Молчун. Ученье свет бесплатное чтение

Хайдарали Усманов
Молчун. Ученье свет

Молчун

– Надо же, как интересно? – Задумчиво проговорил я, аккуратно приблизившись к тому самому городку Гридраму, откуда началась моя эпопея цивилизованной жизни в этом мире. – Знал бы, что всё так обернётся, постарался бы как следует расчистить все возможные варианты! Но раз уже пошло таким образом дело, то ситуация действительно становится весьма интересной!

Тихо пробормотав это открытие, я медленно покачал головой, наблюдая за тем, что я вижу. Судя по всему, исходя из моих наблюдений, я понял одну очень важную вещь. Местный дворянин видимо решил принять все возможные меры, чтобы вернуть своё финансовое обеспечение на прежний уровень? Я это понял, заметив группу разумных, направлявшихся видимо на поиск? Так вот… Эта группа двигалась в сторону Пещерного лабиринта и странность этой группы как-раз заключалась в том, что что пара поисковиков шла в сопровождении стражников местного графа. За время жизни в королевстве Царн я хоть немного, но всё-таки научился разбираться в происходящих событиях. Тем более, что эти стражники ни в чём не сомневаясь пошли на дело в доспехах с гербами своего хозяина. Уже только поэтому можно было понять, что ситуация действительно изменилась. Тем более, что я почему-то был уверен в главном. Эти стражники вряд ли будут ходить куда-то ниже третьего или четвёртого уровня лабиринта? Значит, и встречаться с ними в подземельях мне не придётся. Как я уже говорил ранее, на этих уровнях практически никто не погибает. Из-за того, что там твари довольно слабые? И для того чтобы случилось что-нибудь подобное, нужно очень сильно постараться. Наверное, заснуть пьяным, где-нибудь в глубине лабиринта прямо возле норы какого-нибудь монстра, при этом полностью голым, и написав рядом табличку что ты его завтрак? Однако увеличение численности разумных, которые туда ходят, давало мне определенные надежды. Надежды на то, что эти умники будут всё-таки совершать ошибки, ходить на более нижние уровни, и там проливать свою кровь? Таким образом я буду иметь прямую возможность пополнять свои запасы жизненной энергии, которую продолжаю собирать в магические накопители. Знали бы вы то, как она меня выручала во время этой войны в Вольном герцогстве Зипар?

Но теперь надо было действовать. Снова тихо усмехнувшись, я постарался исчезнуть в темноте, отправившись поближе к Пещерному лабиринту, который меня уже заждался за этот год. Уже по привычке подобравшись к входу в свои пещерные коридоры, я сначала некоторое время побродил вокруг. Разыскивая следы, которые могли бы указать на обнаружение посторонних моей маскировки? Но ничего такого не было. Моё подземелье всё также было никем не замечено. Поэтому, убедившись в работоспособности моих амулетов воздуха, а также и в том, что свежий воздух поступает в мои пещерные катакомбы, я медленно открыл дверь и скользнул внутрь. Я дома! А вообще-то я с большим трудом удержался, чтобы не произнести глупую фразу – Мама я дома! Но ничего кроме грустной ухмылки у меня такая мысль не вызвала. Какая мама? У гоблинов мамы нет. Есть только женщины – рабы, которых используют для рождения детей. А потом, со временем их просто убивают и пожирают.

Мне же хотелось всё это изменить. Вот только я пока ещё не знал того, каким образом я это сделаю? Ну, в данной ситуации это было уже не суть важно. Аккуратно бегая по своим коридорам, я сначала убедился в том, что никто и ни на каком уровне не смог проникнуть внутрь. Пришлось потратить где-то целый день, чтобы всё проверить как следует. И только потом я решил, что наступила пора для того, чтобы разложить своё имущество. А его у меня накопилось за последние время предостаточно. И было из чего выбрать обстановку для моего дома. Я аккуратно изменил свою спальню. Убрав то, что было, и выставив всё содержимое покоев одного дворянина, обнаруженное мной в заброшенном замке на территории Вольного герцогства. Также я выставил шкафы, которые там нашёл, не считая всего остального. Теперь у меня была полностью обставленная комната.

Закончив со спальней, я переместился в другое помещение. Здесь у меня будет кабинет. Я тут же принялся работать над ним, превращая эти довольно заброшенные и дикие помещения в нечто похожее на цивилизованное жильё. А что бы вы думали? Я тоже хочу жить нормально! Нормально, как обычные разумные. Я не говорю, как человек! Человеком, по своей сути, я сейчас не являюсь. Но не это суть важно. Теперь в моём кабинете стоял довольно массивный, наверное, даже дубовый стол, на котором имелись все необходимые писчие принадлежности. Имелся шкаф с различными видами пергамента для написания каких – либо писем, или сообщений. Начиная с простых, заканчивая магическими. К тому же, теперь здесь стоял секретер, где можно было хранить какие-нибудь мелочи, которые могли пригодиться именно здесь в любой из моментов. Также я решил установить здесь что-то вроде небольшого бара. Стоял шкаф, в котором я изменил полки, превратив их в нечто вроде полок для винного погреба? Знаете… Такие, где бутылки с вином лежат в шахматном порядке?

Шаг за шагом я делал своё жильё более уютным. Так как сам уже прекрасно понимал, что возможно мне придется на какое-то время просто исчезнуть. Исчезнуть из поля зрения всех этих разумных, которые старательно на данный момент пытались просто меня использовать! Хотя мне и понравилось жить среди многочисленных разумных. Но их попытки подмять меня под себя, и использовать по собственному желанию, очень сильно раздражали. По сути, я был не очень конфликтный человек. Когда был человеком… Я предпочитал все вопросы решать мирно. Но если кто-то переходил границу, спуску я ему не давал. И здесь было точно так же. Только вот этих разумных, желающих меня использовать, было слишком много. И они очень часто видимо совершенно не понимали происходящего? Взять хотя бы этих Имперских красавцев… Ну, кто им сказал, что они имею право пытаться на меня давить, старательно вынуждая стать своей игрушкой? И говоря об этом я не шучу. Молодая принцесса с этой самой Империи Муран сама мне всё рассказала после того как я скормил её целую дозу эликсира Дирагга! Она действительно намеревалась загнать меня в кабалу, чтобы использовать впоследствии так, как ей только того захочется. А граф Мадрин был согласен ей в этом помогать. И это было только началом моих проблем. Я уже молчу про два королевства, которые тоже начали меня делить.

Возможно кто-нибудь тут же постарается напомнить мне и про того самого Вольного герцога? Скажу сразу… Я про этого идиота даже не задумывался. Честно говоря, я даже не понял причин для подобного поведения самого этого разумного, и его посланцев? Кто ему дал право за меня решать, чего я хочу? Начну с того, что я, по сути, пришёл спасать их задницы из этой переделки! А они мне чем ответили? Я, конечно, прекрасно понимаю, что я для них всего лишь какой-то подозрительный разумный, с которым можно поступить по-всякому. Но как же знаменитая благородная благодарность за спасение? Где она? Я тебе шкуру спас! Если бы не мои амулеты, объединенный отряд вряд ли бы вообще когда-либо появился возле твоей резиденции! Скорее всего, до объединения и дело бы не дошло! Они бы все погибли ещё там, при попытке войти на твою территорию. Так нет же… Но вместо благодарности я получил всего лишь попытку превратить меня в прислугу. Причём наверняка бессловесную, и даже благодарную за то, что меня используют?

Кстати, что касается этого самого похода против Демонов, который так победоносно закончился… Как я и предупреждал, лавры Победителей получили именно руководители боевых отрядов. Про меня никто даже не вспоминал. Я уже молчу про других, простых воинов, которые постоянно рисковали жизнью, защищая этих разумных своими телами? Хуже всего было то, что эти разумные делали всё так, и позиционировали всё так, что они чуть ли не вчетвером, я сюда и принцессу считаю, победили всех монстров. А остальные просто двигались вслед за ними, и только подметали тропинки! Нет… Я такого не понимаю… Поэтому я решил, что раз они такие умные, и все лавры решили забрать себе, то пусть теперь этот вопрос с бесами и одержимыми решают самостоятельно. Я не буду никому из них делать амулеты. Хватит.

Уже перед тем, как уйти из Академии магии на очередные каникулы, я неожиданно встретил одного разумного, который был в отряде с Архимагом Жипаром. Этот маг был у вредного старикашки чем-то вроде посыльного. Да, и сама Риллиана Варинд уже рассказывала мне не один раз о желаниях старика. Тот намеревался открыть полноценную торговлю такими амулетами и артефактами на территории королевства Царн. Вот только для такой торговли нужен был товар! А где его брать? Вот тут-то и проявилась подлая натура старичка. Мало того, что он попытался меня оскорбить и унизить, попытавшись нагло забрать моё имущество в виде походной сумки и всех моих трофеев? Так он ещё и подослал этого довольно молодого мага, чтобы тот заставил меня работать на него, создавая целыми днями товар для продажи? Видели бы вы лицо этого разумного, когда возле меня вспыхнуло пламя. Я уже просто не выдерживал! Ему только повезло в том, что поблизости от меня была внучка Архимага, которая успокоила меня. А самого этого мага прогнала. Я же заявил через девушку старику о том, чтобы ко мне с такими претензиями вообще никто не приходил. У Гильдии магов имеются свои маги – артефакторы? Имеются мои амулеты на руках. Используйте амулеты, для того чтобы их изучить и делайте сами. Если такие умные…

Зато сейчас я находился в пещерах и заканчивал обстановку моих комнат. Закончив с кабинетом, я направился в лабораторию. И тут я развернулся по полной программе. Мне было из чего выбирать, и что раскладывать. Материалов у меня хватало. Различные лабораторные столы, и инструменты, что у меня имелись в запасе, я с любовью разложил по всему этому помещению. И теперь у меня есть целая и довольно большая лаборатория для создания артефактов. И теперь мне не надо каждый раз лезть походную сумку вытаскивать оттуда то, что нужно. При этом здраво опасаясь, что я что-нибудь потеряю, или что-нибудь забуду на дне сумки? Зато сейчас у меня всё будет под рукой, и я смогу здесь полноценно работать. Уже на инстинктах я принялся во всех своих коридорах ставить магические ловушки от демонов. Не хватало ещё, чтобы сюда какая-нибудь тварь пробралась? Уж лучше я подстрахуюсь. Тем более, что у меня сейчас есть гости, с которыми мне нужно будет поработать. Очень сильно поработать… Ведь я не знаю главного… Я не знаю того, куда делся сам Демон Лорд? Что-то мне подсказывает, что это существо так просто не успокоится? А значит, нужно быть готовым к новым столкновениям, и попытаться действовать на опережение.

– Ну вот… Теперь тут всё похоже на нормальное жильё? – Когда я закончил расставлять доставленную мебель, которая была всего лишь очередным трофеем, то тихо усмехнулся. Действительно… Теперь здесь, в моём лабиринте, можно было полноценно жить. Учитывая все эти мелочи и нюансы, я буквально с каждой минутой всё больше убеждался в том, что теперь у меня есть возможность сюда спрятаться в случае опасности на очень долгий срок. В этих пещерах заскучать мне сама Жизнь не даст. Не говоря уже о чём-либо другом. А проблем может вполне хватать и здесь. Взять хотя бы тот фокус, который я видел. Либо стражники местного графа просто сопровождали поисковиков вплоть до пещер, а потом встречали их там, чтобы доставить до города? Либо чуть ли не под конвоем водили их туда, чтобы убедиться в эффективности их охоты? В данной ситуации здесь могло происходить всё, что угодно. И поэтому мне стоило бы задуматься о взаимоотношениях поисковиков и местного хозяина. Вдруг я сам захочу когда-нибудь выдвинуться в этот город под видом поисковика? Мне нужно будет заранее подготовиться к мысли о том, что и меня могут попытаться вынудить служить местному дворянину? Этого я допускать не собираюсь. Так что постараюсь предусмотреть любые возможные варианты столкновения интересов, прежде чем захочу сунуть свой нос в этот небольшой городок, что может стать для меня весьма опасным делом.

Когда я сунул свой нос на третий уровень, то увидел, что всё-таки одно из моих предположений было верным. Стражники графа ходили с поисковиками даже по уровням пещерного лабиринта. А это могло означать только то, что они таким образом либо себе пытаются заработать на жизнь, либо выполняют распоряжение хозяина? Третьего тут уже не дано. Криво ухмыльнувшись я решил проверить и более нижние уровни. Старательно осматривая их один за другим. Так как я понимал, что жадность этих разумных после первых успехов, наверняка взлетит на невероятную высоту? Дело это было не быстрое. Поэтому мне пришлось потратить пару дней прежде чем я обнаружил на шестом уровне группу поисковиков с сопровождением из стражников. Это был очень интересный шанс, который я намеревался использовать. Нечего им шастать по нижним уровням! Пусть знают, что здесь довольно опасно! Тем более, что из их разговоров, подслушанных мной, я понял и главную их проблему. Они действительно первый раз спустились на этот уровень! А значит, можно заранее позиционировать эту ситуацию как одну большую глупость. Ведь только на днях они ходили по третьему уровню! Кто же так делает? Они должны были сначала полностью отработать взаимодействие. Потом постепенно начать усложнять уровни. А тут… Вчера только были на третьем, сегодня уже на шестом? А четвёртый? А пятый? Там же постепенно усиливается нагрузка и опасность? Так нет же… один – два раза сходили на третий уровень. У них всё вышло. Так значит можно идти сразу на десятый? Ну, случайно заблудились на шестом… Идиоты… Придётся их поучить уму-разуму.

Тихо ухмыляясь, я достал из своего кармана на поясе ту самую воздушную трубку, позволявшую мне плевать отравленными парализующим ядом шипами, и приготовился. Как только появился первый подходящий момент, мои шипы начали своё дело. Один за другим эти необычные снаряды поражали потенциальных врагов, вынуждая их падать их на каменный пол. После чего я постарался как можно быстрее этих разумных утащить в своё логово. И успел сделать это вовремя. Раньше, чем до них добрались пещерные лягушки, которые двигались к своей добыче довольно большой группой. Смешным для меня было то, что эти недоохотники при столкновении с тварями этого уровня даже растерялись. Ещё бы… Ведь они совершенно не ожидали такого напора от местных тварей? Но теперь уже ничего не изменишь. Они добавятся в мою коллекцию. Ненадолго.

– Нам обещали… Нам обещали помочь! – Бился в моих руках разумный, который ещё не так давно был студентом третьего курса Академии магии на кафедре Стихии Воды. – Заведующий кафедрой обещал!

– Никто не спорит… – Я привычно заковал этого разумного в подготовленные кандалы, и аккуратно достав свой ритуальный нож, приблизился к этому парню, который наблюдал за мной уже с каким-то безумием в глазах. – Я и помогаю! Сам подумай… Если бы твой труп нашли в столице, чтобы было? Твоя семья обязана была бы платить деньги, которые ты взял у Гильдии магов для обучения. У них они есть? Нету… А так… Ты исчез, и может быть даже где-то живой бродишь? В этом случае Гильдия магов не сможет перевести свой долг на них. И они будут искать тебя. Так что я тебе помогаю. Более того… Ну, ты сам хоть немножко подумай своей головой? Какая тебя ждала жизнь? Ты недоучка. Для всех ты пустое место. Максимум, на что ты способен, это стать чьим-нибудь рабом. А так и будет. Причём рабом ты станешь не какого-нибудь дворянина, который бы позволял тебе великодушно где-то там зарабатывать деньги для уплаты твоих долгов. Ты станешь рабом Ночной гильдии. И будешь выполнять самые грязные их приказы. Я, например, слышал о том, что у них собирается целая группа магов – убийц? Не знаю, кому это и зачем нужно… Но это сейчас неважно. Ты сам подписал себе приговор, когда отказался учиться. Учился бы нормально, всё было бы хорошо. Здесь бы ты сейчас не был. Всё понятно? Сам виноват…

Обычным ножом я достаточно быстро вырезал у него нужный мне орган, не обращая внимания на выпученные глаза разумного, которому я уже заткнул рот кляпом. Этот орган, пока он не потерял силу, я тут же проглотил. После чего вонзил жертве в сердце ритуальный нож, забравший всю его жизненную силу. А что бы вы думали? Мне нужно пополнить свои запасы этой энергии? Ведь у меня её достаточно мало осталось! Я её много потратил на той идиотской войне! Кто мне её возместит?

Самое смешное было в том, что этот разговор, слово в слово, у меня повторился трижды. Из-за того, что пришлось трёх несостоявшихся магов Воды принести в жертву своим амбициям. Зато теперь моя способность к оперированию Стихией Воды поднялась выше пятого уровня. Если так присмотреться к цифровой терминологии Советского Союза, то она была где-то на четыре с половиной. Тоже неплохо. Хотя хотелось бы ровно четвёртый ранг. А до этого мне ещё расти, и расти. Ведь я приговорил к Смерти практически трёх магов пятого ранга, получив их собственную силу, которая подняла меня не так уж и высоко, как хотелось бы. Но всё это время и старания. К сожалению, мне пришлось уходить из столицы королевства Царн раньше, чем другие маги, отчисленные из Академии, попадутся в мои руки? Были там также и маг Огня, два мага Земли, маг Воздуха, которых я намеревался поймать в свою ловушку. Но мои слуги, тем более что среди них был управляющий молодой герцогини Марас, заманят их в ловушку, и засунут в комнату с стазисом. Я потом сам займусь ими, когда вернусь столицу. Усиливать себя я был просто обязан. Раньше я думал, что обычный организм не потянет магические ресурсы хотя бы второго уровня? А на войне увидел, что такое возможно. По крайней мере, так я понимал, что эти факторы можно сдерживать. А ведь поговаривали, что уже на втором уровне разумный становится фактически чуть ли не самой Стихией? И это немного настораживало. Однако, раз подобное возможно, то почему бы этим не воспользоваться?

Допросив как следует стражников местного графа, попавших в мои руки, я узнал о том, что он действительно решил таким образом поправить свои финансовые дела. Как я выяснил от одного из стражников, бывшего ранее достаточно опытным десантником, у этого дворянина возникли некоторые сложности с герцогиней Марас, и сейчас конфликт перешел на новый уровень. Дамочка видимо намеревалась любой ценой подмять под себя его графство? Конечно, кто-нибудь тут же напомнит о том, что это очень сложный процесс. Тем более, что расширение её герцогства в принципе невозможно. В виду того, что в данный процесс может вмешаться сам король? Да и территории герцогства находятся достаточно далеко от этих земель? Однако, эта молодая, но достаточно хитроумная дворянка, может посадить на это место кого-нибудь из своих клевретов? Чтобы занять эту территорию и получать с него себе доход. Поэтому старый граф Сирбит и принял решение посылать собственных воинов на охоту. Это всё было как раз – таки вполне понятно… Но последующие новости меня заставили задуматься. Начнём с того, что выяснилось главное… Большинство старых поисковиков покинули город, и они отправились восвояси. Осталась только молодежь. А знаете о чём это мне говорит? А всё о том, что я сейчас могу начать охотиться на них даже на третьем уровне! Кто будет устраивать мне потенциальную ловушку и охоту на меня, если я там кого-нибудь перехвачу? Да никто. Некому этим заниматься! Опытных бойцов этих подземелий не осталось. Значит, я могу даже и там погонять этих разумных, лишив их доступа к важным ресурсам. А при возвращении в столицу я натравлю управляющего герцогини Марас на этого графа. Пусть займется делом. Даже если у меня получится через него контролировать эти территории, значит хоть что-то я сделаю правильно А это тоже говорит о многом. В первую очередь о том, что я впоследствии может быть смогу даже в этом городе жить? И спокойно заниматься своими делами на виду у всех? Но для этого пока что слишком многое нужно сделать… Сначала получить перстень мага. А уже потом всё остальное…

А пока что я займусь каверзами для своих потенциальных врагов. Тем более, что подготавливая свои комнаты, я не забыл о том, что намеревался сделать и потенциальный покой для вызова демонов. И для этого мне тоже могут понадобиться жертвы. Кто-то тут же напомнит мне о том, что это невинные разумные? Может быть они и были когда-то невинными? Но выполняя приказы своего господина, эти разумные уже давно всю свою невинность растеряли. Ведь отправляясь в эти подземелья, стражники сами показывали мне тот факт, что готовы выполнять любые приказы своего хозяина. Даже самые глупые? А это всё же показатель. Тем более, что попавшие ко мне в руки стражники во время допроса рассказали мне про то, как этот разумный позволял себе шалить в отношении других разумных существ, не имевших его возможностей. Поэтому будем считать так… Этот граф Сирбит сам призвал к себе мой интерес. А значит, я имею право с ним так поступить. В виду того, что он тоже не сильно избирателен в подобных действиях?

Например, я уже знал о том, как он поступил со своим бывшим управляющим, и не скажу, что это было очень честно по отношению к тому разумному. Да, тот проворовался! И с этим я даже не спорю. Но накажи ты его! Так нет же… Вся семья этого разумного была не только разорена, но и отправлена на рудники. Вся семья. Включая детей. А они-то тут причём? По сути, они ничего не успели в своей жизни сделать, чтобы их подобным образом унижали? Уже только поэтому стоило бы понять, что в данной ситуации он может быть в чём-то даже и прав? Хотя… Известно же, что историю пишут победители? Если я справлюсь с этим разумным, и найду для себя способ использовать его действия себе во благо, то почему бы мне так не поступать? Тем более, что все мои действия в основном проходят в темноте Пещерного лабиринта. Вряд ли кто-то сумеет мне здесь помешать! Так что я не вижу никакого смысла, чтобы перед кем-то оправдываться! Ни к чему мне это…

Так что я решил заняться вольной охотой на верхних уровнях, чтобы как следует проредить ряды таких вот смертников. Жалко было только, что среди них эльфов не было. Всё же жизненная сила эльфов была более подходящей для моих целей, чем всё-то, что мне могли дать обычные разумные, в виде людей или тех же гномов? Хотя гномы всё же живут дольше людей? Лет минимум триста, а то и четыреста. Но всё же меньше, чем эльфы? И тут ничего не поделаешь. Приходилось учитывать множество самых невероятных факторов. После того, как несколько групп таких поисковиков я поймал, и от них уже узнал о том, что в Гридраме осталась небольшая группа эльфов, которые по какой-то странности даже не пытаются ходить на охоту. В виду того, что единой командой не являются! Более того… После конфликта короля Бридарна с эльфами, этих разумных сейчас фактически держат под домашним арестом. Возможно у местного графа есть свои интересы в отношении этих разумных? В виду того, что все они являются магами, в той или иной степени? Не говоря уже о том, что в какой-то степени являются последними из опытных поисковиков, которые могли бы принести пользу его графству?

– Вполне возможно… Вполне возможно… – Задумчиво проворчал я, буквально нутром чувствуя какой-то подвох во всём происходящем. Если это так, то мне нужно предпринять все возможные меры, чтобы изъять у этого дворянина из-под носа такой интересный фактор. А это возможно только в одном случае. Если я сумею снова пробраться туда и похитить эльфов, которые сейчас фактически заперты в одном из домов этого вонючего городка. Вонючим я называю его не просто так. Как я уже говорил ранее, запах его канализации распространяется вокруг как невероятно мощное амбре. И я даже не уверен в том, что в подземельях под этим городом смогут выжить гоблины, привыкшие к особому запаху вокруг себя. Боюсь, что даже им там будет не по себе? Я даже не могу себе представить тот факт, каким образом в этом городе эльфы выживают? Ведь они должны быть хотя бы как-то избирательными в отношении подобных запахов? Всё же лесные жители?

Но этот вопрос сейчас меня не интересовал особо. Я старательно проредил несколько отрядов поисковиков в сопровождении стражников графа. Позволив себе пополнить коллекцию пленников. Но пока что я их не таскал на алтарь. Всё только по той причине, что была у меня одна интересная мысль. И связана она была, как ни странно, с Демоном Лордом. Дело в том, чтобы процесс вызова этой твари в наш мир, я уже знал полностью. Из дневника и записей того самого несчастного демонолога, за которым вели повальную охоту наёмники эльфов! Так что повторить подобную процедуру труда для меня не составит. Но в отличие от этого доморощенного демонолога, я попытаюсь заманить эту тварь в ловушку. Я сделаю довольно серьёзный магический круг, который сможет сдержать не только высшего демона, но и дополнительно ко всему прочему даже какого-нибудь Бога! Правда для этого понадобится достаточно много жертв. Если эта тварь до сих пор в нашем мире, то она может попытаться начать сопротивляться в виду того, что отправляться на новый вызов ему не будет никакой нужды. Ведь в таком случае я могу вмешаться в какие-то его собственные планы на этих землях? А то, что у этой твари здесь были и какие-то свои планы, я не поддаю сомнению. Достаточно понять тот факт, что даже посол эльфов перед моим отбытием сообщил о том, что несколько раз в последнее время территория Великого леса подвергалась нападениям измененных тварей. И он сам получил от Великого князя приказ постараться узнать у людей способы изготовления амулетов, которые защищают от одержимости, и могут создавать границу от проникновения таких монстров. Как оказалось, наличие у эльфов довольно неплохого отряда демонологов, не давала им возможности защищать свою территорию мобильными отрядами. А монстры, которые прорывались на их земли, были очень сильны. Ведь они умудрялись пробиться даже сквозь защиту Великого леса из тех самых смертоносных живых растений, которые являлись основной угрозой для войск вторжения. Уже только поэтому стоило понимать, что в такой ситуации у эльфов нет выбора. Им надо искать помощь на стороне. Я поинтересовался у него тем, по какой причине эльфы не разрешают демонологам изготавливать амулеты самостоятельно? И когда услышал ответ, то долго смеялся. Всё было связано именно с тем фактом, что эльфы где-то с пять – шесть лет назад потеряли последнего мага – артефактора. Демонологи, которые были у них в плену как рабы, не могли делать подобных предметов. И уже только поэтому можно было понять сложность ситуации, которая сложилась у этих лесных ублюдков. Они сами себя загнали в ловушку. Думали, что окажутся самыми хитрыми, а оказались в дураках. Чем дольше я слушал посла эльфов, когда он рассказывал мне подробности происходящего, тем больше мне хотелось смеяться в полный голос. Оказалось, что эльфы хотели вывести у себя касту магов – демонологов. Хотя бы полукровок, но с даром к магии этого направления. Однако, всё оказалось зря. Видимо сама внутренняя энергетическая сущность этих разумных не позволяла им оперировать подобной магической структурой? Поэтому демонологами были в основном люди. А полукровки уже были лишены таких способности в принципе. Все труды эльфов пошли насмарку. Например, можно было это понять по той причине, что тот же демонолог в магическом блокирующем ошейнике является обычным человеком. И силы особо не имеет. Так что справится с теми же демонами просто не сможет. Ему нужна Свобода оперирования собственной магией. Вот только эльфы их такой возможности лишали. Да и обучать их не пытались. Глупость какая! Оказалось, что у них собрано на территории Великого леса не меньше трёх десятков демонологов, а сделать они просто ничего не могут. Рисуют только круги – ловушки на земле, чтобы хоть как-то заблокировать тварей, посланных Демоном Лордом? Глупость этой ситуации заключалась как раз в том, что все эти круги им нужно было в шахматном порядке рисовать вдоль всей границы Великого леса! Абсолютно вдоль всей границы. Вы себе представляете, какие это проблемы и труды, которые могут растянуться ни на одно десятилетие? А ведь Демон Лорд ждать не будет? Создаётся у меня стойкое впечатление, что после того как его лишили портала, Демон Лорд постарается придумать что-то ещё? Мало ли что может прийти в голову этому существу? Я бы на месте эльфов не расслаблялся. Тем более, что среди них уже тоже появлялись одержимые. Хотя эльфы это скрывали, высокомерно заявляя о том, что среди эльфов одержимых просто быть не может, но Эориан Ларинуур сам успел мне рассказать о том, что среди эльфов тоже были одержимые. И уже не один раз. А это тоже, знаете ли, говорит о многом.

Я отлично понимаю, что рано или поздно эльфы всё равно узнают о том, что это именно я изготавливаю те самые амулеты против одержимости, а также и амулеты – камни, которые могут защищать территорию периметром от изменённых тварей. Вот только сидеть несколько десятилетий на одно месте, изготавливая камни – артефакты для этих лесных умников, я не собираюсь. Так как в приказе, который я сам прочитал, Великий князь эльфов приказывал своим послам найти изготовителя этих амулетов и вынудить его изготавливать эти предметы для княжества эльфов! Более того… Им необходимо было этого мастера доставить в Великий лис. Чтобы эльфы сами решали, кому нужно продавать эти амулеты, а кому нет! Надо же… У самих, прошу прощения за каламбур, задница горит от столкновения с демонами… А они туда же… Решать судьбу других народов пытаются? Что за бред! Ты о себе подумай? Так нет же…

После этого я понял, что мне сейчас действительно нужно исчезнуть на какое-то время. Летние каникулы как раз подошли вовремя. И теперь я собирал силы. Надо будет вызвать к себе Демона Лорда, загнав его в магическую ловушку для демонов, и попытаться выяснить его истинные намерения. Если он прибыл сюда только для войны с эльфами, то пусть и воюет и других не трогает! А если же нет… Тогда нужно решить, что с ним делать! Я заранее подготовлю такой Ритуальный Круг, из которого эта тварь вырваться не сможет. Кроме того, всё помещение я постараюсь сделать одной огромной ловушкой для демона. У меня было о чём побеседовать с моими пленниками, не говоря уже про Демона Лорда. Одни и те самые бесы чего стоили? Мне надо было всё-таки попытаться изъять из города эльфов!

А это тоже важная вещь для моих замыслов. Проверив молоденьких эльфиек, которые до сих пор лежали в стазисе, я тихо вздохнул. Девчонки были пока что не порчеными. Кроме одной. Я имею ввиду командира группы, которая сама уже признала меня своим сюзереном. С остальными я позже разберусь. Когда у меня будет не два месяца в распоряжении. А побольше времени. Поэтому я со спокойной душой сначала закончу мой Призывательный покой, где буду вызывать демонов и пытаться с ними контактировать. А потом отправлюсь на охоту за эльфами. На создание этого помещения потратил почти полторы недели. И то благодаря тому, что использовал 3D магию, а также и тот алтарь, который вынес из Академии магии. Учитывая тот факт, что тут приходилось делать магические плетения при помощи мифрила, я создавал фактически одну огромную ловушку, которая должна будет остановить не только какого-то демона, но и возможно Демона Лорда и Архидемона. Мне нужно было убедиться в её действенности. Поэтому я сначала намеревался снова побеседовать со своими пленниками. Да, и с ними, наверное, что-то тоже нужно сделать? Интересно же всё-таки какие твари попались ко мне в руки? Например, изменённая виверна… По сравнению с обычной виверной она была где-то процентов на пятьдесят крупнее её. А значит, и сильнее. Я же не знаю того, до какой степени она будет изменяться дальше? Может эта тварь хочет вырасти до размера дракона? А вдруг мне получиться получить таким образом ручного дракона? Интересный вариант… Надо будет над ним подумать. А сейчас… А что сейчас?

Наконец-то подготовив Призывательный покой, и перепроверив его как следует, я отправился на охоту. Мне нужны эльфы! И не только для того, чтобы пополнить свои запасы жизненной энергии. Сейчас, мне нужно было действовать немного по-другому. Дело в том, что я подозревал очень интересный факт. Что будет если при попытке заманить Демона Лорда в ловушку, жертва будет принесена в виде эльфа? Не захочется ли ему узнать, что же здесь происходит? Этакий сыр в мышеловке? Интересно посмотреть на то, что он будет делать? Для этого мне нужны были эльфы, которых не будет жалко. Хотя не хотелось бы приносить в жертву мага. Ведь маг нужен для того, чтобы я получил от него усиление моих магических способностей? Но ради эксперимента… Придётся пожертвовать подобными возможностями, которые я бы мог использовать для себя. Поэтому, когда я только закончил с Призывательным покоем, и пару раз сходил на десятый уровень, где разорил полностью гнездо пещерных лягушек. Всё-таки запас их костей и кожи мне пригодился? Хотя и с пятого уровня? Но всё-таки результативность была. И я намеревался её использовать даже в последствии. Это было для меня очень важно. Поэтому я не задумывался, а просто делал то, что нужно. После этого я отправился на охоту. На ту самую охоту на эльфов. Хотел бы я увидеть реакцию местных жителей на то, что эльфы исчезнут из города без следа. Я не знаю, что будет делать градоначальник этого маленького городка, когда случится такой казус? Главное, что будет делать сам граф Сирбит, когда произойдёт этот, для него неожиданный, сюрприз? Ведь в данном случае, можно понять одно. Он даже не сможет объявить в розыск этих эльфов. Как он объяснит королю то, по какой причине эти эльфы находились на его территории, и при этом не в цепях, и не в подземелье? Да и вообще… Я слышал о том, что некоторых эльфов ловили в королевстве. Но их тут же сдавали стражникам короля. И никто из дворян не пытался утаить подобную информацию от его ревизоров. А тут… Ладно… Посмотрим…

Единственное, что меня сейчас раздражало, так это то, что придётся отправляться в этот город буквально весь провонявший дерьмом. Жуткий запах. Конечно, кто-нибудь напомнит мне про мой фильтр, вроде противогаза? Почему бы мне его не использовать? Ведь он защищает меня от газа пещерных червей с десятого уровня? Почему бы здесь не использовать его же? В том-то и дело. Я привык ориентироваться на запах. Хоть на какой-то. Даже в этой зловонной клоаке можно было вычленить присутствие какого-либо разумного по изменениям запаха. Если я не буду чувствовать запахов вообще, то я фактически потеряю контроль над окружающей территорией минимум процентов на тридцать, а то и больше того! А мне этого бы не хотелось. Тем более, что эльфы сидят в том городке не просто так. Допрошенный мной стражник рассказал мне о том, что эльфы находятся под надзором городской стражи. Возле их дома постоянно дежурят патрули стражников… А значит, мне придется действовать тайно и скрытно. Скорее всего, опять пару ночей придётся не поспать. Ну, тут ничего не поделаешь. Мне нужны были подопытные кролики. Очень живучие подопытные кролики! А где их взять? Только среди эльфов. А себя я таковым не считаю…

Именно поэтому я довольно спокойно на следующий день выскользнул снова в лес. И, внимательно осмотревшись, отправился в сторону города. Снова наступило время охоты. Благо, что военных патрулей сейчас поблизости города просто не было. А значит, я смогу сделать всё, что мне нужно. И достаточно быстро.

Но запах… Этот запах мог убить даже гоблина… Запах канализации, который расходился даже за стены этого поселения… Я уже не был уверен в том, что там живут люди, а не гоблины…

Эльфы

– И сколько всё это будет продолжаться? – Молодая эльфийка с возмущением посмотрела на более опытного разумного, сидевшего перед ней с грустным видом, и продолжавшегося уже который день пить дешёвое вино. Она видела то, что этот эльф раз за разом, совершенно не останавливаясь, открывает всё новые и новые бутылки. Хуже всего было то, что за вином приходилось бегать более молодым эльфам, которые были вынуждены его покупать за свои деньги. Этот эльф имел отношение к младшей ветви Великого дома Ромашки. А значит мог им приказывать! Чем старательно и пользовался в последние несколько месяцев. Сложность была в том, что ситуация накалилась до предела. Простолюдины – эльфы не могли покинуть этот город. Их держали здесь под охраной. И всё из-за того, что какая-то из интриг Великого князя просто и довольно глупо провалилась? Что же им всем делать теперь, никто просто не понимал. И поэтому им приходилось терпеть такие выходки. А этот эльф старательно пользовался их беззащитностью. Ведь заступиться за них теперь было просто некому? Местные власти просто бездействовали, и держали их под охраной фактически как пленников. Гильдии охотников и поисковиков практически не существовало. Её пытались восстановить. Представители местного графа настаивали на её возвращении. Вот только из тех охотников, кто был поопытнее, никто не хотел этого. Так как все прекрасно понимали одну большую проблему. Если вернётся Гильдия, то они опять обязаны будут подчиняться глупым приказам. И чем всё это закончится? Один раз они уже совершили такую ошибку. Где сейчас Гильдия поисковиков и охотников? Практически все самые опытные бойцы Гильдии погибли в подземельях этого лабиринта. И всё из-за того, что опять же были виноваты какие-то интриги эльфов? Проблемой было то, что Лирина Эринар сама не могла себе найти группу поисковиков, с которыми бы снова начала ходить в подземелья. Ведь представители её прошлой группы практически все погибли в подземельях. Маг, оставшийся в живых чудом, покинул город и отправился куда-то по своим делам. Теперь же она была никому не нужна. Местные не хотели иметь дело с эльфами. Так как, по сути, это было запрещено приказом короля Бридарна, который был разгневан поведением эльфов в столице королевства.

