Смотрители бесплатное чтение

В серию «Хроника Мориса» вошли книги:

1 Морис

2 Чепи

3 Арх

4 Ева

5 Ния

6 Амита

7 Ангел

8 Смотритель

9 Тхан

Другие книги автора

1. Гибель Амрит и Тара

Наверное, слезы для того и даны, чтобы в моменты отчаяния или горя отпустить боль, после чего наступает очищение. Дождь не может идти вечно. Душа успокаивается, и ты уже смотришь на унылое небо, зная, что там выше сияет солнце. Что бы ты ни делал, уже все сделано, остается принять как должное и согласиться с тем, что ничего нельзя вернуть.

– Кто? – тихо спросила Ния.

Амита еще сильнее прижалась, рукой вытерла мокрые глаза, а после прошептала:

– Амрит и Тара.

Ния прекрасно помнила эти имена. Воин и ученый. Помнила их, когда те пришли в школу юнов, как стали рыцарями и как одни из первых прошли испытание.

– Мы совершили пятнадцать атак по две минуты, уничтожили почти все пусковые и повредили броню рубки и уже готовы были проникнуть на корабль, но… – Амита остановилась, набрала побольше воздуха, выдохнула и продолжила, – второй эсминец запустил торпеды и уничтожил свой же корабль.

– Подбил своих же? – удивилась Ния.

– Да, Амрит и Тара как раз были на борту. Они не успели ничего сделать, взрыв был такой мощности, что почти весь эсминец испарился.

Амита уже говорила спокойнее, не всхлипывая. Пока искала челнок Нии, не могла позволить взять верх эмоциям. Но теперь, когда была с отцом, ее душа успокоилась, лишь горесть утраты сжимала грудь. Нии самой хотелось плакать. Глаза блестели. Но надо было закончить войну, а после можно заорать в небеса, проклиная всех, кто причастен к смерти.

– Они не хотели убивать их, – предположила Ния, – хотели скрыть то, что было на том эсминце.

– А что там было?

– Не знаю. Пока это не важно. Как ты?

– Нормально. Я немного посижу, можно? – и снова прижалась к ней ища защиту.

– Конечно, нам некуда спешить.

– Там еще один остался и три фрегата, синим не устоять.

– Тогда я пойду разберусь, – Ния даже не подумала о том, что еще несколько минут назад не могла пошевелиться, настолько была слаба, последняя атака высосала из нее все силы. Но сейчас, готова свернуть горы. Если надо, то и эсминцы сожжет, – иди на корабль. Если что, найди меня.

– Ага, – вытирая нос рукой, пробубнила Амита.

Ния осталась одна. Ее челнок также был оборудован портативными звездными вратами. Теперь активировала их и стала всматриваться в черноту, ища крейсер красных. Шел бой. Корабль синих развернулся и уходил под углом к планете. Может так он хотел заманить противника ближе к станциям, что висели на орбите. Возможно там есть оружие, а может просто выигрывал время.

У одного корабля в боку была дыра, но тот летел ровно, повреждения не нанесли урона, крейсер красных вырвался вперед и время от времени запускал в сторону синих торпеды. Ния смотрела на то, как крейсер методично стрелял. Он будто кнутом гнал синих, а те, стараясь не попасть под удар, уходили все дальше и дальше.

Ния прикрыла глаза. Машинально убрала камень соединения, и врата погасли. Верила в себя, верила, что сможет, ей надо немного, надо только повредить крейсер красных и все. Ния видела борт корабля, видела отсек, куда в прошлый раз целилась. Вот они швы, еле заметные на огромном металлическом брюхе. Как, интересно, они их собирают, подумала Ния, а сама потянула руку вперед. Удар, оглушительный удар. Челнок врезался в корпус крейсера, пробуравил в нем дыру и нехотя вывалился с другой стороны.

Все… Сколько раз себе это говорила Ния, все кончено… Челнок швыряло, будто это пустая банка в волнах океана. Лучше бы она потеряла сознание. Ния чувствовала, как по корпусу брони бьют торпеды, как где-то там по челноку как по мишени в тире ведут стрельбу. Она села, положила ладонь на пульт управления.

