Дегустатор ядов бесплатное чтение

Глава 1. Нашествие

– Нет, нет, нет. Мы не заказывали дезинсекторов!!!

Выругавшись, бросила телефон на кровать и печально посмотрела на часы. Семь часов утра, суббота, настроение медленно падает вниз. Еще бы! Это уже третий звонок за сегодня! Фирмы были разные, но разговоры сильно не отличались, мне раз за разом приходилось отказываться от чьих-то сомнительных услуг. Сначала это были сантехники, потом позвонил «муж на час» и, наконец, вот это. Неужели здесь и правда есть насекомые? Б-р-р. Вот что бывает, когда остаешься ночевать у знакомых. Телефон постоянно звонит, соседи косятся, а ты даже не можешь вспомнить в какой стороне ванная комната.

– Дзинь-дзинь. – Разразился трелью дверной звонок заставив меня нервно дернуться. Да, что сегодня за день то такой! Никак поспать не дадут.

– ??? – Дверного глазка здесь отродясь не было, поэтому пришлось открывать, но, наученная печальным опытом, цепочку все-таки снимать не стала. Мало ли кого тут принесло.

– Здравствуйте, это ваша соседка из 25, тетя Клава. – Невысокая тетка быстро охватила меня цепким, настороженным взглядом. – Девушка у вас соли не найдется? – Спрашивает, а сама так и смотрит по сторонам. Интересно и что она тут собирается найти?

– Понятия не имею. Это не моя квартира, друзья попросили присмотреть пока они отдыхают.

Пожав плечами, не вижу необходимости скрывать правду. По сути Зайцевы даже не были моими друзьями, так, мамины приятели, но ничего плохого в просьбе присмотреть за квартирой я не видела, поэтому, в надежде на спокойные выходные, согласилась. Кто ж знал, что это будет вот так.

– Так может быть посмотрите? Понимаете, очень нужно. – Сделав жалобные глазки, тетка несколько убавила тон и добавила. – Внук должен сейчас приехать, а магазин только в 10 открывается.

– Хорошо. Проходите.

Запустив тетку внутрь, подождала пока она разуется и прошла на кухню. При этом, женщина старалась не отставать от меня ни на шаг, все время оглядываясь по сторонам. Это несколько бесило, но и оставлять незнакомку в коридоре было неразумно. Мало ли, вдруг эта воровка. А так хотя бы под присмотром будет.

– Спасибо. – Получив свою щепотку соли, женщина неожиданно расплылась в доброй улыбке и ласково потрепав меня по щеке (У-у-у. Бесит!!!), добавила. – Вы даже не представляете, как меня выручили.

– Пожалуйста. – Аккуратно подпихивая ее в спину, тихо проговорила я, старательно закрывая все двери, потому что получив желаемое, тетка пыталась засунуть свой любопытный нос везде, где только можно.Ух. Ушла. Еще раз проверив замки, я устало поплелась в спальню. И зачем, спрашивается согласилась на это безумие? Можно было и дома прекрасно отдохнуть, там то такого безумия бы точно не было б. Хотя… Вспомнив прошлогодний приезд родственников, грустно усмехнулась. Почему-то перед моим Днем рожденьем они всегда сваливались как снег на голову, сразу же заполняя собой все свободное пространство, а оно уже совсем скоро.

Сон не шел, поэтому следующему звонку в дверь я даже обрадовалась, хоть какое-то развлечение, а то считать овец в упрямой попытке все-таки поспать порядком надоело, если честно, а просто так вставать не хотелось. В этот раз на пороге появился молодой худенький парень, начавший вещать о вечной жизни и иных мирах. Дверь закрылась сразу, меня даже несколько прищемленный палец «гостя» не смутил. Не то, чтобы я не была верующей, совсем нет, просто такие вот проповедники ничего общего с верой не имеют, а значит и не стоят моего внимания.

– Мм-м. – Единственным плюсом оказалась кофеварка. Взбодриться удалось еще до первого глотка. Какой аромат!!! Отпив немного, я даже закрыла от удовольствия глаза. Как же классно.

– Дзинь-дзинь.

Нет и зачем вообще в современном мире стационарные телефоны? У всех же есть сотовые!!! Сиди теперь тут, отвечай на звонки, словно ты секретарша. И ведь не поднимать трубку нельзя, вдруг хозяева квартиры, они обещались позвонить.

– Алло?

– Ксюш, привет, как дела?

Облегченно выдохнув, присела на подоконник. Чувствую разговор будет долгим. Мама по-другому не умеет, но это и хорошо, пока с ней разговариваю, никакие психи больше не позвонят. Достали. Вот только грусть в ее голосе мне совсем не нравится.

– Мам, сейчас полвосьмого утра, мы расстались в шесть. Что могло случиться?

– Не знаю. – Грусти в голосе добавилось. – Мне просто сон странный приснился, нехорошо на душе.

– Расскажешь?

Вот в чем-чем, а в том, что мама умеет чувствовать неприятности за километр, я знала не понаслышке и не собиралась игнорировать ее предчувствие, как бы безумно это не звучало. Так вышло, что большую часть своей жизни мы жили вдвоем (дядя Сережа появился в нашей семье совсем недавно) и ее чутье помогало нам не просто выживать, а вполне нормально жить. Так что сейчас я внимательно вслушивалась в обеспокоенные слова мамы. Сон и правда был странный. Ей приснилось, что меня сначала плотненько изваляют в грязи, а затем заберут куда-то далеко-далеко, откуда не будет возврата. От этого материнское сердце болезненно сжималось, что в ее положении было довольно опасно, мне нужен нормальный, не дерганный братик.

– Не расстраивайся. – Стараясь не показывать, насколько сильно меня задели ее слова, спокойно проговорила я. – Помни, тебе нельзя. И вообще куда дядя Сережа смотрит? Почему он до сих пор тебя не успокоил?

– Он за соком поехал. Скоро вернется.

– За каким соком?

– Березовым. В деревне, помнится, такой сок собирают, вкуснятина. Мм-м. Хотя… – Задумчиво посмаковав на языке воспоминание, мама резко остановилась, а затем рассмеялась. – Кажется, я уже не хочу сок.

Все. Финиш. Надеюсь, отчим не слишком расстроится, когда это услышит. До деревни то не менее 3 часов пилить. А вот и он. Услышав в трубке звук поцелуя, невольно улыбнулась. Несмотря на разговоры вокруг, мне нравилось, что он вошел в нашу семью. Рядом с ним мама светится от счастья так, что губы сами собой растягиваются в улыбке. Надежный, умный и сильный мужчина подарил ей уверенность в завтрашнем дне, сейчас это многого стоит. А то, что иногда я чувствую себя рядом с ними лишней, ничего, мне все равно скоро предстоит жить самостоятельно. Теперь может быть мама хоть немного успокоится, позволит себе расслабиться и, наконец-то, вздохнет полной жизнью, считаю она этого заслуживает, как никто другой.

– Ксюш, привет, Маруся уже рассказала тебе свой сон?

– Угу.

Слышать смешинки в голосе отчима было приятно. Он умел вносить легкость в некоторые вопросы, заставляя задуматься в правильности своих выводов. Вот и сейчас, меня сразу же переклинило. А чего это мы, собственно, всполошились? Сон и сон, мало ли их таких было?

– А-а-а. – Взвизгнув, поджала под себя ноги, с ужасом наблюдая за шагающей в сторону кухни толпой тараканов. Судя по всему, насекомые чувствовали себя тут, как дома.

Глава 2. Дезинсекция

Услышав мой крик, мама тут же развела панику, пришлось брать себя в руки и успокаивать. В конце концов, поняв, что ничего серьезного не произошло, дядя Сережа забрал у нее трубку и попрощавшись, отключился. Это правильно. Я сейчас маленько не в том состоянии, чтобы еще кого-нибудь успокаивать, а маме волноваться нельзя. Прошествовав на кухню, насекомые разбрелись по полу в поисках несуществующих крошек, заставив меня испуганно вжаться в угол. С детства ненавижу тараканов.

– Алло, дезинсекция? – Дрожание в голосе мне не нравилось, но справиться с волнением не получалось. – А вы когда сможете приехать?

– Какой адрес? – Сухой, слегка надломленный голос собеседницы мне не понравился, но сейчас чужие проблемы меня волновали мало. Как-то не до этого.

– Проезд Космонавтов, дом 10.

– Девушка, вы что издеваетесь??? Вы же сами отменили заказ полчаса назад!!!

– Простите, я не знала. Они внезапно появились. – Чуть ли не плача, проговорила я, опасливо косясь в сторону насекомых. Так и не найдя, чем бы перекусить, рыжие усачи начали подниматься вверх.

Не знаю уж, что на нее подействовало, мои уверения, что скорость работ будет оплачена или жалобный тон, но спустя пару минут девушка пообещала прислать бригаду в самое ближайшее время. Положив трубку, я еще сильнее забилась в угол, мучительно размышляя о том, сколько времени тараканам понадобится, чтобы забраться на подоконник. Одна мысль, что мне нужно будет провести какое-то время с ними в одной квартире, убивала.

А вот и первый пришелец. Едва заметив над подоконником рыжие усы, взвизгнула. Эх. Плохо, что их нельзя убить ультразвуком. Придется все брать в свои руки. Итак, крепко сжав трубку радиотелефона, придавливаю ею таракашку. Хлюп. Один-ноль в мою пользу. Вот только это было только начало. Не знаю уж, что привлекло насекомых на подоконнике, но лезли они туда с особым упорством. Так что к моменту появления долгожданных дезинсекторов я была несколько покусана. Да-да. Покусана. Никогда не думала, что эти твари кусаются, но судя по всему, всегда это чувствовала, не зря же я их так ненавижу!!!

– Эм… – Увидев вцепившегося в мою щеку насекомого, молодой парень несколько опешил, чем вызвал у меня самый настоящий приступ бешенства.

– Что? Никогда тараканов не видел??? Трави этих тварей, давай!!!

Да, грубо, да несправедливо (не думаю, что такие зрелища в порядке вещей даже среди дезинсекторов), но нервы уже реально на пределе, хочется тишины и покоя. Желательно где-нибудь, где нет усачей. Хорошо, второй дезинсектор сообразительный попался. Сразу же оценив мое состояние, он отправил напарника травить усачей, а сам занялся моими укусами. Ранки покраснели и дико чесались, заставляя меня еще больше нервничать.

– Первый раз вижу такое. – Осторожно проговорил мужчина, когда я немного успокоилась. – Вы бы в больницу сходили б, вдруг они бешеные.

– Такое бывает??? – По совиному округлив глаза, посмотрела на мужчину, как на умалишённого.

– Понятия не имею. – Честно признался дезинсектор.

Он хотел сказать что-то еще, но как раз в этот момент мы услышали звук падающего тела. Ой. Кажется, кому-то плохо. Увиденное в следующие несколько минут никак не хотело укладываться в голове. Окруженный трупиками усачей на полу лежал молоденький дезинсектор, который надышался (!!!) парами своей же отравы. Это блин, что еще за новости, я думала вызвала профессионалов, а тут непонятно кто кого травит. Тараканы то вон, уже шевелятся.

Подняв напарника на руки, мужчина вытащил его в коридор, после чего вызвал скорую и вторую бригаду дезинсекторов. Пока мы ее дожидались, успели приехать врачи. Так что для второй парочки их даже вызывать не пришлось. Да-да, эти тоже отравились. Следующих я уже сама вызывать не стала, решив, что не стоит так рисковать чужими жизнями. Лучше уж самой бороться с усачами. Сейчас я уже достаточно зла для этого.

Бац, бац, бац. К вечеру, добив последнего насекомого, устало вытянула ноги. После ухода дезинсекторов в целях безопасности пришлось проветривать всю квартиру и только потом приступать к делу. Как выяснилось, на тараканов отрава действовать отказывалась. Толи бракованная партия, толи что. Единственное, после нее они немного замедлились и уже не кусались. Однако на отлов ушел почти весь день. Зато теперь я точно знаю, в этом доме чист каждый угол. Разве что на балконе кто-нибудь остался, но это вряд ли, кажется туда они еще не дошли.

Проведенный в такой атмосфере день не прошел для меня даром. Надышавшись ядов и смертельно устав, я чувствовала себя немного не в себе, словно в некоторой прострации. Ощущение усиливалось из-за сильного головокружения, все-таки поесть мне сегодня так и не удалось. Поэтому пойдя выкидывать мусор, а вместе с ним и кучу тараканов сама не заметила, как заблудилась. Если бы не приглушенное усталостью сознание, это бы заставило б меня заплакать, а так я просто опустилась на траву и несколько минут сидела, пытаясь собраться с мыслями. Значит так, мусорные баки стоят тут в некотором отдалении от домов, почти в поле, асфальта рядом не видно, только земля. Получается я ушла куда-то в сторону леса. О, точно. Оглядевшись, заметила недалеко темную полоску лесополосы, что отделяла наш городок от железной дороги. Все. Местоположение найдено, еще бы понять, что делать дальше.

– Гав. – На меня в упор смотрят жалобные глаза побитого, грязного пса. Судя по запаху, он только что с помойки. А вот и выход. Собака явно знает куда идти.

– Песик, песик. Иди сюда.

Вымученно улыбнувшись, мучительно ищу в карманах что-нибудь съедобное. Нужно, чтобы собака прониклась ко мне симпатией. Вот только получается наоборот. Заметив мое движение, пес показал огромные клыки и грозно зарычал. О. А я оказывается сильно недооценила его силы. Вот такой, оскалившийся, пес совсем не выглядел жалким. Наоборот. Он еще очень даже ничего.

– А-а-а!!!

О том, что от собаки нельзя убегать знает каждый. Вот только на практике оставаться один на один с огромной страшной псиной намного опаснее. По крайней мере, на тот момент мне так казалось ровно до того момента, пока я не сообразила, пес гонит меня к домам. Вон уже окна нужной квартиры горят, уходя я не выключила свет. Задохнувшись, остановилась и обернулась к собаке. Все говорило о том, что она не в лучшем состоянии. Ее бока вздымались, а из горла вырывались хрипы. Наверное, поэтому она не успела увернуться от летящей в ее сторону машины. Как в замедленной съемке, я видела дернувшийся в сторону автомобиль и слышала визг тормозов.