"Хорошо… Наши сородичи в столице королевства Царн что-то натворили? Но мы-то тут причём? Мы же находились здесь, и охотились… Почему нужно именно нас держать под охраной?" – Претензии достаточно молодой эльфийки были вполне понятны по той причине, что их дом, где они сейчас проживали, находился под охраной. Эльфы могли ходить за провизией и вином, но опять же под охраной. А из города выйти вообще не получалось. Лирина Эринар уже попробовала как-то сбежать. Её просто вернули. И теперь она была вынуждена сидеть и наблюдать за этим пьяницей, который по своей магической силе был даже слабее её. Но сделать ему она ничего не могла. Более того… В последние дни этот проклятый алкаш начал приставать к ней. Требуя, чтобы она его лично обслужила. На каком это, простите, основании? На том, что он пьяный? Или на том, что он якобы имеет отношение к младшей ветви какого-то Великого дома? Да кто он такой? Она опытнее его, как поисковик… и как маг! Почему она должна ему подчиняться? Самое обидное было в том, что даже другие молоденькие эльфийки, уцелевшие в этом поселении, а их было всего двое, настаивали на том же. Видимо сами не хотели ложиться к нему в постель? Так почему она должна за них отдуваться?

– Вам надо, вы и отдавайтесь! – Когда девушки в очередной раз подошли к ней, чтобы намекнуть на то, что пора бы как-то проявить благосклонность, она ответила жёстко, и отмахнулась от них. Вернувшись в свою комнату. Небольшой запас пищи и денег у неё пока что был. И поэтому Лирина могла запереться в своей комнате. Дальше дело будет хуже. И она сама это прекрасно понимала. Что же делать? Местный градоначальник и наместник графа, прибывший сюда взамен прошлого, категорически не желал иметь никаких отношений с эльфами. Поэтому она надеялась на встречу с самим местным дворянином. Всё же она эльфийка? Сумеет уговорить человека. Даже если он упрямый дворянин. Ну, не может он не понимать главного… Она опытный маг Природы, да еще и лекарь. Не стоит ссориться с таким разумным? Ведь это может для дворянина плохо закончится. Он должен это понимать!

Оставалось только дождаться того момента, когда этот дворянин вернётся в этот проклятый городишко. Девушка специально отложила пару золотых монет для местной стражи. Тех самых стражников, которые охраняют их дом. Она просто предложит им взятку, чтобы те позволили ей встретиться с графом. И всё. Там всё будет решено. К сожалению, ей придется вытерпеть приставания этого алкаша, который сейчас снова напивается вином. И, судя по крикам, которые донеслись до неё с первого этажа, этот разумный явно не намеревается останавливаться? Крик, который донесся до девушки, говорил о том, что этот пьяница уже выпил последнюю бутылку вина, и требует добавки. Тихо усмехнувшись девушка себе только представила лицо сидевших внизу девчонок, которые сейчас будут просто вынуждены ему прислуживать. Так как она просто постаралась сбежать от всего происходящего. И это бегство явно всех их разозлит. Но сама молодая эльфийка категорически не желала становиться жертвой для этого разумного. Если так всё пойдёт и дальше, замкнутые в четырёх стенах эльфы начнут сходить с ума. И ещё неизвестно, чем всё может закончиться? Лирине не хотелось бы становиться очередной жертвой представителя Высших семейств, который просто хочет поразвлечься. Который не успокоится на достигнутом, и наверняка постарается подмять под себя всех эльфиек, которые находятся поблизости? Тем более, что выйти и как-то сбежать от него, они сейчас просто не могут. И всё из-за того, что даже люди, охраняющие город, ему практически в этом всём помогают!

"А что будет, если у меня ничего не получится с местным графом? – Внезапно нахмурилась девушка от неожиданной догадки, которая может привести её к очередному провалу. – А что, если они просто заберут у меня деньги, и не пропустят меня к графу? Ведь я даже не смогу никому пожаловаться?"

Этот вопрос девушка даже не обдумывала как следует. Да и выбора у неё теперь действительно просто нет. Необходимо что-то решать. Вот только что именно, она не знала. Хотя бы по той причине, что в этой ситуации ей нужно по-другому подойти к решению этого вопроса. Несколько часов размышлений привели её к выводу о том, что нужно что-то решать. И срочно. Иначе ситуация перейдет на новый уровень проблемности и сложности. И она вряд ли сумеет в ней извернуться.

Во время своих размышлений девушка неожиданно заметила странное ощущение, будто бы за ней кто-то наблюдает? Лирина Эринар, конечно, доверяла своим чувствам. Но здесь… Кто мог за ней наблюдать на верхнем этаже дома, который окружён стражей, а окно закрыто слоем слюды, через которую внутри ничего не разглядишь? Ей даже показалось, что это наблюдение идёт откуда-то сверху? Но над ней была крыша. Неужели на крыше кто-то затаился? Что за бред? Тихо встряхнув головой, девушка – эльфийка продолжила свои размышления, когда неожиданно почувствовала какой-то странный укол в шею со стороны спины. Резко обернувшись, Лирина увидела, что сзади неё, как ни странно, прямо в её комнате стоит тот самый разумный, которого она когда-то видела в подземельях. Тот самый маг – артефактор, за которым так старательно охотились все. Начиная с бывшего главы Гильдии поисковиков и охотников, этого мерзкого и никому ненужного гнома, заканчивая Великим князьям эльфов…

– Ты… – Успела только проговорить девушка, у которой в голове промелькнула мысль о том, что надо бы попытаться уговорить его отправиться вместе с ней в бегство. И тогда… Что будет тогда, Лирина Эринар так и не успела даже подумать. Так как произошло то, чего она просто не ожидала. Вокруг неё всё резко закружилось, а её тело полностью похолодело, и перестала слушаться. Молодая эльфийка потеряла сознание, и рухнула прямо под ноги тому, кого намеревалась всего лишь использовать как ценный товар. Лирина Эринар даже не понимала того, что произошло. Как он вообще попал в её комнату? Ведь местная стража старательно следила за тем фактом, чтобы с ними никто не общался? И в данном случае вся эта ситуация была очень странная. Но теперь она уже не могла о чём либо размышлять. Она была без сознания. И не видела того, что делал этот парень дальше.

А он спокойно вытащил из небольшой ранки на её шее какой-то странный шип, видимо парализовавший её. После чего, как-то странно усмехнувшись, спрятал девушку в артефакте, который носил на спине. Походная сумка. Очень больших денег стоит! Вот только не ей это сейчас оценивать. Лирина была теперь пленницей. И всё зависело от её нового хозяина. Бегло осмотрев комнату, и быстро забрав всё самое ценное, что он тут обнаружил, этот странный разумный ещё раз тихо хмыкнул, и аккуратно приоткрыл дверь, держа перед собой наизготовку странную конструкцию из трубки и какой-то рукоятки. Когда он высунулся в коридор, откуда раздались звуки, свидетельствующие о том, что там кто-то есть, раздался какой-то странный шипящий звук, и следом лёгкий стук упавшего тела. Видимо он пришёл сюда не только за ней? Как-бы ей, конечно, не хотелось себя ценить выше всех, но этот разумный видимо намеревался забрать всех эльфов? Всех, кто попадет к нему в руки. Но для чего ему это нужно? Это они узнают позже. И еще не факт, что им понравится попасть в плен к такому разумному? Тем более, что при падении девушка разглядела острые клыки и темноватую кожу, не считая белых волос. Это был… Тот самый Тёмный Эльф? Но как? Ведь она была знакома и искала мага – артефактора человека? Но уже было поздно что-либо думать. Теперь уже ничего не изменить…

Молчун

– Надо быстрее отсюда убегать! – Тихо проворчал я, когда все эльфы были парализованы и оказались в моей походной сумке. В их доме не было ничего ценного. Всё ценное они таскали с собой. Пробравшись на чердак их дома, который как обычно почему-то никто не контролировал никоим образом, я в конце концов сумел дождаться того момента, когда они все были внутри этого дома. И только потом, я смог начать охоту. Причём, я не понимал главного. Почему люк чердака обязательно выводит в какую-нибудь комнату? Тем более, если там есть жилец? Насколько я помню, на Земле, похожий люк обычно выводили куда-нибудь в коридор. В комнату он мог выходить только в самом крайнем случае. Если это какой-нибудь зал, где никто не живет. Тут же…

Когда я аккуратно приоткрыл люк, то заметил, что подо мной бегает, буквально метаясь по комнате, довольно молодая эльфийка. Видимо её нынешнее положение дел явно не устраивало? Хотя о каком положении дел сейчас может идти речь? Вокруг их дома расположилось минимум три патруля стражников. Которые старательно ожидали от эльфов каких-нибудь сюрпризов. Мне пришлось проторчать на чердаке почти целый день прежде чем я понял, что эльфы никуда не выходят. Время от времени, они позволяли себе выйти, чтобы пополнить запасы вина и продуктов. Но на этом всё заканчивалось. Их действительно держали как в клетке. Хотя, для полноты этого ощущения не помешало бы этим разумным вообще никуда не выходить? Ведь они лесные жители? А значит, скорее всего, для них подобное было бы самым жестоким наказанием? Это не мне решать. Для начала я выследил как следует всех этих разумных, а потом нанес свой удар. Первую девушку я парализовал тем самым шипом, при этом заметил, что при падении она обернулась, и узнала меня. Попытавшись вспомнить её, я понял, что мне придётся с ней поговорить. Прежде чем решу приносить её в жертву. Всё-таки она была магом Природы! А это означало только то, что умирать ей придется не просто в качестве жертвы.

Пока охотился за эльфами, я подумал о том, как мне вызвать Демона Лорда, и при этом не потерять способностей магов, которые я мог забрать у этих разумных? Теперь же я всё примерно понимал и просчитал до мелочей. Для начала я вырежу у них этот орган. Потом заживлю рану. Времени, которое у них останется до смерти, мне вполне хватит чтобы призвать этого монстра. Самих этих разумных я принесу в жертву. Ну, вместо одного мага – эльфа, может быть положу двух обычных, ничем не притязательных разумных. Хотя у эльфов даже жизненной энергии, без наличия этого магического органа, должно хватить на несколько десятков разумных. Уже и только поэтому я понимаю главное. Получив таким образом возможность, я постараюсь довольно неприятно удивить своих потенциальных врагов. Ещё бы… Ведь они на самом деле не ожидают от меня такого сюрприза? Да и их магия мне тоже пригодится. Я понимаю, что в Академии за эти годы могу перехватить всех отчисленных студентов, и использовать их? Но тут они в моих руках. И всё будет наверняка.

Видимо эльфы полностью расслабились, и уже не пытались даже осмысливать происходящее? Я захватил всех четверых оставшихся эльфов этой диаспоры буквально врасплох. Три девчонки и один эльф-мужчина постарше, который был настолько пьян, что даже не отреагировал на моё появление перед ним, попали в мои трофеи. Обыскав весь их дом, я не нашёл ничего особо ценного. Кроме того, что было у них их в карманах. А это говорило о том, что они знатно поиздержались? Да и что я хотел от обычных простолюдинов, и одного представителя младшей ветви какого-то Великого дома? Я это понял по их браслетам, которые идентифицировали их перед другими разумными. Три металлических, и один серебряный. Что тут непонятного? Теперь же мне надо было думать о том, что я намереваюсь делать с остальными разумными, находящимися поблизости? Это было понятно по той причине, что эти стражники никуда не выпускали из дома эльфов без надзора. А значит, и исчезнуть из этого дома эльфы незаметно просто не могли. Что мне остаётся в этой ситуации? Остаётся очень простое средство. Захватить этих стражников точно также в плен. Их было всего лишь с десяток. Судя по всему, больше стражников просто выделить не смогли? И поэтому я понял одно. Ещё десяток жертв пойдёт на мой алтарь. И пусть местный градоначальник потом оправдывается перед своим дворянином, не зная того, как и куда исчезли не только сами эльфы, но и стражники, окружающие их здание? По крайней мере, так их никто не накажет и не обвинит в халатности. Я понимаю, что с моей стороны всё это звучит достаточно нагло. Словно издевательство? Но мне так удобнее. Ведь и они тоже всегда поступают так, как им было бы удобнее? Почему же я должен делать по-другому?

Разделаться со стражниками было ещё проще. Я просто, старательно закутавшись в свой плащ, выскочил из этого дома, и побежал вдоль по улице. Все стражники тут же бросились за мной. Так как уже было достаточно поздно, я был уверен в том, что им просто никто не поможет. Забежав в соседний переулок, который был тупиком, я буквально в два рывка взлетел на крышу соседнего дома. Вот что значит, заниматься охотой в пещерах, и не забывать про когти, и лазание по скалам? Забежавшие в этот тупик стражники бестолково толклись на месте, пытаясь обнаружить беглеца. И даже не обратили внимание, когда им под ноги упала моя бомбочка – вонючка. Так я называл свои снаряды с газом пещерного червя. Дождавшись того момента, пока они все успокоятся, я скользнул вниз, уже в амулете, защищавшем меня от газа. А когда пересчитал стражников, то едва не рассмеялся в полный голос. Здесь был весь десяток! Эти идиоты даже никого не оставили на посту! Вообще-то, если задуматься, эльфы уже давно могли бы сбежать, если бы захотели. Достаточно было одному отвлечь стражу, и всё! Так нет же… Сидели, как последние идиоты, и чего-то ждали… Странно всё это… Действительно… Надо будет с ними потом поговорить… Потом… Не сейчас…

Убедившись в том, что я получил желаемое в этом воняющем поселении людей, я сразу же направился в сторону крепостных стен, через которые намеревался сбежать прочь. Как и в прошлый раз, проникнуть внутрь города для меня не было особой сложностью. И всё из-за того, что стражники совершенно мух не ловили! Но это уже их проблемы. Мне было важно то, что я сумел провернуть задуманное и вырваться прочь из этой клоаки запахов! Несмотря на то, что я всё же гоблин, хоть и изменившийся, такую вонь терпеть долго не смогу! И это факт…

Быстро скользнув на стену, я по пути оглушил ещё пару стражников, и забрал их с собой. А что такого? Нужно же мне как-то продемонстрировать всем, что эльфы всё же сбежали из города? А так, всё и всем сразу понятно без дополнительных объяснений! После похищения ещё двух стражников, я скользнул вниз по стене и бросился к лесу. Уже по привычке ведя следом плетение Стихии Природы, которое восстанавливало все растения, и затирая мои следы. Пусть теперь поищут! А мне пора вернуться в Пещерный лабиринт! И… отдышаться от этой вони…

Возвращался я туда буквально налегке, и едва ли не приписывая на ходу. У меня было такое впечатление, что сейчас мне просто очень повезло? Эльфы даже не сопротивлялись. Видимо даже подобное наказание их буквально выводило из себя? Что позволило мне воспользоваться ситуацией? Но я сейчас задумывался даже не об этом. У меня и других вопросов было довольно большое количество. В первую очередь, я всё-таки намеревался попытаться перехватить контроль над Демоном Лордом. Ведь я знаю имя этой твари? А это очень важно. Если сюда добавить ещё и тот факт, что эта тварь уже в нашем мире, то можно понять некоторые сложности, которые в любой момент могут привести к большим проблемам. И тут ничего не поделаешь. В виду того, что тварь может набраться приличных сил, чего мне явно бы просто не хотелось. Что же тогда делать? А в этом случае существует интересный факт, про который забывать не стоит. И этот факт очень важен. На данный момент, лишившись возможности каким-либо образом получать энергию через свой портал, Демон Лорд наверняка постарается найти для себя поддержку где-нибудь ещё? И какой результат? А результат будет достаточно простой. Как только я отправлю своеобразный сигнал о вызове, этот монстр наверняка попытается получить её. Тем более, что в ней будет присутствовать сила Жизни эльфов? А не понимать того, что эту энергию может перехватить и другой какой-нибудь демон, он не понимать не может. Исходя из этого, понятно главное. Эта тварь бросится на этот вызов словно сумасшедшая, лишь бы получить всё это, и возможно попытаться попутно избавиться от призывателя? Хотя сразу нападать на меня эта тварь явно не будет. Хотя бы по той причине, ей наверняка захочется узнать причины для такого вызова? Также на месте этого монстра я постарался бы узнать о том, откуда же я взял эльфов для жертвоприношения? Ну, не полный же он идиот, чтобы не понимать основной сложности подобной охоты? Ведь, если он действительно объявил охоту на эльфов, то здесь существует сложность с тем, что без особых усилий он их не получит. А я для жертвы нашёл. И исходя из этого, Демону Лорду наверняка захочется узнать, где и как я это сделал? И благодаря этому возможному любопытству я имею возможность заманить это существо в ловушку. Тем более, что у меня практически всё готово. Комната призывателя, или Призывательный покой, действительно на данный момент у меня является одной большой ловушкой. Особенно учитывая тот факт, что вся комната превращена мной в одну клетку. Если не считать каких-либо побочных возможностей вывернуться. И говоря об этом, я не шучу. Все стены, потолок, даже и коридоры, закрыты магическими ловушками. Так что вырваться легко и просто отсюда он не сможет. Мне же самому эти ловушки никоим образом не помешают. А вот ему? В этом я не уверен. К тому же, у меня есть прямая возможность заинтересовать этого монстра сотрудничеством со мной. У нас, судя по всему, есть один общий враг? Эльфы! И если это так, то мы можем найти линию соприкосновения наших интересов, и договориться об определённых нюансах, которые позволят сотрудничать. Если у этого Демона есть доступ, к примеру, к тому же самому адамантит у, то пусть доставит его мне. И, так уж и быть, я отправлю его домой. Если он, конечно, не захочет возвращаться, то придется этот вопрос решать более жестоко. Как я уже сказал, я не собираюсь упускать этот шанс. Если этот Демон не захочет сотрудничать, я найду способ запереть его в ловушку. И всё равно использую для своих нужд.

Вернувшись в пещеру, я принялся тут же работать по подготовке вызова монстра. Так как потенциальные жертвы для этого у меня были. Оставалось только убедиться в подготовке самого места для вызова. А это займет некоторое время. Мне всё же придется постараться. И отступать от своего плана я не собирался. Так что буду работать. А также и перепроверю всё. У меня были различные чертежи магических плетений, и я решил задействовать самые мощные Ритуальные круги, чтобы поймать Демона в ловушку. Начнём с того, что сама по себе эта тварь должна быть весьма опасной. Возможно она сейчас теряет силы?

И только когда всё было проверено десяток раз, если не больше, только после этого я решился. Достав свеже-пойманных эльфов, я всех перепроверил. Первым на операционный стол по лишению магии пойдёт этот самый алкаш. Кем бы он там не был, но магом Природы он был посредственным. Его силы с большим трудом дотягивались до пятого ранга. И то, если упереться куда-нибудь ногами и тянуть его за уши. Поэтому я недолго с ним церемонился. Вырезав ему этот орган, и заживив рану амулетом лечения. После чего он занял своё место в ритуальной пентаграмме. Немного подумав, я решил, что одного эльфа для затравки хватит. Ведь тварь находится в нашем мире? Не так уж и далеко, чтобы тратить на него огромные силы. А вот сами эльфы мне в конце концов чуть позже понадобятся. Кто знает, как повернётся моя жизнь? Мне ещё про них мало что известно. Я, по крайней мере, уже прекрасно знал, что молоденькие эльфийки, попадая в мои руки, долго сопротивляться не смогут. У меня есть специальная отработанная технология подчинения этих девчонок. И они никуда не денутся. Им просто придется подчиняться. Я уж об этом побеспокоюсь.

Как следует всё обдумав в очередной раз, я расположил в оставшихся пустых ячейках для жертв именно тех самых стражников, которым не повезло попасть ко мне в руки. Надо было лучше дежурить на посту, и не позволять кому попало шастать у них из под носа? Так что теперь у них просто нет выбора. Они не пытались сопротивляться, с кляпом во рту это сложно делать. Особенно тогда, когда ты находишься в кандалах, предусматривающих подобные проблемы и попытки сопротивления? Когда всё было готово, я сделал все необходимые надрезы, после чего со спокойной душой взялся за дело, начав зачитывать тот самый речитатив, призывающий Демона Лорда в мою ловушку. Я в первую очередь рассчитывал только на то, что эта тварь действительно сейчас в гневе будет цепляться любым возможным способом за шанс не только остаться в этом мире, но и при этом также постарается получить какую-нибудь выгоду для себя. Я же не хочу сначала конфликтовать. Для начала я намереваюсь это существо попытаться уговорить к сотрудничеству. А вот если в этом вопросе ничего не получится, то тогда будем решать ситуацию по-другому.

Надрезав кожу на телах этих разумных, чтобы кровь потекла в систему рун, я сделаю так, чтобы они сразу не умерли. Кожа и вены были немного повреждены. Но сами эти разумные не умирали сразу. То есть система будет медленно вытягивать из них и жизнь, и кровь, каплю за каплей. Что позволит растянуть процесс жертвоприношения на достаточно долгий срок.

– Суригакр мааризан буриим! ШАРРЗАРИ! АЗАРИЯ РААМ ЗАКУУР! – С трудом закончив произнесение заклинания, которое должно было призвать ко мне в ловушку эту тварь, я отшатнулся в сторону. Так как заметил, что мои жертвы практически в течение нескольких мгновений усохли и рассыпались пылью. А это говорило мне о том, что система вытянула из них всё и быстро. Неужели у меня не получится призвать этого монстра? Так как, несмотря на все мои старания, в Ритуальном круге никто так и не появился? Пока что не появился. Ведь я всё же видел вспыхнувшее внутри круга какое-то странное пламя, явно свидетельствовавшее о том, что идет процесс вызова. Но насколько он настоящий, и действующий, сейчас понять было невозможно. И уже только поэтому мне становилось немного не по себе. Так что я предпочел отойти, укрывшись за системой магических линий и ловушек, которые должны были бы все-таки меня защитить. И всё потому, что я помню историю, которую как-то читал про одного призывателя. Тот разумный хотел вызвать Демона, чтобы продемонстрировать его огромному количеству благородных. Дабы продемонстрировать им свои возможности как медиума, и как мага. Вот только после призыва в круге не было ничего. Абсолютно. И этот разумный взял и вошёл в круг, чтобы хотя бы понять, что там происходит? Ведь раз монстр не появился, значит он сам что-то сделал неправильно? И это было его самой большой ошибкой. Так как демон всё же был вызван. Вот только в отличии от этого мага, он не стал проявлять свою сущность в видимом диапазоне. И как результат, этот маг сам попал в ловушку. На глазах всех присутствующих неведомая сила его подняла в воздух и разорвала на куски.

Поэтому я понимал, что рисковать подобным образом мне нет никакой причины. Лучше я подожду. А потом произнесу заклятие, отправляющее Демона обратно. Причём я его тщательно проверил. Заклятие должно было отправить Демона Лорда не просто обратно, откуда он был призван. А именно в его родной мир. Это было нужно для того, чтобы он не вернулся в то место, где находился в нашем мире. Если он здесь оставался. Рисковать я не хотел. Так как понимал, что эта злобная сущность может догадаться, чего я хочу такими мои призывами. И объявит на меня личную охоту. Мне бы этого не хотелось. Я никогда не старался недооценивать своих врагов, которые могут насчитывать десятки тысяч лет жизни, чего у меня за спиной пока что не было. Конечно, я не знаю того, сколько проживу? Но мне хотелось бы жить вечно. Шутка… Я же не Горец? Я гоблин… А гоблины обычно своей смертью не умирают. Поэтому никто не мог сказать то, сколько лет может прожить гоблин. Мне бы не хотелось рисковать подобным образом. Так что я намеревался сделать всё возможное, чтобы избежать таких ситуаций.

– Я, наверное, отправлю тебя в родной мир? – Наблюдая за тёмно-сиреневым пламенем, которое уже буквально кипело внутри круга, я наконец-то не выдержал, и произнёс вслух свою угрозу, которую уже подготовил к исполнению. – Не хочешь проявляться? Не надо… Но оставлять тебя в своём мире я не собираюсь!

– Что ты хочешь? – Неожиданно по моим ушам ударил скрипящий голос монстра, который видимо собирался таким образом помешать мне отправить его домой, так как от одного его звука меня фактически бросило в стене, едва не оглушив. – Ты вообще знаешь, с кем ты говоришь? Как ты смеешь…

– Это как ты смеешь говорить со мной таким образом? – Резко встряхнувшись, и запустив иллюзию, которая появилась рядом со мной, и изображала меня, я остановил её воспроизведение, и криво усмехнувшись сплюнул на пол сгусток крови. – Даже если ты меня убьёшь, эта иллюзия отправит тебя обратно! Ты кажется забыл главный принцип демонологии. Неважно, кто произносит заклинание. Важно, как оно произносится. Так что, голосок – то свой поубавь? Я отлично помню, что случилось с теми, кто был на твоём прежнем месте вызова? Сомневаюсь, что призыватель умер бы своей смертью, если бы не твоё вмешательство, остановившее местных магов и стражников? Поэтому, если ты повторишь такой фокус со своим голосом, я отправлю тебя домой, даже если это будет стоить мне жизни…

Судя по змеиному шипению, ударившему из круга, монстр понял то, в чём была моя хитрость? Но противопоставить мне просто ничего не мог. А что? Я же догадался, что он может каким-то образом воздействовать на происходящее вокруг Ритуального круга? Поэтому заранее подготовил иллюзию с собой, где я чётко и внятно произношу заклятие, которое должно вернуть этого монстра обратно домой. Это было несложно, учитывая тот факт, что происходило это не в Призывательном покое, и не возле активированного магического Ритуального круга. По сути, это была обычная тарабарщина из нескольких десятков слов. Но иллюзию-то Демон не сможет парализовать таким вот голоском? Так что тут ему ничего другого не остаётся. Придётся прислушаться ко мне. Судя по волнению пламени, Тварь была очень недовольна случившимся казусом? Но выбора у него не было.

– Покажись! – Не терпящим возражения тоном потребовал я, кое-как отлипнув от стены, в которую меня впечатало его мерзким и скрипящим голосом, который может быть оружием этого монстра. – Я с тобой шутить не собираюсь! Если тебе сказано покажись, то будь добр показаться. Иначе я запускаю иллюзию, а сам ухожу. Целым ты попадешь в свой мир, или по частям, меня не интересует. Если ты думаешь, что я тебя верну туда, откуда призвал, то ты сильно ошибаешься. Будь послушным, и мы может быть договоримся? Если же ты не хочешь договариваться, так и скажи. И я тебя верну в родной мир.

Ещё немного поволновавшись, тёмно – сиреневое пламя медленно опало, и я увидел в тёмной дымке какой-то странный силуэт, очень похожий на женский. Немного погодя, дымка втянулась в тело, и передо мной предстала… эльфийка? Довольно молодая, судя по внешнему виду. Если не считать очень бледное, почти белое лицо, длинных ногтей, которые тоже навеивали нехорошие мысли. Так же её чёрные глаза, да кроваво-красные волосы, которые жили собственной жизнью… Наверное, как причёска у Медузы Горгоны, говорили о том, что это явно не эльфийка. Было в ней что-то необычное. А когда она открыла рот, то я увидел клыки. Похожие на мои. С глазами я правда немножко ошибся. Когда эта девушка повернулась ко мне, то я увидел, что чернота там не от Тьмы. От крови. Кроваво – красный отблеск давал это понять чётко.

– Что ты от меня хочешь? – Слегка хрипловатым голосом, который буквально заставил меня дернуться к ней, проговорила эта красотка, явно видимо пытаясь повлиять на меня немного по-другому, уже не запугивая, а привлекая к себе. – Зачем ты приманил меня сюда кровью предателей? Ты, наверняка знал о том, что я не смогу отказаться прийти сюда? Слишком она сладкая для меня. Сладкая и желанная…

– А вот о предателях поподробнее пожалуйста? – Слегка прихрамывая после удара, я подхромал к стулу, стоявшему рядом, и присел на него, чтобы немного отдохнуть. – Ты ещё не знаешь того, насколько мне этот вопрос интересен? Рассказывай… Времени у нас много…

Судя по гримасе, промелькнувшей на её красивом, но при этом довольно живом лице, которое не выглядело, как у всех эльфов, мёртвой ледяной маской, скрывающей эмоции, этот разговор ей был неприятен. Да кого интересует, что ей приятно, а что нет? После того, что она сделала! Или вы думаете, что мне приятно было отлетать и биться спиной о каменную стену? Хорошо, что возле этих ловушек сила её голоса хоть немного, но утратила свою мощь. Но всё же удар был сильный. Я не просто так начал плеваться кровью! Пока это демонесса, бессильно скрипя зубами, рассказывала мне свою историю, я аккуратно достал амулет Жизни и использовал его на себе. Мне нужно было не только залечить раны, но и привести себя в полный порядок. Лечебные амулеты в таком случае вынуждают разумного на какое-то время выбывать из перечня эффективных работников. Я буду вялым и квёлым. А мне бы этого не хотелось. Сейчас я должен всё чётко соображать и осмысливать. Этот монстр, попавший ко мне в ловушку, очень опасен. Я не пытаюсь переоценивать свои силы, или недооценивать его. Судя по тому, что это существо даже не пыталось дёргаться из стороны в сторону, оно само уже прекрасно понимало всю сложность ситуации, в которую попало? А я этим намеревался воспользоваться. Слушая рассказ этой демонессы я мог только покачивать головой. Ситуация была до безобразия предсказуемой. Когда-то она действительно была эльфийкой. И довольно сильным магом. Но эльфы о её магических способностях и боевом потенциале прекрасно знали. И использовали всё это. Этот мир, из которого она пришла, был тем самым, который эльфы отдали на растерзание силам Хаоса. Причем сделали это они вполне осознанно. Для того, чтобы открыть Врата, через которые и сбежали. Как я и думал, в том мире именно эльфы устроили войну с другими представителями разумных существ. И среди этих представителей, как ни странно, всё так же были люди и орки. Всё повторяется. Однако, неудовлетворённые происходящим эльфы, являлись всего лишь одной из многочисленных рас. Поэтому они и решили уйти в девственно чистый мир. Ради этого они обратились к Хаосу, чтобы открыть Врата. И открыли их. Эта девушка раньше была магом Хаоса. Странно, но среди эльфов рас в сотни тысяч лет мог родится такой одарённый. И именно такой разумный мог открывать эти самые проходы между мирами.

"Ну, ещё бы! Ведь попытка вызвать Демона – это и есть открытие своеобразных врат между мирами? – Я едва не расхохотался, услышав разъярённый голос этой демонессы, которую бросили в мире Хаоса, причём вместе со всей её семьёй, все представители которой достаточно быстро погибли. – Видимо они намеревались таким образом полностью прервать род магов Хаоса? И прервали его! Однако, они не учли того, что именно маг Хаоса и открывал им эти Врата, через которые они могли бы сбежать. Теперь же для них это невозможно. И тот мир, в который они попали, стал для них ловушкой. Сами себя перехитрили!"

Мой вывод был неоднозначным, но тут ничего не поделаешь. Всё было понятно без объяснений. Там эльфы решили поиграть опять в свои коварные игры. Только в тот раз они перехитрили самих себя. Маг Хаоса, приговорённый ими к смерти, выжил и полностью переродился. Эта девушка, бывшая ранее эльфийкой, фактически стала сосредоточением силы Хаоса и Демоном Лордом. Именно она уже знала всё то, как можно пробивать дорогу и порталы в другие миры. Кто-то, конечно, тут же спросил бы о том, почему она не попыталась создать Врата и пройти снова вслед за эльфами? Она пыталась. Но проблема была в том, что когда делались первые Врата, эльфы применили одну небольшую хитрость.

Во-первых, врата были созданы магами – артефакторами эльфов. Координаты нового мира маг Хаоса не знала. Она просто открывала эти Врата, вливая туда свою силу и силу жертв. А вот про жертвы надо было отметить особо! Когда она начала рассказывать мне то, как эльфами приносились десятки тысяч невинных жертв, я медленно и еле заметно поморщился. В том мире было очень развито рабство, и эльфы не гнушались похищать и покупать рабов. Которых тут же приносили в жертву. Накапливая таким образом силы Смерти, Тьмы, и Хаоса.

Во-вторых, для этого артефакта Врат нужны были магические накопители огромной силы. А их у девушки не осталось. Уходя, при разрушении Врат, эльфы разрушили и имеющиеся накопители. То есть, какой бы сильной она на данный момент не была, самостоятельно и без жертв огромного масштаба, которые имеют собственную душу и желательно невинную, открыть подобные Врата она просто не смогла бы. Вот тут ей и понадобилась помощь разумного, который вызвал её в этот мир. Сейчас же она старательно делала гадости эльфам.

Услышав о последних её фантазиях, я тихо усмехнулся. В логике это демонессе не откажешь. Там, где не справились сильные и бронированные монстры, лучше использовать что-то мелкое и незаметное! И это она сама прекрасно поняла без чужих подсказок. И именно поэтому решила использовать насекомых, вроде мошки и паучков. Хотя это и было довольно энергозатратно. Но эти маленькие и никому незаметные чудовища, постепенно пробирались внутрь Великого леса. И скоро должны были нанести свой удар. Вот только мне немного не понравилось то, что именно они должны были сделать. Оплести ядовитой паутиной Великий лес? Ладно. Это терпимо. При помощи этой паутины можно загнать эльфов в узкие рамки. А вот то, что она намеревалась просто фактически убивать эльфов, мне не понравилось.

– Дорогуша, ты из-за своей злобы и мести не видишь элементарной выгоды… – Прервал я рассказ демонессы, удобно расположившись прямо перед ней, и налив себе в узорный бокал легкого вина. – Начнем хотя бы с того, что простейшие нюансы имеют большую выгоду, чем ты думаешь. Зачем тебе убивать всех этих эльфов? Ты же сама призналась, что слаще их крови и душ для тебя ничего нет? Так зачем их тупо убивать? Ты же имеешь силу Хаоса? Так давай начнём действовать вместе? Я тоже не люблю эльфов. Они пытались меня захватить и превратить в своего раба. В худшем случае убить. Чтобы у меня всё отнять. Там, где я раньше жил, была такая поговорка. Враг моего врага – мой друг! Почему бы нам не объединить наши усилия? Ты уже поняла, что для меня ничего страшного нет в том, чтобы принести в жертву эльфа, который для меня интереса не представляет? Мы можем договориться. Прикажи паукам изменить свои действия. Зачем убивать эльфов? Делать их одержимыми… Ты теряешь очень много бонусов. Вот если бы ты после этих укусов могла бы влиять на эльфов, чтобы они начинали тебе служить, это было бы уже другое дело!

Я начал медленно объяснять этой демонессе свой план, согласно которому она должна была загнать этих разумных в ловушку, и превратить всего лишь для себя в доноров силы. Судя по тому, как она сначала нахмурилась, а потом начала кровожадно усмехаться, мой план ей пришелся по душе? А вот я начал кажется догадываться, что за Богиню эльфы упоминали в своих Хрониках. Это была не Богиня. Это была магесса Хаоса! Которую они просто бросили в своём прошлом мире. Но ведь не будут же они рассказывать всем своим потомкам о том, что это именно они нанесли удар своим врагам при помощи такой страшной силы? Не будут же они признаваться в том, что это они сами привели силы Хаоса в тот мир? А как ещё маг Хаоса мог набрать столько силы, чтобы сделать пробой пространства для создания полного действующего портала, через который уходил целый народ, если он не пробьет вход в мир Хаоса, откуда пойдут монстры, дающие ему силу? Вот вам и ответ… Опять эльфы со своими интригами.

