Тайна кукол бесплатное чтение

Sibéal Pounder

Witch Switch

Illustrated by Laura Ellen Anderson

Художник Лора Эллен Андерсон

Перевод с английского Н. Конча

Серия «Ведьмочки Гламбурга»

This translation of Witch Wars, book 2: Witch Switch is published by Rosman Publishers by arrangement with Bloomsbury Publishing Plc.

Witch Wars, book 2: Witch Switch © Sibéal Pounder, Laura Ellen Anderson (ill.), 2015

© ООО «РОСМЭН», 2019

Что было раньше…

Ты, наверно, помнишь, как слегка чокнутая фея Фрэн явилась к Веге и сообщила, что Вега – ведьма и должна срочно принять участие в «Битве ведьм», а для этого надо спуститься по трубам в столицу Водостока город Гламбург.

Вега с радостью согласилась – она готова была отправиться куда угодно, лишь бы не оставаться со своей вредной опекуншей – мисс Хекс.

Перед «Битвой» Вега познакомилась с Пегги, и та пообещала обучить её паре заклинаний, а потом они встретили Флафанору. Можно было подумать, что она окажется противной, но ничего подобного! Флафанора – вполне милая, и Пегги с Вегой с ней подружились.

А вот Фелисити Бэт и Эгги Хуф – просто отвратительные. Играли они нечестно, как и полагается злым ведьмам, и всё время старались навредить Веге и Пегги (которую они зовут Пегги-Соплегги, что, во-первых, невежливо, а во-вторых, совсем неостроумно).

Флафанора, а также Лиззи Бист, Пэтти Пиджин и близнецы Милли и Молли быстро выбыли, так что к финалу в игре остались Фелисити Бэт, Пегги и Вега. К счастью – и ко всеобщему удивлению, – Пегги смогла победить Фелисити Бэт.

В итоге Вега и Пегги обе выиграли, и им пришлось решать, кто станет королевой. Пегги хотела уступить Веге, а Вега – Пегги, потому что знала, как Пегги мечтает помочь всем жителям Водостока и сделать их жизнь лучше.

В общем, королевой стала Пегги, а Вега вернулась в верхний мир к вредной старухе мисс Хекс, которая, как выяснилось, И ОТПРАВИЛА ВЕГУ НА «БИТВУ ВЕДЬМ»!

А ещё выяснилось, что мисс Хекс – из злых ведьм, покинувших Водосток во время Великого Переселения. Никто не знает, почему злые ведьмы вдруг перебрались в верхний мир, прихватив с собой свои дома, магазины, а также все цвета, так что Водосток сделался абсолютно чёрно-белым.

Вега уже смирилась с тем, что жить ей с мисс Хекс до самого совершеннолетия, как вдруг появились Пегги, Флафанора и миссис Брю – мама Флафаноры. Миссис Брю сказала, что готова удочерить Вегу и забрать её в Гламбург. А мисс Хекс ответила «да забирайте» или что-то вроде того. Возможно, чуть более злобное.

Вега сунула в карман своего ручного слизняка и вместе с ним вернулась в Гламбург.

А там все только и говорили о том, как ошиблась Дама с тележкой, которая торгует старыми шляпами и раздаёт предсказания перед каждой «Битвой». Ведь она сказала:

Поскольку Пегги не назовёшь особенно стильной, все решили, что на этот раз старуха ошиблась. Тем более что никакая наглая ведьма Пегги не помогает, а про яблоко – вообще ерунда какая-то.

Но в тот момент, когда мы расстались с нашими ведьмами, Дама с тележкой ухмылялась. Почему? Да потому, что она знала всё, в том числе то, что случится потом.

И вот теперь это «потом» наступило. То, что должно было случиться, происходит ПРЯМО СЕЙЧАС!

1

Котловые острова

– Мне здесь не нравится! – воскликнула Флафанора и сердито дёрнула ногой.