– Нет!!! – Не знаю, как, но рывок мне удался. Через минуту моего носа коснулся теплый язык, заставивший меня тут же распахнуть глаза.

– Ну, привет. – Улыбнувшись собаке, я с трудом поднялась на ноги и побрела к дому. Сзади раздался жалобный лай. Обернувшись, изумленно уставилась на пса. – А тебе, что, особое приглашение нужно?

Наверное, те, кто говорит, что собаки разумны, правы. Потому что по-другому объяснить поведение пса не получается. Склонив голову на бок, он быстро догнал меня, чтобы потом медленно потрусить рядом. Да и потом, в квартире, пес послушно позволил себя помыть и обработать раны. Последних оказалось намного больше, чем казалось в начале, какие-то сволочи вдоволь над ним поиздевались, тут были и порезы, и ожоги, и даже парочка неприятных рваных ран. Пришлось браться за иголку с ниткой. Это несколько подпортило наши отношения, но зато пес теперь выглядел намного лучше. Чего нельзя сказать обо мне. Из-за сумасшедшего дня, мои серые глаза налились кровью, пшеничного цвета волосы спутались и потускнели, а худоба стала почти болезненной, что при моем росте в метр 75 смотрелось страшновато. Хорошо хоть грудь по-прежнему радовала своим 3 размером. Эх… Тяжело вздохнув, отправилась отмокать в ванную комнату. Надо же было именно в этот момент позвонить хозяевам квартиры.

– Алло? – Рефлекторно прибив последнего полудохлого таракана, как можно спокойнее произнесла я, хотя в груди все клокотало от гнева.

– Ксюша, прости, мы не предупредили тебя о дезинсекторах. – Жалобным тоном начала Зайцева старшая. – Замотались совсем со сборами.

– Да ладно, вроде бы всех вытравили. – Решив не держать на маминых друзей зла, намного спокойнее проговорила я. – И откуда они только вылезли, у вас тут все чисто.

– Это сосед их разводит. – Грустно проговорил моя собеседница. – Он ученый. Все хочет новый вид вывести, а мы страдай.

– О! – Не зная, что сказать протянула я. – Каких только чудиков не бывает. Как отдых?

– Замечательно.

Обрадованная моим настроением, Зайцева счастливо защебетала на более приятную тему. Если честно, половина разговора прошла мимо меня. Спать хотелось так, что сознание отключалось, само собой.

Глава 3. Воскресенье

– Гав, гав.

Сквозь толщу воды лай проходит тяжело. Так, словно пес находится где-то далеко-далеко. Однако, он довольно надоедлив, поэтому мне приходится открыть глаза. Это казалось бы простое действие потребовало максимум усилий. А все потому, что уснуть я умудрилась прямо в ванной, хорошо хоть голову свесила в сторону. Так что утонуть не утонула, но от неудобной позы и холодной воды тело занемело до такой степени, что любое движение причиняет боль, даже открытие глаз. Я сейчас на Вия похожа, по крайней мере желание сказать его знаменитую фразу: «Поднимите мне веки» присутствует.

– Ну и что ты разорался? – Выползая из ванной на полусогнутых, вслух пожурила я пса, тут же погладив по голове.

– Гав. – А глаза то такие умные-умные.

– Ну не утонула же.

Пожав плечами, пошла в сторону коридора. Нужно выделить псу какую-нибудь тряпку, пусть поспит. Завтра решу, что с ним делать дальше. Зайцевы вряд ли обрадуются такому подарку, да и мама тоже.

Пес моего желания обустроить ему спальное место не оценил. Стоило мне только-только прилечь на кровать, как из коридора донесся жалобный вой. И ведь дождался же пока я уйду. Сволочь. Натянув тапочки иду выяснять, что случилось. Ничего. Пес прикрыв глаза лапой лежал на выделенной половичке и казалось бы спал. Однако стоило мне только закрыть дверь, вой повторился. Выругавшись, вновь пошла к псу. Спит. Ухожу, ложусь. Снова вой. Да, что же это такое???

– Ну и что ты от меня хочешь?

Присев на корточки, ложу руку на голову пса. Он, естественно, молчит, но приоткрыв один глаз внимательно наблюдает за мной. При свете его раны несмотря на обработку выглядят ужасно, непохоже что он может причинить вред. Решившись, открываю дверь в спальню.

– Заходи, постелю тебе рядом с кроватью.

Я уже говорила, что у пса очень умные глаза? Так вот, это не было ошибкой. Не знаю уж кто был у него хозяином раньше, но он точно понимает человеческую речь. Вот и сейчас, пес послушно поднялся и побрел в спальню. Все. Тишина. Спать…

Семь часов утра, воскресенье, дурдом продолжается. Проснувшись от телефонного звонка, неудачно попыталась скинуть со своих ног тушу пса, но… Он решил сопротивляться. Так что сижу теперь поджав ноги и мучительно размышляя о том, как бы теперь добраться до телефона. Идти мимо злобно ощерившегося пса не хочется. А ведь вчера же все так хорошо было, он даже домой меня привел.

– Эй, ты чего? – Стараюсь говорить спокойно, но голос все равно предательски дрожит. – Не узнал меня что ли?

– Гав. – Задумчиво наклонив голову на бок, пес несколько секунд внимательно разглядывает меня с головы до ног, затем прячет клыки и опускается на одеяло. Что ж. И на этом спасибо.

– Алло. – После ссоры с псом голос звучит грубо, но судя по всему на том конце провода к этому привыкли. Еще бы. Звонить в семь утра!

– Вы дезинсекцию вызывали?

От услышанного я, если честно, впала в ступор. Это как же нужно не любить себя, чтобы позвонить мне еще раз. В семь утра! В воскресенье!!! После отравления трех коллег!!! Жесть…

– Понятия не имею. – Честно призналась я, начиная подозревать, что Зайцевы надо мной издеваются. – СЕГОДНЯ тараканы сюда еще не заходили. – Выделив первое слово хотела было уже положить трубку, но тут девушка решила меня остановить.

– Подождите.

– ??? – В ее голосе было столько отчаяния, что мне невольно стало ее жалко.

– Это все начальство. Мы за счет вашего дома план выполняем.

– Как так.

– Да у вас там сосед тараканов разводит. Вот мы и приезжаем к вам каждую неделю, травим. И вам хорошо, и нам неплохо.

– А, что нормально протравить то дом никак нельзя? – От того, что я повысила голос пес резко вскинул голову и злобно ощерился, заставив меня запрыгнуть на подоконник. Блин.

– Их ничего кроме обычного карандаша не берет, но и он тоже быстро съедается. Местные привыкли, а вы видимо совсем недавно там живете. – В голосе девушки проскальзывает любопытство. В принципе это нормально, если они сюда каждые выходные звонят, то моя реакция явно их удивила.

– Да меня просто попросили несколько дней посмотреть за квартирой.

– А-а-а. Понятно. – Задумчиво протягивает моя собеседница. – Тогда вы это. Держитесь. Я хозяевам на той неделе перезвоню.

Договорив девушка отключилась, оставив меня в некоторой прострации. Нет, ну это надо же так относиться к людям. Если хозяева то пожалуйста весь спектр услуг, а гость пусть так потерпит. Нажаловаться то она не может, претензии только от владельцев квартир принимаются. Р-р-р. Зарычав не хуже пса, отчего он проводил меня задумчивым взглядом, отбросила телефон в сторону и прошла на кухню. Если уж поспать не удалось, то хотя бы поесть нам приготовлю.

Еды на кухне не обнаружилось. Плохо. Зато есть и приятная новость – тараканов здесь тоже сегодня нет. Так что бегом в магазин, за готовку и спать. Ну-ну, как же. Порадовалась, блин. Во-первых, сначала мы пошли на пробежку. Да-да, ничего подобного я не предполагала, но разве можно отказать похожему на теленка псу? Инстинкт самосохранения у меня работает на всю катушку. Рисковать не стану. Поэтому и бегаю вот уже час по покрытому инеем полю. День обещает быть теплым, но меня это уже мало волнует, сейчас главная мысль, как бы избавиться от своего огромного спутника. Что-то не нравятся мне устроенные им догонялки. Наконец, меня отпускают в магазин. Обрадованная тем, что пес не идет за мной я почти бегу, но…

– Девушка, сюда с собаками нельзя. – Голос высокой дородной продавщицы заставляет меня замереть и медленно повернуть голову к двери. В проеме стоит пес.

– Вы ошиблись. Это не моя собака.

Пытаюсь сделать вид, что мы не вместе, но пес даже не думает мне подыграть. Точно разумный, гад! Подойдя ближе, он усиленно трется об мои ноги, отчего я слегка впадаю в ступор. Что-то не припомню, чтобы раньше он себя так вел.

– Уберите собаку!!! – Продавщица взвизгивает. Это сильно не нравится псу, отчего он тут же показывает свои внушительные клыки.

– Простите. Он меня совсем не слушается. – Искренне посочувствовав продавщице, все-таки придерживаю пса за холку. Не думаю, что это кого-то спасет, но так хотя бы создается впечатление, что собака под присмотром. – Прибился вчера, никак отвязаться не могу.

У-у. А мы оказывается обидчивые. Резко вырвавшись из моего захвата, пес развернулся и вышел на улицу. Что ж, так даже лучше. Не представляю, что бы делала с этой громадиной, когда Зайцевы вернутся.

– Ух. – Выдохнув, продавщица сочувствующе посмотрела на меня. – Может отлов вызвать?

– Нет. Не стоит. Он в принципе безобидный, с характером просто. – Представив, как пса застреливают (по-другому у нас отлов не работает), я невольно передернулась. Каким бы психом он не был, такого он точно не заслуживает, ему итак от людей досталось.

– Смотрите сами, но я бы на вашем месте не задумывалась ни на минуту. Смотрите какой он огромный, как бы ничего плохого не случилось.

В этот самый момент на пса залез малыш одной из покупательниц. От ужаса я лишилась дара речи. Однако пес повел себя намного лучше. Лизнув ребенка в нос, он легко поднялся на все четыре лапы и слегка прихрамывая повез малыша к замершей в оцепенении маме. При этом, на попытки малыша использовать уши на манер поводьев, пес никак не реагировал. Наоборот, он, кажется, специально шел длинной дорогой, давая ребенку возможность накататься вдосталь.

– Вы правы. – Неожиданно проговорила продавщица, досыпая в мой пакет косточек. – Он безобиден.

Тем временем, малыш был благополучно доставлен к матери, а пса обступили еще несколько ребят. Все хотели покататься, но огромный рост зверя заставлял их стоять неподвижно, с завистью провожая взглядом счастливца. Не удержавшись, я подошла и ласково погладила пса за ухом. Вздрогнув от явно непривычной ласки, он лизнул меня в нос и послушно опустился перед первым ребенком.

Глава 4. Привязка

– Дядя Сережа, привет. Мама рядом?

– Привет, нет, говори во что ты опять влипла.

Да-да. Отношения у нас сложились таким образом, что при возникновении щекотливых ситуаций я скорее позвоню дяде Сереже, чем маме. Поэтому отчим знает о моих косяках намного больше нее. Тем более сейчас, когда ей категорически нельзя волноваться. Все-таки поздняя беременность – это вам не шутки, всякое может случиться. Хорошо хоть, в большинстве случаев все мои неприятности дядя Сережа воспринимал максимум, как злые шутки судьбы, в которыми нужно бороться, но вот заморачиваться на них не стоит. Вот и сейчас, его голос звучит вполне добродушно.

– Ко мне пес прибился. Можно я его домой приведу?

– Пес? – Впервые слышу в голосе отчима изумление. – Не бешенный?

– Да, нет, вроде, но если честно я не проверяла. Разве бешенные псы не кидаются на всех подряд?

При этих словах прислушивающийся к разговору пес выразительно фыркнул и обиженно повернулся ко мне попой. Ну и ладно, отойдет потом. Может быть. Главное, чтобы он больше свои клыки не показывал.

– Кидаются. – Задумчиво проговорил дядя Сережа, потом замолчал. Лишь спустя минуту я снова услышала в трубке его голос. – Он большой?

– Ну-у. – Теперь уже пришел мой черед задуматься. Как сказать отчиму, что хочу привести домой зубастого теленка я не знала. Хорошо, он у нас догадливый.

– Значит так. Идешь к ветеринару, делаешь осмотр и все прививки, а я с мамой поговорю. Не думаю, что мы имеем право решать такие вопросы без нее. Боюсь, как бы она всех троих за порог не выставила с такими новостями.

Что ж, поход к ветеринару разумная идея, заодно спрошу, как эта порода называется. А то, я все теленок, да теленок. Но сначала нужно закончить еще одно дело. Отпихнув любопытную морду пса в сторону, высыпала на стол с десяток мелков для тараканов. Подумав, добавила к этому мышьяк. Понятие не имею, как он действует на усачей, но лишним не будет, вдруг здесь и сосед с крысами имеется. Теперь осталось одеть перчатки и приступить к обработке. Скрупулёзно облазив каждый уголок, создала целых три линии защиты. Первая, из раскрошенных в песок мелков должна была хотя приостановить новое нашествие насекомых, вторая – прибить тех, кто все-таки выживет, третья (разлитые по полу химикаты) должна была уничтожить самых стойких. Это пол. С потолком труднее. Там пришлось обходиться только двумя слоями защиты, карандашами и химией (мышьяк все время ссыпался вниз, даже скотч не помогал). Наконец, удовлетворенно оглядев несколько затуманенную квартиру пошла переодеваться.

