От жениха… с драконом в горы бесплатное чтение

Глава 1

– Леди Далия, приятно познакомиться лично, – целует руку маркиз Анхельм. – Вы прелестны.

– Благодарю, маркиз, вы мне льстите, – отвечаю, навесив на лицо искусственную улыбку.

Когда он тронул мою ладонь, внутри перевернулось все от отвращения. В жизни маркиз Анхельм, троюродный племянник моей высокородной тетушки, еще более пугающий, чем на портрете.

– Я был вне себя от радости, когда узнал, что нас с вами хотят обручить, – продолжает он восторженно говорить. – Такая красота и покорность достанется мне, это ли не счастье!

На «покорности» я даже моргать перестала, это он что сейчас имел ввиду?

– Хм, спасибо, наверное, – отвечаю заторможено и то, только потому, что тетушка глазами дыру во мне вот–вот проделает.

Сказано, неродная она, потому и не жалко меня, можно разменивать моей фигурой, как вздумается. У! Если бы не слезные уговоры матушки, ноги моей не было в этом доме.

– Вы, наверное, устали с дороги, да? Я велел приготовить комнаты для вас и тетушки, сегодня отдохнете, а завтра будем знакомиться ближе, – говорит, тем временем, Анхельм, не обращая внимания на мое смятение.

– Конечно, маркиз, большое спасибо! – реагирую излишне бурно, чем заслуживаю неодобрение тети.

Но Анхельм ничего не говорит на это, только в глубине его глаз плещется что–то хищное, опасное. Все–таки слухи не врут, маркиз – страшный человек, несмотря на свою ангельскую внешность. У меня волосы неосознанно поднимаются на затылке от страха рядом с ним, что же тогда будет, когда мы станем супругами?

Непроизвольно вздрагиваю и делаю запоздалый книксен, а затем чуть ли не бегом выхожу из гостиной.

– Далия! Далия! Постой! – догоняет меня тетка.

– Да, мадам Виолетта, – вежливо склоняю голову.

Поскольку я ей неродная племянница, позволения называть ее тетей у меня нет.

– Что это ты устроила, позволь спросить?! Я тебя не так инструктировала по поводу знакомства с Анхельмом! Совсем не так! – принимается она отчитывать меня.

– Я помню, мадам, но разве скромность и молчание – не лучшие добродетели любой девушки? – поднимаю глаза и невинно хлопаю ресницами.

Эту женщину я не боюсь, с ней легко говорить смело.

– Твое счастье, что маркиз рассудил так же! Раньше его интересовали раскрепощенные девицы, да, видимо, для брака решил другие идеалы выбирать, – тетка не ведется на мой мини–спектакль.

– Конечно, я чувствовала, что понравлюсь ему, – ехидно улыбаюсь. – А теперь прошу простить, но меня ждет комната и отдых, как приказал маркиз, а он чтит в избраннице покорность, вы сами слышали.

И я, не дожидаясь реакции от злобной мадам, приподнимаю юбки и взбегаю по лестнице на второй этаж. Только стены комнаты смогут привнести хоть сколько–нибудь спокойствия в мои мятежные мысли.

Плотно закрываю двери и осматриваюсь. Покои маркиз выделил весьма недурные, у нас дома я живу в более скромных условиях. Но что мне роскошь в клетке, если я хочу свободы?

Подумав немного, придвигаю стул к двери и блокирую ее ручку спинкой. Теперь ко мне просто так никто не войдет, я надеюсь. По крайней мере, я услышу, если что–то будет не так.

– Ах, – с грустным вздохом опускаюсь на кровать, – жизнь моя становиться все тоскливее и тоскливее.

И зачем только я согласилась поехать сюда? Не лучше ли было запереться в нашем подвале и отсиживаться там?

Все равно достали бы, а папенька мог даже выпороть. Эх.

Поднимаюсь на ноги и меняю пышное платье, надетое специально для знакомства с Анхельмом, на скромный наряд для сна. Закутываюсь в накидку и плюхаюсь обратно на кровать.

Мозг ни в какую не желает расслабиться и отдохнуть, все крутит и крутит мысли.

Снова встаю и подхожу к распахнутому настежь окну. Погода установилась довольно жаркая, даже ночью очень тепло, а бывает и душно. Смотрю на звездное небо, как вдруг замечаю падающую звезду.

– Пожалуйста, пусть моя женитьба с маркизом Анхельмом не состоится, – быстро проговариваю, закрыв глаза.

Но сиюминутно ничего не происходит, естественно. И я уже слышу голос маменьки, который нравоучительным тоном заявляет, что желания не могут быть исполнены от одного нашего «хочу».

Но тут мое внимание привлекают неестественно шевелящиеся кусты в саду маркиза. Что–то не так. Все давно спят, кто там бродит?

Глава 2

Конечно, я была бы не я, если не пошла бы на разведку. А потому, поплотнее закутавшись в накидку, выхожу из комнаты, озираясь по сторонам. Ступать я стараюсь бесшумно, не покидает стойкое ощущение, что маркизу и тетушке не понравится моя ночная прогулка.

