Крылья Смерти бесплатное чтение

Пролог

Улицы ночного города были обманчиво тихими. Слышен лишь был мой бег по влажному асфальту и громкое дыхание. Смысла убегать не было, но я до последнего боролась за свою жизнь.

Позади меня были слышны быстрые шаги моего преследователя.

Черт! Он загнал меня в тупик.

Передо мной появилась огромная стена, соединяющая два дома по бокам. Перелезть я не смогу, даже пытаться не стоит, да и в стене нет не единого выступа, чтобы помочь мне взобраться по ней.

Если убежать не получилось, то придется драться, но просто так я не сдамся.

Достала два кинжала, прикрепленных к форме ниже колена и обернулась, ожидая появления моего противника.

Почувствовала легкое жжение в районе ключицы. Амулет автоматически добавил мне сил и скорости. Отлично. Не подведи меня родной, пронеслось в голове, словно молитва о помощи.

В свет мигающего фонаря появился мужчина во всем черном. Хищная улыбка обещала мне проблемы. Его черные крылья то расправлялись, то обратно прижимались к спине, будто разминаясь. Он прекрасно знал, что мне с ним не справиться, был уверен в своей победе, и, теперь, медленно приближался ко мне.

Удар сердца. Второй. Мне было страшно, но страх был привычен. Вдох-выдох. Руки сильнее обхватили кинжалы. Я смотрела на приближающегося мужчину. Он был красив, божественно красив, но это не делало его меньшим злодеем этой истории.

– Зря ты встала на моем пути, стражница, – произнес он грубым низким голосом, – Зря позволила ему сбежать, – с каждым словом он приближался ко мне, – Ты ведь даже не представляешь, кем он был.

– Человеком, – сквозь зубы проговорила я, пытаясь усмирить, бьющееся с бешенной силой, от страха, сердце.

Демону до меня оставалось метров пять. Я сильнее сжала кинжалы и подняла руки, готовясь напасть. С пистолетом было бы эффективней, но еще в самом начале он выбил его из моих рук.

– Думаешь сможешь мне навредить этими зубочистками? – усмехнулся он, делая еще один шаг в моем направлении.

Посмотрим.

Не став дожидаться, когда он приблизится, рванула вперед. Лезвия прошли вблизи демона, но он успел уклониться и оттолкнул меня. Быстро развернулась и вновь напала. Всего на секунду мой кинжал в правой руке коснулся плеча демона. Если и поцарапала, то это было не глубоко. В тот же момент глаза мужчины загорелись адским пламенем и он, скрутив мои руки, выбил из них два кинжала, и откинул меня в сторону.

Ударившись спиной, я с грохотом приземлилась на землю. Воздух выбило из моей груди, на минуту я даже забыла, как дышать. С трудом смогла вдохнуть.

Нет времени разлеживаться.

Почувствовала, как амулет, висящий у меня на шее, нагревается, а татуировка на ключице начинает колоть. Да, увеличитель сил и скорости мне как раз нужен.

Поднявшись, я скинула с себя порванную рубашку, откидывая в сторону то, что от нее осталось. Прохладный ветер, заставил меня поежиться. Надо было под рубашку не топ надевать, а водолазку. Ну ничего, сейчас здесь будет жарко.

Демон стоял под фонарем и с ухмылкой наблюдал за мной, изучая, и будто наслаждаясь представлением, ожидая дальнейших моих действий.

Сжав кулаки, я сделала шаг вперед.

Это буду не я, если позволю этому демону победить меня или увидеть страх в моих глазах.

– Глупый человек! – засмеялся он, – Неужели ты думаешь, что сможешь навредить мне?

Проигнорировав его слова, я стремительно кинулась в его сторону.

– Твоя борьба бессмысленна, – проговорил он, уходя от моего удара в сторону, – Ты все равно умрешь, и не важно, сейчас или минутой позже..

– Важно, – сквозь зубы прошипела я, нанося новую серию ударов.

Демон с легкостью отбивал их. Для него это было игрой. Перегруппировавшись, я со всей силы нанесла удар по его коленке. Не ожидавший такого удара, мужчина на секунду отвлекся, и этой секунды хватило, чтобы мой кулак прошел, сквозь сплетенные в защите сильные руки, и встретился с челюстью демона. Вторая рука попала ему в грудь.

Для него мои удары были не сильнее комариного укуса, мои же кулаки, напротив, пронзила резкая боль, я словно ударила камень.

Нездоровый красный огонь опять поглотил глаза демона.

Я вновь замахнулась для удара, но он не собирался просто так играть роль груши для битья. Его удар пришелся мне в живот. Закашлявшись, я согнулась от жгучей боли, и не в силах вдохнуть. Хорошо, что хоть на ногах устояла.

Это был не обычный демон и даже не рядовой, раз мои удары для него были столь незаметными. Ну и попала же я.

Попыталась выпрямиться, но второй удар демона пришелся в лицо. Он играл со мной, словно с беспомощной игрушкой, не равной себе, потому что даже удар он нанес не кулаком, а ладонью. Несмотря на это, металлический вкус появился у меня во рту. Струйка крови потекла по подбородку вниз, на шею и впиталась в топ.

Сплюнув, я зло посмотрела в лицо чудовищу. Он ухмылялся, наслаждаясь происходящим, а особенно моим взглядом. Убийство людей, для крылатых было развлечением, легкой передышкой между войной друг с другом. Вот и я стала для него очередным развлечением.

Не дождешься.

– Это все на что способны стражи? – с ухмылкой произнес он.

С рыком сорвалась с места и накинулась на него. Не знаю, проходили мои удары или он с легкостью парировал их, но я била уже не целясь, а просто быстро куда попаду. Злость и страх поглотили мой разум.

Кристалл раскалился, намекая на то, что используется в полную силу.

Черт! Я даже с амулетом не ровня ему.

Ничего. Я буду бороться до последнего. Я не хочу умирать без сопротивления, ничего не сделав демону.

Удар. Еще удар. Нога. Ловко уклонилась от ответного удара. Проход под рукой, толчок в спину демона. Походу его терпение кончилось, своими действиями я только разозлила его, потому что он расправил крылья и с разворота откинул ими меня в сторону.

Крылья – самое опасное оружие, как у демонов, так и у ангелов. Они имеют невероятную мощь и силу. Внешний вид обманчив. Вроде как легкие перья на первый взгляд, но они с легкостью могут разрубить человека на части. Мне однажды довелось увидеть это.

А сейчас я на себе почувствовала силу удара крыльев. В голове все зазвенело, я с грохотом упала на асфальт, чувствуя, как стерла кожу на руках, коленях и лице.

У меня не было сил подняться, и я так и лежала на животе. Кажется, у меня что-то сломалось. Где именно не знаю, болело все тело.

Моя самоуверенность вышла мне боком. И как замечу не в первый раз.

Демон прижал меня сильней к земле, вдавив колено мне в спину, схватил за волосы и потянул голову вверх. Сопротивляться не было сил, лишь хрипло вскрикнула и почувствовала на шее холодный метал.

Чертов демон решил меня убить моим же кинжалом! Смешно.

Закрыла глаза и пыталась не думать о том, что скоро все закончится. Слезы предательски стекали по моим щекам, но я не замечала их. Я пыталась представить в голове что-нибудь хорошее: яркие цветочные поля, обдуваемые легким ветерком, высокие заснеженные горы, шум реки, запах моря.

– Вы, люди, такие слабые, – прошептал надо мной хриплый голос демона, развивая мысли о прекрасном и возвращая меня к реальности, – Знаете, что не справитесь, но все равно – бьетесь до последнего.

– Мы хоть и слабые, но ценим не только свою, но и чужую жизнь, – не своим, каким-то хриплым голосом произнесла я, – В этом мы лучше вас. Мы умеем жить, любить, ценить и наслаждаться жизнью.

– Если тебе от этого станет легче, – усмехнулся он, – То ты сильный человек, сильнее многих. Не боишься даже в этот момент, когда у твоего горла кинжал. Многие кричат, визжат и бросаются в ноги, как только я перед ними появляюсь, но не ты. Ты даже сейчас борешься.

Я была уверенна, что он слышал, как проскрипели мои зубы.

– Иди к черту! – прошипела я.

– Ха. Поверь, я там уже бывал и не раз, – клинок впился в мою шею, и я почувствовала, как тоненькая струйка крови стекает вниз. Вот и все, еще сильнее надавить, и меня не будет, – Прощай маленький человек.

Глава 1

Звонок телефона заставил меня с большой неохотой открыть глаза. Свет пробирался в комнату сквозь полупрозрачную штору, но был еще не таким ярким. Это говорило о том, что еще очень рано.

Перевернулась на кровати и попыталась дотянуться до телефона, лежащего на тумбочке.

И кто такой бессмертный, решился позвонить мне так рано?

Вопросы сразу отпали, и я поспешила взять трубку.

– Доброе утро, Кэп! – сонным голосом проговорила я.

– Прости что разбудил, Лина, – хриплый мужской голос капитана Громера раздался на том конце провода, – Понимаю, сегодня твой законный выходной, но тебе надо подъехать в министерство.

– Без проблем, Кэп, – со вздохом выдохнула я, – Что-то случилось?

– Все на месте, – проговорил он и повесил трубку.

Вот и поговорили. Очень информативно получилось.

Как бы я хотела остаться в кровати, но работа есть работа. С трудом поднялась и направилась в душ.

О-да… контрастный душ – лучшее средство для подъема утром. Но без кофе конечно никуда!

Намотав полотенце на голову, и надев халат, вышла из ванной комнаты и направилась на кухню.

Если у меня когда-нибудь спросят, что я люблю больше всего в мире, я не задумываясь отвечу – кофе. Это просто божественный напиток.

Тьфу…

Нет. Слишком много на земле божественного, и оно не из прекрасных, так что надо получше подбирать слова и прилагательные.

Интересно, что там в министерстве опять случилось? Надеюсь это никак не связано с крылатыми. Не хотелось бы и выходной на них тратить.

Слишком много случаев нападения ангелов и демонов на обычных людей ради развлечения было выявлено за последние полгода. Они будто сделали передышку в своей войне. Столкновения между крылатыми происходят редко, но зато они нашли себе лучшую цель. Нас. Людей.

Триста лет прошло со дня, когда открылись врата в наш мир для ада и небес. Триста лет с того момента, как люди забыли, что такое счастливая беззаботная жизнь. Война уничтожила огромное количество людей и разрушила много городов.

Демоны и ангелы первые двести лет уничтожали друг друга, не обращая внимания на нас. Мы для них были пылью под ногами. Но последнее столетие их безжалостная война немного поутихла. Они так же недолюбливают друг друга, так же убивают при встрече, но… Эти твари решили обустроиться в нашем мире на ПМЖ и не желают возвращаться к себе.

Зато у них появилось новое развлечение – люди. Манипуляция, унижение, уничтожение, использование, принуждение… Мы для них ничто. Игрушки. Забавные игрушки, с которыми не надоедает играть.

Ненавижу!

Свист закипевшего чайника вернул меня в реальность и отвлек от ежедневных напоминаний себе, в каком мире мы живем.

Закончив манипуляции над кружкой и залив получившуюся на дне смесь горячей водой, я с наслаждением сделала несколько глотков и отправилась в комнату собираться.

Я как-то читала книгу о том времени, когда на земле все было спокойно и не было крылатых. Все было так просто, спокойно и ярко. Были парки аттракционов, где дети катались на разных каруселях, не было страха и переживаний.

Мне кажется это жутко. Тебя кружит на большой скорости механическая конструкция. Но людям это нравилось, это развлечение наполняло их счастьем и весельем.

Были кинотеатры, которые посещали много людей, чтобы посмотреть фильм и ели попкорн.

Нет. У нас есть телевизоры, смартфоны и т.д. даже разные юмористические программы есть по каналу, не только новости и исторические шоу. Но сама суть кинотеатров…

Сейчас есть несколько развлечений: бары, клубы, компьютеры, редкие пикники за территорией крупных городов, где демоны и ангелы не бывают. Не нравятся им тишина и спокойствие.

О-о. Есть еще специальные заведения, как закрытые клубы, где можно позависать с крылатыми. Они тоже любят отдых, алкоголь и все что из этого вытекает. Особенно демоны. Не все из них круглосуточные убийцы, многие еще те забавные ребята.

Такие места я обычно посещаю, когда приходит вызов и нам приходится на него выезжать. По собственному желанию я бы никогда не захотела отдыхать и выпивать с этими… Слишком хорошо знаю, на что они способны.

Но вот чего не хватает, так этого спокойствия и уверенности в завтрашнем дне.

Собравшись и накрасившись, я стояла перед зеркалом и допивала вторую кружку кофе. Люблю этот напиток, что поделать.

Я не знаю, по какому поводу меня вызвал Кэп, но форму одевать не стала.

С улыбкой смотрела на свое отражение. В принципе ничего особенного: рваные джинсы, высокие сапожки со шнуровкой, майка, поверх которой я как обычно нацепила наплечную кобуру с пистолетом и кинжалом, а сверху надела бесформенную тонкую кофту с большим вырезом. Все черное. Стражам не положен другой цвет, да и я не особо люблю другие, кроме этого.

Аксессуары я не люблю. Помимо простых сережек-гвоздиков, на мне было лишь кольцо – маскирующий артефакт.

Русые волосы собраны в высокий пучок, а на лице легкий макияж.

Вроде ничего особенного, но я так редко вижу себя в чем-то кроме формы.

Взяв телефон и ключи, спустилась на парковку и подошла к своей малышке.

– Добрый день, мисс Кайлер, – проговорил механический голос, как только я села и закрыла дверь, – Куда проложить маршрут.

– На работу.

Машина начала плавно выезжать с парковки, а я откинулась на кресло и разблокировала телефон.

Что у нас тут в новостях…

«Сегодня ночью, в переулке перед «Похотью», было обнаружено тело молодой девушки. Следов насильственной смерти не имеется. Девушка…»

Жалко бедняжку. Кто же ходит ночью в этом проклятом переулке? Там обитают одни наркоманы и бомжи. Очень часто в этом месте находят тела.

Это дело для обычных полицейских. Не за этим меня Кэп вызвал. Уверена, что в крови девушки тоже обнаружатся масса запрещенных веществ.

«Авария на северной объездной…»

Не интересно.

«Пять демонов и семь ангелов устроили потасовку в клубе «Ночной призыв». Трое из них…»

Тоже скучно. Очень часто это происходит.

Пролистав остальные новости, поняла, что Кэп меня вызвал точно не по какому-либо делу. Что ж, скоро узнаю, что понадобилось ему в выходной день.

Автопилотируемый автомобиль остановился на привычном месте на парковке. Поставив на сигнализацию, отправилась к главному входу.

Здание министерства было одним из новых. Многоэтажное, с толстыми стенами внутри, и непробиваемыми стеклами снаружи. Оборудовано исключительно только новой техникой.

Война хоть и повлияла на жизнь людей, но технологии не стоят на месте. Лет пятьдесят назад было разработано универсальное оружие, способное навредить крылатым. Пока только обычным, до высших демонов и архангелов мы еще не добрались, но думаю, что и от них в скором времени мы сможем найти оружие. Тогда у нас будет больше шансов защититься и отвоевать свою землю.

– Добрый день, мисс Кайлер, – поздоровался со мной дежурный на входе.

– Привет, Курт, – улыбнулась я. Мужчина выглядел уставшим и сонным, – Тяжелая ночь?

– Еще какая, – вздохнул он, – Но я не перестаю себе напоминать, что дети – это цветы жизни.

– Так держать!

Усмехнувшись, я приложила пропуск, к считывающей панели и прошла через турникет.

Да, у Курта сейчас началась веселая жизнь. Три недели назад у него родились близнецы. Даже боюсь представить, какое сумасшествие творится сейчас у него дома.

Не хочу представлять.

Дети – это конечно чудесно, но не для меня. По мне, уж лучше с демоном сражаться, чем ребенка воспитывать.

Все же не понимаю, как можно поменять карьеру на карапуза. Задумавшись, я направилась дальше, не обращая внимания на окружающих. В конце холла повернула направо и столкнулась с выходящим из лифта Майклом.

– Осторожней, красавица, – улыбнулся он.

– Простите, – сделав несколько шагов назад, – попыталась извиниться я.

Подняла взгляд вверх, рассматривая мужчину.

Как обычно идеален. Длинные почти белые волосы собраны в низкий хвост позади. Голубые глаза ярко светятся, а слегка пухлые губы приоткрыты. Две верхние пуговицы на белоснежной рубашке расстегнуты, и открывается вид идеальной груди, на которой на шнурке свисает кулон в форме крыла. Черные джинсы не сильно облегают, но все же подчеркивают крепкие ноги.

Красивый. Они все красивые, но этот – особенный.

– Что ты делаешь здесь в выходной?

– Кэп вызвал, – пожала я плечами, – Надеюсь, на это есть веская причина.

– Понятно, – Майкл кивнул и отошел от лифта, пропуская меня.

Я уже почти прошла мимо, но Макл оставил, взяв меня за руку.

– Лина, – от прикосновения и моего имени, у меня по телу пробежали мурашки, – Может, сегодня вечером куда-нибудь сходим?

Я не любила вечерние и ночные прогулки, но Майклу отказывать не могла. Он мой друг и всегда поддерживает меня. Кажется, в отделении он общается только со мной не по работе, остальные относятся к нему более предвзято и контактируют только по необходимости.

– Куда?

– Может в бар? – усмехнулся он, – Ты какая-то напряженная. Думаю, у тебя еще та неделька выдалась, так что… Почему бы не расслабиться?

Напряжена я была сейчас не из-за веселой недели.

– Заманчивое предложение, – мило улыбнулась я, надеюсь, что, хоть один вечер будет спокойным и без происшествий.

– Отлично. Напишу тебе.

Попрощавшись с Майклом, я все же добралась до лифта и поднялась на седьмой этаж.

В кабинете Кэпа было шумно. Я еще не успела выйти из поворота, но уже поняла, что там собралась вся моя команда.

Значит, вызвал он всех.

Когда подошла ближе, поняла, что голоса разносились не из его кабинета, а противоположного, где находился конференц-зал.

Мой приход не остался незамеченным.

– О, явилась!

– Только тебя и ждем.

Фред и Кол. Самые веселые члены команды. Оба высокие и спортивные, хотя в команде все мужчины такие. Фред – гений по компьютерной технике, а Кол – лучший стрелок в нашей группе.

– Как дела у моей малышки?

Лисворд не меняется. Ловелас и дамский угодник, а еще очень любит себя и свою внешность. Не спорю, по красоте от крылатых он не сильно отстает, но зануда еще тот. Зато лучший боец и главный в нашем отряде.

– Всем привет, – кивнула я на приветствия моих друзей.

– Лина, кофе будешь? – заботливо спросил Гарри, наливавший в данное время себе кофе. Кстати, тоже неплохой стрелок, но когда работаем в команде, то он больше прикрывает, а Кол идет впереди.

– Не откажусь.

– Это кофе тебя погубит, – крикнул Стеф, сидящий на другом конце огромного стола, прям на нем.

В группе он у нас медик, неплохо владеет ножами и очень хорош в рукопашном бою.

– Не переживай, Стеф, – улыбнулась я, – На работу это никак не повлияет.

– Не хотелось бы нам новую ищейку искать, – протянул лениво Фред.

– Да-а, – кивнул Кол, – Мы к тебе уже как-то привыкли.

– Ха. Ха. Ха.

Сев, я закинула ноги на стол и взяла стаканчик, протянутый Гарри.

Я тоже привыкла к ребятам. Нас в команде шестеро. Я вообще была одиночкой, привыкла работать одна, патрулировала, а в случае чего, просто вызывала подкрепление, иногда приходилось разбираться самой. Но полгода назад, когда ситуация обострилась, Кэп настоял на том, что мне лучше работать в команде и определил к ребятам.

На удивление мы быстро сработались. Они были рады получить в команду ищейку, способную чувствовать крылатых на расстоянии ста метров. Да и боец я вроде неплохой, Майкл приложил все силы к моей подготовке.

– Малышка, – мне на плечи опустились руки Лисворда, а сам он склонился ниже, почти касаясь моей макушки губами, – Ты знаешь, зачем нас позвал Кэп?

– Понятия не имею, – спокойно проговорила я, сталкивая его руки с моих плеч.

За полгода я привыкла к подкатам Лиса, но не подпускала его близко, давая понять, что он мне интересен только как напарник. Да и он вроде как это делал лишь по привычке, ценя меня как друга.

Входная дверь хлопнула. Наш драгоценный капитан – Алек Громер наконец пожаловал.

Парни расселись по местам и, следуя моему примеру, тоже закинули ноги на стол. Кэп ничего не сказал, лишь слегка нахмурился. Мы военные, нам этикет не нужен. Да и тем более так действительно удобнее сидеть на этих неудобных креслах с колесиками.

– Всем добрый день, – проговорил Кэп, подходя к центру стола, – И спасибо, что быстро отреагировали на мое приглашение.

– Зачем общий сбор, Кэп? – поинтересовался Гарри.

– Да, мне тоже интересно, – это уже Кол, – Вроде сегодня работает другая группа.

– Дело не в работе, – спокойно проговорил уже не молодой, но в отличной спортивной форме, Алек, – Как вам всем известно, маги работали над способом, чтобы сделать стражей по силе и скорости ближе к крылатым.

– И что, нашли способ? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Нашли.

– Мы все во внимании, – улыбнулся Фред, уже что-то предвкушая.

Все мы с нетерпением ждали, что же придумали наши драгоценные маги. Всем нам хотелось быть сильнее, быстрее и выносливее, хотя бы как они, не говоря уже о крылатых.

Маги – это потомки полукровок, нифелимов, детей демонов или ангелов и человека. Их осталось немного, а те, кто остались, находятся в большой опасности. Полукровок, так и вовсе не осталось. Почти.

Как только крылатые узнали, что у них не получилось бесследно пользоваться простыми женщинами, что их детям передавались магические способности, которые они использовали против них, то они начали истреблять нифелимов и магов.

Да, не весело. Но те маги, которые остались, всецело помогают нам, создают новое оружие и амулеты. Вот и сейчас, вероятней всего, тоже придумали что-нибудь интересное.

Капитан не успел еще ничего нам объяснить, как в комнате появились три представителя магов.

– Добрый день, – учтиво поздоровались они.

Мы резко подскочили и выпрямились, приветствуя таких уважаемых персон.

С некоторых пор, после одного случая, когда я застала не лучших подопытных магов и уничтожила их лабораторию, мы не очень дружны. Можно сказать, совсем не дружны, и даже настроены враждебно, но стараются не подавать виду.

– Можете не садиться, – проговорил один из них, немного напряженно косясь на меня. Александр. Самый старший представитель в отделе. В свои пятьдесят он выглядит на тридцать пять – сорок. Еще один бонус, доставшийся по крови, – И так. Нами был разработан амулет по увеличению силы и скорости для его обладателя. Так же амулет ускоряет регенерацию на сорок процентов.

Неплохо. Очень неплохо.

– Для чего такой сбор? – непонимающе поинтересовался Лисворд, – Выдали бы по стандартной процедуре.

Лисворд, как главный среди нас, говорил спокойно и спрашивал только о том, что волнует всех.

И, правда. Зачем надо было будить нас в выходной из-за амулетов? Спокойно бы выдали, когда мы пришли бы на работу.

– Это не просто амулет, который можно надеть на шею или куда-либо еще и пользоваться его силами, – немного раздраженно ответил младший маг. Не помню, как его зовут, да и вижу всего второй раз в жизни. Маги не общительные, да и со стражами у них нет никаких общих дел. А меня и вовсе они избегают.

– Для его активации, нам надо связать кристалл с вашими аурами, – вновь взял слово Александр, – Поэтому, встаньте в одну линию вдоль стены. Мы проведем ритуал скрещивания вашей ауры с силами амулета.

Не знаю, что они собираются делать, но почему-то мне уже это не нравится.

Да и этот самый ритуал они могли провести и в понедельник. Но кто знает, что у этих магов на уме.

– Есть еще что-то, о чем нам надо знать? – поинтересовался наш главный.

– Да, – подтвердил маг, – Но об этом после. Нет времени.

Александр немного раздраженно посмотрел на Лисворда, потом, дождавшись, как мы встанем, подошел со своими помощниками поближе.

Надо было вставать в самый конец, маги решили начать по порядку, и я стояла третьей. Так бы хоть посмотрела бы, в чем заключается этот ритуал.

– Оголите плечо, – скомандовал Александр, вставший напротив меня. Значит, он будет надо мной проводить свой ритуал. С одной стороны успокаивало то, что он старший над ними значит опытнее, а с другой стороны, может его помощники, просто побаиваются меня.

Послушно спустила кофту с майкой и начала ожидать, что будет дальше. Долго ждать не пришлось. Маг поднял руку, и кончик его указательного пальца засветился.

Я как завороженная смотрела на яркий свет и маленькие отлетающие искорки, пока палец не приблизился к моей ключице, ближе к плечу. На том месте у каждого из нас была татуировка стражей – три скрещенных кинжала. Стиснула зубы и сжала кулаки, из всех сил стараясь терпеть. Кожу будто бы прожигало пламя или раскаленный клинок.

Я страж, я вытерплю. Зажмурилась я, стараясь не издать ни звука и не дернуться.

– Молодец, – проговорил Александр, положив руку мне на плечо.

Открыла глаза и только поняла, что он закончил. Посмотрела на то место, где все еще горело. Ничего почти видно не было, взор не достает до того места.

– Позже налюбуешься, – с этими словами маг надел мне на шею прозрачный не ограненный кристалл на длинной веревке.

В тот момент, когда кристалл опустился на мою грудь, я почувствовала, как по телу растекается тепло. Непроизвольно его сжала. От амулета исходили волны силы, мне даже показалось, что он пульсировал.

Пока я пыталась понять свои ощущения, маги уже перешли к следующим стоявшим ребятам.

Посмотрела вправо, где стояли Лисворд и Гарри. Они тоже пытались понять, что происходит, держа в руках свои амулеты.

– Как ощущения?

– Необычно, – задумчиво ответил Лис.

– Тебе с этим кристаллом и энергетики не нужны, Лина, – усмехнулся Гарри.

– Я не пью энергетики, – закатила я глаза, – А кофе пью, и просто, потому что мне нравится этот напиток.

– Да-да, – пытался ерничать друг.

Не обращая внимания на хитро смотрящего на меня Гарри, подошла к нему почти в плотную и отодвинула футболку в бок, оголив его крепкую грудь и половину плеча.

– Ты чего? – изумился он.

– Хочу посмотреть, что там изменилось.

– Могла ко мне подойти, – ухмыльнулся Лис, – Я бы с радостью предложил тебе все свое тело для полного изучения и рассматривания.

Фыркнула, и наконец, посмотрела на татуировку Гарри. Кинжалы остались, но вокруг них теперь было кольцо. Тоже черное, но как будто с золотым блеском.

– Удивительно, – проговорил Гарри, который рассматривал мою татуировку в этот момент.

– Это точно, – прошептала я, – В ней магия?

– Можно и так сказать, – громкий голос Александра заставил меня подпрыгнуть. Оказывается, маги уже закончили со всеми и вернулись в центр, – В них есть магия, связывающая вашу ауру с амулетом, а в амулете источник, позволяющий увеличить ваши способности.

– И как им пользоваться? – поинтересовался Лис.

– Он автоматически будет увеличивать ваши силы. Ваше тело, ваши мысли и так дадут ему знать, когда вам потребуется та или иная способность. С помощью печати, вас еще можно будет отследить, в случае если кто-то из вас пропадет.

Послышалось недовольное бурчание. Еще бы. Я тоже была возмущена. На нас установили датчик, навигатор. Не очень радостная новость.

Маги покинули кабинет, поскольку свое дело они сделали, и в дальнейшем их присутствие было лишним.

– Тишина! – проговорил капитан, не давая нам начать возмущаться в полную силу, – Если вас напрягло то, что теперь вас можно будет найти, то лучше скажите спасибо. Ведь когда вы пропадете, а со стражами это часто случается, вас смогут отыскать и вероятней всего даже помочь.

Возмущение сразу же ушло на второй план. Да, в этом есть своя доля правды. Ни демоны, ни ангелы нас не любят. Мы портим им, как выразился один индивид, все веселье. Но все же просто так они на нас стараются не нападать. Все благодаря соглашению, подписанному пятьдесят лет назад главнокомандующими крылатых и людей, где четко прописано, что стражи выполняют свою обязанность по защите людей и крылатые им не препятствуют.

Они нам и не мешают. По крайней мере, открыто. Но и отказываться от своих желаний поразвлечься с людьми они не собираются, просто не попадаются нам на глаза. Все благодаря оружию, способному уничтожить их, главное попасть в них.

– Тренироваться вам все же надо, – проговорил Кэп, вытаскивая меня из моих мыслей, – Поэтому Майкл будет ждать вас в тренажерном зале.

И вновь недовольное бурчание.

– Что, тренеров других нет?

– Зачем он нам в отделении вообще нужен?

– Он же один из них!

Кэп сердито ударил по столу.

– Так! – он обвел каждого присутствующего взглядом, – Он лучший боец и любезно согласился нам помочь. Вы должны быть благодарны ему. Тем более, на ком можно проверить новые способности лучше, чем не на ангеле?

– Ох, я проверю! – оскалился в улыбке Лис.

– Успокойся, – проговорила я.

– Прости, все время забываю, что ты его подружка, – выплюнул он.

– Хэй! Вот не надо. Благодаря Майклу, мы многое узнали о крылатых, и пытаемся исключить большинство конфликтов с ними.

– Лина, как ты не поймешь, что все крылатые одинаковые, – наклонился ближе ко мне Лис, чтобы другие не слышали, о чем он говорит, – Какими бы хорошими не были некоторые, но они всегда предпочтут себе подобных и будут ставить себя выше нас.

– Тем не менее…

– Я все сказал, – прошептал он, – Не забывай, что это они ворвались на землю, почти разрушили наш мир, уничтожили многих из нас, а теперь используют людей, как только хотят.

С этими словами Лис выпрямился, резко развернулся и вышел с кабинета. Для него это было, как правило – напомнить мне об этом. В каждой семье были потери близких и родных, и причиной были те самые крылатые. Злость и предубеждение командира нашего отряда мне понятны. Вслед за ним все остальные тоже начали выходить. Я бы последовала за ними, если бы капитан меня не остановил.

– Лина, подойди на секунду.

– Да, Кэп – я встала перед мужчиной и посмотрела на него. Лицо уже давно покрылось небольшими морщинками, в волосах появилась проседь. Капитан сильно изменился за последние годы, постарел, но, не смотря на время он был в отличной форме, оставался таким же высоким, крепким мужчиной, которого многие побаивались.

– Лина, я понимаю, что у тебя близкие отношения с Майклом, но не стоит из-за них портить отношения с командой.

– Но я …

Капитан поднял руку, останавливая меня.

– Майкл во многом помогает нам, обучает новичков и преподносит бесценные знания, но не забывай, кто он на самом деле. Они всегда выбирают своих. Ты не должна сближаться с ними.

– Я всегда на стороне людей, – проговорила я, пытаясь оставаться спокойной, хотя мое тело напряглось, руки и челюсть сжались, – Я прекрасно знаю, и помню, какие жестокие крылатые, что они могут с нами сделать. Не тебе мне об этом говорить. Я и так помню, Алек.

Кэп покачал головой, не зная, что сказать. Он прекрасно знал, как крылатые испортили мою жизнь, лишив семьи и поиздевавшись надо мной.

– Прости, дорогая, – выдохнул Алек и обнял меня, – Не хотел тебя ни в чем обвинять. Ты же знаешь, что ты мне как дочь. Я переживаю за тебя. Так быстро выросла. А ведь совсем недавно бегала и прыгала вокруг меня, прося научить тебя стрелять.

