Саттия. Тень души бесплатное чтение

Глава 1

Взмах, и катана рассекла воздух. Подсечка, и я, побежденная, лежу на мате.

– Смотрите все! Даг уложил на лопатки нашу стервочку! – захлопали Люк и Франц.

– Это в первый и последний раз, – предупредила я парня, когда он протянул руку, чтобы помочь подняться.

Даг подмигнул и привычно поправил длинную русую челку, которая всегда падала ему на глаза. Учитель, чинно сложив руки на груди, хитро улыбнулся и изрек наставление, коими одаривал меня каждое занятие:

– Умей проигрывать маленький бой, чтобы одержать победу в великой битве. Контроль эмоций и мудрость приходят не сразу, Саттия.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула – я не любила проигрывать, а кто любит? Попрощавшись с парнями и выйдя из зала, я почувствовала, как в кармане завибрировал телефон:

– Привет, мам, – похоже, что меня потеряли родители.

– Привет, милая. Дочь, ты забыла дорогу домой? Отец уже не помнит, как ты выглядишь, – пошутила мама.

– На работе завал. Уже бегу с тренировки и сразу к вам. Передай папе, пусть достает монополию. Сегодня я полна решимости играть до победы.

– Какая воинственная! Проиграла бой? – деловито поинтересовалась мама, по одной фразе безошибочно понимая, что случилось.

– Да! Снова этот Даг! – пожаловалась я.

– Малышка, мне кажется, что Даг давно в тебя влюблен. В детстве он постоянно ходил за тобой, твердо заявляя всем, что ты его – невеста. Вспомни, мальчик заниматься в зале начал после того, как туда пошла ты. Тебя же ничем другим не возьмешь, строптивая моя!

– Мам! Хватит сватать мне моих же друзей. Меня не интересуют сейчас слюни-нюни и амурные делишки, – хмыкнула я, улыбаясь на ее попытки пристроить меня в мужские руки.

– Сати, а как же любовь? – мечтательно пропел голос родительницы.

– Я занята для серьезных отношений и для несерьезных тоже. Все, целую. Скоро буду.

Перепрыгивая редкие лужи, я все еще злилась на Дага.

Начнем сначала. Меня зовут Саттия. Все свои двадцать пять лет я живу в Германии. Необычное имя для немцев дали родители, когда жили в Иране. Они переехали в поисках спокойной жизни, и осели в городе Ганновер. От них мне досталась такая же необычная внешность. Папа американец, психолог, а мама – иранская учёная. В семье таких умов я была не совсем нормальной, потому что наука меня не привлекала, как и психология. Моей стихией стали компьютерные системы и боевые искусства. Родители смирились с таким выбором. Ох и намучились они со мной в детстве. Я была еще тем сорванцом. Дружила только с мальчишками, и как итог: вечно сбитые коленки и синяки, порванные вещи и колтуны на голове. Все просто – мне не нравилось играть в куклы, это же тоска зелёная.

Внезапный холод и мурашки по коже заставили ускорить шаг. Я вспомнила свое поражение сегодня. Странно. Я разозлилась на спарринг-партнера, хотя раньше этого не случалось. Из-за сильных эмоций не смогла уйти от ловкого захвата Дага. А сейчас меня тянуло домой, будто что-то должно произойти. Что-то важное и нехорошее.

Я ускорилась и почти побежала, контролируя дыхание.

В сквере возле нашего дома не горели фонари, было очень тихо. Слишком тихо для восьми часов вечера. Я замедлилась, вглядываясь в пугающую темноту…

Слева от меня показалась тёмная фигура. От неожиданности я шарахнулась в другую сторону и врезалась в человека. Повернулась и увидела, что еще четыре фигуры в плащах выходили из-за поворота.

«Шесть – слишком много», – пронеслось в мыслях. Я могла драться только с двумя. Тёмные капюшоны скрывали лица. Они беззвучно приближались, но нападать не спешили.

– Что вам нужно? Денег у меня нет, только кредитка, – дрожащим голосом сказала я, паника накатила удушливой волной.

Они молчали. Тот, что посередине, поднял руку, в которой я с ужасом увидела пистолет.

– Используй силу перемещения, человечка! – пророкотал он.

– Спокойно! – я успокаивающе подняла руки, ладонями вверх, – Не надо, прошу вас, не убивайте!

– Живо! Иначе получишь пулю в сердце! – голос был полон ярости и злости.

– Послушайте, мне не нужны неприятности. Убирайтесь и оставьте меня в покое! Или я набираю полицию, – я старалась говорить твердо, хотя внутренности склеила паутина страха.

– В последний раз повторяю, С-с-с-саттия! – он по-змеиному прошипел мое имя…

Мое имя? Откуда?

– Не понимаю… Мое имя…Откуда вам известно мое имя? – предательские слезы потекли по щекам. Я набрала воздуха, чтобы позвать на помощь, но не успела.

Человек в балахоне взвел курок. Я до последнего не верила, что он выстрелит. Кто они? Сектанты или сумасшедшие ролевики, которые заигрались в богов? И, черт возьми, откуда они знают мое имя?

Раздался выстрел: «Вот и все! Как жаль, что не попрощалась с родителями…» – подумала я, и провалилась в небытие.

***

– Папа, соседские мальчишки обижают собаку мисс Греты, – жаловалась темноволосая девчушка, эмоционально размахивая маленькими ручками.

– Милая, если видишь, что кто-то нуждается в помощи, а ты можешь помочь, то сделай это, – отвечал мудрый мужчина, чинивший крыльцо дома.

– Но их много, а я одна. Они ведь могут меня побить! – восклицала малышка.

– Дай сдачи. Покажи, что не боишься их.

– Папа, тогда отведи меня на карате! Я буду сильной и быстрой, как Брюс Ли, – огорошила отца маленькая непоседа.

Мое воспоминание. Почему именно оно? Я что, умерла?

– Отличные мысли для умершей, – пропел нежный голос рядом со мной.

Я распахнула глаза, но ничего не увидела, кроме цветного тумана. Я была словно в невесомости.

– Я здесь, посмотри вверх, отважная Сэт.

– Я – Саттия, – ответила ей и подняла голову.

Сверху в тумане висело существо, похожее на человека лишь отдаленно. Оно было соткано из блестящих лучиков, и искрилось так, что было больно смотреть.

– В мире Энды тебя будут звать и так, дитя.

– Я умерла? Кто ты? Ангел? – спросила я, вытирая слезящиеся глаза.

– Нет, Сэт, в момент смертельной опасности ты перенеслась в другой мир. Это твоя судьба. А я лишь божественный проводник.

– В другой мир? Ты шутишь? Я что, похожа на полоумных девиц, о которых пишут на Земле? – злясь, спросила я. Я любила качественное фэнтези, а не те розовые сопли про любовные метания изнеженных дурочек.

Существо мелодично рассмеялось и продолжило:

– Какой попаданкой будешь – зависит только от тебя. Но помни, Энда нуждается в тебе. Не выключай чувства, не отворачивайся от тех, кому будет нужна твоя помощь.

– Какой бред, – я была в растерянности, – Эй, божественный проводник, верни меня домой, прошу! – выкрикнула я.

– Прости, дитя. Это уже невозможно! – в голосе существа мне почудилась тонко скрытая насмешка, – Сэт, я вложила в твою голову язык этого мира и знания о географии, политике и расах. Когда ты очнешься – будешь знать общую картину. Ты сильная. Помни об этом, –светящаяся рука коснулась меня, и я провалилась в беспамятство…

«Подозрительно часто меня отправляют в обморок. Так и привыкнуть можно», – подумала я, придя в себя. Сквозь веки пробивался солнечный луч. Открыла глаза и поняла, что я не на Земле. Я лежала на опушке леса, деревья вокруг поражали насыщенными цветами: изумрудный, желтый, фиолетовый. Фиолетовый? Что за? Я поднялась и подошла к дереву с дикой расцветкой. Листья были похожи на земной клен, но вот цвет меня развеселил. Какому пьяному богу пришло в голову сделать сиреневые деревья?

Так, ладно. Не время для истерики. В мыслях замелькали знания, словно я открыла приложение «Карты». Мир Энда. Расы: драконы, демоны, эльфы, дриады, люди. Последних давно уничтожили. Остались лишь маги – дикая смесь от браков людей с разными расами.

Материков три, а стран семь. Вернее, королевств. Да здравствует монархия.

Итак, на северо-западном материке земли магов, где судя по всему, я нахожусь. Их королевство граничит с горными владениями драконов. Южный материк светлые эльфы делят с дриадами. А на восточном – королевство демонов соседствует с темными эльфами и вампирами, чьи заброшенные земли скрыты серой завесой туманов. Вампиров не видели уже целое столетие, но в их королевство никто не решается заходить. Ха, я бы тоже не пошла туда. Судя по инфе, те земли – сплошные мрак и туманы, которые не сравнятся с Англией.

Где же я сейчас? Воображение нарисовало меня красной точкой недалеко от маленького городка-поселка, который называется Хвощ. Туда и направлюсь.

Что делать и как жить дальше, я не знала. Местных денег у меня нет, зато вместе со мной переместилась моя сумка для тренировок. Там была сменная одежда и белье, а еще три тонкие цепочки, которые я снимала на занятиях. Если здесь ценится металл и тонкая работа ювелиров, значит я не пропаду. Но все же страх и неизвестность нового мира жутко бесили.

Я глубоко вздохнула, успокаиваясь, как делала это всегда перед боем, повесила сумку на плечо и вышла на широкую, протоптанную дорогу. До городка примерно двадцать километров. Далековато. Возможно придется ночевать в лесу. Я прибавила скорости. Ночевать в лесу без возможности поесть и помыться мне не хотелось. По дороге я рассматривала местную природу и могу сказать, что в этом мире намного чище. Воздух настолько вкусный и чистый, что я не могла надышаться. Я сразу поверила в происходящее. Почему? Не знаю. В голове крутились мысли о родителях, друзьях, работе. Что подумали родные? Ищут ли меня или уже оплакивают? Когда я вернусь назад? И смогу ли вообще? Я запретила себе думать иначе. Обязательно найду способ вернуться домой.

Где-то близко шумела вода. Пить хотелось нестерпимо. Река! Я скинула кроссы и пошла босиком. Берег усыпан бисером рыжевато-коричневого цвета. Он казался таким непрочным на первый взгляд. Но при прикосновении чувствовалась твердость и незыблемость мелких камушков. Несмотря на палящее солнце, ногами я ощущала холодок. Попив и поплескавшись в холодной водичке, я зашагала бодрее.

Спустя два часа в лесу начали сгущаться тени. Деревья становились таинственными и мрачными. Вдалеке ухала птица совсем, как земная сова или филин. Когда я зашла чуть глубже в лес, стало очень тихо, только сухие ветки хрустели под подошвами кроссовок.

Вдруг совсем рядом что-то яростно зашипело и зарычало. Я испугалась и приготовилась бежать. Но что-то меня остановило, и я прислушалась. Мужской бас грязно выругался:

– Забей скотину до смерти, его не усмиришь. Дрянной характер.

Раздались глухие удары и рычание сменилось жалобным мяуканьем. Сердце застучало быстрее от ярости, бедное животное били. Сильно и безжалостно. Я схватила палку подлиннее и ринулась на звуки ударов.

На небольшой поляне горел костер. «Черт, вот это не везет!»

Моих противников было семеро. Семь здоровых мужиков бандитской наружности. Двое методично и жестоко били ногами существо, похожее на ягуара. Кот уже не двигался и не сопротивлялся. Решимость остановить их затопила меня, вытеснив страх. Я сильно сжала челюсти. Больше всего на свете я ненавидела людей, причиняющих боль животным. Решение было принято за секунду. Я поняла, что не смогу уйти.

Бандиты увидели мой силуэт и настороженно поднялись, но когда рассмотрели кто перед ними – заулыбались.

– Коготь, ты смотри кто к нам пришел на огонек. Какая краля! Мелковата, конечно, для семерых, но личико смазливое.

– Чур, я первый ее возьму! – плотоядно ухмылялся здоровенный бугай.

Я содрогнулась от отвращения.

– Отпустите животное и убирайтесь, тогда я вас не трону, – грозно выкрикнула я.

Мужики заржали.

– Ну, что ж, сами напросились, – я перехватила палку на манер шеста и ринулась в бой.

Сработал эффект неожиданности. Я воткнула шест в землю, оттолкнулась и врезала первому ногой по челюсти с такой силой, что он захлебнулся кровавой юшкой. Второму прилетело палкой в глаз. Третий напал резко, его удар я отразить не успела. Мощный кулак в солнечное сплетение выбил из меня весь воздух. Я упала на колени, боковым зрением наблюдая, как ко мне подступают еще двое. Уклонилась от захвата, пролетела между ног у второго и что есть силы ударила палкой по мужскому достоинству. Бок и живот болели, но сдаваться я не собиралась.

 Эх, жаль мои катаны остались на Земле. Набросились еще двое, я крутилась волчком, нанося удары в грудь и голову. Я была быстрой и шустрой в сравнении с ними. Бандиты не могли приноровиться и, скорее всего, никогда не видели подобного искусства боя.

Палка свистела в моих руках, я ускорялась. Мельком взглянула на животное. Большой кот плохо выглядел, но еще дышал.

Взмах, подсечка. Захват, уйти от удара, блок. Рывок, напасть. Удар. Эти готовы – оглушены на время. Остались двое.

Соларэн Танувил, наследный принц темных эльфов

Настройки моего перехода сбились огромным всплеском силы. Я выпал в лесу на землях магов. Справа от меня слышались звуки борьбы. Я потянул носом: в воздухе пахло кровью. Выбежал на поляну и остолбенел. Такого за все свои триста лет я еще не видел. А посмотреть было на что.

Сражалась девушка с двумя крупными орками, наемниками из соседнего мира. Еще двое заходили сзади нее, чтобы напасть со спины – их любимый прием. И трое валялись без сознания. У меня некультурно отвисла челюсть.

Но, Боги, девушка была прекрасна! Шестом она билась насмерть. Тонкая, как молодое дерево Темного леса, гибкая, с красивой смуглой кожей. Двигалась так изящно и плавно, словно не дралась, а танцевала. Палка, простая палка, пела у нее в руках. Темные волосы собраны в замысловатое плетение, и одета она… Интересно, какая раса носит подобные вещи.

Я вклинился в бой и взмахом меча зарубил первого из двоих, которые собрались ударить в спину воинственную девчонку. Она повернулась, увидела меня и кивнула, принимая помощь. Я бросил ей свой второй меч, который незнакомка с легкостью подхватила в полете.

Девушка улыбнулась, отсалютовала оружием и продолжила свой танец.

Пока я игрался с теми, кто пришел в себя, эта малышка исполосовала трех мужиков до смерти и кинулась ближе к костру. Я добил последнего и наконец увидел, что эта ненормальная сидела над раненным детенышем хироса и плакала навзрыд.

– Вставай, мы уходим! – строго сказал я.

Она подняла заплаканное личико и хрипло спросила:

– А кот? Ты можешь помочь?

– Нет, он умирает. Я не помогу, ты тоже не сможешь. Существо агрессивное и непредсказуемое. Ты же знаешь, какие они. Их вид почти вымер. Тебе его не приручить! Поднимайся, мы уходим!

Она разозлилась, я увидел это в ее удивительных светлых глазах.

– Иди, куда шел. Спасибо, за помощь, но я остаюсь, – она поднялась, начала собирать листья и сухие ветки и сгружать их возле детеныша. Кажется, меня культурно послали.

Не хотелось так, но по-другому не получится:

– Я – наследный принц темного королевства, приказываю тебе идти со мной! – властно прорычал я, и она обязана была повиноваться мне.

Девушка лишь окатила меня взглядом полного презрения. На лице ни грамма уважения ко мне, королевской особе, что со мной впервые. Смотря на меня, она скрутила какую-то фигуру из трех пальцев, которую я не понял, а затем сказала растягивая слова, словно я умственно отсталый:

– Да пошел ты! Лесом, высочество. Никто не просил тебя приходит сюда, так что не смею задерживать, – это мелкая пигалица издевательски поклонилась, отвернулась и продолжила собирать себе спальное место.

Я опешил. Ха! Да пусть остается, упрашивать и вести силой не собираюсь. Я только попросил лес принять мертвых. Их трупы тут же провалились под землю. Развернулся и зашагал вдоль основной дороги к местному поселку. Второй меч я оставил безрассудной незнакомке, потому что одной в лесу с хищником под боком, он ей точно пригодится.

«Дурак, даже имя не спросил. Ведь она тебе понравилась. Почему не остался?» – меч как всегда завел свою песню. Говорящий меч – не редкость у эльфов. Наши предки при долгой жизни придумали способ остаться. Когда эльф не хотел уходить в духовный мир, он привязывал свою душу к предмету и тот оживал. Обладатель такой вещи мог общаться с душой, но были и минусы. Например, мой меч – душа прапрадедушки, который при жизни занимал пост ректора академии. Он часто порывался учить меня даже тогда, когда я не хотел.

– Моя гордость, дед. А девчонка и правда ничего, только упрямая очень.

«Да, разозлила она тебя знатно. Развеселила старика, никогда не видел, чтобы ты так пыхтел от злости», – рассмеялся дед.

Мне было любопытно, кто она. Красивая, как дриада, но они не дрались на мечах, предпочитая магию земли. Может, она из смешанного брака магов?  Под ироничный смех меча я повернул обратно.