Но, к счастью, на пути мне никто не попадается, дом словно вымер.

Не знаю, может быть, у них заведен отбой строго по часам, и кто его нарушит, тому штраф? Потому что лично у нас никогда нельзя добиться того, чтобы никто не шатался по коридорам.

То слугам нужно срочно закончить еще утреннюю уборку, то папа любит пройтись по саду под Луной. То мама, пока никто не видит, решает, что после захода солнца можно поесть, как простолюдинка, а не леди, питающаяся исключительно птичьими порциями. Ну и, конечно, я, которой все всегда интересно.

– Ах, красота, – не удержалась от восклицания, взглянув на звездное небо.

Я теперь понимаю, почему папенька так любит лицезреть это дивное зрелище ежедневно перед сном. В такую красоту легко влюбиться.

Но вдруг в кустах совсем рядом от меня хрустнула ветка, а потом еще и еще одна.

Что это? Или, вернее, кто? Наверное, стоило взять с собой хотя бы кочергу, стоящую возле камина. Как я буду отбиваться от ночных грабителей?

Подкрадываюсь максимально близко к кустам, а потом выскакиваю с громким криком вперед.

– Ага! Попался! – очень умное решение, да, я знаю. Экспромт никогда мне не удавался. – Ну, и где ты? Выходи.

Добавляю неувереннее. Осматриваюсь вокруг, передо мной открытая поляна, с окна не видно было, что за деревьями и кустами здесь такой простор.

Внезапно что–то толкает меня в бок, что–то большое и теплое.

Медленно оборачиваюсь.

– Дракон? – шепчу вмиг осипшим голосом. – Откуда здесь дракон? Ты дикий, типа питомец Анхельма?

Спрашиваю у огромного ящера, хотя, если он действительно дикий, смысла с ним вести диалог нет, он не поймет моих слов.

Но этот дракон недовольно фыркает и качает головой из стороны в сторону. Как мне кажется, он словно отвечает «нет».

– Тогда ты вор! – осеняет меня новая догадка, которой я спешу поделиться с незнакомцем.

Да, и снова я проявляю чудеса разумности. Маменька мне постоянно говорит: «Далия, ты же умная девушка, но язык твой, мелет все, что можно и нельзя!»

Я, наверное, только маркизу показалась скромной, потому что от страха мой язык предпочел молчать и прятаться за зубами.

А эта большая зверюга вообще съест меня сейчас и не подавится, пока я обвиняю его в воровстве. И на утро окажется, что была милая Далия, радовала мир своим присутствием, а потом нет Далии, в животе у гигантского ящера очутилась.

Но дракон пока не спешит меня есть, не знаю, может быть, боится, что я не съедобная с таким–то языком? Он только фырчит и недовольно смотрит.

– Ая сейчас пойду и сообщу хозяину дома, что у него по саду разгуливает настоящий дракон! – топаю ногой и разворачиваюсь, чтобы уйти обратно в кусты.

Но не тут–то было. Эта гигантская зверюга хватает меня зубами за тонкую ткань домашнего платья и закидывает себе на спину.

– Ааа! Т–ты что делаешь? – произношу ошеломленно, думая, как спрыгивать вниз с такой верхотуры.

Но уже в следующую секунду дракон отталкивается лапами от земли и взмывает в воздух. Единственное, что мне остается, это схватиться за него посильнее и молиться, чтобы он не решил перевернуться в воздухе, иначе я полечу на землю вслед за накидкой.

Глава 3

– Ты куда меня везешь, чудовище крылатое! – кричу, что есть силы.

Но все, что получаю в ответ – это резкое ускорение. И мне приходится схватиться посильнее и молчать в тряпочку, молясь остаться в живых.

Однако, мы летим недолго. Вскоре появляются очертания скалистых гор. Это дикие места, опасные, находящиеся на очень большой высоте, а потому обычными людьми практически не посещаемые.

– Только не говори, что мы сюда летим? – спрашиваю у дракона.

Ответа, как обычно, не следует, вместо него молчаливое приземление на величественный пик.

Как только ящер замирает, скатываюсь с его спины, как с горки. Оглядываюсь вокруг, красота неимоверная, конечно. Даже дух захватывает от того, насколько шикарный вид с высоты. Я теперь понимаю, почему все те, кто любят летать, делают это как можно чаще.

– Ох, я бы здесь поселилась навечно. Правда, чуть прохладно, – бормочу сама себе под нос, потирая руки в бесполезной попытке согреться. – Ладно, и что теперь, есть меня будешь? В целом, я не против, если погибать, то только в такой красоте. Заодно замуж выходить не потребуется, что явный плюс.

Спрашиваю громко, оборачиваясь в сторону дракона.

– Я не питаюсь болтливыми девицами, – отвечает мне нет, не дракон, а высокий темноволосый парень.

– Ик, – от растерянности некрасиво икнула, – ой. Ты кто?

– Меня зовут Вальдемар, – парень вежливо представляется и даже кланяется слегка.