– Квен, ты готова?

– Да, – услышала Ния ее голос, он был спокойный, умиротворенный, как будто ничего и не происходит.

– У нас еще кофе осталось? – почему-то Ния ощутила аромат.

– Заварить?

– Да, будь добра, – теперь и Ния была так же спокойна, как и ее друг Квен.

Поудобнее села в кресло навигатора. Челнок тряхнуло, опять совсем рядом взорвалась торпеда. Потянула руку к планете и сразу как в старые времена на бреющем полете вышла на нижнюю орбиту.

– Кофе готов, – раздался голос в динамике.

Пришло успокоение.

– Как она? – поинтересовалась Тлолли у Амиты.

Почти весь состав корпуса эльфов находился в коридорах лазарета, где спокойно спала Ния. Она так и не выпила свой кофе. Не дошла до кухни, потеряла сознание. Лежала на полу челнока, который неуправляемо вертелся вокруг планеты. Приборы корабля Квен почти сразу отследили траекторию скачка челнока и уже через десять минут Амита обнимала бесчувственное тело ангела. Ния израсходовала силы, вложила всю себя в последнюю атаку и теперь была беспомощной, как новорожденный ребенок.

Все эти дни Амита сидела рядом со своим отцом. Она вспоминала, как он начал летать, как сама впервые смогла оторвать от пола фантик от конфеты. А после было так много воспоминаний, сидела рядом и все это рассказывала Нии, а та сладко спала.

– Все хорошо, – говорила Ева, хотя сама переживала не меньше других.

Гибель товарищей как-то отошла на второй план. Челнок был изрядно поврежден, теперь Ева понимала, насколько броня важна, но броня не смогла выдержать столь колоссальных сил, что были скрыты в боеголовках торпед. Квен-младшая приступила к ремонту обшивки. На полное восстановление брони потребуется как минимум год.

Корабль вернулся на орбиту Ифе, а вместе с ним вернулись на планету и корпус эльфы. Тянулся длинный сезон дождей, он как раз подходил под то состояние в душе, что у всех. Хотелось радоваться, что отстояли планету синих, но грусть от потери товарищей сжимала сердца, и все просто смотрели на падающие капли воды. Канти сидела на камне под большой пологой крышей и играла на своей флейте. Теперь ее мелодии были тягучими, как и сам дождь.

Через неделю Ния начала ходить. Эш и Асита все это время были рядом. Она не хотела никого видеть, но ее ждали. Все вернулись на корабль, ведь Квен была частью их команды, а она не могла покинуть свой дом, свой корабль, поэтому церемонию прощания с товарищами провели именно на корабле. Слов не было. Тела Амрит и Тара испарились во время взрыва, но остались их подарки и память о них. Почему-то после церемонии на сердце стало легче, появились улыбки и даже шутки. Китлали и Ксочитл как котята жались друг к другу. Ева на время забыла свои лаборатории и вместе с Амитой и Нией рассказывали друг другу истории и мечтали о будущем.

Силы медленно возвращались к Нии. Она ходила под дождем вся мокрая и холодная. Но это сейчас ей было необходимо. Постепенно смогла уравновесить свои чувства, несколько раз рыдала, вспоминая погибших товарищей. Опять смерть, но смерть – это только начало чего-то нового. Вот только ее товарищей не вернуть. Было тяжело, и теперь с надеждой смотрела на будущее, на союз актиний синих и миротворцев.

Как только Ния ощутила в себе силы, вернулась на Землю, надо было завершить начатое и передать координаты Нани. Та опять летала между мирами. Ния нашла ее на орбитальной платформе, земляне стали строить такие же космические города, как и спирита, большие, словно города. Иногда, если присмотреться, то даже днем с Земли можно рассмотреть платформу на небе. Та тихо скользила, словно лепесток.

Нани по-деловому сидела за стойкой бара, будто это ее кабинет и, разложив перед собой бумаги, всматривалась в цифры. Даже тут не могла расслабиться, дела.

