Вы не авторизовались

Нортумес. Принц древесного трона бесплатное чтение

Нортумес.

Принц Древесного Трона.

Ленск очень красивый город. Правда-правда. Особенно зимой. Особенно под слоем

свежевыпавшего снега. Нет, летом он тоже очень красив, и зимой, когда снег лежит дня два уже,

просто в эти моменты его красота несколько оригинальна. Например, снег, пролежавший один

день, неожиданно становится из белого-белого, серым-серым – волшебство, не иначе. А кое-где

так и вовсе чернеет – магия, а как ещё это объяснить? Ведь всё великое множество Ленских

шахт исключительно экологически, и всяко разно по-другому тоже, очень чистые. Никаких

выбросов не делают, копоть и сажу в атмосферу не выбрасывают – правда-правда. А значит что?

Правильно – волшебство. Иначе не объяснишь. Удивительный город, переполненный самой

разной магией. А как он прекрасен всё-таки летом! Когда листочки на деревьях появляются,

трава на земле вырастает – чудо просто. Идёшь по травке свежей и скрипит, хрустит…, пластик,

да полиэтилен хрустят. А потом сделаешь неосторожный шаг и ррраз! Рухнул на спину, сразу

обеими кроссовками в небесну высь. Ну так – аккуратно ходить надо. Тут ведь штука, какая

хитрая - волшебство буквально везде. Поднимешься, отряхнёшься – глядь, а из травы бутылочка

зелёненького стекла задорно катится, ловя солнечные лучики, и приветливо отражает их тебе

прямо в глаз. Очень красивый город. Чистый опять же - пока трава стоит, да снег лежит.

Но это волшебство, летнее которое, оно не совсем уж такое таинственное, мистицизмами

всякими наполненное - от самих жителей оно и идёт. Тут ведь практически все колдуны. Вот

стоит себе полянка чистая красивая, иль скверик кем-то заботливо подметённый. Сядет там

компания местных, ночь поколдует и всё – на утро чистейшая свалка. Тут тебе и окурки и

бутылки и семечки и чего там только нет – люди столько съесть и выпить не могут однозначно.

А значит что? Злая магия. Это чернокнижники местные. А вот бывает, встречаются колдуны

добрые – стоит вот лесочек тополей, дорогу закрывает пышными кронами. Непорядок?

Конечно! Вдруг кто пьяный разобьётся…, нет-нет, в Ленске пьяные не ездят – правда-правда.

Нет, конечно, случается, что сядет несознательный гражданин за руль и поехал, весь себе такой

сильно нетрезвый. Но тут обязательно возникнут из ниоткуда, да из сумрака в основном, что за

кустами обычно бывает, стремительно выскочат маги эти доблестные, объединенные орденом по

имени ДПС – всего за пару бумажек они констатируют вашу кристальную трезвость и отпустят

восвояси. Вот какие они добрые – бумажку дал и всё, изящный жест магического полосатого

жезла и ты трезв как стёклышко. Согласно протоколу естественно. А Протокол – документ

святой. Сказано там - трезв, значит, так оно и есть.

Ленск буквально весь пропитан магией. И добрые колдуны следят, что бы всякие деревья

обзор не закрывали – аккуратно подрежут кроны, веточки, что бы и обзор и дерево…, просто

они очень старательные и потому, после них, обычно, не остаётся, ни крон, ни веток, да и самих

деревьев тоже. Стоят три пенька сухих и всё. Зато аварийности на дорогах уже и нет…

Есть в Ленске, как и в любом городе, многоэтажные здания. Район, где они построены,

самый густонаселённый в городе, но назван он, почему-то, «микрорайон». Ну, в городе, где так

много всякой разной магии, не можно никак, без доли юмора. Дома там красивые,

прямоугольные, высокие опять же, с балконами. Ремонтировали их всего лет десять назад –

практически новостройки. Много там людей разных живёт. Продвинутых много, в жизни

понимающих. В домах тех, много-много разных квартир и соседи хорошие. Кого не спроси – все

скажут, отличные у меня соседи. Имён их правда никто не знает, но разве ж они не правы? Не

знаешь если человека, что ж плохо-то про него говорить, правильно? Но так конечно не везде.

Есть всякие несознательные граждане, которых более-менее соседи знают – кто музыку громко

включает, водку пьёт часто, а кто напоказ богато живёт, а кто и просто с лицом протокольным

уродился. Таких все знают. Иногда, даже по именам. Когда по имени знаешь, просто ругаться с

соседом веселее, да и заявление в милицию писать значительно проще. А ежели повод найдётся,

чего бы и не написать на хамоватого грубияна? Пусть он и здоровается каждый день и улыбается

вежливо – вот! Улыбается, вежливый – значит, точно что-то с ним не чисто, боится, что в

милицию на него нажалуются, бандит окаянный. Конечно, не всегда оно так бывает. Случается,

дружат соседи по-настоящему. За солью, друг к другу бегают, водку вместе пьют и громко

музыку включают тоже вместе. А потом знакомятся с нарядом милиции – если незнакомые

приехали. А так может просто поздороваются, за службу тяжкую нальют господарю из структур

шибко властных. А почему бы усталому милицейскому человеку рюмочку другую не

пропустить, ежели благодарные граждане предлагают? Неудобно опять же, отказываться - от

чистого сердца же ведь, не просто так предлагают, не корысти ради, а дабы человеку хорошему,

на душе полегчало. Помощь ближнему, это ведь наше всё.

Так вот люди потихоньку и живут. Полно там разных. Есть приличные люди, есть совсем не

приличные – всякие. Как везде, в общем-то. Люди как люди…

В доме одном, есть квартира с красивой железной дверью, живут за ней классовые враги и

просто неприятные личности. «Вшивые интеллигенты» - как всем говорит бабка Дарья

Владимировна. Чистенькие, опрятные, на иностранной машине ездят. Откуда у них вши взялись,

доподлинно неизвестно, но баба Дарья врать не станет – ветеран Труда как-никак…, правда,

сама она того не помнит и каждый месяц удивляется, почему у неё пенсия значительно выше (на

целых триста рублей), чем у соседки Афдотьи. Собственно, как Афдотью звать она три раза в

месяц забывает. Самое интересное, что ровно три раза – каждые десять дней месяца. А в

больницу, по совету Афдотьи, бабка Дарья не идёт – одни буржуйские рожи там, комиссара на

них не хватает, на этих мерзких врагов всего честного пролетариата.

Не любит Дарья этих проклятущих буржуинов из 35-ой квартиры, ох не любит! Каждый раз,

забывая имя кумушки своей Афдотьи, забывает она и соседей, но каждый вечер, на лавочке

сидя, видит их снова. Подъезжает иностранная машина белого цвета, выходит из неё статный

пожилой мужчина в пиджаке, здоровается и в дом идёт…, и понимает тут Дарья, что вражина

недобитый перед ней только что прошёл – пиджак буржуйский! Машина! Приветлив! Всё ясно –

буржуйская рожа, подлый эксплуататор честного, работящего трудового класса. А то может и

вовсе агент американской разведки, которая никогда не дремлет и вечно всякие коварные козни

плетёт, супротив развитого социализма. Бабка Дарья каждый месяц звонит «куда следует». Но

там почему-то ей отвечают неизвестным шифром:

-Опять вы? – Усталый слышит Дарья голос. – Ну, сколько можно?

-Понимаю милок, понимаю, нельзя открыто-то вам, того. Вот!

-Что на этот раз?

-Буржуй завёлся! Денег много – ворует, значит. На машине дорогой ездит – не на волге ирод,

предатель! И морда у него вся смазливая и ведёт себя странно. Примите меры!

-Примем, примем. – И вешают на том конце трубку со словами «как же ты уже достала

старая перечница». Но Дарья в возрасте уж почтенном, слышит уже не шибко хорошо. И

трубочку вешает она с чувством выполненного долга – ведь «куда следует» позвонила, вот-вот за

буржуями-соседями приедет воронок и подтянутый молодой офицер, со стальным взглядом,

лично сам скрутит всех подозрительных соседей и увезёт их на лесоповал тоже самолично. А

имущество государство конфискует. Так их, коварных угнетателей рабочего класса!

Но никто не приезжает. Терпит старушка, терпит, пока не пройдёт десять новых дней и снова

всё она не позабудет….

И понять никак Дарья не может, что не шутил приятный молодой человек, поднимавший

трубку на её звонки, не шифром говорил, что просто правду он сказал – сгорело здание ещё в 88-

ом и «куда следует», переехали в новые апартаменты. А тут нынче сауна работает, кстати,

приличная – в неё даже братва ездит, а эти ведь, куда попало не поедут.

В той квартире, семья живёт на самом деле странноватая. Всегда тихо у них, с соседями

неизменно приветливы они и добры…

Явно какую-то жуткую пакость скрывают!

Бабка Дарья за ними всегда следит. Всё ждёт, когда проявят они своё подлое буржуйское

нутро и начнут всех вокруг угнетать зверским образом. В один из десятидневных периодов, от

сердца старушки отлегло – сынок их, паршивец Илья, таки проявил человеческие пролетарские

качества. Застала она его с сигаретой, да в дурной компании. Всё-всё приметила и впервые за

месяц, покинула свой наблюдательный пост, на скамейке у подъезда, да со спокойной душой,

пошла телевизор смотреть – хороший телевизор, «Горизонт», сделанный на социалистическом

заводе, трудовыми руками добрых честных людей, а не эту их буржуйскую пакость, пунусоники

всякие, понапридумали тоже ироды…

Сегодня, этим спокойным летним вечерком, в «буржуйской» квартире всё идёт как обычно.

Хозяйка встретила уставшего мужчину на пороге, поцеловала в щёку и пригласила к столу.

Мужчина вежливо поблагодарил супругу, разулся, аккуратно повесил пиджак на вешалку…,

видела бы бабка Дарья этот ужас – немедленно все её подозрения вспыхнули бы с новой силой.

Квартира, хоть и маленькая, но не типовая – хозяева, едва въехав сюда, перестроили

внутреннюю планировку. Длинный коридор, упирается в кухню, по обе стороны коридора,

расположены все прочие комнаты. Уютно, со вкусом, всё обставлено, недорогая, но и не

дешёвая, достаточно красивая мебель, стоит в комнатах. Есть и телевизор, и компьютер для

ребёнка. Обстановка квартиры не выделялась ничем особым, кроме хорошего вкуса хозяев и их

чувства меры. Обычный уютный уголок, где живёт преуспевающая семья, не хватающая звёзд с

небес, но и не бедствующая. В текущем 2000-ом году, зрелище, не шибко, но всё ж таки редкое.

Немногие могли похвастаться даже такими скромными достижениями в вопросах быта, в это

трудное, для страны, время.

Ужин сегодня проходил не совсем обычно. Женщина есть всё не садилась - Илья, сын этой

пожилой пары, где-то опять задержался…

-Настя, слышишь? Звонят в дверь.

-А? – Стройная, уже немолодая женщина, хлопотавшая у плиты, встрепенулась и посмотрела

на говорившего.

-Дверь говорю. – Мужчина, сидевший за столом, кивком показал в сторону коридора,

ведущего из кухни, сразу к входной двери. Прожевал булочку, ещё раз хлебнул чаю и поднялся

из-за стола. – Ладно, я сам открою.

-Ой. – Женщина всплеснула руками и поспешно ринулась в коридор, на ходу продолжая

начатую речь. – Совсем замоталась, даже не услышала. Ты сиди Андрей, сиди, я сама открою.

-А о чём задумалась? – Громко сказал мужчина вслед своей жене. Он уселся обратно, снова

взял в руки чашку дымящегося чая и отхлебнул немного.

-А! Так, ни о чём. – Отмахнулась женщина. Она продолжала что-то тараторить, пока

возилась со стареньким дверным замком. А потом вдруг замолчала на полуфразе.

-Настя? – Позвал мужчина, недоумённо хмурясь. Он поднялся из-за стола, посмотрел на

коридор. Одна из дверей в комнату открыта, что происходит у входной двери, отсюда не видно. –

Настя, ты почему замолчала?

Ответа нет. Мужчина поднялся, повёл плечами – прямо скажем, не особо крепкими. Да ещё и

животик серьёзный…, он подошёл к угловому шкафу и взял в руки…, тонкую трость с

пушистой кисточкой на конце – такой пыль, с книжных шкафов, убирать удобно.

-Да что это я? – Сам себе удивившись, произнёс мужчина. – Чуть что за оружие хватаюсь…,

совсем из колеи выбили эти слухи…

Но трость, которую «оружием» назвать вряд ли можно, всё-таки не положил на место. Взял

за удобную ручку и поднял рукоятью вверх, пушистой кисточкой вниз, под углом к плечу, будто

держал он в своей руке тонкую лёгкую рапиру. Он прошёл до двери, мешавшей обзору, и

толкнул её. Тонкая фанерка тихонько закрылась.

Мужчина чуть не выронил своё «оружие».

-А…, А…., Андрей... – Пискнула супруга. Беспомощно глянула на мужа и дрожащим

пальцем показала на гостей.

-Йоу черепа! Здрасте! – Показав знак пальцами, в миру известный как «зю», громко и

довольно хрипло произнесла…, ммм, девушка? В общем, вероятно девушка – ведь она повисла

на плече подростка, разодетого тоже несколько экстравагантно, но, скажем так, в другом стиле. –

Шарабан, показывай свою конуру. С черепами поздраськались, терь почапали к тебе в нору,

закежешь мафон, на гитаре стих свой сбацаешь. Ну, чё застрял Шарабан?

И толкнула своего щуплого спутника плечом, бедняга чуть обратно в подъезд не улетел.

-Папа, мама, знакомьтесь! – Парень поправил кепку с блёстками на козырьке и одной рукой

обнял свою подругу. Локон ядовито-зелёных волос, выбился из причёски и чуть ему в рот не

попал. Ну, так не удивительно – вон, в разные стороны ёжиком все волосы торчат. И фиолетовые

есть и красно-чёрные, всякие там локоны видно. – Это Лиза!

-Ага, Лиза. – Кивнула девушка головой. Две мелкие цепочки, вдетые в нос, видимо, в угоду

такому явлению как пирсинг, звонко стукнулись одна о другую. – Но ваще меня обычно

Зажигалкой кличут. - Она громко икнула и извинилась. – Прошу этого, ёпть…, пардону прошу.

Просто пиво, мы шампусиком залакировали зря ваще, вот прям ваще-ваще зря…, да Шарабан?

После сивухи ещё и пиво с шампусиком…, это я для друзей – Зажигалка. Здрасте! – И резко

протянула руку – металлические браслеты, заклёпки и разнообразные цепочки на кожаной

куртке, угрожающе звякнули. Женщина, вскрикнув, отпрыгнула от порога.

Девушка, удивлёно приподняв брови, на спутника своего глянула.

-Чё эт она нервная такая? – Парень покраснел, плечами пожал. Девочка, вряд ли отметившая

хотя бы свой шестнадцатый день рождения, махнула рукой. – А и пофиг. Черепа все с гусями.

Реально, мои тоже на голову больные. Ладно, почапали, чё как там, куда лыжи двигать?

-Андрей!!! – Взвизгнула женщина, выглядывая из комнаты. Это она там спряталась, пока

Зажигалка обращалась к своему парню.

-Илья. – Строго глядя на подростка в балахонистой олимпийке, произнёс Андрей, глава

семейства. – Что происходит и зачем ты привёл сюда…, - он глянул на девушку и на мгновение

прочно завис в пространстве, не сумев подобрать слов. В итоге сказал. – Привёл Это?

-Э! – Мгновенно взвилась девица. – Чё за Это? Я ваще его чикса! С сегодня, почти с утра.

Шарабан!!! Ты ж говорил, что черепа у тебя лоханы безобидные, а чё они на меня обзываются…

- Она замерла с открытым ртом. Кашлянула. Покосилась на быстро краснеющего Главу

семейства. Снова кашлянула. – Эммм, пардон…, слушайте! – Она всплеснула руками, прекратив

обнимать подростка. Цепочки на её теле и одежде снова зловеще звякнули. Девушка широко

раскрыла глазки, её губы очертили букву «О», чёрным контуром…, у неё помада чернильно-

чёрная…, надо же и такая бывает.

Женщина сказала «ах!», прислонилась спиной к косяку – ноги держать перестали, и

прикрыла рот ладошкой, круглыми глазами разглядывая девушку. Она подмечала всё новые

детали одеяния и макияжа Зажигалки – куда более странные, чем замеченные ещё с порога.

-Слушайте, чё скажу, клянусь по теме не вкурила сразу, тупанула - жесть! Мне же к своим

черепам срочняк чапать надо. В натуре Шарабан, задержаться не могу, сори, пардон, вся фигня,

в общем, пока чувак. – Напоследок громко прошептала парню в ухо. – На пятаке словимся,

мафон притащи, тусанём норм, я так и быть, потом пососусь с тобой, в подъезде.

-Что она с ним сделает? – Как-то совсем беспомощно, простонала женщина из комнаты, за

косяком двери которой, только что прятаться перестала. Девушка Зажигалка выскользнула за

дверь, звякая цепочками, словно призрак старого замка, укутанный в полновесные цепи.

-Не знаю Настя. – Мужчина подошёл к порогу, ухватил паренька за шиворот и буквально

забросил его в коридор. Дверь с силой захлопнул и снова ухватил парня за шиворот. – Молодой

человек, нам предстоит серьёзный раз… - Мужчина остановился, наклонился к сыну и шумно

принюхался. Резко выпрямившись, гневно рявкнул. – Ты что – пьяный???

-Ик. Нисколечьки, вот даже ни капе…, ик! – Замотав головой, ответил парень.

Подросток, разряженный в безразмерные олимпийку и джинсы, чудом не падавшие на пол,

был буквально брошен в кухню и чуть не снёс стол головой. Вовремя скорректировал полёт – с

паркетом поцеловался, избежав прямого столкновения своего лба с краем стола.

-Анейо! – Тут же воскликнула женщина, чуть ли не галопом влетая в комнату. Она кинулась

к своему сыну и помогла ему подняться с пола. Бедняга, сам подняться не мог, он вообще, там

едва не задохнулся – в падении три цепочки, надетые на шею, перепутались и захлестнулись на

глотке. – Немедленно прекрати! Мы поговорим с нашим сыном, и он всё объяснит.

-Нэйти, я сомневаюсь, что он способен сейчас что-то объяснить. – Гневно процедил её

супруг…, а куда же подевалась «Настя»? Хм. Нэйти? Анейо?

-Илья! – Женщина хлопнула парня по щеке. Тонкое лицо сморщилось, глаза разбежались. С

осеннего холодка, да в тёплую квартиру…, парня, что называется «развезло». – Секундочку. –

Женщина подошла к стене. Стала смотреть на разноцветные обои. Тут кончался шкаф, где

лежала посуда. Вроде ничего и нет там, просто стена…, женщина сделала плавный, круговой

жест ладонью. Стена подёрнулась дымкой, обои поплыли и на глазах всего семейства, из

пустоты возникло продолжение шкафа. Ещё два дополнительных пенала, которых секунду

назад, вроде бы вовсе не существовало. Женщина открыла дверцу, взяла какой-то бутылёк и

решительно вылила его содержимое в рот подростка. Она присела на корточки, с большой

любовью и явным осуждением глядя в лицо парнишки. Шкаф за её спиной, постепенно исчезал.

Несколько секунд и лишние пеналы растворились, будто их и не было никогда.

-Ууу… - Простонал парень, нахмурившись и ухватившись двумя руками за голову. Спустя

несколько секунд, на лице появился румянец, в глазах осмысленное выражение. Вслед за

выражением сим, там мелькнули, сменяя друг друга, страх и стыд.

-Очнулся? – Проворчал мужчина.

-Да. – Пискнул парень, теперь совсем пунцовый.

-У нас будет серьёзный разговор Илаутэ, очень серьёзный.

Подросток громко шмыгнул носом и угрюмо уставился в пол. Его родители сели за стол. Но

с ними что-то случилось. Вокруг пожилых людей завертелись вихри золотистых искр. Когда они

подходили к стульям, вихрь стал почти непроницаемым, а в следующее мгновение, на стулья

опустились совершенно другие люди…, а люди ли?

Оба пожилых человека, едва схлынул золотистый вихрь, разительно преобразились.

Женщина теперь ниже ростом, значительно тоньше и не только в талии. Чёрные как смоль

волосы, вдруг стали длиннее, невесомее, золотистые локоны струились по её хрупким плечам,

словно были они лишь немногим тяжелее воздуха. Из копны волос, кокетливо выглядывали

кончики длинных заострённых ушей. Ореховые её глаза сияют, словно драгоценные камни.

Узкие золотистые брови, гневно хмурятся сейчас, всё равно оставаясь невероятно красивыми,

словно из слоновой кости её выточен лик…, пред мальчиком возникли самые настоящие эльфы.

Его отец, стал выше, обрюзгшая фигура изменилась куда радикальнее, чем у женщины. Он

тонок как ствол молодой берёзки, нет избытка мышц или жира, его фигура просто идеальна.

Мышцы такие, какие и должны быть, что бы он смотрелся живым воплощением Аполлона…,

немножко хиловатым воплощением, но всё же – мускулатура идеально сбалансирована.

Изменилась и их одежда. Платье женщины струилось невесомым дымком по её идеально

сложенному телу. Грудь обвивали живые вьюнки с серебристыми цветами, плечи опоясывало

другое вьющееся растение с крупными красными цветами – растения являлись частью одеяния и

были полностью живыми. Словно платье не только служило одеждой, но и питало жизнью эти

необычные растения - на Земле таких нигде и не встретишь, в сказках разве что. Одежда

мужчины отличалась, но лишь в деталях. Те же живые цветы украшали короткую облегающую

тунику и свободные штаны. Они словно сошли с кадров фильмов о лесных эльфах.

Мужчина положил на стол короткий меч с серебристым клинком.

-Анейо! – Воскликнула женщина, вскинув тонкие брови. – Это что такое?!

-Прости, случайно получилось. – Мужчина поспешно убрал меч, поставил обратно в угол

комнаты, рядом с пушистым веником. Украшенная драгоценными камнями рукоять подёрнулась

дымкой, клинок быстро потускнел, расплылся мешаниной красок и теней. Мгновение и в углу

стоит длинная трость с пушистой кисточкой.

-Илаутэ. – Женщина строго посмотрела на парня. – Кто эта вульгарная человеческая девица?

-Эмм… - Парень снова шмыгнул носом, на стуле поёрзал и таки признался. – Я люблю её.

Женщина в ужасе отшатнулась от стола, чуть не упав со стула. Вскрикнув, прикрыла рот

ладошкой. В глазах мужчины вспыхнули искорки гнева.

-Она человек. – Проговорил мужчина…, их голоса тоже изменились. Словно два соловья,

поют в лесной чащобе…, кто бы мог подумать, что русский язык может звучать так невероятно

музыкально?

-Она кошмарна! – Воскликнула женщина.

-Ты понимаешь, что это значит? – Поморщившись, но, более никак не отреагировав на слова

женщины, проговорил Анейо.

-Да. – Парень кивнул, сильно побледнел и, выпрямившись, буквально выпалил. – И поэтому

я отказываюсь изучать Стихийную магию. Я буду осваивать Жизнь и Зажигалка…, эмм, то есть

Лиза, сможет оставаться молодой много лет. И она не постареет очень долго. Мы будем вместе

много сотен лет. И даже не отговаривайте!

-Что??? – Зарычал эльф, поднимаясь со стула. Парень испуганно пискнул и сжался в комок.

Минутный приступ храбрости испарился, не оставив следов. – Ты с ума сошёл???

-Илаутэ, - женщина говорила медленно, спокойно, но ей стоило большого труда оставаться

такой. Женщина сильно побледнела от новостей о делах сердечных сына своего. - Сбрось

иллюзию, и давай поговорим как взрослые, разумные эльфы.

-Он свихнулся! – Снова рявкнул Анейо. Женщина послала ему такой тяжёлый взгляд, что

эльф уселся обратно, что-то приглушённо ворча и сложив руки на груди. Живые цветы, росшие

на груди, непонятным образом изогнулись и переползли на живот. Один цветок не успел, был

смят тонким запястьем – трепещет бедняга, сжав лепестки в тугой бутончик…

Илья снова шмыгнул носом и вокруг него закрутился жиденький золотистый вихрь.

Мгновение и за столом сидел уже не человек. Молодой, совсем тоненький и хрупкий эльф, с

длинными острыми ушами.

-Одежду тоже Илаутэ, прошу тебя. – Строго проговорила мать.

-Я в это и одет. – Ответил парнишка, в бесформенной олимпийке.

-Что??? – Разом воскликнули счастливые родители. Оба вылупили глаза так, что казалось

ещё мгновение, и они у них на стол попадают.

-Ну, мне нравится эта вот…, одежда эта… - Пискнул эльф, горбясь и сутулясь – почти утонул

в своём жутко неудобном одеянии.

Женщина сказала что-то на певучем, очень красивом языке. Прижала ладонь к груди,

поднялась со стула и, пошатываясь, пошла в другую комнату.

-Нэйти? – Позвал мужчина, но женщина только отмахнулась рукой и что-то неразборчиво

пробормотала. Вроде бы, говорит, что прилечь собралась, сердце пошаливает вроде как…

Эльф повернулся к сыну.

-Доволен? Довёл мать…

-Но мне правда нравится эта одежда. – Попытался оправдаться парень.

-Это человеческая одежда! – Рявкнул мужчина, ударив кулаком по столу. Цветы обвивавшее

предплечье испуганно вздрогнули, цветущие бутончики закрылись и поползли на плечи. – А ты

Принц! Как ты можешь? А если об этом узнаю другие семьи? Ты представляешь, какой это

позор для семьи сэрафа, для рода подарившего народу Эльфа трёх Королей!??

-Ну что принц, ну принц… - Парень вытер тонкий нос рукавом. – Принцев ещё четверо. Я

может и не стану никогда Королём. Да и когда это ещё будет…

Под тяжёлым взглядом отца, подросток замолчал – горло перехватило.

-Ты понимаешь, к чему приведёт брак с человеком?

-Да ничего страшного…

-Ты лишишься права на трон Короля. – Мрачно произнёс эльф. Мальчик молчал, уныло глядя

куда-то в пол. Мужчина облегчённо вздохнул – наконец-то, парень всё понял. Сейчас он

извинится, покается и навсегда забудет свои глупые детские фанта…

-Да и пусть Корни Лесов сожрут этот трон. – Заявил парень. Мужчина открыл рот, и дышать

перестал – от шока позабыл, как это делается. – Я Лизу люблю и буду с ней. Вот!

Минут пять Анейо, сэраф прославившийся в последней войне с вампирами (полторы тысячи

лет как закончилась), не мог вернуть себе дар речи. Все цветы на его одеянии сжали бутончики,

превратившись в круглые разноцветные шарики. Листики лоз мелко дрожали, словно от страха

пред гневом своего владельца. Наконец, способность изъясняться членораздельно, к нему

вернулась. Вместе с краской гнева и искрой бешенства в ореховых глазах.

-Ты собрался встречаться с человеческой женщиной. – Анейо презрительно скривил губы. –

Пожалуйста, хоть до Гибели всех Лесов. Признаться, многие молодые эльфы соблазняются

горячностью человеческих женщин в твоём юном возрасте.

-Мне тридцать пять лет, и я уже четвёртый раз учусь в школе! – Гордо заявил Илаутэ.

-Я в этом возрасте сражался подле Светлого Леса с людьми и джиннами. – Мрачно

проговорил эльф. Парнишка снова ссутулился. Промямлил что-то вроде «когда это было,

древность древняя и, вообще, не правда». Анейо буквально позеленел. В этот раз он,

практически сразу, справился с шоком и вернул себе способность говорить. – Пока подбираешь

достойную партию среди эльфийских дев – встречайся, с кем хочешь. Но только не приводи эту

мерзость сюда! Понял? – Парень кивнул, на этот раз без комментариев вслух. Анейо заметно

смягчился. – Я понимаю тебя. Когда-то я и сам думал о человеческих женщинах. Они страстны,

нужно признать, в повседневности они сильно отличаются от эльфиек. Пока не найдёшь, ту

единственную, чьи корни Мировым Древом сплетены с твоими в Изначальном тонком мире,

человеческие женщины кажутся более привлекательными нежели эльфийки. Развлекайся юный

принц. Развлекайся сколько душе угодно. Но когда в твоей жизни по…

-Я хочу обручиться с ней пред корнями Великого Древа.