Блестящая туфелька пролетела через всю комнату и угодила Веге прямо в лицо.

– Ох… жабская жаба! – простонала Вега.

Они приехали на острова две недели назад, и каждый день Флафанора кидалась туфлями.

Лето миссис Брю и Флафанора всегда проводили на Котловых островах. Когда-то здесь были заводы по изготовлению котлов. Но поскольку теперь ведьмы не варят в котлах зелья, котлы стали никому не нужны. Конечно, можно хранить в них обувь или при случае запустить котлом в голову грабителю, но этого оказалось явно недостаточно. Спрос на котлы упал, и заводы закрылись.

Миссис Брю выкупила самый большой завод – «Кривые котлы». Раньше на нём делали фирменные кривые котлы с кривыми ручками. Многие ведьмы жаловались, что то и дело ошпаривались кипящим зельем из-за того, что за кривые ручки невозможно ухватиться. Но Тина Глоп, хозяйка «Кривых котлов», неизменно отвечала, что просто у кого-то кривые руки.

Миссис Брю превратила здание бывшего завода в свою летнюю резиденцию. Об этом написали в журнале «Шикарная жаба», и тут же другие ведьмы Водостока кинулись покупать заброшенные заводы на островах. Грязную воду очистили. Вдоль пляжа Буль-буль, которым владела Берта Буль-буль, появились отели, уютные домики и даже несколько клубов. Самыми популярными стали «Хитрая хижина» (куда ходили Флафанора, миссис Брю и другие жительницы Гламбурга) и «Бойся и бейся» (его предпочитали злые ведьмы и обитательницы Волшебной Вершины).

В первый день Вега и Фалфанора заглянули в «Бойся и бейся». Несколько ведьмочек отплясывали под песню «Я прокляну всех, кого ты любишь» – очередной хит «Серебристых крыс». Кстати, Эгги Хуф без ума от этой группы. А вот Флафанора считает, что их песни – «феерическое фуфло». Она показала Веге фото «крыс»: их было трое, все в балетных пачках и огромных чёрных ботинках, к шляпкам приделаны крысиные ушки, а лица обмазаны серебряной краской.

В «Хитрой хижине» было гораздо приятнее. К тому же там подавали напитки из меню «Клаттербакса».

– Вега, как ты? Голова не болит? – забеспокоилась миссис Брю.

– Я случайно запустила в неё уже семь туфель за последние два дня, – сообщила Флафанора.

– Девять, – сквозь зубы уточнила Вега.

Флафанора пожала плечами и сказала маме:

– Да не переживай, с ней всё в порядке. У неё крепкая голова.

– Флафанора! Ты в последнее время просто невыносима! – воскликнула миссис Брю.

– Ещё бы! Потому что ты не даёшь мне вернуться в Гламбург! – крикнула в ответ Флафанора.

В Водостоке все знали, что Флафанора терпеть не может Котловые острова – в «Шикарной жабе» была статья, которая так и называлась: «Флафанора терпеть не может Котловые острова». Там подробно описывалось, как Флафанора из года в год пыталась сбежать домой. Однажды она заказала с доставкой десять тысяч кошек. Их высадили на пляж Буль-буль, а Флафанора носилась туда-сюда и кричала: «О УЖАС! У НАС ЭПИДЕМИЯ КОШЕК! СПАСАЙСЯ КТО МОЖЕТ!» В другой раз она заплатила Даме с тележкой, чтобы старуха расхаживала по пляжу и истошно вопила: «НАСТОЯЩИЕ ШЛЯПЫ, ЗАСТРЯВШИЕ В ТРУБАХ! НЕ ПОДДЕЛКИ! ПОКУПАЙТЕ САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ СТАРЫЕ ШЛЯПЫ ИЗ ТРУБ НАД ВОДОСТОКОМ!» Флафанора даже пыталась ввести в моду котлы – в надежде, что тогда снова откроют заводы.

