Система Возвышения 2: Хаос в разгаре бесплатное чтение

Глава 1. Восстановление.

С того памятного сражения прошло две недели. Я уже девять дней как проснулся, но всё ещё оправлялся от ран. Последняя атака чудовища, срубившая мне левую руку, повредила во мне что-то ещё. Сама рука стремительно отрастала, думаю, ещё месяца два, и она придет в норму. Но вот в остальном…

– Внимание! Ваше энергитеческое тело поражено враждебной энергией, всё ресурсы организма направлены на очистку и восстановление организма. Система рекомендует отдых и усиленное питание!

Вот такие дела. Радовало одно – вождю крыс досталось ничуть не меньше, чем мне, так что в ближайшее время скакать как козлик и заниматься активными боевыми действиями он точно не будет.

Ребята принесли новости о том, что творится в лесу. В первый день моего пробуждения мы так и не смогли обсудить добытые ими сведения, так как спустя пол часа моё состояние резко ухудшилось. У меня поднялся жар, началось обезвоживание и галлюцинации, я то терял сознание, то приходил в себя… В общем, что они там узнали о лесе мне было в тот момент не важно. Тут коньки бы не отбросить, при таких делах.

В эти дни руководство выжившими взяли на себя Алена с Андреем. Карина постоянно куда-то отлучалась и возвращалась с какими-то непонятными жидкостями в пластиковых бутылках объемом 0,5 литра. Не вдавался в подробности, но у большинства был настолько отвратительный вкус, что меня буквально выворачивало. Впрочем, моих друзей это не останавливало – как более прокачанные физически, Алёна с Кариной просто прижимали меня к кровати, а Андрей вливал силком эти отвратные пойла. Я был столь плох, что не мог даже вырваться! Не знаю, из чего и как они были сварены, но боль от них была просто адская.

Однако и эффект был соответствующий. Уже на девятый день с моего первого пробуждения лихорадка и галлюцинации отступили, и я смог, наконец, нормально поесть.

– Это очищающие зелья из леса, – сказала Алёна, сидя в кресле напротив моего дивана. – Там есть растения, у которых имеются Системные эффекты. То, из чего сварены зелья, что ты пил, это самые дорогие ингредиенты из тех, что известны сейчас людям. Что бы их добыть, нам с Кариной и остальными командирами пришлось изрядно напрячься. Настолько, что теперь у нас четыре десятка Лидеров, семь Командиров, два Генерала и Полководец. Ну и ты, б.у. версия Полководца.

– Очень смешно, – прохрипел я, подозрительно косясь на кружку в её руках. – А что это у тебя в лапках, девица? Уж не очередная ли порция яда?

– Нет, в этот раз это нечто куда более приятное на вкус, чем то, что ты пил до этого. Попробуй, тебе понравится, – улыбнулась она. – Гарантирую.

Гарантирует она, тоже мне… Но вновь оказаться прижатым двумя девками к дивану не хотелось – мир, может, и изменился, и слабый пол не столь уж теперь и слаб, но мой шовинизм ещё при мне. И чувствовать, что две изящные девушки, почти на голову ниже меня, легко удерживают меня, несмотря на всё моё сопротивление – это весьма унизительно.

Беру в руку кружку, делаю глоток. А ведь и правда, действительно неплохо. Приятный ягодный вкус, плюс какие-то солоноватые нотки…

– Внимание! Вы приняли зелье кустарного изготовления. Эффект от зелья – значительное ускорение регенерации энергетического тела. Приблизительный ранг зелья – средний, третий класс. Не рекомендуется употреблять чаще одного раза в месяц, в случае повторного употребления раньше указанного срока возможны побочные эффекты.

– Ого! Это что, нафиг, такое? Кустарное производство? Так их реально люди варят, а не Система выдаёт? – поразился я.

– Да. И на коины их купить сложно, предпочитают менять на что-то стоящее. Как нас заверил Профессор, зелье поставит тебя на ноги в течении трёх дней, он гарантировал, – кивнула она.

– Гарантировал? А что послужило гарантией? – поинтересовался я.

Не думаю, что у автора зелья были до меня пациенты моего ранга с похожими травмами.

– Карина сказала, что если он соврал, и тебе станет хуже, то она разрушит их посёлок до основания. Сложно не верить в этом вопросе человеку с высшим навыком и прозвищем Бешенная. У неё уже сложилась определенная репутация.

– Высший навык? Репутация? Посёлок? – количество информации было великовато, а соображал я пока со скрипом.

– Давай я тебя коротко в курс дела введу, а ты потом уточнишь, если что будет неясно? – предложила девушка.

С её слов выходило следующее. В лесу первое время оказалось не так много монстров, как в городе, так как в лесопарке, естественно, особо много зверья было не встретить. В связи с этим, немало выживших решило спрятаться именно там. Первые два дня дела у них шли относительно неплохо, но потом в лес хлынули все те, кто оказался вытеснен крысами и голубями – стаи псов, кошек, различные белки, кони, даже стаи куриц. Плюс водившиеся там же мыши, птицы, белки и многие другие существа. В общем, в лесу тоже началась своя жара и передел жизненного пространства. В итоге вышло так, что особо крупных поселений сейчас у жителей леса не было. Они жили, устраивая небольшие посёлки по 80-120 жителей прямо в кронах деревьев. Разросшиеся до исполинских размеров деревья стали домом для многих. В верхах, на тех уровнях, что заняли люди, тоже были свои опасности, но было там всё же безопаснее, чем внизу.

Исключением был ТЦ Арфа. Расположенный на самой окраине леса, он был занят какими-то сектантами, наводившими своими рейдами шорох на всю округу. По слухам, эти поехавшие практиковали человеческие жертвоприношения и прочие прелести развитого сатанизма и демонопоклонничества.

– А ещё в Ордене случился передел власти. Когда Филарет запретил идти помогать нам, испугавшись потерь, Кирилл его послал и увел с собой половину бойцов. А после мы с Кариной, узнав подробности произошедшего, просто пришли к ним в гости и поддержали его. Они решили устроить ордалию – божий суд поединком. Ну, понятное дело, сам Филарет был против, но остальные согласились не лезть, увидев, что с Кириллом уже больше половины бойцов Ордена, причем все лучшие бойцы в том числе, и мы с Кариной. Беднягу Филарета было даже жалко – не знаю, что там за кошка между ним и Кириллом пробежала, но убил он его весьма жестоко.

– Это да, этот святой отец может… – усмехнулся я, вспомнив резкого, грубоватого и прямодушного двухметрового здоровяка. Несмотря на то, что при первом знакомстве мы чуть не сцепились, после я сам оценил мужество и честность этого человека. – Такой и экзорцизм без всякой латыни, одними лишь добрым словом и кулаком проведёт. Так как именно он его?

– Сжёг огненным копьём нижнюю половину тела, а потом смотрел, как он умирает. Честно сказать, зрелище было не для слабонервных, – ответила она.

По поводу зелий выяснилось, что они тоже не так просто готовятся. Что бы добыть растения, чей эффект будет достаточно силён, что бы повлиять на эволюционистов рангов Генерал и тем более Полководец, приходилось значительно углубляться в Лес. А ведь опасностей хватало даже на его окраине…

Большинство животных в лесу не было хищниками до Апокалипсиса, но теперь опасна была любая тварь. В лесу сложилась своя экосистема, монстры с удовольствием жрали дары леса. И чем ценнее были растения, тем больше их ценили чудовища. Но даже не они были главной опасностью в глубинах леса. Самые ценные экземпляры охранялись хищными растениями и странными существами, с туловищем человека и ногами наподобии козлиных.

– Это почти вылитые сатиры, Рус, как их описывают в греческих мифах. Только вот ноги переходят в козлиные копыта не от пояса, а от колен. Это новая раса, но на контакт они не идут, убивая всех, кто суется на их территорию. И целебные растения уровня Генералов и выше растут в основном у них. Карине пришлось отправиться на их территорию в одиночку, что бы найти нужный фрукт. Вернулась израненная и побитая, как собака. Только вчера окончательно на ноги встала. Половину добытого пришлось истратить на её раны. Она теперь 84 уровня и Полководец, как и ты. Об этом теперь все судачат, вы сейчас единственные известные людям Полководцы.

Интересно получается. За те девять дней, что я лежал, средний уровень людей догнал 80.

– А что значит – все? Кто ещё? – уточнил я.

– Сейчас все торгуют, заключают союзы и кооперируют силы. Мы пока ни с кем никаких союзов не заключали, но считаемся одной из крупнейших сил региона. Говоря о регионе я имею ввиду Химки, их окрестности и ту часть Леса, что выходит к нам.

– После того, что я видел, как то слабо верится в то, что мы ещё что-то из себя представляем. Сколько у нас сейчас людей? – горько произнёс я. – Пара сотен бойцов и вдвое больше некомбатантов? Или дело в Генералах и Полководцах? Спешу тебя расстроить, хорошо организованное войско вполне способно…

– Рус, – мягко перебила Алена. – Ты стал первым, кто сумел дать бой одному из Вождей тварей. В Лиге видели весь бой, и, когда узнали, что у нас есть ещё и Карина, которая даже выше тебя в Рейтинге, решили принять вассалитет. После того боя крыс на какое-то время стало меньше, и анклавы выживших сумели скооперироваться. Есть несколько кочующих групп, они называют себя игроками. Так вот, они видели ваш бой. Сейчас система ввела что-то вроде ютюба, на территории нашего региона. Локальный видео сервис. Сходня, Химки и всё, что меж ними, обозначено одним регионом. Так вот, они выложили видео вашего боя, и к нам начали присоединяться небольшие группы выживших, из числа тех, что выживали и прятались. Сейчас у нас снова семь сотен бойцов и полторы тысячи гражданских. Во время боя завод, что строила система, не пострадал – никто не лез туда, а навыки низкого ранга не пробили тот купол, что его накрывал. Так вот, у нас сейчас огромные запасы мяса, на несколько месяцев вперёд. Магазин системы позволяет сейчас нашему анклаву покупать навыки и оружие до среднего ранга третьего класса. Правда, позволить себе это могут немногие, ценники даже на атакующие навыки, что считаются самыми дешёвыми, идут от пяти тысяч коинов. Но всё равно – даже так, лишь ещё три анклава имеют подобную возможность. Сейчас все рассчитываются Системными коинами, они стали основной валютой. Многое изменилось за то время, что ты спал, Мясник. – улыбнулась она.

– Я рассчитывал, что я теперь Спаситель, как минимум, – недовольно ответил я. – Прилепилось же ко мне это прозвище.

– В общем, мы торгуем с лесом навыками и консервированным мясом, плюс ещё всякой бытовой мелочлвкой, они с нами – зельями, ягодами и фруктами. Из крупных игроков здесь ещё некий Северный альянс, там десятка полтора средних размеров группировок, в целом – около шести тысяч выживших. Есть ещё Новая Россия, объединение военных и ментов, у тех тысяч пятнадцать населения, возглавляет полковник Аркадий Захарченко. Правда, получив эволюцию в Генерала, присвоил себе звание генерала армии. Говорят, китель с погонами не снимает, даже тр****сь. У мужика, в общем, свои тараканы в голове, но у него четыре тысячи бойцов, так что шутить в лицо над ним никто не решается. В их общине так же ещё два Генерала, помимо него. Это я не о званиях, если что. Кстати, они используют огнестрел, взрывчатку, танки и артиллерию во всю. Люди резкие, поначалу попытались нас подмять, но я быстро привела их в чувство, – как-то стервозно хмыкнула она.

– Это как? – поинтересовался я.

– Пообещала, что если хоть один солдат шагнет без нашего разрешения на нашу территорию, то мы тут же заключим союз с Вольным братством.

– Названия у них, конечно… – заметил я.

– И не говори. Более-менее адекватны только Северный альянс, но они дальше всех, и самые слабые из этой троицы. Их спасает то, что они захватили часть города Сходня, а это пару десятков км от Химок. По слухам, они постепенно начинают там поглощать остальные группы выживших, но пока не слишком быстро и успешно.

– Ты не сказала, сколько сил у Вольного Братства.

– У братвы? У этих тысяч восемь бойцов и втрое больше обычного народа. Они в жёстких контрах с вояками, но те лучше вооружены, плюс у них всё в порядке с дисциплиной, а у братвы всего два Генерала и и откровенно так себе с дисциплиной. По сути, это объединение из двух десятков банд, во главе – Витя Князь и Арсен Каспийский. Это и есть их Генералы. В общем, силы примерно равны, у каждой из сторон есть свои козыри.

– И как они нас до сих пор не сожрали? – поинтересовался я.

– Рус, восьмой день только, как более менее проходимо стало. До того, как народ к восьмидесятому не подобрался, монстры правили бал в городе. Только с момента, когда народ начал получать статусы, дело сдвинулось. Наградой к получению статуса стал навык личной защиты среднего ранга третьего класса, и произвольной атакующий третьего класса среднего ранга. У Командиров – два навыка, один из которых второго класса, у Генералов – навык первого и второго класса, атакующий и защитный. Сейчас Генералы – тяжёлая артиллерия в любом бою. И все гадают, какая награда от системы для Полководцев.

– Для меня наградой стала возможность использовать мой огненный плащ на Высоком Ранге. Эффект ты видела – пояснил я на вопросительный взгляд девушки.

– Тогда почему у Карины ничего похожего нет? – подозрительно уточнила она. – Она Полководец, а самый сильный атакующий навык у неё второго класса. Мы держим это в секрете, и все считают, что она не уступает тебе в навыках, но… Сам понимаешь, она сейчас зла на всё и всех, пытается разобраться в этом. К ней сейчас даже подходить лишний раз опасно.

– Думаю, не будь у неё масштабируемого навыка, Система бы дала ей навык. Но всё, что ей нужно, находится в ней самой. И уверяю тебя, масштабируемый навык значительно превосходит простой навык высокого ранга. У меня нет доказательств, но … Во время боя я многому научился. Мне ещё денёк отлежаться, и я преподам нашей красавице пару уроков использования своих сил. Итак, у меня ещё один вопрос, и я спать, что-то рубит. Ты перечислила все эти три фракции, но при этом говоришь, что нас не сожрали. Как так?

– Лес, выгодное расположение и вы с Кариной. Мы ближайшая крупная группа у леса, с которой тамошний народ ведёт дела. Мы находимся примерно на равном удалении и от тех, и от других, это тоже важно, а быстро нас поглотить не выйдет. Ну и третье – я ОЧЕНЬ постаралась, что бы все были в курсе, что Карина – Полководец, и даже сама заплатила за то, что бы твой бой с крысой выложили игроки. Теперь все опасаются лезть сюда, не зная, чего от Карины ожидать, и ждут, что с тобой станет. Если так и не очнулся бы – наверное, всё же напали бы. Но теперь ты, наконец, пришёл в себя. Рус, у меня сейчас главный вопрос – ты сможешь снова использовать тот навык? Это не единоразовая способность или вспышка силы? Не то, что бы я давлю, но… Скажем так, мы сейчас, хоть и не дотягиваем до первой троицы, но вполне можем стать им равными. У нас хоть и самая маленькая армия, но у Ордена пять сотен, в Лиге – ещё четыре, и оба – вассалы Гранда. В лиге бойцы слабоваты – пятидесятый уровень в среднем, восьмидесятых мало, да и командир всего один. Но вот Орден – грозная сила. У них тоже два генерала, плюс пятеро командиров – они не просто так сумели истребить ту стаю. Их это очень возвысило, Кирилл считается одним из сильнейших бойцов в регионе. Он вытворяет с Волей поразительные вещи, слабых противников может убить вообще только ей. Ребята неприрывно с кем-то воюют, со стороны МКАДа часто что-то лезет. Он сам уже 89 уровень, и это самый высокоуровенный боец региона на данный момент. К счастью, он официально заявил через местный Ютюб, что намерен придерживаться соглашения с Грандом, но вояки постоянно пытаются его переманить.

Положение очень шаткое. Мы сейчас или взлетим и усилимся, или нас сожрут. Твоё пробуждение сильно улучшит наше положение, и я очень надеюсь, что ты всё ещё так же силён.

Она замолчала, выжидательно глядя на меня. Что ж, милая моя, в этом можешь быть спокойна. Тот уровень сродства, что был достигнут тогда, в бою, теперь никуда не денется. В каком бы виде я ни был, пламя всегда будет со мной.

– Да, Алёна, – твердо ответил я. – Я сильнее, чем когда либо. Сейчас меня срубает, мне нужно ещё поспать. Но завтра утром я встану на ноги и покажу вам, чему я научился.

Девушка кивнула, и хотела ещё что-то сказать, но заметила, что я уже с трудом удерживаюсь в сознании. Торопливо попрощавшись, она накрыла меня одеялом, сбившимся за время беседы, и ушла.

Я провалился в сон. Во сне я видел пламя, что игралось со мной. По жилам моим тек чистый огонь, но он не обжигал, а согревал изнутри, выжигая остатки чего-то чужеродного, злого и агрессивного. Наконец, в какой то момент видение с пламенем ушло, и я окончательно ухнул в темноту обычного сна без сновидений…

Утром я почувствовал себя уже совсем здоровым человеком. Заглянул в интерфейс, посмотрел характеристики:

Руслан Мераев, 25 лет, человек ранга полководец, 80 уровень, 36 в мировом Рейтинге.

Сила – 55

Ловкость – 55

Интеллект – 45

Реакция – 62

Выносливость – 75

Дух – 249/249

Отрицательная Воля – 122/122

Активные навыки:

Огненный плащ (масштабируемый) – потребление Духа – вариативно, от 2 единиц в минуту до 120 единиц единомоментно ( предельная мощь на данный момент – высокий ранг 3 класс, форма огненного исполина).

Личная защита ( средний ранг 3 класс) – 30 единиц духа.

Молния ( средний ранг 3 класс) – 11 единиц Духа.

Барьер (низкий ранг) – 15 единиц духа.

Личная защита (низкий ранг) – 10 единиц духа

Молния (низкий ранг) – 3 единицы духа.

Пассивные навыки.

Воплощение стихии (внеранговое)

Амбидекстр (средний ранг 3 класс) – позволяет владеть обеими руками на одном уровне.

Техника расширения Духа, том 1 (средний ранг 3 класс) – 30 единиц духа.

Остальное почему-то пропало. Видно, сказалась травма. Ладно, полежали, и хватит.

Встаю, выхожу в коридор. Ощущение, будто в средневековом замке, вдоль потолка тянутся светящиеся мягким светом линии. В коридоре пусто, на этаже встречаю лишь пяток охраны.

– Вы встали, командир! – радостно воскликнула одна из стражи, молоденькая девушка, пожирая меня взглядом сияющих глаз. – Мы так рады! Я верила, чт..

– Тихо! – рявкнул старший в пятёрке, усатый мужик лет сорока, видно, командир отделения. – Какие будут указания? – обратился он ко мне.

– Никаких, ребята, – махнул я рукой. – Скажите, где сейчас Карина?

В первую очередь я хотел размяться. И самым для этого подходящим человеком была именно моя грозная подчинённая. Давно хотелось превзойти её в силе, и вот оно – шанс показать себе, что цель достигнута. Хоть разница в четыре уровня сейчас означала, что у неё на сорок единиц характеристик больше, но в нашем случае она скорее компенсировала разницу – за последний бой я получил пол сотни Духа и двадцать в Выносливость.

Бойцы сказали, что та сейчас у себя. Ну что ж, навестим девочку и позовём на спарринг.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки, подписывайтесь и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 2. Спарринг.

Я спустился этажом ниже. Оказывается, меня переместили на десятый этаж. Видимо, чего-то опасались?

На девятом мне показали комнату Карины. Постучав и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь.

Девушка лежала абсолютно обнаженная, закинув ногу на Витю. А пацан за то время, что я его не видел, успел изрядно окрепнуть. Он не стал гигантом, конечно, но худое прежде тело, не став особо массивнее, теперь было перевито жгутами сухих мышц. Прочитал статус:

Виктор, человек, эволюция – лидер, 80 Ур.

А мальчик вырос. Эволюция до лидера, надо же. Интересно, каким образом? Ладно, неважно, я не за этим пришёл.

– Вставай, корова сонная! – пнул я их кровать, что аж отъехала на пол метра от такого обращения. – Твой шеф уже на ногах! Где слёзы радости и обнимашки?

– Пошёл н***й, Рус, – проворчала она, приоткрыв глаза. – Дай поспать, я устала. Приходи в обед.