Анейо так резко отшатнулся от стола, что чуть не свалился на пол.

-К-как с эльфийкой? – Промямлил Анейо. Парень гордо кивнул. – Сын! Ты в своём уме???

-Я люблю её. – Упрямо заявил парнишка.

-Илаутэ, мне кажется, ты не понимаешь, всех последствий твоего решения. Ты не желаешь

обучаться Стихиям, так? – Парень снова согласно кивнул. – То есть, ты не станешь ни сэрафом,

ни королём. Никогда. Ты это понимаешь? Ты понимаешь, как опозоришь наш род?

-Ничего и не опозорю…

-Ты женишься на человеческом отродье, по священным обрядам, которые старше самих

людей. Знаешь, к чему это приведёт?

-Знаю. Эльфы отвернутся от меня. – Парень снова гордо выпрямился. – А мне всё равно!

-Нет Илаутэ, ты явно не понимаешь, что собрался натворить. – Анейо молча, смотрел на

своего сына. Злость постепенно уходила, ведь юный Илаутэ не мог знать, к чему приведёт его

поступок. Прецедентов такого рода эльфы не знали. Зато случались другие, о которых не

слишком распространялись. Эльф не любят вспоминать позорных страниц своей истории. Если

люди просто переписывают и перевирают позорные страницы истории, презренной ложью

обращая их во благо, то эльфы свой позор просто забывают и рассказывают о нём, лишь в

подобных случаях. – Во время войны, когда джинны уже были уничтожены, осталась группа

людей, завладевшая наиболее могущественными артефактами джиннов. Они научились

использовать их и в битве подле Сияющих равнин…

-Но разве там были битвы? – Удивился парень, уже знакомый с общей историей, которую

обязательно должен был досконально изучить любой эльф до своего тридцатого дня рождения.

-Одна битва. Её помнят, но не вспоминают. – Анейо слегка наклонил голову, сплетя пальцы и

коснувшись их подбородком – символ, означающий, что павшие обрели покой. Что их кости и

плоть, поглощены корнями лесов. – Погибло сорок два эльфа, среди них была Светлая Луна. –

Парень громко сглотнул – не впервые он слышал о страницах в их длинной истории, оставшихся

только в памяти самых старых эльфов, но не на пергаментах древних летописей. Однако ни одна

из тех историй, не говорила о таких невероятных потерях в войне с джиннами. Сорок два. За

один день. Если учесть, что во всей Российской Федерации, вряд ли наберётся три сотни

эльфов…, невероятные потери. – Один из сэрафов, сломленный случившимся, договорился с

людьми. Обменяв опасные трофеи на мир. Война закончилась. И мы до сих пор не смогли найти

все оставшиеся артефакты джиннов. Один такой попал в руки вампиров полторы тысячи лет

назад. В самый разгар конфликта.

Парень громко сглотнул – летописи о той войне особо не распространялись. Однако эльфов

погибло очень много – двадцать один. И как именно погибла большая часть их них, совершенно

непонятно. Летопись тут оказалась на удивление скрытной. Обычно почти все смерти, подробно

описывались, тут же летопись ограничилась парой общих фраз. А к родителям он никогда и не

обращался за пояснениями. Теперь вот ответ, на незаданный вопрос, сам собой пришёл - кто-то

из вампиров воспользовался древним артефактом джиннов. И за один день погибло два десятка.

-Трофеи, опасные для нас, взятые нами в бою, не должны были попасть в руки других рас –

таковы традиции Эльфа. – Анейо помолчал с минуту, что бы сын проникся, понял, о чём речь и

провёл необходимые параллели. - Сэраф, по чьей вине были нарушены традиции, был Изгнан.

Парнишка шумно сглотнул, на лбу выступила испарина. Отец не пояснял подробно всех

деталей, но он всё понял и так. Помимо неприятной истории с опасными трофеями, не в

правилах эльфов, идти на мир, когда мёртвые не отмщены и угроза не устранена полностью. Тот

сэраф пошёл против древних традиций. Он попытался избежать дальнейших потерь, заключив

мир, и добился своего. Но в итоге, спустя годы, по его вине, вновь погибли эльфы. Что лишний

раз подтвердило постулат – отступив от заветов Лесной Цитадели, эльф обречёт собратьев на

множество бед и, в конце концов, на смерть. Его изгнали, когда снова умерли эльфы…

-Нет. – Покачал головой отец. Кажется, парень сказал вслух свои последние мысли. – Его

изгнали сразу после заключения мира.

Некоторое время они, молча, сидели за столом. Наконец, отец поднялся.

-Развлекайся Илаутэ, но не более того. Я не хочу, что бы ты умер.

Парень шмыгнул носом. Отец не ошибся, заменив слово «изгнан», словом «умер». Изгнание

выводит эльфа из отношений скрепляемых и поддерживаемых Нортумесом – Советом Всех

Королей. А ведь Нортумес, это далеко не только эльфы и вампиры. Любой древний ифрит с

удовольствием прикончит эльфа – они и сегодня не забыли, кто истребил родственный им народ.

Джинны не пожелали связывать себя правилами Нортумеса, пока в нём присутствует Король

эльфов, за что и заплатили жестокую цену. Но они не единственные, кто не в восторге от его

расы. Колдуны уже тысячу лет мечтают о новом Изгнании – сегодня они могут получить лишь

кровь эльфов и то, далеко не всегда, и только за огромную плату. Что бы получить в своё

распоряжение целое тело, с настоящей душой – ныне они об этом могут только мечтать…

Парень сильно побледнел.

-Я…, я п-п-передумал жениться.

-Слава Вечному Лесу! – Вскинув руки вверх, воскликнул Анейо.

-Но я всё равно люблю её, я…

-Играйся с новой зверюшкой, сколько хочешь. – С улыбкой проговорил отец. – Можешь

завести даже несколько. Только не оскорбляй наш взор, приводя сюда эту пакость.

-Не буду. – Сдавленно отозвался парень.

-А теперь объясни, почему ты так одет? У тебя не получилось создать полной иллюзии, твоя

зверюшка почувствовала, что одежда не такая, какой видится?

-Её Лиза зовут. – Буркнул парень. Отец промолчал и он, тяжело вздохнув, признался. – Мне

нравится так одеваться. А ещё мне нравится читать рэп…

-Великие Силы! – Воскликнул Анейо, хлопнув ладонью по столу. – Илаутэ ты сейчас не

шутишь? Ты серьёзно это всё сказал?

Парень кивнул, снова сжавшись в комок.

-Спать, живо! – Рявкнул Анейо, указав пальцем в сторону комнаты парня. – Завтра тебе в

школу! И что бы никакого компьютера, зайду, проверю!

Парень соскочил со стула и пулей убежал в свою комнату.

Сэраф снова сел за стул. Серебристые волосы заструились по плечам. Цветы, собравшиеся

там, в своеобразные эполеты, вдруг начали менять цвет. Они быстро побледнели, став грязно-

серыми. Благородный сэраф мрачно смотрел на скатерть с рисунком из пышных роз. Так он

сидел минут десять, пока не убедился, что не может побороть мрачного настроя – он так

надеялся, что, однажды, юный Илаутэ, его сын, станет Королём Эльфов…

-Эх… - Печально выдохнул сэраф. Он поднял руку, сделал широкий жест ладонью,

золотистый вихрь скрыл наряд и эльфийские черты лица. Пожилой черноволосый мужчина,

подошёл к холодильнику. К столу он вернулся, неся в руках блюдечко с мелко нарезанными

огурцами, рюмку и бутылку водки. – Паршивец. – Проворчал сэраф, наливая полную рюмку.

Впервые за полвека, Анейо собирался выпить спиртного. Бутылка всегда стояла в холодильнике

– на всякий случай. Светлые Луны давно уже детально изучили все вопросы, связанные с этой

страной и приняли несколько обязательных актов, позволяющих максимально слиться с

человеческим населением. Все эльфы, живущие в России, были обязаны держать в холодильнике

бутылку водки и солёные огурцы. Раз в неделю Анейо незаметно выбрасывал непочатую

бутылку и огурцы в мусорный бак у подъезда, затем покупал свежие и снова ставил в

холодильник. Все шестьдесят лет, что жил в этой стране. Открывал он эту бутылку впервые. –

Какая мерзость… - Пробормотал он, понюхав содержимое рюмки. Поднялся, собираясь вылить

дурно пахнущую жидкость в раковину. На душе скребли кошки - Илаутэ конкретно его

огорошил…, Анейо залпом выпил и бегом ринулся к столу – огненная жидкость расплавленным

железом пронеслась по пищеводу…

Спустя полчаса, конкретно окосевший эльф, обнаружил что иллюзия «потекла» левая рука

осталась прежней, человеческой, правая истончилась, кожа обрела мраморную гладкость и

чистый глубокий цвет. На запястье в беспорядке колыхались бутончики вьющегося растения,

быстро сменяя окрас с насыщенного красного, на белый, и обратно.

-Кажется, ик, мне, ик, хватит…

Анейо побрёл в комнату. Несколько раз попытался снять опьянение с помощью магии. С

первой попытки дверь в гостевую сменила окрас и из обычного ДСП превратилась в резную

плиту, целиком из дорогого красного дерева. Вторая попытка закончилась изменением

внешности – проходя мимо зеркала в комнате, Анейо глянул на своё отражение, да с перепугу

запнулся и на пол рухнул. Каким-то образом он надел личину тролля – давным-давно

вымершего народа, непонятно как возрождённого людьми в некоторых компьютерных играх

современности. Почему-то, отрезветь, у него никак не получалось. Сила всё время делала что-то

не то. В конце концов, он махнул рукой – от движения сего нехитрого его повело, Анейо

врезался в тумбочку и чудом не упал на пол. С трудом скорректировал направление и таки

добрался до кровати, почти без синяков.

На столе осталась стоять бутылка обыкновенной водки, выпитая всего-то на треть.

Будильник прозвенел ровно в шесть. В будни он регулярно звенел именно так – нынче Илья

учился в первую смену. Тонкое одеяло полетело на пол, худой, костлявый парень, резво соскочил

с кровати. Присел пару раз, руками помахал, зевнул сонно и решил, что утренняя зарядка это

определённо не про него. К зеркалу пошёл, мышцы понапрягать, да на себя полюбоваться.

Зеркало у него хорошее в комнате стоит, крупное. Собственно оно не совсем зеркало – дверцы

шкафа, обшитые зеркальными панелями, неправильной формы. В одних трусах подросток замер

перед зеркальными дверцами, нахмурился мужественно, оба бицепса напряг, словно бодибилдер

из телевизора. Постоял так пару секунд. Одну руку согнул, чутка под другим углом и ещё раз

бицепс напряг. Глянул на предплечье – что-то бицепса не видно…, Илья повернулся боком и

надавил на мышцу указательным пальцем – во, теперь появился…

-Эх… - Уныло ссутулившись, выдохнул парень. Отражение в зеркале ему совсем не

нравилось. Жаль нельзя нацепить другую иллюзию. Пока не окончит школу, она не должна

меняться сколько-нибудь ощутимо. Там, когда в училище пойдёт…, парень непроизвольно

расплылся в улыбке – наконец-то! Много лет он ходил в одну и ту же школу под разными

иллюзорными обличьями, но теперь юный эльф достаточно повзрослел. Теперь он может

принять иллюзию человеческого юноши. С мышцами! Однако…

Хотелось бы вообще без иллюзий жить. Ведь он просто прекрасен в своём истинном облике!

Илья взмахнул рукой, золотистый вихрь снёс иллюзорный образ – в зеркале отразился

тоненький, худой, совершенно костлявый эльф.

-Н-да. – Поморщившись, проговорил Илаутэ. Мускулатурных изменений в том, что отражало

зеркало, практически не ощущалось.

Увы, эльфы не только невероятно долго живут. Они ещё и взрослеют очень медленно. То, что

он видит сейчас в зеркале, не предел, конечно, даже в его возрасте, но близко к нему. До

четвертого-шестого десятка лет (у всех по-разному), мышцы решительно не желают расти и

обретать идеально сложенную фигуру, словно высеченную из камня – именно её запомнили

люди в своих сказках о его народе. Идеальная красота эльфийских тел, воплощённая в статуях

человеческих Богов…, пока его тело сможет стать таким, хотя бы приблизительно, пройдут

долгие годы. У людей вот всё не так. Они быстро взрослеют, быстро растут и живут…, и очень

рано умирают.

Илаутэ вернул иллюзию, тяжко вздыхая – на его взгляд люди жили гораздо ярче и

интереснее, несмотря на крошечный срок, отпущенный им. Ведь взросление эльфа касалось не

только его мышц. Как успешно доказали маги Жизни ещё пять тысяч лет назад, разум эльфа,

развивается так же медленно как и их тела. Они остаются детьми невероятно долго и не только

внешне. Исключения, конечно, случаются, так же как и для людей – в экстремальных ситуациях.

Например, такая ситуация может возникнуть в условиях войны или каких-то иных кровавых

потрясений. Анейо, отец Илаутэ, был так же юн как он сейчас, во времена, когда война являлась

естественным атрибутом существования эльфийской расы. Анейо повзрослел гораздо раньше,

чем современные юные эльфы – он был вынужден сделать это…, и сегодня, практически все

эльфы, стараются беречь своих детей от потрясений, способных заставить их повзрослеть

раньше срока, природой им положенного.

Однако как ни взрослей, хоть так, хоть под влиянием обстоятельств, мышцы не станут

наливаться силой, пока эльф не отметит пятидесятый день рождения. Илья проверял – ходил на

секцию пауэрлифтинга. Всё чего добился, так это пришлось иллюзию слегка подправить, что бы

она выглядела поплотнее. Его же настоящее тело всего лишь избавилось от лишнего жирка, а

мышцы как были набором тонких верёвок, так ими и остались. На ощупь вот стали крепче…,

тоже блин достижение…, Илья снова глянул на своё отражение.

-Скелет блин. – Буркнул он, отвернувшись от зеркала. Пора собираться в школу.

Собрал учебники с письменного стола, уронил клавиатуру – несчастный кусок пластика

повис на проводе, тоскливо скрипя, раскачиваться стал. Илья буркнул пару проклятий, стал её

обратно ставить. Взгляд скользнул по стене и остановился на большой красивой картине,

изображавшей озеро, зелёный берег, маленькую берёзовую рощицу, да уютный рыбацкий

причал, залитый золотистыми потоками солнечного света.

Илья воровато оглянулся – дверь закрыта. Подошёл к картине и сделал плавный жест

раскрытой ладонью. Иллюзия, закрывавшая настоящее изображение, поблекла. Рощица, озеро,

всё исчезло. С плаката на Илью грозно смотрел мужественный человек. Мышцы у него

огромны, в руках страшный, но тоже очень мужественный, крупнокалиберный пулемёт, на

каменном лице военная защитная раскраска. Под плакатом надпись красными буквами

«Арнольд Шварценеггер». Илья с замирающим сердцем посмотрел на лицо и плечи

голливудского актёра. Мужественное тяжёлое лицо, могучие мышцы распирают кожу так, будто

вот-вот она лопнет…, снова воровато оглянулся и обратно закрыл плакат иллюзией. Родители не

поймут. Эта иллюзия сделана для них, с использованием того немногого что он знал о магии

Жизни. И почему им не нравятся некоторые его увлечения? И эх…

Проходя по коридору, в кухню, он остановился возле большой фотографии – статный

молодой мужчина в строгом костюме и подтянутая молодая женщина в деловом чёрном платье,

стоят рядом, на сером фоне фотографической студии. Друзья и гости, полагают, что эта чёрно-

белая фотография сделана 20 лет назад в Краснодаре…, Илья сосредоточился и повторил жест

снимающий иллюзию. Фотография поблекла, чёрная рамка исчезла не оставив и следа.

-Илья! – Громко позвала мама из кухни. – Иди скорей есть. Мне на работу надо, я не могу

долго тебя ждать. Или ты опять не будешь завтракать?

-Буду. Я сейчас.

Илья смотрел на фотографию – она исчезла. Теперь на стене висела очень старая картина в

резной рамке орехового дерева. На ней сэраф в полном доспехе из листьев Железного Древа,

сшитых драконьими жилами, гордо выпрямившись, стоял посреди пышной лесной поляны. Рука

в перчатке из драконьей чешуи, лежит на рукояти короткого клинка, висящего в ножнах на поясе.

Серебристые волосы рассыпались по наплечникам, ореховые глаза на жестоком лице, смотрят

вперёд. На щеке слегка светится символ, нанесённый природной краской – знак военного

лидера, знак сэрафа. Рядом замерла эльфийская дева со знаком Светлой Луны на щеке. Она

одета, даже по меркам современных людей, весьма вызывающе, её доспех не полный, открыт

плоский живот, частично ноги, спина и верх груди. На её одежде много живых растений, в руках

тонкий посох с янтарным набалдашником и короткое чёрное копьё, слабо пылает в обычном

огне. Картина подписана, заковыристыми эльфийскими буквами – знали бы люди, что почти вся

письменность Востока, калька, причём не шибко удачная, с древних эльфийских рун…, «год

308906, битва при Сияющих горах» гласит та надпись. Илья автоматически прикинул в уме – да,

эта картина нарисована давно, почти шесть тысяч лет назад.

Илья вернул иллюзию на место. Сияющие горы – сражение, в котором погибло семь

эльфийских воителей. Битва с оборотнями. Он помнил о ней из летописной книги «Истинная

История» - одна из трёх десятков книг, объединённых общим названием «Великая Летопись» -

единственная обязательная к изучению эльфийская литература. Собственно, эльфийских книг

вообще не так уж и много существует. Зачастую это летописи, малая часть коих входит в

«Великую», после одобрения Старшими Лунами. Прочие сводятся в «Малую Летопись»,

которую, насколько он знал, никто и не читает. Есть несколько книг о мировом устройстве, в

основном завязанных на нюансы взаимодействия с Великими Силами. В сущности, девять с

воловиной из десяти эльфийских книг – исторические летописи и различного рода учебники.

Подросток сел за стол, за вилку взялся. Мать поставила перед ним стакан сока, критическим

взглядом осмотрела стол – чашка с картошкой, котлета там же лежит, сок, хлеб.

-Что б всё съел. – Строго наказала она и выскочила в коридор – ей тоже к семи, пора

собираться, а то опоздает.

-Да мама. – Покорно отозвался Илья. Есть ему, и правда очень хотелось.

-Совсем забыла! – Мама вновь появилась в кухне и положила на стол две бумажки

достоинством по десять рублей каждая. – Купишь чего-нибудь в столовой. Ну, всё, я побежала.

-Мам. – Позвал парень, прожевав кусочек котлеты. Женщина остановилась на пороге кухни,

вопросительно приподняла бровь. – Зачем нам вообще работать, учится?

-Сынок, - она подошла поближе, с улыбкой на губах, - а на что мы будем жить?

-Но мы можем зарабатывать иначе… - Илья вдруг осёкся и уставился в тарелку, втянув

голову в плечи. Улыбка с лица матери слетела. Она как-то поняла, что речь вовсе не о помощи

Совета Светлых Лун. Даже не о тех драгоценностях, что имеются у их семьи – впрочем,

разговор о них уже как-то возникал, лет десять назад, в другой их семье, такой же иллюзорной,

как и эта. Собственно, такой разговор случался минимум один раз в каждое из их

перевоплощений. Всегда незадолго до того как он заканчивал школу и они «уезжали» в другой

город. Нет, так-то уезжали на самом деле, без всяких иллюзий. Прощались с соседями, собирали

вещи и уезжали. До ближайшего безлюдного местечка. И к вечеру в квартиру возвращались, уже

в новых иллюзиях, внешне совсем другими. Соседи понятия не имели, что в покинутую

квартиру въезжают те же самые люди и что молодая пара, ещё утром была той самой пожилой

семьёй, уезжавшей в другой город. Конкретно в эту квартиру, два раза уже возвращались.

Хорошо, что в этот раз, после окончания школы, «переезжать» не придётся. Ещё лет десять

минимум. Плохо, что ему ещё лет сорок придётся играть в «училище-работа-обратно училище».

Причём «училище» не метафора. Пока эльф не достигнет совершеннолетия по меркам своей

расы, в университеты поступать или светиться в мире людей как-то иначе, ему отчего-то

запрещают. А было бы неплохо снять свой клип, прочитать там пару текстов, глядишь, и

прославится, на гастроли по России поедет, там ещё куда-нибудь…

-Илья. – Проговорила женщина, не отрывая от него взгляда. Парень по-прежнему молчал,

сильно сутулясь. – Илаутэ! – Рявкнула женщина.

-Я только один раз так сделал, правда. – Пискнул школьник в ответ. И тут же получил

ладонью по загривку. Весьма ощутимо, даже причёска растрепалась. Потирая затылок, парень

пробормотал. – Ну, два раза. Никто ничего не заметил.

-Илья, магия не должна служить таким целям. Ещё раз применишь чары к людям, по любому

случаю, не в целях самозащиты, и мы уедем в Никарагуа.

-Куда? – Удивился парень новому слову.

-В Африку. Будешь носить такую шкурку. – Женщина сунула ему под нос расправленную

ладонь. На ней полыхнул обычный огонь. Язычки пламени заплелись в тугую косу и сильно

сжались, меняя цвет. Спустя мгновение, на ладони, приплясывала на редкость неприятная

иллюзия. Маленький угольно-чёрный карапуз, одетый только в набедренную повязку из

пальмовых листьев, подпрыгивал там, активно тряс маленьким пузом, и угрожал кому-то копьём

с каменным наконечником. Илья тяжело сглотнул.

-Таких людей уже нет. – Неуверенно промямлил подросток.

-Мы уедем подальше. Туда где есть и похуже. – Женщина сжала ладонь, иллюзия пропала. –

Зато там есть огромные леса, безлюдные, красивые, первозданные. – Помолчав немного, слегка

ехидно улыбнулась и добавила. – Дождевая сельва называется.

-Нет! – Чуть не взвыл парень – об этих лесах он кое-что слышал. Леса…, это же джунгли

настоящие! Невероятно мерзкое место. Дождь постоянно, влажно, сыро, всякие насекомые везде

летают, бррр. Он до сих пор не понимал, как люди в принципе могут там жить. А для любого

эльфа, джунгли сущее наказание. Настоящие леса, сухие, чистые, дышавшие самой Жизнью,

есть только здесь, в умеренных и средних широтах, а там…, папа не согласится туда ехать. Да

любой эльф не согласится и…

-Ты знаешь, чем я увлекаюсь. – Улыбнулась мама. – Я умею создавать лекарства из любых

растений, какие знаю. А вот с травами джунглей я до сих пор плохо знакома. И, честно говоря,

что-то приключений мне захотелось…, устала я от этого короткого лета и холодной зимы.

-Не надо. – Простонал Илья.

-Ешь и в школу. Узнаю, что опять баловался магией, что б у людей деньги отбирать – высеку

как сидорову козу. – Строго погрозив пальцем, сказала мама. И одеваться ушла.

Илья съел завтрак, уже без всякого аппетита. Прихватил рюкзачок, после чего покинул

квартиру. Спускаясь по лестнице, задержал дыхание – а что поделаешь? Пришлось – какой-то

негодяй, снова в подъезде нагадил. Вот что за люди такие? Совсем совести нет…

Илья остановился на лестничном пролёте, осмотрелся. Вроде не видно никого. Встряхнул

руками и начертил в воздухе несколько символов. Ветер, непонятно откуда взявшийся, взметнул

волосы, растрепал их беспощадно, подхватил вонь подъезда и вынес её прочь.

На самом деле, не совсем так – частицы, создававшие запах, врезались в стены, и ушли под

штукатурку, навсегда застыв среди частиц бетона. Лужа, источавшая запах, вдруг впиталась в

совершенно гладкий, плиточный пол пролёта. Мгновение и подъезд очистился от неприятного

запаха. Илья вздохнул полной грудью. Тут дверь открылась – едва успел отпрыгнуть в сторону,

да в процессе чуть с лестницы не свалился.

-Ой! – Вскрикнула девочка, выходившая из квартиры. – Прости. Я тебя не заметила.

-Да ничего. – Ворчливо отозвался парень, балансировавший на краю третьей ступеньки.

Взгляд поднял – аккуратные туфельки, на игрушечных ступнях. Выше поднял – стройные

красивые ножки, маленькие округлые коленки. Дыхание перехватило. Он был готов поклясться

корнями Мирового Древа, что эти ножки ничем не уступают ножкам самых прелестных

эльфийских дев! Юбочка красивая. И дальше тоже всё в порядке, даже более чем…, а вот

личико, эльфийским стандартам заметно уступало. В основном из-за чрезмерно узкого разреза

глаз. В остальном, она могла бы поспорить красотой даже с мамой, в основном, потому что

черты лица и фигуры в целом, столь же тонки…, какая она интересная, красивая…, и почему

раньше не видел? – П-привет. – Заикаясь, промямлил Илья, полностью рассмотрев соседку с

нижнего этажа. Или снизу жили эльфы, на днях сюда переехавшие или перед ним…, слишком

правильно она сложена для человека. Во, дар речи-то вернулся. Надо познакомиться. И

рассмотреть её истинную внешность. – Я Илья.

-Диана. – Улыбнулась девушка, закрывая дверь. На мгновение она повернулась спиной,

воспользовавшись моментом, Илья взмахнул раскрытой ладонью. Сейчас иллюзия рассе…,

сглотнув, он обернулся – дверь, она с глазком. Если кто увидит – родители точно от компьютера

на год отлучат. Илья сосредоточился, создавая кратко живущую иллюзию – кто бы ни посмотрел

сейчас в глазок, он увидит лишь пустую лестничную площадку. Отлично – готово. Теперь

простенькая Форма истинного зрения. Ага, сделал…, однако…, девушка Диана, в эльфийку не

превратилась. Она действительно человек. Чудеса, да и только.

-А мы вчера приехали. – Заявила она, справившись с дверью. – Ещё никого тут не знаем.

-Я наверху живу. – Несколько ошарашено проговорил подросток. Иллюзия, которую видела

девушка, выглядела точно так же ошарашенной – эта магия точно цеплялась на истинное тело и

повторяла все его реакции. Великолепное изобретение. Древнее как само время, но до сих пор

ничего лучше эльфами не придумано.

-Соседи значит. – Девочка снова улыбнулась. Поправила юбку, передвинула повыше лямку

небольшой сумочки, перекинутой через хрупкое плечико. – А ты, в какой школе учишься?

-В двадцатой.

-И я. Сегодня первый день, вот, - девочка хлопнула ладошкой по своей сумке, - документы

сама понесу. – Она шагнула на первую ступеньку лестницы. – Пойдём вместе?

Илья, молча, кивнул. И стал спускаться по лестнице, рядом с Дианой…, Зажигалку он не

вспоминал до самого вечера.

В пути разговорились, стеснительность Ильи почти пропала. Лишь иногда он густо краснел

и забывал, что хотел сказать – в такие моменты непроизвольно переводил взгляд на стройные

ножки красавицы соседки. Вроде помогало, внутренне успокаивался.

Выяснилось, что переезд семейства Дианы был быстрым, достаточно спонтанным. Квартиру

они купили на днях у прежних владельцев – тут Илья, почему-то, со стыдом, понял, что

решительно не может вспомнить, кто там жил раньше. Чем и рассмешил девушку. Этот смех…,

он вдруг понял, что если её увидит совсем юная эльфийка учившаяся первый год в человеческой

школе, то в следующий свой поход в учебное заведение, такая эльфийка, обязательно нацепит

иллюзию примерно похожей внешности. А то и вовсе скопирует её полностью – за что

немедленно получит по загривку от своих родителей. Иллюзорные «шкурки» не должны были

полностью повторять ныне живущих людей – таковы правила.