Но ничего не вышло. Особенно провальной оказалась затея с кошками. Ведьмы обожают кошечек, так что просто их затискали.

А вот Веге, в отличие от Флафаноры, очень даже нравилось на Котловых островах. Здесь было интересно. Можно, например, понырять с бородавками (это как нырять с маской, только нужно с помощью заклинания сделать так, чтобы всё лицо покрыли огромные бородавки и можно было дышать под водой). Вега часами изучала подводные пещеры и узкие ущелья между скалами неподалёку от пляжа Буль-буль. Что удивительно, тут совсем не было рыб, только лягушки, разодетые в пух и прах. Веге встречались лягушки в полосатых платьях, в шляпах-цилиндрах, но больше всего её поразила лягушка в костюме рыбы. Она сидела на скале, попивая из ракушки какой-то напиток, а рядом устроилась её приятельница, наряженная русалкой.

Миссис Брю объяснила Веге, что возле Котловых островов не водится рыба. Все рыбки уплыли на север, к Скалам, – не вынесли соседства с лягушками.

– НУ МОЖНО МЫ ВЕРНЁМСЯ ДОМО-О-ОЙ? Я хочу в «Клаттербакс»! – ныла Флафанора.

Миссис Брю покачала головой:

– Лимонад из «Клаттербакса» можно заказать и в «Хитрой хижине». Придумай причину поважнее.

Все трое даже не подозревали о том, что в письме, которое дожидалось их в почтовом ящике, есть как раз очень, очень важная причина вернуться домой…

2

Фрэн в фургончике

Фея Фрэн первой заметила, что Пегги исчезла.

Фрэн каждый день прилетала в Липовый дом и помогала (а точнее, мешала) Пегги. В частности, предлагала самые разнообразные дурацкие идеи: поставить в городе огромный памятник Фрэн, украсить фасад Липового дома гигантским портретом Фрэн и переименовать Гламбург во Фрэнбург. Фея не показывалась в Липовом доме всего два дня – и именно в это время ПЕГГИ ПРОПАЛА.

Деньки эти выдались на редкость ветреные, и Фрэн никак не могла выбраться из своего фургончика, который висел в ветвях высокого дерева неподалёку от Проливуда: она толкала дверь изо всех сил снова и снова (девять тысяч восемьсот сорок шесть раз), но открыть так и не смогла. Она даже попробовала вылезти через крошечное окошко, и тоже ничего не получилось – её высокая причёска не прошла.

– ДОРОГИЕ ФАНАТЫ! ПОМОГИТЕ! Я НЕ МОГУ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ СВОЕГО ФУРГОНЧИКА! – вопила она, но её никто не услышал. Кроме Джули, которая пару раз пролетела мимо.

– Это ты, Джули Джамбо Вингз? ДЖУЛИ ДЖАМБО ВИНГЗ!!!

Джули вскинула голову и сделала вид, что не слышит. Позже она уверяла, что действительно не слышала.

Когда ветер наконец стих, Фрэн выбралась из фургончика. Причёска у неё съехала набок, а платье так измялось, что напоминало раздавленный цветок. Сдув со лба выбившуюся прядь, фея устремилась к Липовому дому.

Она пронеслась над Доками, которые Пегги пыталась обустроить с тех пор, как стала королевой. Раньше Пегги сама жила в Доках. Это был далеко не лучший район Водостока. Но новая королева привела в порядок некоторые дома – отремонтировала прогнившие полы и заштопала дырки в шторах. А для тех ведьм, чьи жилища оказались совсем ветхими, Пегги придумала вот что: она уговорила миссис Брю отдать ей красивые туфли из магазина, а потом превратила их в домики с помощью заклинания (того самого, которое теперь знали все ведьмы, смотревшие «Битву»: «Помогите отыскать мне уютную кровать. Я шнурочки завяжу и спасибо вам скажу!»).