Саттия

В разгар драки на поляне появился молодой мужчина. Высокий и поджарый, в темных летящих одеждах, как из японского косплея. В сильных руках – два длинных меча. Темные гладкие волосы до плеч и надменный взгляд на идеальном лице. Он бросил мне свой меч и помог. Но после я хотела его придушить не один раз.

Эта эльфячья бесятина, да парень оказался темным эльфом, приказал мне бросить кота и идти с ним. Я с трудом сдержала матерные слова и культурно послала его в далекие дали, куда он и отправился. Чхать я хотела на темного принца, сейчас меня волновал усатый.

Малыш с трудом дышал. Хирос, как назвал его эльф, был размером с взрослого ягуара, но именно детеныш лежал передо мной. Его шерсть – вся в запекшейся крови, на боках много рваных ран. Осмотрев поляну, я нашла ручей за первыми деревьями. Подняла свою спортивную сумку. У меня завалялись эластичные бинты и перекись, которым я очень обрадовалась. Обтерев животное от крови, я обработала раны. Перевязала и переложила мохнатое тельце на импровизированный лежак из веток и листьев, а для мягкости постелила свой вязаный кардиган. Быстро поплескалась в ручье и вернулась к костру.

Котенок не очнулся, но дышал ровнее. Я провела рукой по мягкой плюшевой шерстке. Умилилась кисточке на длинном гибком хвосте и еще двум – на кончиках ушек.

Легла, обняла мелкого и укрыла нас своим тренировочным кимоно. Костер догорал, нужно поспать хотя бы пару часов. А утром решить, что делать дальше.

Соларэн

Я снова вышел на поляну. Просто поразительная беспечность. Девчонка спала в обнимку с хиросом, оба сладко посапывали. Она либо совсем глупа, либо поставила сигналку на орков, хотя я не почувствовал магии заклинания. Существо уже не выглядело умирающим.

Не стал будить сладкую парочку, подкинул веток в костер и отправился за завтраком. Сейчас я съел бы даже своего несносного младшего брата. Давно я не охотился сам, уже и забыл каково это. Магией я поймал мелкого зайца и вернулся к поляне. Смастерил вертел, освежевал тушку и поставил жарится. Поплыл божественный аромат.

Клубок спящих завозился, и девушка открыла глаза. Я пропал, клянусь! Ночью не рассмотрел ее лица. Солнце падало на нежную гладкую кожу, очерчивало чувственные розовые губы и аккуратный носик. А глаза были произведением искусства. Я понял, что она не из моего мира, ведь во всей Энде не было такого цвета глаз, словно солнечный луч упал в бирюзовое море и осветил его глубину. А разрез, как у хироса, хищный, с приподнятыми уголками. Красиво. В сочетании с длинными темными волосами смотреть на нее было эстетическим удовольствием.

Она удивилась, увидев меня. Повернулась к коту, кажется так она называла его вчера, который, похоже, пришел в себя. Я напрягся, готовый действовать, если хищник нападет. Но дальше случилось нечто такое, что рушило мой привычный мир, где я знал все и обо всем.

Детеныш внимательно рассматривал девушку, понюхал ее волосы, часть которых лежала на его лапе. А после лизнул ее в щеку, уткнулся головой в живот и довольно заурчал. Девчонка засмеялась и начала гладить пушистого подлизу, что-то шепча тому на ухо. Мои брови буквально поползли вверх от удивления, я превысил свой лимит эмоций на годы вперед.

– Здравствуй, мы неудачно познакомились. Давай еще раз: меня зовут Соларэн, – решил попытать удачу с ее расположением и я.

Она повернулась и спокойно ответила:

– Очень приятно, я – Саттия. Спасибо, что вернулся, – ее милый вид сейчас резко отличался от вчерашнего на поляне.

– Детеныш принял тебя – это редкость. Ты знаешь, что они становятся «тенью души»? – я потер переносицу, стараясь не разглядывать девушку.

– Нет, что это значит? – она и вправду не знала, странно.

– «Тень души» – буквально так и есть. Теперь он твой защитник и компаньон на всю жизнь. В старых рукописях я читал, что они разумны и могут общаться ментально. Я никогда не встречал хироса вживую.

Она нежно гладила кота и улыбалась, от чего на щеках появились очаровательные ямочки.

– Тогда тебе нужно придумать имя, кот. Сол, есть идеи?

– Как ты меня назвала? – я подавился водой, которую как раз отпивал из фляги.

– Твое имя долго выговаривать, а так все просто и по-дружески, – она пожала плечами, почесывая хироса.

– Хорошо, – я подарил ей ответную улыбку. – Имя хиросу ты должна дать сама. Это часть связи. Предложи ему несколько вариантов, он выберет.

– Так, может, Гром? – начала Саттия.

Кот покачал головой.

– Нет? Тогда Сид? Снова нет? А может, Локи? – кот согласно мяукнул, – Между прочим, Локи – бог хитрости в скандинавской мифологии, – вылетело из уст девчонки.

– Все-таки ты не из нашего мира, – утвердительно протянул я.

Саттия прикусила губу и кивнула. Видно, что она не хотела говорить этого, но, что сказано, то сказано.

– Вставайте, поедим и двинемся в ближайший город. А о себе расскажешь, как будешь готова. У всех есть тайны, – рассудил я.

– А Локи? Может ему еще отлежаться день?

– Посмотри внимательно, все раны исчезли. Сработала связь, когда ты решила спасти его, а он на грани смерти разрешил тебе это. Ты исцелила его душой.

Она внимательно слушала меня, поднялась и протянула руку.

– Спасибо, еще раз.

– Зачем ты протянула ладонь? – нахмурился я, не зная, как реагировать.

– Такое пожатие принято в моем мире. При согласии, знакомстве, дружбе или для скрепления договоренностей, – объяснила Сати.

Глава 2

Саттия

Я проснулась от умопомрачительного запаха жареного мяса. Желудок жалобно взвыл. Вернулся эльф, чему я обрадовалась, правда, ненадолго. Потому что дальше пришлось слушать лекцию о хиросе и его чудесном исцелении. К слову, эльф оказался нормальным парнем. Моя маленькая оговорка, и он сразу понял, что я не из их мира, но расспрашивать не стал, деликатный. Я решила рассказать ему все позже, чувствуя, что могу ему доверять. Кто знает, может, мы подружимся. В этом незнакомом мире мне хотелось иметь союзников.

Темный приготовил еду. Я отложила кусочек для Локи, который съел все за секунду и умильно облизывался. Мы потушили костер и отправились в город.

Меня удивило, что кот постоянно трусил рядом, почти синхронно, словно боялся, что я исчезну. Я периодически поглаживала его, понимая, как несладко ему пришлось до встречи со мной. Эльф пристроился с другой стороны и временами бросал на меня задумчивые взгляды, но не спешил заговаривать первым.

– Сол? – нарушила я молчание

Принц вопросительно поднял бровь.

– Ты знаешь, что я из другого мира. Расскажи мне о своем, прошу, – я снова погладила усатого, который так жался ко мне, что иногда чуть не сбивал с ног.

– Ладно, но прежде маленький вопрос. Ты перенеслась сюда в момент смерти?

– Эмм…даже не знаю, как ответить. В меня выстрелили, и я перенеслась.

– Стреляли? Из арбалета? – уточнил эльф, обходя кусты и ветви, что торчали посреди дороги.

– Нет, из пистолета. Это такое стрелковое оружие, пускающее маленький круглый шар – пулю с огромной скоростью.

Эльф заинтересовано слушал.

– Не знаю, умерла я или нет. Был выстрел, потом встретил проводник и вот я здесь, – мысленно я снова и снова прокручивала тот момент.

– Проводник? Ты видела его? Что он сказал? – засыпал вопросами Сол.

– Чтобы я не отворачивалась от тех, кому нужна моя помощь. И что я нужна Энде. Странно все это, до сих пор не могу поверить, что я попала в фэнтези.

– Что такое фэнтези?

– На Земле это вид литературного жанра, про другие миры, про разные расы, – я с тоской вспомнила родителей, как бежала играть в монополию и даже настырного Дага, который победил меня. Мою грустную улыбку заметил Соларэн и думаю, что понял почему.

– Значит кто-то на Земле был в другом мире и написал про это историю, – уверенно заключил эльф. – Из ничего не придумывают книги, Сати.

– Хм, никогда не думала об этом в таком ключе, – я остановилась и быстро переплела растрепанную косу.

– И, пожалуйста, поверь, что ты не в книге. Это реальная жизнь. Наш мир удивительный и опасный. Если тебя привел проводник, то грядут перемены. Скорее всего, плохие, иначе твоя помощь не понадобилась бы, – темный был мрачен и теребил пальцами кулон на шее.

– Сол, расскажи, мне подробнее о магии и расах. Я знаю лишь минимум. И еще, … – я заколебалась, не зная, стоит ли быть откровенной до конца

– Чтобы ты не думала, можешь мне рассказать. Я не обижу тебя, клянусь кровью темного эльфа, – прозвучало немного пафосно, но я улыбнулась и решила довериться ему.

– Проводник сказал, что я не смогу вернуться в свой мир. Никогда. Я не согласна, там мой дом, родители, – волнуясь, я быстро прокручивала тонкое колечко на указательном пальце.

– Сати, я не знаю, как тебе вернуться. Но обещаю, что приложу все усилия, чтобы узнать об этом.

Я кивнула. В его словах не было лжи.

– А теперь слушай. Мир Энда – один из трех населенных расами миров, о которых я знаю. Еще два – это Невеборн и Шадемон. Я был там с дипломатической миссией один раз. Три мира очень похожи между собой, но сейчас расскажу больше о нашем. Сати, ты знаешь о расах, которые населяют наш мир?

– Немного. Драконы, эльфы, дриады, демоны, маги и вампиры? – перечисляла я

– Все верно, только вампиров слишком долго никто не видел, их земли пустуют. Возможно, они ушли в другие миры или вымерли.

– А Бог? Религия? У вас есть такие понятия? – спросила я, наблюдая, как кот обнюхивает цветочный куст.

– Конечно, есть Боги, которым мы поклоняемся. И несколько религий, но, по сути, одна общая с ответвлениями. На Энде живут множество существ, животных. Есть разумные, магические, и обычные.

В политике сейчас не все гладко. Мирные договоренности между расами рушатся, слишком много претензий у дриад и светлых эльфов. Драконы – самая сильная магическая раса – закрыли свои земли, никого не пускают, будто затаились в ожидании чего-то. Мой отец с другими главами государств пытается исправить ситуацию. Я думаю, что-то плохое зреет в мире, раз сюда привели избранного проводником.

– Избранного проводником? А что попаданцы были и до меня?

– В наших хрониках, когда эльфы не были разделены на темных и светлых, есть упоминание о Великой войне нашего мира и сумеречного. Посетив эльфийское королевство, ты сможешь прочитать их, – соблазнял меня темный, – Я приглашаю тебя быть моей гостьей.

Я нахмурилась. Что-то мне подсказывало, что не стоит безоговорочно верить незнакомцу. И от предложения, пожалуй, стоит отказаться.

– Спасибо, но нет. У меня свой путь, и он не лежит на земли эльфов, – уверенно заявила я.

Эльф внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

– Молодец, Сати, проверку ты прошла.

– В твоих словах был злой умысел? Какого …перегретого компьютера, что за проверка? – я растерялась.

– Прошу простить меня. Я проверял догадку. Ты –действительно избранная. Никто в этом мире не смог бы отказаться от статуса гостьи темного эльфа. Это высшее наслаждение и бездна силы. Когда я говорю, что не смог, это действительно так. Мое выражение имело магическую силу, никто не противится, а ты смогла. На тебя вообще не действует моя магия, ты в курсе? – объяснил ушастый.

Я тем временем еле сдерживалась, чтобы не врезать по его смазливой мордашке.

– Саттия, не молчи, – теребил меня за рукав эльф.

– Подло с твоей стороны, принц. Дойдем до поселения, а потом каждый своей дорогой, – я отдернула руку, предупреждая взглядом, чтобы он больше не дотрагивался до меня.

Соларэн

Девчонка заговорила первой, с интересом расспрашивая меня о мире. Пистолет – странное оружие. И мода чудная – носить такие вещи. Хотя должен признать – они ей шли. Майка на тонких бретельках обрисовывала грудь и тонкую талию, а очень обтягивающие синие штаны подчеркивали точеные ножки. Обувь я затрудняюсь описать, в нашем мире и приблизительно не было ничего подобного. Странные башмаки белые, с высокой подошвой и шнурками, на заднике письмена «Nike», не знаю, что это означает. На нашей обуви никогда не писали.

Я снова обидел ее. Позабыл, как это общаться с девушками на равных. Обычно они вешались на меня сами, подобострастно внимая каждому слову, и были тупы, как пробки из лораского дерева. Малышка сердито пыхтела впереди, хирос шаг в шаг бежал рядом, и иногда оплетал длинным хвостом ее ноги, отчего она пару раз чуть не упала. Я решил дать ей остыть, а после попросить прощения. Не хочу расставаться с ней вот так.

Лес сменился кустами и мощеной дорогой. Мы подходили к Хвощу.

– Накинь мой плащ. Здесь одежду твоего мира не поймут. Меньше будешь привлекать внимания – проживешь дольше.

Она молча послушалась, и взяла мой летний плащ, который оказался ей велик. Зато скрыл ее тело в обтягивающем безобразии. Я всю дорогу только и делал, что смотрел на ее округлую попку в странных штанах и не мог отвести глаз. Чур меня, если при дворе будет такая мода. Понятное дело, что хироса не спрячешь, но это и не нужно. Пусть лучше боятся и не суются к фигуре в темноэльфийском плаще с хищником в спутниках. Зайдя в городок, я повел избранную на постоялый двор рядом с трактиром. Я бывал в Хвоще много раз – уютно, тихо и не происходит ничего плохого.

– Эй, Мирек, выдели нам лучшие две комнаты и поесть! – крикнул я хозяина, когда мы зашли в зал.

Девчонка оглядывалась, рассматривала обстановку и на ее лицо то и дело наползала улыбка.

– Что тебя позабавило, Сати?

– Прям средневековая таверна моего мира, только чище. И городок очень похож на те, что есть в моей стране, – весело проговорила она.

Похоже, что воспоминание о доме смыло ее обиду на меня.

– Ого! Кого я вижу? Соларэн, сколько лет? – прокричал басом Мирек, выходя из кухни.

– Здравствуй, старый друг. Позволь представить мою спутницу. Саттия, – пожимая руку боевого товарища ответил я.

Мирек удивился, заинтересованно обвел глазами девушку и существо у ее ног. Присвистнул:

– Очень приятно, лаэра. Все что угодно для спутницы моего друга. Садитесь, сейчас вам принесут еду, а комнаты будут готовы через полчаса, – я увидел вопрос в глазах девушки. Точно, она ведь не знает, кто такие лаэры.

Мы развернулись, но Мирек придержал меня за плечо.

– Ваше высочество, а где твои телохранители? Почему ты один? И что это за необыкновенная малышка с тобой? И откуда здесь хирос, Темного Бога мне в печенку? – с возмущением прошептал друг.

– Не истери зазря. Мой портал сбился всплеском ее силы. Я успел вовремя, эту девчонку послал проводник. Кстати, она здорово дерется, но о своей магии не догадывается пока.

Брови друга от удивления встретились с челкой.

– Ничего себе. Она –иномирянка? Какие планы дальше? Ее появление – предвестник беды.

Мирек вытянул шею и взглянул на Сати и ее кота.

– Юная же еще, красивая. Эх, жаль, был бы я по моложе.

– Кому что, а тебе все лаэр подавай! – хохотнул я, но улыбка быстро сошла с моего лица:

– Меня ждут при дворе, я был на переговорах у светлых. Нужно поговорить с отцом. Она идти со мной не хочет. А силой я заставить не могу, магия не позволяет. Пусть побудет у тебя пока?

– Да не вопрос. Я присмотрю. Только вот хирос распугает мне всех постояльцев. Ну да ладно.

Саттия

Эльф накинул на меня свой тонкий плащ с капюшоном, когда мы подходили к городку. Хвощ напомнил мне немецкий Ротенбург. Аккуратные домики в баварском стиле, милые газоны, улыбчивые люди. А таверна меня просто покорила. Чистое помещение со сруба, в котором приятно пахло жареным мясом и картофельным супом. Лавочки блестели, белоснежные кружевные скатерти уютно дополняли стиль. Хозяин заведения оказался знакомым Сола. Мирек был колоритным мужчиной. На вид лет сорока. Огромный, наверное, метра два ростом. Широкие плечи, мощные руки. Светло-рыжие волосы коротко подстрижены, зато борода почти до пояса. Если бы я увидела его на Земле, то подумала, что он норвежец или храбрый ирландец. Интересно, какой он расы?

Я пошла за стол с Локи, пока они о чем-то шептались, постоянно поглядывая в нашу сторону.

– Ну, что ж, отлично, малыш. У нас будет еда и крыша над головой, – рассказывала я все пятнистому другу, – Думаю, что хозяин подскажет, сможем ли мы продать мои украшения, чтобы были деньги на жилье и местный транспорт.

Я не знала, куда поеду завтра, но какое-то чувство гнало меня вперед, словно магнитило к неизвестному месту, куда мне предстояло добраться. Я решила положиться на внутреннее чутье и двигаться из земель магов в земли светлых эльфов. Это казалось мне правильным.

Кот внимательно посмотрел мне в глаза, а в голове появилось мое изображение, а потом темного эльфа. От неожиданности я чуть было не упала с лавки.

– Локи, это ты? – прошептала я, недоверчиво рассматривая его.

Хвостатый утвердительно кивнул. Я осторожно спросила:

– Ты интересуешься: пойдем ли мы с Солом?