Девушка молча подсела и нагло заглянула в распечатки. Нани сразу это почувствовала и резко подняла голову, хотела возмутиться бесцеремонностью поведения, но, встретившись глазами с ней, только молча улыбнулась. Отложила бумаги, встала и как дочку обняла рыжую девушку.

– Ты прилетела, – не разжимая рук, сказала она, – я соскучилась по тебе. Уже забыла, как ты выглядишь, – Нани еще крепче прижала девушку к себе и, не обращая ни на кого внимания, поцеловала ее в щечку.

– Ты свободна? – спросила Ния.

– Да-да, – и быстро стала собирать бумаги.

– Идем, – сказала девушка и, взяв Нани за руку, тут же из кафе перепрыгнула на Землю.

– Что ты делаешь? – в ужасе воскликнула Нани.

– Забей.

– Так нельзя! Мы же на Земле, там куча народа.

– Вернемся обратно? – предложила Ния, а сама уже бежала по пустой комнате.

– Нет, наверное, не стоит, – обреченно заявила и бросилась вдогонку за рыжей девчонкой.

Ния привыкла совершать скачки. Они для нее то же самое, как и ходить. Могла перемещаться с улицы на улицу, из комнаты и сразу на другую планету, а после на корабль, что-то взять и снова вернуться на улицу и спокойно, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, заскочить в магазин, а через пару минут снова раствориться. Она лишь старалась делать это незаметно: отойти в сторону, в тень. Но самое интересное, чем больше народу, тем меньше замечают, что кто-то вдруг исчез.

– Ты где пропадала? – Догнав Нию и вцепившись в ее руку, спросила Нани.

– Чуточку была занята. Ой, какая прелесть! – По-детски вскликнула и стала рассматривать браслет на ее запястье.

Они целыми днями говорили, было о чем. Нани рассказала все новости. Про контейнеры, что висят на дальней орбите, в которые были собраны образцы технологий землян. Рассказала про расширение колонии на планете Тлалок и Миела, о новой экспедиции на Алево и Раз, что на Узочи приступила к работе исследовательская группа, а на Ифе доукомплектовали хранилища НЗ. Нани порадовала Нию тем, что в школу юнов поступило еще несколько десятков новых учеников, а на Жинаги открыли университет истории. Нани помнила наставления Мориса, что цивилизациям, которые относятся к заповедным, таким как жинаги, алево, манар, арго, узочи, нельзя вмешиваться в естественный процесс их развития, а значит давать новые знания. Можно только наблюдать и изучать.

Ния окрепла, к ней вернулись силы. Она опять с легкостью шагала между звезд. Вместе с Нани побывали в летающих горах Чепи. Тут все было как прежде, ее дракон Ожава продолжал летать высоко в небе. По вечерам приходил туман и все погружалось в водяную дымку.

– Вы им нужны, – после возвращения на Землю сказала Ния, поставив на стол маленький информационный кубик с данными о планете актиний синих, – они не такие, как их основатели. Сейчас им нужна помощь, поддержка. Я тебя люблю, мне пора.

– Уже? – С грустью в голосе спросила Нани, – прилетай на Новый год. Все прилетайте!

– Хорошо, – последовал ответ и тело ангела растворилось, окутав руки и все тело женщины зеленым туманом.

Она опять улетела, оставив ее одну. Обняв колени, Нани сжалась. Маленький кубик с данными остался лежать на столе. Вот так всегда. Так просто. Данные о новой цивилизации – это как билет в кино. Натянула на себя плед, закрыла глаза и представила, что сейчас не одна. Пусть ангела нет, но его дух будет с ней. Мягкая улыбка проступила на лице женщины. Еще крепче сжала колени и, мурлыкая как котенок, повалилась на тахту.

2. Обучение Анти

– Не спеши, Анти! Осторожно. Ступай плавно, так, чтобы тебя никто не услышал, – его широкая, буквально огромная лапа тихо опустилась на сухую траву, Ния даже не услышала шелеста, – крадемся. Пригнись для прыжка. Дыши. Изучай запахи. Почувствуй его не зрением, а через вибрацию почвы, – девушка говорила, а сама всматривалась в высокие заросли камышовой травы.