Но Пегги занималась не только Доками. В первый же день своего правления она устроилась на ступеньках Липового дома и стала принимать посетителей. Каждую ведьму она спрашивала, что её беспокоит и что, на её взгляд, стоит изменить.

Девочка помогла многим ведьмам. Старая Хильда Трип попросила новые ноги, потому что её собственные были слишком старые и болели, так что долго ходить не получалось. Пегги не смогла поменять ей ноги, но зато соорудила для старушки чудесное летающее кресло. Молодая ведьмочка Элис Спун сказала, что очень хочет стать пекарем, но не знает, с чего начать. Пегги договорилась, чтобы её взяли стажёром в кондитерскую «Пироги, пирожные, вот и всё». Фрэн попросила учредить новый праздник – День Фрэн Великолепной. Пегги ответила, что обязательно над этим подумает.

– Пегги! – завопила Фрэн, подлетая к окну Липового дома, которое Пегги никогда не закрывала, чтобы фея могла прилетать когда хочет. – Ты представить себе не можешь, что со мной произошло! Я два дня просидела в фургоне! Не могла выбраться даже к парикмахеру!

Она круто спикировала к окошку.

– Пег…

ШМЯК!

Окно оказалось закрыто!

Щ-щ-щ-щ-щ-щ!

Щ-щ-щ-щ-щ!

Щ-щ-щ-щ!

Д-р-р-р-р-р-р-р!

Фрэн заскользила вниз по стеклу, а потом по стене и, наконец, плюхнулась на землю.

Едва она успела мысленно возмутиться, что Пегги посмела закрыть окно, как входная дверь распахнулась.

Фрэн подняла палец, собираясь хорошенько отчитать королеву, открыла рот и… тут же закрыла.

На пороге стояла всем известная злющая и коварнейшая ведьма Фелисити Бэт. А рядом с ней – нахальная, но преданная Эгги Хуф.

3

Совсем не феерическое письмо

– Что пишет Фрэн? – спросила Флафанора, с нетерпением заглядывая Веге через плечо. Та только что вытащила письмо из почтового ящика в форме котла. Вега удивлённо покачала головой и прочитала вслух:

– «Дорогая Вега!

Моя причёска чудовищно пострадала, и крыло страшно помялось, к тому же у нас тут случилось ЕЩЁ КОЕ-ЧТО, почти такое же ужасное, как и то, что я тебе уже перечислила…»

– У неё что, закончилась волшебная пыльца? – фыркнула Флафанора.

– «Я нигде не могу найти Пегги. Хуже того, в Липовом доме поселилась Фелисити Бэт! Они с Эгги Хуф уверяют, что Пегги сбежала и поручила им управлять Гламбургом и его окрестностями. Мол, она оставила записку, в которой написала, что „отправилась путешествовать с феями“.

Я сразу поняла, что это враньё! Почему? Да потому, что феи очень заняты! У них нет времени ни на какие путешествия. Большинство сейчас снимается в новом ужастике Криспи „Щипальцы за пальцы“. Ну, кроме разве что Донны – она слишком ленивая. Остаётся ещё Джули Джамбо Вингз… но с ней Пегги точно никуда бы не пошла. Тем более я видела её вчера, она пролетела мимо моего фургончика и притворилась, что не слышит, как я зову на помощь!

Я не знаю, что и делать. ВОЗВРАЩАЙСЯ В ГЛАМБУРГ!

(Вкладываю в письмо своё фото с автографом.)

Спасибо!

Самая феерическая фея

Фрэн».

– Нам срочно нужно в Гламбург! – воскликнула Вега.

Флафанора чуть не лопнула от счастья.

– УРА-А-А! – завопила она и рванула на второй этаж собирать вещи.

– Погоди-ка! – остановила её миссис Брю, щёлкнула пальцами, и Флафанора приросла к полу.

– Отпусти меня! – потребовала Флафанора. Она дёргала ногами, но никак не могла сдвинуться с места.

Миссис Брю внимательно прочитала письмо.