Рассмеялась, обнимая мужчину сильней. Да, было время. Тогда я была десятилетней девчушкой, потерявшей родителей и удочеренной капитаном министерства защиты.

Кэп сделал все, чтобы облегчить мою жизнь и мои страдания, он всячески пытался отвлечь меня от мыслей о родителях, о своих потерях. С детства таскал меня с собой в министерство, обучал и воспитывал, он посвятил мне все свое свободное время. Он не заменил мне отца с матерью, но стал роднее, чем кто-либо в этом мире.

– Ладно, забыли, – улыбнулась я, отстраняясь от мужчины.

– Беги, – он заботливо потрепал меня по макушке и улыбнулся, – А то Майкл не любит, когда опаздывают.

– Пока, – махнула я на прощание, – Вечером может быть забегу к тебе.

– Буду ждать, – кивнул он, – А то ты давно не радовала меня своим вниманием.

– Тебе ли не знать, что работы много, – пыталась оправдаться я.

Послав воздушный поцелуй на прощание, и мило улыбнувшись, я покинула кабинет Алека.

Своих детей у него не было, как и жены, но зато были друзья, которые сделали его крестным. Я с трудом помню то время, когда родители были живы и к нам в дом приходил Алек. Он был единственным, кому я доверяла, после гибели родителей.

С тех пор, у меня было только одно желание, я мечтала стать стражем. Я хотела защищать обычных людей от крылатых, избавить их от потерь близких и родных. Но окружающий мир жесток и непредсказуем. Несмотря на все наши старания, каждый день погибает слишком много людей, и с этим мы не можем ничего сделать.

Глава 2

Тренировочная площадка стражей была в отдельном здании на территории министерства. Всего на территории было четыре здания, которые располагались в форме квадрата, по четырем сторонам света, а в центре располагалось любимое место стражей и студентов. Это был небольшой парк с фонтаном, деревьями, цветами, столиками и скамейками.

Главный вход вел в основное здание, где осуществлялся прием и подача заявок от граждан, а также тут находился архив, бухгалтерия, офисы обычных сотрудников и кабинет Кэпа. Слева стояло здание стражей, где находился главный оружейный склад, центр по разработке нового оружия, отдел программистов и офисы стражей. Справа было университетское крыло для будущих защитников. У них было отдельное начальство, тренировочная зона, учебные классы и общежитие на верхних этажах.

Каждый год на обучение набирают не больше ста людей на все четыре направления: стражи, программисты, мед персонал (совместно с исследователями) и строевые работники по делам работы с населением. Всего три года обучения. Первый – общий курс и история, второй – профессия в теории, третий – практика.

А вот напротив основного здания находилась тренировочная площадка с тренажерным залом, оборудованная по все требованиям – полосой препятствий, тиром и, не знаю каким боком их туда запихнули, но в правом крыле подвальных помещений находились морг, химическая лаборатория и медицинское крыло.

Вот именно в последнее здание я и направлялась.

Решив срезать путь, и не блуждать по зданиям и переходам между ними, вышла во двор и прошла через парк.

В выходной день на удивление здесь было людно. Многочисленные лавочки вдоль тропинок были все заняты.

Студенты.

Сегодня и у них выходной, вот и решили посидеть на свежем воздухе. Дураки. Спать надо, когда есть возможность, потом на это просто времени не будет.

Какой-то рыжеволосый парень, пока я шла, отдал мне честь. Девчушка с пышными волосами просто улыбнулась и помахала мне. Один широкоплечий парень в кожаной куртке и вовсе – подмигнул мне, нагло улыбнувшись.

Эх-х. Никакого уважения к старшим по званию.

Хотя… меня сейчас вряд ли можно назвать стражем. В обычной, пусть и черной одежде, я не слишком напоминаю служащего.

Вообще-то девушек крайне редко берут в стражи. В основном девушки в нашем министерстве работают по трем другим специальностям, либо уборщицами, официантками, поварихами и подобными. Стражи – девушки, это очень большая редкость.

Тут нет никакого неравенства, просто девушки сами не хотят быть на передовой и рисковать жизнью. Я почти единственное исключение. Кажется, в других отрядах есть еще парочка.

Пока я шла по алее до главного тренировочного здания, успела услышать в свой адрес много интересного от парней. Меня приняли за студентку какого-то из трех безопасных курсов и всячески кричали в след предложения познакомиться с крутыми боевиками, будущими стражами. От комментариев я конечно же отказалась, спокойно пересекала данное место и мысленно улыбалась.

Огромное помещение из серого камня и окнами в пол, встретило меня привычной прохладой. Отсюда был виден весь парк, где продолжали сидеть студенты, а с другой стороны была дорога, по которой в этот час ехало мало машин. Обзор здесь не плохой, но вот снаружи ничего не видно. Зеркальная пленка наклеенная на окнах не позволяет подглядывать за процессом тренировок. Все здания были под такой защитой.

Мой отряд уже стоял по стойке смирно напротив Майкла. Последний что-то рассказывал, но что именно, не было слышно, так как они стояли на другом конце зала, где были расположены матрацы для боя.

Майкл уже переоделся в черную спортивную форму. Она так контрастировала со светлыми волосами, отливающими золотом и белоснежными крыльями. Длинные перья смотрелись обманчиво мягкими, но в бою любой крылатый своими крыльями может разрубить человека на пополам или нанести очень глубокие раны.

Это в любовных романах они описываются как мягкий шелк, в жизни же они прочнее и острее стали, а прикасаться к ним вообще не стоит.

Слишком часто я видела раны, нанесенные этими частями тела, слишком много раз находила разрубленных людей или их конечности, но к своему ужасу, я не могу перестать наслаждаться красотой крылатых.

Повстречав ангела с утра, заметила, что он был без крыльев. Крылатые при желании могут втягивать их, прятать, будто бы в спину. Хотя я представить не могу, как они там помещаются под кожей, но такая уж у них особенность. Уверена, что в этом как-то задействована их магия.

Но раз сейчас крылья при нем, значит тренировать он будет лично, а не поставит нас друг против друга.

– Лина, – заметил меня Майкл, когда я вошла в зал и направилась в их сторону, – Я думал, что ты решила пропустить мое занятие.

– Прошу прощение, – отдала честь, остановившись не далеко от отряда. Заметила, как скривились парни, когда сделала это. Да, не любили они всех крылатых. Как и я. Но не распространялась по этому поводу, у меня такое отношение только на Майкла, ведь он вроде как помогает нам, да и мне стал хорошим другом с того момента, как я оказалась здесь, будучи еще ребенком, – Капитан попросил задержаться. Пришла сразу же, как освободилась.

– Хорошо, – кивнул он, – Вставай в строй.

Я послушно встала, вконец строя, как обычно последней. Что поделать, рост у меня небольшой, всего метр шестьдесят. Передо мной стоял Гарри. Хоть он и был самым низким из парней, но выше меня ого-го как, примерно на голову.

Он улыбнулся мне, смотря сверху вниз, и поиграл бровями, незаметно махнув в сторону Майкла. Я возмущенно толкнула его.

Гарри, в отличие от остальных, к Майклу относится спокойно – ненависти у него не было, но и дружелюбия тоже. Зато при этом при всем надумал себе, что я влюблена в Майкла и постоянно напоминал мне об этом.

Влюблена? Что за бред… Он просто мой хороший друг, всегда помогает, веселит и с теплом относится ко мне. Не спорю, что он красив. Рядом с ним я забываю обо всем, мое сердце сжимается, по коже пробегают мурашки, и замирает дыхание.

Подростковый бред.

Я была влюблена в Майкла, когда мне было шестнадцать. Но это было давно. Сейчас же…

Он просто друг и мне не нужны отношения.

Но как представлю, что его руки сжимают меня в объятиях, его губы склоняются ко мне, а под пальцами я ощущаю твердую мужскую грудь…

Стоп.

Прекрати немедленно этот бред!

О чем я, черт возьми, думаю? Какие руки, какие губы и уж тем более грудь?!

Я на тренировке и надо сосредоточиться именно на ней.

– Ваш амулет, как вам объяснили ранее, придает вам дополнительные силы, скорость и ускоряет регенерацию, – тем временем говорил Майкл, – Разработка конечно неплохая и во многом вам может помочь. Но не стоит забывать, что ангелы и демоны, все равно, сильнее вас, и рассчитывать только на амулет – смысла нет. Нужно научиться, правильно управлять своими новыми возможностями, и использовать в бою, чтобы амулет действительно хоть как-то мог вам помочь.

Справа от меня что-то возмущенно прошипел Кол, но я не услышала, что именно.

– Кристалл, благодаря магической руне, связан с вами, но только тогда, когда вы находитесь в радиусе метра от него, – продолжал ангел, – Поэтому не рекомендую его снимать, хранить в кармане или в сумке. Лучше пусть всегда висит на шее. Так будет меньше вероятности, что вы его где-то оставите, – улыбнулся он.

Парни конечно никак на это не отреагировали, продолжили стоять как статуи. Лишь я улыбнулась кончиками губ. Майкл привык, что его не особо любят, поэтому, старался не обращать на внимание, а спокойно раздавал команды.

– Для начала будем испытывать ускорение. Проходите, – махнул он в сторону беговой дорожки, которая находилась по периметру всего тренажерного зала, вдоль стен.

Все, включая меня, возмущенно завыли.

Еще бы.

Ни один из нас не был готов сегодня к физическим нагрузкам, поэтому надели обычную одежду, в которой совсем неудобно бегать, и тем более драться.

– Вы стражи, – спокойно проговорил ангел, – И вас не должна останавливать одежда.

– Сэр, разрешите хотя бы переодеться, – как самый главный из нас, подал голос Лис.

– Не разрешаю, – уже более строго произнес Майкл, – Командуй Лисворд. Начнем с десяти кругов.

Замычала. Вот не так я представляла себе выходной. Совсем не так.

– Команда, на полосу таким же строем, – скомандовал Лис.

Возмущаться смысла не было. Да и не хочется потом отрабатывать наказание. Каким бы другом мне ни был Майкл, но тренер он строгий и не потерпит неподчинения. Поэтому, мы все дружно и очень быстро встали на старт, приблизительно на расстоянии метра друг от друга, приготовившись, ожидали команду.

– Вы должны почувствовать амулет и силу, накопленную в нем, через руну. Попытаться воспользоваться ею.

– Как мы поймем, что руна начнет действовать? – осмелилась спросить я.

– Она начнет нагреваться или покалывать, – с центра зала проговорил Майкл, – В этот момент ваша выносливость возрастет, тело станет легким и покажется, будто время вокруг вас немного замедлилось, но на самом деле – это вы получили ускорение.

Сказав все это, ангел кивнул Лису, давая понять, что можем начинать.

– Команда, – раздался голос нашего командира, и мне пришлось отвернуться от Майкла, именно в тот момент, когда он посмотрел на меня с улыбкой, – На старт. Внимание. Марш!

С последним словом, мы рванули вперед. Бегать я привыкла, тем более, что каждый день, перед работой, мы с командой занимаемся в тренажерном зале. Все для того, чтобы не потерять форму.

Кобура с пистолетом и кинжалом изрядно мешала. Судя по тому, как ребята и я тоже, периодически поправляли, кто на поясе, а кто и под футболку лез. Стражи всегда с собой носят оружие. Привычка или здравый смысл не знаю. Но сейчас именно этот здравый смысл и мешал, а вернее оружие.

Хотя… Может это и к лучшему. Нам часто приходится бегать с оружием, так что это будет просто как тренировка.

Пробежав три круга, я вспомнила, что должна сосредоточиться на амулете и руне, а не на самом беге.

Ну и как это сделать, если легкие начинают гореть? Думаю, глаза закрывать не стоит, пытаясь сосредоточиться.

Взяла в руку амулет и мысленно попыталась воззвать к нему. Тишина.

Дотронулась до татуировки, надеясь, что она как-то откликнется. Тоже ничего.

Ну и как мы должны это сделать? Маги же говорили, что они сами активируются, когда нам это потребуется. И-и?

Давай амулетик, дай мне скорости.

Как почувствовать силу, заключенную в амулете? Как дотянуться до нее? Ух… Нужна более подробная инструкция.

Парни тоже не могли разобраться в данной технологии. Кол дергал амулет. Стеф гладил татуировку. Остальные тоже что-то подобное делали, но я не видела что именно, ведь бежала практически в самом конце.

Спустя еще пять кругов я почувствовала усталость, а вместе с ней и злость, так как амулет не желал меня слушать и не активировал свою работу. Я не чувствовала ни тату, ни сам кристалл.

– Тот, кто на протяжении десяти кругов не сумеет активировать амулет, побежит столько же, – раздался веселый голос Майкла. Я его готова была сейчас уничтожить и сказать, чтобы сам бежал, – Давайте, ребята. Включите голову! Считайте это проверкой. Кто первый догадается, как активировать амулет, тому бонусом разрешу посидеть, пока остальные будут бежать штрафные круги.

Что? То есть тут должен быть еще какой-то способ его активировать? А почему нам ничего не сказали? Тест?

Агрх! Я зло, я ярость!

Посмотрела на Майкла. Он продолжал стоять в центре и довольно ухмылялся и даже наслаждаться нашим бессилием. Вот же…

Ладно, сейчас не об этом, надо думать. Как можно активировать амулет? Вроде на занятиях, когда учились, мы что-то проходили про амулеты. Вот только что?

Амулеты бывают трех видов: защитные, поисковые и определенного направления. Наш амулет относится к последнему. Защитные и поисковые могут использовать все, а вот определенного направления может использовать только тот, на чью ауру он закреплен.

В нашем случае завязка личного амулета произошла с помощью тату-руны.

И так, что я помню про такие амулеты?

Очень редки… для их создания используется много энергии…, маги разрабатывали их в течение двухсот лет, от начала войны… активируются касаниями… способны нанести… Стоп! Назад.

Так. Активируются касаниями. Но я касалась его! Даже мысленно просила помочь и ничего. Обычно, когда пользуюсь амулетами, им хватало просто вербальной команды, а тут…

Думай, Лина, думай. Скоро уже закончится десятый круг и тогда придется бежать столько же.

Огляделась. Парни тоже возмущены.

Вон Лис уже почти добежал до финиша, как и Гарри.

Нет. Еще десять кругов я бежать точно не хочу.

Прикосновение. Я прикасалась и к тату-руне и к кристаллу, но никакого результата. Я даже отдаленно не чувствовала тепла. А что если…

По всему телу пробежала дрожь, амулет начал заметно нагреваться, а руна покалывать. На мгновение в глазах помутнело, но почти сразу же отпустило, и я почувствовала, как тело будто уносит вперед.

Вокруг все стало немного расплывчатым. Спустя несколько секунд я обогнала Кола, за ним Стефа, потом Фреда.

Я так быстро бегу!

Ни молниеносно конечно, но быстрее чем обычный человек и даже быстрее парней.

Вот позади остался Гарри, еще погодя там же оказался Лис.

– Браво! – услышала я голос Майкла и несколько хлопков, – Хоть кто-то из вас помнит программу и обладает логикой.

Как здорово! Тело стало легким, усталости в ногах я не чувствую и будто открылось второе дыхание. Как там сказал Майкл, придает выносливость и скорость.

Я и не заметила, как пробежала еще три круга, в тот момент как парни только заходили на двенадцатый.

– А теперь постарайся медленно остановиться, Лина, – проговорил ангел, – Ты уже чувствуешь амулет и его силу. Теперь останови ее вливание в тебя.

Это оказалось намного проще, чем активировать. Хотя и активировать на самом деле легко, просто додумывалась до этого слишком долго. Остановить вливание силы – просто подумать об этом и поставить будто бы блок на сам амулет.

Действие амулетов и так недолгое, примерно полчаса, а потом он начнет заново подзаряжаться, но блокировать надо уметь, если необходимо остановить реакцию намного быстрее.

У меня это получилось сразу. Я не спеша перешла на шаг и направилась в сторону Майкла.

– Молодец, девочка, – улыбнулся он, – Я в тебе и не сомневался.

– Спасибо, – проговорила я.

– Отдыхай. А у остальных еще восемь кругов, – последнее ангел проговорил громко, чтобы все услышали.

И они услышали. Что-то возмущенно пробурчали и дальше пытались найти способ воспользоваться амулетом.

– Я схожу за водой?

– Конечно.

Умираю, как хочу пить!

Не говоря больше ни слова, развернулась и направилась на выход из зала. Горло пересохло, я мечтала о воде, как умирающий в пустыне.

Перед входом в парк стоял автомат с напитками и закусками. Всего-то надо было преодолеть три ступеньки. Что может случиться за два метра от входа в зал к ступенькам и три шага до автомата? Глупости, ничего. Слишком маленькое расстояние.

Ага, сейчас! Вот только не с моим везением?!

Стоило мне выйти с зала и почти дойти до ступенек, как с боку в меня кто-то врезался, сбил с ног, и я почти поцеловала бетонный пол. Вовремя этот кто-то успел меня схватить. Я уже закрыла лицо, ожидая встречи со ступеньками, когда сильные мужские руки обхватили меня за талию и прижали к себе.

Признаюсь, растерялась. Не ожидала, что меня собьют. Поэтому первые секунды думала на счет того, какая крепкая грудь у того, кто стоит позади.

Очнулась, когда этот кто-то наклонился и прошептал почти в самое ухо «прости». Дыхание на влажной коже было невозможно не почувствовать, особенно на шее, поэтому я резко дернулась, вырвалась из рук и развернулась, по привычке хватаясь за пистолет через кофту.

Передо мной стоял темноволосый парень. Тот самый, который нахально мне улыбался и подмигивал, когда я проходила через парк. Сейчас его брови поднялись вверх, от всех моих манипуляций. Хотя… пистолет, он кажется не заметил.

– Тебя не учили смотреть, куда бежишь! – возмутилась я, убирая руку от пистолета, – Здесь вообще бегать нельзя.

– Кто сказал? – удивление на его лице сменилось дерзостью.

– Я говорю! – практически прошипела я, – У вас есть свое крыло, перед ним и бегайте.

– Детка, не кипишуй, – парень протянул ко мне руку и убрал с моего лица выпавшую из пучка прядь, – Тебе не идет быть серьезной.

Вот это наглость. Сейчас кто-то точно лишится руки.

– Может, лучше прогуляемся? – ухмыльнулся он, не правильно понимая мое молчание, – Я тебе здесь все покажу или сходим в кафе.

И зубов тоже.

– Я тебе сейчас так все покажу! – я сжала ладонь в кулак, искренне желая поправить личико одному салаге, а он кажется, и не замечал этого. Зато заметил кое-кто другой.

– Что здесь происходит?

Повернувшись, заметила, как со стороны тренажерного зала в нашу сторону идет Лис.

– Стражам силы! – встал по стойке смирно темноволосый и отдал честь.

– Не дорос, чтобы так со мной здороваться, – невозмутимо проговорил напарник, приближаясь.

– Простите, – слегка покраснев, проговорил парень, – Добрый день, Сэр!

– Другое дело. Я спросил, что здесь происходит? – Лис буквально сверлил парня взглядом, хотя были заметны смешинки в его глазах. Издевается над бедным студентом. Хотя не такой он уж и бедный. У меня до сих пор кулак был сжат от злости.

Решила не портить игру командира. Пусть развлекается, как хочет. Спустилась по ступеням к автомату, нажала на кнопку, и спустя секунду в корзинку упала долгожданная и такая желанная бутылка воды.

Как пить то хочется!

– Просто общался с девушкой, – спокойно ответил парень.

Открутила крышку и начала жадно пить.

– На свидание решил позвать?

Подавилась.

– Пытаюсь.

Лис заржал, а я пыталась прокашляться. Паренек продолжил стоять и смотреть на старшего. Я тоже на него посмотрела, только возмущенно. Даже бутылку в него кинула, предварительно закрутив конечно, но он ее умело поймал.

– Ты че…

– Свободен! – не дав ему договорить, рявкнул Лис.

Парень, отдав ему честь, поспешил ретироваться, мимолетно посмотрев на меня и подмигнув.

Студент.

Стоило скрыться ему из зоны видимости, как Лис снова заржал.

– Кажется, они не воспринимают тебя в серьез, когда ты не в форме.

– Они думают, что я студентка, – закатила глаза, беря еще одну бутылку воды, потому что моя не без помощи командира закончилась, – А в будние дни мы со студентами не встречаемся.

– Удивлен, что ты его не проучила, – усмехнулся он.

– Ты как раз своим появлением нарушил мои планы на воспитательную работу.

– Кажется, я невольно спас парня, – улыбнувшись, произнес Лис.

– Возможно, – пожала я плечами.

Сделав несколько глотков, передала бутылку Лису.

– Ты справился или просто пробежал дополнительные круги?

– Думаешь, если бы я не справился, то этот крылатый выпустил бы меня из зала?

Желание хвалить напарника отпало, я лишь через силу улыбнулась. Понимаю, что крылатые нам не друзья, но Майкл то доказал обратное. Он работает на министерство почти пятнадцать лет и немало сделал для него.

Когда вернулись обратно, то остальные еще бегали.

Мы с Лисом встали в центре, недалеко от ангела и ожидали остальных.

Больше никто не догадался, как активировать амулет, поэтому, когда оставшиеся круги парни преодолели, Майкл хмуро покачал головой.

– Лина, способ активации амулета.

– Амулет определенного действия активируется с помощью прикосновения объекта привязки, – спокойно начала я, – Обычно это сам человек и хватает прикосновения его любой части тела. Но, в нашем случае амулет привязан к руне-тату, и активируется прикосновением кристалла к ней.

– Молодец, – кивнул тренер, – Вот кто не спал на уроках. Лисворд и Лина переходим на следующий уровень. Остальные еще десять кругов с активацией амулета.

Судя по взглядам мужчин, они были готовы закопать ангела на месте, но он даже бровью не повел.

Четверо из команды принялись вновь бежать, а мы втроем прошли к матам.

– Лисворд, ты первый, – проговорил ангел, проходя на мат.

Я видела, как у напарника на секунду в глазах полыхнул огонь. Видимо он был рад драться с Майклом. А может даже надеялся, что победит его в этот раз с помощью амулета.

Ангела не просто победить, особенно этого. Не знаю, кем он был до того, как начал помогать министерству. Скорей всего воином, потому что натренирован он был просто невероятно. Даже сильней большинства ангелов.

– В этих амулетах не удобен способ активации, особенно когда бой в самом разгаре. Но вы должны подобрать время, чтобы его активировать и вас в этот момент не убили. Потом, конечно вы научитесь активировать его без прикосновения, амулет порой и без приказа будет активироваться, зная, что хозяину нужна его помощь. Но это будет потом, а пока… – недоговорил Майкл и первым напал на напарника.

Лис не ожидал этого и почти пропустил удар, успев увернуться в последнюю секунду. Ангел не стал дожидаться, когда он активирует амулет, вновь оказался перед напарником, проводя серию ударов.

Мужчина умело отбивал их и проводил свои, но активировать все же не успевал.

Удар, второй, третий. Майкл хоть и не дрался в полную силу, но проводил атаки очень быстро. Возможно ли, вообще в такой ситуации активировать амулет?

Возможно.

Пока ангел проводил очередную атаку, Лис выставил вперед руку, блокируя удары, а второй быстро прикоснулся амулетом к тату. Сквозь футболку. И она активировалась!

На это ушло всего секунда, больше времени и не надо, затем Лис освободившейся рукой оттолкнул ангела и, что само удивительно, того откинуло на несколько шагов назад.

Удивительно! Сработало!

Теперь оба мужчин дрались практически на равных. Были удары, которые пропускал Лис, были удары, которые пропускал Майкл. Но все это с трудом можно было рассмотреть, потому что помимо силы увеличилась скорость, и все это происходило так быстро, что обычным взглядом трудно было успеть проследить.

Бой продлился еще несколько минут. В конечном счете, Лис оказался на лопатках в стороне от ангела, недовольно хмурясь и сверля глазами противника.

Командир хотел подняться и продолжить, но ангел остановил его.

– Хватит, – спокойно проговорил мужчина. Он даже не вспотел за бой и его волосы все так же идеально были собраны в хвост, в то время как у Лиса на голове творился хаос, а по лбу стекал пот. Ангелы изначально выносливее и сильней чем мы, амулет не сильно приблизит нас к ним, – Лина, теперь твоя очередь.

Прошла на мат, меняясь местами с Лисом. Тот ободряюще похлопал меня по плечу, когда проходил рядом. Что-то типа желая удачи.

Думаю, она мне понадобится.

Сняла кофту и отбросила ее в сторону, оставаясь в майке. И почему я раньше этого не сделала?

Надо попытаться с самого начала как-то активировать амулет. Майкл будет мешать, как и Лису. Но это Майкл. А ведь так и будет в настоящей жизни, никто не будет ждать, пока ты активируешь амулет, надо действовать быстро. У меня будет каждая секунда на счету и мне нужны будут дополнительные силы, чтобы выжить.

Как это сделать?

Обычно мы стреляем или достаем кинжал, способный навредить крылатым, но оружие не всегда может быть при нас. Это не вариант.

– Начали, – проговорил Майкл и за секунду приблизился, взмахивая крылом в мою сторону.

Ой, как не хорошо он начал.

Отпрыгнула, кувырком и почти сразу же встала на ноги.

Удар. Еще удар. Провела серию ударов, стараясь смотреть куда наносила удары, но не всегда успевала, ведь ускорение и возросшая сила немного непривычны.

– Когда успела? – усмехнулся Майкл.

– Когда кувыркалась, – улыбнувшись, продолжала я наносить удары.

Ангел резко развернулся, проводя еще одну атаку крылом. Подпрыгнула, оттолкнулась от перьевого оружия, сделала кувырок и оказалась в двух шагах от него.

Рано радоваться. Спустя мгновение он вновь был передо мной. Пропущенный удар в плечо и в живот я практически не почувствовала. Они были не такими сильными и плюс, мое тело будто стало меньше реагировать на боль.

Отлично. Это действительно полезная разработка. Я бы поблагодарила магов, но они меня к своей лаборатории и ближе чем на десять метров не подпускают. Вечно пугаются, когда видят, что я направляюсь в их сторону. Нервные какие-то. Подумаешь, пришлось заново отстраивать. Зато ремонт, обновленные помещения! Поблагодарили бы лучше.

Взмах ногой, и я почти выбила воздух из легких у ангела. Почти. Крылатый успел поймать мою ногу за ступню и откинул назад. Я бы упала, если бы в полете не развернулась, и облокотившись на руки, не вернулась на ноги.

Не успела развернуться и напасть вновь, как ногой Майкл подцепил мои ноги и толчком выбил их вверх. Удар оказался сильным. Воздух из легких вышибло мгновенно, да и головой я приложилась не плохо. Если бы не мат, то и вовсе все мозги себе вышибла бы.

– Никогда не поворачивайся к врагу спиной, – спокойно проговорил ангел, подавая мне руку.

С трудом вздохнула и подняла палец вверх, прося дать мне минуту.

– Гарри, следующий, – проговорил Майкл и отошел на другой мат.

Да, амулет неплохая штука, но не спасает от ошибок.

– Ты как? – сел рядом со мной Лис.

– Идеально, – прохрипела я, прикладывая кристалл к руне.

Через секунду по моему телу прошло тепло и мне стало легче дышать. Вот и третья польза от этой побрякушки.

– Теперь точно, все отлично – улыбнулась я, принимая вертикальное положение.

Вставать не торопилась, придвинулась ближе к Лису, ведь все равно нам ждать, когда остальные закончат.

Только удобно устроилась и готова была смотреть бой, как в зал вбежал секретарь с учебного крыла.

– Сэр, – проговорил он, приближаясь.

Майкл остановил бой и посмотрел возмущенно на него. Ну да, тренировки лучше не останавливать, особенно когда ангел в процессе обучения, но секретаря это мало волновало. Хотя худенький паренек моего возраста заметно поджался от его взгляда.

– Слушаю.

– Сегодня у студентов первого курса должна быть тренировка, – проговорил он.

О, теперь понятно, почему большинство из них вместо того, чтобы отсыпаться, торчат на улице.

– И? Мне-то какое дело, – пожал плечами Майкл.

– Наш тренер сегодня отсутствует…

– Хочешь предложить мне у них вести занятие? – усмехнулся он.

– Вас должны были предупредить.

– Меня не предупредили, и я не работаю со студентами. Детей мне еще не хватало.

Бедный, бедный секретарь. Он сейчас доведет нашего Майкла, что потом будет его за километр обходить. Даже парни ухмылялись, наблюдая за этой сценой.

– Прошу, сэр.

Ангел потер переносицу, думая, что ответить. В следующую секунду его взгляд зацепился за наши с Лисом ухмыляющиеся лица, и у нас мгновенно пропало желание улыбаться.

– Нет! – воскликнули мы одновременно.

– Либо еще тут со мной час-полтора проводите, либо со студентами.

– Здесь! – опять вместе прокричали мы.

– Тогда еще сорок кругов.

Шантаж!

Переглянулась с Лисом. На его лице появилась хищная улыбка.

– Не боитесь нас к студентам отправлять?

Судя по тому, как от этой улыбки дернулся секретарь, он боялся. И кажется, даже был против. Майкл тоже это заметил.

– Либо эти двое, либо никто, – проговорил он ему, – Я проводить занятия не буду, у меня свои тренировки.

– Х-хорошо, – кивнул неуверенно секретарь и направился на выход, – Где тренажерный зал в университете знаете, – бросил он нам напоследок.

Вот студентов мне еще не хватало! Слишком много их сегодня для меня.

– Не пыхти, красотка, – прошептал мне Лис, – Неужели ты не хочешь повеселиться?

– Ладно, – закатила я глаза, не совсем представляя веселье.

– Что сидим? – рявкнул на нас Майкл.

Резко поднявшись, мы поспешили на выход.

Преподавать студентам нам приходилось и прежде, но точно не у первого курса. Они там все еще такие зеленые и неопытные, что хочется вешаться. Другое дело преподавать у третьего курса. Там и теория хорошо идет и практика. Бывали случаи, когда к нашей группе присоединяли парочку студентов на обход. Было забавно наблюдать за ними.

Но первый курс…

– Ну, не кисни, дорогая, – усмехнулся Лис, приобняв меня по-дружески, – Подумаешь студенты. Погоняем их немного, посмеемся и будем свободны.

– Ты ведь понимаешь, что большинство первокурсников еще не привыкли слушаться старших и будут всячески отлынивать?

– Накажем. Научим. Перевоспитаем. – ободряюще проговорил Лис.

– Мне бы твой настрой.

Проходя через автомат, мы взяли себе по бутылке воды.

– Черт!

– Что случилось?

– Я кофту забыла.

– После заберешь, – махнул рукой Лис, – Сомневаюсь, что Майкл обрадуется, если ты вернешься.

– И то верно.

Глава 3

Преодолев, по выложенной плитками тропинке парк, мы вошли в здание университета. Сейчас здесь было тихо, ведь по идее выходной. Объяснив на вахте причину нашего прихода, мы повернули на первом повороте налево, и прошли до самого конца коридора, где был тренировочный зал у студентов.

Часто я раньше бывала в том зале, оставалась после занятий, чтобы дополнительно потренироваться. Это для меня был личный рай. Пустой зал и море возможностей улучшить себя и свои способности. Однокурсники не понимали меня, не разделяли моих взглядов. Я была белой вороной в студенческую пору и убегала от всех и все в этот зал. Позже моим пристанищем стал тренировочный зал стражей. Сейчас у меня редко появляется свободное время. Дом-работа-дежурство. Вечером, стоит прийти домой, как я почти сразу же ложусь спать, вернее валюсь без сил. Максимум на что меня хватает, это иногда сходить в бар или устроить себе арома-вечер в ванной.