Она уже вторую неделю обучала огромного Анти как правильно бегать, двигаться, чтобы не быть замеченным, прыгать через овраги, смотреть и принюхиваться, как загонять добычу и преследовать врага. Она обучала с азов, будто сама была хищником, родилась не человеком, а зверем, и всю жизнь только и занималась тем, что выслеживала дичь.

Огромный, более пяти метров в длину лохматый зверь слушался ее голоса. Говорила спокойно, порой шепотом. Он выполнял приказы. Не рычал, не огрызался, делал все, что ему говорили, будто это не был хищник, который мог запросто напасть на бегемота или даже слона. Анти не был похож ни на одно из известных животных на Земле или в другом обитаемом мире. Его белая густая шкура переливалась на солнце, светло-голубые пятна сливались в маскировочную сеть моря. Темно-голубые губы. Он мог улыбнуться, но мог и оскалить свои клыки. Морда по сравнению с телом была небольшой. Острые уши, длинные кисти жестких волос тянулись как косички снизу от ушей. В них крепко пальцами вцепилась рыжая девушка, прижалась всем телом к спине зверя и слушала его еле уловимое урчание. Огромная туша двигалась плавно, будто он всего лишь камышовая кошка. Тень бесшумно скользила по земле. Ния и Анти смотрели вперед.

– Приготовься, – еле слышно прошептала она, Анти не подал виду, он прекрасно слышал, – еще немного. Ты его уже видишь, – сквозь густую траву просматривались очертания огромного зверя, – чувствуешь, как бьется его сердце, как он дышит, – шептала Ния, а сама сперва прижалась, а после резко выпрямилась и скомандовала. – Взять!

Задние лапы мгновенно напряглись и выбросили тело зверя вперед. Он пролетел в воздухе более десяти метров и легко, как пушинка, приземлился на спину огромного, похожего на трицератопса, животного. Тот испугался, резко рванулся вперед. Анти спрыгнул с его спины и отбежал в сторону. Испуганный зверь, снося все на своем пути, мчался к своему стаду в надежде, что оно его защитит.

– Ха! Отлично! – Ликовала Ния, поднявшись на спину Анти и смотря, как где-то там уже далеко колыхалась трава, – ты справился. Умничка. Я знала, что ты сможешь, – белое животное добродушно заурчал, повернул голову в ее сторону и лизнул воздух.

Это был необычный зверь, его создала Ева. Она давно хотела изготовить для Нии стражника, который всегда был бы при ней и в случае чего мог помочь, согреть, защитить, да и просто был бы другом, с которым можно поговорить. Да, Анти мог говорить, но предпочитал молчать. Он только урчал, а при опасности замирал или рычал.

Это был совершенный биоробот, в него Ева вложила все новейшие разработки, начиная от скелета , нервной системы и заканчивая зарядными батареями, которые она позаимствовала из технологии Арима. Анти мог неделями, месяцами сидеть в одной позе, не пошевелившись. Его кожа превращалась в броню и со стороны можно было бы принять за каменное изваяние. Но стоило получить приказ от Нии или почувствовать угрозу, как мгновенно оживал и готов был к бою. Он был вооружен не только зубами и когтями, в него Ева вложила оружие, способное создавать как очень низкие, так и очень высокие частоты, что вызывало панику у животных, на которых он смотрел. Анти мог многое. Зверь держал связь с кораблем, принимал множество сигналов, мог их расшифровывать, передавал изображение с сетчатки своих глаз, которые видели не только в видимом свете. Поэтому от него никто не мог скрыться. Видел следы, которые были оставлены зверем много часов назад. Изучал воздух, слушал. Анти был самым совершенным следопытом и убийцей, но главное – другом.

Ния обучала этого биоробота. Его навыки росли с каждым днем. Мозг был уникален, самообучался, а после каждой тренировки сознание Анти копировалось и могло быть помещено в другого защитника. И тогда уже не надо было обучать новое животное, оно все уже знало. Оставалось только пройти тренировку относительно массы тела к гравитации планеты.