– Кажется, Пегги в опасности, – пробормотала Вега.

– Похоже на то… – проговорила миссис Брю. – Ну ладно, я вас отпускаю. Но по дороге вам лучше не ехать. Если Фелисити Бэт правда что-то задумала, она вряд ли вам сильно обрадуется. И наверняка ждёт, что я вас отвезу. Плывите-ка лучше в котле. – Она снова щёлкнула пальцами, и Флафанора скатилась вниз по лестнице.

Вега удивлённо подняла брови. Она частенько так делала с тех пор, как оказалась в Гламбурге. Временами она вообще не понимала, что происходит.

– Этих двоих я отправлю на машине. – Миссис Брю махнула на слизняка Веги и кошку Флафаноры, миссис Патиссон. – Миссис Патиссон путешествие в котле всё равно не понравится, верно?

Миссис Патиссон яростно зашипела.

– УРА! СВОБОДА! – заорала Флафанора. Схватив Вегу за руку, она потащила её по кривому коридору на кривую лужайку, с которой открывался вид на совершенно ровное и спокойное море. У причала стоял большой котёл с кривыми ручками и белым шёлковым парусом.

– Это что, корабль? – спросила Вега.

– Нет конечно, это котёл! – невозмутимо ответила Флафанора.

4

А в это время в Липовом доме…

– Вряд ли нам удастся тут долго продержаться, Фел-Фел! – Эгги Хуф уселась на диван, смахнув с него кипу бумаг и старую куклу, и стала пролистывать новый номер «Шикарной жабы». – Ты знала, Фел-Фел, что туфель никогда не бывает слишком много? Вот тут как раз статья об этом. Да, ноги́ у тебя всего две, но это неважно. Можно всё равно покупать всё новые и новые туфли.

Мода – удивительная штука!

Фелисити Бэт ничего не ответила. Она позировала для Леди Франк, которая писала все официальные портреты королев. Всего пару недель назад она закончила портрет Пегги. Та в очередной раз попыталась привести в порядок свои непослушные волосы, и в итоге все они оказались у неё на подбородке, так что на портрете Пегги вышла с огромной пушистой бородой.

Фелисити поправила шляпку.

– Леди Франк, постарайтесь, чтобы я выглядела устрашающе.

Художница кивнула.

– А что, если Вега отправится искать Пегги? – спросила Эгги Хуф. – Фрэн наверняка расскажет ей, что Пегги пропала.

Фелисити Бэт хихикнула.

– Пусть ищет – всё равно не найдёт. И вообще – драгоценная семейка Брю сейчас отдыхает на Котловых островах. А мои шпионы следят за всеми дорогами. Так что, если Вега вернётся, я тут же об этом узнаю.

– А как насчёт Флафаноры?

Фелисити пожала плечами.

– Ей тоже Пегги нравится, – не унималась Эгги. – А ещё ей нравится мода. Меня это просто раздражает, ведь мне тоже мода нравится! И гораздо больше, чем ей!

– Да уж, – пробормотала Фелисити.

Леди Франк взмахнула пальцем, и по полотну растеклось пятнышко краски.

– Вдруг они обе вернутся сюда и я случайно скажу им, что мы спрятали Пегги в…

– МОЛЧАТЬ! – рявкнула Фелисити.

Её страшно бесила Эгги Хуф, к тому же Эгги теперь ей была не нужна, но Фелисити никак не могла от неё избавиться. «Подруга» слишком много знала…

– Я тебя понимаю, – сладко пропела Фелисити, подошла к Эгги и обняла её за плечи. – Раз уж ты так любишь моду, почему бы тебе не стать главным редактором «Шикарной жабы»? Пусть Флафанора позлится!

– Но как я им стану? – широко распахнув глаза, спросила Эгги.

– Очень просто. Я уберу Дарси Дрим, и всё – место свободно. В конце концов, я теперь всем распоряжаюсь. И скоро в Гламбурге не останется ни одной доброй ведьмы!