– Ты хоть бы меня вином угостил? – С кривой усмешкой демонесса посмотрела на меня, и тихо покачала головой. – Меня уже не один десяток тысяч лет вином никто не угощал… Кровью… угощали… А вот вином никто…

– В этом нет никакой проблемы! – Также криво усмехнулся в ответ ей я, чётко зная, что мне от неё нужно, и каким образом я могу держать её в рамках повиновения. – Давай заключим договор о том, что ты подчиняешься мне, и выполняешь все мои приказы беспрекословно. И тогда я выпущу тебя из ловушки, угощу вином. И не только вином… Мы даже можем попробовать на паре эльфов твои силы, и не только на эльфах. Есть у меня несколько пленников, не представляющих для меня ценности. Вот там мы и посмотрим, на что ты способна?

Предложение с виду было довольно простым и даже в чём-то наивным? Вот только демонесса за эти десятки тысяч лет разучилась кому-то доверять. И мне она тоже не доверяла. Сразу начала подозревать меня в чём-либо странном. Но я понимал главное. Сейчас я видел перед собой озлобленную на весь мир, и не только на один мир, самку. Которую можно использовать. И не только по прямому назначению. Как я уже говорил, моё тело сейчас было в самом расцвете лет? И мне хотелось бы получить разрядку. Слишком много молодых девушек бегало вокруг меня. К которым я не мог прикоснуться, и это меня очень сильно выводило из себя. А тут… Да, кто-нибудь скажет, что ей же десятки тысяч лет? Я прекрасно понимаю это! Но при этом, я видел перед собой действительно самку. Она выглядела очень молодой. Видимо из-за её молодости эльфы сумели обмануть одного из могущественных магов своего народа? Потом они её бросили на смерть. Её близкие умирали фактически у неё на руках. А она не могла ничего поделать. Почему бы нам не объединить свои силы? А заодно и я проверю свои собственные силы… Те самые, которые касались естества гоблина? Именно поэтому я понимал, что сейчас мне нужно что-то решать. Так как рано или поздно всё моё самообладание может пойти псу под хвост. И говоря об этом, я совершенно не шучу. Так как понимаю, что буду в этой ситуации уязвим. А демонесса – леди… Ну, Демоном Лордом самку не назовешь? Она наверняка сумеет справиться с моей силой? А если нет… Ну, что ж… Послушнее будет!

Хотя ей сама мысль о договоре и послушании явно не понравилась. И поэтому она принялась яростно возмущаться, даже сидя в этой клетке. Я же просто рассмеялся в ответ. Намекнув на то, что у неё будет достаточно времени, чтобы подумать. Магические ловушки и факт вызова в это место, её просто запирают здесь. И она никуда не денется. Поэтому ей придется посидеть некоторое время в этом месте, и подумать. Учитывая тот факт, что у неё были тысячи лет жизни, пара недель раздумий ей не повредит?

Озвучив всё это демонессе, я развернулся и ушёл по своим делам. Она пыталась мне кричать вслед. Но свой голос, которым могла навредить, уже не использовала. А это говорит о том, что она всё-таки боится меня? Меня и моих возможностей. Видимо возвращаться в тот мир Хаоса ей категорически не хочется? И поэтому она всё же надеется вырваться из этой ловушки, и возможно даже как-то мне навредить? Ну, что ж… Этого запретить ей тоже никто не может. Надежда умирает последней. А раз так, то ей придётся ко мне всё-таки прислушаться. Иначе мне никто не помешает просто замуровать её в этом подземелье. На пару десятков лет… По крайней мере, вредить кому-либо отсюда, тем более своим старым врагам – эльфам, она просто не сможет. А для меня это достаточно важно. Особенно, если учитывать тот факт, насколько серьезно я подготовился. А подготовился я достаточно неплохо. Так что вывернуться отсюда у неё просто не получится. Да и не дам я ей такой возможности. Зачем мне делать подобную глупость? Пусть посидит в клетке, пока не поймет всю величину то ямы, в которую я её затолкнул. Конечно, таким образом я фактически могу лишиться Призывательных покоев? А ведь я намеревался попытаться договориться с теми же самыми Демонами, к примеру, о поставках адамантита или же камня душ? Ну, начнём с того, что прежде чем вызывать сюда эту тварь, я постарался изучить сам алтарь с Ритуальным кругом вызова, который намеревался впоследствии использовать. Так что и воссоздать подобный алтарь я вполне смогу. Хотя и придется потратить много ресурсов и времени. Но у меня была своя книга, в которую я всё записывал, старательно повторяя. Так что… У меня будет возможность запереть это существо здесь на довольно долгий срок. Пусть посидит и подумает над своим поведением. А я пока что займусь охотой. И говоря об этом, я так же не шучу. Мне было чем заняться. Так что и это дело было вполне продуманное и подготовленное.

Закрыв Призывательные покои, я больше чем на целый месяц про него забыл. Тем более, что мне было чем заняться. Я охотился. И готовился к выходу на одиннадцатый уровень Пещерного лабиринта. Однако, когда я попытался сделать переходную камеру… Ну, не буду же я тупо прыгать в это Подземное озеро, сломя голову… Стоило мне только туда сунуться в этом, так называемом воздушном пузыре, удерживая вокруг себя воду при помощи магии этой Стихии, как тут же начались сюрпризы. Меня атаковала какая-то довольно крупная тварь, что было для меня достаточно неожиданным фактором. Мне пришлось срочно отступать. Так как вся моя защита была уничтожена одним ударом. Я лишился руки. И мне чудом удалось увернуться от атаки неожиданного для меня монстра. Учитывая тот факт, что тварь была очень опасна, а издали напоминала огромную мурену. Возможно это была даже не мурена? Может это подземный червь – переросток, изменившийся для выживания в водной среде? Не знаю… Точно это я сказать сейчас не смогу. Но могу сказать только то, что в случившемся казусе виноват я сам. Я переоценил свои возможности. Мне пришлось потратить довольно много жизненной энергии, чтобы заново вырастить себе руку такой, какой она была. С всеми этими модификациями, про которые не стоило забывать. Я имею в виду изменённые когти. Только после этого, я смог хоть немного успокоится. Всё-таки на тот уровень соваться с пятым рангом магии Воды бессмысленно. Придётся ещё поднакопить силы. Гораздо больше поднакопить, чем у меня есть на данный момент.

Поэтому мне пришлось сосредоточиться на охоте на других уровнях. Бегая с уровня на уровень, я старательно выбивал опасных тварей, не давай им слишком уж расплодиться. А заметив на четвёртом уровне новое гнездо гоблинов, в котором уже скалил свои кривые клыки гоблин – Чемпион, я не стал церемониться. Несколько мощных магических ударов Стихии Огня уничтожили это гнездо. Кто-то сказал бы о том, что я таким образом навредил сородичам? Ведь я тоже был гоблином. Да. Я это и без вас помню. Ну, давайте начнём с другого. Если я их здесь оставлю без присмотра, рано или поздно эти существа захватят весь уровень. И снова всё пойдёт не так, как мне бы хотелось. Скорее всего, в этой ситуации у них очень быстро появится Гоблин – Шаман? Мне бы этого не хотелось. Поэтому я лучше уничтожу это гнездо. Так как знаю, что Гоблин – Шаман приходит тогда, когда уже в гнезде имеются гоблины – Чемпионы. И это было прямым доказательством правоты моих действий. Поэтому я лучше уничтожу их заранее, чем получу в следующий раз сюрприз. Который может быть для меня довольно опасным. Тем более, что в данной ситуации не стоит забывать о том, что оставлять без присмотра гнездо гоблинов опасно. Этого бы я просто не хотел. Так что, тут ничего не поделаешь.

Уничтожив это гнездо, я снова занялся охотой. Собирал трофеи с тварей самых разных уровней. С третьего по десятый. Так как ресурсы мне были нужны. Тем более, что часть походных сумок я освободил в этих своих подземельях, где выложил то, что может мне в ближайшее время не понадобится. Кроме того, я начал здесь делать свою библиотеку. А что? Имею право. Все книги, которые я вынес с библиотеки Академии магии, а также и частного дома ректора Академии, которым тот не пользовался, я аккуратно выложил здесь, разложив по полочкам, создав таким образом собственную библиотеку. Тем более, что магические плетения защиты библиотеки Академии магии были для меня довольно просты, что позволяло мне без особых проблем снимать с этих книг защиту, и своеобразный магический маячок. Да… Кстати, я обнаружил несколько книг. Довольно древних, которые привлекли моё внимание. Но маячков на них не было! Что за бред? Куда смотрит этот проклятый архивариус? Этого я не понимаю. Попутно, перебирая те самые книги, отправленные этими разумными в утиль, я старался собрать как можно больше учебной литературы, которую там находил. К тому же, что касается этой литературы… Я обнаружил там несколько весьма интересных магических книг, которые в современной учебной литературе упоминались, но в самой библиотеке их не было. Что за бред? Как можно книги, которые служили основой для учебных пособий, выкидывать как мусор? Ведь у вас их заменить просто нечем? Сделайте хотя бы полную новую копию? Так нет же… Взяли и выбросили… А вот задаст студент вопрос по этой книге? Что тогда? Что преподаватель ответить студенту? Ищите сами? А где её искать? Проблема заключалась в том, что их и искать-то негде? Их просто нет… Я уже попробовал как-то найти одну такую книгу. Даже у того старичка, который торговал магической литературой, спрашивал. Повергнув этого старика в ступор. Вынес ему книгу и показал ссылку на эти материалы. Он был в шоке. Оказывается, даже в то время, когда он учился в магической Академии, этих книг уже в наличии не было! Что за бред такой происходит? Этого я не понимаю…

Именно поэтому все старые книги я старательно собирал, надеясь на то, что я сумею впоследствии их восстановить или сделать точные копии. Тем более, что среди этих книг, которые по какой-то глупости в данном мире считались мусором, я обнаружил несколько магических фолиантов на незнакомом мне языке. И уже только поэтому понял некоторые очень важные для меня нюансы. Эти нюансы как раз и говорили о том, что следует быть внимательнее к подобным материалам, которые в этом мире по какой-то глупости никто не считает важными. Но я не был таковым. Так как прекрасно понимал ценность подобной литературы. Которую старался собирать, и восстанавливать. Тут уж ничего не поделаешь. Я не собираюсь поступать так глупо, как все эти разумные. Шаг за шагом упуская возможность повысить свои собственные знания и умения. К тому же, даже там я обнаружил одну очень интересную книгу по демонологии. Но этот факт был для меня не сильно удивительным. Особенно учитывая то, что в данной ситуации подобное было вполне объяснимым, из-за того, что местные разумные просто отказались от знаний демонологии. И это было с их стороны серьёзным расчётом. Теперь же они об этом узнали. Вот только было поздно. А возвращать им свою добычу я не собирался. Раз она попала ко мне в руки, то будет моей. Всё остальное мне не столь важно. Чужие проблемы мне абсолютно никак неинтересны. И это уже как, я уже сказал, не мое дело. Это сложности, которые абсолютно никак меня не интересуют. Над этими проблемами пусть задумываются те, кому делать нечего. А я так, уж и быть, подумаю над тем, как мне стоит использовать демонессу, запертую в ловушке. Судя по всему, она не особо идёт на контакт? А значит, придётся решать этот вопрос более жестко. Благодаря тому, что в книгах по демонологии было много материалов по поводу того, каким образом можно вынудить демона подчиниться! Хочет ли он того, или нет, это не суть важно. В данной ситуации важнее другое. Важнее именно то, что нужно мне. а никак не этой твари. Конечно, кто-нибудь напомнил бы мне о том, что я имею дело всего лишь с несчастной молоденькой девушкой, которую эльфы бросили на растерзание монстров, и её собственной Стихии, которая была у неё в крови? Давайте начнём с того, что она и сама не сильно сопротивлялась собственные Стихии? Как вы думаете, почему погибли все её родственники, а она там выжила? Только не говорите мне о том, что в данной ситуации виноват кто-то ещё? А я вам скажу… Виновата была она сама. Она и её Стихия. Именно её Стихия толкнула девчонку на все эти глупости. Для того, чтобы выжить, она поддалась Хаосу. И как результат стала демоном. Не удивлюсь, если впоследствии узнаю, что именно она и было причиной гибели собственных родичей? Которые не поддались силе Хаоса. Хотя и имели её в своей крови? Догадываетесь, на что я намекаю? Да всё на то же. Она сама отдалась на растерзание этой силе. Хотя могла попытаться её удержать. И при помощи этой силы защитить не только интересы своей семьи. Но и свои личные. Она же этого не сделала. И какой из этого следует результат? А то и следует… То, что она виновата в смерти своих родственников. Так что, историю о гибели невинных может мне не рассказывать. Ведь в данной ситуации всё это звучит достаточно глупо. Я сам прекрасно понимаю, что демоны, а она никем другим сейчас не была, наверняка постараются сделать всё возможно, чтобы вырваться из ловушки, в которую попали таким образом? Уже только поэтому, стоит сразу предполагать обман. Что я и делаю. Так что, все эти истории о каких-либо жертвах с её стороны бессмысленны. Самой максимальной жертвой с её позиции было именно то, что она отдала свою душу на растерзание Хаосу. Об этом, конечно, стоило бы погоревать… Но никак не мне. Пусть сама горюет по своим глупостям. А у меня и своих дел на данный момент хватает. И говоря об этом, я не шучу. Хотя бы по той причине, что охота меня весьма интересовала. Именно из-за всех своих дел я и забыл про эту демонессу на целых два месяца.

Однако, видимо десятки тысяч лет противостояния с монстрами Хаоса, немного закалили характер этой дамочки? Она категорически отказывалась признавать мою власть, и приносить клятву, которая должна была превратить её в мою служанку. Ну, что ж… Эта ситуация была для меня вполне понятна и объяснима. Уже только поэтому я прекрасно понимаю, что в сложившейся ситуации ей придётся посидеть в клетке целый год. Я ведь смогу вернуться сюда только после окончания учёбы? И никак не раньше? Так что выбора у неё не будет. Пусть сидит. Тем более, что пока я не разобрался полностью с процедурой пыток и принуждения демонов к службе, и у меня тоже выбора особо не имеется. Придется ей посидеть здесь взаперти, а её планы пусть воплощают монстры, которых она совершенно не контролирует. Это определенный показатель ошибочности её действий? Которыми я воспользуюсь впоследствии. Отрицать этого она уже не сможет. Тем более, что она сама фактически полностью потеряла над ними контроль? А ведь я предлагал сотрудничество? Сама виновата. Тут уж ничего не поделаешь. Возможно она рассчитывала на то, что я буду пытаться с ней о чём-то договариваться, имея ввиду какую – нибудь услугу? Но с её стороны это была серьёзная ошибка. Я не собирался идти ей навстречу. Моё предложение о сотрудничестве было всего лишь приманкой. Я начитался в книгах про демонов о том, насколько это могут быть опасные существа. Уже только поэтому, я бы не советовал никому без изучения подобного материала с ними связываться. При заключении контракта, даже если демон фактически в ваших руках, нужно учесть все мелочи. А это быстро не делается. Демон может вас легко и просто обмануть. И даже при заключении договора, он постарается вас заманить в ловушку. Так что вряд ли вы сумеете разобраться с таким противником. Вы можете что-то упустить в договоре или забыть… А вот и демоны отсутствием хорошей памяти не страдают. Поэтому достаточно быстро сумеют вычленить нужные им нюансы, и нанесут свой удар.

И именно из-за всех этих выводов я просто запер её в клетке, и закрыл проход в этот Призывательный покой, откуда вырваться она теперь уже просто не сможет. Ни к чему мне с ней шутки шутить. Ведь и дураку понятно, что со мной она вряд ли была бы такой доброй, как я к ней? Так что я предпочитал быть готовым к любым потенциальным конфликтам. Судя по воплям, когда я решил закрыть эту пещеру на целый год, этой демонице что-то не понравилось? Ну, а что она хотела? Она пыталась там что-то вопить о возможности договориться, выгодно для нас обоих? Ведь эльфы и мои враги тоже? Ну, начнём с того, что она сама того не понимая дала мне понять, что договариваться с ней, давая возможность хоть как-то чувствовать свободу, для меня просто бессмысленно. Слишком упрямая она для этого. Уже только из-за всего этого придётся её весьма неприятно удивить. А я уж постараюсь это сделать. Следующий раз, когда я вернусь в этот Призывательный покой я постараюсь уже знать способы пыток демонов. Или же постараюсь изготовить клетку для такого монстра, чтобы освободить сам Призывательный покой. Пусть сидит в клетке, в моей потенциальной темнице. Я уже подготовил похожую пещеру. Возможно кто-то тут же напомнит мне о том, что я обычно пленников храню в стазисе? Я это и так понимаю. Давайте начнём с того, что этой красотке нужно время, чтобы подумать, как следует над своим поведением. Если она будет сидеть в стазисе, то для неё этот год пролетит словно мгновение. А значит, она просто не успеет ни о чём как следует подумать. А мне это было нужно. Чтобы она сама согласилась дать мне клятву Верности. Я знаю, что она рассчитывает на шанс при заключении договора, который я не учту? Знаю. Чувствую на уровне инстинкта. Но дело в том, что я буду думать над этим договором не один день. Целый год. Благодаря этому сроку я постараюсь продумать все мельчайшие нюансы. И пусть потом попробует извернуться? Я даже постараюсь прописать там для неё специально интимные услуги. Ну, чтобы она в случае необходимости успокаивала моё либидо, и эго? Я понимаю, что для неё это может быть оскорбительным? Так как, по сути, для неё я всего лишь какая-то букашка, которая довольно больно ужалила! Но при этом, именно её предвзятое ко мне отношение и заводит меня. Ещё бы! Ведь эта демонесса считала, что она в этом мире чуть ли не Богиня? Кстати… Именно из её рассказа я узнал о том, как про неё могли узнать представители того самого культа, уничтоженного впоследствии эльфами? Так от эльфов они всё это и узнали! Это именно эти лесные жители и упустили каким-то невероятным образом от себя информацию о случившемся в другом мире. А этот культ подхватил подобные нюансы, и развил целую религию. Основанную на жестокости и жертвоприношениях. Ещё бы… Вы себе хоть одного мага такой силы представляете? Мага, который в одиночку открыл проход между мирами?

Люди, к которым попала такая информация, были прагматичны. Почему бы с этим существом не попытаться договориться, если оно ещё живо? Ведь если этому существу дать все необходимые возможности, то оно наверняка найдёт шанс отблагодарить своих последователей собственной силой. Именно силой. Эти жрецы хотели получить силу Хаоса. Так как уже знали главный фактор. Эльфы сбежали от неё. Несмотря на всё свое могущество и силу, которыми они так кичились. Эльфы, чьё население состояло из тысяч магов Природы, панически сбежали от одного мага Хаоса. Бросив его на растерзание этой силе. О чём это говорит? Это говорит о том, что сила Хаоса в данном случае более могущественная, чем всё то, чем владеют эльфы, люди, гномы, и орки, вместе взятые. Как я уже говорил, тяга к Власти и Могуществу была неистребима. И люди организовали этот культ, пытаясь призвать Демона, в которого превратилась молодая эльфийка, для своей пользы. Однако учитывая силу этого Демона, они хотели её призвать только для того, чтобы демоница поделилась с ней своей силой. Однако, вынудить её это сделать они так и не смогли. Не знаю, почему. Но что-то у них не сложилось.

Эльфы же, наткнувшись в этом мире на новые народы, которые ещё не знали об их подлой натуре, снова начали свои игры. И, скорее всего, снова доигрались. Ну, я не вижу других причин, по которым бы могла произойти Первая демоническая война? Исходя из этого, можно было понять, что эльфы тогда испугались. Ведь они, спровоцировав Первую демоническую войну, неожиданно поняли, что существа, которые живут в этом мире, могут быть для них опасны в виду того, что, к примеру, среди людей часто рождались демонологи. Это было раньше. Сейчас с этим вопросом у людей тоже были значительные проблемы. Насколько я знал, по архивам Гильдии магов, за последние тридцать лет на землях людей не было обнаружено ни одного демонолога. И видимо именно это и успокоило эльфов? Раз они решили устроить снова подобный конфуз?

Но они снова не учли одного. Всего один загнанный ими в угол демонолог не стал идти на поводу у эльфов, и вызывать того, кого они могли бы хоть как-то остановить. Он обнаружил древний храм, в котором было имя заклятого врага эльфов. И поэтому решил обратиться к нему, видимо прекрасно понимая, что такое существо, даже если нарушит свою клятву, эльфов в покое всё равно не оставит?

Однако, сейчас мне нужно было вынудить эту демонессу сдаться, а это довольно сложно. Жрецы кровавого культа, которые её ранее вызывали, делали одну большую ошибку. После призыва, не получив того, что они хотели, эти разумные просто отсылали демоницу обратно. А это и была их ошибка. Хотя можно было и её понять. Судя по записям, старого демонолога – самоучки, который и вызвал этого монстра в наш мир, в помещениях разрушенного храма, которые он нашёл, Призывательный покой был обычной довольно крупной комнатой, где даже не было начерчено стационарной пентаграммы. Каждый раз Ритуальные круг нужно было чертить самостоятельно и заново. Я, конечно, прекрасно понимаю, что жрецы таким образом обучались делать магические структуры и круги без ошибок. Но зачем так изгаляться над собой, если можно было сделать стационарный магический Ритуальный круг, который десятки, а то и сотни лет, сможет держать в плену подобного монстра? Заперев её в такую ловушку, они могли бы значительно потрепать этой демонице нервы в течение нескольких лет. А потом, рано или поздно, все-таки уговорить сотрудничать. Да… Не просто так. Взамен на жертвы. Но уговорить. А если они каждый раз её возвращали фактически в родную стихию, то какой был от этого толк? Да никакого. А что касается тех самых ловушек со стазисом… Я решил также в кладовых моего Пещерного лабиринта выложить остальных своих пленников. Так как как монстрам я не собирался давать времени на восстановление. Пусть полежат, и подумают. Если у них это получится в стазисе. А я займусь другими делами. Тем более, что моё время нахождения здесь в этих подземельях всё-таки вышло. Остатки разумных, которые имели отношение к стражникам и поисковикам, я быстро принес в жертву на своем алтаре, забрав их жизненную силу и пополнив свои запасы. После попытки посещения одиннадцатого уровня я теперь знал, что мне нужно делать. Учиться… учиться… и учиться! Как завещал Великий Ленин, как учит нас Коммунистическая партия Советского Союза! Во! Помню! Такое, наверное, в подкорку мозга вбивается? И просто так это не забудешь. И свою родину. Но сейчас не это было в первую очередь важно. Важно было другое. Важно было то, что я поставил перед собой цель, и намеревался её достичь любой ценой. А как именно это будет происходить, это уже совершенно другое дело.

Так что сейчас я собирался уже возвращаться в Академию магии. Тем более, что здесь я сделал всё, что только мог. По крайней мере, на ближайший год. Уже привычно закрыв все свое имущество, я аккуратно выскользнул на поверхность через свой потайной ход, и снова принялся осматриваться по округе. Я уже не было наивен, и поэтому прекрасно понимал, что в этой ситуации мне нужно быть очень внимательным. Не хватало, чтобы кто-нибудь заметил мои хитрости, и мой вход в пещеру? Я не считал себя всемогущим и уникальным магом. И прекрасно понимал, что любая недооценка моего потенциального врага может привести к провалу. Так что, тут ничего не поделаешь. Лучше предусмотреть возможность возникновения проблем, от которых я впоследствии просто постараюсь избавиться. Но вокруг никого не было, и я мог спокойно заниматься тем, чем только захочу. Именно поэтому, привычно закрыв вход, и расположив защитные магические плетения, которые могли прикрыть мою территорию от проникновения на неё какого-либо постороннего, я двинулся дальше. При помощи магии Природы я достаточно быстро развил нужную мне скорость передвижения по лесу. А учитывая тот факт, что в подземельях мой опыт во владении этой силой ещё больше возрос, я теперь умел двигаться так, чтобы меня никто не видел. К тому же, информацию о том, как наемники пытались напасть на торговца, причём старательно пытаясь подставить одного из дворян, я сообщил управляющему герцогини Марас. Эта молодая девчонка была достаточно опасной, если получит подобную информацию. Тем более, что дворянин, который рискнул подобным образом поступить, не имел к её слугам никакого отношения. И уже только поэтому можно было понять, что в этой ситуации, он действительно может стать для неё очередной игрушкой, которую та использует для собственного возвышения. Причём, ко всему прочему, я также дал своим слугам возможность найти торговца, которого пытались подставить. Пусть с его помощью устроят серьезную охоту на представителей Ночной гильдии в том городке, где обитает ростовщик, попытавшийся обмануть своего клиента. Это теперь будут их проблемы, как и каким образом они наведут порядок. Меня же эти проблемы не интересуют, хотя и могут впоследствии принести пользу. Достаточно того, что у меня теперь есть разумные, которым я могу доверить подобное дело. Тем более, что пара этих разумных, давших мне клятву на Крови, сами имеют отношение к столичной Ночной гильдии королевства Царн. Вот пусть через свою организацию и повлияют на ситуацию, которая открыто возникла на территории одного из соседних городов. Главное, чтобы этот след не привёл ко мне. А должник мне будет нужен. Особенно среди торговцев. Слишком уж ярко я начал светиться после попытки взаимодействия с гномами? Скорее всего, подобного случайного совпадения мне никто не простит? Особенно из тех структур, которые считаются государственными. Слишком уж я постарался перейти им дорогу. Так что придется как следует над этим подумать.

Возвращение в столицу королевства Царн прошло вполне буднично. По пути я встретил пару групп разумных, которые были довольно простыми и достаточно бедными разбойниками. Обычные крестьяне, которые с голоду вышли на большую дорогу. Столкнувшись с этим фактом, я не стал особо привередничать. И два десятка этих нищебродов добавились к моим трофеям. Ну, мне же нужно где-то жизненную энергию собирать? Или вы думаете, что выращивание оторванной руки так легко и просто проходит? Ладно бы если бы я успел подхватить оторванную руку и потом просто приживил бы её на место? Ан – нет! Её действительно оторвали, и, скорее всего, какая-то из этих тварей мою руку сожрала? Некогда мне было всматриваться в происходящее вокруг. Тем более, что мутная жидкость, которая была там вместо воды, не дала возможности как следует разглядеть происходящее там сражение между местными тварями, после того как пролилась моя кровь. Скажу одно… Они друг с другом не церемонились. На моих глазах та тварь, которая на меня напала, похожая на мурену, разорвала другое существо, похожее на какую-то амебу или медузу. Так что стоит сразу понимать, что в некоторых случаях мне лучше держаться от этого одиннадцатого уровня лабиринта на расстоянии. Возможно кто-нибудь тут же постарается мне напомнить о том, что, к примеру, на том же самом одиннадцатом уровне я мог бы и не зацикливаться? Кто мне мешает уйти ниже, чем расположен этот одиннадцатый уровень? Ну, я бы так не говорил. Начнём с того факта, что этот уровень почему-то полностью залит водой? А значит, я просто не могу предсказать того, что может меня ждать ниже! Тут уж ничего не поделаешь… Нужно ждать… Ждать и учиться, набираясь сил.

Сейчас же я бежал в сторону столицы королевства Царн, рассчитывая на новости, а также и на то, что мои миньоны всё же выполнят данные им ранее поручения!

Возвращение

Возвращение в столицу для меня было вполне обыденным. Пробежавшись по лесам, старательно обходя населённые пункты этого государства, я вполне спокойно подобрался к городским стенам столицы королевства, за которыми укрывались интриги и все возможные пакости, на которые только были способны различные разумные. Поэтому заходить туда мне не особо хотелось. Но выбора особого не было. По той причине, что нужно было закончить обучение и получить этот проклятый перстень мага. По сути, на данный момент я уже практически полностью прошёл курс обучения и даже более того. Моё любопытство, которое я совершенно никак не пытался чем-либо прикрыть или скрыть, толкало меня на всё новые и новые поступки, раз за разом позволяя мне изучать все новые и новые грани мастерства мага – артефактора. Я уже знал о том, что существует одна важная деталь. Как-бы все эти разумные не кичились своим мастерством и могуществом, маг – артефактор, особенно если он заранее подготовится и имеет всё необходимое, может переплюнуть в прямом боевом столкновении любого боевого мага. И всё только из-за того, что именно артефакты, которые он создаст, имеют возможность не только защитить его от нападения какого-либо боевого мага, но также и позволят ему нападать, одновременно защищая себя. А у боевых магов с этим могли возникнуть большие проблемы. И всё из-за того, что они могли только либо наносить удары, либо защищаться. Держать в работе одновременно два магических плетения они не умели. И это очень часто было для них опасно, если не сказать более того… И из-за всего этого местные маги предпочитали действовать в основном парами. Вот только не всегда им это помогало. Ведь им иногда приходится действовать и в одиночку. И тогда существует одна огромная проблема. Каждому из них нужно успеть нанести удар первым, чтобы противник сразу же перешёл в защиту? А никак не в нападение. Тот, кто напал первым, имеет возможность победить перегрузив имеющуюся защиту, и поймав противника на какой-либо ошибке. Так как ему придется действительно просто защищаться. Нападать такие маги, одновременно с поддержкой своей защиты, просто не могут. Артефактор же, в отличии от этих разумных, может спокойно использовать несколько артефактов сразу. Создающих защиту, и нападающих на противника. При этом не тратя своих собственных магических сил. Как я уже говорил ранее, для мага очень важно иметь возможность контролировать свои затраты магических сил. От этого никуда не денешься, и приходится соответствовать.

Я же заранее понимаю, что в данной ситуации многие разумные, ожидающие моего возвращения, наверняка попытаются каким-то образом меня подмять под себя? Этого допускать я не собираюсь. И поэтому заранее готовлюсь к серьезному конфликту. А то, что конфликт всё же будет, сомнений у меня совершенно никак не вызывает. Слишком многим я в последнее время перешёл дорогу. Особенно после этой, никому не нужной, войны с демонами. Скрывать тут ничего не нужно. Тут понятно главное. Эти разумные наверняка постараются любой ценой сделать из меня себе прислугу. И всё только из-за того, что по какой-то глупости они все считают, что я им что-то должен? Хотя, по сути, я никому ничего не должен. Им бы в первую очередь стоило бы задуматься о главном факторе, про который многие из таких умников просто забывают. Я не являюсь гражданином ни одного из этих государств. Более того… Я даже своё обучение полностью самостоятельно оплатил. О каких претензиях ко мне со стороны кого бы то ни было из них вообще может идти речь?

Однако, мои предчувствия мне давали покоя. А я привык им доверять. И сейчас они буквально вопили о том, что мне следует опасаться тех же самых приглашений на различные королевские балы. Я уже знал о том, что иногда, пригласив кого-нибудь на королевский бал, король мог там объявить о вознаграждении этого разумного, каким-либо дворянским титулом. И так вы думаете, какой будет результат после всего этого? А результат будет очень простой. И даже наивный. Таким образом король ставит разумного перед фактом. Перед фактом того, что ему необходимо дать присягу своему новому сюзерену. И тебя никто спрашивать не будет, ты теперь просто должен стать прислугой для какого-то короля! Ты просто должен быть этим самым рабом. Поэтому мне, скорее всего, придётся как можно вежливее отклонить предложение короля Бридарна, который наверняка уже задумал что-нибудь подобное? Конечно, кто-то может сказать мне о том, что я могу пойти на этот самый бал, а при таком объявлении просто отказаться от подобной награды, например, в пользу самого королевства? В этом случае проблема будет совершенно в другом. Проблема будет заключаться именно в том, что подобный отказ никогда не принимается. После подобного действия мне лучше сразу покинуть королевство Царн. А я ещё не успел получить то, что мне нужно! И какой из всего этого следует вывод? А вывод однозначный. Мне категорически не желательно демонстрировать своё присутствие в столице королевства до начала учёбы в Академии. Придётся, наверное, проникать внутрь этого города также, как я проникал в этот небольшой городок Гридрам возле Пещерного лабиринта? То есть, через стену и полностью тайно. Конечно, я продолжал ещё работу над своим артефактом, вроде ковра – самолета. Но сделано ещё ничего не было. В первую очередь по той причине, что я пока не откалибровал плетения Воздуха, которые должны были бы удерживать эту конструкцию в воздухе. Делать её я собирался из специфического материала, являвшегося кожей лягушки с шестого уровня подземелья. Если я конечно не передумаю и не сделаю каркас деревянным, кожа то слишком пластичная? А дерево будет прочный и уплотненным? Надо подумать… Внутренних возможностей этого материала как раз хватало для подобных экспериментов. Оставалось только сделать всё как надо. Проблема была в том, что магические плетения Воздуха действительно могли выйти из-под контроля в любой момент. Если их делать фактически единой системой. Но нужно учесть всё до мелочей. До мельчайших деталей. А это не всегда возможно. Как я уже говорил, существует множество различных нюансов, которые могут испортить практически всё. Одним из таких нюансов как раз является калибровка этих плетений. О ни должны работать фактически в импульсном режиме. Если эти магические плетения будут работать одновременно и постоянно, то такой конструкт просто поднимется на невероятную большую высоту, и разумный, который будет сидеть на таком ковре-самолете, просто и довольно глупо погибнет. Я же подобного допускать не собирался. А значит, нужно сделать так, чтобы эти магические плетения имели возможность срабатывать. Но не так, как может срабатывать, например, автоматическая система? Как пулемёт… Вы себе тряску на таком предмете представляете, если вас будет постоянно швырять в вверх-вниз? Нет. Нужно чтобы система действовала плавно. Магическое плетение должно плавно усиливать поток воздуха, а потом его уменьшать. Возможно даже поддерживать. Как воздушная подушка? Этакая прослойка воздуха под предметом… А его толщина в открытую зависит именно от самой магической структуры, которая получает команду от оператора. Проблема была в том, что магические плетения подобного рода просто как факт отсутствовали. И некоторые из них необходимо было изменить. Кардинально изменить. Смогу ли я это сделать, сейчас непонятно. Однако, отступать от своей задумки я не собирался. Я искал магические плетения, которые будет возможность хоть немного, но изменить так, как это нужно мне.

Я уже подобрал парочку магических плетений, которые могут позволить мне действовать таким образом, как мне нужно. Оставалось только отработать саму регулировку. Чем на данный момент я и занимался. В последнее время я научился как бы раздваивать своё сознание. Это позволяло мне действовать сразу в нескольких направлениях. Двигаясь по лесу, в нужном мне направлении, и отслеживая всё происходящее вокруг, я не забывал обдумывать возможные проблемы, которые могут возникнуть в случае работы над такими артефактами. Чем больше я размышлял над своей дипломной работой в Академии магии, тем больше понимал, что в данной ситуации действительно будет гораздо проще сделать несколько стандартных амулетов вроде тех же лечебных, чтобы мне засчитали выполненную работу. И не более того. Так как я сам сейчас прекрасно понимаю, что любой из моих оригинальных амулетов, попав в руки этих разумных, может слишком многое им дать. В первую очередь тот факт, что потом после подобного засвета моего амулета, я просто это никоим образом не смогу доказать, что я создавал подобные предметы без их участия. мне бы этого не хотелось. Не для того я трачу свои силы и нервы, чтобы эти разумные впоследствии начали диктовать мне условия, что и как делать, и тем более, что и кому из них я должен. Делиться с ними своими доходами, которые мне могут дать те же самые ковры – самолёты, я не собираюсь. Вы только о себе представьте тот факт, какую ценность могут иметь подобные предметы? Один только гонец на таком ковре может пролететь расстояние, которое верхом на коне покрывает за несколько дней, буквально за один день. Да, кому-то такая авиация может показаться смешной? Ещё бы летит какой-то коврик, в виде своеобразной доски с ограждением, я ещё бы ступу придумал? Это, конечно, неплохая мысль. Если в ступу, к примеру, вниз поставить магическое плетение воздуха, с четырёх сторон минимум дублированную стабилизацию, а в метлу, как в руль, поставить ещё одно плетение воздуха, которое будет толкать в нужном направлении … Мысль интересная. Но видимо в этом мире только у меня при виде подобного транспортного средства будет возникать своя ассоциация и усмешка. Остальные местные жители подобного просто не поймут. И говоря об этом, я даже не шучу. Хотя, если так подумать, то ступа Бабы Яги для гонца подходит больше всего. Ведь в таком случае ему не надо будет перевозить тяжёлые грузы? А просто какой-нибудь свиток с письмом? Надо будет подумать над этим вопросом. А вот с ковром самолетом всё сложнее. Нужно сделать так, чтобы можно было корректировать высоту, направление движения, а также и скорость. Я уже знал о том, что подобные изобретения могут быть опасны. Например, если он вовремя не успеет затормозить и на огромной скорости вмажется куда-нибудь? Это может быть очень опасно. К тому же, сразу следует задуматься над плетением – активатором, являющимся своеобразным ключом. Так как наверняка найдутся разумные, которые попытаются угнать подобное изделие. Сделать что-то вроде защиты от угона, или ещё чего-то подобного. Например, удар пламени. Обожжённому разумному будет сложно вылечиться, не имея под рукой довольно ценных магических предметов. Вроде тех же свитков лечения? Или может что-нибудь другое? Какое-нибудь плетение Проклятия некроманта? А что? Свиток лечения от такого заклятия не поможет. А значит, такому разумному всё равно придётся бежать к Некроманту, чтобы вылечиться от него. Если будет ключ – активатор, хозяина того предмета, который пытались украсть, вылечить не составит труда. А если его нет… С этим у Некроманта возникнут проблемы. Такое магическое плетение обычно может снять только тот, кто его наложил, или очень опытный маг, уровня Архимаг! А насколько мне известно, среди магов тех же самых Гильдий Некроманта подобного уровня просто нет. Маги – Некроманты редко до магистра доходят. Их стараются не особо продвигать. Да и где им взять такую силу, чтобы выбить это Проклятие из организма разумного? Так что у вора, который так попадётся, не будет выбора. Ему придётся идти сдаваться. Ведь только по просьбе какого-нибудь государственного учреждения хозяин подобного артефакта может выделить ключ для снятия этого заклятия. Так как вору придётся объяснить тот факт, где же он так подхватил подобную инфекцию? А её можно подхватить только в одном случае. При попытке кражи артефакта.

