Леший бесплатное чтение

Али Алиев
Леший

Глава 1

— Ну что, Леший, отчаливаешь? — Пестрый смотрит с явной завистью, еще бы, ему не один год тут торчать. Это меня освободили по УДО, а ему еще сидеть и сидеть.

В принципе понятно, у меня и статья проще, да и вел я себя на зоне тихо. Второй срок уже отмотал. Мне повезло, я сидел в обычной тюрьме, никакого строгого режима, занимался вырезанием из дерева и ни к кому не цеплялся. Ребята попались понятливые. Через пару бесед с паханом, я смог убедить всех, что не буду никому мешать. После этого, меня никто не трогал. Много раз я перематывал те события в своей голове, изначально брала злость. В те годы я еще был глуп, хотя и сейчас, наверное, еще глуп. Гипертрофированное чувство справедливости. Я не мог сдерживаться, когда видел, что кого-то унижают, оскорбляют и так далее. В студенческие и школьные годы это было правильно, тебя уважали за это. Девушки считали это крутостью, заводились друзья и враги. Все было, так как и должно быть. Я пользовался популярностью и некоторым авторитетом, но для того чтобы быть правильным, надо быть еще и сильным. Никто не будет тебя уважать, если ты валяешься на земле в собственных соплях. Занимаясь физически, я рос над собой. Никаких вредных привычек. Алкоголь пил, но редко и только водку. Вне зависимости от ситуации, я всегда знал одно, я должен все контролировать, поэтому никогда не напивался до чертиков. Был сильным, ответственным, надежным. Всегда старался быть таким, каким меня воспитывал мой отец.

Отец был человеком служивым. Причем служил он в Советском союзе, а после распада, не смог найти себе места. Я был поздним ребенком, во время моего рождения, ему уже было 42 года, мама была моложе на 4 года, но родов не пережила, поэтому растил меня отец в одиночку. Так как работу он так и не нашел, а идти в бандиты ему не хотелось, батя ушел в лес. Он всегда говорил: «Дружи с лесом. Он и накормит, и напоит, и согреет». В школу я пошел в пять лет. Папа договорился, он хотел, чтобы я быстрее получил образование и успел многого добиться. Всю школьную жизнь мы жили в лесу, каждое утро я час шел до села, перед школой. Отец, как и я, был единственным ребенком, да и друзей у него не было, поэтому и жили мы отдельно ото всех. Однако, я легко заводил друзей. Так прошла школа, потом я уехал в Ставрополь, чтобы получить диплом и высшее образование. Образование, которое я так и не получил. Я отлично сдал экзамены и поступил в медицинскую академию, самый престижный ВУЗ Ставрополя, именно там я начал понимать что честность и прямота, далеко не всегда приводят к хорошему результату. Папа умер, когда я учился на третьем курсе. Весной, когда я долго не мог до него дозвониться, попросил одноклассника зайти к нему, тот в свою очередь сообщил, что батя скончался. Он умер во сне. В этот момент как холодный ветер пронзил мне спину. Не знаю, как объяснить. Отец был для меня единственным родным человеком, происшествия тех дней заставили меня оступиться. Похоронив родителя, я начал пить. В то время, кроме учебы, я подрабатывал ночным сторожем на стройке, и имел кое-какие деньги. Я начал пить, курить, гулять и нарываться на драки. Не важно, сколько их было, неважно кто прав. Я не мог остановиться. Порой я бил, порой был бит, порой меня вязали менты. Всякое бывало, я уже не успевал выкручиваться.

В академии был преподаватель Армен Ваганович. Он любил унижать и оскорблять студентов. Однажды я не выдержал и вступился за одногруппницу. С того дня мы лаялись как кот с собакой. Он не хотел мне ставить зачеты, занижал оценки, пытался привести все к моему отчислению, но я учился и не давал повода. А после смерти отца, мои прогулы составили 30 %, и это был необходимый минимум для отчисления. Преподаватель все устроил так, что у меня даже не было времени реабилитироваться и перед зимней сессией четвертого курса меня отчислили. Я не знал, что делать и пошел на работу. Сначала, хотел пойти на завод или цех, но меня отовсюду увольняли, потому, как я не мог терпеть, что на меня кричат. Раз за разом все заканчивалось одинаково. За пару месяцев поиска нормальной работы, я проклял всех работодателей. Каждый раз, идя на собеседование, чувствовал себя нищим, что просит подачи. А смотря на высокомерные рожи, что говорили «Мы вам перезвоним…» хотелось просто в них плюнуть. Ноги начали подкашиваться. Обратился в военкомат, так как забрать в армию меня не могли, как единственного члена семьи, я договорился со старым приятелем отца, и все же пошел служить. Тогда уже был год, а не два. Кинуло меня в мор флот, чему я был безумно рад. Служил в Севастополе, но ходили мы в разные места. Побывал в Португалии и Сирии, там как раз начинались конфликты. Но повоевать не получилось, да я и не хотел. После армии решил все же вернуться в Ставрополь и устроиться уже с военником в какую-нибудь охранку. И я, правда, устроился. Маленький ЧОП с парой троек магазинов офисов и кафе. Жизнь начала налаживаться, до того черного дня.

День был обычный, сдав дневную смену напарнику, я шел домой. Было всего восемь вечера, но в декабре это уже ночь. Доехав до остановки, я вышел и пошел к дому. Мой дом был на окраине, так как в центре, съем квартиры на порядок дороже, а деньги я только начал зарабатывать. Проходя мимо пролеска, я услышал шум борьбы и чье-то дыхание. Подумав, решил, что там кто-то дерется, и не обратил внимания, но услышав женский писк, развернулся и тут же ринулся в кусты. За кустами на поляне парень держал девушку, приставив нож к ее горлу и совершая изнасилование. Девушка плакала, огромные глаза наполненные болью смотрели в небо и кричали. Кричал взгляд, но не горло. Она боялась. Дальше время замедлилось. Я был в ярости, но боялся, что он случайно зарежет девушку и в момент, когда насильник, поняв, что жертва не сопротивляется, закрыл от удовольствия глаза, я выбежал. Благодаря учениям отца, передвигался тихо и смог подойти близко перед броском. Как только он потерял бдительность, моя нога врезалась в его руку с ножом. Была опасность, что по инерции нож воткнется мне в ногу, однако, выбора не было. Удар получился на славу. Носок ноги попал в кисть насильника, и нож улетел в кусты. Все, тут моя сдержанность кончилась. Больше ничто не мешало мне наказать это животное. Я не сдерживался.

Позже, когда приедет полиция, я узнаю, что девушка сбежала. Что мой адвокат так и не смог ее найти, и что суд решит, что никакой девушки не было. Тогда меня впервые посадили. Потому как дело было непонятным, да и первый раз я что-то серьезное совершил, посадили меня на два года. Первый срок прошел не так гладко. Я качал права, заступался за слабых, и часто был бит. Поэтому получить УДО не получилось. Через полгода, мой одногруппник рассказал мне, что на одной из вечеринок он встретился с девушкой, которая оказалась подругой той, что я спасал. Он нашел ее и просил дать показания, но она отказалась. Я поблагодарил его и попросил ее адрес. После окончания срока, я вышел и первым делом пошел к ней. Мне было важно взглянуть ей в глаза. Я всегда верил, что в человеке есть что-то светлое. У нее должна быть совесть. Но когда в глазах ее, я увидел страх. Подумав, что она боится за себя, я попытался успокоить ее, но потом вышел ее муж. Тот самый насильник. Я слышал о таких ситуациях «Стокгольмский синдром». Но прямо сейчас я был не готов и впал в ярость. Я снова избил его, но в этот раз, мне дали уже 5 лет. Отсидел я 3. И вот теперь, мне пора выходить в мир. Мир, в котором меня никто не ждет. Где я никому не нужен.

— Посторонись. Чего встал как вкопанный?! — Маленькая, горбатая старушка, с тачкой за спиной, прошла мимо меня.

Как я отвык от этого мира. Мой автобус в село Отрадное должен был выехать через 5 минут. Вот уже и толстая дама идет проверять билеты. В итоге я решил вернуться в дом моего отца. Навыки выживания и охоты никуда не делись, а значит, я смогу прожить в лесу. За все это время, я понял, что не могу жить среди людей. Не мое это. Мой отец, офицер советской армии, намертво вбил в меня кодекс настоящего мужчины, а жизнь показывает, что этот кодекс уже больше никому не нужен. Как дальше жить? Не знаю. Я просто решил жить подальше от всех.

* * *

По приезду в село Маяк, возле Отрадной, я сперва направился к старым друзьям. Как оказалось, в село вернулись лишь двое. Точнее вернулся только Коля Пискунов, он, как и я, был отчислен из университета и вернулся к родителям. Миша же, Горностаев, всегда был оболтусом. Из деревни не уезжал, он и в школе училася на двойки. Сейчас на тракторе пахал поля, на то и жил. Мы собрались, выпили. В свои 25 оба моих старых приятеля были семейные. У Мишки уже дочь в первый класс пошла, а Коля только полгода назад женился.

— То есть ты хочешь стать охотником. — Не унимался Коля. — Но оружием тебе пользоваться нельзя…

— Ну да, кто же мне разрешение даст?

— И как ты собираешься охотиться? С ножом за зайцами гоняться будешь?

— Ну, нет, Коль, зайцев на ловушки ловить можно, а следы меня батя еще в детстве искать учил.

— А если волк или медведь? Что, фонариком в лицо светить будешь?

— Да погодь ты истерить. Смотри сюда. — Я достал из мешка коробок, быстренько вынув детали начал собирать свое новое оружие. Лица моих приятелей вытягивались по мере сборки.

— Серьезно?! Ты собираешься стрелять в медведя из вот этого?! — Миша повертел в руках мой арбалет, и недоуменно уставился на меня. Колян даже сказать ничего не мог, так и смотрел на меня ошарашено.

— А что такого? Хороший складной блочный арбалет. Я, конечно, не проверял, но его хозяин уверял, что стальной лист прошить может.

— Да ты шутишь! Как же ты его перезаряжать-то будешь? Брось, брось Олежка эти мысли глупые. В селе оставайся. Бабу тебе подберем, вон Марковны внучка приехала, Леська Паренко. Помнишь ее? На два года младше нашего училась. Ладная стала, как ты любишь. Высокая длинноногая.

— Это ты так любишь.

— Да брось. Оставайся в селе. Я тебе и работку сыщу.

— А ты, кстати, чем занимаешься, Коль?

— Да чем?! Что-то покупаю, что-то продаю. Смотрю где что дешевле, а где дороже. Так и живу.

— Барыжешь значит, слушай, а если я тебе буду тушки там приносить, да шкуры с клыками, сможешь их толкать?

— А чего бы и нет? Найду куда.

— Вот и ладушки.

На том мы тогда и порешили.

Я все же ушел к охотничьему домику. Огнестрел весь конфисковала полиция, поэтому все мое оружие были арбалет, да пара ножей. Еще топор таскал с собой. Мало ли. Если действительно зверь, какой нападет. Топор хоть дистанцию даст.

Так и потянулись мои дни. Хатку восстановил, отец ее сам строил из дерева. Так что, сделав легкий ремонт, я начал вживаться. Навыки слегка поугасли, но восстановить их труда не составило. Уже на следующий день после моего заселения, две заячьи шкурки лежали засоленные, чтобы не пропали. Через недельку я подобрал в Маяке бродяжку. Маленькую, до колена где-то, но мне ее хватало. Зверей она отпугивала, да и говорил я хотя бы с ней. Дни потекли рекой. О том, что сменилась неделя, я понимал, когда Коля ко мне заглядывал. Привезет круп разных, муки, овощей да фруктов. Деньги за прошлый товар оставит и новый заберет. Так же он периодически покупал мне то, что я просил. Денег я не жалел. Зачем они мне? Новенький генератор, оборудование. Компьютер поставил и даже интернет через модем ловил. Правда, ловил слабо очень. Но фильм там скачать за день можно было.

* * *

Тихо. Как там папа учил? Сидим против ветра, листья не колышем. Арбалет на взводе. Стрелял я не сказать что замечательно, однако подобрался близко. Не должен меня олень почувствовать. Он поднял голову и начал огладываться. Интуиция что ли у него есть. На выдохе на спусковой крючок и с хлопком болт отправляется в полет. Попал! Но не убил. С болтом в плече, животное прыгнуло от меня в сторону. Олень упал, поднялся, и хромая кинулся прочь. Да, даже раненный олень быстрее меня во много раз. Но догонять его мне и не нужно. Скоро упадет сам. Стрела точно в кость попала. Так, не теряя его следа, я и шел за ним, пока не наткнулся на еще дышащего, но уже полумертвого оленя.

— Прости родной, не из прихоти тебя убиваю. — Прошептал я, перерезая горло животному.

Какое-то неприятное чувство. Кто-то смотрит на меня. Обернувшись, встречаюсь глазами с медведем.

Он стоял и смотрел на меня. Я повернулся к нему лицом и достал топор. Перезаряжать арбалет времени не было. Боялся ли я? Нет, не боялся. Еще при первой отсидке меня приучили. Страх хуже смерти. И пусть считается, что не боится только дурак, в лесу нельзя бояться, звери это чувствуют. Мы стояли, смотря друг на друга.

— Уррраур — Прорычал царь леса и ударил лапой по осине.

— А ты сюда не лезь. — Ответил я, рубанув топором по ближайшему дереву.

Он фыркнул, развернулся и ушел.

Я закинул оленя на плечи и пошел домой.

* * *

— Бдадах! — Чертовы браконьеры, поспать не дают.

Жучка зашлась в лае, хоть и лень вставать, но иначе они мне спать не дадут. Достав свисток, я громко в него дунул. Специально купил. Как говорил отец: «Не бойся животных, что на тебя рычат, бойся животных, что на двух ногах ходят». Тут же послышался звук удаляющегося внедорожника. Не местные значит. Местные меня уже знают. А эти видимо решили что полиция.

Сон как рукой сняло, а раз делать нечего, решил пойти в том направлении, откуда стреляли. Идти пришлось долго, но в итоге я все-таки вышел к следам от внедорожника, а там и до места охоты не далеко было.

Возле пещеры лежал медведь. Мой старый знакомый. Выстрел попал в грудь, но охотники видимо не ожидали найти тут медведя, потому стреляли картечью. Рана не убила мишку, однако если так пойдет дальше, он умрет либо от потери крови, либо от инфекции. Под картечь попала часть шеи медведя и его грудь. Кусок шкуры просто оторвало. Он поднялся и начал рычать на меня.

Не знаю что со мной. Но не могу я вот так его тут бросить. С ума, наверное, схожу, но жалко мне его. А что я теряю? Ничего ведь у меня нет. Так что…

— Тише, Миш, тише. Я помочь хочу. — Достав из поясной сумки медикаменты, я медленно подхожу к животному. Он скалится и рычит. Кровь льется ручьем. Тут задняя нога подогнулась, и зверь сначала сел, а потом упал глубоко дыша.

Не знаю почему, но в голове зазвучало: «Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости». Хоть и не давал никогда клятвы Гиппократа, но слова еще в школе учил. Медленно подойдя, я обработал рану перекисью, медведь резко повернул голову и схватил меня за руку. Не откусил, а именно схватил, предупреждая. Я не возражал, другой рукой начал обматывать бинтом рану. Конечно, ее бы стоило зажать чем-нибудь, но ничего чистого под рукой не было. Пока мишка держал мою руку, я кое-как обмотал его шею, не затягивая туго. Силы покидали его, и, воспользовавшись бессилием зверя, я воткнул ему шприц с антибиотиком. Он хотел кинуться на меня, но я прижал его голову к земле, не давая подняться. Благо, сейчас ему нечего было мне противопоставить. Оставить медведя одного я не мог, потому развел костер на поляне и сел рядом. Он тихо дышал, а я с напряжением наблюдал за ним.

Наутро, Миша проснулся. Выглядел он паршиво, но жить вроде будет. Попробовал встать, однако ноги еще отказывались его слушаться. Вернувшись, домой, я прихватил остатки оленины, и отправился к своему пациенту. Мишка сначала отказался брать протянутую еду и демонстративно отвернулся, но стоило мне отойти, как тут же послушались звуки чавканья и какое-то урчание. Не знал, что медведи так умеют.

Всю следующую неделю, я помогал мишке. Кормил его, обрабатывал рану. Все же на животных все заживает намного быстрее. Признаться, день на пятый мишка уже почти пришел в себя и точно бы уже не умер, но мне нравилось его общество. Изначально он рычал на меня и всячески угрожал, день на второй он уже не рычал, только делал вид, что не видит меня. Но когда понял, что я не желаю ему зла, а наоборот, хочу помочь, он открылся мне. Мы подружились и слегка порой игрались. Точнее он игрался. То укусит меня за плечо, то толкнет, когда я сижу. А еще частенько он ластился ко мне.

Глава 2

— Это еще что? — Я, конечно, много слышал о том, что отшельники сходят сума, но не представлял, что это происходит так. Проснувшись, я увидел прямо перед собой какие-то письмена. Язык вроде русский, но они будто внутри твоего глаза. Никак от них не отвернуться. Тут я испугался.

— Да сгинь ты! — Проорал я вслух. Помогло, письмена исчезли. — Какого черта тут происходит?

Тряхнув головой, я встал и оделся. Пора идти кормить мишку. Погода, конечно, не самая располагающая, однако, мишка ждет. Небо покрыто тучами, моросит дождик. Взяв бурду из внутренностей зайцев, я налил их в миску Жучки. Но песик не откликнулся. Оглядевшись и заглянув в будку, я так и не обнаружил свою приятельницу. Ну, если бы кто-то пришел, она бы подняла шум и разбудила меня, а значит бегает где-то проказница. Накинув черный кожаный плащ, я выдвинулся к своему лесному другу. Когда до поляны оставалось не более десятка метров, лес сотряс яростный рев медведя. Почуяв неладное, я рванул к поляне. Ситуация был следующая. Миша ходил по кругу и утробно рычал. Напротив него стоял огромный вепрь. Миша в холке доставал мне до солнечного сплетения, при том, что рост у меня средний, 183 см, но вот вепрь раза в два был больше его. Ситуация аховая. Болт для этого чудовища был бы как для меня иголка. И хоть лист жести пробивает он на вылет, тут я не был уверен, что он пробьет шкуру зверя. Посему убрав арбалет подальше, я взялся за нож. Топор тут не помощник тоже. Просто не осилит кость. Надо горло резать. Но для этого нужно подобраться ближе. Пока мишка крутил вепря, отскакивая при атаке и стараясь хоть немного цапнуть по морде противника, я забирался на дерево. Благо, чудовище не обращало на меня внимания. И вот, когда вепрь встал ко мне задом, я спрыгнул с ветки, занеся нож двумя руками. Удар пришелся в шею, а вот мое лицо приземлилось прямо на холку. Из носа брызнула кровь, но главное что нож вошел в плоть. Вепрь взревел и рванул прямо, медведь еле успел отскочить, как огромный кабан, пробежав мимо него, врезался в сосну, в надежде раздавить меня. Однако, в момент столкновения, я спрыгнул влево. Кабан, врезавшись в дерево, сломал его, и завалился на образовавшийся пень, нанизавшись частично на щипы, оставленные деревом. Данная неудача могла остановить вепря, но точно не убить. Поэтому, не теряя ни минуты, я рванул к торчащему в шее ножу. Ноги упереть в шею и нож на себя. Это тяжело. Как будто разрезаешь кусок качественной дубленой шкуры, шириной 15–20 сантиметров. Вепрь взревел и начал брыкаться и бодаться, но я удобно разместился, не давая себя достать. Выкладываясь на всю, я старался доползти до артерии. Силы не хватает. Я должен, я обязан. Если сейчас не смогу, скоро он выберется и разорвет как меня, так и Мишку. Перед глазами вновь появилась табличка.

— Прочь! — Реву я, и ярость застилает мне глаза. Воспоминания хлынули с бешеной силой. Вытаскивая из груди, столь тщательно забываемые кадры. Насилуемая девушка, ее насильник, а ныне муж. Пять лет в тюрьме. Отец и его мертвое тело. Силы приходят ко мне неожиданно. Нож начинает ползти все ближе. Я чувствую, как становлюсь сильнее и злее. Дойдя до нужной отметки, всаживаю нож до основания в поисках артерии. Артерия найдена, поддев тяну ее на себя, рывок и нож разрезает столь долгожданный сосуд. Кровь брызжет вверх, опускаясь дождем на мою голову. А я откатился и улыбаюсь. Никогда не улыбался, убивая животное, а сейчас лежу и улыбаюсь как идиот. Миша сел рядом и устало проревел. Так мы и седели, пока кабан окончательно не издох. Последний его конвульсивный рывок и все. А перед глазами снова, какие то надписи.

— Да исчезни ты. Сколько можно. Не появляйся. Надоел уже. — Видение вновь исчезло. Мне кажется или мишка смотрит на меня как на идиота?

— Все родной, сейчас отдам тебе твой завтрак и пойду, подстрелю утку. Разделывать свинку, сил нет. Шкуру потом снимем. Мясо наверняка жесткое слишком. Впрочем, если затушить, то можно и попробовать.

Мишка только боднул меня в ответ.

— Хорошо, пойдем. — Поднявшись, иду к мешку, а этот толстячок семенит рядом.

* * *

Да уж, скажешь кому, не поверят. Вепрь в холке был метра два точно. Нет, его шкуру продавать не буду. Пусть у меня весит как напоминание, какого зверя я вооруженный только ножом одолел. Не то чтобы я хочу похвастаться, но, черт возьми, тут иначе поступить нельзя. Возможно, это самый большой вепрь в мире был. Хотя, вряд ли конечно, но точно один из огромнейших. Мысли все еще были в том бою, все же не каждый день такое случается, а ноги уже довели до речки. Тут частенько бывают дикие утки. Взведя арбалет, я приготовился. Свисток в зубы, осталось вспугнуть и попасть. Свист, в небо взлетает пара десятков птиц, разворот, выстрел. Попал! В крыло. Утка неуклюже пытаясь взлететь, еще висит в воздухе. Но радость сменяется недоумением, прямо по мне пролетает тень, а ее хозяин хватает утку.

— Твою мать… — Это что, дракон? Ну, нет, конечно, стандартный, фольклорный дракон, наверное, побольше будет. Этот был размером наверное с микроавтобус. Вместе с хвостом. Но это не помешало ему съесть мою утку вместе с болтом. Летающий зеленый ящер погнался за остальными утками, а я тихо сбежал.

Что происходит? Может у меня действительно помешательство? Разговариваю с медведем, хоть он мне и не отвечает, но где видано, чтобы дикий медведь ластился к человеку? Вепрь этот неправдоподобный. Да и надписи эти. Нет, лучше ничего никому не рассказывать. Точно решат, что с ума тут сошел. Через два дня приедет Коля, у него и спрошу. Только аккуратно. Не было ли чего странного в округе.

* * *

Два дня прошли относительно спокойно. Вроде особо ничего не изменилось, правда, генератор мой сломался, и зверей в округе стало меньше. И лес стал другим. Чужим каким-то. Миша уже сам стал добывать себе пищу, хоть и радовался моему приходу, я решил его больше не кормить. Привыкнет ведь, потом совсем разучится жить сам. Не надо его приручать. Дикая животина должна быть дикой. Жучка нашлась. Она оказывается в дом забежала, и что-то с ней стало. На улицу ходить боится. Скулит все время. Я еще пару раз видел огромного вепря, а может это разные были, кто знает. Но больше всего меня удивило, что моя добыча в виде того здоровяка куда-то пропала. Лес явно изменился. Что-то творится странное, а может и правда я чокнулся? Хорошо хоть больше надписей никаких не появлялось.

Сегодня должен был приехать Коля, но уже темнеет, а его все нет. Странно это. Раньше всегда как часы приезжал, видимо мои товары ему хороший навар приносят. Ну, думаю надо мне завтра в село прогуляться. Не нравится мне все это.

Выдав искру спичкой, зажег лампу. Жучка жалась ко мне, не выдавая никаких звуков. Будто боится чего-то. Достав с полки книгу «Страж империи». Андрея Буревого, я принялся перечитывать понравившуюся мне литературу. Так прошло, наверное, часа два, отвлекся я, только когда Жучка жалобно заскулила и попыталась спрятаться под мою кровать, но там было не пролезть, доски доходили почти до пола.

— Жучка, ты чего, все нормально. — Попытался я успокоить питомца, но собака даже и не думала успокаиваться, жалобно скуля и прижимаясь к полу.

Тут в стену что-то врезалось. Это что-то явно было крупное, потому как, даже стенка слегка качнулась, сначала я подумал, что упало дерево, слегка задев стену, но когда послышались звуки скрежетания, я понял, что-то лезет по стене, видимо на крышу. Читать резко расхотелось. Липкий, холодный страх прошелся мурашками по спине. Тут что-то не так. Кинув топор в кольцо, на поясе, я взвел арбалет. Дубовая дверь и ставни закрыты. Что бы это ни было, сломать дверь оно вряд ли сможет, значит, ползет к крыше. Проход на чердак из дома у меня закрыт, если это не человек, открыть его оно не сможет. Приготовив оружие, я стал вслушиваться. Так и есть. Нечто забралось на чердак. Нечто довольно тихое. О его передвижениях говорил лишь скрип досок. Видимо устав искать проход, это нечто стало скрестись с потолка, судя по всему, прорывая себе проход. Я нервно сглотнул. Что происходит?! Я никогда не слышал о кошачьих в нашей среде, а это могла быть только очень большая кошка. Потолок сыпался, я целился в место, которое ломало это существо. Арбалет наведен, осталось только ждать. Тяжелее всего сейчас не спустить курок раньше времени. То, что там скребется, может второго шанса не дать. Вот появляется дыра в потолке, а из нее появляется голова. Голова явно кошачья, размером с арбуз. Не думая более ни секунды, спускаю курок. В яблочко. Кошка даже не успела дернуться, как ее голова свисла вниз. Учитывая голову этого существа, тело у нее должно быть размером с молодого бычка. Какого черта?! Снаружи раздается что-то отдаленное вой шакала. Причем явно не в один голос. Дело дрянь. Дом получает еще несколько сокрушающих ударов, но держится. Однако за крышу, я уверенным быть не могу. Забравшись на крышу, эти существа запрыгнули на чердак и кинулись к моему первому противнику. Я уже взвел арбалет и готов к новому выстрелу, но боюсь, мне могут не дать его сделать. Скрежет начинается с разных мест потолка. В моменте крыша проваливается и свора падает на пол, не ожидая пока они, сориентируются, выпускаю болт в ту тварь, что ближе ко мне и выхватываю топор. Нужно броситься на улицу, но кто знает, сколько их там? И все же сидя тут, я точно не выживу. Две кошки запрыгали по стенам. Одна преградила мне дверь, а другая вход в мою комнату. Не может быть. Они взяли меня вкруг. Видимо, опыт их соплеменниц, научил их не действовать сгоряча. Сейчас я смог разглядеть их лучше. Серая чешуя по всему телу. Две пластинки возле век. Голые хвосты. Неприятные создания. И кажется не слишком глупые. Нужно атаковать одну и прорываться, вот только стоит мне кинуться на одну, другая прыгнет мне на спину. Тут случилось то, чего я никак не ожидал. Моя трусишка, Жучка, вцепилась в хвост одной из них. Тварь, не ожидавшая подобной подлости, с рыком резко развернулась. Мой шанс. Прыгаю на ту, что у двери и ударом топора попадаю, а район плеча. Метил, конечно, в голову, но она увернулась, я а изменил траекторию. Этого хватило, для того чтобы развернуться спиной к двери. Правой рукой отмахиваюсь от тварей. Та, что была укушенной Жучкой, облизывается, смывая с морды кровь.

— Тварь… — Уже знакомая пелена застилает взор.

Ну, сбегу я, а толку? Они явно быстрее меня бегают. И плевать, если я умру, но вот ты точно поплатишься. Выбрав целью среднюю кошку, достаю нож, и бросаюсь на нее. Не ожидавшие такого поворота, крайние монстры, отпрыгивают в сторону, а я занеся топор справа, наношу удар ножом. Уворачиваясь от топора, она сама нанизывает свою голову на нож. Правильно я подумал, эти пластинки защищают их глаза, но уменьшают обзор. Разворачиваюсь и наношу удар правой. Несмотря на рану, что я нанес ей ранее, кошка умудряется прыгнуть на меня, однако попала прямо под удар топора. У топора только один минус, порой он застревает. Как, например, сейчас. Тварь умерла, но забрала с собой мое оружие. На спину тут же прыгает последняя, стараясь сломать хребет, но я чудом ухожу в кувырок. Когти разрезают кожаную куртку на лоскуты. По спине льется кровь. Кошка становится между мной и дверью. Но не спешит нападать. Ходит. Вправо, влево. В моих руках только нож. Да, оружие хорошее, однако против крупного зверя, малоэффективное. Она вновь прыгает, в надежде свалить меня, но я уже увидел, что она сжалась для прыжка, и слегка опережая ее, ухожу кувырком под ней к двери. Распахнув засов, вылетаю на улицу. Кошка выбегает за мной. Тут есть пространство. Можно попробовать поймать ее. Нож ходит из стороны в сторону. У меня даже одежды нет нормальной, чтобы поймать ее пасть. Спина продолжает кровоточить. Ярость прошла давно. Ее и хватило-то не на долго. Все же, надо что-то делать. На очередном круге, кошка подходит близко к лесу и как черт из табакерки, оттуда вылетает мишка, опуская лапу на спину кошки. Хребет с хрустом ломается. Задние ноги твари отказывают, она пытается дотянуться передними до медведя. Но Мишка уже отпрыгнул. Тут уже проще. Взяв лом, что лежал у стены, я пробил череп твари. Все, последняя.

— Мишка, как же ты вовремя!

— Ууаууурр! — Ревёт мой лесной друг.

Делать тут было больше нечего. Ни кола ни двора. Мое последнее прибежище стало развалиной. Собрав необходимые предметы, и сменив одежду, я покинул свое пристанище. Жаль, конечно, но делать тут больше нечего. В любой момент, мое пристанище может стать могилой.

Глава 3

Спал я довольно плохо. А как еще можно спать на ветке, привязанным веревкой? Внизу спал Мишка, благодаря чему я был уверен, что хотя бы не умру во сне, как мой отец. При первых же лучах солнца, мы вышли в путь. Мишка пошел со мной. Видимо ему тоже не очень хорошо живется в лесу. Впрочем, я не был против. Спустя пару часов, мы все же дошли до Маяка. И вот тут я пожалел, что пришел сюда. Это больше не село. Свалка трупов, не более. Запах мертвых тел чувствовался еще за километр, но я должен был это увидеть. Увидеть, чтобы тут же опорожнить свой желудок. Части тел людей, кажется, были повсюду. На крышах, на заборах, деревьях. Части тел свисали из окон, а земля была красная от крови. То, что здесь произошло, нельзя описать словами. Это просто кошмар. Миша воротил нос, но был спокоен, поэтому я решился пройтись и проверить пару знакомых дворов. Сразу же заглянул к Коле. Его дом был ближе всех. Но дома никого не было, только останки прошлых хозяев. Пройдясь вдоль дома и пару раз позвав живых, я двинулся дальше. Дома пустовали. Говорить громко я боялся. В голове витали мысли. Может я, и правда с ума сошел? Может все это игра моей фантазии? Дай ка вспомним, что мы проходили обо всем этом по курсу психиатрии? У психически больных людей, полностью отсутствует критичность по отношению к галлюцинациям? Печально. Значит, скорее всего, все это правда. Но не факт. Все же может сон, или я впал в кому? В своих размышлениях я дошел до Мишкиного дома. Здесь картина не отличалась особым новшеством. Медведь фыркнул, вот оно что. Уже пару минут меня напрягало что-то. Запах… из-за этой вони, я перестал обращать внимание на запахи, а зря. В доме очень четко слышался запах хлора. Зачем человеку в час смертельной опасности разбрасывать хлор? Разве что он хотел сбить кому-то обоняние. А зачем?

— Есть кто дома? — Тишина. Крикнуть громче? — Живые есть?

Шуметь сильнее боюсь. В ответ тишина. Надо найти место, где рассыпали хлор.

Интересное кино. Хлор рассыпан возле входа в подвал. Дверь накрыта ковриком, снаружи закрыта на щеколду. Открыв замок, спускаюсь в подвал. Темно, а фонарь как назло сломался, когда и генератор. Достал свечу. Зажег. В углу, лежит что-то маленькое и белое. Рассмотрев внимательнее, начинаю видеть. Маленькие ножки, ручки, белые волосы. Настька! Дочь Миши. Подбегаю к девочке. Пульс есть. Видимо оголодала. На руки и ходу. Дальше ходить не стал. Слишком опасно. Ладно, сам, но Настеньку надо вытащить, не смотря ни на что.

* * *

Костер мерно потрескивал. Миша ушел искать пищу, я же готовил суп. Девочку надо кормить. Она сильно оголодала, поэтому приготовив маленькую порцию супа, я разбудил ее и накормил жидкой едой. Сейчас ей лучше кушать маленькими порциями. Человек может прожить без еды месяц, но вот семилетней девочке недели за глаза хватит. А сколько она там была, неизвестно. Настя покушав, тут же заснула. Будить ее я не стал, лишь приготовил новую порцию, но уже больше, для нас обоих. Вечером она проснулась сама. Посмотрела на меня, но ни слова не произнесла. Вечно веселая Настя. Заткнуть ее, наверное, было просто невозможно, да и не хотел никто ее затыкать. В ней будто сама жизнь плескалась. Веселая маленькая девочка сидела напротив меня, и ни слова не говорила. Она просто смотрела в костер и молчала. Я попытался ее разговорить, но она никак не реагировала на мою речь. Перестав мучать ребенка расспросами, я постелил ей и сел рядом. Она очень быстро заснула, но спала беспокойно. Крутилась, стонала и кричала. Безмолвно, не издавая ни единого звука. Ее рот открывался так сильно, что я боялся, она вот-вот вывихнет себе челюсть. Что же пришлось пережить бедной девочке. Через пару часов пришел Мишка. Он лег у моих ног. Поглаживая этого уже, наверное, не дикого зверя по холке, я все думал что делать. Не могу же я Настю в лесу растить. Да и не безопасно больше в лесу. Чужой он стал. Не мой… В любом случае, надо идти в город. Сначала дойду до Отрадной, осмотрюсь, а оттуда уже к Невинке. Хорошо было бы найти авто. Желательно грузовое, чтобы мишку посадить.