А ведь эльфийки, предпочитают сами придумывать свой человеческий образ. Что

называется, из головы. Но пред такой внешностью, ни одна юная эльфийка, ещё не носившая

иллюзорную «шкурку», не устоит – так или иначе, скопирует.

Ему вообще всю дорогу до школы, казалось, что Диана – просто очень хитрая иллюзия и вот-

вот она отзовёт его в какой-нибудь проулок, сделает жест и предстанет перед ним юная дева

эльфов, с холодной издевательской улыбкой, на прекрасном лице…

Когда думал об этом, неизменно злился на несправедливость природы. Если юный эльф,

фигурой напоминал древнюю мумию, то эльфийки всегда оставались прекрасны. В десять или в

сто лет, значения не имело, они всегда оставались невероятно изящными, красивыми.

Он трижды незаметно отправлял Познание, разные его формы. Перед ним человек. Ошибки

нет. Ни одна юная эльфийка не смогла бы создать иллюзию, закрытую от всех типов Познания,

знакомых ему. И всё равно никак не мог поверить. Ему ещё долго казалось, что перед ним

просто грамотно выполненная иллюзия.

На школьном дворе, через который, прямо к парадному входу, проходила плиточная дорожка,

собралось около полусотни учеников. Как обычно перед уроками, ничего особенного. Пёстро

одетые, кто с ранцами, кто с рюкзаками, те, что постарше, непременно с полиэтиленовым

пакетом, в котором иногда лежат учебники. Некоторые старшеклассники пришли и вовсе без

всякой поклажи – ручка в кармане и тетрадка, свёрнутая в трубку за пазухой. И правильно.

Зачем тащить учебники на предметы, которые ты всё равно собрался прогулять, что бы покурить

в туалете, да с друзьями пообщаться на школьном дворе, иль там же с подругой пивка попить? А

если и не собрался прогуливать – на неинтересном уроке можно прекрасно выспаться. А во сне

учебник как-то без надобности. Или можно сесть с кем-нибудь у кого учебник есть. Лишнее

барахло таскать оно тоже ни к чему.

-Мне к вашему директору надо. Отдать документы. Мама всё тут уже обговорила, а

документы мы пока не передали. – Проговорила Диана, когда они подошли к низкому забору,

ограждавшему двор. – Не подскажешь где у вас директор?

-Подскажу, конечно. – Илья назвал этаж, номер кабинета и добавил. – Я тебя провожу.

-Спасибо, весьма признательна. – Девушка подарила ему ослепительную улыбку. А сразу за

забором вдруг дёрнула за рукав безразмерной жёлтой олимпийки и спросила. – А ты так одет,

потому что с рэпа фанатеешь?

-А? – Парень поправил ремень штанов – вниз сильно сползли. – Да нет, я сам рэп читаю.

-Ага? – У девушки глаза блеснули, Илья обратно покраснел. – А можно послушать? Ну, не

сейчас, потом, но споёшь, то есть, почитаешь, для меня?

-Конечно! – Несколько активнее, чем следовало, воскликнул Илья. Чем вновь вызвал

сияющую улыбку Дианы…

-Шарабан! – Крикнул кто-то и блаженство на лице парня, слегка притухло. Голос он узнал,

так что обернулся без особой радости. – Здорово бродяга. Как оно?

Высокий, худой парень в толстовке и джинсах, крепко пожал ему руку. В этот раз, как

собственно почти каждый день, Илья с трудом сдержал гримасу боли на лице – Серёга, ещё

известный как Кепка, физически был одним из самых сильных ребят в школе. Даже парни из

одиннадцатых классов, не могли его переплюнуть в этом плане. И руку он всегда пожимал так,

что суставы пальцев хрустели.

-Нормально всё Серёг. Ты сегодня обратно без пакета?

-А нафига? – Пожал плечами Кепка. Поплевал на ладонь и лохматый чуб приглаживать стал,

да на Диану смотреть. – Сергей. – Представился он, протянув девушке ту же ладонь, на которую

только что плюнул.

-Ммм…, Диана. – Представилась девушка, на рукопожатие не ответив. Парень не обиделся.

-Клёвое имя. – Повернулся обратно к Илье. – Шарабан, такая тема. Ты с Вовой Воловьевым в

нормальных же отношениях, да? – Илья кивнул. Несколько уныло. Знал бы Кепка в каких

именно они отношениях…, наверное, заикаться бы начал. – Слушай, я с ним поговорю, но это…,

как бы ни факт что впряжётся… - Парень замялся, явно запутавшись в словах. Диана

улыбнулась, прикрыв рот ладошкой. Кепка, прозвище получивший за головной убор, какой

наденет, едва станет прохладнее, и не снимет, пока морозы в двадцать градусов не ударят, её

улыбки не заметил. Парень волновался и не знал, как высказаться. – В общем, у нас вчера рамс с

вокзальными был. Стрелку они забили. Говорят, в микраше одна лохня живёт. В общем, ты бы

тоже с ним пообщался. Чем больше микрашевских подтянем, тем лучше, ну, сам понимаешь.

-Я поговорю.

-Во, круто. – Серёга хлопнул его по плечу – чуть с ног не сбил. – Ты это, сам тоже

подтягивайся. Завтра в шесть, за книжным магазином. Возле Дельфина знаешь? Вот, там стрела.

– Серёга подмигнул Диане и попрощался несколько своеобразно, но удачно, девочка его

запомнила, так сказать, позитивно. – Я, кстати, свободен и любовь ищу, ты имей в виду.

-Непременно. – Хихикнув, ответила девушка, не совсем славянской внешности.

Серёга ушёл обратно к кучке парней из своего класса. Почти сразу они двинулись за угол

школы – покурить пошли. А Илья двинулся провожать Диану к директору…, ещё несколько раз

его окликали, здоровались, перекидывались парой слов. И каждый раз называли Шарабаном.

Девушка, едва они поднялись на крыльцо школы, пристала с вопросом, заставив парня густо

краснеть и, впервые за последние пару лет, пожалеть о своём прозвище.

-Голова у меня… - Парень ссутулился, плечи чуть вверх приподнял. Диана, на шаг назад

отступив, критическим взглядом окинула щуплую фигуру Ильи. Почти сразу рассмеялась.

-Ой, прости. – Подавив смех, проговорила девочка. – Просто и, правда, голова у тебя

большая и…, ну, прости. Я же не специально просто…

-Да ладно. – Отмахнулся немного расстроенный парень. А с ним и по пути к директору

здоровались разные ребята, даже из старших классов. Наконец, девушка спросила.

-Тебя тут все знают, да?

-Ага. – Гордо выпрямляясь, ответил Илья. Тут же покраснел опять и ссутулился.

-Ты такой забавный. – Широко улыбаясь, проговорила девушка. А он запутался и покраснел

ещё сильнее – вот как реагировать? И вроде обидно и в тоже время приятно…, жаль, Великие

Силы в таких делах подсказчик совсем никакой. Собственно, к ним обращаться в таком

состоянии вообще не стоит – чревато оно. Для работы с Силами, нужен холодный разум и

предельная собранность…, от мыслей о науке, которую все эльфы осваивали, скажем так, вне

классно, стало чуточку легче.

Но покраснел он от её вопроса в связи с его популярностью в школе, по другим причинам.

Дело в том, что гордиться этим как бы можно, почти все знают, уважают…, а с другой стороны,

ведь не его в том заслуга. Точнее не совсем его. Спасибо тут надо сказать Великим Силам.

Когда Кепка, промышлявший тем, что отбирал деньги у всех подряд подле школьной

столовой (даже у десятиклассников), попытался с парой друзей отобрать деньги и у него, Илья

защитился. Использовал Силу так, как разрешалось её использовать эльфам и колдунам, живя в

людском обществе. Кепка вдруг понял, что плюгавенький парнишка, вероятная жертва, что

стоит прямо перед ним, хорошо ему знаком. Откуда конкретно Серёга-Кепка вспомнить не мог,

но точно знал, что парня Шарабаном кличут и что он свой в доску. И вместо того что бы врезать

Илье под дых, да деньги у него отобрать, Кепка крепко пожал ему руку, поинтересовался не

наезжает ли кто? И позвал присоединиться к отбору денег у десятиклассников, пообещав

десятую часть добычи. Он тогда вежливо отказался и пожелал удачи в нелёгком деле школьного

гоп-стопа.

Практически половина знакомых, искренне уважавших Илью, являлись таковыми –

жертвами направленного влияния Великих Сил, точнее одной из самых слабых Стихий. Ветер, в

редких случаях использовалась Стихия Вода – другие не подходили, из-за более разрушительной

внутренней сути. Что бы и с другими Стихиями обращаться столь же тонко как с Ветром, Илье

требовалось значительно больше знаний, практики и усердия.

Но не все ученики школы, считавшие его «своим», подверглись влиянию Сил. Кое-кто,

относился к нему с уважением, как это не парадоксально звучит, из простого страха перед

щуплым подростком Ильёй. Почти все видели, как он общается с Кепкой. А Кепка часто ходил

покурить с Волом – Вовкой Воловьевым, в общем, его знали как хорошего знакомого тех, с кем

ругаться никто не хотел. Особенно с Волом не хотели…, знали бы они кто такой Вол на самом

деле…, сбежали бы в другой город. А то и в психдиспансер прописались бы на годик другой.

Илья проводил Диану до кабинета и остался стоять у двери, когда девочка вошла внутрь. Не

просто так остался – отвернувшись к стене, отделанной гипсовыми панелями, что бы никто ни

увидел, Илья нарисовал в воздухе Символ. И снова стал смотреть на детей, болтающихся по

коридору. Вот второклашки с визгом мимо пронеслись. Вот, там же, прошла компания

оглушительно гогочущих семиклассников. Они по очереди били учебником по голове впереди

идущего щуплого, ссутулившегося паренька - так называемый «лох». Таковые есть почти в

каждом классе, наверное, в любой школе. Добрые детишки, издеваются над ними пока не

получат жестокий и злобный отпор – тогда переключаются на другого, однажды проявившего

слабость или как-то от них отличающегося. Например, на парня одетого как рэпер.

-Гы, что стоишь чучело? – Ощерился жёлтозубой улыбкой, низкий крепыш в джинсовом

костюме. От него остро пахло сигаретным дымом. – Оглох?

-Ничего не перепутал? – Холодно отозвался Илья, пытаясь следить за разговором в кабинете

– Познание зависло там, отправляя ему всю речь, какую могло уловить в виде ментальных

импульсов. Из-за воняющего табаком грубияна, он прослушал первые слова.

-Опа! – Парень с плохими зубами, шагнул ближе и толкнул Илью двумя руками. – Сейчас

буду тобой в футбол играть. Усёк дохляк? Падай на пол сам, или в пузо, - костистый крупный

кулак сжался и оказался перед носом Ильи, - ну? Чего выбираешь?

-Ты встрял. Уже. – Сквозь плотно сжатые зубы хрипло отозвался Илья – спину отшибло о

рифлёный гипс стены. Парень оказался почти так же силён как Вова.

-Гы-гы. – Тот же кулак сжался под подбородком, сгребая ворот олимпийки. – Чё ты там

пукнул? Ну-ка давай ещё разок.

Илья попытался что-то сказать, но тут же получил под дых. Согнувшись пополам, попытался

не задохнуться от давящей боли в животе.

-Это что такое!? – Громко сказала какая-то женщина. Илья поднял голову, весь красный, но

ещё не сумевший восстановить дыхание.

-Чё? – Парень его ударивший, положил руку Илье на плечи. – Мы играем так. А вам чего?

-Ну-ка оба в класс! – Погрозила женщина пальцем.

-Сейчас, только договорим. – Ответил тот же парень. Женщина что-то гневно проворчала и

прошла мимо. Учителя предпочитали не вмешиваться в такие дела – «лохи», это ведь не всегда

ученики. Только в прошлом году, учитель физкультуры был вынужден уволиться –

одиннадцатые классы, постоянно издевались над ним. А под конец сильно избили прямо на

уроке. Он попытался даже в милицию обратиться – его послали куда подальше. Так что учителя

старались быть осторожными как в действиях, так и в высказываниях…, физрук ведь не

успокоился и после увольнения. В прокуратуру зачем-то пошёл. В итоге в прокуратуре его

заявление принять отказались. Но учитель настаивал, обивал пороги людей в погонах и

разнообразных чиновников. Говорят и на телевидение обращался. Не успел он «сенсационного»

интервью дать…, тоже сенсацию нашёл – каждый день такие сенсации происходят. Отец одного

из подростков-мучителей, решил, что уволившийся учитель, создаёт лишние проблемы. После

чего принял меры - сломал ему обе ноги. Больше о физруке ничего не слышно. Простил он

своих обидчиков. Ну, а как тут не простишь, если есть реальный шанс, что ещё и руки сломают?

-Во, мы одни. Гы. – Заявил парень, когда учительница прошла мимо, а по коридорам

пронёсся короткий истеричный звонок. Илья судорожно глотал воздух и пытался разорвать связь

с Познанием. Он не мог одновременно творить несколько Форм – слишком мал ещё для такой

волшбы. – Ща подождём секунду и в туалет пойдём. Попинаю тебя слегонца. Шоб в следующий

раз лошок, сразу понимал чего и как.

Дети расходились по классам, особо не спеша. Кто-то из знакомых Ильи, криво ухмыляясь,

прошествовал мимо – встревать за него, никто из них не станет. Такие как Кепка, кадры не часто

встречающиеся, большинство старается избегать драк и любых проблем такого рода…

-…девятый «В», там сейчас как раз некомплект…

-Ну чё, пошли что ли. – Хрипловатый голос сбил с настроя и прервал поток ментальных

образов передаваемых Познанием. Но Илья получил что хотел – информацию. Диана попадёт не

в тот класс. Он оглянулся, повернулся боком и незаметно от своего обидчика, максимально

сосредоточившись, изобразил пару коротких символов.

-Хотя постойте. – Пришли слова из кабинета директора. – В девятом «Б» тоже некомплект. А

у нас тут ещё пять новичков…, давайте мы вас запишем в девятый «Б»? Вы не против?

-Нет. – Ответила Диана и…, и ему снова прилетело под дых.

-Понравилось? – Ухмыльнулся его обидчик, ухватил за шиворот и потащил по коридору. –

Пошли, макну тебя разок в унитаз, гы-гы.

Илья не появился в классе по звонку.

-Марья Ивановна. – Крепыш в белой рубашке поднялся из-за парты. – Можно выйти?

-Воловьев, урок только начался! – Всплеснув руками, воскликнула молодая женщина.

-Он покурить забыл. – Сказал кто-то за спиной парня и по классу пронёсся сдавленный

смешок. Который впрочем, затух, едва парень обернулся, да посмотрел на весельчаков.

-Я быстро Марь Ивановна

-Ладно. Иди. – Отмахнулась женщина.

Парень засунул руки в карманы синих джинс и поспешно покинул кабинет. Марьи

Ивановной, стоило бы выглянуть в тот момент в коридор…

Вова вышел, закрыл дверь за собой, хмуро огляделся. Длинный широкий коридор пуст. Он

приподнял подбородок повыше и шумно вдохнул. Прикрыл глаза и снова вдохнул. Губы

дрогнули, обнажая крепкие белые зубы. В груди зародился глухой низкий рык – парень с трудом

сдержался, всё внутри взывало к превращению. Он учуял его.

Вова сорвался с места широким прыжком и с трудом заставил себя бежать помедленнее без

пятиметровых прыжков – увидит кто, отец потом башку открутит.

Илья подходил к кабинету директора. Вова секунду постоял возле двери, принюхиваясь. В

этот момент она и открылась, в коридор вышла стройная девочка с узким разрезом глаз.

-Привет. – Произнесла она, выскользнув в коридор.

Вова поморщился, прошёл мимо, чем вызвал расстроенную гримаску на красивой мордашке.

Он даже не обратил внимания – почти все девочки так на него реагируют, отец объяснял почему.

Сначала Вове это нравилось, даже очень. А с тех пор как отец всё расставил по местам, сие

стало скорее раздражать, чем нравиться.

-Для женщин мы как валерьянка для котов. Для мужчин – как пещерный лев для древнего

человека. Для первых мы почти идеальны, для вторых угроза. Привыкай Вовчик, так с тобой

всегда будет. И это совсем неплохо скажу я тебе, особенно первое…

В этот момент мама и запустила когти отцу в спину, а он взвыл от боли и с дивана на пол

полетел…, Вова не думал что это «неплохо». Он хотел, что бы привлекательным был он сам, а

не запах источаемый его телом, влияющий на людей на химическом уровне. Увы, такова его

природа и тут уже ничего не поделаешь. Впрочем, компенсация, выданная природой, за эти

маленькие неудобства и комплексы, более чем внушительна.

-Я Диана! – Крикнула девочка ему вдогонку.

-Вол. – Отозвался Вова, быстро спускаясь по лестнице. Запах Ильи сплёлся с запахом

человека. – Слабак. – Поморщившись, проворчал он, спустившись на первый этаж.

Запах растворялся за дверью, из которой несло устойчивой вонью – там туалет. И хотя для

всех, там практически ничем не пахнет (в те редкие моменты, когда не прорвана канализация, не

забит унитаз или детишки не начинают страдать сбитым прицелом при посадке на стульчак),

Вова чувствовал все нюансы и оттенки запахов. Почему-то, хуже всего воняли не испражнения,

а хлорка, которую техничка, приходившая раз в день, щедро засыпала в унитазы. Странно

конечно, но такой вот нюанс непонятный.

Перед дверью, он замер на полминуты. Несмотря на то, что прекрасно слышал шум возни,

смех и хриплое пыхтение Ильи. Он просто не мог взять и войти, не сосредоточившись. От этой

вони дыхание на раз перекроет. Можно даже сознание потерять. Лет пять назад, он даже не

дошёл до туалета, упал прямо у лестницы. Пришлось спешно учиться подавлять обоняние.

Спасибо маме, она в этом докой оказалась – парфюмерию очень уважала, но обладая таким

острым обонянием, невозможно пользоваться даже самыми дорогими духами. А она с сим

мериться не желала и с детства училась по желанию подавлять свой острый нюх. Отец Вовы

считал сие глупостью и упорно придерживался мнения, что остроту обоняния наоборот нужно

развивать как можно сильнее. У него был собственный метод борьбы с излишне острыми

запахами. Вова его освоить не смог. Ну, право слово, как можно полюбить все запахи? Понятно

мясо с кровью – никак не получается надышаться, вдыхаешь полной грудью, а всё равно. И

слюнки текут…, а эта вонь, как она может нравиться? Ему больше приглянулся мамин способ -

подавление своих острых чувств. Что он сейчас и сделал. Когда острота запаха стала терпимой,

Вова пинком открыл деревянную дверь. Петли тоскливо заскрипели, а из туалетной кабинки без

дверей, зато с высокими боковыми стенками, выглянул взлохмаченный крепыш.

-Слышь, не пыли. Мы тут с лошком пообщаемся и всё. Ему поплавать хочется, гы-гы.

-Слышь, в поле мышь. – Рявкнул, Вова. Лицо крепышка сжалось в хмуром выражении.

-Тоже что ли купаться захотелось? – Прорычал крепыш, сильно толкнув Илью. Парень едва

не наступил в унитаз, вмонтированный в пол по самый обод. Крепыш вышел на площадку

туалета, где школьники обычно курили. Бывало, на ней по двадцать человек умещалось с

сигаретами в зубах, даже вытяжка в углу не всегда справлялась, и дым выходил наружу, в

коридор первого этажа. Печальная карьера физрука, как раз с одного такого эпизода и началась –

попытался разогнать молодых курильщиков по классам…, его окунули как раз в этот унитаз.

Вова не стал дожидаться новых слов, толкаться или что-то пытаться доказывать – он

оскалился, зарычал, глаза хищно блеснули и парень прыгнул к противнику. Крепыш ударил

кулаком. Вова извернулся ещё в полёте, кулак прошёл в сантиметре от уха. А вот Вовин кулак,

угодил точно в цель – крепыш согнулся пополам, отлетел к стене. Чуть не упал на пол, с утра

уже изрядно заплёванный. Пока вечером техничка не пройдётся тряпкой, такой он оплеванный и

будет. А за полчаса до первого урока, следующего дня, вновь станет таким. И хорошо если

только наплюют, могут и других жидкостей добавить, представители, своего рода касты, так

называемых «лошков». Курильщики среди них редкость. Тут курят в основном самые активные

их обидчики. Так что пол регулярно покрывается дурно пахнущими лужами, от

«доброжелателей». Вова не дал крепышу оклематься. Новый прыжок и свирепый удар в спину,

точно в область левой почки. Крепыш взвыл, да забился в угол, закрываясь двумя руками.

-Всё понял? – Зарычал Вова.

-Даааа… - Чуть не плача отозвался уже далеко не такой крутой крепыш.

-Свалил отсюда в темпе! – Рявкнул Вова. Крепыш убежал, едва не выбив дверь головой.

-Ты там живой?

-Живой. – Ворчливо отозвался Илья, выбираясь из туалетной кабинки.

-Искупаться успел, нет? – Широко улыбаясь, проговорил Вова. Илья мрачно помотал

головой. – Ты что-то на мокрую курицу похож. Точно не успел?

-Не успел.

-Пошли на урок, остроухий рэпер блин. – Вова снова рассмеялся. Илья, молча, вышел в

коридор. Там Вова ворчливо добавил. – Ты почему его не заколдовал? Разучился что ли?

-На другой Форме был завязан. – Краснея, признался Илья, уже поднимаясь по лестнице. –

Не смог разорвать связь быстро. Он меня бить сразу начал…

-Ты бы лучше спортом каким занялся. Эти твои штучки-дрючки не всегда работают, а

кулаком в зубы – безотказняк в любой заварушке.

-У меня нет времени на спорт. – Несколько надменно отозвался Илья.

-Ну-ну. Со всякой швалью же надо по вечерам тусить.

-Они не шваль. Они рэп читают и у них интересный взгляд на…

Вова, поднимавшийся позади Ильи, тихо зарычал и мягко оттолкнулся от ступеньки. Крепкое

тело взлетело высоко вверх, перемахнуло через голову Ильи и мягко приземлилось на верхнюю

ступеньку. Хищно скаля зубы, Вова поднял ногу и ударил по воздуху, примерно на уровне

головы воображаемого противника.

-Вот это взгляд. – Заявил парень, ставя ногу обратно на пол. – Один раз в челюсть и какой

взгляд скажу, такой у него и будет. Понимаешь, да?

Илья снова покраснел и, молча, обошёл своего товарища с боку. Пока шли по коридору, всё-

таки не выдержал, можно сказать, пожаловался.

-Ты же знаешь, что я не смогу достичь и четверти такого. А люди и половины твоих

возможностей не могут получить.

-Ну не скажи. – Пожал плечами Вова. – Я на днях дрался с парнем из одиннадцатого класса.

Он меня по технике уделал. Губу разбил. Если бы не моя реакция и сила – он бы забил меня как

щенка. А таких шугать, что в туалете был – ты полгода походи на секцию и чисто по техники

справишься. Вон, Булкина, из девятого «В», видел же её? – Илья кивнул. – Она Васю нашего

отлупила вчера, когда возле школы пристал. Она на секцию вечером ходит, тут у нас в школе.

Чтоб и тебе не пойти? А в натуре девка круче тебя получается гы…

-Дрыгать ногами и вонять потом? – Презрительно сморщился Илья. – Спасибо я как-нибудь

без этого обойдусь.

-Пфф. – Вова открыл дверь и заглянул в кабинет. – Марь Ивановна, можно?

-Заходи Вова, садись.

-Здравствуйте. – Поздоровался Илья, входя в класс. Он окинул одноклассников быстрым

взглядом. И не смог сдержать торжествующей улыбки – Диана сидела за одной из парт! Она

тоже его заметила и радостно-удивлёно округлила глазки. Илья поспешил к её парте.

-Давай. – Сказал он, соседу девочки, положив ладонь ему на плечо.

-Илья! – Попытался возмутиться такой же щуплый паренёк в серой толстовке. Илья весьма

мрачно и настойчиво ему в глаза посмотрел. Парень скривился и в сердцах хлопнул по парте

ладонью. – Ну, блин! Обломщик ты Шарабан блин…

-Ух ты! – Восхищённым шёпотом проговорила девушка, когда Илья занял освободившееся

место и стал доставать из рюкзачка тетрадку, да учебник. – А ты молодец Илья.

-Стараюсь. – Как можно безразличнее отозвался парень. И с напускной брезгливостью

положил тетрадку на парту. Прямо под краем тетрадки увидел выцарапанную в краске надпись

«Шарабан дурак». Покраснев, быстро передвинул тетрадку, что бы надпись закрыть.

-Илья, а ты хорошо знаешь того парня. – Она прижалась к нему плечом и говорила

чарующим шепотом, аж дыхание спёрло…, пока он не посмотрел в сторону, куда она своим

тоненьким пальчиком указывала.

-Знаю. – Буркнул он, мрачно глянув на широкую мускулистую спину своего спасителя Вовы.

-Ты что обиделся? – Надув губки, сказала девочка. Толкнув в плечо, добавила. – Да ладно ты

Илюша, я же просто так спросила. Не обижайся. Ты тоже хороший, милый даже, вот.

«Илюша» густо покраснел, проклиная себя за стеснительность. Попытался напомнить себе,

что ей втрое меньше лет. Что она просто человек, что Вова решительно не интересуется

девочками, которые на него явно западают…, никак вообще не помогло. Он вынужден был

мириться с тем, что творилось с его телом – так будет ещё несколько лет. Мысленно он послал

проклятье самой Природе, наделившей эльфов столь долгим детством.

-Домашнюю работу все сделали? – Произнесла учительница, поправив очки с тоненькими

дужками. Илья поспешно вытащил вторую тетрадь, для домашних работ. И злорадно улыбнулся,

заметив каким тяжёлым взглядом, смотрит Вова на пустой стул за соседней партой. Там

Гаврилова сидела, одна из числа не по годам развитых девиц в их классе. Парень посещал две

спортивные секции сразу, так что времени выполнять домашние работы, у него просто не было,

их за него делали девицы, надеявшиеся на его благосклонность. Сегодня значит, такой девицей

стала Гаврилова. Она, видимо, заболела и не пришла…

-Воловьев, что вертишься? – Строго сказала учительница, парень хмуро промычал что-то, о

слишком сложной домашней, которую даже его отец выполнить не смог.

-Что? – У Марь Ивановны, чуть очки не упали. – Это же простые примеры на умножение!

Теперь Вова стал пунцовым. Пришлось признаться, что домашнюю работу он даже не

открывал.

-Ладно, сделаешь две, вчерашнюю и ту, что задам сегодня. Хорошо?

Вова облегчённо кивнул, Илья помрачнел и ругнулся мысленно.

-Вы с ним в плохих отношения, да?

Илья повернул голову к Диане. Такая очаровательная, такая прекрасная, такая она вся…

-Понятно. – Протянула девушка. – А я подумала, что вы друзья. Познакомил бы…

Илья так мрачно на неё глянул, что девушка осеклась, открыла учебник и читать что-то

стала. А молодой эльф, перевёл мрачный взгляд на туже мускулистую спину. Любопытно, но

раньше его не так сильно напрягала популярность Вовы средь женского населения школы.

Раньше негативные эмоции вызывали преимущественно его сила, стать и мужественность. А

теперь вот ещё один повод появился для непростых отношений не совсем обычных детей,

учившихся в одном классе…, правило Нортумеса. Илья непроизвольно перевёл взгляд влево, на

тоненькую, кукольной внешности, очень красивую девочку. Холодная, недоступная, всегда в

красивом наряде…, Алина Долматова. Как и у Ильи, у неё тоже есть второе имя – Алаи.