И снова кивок.

– Нет. Нам не нужно в его королевство, я так чувствую. И еще, я знаю, что мы с принцем подружимся, – улыбнулась я. – Локи, а мысленно говорить ты не можешь? Только картинкой?

Кот важно раздул усы и в моей голове вспыхнули новые чужие мысли: кот маленький, картинки, кот большой, Соларэн и Мирек разговаривают.

– Ага, когда ты подрастешь, сможешь общаться со мной. Круто! Я рада, малыш, – я нежно погладила его между ушек, еле сдержав порыв затискать, словно плюшевую игрушку. Локи радостно мурлыкнул и потерся о колено.

Нам принесли еду. И сразу подсел эльф, состроив виноватое выражение лица:

– Саттия, извини за проверку в лесу – это первое. А второе – лаэра – уважительное обращение к девушкам благородного происхождения.

Я рассмеялась:

– Занятно. С чего вы решили, что я благородного происхождения? У вас магические сканеры что ли? – да, я язвила, потому что еще злилась на ушлого принца.

– Еще раз прошу прощения! – парень понял, что я обижаюсь, – Послушай внимательно и без злости. Мне нужно во дворец, я вынужден тебя оставить, если ты не передумала.

– Не передумала. Я пока не могу принять твое приглашение, – твердо ответила я.

– Значит, я оставлю тебе камень связи, – эльф порылся в карманах, в поисках, по-видимому, этого устройства.

– Что-то наподобие телефона?

– Не знаю названий земных приспособлений, – улыбнулся темный, – Вот, – он протянул мне с виду обычный камешек, – Прикоснись к нему и представь мысленно собеседника.

– А когда ты захочешь со мной связаться, как я об этом узнаю?

– Камень завибрирует, сожмешь его в ладони и связь установится. После разговора нужно просто опустить камень на любую поверхность, – пояснил темный.

– Значит, ты уедешь завтра? А на чем? – с любопытством расспрашивала я.

– Увидишь утром, – хитро блеснул глазами принц.

Мы вкусно поели. Картофельный суп с гренками и сыром заставлял забыть обо всех проблемах. Прожорливый эльф съел еще запеченное мясо какого-то животного. А на десерт принесли сырники с джемом, похожим на мандариновый. Наевшись до икоты, я незаметно расстегнула пуговку на джинсах. Коту тоже принесли еду и поставили рядом со столом на пол. Локи умял и суп, и мясо. А сейчас жалобно смотрел на меня, мысленно показывая сырник.

– Малыш, тебе будет плохо. Много есть так же вредно, как и мало, – пыталась отговорить я.

Кот упрямо мотнул головой и состроил жалобную мордаху.

– Хорошо, держи, маленький попрошайка, – я положила ему сырник и полила сверху сметаной. Кот принялся за еду, и вскоре длинные усища окрасились в белый. Сол смеялся, наблюдая за нами. В корчму заходили люди, вернее, нелюди. Кто-то не обращал на нас внимание, а кто-то откровенно пялился, но встречаясь взглядом с темным, сразу отворачивался.

– Сати, мне нужно связаться с отцом. Я покину тебя до ужина. Мирек покажет вам комнату. Не скучай, – эльф пожал мне пальцы и вышел.

Я задумалась. Все здесь мне было незнакомо. А постоянно приставать с вопросами не хотелось. Значит, нужна библиотека с книгами и картами Энды. Может в Хвоще есть такая?

– Саттия, ваша комната на третьем этаже, мансардная и просторная, – очень вовремя подошел Мирек.

– Спасибо вам, – сердечно поблагодарила я. – Мирек, а можно узнать в городе есть библиотека?

– Есть, любопытная лаэра. Но рекомендую вернуться до темноты. Через город проходит дорога Широкого тракта, а по нему всякие ездят. Не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

– Спасибо за заботу, я не пропаду, и постараюсь вернуться до темноты, – помялась, а потом все же спросила, – Расскажете, как вы познакомились с Солом?

– Расскажу, почему нет, – хозяин трактира присел рядом. – Это случилось лет тридцать назад. На землях магов было неспокойно. Меня купили фанатики, которые поклонялись Тёмному богу. Я провел в клетке несколько лет, Сати. Они приносили в жертвы разумных существ. Подошла и моя очередь. Буквально, перед этим фанатики умудрились схватить эльфийский отряд, который патрулировал границы на их материке. В этом отряде служил Сол. Половину его эльфов забили до смерти, а другую – зарезали на алтаре. Мы вдвоем чудом сбежали, хорошо проредив численность ненормальных. А затем вернулись с подкреплением, чтобы избавить мир от безумных магов. Я напросился на пятилетнею службу вместе с Солом. Наш отряд выслеживал членов культа Темного Бога. После срока службы я решил осесть: построил трактир и гостиницу возле своего города, – он задумчиво почесал бороду.

Ничего себе, какое насыщенное у них прошлое. Я восхитилась мужеством этого мужчины.

– Много же вам пришлось пережить! Рада, что вы нашли спасение и хорошего друга. Спасибо за вкусный обед.

Я поднялась и вышла на улицу, Локи бежал следом. Сегодня библиотека, а завтра поход на местный рынок. Кроме кимоно и тренировочных штанов, сменной одежды не было. Для дороги обязательно нужно прикупить себе вещей и еды. «Все будет хорошо», – думала я. Но как же я ошибалась.

Расспросив местных, я легко нашла высокое старинное здание. Библиотека оказалась маленькая, и сухонький старичок дал мне несколько книг. Он посоветовал посетить библиотеки в больших городах, а еще лучше пойти учиться. Ибо: «Как можно быть такой красивой и не знать элементарных вещей, деревенщина?» – возмущался библиотекарь. Вежливо простилась со старичком и, прижимая книжки к груди, поспешила обратно на постоялый двор. Смеркалось. Я подняла голову и застыла. На небе с незнакомыми мне созвездиями взошли две луны. Одна была полумесяцем, а вторая полная. Удивительно смотрелось. Пока я любовалась, стемнело окончательно. Я заторопилась. Почти прибежав к знакомому трактиру, я опять замерла – рядом в стойле стояли кони, точнее не кони, а пегасы с крыльями. Этот мир не перестает меня удивлять, как будто все легенды и предания Земли ожили в этом месте.

Приняв ванну и, наконец-то, нормально помывшись, я довольная, расчесывала волосы. Решила, что не буду их заплетать, и они заструились по плечам темными волнами. Хирос лежал на кровати и вылизывался, как обыкновенный земной кот. В дверь постучали. Я не успела открыть, как послышалось:

– Сати, выходи на ужин. Буду ждать тебя внизу, – крикнул Сол и, судя по скрипу деревянных ступенек, начал спускаться.

Глава 3

Саттия

  Эльф сейчас совсем не походил на властного принца в лесу, который приказывал мне идти с ним, и хорошо.

Я оделась: натянула на майку свое кимоно, потому что расхаживать в плаще жутко неудобно. Позвала Локи, и вместе с ним вошла в зал корчмы. Все столы были заняты, и я растерялась от разнообразия рас.

Справа сидели демоны: два мужчины и две женщины. На голове видны маленькие рожки, а зрачки были вертикальными, как у кошачьих, и окрашены в кроваво-красный цвет. Они проводили меня долгим взглядом. За другим столом ругалась пьяная компания огромных мужиков, похожих на ночные трупы, оставленные в лесу. Я напряглась, буду начеку. В дальнем углу меня ждал Сол. Внезапно меня грубо дернули за руку. Я обернулась, за широким столом посередине зала восседали парни с чешуйками на висках. Драконы. Я бы сказала, что они сошли с обложек земного глянца, если бы не их надменные взгляды.

– Эй, красавица, остановись! Сегодня ты обслуживаешь нас. Поняла? – захватом я вывернула руку говорившего под таким углом, что одно усилие и запястье будет сломано. Такого он не ожидал.

– Что ты делаешь, мерзавка? – мужчина выкрутил свою ладонь из моей со змеиной ловкостью.

Он вскочил со скамьи, за ним следом поднялись его спутники. Локи вздыбил шерсть на загривке и угрожающе зашипел.

– Да что не так с этим миром? Почему каждый день здесь я должна доказывать, что достойна уважения? – высказывала я эльфу, который подошел и встал рядом, предостерегающе положив руку на рукоять меча.

– Сати, это драконы. Молчи, я сам все улажу. Они сильнее нас и их больше, – прошипел Сол в ответ.

– Какими судьбами сюда занесло наследного принца Темных эльфов, а, Соларэн? – издевательски протянул тот, что хватал за руку. Видимо, он главный.

– Шерохсин Золотой, не скажу, что рад видеть тебя, высочество, – настороженно протянул темный эльф. Главный с чешуйками на висках оказался принцем драконов. Везет мне на принцев за последние два дня. Тем временем обмен любезностями обещал перерасти в драку.

– Соларэн, представь свою спутницу и разреши ей уйти сегодня с нами, – вкрадчиво приказал этот муд…мужчина.

Эльфа скрючила невидимая сила, ему было больно, он сопротивлялся, но магия дракона подчиняла его. Я ужаснулась, что за сила могла причинять такую боль? Глубокого вздохнула, и со всей мочи врезала дракону хуком справа, разбив кулак о его каменную скулу. Он пошатнулся, пас руками, и в меня полетела какая-то туманная дымка. Я приготовилась к боли, но ничего не произошло. Ура! На меня не действовала странная сила. Ящер сузил глаза, между губ мелькнул раздвоенный язык:

– Ты по-хорошему сейчас идешь с нами или достанется твоему эльфу и твоему хиросу!

– Это ты зря, дракон! – как я была зла.

У меня просто сорвало тормоза, страх обратился в ярость. В моих руках, как по волшебству, появился клинок, сотканный из пламени, и не обжигающий руки. Сейчас не время удивляться. Я замахнулась – удар – дракон ответил. Его спутники застыли статуями, наверное, темный что-то намагичил. Сол лежал на полу и тяжело дышал от боли, но был в сознании. Шепотом попросив его не вмешиваться, и дальше охранять пол, я, обманным маневром резко атаковала драконистого засранца.

Посетители трактира бежали к выходу, создав возле двери пробку из тел. А хозяин постоялого двора вышел из кухни с железной штуковиной, похожей на биту. Она искрила маленькими молниями, словно молот языческого бога.

– Мирек, помоги Солу и уведи хироса, – крикнула я. Мужчина кивнул, по пути случайно уронив пару прихвостней из свиты принца драконов.

– Глупая девчонка, ты что же вообразила себя великой воительницей? С какой из двух лун ты свалилась, чудная? – продолжал глумиться мужчина с золотыми чешуйками, нападая с каждым разом все быстрее и жестче.

Далеондуил Тавинэл, наследный принц светлых эльфов.

День определенно удался. Я перемещался порталом от очередной возлюбленной. Весь зацелованный и окрыленный, как вмиг меня выкинуло возле знакомого трактира «У трех магов». Я пропахал носом землю рядом с пегасами и услышал звон мечей. Магией было пропитано все пространство вокруг, дрались сильные мира сего – драконы.

Влетел в зал и застал занятную картину. Шерохсин дрался с девчонкой. Нет, не так. Дракон бился с невероятной красоткой. Как она двигалась! О Боги, у меня отпала челюсть. А когда я увидел темного принца и Мирека, которые деловито связывали драконью свиту, челюсть упала повторно. Да, ради такого представления не грех было выпасть из портала.

Из-под опрокинутых столов выскочил молоденький хирос. Я не видел этих созданий уже целые века. Еще совсем детеныш, он прыгнул на дракона и вцепился клыками и когтями ему в руку. Принц ящеров взревел, пытаясь отцепить хвостатого и выронил фамильный меч. А после зашвырнул пятнистого малыша в конец зала и застыл, потому что девчонка приставила огненный клинок, сотканный из магии к его горлу.

– Локи, ты жив? – с тревогой позвала она, не отводя взгляда от Шерха.

Хирос подал голос, и только тогда девушка немного ослабила давление клинка. По кадыку принца побежала кровь.

– Тебе повезло, что малыш жив, иначе ты бы уже не дышал! – процедила девчонка. Ее раскосые глаза цвета моря метали молнии.

Я подошел ближе, хотел представиться, но Соларэн опередил:

– Далеон, а ты зачем здесь? Захотелось подраться?

– Привет, темный. Мой портал сбился и…

– …и всплеском силы тебя выкинуло рядом с этой темноволосой проблемой, – закончил за меня принц, показывая на девушку с клинком.

– Тебя тоже? – спросил я.

– Как видишь, Дал. И принц драконов, я полагаю, оказался в этом месте не случайно. Нас необъяснимым образом сводит вместе появление Саттии.

Дракон хмурился, мерцание чешуек на лице постепенно затухало, он успокаивался. У Саттии исчез клинок, и она бросилась к хромающему хиросу.

– Маленькое создание неудачно упало на лапу и теперь будет прихрамывать день-два. Ничего серьезного, я просканировал, – попытался успокоить я ее.

– Сати, светлые могут видеть внутренние повреждения. Не переживай, Локи в порядке, – перевел мои слова Сол.

Только девушка повернулась к нам, как в трактир ввалились наемники. Их было больше десяти, и они заполнили своей группой все пространство залы.

– Теперь я точно успел – крикнул я, выхватывая из ножен парные клинки, – Соларэн, твои справа, Шерохсин, тебе те, что слева, а я займусь центральными.

– Не слишком ли ты раскомандовался в моей таверне, принц? – пробасил Мирек, поигрывая убийственной гардой.

– Их много! – крикнула девушка. – Кто они?

– Сдается мне, что они пришли за твоей силой, – ответил дракон поднимая свой меч.

– Ребят, потом наболтаетесь, – перебил Соларэн.

Вот это заварушка началась. Я танцевал сразу с тремя, Саттия не выбирала – ей достались сразу пятеро, напавших одновременно. С остальными справлялись темный, дракон и хозяин трактира. Наемники пытались достать девчонку. Возможно, кто-то прознал о ее появлении. Но шансов у них не было. Мы все, включая Саттию, искусно владели оружием, и выступив слаженно против врага смогли дать отпор.

Полчаса спустя…

Шерохсин Золотой, наследный принц драконов, второй после отца Властитель Поднебесных гор.

После драки, которая перешла в бойню, мы обессиленно попадали на пол. Наемники не сказали ни слова: кто они, почему напали, что им нужно. Они ожесточенно бились до смерти, бросались на нас, как озверевшие существа призрачного мира. Магия девушки искрилась и переливалась радужными цветами, никогда не видел ничего прекраснее. Глупо получилось за столом, принял ее за одну из трактирных мотыльков, что ублажали посетителей.

Зал «У трех магов» разнесли в щепки, придется возместить хозяину стоимость ремонта.

   Я поднял лавку и тяжело присел, скрипнув клыками от боли в раненом боку. Моя свита только очнулась, благополучно проспав всё сражение. И зачем я их держу? Стоит нанять девчонку в телохранители, пользы больше будет.

   Саттия тискала боевого хироса, как какую-то игрушку. Я невольно почувствовал симпатию к бесстрашной девчонке и эльфам. Принцы Соларэн и Далеон доковыляли до моей скамьи и плюхнулись рядом.

– Соларэн, ты познакомился с ней первым. Кто она? – спросил я.

– Сати – иномирянка, человек. С Земли. Ее перенес божественный проводник, – вытирая кровь с разбитой губы, ответил эльф.

Он кратко рассказал нам со светлым историю их встречи, и мы ржали до слез. Не только я повел себя глупо, это обнадеживало. Надеюсь, девушка простит мою заносчивость.

Мирек позвал рабочих для уборки и ремонта после погрома. В наказание я приказал своей свите помогать. Пусть поработают, лентяи. Тел наемников не осталось, к счастью их трупы тут же переносились порталом к хозяину. Пока шла уборка, наша компания собралась в кухне трактира за широким столом. Над головами висело множество кухонной утвари, вкусно пахло колбасками и рагу.

Соларэн громко предложил:

– Уважаемые, и не очень, принцы, – за что получил локтем под ребра от Далеона, – Раз Саттию привел проводник, мы должны быть рядом с ней. Нам всем придется выяснить, почему она здесь, и что грядет в будущем.

– Согласен, – ответил светлый.

Ну, конечно, ему лишь бы под новую юбку залезть, неугомонный. Хорошо, что девчонка носит штаны. Сати внимательно слушала парней, хирос игриво бодался о ее коленки, пока она дергала его за уши. Идиллия прям.

– Саттия, – обратился к ней, – Приношу извинения, я вел себя недостойно, – склонил я голову, приложив кулак к сердцу.

Девушка мягко улыбнулась и ответила:

– Мы в расчете, Шерх. Видимо, на Энде мне придется знакомиться через драку. Ты неплох, но не используй, пожалуйста, свою силу для причинения боли моим друзьям.

   Неплох? Мне стало обидно, хотел возразить. Но понял, что малышка просто шутит для разрядки. Я кивнул, из-под ресниц наблюдая, как аккуратно она ест. Кем бы она ни была в своем мире, она не проста, совсем не проста. Напугана, скорее всего, никогда не убивала. Руки подрагивают, а на лице полная безмятежность. Восхитительно!

Саттия

   Меня трясло после пережитого боя. Сначала те в лесу, теперь в таверне. Нахлынуло осознание, что я намеренно убила живых людей, вернее нелюдей. Я понимала, что у меня нет другого выбора: либо я, либо они. Но чувство было премерзкое.

– Саттия, может, ты продашь хироса драконам? Чтобы не привлекать лишнего внимания. Мой отец будет хорошо с ним обращаться, – предложил Шерохсин.