* * *

Авто я нашел, и не одно. По дороге многие автомобили стояли без водителей. Многие с ключами в замках зажигания. Однако ни один автомобиль я завести так и не смог. Никак на поворот ключа не реагируют. Ну не могли же у всех сесть аккумуляторы?! Кроме машин, мне посчастливилось найти пистолет. Валялся в крови, рядом с полицейской машиной. Вроде целый, но стрелять оказался. Может что-то все-таки сломалось от падения. Оружие мы разбирали в армии, в том числе и ПМ, так что надо разобрать и посмотреть, решил заняться этим на привале. Я все пытался разговорить Настю, но добился только того что она начала кивать в знак согласия или головой махать в знак отрицания. Таким образом, я узнал, что бойня в селе прошла в тот же день, когда я бился с вепрем. Монстры, а это были именно они, появились утром. Она не знает, как и откуда. Отец просто спрятал ее и засыпал дверь хлором, велев не произносить ни звука. Это все что она знала. Я не стал спрашивать, что она могла слышать. Итак, понятно…

Устроившись на привал, я первым делом занялся изучением найденного оружия. Перебрав его несколько раз, так и не обнаружил неполадок. Однако когда высыпал порох, понял причину. Порох не горел. Хотя странно, капсюль ведь тоже не взрывалась. В общем, я убрал пистолет подальше и занялся делами насущными.

На следующий день нам повезло больше. На лугу, что мы проходили, паслись лошади. Поймать коня, не так просто как кажется. Благо, я парень сельский и коней не понаслышке знаю. Седла у меня не было, поэтому накинув свой плащ тыльной стороной, я закинул Настю и запрыгнул следом. Как никак, конь быстрее чем ноги. Для Миши это тоже проблемы не составило. Не смотря на свой вес и косолапость, медведь мог передвигаться довольно быстро. В пути нам встречались разные твари. Многие пытались нападать, но часть я снимал с арбалета, часть Миша убивал парой ударов. Таких серьезных врагов как вепрь или те кошки не встречалось. И чем дальше мы отходили от Маяка, тем слабее становились монстры, однако, даже самые слабые из них, запросто могут убить безоружного. Различные псы, волки, лисы и даже какие-то белки. Проезжая возле реки, мы нарвались на помесь крокодила и рыбы. Перед был с лапами и огромной пастью, а зад с рыбьим хвостом. Правда, полностью покрытый желтой, цвета песка, чешуей. Но от них мы просто сбежали. Не очень хочется встречаться с подобной тварью. В Отрадной нас так же ждала разруха и засохшая на солнце кровь. А по улице ходили громадные крысы. Не останавливаясь, мы двинулись дальше. До Невинки было километров пятьдесят. На лошади мы ехали со скоростью четыре-пять километров в час, а значит, потребуется часов одиннадцать-тринадцать. Остановившись на ночлег недалеко от Отрадной, мы провели ночь. К нам пытались заглянуть какие-то маленькие зеленые существа, очень смахивающие на гоблинов. У них были палки и маленькие луки. Но особых проблем они не доставили. Девять гоблинов были убиты нами минут за десять. Их луки не пробивали шкуру Миши, а я стрелял из арбалета, пока они пытались убить моего лесного друга. Признаться, если бы не он, я бы давно был мертв. После незваных гостей, нас больше никто не потревожил. Утром мы выдвинулись в сторону Невинномысска.

* * *

Невинка встретила нас холодным ветром и холодными же взглядами. Медведя я оставил в лесу. Чтобы не дай бог не пристрелили с испугу. Признаться, увидев военную заставу перед городом, я чуть не запрыгал от радости. Люди! Живые люди! Никогда не думал, что буду скучать по ним. Но жить недалеко от села, зная, что рядом есть люди, и бояться, что вас осталось всего двое во всем мире, разные вещи.

Не смотря на то, что застава была военная, встретили нас не дулом автомата, а луками и арбалетами. Что, признаться ввело меня в ступор. На поясе висели различные ножи. У одного парня была мачете, другой держал на плече большой пожарный топор.

— Кто? Откуда? С чем? Зачем? — Начал опрос высокий парень с топором на плече. Нашивок никаких не было. Просто униформа. Без пагонов и иных опознавательных символов.

— Мы с села Маяк. Там сущий ад. Вот ищем живых.

— Маяк? Это где?

— Западнее Отрадной.

— Ты че, парень? Харэ мне лапшу вешать. Мы и до Отрадной-то добраться не можем, а ты говоришь западней. Там же мобы уровней десять и выше. А ты говоришь, что прошел там!

— Я не совсем понимаю твою речь. Но да, я там прошел. Не один, правда.

— Что, девчонка мобов резала?

— Значит мобами, вы этих монстров называете?! Нет, конечно. Монстров мы с Мишкой убивали, если убежать, конечно, не могли.

— С каким таким мишкой? И где он?

— Мишка, это медведь, друг мой. Он тут не далеко. Я могу его позвать, если вы обещаете не стрелять.

— Не боись, не застрелим мы твоего дружка. — Хмыкнул странный солдат.

— Миш! Вылазь, не бойся. — После моего крика, Мишка неуверенно начал выбираться из кустов.

— Еб! — Служивый тут же вскинул топор, а четверо его друзей нацелили на моего друга луки и арбалеты. Еще один солдат выхватил мачете.

— Ты обещал не стрелять!

— Он что твой?!

— Ну да.

— Точно? Ну, ка отошли его обратно в лес.

— Миш, вернись в лес. — Оскалившийся и готовый к атаке медведь, все же послушался и двинулся обратно в кусты.

— Хрена ты пета себе отхватил! Ты где его взял?

— Там больше нет. Вы меня пустите?

— Да, конечно. Пройдешь сперва к толстому. Он на воротах подсчеты ведешь, он скажет куда дальше. А вот что с петом твоим делать, даже не знаю.

— Ну, он может и в лесочке рядом побродить. Никого не тронет. Обещаю.

— Хорошо. А я Суворову доложу что так и так. Дальше пусть он думает.

Я пожал плечами и поехал дальше. Оказывается, на конях не только я разъезжаю. Вдалеке прокатила телега, запряженная двойкой. Подъехав к воротам внутри рукотворной баррикады, я остановил коня. За столом сидел пухлый юноша в очках.

— Чего тебе?

— Ребята на посту сказали у тебя отметиться.

— А ты что, новенький?

— Ага.

Очкарик достал толстую тетрадь, открыл на середине.

— ФИО полностью. Если есть ник, то и его давай.

— Нерим Олег Федорович. А ник, это что?

— Ты что нуб?

— Какой нуб?

— В игры компьютерные не играл никогда?

— Играл. В КС играл, в героев третьих и пятых, да и другие стратегии.

— А в он-лайн?

— Зачем? В них же смысла никакого. Ни начала, ни конца. Зачем в них играть?

— Уууууу, — поднял брови толстяк. — Точно нуб.

— Ты меня сейчас оскорбил?

— Нет, что ты. Нуб, это что-то типо новый игрок.

— Какой еще игрок?

— Ну, так вся наша жизнь теперь игра. Хмыкает местный секретарь. Так, а ник есть? Для нубов поясняю, ник — это прозвище. Олегов то у нас вон пол тетради.

— Аааа, Лешим кличут.

— Так и запишем, Леший. — Наклонился над тетрадью толстяк. — Так, а уровень какой?

— Какой нахрен уровень? Ты издеваешься надо мной?

— Ох, как же с тобой тяжело. — Очкарик возвел очи к небу. — В верхнем левом углу интерфейса посмотри.

— Какого еще интерфейса, твою мать! — Я начал конкретно закипать. Вроде русский парень, а говорит, так что ни черта не понятно. А чувствовать себя тупым ой как неприятно.

— Колобок, закругляйся парня тролить. Он между прочим петовод. Своими глазами его медведя видел. — Проорал с заставы парень с топором.

— Серьезно?! А откуда?

— Да иди ты знаешь куда!

— Паря, не кипишуй. — Подошел ко мне парень с топором. — Колобок тут с утра до вечера свои писюльки пишет. Скучно ему. Он же раньше важным человеком был. Лидер неизвестного клана в Линейке. Я кстати Топор, будем знакомы.

— Леший. — Пожал я руку парню. Не похож он на плохого человека. И раз уж он кличкой представился, я решил так же представиться.

— И ничего не неизвестной! Мы город в свое время взяли! — Подорвался покрасневший как помидор Колобок.

— Да-да! И где твоя линейка сейчас?! Где вообще все игры, вся техника и прочее? А? В жопе! Вот где!

Толстяк надулся и сел на стул.

— Уровень! — Сердито выпалил очкарик.

Я вопросительно посмотрел на Топора.

— Смотри, у тебя надписи всякие перед глазами должны быть.

— Были, но пропали. А это нормально?

— Да. Сейчас у всех так. Ты видимо дал им команду исчезнуть.

— Было такое.

— Тогда просто скажи: «открыть интерфейс».

Я послушно повторил за служивым и глаза мои заслонили различные надписи, перекрыв весь обзор.

— Я не вижу ничего. Надписи какие-то весь обзор закрыли.

— Скажи «закрыть вкладки».

Я снова повторил за Топором. Большинство надписей исчезли. Остались только какие-то картинки. Но разглядеть что-то не получалось, стоит только взгляд в угол, а картинки тоже перемещаются. Заметив мои мучения, Топор снова подсказал.

— Не смотри на них как на что-то реальное. Попробуй абстрагироваться и сможешь разглядеть.

Я все выполнил, как сказано и правда, смог разглядеть иконки.

— Так, а теперь взгляни в верхний левый угол.

— Восемнадцать. — Назвал я цифру.

— Сколько?

— Да ну нах!

Одновременно воскликнули мои собеседники.

— Восемнадцать. — А что?

— Что? — Вновь поднялся колобок. — Да у нас во всем городе только у Сыча двенадцатый, и то мы на него молимся. У большинства и третьего уровня нет!

— Подожди, уровень как в игре что ли?

— Дошло. А ты, наверное, параметры не раскидывал и скилы не брал… — Топор посмотрел на мой недоумевающий взгляд и начал объяснять.

— Ну, параметры — это твои показатели. Сила, ловкость, выносливость, телосложение, интеллект, мудрость, удача и воля. Их можно повышать с каждым уровнем. А скилы — это умения, квадратики такие снизу. Их тоже можно выбирать.

— А, иконки есть.

— Брал, значит?

— Не, сам не брал. Если только случайно. А что за квадратик слева с зеленой полоской?

— Я хз. Посмотри на него, должно объяснение вылезти.

Посмотрев на квадрат, я прочитал вслух.

— Питомец: Медведь. Пятнадцатый уровень.

— И правда, петовод! — Парень, да ты находка для нас!

— Слушайте, я знать не знаю, что все это значит!

— Ладно, не нервничай. Сейчас сходим к Шефу, там разберемся.

— ФИО девочки! — Все еще сердито спросил Колобок.

— Горностаева Анастасия Михайловна.

— Уровень? Будь это обычная девочка, я бы сразу записал уровень — 0, но так как она с тобой приехала, боюсь что-то утверждать.

— Насть, ты знаешь какая циферка у тебя наверху слева?

Настя отрицательно покачала головой. Ее тоже надо научить пользоваться интерфейсом. Разберусь только сначала сам.

— А что это вообще за девочка. Судя по всему не дочь? — Заинтересовался Топор.

— Дочь друга.

— А чего молчит?

— Молчаливая она. Запишите 0. Какая разница?

— Ну ладно, идите к Шефу.

Колобок нас наконец-то отпустил, и мы с топором пошли к зданию белого дома города.

Глава 4

Не доходя до штаба, нас окликнул женский голос. Точнее не нас.

— Настя! Настенька! — Крик раздался со спины, поэтому я не сразу понял, что окликают именно мою спутницу, но когда она обернулась, тут же выпустила свою ручку и бросилась в объятия девушки. Девушка оказалась молодой блондинкой. На вид ей было двадцать восемь — тридцать лет. Присмотревшись, я вспомнил ее. Старшая сестра Мишки. Она сильно осунулась и выглядела устало. Но это точно была она. Девушка меня тоже узнала.

— Олег. Как же я рада, что вы живы! А где Миша? Оля? Они тоже с тобой? — Она огляделась и выжидающе посмотрела на меня.

— Ян, тут такое дело… — Замялся я. Такие новости никогда не бывает просто произнести. — Нет больше Мишки… Оли тоже. Я Настю еле нашел. Они ее спасли, а сами так и не выбрались. Соболезную.

Я опустил голову. Смотреть ей в глаза было тяжело. Помолчав немного, я все же посмотрел на Яну. Она будто постарела лет на двадцать. Прядь волос упала со лба, но она не плакала. Видимо понимала, что скорей всего ее семья не выжила, но надежда в ней тлела.

— Я слышал ты замуж вышла? — Вскользь спросил я интересующий меня вопрос.

— Да Андрей сейчас в строй бригаде. Помогает возводить баррикады, а вот Сашенька мой не выжил. Убили его. — Тут же погрустнела она. Глаза увлажнились, а Настя начала теребить тетю за юбку. Вытерев слезы, она продолжила. — Думала, все слезы уже выплакала, а нет. Есть еще.

Я даже слегка обрадовался. Все же Насте будет лучше с ее родными. Жалко конечно расставаться, но что ее ждет со мной? Неизвестно когда и где я сгину. А здесь, судя по всему, есть какая-то власть. А значит и порядки.

— Олеж, ты не против, я Настю заберу? Умою ее, да накормлю. — Робко спросила девушка.

— Да, конечно. Ты скажи, где вас потом найти. Как освобожусь, я к вам зайду.

— Да. Мы тут не далеко. Видишь вон ту девятиэтажку с красной крышей? Там мы и живем. Второй подъезд слева, третий этаж и направо.

— Хорошо. — Я улыбнулся старой знакомой и выдвинулся дальше.

— Слушай, Топор, а зачем мне теперь-то идти к вашему Суворову?

— В смысле?

— Ну, Настя останется с родными, а мне тут делать нечего.

— То есть как? Тебя же убьют, если ты один будешь.

— Знаешь, я усвоил один урок. Бояться нужно тварей, не летающих и не тех, что на четырех ногах бегают. Бояться надо тех тварей, что на двух ногах ходят, а сейчас, всякое отребье наверняка нос высунет. Кроме того, привык я сам по себе. Не хочу в подчинение идти.

— Дело барское. — Пожал плечами мой спутник. — Но к генералу все же надо заглянуть надо. Это его прямой указ. Всех пришедших к нему отправлять.

— Хорошо. Тогда давай зайдем.

Суворов оказался серьезным мужчиной. Судя по погонам, генерал-майор. Голова полностью седая, даже брови и ресницы. Борода гладко выбрита. Карие глаза смотрят серьезно и оценивающе.

— Значит, хочешь уйти? — Строго посмотрел он на меня. — Знаешь, Олег, нам бы не помешало такое подспорье. Скажу честно, у нас и людей-то нет уровня твоего питомца, не говоря уже о твоем уровне. Может, одумаешься? Можешь не оставаться в городе, будешь окрестности осматривать. Разведку составишь, а когда устанешь, придешь в город передохнуть.

Признаться, предложение очень даже интересное, вот только не получится так. Генерал мужик правильный, но целеустремленный. Очухаться не успею как стану его прямым подчиненным и в город переберусь.

— Нет, генерал. Спасибо конечно, но я дальше пойду. Прогуляюсь по городам, да примерно карту составлю, где живые есть, а какие города так и не очнулись от всего этого.

Мы еще немного поболтали. Суворов, а это была его настоящая фамилия, рассказал много чего интересного. Оказывается, в тот день, который назвали концом света, свет и вправду пропал. Точнее пропало электричество. Так же перестало стрелять и взрываться оружие. Один из ученых объяснил это тем, что какие-то ионы или катионы изменили полярность. В общем, я так ничего и не понял. Суть в том, что света нет, и пока не предвидится. Рассказал за то, что мне повезло. Зайди я с другой стороны города, решил бы, что город вымер. Его ребятам удается отстаивать только южную часть города и часть центра. Но они вроде как расширяются.

Беседа была очень полезная и познавательная. После беседы, Генерал позвал библиотекаря, который записал с моих уст все о монстрах, что я встречал. Распрощались мы уже ночью. Топор проводил меня к дому Яны. Гнедой жеребец все это время пасся в парке, возле белого дома. Стреножив коня на детской площадке, я попросил Топора достать мне седло и уздечку. Парень немного поворчал, но все же пошел искать. Хороший парень.

— Заходи, Олежка! Я как раз накрываю на стол. — Встретила меня Яна у порога. Услышав мой голос, тут же вылетела Настя, обняв меня за ногу. Я поднял ее, она тут же захватила в плен мою шею. — Проходи, присаживайся.

В комнате так же оказался муж Яны. Я с ним знаком не был. Высокий парень, с густой, черной шевелюрой и такой же бородой. Настоящий русский мужик.

— Андрей. — Протянул мне руку здоровяк.

— Олег. — Ответил я в тон ему, пожимая руку.

Яна накрыла на стол, и мы принялись за ужин. Разговор не клеился. Яна периодически переглядывалась с мужем. Настя к концу трапезы уже клевала носом, Яна унесла ее в спальню.

— Вот что, Олег, — решился хозяин дома — Настю мы тебе не отдадим. Ты уж извини, но не можем мы тебе ее отдать. Она ведь родня нам.

Здоровяк уставился на меня с ожиданием. Я печально вздохнул. Да, я так и планировал, но вот сейчас, так не хотелось расставаться с этим маленьким чудом. Голову тут же посетили предательские мысли. «А вдруг они ее не уберегут? Родного сына ведь не уберегли». Но я прогнал их. Что не скажи, а с ними она будет, куда в большей безопасности, чем со мной. Да и правда, родня ведь они ей.

— Я все понимаю и не возражаю. Я скоро уеду. А вы позаботьтесь о ней.

— Куда уедешь? — Удивился мой собеседник.

— Куда глаза глядят.

— Как уедешь, сгинешь же почем зря! — Отозвалась вернувшаяся Яна. — Оставайся лучше с нами. И за Наськой нет-нет присмотришь, да и видеться будем. Мы ведь тоже не чужие. Мишка тебе больше всех доверял. Говорил что ты человек надежный. Что твои принципы тебе жить мешают, но именно они из тебя и делают человека с большой буквы.

— Давайте за тех, кого с нами нет. — Я и не заметил, когда Андрей разлил водку по рюмкам. Помолчав, мы не чокаясь, выпили.

После того как мы расставили все точки над и, общение наладилось. Они рассказали о том, как убегали, отправили утром сына в школу, о том как, услышав крик, нашли его тело. О том, как Андрей дрался с огромными крысами, как оказалось, основной проблемой города, были крысы, псы, с облезлой шерстью и рогатые кошки. Размером они были крупнее своих сородичей, однако внешне было даже ночью не спутать. Уровни их колебались от 1 до 5. Как мне объяснили ребята, если не убирать интерфейс, то уровень тварей становится видно. Мы еще немного поболтали и отправились спать. Благо, комнат хватало, и постелили мне в одной из них.

Сон не шел, потому я решил разобраться в своем интерфейсе. Внизу, справа мигала иконка журнала. Я постепенно начал разбираться в иконках. Все-таки в свое время, компьютерные игры были мне интересны, правда обычные, и в основном стратегии, но и этих скудных знаний хватало, чтобы иметь общее представление. В журнале оказалось много различных записей. Попробовав мысленно давать команды интерфейсу, я довольно быстро освоился с ним. Первое сообщение было датировано концом света.

«Поздравляем! Вы стали участником глобальной игры богов. Данный уровень — 0. Вы получаете первое умение „Регенерация“. Получайте уровни и растите. Желаем удачи».

Спасибо конечно, удача мне явно не помешает. Закрыв журнал, я тут же посмотрел на первое умение справа:

«Регенерация — Пассивное умение. Все ваши раны заживают в течение часа, пока вы не находитесь в бою. Уровень умения повышается вручную. Данный уровень — 1.».

Вот оно что! А я голову ломал, как так получилось, что на следующий день, после боя с теми чешуйчатыми кошками, у меня пропали раны на спине. Интересное умение. Как минимум от большинства болезней и ран не умру. Уже хорошо. Так, что у нас дальше в журнале:

«Ваши действия привлекли внимание Киары, богини лесов и полей. Богиня даровала вам умение „Боевая ярость“. Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас.».

Что-что простите? Внимание богини! Какой нафиг богини? Я конечно не атеист. Так, умеренный христианин, но вот такое вмешательство богини в мою жизнь… А учитывая что там где есть одна, наверняка есть и другие… Что же это получается?! С ума сойти можно. Ладно, посмотрим, что за умение такое.

«Боевая ярость. Активное умение. Активируется только эмоциональным аспектом. Ярость вызывает сильный выброс адреналина, увеличивая вашу физическую силу и скорость. Так же делает вас неуязвимым к боли и ментальным атакам. Частое применение может привести к разрыву мышц и связок. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень — 1. Прогресс 32 %.».

Вот те раз. Так это я тогда умение активировал. Ну что, для безвыходных ситуаций самое то. И если я понял правильно, уровень умения повышается с частотой его применения, а это очень и очень хорошо. Ладно, читаем журнал дальше.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 1.».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 2.».

…

«Вы получили уровень! Ваш уровень 5. Сила +1, ловкость +3, воля +1. Боевая ярость +17 %».

«Поздравляем, вы победили врага, превышающего ваш уровень в 10 раз. Вы получаете достижение „Убийца великанов“. При нанесении удара, вы с вероятностью в 1 % можете убить противника, уровень которого ниже вашего на 3 и более.».

Даже не знаю. Вроде интересное умение, но что такое 1 % в реальной жизни? У меня больше вероятности попасть в голову, убив одним выстрелом. А вот повышение характеристик должно быть полезно. Во всяком случае, посмотрим дальше.

«Поздравляем, вы получили достижение „Тугодум“. Вы первый человек, достигший пятого уровня и не распределивший очков умений и параметров. Вы получаете умение „Передышка“».

Осмотрел умения. Такого умения нет. Странно. Да и достижение какое-то обидное. Ну да ладно, читаем дальше, может и пойму что да как.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 6».

Так, а это еще за что? Журнал послушно открывает подробности.

«Вы убили противника „Дикий заяц 6 уровня“ получено 15 опыта».

«Вы убили противника „Косуля 8 уровня“ получено 134 опыта».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 6».

Вот оно как. Значит, эта система считает убийство обычных зверей. Понятно.

«Ваш питомец Жучка скончался».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 7».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 8».

…

«Вы получили уровень! Ваш уровень 15».

«Поздравляем, вы получаете достижение „Тугодум“ второй степени. Умение „Передышка“, получает второй уровень и трансформируется в умение „Стоп“».

…

«Вы получили уровень! Ваш уровень 17. Ловкость +2, телосложение +1. Боевая ярость +15 %».

«У вас появился новый питомец, Мишка».

Так, а вот это умение у меня в арсенале есть. Читаем.

«Стоп. Активное умение. Активация волей. Время останавливает для вас свое течение. Движения возможны, но очень медлительны. Уровень умения повышается автоматически. Время умения зависит от вашего параметра воля. Откат 60 минут. Данный уровень — 2. Прогресс — 0 %.».

Мда… Разбираться во всем этом я чувствую, придется долго. Написано гладко, но вот что оно представляет на самом деле, это еще надо разобраться. Понятно, что автоматические умения качаются от использования.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 18».

Вот и все. Все сообщения о том кого убил, я пропустил. Ладно, теперь надо разобраться, что мы имеем в итоге.

Параметры:

Сила — 9

Ловкость — 15

Выносливость — 10

Телосложение — 8

Интеллект — 6

Мудрость — 3

Воля — 18

Мда… Ничему меня жизнь не учит. Вон, какая мудрость низкая, да и интеллект далеко не ушел. Зато воля, какая высокая. Видимо это из-за того что я упрямый как баран. Ну да ладно. Основные мои параметры ловкость и воля. На счет ловкости еще вопрос, но вот волю надо качать. У меня как минимум одно умение уже на этом параметре основано. С другой стороны, может вообще ничего не трогать? Взять сначала третьего тугодума? Нет. Умение я могу прокачать. Просто чаще буду им пользоваться. Само вырастет, а если я, выйдя из города еще на пяток кошек нарвусь? Разорвут они меня, не задумываясь. А значит надо увеличивать параметры и брать новые умения. Кстати, что у меня со свободными очками.

«Свободные очки характеристик: 54».

«Свободные очки умений: 6».

Так-так. Получается, на каждом уровне дается Зочка характеристик, и одно очко умение за 3 уровня? Сейчас глянем в журнале. Ан нет. Характеристики действительно по три за уровень, а вот очки умения, раз в пять уровней 2 очка. Ну не страшно. Как минимум у меня уже 3 умения есть. Сейчас надо будет определиться с новыми умениями. В зависимости от этого и будем плясать по параметрам.

Окно умений открылось огромным списком умений. Так, стоп. Выбрать умения, основанные на воле. Первое же умение вогнало меня в ступор.

«Оратор — ваши обращения к толпе слушателей принимаются ими. Люди вникают в ваши слова и поступают так, как вы им советуете. Умение основано на параметре воля.».

Гласит короткое описание. Это что же получается. С таким вот умением можно запросто становиться темным властелином! Убедить всех, что ты бог, и собирать армию. Нет, это не ко мне. Я не могу так поступать с людьми. Бесчестно это.

Следующее умение привлекло мое внимание не меньше первого. «Аура угнетения» гласило название. Описание говорило о том, что монстры более низкого уровня, инстинктивно боятся со мной связываться и обходят стороной. Там было описано нехитрое вычисление, судя по которому выходило, что на первом уровне, умение воздействовало на монстров, уровнем на 50 ниже моего. Одна пятая от моей воли, так же снижало разницу между мной и монстрами. Но самым аппетитным было то, что умение пассивное, а значит, действует постоянно. Полезная штука, но толк от нее только уровне на сотом начнет чувствоваться. Да и не сделает ли оно меня еще большим изгоем среди людей? Как оно влияет на людей тут не написано.

А вот это кажется то, что надо.

«Контроль разума. Активное умение. Активируется волей. Позволяет взять под контроль существо на три минуты. Вероятность успешного применения зависит от параметра воля. Откат 5 минут. Уровень умения повышается автоматически.».

Беру. В неравной схватке точно даст небольшое преимущество. Смотрим дальше. «Паника» заставляет противником с меньшей волей разбежаться. Активное умение. Интересно, но посмотрим еще. «Оторопь», вот, еще одно интересное умение. Суть в том, что все противники, у кого воля ниже моей, не могут пошевелиться, время действия десять секунд. Либо до первой моей атаки. Откат девять минут. Откат конечно большой, но оно того стоит. Беру. Так, еще четыре очка умения. Читаем дальше. Прочитав все оставшиеся умения, остановился на одном. Оно мне сейчас важнее иных будет, хотя есть парочка интересных, но это потом. «Щит воли» тело окружает прозрачный щит. Прочность щита зависит от параметра воля. Время действия две минуты, откат пятнадцать минут. Беру. Все, с этим закончили. Теперь посмотрим на умения силы и ловкости. Нам ведь и атаковать как-то надо.

Сначала посмотрел по параметру ловкость. Заинтересовали два умения. Пассивное, «Реакция рыси» как звучит описание, реакция ускоряется, за счет упрочнения нервной системы. Насколько ускоряется не понятно, но в нынешних условиях, штука, безусловно, полезная. И второе умение «Третий глаз». Это умение оказалось активным, с автоматическим ростом. Что интересно, на первом уровне, оно улучшало зрение, как четкость, так и дальность. Но что будет дальше не известно. Вроде оптический прицел может заменить его, но тут я хочу сыграть на опережение. Обязательно у умения с таким названием и автоматическим ростом должно быть что-то вкусное. Значит, берем оба. В параметр выносливость я лезть не буду. Как минимум щит воли и регенерация у меня есть. А значит, глянем силу.

В умениях, основанных на силе, меня заинтересовало многое, однако становиться бойцом только ближнего боя я не собираюсь. Кроме того, оставшееся очко умения охладило пыл. На всякий случай, я все же взял умение «Рассечение». Это активное умение, уровень растет вручную, откат 10 секунд. Суть этого умения в том, что наносится вертикальный удар оружием сверху вниз. Сила удара увеличивается в два раза.

Так, теперь раскидаем параметры. Естественно, важнее всего нам воля. Доведем ее до отметки в 50.

«Поздравляем! Вы первый игрок, чей параметр воля, достиг отметки в число 50. Вы получаете достижение „Волевой“ Заклинания, основанные на воле, откатываются на 10 % быстрее».

Блин, вот привыкну к таким вот подаркам, буду потом мучиться. Но вот тут бонус конечно великолепный. Так, оставшиеся 26 очков характеристик разделим между силой и ловкости, в пропорции 1 к 2. Ловкость мне куда нужнее. Если смог увернуться, то еще сможешь ударить. Итого таблица характеристик теперь выглядит так.

Сила — 18

Ловкость — 32

Выносливость — 10

Телосложение — 8

Интеллект — 6

Мудрость — 3

Воля — 50

Вот и ладненько. Завтра отправлюсь в сторону Ставрополя, а сейчас надо спать. Все же неизвестно когда я еще в мягкой постели посплю.

Глава 5

— Ты уверен, Олеж? Может, все же останешься? — Остановила меня Яна.

Солнце уже почти взошло, а тратить время на прощания совсем не хочется. Не люблю я их. Теперь-то в них отдельный смысл. Раньше не задумывался, а сейчас, неизвестно, увижу ли я их снова. Андрей навис хмурой тучей. Ему все это тоже не нравится, но это мой выбор.

— Прости, Ян, не смогу я тут. Да и надо разобраться, что в мире происходит.

Тяжело вздохнув, девушка протянула мне рюкзак туриста. Тут из соседней комнаты послышался топот маленьких ножек и из нее вырвался маленький вихрь в пижаме, тут же крепко меня обняв.

— Ну чего ты родная. Не переживай, я еще вернусь. Мы обязательно увидимся. — Успокаивал я девочку, гладя по голове.

Настя отстранилась от меня и посмотрела взрослым и осознанным взглядом.

— Обещаешь? — Произнесла она первое слово, с тех пор как погибли ее родители.

Взяв в руки свои эмоции, а признаться было их много. Радость, что она наконец-то заговорила. Тоска, за то, что не знаю на самом деле. Страх, оставлять ее здесь. Все эти эмоции захлестнули меня, и я уже готов был сдаться, но видимо параметр воли, раскачанный мной ночью, влияет на мою настоящую волю. Я сжал кулаки, посмотрел на нее серьезно и пообещал.

— Обещаю.

Яна сняла ребенка с меня, взяв рюкзак, я кивнул ребятам и вышел. Настроение было паршивое. Такое чувство, что совершаешь ошибку, и никогда уже не сможешь ее исправить. Но я знаю, что так лучше. Чувствую, это правильно.

На улице меня уже ждали. Топор держал под узду моего жеребца. Уже в потертом драгунском седле, и с уздечкой. Рядом с ним стояла девушка. Не высокого роста, брюнетка. Взгляд решительный и серьезный.

— Салют, Леший. Смотрю, ты параметры раскидал. — Хмыкнул мой новый знакомый.

— Как узнал?

— Ты как-то больше стал, но в то же время ужался. Не знаю, как объяснить. Наверное, силу и ловкость качал?

— Было дело.

— Но вот что куда заметнее, взгляд у тебя какой-то тяжелый стал. Ладно, я в твой билд не лезу. Вот с предложением пришел.

Ну конечно, ничего не бывает просто так.

— Говори.

— Я тебе седло с уздечкой достал, а ты взамен на это, возьмешь с собой Снежку.

— Что? Какую еще Снежку?

— Таня. — Выдвинулась вперед девушка. — Можно просто Снежок.

— Во-первых, с чего ты взял, что мне нужен балласт, а во-вторых, с чего решил что нам по пути?

— Я не балласт! — Взвилась девушка. — Я маг!

— Маг, тоже мне. — Непроизвольно фыркнул я. Люди не понимают, их способности не делают их другими. Да они дают больше возможностей, но ведь и опасностей в мире стало куда больше.

— Да ты не кипишуй, Леший. Девочка хорошая. И правда в пути пригодится. А на счет того, что не по пути. Так ты же вчера Генералу говорил, что в район Става отправишься. Так вот и ей туда же. — Заступился за подругу топор.

— А ты не слышал, что подслушивать плохо? — Посмотрел я на любопытного парня, но тот взгляда не отвел.

— И все же. Возьми ее с собой. У нее вся родня в Ставе.

Вот и что с ними делать?

— Ты понимаешь, что, возможно, твои близкие мертвы? — Решил я сделать последнюю попытку переубедить девушку.

— Этого никто не может знать наверняка.

— Как знаешь. Ладно, взять с собой, возьму, но на условиях.

— Каких? — Тут же оживилась новоиспеченная спутница.

— Первое. Мое слово — истина. Второе, если я сказал лежать, сначала падаешь, потом думаешь, и только потом спрашиваешь зачем. Это понятно?

— Да.

— В третьих, мнение и желания не навязываешь. Если я сказал «Нет!» значит нет.

— Хорошо.

Ох, чувствую и наберусь я с ней горя.

— Ладно, ехать-то, на чем собираешься?

— На велике. — Широко улыбнулась девушка, поняв, что гнать ее никто больше не будет.

— Мы ведь не только по дороге будем ездить…

— Это горный велик. Он везде проедет.

— Хорошо. Главное не отставай. Все взяла, что тебе нужно?

— Ага, можем отправляться. — Девушка отошла к стенке, где был припаркован ее велосипед. Хорош. Большие, широкие колеса, ребристые по краям. Видно, что это горный велосипед.

— Послушай, — отвернул меня от девушки Топор. — обидишь ее. Я тебя из-под земли достану.

Он посмотрел на меня серьезным взглядом, видимо ожидания моих заверений.

— Ты угрожать мне вздумал, парень? — Я надвинулся на него, глядя прямо в глаза. Было видно, как решимость выходит из него. Через минуту гляделок, он все же отвел взгляд.

— Сам я ее не обижу, но за безопасность не отвечаю. Кто знает, что там впереди.

Топор кивнул.

— Рассчитываю на тебя.

Вот что за человек? Сам навязал мне ее в попутчики и угрожает еще. Взяв коня за узды, одним прыжком заскочил на него. Парень подал мне рюкзак, и кое-как удалось этот рюкзак прикрепить к седлу. Кивнув парнишке, я тронул коня. Снежка двинулась за мной.

* * *

— Нет, ну серьезно, какие у тебя умения и почему Леший?

— Знал бы, что ты такая болтливая, ни за что бы, не согласился взять с собой. — В ответ на мою фразу, эта болтушка только улыбнулась. Вот ничем ее не пронять.

— А мне Топор сразу сказал молчать, пока в городе будем. Вот я и молчала.

— Встречу еще раз его, прибью. — Пообещал я, на что моя спутница еще шире улыбнулась.

— Нет, ты не подумай. Я не выпытываю. Хочешь, о себе расскажу?

Мой ответ ей явно не требовался. Но тут я решил ее не перебивать. Знать умения друг друга действительно не помешает. Кто знает, какие монстры нам встретятся.