Эльфийская дева, учившаяся в этой школе уже второй раз. Совершенно равнодушная к большей

части мужчин, как эльфийских - особенно эльфийских, так и человеческих. Юные эльфийки,

прекрасны, но холодны как лёд, пока не минёт срок в сорок-шестьдесят лет…, впрочем, Илья

полагал, что и после они такие же ледяные и вообще от природы фригидные. А мама редкое

исключение. Человеческие девушки куда привлекательнее…

Алина, Вова и Илья, три подростка, вынужденные учиться вместе и всячески друг друга

поддерживать, согласно законам Нортумеса. Если такие дети ходили в одну школу, они

обязательно учились в одном классе…, эльфийка, эльф и оборотень – не самый худший вариант.

Учиться с отпрыском ифрита, Илье совсем не улыбалось. А такой в городе имелся. Учился в

школе на другом конце Ленска. Впрочем, точно он не знал и знать не желал.

-Вова самовлюблённый придурок. – Вдруг ни с того ни с сего проворчал Илья. Диана

хихикнула, закрываясь от него обложкой учебника.

А потом Марь Ивановна задала классную работу, и пришлось погрузиться в учёбу с головой.

Впрочем, Илья справился быстрее всех – всё-таки, не первый раз он тут учится. Оставшееся

время, решил было потратить, что бы помочь Диане, но в голове что-то стрельнуло, вспомнил,

как она на Вову смотрит и…, и стал мрачно смотреть на спину ненавистного одноклассника.

Вова горбился, старательно морщился, что-то пытался писать – учёба давалась ему с огромным

трудом. Настроение начало стремительно улучшаться. К концу урока Илья едва заметно

улыбался. А потом глянул на Алину. Улыбку сдуло. Тоненькая девочка, немного похожая на

детскую куклу, сидела за партой, выпрямив спину и гордо вскинув подбородок. Хрупкие ручки

сложены на край парты, рядом открытая тетрадка. Девочка скосила глазки и надменно

улыбнулась. Практически сразу в разуме Ильи вспыхнула чужая мысль «я закончила на 5 минут

раньше тебя костлявый». Лицо парня мгновенно вытянулось.

-Проклятая ледышка. – Проворчал он.

-Что? – Отозвалась Диана…, она замучено хмурилась – примеры никак не желали решаться.

-Не получается? – Илья таки решил продолжать знакомство с девочкой. Всё-таки, пусть этот

Вова и нравится девчонкам и пол класса по нему сохнет, но отрезвление приходит достаточно

быстро. И начинаются слёзы, пасмурное настроение – в этот момент было бы неплохо значиться

в восприятии девушки, как минимум, её хорошим другом. Тогда есть все шансы потеснить Вову

и занять его место в качестве объекта трогательных чувств.

-Дааа. – Немножко плаксиво прошептала Диана. – Мы эту тему давно проходили, а у вас вот

сейчас проходят…, я не помню, как их решать.

-Давай помогу. – Илья наклонился над тетрадкой девушки, оказавшись очень близко к ней.

Жаркое дыхание юной красавицы коснулось щеки парня…, в обще-то, нормальное

обыкновенное дыхание, просто он сам покраснел до корней волос, и что-то в жар бросило…,

мысли путаются. Надо же, такого с ним ещё никогда не происходило. Странно…

Взяв себя в руки, парень сосредоточился на примерах, записанных с доски в её тетрадке.

Второй вариант, примеры того же типа, но немного другие. Хорошо, что не контрольная, просто

задание для классной работы. Тут помощь соседу даже приветствуется. На контрольной за такой

погляд в тетрадку соседа, сразу кол слохопочешь.

Она начала решать и допустила ошибку – ответы перестали сходиться, вообще, бессмыслица

получилась. Илья шустро чирканул ручкой в её тетради, указав ошибки.

-Ой! – Изумлённо расширив глазки, всплеснула она руками. – Надо же! – Глянула ему в глаза

и улыбнулась. – Спасибо Илья, дальше я сама справлюсь.

-Не за что Диана… - Пробормотал он, откидываясь на спинку деревянного стула – осёкся на

полуслове. Сосед с другого ряда парт, смотрел на него. Веснушчатое лицо треснуло широченной

улыбкой. Заметив взгляд Ильи, парень поднял одну руку, закатил глазки и стал смачно целовать

тыльную сторону ладони, шёпотом приговаривая «Дианочка, а! А!». Вова оглянулся, мрачный и

злой. Глянул на конопатого, перевёл взгляд на Илью, его соседку и, прыснув от смеха,

распластался по парте. Спустя несколько секунд, уже весь класс сиял широкими улыбками, а

кое-кто тихонько посмеивался. Илья покосился на Диану – девочка смотрела в тетрадку, но её

личико украсило румянцем, а ручка не двигалась. Она всё слышала и видела…, стало жутко

неудобно.

Прозвенел звонок, народ потянулся к дверям мимо учительского стола – тетрадки сдавать.

-Когда свадьба? – Сквозь смех спросил Вова. Предварительно толкнув Илью локтем – чуть

не размазал по соседней парте.

-Осторожней блин! – Возмутился Илья, двумя руками вцепившись в ближайшую парту.

-Извиняй, случайно. – Вова хлопнул его по плечу – дружески. Чуть на пол не уронил. Когда

подошли к столу и сдали тетрадки, снова обратился к однокласснику. – Нет, правда, когда

свадьба-то?

-Отвали. – Буркнул Илья, поспешно проталкиваясь к дверям – жутко хотелось поскорее

выйти отсюда. За его спиной хохотнул Вова. И почти сразу смехом подавился.

-Воловьев! – Рявкнула учительница. – Опять пустую тетрадь сдаёшь???

-Марь Ивановна, я это… - Парень развернулся и пошёл обратно к учительскому столу. Мимо

прошёл тот же конопатый парень, ощерившись в ехидной улыбке. Вова ухватил его за шиворот,

развернул, словно тряпичную куклу и пнул в район ремня.

-Воловьев! Ну-ка прекрати!

-Да мы же играем, Марь Ивановна. Это в шутку всё. – Глянул на конопатого потиравшего

отшибленную часть организма, в районе узкого прохода между парт – туда его пинком

зашвырнуло. – Конопатый, слышь, мы же играем, да? Ты не обиделся, правильно?

-Не, не обиделся. – Парень деланно рассмеялся и юркнул между одноклассников, уйдя в

стремительный прорыв к дверям. – Мы играем так, да…

-Ну. Что это такое? – Марья Ивановна ткнула пальцем в тетрадь, с тремя примерами,

записанными с доски. Дальше этого дело не пошло. Только в углу тетрадки, видимо, её

владелец, нарисовал оскаленную волчью морду.

-Так я не понял, как их решать…, я это…, ну это…, того я…

-Дурак он. – Мило улыбаясь, проговорила Алина, как раз сдававшая свою тетрадь. – Поэтому

и не смог ничего не написать. Мышц много – мозгу расти негде.

Вова проводил тонкую фигурку мрачным взглядом, в котором помимо гнева, было что-то

ещё…, что-то печальное. Такой взгляд бывает у ребёнка, возле витрины магазина пирожных,

когда он смотрит на застеклённый прилавок и ценники самых больших и вкусных изделий.

-Ледышка. – Буркнул он, поворачиваясь обратно к учительнице.

-Вова, ты действительно просто не понимаешь, как их решать?

Парень густо покраснел, набычился и, тяжело вздохнув, таки признался.

-Не понимаю. Эти иксы игрики…, оно какое-то не настоящее и вообще…

-Слушай, я провожу внеклассные занятия, по субботам, если хочешь…

Мимо прошли последние ученики класса. Парень огляделся – ещё несколько человек в

кабинете осталось. Он решительно повернулся обратно.

-Нет, Марь Ивановна, по субботам у меня секция, никак не могу, сами понимаете.

-Ну как хочешь. А что ты будешь делать с контрольной за четверть? Как решать?

Вова, набычившись, замолк. Снова осмотрелся. Почти все ушли. Только в дверях один

крепкий парень стоит. Смотрит. Вот чего смотрит?

-Извините, я сейчас. – Вова подошёл к парню застывшему в дверях. – Олежа, что застрял?

-Тебя жду. – Пожал плечами парень.

-Я скоро, давай, топай. – И легонько подтолкнул его к выходу. Парень снова плечами повёл.

Вышел в коридор, Вова закрыл за ним дверь и вернулся к учительнице. Краснея, и глотая слоги,

он проговорил. – Марь Ивановна, если вы никому рассказывать не будите, ну и вообще

упоминать, что я того, хожу на внеклассные, тогда я мог бы по субботам…, вот.

-Хм. – Женщина поправила очки. Удивлённо приподняла тонкие брови. – А в чём дело?

-Ну, понимаете…, - Вова замялся и так же невнятно закончил, - у вас там Сивова, Скляров,

ну и прочие такие же, это как бы…, ну стрёмно, сами понимаете…

-А! – Учительница понимающе кинула и едва заметно улыбнулась. – Ты боишься, что тебя

ботаником считать начнут!? – Парень удивился, но быстро справился с собой и поспешно

кивнул. – Ладно уж, молчать буду как рыба, только приходи, подтянем тебя. Склярова определим

тебе в наставники…

-Чего? – Воинственно нахмурился Вова. – Я этому гоблину гланды вырву, наставник блин… -

Взгляд Марь Ивановны закаменел. Вова поспешно добавил. – То есть, я понимаю, наставник

нужен, значит, что бы за пакетом приглядывал, работу домашнюю за меня делал… - На зрачках

учительницы, казалось, вот-вот образуется корка льда и треснет нафиг, - то есть, что бы с

примерами мне помогал, ага?

Учительница кивнула. Вова облегчённо улыбнулся – угадал.

-Но за ребят я не ручаюсь, растрезвонят по школе… - Вова так хищно оскалился, что

учительница осеклась. – Хм. Наверное, за это можно не волноваться. – Вова с той же улыбкой

несколько раз быстро кивнул. – А почему ты так стесняешься с ботаниками общаться?

-Да не стесняюсь я ничего. – Вова снова набычился, взгляд в стол воткнулся. Учительница

махнула рукой.

-Ладно, иди, история у вас сейчас. Звонок, вот-вот. В субботу к двум, в этот кабинет.

-Ага. – Вова выскочил в шумный коридор, забитый учениками. Кто-то шёл на урок, кто-то

праздно шатался, другие разбились на стайки и расположились на широких подоконниках, на

лестнице или просто в коридоре…., с ботаниками он стесняется…

-С лохами я контачить не хочу. – Проворчал Вова, не спеша, двигаясь к лестнице на второй

этаж. – Один день позора и потом месяц кулаки до локтей стирать придётся, объясняя, что к

чему и почему блин. Спасибо, уже проходили, снова не шибко хочется.

Впрочем, тут Вова слегка кривил душой. Ещё пару дней назад он сам, что называется,

нарвался, на парня из десятого класса и была драка, в которой он победил. Ему нравилось

драться. И когда необходимость доказывать всем что он может в зубы солидно прописать,

исчезла, Вова быстро начал скучать. Потому и прослыл скандалистом, да любителем подраться.

Только вот родителей, если снова в школу вызовут…, парень вздрогнул от такой перспективы

и врезался в чью-то спину.

-Обнаглел тварь?! – Взвыл обладатель спины, развернулся, занося кулак для удара, и так вот

и застыл. Вова криво усмехнулся, голову на бок наклонил. Деловито протянул руки вперёд,

ухватил парня за запястье, локоть, слегка выправил их.

-Вот так надо руку держать, а то можешь запястье повредить. Понял, да?

Бледный парень шумно сглотнул и поспешно отступил к стене.

-Вол я случайно, правда. Это…, как дела-то? Нормально всё? Я это, ты, если что, я за тебя…

Вова прошёл мимо, не дослушав испуганный лепет – знакомое лицо, кажется, он, по этому

лицу, когда-то уже стучал кулаками на школьном дворе.

Кабинет истории отличался от прочих, но не планировкой – все кабинеты школы типовые,

делались по одному плану. Тут даже парты одни и те же, одного и того же цвета. Основным

отличием кабинетов, всегда оставалось число окон. Но только в кабинете истории, торцевую

стену, закрывал громадный шкаф, забитый самыми разными книгами. На верхней полке, в самом

углу, покрытые толстым слоем пыли, имелись даже несколько томов собрания сочинений В.И.

Ленина. А ещё только тут на учительском столе стояла большая коричневая конструкция,

назначение которой знал всего один человек – прежний учитель истории, три года назад

вышедший на пенсию. Нынешняя учительница, молодая, только из педагогического училища, о

сей конструкции из металлических дуг, шариков и пружин, тоже ничего не знала. Однако всегда

тщательно протирала её от пыли и держала в углу стола, как украшение. В каком-то смысле, эта

вещь действительно казалась красивой, немного оригинальной и экстравагантной…, даже Илья

понятия не имел что это такое. И он один точно знал, что распространённое мнение, будто сия

штучка, стоит здесь со дня строительства школы – миф. Прежний учитель припёр её, когда ещё

был молод. Илья помнил тот день. Он единственный из учеников, разгладив рубашку и поправив

пионерский галстук, решился спросить, что это такое? Учитель хитро подмигнул и пообещал

рассказать, когда они станут постарше. Так и не рассказал…, вероятно, он и сам не знал что

принёс. Так эта конструкция и стоит на столе, пыль собирает.

-Вместе сядем? – Спросила Диана, покрываясь очаровательным румянцем. Мимо проскочил

конопатый. Услышав вопрос девушки, шумно, в засос, поцеловал тыльную сторону собственной

ладонь – оба залились краской. Но сели всё равно вместе, на ту же по счёту парту, что и на

прежнем уроке. Когда усаживались, в кабинет вошла Алина – мраморное личико девушки,

исказило надменно-презрительной гримаской при взгляде на них.

«Костлявый играет со зверьками» - пришла мысль эльфийки. Илья в ответ послал ей гневный

взгляд. Алина проигнорировала ответный взгляд, усаживаясь за свою парту. Провела пальчиками

по гладкой поверхности столешницы. Глянула на них, недовольно-презрительно выпятив губки.

Небрежным плавным жестом отодвинула стул, изящно отставив стройную ножку, обтянутую

тонкими джинсами, плавным жестом повесила рюкзак с Микки-Маусом на спинку стула,

медленно, величественно начала садиться…

-Фифа какая-то. – Сказали рядом почти так же презрительно, как умела только Алина. Илья

обернулся. Диана, оттопырив нижнюю губу, фыркнула и добавила. – Холодная и склизкая как

жаба, а корчит из себя бог весть что. Терпеть таких не могу.

Илья отвернулся, пряча торжествующую улыбку – реакция Дианы, и он был уверен на

девяносто процентов, что не ошибается, вызвана не только поведением Алины. Недаром он уже

четвёртый раз идёт в девятый класс – эмоции Дианы вызваны, преимущественно, тем фактом,

что он сейчас наблюдал за Алиной. Только она неверно поняла выражение, с которым он на этот

обычный ритуал девушки смотрел. Диана увидела восхищение подростка, там, где не было

ничего кроме недовольства и безразличия. Раньше, когда они с Алиной пошли в девятый класс

четыре года назад и оба носили другие имена и другие иллюзорные шкурки, он наблюдал за

этим её обязательным ритуалом с интересом, непониманием. Теперь её показные надменность и

гордость, скорее раздражали. И самое мерзкое, что вообще все эльфийки его возраста, такие вот

«фифы». Он ни одной не знал, которая бы, по примеру Алины, не называла бы молодых эльфов

иначе как «костлявые». Общение с Алиной порой раздражало даже сильнее чем опека Вовы.

А Вова на урок таки опоздал. Задержался у окна, возле лестницы – увидел группу

подростков, во дворе. Прижался к стеклу, напрягая глаза. Какая-то потрёпанная девочка, её

окружили четверо школьников и со смехом кидают старенький портфель. Девочка за ним бегает,

вся в слезах, уже не раз падала на землю. Развлекаются дети…, он прижался лбом к стеклу,

поморгал и снова напрягся – попытался рассмотреть лицо. Вроде незнакомая девчонка. Не из его

класса. Вова отвернулся и тихонько насвистывая, двинулся к лестнице – не его проблемы, раз

она не из его класса. А вот у дверей кабинета поступил совсем иначе.

Хохочущие одиннадцатикласники, развлекались той же игрой в «собачку» с худой девчонкой,

из восьмого или даже седьмого класса. Нескладная, веснушки на щеках – что-то знакомое…,

Вова остановился у окна, наблюдая за весёлой игрой. Девочка перестала бегать за своим

цветастым портфельчиком. Один из парней, гаденько хихикнув, пнул её пониже поясницы.

Короткая юбочка задралась, девочка упала и заплакала навзрыд. Её мучители захохотали. Ребята,

проходящие мимо, ускорили шаг, другие заулыбались, но тоже прошли мимо спеша на свои

уроки. Некоторые ребята последовали его примеру и заняли места у окон, наблюдая за

спонтанно возникшим весельем.

Вова поскрёб макушку пальцами – где-то видел уже это лицо…, где? Точно не из его класса,

слишком сопливая. Тогда почему кажется знакомой?

Девочку пнули ещё раз, потребовав подниматься, потому что она «собачка», а звонка ещё не

было. Из соседнего кабинета выглянула пожилая учительница физики. Открыла рот, побледнела

и поспешно спряталась за дверьми своего кабинета – одиннадцатый класс, это вам не пятый,

могут ведь и переключиться, назначив «собачкой» её саму.

Портфель полетел в лицо девчонки и плачь, перешёл в рёв. В этот момент из кабинета вышел

Конопатый – стал у дверей поудобнее устраиваться в качестве зрителя. Однако, низкорослый

щуплый подросток, разглядев, над кем издеваются, замер как вкопанный, да с отвисшей

челюстью. Почти сразу конопатое лицо перекосило от гнева, он кинулся на ближайшего из

обидчиков девчонки – засветил ему кулаком в ухо. Парень пошатнулся и ответил ударом на удар

– Конопатый полетел на пол, с разбитой губой.

А вот это уже наезд на его класс. Фактически, откровенный, очень наглый плевок на

репутацию юноши по прозвищу Вол.

Вова отклеился от стены, подошёл к ближайшему из пятерых игроков в «собачку» и с

радостной улыбкой врезал тому кулаком в затылок. Парень хрюкнул, да растянулся на полу.

-Ты что творишь щегол!? – Воскликнул тот, что получил от Конопатого.

-Ась? – Вова приложил ладонь к уху. Картинно наклонился чутка вперёд, бровь приподнял. –

Что ты там пукнул? Повторишь или сразу тебе нос сломать?

-Вол, что ты лезешь? – Вмешался ещё один. Все четверо, начали расходиться по кругу.

Сейчас окружат и кинутся разом. – Твои вообще проблемы? Сам же огребёшь сейчас.

-Пфф. – Вова выпрямился, презрительно сморщив лицо. – Вас всего четверо – маловато

будет, чтоб я отгрёб. Вы же все дохляки и ещё не залошены только потому, что стаей держитесь.

Народ в радиусе десятка метров затих. В коридоре повисла тишина. Десятки глаз жадно

наблюдали за развитием событий. Естественно никто вмешиваться не собирался, но

любопытным зрелищем полюбоваться собирались все. К тому же, почти вся школа знала, что

драки Вола интереснее, чем фильмы с Ван Дамом.

Девочка по-прежнему всхлипывала, но уже негромко. Конопатый сидел на полу и вертел

головой – мутный взгляд паренька явно плыл, кажется, он не понимал, где находится.

-Бей его! – Крикнул тут один из подростков – из числа зрителей, кстати говоря. Вовремя он

крикнул - все четверо бросились на Вола. Завязалась короткая свалка, а потом один за другим,

четверо парней полетели на пол с подбитыми лицами. Подниматься ни один не спешил.

-У меня в классе лохов нет. – Рыкнул раскрасневшийся Вол. – Усекли?

-Да он же сам полез! – Пискнул один из парней, баюкавший быстро распухающую челюсть.

-Полез, значит, надо было. – Замявшись, несколько неуверенно ответил Вол. На девочку

глянул. – Ты кто вообще?

-Сестра Лёшина. – Сквозь слёзы проговорила девочка.

-Чья сестра? – Не понял Вова. Девочка показала пальчиком на Конопатого. – А, понятно. –

Глянул на одного из обидчиков девочки. – Ещё раз увижу что-то подобное, лошить буду на

каждом углу. В туалете языками полы драить будете у меня. Всё ясно?

-Ясно, ясно… - Парни стали подниматься, даже тот, которому прилетело в затылок. Но

поднимался он медленно, поэтому Вол счёл своим долгом ему помочь.

-Ай! – Взвыл парнишка, схватившись двумя руками за мягкое место – острый носок ботинка

попал крайне неудачно, прямо в то место, которое обычно никому не показывают. Но помощь

пошла впрок – по коридору буквально побежал, нараскоряку, конечно, но таки очень шустро.

Коридор сотрясся от пронзительного звонка, и шумящие толпы учеников двинулись к своим

кабинетам. Несколько десятиклассников, наблюдавших свару подле кабинета истории,

перекинулись парой слов, и почти разом махнув руками, пошли к лестнице – урок скучный,

начало можно пропустить, а в туалете сейчас пусто, курить удобно будет.

Илья прослушал тему урока, как и большую часть самого урока – незаметно наблюдал за

профилем Дианы. А девочка включилась в процесс учебный с воодушевлением и

демонстрировала неплохие знания. Даже пятёрку получила, и раз десять за урок тянула руку.

Учительница часто её спрашивала и даже с первого раза запомнила имя. Илью вот до сих пор

только по фамилии и только прочитав её из классного журнала…, девочки в классе начали

коситься, Алина пару раз пытавшаяся тянуть руку, и вовсе злобно сверкнула глазками. Илья

ощутил шевеление Сил и незаметно погасил спонтанную магию Алины, за что получил ещё

один такой же ледяной взгляд, смешанный с презрением. К концу урока, соседка сзади, толкнула

Диану в плечо и когда та обернулась, шёпотом сказала.

-Ты сильно не задавайся зубрилка. Собачкой станешь, хи-хи.

Диана отвернулась, слегка побледнев, а Илья наоборот повернулся.

-Что? – Проворчала девочка с золотистыми косичками. – Вон, на невесту свою смотри, а то

довертишься, шарабан отвалится.

Илья гневно нахмурился, а соседи слева и позади, тихонько рассмеялись удачной шутке.

-Ты не бойся. – Сказал он притихшей девочке. – Я тебя в обиду не дам.

Она в ответ хмыкнула и выразительно глянула на худые плечи парнишки. Илья, краснея,

втянул голову в плечи. Он сейчас искренне жалел, что нельзя повесить на себя убедительную

иллюзию, хоть немного более мускулистую – не удержится она, увы, будет плыть, сбиваться при

движениях. А очень жаль…, вот никогда раньше жаль не было, а теперь блин стыдно так, что

просто ужас.

Диана до конца урока сидела пасмурная и руку больше не тянула. Проклиная себя и Вола до

кучи, Илья тяжко вздохнул и шёпотом сказал девочке на ухо.

-Вовка не позволяет нашим, друг с другом сильно ругаться. Приглядывает как бы…

-Правда? – Лицо девушки посветлело, она снова заулыбалась. Илья ощутил смесь самых

разных эмоций. С одной стороны приятно - она вновь улыбается, румянец вот появился…, с

другой восхищённый взгляд обращён не к нему, а к мускулистой спине, сонно клюющего носом

Вовы Воловьева. Как говорится, не бывает бочки мёда, без ложки дёгтя.

-Воловьев! – Рявкнула учительница, когда её речь «английские колонии обладали большим

экономическим ресурсом и…», была прервана сочным густым всхрапыванием.

-А? – Парень встрепенулся, поморгал, потёр лицевой отсек тыльной стороной ладоней и,

выпучив глаза, воззрился на доску.

-Я тут. – Сказала учительница, сидевшая за столом.

-А, да, я это…, читал что на доске написано, интересно очень…

Учительница, приподняв бровь, повернула голову. На девственно чистую классную доску

глянула. Снова к Вове повернулась.

-Невидимые буквы читать умеешь? А голосов каких, часом не слышишь?

По классу пробежался смешок. Вова злобно зыркнул по сторонам – смешок умер едва

родившись.

-О чём я говорила сейчас? Давай, Воловьев, продолжай. Вы должны были прочитать эту

главу, ещё два дня назад. Её я задавала на дом. – Вова уставился в парту, теребя край тетрадки –

учебника у него не было. Он принципиально носил только один учебник в день. Какому

предмету повезёт сегодня, на какой из них он придёт со своим учебником, Вова определял,

подкидывая монетку. Истории сегодня не повезло.

-Ничего вы не задавали. – Наконец, проворчал парень.

-Как это не задавала?

-Да серьёзно. – Вова справился с собой, снова обрёл нормальный цвет лица и честными

глазами смотрел на учительницу. – Вы ничего нам не задавали.

-Задавала… - Но как-то не совсем уверенно она произнесла. – Сейчас. – Женщина,

задумчиво хмурясь, стала листать тетрадку, в синей обложке. – Я помню что задавала, где-то тут

я записывала…, сейчас-сейчас…

Но «сейчас» не случилось – прозвенел звонок. Вова с облегчением вздохнул, прихватил

тетрадку, пакет и пулей выскочил из кабинета. Недовольно надувшаяся учительница, провожала

парня сердитым взглядом. В этот раз она действительно ничего не задала – не успела просто.

Уроки начинались и заканчивались, время шло. Прозвенел и последний звонок, для шестого

по счёту урока - радостные дети, шумной гурьбой покидали школу. Некоторые, правда, не очень

радостно. Другие и вовсе не покидали ещё – громко смеялся кто-то в туалете и писклявый голос

просил отпустить его владельца домой. Подле двери туалетной, выстроилась небольшая очередь

учеников с вёдрами – дежурные, которым выпала очередь мыть свой класс сегодня. Заходить за

водой, они не решались, опасаясь занять место обладателя писклявого голоса. Школа жила

обычной своей жизнью. Уже подтягивалась вторая смена, появилось много новых лиц.

Илья и Диана спускались по лестнице, когда десятый класс другой смены, поднимался на

урок. Девочка зазевалась, её случайно толкнули плечом - чуть не полетела по ступенькам вниз.

-Куда прёшь идиот! – Смело крикнул Илья, вдогонку кряжистому парню в свободной

олимпийке и брюках. Парень словно в стену врезался, развернулся на месте – его одноклассники

с улыбками расступились. Одни продолжали путь наверх, другие остановились посмотреть,

создав на лестнице этакую мини пробку. Кто-то в толпе гаденько хихикнул.

-Это ты такой смелый что ли, а задохлик? – Прорычал парень, спускаясь на пару ступенек

вниз. – Слышь, сюда иди. Я тебе сейчас…

-Серый, помочь? – Спросил тут один из одноклассников парня. Остановился ещё один и ещё.

Уже четверо парней, каждый из которых был значительно крепче Ильи, разворачивались и

начинали спускаться обратно, следуя за Серым.

-Да не пацаны, справлюсь сам, давайте, я быстро. – Отмахнулся от них парень в олимпийке.

Почти одновременно они пожали плечами, но уходить не спешили. Наоборот. Дальше

спускаться стали вслед за своим товарищем.

-Бежим! – Пискнула Диана, хватая Илью за руку.

Илья, честно говоря, был не прочь последовать этому своевременному и разумному совету,

тем более что магия повиноваться отказывалась – близость девушки, влияла на него совсем

странно. Мысли путались, сосредоточиться не получалось, Сила решительно не повиновалась.

И опять же из-за странного влияния девушки, Илья не мог последовать её совету. Что-то в

глубине души бунтовало против позорного бегства. Вместо этого он спустился на площадку

перед лестницей, стряхнул руку Дианы и смело крикнул:

-Ну, иди, я тебе сейчас глаз выбью!

-Оба-на! – Серый пулей соскочил вниз, его друзья за ним, один вообще через перила

прыгнул, очутившись сбоку от Ильи. – Борзый? Ща исправим.

Закатывая рукава олимпийки, парень подошёл ближе. В этот момент Илья судорожно

сглотнул, начиная понимать какую глупость совершил.