– Исключено, – немного холодно ответила я.

Чую, что Шерохсин сейчас не показывает своего истинного характера. Посмотрим, как он поведет себя дальше.

«Пфф, продать! Да всей драконьей казны не хватит, чтобы купить хотя бы кисточку на моем шикарном гибком хвосте!» – заявил Локи в моей голове.

От удивления я чуть не подавилась рагу.

«Локи, ты же не должен был так рано заговорить?»

«Конечно», – фыркнул кот. «Как не заговорить раньше времени, когда на тебя, Сэт, постоянно нападают. Что ни день – то драка! Стресс, и все такое. А я маленький и впечатлительный! Вот и перенервничал, фырх».

«Я рада», – улыбнулась я.

До чего же он милый.

– Сати, я завтра уезжаю к отцу. Ты останешься у Мирека или поедешь с парнями?

– Я хочу отправиться в светлые земли. Не могу объяснить почему, туда тянет необъяснимо.

– Тогда, прекрасная лаэра, я просто не могу не составить вам компанию, – тут же весело отозвался Далеон, улыбаясь, как Чеширский кот.

– Отлично, будет кого мучить расспросами, – усмехнулась я.

– Я против! Давайте отправимся в мои земли, у нас лучшие библиотеки и ученые-маги. Мой отец может что-то знать о твоем мире, – уговаривал Шерх.

– Парни, я иду в светлые земли и точка. Доберусь туда, куда меня ведет интуиция, и буду знать, что делать дальше. Обещаю посетить твои земли, Шерохсин, но позже.

«На счет расспросов, Сэт», – прозвучало в моей голове: – Лучше не говори пока принцам, что мы общаемся мысленно. Это твое тайное оружие, я смогу слушать их, когда тебя нет рядом. Очень полезно», – невинно вылизывая лапку, посоветовал кот.

«Может, ты прав. Держу в тайне пока. Потом, как начнем хоть немного доверять друг другу – я поделюсь этим. Идет?»

«Придержи свои дружеские намерения. Парни тоже могут общаться мысленно…»

«И они мне этого не сказали», – закончила я за него. –Они и сейчас это делают?»

«Нет. Принцы не общаются так, потому что не доверяют друг другу. Открыть свои мысли кому-то – это проявление наивысшего доверия здесь. Даже не с каждым родственником они могут открываться, что уже говорить о других».

«Понятно. Малыш, а откуда ты столько знаешь?» – удивленно вырвалось у меня. Он ведь совсем детеныш.

«Я объясню позже. На нас и так подозрительно смотрят».

– Саттия, Сати? – позвал Сол. – Ты чего задумалась?

Я выдавила милую улыбочку и ответила:

– Локи пытался мысленно показать мне картинки боя. Вот и удивилась, – развела я руками.

Не люблю я так нагло врать, но что поделаешь?

– А-а-а-а, значит, связь начала крепнуть. Поздравляю, – протянул дракон. В его голосе мне почудилась скрытая зависть.

– Компания, предлагаю расслабиться. О делах поговорим утром, – Мирек поставил на стол два запотевших бутыля какой-то мутной синеватой жидкости.

– Что это? – сразу поинтересовалась я. Любопытство на Энде – мое второе имя.

– Напиток называется «Смерть придет утром», – весело ответил Светлый.

– Наливай, хозяин, полагаю, что всем не помешает снять напряжение, – величественно одобрил дракон.

После эля похожего на земной квас, мы пили гремучую смесь: будто абсент перемешали с самбукой. Горячительная жидкость согревала внутренности и снимала напряжение последних дней. Я точно расслабилась, а после третьего пузатого стаканчика – напиток показался даже вкусным.

– Сати, поведай нам, у тебя в твоем мире был муж или любовник? – пьяно и нагло протянул светлый.

Я хихикнула и отрицательно покачала головой, отчего столы раздвоились, и ляпнула:

– У меня была девушка.

– Не понял? – округлил глаза темный эльф.

– Понимаете, не знаю, как на Энде, а в моем мире приняты разные виды отношений.

– Между расами? – смешно сдвинув брови домиком, спросил дракон.

– Раса у нас одна, а любовь разная. Между двумя женщинами и двумя мужчинами. Иногда встречаются и такие пары, которые берут в семью третьего, и все вместе предаются любовным утехам.

У сидящих за столом отвалились челюсти:

– Фу! – скривился Соларэн.

– Да нет! – замотал головой Мирек, отчего его борода измазалась в закуске, стоящей на столе.

– Ты шутишь! – пьяно ржали парни.

– Мужик с мужиком – это ужас! В нашем мире никогда подобного не было! – припечатал Мирек, вытирая бороду. Он был самый трезвый из нас.

– Подожди, так значит ты не любишь мужчин, а предпочитаешь девушек? А как вы это…? Ну да, дела! – закончил темный и задумался.

– Сати, а может…ну это, ты просто не пробовала? Может, тебе и с парнем бы понравилось? А? Готов помочь! – заливал светлый Казанова.

Я с трудом сдерживала хохот, глядя на удивленные лица принцев и Мирека. В голове звучал смех Локи, он видел мои мысли и знал, что я шучу.

– На Земле девушек, которые предпочитают девушек называют лесбиянками, а парней – геями.

– А кто любит и тех, и других? – спросил темный.

– Бисексуалами, – авторитетно ответила я сразу двум Соларэнам. Так, похоже, я немного пьяна.

– Мрак, я не хочу в ваш мир! Темного Бога на вас нет! – скривился Дракон.

– Зря, у нас есть на что посмотреть. А на счет таких пар – это нормально, но все же больше обычных – мальчик-девочка, – смеялась я.

Эх, думаю, что не стоит им рассказывать о секс-шопах, некрофилах и порно.

«Сати, хватит пить гадость, лучше поешь нормально. Я вот наелся», – подчищая миску, проговорил маленький пушистый обжора.

«Хорошо, Локи, еще полчаса и уходим».

Глава 4

Следующим утром

Саттия

   «Кажется уйти через полчаса не получилось», – подумала я, проснувшись в клубке из мужских тел. Ничего не помню про окончание вчерашнего вечера «Смерть придет утром» – какое точное название для синего напитка. Такое впечатление, что в голове танцевали папуасы и стучали в бубен. Чувствуя боль от каждого движения, я привстала и посмотрела на кровать, где кроме меня спали три пьяных принца. Хихикнув, что сразу отдалось звуком бубна в голове, я увидела Сола нежно обнимающего светлого во сне.

«Вот тебе и фу, мужик с мужиком», – подумала я, убирая руку дракона со своей попы.

Хихикать я больше не стала. На всякий случай. Жаль, что телефон сел, вышло бы фото года.

Даже горничная, заглянувшая в комнату, покрылась пунцовыми пятнами от смущения, увидев меня нас на широкой кровати.

Кот нашелся на коврике возле камина. Я нетвердо встала на ноги и Локи заботливо промурчал в моей голове:

«Ты нормально себя чувствуешь?» – кот смешно фыркнул, – Пфф, ну и горазды же вы пить вонючие жидкости».

«Ох, милый, я ничего не помню. Голова сейчас расколется», – прошептала мысленно я.

«Ты вчера многое поведала о своем мире и…», – замялся хирос.

«Что?» – я держалась за больную голову, глазами ища кувшин с водой.

«Ты открыла мне сознание. Я прочитал все воспоминания о жизни на Земле. Все. Даже самые сокровенные», – виновато прошептал Локи.

Если бы не мое состояние, я бы ужаснулась, но сил не было:

«Ты – моя «тень души». Все равно бы узнал когда-нибудь. Я не сержусь, малыш.»

«Ты великолепно владеешь искусством боя, я видел. И знаю, как сильно ты хочешь вернуться домой,» – добавил он.

«Локи», – начала я, но кот перебил.

«Если у тебя получится, прошу, возьми меня с собой. Мы связаны, без тебя я умру!» – прошептал малыш.

«Конечно! Я обещаю, что всегда буду с тобой, маленький!» – я присела и успокаивающе погладила хироса.

«Еще вчера ты просила превратиться дракона», – выдал кот.

«О Боже, и как?» – простонала я, чувствуя стыд.

«Я тебе покажу», – Локи мысленно показывал видео.

Мы всей компанией, пьяно толкаясь и смеясь, вывалились на постоялый двор. Дракон отошел на небольшое расстояние, а после мы наблюдали чудо. Светящиеся чешуйки от висков начали разрастаться и окутали сиянием все тело Шерха. В золотой туманной дымке, которая увеличивалась, появились очертания дракона. Яркая чешуя мерцала в темноте. Зверь был гигантский, размером с трактир. Дракон, красуясь, раскрыл мощные кожистые крылья. Я открыла рот от восхищения, подбежав к нему стала ковырять золотые чешуйки, громко требуя подарить мне одну.

Дракон смеялся и выдыхал клубы дыма из широких ноздрей. Шерохсин боялся щекотки.

– Покатай меня, – восхищенно воскликнула я.

Ящер лег на брюхо, мы с эльфами вскарабкались на его шею, и уселись между костяными гребнями. Я пыталась затащить хироса, но он уперся и наблюдал за нами со стороны. Секунда, и дракон сильными лапами оттолкнулся от земли. Взмах широченных крыльев, и мы улетели. Всё.

«Обидно, что я не помню полет на драконе», – огорченно протянула я.

«Может уговоришь его еще раз?» – лукаво сощурился кот.

Я подмигнула, но промолчала. Сзади послышались стоны просыпающихся – кажется они чувствовали себя не лучше меня.

***

Темный эльф сладко потянулся и сильнее обнял светлого, обхватив руками его торс, потом нахмурился и открыл глаза.

– Какого волколака, я сплю с тобой? – простонал он, схватившись за голову. Сол приподнялся на локте и узрел двух принцев, а потом и меня с широкой хитрой улыбочкой на лице.

– Сати, это не то, что ты подумала! – сделав большие глаза, замахал руками эльф, показывая, что помнит, о чем я рассказывала вчера.

Я уже откровенно смеялась. На звуки зашевелились еще два полутрупа, со стонами и руганью, кое-как отцепившись друг от друга. Хорошо, что я проснулась первой.

– Убейте меня, триста лет мне не было так плохо, как сейчас, – прохрипел дракон.

Их помятые лица вызвали новый приступ смеха, и меня согнуло.

– Эй, хватит, Сати! – с укором протянул светлый. – Тебе что, совсем не дурно после вчерашнего?

– Поверь, еще как дурно. Просто я встала раньше вас и уже немного пришла в себя, – ухмыльнулась я.

– А где спала ты? Это ведь твоя комната, – спросил Сол.

– Здесь и спала, на одной кровати, – пожала плечами я.

–Тогда почему я проснулся в объятиях светлого, а не в твоих? – подозрительно выпытывал темный.

– Потому что, сладкий, когда сильно выпиваешь, нужно сдерживать свои настоящие желания, – веселилась я. Сол размахнулся и кинул в меня подушкой. Шерохсин и Далеон заулыбались, оценив шутку.

– Я спущусь вниз и найду Мирека, а вы пока одевайтесь, – я вышла, а Локи остался «спать» в комнате.

Звук шагов по деревянным ступенькам отдавался у меня в голове, словно папуасы решили стучать не в бубны, а прямо в мою черепную коробку.

– Мирек? – позвала я, спустившись в трактир. Может, у него есть какое-нибудь обезболивающее.

Зал за ночь привели в порядок, стены залатали. Такое впечатление, что вчера ничего и не было. Я заглянула в кухню, повариха варила что-то, похожее на суп, помешивая большой ложкой и напевая под нос.

– Извините, эм-м… Не знаете, где я могу найти хозяина?

– Доброе утро, лаэра. Он на заднем дворе, учит свиту принца дрова рубить. Дармовая сила – целых пять драконов! Когда еще такое будет? – смеясь, всплеснула руками милая женщина.

В кухню вошел Мирек, сияя, как новогодняя гирлянда. Видно, что он хорошо себя чувствовал после попойки.

– О, Саттия, доброе утро! Как самочувствие?

– Плохо, голова, как кипящий котелок, – пожаловалась я.

– Сейчас, сейчас, есть у меня одно интересное зелье. Мигом похмелье снимет, – маг полез шуршать по верхним шкафчикам, что висели над огромной плитой.

– Держи, – он протянул мне закрытый кувшинчик. – Четверть кружки тебе хватит, худенькая ты очень. Ноги вон какие тощие.

– Спасибо, Мирек, – я налила и залпом выпила прозрачную, немного розоватую жидкость. Вкус точь-в-точь – малиновый лимонад, который я пробовала в чешских горах. – Кстати, о ногах. Не мог бы ты сегодня сходить со мной на местный рынок или в какой-нибудь магазин одежды?

– А чего принцев не возьмешь? – удивился великан.

Я замялась. Как объяснить ему, что местных денег у меня нет, и у парней просить не хочется?

– Сати, прости меня, дурака безмозглого! – он хлопнул себя по лбу. – Ты ведь иномирянка. Понятно, что у тебя нет ни денег, ни одежды. А у принцев просить не хочешь, да? Гордая ведь, маленькая воительница.

– Да, – он прочитал мои мысли. – У меня есть золотые украшения. У вас они ценятся?

– Покажешь?

Я вытащила цепочку из-под майки и протянула мужчине, – У меня в сумке еще несколько колец.

Мирек поджал губы и заглянул мне в глаза:

– Дочка, не нужно! Украшения твои – память о твоем мире. Вот возьми, – он протянул мне кожаный маленький мешочек, в котором звякали монеты. – Деньги Энды, золотые монеты ходят во всех королевствах. Мешочек мне дал Шерх за погром в зале. Но я и так собирался ремонт делать, поэтому взял оттуда лишь пару монет.

– Я не могу, Мирек. Спасибо тебе большое, но оставь их себе, – я попыталась вложить звякающий мешочек обратно ему в руки.

– Сати, моя покойная жена хотела бы, чтобы я помог девушке, которая попала в беду. Не отказывайся, прошу! Я от чистого сердца и с добрыми помыслами, – мужчина неловко погладил меня по голове.

Я кивнула, а на глаза накатили непрошенные слезы:

– Спасибо! Я обещаю, что отдам, – стало так тепло на душе от того, что есть такие добрые люди, вернее нелюди.

– Не выдумывай! Иди завтракать, егоза! А я пока соберусь, да и сходим на рынок.

Я выбрала место в зале, подавальщица приветливо улыбнулась, предлагая завтрак: сырники или кашу с колбасками и хлебом. Я хотела сырники. Откусив кусочек, я взглянула на постояльцев, но вместо них увидела свою комнату. Кажется, Локи хотел мне что-то показать.

Шерх поплелся умываться, еле переставляя ноги. Сол пихнул светлого локтем и кое-как встал с кровати. Черт, вот это торсы у них, словно вылеплены умелым скульптором. Так, надо подобрать слюни, что я мужских тел на карате не видела, что ли?

– Далеон, ты доверяешь дракону? – шепотом спросил темный принц.

– Нет, – шепнул светлый, – И тебе не советую. Драконы могут притворятся, что заодно, но у них всегда свои интересы на первом месте. Сихвалов они клали на чужие жизни!

– Уважаемые принцы, вы правы только на половину, – из дверного проема высунул голову дракон. – Интересы королевства для меня на первом месте, но врать вам не собирался! И я считаю, что Саттия должна жить у драконов. Принуждать ее не буду, ведь пообещала, что сама приедет. Но не откажусь увидеть ее в своей постели. Горячая штучка!

«Вот же ящерица-переросток! Ничего, я тебе еще покажу горячую штучку!» – возмутилась я. Аппетит вмиг пропал.

– Она идет в мои земли, так что у меня шансов больше! – отбил ушастый светлый.

– Принцы, давайте о насущном! Я еду к себе, Шерохсин – в свои земли. По камню свяжемся, когда поймем, чем грозит Энде появление Саттии. Возможно, наши родители знают ответ на этот вопрос. Далеон, не спускай глаз с девушки. Ты видел, что за два дня о ее силе уже прознали не только мы.

– Да, но Сати не знает о своей магии. Давайте расскажем и научим основам? – предложил светлый.

– Она – несмышленый человек, причем девушка. Ни к чему ей знать, что она может, пока не придет время послужить во благо мира. Ясно? – приказал дракон, ментально влияя на эльфов.

Их тела склонило, и они вынужденно кивнули.

«Ну, Шерх, все же не быть нам друзьями», – решила я, чувствуя по связи, как согласно рычит Локи.

Дверь открылась и в комнату влетел Мирек.

– Так, уважаемые принцы. Вам по сколько лет? – упер руки в бока мужчина.

– Э-э-э. Ты вроде знаешь, что мне и дракону триста, светлому сто десять… – недоуменно ответил Сол.

– Я-то знаю, а вы подумали своими столетними мозгами, что девочка попала в мир налегке? А? Что у нее нет ни денег, ни одежды? – трактирщик был так зол, что я умилилась.

– Фарх терх! – ругнулся темный эльф, – Прости, Мирек, не подумал.

– Так действуй, а не разводи руками! Нужно помочь гордой малышке, подачки ваши она точно не примет. Так что пораскиньте мозгами, во-первых. А во-вторых, хирос ее здесь, а вы даже не заметили. И девушка, скорее всего знает о вашем неудачном разговоре.

– С чего ты взял, что разговор неудачный? – ощерился дракон. Мирек только головой покачал и припечатал:

– После хороших бесед не бывает таких кривых физиономий.

«Мирек не так прост, как кажется на первый взгляд. Похоже, он узнал о нашем мысленном общении. Интересно!» – подумала я.