Вообще моя спутница добросовестно молчала в городе. О том, каким трудом это ей давалось, я понял, когда при выезде, нас встретил Мишка. Вот тут ее прорвало. Куча вопросов, начиная с того чем он питается, заканчивая тем, не съест ли он ее. Я с тоской оглянулся на город. Может вернуть ее пока не поздно. Но, тяжело вздохнув, продолжил свой путь. Сейчас мы объезжали город по западной стороне.

— В общем, первое умение, которое мне дали — «Заморозка!». — Победно уставилась на меня девушка.

Видимо она ожидала, что я тут же разоткровенничаюсь, но мне не хотелось, поэтому я задал наводящий вопрос.

— Поэтому тебя прозвали Снежком?

— А? Нет, что ты! Прозвище это я получила еще на первом курсе. Ко мне мальчики подкатывали, а я всех отшивала. Они и прозвали меня Снежной королевой, а так как это имя мне ну никак не подходило, сократили до Снежки.

— Понятно.

— А ты почему прозван Лешим?

— Со школы еще. Я тогда учился хорошо, да и был в курсе всего. Ну, вот как-то Коля, друг мой, ответил Мише, другому другу, «Да иди ты к Лешему со своими вопросами!» а тот ко мне развернулся. Я ему ответил на все вопросы. Так и пошло. Фраза «да Леший его знает!» приобрела новый смысл. А так как жил я в лесу, прозвище быстро прижилось. В академии меня тоже так называли, да и в тюрьме… — Черт! Проговорился.

— В тюрьме?! — Расширились глаза девушки. — Ты что сидел?

— Было дело. — Не стал я скрывать очевидного. Раз проговорился, чего уж теперь.

— А за что сидел?

— Не важно.

— Ну, расскажи! Я ведь с тобой ни одну ночь спать рядом буду. Вдруг ты маньяк, какой или насильник!

— Вот и возвращайся обратно в город! — Разозлился я скорее на себя, за длинный язык.

— Ну, расскажи!

Не знаю, что в ней такого, но эта открытая и простая девушка, мягкими и нежными ручками, разбивала стену, что я возводил от людей. Я начал свой рассказ. Она слушала, не перебивая, то возмущенно сопя, то молча. Когда мой рассказ закончился, она посмотрела на меня с некой жалостью. Совершенно не нужное мне чувство.

— Не все девушки такие! Вот я бы, на ее месте, обязательно все рассказала полиции и вытащила тебя.

— Ну, спасибо. — Хмыкнул я.

— Нет, серьезно! Это как-то бесчеловечно. — Возмущенно завопила моя спутница.

— «Регенерация».

— Что?

— Мое первое умение. «Регенерация». Вне боя, я в течение часа восстанавливаю все раны. Пассивка. — Возможно, я еще пожалею об этом. Но хочу доверять ей. Жить одному хорошо. За все это время, я отвык от человеческого тепла. И сейчас, получив его. Получив понимание на мою самую страшную тайну, я захотел еще. Страшное чувство. Наверное, так и становятся наркоманами. По чуть-чуть получая наркотик.

— Аааа! — Заулыбалась Снежка. — А «Заморозка», кстати, не самое полезное умение.

— Почему?

— Ну, я замораживать могу только неживые объекты. Грубо говоря, ходячий холодильник. Но лапы у крыс, намертво примерзали к полу. — Гордо вскинула она голову.

— А какой ты уровень?

— Пятый. Я хотела отправиться сама, как только до пятерки доберусь. Мне Игорь, ну который Топор, рассказал, что там два очка умения дается.

— Вы с ним друзья?

— Мы в общаге жили рядом. Он хороший парень.

— Понятно. И какие ты умения взяла на пятом?

— Сначала, я взяла «Лазер».

— Это что как в книге «Гиперболоид инженера Гарина»?

— Что? Какой еще гиперболоид?

— Книга Толстого. Там тоже был лазер. Мог горы сжигать.

— Аааа. Ну, я вот думала что-то подобное. Правда не знала, что Лев Толстой фантастику писал. В описании говорилось про луч энергии с огромной температурой, мол, режет все что угодно. А по факту, оказалось вот это. — Она протянула руку ладонью вперед и из ладони появилась красновато-желтая линия, длинно сантиметров в 7. Появилась и через несколько секунд исчезла. — Я еще думала, почему откат всего 15 секунд. А это оказывается абсолютно бесполезная штука.

— Ну, во-первых не Лев, а Алексей, а во вторых, что не режет?

— Ну почему же. Режет. Только я рассчитывала, что он длиннее будет. А так, какой в нем смысл? Легче по старинке битой добить.

— Какой битой? — Опешил я.

— Вот этой. — Она остановилась и достала из сумки биту длинной где-то в метр.

— Это ты ей уровень набивала?

— Ага. Сперва заморожу, а потом мы с Игорем их добивали. Я битой, а он топором.

— Веселые вы ребята. Но все правильно. А на счет твоего умения, ты не думала о том, что можешь теперь любые замки вскрывать? Ты же теперь ходячий сварочный аппарат.

— Нет, это понятно, но хотелось бы что-то для боя.

— А ты еще вот о чем подумай, если твой лазер действительно из чистой энергии, не невероятными температурами, то за эти несколько секунд, ты можешь зажарить ту же крысу, воткнув лазер в лапу.

— Хм… Об этом его применении я не думала. Но все равно, для этого нужно подойти близко. А они знаешь, какие злые!

— А ты хотела так рукой провести и сжечь тысячи монстров? — Улыбнулся я.

— Ну, что-то вроде…

— Нет. Будь такое умение, его бы все взяли, и никакой игры не было бы.

— Слушай, а как ты думаешь, кто все это устроил? В лагере поговаривали, что это какое-то воздействие на психику или что-то такое. Говорят это «Масонское ложе» развлекается. И ставки делает.

— Бред.

— Почему?

— Человеку такое не под силу. Хочешь, зачитаю кое-что из своего журнала?

— Давай.

Я, поковырявшись в интерфейсе, прочитал искомое: «Ваши действия привлекли внимание Киары, богини лесов и полей. Богиня даровала вам умение „Боевая ярость“. Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас.».

— Да ну нафиг! Боги?!

— А чему ты удивляешься?

— Ну как… Это же… Боги!!! — Не могла поверить девушка.

— Значит в «Масонское ложе» ты веришь, а в богов нет? — Хмыкнул я, хотя только вчера вечером, сам прибывал в шоке.

— С ума сойти. А Что за умение такое?

Я рассказал за свои умения, она за свои. Умолчал только об одном. Что-то мне подсказывает, рассказывать об умении управлять временем, хоть и незначительно, не стоит пока. У Снежки третье умение было «Исцеление». Это умение давало ей возможность раз в сутки полностью восстанавливать здоровье живого существа. Умение и правда, незаменимое. Единственное что огорчает — это откат.

Так, болтая, мы и провели первый день пути. Таня оказалась милой девушкой, даже ее болтовня перестала со временем надоедать. А с Мишкой как подружились, это просто загляденье. Что удивительно, первых монстров мы встретили только вечером.

Глава 6

Уже объехав Невинку, мы вышли на трассу, где нас поджидали подобия кенгуру. Только ног у них было четыре. Паслись эти существа возле трассы, поедая траву. Взгляд через интерфейс, тут же выдал над ними уровень. Все как один, были седьмого уровня. Убить их, я позволил Снежке.

Девушка достала биту, вздохнула и использовала заморозку. Монстры почуяли неладное, только когда их ноги уже были приморожены к земле. Они начали дергаться, пытаясь вырваться из захвата. Я не стал вмешиваться, наблюдал, держа арбалет наготове. Таня подошла к первому с боку, чтобы его короткие руки не дотянулись до нее. Приложив ладонь к серой шерсти существа, она видимо использовала лазер. Зверь моментально загорелся, издавая истошные вопли. В воздухе запахло горелой шерстью. Таня в испуге отпрянула от монстра, а его сородиче приложили большие усилия в освобождении ото льда. В итоге, первый монстр смог вызволить ноги и прыгнуть. Его реакция была столь быстра, что мне пришлось использовать «Стоп». Время замедлило свой ход. Тут же активировав третий глаз, я прицелился в голову монстра. Умение стоп, показало себя с лучшей стороны. Двигаться, конечно, было очень тяжело, как будто ты зарыт в песке, но в плане стрельбы, это был скорее плюс, чем минус. Я смог точно навести прицел арбалета, и спустил курок. И тут же понял свою ошибку. Арбалет не стрелял в режиме стоп. Останавливающий тетиву затвор отошел под моим воздействием, а вот тетива не распрямилась. Ее-то время остановлено! Как только время действия умения закончилось, болт тут же слетел с оружия, но в глаз, который я целился, не попал. Угодив в район затылка. Убить не убил, но все же, монстр упал, потеряв свою скорость. Правда к моменту того как он поднялся, я уже был рядом, нанося «Рассекающий удар», в район шеи. Не дожидаясь команды, Мишка уже впился в третьего, а я тут же опробовал контроль на четвертом. Тот как раз освободился из ледяного плена, а теперь вел боксерский бой со своим сородичем. Все же, не став забирать опыт себе, я позволил добить обоих Тане.

— Ужасное умение!

— А чего ты ожидала? Что он как в мультиках превратится в кусок жареного мяса?

— Ну нет… О внешних спецэффектах я вообще как-то не подумала. Так испугалась, что чуть на нем исцеление не опробовала.

— Хэх, было бы весело. Исцелительница монстров. — Веселился я.

— Не смешно! — Надулась моя спутница, но тут же расслабилась и улыбнулась. — Спасибо.

— Да не за что.

Итак, что мы имеем в итоге. Опыт мне не дали. Вообще. Видимо разница в уровнях играет не малую роль. А вот моя спутница получила сразу два уровня. Сейчас ее уровень — семь.

Не смотря на растерянность после использования лазера, моя спутница показала себя в бою не так уж и плохо. Заморозка действительно приятная вещь, хоть и не долговечная, как оказалось. Кроме того стоит отметить, что добивала она оставшихся монстров без особых проблем. Чувствуется, что в городе она уже получила кое-какой опыт. Била в голову. Единственное что печалило, в один удар не управлялась. Нужно бы заменить ее оружие на что-то более острое. Копье, что ли какое соорудить для нее? Ладно, с этим позже разберемся. Я достал карту, подаренную Суворовым. Данная карта была копией той, что разрабатывалась аналитиками. Благодаря полученным от беженцев данным, они смогли отследить некую последовательность. Судя по всему, выходило, что чем дальше от города, тем опаснее монстры. Вот и эти кенгуру подтвердили теорию. Данная территория была отмечена на карте, как для уровней семь — девять. Как раз на ее периферии находилось село Кочубеевское. Именно там мы и решили устроить ночлег. По словам Тани, многие беженцы из этого села, пришли к Невинке, они рассказывали, что там не сильно буйствуют монстры, по сравнению с другими местами. В любом случае, с новыми умениями, не думаю, что уровни даже 12–15 могут представить серьезную опасность для нас. Все же я 18, а Миша 15. Должны управиться.

Все мои рассуждения пали, как только я понял свою основную ошибку. Я не учел, что наше передвижение будет сопровождаться периодическими боями с монстрами. В отличие от похода до Невинномысска, я не хотел просто убегать. Причин было несколько. Во-первых, хотелось подтянуть Таню в уровнях, а во-вторых монстры числом от 1 до 5, не несли в себе большой опасности, а если увяжутся и в попытке бегства, мы нарвемся еще на группу, а то и две, возможность выкрутиться резко падает. Конечно, у меня есть оторопь, но неизвестно как себя покажет это умение против больших групп. А вот против маленьких, оторопь показала себя даже круче чем заморозка. После использования на церберах, я понял суть этого умения.

А заключалось оно вот в чем. Когда нас атаковали твари, схожие внешне на волков, но имеющие три пасти на одной голове, я использовал свое новое умение. Результат оказался даже лучше чем я думал. Монстры застыли, не делая и движения. Они просто смотрели на нас, пока мы спокойно их убивали. Правда, Тане вновь пришлось использовать лазер. После первой попытки убить тварь битой, мы решили после использования оторопи так не рисковать. Дело в том, что она не смогла убить одним ударом, а получивший урон монстр, отпрыгнул назад, задев второго. Мне пришлось использовать комбинацию из третьего глаза и стопа. Я убил «снайперским выстрелом», именно так я назвал комбинацию, первого монстра, а мишка тут же опустил лапу на второго. Остальных мы опять отдали Тане. Нам опыт даже с 9-го уровня не капал. Так что качали нашу боевую подругу. Впрочем, Миша не возражал. Таня же взяла восьмой уровень.

Вообще эта энергичная девушка умудрялась записывать все, что мы видим. А мы видели много интересного. Как оказалось, монстры, как и обычные животные, были как травоядными, так и хищными, еще они ходили группами до пяти существ. Кроме того, один раз мы увидели, как на группу из тех же «кенгуру» напало нечто странное. Сравнить его с волком было бы неправильно, хотя морда у него, наверное, была волчья, а вот тело больше подходило на кабана. Высокая холка, но голова внизу тела. Непропорционально маленькие ножки, по сравнению с телом, что было больше нашего мишки. И невероятная, для такой туши скорость. Самое странное, что оставшиеся «кенгуру» не напали на хищника, что-то вереща, они просто кинулись врассыпную, а монстр унес свою добычу.

— Интересный биогеоценоз.

— Чего?

— Да говорю, у них уже пищевая цепочка формируется. Естественный отбор и так далее.

— А… Да, странно как-то. Обычно мобы друг на друга не нападают.

Мобы, как объяснила мне Таня, это что-то вроде монстров на игровом сленге.

— Это наводит на мысли, что этот мир подстраивается под новые условия.

— Думаешь, все это теперь навсегда?

— Кто знает, во всяком случае, эти существа имеют свой разум, а значит опасны.

— Слушай, а ты не обратил внимание на его уровень?

— Хищника?

— Ага.

— Десятый вроде.

— Нет, десятым он стал, а вот перед атакой он был девятым.

— Не может быть!

— Я видела. — Серьезно кивнула мне Снежка.

А вот это еще печальней. Если так продолжится, монстры ведь тоже будут расти в уровне, а естественный отбор крыс в городах, приведет к увеличению их уровней. Надеюсь, ребята качаются серьезно.

Кроме монстров, мы видели и совершенно обычных белок, зайцев и прочую живность. Это воодушевляло.

Ночь застала нас врасплох. Весной день конечно более длинный, но увлекшись изучениями и уничтожением всякой живности, мы и не заметили, как солнце скрылось за горизонтом. До Кочубеевки было еще порядочно ехать, фонаря у нас не было, свечи тухли, да и привлечение излишнего внимания не сулило ничего хорошего. Поэтому мы доверились нюху медведя. Не могу сказать, что у меня раньше были медведи, но все же, поведение моего четвероного друга удивляло, но радовало. Он как будто понимал мою речь. Медведь выполнял команды, причем не что-то вроде фас или апорт, а речь. К примеру, стоило его попросить поднести рюкзак, когда мы уселись на передышку, он, не сомневаясь, притащил требуемое. Скорее всего, это связанно с тем, что он мой питомец. Вот и сейчас, Мишка, основываясь на свой звериный нюх, вел нас безопасным путем, мимо монстров. Что еще меня удивило, правда, теперь уже неприятно, это высокая активность ночных существ. Ночью просыпались разные, ползучие твари. Если бы не нюх и интуиция медведя, скорее всего нас убили бы. Но мой питомец в очередной раз спас меня. А вместе со мной и Таню.

Село Кочубеевское встретило нас полной тишиной. Не могу сказать, что это плохо. Забравшись в первый же дом, я оправил своего коня пастись, а Мишке велел охранять свое ездовое животное, обещав оседлать его самого, если с конем что-то случится. Медведь проникся и пошел выполнять поручение. Конечно, можно было бы оставить его охранять вход в дом, но никого чужого в хатке медведь не почувствовал. Нам повезло с домиком. Он был старый, но у него имелись ставни и железный засов на двери. Двери и окна были целы, но мы на всякий случай забаррикадировали их изнутри. Поужинав, мы решили ложиться спать. День выдался тяжелый и насыщенный, так что заснул я быстро.

— Доброе утро милый!

— Чего?! — Опешил я от такого приветствия.

Моя спутница залилась звонким смехом, глядя на мою реакцию.

— Прости, но твое удивленное лицо, это нечто. Уж очень хотелось посмотреть на него. — Сквозь улыбку проговорило это маленькое бедствие. — Не сердись, я нам завтрак приготовила.

— Какой еще завтрак? — Удивился я глядя на свою тарелку, в которой лежала яичница из трех яиц с помидором. Рядом с тарелкой исходила паром кружка горячего чая. — Постой, но ведь ни газа больше нет, ни электричества. Как же ты ее сделала?

— Ну, я нашла еще одно применение своей способности лазера. Правда, пока училась, угробила несколько сковородок, но все же, кое-что получилось. — Она вновь улыбнулась.

— Спасибо. — Только и смог я ответить на это. Все-таки давно я не ел домашнюю яичницу. В последние дни мой рацион составили консервы, да и в лесу, я чаще всего ел мясо. Яна тоже угощала меня холодными продуктами. Видимо найти буржуйки для каждой семьи, оказалось не так просто.

Перекусив яичницей с чаем, мы начали собираться в путь. Солнце взошло не так давно, и по идее мы должны были успеть к ночи попасть в аул Карамурзинский, заскочив по дороге в станицу Барсуковскую и село Балахоновское. Зачем? Нам нужно было знать, что там к чему. Во дворе стоял мой конь, его узды лежали под лапой медведя. Вообще, то, как эти двое ладят, для меня огромная загадка. Изначально, конь долго брыкался, не желая соседства с медведем, но со временем привык и сейчас совершенно не обращает на него внимания. А вот Мишка, совсем разумный стал. Если он и говорить научиться, я, наверное, свихнусь.

Оседлав коня, запрыгиваю в седло.

— Ой, смотри какая прелесть! — Крикнула моя спутница глядя на крышу соседнего дома.

Я присмотрелся. Твою ж мать! Из-под крыши выглядывало нечто с очень милой мордашкой. Больше всего оно походило на крупную кошку. Вертикальные зрачки и желтые глаза выдавали в ней нечто чужеродное. Но пиком было что-то вроде «Курлык» произнесенное этой кошкой.

Над головой появилась цифра 13, а у меня в груди зашевелилось нехорошее чувство.

— Таня, пойдем. — Тихо и спокойно произнес я.

— Пф, ну и бука же ты.

— Скажи, разве здесь не дикобразы девятого-десятого уровня людей распугали.

— Ну да, а что? — она недоумевающе посмотрела на меня.

Тронув коня, я задал медленный темп отступления.

— А то, что это нечто 13-го уровня.

— Ну и что? Думаешь, не управимся?

Но стоило нам отдалиться, как из-под крыши послышался новый «курлык», а ему вторил другой. И третий… вдруг, в небо взметнулись сразу пять существ.

— Твою мать!

— Да ты чего? Это же просто летушки. В смысле летучие кошки!

— Не люблю кошек. — В памяти всплыли воспоминания боя в охотничьем домике. — Поехали.

Но ускакать от противника нам не дали. Стая очень быстро нагнала, совершив резкую пикировку.

Я тут же кинул на них «оторопь». Монстры, разогнавшись, влетели прямо в землю, с высоты более 10 метров. Будь это другие существа, они, наверное, там и умерли, но ведь недаром говорят, что кошки имеют девять жизней. На всю деревню раздался крик боли. Эти твари, поломав себе конечности, крылья и прочее, завопили как сирена. В ответ на их крик, из-под других крыш взлетели их сородичи. Сбежать от такой своры было бы невозможно.

— Быстро! Назад! В дом!

Мы рванули к нашему ночлегу, признаться еле успели. Ввести пришлось даже медведя с конем. В доме сразу стало тесно.

— Да какого черта?! Чего они не разлетаются? — Таня усердно смотрела в окно, кошки даже не думали разлетаться. Они окружили наш домик со всех сторон, но прорыть дыру не могли. Масса не та. — Что будем делать?

— Ждать. — Покачал я головой.

Сам решил не тратить время зря и тренироваться в контроле. Брал под контроль одну кошку и посылал на сородичей. Как только подконтрольная нападала на кого-либо, ее тут же в клочки разрывали всей толпой, но и этот результат меня устраивал, все же раз в 5 минут одна тварь умирала. Умение так же во время этого действия качалась. Но тварей было слишком много.

К полудню, летуны все же поняли, тот, кого я не вижу, не может быть мной атакован. Поэтому попрятались, а мне ведь совсем чуть-чуть оставалось. Контроль прокачался на 87 %. Даже опыта немного дало.

— Нет, на десятом уровне, точно надо взять что-то дальнобойное. Ну что это такое?! Сижу тут как в ловушке и ничего сделать не могу!

— Да не переживай ты так. Дорастешь до десятки, там и придумаем. А пока, думаю надо осмотреться. Посмотреть что-то пригодное для корма лошади и медведя. Да и у нас не самые полные сумки. В таких домах обязательно должен быть погреб.

— Как скажешь. — Грустно ответила моя спутница.

Дверь в погреб оказалась под ковриком. Недолго думая, я открыл ее. Впрочем, у всего есть положительные стороны. Положительная сторона во всем этом, я похвалил себя за мудрость раскачки ловкости и выбор «реакции рыси». Не успел я увидеть движущийся живой ковер, как в наши с Таней любопытные лица, полетело с десяток игл.

— Уаар! — Проревел Мишка.

— А раньше предупредить не мог? — проворчал я в ответ.

— А я думала, эти кошки выгнали с территории дикобразов. — Задумчиво молвила Снежка.

— Как видишь, нет!

— Что будем делать?

— Как что? Ты же говорила, что тебе десятый уровень нужен.

— Но у меня нет дальнобойных заклинаний.

— А зачем они тебе? Они же там как селедки в банке. Просто скинь что-нибудь тяжелое.

— Точно! — Засияла моя спутница. — Я лучше расколю сковородку и скину им на голову.

— Как пожелаешь, только не спали тут все.

— Не боись! Все как надо будет! — Пообещало это ходячие бедствие.

Она достала пару уже дырявых сковородок, взяла их перчатками и начала еще больше дырявить, раскаляя, метал.

— Давай! — крикнула Таня, и как только я открыл дверцу, запустила свои снаряды внутрь. В ответ на это ей в руку ударила игла, а в подвале раздались истошные писки.

— Ай! — Схватилась девушка за руку.

— Кинь на себя лечение.

— А вдруг…

— Кидай! Иглы могут быть ядовиты.

Она, тяжело вздохнув, выполнила мое указание. Легкий, желтоватый цвет окружил ее, залечивая рану на руке.

— Ура! Десятый уровень взят! Радостно крикнула моя спутница. — Хэх, а опыт-то продолжает капать!

— В смысле? Откуда?

— Ну, может они продолжают умирать от ожогов.

— Странно. — я приоткрыл дверь, из проема тут же в лицо ударил густой дым и кто-то попытался проскочить наружу. Дверца тут же вернулась на свое место. — Не боись значит?!

— Да не переживай ты! Пусть сначала передохнут все, а затем я все потушу.

— А ведь недавно ты смотреть не могла на сгорающую кенгуру.

— То кенгуру, а это просто ежики. Да и не колола меня кенгуру иголками.

— Поверь, доберись они до тебя, ты бы предпочла иголки. — Хмыкнул я, вспоминая 4 мясистые ноги и 2 жилистые руки.

— О, кажется все!

Я посмотрел на краснеющую крышку подвала.

— Кто успел, сбежал.

— Куда это?

— Ну не думаешь же, ты, что они забрались внутрь, а потом накрыли ковром дверцу.

— А и точно…

— Кроме того, огню нужен воздух. А значит там, скорее всего, прорыт проход. Ладно, туши.

Таня поднесла руки к дверце, и та, тут же покрылась льдом. Железо, не выдержав подобного мучения, треснуло, крышка провалилась внутрь, а лед, расползшись, занял всю площадь подвала, тут же потушив огонь и заморозив все, что там находилось.

— Вот и поискали припасы.

— Да ладно тебе, я уже 12 уровень. Сейчас возьму что-нибудь убойное, всех убьем и пойдем дальше.

— Ну-ну! — Хмыкнул я. Был бы такой огненный шар, что всех одним ударом убивает….

Отстранённый взгляд говорил о том, что моя спутница зашла в интерфейс, а губы безмолвно что-то произносили. Так как мое внимание не требовалось, я взял один кусок, некогда дубового стола, и начал вырезать на нем. Еще в тюрьме, я понял, как успокаивает концентрация на чем-либо. Особенно на вырезании.

— А что ты делаешь? — Раздавшийся над ухом вопрос, заставил меня вздрогнуть. Нож слетел с дерева, порезав мне палец.

— Ой, прости! Не хотела тебя пугать. — С неподдельным сожалением произнесла эта зараза.

— Ты выбрала что-то? — Спросил я, убирая в сумку недоделанное изделие, и доставая бинт, чтобы перемотать палец.

— Ага, убойное заклинание! Причем откат 2 секунды!

— Ну, покажи что там у тебя. — Улыбнулся я наивности девушки.

— Смотри! — Она вытянула правую руку, поддерживая ее левой.

Из руки сорвался красный огонек и влетел в стену. Ничего этой самой стене не сделав. Оставил только черное пятнышко.

— Все?

— Это невозможно! — Чуть не заплакала моя спутница. — Там было написано… а это…

— Что там написано?

— Из вашей руки вылетает сгусток раскаленной энергии…

— Он и вылетел. Ухмыльнулся я.

— Я думала, он будет как лазер! Чертов «импульс»! Зря только два очка умения потратила!

— Я думал, они по одному очку требуют за раз.

— Ну, там было написано, что оно опаляет руку, я решила, что это и есть весь подвох и взяла «неуязвимость к огню»!

— А как эта неуязвимость-то работает?

— Она делает меня неуязвимой к огню на 3 минуты.

— Может, стоило сначала одно опробовать, а потом брать другое?

— Ну, я же не знала, что так получится… — Промямлило это чудо.

— Ладно, пойдем, посмотрим, нет ли у этих кошек летушек аллергии на твое умение. Хмыкнул я.

Аллергии не оказалось. Ни одно применение не причинило существенного вреда монстром, однако, боль причиняло.

— Да перестань ты ладонью целиться! Не видишь, что не попадаешь ни фига?

— А как я еще целиться должна?

— Да хоть пистолетиком!

Я сложил девушке пальцы, вытянув вперед указательный, а большой вверх. Дело пошло на лад. Не выдержав пулеметного обстрела, кошки попрятались.

Таня, приставила руку — пистолетик к губам и дунула, как будто сдула невидимый дым.

Мы выдвинулись дальше, оставляя деревню позади. До Карамурзинки мы уже не успеем, а значит останемся в Балахоновке. Впрочем, в этом тоже ничего страшного. По идее там уровни монстров должны быть 15–17. А значит, опыт и мне капать будет.

По дороге, пару раз мы еще встретили дикобразов, они почему-то пытались попасть именно в Таню, причем несколько раз, я успевал отбить иглу, практически у нее из-под носа. То ли эти самые монстры были в подвале, но успели сбежать, то ли мстили за родню, но охотились они только за Снежком. Впрочем, она тоже не отставала, одаривая каждого «пулей». Через час езды, монстры перестали нам попадаться. Это удивляло и пугало одновременно. Не было ни одной твари. Ничего вообще. Кажется, даже насекомые вымерли.

— Как думаешь, что тут происходит? — Осведомилась моя спутница.

— Не знаю. Надеюсь, в селе есть живые.

В Барсуковской живых не оказалось, как не оказалось и продуктов питания. А вот в Балахоновке мы встретили живых, о чем тут же и пожалели.

— Ребят, нам не нужны проблемы. Давайте разъедемся миром? — Предложил я, но в ответ послышались лишь смешки.

Нас встретили еще на подъезде к селу. Семерка, конники. Благо, завидев издалека людей, благодаря третьему глазу, я отправил Мишу в лесок, что располагался рядом с дорогой.

— Ты, парнишка, нам не нужен. Мы тебя просто убьем, а вот подружка твоя, должна проехать с нами. — Улыбнулся парень, явно кавказской внешности.

— Ах так! — Взвилась моя подруга. — Руки вверх!

Навела девушка на них руки, сложенные в пистолетик.

Разбойники засмеялись в голос, но пущенный над головой одного из них снаряд, заставил всех разом замолкнуть.

— Отпустите нас, или поплатитесь. Всех тут положу!

— «Импульсом», что ли положишь? — Фыркнул, с широкой улыбкой на лице Абазин. Не знаю Абазин ли, но решил называть именно так. — Этой штукой можно разве что прикурить.

Объяснение видимо давалось товарищам, потому как они тут же заулыбались, а Таня наоборот скривилась.

Ждать дальше, смысла нет.

«Щит воли». Вокруг меня замерцал воздух. Слабое свечение все же привлекло пару моих оппонентов. «Оторопь». Настороженный взгляд сменился на страх, скулы сжались.

— Ах ты тварь! — Выкрикнул их лидер. То ли воли у него больше, то ли оторопи на всех не хватило, но его точно не задело. В лицо мне устремился огненный шар.

«Стоп» время остановилось, шар завис в воздухе. Уклониться от такого объемного удара просто невозможно. Шар размером с меня, вместе с лошадью. Не знаю, что это за умение такое, но сквозь огонь я вижу силуэт противника. Главное успеть. Надо прицелиться. Арбалет слишком низко, но я успеваю подтянуть его повыше. Третий глаз позволяет лучше разглядеть силуэт, а вот курок я спускаю уже в нормальном режиме.

Щит светится белым, и огненный шар врезается в меня, не причинив вреда. А вот моему коню повезло меньше. Грива и хвост тут же воспламеняются. В ужасе, бедный конь пытается сорваться вскачь. Не мешаю ему, спрыгивая на землю. Снежка тут же подбегает к ближайшему врагу, нанося ему удар лазером в грудь. Выше она просто не достает. Времени мало, Миша с утробным ревом прыгает на ближайшую к лесу лошадь, не выдержав веса медведя, та падает на землю, вместе с ней падает наездник. Подняться ему уже не суждено. Тяжелая, медвежья лапа опускается на голову, сминая череп в лепешку. Я не теряя времени даром, прыгаю и использую «рассечение». Голова уже четвертого противника раскалывается пополам. Но десять секунд, слишком маленький период. Оставшиеся трое уже приходят в себя. «Контроль».

— Убей его! — Приказываю я подконтрольному бандиту.

Тот тут же прыгает на указанную цель.

— Брат, ты что, брат! — Вопит жертва, но нож уже входит ему в живот.

Последний из семерки дает стрекача. Черт, слишком быстро. Ничего не могу предпринять.

— Таня, лед! — Кричу я девушке, она явно еще в шоке, но надо отдать должное, быстро приходит в себя и прямо под ногами скачущей лошади вырастает ледовый каток.

Конь, не успевая остановиться, ломает себе ноги и, перевернувшись, заваливается на наездника. За пару секунд подбегаю к беженцу, нанося обычный удар топором в голову. Оборачиваюсь, подконтрольный разбойник уже убил свою цель и стоит, истекая кровью, ждет команд. Видно его «брат», все же пытался убить его.

Сначала я хотел просто убить его, но тут задумался, минуты две у меня еще есть, надо кое-что проверить.

— Сколько вас?

— Было 43 человека, сейчас, вместе со мной 37. — Послушно ответил мой подконтрольный.

Именно это мне было важнее. Он говорит, а значит, я могу с помощью контроля узнавать важную для меня информацию.

— Где вы расположены?

— Пять человек на западе, шесть на востоке, такие же посты как наш. Десять уехали в коровник. Остальные на севере. Я здесь.

— Что такое коровник, и что там делают ваши?

— Карамурзинка. Телок гонят к нам.

Время на откате умения показало половину, а значит, времени контроля осталось секунд 30. Достав нож, я одним движением прекращаю его существование, ударом в висок.

— Уроды…

— А? — Посмотрела на меня невидящими глазами Снежка.

— Тань, что с тобой?

— Я. Я его убила… Человека… Живого…

Времени на ее успокоение нет. Уже вечер, возможно, скоро эту компанию будут искать. Поэтому придется использовать радикальный метод.

Удар звонкого шлепка прозвучал выстрелом в тишине.

— За что? — Удивленно приложив руку к лицу, прошептала девушка.

— За что?! Ты вот стоишь тут и думаешь, что убила человека! А эти люди, там! — Показал я в сторону севера. — Насилуют и убивают ни в чем не повинных девушек! Ты думаешь, эта мразь коров имела ввиду, говоря про «Тёлок»?! Он же девушек имел ввиду! Девушек, которых 43 мужика пускали по кругу! И ты называешь их людьми?

Я кричал. Специально кричал на растерявшуюся девушку. В ее взгляде начала показываться осознанность, а затем и злость.

— Нет, эти твари не люди! — Сказала девушка, сжав кулаки так сильно, что они побелели.

— А теперь пойдем и убьем их! Убьем их всех, чтобы больше они не мучали и не убивали ни в чем, ни повинных девочек!

— Хорошо. — Расслабилась девушка.

Мы выдвинулись к западной части станицы. Благо, поселок маленький, времени это много не заняло. В западной части было пять человек, как и говорил мой недавний пленник. Не мудрствуя лукаво, я кинул и мы кинулись их убивать. Три противника умерли разом. Первый от моего топора, второй от лазера Снежка, а третий от медвежьей лапы. Еще одного добил топором, а вот последнего взял под контроль. Допрос продолжился. Мои предчувствия оправдались. Они действительно нападали на соседнее село, убивали мужчин, стариков, детей и девушек, что могли дать отпор. А тех девушек, что отпор дать не моги, угоняли в сексуальное рабство. Все дело было в том, что в Карамурзинке все люди нулевого уровня. Максимум что у них было, это одно умение, и у большинства пассивное. У бандитов же, уровни были в районе 15–16. Самый высокий уровень был у босса. Некоего Руслана. 22 уровень.

Судя по всему, опасный противник.

К восточному посту мы пошли обратным путем. Через село было ближе, но была огромная возможность быть обнаруженным. Когда мы подходили к посту, Таня уже окончательно пришла в себя. Ее глаза все еще излучали злость, и она не хотела говорить, но было видно, что она взяла себя в руки. Просто стала серьезной. Третий пост так же не оказал должного отпора.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 19».

Вот оно как. Значит за убийство себе подобных тоже опыт дают… Впрочем, логично. Кинул три новых очка в волю, оно мне сейчас нужнее всего.

Уже взошла луна, когда мы подошли к основному лагерю. Зря я переживал. Никто даже не шелохнулся. Мы убили 18 их человек, а они ни сном, ни духом. Кто-то спит, кто-то пьет, кто-то играет в карты, кто-то болтает. Я насчитал 19 человек, а значит, ушедшие вернулись. Это так же подтверждали привязанные к столбу две девушки и крики, с плачем из дома. Твари.