Ну уж хрен. Энергия бурлила во мне, да и настроение было как раз такое, когда хочется сделать кому-то маленькую гадость. Проснувшийся Витя смотрел на меня виноватым взглядом, мол, и рад бы помочь, но нечем.

Схватив большую пятилитровку с водой, стоявшую тут же, скручиваю крышку, и, сжав бутыль ладонями, пускаю мощную струю в лежащую парочку.

Визг, надо признать, длился секунды три, не больше.

– Какого х*я, Руслан?! – процедила мокрая, как кошка, и такая же злая, девушка.

– Пошли поспаррингуемся. Мне нужно приучать себя к одиночному мечу, у меня теперь некомплект конечностей, – обрадовал её я. – И ты должна мне в этом помочь.

– Ну хорошо-о-о… – протянула она, зевнув, и потянулась.

Я невольно залюбовался её фигурой, и почувствовал, как во мне зародилось желание.

Отогнав его, стал ждать девицу. Витя быстро ускользнул, оставив нас наедине. Можно было бы, конечно, воспользоваться моментом, но… Увидев насмешливый взгляд девушки, понял, что меня банально дразнят. Как там говорила одна моя подруга? Наш девиз непобедим – возбудим и не дадим.

Наконец, она собралась. Впечатляющее зрелище, надо сказать. Сейчас на ней был полный латный доспех и два меча за спиной. Доспех был не классический, мужской. Он повторял все изгибы тела девушки и был весьма изящно выкован.

– Ты теперь не в платьях рассекаешь? – поднял я бровь, шагая с ней по лестнице.

– Бегая в одиночку, уже одной личной защиты мало. Нужно быть готовой ко всему, – ответила та на удивление серьезно. – За последнюю неделю я поняла, что не стоит пренебрегать ни одной возможностью усилиться. Будь на мне доспех в лесу, когда я столкнулась с козлоногими, я бы, может, отделалась куда меньшей кровью.

Мы спустились вниз. Я вызвал Системное меню, пробежался взглядом на ценники оружия среднего ранга, и понял, что губу придется закатать.

– Что, меч выбираешь? Бери бастард, научу им пользоваться. – предложила девушка.

– Ты ценник видела? Откуда у меня сейчас столько? – с сожалением ответил я.

– Ты идиот? Казна анклава в твоём распоряжение, не тупи!

Действительно, как то я этот момент упустил. Вообще не заглядывал во вкладку анклава, если честно.

Так, сколько у нас тут? Ого, 421 678 коинов! Ну нихрена ж себе!

Ладно, транжирить не будем. Доспехи стоили под сорок тысяч за полный комплект среднего ранга, меч – десять тысяч. Что ж, обойдусь мечом. Кликаю на строку бастарда, в руках появляется меч. Моё верное оружие рассыпалось прахом, когда я воплотил его для огненного гиганта.

– Предупреждаю, Рус, – обратилась ко мне Карина, когда мы встали на улице друг напротив друга. – У меня статы сейчас до сотни доходят. И это без доспеха. Я собрала весь комплект пассивок до среднего ранга включительно, так что приготовься. Надеюсь, я тебя не раню, инвалид, – неловко улыбнулась девушка.

– Всё нормально. Давай, покажи мне класс – улыбнулся я ей в ответ.

Активируем личную защиту. Девушка делает стремительный взмах клинком, в нём Воля, но какая-то… Рыхлая, наверное.

Я медленнее, чем она, это бесспорно. Но мне хватает скорости отдернуться от её клинка. Она тут же наносит колющий удар вторым мечом, но и от этого я уклоняюсь.

Мы начинаем кружить по площадке, зрителей всё прибавляется.

– Жалкое зрелище, Рус! – кричит в азарте девушка.

Мне катастрофически не хватает скорости. Всё, что я могу – это пятиться, уклоняться и отпрыгивать, нет возможности даже ударить в ответ, парировать я и не пытаюсь.

Наконец девушка, видимо, разогревшись, начала использовать и навыки. Лезвие бури, давление Воли, вот и лазерный луч просвистел рядом.

Признаюсь, поначалу я считал, что легко одолею девушку. После боя с крысиным вождём, противники из числа людей мне казались мелочью. Сейчас девушка показала мне, что считать себя всемогущим рано. И хорошо, что это стало ясно уже сейчас, на тренировке.

Однако пора и заканчивать с анализом способностей девушки. Защищаться долго у меня уже не выйдет, мне уже даже пришлось разок обновить защиту.

Всё это время я использовал Волю лишь для того, что бы защищаться. Пора начинать использовать её всерьёз.

Моя Воля смывает напор Воли девушки, шторм её Воли исчез, теперь она сконцентрировала её на том, что бы защититься. На мгновение её атаки прерываются, и я, вложив на полную свою Волю в клинок, наношу рубящий удар. Естественно, она его блокирует, но именно на это и был расчет – при столкновении мечей частичка моей Воли проникает в неё, причиняя боль.

Девушка отталкивается от земли и летит назад, разрывая дистанцию, изящным пируэтом, перекрутившись в воздухе немыслимым образом, посылает в меня два лезвия бури. Наивная, она думает, что этого достаточно, что бы сбить мой наступательный порыв.

Лезвия бури принимаю на вставшее стеной пламя, и тут же бью им в рванувшую в сторону девушку. Она уходит с траектории огня, посылает в меня лазерный луч с лезвия правого клинка, до предела усилив его Волей и своим масштабируемым навыком.

Это уже серьезно. Вижу, она увлеклась боем и уже не делает скидок на то, что это спарринг. Что же, тем лучше. Детские игры мне надоели, пора ей показать, как на самом деле бьются полководцы.

Усиливаю до предела давление своего урагана Воли. Всё в радиусе тридцати метров сейчас под её давлением, Карине становится тяжелее двигаться, теперь она примерно на одной скорости со мной. Девушка пытается разорвать дистанцию, выйти из радиуса давления, но кто ж ей даст? Уж не я точно.

Включаю огненный плащ, формирую из пламени десятки маленьких, с шарик для пинг-понга огненных шаров. Они начинают кружиться, заставляя девушку изо всех сил пытаться не попасть под их атаку, и ей это удаётся, но теперь уже нападаю и я.

Наши мечи сталкиваются, отражая удар, ей пришлось замедлиться, и мои шарики обнуляют её личную защиту. Девушка едва успевает поставить новую, Воля, на этот раз использованная мной в мече на максимум, заставляет её руку дрогнуть, девушка вскрикивает и отпрыгивает назад. Её вторая личная защита потеряла половину энергии на отражение огненных шариков, она кружится, стараясь не скрещивать со мной клинки.

Но и этого мне мало. В крови уже кипел азарт, и, чего греха таить, желание покрасоваться.

Я использую огненного исполина. Огромная фигура из пламени, с мечом в руке, возвышается на пол сотни метров. Сегодня это вышло куда легче, чем в прошлый раз, я чувствую огонёк сознания, что слился со мной. Теперь моя Воля действует на полторы сотни метров, исполин работает словно ретранслятор.

Гляжу на Карину, застывшую внизу. Девушка бросает мечи, её Воля доносит до меня злость и зависть, смешанную с отчаянием и восхищением. Ей хочется обладать чем-то подобным, эта жажда силы сводит её с ума, но никаких способов достичь её она не нашла. И это её страшно бесит, ибо терпение среди её добродетелей не числится.

– Сдаешься? – пророкотал я устами великана.

Та кивает. Я втягиваю своё пламя. Дух исчерпан процентов на семьдесят.

– Как, Рус? Скажи, как ты получил этот навык?! – тихо, с отчаянием спрашивает она.

– Я ничего не получал сверх того, что имелось. Это всё тот же масштабируемый навык, Карин, – отвечаю я. – Просто ты, как и я до этого, не понимаешь его сути. Это нечто куда большее, чем просто навыки, которыми владеем. Сложно объяснить, но это что-то живое, что-то вроде симбионта в нашей душе. Тебе нужно думать о нем именно в этом ключе, пытаться Волей видоизменить навык, сделать из него нечто большее. Мне сложно это объяснить, ко мне это пришло как озарение в бою. Наверное, тебе нужно начать медитировать, размышлять об этом, пытаться использовать его в боях по иному. Для того, что бы научиться им пользоваться, нужно развивать и навыки работы с Волей. Просто тупо выпускать её недостаточно, нужно представлять, что это незримая часть тебя, как рука или нога, только нематериальная. Ах да, у меня, когда я сумел воплотить великана, появился пассивный навык – воплощение стихии. Но тут не уверен – то ли он появился из-за успеха с навыком, то ли навык получилось развить из-за того, что я понял, как её воплощать, эту стихию.

– Но я и так развивала Волю! И навыком пользуюсь постоянно! – вскричала она.

– Просто давишь, выпуская её наружу. Даже напитывая ею меч, ты не придаешь ей… Ну, скажем так, намерения, наверное? Выпуская свою Волю в клинок, я жажду причинить максимальный ущерб, и передаю это намерение Воле. И насчёт пользоваться – тоже самое. Навык ты используешь как… Ну, как остальные навыки. Как в игре – кликнула иконку, скилл активировался. Кликнула ещё – деактивировался. Это не так работает. Ключ, как мне кажется, в воображении и вере в успех. Без этого ты так и будешь топтаться на месте.

– Медитации, вера в успех, воображение… Ты будто пытаешься впихнуть мне дерьмовый видео курс на тему, как разбогатеть, – буркнула она. – Мне нужно не это, я хочу…

– Ты превосходишь меня по всем параметрам почти вдвое, – резко оборвал я её. – У меня сейчас лишь одна пассивка на характеристики, и та – на Дух. Сильно тебе это помогло? Я мог раздавить тебя и без огненного великана, просто за счёт воли и правильного использования огненного плаща! И не помогла бы тебе ни крутая броня, на характеристики, ни навыки и мастерство во владении оружием. Я великана использовал лишь для того, что бы покрасоваться, а не для победы! И ты мне сейчас заявляешь, что я тебе что-то вроде дер***вого курса впариваю?! Ты всё видела сама! Есть сомнения? Я готов прямо сейчас, даже с тридцатью процентами духа и половиной Воли, показать тебе разницу между нами!

С Кариной по-другому нельзя, когда у неё подобный настрой. Я помню слова Алёны о том, что именно она больше всех сделала для моего исцеления, и именно поэтому я сейчас веду себя так. Ласковые уговоры и розовые сопли не помогут ей понять, в чем она ошибается. Лишь сила и личный пример.

Как я и ожидал, девушка злобно ощерилась и мгновенно атаковала уже подобранными клинками. Блокирую её удары мечом, та вздрагивает от боли, словно получает удары током. От Воли личная защита не помогает, деточка, пора бы усвоить этот урок. Но пора завязывать с маханием клинками, в этом аспекте она слишком хороша.

Моя Воля вновь сковывает её, замедляя. Огненный плащ формирую в копья – они слабее, чем навык 3 класса, скорее, нечто среднее между низким и средним рангами, но их много, защита Карины начинает проседать. Уворачиваясь от луча и лезвий бури, концентрируюсь на давлении, сближаюсь с девушкой, и резкой подсечкой роняю её на землю. На остатках Духа формирую ревущую воронку пламени вокруг нас.

– Будь это реальный бой, сейчас этого пламени как раз хватило бы, что бы снести твою защиту, и ожоги были бы неслабые, – говорю я, глядя в глаза лежащей девушки. – А дальше – просто добил бы. Теперь яснее? Воля и воображение – весь секрет.

– Я поняла, – неохотно кивает она. – Ты поможешь мне с этим?

Я погасил пламя и направился вместе с поднявшейся Кариной обратно в здание. К этому времени успела набежать толпа зевак. Люди вовсю судачили об увиденном. Видимо, огненный великан действительно стал чем-то легендарным. В толпе заметил и пристально глядящих на меня троих бойцов в армейской форме, с автоматами.

Вообще, архитектура Гранда поменялась капитально. Вокруг донжона (а теперь это был именно он, огромное прямоугольное строение, с узкими бойницами, расположенными рядами на каждом этаже, и крышей куполообразной формы, видимо, для защиты от летучих тварей) опоясывала высокая стена, метров 15 в высоту и метров трёх в толщину. Отличала от средневековых стен эту конструкцию крыша, сделанная из поблескиваюйщей металлом толстой черепицы, уложенной прямо поверх каменной крыши, выполненной под наклоном наружу. По углам стен стояли башни, соединённые в районе пятого этажа длинными каменными мостами с донжоном, и оканчивающиеся мощными воротами. Стены стояли на расстоянии ста метров от центрального здания, образуя внутренний двор. Тут же, в этом внутреннем дворе, распологался и наш консервный завод.

Посмотрел в меню анклава. Оказывается, за это время Анклав добрал 26 уровень. Донжон был уже четвертого уровня, и обладал защитными барьерами низкого ранга у каждой бойницы и барьерами среднего ранга у каждого входа. Завод был 3, стены и башни – тоже 4. Что бы поднять их до пятого, требовался тридцатый уровень анклава.

За первым слоем стен располагался второй, пониже, оставляя свободного пространства метров шестьсот между первой и второй стенами. Сама вторая стена была лишь второго уровня, но башни на ней были четвертого, как и ворота. Всего было четверо врат, на каждую из сторон по одному. Машины, трупы и прочие следы былого разгрома отсутствовали, между первой и второй стенами был импровизированный базар.

Тут торговали всем, от наркотиков и рабынь, до оружия и зелий.

– Ты же ещё не видел, да? – спросила приободрившаяся, глядя на моё изумлённое увиденным лицо, девушка. – Алёна назвала это зоной свободной торговли. Мы сдаём в аренду места здесь, во втором кольце стен. Один квадратный метр – сотня коинов в сутки. На второе кольцо нам не хватает бойцов для полноценной защиты, рота на первом кольце и две на втором, но на втором народ рассредоточен по башням и на воротах. Пока ты спал, Андрей взял на себя руководство армией, и так задолбал каждого тренировками, что они у тебя теперь выдр**ены не хуже римских легионеров. Теперь учит их всяким маневрам, с помощью одного бывшего вояки из внутренних войск. Черепаха, клин и круговая оборона. Наших всего семь сотен, но в бою они стоят пары тысяч, скажу я тебе. У меня в подчинении особый отряд, четверо наших командиров и десяток лидеров. Помнишь, ты говорил, что тебе нужна под рукой особая группа? Так вот, я…

– Карин, мне, конечно, очень интересно про армию послушать, – перебил я увлекшуюся девушку. – Но давай сперва про рынок, ладно?

Мы шли вдоль рядов лавок, и я только и успевал вертеть головой. Ценники были в коинах, но над некоторыми, особенно ценными товарами были и таблички, указывающие, на что конкретно готов обменять товар тот или иной торговец.

Отдельно, выгодно отличаясь от остальных качеством прилавков, стояли ряды с нашей продукцией. Консервированное мясо различных монстров, в основном крыс. Банки были трёх размеров – пол кило, кило и два килограмма. Были в продаже и товары старого мира, но они были в отдельном павильоне. Цены на консервы были умеренные – двадцать коинов за пол кило, сорок за килограмм и восемьдесят за два. И народа в очередях за этим мясом стояла масса.

В павильоне с товарами, оставшимися с до апокалиптических времён, торговали вообще всякой всячиной. Металлическая посуда, косметика, расчёски, влажные салфетки, и огромное количество иных мелочей, призванных облегчить жизнь.

– Тут многое можно достать, Рус. Алёна сделала ставку на торговлю, с остальных торгашей, что не из наших, берут арендную плату. Всё это приносит хорошие деньги, она их вкладывает в основном в укрепление крепости. Одна башня четвёртого уровня стоит триста тысяч коинов. А у нас их четыре на первой стене и двенадцать на второй. Конечно, на второй четвертого уровня только ворота и четыре башни, но поверь, это много. Благодаря тем деньгам, что мы делаем, наша крепость по цене выходит как все остальные вместе взятые, у всех трёх крупных фракций. Но пусть отсосут, с-суки. Тут полковник этот порывается всё нас в вассалы загрести, обещает защиту. Братки тоже что-то подобное пытались устроить, но я одному из лидеров их мелких банд руки сломала, поутихли. Боятся, что высшим навыком могу пользоваться. Ну, теперь правильно боятся. Хорошо всё таки, что ты проснулся. Тут у Алёнки недалеко бордель стоит, хочешь, сходим? – внезапно предложила она.

Ну, кто о чём, а ей лишь бы потрахаться. И как не устаёт? Хотя, чего греха таить, желание у меня присутствовало, так что пора сбросить, наконец, пар.

– Веди уж, женщина.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки, подписывайтесь и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода)) Всех с праздником!)

Глава 3. Вникая в ситуацию.

Сам бордель оказался расположен под землёй, недалеко от ворот первого кольца стен. Охраняло здание два десятка бойцов, как мужчин, так и женщин, под предводительством сурового вида женщины 83 уровня со статусом лидера. Кстати, на людях был заметен эффект высокого показателя выносливости. Как оказалось, эта характеристика не просто усиливала жизнеспособность организма, но и омолаживала, попутно исправляя все дефекты организма. О том, что передо мной именно женщина, указывала не внешность, что была у неё максимум лет на 25, а моё восприятие. Я просто каким-то образом это знал. Подозреваю, в этом заслуга моей Воли и Реакции.

– Сотня коинов за вход, – преградила она мне дорогу, равнодушно глядя перед собой.

Карину, кстати, пропустили без вопросов. И эта зараза прошла дальше по коридору, не сказав ни слова. Приколистка херова.

– А если я только посмотреть? – поинтересовался я.

Дурацкая ситуация. Лидер анклава, с которого требуют деньги за право войти в бордель на его же территории! Чувствую себя глупо.

– Да хоть только под***ить, мне п***й. – презрительно процедила она в ответ, глядя на меня, как на вдруг научившиеся разговаривать дерьмо. – Плати или проваливай. Заведение принадлежит Алёне, парень, не стоит тут права качать. Выкинем н***й с переломанными ногами. Оно тебе надо, инвалид?

Вот это она очень, очень зря. Коротко, без замаха, хлестнул её тыльной стороной ладони по щеке, вложив Волю в удар. Ту впечатало в стену, она медленно сползла на пол, схватившись за щёку.

До того, как охреневшие от происходящего горе-охранники успели что-то предпринять, врубаю Волю во всю мощь. Духа, после спарринга с Кариной, очень мало, поэтому приходится орудовать тем, что есть.

Люди скривились, движения замедлились. До того, как первый навык успел полететь в меня, начинаю говорить:

– Стоять, дол***бы! – не терпящим возражений голосом спокойно говорю я. – Вы тут совсем, суки, берега потеряли? Я ёб**ий лидер этого ёб***но анклава. И если я захочу, вы всем отрядом, во главе с Алёной, будете очком клиентов бесплатно неделю обслуживать. Я понятно выражаюсь?

Люди зло и настороженно смотрят на меня, но в драку не лезут. Молодцы, а то Карина, всё так же улыбаясь, уже обнажила мечи. Уверен, стоит кому-то из них дернуться, и эта сумасшедшая действительно оставит от всего отряда обгорелые куски фарша.

Я подхожу к вставшей на четвереньки женщине, что подобралась как кошка, готовая к прыжку. В одной руке меч, в другой пробегают разряды тока, предвещая удар молнии. На ней самой светится личная защита, злые глаза следят за мной. Как лидер, она не может не обладать Волей, потому уже оправилась от моей атаки. Тем хуже для неё.

– Ты, корова тупорылая, очень много на себя берешь, тебе так не кажется? – ледяным тоном говорю я, медленно шагая к ней. – Знаешь, меня многие зовут Мясником. Думаю, как человек с таким прозвищем, мне стоит соответствовать тому образу, что оно мне создаёт.

Коридор, где всё происходит, довольно широк. Метров пятнадцать в ширину, я иду от центра к краю, меж нами метров семь. Шаг за шагом я уверенно приближаюсь к уже выпрямившейся противнице. Напряжение в помещении можно ножом резать.

За секунду до того, как она выпускает навык, я делаю резкий рывок и бью ногой по руке, в которой молния. Навык, так и не активированный пропадает, я уворачиваюсь от взмаха мечом. Дальше в полной тишине начинается избиение женщины. Личная защита защищает её от прямых травм, но я подавляю её, каждый удар вбивает в неё частичку моей Воли. Даже Карине было больно, когда она столкнулась с этим. А орущая от боли баба, которую я тупо забиваю ногами, далеко не Карина.

В коридоре тишина. Клиенты, девочки из шлюх, охранники – все молча наблюдают. Народу набилась тьма. Слышны лишь крики боли самоуверенной идиотки, не умеющей подбирать противников.