Но пятнистый друг лишь ухмыльнулся: «Веселье только начинается!»

– Я отведу девушку на рынок, и покажу ей, что да как. Деньги отдал твои, – кивнул Мирек дракону. Если ей понадобится еще, то я добавлю.

Дракон сузил глаза и язвительно спросил:

– Что ты так за иномирянку беспокоишься? Еще вчера ты знать не знал о ней.

– Хорошая она, жалко мне ее! Совсем ведь юная, а уже родителей лишилась и жизни прежней, – честно ответил мужчина.

Ящер презрительно протянул:

– Не жалей ее, она не из нашего мира. И внешность бывает обманчивой. Я бы не доверял ей. Легко обмануться красивой оболочкой. Не так ли, Соларэн?

Сол проглотил проклятие, которое просилось, но признал правоту дракона. Скорее всего, в прошлом у него была любовная драма.

Мирек махнул рукой и вышел. Наверное, направился ко мне. Я расслабилась и сделала вид, что увлечена ковырянием в тарелке, но старого воина не так просто провести:

– Не притворяйся, я знаю, что ты все слышала. Ваша с хиросом хитрость была заметна еще вчера, – я подняла голову, Мирек не злился. – Пойдем, выберем тебе что-то из местной моды, – подмигнул он.

 Я не стала отрицать и побежала за большим мужчиной. Мирек делал шаг, я – три. Вышли в город. Мощенные брусчаткой улочки блестели чистотой, а низкие домики напоминали сказочные фильмы. Я с любопытством оглядывалась, то и дело отставая от своего спутника. Мы свернули, на следующей улице были двухэтажные дома, в первых этажах которых расположились многочисленные магазинчики, пекарни, аптекарские лавки. Уютно. С главной улицы мы вышли на площадь, забитую народом. На первый взгляд торгаши здесь ничем не отличались от людей, но присмотревшись, я заметила у одних необычные глаза, у других рожки. Мирек рассекал толпу, как ледокол «Арктика», уверенно двигаясь к бойкой интересной женщине с рожками:

– Здравствуй, Аида.

– О, Мирек, здравствуй, дорогой! – покраснела мастерица.

– Ко мне приехала племяшка, обновки нужны, – громко пробасил мужчина.

Аида цепко прошлась по мне взглядом, задержавшись на кроссовках, но вопросов задавать не стала, а поманила меня рукой в мастерскую. Я вошла следом за ней, женщина обернулась и сложила руки на груди:

– Я могу подобрать тебе походную одежду, лаэра. Но шикарных, утонченных вещей у меня нет.

– С чего вы взяли, что они мне нужны? – удивилась я.

– Я очень долго живу, девонька, и знать сразу вижу. Шикарные вещи нужны тебе, грех прятать такую красоту, – мастерица обошла меня, рассматривая, – На главной улице есть лавка госпожи Матильды. Она –лучшая в городе мастерица кройки. Закажи у нее пару нарядов, не пожалеешь, – улыбнулась она.

– Спасибо, – слегка растерянно отозвалась я.

– Раздевайся, я сниму с тебя мерки. Шик не обещаю, но удобство и практичность будут.

Я стянула джинсы и майку.

– Хм-м, необычное белье, – протянула она, рассматривая мои спортивные стринги и лифчик от «Nike». Когда с мерками закончили, Аида покраснела и спросила:

– Милая, а господин Мирек один живет или нет?

Ого, чувствую любовные флюиды.

– Один. И советую вам как-то пригласить его на чай или чего покрепче, – подмигнула я смущенной торговке. – Не все мужчины решаются на первые действия. Их нужно немного подтолкнуть в правильную сторону.

– Думаешь? – застенчиво спросила она.

– Уверена!

Я уговорила Мирека зайти в оружейную лавку. Если на Энде постоянно нападают, то хочу иметь при себе хоть какое-то оружие. О принцах-интриганах я старалась не думать, как и о том, что у меня, оказывается, есть магия. Интересно, мне подарили ее при переходе в этот мир, или она всегда была во мне?

Мы вошли в оружейную. Великолепное место. Лавка состояла из двух помещений: кузни, где работали с железом и другими металлами, и магазина. От разнообразия колюще-режущих предметов я чуть не заработала косоглазие. Я хотела купить все! На темных, выкрашенных стенах висели блестящие мечи, грозные сабли, тонкие рапиры, хитрые двуручники. На стеллажах, о Боже, искусные арбалеты, и луки с колчанами красиво заточенных стрел. Метательные ножи и дротики. Ух, никогда не видела столько прекрасных вещей в одном месте.

– Что- то выбрала, девочка воин? – поинтересовался мужчина с острыми ушами и рыжей бородой, заплетенной в длинную косу.

– День добрый, лаэр Нумлок, – с уважением поклонился Мирек.

– Я же говорил, не нужно этих расшаркиваний, – отмахнулся бородач. – Я вижу, девочка не знает, что выбрать?

– Саттия, господин Нумлок, – имечко, как клавиша компьютера. – Я восхищена вашей оружейной!

– Очень приятно, Саттия. Можно совет? – загадочно улыбаясь, спросил мужчина.

– Конечно.

– Пройдись спокойно по рядам, дыши глубоко и размеренно, почувствуй сталь сердцем. Твое оружие само тебя найдет. Оно споет для тебя.

Я кивнула, завороженная его напутствием, плавно двинулась вдоль рядов.

Клинки молчали, как и мечи. Нет, они приветливо поблескивали, но рука не тянулась. Проходя мимо арбалетов, я остановилась. Неприметный, матовый просил взять его, что я и сделала. Легкий и изящный, арбалет удобно лег в руку, я поняла, что вот оно. Но меня не отпустило, и я продолжила ходить между рядов. Остановилась возле пустого стеллажа с огромными ящиками. Левый сверху загадочно светился и манил.

– Что там? – тихо спросила я. Но меня услышали, рыжебородый мужчина усмехнулся и предложил:

– Открой – увидишь.

Я с нетерпением потянула за ручку и разочарованно вздохнула. В ящике лежал черный слиток незнакомого металла, но оружия не было.

Глава 5

– Не спеши судить, возьми его, – подбодрил Нумлок.

– Он, наверное, тяжелый! – попыталась я отмахнуться от куска метала.

На кой черт он мне нужен?

– Возьми! – настаивал хозяин оружейной.

Я опустила руки в ящик и коснулась металла. В голове в ту же секунду взорвалась сверхновая звезда, и я потеряла сознание.

Ну вот снова. Я оказалась в темном пространстве, в невесомости. Почти космос, только звезд не хватало. Чернота этого места не вызывала страха, скорее интерес и желание узнать, где я. Я не видела ничего, кроме силуэта, подходившего ко мне мужчины.

– Здравствуй, девочка, – приблизившись, приветствовал меня незнакомец с белоснежными волосами, собранными в множество длинных косичек. Так, значит и я могу стоять. Мои ноги коснулись пола, невесомость исчезла.

– Здравствуй. Где я? Ты – глюк системы, да? –вздохнув, спросила я. Естественно, меня так часто отправляли в беспамятство, что кукушечка могла и поехать.

Беловолосый поднял брови, рассматривая меня. В его одежде было что-то, напоминающее стиль троих моих недавних знакомых.

Вопрос сорвался прежде, чем я успела подумать:

– Только не говори, что ты – очередной принц какого-то королевства!

Он в ответ рассмеялся. Его смех напоминал перезвон серебряных колокольчиков.

– Нет, и ты не в обмороке. Я замедлил время, чтобы мы могли познакомиться. Это единственная доступная мне сейчас магия. Я – Сейгун. Не принц, – он протянул мне руку, глядя в глаза.

Я пожала, подозрительно наблюдая за ним. Интересный типаж. Он отдаленно похож на азиата, а вот рост выше моих метра семидесяти на целую голову.

– Очень приятно, – вежливо ответила я. – Фух, хорошо, что не принц.

– Я – предводитель людей, бывший король, – с улыбкой представил он мне свой сиятельный титул.

– Людей? Их же вроде не осталось?

– Да, но раньше были. Сотни веков назад мои предки пришли в этот мир из твоего.

Ого, я была в шоке. Значит, портал назад на Землю тоже может существовать. Я уже мысленно потирала ладошки. Он продолжил:

– Я не призрак, Саттия. Ты видишь мою душу, которая не ушла за грань. Я остался в металле, возле которого меня убили.

– Была война?

– О, нет. Меня казнили мои же приближенные. Хотели свергнуть, но не смогли. Поэтому пошли на крайние меры.

– Страсти-то какие! – пробормотала я. Определенно, мне везет на сильных мира сего. Или я такая удачливая?

Он улыбнулся.

– Я научу тебя всему, что знаю сам. Попроси Нумлока сделать катану из этого слитка. Я видел в твоих воспоминаниях этот вид меча. Он тебе очень подходит. Моя душа перейдет в него.

– Что ты хочешь взамен за помощь? – подозрительно спросила я. Мне бы пригодился Сейгун. Хоть какая-то зацепка о моем мире.

– Быть, девочка. Я хочу жить хотя бы в мече. В своем прошлом бытие, кроме правления и интриг, меня ничто не интересовало. Я переосмыслил все, на что потратил драгоценное время. Хочу путешествовать с тобой, участвовать в сражениях. Ты – воин, иначе не услышала бы меня. Сейчас мы разговариваем на высшем уровне доверия, Саттия.

Я долго не раздумывала, в новом мире мне нужна поддержка. Я не герой. Одна, без друзей и хороших знакомств – я не смогу выжить и тем более вернуться домой.

– Ты знаешь, как мне попасть обратно на Землю? – да что со мной? Вопросы слетают с губ раньше, чем я успеваю подумать.

– Нет, девочка. Но если ты все сделаешь, как хочет от тебя божественная сущность, я думаю, что она сможет перенести тебя в твой мир.

– Сущность или проводник огорчил, сказав, что домой я не вернусь.

– Малышка, ты, наверное, сразу это попросила? – улыбнулся он. – Всему свое время, – дал напутствие Сейгун.

– Тогда я согласна. Рада познакомиться.

– Я тоже, девочка, я тоже.

***

Я пришла в себя на том же месте, с вытянутой к ящику рукой. Ну и фокусы у короля людей. Ни Мирек, ни Нумлок не заметили изменения во времени. Я не колебалась, Сейгун мне будет полезен. Вреда причинить не сможет, ведь он всего лишь дух.

– Господин Нумлок, прошу вас, сделайте мне катану? – попросила я, осторожно вытаскивая слиток из ящика.

Оружейных дел мастер удивился:

– Катану? Такой изогнутый меч я ковал давно, но если уверена, значит, сделаем.

– Скажите, а как называется вещество в слитке?

– Этот древний металл называется муромати, дословно означает «непобедимый», – ответил Нумлок.

Что ж достойное название.

Мужчина забрал у меня слиток, добавил, что катана будет готова завтра, откланялся и ушел в кузню. Я шокированно проводила его взглядом. Как он сможет выковать меч так быстро?

– Идем, Сати, – потянул меня на выход Мирек.

Но мне не хотелось уходить. Мы расплатились за катану и арбалет, и вышли из оружейной.

– Мирек, мне нужна лавка Матильды, Аида посоветовала.

– Тебе нужно пройти два дома, дочка. Видишь, яркая вывеска с ножницами и платьем? Тебе туда. А я пока зайду в пекарню рядом, узнаю про поставку новых рогаликов, – мужчина поспешил к входу в лавку.

Я неторопливо подошла к мастерской. Вывеска «У Матильды» была написана яркими большими буквами с затейливыми завитушками. Толкнув стеклянную дверь я попала в настоящее царство ткани. Просторное помещение было обставлено со вкусом, всюду стояли деревянные манекены с платьями. Мода Энды – это что-то среднее между средневековыми нарядами и одеждой двадцатых годов прошлого столетия. Пышные платья с корсетами, и длинные в пол, с оголенными плечами и оборками кружев. Честно, я не понимала, зачем сюда пришла. Это безобразие мне носить, ну, никак не хотелось.

Пока я осматривала платья, не заметила двух барышень, что сидели на гостевом диване. Черт бы побрал этих девиц! Увидев меня, вернее, мою одежду, они скривили свои напомаженные губки и презрительно зашептались, откровенно рассматривая. Крепись, Сати, на Земле и похуже видела.

Я подошла ближе и спросила:

– Добрый день, девушки. Не подскажите, где я могу найти госпожу Матильду?

Их перекосило. Та, что сидела слева, ответила даже не мне, а обращаясь к своей подруге:

– Нет, ты представляешь, Розали, ходят в приличное место всякие оборванки и смеют еще спрашивать что-то!

А вторая подхватила:

– Да, при этом думает, что у нее хватит денег хотя бы на оборку платья, сшитого мадам Матильдой!

Я глубоко вздохнула, внутренне негодуя. Так, спокойно, это всего лишь глупые девчонки. Но желание надрать мерзавкам уши было сильнее меня. Неприметная дверь с левой стороны отворилась, и показалась хозяйка салона. Очень вовремя. Стильный брючный костюм облегал ее худощавую фигуру. Лицо без грамма косметики можно было бы назвать некрасивым, если бы не глаза. Большие желтые глаза придавали харизмы и шарма, посмотрев в них, уже никто бы не посмел отвести взгляд, так они очаровывали.

– Уважаемые лаэры, все готово, ваши наряды доставят сегодня прямо к порогу. Спасибо, что почтили присутствием.

«Благородные лаэры», неодобрительно поджав губки-бантики, отбыли восвояси по своим «благородным» делам.

– Доброго дня без лун. Я – госпожа Матильда, главная мастерица нарядов в городе. Чем могу быть полезна? – чопорно представилась женщина.

– Здравствуйте, госпожа Матильда, я к вам по рекомендации госпожи Аиды. Она очень хвалила ваше мастерство.

Женщина приятно улыбнулась, и предложила:

– Пойдемте, милая. Посмотрим на вашу фигурку без одежды. Или хотите сначала попить чаю? Может, что-то предложить вам?

– Спасибо, может, в другой раз? – ответила я, входя в примерочную.

Женщина поцокала языком, поохала, глядя на меня.

– Радость моя, вы такая худенькая, как тростиночка. Я уже придумала, какой фасон вам пойдет.

– Спасибо, мне бы хотелось заказать и брюки, – с надеждой попросила я.

Юбки юбками, а удобство брюк ни с чем не сравнится.

– Непременно, такие ножки должны быть подчеркнуты. Я сделаю шик, моя прелесть, тебе понравится! – мастерица незаметно перешла на «ты». – Кстати, интересное белье. Это что, облегающие кальсоны? Не знала, что их носят напоказ где-то. Такой ткани я не видела на своем веку. Откуда ты, лаэра?

Я напряглась. Мне не хотелось врать, но вчерашний опыт подсказывал, что не стоит рассказывать всем, откуда я и зачем пришла. Я и сама еще этого толком не поняла. Наверное, лучше полуправду.

– Скажу по большому секрету, – наклонилась я к ней и по-заговорщицки понизила голос. – Я из соседнего мира. Прибыла с дипломатической делегацией на переговоры об учебе и обмене опытом.

У мадам моментально загорелись глаза живым интересом.

– Как интересно! Расскажешь о своем мире? – она тоже понизила голос до полушепота.

– Простите, Матильда, – я придала лицу печальное выражение, стараясь не переигрывать. – Это тайна. Я связана клятвой неразглашения, пока идут переговоры, – удивительно, но, кажется, я попала в точку. Мастерица с сожалением цокнула языком:

– Вот оно как. Слышала о такой клятве. Понимаю. Но позже мы непременно попьем вместе чай и посекретничаем, хорошо? В нашем городке ничего примечательного не происходит, даже скучно.

– Обязательно, – не моргнув ресничками, соврала я.

– Как быстро тебе нужны наряды? – деловито поинтересовалась женщина.

– Если возможно, то очень быстро, – умоляюще сложила я руки.

– Несколько платьев, брючный костюм, костюм для верховой езды, белье? – предлагала мастерица.

– Согласна, и еще легкая куртка, и пижама.

– Пижама – что это?

– Костюм для сна, у нас пижамы очень популярны.

– Как пеньюар? – задумчиво протянула мадам.

– Да, только удобнее. Это широкие брюки и свободная майка или блузка. У нас шьют из легких и приятных телу тканей для удобства.

– Милая, а твои вещи? Ты прибыла совсем налегке? – озадаченно спросила Матильда. – Я бы с удовольствием посмотрела на вашу моду.

– Видите ли, при переходе мои сумки просто забыли в суматохе.

Мадам сочувственно покивала и обещала все сделать до завтра. Я удивилась, как ей это удастся. Оказалось, хорошие мастерицы кройки и шитья были бытовыми магинями, и могли создать наряд за несколько часов. Изумительно! Завтра привезут все обновки и катану, и мы с Локи отправимся в светлые земли.

Я попрощалась с мастерицей и выползла на улицу. Мирек не ждал меня. Помня, что он говорил про пекарню, я направилась туда.

Возле лавки пекаря никого не было, что показалось мне недобрым знаком. И я не ошиблась. Заглянув в лавку, я обомлела: Шерх применял магию подчинения к Миреку что-то тихо и властно приказывая.

– Вот же черт, – выругалась я и забежала в помещение.

– Ты меня понял? – Шерх властно возвышался над склоненным крупным мужчиной.

– Нет, я не буду вредить ей, – сопротивляясь, отвечал тот.

– Не вредить, просто запри ее и держи, пока не прибудут члены совета.

Я демонстративно покашляла, привлекая внимание ящера.