Время и место тоже. Пес

Незнакомая обстановка сбивала с толку. Где хозяин? Если бы едва заметное чувство в груди, я подумал бы, что он мертв, настолько вокруг было пусто. Никаких его запахов, никаких его мыслей. Однако… После смерти хозяина привязка разрывается и пес тоже умирает, это знают все. Почему же я все еще чувствую необходимость защищать? Странно. Еще и эта девушка. Больная какая-то. То говорит в пустоту, словно с кем-то разговаривает, то различную отраву по углам рассыпает, старательно нейтрализуя одну другой. Еще и эти странные дома. Эх. Опустив голову на лапы, пес замер, ожидая пока его новая спутница выйдет из спальни. Сейчас она пока единственный человек, от которого идет едва заметный знакомый аромат.

Быстро собравшись, вышла в коридор и прицепив к ошейнику пса поводок попыталась выйти на улицу. Напрасно. Посмотрев на меня, как на дуру, он тут же попытался сорвать «украшение». Я натянула поводок и попыталась силой заставить следовать пса за собой. Ага, как же. Стоило ему мотнуть головой, как я пулей влетела обратно в квартиру. Как только не разбила себе ничего, не знаю. Озверев от такого произвола, повернулась к нему, уперев руки в бока.

– Не хочешь идти к ветеринару, вали отсюда. Мне все равно никто не позволит тебе оставить.

– Р-р-р.

Пес явно понял, что я сказала. Это видно по слегка вытянутой морде и злобно сузившимся глазам. Однако сейчас даже не думаю отступать. Сощурившись, смотрю ему прямо в глаза. Да, знаю, говорят, этого не следует делать, но если мы сейчас не найдем общий язык, потом это вырастет в БОЛЬШУЮ проблему. Так что стоим, смотрим, ждем пока кто-нибудь не отведет взгляд. Секунда, вторая, третья… На десятой глаза начинают слезиться, на пятнадцатой дергаться. Однако я все еще держусь, зная, что отступать некуда, загрызет. Вдруг лица касается теплый ветерок и все меняется, изумленный чем-то своим пес опускает голову всем своим видом показывает послушание. Облегченно выдохнув, с опаской подхожу к нему и чешу за ушами. Судя по замершему на морде выражению, псу нравится. Я, если честно, тоже никуда бы уже ходила, видно же, он нормальный, но мама не поймет. Так что с тяжелым вздохом вытащив из мягкой шерсти пса руки, поднимаюсь на ноги и спрашиваю.

– Ну, что. Пойдем?

Вместо ответа пес подает мне поводок и немного наклоняет голову, чтобы мне легче было его пристегивать. Странно, но к ошейнику у него никакого негатива нет. Хотя, чему я удивляюсь, видно же, пес породистый, ухоженный, разумный. Несколько нервный правда, но, думаю после всего того, что он перенес это нормально.

Этого же мнения придерживался и врач. Высокий худой ветеринар сначала очень удивился моему вопросу о псе, убежденный, что мы уже давно вместе, а потом приступил к осмотру. В принципе я его понимала. К тому времени, когда мы с псом дошли до ветеринарной клиники, между нами было достигнуто полное взаимопонимание. Пес беспрекословно слушался всех моих команд, замирая перед светофорами и не обращая никакого внимания на кошек и птиц. При этом, я не собиралась сильно ограничивать его свободу, наоборот, специально завернула в парк, чтобы он смог вволю набегаться. Тут произошел единственный за всю дорогу казус. Дело в том, что мой мохнатый друг соглашался бегать только в одном случае, если я бежала рядом с ним. Учитывая его силу и размеры… Короче в больницу пришлось въезжать верхом. Так что изумление врача было понятно. Еще бы! Не думаю, что к ним каждый день приезжают на псах, о которых спрашивают не больны ли они бешенством.

– Знаете, судя по ранам, он пережил автокатастрофу или что-то вроде этого. Поэтому некоторая нервозность будет присутствовать, так что постарайтесь его не провоцировать лишний раз. – Задумчиво оглядев нас, врач достал из шкафчика таблетки и добавил. – Вот, возьмите успокоительное.

– Это необходимо. – Положив руку на шею ощерившемуся псу, вопросительно посмотрела на ветеринара.

– Это перестраховка. Для вашей же безопасности.

Псу такая постановка вопроса явно не понравилась, но я решила все-таки взять таблетки. Врач настаивал, что это необходимо, не желая выпускать нас без подстраховки. Что ж… Зачем обижать человека? Кое-как успокоив пса (ветеринар настаивал на немедленном приеме лекарств, но я отказалась категорически), взяла у врача таблетки и, заплатив, вышла на улицу.

– Успокойся. Никто не собирается тебя этим пичкать. – Высыпав таблетки в ближайшую урну, буркнула псу, стараясь чтобы никто не заметил, с кем я разговариваю.

– Р-р-р. – Довольно потершись о мою ногу, пес захотел побегать. Что? Опять???

Квартира Зайцевых. Несколько часов спустя. Пес

Наконец-то уснула. Заботливо лизнув девушку в щеку, внимательно вгляделся в ее лицо. Обстоятельства нашей привязки не давали мне покоя целый день. Как такое может быть? То, что хозяин мертв – это понятно, иначе я бы никогда не смог почувствовать желание защищать к кому-то другому, но она??? Девушка кажется довольно далекой от моих реалий. Ни тебе магии, ни плаща. Хотя… Здесь все кажется совсем другим. Какое неприятное место, не чувствую никого из своих собратьев. Это пугает.

Свернувшись клубочком в ногах пес тяжело вздохнул и прикрыл глаза, все-таки силы восстановились еще не полностью. Ко мне же, наоборот, сон никак не шел. Как-то уж слишком быстро все случилось и это немного выбивало из привычной колеи. Я не привыкла заботиться о ком-то, кроме себя и мамы, а тут сразу такая громадина. Ему же не только пробежки нужны, но и другой уход. Вычесывание там, кормежка. Да и элементарное внимание с моим графиком работы не всегда можно дать. На мгновение мелькнула мысль отдать пса в приют для собак, но я тут же ее отмела, как не имеющую смысла. Все равно же вернется. Чувствую.

Глава 5. Работа, работа, перейди на Федота…

Работа – единственная страница моей жизни, которую хочется открывать пореже. И дело тут совсем не в том, что она мне не нравится. Нет, совсем наоборот, я стала тем, кем и хотела быть всегда – консультантом в одной очень крупной компании. Так что сам процесс работы мне нравится, а вот люди вокруг… Ну, да ладно, хочешь – не хочешь, а идти надо, никуда от этого не денешься, не могу же я всю жизнь на маминой шее просидеть, ей и без меня есть о ком нервничать. Кстати, о нервах. А где пес? Взглянув на часы (пять утра), встала и пошла искать своего питомца. Ну и куда могла спрятаться собака с теленка ростом? Кстати, нужно бы дать ему какое-нибудь имя, а то я все пес, да пес.

– Эй. Ты где?

Ответом мне стало молчание. Пришлось осматривать все комнаты, одну за другой. И чего спрашивается ему не спится? А-а-а, все понятно. Обнаружив «песика» рядом с дверью, вопросительно приподняла брови. И куда мы это собрались?

– Гав. – И глаза такие честные-честные, аж дыхание сводит.

– Подожди, оденусь только.

Нет. От него нужно срочно избавляться, такой пробежки я больше просто-напросто не выдержу. Ну нет у меня такой физической формы, чтобы полтора часа бегать за этой громадиной. И ведь следит же, чтоб не филонила, чуть что сразу зубы показывает. В конце концов мне даже стукнуть его пару раз пришлось, чтоб успокоился.

– Пошли домой, мне на работу пора.

– Р-р-р?

Что-то я уже конкретно начинаю подозревать, что надышалась отравой. Ощущение того, что пес разумен никак не хочет меня отпускать. Особенно оно усилилось, когда он обвел меня задумчивым взглядом и несколько обиженно побрел к дому. Там он улегся в коридоре спиной ко мне. Ну надо же, какие мы обидчивые…

«Работа, работа, перейди на Федота…» – едва заслышав за спиной шепотки коллег, начала мысленно воспроизводить известную с детства считалочку. Обсуждали все начиная от внешнего вида и заканчивая тем, что сегодня я приехала на такси. «Ишь какая богатая стала…» Не богатая, просто иначе успеть на работу не получилось бы. Однако добило меня не это.

– О, Скворцова, у тебя наконец-то мужчина появился? – Срывая с моей кофточки длинный рыжий волос, проговорила Алиса.

Уж чего-чего, а уж в мужском внимании она недостатка не испытывала, поэтому ее чрезмерное любопытство всегда вводило меня в ступор. Какая тебе разница, есть у меня мужчина или нет??? Хотя сейчас меня удивляет другое, когда пес успел пометить своей шерстью все мои вещи, вроде почти все время вместе были. В том, что волос его я ни капельки не сомневалась.

– Тебе то что от этого? Боишься, твоих кавалеров уведу? Так я не ты, с двумя сразу не встречаюсь.

Нет, честно, грубить не собиралась. Просто день не совсем удачно начался, чтобы терпеть еще чье-то неуемное любопытство. Говорят, понедельник – день тяжелый. А если судить по начавшему стремительно краснеть лицу Алисы, все только начинается.

– Да как ты смеешь???

– В смысле? – Несколько удивленно посмотрев на коллегу, вопросительно приподняла брови. – Разве я сказала что-то обидное?

– У меня не просто мужчина, а жених. Вот. – Сунув мне под нос кольцо с «брильянтом», Алиса громко фыркнула, после чего унеслась в сторону своего кабинета. Следом за ней начали расходиться и остальные коллеги. Облегченно вздохнув (Лиса могла и больший скандал закатить), я приступила к работе.

В основном мы общались с клиентами через интернет, однако иногда требовались и личные встречи. Поэтому, когда через полчаса мне пришло сообщении о необходимости встретиться в обеденный перерыв в кафе, я не очень удивилась. Немного необычным было место встречи. Почему-то клиент настаивал на том, чтобы я приехала к нему на другой конец города. Ну что ж, надо, так надо.

– Вик, я на встречу, скажешь главному, если что. – Подергав ручку в кабинете директора, обратилась в просьбой к секретарше.

Приподняв голову от очередного маникюрного шедевра, она молча кивнула и продолжила заниматься своими ногтями. Нужно отдать ей должное, в отличие от своих прямых обязанностей, в этом она настоящий мастер, к ней девочки со всех отделов бегают.

Добраться до нужного кафе не составило больших трудов. Городок у нас небольшой, пара автобусных остановок и ты на месте. А вот там меня ждал неприятный сюрприз. Заведение оказалось закрытым на спец обслуживание.

– Девушка, спросите, может кто-то из гостей мне писал? – Еще раз убедившись в правильности адреса и мученически пытаясь возобновить переписку с клиентом, попросила я официантку.

– Нас бы предупредили. – Хмуря бровки проговорила молоденькая девчонка с кукольным личиком.

– И то верно. – Уже понимая, что что-то не сходится, согласно проговорила я. – Простите, наверное, адрес перепутала.

– До свидания.

Ну и куда теперь? Понимая, что обед окончательно испорчен, если хочу поесть, вернуться точно не успею, медленно побрела в сторону офиса все время стараясь вывести клиента на контакт. Почти всю дорогу это не получалось, лишь рядом с работой телефон пиликнул, извещая о новом сообщении. «Шутка». – Алискин смайлик вместо буквы «А» на конце заставил заскрежетать зубами. Вот сволочь! Отомстила. Ну мы еще посмотрим кто-кого!!!

– Зачем ты это сделала??? – Не обращая внимания на столпившихся у моего стола коллег налетела я на девушку.

– А, что такого? Прогулка не понравилась? – Насмешливый, самодовольный голос больно резанул по нервам. Видимо сказывались в конец испорченные выходные. – Так тебе полезно, может все-таки замутишь с кем-нибудь.

– В рабочее время я предпочитаю работать.

Решив закончить разговор раньше, чем мы наговорим друг другу еще чего-нибудь плохого, пошла к столу на подобие тарана. Передо мной люди послушно расступались слегка подхихикивая в спину. Это казалось странным ровно до того момента, как я остановилась напротив монитора. Вот же сволочи… Во всю ширь экрана красовалось около двадцати фотографий Дениса. Моя личная коллекция… Когда-то замдиректора мне безумно нравился и я с трепетом в душе хранила его фото даже тогда, когда чувства немного поутихли. Оказывается, поставить пароль мало, нужно было еще и комп с собой всегда таскать. Ну как так можно то…

Спустя полчаса, так и не сообразив, как убрать коллаж с экрана решила отвлечься работой. Однако и тут меня ждало разочарование. Клиенты были не в пример обычному придирчивы, доставка запаздывала, а финотдел вообще не хотел работать. В общем, день не удался настолько, что текущие по щекам слезы казались чем-то нормальным, привычным.

– Р-р-р.

– Эй, это чей?

Раздавшиеся к концу рабочего дня крики меня волновали мало. К этому моменту мне уже пришлось пережить тяжелый разговор с Денисом, так что сейчас я сидела уткнувшись в компьютер, старательно игнорирую все вокруг. Однако две рыжих лапы на столе игнорировать не получилось.

– ??? – Изумленная появлением в офисе закрытого на замок пса, я не сразу заметила стоящего за его спиной Зайцева. Нахмурившись, мужчина молча протягивал мне рюкзак с моими вещами.

– Мы просили тебя посмотреть за квартирой, а не тащить туда кого попало.

При этих словах пес злобно ощерился, а я покраснев, опустила голову. И почему мужчина не подумал, что вести пса в офис не самая лучшая идея? Добить меня все захотели, что ли? Однако и терпеть несправедливые обвинения сил больше не было. Дениса с директором с головой хватило, полдня отчитывали за своевольный уход и аморальное поведение, словно я не просто хранила фотографии, а буквально вешалась на мужчину.

– Это не кто попало, это охранник. – Загнав пса под стол, сказала я, твердо смотря в глаза мужчины. – А если вы не можете отличить воспитанного пса от обычной дворняги, это уже ваши проблемы.