– Хватит! Я сдаюсь! Перестань, прошу-у!.. – воет она, скорчившись в позе эмбриона.

Думаю, с неё пока и вправду хватит. Не забивать же её насмерть? А вообще, я как-то даже разочарован. И это лидеры? Командиры моих бойцов? Они тут что, вконец в торгашей превратились?

– Заберите эту пи*ду. Шоу окончено, разбегайтесь. Где тут баб посмотреть можно? – всё так же холодно процедил я, отворачиваясь от всё ещё стонущей женщины.

Всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Закончился и мой запас похоти через несколько часов развлечений с девочками и алкоголем.. Естественно, ни коина с меня никто не потребовал, но охрана смотрела с неприязнью, когда мы покидали заведение. Ничего, я не баба, всем нравиться не собираюсь. В следующий раз вообще перекалечу, если подобное повториться.

– Надо бы с Алёной пообщаться, – сказал я Карине, пока мы шли обратно в донжон. – Мне очень не понравились ссылки той овцы на то, что Алёна в крепости главная. Пора напомнить всем, кто тут папа.

– Рус, ты в спящую красавицу две недели играл. Много нового народа пришло за это время, из новичков она набрала себе отряд для охраны своих точек, – ответила девушка. – Тебя просто не узнали. Я понимаю, о чём ты думаешь. Но прошу тебя – не надо сейчас сходу идти и рубить ей голову. Если честно, она многое сделала, что бы анклав не развалился. Пожалуй, даже больше всех. Будь у неё желание стать главной, она за это время сумела бы от тебя избавиться, не вызывая подозрений. Просто задушила бы подушкой, например, и сказала бы, что ты отбросил коньки, не приходя в сознание. И никак проверить это мы бы не смогли – патологоанатома у нас, как ты понимаешь, не имеется. Нет, ты не переживай – если что, я с тобой. Но думать, что она что-то против тебя имеет, только из-за одной дуры, что не признала тебя на входе в бордель – глупо.

– Да я и не собирался ничего делать, – начал я.

Но тут понял, что да, всё же собирался. И именно об этом и подумал с самого начала. Да что ж это я, жажда власти в голову ударила?

– Ладно, ты права. Что-то не туда меня понесло. Давай найдем Андрея и Алёну, сядем в четвером, подумаем, что делать.

Минут через 30 мы уже сидели на первом этаже донжона. Андрей был непривычно хмур. Я ещё не успел переговорить с ним отдельно, да и что говорить, толком не знал. Не винит ли он меня в смерти Юли? Как он это вообще перенёс? Но начала первой Алёна.

– Рус, мы приготовили для тебя комплект пассивных навыков. Думаю, ты уже понял, что уровень поднимать стало сложнее, – начала она. – Сейчас пассивки – самый дорогой товар. Пассивка низкого ранга в системном магазине стоит 5 тысяч коинов, низшего – тысячу. Я…

– На шлюхах заработала? – иронично поднял я бровь. – Что у тебя там за порядки? И почему мне пришлось пробиваться туда с боем? Я чего-то не понимаю?

Всё таки это меня задело. Я там за это стадо у***нов чуть не окочурился, а меня н***й шлют. Ещё и её именем угрожают!

– Я уже разобралась с этим, – поморщилась она под насмешливым взглядом Андрея. – Больше такого не повторится. Если уж посетить бордель тебе важнее, чем узнать, что в твоём хозяйстве творится – двери моего заведения для тебя всегда открыты, – холодно закончила она.

Справедливо, если честно. Пришлось прикусить язык. По шлюхам я и вправду мог пойти позже.

– Сейчас у нас намечается полноценный рынок, – продолжила девушка. – Торговля с лесовиками идёт в основном через нас. У них есть свой системный магазин, но он алхимический. Они могут покупать в нём рецепты различных зелий, некоторые реагенты, оборудование для производства их производства, ну и так далее. Но боевых навыков в их магазине не имеется, так что тут у нас взаимовыгодное сотрудничество. Плюс мы продаем им консервы, экипировку, сдаём в аренду места под их лавки. Тут ведь в городе множество мелких групп и одиночек, и всем нужно что-то купить, продать или обменять. Вот я и решила, что нужно занять нишу первыми. Этому рынку сегодня лишь шестой день, а денег уже больше шести сотен тысяч коинов принёс. Теперь, конечно, наши прибыли снизились – в первые дни люди массово скупали через нас качественную экипировку и навыки. Мы продавали с наценкой в двадцать пять процентов, на том и сделали бешенные прибыли. Но зато сейчас в любом случае стабильный приток коинов обеспечен.

– А откуда тогда деньги на всю эту красоту? – обвёл я рукой зал. – Насколько я понял, вся эта крепость, что тут появилась, стоит астрономических денег. Миллионов десять, как минимум. На какие деньги?

– Не поверишь, Рус, но… Это ссуда. Система предложила развить всё, что мы укажем, до максимально возможного для анклава на тот момент уровня. Наши обязательства – в течении года вернуть затраченные Системой деньги или выполнить задание, которое даст Система.

– Мне кажется, наличие подвоха очевидно. Не говорите, я сам посмотрю. Так, секунду, – заглянул я во вкладку анклава. Так, казна, армия, иерархия… О, вот и в самом низу надпись. Долг. – 13 345 000. Некислые деньги. Больше ляма каждый месяц или задание от Системы… Так, а задание… Ну, чего-то такого я и ожидал.

Алёна с Кариной сидели с таким видом, будто всё идёт как надо. Лишь у Андрея было виноватое выражение лица.

В задании от Системы было указано мне лично найти и убить крысиного вождя, с которым я бился, в течении трёх месяцев. Я, конечно, и так собирался поквитаться с тварью. Но вот пункт о том, что если его убьет кто-то другой, то долг удвоиться, мне очень не понравился.

– Я понимаю, что у вас были для этого свои причины. Очень хотелось бы их услышать, – спокойно сказал я.

– Рус, мы были на грани. Огромные потери, разрушенная база, ты в коме, – ответил Андрей. – Армия, хоть выжившие и взяли высокие уровни, понесла огромные потери. Крысы, конечно, бежали, но мы не знали, когда они вернутся. Плюс лес, из которого в любой момент могло что угодно вылезти. В первый день мы решили не принимать предложения, но через два дня пришли известия, что появились вояки. Крысы попритихли на время, птиц тоже стало невидно, и люди полезли ото всюду. Появлялись всё новые группы, большие и малые, начались стычки… Нам пришлось принять это предложение. Крепость разом решила почти все проблемы. Ты был в борделе, значит, уже в курсе о подземных ярусах. Но поясню – у нас подземный комплекс под донжоном на пять этажей. Сейчас идут отделочные работы, Система просто вырыла и укрепила нам эти подземелья, удобства создаём мы сами. В донжоне теперь есть душевые и полноценные санузлы, никакой вони и проблем с антисанитарией как раньше. Появилось освещение и места под столовые и кухни. Нормальные склады, питьевая вода – у крепости своя скважина. Конечно, горячей воды и электроэнергии нет, но люди с прокачанной выносливостью легко переносят холодную воду, как ты понимаешь.

– Мы вышли на новый уровень, Рус, – подхватила Алёна. – К нам выстраиваются очереди, что бы попасть в число жителей крепости, мы в бойцы теперь никого ниже семидесятого уровня не принимаем. Исключения лишь для тех, у кого имеется навык среднего ранга. Ты просто не понимаешь весь размах. Мы сейчас самая малочисленная, но самая хорошо укреплённая и богатая группа среди большой четверки. Люди рвутся служить у нас, ибо здесь единственное место, где есть нормальные условия жизни. У остальных – тупо крепостицы, все первого уровня, по факту сейчас у них базы на уровне средневековых замков. Мы берём близких наших бойцов жить в донжон. В будущем планируем их переселить на нижние этажи, там тысячи две-три народа по койкоместам можно раскидать, будет общежитие. И даже они не сидят без дела – консервный завод работает круглые сутки, плюс люди работают грузчиками, занимаются обустройством подземелий, работают в наших лавках… И все это благодаря бесценному предложению от Системы! Как мы могли не принять его?! Нужно либо собрать достаточно денег, либо грохнуть эту чёртову крысу! Получится у тебя её убить – хорошо, нет – соберём деньги. Я уверена, к концу года мы легко расплатимся с ней!

Звучит более чем убедительно. Вот только у любой монеты две стороны, и что-то я сомневаюсь, что проблема лишь в долге или в крысе.

– Я правильно понимаю, что теперь это не даёт покоя ни браткам, ни воякам? И те, и другие, спят и видят, как бы подгрести под себя крепость. И у каждой из сторон достаточно сил, что бы попытаться взять крепость. Это основная проблема?

– Да, – кивнула Алена. – Я хороший управленец, Андрей неплохо справляется с армией, Карина – всеобщее пугало, и пока нас хватает, но… Нужен более яркий лидер. К сожалению, – неохотно признала она. – Люди готовы с нами сотрудничать, готовы служить у нас, но… Нужно яркое имя. Орден во главе с Кириллом сейчас набрал обороты, и всё дело именно в самом Кирилле и его славе сильнейшего бойца в регионе. Люди охотно идут за ним, он принимает всех, они намерены переселятся из здания Хоффа в соседние кварталы, хотят свою крепость там возвести. У вояк – склады с оружием, у братков – их правила, где сильному позволено почти всё, отморозки сами к ним тянутся, плюс они единственные, кто ведёт дела с сектантами, демонопоклонниками и прочей швалью. Наша сила – в крепости, но этого хватает лишь сейчас. Что бы расшириться и стать гегемонами в области, сидеть за стенами – не подходящий вариант.

– Я понял, – кивнул я. – В принципе, всё это очень интересно – экономика, политика… Но я хочу уточнить ещё пару моментов – что с монстрами и подробности о нашей армии.

– У нас уже почти восемь рот, – начал Андрей. – Восьмая сегодня уже окончательно укомплектована, но ещё не проверена в бою. Деление такое же, как ты вводил изначально, но с парой поправок на изменившиеся возможности. Народ в первую очередь кидает очки в дух, реакцию и выносливость. Личная защита низкого ранга теперь есть у всех. Командиры взводов и выше теперь в обязательном порядке обязаны обладать защитным барьером среднего ранга, и атакующим навыком аналогичного ранга. Командиры рот – владеть атакующим навыком среднего ранга второго класса. В особом отряде Карины есть парень с барьером второго класса, плюс там у всех есть по атакующему навыку второго класса. Все командиры рот – эволюционисты уровня лидер и командир. Все командиры взводов – лидеры. Сам я, как генерал, обладаю личной защитой второго класса и атакующим навыком первого.

– А что за навык? – с любопытством спросил я.

– Дыханье дракона, – ответил он, воодушевдяясь. – Шестьдесят единиц духа за широкую адского пламени. Действительно мощная вещь. Знаешь, я начал экспериментировать с ним в последнее время, и у меня начинает получаться при помощи Воли управлять потоком огня, а с помощью интеллекта у пламени появилась регулируемая ёмкость энергии. Могу сорок вложить, могу шестьдесят. Когда получил, в описании было указано, что требует пятьдесят единиц и ни слова про то, что бы вложить меньше или больше. А уж об управлении потоком огня и речи не было – просто струя неслась вперёд. Но теперь…

– Я понял, понял, дружище, – со смехом остановил я увлекшегося друга. – Что там с монстрами лучше скажи.

Андрей вновь поскучнел. Судя по постным лицам девушек, он уже успел всех изрядно достать темой своих успехов на ниве экспериментов с навыками.

– Да что о них говорить? Три четверти города по прежнему под их контролем, об окрестностях вообще молчу. Но они и меж собой неплохо грызутся. Совсем как люди, между прочим. Мы регулярно ходим в рейды на из территорию, они тоже. По городу передвигаться группами меньше двух десятков человек опасно. Товары вообще приходится перевозить караванами, как в старину. И тут даже не в монстрах дело, а в расплодившихся бандитах.

– А как они коины отнимают? Это вообще возможно? – полюбопытствовал я.

– Их можно лутать с трупа. Подходишь к мертвецу и мысленно желаешь обыскать. И всё, деньги твои, – пояснила Карина.

– Большая часть этих шаек из братков, но те отрицают, – сказала Алёна. – И это становится большой головной болью. Они предлагают платить им дань за защиту, и многие вынуждены соглашаться. Армейцев они не трогают, но всем остальным достается. Люди жалуются, цены на товары растут. Они так скоро и на наших людей могут начать нападать, а конфликтовать сейчас, когда монстры всё ещё сильны, опасно. Они этим и пользуются. Единственные, кто их не боится – это игроки. Там сплошь те, кому важна лишь прокачка, слабых там в принципе нет.

Обстановка прояснилась окончательно. И так, какие у меня первоочередные задачи? Доказать всем, что мы не пирог, на который они могут зариться. Нужен показательный пример, и подходящий кандидат у нас есть. Бандиты, значит, разбойнички с большой дороги. Ну-ну. Так эти скоты и нас данью обложки.

– Скажите всем, кто сейчас есть на рынке и вообще на нашей территории, – начал я. – Любое нападение в пятикилометровой зоне вокруг Гранда – и мы устроим карательный рейд на братков. И обязательно уточните – я не буду разбираться, они это или нет. Просто пойду и выжгу нахер всех, кто попадет под руку. Конечно, в случае, если будут веские доказательства, что виновник кто-то другой – я пойду жечь именно виноватого. Как вы обычно узнаёте о нападениях?

– Все, кто возвращается сюда повторно, всегда предупреждают меня, когда именно они намерены вернуться. Это для того, что бы знать, кому место оставлять бронированным, – пояснила мне Алёна.

– Что, прям лично к тебе каждый подходит? Или через твоих людей передают? – спросил я.

– Мы уже ищем крыс среди ребят, если ты об этом, – нахмурились она.

– Ищите. Так как узнаете?

– С башен заметно на определенном расстоянии, когда кто-то сражается. Навыки не спрятать. Понятно, что в городе постоянно кто-то с кем-то дерётся, но если драка идёт недалеко от нас, мы высылаем людей все проверить.

– И на сколько вы уверены, что это братки? – всё же уточняю я.

– 8 из 10 случаев точно они. Да они особо и не скрывают, если честное. Часть награбленного тут и продают.

– Ну, тогда им пи**ец, – сказал я, вставая. – Андрюха, собирай все свободные войска. Карина, остаёшься со своим отрядом здесь. Хватаешь всех торгашей из братков, что награбленное сбывают, и начинай колоть на тему где, чего и как. Да и вообще, узнай о них побольше. А мы с тобой, Андрей, через два часа отправимся в поход к их территории. Дождемся, пока у меня дух окончательно восстановиться, и в путь. До этого – никого не трогай, Карина.

Глава 4. Карательный рейд.

Через несколько часов я, Андрей и четыре роты бойцов двинулись в направлении базы бандитов. Идти предстояло около часа.

– Слушай, а как у них вообще размещается народ? Не думаю, что у них там много лишнего пространства, – поинтересовался я у Андрея.

Мы шли в центре строя первой роты, которой он всё ещё командовал лично. Территория вольного братства находилась на противоположном конце Химок, им достался очень жирный куш – три ТРЦ: Ашан, Икея и Мега. Ашан был под завязку набит припасами, Мега – одеждой, а Икея – мебелью.

– У них нет единой крепости, у них даже анклава общего нет. У Каспийского больше бойцов, у Князя – Ашан. Вот они там и всем заправляют. У каждой банды свой форпост, как правило, в одном из домов. Всего их десятка два с половиной, считай, весь ближайший к этим ТРЦ микрорайон – территория их замков. Они там как то наладили оборону и поделили территорию, но подробности мне не известны, к себе они чужаков не пускают.

Это всё упрощает. Жаль, нам не пройти напрямик – с нынешними телами мы бы добрались до района этих недофеодалов минут за десять, но сейчас о возможности ходить напрямую оставалось лишь мечтать. Пройти можно было лишь от одной небольшой "крепости" с выжившими к другой, пробивая себе путь через неуспевших или не пожелавших убраться с дороги монстров.

– Если ходить больше, чем полусотней, то и на безопасных маршрутах можно нарваться, – пояснил Андрей. – Если меньше, чем двумя десятками – тут, скорее, больше людей стоит опасаться. Сложная ситуация, но четыре сотни едва ли рискнут атаковать. Если только монстры не решат целенаправленно нами закусить, но это уже вряд-ли. И ты так и не рассказал, какой у тебя план.

Ну, не сказать, что он очень сложен. Да и до плана мой замысел дотягивал слабо. Начал отвечать на бегу:

– Надо показать зубы, Андрей. Вы совсем выпали из реального мира, я смотрю. Да, торговля, убийства монстров и крепость – это хорошо, но… Вы всё ещё кое в чем мыслите теми же категориями, что и прежде. Эта шваль убивает тех, кто несёт нам прибыль, а вы сидите, ищете доказательства… Друг мой, кому и что вы там доказывать хотели? У вас только подозрения? И что? Теперь нет судов и правоохранительной системы, и прежние законы тоже в прошлом. Мне хватает и подозрений. Если и так понятно, что это они, и они даже у вас на рынке сбывают товар, отнятый у нас, считай, под носом… В наглую требуют дань за защиту, причем от самих себя, и всё это – прямо на моем заднем дворе?! Для меня есть мои люди, мои союзники и все остальные. И это Вольное Братство – из последней категории. Мы сейчас просто придём и устроим бойню на их территории. На первый раз нам хватит и пары сотен трупов с их стороны. Не поймут намёк – начну войну на уничтожение.

У всех присутствующих были высокие показатели характеристик, а я не понижал голоса. В итоге среди бойцов пошёл шепоток, прямо на бегу, о цели нашего похода.

– А как же невинные жертвы, Рус? – тихо уточнил Андрей. – Там ведь и женщины, и дети, и…

– Мне насрать, дружище, – усмехнулся я. – У тех, кого они грабили, тоже есть родные или близкие. Которые сейчас остались без своих защитников. В мире, где правят монстры, а люди выживают. Так что если эти невинные не сумели удержать своих от того, что бы выходить на большую дорогу – это теперь и их проблема.

Андрей явно не был согласен с этим утверждением, но спорить не стал. Вместо этого он уточнил:

– Почему тогда так сразу? Могли бы и разведку устроить сперва, а не наобум соваться.

– Долго. Не хочу давать им время узнать, что я пришёл в себя, мало ли, что они предпримут.

Дальше продолжили движение молча. Уже неподалеку от микрорайона, занятого братками, наш передовой отряд, разведчики, приволокли к нам пяток избитых мужиков от сорокового до шестидесятого уровней.

– В дозоре сидели, потребовали остановиться и доложить, кто и откуда, – пояснила командир разведчиков, женщина-взводный.

– Кто-нибудь скрылся? – уточняю я у неё.

– Один попытался, пришлось убить, – спокойно отвечает та. Кремень баба, видно, что ей плевать на убитого ими бедолагу.

– Вы кто, н***й, такие?! Вы вообще вкуриваете, на чьей земле и на чьих людей руку подняли, псины?! – орёт в панике старший из них, видимо, их командир.

– Ну так ты поясни, я слушаю, – присел я перед ним на корточки. – Чья ж это, с**а, земля, и кто тут такой опасный обитает?

Мне, если честно, плевать, чьи они там бойцы, и кто тут обитает. Я пришёл показать охреневшим от вседозволенности ушлепкам, что со мной шутки плохи, и кто там в их кодле мне первым под раздачу попадёт, меня не волнует.

– Витя Кувалда здесь старшой! Он под Князем ходит! – заявляет этот тип. По глазам вижу, что он уже понимает, что нас не остановит ни имя его старшого, ни даже его покровителя. – Мужики, давайте отправим кого-то из наших, они приведут Витю, порешаете вопросы по людски…

Я захохотал, как сумасшедший, глядя на совсем стушевавшегося мужика. Эти дятлы промышляли разбоем, убивая других, водили шашни с отбросами вроде людоедов и демонопоклонников, уверен, эксплуатировали народ на своей земле, а теперь хотят, что бы я с ними что-то там по людски решал!

– Меня аж восхищает твоя наглость, отброс, – с улыбкой сказал я ему. – Давай так – я дам тебе возможность выжить. Даю слово, если сделаешь, как я сказал, ни я, ни мои бойцы тебя не тронем. Даже подгоню косарь коинов.

– И чего же ты хочешь? – недоверчиво спросил тот.

– Убей своих дружков – и будешь жить, – говорю я ему.