Единственный, но очень большой минус был в том, что все они сидели на открытом пространстве. Убивать группами не получится, оторопь берет шестерых максимум. Я попросил Таню остаться с Мишей, а сам пошел смотреть дальше. В какой-то момент, один из группы игроков встал, и пошел к кустам.

«Контроль». Он уставился на меня стеклянными глазами.

— Сейчас вернешься к столу, возьмешь свои карты и обвинишь здоровяка в синей спортивной куртке, что он жульничал. После этого достанешь нож и убьешь его.

Он развернулся и пошел обратно. Все было выполнено как можно лучше. Здоровяк непонимающе глянул на нож, и завалился мешком картошки. К игрокам тут же подлетела компания травящих анекдоты, пытаясь разобраться что произошло. Кто-то заступился за моего «подчиненного», кто-то на него кидался. Спор разгорался. Не тратя больше ни секунды, я подбежал к спящим. Внимания на них никто не обращал, так что отправить на тот свет четверых, не оказалось проблемой. Трое потащили одного в кусты, разбираться, еще один проследовал за ними. Оторопь на пятерых. Из ближайших домов выскочили еще пятеро. Один из пьяных вдрызг, вывалился в кусты. Прямо мне в руки. Пропустить такую возможность было бы глупостью. Мой «подконтрольный» уже пришел в себя и доказывал что это не он. Его какой-то мужик заставил. Он повел всю толпу к тем кустам, где меня встретил. Один сразу затормозил.

— Пойду, гляну, куда мужики делись. — Сказал он, направляясь ко мне. Стоило ему, зайдя в кусты, увидеть трупы, как мой топор отнял у него дар речи и даже мысли.

— Гвоздь? — Раздался любопытный голос, из-за кустов. Но стоило незваному гостю протиснуться сквозь листья, как ему в подбородок вошел мой нож. Еще минус 2. На поляне должны остаться 12 человек, плюс один еще не показался. Предполагаю, что он является причиной криков из дома. Скорее всего, главарь. Когда я обошел кусты с обратной стороны, ситуация накалилась.

— Да я вам отвечаю! Я тут ссал стоял, а тут этот черт. Говорит, иди да зарежь. Я не в курсах че да как.

— Ага, он сказал, да ты пошел. — Тут же ответил Здоровяк.

— Слышь, Михалыч, а че есть резон не верить пацану?

— Да вы, чурки, вечно какую то х…ю порете!

— Че ты сказал?! Как ты нас назвал?!

Ситуация сама наталкивала на идею, тем более «контроль» уже откатил.

«Контроль» на Михалыча.

— Да перо ему под бок! — Крикнул я в тон остальным. Причем мою идею кто-то поддержал, поддакнув.

Но вот мой «подконтрольный» команду понял. Не успел обиженный опомниться, как в его животе оказался нож.

— Мочи чурок! — Прокричал я.

Что тут началось! Количество русских ребят было меньше, но дрались они как звери. Нацелив арбалет, я снял одного из кавказцев. Тут же перезарядил, и убрал второго. Они наседали, мой «подчиненный» уже скончался, да и умение уже откатило, но я не спешил его использовать. В живых остались шесть человек на поляне. Все кавказцы. Как раз должно хватить.

«Оторопь».

Все шестеро застыли, а я начал кровавую мессу. Топор замелькал кровавой линией. С другой стороны показалась Таня, всадив в затылок одному из бандитов «лазер» Мишка тоже не отставал. Разобравшись с одним, Снежка подняла с земли нож и всадила в глаз другому. К этому моменту, я уже убил троих. Одного убил медведь.

— Мы шум услышали, пришли помочь. — Ответила на мой немой вопрос девушка.

Я кивнул.

Крики в доме уже притихли. Было слышно только плач.

— Стойте тут. — Велел я своим спутникам.

Внутри хижины был коридор с двумя комнатами. В которой комнате был босс, а там был именно он, я не знал. Сначала глянем в левую. В этой комнате сидели девушки, заплаканные, грязные, в рваной одежде. Они смотрели на меня со страхом в глазах, некоторые обреченно. Я приложил палец к губам, велев им молчать. И открыл дверь. Большая часть выбежала. Остались только двое. Одна пыталась вытащить вторую, а та была как овощ.

— Что с ней? — Спросил я шепотом.

— Она девственница. — Ответила мне так же шепотом девушка.

— Ну и что?

— То, что она получила регенерацию первым умением! Теперь понимаешь? Ее уже два дня, чуть ли не каждый час лишают девственности. — Зло посмотрела на меня девушка.

— Твою мать! — Я не сдерживаюсь. Больше не сдерживаюсь. Ярость вырвалась наружу, застилая мозг. Я рванул в соседнюю комнату. Местный командир, бородатый, щуплый кавказец, как раз курил, сделав свое грязное дело. Увидев меня, он тут же прыгнул, нанося удар под дых.

«Стоп».

Безумная ярость рвется из моей груди. Рука не хочет слушаться, но мне плевать на это. Огромными усилиями я наношу удар в челюсть. Время начинает свой ток, а босс этих тварей улетает в стену лицом.

Он поднялся раньше, чем я успел подбежать.

— Сила и ловкость, это конечно хорошо, но тело и контроль куда лучше. — Говорит он, громко и с уверенностью произнося. — «Контроль».

И тут он понимает, его контроль не прошел.

— «Паника!» «Оторопь!».

Ничто из его арсенала не проходит.

— Спасибо за идею! — Рычу я.

Ярость уже отступила, осталась только ярость человеческая.

— «Контроль»! — Так же вслух произношу я ключ к умению.

Главарь бандитов замирает с ужасом в глазах. Он понял, что у меня больше воли, чем у него.

— А теперь отрежь свое достоинство и съешь его. — Даю я команду насильнику, и протягиваю нож.

Главарь банды выполняет мое поручение.

— Нет, пережевывай лучше! Ощути весь его вкус. — Мстительно говорю я этому животному.

Вопреки моему ожиданию, этот гад не дожил до момента, пока закончится контроль. Он умер, но уверен, он все понимал и чувствовал. Оставшаяся девушка тут же выбежала на улицу в чем мать родила, а я устало уселся на кровать.

Да, он животное. А я кто? Человек? После всего, что тут сделал? Не знаю, но человеку должно быть противно такое убийство. Человек не должен наслаждаться столь унизительной и жестокой смертью врага. Плевать! Человек я или нет, но поступил правильно, и будь у меня еще раз такой же выбор, поступлю так же.

«Ваши действия привлекли внимание Сеины, богини красоты и молодости Богиня даровала вам умение „Красавчик“ Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас».

«Ваши действия привлекли внимание Бгорта, бога справедливости. Бог даровал вам умение „Полиграф“ Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас».

Хэх, раз сам бог справедливости намекает, что все правильно, значит, я действительно поступил правильно. Как ни странно, вся эта абсурдная ситуация меня успокоила, а может все дело в раскачанной воле. В любом случае, тяжело вздохнув, я поднялся на ноги. С подарками разберемся позже. Сейчас надо разобраться с девушками и ночлегом.

Во дворе стоял хаос. Освобожденные девушки занимались разными делами, две пинали и били мертвых бандитов, трое ревели. Бедняжка с таким же первым умением, как и у меня, просто сидела, раскачиваясь из стороны в сторону. Три девушки наседали на Таню, что-то ей доказывая. Я решил подойти к спорящим, потому как мою подругу явно на долго не хватит.

— Девочки, что происходит?

Увидев меня, девушки тут же отшатнулись в ужасе.

— Да вот дамочки хотят уйти.

— И куда вы пойдете посреди ночи? — Поинтересовался я у стушевавшихся дев.

— Не важно! Ты такой же, как он! — Набравшись смелости, выпалила одна из них. Такой вызов был в ее взгляде. — Ника нам все рассказала! Ты так же пользуешься контролем!

— Все верно, пользуюсь. А теперь скажи мне, солдат, защищающий свою родину с оружием в руках, и бандит с оружием в руках, это одно и то же? — Я посмотрел ей прямо в глаза, и она тут же отвела взгляд. — Послушайте меня все! Мы не причиним вам зла. Сегодня переночуем здесь, а завтра мы отведем вас домой.

Дамы не решились что-то возражать, поэтому я загнал всех в домик, через улицу, от стоянки бандитов. Поставив Мишку сторожить девочек, мы с Таней отправились в соседний дом.

— Знаешь, а ты изменился.

— В каком смысле? — Не понял я ее утверждения.

— Не знаю, как сказать, но сейчас ты мне нравишься больше.

— Если все дело в крови, я не собираюсь мазаться в ней каждый раз, чтобы тебе понравиться. — Попытался я нелепо пошутить, но улыбку на устах у спутницы все же вызвал.

— Спасибо. — Она прижалась ко мне, как раз поместившись под рукой.

Вообще довольно странное зрелище. Два грязных в земле и крови человека, парень и девушка, идут, обнявшись, качаясь от усталости. Но признаться, мне было наплевать. Мы сделали сегодня очень важное дело. Важнее уничтожения обычных «мобов», как выражается моя спутница.

— А вот бить меня было не обязательно! И я, кстати, четырнадцатый уровень взяла. — Похвасталась моя спутница.

— С уровнем поздравляю, а за то, что ударил, прости. Это единственный действенный способ привести человека в чувство, правда, можно еще поцеловать… — Замолчал я, посмотрев на Снежку.

— Ну, уж нет, лучше по лицу разок. — Улыбнулась девушка. Чувствую не зря ее «Снежной королевой» прозвали.

Так, мы и добрались до нашего сегодняшнего пристанища.

Перед сном, я решил все же прочитать, чем меня боги одарили.

«Красавчик. Активное умение. Активируется волей. Все особи женского пола в округе, испытывает к вам сильное, сексуально влечение. Умение не растёт в уровнях и не трансформируется».

Слава богу, умение активное. Постоянное внимание девушек конечно приятно, но не знать, что даровано тебе богиней, а что действительно твое, тяжело.

«Полиграф. Пассивное умение. Как только вас пытаются обмануть, обманщик окутывается красной аурой. Внимание, если обманщик не знает что врет, его обман не разоблачается. 1 уровень».

А вот это уже очень и очень полезное умение. Блин, на двадцатом уровне я нового умения взять точно не смогу. Надо качать имеющиеся. Кстати, что у нас с автоматами?

«Боевая ярость». — уровень 1. Прогресс 94 %.

Ого, как за последний бой подскочило.

«Контроль разума». — уровень 1. Прогресс 99 %.

Тут все, следующий уровень возьму на двадцатом автоматически.

«Стоп». — уровень 2. Прогресс 23 %.

Это умение только на пятидесятом поднять получится, так что ничего страшного.

«Третий глаз». — уровень 1. Прогресс 62 %.

Вот его еще надо подтянуть. Не дело это.

Глава 7

— Так, а теперь расскажите, что происходит в Карамурзинке. Почему люди оттуда не уходят?

— Все дело в коровах с их папашей. — Ответила на мой вопрос та самая бойка девушка, Ангелина.

— В каких еще коровах? — Удивился я такому повороту событий.

— Ну, наше село прозвали коровником, потому что на улицах у нас монстры ходят. Эти монстры, внешне напоминают коров. Они ходят по 4 штуки, а иногда их папаша появляется.

В моей голове чуть целый взрыв не произошел.

— Что за папаша, и почему коровы так опасны?

— Коровы нападают на людей и затаптывают их, поэтому без транспорта уехать оттуда невозможно. Умрешь. Они постоянно патрулируют улицы. А иногда, вместе с коровами выходит их папаша. Здоровый такой бычара, он на двух ногах ходит.

— Бык на двух ногах? Ты шутишь?

— Нет, у него вместо передних ног, руки.

— Мда… — Потер я переносицу. — Какие уровни?

— Коровы — двадцать, двадцать один. А папаша 27.

— Твою мать. — Скривился я, как от зубной боли.

20 уровень «коров» это еще не страшно. Думаю, управимся, хоть и раздражает, что они ходят толпой, а вот минотавр 27. Страшновато мне что-то.

— Подожди, а как же эти бандиты к вам ездили? — Пришла мне на ум мысль.

— Так они же на конях были. Коровы не догоняют коней.

— Вот оно как!

Рассвет уже давно наступил, но мы еще не отправлялись в путь. Нужно максимально разобраться в обстановке. В общем итоге у нас 24 лошади остались от разбойников. К сожалению, мой конь так и не объявился. Поэтому, я уже присматривал себе другую лошадку.

— Снежок.

— А?

— Я надеюсь, ты выберешь себе коня? — Выразительно посмотрел я на подругу.

— Уже выбрала. Только он железный. — Улыбнулась мне девушка.

— Тань, серьезно! Ты же не собираешься ездить все время на велосипеде!

— Собираюсь. А что?

— Ты быстро устаешь!

— Не правда, не быстро. Да это и с непривычки.

— Да чего ты к этому велику привязалась?!

— Ну, во-первых он не брыкается! Во вторых, не унесет тебя, в-третьих не укусит, в-четвертых не сбежит ночью, в пятых он попу качает. — Широко улыбнулась проказница.

— Тань, ты боишься лошадей?

— Ничего я не боюсь! — Вокруг девушки появилась розовая аура.

— Боишься!

— Да с чего ты взял?!

— Я же полиграф! Я вижу, когда мне врут!

— Пф. Полиграф тоже нашелся. — Я не говорил ей о своем умении. Сейчас я просто шутил. Не нужно никому об этой интересно способности знать.

— Ты мне скажи, ты на велике от коров сбежишь?

— Думаю да.

— Ладно, поехали.

Лошади были оседланы, все готово к дороге, но как я хотел, сесть и выехать всей толпой с утра пораньше, не получилось. Со мной ведь девушки. Им нужно было переодеться, искупаться, привести себя в порядок. Поэтому, вместо деревни, мы поехали на речку. Благо тут не далеко. Девочки выгнали меня, и пошли купаться. На всякий случай, я оставил с ними мишку.

Выбрались из села мы ближе к 12 часам. Вся эта ситуация сильно раздражала, но бросить девчонок я не мог.

— Геля, а скажи мне, пожалуйста, что у вас тут с монстрами случилось? Мы на подъезде к Балахановке ни одного не встретили, да и тут тоже не вижу.

— Насколько я поняла из болтовни этих уродов, — ответила мне девушка, — они перебили большую часть монстров в округе, но подозреваю, здесь не обошлось без этих коров. Раньше-то они 17–18 уровень были.

— Вот оно как…

— А ты… Ты не сможешь их убить? — Её вопрос — просьба, меня слегка ошарашила.

Эта девушка вела себя вызывающие, и всеми поступками показывала свое недоверие ко мне. Это именно она вытаскивала ту бедняжку, что сейчас все так же отрешенно ехала сзади нее.

— Это ты так о помощи просишь?

— Что, тебе нужно чтобы я просила? Ты не можешь просто помочь?!

Нет уж милочка. Хватит с меня таких помощей. За все должна быть плата. Если ты что-то делаешь бесплатно, в итоге получаешь плату, но уже в виде проблем.

— Не стану.

Она сердито засопела.

— Пожалуйста. — Она взглянула на меня злым взглядом.

— Знаешь, что! Иди ка ты с такими просьбами куда подальше.

Нет, эта девочка меня взбесить решила! Кому нужна помощь, ей или мне?! Я итак их спас, а слов благодарности не услышал.

— Хорошо! Что ты хочешь?

— А что ты можешь предложить? Припасы мы у бандитов набрали. Не думаю, что у вас есть оружие или что-то мне нужное. — Я замолчал, а она продолжала зло смотреть мне в глаза. — Все что ты мне можешь предложить — это свое тело.

Нет, мне не нужно ее тело. Я не такой человек. Все дело в том, что я не хочу, чтобы меня использовали. У всего должна быть своя плата. Если даже я эту плату не возьму, она должна прозвучать.

— Хорошо! — Признаться, я просто не нашел что ответить на это. Девушка сохраняла серьезный вид, но по ее щекам покатились горькие слезы. — Я сразу поняла, что ты такой же.

Она развернула коня и отстала от меня, а вот другая девушка, меня догнала.

— Ну, ты даешь! — Вот почему? Почему взгляд этой бесшабашной девчонки, вызывает у меня угрызения совести. — Они же только что вырвались из лап насильников, а ты ей такое предлагаешь.

Черт! Я совсем забыл об этом. Твою мать! Не зря у меня такой низкий уровень интеллекта! Блин… Ладно, менять что-то поздно.

— А ты чего ждала? Я, между прочим, мужчина! У меня есть потребности! Я уже, сколько дней наблюдаю за твоей филейной частью, что крутит передо мной педали.

Как любил говорить мой отец «Сгорел сарай, гори и хата». Если быть плохим, быть им до конца. Когда оступается хороший человек, он становится изгоем. Он разочаровывает всех тех, кто в него верил. Оступается злой, ничего страшного. Ведь он всегда злой. Но хоть это и правильные слова, но поступил я так не из-за этого. Мне просто было обидно. Детское, неприятное чувство. Но от него никуда не денешься.

— Пф. — Прыснула моя подруга. — Ты такой смешной! Весь такой серьезный и опасный! Не знай, я тебя, решила бы, что ты прямо злодей.

Она добродушно улыбнулась мне. Не знаю почему, но мое настроение тут же улучшилось. На лице всплыла улыбка, против моей воли. Видимо мне стало важно ее мнение. Я боюсь разочаровать ее. Это неприятно, но с другой стороны, ее искренняя улыбка и смех, не дают мне забыть, что такое радость.

Отец говорил, «мы есть то, что есть наши принципы»! я свои принципы не буду нарушать, однако об этом не обязаны знать другие.

Дорога не заняла много времени. Еще солнце не село, а мы уже были в Карамурзинке. Аул, будто вымер. Никого видно не было.

— Где вы тут прячетесь? Веди.

Геля кивнула и поехала вперед. С того нашего разговора, она больше слова не проронила. Вдруг она остановилась, уставившись куда-то вперед.

Я подъехал, чтобы посмотреть на причину остановки.

— Ммать!

Перед нами стояла четверка «коров». От настоящих коров их отличали глаза. Черные, без зрачка. Да, наверное, рост, не знаю, бывают ли коровы, высотой с человека, но эти коровы были именно такими. Еще одно отличие обнаружилось, как только они оскалились. Насколько я помню, у коров практически нет зубов на нижней челюсти. У этих были, да еще какие!

— Какие симпатичные. — Легкомысленно молвила моя велосипедистка.

Парнокопытные дали насладиться зрелищем, и взяли с низкого старта. За ними тут же поднялась пыль. Расстояние 10 метров.

«Оторопь».

Животные тут же затормозили, не успев набрать скорость. В тот же момент, их копыта покрыл лед. Видимо система распознала лед как атаку, потому как «коровы». тут же очнулись и кинулись снова на нас. Я укоризненно посмотрел на Снежку. Она на меня. Вот она, не слаженная работа. Ну, об этом потом разберемся.

«Третий глаз». «Стоп». Арбалет смотрит прямо в глаз ближайшей особи. Еще секунда, и первое животное уже бежит вперед со стрелой в глазу. Бежит недолго. Через пару шагов оно заваливается и падает. Таня проводит пулеметный огонь из руки-пистолетика, останавливая разбушевавшихся животных.

«Контроль». Ближайшая «корова» вонзает рога в бок соседней.

Осталась одна. Несется прямо на меня. Скорость она, конечно, сбросила, вот только все равно страшно.

«Рассечение». Топор застревает меж рогов, а я отправляюсь в полет с дырой в груди. Таня не медлит. Лазер в висок еще живой коровы и «исцеление» на меня. Тут же прихожу в себя. Перезаряжаю арбалет. Еще две «коровы» бодаются, сцепившись рогами. Твари. В глазах багровая пелена. Подлетаю к раненной, и начинаю рубить шею. Она пытается освободить рога, или отойти, но моя подконтрольная, держит ее крепко. Перерубив позвоночник, поворачиваюсь ко второй. Времени немного. Перерезаю горло, вплоть до шейных позвонков. Парнокопытное даже не шевелиться. Забравшись на спину, упираю колено в шею, ломая шейные позвонки. Последняя готова.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 20».

«Умение боевая ярость получает 2 уровень и трансформируется в умение пламенная ярость».

«Умение контроль разума получает 2 уровень и трансформируется в умение постоянный контроль».

Тяжелое дыхание. Падаю на землю. Круто. Надо будет рассмотреть лучше новые умения. Но не сейчас.

До лагеря мы добрались минут через десять. Видевшие с крыши здания бой люди, встретили нас овациями, одобрительными криками и свистом.

Как оказалось, местные жители обитали в домах, перебегая, друг к другу по крышам. Точнее не в домах, а на крышах этих домов. Между чердаками была целая система лестниц и досок. Благо в деревне, еды хватало. У запасливых селян всегда была картошка, мука и прочие продукты питания.

Первым делом, все бывшие пленницы, бросились к родным. Все, кроме бедняжки с регенерацией. Ее сняли с лошади. Рыдающая мать, что-то шепча ей на ухо, отвела свое чадо в дом. Нас с Таней тоже пригласили внутрь, и мы с удовольствием проследовали на чердак одного из домов. Мишку пришлось оставить на первом этаже. Впрочем, после полученной бадьи с малиновым вареньем, он не возражал.

На чердаке одного из домов, накрыли огромный стол из различной снеди. Блины, пироги, да и масса всякой неизвестной, национальной пищи. Так как это был аул, основная часть жителей была не славянской внешности. Еда тоже была не знакомая. Не смотря на то, что стол уже был накрыт, никто не приступал к трапезе. Никто, кроме Тани. Оголодавшая девушка уминала за обе щеки. Я выразительно посмотрел на нее, на что девушка с набитым ртом повернулся, спросив.

— Фто?

Я лишь покачал головой в ответ на это.

В комнату вошел старичок, лет ему, наверное, было под восемьдесят. Весь седой и сухонький, однако, чувствовалось, что в нем еще тлела какая-то сила. Он сел с торца стола и надкусил кусок мяса. После этого зал взорвался звуками. Кто-то говорил, кто-то наливал самогон, кто-то набирал еду. Я не стал отставать от остальных, выбрав для себя кусок баранины.

После того как дедушка вытер губы полотенцем, трапеза как-то остановилась сама собой. К этому моменту, я, как и многие жители аула уже наелся и просто сидел. Таня же, схватившись за увеличенное пузо, жаловалась, что вот-вот лопнет. Дождавшись, пока все закончат, дедушка начал беседу.

— Мне рассказали, что вы сделали. — Он растягивал слова, говоря с четким акцентом. — Как вас зовут?

— Таня. Можно Снежок. — Тут же отреагировала на вопрос моя спутница, нарвавшись на ледяной взгляд. Вопрос явно адресовался не ей. — Пф. Сексист.

Уже шепотом, чтобы услышал только я, сказала Снежка.

— Олег. Но люди зовут Леший.

— Приятно познакомиться, Олег. Меня зовут Омар. За ваши дела, за наших дочерей и жен, я не могу отблагодарить вас по достоинству. Но примите эти маленькие дары. — Он махнул. Ко мне подошел парень, протянув коробку, а к Тане девушка, даровав ей красиво украшенное, национальное платье.

У моей спутницы тут же загорелись глаза. Платье действительно было красивым. Зеленое, с белым. Вкрапления различных камней, только украшало внешний вид. Сорока тут же вцепилось в новшество, простив старику все его отношение. Я же не спеша открыл коробку. Внутри, как я и ожидал, лежал кинжал. В отличие от платья моей подруги, кинжал выглядел довольно невзрачно. Деревянная рукоять, кожаные ножны. Ничего особенного, если ты не разбираешься в стали. А вот я в ней кое-что понимаю. Это была отменная сталь. Тускловатый цвет, не обманул меня. Оружие изготовлено настоящим мастером. Длинное, тонкое лезвие переходило в дугу у основания, рукоять приятно легла в руку.

— Спасибо, Омар. — Поблагодарил я, серьезно посмотрев в глаза старика.

Он удовлетворенно кивнул. Вот что такое опыт. Кажется, он смог раскусить меня. Как будто видел насквозь. Он знал, что я по достоинству оценил его подарок.

— Скажи, Олег, что вы теперь собираетесь делать?

— Ну, сегодня, хотели попроситься к вам на ночлег… — Омар тут же перебил меня.

— Это обязательно. Я не выпущу вас на ночь глядя на улицу. Кроме того, мы снабдим вас всем, что вам нужно. А что вы планируете делать утром?

— Я понимаю, о чем вы. Мы убьем этих коров.

— Хорошо. — Удовлетворенно прикрыл глаза старик. — Но у меня есть просьба.

Дедушка помолчал, привлекая мое внимание. Я проникся.

— Я бы хотел попросить вас, Олег и Таня. Мои сыновья говорят, что для того чтобы стать сильнее, им нужно убивать животных. Не могли бы вы помочь им в этом? Возьмите их с собой. Пользы от них мало, но и мешать они не будут. — Омар махнул рукой, и двое парней встало из-за стола. Один здоровый и крепкий, а второй наоборот жилистый.

— Хорошо, мы постараемся вам помочь. — Ответил я за нас обоих.

— В таком случае, можно убирать стол. Если пожелаете, вас проводят в вашу комнату…

— Что? Комнату? Нет, мы не будем спать в одной комнате. Дайте мне, пожалуйста, свою комнату! Да и искупаться не помешает. — Перебила девушка старика.

Омар скривился, как от зубной боли. К Снежке тут же подошла девушка, что принесла платье и что-то зашептала. Поднявшись из-за стола, моя спутница удалилась с новой знакомой.

— А тебя, Олег, я попросил бы составить мне компанию. Мы ведь тут и знать не знаем, что в мире происходит.

— Да, конечно. — Я поднялся из-за стола и вместе со стариком проследовал на крышу.

Глава 8

— Идут! — Прошептал старший сын местного старейшины Аслан. Оказалось, старшим был жилистый. А младший, не смотря на комплекцию, полностью ему подчинялся.

Мой план был прост. Завалить «коров» из арбалета. Они ходили по четверо, болтов у меня было шесть. Я рассчитывал расстрелять троих с возвышенности, а четвертую парнокопытную отдать на растерзание братьям.

«Третий глаз» ветер слабый, а между домами его считай, нет. Значит, болт должен попасть куда надо.

«Стоп».

Прицелившись, спускаю курок. До «коров» еще метров 50. Стрела входит прямиком в левый глаз первой особи. Монстр падает. Оставшиеся три, обнаружив противника, набирают скорость. Перезаряжаю. Вторая стрела, не смотря на умение, попадает в спину животного, не причинив особого вреда. Ну не страшно. Мы на крыше.

— Бдадах! — Раздался удар о стену.

Крыша начала заваливаться. Твою мать!

— Прыгаем!

Из поднявшейся пыли вылетает первая «Корова».

Увернулся. Рога проходят в опасной близости от моего бока. «Рассечение», трансформировавшееся вчера в умение «палач», показало себя наилучшим образом. Топор вошел в шею, перерубив шейные позвонки животного. К сожалению, шея монстра куда шире лезвия моего топора. Оружие застревает в туше животного, которое по инерции переворачивается, погребая топор под собой.

«Оторопь».

Таня не оплошала, тут же поджарив мозг ближайшего к ней монстра. Аслан и Руслан, кидаются на оставшуюся корову.

«Контроль»!

Чтобы не убила ненароком. Аслан, вонзает кинжал прямо в горло, перерезая артерии. Руслан же схватив животное за рога, валит его на землю. Грамотно. Если «корова» не сможет поднять голову, то и сделать ничего тоже не сможет.

Братьям не понадобилось много времени, видно, резать крупный рогатый скот им не впервой.

— Уровень?

— Седьмой. — Отвечает старший.

— Восьмой. — Вторит ему младший.

— Семнадцатый. — Показывает мне язык Снежка.

Вчера, мы долго беседовали с Омаром. Вредный старичок никак не хотел понимать, что жить здесь становится опасно. Надо убираться отсюда подальше.

— В сорок третьем году, нас депортировали в Казахстан. — Твердил он. — Я был еще ребенком, но помню, было тяжело. Многие умерли. Но мы приспособилось. В пятьдесят шестом году, нас вернули, но наши дома уже были заняты. Наша земля заселена. Но мы снова выжили и приспособились. Сейчас мир изменился, но я уверен, мы и сейчас приспособимся.

Рассказав ему, что творится в округе, я отправился на поиски своей спутницы. Благодаря последнему бою, Снежка взяла шестнадцатый уровень, и я решил помочь ей в выборе умений. Опять ведь возьмет что-то ненужное.

Девочка отвела меня на чердак, в котором устроилась моя подруга. Получив разрешение, я вошел. Таня посмотрела на меня вопросительно.

— Ну как?

Национальное платье смотрелось на ней немного нелепо, но, не смотря на это, выглядела она потрясающе. Зеленый цвет, подчеркивал ее глаза, делая их больше.

— Тебе идет. — Кивнул я своим мыслям.

— Правда? А мне кажется все же, что-то не так. Ну да ладно, ты ведь не на меня полюбоваться пришел? — Лукаво посмотрела на меня спутница.

— Нет, конечно. Надо помочь тебе выбрать умения.

— А я уже все выбрала! — Выдало это чудо.

Надо было ее сразу попросить подождать меня.

— И что ты выбрала? — Поинтересовался я.

— Пассивку «повелитель огня» и активное заклинание «огненный щит». Повелитель делает все мои умения, основанные на огне, мощнее на 5 %, а щит, дает защиту на 1 минуту. Откат 8 минут. Все что меня прикасается, тут же воспламеняется. Так что держи руки при себе, сожгу. — Глянула на меня девушка с игривой улыбкой.

— Не очень-то и хотелось. — Вру, конечно. Хотелось и очень. Но останавливали принципы, а не страх. — Молодец. Хорошие умения выбрала, правда тебя теперь надо называть не Снежок, а Уголек.

Улыбнулся я девушке.

— Ну, уж нет. Снежок мне нравится куда больше. — Вернула мне улыбку проказница. — А ты что выберешь? Ты ведь взял двадцатый?

— Взял. Но нового ничего брать не буду. Улучшу имеющееся.

Перекинувшись еще парой фраз, я ушел к себе. Хоть и не хотелось, но надо.

Перед сном, заглянул в параметры и умения.

Параметры:

Сила — 18

Ловкость — 33

Выносливость — 10

Телосложение — 8

Интеллект — 6

Мудрость — 3

Воля — 55

Вот и ладненько. Хорошо было бы прокачать и силу. Но я предпочел волю и ловкость. Все-таки они сейчас используются мной куда активнее.

Из умений, я решил прокачать опять же, самые используемые мной.

«Умение рассечение получает 2 уровень и трансформируется в умение палач.».

«Умение оторопь получает 2 уровень и трансформируется в умение ступор.».

Итого, что мы имеем в итоге.

«Пламенная ярость. Активное умение. Активируется только эмоциональным аспектом. Ярость вызывает сильный выброс адреналина, увеличивая вашу физическую силу и скорость. Так же делает вас неуязвимым к боли и ментальным атакам. Пламя, разлитое по вашим венам, делает вас невосприимчивым ко всем видам ядов. Частое применение может привести к разрыву мышц и связок. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень — 2. Прогресс 9 %».

«Постоянный контроль. Активное умение. Активируется волей. Позволяет взять под контроль существо на 4 минуты. Вероятность успешного применения зависит от параметра воля. Откат 4 минут. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень — 2. Прогресс 3 %».

«Палач. Активное умение. Активируется волей. Вы наносите удар. Сила удара повышается в 3 раза. Откат 8 секунд. Умение повышается вручную».

«Ступор. Активное умение. Активируется волей. Противники, попавшие под действие умения, не могут шевелиться в течение 15 секунд. Если воля противника выше вашей, умение не действует на него. Откат 7 минут. Умение повышается вручную».

Контроль порадовал больше всех. Теперь я могу держать одного противника под контролем столько, сколько мне понадобится. Остальные тоже не огорчали, но контроль все же первичен.

С этими мыслями я и уснул вчера, а сегодня мы вышли на охоту. И как показал бой, план мой ни к черту.

— Аслан?

— А?

— Ты почему не сказал что эти твари, запросто дома рушат? — Возмутился я на старшего брата.

— А я знал? Они раньше не рушили ничего.

Я покачал головой. Ну, вот что с ними делать? Ну да ладно. Если наблюдение селян верны, у нас еще 8 «коров» и один «бык». Но тактику надо менять. Встречать их будем на открытом пространстве. Судя по данным жителей, коровы ходят примерно раз в три часа. А значит, у нас есть время передохнуть. В этот раз мы не взяли с собой медведя, так как думали расстреливать животных с крыши. Но вот на следующий выход, надо Мишку взять с собой. Если сам он и не справится, то подспорье для моей активной спутницы будет. Составив план действий, мы отправились отдыхать.

* * *

— Слушай, а что ты собираешься после Ставрополя делать? — Вдруг спросила моя спутница.

Мы уже полчаса ждали новую порцию говядины, все немного нервничали. Вопрос Тани ввел меня в ступор. Что я собирался делать? Идти дальше. Посещать города, продавать сведения и продолжать свое шествие. Зачем? Не знаю. Оставаться с людьми не хотелось. Я отвык от них. Да и, кроме того, когда ты один, тебе точно никто в спину ножа не вонзит. А как я понял еще в прошлой жизни, до конца света, люди те еще твари. Но вот проблема, я не хочу расставаться с ней. За время нашего путешествия, я сильно привязался к этой веселой и жизнерадостной особе. Естественно, говорить все это девушке не стоило.

— Пойду дальше.

— Куда?

— Не знаю пока. Посмотрю, что творится в городе, там и решу.

— Понятно, — грустно промямлила моя подруга, — а ты не хотел бы…

— Идут! — Перебил ее наш дозорный.

Аслан спрыгнул с электрического столба и прижался к дому. К моему удивлению, парни не решились выбирать умения сами. Они хотят посоветоваться сначала со старейшиной и другими членами их общины. Поэтому убийство монстров, все так же было на нас.

Животные нас увидели, наша коррида началась. Монстры начали набирать скорость. Болт, под «третьим глазом» и «стопом» промазал. Неизвестно как, животное отбило снаряд своим рогом.

— Таня огонь.

Девушка начала стрельбу, чем сперва замедлила «коров», однако, те быстро поняв, что к чему, еще больше разогнались, стараясь быстрее сократить расстояние до обидчика.

— Лед!

Но каток под ногами тоже не остановил их. Даже не споткнувшись, парнокопытные, пролетели дальше. Расстояние уже критическое.

«Ступор».

Слишком рано. Я ожидал использовать его, когда они уже будут рядом, чтобы быстро добить.

Коровы тут же повалились на землю. Чувство боли, сбило умение. Поднявшиеся парнокопытные, вновь устремились к нам.

«Контроль».

Первые две коровы занялись уничтожением друг друга, а я встретил следующую топором.

«Щит воли».

«Палач».