Мы еще не успели дойти, а громкие голоса уже были слышны. Слишком громкие. Ух-х…

– Прошло уже двадцать минут. Предлагаю всем уйти, раз тренер не пришел, – раздался голос и в этот момент дверь в зал открылась.

На пороге стоял светловолосый крупный парень, лет восемнадцати, с самодовольным выражением лица. Но стоило ему заметить нас, как выражение сменилось на непонимающе удивленное.

– Облом, – с ухмылкой проговорил Лис, а в следующую секунду так крикнул, что я чуть не подпрыгнула, – Живо в зал и на построение!

Положила руку на сердце, когда парень скрылся за дверью. Да уж. Учитель из напарника был бы неплохой.

– Я ошиблась, – проговорила я, немного испуганным голосом, – Не думаю, что будут проблемы.

Лис усмехнулся и открыл дверь, пропуская меня вперед.

Двадцать пар глаз было устремлено в нашу сторону. Может чуть больше. Студенты хаотично были разбросаны по всему залу и смотрели на нас так, будто мы им чем-то помешали.

Никакого порядка!

– Стройся! – гневно скомандовала я.

Недоверчиво и медленно студенты начали вышагивать в центр зала.

– Вы не слышали приказа? – громко и хмуро проговорил Лис.

Подействовало. Студенты почти бегом выстроились. Почему меня так не слушаются и не боятся? Я ведь не похожа на студентку! Или похожа?

Когда первокурсники выстроились, мы встали напротив них. Мое лицо выражало раздражение, а вот лицо моего напарника, напротив, светилось важностью. Хотя опять были видны смешинки в его глазах, но думаю, их замечала только я.

– Кто вы? – спросил все тот же блондинистый паренек, пытавшийся уйти с тренировки и повести за собой однокурсников.

– Вы обучаетесь уже почти месяц, – обманчиво спокойно проговорил Лис, – Неужели вам никто не объяснил, как приветствовать старших?

Студенты неуверенно переглянулись.

– Пятьдесят отжиманий каждому! – строго и громко проговорил он.

Я стояла, сложив руки за спину и практически наслаждалась испугом студентов, пока мой взгляд не наткнулся на того самого темноволосого. Он, в отличии от своих однокурсников, стоял спокойно, и изучающе смотрел на меня.

Опешила от очередной наглости. Как минимум некультурно так плотоядно смотреть на кого-либо! Подняла бровь, намекая прекратить, на что он лишь ухмыльнулся.

Слишком уж наглый этот студент, совсем не похож на первокурсника, и по возрасту выглядел старше своих ровесников, больше подходит по возрасту ко мне.

– Отдать честь! – громко проговорила, когда студенты продолжали никак не реагировать. Но почему-то в этот момент взгляд мой был прикован к темноволосому.

– Можешь же, когда захочешь, – тихо проговорил Лис, чтобы его никто кроме меня не услышал.

– Или, когда вы бесят.

Помниться на первом курсе я и мои однокурсники тихо ходили и выполняли все приказы, боялись старших, особенно если забывали поздороваться. Нас так воспитывали и так гоняли, что с годами не растеряли послушания. А эти… Интересно кто их куратор?

– Я командир стражей первого подразделения Лисворд Кор, – спокойно произнес он, но брови студентов в этот момент поползли наверх. Еще бы. Первое подразделение – основное, которое выполняет самую сложную работу и выезжает на самые опасные вызовы, – А это – страж первого подразделения Лина Кайлер.

Не знаю почему, но в этот момент посмотрела на темноволосого. На его лице было заметно удивление, по слегка поднятым бровям, но наглая полуулыбка никуда не делась.

– Сегодня мы будем вести у вас тренировку, – спокойным голосом проговорила я, – Но для начала… Вам был отдан приказ. Пятьдесят отжиманий, – перевела взгляд на единственную девушку в группе и добавила, – Каждому.

Она удивленно посмотрела на меня. Видимо ожидала, что будет послабление.

– Среди стражей все равны, – спокойно пояснила я, когда студенты опустились и начали отжиматься, – Мужчина, женщина – не важно. Для противника разницы нет. Он не будет сражаться не в полную силу, если перед ним будет девушка. Нет. Поэтому тренировки и нагрузка на всех должна быть одинаковая.

– Вы сражались с крылатыми? – спросил у меня темноволосый.

Перевела взгляд на него. Он легко отжимался и смотрел на меня. Любопытный и, повторюсь, наглый.

– Разговоры! – раздался громкий голос Лиса.

Подняла руку и сделала шаг вперед, становясь напротив студента.

– Имя?

– Ан, – улыбнулся он.

– Ну что ж, Ан, – проговорила я, садясь перед отжимающимся парнем на корточки, – Сражалась. И поверь мне, длинный язык, улыбка и наглость не помогут тебе в сражении. Помогут лишь внимательность, умение и ловкость. В противном случае ты за секунду лишишься жизни.

Парня не привели в восторг мои слова. Он продолжал так же нагло улыбаться и отжиматься.

– Вы всегда использовали эти три качества?

– Как только окончила университет, тоже была самонадеянной, наглой и считала себя крутой. Думала, что стала суперсолдатом.

– И вы остались живы, – усмехнулся он, намекая, что и с ним все будет в порядке.

– Когда шел бой с моим первым крылатым, я начинала его уверено и нагло, – тихо проговорила я, слегка поднимая майку вверх и показывая живот. Глаза парня вмиг расширились, и он перестал отжиматься, зависнув вверху, как и близко находившиеся ребята, прислушивавшиеся к нашему разговору, – Но в последний момент, когда думала, что не выживу, что это мой последний бой, я вспомнила основные качества, отключив все лишнее и начав сражаться по-настоящему. И только эти качества помогли мне выжить.

Опустила майку, скрывая горизонтальный шрам во весь живот. Тонкий, уже почти выцветший, но длинный. Раньше я стеснялась его, смущалась, когда кто-либо замечал его, но спустя время начала думать о нем, как о напоминание о моей ошибке и моей победе. Часто, неосознанно я провожу по нему рукой, вспоминая то время и тот бой. Тот страх. Понимание, что человеческая жизнь хрупка и легко обрываема.

– Всего секунда промедления – стоила бы мне жизни, – негромко произнесла я, смотря во все еще удивленные глаза парня, – Но я бы не попала в эту ситуацию, если бы не была такой самоуверенной и с самого начала думала, как страж холодной головой и чистым сердцем, а не пыталась бы казаться крутой.

– Но улыбаться тоже надо, – тихо проговорил Ан, возвращая ухмылку на место, – Вы когда-нибудь улыбаетесь, Лина?

На секунду опешила от такой наглости. Слышала, как Лис, стоявший позади, сделал шаг в моем направлении, но сказать ничего пока не успел.

– Для тебя, студент, я – страж Кайлер, – строго проговорила я, – Тридцать отжиманий к пятидесяти, за длинный язык.

– Люблю, когда женщины командуют, – подмигнул он,продолжая отжиматься.

– Не на долго.

Поднявшись, я вернулась назад и встала возле Лиса.

– Какой наглый студент, – тихо возмутилась я.

– Видимо, слишком поздно поступил, – пожал плечами напарник, – Ему лет двадцать пять, таких труднее воспитывать, чем восемнадцатилетних.

– Ничего, – махнула я, – Мы здесь на одно занятие.

Никогда бы не хотела быть учителем. Это же сумасшествие – успокаивать студентов и проводить у них занятие. Ладно тренировки, а по теории… это ж надо чтобы у них в головах еще что-то осталось, как-то вдолбить…

Ужас.

Парни отжались и начали подниматься. На полу осталась только девушка, которая, кажется, сделала чуть больше половины и уже выдохлась. С таким стремлением и подготовкой не думаю, что она дотянет до следующего курса, ей нужно увереннее идти к своей цели. Ан тоже еще отжимался, только уже дополнительные тридцать раз.

– И так, все кто отжался, на полосу старта, – проговорил Лис, – Начнем с восьми кругов.

Послышались недовольные бурчания. Я удивленно обвела взглядом зал, потом вновь посмотрела на ребят.

Чего возмущаются то? Этот зал меньше нашего в несколько раз! Восемь кругов здесь, это всего два у нас! Вот же… ленивцы.

– Без возмущений, – строго проговорил напарник, – И поживее.

Лис подошел поближе ко мне.

– Проследи за этими двумя, – кивнул он мне на оставшихся, – Девушка отжалась тридцать семь раз, осталось еще тринадцать. А на счет парня… не думаю, что он будет обманывать.

– Хорошо.

Посмотрела на своих подопечных. Хорошие ребята мне остались. Высокомерный наглец и хлюпкая девчонка.

Лично я тоже придерживаюсь мнения, что девушкам не место в стражах. Не так. Если ты хочешь быть одной из нас, то должна выкладываться вдвое больше, посещать дополнительные занятия и заниматься собой. Все это надо, чтобы сравняться по силе и выносливости с противоположным полом. Если ты будешь отставать от мужчин, то сражаться с крылатыми и вовсе не сможешь.

Я не пример, я исключение из правил. С десяти лет я нахожусь в министерстве, с десяти лет я стремлюсь быть лучше и сильней. Всю жизнь я борюсь. У меня всегда была цель и хорошо развито стремление.

Лис направился в сторону старта, а я встала между двумя ребятами, считая, сколько раз отжимается девушка.

– Если хочешь быть стражем, твоя сила должна быть наравне с остальными, – не громко проговорила я ей, – Девушкам нелегко тут. Поэтому, большинство из них не проходят экзамен на второй год обучения. Тебе надо догонять остальных.

Она слегка кивнула и продолжала отжиматься. Руки у бедняжки уже дрожали, но она старалась.

– А ваша сила наравне с остальными? – спросил Ан, опять зависнув в воздухе.

– Чем дольше будешь разговаривать, тем дольше будешь заниматься, – не посмотрев на него, ответила я.

– И все же, – по голосу было слышно, как он улыбается, – Вы тоже сразу стали сильной и выносливой, когда начали обучение здесь?

Хочет меня пристыдить? Обвинить в издевке над девушкой?

Повернулась к ехидно улыбающемуся парню.

– Я закончила обучение на стража, когда мне было семнадцать лет, в то время, как остальные только поступают на учебу в восемнадцать, – спокойно проговорила я, – В тот же год я отправилась на свою первую миссию, где и получила шрам. После этого все мои миссии были успешными. Семь лет я работала в одиночку и только полгода как в команде. Чтобы поступить раньше времени в университет на стража, я несколько лет упорно старалась привести себя в форму, чтобы сдать норматив. Как думаешь, я была сильной и выносливой, когда начала обучение здесь?

На этот раз Ан посмотрел на меня не только удивленно, но и с едва заметным уважением.

– Вы поступили сюда, когда вам было тринадцать?

– Четырнадцать.

– И что на это сказали родители, или они здесь работают?

Не зная этого, парень раскрыл старую рану, но я не подала виду.

– Они умерли, когда мне было десять.

– Извините.

– Ничего.

Я привыкла за эти годы, что родителей уже нет, так что практически нормально отношусь к разговорам о них. Поэтому спокойно повернулась в сторону девушки, которая слышала весь наш разговор, и теперь тоже удивленно смотрела на меня.

– Продолжай.

Она тут же пришла в себя и продолжила отжиматься.

– Из-за них вы пришли сюда? – видимо Ан не хотел прекращать разговор, а меня это начинало злить.

– В точку, – холодно ответила я, и вновь перевела взгляд на него, – А вот что здесь делаешь ты? Не поздновато ли решил поступить? Сколько тебе лет?

– Двадцать пять, – пожал плечами он. Значит, я не ошиблась, когда подумала, что он мой ровесник, – И можно сказать я по той же причине здесь, что и вы. Мне некуда идти, и я хочу отомстить.

Я бы возможно пожалела его и выразила соболезнования, если бы в глазах парня не загорелся немного безумный огонь.

– Месть – это невыход.

– А вы разве здесь не по той же причине, страж Кайлер? – усмехнулся он.

– Я здесь, чтобы сделать все, чтобы другие не оказались в такой же ситуации как я.

– Это, одно и то же, – закатил глаза он.

– Отжимайся, Ан! – строго проговорила я, – А то еще столько же заставлю отжиматься!

Парень усмехнулся и поднялся. Непонимающе посмотрела на него, подняв бровь. Бунт?

– Я отжался еще пятьдесят раз, вместо тридцати, – пожал плечами он.

– Чтобы не бегать? – усмехнулась я, – Так разочарую, восемь кругов все равно пробежать придется.

– Нет, многоуважаемая Лина, – снова губы растянулись в наглой улыбке, – Чтобы поговорить с вами.

Я удивилась еще сильней, но парень в этот момент развернулся и направился к линии старта.

Спустя пару секунд я пришла в себя, просто не зная, как реагировать на это все. Посмотрела на девушку, которая не могла отжаться, руки забились, и она осталась на полу. Покачала головой.

– Вставай. Иди на старт.

Девушка послушно поднялась и направилась к полосе, где нас уже ожидал Ан.

– Если хочешь продолжать здесь учиться, бери дополнительные тренировки, – негромко проговорила ей.

– Хочу, – закивала она, – И, обязательно возьму, обещаю!

– Мне обещать ничего не надо, мне все равно, а вот себе ты должна дать слово и сдержать его. Следить не буду, – хмыкнула я и посмотрела на девчушку, – Ради себя это сделай.

В светло голубых глазах девушки загорелся огонь. Вот теперь я больше уверена, что она добьется того, чего хочет и возможно станет неплохим стражем. Главное – это убедить и настроить себя, тогда все получится.

Двое моих подопечных встали на линию старта. Восемь кругов это пустяки, она должна справиться. А вот в Ане, который опять смотрел на меня, я почему-то не сомневалась. Он, хоть и первокурсник, но очень подготовленный. Это видно по его телосложению и не вспотевшему лбу, после ста отжиманий. Он сделал это с большой легкостью, сразу видно, что он натренированный. Это говорит о том, что он готовился поступать сюда.

Я бы могла сказать, что он будет хорошим стражем, если бы не его наглость и самоуверенность, которые ему точно будут мешать.

Что же он забыл здесь? Почему не поступил, как подобает семь лет назад в возрасте восемнадцати лет? Сейчас бы он уже был полноценным стражем.

Это не мое дело.

– На старт. Внимание. Марш.

– А что за новое тату вокруг тату стража? – остался на месте Ан, в то время, как девчушка рванула вперед.

Он издевается? Сжала зубы и посмотрела на парня. Мое лицо явно было сейчас цвета помидора от злости.

– Такой золотой необычный круг…

– Двадцать кругов, твою мать, Ан, – прорычала я, – У тебя совсем совести нет?

– Почему же? – фальшиво удивился парень, – Есть. Только она вышла погулять несколько лет назад и так и не вернулась. Я даже пробовал подавать документы на розыск…

Кажется, скоро на одного студента станет меньше. И почему этот парень меня так бесит?

– Ты хоть понимаешь, что разговариваешь со старшим стражем? – недоуменно проговорила я, – В будущем я могу стать твоим командиром или начальником. Неужели ты хочешь, чтобы я тебя запомнила?

– Нет, не так, – покачал головой парень, – Я хочу, чтобы вы обратили на меня свое внимание.

– И зачем мне это?

Злость сменилось удивлением.

– Ну для начала, можно сходить на свидание, – ухмыльнулся он, а я поняла, что за убийство такого наглого студента меня не факт, что посадят. По моему взгляду он понял, о чем я думаю, поэтому поспешил продолжить, – А еще я хочу, чтобы с вашей помощью меня перевели на последний курс.

Не удержалась. Засмеялась. Так ко мне еще ни разу не подкатывали, с целью повыситься по учебе. Что за бред он несет?

– Предположим, ты говоришь это серьезно, – постаралась я спокойно произнести, – Ну и как я это сделаю? На каком основании?

– Вы ведь видите, что у меня неплохая физическая подготовка, – на лице парня больше не было наглости, улыбки, а появилась серьезность, – Проверьте меня. Убедитесь. В деканате вас послушают.

Он и вправду не шутит.

– Ты понимаешь, что физическая подготовка – это не все. Есть ведь еще многое, чему предстоит обучиться.

– С теорией у меня тоже проблем нет.

– Вот прям совсем?

– Да.

Невозможно. Как у парня, который только поступил на первый курс, может быть хорошо с теорией, которую преподают только здесь.

Да и зачем ему сразу на последний курс? Парень прав, если действительно будет хорош, то в деканате послушают. Нехватка стражей – извечная проблема. Но какой-то он странный, мало того, что поступил на семь лет позже, так еще и просит перевести его сразу на последний курс.

– Самое слабое место у крылатых?

– Между крыльев.

– Когда началась война?

– Летом две тысячи двадцатого.

– Сколько ступеней иерархии ангелов?

– Три.

– Кто предводитель на земле у демонов?

– Первый принц. Второй и пятый – помощники.

– Как их победить?

– Никак. Убегать. Как и от архангелов.

Ладно, вопросы были легкие. Чего бы посложней придумать?

– Как понять где находятся крылатые?

– С помощью амулета.

– Конкретней.

– С помощью амулета Шафт, который разработал маг Грегори Шафт спустя сто восемьдесят лет с начала войны.

– Кем он был?

– Магом. Второе поколение от полукровного. А еще главой министерства. Но не долго. Всего несколько лет. После этого он занялся разработкой других амулетов. Поисковой – тоже его заслуга, – спокойно и не задумываясь, будто читая по шпаргалке, произнес он, – А также, это был первый и последний случай, когда главой министерства был маг.

Хороший, черт возьми, и развернутый ответ.

– Как убить крылатых?

– Если это не высший демон и архангел, то довольно не трудно. Оружие из специального материала, как и пули, способны убить крылатых. Главное – это умение этим воспользоваться. И, пока вы не задали следующий вопрос, – улыбнулся он, – Создано оно было гильдией ученных пятьдесят восемь лет назад. Главным исследователем и создателем был Дениелс Марквел.

Даже я этого не помнила, но вида не подала. Он и правда готовился, очень даже хорошо. Только откуда он взял всю эту информацию?

– Что за материал, из которого было разработано специальное оружие? – спросила я с интересом и легкой улыбкой, посмотрев на парня.

Этот вопрос поставил его в тупик. Он нахмурился и задумался. Я улыбнулась еще сильней, все-таки он у нас не всезнающий.

– Можешь не вспоминать, парень, – раздался усмехающийся голос позади, – Лина, ты же прекрасно знаешь, что для такой информации у него просто нет допуска.

Улыбнулась, слегка повернувшись к Лису.

– Просто хотела стереть с его лица это самоуверенное и всезнающее выражение, – пожала я плечами, замечая, с каким возмущением на меня посмотрел парень.

Лис рассмеялся и подошел, положив руку мне на плечо.

– Я же говорил, что тебе понравится.

– Не особо.

– Лучше скажи, парень, откуда у тебя все эти знания? – спросил напарник, посмотрев на Ана, и продолжая меня обнимать.

На этот раз я не возмущалась, ибо чувствовала, что мне нужно немного поддержки. С этим парнем нервов не напасешься.

– Мой старший брат был стражем, – пожал он плечами, – Я не собирался идти по его стопам, пока он не умер, но все-таки учил все тоже, что и он.

– Какая у тебя фамилия? – поинтересовался Лис.

– Фаер.

Быть не может. Дернулась, на мгновение я, почувствовав, как земля уходить из-под ног. Теперь я еще больше была рада, что Лис меня обнимает.

– Доминик Фаер был твоим старшим братом?.. – спросила я хриплым голосом, который с трудом узнала.

Я знала, что у него есть младший братишка, но не думала, что он выжил. Думала, что его похитили и убили…

Все произошло год назад. Тогда я работала в паре с Доми, потому что одна бы не справилась. Нашей целью был сильный демон. Мы выслеживали его несколько дней, и наконец, нашли, но… Мы не смогли его победить, демон сбежал.

А на следующий день, придя в министерство, я узнала, что на дом Доминика напали, убили его и всю его семью.

Я поехала на место преступления. Это было самой большой ошибкой. Таких растерзанных тел я в жизни не видела.

Я чувствовала себя виноватой с тех пор, ведь мы не смогли вовремя остановить демона, и он нанес ответный удар.

На следующий день, я в одиночку выследила эту тварь и всадила в него всю обойму, почти убив, все-таки он был не обычным демоном. Когда спросила по поводу еще одного парня, который должен был быть дома, но его не оказалось, демон сказал, что забрал его, а потом убил. Выяснив все эти подробности, напоследок я снесла ему голову.

Его сообщников, которые помогали ему убивать семью Фаер, я тоже выслеживала поодиночке. Их было трое. Все поплатились за то, что совершили.

Но чувство вины это не убавило…

Я скучала по Доминику до сих пор, а когда Алек решил меня зачислить в команду, отказывалась. Я позволила себе всего одного напарника за все время, совершила ошибку, полюбив его, начав с ним мимолетные отношения между миссиями и потеряв его.

Еще одна рана, которую вновь раскрыл один и тот же студент.

– Он рассказывал о вас, восхищался вами, – серьезно проговорил Ан, – Даже любил.

– Не стоит, – тихо проговорила я, убирая руку Люка.

– Он бы не хотел, чтобы вы себя винили.

– Не важно.

– Как скажете, – усмехнулся Ан.

– Я думала, ты тоже умер, – посмотрела я на парня, – Он сказал, что убил тебя.

– Меня не было в городе в том месяце, – покачал головой парень, – Я был у родственников, а когда вернулся, у меня не было ни дома, ни семьи.

Ужасно…

– Я забрал некоторые вещи, вернулся к родственникам, и там продолжил обучаться дальше. Потом решил поступить.

Все это время я думала, что не осталось никого из семьи Фаер, но даже не пыталась узнать наверняка. А что было бы, если бы узнала? Я бы искала братишку своего погибшего парня? Сомневаюсь. Хотя… Возможно стала бы. Он остался один и без семьи, и я бы захотела ему помочь.

Поздно об этом думать. Он сам появился на моем пути.

Мне нечего было на это сказать. Мне было жалко парня, но я была рада, что он справился и научился вновь улыбаться. Большинство из стражей – лишились семьи, что стало причиной их выбора. Так что здесь он будет не одинок.

– По поводу твоего перевода… – задумчиво произнесла я, стараясь не думать о его брате, – Я договорюсь о проверке, а дальше все будет зависеть только от тебя.

– Хорошо, – слегка улыбнувшись, кивнул он.

– Попытка одноразовая, – строго предупредила я, – Больше такого исключения тебе не предоставят.

– Я понял.

Парень продолжал стоять напротив и о чем-то думать.

– И чего стоишь? – рявкнула я, – Был приказ! Двадцать кругов, живо!

– Говорю же, люблю командующих женщин, – улыбнулся Ан, подмигнув мне и побежал.

Еле сдержалась, чтобы ни крикнуть ему что-нибудь в след. Или кинуть.

Наглый, самоуверенный, хитрый … Зато теперь понятно, в кого он такой. Видно же, что копия Доминика. Не знаю, почему я сразу об этом не подумала.

– Он брат того самого напарника, которого год назад…

– Да.

– Поэтому ты так легко согласилась помочь ему?

– Я не помогаю, – покачала я головой, – Парень даже не представляет, какой ад я ему пообещала.

Лис усмехнулся, но от комментариев отказался.

Глава 4

Остаток тренировки мы провели спокойно. Ан, добившись того, чего хотел, перестал мне надоедать, но все равно бросал на меня заинтересованные взгляды.

Парень явно знает, чего хочет и привык добиваться своего. В этот раз его целью стала я. Не дождется. Отношений мне хватило на всю жизнь, а уж с младшим братом, пусть он и старше меня, своего погибшего парня я точно не собираюсь встречаться или что-нибудь мутить.

Отпустив ребят, мы вернулись в наш тренажерный зал, где, как оказалась, тренировка у команды закончилась еще час назад.

– Ты обманул! – возмутилась я, забыв, что позади меня стоит Лис.

– Ангелы не умеют обманывать, Лина, – улыбнулся Майкл, – Я просто попросил вас заменить меня. И не врал, когда сказал, что, если откажитесь, будете бегать еще полтора часа.

– Шантажист!

– Пытаюсь влиться в этот мир, – пожал плечами ангел.

Сказать мне больше было нечего, хотя я злилась.

Позади тихо кашлянул Лис, намекая, что нам пора. И правда. Мне еще зайти и убедить Алека, что нужно проверить одного настойчивого студента. Кстати и не только Кэпа.

– Есть один студент, – тщательно подбирая слова, посмотрела я на Майкла, – Талантливый, – от этого его брови поползли вверх, – Я хочу попросить тебя проверить его физическую подготовку. Он хочет с первого курса перейти на третий.

– Надо же, – ухмыльнулся он, – А не слишком ли многого хочет этот студент? Тем более, физическая подготовка – это только полдела.

Мне показалось или это было произнесено как-то ревностно? Скорей всего показалось. Это же Майкл, с чего бы ему ревновать меня? У меня просто еще мозг на место не встал, вот и мерещится мне всякое.

– Его имя Ан Фаер, – спокойно проговорила я, замечая, как вытягивается в удивлении лицо Майкла.

– Брат Доминика?

– Да, – кивнула я и невесело улыбнулась, – Но я не по этой причине прошу тебя об этом одолжении.

– Это одолжение? – уголок губ взлетел вверх.

– Да.

– И какая же причина?

Мужчина сделал шаг вперед, приближаясь ко мне. Я забыла о том, что меня ждет напарник. Почему-то в этот момент я хотела, чтобы Майкл подошел ко мне еще ближе. Провел своей рукой по моему плечу, шее, лицу. Наклонился ближе…

Не те мысли. Черт побери! Что со мной происходит последние полгода, когда я вынуждена, вновь посещать тренировки ангела?

До этого я просто ходила в тренажерный зал, но вступив в команду, я перешла на другую ступень и теперь должна была заниматься с тренером, совсем как раньше.

До этого я общалась с Майклом, даже когда была студенткой раз в неделю ходила к нему на тренировку, иногда рассказывала ему о своих занятиях, жизни, но мы были как хорошие знакомые, друзья. Теперь же, когда нам приходится видеться каждый день, да и я выросла и чаще начала появляться в министерстве, наши отношения разом потеплели и стали более близкими.

– У него действительно неплохая физическая подготовка, да и по части теории, как я успела понять, он не плох, – быстро проговорила я, понимая, что крайне долго стою и рассматриваю ангела. Ему, это кажется, даже понравилось, судя по его нежной улыбке, вгоняющей меня в краску.

Меня? В краску? Дожила, Кайлер!

– Теорию тоже мне у него проверять?

– Нет, – покачала головой, – Я попрошу Кэпа.

– Хорошо. Физическую подготовку я проверю.

Сказано это было с какой-то нездоровой улыбкой. Все-таки я была права, сказав Лису, что устроила парню ад.

– Нам пора, Лина, – тут же напомнил о себе напарник.

– Пока Майкл, – махнула я ему и в момент пришла в себя, вставая по стойке смирно рядом с Лисом и отдавая честь, – Всего доброго, сэр, – проговорили одновременно.

Ангел усмехнулся, смотря на меня, но все же кивнул нам обоим.

Развернувшись, мы пошли с Лисом на выход, но не успели сделать и пару шагов, как Майкл окликнул:

– Ты забыла кофту, Лина.

Точно.

Быстро развернулась, хотела направиться к матам, но Майкл меня остановил, аккуратно схватив за руку и вытащив из-за спины кофту.

– Спасибо, – забрала вещь, улыбнулся.

– Вечером увидимся, – негромко проговорил он.

– Напиши.

Он кивнул, а я развернулась и поспешила на выход, чувствуя, как мои щеки вспыхнули багряным румянцем. Лис был уже у двери, поэтому не видел мою реакцию. И слава всевышнему, а то начал бы возмущаться или подкалывать. Когда поравнялась с ним, то выглядела уже нормально.

С зала мы вышли в тишине, в которой прошли полпути по парку, но по какой-то причине Лис остановился. Повернувшись,непонимающе посмотрела на него.

– Ты чего?

– Я просто не понимаю, Лина, – запустив руку себе в волосы, проговорил мужчина, – Ты действительно так хорошо относишься к этому ангелу?

– Лисворд, не начинай, – устало произнесла я, закатывая глаза.

– Он ведь один из них. Да, сейчас он нам помогает, но в момент выбора, он выберет своих. Майкл не будет помогать нам, убивать своих же, тем более, найти способ закрыть врата Небес и Ада.

Этот разговор напарник заводит уже не первый раз. Остальные члены группы хоть и косятся, но тактично молчат. А Лис…

– Я тебе еще раз повторяю…

– Лина! – взвыл он, – Рано или поздно он тоже начнет убивать таких как мы.

– Хватит! – вскрикнула я, – Майкл был рядом почти все время с того момента, как погибли мои родители. Почти пятнадцать лет он помогает мне, выслушивает и остается близким другом. Он помог мне поступить в университет, физически подготовив, и поддерживал на протяжении всего времени. Как и сейчас, Лис. Этот ангел сделал для меня больше, чем кто-либо из людей, не считая Алека.

Лис, не ожидавший подобной триады, сделал шаг назад и с широко раскрытыми глазами смотрел на меня.

– Лина…

– Прошу, Лис, не надо больше поднимать эту тему, – уже более спокойно проговорила я, – Мои отношения с Майклом никак не мешают мне здраво мыслить на счет крылатых, и уж тем более не собираюсь становиться предателем рода людского.

– Прости, – серьезно проговорил он, поднимая руки, – Тебя я больше трогать не буду. Но не жди, что кто-то из нас начнет относиться к этому ангелочку нормально или перестанем возмущаться по поводу его обитания здесь.

– Я и не жду…

– Я не закончил, – перебил меня Лис, подходя практически впритык и склоняясь к моему уху. Хотела дернуться, но остановила себя, а он тем временем шепотом продолжил, – Но учти, красавица, если он хоть малейший повод даст, любой из нас, убьет его, даже не задумываясь. За ангела никто и слова не скажет нам, пусть даже и за помогающего.

Мурашки по коже пошли вовсе не от того, что я чувствовала дыхание мужчины на своей шее. От слов. От страшной правды. От злости, которую я не могу выплеснуть. Да и возможность я уже упустила. Лис развернулся и спокойно направился в здание стражей.

Мгновенно на меня накатила какая-то слабость. Я присела на ближайшую лавочку и закрыла лицо руками.

Я понимаю, почему все так плохо относятся к крылатым, сама не мало от них пострадала, но ведь есть и те, кто помогают.

Что жители Нижнего мира, что Верхнего, плотно обосновались в нашем мире. У них даже существует свой собственный центр, где сидят их представители и пытаются следить за порядком. После того как война крылатых более-менее закончилась, они решили остаться на земле и теперь хоть немного, но пытаются прибрать за собой.

Тех, кто старается придерживаться порядка и сохранить мир, мало. Очень мало.

Большинство крылатых все еще грезят мыслями о войне, и продолжают нападать на своих противников. Они устраивают массовые потасовки, убивают и стремятся победить. А те, кто больше не воюет между собой, с радостью пользуются новыми игрушками – людьми.

За первыми следят их собственное руководство и иногда даже пытаются их остановить, решить конфликт. Со вторыми же уже разбираемся мы.

Не совсем, конечно, получается, скажу честно, но благодаря нашему министерству много жизней спасено. Но не все…

Майкл относится к хорошим ангелам, к тем, которые решили прекратить воевать и стараются освоиться в нашем мире. Я не знаю, кем он был до этого решения. Убивал, сражался, воевал? Не знаю. Он не говорил об этом. Но ведь важнее, что он решил измениться, жить в мире с демонами и людьми, прекратить воевать.

Остальные этого почему-то не понимают. Ну да ладно. Главное, что я на его стороне. Я его друг.

А еще влюбилась в него…

Заткнись! Это не правда!!!

Встряхнула головой, прогоняя неправильные мысли.