Кажется, во мне опять поднимает голову моё безумие. Просто секса, видимо, теперь мало, что бы его выплеснуть. Что ж, даже безумие, если его обуздать, можно направить на пользу делу. В моём случае это значит, на пользу Гранду. Я уже смирился с тем, что я стану чудовищем. Но даже став им, я буду чудовищем лишь против врагов.

Пленники что-то заговорили, но я, не прислушиваясь, обрушил на них свою Волю, и те затихли. Воцарилась тишина. Я и пленник смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Против него я не использовал давления Воли. Мне было интересно, чем все закончится.

Мы не моргая, глядели друг другу в глаза, и не знаю, что он видел в моих, но я отчётливо видел, как жажда жизни и совесть. Какой бы ты ни был скотиной, но предать своих, и не просто предать, а убить… И тем более на глазах у сотен людей…

– Пошёл н***й, га***н, – сплюнул он мне под ноги.

Интересно, далеко ли он сумеет зайти?

– Ты у нас, оказывается, гордый, честный и смелый, да, чепушило? – насмешливо протянул я. – Тогда чуть накалим обстановку. Времени у нас мало, поэтому ускорим процесс выбора.

Я встаю и подхожу к ближайшему пленнику. Поднимаю ногу, и корчащийся на земле мужичок 40 уровня, начинает что-то умоляюще хрипеть. Но вот только поздно.

Опускаю изо всех сил ногу на руку несчастному. Раздается страшный, омерзительный треск, бедолага начинает выть и орать от боли.

– Вот так же я поступлю и с тобой. Перед этим, правда, переломаю схожим образом сперва ноги, а потом уже руки. Ну и голову – на десерт. Думаю, это будет похоже на то, как арбуз, упавший с большой высоты, лопается. Подумай ещё раз – ты точно отказываешься?

Он смотрит на меня, как кролик на удава. Я чувствую его ужас. Дело даже не в сломанной руке его товарища, нет. Дело в том, что до него дошло, что я не шучу.

– Я сделаю, – хрипло шепчет он.

– Громче, падаль! – требую я.

– Я сделаю, как ты сказал! – орёт он.

Он вскакивает на ноги, с ужасом глядя на меня, поднял дрожащую руку и прицелился в ближайшего к нам, воющего от боли в сломанной руке недобитка.

– Стой, – говорю я, вкладывая давление в свои слова. Он останавливается, недоуменно и испуганно глядя на меня. – Я пошутил.

Тот растерянно смотрит на меня, я же убираю всякое давление.

– Он собирался вас прикончить, что бы спасти свою шкуру. Убьёте его – отпущу вас, если убьёшь их – отпущу тебя. Можете начинать.

Не успел никто ничего сказать, как тот самый мужик с поломанной рукой бьёт с пола огненной стрелой. Несложное заклятие прожигает насквозь грудную клетку мужика. Сам раненный встаёт на ноги, перестав выть. Зло сощурившись, он спросил, глядя мне в глаза:

– Он убит. Сдержи слово, отпусти остальных.

Как интересно. От мужика веет Стальной Волей. Она, конечно, слабенькая, но явственно ощутима. Видимо, он что-то для себя решил, и это что-то помогло ему обрести Волю, да не простую. Смотрю ему в глаза повнимательней, аккуратно касаюсь его Воли своей – ба, да этот слабак готов кинуться на меня!

– Можете идти. Но не советую идти в сторону вашей базы. Как тебя зовут? – интересуюсь я.

– Илья.

– Если надоест разбойничать на дорогах с уличной шпаной, приходи в Гранд. Я с радостью возьму тебя на службу.

Оставляем шокированных людей позади.

– Стройтесь по ротам. Первая рота – резерв. Остальные – бейте по всему, что шевелится, рушьте здания, ничего не стесняйтесь. Там нет наших друзей. Андрей, задача твоей роты – прикрыть наш отход, когда мы закончим с зачисткой здесь. Говорю сразу и для всех – никаких пленных, никаких игр в милосердие. За бегущими гнаться не надо, но малейший признак сопротивления – и гасите всех.

Люди в сомнении смотрели на меня. Я читал нерешительность в из взглядах, видел, как они переводят взгляд на Андрея. Нет, так не пойдет.

– Эти ушлепки убивали ради коинов бедолаг, что шли к нам торговать. И грозили нам, что если мы не подчинимся им, вообще перебить всех в нашей крепости. Напомнить, что и вы, и ваши близкие живёте именно там?

Я, конечно, соврал – ничего подобного они их лидеры не говорили. И сказать не могли – не идиоты. Но если не разобраться с этими гопниками быстро и жёстко, если дать их восьми тысячам бойцов добрать восьмидесятые уровни, то никакой огненный великан в моём исполнении их не остановят. Так что я уверен – этих скотов на место надо ставить именно сейчас, пока они не вошли в полную силу.

Моё заявление подействовало, люди перестали мешать. Подозвал к себе ту самую командиршу разведчиков.

– У тебя же открыта функция видеочат? – уточнил я у неё.

Та молча кивнула в ответ. Что ж, отлично.

– Будешь снимать происходящее. Держись рядом.

Первым под удар попало укрепление, что контролировало вход в квартал, возведённое в проходе между двух домов. Два десятка бойцов на импровизированной заставе, сложенной из битых обломков бетона и мешков с песком, погибли в считанные секунды.

Мы оказались во внутренней части территории Кувалды и устроили там настоящий ад. Справедливости ради, разбегающихся гражданских не обстреливали, били лишь пытающихся оказать сопротивление.

Вижу впереди два десятка бойцов противника, во главе – мужик 86 уровня, лидер.

– Это Кувалда, – сообщает идущая рядом разведчица. – Видела его пару раз.

Вот и отлично. Мужик со своими бойцами оказался зажат меж двух взводов, и попытался дать деру.

Рванул в гущу схватки, огненный плащ взвился вокруг меня. Эти ребята практически ушли от моих бойцов, они уже достигли угла одного из домов, но тут я пробегаю прямо по зданию, и, оттолкнувшись, перемахиваю через их барьер.

Не тратя времени на разговоры, бросаюсь на врагов. Те, молодцы, успели среагировать и накрыться личными защитами, но лишь у троих она среднего ранга. Выпускаю Волю, начинаю жечь всех вокруг огненным плащом. Мужика с барьером среднего ранга срубаю ударом молнии. Личная защита бедолаги оказалась лишь низкого ранга, он не успевает перенаправить барьер и гибнет.

В меня летит шквал навыков, враги, потеряв в первые секунды шестерых убитыми, разбегаются от меня в стороны, атакуя со всех сторон. Молодцы, не ожидал, что они сумеют дать мне отпор. Хотя я и полководец, а среди них лишь один лидер, я сейчас на собственной шкуре убеждаюсь в том, что был прав, считая, что один в поле не воин. Их осталось всего полтора десятка, видимо, это костяк банды, всё 80 уровней, но они сумели дать мне хороший бой.

Мчусь к лидеру, уворачиваясь от летящих со всех сторон атак и отражая часть личной защитой и огненными щитами. Тот не бежит, у него в руках здоровенный двуручный молот, он с удивительной ловкостью бьёт им мне на встречу. Подавить его Волей полностью не выходит, его собственная Воля защищает его от большей части воздействия, заметно, что он уже умеет ей правильно пользоваться. Мой меч и его молот встречаются – и я лечу кубарем назад, с удивлением понимая, что в силе этот монстр обгоняет меня раза в полтора. Бейся мы один на один, я без труда прикончил бы его, но всё это время мне приходится давить на его бойцов Волей, а плащом закрываться от их сильнейших атак.

Взревев, тот кидается на меня, но я уже понял свою ошибку, и больше не пытаюсь вынести его первым. Бросаюсь к одной группе бойцов, вырезаю бедолаг, накрываю других дождем огненных копий, снова разрываю дистанцию с Кувалдой, бегу к третьей группе, те в панике бросаются бежать…

Через двадцать секунд остаюсь один на один с Кувалдой. Тот что-то мне кричит, вроде пытается узнать, кто я и что мне нужно, но я пришёл не разговаривать. Десять секунд – и он труп.

Мы продвигаемся дальше, в следующий двор. Там уже сотни вражеских бойцов, они готовы дать отпор – наше вторжение, само собой, не прошло незамеченным.

Вот тут-то мои бойцы показали себя во всей красе. Андрей хорошо их выучил, я чувствую гордость, глядя на их действия.

Три роты рассыпались на взводы и, накрывшись барьерами среднего ранга, просто и без затей начали давить врага, демонстрируя подавляющее превосходство в качестве. Сменяя друг друга, они выбили врагов в следующий двор, но уже там возникли проблемы.

Перед нами было уже больше тысячи врагов, а мои воины изрядно растратили Дух. Пора уходить, но просто так уйти нам не дадут. Вот и мой выход.

– Снимай внимательно, женщина, – предупреждаю я её.

Выхожу в пустое пространство между взводами и призываю огненного великана.

Я вновь возвышаюсь на десятки метров над землёй. Враги на короткий миг застыли, ужаснувшись, – а затем обрушили на меня все, что имели.

Что ж, времени покрасоваться нет. Воплощаю меч из пламени, делаю шаг и бью клинком в самую гущу врагов.

Раздается оглушительный взрыв, пламя льется во все стороны, будто рябь на воде от брошенного камня. Мой удар унёс сотни жизней, я выпрямился, приземлившись позади своих бойцов.

– В атаку! Вперёд, с***е племя! – взревел я.

И мои бойцы ударили, сметая последние остатки сопротивления. После этого враг дрогнул и побежал.

Я мог приказать продолжить преследование. Мы могли бы нанести и вовсе чудовищный урон вольному братству, но я понимал – мои бойцы устали, даже рота Андрея успела побывать в бою. Пойдём дальше – завязнем в стычках за каждый двор, начнутся серьезные потери, возможно, может даже кончится тем, что победа обернётся поражением. Сегодня я пришёл, что бы заставить врагов боятся, а не для битвы насмерть. Пора уходить.

Назад добрались без приключений. В тот же день я приказал Свете, той самой разведчице, выложить видео в общий доступ. Посмотрим, будет ли ещё всякая падаль шалить на моей земле.

Глава 5. Исход.

Я сидел за столом в зале совещаний на десятом этаже и с улыбкой глядел на хмурых Андрея, Алёну и десяток их помощников.

– Зачем, Рус? – тихо спросил Андрей. – Столько жертв, столько невинных жителей погибло. Нас теперь считают палачами. Ты видел те видео, что выложил Князь? Мне стыдно, что…

– Нюни подбери, тряпка, – резко оборвал его я. – Ты молчал, когда мы шли туда. Молчал, когда я ломал тех ребят, что приволокли разведчики. Молчал и тогда, когда я обговаривал план. Но теперь тебе, потрох с***й, стыдно стало? Ты жег этих самых невинных наравне со всеми, не строй теперь из себя жертву. Чем вы вообще не довольны? Прошла неделя, ни одного происшествия в пятикилометровой зоне вокруг нас. Путь к лесу вообще расчищен от бандитов окончательно, только монстры шалят. Вас смущает нытье братков по видеоканалу? Да пусть хоть извоются, нам то что?

– Торговля тоже страдает, Рус, – ответила Алёна. – Люди боятся идти к тебе. Князь и его люди пускают по городу разговоры о том, что ты отморозок и беспредельщик, и иметь дела с тобой опасно. Очень многие возмущены твоим поступком, и нам нужно успокоить людей. Прошу, выступи с обращением. Скажи, что раскаиваешься в невинных жертвах, вырази сожаление, пообещай сдерживаться. Мы ещё можем попытаться нормализовать ситуацию.

– Единственное, что вы всё ещё можете, это разочаровать меня ещё больше, – спокойно ответил я. Андрей опустил взгляд, Алёна холодно сверкнула взглядом. – Если ты, Алёна, вдруг начала трахать Андрея, а этот рохля попал тебе под каблук, это не значит, что ты можешь диктовать мне условия. Ты очень хорошо устроилась здесь, в качестве серого кардинала. Я вам нужен, как карманное пугало с ультимативным навыком, да? Что же, весь этот разговор я записываю. И сейчас я скажу кое-что, что вам очень не понравится.

Я готов нести ответственность за свои поступки. Я обращаюсь ко всем вам, сраные недобитки из числа бандитов, и особенно к тебе, ху*****ло, что зовёт себя Князем. Твой дружок, Каспийский, сдох, превращенный мной в жаркое. Если бы не трусы в Гранде, я бы сделал то же самое и с тобой. Обращаюсь и ко всем родным и близким погибших – мне никого не жаль, я ни в чём не раскаиваюсь, и я с удовольствием повторю этот опыт, помяните моё слово. Я, Мясник, сотру в пепел каждого, кто станет врагом моим или моих людей.

Далее. Уважаемые жители Гранда, по настойчивому ворчанию моих былых соратников и тишине с вашей стороны я вижу, что вы не согласны с моей политикой. Поэтому объявляю, что с сегодняшнего дня я снимаю с себя все полномочия по руководству данным анклавом. Вас устраивает положение, когда опасно даже нос высунуть за пределы этих стен? Устраивает, что всякая падаль навязывает вам свои условия? Хотите и дальше продолжать сидеть в уютной зоне комфорта? Ваше право. Однако помните – на мою защиту отныне вы полагаться не сможете. Я покидаю анклав. Со мной уйти решили Карина и часть её отряда. Больше никого мы брать не собираемся. Отныне проблемы и заботы Гранда нас не волнуют и не касаются. В случае, если вы передумаете – дайте мне от этом знать. Но знайте – я вернусь только на условиях своей полной и безоговорочной диктатуры.

Отключаю запись и отправляю в эфир. Мне уже осточертело, что на меня целую неделю давят за поступок, который принёс порядок на окружающую территорию. Бандиты притихли, путешествовать стало безопасно, но… Я убил одного из лидеров бандитов, и всю власть взял второй. Князь сразу показал, что у него есть мозги. Я ожидал ответной атаки в тот же или на следующий день, ожидал угроз и требований. К этому я был готов, со всем этим я бы справился.

Но бандит оказался умнее и хитрее. Тут он меня подловил, не поспоришь. Вместо того, что бы трясти оружием и греметь угрозами, он устроил мне информационную войну. Видео о разрушениях и погибших во время моей атаки, затем последствия прорывов монстров на тех участках обороны, что пострадали от нашей атаки… Три дня в эфир лились слёзы и сопли "несчастных" женщин, детей и стариков.

Я в первый день хохотал, глядя на этот фарс. Во второй улыбался. На третий начал замечать косые взгляды в свою сторону. На четвёртый окончательно понял, что прохлопал ушами серьёзный камень в свой огород. Выпущенное на четвёртый день видеообращение с пояснениями на тему того, почему и зачем я это сделал, уже не помогло. Я даже указывал, что на видео, выложенном нами, ясно видно, что гражданских мы намеренно не трогаем, давая сбежать. Господи, да их больше от несогласованных действий защитников района погибло, чем от наших рук!

Ответом стало ещё одно мелодраматическое видео, в котором какая-то баба с надрывом поведала о зверях, что не знали жалости ни к кому.

Я думал, что подобные номера перестали работать в нашем мире. Оказалось, что я ошибался.

– Зачем ты так, Рус? – тихо спросила Алёна. – Ты ведёшь себя, как обиженный ребёнок, которого отругали, вместо того, что бы похвалить. Мы лишь хотели, что бы ты сказал пару слов, сделал заявление в духе того, что тебе жаль невинных жертв. Не нужно всего этого показательного…

– Алён, – перебил я её. – Я благодарен тебе и остальным за то, что вы выходили меня. Но сейчас наши мнения кардинально различаются. Не будь с моей стороны к вам двоим моря доверия, и не висел бы на мне долг жизни, я бы вернул себе власть прежним способом. Но против вас я так поступать не хочу. Вы оба мои друзья. Кроме вас двоих и Карины у меня теперь и нет никого. Поэтому я просто уйду. Если ваш подход сработает – молодцы, я был не прав. Вы хотите, чтобы я стал мягким и пушистым, начал всем своим поведением демонстрировать мир, дружбу и доброту. Но я так не хочу и не могу. Я вижу лишь один путь к выживанию и победе – путь силы. Я не буду идти ни с кем на компромиссы, играть в жалость к слабым и прочее.

Сейчас я ухожу, что бы обрести ещё большее личное могущество. Я выпустил это видео, и этим показал всем, что вы были против, а я – тиран и самодур. Теперь все идиоты поуспокоятся и снова потянутся сюда. Но насчёт того, что не буду вам помогать я тоже не шутил. Теперь любые проблемы – это исключительно ваше дело. И насчёт условий я тоже был вполне серьёзен . Хотите играть в эти игры с политикой – играйте своими силами. Я точно знаю, что вы ещё позовете меня назад. Но предупреждаю – если наши пути пересекутся на узкой дорожке, я никому не дам спуску.

Воцарилось молчание. Да и о чем нам теперь говорить? Можно долго переливать из пустого в порожнее, но факты таковы, что наши взгляды на будущее теперь сильно различаются. Они начали выстраивать уютный маленький мирок на осколках былого мира, а я… Я проспал две недели, и проснувшись, понял, что изменился окончательно. Мне неинтересны игры в бизнес. Я хочу разобраться здесь со всеми врагами, подчинить все окружающие нас группировки выживших и зачистить город. А за тем двинуться в Москву.

Но добиваться от людей этого исключительно силой и страхом – глупо. Поэтому я дам им наиграться в их песочнице. Дам пободаться за влияние и деньги. А когда их обложат со всех сторон враги, а монстры, наконец, обратят на них более пристальное внимание, они вспомнят обо мне. И сами позовут на помощь. Вот тогда я и вернусь, но уже на своих условиях.

А пока я, Карина, и те бойцы из её отряда, что согласились идти с нами, отправимся в Лес. Меня манило это неизведанное место, с могущественными монстрами и новой расой.

– Возьми пассивки, что мы предлагали тебе. Не возражай, – подняла ладонь Алёна. – Я действительно не согласна с твоей позицией, но это не значит, что я вижу в тебе врага. Эти книги я взяла за свой счёт. Если тебе будет от этого легче, считай это моей благодарностью за тот бой с крысиным вождём. Тебе они действительно пригодятся. ещё я собрала тебе снаряжение. И кстати – я не сплю с Андреем.

Она выложила на стол пассивки, её помощники достали из мешков комплект доспехов. Ну, отказываться от такого глупо.

– Спасибо. Я рассчитывал всё добрать позже, но так действительно лучше. Тогда я прямо сейчас всё изучу, – сказал я.

Андрей с остальными ушли. Алёна осталась сидеть, задумчиво глядя на меня. Видно, ей ещё есть, что сказать.

Изучаю навыки. За эту неделю, почти не вылезая из рейдов по окрестностям крепости, я набрал четыре уровня. Никого выше командиров не попадалось, за каждый добытый уровень мне пришлось выкладываться на полную, истребляя тварей с утра до вечера. Я перебил их несколько тысяч только лично, своими руками. Сколько погибло от совместных действий команд, что я водил с собой, даже представить сложно. Сейчас, изучив пассивки и одна доспехи, мои характеристики выглядели следующим образом:

Руслан Мераев, 25 лет, человек ранга полководец, 84 уровень, 36 в мировом Рейтинге.

Сила – 70 + 50

Ловкость – 70 + 45

Интеллект – 60

Реакция – 77 + 15

Выносливость – 90 + 40

Дух – 304/304 + 100

Отрицательная Воля – 150/150

Активные навыки:

Огненный плащ (масштабируемый) – потребление Духа – вариативно, от 2 единиц в минуту до 120 единиц единомоментно ( предельная мощь на данный момент – высокий ранг 3 класс, форма огненного исполина).

Личная защита ( средний ранг 3 класс) – 30 единиц духа.

Молния ( средний ранг 3 класс) – 11 единиц Духа.

Барьер (низкий ранг) – 15 единиц духа.

Личная защита (низкий ранг) – 10 единиц духа.

Пассивные навыки.

Воплощение стихии (внеранговое)

Амбидекстр (средний ранг 3 класс) – позволяет владеть обеими руками на одном уровне.

Техника расширения Духа, том 1 (средний ранг 3 класс) – 30 единиц духа.

Повышенная сила (низкий ранг) – 10 единиц силы.

Повышенная ловкость (низкий ранг) – 10 единиц ловкости.

Повышенный интеллект (низкий ранг) – 10 единиц интеллекта.

Повышенная реакция (низкий ранг) – 10 единиц реакции.

Повышенная выносливость (низкий ранг) – 10 единиц выносливости.