Нии нравилось совершать скачки с одной скалы на другую, с утеса на равнину. Анти не боялся, у него не было такой функции, он только оценивал возможность повреждения тела, и поэтому, если Ния говорила «Вперед!», а впереди была пропасть, он прыгал не задумываясь, а через мгновение девушка вместе с ним, совершив скачок, приземлялась в сотнях метрах в стороне. Ей это нравилось. Погоня превращалась в вечные скачки. Она могла мчаться на Анти за тенью уходящего дня. Это было зрелищно. Тело огромного животного скользило по земле, взбиралось по камням, прыгало вниз, исчезало и тут же оказывалось уже внизу ущелья, и зверь продолжал мчаться дальше. Прыжок, и его тело пропадало и тут же появлялось за рекой.

Он быстро учился. Она могла днями скитаться по долинам среди огромных деревьев, сидеть и смотреть, как течет вода в горных реках, купаться и снова странствовать. А ночью, когда опускалась прохлада, Анти прижимал тело Нии к себе, девушка зарывалась в его густую шерсть, жалась к нему как к отцу. На душе становилось так легко, как в детстве. Чувствовала, что не одна, что ее обязательно защитят. Ния закрывала глаза и сладко засыпала.

3. Рождение

– Вам надо сменить картридж, – просматривая на экране данные, сообщил доктор. Хотя, какой нынче доктор, просто биотехник.

– Но это дорого, – откашлявшись, ответил серый пациент. Его кровь заражена токсинами, и теперь вся кожа стала покрываться пятнами.

– Другого выхода нет. Вы это знаете и знали раньше, когда согласились менять легкие на фильтр.

– Да-да, – обреченно ответил пациент и встал, чтобы выйти из кабинета.

– Не затягивайте, – крикнул ему вдогонку доктор и набил на экране надпись «Аннулировать».

Медицина на Земле за последние десятилетия шагнула слишком далеко. Теперь можно без проблем вырастить любой орган. Это как дважды два. Но нашлось решение более простое – это не живой орган, а его аналог. Так же, как искусственное сердце. Болят легкие, не могут дышать гарью и смогом – мы их заменим на искусственные фильтры. Да, неживые, но жить можно. Вот только одно «но»… Надо изредка их чистить. На груди у всех, кто менял легкие на искусственные, был клапан. Открываем его, заливаем растворитель, через некоторое время подключаем маленький насос, и тот выкачивает всю гадость, что осела в фильтре. Смотреть ужасно. Бурая, маслянистая жижа. И это все могло попасть в кровь. Но на этом проблемы не заканчиваются. Также надо менять и сам фильтр, мембраны, клапаны. И это стоит приличных денег. Но главное – можно жить в этих городах, где все двадцать четыре часа висит смог.

Медицина ушла далеко. Разработки сыпались как из рога изобилия. Слепые? Хотите глаз? Без проблем. Мы научим видеть, подключим глаз-камеру, подсоединим к мозгу, научим видеть и – вуаля! Да, ненастоящий, но машину на улице уже увидишь. Сердце, суставы, кожа, печень, селезенки и бронхи, все менялось. Приходи и выбирай. Человек стал полу искусственным. Многих это даже начало забавлять. Можно повысить выносливость, увеличить мышечную массу и усилить скелет. Но у всего есть цена. А цена – это сама жизнь.

Города стали превращаться в города-призраки. Население состарилось, а те, кто остался, мог жить более ста пятидесяти лет. Но ужасное было как раз не это, а то, что человек разучился просто размножаться. Звучит сухо, но так и есть. Медицина творила чудеса, но она же и уничтожала само человечество. Лекарства, прививки, химическое питание, воздух и вода сделали свое. Детский смех стал чем-то далеким, его начали забывать. А если рождался ребенок, то его так баловали, что вырастал какой-то монстр с больной психикой.

– Мне надо убрать старую татуировку вот тут и тут, а здесь заменить, снять и очистить от пятен. В последнее время они участились. Да, еще смотрите, что у меня у губ… Да-да, вот тут, – и тонкий палец ткнул в кончик губы, где появились морщинки, – надо исправить.