Вопреки моим ожиданиям, топор не разрубил голову, а лишь вошел в нее до середины. Животное по инерции боднуло меня, переломав, кажется пару ребер, и отбросив на добрый метр. Даже щит не спас. Однако, острый рог так и не смог преодолеть защиту. «Корова», что-то промычав, упала.

Я с трудом поднялся. Ситуация складывается следующая. «Контроль» еще не спал, два монстра проверяют, чьи рога крепче. Третья «корова» пыталась пробиться к Снежке. Ее останавливал огненный щит. С одного края подбирался Миша, осторожно нанося удары. С другого, два брата резали животное, короткими выпадами. Снежка же, отвлекала монстра, посылая ему в лицо огненные пули. Моя помощь уже не особо требовалась. Враг еле стоял удар Миши по ноге, оказался переломным. Во всех смыслах этого слова. Уже подбегая к оставшейся враждебной твари, я обернулся. Руслан уложил животное, а Аслан одним движением перерезал ему глотку. Обновив «контроль», я вонзил подаренный Омаром клинок, в область головы, за рогами. Животное тут же замычало, падая. В живых остался только подконтрольный мне монстр, но его быстро завалили братья.

«Умение третий глаз получает 2 уровень».

Странно, а оно не трансформируется? Ну да ладно, главное чтобы толк был.

Спешить некуда. Ярость кончилась, зато появилась боль. Когда мои ребра ломались, я чувствовал все это как под наркозом. Но вот сейчас лежу, а боль так и разливается по моему телу, толчками ударяя в голову.

Час. Нужно потерпеть всего час! Здраво рассудив, я попросил не трогать меня.

— Олежка, потерпи родной. Через полчаса откатит «Исцеление».

— Не надо. — Отказался я от такого подарка. — У нас еще два боя впереди, может пригодиться. У меня-то все одно «регенерация».

Отказаться от помощи было легко, но вот не кричать от боли, было очень тяжело. Слава богу, внутренние органы не повреждены. Во всяком случае, мне так кажется. Чтобы хоть как-то отвлечься, я решил посмотреть, что изменилось в моем умении.

«Третий глаз. Активное умение. Активируется волей. Позволяет вам видеть дальше и четче. Теперь вы можете хорошо видеть ночью. Время действия — 2 минуты. Откат 6 минут. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень — 2. Прогресс 0 %».

Вот это уже интересно! Мне теперь и свет не нужен. Или нужен? Только слабый? Непонятно. Но все же, это здорово.

Вот никогда раньше не чувствовал, как внутри моей грудной клетки, шевелятся ребра, становясь на свое природное место. Должен отметить, незабываемое чувство! И что-то меня больше не тянет обниматься с коровами. Хоть травоядными, хоть хищными. Кроме того, я нашел минус в своей защите. И этот минус мне не понравился. Конечно, хорошо не бояться клыков и когтей. Но щит не убережет тебя от сильного удара битой по голове. Да даже бутылкой, тебя могут оглушить, не смотря на щит. Неприятный момент. Но все хорошо не бывает.

Спустя полчаса мучений, я чувствовал себя вполне сносно. Мы вернулись в лагерь, чтобы перекусить и отдохнуть. Несмотря на регенерацию, сил не было. Я чертовски устал на этой охоте.

Основная часть стада была уничтожена. Осталось всего четыре «коровы» и «бык». В отличие от своей паствы, бык приходил только один раз в день, утром. Сегодня мы его не дожидались, решили сначала разобраться с коровами, только потом с их самцом. Следующий приход коров, должен произойти примерно через полтора часа. Не теряя времени даром, я тут же улегся в постель. Поспать удалось всего часок, но даже этого времени хватило, чтобы прийти в себя. Солнце уже собралось за горизонт, земля окрасилась оранжевым светом заката.

— Идут. — Сообщил Аслан. В его словах не было особого смысла. Мы уже увидели четверку «коров», повернувших к нам за квартал от нашего местоположения. Они тоже нас увидели. Не ожидая более ни минуты, я использовал связку «третий глаз» и «стоп». В этот раз, все прошло как надо. Первый противник завалился со стрелой в глазу. Трое кинулись на нас, но не став рисковать, я взял одну под контроль, начав в пятнадцати метрах от нас, дуэль двух «коров». Последняя тварь спешно бежала к нам. «Пули» Снежки, заставили ее притормозить на подходе.

«Ступор».

Монстр останавливается, а «Лазер» Тани проникает в череп животного. Все, остались двое. Думали мы, но «бык» в это время решил: «Их всего пятеро!». Во всяком случае, он так должен подумать, если у него есть мозги. Огромный, выше крыш, минотавр, смотрел мне прямо в глаза. Он обошел нас, зайдя сзади. Видимо хотел атаковать незаметно, хотя, скорее всего это просто стечение обстоятельств. Самое неприятное, большинство умений на откате.

— Рассыпаться! — Тут же крикнул я товарищам.

Они медлить не стали. Топор в руке, надо рискнуть.

Разбег. Столб. Крыша.

«Щит».

Оттолкнувшись, лечу прямо в бычью морду.

«Палач».

Топор отскакивает, от головы минотавра. Он же в ответ наносит удар секирой. Благо, удар пришелся не на лезвие, а на основание топора. Недолгий полет, и вот я внутри чьего-то жилища. Спина отдает сильной болью. Кажется, я сломал то же ребро, что и в прошлый раз.

— Тварь! — Соленый вкус во рту, придает ненависти. Сплюнуть, вытереть губу. — Ну, держись, мразь!

Ярость знакомо окутывает багровой пеленой. Прыгаю из чердака, попадая на все ту же морду.

— «Палач»! — Кричу я громко слово-ключ. В этот раз топор с хрустом проваливается в череп противника. В руках остается только обломанная часть рукояти.

— Муа! — Взревел монстр, нанося удар уже левой рукой.

И снова полет. Правда, теперь уже не столь мягкое приземление. Удар о стену выбивает дух, а с ним и кровь из легких. Интересно, а осталось во мне хоть что-то целое?

Удар как ничто иное остужает голову, возвращая ясность мышления, а вместе с ней приходит и боль.

— Олежка! — Таня бежит ко мне, но ее заметил «бык», опустив свою секиру, прямо перед девушкой.

Миша, стараясь спасти своего хозяина вместе с его подругой, прыгает на ногу монстра, кусая и срывая шматы мяса с кожей. Взревев бычьим ревом, минотавр с ноги посылает моего питомца в полет, как футбольный мяч.

— Ну, держись мразь…

Минотавр поднял секиру, для нанесения нового удара. А в моей груди развивается целый пожар.

— Таня! — Обращаюсь я к девушке.

— Да, сейчас. — Тут же бежит ко мне девушка, неправильно поняв мое обращение.

— Нет. Заморозь мой топор!

— Что?

— Топор! — кричу я, показывая на обломок оружия, торчащий из головы монстра.

Все поняв правильно, девушка замораживает кусок железа с деревом, заставляя монстра бросить секиру и схватиться за голову, пытаясь вытащить ледяную занозу.

Бой между «коровами» продолжается, и моя, подконтрольная явно в нем проигрывает. Не став продлевать ей «контроль», я кинул это умения на ее оппонентку. Та с остервенением начала добивать уже изрядно потрепанную противницу. Вот теперь пора.

Ярость вновь разливается во мне. Подбежав к брошенному, минотавром оружию, хватаю его двумя руками. Неудобное оружие не вмещается в ладонь, кидаю его на плечо. Пара прыжков, и удивленно смотрящий на меня взгляд «быка».

Не ожидал, что я выживу тварь?!

«Палач»!

Удар приходится прямо по тому месту, где еще торчало мое поломанное оружие. Разрубив топор, а следом за ним, оставшуюся часть головы монстра, падаю. Только теперь уже не вверх, а вниз. Земля врезается в мои руки, а следом и лицо. Благо, секиру успел откинуть в сторону.

— Олежик, потерпи родной я сейчас! — Кричит моя подруга, направляясь ко мне.

— Нет! Не меня. Мишу! Мишу лечи! У меня реген. — Успел крикнуть я, до того как окончательно потерял сознание.

Глава 9

Дурак!

Что? Кто дурак? Начался дождь? Что вообще происходит?

Решил открыть глаза. С трудом, но все же получается. Первое что вижу, капля. Капля попадает прямо в глаз.

— Больно!

— Ах, больно тебе?! — Таня резко встает, роняя мою голову на землю.

— Да что происходит?!

Я ничего не понимаю. Нет, память в порядке. Я помню, как убил монстра, как упал. Хорошо минотавр упал на спину, а не на живот, придавив заодно и меня. Но почему она злится?

— Что происходит! Ты же сам мне сказал! В самом начале мне велел, «сначала делай, что я говорю, а только потом спрашивай»! Я ведь так и поступила! Я ведь спасла твоего медведя. А ты! А ты чуть не умер! Аслан сказал пульса нет! Понимаешь, нет! Я думала ты погиб. — Она упала на колени и громко заплакала. Навзрыд.

Голова девушки оказалась прямо над моим лицом. Соленые капли вновь забарабанили по моему лицу.

— Никогда! Слышишь меня! Никогда не ставь чью-то жизнь превыше своей! Обещай мне! — Закричала девушка.

— Прости, родная, не могу. Я привык держать свои обещания, а тут неизвестно как получится. — Посмотрел я на свою попутчицу. — Прости, что заставил волноваться.

Она зашлась в новой истерике, а я гладил ее волосы, лежа у нее на коленях. Возможно я псих, но ради вот таких вот моментов, я готов рисковать своей жизнью бесконечно.

— Ты, это, извини. Я и правда, думал, что ты умер. Я ведь в меде учился. Пульс чувствовать умею. Вот и… — Прервал идиллию момента Аслан, он, как и его брат оказались рядом.

Снежка пришла в себя, быстро стерев с лица слезы. Она отвернулась и отошла, будто что-то ищет.

Братья, поддержав меня с двух сторон, помогли подняться и пройти к лагерю. Тело вроде восстановилось, но вот сил не было вообще. Руслан отметил, что я сильно осунулся. Видимо регенерация не дается бесплатно. В любом случае, на двадцать пятом, нужно будет ее качнуть. В этот раз мне повезло, но в следующий может не повезти. Услышав об освобождении уже от второй напасти, старейшина организовал пир на весь мир. Состояние было сильно ослабшее, но отказываться от этого пира я не стал. Мы долго сидели, а домашнее вино, восстанавливало утраченную мной в бою кровь. Вечно болтливая Таня, так ни разу и не заговорила со мной за весь вечер. К концу вечера, я на подкашивающихся ногах добрался до постели. Постель все еще была на чердаке, впрочем, я не возражал.

Когда сон начал захватывать мое сознание, дверь в комнату открылась, и на пороге оказалась девушка в плаще. Не произнеся ни слова, она скинула плащ, открыв мне вид на свое привлекательное тело в легком пеньюаре. Я не мог понять кто это, в глазах двоилось. Но тут я услышал знакомый голос.

— Возвращаю долг. — Сказала Геля, сделав шаг в сторону моей постели.

Черт, я уже и забыл о ней. Как же не вовремя. Я ведь в таком состоянии, что не смогу противиться ей.

Но неожиданно открылась дверь, в комнату вихрем влетело второе действующее лицо.

— Извини, милашка, но этой ночью, в этой постели сплю я! — Заявила моя спутница, выдворив Ангелину на улицу, а после спросила уже у меня. — Ни у кого возражений нет?

Возражений и правда, не было. Были только желания. Желания, которые в полной мере и неоднократно были воплощены в жизнь. Что ж, если я думал что устал, и у меня совсем нет сил, я ошибался.

А вот утром сил действительно не было. Разбитый и уставший, я подошел к своему коню. Вопреки моим ожиданиям, Таня просто лучилась, шутя и общаясь с местными девочками. И откуда у нее силы-то берутся? Мы же поспали от силы час! Эх, ладно, нельзя терять лица. Пусть думает, что я тоже великолепно себя чувствую.

— Олег. — Ко мне подошел старейшина. — Ты выполнил мою просьбу. Освободил нас от бандитов, и от монстров. Кроме того, помог Руслану взять шестнадцатый уровень, а Аслану четырнадцатый. Скажи, как мы можем отблагодарить тебя?

— Ну, у меня есть пара просьба. Первая, пожалуйста, признайте, что делал я это не один, а вместе с Таней. А монстров убить помогли еще и ваши сыновья.

— Хорошо. — Он повернулся к девушке. — Я признаю твои действия, и так же как Олег, ты будешь нашим желанным гостем. Относиться к тебе впредь, мы будем как к равной.

Таня широко улыбнулась и посмотрела на меня многообещающим взглядом.

— Что-то еще? — Спросил Омар.

— Да. — Я вытащил из сумки деревянную куклу. Эту куклу я вытачивал каждый раз, когда у меня была свободная минутка. Кукла олицетворяла обычного человека, в кожаном плаще. Причем плащ я сделал, отрезав кусок от своего плаща. — Вы говорили, что в любом случае отправите людей в Невинку, чтобы сообщить о себе и наладить отношения, возможно и торговлю.

Я посмотрел на собеседника. Тот в ответ кивнул.

— Я прошу отвести туда эту куклу. Найдите там девочку. Ее зовут Горностаева Анастасия Михайловна. Передайте ей эту куклу, и скажите, что дядя Леший скучает по ней и обязательно вернется.

— Мы все передадим. — Он внимательно посмотрел на меня.

— Это все.

— Тогда примите наши дары, за освобождение Аула. — Он кивнул сыновьям.

Аслан поднес ко мне сверток. Внешне казалось, что в нем топор, но я ошибся.

Развернув материю, я увидел два топора. Не знаю, кому они принадлежали, однако один был большой с широкой ручкой. Заточен только с одной стороны. Вторая ровная. Это оружие внушало трепет. Большая двуручная секира, не иначе. Очень хорошая сталь, гладкая рукоять, с вырезанным на ней орнаментом. На лезвие изображены переплетенные, как в танце змеи. Второй топор был меньшей копией первого.

— Спасибо. — Искренне поблагодарил я старика.

Этот дедушка точно знал, чему я буду искренне рад. В ответ на мою благодарность, он только удовлетворенно кивнул.

Таня же, ошеломлённо смотрела на свой подарок. В ее руках переливалась зелеными изумрудами, шикарное колье. На подушке рядом лежали серьги с такими же камнями. Она положила на место украшение и кинулась на шею Омара.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо! Они просто великолепны. — Легкий поцелуй в щеку и черноволосая бестия уже вновь у своего колье.

От такой реакции, дедушка немного опешил. Но, все же придя в себя, он сказал.

— Так как я признаю твое участие в битвах, в которой не всякий мужчина рискнул бы учувствовать, я хочу подарить тебе еще кое-что. — Он кивнул, Руслан тут же преподнес на ладонях клинок в серебряных ножнах.

Это был очень странный клинок. Похож на стилет, но длина лезвия была в районе метра. Что интересно, лезвие было не плоское, а конусообразное, сужающееся к острию. Оно напоминало шпагу, но все же было другим. Для Тани самое то.

— Спасибо. Прошептала девушка.

— Вы заслужили куда больше, чем мы можем вам дать. Но мы так же даруем вам свою дружбу. Вы и все ваши потомки, всегда будете друзьями нашим семьям. Где бы вы ни встретили наших соплеменников, просто скажите, что вы Леший и Снежок. Или если это будут ваши потомки. Пусть скажут, что они ими являются. А наших людей вы узнаете везде. С сегодняшнего дня, на одежде наших людей будет всегда вышита бычья голоса.

— Спасибо Осман. Мы этого не забудем.

* * *

— Слушай, — Таня наконец-то оторвалась от просмотра карты. — Давай заедем в село тут рядом?

— Надзорное?

— Ага.

— А зачем?

— Ну, понимаешь… — Девушка немного помолчала и, сдавшись, выдала. — Я очень хочу спать! Умираю просто!

— А почему раньше не сказала? Могли бы остаться в ауле.

— Почему, почему… Потому! — Покраснела девушка.

Видимо ей не давало покоя, что она не выдержала первой. Понятно, что я только обрадовался ее предложению. Сам уже на коне носом клевал. Но ей об этом знать не надо.

Через час езды, мы все же попали в село. Здесь было тихо и безлюдно. Следы от копыт, подтвердили мою догадку, что «коровы» не в одном селе обитали.

Наскоро забаррикадировав двери и окна, мы завались спать.

Я моментально вырубился.

Проснулся я ночью. «Третий глаз» позволил мне легко выбраться на чердак. С него спускалась лестница, а прямо перед входом в чердак, находился маленький балкончик. Поставив на него стул, я сел, наблюдая за луной. Луна смотрела на меня, как ученый, смотрит на микробов. Мне кажется, она следит за мной. Что-то в ней есть такое. Я долго любовался чистым небом, ища созвездия по памяти.

Ладно, на небо смотреть можно бесконечно, а мне нужно глянуть, чего там журнал мигает. Тут же всплыли сообщение:

«Вы получили массовые повреждения. Вследствие частого использования пламенной ярости, у вас порваны сухожилия на руках. Так же повреждены мышцы ног».

Вот те раз, я то думал это предупреждение ради проформы, а вот второе применение подряд и уже повреждения. Боже, благослови регенерацию.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 21».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 22».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 23».

Круто! Ну, до последней толпы мне видимо немного оставалось, чтобы получить уровень, но вот то что «бык» даст мне сразу два уровня, я не предполагал. Таня, к примеру, только 18 взяла, хотя ее вклад тоже был неоценим. Ладно, с этим позже разберемся, что тут еще написано.

«Ваши действия привлекли внимание Киары, богини лесов и полей. Богиня благоволит вам. Умение пламенная ярость, получает третий уровень и трансформируется в умение воспламеняющая ярость. Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас».

Вот те раз. Знакомое имя, значит, она так отблагодарила меня за спасение Мишки? Ну это очень приятно. А вот что значит, что она мне благоволит? Даже не знаю, как это понимать.

«Воспламеняющая ярость. Активное умение. Активируется только эмоциональным аспектом. Ярость вызывает сильный выброс адреналина, увеличивая вашу физическую силу и скорость. Так же делает вас неуязвимым к боли и ментальным атакам. Пламя, разлитое по вашим венам, делает вас невосприимчивым ко всем видам ядов. Ваша ярость принимает физическое воплощение. В радиусе десяти метров от вас воспламеняется все, что может гореть. Частое применение может привести к разрыву мышц и связок. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень — 3. Прогресс 0 %».

Это что, получается, разозлит меня Таня и все, гори все огнем? Нужно лучше контролировать эмоции. Кстати, я не могу понять, у меня вроде воля должна быть стальная, а эмоции так и плещут.

— Проснулся? — Поднялась ко мне, потирая глазки моя спутница.

— Давно уже. Это ты спишь как суслик.

— Неправда! Сам ведь меня вчера вымотал! Да и день вчера выпал не из легких.

— Это да.

Она мягко умостилась ко мне на колени, обняв за шею.

— Слушай, Тань, я вот спросить у тебя хотел.

— М?

— Вот ты же интеллект качаешь?

— Ага.

— А ты чувствуешь разницу?

— Вот ты о чем. Нет, видимо разница чувствуется в заклинаниях только. Умнее я точно не стала, раз позволила тебе затащить меня в постель.

— Чего?! — Опешил я, слегка отодвинувшись.

— Да шучу я. Шучу. — Успокоила меня девушка. — Слушай, я вот тут подумала, по поводу нас…

Ненавижу подобных разговоров. Вот почему нельзя просто наслаждаться данностью, не расставляя точек и не вешая ярлыки.

— И?

— Давай будем просто друзьями.

— Как раньше?

— Ну, почти.

— В чем будет состоять разница?

— Ну, например, спать будем вместе. — Я удивленно уставился на нее. Признаться, не ожидал такого развития событий. — Что? Мне просто понравилось.

Смутилась девушка.

— Очень понравилось. Так что, ты не против? — Она заискивающе посмотрела мне в глаза.

Видимо этот разговор дался ей с трудом.

— Конечно не против.

— Тогда пошли?

— Куда?

— Ну, спать. Вместе. — Лукаво улыбнулась моя искусительница.

Я, подхватив ее на руки, спустился в дом.

* * *

— Как же они достали! Склизкие твари!

— Да ладно тебе. Уровень, зато вон взяла, да и умения качаются.

— У меня из автоматов только лед, да пистолетик.

— Так ты этих лягушек ими и валишь.

Моя подруга на это только фыркнула. Однообразие раздражало. Причем не только ее. Весь день, до Верхнеегорлыкской, мы не встретили ни одного нормально противника. Первую часть пути мы вообще прошли быстро. На многие километры вокруг, территория была зачищена. А вот после обеда, проезжая возле болотных территорий, мы встретили первых противников. Большие лягушки атаковали нас из кустов. Атаковали естественно языком. И попала под удар Таня. Причем, все произошло так быстро, что к моменту, когда я очнулся, Таня уже стояла в груде изжаренного мяса, вся в слизи и громко материлась. С тех пор она по откату обновляла свой огненный щит. Многие лягушки пытались ее съесть, она в ответ била их «импульсами» прозванными нами пистолетиком. Монстры оказались 17–18 уровня, мне если и капал опыт за их убийство, то совсем крошечный. Зато я взял одну из них под контроль, не отпуская животное. Мишка, на наши действия смотрел с презрением. Ему тоже совершенно не нравились эти существа. А я учился обновлять умение автоматически. А теперь, зачистив поляну от монстров, и послав лягушку патрулировать окрестности, мы разместились на траве.

— До села уже не так много должно остаться.

— Угум. — Ответил я на это утверждение, пережевывая кусок мяса.

— Вкусно?

— Угум.

— Дай попробовать!

Я уже проглотил кусок.

— Нет.

— Ну, дай! — Она сделала резкий выпад вилкой к моей тарелке, но не зря же я качаю ловкость, да и пассивка на реакцию стоит. Вилки схватились в мертвом захвате. — Тебе жалко, что ли?

— Мне не жалко! Вон еще сколько мяса. Отрежь себе, да ешь.

— Я не хочу много. Дай мне попробовать.

— Вот оторви от того куска, и пробуй, а в мою тарелку не лезь!

Таня отвернулась от меня, надув губы.

— Так, давай я тебе объясню одно важное правило! Все что в моей тарелке, в моей кружке, в моей руке, я имею ввиду фрукты, все это мое! Не смей к этому прикасаться! Я никогда не обделю тебя и не дам меньше, чем возьму себе. Но то, что мое. Мое! Это касается в основном еды, так что это очень легко запомнить!

В ответ на мою тираду, это чудо хмыкнула и отвернулась. Дальше разговор не клеился. Я был зол на нее, за то, что рассердила, она обиделась, чем разозлила меня еще больше. Есть у меня такая черта. Ненавижу, когда едят из моей тарелки. Терпеть не могу! Я не жадный, но вот есть во мне что-то звериное. Я злюсь, как только кто-то угрожает сохранности моей пищи.

Закончив трапезу, Таня встала, решила видимо пройтись. Что-то привлекло ее внимание, и она устремилась в лес.

Я не понял, что там такого. Что-то красное.

«Третий глаз».

Цветок. Красивый, красный, огромный цветок без цветоножки. Подозрительно. Но не успел я окликнуть подругу, как цветок тут же вырос из земли, захватив ее в свой плен и затянув под землю. Я сорвался со всех ног, но когда прибежал, моя помощь уже не требовалась. В глубокой яме сидела Снежка. Вокруг нее пепел. Она вся в грязи и слизи.

— Да сколько можно! — Вскричала моя спутница, разогнав мое желание поругать ее за беспечность. Кажется, она итак все поняла. — Почему слизь?! Почему опять слизь??? Почему везде эта гребанная слизь?!

Она заплакала. Видно девушку достало все это.

Я взял ее на руки и понес. Она не сопротивлялась. Плакала только. Обновив контроль над жабой, я отправился к реке. Подойдя, я спрыгнул в нее, с моей ношей на руках. Миша и лягуш отправились патрулировать местность.

— Пусти! Я утону! — В панике закричала девушка, вырываясь из моих объятий. Весна была в разгаре, и погода радовала, вот только вода оставалась холодной. Но не страшно.

Через время она чуть согрелась и я начал ее раздевать, выбрасывая на берег мокрую одежду. Когда с лишней одеждой было покончено, я омыл ее, смывая всю слизь и грязь. Она больше не сопротивлялась. Прижималась только ко мне крепко-крепко. Когда мы, чистые и опрятные вернулись к стоянке, Таня больше не старалась что-то сказать. Она сидела, укутавшись в плед, и пила горячий чай.

— Спасибо. — Сказала моя подруга, подняв взгляд от костра. — Прости меня за истерику, все дело в этом дурацком Ставрополе. И еще, я больше не буду у тебя красть еду. Обещаю. — С серьезным взглядом молвила девушка.

— А что со Ставрополем не так? — Я ушел от скользкой темы еды. Пообещала и хорошо.

— Мы ведь всего в паре дней пути от него.

— Да. Так ты же и хотела туда.

— Хотела. И хочу.

— Так в чем тогда проблема?

Девушка замялась.

— Ты ведь уедешь. Бросишь меня в большом, уже незнакомом городе и уедешь.

— Ты можешь поехать со мной.

— Не могу. — Покачала она головой. — Там мои родные. Моя семья. Думаешь, будет так легко найти их?

Она совершенно не думает, что они могли погибнуть. Это плохо, но не стоит ей это внушать. Она взрослая девочка, переживет.

— Хорошо, я помогу тебе их найти, если они еще там и живы. — Пообещал я.

— Спасибо. — Сказала девушка, прижавшись ко мне всем телом.

Выехали мы в итоге только через полтора часа. До хутора было не далеко, но, заехали мы уже ночью.

Пока мы с Таней были заняты делами приятными, мой лягушонок вышел из под контроля и был жестоко убит медведем. Мишка, кстати, за это время, тоже набрал несколько уровней. Сейчас он был девятнадцатого, как и Таня. Не знаю, можно ли ему какие-то умения дать, но что однозначно, он хорошо подрос и потяжелел. Видимо параметры у него распределяются автоматически.

Хутор оказался безлюдным. Обитали тут обезьяны, на подобии шимпа

I

– Ну, что, Леший, отчаливаешь? – Пестрый смотрит с явной завистью.

Еще бы, ему не один год тут торчать. Это меня освободили по УДО, а ему сидеть и сидеть. В принципе, понятно, у меня и статья проще, да и вел я себя на зоне тихо. Второй срок уже отмотал. Мне повезло, я сидел в обычной тюрьме, никакого строгого режима, занимался вырезанием из дерева и ни к кому не цеплялся. Ребята попались понятливые, и через пару бесед с паханом меня никто не трогал.

Много раз я перематывал те события в своей голове, изначально брала злость. В те годы я еще был глуп, хотя, наверное, как и сейчас. Гипертрофированное чувство справедливости. Я не мог сдерживаться, когда видел, что кого-то унижают, кого-то оскорбляют и так далее. В студенческие и школьные годы это было правильно, тебя уважали за это. Девушки считали это крутостью, заводились друзья и враги. Все было так, как и должно быть. Я пользовался популярностью и некоторым авторитетом, но для того, чтобы быть правильным, надо быть еще и сильным. Никто не будет тебя уважать, если ты валяешься на земле в собственных соплях. Занимаясь физически, я рос над собой. Никаких вредных привычек. Алкоголь пил, но редко и только водку, и всегда старался быть таким, каким меня воспитывал мой папа.

Отец был человеком служивым. Причем служил он в Советском союзе, а после распада не смог найти себе места. Я был поздним ребенком, когда я родился, ему уже было сорок два года. Мама была на четыре года моложе, но родов не пережила, поэтому растил меня отец в одиночку. Поскольку работу он так и не нашел, а идти в бандиты ему не хотелось, батя ушел в лес. Он всегда говорил: «Дружи с лесом. Он и накормит, и напоит, и согреет». В школу я поступил в пять лет. Папа договорился, он хотел, чтобы я быстрее получил образование и успел многого добиться. Всю школьную жизнь мы жили в лесу, каждое утро я час шел до села на уроки.

Отец, как и я, был единственным ребенком, да и друзей у него не было, поэтому жили мы отдельно от всех. Однако я легко заводил друзей. Так миновали школьные годы, потом я уехал в Ставрополь, чтобы получить диплом и высшее образование. Которое я так и не получил. Я отлично сдал экзамены и поступил в медицинскую академию – самый престижный вуз Ставрополя. Именно там я начал понимать, что честность и прямота далеко не всегда приводят к хорошему результату.

Папа умер, когда я учился на третьем курсе. Весной, когда я долго не мог до него дозвониться, попросил одноклассника зайти к нему, тот в свою очередь сообщил, что батя скончался. Он умер во сне. В этот момент будто холодный ветер пронзил мне спину. Не знаю, как объяснить. Отец был для меня единственным родным человеком, происшествия тех дней заставили меня оступиться. Похоронив родителя, я начал пить. В то время кроме учебы я подрабатывал ночным сторожем на стройке и имел кое-какие деньги. Я начал пить, курить, гулять и нарываться на драки. Не важно, сколько их было, не важно, кто прав. Я не мог остановиться. Порой я бил, порой был бит, порой меня вязали менты. Всякое бывало, я уже не успевал выкручиваться. В академии был преподаватель Армен Ваганович. Он любил унижать и оскорблять студентов. Однажды я не выдержал и вступился за одногруппницу. С того дня мы лаялись, как кот с собакой. Он не хотел мне ставить зачеты, занижал оценки, пытался привести все к моему отчислению, но я учился и не давал повода. А после смерти отца оступился. Мои прогулы составили тридцать процентов учебного времени, и это был необходимый минимум для отчисления. Преподаватель все устроил так, что у меня даже не было времени реабилитироваться, и перед зимней сессией четвертого курса меня отчислили.

Я не знал, что делать, и начал работать. Сперва хотел пойти на завод или в цех, но меня отовсюду увольняли, потому что я не мог терпеть, когда на меня кричат. Раз за разом все заканчивалось одинаково. За пару месяцев поиска нормальной работы я проклял всех работодателей. Каждый раз, идя на собеседование, чувствовал себя нищим, что просит подачки. А смотря на высокомерные рожи, что говорили «мы вам перезвоним…», хотелось просто в них плюнуть. Ноги начали подкашиваться. Обратился в военкомат. Так как забрать в армию меня не могли, как единственного члена семьи, я договорился со старым приятелем отца и все же пошел служить. Тогда уже был год, а не два. Кинуло меня в морфлот, чему я был безумно рад. Служил в Севастополе, но ходили мы в разные места. Побывал в Португалии и Сирии, там как раз начинались конфликты. Но повоевать не получилось, да я и не хотел.

После армии решил все же вернуться в Ставрополь и устроиться уже с военником в какую-нибудь охранку. И я правда устроился. Маленький ЧОП с парой-тройкой магазинов, офисов и кафе. Жизнь начала налаживаться. До того черного дня.

День был обычный, сдав дневную смену напарнику, я шел домой. Было всего восемь вечера, но в Декабре это уже ночь. Доехав до остановки, я вышел и направился к дому. Жил я на окраине, так как в центре квартиры на порядок дороже, а деньги я только начал зарабатывать. Проходя мимо пролеска, я услышал шум борьбы и чье-то дыхание. Сперва решил, что там кто-то дерется, и не обратил внимания, но услышав женский писк, развернулся и тут же ринулся в кусты. За ними на поляне парень держал девушку, приставив нож к ее горлу и совершая изнасилование. Девушка плакала, огромные глаза, наполненные болью, смотрели в небо и кричали. Кричали глаза, но не горло. Она боялась.

Дальше время замедлилось. Я был в ярости, но опасался, что он случайно зарежет девушку. В тот момент, когда насильник, поняв, что жертва не сопротивляется, закрыл от удовольствия глаза, я выбежал. Благодаря урокам отца передвигался я тихо и смог подойти близко перед броском. Как только он потерял бдительность, мой ботинок врезался в его руку с ножом. Лезвие по инерции могло воткнуться мне в ногу, однако выбора не было. Удар получился на славу. Носком я попал точно в кисть насильника, и нож улетел в кусты. Все, тут моя сдержанность кончилась. Больше ничто не мешало мне наказать это животное. Я не сдерживался.

Позже, когда приедет полиция, я узнаю, что девушка сбежала. Что мой адвокат так и не сможет ее найти, и что суд решит, будто никакой девушки не было. Тогда меня впервые посадили. Поскольку дело было непонятным, да и первый раз я что-то серьезное совершил, посадили меня на два года. Первый срок прошел не так гладко. Я качал права, заступался за слабых и часто был бит. Поэтому получить УДО не получилось.

Через полгода мой одногруппник рассказал мне, что на одной из вечеринок он встретился с девушкой, которая оказалась подругой той, что я спасал. Он нашел ее и просил дать показания, но она отказалась. Я поблагодарил его и попросил адрес. После окончания срока я первым делом пошел к ней. Мне было важно взглянуть ей в глаза. Я всегда верил, что в человеке есть что-то светлое. У нее должна быть совесть. Когда в глазах ее я увидел страх, подумал, что она боится за себя, и попытался успокоить ее. Но потом вышел ее муж. Тот самый насильник. Я слышал о таких ситуациях, «Стокгольмский синдром». Но прямо сейчас я был не готов и впал в ярость. Я снова избил его, но в этот раз мне дали уже пять лет. Отсидел я три. И вот теперь мне пора выходить в мир. Мир, в котором меня никто не ждет. Где я никому не нужен.

– Посторонись. Чего встал, как вкопанный?! – маленькая горбатая старушка с тачкой за спиной прошла мимо меня.

Как я отвык от этого мира. Мой автобус в село Отрадное должен был выехать через пять минут. Вот уже и толстая дама идет проверять билеты. В итоге я решил вернуться в дом моего отца. Навыки выживания и охоты никуда не делись, а значит, я смогу прожить в лесу. За все это время я понял, что не могу находиться среди людей. Не мое это. Мой отец, офицер советской армии, намертво вбил в меня кодекс настоящего мужчины, а жизнь показывает, что этот кодекс уже больше никому не нужен. Как дальше жить? Не знаю. Я просто решил уйти подальше от всех.

***

По приезду в село Маяк возле Отрадной, я сперва направился к старым друзьям. Как оказалось, в село вернулись лишь двое. Точнее, вернулся только Коля Пискунов, он, как и я, был отчислен из университета и переехал к родителям. Миша же Горностаев всегда был оболтусом. Из деревни не уезжал, он и в школе учился на двойки. Сейчас на тракторе пахал поля, на то и жил. Мы собрались, выпили. В свои двадцать пять оба моих старых приятеля были семейные. У Мишки уже дочь в первый класс пошла, а Коля только полгода назад женился.

– То есть, ты хочешь стать охотником, – не унимался Коля. – Но оружием тебе пользоваться нельзя…

– Ну, да, кто же мне разрешение даст?