Повышенный дух (низкий ранг) – 10 единиц духа.

Книга силы (низший ранг) – 5 единиц.

Книга ловкости (низший ранг) – 5 единиц.

Книга интеллекта (низший ранг) – 5 единиц.

Книга выносливости (низший ранг) – 5 единиц.

Книга духа (низший ранг) – 5 единиц.

Вот теперь я был настоящей машиной смерти. В таком виде не стыдно сатиров по лесу гонять будет. Ещё бы выбить книги пассивок среднего ранга, и совсем кайф будет.

Разговора не получилось. Мы просто переспали, кидаясь друг на друга, как животные. Через пол часа, так и не сказав ей на прощание ничего, я облачился в доспех, взял меч в единственную руку, и молча ушёл.

– Готовы? – поинтересовался я у ребят.

– Да, – кивнула Карина, выражая общий настрой. – Мы засиделись в этом болоте. Апокалипсисом надо наслаждаться сполна, а не прятаться по щелям!

Ну, кто бы сомневался. С нами уходили трое командиров – Ольга, Денис и Артём, и пятеро лидеров – Семён, Аня, Люба, Витя и Даша. Я удивился, когда узнал, что парень, таскаемый Кариной в качестве домашнего питомца, числится в особом отряде. Позже, в совместных рейдах, я убедился, что парень, на удивление, отличный боец. У него были барьер, личная защита и копьё магмы из числа средних навыков, и орудовал они ими весьма виртуозно.

Мы пошли к первым воротам, сквозь расступающуюся перед нами толпу. Люди бросали на нас разные взгляды, от заинтересованных до сожалеющих. Не всем понравилось моё заявление. Многие бойцы были на моей стороне в этой ситуации, но поделать ничего не могли – всё же большая часть населения осуждала мой поступок. Внезапно перед нами встала девушка, ты самая, что командовала разведчиками и снимала по моей просьбе происходящее.

– Я хочу с вами, командир, – уверенно заявила она, глядя мне в глаза.

И что с ней делать? Если сейчас соглашусь взять её с собой, с нами немало народа попробует увязаться. А я не планировал устраивать массовый исход из крепости. Мне в Лесу нужен небольшой мобильный отряд, каждый боец в котором сам способен о себе позаботиться.

– Зачем тебе это? И зачем ты мне? – поинтересовался я.

Всё же не хочу грубо посылать её. Я могу быть и груб, и жесток, но только с врагами. С людьми, что идут мне на встречу, я не стану поступать таким образом. И уж тем более, если человек хочет стать моим подчинённым.

– Я полностью согласна с тем, что ты сказал в последнем видео, – говорит она. Толпа стала тише, люди заинтересованно наблюдают за происходящим. – Тут все начали забывать, что творилось в самом начале. Сидят, мля, в уютной крепости, в рейды пинками надо отправлять, всем бы на стенах сидеть, "дежурить", – презрительно процедила она последнее слово. – Пока они тут ж**ы греют, монстры качаются. И все эти братки с вояками тоже. А потом придут сюда и нагнут тут этих недоумков. Я не хочу себе такой судьбы.

Она замолчала и выжидательно уставилась на меня.

– С этим понятно, – кивнул я ей. – Но я так и не услышал, зачем мне брать с собой конкретно тебя?

– У меня 89 уровень, атакующий навык среднего ранга второго класса, личная защита среднего ранга третьего класса…

– Это не показатель, – прервал я её. – Всё, что ты перечислила – это минимальный набор каждого из тех, кто стоит перед тобой. Я хочу знать – есть ли что-то ещё, помимо боевых навыков? Боевой силы нам хватает.

– Я пришла сюда две недели назад из Леса. Хорошо знаю многие группы, живущие там, плюс неплохо ориентируюсь на его окраинах. Вы ведь наверняка туда пойдёте качаться? Там есть действительно мощные твари, не чета городским. В Лесу легко как сложить голову, так и урвать куш. Я могу вам пригодиться.

Вот это она верно подметила. Да и в целом… Она молодец, не держит язык в заднице, вышла сама. Ладно, сегодня я добрый.

– Хорошо. Но больше никого не беру, – повысил я голос. – Выдвигается!

Мы быстро покинули крепость. И я, и остальные уже вышли из числа жителей анклава. Пройдя пару километров, мы увидели верхушки первых деревьев, выглядывающие из-за семнадцати этажных домов ближайшего к Лесу микрорайона. Тут у нас и произошла первая стычка с монстрами.

На нас вышла стая псов. Вёл их здоровенный бульдог, генерал 96 уровня. Тварей было немного, десятка три, но ниже вожака среди них никого не было.

– Вот и первый привет из Чудовищного Леса, – мрачно сказала Света.

После крыс и воробьев, что были основными противниками в городе, псы внушали куда больше опасений. Стая рассыпалась, охватывая нас с флангов, и ребята тут же выставили барьеры с разных сторон.

В ближний бой никто лезть не стал. Твари метнули в нас навыками, мы ответили тем же. Барьеры приняли наши первые, пристрелочные атаки.

По моему резкому окрику, мы дружно продавили один из барьеров стаи и пошли на сближение. Переводим схватку в ближний бой. Перестрелка нам не выгодна, у врагов перевес в численности. Но ничего, их это точно не спасёт.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки, подписывайтесь и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 6. Лес Монстров.

Карина рвётся к генералу, подобно змее изгибаясь, уходя от вражеских навыков. Для неё это отличный шанс – по словам девушки, у неё появились подвижки с масштабируемым навыком, да и Волей, благодаря нашим тренировкам, она владела уже довольно сносно.

– Возьмите на себя тех девятерых! – крикнул я, взмахом меча указывая бойцам направление.

Сам же я займусь второй половиной стаи. Против меня полтора десятка псов, среди них аж три командира. Пора испытать себя на ком-то посерьёзнее грызунов!

Я закручиваю вокруг себя огненное торнадо, высотой метров пятнадцать и диаметром метров пять. Я уточнял у ребят – когда я использую навык подобным образом, то, что происходит внутри, сквозь пламя разглядеть не представляется возможным. Я же, наоборот, вижу через свой огонь предельно чётко.

В меня летят навыки, псы пытаются обойти меня и прийти на помощь бульдогу, сцепившемуся с моей подругой. Однако позволять им подобного я, конечно же, не собираюсь.

Резким рывком перемещаюсь к двум псам, бью наполненным Волей мечом, выпускаю её в полную мощь. Ландшафт местности играет мне наруку, псы вынуждены жаться друг к друг, и на этом я их подлавливаю.

В течении трёх минут я прикончил пятерых тварей, оставшиеся прекратили попытки прийти на помощь своему вожаку. Сейчас мы представляем странное зрелище – псы, накрывшись барьерами со всех сторон, сгрудились в коробочке защитных навыков и обстреливали мечущегося из стороны в сторону объятого пламенем человека. Отлично, теперь можно и завершающий штрих.

Я использую огненного великана и бью по барьерам, защищающим тварей. Раздается оглушительный грохот, волна пламени, повинуясь моей Воле, идёт строго в сторону одного из зданий, стоявших позади ныне испепеленных тварей. Я получаю уровень – за таких противников дают прилично, а моя шкала опыта итак была заполнена на шестьдесят процентов. Посмотрим, как обстоят дела у остальных.

Ребята уже добивали двух последних псов,им моя помощь была явно без надобности. Вот у Карины же дела обстояли не так однозначно.

Она никак не могла преодолеть защиту бульдога, впустую растрачивая Дух на атаки, что легко поглощались защитой твари. Сам же пёс действовал предельно просто и эффективно. Он просто гонял девушку по разгромленному двору, изредка пуская в ход атакующие навыки. В основном тактика твари сводилась к попытке оттяпать какую-нибудь конечность противнице.

– Не лезьте в их драку! – крикнул я повернувшимся к ней бойцам. – Она сама разберётся! Отходим и наблюдаем!

Мы отошли на относительно безопасное расстояние и накрылись барьерами. Эта схватка нужна в первую очередь девушке, я чувствую, как в ней что-то постепенно меняется. Надеюсь, именно сегодня ей удастся преобразовать свой навык во что-то действительно серьёзное.

Тем временем монстру, видимо, надоели эти салки. Тварь останавливается, поднимает уродливую башку к небесам и воет. Из земли стремительно вырываются огромные массы грунта вперемешку с камнями и асфальтом, Карина, почуявшая нешуточную угрозу, рвётся к псу, но перед ней возникает огромная стена вставшей на дыбы земли, и девушка вынуждена отступить, иначе её попросту погребет. Воля бульдога давит, но девушка ему не уступает в этом аспекте.

Всё это занимает буквально десяток секунд. Навык собаки окончательно успевает сформироваться, над нами что-то наподобие огромного метеора, зависшего на высоте в пару сотен метров.

– "Жалкая пародия на навык высокого ранга" – презрительно подумал я.

Однако остальные, видимо, так не считали, судя по волнам тревоги, что улавливал я от них. Они искренне полагали, видно, что этот удар сейчас нас всех прикончит.

Но ещё до того, как кто-то из ребят успел вмешаться или хотя бы по настоящему запаниковать, Карина, наконец, показала, что не зря столько времени готовилась и тренировалась.

Девушка подняла меч над головой, встав в стойку для вертикального удара. Второй меч лежал на земле, небрежно отброшенный, глаза мечницы были закрыты. Даже её Воля теперь ощущалась по иному – острая, словно лезвие клинка. Метеорит уже начал движение к земле, и летел он с гигантской скоростью.

Всего миг потребовался бы камню, что бы преодолеть расстояние до земли, но и этого мига девушке хватило сполна. Над ней появилась призрачная, слегка отливающая синевой проекция гигантского меча. Одно рубящее движение вниз – и клинок рухнул, разрубив по пути метеор, прямо на пса.

Раздался мощнейший взрыв, преодолевший половину расстояния до земли камень рассекло на две части, что оттолкнуло на две семнадцатиэтажки, между которыми и происходила схватка. Оба здания рухнули, поднимая облака пыли, однако по прибавившемуся в шкале опыту я понял – она победила.

Если честно, мне даже слегка завидно стало. Я отчётливо понял, что её навык, стоит ей его отшлифовать, станет сильнее моего. Да, у него был существенный недостатоток – в отличии от моего огненного исполина, её гигантский меч не способен защитить пользователя, однако это с лихвой компенсируется атакующей мощью. Разрушительная сила была процентов на двадцать пять выше моей, как минимум.

Несмотря на моросивший дождик, пыль от обрушенных домов поднялась огромным облаком, загораживая обзор. Хорошо хоть, я с ребятам лут успели подобрать. Около минуты мы стояли, ожидая девушку.

– Карина! Где ты? Ты цела? – первым не выдержал тишину Витя.

Ответом послужила тишина. Мы вновь замерли, прислушиваясь. Я развернул свою Волю, стараясь ощутить, где именно находится девушка.

– Здесь я, – раздался ответный крик из облака пыли. – Сейчас, соберу добычу и иду назад.

Через некоторое время перед нами предстала Карина. Девушка была вся перемазана грязью, её слегка пошатывало, но глаза сияли, подобно звёздам.

– У меня получилось, ребят! Всё, как ты и говорил! Открылось, правда, не воплощение стихии, а материализация души, но там тоже про ключ к царству трансцендентности. И навык – Меч Души, высокий ранг 3 класс. А ещё…

– А ещё остальным позже похвастаешься, – перебил я её. – Мы тут сильно нашумели, надо уносить ноги, пока кто-нибудь ещё на огонёк не заглянул. Нужно найти какую-нибудь общину, там передохнем и уточним у местных, где тут что, как и договаривались на базе. Заодно и посмотрим, что кому досталось.

Мы рванули вперёд, к виднеющемуся неподалёку Лесу, на ходу ощупывая каждый своей Волей пространство впереди на предмет наличия живых. Столкновение с псами несколько отрезвило – это не рейд в городе, где впереди рыщут наши разведчики, здесь мы лишь малой группой.

– Я знаю одну общину, поглубже в Лесу. Таким темпом нам часа полтора двигаться, она глубже всех в Лесу из тех, о чьем расположении я знаю, – сказала Света, едва мы пересекли кромку Леса. – Но зато оно довольно крупное, по местным меркам, и народ там знающий. И староста у них… Не могу вдаваться в подробности, командир, но если сойдетесь в цене, она может тебе ощутимо помочь.

– Помочь? Я похож на того, кому она сейчас нужна? – удивлённо посмотрел я на неё.

– Я слово дала не рассказывать об этом. Прошу, командир, поверь мне на слово. Ты же понимаешь, что мне бессмысленно тебя в засаду заманивать? Ты с Кариной такими навыками владеете, что случись чего, мне от вас точно живой не выбраться, – заметила она.

Ну, так-то логично звучит. Да и нам действительно неплохо было бы углубиться в Лес, у нас именно такой и был план.

– Хорошо. Но сейчас – привал. Давайте поглядим, у кого какая добыча, – распорядился я.

Мы устроились в корнях гигантского дерева, под сотню метров высотой. Огромные корни служили нам скамейкой. В Лесу царил мягкий полумрак, под ногами расстилался травяной ковёр, никаких вытоптанные троп, лишь первозданная красота леса.

Мы добыли семь навыков среднего ранга третьего класса, четыре из которых были моими. Эта добыча меня, понятное дело, не интересовала. Так же отложил в сторону добытое оружие и части доспехов.

Из остального было интересного лишь добыча Карины. Мне нужен был навык первого ранга, желательно защитный или атакующий на основе молнии. Молнию я решил, подняв до первого ранга, начать преобразовывать под себя, при помощи Воли и интеллекта. Огненный исполин, конечно, хорош, но иной раз его использование было сродни стрельбе из пушки по воробьям. Нужен был калибр немного поменьше, что бы можно было огненным плащом сосредотачиваться на защите, а молнией – на атаке. Либо, если добыть хороший защитный навык – атаковать чисто плащом, положившись на защиту навыка.

– С пса мне выпал его навык, – сказала Карина, рассматривая свою добычу. – Что мне с ним делать, Рус?

Я вчитался в описание навыка и, к своему изрядному удивлению, выяснил, что навыки высокого ранга бывают не трёх классов, а пяти как минимум. В описании навыка, добытого девушкой, значилось, что навык высокого ранга пятого класса метеор требует 150 единиц духа на активацию, но из окружающей среды черпает дополнительно лишь две сотни единиц энергии – в общем, выходило, что он минимум вдвое уступает имеющимся у нас.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Мне этот мусор даром не нужен. Твоя добыча, тебе и решать. Но советую сосредоточиться на своём Мече Души. Ты же видела возможности, что даёт работа с нашими с тобой навыками? Я огнём и защищаюсь, и отдельные атаки на расстоянии могу использовать, и бог ещё знает, что там можно будет дальше с ним делать. А здесь сразу ясно – никакого особого развития метеор не предполагает. В общем, дело твоё, но я бы или на обмен оставил, или отдал кому. Лидерам, насколько я понимаю, его не освоить, им для этого нужно развивать Волю и энергетическое тело, а командирам в самый раз будет.

– Пока никому отдавать не буду, позже решу, куда его деть, – кивнула девушка. – Будешь хорошо себя вести и нормально прокачиваться – и навык твой, – улыбнулась она Вите.

Парень чуть покраснел и кивнул. Ну, кто бы сомневался в том, кому он предназначен. По засверкавшим глазам пацана было ясно, что он в лепёшку расшибется, но навык себе отожмет.

Остальную добычу быстро разобрали. В итоге никому не нужными оказались пять атакующих навыков среднего ранга и три предмета экипировки и оружия – шлем, панцирь и сабля.

Мы двинулись дальше. Вела отряд Света. Вообще, первая же стычка показала, что я правильно сделал, отправившись сюда – монстры оказались на порядок сильнее, чем в городе, и добыча оказалась на высоте. Чувствую, прокачка тут будет куда результативнее.

Минут через 30 пути внезапно пришло оповещение от Системы:

Внимание! Вы находитесь на мирной территории, охраняемой Волей самого Леса Монстров! Любой нарушитель будет объявлен врагом Леса и станет приоритетным объектом охоты для всех населяющих его существ – как животных, так и растений!

– Не понял, – остановился я. – Куда это ты нас завела? – обратился я к нашей разведчице.

Та и сама выглядела растерянной. Недоуменно оглядевшись, она удивлённо ответила:

– Командир, сама в шоке, – пожала она плечами. – В последний раз, когда я здесь была, ничего подобного не было. Видно, что-то изменилось, причем совсем недавно – о подобном даже слухов не было. Но раз это мирная территория – боятся ведь нечего?

– Ага, а если это для нас она мирная, а монстрам нападать можно? – нервно заметил Денис. – Тогда нам даже в ответ атаковать опасно будет.

– Идём дальше, – решил я, не дав разгореться спору. – Первыми никого не трогаем, но если кто-то нападёт – с**"ь на Лес, прибьем нахрен. Веди, – приказал я Свете.

Мы двинулись дальше. На этот раз мы уже не бежали. Построившись так, что бы нас со всех закрывали барьеры, мы неторопливо шагали. Спустя полчаса ходьбы мы, наконец, подошли к особенно огромному дереву, что было застроено небольшими шалашами. Они, начинаясь примерно с середины ствола, поднимались к самой кроне более чем двухсот метрового лесного гиганта.

– И им не стрёмно жить на такой высоте? – удивлённо произнесла Даша.

– Жить захочешь, ещё и не в таком месте поселишься, – ответил ей Артём. – Меня другое удивляет – чего они такие расслабленные? Ни постов, ни дозоров, такое ощущение, что они, б***ь, в диснеевской сказке живут.

Это и меня удивляло. Мы неспешно подошли к самому дереву, и, задрав голову, рассматривали открывшееся нам зрелище. Между ветками были перекинуты висячие мосты, соединяющие своими переходами разные части поселения, так же, для перехода с яруса на ярус, использовались и веровочные лестницы.

– Вы чьих будете, хлопцы? – раздалось сверху.

Обращался к нам мужичок в бушлате, с неопрятной бородкой и кривым носом. Сидел он на соседнем дереве, на краю одной из нижних ветвей. Видно, до этого прятался в листве.

Что-то мы совсем расслабились при виде этого поселения, перестали ощупывать окружающее пространство Волей.

– Ничьих, борода, своих собственных, – ответил я. – Вот, пришли к вам, думаем обосноваться на время.

– Интерфейсы откройте, тогда и поговорим, хлопец, – потребовал он пренебрежительно. – Не согласны – можете проваливать, откуда пришли. Мы чужаков не жалуем. И не вздумайте меня магией своей пугать – тут мирная территория, Лес нас защитит! Не нравишься ты мне, инвалид, – сплюнул он. – Небось попрошайки очередные, за руку просить приперлися.

– Ты, чмырь бородатый, совсем нюх потерял в этом вашем Лесу? – поинтересовался я, закипая. Даже я лишь дважды требовал у людей открыть интерфейс. Но это бы ладно, но вот эта его наглость была уже перебором. – Так дела не делаются. Ты, для начала, кто такой, что бы такие вещи требовать и что-то по поводу нас думать? Сторож? Позови вашего главного, с ним и будем говорить.

– Будет ещё наша старшая общаться со всякими! Не нравится – можете проваливать, – заявило это… Существо.

Это стало последней каплей нашего с Кариной терпения. Взметнулся к небесам исполинский клинок, пронзая свод из древесных крон, встал рядом с ним гигант и чистого пламени.

Наша с девушкой Воля накрыла всё вокруг. С ветки, на которой сидел самоуверенный сторож, попадало пять человек, сам мужичок побледнел и съежился, но не упал. Я почувствовал его Волю, её едва-едва хватало на то, что бы не сберечься хоть от части нашего давления.

– Вы, у***и, совсем страх в своей дыре потеряли?! – раздался ледяной голос Карины. – Я сейчас снесу к е***"м ваше ссаное дерево!

– А теперь ваш лидер выйдет на разговор? – пророкотал я. – Ты уже на смертный приговор навы****ался. Молись, борода, что бы следующий ваш переговорщик не оказался таким же му***ом, как ты.

– Командир, не надо! – закричала внизу Света. – Это всё просто недопонимание! Прошу, усп…

– Закрой рот, – ответил я, не отводя взгляд от дерева, на котором поднялась суета. – Я ещё задам тебе пару вопросов, но позже. Бойцы, если эта овца попробует свалить или ещё раз влезет куда не надо – можете применить силу. Она нужна живой. Целой – не обязательно.