– Хорошо-хорошо, – соглашался косметолог. Этим уже давно не занимались врачи. Косметологи меняли волосы, цвет зрачков и цвет кожи. Надо удлинить пальцы? Они и это сделают.

– А еще смотрите, – мужчина встал и бесцеремонно стянул с себя штаны, – смотрите, – он сам опустил голову, стараясь рассмотреть свое мужское достоинство.

Косметолог только тяжело вздохнул. Если так пойдет и дальше, люди станут бесполыми. Раньше человек треть жизни тратил на сон, треть жизни на работу и всего треть жизни на все остальное. Теперь же сон плавно переходил в виртуальную жизнь и время могло тянуться до бесконечности. Кто-то далеко уходил от реальности, что забывал есть и умирал от истощения или болезни. Натуральный зомби-апокалипсис. Нет, они не хотели крови, они хотели жить в компьютерах. Там красиво и легко, там чистый воздух и синее небо, ты там стройный и красивый, и там есть любовь и секс.

Люди стали одинокими, боялись друг друга, бежали домой, чтобы быстрее подключиться к своей фантазии. Это не болезнь отдельных особей, это стало эпидемией. Вы когда-нибудь видели человека, которого отключили от его цифровых грез? Если нет, то лучше и не смотрите. Это ужасно. Более половины из них кончают жизнь самоубийством, оставшаяся часть сходит с ума или погружается в яму депрессии. И только единицы способны выкарабкаться, но после они становятся фанатиками и все крушат. Две крайности: или зомби, или одержимый, который хочет уничтожить этих самых зомби, забывая, что еще не так давно сам был таким же.

Но не все так ужасно. Появились целые эко-города, где деревья росли на крышах, где жители смогли отказаться от большинства благ цивилизации. Они искали свой путь и им это удавалось. Появились чистые озера и реки. Перебирали почву руками, вынимая из нее битое стекло и пластик. Люди здоровались друг с другом, улыбались и старались помочь тем, кто в этом нуждался. В этих городах детский смех был таким же обыденным, как и пару сотен лет назад. Они не могли изменить мир, но могли измениться сами. Ведь все начинается с малого – с себя.

Несмотря на то, что жизнь в Галактике редка, она была до человечества и будет существовать после, даже когда память о людях сотрется. Ния это понимала. Она знала, что ее жизнь – это искорка во времени, у всего есть начало и конец, не надо не о чем беспокоиться и сожалеть. Сидела и смотрела, как Ксочитл гладила свой сильно выпирающий животик. Уже скоро рожать. Все в поселении переживали и в то же время радовались, что вот-вот на свет появится новая жизнь. А ведь это будет первенец среди звездных эльфов. Какой он будет? Все наперебой предлагали свои имена. Кто-то уже сделал кроватку, кто-то смастерил первые игрушки, а Китлали сделал музыку ветров из толстых камышовых стеблей, те постукивали о глиняный шарик и тихо гудели.

– Как ты? – спросила Ния и, присев, приложила щечку к ее животу. Там кто-то барахтался.

– Ноет, – радостно сказала Ксочитл, – вчера прихватило.

– Потерпи, скоро, – успокаивал ее Китлали, а сам держал руку у себя на животе, будто это он беременный.

После того испытания, когда их сознания в телах поменялись местами, связь между Китлали и Ксочитл стала настолько сильной, что если один поранится, то это чувствовал другой и брал на себя часть боли. Вот и сейчас, когда Ксочитл ощущала первые схватки, эту боль ощущала не только она, но и отец ее ребенка, тем самым ей было легче, а он становился сопричастным к рождению дочери.

Во время родов Китлали был с ней и держал ее за руку. Он сконцентрировался и принял на себя всю остроту боли, что всегда сопровождают роды. Она улыбалась ему и сжимала его пальцы. Крик ребенка разнесся по палате очень неожиданно. Его ждали, и все же удивительно услышать плачущий голосок новой жизни.

Все лишние покинули палату, лишь мама с отцом остались одни, чтобы насладиться минутами спокойствия и рассмотреть свою дочку Иолотли, что означало «сердце, сердечная». Ксочитл смотрела на своего мужа и улыбалась, а тот держал дочь и как-то странно крутил ее на руках.