– И как ты собираешься охотиться? С ножом за зайцами гоняться будешь?

– Ну, нет, Коль, на зайцев ловушки ставить можно, а следы меня батя еще в детстве искать учил.

– А если волк или медведь? Что, фонариком в лицо светить будешь?

– Да погодь ты истерить. Смотри сюда, – я достал из мешка коробок и, быстренько вынув детали, начал собирать свое новое оружие.

Лица моих приятелей вытягивались по мере сборки.

– Серьезно?! Ты собираешься стрелять в медведя из вот этого?! – Миша повертел в руках мой арбалет и недоуменно уставился на меня.

Колян даже сказать ничего не мог, так и смотрел на меня ошарашено.

– А что такого? Хороший раскладной арбалет. Я, конечно, не проверял, но его хозяин уверял, что стальной лист прошить может.

– Да ты шутишь! Как же ты его перезаряжать-то будешь? Брось, брось, Олежка, эти мысли глупые. В селе оставайся. Бабу тебе подберем, вон, Марковны внучка приехала, Леська Паренко. Помнишь ее? На два года младше нашего училась. Ладная стала, как ты любишь. Высокая, длинноногая.

– Это ты так любишь.

– Да брось. Оставайся в селе. Я тебе и работку сыщу.

– А ты, кстати, чем занимаешься, Коль?

– Да чем?! Что-то покупаю, что-то продаю. Смотрю, где что дешевле, а где дороже. Так и живу.

– Барыжишь, значит. Слушай, а если я тебе буду тушки там приносить, да шкуры с клыками, сможешь их толкать?

– А чего бы и нет? Найду, куда.

– Вот и ладушки.

На том мы тогда и порешили.

Я все же ушел к охотничьему домику. Огнестрел весь конфисковала полиция, поэтому все мое оружие было арбалет да пара ножей. Еще топор таскал с собой. Мало ли. Если действительно зверь какой нападет. Топор хоть дистанцию даст.

Так и потянулись мои дни. Хатку восстановил, отец ее сам строил из дерева. Так что, сделав легкий ремонт, я начал обживаться. Навыки слегка поугасли, но восстановить их труда не составило. Уже на следующий день после моего заселения две заячьи шкурки лежали засоленные, чтобы не пропали. Через недельку я подобрал в Маяке бродяжку. Маленькую, до колена где-то, но мне ее хватало. Зверей она отпугивала, да и говорил я хотя бы с ней. Дни потекли рекой. То, что сменилась неделя, я понимал, когда Коля ко мне заглядывал. Привезет круп разных, муки, овощей да фруктов. Деньги за прошлый товар оставит и новый заберет. Также он периодически покупал мне то, что я просил. Денег я не жалел. Зачем они мне? Новенький генератор, оборудование. Компьютер поставил и даже интернет через модем ловил. Правда, ловил слабо очень. Но фильм там скачать за день можно было.

***

Тихо. Как там папа учил? Сидим против ветра, листья не колышем. Арбалет на взводе. Стрелял я не сказать, что замечательно, однако подобрался близко. Не должен меня олень почувствовать. Он поднял голову и начал огладываться. Интуиция, что ли, у него есть? На выдохе на спусковой крючок, и с хлопком болт отправляется в полет. Попал! Но не убил. С болтом в плече животное прыгнуло от меня в сторону. Олень упал, поднялся и, хромая, кинулся прочь. Да, даже раненный олень быстрее меня во много раз. Но догонять его мне и не нужно. Скоро упадет сам. Стрела точно в кость попала. Так, не теряя его следа, я и шел за ним, пока не наткнулся на еще дышащего, но уже полумертвого.

– Прости, родной, не из прихоти тебя убиваю, – прошептал я, перерезая горло животному.

Какое-то неприятное чувство. Кто-то смотрит на меня. Обернувшись, встречаюсь глазами с медведем.

Он стоял и смотрел на меня. Я повернулся к нему лицом и достал топор. Перезаряжать арбалет времени не было. Боялся ли я? Нет, не боялся. Еще при первой отсидке меня приучили – страх хуже смерти. И пусть считается, что не боится только дурак, в лесу нельзя бояться, звери это чувствуют. Мы стояли, смотря друг на друга.

– Ур-р-раур, – прорычал царь леса и ударил лапой по осине.

– А ты сюда не лезь, – ответил я, рубанув топором по ближайшему дереву.

Он фыркнул, развернулся и ушел. Я закинул оленя на плечи и двинулся домой.

***

– Бдадах!

Чертовы браконьеры, поспать не дают.

Жучка зашлась в лае. Хоть и лень вставать, но иначе они мне спать не дадут. Достав свисток, я громко в него дунул. Специально купил. Как говорил отец: «Не бойся животных, что на тебя рычат, бойся животных, что на двух ногах ходят». Тут же послышался звук удаляющегося внедорожника. Не местные, значит. Местные меня уже знают. А эти, видимо, решили, что полиция.

Сон как рукой сняло, а раз делать нечего, решил пойти в том направлении, откуда стреляли. Идти пришлось долго, но в итоге я все-таки вышел к следам от внедорожника, а там и до места охоты не далеко было.

Возле пещеры лежал медведь. Мой старый знакомый. Выстрел попал в грудь, но охотники, видимо, не ожидали найти тут крупного зверя, потому стреляли картечью. Рана не убила мишку, однако если так пойдет дальше, он умрет либо от потери крови, либо от инфекции. Под картечь попала часть шеи и грудь. Кусок шкуры просто оторвало. Медведь поднялся и начал рычать на меня.

Не знаю, что со мной, но не могу я вот так его тут бросить. С ума, наверное, схожу, но жалко мне его. А что я теряю? Ничего ведь у меня нет. Так что…

– Тише, Миш, тише. Я помочь хочу.

Достав из поясной сумки медикаменты, я медленно подхожу к животному. Он скалится и рычит. Кровь льется ручьем. Тут задняя лапа подогнулась, и зверь сначала сел, а потом упал, глубоко дыша.

Не знаю, почему, но в голове зазвучало: «Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости». Хоть и не давал никогда клятвы Гиппократа, но слова еще в школе учил. Медленно подойдя, я обработал рану перекисью. Медведь резко повернул голову и схватил меня за руку. Не откусил, а именно схватил, предупреждая. Я не возражал, оставшейся рукой я начал обматывать бинтом рану. Конечно, ее бы стоило зажать чем-нибудь, но ничего чистого под рукой не было. Пока мишка держал мою руку, я кое-как обмотал его шею, не затягивая туго. Силы покидали его, и, воспользовавшись слабостью зверя, я воткнул ему шприц с антибиотиком. Он хотел кинуться на меня, но я прижал его голову к земле, не давая подняться. Благо сейчас ему нечего было мне противопоставить.

Оставить медведя одного я не мог, потому развел костер на поляне и сел рядом. Он тихо дышал, а я с напряжением наблюдал за ним. Наутро Миша проснулся. Выглядел он паршиво, но жить вроде будет. Попробовал встать, однако лапы еще отказывались его слушаться. Вернувшись домой, я прихватил остатки оленя и отправился к своему пациенту. Мишка сперва отказался брать протянутую еду и демонстративно отвернулся, но стоило мне отойти, как тут же послышались звуки чавканья и какое-то урчание. Не знал, что медведи так умеют.

Всю следующую неделю я помогал мишке. Кормил его, обрабатывал рану. Все же на животных заживает намного быстрее. Признаться, день на пятый мишка уже почти пришел в себя и точно бы уже не умер, но мне нравилось его общество. Изначально он рычал на меня и всячески угрожал, день на второй уже не рычал, а только притворялся, что не видит меня. Но когда понял, что я не желаю ему зла, а наоборот, хочу помочь, он открылся мне. Мы подружились и слегка порой игрались. Точнее, он игрался. То укусит меня за плечо, то толкнет, когда я сижу. А еще частенько он ластился ко мне.

II

– Это еще что?

Я, конечно, много слышал о том, что отшельники сходят сума, но не представлял, что это происходит так. Проснувшись, я увидел прямо перед собой какие-то письмена. Язык вроде русский, но они будто внутри твоего глаза. Никак от них не отвернуться. Признаться, тут я испугался.

– Да сгинь ты! – проорал я вслух. Помогло, письмена исчезли. – Какого черта тут происходит?

Тряхнув головой, я встал и оделся. Пора идти кормить мишку. Погода, конечно, не самая располагающая, однако мишка ждет. Небо покрыто тучами, моросит дождик. Взяв бурду из внутренностей зайцев, я налил ее в миску Жучки. Но собачка не откликнулась. Оглядевшись и заглянув в будку, я так и не обнаружил свою приятельницу. Ну, если бы кто-то пришел, она бы подняла шум и разбудила меня, а значит бегает где-то, проказница. Накинув черный кожаный плащ, я выдвинулся к своему лесному другу.

Когда до поляны оставалось не более десятка метров, лес сотряс яростный рев медведя. Почуяв неладное, я рванул к поляне. Картина мне открылась неприятная. Миша ходил по кругу и утробно рычал. Напротив него стоял огромный вепрь. Медведь в холке доставал мне до солнечного сплетения, притом, что рост у меня средний, сто восемьдесят три сантиметра, но вот вепрь раза в два был больше его. Ситуация аховая. Признаться, болт для этого чудовища был бы как для меня иголка. И хоть лист жести пробивает на вылет, тут я не был уверен, что он возьмет шкуру зверя. Посему, убрав арбалет подальше, я взялся за нож. Топор тут не помощник тоже. Просто не осилит кость. Тут надо горло резать. Но для этого нужно подобраться поближе.

Пока мишка крутил вепря, отскакивая при атаке и стараясь хоть немного цапнуть по морде противника, я забирался на дерево. Благо чудовище не обращало на меня внимания. И вот, когда вепрь встал ко мне задом, я спрыгнул с ветки, занеся нож двумя руками. Удар пришелся в шею, а вот мое лицо приземлилось прямо на холку. Из носа брызнула кровь, но главное, что нож вошел в плоть. Вепрь взревел и рванул вперед. Медведь еле успел отскочить, когда огромный кабан, пробежав мимо него, врезался в сосну, в надежде раздавить меня. Однако в момент столкновения я спрыгнул влево.

Кабан, врезавшись в сосну, сломал ее и завалился через образовавшийся пень, нанизавшись частично на щепы, оставленные деревом. Данная неудача могла остановить вепря, но точно не убить. Поэтому, не теряя ни минуты, я рванул к торчащему в шее ножу. Ноги упереть в тушу и рукоять на себя. Это тяжело. Как будто разрезаешь кусок качественной дубленой шкуры шириной пятнадцать-двадцать сантиметров. Вепрь взревел и начал брыкаться и бодаться, но я удобно разместился, не давая себя достать. Выкладываясь на всю, я старался доползти до артерии. Силы не хватает. Я должен, я обязан. Если сейчас не смогу, скоро он выберется и разорвет как меня, так и Мишку. Перед глазами вновь появилась табличка.

– Прочь! – реву я, и ярость застилает мне глаза.

Воспоминания хлынули с бешеной силой, вытаскивая из груди столь тщательно забываемые кадры. Насилуемая девушка, ее насильник, а ныне муж. Пять лет в тюрьме. Отец и его мертвое тело. Силы приходят ко мне неожиданно. Нож начинает ползти все ближе. Я чувствую, как становлюсь сильнее и злее. Дойдя до нужной отметки, всаживаю лезвие до основания в поисках артерии. Она найдена, поддев, тяну ее на себя. Рывок, и нож разрезает столь долгожданный сосуд. Кровь брызжет вверх, опускаясь дождем на мою голову. А я откатился и улыбаюсь. Никогда не улыбался, убивая животное, а сейчас лежу и улыбаюсь, как идиот. Миша сел рядом и устало проревел. Так мы и сидели, пока кабан окончательно не издох. Последний его конвульсивный рывок, и все. А перед глазами снова какие-то надписи.

– Да исчезни ты. Сколько можно. Не появляйся. Надоел уже.

Видение вновь исчезло. Мне кажется, или мишка смотрит на меня, как на идиота?

– Все, родной, сейчас отдам тебе твой завтрак и пойду, подстрелю утку. Разделывать свинку сил нет. Шкуру потом снимем. Мясо наверняка жесткое слишком. Впрочем, если затушить, то можно и попробовать.

Мишка только боднул меня в ответ.

– Хорошо, пойдем, – поднявшись, иду к мешку, а этот толстячок семенит рядом.

***

Да уж, скажешь кому, не поверят. Вепрь в холке был метра два точно. Нет, его шкуру продавать не буду. Пусть у меня висит, как напоминание, какого зверя я, вооруженный только ножом, одолел. Не то чтобы я хочу похвастаться, но, черт возьми, тут иначе поступить нельзя. Возможно, это самый большой вепрь в мире был. Хотя вряд ли, конечно, но точно один из огромнейших. Мысли все еще были в том бою, не каждый же день такое случается. А ноги уже довели до речки. Тут частенько бывают дикие утки. Взведя арбалет, я приготовился. Свисток в зубы, осталось вспугнуть и попасть. Свист, в небо взлетает пара десятков птиц, разворот, выстрел. Попал! В крыло. Утка, неуклюже пытаясь взлететь, еще висит в воздухе. Но радость сменяется недоумением, прямо по мне пролетает тень, а ее хозяин хватает утку.

– Твою мать…

Это что, дракон? Ну, нет, конечно, стандартный, фольклорный дракон, наверное, побольше будет. Этот был размером, наверное, с микроавтобус. Вместе с хвостом. Но это не помешало ему съесть мою утку вместе с болтом. Летающий зеленый ящер погнался за остальными птицами, а я тихо сбежал.

Что происходит? Может, у меня действительно помешательство? Разговариваю с медведем, хоть он мне и не отвечает, но где это видано, чтобы дикий медведь ластился к человеку? Вепрь этот неправдоподобный. Да и надписи эти. Нет, лучше ничего никому не рассказывать. Точно решат, что я с ума тут сошел. Через два дня приедет Коля, у него и спрошу, только аккуратно, не было ли чего странного в округе.

***

Два дня прошли относительно спокойно. Вроде особо ничего не изменилось, правда, генератор мой сломался, и зверей в округе поубавилось. И лес стал другим. Чужим каким-то. Миша уже сам начал добывать себе пищу, и хоть радовался моему приходу, я решил его больше не кормить. Привыкнет ведь, потом совсем разучится жить сам. Не надо его приручать. Дикая животина должна быть дикой. Жучка нашлась. Она, оказывается, в дом забежала, и что-то с ней стало. На улицу ходить боится. Скулит все время. Я еще пару раз видел огромного вепря, а может, это разные были, кто знает. Но больше всего меня удивило, что моя добыча в виде того здоровяка куда-то пропала. Лес явно изменился. Что-то творится странное, а может, и правда я чокнулся? Хорошо хоть больше надписей никаких не появлялось.

Сегодня должен был приехать Коля, но уже темнеет, а его все нет. Странно это. Раньше всегда, как часы, появлялся, видимо, мои товары ему хороший навар приносят. Ну, думаю, надо мне завтра в село прогуляться. Не нравится мне все это.

Выдав искру спичкой, зажег лампу. Жучка жалась ко мне, не выдавая никаких звуков. Будто боится чего-то. Достав с полки книгу «Страж империи» Андрея Буревого, я принялся перечитывать понравившуюся мне историю. Так прошло, наверное, часа два, отвлекся я, только когда Жучка жалобно заскулила и попыталась спрятаться под мою кровать. Но там было не пролезть, доски доходили почти до пола.

– Жучка, ты чего, все нормально, – попытался я успокоить питомца, но собака даже и не думала успокаиваться, жалобно скуля и прижимаясь к полу.

Тут в стену что-то врезалось. Это что-то явно было крупное, потому что стена даже слегка качнулась. Сначала я подумал, что упало дерево, слегка задев дом, но, когда послышались звуки скрежетания, я понял, что что-то лезет по стене, видимо, на крышу. Читать резко расхотелось. Липкий холодный страх прошелся мурашками по спине. Тут что-то не так. Кинув топор в кольцо на поясе, я взвел арбалет. Дубовая дверь и ставни закрыты. Что бы это ни было, сломать дверь оно вряд ли сможет, значит, ползет к крыше. Проход на чердак из дома у меня закрыт, если это не человек, открыть его оно не сможет.

Приготовив оружие, я стал вслушиваться. Так и есть. Нечто забралось на чердак. Нечто довольно тихое. О его передвижениях говорил лишь скрип досок. Видимо устав искать проход, это нечто стало скрестись с потолка, судя по всему, прорывая себе проход. Я нервно сглотнул. Что происходит?! Я никогда не слышал о кошачьих в нашей среде, а это могла быть только очень большая кошка. Потолок сыпался, я целился в место, которое ломало это существо. Арбалет наведен, осталось только ждать. Тяжелее всего сейчас не спустить курок раньше времени. То, что там скребется, может второго шанса не дать.

Вот появляется дыра в потолке, а из нее появляется голова. Явно кошачья, размером с арбуз. Не думая более ни секунды, спускаю курок. В яблочко. Кошка даже не успела дернуться, как ее голова свисла вниз. Учитывая видимую часть этого существа, тело у нее должно быть размером с молодого бычка. Какого черта?! Снаружи раздается что-то отдаленно похожее на вой шакала. Причем явно не в один голос. Дело дрянь. Дом получает еще несколько сокрушительных ударов, но держится. Однако за крышу я уверенным быть не могу.

Забравшись на кровлю, эти существа запрыгнули на чердак и кинулись к моему первому противнику. Я уже взвел арбалет и готов к новому выстрелу, но боюсь, мне могут не дать его сделать. Скрежет начинается с разных мест потолка. В какой-то момент крыша проваливается, и свора падает на пол. Не ожидая, пока они сориентируются, выпускаю болт в ту тварь, что ближе ко мне, и выхватываю топор. Нужно броситься на улицу, но кто знает, сколько их там? И все же, сидя тут, я точно не выживу. Две кошки запрыгали по стенам. Одна перегородила мне дверь, а другая – вход в мою комнату. Не может быть. Они взяли меня в круг. Видимо, опыт их соплеменниц научил их не действовать сгоряча. Сейчас я смог разглядеть их лучше. Серая чешуя по всему телу. Две пластинки возле век. Голые хвосты. Неприятные создания. И кажется, не слишком глупые. Нужно атаковать одну и прорываться, вот только стоит мне кинуться на первую, вторая прыгнет мне на спину. Тут случилось то, чего я никак не ожидал. Моя трусишка Жучка вцепилась в хвост одной из них. Тварь, не ожидавшая подобной подлости, с рыком резко развернулась. Мой шанс. Прыгаю на ту, что у двери, и ударом топора попадаю в район плеча. Метил, конечно, в голову, но она увернулась, а я изменил траекторию. Этого хватило для того, чтобы развернуться спиной к двери. Правой рукой отмахиваюсь от чудищ. То, что было укушено Жучкой, облизывается, смывая с морды кровь.

– Тварь…

Уже знакомая пелена застилает взор. Ну, сбегу я, а толку? Они явно быстрее меня бегают. И плевать, если я умру, но вот ты точно поплатишься. Выбрав целью среднюю кошку, достаю нож и бросаюсь на нее. Не ожидавшие такого поворота крайние монстры отпрыгивают в сторону, а я, занеся топор справа, наношу удар ножом. Уворачиваясь от топора, она сама нанизывает свою голову на лезвие. Правильно я подумал, эти пластинки защищают их глаза, но уменьшают обзор. Разворачиваюсь и ударяю правой. Несмотря на рану, что я нанес ей ранее, кошка умудряется прыгнуть на меня, однако попадает прямо под удар топора. У него только один минус, порой он застревает. Как, например, сейчас. Тварь умерла, но забрала с собой мое оружие. На спину тут же прыгает последняя, стараясь сломать хребет, но я чудом ухожу в кувырок. Когти разрезают кожаную куртку на лоскуты. По спине льется кровь. Кошка становится между мной и дверью, но не спешит нападать. Ходит. Вправо, влево. В моих руках только нож. Да, оружие хорошее, однако против крупного зверя малоэффективное. Она вновь прыгает в надежде свалить меня, но я уже увидел, что она сжалась для прыжка, и, слегка опережая ее, ухожу кувырком под ней к двери.

Рванув засов, вылетаю на улицу. Кошка выбегает за мной. Тут есть пространство. Можно попробовать поймать ее. Нож ходит из стороны в сторону. У меня даже одежды нет нормальной, чтобы ухватить ее пасть. Спина продолжает кровоточить. Ярость прошла давно. Ее и хватило-то ненадолго. Все же надо что-то делать. На очередном круге кошка подходит близко к лесу, и как черт из табакерки, оттуда вылетает мишка, опуская лапу на спину хищницы. Хребет с хрустом ломается. Задние ноги твари отказывают, она пытается дотянуться передними до медведя. Но Мишка уже отпрыгнул. Теперь проще. Взяв лом, что лежал у стены, я пробил череп твари. Все, последняя.

– Мишка, как же ты вовремя!

– У-уау-у-ур-р! – ревет мой лесной друг.

Делать тут было больше нечего. Ни кола, ни двора. Мое последнее прибежище стало развалиной. Собрав необходимые предметы и сменив одежду, я покинул свое пристанище. Жаль, конечно, но что теперь. В любой момент мой дом может стать могилой.

III

Спал я довольно плохо. А как еще можно спать на ветке, будучи привязанным веревкой? Внизу спал Мишка, благодаря чему я был уверен, что хотя бы не умру во сне, как мой отец. При первых же лучах солнца мы отправились в путь. Мишка пошел со мной. Видимо ему тоже не очень хорошо живется в лесу. Впрочем, я не был против. Спустя пару часов мы все же дошли до Маяка. И вот тут я пожалел, что пришел сюда. Это больше не село. Свалка трупов, не более. Запах мертвых тел чувствовался еще за километр, но я должен был это увидеть. Увидеть, чтобы тут же опорожнить свой желудок. Части тел людей, кажется, были повсюду. На крышах, на заборах, деревьях. Части тел свисали из окон, а земля была красная от крови. То, что здесь произошло, нельзя описать словами. Это просто кошмар. Миша воротил нос, но был спокоен, поэтому я решился пройтись и проверить пару знакомых дворов. Сразу же заглянул к Коле. Его дом был ближе всех. Но внутри никого не было, только останки прошлых хозяев.

Пройдясь вдоль стен и пару раз позвав живых, я двинулся дальше. Дома пустовали. Говорить громко я боялся. В голове витали мысли. Может, я и правда с ума сошел? Может, все это игра моей фантазии? Дай-ка вспомню, что мы проходили обо всем этом по курсу психиатрии? У психически больных людей полностью отсутствует критичность по отношению к галлюцинациям? Печально. Значит, скорее всего, все это правда. Но не факт. Все же, может, сон, или я впал в кому? В своих размышлениях я дошел до мишкиного дома. Здесь картина не отличалась особой новизной. Медведь фыркнул. Вот оно что. Уже пару минут меня напрягало что-то. Нос неприятно щиплет. Странное чувство. Надо разобраться.

– Есть кто дома?

Тишина. Крикнуть громче?

– Живые есть?

Шуметь сильнее боюсь. В ответ тишина. Что же тут не так?

Интересное кино. Возле входа в подвал поломанные сигареты, сверху на них молотый перец. Всего этого добра много, и оно неприятно щиплет слизистую носа. Дверь накрыта ковриком, снаружи закрыта на щеколду. Открыв замок, спускаюсь в подвал. Темно, а фонарь, как назло, сломался, как и генератор. Достал свечу. Зажег. В углу лежит что-то маленькое и белое. Рассмотрев внимательнее, начинаю видеть. Маленькие ножки, ручки, белые волосы. Настька! Дочь Миши. Подбегаю к девочке. Пульс есть. Видимо, оголодала. На руки и ходу. Дальше ходить не стал. Слишком опасно. Ладно, сам, но Настеньку надо вытащить несмотря ни на что.

***

Костер мерно потрескивал. Миша ушел искать пищу, я же готовил суп. Девочку надо кормить. Она сильно оголодала, поэтому, приготовив маленькую порцию супа, я разбудил ее и накормил жидкой едой. Сейчас ей лучше кушать маленькими порциями. Человек может прожить без еды месяц, но вот семилетней девочке недели за глаза хватит. А сколько она там была, неизвестно. Настя, покушав, тут же заснула. Будить ее я не стал, лишь приготовил новую порцию, но уже больше, для нас обоих.

Вечером она проснулась сама. Посмотрела на меня, но ни слова не произнесла. Вечно веселая Настя. Заткнуть ее, наверное, было просто невозможно, да и не хотел никто ее затыкать. В ней будто сама жизнь плескалась. Всегда веселая маленькая девочка сидела напротив меня и ни слова не говорила. Она просто смотрела в костер и молчала. Я попытался ее разговорить, но она никак не реагировала на мою речь. Перестав мучить ребенка расспросами, я постелил ей и сел рядом. Она очень быстро заснула, но спала беспокойно. Крутилась, стонала и кричала. Безмолвно, не издавая ни единого звука. Ее рот открывался так сильно, что я боялся, она вот-вот вывихнет себе челюсть. Что же пришлось пережить бедной девочке?

Через пару часов пришел Мишка. Он лег у моих ног. Поглаживая этого уже, наверное, не дикого зверя по холке, я все думал, что делать. Не могу же я Настю в лесу растить. Да и не безопасно больше в лесу. Чужой он стал. Не мой… В любом случае надо идти в город. Сначала дойду до Отрадной, осмотрюсь, а оттуда уже к Невинке. Хорошо было бы найти авто. Желательно грузовое, чтобы мишку посадить.

***

Авто я нашел и не одно. По дороге многие автомобили стояли без водителей. Многие с ключами в замках зажигания. Однако ни один автомобиль я завести так и не смог. Никак на поворот ключа не реагируют. Ну, не могли же у всех сесть аккумуляторы?! Кроме машин мне посчастливилось найти пистолет. Валялся в крови рядом с полицейской машиной. Вроде целый, но стрелять отказался. Может, что-то все-таки сломалось от падения. Оружие мы разбирали в армии, в том числе и ПМ, так что надо разобрать и посмотреть, решил заняться этим на привале. Я все пытался разговорить Настю, но добился только того, что она начала кивать в знак согласия или головой махать в знак отрицания. Таким образом я узнал, что бойня в селе прошла в тот же день, когда я бился с вепрем. Монстры, а это были именно они, появились утром. Она не знает, как и откуда. Отец просто спрятал ее и засыпал дверь табаком, велев не произносить ни звука. Это все, что она знала. Я не стал спрашивать, что она могла слышать. И так понятно…

Устроившись на привал, я первым делом занялся изучением найденного оружия. Перебрав его несколько раз, так и не обнаружил неполадок. Однако, когда высыпал порох, понял причину. Порох не горел. Хотя странно, капсюль ведь тоже не взрывалась. В общем, я убрал пистолет подальше и занялся делами насущными.

На следующий день нам повезло больше. На лугу, что мы проходили, паслись лошади. Поймать коня не так просто, как кажется. Благо, я парень сельский и коней не понаслышке знаю. Седла у меня не было, поэтому набросил свой плащ тыльной стороной, закинул Настю и запрыгнул следом. Как-никак конь быстрее, чем ноги. Для Миши это тоже проблемы не составило. Несмотря на свой вес и косолапость, медведь мог передвигаться довольно быстро. В пути нам встречались разные твари. Многие пытались нападать, но часть я снимал с арбалета, часть Миша убивал парой ударов. Таких серьезных врагов, как вепрь или те кошки, не встречалось. И чем дальше мы отходили от Маяка, тем слабее становились монстры, однако даже самые слабые из них запросто могут убить безоружного. Различные псы, волки, лисы и даже какие-то белки. Проезжая возле реки, мы нарвались на помесь крокодила и рыбы. Перед был с лапами и огромной пастью, а зад с рыбьим хвостом. Правда полностью покрытый желтой, цвета песка, чешуей. Но от него мы просто сбежали. Не очень хочется встречаться с подобной тварью.

В Отрадной нас так же ждала разруха и засохшая на солнце кровь. А по улице ходили громадные крысы. Не останавливаясь, мы двинулись дальше. До Невинки было километров пятьдесят. На лошади мы ехали со скоростью четыре-пять километров в час, а значит, потребуется часов одиннадцать-тринадцать. Остановившись на ночлег недалеко от Отрадной, мы провели ночь. К нам пытались заглянуть какие-то маленькие зеленые существа, очень смахивающие на гоблинов. У них были палки и маленькие луки. Но особых проблем они не доставили. Девять гоблинов были убиты нами минут за десять. Их луки не пробивали шкуру Миши, а я стрелял из арбалета, пока они пытались убить моего лесного друга. Признаться, если бы не он, я бы давно был мертв. После этих незваных гостей нас больше никто не потревожил. Утром мы выдвинулись в сторону Невинномысска.

***

Невинка встретила нас холодным ветром и холодными же взглядами. Медведя я оставил в лесу, чтобы, не дай бог, не пристрелили с испугу. Признаться, увидев военную заставу перед городом, я чуть не запрыгал от радости. Люди! Живые люди! Никогда не думал, что буду скучать по ним. Но жить недалеко от села, зная, что рядом есть люди, и бояться, что вас осталось всего двое во всем мире – разные вещи.

Несмотря на то, что застава была военная, встретили нас не дулом автомата, а луками и арбалетами. Что, признаться, ввело меня в ступор. На поясах висели различные ножи. У одного парня был мачете, другой держал на плече большой пожарный топор.

– Кто? Откуда? С чем? Зачем? – начал опрос высокий парень с топором на плече.

Нашивок никаких не было. Просто униформа. Без погонов и иных опознавательных символов.

– Мы с села Маяк. Там сущий ад. Вот ищем живых.

– Маяк? Это где?

– Западнее Отрадной.

– Ты че, парень? Харэ мне лапшу вешать. Мы и до Отрадной-то добраться не можем, а ты говоришь, западней. Там же мобы уровней десять и выше. А ты говоришь, что прошел там!

– Я не совсем понимаю твою речь. Но да, я там прошел. Не один, правда.

– Что, девчонка мобов резала?

– Значит, мобами, вы этих монстров называете?! Нет, конечно. Монстров мы с Мишкой убивали, если убежать, конечно, не могли.

– С каким таким мишкой? И где он?

– Мишка – это медведь, друг мой. Он тут недалеко. Я могу его позвать, если вы обещаете не стрелять.

– Не боись, не застрелим мы твоего дружка, – хмыкнул странный солдат.

– Миш! Вылазь, не бойся.

После моего крика Мишка неуверенно начал выбираться из кустов.

– Еб! – служивый тут же вскинул топор, а четверо его друзей нацелили на моего друга луки и арбалеты. Еще один солдат выхватил мачете.

– Ты обещал не стрелять!

– Он что, твой?!

– Ну, да.

– Точно? Ну-ка отошли его обратно в лес.

– Миш, вернись в лес.

Оскалившийся и готовый к атаке медведь все же послушался и двинулся обратно в кусты.

– Хрена ты пета себе отхватил! Ты где его взял?

– Там больше нет. Вы меня пустите?

– Да, конечно. Пройдешь сперва к толстому. Он на воротах подсчеты ведет, скажет, куда дальше. А вот что с петом твоим делать, даже не знаю.

– Ну, он может и в лесочке рядом побродить. Никого не тронет. Обещаю.

– Хорошо. А я Суворову доложу, что так и так. Дальше пусть он думает.

Я пожал плечами и поехал дальше. Оказывается, на коне не только я разъезжаю. Вдалеке прокатила телега, запряженная двойкой. Подъехав к воротам внутри рукотворной баррикады, я остановил коня. За столом сидел пухлый юноша в очках.

– Чего тебе?

– Ребята на посту сказали у тебя отметиться.

– А ты что, новенький?

– Ага.

Очкарик достал толстую тетрадь, открыл на середине.

– ФИО полностью. Если есть ник, то и его давай.

– Нерим Олег Федорович. А ник – это что?

– Ты что, нуб?

– Какой нуб?

– В игры компьютерные не играл никогда?

– Играл. В «КС» играл, в «Героев» третьих и пятых, да и другие стратегии.

– А в онлайн?

– Зачем? В них же смысла никакого. Ни начала, ни конца. Зачем в них играть?

– У-у-у-у, – поднял брови толстяк. – Точно нуб.

– Ты меня сейчас оскорбил?

– Нет, что ты. Нуб – это что-то типа «новый игрок».

– Какой еще игрок?

– Ну, так вся наша жизнь теперь игра, – хмыкает местный секретарь. – Так, а ник есть? Для нубов поясняю, ник – это прозвище. Олегов-то у нас вон полтетради.

– А-а-а-а, Лешим кличут.

– Так и запишем, Леший, – склонился над тетрадью толстяк. – Так, а уровень какой?

– Какой, нахрен, уровень? Ты издеваешься надо мной?

– Ох, как же с тобой тяжело, – очкарик возвел очи к небу. – В верхнем левом углу интерфейса посмотри.

– Какого еще интерфейса, твою мать! – я начал конкретно закипать.

Вроде русский парень, а говорит так, что ни черта непонятно. А чувствовать себя тупым ой как неприятно.

– Колобок, закругляйся парня троллить. Он, между прочим, петовод. Своими глазами его медведя видел! – проорал с заставы парень с топором.

– Серьезно?! А откуда?

– Да иди ты знаешь куда!

– Паря, не кипишуй, – подошел ко мне парень с топором. – Колобок тут с утра до вечера свои писюльки пишет. Скучно ему. Он же раньше важным человеком был. Лидер неизвестного клана в Линейке. Я, кстати, Топор, будем знакомы.

– Леший, – пожал я протянутую руку.

Не похож он на плохого человека. И раз уж он кличкой представился, я решил так же ответить.

– И ничего не неизвестного! Мы город в свое время взяли! – подорвался покрасневший, как помидор, Колобок.

– Да-да! И где твоя линейка сейчас?! Где вообще все игры, вся техника и прочее? А? В жопе! Вот где!

Толстяк надулся и сел на стул.

– Уровень! – сердито выпалил очкарик.

Я вопросительно посмотрел на Топора.

– Смотри, у тебя надписи всякие перед глазами должны быть.

– Были, но пропали. А это нормально?

– Да. Сейчас у всех так. Ты, видимо, дал им команду исчезнуть.

– Было такое.

– Тогда просто скажи: «открыть интерфейс».

Я послушно повторил за служивым, и глаза мои заслонили различные надписи, перекрыв весь обзор.

– Я не вижу ничего. Надписи какие-то весь обзор закрыли.

– Скажи «закрыть вкладки».

Я снова повторил за Топором. Большая часть надписей исчезла. Остались только какие-то картинки. Но разглядеть что-то не получалось, стоило только перевести взгляд в угол, картинки тоже перемещались. Заметив мои мучения, Топор снова подсказал:

– Не смотри на них, как на что-то реальное. Попробуй абстрагироваться, и сможешь разглядеть.