– Я слышал тебя еще на улице, Саттия, я не-человек, слух у меня звериный.

– Да? А я думала, что все ящерицы, даже такие переростки, как ты, это рептилии, пресмыкающиеся, а не звери, – протянула я издевательски.

Дракон зло усмехнулся на мой выпад, и продолжил:

– Ты останешься здесь, на постое у Мирека, пока мой клан не созовет мировой совет всех рас и не решит, что с тобой делать! – строго приказал Шерх.

– Конечно, мой принц, прямо бегу и повинуюсь! – я закатила глаза.

Снова начинается. Достали уже их титулованные замашки. Я – дитя демократии, мне дико слышать подобные ультиматумы.

– Дабы пресечь твои попытки самостоятельного путешествия, я запер хироса в антимагической клетке, которую специально полдня искал. А потом еще несколько часов пытался его туда засунуть, не навредив. Пришлось усыпить ненадолго.

– Ну ты и…

– Погоди, я расскажу о клетке. Антимагическая клетка понемногу убивает существо, находящееся в ней. Конечно, если то, что заперто в клетке обладает магией.

Во мне все похолодело. Дракон, что вчера был собратом в бою, сегодня обернулся против меня.

– Почему, Шерх? Эльфам в комнате ты говорил, что не ударишь в спину и принуждать не будешь! – спросила я звенящим от ярости голосом.

– Я и не бью в спину. Я все сказал, глядя в глаза, – отрезал он.

– Отпусти Мирека, – Шерх сделал пас рукой, и мужчина обмяк на полу.

Дракон выжидающе следил за мной. Я молча кивнула, давая понять, что согласна на его условия. А что оставалось делать в этот момент?

Мы молча вернулись на постоялый двор. Трактирщик кидал сочувственные взгляды, но я жестом дала понять, чтобы он не заговаривал со мной и не злил дракона. Сол уехал, даже не попрощавшись. Ничего, я позвоню ему и выскажу все, что думаю об этих интриганах. Надеюсь, он не заодно с ящером, по крайней мере, я очень хотела в это верить.

Первое, что бросилось в глаза во дворе – большая клетка.

– Локи! – я бросилась к ней.

– Он не сможет заговорить с тобой, клетка глушит любое проявление магии, телепатию в том числе, – бросил дракон. – Не рекомендую трогать саму клетку, тебе будет больно от прикосновения.

Возле клетки стояли двое из свиты Шерха. Хирос сжался в комок и поскуливал, я мысленно потянулась к нему, но не услышала его. Принц сказал правду. Бедный котенок, такой маленький, а сколько плохого увидел. Нужно придумать, как освободить его оттуда.

– Зайди в трактир и поешь, а после поднимайся к себе в комнату и сиди там до завтра, – четко, по-военному отдавал приказы ящер. Я наклонила голову, давая понять, что слушаюсь. А сама боялась показать глаза, по ним бы он увидел мое несогласие и мои настоящие чувства к нему.

– Ты заказала одежду? – обернувшись спросил дракон.

– Да, – я сжала кулаки, полыхая от злости.

– Надеюсь, она приличнее, чем та, что на тебе сейчас?

– Приличнее, – сквозь сжатые зубы выдавила я.

Я зашла, молча и быстро поела, уткнувшись в свою тарелку, не замечая вкуса бульона с мясом. В голове бились мысли: как освободить хироса, забрать катану с Сейгуном и сбежать от драконьего высочества. А куда бежать?

Я ведь четко сказала, что пойду в светлые земли. Значит они будут искать меня там в первую очередь. А во вторую – в противоположной стороне. Значит, бежать нужно в земли дриад. Нет, они могут выдать меня, чтобы избежать конфликта. Тогда в драконьи земли, у себя под носом они вряд ли будут искать.

Поднялась в комнату и ходила из угла в угол, не зная, что предпринять. Тем временем уже стемнело. Я выглянула на улицу, из моего окна была видна клетка с котом. Свита принца, переговариваясь, ушла на ужин.

«Сейчас или никогда», – поняла я.

Стараясь быть как можно тише, я выскользнула в окно, сделав превосходное сальто. Спасибо учителю за годы тренировок. Оглядываясь, подкралась к клетке. Малыш лежал на боку, явных ран не увидела, но выглядел он уставшим, блестящая яркая шерстка будто посерела. Локи радостно забил хвостом при виде меня и поднялся на лапы, пошатываясь.

– Саттия, отойди от клетки, сейчас же! – глухо прикрикнули из темноты двора.

«Это не дракон», – сразу облегченно поняла я. Я медленно повернулась и увидела Далеона и Мирека, стоящих возле ангара с пегасами. Оглянулась, больше никого. Быстрыми перебежками приблизилась к ним.

– Сати, клетка бьет разрядом антимагии, если к ней прикоснуться. Это очень больно. Ящер сразу узнает, что ты здесь, – тихо объяснил эльф.

– Что мне делать? Там же Локи! Проклятая летающая рептилия! Как я его ненавижу!

Далеон нахмурился и виновато прошептал:

– Сати, прости за него, сам не ожидал, что он так поступит. Шерх сильнее и старше меня. Кстати, он бесится так, потому что твоя магия заглушила все порталы. Они сбоят, и он не может быстро перенестись во дворец правителя. Придется топать ножками или на пегасах на большое расстояние, пока не почувствует, что магия рассеялась и портал заработал.

– Сейчас не об этом! Я не пойду с ним, и с тобой тоже, Дал. Помогите освободить кота! Я уйду, и вы меня больше не увидите! – яростно прошептала я.

– Не говори так, дочка. Я буду рад, если ты вернешься погостить у меня, – улыбнулся Мирек.

Я ободряюще сжала его руку, в ответ на улыбку.

Локи метался по клетке, скребя когтями и производя шум.

– Сати, нет, – остановил меня Далеон, когда я двинулась к коту.

– Дал, мне кажется, что Локи что-то хочет сказать, – я приблизилась к клетке и меня озарило.

На меня ведь не действовала магия дракона, так, может и антимагия не подействует? Рискну. С опаской коснулась рукой зачарованных прутьев, и ничего не произошло. Меня не ударило, и боль не пришла. На дверце клетки не висел замок, а была лишь железная щеколда, которую я с легкостью подняла.Кот пулей вылетел и радостно закружил вокруг меня.

 «Сати, я думал, что больше не увижу тебя! Как я рад, что все обошлось, ты не представляешь!» – затараторил он, и потерся головой о джинсы. Милаха.

«Все будет хорошо, малыш. Нам нужно быстро уходить», – я присела на корточки и обняла кота за шею.

– Сати, пойдем, я провожу тебя переулками к оружейнику и Аиде. Думаю, что они сделали заказ. Возьмешь меч с собой и хоть какие-то вещи. В комнату уже не возвращайся. Я сохраню твои, когда будет возможность – вернешься за ними, – тихо посоветовал Мирек.

– Он прав, беги одна. Я постараюсь задержать дракона, обеспечу ему расстройство желудка, чтобы до утра он был занят, – мстительно сказал Далеон.

– Спасибо вам. Надеюсь, Шерохсин не отыграется на вас за мой побег, – я обняла светлого эльфа на прощание и пошла за хозяином трактира.

Кот бежал рядом и мысленно попросил рассказать все, что со мной произошло за день. Я ему показала. Локи удивился Сейгуну, но одобрительно кивнул и сообщил, что принимает нового члена нашей команды. Я улыбалась, довольная, что почти сбежала от дракона.

По темным переулкам мы быстро добрались к оружейнику, катана была уже готова. Рыжий бородач не стал спрашивать, что случилось. А я не стала объясняться, некогда было разводить реверансы. К Аиде Мирек зашел сам и через пять минут вышел с сумкой.

– Здесь кожаные штаны, легкая куртка, белье и что- то еще, не запомнил название. С этого проулка иди прямо, не сворачивая, через полчаса быстрым шагом ты выйдешь на тракт. Там будет развилка с указателем дороги в разные королевства.

– Я, – начала я.

Но мужчина перебил, замахав руками:

– Не говори мне, куда идешь. Не знаю, какие магические хитрости есть у дракона, поэтому лучше не надо.

– Спасибо, Мирек! Мне очень приятно иметь хоть одного друга на Энде, – я обняла его одной рукой, потому что второй держала сумку.

– Ну, ладно, – растрогался мужчина, – Не я один тебе симпатизирую, эльфы на твоей стороне и помогут обязательно. Мальчишки еще не почернели сердцем, как громадный ящер. Ну, беги, а мне пора возвращаться. – Он крепко обнял меня и чмокнул в висок, а после ушел не оборачиваясь.

«Что ж, Локи, вперед, в земли драконов!» – скомандовала я, и услышала в своей голове уже два возмущенных голоса.

Глава 6

«Пфф! С ума сошла?» – фыркнул кот.

«Зачем идти врагам в пасть?» – а это зашипел Сейгун.

Меня хватило только на то, чтобы рассмеяться на их возмущенные возгласы. Так мило, что за меня переживают, прямо вторые родители. Тоска по дому ржавой пружиной закрутилась в сердце. Но сейчас не время поддаваться ей, я должна быть сильной. Все-таки мне повезло, что Сейгун и Локи со мной. Привет, собственный дурдом в голове! Зато мой!

Новенькая катана была великолепна. Она сверкала и таинственно переливалась, благодаря черному металлу. Рукоятку Нумлок укрепил деревом и обвязал кожаными шнурками для удобства. Вышло интересно. Меч был легкий, сбалансированный, к нему мне продали кожаные ножны, которые я прикрепила на пояс. Арбалет висел за спиной. Вооружена и опасна – так бы я охарактеризовала сейчас свое состояние. Я двигалась короткими перебежками, опасаясь погони со стороны принца драконов. Мое сердце билось, как сумасшедшее, разгоняя кровь вместе с адреналином.

«Сэт, ты ответишь нам или нет?» – возмущался мысленно Локи и бодал меня головой.

«Мальчики, познакомьтесь, Сейгун – это Локи, моя тень. Локи – это Сейгун, душа короля людей, которая теперь путешествует с нами».

«Девочка, не нужно расшаркиваний, времени нет. Поднажми, нужно быстрее выйти к тракту и убраться из города», – подгонял Сейгун. – Ты хочешь укрыться в землях дракона, чтобы он не подумал тебя там искать?»

«Именно. Надеюсь, что он не просчитает сразу этот вариант, а сначала поищет меня в других землях».

Впереди показалась развилка тракта с указателями.

«Постой, Сати. Может, двинем в земли вампиров?» – предложил Локи.

«Нет, идем в драконьи, я чувствую, что так правильно. Тем более порталом я прыгнуть не смогу на другой континент».

«Тебя же тянуло в светлые? Что-то изменилось?» – внимательно глядя на меня спросил хирос.

«Не могу объяснить. Словно то, что мне нужно переместилось в другое место».

Сейгун молчал, обдумывая мои слова.

Я свернула по указателю и ускорилась.

«Девочка, неспроста тебя так тянет, это называется зов. Не знаю кого, но тот, кто зовет тебя, сыграет важную роль в твоей жизни. Правильно, что следуешь ему», – задумчиво прокомментировал король людей.

«Зов? Похожее определение», – кивнула я.

«Нужно найти средство передвижения, пешком слишком медленно. Лошадь или пегас подошли бы. Правда не знаю, как хирос полетит».

«За меня не переживайте. Фыр-р, я смогу бежать наравне с пегасом, только по земле».

«Локи, мне кажется, или ты боишься высоты?» – смеясь, уточнила я.

«Я ничего не боюсь, просто не люблю летать», – важно ответил усатый малыш.

Шерохсин

Я всю ночь мучился болью в животе. Еще выскажу трактирщику за его стряпню. Подумать только, драконий принц, великий и ужасный, сидит и страдает всю ночь в уборной. Все исцеляющие средства перепробовал, какие знал, ничего не помогло.

Утром встал злой и бледный. Пошлю за девчонкой, посмотрим, сбилась ли с нее спесь за ночь? Хорошо, что у нее есть хирос, и я смог надавить на слабое место.

Меня покоробило разочарование в ее прекрасных глазах, но дела драконов превыше любой симпатии. Посмотрим, как будет рад отец тому, что я приведу избранную в наши земли.

Стук в дверь прервал мои размышления:

– Ваше высочество! Скорее! Мы не можем найти девушку! – лепетала моя свита.

Какого сумеречного волколака они постоянно в дураках? Не охрана, а кара богов! Я был в ярости. Облазили трактир и постоялый двор, перевернули все вверх дном: человечки и хироса след простыл. Прибыла доставка от мастерицы кройки для Саттии, значит, она убежала, даже не взяв одежду. Несносная девка!

Светлый эльф сидел во дворе и чистил пегаса, что-то весело насвистывая.

– Ты! – напал я на него, – Ты помог девчонке сбежать!

– Ты дурак, что ли? – возмутился Далеон. – Как я, по-твоему, открыл бы антимагическую клетку? – а глаза при этом довольные. Убил бы!

– Не придуривайся, Далеон. Я могу и заставить все рассказать!

– Ваше высочество, – подал голос мой советник из свиты, – Я не рекомендую вам так делать. Межрасовые скандалы нам не нужны, это негативно отразится на вашем отце. А все знают, что в гневе он страшен. И со светлыми мы только наладили нормальный контакт. По закону вы не можете использовать принуждение на королевских особ.

Эльф ехидно улыбался и кивал, когда говорил советник. У меня зачесались руки надавать ему по острым ушам, но я сдержался.

– Так ты не видел Саттию и не знаешь, куда она отправилась? – ровно спросил я.

– Я видел Саттию, и присутствовал, когда она легко освободила хироса. Но не знаю, куда она отправилась. Надеюсь, что ты ее не найдешь! – запальчиво ответил эльф. Ушастый молокосос! Вот уж принц будет Светлому королевству.

– Ваше высочество, – снова подала голос моя свита, все я злой.

– Что вы заладили? А? – заорал я вне себя. – Кто должен был дежурить всю ночь возле ее двери? Кому я приказывал?

– Я и дежурил, мой принц. Всю ночь и не сомкнул глаз. В ее комнате стояла абсолютная тишина все мое дежурство, – отчитался Колен, мой телохранитель.

– Да, только девчонка выпрыгнула в окно! – ответил я ему, поднимая взгляд на распахнутые створки в ее комнате.

– Мой принц, никто не ожидал, что девушка выйдет через окно. Какая лаэра бы так поступила? Мы не могли знать.

– Она не лаэра! – взревел я. Из моих ноздрей повалил дым, а руки украсили когти в частичной трансформации. – Она – человеческая девчонка, глупая и недалекая. Ищите коней или пегасов. Едем до развилки, а потом разделимся для ее поисков. Вам все ясно? Не трансформироваться без моего приказа!

Свита молча пошла выполнять приказ, а я обернулся к светлому:

– Далеон, советую не играть со мной в эти игры, не дорос еще. И на будущее скажу, как принц принцу: не связывайся с человечкой, за ней по пятам идут беды.

Светлый вскочил на пегаса и бросил сквозь зубы:

– Не тебе решать, кого мне выбирать в друзья. Я видел свет ее души. Ты ошибаешься на счет Саттии. И я уверен, что когда-нибудь ты поймешь, как сильно облажался перед ней. Прощай!

Соларэн

К утру на пегасе я добрался до своих земель. Наконец-то. Темные леса проносились под копытами Крылатика, и я улыбнулся. Люблю свою землю, красоту и первозданность природы наших отвесных скал, бурных рек и мрачных лесов. Как мне этого не хватало. Я отбыл на переговоры около месяца назад. Сначала к демонам, потом к светлым. Далеон оказался не таким уж и ветреным, по крайней мере, в битве он себя показал отличным воином. На переговорах он корчил из себя малолетку. Может шутил так, а может, специально, чтобы не принимали всерьез. Да, и дракон оказался нормальным парнем, хотя подозрительным и серьезным сверх меры, но все же надежным.

Прибыв в столицу Ларанию, я влетел во дворец, как смерч. Столкнулся с младшим братом, который выходил из семейной библиотеки с книгами. Вот ботан. Ему поступать в этом году в академию, и он, как книжный червь, просиживает все дни напролет за учебниками.

– О, Сол, – брат обнял меня одной рукой. – Рад видеть. Как переговоры? Ты вроде должен был вернуться еще дня четыре назад? – забросал меня вопросами младший.

– Я познакомился с невероятной девушкой, –улыбнулся я и взлохматил его идеальную косу. – Она – чудо, а еще я спас маленького хироса, который стал ее «тенью».

У брата по-детски округлился рот.

– Ничего себе, расскажи, это же… это же нереально, – он схватил меня за локоть и потянул за собой.

– Подожди, Тир, сначала пойду к отцу, но потом все-все расскажу, – я отцепил от себя этого клеща и поспешил в тронный зал.

Прием и разбор дел уже заканчивался, поэтому я, не постучавшись, вошел и поклонился. Отец встал с трона и протянул руку:

– Сын мой, где тебя носило? – он старался скрыть беспокойство, но я видел, что отец волновался за меня.

По его молчаливому приказу советники покинули зал, и мы остались одни. Я подошел и опустился рядом. Отец пристально рассматривал меня, следя пронзительно синими глазами за эмоциями, что бушевали во мне.

– Рассказывай, что так взволновало тебя? Это не переговоры? – спросил он.