– Отдай. Кормить надо мне, а не тебе, – тут оба рассмеялись. Он и правда ее крутил, будто хотел приложить к груди. То сознание, что осталось после их испытания, оставило глубокий след, и порой трудно было сразу понять, в каком теле ты находишься.

– Ой, извини, – застенчиво улыбнувшись, положил рядом с мамой дочку, а та, сразу нащупав пухлыми губками сосок матери, стала неуклюже чмокать.

– Вот так-то лучше.

На следующий день пришла Эш. Она была для всех родной. Лемур часами сидел и смотрел, как девочка просыпалась, хлопала глазками, и, позевывая, снова закрывала глазки. Обычно Эш была серьезной, даже строгой, но сейчас улыбалась, тянула руку, чтобы прикоснуться, но останавливалась и отводила руку обратно.

– Не бойся, прикоснись, – предложила Ксочитл и Эш посмотрев в глаза мамы, вытянула палец и коснулась плечика девочки, а та улыбнулась во сне и зачмокала губками, – вы подружитесь. Она тебя уже полюбила.

Эш отошла и, довольная собой, ковыляя на лапах, не спеша вышла из палаты. Ей было уже много лет. Можно сказать, что Эш – бабушка, всех нянчила при перерождении. Не только Нию, но и Ксочитл, Китлали, всех перерожденных. Ния обняла Эш, та подняла голову, протяжно завыла, давая понять, что рада.

– Спасибо тебе, за все спасибо. Идем, нас ждут. Скоро праздник, – встала, засмеялась и добавила, – праздник дня рождения.

Эш взвизгнула и побежала за Нией вниз по ступенькам, что спускались к самой реке. На Ифе были не только причудливые замки, похожие на дома волшебников, но и современные лаборатории, автоматические медицинские комплексы. Их доставила Ева. Теперь если что, не надо было вылизывать свои раны и смазывать ссадины после тренировок, достаточно просто пройти обследование, и медицинские роботы сделают все сами.

В Галактике все вертится, все движется, все перерождается, это круговорот, и жизнь не исключение. Ангел стоял на вершине скалы и тихо пел песню, в которой говорилось о любви, о ветре, о том, как летают драконы над парящими горами, о том, как всходит солнце и льют дожди. Девушка пела о том, что больше всего ценила: о детях, что странствуют между звезд, о тех чувствах, когда любила, она пела о природе, о дружбе между мирами.

4. Страж

В соответствии с договором альянса миров все стороны предоставили максимально точные данные по анатомии своих тел. Это было необходимо, чтобы ученые могли анализировать, сравнивать и изучать. Пусть хоть виртуально, но понимать, как работают тела. И главное – это было сделано как жест доброй воли. По принципу «Нам нечего скрывать».

Ева получила полный архив этих данных и теперь работала над созданием прототипов тел актинии, спирита, уеман, кацаранцев и других. Конечно же не могла воссоздать их в точности, как те тела были рождены. Но сохраняла внешнюю оболочку, так, чтобы тело соответствовало первоисточнику, его физиологии в движении, манере говорить, мимике. Пыталась максимально воссоздать то, что было снаружи. А то, что внутри тела, как уже было и ранее, Ева все меняла под свою конструкцию биоробота: мозг, мышцы, кожный покров, сенсоры и т.д. Порой трудно определить, кто перед тобой, оригинал или подделка. Вернее, не подделка, а шедевр биоинженерии.

Постепенно на корабле Квен стали появляться новые члены. Те ходили, разговаривали, одевались как представители их мира, вели какую-то непонятную Нии свою собственную жизнь. Но они были не просто тенью, как фон, помогали как Квен, так и Еве в работе. Их мозг был не столь совершенен, он выполнял простые действия. Однако учитывая, что мозг был подключен к бортовому анализатору корабля, новые члены команды могли получать навыки, которые ранее отработаны до них, тем самым профессионально выполняли ту или иную работу.