Немного подумав над этим вопросом, я понял, что у меня есть возможность разработать целую систему защиты. Я знал о том, что, к примеру, многие простые разумные, не имеющие Дара, я не имею в виду благородный или простолюдин… Я имею в виду именно лишённого Дара разумного. Все они просто мечтают заполучить себе в руки какой-нибудь сундук с защитой. Например, чтобы его нельзя было украсть? К примеру. Обычный ларец, который вор может попытаться даже просто унести. Если на нём присутствует магическая защита, то открыть этот ларец вор на месте не сможет. Ему нужен будет свой знакомый маг, который сможет открыть эту защиту. Маг – артефактор, который работает на Ночную гильдию, это не такая уж и редкость! А значит, такой ларец могут попытаться унести. Если, к примеру, сделать в таком ларце защиту не только на замок, но и на сам ларец… Как вы думаете, что произойдет? Например… Если в днище такого ларца внедрить магическое плетение Земли, которое скрепляет его с той же, к примеру, полкой шкафа, на которой он стоит, укрепляя сам шкаф… Как вы думаете… Сумеет ли этот вор вынести вместо ларца весь шкаф из дома? Думаю, что это будет проблематично. А крепление и работу этого магического плетения совместить с ключом. То есть, нужно хозяину этот ларец перенести? Приложил ключ к ларцу в определённом месте, и переноси его спокойно. Магическое плетение не работает. Интересно… Очень интересно… Надо будет подумать над этим. Думаю, что заказчиков на изготовление подобных артефактов у меня будет вполне достаточно? Надо будет подумать позже об этом. Я всё-таки становлюсь востребованным магом – артефактором! А иногда подобное внимание очень сильно вредит. Тут уж ничего не поделаешь. Придётся решать этот вопрос каким-либо другим образом. Или мне придётся исчезнуть после окончания Академии на какое-то время? Чтобы моё имя немножко под забылось? Или же искать себе покровительство.

Только в данном случае не надо мне напоминать о том, что у меня могут быть в покровителях короли и Императоры? Такого покровителя я и врагу не пожелаю. И только по одной причине, что такие разумные могут подвести меня не только под монастырь, но и под топор палача. А вот этого мне категорически не хочется. Так как что-то мне подсказывает, что такие покровители могут достаточно сильно навредить. Представьте себе, что сейчас речь будет идти о каких-либо государственных надобностях? И тут вдруг всплываю я? Как вы думаете, что произойдёт в результате? Не знаете? А я вам подскажу. Всё вполне понятно и предсказуемо. Другие государства, которые на данный момент окажутся обделены моим вниманием, серьёзно так обидятся. И как результат, могут попытаться ликвидировать меня. Ещё бы… Ведь, по сути, я им действительно мешаюсь. И говоря об этом, я тоже отнюдь не шучу. Одно моё присутствие им уже будет мешать. Ведь в этом случае, те же самые разумные, вроде королей и герцогов, не считая Императоров, сильно разочарованы тем, что я выбрал кого-то другого, а не их. И в этой ситуации, как ни странно, необходимо иметь защиту личную, и никак не при помощи какого-то постороннего разумного. И всё по той причине, что рано или поздно эти покровители задумаются о политике. Им не захочется какого-либо военного конфликта. И ради какого-то соглашения они просто отдадут меня. Хорошо, если отдадут. А не поспособствуют моей безвременной кончине? Что первого, что второго варианта, мне бы не хотелось. Они мне просто не нужны!

Именно из-за всех этих логических выводов из своих размышлений, я сейчас прекрасно понимал главное. Мне нужно по-любому всего этого избежать. Как я уже говорил, существуют определенные сложности, которые нужно любым способом избежать или постараться обойти. И я это сделаю. Так как прекрасно понимаю главный фактор, который говорит отнюдь не в мою пользу. Слишком много в последнее время у меня появилось врагов. И говоря об этом, я тоже не шучу. И даже не пытаюсь. И именно поэтому мне нужно каким – либо образом прикрыть свои интересы. Все эти разумные, которые пытаются устраивать на меня охоту, на данный момент являются моими врагами. И это факт. Факт, который не отменить, ни как-либо отрицать, просто не получится. Ведь все они надеются надавить на меня. Вынудить меня подчиняться. И тут ничего не поделаешь. Либо я сломаюсь под их давлением, и стану всего лишь очередным придатком какого-либо дворянина, который меня использует и выбросит… Либо я сумею поставить их на место, и докажу им всем собственную силу и значимость. Ведь, к примеру, та же самая война с демонами сейчас будет приостановлена. Я знаю, что на территории Вольного герцогства Зипар существуют монстры, которых мы не встретили? И их надо уничтожить. Королевства нанесли основной удар чудовищам, не дав им развить своё собственное и весьма своеобразное государство. Теперь их нужно добить. Этим пусть занимаются Охотники за нечистью. Что-то мне подсказывает, что при возвращении в столицу королевства я также повстречаю каких-либо посыльных от того самого Вольного герцога? Но, скажу сразу… Мне хватило того, что он хотел взять меня силой и вынудить служить ему до тех пор, пока ему так хочется! Иллюзия того самого Военного совета у меня была на руках. Я даже копию сделал. И не одну. Так что, если кто-нибудь появится рядом, и попытается меня уговорить на похожую глупость, его ждёт очень серьезное разочарование. Я уж об этом позабочусь. Мне еще не хватало таких сюрпризов…

Приблизившись к городу, который стал целью моего путешествия, я дождался ночи, наблюдая за оживлённой толкотнёй возле главных ворот. Конечно, я мог бы попытаться войти в столицу и через них? Меня бы никто не остановил. Я студент Академии магии. Был на летних каникулах. С меня даже пошлину за въезд брать никто не будет. Но в этом случае я сам выдам тот факт, что вернулся в город. А мне бы этого не хотелось. И только из-за того, что, скорее всего, меня снова будет ожидать приглашение на королевский бал? Как я уже сказал, попадать на него мне было нежелательно. Потом пусть что хотят, то говорят. Приглашение до начала каникул я не получал. А значит, я не обязан присутствовать в городе до начала королевского бала. К тому же, у меня есть свои собственные дела. Я могу пропустить королевский бал. Это приглашение необязательное. Однако, стоит заметить, что в этом случае, если я по какой-либо причине не приду на королевский бал, а приглашение всё же получу, то на следующий королевский бал меня не пригласят. Таково правило. Именно на него я и рассчитывал.

Хотя и это правило тот же самый король мог спокойно отодвинуть в сторону. Если ему это нужно. Так что у меня есть шанс на следующий год снова повторить этот фокус. Ссориться с местным властителем мне не особо хотелось. Но если они навязывают своё общение, то выбора у меня просто нет.

Дождавшись пока ворота закроются и вокруг стемнеет, я спокойно размял руки и ноги, проверив как когти выдвигаются из моих пальцев. Немного настораживало то, что оторванная в столкновении с пещерным монстром левая рука ещё не слишком хорошо действовала. Я имею в виду вот это новшество в отношении когтей? Поэтому приходилось немного напрягаться и контролировать её. Главное, что вокруг где там приходилось контролировать именно в убранном состоянии. Выдвигаться – то они всегда выдвигались. А вот назад приходилось давить, чтобы они ушли. Так что забраться на стену для меня не будет особой проблемой.

Убедившись в том, что поблизости никого нет, я скользнул вперёд, довольно быстро перемещаясь, при этом старательно прижимаясь ниже к земле. А что вы хотите? В пещерах гоблину иногда приходится пробегать довольно длинный маршрут на четырех костях! Со стороны я сейчас, наверное, напоминал какую-то страшную ящерицу, которая неслась в сторону стен города, старательно прикрываясь кустами и какими-то оврагами? Но там, впереди, была ещё и главная преграда. Крепостной ров, наполненный водой. Для меня это проблемой не было. Что значит, для изменённого гоблина расстояние в десяток метров? Перепрыгнуть его мне раз плюнуть. Я даже не задерживался, когда перелетел этот ров, и принялся карабкаться на стену. Вот тут мне пришлось замедлить своё движение. Не хватало ещё скрипом когтей по камням привлечь слишком много внимания от стражи на стенах. Тем более, что после событий в Вольном герцогстве, насколько я знал при уходе из столицы, в патрули на стенах стали добавлять магов. А это может быть очень опасно. Но когда я поднялся на крепостную стену, поблизости и не было никаких магов. Только стражники ходили вдоль стены. Хотя, стоило отметить тот факт, что на них добавилось защитных амулетов. Но не было ни одного, который бы касался защиты от одержимости или от демонов? А это всё-таки показатель. Показатель, который мог быть и для меня довольно опасным. И всё только из-за того, что эти разумные наверняка начнут снова давить на меня, чтобы я начал в качестве подарков раздавать подобные амулеты. Но я уже знал о том, что даже их собственные более опытные маги – артефакторы, как они себя позиционировали, так и не смогли выяснить того, как работают мои амулеты?

Исходя из этого всего, я понимал один фактор, который был очень важен. Покоя мне не дадут. И поэтому есть только одно место, где сейчас я могу быть в более или менее безопасном положении. Как ни странно, это именно Академия магии. И то, это возможно только в том случае, если я буду учиться. В учебное время студента за пределы Академии не выпускают. А вот что делать сейчас, на каникулах, это другой вопрос. Придётся прятаться. И скрываться. Благо, что у меня есть некоторые связи, которые позволят действовать подобным образом. И одна из этих странных связей, как ни странно, именно эльфы. Вернее, посол этих разумных, попавший в мои руки. Этот лесной житель сейчас смотрел буквально мне в рот, выполняя любые приказы. Я знал о том, что на территории столицы королевства Царн у них имеются несколько домов, тайно купленных через подставных лиц. Вот в одном из этих домов я и спрячусь. Также у меня есть один дом, купленный через управляющего герцогини Марас, который позволяет мне незаметно возвращаться на территорию Академии магии. Что тоже очень важно. Сейчас я пока ещё не решил, где спрячусь. Это будет немного позже.

Аккуратно выглянув между выщербленными зубцами крепостной стены, я дождался того момента, когда стражник, в полудреме бродивший по стене, пройдёт дальше, и словно таинственная тень скользнул внутрь этого круга обороны столицы королевства. Я бы на их месте поставил на стене ещё дополнительные магические плетения. Для того, чтобы ловить таких вот хитрецов? Да, у меня есть возможности для такого вот проникновения. Мои когти, не считая рук и ног, достаточно крепкие. Но кто сказал, что в данном случае нельзя использовать что-то вроде тех же самых железных когтей, как использовали японские ниндзя? При помощи таких устройств залезть на стену не так уж и сложно. А учитывая таких шляп в страже короля, то и в город проникнуть незаметно вполне возможно.

Проникнув за стену, я не стал изобретать чего-то нового. А просто скользнул также вниз по стене в темноту, рассчитывая на то, что никто не заметит моего проникновения. Когда спустился под стену то пришлось затаиться, и ждать. Запахи здесь были более терпимые, чем в том городке, возле Пещерного лабиринта. Но всё-таки были. Тем более, что я сейчас находился в Нижнем городе. А здесь не только опасно, но и достаточно грязно. Поэтому я надолго не задержался в этом Шанхае, который иначе назвать язык не поворачивался. Аккуратно передвигаясь в этих кривых улочках, я старался контролировать магией Природы вокруг себя возможных охотников за наживой. Сначала я хотел их обходить. Но потом понял, что мне это делать совсем ни к чему! Маг я, или погулять вышел? Если эти идиоты хотят на меня напасть, то это их проблемы. А мне подопытные кролики всегда пригодятся. Всё же я намеревался делать различные эксперименты. В том числе эксперименты над живой материей. Хотите знать какие?

Размышляя над тем, как те же ниндзя могли забираться на стену, я неожиданно вспомнил как ни странно Людей Икс. Был у них там такой… Росомаха, кажется? У которого когти выдвигались из руки? Помните такого? Так почему бы мне при помощи магии и своих знаний, которые помогли мне собственные когти сделать выдвигающимися за пять дней, не сделать подобное с каким-нибудь из моих слуг? Будет мне этот оборотень нужен для моей защиты? Я уже подумывал на тему того, как бы мне сделать своё собственное тело более пластичным? Например, клыки сделать убирающимися. Судя по всему, они меньше становиться уже не собираются? Всё… Исходя из этого можно попытаться сделать кожу светлее, лицо не таким треугольным и хищным, и клыки убрать. В случае нужды… Представьте себе такую картину. Иду я куда-нибудь. Одежда у меня такая, как все привыкли. Захожу я за угол, за мной туда идут все эти соглядатаи… И вдруг из-за этого же угла им навстречу выходит молодой парень, широкоплечий, высокий. С белой кожей, с обычными человеческими зубами, и в какой-нибудь простой одежде. Не слишком дешёвой и рваной, но всё-таки простой. Обратят на него внимание все эти хвосты, бродящие со мной по городу неустанно? Конечно же нет. А у меня будет возможность спокойно уйти, не привлекая к себе внимание. Кроме того, я таким же образом могу стать своеобразным оборотнем. Например, разработать несколько систем подобных образов? Три-четыре образа мне вполне хватит. И что потом? Да, я буду просто невидимкой для всех этих разумных. По сути, я могу тогда скопировать любого из них? Внешне. Представьте себе такую возможность для тех же самых убийц? Мне даже страшно себе это представить. Поэтому эти секреты останутся моими. Навсегда. Ведь всё опять же упиралось в 3D магию.

Кстати… Неожиданно я вспомнил о том, что маги одарённых видят по сиянию их внутреннего магического накопителя. А что будет, если я этот самый магический накопитель, сделаю заблокированным? Закрою своеобразным магическим щитом, который разглядеть можно только если опытный маг – лекарь подойдёт ко мне в упор, и запустит сканирующее магическое плетение? Что тогда? Тогда, изменив облик, я буду для всех обычным разумным. Простолюдином или дворянином, это неважно. Важно другое. У меня есть наверняка стопроцентный шанс не просто скрыться в случае опасности. И избежать обнаружения, даже если меня будут усиленно искать.

Криво усмехнувшись, и пряча в походную сумку очередного идиота, попавшегося мне под руку с ржавым ножом, я мог только покачать головой. А что? Идея интересная. Будет чем заняться весь этот год. Не считая всех остальных моих планов. Ведь надо понимать, что на какое-то время мне придется отвлекать всех, к примеру, созданием тех самых амулетов от одержимости? Много разумных уже хотят ими обзавестись. И у многих из них для этого будут большие связи и деньги. А деньги мне не помешают. Отнюдь… Я уже знал, что в этом мире всё продаётся и покупается. И поэтому, чем больше у меня будет денег, тем больше у меня будет возможностей оперировать этой самой денежной Свободой. Даже королевские стражники и гвардейцы готовы многое не видеть, если им за это как следует заплатить. Кто-то, конечно, тут же скажет мне о том, что те же гвардейцы давали клятву Верности своему королю? Да… Давали… Но при этом, пожалуйста, не забудьте о том факте, что все они являются младшими сыновьями каких-нибудь дворян? В этом случае, после окончания службы на короля, они остаются на улице. Те, кто не успел заслужить каких-либо поощрений, льгот, или бонусов, в виде запаса денег. Многие из этих гвардейцев впоследствии становятся обычными наемниками. Как вы думаете, мечтают ли они о такой судьбе? Я в этом сильно сомневаюсь… Поэтому стоит сразу понять, что пообещав им, к примеру, тысячу золотых, я могу в нужный мне момент даже в королевский дворец войти. Меня пропустят. Тем более, что такие деньги им пригодятся впоследствии.

Кто-то из этих младших дворян, более прагматичный, захочет обзавестись торговым делом. А для начала нужны финансы. А где их брать? Если нужно не только служить, но и развлекаться так же, как и все гвардейцы, что бы не сильно отличаться от своих сослуживцев?

Кто-то из таких же гвардейцев, кто считает себя более чистым и достойным дворянином, наверняка копит деньги на то, чтобы выкупить у государства титул, а возможно и надел земли? Самая дешёвое и маленькое баронство можно выкупить минимум за двадцать пять тысяч золотых. Вроде и сумма большая. Не для меня, конечно… Но приличная всё же. Стоит пообещать гвардейцу такие деньги, или даже побольше… Пятьдесят тысяч для стопроцентной покупки хорошего баронства, и этот гвардеец предаст не только короля, но и собственных членов своего же семейства тебе в подарок отдаст. Если они у него имеются. Не говоря уже про старшего брата и его семью. Кто-нибудь, конечно, напомнит мне о том, что такой гвардеец мог бы попытаться убить своего старшего родственника и стать Наследником? В том-то и проблема. По законам, принятым в этом мире, тот разумный, кто подписал договор и стал гвардейцем какого-либо сюзерена, короля, Императора, или князя… лишался любых прав на наследство. Так что от него старшие родственники неприятностей ждать просто не могли в принципе. Таким образом я могу прикормить каких-нибудь гвардейцев, которые, в случае опасности мне лично со стороны короля, успеют меня предупредить. И я смогу в случае подобной необходимости просто исчезнуть. Нужно подумать над этим вопросом.

Размышляя над всеми этими перипетиями дворянской жизни, я всё-таки достиг нужного мне здания и проник внутрь. Это был тот самый дом, расположенный возле Академии магии. Как я прошёл от Нижнего города в Верхний, лучше и не вспоминать. Дважды мне пришлось царапаться на стены, проникая мимо ног стражников, которые не скрываясь бродили, засыпая на ходу. Магов в этих патрулях уже не было Видимо стражники уже настолько расслабились, что предпочитали действовать старым привычным способом? Это их право. Тем более, что сейчас главное известно заранее. Монстров осталось мало. Их нужно только добить. И вот возникает вопрос… Кто это будет делать? Я? Мне это ни к чему. Хватит и того, что я и так написал официальную жалобу королю на тот факт, что иностранного студента отправили воевать на чужой территории. Я понимаю, что война шла с демонами. Понимаю и то, что в данной ситуации студенты не разделяются по государственному признаку. Но ведь я студент второго курса? Был тогда… Так почему отправили меня, а не студентов четвёртого, или пятого курсов? Объяснять, конечно, мне можно было многое. Но ведь когда меня туда отправляли, никто же ещё не знал о моих способностях, и возможностях, создавать амулеты, защищающие от одержимости и от проникновения изменённых тварей? Об этом узнали, уже когда я был на тех территориях! Но не раньше. Так как мне это всё понять? То есть, это было скорее всего стопроцентная попытка меня убить! Я так и указал в документе, который передал государственному королевскому судье. Пусть сам разбирается. Главное, что я дал ему это письмецо на магическом пергаменте. И когда тот только зафиксировал получение жалобы, пергамент разделился, и у меня в руках появилась его копия. С подписью судьи и печатью. Теперь королевский суд не отвертится. Документ зафиксирован и получен ими. Заявление моё коротко. Требую наказать виновных. Возникает вопрос… Кого будут наказывать? Короля? Архимага? Или всё-таки ректора Академии магии? Пусть решают сами.

Я же сейчас добрался до места, где могу спокойно расслабиться и отдохнуть. По крайней мере, здесь меня никто не найдёт. И я смог действительно расположиться на стопроцентный отдых… Я вернулся в столицу королевства, но тайком. Главное для меня было в том, что те, кто знает о моем уходе из столицы на каникулы, и возможно оставил возле ворот своих сторожевых псов, об этом не знают. А я займусь делами. У меня есть способ связаться со своими агентами. Возможно вас заинтересует причина, по которой я не направился на тот же самый постоялый двор "Горячий окорок"? Ведь и там я был как у себя дома? Всё просто. Мои враги могли запомнить то, что я предпочитаю именно этот постоялый двор. Слишком много глаз и наблюдателей. И рано или поздно меня там заметят. Мне бы этого не хотелось.

А про этот дом практически никто не знает. Только мои слуги. Чем я и буду пользоваться. А сейчас я буду спать. Устал. Последний забег дался мне очень сложно. Я практически под утро добрался до этого дома. Всю ночь пробирался сюда из Нижнего города. По дороге в мою походную сумку добавился десяток подопытных кроликов. Что поделаешь… Но эти идиоты пытались меня остановить. Сами виноваты. Их никто не просил останавливать мага – артефактора там, где он не хочет останавливаться…

Герцогиня

– Кто бы знал, как я устала? – Молодая герцогиня Марас задумчивым взглядом проводила очередного просителя из дворян, который пришел просить немного и немало, а её собственную руку и фактически власть в герцогстве. Проблема была в том, что после ситуации с появлением демонов, и её возвращения ко двору короля Бридарна, молодой женщине не оставили выбора. Сам король заявил о том, что хватит ей баловаться. А пора бы найти себе спутника жизни! Это он так тонко издевается? Ведь он сам отлично понимает то, что отдавать власть кому бы то ни было молодая дворянка просто не желает? Зачем ей нужно делать подобную глупость? Но король был неумолим. Да и сама молодая герцогиня прекрасно понимала, что после последних происшествий ей просто не оставят выбора. Скорее всего, короля Бридарна кто-то подучил сделать всё это? И почему-то молодой женщине казалось, что в этом вопросе замешан именно старый Архимаг Жипар, который всегда её недолюбливал? Особенно после последних событий… А что можно было сказать про эти события? И всё только из-за того, что охота на этих монстров перешла на новый уровень. Узнав о том, что эти твари могут сделать одержимым кого угодно, все дворяне королевства Царн потеряли покой. Никому из них не хотелось становиться одержимыми, и безвольными игрушками в чужих руках. Уже только поэтому практически все дворяне принялись в срочном порядке искать те самые амулеты, которые якобы изготавливались под руководством Архимага.

Подумав об этом злобном старике, молодая дворянка не сдержала гримасы злости и ненависти. Он наверняка постарается отомстить ей за все её шуточки, которые Регина герцогиня Марас позволяла себя в отношении не только его самого, но и всего его семейства. Она прекрасно помнила эту молоденькую нахалку, которая даже не задумывалась о том, как сжигает заживо чужих слуг? А знаете ли вы, как дорого стоит воспитать хорошего слугу? Невероятно дорого. Да и времени уходит вообще-то много. Конечно, перед ней извинились после случившегося. Но в этом извинении она явно слышала издевку. И забывать об этом она даже не собиралась. И что же теперь? Теперь ей придётся идти на поклон к этому старику? Кланяться, и унижаться… И всё только ради того, чтобы получить несколько амулетов не только для себя, но и своих приближенных? Эта ситуация ей категорически не нравилась. Но выбора у молодой дворянки теперь просто не было. И всё из-за того, что она на данный момент не знала главного… Кто же на самом деле изготавливает для этого мерзкого старика все эти амулеты? То, что это он не сам делает, понятно было и идиоту. Ведь он не был артефактором? А значит, не мог изготавливать подобные предметы. Но пытаться задавать вопросы Гильдии магов она не собиралась. Так как прекрасно понимала, что в данной ситуации всего лишь привлечет внимание этого старика, который снова начнёт над ней посмеиваться. Этого ей явно не хотелось. И сейчас всё уперлось в это незнание. Молодая герцогиня сама прекрасно понимала, что без защиты этих амулетов любой из её слуг в один прекрасный момент может стать одержимым, и это ничем хорошим для неё лично не закончится.

Но кроме всех этих проблем, на неё навалилось ещё и будущее замужество? Король открыто объявил о том, что молодая герцогиня должна выбрать себе мужа! И теперь множество различных дворян, даже каких-то там баронов, получив такую поддержку от короля Бридарна, бросились в бой. Они старательно давили на женщину тем, что ей надо выйти замуж. Пытались уговорить её. Но её личный опыт говорил о том, что все эти дворяне хотят всего лишь лишить её Власти. Скорее всего, всё это делалось по наущению самого короля? Иначе понять то, что происходит, она действительно не могла. Мало у неё осталось верных людей… И не только людей… После того как эльфы её подвели… ну, могли бы они её хотя бы предупредить о том, что решили сыграть в эти шалости со своей рабыней – полукровкой? Она бы тогда отвлекла этого тёмного эльфа, чтобы тот не обращал внимания на эту дуру, которую они приволокли в королевский дворец? Так-то да… Молодая герцогиня прекрасно понимала, что таким образом привлекла бы к себе слишком много внимания, но получив в руки рычаги давления на членов королевской семьи, она могла бы восполнить все эти потери буквально за одно решение короля в её пользу.

Но видимо эльфы не хотели, чтобы кто-то пользовался их игрушками? Хотя теперь, и сама молодая герцогиня отказывается с ними иметь общие дела. Хватит… Доигрались. Тем более, что в результате этой короткой войны стало известно, что скорее всего её тоже спровоцировали именно эльфы? Как это произошло и почему, было непонятно. Понятно было только то, что эльфы оставили там какие-то следы, явно указывающие на них. И уже только поэтому, молодая дворянка не желала иметь с ними никаких дел. Не умеют делать всё чисто, пусть лучше не берутся за такие дела. По крайней мере, сама она постаралась бы сделать так, чтобы никаких следов не оставалось. Теперь уже ничего не изменишь. И от эльфов лучше держаться подальше.

– Кто там? – Раздражённо пробормотала молодая женщина, когда услышала лёгкий стук в дверь её кабинета, который явно давал ей понять, что прибыл еще какой-то желающий с ней пообщаться. Но в этот раз ситуация была не настолько критична. Это был её собственный управляющий – Хринир Гаудан, который со спокойной душой проскользнул к своей хозяйке, и тихо принялся говорить. Его рассказ, как ни странно, оказался как-раз решением той самой проблемы, возникшей у молодой герцогини не так давно, связанной с амулетами защиты от одержимости. Тот самый Тёмный Эльф, которого она хотела получить себе в слуги, пошел навстречу уговорам управляющего, и предоставил ему несколько амулетов от одержимости.

– Так это его рук дело? – Молодая дворянка не знала, злиться ей или смеяться в этой ситуации. – А все считают, что эта Архимаг Жипар их изготавливает? Ну, всё… Злобный старикашка… Я тебе всё припомню!

Гнев и злость молодой дворянки сочетались сейчас в ней с невероятным облегчением. Облегчением, связанным с тем фактом, что не придётся унижаться перед этим стариком, и что её слуги оказались весьма хитры, и сумели всё-таки добраться до этого тёмного эльфа, который пошёл всё же на встречу ей. А вот злость и ненависть были связаны с тем фактом, что старый Архимаг практически всем дворянам, с которыми сталкивался, позиционировал именно себя как изготовителя этих предметов. И дворянам приходилось перед ним унижаться. Да что тут говорить… Когда управляющий произнёс вслух стоимость этих амулетов, молодая дворянка не сдерживала площадных ругательств. И всё только из-за того, что старый Архимаг, как оказалось, завышал стоимость этих предметов в десяток раз. На самом деле их стоимость не превышала ста пятидесяти золотых. Зато Архимаг требовал за них полторы тысячи! И делал это со спокойным лицом, как будто он действительно сам их изготавливает? Но теперь она с ним посчитается!

Аккуратно взяв в свои нежные и тонкие пальцы костяной резной амулет, молодая дворянка принялась расспрашивать своего верного управляющего о том, как же ему удалось уговорить изготовителя поделиться таким ценным предметом? Управляющий принялся чётко и кратко отвечать, и из его истории молодая женщина поняла, что он оказался гораздо хитрее, чем его хозяйка. Этот разумный не пытался давить на тёмного эльфа, а наоборот, старался его поддерживать. И результат был налицо. Как только дроу узнал о том, что Хриниру Гаудану нужны эти амулеты, он предоставил их. Более того… Он предоставил ещё и пару десятков тех самых амулетов – камней, которые не пропускали мимо себя одержимых и измененных, что позволит ей защитить своё собственное жильё от этих тварей. Что тоже очень важно. Естественно, что забыть подобную услугу Регина герцогиня Марас не могла. И теперь чувствовала себя в своеобразном долгу перед этим необычным разумным. Но даже в этой ситуации, она понимала главное. Этот парень не так-то прост, как может показаться на первый взгляд. И поэтому ей придется на некоторое время забыть о своих амбициях, из-за которых она надеялась получить этого разумного в свои собственные руки, как игрушку или куклу. Сейчас ей нужно бороться за собственную свободу. А также и за честь, которую она не собиралась никому отдавать в его собственные и возможно даже наглые руки. Так что бороться ей придется долго. И если есть возможность, лучше обзавестись союзниками. Раньше она считала такими союзниками эльфов Но эти лесные жители подвели её. Начали играть в свои игры за спиной герцогини, и это стало их приговором. А если дела обстоят именно так, то почему бы ей не найти для себя союзника на совсем другой стороне?

Отпустив верного слугу, которого она обязательно отблагодарит деньгами, молодая герцогиня задумчиво смотрела на амулеты, доставленные ей лично в руки этим прохвостом. А что? Это вариант! А что если именно таким образом ей и попытаться всё-таки наладить отношения с этим молодым магом, который на данный момент практически противостоит эльфам? Это довольно неплохой вариант, который можно использовать для усиления собственных позиций. И она это сделает. Если нужно. А ей самой сейчас это очень нужно. Особенно учитывая тот факт, что к списку её потенциальных и фактически явных врагов присоединился теперь и король Бридарн. Скорее всего, его науськал на молодую дворянку сам Архимаг Жипар? Ну, не мог он забыть того факта, что она когда-то перешла ему дорогу? Уже только поэтому молодая женщина понимала, что ситуация, в которую она попала, никуда сама по себе не денется. С ней нужно бороться. А как она будет бороться – это уже второй вопрос. Сейчас важно только защитить себя и свою власть. И эти амулеты возможно являются тем самым ответом на её вопросы. Если этот тёмный эльф согласиться, герцогиня Марас будет ему благодарна. Точно так же, как она сейчас благодарна своему управляющему, нашедшему всё-таки какой-то способ взаимодействовать с этим эльфом. Дроу… Его кажется так зовут? Вернее, так называют всю их расу. А этого разумного зовут Молчун Отшельник? Ну, что ж… Если он любит молчать, то пусть молчит. Молодая герцогиня не против этого. Молчаливые слуги всегда в цене. В этом она уже сама не раз убеждалась. Надо будет немного позже побеседовать с управляющим. Выяснить все нюансы. Может быть действительно этому дроу нужна какая-то поддержка? Ведь Архимаг явно пытается продавать его изделия на сторону? Молодая женщина видела предметы, которые тот пытался продавать. И можно сразу сказать одно. Эти предметы действительно очень похожи на тот амулет, который принёс ей управляющий, и при нём она почувствовала какое-то спокойствие. Что тоже было немаловажно. А когда она спокойна, её слуги тоже чувствуют себя уверенно. Этого она не отрицала. Теперь молодая дворянка прекрасно понимала, почему её управляющий, практически без спросу, раздобыл ей эти амулеты и артефакты. Ещё бы…

Во-первых, она заметила один из амулетов у него на шее. Его беспокойство было вполне понятно. Ведь он служит одной из самых высокородных дворянок королевства! Он должен побеспокоиться о том, чтобы демоны и бесы не захватили его разум и не стали угрозой для хозяйки.

Во-вторых, он таким образом раздобыл амулет и для неё. А значит, будет уверен в том, что и хозяйка в безопасности. Не говоря уже про эти самые камни, которые слуги уже раскладывали в местах проходов, через которые могли пройти какие-нибудь одержимые. Она сама видела у пары её личных слуг такие амулеты. И была уверена в том, что этот управляющий на амулеты потратил собственные деньги. А никак не деньги из казны хозяйки. А это тоже надо поощрять. Если бы он взял из казны хотя бы сто золотых монет, казначей уже доложил бы герцогине. А этого не было. Исходя из этого, она понимала, что слуга постарался. И этого у него не отнять. Этот хитрец всегда знал, как угодить хозяйке. Судя по всему, учитывая тот факт, что она сама на некоторое время забыла про дроу, Хринир Гаудан взял это дело в свои руки? И постарался сделать всё возможное, чтобы это дело довести до конца. Она была не против этого. Ведь таким образом этот разумный снял с неё ещё одну головную боль, не только решив вопрос с этим странным магом. Но также и выяснив истинную стоимость этих амулетов.

На очередном королевском приёме, Архимаг Жипар наверняка будет пользоваться особым вниманием со стороны дворян, желающих получить такие предметы в свои руки? Вот только она сумеет поставить его на место. Всего лишь расскажет истинную стоимость этих предметов. А также и то, кто на самом деле изготавливает эти амулеты.

"Посмотрим, что скажет в ответ Архимаг? " – Молодая женщина не собиралась прощать поведение этого разумного. Кто его просил себя вести как последний ублюдок? Ну, что ж… Это теперь только его проблемы. А она сделает всё возможное, чтобы рассчитаться за всё унижения и обиды.

Сейчас же ей нужно было попытаться выяснить причины странного поведения дроу. Но это надо было обсуждать с управляющим. Ведь он каким-то образом общается с этим молодым представителем необычной расы тёмных эльфов? Так пусть и объяснит ей то, чего она не понимает. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что молодая герцогиня могла бы не зацикливаться на этом вопросе. Ведь она спокойно могла отдать это дело в руки своего слуги? Да. Могла бы. Но она привыкла полностью контролировать весь процесс. Возможно этот самый Молчун Отшельник всё-таки согласится работать на неё? Просто нужно проявить должное внимание? А она это сумеет. Главное найти рычаги давления. И, судя по всему, у её управляющего такие рычаги уже есть? Осталось только их применить правильно.

Тяжело вздохнув, молодая дворянка поняла, что ей нужно встретиться с этим самым странным разумным до того момента, так тот попадёт на очередной королевский бал. По крайней мере, она может попытаться уговорить его, чтобы на этот очередной королевский бал дроу пришёл вместе с ней? Она не претендует на его изделия. Пока что. Зато позже, когда она всё-таки доберётся до этого разумного, наверняка сумеет вынудить парня самого отдать ей всё то, чего она только хочет. Но это будет немного позже. Сейчас нужно заставить Архимага Жипара пострадать за то, что он посмел диктовать ей какие-то условия. Ведь этот нахал действительно настаивал на том, чтобы герцогиня Марас, в обмен на эти защитные амулеты, отдавала ему свои родовые сокровища, имевшиеся в хранилище семьи. Подобное развитие событий ей отнюдь не импонировало. И поэтому он за всё это должен ответить. И ответить по полной стоимости. На все полторы тысячи, как он любит считать… Уж она об этом побеспокоится.