Я не знаю, что точно чувствую к нему. Я слишком долго его знаю, но привыкла считать его своим другом, а о большем даже не думала. Но последние полгода… Что-то изменилось, сама не могу понять, что. Стала замечать его взгляды в мою сторону, его улыбки, посвященные мне, мимолетные прикосновения.

Подловила себя на том, что на тренировках заглядываюсь на него, желая прикоснуться к его длинным белоснежным волосам, на солнце отливающих золотом, провести рукой по его гладкой щеке, утонуть в его голубых глазах, узнать, какие на вкус его губы.

У-ух!!!

Последние полгода просто выбили меня из колеи. Дом – работа, работа – дом. Новый коллектив, времени на себя почти нет. А на парней и подавно.

Может у меня просто гормоны, и я начинаю бредить по Майклу? Все возможно. Не знаю, как еще объяснить свое состояние и нервозность.

– Надеюсь, ты не плачешь, – раздался мужской голос. Подпрыгнула от неожиданности, убирая руки от лица.

Ну неужели это еще не конец? Я готова была взвыть.

– Чем опять обязана, Ан? – устало поинтересовалась я.

– Мимо проходил и заметил тебя.

– Можешь проходить дальше и сделать вид, что не заметил, – выдохнула я, посмотрев на темноволосого парня, на лице которого вновь была наглая улыбка, – Твой номер я записала, когда будет известно по поводу твоей проверки – напишу. До тех пор, прошу тебя, не беспокоить меня.

– Какая ты грубая.

– Прямолинейная. И я вроде как, не позволяла переходить на «ты».

– Я думал, официально, мы общаемся только при посторонних, – подмигнул он мне.

Нет, ну у меня что, на лице написано – «мне скучно, ищу компанию»? Насколько помню, нет. Так какого черта этот наглец преследует меня весь день?

Проучить? Не думаю, что это подействует. Что тогда? Идея!

– Пошли за мной, – сухо проговорила я, поднимаясь с лавочки.

– Куда? – недоверчиво поинтересовался Ан, но все-таки направился следом.

– Без лишних вопросов!

– А ты умеешь интриговать, – усмехнулся Ан, кладя руку мне на плечо.

Держи себя в руках, Лина. Если сделаю студента инвалидом, меня по головке не погладят.

Спихнула руку и уверенно вошла в двери основного здания министерства.

Не знаю других способов избавиться от парня, кроме как дать ему то, что он хочет. Тогда у него не останется времени надоедать мне. Очень на это рассчитываю.

До лифта мы тоже добрались в тишине, чему я была несказанно рада, но стоило нам войти внутрь, то путь до седьмого этажа мне показался бесконечным. Лифт всегда так медленно поднимался или рядом с этим парнем мне так кажется?

Началось все с вопросов, куда мы направляемся, на что я просто сказала «скоро узнаешь», а дальше понеслось, поехало. Парень усердно пытался меня куда-нибудь пригласить, попытался распрашивать, какого это работать стражем, и все в этом духе, а когда мы вышли с лифта, он в наглую пытался узнать мой адрес.

Откуда в нем столько настойчивости и энергии?

– «Глава Министерства безопасности. Капитан элитного подразделения «Страж». Александр Громер», – удивленно прочитал название Ан, – Только не говори что привела меня к главному боссу!

– Ты же хотел перевестись, – пожала плечами, – Так через капитана – быстрее всего.

– Нет, стой!

Усмехнулась. Все же мне удалось выбить его из колеи, чему я была очень рада.

Поздно. Я уже открыла дверь. Без стука, по привычке. Алек сидел как обычно за своим дорогим столом из красного дерева и копался в документах. Заметив меня, его бровь приподнялась. Подмигнула и по-деловому спросила:

– Разрешите войти?

Капитан еще больше удивился, но кивнул. Он просто не видел Ана, стоящего у двери. Ну ничего, сейчас будет ему веселье. Обоим.

– Проходи, – махнула на дверь парню, пропуская вперед.

Он неуверенно посмотрел на меня, но все же прошел внутрь. Еще бы. Кто захочет перед командиром показывать слабину.

– Доброго дня, капитан, – отдал честь Ан, останавливаясь в метре от стола.

Усмехнулась, становясь позади парня. Судя по недовольному взгляду Алека на меня, он понял, что мой приход ничем хорошим не обернется.

А я что? Алек, сам жаловался, что ему бывает скучно сидеть в кабинете и целый день листать отчеты и подписывать бумажки, так я привела ему веселье. Скучать сегодня он точно не будет. Ему в услужение целый человек, над которым можно подшучивать и издеваться и который не сможет противиться в ответ.

– Студент? – спокойным, но от того не менее устрашающим голосом спросил он.

– Так точно, капитан. Первый курс, – ответил громко Ан, продолжая стоять прямо, слегка приподняв голову.

Как смешно оказывается, это выглядит со стороны. Никогда об этом не задумывалась.

– Не ори так, – нахмурился капитан, смутив этим самым наглеца, – Лина, ну что опять ты задумала? Студентов мне только не хватало!

Усмехнулась, садясь на одно из кресел перед капитаном в пол оборота, чтобы видеть двоих собеседников сразу.

– Не сердись, Алек, я к тебе ненадолго.

Заметила, что от того как я спокойно и без разрешения села за кресло и неофициально обратилась к капитану, глаза парня увеличились почти вдвое, а рот слегка приоткрылся.

Ну да, все так удивляются.

Я только «за» обращаться к капитану как подобает, но он сам настоял на этом. Более того, это было условием моего приема на работу. Сказал, сразу уволит, если буду к нему обращаться официально. Слушаюсь и повинуюсь. Правда, иногда называю его «Кэпом», но вроде на счет этого он не против.

– Зачем привела ко мне его? – он кивнул на моего спутника.

– Это студент первого курса, его зовут Ан Фаер, – спокойно произнесла я, наливая из графина стакан воды.

– Неожиданно, – хмыкнул Алек.

– Угу, – пробурчала я, делая несколько глотков, – Ему двадцать пять лет. Поздно поступил. Брат его обучал нашему делу, истории и многому другому. Вроде как способный.

– Ты не уверена?

– За этим к тебе и пришла, – усмехнулась я, переведя взгляд на парня, который до сих пор стоял по стойке смирно, лишь глаза бегали от меня к капитану и рот иногда приоткрывался. Махнула головой в его сторону, – Хочет перевестись на третий курс.

– Спустя месяц обучения на первом? – рассмеялся Кэп.

– Именно.

– И как же он хочет это сделать? – Алек внимательно посмотрел на парня, спрашивая у меня.

– А это уже как раз к тебе, – широко улыбнулась я, замечая, как он вновь недобро на меня посмотрел, ожидая чего угодно. Ну да, в этом вся я, сюрпризы преподносить умею, – Проверь его знания теории, пожалуйста.

Это надо было снимать на телефон. Не часто можно увидеть, как лицо капитана элитного подразделения «страж» вытягивается в форме груши, а глаза становятся идеально круглыми.

– Лина! – удивленно воскликнул он, – Ты с ума сошла?

– С меня причитается! – более весело проговорила я.

Честно, сомневалась, что он согласится, но из всех сил пыталась скорчить самую милую рожицу на свете, как у кота из «Шрека» – очень старого мультика.

Алек никогда не мог устоять перед моими уговорами, ни в детстве, ни сейчас. Он еще ничего не сказал, а я уже чувствовала, что он согласился.

– Ладно, – сквозь зубы проговорил он, – Но с тебя завтра на ужин пирог.

– Обязательно приду, – улыбнулась я, поднимаясь с кресла и отправляя капитану воздушный поцелуй, – Не подведи меня, студент, – похлопала Ана по плечу, проходя мимо, – А то я из-за тебя на пирог попала. Поверь мне, я очень не люблю готовить, так что цени жертвы, на которые я пошла. Ты в моих должниках.

Парень на меня удивленно посмотрел, а я так хищно улыбнулась, что сразу стало понятно – единственная жертва тут – он.

– Лина, – окликнул меня Кэп, когда я уже почти скрылась за дверью. Повернулась, ожидая продолжения, – А кто будет проверять физическую подготовку?

– Майкл, – усмехнулась я.

– И он согласился? – брови Алека взметнулись вверх.

– Мне же невозможно отказать, – весело пожала плечами я и покинула кабинет.

***

Спустя полчаса, как покинула кабинет Кэпа, я уже поднималась по лестнице в свою квартиру. Бросив ключи на столик перед выходом, первым делом я залезла в душ, закинув все вещи в стирку.

Не рассчитывала я сегодня на тренировку, когда утром проводила ту же самую процедуру.

Остаток дня я провалялась на кровати, наслаждаясь моментом отдыха и тишины, читая книгу.

Ближе к семи вечера мне на телефон пришло смс от Майкла: «Заеду за тобой через двадцать минут».

Вот кто так делает? Обычно девушек как минимум за час предупреждают!

В спешке подбежала к гардеробу и начала рассматривать свои вещи, попутно расчесывая волосы.

Извечная проблема девушек номер один – нечего надеть. Даже мне, стражу, эта проблема очень знакома.

Спустя минут десять я все же определилась с выбором. У девушки, как я, в гардеробе нет юбок и платьев, зато огромное разнообразие джинс, брюк, штанов, маек и кофт. Что поделать, я не привыкла быть сильно женственной. Да и с моей профессией это не очень сочетается.

Черный боди с переплетенными выше груди лямочками в форме звезды и с открытой спиной, смотрелся очень сексуально, особенно с облегающими кожаными штанами и без лифчика.

Это был мой максимум, из более женственного.

Батильоны на среднем каблуке отлично дополняли образ, как и высокий хвост.

Макияж я сделала за несколько минут. Краситься особо я не любила, но неплохо умела и делала это быстро. Нас этому обучали. Иногда бывают задания, на которые надо маскироваться. Так что легкий вечерний макияж у меня вышел неплохо.

Один вопрос, куда мне теперь деть пистолет?

О-ох… Черт! Именно поэтому стражи и не привыкли наряжаться.

Ладно. Не думаю, что кто-то плохо отреагирует, если я прицеплю его к ноге, у меня для этого неплохая кобура с ремнем есть.

«Ты готова?» – пришло смс от Майкла.

«Пять минут».

Посмотрела напоследок в зеркало. Вроде выгляжу отлично, Майкл должен оценить мои старания. Двадцатиминутные. В небольшую сумочку положила телефон, ключи от машины, зеркальце, помаду и портмоне.

Ну теперь точно готова.

«Кайлер, а ты оказывается девушка!» – почему-то прозвучал в голове усмехающийся голос Лиса.

Машина Майкла ожидала прямо у подъезда. Когда я подошла, мужчина вышел и с восторгом посмотрел на меня.

– Ты превосходно выглядишь, – с улыбкой проговорил он.

– Спасибо, – смущенно ответила я, чувствуя, что краснею.

Так не привычно видеть его взгляд, в котором просматривается восхищение, нежность и в глубине желание.

Мне это не мерещится?

Начала разглядывать его, пытаясь унять непонятно откуда взявшуюся панику. Майкл был в белой рубашке и черных брюках. Длинные белоснежные волосы были собраны, как и обычно в низкий хвост позади. Крыльев не было.

Не думаю, что с ними удобно сидеть в машине, кресла ведь узкие.

Что за бред у меня в голове?

Даже без крыльев понятно, что перед тобой ангел. Все представители двух видов очень красивы. За исключением только низших демонов. Ужасные твари, отдаленно напоминающие выпотрошенных животных или непонятной формы существ.

Подняла голову, встречаясь с небесно-голубыми глазами и все мысли тут же выветрились. По спине пробежали мурашки. Не может друг так смотреть.

Майкл протянул мне руку, одновременно открывая переднюю пассажирскую дверь. После того, как я села, он обошел машину и занял водительское кресло. Все это время я неуверенно наматывала прядь волос на палец.

– Куда мы едем?

– Это сюрприз, – заводя машину, улыбнулся он.

В отличие от меня, ангел не любил ездить на автопилоте, предпочитая сам вести транспорт. Ну не знаю. По мне, так это лишняя трата времени. Пока автомобиль сам едет, можно ведь столько всего сделать. Проверить новости, составить расписание, накраситься и многое другое.

– Ты же говорил, что мы пойдем в бар.

– Можно и так сказать, – усмехнулся он.

Я не понимала, как меня можно удивить баром, пока мы не доехали до одного места. Забавное название «Рай» перестало быть таким, как только мы туда вошли.

Это действительно был словно рай, хоть я там ни разу не была.

Внутри все было в основном в белых цветах. На потолке только были золотые зеркальные пластины в виде солнечных лучей, над которыми было такого же цвета освещение. В центре помещения был импровизированный ручей от стены до стены. Чтобы перейти на другую сторону, был широкий мраморный мост, с красивыми позолоченными перилами, завивающимися в форме крыльев.

С открытым ртом я вертела головой, не веря, что такое красивое место на земле, и правда существует.

На стенах были изображены перьевые облака, а пол был усыпан белыми маленькими камнями, вместо привычной плитки или дерева. По всему помещению были расставлены барные высокие столы в золотом цвете и такие же стулья, по два у каждого. На той стороне от «речки» располагался длинный бар, белый, но с золотой подсветкой.

Удивительно красиво. Но больше всего было удивительно, то что это, и правда бар.

– Примерно на такую реакцию я и рассчитывал, – усмехнулся Майкл.

– Здесь прекрасно, – заворожено проговорила я.

Не верится, что люди вообще создали такое место. Огляделась и поняла, что они и не создавали…

– Это ангельская территория? – удивленно проговорила я, подмечая, что все посетители тут именно представители этого вида. А ведь мое чутье на входе говорило мне об этом, но я почему-то не обратила на это внимание, была слишком увлечена рассматриванием открывшейся картины. Это не к добру.

– Да, – с улыбкой кивнул он.

Настроение отдыхать сразу же пропало. Сердце бешено застучало, а руки невольно сжались в кулаки.

– Ты чем думал, прежде чем привести меня сюда?

– Успокойся, Лина, – усмехнулся он, – Здесь только лучшие представители нашего вида.

– Какая разница? – тихо, но возмущенно проговорила я, – Я страж!!! Таких как я, в принципе, никто, из представителей крылатых, не любят!

Майкл подошел вплотную и обхватил мое лицо руками.

– Хэй, не нервничай, – с улыбкой проговорил он, находясь так близко, что стоит мне немного приподняться, и я дотянусь до его губ. От этих мыслей мурашки прошли по коже, а внутри что-то сжалось, – Здесь для тебя безопасно, иначе я не выбрал бы это место. Ты мне доверяешь?

Ну как можно не доверять, когда он стоит так близко, что я ощущаю тепло его тела, а в голубые глаза сверкают нежностью, вперемешку еще с чем-то, пока для меня не понятным.

– Доверяю, – прошептала я.

Неосознанно опустила взгляд на его губы. В этот момент руки мужчины слегка дрогнули, а когда подняла взгляд, то в глазах пылал ледяной огонь. Секунда – другая. Мы простояли так некоторое время, смотря друг на друга. Я не обращала ни на что внимания, забыв, где нахожусь, и наслаждаясь завораживающей красотой небесных глаз, пока нас не прервал голос администратора этого заведения.

– Добрый вечер, – проговорила она, и только тогда Майкл убрал руки от моего лица и посмотрел на девушку.

Я тоже на нее посмотрела. Человек. Ну конечно. Не крылатым же работать в обслуживании. Усмехнувшись своим мыслям, кивнула приветствуя.

– У нас свободны вон те столики, – улыбчивая официантка указала в какую-то сторону, но я в этот момент была отвлечена рассматриванием речки.

У них там рыбки! Настоящие!!! Плавают!

Этот бар выглядит лучше, чем большинство ресторанов, не говоря уже о кафе.

А еще я чувствую себя белой вороной. То есть черной. Все посетители здесь как по дресс-коду в светлой одежде, а я вся такая из себя не такая.

Ну и пусть. Я такая, какая есть и в белые цвета облачаться не собираюсь. Нет ни каких принципов, просто уж очень маркий цвет.

Когда мы проходили через зал к свободному столику, взгляды почти всех посетителей были устремлены на меня. Враждебности в них я не видела, но и тепла тоже.

М-да уж. Не в лучшее положение меня поставил Майкл. Ну да ладно. Я счастлива, находясь в этом прекрасном месте с ним и мне все равно, как смотрят на меня другие.

– Тебе должен понравиться вишневый эль, – проговорил мой спутник, когда мы присели за столик.

– Поверю тебе на слово, – улыбнулась я, облокачивая голову на руку и рассматривая своего спутника.

Сделав заказ официантке, Майкл повернулся ко мне. Я даже не обратила внимания, что неотрывно любуюсь профилем ангела.

– Ты чего так смотришь? – усмехнулся он, от чего на его щеках появились ямочки.

– Наслаждаюсь видом, – спокойно произнесла я, не страдая от лишнего смущения.

– Моим?

– Видом бара я уже насладилась.

Мужчина облокотился двумя руками на стол, складывая пальцы в замок и опустил на них подбородок, внимательно смотря на меня.

– Я тогда тоже, пожалуй, наслажусь.

– Сколько захочешь, – широко улыбнулась я.

– Боюсь, нам тогда не хватит вечности, – томно проговорил он.

Удар сердца. Второй. Третий. С каждой секундой оно билось все сильнее и сильнее.

От его слов у меня внутри что-то перевернулось, взорвалось, вжалось, скрутилось. Все сразу. Одновременно.

Майкл был мне другом очень долгое время, и я даже не верила, что может получиться что-то большее, когда стала подмечать, что неравнодушна к нему. Но можем ли мы? Не накручиваю ли я себя?

– Лина, я…

– Ваш вишневый эль, – проговорил не вовремя появившийся официант, ставя на стол две кружки.

Чтоб его! Вот умеют же они подбирать время.

Интересно, что Майкл хотел сказать? Надеюсь, он все же продолжит.

– Давай за нас, – улыбнулся мужчина, протягивая кружку.

– За нас, – ответила тем же я.

Чтобы это не значило, я надеюсь скоро узнать об этом.

– М-м-м! Действительно вкусно, – с наслаждением протянула я, пробуя вишневый напиток, в котором было идеально все. Сочетание вкуса, крепости и температуры.

– Рад, что угадал. У тебя осталась пена, – усмехнулся Майкл и протянул ко мне руку.

Он медленно провел пальцем по моей верхней губе, стирая пену. Это вызвало у меня дрожь по всему телу. Как приятны были его прикосновения…

– Ты что-то хотел сказать до этого, – напомнила я, когда он убрал руку.

– Да, точно, – улыбнулся он, – Хотел поговорить с тобой о…

Трынь-трынь. Трынь-трынь.

Да чтоб вас всех!

– Прости… – огорченно проговорила я, доставая из сумки телефон, – Капитан?! – удивилась я. Обычно он не звонит мне вечером просто так, максимум пишет смс, – Не могу не ответить, – виновато пожала плечами.

– Ничего, – как-то грустно усмехнулся Майкл.

– Да, Алек?

– Прости малышка, но у тебя сегодня не будет выходного, – хмуро проговорил он.

– Что случилось?

– Бар «Лолита». Срочный вызов. Демоны сильно бушуют. Остальная команда уже выехала, тебе последней позвонил.

– А где второе подразделение? – тяжело выдохнула я, понимая, что мой отдых накрылся медным тазом.

– На другом вызове, как и еще несколько групп. Обычный отряд послать не могу, работа именно стражей.

– Поняла. Выезжаю.

В этот момент посмотрела на Майкла. По нему было видно, что он расстроился из-за сорванного … свидания? не знаю, как это назвать.

– Созвонись с Лисом, – проговорил Алек, – Я тоже выезжаю. Хозяин заведения – мой старый друг.

– Хорошо. Увидимся.

Положила телефон в сумку и виновато посмотрела на Майкла. Я так хотела, чтобы этот вечер закончился по-другому! Но … черт возьми!

– Прости-и-и! – протянула я.

– Работа есть работа, – горько усмехнулся он.

– Мне правда очень жаль, – покачала я головой, – Я хотела провести время с тобой.

– Еще будет возможность, – с одобрением посмотрел он мне в глаза, – А сейчас… Пойдем я тебя отвезу.

Майкл вышел из-за стола и положил несколько купюр на него.

– Тебе не сложно? – спросила я, поднимаясь.

– Для тебя мне ничего не сложно, Лина, – он направился в сторону выхода, приобняв меня за талию, но тут же остановился.

Усмехнулась, хотя прикосновение руки к оголенной коже вызвало мурашки по всему телу. Рука осталась на месте, но Майкл медленно посмотрел на мою спину.

– Это… кхм… очень впечатляюще, – проговорил он, с заметным огнем в глазах.

– Примерно на такую реакцию я и рассчитывала, – усмехнулась я, тоже приобняв его.

Как бы мне хотелось, покинуть это заведение намного позже, после отлично проведенного времени, но увы…. Надеюсь в следующий раз вечер пройдет гораздо лучше.

Признаться, честно, я была рада покинуть этот бар. Как бы красиво там не было и в какой бы прекрасной компании я не находилась, но это место не для меня. Я туда не вписываюсь по всем пунктам. Но сюрприз все-таки удался.

Глава 5

Ночной клуб «Похоть». Территория крылатых.

В одном из ВИП залов проходило собрание верховных крылатых существ на земле. Шестеро ангелов и столько же демонов сидели за огромным столом, обсуждая главную новость. А именно: развитие у стражей новых способностей.

– С каждым годом они придумывают все новые и новые способы, как одолевать нас! – возмутился один из ангелов. Хмурый мужчина с большим шрамом вдоль щеки.

– Ромулус, не горячись. Это обычные люди, они ни на что не способны, – скучающе проговорил демон, что сидел во главе стола, со своей стороны.

– Да, но при этом они уже создали оружие из неизвестного материала, которое способно убить нас.

– Не всех.

– Но, высших среди нас мало, зато от большинства, у них есть оружие.

– В любом случае им не хватает силы, стойкости, скорости и умений.

Как и при любой встрече, между созданиями Верхнего мира и Нижнего, возникал спор, который всегда перерастал в конфликт. Но сегодня двое главных, из двух разных миров, решили собраться и более не допускать этих споров. Им надо было работать вместе, сообща.

– Именно поэтому мы сегодня собрались, – хмуро проговорил старший из демонов.

– У стражей новая разработка – амулет, который позволяет практически уравнивать их силы с нашими.

– Что?

– Да как они посмели?

– Люди не могут приравнивать себя к нам!

– Тише! – поднял руку старший демон, – Мы и не позволим им этого сделать.

– Слишком долго шла война и слишком долгое время мы игнорировали людей. Но божьи создания умеют удивлять. Они оказались не такими глупыми, и учатся нам противостоять.

– Но их силы и разработки зависят от наших с вами отпрысков.

– Маги, – гневно выплюнул один из демонов.

– С каждым годом их все меньше и меньше. Но пока они есть, новые разработки не прекратятся.

– Надо избавиться от этого позора. Они – это живое насмехательство над всеми крылатыми. Пусть маги и не равны по силе нам, как те же полукровки, но они нашли другое применение своим врожденным способностям.

После этих слов вновь поднялись крики.

– Надо избавиться от них!

– Так же как когда-то от полукровок!

– Надо показать людям, где их место!

– Лишить стражей их оружия!

– Тишина! – воскликнул главный из ангелов.

Все крылатые мигом замолчали. В данный момент им было не важно, кто из лидеров командует, у них была одна цель, и все желали ее достичь.

– Мы избавимся от магов и придумаем, что делать со стражами, – спокойно проговорил старший демон, – За главным подразделением стражей надо присмотреть. И если сочтем их угрозой, то ликвидировать.

В этот раз послышались довольные голоса. Демоны и ангелы пришли к согласию, но на тот момент, они и предположить не могли, к чему это все приведет.

***

На подъездной дорожке к бару стояло несколько машин, и было много народа. Место уже было огорожено желтыми лентами, а это значит, что потасовка закончена и там внутри, вероятней всего, мы увидим свежие трупы.

Вот вообще неправильное окончание «романтического» вечера.

Пока ехали, я позвонила Лису, который, вместе с ребятами, был уже внутри. Несколько демонов разгромили бар и убили всех посетителей. Людей. Хозяин заведения тоже в их числе.

Мой «радар» на крылатых говорил мне, что в радиусе ста метров их нет, ну не считая Майкла. Но стоило мне выйти из машины и сделать несколько шагов в сторону бара, как все мои чувства обострились, говоря мне, что один из них все же появился.

Было уже темно, да и слишком много людей вокруг, но я все-таки попыталась отыскать его. Это мог быть, возможный подозреваемый и с ним стоило бы разобраться.

Вдали, почти в тени деревьев стоял мужчина. Я бы не заметила его, если бы не мое хорошее зрение, которое не подводит даже в ночное время суток.

Демон.

Высокий мужчина с длинными черными волосами, которые отливали серебром в свете луны. Крупного телосложения, он был почти незаметен из-за черного костюма, скрывающего его в тени. Он смотрел куда-то в сторону бара, но будто бы почувствовал мой взгляд и безошибочно нашел меня в толпе.

Мурашки пробежали по всему телу, оставляя после себя неприятные ощущения, а внутри все сжалось от страха. Таким опасным мне показался взгляд незнакомца.

Черные крылья слегка раскрылись и вновь сложились за спиной, краями выглядывая из-за широких мужских плеч.

Я уже собиралась идти в сторону демона, как Майкл схватил меня за руку.

– Ты чего? – непонимающе посмотрела на него.

– Оставь его, – серьезно проговорил Майкл.

– Он возможно один из участников сегодняшнего происшествия в баре.

– Поверь, – холодно усмехнулся мужчина, – Если бы он имел к этому хоть какое-то отношение, то вы никогда об этом бы не узнали. И уж тем более не увидели его на месте преступления.

Я посмотрела на то место, где стоял демон, но его там уже не было. Черт. Упустила.

– Откуда ты знаешь? – немного раздраженно спросила я, – Ты знаком с ним?

– Был когда-то, – пожал плечами он.

– Тогда откуда такая уверенность, что это не он?

– Его ауры нет в клубе. Он там не был. Даже близко к входу не приближался.

Сжала челюсть, но через секунду уже спокойно выдохнула. Раз Майкл говорит, что его там не было, значит это так, ведь крылатые видят след ауры друг друга. Не всех, только тех, чью ауру они знают. А раз он был знаком с ним, то он ее видит. Значит, его там не было.

Если только Майкл не прикрывает его…

Да нет. Что за бред. Зачем ему это делать?

Развернувшись, я направилась в сторону бара. Обычные полицейские, заметив меня, сразу же натянули вверх перекрывающие ленты, давая мне и Майклу возможность беспрепятственно пройти.

Хорошо, что мы не успели поесть и лишь немного выпили. Как бы часто я не видела подобное, но привыкнуть к этому невозможно.

Все помещение бара было залито кровью: пол, стены, столы, стулья, окна и даже на потолке были брызги. Точно посчитать с входа количество жертв не могла, но их тут не мало.

Их растерзали как скот. У некоторых были вспороты животы, у кого-то отсутствовала какая-либо часть тела, еще парочке просто сломали позвоночники, от чего они сейчас лежали в неестественном положении. Пожилой мужчина, видимо хозяин бара, лежал на барной стойке с воткнутым в грудь оленьим рогом. Но это было не все. Эти твари запихнули бедному мужчине в рот телефон, видимо услышав, что он вызывает стражей.

Как можно быть такими… жестокими? Про человечность я даже заикаться боюсь.

– Ты как? – раздался тихий голос Майкла позади.

– Нормально, – равнодушно ответила я, продолжая рассматривать последствия демонского «веселья».

– О, Лина, ты откуда такая красивая? – печально весело (если так вообще бывает) поинтересовался Лис, заметивший меня, и направившись ко мне на встречу.

Как только взгляд напарника зацепился за Майкла, он в миг, стал хмурым, хоть от него хорошим настроением и не пахло.

Остальные парни тоже заметили меня и направились вслед за Лисом, недобро посматривая на ангела.

Думаю, что зря я позволила ему пойти со мной.

– Майкл, тебе лучше…

– Я понял, – ничуть не обидевшись, проговорил он, – Буду ждать в машине.

Слегка улыбнулась, и когда Майкл вышел, осторожно направилась к парням, стараясь ни на что, или ни на кого, не наступить.

– Что выяснили? – спросила я, останавливаясь перед командой.

– Когда мы приехали, все уже так было, – ответил Гарри, – И ни следа демонов.

Мы опоздали. Не успели. Когда хозяин звонил Алеку, демоны просто дебоширили, но когда мы приехали, то их дебош уже перерос в массовое убийство. Черт. Еще жизни, которые нам не удалось спасти.

– Ты сможешь их отследить? – спросил у меня Лис, делая шаг на встречу.

Осмотрела помещение и нервно вздохнула.

– Попробую, но не обещаю. Слишком много времени прошло, сомневаюсь, что остался след.

– Хорошо, – кивнул Лис, – Будем ждать на улице.

Я, как и Майкл, могу чувствовать ауры крылатых. Правда он их еще и видит, но не суть. Поэтому меня называют ищейкой, из-за того, что чувствую и выслеживаю. Но обычно след хорошо ощущается, когда времени прошло не больше пяти минут, а с момента, как приехали ребята, уже прошло примерно минут двадцать.

Ладно. Попробовать стоит.

Я стояла в центре помещения. От сюда лучше всего это делать.

Закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Это как шестое чувство внутри меня, которое как радар улавливает небольшие помехи и направление.

Первые несколько минут я ничего не ощущала, но чем глубже погружалась в себя, тем больше понимала, что еще немного и должно получиться.

Слишком тусклый след, почти неуловимый. Еще один.

Виски начали давить, но я продолжала концентрироваться. Убийцы должны быть наказаны, мы не можем их так просто отпустить. Сейчас все зависит от меня.

Три следа. Три демона.

На всякий случай прошла вдоль помещения, пытаясь уловить еще следы, но у меня не вышло. Значит, их все-таки было трое.

Теперь надо понять, через какую дверь они вышли.

В голове появился шум, от слишком сильного напряжения, но я не сдавалась. Открыв глаза, пыталась прочувствовать, в какую сторону они отправились.

Черный вход. Даже странно, что у них наглости не хватило выйти через главный.

Чувство, что они уходили в спешке. С чего бы? Что могло напугать демонов? Точно не приближение стражей. Надо будет просмотреть камеры, может, удастся сопоставить картину происходящего. Хотя обычно, когда демоны где-то развлекаются, они выводят камеры из строя. Не любят видимо зрителей.

Вышла на улицу, пытаясь отследить дальнейший маршрут.

Голова уже просто раскалывалась. Я никогда так далеко не смотрела назад, так что с непривычки…

Так, держись на ногах, Лина, еще немного.

От неожиданного головокружения, я чуть не упала. Интересно, поможет амулет увеличить мои способности в этом? Попытка не пытка. Прислонила кристалл к татуировке, но почти ничего не произошло.

Хотя нет, небольшой толчок силы я все же почувствовала.

Вру. Большой.

В голове продолжало гудеть и по ней будто скалкой ударили, но я теперь лучше чувствовала, в какую сторону направились демоны. Не просто чувствовала, я видела мерцающий яркий след. Словно тысяча искр, след уходил вперед. Прищурившись, пыталась сосредоточиться и посмотреть вдаль, куда вели следы.

Заброшенный док? Странный выбор…

Почувствовала, как земля уходит из-под ног. Кажется, мое лицо сейчас встретится с асфальтом… Приняла жалкую попытку выставить перед собой руки, но она не понадобилась. Меня кто-то подхватил за талию и прижал к себе.

– Лина, что с тобой? – раздался взволнованный голос.

Лисворд.

– Немного перестаралась, – усмехнулась я.

Продолжая придерживать, парень встал напротив меня.