Растерянную девушку взяли в кольцо. Хрен его знает, что тут происходит, но наглый бородач, провоцирующий нас на конфликт, своего добился. Обладатели Отрицательной Воли люди импульсивные, и в том наша слабость. Однако поделать с собой я ничего не мог и не хотел. Или передо мной извинятся и разъяснят происходящее, или им всем конец. И плевать я хотел на Лес и его мнение. Бородатого, кстати, я убью при любом раскладе.

Внезапно я почувствовал напор чужой Воли. Повернувшись, я увидел огромную, с метра два с половиной в холке, белку.

Беличий вождь, 137 уровень.

Вокруг существа танцевали бурунчики воздуха, невооружённым глазом было заметно движение огромных воздушных масс вокруг нас. Существо не нападало, но я отчётливо чувствовал – его ультимативный навык уже готов. Впрочем, мой тоже.

От белки веяло такой угрозой, что у меня невольно мурашки по спине побежали. Вот это чудовище! Интересно, а сколько опыта за такую тварь отвалят? Уж молчу о луте.

Мы с Кариной мигом забыли о поселении. Плевать, потом разберёмся. Сейчас нам всем отрядом придется побороться за жизнь. Я почувствовал мощнейший выброс адреналина, все мои чувства обострились до предела. Вот оно, достойный враг! Враг, бой с которым или убьёт, или ещё больше возвысит меня!

Ветер набирал мощь, его порывы уже достигли мощи урагана. Мы с отрядом напрягли Волю, объединив усилия, но даже так – мы с трудом держались на равных с этим существом.

– Перестаньте! Элис, прекрати! И вы тоже, уберите навыки, пожалуйста. Что случилось? Что привело к нам столь знаменитых гостей? – раздался голос сверху.

Вниз стремительно спускалась женщина, спрыгивая с ветки на ветку. Вот, похоже, и руководство пожаловало.

Глава 7. Хельга.

Ветер стал утихать. Как ни странно, но эта тварь слушалась женщину! Я чувствовал недовольство в её Воле, но давление стало уменьшаться, а чувство опасности перестало бить тревогу.

Я почувствовал вопрос от Карины. Надо было решать, что делать. С одной стороны, передо мной было самое могущественное существо, которое я видел за всё это время. Куда там вороньему или крысиному вождям! Моя интуиция ясно говорила мне – это существо на ином уровне силы. И мне предлагают развеять мой сильнейший навык перед лицом такой угрозы?

– Развею навык – эта тварь нас прикончит. Не хочу рисковать, – ответил я.

– Это мирная территория. Я гарантирую, что вас никто не тронет. Элис – не "тварь", как вы выразились, она наша защитница, – терпеливо ответила мне женщина. – Я знаю вас и наслышана о вашей репутации. Руслан Мясник и Карина Бешенная. Никто не собирается с вами здесь драться. В чём причина столь агрессивного поведения? Мы едва ли могли перейти вам дорогу хоть в чем-то. Мы мирное поселение.

Не знаю почему, но я верил ей. Необычное чувство для параноика вроде меня. Её голос успокаивал, вымывая агрессию из моей души. Хотелось довериться это обаятельной рыжей женщине с весьма симпатичным лицом и ярко-голубыми глазами. И чего я вообще, спрашивается, так завёлся?

И тут я осознал, что что-то не так. Так быстро успокоиться, тем более перед лицом врагов? Я ли это? И тут внезапная догадка обожгла сознание.

– Если ты, с**а, продолжишь использовать этот свой сраный гипноз, я обещаю – первый удар нанесу по тебе! Карина, не убирай навык, нам обрабатывают мозги!

На лице женщины промелькнуло удивление.

– Понял, значит. Ну, меньшего ожидать от тебя было глупо, согласна. Прости, я не хотела причинить вреда. Просто надеялась, что…

– Мне п***й, на что ты рассчитывала. У тебя три секунды. Раз, два…

– Всё, я перестала! – торопливо подняла руки та. – Развей навык, прошу! Элис нервничает, если ты не прекратишь, она нападёт сама! Не нужно рушить тот хрупкий мир, что мы сумели наладить!

Действительно, странное воздействие исчезло, как не бывало. Я снова стал собой, жестоким и циничным ублюдком Русом.

Думаю, это тупик. Мне не нужна эта битва сейчас, а последние следы навыка монстра пропали. Если не уберём свои, это однозначно плохо кончится. Что ж, рискнем.

– Берите Свету и отходите. Я останусь здесь. Если через час не свяжусь с вами, значит, мне конец. В этом случае отступайте из леса. Отомстите, как станете сильнее, – последнее предназначалось Карине.

– Ждите меня там, где начинается эта мирная территория. В той её части, откуда мы сюда попали.

– Я останусь с тобой! – заявила Карина. – Вдвоём мы от любой угрозы, если понадобится, отобъемся. Не нужно лишнего риска!

– То, что вы будете меня там ждать, как раз и есть лучшая страховка, – терпеливо пояснил я ей. – Вряд-ли меня решатся прикончить, зная, что за меня осталось кому мстить. Не будем складывать все яйца в одну корзину.

– Уверяю вас, никакой угрозы ни для кого из вас нет, – хмуро заметила рыжая. – Я гарантирую, что…

– Пошла ты н***й со своими гарантиями! – оборвал её я. – Твой сторож покрыл меня матом и потребовал открыть интерфейс или проваливать, а ты сама пыталась промыть мне мозги! Какое, нахуй, к тебе после этого доверие?! Я уж молчу о вашем милом ручном чудовище. Сколько человек эта тварь сожрала, прежде чем достигла такого уровня силы?

– Не больше, чем погибло от ваших рук и рук ваших людей при атаке на Вольное Братство! – резко тряхнула она волосами. – Не вам говорить мне о человеческих жизнях!

– Тогда мы с тобой, красавица, одного поля ягоды. А это ещё один повод тебе не верить. Я же вижу, что я тебе зачем-то нужен. Если нет – я готов прямо сейчас забрать своих людей и уйти отсюда. Н***й тебя и твою мирную зону, и без вас переживу. Мне уйти?

Та в ответ какое-то время помолчала, видимо, решала, насколько я ей нужен. Придя к каким-то своим выводам, она, наконец покачала головой и обратилась ко мне, уже другим, усталым тоном, отбросив всякую учтивость:

– Я согласна, Мясник. Только пообещай, что твои спутники не причинят никому вреда. В том числе и животным. На этой территории на них никто не нападёт первым.

– Заберите бородатого и ждите меня, – распорядился я, шагая ей навстречу. – И Свету тоже.

– Я так понимаю, просить не забирать их не имеет смысла? – поинтересовалась она.

– Абсолютно. Бородача я в любом случае потом убью, он уже мертвец, – сообщил я.

– Он член нашей общины, и ты не имеешь никакого права причинять ему вред! – воскликнула она.

Я стоял напротив неё, вдыхая чуть заметный запах сосны и каких-то цветов. Интересное она существо – этот бородатый хрен своим поведением чуть не спровоцировал настоящую бойню, а она за него заступается. Глупость, доброта или игра на публику? Ах, точно, она же не в курсе…

– Он оскорбил меня. Будем считать, что он заложник, – пожал я плечами. – Если мне действительно ничего не грозит, то и он жив останется..

Она посверлила меня взглядом, но возражать больше не стала. Почесав за ухом наклонившуюся к ней белку, она ответила:

– Хорошо. Мы действительно ничего против тебя не замышляем, но если так ты себя чувствуешь увереннее – оставьте его у себя.

– Хелечка, родненькая, как же так? – запричитал этот ушлепок.

– Не переживай, дядь Матвей. Всё будет хорошо, никто тебе вреда не причинит.

– Ты же видела, что это за псих… – начал он было визжать, но я прервал его:

– Пасть закрой. Будешь орать – язык вырву прямо тут. С тобой, п**р вонючий, по хорошему говорили. Нех*й было хамить.

Мужик заткнулся, я же получил ещё один недовольный взгляд "Хелечки". Плевать, я не баба, всем нравиться не собираюсь.

– Веди, рыжая. У меня к тебе много вопросов, – заявил я после того, как мои ребята скрылись в зарослях кустарника.

Та молча повернулась к белке. Элис, подхватив её, резким прыжком взмыла на полсотни метров вверх, ещё пара прыжков, и они уже среди скопления шалашей.

Эти идиоты додумались скинуть мне веревочную лестницу. Интересно, как по ней должен взбираться однорукий вроде меня?

Самые нижние ветки начинались на высоте примерно в тридцать метров. Ну, мне, конечно, до физических кондиций белки далеко, однако прыгнуть на метров 12-13 вверх мне вполне по силам. Прыжок, зацепился рукой за кору, второй, третий…

Может, и не слишком изящно, но достаточно быстро забрался вверх по сосне. Так же, прыгая с ветки на ветку, оказался на самом верхнем ярусе, где находился лишь один, но в разы превосходящий прочие, шалаш. Там меня уже ждали белка и сама хозяйка шалаша. Приглашающе махнув рукой, она позвала меня внутрь.

В шалаше оказалось довольно уютно. Сама женщина, на проверку оказавшаяся девушкой, поставила на небольшую каменную плиту металлический чайник. Плитка каким-то образом испускала жар, достаточный, что бы вскипятить воду в чайнике. Но вернёмся к девушке.

Я до сих пор с трудом привыкал к этомому моему чутью. Дело в том, что все, у кого показатель Выносливости был выше 25, начинали омолаживаться. Соответственно, чем выше был показатель Выносливости, тем быстрее шёл процесс. Начиная с 40 единиц выносливости, у людей исчезали даже хронические заболевания и врождённые дефекты. Потому-то женщин, пытающихся прокачиваться, было ничуть не меньше, чем мужчин. Молодость, излечение любых болячек и недостатков организма – идеальная приманка для прекрасной половины человечества. Да ещё и упорные слухи, что после достижения определенного уровня показателей характеристик, человека ждёт вечная жизнь… В общем, соблазнов хватало.

При этом, определить разницу в возрасте по внешности стало очень сложно. Однако люди, обладающие высоким показателем Воли, просто чувствовали примерные возраст человека. В нашем случае, передо мной стояла девушка лет двадцати семи на вид, но фактически ей было на десяток лет больше, как минимум.

– Сладкое любишь? – поинтересовалась она, повернувшись ко мне.

– Очень. А присутствие этого… Существа – обязательно? – спросил я, глядя на Элис.

– Ну, ты ведь мне не доверяешь. И решил подстраховаться. Почему мне нельзя поступить так же? – с улыбкой спросила она, чуть склонив голову набок.

Справедливо, конечно, но меня эта тварь нервировала. Однако в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом лезть не следует.

Монстр, словно поняв сказанное, недовольно пискнул и уставился на меня. Я ощутил тычок Волей – безболезненный, но немного неприятный. Это было… Ну, словно меня недовольно ткнули кулаком в плечо.

Я сразу зарядил в ответ. Вот ещё, будет меня всякое зверьё тыкать!

– Я заметила, что у всех существ уровня Вождь весьма раздутое ЧСВ, – прервала наше бодание взглядами девушка. – Примерно как дети, которые борются за главенство в песочнице. Но если я могу понять такое поведение у зверей, то вот от человека вроде тебя, являющего из себя эталон совершенства в плане энергетики и физиологии, я ожидала чего-то… Большего, наверное. Неужели так пьянит собственная сила? Ты ведь понимаешь, что слабее, зачем же все равно пытаться с ней тягаться?

Неожиданное замечание от девушки меня даже как-то сбило с толку. Действительно, какой хренью я страдаю?

– Это можно считать попыткой подката? Признаюсь, так прямо меня идеалом ещё никто не называл, – неловко перевёл я тему.

– Не льстите себе, молодой человек, – ответила она. – Я имею ввиду, что вы – полководец, обладатель самого высокого эволюционного статуса среди людей, что я видела.

– Может, перейдём на ты? – предложил я. – Руслан Мераев. Можно просто Рус.

– Хельга Лаас. Можно просто – Хельга, – улыбнулась рыжая.

Тут внезапно я почувствовал касание Воли белки. Это было весьма странное ощущение. До этого Воля нечелевоческих существ взаимодействовала со мной лишь на поле боя – давление, посыл в виде ярости, страха злобы или ещё чего-то подобного… Никогда ещё ко мне не тянулись Волей вот так. Наверное, самое ближайшее описание того, что я ощутил – словно собака принюхалась ко мне, запомнила запах и внешность и отнесла к разряду тех, на кого лаять не нужно. Только вот разум этого существа едва ли уступал моему.

Удивлённый, я ответил этому существу тем же. Я ощутил странное соприкосновение разумов, и понял – белка, хоть и обладала разумом, но разум этот сильно отличался от человеческого. Это удивительное существо было умно, но… Как-то наивно, что ли?

– Почувствовал, да? – с улыбкой сказала девушка, глядя в моё обалдевшее лицо. – Наверное, пытаешься понять, почему она тебе кажется и умной, и глупой разом?

– Ага. Я уже сталкивался с вождями монстров, с одним даже дрался насмерть. И разум той твари не уступал, как по мне, разуму взрослого человека. Она же намного выше уровнем, как она может быть… Ну, словно ребёнок?

Девушка помолчала, разливая странный напиток, заваренный из непонятных иголочек, типа сосновых. Положила на стол блюдо с конфетами, полюбовалась своей белкой, и, глотнув из большой термокружки, неторопливо ответила.

– Система наделяет их разумом, но знания в этот разум закладывает исключительно те, что нужны для войны в целом и выживания в частности. Всё остальное им приходится постигать самим. Если бы сейчас ваши разумы столкнулись в бою, она действительно ничем тебе не уступила бы. Но когда речь заходит о чем-то обыденном… Она воспринимает всех, кроме меня, в нашей деревне примерно так же, как раньше люди воспринимали домашних питомцев. Достойными хоть какого-то внимания со своей стороны она считает только тех, кто добрался в своей эволюции хотя бы до генерала. И то, относиться она к ним… Ну, скажем прямо, прохладно. Как аристократ к крестьянину в эпоху расцвета феодализма. Ты первый, помимо меня, в ком она видит равного.

– Так ты тоже полководец? – поинтересовался я.

Странно, людей, прошедших эволюцию, я ощущал чётко. Уровни видеть, конечно, не мог, но понять, эволюционер ли передо мной, было легко. От неё я чувствовал максимум лидера. Довольно сильного для этого этапа – с развитой Волей и неплохим энергетическим телом, она, наверное, даже смогла бы навык вроде того метеора, что выбила Карина, использовать.

– К сожалению, нет, – немного грустно улыбнулась она. – Я и лидером стала только благодаря Элис, – нежно погладила она сидящую рядом белку, укутавшую её своим хвостом, словно пледом. – Я работала ветеринаром. Когда всё началось, я как раз только долечила её и собиралась выпустить её здесь, в Лесу. Не хочу вспоминать ту ночь, но если говорить коротко – в её случае у Системы что-то пошло не так, и Элис не стала меня убивать. Она защищала меня всю ночь, а под утро, когда я наткнулась на других выживших, ушла. А затем, спустя две недели, она вернулась. Я тогда снова была на волосок от смерти – дерево, на котором мы обосновались, обнаружила стая котов. Среди них был и командир, и шансов выжить у нас не было, но вмешалась моя Элис, и от стаи ничего не осталось. С ней были и другие белки. Элис забрала меня оттуда и показала это дерево. В лесу, на двадцать километров вокруг, это территория её стаи. Она заставила меня прокачиваться, каким-то образом добавив в группу. На восьмидесятом уровне я стала лидером.

– Прям сказка какая-то, – покачал я головой. – Появился чудо-юдо зверь и решил все проблемы. Но это не объясняет одного – с чего всё вокруг на пять километров стало безопасной зоной?

– А вот этот вопрос, Руслан, подводит нас к главному, – сказала она, серьезно глядя мне в глаза. – Ты можешь мне пообещать, что рассказанное мной сегодня останется между нами?

Интересно, о чём пойдет речь? Да и вообще – я до сих пор не могу понять, что может быть нужно от меня человеку, за спиной которого стоит Элис? Если уж там нечто такое, что сил этой белки не хватает, что бы выполнить задачу, то я и подавно буду бесполезен. Ладно, придется обещать. В конце концов, это не обещание помощи, а обещание не трепаться.

– Хорошо. Обещаю, всё, что ты расскажешь, останется между нами, – кивнул я.

– Я владею техниками исцеления энергетических тел и способами их улучшения. Энергетическое тело есть у каждого существа, они отвечают за манипуляцию навыками, Волей и прочим…

– Я знаю, – поднял я руку, ошарашенно глядя на неё. – Но у меня вопрос – что значит, улучшать? Ты можешь сделать, например, из лидера командира? Из генерала полководца? В этом смысле?

– Нет, что ты, – покачала она головой. – На такое способна лишь сама Система. Мои умения в другой плоскости. Как бы сказать… Ты в курсе, что у двух человек с одинаковым эволюционным статусом всегда разный потенциал развития и реализации своих возможностей? К примеру, твоё энергетическое тело очень выделяется на фоне тех, что я видела до сих пор. Тебе очень легко даются тонкие манипуляции энергией, ты невероятно быстро осваиваешь свои возможности. Я видела больше двух десятков энергетических тел животных уровня Вождь. Осмотрев тебя, пусть пока бегло, я вижу, что в целом и у людей, и у животных даже на вашем уровне эволюции процентов на восемьдесят они сходятся. И из всех увиденных у тебя самые тонкие и пластичные каналы. И… Ты в курсе, что у тебя травма?

– Это сложно не заметить, – покачал я культей.

– Ты прекрасно понял, что я не о руке, – подняла она бровь.

– Нет, – признал я. – Не знал. Я считал, что в этом плане я уже излечился.

– Без нормального осмотра я не могу точно тебе сказать, насколько всё плохо. Но я могу сказать однозначно – со временем она будет сказываться всё больше. Как ты её получил?

Я рассказал ей о финальном обмене навыками высокого ранга с крысиным вождём. Задумчиво покивав, она сказала:

– Я видела это видео. Странно, ты не должен был получить столь тяжкие повреждения. Хотя… Как давно ты на тот момент стал полководцем? И сколько раз ты на тот момент уже использовал своего огненного великана?

– Это было меньше, чем через сутки после того, как я стал полководцем. А навык я освоил тогда, прямо на ходу, – ответил я.

– Тогда, скорее всего, именно в этом все дело. Изменения организма ещё не усвоились, а тут такое повреждение… В общем, я хочу кое что предложить.

Ну, сейчас мне подвесят морковку перед носом. Послушаем, стоит ли она того.

– Я в любом случае исцелила бы тебя, в меру возможностей. Но постепенно и за твой счёт. Мы не отказываем никому, кто приходит сюда в поисках исцеления. Именно поэтому все существа, достигшие уровня Вождь, заключили что-то вроде соглашения – на нашей земле никакого насилия. Нарушителей, вне зависимости от того, кто они, они обязались уничтожать совместно. Система же закрепила этот договор. На энергетическом теле нарушителя появится метка Врага Леса.

– А откуда такие подробности о том, что именно вожди между собой об этом договорились? – удивлённо поднял я брови.

В ответ пришла эмоция самодовольства от Элис. Ну да, действительно, откуда ж ещё.

– Вернёмся к твоему предложению. Если ты готова излечить меня и без всяких условий, то зачем мне выполнять какие-то явно непростые задания? Заплатить я вполне способен, если нужны будут какие-то особые ресурсы – тоже сам могу добыть

Девушка опустила голову и замолчала. Белка недовольно фыркнула и снова ткнула меня Волей – мол, ну чего ты так грубо?! Даже неловко стало за свою наглость, если честно.

– Я понимаю, что это нагло с моей стороны чего-то требовать за то, что я обязана дать бесплатно. Поэтому не буду требовать. И если откажешься – я всё пойму и всё равно возьмусь за твоё исцеление. Но прошу, хоть выслушай, прежде чем отказывать.

Она с мольбой посмотрела мне в глаза, и мне осталось только кивнуть. Я хреновый человек, но у меня тоже есть определенные принципы. И если человек, который готов мне помочь безвозмездно, просит о помощи – я не пройду мимо. Если мне по силам помочь, я помогу.

– Я слушаю, – вздохнул я.

– Ты слышал о сектантах из Арфы? – спросила она тихо.

– Кучка упоротых демонопоклонников? А что с ними не так? – удивился я. – Развлекаются они, конечно, очень своеобразно, но тут я им не судья – времена такие, что кукухой поехать дело несложное.