Вызвав снова к себе управляющего, молодая герцогиня узнала не очень хорошие новости. Дроу не было в столице. И он вообще, судя по всему, он просто не собирался ни на какой королевский бал. Ему хватило и прошлого посещения. Это решение тёмного эльфа выбило дворянку из колеи. Она просто не ожидала подобного поведения. Как он вообще может действовать подобным образом? По сути, не должен был так действовать. Это было довольно странно. Ведь поведение этого разумного по какой-то глупости выглядело так, будто бы это он делает королю одолжение?

Слегка растерявшись, молодая дворянка задумчиво бродила по кабинету, пытаясь хотя бы понять причины для подобных действий. Почему он так себя ведёт? Кто ему вообще позволяет подобное? Растерянность герцогини была вполне понятна. Подобное поведение себе могли позволить только те, кто занимал высокое положение в собственном государстве. И то, для начала нужно было найти объяснение подобному отказу? А тут… Какой-то студент Академии магия, который-то и титула особого не имеет? Что-то здесь странное… Хотя… Если этот разумный случайно узнал о том, что Архимаг Жипар за его спиной такие вот шалости устраивает, то его поведение вполне понятно. Скорее всего, король Бридарн точно также, как и в прошлый раз, через внучку Архимага попытается заманить этого дроу на территорию королевского дворца. Агенты герцогини уже доложили ей о том, что началось какое-то странное шевеление, касающееся, как ни странно, именно дворянского сословия, и это было немного странно. Но это было на пользу самой герцогине. Если она сумеет наладить отношения с этим дроу, королю придётся с подобным решением считаться. Судя по всему, у Архимага в последнее время, несмотря на то, что тот применял в таких делах собственную внучку, дела немного шли не по его плану? И этим можно было постараться воспользоваться. Что и собиралась сделать молодая дворянка. Хочет она того, или нет, но теперь придётся играть таким образом. Молодая женщина сама прекрасно осознавала, что в данном случае в случившемся виновата она сама. Нечего было ей заводить дружбу с эльфами, которые совершали одну ошибку за другой. Теперь уже ничего не поделаешь. И придётся играть так. Но она вернет своё. Всё и сразу… Хотят они того, или нет, Регину герцогиню Марас не особо интересуют такие мелочи. Ей важно другое. Важен результат, который она получит любым возможным путем. Тем более сейчас, когда у неё есть для этого все возможности. Возможности пододвинуть с места покровителя этого дроу самого Архимага Жипара. Ради этого она стерпит и насмешки, и унижения. Но этого мерзкого старика она уничтожит…

Король

-…И я надеюсь, что у вас больше конфликтов не происходило? – Молодой король раздраженным взглядом окинул стоявшего перед ним старика, который в ответ мог только развести руками. – Мне казалось, что вы собирались свести его со своей внучкой? Почему вы этого не сделали? Неужели только я сейчас понимаю, такая сложная ситуация стоит перед нами? Все представители соседних государств настаивают на предоставлении им хотя бы за деньги этих самых амулетов и артефактов, имеющих возможность останавливать тех существ! Поэтому мы никуда не сможем деться, и нам действительно придётся действовать подобным образом. Хотим мы этого или нет. Но нам просто необходимо найти с этим разумным общий язык. Лучше, конечно, чтобы он был привязан к нашему государству. Но даже если это не произойдет, я бы на вашем месте обеспокоился о том, как мы будем выживать дальше? И говоря это, я совершенно не шучу. Наша Гильдия Охотников за нечистью, требует предоставить им эти ресурсы, и знания. А у нас ничего подобного просто нет. Раз вы, мой друг, старательно позиционируете себя как победителя в этой войне, то эти знания должны быть у вас. Как вы их предоставите, меня не интересует. Будьте добры, предоставить их в полном объеме. Я вас больше не задерживаю…

Растерянный взгляд старика говорил сам за себя. Он явно не ожидал подобного сюрприза от короля? Но и короля понять можно? Он, конечно, был бы рад тому, что его королевство продемонстрировало силу и мощь, которой нет у соседей. Даже у хваленой Империи Муран. Но всё оказалось не так. Оказалось, что вся эта сила и возможности абсолютно никак неподконтрольны представителям королевства Царн. Более того… Из-за собственных амбиций это старику удалось перессориться с единственным разумным, который мог хоть как-то повлиять на ситуацию. Такое положение дел категорически не нравилось хозяину государства, который не собирался делиться своей Властью ни с кем. Но всё происходящее действительно очень сильно походило на какой-то жуткий фарс. Ведь король сам дал ему приказ, наладить отношения с этим магом? Дал приказ извиниться перед ним. Но старый Архимаг дотянул до того момента пока этот молодой парень снова не исчез на летние каникулы. Более того… Тайная служба королевства выяснила очень нелицеприятные факты. Оказывается, этот старик нанял целую группу охотников, которые должны были убить этого паренька – дроу при его передвижении по территории королевства. Возникает только глупый вопрос о том, на что старый маг рассчитывает? На то, что у него в походной сумке будут несколько сотен тысяч амулетов и артефактов? Ведь всем сейчас нужны именно знания! Те самые знания, которые находятся в голове у этого парня.

Вспомнив о растерянных лицах придворного мага – артефактора и его семьи, Бридарн грустно усмехнулся. Эти разумные пытались разобраться с амулетами, которые делает тёмный эльф. Но так ничего и не смогли сделать. Попытались сделать точную копию. Только вот эта копия была своим размером с целый щит тяжёлого пехотинца. Оказалось, что дроу умеет делать амулеты с очень мелкими рунами, которые сложно рассмотреть. Но даже в этом случае, амулет не работал. Не было какой-то из связей, которая запускает его в действие. Судя по всему, этот дроу не собирался делиться своими знаниями? Но есть один вариант. Вынудить его передать эти знания королевству. Или хотя бы той самой Академии магии. Нужно просто сделать так, чтобы этот парень на защите права получения перстня мага зарегистрировал именно этот амулет. И тогда ему придётся выдать свои секреты. Среди которых, кстати, есть и тот самый, который объясняет и то, как ему удается так мелко рисовать руны, которые практически невозможно рассмотреть? Всё остальное пока что особого значения не имеет. Король приказал тайной службе королевства проследить за этим парнем, чтобы ни один волосок с его головы не упал. Сам Архимаг теперь был обязан передать приглашение на очередной бал этому разумному. Не считая копии, которую ему должен передать ректор Академии, если тот вдруг пройдёт мимо Архимага и его сетей? Именно на этом балу и должно случиться то, на что рассчитывал король. Он знал, что этот парень намеревается закончить обучение в Академии магии. Поэтому ссориться с королем он явно не будет. Король Бридарн предложит ему титул графа, и земли. И как только этот разумный примет такой дар, ему придется принести клятву Верности королю. И вот тогда всё будет уже зависеть от самого короля, а никак не от Гильдии магов, на которую он уже не мог рассчитывать. Они слишком заигрались в последнее время. У него создавалось стойкое впечатление, что у них есть собственное государство? И короля это очень сильно раздражало. Поэтому он не собирался упускать возможности поставить этих разумных на их настоящее место. Они всего лишь исполнители. И не более того. А если они считают себя более значимыми персонами, чем король, то в этом случае ему придётся продемонстрировать этим наглецам их ошибку. Хотят они того, или нет…

– Ваше Величество, к вам прибыла Её Высочество, герцогиня Марас… – Тихо прошептал верный слуга, проскользнувший в кабинет короля, и также беззвучно склонивший голову. – Провести?

Также молчаливо поморщившись, король тихо кивнул головой… Куда же её денешь? Эта красотка видимо решила наверстать упущенное? И теперь старательно обхаживала короля, демонстрируя ему верноподданнические чувства. Хотя после случившегося, сам король не особо ей доверял. Он понимал, что у этой дамочки какие-то свои мысли и фантазии в голове? И она наверняка не отступит от собственных планов. Сам король объявил ей о том, что если герцогиня Марас хочет остаться при его дворе, то ей придется выйти замуж. Кто-то же должен нести ответственность за действия, происходящие на территории её земель? Эта красотка слишком уж увлеклась своими играми. Более того… Она привыкла прикрываться своей, якобы, беззащитностью и невинностью. Ведь из всей семьи герцогов Марас уцелела только она одна? И эта молодая дворянка теперь старательно этим пользовалась. Однако, король Бридарн решил большене оставлять ей выбора. Молодой герцогине придется в ближайшее время найти себе супруга. Более того… Он знал о том, что пара его вассалов уже старательно пытались оказывать ей знаки внимания. Но эта красотка на данный момент пытается сопротивляться! Ну, что ж… Король подождёт. Один – два года ничего не решают.

Но если она не выберет себе жениха и дальше, то ему придется действовать агрессивно. В конце концов, есть законы королевства, по которым король может приказать ей выйти замуж за того, на кого он укажет. И когда подойдёт это время, этой дамочке не останется ничего другого, как просто подчиниться.

А пока что ему приходится терпеть её выходки, а также и попытки рассорить его с теми, кого он слишком хорошо знает. Хотя, в последнее время, даже он начал переживать по поводу таких помощников как старый Архимаг? Уже у него самого создавалось стойкое впечатление, что этот старик тоже пытается играть в какие-то свои игры. И всё это уже само по себе сильно раздражало. Невероятно сильно… Именно поэтому сейчас король Бридарн и приказал старику успокоиться. И в конце концов навести порядок в делах. В первую очередь нужно было наладить отношения с этим дроу. Если он захочет получить себе в подарок внучку Архимага, то так тому и быть. Тем более, что девчонка сама вела себя так, что явно демонстрировала её привязанность к этому странному разумному. Хотя стоит отметить его оригинальный внешний вид. Король тут же вспомнил о том, как в прошлый раз, когда этот тёмный эльф появился на королевском балу, все молодые дворянки в буквально с ума чуть не сошли. Даже те, которые были замужем, и фактически клялись своим молодым супругам в верности.

Когда королю доложили об этом, он долго смеялся. Но парень действительно выглядел очень эффектно. В этой чёрной броне, похожей на чешую неизвестного монстра, с двумя длинными мечами. И всем своим внешним видом он говорил о Силе и Независимости. Что поделаешь, но женщины буквально тают, когда видят сильного мужчину, который им не принадлежит. Так вот… Все эти дворянки были готовы на всё, лишь бы он хотя бы обратил на них внимание. Король это знал по откровениям собственной фаворитки, заявившей открыто своему сюзерену о том, что если бы этот дроу обратил на неё внимание, то она прямо там, в зале, была готова выпрыгнуть из своей одежды! Конечно, молодому королю было обидно слышать подобное? Но он знал, что все эти дворянки думали о подобном не всерьёз. Им хотелось получить что-нибудь оригинальное. Даже в постели. Тёмная кожа, яркие глаза, белоснежные волосы, явно привлекали внимание к этому разумному. А тут он ещё узнаёт о том, что им заинтересовались не только представители магической Гильдии его королевства. Как оказалось, этим разумным достаточно сильно заинтересовались представители соседних государств. И это известие тоже очень сильно раздражало. Тем более, что в дело подключились даже представители Империи Муран, что тоже была опасным. Это государство было знаменито своими захватнические планами. И только наличие мощной магической поддержки у войск королевства Царн, удерживало представителей этого государства на определенной дистанции.

Теперь же, узнав о том, что на территории королевства есть такой маг, представители этого государства явно не успокоятся? Они будут искать любой повод, и любую возможность, чтобы попытаться всё же вынудить этого разумного перейти на их сторону. А королю Бридарну бы этого не хотелось. Но он сам прекрасно понимал, что в этом случае его королевство потеряет очень многое. Сами потеряют. Поэтому нужно было искать ответы, которые рано или поздно дадут возможность королю неприятно удивить своих врагов. Ничего не поделаешь. Врагов у него развелось слишком много. А как иначе назвать тех, кто пытается украсть у королевства Царн его имущество? Только врагами. И никак иначе.

Именно поэтому король Бридарн и не собирался отступать. Тем более, что эта молодая герцогиня почему-то в последнее время начала слишком интересоваться дроу? Сотрудники Тайной службы королевства доложили своему хозяину о том, что в последнее время её поведение действительно стало достаточно странным. Учитывая тот факт, что территории её земель находились возле границ Вольного герцогства Зипар, где был прорыв нечисти, можно было предположить то, что сейчас ей нужно налаживать отношения с Гильдией магов. Хотя у неё был и свой довольно сильный отряд магической поддержки.

Однако, она не только не стала договариваться с Архимагом о помощи, но и на последнем королевском приеме продемонстрировала очень неприятный факт. Для старого Архимага. Она заявилась на этот приём, как ни странно, с личным амулетом защиты от одержимости. Эти костяные безделушки стали писком последней моды. Так как это говорило напрямую и о богатстве. Хотя никто не спорит. У неё денег хватало. Но при этом стоило заметить, что появившиеся рядом с ней слуги тоже были с такими амулетами! А это было излишне. Ведь многие дворяне в королевстве вообще не могли себе позволить подобную покупку? Архимаг Жипар слишком уж загнул цены за такие амулеты. И очередь была расписана на целый год вперед. Не ожидавшие подобного сюрприза дворяне тут же попытались выяснить у молодой герцогини тот факт, где же она взяла такие амулеты, да ещё и в таком количестве? Все знали о её не слишком хороших отношениях с Архимагом. А значит, он не стал бы ради этой молодой дворянки передвигать очередь? Король, конечно, знала эту хитрость. Жипар никаким образом не влиял на изготовление амулетов, и вся это очередь была придумана для того, чтобы поставить дворян в долговую зависимость. Но как он собирается выкручиваться?

По крайней мере, этот вопрос мучил короля до тех пор, пока герцогиня Марас не стала во всеуслышание смеяться над стариком. Она просто заявила, что Гильдия магов тут совершенно не причем. Амулеты от одержимости они не изготавливают. Любой дурак в королевстве Царн это знает. Так она и заявила! Даже сам Архимаг вынужден покупать эти амулеты у их изготовителя.

– Расскажет ли этот старик в присутствии дворян то, почему он так задрал цены за амулеты, которые стоят от силы сто пятьдесят золотых, я не знаю… – Томно пожала своими плечами молодая дворянка, когда ей задали вопрос, по поводу того, почему она так говорит, и почему она таким образом пытается потеснить Архимага с его места распространителя этих амулетов. – Я просто знаю, что мои слуги нашли настоящего мастера – изготовителя этих амулетов. И он их продаёт по сто пятьдесят золотых монет за штуку. Всего лишь. Зато наш старый Архимаг, как вы все знаете, требует минимум по полторы тысячи золотых за один такой амулет. И то, он их не продаёт… А рассказывает какие-то сказки о том, что артефакторам нужно постараться, чтобы создать хотя бы один такой амулет? Как видите, мои слуги сумели спокойно и без особого напряжения для моей казны купить пару десятков таких амулетов. И теперь все мои приближенные имеют защиту от одержимости. Как вы будете выкручиваться, я тоже не знаю. Но на вашем месте я бы потребовала у Архимага вернуть деньги. Ведь он заставил вас платить заранее за несуществующие амулеты?

Звонкий смех этой дворянки ударил буквально ножом по сердцу не только присутствующих разумных, которые сделали глупость, и дали деньги Архимага, чтобы их внесли в очередь на покупку амулетов. Этот смех также ударил под дых и самомукоролю Бридарну. Ведь он верил старому магу? А это старик яростно рассказывал о том, что может спокойно прикупить подобные артефакты? Даже через подставных лиц. А тут такой сюрприз? На старика вообще было страшного посмотреть. Он побледнел. И просто не знал, чего ему вообще можно сказать. Будь они где-нибудь в стороне, а не в королевском дворце, эту молодую нахалку наверняка уже ждала бы жестокая смерть? Ведь она фактически перешла дорогу Архимагу? Но здесь, в присутствии короля он не мог задействовать свою магию. Более этого… Рядом с ней всегда находилась пара боевых магов, которые не позволят на неё напасть безнаказанно. Эта красотка прекрасно знала себе цену. Именно поэтому король и хотел её загнать в рамки семейной жизни. Может тогда она хоть немного

Молчун

– Надо же, как интересно? – Задумчиво проговорил я, аккуратно приблизившись к тому самому городку Гридраму, откуда началась моя эпопея цивилизованной жизни в этом мире. – Знал бы, что всё так обернётся, постарался бы как следует расчистить все возможные варианты! Но раз уже пошло таким образом дело, то ситуация действительно становится весьма интересной!

Тихо пробормотав это открытие, я медленно покачал головой, наблюдая за тем, что я вижу. Судя по всему, исходя из моих наблюдений, я понял одну очень важную вещь. Местный дворянин видимо решил принять все возможные меры, чтобы вернуть своё финансовое обеспечение на прежний уровень? Я это понял, заметив группу разумных, направлявшихся видимо на поиск? Так вот… Эта группа двигалась в сторону Пещерного лабиринта и странность этой группы как-раз заключалась в том, что что пара поисковиков шла в сопровождении стражников местного графа. За время жизни в королевстве Царн я хоть немного, но всё-таки научился разбираться в происходящих событиях. Тем более, что эти стражники ни в чём не сомневаясь пошли на дело в доспехах с гербами своего хозяина. Уже только поэтому можно было понять, что ситуация действительно изменилась. Тем более, что я почему-то был уверен в главном. Эти стражники вряд ли будут ходить куда-то ниже третьего или четвёртого уровня лабиринта? Значит, и встречаться с ними в подземельях мне не придётся. Как я уже говорил ранее, на этих уровнях практически никто не погибает. Из-за того, что там твари довольно слабые? И для того чтобы случилось что-нибудь подобное, нужно очень сильно постараться. Наверное, заснуть пьяным, где-нибудь в глубине лабиринта прямо возле норы какого-нибудь монстра, при этом полностью голым, и написав рядом табличку что ты его завтрак? Однако увеличение численности разумных, которые туда ходят, давало мне определенные надежды. Надежды на то, что эти умники будут всё-таки совершать ошибки, ходить на более нижние уровни, и там проливать свою кровь? Таким образом я буду иметь прямую возможность пополнять свои запасы жизненной энергии, которую продолжаю собирать в магические накопители. Знали бы вы то, как она меня выручала во время этой войны в Вольном герцогстве Зипар?

Но теперь надо было действовать. Снова тихо усмехнувшись, я постарался исчезнуть в темноте, отправившись поближе к Пещерному лабиринту, который меня уже заждался за этот год. Уже по привычке подобравшись к входу в свои пещерные коридоры, я сначала некоторое время побродил вокруг. Разыскивая следы, которые могли бы указать на обнаружение посторонних моей маскировки? Но ничего такого не было. Моё подземелье всё также было никем не замечено. Поэтому, убедившись в работоспособности моих амулетов воздуха, а также и в том, что свежий воздух поступает в мои пещерные катакомбы, я медленно открыл дверь и скользнул внутрь. Я дома! А вообще-то я с большим трудом удержался, чтобы не произнести глупую фразу – Мама я дома! Но ничего кроме грустной ухмылки у меня такая мысль не вызвала. Какая мама? У гоблинов мамы нет. Есть только женщины – рабы, которых используют для рождения детей. А потом, со временем их просто убивают и пожирают.

Мне же хотелось всё это изменить. Вот только я пока ещё не знал того, каким образом я это сделаю? Ну, в данной ситуации это было уже не суть важно. Аккуратно бегая по своим коридорам, я сначала убедился в том, что никто и ни на каком уровне не смог проникнуть внутрь. Пришлось потратить где-то целый день, чтобы всё проверить как следует. И только потом я решил, что наступила пора для того, чтобы разложить своё имущество. А его у меня накопилось за последние время предостаточно. И было из чего выбрать обстановку для моего дома. Я аккуратно изменил свою спальню. Убрав то, что было, и выставив всё содержимое покоев одного дворянина, обнаруженное мной в заброшенном замке на территории Вольного герцогства. Также я выставил шкафы, которые там нашёл, не считая всего остального. Теперь у меня была полностью обставленная комната.

Закончив со спальней, я переместился в другое помещение. Здесь у меня будет кабинет. Я тут же принялся работать над ним, превращая эти довольно заброшенные и дикие помещения в нечто похожее на цивилизованное жильё. А что бы вы думали? Я тоже хочу жить нормально! Нормально, как обычные разумные. Я не говорю, как человек! Человеком, по своей сути, я сейчас не являюсь. Но не это суть важно. Теперь в моём кабинете стоял довольно массивный, наверное, даже дубовый стол, на котором имелись все необходимые писчие принадлежности. Имелся шкаф с различными видами пергамента для написания каких – либо писем, или сообщений. Начиная с простых, заканчивая магическими. К тому же, теперь здесь стоял секретер, где можно было хранить какие-нибудь мелочи, которые могли пригодиться именно здесь в любой из моментов. Также я решил установить здесь что-то вроде небольшого бара. Стоял шкаф, в котором я изменил полки, превратив их в нечто вроде полок для винного погреба? Знаете… Такие, где бутылки с вином лежат в шахматном порядке?

Шаг за шагом я делал своё жильё более уютным. Так как сам уже прекрасно понимал, что возможно мне придется на какое-то время просто исчезнуть. Исчезнуть из поля зрения всех этих разумных, которые старательно на данный момент пытались просто меня использовать! Хотя мне и понравилось жить среди многочисленных разумных. Но их попытки подмять меня под себя, и использовать по собственному желанию, очень сильно раздражали. По сути, я был не очень конфликтный человек. Когда был человеком… Я предпочитал все вопросы решать мирно. Но если кто-то переходил границу, спуску я ему не давал. И здесь было точно так же. Только вот этих разумных, желающих меня использовать, было слишком много. И они очень часто видимо совершенно не понимали происходящего? Взять хотя бы этих Имперских красавцев… Ну, кто им сказал, что они имею право пытаться на меня давить, старательно вынуждая стать своей игрушкой? И говоря об этом я не шучу. Молодая принцесса с этой самой Империи Муран сама мне всё рассказала после того как я скормил её целую дозу эликсира Дирагга! Она действительно намеревалась загнать меня в кабалу, чтобы использовать впоследствии так, как ей только того захочется. А граф Мадрин был согласен ей в этом помогать. И это было только началом моих проблем. Я уже молчу про два королевства, которые тоже начали меня делить.

Возможно кто-нибудь тут же постарается напомнить мне и про того самого Вольного герцога? Скажу сразу… Я про этого идиота даже не задумывался. Честно говоря, я даже не понял причин для подобного поведения самого этого разумного, и его посланцев? Кто ему дал право за меня решать, чего я хочу? Начну с того, что я, по сути, пришёл спасать их задницы из этой переделки! А они мне чем ответили? Я, конечно, прекрасно понимаю, что я для них всего лишь какой-то подозрительный разумный, с которым можно поступить по-всякому. Но как же знаменитая благородная благодарность за спасение? Где она? Я тебе шкуру спас! Если бы не мои амулеты, объединенный отряд вряд ли бы вообще когда-либо появился возле твоей резиденции! Скорее всего, до объединения и дело бы не дошло! Они бы все погибли ещё там, при попытке войти на твою территорию. Так нет же… Но вместо благодарности я получил всего лишь попытку превратить меня в прислугу. Причём наверняка бессловесную, и даже благодарную за то, что меня используют?

Кстати, что касается этого самого похода против Демонов, который так победоносно закончился… Как я и предупреждал, лавры Победителей получили именно руководители боевых отрядов. Про меня никто даже не вспоминал. Я уже молчу про других, простых воинов, которые постоянно рисковали жизнью, защищая этих разумных своими телами? Хуже всего было то, что эти разумные делали всё так, и позиционировали всё так, что они чуть ли не вчетвером, я сюда и принцессу считаю, победили всех монстров. А остальные просто двигались вслед за ними, и только подметали тропинки! Нет… Я такого не понимаю… Поэтому я решил, что раз они такие умные, и все лавры решили забрать себе, то пусть теперь этот вопрос с бесами и одержимыми решают самостоятельно. Я не буду никому из них делать амулеты. Хватит.

Уже перед тем, как уйти из Академии магии на очередные каникулы, я неожиданно встретил одного разумного, который был в отряде с Архимагом Жипаром. Этот маг был у вредного старикашки чем-то вроде посыльного. Да, и сама Риллиана Варинд уже рассказывала мне не один раз о желаниях старика. Тот намеревался открыть полноценную торговлю такими амулетами и артефактами на территории королевства Царн. Вот только для такой торговли нужен был товар! А где его брать? Вот тут-то и проявилась подлая натура старичка. Мало того, что он попытался меня оскорбить и унизить, попытавшись нагло забрать моё имущество в виде походной сумки и всех моих трофеев? Так он ещё и подослал этого довольно молодого мага, чтобы тот заставил меня работать на него, создавая целыми днями товар для продажи? Видели бы вы лицо этого разумного, когда возле меня вспыхнуло пламя. Я уже просто не выдерживал! Ему только повезло в том, что поблизости от меня была внучка Архимага, которая успокоила меня. А самого этого мага прогнала. Я же заявил через девушку старику о том, чтобы ко мне с такими претензиями вообще никто не приходил. У Гильдии магов имеются свои маги – артефакторы? Имеются мои амулеты на руках. Используйте амулеты, для того чтобы их изучить и делайте сами. Если такие умные…

Зато сейчас я находился в пещерах и заканчивал обстановку моих комнат. Закончив с кабинетом, я направился в лабораторию. И тут я развернулся по полной программе. Мне было из чего выбирать, и что раскладывать. Материалов у меня хватало. Различные лабораторные столы, и инструменты, что у меня имелись в запасе, я с любовью разложил по всему этому помещению. И теперь у меня есть целая и довольно большая лаборатория для создания артефактов. И теперь мне не надо каждый раз лезть походную сумку вытаскивать оттуда то, что нужно. При этом здраво опасаясь, что я что-нибудь потеряю, или что-нибудь забуду на дне сумки? Зато сейчас у меня всё будет под рукой, и я смогу здесь полноценно работать. Уже на инстинктах я принялся во всех своих коридорах ставить магические ловушки от демонов. Не хватало ещё, чтобы сюда какая-нибудь тварь пробралась? Уж лучше я подстрахуюсь. Тем более, что у меня сейчас есть гости, с которыми мне нужно будет поработать. Очень сильно поработать… Ведь я не знаю главного… Я не знаю того, куда делся сам Демон Лорд? Что-то мне подсказывает, что это существо так просто не успокоится? А значит, нужно быть готовым к новым столкновениям, и попытаться действовать на опережение.

– Ну вот… Теперь тут всё похоже на нормальное жильё? – Когда я закончил расставлять доставленную мебель, которая была всего лишь очередным трофеем, то тихо усмехнулся. Действительно… Теперь здесь, в моём лабиринте, можно было полноценно жить. Учитывая все эти мелочи и нюансы, я буквально с каждой минутой всё больше убеждался в том, что теперь у меня есть возможность сюда спрятаться в случае опасности на очень долгий срок. В этих пещерах заскучать мне сама Жизнь не даст. Не говоря уже о чём-либо другом. А проблем может вполне хватать и здесь. Взять хотя бы тот фокус, который я видел. Либо стражники местного графа просто сопровождали поисковиков вплоть до пещер, а потом встречали их там, чтобы доставить до города? Либо чуть ли не под конвоем водили их туда, чтобы убедиться в эффективности их охоты? В данной ситуации здесь могло происходить всё, что угодно. И поэтому мне стоило бы задуматься о взаимоотношениях поисковиков и местного хозяина. Вдруг я сам захочу когда-нибудь выдвинуться в этот город под видом поисковика? Мне нужно будет заранее подготовиться к мысли о том, что и меня могут попытаться вынудить служить местному дворянину? Этого я допускать не собираюсь. Так что постараюсь предусмотреть любые возможные варианты столкновения интересов, прежде чем захочу сунуть свой нос в этот небольшой городок, что может стать для меня весьма опасным делом.

Когда я сунул свой нос на третий уровень, то увидел, что всё-таки одно из моих предположений было верным. Стражники графа ходили с поисковиками даже по уровням пещерного лабиринта. А это могло означать только то, что они таким образом либо себе пытаются заработать на жизнь, либо выполняют распоряжение хозяина? Третьего тут уже не дано. Криво ухмыльнувшись я решил проверить и более нижние уровни. Старательно осматривая их один за другим. Так как я понимал, что жадность этих разумных после первых успехов, наверняка взлетит на невероятную высоту? Дело это было не быстрое. Поэтому мне пришлось потратить пару дней прежде чем я обнаружил на шестом уровне группу поисковиков с сопровождением из стражников. Это был очень интересный шанс, который я намеревался использовать. Нечего им шастать по нижним уровням! Пусть знают, что здесь довольно опасно! Тем более, что из их разговоров, подслушанных мной, я понял и главную их проблему. Они действительно первый раз спустились на этот уровень! А значит, можно заранее позиционировать эту ситуацию как одну большую глупость. Ведь только на днях они ходили по третьему уровню! Кто же так делает? Они должны были сначала полностью отработать взаимодействие. Потом постепенно начать усложнять уровни. А тут… Вчера только были на третьем, сегодня уже на шестом? А четвёртый? А пятый? Там же постепенно усиливается нагрузка и опасность? Так нет же… один – два раза сходили на третий уровень. У них всё вышло. Так значит можно идти сразу на десятый? Ну, случайно заблудились на шестом… Идиоты… Придётся их поучить уму-разуму.

Тихо ухмыляясь, я достал из своего кармана на поясе ту самую воздушную трубку, позволявшую мне плевать отравленными парализующим ядом шипами, и приготовился. Как только появился первый подходящий момент, мои шипы начали своё дело. Один за другим эти необычные снаряды поражали потенциальных врагов, вынуждая их падать их на каменный пол. После чего я постарался как можно быстрее этих разумных утащить в своё логово. И успел сделать это вовремя. Раньше, чем до них добрались пещерные лягушки, которые двигались к своей добыче довольно большой группой. Смешным для меня было то, что эти недоохотники при столкновении с тварями этого уровня даже растерялись. Ещё бы… Ведь они совершенно не ожидали такого напора от местных тварей? Но теперь уже ничего не изменишь. Они добавятся в мою коллекцию. Ненадолго.

– Нам обещали… Нам обещали помочь! – Бился в моих руках разумный, который ещё не так давно был студентом третьего курса Академии магии на кафедре Стихии Воды. – Заведующий кафедрой обещал!

– Никто не спорит… – Я привычно заковал этого разумного в подготовленные кандалы, и аккуратно достав свой ритуальный нож, приблизился к этому парню, который наблюдал за мной уже с каким-то безумием в глазах. – Я и помогаю! Сам подумай… Если бы твой труп нашли в столице, чтобы было? Твоя семья обязана была бы платить деньги, которые ты взял у Гильдии магов для обучения. У них они есть? Нету… А так… Ты исчез, и может быть даже где-то живой бродишь? В этом случае Гильдия магов не сможет перевести свой долг на них. И они будут искать тебя. Так что я тебе помогаю. Более того… Ну, ты сам хоть немножко подумай своей головой? Какая тебя ждала жизнь? Ты недоучка. Для всех ты пустое место. Максимум, на что ты способен, это стать чьим-нибудь рабом. А так и будет. Причём рабом ты станешь не какого-нибудь дворянина, который бы позволял тебе великодушно где-то там зарабатывать деньги для уплаты твоих долгов. Ты станешь рабом Ночной гильдии. И будешь выполнять самые грязные их приказы. Я, например, слышал о том, что у них собирается целая группа магов – убийц? Не знаю, кому это и зачем нужно… Но это сейчас неважно. Ты сам подписал себе приговор, когда отказался учиться. Учился бы нормально, всё было бы хорошо. Здесь бы ты сейчас не был. Всё понятно? Сам виноват…

Обычным ножом я достаточно быстро вырезал у него нужный мне орган, не обращая внимания на выпученные глаза разумного, которому я уже заткнул рот кляпом. Этот орган, пока он не потерял силу, я тут же проглотил. После чего вонзил жертве в сердце ритуальный нож, забравший всю его жизненную силу. А что бы вы думали? Мне нужно пополнить свои запасы этой энергии? Ведь у меня её достаточно мало осталось! Я её много потратил на той идиотской войне! Кто мне её возместит?

Самое смешное было в том, что этот разговор, слово в слово, у меня повторился трижды. Из-за того, что пришлось трёх несостоявшихся магов Воды принести в жертву своим амбициям. Зато теперь моя способность к оперированию Стихией Воды поднялась выше пятого уровня. Если так присмотреться к цифровой терминологии Советского Союза, то она была где-то на четыре с половиной. Тоже неплохо. Хотя хотелось бы ровно четвёртый ранг. А до этого мне ещё расти, и расти. Ведь я приговорил к Смерти практически трёх магов пятого ранга, получив их собственную силу, которая подняла меня не так уж и высоко, как хотелось бы. Но всё это время и старания. К сожалению, мне пришлось уходить из столицы королевства Царн раньше, чем другие маги, отчисленные из Академии, попадутся в мои руки? Были там также и маг Огня, два мага Земли, маг Воздуха, которых я намеревался поймать в свою ловушку. Но мои слуги, тем более что среди них был управляющий молодой герцогини Марас, заманят их в ловушку, и засунут в комнату с стазисом. Я потом сам займусь ими, когда вернусь столицу. Усиливать себя я был просто обязан. Раньше я думал, что обычный организм не потянет магические ресурсы хотя бы второго уровня? А на войне увидел, что такое возможно. По крайней мере, так я понимал, что эти факторы можно сдерживать. А ведь поговаривали, что уже на втором уровне разумный становится фактически чуть ли не самой Стихией? И это немного настораживало. Однако, раз подобное возможно, то почему бы этим не воспользоваться?

Допросив как следует стражников местного графа, попавших в мои руки, я узнал о том, что он действительно решил таким образом поправить свои финансовые дела. Как я выяснил от одного из стражников, бывшего ранее достаточно опытным десантником, у этого дворянина возникли некоторые сложности с герцогиней Марас, и сейчас конфликт перешел на новый уровень. Дамочка видимо намеревалась любой ценой подмять под себя его графство? Конечно, кто-нибудь тут же напомнит о том, что это очень сложный процесс. Тем более, что расширение её герцогства в принципе невозможно. В виду того, что в данный процесс может вмешаться сам король? Да и территории герцогства находятся достаточно далеко от этих земель? Однако, эта молодая, но достаточно хитроумная дворянка, может посадить на это место кого-нибудь из своих клевретов? Чтобы занять эту территорию и получать с него себе доход. Поэтому старый граф Сирбит и принял решение посылать собственных воинов на охоту. Это всё было как раз – таки вполне понятно… Но последующие новости меня заставили задуматься. Начнём с того, что выяснилось главное… Большинство старых поисковиков покинули город, и они отправились восвояси. Осталась только молодежь. А знаете о чём это мне говорит? А всё о том, что я сейчас могу начать охотиться на них даже на третьем уровне! Кто будет устраивать мне потенциальную ловушку и охоту на меня, если я там кого-нибудь перехвачу? Да никто. Некому этим заниматься! Опытных бойцов этих подземелий не осталось. Значит, я могу даже и там погонять этих разумных, лишив их доступа к важным ресурсам. А при возвращении в столицу я натравлю управляющего герцогини Марас на этого графа. Пусть займется делом. Даже если у меня получится через него контролировать эти территории, значит хоть что-то я сделаю правильно А это тоже говорит о многом. В первую очередь о том, что я впоследствии может быть смогу даже в этом городе жить? И спокойно заниматься своими делами на виду у всех? Но для этого пока что слишком многое нужно сделать… Сначала получить перстень мага. А уже потом всё остальное…

А пока что я займусь каверзами для своих потенциальных врагов. Тем более, что подготавливая свои комнаты, я не забыл о том, что намеревался сделать и потенциальный покой для вызова демонов. И для этого мне тоже могут понадобиться жертвы. Кто-то тут же напомнит мне о том, что это невинные разумные? Может быть они и были когда-то невинными? Но выполняя приказы своего господина, эти разумные уже давно всю свою невинность растеряли. Ведь отправляясь в эти подземелья, стражники сами показывали мне тот факт, что готовы выполнять любые приказы своего хозяина. Даже самые глупые? А это всё же показатель. Тем более, что попавшие ко мне в руки стражники во время допроса рассказали мне про то, как этот разумный позволял себе шалить в отношении других разумных существ, не имевших его возможностей. Поэтому будем считать так… Этот граф Сирбит сам призвал к себе мой интерес. А значит, я имею право с ним так поступить. В виду того, что он тоже не сильно избирателен в подобных действиях?