-Серый! – Крикнули сверху. Парень остановился, повернулся на голос. По лестнице

спускался Вова. – Что за кипишь, а драки нет?

-О, Вол, здорово. – Парень повернулся спиной к Илье и пожал крепкую ладонь Вовы.

-Шарабан, ты что бунтуешь? Что за рамс у вас с Серым?

-Он меня толкнул, я чуть с лестницы не упала. – Дрожащим голоском объявила Диана.

-Да ничего подобного! – Серый гневно всплеснул руками – его товарищи потихонечку

потянулись в сторону лестницы. Некоторые из них уже общались с Волом, при других

обстоятельствах и продолжения искать не собирались. – Этот барбос ни с того ни с сего меня

козлом обозвал!

-Идиотом. – Уточнил Илья, выглянув из-за плеча Вовы. Сообразил, как это выглядит со

стороны и поспешно сменил позицию, встав рядом с парнем. Выпрямился даже и грудь колесом

выпятил – рёбра хрустнули от усердия, чуть не застонал от боли.

-Ну, Серый, блин, девушке врать-то зачем? – Вова хлопнул его по плечу, с вежливой улыбкой

на лице. – Ты же пацан нормальный, что ты юлишь, я прям, не знаю.

-Если случайно… - Проворчал Серый, злобно глянув на девушку. Взгляд опустился ниже,

прошёлся по юбочке, ножкам. Злоба быстро истаяла, лицо разгладилось, обрело иное выражение

– Диана бочком зашла за спину Ильи. Он ближе просто стоял. – Да не, случайно мог. Ну, блин,

ну извини, красавица, задумался просто. – Глянул на Илью. – Но этот задохлик меня козлом

обозвал! Чё он нормально поговорить не мог, что ли? За слова отвечать надо!

-Серый, Шарабан нормальный пацан. Успокойся. – Вова повернул голову и бровью дёрнул,

намекая, что Илье и Диане, лучше убираться поскорее. – Просто перенервничал. Ты сам

прикинь, если твою Лизку кто-нибудь с лестницы плечом уронит, что сделаешь?

-Пасть порву на раз! – Рыкнул Серый. Замолчал, что-то недовольно проворчал. – Блин, вот за

что уважаю – и в нос прописать можешь и говоришь здраво.

-Ну так, а ты думал? Фирма веников не вяжет. – Вова приобнял Серого за плечи и легонько

подтолкнул к туалету. – У тебя курить есть братан?

-Не, голяк полный.

-Пойдём, угощу. «Кента» пачку подрезал на днях, у лошка одного.

-Ага? Серьёзно? – Серый активнее шагать начал. – Свалили отсюда. – Это он рявкнул

очереди с вёдрами. Народ брызнул в разные стороны, гремя жестяной тарой. Один замешкался.

– Эй, ты чего! – Воскликнул Серый, когда Вова рывком за плечо в сторону его дёрнул.

-Конопатый это, с моего класса. Не трогай, нафиг надо? Он сегодня вместо меня пол моет.

-А. Понятно. – Серый остановился, плечам повёл, сбрасывая руку Вола. – Слышь,

Конопатый, топай, воды наберёшь. – Перевёл взгляд на остальных. – Кто ещё сунется – отвечаю,

зубы все вынесу. Усекли пехота?

Нестройный гул согласных голосов стал ответом. Вова тихонько хохотнул и направился к

двери, за которой уже успел скрыться Конопатый. Тут она открылась, наружу выскочил худой

насмерть перепуганный парнишка, с мокрой головой и плечами.

-Гы-гы, водолаз. Смори Вол, кто-то сегодня уже нырнуть успел! – Расхохотался Серый, за

ним Вова и пару раз угодливо хохотнула очередь с вёдрами. – Заткнулись гоблины. – Обратился

Вова к ребятам в очереди. Тишина наступила мгновенная. И почти сразу её разорвал грохот

падающих вёдер, громкий хохот приглушённый туалетной дверью и чей-то придушенный

вскрик. Серый криво ухмыльнувшись, на Вову глянул. – Ты это, ещё следишь, что б лохов у тебя

в классе не нарисовалось?

-Ага.

Серый кивком показал на дверь.

-Сейчас тебе там одного организуют. – Вова расстегнул пуговицы на рукавах рубашки.

Деловито закатывать стал. Серый хохотнул и тоже рукава подтянул. – Другой базар, а то что-то

есть желание размяться. Шарик твой грёбанный, настроение испортил.

-Шарабан он.

-Да пофиг. – Серый пнул дверь, и оба мускулистых парня, ворвались в наглухо прокуренный

туалет. Спустя пару мгновений, наружу выскочил первый пострадавший с красным отпечатком

казанков на скуле. Ещё через несколько секунд, дверь чуть не снесли сразу трое.

На выходе из школы, Илья ощутил укол совести – пусть Вова ему не по душе и всё такое, но

заступился. И ведь из всех троих, только он один порой влезает в их проблемы, даже за рамками

того, к чему обязывают положения правил утверждённые Нортумесом. А он взял и ушёл, едва

лично для него опасность миновала. Илья остановился на пороге.

-Что такое? – Опасливо косясь на фигуры Вола и Серого, видневшиеся в конце коридора,

спросила Диана.

-Да нет, ничего… - Он, было, хотел шагнуть к дверям, но…, перед глазами возникла картина,

на которую он смотрел утром. Отец сражался так, что вошёл в летописи, как один из

храбрейших воинов расы, а его сын сейчас поступает как настоящий трус. Он словно плюнул

вглубь веков, в лица своих предков. Илья решительно развернулся обратно. – Ты иди, я догоню.

-Илья! – Заламывая ручки, пискнула девушка.

-Всё нормально Диана, ты иди, я скоро.

Девушка кивнула несколько уныло и выскользнула на улицу. Илья вновь обратил взор к

фигурам Вола и Серого. Оба уже куда-то исчезли. Не успел он сделать и пяти шагов, как дверь

туалета хлопнула, и в коридор галопом выскочил парень, с покрасневшей скулой. Спустя

мгновение, натыкаясь друг на друга, выбежали ещё трое. Все они ринулись к лестнице и

ускакали на второй этаж – со второй смены все…, Илья пошёл к выходу. Там и без него неплохо

справляются. Серый с Волом не подрались, вместо этого объединились и отлупили куряк из

туалета…, до сих пор Илья не мог понять такого поведения людей. А ещё больше не мог понять

дружбы этих двоих. Ведь два года назад они так начистили друг другу лица, что страшно

смотреть было. Причём Волу пришлось обращаться к нему за помощью – раны парня зажили

через час после драки, а такого ведь не бывает. Одно дело синяк, едва заметный, другое, когда

десятки людей видели, что лицо разбито в кашу, а потом раз и как новенький. Пришлось

помогать. Почему Вол не обратился к Алине? А он к ней и обратился тогда.

-Пфф, мне к двум часам в парикмахерскую надо. Вон, Шарабана попроси.

Вот с тех пор Вова и называл Алину «ледышкой». Илья состряпал неплохую иллюзию и

неделю Вол ходил с синяками, которые постепенно исчезали – иллюзия проходила несколько

стадий и рассеивалась, имитируя долгое заживление ран на человеческом теле.

После той драки, парни и сдружились. Как такое возможно, Илья решительно не понимал.

Даже у отца спрашивал. Тот лишь пожал плечами и добавил.

-Ты не бывал в битвах, я не смогу объяснить. – Лучше бы вообще не спрашивал…

Он всё время ожидал, что однажды, эти двое вновь подерутся, так же отчаянно как два года

назад. Но этого всё не случалось. Странные они. Как однажды сказала Алина «одним словом -

люди». А потом добавила, что Высшим существам, даже не стоит пытаться понять мышиную

возню зверьков, нужно просто не выделяться. Остальное их не касается.

Вову и всех ему подобных, Алина, почему-то, тоже считала людьми.

Илья вышел наружу. На крыльце сгрудилась толпа, в основном из девочек. Половина из его

класса. Дианы не видно. Так быстро ушла? Парень обошёл толпу и замер на краю бетонного

крыльца. Стал осматриваться. Жиденькие лесопосадки, клумбы с увядающими цветами, за ними

дорога, дома стоят, вон магазин, люди везде ходят – Диана как сквозь землю провалилась. Илья

воровато осмотрелся – никто в его сторону не смотрит? Нет, все заняты чем-то, что происходит в

центре толпы. Илья шустро нарисовал в воздухе сложную эльфийскую руну – ошибся немного,

неверно нарисовал боковые завитушки, едва потянувшаяся Сила, развалилась на десяток струй и

растворилась в Потоках. Пришлось заново рисовать.

Не успел – в толпе кто-то дрожащим голоском заговорил и раздался девичий смех. Говорила,

кажется, Диана…, Илья протолкался через толпу, до первых рядов и, вытянув шею, смог

разглядеть, что происходит в центре. Диана там стояла. Её окружили девочки из его класса. Вот

одна, с косичками, дёрнула Диану за волосы. Девушка вскрикнула, повернулась к ней – тут же

дёрнули за волосы с другой стороны.

-Что не нравится зубрилка? – Прошипела красивая девочка со стрижкой под каре. – А будешь

знать, как выпендриваться в следующий раз.

-Эй! – Крикнул Илья, пытаясь протолкнуться дальше. Диана его увидела, плаксиво позвала.

Но он не смог подойти ближе – один из парней, черноволосый крепыш Олег, посещавший

секцию каратэ при школе вместе с Волом, повернулся и резким толчком выбросил его из толпы.

-Чё ты лезешь Шарабан? – Проговорил он, тоже выступая из толпы и преграждая ему дорогу.

– Пусть девчонки сами разбираются. Ты не парься, ничего плохого ей не сделается. Чисто

осадят, чтобы не задавалась и всё. Целая она будет, пойдёшь ты со своей невестой домой.

-Пусти! – Зарычал Илья, стиснув кулаки.

-А то что? – Олег демонстративно огляделся. – Вована тут нету. Что ты сделаешь? За пятку

меня укусишь? Ой, боюсь блин. Да и не полезет Вован, за эту дурочку. Поделом получает. – Олег

поморщился, заметив, как исказилось лицо парня. – Короче, успокойся. Сейчас пойдёте. Стой

тут, я послежу, чтобы не переборщили. Но согласись, проучить задаваку всё равно надо.

Олег повернулся спиной, и Илья тут же ринулся в толпу. Парень сгрёб его за ворот

олимпийки и отшвырнул прочь.

-Ты чё такой трудный? Сказал, потухни! Ничего с ней не случится!

-Олежа, а что такое происходит? – Раздался тут тонкий голосок, скрипнула входная дверь

школы, на крыльцо вышла, как говорится, летящей походкой, Алина.

-А, это… - Парень покраснел, закашлялся – «ледышка» легко покоряла сердца самых смелых

мужчин. Что уж говорить о подростках. – Да тут девочки зубрилку воспитывают.

-Да, а зачем? – Несколько человек из толпы обернулись. Парни так и вовсе мгновенно

потеряли интерес к «воспитанию зубрилки», восхищёно-масляно взирали на стройную фигурку

красавицы Алины. – Девочкииии!!! – Буквально запищала Алина, подходя к толпе. – Вы зачем с

ней так? – Толпа совсем стихла. Некоторые девочки стали недоумённо перешёптываться.

-А тебе-то что? – Осведомилась девушка со стрижкой под каре.

-Ну как же? – Алина всплеснула руками, широко раскрыла глазки – Илья с отвращением

увидел блеск восхищения в глазах всех парней, стоявших на крыльце. С отвращением, потому

что был свидетелем магии, которой не владеет ни один из мужчин и что доступна, лишь очень

немногим женщинам. Магия, в которой нет ни капли Сил и прочего мистицизма, исключительно

природное обаяние, шарм и ослепительная, практически идеальная, красота.

-Я переживаю за Дианочку.

-Ты что её знаешь? – Удивились сразу несколько девушек.

-Мы росли вместе. – Томно вздохнув, ответила Алина и двинулась через толпу – народ

поспешно расступался. – Когда-то были лучшими подружками. Правда, ведь, Дианочка, ты

помнишь? – Девочка с растрёпанными волосами, на щеках которой блестели две дорожки слёз,

послушно кивнула. Видно, было, что она едва сдерживается, чтоб не зареветь в голос. Алина

подхватила её под руку и повела к лестнице, спускавшейся с крыльца. – Пойдём домой вместе? –

А через плечо с укором бросила. – Вы злые, нехорошо так с одноклассниками поступать.

Она отвернулась и девочки пошли дальше. А Илья с удивлением обнаружил, что на лицах

девочек, появились негативные эмоции – и как раньше не замечал? Алину обожали далеко не

все. Но по первому звуку, любой из парней, готов был сделать для неё что угодно – наверное,

именно поэтому, авторитет Алины среди девочек, держался всегда непререкаемым…, обидно.

Ему для такого эффекта приходилось прибегать к Силам, а иногда и к заступничеству Вовы, а

тут без всякого напряга, раз и все у твоих ног…, нужно поговорить с родителями. Илья

решительно не желал больше ходить в таких серых шкурках. Почему Алина может нацепить

такую обворожительную иллюзию, а он вынужден казаться самым обычным подростком?

Несправедливо! Как только закончит школу, потребует у родителей разрешения изменить

иллюзию своей внешности, на что-нибудь получше и посолиднее. Да, именно так!

-Шарабанчик, пошли, проводишь. – Крикнула Алина. Илья встрепенулся и поспешно

бросился догонять девушек, так и идущих под ручку.

Пока спускался по лестнице, завистливые взгляды учеников школы, мужского пола, чуть

дырку в спине не прожгли.

Прошли метров двести в молчании. Ну, почти. Диана всё всхлипывала, а Алина гладила её

ладонь и что-то тихо говорила, успокаивала.

«Спасибо Алаи» - отправил он мысль. Эльфийка и бровью не повела, продолжала

успокаивать Диану и поглаживать её хрупкую ручку, сочувственно хмуря тонкие брови. При

этом сумела отправить ответ, чёткую, яркую мысль – Илья не умел так превосходно

сосредотачиваться. Он бы не смог оправить настолько яркую мысль, одновременно успокаивая

кого бы то ни было. А сам ответ Алаи был таким, что парень гневно нахмурился и покраснел.

«Твой зверёк, ты и следи за ним! Ты мог наделать глупостей, применить Стихии, потому что

костлявый и сам ничего не можешь. А нам из-за тебя придётся новые шкурки надевать, а то и

вовсе в другой город уезжать. Я к этой привыкла и не хочу её менять раньше времени. В

следующий раз выкручивайся сам. Эта твоя мерзость изгадила мне всю руку своей водой!»

Это Алаи о слезах Дианы говорит…

-Спасибо Алиночка. – Очень тепло, с заметным воодушевлением, проговорила Диана, когда,

наконец, успокоилась. – Я так тебе благодарна!

-Ах, не стоит. – Девушка картинно взмахнула ладошкой. – Эти дурочки к тебе больше не

полезут. Если, конечно, ты опять не отмочишь какую-нибудь глупость.

-Я поняла, я ничего не отмочу, правда.

-Вот и хорошо. – Алина показала на дорогу уходящую влево. – Мне туда, пока влюблённым.

-Мы не… - Отозвалась Диана, глянула на покрасневшего соседа и тоже залилась краской. А

потом взяла и крепко обняла Алину, благодаря её, за помощь. Лицо Алины оказалось над левым

плечом девушки. Холодные глаза сердито уставились на Илью. А спустя мгновение перед его

глазами возникла мысль-образ. Алаи отправила картинку. В ней расфуфыренная Алаи, в

красивейшем эльфийском наряде, оказалась в крепких объятиях грязной, дурно пахнущей,

волосатой гориллы с густо накрашенными губами. По горилле бегали блохи, от неё поднимались

клубы вонючего пара, лицо прелестной эльфийки стремительно бледнело, выпал посиневший

язык…, Илья, хотя и возмущённый таким сравнением, не смог сдержать улыбки.

А ведь Алаи не шутила – с юмором у неё всегда было туго. Именно так, она представляла

эльфов и людей – Высшие существа, в гармонии с миром и собой. А напротив люди – грязные,

вонючие, низкие животные, недостойные и плевка от существа эльфийской крови.

-Ну, пока. Тороплюсь. – Алина высвободилась из объятий и пошла своей дорогой.

-Она такая хорошая! – С огромным уважением, произнесла Диана, когда они двинулись

дальше. Илья не успел сказать, что он по этому поводу думает – девушка взяла его за руку и так

вот они и пошли дальше. Ему хотелось держать её за руку, вдыхать аромат её простеньких духов,

целую вечность! Непременно под сводами Последнего Леса!...

Он непроизвольно сглотнул – человек в Последнем Лесу, за это его точно изгонят и почему

он сразу об этом не подумал? К родителям пристал с этим бредом. Видимо, пива много выпил,

да в голову ударило…

-А я видела тебя, - девушка на мгновение прижалась к его плечу. – Ты пытался помочь.

Спасибо Илья. Я не забуду.

-Да не за что. – Щёки заалели, Диана рассмеялась. На её личике почти не осталось следов

только что пережитого. Разве что тушь на ресницах слегка поблекла.

По пути они разговорились ни о чём, так, о всяких пустяках. Какую музыку слушают, какие

фильмы любят…, тут выяснилось, что:

-А я рэп, если честно, не люблю. Я подумала, что тебе приятно будет, быстрее познакомимся

вот я и…, мне Отпетые Мошенники нравятся. И Салтыкова. Сенчукова хорошо поёт. Никогда не

слышал? У неё есть очень грустная и красивая песня про двух влюблённых…

Тут уж оба замолчали и покраснели, вспомнив последние слова Алины.

Илья, вдруг понял, что рэп – это явно не его. Ведь если подумать, ему вот тоже кое-что из

попсы нравится. Да. И эти, как их? Мошенники Петые, тоже нравятся. Вроде про войну поют…

-А ещё Вирус люблю слушать.

-Кого?

-Группа такая.

Нужно обязательно купить пару кассет этой группы и немедленно прослушать – Илья сейчас

не сомневался, он точно будет без ума от этой группы, со странным названием.

К своей многоэтажке они подошли примерно через полчаса. Шли через маленький местный

парк, изобилующий разными разноцветными железками и вкопанными в землю резиновыми

колёсами – останки безвременно скончавшейся детской площадки. Ныне там бутылки, окурки и

использованные шприцы, всё как-то больше обитают.

-Давай обойдём? – Предложили Диана, заметив в просветах листвы, фигуры каких-то людей.

-Давай. – Согласился Илья, но уже через минуту вывернул голову так, что шея захрустела и

буквально позеленел.

-Что с тобой? – Испуганно выдохнула девушка, отпуская его руку.

-Я сейчас. Жди тут.

Парень поспешно ринулся в заросли. Чуть не растянулся на траве, наступив на бутылку, но

таки вышел на участок не закрытый кронами деревьев – так и есть! Ему не показалось.

Компания, половину которой он знает. Ребята в мешковатых одеяниях, другая половина в

кожаных тряпках украшенных заклёпками, цепочками, значками всякими. Две компании,

сдружившиеся после небольшой драки, за право тут бутылки и окурки раскидывать.

На колесе сидит парень лет восемнадцати, абсолютно лысый, с пирсингом в носу. А у него на

коленях, стройная, местами пьяная девушка, с бутылкой пива в руке. По волосам легко опознать

– там все цвета и оттенки радуги.

-Зажигалка! – Воскликнул Илья, с края полянки.

-Йоу!!! – Воскликнул один из подростков в мешковатой толстовке, на три размера большей

чем нужно. – Шарабан, чувак! Иди сюда! Бухать будешь?

-Нафиг, курни лучше. – Ещё один в безразмерных штанах поднялся, достал из кармана

спичечный коробок. – Только вчера затёрлись, план – шикардос!

Зажигалка хихикнула и махнула ему рукой. Глянула на парня, на коленях коего сидела.

-Ой, блин…, - растерянно проговорила девушка. – Во попадос, прикинь Чалый?

-Чё? – Ответил Чалый, который лысый.

-Говорю, застукали меня всю. Жуть и кошмар. – Снова к Илье повернулась. – Ммм, милый

ты не правильно всё понял! Я всё объясню! – Помолчав, икнула и спросила. – Канает?

Илья зло сверкнул глазами.

-Не канает. – Согласно кивнув, сказала Зажигалка. – Чалый, я щас.

-Да чё ты, давай я ему в бубен разок и…

-Чё дурак? – Девушка соскочила с коленей и попыталась покрутить пальцем у виска – про

бутылку забыла. – Ай! – Поморщилась она, потирая ушибленную скулу.

-Чё сразу дурак? – Чалый оценивающе глянул на парня. – Да он дохлый, я его с двух плюх

ушатаю.

-Ик! – Веско заметила Зажигалка. Вскинула указательный палец вверх, глотнула пива и

объяснила. – За него Вол впрягается. Не пыркайся.

-Чё за Вол? – Набычился парень. – Не знаю таких.

-Вот и хорошо, что не знаешь, харя целее будет. – Девушка хихикнула, снова икнула и

подошла к Илье. Выставила вперёд ладонь, сказала «ща», поймала равновесие и призналась. – Я

тебя разлюбила! Вот. Я теперь Чалого люблю. Всё, бывай.

-Мы и недели не встречаемся! – Воскликнул Илья.

-Двадцать фервый, тьфу ты, первый век Илюша, жить надо быстро, ик.

-Илья, ты скоро? – Раздался из-за деревьев голос Дианы. Зажигалка замерла, будто что-то в

горле неожиданно застряло. Вытянула шею, прищурилась, разглядев девочку за деревьями,

хмуро воззрилась на Илью.

-И после этого ты мне ещё тут права качаешь, кобель проклятый!?

-Что? – Ошалев от столь стремительной моральной атаки, выдохнул Илья.

-Сам с какой-то левой чиксой зажигает, а мне тут высказывает? – Девушка всплеснула

руками – из бутылки пиво выплеснулось. Матюгнувшись, она поспешно опустила руки. –

Короче Шарабан. Я тебя бросаю. Ты скотина и кобель. Стоило мне отвернуться на часок, а он

уже с другой зажигает! Всё, даже не проси меня вернуться – иди ты в туман ромашки нюхать!

И к Чалому, безуспешно боровшемуся с улыбкой, обратно на колени прыгнула.

Илья, конкретно ошарашенный таким своеобразным финалом горячей и чистой любви,

побрёл к Диане.

-Твои друзья? – Спросила девушка, кивком показав на компанию напополам из металлистов,

напополам из рэперов. Илья хотел было ответить «да», но девушка, не дожидаясь ответа,

добавила. – Эти неформалы, какие-то странные. Я думаю, там одно отребъе собирается.

-Не, они не друзья, так, знакомые. – Поспешно заявил парень. Мысленно больно пнул себя

под зад – так можно было сказать про стремительно вымирающих в Ленске металлистов. Они

друзья как раз Зажигалки. Появились они сравнительно недавно, бьют их частенько и

численность их стремительно падает. Но вот юные поклонники Снуп Дога, с ними-то он с

детства знаком. С их детства. Они сами полагают, что знают Илью с пятого класса…, он ещё с

их родителями в той же школе учился. Порой странно сознавать такие вещи…

-А давай сейчас переоденемся и сходим вместе куда-нибудь? – Предложила Диана, на пороге

подъезда. – Я в этой части города почти ничего не знаю.

-А давай. – Согласился Илья, надо признать, с радостью.

Они расстались у её квартиры и Илья, стремительным галопом, ринулся к себе, что бы

поскорее переодеться из своего школьного одеяния, во что-нибудь иное. Всё-таки с девушкой

гулять собрался, надо выглядеть как-то иначе..., как именно пока непонятно, но надо иначе.

Кстати, одеяние его нонешнее - оно было и школьным и походно-выходным одновременно.

Илья сей одеждой очень гордился. Она была точно скопирована с одного клипа со Снуп Догом.

Исключая толстую серебреную цепь со значком «SвS» – дорого сильно такое счастье носить, да

и соблазн для некоторых представителей молодёжи будет непреодолимым.

Очень гордился он своим костюмом…, пока не подошёл к шкафу с зеркальными панелями.

Сами собой вспомнились слова Дианы, о её предпочтениях музыкальных. Не любит Дианочка

рэперов и панков всяких не традиционно культурных…

Впервые в жизни, Илья менял взгляд на то, что ему нравится, из-за девушки. Самое странное

– он совсем не жалел о том. Наоборот. С лёгкостью скинул балахонистую одежду и с улыбкой

открыл шкаф. С дверцы на него посмотрел плакат изображавший галактику Млечный Путь в

космической пустоте. Улыбка слегка ослабла. Илья провёл рукой по картинке. Вид галактики

поблек, задрожал и на него с хитрой улыбкой посмотрел чернокожий рэпер известный как Снуп

Дог…, парень сорвал плакат, смял в комок и выбросил в угол комнаты.

-Вступаю в новую жизнь! – Решительно заявил он, своему гардеробу.

Впрочем, тут же сообразил, что, скорее возвращается в прошлую. Большая часть одежды

находившейся там, устарела. Лет на двадцать. Из десятка разных костюмов, подходили только

два. И совсем не для прогулок по городу с юной одноклассницей.

Илья закрыл дверцы шкафа. Из этого ничего не подойдёт. Но не идти же голым, правильно?

Оденет он иллюзию. По памяти – строгие брюки, с прямой стрелкой и свободная белая рубашка.

Сейчас ещё тепло, особенно днём. Так что выглядеть странно он не будет. Но иллюзия не спасёт

от прохладного ветра или, например, веток кустарника. Да и прикосновение к полностью

иллюзорной одежде, вызывает нарушение восприятия у людей – некоторые, особенно

эмоциональные, начинают чувствовать, что что-то не так. А иногда и видеть сквозь иллюзию…

Кольнуло неприятным воспоминанием.

Илья выскочил во двор и пулей понёсся мимо лавочек с бабульками. Запнулся об камень и

рухнул пластом. Одна из старушек кряхтя, встала, проковыляла к ребёнку и стала помогать ему,

подняться на ноги. Она ухватила его за локоть, иллюзия отреагировала, как и должно – рубашка

смялась под сухими тонкими пальцами. Но старушка отпрянула. Подслеповатые глаза с

удивлением уставились на её собственную ладонь – она ощутила гладкую прохладную кожу,

вместо мягкой хлопковой ткани.

-Господи помилуй! – Взвизгнула старушка в цветастом платке, глянув на Илью. – Дьявол!

Бабулька замахнулась клюкой – едва увернулся и убежал, проклиная себя за то, что выскочил

на улицу только в одних шортах и иллюзорной одёжке. Просто в тот день стояла сорока

градусная жара, вот он и не стал особенно одеваться…, когда вечером вернулся в родной двор,

обнаружил, что соседку бабу Дусю, увезли люди в белых халатах. Об этом гудели другие

старушки, сидевшие на лавочках практически весь день. А дома его ждал долгий трудный

разговор с родителями – бабульку увезли не просто так. Она быстро списала своё видение

«остроухого чудища», на старость и причуды магнитных бурь. Однако когда мимо прошла мама

Ильи, старушка чуть не свалилась с инфарктом – «златовласая горгулья» вошла в подъезд! А

когда мимо прошёл «среброволосый дьявол», старушка как с цепи сорвалась. Заперлась у себя,

всё время кричала и стучала клюкой по стенам, потом начала названивать во все инстанции,

включая прокуратуру. Родители попытались решить вопрос на месте, пришли к бедной женщине

домой, постучались – дверь приоткрылась и тут же с хриплым воплем захлопнулась.

-Дьяволы!!! – Взвыли в глубине квартиры.

Родители Ильи попробовали навести чары, подчистить память старушки, не входя в квартиру

– их ждал сюрприз. Обоих ударило таким Отражением, что чуть не размазало по стенам.

Бедняга оказалась неинициированной колдуньей. Причём совсем не малой силы. Она на страхе и

инстинктах, сумела создать Форму, которая смяла их собственные чары и использовала их

энергию как подпитку для себя, а затем ударила, наводясь подобно молнии. Только молния

ударяет по ионному следу, а Отражение атаковало по следу Силы, использованной эльфами.