Мужчина хотел сказать что-то еще, но в этот самый момент у него зазвонил телефон. Судя по тому, как резко изменился его тон, звонила мама. Уж кто-кто, а она умела любого поставить на место. Особенно, если этот кто-то обидел ее дочь. Обиднее другое, городок у нас маленький и я не удивлюсь, если завтра о том, что меня со скандалом выгнали с квартиры будут знать все мои друзья.

Глава 6. Сюрприз

С появлением в офисе пса, работу пришлось срочно заканчивать. Хорошо хоть директор уже ушел, хотя бы сегодня больше никто ругать не будет. Хотя… Кажется, я погорячилась. У выхода из здания в расслабленной позе стоял Денис.

– Ксения, подожди. – Отлепившись от колонны, мужчина быстрым шагом подошел ко мне. – Поговорить надо.

– Р-р-р. – Очень четко обозначил наше настроение пес за что я была ему искренне благодарна. Ну нет у меня сейчас никакого желания общаться с кем бы то ни было.

– Это еще кто? – Отдернул протянувшуюся было к моему локтю руку мужчина.

– Не видите, что ли, пес. – Огрызнулась я и попыталась обойти Дениса по широкой дуге. В купе того, что он наговорил мне днем, сейчас его поведение казалось странным.

– Ты что обиделась? – Ух, ты а кто-то у нас догадливый. – Да, брось. Понятно же, что перед директором я не мог сказать что-то другое, ты же знаешь, у нас служебные романы не приветствуются.

– Мне это не интересно.

Вновь попытавшись обойти мужчину, заметила, как шелохнулись занавески в офисе. Чувствую, завтра у коллег появится очередной повод почесать языки.

– Да, ладно тебе, Ксюш, все же знают, что я тебе нравлюсь. – Приобняв меня за плечи под злобное рычание пса (самоубийца, не иначе), ласково проговорил мужчина. – Так я же совсем не против отношений, главное на работе вести себя как прежде. Ты же знаешь, у нас там одни только змеи, все директору докладывают.

Нет. Еще месяц назад от этих слов я бы точно растаяла, мужчина и правда мне нравился. Однако есть одно «но», сейчас на его пальце красовалось обручальное кольцо, да и над его свадебными фотками я уже успела повыть. Так что, аккуратненько скидываем мужскую руку со своих плеч и отходим в сторону.

– Появление ваших фото на моем компьютере – не более чем чья-то злая шутка. Верить же слухам глупо.

– Ты отказываешься? – Задумчивый, злой взгляд.

– Конечно. – Пожав плечами, слегка опускаю взгляд на мужчину. Денис намного ниже меня на каблуках, не помогают даже ботинки на платформе. – Не имею привычки завязывать отношения с занятыми мужчинами.

Выразительный взгляд на обручальное кольцо делает свое дело. Покраснев от злости, мужчина хочет мне возразить, но увидев внушительные клыки моего рыжего друга, передумывает и резко развернувшись, уходит. Я же бреду домой, по дороге думая о том, не пора бы мне сменить работу. В конце концов можно и обычным продавцом поработать, все спокойней. Однако долго предаваться размышлением не дает пес. Послушно пройдя со мной до парка, он вдруг начинает вырывать из рук поводок. Ему явно хочется побегать. Блин…

– Ну я же на каблуках!!!

Пес

Это место не нравится мне все больше. Почему новая хозяйка не слышит мои мысли? Ну вот куда она пошла, ясно же – этот день не принесет ей ничего хорошего, чувствуется в воздухе нечто такое. Прежний хозяин называл это предчувствием, я же зову намеком от звезд. Зачем в ее дом пришли чужие люди? Мужчине пришлось подчинился только из-за того, что он взял в руки ее вещи и мне стало интересно, куда это он их несет. Оказалось, к ней. Вот только пока меня не было рядом в девушке что-то неуловимо изменилось и мне это не нравится. Ох, как не нравится. Однако, когда она начинает говорить, напряжение спадает, в ее глазах горят воинственные угольки. Значит, все будет хорошо, нужно лишь немного ее отвлечь…

– Ты чудовище.

Выползая из очередных кустов с чувством высказываю я хитро глядящему на меня псу. Из-за усталости напряжение дня отпускает, теперь все произошедшее не кажется таким уж плохим. Просто неудачный день, в понедельник и не такое может случиться. Вон, в прошлом году на Алиску ведро воды из окна вылили, пока мы на первомайском параде выступали. Ничего же, выжила. Значит я тоже переживу. Главное найти в себе силы улыбаться, все равно никого мои проблемы не волнуют. На самом деле это не так уж трудно, нужно только посмотреть в правильном направлении. Например, на пса. Высунув язык, он с кайфом гонялся за бабочками, но увидев, что я на него смотрю резко замер и стал изображать из себя собачье совершенство, у него даже шагать со мной шаг в шаг получалось.

– Ну ты и хитрец. – Потрепав пса по шее, попросила. – Постарайся маме понравится.

Словно поняв, о чем речь, пес кивнул, после чего спокойно зашагал рядом. На улице уже стемнело, поэтому маминому звонку я не очень удивилась. Убедив ее в том, что мы уже скоро, прибавила шагу, угроза остаться без ужина сейчас казалось мне намного больше реальной, чем риск остаться без работы, о котором говорил днем директор. Работу еще найди можно, а таких борщей, как у мамы больше нет нигде.

– Привет. – Поздоровавшись с отчимом, кивнула на пса. – Ты уже поговорил с мамой?

– Зайцев раньше успел, но не бойся. Судя по тому, ЧТО она наговорила этому козлу, на улицу твоего питомца никто выгонять не собирается. – Тихо проговорил дядя Сережа. – Ты как? Сильно попало?

– Не спрашивай. Он умудрился прямо на работу пса привести.

– Вот… – Выругавшись, отчим ободряюще обнял меня за плечи и кивнув псу, потащил на кухню.

И как я могла забыть??? У меня же сегодня День рождения!!! Праздничный торт на столе, целая куча гостей, среди которых мелькают лица смущенных коллег и… празднично одетая мама, чья бледность мне не очень нравится.

– О, это и есть тот самый друг, о котором столько разговоров? – Словно не замечая моего обеспокоенного взгляда мама присаживается на корточки напротив пса.

Он сначала оголяет клыки, а затем, принюхавшись, позволяет ей себя погладить. На всех остальных пес смотрит настороженно, старательно отодвигая их от меня, даже во время вручения подарков. Удивительно, но такая чрезмерная забота мне нравится. Несмотря на то, что напряжение дня исчезло, особо радоваться тоже не хочется. Как-то уж очень болезненно мама поднимается с корточек.

– Давайте, выпьем за самую лучшую дочь на свете! 21 год. Какая же ты у меня уже большая, Ксюш.

Она старательно пытается улыбаться, но я вижу, сок в ее руках дрожит. А после она и вовсе уходит в спальню, сославшись на слабость. В принципе никого из нас это не удивляет, беременность протекает довольно тяжело и такие вот наплывы частое явление в нашем доме. Меня же оставляют развлекать гостей. Делать этого не хочется, но деваться тоже некуда. Тетушки пока обо всех своих знакомых не расскажут, не успокоятся. По их разумению, я уже давным-давно засиделась в девках и с этим нужно что-то делать. Хорошо хоть, дядя Сережа рядом, он умеет перевести разговор в другое русло, пока желание прибить вредных женщин не приводит к действию. Однако сегодня он несколько растерян, поэтому вскоре все возвращается на круги своя.

– Присмотри за мамой. – Кивнув в сторону спальни, шепчу прямо на ухо псу, искренне надеясь, что он поймет. Мне везет, послушно поднявшись, он глухо рыкает, после чего уходит в заданном направлении.

От отчима мои манипуляции не укрываются, но вслух мужчина ничего не говорит, ему явно не хочется портить мой праздник. Хотя сегодня совсем нет настроения веселится, так что после ухода пса, я начинаю настойчиво намекать гостям на выход. Это окончательно портит отношения с коллегами (и чего приперлись спрашивается, мы вроде никогда не дружили?), теток же ничего не может пробить на эмоции.

– Вообще то мы приехали к вам на несколько дней. – Нагло вздернув брови, говорит мамина старшая сестра, отчего у меня резко начинает дергаться глаз. Знаю я их это «приехали на несколько дней». Пока денег не получат, не свалят. А у нас их и у самих нет, маме скоро рожать, каждая копейка на счету.

– Разве мы вас приглашали? – Не обращая внимания на показываемые дядей Сережей знаки, напрямую интересуюсь я.

– Не груби! – Пребольно стукнув меня зонтом по лбу, проговорила тетка. – Жаль, что твоя мать в положении, а то я бы ей рассказала, какая из тебя грубиянка выросла. Вот что бывает, когда девушка тянет с замужеством.

– Р-р-р. – Выскочивший из спальни пес прервал наш спор одним только своим видом. Никогда не видела, чтобы собаки выглядели вот так. Глаза на выкате, голос хрипит, уши торчком, волосы дыбом….

Глава 7. К чуду через тернии

Логика, конечно, у теток еще та. По их словам все мои беды от того, что в свои (О, ужас! Мне 21!) годы я не замужем. Согласиться с этим трудно, но и говорить вслух о том, что никаких таких особых бед у меня нет, не хочется. Они же потом маме всю плешь проедят за мою грубость. Поэтому молча обходим теток по дуге и бежим в мамину спальню, захлопнув дверь прямо перед их носом. Нечего сюда его совать.

– Ксюша, открой!!! – Нет, чувствую, придется поговорить с мамой по поводу этих родственников, такую наглость я терпеть не буду. Но это все потом, сейчас понять бы, что случилось.

– Мам? – Склонившись над скрючившейся на кровати мамой, я по-настоящему испугалась. С побледневшем до синевы лицом, она мучительно пыталась что-то сказать, но получалось у нее плохо.

– Уйди с дороги, мы лучше знаем, что нужно делать. – Все-таки распахнув дверь, тараном пошла на меня тетя Зина.

Дойдя до мамы она попыталась перевернуть ее на спину, отчего из маминого горла вырвался толи стон, толи звериный рык. Это стало последней каплей моего терпения, но нейтрализовать ее я не успела. Влетевший в комнату дядя Сережа выглядел не лучше пса. Всклоченный, усталый, с безумным взглядом, он одним своим появлением заставил теток оставить маму в покое. А уж когда заговорил.

– Пошли вон!!!

– Какое ты имеешь право…

Начала было одна из теток, но сегодня отчим даже не пытался быть вежливым. Схватив мадам под руки, он силой выволок их из спальни. Дальше послышались звуки борьбы, звон бьющейся посуды и несколько приглушенный закрытой дверью мат. Потом хлопнула входная дверь и все стихло. Все это время я сидела на коленях рядом с мамой и молилась о том, чтобы скорая приехала как можно быстрее. С каждым мгновением ей становилось все хуже и чем помочь самому любимому человеку я не знала. Вообще-то роды должны были начаться только через два месяца, но видимо мы так и не смогли уберечь ее от всех волнений.

– Как она? – Взгляд у заглянувшего в комнату дяди Сережи был все еще затуманен. Чувствую, нервы подкосили даже этого, всегда уверенного в себе человека.

– Плохо.

В этот самый момент мама застонала, отчим тут же посерел и скрылся. Мне тоже было страшно, но оставлять ее в такие минуты по крайней мере неправильно. Ладно мужики, им все простительно, но я то. Вдруг мама схватила меня за руку и слегка покусывая губы, произнесла.

– Ты только не вини его ни в чем. Поверь, с ним я была счастлива.

– Тихо-тихо, молчи. Сейчас приедет скорая и все будет хорошо.

Поцеловав мамину руку, попыталась вырваться из захвата, но в этот самый момент маму вновь скрючило, отчего она еще сильнее вцепилась в мое запястье. Хорошо в этот самый момент в комнату зашли врачи. Быстро оценив ситуацию, они сначала выругались, а затем начали раздавать указания, одновременно спрашивая нас о том, как давно это началось.

– Вы не повезете ее в больницу? – Ошарашенно наблюдая за тем, как врачи начинают раскладывать инструменты, тихо спросила я.

– Нет. Уже не успеваем. – Положив руки маме на живот, спокойно проговорила высокая сухощавая женщина-врач. – Помогите мне ее раздеть, роды уже начались.

Как от этих вестей дядя Сережа не грохнулся в обморок, не знаю, лично я была близка к этому. Особенно тяжело стало, когда врач больше не слушая нас, начала уверенно руководить процессом. Все это время мама не отпускала мою руку, так сильно помочь я не могла. Однако по сути этого и не требовалось, нам повезло, врачи оказались опытными. Прошло всего около часа, как наш дом оглушил крик новорожденного, услышав который мама потеряла сознание.

– Аллергии на лекарства есть?

– Нет.

Обрадованная появлением на свет братика, я не сразу заметила, что маме стало только хуже. Почему-то казалось, что с рождением ребенка все закончится. Однако все только-только начиналось, ей явно стало хуже. Это было заметно по начавшим суетиться врачам. Отдав малыша на попечение дяди Сережи, они сделали несколько уколов, а затем попросили одеть маму, как можно быстрее.

– Что происходит?

Уже в машине тихо спросила я, испуганно разглядывая торчащие из ее рук трубки. Пока мы опускали ее вниз, мама не подавала никаких признаков жизни, так что хотелось плакать. А вот малыш спокойно сопел рядом и судя по всему не испытывал никаких неудобств.

– В ее возрасте роды довольно часто обостряют болезни, еще и ребенок для ее тела довольно крупный. Случись роды в срок, вообще бы могли бы не спасти, а так надежда есть.

И это называется утешили. Да меня скоро саму инфаркт хватит с этими врачами. Хорошо хоть в приемном покое объяснили, что ничего страшного с мамой не произошло, просто тяжелые роды вымотали ее до предела, да еще и аппендицит воспалился. Пришлось делать экстренную операцию.