Например, я уже знал о том, как он поступил со своим бывшим управляющим, и не скажу, что это было очень честно по отношению к тому разумному. Да, тот проворовался! И с этим я даже не спорю. Но накажи ты его! Так нет же… Вся семья этого разумного была не только разорена, но и отправлена на рудники. Вся семья. Включая детей. А они-то тут причём? По сути, они ничего не успели в своей жизни сделать, чтобы их подобным образом унижали? Уже только поэтому стоило бы понять, что в данной ситуации он может быть в чём-то даже и прав? Хотя… Известно же, что историю пишут победители? Если я справлюсь с этим разумным, и найду для себя способ использовать его действия себе во благо, то почему бы мне так не поступать? Тем более, что все мои действия в основном проходят в темноте Пещерного лабиринта. Вряд ли кто-то сумеет мне здесь помешать! Так что я не вижу никакого смысла, чтобы перед кем-то оправдываться! Ни к чему мне это…

Так что я решил заняться вольной охотой на верхних уровнях, чтобы как следует проредить ряды таких вот смертников. Жалко было только, что среди них эльфов не было. Всё же жизненная сила эльфов была более подходящей для моих целей, чем всё-то, что мне могли дать обычные разумные, в виде людей или тех же гномов? Хотя гномы всё же живут дольше людей? Лет минимум триста, а то и четыреста. Но всё же меньше, чем эльфы? И тут ничего не поделаешь. Приходилось учитывать множество самых невероятных факторов. После того, как несколько групп таких поисковиков я поймал, и от них уже узнал о том, что в Гридраме осталась небольшая группа эльфов, которые по какой-то странности даже не пытаются ходить на охоту. В виду того, что единой командой не являются! Более того… После конфликта короля Бридарна с эльфами, этих разумных сейчас фактически держат под домашним арестом. Возможно у местного графа есть свои интересы в отношении этих разумных? В виду того, что все они являются магами, в той или иной степени? Не говоря уже о том, что в какой-то степени являются последними из опытных поисковиков, которые могли бы принести пользу его графству?

– Вполне возможно… Вполне возможно… – Задумчиво проворчал я, буквально нутром чувствуя какой-то подвох во всём происходящем. Если это так, то мне нужно предпринять все возможные меры, чтобы изъять у этого дворянина из-под носа такой интересный фактор. А это возможно только в одном случае. Если я сумею снова пробраться туда и похитить эльфов, которые сейчас фактически заперты в одном из домов этого вонючего городка. Вонючим я называю его не просто так. Как я уже говорил ранее, запах его канализации распространяется вокруг как невероятно мощное амбре. И я даже не уверен в том, что в подземельях под этим городом смогут выжить гоблины, привыкшие к особому запаху вокруг себя. Боюсь, что даже им там будет не по себе? Я даже не могу себе представить тот факт, каким образом в этом городе эльфы выживают? Ведь они должны быть хотя бы как-то избирательными в отношении подобных запахов? Всё же лесные жители?

Но этот вопрос сейчас меня не интересовал особо. Я старательно проредил несколько отрядов поисковиков в сопровождении стражников графа. Позволив себе пополнить коллекцию пленников. Но пока что я их не таскал на алтарь. Всё только по той причине, что была у меня одна интересная мысль. И связана она была, как ни странно, с Демоном Лордом. Дело в том, чтобы процесс вызова этой твари в наш мир, я уже знал полностью. Из дневника и записей того самого несчастного демонолога, за которым вели повальную охоту наёмники эльфов! Так что повторить подобную процедуру труда для меня не составит. Но в отличие от этого доморощенного демонолога, я попытаюсь заманить эту тварь в ловушку. Я сделаю довольно серьёзный магический круг, который сможет сдержать не только высшего демона, но и дополнительно ко всему прочему даже какого-нибудь Бога! Правда для этого понадобится достаточно много жертв. Если эта тварь до сих пор в нашем мире, то она может попытаться начать сопротивляться в виду того, что отправляться на новый вызов ему не будет никакой нужды. Ведь в таком случае я могу вмешаться в какие-то его собственные планы на этих землях? А то, что у этой твари здесь были и какие-то свои планы, я не поддаю сомнению. Достаточно понять тот факт, что даже посол эльфов перед моим отбытием сообщил о том, что несколько раз в последнее время территория Великого леса подвергалась нападениям измененных тварей. И он сам получил от Великого князя приказ постараться узнать у людей способы изготовления амулетов, которые защищают от одержимости, и могут создавать границу от проникновения таких монстров. Как оказалось, наличие у эльфов довольно неплохого отряда демонологов, не давала им возможности защищать свою территорию мобильными отрядами. А монстры, которые прорывались на их земли, были очень сильны. Ведь они умудрялись пробиться даже сквозь защиту Великого леса из тех самых смертоносных живых растений, которые являлись основной угрозой для войск вторжения. Уже только поэтому стоило понимать, что в такой ситуации у эльфов нет выбора. Им надо искать помощь на стороне. Я поинтересовался у него тем, по какой причине эльфы не разрешают демонологам изготавливать амулеты самостоятельно? И когда услышал ответ, то долго смеялся. Всё было связано именно с тем фактом, что эльфы где-то с пять – шесть лет назад потеряли последнего мага – артефактора. Демонологи, которые были у них в плену как рабы, не могли делать подобных предметов. И уже только поэтому можно было понять сложность ситуации, которая сложилась у этих лесных ублюдков. Они сами себя загнали в ловушку. Думали, что окажутся самыми хитрыми, а оказались в дураках. Чем дольше я слушал посла эльфов, когда он рассказывал мне подробности происходящего, тем больше мне хотелось смеяться в полный голос. Оказалось, что эльфы хотели вывести у себя касту магов – демонологов. Хотя бы полукровок, но с даром к магии этого направления. Однако, всё оказалось зря. Видимо сама внутренняя энергетическая сущность этих разумных не позволяла им оперировать подобной магической структурой? Поэтому демонологами были в основном люди. А полукровки уже были лишены таких способности в принципе. Все труды эльфов пошли насмарку. Например, можно было это понять по той причине, что тот же демонолог в магическом блокирующем ошейнике является обычным человеком. И силы особо не имеет. Так что справится с теми же демонами просто не сможет. Ему нужна Свобода оперирования собственной магией. Вот только эльфы их такой возможности лишали. Да и обучать их не пытались. Глупость какая! Оказалось, что у них собрано на территории Великого леса не меньше трёх десятков демонологов, а сделать они просто ничего не могут. Рисуют только круги – ловушки на земле, чтобы хоть как-то заблокировать тварей, посланных Демоном Лордом? Глупость этой ситуации заключалась как раз в том, что все эти круги им нужно было в шахматном порядке рисовать вдоль всей границы Великого леса! Абсолютно вдоль всей границы. Вы себе представляете, какие это проблемы и труды, которые могут растянуться ни на одно десятилетие? А ведь Демон Лорд ждать не будет? Создаётся у меня стойкое впечатление, что после того как его лишили портала, Демон Лорд постарается придумать что-то ещё? Мало ли что может прийти в голову этому существу? Я бы на месте эльфов не расслаблялся. Тем более, что среди них уже тоже появлялись одержимые. Хотя эльфы это скрывали, высокомерно заявляя о том, что среди эльфов одержимых просто быть не может, но Эориан Ларинуур сам успел мне рассказать о том, что среди эльфов тоже были одержимые. И уже не один раз. А это тоже, знаете ли, говорит о многом.

Я отлично понимаю, что рано или поздно эльфы всё равно узнают о том, что это именно я изготавливаю те самые амулеты против одержимости, а также и амулеты – камни, которые могут защищать территорию периметром от изменённых тварей. Вот только сидеть несколько десятилетий на одно месте, изготавливая камни – артефакты для этих лесных умников, я не собираюсь. Так как в приказе, который я сам прочитал, Великий князь эльфов приказывал своим послам найти изготовителя этих амулетов и вынудить его изготавливать эти предметы для княжества эльфов! Более того… Им необходимо было этого мастера доставить в Великий лис. Чтобы эльфы сами решали, кому нужно продавать эти амулеты, а кому нет! Надо же… У самих, прошу прощения за каламбур, задница горит от столкновения с демонами… А они туда же… Решать судьбу других народов пытаются? Что за бред! Ты о себе подумай? Так нет же…

После этого я понял, что мне сейчас действительно нужно исчезнуть на какое-то время. Летние каникулы как раз подошли вовремя. И теперь я собирал силы. Надо будет вызвать к себе Демона Лорда, загнав его в магическую ловушку для демонов, и попытаться выяснить его истинные намерения. Если он прибыл сюда только для войны с эльфами, то пусть и воюет и других не трогает! А если же нет… Тогда нужно решить, что с ним делать! Я заранее подготовлю такой Ритуальный Круг, из которого эта тварь вырваться не сможет. Кроме того, всё помещение я постараюсь сделать одной огромной ловушкой для демона. У меня было о чём побеседовать с моими пленниками, не говоря уже про Демона Лорда. Одни и те самые бесы чего стоили? Мне надо было всё-таки попытаться изъять из города эльфов!

А это тоже важная вещь для моих замыслов. Проверив молоденьких эльфиек, которые до сих пор лежали в стазисе, я тихо вздохнул. Девчонки были пока что не порчеными. Кроме одной. Я имею ввиду командира группы, которая сама уже признала меня своим сюзереном. С остальными я позже разберусь. Когда у меня будет не два месяца в распоряжении. А побольше времени. Поэтому я со спокойной душой сначала закончу мой Призывательный покой, где буду вызывать демонов и пытаться с ними контактировать. А потом отправлюсь на охоту за эльфами. На создание этого помещения потратил почти полторы недели. И то благодаря тому, что использовал 3D магию, а также и тот алтарь, который вынес из Академии магии. Учитывая тот факт, что тут приходилось делать магические плетения при помощи мифрила, я создавал фактически одну огромную ловушку, которая должна будет остановить не только какого-то демона, но и возможно Демона Лорда и Архидемона. Мне нужно было убедиться в её действенности. Поэтому я сначала намеревался снова побеседовать со своими пленниками. Да, и с ними, наверное, что-то тоже нужно сделать? Интересно же всё-таки какие твари попались ко мне в руки? Например, изменённая виверна… По сравнению с обычной виверной она была где-то процентов на пятьдесят крупнее её. А значит, и сильнее. Я же не знаю того, до какой степени она будет изменяться дальше? Может эта тварь хочет вырасти до размера дракона? А вдруг мне получиться получить таким образом ручного дракона? Интересный вариант… Надо будет над ним подумать. А сейчас… А что сейчас?

Наконец-то подготовив Призывательный покой, и перепроверив его как следует, я отправился на охоту. Мне нужны эльфы! И не только для того, чтобы пополнить свои запасы жизненной энергии. Сейчас, мне нужно было действовать немного по-другому. Дело в том, что я подозревал очень интересный факт. Что будет если при попытке заманить Демона Лорда в ловушку, жертва будет принесена в виде эльфа? Не захочется ли ему узнать, что же здесь происходит? Этакий сыр в мышеловке? Интересно посмотреть на то, что он будет делать? Для этого мне нужны были эльфы, которых не будет жалко. Хотя не хотелось бы приносить в жертву мага. Ведь маг нужен для того, чтобы я получил от него усиление моих магических способностей? Но ради эксперимента… Придётся пожертвовать подобными возможностями, которые я бы мог использовать для себя. Поэтому, когда я только закончил с Призывательным покоем, и пару раз сходил на десятый уровень, где разорил полностью гнездо пещерных лягушек. Всё-таки запас их костей и кожи мне пригодился? Хотя и с пятого уровня? Но всё-таки результативность была. И я намеревался её использовать даже в последствии. Это было для меня очень важно. Поэтому я не задумывался, а просто делал то, что нужно. После этого я отправился на охоту. На ту самую охоту на эльфов. Хотел бы я увидеть реакцию местных жителей на то, что эльфы исчезнут из города без следа. Я не знаю, что будет делать градоначальник этого маленького городка, когда случится такой казус? Главное, что будет делать сам граф Сирбит, когда произойдёт этот, для него неожиданный, сюрприз? Ведь в данном случае, можно понять одно. Он даже не сможет объявить в розыск этих эльфов. Как он объяснит королю то, по какой причине эти эльфы находились на его территории, и при этом не в цепях, и не в подземелье? Да и вообще… Я слышал о том, что некоторых эльфов ловили в королевстве. Но их тут же сдавали стражникам короля. И никто из дворян не пытался утаить подобную информацию от его ревизоров. А тут… Ладно… Посмотрим…

Единственное, что меня сейчас раздражало, так это то, что придётся отправляться в этот город буквально весь провонявший дерьмом. Жуткий запах. Конечно, кто-нибудь напомнит мне про мой фильтр, вроде противогаза? Почему бы мне его не использовать? Ведь он защищает меня от газа пещерных червей с десятого уровня? Почему бы здесь не использовать его же? В том-то и дело. Я привык ориентироваться на запах. Хоть на какой-то. Даже в этой зловонной клоаке можно было вычленить присутствие какого-либо разумного по изменениям запаха. Если я не буду чувствовать запахов вообще, то я фактически потеряю контроль над окружающей территорией минимум процентов на тридцать, а то и больше того! А мне этого бы не хотелось. Тем более, что эльфы сидят в том городке не просто так. Допрошенный мной стражник рассказал мне о том, что эльфы находятся под надзором городской стражи. Возле их дома постоянно дежурят патрули стражников… А значит, мне придется действовать тайно и скрытно. Скорее всего, опять пару ночей придётся не поспать. Ну, тут ничего не поделаешь. Мне нужны были подопытные кролики. Очень живучие подопытные кролики! А где их взять? Только среди эльфов. А себя я таковым не считаю…

Именно поэтому я довольно спокойно на следующий день выскользнул снова в лес. И, внимательно осмотревшись, отправился в сторону города. Снова наступило время охоты. Благо, что военных патрулей сейчас поблизости города просто не было. А значит, я смогу сделать всё, что мне нужно. И достаточно быстро.

Но запах… Этот запах мог убить даже гоблина… Запах канализации, который расходился даже за стены этого поселения… Я уже не был уверен в том, что там живут люди, а не гоблины…

Эльфы

– И сколько всё это будет продолжаться? – Молодая эльфийка с возмущением посмотрела на более опытного разумного, сидевшего перед ней с грустным видом, и продолжавшегося уже который день пить дешёвое вино. Она видела то, что этот эльф раз за разом, совершенно не останавливаясь, открывает всё новые и новые бутылки. Хуже всего было то, что за вином приходилось бегать более молодым эльфам, которые были вынуждены его покупать за свои деньги. Этот эльф имел отношение к младшей ветви Великого дома Ромашки. А значит мог им приказывать! Чем старательно и пользовался в последние несколько месяцев. Сложность была в том, что ситуация накалилась до предела. Простолюдины – эльфы не могли покинуть этот город. Их держали здесь под охраной. И всё из-за того, что какая-то из интриг Великого князя просто и довольно глупо провалилась? Что же им всем делать теперь, никто просто не понимал. И поэтому им приходилось терпеть такие выходки. А этот эльф старательно пользовался их беззащитностью. Ведь заступиться за них теперь было просто некому? Местные власти просто бездействовали, и держали их под охраной фактически как пленников. Гильдии охотников и поисковиков практически не существовало. Её пытались восстановить. Представители местного графа настаивали на её возвращении. Вот только из тех охотников, кто был поопытнее, никто не хотел этого. Так как все прекрасно понимали одну большую проблему. Если вернётся Гильдия, то они опять обязаны будут подчиняться глупым приказам. И чем всё это закончится? Один раз они уже совершили такую ошибку. Где сейчас Гильдия поисковиков и охотников? Практически все самые опытные бойцы Гильдии погибли в подземельях этого лабиринта. И всё из-за того, что опять же были виноваты какие-то интриги эльфов? Проблемой было то, что Лирина Эринар сама не могла себе найти группу поисковиков, с которыми бы снова начала ходить в подземелья. Ведь представители её прошлой группы практически все погибли в подземельях. Маг, оставшийся в живых чудом, покинул город и отправился куда-то по своим делам. Теперь же она была никому не нужна. Местные не хотели иметь дело с эльфами. Так как, по сути, это было запрещено приказом короля Бридарна, который был разгневан поведением эльфов в столице королевства.

"Хорошо… Наши сородичи в столице королевства Царн что-то натворили? Но мы-то тут причём? Мы же находились здесь, и охотились… Почему нужно именно нас держать под охраной?" – Претензии достаточно молодой эльфийки были вполне понятны по той причине, что их дом, где они сейчас проживали, находился под охраной. Эльфы могли ходить за провизией и вином, но опять же под охраной. А из города выйти вообще не получалось. Лирина Эринар уже попробовала как-то сбежать. Её просто вернули. И теперь она была вынуждена сидеть и наблюдать за этим пьяницей, который по своей магической силе был даже слабее её. Но сделать ему она ничего не могла. Более того… В последние дни этот проклятый алкаш начал приставать к ней. Требуя, чтобы она его лично обслужила. На каком это, простите, основании? На том, что он пьяный? Или на том, что он якобы имеет отношение к младшей ветви какого-то Великого дома? Да кто он такой? Она опытнее его, как поисковик… и как маг! Почему она должна ему подчиняться? Самое обидное было в том, что даже другие молоденькие эльфийки, уцелевшие в этом поселении, а их было всего двое, настаивали на том же. Видимо сами не хотели ложиться к нему в постель? Так почему она должна за них отдуваться?

– Вам надо, вы и отдавайтесь! – Когда девушки в очередной раз подошли к ней, чтобы намекнуть на то, что пора бы как-то проявить благосклонность, она ответила жёстко, и отмахнулась от них. Вернувшись в свою комнату. Небольшой запас пищи и денег у неё пока что был. И поэтому Лирина могла запереться в своей комнате. Дальше дело будет хуже. И она сама это прекрасно понимала. Что же делать? Местный градоначальник и наместник графа, прибывший сюда взамен прошлого, категорически не желал иметь никаких отношений с эльфами. Поэтому она надеялась на встречу с самим местным дворянином. Всё же она эльфийка? Сумеет уговорить человека. Даже если он упрямый дворянин. Ну, не может он не понимать главного… Она опытный маг Природы, да еще и лекарь. Не стоит ссориться с таким разумным? Ведь это может для дворянина плохо закончится. Он должен это понимать!

Оставалось только дождаться того момента, когда этот дворянин вернётся в этот проклятый городишко. Девушка специально отложила пару золотых монет для местной стражи. Тех самых стражников, которые охраняют их дом. Она просто предложит им взятку, чтобы те позволили ей встретиться с графом. И всё. Там всё будет решено. К сожалению, ей придется вытерпеть приставания этого алкаша, который сейчас снова напивается вином. И, судя по крикам, которые донеслись до неё с первого этажа, этот разумный явно не намеревается останавливаться? Крик, который донесся до девушки, говорил о том, что этот пьяница уже выпил последнюю бутылку вина, и требует добавки. Тихо усмехнувшись девушка себе только представила лицо сидевших внизу девчонок, которые сейчас будут просто вынуждены ему прислуживать. Так как она просто постаралась сбежать от всего происходящего. И это бегство явно всех их разозлит. Но сама молодая эльфийка категорически не желала становиться жертвой для этого разумного. Если так всё пойдёт и дальше, замкнутые в четырёх стенах эльфы начнут сходить с ума. И ещё неизвестно, чем всё может закончиться? Лирине не хотелось бы становиться очередной жертвой представителя Высших семейств, который просто хочет поразвлечься. Который не успокоится на достигнутом, и наверняка постарается подмять под себя всех эльфиек, которые находятся поблизости? Тем более, что выйти и как-то сбежать от него, они сейчас просто не могут. И всё из-за того, что даже люди, охраняющие город, ему практически в этом всём помогают!

"А что будет, если у меня ничего не получится с местным графом? – Внезапно нахмурилась девушка от неожиданной догадки, которая может привести её к очередному провалу. – А что, если они просто заберут у меня деньги, и не пропустят меня к графу? Ведь я даже не смогу никому пожаловаться?"

Этот вопрос девушка даже не обдумывала как следует. Да и выбора у неё теперь действительно просто нет. Необходимо что-то решать. Вот только что именно, она не знала. Хотя бы по той причине, что в этой ситуации ей нужно по-другому подойти к решению этого вопроса. Несколько часов размышлений привели её к выводу о том, что нужно что-то решать. И срочно. Иначе ситуация перейдет на новый уровень проблемности и сложности. И она вряд ли сумеет в ней извернуться.

Во время своих размышлений девушка неожиданно заметила странное ощущение, будто бы за ней кто-то наблюдает? Лирина Эринар, конечно, доверяла своим чувствам. Но здесь… Кто мог за ней наблюдать на верхнем этаже дома, который окружён стражей, а окно закрыто слоем слюды, через которую внутри ничего не разглядишь? Ей даже показалось, что это наблюдение идёт откуда-то сверху? Но над ней была крыша. Неужели на крыше кто-то затаился? Что за бред? Тихо встряхнув головой, девушка – эльфийка продолжила свои размышления, когда неожиданно почувствовала какой-то странный укол в шею со стороны спины. Резко обернувшись, Лирина увидела, что сзади неё, как ни странно, прямо в её комнате стоит тот самый разумный, которого она когда-то видела в подземельях. Тот самый маг – артефактор, за которым так старательно охотились все. Начиная с бывшего главы Гильдии поисковиков и охотников, этого мерзкого и никому ненужного гнома, заканчивая Великим князьям эльфов…

– Ты… – Успела только проговорить девушка, у которой в голове промелькнула мысль о том, что надо бы попытаться уговорить его отправиться вместе с ней в бегство. И тогда… Что будет тогда, Лирина Эринар так и не успела даже подумать. Так как произошло то, чего она просто не ожидала. Вокруг неё всё резко закружилось, а её тело полностью похолодело, и перестала слушаться. Молодая эльфийка потеряла сознание, и рухнула прямо под ноги тому, кого намеревалась всего лишь использовать как ценный товар. Лирина Эринар даже не понимала того, что произошло. Как он вообще попал в её комнату? Ведь местная стража старательно следила за тем фактом, чтобы с ними никто не общался? И в данном случае вся эта ситуация была очень странная. Но теперь она уже не могла о чём либо размышлять. Она была без сознания. И не видела того, что делал этот парень дальше.

А он спокойно вытащил из небольшой ранки на её шее какой-то странный шип, видимо парализовавший её. После чего, как-то странно усмехнувшись, спрятал девушку в артефакте, который носил на спине. Походная сумка. Очень больших денег стоит! Вот только не ей это сейчас оценивать. Лирина была теперь пленницей. И всё зависело от её нового хозяина. Бегло осмотрев комнату, и быстро забрав всё самое ценное, что он тут обнаружил, этот странный разумный ещё раз тихо хмыкнул, и аккуратно приоткрыл дверь, держа перед собой наизготовку странную конструкцию из трубки и какой-то рукоятки. Когда он высунулся в коридор, откуда раздались звуки, свидетельствующие о том, что там кто-то есть, раздался какой-то странный шипящий звук, и следом лёгкий стук упавшего тела. Видимо он пришёл сюда не только за ней? Как-бы ей, конечно, не хотелось себя ценить выше всех, но этот разумный видимо намеревался забрать всех эльфов? Всех, кто попадет к нему в руки. Но для чего ему это нужно? Это они узнают позже. И еще не факт, что им понравится попасть в плен к такому разумному? Тем более, что при падении девушка разглядела острые клыки и темноватую кожу, не считая белых волос. Это был… Тот самый Тёмный Эльф? Но как? Ведь она была знакома и искала мага – артефактора человека? Но уже было поздно что-либо думать. Теперь уже ничего не изменить…

Молчун

– Надо быстрее отсюда убегать! – Тихо проворчал я, когда все эльфы были парализованы и оказались в моей походной сумке. В их доме не было ничего ценного. Всё ценное они таскали с собой. Пробравшись на чердак их дома, который как обычно почему-то никто не контролировал никоим образом, я в конце концов сумел дождаться того момента, когда они все были внутри этого дома. И только потом, я смог начать охоту. Причём, я не понимал главного. Почему люк чердака обязательно выводит в какую-нибудь комнату? Тем более, если там есть жилец? Насколько я помню, на Земле, похожий люк обычно выводили куда-нибудь в коридор. В комнату он мог выходить только в самом крайнем случае. Если это какой-нибудь зал, где никто не живет. Тут же…

Когда я аккуратно приоткрыл люк, то заметил, что подо мной бегает, буквально метаясь по комнате, довольно молодая эльфийка. Видимо её нынешнее положение дел явно не устраивало? Хотя о каком положении дел сейчас может идти речь? Вокруг их дома расположилось минимум три патруля стражников. Которые старательно ожидали от эльфов каких-нибудь сюрпризов. Мне пришлось проторчать на чердаке почти целый день прежде чем я понял, что эльфы никуда не выходят. Время от времени, они позволяли себе выйти, чтобы пополнить запасы вина и продуктов. Но на этом всё заканчивалось. Их действительно держали как в клетке. Хотя, для полноты этого ощущения не помешало бы этим разумным вообще никуда не выходить? Ведь они лесные жители? А значит, скорее всего, для них подобное было бы самым жестоким наказанием? Это не мне решать. Для начала я выследил как следует всех этих разумных, а потом нанес свой удар. Первую девушку я парализовал тем самым шипом, при этом заметил, что при падении она обернулась, и узнала меня. Попытавшись вспомнить её, я понял, что мне придётся с ней поговорить. Прежде чем решу приносить её в жертву. Всё-таки она была магом Природы! А это означало только то, что умирать ей придется не просто в качестве жертвы.

Пока охотился за эльфами, я подумал о том, как мне вызвать Демона Лорда, и при этом не потерять способностей магов, которые я мог забрать у этих разумных? Теперь же я всё примерно понимал и просчитал до мелочей. Для начала я вырежу у них этот орган. Потом заживлю рану. Времени, которое у них останется до смерти, мне вполне хватит чтобы призвать этого монстра. Самих этих разумных я принесу в жертву. Ну, вместо одного мага – эльфа, может быть положу двух обычных, ничем не притязательных разумных. Хотя у эльфов даже жизненной энергии, без наличия этого магического органа, должно хватить на несколько десятков разумных. Уже и только поэтому я понимаю главное. Получив таким образом возможность, я постараюсь довольно неприятно удивить своих потенциальных врагов. Ещё бы… Ведь они на самом деле не ожидают от меня такого сюрприза? Да и их магия мне тоже пригодится. Я понимаю, что в Академии за эти годы могу перехватить всех отчисленных студентов, и использовать их? Но тут они в моих руках. И всё будет наверняка.

Видимо эльфы полностью расслабились, и уже не пытались даже осмысливать происходящее? Я захватил всех четверых оставшихся эльфов этой диаспоры буквально врасплох. Три девчонки и один эльф-мужчина постарше, который был настолько пьян, что даже не отреагировал на моё появление перед ним, попали в мои трофеи. Обыскав весь их дом, я не нашёл ничего особо ценного. Кроме того, что было у них их в карманах. А это говорило о том, что они знатно поиздержались? Да и что я хотел от обычных простолюдинов, и одного представителя младшей ветви какого-то Великого дома? Я это понял по их браслетам, которые идентифицировали их перед другими разумными. Три металлических, и один серебряный. Что тут непонятного? Теперь же мне надо было думать о том, что я намереваюсь делать с остальными разумными, находящимися поблизости? Это было понятно по той причине, что эти стражники никуда не выпускали из дома эльфов без надзора. А значит, и исчезнуть из этого дома эльфы незаметно просто не могли. Что мне остаётся в этой ситуации? Остаётся очень простое средство. Захватить этих стражников точно также в плен. Их было всего лишь с десяток. Судя по всему, больше стражников просто выделить не смогли? И поэтому я понял одно. Ещё десяток жертв пойдёт на мой алтарь. И пусть местный градоначальник потом оправдывается перед своим дворянином, не зная того, как и куда исчезли не только сами эльфы, но и стражники, окружающие их здание? По крайней мере, так их никто не накажет и не обвинит в халатности. Я понимаю, что с моей стороны всё это звучит достаточно нагло. Словно издевательство? Но мне так удобнее. Ведь и они тоже всегда поступают так, как им было бы удобнее? Почему же я должен делать по-другому?

Разделаться со стражниками было ещё проще. Я просто, старательно закутавшись в свой плащ, выскочил из этого дома, и побежал вдоль по улице. Все стражники тут же бросились за мной. Так как уже было достаточно поздно, я был уверен в том, что им просто никто не поможет. Забежав в соседний переулок, который был тупиком, я буквально в два рывка взлетел на крышу соседнего дома. Вот что значит, заниматься охотой в пещерах, и не забывать про когти, и лазание по скалам? Забежавшие в этот тупик стражники бестолково толклись на месте, пытаясь обнаружить беглеца. И даже не обратили внимание, когда им под ноги упала моя бомбочка – вонючка. Так я называл свои снаряды с газом пещерного червя. Дождавшись того момента, пока они все успокоятся, я скользнул вниз, уже в амулете, защищавшем меня от газа. А когда пересчитал стражников, то едва не рассмеялся в полный голос. Здесь был весь десяток! Эти идиоты даже никого не оставили на посту! Вообще-то, если задуматься, эльфы уже давно могли бы сбежать, если бы захотели. Достаточно было одному отвлечь стражу, и всё! Так нет же… Сидели, как последние идиоты, и чего-то ждали… Странно всё это… Действительно… Надо будет с ними потом поговорить… Потом… Не сейчас…

Убедившись в том, что я получил желаемое в этом воняющем поселении людей, я сразу же направился в сторону крепостных стен, через которые намеревался сбежать прочь. Как и в прошлый раз, проникнуть внутрь города для меня не было особой сложностью. И всё из-за того, что стражники совершенно мух не ловили! Но это уже их проблемы. Мне было важно то, что я сумел провернуть задуманное и вырваться прочь из этой клоаки запахов! Несмотря на то, что я всё же гоблин, хоть и изменившийся, такую вонь терпеть долго не смогу! И это факт…

Быстро скользнув на стену, я по пути оглушил ещё пару стражников, и забрал их с собой. А что такого? Нужно же мне как-то продемонстрировать всем, что эльфы всё же сбежали из города? А так, всё и всем сразу понятно без дополнительных объяснений! После похищения ещё двух стражников, я скользнул вниз по стене и бросился к лесу. Уже по привычке ведя следом плетение Стихии Природы, которое восстанавливало все растения, и затирая мои следы. Пусть теперь поищут! А мне пора вернуться в Пещерный лабиринт! И… отдышаться от этой вони…

Возвращался я туда буквально налегке, и едва ли не приписывая на ходу. У меня было такое впечатление, что сейчас мне просто очень повезло? Эльфы даже не сопротивлялись. Видимо даже подобное наказание их буквально выводило из себя? Что позволило мне воспользоваться ситуацией? Но я сейчас задумывался даже не об этом. У меня и других вопросов было довольно большое количество. В первую очередь, я всё-таки намеревался попытаться перехватить контроль над Демоном Лордом. Ведь я знаю имя этой твари? А это очень важно. Если сюда добавить ещё и тот факт, что эта тварь уже в нашем мире, то можно понять некоторые сложности, которые в любой момент могут привести к большим проблемам. И тут ничего не поделаешь. В виду того, что тварь может набраться приличных сил, чего мне явно бы просто не хотелось. Что же тогда делать? А в этом случае существует интересный факт, про который забывать не стоит. И этот факт очень важен. На данный момент, лишившись возможности каким-либо образом получать энергию через свой портал, Демон Лорд наверняка постарается найти для себя поддержку где-нибудь ещё? И какой результат? А результат будет достаточно простой. Как только я отправлю своеобразный сигнал о вызове, этот монстр наверняка попытается получить её. Тем более, что в ней будет присутствовать сила Жизни эльфов? А не понимать того, что эту энергию может перехватить и другой какой-нибудь демон, он не понимать не может. Исходя из этого, понятно главное. Эта тварь бросится на этот вызов словно сумасшедшая, лишь бы получить всё это, и возможно попытаться попутно избавиться от призывателя? Хотя сразу нападать на меня эта тварь явно не будет. Хотя бы по той причине, ей наверняка захочется узнать причины для такого вызова? Также на месте этого монстра я постарался бы узнать о том, откуда же я взял эльфов для жертвоприношения? Ну, не полный же он идиот, чтобы не понимать основной сложности подобной охоты? Ведь, если он действительно объявил охоту на эльфов, то здесь существует сложность с тем, что без особых усилий он их не получит. А я для жертвы нашёл. И исходя из этого, Демону Лорду наверняка захочется узнать, где и как я это сделал? И благодаря этому возможному любопытству я имею возможность заманить это существо в ловушку. Тем более, что у меня практически всё готово. Комната призывателя, или Призывательный покой, действительно на данный момент у меня является одной большой ловушкой. Особенно учитывая тот факт, что вся комната превращена мной в одну клетку. Если не считать каких-либо побочных возможностей вывернуться. И говоря об этом, я не шучу. Все стены, потолок, даже и коридоры, закрыты магическими ловушками. Так что вырваться легко и просто отсюда он не сможет. Мне же самому эти ловушки никоим образом не помешают. А вот ему? В этом я не уверен. К тому же, у меня есть прямая возможность заинтересовать этого монстра сотрудничеством со мной. У нас, судя по всему, есть один общий враг? Эльфы! И если это так, то мы можем найти линию соприкосновения наших интересов, и договориться об определённых нюансах, которые позволят сотрудничать. Если у этого Демона есть доступ, к примеру, к тому же самому адамантит у, то пусть доставит его мне. И, так уж и быть, я отправлю его домой. Если он, конечно, не захочет возвращаться, то придется этот вопрос решать более жестоко. Как я уже сказал, я не собираюсь упускать этот шанс. Если этот Демон не захочет сотрудничать, я найду способ запереть его в ловушку. И всё равно использую для своих нужд.

Вернувшись в пещеру, я принялся тут же работать по подготовке вызова монстра. Так как потенциальные жертвы для этого у меня были. Оставалось только убедиться в подготовке самого места для вызова. А это займет некоторое время. Мне всё же придется постараться. И отступать от своего плана я не собирался. Так что буду работать. А также и перепроверю всё. У меня были различные чертежи магических плетений, и я решил задействовать самые мощные Ритуальные круги, чтобы поймать Демона в ловушку. Начнём с того, что сама по себе эта тварь должна быть весьма опасной. Возможно она сейчас теряет силы?

И только когда всё было проверено десяток раз, если не больше, только после этого я решился. Достав свеже-пойманных эльфов, я всех перепроверил. Первым на операционный стол по лишению магии пойдёт этот самый алкаш. Кем бы он там не был, но магом Природы он был посредственным. Его силы с большим трудом дотягивались до пятого ранга. И то, если упереться куда-нибудь ногами и тянуть его за уши. Поэтому я недолго с ним церемонился. Вырезав ему этот орган, и заживив рану амулетом лечения. После чего он занял своё место в ритуальной пентаграмме. Немного подумав, я решил, что одного эльфа для затравки хватит. Ведь тварь находится в нашем мире? Не так уж и далеко, чтобы тратить на него огромные силы. А вот сами эльфы мне в конце концов чуть позже понадобятся. Кто знает, как повернётся моя жизнь? Мне ещё про них мало что известно. Я, по крайней мере, уже прекрасно знал, что молоденькие эльфийки, попадая в мои руки, долго сопротивляться не смогут. У меня есть специальная отработанная технология подчинения этих девчонок. И они никуда не денутся. Им просто придется подчиняться. Я уж об этом побеспокоюсь.

Как следует всё обдумав в очередной раз, я расположил в оставшихся пустых ячейках для жертв именно тех самых стражников, которым не повезло попасть ко мне в руки. Надо было лучше дежурить на посту, и не позволять кому попало шастать у них из под носа? Так что теперь у них просто нет выбора. Они не пытались сопротивляться, с кляпом во рту это сложно делать. Особенно тогда, когда ты находишься в кандалах, предусматривающих подобные проблемы и попытки сопротивления? Когда всё было готово, я сделал все необходимые надрезы, после чего со спокойной душой взялся за дело, начав зачитывать тот самый речитатив, призывающий Демона Лорда в мою ловушку. Я в первую очередь рассчитывал только на то, что эта тварь действительно сейчас в гневе будет цепляться любым возможным способом за шанс не только остаться в этом мире, но и при этом также постарается получить какую-нибудь выгоду для себя. Я же не хочу сначала конфликтовать. Для начала я намереваюсь это существо попытаться уговорить к сотрудничеству. А вот если в этом вопросе ничего не получится, то тогда будем решать ситуацию по-другому.