– Черт побери, Лина, у тебя кровь! – испуганно проговорил он, доставая с кармана платок.

– Спасибо, – кивнула я, прижимая черную ткань к носу.

Видимо сильно перестаралась. Одно дело использовать способности, когда идешь практически по горячим следам, а другое, когда пытаешься заглянуть на какое-то время назад, когда аура почти растворилась в воздухе.

Но вспышки следа ауры – это было в новинку. Обычно они видны, когда перед тобой стоит человек и максимум можно отследить по ним метра два, но, чтобы вот так… Не просто почувствовать, но и увидеть след, которому уже слишком много времени для такого… Мне начинает нравиться этот амулет.

– Больше не надо, раз на тебя это так влияет, – с заботой в голосе проговорил Лис, – Мы попробуем отыскать их стандартным способом.

– Они направились в сторону заброшенного дока, – улыбнулась я, радуясь, что мне хоть что-то, но все же удалось узнать.

– Хорошо, пошли к парням, будем выезжать.

– Я только предупрежу Майкла, – проговорила я, вспоминая, что он ждет меня в машине.

– Э-нет, дорогуша, – покачал он головой, – Ты едешь домой.

– Что? – возмущенно воскликнула я.

– То самое. Ищейка нам больше не нужна, ты сделала свою работу, а в остальном мы и сами справимся. Сколько их было?

Спихнул меня со счетов!

– Не скажу.

– Не веди себя как ребенок, – усмехнулся он, – Мы теряем время.

И правда, что это я? Походу действительно голову перенапрягла.

– Трое.

– Пошли.

Мы решили обойти бар по улице, чем вновь заходить внутрь. Ребята стояли у входа, но заметив нас, пошли на встречу. Лис поделился с ними информацией, которую узнал от меня, и план действия, меня же настойчиво отправили домой, не позволяя идти дальше.

Когда я подошла к машине, Майкл заботливо вышел и открыл мне дверь.

– Все нормально? – спросил он, как только мы оказались в салоне его авто.

– Лучше некуда.

– Что случилось? – указал на платок, который я до сих пор прижимала к носу, потому что кровь все еще не остановливалась.

– Перенапряжение.

– Пыталась отследить?

– Отследила.

– Неплохо, – кивнул он и завел машину, – Куда?

– Домой, – расстроено проговорила я, – Что-то неважно себя чувствую.

Пока мы добирались до моего дома, который находился почти на другом конце города, я умудрилась уснуть, хотя вовсе не планировала, наоборот старалась держаться и хотела пообщаться хоть немного с Майклом.

Видимо не судьба нам сегодня вместе провести время.

– Просыпайся, красавица, – бархатный голос и нежное поглаживание по щеке заставили меня очнуться.

От неожиданности подскочила, открыв глаза, я оказалась лицом к лицу с Майклом. Он опешил, но не отстранился. Его рука все еще была на моей щеке, а губ касалось, легкое дыхание.

Я боялась пошевелиться, ожидая, что же будет дальше.

Думала, он отстранится, но он медленно перевел взгляд с моих глаз на губы. За мгновение у меня внизу живота все стянуло в узел.

Он был слишком близко и не спешил отстраняться, поэтому я слегка придвинулась вперед, не сводя взгляда с его небесно-голубых глаз, которые вновь смотрели в мои, с нежностью и желанием.

Если мне сейчас кто-нибудь позвонит, то клянусь, я устрою настоящий ад этому человеку, что сам Люцифер позавидует моей фантазии.

К счастью, никто не помешал нам, а спустя секунду мой мир разлетелся на тысячу мелких осколков, на до и после, на фейерверк эмоций и чувств, поскольку, я ощутила вкус его губ.

Все сомнения разом испарились. Я наслаждалась нежным, долгожданным поцелуем, позволив себе зарыться рукой в длинные бело-золотые волосы ангела. Майкл обхватил меня за талию и прижал ближе к себе, показывая, как сильно он сам ждал этого момента, не давая в этом усомниться.

Секунды, минуты не знаю. Когда он разорвал поцелуй, мы еще долго просидели в машине. Моя голова лежала на сильном мужском плече, а рука выводила узоры на белоснежной рубашке в районе груди.

– Не боишься этим самым идти против своих друзей? – полушепотом спросил он, поглаживая мою спину.

– Нет, – уверенно ответила, – А ты?

– Я слишком долго ждал этого момента, моя хорошая, чтобы думать о ком-то кроме тебя.

Сердце забилось быстрее.

Подняла голову и посмотрела ему в глаза, в которых читались те же самые слова. Приблизилась и на этот раз сама поцеловала мужчину, о котором так давно мечтала..

Этот поцелуй отличался от предыдущего. Вместо нежности и невинности, было желание и страсть, сжигающие нас изнутри.

Фейерверк эмоций и чувств, стер все границы, затуманивая разум, заставляя забыть обо всем на свете, лишь наслаждаться горячим поцелуем желанного мужчины.

Не помню, как мы выбрались из машины, зашли в подъезд и даже поднялись по лестнице. Какое-то время простояли у двери, потому что не получалось целоваться и одновременно открывать дверь.

Промежуток от коридора до спальни был и вовсе потерян, в темноте, не отрываясь друг от друга, мы добрались скорей интуитивно.

А потом были только жаркие поцелуи, будоражащие прикосновения, объятия, разгоряченные тела, так давно желающие слиться воедино, крики и стоны наслаждения.

Всю ночь я изучала тело мужчины, о котором мечтала последние полгода, как и он мое, ласками, прикосновениями, поцелуями и быстрыми движениями, уносящими нас за грань, всю ночь.

Уснули мы только под утро в объятиях друг друга, на растрепанной постели, с которой слетела даже простынь.

***

Демон шел по тихой ночной улице вдоль дорогих новостроек. Лунный свет освещал путь. Фонари вдоль дороги почему-то не работали, а свет в зданиях был приглушенно тусклым. Зато луна… Она была огромной и красивой. Серебряный свет зарывался в черные, как воронье крыло, волосы, придавая им стальной оттенок.

На мгновение мужчина остановился, всматриваясь в светящийся шар.

Как все дошло до этого? Как все случилось? Почему нельзя было все предотвратить в самом начале, ведь они знали… все знали. Потому что хотели. И теперь… Остается только выживать.

Как обычно, в одиночестве, в голову лезли разные вопросы, мысли, воспоминания. Слишком много их накопилось за последние столетия. Слишком много выборов приходилось делать.

Счастлив ли он был? Нет. Он не помнит, когда последний раз был счастлив. Наверно еще тогда, когда беззаботно проводил все свое время в Академии Света и Тьмы, когда рядом была светловолосая красавица, которой он отдал свое сердце.

А было ли это, в самом деле? Ведь не одно десятилетие и столетие прошло с того момента. Может ему, все лишь приснилось.

Смотря на луну, что так ярко светила в небе, он невольно вспоминал ее волосы, которые не отличались по цвету, были такими же призрачно белыми.

Счастье.

Одно только слово.

Люди безмерно глупы, если считают, что счастье вечно. Нет. Его хватает ненадолго. Пока вы друг другу необходимы. Или. Пока кто-то из вас не потеряет бессмертие…

Покачав головой, прогоняя непрошенные мысли прочь, демон продолжил свой путь.

Сейчас, у него было дело поважнее, чем стоять и придаваться воспоминаниям. Нужно было кое-что решить, разобраться и, если получится, то попытаться избежать подобного в будущем.

Не любил Люциан выполнять роль переговорщика, но в этом ему не было равных, особенно если учесть «особое отношение», которое ему с самого начала не сдалось.

Был бы король тут, то давно бы все изменилось. Он бы не позволил, чтобы подобное творилось. Хотя… может и позволил бы. Последние триста лет всех изменили. Особенно Люциана.

За все это время, король появлялся здесь только два раза: в самом начале и лет двадцать-тридцать назад. С его появлениями наступал хаос. Но. Зато война была только между двумя видами и человечество это никак не касалось. Никто из демонов не позволял себе лишнего.

Сейчас же…

– Посмотрите! – раздался смешок со стороны неосвещенного здания, – Кто у нас тут!?

– Такого сюрприза сегодня ночью я не ожидал, – воскликнул еще один голос.

Спустя мгновение перед демоном оказались трое мужчин в светлых одеждах.

Ангелы. Люциан скривился, ничуть не скрывая своего отношения к ним. То, что когда-то давно крылатые общались между собой, он и сам общался с ангелами, и находился с ними в одной академии, даже дружбу с парочкой вел, Люциан забыл. Все это было очень давно и в нынешнее время ничего не значило.

Все рано или поздно меняется. А отношения между ангелами и демонами так вообще – равно женскому настроению. Сегодня они враги, потом друзья и так по кругу.

Позади него послышались шаги. Ха… Эта троица не одна, еще двое поступили сзади.

– Мне нужно проговорить с вашим главным, – холодным и обманчиво спокойным голосом проговорил демон.

– Многого хочешь, – усмехнулся первый подошедший ангел, который все это время стоял, напротив. Вероятнее всего, главный этого отряда. Белобрысый, как большинство ангелов, и с дерзкой улыбкой, переходящей в шрам на левой щеке.

«Ну начинается! – мысленно закатил глаза мужчина, – Вот не бывает, чтобы они просто пропустили. Нет. Им надо еще, видите ли, поболтать, мозг вынести, показать свое превосходство и только потом, скорей всего, пропустить. Неужели без этого никак?»

У Люциана не было ни желания, ни настроения сегодня ввязываться в потасовку с небесными тва… созданиями. Больше всего он просто хотел закончить все дела, заскочить в бар и с чистой совестью отправиться в постель.

– Я к вам пришел без злых побуждений, без оружия и желания враждовать, – как можно спокойней проговорил он, из всех сил стараясь не перейти на рык и не выпустить крылья в бой. Слишком нервным сегодня выдался день, – Пропустите или отведите меня к своему главному.

– Убить бы тебя за твою дерзость, – проговорил блондин со шрамом, приставляя меч к шее демона.

Люциан даже не моргнул и совсем не подал виду, что его беспокоит меч, который стоит чуть вдавить и первые капли крови потекут по напряженной шее.

Демон прикладывал большие усилия, чтобы не сорваться и не стереть с лица земли этих наглых ангелов.

«Нет. Нельзя, – пульсировало у него в голове, – Надо держаться. Такого мне точно не простят».

– Убери меч, светлый, – спокойно проговорил Лициан, пальцем отодвигая в сторону железяку, – Пока не пожалел.

– Даже не понимаю, почему ты, тварь, неприкосновенен, – зло выплюнул ангел, – Убить бы тебя, и дело с концом, но нет же… хозяин запретил.

Демон сжал кулаки, стараясь держаться из последних сил. Он прекрасно осознавал, что им пятерым с ним не справиться. У них не хватит сил. Но ему ни к чему привлекать к себе внимание тех, кого не стоит, поэтому он сдерживает себя.

– Но мы ведь и не будем его убивать, – усмехнулись у него за спиной.

Люциан не успел даже среагировать на эти слова, как резкая боль пронзила его бедро. Небесная сталь, чтоб ее… Рыкнув, он посмотрел на противников, продолжая держаться на ногах, – подумаешь, царапина и не такие были, – крылья начали распускаться, и были готовы отражать и наносить удары, но…

Долго. Слишком долго Люциан пытался себя сдержать.

Буквально мгновение и между крыльями вонзили новый кинжал. Не глубоко и не смертельно, но ощутимо больно, что заставило пошатнуться.

Гнев начал разрывать изнутри, когда впятером они схватили демона и опустили на колени, натягивая его голову за волосы. Секунда, другая. Глаза вспыхнули адским пламенем.

Небеса видели, он старался держать свой гнев под замком, но кто ж им виноват, что они испытывали на прочность его нервы и его терпению пришел конец.

В эту ночь погибло пять ангелов от его руки, рассыпаясь золотой пылью. Пять жизней, за которые ему не надо отчитываться ни перед кем. Он убил, и о них забудут. Если были свидетели, то Люциану вероятней всего начнут мстить, но ему было все равно, он убьет всех и каждого, кто еще раз попытается встать у него на пути, кто попытается поставить его на колени или унизить. На то он и демон: ни совести, ни жалости, ни чувств, лишь пламя, разъедающее изнутри.

Глава 6

Так непривычно было просыпаться в крепких мужских объятиях. Поначалу я подумала, что это сон, но как только воспоминания о вечере и ночи пробудились в моей голове, я резко открыла глаза, и меня окатило волной жара.

Майкл рассматривал сонную меня с ухмылкой. В его глазах, цвета чистого неба, плескалась нежность, тепло и счастье.

Я по-глупому улыбнулась, прижимаясь ближе к мужскому телу, которое оказалось… голым! Ну да, мы же вчера уснули…

Так. Стоп. Без воспоминаний, а то мое лицо будет похоже на помидор. Обычно я так не стесняюсь, но почему-то рядом с этим мужчиной во мне будто бы все эмоции и чувства многократно увеличиваются.

Рядом с этим желанным мужчиной.

– Я ведь могу привыкнуть, – с улыбкой прошептала я в белоснежные волосы, которые сейчас спадали вперед.

– Привыкай…

От томного тихого голоса, мое тело покрылось мурашками, а внизу живота резко стало жарко.

Безумие. Я обезумела рядом с ним и мне это нравилось. Этот мужчина сводил меня с ума и заставлял меня забыть обо всем. А я и не сопротивлялась.

Желания и взгляды, вот что я позволяла себе до вчерашнего вечера. Но все изменилось. Теперь этот мужчина лежит рядом со мной, нежно проводит кончиками пальцев по моему бедру, оголенной талии, губами касается моей шеи и шепчет на ухо что-то неразборчивое, от чего мне становиться еще жарче.

Я теряла себя с каждым поцелуем, с каждым движением, с каждым толчком. Рассыпалась на тысячи осколков снова и снова.

Сладкий плен, с которого я не собиралась выбираться. И не выбралась.

Всю следующую неделю Майкл проводил вечера в моем доме, я не хотела его отпускать, поэтому после работы мы вместе ехали ко мне, заказывая по пути, что-нибудь из еды и наслаждались компанией друг друга.

Обычно к отношениям долго привыкаешь, но не в этом случае. Такое ощущение, что так и должно было быть. Совместный завтрак, принятие душа, просмотр фильмов и прогулки. Неужели это правда? Я до сих пор не могла поверить в это. А еще, я была безумно счастлива.

Перемену в моем настроении заметили все сразу в следующий же понедельник, как только я с улыбкой зашла в крыло стражей, попивая кофе, и поздоровалась с ребятами, собравшимися за общим столом.

Каждый понедельник мы собираемся на планерке, а потом идем по своим офисам писать отчеты и просматривать высланные за выходные дела.

– Ты вся светишься, малышка, – сказал мне Лис, когда я присела в кресло, по привычке закидывая ноги на стол.

– Новый крем, – пожала плечами, – Хорошо освежает и придает естественный блеск.

– Или эффект от незабываемой ночки, – подмигнул Фред, сидящий рядом.

– Ты же знаешь мою любовь к кофе. Так вот, – покосилась на мужчину, сделав небольшую паузу, – Я не пожалею и вылью его на тебя.

– Да брось, Лина, – усмехнулся он, – Я счастлив, когда ты счастлива.

Закатила глаза и хотела ответить что-нибудь остроумное, но не успела, потому что Лис резко скомандовал отправляться на тренировку.

Тренировки… Теперь я их начала любить еще больше, ведь вел их Майкл.

Мы не афишировали наши отношения и никак не показывали этого, даже с работы старались незаметно вместе уезжать.

Было сразу понятно, что моим коллегам не очень понравится подобное развитие событий, поэтому скрывали их. Инициатива была Майкла, мне же было все равно. Моя жизнь, мой выбор и работе это не мешает, но спорить я не стала.

Женская раздевалка была в два раза меньше чем мужская, что логично, ведь девушек в стражах почти не было. Зато очередь в душ не приходилось отстаивать. Я вообще ни разу не встречала кого-либо здесь.

Переодевшись в спортивную форму, я стояла у зеркала и собирала волосы в хвост, когда услышала, что дверь в раздевалку открылась.

Сейчас наша тренировка и девушек из стражей сегодня в отделении нет.

Не успела развернуться, чтобы посмотреть, кто вошел, как сильные мужские руки прижали меня к своей груди. Улыбнулась, смотря на отражение мужчины за моей спиной, в голубые глаза, сверкающие нежностью и страстью.

– Я уже соскучился, – прошептал мне на ухо, проникая рукой под майку.

Запрокинув голову, положила ее на крепкое плечо моего ангела и закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями.

– Это женская раздевалка, – тихо прошептала я.

– Вы чертовски правы, страж Кайлер, – снова шепот, пробирающий до мурашек, – И как же все-таки удобно, что она почти полностью используется лишь вами.

– Почему «почти»?

– Помимо вас, ее иногда используют и другие стражи.

– Их вы тоже так приветствуете, сэр?

– Лишь вас, – Майкл склонился губами к моей шее, – Исключительно только вас.

Приятное тепло разрослось внутри. Не успела ничего ответить, как крепкие руки меня резко развернули, а сильное тело вдавило меня в стену. Подняла взгляд, смотря в небесно-голубые глаза, а через мгновение уже жадно впивалась поцелуем в желанные губы.

И снова я забыла обо всем, находясь рядом с ним. Я что-то должна была сделать? Не помню. Мне куда-то надо было? Не знаю.

Сейчас мне были важны лишь его губы и руки, блуждающие по моему телу.

Впервые я пожалела, что так быстро оделась.

Но эти ласки не продлились долго. Когда Майкл отстранился, я готова была взвыть от разочарования. По моему взгляду он это понял и усмехнулся.

– Вечером, моя дорогая, – уголку губ достался невинный поцелуй, – А теперь, бегом на тренировку, – командным тоном произнес он, но в глазах все еще плескалась улыбка, – Зайдешь в зал после меня, получишь пять штрафных кругов.

Произнеся это, он почти по-детски быстро направился к двери.

Это что еще!? Вот же…

Быстро закрыла шкафчик и побежала на выход. Ну нет, лишние пять кругов я бегать не собираюсь!

То, что Майкла заметят входящим или выходящим из женской раздевалки, я не боялась, так как она находилась с другой стороны зала, и в коридоре с женской стороны никто не проходил.

Вероятней всего Майкл решил войти со стороны тренерского кабинета, поскольку, когда я вбежала в зал, его еще не было. Зато команда уже была в сборе и когда я поспешно вбежала, все взгляды устремились ко мне.

– Ты чего так влетаешь? – усмехнулся Гарри.

– Соскучилась за выходные по тренировкам? – поддержал Кол.

– Или не натренировалась за выходные? – съязвил Фред.

Хмуро посмотрела на них, но поняла, что не могу злиться, слишком уж счастлива я.

– Не обижайте ее, – усмехнулся Лис, кладя свою руку мне на плечо и прижимая к себе, – Мы должны быть рады, что у нашей Лины наконец кто-то появился.

Толкнула его в бок и попыталась вырваться с объятий, но как же… Кто бы мне позволил?

– Но ты все равно разбиваешь мне сердце, малышка, – чуть склонившись к моему уху, проговорил друг.

В этот момент произошло две вещи. Я повернула к нему голову, чтобы зло посмотреть и ответить что-нибудь из этого же разряда. И вторая. В зал вошел Майкл, хлопнув дверью. Сделал несколько шагов и хмуро посмотрел в нашу сторону.

Майкл прекрасно знал, что между мной и кем-нибудь из ребят ничего нет, никогда не было и не может быть, но это не значит, что ему нравится, когда кто-нибудь из них меня обнимает.

Вот и сейчас.

– Не вижу строевого построения, – громко и строго проговорил он, что все подпрыгнули от неожиданности. Да, его не любили из-за его расы, но боялись жутко, ведь он был сильней всех нас вместе взятых и был нашим тренером, который с легкостью может выдать нам наказание, – Если я опаздываю, это значит вы должны как положено меня ожидать. Неужели вам это надо объяснять, как студентам?

Все поспешили построиться. Лисворд прошептал напоследок что-то про «эти дни» у ангелов и встал в начало строя.

Тренировка была адской. Майкл нас гонял, как только мог, списывая все это на непрофессиональное отношение к тренировкам и несоблюдения правил. До душа я добралась с трудом, а ведь еще предстоит работать.

Обмотавшись полотенцем, вышла к шкафчикам, но тут меня ждал сюрприз.

– Сэр? – удивилась я.

– Страж, – кивнул он.

– Чем обязана? – поинтересовалась, склоняя голову, – Недостаточно хорошо показала себя на тренировках или не выполнила какой-то норматив? А может еще какое-то правило нарушила?

Майкл усмехнулся, делая шаг в мою сторону.

– Тебе не понравилась тренировка?

– Скорей количество физической нагрузки, – тихо выдохнула я, когда мужская рука проскользнула от плеча до моей шеи, нежно поглаживая, – Думаю, вечером я буду ужасно уставшей и возможно мне понадобиться массаж.

– Я знаю отличного массажиста, – почти в губы прошептал он мне, другой рукой сбрасывая с меня полотенце.

– Правда?..

Жар охватил мгновенно. Как хорошо, что до работы еще больше часа и можно это время провести с большей пользой.

Схватив под бедра, Майкл поднял меня, заставляя обхватить его за талию и прижал к стенке. Стон вырвался сам собой, а руки блуждали по крепкой мужской груди, пытаясь сорвать футболку.

Мы практически живем вместе, но нам все равно друг друга мало. Я не знаю, чем это объяснить, но я рада, что сейчас он рядом.

Крепкие руки придерживали меня за бедра, сильное мужское тело вдавливало меня в стену, но страстные поцелуи сводили больше всего с ума.

***

И вновь я бежала. После того, как все же покинула тренажерный зал, мой бурчащий желудок напомнил мне о положенном ему перекусе, так что пришлось забегать в кофейню.

Время на часах показывало, что я опаздываю уже на пять минут, а это очень нехорошо для стражей. Наказание – это меньшее, что может достаться за опоздание. Любая минута может стоить человеку жизни, и любое промедление может решить его судьбу.

Стражей первым делом учат скорости и пунктуальности. Могут и уволить. Поэтому я быстро пробежала по внутреннему двору, вбежала в здание стражей, поднялась на второй этаж и буквально ввалилась в свой кабинет, надеясь отдышаться и спокойно перекусить.

Но и тут меня ждал сюрприз.

– Алек? – удивилась я.

– Опаздываешь, Лина, – хмуро покачал головой он.

– Прости, не уследила за временем.

Алек поднялся с кресла, стоящего напротив моего с другой стороны стола и встал напротив меня.

– Понимаю, но правила есть правила, – спокойно произнес он, – За опоздание тебе надлежит наказание.

Я кивнула, не став как-либо оправдываться. Кто я такая, чтобы избегать наказаний? Нарушила – отвечу. Поэтому покорно убрала руки за спину и ожидала продолжения.

– На этой неделе нам не хватает людей в вечернем патруле, поэтому ты, после работы, будешь участвовать в одиночном обходе до полуночи.

Кивнула, принимая наказание. Оно было не таким страшным, как могло бы быть. В любом случае, когда-то именно с этого я и начинала. Я долго работала одиночно в патруле, а если случалось что-то серьезное, то просто вызывала отряд. Думаю, справлюсь.

– Принято.

– Больше не опаздывай, Лина, – серьезно проговорил мужчина, слегка хмурясь, отчего между его бровями появились морщинки.

Как же он постарел…

– Обещаю – это в первый и последний раз.

– Я верю в тебя, девочка, – усмехнулся он и направился в сторону двери.

– Это все, зачем ты заходил? – поинтересовалась, пока он не скрылся за дверью.

– Нет. Я оставил на столе твой кошелек, ты у меня вчера забыла, – улыбнулся Алек, махнув в сторону стола.

– Ах, да, я даже не заметила, – пожала плечами, – Привыкла все оплачивать телефоном. Спасибо.

Когда мужчина ушел, я все же добралась до стола, включила компьютер и пока он загружался успела перекусить, запивая все кофе.

Странно. Какие-то тихие выходные, происшествий почти не было. Ничего серьезного, что требует нашего вмешательства, в данный момент не было. Пара трупов, которые уже находились у нас в морге, несколько драк и одно нападение демонов.

В последнем никто не пострадал. Отряд стражей второй группы успели прибыть на место вовремя, но демоны уже скрылись.

Интересно, это те же, которые неделю назад устроили кровавую бойню в клубе? Тех так и не нашли. Узнали только, что их след обрывается в доках, а кто, как и почему, так и осталось загадкой.

Думаю, они еще проявят себя, и вот тогда мы до них доберемся.

День тянулся медленно и скучно. Я выбралась с ребятами на обед, обсудили мое наказание и вечерние дежурства, попытку Гарри подкатить к новенькой секретарше в медицинском отделе, как Кол и Фред весело провели время на выходных в загородном доме Стефа и… моего стажера, которого мне любезно приставил Лис.

Стоп! Что?

– Какого стажера? – взывала я, – Ты с ума сошел, и смерти моей жаждешь? Или стажера?

– Так, – поднял руки мужчина, – Успокойся. Во-первых, ты его уже знаешь, во-вторых, больше всего опыта у тебя.

– Какого опыта?

– Придумать, как испортить жизнь студенту, разумеется, – усмехнулся Лис, – Ты лучше всех придумаешь, чем его нагрузить, но первую неделю придется его всему обучать, так что он будет ходить за тобой попятам.

Еще чего!

– Я отказываюсь!

– Это приказ, – спокойно, но строго произнес Лисворд, давая понять, что возражения не принимаются.

Чтоб его суккуба к себе на месяц забрала или демон кошмаров в доме поселился!

– И это после того, как я сообщила о вечерних дежурствах? – тяжело выдохнула я.

– Прости, милая, но решение было принято до того, как тебя наказали, так что не сердись, – пожал плечами командир, – Тем более, не будет скучно патрулировать одной

– Ну спасибо…

Я практически смирилась со своей ролью няньки и продолжила спокойно обедать, как до меня начало кое-что доходить. Я даже чаем подавилась, Гарри пришлось меня стучать по спине.

– Хэй, ты чего? – усмехнулся Кол, – Не торопись, никто у тебя чай не заберет.

Парень рассмеялся, но я не обращала на него внимание, смотрела только в глаза Лису, в которых блеснул огонек понимания.

– Только не говори, что…

Я даже закончить не успела, он кивнул.

Еще лучше! Сегодня что, не мой день?

Возвращалась к себе в кабинет не с лучшим настроением. Хоть день был невероятно скучным, но я уже устала и была невероятно зла. Стало еще хуже, когда я зашла в свой кабинет и обнаружила в кресле для посетителей мой личный ужас.

– Что. Ты. Тут. Делаешь? – практически прорычала я.

Парень медленно поднялся, встал смирно и с хищной улыбкой проговорил:

– Доброго дня, страж Кайлер.

Ох уж, эта наглая улыбка и этот бесстрашный взгляд! Вот вообще по ним не скучала и за прошедшую неделю даже успела забыть.

– Я не люблю повторять вопросы, – спокойно проговорила я, и прошла к своему столу, садясь на кресло, – Так что не заставляй меня повторять, иначе хорошего от этого лучше не ждать.

– Я ваш личный стажер, – улыбнулся Ан, внимательно смотря на меня.

– Вопрос был не в этом, – я устало потерла виски и посмотрела на свой личный кошмар, – Что ты забыл в моем кабинете?

Парень усмехнулся и присел в кресло, напротив. Неслыханная наглость!

– Я не позволяла садиться, – сквозь зубы проговорила я, но парень не отреагировал, будто не услышал моих слов.

– Я здесь для дальнейших инструкций и распоряжений от вас, – пожал он плечами, – Ближайшее время я буду вашей тенью.

Ну вот, в чем я провинилась? В какой момент сегодня все пошло наперекосяк? Ладно, я знаю в какой момент и несомненно оно того стоило, но это не значит, что я не буду злиться.

– Тенью значит, – задумчиво проговорила я, оборачиваясь к небольшому столику позади у окна.

Хм-м… Так я его хотя бы видеть не буду.

Мой кабинет не отличался ничем от других и был маленьким. Здесь находилось всего пару шкафов с документами и книгами, стол с моим креслом и двумя для посетителей, телевизор и небольшой столик позади со стулом, предназначенный вообще для перекуса, но так и не использовавшийся как надо.

– Отныне вон твое место, – указала на этот самый столик, – Сидишь тише воды, ниже травы, наблюдаешь и ни о чем не спрашиваешь. Все что надо, я тебе сама буду рассказывать.

– Хорошо, по работе ничего спрашивать не буду, – усмехнулся он.

– И не по работе тоже!

– А вот это не обещаю, – пожал плечами парень, вставая с кресла и подходя к столику.

Боже, дай мне сил!

– Послушай, Ан, – развернулась на кресле к нему, – Я помогла тебе сдать раньше времени экзамены через капитана нашего отдела и лучшего тренера для стражей. Как думаешь, после этого ты должен ко мне уважительно относиться?

Парень натурально изобразил удивление, прикладывая руку к сердцу.

– Что вы, дорогая Лина, – воскликнул он, – Я вас безгранично уважаю и готов доказывать это всеми возможными способами. В прочем, как и невозможными.

Даже боюсь представить, какие у него способы могут быть. Ну уж нет, такого счастья мне не надо.

Встала, с небольшой радостью, отмечая что и парень поднялся, вставая по стойке смирно. Хоть в этом у него сохранилось чуточку воспитания.

– И так, стажер Фаер, – спокойно проговорила я, – Давайте начнем с самого начала, – бровь парня взлетела вверх, но я никак не отреагировала, – Я солдат первого элитного подразделения «СТРАЖ», Лина Кайлер. Ко мне стоит обращаться «страж Кайлер» и никак иначе. Я ясно выразилась?

Он кивнул, продолжая улыбаться уголком губ.

Нет, все что я только что сказала на него точно не произвело никакого впечатления. Слишком поздно он решил стать стражем! Взрослых перевоспитать труднее, чем подростков.

И за что мне такое счастье?

– А теперь первая инструкция, – спокойно проговорила я, – Я буду протоколировать все, что ты будешь делать, пока находишься у меня на стажировке. Любое нарушение правил будет записано и передано в руки лично капитану Громеру, но и так же отработано сразу же у главного тренера стражей. Все ясно?

– Так точно, – как-то неохотно выдал парень, и я почти обрадовалась, но рано, – Только позвольте задать последний вопрос, и вы на него ответите честно.

Опять заведет тему свидания или будет выпытывать, есть ли кто-то у меня? Ух! Ладно, на это ответить можно односложно, не говоря при этом имен и подробностей.

– Разрешаю, – кивнула я и поспешила добавить: – Один вопрос и дальше ты следуешь всем правилам.

– Хорошо.

Парень усмехнулся и зачем-то сделал шаг вперед, внимательно смотря в мои глаза.

– Задавай, – немного нервно сказала я.

– Страж Кайлер, – негромко проговорил он, не отрывая взгляда, – Скажите честно, вы с капитаном Громером любовники? Поэтому вы так высоко забрались по карьерной лестнице?

Э-э-э…

Мне сейчас ведь послышалось?..

Что он спросил? У меня сейчас линолеум из-под ног уйдет! Он серьезно это спросил? Какого демона?!

Да, я была зла и удивлена. Во-первых, к чему такой вопрос? Во-вторых, как у него язык повернулся такое спросить? В-третьих, это как минимум неприлично. И в-четвертых, я сейчас кого-то убью!

Кажется, последнее отразилось у меня во взгляде, потому что парень интуитивно сделал шаг назад.

– В будущем, за подобную бестактность, ты вылетишь от сюда так быстро, что не успеешь ухмыльнуться, – холодно проговорила я, прожигая парня взглядом, – Первый и последний раз я позволяю тебе такое, поскольку сама разрешила задать вопрос.