К маме меня пустили только утром. Бледная, уставшая, с черными кругами под глазами она между тем буквально светилась от счастья. Сейчас говорить о том, что меня пригрозили уволить если я не появлюсь на рабочем месте через 15 минут, не хотелось, еще и зарплату зажать пригрозили. Да пусть подавятся, у меня, между прочим, брат родился!

– Вот, испортили мы тебе День рождение! – Грустно улыбнулась мама, крепко-крепко прижимая к себе малыша, словно боясь, что его кто-нибудь отберет. Это умиляло. Помню, она так же боялась за меня, когда я была маленькой. Да и сейчас. У нее такое случилось, а она все переживает, что меня обидела.

– Зато теперь мы запомним его на всю жизнь. – Улыбнувшись, поцеловала маму в щеку. – Ты как?

– Хорошо. Врачи говорят, больше напугала всех. – Уже более расслабленно улыбнулась она.

– Ну что напугала, то напугала.

– Как там Сережа? – Неожиданно робко спросила мама, явно боясь того, что может услышать.

А я что? Я понятия не имею, где отчим. Домой не возвращалась, предпочитая дождаться результатов в больнице, сам он тоже не звонил, что само по себе было странным. Обычно он и по меньшим поводам обрывает телефон, а тут тишина. Однако до маминого вопроса, задуматься над этим у меня не было времени. Неужели ей опять придется пережить очередное разочарование? А нет. Выглянув в окно, я невольно хихикнула, не в силах сдержать смех. Лохматый не хуже пса, в разорванной по шву рубашке и одном ботинке, дядя Сережа упрямо лез по пожарной лестнице, с трудом удерживая в зубах букет роз. Нет, ну как подросток, право слово. Его же сейчас все, кому не лень сфотографируют, завтра сплетен не оберемся. Бизнесмен, известная в нашем городе личность, чтоб его.

– Ну-у. Я думаю, ему хорошо. – Усмехнувшись, открыла окно, после чего быстро попрощавшись, вышла. Судя по раздавшемуся за спиной визгу, сюрприз удался. Что ж, рада за них…

– Скворцова, ты опять опоздала!!! – Не желая слушать никаких возражений, вызверился на меня Денис. – Я буду ставить вопрос о твоем увольнении!

– Ставь. – Устало отмахнувшись от замдиректора, тихо добавила. – Это хотя бы избавит меня от твоих нотаций.

– Что??? – Срываясь на ультразвук, мужчина попытался было удержать меня в кабинете, но едва он коснулся моей руки, как я согнулась от пронзившей запястье боли.

Нет. Вряд ли мужчина хотел сделать что-то реально плохое. Но получилось, как получилось. Глядя на наложенный врачами скорой гипс, Денис вместе с директором льстиво заглядывали мне в глаза. Тут вам и отпуск, и прибавка, да и повышение уже не проблема. Только никому не говори, что тебе руку в кабинете директора сломали. А я и не собиралась. Еще чего, знаю же, Денис не виноват, он просто доделал то, что маме ночью не удалось. Даже легкого прикосновения к руке хватило, чтобы вызвать перелом.

– Стоп. – Устав следить за мыслью все больше распаляющегося директора (молчание он воспринимал, как набивание себе цены), подняла вверх здоровую руку. Не собиралась я подниматься по карьерной лестнице таким способом. – Больничный подпишите, пожалуйста.

– И все??? – Явно разочарованный такой постановкой вопроса, спросил Денис.

– Да. Ничего мне от вас не нужно. А опоздала я, потому что маму в больницу отвозила ночью. Вот, даже справка есть.

Смутившись, мужчины попросили прощения (честное слово, не ожидала), после чего помогли мне одеться и даже вызвали такси. Судя по завистливым взглядам, для меня это не пройдет даром, но, думаю, пока длится больничный коллеги немного успокоятся. А нет… Обнаружив в сумке пропажу пары сотенных и тухлую рыбину, невольно улыбнулась. Вот же блин, креативщики, лучше бы так по работе мозгами шевелили.

Глава 8. Больничный

Маму с малышом, которого назвали Санькой, выписали через неделю. Все это время, я отчаянно искала новую работу. Причем делать это приходилось так, чтобы дядя Сережа ничего не понял. Поэтому поиски начинались только тогда, когда он уходил. Но тут возникала новая проблема. Пес. Ничуть не смущенный тем, что у меня сломана рука, рыжий монстр требовательно тащил в парк, где мы бегали не меньше часа. Кстати, это именно он виноват в том, что отчим явился в роддом в таком виде. Видите ли, пес решил, что пробежка – лучшее лекарство от волнения. Она действительно помогала, резко сменяя желание завыть на луну на жажду мести. Я вот честно, за прошедшую неделю раза четыре пыталась его придушить, но во-первых, одной рукой это делать не удобно, а во-вторых придушить пса размером с теленка в принципе невозможно. Однако я все еще не оставляю попыток, вдруг получится.

– Тебе помочь? – Уложив малыша спать, мама присела рядом со мной.

– Нет. Все равно, пока рука не пройдет, на собеседование идти бесполезно.

Раздраженно оттолкнув от себя газету, внимательно посмотрела на маму. Сейчас от того кошмара не осталось и следа. Даже несмотря на бессонные ночи, она выглядела великолепно. Даже мое признание о поиске новой работы не смогло умалить ее счастья. Кажется, она вся светилась изнутри.

– Что все так плохо?

– Не знаю даже. Раньше мне удавалось держать разумный нейтралитет, а сейчас все как будто с цепи сорвались. Стоит мне только остаться наедине с директором, как девчонок словно перекашивает.

– Так может они виды на него имеют, а ты им мешаешь?

– Интересно чем?

– Ну ты у меня девушка видная, а он мужчина свободный. Может влюбился?

Удивленно взглянув на маму, задумчиво пожевала карандаш. Как-то раньше я не разглядывала ситуацию с этой стороны, сейчас же вспомнились и неожиданные звонки начальства, и его желание навестить меня на больничном. Хотя влюбился, это грубо сказано, скорее захотел. Не первый день вместе работаем, знаю я как она девушек смотрит, выше груди еще ни разу глаза не поднял.

– Ты сама то в это веришь?

– В то, что в тебя можно влюбиться? Легко. – Улыбнувшись, мама поднялась и легонько погладила меня по волосам. – А вот то, что это случилось с твоим начальником, если честно не очень.

– Ну и что теперь делать?

– Да ничего. В офисе он к тебе приставать не начнет, там слишком много свидетелей, а на свидание ты с ним сама не пойдешь. Парочка отказов и он пойдет искать более доступную жертву. Так что, когда закончится больничный, смело иди на работу.

– Думаешь?

– Конечно. Мне тоже в свое время кто только чего не предлагал. Но… Для пущей уверенности в завтрашнем дне, предлагаю все-таки шокер всегда носить при себе.

Подмигнув мне, мама спрятала смеющееся лицо за чашкой чая. Да уж. Теория о том, что взрослые разумнее детей только что рассыпалась на части. Только подумать, носить с собой шокер!!! И это говорит мне взрослый, состоявшийся человек, мама. Нет, я всегда знала, что рожать в ее возрасте вредно, но чтоб настолько. А если меня в полицию загребут? Покачав головой, хотела было уже пододвинуть себе газету, как наши взгляды встретились. Несмотря на проскальзывающие в ее глазах смешинки, мама смотрела вполне серьезно.

– Успокойся. – Погладив меня по руке, ласково проговорила она. – Сережа уже все уладил, теперь твой директор будет сидеть тише воды, ниже травы.

– Спасибо. – Только и смогла проговорить я, чувствуя, как на глаза набегают слезы.

Ну не хотелось мне опять прибегать к помощи отчима, он итак вон сколько всего для нас сделал. Чего только стоят сияющие мамины глаза. По приезде из роддома он окружил ее такой заботой, что сердце радовалось. Не хотелось их отвлекать от такого счастья.

– Да ладно тебе. – Правильно оценив мое смущение, проговорила мама. – Для того и нужна семья, чтобы поддерживать друг друга. Это даже твой пес понимает. Вон посмотри, как усиленно он пытается отвлечь тебя от дурных мыслей.

– Что? Опять? – Клянусь, на этот раз при виде держащего в зубах поводок пса, меня охватила паника. – Мы же всего пару часов назад бегали.

– Р-р-р.

Нет. С таким темпом жизни, я скоро точно смогу на олимпиаде по бегу выступать. Причем, препятствия не проблема. Кусты уже с первого раза перепрыгиваются, водоемы переплываются за рекордное время (даже не хочу говорить в каком виде мы возвращаемся домой), а про лужи уже вообще молчу, для меня это уже так пустяки.

Пес

Ну вот, уже лучше, даже спотыкаться меньше стала. Задумчиво оглядев тянущую руки к моему горлу, хозяйку, подумал о том, что пора бы уже увеличивать нагрузку. Рука ее скоро совсем пройдет, а значит нужно подыскать человеческого тренера. Хорошо хоть, сейчас я уже немного освоился здесь, по крайней мере нужного человека найти смогу. Плохо только, что связи как не было, так и нет. Вот и как, скажите, говорить что-то тому, кто тебя не слышит? Непонятно…

А вот на счет работы она зря беспокоится. Я уже отомстил. Пришлось правда потерпеть тухлятину, да и разговор с местными котами вышел не совсем приятным, но зато вытащить рыбину из вентиляции люди вряд ли смогут. А что? Как они к нам, так и мы к ним.

Мне показалось или этот гад щерится? В последнее время я все больше убеждаюсь в том, что мне достался излишне разумный пес. Один только его вой над кроваткой Саньки чего стоит. Готова на что угодно поспорить, он пытался его успокоить!!! А как котлеты у мамы выпрашивает? Цирк. Вот и сейчас, стоило мне только нажать посильнее, пес несколько секунд активно дергался, а затем замер, театрально вывалив язык на бок. Ну не сволочь ли?

– Пошли уже домой, клоун. – Резко перестав злиться, поднялась с колен и побрела к дому.

– Гав. – Довольно помахав хвостом, пес присел на корточки, как бы приглашая меня прокатиться. Что ж, я не против. Хоть отдохну немного.

– Эй, ты куда???

Чувствуя, как в груди опять начинает разгораться ярость, крепко вцепилась в шею пса. Даже не думая поворачивать к дому, на мои действия он ответил раздраженным рычанием. Как выяснилось, останавливаться рыжий и не собирался, наоборот его скорость усилилась настолько, что я уже совсем по другой причине вцепилась в его шею. Однако это не спасло меня от падения, когда монстр вдруг резко остановился.

– Оригинально. – Прозвучал над головой чей-то голос. – Так сюда еще никто не приходил.

– Простите. Это все пес.

Поднявшись с помощью предложенной руки я удивленно уткнулась в мужскую грудь. При моем росте, встретить такого высокого человека почти невозможно. Хотя, это же… Узнав известного бойца без правил, невольно попятилась назад. Мне хватило пары секунд просмотра боя, чтобы понять, больше я такое смотреть никогда не буду. Насколько я могла судить, на арене этот мужчина отличался особой жестокостью. Переломанный в нескольких местах нос, грубо сшитое ухо и грозный взгляд темно-карих глаз только усиливал впечатление.

– Не бойся, я девушек не бью. – Спокойно проговорил мужчина. – Тем более, ты итак пострадавшая. – Выразительный взгляд заставил меня смутиться, сегодня пес особо старался изуродовать мой когда-то ярко-синий спортивный костюм.

– Простите. – Смутившись подумала о том, не слишком ли часто я прошу прощения у незнакомого мне по сути мужчины. – А у вас нет чего-нибудь переодеться, а то я даже не знаю, в какую часть города он меня затащил.

– Пойдем. – По-доброму усмехнулся мужчина, кивая на похожее на спортзал здание. – Подберем что-нибудь.

Взглянув на донельзя довольного пса, послушно ступила за мужчиной в полутемное помещение. Это действительно оказался спортзал, где сейчас шла интенсивная тренировка.

Глава 9. Р-р-р. Убью рыжего

Судя по тому, какими взглядами нас провожали, женщины здесь бывали не часто. Я, если честно, по собственной воле тоже сюда вряд ли бы пришла, но пес… С довольной мордой посмотрев нам вслед, этот гад спокойно улегся на пороге спортзала, всем своим видом давая понять, что его все устраивает.

– Хорошая у вас собака. – В какой-то момент прервал молчание мужчина, подавая мне мешковатое нечто, лишь отдаленно напоминающее спортивный костюм.

– Ну-у. – Представив мамину реакцию, если я вернусь домой в ЭТОМ, задумчиво протянула я. Не понимаю и что от меня хочет это животное. – Он бывает довольно милым. Ой. А вот это не советовала делать.

Оказывается, любопытство самый распространенный грех не только у женщин, мужчины этим тоже страдают. По крайней мере конкретно эти точно. Это надо же додуматься, подойти к псу с явным намереньем погладить, им что обычных партнеров по боям не хватает? Он же не терпит ласки!!!

Забыв про предложенный костюм, я со всех ног (и откуда только силы взялись?) кинулась к своей рыжей громадине. Философически ждать пока мужская рука ляжет на его загривок, пес не стал. Резко вскочив, он грозно ощерился, но дальше этого пока не доходило. Когда же я оказалась рядом, этот рыжий гад дернулся так, что едва не попала подошедшему к нему мужчине в морду.

– Простите. – Ой. А этот писк точно мой голос?

– Ты что творишь?

Взревел боец, тут же начав багроветь лицом. Нет. Я искренне хотела извиниться, но из-за ворочавшегося за спиной пса получилось только хуже – мне удалось повалить мужчину на пол. Ну как мне, кажется он сам не совсем твердо стоял на ногах, я лишь пыталась удержать равновесие. А то, что где-то там мелькал рыжий хвост, это неважно, правда же.

– Ого, Кир, ну ты и даешь. Смертельного бойца ринга на пол баба повалила. Ха-ха-ха.