– Сначала о переговорах. Демоны подтвердили, что не нападали на наши пограничные селения и даже хотели дать клятву правды. Я уверен, что они не причастны. Наши соседи поведали мне плохие новости, отец. В дальней деревеньке их земель был прорыв – существа из сумеречного мира, где запечатан в клетку Темный Бог. Твари в образе трех волколаков появились посреди деревушки и растерзали часть жителей. Демоны вовремя позвали на помощь своих магов, и те кое-как закрыли разрыв. Соседи предположили, что и у нас произошло нечто подобное. Я послал отряд, что был со мной проверить эту теорию. Сам отправился в Светлые земли. Все договоры о торговле, ненападении я обновил и подписал.

– Как вели себя светлые? – задумчиво спросил отец.

– О, они приняли меня, как родного. Устроили прием, держались открыто, что мне очень импонировало. А после я сражался с Далеоном вместе против наемников.

– Что? На тебя напали? Где? – отец подобрался, грозно сверкая глазами.

Так я рассказал все: о встрече с Сати, о хиросе, драконе и светлом эльфе.

Темноэльфийский король сидел и молчал. Я хотел его потормошить, но он быстро отмер:

– Соларэн, грядут большие перемены. Нужно готовиться уже сейчас. Все, что ты рассказал о девушке из другого мира, очень важно для всей Энды. И еще, свяжись с ней как можно скорее. Я думаю, что дракон так просто ее не отпустит, чтобы он вам не говорил. А значит, она в беде.

– Хорошо, отец.

Фарх терх, я бросил Саттию. А ей, возможно, нужна помощь.

– От отряда есть известия?

– Нет, по моим расчетам они должны вернуться через два дня во дворец.

– Попробуй связаться с ними по магкамню сегодня же. – строго потребовал отец.

Кивнув, я отправился в свои покои, принять ванну и сменить одежду. Но не выдержал, вышел на террасу и набрал Сати по магкамню. Она не отвечала, я пытался несколько раз связаться с ней. Тогда я представил светлого:

– Да, – услышал я знакомый голос.

– Далеон, не могу связаться с Саттией, – скрывая тревогу, сказал я вместо приветствия и официальных расшаркиваний.

– Сол, в другой раз я бы пошутил, что мы с Саттией предавались любви и поэтому она не взяла камень, но не сейчас.

– Что случилось? – встревоженно спросил я, начиная ходить кругами по террасе.

– Когда ты улетел, Шерх посадил хироса в антимагическую клетку, а Саттию принуждал ехать с ним. Хотел созвать совет рас. Как ты понимаешь, принуждал шантажом.

– Она с ним сейчас? – я сжал камень от беспокойства.

– Нет, малышка легко справилась с клеткой и сбежала, а мы с Миреком ей в этом подсобили, – довольно усмехнулся светлый.

– Вот как вас оставлять одних? – рассердился я и облегченно выдохнул.

Я верил, что она не попадется разъяренному дракону.

– Как думаешь, куда она отправилась? Стоит искать ее? – в голосе Далеона я расслышал такую же тревогу за девушку.

– Нет, Сол. Я не знаю, куда она пошла. Сати думает совсем не так, как привыкли мы, поэтому какими путями пойдут они с хиросом, даже предположить не могу. Уверен, что они точно не пошли в Светлые земли. Дракон будет искать первым делом там.

– Ты прав, она объявится, когда сможет, я уверен. Я научил ее пользоваться магкамнем, она легко найдет такой по дороге и даст знать о себе.

– Хорошо, тогда до связи, Сол, – попрощался светлый и отключился.

Я опустился на парапет, сжимая камень в руке. «Бедная девчонка», – подумал я, отсутствующим взглядом окидывая великолепие нашего дворца и столицы. Главный дворец возвел мой прадед около трех тысяч лет назад, а потом построил Ларанию. Замковая часть была врезана в черную мраморную скалу. Искусные мастера огранили его так, что казалось будто он – видение. От его красоты замирало сердце. Наш дворец с одной стороны был закрыт морем и скалой, а с другой – столицей, которая лежала в долине темного леса. Мы не обитали, как светлые на деревьях, мы магически растили дома. Каждый темный эльф получал в дар от леса маленькое зернышко из темной породы дерева. Когда он находил место, где хотел бы поселиться – закапывал его в землю и вырастал дом, полностью созданный из мыслей хозяина. Неповторимый по своей форме, цвету и строению.

Жителями столицы были все сословия: придворная знать, воины, мастера-ремесленники. Здесь творили певцы, художники и писатели. Не только темные эльфы жили на наших землях. Маги и другие расы могли селиться у нас, если хотели и если не представляли угрозы для коренных жителей.

Я отдохнул после дороги и попытался связаться с отрядом, но не смог. На том конце не принимали вызов по магкамню. Странно. Мой отряд – отличные воины, и в случае нападения они смогли бы победить.

– Отец, – сказал я, входя к нему в покои. – Отряд не отвечает, я несколько раз пробовал связаться.

Торинэль, владыка темноэльфийских земель, поднял голову, оторвавшись от документов:

– Немедленно посылай порталом лучших воинов нашей гвардии. Пусть у каждого будет средство связи и докладывают лично мне. Ступай, сын мой, – встревоженно проговорил он.

– Да, отец, выполняю.

– Постой. Ты не связывался с главой соседнего селения. Ливиос, которое находится рядом?

– Связывался, отец. У них все было спокойно, пока старейшина не послал несколько местных разузнать про наш отряд, и они не вернулись. Больше рисковать он не стал. Я приказал закрыть поселок, отгородиться, чем смогут, и держать оборону, пока не прибудет подмога.

– Правильно. Боги, только бы это не были твари сумеречного мира. Соларэн, введи брата в курс событий. И пошли еще один отряд для охраны Ливиоса.

Я кивнул и занялся переброской двух отрядов, втайне надеясь, что в наших землях не появятся прислужники

Темного Бога.

***

Этот же день. Поселение Ливиос.

Старейшина Давос, темный эльф, бывший лучник отряда Владыки, услышал жуткие крики на улице. Схватил арбалет и выскочил из дома. Увиденное потрясло воина, закаленного в боях. Два сумеречных волколака схватили соседских мальчишек-близнецов, которым и десяти лет не исполнилось. Он разрядил весь колчан со стрелами, вынуждая громадных тварей бросить добычу и отступить. Сумеречные волколаки были безобразной гниющей тушей, покрытой густым туманом. Их глаза светились потусторонним алым пламенем, а из пасти торчали острые серые клыки.

Глава 7

Саттия

Шел второй день нашего бегства. Аллилуя, мы дошли до первого поселения Драконов. К слову, ящеры любили жить в горах, и местность их земель мне напоминала бесконечные Альпы. Красотища. Ровные плато сменялись отвесными скалами. Запах горных трав кружил голову и повышал мое настроение. Здесь чувствовалась свобода.

Первое приграничное поселение расположилось возле подножия горной гряды, с одной стороны окруженное озером, с другой – подпираемое горами. Как любимый мной австрийский Гальштат, только дома выше и мощнее, и нет толпы китайских туристов, щелкающих затворами фотоаппаратов.

Я боялась идти в селение, но вопрос с передвижением волновал все больше.

Хотя зря боялась. Драконы, не обращали на меня с котом внимания. Как будто у них каждый день разгуливают девицы с боевыми хищниками, но мне это было на руку.

Поспрашивав местных, я нашла постоялый двор на берегу озера. Два дня в дороге только и мечтала нормально помыться и поесть. Мои желания осуществились этим же вечером. Счастливо жмурясь, я лежала на чистой белоснежной постели, а сбоку скрутился клубком Локи, смешно посапывая.

Пока мы бежали, Сейгун успел кое-чему меня научить: катаной я теперь владела в разы лучше, чем на Земле. Мы занимались всю дорогу, король людей, даже когда я лежала показывал мне интересные приемы, демонстрируя воспоминания своих битв. Меч имел скверный и жесткий характер. Если на привалах у меня не получался прием, то Сейгун вырывался из ладони и бил меня по мягкому месту ручкой катаны. Летающего меча вы точно никогда не видели. Больно не было, а вот обидно очень.

В один момент я вспомнила про клинок, сотканный из пламени, который появлялся у меня в руках в минуты опасности. О нем я и спросила у наставника.

«Хм. Не знаю, что сказать, Сати. Возможно, он воплощение твоей силы, а может, что-то другое. Точно я не скажу. Но то, что он есть – уже хорошо».

Еще Сейгун рассказывал до хрипоты об этикете, принятом у той или иной расы. А моя «тень души» решилась поведать о себе, что помнил:

«Моя семья обитала в Светлом лесу. Я не знаю, есть ли другие хиросы, но мы были всегда одни», – с горечью вспоминал малыш.

Я успокаивающе гладила его, перебирая пальцами густой подшерсток.

«Родители открывали знания нашей магической расы. В семье я был наследником, по пятам за мной бегали четыре маленьких сестренки».

По мордочке кота скатилась слезинка:

«Наемники перебили всю семью, родители защищали нас и сопротивлялись, перегрызли почти весь отряд, но огромных мужчин было слишком много для двоих. Напуганный я затаился вместе с сестрами, но нас быстро нашли. Оглушенный магией я слышал, как скулили девчонки, но не знаю, что с ними стало. Меня запихнули в мешок, били и долго перевозили с места на место. А потом появилась ты, Сати».

У меня в глазах стояли слезы, так было жаль этих красивых хищных кошек, которые никого не трогали и жили счастливо.

«Локи, мне так жаль, малыш! Очень жаль твою семью».

Кот прижался ко мне, обвив хвостом талию и положил мордочку мне на колени.

«Не грусти, малыш», – заговорил Сейгун. – За гранью они обрели покой и счастье».

Я проснулась ночью от того, что меня снова тянуло в сторону горных вершин. Зов усилился в несколько раз, значит, я близко. Я растормошила сонного хироса, оделась по-военному быстро. На рассвете мы уже топали по тропинке вверх в горы. Я не стала покупать коня или пегаса. Что-то толкало меня в неизвестность, и я хотела узнать, что это? Какое-то событие, или место, или существо так отчаянно пыталось достучаться в мое сердце?

   Протоптанная дорожка сворачивала в сторону, мы сошли с нее и двинулись по горбатому хребту. Локи с тревогой заглядывал мне в глаза, спрашивая, уверенна ли я в том, куда иду.

«Ох, маленький, сама не знаю. Давай пройдем еще немного, кажется, что мы почти на месте», – отвечала я, поворачивая к узкому проходу между скал, где меня уже ждали.

«Сати, берегись!» – услышала я крик, но среагировать не успела. В меня полетело едкое облако красного цвета.

Миг, и я обездвижена, как и большой кот. В голове ругался Сейгун на мою бестолковость и беспечность. Сейчас я была с ним согласна на все сто. Передо мной возникла фигура в черном балахоне. Совсем как у тех, что стреляли в меня на Земле.

– Вот мы и встретились, сладкая! – прошипела фигура, откидывая капюшон.

Лучше бы он этого не делал, ей-богу! Если бы я могла, то скривилась бы, потому что более отвратительного лица еще не встречала. Безносый Волан-де-Морт из книг Джоан Роулинг нервно курил бы в сторонке. Такое впечатление, что природа не определилась, что из него вылепить и оставила все в процессе формирования. Его черты будто хотели стереть и не смогли, такими поплывшими они представлялись.

– Я – Адий, избранная, – улыбнулось «это». – Пойдем.

Мои ноги против воли послушно пошли за ним и лапы хироса тоже. Сейгун шипел проклятия, но ничего не знал об этом человеке в балахоне. Неужели я так доверчиво угодила в ловушку?

«Девочка, прости меня, я думал у нас еще есть время. Нужно было начинать учить тебя магии сразу же в пути», – его речь оборвалась, потому что Адий вытащил катану из ножен.

– Занятная вещица, – он отбросил меч в сторону, когда мы вошли в огромный древний храм, скрытый между гор. Массивные колоны уходили ввысь на десятки метров, соприкасаясь с горами.

От увиденного в центральной зале меня замутило. Всюду кровь: на гладких мраморных стенах и на полу, даже на жутких статуях, что стояли при входе. Металлический и тухлый запах смешивались в зловонный букет, вызывая слезы. Господи, он безумен! Человек в балахоне шествовал дальше, и начал спускаться по каменным ступенькам, ведущим вниз. Я – за ним, словно на веревочке. Он вел нас в подземную тюрьму. За решетками камер: эльфы, демоны и животные. Последняя темница, похоже, для меня. Темная, настолько, что я не видела очертаний противоположной стены. Мои ноги завели меня внутрь, и металлическая дверь захлопнулась. Локи остался с ним.

– Что тебе нужно от меня? – ко мне вернулась способность говорить.

Его лицо озарила безумная улыбка, делая его еще более жутким:

– Сила! Мне нужна вся твоя сила. Я – великий маг, но моей силы недостаточно для задуманного, – Адий открыл дверь камеры напротив и зашвырнул туда моего кота. Скотина!

– Когда я выберусь, а я выберусь, ты пожалеешь, что родился, я обещаю тебе! – пригрозила я, а у самой сжималось сердце от страха и тревоги.

– Чтобы этого не случилось, сладкая, я посадил тебя с очень голодным соседом. Он не убьет тебя, нет. Но ослабит настолько, что ты и сопротивляться не сможешь. Будешь умолять тебя добить, – злорадно засмеялся этот урод и ушел.

Я медленно обернулась. Из дальнего угла камеры раздались звуки хриплого дыхания. Черт, мне стало очень страшно от того, что я ничего не видела в темноте. Так, нужно успокоиться, глаза привыкнут, и я смогу лицезреть своего соседа. Кота я не слышала, значит, клетки, где мы находились зачарованы.

– Ты – моя еда? – услышала я красивый мужской баритон. – Как мило.

Из темного угла медленно вышел молодой мужчина. Не знаю, должна ли я испугаться, но страх, наоборот, отступил. В полумраке его лицо казалось нереальным. Высокий, жилистый. Порванная, когда-то светлая рубашка не скрывала накаченных рук. Темные гладкие волосы собраны в низкий хвост, черные глаза, на широкой брови шрам полумесяцем, еще не заживший. На скуле огромный синяк. Он не был красивым, как эльфы, но привлекал.

Я мило улыбнулась и «вежливо» поздоровалась:

– Привет, сосед. Подойдешь еще ближе, чем сейчас, выбью зубы!

Он засмеялся, и я увидела блеснувшие клыки, вместо резцов.

– Ты вампир? – удивилась я. – Настоящий?

Мужчина опешил.

– А что бывают ненастоящие?

– Улыбнись еще раз, мне кажется, что у тебя прикус неправильный, – нагло попросила я.

– Что? – ушел в ультразвук вампир.

– Клыки как-то не симметрично растут. Хочу посмотреть еще раз, – с непосредственностью заявила я.

А что? Вампиров столько лет никто не видел, вдруг он вообще последний из них?

Мужчина постоял несколько секунд в замешательстве, а потом, откинув голову, захохотал:

– Темный Бог, что за девушка?! Как зовут тебя, прекрасная лаэра?

– Саттия, – я протянула ему руку по привычке, а он машинально ее пожал, внимательно рассматривая меня.

– Ты не с Энды? – полувопросительно, полуутвердительно поинтересовался сосед.

– Нет, – просто ответила я. Смысл шифроваться, раз он сразу это понял.

– Я – Ри, – представился мужчина.

– Просто Ри? Без принцев, королей и прочих регалий?

– Да, сейчас да, – я приняла его ответ, мне не хотелось лишний раз расшаркиваться. Да и слушать о всех титулах тоже, уже наслушалась за последние дни.

Локи метался по клетке и царапал дверь своей камеры.

– Малыш, успокойся, я знаю, что ты испуган, но все будет хорошо. Полежи, прошу тебя, нам нужны будут силы для побега, – произнесла я вслух, потому что мысленно он меня не слышал.

Кот кивнул, мяукнул и шумно улегся на пол.

– Хирос стал твоей «тенью». Интересная ты девушка, – заметил вампир.

Я отошла от двери и села на пол. Ри устроился рядом со мной. Он вытянул длинные ноги в кожаных брюках и улыбнулся, обнажив острые зубы:

– Ты даже не будешь визжать, кричать и плакать?

– А надо? – флегматично ответила я вопросом на вопрос.

– Перед тобой голодный и злой вампир. Ты должна бояться меня, – Ри добавил в голос зловещих ноток.

– Круто. Уже боюсь. Могу покричать, если нужно, – спокойно ответила я и спросила, резко сменив тему: – Ты питаешься кровью постоянно?

– Нет, только на грани смерти могу взять ее у другого существа без разрешения. А так мы вполне всеядны. Но меня возмущает то, что ты игнорируешь мою страшную персону.

Так за пустой болтовней мы провели время до ночи. Я не рассказывала о себе, он – тоже. Мы молчаливо решили не лезть друг другу в душу. Я приуныла. Раз вампир не выбрался, а судя по одежде, он здесь давно, то как я смогу. Ответа не было. К ночи в подземелье стало холодно и сыро. Пар вырывался изо рта.

– Как ты здесь не околел, Ри? – мои зубы, буквально, выбивали чечетку.

– О, меня каждый вечер стимулировали, поэтому было жарко.

– В смысле? – не поняла я.

– Пытали, – коротко бросил вампир, словно стыдился этого. – Мы – магически сильная раса, гораздо сильнее, чем драконы. Магия крови может все, но есть и ограничения, – он показал на тонкую полоску металла на шее. Если б я знала, что это значит.

– Это муромати, металл, губительный для нас. Получив рану им, мы не восстанавливаемся, а надев его на шею, мы не можем колдовать.

– Из муромати моя катана, – вырвалось у меня. Хакнутый компьютер мне на работу, когда я научусь сначала думать, а потом выдавать важные сведения?

– Ты воин? – он оглядел меня.  – Как? Такая худенькая и красивая.