Парень кивнул, а я собиралась было отвернуться и сесть за кресло, но в последний момент ответила:

– Я работала стражем, как ты уже слышал, с очень раннего возраста, как и окончила университет. Всего добилась сама и ты даже видел след от моей первой встречи с крылатым. Мне не нужен любовник, чтобы достичь того, что я и так могу, – на удивление, очень спокойно сказала я, – И еще. Капитан Громер был моим опекуном с момента смерти родителей и остается моим крестным, но на рабочие отношения и мои профессиональные навыки это не влияет.

Развернувшись, я села в кресло, замечая удивление во взгляде парня.

– Больше подобной откровенности не жди, – строго посмотрела на парня, – Будь нормальным стажером и соблюдай все приписанное, в противном случае, мы быстро с тобой разойдемся в разные стороны. Я – останусь сидеть в своем кабинете, ты – покинешь министерство без возможности на восстановление.

Ан кивнул, а я наконец-то вернулась к компьютеру и продолжила составлять отчет за пятницу. Там был небольшой инцидент в одном жилом комплексе с участием, очень публичных личностей, который пришлось быстро замять, чтобы детали не просочились в прессу. Оказывается, наш мэр тот еще шалун и к крылатым относится очень радушно.

После происшествия его карьере пришел конец, хоть дело и не будет обнародовано. В любом случае, так даже лучше. Никакого предвзятого отношения в делах с крылатыми у него не будет.

Сказала я, которая по уши влюбилась в ангела, спит с ним, делит завтрак и практически живет.

Нет, дурной пример. У меня хорошее отношение только к одному конкретному индивиду, остальных я недолюбливаю так же, как и мои коллеги.

Закончив отчет, я перевела взгляд на парня, который по моему поручению разбирал дела за последний месяц по категории видов, потом по сложности и по дате. Вроде как ничего сложного, зато прочитает много нового об ужасной реальности и о том, с чем мы, стражи, сталкиваемся почти каждый день.

Когда Ан закончил перебирать дела, я все же сжалилась и провела ему экскурсию по нашему корпусу. Показала кабинеты других моих напарников, в особенности нашего дорого командира, к которому ему, стоило обращаться, в случае если у меня нет времени. Лис об этом не знал, но ой как обрадуется, когда на его пороге появиться Ан. Тогда будет счет один – один. Показала парню небольшую столовую, общий зал, зону отдыха, душевые кабины и туалеты, где находится ближайшее кафе и заставила его зарегистрироваться официально как стажер, получить личную карту, с помощью которой каждый сотрудник отмечает свое прибытие на входе, прислонив ее к считывающему сенсору.

Подключила ее к своему аккаунту. Теперь буду заранее знать, когда парень пришел на работу и когда с нее ушел. Полезная вещь и отличный способ слежки.

Про пунктуальность толковала ему почти всю дорогу, хотя сама была наказана за нее сегодня. Но у меня это было впервые, а парню лучше и такого не совершать, иначе я на нем отыграюсь, а фантазия у меня богатая.

– Работа в офисе скучна, – проговорил Ан, когда мы вновь сидели на своих местах в моем кабинете.

Я составляла список работы, правила и табель на ближайшую неделю для него, быстро стуча по клавиатуре.

– Поверь, после того, как каждый день будешь выезжать на вызовы, видеть то, что остается после нападения и относиться к этому, как к обыденному, работа в офисе тебе покажется хорошей передышкой.

– Лина, – парень серьезно посмотрел на меня, сделав глубокий вздох. Я даже удивилась его хмурому выражению лица и поступившей боли в глазах, что не обратила внимания на то, как он ко мне обратился, – Я не маленький мальчик, который верит в чудеса и в то, что жизнь может быть хорошей, а удача будет повсюду сопутствовать мне. Я прекрасно понимаю, с кем мы боремся, и какие последствия могут быть от неправильно принятого решения или от неопытного действия.

Парень сделал передышку, задумавшись о чем-то, а я в этот момент начинала смотреть на него по-новому.

– Улыбка, сарказм, смешки и подколы – это лишь моя защитная реакция на внешний мир и на окружающих, – с той же серьезностью произнес он, – Мне двадцать пять лет и в своей жизни я не видел ничего хорошего. Крылатые, разрушающие мой мир, старший брат, как гордость семьи, и я, всегда второй, вечная проблема родителей. Не воспитанный вредный ребенок, который вместо того, чтобы следовать по стопам брата, выбрал свой путь и этим разозлил родителей, – усмехнулся он, потерев переносицу, – Как бы я не старался убежать от всего этого, но вот – я здесь. Как и хотели мои родители. Но теперь они не узнают об этом. Теперь я не смогу сказать им, насколько я жалею, что убежал за своей мечтой и не был рядом с ними, когда год назад в дом ворвались крылатые, уничтожая мою семью.

Парень закончил говорить, но я продолжала смотреть на него и молчать. Мое впечатление о нем как о наглом самоуверенном парне мгновенно испарилось. Тот, кто сейчас передо мной сидел, не был тем Аном, что подкатывал ко мне и пытался всеми возможными способами достать. Передо мной сейчас сидел здравомыслящий мужчина, который слишком многое потерял и в точности, как и я, испытал на себе все не яркие краски этого мира.

Ему было больно. Так же, как и мне. Он находился здесь по той же саой причине, что и я.

Внезапно у меня поменялось отношение к этому парню. Я смотрела на него и видела себя несколько лет назад.

Впервые за все время работы здесь у меня проснулась, нет, не жалость, а сочувствие, понимание и тепло.

– Думаю из тебя получиться неплохой страж, – негромко проговорила я, не веря, что говорю это.

– Вы это судите по рассказу моему? – горько усмехнулся он.

– Нет, – покачала головой, – У тебя есть цель, желание и упорство. Такими качествами обладают хорошие стражи.

– И вы?

– И я.

На этом наш разговор окончился, но чувствовалось, что с этих пор отношения между нами изменились. Он открылся мне, а я, вместо того чтобы как обычно найти способ увильнуть, позволила себе сблизиться и прочувствовать все, что тяготит парня.

Я понимаю, как это потерять всех, кто был близок. Сначала родители, потом парень. И что самое ужасное, я видела тела и там, и там… Мне никогда не выкинуть это из головы, те страшные картины делали меня сильней.

Посмотрела на висевшие часы, и удивилась, что время почти шесть и рабочий день окончен.

– Можешь идти домой, – мимолетно посмотрела на парня, махнула я рукой.

– До конца рабочего дня еще пятнадцать минут. Я подожду.

Обратно повернулась в кресле и удивленно посмотрела на Ана. Чего это он? Кто ж не радуется, когда его с работы пораньше отпускают.

– Вы сами сказали, что самое главное – быть пунктуальным, – усмехнулся он, заметив мой взгляд, и пожал плечами, – Так что я дождусь, окончания рабочего дня и уйду.

Молодец. Усваивает на лету. Но…

– Я тоже ухожу, – проговорила я, вставая, – У меня еще вечернее дежурство.

– Дежурство по районам? – усмехнулся Ан, вставая и собирая свои вещи, – Разве это не работа обычных стражей или полицейских, а не первого подразделения?

Усмехнулась я, положительно кивнув в ответ.

– Ты прав, но я сегодня утром опоздала, так что теперь эту неделю отрабатываю.

Парень задумался, а я накинула пиджак, прикрывая кобуру с пистолетом, и взяла сумку. Если бы знала, что меня сегодня ожидает вечернее дежурство, то оделась бы поудобнее.

В кармане завибрировал телефон.

Черт! Я ведь забыла предупредить Майкла!

– Ал-лё!

– Привет, дорогая, – раздался бархатный голос ангела, – Я на парковке, жду тебя.

– Привет, – не смогла не улыбнуться я, – Тут кое-что произошло… – протянула виновато я.

– Мне уже не нравится начало, – выдохнул он.

– Да, так оно и есть, – усмехнулась я, – В общем, эту неделю я на вечерних дежурствах. Так что…

На том конце телефона раздался тяжелый вздох.

– Как тебя угораздило то, сладкая моя?

Не скоро я привыкну к нежностям от него. Тело обдало жаром, а на лице появилась глупая улыбка.

– Опоздала сегодня после тренировки, кхм-кхм… – прокашлялась я, – Теперь отрабатываю.

Заразительный смех Майкла, заставил впасть меня в краску.

– Хэй!

– Прости-прости, – усмехнулся он последний раз, – Ладно, будь аккуратна. Ели что я на связи, сразу звони. И, напиши, как будешь дома.

– Хорошо.

Положила трубку, усмехаясь, а спустя секунду, встретилась с внимательным взглядом стажера. Вот же… Почему, когда случается что-то связанное с Майклом, я тут же забываю обо всем остальном?

– Я с самого начала думал, что у вас вместо сердца камень, но сейчас… – усмехнулся он, – Не думал, что когда-нибудь увижу, как вы краснеете и так искренне улыбаетесь.

– Просто…

Что просто? Неужели я собираюсь оправдываться? Что за бред?! Но что ответить не знаю.

– У вас прекрасная улыбка, Лина. Надеюсь, что видел ее не в последний раз, – один уголок его губ подскочил вверх, а в глазах появилась привычная ухмылка вперемешку с наглостью, – Или я найду способ, как вызвать у вас эту улыбку.

Открыла было рот, чтобы вновь выговорить стажеру за его наглость и чушь, которую он несет, но не успела. Парень живо вышел из кабинета, на ходу бросив «до завтра» и оставив меня одну.

Ох-х… Чувствую веселая неделька у меня будет…

Глава 7

Здание министерства я покидала в смешанных чувствах. На парковке завела автомобиль и настроила маршрут автопилота на сегодняшнее патрулирование.

Это будет долгий вечер. Я и забыла, как это скучно.

Весь вечер мне предстоит ездить по районам и, благодаря моей особенной способности, с помощью которой я чувствую ауры крылатых, выискивать их. Проверять, что никакой закон не нарушается и ничьей жизни не грозит опасность.

Обычно патрули ходят в основном пешком. Но мне этого не требуется. Опять же, спасибо моему особому дару. Конечно благодаря ему, я и считаюсь лучшей ищейкой, но мало кто о нем знает. Только Алек, Майкл и моя команда. Обычно такие способности скрывают, чтобы не было проблем или… риска для жизни.

Первый вечер патрулирования был на удивление очень спокойным. Я даже почти не чувствовала ауры крылатых, потому что на улицах их было мало, а те кто был, не занимались ничем запрещающим, то есть не лакомились человечиной.

Второй вечер прошел более интересно. Пришлось останавливать драку между ангелом и демоном в людном месте. Были бы они вдвоем, я бы даже вмешиваться не стала. Перебьют друг друга, так будет даже лучше. Дышать станет легче.

Днем я обучала стажера всем нашим хитростям в работе стража, заставляла заполнять разные отчеты и даже взяла на место преступления. Смотреть там было особо не на что, два растерзанных тела молодых парней в заброшенном здании, крови почти не было, раны не сильно глубокие, но на Ана это все равно произвело впечатление.

Ну, ничего. С кем не бывает в первый раз.

На удивление заметила, что парень больше не пытается подкатывать и даже стал уважительнее общаться. Нет, разговоры на отвлеченные от работы темы он продолжает вести, но делает это теперь более с дружеской стороны, чем с любовной.

В третий вечер, перед тем, как поехать на дежурство, немного прокатилась с Майклом до его дома. Он был сегодня без машины, а я предложила подвести. Все равно мне весь вечер кататься, так что особой разницы не было. Майкл поначалу отказывался, но потом все же согласился.

– Я скучал по тебе, малышка, – прошептал он мне в ухо и спустился ниже, целуя шею, проводя рукой по моему животу и выше.

Мурашки пробежали по шее, заставляя мгновенно вспыхнуть. Мы сидели в машине, недалеко от его дома, и все никак не могли попрощаться.

– Без тебя одиноко, – вновь прошептал он, обдувая мою шею и заставляя меня теряться в его объятиях.

Мне было приятно слышать, что он говорит, головокружительно ощущать его прикосновения и загораться от одного только взгляда небесных глаз.

Мужчина, который сейчас находился рядом со мной, был самым важным человеком… то есть ангелом, в моей жизни. Я сходила с ума по нему, от него и просто рядом. Правильно мне сказал несколько дней назад Ан, у меня каменное сердце. Но только не рядом с Майклом. Рядом с ним мое сердце бьется как сумасшедшее, живое и чувствующее все. До безумия. До темноты в глазах.

– Моя маленькая, – мужчина склонился к моим губам, – Ты сводишь меня с ума…

– Как и ты меня, – пододвинулась на встречу я, почти касаясь его губ, – Майкл…

– Что? – прикусив мою нижнюю губу, спросил он.

– Я так давно влюблена в тебя…

Майкл остановился и посмотрел в мои глаза с каплей удивления. Я и сама была удивлена, что призналась в этом, но слово не воробей…

Не было смысла молчать об этом. Впервые за долгое время я счастлива, впервые мой разум не сопротивляется воли моего сердца. Впервые я… люблю.

– Лина, я…

– Ничего не говори, если это не взаимно, – поспешно проговорила я, перебивая, – Я не собираюсь тебя этим обременять, просто хотела, чтобы ты знал.

И это была чистая правда. Я просто хотела сказать ему о своих чувствах и не требовала подобного в ответ. Мне просто было нужно, чтобы он был рядом, а испытывает он ко мне те же чувства или нет, мне было не важно.

К моему удивлению, он слегка усмехнулся, притянул к себе за голову и… жарко, жадно и собственнически поцеловал.

– Не неси чепуху, девочка моя, – хрипло между поцелуями проговорил он, – Я люблю тебя, Лина, очень сильно и очень давно, – продолжая целовать, шептал он, – Ты моя…

Жар ударил в голову. Я не могла поверить своим ушам. Я даже подумать не могла о подобном, а тут… Сердце сжалось, голова затуманилась, а низ живота стянуло будто узлом.

Я уже не контролировала себя, просто отдалась на волю желаниям и чувствам. Привстала, перекидывая ногу через сиденье и оказываясь поверх мужчины, продолжая жадно целовать и сжимая ногами его бедра.

В этот момент мне было все равно на дежурство, которое должно скоро начаться, на то, что мимо машины может кто-то пройти и на все остальное.

Я желала этого мужчину, хотела быть ближе к нему, хотела чувствовать его.

Сильные мужские руки поспешно лишили меня верхней части одежды, а спустя мгновение, он и сам остался без верха.

Проложила дорожку из поцелуев от шеи до крепкой груди, наслаждаясь тяжелые дыханием и тихими стонами моего мужчины.

В машине стало жарко. Жадные поцелуи, объятия и ласки, сводили с ума, заставляя меня все сильней и сильней желать большего.

Как мы оказались на заднем сиденье моей машины я не помню. Кажется, отодвинули кресло и перебрались, не отрываясь друг от друга.

Я сходила с ума, под тяжестью его тела, а в голове все еще кружились слова его признания. Он любит меня…

Я люблю его.

Стоны, движения, крики… Кажется я расцарапала ему всю спину, сгорая от желания и разбиваясь на тысячи осколков достигая высшее удовольствие одновременно с моим мужчиной.

О дежурстве я вспомнила не скоро, а когда вспомнила, мы уже оделись и наслаждались объятиями и поцелуями друг друга, все так же на заднем сиденье.

– Мне пора, – огорченно проговорила я, нехотя вырываясь из объятий.

– Не хочу тебя отпускать, – томно проговорил он, возвращая меня в кольцо своих рук.

Какие же они заманчивые…

– Ты же знаешь, что надо, – вздохнула я, вновь отодвигаясь, – Любое промедление…

– Может стоить кому-то жизни, – устало проговорил он и я, кажется, сквозь темноту увидела, как он закатил глаза.

Как бы я не хотела остаться, но работа есть работа. Я страж, а значит, жизни простых людей должны быть превыше моей собственной.

– Ладно, – тяжело вздохнув, мужчина все же отпустил меня, – Только, будь, пожалуйста, осторожна.

– Буду, – кивнула я, вылезая из машины, чтобы проводить Майкла и пересесть на переднее сиденье.

На улице было темно, но это не потому, что было уже много времени, а из-за туч, что полностью застелили небо. Надеюсь, дождя не будет.

Мужчина обнял меня на прощание. Крепко и так тепло.

– То, что я сказал, правда, – поцеловав меня в уголок губ, проговорил он, – Я люблю тебя, Лина.

– И я тебя, Майкл, – улыбнулась, сильней обвивая шею мужчины.

– Прошу тебя, будь осторожна, – взволнованно проговорил он, – У меня какое-то плохое предчувствие.

– Не припоминаю что-то информацию, что ангелы – провидцы, – усмехнулась я.

– Не ерничай, – серьезно проговорил он, – Я просто переживаю.

Отодвинулась и посмотрела в глаза мужчины, горящие теплым огнем.

– Ничего не случится, – улыбнулась я, – Или ты перестал в меня верить и забыл, на что я способна?

– Нет.

– Ну, вот и все, – усмехнулась я, – Что может случиться?

Действительно, что могло пойти не так, ведь это обычное дежурство?..

***

Я патрулировала улицы уже несколько часов с момента прощания с Майклом. Время все ближе клонилось к двенадцати, и уже скоро мое дежурство должно было подойти к концу.

Честно сказать, я так устала за день, что мои глаза уже почти закрывались, а в голове были одни мысли лишь о мягкой кровати.

Именно поэтому я чуть не пропустила момент, когда почувствовала едва уловимый отголосок ауры крылатого существа. Пришлось сдавать немного назад и заворачивать на небольшую улицу.

Сто метров. Именно на такое расстояние действовал мой радар, и я почти безошибочно могла сказать местоположение небесного или нижнего создания.

Как и сейчас.

Не хотела выходить из машины, особенно учитывая темный переулок, в который мне предстояло пройти, но придется. Проезда дальше не было.

Я остановилась у пятиэтажного квартирного здания, в котором почти не горел свет в окнах, лишь в парочке. Именно между ним и таким же лежит мой путь.

Заглушив машину, вышла, направляясь в сторону неосвещенного прохода. Пистолет на всякий случай держала в руке, выставив перед собой.

В тишине улицы были слышны лишь мои шаги, но чем ближе я подходила к месту примерного местонахождения крылатого, тем больше звуков появлялось. Поначалу какие-то шорохи, потом уже были слышны мужские голоса, и я пока не могла понять, дружелюбные или нет.

Но…

В тот момент, как я услышала вскрик одного из мужчин, то тут же перешла на бег. Я не позволю кому-то погибнуть. Только не в мою смену.

Пробежав проход между домами, я оказалась на заднем дворе, по которому было понятно сразу, что здесь не ходят. За домами стояла еще одна пятиэтажка, а территория между ними была огорожена забором. В темноте было не понятно, есть ли другие выходы с заднего двора или нет.

Силуэт мужчин стал более различим, когда луна высунулась из-за туч и осветила заброшенную и загрязненную часть жилой территории.

Мужчина в черной рубашке и брюках, со стрижкой боб, не сильно длинной, но немного прикрывающей шею и ниспадающей на лоб челкой, держал за шею тощего мужчину, с короткострижеными волосами и в какой-то помятой старой одежде.

Определить, кто из них демон не составило труда. Да и выбирать то было не из чего. Демоны и ангелы все как на подбор, словно «отфотошопленные» и очень любят красиво одеваться, так что бедный неухоженный мужчина вряд ли подошел бы на эту роль.

– Страж первого подразделения Лина Кайлер, – спокойно проговорила я, нацеливая пистолет на темноволосого демона, который мне показался смутно знакомым, – Отпустите человека.

Оба мужчины, до этого не замечающие моего присутствия, повернули ко мне свои головы. Во взгляде одного читались отчаянье, страх и ужас. А вот взгляд второго… Глаза демона светились яростью и гневом. По-хорошему мне бы убраться отсюда и вызвать подкрепление, но я не могла. Я уже выдала себя, и оставлять беднягу, которого могут убить в считанные секунды я не намерена.

– Повторяю, отпустите человека! – уверенно и чуть громче произнесла я, хотя внутри уже разрастался червячок страха.

Ничего. Не впервой.

– Страж-ж… – сквозь зубы прошипел демон, – Даю тебе последний шанс убраться отсюда, иначе пострадаете оба.

– По соглашению «Равенства», демоны и ангелы не имеют права причинять вред людям, а те им, – как можно более спокойно проговорила я, – Если вы не отпустите человека, то в противном случае я начну огонь.

– Будто все согласны с этим вашим соглашением!

– Ваш первый принц подписал его. Вы обязаны подчиниться!!!

Соглашение «Равенства» было подписано не так давно, всего двадцать лет назад архангелом Михаилом и первым принцем Ада, главнокомандующим, в этой войне со стороны демонов. Это соглашение не позволяло демонам и ангелам открыто нападать, угрожать или пытаться причинить вред людям, в противном случае, они могли защищаться всеми возможными способами, даже смертельно опасными.

Естественно полностью согласных не бывает. Вот и это соглашение половина крылатых поддержала, половина нет.

Стоявший передо мной демон явно относился ко второй половине.

– Девчонка! – прорычал демон, почти срываясь на крик, – Уйди!

От его голоса по спине пробежал холодный пот. Спорить не буду, мне было безумно страшно. Всегда, когда я сталкиваюсь с агрессивными крылатыми существами, мне страшно, ведь они с легкостью могут разорвать меня на части. Но на то я и страж, что о страхах думаю в последнюю очередь, и не обращаю на них внимание.

– На счет три, я начну стрелять! – строго проговорила я.

И я была к этому готова. Я бы выстрелила сразу, но по протоколу не имею права.

– Раз…

Оценила расстояние между демоном и человеком. Он держал его на вытянутой руке, и риск попасть в мужчину был невелик. Точнее сказать нулевой. Стреляю я хорошо и метко.

– Два…

Демон сжал сильней шею мужчины, отчего тот прохрипел, пытаясь крикнуть. При желании он мог за секунду переломить ему шею, но почему-то медлил. Неужели испугался моих пуль? Они не простые, а из специального материала, который способен если не убить, то нанести серьезное ранение.

– Повторяю еще раз, страж, скройся с глаз моих!

Еще чего! И позволить человеку умереть?

– Отпусти его! – проговорила я, делая предупреждающий выстрел в небо, – Или выстрелю!

На лице демона, который находился в пяти метрах от меня, не дрогнул ни один мускул, он продолжал сверлить меня взглядом, все сильнее вдавливая шею мужчины, от чего последний начал уже синеть.

Я не могла дальше на это смотреть. Не могла позволять мучить бедного человека.

Сделав глубокий вздох, я ни секунды не колебалась, и на выдохе нажала на курок. С шумом пуля вылетела и спустя мгновение, простреленная рука демона выпустила мужчину. Тот быстро придя в себя, сразу же рванул прочь, пробегая за мою спину и скрываясь в проходе между домами.

Сердце бешено стучало, виски пульсировали. Я продолжала смотреть в сторону демона, который начал усмехаться, смотря мне в глаза и показывая стремительно затягивающуюся рану.

Что за черт? Обычно от таких пуль раны у крылатых долго затягиваются. Что с этим не так?

– Стражница, – оскалился демон, теперь повернувшись ко мне всем телом, – Я давал тебе время скрыться и уйти, но вместо этого ты испортила мне все планы и так безжалостно испоганила мою любимую рубашку.

Демон сделал шаг в моем направлении. Я продолжала держать пистолет на прицеле и осталась стоять на месте, не показывая страха.

– Я вас предупреждала, сэр, – как можно спокойнее произнесла я, – По соглашению вы не имеете права нападать и причинять вред людям, иначе я могу применить против вас оружие.

Демон усмехнулся и за мгновение переместился за мою спину.

Невольно подпрыгнула, отходя назад, вглубь заднего двора, понимая, что он перегородил мне выход. Теперь за его спиной появились крылья, опасно раскрывающиеся и собирающиеся, будто готовые напасть в любую секунду.

А это не хорошо. Ой как нехорошо… Бежать бы по-хорошему…

– В следующий раз, стреляй в голову, – оскалился он, приближаясь ко мне, – Так у тебя будет шанс выжить.

И я хотела воспользоваться советом, честное слово, хотела. Но не успела я нажать на курок, как демон взмахнул крылом и в следующую секунду пистолет неприятным стуком ударился об асфальт в метрах двадцати от меня.

Он выбил пистолет из моих рук, но меня не убил. Пока не убил…

Судя по хищной улыбке на его лице, демон играл со мной. Хотел, чтобы я понимала всю ситуацию, в которой я оказалась, чтобы понимала, как близко я подошла к концу, чтобы боялась и… возможно, умаляла о пощаде.

Нет. Я страж, и я не сдамся. Мне нужно только немного времени…

Демон надвигался на меня, опасно играя крыльями. Луна освещала его волосы, делая несколько прядей стальными в омуте черного.

Красивый. Черные сдвинутые брови, тонкая линия губ, выделяющиеся скулы и квадратный подбородок, а в глазах застыло пламя. Опасная красота. Обманчивая.

Это демон, который способен убить меня очень быстро, если я ничего не предприму.

– Зря ты сюда сунулась, стражница, – с хищной улыбкой проговорил он, – Очень зря.

Подумать ни о чем не успела, потому что пришлось увернуться от рассекающего воздух и направляющегося в мою сторону крыла.

Оно прошло рядом, слегка задевая рубашку, оставляя на ней небольшой порез.

– Один – один, – усмехнулся он, продолжая наступать.

В следующие несколько минут я как могла, старалась не попасть под удар крыла, изгибаясь и отбиваясь. Почувствовав, что если так будет продолжаться, то я быстро проиграю, сделала единственное, на что была способна в этой ситуации…

… побежала.

Глава 8

Улицы ночного города были обманчиво тихими. Слышен лишь был мой бег по влажному асфальту и громкое дыхание. Смысла убегать не было, но я боролась за жизнь до последнего.

Позади меня были слышны медленные шаги моего преследователя.

Черт! Он загнал меня в тупик.

Передо мной была огромная стена, соединяющая два дома по бокам. Перелезть я не смогу, даже пытаться не стоит. В стене нет ни единого выступа, чтобы помочь мне перебраться по ней.

Если убежать не получилось, то придется драться, но просто так я не сдамся.

Достала два кинжала, прикрепленных к форме ниже колена и развернулась.

Амулет автоматически добавил мне сил и скорости, как только я мимолетно коснулась им татуировки. Отлично. Не подведи родной.

В свет мигающего фонаря вышел демон, опасно играя крыльями.

– Зря ты встала на моем пути, стражница, – произнес он грубым низким голосом, – Зря позволила тому мужчине сбежать, – с каждым словом он приближался ко мне, – Ты ведь даже не представляешь, кем он был.

– Человеком, – сквозь зубы проговорила я, пытаясь утихомирить бьющееся с бешенной силой от страха сердце.

Демону до меня оставалось метров пять. Я сильнее сжала кинжалы и подняла руки, готовясь отразить нападение.

– Думаешь, сможешь мне что-то сделать этими зубочистками? – усмехнулся он, делая еще один шаг в моем направлении.

Посмотрим.

Не став дожидаться, когда он приблизится, рванула вперед. Лезвия прошли вблизи демона, но он успел уклониться и толкнул меня. Быстро развернувшись, я вновь напала. Всего на секунду мой кинжал в правой руке коснулся плеча демона. Если и поцарапала, то это было не глубоко. В тот же момент глаза мужчины загорелись красным пламенем. Адский огонь. В его глазах можно было разглядеть именно его. Злое, яростное, беспощадное пламя.

Скрутив мои руки, демон выбил с них два кинжала и откинул за рубашку меня в сторону. Яс грохотом упала на землю. Спину будто пронзило раскаленным железом. Воздух выбило из меня. Я с трудом смогла вздохнуть.

Почувствовала, как амулет, висящий у меня на шее, нагревается, а татуировка на ключице начинает колоть. Вовремя.

Поднялась, и сняла порванную рубашку, откидывая ее в сторону. Прохладный ветер заставил меня поежиться. Надо было под рубашку не топ надевать, а водолазку. Ну ничего. Сейчас здесь будет жарко.

Демон стоял под фонарем и с ухмылкой наблюдал за мной, изучал и будто смотрел представление, ожидая, что я сделаю дальше.

Сжала кулаки и сделала шаг вперед.

– Глупая человечка! – засмеялся он, – Неужели ты думаешь, что сможешь хоть как-то навредить мне?

Проигнорировав, кинулась в его сторону.

– Твоя борьба бессмысленна, – проговорил он, уходя от моего удара в сторону, – Ты все равно умрешь, и совсем не важно как.

– Важно, – сквозь зубы прошипела я, проводя новую серию ударов.

Демон с легкостью отбивал их. Для него это было игрой. Перегруппировалась и со всей силы ударила ногой ему по коленке. Не ожидавший такого, мужчина на секунду отвлекся, и этой секунды мне хватило, чтобы мой кулак прошел сквозь сплетенные в защите сильные руки и встретился с челюстью. Вторая рука попала ему в грудь.

Для него мои удары были не сильнее комариного укуса, мои же руки словно били каменную стену.

Нездоровый красный огонь опять поглотил глаза демона.

Я вновь замахнулась для удара, но он не собирался так просто позволять себя бить. Удар пришелся в живот. Я согнулась от резкой боли. Хорошо, что хоть на ногах устояла.

Это был не обычный демон и даже не рядовой, раз для него мои удары как пустой звук. Хотя понятно это было еще и по пылающим глазам. Ну и попала же я…

Попыталась выпрямиться, но второй удар демона пришелся в лицо. Он играл со мной, словно с беспомощной игрушкой не равной себе, потому что даже удар он нанес не кулаком, а ладонью. Несмотря на это, металлический вкус все равно появился во рту. Я чувствовала, как с губы стекает струйка крови, проскальзывает по шее и впитывается в топ.

Ау-ч…

Сплюнула и посмотрела на чудовище. Он ухмылялся, наслаждался происходящим.

– Это все на что способны стражи?

С рыком сорвалась с места и накинулась на демона. Не знаю, проходили мои удары или он с легкостью отбивал их, но я била уже не целясь, а просто быстро куда попаду. Злость и страх поглотили мой разум.

Кристалл раскалился, намекая на то, что используется в полную силу.

Черт! Я даже с амулетом ни ровня для него.

Ничего. Я буду бороться до последнего. Я не хочу умирать просто так, ничего не сделав демону. Откуда такое самопожертвование? У меня его нет. Просто я знаю точно, что этому демону я не ровня и справиться с ним у меня не получится.

Удар. Еще удар. Нога. Уклонение от ответного удара. Проход под рукой, толчок в спину демона. Походу его терпение кончилось, потому что он расправил крылья и с разворота откинул меня ими в сторону.

В голове все звенело, я с грохотом упала на асфальт, чувствуя, как кожа сдирается на руках, коленях и лице.

Подняться я не могла, так и лежала на животе. Кажется, у меня что-то сломалось. Где именно не знаю, болело все тело.

Демон вжал меня коленкой в землю, схватил за волосы и потянул голову вверх. Сопротивляться не могла, лишь вскрикнула и почувствовала на шее холодный метал.

Чертов демон решил меня убить моим же кинжалом! Смешно.

Закрыла глаза и пыталась не думать о том, что скоро все закончится. Слезы стекали по щекам, но мне было на них все равно. Я пыталась представить в голове что-нибудь хорошее: яркие цветочные поля, обдуваемые легким ветерком, высокие заснеженные горы, шум реки, запах моря.

– Вы, люди, такие слабые, – прошептали мне почти на ухо, развеивая мысли о прекрасном, – Знаете, что не справитесь, но все равно – боритесь до последнего.

– Мы хоть и слабые, но ценим не только свою, но и чужую жизнь, – не своим, каким-то хриплым голосом произнесла я, – В этом мы лучше вас. Мы умеем жить, любить, ценить и наслаждаться.