Всего на мгновение взглянув в глаза лежащего рядом мужчины, я поняла, сегодня меня убьют. Причем делать это будут долго и с БОЛЬШИМ удовольствием. А когда-то подошедшие бойцы начали зубоскалить на тему того, что рядом с такой телкой не грех и поваляться, я почувствовала схожие с упавшим чувства. Убью!!!

– А ну-ка, разошлись! – Грозный окрик бойца без правил заставил всех разбрестись по углам. – Вы целы? – Искреннее участие никак не вязалось с его внешностью, но мне тем не менее было очень приятно это слышать.

– Да, спасибо. Знаете, я пожалуй, пойду так, ваш костюм мне явно велик.

– Как хотите.

Пожав плечами, мужчина повернулся к тому самоубийце, что хотел погладить собаку. В его сторону все еще летели смешки, отчего он смотрел на меня так, что сомнений в его намерениях не возникало. Желание прихлопнуть это ходячее недоразумение прямым текстом читалось на его лбу. Начав медленно отступать к выходу, поворачиваться к залу спиной было страшновато, я опять не заметила хвост. Бум. Чувствую об оригинальности моего способа знакомства скоро можно будет поспорить. Сначала одному под ноги свалилась, теперь другому, это уже становится нормой. И как только гипсом еще никто не получил? А, нет. Получил. Глядя на расплывающийся под глазом Кира синяк, я начала мысленно прощаться с жизнью. Судя по окликам остальных и начавшему снимать перчатки мужчине, ждать осталось недолго. Отметив почти стальную синеву его глаз, что в сочетании с пламенем рыжих волос смотреть странновато, трусливо прикрыла глаза. Не хочу видеть свою смерть. Однако прошла секунда, вторая, третья и… ничего не происходило. Приоткрыв глаза, заметила, что обстановка резко изменилась на прямо противоположную.

– Нет, ты гляди, Кир, а она действительно тебя боится. – Хлопнув рыжего по плечу хохотнул один из бойцов. – Тот же поморщился, рывком поднимая меня на ноги.

– И откуда тебя такую красивую к нам занесло?

Вопрос сопровождался таким выразительным взглядом, что я невольно смутилась. Вид у меня еще тот, мертвый позавидует. После пробежки спортивный костюм больше похож на половую тряпку, волосы торчат дыбом, руки все исцарапаны, еще и глаз начал дергаться. Однако, больше просить помощи у мужчин я не собиралась. Итак, столько страха натерпелась пока они, как выяснилось, «шутили».

– С пробежки, откуда ж еще.

Стараясь быть невозмутимой, совершенно забыла про наглого пса, его вечно мешающийся хвост и лапы. Одно неловкое движение звериным телом вновь пускает меня в полет. Хорош хоть у Кира реакция нормальная, поймал. Правда это сопровождалось новой порцией смешков, но что уж поделать, переживет поди.

– Вам, что заняться нечем? – Не выдержав повышенного внимания к своей «гостье» рыкнул на собравшихся боец без правил. Судя по всему, здесь он был за главного. – Девушка, не срывайте мне тренировку. – Подтверждая мои умозаключения грубовато проговорил он.

– Да я… – Не зная, что ответить, вырвалась из объятий Кирилла и пошла к двери. Однако у судьбы в лице моего рыжего пса были несколько другие планы. Неожиданно резко рыкнув, он заставил меня отскочить в сторону, в этот раз сбивая с ног уже самого тренера.

– … – Выругался мужчина. – Как рука заживет, чтоб пришла на тренировку, будем учить тебя ходить. А пока… – Не найдя ничего лучше, тренер решил доверить меня Киру. – Ты. – Явно нервничая, мужчина даже показал на своего бойца пальцем. – Проводи ее до дома, только, пожалуйста, без членовредительства.

Идем. Не падаем. Молчим. Учитывая мой внешний вид, рыжий ведет меня какими-то окольными тропами, мимо гаражей. Учитывая все обстоятельства нашего знакомства это пугает до дрожи в коленях, поэтому руку от пса я отнимать не собираюсь. Еще чего. Он хоть и гад, но свой, родной. Хотя не могу вспомнить момент, когда эта сволочь с милой собачьей рожей успела стать для меня родной, кажется, так было всегда. Наконец, мужчина прерывает молчание.

– Как-то мы не так познакомились, Кирилл.

– Ксюша.

В спокойной обстановке мужчина не кажется таким уж страшным. Рыжие, коротко постриженные волосы никак не сочетаются с яркими глазами, в которых отражается небо. Сейчас видно, мужчина лишь немногим выше меня, зато плечи у него – ого-го, шкаф рядом не стоял.

– Странная у вас собака. Готов поспорить, в спортзале она делала все специально.

– Ну, во-первых, это он. – Судя по брошенному на меня взгляду, для пса это важно. – А во-вторых, не удивлюсь, если все так и было. Мало ему гонять меня на пробежку, теперь еще и на тренировки ходить буду. Кстати, что у вас за спортзал? Никогда не была в этом районе.

– Это Герасим организовал. Говорит, чем просто шататься по улицам, лучше спортом заниматься.

– Герасим – это тренер?

– Ну-у, – замялся мужчина, – на самом деле он не тренер, боец без правил (о, значит, я не ошиблась), но сейчас восстанавливается после травмы. Подозреваю, что спортзал нужен больше ему, чем нам. Так он не позволяет себе расслабиться.

– Чувствую кое-кто его точно понимает. – Взглянув на довольно бегущего рядом с нами пса, тихо проговорила я.

Дальнейший путь прошел в молчании. Не знаю уж о чем задумался мужчина, я же мечтала о теплой ванной и кровати. Гипс снимут уже завтра, нужно ценить такие драгоценные часы покоя…

Да. Скучаю. Я же не виноват, что мне досталась самая ленивая хозяйка из возможных. Это надо же додуматься, вместо того, чтоб сразу договориться о тренировках, пойти переодеваться! Я столько усилий положил на то, чтобы найти это место, а она… Как же все-таки трудно с этими людьми. Все время приходится импровизировать. Другое дело маги, они всегда, во всем видят скрытый смысл и что самое главное, верят увиденному. Эта же, эх. Кажется, даже если я напишу ей на земле о своем разуме, она быстрее решит, что сошла с ума, чем поверит в мою разумность. Ну, да ладно, поймет поди, как-нибудь.

Мечты, мечты. Дома меня застал очередной бедлам. У Саньки появились проблемы с животиком (ну это мама так думает, я лично уверена, кому-то просто захотелось побольше внимания) и он поднял всех на уши. Так что вместо отдыха мне пришлось готовить ужин. Зато никто не спрашивал, где я была.

Глава 10. Затишье

Все-таки хорошо, когда слова твоего близкого человека имеют вес в обществе. Вернувшись с больничного, я сразу же отметила подчеркнуто-холодное обращение от начальства. Что ж. Меня это вполне устраивает. Теперь, по крайней мере, коллегам не в чем меня упрекнуть, я не за кем не бегаю, ни на что не рассчитываю и ничьи фото на своем компьютере больше не храню. Да-да, с прошлыми страданиями покончено, после всего произошедшего, как отрезало.

– Ксюш, а правда, что тебе Денис руку сломал? – Делая большие глаза проговорила Алиска шепотом.

– Ну-у, – замявшись, отметила, что в нашему разговору прислушиваются абсолютно все. – Можно сказать, он в этом участвовал.

– Жесть. – Мне показалось или в голосе девушки мелькнуло искренне сочувствие. – Ну ты, тогда, это, прости.

– Да, ничего, проехали.

Не стала я смущать коллегу еще больше. Тем более, что в этот самый момент открылась дверь в бухгалтерию и я едва задохнулась от хлынувшего в помещение запаха. Тухлятина, не тухлятина, дезодорант, не дезодорант – короче вонь такая, что даже понять, что это такое сложно. А-а-а. Кто ж нас так ненавидит??? У меня глаза слезятся.

– Это что? – Переведя взгляд на Алиску, встретилась с пытливым взглядом.

– Не знаем. – Несколько растерянная моей реакцией, произнесла она. – Мы, вообще-то, думали, что это ты нам что-то в вентиляцию запихнула. Запах появился следом за твоим больничным.

– Вы что больные??? Как бы я это сделала, у меня рука в гипсе была!!!

– Прости.

Нет. Это надо же придумать такое. И ведь все это время мучились, терпели, думали я приду, признаюсь. Ну-ну, дура я что ли такое творить в своем же офисе. Мы же теперь год его проветривать будем. А я то думаю, с чего это вдруг половина решила перейти на работу дома. А тут вон оно что!!! Хорошо хоть, после моего возвращения директор допер вызвать специальные службы, достали источник запаха. Теперь только остается проветривать и еще раз проветривать.

Несмотря на запах, день выдался довольно удачным. Люблю когда вот так, клиент точно знает, что ему нужно и почему. По сути моей задачей остается только одно – заключить договор и выслать заказ. Сегодня даже отдел доставки не подводил, что само по себе удивительно, они у нас еще те жуки. Пока коньяк с шоколадом не поставишь, не пошевелятся.

– Ты сейчас домой? – Догнала меня почти у выхода Алиска. – Может по магазинам прошвырнемся?

Не знаю уж, что на нее на шло, но меня такое внимание уже начало напрягать. Хорошо хоть отмазка появилась. Ну как появилась. Выйдя на улицу, я чуть не взвыла от бессилия. У колонны с моей спортивной формой в зубах стоял пес. Еще и ухмыляться умудрялся при этом. Капец, блин.

– Боюсь, не получится. – Искренности в мой голос добавило понимание того, куда мы сейчас отправимся. – Видишь, меня ждут.

– Пес?

– Ты не поверишь, он может быть очень настойчив, особенно что касается тренировок.

– И что хочешь пойти на тренировку в этом???

Выразительный взгляд на видавший виды спортивный костюм не вызвал у меня никаких эмоций. Какая разница в чем я выйду из дома, если возвращение сулит только один вариант – покрывшуюся грязью с ног до головы Ксюшу? Однако Алиска явно считала иначе, не слушая моих возражений, девушка вызвала такси и мы поехали по магазинам. Причем в машине пришлось потесниться, пес даже слушать не хотел ничего о том, чтобы подождать меня на улице.

– Гав.

– Нет. Он прав, это совсем не то. – Задумчиво обходя меня по кругу, произносит Алиса.

Попав в магазин, она довольно быстро спелась с псом. Правда для этого нам пришлось выдержать настоящий бой с продавщицами, которые категорически отказывались его впускать. Но тут он повел себя, как самый настоящий джентльмен. Исчез, чтобы спустя пару минут вернуться с огромным букетом цветов в зубах (и где только взял???). После этого продавщицы растаяли и мы, наконец, смогли приступить к покупкам. Причем, моего желания участвовать в этом сумасшествии никто не спрашивал. Почему сумасшествии? А как еще назвать двухчасовой марафон по спортивному отделу? И все бы ничего, но пес принимал активное участие в выборе.

– Все. Я устала. Либо мы берем это и идем на тренировку, либо мы остаемся здесь еще на час, но тогда не будет даже пробежки.

Конечно, я уже знала, чем зацепить пса. Вот только спорить с ним бесполезно. Поняв, что это уже не шутки, он смотался в другой отдел и притащил оттуда темно-синий костюм, больше всего напоминающий одежду для стриптиза. Облегающая ткань так и льнула к телу, заставляя меня даже сутулиться с непривычки.

– Во. – Восхищенно проговорила Алиса. – То, что надо. Все мужики твои будут!

– Да мне этого не надо!!! – Попыталась нырнуть обратно в раздевалку я.

Ага, как же. Разве с этими двумя можно спорить? Один рычит, другая на улицу выпихивает. Я даже не помню, как рассчитывалась. И вот стою такая вся красивая на пороге спортзала и слушаю, как одна за другой отпадают вниз мужские челюсти. Вот это подстава, так подстава. Хорошо хоть тренер остался глух к моей красоте.

– Пришла, значит, не побоялась. – Задумчиво обойдя меня по кругу, проговорил он. – Ну, хорошо. Давай тогда десять кругов по стадиону, он там, за домом, для начала, а там посмотрим, что с тобой делать. И пса своего с собой возьми, ему не помешает побегать.

Десять кругов по стадиону. Казалось бы, что тут такого? С нашими пробежками то это фигня, пять минут и готово. Никто же не сказал мне, что стадион выглядит, как будто война закончилась только вчера. Скамейки сломаны, дорожка давным-давно встала дыбом, а само поле вообще, кто-то додумался переоборудовать под огород. Ну и где тут бегать? Решив пойти по пути малого сопротивления, побежала по краю поля. Зря. Пес набрал такую скорость, что из-под ног земля летела во все сторону. Хорошо, нас никто не видел, смеху то было б. Надела, блин, новый костюм. Ан, нет. Он то как раз и не пострадал, грязь легко соскользнула с ткани, чего нельзя сказать о моем лице. Зрелище…

– Что-то ты долго. – Ворчливо проговорил тренер, когда мы вернулись. Драться то, с кем будешь, все почти ушли?

– Я буду драться? – Нет, ну почему все вокруг все решают за меня??? Вообще-то я думала, он меня немного на тренажерах по тренирует и все.

– Для остального есть фитнес центры. – Зло проговорил тренер. Чувствую мой сегодняшний внешний вид бесил его намного больше, чем вчерашний. – Ну не хочешь драться, иди отжимайся.

Приседания, бег, отжимания, после которых нужно пробежаться на брусьях, турник. – Закончили мы далеко за полночь, когда из спортзала ушли даже самые любопытные. Покачиваясь, я тоже ползла к выходу, когда меня остановил тренерский голос.

– Стой.

– Что еще?

– Пошли на ринг. Хочу посмотреть на что ты способна.

– Не пойду.

– Р-р-р.

– Да, блин.