– Ты избавишься от Дарси Дрим и сделаешь меня главным редактором «Шикарной жабы», Фел-Фел?

Фелисити Бэт кивнула.

Эгги Хуф подпрыгнула и закружилась по комнате, сметая на своём пути всё, что можно было смести, в том числе и саму Фелисити, и её новый портрет, который почти что закончила Леди Франк.

– Но только при одном условии, – добавила Фелисити, поднимаясь на ноги.

– Каком, Фел-Фел?

Фелисити наклонилась к Эгги и прошептала ей в самое ухо:

– Ты никому не расскажешь, что я сделала с Пегги.

– ДОГОВОРИЛИСЬ! – завопила Эгги и снова закружилась.

Обе они злобно хихикали, а несчастная Пегги лежала в укромном месте, откуда не могла выбраться, и слушала их.

5

Полный вперёд!

Вега пробормотала заклинание, взмахнула рукой и довольно улыбнулась: волосы сами собой уложились в аккуратный пучок на затылке.

Флафанора щёлкнула пальцами, и прямо ей в руки прилетело из спальни полосатое платье, длинный белый плащ, огромная шляпа и солнечные очки.

– Что такого? Это мой наряд для морских прогулок, – объяснила Флафанора, заметив, что Вега хмыкнула.

Они забрались в котёл, который оказался на удивление вместительным. У самого дна была скамеечка с подушками, а сверху – палуба со штурвалом.

Флафанора сразу встала за штурвал. Ветер трепал поля её шляпы.

– Удачи, девочки! – крикнула миссис Брю с балкона. – Запомни, Вега: если что-нибудь случится, дай мне знать!

В семье Брю, если кто-то попадал в беду, вызывали толстого паучка по имени Сид. Паучок приземлялся на голову тому, кого ты просишь о помощи, прыгал и вопил: «БЕДА! БЕДА-А-А!» – до тех пор, пока человек тебя не спасёт. Когда миссис Брю удочерила Вегу, она сразу же научила её вызывать Сида. А вот Флафаноре давно запретили использовать паучка, потому что она вечно звала его по самым ничтожным поводам. «„МНЕ СКУ-У-УЧНО!“ или „Забери меня из „Клаттербакса“! Мне здесь надоело!“ настоящей бедой не считается», – заметила однажды миссис Брю.

– Куда поплывём? – Вега помахала картой Водостока, которую нашла на дне котла.

Флафанора щёлкнула пальцами, и тут же из воды выскочила лягушка в юбочке и шлёпнулась ей прямо в руки. Девочка посмотрела на неё, проговорила:

и поднесла лягушку к глазам, как телескоп. – Рассказывай, что видишь! – приказала лягушке Флафанора.

– С одной стороны – твой глаз, с другой – безопасный путь в Гламбург, – доложила лягушка.

– ОНА РАЗГОВАРИВАЕТ?! – вскричала Вега.

– И вот ещё что, – как ни в чём не бывало продолжала лягушка, – у мисс Брю шляпа слишком большая. Моё мнение, что это лишнее.

– Твоё мнение лишнее, – отозвалась Флафанора.

Лягушка обиженно поджала губы.

– ВПЕРЁД! ВПЕРЁД! – закричала Флафанора. – Вега, держись крепче!

Вега схватилась за штурвал, котёл помчался вдоль пляжа Буль-буль и вскоре вылетел в открытое море.

Флафанора ткнула в карту, которую держала Вега.

– Давай думать вместе. Я предлагаю пристать в Доках и пешком дойти до Гламбурга. Сразу в Гламбург плыть опасно…

Вега тоже посмотрела в карту. Чтобы добраться до Доков, придётся пройти мимо Гламбурга…

– ОПАСНОСТЬ! – завопила лягушка. – ПРЯМО ПО КУРСУ ОПАСНОСТЬ!

6

Близняшки