Я в шутку встала, а затем присела в реверансе, ответив:

– Чтобы надрать тебе уши, мне даже меч не нужен.

– Какая смелая! Не встречал таких, – восхитился он.

Ри рассказал о спятившем уроде, который пленил нас. Адий был выдающимся ученым на землях магов, но он начал проводить какие-то жуткие опыты на живых существах, и его изгнали свои же. В храме он мечтал возродить Темного Бога, которому поклонялся. Он постоянно приносил в жертву расы и животных, чтобы услышать глас Темного Повелителя. Похоже, что безумцу это удалось, потому что неделю назад он стал твердить об Избранной, которая поможет освободиться из клетки его идолу. Адий хотел власти и могущества, думал, что Темный Бог поможет ему возвыситься.

В соседней камере сидел слепой жрец этого храма. Он также служил Темному Богу, который для них был что-то вроде местного дьявола. Слепой старик учуял меня и шептал каждую ночь только эти слова как мантру:

– Когда на небе взойдут две кровавые луны, Темный Бог восстанет. Никто не сможет ему помешать. Лишь дева, не принадлежащая миру, но отдавшая ему душу, и подарившая сердце, сможет погубить его навсегда.

Вампир мрачно заметил, что жрецы обычно изрекают пророчество, и что оно касается меня, но я не верила. И еще волновал вопрос, за что старика посадили в подземелье?

В тюрьме под храмом мы провели трое суток. Ри оказался отличным собеседником. На вид ему было лет тридцать, если бы я судила по внешности. На самом деле, намного больше. Думаю, что он старше дракона, которому, как я слышала из разговора в комнате трактира, триста лет. Вампир не был хорошим, но ложась спать в одной клетке на двоих – я не боялась, что он меня обидит. Я начинала симпатизировать ему.

На третью ночь ночевки на сыром полу, сквозь сон я услышала, как он поднял замерзшую меня и уложил на свое тело, обняв одной рукой, а другой ласково перебирая мои волосы. Я не стала возражать. Это было чертовски приятно! Я, наконец-то, согрелась и уплыла в сновидения.

Проснулась от голоса Адия, который появился на четвертое утро. Меня измучила жажда так, что потрескались губы, и я чувствовала себя слабой. К саднящему горлу постоянно подкатывала тошнота от голода. Я волновалась за кота, который тоже выглядел не лучшим образом. Локи ведь из-за меня сейчас страдает. Может, надо было оставить его у Мирека?

Подойдя к нашей клетке, безумный маг щелкнул пальцами, и я снова ощутила, как теряю власть над своим телом. Вампиру больше повезло, за три дня нашего совместного пребывания, я смогла снять с него ошейник. Жаль, что это никак не помогло нам выбраться, его магия молчала. Возможно, подземелье было построено с использованием муромати.

– Вот и все, сладкая, все готово для ритуала. Пойдем, – приказал маг.

Я повиновалась, Локи он тоже вывел из клетки. Я не хотела умирать, и очень переживала за свою «тень». Боже, я не могла позволить, чтобы с ним сделали что-то плохое!

Мы поднялись в главный зал, в котором сегодня было чисто. Посередине стоял жертвенный алтарь из зеленого мрамора. Мои глаза слезились от солнца после стольких дней темноты. Вокруг алтаря из ниоткуда появились фигуры в черных балахонах, которые начали что-то фанатично петь. Неужели это они заставили меня перенестись на Энду?

Повинуясь чужой воле, я легла на жертвенник, а Локи заставили лечь рядом со мной. Он умоляюще смотрел на меня, словно прощаясь. Гул голосов дурных фанатиков нарастал, как и моя паника. Я не могла пошевелиться и защитить свою «тень». Слезинки бежали из глаз, капая на шерстку хироса.

Все случилось мгновенно. Один удар сердца – маг занес над нами стилет. Второй – он со всей силы пронзил Локи прямо в сердце. Котенок дернулся от боли и затих. Его яркие глаза помутнели и застыли, в них больше не было жизни…

Глава 8

Я закричала и почувствовала, как внутри меня разгорается пламя силы. Безумный маг больше не владел моим телом.

– Локи, нет! – я закричала, словно банши. В храме пошли трещинами стены и пол. В моей руке появилась катана, которой я, не раздумывая, взмахнула. Перед глазами блеснул росчерк меча. На шее удивленного Адия проступила тонкая красная полоска, из которой хлынула кровь. Он, захлебываясь ею, осел на пол.

Увидев, как пал их лидер, фигуры в черных балахонах кинулись ко мне. Но Ри их опередил. Он двигался, словно стрела, оставляя после себя мертвые тела. Мои глаза не успевали за скоростью его перемещения.

Маг умер. Я опустилась на колени возле алтаря. В голове что-то кричал Сейгун, но все, что я могла слышать, это свой собственный крик отчаяния. Я была опустошена. Обняла родное тельце кота и заорала вне себя от горя. Я плохо понимала, что происходило, и почему своды храма начали рушиться. «Я не уберегла тебя, не справилась!» – плача шептала я.

Слепящий кокон света появился из ниоткуда и меня накрыло им. Время застыло.

– Ты что творишь, избранная? – передо мной возник злой божественный проводник.

– Я умерла? – с надеждой задала я вопрос.

– Нет, но еще немного и умрешь! И разрушишь половину мира своей силой, которую не можешь контролировать! – гневно закричал он.

– Спаси его, прошу! – взмолилась я, показывая на Локи.

– Он мертв, Саттия. Нужно было лучше просчитывать свои действия, от которых теперь зависит не только твоя жизнь! Слишком поздно.

– Спаси Локи! Я готова на все! – в отчаянии заплакала я.

Проводник встревоженно шикнул:

– Успокойся! Вернуть кота смогу, но нужна будет жертва с твоей стороны, отданная добровольно.

– Я согласна! – не раздумывая ни секунды, ответила я.

– Жертва – кусочек твоей души. Я воскрешу хироса частью твоей души, если ты согласишься. Но предупреждаю, это невероятно больно. И еще…На Землю с неполной душой ты уже никогда не перенесешься!

–Я согласна, верни его, – я не стала даже думать об этом сейчас, да и незачем проводнику знать, что если я соберусь вернуться, то только с Локи.

– Должна будешь, – пробурчал проводник, и мое тело взорвалось болью, которая скручивала мои внутренности, резала ножом, колола тысячами иголок. Мне казалось, что эта боль будет длиться целую вечность, когда на деле прошло всего несколько минут.

Локи открыл глаза! Он был жив! Жив! О, боги, спасибо! Счастливая я со слезами, тискала его, словно плюшевую игрушку. Любая боль стоит того! Я поняла, что полюбила маленького хироса, и уже не смогу без него.

«Сати, спасибо!» – заплакал малыш, потом резко потянул меня в сторону.

«Куда?» – только и успела удивиться я.

Вокруг все было разрушено до основания. Колонны лежали, будто сломанные спички, потолок рухнул в сторону на горную верхушку и обвалил ее часть. Мраморный пол пошел паутиной трещин. Я не верила глазам. Неужели это я сотворила?

«Сати, там пегас, раненый. Мы не можем его оставить, – тянул меня воскресший кот, – Он сидел со мной в клетке, в темноте, просто вы его не видели».

«Локи, а у хиросов бывают галлюцинации, вызванные смертью, а потом воскрешением?»

«Не шути так! Ты что, мне не веришь?»

Мы спустились в подземелье. Клетки разгромили и открыли еще до нас. Ободранные, избитые пленники тянулись целой очередью к выходу.

Я подошла к двери темницы, где держали кота. В дальнем углу действительно лежал пегас, распластав изодранные крылья по полу. Зверь выглядел умирающим. Кот залез в камеру и стал бодать его головой. Пегас открыл глаза и с трудом поднялся, глядя на меня. Я отошла от двери и он, согнув шею и сложив одно крыло, протиснулся наружу. Второе крыло висело плащом. Похоже, что оно сломано давно. Бедняга.

«Сати, подойди к нему, только медленно. Положи руку на сломанное крыло».

Я приблизилась к пегасу. Крылатый конь совершенно не боялся меня, и смотрел на мою руку своим лиловым глазом с длинными загнутыми ресницами. Он дернулся, когда моя ладошка прикоснулась к больному крылу.

«Теперь поверь, что ты можешь помочь ему. Представь, как твоя сила идет из тебя в него, залечивая раны».

«Но как? Я не сумею!»

Черт, я хотела помочь, но лечить магически, не умея пользоваться силой, рискованно.

«Слушай мой голос. Пожелай, чтобы рана исчезла».

Я крепко зажмурилась и представила:

«Получается», – прошептал кот. Приоткрыв глаза, я увидела, что из моей ладошки полился зеленый теплый свет на крыло, сращивая кости, восстанавливая порванные сухожилия, сращивая кожу.

«Чудеса!»

«Не чудеса! Это ты, Сати и твоя магия».

Риан Сэнтьери, глава клана Высших вампиров, племянник Владыки вампиров

Темный Бог, мне почти восемьсот лет, а я попался в ловушку безумного мага, как глупый мальчишка. Меня ранили и пытали, держали в клетке, словно зверя. Но я благодарен за это, ведь иначе не встретил бы ее, Саттию.

Адий впихнул человечку ко мне в темницу, как подарок судьбы. Хотя я всю жизнь думал, что судьбы не существует, но за четыре дня я изменил свое мнение.

Никогда не встречал таких девушек. Конечно, у меня были связи, женщины охотно искали встреч со мной. Но Саттия! О ее красоте я мог бы сочинить поэмы. Только пленили меня ее душа и острый ум. Мы разговаривали обо всем и ни о чем, с ней было уютно даже просто молчать. Иномирянка удивляла меня, она не жаловалась, и совсем не боялась. Может, потому, что не знала о том, что ее кровь, как и всех чистокровных людей, подобна изысканному десерту. Ей повезло, что я умею держать свои инстинкты под контролем.

От своих родителей много веков назад я слышал о попаданцах, которые они несли с собой огромные беды. Или просто мир был на грани беды, и они появлялись?

Девушка, делившая со мной камеру, не кокетничала, не пыталась казаться лучше. Она просто была собой и не носила масок. Боги, таким живым как эти четыре дня, я не чувствовал себя уже давно. Хирос, почти вымершее существо, стал ее «тенью». Впервые вижу столь тесную связь без принуждения.

Когда Саттию повели наверх, я начал разбивать дверь мощными ударами. Наконец-то свобода! Я стрелой понесся в жертвенный зал, боясь не успеть. Увидел, как тень девушки пронзили ритуальным кинжалом. Малыш умер. Саттия закричала. Ее крик пронесся силовой волной, которая откинула меня прямо в стену. Когда я поднялся, то увидел, как девушка резким взмахом катаны перерезала Адию глотку, и тот упал на пол. Я расправился с остальными. Она закричала с новой силой. Из ее тела вырвались яркие лучи такой колоссальной силы, что храм начал рушиться. Сквозь летящие обломки и густую пыль я увидел, как Избранная склонилась над хиросом. В одно мгновение их окутало силовым коконом. Я был в полном непонимании происходящего.

Я пытался пробиться к ней, но ничего не получалось. В какой-то момент сияние стало ярче, кокон исчез, а Локи ожил. Невозможно! Она радостно обнимала существо и гладила его мордочку. Я же почувствовал, что завидую ему в этот момент.

Решил не мешать им и вышел из руин храма. Прямо передо мной начали открываться пять порталов. Темного Бога им бы на головы! Зачем они приперлись? Демоны, драконы, дриады, эльфы и мой дядя, Владыка вампиров, собственной персоной.

До меня дошло, что всплеск такой мощной силы почувствовали все расы. Девушка в опасности. Иномирянка с неуправляемой силой, и они захотят от нее избавиться. Я должен остаться и защитить ее.

Выходившие из портала представители рас смотрели не на меня, а на кого-то за спиной. Я обернулся: Сати с хиросом, который крутился возле ее ног волчком, и серым пегасом ковыляла ко мне.

Боги, где она умудрилась найти такого редкого пегаса?

Саттия

Я вышла из разрушенного храма, ища взглядом Ри. Надеюсь, что он выбрался. Вампир стоял спиной ко мне, а перед ним открывались круги порталов.

Я неосознанно окутала себя защитной сферой, не зная, чего ожидать от выходящих из кругов нелюдей.

«Девочка, вижу по одеждам, что это представители и правители всех рас. И даже Владыка вампиров, – прокомментировал Сейгун. – Я не думаю, что они нападут, но будь настороже».

«Сейгун, научи меня, как защитить Локи. Какое-то заклинание, хоть что-нибудь!» – отчаянно волнуясь, попросила я.

Король людей задумался:

«Для этого нужно время, Сати».

– У нас его нет! Еще немного, и я хлопнусь в обморок от слабости, – сквозь зубы прошипела я, забыв, что мы разговариваем мысленно.

«Хорошо. Есть древний ритуал. Его использовали люди, чтобы защитить своих детей. В нашем случае тоже сойдет. По крайней мере, можно попробовать».

«Говори!» – поторопила я.

«У тебя на руке сильный порез. Расширь его и дай хиросу выпить чуть-чуть твоей крови, а после скажи слова: «Оберегаю тебя своей силой, своей кровью! Фис матос инкамнис, харея!»»

Я быстро сделала в точности, как научил Сейгун. Локи на миг объяло лучистое сияние, а потом впиталось в его шерстку.

«Отлично, теперь на хироса не смогут ментально воздействовать, и от меча его защитит твоя сила».

Локи лизнул мою руку и порез начал затягиваться, оставляя тонкую розовую линию.

«И еще, девочка, с этого дня я буду учить не только тебя, но и твоего кота. Малыш растет и должен уметь оберегать тебя и себя», – Сейгун говорил решительно и серьезно. Я кивнула, силы потихоньку покидали меня.

«Да-да, я готов. Больше такого не случится, Сэт, я обещаю!» – заявил маленький ушастик. – Я буду защищать тебя, и нас не застанут врасплох!»

«Конечно, мой отважный друг», – потрепала его по холке я. – А пегасы умеют общаться мысленно?» – я уже держалась на чистом упрямстве, но делала вид, что все хорошо.

«Нет, девочка. Но могут передавать эмоции. Если понравишься ему, то крылатый конь будет делиться чувствами».

«Дадим ему имя?» – в ушах шумело, и перед глазами летали цветные мушки.

«Предложишь ему, как мне потом. На нас все смотрят», – предупредил Локи.

«Сосредоточься и убери силовое поле, что создала», – подсказал Сейгун, не зная, что я уже была в шаге от

обморока.

Раза с пятого у меня вышло. Усилием воли я держала ускользающее сознание, меня трясло от слабости. Я перевела взгляд вперед. Вампир был обеспокоен и недоволен, о чем-то переговариваясь со смуглым мужчиной в кожаном плаще.

«Драконов и демонов ты видела, а те красивые женщины с зеленоватой кожей напротив тебя – это дриады», – объяснял Сейгун.

«Темноволосый эльф, который идет в нашу сторону, очень похож на Соларэна, но младше», – заметила я.

– Здравствуй, лаэра Саттия, – обаятельно пропел парень, протягивая мне руку.

– Привет, – улыбнулась я в ответ, пожимая ее.

– Меня зовут Тирэн, я брат Соларэна, с которым ты уже знакома.

– Тоже принц? – я невольно поморщилась, но не от того, что он принц, просто все тело болело.

Парень весело ухмыльнулся:

– Да, Сол предупреждал, что принцы у тебя не в почете, – его слова в конце смазались, потому что в ушах зазвенело.

Меня зашатало, и я увидела стремительно приближающийся пол, но вампир успел подхватить меня.

– Сати, тебе плохо? – взволновано спросил Ри, но я, устав бороться, наконец-то, уплыла в спасительный обморок.

Тирэн, ненаследный принц темноэльфийских земель.

Я листал учебник по артефакторике, когда почувствовал всплеск такой силы, что из носа хлынула кровь. В библиотеку влетел лохматый старший брат:

– Тир, это она! Это Сати, я знаю! Иди к ней, я открою тебе портал! Защити ее, прошу! Сейчас туда, где девушка, рванут, наверное, все расы.

– Эм… брат…Может ты сам? – предложил я.

Чего я должен тащиться к неизвестной девице, которая точно не в своем уме.

Сол зло глянул и рявкнул:

– Оторви зад с библиотечного кресла, Тирэн! Жизнь – это не только твои заумные книжки! Хватит отсиживаться в замке!

Я только успел схватить камзол со спинки, как Сол зашвырнул меня в портал. Вышел в землях драконов и застыл в шоке – Вампиры, оказывается, живехонькие! Рядом с моим порталом висели еще четыре. Даже сам Владыка вампиров пришел. Ничего себе! Как интересно!

Я посмотрел на второго вампира, которого словно дракон пожевал и выплюнул. Он спорил со своим Владыкой. Знакомый тон, родственники, значит. Впереди из руин какого-то храма, странно, что я не знал какого, вышла девушка с детенышем хироса и серым пегасом. Посмотрим, чем ты околдовала моего братца. Да, признаю, она была красива. Ну что, решайся, Тир, пора знакомиться!

– Здравствуй, лаэра, – я протянул ей руку, как учил Сол, сказав, что это приветствие в ее мире.

Она пожала и улыбнулась.

– Тоже принц? – забавная, непохожа на наших девиц.

Я проникся, а девчонка, пошатываясь, потеряла сознание. Избитый вампир успел подхватить ее на руки, нежно прижимая к себе. Ого, похоже на романтические чувства с его стороны. А в книжках писали, что ночные жители не умеют любить.