– Если тебе от этого станет легче, – усмехнулся он, – То ты сильный человек, сильнее многих. Не боишься даже в тот момент, когда у твоего горла кинжал. Многие кричат, визжат и встают на колени, как только я перед ними появляюсь, но не ты. Ты даже сейчас борешься.

– Иди к черту! – прошипела я.

– Ха. Поверь, я там уже бывал и не раз, – клинок впился в мою шею, и я почувствовала, как тоненькая струйка моей крови стекает вниз. Вот и все, еще сильнее надавить, и меня нет, – Прощай маленький человек.

Зажмурилась, готовясь к самому страшному.

Секунда. Две. Три. Ничего не происходило.

Да что он там медлит? Еще сильнее хочет запугать? Так сильнее некуда. Я и так уже почти сломана, болит все тело, и сознание плывет, готовое вот-вот покинуть меня, а он еще и медлит.

– Передумал? – зло усмехнулась я, из последних сил стараясь держать голос, но в следующую секунду…

Я почувствовала аккуратное прикосновение пальцев к моей спине в двух местах.

Демон все так же прижимал меня коленом к асфальту, но кинжал больше не давил на мое горло, а его руки были на моих лопатках.

– Откуда у тебя эти шрамы? – склонившись, тихо, но очень пугающе спросил он, пальцем проводя между лопатками.

Резко дернулась, смотря на руку перед собой. Кольца не было. Черт возьми! В драке я потеряла скрывающий артефакт, и теперь было видно то, что не должен был видеть никто, особенно демон.

– Я спрашиваю, откуда они?

Ничего не ответила, пытаясь вырваться из захвата, но ничего не получилось, он лишь сильней придавил меня.

– Не дергайся и отвечай, – обманчиво спокойно прошептал он, – Кто обрезал тебе крылья?

– Какая тебе разница? – сквозь зубы прошипела я.

– Уж очень интересно, кто из нас не доделал свою работу до конца, – усмехнулся он, хватая больно меня за волосы и поднимая голову вверх, – За последние сто лет в мире ни один полукровка не дожил даже до пяти лет, – непонятным тоном, но точно не веселым, скорее грустным, произнес он. Или мне просто показалось. Мало ли, от стольких повреждений и рассудок мог затуманиться, – Так мне интересно, как так вышло, что вот ты передо мной, а точнее под, – усмехнулся он, – Уже достаточно взрослая и живая. Почему?

– Как только встречу того, кто это сотворил, обязательно спрошу! – зло выплюнула я.

Демон рассмеялся, отодвигаясь от меня, но продолжая прижимать мою спину рукой, а потом неожиданно…

Что это было?

– Ты что, понюхал меня?! – опешила я и сразу же прекратила дергаться и вырываться.

Он усмехнулся и резко перевернул меня на спину, из-за чего я сильно ударилась головой об асфальт, морщась. Ничего, еще одна рана. Одной больше, одной меньше. Все равно он меня убьет. Теперь даже не потому, что я перешла ему дорогу, а из-за моего происхождения.

– Кто отрезал тебе крылья, я теперь знаю, – нагло улыбнулся демон, – Запах этой ауры и меча невозможно перепутать даже спустя столько времени… – задумчиво произнес он.

После этих слов я забыла о том, кто находится передо мной и что пытается убить. Я зацепилась за его слова, как за самое важное.

– Ты знаешь кто это сделал?

– О, еще как, – усмехнулся он.

– Кто?

– О нет, крошка, – он провел кончиками пальцев по моей татуировке, – Вопросы тут задаю я.

Скривилась, пытаясь оттолкнуть его от себя, но все безуспешно.

– Кто из твоих родителей нашего вида? – поинтересовался он.

Отвернулась, стиснув зубы. Ничего не скажу, пусть даже не пытается!

Сильные пальцы обхватили меня за подбородок и повернули голову обратно, заставляя смотреть в глаза демону.

– Кто. Из. Твоих. Родителей? – раздраженно, еле сдерживаясь, повторил он вопрос. По его пылающим красным глазам было понятно, что еще немного и терпение у демона лопнет.

Ну и пусть. Будто если я буду отвечать, то от этого моя судьба изменится.

– Если будешь отвечать на мои вопросы, то я убью тебя быстро, ты ничего не почувствуешь, – вторя моим мыслям проговорил он, – А если будешь сопротивляться, то я покажу тебе настоящий ад.

Почему-то я сразу поверила ему.

Я смело посмотрела ему в глаза, пылающие адским огнем, хоть и чувствовала, что на мои собственные проступают слезы.

Я ничего ему не говорила, просто смотрела. Без страха, без боли, без гнева, без чувств. Будто говоря: «Убивай. Мне нечего тебе сказать».

Не знаю, что он разглядел в моих глазах, я думала, что он убьет меня, но неожиданно, давление его руки, держащей меня за плечо, пропало. Он отпустил меня и с интересом продолжил вглядываться в мои глаза.

– Ты не знаешь, – утвердительно проговорил он, склонив голову набок, – Но кто твои родители?

– Ни один из них не был из крылатых, – зачем-то ответила я, хотя не собиралась ничего ему рассказывать.

– Они погибли? – левая бровь демона поднялась.

– От руки того, кто обрезал мои крылья, – безразлично ответила я.

Мне внезапно перестало быть страшно. Нет, даже не так. Внезапно я перестала ощущать что-либо. Кажется, у меня наступила апатия. Либо от большой потери крови, либо от приближения конца.

– Тебя удочерили? – поинтересовался он спокойно.

Кивнула, сама не знаю зачем. Точной истории своего появления в семье Кайлер я не знала, лишь то, что они были мне не родными, но все равно самыми любимыми родителями.

– И ты не помнишь ничего о том дне, когда твоих приемных родителей убили, а твои крылья обрезали?

Отрицательно покачала головой.

Мне показалось или в глазах демона я на мгновение увидела жалость? Да нет, бред. Показалось. Демоны бесчувственные существа, монстры не способные на подобное.

– Мне очень интересно, почему тот, кто сотворил это, оставил тебя в живых… – задумчиво проговорил он.

– Ты скажешь мне, кто это сделал? – хрипло и тихо спросила я, почему-то чувствуя металлический привкус во рту.

– С чего мне это делать? – усмехнулся он.

– Как последняя просьба, – еще тише проговорила я, теряя голос, – Последнее желание.

Демон внимательно обвел меня взглядом, почему-то нахмурился, а после наклонился, останавливаясь на небольшом расстоянии от моего лица, что я чувствовала его дыхание на своих губах.

– Скажу, – прошептал он, – И мне даже будет интересно понаблюдать, что из этого получится.

Склонившись к уху, демон прошептал негромко имя. Тихо. Очень тихо. Но не услышать я не могла.

Я бы подскочила, взбунтовалась и натворила бы много глупостей, если бы не ослабла настолько, что потеряла сознание, проваливаясь в пустоту. Туда, где мне уже не до чего не было дела. Туда, где мне было на все фиолетово, оранжево, зелено…

Это конец?

Я умерла?

***

Демон сидел рядом с девушкой, потерявшей сознание. Да, повредил он ее знатно, но амулет, висящий на ее шее, уже начал выполнять свою работу, тем более и с личной регенерацией у нее должно быть лучше, чем у любого человека.

«Надо же, нифелим! Кто бы мог подумать?»

С момента рождения у этой девушки не должно было быть судьбы, но все же она выжила.

«Кто ее настоящие родители? – проносилось у него в голове, – Почему те люди ее удочерили? Из-за происхождения? И не побоялись?».

Люциан смотрел на девушку и не знал, что делать. По-хорошему было бы убить ее, ведь именно так поступали с полукровками, но он еще не решил, как поступить именно с ней.

«Жестоко было так поступить с девушкой, обрезать крылья и оставить в живых. Даже для тебя, друг, это было жестоко!»

Демон усмехнулся, поднимая с пола кольцо, которое девушка уронила при драке и надел ей на палец. Тут же аура, которую он почувствовал, в последний момент исчезла, скорей всего, как и шрамы на ее спине. Не сложно было догадаться, что это скрывающий артефакт.

Вот почему в самом начале он не понял, кто стоит перед ним, а потом не смог почуять из-за сильного запаха крови.

Девчонка не просто так выживала все это время. Ей помогали те, кто знали о ее секрете.

Он даже догадывался кто. Тогда, при предыдущей их встрече, когда он скрывался в тени деревьев рядом с местом преступления, Люциан видел, с кем она приехала. И тот видел его.

«Значит, помогает ей… – усмехнулся он, – Все интересней и интересней».

Посмотрев вновь на девчонку, демон подмечал какие-то знакомые черты, но еще не понятно чьи. Он точно должен знать демонского родителя этой девчонки, а то, что это именно демон он не сомневался, но вот не мог понять кто именно…

Ну и натворила девчонка дел за один час, испортив Люциану все планы. Мало того, что спасла предателя, который поставлял людей в ночные клубы крылатых, как какой-то товар, так она еще и подкинула ему новые задачки.

Родителя или родительницу с крыльями за спиной обязательно надо найти и привлечь за нарушение закона. Не обрадуется Люцефер от этой новости, но ему не надо об этом знать, пока Люциан не разберется, а после можно и королю отчитаться.

И снова взгляд остановился на девчонке. И что ему с ней делать? Тут оставлять? Хотя какая демону разница до нее. Умрет – хорошо, меньше проблем будет. Сам он не убил бы ее. Запугать? Да. Покалечить? Без проблем, чтобы знала, что нельзя совать нос в чужие дела. Но не убил бы. По крайней мере, своими руками.

А так…

Пусть остается. Выживет или нет, ему то, какое дело?

Глава 9

Свежий прохладный ветерок донесся из открытого окна. В глаза светили яркие лучи солнца, заставляя проснуться.

Моя голова… Черт возьми! По ней что, трактор проехал? А тело… Словно с десятого этажа выпала.

Что случилось?

С трудом открыла глаза, жмурясь от яркого света. Выключите солнце, кто-нибудь!

О боже… Я себя с утра после выпускного и то лучше чувствовала, чем сейчас. Хотя по всем законам, после выпитого и вытворенного на выпускном, обычный человек бы не выжил.

Осмотрелась. Все белое. Я в раю? Да нет. Если бы я умерла, то не чувствовала бы боли. Наверно. А может в аду, и поэтому чувствую боль? О нет. Можно тогда еще раз умереть?

Постепенно я начала узнавать обстановку. Помог мне больше всего в этом кардиомонитор, негромко пикающий, фиксирующий удары моего сердца. Я в больнице. В больнице министерства.

Я уже лежала в подобной палате здесь, когда после первой миссии чуть не умерла. С тех пор на память у меня уродский шрам вдоль живота, к которому я уже привыкла. Ни первый и не последний.

Повернула голову влево, встречаясь взглядом с улыбающимся Майклом.

– Ты очнулась, – радостно проговорил он, а я…

Я вспомнила, по какой причине здесь оказалась.

Демон. Он почти убил меня, но не убил. Оставил в живых и рассказал очень полезную информацию, от которой сейчас кардиомонитор начал издавать звуки чаще, в такт моему ускорившемуся сердцебиению.

– Тише, девочка моя, успокойся, – ласково проговорил ангел, беря меня за руку, – Все уже хорошо, я рядом.

Рядом…

Мое сердце начало стучать еще быстрей, а в горле встал ком. Скорей всего в приемную поступил тревожный сигнал из-за моего состояния, потому что спустя несколько секунд в палату вбежал доктор с медсестрами, прогнали Майкла и вкололи мне успокоительного.

И вновь я провалилась во тьму.

В следующий раз я очнулась уже со всеми воспоминаниями и с отвратительным настроением. На этот раз Майкла в палате не было, зато сидел Лис, листая что-то в планшете с серьезным выражением лица.

– Вх… во-ды… – хрипло проговорила я, чувствуя, как раздирает горло.

– Лина! – мужчина мгновенно оживился, подскакивая с кресла, – Ты очнулась! Сейчас позову доктора.

Не успел он отойти, как я схватила его за руку. Крепко. Не знаю, откуда во мне сейчас были силы, даже Лис удивился.

– Воды! – все еще хрипло, но более твердо повторила я.

– Сейчас, малышка, – кивнул он, протягиваясь к кувшину, что стоял на столике недалеко от кровати, – Подожди.

Налив стакан, он приблизился, слегка приподнимая меня и облокачивая на спинку кровати. Потом поднес стакан к губам и помог утолить жажду. Спустя еще стакан.

– Как ты себя чувствуешь? – поглаживая мои волосы, спросил он, а я и не сопротивлялась, не было сил.

– Словно меня пытались убить, – горько усмехнулась я.

– И у них это почти получилось, – хмуро произнес Лис.

– Я живучая, – с трудом пожала плечами, – От меня так просто не избавиться.

– Я сам готов от тебя сейчас избавиться! – прошипел он, – Почему не вызвала подмогу, Лина? Почему отправилась разбираться одна?

Сморщилась от громкого голоса командира, который будто током ударил меня в виски. А можно мне вновь вколоть тот чудо препарат, чтобы я вырубилась еще ненадолго?

– Лисворд, – тихо проговорила я, – Я тут вообще-то немного больная и мне все еще плохо, а ты тут кричишь.

– И хорошо, что плохо, – оскалился он, – В следующий раз будешь думать, как лезть на рожон.

– Счет был на секунды, Лис, – спокойно проговорила я, – Если бы вызвала помощь и стала бы дожидаться, то человек погиб бы. Его бы не успели бы спасти, потому что он был буквально в шаге от смерти.

Мужчина тяжело вздохнул и безнадежно посмотрел на меня.

– Поэтому ты решила подставить себя?

– У меня был выбор?

Лис покачал головой, о чем-то задумавшись.

– Ты хоть запомнила нападавшего?

На всю жизнь. Никогда не забуду горящие красным пламенем глаза, черные крылья, усмешку, голос и прикосновения. Никогда не забуду этого демона.

– Нет, – покачала головой, – Толком не запомнила. Только то, что это демон и двигается быстро. Вырубил почти мгновенно, кинув через всю улицу.

– Понятно, – расстроено вздохнул Лис, – Но ты не переживай, Лина, мы найдем его.

– А как я сюда попала? – спросила, пропуская мимо ушей его обещание, – Как вы меня нашли?

Лисворда удивил этот вопрос, но он все же ответил.

– Ты лежала у главного входа в министерство, – проговорил он, – Тебя обнаружила группа, возвращающаяся с дежурства, всю в крови, без сознания и еле дышащую. Ты не сама добралась до министерства?

– Я не помню…

В кармане мужчины зазвонил телефон.

– Прости мне пора. Вечером еще зайду.

Улыбнулась, кивнув. Командир встал, чмокнул меня в макушку и покинул палату.

Да, я соврала. Но почему-то у меня такое предчувствие, что не стоит рассказывать ничего об этом демоне. Да, он меня чуть не убил, но не убил же! За то, что я нифелим, он просто обязан был это сделать по своим законам, но не сделал этого. Оставил в живых.

Не просто оставил! Уверена, что именно он и принес меня к входу в министерство. Больше некому.

Но зачем?

Так еще и рассказал то, что я очень долгое время пыталась узнать. Имя убийцы моих родителей. И теперь я знаю.

Да, демон мог меня обмануть и как бы я хотела, чтобы это было именно так, но к сожалению… он не врал. Я чувствовала это по его эмоциям. Я чувствовала запах правды.

Черт!

Как бы глупо это не звучало, но мне надо было найти этого демона. Да, это верная смерть, второй раз он меня не пощадит, но я должна его найти!

– Добрый день, мисс Кайлер, – в палату вошел доктор, прерывая мои раздумья.

– Здравствуйте, доктор Харт, – выдавила я улыбку, – Не скажу, что счастлива, оказаться вновь у вас на лечении, но вас видеть рада.

Мужчина усмехнулся, подходя к кардиомонитору и просматривая результаты.

– У вас как всегда острый язык, моя дорогая Лина.

– Вы сомневались во мне? – поддельно удивилась я.

– Никогда.

Доктор прошел ко мне и начал осмотр. Ран на моем теле было много, но они почти все зажили. Харт провел осмотр, обрадовав меня тем, что я скоро могу выйти из этого святилища. Также я узнала, что пролежала здесь три дня и сейчас была суббота.

Отлично. Выходные.

Ха-ха.

Которые я проведу здесь. Ну что ж, мне есть, о чем подумать. Главное, чтобы поменьше было посетителей.

– Доктор Харт, – тихо позвала я врача, – Можно ли как-то ограничить посетителей, приходящих ко мне?

– Конечно, – спокойно проговорив, он встал недалеко от кровати, продолжая что-то записывать в моей карте, – Кого вы не хотите видеть?

Хороший вопрос.

– Проще сказать, кого хочу, – усмешка выдалась хриплой и отдала болью в груди, – Не пускайте ко мне в палату никого кроме Алека и Лиса.

Доктор задумчиво кивнул.

– К вам проявлял интерес еще тренер Майкл, не покидал бол…

– Нет! – поспешно проговорила я, – Только капитана и командира моей команды. Больше никого!

Предательская боль в голове, напрочь разбила мою серьезность, заставляя сжать виски.

– Мисс Кайлер, – осуждающе проговорил доктор, – Я выполню вашу просьбу, но ради всех святых, перестаньте нервничать, волноваться и перенапрягаться. Это не пойдет на пользу вашему лечению, если вы, конечно, хотите покинуть больничное крыло в ближайшие дни…

– Хочу, – кивнула я, – Простите, доктор, впредь буду выполнять все, что вы скажите, чтобы быстрей освободить вас от моего присутствия, – мило улыбнулась я.

– Лина-Лина, – тяжело вздохнул мужчина в возрасте, разглаживая морщины на своем лбу, – Каждый раз вы обещаете мне быть осторожной, чтобы больше не попадать ко мне, и каждый раз все начинается сначала.

– Работа у меня такая, уважаемый доктор Харт, – спокойно пожала я плечами, – Отлавливать подонков и трепать вам нервы.

– За второе вам наверно платят больше? – усмехнулся он.

– Если бы… Но я над этим работаю.

Когда ушел доктор Харт, мое веселье тут же пропало. Его и не было, но с ним я могла позволить себе немного повеселиться.

Зато теперь…

Тысяча мыслей атаковала мою голову с разных сторон, пытаясь уничтожить. И у них это почти получилось..

Одна встреча с демоном перевернула мой мир с ног на голову.

Я уговаривала себя пока об этом не думать, оставить до тех пор, пока не выйду с больничного крыла, пока не найду чернокрылого и не заставлю ответить на свои вопросы. Хотя, кого я обманываю? Заставить высшего демона я точно не смогу, но… а вдруг… если попросить…

Я всерьез об этом думаю? Просить высшего демона, который черт знает, почему вообще оставил меня в живых?

Но разве у меня есть выход?

Он ведь не просто оставил меня в живых. Он донес меня до здания министерства, хотя мог бросить в непроходимом переулке, ответил на мой вопрос, не пытался – если так можно сказать – сильно навредить и вернул мое кольцо, скрывающий амулет.

Зачем это все надо было делать высшему демону, который просто обязан был меня убить?

Полукровки не выживают в нашем мире, их истребляют. Даже магам не рады, хоть сил у них меньше чем у первых.

Я единственное исключение. Обо мне не знали, меня не чувствовали, потому что вовремя на мне оказался скрывающий амулет. Поначалу это был кулон, который я проносила почти все детство, изредка снимая, потом кольцо…

Никто и никогда не знал моего секрета. Ни один демон и ангел даже не подозревали, что во мне течет кровь кого-то из них.

Кого, я не знаю.

Правду знает лишь Алек, который всю жизнь дружил с моими родителями, когда я появилась, стал моим крестным и любил как родную. Он и достал амулеты, скрывающие мою истинную суть.

Майкл узнал, но я даже не помню, как. Кажется, это было спустя несколько лет, как я потеряла родителей и часто с Алеком бывала в министерстве. Начала ходить на тренировки к ангелу и на одной из них мой кулон слетел и правда открылась.

Третий, кто знает мой секрет, это тот демон. И он не убил! Зная, какую большую угрозу несут полукровки для крылатых, он меня не убил!

Ну, лично я, конечно, для них несу угрозу только как страж, ибо мои силы, которые должны были передаться от крылатого родителя, у меня пропали вместе с моими крыльями.

Крылья…

Я даже не помню, как это иметь их. Это будто дурной сон, моменты, когда они были.

Полукровкам передаются крылья очень редко, только в том случае, когда крылатый родитель очень силен. Значит, мой родитель был таким.

Да и черт с ним!

Это было давно и того времени не вернуть. Я не несу угрозу как нифелим для крылатых, хоть мне и очень жаль, а значит, и думать об этом не стоит.

Но демона найти надо…

Только как?

Сомневаюсь, что высший демон хоть как-то засветился в нашей базе, да и по приметам я его найти не смогу. Черные крылья? Не оригинально. Красные глаза? Редко, но встречаются. Темные, короткие волосы? Действительно, это ведь такой уникальный экземпляр!

Черт!

База и приметы отпадают. Остается лишь один вариант. «Порок». Демонский клуб, который стал популярен среди людей последнее время. Крылатые не приносят им вреда, а только… кх-м… развлекаются ради удовольствия и… воплощают свои самые безумные желания.

Откуда я это знаю? Нет, не в брошюре увидела. Просто один раз у нас был вызов в это место. Прохожие вызвали стражей, увидев, как демоны заводят в клуб человеческую девушку.

Внутрь нас не пустили, объяснив все правила клуба, его цели и что там происходит все по обоюдному желанию.

Девушка оказалась, кстати, цела и невредима, нам ее вывели, чтобы она все подтвердила. Но я никогда не забуду ухмыляющееся лицо охранника-демона, его похоть в глазах, когда он все рассказывал и раскрасневшееся щеки, взлохмаченную прическу и глупую улыбку «жертвы».

Этот клуб посещают почти все демоны, если не все. Это конечно не точно, но кажется мне, что именно там я смогу найти высшего. Осталось только выйти с больничного крыла…

***

Вечером меня посетил Алек. Пришлось долго слушать про безответственность, глупость и самоуверенность его сотрудницы и крестной дочери. Потом еще почти час я слушала про то, как нормальные патрули поступают в такой ситуации, когда работают в одиночку.

– Ты хоть подумала, что станет со мной, случись что? А если бы тебя там действительно убили, а не покалечили?

В этот момент было больно смотреть на мужчину. Он переживал, страдал и волновался. Я его единственный близкий человек, родственник. Даже представить боюсь, что с ним было, когда ему только сообщили о случившемся.

– Прости, – тихо проговорила я, смахивая слезы и из всех сил обнимая мужчину, – Клянусь, Алек, я буду осторожна.

– Ты бы знала, Лина, как я жалею, что когда-то привел тебя в министерство и позволил стать стражем.

После этого, чмокнув меня в макушку, мужчина ушел, а у меня в душе остался неприятный осадок.

Если со мной что-то случится и не успеют спасти, то кто будет заботиться о нем? Он же упертый, не станет искать себе подходящую пассию, а предпочтет и дальше оставаться в одиночестве…

Но я ничего не могу поделать. Я страж, это моя работа и… с самого начала нас учат, что наша жизнь стоит на втором месте, после тех, кого мы защищаем. «Либо вы готовы отдать свою жизнь, чтобы спасти человека, либо вам здесь не место» – сказали нам после первого курса, когда распределили по группам. После этого лозунга, почти половина студентов нашего курса, покинули стены университета. Остались только те, кто действительно был готов поставить жизнь людей выше своей. И я одна из них. Единственная девочка в группе, но не дающая фору ни одному однокурснику.

Все мы знали о рисках. Все мы приняли их в самом начале. Все мы были готовы к худшему. Все, но не наши родственники, даже если они одни из нас.

Вот и Алек, капитан элитного подразделения «страж», был готов рискнуть собой, но не был готов к риску с моей стороны.

В любом случае, сейчас такое время, что даже если бы я не была стражем, то никто не гарантировал бы мне безопасность. Я могла бы просто идти по улице, даже не важно, днем или ночью, и меня могли бы убить.

Так что… Быть стражем даже безопаснее, ведь умение драться и оружие в руке значительно увеличивают шанс на выживание.

Следующий день прошел спокойно. В гости ни Алек, ни Лис не приходили, зато оба строчили смс-ки каждые пять минут. Я уже пожалела, что попросила доктора принести мой телефон из камеры хранения.

Они волновались, понимаю, мне даже было приятно… Но не каждые пять минут же!

Были сообщения и от Майкла, не понимающего, почему его не пропускали в мою палату и интересующегося моим самочувствием. На них я ничего не отвечала и старалась сразу же переключить внимание на что-нибудь другое. Сейчас не время любовных игр.

Третий день в больничном крыле, когда я прибывала именно в сознании, тоже ничего интересного не предвещал, как я думала…

Все тот же доктор Харт, проверяющий мои результаты, все те же смс-ки, и книга, которую я начала вчера читать, позаимствовав у молодой медсестры. Любовные романы… Чушь, да и только. Но почему-то, когда читаешь их, сразу же хочется попасть на место главной героини и… либо пнуть между ног козлу, в которого она влюбилась, либо просто послать, со словами: «что за бред ты несешь, придурок?».

Смех, да и только.

Вот и сейчас, читая роман из такой же серии, я устала закатывать глаза, с диалогов героев, даже думала закрыть книгу, не мучить ни себя, ни свой, оставшийся здравый смысл, и лечь спать. Именно поэтому я услышала какие-то крики мужских голосов в коридоре, но не стала никак реагировать, мало ли, кто там может кричать, все равно слов не слышно. Да и ко мне это никак не относится.

Стоило об этом подумать, как дверь в мою палату распахнулась, и в нее вихрем влетел парень, приземляясь на кровать рядом со мной и облокачиваясь на спинку. В шоке наблюдала, как вслед за ним в палату вбежал доктор Харт, весь красный, злой и запыхавшийся.

– Я тебя… – прокричал он.

Перевела взгляд на усмехающегося парня, лежащего рядом со мной, встряхнула головой, и наконец, пришла в себя.

Доктор остановился перед кроватью, недовольно смотря на него и переводя взгляд на меня, взглядом прося помощи, или объяснений.

Та-ак…

– Стажер Фаер, по стойке смирно! – не прокричала, но грозно проговорила я.

Мгновение и вот, справа от кровати стоит вытянутый как по струнке стажер Ан, салютуя мне правой рукой:

– Доброго дня, страж Кайлер.

Доктор спокойно выдохнул, и устало посмотрел на меня.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я, стараясь не замечать Харта и не смеяться.

– Пытался остановить и запретил проходить к вам, Лина, – покачал головой доктор, – Честно, пытался. Но он! Раскричался на весь отдел, чтобы пропустили, а когда это не привело к нужным результатам, просто перепрыгнул турникет и помчался к вам в палату.

Брови подскочили вверх.

– Зачем?

– Вот и я не понимаю, зачем стоило меня задерживать? – серьезно изумился Ан, – Пропустили бы и все…

– Фаер! – повысила я голос, почти переходя на крик.

С кардиомонитора раздался какой-то писк. Посмотрела на доктора. Тот неодобрительно покачал головой.

Чудесно! Мне теперь и кричать нельзя? Вообще не понимаю, почему все еще присоединена к этой штуке, если серьезных проблем со здоровьем уже нет.

– Ан, зачем ты нарушил запрет доктора? – попыталась спокойно спросить я, – Да и вообще, зачем пришел сюда?

– Глупый вопрос, страж Лина, – усмехнулся парень, – Естественно, хотел узнать, как вы себя чувствуете.

– Узнал?

– Еще не начинал.

– И ограниченное посещение тебя не остановило?

– А должно было?

Действительно… Кого я пытаюсь переспорить? Ох-х… Вот неужели меня действительно ни во что не ставят, раз не пытаются следовать указаниям? Нет. Причина не в уважении. Просто почему-то парень о тебе переживает, вот и пришел навестить…

– Все в порядке, доктор Харт, – спокойно проговорила я, – Этот юноша первый и последний раз нарушил порядок. В следующий раз ему за это грозит отчисление, – с улыбкой произнесла я, смотря только на доктора, – Пускай остается.

Доктор недовольно посмотрел на Ана, который ответил на взгляд с дерзкой улыбкой.

– Не переживайте, он будет наказан за эту ситуацию и нарушение дисциплины, – серьезно проговорила я, улыбнувшись одним уголком губ, – Мою фантазию вы знаете, как наказать своего стажера, чтобы больше не позволял себе такое, я придумаю.

Доктор перевел на меня удивленный взгляд, посмотрел на мою торжествующую улыбку, и кажется, испугался за парня, которого сам готов был голыми руками замочить несколькими секундами ранее.

– Не буду вам мешать, – кивнул он, напоследок посмотрев на Ана, и покинул палату.

Парень усмехнулся, когда дверь закрылась, и легко приземлился возле меня на кровать.

Наглец, и не меняется!

– Я не разрешала, Фаер!

– Ой, бросьте, Лина, – скривился он, – Вы сейчас не страж, а пациент. А я не стажер, а посетитель.

Парень нагнулся, достал пакет, стоящий возле кровати и положил его между нами. Я даже не заметила, что он забежал с пакетом!

– При любых обстоятельствах, я буду…

Договорить не успела, потому что по палате разнесся такой манящий запах свежих мандаринов, что я на секунду даже зажмурилась.

Усмехнувшись, Ан протянул мне почищенный мандарин, и я с большим удовольствием съела дольку.

– Как оказывается мало надо, чтобы вы прекратили свои нравоучения, – покачал он головой.

– Мы к ним еще вернемся! – серьезно пообещала я, засовывая вторую дольку в рот и чувствуя приятный кислый сок, вытекающий с нее, стоило слегка прикусить зубами.

Мандарины я о-о-очень любила, еще с самого детства, когда мама покупала их пакетами, а отец их чистил со мной наперегонки.

Этот вкус вызывал у меня, как у большинства, не воспоминания о новом годе, а о времени, проведенном с родителями. Мало, что сохранилось у меня в памяти о них, но вкус мандаринов… это вкус счастливого времени с ними.

– Рад, что не прогадал с угощением, – весело проговорил сидящий рядом стажер, – Теперь я их вам наверно килограммами покупать буду, чтобы задобрить с утра.

– Тебя это ненадолго спасет, – усмехнулась я.

– Как вы себя чувствуете?

– Жива, практически здорова, скоро выпустят, – пожала плечами я, потянувшись к следующему почищенному мандарину в руках парня.

Проследив за моей попыткой покушения, он усмехнулся и протянул добычу мне.

– Я видел вас на тренировках, Лина, что боюсь даже представить, кем был ваш противник, раз ему удалось вас так…

Изуродовать. Парень, конечно же, не решился этого произнести, но было понятно, что имеет в виду он именно это, хоть и пытается сейчас придумать подходящие слова.

Я видела свое отражение. Кроме как изуродованное, его никак не назвать. Синяки под глазами, кровоподтеки на скулах, царапина на лбу, порванная губа и опухшее лицо – не лучшее, чем может похвастаться девушка. Да, это все почти прошло, но все же еще было заметно.

– … приукрасить, – все же подобрал он слово.

Засмеялась и покачала головой.

– Действительно, неплохо меня приукрасили.

– И все же… – протянул Ан, – Назовите счастливчика, что ушел от вас живым.

– Счастливчиком среди нас двоих была я, – грустно усмехнулась я, не желая вспоминать то, что произошло, – Это был высший демон, и, слава всем святым, что он не стал меня добивать.

Ан если и удивился, то виду не подал.

– Я рад, что вы живы и у вас нет серьезных повреждений, – спокойно проговорил он.

– Я тоже.