Я все выполнил, как сказано, и правда смог разглядеть иконки.

– Так, а теперь взгляни в верхний левый угол.

– Восемнадцать, – назвал я цифру.

– Сколько?

– Да ну нах!

Одновременно воскликнули мои собеседники.

– Восемнадцать. А что?

– Что? – вновь поднялся колобок. – Да у нас во всем городе только у Сыча двенадцатый, и то мы на него молимся. У большинства и третьего уровня нет!

– Подожди, уровень как в игре, что ли?

– Дошло. А ты, наверное, параметры не раскидывал и скилы не брал… – Топор посмотрел на мой недоумевающий взгляд и начал объяснять: – Ну, параметры – это твои показатели. Сила, ловкость, выносливость, телосложение, интеллект, мудрость, удача и воля. Их можно повышать с каждым уровнем. А скилы – это умения, квадратики такие снизу. Их тоже можно выбирать.

– А, иконки есть.

– Брал, значит?

– Не, сам не брал. Если только случайно. А что за квадратик слева с зеленой полоской?

– Я хз. Посмотри на него, должно объяснение вылезти.

Посмотрев на квадрат, я прочитал вслух:

– Питомец: Медведь. Пятнадцатый уровень.

– И правда, петовод! Парень, да ты находка для нас!

– Слушайте, я знать не знаю, что все это значит!

– Ладно, не нервничай. Сейчас сходим к Шефу, там разберемся.

– ФИО девочки! – все еще сердито спросил Колобок.

– Горностаева Анастасия Михайловна.

– Уровень? Будь это обычная девочка, я бы сразу записал «уровень – ноль», но так как она с тобой приехала, боюсь что-то утверждать.

– Насть, ты знаешь, какая циферка у тебя наверху слева?

Настя отрицательно покачала головой. Ее тоже надо научить пользоваться интерфейсом. Разберусь только сначала сам.

– А что это вообще за девочка? Судя по всему, не дочь? – заинтересовался Топор.

– Дочь друга.

– А чего молчит?

– Молчаливая она. Запишите ноль. Какая разница?

– Ну, ладно, идите к Шефу.

Колобок нас наконец-то отпустил, и мы с топором пошли к зданию белого дома города.

IV

На подходе к штабу нас окликнул женский голос. Точнее, не нас.

– Настя! Настенька!

Крик раздался со спины, поэтому я не сразу понял, что окликают именно мою спутницу. Но та, когда она обернулась, тут же выдернула свою ручку и бросилась в объятия девушки. Незнакомка оказалась молодой блондинкой. На вид ей было двадцать восемь – тридцать лет. Присмотревшись, я вспомнил ее. Старшая сестра Мишки. Она сильно осунулась и выглядела устало. Но это точно была она. Девушка меня тоже узнала.

– Олег. Как же я рада, что вы живы! А где Миша? Оля? Они тоже с тобой? – она огляделась и выжидающе посмотрела на меня.

– Ян, тут такое дело… – замялся я. Такие новости никогда не бывает просто произнести. – Нет больше Мишки… Оли тоже. Я Настю еле нашел. Они ее спасли, а сами так и не выбрались. Соболезную.

Я опустил голову. Смотреть ей в глаза было тяжело. Помолчав немного, я все же посмотрел на девушку. Она будто постарела лет на двадцать. Прядь волос упала со лба, но она не плакала. Видимо понимала, что скорей всего ее семья не выжила, но надежда в ней тлела.

– Я слышал, ты замуж вышла? – вскользь задал я интересующий меня вопрос.

– Да, Андрей сейчас в стройбригаде. Помогает возводить баррикады, а вот Сашенька мой не выжил. Убили его, – тут же погрустнела она. Глаза увлажнились, а Настя начала теребить тетю за юбку. Вытерев щеки, та продолжила: – Думала, все слезы уже выплакала, а нет. Есть еще.

Я даже слегка обрадовался. Все же Насте будет лучше с ее родными. Жалко, конечно, расставаться, но что ее ждет со мной? Неизвестно, когда и где я сгину. А здесь, судя по всему, есть какая-то власть. А значит, и порядки.

– Олеж, ты не против, я Настю заберу? Умою ее да накормлю, – робко спросила девушка.

– Да, конечно. Ты скажи, где вас потом найти. Как освобожусь, я к вам зайду.

– Да. Мы тут недалеко. Видишь вон ту девятиэтажку с красной крышей? Там мы и живем. Второй подъезд слева, третий этаж и направо.

– Хорошо, – я улыбнулся старой знакомой и двинулся дальше.

– Слушай, Топор, а зачем мне теперь-то идти к вашему Суворову?

– В смысле?

– Ну, Настя останется с родными, а мне тут делать нечего.

– То есть как? Тебя же убьют, если ты один будешь.

– Знаешь, я усвоил один урок. Бояться нужно тварей, не летающих и не тех, что на четырех ногах бегают. Бояться надо тех тварей, что на двух ногах ходят, а сейчас всякое отребье наверняка нос высунет. Кроме того, привык я сам по себе. Не хочу в подчинение идти.

– Дело барское, – пожал плечами мой спутник. – Но к генералу все же надо заглянуть. Это его прямой указ. Всех пришедших к нему отправлять.

– Хорошо. Тогда давай зайдем.

Суворов оказался серьезным мужчиной. Судя по погонам, генерал-майор. Голова полностью седая, даже брови и ресницы. Подбородок гладко выбрит. Карие глаза смотрят серьезно и оценивающе.

– Значит, хочешь уйти? – строго посмотрел он на меня. – Знаешь, Олег, нам бы не помешало такое подспорье. Скажу честно, у нас и людей-то нет уровня твоего питомца, не говоря уже о твоем уровне. Может, одумаешься? Можешь не оставаться в городе, будешь окрестности осматривать. Разведку составишь, а когда устанешь, придешь в город передохнуть.

Признаться, предложение очень даже интересное, вот только не получится так. Генерал мужик правильный, но целеустремленный. Очухаться не успею, как стану его прямым подчиненным и в город переберусь.

– Нет, генерал. Спасибо, конечно, но я дальше пойду. Прогуляюсь по городам, да примерно карту составлю, где живые есть, а какие города так и не очнулись от всего этого.

Мы еще немного поболтали. Суворов, а это была его настоящая фамилия, рассказал много чего интересного. Оказывается, в тот день, который назвали концом света, свет и вправду пропал. Точнее, пропало электричество. Так же перестало стрелять и взрываться оружие. Один из ученых объяснил это тем, что какие-то ионы или катионы изменили полярность. В общем, я так ничего и не понял. Суть в том, что света нет и пока не предвидится. Рассказал за то, что мне повезло. Зайди я с другой стороны города, решил бы, что город вымер. Его ребятам удается отстаивать только южную половину и часть центра. Но они вроде как расширяются.

Беседа была очень полезная и познавательная. После Генерал позвал библиотекаря, и тот записал с моих уст все о монстрах, которых я встречал. Распрощались мы уже ночью. Топор проводил меня к дому Яны. Гнедой жеребец все это время пасся в парке возле белого дома. Стреножив коня на детской площадке, я попросил Топора достать мне седло и уздечку. Парень немного поворчал, но все же пошел искать. Хороший парень.

– Заходи, Олежка! Я как раз накрываю на стол, – встретила меня Яна у порога.

Услышав мой голос, тут же вылетела Настя, обняв меня за ногу. Я поднял ее, она тут же захватила в плен мою шею.

– Проходи, присаживайся.

В комнате так же оказался муж Яны. Я с ним знаком не был. Высокий парень с густой черной шевелюрой и такой же бородой. Настоящий русский мужик.

– Андрей, – протянул мне руку здоровяк.

– Олег, – ответил я в тон ему, пожимая руку.

Яна накрыла на стол, и мы принялись за ужин. Разговор не клеился. Яна периодически переглядывалась с мужем. Настя к концу трапезы уже клевала носом, Яна унесла ее в спальню.

– Вот что, Олег, – решился хозяин дома – Настю мы тебе не отдадим. Ты уж извини, но не можем мы тебе ее отдать. Она ведь родня нам.

Здоровяк уставился на меня с ожиданием. Я печально вздохнул. Да, я так и планировал, но вот сейчас очень не хотелось расставаться с этим маленьким чудом. Голову тут же посетили предательские мысли: «А вдруг они ее не уберегут? Родного сына ведь не уберегли». Но я прогнал их. Что ни скажи, а с ними она будет куда в большей безопасности, чем со мной. Да и правда, родня ведь они ей.

– Я все понимаю и не возражаю. Я скоро уеду. А вы позаботьтесь о ней.

– Куда уедешь? – удивился мой собеседник.

– Куда глаза глядят.

– Как уедешь, сгинешь же почем зря! – отозвалась вернувшаяся Яна. – Оставайся лучше с нами. И за Настькой нет-нет присмотришь, да и видеться будем. Мы ведь тоже не чужие. Мишка тебе больше всех доверял. Говорил, что ты человек надежный. Что твои принципы тебе жить мешают, но именно они из тебя и делают человека с большой буквы.

– Давайте за тех, кого с нами нет.

Я и не заметил, когда Андрей разлил водку по рюмкам. Помолчав, мы, не чокаясь, выпили.

После того, как мы расставили все точки над «и», общение наладилось. Они рассказали о том, как отправили утром сына в школу, о том, как, услышав крик, нашли его тело. О том, как Андрей дрался с огромными крысами. Как оказалось, основной проблемой города были крысы, псы с облезлой шерстью и рогатые кошки. Размером они были крупнее своих сородичей, однако внешне было даже ночью не спутать. Уровни их колебались от первого до пятого. Как мне объяснили ребята, если не убирать интерфейс, то уровень тварей становится виден. Мы еще немного поболтали и отправились спать. Благо комнат хватало, и постелили мне в одной из них.

Сон не шел, потому я решил разобраться в своем интерфейсе. Внизу справа мигала иконка журнала. Я постепенно начал разбираться в обозначениях. Все-таки в свое время компьютерные игры были мне интересны, правда обычные, и, в основном, стратегии, но и этих скудных знаний хватало, чтобы иметь общее представление. В журнале оказалось много различных записей. Попробовав мысленно давать команды интерфейсу, я довольно быстро освоился с ним. Первое сообщение было датировано концом света.

«Поздравляем! Вы стали участником глобальной игры богов. Данный уровень – 0. Вы получаете первое умение «Регенерация». Получайте уровни и растите. Желаем удачи».

Спасибо, конечно, удача мне явно не помешает. Закрыв журнал, я тут же посмотрел на первое умение справа:

«Регенерация – пассивное умение. Все ваши раны заживают в течение часа, пока вы не находитесь в бою. Уровень умения повышается вручную. Данный уровень – 1.»

Вот оно что! А я голову ломал, как так получилось, что на следующий день после боя с теми чешуйчатыми кошками у меня пропали раны на спине. Интересное умение. Как минимум, от большинства болезней и ран не умру. Уже хорошо. Так, что у нас дальше в журнале?

«Ваши действия привлекли внимание Киары, богини лесов и полей. Богиня даровала вам умение «Боевая ярость». Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас».

Что-что, простите? Внимание богини! Какой, нафиг, богини? Я, конечно, не атеист. Так, умеренный христианин, но вот такое вмешательство богини в мою жизнь… А учитывая, что там, где есть одна, наверняка есть и другие… Что же это получается?! С ума сойти можно. Ладно, посмотрим, что за умение такое.

«Боевая ярость. Активное умение. Активируется только эмоциональным аспектом. Ярость вызывает сильный выброс адреналина, увеличивая вашу физическую силу и скорость. Так же делает вас неуязвимым к боли и ментальным атакам. Частое применение может привести к разрыву мышц и связок. Уровень умения повышается автоматически. Данный уровень – 1. Прогресс 32%».

Вот те раз. Так это я тогда умение активировал. Ну, что, для безвыходных ситуаций самое то. И если я понял правильно, уровень умения повышается с частотой его применения, а это очень и очень хорошо. Ладно, читаем журнал дальше.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 1».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 2».

…

«Вы получили уровень! Ваш уровень 5. Сила +1, ловкость +3, воля +1. Боевая ярость +17%».

«Поздравляем, вы победили врага, превышающего ваш уровень в 10 раз. Вы получаете достижение «Убийца великанов». При нанесении удара вы с вероятностью в 1% можете убить противника, уровень которого ниже вашего на 3 и более».

Даже не знаю. Вроде интересное умение, но что такое один процент в реальной жизни? У меня больше вероятности попасть в голову и убить одним выстрелом. А вот повышение характеристик должно быть полезно. Во всяком случае, посмотрим дальше.

«Поздравляем, вы получили достижение «Тугодум». Вы первый человек, достигший пятого уровня и не распределивший очков умений и параметров. Вы получаете умение «Передышка».

Осмотрел умения. Такого умения нет. Странно. Да и достижение какое-то обидное. Ну, да ладно, читаем дальше, может, и пойму, что да как.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 6»

Так, а это еще за что? Журнал послушно открывает подробности.

«Вы убили противника «Дикий заяц 6 уровня» получено 15 опыта».

«Вы убили противника «Косуля 8 уровня» получено 134 опыта».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 6».

Вот оно как. Значит, эта система считает убийство обычных зверей. Понятно.

«Ваш питомец Жучка скончался».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 7».

«Вы получили уровень! Ваш уровень 8».

…

«Вы получили уровень! Ваш уровень 15».

«Поздравляем, вы получаете достижение «Тугодум» второй степени. Умение «Передышка» получает второй уровень и трансформируется в умение «Стоп».

…

«Вы получили уровень! Ваш уровень 17. Ловкость +2, телосложение +1. Боевая ярость +15%».

«У вас появился новый питомец, Мишка».

Так, а вот это умение у меня в арсенале есть. Читаем.

«Стоп. Активное умение. Активация волей. Время останавливает для вас свое течение. Движения возможны, но очень медлительны. Уровень умения повышается автоматически. Время умения зависит от вашего параметра «воля». Откат 60 минут. Данный уровень – 2. Прогресс – 0%».

Мда… Разбираться во всем этом, я чувствую, придется долго. Написано гладко, но вот что оно представляет на самом деле, это еще надо разобраться. Понятно, что автоматические умения качаются от использования.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 18».

Вот и все. Все сообщения о том, кого убил, я пропустил. Ладно, теперь надо разобраться, что мы имеем в итоге.

Параметры:

Сила – 9

Ловкость – 15

Выносливость – 10

Телосложение – 8

Интеллект – 6

Мудрость – 3

Воля – 18

Мда… Ничему меня жизнь не учит. Вон, какая мудрость низкая, да и интеллект далеко не ушел. Зато воля какая высокая. Видимо это из-за того, что я упрямый, как баран. Ну, да ладно. Основные мои параметры ловкость и воля. На счет ловкости еще вопрос, но вот волю надо качать. У меня как минимум одно умение уже на этом параметре основано. С другой стороны, может, вообще ничего не трогать? Взять сначала третьего тугодума? Нет. Умение я могу прокачать. Просто чаще буду им пользоваться. Само вырастет, а если я, выйдя из города, еще на пяток кошек нарвусь? Разорвут они меня, не задумываясь. А значит, надо увеличивать параметры и брать новые умения. Кстати, что у меня со свободными очками?

«Свободные очки характеристик: 54».

«Свободные очки умений: 6».

Так-так. Получается, на каждом уровне дается три очка характеристик и одно очко умения за три уровня? Сейчас глянем в журнале. Ан нет. Характеристики действительно по три за уровень, а вот очки умения – раз в пять уровней два очка. Ну, не страшно. Как минимум, у меня уже три умения есть. Сейчас надо будет определиться с новыми. В зависимости от этого и будем плясать по параметрам.

Окно умений открылось огромным списком. Так, стоп. Выбрать умения, основанные на воле. Первое же вогнало меня в ступор.

«Оратор – ваши обращения к толпе слушателей принимаются ими. Люди вникают в ваши слова и поступают так, как вы им советуете. Умение основано на параметре «воля»».

Это что же получается? С таким вот умением можно запросто становиться темным властелином! Убедить всех, что ты бог, и собирать армию. Нет, это не ко мне. Я не могу так поступать с людьми. Бесчестно это.

Следующее умение привлекло мое внимание не меньше первого. «Аура угнетения», гласило название. Описание говорило о том, что монстры более низкого уровня инстинктивно боятся со мной связываться и обходят стороной. Там было описано нехитрое вычисление, судя по которому получалось, что на первом уровне умение воздействовало на монстров уровнем на пятьдесят ниже моего. Одна пятая от моей воли так же снижала разницу между мной и монстрами. Но самым аппетитным было то, что умение пассивное, а значит, действует постоянно. Полезная штука, но толк от нее только уровне на сотом начнет чувствоваться. Да и не сделает ли оно меня еще большим изгоем среди людей? Как оно влияет на них, тут не написано.

А вот это, кажется, то, что надо.

«Контроль разума. Активное умение. Активируется волей. Позволяет взять под контроль существо на три минуты. Вероятность успешного применения зависит от параметра «воля». Откат 5 минут. Уровень умения повышается автоматически».

Беру. В неравной схватке точно даст небольшое преимущество. Смотрим дальше. «Паника» заставляет противников с меньшей волей разбежаться. Активное умение. Интересно, но посмотрим еще. «Оторопь» вот, еще одно интересное умение. Суть в том, что все противники, у кого воля ниже моей, не могут пошевелиться, время действия десять секунд. Либо до первой моей атаки. Откат девять минут. Откат, конечно, большой, но оно того стоит. Беру. Так, еще четыре очка умения. Читаем дальше. Прочитав все оставшиеся, я остановился на одном. Оно мне сейчас важнее иных будет, хотя есть парочка интересных, но это потом. «Щит воли» – тело окружает прозрачный щит. Прочность щита зависит от параметра «воля». Время действия две минуты, откат пятнадцать минут. Беру. Все, с этим закончили. Теперь посмотрим на умения силы и ловкости. Нам ведь и атаковать как-то надо.

Сначала посмотрел по параметру «ловкость». Заинтересовали два умения. Пассивное, «Реакция рыси». Как звучит описание, реакция ускоряется, за счет упрочнения нервной системы. Насколько ускоряется – непонятно, но в нынешних условиях штука, безусловно, полезная. И второе умение «Третий глаз». Оно оказалось активным, с автоматическим ростом. Что интересно, на первом уровне «Третий глаз» улучшал зрение, как четкость, так и дальность. Но что будет дальше, неизвестно. Вроде оптический прицел может заменить его, но тут я хочу сыграть на опережение. Обязательно у умения с таким названием и автоматическим ростом должно быть что-то вкусное. Значит, берем оба. В параметр «выносливость» я лезть не буду. Как минимум, щит воли и регенерация у меня есть. А значит, глянем силу.

В умениях, основанных на силе, меня заинтересовало многое, однако становиться бойцом только ближнего боя я не собираюсь. Кроме того, оставшееся очко умения охладило пыл. На всякий случай я все же взял «Рассечение». Это активное умение, уровень растет вручную, откат десять секунд. Суть его в том, что наносится вертикальный удар оружием сверху вниз. Сила удара увеличивается в два раза.

Так, теперь раскидаем параметры. Естественно, важнее всего нам воля. Доведем ее до отметки в пятьдесят.

«Поздравляем! Вы первый игрок, чей параметр «воля» достиг отметки в число 50. Вы получаете достижение «Волевой». Заклинания, основанные на воле, откатываются на 10% быстрее».

Блин, вот привыкну к таким подаркам, буду потом мучиться. Но тут бонус, конечно, великолепный. Так, оставшиеся двадцать шесть очков характеристик разделим между силой и ловкостью, в пропорции один к двум. Ловкость мне куда нужнее. Если смог увернуться, то еще сможешь ударить. Итого таблица характеристик теперь выглядит так:

Сила – 18

Ловкость – 32

Выносливость – 10

Телосложение – 8

Интеллект – 6

Мудрость – 3

Воля – 50

Вот и ладненько. Завтра отправлюсь в сторону Ставрополя, а сейчас надо спать. Все же неизвестно, когда я еще в мягкой постели посплю.

V

– Ты уверен, Олеж? Может, все же останешься? – остановила меня Яна.

Солнце уже почти взошло, а тратить время на прощания совсем не хочется. Не люблю я их. Теперь-то в них отдельный смысл. Раньше не задумывался, а сейчас неизвестно, увижу ли я их снова. Андрей навис хмурой тучей. Ему все это тоже не нравится, но это мой выбор.

– Прости, Ян, не смогу я тут. Да и надо разобраться, что в мире происходит.

Тяжело вздохнув, девушка протянула мне рюкзак туриста. Тут из соседней комнаты послышался топот маленьких ножек, и из нее вырвался миниатюрный вихрь в пижаме, тут же крепко меня обняв.

– Ну, чего ты, родная. Не переживай, я еще вернусь. Мы обязательно увидимся, – успокаивал я девочку, гладя по голове.

Настя отстранилась от меня и посмотрела взрослым и осознанным взглядом.

– Обещаешь? – произнесла она первое слово с тех пор, как погибли ее родители.

Я взял в руки свои эмоции, а признаться, было их много. Радость, потому что она наконец-то заговорила. Тоска от того, что не знаю на самом деле. Страх оставлять ее здесь. Все эти эмоции захлестнули меня, и я уже готов был сдаться, но видимо, параметр воли, раскачанный мной ночью, влияет на мою настоящую волю. Я сжал кулаки, посмотрел на нее серьезно ответил:

– Обещаю.

Яна сняла ребенка с меня. Взяв рюкзак, я кивнул ребятам и вышел. Настроение было паршивое. Такое чувство, что совершаешь ошибку и никогда уже не сможешь ее исправить. Но я знаю, что так лучше. Чувствую, это правильно.

На улице меня уже ждали. Топор держал под узду моего жеребца. Уже в потертом драгунском седле и с уздечкой. Рядом с ним стояла девушка. Невысокого роста, брюнетка. Взгляд решительный и серьезный.

– Салют, Леший. Смотрю, ты параметры раскидал, – хмыкнул мой новый знакомый.

– Как узнал?

– Ты как-то больше стал, но в то же время ужался. Не знаю, как объяснить. Наверное, силу и ловкость качал?

– Было дело.

– Но вот что куда заметнее, взгляд у тебя какой-то тяжелый стал. Ладно, я в твой билд не лезу. Вот, с предложением пришел.

Ну, конечно, ничего не бывает просто так.

– Говори.

– Я тебе седло с уздечкой достал, а ты взамен возьмешь с собой Снежку.

– Что? Какую еще Снежку?

– Таня. Моя подруга детства, – представил свою спутницу Топор.

Девушка ничего не сказала, продолжая пристально смотреть на меня.

– Во-первых, с чего ты взял, что мне нужен балласт, а во-вторых, с чего решил, что нам по пути?

– Я не буду балластом. Я – маг. У меня уже есть пара умений в ветке интеллекта, – впервые подала голос девушка.

– Маг, тоже мне, – непроизвольно фыркнул я.

Люди не понимают, их способности не делают их другими. Да, они дают больше возможностей, но ведь и опасностей в мире стало куда больше.

– Да ты не кипишуй, Леший. Девочка хорошая, и проблем с ней не будет. И в пути пригодится. А насчет того, что не по пути, так ты же вчера Генералу говорил, что в район Става отправишься. Так вот, и ей туда же, – заступился за подругу Топор.

– А тебе не говорили, что подслушивать плохо? – посмотрел я на любопытного парня, но тот взгляда не отвел.

– И все же. Возьми ее с собой. У нее вся родня в Ставе.

Ситуация неприятная, но без сбруи будет хуже.

– Ты понимаешь, что, возможно, твои близкие мертвы? – решил я сделать последнюю попытку переубедить девушку.

– Этого никто не может утверждать наверняка.

– Как знаешь. Ладно, взять с собой – возьму, но на условиях.

– Каких? – тут же оживилась новоиспеченная спутница.

– Первое. Мое слово – истина. Второе, если я сказал «лежать», сначала падаешь, потом думаешь, и только потом спрашиваешь, зачем. Это понятно?

– Да.

– В-третьих, мнение и желания не навязываешь. Если я сказал «нет», значит нет.

– Хорошо.

Ох, чувствую, и наберусь я с ней горя.

– Ладно, ехать-то, на чем собираешься?

– На велосипеде. Я не буду отставать, – девушка продолжила уверенно смотреть в мои глаза.

– Мы ведь не только по дороге будем ездить…

– Это горный велосипед. Он везде проедет.

– Хорошо. Главное, не отставай. Все взяла, что тебе нужно?

– Да, можем отправляться, – девушка отошла к стенке, где был припаркован ее велосипед.

Хорош. Большие широкие колеса, ребристые по краям.

– Послушай, – отвернул меня от девушки Топор, – обидишь ее, я тебя из-под земли достану.

Он посмотрел на меня серьезным взглядом, видимо, ожидания моих заверений.

– Ты угрожать мне вздумал, парень? – я надвинулся на него, глядя прямо в глаза.

Было видно, как решимость выходит из него. Через минуту гляделок он все же отвел взгляд.

– Сам я ее не обижу, но за безопасность не отвечаю. Кто знает, что там впереди.

Топор кивнул.

– Рассчитываю на тебя.

Вот что за человек? Сам навязал мне ее в попутчики и угрожает еще. Взяв коня за узду, я одним прыжком заскочил на него. Парень подал мне рюкзак, и кое-как удалось этот рюкзак прикрепить к седлу. Кивнув парнишке, я тронул скакуна. Снежка двинулась за мной.

***

– Итак, какие у тебя умения? – обратился я к спутнице.

Нам не один день ехать, и лучше знать, на что я могу рассчитывать.

– Первое умение, которое мне дали – «Заморозка». Я могу замораживать только неживые объекты. Грубо говоря, ходячий холодильник.

– А в бою это чем может помочь?

– К примеру, можно приморозить лапы монстров к полу. Так мы делали, когда охотились на крыс.

– А какой ты уровень?

– Пятый.

Неплохо. Судя по тому, какие уровни в городе, это очень даже хороший результат. Видимо, девушка не отсиживалась в стороне. Но сомневаюсь, что она смогла бы драться одна.

– А почему Топор так просил за тебя? Вы друзья?

– Мы в общаге жили рядом. Он хороший парень.

– Понятно. И какие ты умения взяла на пятом?

– Сначала «Лазер».

– Это что, как в книге «Гиперболоид инженера Гарина»?

– Что? Какой еще гипе…?

– Книга Толстого. Там тоже был лазер. Мог горы сжигать.

– Не знала, что Лев Толстой писал фантастику. В описании говорилось про луч энергии с огромной температурой, режет все, что угодно. А по факту, оказалось вот это, – девушка протянула руку ладонью вперед, и из нее появилась красновато-желтая линия длинной сантиметров в семь. Появилась и через несколько секунд исчезла. – Откат у него пятнадцать секунд, но по факту это умение практически бесполезно.

– Ну, во-первых, не Лев, а Алексей, а во-вторых, что, не режет?

– Ну, почему же. Режет. Только я рассчитывала, что он длиннее будет. А так, какой в нем смысл? Легче по старинке битой добить.

– Какой битой? – опешил я.

– Вот этой, – она остановилась и достала из сумки биту длиной где-то в метр.

– Это ты ей уровень набивала?

– Да. У нас была такая тактика. «Заморозка», а потом добивание.

– Веселые вы ребята. Но все правильно. А на счет твоего умения, ты не думала о том, что можешь теперь любые замки вскрывать? Ты же теперь ходячий сварочный аппарат.

– Понимаю, но я не в этих целях его брала.

– А ты еще вот о чем подумай, если твой лазер действительно из чистой энергии, с невероятными температурами, то за эти несколько секунд ты можешь зажарить ту же крысу, воткнув лазер в лапу.

– Хм… Об этом его применении я не думала. Но все равно, для этого нужно подойти близко. А это опасно.

– А ты хотела так рукой провести и сжечь тысячи монстров? – улыбнулся я.

– Конечно нет, – на ее лице появилось подобие улыбки. – Но рассчитывала, что оно заменит мне биту в ближнем бою.

– Нет. Будь такое умение, его бы все взяли, и никакой игры не было бы.

– Слушай, – девушка постепенно разговорилась, и на ее лице проявился интерес к нашему общению, – а как ты думаешь, откуда это все появилось? В городе различные слухи ходят, вплоть до того, что за этим стоит Массонская ложа.

– Бред. Человеку такое не под силу. Хочешь, зачитаю кое-что из своего журнала?

– Давай.

Я, поковырявшись в интерфейсе, прочитал искомое: «Ваши действия привлекли внимание Киары, богини лесов и полей. Богиня даровала вам умение «Боевая ярость». Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас».

– Боги?!

– А чему ты удивляешься?

– Если честно, в это очень трудно поверить, но учитывая окружающее… – девушка оглянулась, как бы показывая, что творится в мире.

– Значит в «Масонская ложа» ты поверить можешь, а в текст из интерфейса – нет? – хмыкнул я, хотя только вчера вечером сам пребывал в шоке.

Я говорил про свои умения, она – про свои. Умолчал только об одном. Что-то мне подсказывает, об управлении временем, хоть и незначительно, стоит пока помолчать. У Снежки третье умение было «Исцеление». Оно давало ей возможность раз в сутки полностью восстанавливать здоровье живого существа. Умение и правда, незаменимое. Единственное, что огорчает, это откат.

Так, узнавая особенности друг друга, мы и провели несколько часов. Затем наступило молчание. Говорить мне не хотелось, впрочем, как и ей. Таня оказалась милой девушкой, даже Мишка довольно быстро к ней привык и никакой агрессии не проявлял. Что удивительно, первых монстров мы встретили только вечером.

VI

Уже объехав Невинку, мы вышли на трассу, где нас поджидали подобия кенгуру. Только ног у них было четыре. Паслись эти существа возле трассы, поедая траву. Взгляд через интерфейс тут же выдал над ними уровень. Все как один были седьмого уровня. Я отправил Снежку убить их, чтобы она получила опыт, а я смог оценить ее в действии.

Девушка достала биту, вздохнула и использовала заморозку. Монстры почуяли неладное, только когда их ноги уже были приморожены к земле. Они начали дергаться, пытаясь вырваться из захвата. Я не стал вмешиваться, наблюдал, держа арбалет наготове. Таня подошла к первому сбоку, чтобы его короткие руки не дотянулись до нее. Приложив ладонь к серой шерсти существа, она, видимо, использовала лазер. Зверь моментально загорелся, издавая истошные вопли. В воздухе запахло горелой шерстью. Таня в испуге отпрянула от монстра, а его сородичи приложили большие усилия в освобождении ото льда. В итоге первый монстр смог вызволить ноги и прыгнул. Его реакция была столь быстра, что мне пришлось использовать «Стоп». Время замедлило свой ход. Тут же активировав третий глаз, я прицелился в голову монстра. Умение «стоп» показало себя с лучшей стороны. Двигаться, конечно, было очень тяжело, как будто ты зарыт в песке, но в плане стрельбы это был скорее плюс, чем минус. Я смог точно навести прицел арбалета и спустил курок. И тут же понял свою ошибку. Арбалет не стрелял в режиме стоп. Останавливающий тетиву затвор отошел под моим воздействием, а вот тетива не распрямилась. Ее-то время остановлено! Как только время действия умения закончилось, болт тут же слетел с оружия, но в глаз, в который я целился, не попал. Угодил в район затылка. Убить не убил, но все же, монстр упал, потеряв свою скорость. Правда к тому моменту, как он поднялся, я уже был рядом, нанося «Рассекающий удар» в район шеи. Не дожидаясь команды, Мишка уже впился в третьего, а я тут же опробовал контроль на четвертом. Тот как раз освободился из ледяного плена и теперь вел боксерский бой со своим сородичем. Опыт за их убийство так же перешел к Тане.

– Ужасное умение!

– А чего ты ожидала? Что он, как в мультиках, превратится в кусок жареного мяса?

– Нет… О внешних спецэффектах я вообще как-то не подумала. Так испугалась, что чуть на нем исцеление не опробовала.

– Хэх, было бы весело. Исцелительница монстров, – развеселился я.

Девушка робко улыбнулась.

– Спасибо, что помог.

– Да не за что.

Итак, что мы имеем в итоге. Опыт мне не дали. Вообще. Видимо разница в уровнях играет немалую роль. А вот моя спутница получила сразу два уровня. Сейчас ее уровень – семь.

Несмотря на растерянность после использования лазера, моя спутница показала себя в бою не так уж и плохо. Заморозка действительно приятная вещь, хоть и недолговечная, как оказалось. Кроме того, стоит отметить, что добивала она оставшихся монстров без особых проблем. Чувствуется, что в городе она уже получила кое-какой опыт. Била в голову. Единственное, что печалило, в один удар не управлялась. Нужно бы заменить ее оружие на что-то более острое. Копье, что ли, какое соорудить? Ладно, с этим позже разберемся. Я достал карту, подаренную Суворовым. Она была копией той, что разрабатывалась аналитиками. Благодаря полученным от беженцев данным картографы смогли отследить некую последовательность. Выходило, что чем дальше от города, тем опаснее монстры. Вот и эти кенгуру подтвердили теорию. Данная территория была отмечена на карте, как для уровней семь – девять. Как раз на ее периферии находилось село Кочубеевское. Именно там мы и решили устроить ночлег. По словам Тани многие беженцы из этого села пришли к Невинке. Они рассказывали, что там не сильно буйствуют монстры, по сравнению с другими местами. В любом случае, с новыми умениями, не думаю, что уровни даже двенадцать-пятнадцать могут представлять серьезную опасность для нас. Все же я восемнадцатый, а Миша пятнадцатый. Должны управиться.

Все мои рассуждения рассыпались, как только я понял свою основную ошибку. Я не учел, что наше передвижение будет сопровождаться периодическими боями с монстрами. В отличие от похода до Невинномысска, я не хотел просто убегать. Причин было несколько. Во-первых, хотелось подтянуть Таню в уровнях, а во-вторых, монстры числом от одного до пяти не несли в себе большой опасности, а если увяжутся, и в попытке бегства мы нарвемся еще на группу, а то и две, возможность выкрутиться резко падает. Конечно, у меня есть «оторопь», но неизвестно, как себя покажет это умение против больших групп. А вот против маленьких она показала себя даже круче, чем «заморозка». После использования на церберах я понял суть этого умения.

А заключалось оно вот в чем. Когда нас атаковали твари, схожие внешне с волками, но имеющие три пасти на одной голове, я использовал свое новое умение. Результат оказался даже лучше, чем я думал. Монстры застыли, не двигаясь. Они просто смотрели на нас, пока мы спокойно их убивали. Правда, Тане вновь пришлось использовать лазер. После первой попытки убить тварь битой, мы решили после использования «оторопи» так не рисковать. Дело в том, что она не смогла убить одним ударом, а получивший урон монстр отпрыгнул назад, задев второго. Мне пришлось использовать комбинацию из третьего глаза и стопа. Я убил «снайперским выстрелом» – именно так я назвал комбинацию – первого монстра, а мишка тут же опустил лапу на второго. Остальных мы опять отдали Тане. Нам опыт даже с девятого уровня не капал. Так что качали нашу боевую подругу. Впрочем, Миша не возражал. Таня же взяла восьмой.