Надрезав кожу на телах этих разумных, чтобы кровь потекла в систему рун, я сделаю так, чтобы они сразу не умерли. Кожа и вены были немного повреждены. Но сами эти разумные не умирали сразу. То есть система будет медленно вытягивать из них и жизнь, и кровь, каплю за каплей. Что позволит растянуть процесс жертвоприношения на достаточно долгий срок.

– Суригакр мааризан буриим! ШАРРЗАРИ! АЗАРИЯ РААМ ЗАКУУР! – С трудом закончив произнесение заклинания, которое должно было призвать ко мне в ловушку эту тварь, я отшатнулся в сторону. Так как заметил, что мои жертвы практически в течение нескольких мгновений усохли и рассыпались пылью. А это говорило мне о том, что система вытянула из них всё и быстро. Неужели у меня не получится призвать этого монстра? Так как, несмотря на все мои старания, в Ритуальном круге никто так и не появился? Пока что не появился. Ведь я всё же видел вспыхнувшее внутри круга какое-то странное пламя, явно свидетельствовавшее о том, что идет процесс вызова. Но насколько он настоящий, и действующий, сейчас понять было невозможно. И уже только поэтому мне становилось немного не по себе. Так что я предпочел отойти, укрывшись за системой магических линий и ловушек, которые должны были бы все-таки меня защитить. И всё потому, что я помню историю, которую как-то читал про одного призывателя. Тот разумный хотел вызвать Демона, чтобы продемонстрировать его огромному количеству благородных. Дабы продемонстрировать им свои возможности как медиума, и как мага. Вот только после призыва в круге не было ничего. Абсолютно. И этот разумный взял и вошёл в круг, чтобы хотя бы понять, что там происходит? Ведь раз монстр не появился, значит он сам что-то сделал неправильно? И это было его самой большой ошибкой. Так как демон всё же был вызван. Вот только в отличии от этого мага, он не стал проявлять свою сущность в видимом диапазоне. И как результат, этот маг сам попал в ловушку. На глазах всех присутствующих неведомая сила его подняла в воздух и разорвала на куски.

Поэтому я понимал, что рисковать подобным образом мне нет никакой причины. Лучше я подожду. А потом произнесу заклятие, отправляющее Демона обратно. Причём я его тщательно проверил. Заклятие должно было отправить Демона Лорда не просто обратно, откуда он был призван. А именно в его родной мир. Это было нужно для того, чтобы он не вернулся в то место, где находился в нашем мире. Если он здесь оставался. Рисковать я не хотел. Так как понимал, что эта злобная сущность может догадаться, чего я хочу такими мои призывами. И объявит на меня личную охоту. Мне бы этого не хотелось. Я никогда не старался недооценивать своих врагов, которые могут насчитывать десятки тысяч лет жизни, чего у меня за спиной пока что не было. Конечно, я не знаю того, сколько проживу? Но мне хотелось бы жить вечно. Шутка… Я же не Горец? Я гоблин… А гоблины обычно своей смертью не умирают. Поэтому никто не мог сказать то, сколько лет может прожить гоблин. Мне бы не хотелось рисковать подобным образом. Так что я намеревался сделать всё возможное, чтобы избежать таких ситуаций.

– Я, наверное, отправлю тебя в родной мир? – Наблюдая за тёмно-сиреневым пламенем, которое уже буквально кипело внутри круга, я наконец-то не выдержал, и произнёс вслух свою угрозу, которую уже подготовил к исполнению. – Не хочешь проявляться? Не надо… Но оставлять тебя в своём мире я не собираюсь!

– Что ты хочешь? – Неожиданно по моим ушам ударил скрипящий голос монстра, который видимо собирался таким образом помешать мне отправить его домой, так как от одного его звука меня фактически бросило в стене, едва не оглушив. – Ты вообще знаешь, с кем ты говоришь? Как ты смеешь…

– Это как ты смеешь говорить со мной таким образом? – Резко встряхнувшись, и запустив иллюзию, которая появилась рядом со мной, и изображала меня, я остановил её воспроизведение, и криво усмехнувшись сплюнул на пол сгусток крови. – Даже если ты меня убьёшь, эта иллюзия отправит тебя обратно! Ты кажется забыл главный принцип демонологии. Неважно, кто произносит заклинание. Важно, как оно произносится. Так что, голосок – то свой поубавь? Я отлично помню, что случилось с теми, кто был на твоём прежнем месте вызова? Сомневаюсь, что призыватель умер бы своей смертью, если бы не твоё вмешательство, остановившее местных магов и стражников? Поэтому, если ты повторишь такой фокус со своим голосом, я отправлю тебя домой, даже если это будет стоить мне жизни…

Судя по змеиному шипению, ударившему из круга, монстр понял то, в чём была моя хитрость? Но противопоставить мне просто ничего не мог. А что? Я же догадался, что он может каким-то образом воздействовать на происходящее вокруг Ритуального круга? Поэтому заранее подготовил иллюзию с собой, где я чётко и внятно произношу заклятие, которое должно вернуть этого монстра обратно домой. Это было несложно, учитывая тот факт, что происходило это не в Призывательном покое, и не возле активированного магического Ритуального круга. По сути, это была обычная тарабарщина из нескольких десятков слов. Но иллюзию-то Демон не сможет парализовать таким вот голоском? Так что тут ему ничего другого не остаётся. Придётся прислушаться ко мне. Судя по волнению пламени, Тварь была очень недовольна случившимся казусом? Но выбора у него не было.

– Покажись! – Не терпящим возражения тоном потребовал я, кое-как отлипнув от стены, в которую меня впечатало его мерзким и скрипящим голосом, который может быть оружием этого монстра. – Я с тобой шутить не собираюсь! Если тебе сказано покажись, то будь добр показаться. Иначе я запускаю иллюзию, а сам ухожу. Целым ты попадешь в свой мир, или по частям, меня не интересует. Если ты думаешь, что я тебя верну туда, откуда призвал, то ты сильно ошибаешься. Будь послушным, и мы может быть договоримся? Если же ты не хочешь договариваться, так и скажи. И я тебя верну в родной мир.

Ещё немного поволновавшись, тёмно – сиреневое пламя медленно опало, и я увидел в тёмной дымке какой-то странный силуэт, очень похожий на женский. Немного погодя, дымка втянулась в тело, и передо мной предстала… эльфийка? Довольно молодая, судя по внешнему виду. Если не считать очень бледное, почти белое лицо, длинных ногтей, которые тоже навеивали нехорошие мысли. Так же её чёрные глаза, да кроваво-красные волосы, которые жили собственной жизнью… Наверное, как причёска у Медузы Горгоны, говорили о том, что это явно не эльфийка. Было в ней что-то необычное. А когда она открыла рот, то я увидел клыки. Похожие на мои. С глазами я правда немножко ошибся. Когда эта девушка повернулась ко мне, то я увидел, что чернота там не от Тьмы. От крови. Кроваво – красный отблеск давал это понять чётко.

– Что ты от меня хочешь? – Слегка хрипловатым голосом, который буквально заставил меня дернуться к ней, проговорила эта красотка, явно видимо пытаясь повлиять на меня немного по-другому, уже не запугивая, а привлекая к себе. – Зачем ты приманил меня сюда кровью предателей? Ты, наверняка знал о том, что я не смогу отказаться прийти сюда? Слишком она сладкая для меня. Сладкая и желанная…

– А вот о предателях поподробнее пожалуйста? – Слегка прихрамывая после удара, я подхромал к стулу, стоявшему рядом, и присел на него, чтобы немного отдохнуть. – Ты ещё не знаешь того, насколько мне этот вопрос интересен? Рассказывай… Времени у нас много…

Судя по гримасе, промелькнувшей на её красивом, но при этом довольно живом лице, которое не выглядело, как у всех эльфов, мёртвой ледяной маской, скрывающей эмоции, этот разговор ей был неприятен. Да кого интересует, что ей приятно, а что нет? После того, что она сделала! Или вы думаете, что мне приятно было отлетать и биться спиной о каменную стену? Хорошо, что возле этих ловушек сила её голоса хоть немного, но утратила свою мощь. Но всё же удар был сильный. Я не просто так начал плеваться кровью! Пока это демонесса, бессильно скрипя зубами, рассказывала мне свою историю, я аккуратно достал амулет Жизни и использовал его на себе. Мне нужно было не только залечить раны, но и привести себя в полный порядок. Лечебные амулеты в таком случае вынуждают разумного на какое-то время выбывать из перечня эффективных работников. Я буду вялым и квёлым. А мне бы этого не хотелось. Сейчас я должен всё чётко соображать и осмысливать. Этот монстр, попавший ко мне в ловушку, очень опасен. Я не пытаюсь переоценивать свои силы, или недооценивать его. Судя по тому, что это существо даже не пыталось дёргаться из стороны в сторону, оно само уже прекрасно понимало всю сложность ситуации, в которую попало? А я этим намеревался воспользоваться. Слушая рассказ этой демонессы я мог только покачивать головой. Ситуация была до безобразия предсказуемой. Когда-то она действительно была эльфийкой. И довольно сильным магом. Но эльфы о её магических способностях и боевом потенциале прекрасно знали. И использовали всё это. Этот мир, из которого она пришла, был тем самым, который эльфы отдали на растерзание силам Хаоса. Причем сделали это они вполне осознанно. Для того, чтобы открыть Врата, через которые и сбежали. Как я и думал, в том мире именно эльфы устроили войну с другими представителями разумных существ. И среди этих представителей, как ни странно, всё так же были люди и орки. Всё повторяется. Однако, неудовлетворённые происходящим эльфы, являлись всего лишь одной из многочисленных рас. Поэтому они и решили уйти в девственно чистый мир. Ради этого они обратились к Хаосу, чтобы открыть Врата. И открыли их. Эта девушка раньше была магом Хаоса. Странно, но среди эльфов рас в сотни тысяч лет мог родится такой одарённый. И именно такой разумный мог открывать эти самые проходы между мирами.

"Ну, ещё бы! Ведь попытка вызвать Демона – это и есть открытие своеобразных врат между мирами? – Я едва не расхохотался, услышав разъярённый голос этой демонессы, которую бросили в мире Хаоса, причём вместе со всей её семьёй, все представители которой достаточно быстро погибли. – Видимо они намеревались таким образом полностью прервать род магов Хаоса? И прервали его! Однако, они не учли того, что именно маг Хаоса и открывал им эти Врата, через которые они могли бы сбежать. Теперь же для них это невозможно. И тот мир, в который они попали, стал для них ловушкой. Сами себя перехитрили!"

Мой вывод был неоднозначным, но тут ничего не поделаешь. Всё было понятно без объяснений. Там эльфы решили поиграть опять в свои коварные игры. Только в тот раз они перехитрили самих себя. Маг Хаоса, приговорённый ими к смерти, выжил и полностью переродился. Эта девушка, бывшая ранее эльфийкой, фактически стала сосредоточением силы Хаоса и Демоном Лордом. Именно она уже знала всё то, как можно пробивать дорогу и порталы в другие миры. Кто-то, конечно, тут же спросил бы о том, почему она не попыталась создать Врата и пройти снова вслед за эльфами? Она пыталась. Но проблема была в том, что когда делались первые Врата, эльфы применили одну небольшую хитрость.

Во-первых, врата были созданы магами – артефакторами эльфов. Координаты нового мира маг Хаоса не знала. Она просто открывала эти Врата, вливая туда свою силу и силу жертв. А вот про жертвы надо было отметить особо! Когда она начала рассказывать мне то, как эльфами приносились десятки тысяч невинных жертв, я медленно и еле заметно поморщился. В том мире было очень развито рабство, и эльфы не гнушались похищать и покупать рабов. Которых тут же приносили в жертву. Накапливая таким образом силы Смерти, Тьмы, и Хаоса.

Во-вторых, для этого артефакта Врат нужны были магические накопители огромной силы. А их у девушки не осталось. Уходя, при разрушении Врат, эльфы разрушили и имеющиеся накопители. То есть, какой бы сильной она на данный момент не была, самостоятельно и без жертв огромного масштаба, которые имеют собственную душу и желательно невинную, открыть подобные Врата она просто не смогла бы. Вот тут ей и понадобилась помощь разумного, который вызвал её в этот мир. Сейчас же она старательно делала гадости эльфам.

Услышав о последних её фантазиях, я тихо усмехнулся. В логике это демонессе не откажешь. Там, где не справились сильные и бронированные монстры, лучше использовать что-то мелкое и незаметное! И это она сама прекрасно поняла без чужих подсказок. И именно поэтому решила использовать насекомых, вроде мошки и паучков. Хотя это и было довольно энергозатратно. Но эти маленькие и никому незаметные чудовища, постепенно пробирались внутрь Великого леса. И скоро должны были нанести свой удар. Вот только мне немного не понравилось то, что именно они должны были сделать. Оплести ядовитой паутиной Великий лес? Ладно. Это терпимо. При помощи этой паутины можно загнать эльфов в узкие рамки. А вот то, что она намеревалась просто фактически убивать эльфов, мне не понравилось.

– Дорогуша, ты из-за своей злобы и мести не видишь элементарной выгоды… – Прервал я рассказ демонессы, удобно расположившись прямо перед ней, и налив себе в узорный бокал легкого вина. – Начнем хотя бы с того, что простейшие нюансы имеют большую выгоду, чем ты думаешь. Зачем тебе убивать всех этих эльфов? Ты же сама призналась, что слаще их крови и душ для тебя ничего нет? Так зачем их тупо убивать? Ты же имеешь силу Хаоса? Так давай начнём действовать вместе? Я тоже не люблю эльфов. Они пытались меня захватить и превратить в своего раба. В худшем случае убить. Чтобы у меня всё отнять. Там, где я раньше жил, была такая поговорка. Враг моего врага – мой друг! Почему бы нам не объединить наши усилия? Ты уже поняла, что для меня ничего страшного нет в том, чтобы принести в жертву эльфа, который для меня интереса не представляет? Мы можем договориться. Прикажи паукам изменить свои действия. Зачем убивать эльфов? Делать их одержимыми… Ты теряешь очень много бонусов. Вот если бы ты после этих укусов могла бы влиять на эльфов, чтобы они начинали тебе служить, это было бы уже другое дело!

Я начал медленно объяснять этой демонессе свой план, согласно которому она должна была загнать этих разумных в ловушку, и превратить всего лишь для себя в доноров силы. Судя по тому, как она сначала нахмурилась, а потом начала кровожадно усмехаться, мой план ей пришелся по душе? А вот я начал кажется догадываться, что за Богиню эльфы упоминали в своих Хрониках. Это была не Богиня. Это была магесса Хаоса! Которую они просто бросили в своём прошлом мире. Но ведь не будут же они рассказывать всем своим потомкам о том, что это именно они нанесли удар своим врагам при помощи такой страшной силы? Не будут же они признаваться в том, что это они сами привели силы Хаоса в тот мир? А как ещё маг Хаоса мог набрать столько силы, чтобы сделать пробой пространства для создания полного действующего портала, через который уходил целый народ, если он не пробьет вход в мир Хаоса, откуда пойдут монстры, дающие ему силу? Вот вам и ответ… Опять эльфы со своими интригами.

– Ты хоть бы меня вином угостил? – С кривой усмешкой демонесса посмотрела на меня, и тихо покачала головой. – Меня уже не один десяток тысяч лет вином никто не угощал… Кровью… угощали… А вот вином никто…

– В этом нет никакой проблемы! – Также криво усмехнулся в ответ ей я, чётко зная, что мне от неё нужно, и каким образом я могу держать её в рамках повиновения. – Давай заключим договор о том, что ты подчиняешься мне, и выполняешь все мои приказы беспрекословно. И тогда я выпущу тебя из ловушки, угощу вином. И не только вином… Мы даже можем попробовать на паре эльфов твои силы, и не только на эльфах. Есть у меня несколько пленников, не представляющих для меня ценности. Вот там мы и посмотрим, на что ты способна?

Предложение с виду было довольно простым и даже в чём-то наивным? Вот только демонесса за эти десятки тысяч лет разучилась кому-то доверять. И мне она тоже не доверяла. Сразу начала подозревать меня в чём-либо странном. Но я понимал главное. Сейчас я видел перед собой озлобленную на весь мир, и не только на один мир, самку. Которую можно использовать. И не только по прямому назначению. Как я уже говорил, моё тело сейчас было в самом расцвете лет? И мне хотелось бы получить разрядку. Слишком много молодых девушек бегало вокруг меня. К которым я не мог прикоснуться, и это меня очень сильно выводило из себя. А тут… Да, кто-нибудь скажет, что ей же десятки тысяч лет? Я прекрасно понимаю это! Но при этом, я видел перед собой действительно самку. Она выглядела очень молодой. Видимо из-за её молодости эльфы сумели обмануть одного из могущественных магов своего народа? Потом они её бросили на смерть. Её близкие умирали фактически у неё на руках. А она не могла ничего поделать. Почему бы нам не объединить свои силы? А заодно и я проверю свои собственные силы… Те самые, которые касались естества гоблина? Именно поэтому я понимал, что сейчас мне нужно что-то решать. Так как рано или поздно всё моё самообладание может пойти псу под хвост. И говоря об этом, я совершенно не шучу. Так как понимаю, что буду в этой ситуации уязвим. А демонесса – леди… Ну, Демоном Лордом самку не назовешь? Она наверняка сумеет справиться с моей силой? А если нет… Ну, что ж… Послушнее будет!

Хотя ей сама мысль о договоре и послушании явно не понравилась. И поэтому она принялась яростно возмущаться, даже сидя в этой клетке. Я же просто рассмеялся в ответ. Намекнув на то, что у неё будет достаточно времени, чтобы подумать. Магические ловушки и факт вызова в это место, её просто запирают здесь. И она никуда не денется. Поэтому ей придется посидеть некоторое время в этом месте, и подумать. Учитывая тот факт, что у неё были тысячи лет жизни, пара недель раздумий ей не повредит?

Озвучив всё это демонессе, я развернулся и ушёл по своим делам. Она пыталась мне кричать вслед. Но свой голос, которым могла навредить, уже не использовала. А это говорит о том, что она всё-таки боится меня? Меня и моих возможностей. Видимо возвращаться в тот мир Хаоса ей категорически не хочется? И поэтому она всё же надеется вырваться из этой ловушки, и возможно даже как-то мне навредить? Ну, что ж… Этого запретить ей тоже никто не может. Надежда умирает последней. А раз так, то ей придётся ко мне всё-таки прислушаться. Иначе мне никто не помешает просто замуровать её в этом подземелье. На пару десятков лет… По крайней мере, вредить кому-либо отсюда, тем более своим старым врагам – эльфам, она просто не сможет. А для меня это достаточно важно. Особенно, если учитывать тот факт, насколько серьезно я подготовился. А подготовился я достаточно неплохо. Так что вывернуться отсюда у неё просто не получится. Да и не дам я ей такой возможности. Зачем мне делать подобную глупость? Пусть посидит в клетке, пока не поймет всю величину то ямы, в которую я её затолкнул. Конечно, таким образом я фактически могу лишиться Призывательных покоев? А ведь я намеревался попытаться договориться с теми же самыми Демонами, к примеру, о поставках адамантита или же камня душ? Ну, начнём с того, что прежде чем вызывать сюда эту тварь, я постарался изучить сам алтарь с Ритуальным кругом вызова, который намеревался впоследствии использовать. Так что и воссоздать подобный алтарь я вполне смогу. Хотя и придется потратить много ресурсов и времени. Но у меня была своя книга, в которую я всё записывал, старательно повторяя. Так что… У меня будет возможность запереть это существо здесь на довольно долгий срок. Пусть посидит и подумает над своим поведением. А я пока что займусь охотой. И говоря об этом, я так же не шучу. Мне было чем заняться. Так что и это дело было вполне продуманное и подготовленное.

Закрыв Призывательные покои, я больше чем на целый месяц про него забыл. Тем более, что мне было чем заняться. Я охотился. И готовился к выходу на одиннадцатый уровень Пещерного лабиринта. Однако, когда я попытался сделать переходную камеру… Ну, не буду же я тупо прыгать в это Подземное озеро, сломя голову… Стоило мне только туда сунуться в этом, так называемом воздушном пузыре, удерживая вокруг себя воду при помощи магии этой Стихии, как тут же начались сюрпризы. Меня атаковала какая-то довольно крупная тварь, что было для меня достаточно неожиданным фактором. Мне пришлось срочно отступать. Так как вся моя защита была уничтожена одним ударом. Я лишился руки. И мне чудом удалось увернуться от атаки неожиданного для меня монстра. Учитывая тот факт, что тварь была очень опасна, а издали напоминала огромную мурену. Возможно это была даже не мурена? Может это подземный червь – переросток, изменившийся для выживания в водной среде? Не знаю… Точно это я сказать сейчас не смогу. Но могу сказать только то, что в случившемся казусе виноват я сам. Я переоценил свои возможности. Мне пришлось потратить довольно много жизненной энергии, чтобы заново вырастить себе руку такой, какой она была. С всеми этими модификациями, про которые не стоило забывать. Я имею в виду изменённые когти. Только после этого, я смог хоть немного успокоится. Всё-таки на тот уровень соваться с пятым рангом магии Воды бессмысленно. Придётся ещё поднакопить силы. Гораздо больше поднакопить, чем у меня есть на данный момент.

Поэтому мне пришлось сосредоточиться на охоте на других уровнях. Бегая с уровня на уровень, я старательно выбивал опасных тварей, не давай им слишком уж расплодиться. А заметив на четвёртом уровне новое гнездо гоблинов, в котором уже скалил свои кривые клыки гоблин – Чемпион, я не стал церемониться. Несколько мощных магических ударов Стихии Огня уничтожили это гнездо. Кто-то сказал бы о том, что я таким образом навредил сородичам? Ведь я тоже был гоблином. Да. Я это и без вас помню. Ну, давайте начнём с другого. Если я их здесь оставлю без присмотра, рано или поздно эти существа захватят весь уровень. И снова всё пойдёт не так, как мне бы хотелось. Скорее всего, в этой ситуации у них очень быстро появится Гоблин – Шаман? Мне бы этого не хотелось. Поэтому я лучше уничтожу это гнездо. Так как знаю, что Гоблин – Шаман приходит тогда, когда уже в гнезде имеются гоблины – Чемпионы. И это было прямым доказательством правоты моих действий. Поэтому я лучше уничтожу их заранее, чем получу в следующий раз сюрприз. Который может быть для меня довольно опасным. Тем более, что в данной ситуации не стоит забывать о том, что оставлять без присмотра гнездо гоблинов опасно. Этого бы я просто не хотел. Так что, тут ничего не поделаешь.

Уничтожив это гнездо, я снова занялся охотой. Собирал трофеи с тварей самых разных уровней. С третьего по десятый. Так как ресурсы мне были нужны. Тем более, что часть походных сумок я освободил в этих своих подземельях, где выложил то, что может мне в ближайшее время не понадобится. Кроме того, я начал здесь делать свою библиотеку. А что? Имею право. Все книги, которые я вынес с библиотеки Академии магии, а также и частного дома ректора Академии, которым тот не пользовался, я аккуратно выложил здесь, разложив по полочкам, создав таким образом собственную библиотеку. Тем более, что магические плетения защиты библиотеки Академии магии были для меня довольно просты, что позволяло мне без особых проблем снимать с этих книг защиту, и своеобразный магический маячок. Да… Кстати, я обнаружил несколько книг. Довольно древних, которые привлекли моё внимание. Но маячков на них не было! Что за бред? Куда смотрит этот проклятый архивариус? Этого я не понимаю. Попутно, перебирая те самые книги, отправленные этими разумными в утиль, я старался собрать как можно больше учебной литературы, которую там находил. К тому же, что касается этой литературы… Я обнаружил там несколько весьма интересных магических книг, которые в современной учебной литературе упоминались, но в самой библиотеке их не было. Что за бред? Как можно книги, которые служили основой для учебных пособий, выкидывать как мусор? Ведь у вас их заменить просто нечем? Сделайте хотя бы полную новую копию? Так нет же… Взяли и выбросили… А вот задаст студент вопрос по этой книге? Что тогда? Что преподаватель ответить студенту? Ищите сами? А где её искать? Проблема заключалась в том, что их и искать-то негде? Их просто нет… Я уже попробовал как-то найти одну такую книгу. Даже у того старичка, который торговал магической литературой, спрашивал. Повергнув этого старика в ступор. Вынес ему книгу и показал ссылку на эти материалы. Он был в шоке. Оказывается, даже в то время, когда он учился в магической Академии, этих книг уже в наличии не было! Что за бред такой происходит? Этого я не понимаю…

Именно поэтому все старые книги я старательно собирал, надеясь на то, что я сумею впоследствии их восстановить или сделать точные копии. Тем более, что среди этих книг, которые по какой-то глупости в данном мире считались мусором, я обнаружил несколько магических фолиантов на незнакомом мне языке. И уже только поэтому понял некоторые очень важные для меня нюансы. Эти нюансы как раз и говорили о том, что следует быть внимательнее к подобным материалам, которые в этом мире по какой-то глупости никто не считает важными. Но я не был таковым. Так как прекрасно понимал ценность подобной литературы. Которую старался собирать, и восстанавливать. Тут уж ничего не поделаешь. Я не собираюсь поступать так глупо, как все эти разумные. Шаг за шагом упуская возможность повысить свои собственные знания и умения. К тому же, даже там я обнаружил одну очень интересную книгу по демонологии. Но этот факт был для меня не сильно удивительным. Особенно учитывая то, что в данной ситуации подобное было вполне объяснимым, из-за того, что местные разумные просто отказались от знаний демонологии. И это было с их стороны серьёзным расчётом. Теперь же они об этом узнали. Вот только было поздно. А возвращать им свою добычу я не собирался. Раз она попала ко мне в руки, то будет моей. Всё остальное мне не столь важно. Чужие проблемы мне абсолютно никак неинтересны. И это уже как, я уже сказал, не мое дело. Это сложности, которые абсолютно никак меня не интересуют. Над этими проблемами пусть задумываются те, кому делать нечего. А я так, уж и быть, подумаю над тем, как мне стоит использовать демонессу, запертую в ловушке. Судя по всему, она не особо идёт на контакт? А значит, придётся решать этот вопрос более жестко. Благодаря тому, что в книгах по демонологии было много материалов по поводу того, каким образом можно вынудить демона подчиниться! Хочет ли он того, или нет, это не суть важно. В данной ситуации важнее другое. Важнее именно то, что нужно мне. а никак не этой твари. Конечно, кто-нибудь напомнил бы мне о том, что я имею дело всего лишь с несчастной молоденькой девушкой, которую эльфы бросили на растерзание монстров, и её собственной Стихии, которая была у неё в крови? Давайте начнём с того, что она и сама не сильно сопротивлялась собственные Стихии? Как вы думаете, почему погибли все её родственники, а она там выжила? Только не говорите мне о том, что в данной ситуации виноват кто-то ещё? А я вам скажу… Виновата была она сама. Она и её Стихия. Именно её Стихия толкнула девчонку на все эти глупости. Для того, чтобы выжить, она поддалась Хаосу. И как результат стала демоном. Не удивлюсь, если впоследствии узнаю, что именно она и было причиной гибели собственных родичей? Которые не поддались силе Хаоса. Хотя и имели её в своей крови? Догадываетесь, на что я намекаю? Да всё на то же. Она сама отдалась на растерзание этой силе. Хотя могла попытаться её удержать. И при помощи этой силы защитить не только интересы своей семьи. Но и свои личные. Она же этого не сделала. И какой из этого следует результат? А то и следует… То, что она виновата в смерти своих родственников. Так что, историю о гибели невинных может мне не рассказывать. Ведь в данной ситуации всё это звучит достаточно глупо. Я сам прекрасно понимаю, что демоны, а она никем другим сейчас не была, наверняка постараются сделать всё возможно, чтобы вырваться из ловушки, в которую попали таким образом? Уже только поэтому, стоит сразу предполагать обман. Что я и делаю. Так что, все эти истории о каких-либо жертвах с её стороны бессмысленны. Самой максимальной жертвой с её позиции было именно то, что она отдала свою душу на растерзание Хаосу. Об этом, конечно, стоило бы погоревать… Но никак не мне. Пусть сама горюет по своим глупостям. А у меня и своих дел на данный момент хватает. И говоря об этом, я не шучу. Хотя бы по той причине, что охота меня весьма интересовала. Именно из-за всех своих дел я и забыл про эту демонессу на целых два месяца.

Однако, видимо десятки тысяч лет противостояния с монстрами Хаоса, немного закалили характер этой дамочки? Она категорически отказывалась признавать мою власть, и приносить клятву, которая должна была превратить её в мою служанку. Ну, что ж… Эта ситуация была для меня вполне понятна и объяснима. Уже только поэтому я прекрасно понимаю, что в сложившейся ситуации ей придётся посидеть в клетке целый год. Я ведь смогу вернуться сюда только после окончания учёбы? И никак не раньше? Так что выбора у неё не будет. Пусть сидит. Тем более, что пока я не разобрался полностью с процедурой пыток и принуждения демонов к службе, и у меня тоже выбора особо не имеется. Придется ей посидеть здесь взаперти, а её планы пусть воплощают монстры, которых она совершенно не контролирует. Это определенный показатель ошибочности её действий? Которыми я воспользуюсь впоследствии. Отрицать этого она уже не сможет. Тем более, что она сама фактически полностью потеряла над ними контроль? А ведь я предлагал сотрудничество? Сама виновата. Тут уж ничего не поделаешь. Возможно она рассчитывала на то, что я буду пытаться с ней о чём-то договариваться, имея ввиду какую – нибудь услугу? Но с её стороны это была серьёзная ошибка. Я не собирался идти ей навстречу. Моё предложение о сотрудничестве было всего лишь приманкой. Я начитался в книгах про демонов о том, насколько это могут быть опасные существа. Уже только поэтому, я бы не советовал никому без изучения подобного материала с ними связываться. При заключении контракта, даже если демон фактически в ваших руках, нужно учесть все мелочи. А это быстро не делается. Демон может вас легко и просто обмануть. И даже при заключении договора, он постарается вас заманить в ловушку. Так что вряд ли вы сумеете разобраться с таким противником. Вы можете что-то упустить в договоре или забыть… А вот и демоны отсутствием хорошей памяти не страдают. Поэтому достаточно быстро сумеют вычленить нужные им нюансы, и нанесут свой удар.

И именно из-за всех этих выводов я просто запер её в клетке, и закрыл проход в этот Призывательный покой, откуда вырваться она теперь уже просто не сможет. Ни к чему мне с ней шутки шутить. Ведь и дураку понятно, что со мной она вряд ли была бы такой доброй, как я к ней? Так что я предпочитал быть готовым к любым потенциальным конфликтам. Судя по воплям, когда я решил закрыть эту пещеру на целый год, этой демонице что-то не понравилось? Ну, а что она хотела? Она пыталась там что-то вопить о возможности договориться, выгодно для нас обоих? Ведь эльфы и мои враги тоже? Ну, начнём с того, что она сама того не понимая дала мне понять, что договариваться с ней, давая возможность хоть как-то чувствовать свободу, для меня просто бессмысленно. Слишком упрямая она для этого. Уже только из-за всего этого придётся её весьма неприятно удивить. А я уж постараюсь это сделать. Следующий раз, когда я вернусь в этот Призывательный покой я постараюсь уже знать способы пыток демонов. Или же постараюсь изготовить клетку для такого монстра, чтобы освободить сам Призывательный покой. Пусть сидит в клетке, в моей потенциальной темнице. Я уже подготовил похожую пещеру. Возможно кто-то тут же напомнит мне о том, что я обычно пленников храню в стазисе? Я это и так понимаю. Давайте начнём с того, что этой красотке нужно время, чтобы подумать, как следует над своим поведением. Если она будет сидеть в стазисе, то для неё этот год пролетит словно мгновение. А значит, она просто не успеет ни о чём как следует подумать. А мне это было нужно. Чтобы она сама согласилась дать мне клятву Верности. Я знаю, что она рассчитывает на шанс при заключении договора, который я не учту? Знаю. Чувствую на уровне инстинкта. Но дело в том, что я буду думать над этим договором не один день. Целый год. Благодаря этому сроку я постараюсь продумать все мельчайшие нюансы. И пусть потом попробует извернуться? Я даже постараюсь прописать там для неё специально интимные услуги. Ну, чтобы она в случае необходимости успокаивала моё либидо, и эго? Я понимаю, что для неё это может быть оскорбительным? Так как, по сути, для неё я всего лишь какая-то букашка, которая довольно больно ужалила! Но при этом, именно её предвзятое ко мне отношение и заводит меня. Ещё бы! Ведь эта демонесса считала, что она в этом мире чуть ли не Богиня? Кстати… Именно из её рассказа я узнал о том, как про неё могли узнать представители того самого культа, уничтоженного впоследствии эльфами? Так от эльфов они всё это и узнали! Это именно эти лесные жители и упустили каким-то невероятным образом от себя информацию о случившемся в другом мире. А этот культ подхватил подобные нюансы, и развил целую религию. Основанную на жестокости и жертвоприношениях. Ещё бы… Вы себе хоть одного мага такой силы представляете? Мага, который в одиночку открыл проход между мирами?

Люди, к которым попала такая информация, были прагматичны. Почему бы с этим существом не попытаться договориться, если оно ещё живо? Ведь если этому существу дать все необходимые возможности, то оно наверняка найдёт шанс отблагодарить своих последователей собственной силой. Именно силой. Эти жрецы хотели получить силу Хаоса. Так как уже знали главный фактор. Эльфы сбежали от неё. Несмотря на всё свое могущество и силу, которыми они так кичились. Эльфы, чьё население состояло из тысяч магов Природы, панически сбежали от одного мага Хаоса. Бросив его на растерзание этой силе. О чём это говорит? Это говорит о том, что сила Хаоса в данном случае более могущественная, чем всё то, чем владеют эльфы, люди, гномы, и орки, вместе взятые. Как я уже говорил, тяга к Власти и Могуществу была неистребима. И люди организовали этот культ, пытаясь призвать Демона, в которого превратилась молодая эльфийка, для своей пользы. Однако учитывая силу этого Демона, они хотели её призвать только для того, чтобы демоница поделилась с ней своей силой. Однако, вынудить её это сделать они так и не смогли. Не знаю, почему. Но что-то у них не сложилось.

Эльфы же, наткнувшись в этом мире на новые народы, которые ещё не знали об их подлой натуре, снова начали свои игры. И, скорее всего, снова доигрались. Ну, я не вижу других причин, по которым бы могла произойти Первая демоническая война? Исходя из этого, можно было понять, что эльфы тогда испугались. Ведь они, спровоцировав Первую демоническую войну, неожиданно поняли, что существа, которые живут в этом мире, могут быть для них опасны в виду того, что, к примеру, среди людей часто рождались демонологи. Это было раньше. Сейчас с этим вопросом у людей тоже были значительные проблемы. Насколько я знал, по архивам Гильдии магов, за последние тридцать лет на землях людей не было обнаружено ни одного демонолога. И видимо именно это и успокоило эльфов? Раз они решили устроить снова подобный конфуз?

Но они снова не учли одного. Всего один загнанный ими в угол демонолог не стал идти на поводу у эльфов, и вызывать того, кого они могли бы хоть как-то остановить. Он обнаружил древний храм, в котором было имя заклятого врага эльфов. И поэтому решил обратиться к нему, видимо прекрасно понимая, что такое существо, даже если нарушит свою клятву, эльфов в покое всё равно не оставит?