На удивление сейчас рядом с ним сиделось спокойно. Может потому что он сейчас вел себя спокойно и относился ко мне больше как к другу, а свои подкаты он оставил еще тогда, после нашего откровенного разговора. Такой Ан, признаюсь, мне нравится больше. Думаю, когда-нибудь мы можем действительно стать друзьями.

Он рассказывал про то, что творилось в офисе, как только стало известно, что со мной произошло. По его словам, это был хаос. Мужчины из моей команды все еще ходят нервные, сильно переживают. Остальные вроде как тоже, но не так яростно и заметно. Правда, тренера Майкла, к которому стажер ходит на тренировки вместе с моими ребятами, тоже будто подменили. Он стал больше гонять их, срываться, наказывать и вечно ходит не в духе. С чего бы это?

– Может тоже волнуется, – пожала плечами на вопрос парня.

Он на меня внимательно посмотрел и подмигнул.

– Вот что бы ты сейчас не подумал, немедленно раздумай! – прошипела я.

Не хватало еще, чтобы стажер надумал себе что-нибудь про нас с Майклом. Нет, слухи он, конечно, пускать не будет, даже обсуждать это с кем-либо, зато будет меня этим докапывать и расспрашивать.

– Да шучу, – усмехнулся парень, – Последнее, о чем бы я подумал, так это о том, что вы будете встречаться с ангелом, после того, как крылатые лишили вас близких.

В точку. Более чем.

– Когда вас выпишут? – поинтересовался он.

– На днях, – с улыбкой проговорила я, радуясь, что предыдущая тема закрыта, – Надеюсь, за эти дни с моим кабинетом ты ничего не сотворил.

– Нет, что вы! – почти искренне возмутился он. Актерище, – Но скажу одно, у вас очень удобное кресло!

Спихнула парня с кровати, но не зря же он будущий страж,, успел вовремя схватится за спинку, и встать на ноги.

– Покушение на мое личное кресло! – возмущенно ткнула пальцем, в его сторону, – Вы за это ответите, стажер.

На лице парня секунду было замешательство, но потом тут же сменилось весельем, когда я звонко рассмеялась.

Наверно этого мне и не хватало в последние дни, глупого беззаботного смеха. Что ж, стажер, все-таки спасибо, что зашел.

– А вы, оказывается, умеете шутить, страж Кайлер, – усмехнулся он, – Крайне удивлен, но не сказать, что меня это не радует.

– Не поверишь, – искренне улыбнулась я, – А по выходным я еще, и отдыхать умею.

– Да-а? – покачал он головой, – А я думал, что вы и спите в форме стража.

– Ха-ха.

– Что ж, – задумчиво проговорив, он присел на край кровати, возле моих ног, – Тогда предлагаю, как только вас выпустят, прогуляться куда-нибудь на выходных. Не поверю, пока не увижу.

– Хорошо.

Ан явно не ожидал от меня согласия, поэтому уставился на меня, как на диковинную зверушку. А что я? Мне, и, правда, нужен был друг, с которым можно отвлечься, беззаботно прогулявшись где-нибудь.

– Вы все больше и больше меня удивляете, мисс.

– И еще одно, Ан, – нерешительно начала я, – В нерабочее время можешь называть меня по имени и на «ты».

Мне кажется, от шока его глаза сейчас вылезут с орбит.

– Больница явно пошла тебе на пользу, – по-доброму улыбнулся он.

– Скорее состояние полутрупа, – усмехнулась я, – Только, Ан, без лишнего!

– И не подумал бы, – фыркнул парень, закатив глаза, – Уж что-что, а разрушать наш хрупкий дружеский мост я не намерен. Мне более выгодно оставаться с вами друзьями.

– Правильный вывод, – согласилась я, не удивляясь, когда в очередной раз маска беззаботного дерзкого парня слетела, и ему на смену пришел серьезный мужчина, – Спасибо, что пришел.

– Выгоняешь?

– Нет, искренне благодарю. Мне приятно.

***

Дни тянулись как сыр на пицце, но в скором времени меня все же отпустили на свободу. Как могла, уверяла доктора Харта, что буду следить за своим здоровьем, что не буду напрягаться ближайшую неделю и выходить на миссии.

Не знаю, поверил ли мне доктор или сделал вид, но сама себе я не поверила.

Чтобы я, да сидела без дела, когда у меня жизнь рушится? Да ни за что на свете! Пусть потом меня доктор Харт ругает, если будут осложнения, но на месте сидеть я явно не буду.

Правда до конца недели я действительно была отстранена от работы, но дойдя до кофейни и набрав сладостей, в офис все-таки зашла.

Мужчины были рады меня видеть целой и невредимой. Даже синяки и царапины все прошли. Кроме одной. На шее, в том месте, где демон держал клинок и оставил небольшой надрез, теперь был маленький шрам.

Почему он не зажил так же бесследно, как и остальные я даже не думала. Знала. Клинок из специального материала, способного навредить крылатым, так же несет огромный вред полукровкам. Бесследно вылечить его не получится, даже амулет тут беспомощен.

Благо доктор Харт ничего не понял, подумав, что это просто был неправильный порез. Да и как бы он понял, если по анализам не было видно.

Вот кстати, что странно. Пока кровь циркулирует в организме ген крылатых заметен, но стоит взять шприцом анализ, так он будто бы растворяется. Почти невозможно проверить есть ли в теле этот ген.

Существует, конечно, специальный аппарат, чтобы провести анализ не беря кровь, а сразу это делая в вене, но с чего бы доктору проверять его на мне?

Им обычно пользуются только в том случае, когда берут на работу магов, чтобы проверить их принадлежность к роду крылатых и процент близости.

В министерстве я пробыла не долго, мужчины старательно отправляли меня домой, чтобы отдохнула. Даже до машины проводили и подождали, пока я точно выеду и скроюсь за поворотом.

Команда.

Приятна их забота, как ни крути. Наверно кроме них и Алека у меня никого ближе нет. Прав был Ан, я не из общительных людей, а из тех, кто полностью отдается работе, забывая что людям нужно отдыхать и общаться.

Да, я пообещала Алеку и ребятам отдохнуть, но это же не значит, что я буду сидеть дома…

Пока ехала, продумывала вечернее приключение. Помимо того, что буду с собой брать из оружия и кого поставить в известность, еще думала на счет внешнего вида. Меня не запустят в джинсах и майке, даже если это будет красиво. Надо что-то вечернее и сексуальное.

Вот не хотела же ничего сейчас покупать, но придется…

Моя квартира находилась в достаточно тихом, но при этом, дорогом районе, поэтому бутики здесь были практически на каждом шагу.

Припарковалась у первого попавшегося магазина, на витрине которого увидела силуэт платья.

Для меня это целый труд – ходить по магазинам и примерять одежду, поэтому надеюсь, что здесь сразу будет то, что мне необходимо.

Стоило мне войти, как взгляды кассирши и консультанта устремились ко мне. Все бы ничего, но оба были недовольные и удивленные.

Увидела свое отражение в зеркале напротив и поняла их.

М-да… выгляжу я сейчас не лучшим образом, больше похожа на бездомную, чем на человека, который может себе позволить здесь что-то купить.

Широкие спортивные штаны, майка и легкая ветровка сверху. Алек привез мои старые вещи, которые все еще лежали у него в доме.

Помимо странной одежды, у меня все еще было немного опухшее лицо, с небольшими подтеками, да и на голове очень неаккуратно собраны волосы в небрежный пучок.

Увидела бы я у себя на входе такое «нечто», сразу же вызвала бы полицию. Надеюсь, они не станут…

– Добрый день, – постаралась мило улыбнуться я.

– Вам что-то подсказать? – недовольно спросил консультант.

Вот даже не обидно.

– Для начала, я бы не отказалась от кофе, – спокойно проговорила я, снимая ветровку.

Девушка за кассой усмехнулась, но почти сразу же замолчала. Как и консультант, стоило тому посмотреть туда же, куда кассирша.

– Конечно госпожа страж, – слегка поклонился парень лет двадцати трех, в стильной одежде и зачесанной на бок прической, – Присаживайтесь. Какой вам кофе?

Спросив, он указал на диванчик недалеко от входа.

Нет, надолго я здесь задерживаться не собираюсь, так что от диванчика откажусь. Да и насиделась я за эти дни.

– Черный. Без молока и с двумя ложками сахара.

Поняв, что я не собираюсь садиться и явно тороплюсь, парень начал задавать вопросы, что привело меня в их магазин и какие будут пожелания в выборе одежды, пока девушка за кассой делала мне кофе.

– Мне требуется черное платье, более открытое, можно даже сказать – сексуальное, но, чтобы плечи были прикрыты, – я погладила татуировку, намекая, что именно я хочу закрыть.

– Я вас понял, мисс, – кивнул он, и умчался за какую-то ширму.

В этот момент ко мне подошла кассирша, судя по бейджу, ее зовут Меден, и подала мне кофе.

М-м… напиток богов! Как давно я его не пила. Доктор Харт настоятельно запретил мне его, по крайней мере, пока я лежу в его святилище.

– Спасибо, Меден, – улыбнулась я, посмотрев на девушку.

– Рада вам услужить, – замялась она, рассматривая тату на моей ключице.

– Спрашивай, – понимающе усмехнулась я.

Девушка на мгновение дернулась, засмущалась, опустив взгляд, а после вновь посмотрела на меня.

– Просто хотела сказать… благодарю, что у нас есть стражи, – запинаясь, проговорила она. Ее смутила я или то, кто я? – И…

Она замолчала, вновь опустив глаза.

Теперь Меден совсем не похожа на ту дерзкую девушку, что была несколько минут назад, когда я только вошла.

– Можешь говорить, – понимающе улыбнулась я.

– Вы были… ваш вид… вас…

– С неудачной миссии, – кивнула я, понимая, что она хочет сказать, – Пролежала неделю в больнице, отсюда и внешний вид.

– Не хотела вас… вы хорошо выглядите.

Я негромко рассмеялась, глядя на девушку.

– Поверьте, я прекрасно знаю, как выглядят мои синяки под глазами и небольшие покраснения, вы меня этим не обидели. В любом случае, я жива, вполне здорова и, даже, пришла покупать платье.

– Чуть больше года назад, – негромко начала девушка, улыбнувшись на мое высказывание, – На меня напали два демона, хотели поразвлечься… – она скривилась от воспоминаний, которые явно хотела забыть, – Благодаря, одному стражу, я все еще жива. Он представился Домиником. Я очень благодарна, что среди нас есть такие как вы, кто защитит и спасет нас.

С грустью улыбнулась.

– Да, Доминик был хорошим стражем и всегда самоотверженно спасал людей. Впрочем, как и все мы.

– Был?.. – Меден удивленно на меня посмотрела.

– Да, – кивнула я, – Он погиб год назад. Работа стража допускает подобный риск.

– Как же вы захотели стать стражем?

– Ничего не имею против риска.

Усмехнувшись, сделала глоток кофе.

Консультант вернулся, двигая за собой передвижную вешалку с несколькими вариантами платьев.

Хм-м… а он неплох. Подобрал идеальные пять платьев, которые и выглядят шикарно и сидят превосходно на моей фигуре.

Как бы я не любила примерки, но в этот раз я задержалась в магазине дольше, чем планировала, раз за разом, меняя наряды не в силах определиться.

В конечном итоге остановилась на облегающем черном платье с «V» вырезом и оголенной спиной, без рукавов, но зато именно в том месте, которое мне надо было прикрыть, шли несколько нитей блестящих черных бус, как лямки, на половину прикрывая плечи и идеально прикрывая края ключиц, где находилась тату-руна.

– Вы превосходно в нем выглядите, – восхитился консультант, – Платье идеально подчеркивает важные места и выглядит достаточно сексуально, но не вульгарно.

В глазах парня загорелись огоньки. Нет, он не на меня засмотрелся, просто было видно, что ему нравится своя работа и он в восторге от результата.

– К нему идеально подойдут сапожки, чуть выше калена на толстом каблуке, – задумчиво проговорил он, уносясь в глубь бутика.

Хотела отказаться, поскольку обувь под платье у меня была, но стоило их обуть, как я тут же влюбилась. Мало того, что замшевые ботфорты на нереально высоком каблуке удлиняли и подчеркивали мои ноги, так туда еще я с легкостью могу припрятать несколько клинков и кинжалов.

Беру!

Переодевшись, пошла на кассу, оплачивать покупки, мимолетно рассматривая остальной ассортимент. Здесь довольно неплохая одежда, не только платья, но и многое другое.

Может быть, зайду на днях немного обновить гардероб.

Расплатившись, готова была уже попрощаться с работниками, как девушка заговорила первой, протягивая мне визитку:

– Это мой номер, – улыбнулась она, – В случае если что-нибудь срочно понадобится, звоните, мы даже сделаем доставку.

Удивлена была, но все же с благодарностью взяла.

Добралась до дома, намного позже, чем планировала, но времени до выхода у меня было еще много. Поэтому, первым делом, я открыла новую бутылку шампанского, налила в бокал и набрала полную ванну.

Отдых. Мне нужно спокойствие. Слишком многое навалилось в последнее время, мне просто нужно отвлечься.

Ароматная пена, нежное масло и пузырящийся напиток сделали свое дело. Расслабившись, я лежала в ванной и старалась не думать ни о чем. Последнее, что мне сейчас нужно было, это нервный срыв. Именно поэтому, чтобы не думать о проблемах, я включила веселую музыку и с закрытыми глазами подпевала, двигая руками в такт песни.

Звонок телефона заставил мое сердце сжаться. Я знала, что он позвонит, но не думала, что так скоро.

– Привет, – попыталась спокойно произнести я.

– Привет, дорогая, – послышался нежный, но немного взволнованный голос на том конце, – Ты меня избегаешь?

– Что? С чего ты взял? – голос предательски дрогнул, но собеседник, кажется, этого не заметил.

– Ты не отвечаешь на мои сообщения, ограничила доступ к своей палате даже для меня, не позвонила, когда выписалась… Что случилось, девочка моя?

– Ничего, Майкл, честно, – попыталась с улыбкой произнести я, но выходило у меня не совсем убедительно, – Просто я устала, да и все что там произошло… Мне тяжело…

Можно сказать, что я не соврала. Мне и правда было тяжело, но сейчас я не могла ничего решить, пока не узнаю точно.

– Понимаю, – тяжело вздохнул он, – Хочешь, приеду, привезу чего-нибудь, вкусненького?

– Нет! – воскликнула я, и тут же прикусила язык, ругая себя за то, что не сдержалась, – Прости, я просто спать собиралась, усталость во всем теле. Может на выходных?

– Хорошо, милая, – тепло произнес он, – Отдыхай. Люблю тебя.

Сбросила вызов, и чуть не уронила телефон в воду, в последнюю секунду все-таки поймала его и положила на тумбочку.

Руки дрожали, и настроение для ванны пропало. Ладно, может тем лучше, зато буду сосредоточенней.

Время еще терпело, но я уже собралась. Замазала оставшиеся синяки, сделала вечерний яркий макияж, накрутила волосы и надела шикарное платье с новыми ботфортами. Из украшений на мне был только амулет, который отлично скрывался ниже выреза.

Глава 10

Доехав на такси до «Порока», я спокойно прошла внутрь клуба.

Запах табака, алкоголя и еще чего-то сладкого ударил в нос так резко, что у меня закружилась голова. А еще чутье… Мой внутренний радар разрывался изнутри, задолго до того как я подъехала к клубу, сейчас же… Все внутри напряглось и безошибочно указывает мне, кто из представителей тут крылатый.

Слишком много…

Запретный клуб, куда по заданию еще ни разу не ступала нога стражника. Развлечься – пожалуйста, но не по работе.

По идее меня должны были проверить на входе на оружие, но мало кто мог подумать, что хрупкая девушка носит его при себе, а то, что она может оказаться стражем, так вообще смешно. Ну-ну. И вот я тут.

Я еще толком не прошла внутрь, а уже чувствовала на себе жадные взгляды. Стало настолько противно, что вновь захотелось помыться.

Ко мне подошла девушка, протягивая поднос с браслетами разных цветов.

Удивленно посмотрела на нее, не зная, что делать и зачем она вообще мне это притягивает.

– Первый раз тут, – понимающе хмыкнула она, даже не спрашивая – утверждая.

– Да, – немного смущенно проговорила я.

– Красный браслет – если вы не против развлечься с демоном, голубой – с ангелом, розовый – с обоими.

Я удивленно округлила глаза, смотря на нее. Вот этого я точно не собиралась делать.

– Поняла, – усмехнулась девушка, будто читая мои мысли и протянула мне белый браслет, – Это для простых посетителей, – пояснила она, – Но, если передумаешь, можешь подойти ко мне, и я поменяю браслет на любой другой цвет.

Не передумаю. Кивнув девушке, прошла внутрь.

Атмосфера здесь была… жаркая. Приглушенный свет красного оттенка, негромкая музыка. У стен стояли длинные диваны в форме подковы, на которых творилось… нет, ничем откровенным они не занимались, просто было много страстных поцелуев, прикосновений и объятий. Даже встречалось, что одна девушка сидит с несколькими мужчинами или наоборот.

Но слава … кому-нибудь святому, что все они были одеты и ничем таким не занимались. Надеюсь это не временно.

Также, помимо диванов, здесь находились возвышения с танцовщицами, которые, искусно танцевали около шеста, несколько рядов столов, которые почти все были заняты и длинный бар.

Тот, кого я ищу здесь, отсутствовал, что не могло не расстроить. Но может он еще придет или просто сейчас находится вне зоны моей видимости? Ничего, еще вся ночь впереди, он должен появиться.

Как мне сказала моя знакомая, которая очень близко и тесно общается с представителями демонов, сегодня у них в «Пороке» какой-то праздник, где будет большинство их главных представителей. Остается надеяться, что мой демон среди них.

Кстати, представителей демонов здесь действительно было много, больше чем людей. Ангелов и вообще было всего несколько.

Удивительно. Столько демонов и всего десяток ангелов, можно предугадать, на чьей стороне будет победа, но они почему-то сидят вместе, смеются и выпивают, как давние друзья или приятели, а драться или выяснять отношения даже не думают.

Хм-м… Я чего-то не знаю?

На удивление, у барной стойки было мало народу. Подошла и села на свободный стул. Заметив меня, бармен подошел, посмотрел на мой браслет на правой руке и приветливо улыбнулся:

– Впервые?

– Да, – кивнула, отвечая на улыбку, – Неужели так заметно?

– Новичков выдает поведение, – пожал он плечами, – То, как они озираются по сторонам, приходят одни, ни к кому не подходят и чаще всего, предпочитают белый браслет.

Провела рукой по кружевному узору, высматривая в общей толпе кого-нибудь с таким же браслетом. Никого. Я единственная здесь как обычный посетитель кажется.

– От заведения, – привлек мое внимание к себе бармен, ставя передо мной коктейль.

– Не стоит. Я не собиралась сегодня пить, – как можно дружелюбнее проговорила я.

– Людям тяжело здесь все принять, особенно в первый раз и на трезвую голову, – усмехнулся он.

– И вам было трудно?

В том, что бармен человек я не сомневалась, хоть он и был красив как крылатый, светлые длинные волосы, крупное спортивное тело и необычный блеск зеленых глаз. Невозможно бы было его отличить от ангела, если бы не моя способность.

Видимо он тоже не понимал, как его отличили, удивленно посмотрел на меня, но спрашивать не стал. И хорошо. Я совсем не подумала, что могу хоть как-то обратить на себя ненужное внимание обычным вопросом.

Чтоб не обидеть моего нового знакомого и сменить тему, сделала несколько глотков великолепного коктейля.

М-м… это невероятно! Я еще не пробовала ничего настолько вкусного. Кислый привкус апельсина, нежный вкус кокосового сока, кажется еще добавлен гранат и… Понять не могу. Горьковатый вкус какого-то алкогольного напитка, но вот какого…

– Не могу понять последний ингредиент, – задумчиво проговорила я.

– И не поймете, – усмехнулся бармен, – Секрет заведения.

Секреты я не очень люблю, особенно если учесть, что я в демонском клубе. Но это действительно был очень вкусный коктейль.

– Я тут ищу одного знакомого демона, – посмотрев на бармена, поинтересовалась я, делая еще один глоток, – Не могли бы вы мне помочь.

– Демонов здесь много, – усмехнулся он, – Поконкретней бы.

– Высший демон с короткими черными волосами и красными глазами, даже когда не злится.

Бармен если и удивился, то виду не подал, но задумался.

– Не видел таких, – спустя несколько минут размышления, ответил он, – Но здесь много и других неплохих, даже высшие есть.

На кой мне они? Тяжело вздохнула и сделала еще несколько глотков вкусного коктейля. Тело заметно расслабилось, а из головы постепенно начали пропадать волнующие меня мысли.

Хм-м… странно, алкоголя вроде немного.

– Кого-то ищешь, красавица? – раздался голос позади меня, и на мою талию опустилась крепкая рука.

Обернувшись, увидела трех демонов. Один, в красной рубашке, с длинной косой рыжего цвета, который обнимал меня, еще двое в таких же рубашках, но с темными волосами, единственное что, у второго были более короткие волосы по плечи.

Разве белый браслет не означает, что я просто посетитель и пришла посмотреть, а не искать какие-либо связи?

Ох-х, голова кружится…

– Ищу, но не вас, – спокойно произнесла я, убирая руку рыжеволосого со своей талии, – Не могли бы…

– Ну что ты, деточка, – усмехнулся он, – Я тебе ничего плохого не сделаю, малышка, не переживай.

– Спасибо, мне это не интересно.

– Ну же, – демон схватил меня под руку, поднимая со стула, а тот, что с короткими волосами стал с другой стороны, а второй позади, – Пойдем с нами, мы не причиним тебе вреда.

Тело обмякло и у меня не осталось сил, чтобы выдернуть руку и отстраниться. Посмотрела на бармена. Он спокойно стоял, вытирая бокалы и не обращая на меня никакого внимания, будто так и должно быть.

Что за черт?..

– Пустите, – хмуро проговорила я, – Иначе буду кричать.

Демоны засмеялись, а потом рыжий, почти в плотную, прижал меня к себе, свободной рукой хватая за бедро.

– От тебя зависит, понравится тебе сегодняшний вечер или нет, малышка, – прошептал он с улыбкой на губах, от которой хотелось скривиться, – Можешь кричать, тебе не помогут, но лучше по-хорошему пошли с нами.

Веки стали тяжелеть, и я почти не могла самостоятельно стоять на ногах. Неужели и вправду, если я сейчас закричу, мне никто не поможет?

Пистолет недалеко, стоит чуть-чуть наклониться, и он будет у меня в руках, но… черт возьми! Почему тело меня почти не слушается и откуда это слабость в организме.

– Хорошая девочка, – довольно проговорил демон, гладя меня по лицу, и смотря так плотоядно, – Тебе понравится.

Что со мной? Почему я не могу себя контролировать? Неужели меня опоили?

Во что же я опять влипла?..

***

Когда демону позвонил Карген, его старый приятель, и сказал, что его ищет какая-то девчонка в «Пороке», он очень сильно удивился.

Его? Девчонка? В «Пороке»?

У него даже мыслей не было по поводу того, кто его мог искать, да еще и в этом клубе. Да, он демон, любит развлечения и плотские утехи, но точно не искал это в этом заведении. Было время, когда он был там постоянным гостем, но это до того, как пришли новички и испортили это заведение. Да и до того, как он поругался с хозяином сего заведения.

Но что за девчонка его там может искать?

Благо он был недалеко, так что спустя минут десять, он уже входил в двери заведения, где ему почтительно поклонились на входе. Помнят. Или предупреждены.

– Сэр, темной ночи! – пролепетала девушка на входе, администраторша, – Очень рады видеть вас! Предпочтете…

Поднял руку, прерывая разговор блондинки, которая всем своим существом пыталась привлечь его, приблизиться. Пыталась, но не вышло. Демон даже не посмотрел в ее сторону, проходя мимо.

Красные огни, дым сигар и запах алкоголя. Что-то остается прежним. Людей было много, как и демонов. Почти не было свободных мест, кроме как возле бара.

Прошел вперед, не смотря на посетителей, ища взглядом Каргена. На поклоны собратьев не отвечал даже кивком. Ему то и дела не было до них?

Каргена он не нашел, зато заметил кое-что более интересное.

«Какого демона? Она что, бессмертная?»

Заметив девчонку, окруженную тремя собратьями, он остановился. Удивленно смотрел на вполне здоровую, красивую и сексуальную девушку, на теле которой не осталось и намека на то, что совсем недавно она была на волоске от смерти. Еле стояв на ногах, она с трудом пыталась отстраниться от рыжего демона, прижимающего ее к себе, но не получалось.

Сомнений в том, что это именно она его искала, не было. Таких совпадений просто не бывает. Но зачем? Она еле выжила и сейчас должна стороной обходить крылатых, так почему же она здесь, черт побери, эта дура сейчас в демонском клубе? Искала его? Зачем?

Неужели хочет повторения? Реванш?

Сомневаюсь.

Если не вмешаться, то совсем скоро трио демонов выведут девчонку отсюда и кто знает, что с ней сделают.

А надо ли вмешиваться? Может она пришла его убить, так зачем ее снова спасать?

В противоречие своим мыслям, он направился вперед, останавливаясь перед демонами, которые уже под руку повели девчонку к выходу на лестницу.

– Господа, – проговорил он спокойно, оглядывая их.

Если они лишь слегка склонили головы, то бармен, стоящий за барной стойкой, от которой еще не успели отойти, почему-то испуганно на него посмотрел, низко склоняясь.

Интересно…

– Вам что-то нужно, Третий? – поинтересовался рыжеволосый.

– Девчонка согласна была с вами идти? – холодно поинтересовался он.

– Как видите, она не сопротивляется, – усмехнулся демон, стоящий позади.

Даже чересчур не сопротивляется. Она вроде смотрит, но не видит, глаза стеклянные, руки висят, и ноги с трудом держат ее.

– Чем ее опоили? – в этот момент он посмотрел на бармена.

Тот вздрогнул, опуская взгляд и стараясь не смотреть ему в глаза. Люциан знал, что сейчас они пылают красным. Демоны тоже замешкались. Пусть боятся.

– Всего один коктейль, с-сэр… – дрожащим голосом проговорил бармен.

«И я даже знаю, что за коктейль» – с отвращением скривившись, он зло посмотрел на бармена, который от этого взгляда задрожал сильнее, потом перевел взгляд на девчонку.

«Дура! Нашла куда приходить. Но ведь чтобы найти меня! – от этого демон злился еще сильней, – Зачем?».

– Отпустите ее, – все так же холодно, но прожигая взглядом, проговорил Люциан.

– Правила клуба мы не нарушили, – смело проговорил рыжий, пожав плечами, – Все, как и положено. Так что простите, уважаемый Люциан, – стоило ему произнести его имя, как в клубе мгновенно стало тихо и все взгляды устремились на них, – Девчонку я не отпущу, все честно.

Давно демоны-молокососы ему так не дерзили. Теряет хватку.

– Меня не волнуют правила клуба, – грозно проговорил он, – Отпусти девчонку.

– Люциан, дорогой, – со стороны послышался насмешливый голос, – Давно ты к нам не заходил.

– Турах, – посмотрел он в сторону подошедшего демона, с нереально светлыми пепельными волосами и полностью черными глазами с тонкой серебряной полоской зрачка.

Улыбнувшись, старый знакомый перевел взгляд с Люциана на демонов с девчонкой и обратно.

– Ты знаешь правила, Люци, – пожал плечами Турах, – Девчонка пришла к нам сама. Ее не убьют, телесных повреждений не нанесут и безумного ничего не сотворят. К утру, она вернется домой живая и здоровая.

Люциан полностью повернулся в его сторону, продолжая смотреть, все с таким же огнем в глазах:

– С каких пор для подобного развлечения перестали интересоваться желанием самих людей?

– Ой, да брось, – махнул рукой Турах, – Поверь, раз пришла, значит уже этого хотела, просто стеснялась, так мы ее немного подтолкнули. Это всего лишь человеческая девчонка, Люци, с каких пор тебя это волнует?

Хороший вопрос. Люциана это волновало всегда. Она не виновата ни в чем, чтобы спокойно распоряжаться ее жизнью. Но и Турах прав, правила есть правила, он не может просто так забрать эту человеческую дуру.

– Это моя девчонка, – прошипел он, но было слышно во всем клубе, – Развлекайтесь, как развлекались, но не с моей собственностью.

Теперь здесь, и правда все замолчали и с удивлением смотрели на них. Турах недовольно скривился, посмотрел на девчонку, потом вновь на него:

– На ней нет твоей метки, – сквозь зубы проговорил он.

– А ты без этого не видишь на ней моей ауры?

Он раздраженно посмотрел на девчонку, пригляделся и вздохнул.

– Вижу, но очень давнюю. Где-то с неделю.

– А я должен ей каждый день уделять время? – сплюнул Люциан, – Но факт остается фактом, девка – моя.

Против этого никто ничего не мог сказать, и он уже почти сделал шаг вперед, чтобы подойти и забрать ее у демонов, как Турах его вдруг остановил:

– Я отдам ее тебе, но при одном условии… – лицо демона озарила дерзкая ухмылка, – Пометь ее, чтобы все на будущее знали, что она твоя.

Люциан был готов рычать от злости, а еще хотел бросить ее, чтобы сама разбиралась со своими проблемами. Он, высший демон, самый сильный среди всех здесь находящихся, должен признавать девчонку своей и дарить ей свою метку. Уже начал жалеть, что пожалел ее неделю назад.

Стиснув зубы, он все же подошел к ней, схватил за левое запястье и сжал, чувствуя, как тепло исходит из ладони. Все это время он недовольно смотрел на Тураха, пока не услышал тихий жалостливый писк.

Посмотрел на девчонку, которая все еще была не в состоянии, но скривилась от боли. «Ничего, потерпит» – подумал он, но напор силы все-таки ослабил.

Отпустив запястье, он схватил ее руку чуть выше и поднял, чтобы и Турах и все присутствующие видели его след.

В конце зала Люциан увидел Каргена, который удивленно покачал головой. Плевать. Сейчас демону было это неважно. Он взял девчонку на руки и не прощаясь направился в сторону выхода, лишь боковым зрением замечая, как некоторые склонили голову.

«Убью! – рычал про себя он, – Лично убью эту дуру. Но сначала…» – гневный поток мыслей остановился, Люциан замедлился, опуская взгляд вниз и сам не понимая, что происходит.

Девчонка явно была без сознания, но положила свои руки ему на плечи, обхватывая шею. Обнимая. Дура. С ума сойдет, узнав, что добровольно обнимала его.

Ничего, скоро очнется… Она ведь полукровка, значит, действие коктейля должно пройти быстро, примерно через час. А у Люциана есть о чем подумать в это время.

***

Музыка в клубе после ухода высшего вновь заиграла, и раздались веселые голоса и звон хрустальных бокалов.

Веселье продолжилось, но каждый из демонов уяснил что-то для себя, после появления Люциана Ардахана в клубе «Порок», где его не видели уже несколько лет.

Защитил человеческую девчонку? Поставил ей свою метку? Пошел против правил? И ради чего?

Вопросов у каждого было много, но никто не решался задать их в слух. Против высшего никто не пойдет, а уж против Люциана… Он не просто высший, и бояться его надо сильнее, это знает каждый. То, что запрещено многим – разрешено ему, те двери, что закрыты для всех – открыты ему. Ему завидуют, но боятся и уважают.

Единственный, кто не продолжил веселье, был демон Турах. Да, он тоже не простой высший и его тоже боятся, но он слабее Люциана. Выстоять против него в открытом честном бою он не смог бы, от того и злился.

«И с чего он вообще полез защищать эту девчонку? – зло размышлял Турах, – Да, его ауру он почувствовал, но она была такой слабой и точно оставила на ней след не после страстной ночи. Так для чего он тогда полез?».