Обратив внимание на то, что эти монстры не были в данных из Невинки, девушка принялась вносить в свой блокнот новую информацию. Пригодится. Как оказалось, монстры, как и обычные животные, были как травоядными, так и хищными, еще они ходили группами до пяти существ. Кроме этого, один раз мы увидели, как тех же «кенгуру» напало нечто странное. Сравнить его с волком было бы неправильно, хотя морда у него, наверное, была волчья, а вот тело больше подходило на кабана. Высокая холка, но голова внизу тела. Непропорционально маленькие ножки по сравнению с туловищем, что было больше нашего мишки. И невероятная для такой туши скорость. Самое странное, что оставшиеся «кенгуру» не напали на хищника, что-то вереща, они просто кинулись врассыпную, а монстр унес свою добычу.

– Интересный биогеоценоз.

– Чего? – не поняла девушка.

– Да говорю, у них уже пищевая цепочка формируется. Естественный отбор и так далее.

– А… Да, странно как-то. Обычно мобы друг на друга не нападают.

Мобы, как объяснила мне Таня, это что-то вроде монстров на игровом сленге.

– Это наводит на мысли, что этот мир подстраивается под новые условия.

– Думаешь, все это теперь навсегда?

– Кто знает. Во всяком случае, эти существа имеют свой разум, а значит, опасны.

– Слушай, а ты не обратил внимание на его уровень?

– Хищника?

– Да.

– Десятый вроде.

– Нет, десятым он стал, а вот перед атакой он был девятым.

– Не может быть!

– Я видела, – серьезно кивнула мне Снежка.

А вот это еще печальней. Если так продолжится, монстры ведь тоже будут расти в уровне, даже естественный отбор крыс в городах приведет к их прокачке. Надеюсь, ребята качаются серьезно.

Кроме монстров мы видели и совершенно обычных белок, зайцев и прочую живность. Это воодушевляло.

Ночь застала нас врасплох. Весной день, конечно, более длинный, но увлекшись изучениями и уничтожением всякой живности, мы и не заметили, как солнце скрылось за горизонтом. До Кочубеевки было еще порядочно ехать, фонаря у нас не было, свечи тухли, да и привлечение излишнего внимания не сулило ничего хорошего. Поэтому мы доверились нюху медведя. Не могу сказать, что у меня раньше были медведи, но все же поведение моего четвероного друга удивляло и радовало. Он как будто понимал мою речь. Медведь выполнял команды, причем не что-то вроде фас или аппорт, а речь. К примеру, стоило его попросить поднести рюкзак, когда мы уселись на передышку, он, не сомневаясь, притащил требуемое. Скорее всего, это связанно с тем, что он мой питомец. Вот и сейчас Мишка, основываясь на своем зверином нюхе, вел нас безопасным путем, мимо монстров. Что еще меня удивило, правда, теперь уже неприятно, это высокая активность ночных существ. Ночью просыпались разные ползучие твари. Если бы не нюх и интуиция медведя, скорее всего, нас убили бы. Но мой питомец в очередной раз спас меня. А вместе со мной и Таню.

Село Кочубеевское встретило нас полной тишиной. Не могу сказать, что это плохо. Забравшись в первый же дом, я оправил своего коня пастись, а Мишке велел охранять свое ездовое животное, обещав оседлать его самого, если с конем что-то случится. Медведь проникся и пошел выполнять поручение. Конечно, можно было бы оставить его охранять вход в дом, но никого чужого в хатке медведь не почувствовал. Нам повезло с домиком. Он был старый, но у него имелись ставни и железный засов. Двери и окна были целы, но мы на всякий случай забаррикадировали их изнутри. Поужинав, мы решили ложиться спать. День выдался тяжелый и насыщенный, так что заснул я быстро.

– Доброе утро, я нам завтрак приготовила.

– Какой еще завтрак? – удивился я, глядя на свою тарелку, в которой лежала яичница из трех яиц с помидором. Рядом с тарелкой исходила паром кружка горячего чая. – Постой, но ведь ни газа больше нет, ни электричества. Как же ты ее сделала?

– Ну, я нашла еще одно применение своей способности лазера. Правда, пока училась, угробила несколько сковородок, но все же кое-что получилось, – она улыбнулась.

– Спасибо, – только и смог я ответить на это.

Все-таки давно я не ел домашнюю яичницу. В последние дни мой рацион составили консервы, да и в лесу я чаще всего ел мясо. Яна тоже угощала меня холодными продуктами. Видимо, найти буржуйки для каждой семьи оказалось не так просто. Газ в баллонах тоже стал дефицитом.

Перекусив яичницей с чаем, мы начали собираться в путь. Солнце взошло не так давно, и по идее мы должны были успеть к ночи попасть в аул Карамурзинский, заскочив по дороге в станицу Барсуковскую и село Балахоновское. Зачем? Нам нужно было знать, что там к чему. Во дворе стоял мой конь, его узды лежали под лапой медведя. Вообще то, как эти двое ладят, для меня огромная загадка. Изначально конь долго брыкался, не желая соседства с медведем, но со временем привык и сейчас совершенно не обращает на него внимания. А вот Мишка совсем разумный стал. Если он и говорить научится, я, наверное, свихнусь.

Оседлав коня, запрыгиваю в седло.

– Смотри! – крикнула моя спутница, глядя на крышу соседнего дома.

Я присмотрелся. Твою ж мать! Из-под кровли выглядывало нечто с очень милой мордашкой. Больше всего оно походило на кошку. Вертикальные зрачки и желтые глаза выдавали в ней нечто чужеродное. Но пиком было что-то вроде «Курлык», произнесенное этой кошкой.

Над головой появилась цифра тринадцать, а у меня в груди зашевелилось нехорошее чувство.

– Таня, пойдем, – тихо и спокойно произнес я.

Девушка тут же подошла к велосипеду.

– Скажи, разве здесь не дикобразы девятого-десятого уровня людей распугали?

– По крайней мере, так было записано в журнале. А что?

Тронув коня, я задал медленный темп отступления.

– А то, что это нечто тринадцатого уровня.

– Думаешь, не управимся?

– Думаю, не стоит рисковать.

Но стоило нам отдалиться, как из-под крыши послышался новый «курлык», а ему ответил другой. И третий… вдруг в небо взметнулись сразу пять существ.

– Твою мать!

– Ты чего? Это же просто летушки. В смысле, летучие кошки. Да и уровни не очень большие.

– Не люблю кошек, – в памяти всплыли воспоминания боя в охотничьем домике. – Поехали.

Но ускакать нам не дали. Стая очень быстро нагнала, совершив резкую пикировку.

Я тут же кинул на них «оторопь». Монстры, разогнавшись, влетели прямо в землю с высоты более десяти метров. Будь это другие существа, они, наверное, там и умерли бы, но ведь недаром говорят, что кошки имеют девять жизней. На всю деревню раздался крик боли. Эти твари, поломав себе конечности и крылья, завопили, как сирены. В ответ на их крик из-под других крыш взлетели их сородичи. Сбежать от такой стаи было бы невозможно.

– Быстро! Назад! В дом!

Мы рванули к нашему ночлегу, признаться, еле успели. Ввести пришлось даже медведя с конем. В доме сразу стало тесно.

– Да какого черта?! Чего они не разлетаются? – Таня усердно смотрела в окно.

Кошки даже не думали покидать пост. Они окружили наш домик со всех сторон, но прорыть дыру не могли. Масса не та.

– Что будем делать?

– Ждать, – покачал я головой.

Сам решил не тратить время зря и тренироваться в контроле. Брал под контроль одну кошку и посылал на сородичей. Как только подконтрольная нападала на кого-либо, ее тут же в клочки разрывали всей толпой, но и этот результат меня устраивал, все же раз в пять минут одна тварь умирала. Умение так же во время этого действия качалась. Но тварей было слишком много.

К полудню летуны все же поняли, тот, кого я не вижу, не может быть мной атакован. Поэтому попрятались, а мне ведь совсем чуть-чуть оставалось. Контроль прокачался на восемьдесят семь процентов. Даже опыта немного дало.

– Нет, на десятом уровне точно надо взять что-то дальнобойное. Ну, что это такое?! Сижу тут, как в ловушке, и ничего сделать не могу!

– Да не переживай ты так. Дорастешь до десятки, там и придумаем. А пока, думаю, надо осмотреться. Посмотреть что-то пригодное для корма лошади и медведя. Да и у нас не самые полные сумки. В таких домах обязательно должен быть погреб.

– Как скажешь, – грустно ответила моя спутница.

Дверь в погреб оказалась под ковриком. Недолго думая, я открыл ее. Впрочем, у всего есть положительные стороны. Положительная сторона во всем этом – я похвалил себя за мудрость раскачки ловкости и выбор «реакции рыси». Не успел я увидеть движущийся живой ковер, как в наши с Таней любопытные лица, полетело с десяток игл.

– Уа-ар! – проревел Мишка.

– А раньше предупредить не мог? – проворчал я в ответ.

– А я думала, эти кошки выгнали с территории дикобразов, – задумчиво молвила Снежка.

– Как видишь, нет!

– Что будем делать?

– Как что? Ты же говорила, что тебе десятый уровень нужен.

– Но у меня нет дальнобойных заклинаний.

– А зачем они тебе? Они же там как селедки в банке. Просто скинь что-нибудь тяжелое.

– Хорошо, только лучше, наверное, раскалить что-то. В тесном пространстве кто не сгорит – задохнется.

– Как пожелаешь, только не спали тут все.

– Постараюсь, – пообещала Таня.

Она достала пару уже дырявых сковородок, взяла их перчатками и начала еще больше дырявить, раскаляя метал.

– Давай! – крикнула Таня и, как только я открыл дверцу, запустила свои снаряды внутрь.

В ответ на это ей в руку ударила игла, а в подвале раздались истошные писки.

– Ай! – схватилась девушка за кисть.

– Кинь на себя лечение.

– Но…

– Кидай! Иглы могут быть ядовиты.

Она, тяжело вздохнув, выполнила мое указание. Легкий желтоватый цвет окружил ее, заживляя рану на руке.

– Есть. Я взяла десятый уровень. Только не пойму. Опыт продолжает капать.

– В смысле? Откуда?

– Ну, может, они продолжают умирать от ожогов.

– Странно, – я приоткрыл дверь, из проема тут же в лицо ударил густой дым, и кто-то попытался проскочить наружу. Дверца мгновенно вернулась на свое место. – Постараешься, значит?!

– Пусть еще, немного подождем. Я потом «Заморозкой» потушу.

– А ведь недавно ты смотреть не могла на сгорающую кенгуру.

– То кенгуру, а это ежики. Да и не колола меня кенгуру иголками.

– Поверь, доберись они до тебя, ты бы предпочла иголки, – хмыкнул я, вспоминая четыре мясистые ноги и две жилистые руки.

– Кажется, все.

Я посмотрел на краснеющую крышку подвала.

– Кто успел, сбежал.

– Куда это?

– Ну, не думаешь же, ты, что они забрались внутрь, а потом накрыли ковром дверцу.

– А и точно…

– Кроме того, огню нужен воздух. А значит там, скорее всего, есть проход. Ладно, туши.

Таня поднесла руки к дверце, и та, тут же покрылась льдом. Железо, не выдержав подобного мучения, треснуло, крышка провалилась внутрь, а лед, расползшись, занял всю площадь подвала, тут же потушив огонь и заморозив все, что там находилось.

– Я получила двенадцатый уровень. Нужно что-то дальнобойное взять.

– Хорошо.

Вряд ли она найдет там что-то сильное. Был бы такой огненный шар, что всех одним ударом убивает…

Отстраненный взгляд говорил о том, что моя спутница зашла в интерфейс, а губы безмолвно что-то произносили. Так как мое внимание не требовалось, я взял один кусок некогда дубового стола и начал вырезать на нем. Еще в тюрьме я понял, как успокаивает концентрация на чем-либо. Особенно на вырезании.

– Как интересно, ты вырезаешь? – раздавшийся над ухом вопрос заставил меня вздрогнуть.

Нож слетел с дерева, порезав мне палец.

– Ой, прости! Не хотела тебя пугать, – с неподдельным сожалением произнесла Таня.

– Вырезаю, но обычно всяких гадов. Ты выбрала что-то? – спросил я, убирая в сумку недоделанное изделие и доставая бинт, чтобы перемотать палец.

– Да, дальнобойное и с быстрым откатом.

– Ну, покажи, что там у тебя.

– Смотри! – она вытянула правую руку, поддерживая ее левой.

Из руки сорвался красный огонек и влетел в стену. Ничего этой самой стене не сделав. Оставил только черное пятнышко.

– Все?

– Да, – расстроено кивнула девушка. – Я думала, будет более мощным.

– Что там написано?

– Из вашей руки вылетает сгусток раскаленной энергии…

– Он и вылетел, – ухмыльнулся я.

– Я надеялась, он будет как лазер. Зря только два очка умений потратила.

– Я думал, они по одному очку требуют за раз.

– Ну, там было написано, что «импульс» опаляет руку, я решила, что это и есть весь подвох, и взяла «неуязвимость к огню».

– А как эта неуязвимость-то работает?

– Она делает меня неуязвимой к огню на три минуты.

– Может, стоило сначала одно опробовать, а потом брать другое?

– Я думала, что все рассчитала, – растерянно произнесло это чудо.

– Ладно, пойдем, посмотрим, нет ли у этих кошек-летушек аллергии на твое умение, – хмыкнул я.

Аллергии не оказалось. Ни одно применение не нанесло существенного вреда монстром, однако боль причиняло.

– Да перестань ты ладонью целиться! Не видишь, что не попадаешь ни фига?

– А как я еще целиться должна?

– Да хоть пистолетиком!

Я сложил девушке пальцы, вытянув вперед указательный, а большой вверх. Дело пошло на лад. Не выдержав пулеметного обстрела, кошки попрятались.

Мы выдвинулись дальше, оставляя деревню позади. До Карамурзинки мы уже не успеем, а значит, останемся в Балахоновке. Впрочем, в этом тоже ничего страшного. По идее, там уровни монстров должны быть пятнадцать-семнадцать. А значит, опыт и мне капать будет.

По дороге пару раз мы еще встретили дикобразов, они почему-то пытались попасть именно в Таню, причем несколько раз, я успевал отбить иглу практически у нее из-под носа. То ли эти самые монстры были в подвале, но успели сбежать, то ли мстили за родню, но охотились они только за Снежком. Впрочем, она тоже не отставала, одаривая каждого «пулей». Через час езды монстры перестали нам попадаться. Это удивляло и пугало одновременно. Не было ни одной твари. Ничего вообще. Кажется, даже насекомые вымерли.

– Как думаешь, что тут происходит? – спросила моя спутница.

– Не знаю. Надеюсь, в селе есть живые.

В Барсуковской живых не оказалось, как не оказалось и продуктов питания. А вот в Балахоновке мы встретили живых, о чем тут же и пожалели.

– Ребят, нам не нужны проблемы. Давайте разъедемся миром? – предложил я, но в ответ послышались лишь смешки.

Нас встретили еще на подъезде к селу. Семерка, конники. Благо, завидев издалека людей «третьим глазом», я отправил Мишу в лесок, что располагался рядом с дорогой.

– Ты, парнишка, нам не нужен. А вот подружка твоя должна проехать с нами, – улыбнулся парень явно кавказской внешности

– Не стоит, – навела девушка на них руки, сложенные в пистолетик.

Разбойники засмеялись в голос, но пущенный над головой одного из них снаряд заставил всех разом замолкнуть.

– Думаю, лучше все же разойтись миром!

– «Импульсом», что ли, нас положишь? – фыркнул с широкой улыбкой на лице чурка.

Я нормально отношусь к кавказцам, и у меня есть много знакомых отличных парней, но вот быдло среди кавказцев я называю чурками.

– Этой штукой можно разве что прикурить.

Объяснение, видимо давалось товарищам, потому как они тут же заулыбались, а Таня, наоборот, скривилась.

Ждать дальше смысла нет.

«Щит воли». Вокруг меня замерцал воздух. Слабое свечение все же привлекло пару моих оппонентов. «Оторопь». Настороженный взгляд сменился на страх, скулы сжались.

– Ах ты тварь! – выкрикнул их лидер.

То ли воли у него больше, то ли оторопи на всех не хватило, но его точно не задело. В лицо мне устремился огненный шар.

«Стоп».

Время остановилось, шар завис в воздухе. Уклониться от такого объемного удара просто невозможно. Он размером с меня вместе с лошадью. Не знаю, что это за умение такое, но сквозь огонь я вижу силуэт противника. Главное, успеть. Надо прицелиться. Арбалет слишком низко, но я успеваю подтянуть его повыше. «Третий глаз» позволяет лучше разглядеть силуэт, а вот курок я спускаю уже в нормальном режиме.

Щит светится белым, и огненный шар врезается в меня, не причинив вреда. А вот моему коню повезло меньше. Грива и хвост тут же воспламеняются. В ужасе бедный конь пытается сорваться вскачь. Не мешаю ему, спрыгивая на землю. Снежка тут же подбегает к ближайшему врагу, нанося ему удар лазером в грудь. Выше она просто не достает. Времени мало, Миша с утробным ревом прыгает на ближайшую к лесу лошадь. Не выдержав веса медведя, та падает на землю, вместе с ней падает наездник. Подняться ему уже не суждено. Тяжелая медвежья лапа опускается на голову, сминая череп в лепешку. Я, не теряя времени даром, прыгаю и использую «рассечение». Голова уже четвертого противника раскалывается пополам. Но десять секунд – слишком маленький период. Оставшиеся трое уже приходят в себя. «Контроль».

– Убей его! – приказываю я подконтрольному бандиту.

Тот тут же прыгает на указанную цель.

– Брат, ты что, брат! – вопит жертва, но нож уже входит ему в живот.

Последний из семерки дает стрекача. Черт, слишком быстро. Ничего не могу предпринять.

– Таня, лед! – кричу я девушке.

Она явно еще в шоке, но надо отдать должное, быстро приходит в себя, и прямо под ногами скачущей лошади вырастает ледовый каток.

Конь, не успевая остановиться, ломает себе ноги и, перевернувшись, заваливается на наездника. За пару секунд подбегаю к беженцу, нанося обычный удар топором в голову. Оборачиваюсь, подконтрольный разбойник уже убил свою цель и стоит, истекая кровью, ждет команд. Видно, его «брат» все же пытался жать ему отпор.

Сначала я хотел просто убить его, но тут задумался, минуты две у меня еще есть, надо кое-что проверить.

– Сколько вас?

– Было сорок три человека, сейчас вместе со мной тридцать семь, – послушно ответил мой подконтрольный.

Именно это мне было важно. Он говорит, а значит, я могу с помощью контроля узнавать нужную мне информацию.

– Где вы расположены?

– Пять человек на западе, шесть на востоке, такие же посты как наш. Десять уехали в коровник. Остальные на севере. Я здесь.

– Что такое коровник, и что там делают ваши?

– Карамурзинка. Телок гонят к нам.

Время на откате умения показало половину, а значит, времени контроля осталось секунд тридцать. Достав нож, я одним движением прекращаю его существование ударом в висок.

– Уроды…

– А? – посмотрела на меня невидящими глазами Снежка.

– Тань, что с тобой?

– Я. Я его убила… Человека… Живого…

Времени на ее успокоение нет. Уже вечер, возможно, скоро эту компанию будут искать. Поэтому придется использовать радикальный метод.

Удар звонкого шлепка прозвучал выстрелом в тишине.

– За что? – удивленно приложив руку к лицу, прошептала девушка.

– За что?! Ты вот стоишь тут и думаешь, что убила человека! А эти люди там! – показал я в сторону севера. – Насилуют и убивают ни в чем не повинных девушек! Ты думаешь, эта мразь коров имела в виду, говоря про «Телок»?! Он же девушек имел в виду! Девушек, которых сорок три мужика пускали по кругу! И ты называешь их людьми?

Я кричал. Специально кричал на растерявшуюся девушку. В ее взгляде начала показываться осознанность, а затем и злость.

– Они не люди, Таня. И с тобой они хотели сделать то же самое!

– Не люди, – тихо сказала девушка, сжав кулаки так сильно, что они побелели.

– А теперь пойдем и убьем их! Убьем их всех, чтобы больше они не мучали и не убивали ни в чем не повинных девочек!

– Хорошо, – расслабилась девушка.

Мы выдвинулись к западной части станицы. Благо поселок маленький, времени это много не заняло. В западной части было пять человек, как и говорил мой недавний пленник. Не мудрствуя лукаво, мы кинулись их убивать. Три противника умерли разом. Первый от моего топора, второй от лазера Снежки, а третий от медвежьей лапы. Еще одного добил топором, а вот последнего взял под контроль. Допрос продолжился. Мои предчувствия оправдались. Они действительно нападали на соседнее село, убивали мужчин, стариков, детей и девушек, что могли дать отпор. А тех девушек, что отпор дать не моги, угоняли в сексуальное рабство. Все дело было в том, что в Карамурзинке все люди нулевого уровня. Максимум, что у них было, это одно умение, и у большинства пассивное. У бандитов же уровни были в районе пятнадцатого-шестнадцатого. Самый высокий уровень был у босса. Некоего Руслана. Двадцать второй.

Судя по всему, опасный противник.

К восточному посту мы пошли обратным путем. Через село ближе, но была огромная возможность, что нас обнаружат. Когда мы подходили к посту, Таня уже окончательно пришла в себя. Ее глаза все еще излучали злость, но было видно, что она взяла себя в руки. Просто стала серьезной. Третий пост так же не оказал должного отпора.

«Вы получили уровень! Ваш уровень 19».

Вот оно как. Значит, за убийство себе подобных тоже опыт дают… Впрочем, логично. Кинул три новых очка в волю, она мне сейчас нужнее всего.

Уже взошла луна, когда мы подошли к основному лагерю. Зря я переживал. Никто даже не шелохнулся. Мы убили восемнадцать их подельников, а они ни сном ни духом. Кто-то спит, кто-то пьет, кто-то играет в карты, кто-то болтает. Я насчитал девятнадцать человек, а значит, ушедшие вернулись. Это так же подтверждали привязанные к столбу две девушки и крики с плачем из дома. Твари.

Единственный, но очень большой минус был в том, что все они сидели на открытом пространстве. Убивать группами не получится, оторопь берет шестерых максимум. Я попросил Таню остаться с Мишей, а сам пошел смотреть дальше. В какой-то момент один из группы игроков встал и пошел к кустам.

«Контроль». Он уставился на меня стеклянными глазами.

– Сейчас вернешься к столу, возьмешь свои карты и обвинишь здоровяка в синей спортивной куртке, что он жульничал. После этого достанешь нож и убьешь его.

Он развернулся и пошел обратно. Все было выполнено коряво, но бандиты не ожидали нападения. Здоровяк непонимающе глянул на нож и завалился мешком картошки. К игрокам тут же подлетела компания травивших анекдоты, пытаясь разобраться, что произошло. Кто-то заступился за моего «подчиненного», кто-то на него кидался. Спор разгорался. Не тратя больше ни секунды, я подбежал к спящим. Внимания на них никто не обращал, так что отправить на тот свет четверых не оказалось проблемой. Трое потащили одного в кусты, разбираться, еще один проследовал за ними. Оторопь на пятерых. Из ближайших домов выскочили еще пятеро. Один из пьяных вдрызг, вывалился в кусты. Прямо мне в руки. Пропустить такую возможность было бы глупостью. Мой «подконтрольный» уже пришел в себя и доказывал, что это не он. Его какой-то мужик заставил. Он повел всю толпу к тем кустам, где меня встретил. Один сразу затормозил.

– Пойду гляну, куда мужики делись, – сказал он, направляясь ко мне.

Стоило ему, зайдя в кусты, увидеть трупы, как мой топор отнял у него дар речи и даже мысли.

– Гвоздь? – раздался любопытный голос из-за кустов.

Но стоило незваному гостю протиснуться сквозь листья, как ему в подбородок вошел мой нож. Еще минус два. На поляне должны остаться двенадцать человек, плюс один еще не показался. Предполагаю, что он является причиной криков из дома. Скорее всего, главарь. Когда я обошел кусты с обратной стороны, ситуация накалилась.

– Да я вам отвечаю! Я ссал стоял, а тут этот черт. Говорит, иди да зарежь. Я не в курсах, че да как.

– Ага, он сказал, а ты пошел, – тут же ответил Здоровяк.

– Слышь, Михалыч, а че, есть резон не верить пацану?

– Да вы, чурки, вечно какую-то х…ню порете!

– Че ты сказал?! Как ты нас назвал?!

Ситуация сама наталкивала на идею, тем более, «контроль» уже откатил.

«Контроль» на Михалыча.

– Да перо ему в бок! – крикнул я в тон остальным.

Причем мою идею кто-то поддержал, поддакнув.

Но вот мой «подконтрольный» команду понял. Не успел обиженный опомниться, как в его животе оказался нож.

– Мочи чурок! – прокричал я.

Что тут началось! Количество русских ребят было меньше, но дрались они как звери. Нацелив арбалет, я снял одного из кавказцев. Тут же перезарядил и убрал второго. Они наседали, мой «подчиненный» уже скончался, да и умение уже откатило, но я не спешил его использовать. В живых остались шесть человек на поляне. Все кавказцы. Как раз должно хватить.

«Оторопь».

Все шестеро застыли, а я начал кровавую мессу. Топор замелькал красной линией. С другой стороны показалась Таня, всадив в затылок одному из бандитов «лазер». Мишка тоже не отставал. Разобравшись с одним, Снежка подняла с земли нож и всадила в глаз другому. К этому моменту я уже убил троих. Одного убил медведь.

– Мишка шум услышал и побежал сюда, а я за ним, – ответила на мой немой вопрос девушка.

Я кивнул.

Крики в доме уже притихли. Было слышно только плач.

– Стойте тут, – велел я своим спутникам.

Внутри хижины был коридор с двумя комнатами. В которой комнате был босс – а в одной из них он был – я не знал. Сначала глянем в левую. В этой комнате сидели девушки, заплаканные, грязные, в рваной одежде. Они смотрели на меня со страхом в глазах, некоторые обреченно. Я приложил палец к губам, велев им молчать. И открыл дверь. Большая часть выбежала. Остались только две. Одна пыталась вытащить вторую, а та была как овощ.

– Что с ней? – спросил я шепотом.

– Она девственница, – ответила мне так же шепотом девушка.

– Ну и что?

– То, что она получила регенерацию первым умением! Теперь понимаешь? Ее уже два дня чуть ли не каждый час лишают девственности, – зло посмотрела на меня девушка.

– Твою мать!

Я не сдерживаюсь. Больше не сдерживаюсь. Ярость вырвалась наружу, застилая мозг. Я рванул в соседнюю комнату. Местный командир, бородатый, щуплый кавказец, как раз курил, сделав свое грязное дело. Увидев меня, он тут же прыгнул, нанося удар под дых.

«Стоп».

Безумная ярость рвется из моей груди. Рука не хочет слушаться, но мне плевать на это. Огромными усилиями я наношу удар в челюсть. Время начинает свой бег, а босс этих тварей улетает в стену лицом.

Он поднялся раньше, чем я успел подбежать.

– Сила и ловкость – это, конечно, хорошо, но тело и контроль куда лучше, – говорит он, громко и с уверенностью произнося: – «Контроль»

И тут он понимает, его контроль не прошел.

– «Паника!» «Оторопь!»

Ничто из его арсенала не проходит.

– Спасибо за идею! – рычу я.

Ярость игровая уже отступила, осталась только ярость человеческая.

– «Контроль»! – так же вслух произношу я ключ к умению.

Главарь бандитов замирает с ужасом в глазах. Он понял, что у меня больше воли, чем у него.

– А теперь отрежь свое достоинство и съешь его, – даю я команду насильнику и протягиваю нож.

Главарь банды выполняет мое поручение.

– Нет, пережевывай лучше! Ощути весь его вкус, – мстительно говорю я этому животному.

Вопреки моему ожиданию этот гад не дожил до момента, пока закончится контроль. Он умер, но уверен, он все понимал и чувствовал. Оставшаяся девушка тут же выбежала на улицу, в чем мать родила, а я устало уселся на кровать.

Да, он животное. А я кто? Человек? После всего, что тут сделал? Не знаю, но человеку должно быть противно такое убийство. Человек не должен наслаждаться столь унизительной и жестокой смертью врага. Плевать! Человек я или нет, но поступил правильно, и будь у меня еще раз такой же выбор, поступлю так же.

«Ваши действия привлекли внимание Сеины, богини красоты и молодости. Богиня даровала вам умение «Красавчик». Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас».

«Ваши действия привлекли внимание Бгорта, бога справедливости. Бог даровал вам умение «Полиграф». Внимание богов дорогого стоит. Совершайте поступки в их честь, и они вознаградят вас».

Хэх, раз сам бог справедливости намекает, что все правильно, значит, я действительно поступил правильно. Как ни странно, вся эта абсурдная ситуация меня успокоила, а может, все дело в раскачанной воле. В любом случае, тяжело вздохнув, я поднялся на ноги. С подарками разберемся позже. Сейчас надо разобраться с девушками и ночлегом.

Во дворе стоял хаос. Освобожденные девушки занимались разными делами. Две пинали и били мертвых бандитов, три ревели. Бедняжка с таким же первым умением, как и у меня, просто сидела, раскачиваясь из стороны в сторону. Три девушки наседали на Таню, что-то ей доказывая. Я решил подойти к спорящим, потому как мою подругу явно надолго не хватит.

– Девочки, что происходит?

Увидев меня, девушки тут же отшатнулись в ужасе.

– Да вот, дамочки хотят уйти.

– И куда вы пойдете посреди ночи? – поинтересовался я у стушевавшихся дев.

– Не важно! Ты такой же, как он! – набравшись смелости, выпалила одна из них. Такой вызов был в ее взгляде. – Ника нам все рассказала! Ты так же пользуешься контролем!

– Все верно, пользуюсь. А теперь скажи мне, солдат, защищающий свою родину с оружием в руках, и бандит с оружием в руках – это одно и то же? – я посмотрел ей прямо в глаза, и она тут же отвела взгляд. – Послушайте меня все! Хотите уйти – уходите. Можете забрать лошадей этих бандитов. Вы можете уйти прямо сейчас, но учтите, что вокруг много монстров. Мы с Таней отправляемся в ваше село завтра с утра. И если кто-то хочет пойти с нами, мы не возражаем. Но разводить тут ссоры и скандалы не надо.

Дамы не решились уходить и вскоре забрались всей толпой в один домик. Поставив Мишку сторожить девочек, мы с Таней отправились в соседний дом.

– Знаешь, а ты изменился.

– В каком смысле? – не понял я.

– Не знаю, как сказать, но сейчас ты мне нравишься больше.

– Если все дело в крови, я не собираюсь мазаться в ней каждый раз, чтобы тебе понравиться, – попытался я нелепо пошутить, но улыбку на устах у спутницы все же вызвал.

– Спасибо, – она прижалась ко мне, как раз поместившись под рукой.

Вообще довольно странное зрелище. Два грязных, в земле и крови, человека, парень и девушка идут, обнявшись, качаясь от усталости. Но признаться, мне было наплевать. Мы сделали сегодня очень важное дело. Важнее уничтожения обычных «мобов», как выражается моя спутница.

– Я четырнадцатый уровень взяла, – похвасталась Таня. – Слушай, а зачем ты меня ударил?

– С уровнем поздравляю, а за то, что ударил, прости. Это единственный действенный способ привести человека в чувство.

– Тогда спасибо, за то, что ударил, – улыбнулась Таня. – Метод и правда действенный, только болезненный.

Она потерла покрасневшую от моей оплеухи щеку.

Так мы и добрались до нашего сегодняшнего пристанища.

Перед сном я решил все же прочитать, чем меня боги одарили.

«Красавчик. Активное умение. Активируется волей. Все особи женского пола в округе испытывают к вам сильное сексуально влечение. Умение не растет в уровнях и не трансформируется».

Слава богу, умение активное. Постоянное внимание девушек, конечно, приятно, но не знать, что даровано тебе богиней, а что действительно твое, тяжело.

«Полиграф. Пассивное умение. Как только вас пытаются обмануть, обманщик окутывается красной аурой. Внимание, если обманщик не знает, что врет, его обман не разоблачается. 1 уровень».

А вот это уже очень и очень полезное умение. Блин, на двадцатом уровне я нового умения взять точно не смогу. Надо качать имеющиеся. Кстати, что у нас с автоматами?

«Боевая ярость» – уровень 1. Прогресс 94%.

Ого, как за последний бой подскочило.

«Контроль разума» – уровень 1. Прогресс 99%.

Тут все, следующий уровень возьму на двадцатом автоматически.

«Стоп» – уровень 2. Прогресс 23%.

Это умение только на пятидесятом поднять получится, так что ничего страшного.

«Третий глаз» – уровень 1. Прогресс 62%.

Вот его еще надо подтянуть. Не дело это.

VII

– Так, а теперь расскажите, что происходит в Карамурзинке. Почему люди оттуда не уходят?

– Все дело в коровах с их папашей, – ответила на мой вопрос та самая бойкая девушка, Ангелина.

– В каких еще коровах? – удивился я такому повороту событий.

– Ну, наше село прозвали коровником, потому что на улицах у нас монстры ходят. Эти монстры, внешне напоминают коров. Они ходят по 4 штуки, а иногда их папик появляется.

В моей голове чуть целый взрыв не произошел.

– Что за папик, и почему коровы так опасны?

– Коровы нападают на людей и затаптывают их, поэтому без транспорта уехать оттуда невозможно. Умрешь. Они постоянно патрулируют улицы. А иногда вместе с коровами выходит их папик. Здоровый такой бычара, он на двух ногах ходит.

– Бык на двух ногах? Ты шутишь?

– Нет, у него вместо передних ног руки.

– Мда… – потер я переносицу. – Какие уровни?

– Коровы – двадцать, двадцать один. А папик – двадцать семь.

– Твою мать, – скривился я, как от зубной боли.

Двадцатый уровень «коров» – это еще не страшно. Думаю, управимся, хоть и раздражает, что они ходят толпой, а вот минотавр двадцать седьмого… Страшновато мне что-то.

– Подожди, а как же эти бандиты к вам ездили? – пришла мне на ум мысль.

– Так они же на конях были. Коровы не догоняют коней.

– Вот оно как!

Рассвет уже давно наступил, но мы еще не отправлялись в путь. Нужно максимально разобраться в обстановке. В общем итоге у нас двадцать четыре лошади остались от разбойников. К сожалению, мой конь так и не объявился, поэтому я уже присматривал себе другую лошадку.

– Снежок.