Старушку увезли в дурдом на следующее утро…

Илья передёрнул плечами. Придётся что-то одеть. Одной иллюзией не обойтись…, в душе

снова что-то кольнуло. Уж лет пятнадцать прошло, а всё совестно за ту колдунью. И ведь

непонятно почему – для неё всё сложилось просто прекрасно. Об этом случае мама с папой

сообщили Светлым Лунам, те передали информацию Магистрам Колдунов. Сейчас баба Дуся

значительно моложе выглядит и, вполне возможно, не последний человек в стане Колдунов.

Правда, он знал, какой ценой даётся омоложение для людей в столь почтенном возрасте. Это

настоящий кошмар длиною даже не в один день – на это требуются долгие годы. Немногие

способны такое вынести - вот почему инициацию «спящих» колдунов и колдуний столь

почтенного возраста, стараются не проводить. С бабой Дусей выбора особого не было – она

оказалась потенциально очень сильной, да к тому же сама себя инициировала…, не без помощи

одного из пяти Принцев Древесного Трона…, что строго запрещалось правилами Нортумеса.

Никто не имел права влезать в дела народа какого-либо из тронов Нортумеса. Эльфы сами

решали свои проблемы, вампиры занимались своими делами, колдуны своими. Можно было

попросить, но нельзя было лезть в дела другого Трона, не получив от его представителей

просьбы о помощи. И даже так, представитель иной расы, мог действовать лишь в строгих

рамках запрошенной помощи, никоим образом не выходя за них.

Припомнят они ещё за бабу Дусю…, а Светлые Луны, потом припомнят лично ему.

И почему папа с мамой, ещё не отказались от своих надежд? Он явно аутсайдер. Ни один из

пяти Принцев, не дискредитировал себя настолько сильно. Тут он впереди планеты всей блин…

Илья подошёл к левому торцу шкафа. Критически осмотрел стену. Линолеум ровненький,

обои видно отлично. Протянул руку. Прикоснулся к стене. Прикрыл глаза и сосредоточился.

Снова открыл – рука согнута, ладонь лежит на гладком чёрном дереве второго шкафа, которого

секунду назад тут не было. Прекрасная иллюзия. Он был готов поклясться, что прикасался к

стене, чувствовал какие обои на ощупь, рука была прямой, вытянута строго вперёд. В

действительности рука оставалась согнутой, коснувшись невидимого шкафа.

Он сам таких сложных иллюзий делать не умел. Да и отец тоже - мамина работа. Недаром,

она когда-то носила звание Светлой Луны - пока не обручилась у Великого Древа, с сэрафом

Анейо. С того момента, звание Светлой Луны, она утратила, но её способности и мастерство

никуда не делись. Даже, несмотря на то, что она прекратила совершенствоваться в сложной

магии Лун, навыки остались. Нэйти посвятила свою жизнь сэрафу, а значит, она должна была

освоить Боевую Магию, самые разрушительные из Стихийных Форм. И судя по летописям,

Нэйти с сим справилась вполне успешно. Иногда, читая летописи, Илья даже радовался, что не

живёт во времена, когда подобные его родителям, применяли свою мощь на практике.

Он открыл шкаф. В нос тут же ткнулся сизый тюльпан. Лепестки облепили нос.

-Ай, отстань! – Возмутился он, отшатнувшись от шкафа. Тюльпан вздрогнул, лепестки

закрутились в тугой бутон, и цветок снова оплёл рукав чешуйчатой рубашки. Зато крошечные

белые цветочки на плечах рубашки, заметно оживились, стали тянуться к открытым дверцам,

через которые падал солнечный свет. – А ну брысь! – Проворчал он, краем глаза заметив, как из

пушистого свитера, тянутся ниточки вьюнков, с маленькими зелёными цветочками. Длинный ус

вьюна его слова проигнорировал – заполз на плечо и важно раскрыл сразу все бутончики. Под

одним из бутончиков, что покрупнее, стебель громко затрещал, выплеснув десятки тоненьких

белесых корешков, которые немедленно поползли по коже, ища почву, что б там нормально

укорениться. Почвы корешки не обнаружили и начали деловито тыкаться в кожу плеча.

-Совсем ополоумел? – Изумился эльф, заподозрив, что вьюн собрался прорасти ему в плечо.

-Надо хоть иногда одежду из шкафа доставать. – Проворчал недовольный голос с порога

комнаты. – А то скоро через стенки в пол врастут.

-Отец? – Удивлённо сказал Илья, полагавший, что дома ещё никого нет.

-Проспал я на работу. – Буркнул мрачный мужчина в белой майке. Лоб потёр ладонью. – Это

ты всё виноват.

-Как это я?

-Приводишь кого попало, а мы с матерью потом переживаем..., ох…, как же башка трещит…

Отец пошёл прочь, слегка пошатываясь. Илья, хмыкнув, снова к шкафу повернулся – со

спиртным у эльфов всегда большие проблемы. Отец до завтрашнего утра не оклемается.

Стряхнув вьюнок, Илья снял с вешалки простенький костюм, почти без живых растений.

После чего закрыл шкаф – ещё минут десять там что-то обиженно шуршало о дверцы. Забавно

было слушать. Пусто, стена там, да пол, а в центре этой пустоты, что-то тихо шуршит…, как

будто призрак завёлся. С такой мысли Илья тихонько рассмеялся. Случайно глянул на настенные

часы, и испуганно охнув, поспешно начал одеваться – Диана поди уже замучалась ждать!

Шустро накинув через голову, рубашку без пуговиц, затем натянув штаны, он закрыл глаза и

сосредоточился на нужной ему иллюзии, тщательно подбирая ткань, которую увидят

окружающие. Она не должна сильно отличаться от надетого на нём костюма. Если разница

между тем, что видит глаз и чувствует рука, минимальна, даже разум инициированного колдуна

с готовностью примет иллюзию за чистую монету, что уж говорить о простых людях. Хлопковая

рубашка и вельветовые брюки, подойдут идеально. Илья открыл глаза – из зеркала на него

смотрел худой невысокий парень в белоснежной рубашке и тёмно-коричневых брюках…,

слишком уж белая, глаз режет. Теперь он не закрывал глаз, просто замер слегка нахмурившись –

нужно уметь накладывать такие иллюзии без сосредоточения. Вот и тренировка небольшая

будет…, рубашка перестала сиять, будто изнутри подсвеченная. Цвет перешёл скорее в

кремовый, чем в белый. Перестарался чутка. Ну да ладно, так пойдёт.

Молодым сайгаком он выскочил из квартиры, спустился на пол пролёта, вспомнил, что дверь

не закрыл, вернулся, а затем, длинными прыжками, рискуя сломать шею, ринулся вниз.

Перед дверью Дианы никого не оказалось. Выходит он первый оделся? Видимо да. Ну,

сейчас она выйдет и…, и вышла она только через полчаса. Илья уже начал сомневаться, что

девушка вообще выйдет. Кто знает? Вдруг просто пошутила? Парень подошёл к двери собираясь

постучаться, полностью истратив запас терпения и в этот момент дверь открылась.

Он замер истуканом, с открытым ртом.

-Спасибо за комплимент. – Хихикнув, произнесла девочка в облегающем платье с вырезом в

районе груди и укороченной юбкой. Она даже накрасилась…, отец презрительно скривился бы,

увидев её. А вот у Ильи перехватило дыхание – она прекрасна!

Не то, что Алаи, в любой своей иллюзии больше похожая на кусок льда, только что вынутый

из морозилки. Впрочем, Алаи и без иллюзий холодна, хотя и прекрасна. Диана же совсем другая.

На ум само пришло словосочетание «квинтэссенция Жизни». И хотя там речь шла об одной из

Великих Сил, вот сейчас, глядя на улыбчивую, залившуюся блаженным румянцем Диану, он не

мог придумать иных слов, что бы описать её живую, яркую красоту.

А её узкие глаза, подлинное украшение лица. Наверное, потому что у эльфов таких глаз не

бывает…, но не суть. Главное, что Зажигалка прочно вылетела из головы. К тому же он слегка

запутался. Илья полагал, что чувства к юной металлистке – это любовь и есть. А что тогда это?

Ну, чувства к Диане? Сердце буквально горит! В голове всё смешалось. И кровь стучит в висках.

Может, у любви есть несколько разных ступеней? Как у машин в коробке передач.

-Ну, пошли? – Звонко произнесла девушка, закрыв дверь и поправив платьице.

Илья только и смог что кивнуть – язык к нёбу прилип.

Около часа они гуляли по улицам, в это время довольно пустынным – детей мало, вся вторая

смена в школе, взрослые на работе, пьянствующая молодёжь, зачастую ведёт ночной образ

жизни, бабульки попрятались в тенёчке или зашли в квартиры. Им никто не помешал

наслаждаться погожим осенним деньком. Разве что ватага карапузов, решивших, что кидаться

друг в друга комками земли, отчего-то очень весело и забавно. По этой улице они решили не

гулять. Диана за платье боялась, а Илья за свой жилет – давненько он не проветривал этой части

гардероба. Если свежий комок влажной земли сейчас на неё попадёт, немедленно пару колтунов

мха отрастёт. Вся иллюзия разлетится вдребезги.

Нагулявшись, заглянули в уличное кафе. Расположились на пластиковых стульях, за

пластиковыми же столиками, под зонтикообразным тентом. Ласковый осенний ветерок трепал

одежду, волосы, гладил кожу. Они смотрели друг на друга, любовались лесопосадками,

окружавшими участок, выделенный под это кафе. Отсюда дорог практически не видно, пышные

кроны всё закрывают. Слышно, что за ними делается, но смотришь и словно бы ты в отдельном

измерении, закрыт хрупкой гранью от городского шума, совсем-совсем другого мира…

Взяли газировки, какие-то пирожные, в общем, вполне культурно провели время. Пока в кафе

не заскочила компания крепких парней лет по восемнадцать. Эти газировку потребляли только

как запивку к водке. Уселись за соседний столик шумной компанией. И начали поглощать пиво с

киреешками, да о чём-то громко беседовать, далеко не всегда цензурно. Нет, к ним они не

приставали, да и вовсе не замечали – для них и Диана, не по годам развитая, казалась сопливым

дитём. Конечно, если бы был вечер и вместо пива, пили бы водку, может события развивались

бы и по-другому. Но сейчас ребят никак не заинтересовали подростки, устроившиеся за угловым

столиком. Однако шум, создаваемый новыми гостями заведения, изрядно напрягал. Иллюзия

тишины и покоя, отгороженности от всего мира, испарилась без следа. Подростки коротко

посовещались и решили отправиться куда-нибудь ещё.

Парочка двинулась к другому открытому уличному кафе, в полукилометре от первого. Шли в

основном дворами, так что в итоге до кафе не дошли – присели передохнуть в маленьком

дворике с лавочками и пышными деревьями вокруг них. Просто оба очень удивились,

обнаружив, что лавочки не разбитые, чистые, площадка между деревьями не загажена окурками,

да и вовсе кажется, будто её кто-то регулярно подметает. Может, и правда подметали, такие

дворы порой встречаются. Раньше, когда Дианы ещё в проекте не было, а Илья второй раз

отправлялся в пятый класс двадцатой школы, под другим именем, и в другой иллюзорной

шкурке, таких дворов встречалось больше. Собственно тогда почти все они такие и были. А

теперь вот всё сильно изменилось. Интересно, так везде или только в Ленске? Последнее время

он часто задавался подобными вопросами – начинало тянуть на путешествия, хотелось снова

съездить в Последний Лес, посмотреть эту страну, Россию, которую полвека назад, его родители

выбрали своим домом.

Илья взрослел, как и положено любому человеку или эльфу, взрослея, он менялся изнутри.

Впервые за четыре детские жизни, менялись взгляды Илаутэ, одного из пяти Принцев. И вроде

хочется сказать «наконец-то!», а на душе, почему-то, тихая песенка звучит, и имя ей – печаль.

Илаутэ уже не был ребёнком, но он всё ещё был очень юн. У людей этот период проходит

быстро, они не успевают даже опомниться. Эльф переживает его годами.

Ближе к вечеру, ребята отправились по домам, условившись, что завтра, после школы, снова

пойдут вот так погулять. Однако планам сим не суждено было сбыться.

На следующий день, на перемене, к их парте подошёл Вова, присел на пустой соседний стул.

-Илья, - Вова кивком поприветствовал Диану, более никак к ней интереса не проявив.

Девочка обиженно надула губки, учебник листать стала. Илья от такого её движения слегка

покраснел – обиделся. – Слушай, сегодня вечером у меня предки смываются в гости. В Саратов

поедут, на три дня. Буду гулянку устраивать.

-А я тут причём? – Проворчал парень, поправив ворот рубашки.

-Как причём? – Вова растерянно моргнул. Отшатнулся и окинул его взглядом с головы до

ног. – О! А я и не заметил сразу. Рэп уже не в моде? – Широко улыбнулся, глянул на профиль

девочки. – Или некая Диана рэп не уважает?

Девочка наклонилась над учебником, порозовев щеками.

-Короче. – Буркнул Илья. Разворачиваясь к Вове полностью.

-Хорош бычиться. Я же так, пошутил просто. – Вова вытер нос пальцем, наклонился к парню

и заявил. – Короче, нужен ты. Ледышку просить бесполезно…

-Ледышку? – Встрепенулась тут Диана.

-Ага. – Вова на неё покосился, недоумённо моргнул и снова заулыбался. – Не парься

солнышко, я не про тебя. Ледышка, это у нас Алина.

-Зря ты так. – Всё равно обиделась девочка. – Алина хорошая.

-А я разве спорю? Хорошая. – Парень кивнул пару раз. – Ледышка только, а так хорошая.

-А обязательно тебе я? Может, как-то просто сами там разберётесь?

-Илюха, - Вова хлопнул его по плечу, заметно сильнее, чем нужно для хлопка, так сказать,

по-дружески. – Мне помощь нужна. И я тебя прошу.

-Я понял. – Илья быстро огляделся, на них вроде никто не смотрит. Прижав ладонь к груди,

одними пальцами начертил короткий жест. Вова отшатнулся, поморщился, потерев лоб пальцами

– в его голову только что влетела чужая мысль.

«Правила Нортумеса, о такой помощи ничего не говорят».

«А я мог не идти тебя искать вчера. – Прочитал Илья ответную мысль подростка. – Я же не

знал, что тебе требуется помощь и мог не суетиться, но я блин попёрся тебя искать…, завязывай,

от этих твоих штучек-дрючек ужасно болит башка».

-Илья, собираемся к восьми, - заговорил Вова – ты короче придёшь, нет?

-Приду. – Печально вздохнув, согласился парень. Всё-таки, Вова в чём-то прав. Он ведь

действительно мог не помогать вчера, неделю назад и в прошлом году тоже мог не встревать в

его проблемы, однако, Вова всегда оказывался рядом. Причём он не делал различий между

Ильёй и «Ледышкой», всем помогал с одинаковой готовностью. Правда, такого же поведения в

ответ, требовал только от Ильи. К Алаи с такими просьбами подкатывать бесполезно, она всегда

отвечает отказом, строго следуя установленным правилам. Впрочем, ей и помощь требовалась

гораздо реже. В прошлом году, Алаи стала объектом внимания компании девочек из

параллельного класса. Её определили как задаваку и вероятную кандидатку в «лохушки». Не

всех устраивала её тотальная популярность среди учащихся мужского пола. Некоторых,

особенно тех, кто сам претендовал на такую роль, жемчужина школы, Алина Долматова, сильно

напрягала. Её обидно оскорбили на перемене, когда в коридоре не протолкнуться было, и прямо

там попытались избить. Случилось всё наоборот. Рослая, высокая, не по годам развитая девица,

почему-то, никак не могла ударить хрупкую Алину, вцепиться пальцами ей в волосы. Даже

портфелем в неё запустила и то промахнулась. Девочка буквально по волшебству уворачивалась

от любых атак и, не стесняясь, била в ответ. Совсем не по-женски и строго кулаками. В итоге,

восходящая звезда, пытавшаяся растоптать Алину, сегодня затерялась где-то в общей массе.

Блистательного дебюта не случилось, а популярность Алины солидно возросла, особенно среди

Скачать книгу

Ленск очень красивый город. Правда-правда. Особенно зимой. Особенно под слоем свежевыпавшего снега. Нет, летом он тоже очень красив, и зимой, когда снег лежит дня два уже, просто в эти моменты его красота несколько оригинальна. Например, снег, пролежавший один день, неожиданно становится из белого-белого, серым-серым – волшебство, не иначе. А кое-где так и вовсе чернеет – магия, а как ещё это объяснить? Ведь всё великое множество Ленских шахт исключительно экологически, и всяко разно по-другому тоже, очень чистые. Никаких выбросов не делают, копоть и сажу в атмосферу не выбрасывают – правда-правда. А значит что? Правильно – волшебство. Иначе не объяснишь. Удивительный город, переполненный самой разной магией. А как он прекрасен всё-таки летом! Когда листочки на деревьях появляются, трава на земле вырастает – чудо просто. Идёшь по травке свежей и скрипит, хрустит…, пластик, да полиэтилен хрустят. А потом сделаешь неосторожный шаг и ррраз! Рухнул на спину, сразу обеими кроссовками в небесну высь. Ну так – аккуратно ходить надо. Тут ведь штука, какая хитрая – волшебство буквально везде. Поднимешься, отряхнёшься – глядь, а из травы бутылочка зелёненького стекла задорно катится, ловя солнечные лучики, и приветливо отражает их тебе прямо в глаз. Очень красивый город. Чистый опять же – пока трава стоит, да снег лежит.

Но это волшебство, летнее которое, оно не совсем уж такое таинственное, мистицизмами всякими наполненное – от самих жителей оно и идёт. Тут ведь практически все колдуны. Вот стоит себе полянка чистая красивая, иль скверик кем-то заботливо подметённый. Сядет там компания местных, ночь поколдует и всё – на утро чистейшая свалка. Тут тебе и окурки и бутылки и семечки и чего там только нет – люди столько съесть и выпить не могут однозначно. А значит что? Злая магия. Это чернокнижники местные. А вот бывает, встречаются колдуны добрые – стоит вот лесочек тополей, дорогу закрывает пышными кронами. Непорядок? Конечно! Вдруг кто пьяный разобьётся…, нет-нет, в Ленске пьяные не ездят – правда-правда. Нет, конечно, случается, что сядет несознательный гражданин за руль и поехал, весь себе такой сильно нетрезвый. Но тут обязательно возникнут из ниоткуда, да из сумрака в основном, что за кустами обычно бывает, стремительно выскочат маги эти доблестные, объединенные орденом по имени ДПС – всего за пару бумажек они констатируют вашу кристальную трезвость и отпустят восвояси. Вот какие они добрые – бумажку дал и всё, изящный жест магического полосатого жезла и ты трезв как стёклышко. Согласно протоколу естественно. А Протокол – документ святой. Сказано там – трезв, значит, так оно и есть.

Ленск буквально весь пропитан магией. И добрые колдуны следят, что бы всякие деревья обзор не закрывали – аккуратно подрежут кроны, веточки, что бы и обзор и дерево…, просто они очень старательные и потому, после них, обычно, не остаётся, ни крон, ни веток, да и самих деревьев тоже. Стоят три пенька сухих и всё. Зато аварийности на дорогах уже и нет…

Есть в Ленске, как и в любом городе, многоэтажные здания. Район, где они построены, самый густонаселённый в городе, но назван он, почему-то, «микрорайон». Ну, в городе, где так много всякой разной магии, не можно никак, без доли юмора. Дома там красивые, прямоугольные, высокие опять же, с балконами. Ремонтировали их всего лет десять назад – практически новостройки. Много там людей разных живёт. Продвинутых много, в жизни понимающих. В домах тех, много-много разных квартир и соседи хорошие. Кого не спроси – все скажут, отличные у меня соседи. Имён их правда никто не знает, но разве ж они не правы? Не знаешь если человека, что ж плохо-то про него говорить, правильно? Но так конечно не везде. Есть всякие несознательные граждане, которых более-менее соседи знают – кто музыку громко включает, водку пьёт часто, а кто напоказ богато живёт, а кто и просто с лицом протокольным уродился. Таких все знают. Иногда, даже по именам. Когда по имени знаешь, просто ругаться с соседом веселее, да и заявление в милицию писать значительно проще. А ежели повод найдётся, чего бы и не написать на хамоватого грубияна? Пусть он и здоровается каждый день и улыбается вежливо – вот! Улыбается, вежливый – значит, точно что-то с ним не чисто, боится, что в милицию на него нажалуются, бандит окаянный. Конечно, не всегда оно так бывает. Случается, дружат соседи по-настоящему. За солью, друг к другу бегают, водку вместе пьют и громко музыку включают тоже вместе. А потом знакомятся с нарядом милиции – если незнакомые приехали. А так может просто поздороваются, за службу тяжкую нальют господарю из структур шибко властных. А почему бы усталому милицейскому человеку рюмочку другую не пропустить, ежели благодарные граждане предлагают? Неудобно опять же, отказываться – от чистого сердца же ведь, не просто так предлагают, не корысти ради, а дабы человеку хорошему, на душе полегчало. Помощь ближнему, это ведь наше всё.

Так вот люди потихоньку и живут. Полно там разных. Есть приличные люди, есть совсем не приличные – всякие. Как везде, в общем-то. Люди как люди…

В доме одном, есть квартира с красивой железной дверью, живут за ней классовые враги и просто неприятные личности. «Вшивые интеллигенты» – как всем говорит бабка Дарья Владимировна. Чистенькие, опрятные, на иностранной машине ездят. Откуда у них вши взялись, доподлинно неизвестно, но баба Дарья врать не станет – ветеран Труда как-никак…, правда, сама она того не помнит и каждый месяц удивляется, почему у неё пенсия значительно выше (на целых триста рублей), чем у соседки Афдотьи. Собственно, как Афдотью звать она три раза в месяц забывает. Самое интересное, что ровно три раза – каждые десять дней месяца. А в больницу, по совету Афдотьи, бабка Дарья не идёт – одни буржуйские рожи там, комиссара на них не хватает, на этих мерзких врагов всего честного пролетариата.

Не любит Дарья этих проклятущих буржуинов из 35-ой квартиры, ох не любит! Каждый раз, забывая имя кумушки своей Афдотьи, забывает она и соседей, но каждый вечер, на лавочке сидя, видит их снова. Подъезжает иностранная машина белого цвета, выходит из неё статный пожилой мужчина в пиджаке, здоровается и в дом идёт…, и понимает тут Дарья, что вражина недобитый перед ней только что прошёл – пиджак буржуйский! Машина! Приветлив! Всё ясно – буржуйская рожа, подлый эксплуататор честного, работящего трудового класса. А то может и вовсе агент американской разведки, которая никогда не дремлет и вечно всякие коварные козни плетёт, супротив развитого социализма. Бабка Дарья каждый месяц звонит «куда следует». Но там почему-то ей отвечают неизвестным шифром:

– Опять вы? – Усталый слышит Дарья голос. – Ну, сколько можно?

– Понимаю милок, понимаю, нельзя открыто-то вам, того. Вот!

– Что на этот раз?

– Буржуй завёлся! Денег много – ворует, значит. На машине дорогой ездит – не на волге ирод, предатель! И морда у него вся смазливая и ведёт себя странно. Примите меры!

– Примем, примем. – И вешают на том конце трубку со словами «как же ты уже достала старая перечница». Но Дарья в возрасте уж почтенном, слышит уже не шибко хорошо. И трубочку вешает она с чувством выполненного долга – ведь «куда следует» позвонила, вот-вот за буржуями-соседями приедет воронок и подтянутый молодой офицер, со стальным взглядом, лично сам скрутит всех подозрительных соседей и увезёт их на лесоповал тоже самолично. А имущество государство конфискует. Так их, коварных угнетателей рабочего класса!

Но никто не приезжает. Терпит старушка, терпит, пока не пройдёт десять новых дней и снова всё она не позабудет….

И понять никак Дарья не может, что не шутил приятный молодой человек, поднимавший трубку на её звонки, не шифром говорил, что просто правду он сказал – сгорело здание ещё в 88-ом и «куда следует», переехали в новые апартаменты. А тут нынче сауна работает, кстати, приличная – в неё даже братва ездит, а эти ведь, куда попало не поедут.

В той квартире, семья живёт на самом деле странноватая. Всегда тихо у них, с соседями неизменно приветливы они и добры…

Явно какую-то жуткую пакость скрывают!

Бабка Дарья за ними всегда следит. Всё ждёт, когда проявят они своё подлое буржуйское нутро и начнут всех вокруг угнетать зверским образом. В один из десятидневных периодов, от сердца старушки отлегло – сынок их, паршивец Илья, таки проявил человеческие пролетарские качества. Застала она его с сигаретой, да в дурной компании. Всё-всё приметила и впервые за месяц, покинула свой наблюдательный пост, на скамейке у подъезда, да со спокойной душой, пошла телевизор смотреть – хороший телевизор, «Горизонт», сделанный на социалистическом заводе, трудовыми руками добрых честных людей, а не эту их буржуйскую пакость, пунусоники всякие, понапридумали тоже ироды…

Сегодня, этим спокойным летним вечерком, в «буржуйской» квартире всё идёт как обычно. Хозяйка встретила уставшего мужчину на пороге, поцеловала в щёку и пригласила к столу. Мужчина вежливо поблагодарил супругу, разулся, аккуратно повесил пиджак на вешалку…, видела бы бабка Дарья этот ужас – немедленно все её подозрения вспыхнули бы с новой силой.

Квартира, хоть и маленькая, но не типовая – хозяева, едва въехав сюда, перестроили внутреннюю планировку. Длинный коридор, упирается в кухню, по обе стороны коридора, расположены все прочие комнаты. Уютно, со вкусом, всё обставлено, недорогая, но и не дешёвая, достаточно красивая мебель, стоит в комнатах. Есть и телевизор, и компьютер для ребёнка. Обстановка квартиры не выделялась ничем особым, кроме хорошего вкуса хозяев и их чувства меры. Обычный уютный уголок, где живёт преуспевающая семья, не хватающая звёзд с небес, но и не бедствующая. В текущем 2000-ом году, зрелище, не шибко, но всё ж таки редкое. Немногие могли похвастаться даже такими скромными достижениями в вопросах быта, в это трудное, для страны, время.

Ужин сегодня проходил не совсем обычно. Женщина есть всё не садилась – Илья, сын этой пожилой пары, где-то опять задержался…

– Настя, слышишь? Звонят в дверь.

– А? – Стройная, уже немолодая женщина, хлопотавшая у плиты, встрепенулась и посмотрела на говорившего.

– Дверь говорю. – Мужчина, сидевший за столом, кивком показал в сторону коридора, ведущего из кухни, сразу к входной двери. Прожевал булочку, ещё раз хлебнул чаю и поднялся из-за стола. – Ладно, я сам открою.

– Ой. – Женщина всплеснула руками и поспешно ринулась в коридор, на ходу продолжая начатую речь. – Совсем замоталась, даже не услышала. Ты сиди Андрей, сиди, я сама открою.

– А о чём задумалась? – Громко сказал мужчина вслед своей жене. Он уселся обратно, снова взял в руки чашку дымящегося чая и отхлебнул немного.

– А! Так, ни о чём. – Отмахнулась женщина. Она продолжала что-то тараторить, пока возилась со стареньким дверным замком. А потом вдруг замолчала на полуфразе.

– Настя? – Позвал мужчина, недоумённо хмурясь. Он поднялся из-за стола, посмотрел на коридор. Одна из дверей в комнату открыта, что происходит у входной двери, отсюда не видно. – Настя, ты почему замолчала?

Ответа нет. Мужчина поднялся, повёл плечами – прямо скажем, не особо крепкими. Да ещё и животик серьёзный…, он подошёл к угловому шкафу и взял в руки…, тонкую трость с пушистой кисточкой на конце – такой пыль, с книжных шкафов, убирать удобно.