– С ними ведет дела Вольное Братство и немало других, подобных групп. И всем им нужна я и мои навыки, как и мои люди. У нас немало лекарей. Конечно, именно Системными навыками для исцеления владею лишь я, но и остальные варят и используют различные лечебные зелья и мази. Они захватили мою сестру и теперь требуют от нас дань в виде зелий и мазей. Так продолжается уже десять дней. Теперь же они требуют, что бы я пришла к ним. "Сдала себя в частную собственность". Это цитата их посланника.

– У тебя есть огромная монстро-белка, у которой, как я понял, ещё и своя стая имеется. По моему, ей ничего не стоит решить этот вопрос, – заметил я.

В ответ Хельга тяжело вздохнула и ответила усталым, обречённым голосом:

– Они просто убьют мою сестру, если Элис нападёт. А как бы не была умна моя красавица, – ласково погладила она гигантскую голову лежащей рядом белки. – Она не человек. Незаметно ей не прокрасться, обмануть или выторговать её она не сможет. Тут нужен человек вроде тебя – могущественный, решительный и жёсткий. Ты хорошо известен в регионе, у тебя имеется авторитет и репутация, и тебя побаиваются даже они. Если у кого и получится решить этот вопрос, то только у кого-то вроде тебя или лидеров большой четвёрки. Мы планировали попросить тебя о помощи через Свету, но ты пришёл сам. Я не прошу тебя воевать с ними, но договорись хоть о выкупе. Я буду в очень большом долгу перед тобой.

– Да х***я вопрос. Если надо пободаться с сектантами и забрать у них твою сестру в обмен на мой полный ремонт – я это сделаю. Но, думаю, ты понимаешь, что этим я займусь уже после исцеления? Мало ли, как дело повернется, хотелось бы быть на пике формы.

– Конечно! – Вскочила она. – Я приведу тебя в наилучшую из возможных форм! И исцелю, и разовью твоё энергетическое тело! Я…

– Тогда договорились. Даю слово – я сделаю все, что в моих силах, что бы спасти твою сестру. А теперь мне пора идти успокаивать своих ребят.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки, подписывайтесь и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 8. Шаг во тьму.

– Сколько времени тебе дали, прежде чем ты должна будешь отправиться к ним? – уточнил я у сияющей Хельги.

– Я уговорила их дать мне неделю. Разговор происходил вчера. У меня ещё есть шесть дней, – ответила она.

– А сколько времени понадобится на то, что бы вернуть мне руку и излечить травму энергетики? – поинтересовался я.

– Знаешь, если бы у меня было все, что нужно, под рукой, руку вернула бы тебе в течении нескольких недель. Физические травмы – не мой профиль, но есть у нас те, кто вполне может при помощи своей алхимии тебе помочь. А вот энергетика… Если достать всё лучшее – то дней пять.

– И где брать это самое лучшее? Если вопрос в коинах, у меня тридцать одна тысяча. Этого хватит? – поинтересовался я.

Естественно, перед уходом из Гранда я прихватил денег из казны. Двадцать пять тысяч плюс те шесть, что я добыл сам, за неделю безумного фарма. Для одного человека сумма была неплохая.

– Тридцать тысяч? – удивлённо подняла она брови. – А ты довольно богат. Мы столько за неделю всей деревней зарабатываем на торговле. Да, с такими деньгами всё сильно упростится. Но есть и то, что за деньги не купишь. Если ты действительно хочешь лучший результат, то мне понадобится твоя помощь в том, что бы добыть три ингредиента. Они растут на землях сатиров, сама я не в состоянии что-то у них украсть.

Нас прервала Элис. Её Воля принесла мне предложение – если я и Карина пообещаем присмотреть за этим местом, она сама сходит за нужными ресурсами.

– Хорошо, согласен, – кивнул я этому существу, одновременно посылая свой ответ Волей. – Тогда мне нужно сейчас сходить к моим товарищам, пока не дошло до беды. Держи, – накрыл я ладонь Хельги своей, передавая коины.

Передал всё до копейки, вздрогнувшей от моего прикосновения девушке и встал на ноги.

– Скоро вернусь. Последние два вопроса – с какой целью вы отправили Свету к нам? Шпионить? И, что более важно – улучшение энергетического тела для остальных членов моего отряда. Мне понадобится их помощь, а бесплатно заставлять рисковать я никого не хочу.

Она отрицательно покачала головой:

– Нет, что ты! Света ушла сама, сказав, что ей не по душе сидеть тут. Она хочет силы, а у нас, как ты понимаешь, с этим сложно. Здесь мирный уголок, сильным воином тут стать тяжело. Охотиться на здешних монстров в одиночку никому не под силу, а среди нас желающих почти нет. Но она поддерживала с нами связь через тех, кто торговал с Грандом. Мы стараемся сохранить в тайне от чужаков подробности существования нашего поселения, люди жадные существа, мы опасаемся, что кто-то придёт сюда со злом. Она узнала о том, что мою сестру, Вилму, похитили, только позавчера, и попросила не торопиться с действиями. Сказала, попробует договориться, насчёт помощи, с тобой. Пожалуйста, не суди её строго. И дядя Матвей – он не хотел ничего плохого, просто старый ворчун, который винит себя, что не уберёг Вилму. Не суди его строго. Насчёт твоих людей – согласна. И сразу скажу – чем ниже эволюционный статус человека, тем эффективнее воздействие для них. Твою энергетику я смогу улучшить максимум процентов на двадцать пять, при условии самых лучших ресурсов, а какого нибудь лидера – на все пятьдесят. Они станут весьма сильно выделяться на фоне себе подобных.

– Хорошо. Я пошёл.

Выйдя из шалаша, начал прыгать с ветки на ветку, спускаясь с дерева. Оказавшись внизу, побежал на место встречи.

Добрался как раз к исходу оговоренного часа. Судя по тому, что на поляне царила тишина, и все были относительно целы (разве что у бородатого был здоровенный фингал под левым глазом), ребята уже в общих чертах знали о ситуации.

– Что выяснилось? – поинтересовалась Карина.

– Дела оборачиваются крайне интересным образом. У меня для всех вас есть интересное предложение, – начал я.

Рассказал ребятам суть предложения. Воцарилась недолгая тишина.

– Это очень щедрое предложение, – первым подал голос Денис. – Я согласен. Тем более, насколько я понимаю, всё, что для этого улучшения надо, они достанут сами. Причём лучшего качества.

– Да, – кивнул я. – Но учтите – работать придется авансом. В лучшем случае улучшить успеют лишь меня. У нее шесть дней до окончания срока, который назначили сектанты. За это время нужно разведать, какими силами они распологают, узнать, где держат девушку и достать схему их укреплений.

Я не верю, что сектанты согласятся на выкуп. А если и согласятся, то требования у них будут явно из того разряда, что проще ребятам губозакаточную машинку подарить, чем выполнить. Хельге я этого говорить не стал, но для себя я сразу решил – просто узнаю, где держат девушку, договорюсь о встрече с их предводителем и устрою хорошую резню. Два добрых дела разом сделаю – и девку спасу, и мир от этих засранцев очищу. Мне главное её вывести за пределы их базы да сдать на руки Элис – а остальное уже не важно. В деревню, если у них есть хоть капля мозгов, они не сунутся, а враждовать со мной… Ну, удачи им.

– Я полагаю, с предложением все согласны, – подытожила Карина. Обведя всех взглядом и получив согласные кивки, она задала вполне резонный вопрос. – Есть предложение, как всё это узнать? Я, будем честны, хороша только в бою.

– По поводу информации, думаю, тут могут помочь игроки, – несмело начала Люба. – У меня среди них есть один… Друг, скажем так. Я могу с ним связаться в Гранде, он бывает там раз в два дня, вечером. Приходит в наш бар во втором кольце, в тот, что для чужаков. Как раз сегодня тоже должен явиться. Они много знают, и за хорошую всегда готовы поделиться информацией или достать нужную вещь. Думаю, мне он сделает скидку.

– Ты уж поработай задницей, скидка нам будет совсем не лишней, подруга, – сально ухмыльнулась Аня покрасневшей девушке. – Теперь у нас нет в распоряжении казны анклава.

Под всеобщий гогот девушка показала средний палец Ане. Отсмеявшись, я обратился ко всем:

– Дело общее, так что предлагаю скинуться. Я сейчас на мели – отдал целительнице всё до последнего коина, на ингредиенты.

Мы собрали всем отрядом ещё двадцать семь тысяч. Что ж, если не хватит, отдам что-то из экипировки. Подавляющее большинство народа в нашем регионе всё ещё бродило в экипировке низкого ранга, так что на каждом из нас было целое состояние.

– Тогда сделаем так, – сказал я. – Карина, берёшь Аню, Любу, Витю и Семёна. Вы идёте обратно в Гранд, общаться на тему разведки с игроками. Я с остальными идём обратно, будем вас ждать там. Думаю, никому не нужно напоминать, что трепаться о подробностях не стоит? И игроку никаких подробностей тоже знать не следует. Люба, для тебя говорю – даже когда он тебя трахать начнёт, никаких деталей. О том, что мы заключили сделку с местными, он и сам догадается, но никаких деталей уйти на сторону не должно. Насколько я понимаю, сами сектанты о возможностях Хельги узнали лишь недавно. И я не хочу, что бы лишние люди знали, что она способна не только лечить энергетические тела, но и улучшать. И это всех касается. Ясно?

Ответом мне был нестройный хор согласных голосов.

– Теперь осталось ещё одно, последнее дело, – медленно проговорил, поворачиваясь к парочке наших пленников. – Я понимаю, почему ты поступила именно так, Света, и потому не буду тебя за это наказывать, учитывая, что в итоге мы всё решили полюбовно. Но у меня есть вопрос – этот дядя Матвей был в курсе, что ты собираешься со мной договориться о помощи? И ещё – он тебя в лицо знает?

– Ну, да, – пожала она плечами. – Дядя Матвей что-то вроде нашего старосты. Он один из тех, кто отвечает за связь с внешним миром.

– Ну что, суч**а, сам всё расскажешь или тебе помочь? – обратился я к враз побелевшему мужичку.

Хорошо устроился, падаль, очень хорошо. Специально спровоцировал меня с Кариной, и мы едва не попались в его ловушку. Не выйди тогда Хельга, мы с ребятами сцепились бы с Элис. А учитывая, что белка не одна, а ещё и стаей командует, нас бы уничтожили.

– В чём дело? – недоуменно поинтересовалась Света.

– Он в сговоре с сектантами, моя хорошая, вот в чём, – сказал я, медленно приближаясь к скованно у моей Волей мужику.

– Я не понимаю, о чём ты! – дрожащим голосом начал оправдываться Матвей. – Это всё оши…

– Мне насрать на твои оправдание, чепушило бородатое, – спокойно перебил его я. – У тебя есть два варианта – или ты выкладываешь всё добровольно, или я начинаю тебя калечить. Лично мне бы хотелось, что бы ты выбрал второй вариант.

Тут сверху раздался недовольный писк и сверху спрыгнула Элис. Она быстро вклинилась между мной и Матвеем, всем свои видом демонстрируя, что его нельзя трогать.

– Тихо, народ! – прикрикнул я напрягшимся ребятам. – Элис, милая, – сказал я белке, направляя свою Волю к замершему с решительным видом зверю. – Это плохой дядя, и его нужно наказать. Не нужно его защищать, пушистая.

Да уж, задача нетривиальная. Это нужно не просто показать какую-то эмоцию, это нужно целое сообщения посредством Воли передать, причём не самое простое.

Я потянулся к разуму животного, и оно ответило мне. У меня ушло пятнадцать минут на то, что бы донести до неё суть происходящего. Существо упорно не понимало суть понятия предательства, в её голове были либо друзья, либо враги. Ну, и нейтралы.

После того, как до белки дошло, что я пытаюсь ей объяснить, та буквально взбесилась.

– Стой, скотина рыжая! – взревел я, ухватив повернувшуюся к бородачу разьяренную белку за хвост и отдергивая назад.

Когти зверя пронеслись в считанных сантиметрах от лица белого, как мел мужика. Тот, поняв, что надежды на положительный для него исход происходящего не осталось, попытался сбежать.

– Живым берите! – крикнул я своим, пытаясь объяснить разгневанному зверьку, почему не нужно убивать предателя.

Спустя ещё минут десять метаний Матвей лежал передо мной на земле, а Элис наконец угомонились и с интересом наблюдала за происходящим. Я находился в непрерывном контакте с её Волей, что бы любопытствующее создание понимало, что и зачем происходит. Эдакий кривой онлайн переводчик на телефоне.

Мы предусмотрительно покинули безопасную зону. Свету я отправил к Хельге, что бы та предупредила её о происходящем. Карина со своей частью группы отправилась обратно в Гранд.

– Ну что, борода, начинай петь, – сказал я. – И чем подробнее будет твоя песня, о мой лохматый соловей, тем целее ты окажешься. Думаю, обо мне ты наслышан. Я не бабы с вашего дерева, со мной твои фокусы типа слезу пустить и прочей х***и не пройдут. Думаю, стоит прояснить пару моментов, пока мы на этом берегу. Во первых, мне абсолютно плевать, если вдруг окажется, что у сектантов твои родные, близкие или ещё кто. Во вторых – уважение к твоим сединам никак не помешает мне тебя запытать. У высокой Выносливости, в твоём случае, есть очень неприятный недостаток – ты живуч, как таракан, так что быстро умереть можешь не рассчитывать. Ты всё понял?

– Да пошёл бы ты н***й, молокосос, – спокойно ответил он мне. Страха в нем уже не было. Смирившись с тем, что он уже не жилец, он отбросил всякое волнение. – Давай, пытай. Посмотрим, что у тебя получится.

Ну, собственно, чего и следовало ожидать. Любой, сумевший открыть в себе Волю, крепкий орешек. Только вот это не повод не пробовать его расколоть, правда?

– Рад, что мы друг друга поняли, – улыбнулся я.

Я был зол на этого м****а, ведь из-за него я сегодня едва не ввязался в битву с Элис. П***а тебе, шпион доморощенный. Ты предал людей, что заботились о тебе. Продал сектантам сестру девушки, которая столь добра, что даже в нашем грязном мире алчных монстров вроде меня и Карины и настоящих чудовищ вроде Элис, нашла в себе силы не наживаться на своих способностях, а помогать ближнему. При этом не делая различий между зверем и человеком. Даже мне обидно за них. Она, конечно, тебя бы простила, но вот только я – не она. И зря ты думаешь, что сумеешь выдержать то, что я сделаю с тобой.

Пришло время выпустить чудовище из глубин моей души. Первым делом я раздробил ему коленные чашечки. Матвей молчал, пока я это делал, но его выдержки не хватило надолго. Когда я отрывал всё, что ниже колен, он начал орать.

– Больно? – Поинтересовался я с улыбкой.

В ответ услышал много интересных слов о себе лично и всей своей родне вплоть до прадеда. Отлично, пациент ещё держится.

Я вырвал по одному всё ногти, затем начал отрывать фаланги пальцев. Обычный человек бы давно умер, но высокая Выносливость творила чудеса – он всё ещё был в сознании. Кричать, правда, уже не мог – лишь хрипел. Решимости у него явно поубавилось, но он продолжал молчать.

Я буквально рвал его на части, медленно, боясь перестараться. Он был весьма неплох, признаю. К моменту, когда я занес руку с зажженным над ней пламенем над его пахом, он был уже воющим комком мяса с прижженными культями.

– Хватит, – просипело то, что осталось от совсем ещё недавно столь решительно настроенного мужика. – Я всё скажу, только, пожалуйста… Хватит… Умоляю, не надо…

Признаться честно, мне очень не хотелось останавливаться. И, пожалуй, я бы так и замучил его насмерть, если бы не звук рвоты сбоку. Дашу и Ольгу рвало, Денис с Артёмом стояли белее мела и старались не смотреть на меня и Матвея. Вид у них был такой, что было ясно – к девушкам им не даёт присоединиться лишь гордость. Одни мы с Элис были спокойны – она не слишком понимала смысл происходящего, да и в целом не понимала человеческой морали, чистое душой дитя природы. Ну а я… Ну, признаю честно – я был зол на этого ушлепка, и я излил эту злость.

– Я слушаю тебя. Говори, как ты с ними связан и что тебе известно об их планах.

– Мой сын один из них… – тяжело произнёс он. – Я случайно его встретил две недели назад. Рассказал о способностях Хельги. Он предложил заставить её и эту белку служить им. Но возможности её похитить небыли. Вот мы и решили, что похитили её сестру. С помощью здешних зелий, они там у себя смогли как-то оживить ту хрень, которой они жертвы приносили. Но та теперь требует в жертву и Хельгу, и Элис. На подготовку им нужна неделя, потому и дали ей время. Большего я не знаю.

– А нахрена тебе это? Выдернул бы сына из их рядов, и жили бы как люди, – сказала всё ещё бледная Ольга.

– Оно обещало и мне, и сыну эволюцию до генерала и навык высокого ранга, – прохрипел он.

– Вот видишь, как всё оказалось просто? – спросил я с улыбкой, вставая с корточек. – Но спасибо, что не сразу раскололся. На душе так хорошо стало, весь негатив выплеснул. Теперь ещё пару дней добрым ходить смогу. Да, кстати, сына твоего я обязательно тоже прикончу. Есть что сказать напоследок?

– Не убивай… – с мольбой посмотрел он на меня. – Прошу, я сделаю что угодно, только не…

Будь во мне хоть капля человечности, и его жалкий, изувеченный вид мог бы заставить мою руку дрогнуть. Но этой капли во мне не было.

– Будь ты проклят!!! Проклинаю тебя, выродок! А-а-а-а!.. – вопил он, сгорая заживо в моём пламени.

На этот раз стошнило всех моих ребят. Надо же, какие мы все нежные. Ну ничего, в нашей компании и одного палача хватит.

Пы. Сы. Пожалуйста, ставьте лайки, подписывайтесь и пишите комментарии, очень мотивирует))))) Больше лайков – чаще прода))

Глава 9. Исцеление.

После того, как последний крик Матвея затих, мы отправились назад. Ощущал я себя двояко – с одной стороны, мужик полностью заслужил всё, что я с ним сделал. С другой – то, что от сделанного я получил такое моральное удовлетворение, было очень тревожным знаком. Моё безумие получило очередную порцию пищи.

– А где Матвей? – первым делом тревожно поинтересовалась Хельга, когда мы вернулись. Нас поселили на нижнем ярусе дерева, в трёх шалашах. Девушка лично занималась нашим размещением. Ребята сразу разошлись по своим шалашам, оставив меня с Элис и Хельгой.

– Он был предателем. Именно он помог с похищением твоей сестры, – ответил я.

Мне не хотелось рассказывать о том, что именно я с ним сделал, что бы получить эти сведения.

– У тебя есть доказательства? – нахмурились она. – Это очень серьёзные обвинения, одних предположений для этого мало. Нужно привести его сюда, я сама поговорю с ним.

Святая простота. Поговорит она с ним, да…

– И что бы ты сделала, окажись это правдой? – поинтересовался я. – В тюрьму бы посадила?

– Не нужно столько сарказма, – нахмурились она. – Окажись это правдой, мы заставим его помочь нам вернуть мою сестру, а затем изгоним.

– Очень сомневаюсь, – протянул, устало откидываясь на спину.

Я рассказал все, что сумел узнать. И о сыне Матвея, что подбил его на это, и о том, зачем сектантам понадобились эликсиры и дорогие ингредиенты из Леса. О том, почему ей дали неделю, и зачем вообще им нужны она и Элис.

– Вот такие дела, Хельга, – сказал я. – Убил я твоего Матвея, когда всё это узнал.

– Это ужасно, Рус, – тихо сказала она. – Если чудовище сектантов ожило, они не оставят нас в покое. И Матвей… Его ведь можно понять. Это ведь из-за сына он так. Можно было бы вытащить из секты его сына, и тогда…

– Хельга! – резко оборвал её я, садясь на лежаке. Она вздрогнула от моего тона. – Я согласился помочь ТЕБЕ, а не стать розовой феей, направляющей заблудших на путь истинный, спасая попутно всех встречных-поперечных. Я вытащу твою сестру – потому что я заключил с тобой такую сделку. Да, выяснилось, что задача будет сложнее, чем я считал – но ты меня ни в чём не обманула, поэтому я пойду до конца.

Но! Я не намерен разбираться, кто плохой, кто хороший, и уж тем более заниматься благотворительностью по отношению к врагам и предателям. Матвей получил то, что заслужил, и точка. Он собирался отдать на смерть тебя и твою белку, и неизвестно, сколько ещё народу, ради личной выгоды. Сними розовые очки, красавица, иначе это тебя погубит.