– Далия, – произношу смущенно и делаю скованный книксен. – Так ты и есть дракон, да? Ты чистокровный? Вся твоя семья умеет оборачиваться? Ты в академии учишься? С правителем нашего края знаком? А много таких, как ты?

Первый шок от удивления прошел, и вопросы льются из меня водопадом.

– Стоп! – Вальдемару приходится чуть прикрикнуть, чтобы остановить нескончаемый поток. – Не так много слов, женщина, а иначе я все–таки помогу тебе попрощаться с жизнью в красивом месте, поучишься летать.

– Ой, да уже не страшно, мне постоянно грозятся что–то сделать, я привыкла и не обижаюсь, – машу беззаботно рукой. – Ладно, не хочешь рассказывать о себе, тогда скажи, что ты делал у Анхельма во дворе? Не привычно находить в саду настоящего дракона. Я раньше вблизи не видела таких как ты, но мне понравилось.

– Ты странная, Далия, ты знаешь об этом? – растерянно говорит Вальдемар.

– Да, слышала. Так рассказывать будешь или нет?

– А ты кем маркизу приходишься?

– Отвечать вопросом на вопрос – дурной тон! – погрозила пальчиком, как моя матушка. – Но да ладно, у тебя явные преимущества, в конце концов, мне не выжить здесь, реши ты оставить меня на вершине. Со своими внутренними магическими потоками я управляюсь из рук вон плохо, сказывается недостаток образования. Самое время в академию поступать, даже письмо пригласительное прислали оттуда, что принимают без вступительных экзаменов, как девушку–мага, да только не судьба. Эх.

– Почему не судьба? В академии хорошо обучают. Правда, дамы все больше женихов там ищут, а не учебой занимаются.

– Вот потому и не судьба! – эмоционально восклицаю. – Моему папеньке приспичило отдать меня замуж! Да не за кого–то, кто мне понравится, а за маркиза Анхельма! А как я могу за него замуж, если я даже в одной комнате наедине с ним боюсь находиться!

Ох, еще немного и у меня начнется истерика. Сказываются подавляемые переживания этих дней, ведь даже выговориться было некому.

– Он тебя обидел? – Вальдемар подошел близко–близко и задал вопрос, заглядывая в мои глаза.

– Ааа! – я все же начинаю рыдать.

Глава 4

– Ну–ну, тихо, не плачь, мы его накажем, этого Анхельма, он нехороший человек, я знаю, – гладит меня по спине Вальдемар, приговаривая.

Сама не поняла как, да только я прижалась всем телом к незнакомому парню, уткнулась носом ему в грудь и в данный момент заливаю его рубашку своими слезами.

– Да он мне еще ничего не сделал, я только вечером прибыла на смотрины, но достаточно было лишь раз увидеть его глаза, чтобы понять, слухи не врут. А ведь когда нас обручат, я останусь с ним совсем одна! – всхлипывая уже меньше, рассказываю новому знакомому о своем положении.

– Ты поэтому решила, что быть съеденной драконом – это лучше, чем выходить замуж за Анхельма? – Вальдемар осторожно приподнимает мой подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

– Ага, по крайней мере, быть съеденной – быстрее, чем быть сломленной в браке, – всхлипываю еще раз и успокаиваюсь, глядя на потрясающе красивого парня. – У тебя глаза такие необычные, как звездное небо.

– Хм, спасибо, – усмехается он. – Ладно, раз ты успокоилась, пошли прогуляемся немного. Ах да, по моей вине ты осталась без накидки, поэтому надень это, пожалуйста.

И Вальдемар снимает с себя пиджак и накидывает на мои плечи. А до меня только сейчас доходит, что я стою практически голая перед незнакомым мужчиной.

– Ой, – бормочу смущенно, – спасибо. А куда мы отправимся? И ты так и не сказал, что делал во дворе Анхельма?

– Я друга потерял, идем искать его, – отвечает Вальдемар и машет куда–то рукой. – Давай, за мной, он где–то здесь должен быть.

Подумав ровно секунду, решила пойти за парнем. Что я здесь одна буду делать на вершине утеса? Как бы там ни было, но прыгать со скалы, лишь бы не достаться навязанному мужу, не моя тема.

– Твой друг тоже дракон? – любопытствую, едва догнав Вальдемара.

– Нет, он просто сильный маг. Очень сильный.

И что делать высоко в горах даже очень сильному магу?

– Ты его сюда закинул и забыл забрать? – озвучиваю единственно подходящую мысль.

– А–хах, а ты забавная! – смеется Вальдемар.

– Спасибо, наверное. Хотя, девушки моего возраста обычно получают другие комплименты. Видимо, поэтому меня и пихают в объятия Анхельма, – издаю мрачно.

Да, есть во мне такое, юмор и легкость чередуются с разумом и неудобной правдой.

Вальдемар внезапно резко останавливается, отчего я врезаюсь в его спину. Оборачивается и снова берет меня за подбородок.

– Ты прекрасна и гораздо интереснее большинства девушек твоего возраста, – говорит он, прожигая насквозь своим проникновенным взглядом.