Сначала спаринг напоминал игру в кошки-мышки. Тренер наступал, я убегала. А потом меня все это взбесило настолько, что руки сами сжались в кулаки. Нет, драчуньей я не была, но… Братьев до недавнего времени у меня не было, а значит, защищать себя пришлось научиться. Плохонько, правда, но уж от бандита как-нибудь отбиться смогу. Тренера такой уровень не удовлетворил, пес вообще прикрыл глаза лапами, но рвение мое они оба оценили, я даже похвали дождалась.

– В принципе, есть над чем работать. – Задумчиво проговорил Герасим, когда мы закончили и мне, наконец-то, разрешили упасть на пол. – Тебе главное понять, что нападающий не всегда будет ниже или вровень с тобой, иногда стоит думать об ударах сверху, ты их пропускаешь.

– Где ж найти такого великана, чтобы он бил сверху? Не маленькая, поди ж. – Изумленно уставилась я на тренера.

– Ну я же выше тебя.

– Вы исключение.

– Да? Ну приходи завтра пораньше, покажу кое-что.

Обрадованная тем, что мне не нужно больше ничего делать, я готова была пообещать что угодно. Пораньше? Да не проблема. Завтра то, надеюсь, меня никто не потащит по магазинам.

Глава 11. Неудачная пробежка

Удар, удар, блок… Проснувшись, я еще долго смотрела в темноту. Дожилась, тренировки уже и ночью ко мне приходить начали. Обеспокоенный моим пробуждением со своего места в углу комнаты поднялся пес. Подошел, тяжело вздохнул и подвел свою голову мне под руку, словно говоря: «Гладь, давай!» А мне что жалко? Наоборот, приятно. Одно только погружение ладоней в мягкую рыжую шерсть чего стоило. Полное расслабление, не иначе. Пальцы сразу же начинало легонько покалывать, отчего все плохие мысли тут же улетучивались прочь. А подумать было о чем. За последнее время мы очень сильно сдружились с Алисой, но дружба это носила какой-то странноватый характер. По крайней мере мне было не совсем понятно, почему влюбленная в директора девушка усиленно старается завязать со мной отношения сразу же после того, как тот ко мне охладел. А еще была сияющая от счастья мама, в чью жизнь так не хотелось нести свои проблемы, но… Она нервничала каждый раз, когда я возвращаюсь поздно, иначе же не получалось. Работа, тренировки, Алиса – сутки были разделены не то чтобы на часы, на секунды. При этом, всегда возникали какие-то непредвиденные моменты, отчего я всегда везде опаздывала. И если с пробежками и Алисой такие моменты решались легко, то директор с Герасимом терпеть это не собирались и периодически я получала втык. После чего клятвенно обещала больше так не делать, но…

– Слушай, а чего это ты все еще ходишь у меня безымянным? – Неожиданно даже для себя спросила я пса. – Давай, кличку тебе придумаем?

Судя по настороженно-обеспокоенной морде, пес отнесся к моему предложению скептически. Однако я уже настроилась и начала вслух перебирать все известные клички. На одни громадина вредно качал головой, на другие закрывал лапами уши, третьи вызывали у него судороги. Наконец, меня это достало.

– Все. Буду звать тебя Рыжик и попробуй только не отзываться, брошу тренировки!!!

Нет. Ну знает же, чем меня довести!!! Тренировки – это наше все. Чувствую, еще немного и она сможет сойти за худо-бедного воина. Не очень сильного, не очень ловкого, но это все-таки лучше, чем ничего. Однако, «Рыжик» !!! Я ей кот домашний что ли??? Она хотя бы понятие имеет, что может дать существу правильно подобранное имя? Как же жаль, что она меня не слышит. Эй. Я против. Ау. В попытке докричаться до разума хозяйки пришлось даже прибегнуть к последнему средству – показать клыки. Ей это не очень понравилось, но кажется поняла…

– Хорошо, не Рыжик, это правда, как-то по-детски. Пусть будет Рыж. – Подумав, я все-таки добавила. – Даже не так, пусть будет Рыж Большой Страж.

Судя по довольной морде, мы наконец-то пришли к компромиссу. Вот только он же не думает, что я буду выкрикивать на прогулках все его имя? Рыж, он и есть Рыж. Полное имя – это так, для дома.

– Ну, пойдем, что ли, пробежимся. Все равно спать не хочется.

– Гав.

Это-то он всегда рад делать, вон как хвостом виляет. Причем тьма за окном его нисколько не смущает. Что ж. Зато потом будет время, чтобы приготовить всем завтрак, а то у нас уже дядя Сережа похудел настолько, что его все окрестные кумушки норовят покормить. Так и уведут, а мы и не заметим. Надо исправляться. Быстренько набросав записку, тихонько выскользнула из квартиры с кроссовками в руках, обувалась уже в подъезде.

На рассвете бегать хорошо. На улицах так тихо, что я легко слышу дыхание бегущего чуть позади пса. У нас быстро появился свой ритуал. Сначала направление и темп задаю я, показывая где можно бегать, а где нельзя. Не знаю уж, кто был его хозяином раньше, но моя рыжая громадина явно не очень уютно чувствует себя рядом с машинами. Поначалу он и людей то старательно избегал, сейчас ничего, отошел. Когда мышцы уже начинают устало гудеть, пес берет право первенства на себя. Теперь уже он бежит впереди, все наращивая и наращивая темп. В такие моменты главное не потерять из виду рыжий хвост, потому что в скорости мы даже близко не можем сравниться. Для него я так, на уровне щеночка. Обычно в это время меня все пытаются пожалеть, остановить, но Герасим говорит, что пес поступает правильно, только так можно открыть в себе способность ко второму дыханию. Сегодня же было так тихо и комфортно, что мы несколько забегались. Отчего появление на дорожке парка живого препятствия осталось для меня незамеченным ровно до того момента, как я в него врубилась.

– … – Громкий, весьма изощренный мат в утренней тишине прозвучал оглушающе, даже Рыж от неожиданности голову в плечи вжал.

– Ой, простите.

Только сейчас заметив совсем рядом такого же любителя побегать, словно зачарованная посмотрела на бутылку в его руке. Стремясь выйти на пробежку пораньше, свою я благополучно забыла дома. Да и не хотелось ее искать, если честно делать это тихо у меня не получается.

– Внимательней нужно быть. – Зло проговорил сильно вспотевший мужчина в дорогом спортивном костюме.

– Простите еще раз. – Несмотря на смущение, по небольшому размышлению, все-таки решила добавить. – А вы водичкой не поделитесь? – И глазками так хлоп, хлоп.

– Ну это уже наглость. Держите.

Мужчина выглядел недовольным, но бутылку дал, а большего мне не нужно было. Невысокий, чуть полноватый, он казался смутно знакомым. Не в силах поймать ускользающую мысль за хвост, не глядя поднесла воду к губам. Наверное, именно поэтому первый глоток я все-таки сделала. А потом исходящая от воды вонь заставила меня содрогнуться и рефлекторно выплеснуть жидкость на землю.

– Вы что творите??? – Стоило только мужчине сорваться на визг, как воспоминания обожгли мозг, словно хлыстом. Екарный Бабай! Это же мэр!!! Я его выступление недавно по телеку видела, он вроде как переизбираться на второй срок собрался. – Да я сейчас полицию вызову!!!

– Бежим!!!

Аккуратно отодрав пальцы мужчины от своего рукава, я быстро побежала в сторону кустов. Уверена, пес меня поймет. Сейчас нам не до выбора дороги, главное уйти подальше, от этого сумасшедшего. И зачем только с собой тухлую воду носить???

Не может быть!!! От желания завыть в голос удерживало только то, что хозяйка всем своим сердцем пыталась уйти от мужчины подальше, нужно ей помочь. Еще один профессор на мою голову! Нет, ну я же видел, она воин, самый настоящий воин! Не хочу больше сидеть в лабораториях!!!

– Все, стоп. – Схватившись за дерево, попыталась было оглядеться. Вот только от быстрого бега на грани возможностей перед глазами все плыло и ничего, кроме темноты я не видела.

– Гав.

Обеспокоенный тычок в бок от своего рыжего стража скорее почувствовала, чем увидела, слабость была дикая. Что-то это совсем не похоже на то, что я обычно чувствую после пробежки. Слишком плохо, слишком тяжело. Пройдя пару шагов, упала на одно колено и если бы не пес, вообще бы растянулась на земле. При этом, он на удивление выглядел несколько ошарашенным, пришлось искать решение самой.

– Значит, так. – Повернув голову пса к себе так, чтобы заглянуть в глаза, начала четко отдавать указания. – Мне нужна помощь людей. Поэтому сейчас ты повезешь меня к ближайшему знакомому человеку. Если сил не хватит, положишь на землю, а сам побежишь за помощью. Понял?

Нет. Ответа от пса я не ждала, но, кажется, в его глазах мелькнуло понимание и это хорошо, иначе мне крышка. Послушно присев, Рыж позволил залезть себе на спину, после чего быстрым шагом повез меня в сторону, где мне могут оказать помощь. Очень надеюсь, что мы воспринимаем это понятие одинаково, от этого пса всего можно ожидать. Вскоре меня начало укачивать, поэтому пришлось остановиться и немного отлежаться. Заметив, как на небе в полную силу разгорается рассвет, я мысленно выругалась, опять опоздаю на работу. Следующая попытка выйти к людям закончилась еще раньше, меня хватило чуть более, чем на две минуты.

– Нет. Так дело не пойдет. – Грустно усмехнувшись, потрепала рыжего по морде. – Придется тебе идти за помощью самому.

– Р-р-р.

– Поверь, мне это тоже не нравится, но так будет лучше. Сам видишь, от меня сейчас мало толку.

Едва он ушел, скорчившись от боли в животе прикрыла глаза, не в силах пошевелиться. А потом меня подняли чьи-то сильные теплые руки и я позволила себе окончательно расслабиться.

Глава 12. Отравление

– Как же тебя так угораздило то?

Мужской голос над головой был мне знаком, удивляли только необычные для Герасима интонации. Никогда не слышала, чтоб мужчина кого-то жалел. А тут не только жалость, тут настоящее отчаяние.

– Ну как она? – Ой, Кирилл тоже здесь. Не в силах пошевелиться, я делала единственно-возможное действие, слушала. А нет, еще удивлялась. Мой спарринг-партнер тоже никогда не отличался особой чувствительностью, а тут чуть ли не плачет. – Вот же зараза! Застрелить его что ли?

– Ага. Попробуй. Представляешь, что с тобой Ксюша сделает, когда узнает. Мне иногда кажется, у них невероятная связь. Позови его лучше сюда.

Шерсть. Теплая, такая приятная шерсть отдает в руки знакомым покалыванием, отчего слабость немного отступает и у меня получается открыть глаза. Как я и думала, мы в спортзале. Почему-то Рыж решил, что здесь самое безопасное место. Что ж. Не буду спорить. Вполне может быть, это так.

– Привет. – Горло саднит, от этого вместо слов из него вырывается едва различимый сип.

– Привет, смертница. Как же ты нас напугала! – Присев рядом со мной, Герасим неожиданно крепко сжал мою руку. – Я уж и не думал, что способен на такие чувства. Что случилось?

– Пить.

Увидев знакомую бутылку, рефлекторно дернула носом. Нет, вроде бы все нормально, обычная вода, не тухлая, даже на вкус приятная. Такая реакция на обычную бутылку не ускользнула от присутствующих и если бойцы просто забеспокоились, то пес прикрыл голову лапами и жалобно заскулил.

– Эй, ты чего?

Потрепав Рыжа по голове, попыталась заглянуть ему в глаза, но пес неожиданно смутился и отступил вглубь зала. Что ж. Не хочешь говорить, что тебя беспокоит, не надо. Я потом все равно узнаю, что к чему.

– Нам не спалось. – Решила объясниться с внимательно наблюдающими за мной мужчинами. – Мы вышли на внеплановую пробежку и когда уже заканчивали, нам мэр встретился. Сначала я его не узнала, вы же знаете, как Рыж умеет выматывать, а потом попросила воды, но попробовав ее всю расплескала. Мэр молчать не стал, так что мы решили смыться.

– Она была отравленной?

– Понятия не имею, мне она показалась тухлой.

– Что ж. Нужно звонить в полицию. Иначе никак. Не думаю, что охрана мэра не поймет, что случилось и не начнет тебя искать. – Слова Герасима были разумны, однако стоило ему встать, как пес тут же оскалил клыки.

– Рыж. Это не разумно. Мы не сможем прятаться здесь вечно.

Несколько секунд пес задумчиво смотрит на меня, а затем нехотя отступает в сторону. Судя по всему, у него сложились особенные отношения с полицией, почему-то Рыж боится, что они меня обидят. Мелькнувшую было мысль о бандитском прошлом своего пса, быстро отмела в сторону. Едва я взглянула на телефон, стало не до этого. «Ты уволена!» – такая долгожданная и такая несправедливая смс. Ну сегодня то я в чем виновата??? Тело ломит, полдня не помню, еще и пес не дает вызвать ни полицию, ни скорую. Ладно хоть Кирилла за едой отпустил.

– Фу!!! Я твою хозяйку не убивать, а лечить приехал!!!

Ворвавшийся спустя десять минут в зал врач не выглядел супер бойцом, но этого ему и не нужно было. Его внутренней силы с лихвой хватало на все. Невысокий, худощавый дедушка одним взглядом остановил рванувшего было в его сторону пса. Один взгляд и рыжий послушно отступает в сторону, пропуская ко мне человека в белом халате. Однако уходить далеко страж не спешит, остановившись за моей спиной, пес внимательно наблюдает за всеми манипуляциями врача. Тот же, надо отдать ему должное, даже бровью не ведет, словно ему каждый день приходится работать в таких условиях.

– Вот это купить и давать каждые два часа.

Написав что-то размашистым почерком на бумаге, врач аккуратно придерживает мои волосы, пока я послушно глотаю марганцовку. Бумага тут же исчезает в руках вернувшегося с магазина Кирилла. На счет того, чтобы сходить в аптеку самой мужчины даже не хотят слушать. Наконец, экзекуция заканчивается и разрешив мне прилечь, врач поворачивается к Герасиму.