– Да что это я? – Сам себе удивившись, произнёс мужчина. – Чуть что за оружие хватаюсь…, совсем из колеи выбили эти слухи…

Но трость, которую «оружием» назвать вряд ли можно, всё-таки не положил на место. Взял за удобную ручку и поднял рукоятью вверх, пушистой кисточкой вниз, под углом к плечу, будто держал он в своей руке тонкую лёгкую рапиру. Он прошёл до двери, мешавшей обзору, и толкнул её. Тонкая фанерка тихонько закрылась.

Мужчина чуть не выронил своё «оружие».

– А…, А…., Андрей… – Пискнула супруга. Беспомощно глянула на мужа и дрожащим пальцем показала на гостей.

– Йоу черепа! Здрасте! – Показав знак пальцами, в миру известный как «зю», громко и довольно хрипло произнесла…, ммм, девушка? В общем, вероятно девушка – ведь она повисла на плече подростка, разодетого тоже несколько экстравагантно, но, скажем так, в другом стиле. – Шарабан, показывай свою конуру. С черепами поздраськались, терь почапали к тебе в нору, закежешь мафон, на гитаре стих свой сбацаешь. Ну, чё застрял Шарабан?

И толкнула своего щуплого спутника плечом, бедняга чуть обратно в подъезд не улетел.

– Папа, мама, знакомьтесь! – Парень поправил кепку с блёстками на козырьке и одной рукой обнял свою подругу. Локон ядовито-зелёных волос, выбился из причёски и чуть ему в рот не попал. Ну, так не удивительно – вон, в разные стороны ёжиком все волосы торчат. И фиолетовые есть и красно-чёрные, всякие там локоны видно. – Это Лиза!

– Ага, Лиза. – Кивнула девушка головой. Две мелкие цепочки, вдетые в нос, видимо, в угоду такому явлению как пирсинг, звонко стукнулись одна о другую. – Но ваще меня обычно Зажигалкой кличут. – Она громко икнула и извинилась. – Прошу этого, ёпть…, пардону прошу. Просто пиво, мы шампусиком залакировали зря ваще, вот прям ваще-ваще зря…, да Шарабан? После сивухи ещё и пиво с шампусиком…, это я для друзей – Зажигалка. Здрасте! – И резко протянула руку – металлические браслеты, заклёпки и разнообразные цепочки на кожаной куртке, угрожающе звякнули. Женщина, вскрикнув, отпрыгнула от порога.

Девушка, удивлёно приподняв брови, на спутника своего глянула.

– Чё эт она нервная такая? – Парень покраснел, плечами пожал. Девочка, вряд ли отметившая хотя бы свой шестнадцатый день рождения, махнула рукой. – А и пофиг. Черепа все с гусями. Реально, мои тоже на голову больные. Ладно, почапали, чё как там, куда лыжи двигать?

– Андрей!!! – Взвизгнула женщина, выглядывая из комнаты. Это она там спряталась, пока Зажигалка обращалась к своему парню.

– Илья. – Строго глядя на подростка в балахонистой олимпийке, произнёс Андрей, глава семейства. – Что происходит и зачем ты привёл сюда…, – он глянул на девушку и на мгновение прочно завис в пространстве, не сумев подобрать слов. В итоге сказал. – Привёл Это?

– Э! – Мгновенно взвилась девица. – Чё за Это? Я ваще его чикса! С сегодня, почти с утра. Шарабан!!! Ты ж говорил, что черепа у тебя лоханы безобидные, а чё они на меня обзываются… – Она замерла с открытым ртом. Кашлянула. Покосилась на быстро краснеющего Главу семейства. Снова кашлянула. – Эммм, пардон…, слушайте! – Она всплеснула руками, прекратив обнимать подростка. Цепочки на её теле и одежде снова зловеще звякнули. Девушка широко раскрыла глазки, её губы очертили букву «О», чёрным контуром…, у неё помада чернильно-чёрная…, надо же и такая бывает.

Женщина сказала «ах!», прислонилась спиной к косяку – ноги держать перестали, и прикрыла рот ладошкой, круглыми глазами разглядывая девушку. Она подмечала всё новые детали одеяния и макияжа Зажигалки – куда более странные, чем замеченные ещё с порога.

– Слушайте, чё скажу, клянусь по теме не вкурила сразу, тупанула – жесть! Мне же к своим черепам срочняк чапать надо. В натуре Шарабан, задержаться не могу, сори, пардон, вся фигня, в общем, пока чувак. – Напоследок громко прошептала парню в ухо. – На пятаке словимся, мафон притащи, тусанём норм, я так и быть, потом пососусь с тобой, в подъезде.

– Что она с ним сделает? – Как-то совсем беспомощно, простонала женщина из комнаты, за косяком двери которой, только что прятаться перестала. Девушка Зажигалка выскользнула за дверь, звякая цепочками, словно призрак старого замка, укутанный в полновесные цепи.

– Не знаю Настя. – Мужчина подошёл к порогу, ухватил паренька за шиворот и буквально забросил его в коридор. Дверь с силой захлопнул и снова ухватил парня за шиворот. – Молодой человек, нам предстоит серьёзный раз… – Мужчина остановился, наклонился к сыну и шумно принюхался. Резко выпрямившись, гневно рявкнул. – Ты что – пьяный???

– Ик. Нисколечьки, вот даже ни капе…, ик! – Замотав головой, ответил парень.

Подросток, разряженный в безразмерные олимпийку и джинсы, чудом не падавшие на пол, был буквально брошен в кухню и чуть не снёс стол головой. Вовремя скорректировал полёт – с паркетом поцеловался, избежав прямого столкновения своего лба с краем стола.

– Анейо! – Тут же воскликнула женщина, чуть ли не галопом влетая в комнату. Она кинулась к своему сыну и помогла ему подняться с пола. Бедняга, сам подняться не мог, он вообще, там едва не задохнулся – в падении три цепочки, надетые на шею, перепутались и захлестнулись на глотке. – Немедленно прекрати! Мы поговорим с нашим сыном, и он всё объяснит.

– Нэйти, я сомневаюсь, что он способен сейчас что-то объяснить. – Гневно процедил её супруг…, а куда же подевалась «Настя»? Хм. Нэйти? Анейо?

– Илья! – Женщина хлопнула парня по щеке. Тонкое лицо сморщилось, глаза разбежались. С осеннего холодка, да в тёплую квартиру…, парня, что называется «развезло». – Секундочку. – Женщина подошла к стене. Стала смотреть на разноцветные обои. Тут кончался шкаф, где лежала посуда. Вроде ничего и нет там, просто стена…, женщина сделала плавный, круговой жест ладонью. Стена подёрнулась дымкой, обои поплыли и на глазах всего семейства, из пустоты возникло продолжение шкафа. Ещё два дополнительных пенала, которых секунду назад, вроде бы вовсе не существовало. Женщина открыла дверцу, взяла какой-то бутылёк и решительно вылила его содержимое в рот подростка. Она присела на корточки, с большой любовью и явным осуждением глядя в лицо парнишки. Шкаф за её спиной, постепенно исчезал. Несколько секунд и лишние пеналы растворились, будто их и не было никогда.

– Ууу… – Простонал парень, нахмурившись и ухватившись двумя руками за голову. Спустя несколько секунд, на лице появился румянец, в глазах осмысленное выражение. Вслед за выражением сим, там мелькнули, сменяя друг друга, страх и стыд.

– Очнулся? – Проворчал мужчина.

– Да. – Пискнул парень, теперь совсем пунцовый.

– У нас будет серьёзный разговор Илаутэ, очень серьёзный.

Подросток громко шмыгнул носом и угрюмо уставился в пол. Его родители сели за стол. Но с ними что-то случилось. Вокруг пожилых людей завертелись вихри золотистых искр. Когда они подходили к стульям, вихрь стал почти непроницаемым, а в следующее мгновение, на стулья опустились совершенно другие люди…, а люди ли?

Оба пожилых человека, едва схлынул золотистый вихрь, разительно преобразились. Женщина теперь ниже ростом, значительно тоньше и не только в талии. Чёрные как смоль волосы, вдруг стали длиннее, невесомее, золотистые локоны струились по её хрупким плечам, словно были они лишь немногим тяжелее воздуха. Из копны волос, кокетливо выглядывали кончики длинных заострённых ушей. Ореховые её глаза сияют, словно драгоценные камни. Узкие золотистые брови, гневно хмурятся сейчас, всё равно оставаясь невероятно красивыми, словно из слоновой кости её выточен лик…, пред мальчиком возникли самые настоящие эльфы. Его отец, стал выше, обрюзгшая фигура изменилась куда радикальнее, чем у женщины. Он тонок как ствол молодой берёзки, нет избытка мышц или жира, его фигура просто идеальна. Мышцы такие, какие и должны быть, что бы он смотрелся живым воплощением Аполлона…, немножко хиловатым воплощением, но всё же – мускулатура идеально сбалансирована. Изменилась и их одежда. Платье женщины струилось невесомым дымком по её идеально сложенному телу. Грудь обвивали живые вьюнки с серебристыми цветами, плечи опоясывало другое вьющееся растение с крупными красными цветами – растения являлись частью одеяния и были полностью живыми. Словно платье не только служило одеждой, но и питало жизнью эти необычные растения – на Земле таких нигде и не встретишь, в сказках разве что. Одежда мужчины отличалась, но лишь в деталях. Те же живые цветы украшали короткую облегающую тунику и свободные штаны. Они словно сошли с кадров фильмов о лесных эльфах.

Мужчина положил на стол короткий меч с серебристым клинком.

– Анейо! – Воскликнула женщина, вскинув тонкие брови. – Это что такое?!

– Прости, случайно получилось. – Мужчина поспешно убрал меч, поставил обратно в угол комнаты, рядом с пушистым веником. Украшенная драгоценными камнями рукоять подёрнулась дымкой, клинок быстро потускнел, расплылся мешаниной красок и теней. Мгновение и в углу стоит длинная трость с пушистой кисточкой.

– Илаутэ. – Женщина строго посмотрела на парня. – Кто эта вульгарная человеческая девица?

– Эмм… – Парень снова шмыгнул носом, на стуле поёрзал и таки признался. – Я люблю её.

Женщина в ужасе отшатнулась от стола, чуть не упав со стула. Вскрикнув, прикрыла рот ладошкой. В глазах мужчины вспыхнули искорки гнева.

– Она человек. – Проговорил мужчина…, их голоса тоже изменились. Словно два соловья, поют в лесной чащобе…, кто бы мог подумать, что русский язык может звучать так невероятно музыкально?

– Она кошмарна! – Воскликнула женщина.

– Ты понимаешь, что это значит? – Поморщившись, но, более никак не отреагировав на слова женщины, проговорил Анейо.

– Да. – Парень кивнул, сильно побледнел и, выпрямившись, буквально выпалил. – И поэтому я отказываюсь изучать Стихийную магию. Я буду осваивать Жизнь и Зажигалка…, эмм, то есть Лиза, сможет оставаться молодой много лет. И она не постареет очень долго. Мы будем вместе много сотен лет. И даже не отговаривайте!

– Что??? – Зарычал эльф, поднимаясь со стула. Парень испуганно пискнул и сжался в комок. Минутный приступ храбрости испарился, не оставив следов. – Ты с ума сошёл???

– Илаутэ, – женщина говорила медленно, спокойно, но ей стоило большого труда оставаться такой. Женщина сильно побледнела от новостей о делах сердечных сына своего. – Сбрось иллюзию, и давай поговорим как взрослые, разумные эльфы.

– Он свихнулся! – Снова рявкнул Анейо. Женщина послала ему такой тяжёлый взгляд, что эльф уселся обратно, что-то приглушённо ворча и сложив руки на груди. Живые цветы, росшие на груди, непонятным образом изогнулись и переползли на живот. Один цветок не успел, был смят тонким запястьем – трепещет бедняга, сжав лепестки в тугой бутончик…

Илья снова шмыгнул носом и вокруг него закрутился жиденький золотистый вихрь. Мгновение и за столом сидел уже не человек. Молодой, совсем тоненький и хрупкий эльф, с длинными острыми ушами.

– Одежду тоже Илаутэ, прошу тебя. – Строго проговорила мать.

– Я в это и одет. – Ответил парнишка, в бесформенной олимпийке.

– Что??? – Разом воскликнули счастливые родители. Оба вылупили глаза так, что казалось ещё мгновение, и они у них на стол попадают.

– Ну, мне нравится эта вот…, одежда эта… – Пискнул эльф, горбясь и сутулясь – почти утонул в своём жутко неудобном одеянии.

Женщина сказала что-то на певучем, очень красивом языке. Прижала ладонь к груди, поднялась со стула и, пошатываясь, пошла в другую комнату.

– Нэйти? – Позвал мужчина, но женщина только отмахнулась рукой и что-то неразборчиво пробормотала. Вроде бы, говорит, что прилечь собралась, сердце пошаливает вроде как…

Эльф повернулся к сыну.

– Доволен? Довёл мать…

– Но мне правда нравится эта одежда. – Попытался оправдаться парень.

– Это человеческая одежда! – Рявкнул мужчина, ударив кулаком по столу. Цветы обвивавшее предплечье испуганно вздрогнули, цветущие бутончики закрылись и поползли на плечи. – А ты Принц! Как ты можешь? А если об этом узнаю другие семьи? Ты представляешь, какой это позор для семьи сэрафа, для рода подарившего народу Эльфа трёх Королей!??

– Ну что принц, ну принц… – Парень вытер тонкий нос рукавом. – Принцев ещё четверо. Я может и не стану никогда Королём. Да и когда это ещё будет…

Под тяжёлым взглядом отца, подросток замолчал – горло перехватило.

– Ты понимаешь, к чему приведёт брак с человеком?

– Да ничего страшного…

– Ты лишишься права на трон Короля. – Мрачно произнёс эльф. Мальчик молчал, уныло глядя куда-то в пол. Мужчина облегчённо вздохнул – наконец-то, парень всё понял. Сейчас он извинится, покается и навсегда забудет свои глупые детские фанта…

– Да и пусть Корни Лесов сожрут этот трон. – Заявил парень. Мужчина открыл рот, и дышать перестал – от шока позабыл, как это делается. – Я Лизу люблю и буду с ней. Вот!

Минут пять Анейо, сэраф прославившийся в последней войне с вампирами (полторы тысячи лет как закончилась), не мог вернуть себе дар речи. Все цветы на его одеянии сжали бутончики, превратившись в круглые разноцветные шарики. Листики лоз мелко дрожали, словно от страха пред гневом своего владельца. Наконец, способность изъясняться членораздельно, к нему вернулась. Вместе с краской гнева и искрой бешенства в ореховых глазах.

– Ты собрался встречаться с человеческой женщиной. – Анейо презрительно скривил губы. – Пожалуйста, хоть до Гибели всех Лесов. Признаться, многие молодые эльфы соблазняются горячностью человеческих женщин в твоём юном возрасте.

– Мне тридцать пять лет, и я уже четвёртый раз учусь в школе! – Гордо заявил Илаутэ.

– Я в этом возрасте сражался подле Светлого Леса с людьми и джиннами. – Мрачно проговорил эльф. Парнишка снова ссутулился. Промямлил что-то вроде «когда это было, древность древняя и, вообще, не правда». Анейо буквально позеленел. В этот раз он, практически сразу, справился с шоком и вернул себе способность говорить. – Пока подбираешь достойную партию среди эльфийских дев – встречайся, с кем хочешь. Но только не приводи эту мерзость сюда! Понял? – Парень кивнул, на этот раз без комментариев вслух. Анейо заметно смягчился. – Я понимаю тебя. Когда-то я и сам думал о человеческих женщинах. Они страстны, нужно признать, в повседневности они сильно отличаются от эльфиек. Пока не найдёшь, ту единственную, чьи корни Мировым Древом сплетены с твоими в Изначальном тонком мире, человеческие женщины кажутся более привлекательными нежели эльфийки. Развлекайся юный принц. Развлекайся сколько душе угодно. Но когда в твоей жизни по…

– Я хочу обручиться с ней пред корнями Великого Древа.

Анейо так резко отшатнулся от стола, что чуть не свалился на пол.

– К-как с эльфийкой? – Промямлил Анейо. Парень гордо кивнул. – Сын! Ты в своём уме???

– Я люблю её. – Упрямо заявил парнишка.

– Илаутэ, мне кажется, ты не понимаешь, всех последствий твоего решения. Ты не желаешь обучаться Стихиям, так? – Парень снова согласно кивнул. – То есть, ты не станешь ни сэрафом, ни королём. Никогда. Ты это понимаешь? Ты понимаешь, как опозоришь наш род?

– Ничего и не опозорю…

– Ты женишься на человеческом отродье, по священным обрядам, которые старше самих людей. Знаешь, к чему это приведёт?

– Знаю. Эльфы отвернутся от меня. – Парень снова гордо выпрямился. – А мне всё равно!

– Нет Илаутэ, ты явно не понимаешь, что собрался натворить. – Анейо молча, смотрел на своего сына. Злость постепенно уходила, ведь юный Илаутэ не мог знать, к чему приведёт его поступок. Прецедентов такого рода эльфы не знали. Зато случались другие, о которых не слишком распространялись. Эльф не любят вспоминать позорных страниц своей истории. Если люди просто переписывают и перевирают позорные страницы истории, презренной ложью обращая их во благо, то эльфы свой позор просто забывают и рассказывают о нём, лишь в подобных случаях. – Во время войны, когда джинны уже были уничтожены, осталась группа людей, завладевшая наиболее могущественными артефактами джиннов. Они научились использовать их и в битве подле Сияющих равнин…

– Но разве там были битвы? – Удивился парень, уже знакомый с общей историей, которую обязательно должен был досконально изучить любой эльф до своего тридцатого дня рождения.

– Одна битва. Её помнят, но не вспоминают. – Анейо слегка наклонил голову, сплетя пальцы и коснувшись их подбородком – символ, означающий, что павшие обрели покой. Что их кости и плоть, поглощены корнями лесов. – Погибло сорок два эльфа, среди них была Светлая Луна. – Парень громко сглотнул – не впервые он слышал о страницах в их длинной истории, оставшихся только в памяти самых старых эльфов, но не на пергаментах древних летописей. Однако ни одна из тех историй, не говорила о таких невероятных потерях в войне с джиннами. Сорок два. За один день. Если учесть, что во всей Российской Федерации, вряд ли наберётся три сотни эльфов…, невероятные потери. – Один из сэрафов, сломленный случившимся, договорился с людьми. Обменяв опасные трофеи на мир. Война закончилась. И мы до сих пор не смогли найти все оставшиеся артефакты джиннов. Один такой попал в руки вампиров полторы тысячи лет назад. В самый разгар конфликта.

Парень громко сглотнул – летописи о той войне особо не распространялись. Однако эльфов погибло очень много – двадцать один. И как именно погибла большая часть их них, совершенно непонятно. Летопись тут оказалась на удивление скрытной. Обычно почти все смерти, подробно описывались, тут же летопись ограничилась парой общих фраз. А к родителям он никогда и не обращался за пояснениями. Теперь вот ответ, на незаданный вопрос, сам собой пришёл – кто-то из вампиров воспользовался древним артефактом джиннов. И за один день погибло два десятка.

– Трофеи, опасные для нас, взятые нами в бою, не должны были попасть в руки других рас – таковы традиции Эльфа. – Анейо помолчал с минуту, что бы сын проникся, понял, о чём речь и провёл необходимые параллели. – Сэраф, по чьей вине были нарушены традиции, был Изгнан.

Парнишка шумно сглотнул, на лбу выступила испарина. Отец не пояснял подробно всех деталей, но он всё понял и так. Помимо неприятной истории с опасными трофеями, не в правилах эльфов, идти на мир, когда мёртвые не отмщены и угроза не устранена полностью. Тот сэраф пошёл против древних традиций. Он попытался избежать дальнейших потерь, заключив мир, и добился своего. Но в итоге, спустя годы, по его вине, вновь погибли эльфы. Что лишний раз подтвердило постулат – отступив от заветов Лесной Цитадели, эльф обречёт собратьев на множество бед и, в конце концов, на смерть. Его изгнали, когда снова умерли эльфы…

– Нет. – Покачал головой отец. Кажется, парень сказал вслух свои последние мысли. – Его изгнали сразу после заключения мира.

Некоторое время они, молча, сидели за столом. Наконец, отец поднялся.

– Развлекайся Илаутэ, но не более того. Я не хочу, что бы ты умер.

Парень шмыгнул носом. Отец не ошибся, заменив слово «изгнан», словом «умер». Изгнание выводит эльфа из отношений скрепляемых и поддерживаемых Нортумесом – Советом Всех Королей. А ведь Нортумес, это далеко не только эльфы и вампиры. Любой древний ифрит с удовольствием прикончит эльфа – они и сегодня не забыли, кто истребил родственный им народ. Джинны не пожелали связывать себя правилами Нортумеса, пока в нём присутствует Король эльфов, за что и заплатили жестокую цену. Но они не единственные, кто не в восторге от его расы. Колдуны уже тысячу лет мечтают о новом Изгнании – сегодня они могут получить лишь кровь эльфов и то, далеко не всегда, и только за огромную плату. Что бы получить в своё распоряжение целое тело, с настоящей душой – ныне они об этом могут только мечтать…

Парень сильно побледнел.

– Я…, я п-п-передумал жениться.

– Слава Вечному Лесу! – Вскинув руки вверх, воскликнул Анейо.

– Но я всё равно люблю её, я…

– Играйся с новой зверюшкой, сколько хочешь. – С улыбкой проговорил отец. – Можешь завести даже несколько. Только не оскорбляй наш взор, приводя сюда эту пакость.

– Не буду. – Сдавленно отозвался парень.

– А теперь объясни, почему ты так одет? У тебя не получилось создать полной иллюзии, твоя зверюшка почувствовала, что одежда не такая, какой видится?

– Её Лиза зовут. – Буркнул парень. Отец промолчал и он, тяжело вздохнув, признался. – Мне нравится так одеваться. А ещё мне нравится читать рэп…

– Великие Силы! – Воскликнул Анейо, хлопнув ладонью по столу. – Илаутэ ты сейчас не шутишь? Ты серьёзно это всё сказал?

Парень кивнул, снова сжавшись в комок.

– Спать, живо! – Рявкнул Анейо, указав пальцем в сторону комнаты парня. – Завтра тебе в школу! И что бы никакого компьютера, зайду, проверю!

Парень соскочил со стула и пулей убежал в свою комнату.

Сэраф снова сел за стул. Серебристые волосы заструились по плечам. Цветы, собравшиеся там, в своеобразные эполеты, вдруг начали менять цвет. Они быстро побледнели, став грязно-серыми. Благородный сэраф мрачно смотрел на скатерть с рисунком из пышных роз. Так он сидел минут десять, пока не убедился, что не может побороть мрачного настроя – он так надеялся, что, однажды, юный Илаутэ, его сын, станет Королём Эльфов…

– Эх… – Печально выдохнул сэраф. Он поднял руку, сделал широкий жест ладонью, золотистый вихрь скрыл наряд и эльфийские черты лица. Пожилой черноволосый мужчина, подошёл к холодильнику. К столу он вернулся, неся в руках блюдечко с мелко нарезанными огурцами, рюмку и бутылку водки. – Паршивец. – Проворчал сэраф, наливая полную рюмку. Впервые за полвека, Анейо собирался выпить спиртного. Бутылка всегда стояла в холодильнике – на всякий случай. Светлые Луны давно уже детально изучили все вопросы, связанные с этой страной и приняли несколько обязательных актов, позволяющих максимально слиться с человеческим населением. Все эльфы, живущие в России, были обязаны держать в холодильнике бутылку водки и солёные огурцы. Раз в неделю Анейо незаметно выбрасывал непочатую бутылку и огурцы в мусорный бак у подъезда, затем покупал свежие и снова ставил в холодильник. Все шестьдесят лет, что жил в этой стране. Открывал он эту бутылку впервые. – Какая мерзость… – Пробормотал он, понюхав содержимое рюмки. Поднялся, собираясь вылить дурно пахнущую жидкость в раковину. На душе скребли кошки – Илаутэ конкретно его огорошил…, Анейо залпом выпил и бегом ринулся к столу – огненная жидкость расплавленным железом пронеслась по пищеводу…

Спустя полчаса, конкретно окосевший эльф, обнаружил что иллюзия «потекла» левая рука осталась прежней, человеческой, правая истончилась, кожа обрела мраморную гладкость и чистый глубокий цвет. На запястье в беспорядке колыхались бутончики вьющегося растения, быстро сменяя окрас с насыщенного красного, на белый, и обратно.

– Кажется, ик, мне, ик, хватит…

Анейо побрёл в комнату. Несколько раз попытался снять опьянение с помощью магии. С первой попытки дверь в гостевую сменила окрас и из обычного ДСП превратилась в резную плиту, целиком из дорогого красного дерева. Вторая попытка закончилась изменением внешности – проходя мимо зеркала в комнате, Анейо глянул на своё отражение, да с перепугу запнулся и на пол рухнул. Каким-то образом он надел личину тролля – давным-давно вымершего народа, непонятно как возрождённого людьми в некоторых компьютерных играх современности. Почему-то, отрезветь, у него никак не получалось. Сила всё время делала что-то не то. В конце концов, он махнул рукой – от движения сего нехитрого его повело, Анейо врезался в тумбочку и чудом не упал на пол. С трудом скорректировал направление и таки добрался до кровати, почти без синяков.

На столе осталась стоять бутылка обыкновенной водки, выпитая всего-то на треть.

Будильник прозвенел ровно в шесть. В будни он регулярно звенел именно так – нынче Илья учился в первую смену. Тонкое одеяло полетело на пол, худой, костлявый парень, резво соскочил с кровати. Присел пару раз, руками помахал, зевнул сонно и решил, что утренняя зарядка это определённо не про него. К зеркалу пошёл, мышцы понапрягать, да на себя полюбоваться. Зеркало у него хорошее в комнате стоит, крупное. Собственно оно не совсем зеркало – дверцы шкафа, обшитые зеркальными панелями, неправильной формы. В одних трусах подросток замер перед зеркальными дверцами, нахмурился мужественно, оба бицепса напряг, словно бодибилдер из телевизора. Постоял так пару секунд. Одну руку согнул, чутка под другим углом и ещё раз бицепс напряг. Глянул на предплечье – что-то бицепса не видно…, Илья повернулся боком и надавил на мышцу указательным пальцем – во, теперь появился…

– Эх… – Уныло ссутулившись, выдохнул парень. Отражение в зеркале ему совсем не нравилось. Жаль нельзя нацепить другую иллюзию. Пока не окончит школу, она не должна меняться сколько-нибудь ощутимо. Там, когда в училище пойдёт…, парень непроизвольно расплылся в улыбке – наконец-то! Много лет он ходил в одну и ту же школу под разными иллюзорными обличьями, но теперь юный эльф достаточно повзрослел. Теперь он может принять иллюзию человеческого юноши. С мышцами! Однако…

Хотелось бы вообще без иллюзий жить. Ведь он просто прекрасен в своём истинном облике!

Илья взмахнул рукой, золотистый вихрь снёс иллюзорный образ – в зеркале отразился тоненький, худой, совершенно костлявый эльф.

– Н-да. – Поморщившись, проговорил Илаутэ. Мускулатурных изменений в том, что отражало зеркало, практически не ощущалось.

Увы, эльфы не только невероятно долго живут. Они ещё и взрослеют очень медленно. То, что он видит сейчас в зеркале, не предел, конечно, даже в его возрасте, но близко к нему. До четвертого-шестого десятка лет (у всех по-разному), мышцы решительно не желают расти и обретать идеально сложенную фигуру, словно высеченную из камня – именно её запомнили люди в своих сказках о его народе. Идеальная красота эльфийских тел, воплощённая в статуях человеческих Богов…, пока его тело сможет стать таким, хотя бы приблизительно, пройдут долгие годы. У людей вот всё не так. Они быстро взрослеют, быстро растут и живут…, и очень рано умирают.