Продолжать спор она не стала.

– Пойдём в мой дом. Раз уж мы ничем сегодня не заняты, я планирую провести осмотр твоих травм. Элис, – повернулась она к белке. – Отправляйся, раз уж взяла это на себя, к сатирам. Добудь эти растения, – послала она образы при помощи Воли.

Что-то бодро пропищав и отправив Волей что-то вроде " будет сделано", белка рыжей молнией метнулась на выход.

Поднялись обратно наверх. По пути обратил внимание на местных. Здесь проживало около семи десятков человек, всё явно невысоких уровней. Кроме покойного Матвея и Хельги, ни одного другого эволюциониста не было. Люди, в основном, возились в своих шалашиках, некоторые сновали с толстыми сумками, набитыми разными травами и растениями. Всё поселение было при деле – готовили зелья, что-то обсуждали, кто-то с кем-то спорил о том, что лучше добавить в некую регенеративную мазь…

Наконец, мы достигли шалаша девушки.

– Раздевайся по пояс. Мне нужно видеть поражённую часть тела, – велела она мне.

Расположившись на кушетке, я с её помощью стянул доспехи и, устроившись поудобнее, стал ждать.

Глаза девушки засветились салатовым светом, зрачок и глазное яблоко исчезли, уступив место зелени.

Через несколько часов осмотра, после того, как меня истыкали разными палочками непонятного назначения, взяли образец крови, заставили несколько раз использовать под её внимательным наблюдением несколько разных навыков и Волю, Хельга наконец прекратила свои манипуляции. Зелень из её глаз медленно исчезла, девушка устало потерла нахмуренный лоб и о чём то задумалась.

– Руслан, я знаю, что это не очень вежливо, но мне нужно знать о пациенте всё, что бы иметь возможность поставить правильный диагноз, – начала она говорить спустя несколько минут молчания. – Прошу, открой свой интерфейс. Обещаю, всё, что я там увижу, останется между нами. Это будет врачебной тайной.

Ну, что-то такое я ожидал услышать с самого начала. Да и глупо скрывать от человека, которому собираешься позволить ковыряться в своём энергетическом теле, свои характеристики. Право слово, в данном случае это мелочь.

– Конечно, не вопрос, – улыбнулся я.

Усилием Воли открыл ей свой интерфейс. Она пристально изучила увиденное. Лицо её начало медленно проясняться.

– У тебя действительно огромные показатели характеристик, – удивлённо протянула она. – И масштабируемый навык… Это нечто невообразимое. Я видела навыки подобного ранга у вождей монстров. И у каждого из них есть свой предел, некий ограничитель. В твоём случае, я ничего подобного не вижу. У этой способности невообразимый потенциал для роста. Вообще, это даже не способность. Это словно симбиот… Не знаю, моих знаний и способностей и близко недостаточно для того, что бы понять, что это. Откуда у тебя такое чудо?!

– Это моя награда за попадание в первую сотню рейтинга. Помнишь сообщение о наградах в самом начале?

– Я как-то не думала об этом. Для меня рейтинг – что-то бесконечно далёкое.

– Так что там с моей травмой? – вернулся я к основному вопросу.

– Из-за того, что она была нанесена тебе ещё тогда, в момент формирования твоей энергетики, она… Неправильно срослась, скажем так. Это как с переломом – неверно сросшуюся кость нужно ломать снова и правильно фиксировать. Получи ты эту рану позже, и она бы сама зажила со временем, месяца за два. Но сейчас она, из-за действия препаратов, довольно мощных, кстати, мы такие ещё не умееем варить, она зажила кое как. Не думаю, что это сделали специально, скорее, это результат того, что рядом не было специалиста.

– Я так понял, мне придётся заново получить ранение, что бы ты смогла его правильно исцелить? – уточнил я.

– Не совсем так, – улыбнулась она. – Аналогия с костями, всё же, довольно приблизительная. Но мне придётся всё это делать своими способностями. Думаю, что бы исцелить саму травму, мне понадобится три-четыре сеанса. Кстати, первый мы можем провести прямо сейчас, всё необходимые препараты и инструменты у меня есть. При последней процедуре проведём ещё и улучшение твоей энергетики, думаю, всё необходимое Элис к этому моменту достанет. Но предупреждаю – это очень болезненная процедура, и никакой анестезии она не предусматривает. Мне потребуется твоя сознательная помощь, что бы всё сделать правильно.

– Я готов. Можешь начинать.

Девушка кивнула и молча протянула мне какую-то пластиковую бутылку, 0,5 литра объемом. Глубоко вздохнув, выпил дурно пахнущую жидкость. Горло обожгло не хуже, чем медицинским спиртом.

– Не закрывай интерфейс во время операции. Мне нужно видеть изменения, – велела она.

Операция длилась три с половиной часа. Весьма, надо сказать, болезненная процедура. Единственное сравнение, которое мне приходит на ум – это поход к стоматологу без обезболивания. С той разницей, что я сам был не просто пациентом, а активным участником данного действа.

По просьбе девушки мне приходилось активно использовать Волю и пытаться подать энергию в пораженные участки энерготела. Для меня открылась, спустя полтора часа мучений, способность направлять Дух в своём теле без использования навыков. Не знаю, пригодится ли мне это когда-либо в будущем, но к концу операции я уже более-менее ощущал свою энергетику.

К моменту, когда девушка закончила, я был выжат как лимон. Последние минут тридцать я уже с трудом удерживал себя от воплей.

– Всё, мы закончили, – наконец, устало сказала девушка. – Теперь можешь умыться, ужинать и спать.

– В ж**у мыться, – прохрипел я. – Еды дай и я спать. Прямо здесь.

– Вообще-то, это мой шалаш. Так что спать тебе придется у себя.

– Пациент всегда прав, женщина, – ответил я, чувствуя, как бешенно бьющееся сердце наконец начинает успокаиваться. – Сил нет. Так что спать я буду тут.

– Так помойся хоть! – возмутилась Хельга. – От тебя сейчас несёт, как от кабана! У меня есть бочонок с водой, самодельный душ, и мыло. Неужели самому приятно в таком виде находится? Если потакать своей лени, то чем ты будешь отличаться от животного?

Отстала она только после того, как я грохнулся на пол при попытке встать. Что-то недовольно буркнув, она помогла мне перебраться на лежак. Сон мгновенно накрыл меня, стоило моей голове коснуться подушки.

На следующей день я чувствовал себя неплохо. Наевшись консервов грандовского производства. Две двухкилограмовых банки с крысиным мясом ещё больше подняли моё настроение. Сходив в душ, отправился в свой шалаш.

Через несколько часов вернулась Карина с её отрядом.

– Игроки приняли заказ, но у них есть условие, – начала Люба. – Они хотят от нас помощи в рейде на территорию козлоногих. И встречи лично с тобой. Плюс сто пятьдесят тысяч коинов.

– Я надеюсь, про коины ты пошутила, Люба? Если ты действительно согласилась на эту сумму, то… – начал я.

– Нет, что ты, командир! – засмеялась она. – Х*р им за щеку, а не коины, при таких запросах. Сторговались на рейде. По разделу трофеев с рейда я сразу сказала, что обсуждать это будут с тобой. Они, конечно, поломались сначала, но им наша помощь явно нужнее, чем нам их. Так что можешь не переживать, майн фюрер! – улыбнулась она довольно.

– Ну, вот и отлично. Когда, они сказали, ждать информации? – уточнил я.

– Послезавтра, – ответила Аня за подругу. – сказали, двух дней им хватит.

– Пойдём поохотимся, пока ждём? – предложила Карина. – Всё равно заняться нечем, так хоть уровень-другой набьем. Лишним, перед большой дракой, это точно не будет.

– Не стоит, Карина. Насколько я понял, в этом Лесу слабаков нет, территории поделены между стаями монстров. Я уверен, далеко не в каждой имеется вождь, но рисковать сейчас не стоит. Я, как бы, сейчас на ремонте, а здешние вожди, как вы уже видели, не факт, что уступят мне с Кариной даже вместе взятым. Так что предлагаю вам, если всё же настроены попрокачиваться, топать в город. На крысах безопаснее. По вечерам можете сидеть в Гранде. Я правильно понял, что у вас всё ещё свободный проход в цитадель? С ночёвкой проблем нет?

– Ещё бы они у нас были, – усмехнулась Карина. – После всего, что мы сделали для этих уб****ов, да ещё и учитывая, что наш командир – ты, один из его основателей, я бы посмотрела на того, кто попробует нас не впустить.

– Кстати, Карина, – вспомнил я. – Я надеюсь, ты не успела всем растрепать о том, что у тебя тоже высокоранговый навык появился?

– Нет. Я тоже подумала, что этот туз стоит держать в рукаве, – ухмыльнулась она.

На том разговор и закончился. Ребята всё же решили отправиться в рейд к крысам, я же пошёл на очередную операцию.

Вообще, в этот день я впервые увидел, как местные врачуют раненных монстров. За день я успел увидеть и лесных птиц, и псов, и кошек, и даже пару ёжиков увидел. Вождей среди них не было, лишь один из ежей был генералом, остальные – не выше командира. Кстати, я был поражён – существа зачастую сами несли что-то в благодарность людям. Ёжи, например, притащили пару огромных грибов, причём судя по восторгам местных – весьма непростых.

Я не лез в происходящее. Лишь наблюдал, постоянно держа Волю развернутой, что бы пришлые монстры были в курсе – деревня всё ещё под защитой. Хотя, наверное, в этом не было нужды – ещё ни одного признака агрессии я здесь не видел.

На следующий день, к вечеру, вернулась Элис. Я как раз оправился от третьего сеанса лечения, когда белка дотянулась до меня своей Волей, призывая подняться наверх, к Хельге.

Поднявшись, увидел необычное зрелище: белка лежала в углу, явно крайне утопленная. Кисточки на одном ухе не было, хвост в падпалинах… А не прогадал ли я, согласившись на рейд к сатирам с игроками? Эти ребята даже Элис потрепать сумели, что уж обо мне говорить.

– Элис как нельзя вовремя – сказала девушка. – Как раз завтра можно будет и долечить тебя, и заняться улучшением твоей энергетики. Идеальный момент, пока твоя энергетика будет ещё пластична, внести корректировки в каналы. Пожалуй, я действительно смогу добиться улучшения на двадцать пять-семь процентов. Обычно таким, как ты, достается улучшение процентов на пятнадцать, в самом лучшем случае – двадцать. Тебе очень повезло.

Белка недовольно фыркнула, напоминая, кто тут главный молодец. Я подошёл к ней и, присев на корточки, погладил меж ушей.

– Ты моя умница, – ласково обратился я к ней, касаясь Волей. – Я обещаю, рыжик, этот долг я тебе верну с процентами.

Она, кстати, вернулась уже со 141 первым уровнем. Что ж там за бойня случилась, интересно?

Ненавижу быть в долгу. Потому постараюсь вернуть долг как можно скорее.

– Если когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, – серьезно сказал я, направляя своё сообщение при помощи Воли. – Дай мне знать. Я помогу тебе, что бы не случилось.

В ответ от белки пришёл вопрос – даже если враги будут людьми?

– Да, малышка. Хоть люди, хоть демоны, хоть боги. Я, Мясник, – грустно улыбнулся я. – Всегда выполняю обещания. Помни об этом.

Как ни странно, но сказав эти слова, я почувствовал в себе что-то новое. Какой-то смысл, что-то вроде кредо: каким бы я хреновым не стал в будущем, я всегда буду верен своему слову. Как бы меня не называли люди, кем бы не считали, никто и никогда не сможет обвинить меня в нарушении моих обещаний.

Я почувствовал, что-то важное – мысль не просто так отдаётся во мне, но… Но не сумел ухватить ушедшее озарение. Видимо, я ещё не дорос до осознания того, что крылось за этими мыслями.

Я оставил Хельгу и прибежавшую пару мужиков с какими-то бутылками и мазями заниматься белкой.

В этот день ребята так и не вернулись. Я решил, что пока рано бить тревогу. Закончу завтра эту возню вокруг своей травмы, и, если от них не будет вестей, отправлюсь в Гранд.

На следующий день, сразу с утра, отправился к Хельге. Девушка ещё спала, сладко посапывая, укрытая хвостом Элис. Я не стал её будить, сел рядом и начал общаться с белкой.

Это было как разговаривать на английском с, допустим, поляком, при этом обладая примерно одинаково хреновым уровнем познаний в нём. Белке была очень интересна жизнь человеческого социума, она была как ребёнок, требующий рассказать сказку. Так мы и просидели несколько часов.

– Болтаете? – сонно поинтересовалась девушка. – Я, конечно, понимаю, что вам очень здорово, но не могли бы вы приглушить Волю? Не все обладают столь сильной устойчивостью, как вы. У меня мигрень началась.

С удивлением понял, что увлекшись, мы с Элис навели знатного шороху. Неловко даже.

Меня выпроводили минут на сорок, пока девушка приводила себя в порядок. Наконец, я был вызван внутрь.

– Это самое мощное зелье, что я когда либо готовила, – предупредила она меня. – Пей.

Я принял предложенную жидкость.

Внимание! Вы приняли зелье высокого ранга второго класса, зелье "Укреплённая Душа"! Для достижения максимального эффекта улучшения энергитеческого тела, необходима помощь Целителя!

За предыдущие три процедуры и за пытки Матвея моя Отрицательная Воля уже поднялась до 237 единиц. Даже после того ада, что со мной творила Хельга, за этот раз мне добавили ещё 45 единиц. И, признаюсь честно, если бы я заранее знал, насколько болезненнее процедура совмещённого исцеления и развития энергетики, чем то, что происходило со мной накануне, то точно не рискнул бы согласиться. И плевать, насколько это выгодно. Под конец я даже потерял сознание.

Когда я очнулся, был уже вечер. Шёл жуткий ливень, крыша в моём шалаше изрядно протекала. Видимо, после того, как она закончила моё лечение, Элис отволокла меня сюда по просьбе Хельги.

Попытался ощутить свою энергетику и с удивлением обнаружил, что запас Духа вырос на сотню единиц. Уже ради этого стоило затевать всё это лечение.

– Командир! – послышался снаружи бодрый голос Ани. – Ты живой? Жрать-пить хочешь?

– П****ц как хочу, – крикнул я в ответ. – Тащи, что есть, и остальных зови.

Для того, что бы весь мой отряд поместился в помещении, мне пришлось сесть. Быстро съев принесенную мне в армейском котелке порцию грибного супа и запив его водой, я приготовился слушать.

– Расклад следующий, – начала Карина. – У сектантов шесть сотен бойцов. Войско у них откровенный сброд – пятеро лидеров и один командир, бойцов восьмидесятого уровня меньше сотни. Называют себя Церковь Вельзевула, возглавляет их некая Люцилла, баба выше девяностого уровня, в прошлом – обычная Клава по прозвищу чёрная дыра, наркоманка и алкоголичка, 19 лет. В самой Арфе у них тысячи две рабов. Ребята жёстко сидят на наркоте и алкоголе, любят устроить оргии, совмещённые с жертвоприношениями. Говорят, эта "Люцилла" может до взвода бойцов за вечер обслужить. Баба отбитая на всю голову, Рус. Они показывали мне видео с их развлечениями. Знаешь, даже по моим меркам – это перебор. У них достаточно сильная группа, что бы мелкие кучки выживших были не в состоянии от них избавиться. А крупным группировкам и сильным выжившим они дорогу не переходят. Настоящие гиены нового мира. Сестру Хельги они держат прямо в аппартаментах лидерши. В последнее время там странные шевеления, они будто с катушек слетели, усиленно ловят и людей, и монстров. Игроки говорят, что этот их идол и вправду начал оживать и теперь рулит этими чудаками. Да, кстати – её покои на цокольном этаже. Тихо выкрасть не выйдет. Ещё у нас есть схема с планом здания, где помечены и основные их посты, и расположение Вилмы.

– С этим уже можно работать, – пробормотал я.

Глава 10. Штурм Арфы. Прорыв.

– В общем, будем откровенны, господа и дамы, – сказал я. – Мы с вами – полные и абсолютные нули в вопросах спецопераций. Всё, что мне приходит на ум – это так или иначе прорваться внутрь и вырезать всю эту кодлу. Но тогда, сами понимаете, девушка вряд-ли выживет. Кстати, эта их ожившая хрень драться способна?

– Этого игроки и сами не знают, – ответила Люба.

– Херово. Ладно, есть какие-то идеи, как всё это провернуть? – спросил я.

Корчить из себя самого умного я не собирался. Я, конечно, отслужил положенный год в армии, но в ПВО заложников спасать не учат.

– У меня есть идея, – подала голос Ольга. – А давайте подстроим ситуацию, типа они смогли тебя, командир, захватить. Вместе с ещё несколькими бойцами. Ну, мол, вы в этот момент совсем Дух истощили. Нет, понятное дело, ты и без навыков, одной Волей, способен наделать дел, но они же не знают этого. А оказавшись внутри, вы наведёте шороха. Пока они будут возиться с вами, мы…

– План х***я, – перебил её Семён. – Мы не в голливудском боевике…

В итоге спор длился больше часа. Прийти к общему мнению мы так и не смогли. К сожалению, среди нас не было ни крутых спецназовцев, ни хотя бы бывших ментов или просто военных.

– Всё, за***ли, – оборвал я разошедшихся спорщиков. – Идём туда ночью, валим караульных, только по тихому. Дальше одна группа идёт за девкой, вторая устроит шумиху где-нибудь в другом углу здания. Первую группу поведёт Карина, вторую – я. С тобой идут Витя и Люба, – сказал я девушке. – Остальные – со мной. Надо, кстати, попросить фотку этой Вилмы, а то мало ли, сколько там у этой двинутой баб в плену сидит. Ещё момент – какого уровня у них крепость?

– Первого всё ещё, командир, – сказала Люба.

– Значит, никаких особых проблем быть не должно, – подытожил я. – Где там ваша карта?

– А чего это я в роли спасительницы? – возмутилась Карина. – У меня в этом вопросе способности явно ниже среднего. Давай лучше сам, а? Тем более ты только после лечения, на**й тебе лишние нагрузки?

– Согласен с ней, командир, – поддержал её Денис. – Она в любой момент клина словить может, ну её н***й.

Остальные заржали, сама девушка тоже улыбнулась.

– Попи**и мне ещё, м***к, – огрызнулась она беззлобно. – В общем, предлагаю роль принца на белом коне оставить тебе.

Я понимал, что в чём то они действительно правы. Я заварил всю эту кашу, поэтому хотел основной удар в бою принять на себя, но ребята правы. Лучше самому вытащить девку, а затем помочь им отступить. Пару ударов огненным исполином – и путь будет свободен.

– Предлагаю тайно проникать именно тебе, командир, – продолжил Денис. – Лучше мы всей группой шорох наведем, обрушив одну из их башен. Пока они будут суетиться, пока сгруппируются… Мы просто устроим перестрелку да отступим, в случае чего. Минут пятнадцать-двадцать мы тебе выиграем.

С этим вариантом плана мы и решили действовать. Никого слабее меня или Карины на спасение девушки решили не посылать из-за опасений, что прорываться и уходить из Арфы придется порознь, а идти через ночной Лес без кого-то по настоящему сильного – лишний риск. Посмотрели план крепости, предоставленный игроками.

Крепость сектантов была, по сути, массивной четырехэтажной каменной коробкой, с четырьмя угловыми башнями. Мне предстояло прорваться на минус первый этаж, пока ребята будут будут оттягивать на себя внимание.

– Выходим в час ночи, – решил я. – А пока – свободное время. Советую осмотреться, кстати. Место и вправду чудное и любопытное.

Все разбрелись осматривать достопримечательности. Я же, тем временем, открыл интерфейс, желая посмотреть на изменения, произошедшие со мной.

Руслан Мераев, 25 лет, человек ранга полководец, 85 уровень, 36 в мировом Рейтинге.

Сила – 70 + 50

Ловкость – 70 + 45

Интеллект – 60

Реакция – 77 + 15

Выносливость – 90 + 40

Дух – 414/414 + 100

Отрицательная Воля – 282/282

Активные навыки:

Огненный плащ (масштабируемый) – потребление Духа – вариативно, от 2 единиц в минуту до 120 единиц единомоментно ( предельная мощь на данный момент – высокий ранг 3 класс, форма огненного исполина).

Личная защита ( средний ранг 3 класс) – 30 единиц духа.

Молния ( средний ранг 3 класс) – 11 единиц Духа.