– Нет, ну я всякое у тебя видел, но чтобы отравление… Это, кажется, уже слишком. Это кто ж ее таким убойным количеством мышьяка накормил?

– Это будет выяснять следствие.

Новые действующие лица не нравятся не только псу, я явственно слышу, как Герасим скрипит зубами. Полиция пришла к нам в виде полной дамы в чине майора и молоденького лейтенанта, что слишком уж сильно суетился. Однако, неожиданно для всех, зверствовать стражи порядка не стали. Опросив сначала тренера с врачом, они даже предложили мне выбор, дать показания сразу или подойти к ним завтра.

– Если можно, я только сначала маме позвоню.

– Да-да, конечно. – Не стала возражать майор с говорящей фамилией Кольцова.

Разговор с мамой прошел тяжело. Первым делом сказав, что тут же приедет, он вдруг смутилась. Понятно, Сашку не с кем оставить, но разрываясь между двумя детьми, прямо сказать она этого не может. Что ж. Придется брать разговор в свои руки. Убедив маму, что мне уже намного лучше, со мной есть пес и Кирилл (все почему-то считали его моим парнем), так что все уже хорошо. Ух. Кажется, пронесло. Про полицию я не стала говорить намеренно, так маме будет спокойней. Потом, приду, налью нам вдвоем валерьянки (ну или чего покрепче) и все-все расскажу. Честно. А пока нельзя, ей еще Саньку грудью кормить.

– Что вы хотели узнать? – Подойдя к дожидающемуся меня майору, проговорила я. Слабость еще чувствовалась, но было уже намного легче.

– Может быть проедем в более приятное место?

– Нет. Думаю, не стоит.

Опустив руку на голову пса в успокаивающем жесте, я внимательно посмотрела на собеседницу. Если честно, не думала, что у нас есть полицейские ТАКИХ размеров. Майор Кольцова выглядела по-настоящему необъятной. Такой, чтобы победить даже драться не надо, массой можно задавить. Однако проскальзывало в движениях этой русоволосой женщины с ярко-зелеными глазами нечто такое, что сразу становилось понятно – ее мягкотелость обманчива. Передо мной не просто офицер, воин, которого как минимум стоит опасаться.

– Хорошо. Давайте поговорим здесь. – Выразительно взглянув на Герасима, майор добилась того, что нам выделили тренерскую. Уже там, удобно усевшись на четырех стульях, она продолжила разговор. – Вы видели сегодня мэра?

– Да. Конечно. – Не думая скрывать очевидное, спокойно проговорила я. – Мы встретились во время прогулки.

– Вам что-нибудь показалось необычным? – Пытливый взгляд словно проникал вглубь меня. Не женщина, а рентген какой-то!

– Его вода, она пахла тухлятиной. Поэтому я ее и расплескала.

– Всю воду?

– Нет. Я успела сделать глоток, последствия вы видели сами.

– Да-да. Конечно. Вам тяжело пришлось.

Задумчиво постучав по столу карандашом, майор замолчала, внимательно разглядывая меня с головы до ног. Судя по довольному хмыканью в конце, этот осмотр ее полностью удовлетворил. Меня же вновь настигло чувство того, что мое тело подверглось воздействию рентгеновских лучей. Б-р-р. Такое чувство, что у меня в костях грязной метлой поковырялись. Хорошо хоть пес рядом, с ним мне любые беды не страшны. Кстати, то, что он позволил мне погреть в своей шерсти руки поразило ее до глубины души. Майор даже вскрикнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Когда же она заговорила, разговор принял и вовсе необычный поворот.

– Понимаете, мэр настаивает на том, чтобы это дело не предавали огласке. Однако вы можете написать собственное заявление и, я уверена, ему придадут должное значение.

– Или?

– Возьмете деньги и забудете обо всем.

– Думаю, второй вариант меня вполне устраивает. – Желая поскорей закончить это безумие проговорила я. – Вот только денег не надо, мне итак не очень хотелось ходить на допросы. Я могу идти? – Встав, наткнулась на удерживающую меня руку.

– Подождите. У меня есть для вас и другое предложение…

Глава 13. Предложение

Замерев у выхода из тренерской, я вопросительно посмотрела на офицера полиции. Было в ней нечто такое, отчего образ никак не хотел выстраиваться в одну картинку. Из-за своего небольшого роста она казалась почти круглой, мягкой, домашней. Однако при всем этом, Кольцова смотрела на тебя, словно рентген, имела стальные мускулы и явные познания в психологии. Вон как все разыграла, теперь хочешь, не хочешь, а останешься. Любопытно же, что это такого может мне предложить офицер полиции. Чем я ее так заинтересовала? Обычный свидетель, каких много. Подумав, вернулась к столу и присела напротив майора.

– Слушаю.

– Я хочу предложить вам работу.

– ???

– Вскоре я возвращаюсь в… – Кольцова замялась. – Домой. Думаю, там ваши умения пригодятся.

– Какие умения? – Моему изумлению не было предела. – По большому счету я обычный продавец.

– Оказываться в нужное время в нужном месте. – Невозмутимо проговорила моя собеседница.

– Это случайность.

– Случайностей не бывает, все имеет свою закономерность. Конечно, нужно будет еще подучиться, но не думаю, что это большая проблема.

– Эм…

– Ну я вас не тороплю. Идите домой, отдыхайте, если надумаете, звоните.

Проговорив это Кольцова поднялась и наконец-то выпустив мою руку из тисков пошла к двери. Это было неожиданно. Почему-то я была уверена, женщина очень заинтересована в моем ответе и поэтому будет уговаривать. Но… Внешне майор выглядела вполне спокойной, как будто ей все равно, соглашусь я или нет. Это только сильнее разжигало любопытство.

– Постойте. – Дождавшись пока майор остановится, я спросила. – Что это за работа то?

– Вам понравится. – Усмехнувшись, Кольцова снисходительно посмотрела на меня и вышла.

Догонять я ее не стала. Зачем? Думаю, выход они найдут сами. А насчет работы. Не знаю. Нужно подумать, странное какое-то предложение. Почему она не говорит, кем мне предстоит работать? И эта ее заминка перед тем, как сказать куда она уезжает. Подумав, спрятала оставленную визитку в карман. Сейчас не до этого, но завтра, возможно, мы еще вернемся к этому вопросу.

– Ну что? Пошли маму успокаивать? – Повернувшись к псу, спросила я.

Во время разговора рыжий вел себя необычно. Он то и дело подходил к майору и тщательно принюхавшись выразительно закатывал глаза, словно кайфуя от ее аромата. При этом он старался делать это незаметно для офицера, что в при его размерах было почти невозможно. Когда же она ушла, пес опустил голову на лапы и печально вздохнул. Чувствую, кое-кто уже все решил. А-а-а…

Темнота на улице меня несколько напугала. Это сколько ж я была без сознания, если уже стемнеть успело? Взглянув на телефон, выругалась. Неудивительно, что мама забеспокоилась – сейчас уже девять часов вечера!!! Пришлось, несмотря на слабость, прибавить шагу. Надо же именно в этот самый момент пошел дождь. Однако на меня успели упасть только первые капли.

– Спасибо. – Оглянувшись на держащего зонт Герасима, искренне сказала я.

– Тебя проводить? Ты как?

– Лучше.

Некоторое время мы шли молча. Дождь то и дело заставлял нас идти совсем близко, однако это не вызывало смущения. За эти недели тренер стал для меня кем-то вроде сурового дядюшки. Это когда ругань звучит на подобие похвалы.

– Что думаешь? – Неожиданно спросил он, почти у самого дома.

– В смысле?

– Ну-у. – Мужчина слегка замялся. – В тренерской камеры есть, я знаю о предложении.

– А-а, это. – Дойдя до крыльца, остановилась. – Не знаю даже, странное оно какое-то. Что вы посоветуете?

– Знаешь, иногда стоит попробовать и проиграть, чем сидеть и жалеть о неизведанных возможностях. – Грустно усмехнулся Герасим. – Но, в любом случае, решать ты должна сама.

– Спасибо вам. – Не справившись с неожиданным порывом, я крепко обняла мужчину. – И вы это… не теряйте нас, если что.

– Договорились.

Он ушел, оставив меня в некотором смятении. Обижаться на подслушивание я не стала. Думаю, на его месте поступила так же. Один только вид Кольцовой навевал сомнения, тренер просто-напросто беспокоился обо мне. Это понятно, а вот его позиция на счет ее предложения несколько удивила. Я была уверена, что он начнет меня отговаривать, а он вон что.

Дом встретил нас тишиной, значит, Санька спит. Вообще братишка мне попался спокойный, не крикливый. Ночью спит, днем спит. Единственное, внимание много требует, мама уже отвыкла от такого, не успевает, но это не мешает ей буквально светиться от счастья. Что ж. Каждому свое. Я вот, например, смотрела на братика с некоторой опаской. Он казался мне таким хрупким, таким маленьким, беззащитным. Однако, заглянув в спальню к родителям, невольно улыбнулась. Похоже я зря беспокоюсь. Уж кто-кто, а Санька умеет отвоевать себе пространство. Дядя Сережа с мамой ютились на краешках огромной кровати, в центре которой дремала наша звезда…

– Ты давно пришла?

К тому времени, когда заканчивала готовить на аромат из спальни потянулись родственники. Заспанные, но счастливые, они смущенно целовались, пока я стояла к ним спиной. Поэтому вопрос был скорее возможностью отвлечь меня от ярко-красного лица мамы, чем реальной необходимостью. Перед выходом из спортзала я позвонила и сказала, что иду домой.

– Часа два назад.

– Ты как?

– Да уже все нормально. – Отмахнувшись расставила на столе тарелки. – Ты сильно волновалась? Молоко есть?

– Сильно. Хорошо Герасим позвонил, сказал где ты, а так бы вообще с ума сошла. Что эта за история с отравлением?

Кратко рассказав маме о том, что произошло и чем все закончилось, я внимательно следила за реакцией. В процессе рассказа она несколько раз бледнела почти до синевы, а потом начала задумчиво ковырять в тарелке, практически полностью отключившись от остального мира. Прекрасно понимая, что сейчас проводится полный анализ ситуации, кивнула обеспокоенному отчиму. Пусть помолчит, так надо. Мама у меня аналитик, но в жизни эти навыки применяет редко. Наоборот, обычно она довольно рассеяна, импульсивна, но сейчас явно не тот случай. Конечно, анализ не гарантирует счастье, однако дельный совет она мне всяко даст.

– Думаю, тебе лучше согласиться. – Наконец, отмирает мама. – Смена обстановки пойдет тебе на пользу, а то ты исхудала вся с нашими проблемами. – Интересно, это о чем это таком она говорит? Санька не проблема, Санька – счастье!

– Какие проблемы? Это все тренировки!

– Ксюш, дослушай до конца. – Замолкнув, я удивленно посмотрела на маму. В ее голосе нечасто можно услышать такие жесткие нотки. – Люди мэра непременно захотят удостовериться в том, что ты будешь молчать. Мы, конечно, со всем этим справимся, но если тебя не будет рядом, станет легче. Уверена, твой майор сможет оформить все так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что ты поехала именно работать.

– Мы не настаиваем. Это всего лишь анализ имеющихся фактов. – Решил сгладить несколько резкие слова мамы, дядя Сережа. – Поверь, вместе мы со всем справимся. Ты все должна решить сама.

– Я поняла.

Дальнейшего разговора не получилось, после маминых слов на душе остался осадок. Поэтому, чтобы не наговорить ничего лишнего, я быстро доела и ушла спать. Уже сквозь сон почувствовала, как в комнату входит мама. Присев на кровать, она ласково погладила меня по голове, а потом молча, но очень крепко прижала к себе.

Глава 14. Судьбоносное решение

– О, явилась!!!

Видеть наглую рожу Дениса совершенно не хотелось. В последнее время у нас были такие отношения, что при одном взгляде на этого человека челюсть сводило. Однако выхода не было, не прийти на работу я не могла. Ну и что, что он вроде бы как вчера меня уволил, это все эмоции. По факту без уважительной причины никто работу не прогуливал, а значит и увольнение можно считать надуманной проблемой.

– Резкое отравление с длительной потерей сознания. – Не глядя на Дениса, протянула я справку директору. – Позвонить не могла, очнулась только вечером.

– Как же тебя так угораздило то? – Визг своего зама наш главный тоже игнорировал. Так что беседа у нас была вполне спокойной. С аккомпанементом правда, но так даже прикольней.

– Водичку попила на пробежке, дальше ничего не помню. – Благоразумно умолчав, чью именно воду пила, проговорила я.

– Да знаю я, какую вы ВОДИЧКУ пьете, напилась поди, поэтому и ничего не помнишь. Люди видели, как тебя пес через весь парк тащил.

– Заткнись!!!

Выпад Дениса вывел меня из себя. Ему что, больше всех надо??? Какая пьянка? Да у нас в офисе ни разу никто даже со слабеньким перегаром не приходил. Я же вообще никогда себе такого не позволяла, с чего такие мысли?

– Что? Правда глаза колет?

– Остынь. – Неожиданно вступился за меня директор. – Ксюша же сказала, ей стало плохо на пробежке.

– Спасибо.

– Может тебе дома немного побыть, подлечить, так сказать раны?

Излишняя ласковость со стороны директора мне не нравилась. Опять что-то задумал, гад. Лишь бы он не запустил своими действиями новый виток сплетен. Еще одной тухлой рыбины в сумке, я просто не переживу. Теряясь в догадках о причине столь доброго отношения, на всякий случай отодвинулась от мужчин подальше. Прошло несколько минут тишины, приставать ко мне никто не спешил, а значит причина в чем-то другом, но в чем? Долго мучиться этими вопросами не пришлось. В дверном проеме появилась вихрастая голова одного из коллег.

– Там, это… – Заметив меня парень смутился, но все-таки продолжил. – Китайцы пришли. Приглашать?