Однако, сейчас мне нужно было вынудить эту демонессу сдаться, а это довольно сложно. Жрецы кровавого культа, которые её ранее вызывали, делали одну большую ошибку. После призыва, не получив того, что они хотели, эти разумные просто отсылали демоницу обратно. А это и была их ошибка. Хотя можно было и её понять. Судя по записям, старого демонолога – самоучки, который и вызвал этого монстра в наш мир, в помещениях разрушенного храма, которые он нашёл, Призывательный покой был обычной довольно крупной комнатой, где даже не было начерчено стационарной пентаграммы. Каждый раз Ритуальные круг нужно было чертить самостоятельно и заново. Я, конечно, прекрасно понимаю, что жрецы таким образом обучались делать магические структуры и круги без ошибок. Но зачем так изгаляться над собой, если можно было сделать стационарный магический Ритуальный круг, который десятки, а то и сотни лет, сможет держать в плену подобного монстра? Заперев её в такую ловушку, они могли бы значительно потрепать этой демонице нервы в течение нескольких лет. А потом, рано или поздно, все-таки уговорить сотрудничать. Да… Не просто так. Взамен на жертвы. Но уговорить. А если они каждый раз её возвращали фактически в родную стихию, то какой был от этого толк? Да никакого. А что касается тех самых ловушек со стазисом… Я решил также в кладовых моего Пещерного лабиринта выложить остальных своих пленников. Так как как монстрам я не собирался давать времени на восстановление. Пусть полежат, и подумают. Если у них это получится в стазисе. А я займусь другими делами. Тем более, что моё время нахождения здесь в этих подземельях всё-таки вышло. Остатки разумных, которые имели отношение к стражникам и поисковикам, я быстро принес в жертву на своем алтаре, забрав их жизненную силу и пополнив свои запасы. После попытки посещения одиннадцатого уровня я теперь знал, что мне нужно делать. Учиться… учиться… и учиться! Как завещал Великий Ленин, как учит нас Коммунистическая партия Советского Союза! Во! Помню! Такое, наверное, в подкорку мозга вбивается? И просто так это не забудешь. И свою родину. Но сейчас не это было в первую очередь важно. Важно было другое. Важно было то, что я поставил перед собой цель, и намеревался её достичь любой ценой. А как именно это будет происходить, это уже совершенно другое дело.

Так что сейчас я собирался уже возвращаться в Академию магии. Тем более, что здесь я сделал всё, что только мог. По крайней мере, на ближайший год. Уже привычно закрыв все свое имущество, я аккуратно выскользнул на поверхность через свой потайной ход, и снова принялся осматриваться по округе. Я уже не было наивен, и поэтому прекрасно понимал, что в этой ситуации мне нужно быть очень внимательным. Не хватало, чтобы кто-нибудь заметил мои хитрости, и мой вход в пещеру? Я не считал себя всемогущим и уникальным магом. И прекрасно понимал, что любая недооценка моего потенциального врага может привести к провалу. Так что, тут ничего не поделаешь. Лучше предусмотреть возможность возникновения проблем, от которых я впоследствии просто постараюсь избавиться. Но вокруг никого не было, и я мог спокойно заниматься тем, чем только захочу. Именно поэтому, привычно закрыв вход, и расположив защитные магические плетения, которые могли прикрыть мою территорию от проникновения на неё какого-либо постороннего, я двинулся дальше. При помощи магии Природы я достаточно быстро развил нужную мне скорость передвижения по лесу. А учитывая тот факт, что в подземельях мой опыт во владении этой силой ещё больше возрос, я теперь умел двигаться так, чтобы меня никто не видел. К тому же, информацию о том, как наемники пытались напасть на торговца, причём старательно пытаясь подставить одного из дворян, я сообщил управляющему герцогини Марас. Эта молодая девчонка была достаточно опасной, если получит подобную информацию. Тем более, что дворянин, который рискнул подобным образом поступить, не имел к её слугам никакого отношения. И уже только поэтому можно было понять, что в этой ситуации, он действительно может стать для неё очередной игрушкой, которую та использует для собственного возвышения. Причём, ко всему прочему, я также дал своим слугам возможность найти торговца, которого пытались подставить. Пусть с его помощью устроят серьезную охоту на представителей Ночной гильдии в том городке, где обитает ростовщик, попытавшийся обмануть своего клиента. Это теперь будут их проблемы, как и каким образом они наведут порядок. Меня же эти проблемы не интересуют, хотя и могут впоследствии принести пользу. Достаточно того, что у меня теперь есть разумные, которым я могу доверить подобное дело. Тем более, что пара этих разумных, давших мне клятву на Крови, сами имеют отношение к столичной Ночной гильдии королевства Царн. Вот пусть через свою организацию и повлияют на ситуацию, которая открыто возникла на территории одного из соседних городов. Главное, чтобы этот след не привёл ко мне. А должник мне будет нужен. Особенно среди торговцев. Слишком уж ярко я начал светиться после попытки взаимодействия с гномами? Скорее всего, подобного случайного совпадения мне никто не простит? Особенно из тех структур, которые считаются государственными. Слишком уж я постарался перейти им дорогу. Так что придется как следует над этим подумать.

Возвращение в столицу королевства Царн прошло вполне буднично. По пути я встретил пару групп разумных, которые были довольно простыми и достаточно бедными разбойниками. Обычные крестьяне, которые с голоду вышли на большую дорогу. Столкнувшись с этим фактом, я не стал особо привередничать. И два десятка этих нищебродов добавились к моим трофеям. Ну, мне же нужно где-то жизненную энергию собирать? Или вы думаете, что выращивание оторванной руки так легко и просто проходит? Ладно бы если бы я успел подхватить оторванную руку и потом просто приживил бы её на место? Ан – нет! Её действительно оторвали, и, скорее всего, какая-то из этих тварей мою руку сожрала? Некогда мне было всматриваться в происходящее вокруг. Тем более, что мутная жидкость, которая была там вместо воды, не дала возможности как следует разглядеть происходящее там сражение между местными тварями, после того как пролилась моя кровь. Скажу одно… Они друг с другом не церемонились. На моих глазах та тварь, которая на меня напала, похожая на мурену, разорвала другое существо, похожее на какую-то амебу или медузу. Так что стоит сразу понимать, что в некоторых случаях мне лучше держаться от этого одиннадцатого уровня лабиринта на расстоянии. Возможно кто-нибудь тут же постарается мне напомнить о том, что, к примеру, на том же самом одиннадцатом уровне я мог бы и не зацикливаться? Кто мне мешает уйти ниже, чем расположен этот одиннадцатый уровень? Ну, я бы так не говорил. Начнём с того факта, что этот уровень почему-то полностью залит водой? А значит, я просто не могу предсказать того, что может меня ждать ниже! Тут уж ничего не поделаешь… Нужно ждать… Ждать и учиться, набираясь сил.

Сейчас же я бежал в сторону столицы королевства Царн, рассчитывая на новости, а также и на то, что мои миньоны всё же выполнят данные им ранее поручения!

Возвращение

Возвращение в столицу для меня было вполне обыденным. Пробежавшись по лесам, старательно обходя населённые пункты этого государства, я вполне спокойно подобрался к городским стенам столицы королевства, за которыми укрывались интриги и все возможные пакости, на которые только были способны различные разумные. Поэтому заходить туда мне не особо хотелось. Но выбора особого не было. По той причине, что нужно было закончить обучение и получить этот проклятый перстень мага. По сути, на данный момент я уже практически полностью прошёл курс обучения и даже более того. Моё любопытство, которое я совершенно никак не пытался чем-либо прикрыть или скрыть, толкало меня на всё новые и новые поступки, раз за разом позволяя мне изучать все новые и новые грани мастерства мага – артефактора. Я уже знал о том, что существует одна важная деталь. Как-бы все эти разумные не кичились своим мастерством и могуществом, маг – артефактор, особенно если он заранее подготовится и имеет всё необходимое, может переплюнуть в прямом боевом столкновении любого боевого мага. И всё только из-за того, что именно артефакты, которые он создаст, имеют возможность не только защитить его от нападения какого-либо боевого мага, но также и позволят ему нападать, одновременно защищая себя. А у боевых магов с этим могли возникнуть большие проблемы. И всё из-за того, что они могли только либо наносить удары, либо защищаться. Держать в работе одновременно два магических плетения они не умели. И это очень часто было для них опасно, если не сказать более того… И из-за всего этого местные маги предпочитали действовать в основном парами. Вот только не всегда им это помогало. Ведь им иногда приходится действовать и в одиночку. И тогда существует одна огромная проблема. Каждому из них нужно успеть нанести удар первым, чтобы противник сразу же перешёл в защиту? А никак не в нападение. Тот, кто напал первым, имеет возможность победить перегрузив имеющуюся защиту, и поймав противника на какой-либо ошибке. Так как ему придется действительно просто защищаться. Нападать такие маги, одновременно с поддержкой своей защиты, просто не могут. Артефактор же, в отличии от этих разумных, может спокойно использовать несколько артефактов сразу. Создающих защиту, и нападающих на противника. При этом не тратя своих собственных магических сил. Как я уже говорил ранее, для мага очень важно иметь возможность контролировать свои затраты магических сил. От этого никуда не денешься, и приходится соответствовать.

Я же заранее понимаю, что в данной ситуации многие разумные, ожидающие моего возвращения, наверняка попытаются каким-то образом меня подмять под себя? Этого допускать я не собираюсь. И поэтому заранее готовлюсь к серьезному конфликту. А то, что конфликт всё же будет, сомнений у меня совершенно никак не вызывает. Слишком многим я в последнее время перешёл дорогу. Особенно после этой, никому не нужной, войны с демонами. Скрывать тут ничего не нужно. Тут понятно главное. Эти разумные наверняка постараются любой ценой сделать из меня себе прислугу. И всё только из-за того, что по какой-то глупости они все считают, что я им что-то должен? Хотя, по сути, я никому ничего не должен. Им бы в первую очередь стоило бы задуматься о главном факторе, про который многие из таких умников просто забывают. Я не являюсь гражданином ни одного из этих государств. Более того… Я даже своё обучение полностью самостоятельно оплатил. О каких претензиях ко мне со стороны кого бы то ни было из них вообще может идти речь?

Однако, мои предчувствия мне давали покоя. А я привык им доверять. И сейчас они буквально вопили о том, что мне следует опасаться тех же самых приглашений на различные королевские балы. Я уже знал о том, что иногда, пригласив кого-нибудь на королевский бал, король мог там объявить о вознаграждении этого разумного, каким-либо дворянским титулом. И так вы думаете, какой будет результат после всего этого? А результат будет очень простой. И даже наивный. Таким образом король ставит разумного перед фактом. Перед фактом того, что ему необходимо дать присягу своему новому сюзерену. И тебя никто спрашивать не будет, ты теперь просто должен стать прислугой для какого-то короля! Ты просто должен быть этим самым рабом. Поэтому мне, скорее всего, придётся как можно вежливее отклонить предложение короля Бридарна, который наверняка уже задумал что-нибудь подобное? Конечно, кто-то может сказать мне о том, что я могу пойти на этот самый бал, а при таком объявлении просто отказаться от подобной награды, например, в пользу самого королевства? В этом случае проблема будет совершенно в другом. Проблема будет заключаться именно в том, что подобный отказ никогда не принимается. После подобного действия мне лучше сразу покинуть королевство Царн. А я ещё не успел получить то, что мне нужно! И какой из всего этого следует вывод? А вывод однозначный. Мне категорически не желательно демонстрировать своё присутствие в столице королевства до начала учёбы в Академии. Придётся, наверное, проникать внутрь этого города также, как я проникал в этот небольшой городок Гридрам возле Пещерного лабиринта? То есть, через стену и полностью тайно. Конечно, я продолжал ещё работу над своим артефактом, вроде ковра – самолета. Но сделано ещё ничего не было. В первую очередь по той причине, что я пока не откалибровал плетения Воздуха, которые должны были бы удерживать эту конструкцию в воздухе. Делать её я собирался из специфического материала, являвшегося кожей лягушки с шестого уровня подземелья. Если я конечно не передумаю и не сделаю каркас деревянным, кожа то слишком пластичная? А дерево будет прочный и уплотненным? Надо подумать… Внутренних возможностей этого материала как раз хватало для подобных экспериментов. Оставалось только сделать всё как надо. Проблема была в том, что магические плетения Воздуха действительно могли выйти из-под контроля в любой момент. Если их делать фактически единой системой. Но нужно учесть всё до мелочей. До мельчайших деталей. А это не всегда возможно. Как я уже говорил, существует множество различных нюансов, которые могут испортить практически всё. Одним из таких нюансов как раз является калибровка этих плетений. О ни должны работать фактически в импульсном режиме. Если эти магические плетения будут работать одновременно и постоянно, то такой конструкт просто поднимется на невероятную большую высоту, и разумный, который будет сидеть на таком ковре-самолете, просто и довольно глупо погибнет. Я же подобного допускать не собирался. А значит, нужно сделать так, чтобы эти магические плетения имели возможность срабатывать. Но не так, как может срабатывать, например, автоматическая система? Как пулемёт… Вы себе тряску на таком предмете представляете, если вас будет постоянно швырять в вверх-вниз? Нет. Нужно чтобы система действовала плавно. Магическое плетение должно плавно усиливать поток воздуха, а потом его уменьшать. Возможно даже поддерживать. Как воздушная подушка? Этакая прослойка воздуха под предметом… А его толщина в открытую зависит именно от самой магической структуры, которая получает команду от оператора. Проблема была в том, что магические плетения подобного рода просто как факт отсутствовали. И некоторые из них необходимо было изменить. Кардинально изменить. Смогу ли я это сделать, сейчас непонятно. Однако, отступать от своей задумки я не собирался. Я искал магические плетения, которые будет возможность хоть немного, но изменить так, как это нужно мне.

Я уже подобрал парочку магических плетений, которые могут позволить мне действовать таким образом, как мне нужно. Оставалось только отработать саму регулировку. Чем на данный момент я и занимался. В последнее время я научился как бы раздваивать своё сознание. Это позволяло мне действовать сразу в нескольких направлениях. Двигаясь по лесу, в нужном мне направлении, и отслеживая всё происходящее вокруг, я не забывал обдумывать возможные проблемы, которые могут возникнуть в случае работы над такими артефактами. Чем больше я размышлял над своей дипломной работой в Академии магии, тем больше понимал, что в данной ситуации действительно будет гораздо проще сделать несколько стандартных амулетов вроде тех же лечебных, чтобы мне засчитали выполненную работу. И не более того. Так как я сам сейчас прекрасно понимаю, что любой из моих оригинальных амулетов, попав в руки этих разумных, может слишком многое им дать. В первую очередь тот факт, что потом после подобного засвета моего амулета, я просто это никоим образом не смогу доказать, что я создавал подобные предметы без их участия. мне бы этого не хотелось. Не для того я трачу свои силы и нервы, чтобы эти разумные впоследствии начали диктовать мне условия, что и как делать, и тем более, что и кому из них я должен. Делиться с ними своими доходами, которые мне могут дать те же самые ковры – самолёты, я не собираюсь. Вы только о себе представьте тот факт, какую ценность могут иметь подобные предметы? Один только гонец на таком ковре может пролететь расстояние, которое верхом на коне покрывает за несколько дней, буквально за один день. Да, кому-то такая авиация может показаться смешной? Ещё бы летит какой-то коврик, в виде своеобразной доски с ограждением, я ещё бы ступу придумал? Это, конечно, неплохая мысль. Если в ступу, к примеру, вниз поставить магическое плетение воздуха, с четырёх сторон минимум дублированную стабилизацию, а в метлу, как в руль, поставить ещё одно плетение воздуха, которое будет толкать в нужном направлении … Мысль интересная. Но видимо в этом мире только у меня при виде подобного транспортного средства будет возникать своя ассоциация и усмешка. Остальные местные жители подобного просто не поймут. И говоря об этом, я даже не шучу. Хотя, если так подумать, то ступа Бабы Яги для гонца подходит больше всего. Ведь в таком случае ему не надо будет перевозить тяжёлые грузы? А просто какой-нибудь свиток с письмом? Надо будет подумать над этим вопросом. А вот с ковром самолетом всё сложнее. Нужно сделать так, чтобы можно было корректировать высоту, направление движения, а также и скорость. Я уже знал о том, что подобные изобретения могут быть опасны. Например, если он вовремя не успеет затормозить и на огромной скорости вмажется куда-нибудь? Это может быть очень опасно. К тому же, сразу следует задуматься над плетением – активатором, являющимся своеобразным ключом. Так как наверняка найдутся разумные, которые попытаются угнать подобное изделие. Сделать что-то вроде защиты от угона, или ещё чего-то подобного. Например, удар пламени. Обожжённому разумному будет сложно вылечиться, не имея под рукой довольно ценных магических предметов. Вроде тех же свитков лечения? Или может что-нибудь другое? Какое-нибудь плетение Проклятия некроманта? А что? Свиток лечения от такого заклятия не поможет. А значит, такому разумному всё равно придётся бежать к Некроманту, чтобы вылечиться от него. Если будет ключ – активатор, хозяина того предмета, который пытались украсть, вылечить не составит труда. А если его нет… С этим у Некроманта возникнут проблемы. Такое магическое плетение обычно может снять только тот, кто его наложил, или очень опытный маг, уровня Архимаг! А насколько мне известно, среди магов тех же самых Гильдий Некроманта подобного уровня просто нет. Маги – Некроманты редко до магистра доходят. Их стараются не особо продвигать. Да и где им взять такую силу, чтобы выбить это Проклятие из организма разумного? Так что у вора, который так попадётся, не будет выбора. Ему придётся идти сдаваться. Ведь только по просьбе какого-нибудь государственного учреждения хозяин подобного артефакта может выделить ключ для снятия этого заклятия. Так как вору придётся объяснить тот факт, где же он так подхватил подобную инфекцию? А её можно подхватить только в одном случае. При попытке кражи артефакта.

Немного подумав над этим вопросом, я понял, что у меня есть возможность разработать целую систему защиты. Я знал о том, что, к примеру, многие простые разумные, не имеющие Дара, я не имею в виду благородный или простолюдин… Я имею в виду именно лишённого Дара разумного. Все они просто мечтают заполучить себе в руки какой-нибудь сундук с защитой. Например, чтобы его нельзя было украсть? К примеру. Обычный ларец, который вор может попытаться даже просто унести. Если на нём присутствует магическая защита, то открыть этот ларец вор на месте не сможет. Ему нужен будет свой знакомый маг, который сможет открыть эту защиту. Маг – артефактор, который работает на Ночную гильдию, это не такая уж и редкость! А значит, такой ларец могут попытаться унести. Если, к примеру, сделать в таком ларце защиту не только на замок, но и на сам ларец… Как вы думаете, что произойдет? Например… Если в днище такого ларца внедрить магическое плетение Земли, которое скрепляет его с той же, к примеру, полкой шкафа, на которой он стоит, укрепляя сам шкаф… Как вы думаете… Сумеет ли этот вор вынести вместо ларца весь шкаф из дома? Думаю, что это будет проблематично. А крепление и работу этого магического плетения совместить с ключом. То есть, нужно хозяину этот ларец перенести? Приложил ключ к ларцу в определённом месте, и переноси его спокойно. Магическое плетение не работает. Интересно… Очень интересно… Надо будет подумать над этим. Думаю, что заказчиков на изготовление подобных артефактов у меня будет вполне достаточно? Надо будет подумать позже об этом. Я всё-таки становлюсь востребованным магом – артефактором! А иногда подобное внимание очень сильно вредит. Тут уж ничего не поделаешь. Придётся решать этот вопрос каким-либо другим образом. Или мне придётся исчезнуть после окончания Академии на какое-то время? Чтобы моё имя немножко под забылось? Или же искать себе покровительство.

Только в данном случае не надо мне напоминать о том, что у меня могут быть в покровителях короли и Императоры? Такого покровителя я и врагу не пожелаю. И только по одной причине, что такие разумные могут подвести меня не только под монастырь, но и под топор палача. А вот этого мне категорически не хочется. Так как что-то мне подсказывает, что такие покровители могут достаточно сильно навредить. Представьте себе, что сейчас речь будет идти о каких-либо государственных надобностях? И тут вдруг всплываю я? Как вы думаете, что произойдёт в результате? Не знаете? А я вам подскажу. Всё вполне понятно и предсказуемо. Другие государства, которые на данный момент окажутся обделены моим вниманием, серьёзно так обидятся. И как результат, могут попытаться ликвидировать меня. Ещё бы… Ведь, по сути, я им действительно мешаюсь. И говоря об этом, я тоже отнюдь не шучу. Одно моё присутствие им уже будет мешать. Ведь в этом случае, те же самые разумные, вроде королей и герцогов, не считая Императоров, сильно разочарованы тем, что я выбрал кого-то другого, а не их. И в этой ситуации, как ни странно, необходимо иметь защиту личную, и никак не при помощи какого-то постороннего разумного. И всё по той причине, что рано или поздно эти покровители задумаются о политике. Им не захочется какого-либо военного конфликта. И ради какого-то соглашения они просто отдадут меня. Хорошо, если отдадут. А не поспособствуют моей безвременной кончине? Что первого, что второго варианта, мне бы не хотелось. Они мне просто не нужны!

Именно из-за всех этих логических выводов из своих размышлений, я сейчас прекрасно понимал главное. Мне нужно по-любому всего этого избежать. Как я уже говорил, существуют определенные сложности, которые нужно любым способом избежать или постараться обойти. И я это сделаю. Так как прекрасно понимаю главный фактор, который говорит отнюдь не в мою пользу. Слишком много в последнее время у меня появилось врагов. И говоря об этом, я тоже не шучу. И даже не пытаюсь. И именно поэтому мне нужно каким – либо образом прикрыть свои интересы. Все эти разумные, которые пытаются устраивать на меня охоту, на данный момент являются моими врагами. И это факт. Факт, который не отменить, ни как-либо отрицать, просто не получится. Ведь все они надеются надавить на меня. Вынудить меня подчиняться. И тут ничего не поделаешь. Либо я сломаюсь под их давлением, и стану всего лишь очередным придатком какого-либо дворянина, который меня использует и выбросит… Либо я сумею поставить их на место, и докажу им всем собственную силу и значимость. Ведь, к примеру, та же самая война с демонами сейчас будет приостановлена. Я знаю, что на территории Вольного герцогства Зипар существуют монстры, которых мы не встретили? И их надо уничтожить. Королевства нанесли основной удар чудовищам, не дав им развить своё собственное и весьма своеобразное государство. Теперь их нужно добить. Этим пусть занимаются Охотники за нечистью. Что-то мне подсказывает, что при возвращении в столицу королевства я также повстречаю каких-либо посыльных от того самого Вольного герцога? Но, скажу сразу… Мне хватило того, что он хотел взять меня силой и вынудить служить ему до тех пор, пока ему так хочется! Иллюзия того самого Военного совета у меня была на руках. Я даже копию сделал. И не одну. Так что, если кто-нибудь появится рядом, и попытается меня уговорить на похожую глупость, его ждёт очень серьезное разочарование. Я уж об этом позабочусь. Мне еще не хватало таких сюрпризов…

Приблизившись к городу, который стал целью моего путешествия, я дождался ночи, наблюдая за оживлённой толкотнёй возле главных ворот. Конечно, я мог бы попытаться войти в столицу и через них? Меня бы никто не остановил. Я студент Академии магии. Был на летних каникулах. С меня даже пошлину за въезд брать никто не будет. Но в этом случае я сам выдам тот факт, что вернулся в город. А мне бы этого не хотелось. И только из-за того, что, скорее всего, меня снова будет ожидать приглашение на королевский бал? Как я уже сказал, попадать на него мне было нежелательно. Потом пусть что хотят, то говорят. Приглашение до начала каникул я не получал. А значит, я не обязан присутствовать в городе до начала королевского бала. К тому же, у меня есть свои собственные дела. Я могу пропустить королевский бал. Это приглашение необязательное. Однако, стоит заметить, что в этом случае, если я по какой-либо причине не приду на королевский бал, а приглашение всё же получу, то на следующий королевский бал меня не пригласят. Таково правило. Именно на него я и рассчитывал.

Хотя и это правило тот же самый король мог спокойно отодвинуть в сторону. Если ему это нужно. Так что у меня есть шанс на следующий год снова повторить этот фокус. Ссориться с местным властителем мне не особо хотелось. Но если они навязывают своё общение, то выбора у меня просто нет.

Дождавшись пока ворота закроются и вокруг стемнеет, я спокойно размял руки и ноги, проверив как когти выдвигаются из моих пальцев. Немного настораживало то, что оторванная в столкновении с пещерным монстром левая рука ещё не слишком хорошо действовала. Я имею в виду вот это новшество в отношении когтей? Поэтому приходилось немного напрягаться и контролировать её. Главное, что вокруг где там приходилось контролировать именно в убранном состоянии. Выдвигаться – то они всегда выдвигались. А вот назад приходилось давить, чтобы они ушли. Так что забраться на стену для меня не будет особой проблемой.

Убедившись в том, что поблизости никого нет, я скользнул вперёд, довольно быстро перемещаясь, при этом старательно прижимаясь ниже к земле. А что вы хотите? В пещерах гоблину иногда приходится пробегать довольно длинный маршрут на четырех костях! Со стороны я сейчас, наверное, напоминал какую-то страшную ящерицу, которая неслась в сторону стен города, старательно прикрываясь кустами и какими-то оврагами? Но там, впереди, была ещё и главная преграда. Крепостной ров, наполненный водой. Для меня это проблемой не было. Что значит, для изменённого гоблина расстояние в десяток метров? Перепрыгнуть его мне раз плюнуть. Я даже не задерживался, когда перелетел этот ров, и принялся карабкаться на стену. Вот тут мне пришлось замедлить своё движение. Не хватало ещё скрипом когтей по камням привлечь слишком много внимания от стражи на стенах. Тем более, что после событий в Вольном герцогстве, насколько я знал при уходе из столицы, в патрули на стенах стали добавлять магов. А это может быть очень опасно. Но когда я поднялся на крепостную стену, поблизости и не было никаких магов. Только стражники ходили вдоль стены. Хотя, стоило отметить тот факт, что на них добавилось защитных амулетов. Но не было ни одного, который бы касался защиты от одержимости или от демонов? А это всё-таки показатель. Показатель, который мог быть и для меня довольно опасным. И всё только из-за того, что эти разумные наверняка начнут снова давить на меня, чтобы я начал в качестве подарков раздавать подобные амулеты. Но я уже знал о том, что даже их собственные более опытные маги – артефакторы, как они себя позиционировали, так и не смогли выяснить того, как работают мои амулеты?

Исходя из этого всего, я понимал один фактор, который был очень важен. Покоя мне не дадут. И поэтому есть только одно место, где сейчас я могу быть в более или менее безопасном положении. Как ни странно, это именно Академия магии. И то, это возможно только в том случае, если я буду учиться. В учебное время студента за пределы Академии не выпускают. А вот что делать сейчас, на каникулах, это другой вопрос. Придётся прятаться. И скрываться. Благо, что у меня есть некоторые связи, которые позволят действовать подобным образом. И одна из этих странных связей, как ни странно, именно эльфы. Вернее, посол этих разумных, попавший в мои руки. Этот лесной житель сейчас смотрел буквально мне в рот, выполняя любые приказы. Я знал о том, что на территории столицы королевства Царн у них имеются несколько домов, тайно купленных через подставных лиц. Вот в одном из этих домов я и спрячусь. Также у меня есть один дом, купленный через управляющего герцогини Марас, который позволяет мне незаметно возвращаться на территорию Академии магии. Что тоже очень важно. Сейчас я пока ещё не решил, где спрячусь. Это будет немного позже.

Аккуратно выглянув между выщербленными зубцами крепостной стены, я дождался того момента, когда стражник, в полудреме бродивший по стене, пройдёт дальше, и словно таинственная тень скользнул внутрь этого круга обороны столицы королевства. Я бы на их месте поставил на стене ещё дополнительные магические плетения. Для того, чтобы ловить таких вот хитрецов? Да, у меня есть возможности для такого вот проникновения. Мои когти, не считая рук и ног, достаточно крепкие. Но кто сказал, что в данном случае нельзя использовать что-то вроде тех же самых железных когтей, как использовали японские ниндзя? При помощи таких устройств залезть на стену не так уж и сложно. А учитывая таких шляп в страже короля, то и в город проникнуть незаметно вполне возможно.

Проникнув за стену, я не стал изобретать чего-то нового. А просто скользнул также вниз по стене в темноту, рассчитывая на то, что никто не заметит моего проникновения. Когда спустился под стену то пришлось затаиться, и ждать. Запахи здесь были более терпимые, чем в том городке, возле Пещерного лабиринта. Но всё-таки были. Тем более, что я сейчас находился в Нижнем городе. А здесь не только опасно, но и достаточно грязно. Поэтому я надолго не задержался в этом Шанхае, который иначе назвать язык не поворачивался. Аккуратно передвигаясь в этих кривых улочках, я старался контролировать магией Природы вокруг себя возможных охотников за наживой. Сначала я хотел их обходить. Но потом понял, что мне это делать совсем ни к чему! Маг я, или погулять вышел? Если эти идиоты хотят на меня напасть, то это их проблемы. А мне подопытные кролики всегда пригодятся. Всё же я намеревался делать различные эксперименты. В том числе эксперименты над живой материей. Хотите знать какие?

Размышляя над тем, как те же ниндзя могли забираться на стену, я неожиданно вспомнил как ни странно Людей Икс. Был у них там такой… Росомаха, кажется? У которого когти выдвигались из руки? Помните такого? Так почему бы мне при помощи магии и своих знаний, которые помогли мне собственные когти сделать выдвигающимися за пять дней, не сделать подобное с каким-нибудь из моих слуг? Будет мне этот оборотень нужен для моей защиты? Я уже подумывал на тему того, как бы мне сделать своё собственное тело более пластичным? Например, клыки сделать убирающимися. Судя по всему, они меньше становиться уже не собираются? Всё… Исходя из этого можно попытаться сделать кожу светлее, лицо не таким треугольным и хищным, и клыки убрать. В случае нужды… Представьте себе такую картину. Иду я куда-нибудь. Одежда у меня такая, как все привыкли. Захожу я за угол, за мной туда идут все эти соглядатаи… И вдруг из-за этого же угла им навстречу выходит молодой парень, широкоплечий, высокий. С белой кожей, с обычными человеческими зубами, и в какой-нибудь простой одежде. Не слишком дешёвой и рваной, но всё-таки простой. Обратят на него внимание все эти хвосты, бродящие со мной по городу неустанно? Конечно же нет. А у меня будет возможность спокойно уйти, не привлекая к себе внимание. Кроме того, я таким же образом могу стать своеобразным оборотнем. Например, разработать несколько систем подобных образов? Три-четыре образа мне вполне хватит. И что потом? Да, я буду просто невидимкой для всех этих разумных. По сути, я могу тогда скопировать любого из них? Внешне. Представьте себе такую возможность для тех же самых убийц? Мне даже страшно себе это представить. Поэтому эти секреты останутся моими. Навсегда. Ведь всё опять же упиралось в 3D магию.

Кстати… Неожиданно я вспомнил о том, что маги одарённых видят по сиянию их внутреннего магического накопителя. А что будет, если я этот самый магический накопитель, сделаю заблокированным? Закрою своеобразным магическим щитом, который разглядеть можно только если опытный маг – лекарь подойдёт ко мне в упор, и запустит сканирующее магическое плетение? Что тогда? Тогда, изменив облик, я буду для всех обычным разумным. Простолюдином или дворянином, это неважно. Важно другое. У меня есть наверняка стопроцентный шанс не просто скрыться в случае опасности. И избежать обнаружения, даже если меня будут усиленно искать.

Криво усмехнувшись, и пряча в походную сумку очередного идиота, попавшегося мне под руку с ржавым ножом, я мог только покачать головой. А что? Идея интересная. Будет чем заняться весь этот год. Не считая всех остальных моих планов. Ведь надо понимать, что на какое-то время мне придется отвлекать всех, к примеру, созданием тех самых амулетов от одержимости? Много разумных уже хотят ими обзавестись. И у многих из них для этого будут большие связи и деньги. А деньги мне не помешают. Отнюдь… Я уже знал, что в этом мире всё продаётся и покупается. И поэтому, чем больше у меня будет денег, тем больше у меня будет возможностей оперировать этой самой денежной Свободой. Даже королевские стражники и гвардейцы готовы многое не видеть, если им за это как следует заплатить. Кто-то, конечно, тут же скажет мне о том, что те же гвардейцы давали клятву Верности своему королю? Да… Давали… Но при этом, пожалуйста, не забудьте о том факте, что все они являются младшими сыновьями каких-нибудь дворян? В этом случае, после окончания службы на короля, они остаются на улице. Те, кто не успел заслужить каких-либо поощрений, льгот, или бонусов, в виде запаса денег. Многие из этих гвардейцев впоследствии становятся обычными наемниками. Как вы думаете, мечтают ли они о такой судьбе? Я в этом сильно сомневаюсь… Поэтому стоит сразу понять, что пообещав им, к примеру, тысячу золотых, я могу в нужный мне момент даже в королевский дворец войти. Меня пропустят. Тем более, что такие деньги им пригодятся впоследствии.

Кто-то из этих младших дворян, более прагматичный, захочет обзавестись торговым делом. А для начала нужны финансы. А где их брать? Если нужно не только служить, но и развлекаться так же, как и все гвардейцы, что бы не сильно отличаться от своих сослуживцев?

Кто-то из таких же гвардейцев, кто считает себя более чистым и достойным дворянином, наверняка копит деньги на то, чтобы выкупить у государства титул, а возможно и надел земли? Самая дешёвое и маленькое баронство можно выкупить минимум за двадцать пять тысяч золотых. Вроде и сумма большая. Не для меня, конечно… Но приличная всё же. Стоит пообещать гвардейцу такие деньги, или даже побольше… Пятьдесят тысяч для стопроцентной покупки хорошего баронства, и этот гвардеец предаст не только короля, но и собственных членов своего же семейства тебе в подарок отдаст. Если они у него имеются. Не говоря уже про старшего брата и его семью. Кто-нибудь, конечно, напомнит мне о том, что такой гвардеец мог бы попытаться убить своего старшего родственника и стать Наследником? В том-то и проблема. По законам, принятым в этом мире, тот разумный, кто подписал договор и стал гвардейцем какого-либо сюзерена, короля, Императора, или князя… лишался любых прав на наследство. Так что от него старшие родственники неприятностей ждать просто не могли в принципе. Таким образом я могу прикормить каких-нибудь гвардейцев, которые, в случае опасности мне лично со стороны короля, успеют меня предупредить. И я смогу в случае подобной необходимости просто исчезнуть. Нужно подумать над этим вопросом.

Размышляя над всеми этими перипетиями дворянской жизни, я всё-таки достиг нужного мне здания и проник внутрь. Это был тот самый дом, расположенный возле Академии магии. Как я прошёл от Нижнего города в Верхний, лучше и не вспоминать. Дважды мне пришлось царапаться на стены, проникая мимо ног стражников, которые не скрываясь бродили, засыпая на ходу. Магов в этих патрулях уже не было Видимо стражники уже настолько расслабились, что предпочитали действовать старым привычным способом? Это их право. Тем более, что сейчас главное известно заранее. Монстров осталось мало. Их нужно только добить. И вот возникает вопрос… Кто это будет делать? Я? Мне это ни к чему. Хватит и того, что я и так написал официальную жалобу королю на тот факт, что иностранного студента отправили воевать на чужой территории. Я понимаю, что война шла с демонами. Понимаю и то, что в данной ситуации студенты не разделяются по государственному признаку. Но ведь я студент второго курса? Был тогда… Так почему отправили меня, а не студентов четвёртого, или пятого курсов? Объяснять, конечно, мне можно было многое. Но ведь когда меня туда отправляли, никто же ещё не знал о моих способностях, и возможностях, создавать амулеты, защищающие от одержимости и от проникновения изменённых тварей? Об этом узнали, уже когда я был на тех территориях! Но не раньше. Так как мне это всё понять? То есть, это было скорее всего стопроцентная попытка меня убить! Я так и указал в документе, который передал государственному королевскому судье. Пусть сам разбирается. Главное, что я дал ему это письмецо на магическом пергаменте. И когда тот только зафиксировал получение жалобы, пергамент разделился, и у меня в руках появилась его копия. С подписью судьи и печатью. Теперь королевский суд не отвертится. Документ зафиксирован и получен ими. Заявление моё коротко. Требую наказать виновных. Возникает вопрос… Кого будут наказывать? Короля? Архимага? Или всё-таки ректора Академии магии? Пусть решают сами.