Илаутэ вернул иллюзию, тяжко вздыхая – на его взгляд люди жили гораздо ярче и интереснее, несмотря на крошечный срок, отпущенный им. Ведь взросление эльфа касалось не только его мышц. Как успешно доказали маги Жизни ещё пять тысяч лет назад, разум эльфа, развивается так же медленно как и их тела. Они остаются детьми невероятно долго и не только внешне. Исключения, конечно, случаются, так же как и для людей – в экстремальных ситуациях. Например, такая ситуация может возникнуть в условиях войны или каких-то иных кровавых потрясений. Анейо, отец Илаутэ, был так же юн как он сейчас, во времена, когда война являлась естественным атрибутом существования эльфийской расы. Анейо повзрослел гораздо раньше, чем современные юные эльфы – он был вынужден сделать это…, и сегодня, практически все эльфы, стараются беречь своих детей от потрясений, способных заставить их повзрослеть раньше срока, природой им положенного.

Однако как ни взрослей, хоть так, хоть под влиянием обстоятельств, мышцы не станут наливаться силой, пока эльф не отметит пятидесятый день рождения. Илья проверял – ходил на секцию пауэрлифтинга. Всё чего добился, так это пришлось иллюзию слегка подправить, что бы она выглядела поплотнее. Его же настоящее тело всего лишь избавилось от лишнего жирка, а мышцы как были набором тонких верёвок, так ими и остались. На ощупь вот стали крепче…, тоже блин достижение…, Илья снова глянул на своё отражение.

– Скелет блин. – Буркнул он, отвернувшись от зеркала. Пора собираться в школу.

Собрал учебники с письменного стола, уронил клавиатуру – несчастный кусок пластика повис на проводе, тоскливо скрипя, раскачиваться стал. Илья буркнул пару проклятий, стал её обратно ставить. Взгляд скользнул по стене и остановился на большой красивой картине, изображавшей озеро, зелёный берег, маленькую берёзовую рощицу, да уютный рыбацкий причал, залитый золотистыми потоками солнечного света.

Илья воровато оглянулся – дверь закрыта. Подошёл к картине и сделал плавный жест раскрытой ладонью. Иллюзия, закрывавшая настоящее изображение, поблекла. Рощица, озеро, всё исчезло. С плаката на Илью грозно смотрел мужественный человек. Мышцы у него огромны, в руках страшный, но тоже очень мужественный, крупнокалиберный пулемёт, на каменном лице военная защитная раскраска. Под плакатом надпись красными буквами «Арнольд Шварценеггер». Илья с замирающим сердцем посмотрел на лицо и плечи голливудского актёра. Мужественное тяжёлое лицо, могучие мышцы распирают кожу так, будто вот-вот она лопнет…, снова воровато оглянулся и обратно закрыл плакат иллюзией. Родители не поймут. Эта иллюзия сделана для них, с использованием того немногого что он знал о магии Жизни. И почему им не нравятся некоторые его увлечения? И эх…

Проходя по коридору, в кухню, он остановился возле большой фотографии – статный молодой мужчина в строгом костюме и подтянутая молодая женщина в деловом чёрном платье, стоят рядом, на сером фоне фотографической студии. Друзья и гости, полагают, что эта чёрно-белая фотография сделана 20 лет назад в Краснодаре…, Илья сосредоточился и повторил жест снимающий иллюзию. Фотография поблекла, чёрная рамка исчезла не оставив и следа.

– Илья! – Громко позвала мама из кухни. – Иди скорей есть. Мне на работу надо, я не могу долго тебя ждать. Или ты опять не будешь завтракать?

– Буду. Я сейчас.

Илья смотрел на фотографию – она исчезла. Теперь на стене висела очень старая картина в резной рамке орехового дерева. На ней сэраф в полном доспехе из листьев Железного Древа, сшитых драконьими жилами, гордо выпрямившись, стоял посреди пышной лесной поляны. Рука в перчатке из драконьей чешуи, лежит на рукояти короткого клинка, висящего в ножнах на поясе. Серебристые волосы рассыпались по наплечникам, ореховые глаза на жестоком лице, смотрят вперёд. На щеке слегка светится символ, нанесённый природной краской – знак военного лидера, знак сэрафа. Рядом замерла эльфийская дева со знаком Светлой Луны на щеке. Она одета, даже по меркам современных людей, весьма вызывающе, её доспех не полный, открыт плоский живот, частично ноги, спина и верх груди. На её одежде много живых растений, в руках тонкий посох с янтарным набалдашником и короткое чёрное копьё, слабо пылает в обычном огне. Картина подписана, заковыристыми эльфийскими буквами – знали бы люди, что почти вся письменность Востока, калька, причём не шибко удачная, с древних эльфийских рун…, «год 308906, битва при Сияющих горах» гласит та надпись. Илья автоматически прикинул в уме – да, эта картина нарисована давно, почти шесть тысяч лет назад.

Илья вернул иллюзию на место. Сияющие горы – сражение, в котором погибло семь эльфийских воителей. Битва с оборотнями. Он помнил о ней из летописной книги «Истинная История» – одна из трёх десятков книг, объединённых общим названием «Великая Летопись» – единственная обязательная к изучению эльфийская литература. Собственно, эльфийских книг вообще не так уж и много существует. Зачастую это летописи, малая часть коих входит в «Великую», после одобрения Старшими Лунами. Прочие сводятся в «Малую Летопись», которую, насколько он знал, никто и не читает. Есть несколько книг о мировом устройстве, в основном завязанных на нюансы взаимодействия с Великими Силами. В сущности, девять с воловиной из десяти эльфийских книг – исторические летописи и различного рода учебники.

Подросток сел за стол, за вилку взялся. Мать поставила перед ним стакан сока, критическим взглядом осмотрела стол – чашка с картошкой, котлета там же лежит, сок, хлеб.

– Что б всё съел. – Строго наказала она и выскочила в коридор – ей тоже к семи, пора собираться, а то опоздает.

– Да мама. – Покорно отозвался Илья. Есть ему, и правда очень хотелось.

– Совсем забыла! – Мама вновь появилась в кухне и положила на стол две бумажки достоинством по десять рублей каждая. – Купишь чего-нибудь в столовой. Ну, всё, я побежала.

– Мам. – Позвал парень, прожевав кусочек котлеты. Женщина остановилась на пороге кухни, вопросительно приподняла бровь. – Зачем нам вообще работать, учится?

– Сынок, – она подошла поближе, с улыбкой на губах, – а на что мы будем жить?

– Но мы можем зарабатывать иначе… – Илья вдруг осёкся и уставился в тарелку, втянув голову в плечи. Улыбка с лица матери слетела. Она как-то поняла, что речь вовсе не о помощи Совета Светлых Лун. Даже не о тех драгоценностях, что имеются у их семьи – впрочем, разговор о них уже как-то возникал, лет десять назад, в другой их семье, такой же иллюзорной, как и эта. Собственно, такой разговор случался минимум один раз в каждое из их перевоплощений. Всегда незадолго до того как он заканчивал школу и они «уезжали» в другой город. Нет, так-то уезжали на самом деле, без всяких иллюзий. Прощались с соседями, собирали вещи и уезжали. До ближайшего безлюдного местечка. И к вечеру в квартиру возвращались, уже в новых иллюзиях, внешне совсем другими. Соседи понятия не имели, что в покинутую квартиру въезжают те же самые люди и что молодая пара, ещё утром была той самой пожилой семьёй, уезжавшей в другой город. Конкретно в эту квартиру, два раза уже возвращались. Хорошо, что в этот раз, после окончания школы, «переезжать» не придётся. Ещё лет десять минимум. Плохо, что ему ещё лет сорок придётся играть в «училище-работа-обратно училище». Причём «училище» не метафора. Пока эльф не достигнет совершеннолетия по меркам своей расы, в университеты поступать или светиться в мире людей как-то иначе, ему отчего-то запрещают. А было бы неплохо снять свой клип, прочитать там пару текстов, глядишь, и прославится, на гастроли по России поедет, там ещё куда-нибудь…

– Илья. – Проговорила женщина, не отрывая от него взгляда. Парень по-прежнему молчал, сильно сутулясь. – Илаутэ! – Рявкнула женщина.

– Я только один раз так сделал, правда. – Пискнул школьник в ответ. И тут же получил ладонью по загривку. Весьма ощутимо, даже причёска растрепалась. Потирая затылок, парень пробормотал. – Ну, два раза. Никто ничего не заметил.

– Илья, магия не должна служить таким целям. Ещё раз применишь чары к людям, по любому случаю, не в целях самозащиты, и мы уедем в Никарагуа.

– Куда? – Удивился парень новому слову.

– В Африку. Будешь носить такую шкурку. – Женщина сунула ему под нос расправленную ладонь. На ней полыхнул обычный огонь. Язычки пламени заплелись в тугую косу и сильно сжались, меняя цвет. Спустя мгновение, на ладони, приплясывала на редкость неприятная иллюзия. Маленький угольно-чёрный карапуз, одетый только в набедренную повязку из пальмовых листьев, подпрыгивал там, активно тряс маленьким пузом, и угрожал кому-то копьём с каменным наконечником. Илья тяжело сглотнул.

– Таких людей уже нет. – Неуверенно промямлил подросток.

– Мы уедем подальше. Туда где есть и похуже. – Женщина сжала ладонь, иллюзия пропала. – Зато там есть огромные леса, безлюдные, красивые, первозданные. – Помолчав немного, слегка ехидно улыбнулась и добавила. – Дождевая сельва называется.

– Нет! – Чуть не взвыл парень – об этих лесах он кое-что слышал. Леса…, это же джунгли настоящие! Невероятно мерзкое место. Дождь постоянно, влажно, сыро, всякие насекомые везде летают, бррр. Он до сих пор не понимал, как люди в принципе могут там жить. А для любого эльфа, джунгли сущее наказание. Настоящие леса, сухие, чистые, дышавшие самой Жизнью, есть только здесь, в умеренных и средних широтах, а там…, папа не согласится туда ехать. Да любой эльф не согласится и…

– Ты знаешь, чем я увлекаюсь. – Улыбнулась мама. – Я умею создавать лекарства из любых растений, какие знаю. А вот с травами джунглей я до сих пор плохо знакома. И, честно говоря, что-то приключений мне захотелось…, устала я от этого короткого лета и холодной зимы.

– Не надо. – Простонал Илья.

– Ешь и в школу. Узнаю, что опять баловался магией, что б у людей деньги отбирать – высеку как сидорову козу. – Строго погрозив пальцем, сказала мама. И одеваться ушла.

Илья съел завтрак, уже без всякого аппетита. Прихватил рюкзачок, после чего покинул квартиру. Спускаясь по лестнице, задержал дыхание – а что поделаешь? Пришлось – какой-то негодяй, снова в подъезде нагадил. Вот что за люди такие? Совсем совести нет…

Илья остановился на лестничном пролёте, осмотрелся. Вроде не видно никого. Встряхнул руками и начертил в воздухе несколько символов. Ветер, непонятно откуда взявшийся, взметнул волосы, растрепал их беспощадно, подхватил вонь подъезда и вынес её прочь.

На самом деле, не совсем так – частицы, создававшие запах, врезались в стены, и ушли под штукатурку, навсегда застыв среди частиц бетона. Лужа, источавшая запах, вдруг впиталась в совершенно гладкий, плиточный пол пролёта. Мгновение и подъезд очистился от неприятного запаха. Илья вздохнул полной грудью. Тут дверь открылась – едва успел отпрыгнуть в сторону, да в процессе чуть с лестницы не свалился.

– Ой! – Вскрикнула девочка, выходившая из квартиры. – Прости. Я тебя не заметила.

– Да ничего. – Ворчливо отозвался парень, балансировавший на краю третьей ступеньки. Взгляд поднял – аккуратные туфельки, на игрушечных ступнях. Выше поднял – стройные красивые ножки, маленькие округлые коленки. Дыхание перехватило. Он был готов поклясться корнями Мирового Древа, что эти ножки ничем не уступают ножкам самых прелестных эльфийских дев! Юбочка красивая. И дальше тоже всё в порядке, даже более чем…, а вот личико, эльфийским стандартам заметно уступало. В основном из-за чрезмерно узкого разреза глаз. В остальном, она могла бы поспорить красотой даже с мамой, в основном, потому что черты лица и фигуры в целом, столь же тонки…, какая она интересная, красивая…, и почему раньше не видел? – П-привет. – Заикаясь, промямлил Илья, полностью рассмотрев соседку с нижнего этажа. Или снизу жили эльфы, на днях сюда переехавшие или перед ним…, слишком правильно она сложена для человека. Во, дар речи-то вернулся. Надо познакомиться. И рассмотреть её истинную внешность. – Я Илья.

– Диана. – Улыбнулась девушка, закрывая дверь. На мгновение она повернулась спиной, воспользовавшись моментом, Илья взмахнул раскрытой ладонью. Сейчас иллюзия рассе…, сглотнув, он обернулся – дверь, она с глазком. Если кто увидит – родители точно от компьютера на год отлучат. Илья сосредоточился, создавая кратко живущую иллюзию – кто бы ни посмотрел сейчас в глазок, он увидит лишь пустую лестничную площадку. Отлично – готово. Теперь простенькая Форма истинного зрения. Ага, сделал…, однако…, девушка Диана, в эльфийку не превратилась. Она действительно человек. Чудеса, да и только.

– А мы вчера приехали. – Заявила она, справившись с дверью. – Ещё никого тут не знаем.

– Я наверху живу. – Несколько ошарашено проговорил подросток. Иллюзия, которую видела девушка, выглядела точно так же ошарашенной – эта магия точно цеплялась на истинное тело и повторяла все его реакции. Великолепное изобретение. Древнее как само время, но до сих пор ничего лучше эльфами не придумано.

– Соседи значит. – Девочка снова улыбнулась. Поправила юбку, передвинула повыше лямку небольшой сумочки, перекинутой через хрупкое плечико. – А ты, в какой школе учишься?

– В двадцатой.

– И я. Сегодня первый день, вот, – девочка хлопнула ладошкой по своей сумке, – документы сама понесу. – Она шагнула на первую ступеньку лестницы. – Пойдём вместе?

Илья, молча, кивнул. И стал спускаться по лестнице, рядом с Дианой…, Зажигалку он не вспоминал до самого вечера.

В пути разговорились, стеснительность Ильи почти пропала. Лишь иногда он густо краснел и забывал, что хотел сказать – в такие моменты непроизвольно переводил взгляд на стройные ножки красавицы соседки. Вроде помогало, внутренне успокаивался.

Выяснилось, что переезд семейства Дианы был быстрым, достаточно спонтанным. Квартиру они купили на днях у прежних владельцев – тут Илья, почему-то, со стыдом, понял, что решительно не может вспомнить, кто там жил раньше. Чем и рассмешил девушку. Этот смех…, он вдруг понял, что если её увидит совсем юная эльфийка учившаяся первый год в человеческой школе, то в следующий свой поход в учебное заведение, такая эльфийка, обязательно нацепит иллюзию примерно похожей внешности. А то и вовсе скопирует её полностью – за что немедленно получит по загривку от своих родителей. Иллюзорные «шкурки» не должны были полностью повторять ныне живущих людей – таковы правила.

А ведь эльфийки, предпочитают сами придумывать свой человеческий образ. Что называется, из головы. Но пред такой внешностью, ни одна юная эльфийка, ещё не носившая иллюзорную «шкурку», не устоит – так или иначе, скопирует.

Ему вообще всю дорогу до школы, казалось, что Диана – просто очень хитрая иллюзия и вот-вот она отзовёт его в какой-нибудь проулок, сделает жест и предстанет перед ним юная дева эльфов, с холодной издевательской улыбкой, на прекрасном лице…

Когда думал об этом, неизменно злился на несправедливость природы. Если юный эльф, фигурой напоминал древнюю мумию, то эльфийки всегда оставались прекрасны. В десять или в сто лет, значения не имело, они всегда оставались невероятно изящными, красивыми.

Он трижды незаметно отправлял Познание, разные его формы. Перед ним человек. Ошибки нет. Ни одна юная эльфийка не смогла бы создать иллюзию, закрытую от всех типов Познания, знакомых ему. И всё равно никак не мог поверить. Ему ещё долго казалось, что перед ним просто грамотно выполненная иллюзия.

На школьном дворе, через который, прямо к парадному входу, проходила плиточная дорожка, собралось около полусотни учеников. Как обычно перед уроками, ничего особенного. Пёстро одетые, кто с ранцами, кто с рюкзаками, те, что постарше, непременно с полиэтиленовым пакетом, в котором иногда лежат учебники. Некоторые старшеклассники пришли и вовсе без всякой поклажи – ручка в кармане и тетрадка, свёрнутая в трубку за пазухой. И правильно. Зачем тащить учебники на предметы, которые ты всё равно собрался прогулять, что бы покурить в туалете, да с друзьями пообщаться на школьном дворе, иль там же с подругой пивка попить? А если и не собрался прогуливать – на неинтересном уроке можно прекрасно выспаться. А во сне учебник как-то без надобности. Или можно сесть с кем-нибудь у кого учебник есть. Лишнее барахло таскать оно тоже ни к чему.

– Мне к вашему директору надо. Отдать документы. Мама всё тут уже обговорила, а документы мы пока не передали. – Проговорила Диана, когда они подошли к низкому забору, ограждавшему двор. – Не подскажешь где у вас директор?

– Подскажу, конечно. – Илья назвал этаж, номер кабинета и добавил. – Я тебя провожу.

– Спасибо, весьма признательна. – Девушка подарила ему ослепительную улыбку. А сразу за забором вдруг дёрнула за рукав безразмерной жёлтой олимпийки и спросила. – А ты так одет, потому что с рэпа фанатеешь?

– А? – Парень поправил ремень штанов – вниз сильно сползли. – Да нет, я сам рэп читаю.

– Ага? – У девушки глаза блеснули, Илья обратно покраснел. – А можно послушать? Ну, не сейчас, потом, но споёшь, то есть, почитаешь, для меня?

– Конечно! – Несколько активнее, чем следовало, воскликнул Илья. Чем вновь вызвал сияющую улыбку Дианы…

– Шарабан! – Крикнул кто-то и блаженство на лице парня, слегка притухло. Голос он узнал, так что обернулся без особой радости. – Здорово бродяга. Как оно?

Высокий, худой парень в толстовке и джинсах, крепко пожал ему руку. В этот раз, как собственно почти каждый день, Илья с трудом сдержал гримасу боли на лице – Серёга, ещё известный как Кепка, физически был одним из самых сильных ребят в школе. Даже парни из одиннадцатых классов, не могли его переплюнуть в этом плане. И руку он всегда пожимал так, что суставы пальцев хрустели.

– Нормально всё Серёг. Ты сегодня обратно без пакета?

– А нафига? – Пожал плечами Кепка. Поплевал на ладонь и лохматый чуб приглаживать стал, да на Диану смотреть. – Сергей. – Представился он, протянув девушке ту же ладонь, на которую только что плюнул.

– Ммм…, Диана. – Представилась девушка, на рукопожатие не ответив. Парень не обиделся.

– Клёвое имя. – Повернулся обратно к Илье. – Шарабан, такая тема. Ты с Вовой Воловьевым в нормальных же отношениях, да? – Илья кивнул. Несколько уныло. Знал бы Кепка в каких именно они отношениях…, наверное, заикаться бы начал. – Слушай, я с ним поговорю, но это…, как бы ни факт что впряжётся… – Парень замялся, явно запутавшись в словах. Диана улыбнулась, прикрыв рот ладошкой. Кепка, прозвище получивший за головной убор, какой наденет, едва станет прохладнее, и не снимет, пока морозы в двадцать градусов не ударят, её улыбки не заметил. Парень волновался и не знал, как высказаться. – В общем, у нас вчера рамс с вокзальными был. Стрелку они забили. Говорят, в микраше одна лохня живёт. В общем, ты бы тоже с ним пообщался. Чем больше микрашевских подтянем, тем лучше, ну, сам понимаешь.

– Я поговорю.

– Во, круто. – Серёга хлопнул его по плечу – чуть с ног не сбил. – Ты это, сам тоже подтягивайся. Завтра в шесть, за книжным магазином. Возле Дельфина знаешь? Вот, там стрела. – Серёга подмигнул Диане и попрощался несколько своеобразно, но удачно, девочка его запомнила, так сказать, позитивно. – Я, кстати, свободен и любовь ищу, ты имей в виду.

– Непременно. – Хихикнув, ответила девушка, не совсем славянской внешности.

Серёга ушёл обратно к кучке парней из своего класса. Почти сразу они двинулись за угол школы – покурить пошли. А Илья двинулся провожать Диану к директору…, ещё несколько раз его окликали, здоровались, перекидывались парой слов. И каждый раз называли Шарабаном. Девушка, едва они поднялись на крыльцо школы, пристала с вопросом, заставив парня густо краснеть и, впервые за последние пару лет, пожалеть о своём прозвище.

–Голова у меня… – Парень ссутулился, плечи чуть вверх приподнял. Диана, на шаг назад отступив, критическим взглядом окинула щуплую фигуру Ильи. Почти сразу рассмеялась.

– Ой, прости. – Подавив смех, проговорила девочка. – Просто и, правда, голова у тебя большая и…, ну, прости. Я же не специально просто…

– Да ладно. – Отмахнулся немного расстроенный парень. А с ним и по пути к директору здоровались разные ребята, даже из старших классов. Наконец, девушка спросила.

– Тебя тут все знают, да?

– Ага. – Гордо выпрямляясь, ответил Илья. Тут же покраснел опять и ссутулился.

– Ты такой забавный. – Широко улыбаясь, проговорила девушка. А он запутался и покраснел ещё сильнее – вот как реагировать? И вроде обидно и в тоже время приятно…, жаль, Великие Силы в таких делах подсказчик совсем никакой. Собственно, к ним обращаться в таком состоянии вообще не стоит – чревато оно. Для работы с Силами, нужен холодный разум и предельная собранность…, от мыслей о науке, которую все эльфы осваивали, скажем так, вне классно, стало чуточку легче.

Но покраснел он от её вопроса в связи с его популярностью в школе, по другим причинам. Дело в том, что гордиться этим как бы можно, почти все знают, уважают…, а с другой стороны, ведь не его в том заслуга. Точнее не совсем его. Спасибо тут надо сказать Великим Силам.

Когда Кепка, промышлявший тем, что отбирал деньги у всех подряд подле школьной столовой (даже у десятиклассников), попытался с парой друзей отобрать деньги и у него, Илья защитился. Использовал Силу так, как разрешалось её использовать эльфам и колдунам, живя в людском обществе. Кепка вдруг понял, что плюгавенький парнишка, вероятная жертва, что стоит прямо перед ним, хорошо ему знаком. Откуда конкретно Серёга-Кепка вспомнить не мог, но точно знал, что парня Шарабаном кличут и что он свой в доску. И вместо того что бы врезать Илье под дых, да деньги у него отобрать, Кепка крепко пожал ему руку, поинтересовался не наезжает ли кто? И позвал присоединиться к отбору денег у десятиклассников, пообещав десятую часть добычи. Он тогда вежливо отказался и пожелал удачи в нелёгком деле школьного гоп-стопа.

Практически половина знакомых, искренне уважавших Илью, являлись таковыми – жертвами направленного влияния Великих Сил, точнее одной из самых слабых Стихий. Ветер, в редких случаях использовалась Стихия Вода – другие не подходили, из-за более разрушительной внутренней сути. Что бы и с другими Стихиями обращаться столь же тонко как с Ветром, Илье требовалось значительно больше знаний, практики и усердия.

Но не все ученики школы, считавшие его «своим», подверглись влиянию Сил. Кое-кто, относился к нему с уважением, как это не парадоксально звучит, из простого страха перед щуплым подростком Ильёй. Почти все видели, как он общается с Кепкой. А Кепка часто ходил покурить с Волом – Вовкой Воловьевым, в общем, его знали как хорошего знакомого тех, с кем ругаться никто не хотел. Особенно с Волом не хотели…, знали бы они кто такой Вол на самом деле…, сбежали бы в другой город. А то и в психдиспансер прописались бы на годик другой.

Илья проводил Диану до кабинета и остался стоять у двери, когда девочка вошла внутрь. Не просто так остался – отвернувшись к стене, отделанной гипсовыми панелями, что бы никто ни увидел, Илья нарисовал в воздухе Символ. И снова стал смотреть на детей, болтающихся по коридору. Вот второклашки с визгом мимо пронеслись. Вот, там же, прошла компания оглушительно гогочущих семиклассников. Они по очереди били учебником по голове впереди идущего щуплого, ссутулившегося паренька – так называемый «лох». Таковые есть почти в каждом классе, наверное, в любой школе. Добрые детишки, издеваются над ними пока не получат жестокий и злобный отпор – тогда переключаются на другого, однажды проявившего слабость или как-то от них отличающегося. Например, на парня одетого как рэпер.

– Гы, что стоишь чучело? – Ощерился жёлтозубой улыбкой, низкий крепыш в джинсовом костюме. От него остро пахло сигаретным дымом. – Оглох?

– Ничего не перепутал? – Холодно отозвался Илья, пытаясь следить за разговором в кабинете – Познание зависло там, отправляя ему всю речь, какую могло уловить в виде ментальных импульсов. Из-за воняющего табаком грубияна, он прослушал первые слова.

– Опа! – Парень с плохими зубами, шагнул ближе и толкнул Илью двумя руками. – Сейчас буду тобой в футбол играть. Усёк дохляк? Падай на пол сам, или в пузо, – костистый крупный кулак сжался и оказался перед носом Ильи, – ну? Чего выбираешь?

– Ты встрял. Уже. – Сквозь плотно сжатые зубы хрипло отозвался Илья – спину отшибло о рифлёный гипс стены. Парень оказался почти так же силён как Вова.

– Гы-гы. – Тот же кулак сжался под подбородком, сгребая ворот олимпийки. – Чё ты там пукнул? Ну-ка давай ещё разок.

Илья попытался что-то сказать, но тут же получил под дых. Согнувшись пополам, попытался не задохнуться от давящей боли в животе.

– Это что такое!? – Громко сказала какая-то женщина. Илья поднял голову, весь красный, но ещё не сумевший восстановить дыхание.

– Чё? – Парень его ударивший, положил руку Илье на плечи. – Мы играем так. А вам чего?

– Ну-ка оба в класс! – Погрозила женщина пальцем.

– Сейчас, только договорим. – Ответил тот же парень. Женщина что-то гневно проворчала и прошла мимо. Учителя предпочитали не вмешиваться в такие дела – «лохи», это ведь не всегда ученики. Только в прошлом году, учитель физкультуры был вынужден уволиться – одиннадцатые классы, постоянно издевались над ним. А под конец сильно избили прямо на уроке. Он попытался даже в милицию обратиться – его послали куда подальше. Так что учителя старались быть осторожными как в действиях, так и в высказываниях…, физрук ведь не успокоился и после увольнения. В прокуратуру зачем-то пошёл. В итоге в прокуратуре его заявление принять отказались. Но учитель настаивал, обивал пороги людей в погонах и разнообразных чиновников. Говорят и на телевидение обращался. Не успел он «сенсационного» интервью дать…, тоже сенсацию нашёл – каждый день такие сенсации происходят. Отец одного из подростков-мучителей, решил, что уволившийся учитель, создаёт лишние проблемы. После чего принял меры – сломал ему обе ноги. Больше о физруке ничего не слышно. Простил он своих обидчиков. Ну, а как тут не простишь, если есть реальный шанс, что ещё и руки сломают?

– Во, мы одни. Гы. – Заявил парень, когда учительница прошла мимо, а по коридорам пронёсся короткий истеричный звонок. Илья судорожно глотал воздух и пытался разорвать связь с Познанием. Он не мог одновременно творить несколько Форм – слишком мал ещё для такой волшбы. – Ща подождём секунду и в туалет пойдём. Попинаю тебя слегонца. Шоб в следующий раз лошок, сразу понимал чего и как.

Скачать книгу