Это оживило большой корабль. Ева уже не так одиноко чувствовала себя, могла вести беседы, а порой и даже спорить, доказывая биороботу, что тот был не прав в своих суждениях. Ева также сделала, чтобы у каждого биоробота развивались свои собственные навыки, доступное только ему. Благодаря этому среди биороботов одного вида появлялись молчуны и певцы, танцоры. Это необычное разнообразие взглядов делало жизнь интересной, не такой занудной.

Ния ходила по коридорам корабля, смотрела, как те купаются в бассейне, готовят еду и аккуратно расставляют по полкам артефакты. Они здоровались с ней, интересовались делами о последней миссии, рассказывали свои новости. Порой Ния забывалась и начинала вести с ними разговор как с равными, а после, спохватившись, чувствовала себя дурой, что разговаривает с железякой. Однако Ева восторгалась тем, что получалось. Она старалась усовершенствовать процесс обмена данными между анализатором и конкретной моделью, чтобы получался характер, индивидуальность. Но это искусственно, неестественный процесс, не так как у человека или иного разумного вида существа.

– Они тупы как пробки, – порой жаловалась Нии, разводя руки в стороны, – я не могу заставить их думать. Они могут анализировать прошлое, но не в состоянии осознать то, чего нет, у них нет абстрактного мышления.

– Это удел разума, – успокаивала ее Ния.

– Да знаю.

– Ты многого добилась. Помнишь, на прошлой неделе подколола меня? – И Ния засмеялась.

Да, Ева представила своего знакомого профессора. Старичок, спортивная осанка. Ева сбежала по делам, оставив его с ней, и та вынуждена была с ним более часа рассуждать о том, что технологии землян находятся в тупиковом направлении. Ния даже чуть было не разозлилась на старичка, когда этот профессор гнул свою линию, выкладывая факты на каждое опровержение, а после вечером Ния узнала, что это была новая модель очередного шедевра Евы. Вот тогда она и разозлилась, что ее разыграли, но это того стоило, поскольку весь разговор был целым экспериментом.

– Идем, кое-что покажу, – сказала Ева и, схватив ее за руку, повела по своим длинным коридорам.

– Что это? – удивленно спросила рыжая девушка, рассматривая удивительную статую.

Серый камень с голубоватым оттенком. Матовая поверхность давала возможность рассмотреть каждую складку на теле, на его каменной одежде. Взгляд застыл и был устремлен куда-то в сторону. Лицо чуть улыбалось, припухшие, негроидные губы, толстые надбровные дуги и мускулистые руки, что держали копье. Это был мужчина-ангел с крыльями, опущенными к земле. Он замер в раздумьях. Ния несколько раз обошла статую. Видела много скульптур, но не до такой точности в передаче фактуры, что даже на одежде прорисовывался рисунок ткани.

– Потрясающе, – сказала она и притронулась к камню, тот был прохладным, – как ты это сделала? Дубликатор распечатала? А?

– Красивый? – спросила Ева и сама прикоснулась к статуе, – он мне нравится.

– Нравится? – Ева обычно старалась обходить стороной темы относительно того, что ей может нравиться в мужчинах. Ведь она не была в прямом смысле живой, а значит не должна была обращать как женщина внимание на мужчин как на элемент противоположного пола.

– Да, мне он нравится. Удивлена?

– Э… нет, пора бы, – уж как-то тяжело вздохнула Ния, будто ее девочка выйдет замуж и упорхнет из родительского гнездышка.

– Он для тебя, – немного с сожалением ответила Ева.

– Для меня

– Ага, он твой защитник, страж.

– Страж? – Ния совсем растерялась, – как амулет?

– Нет, что ты. Он твой страж, твоя тень, – Ева захлопала в ладошки, – что это? – и она пошлепала по камню.

– Статуя, – как в школе ответила девушка.

– Кто ты? – в этот раз Ева обратилась не к Нии, а напрямую к статуе, и тот вдруг ожил, повернул голову в сторону Евы и, вежливо склонив голову, ответил:

– Я страж.

Ния замерла, многого могла ожидать, но не того, что статуя оживет, да еще и начнет говорить. Она даже немного испугалась, сжалась и пристально посмотрела в каменные глаза мужчины. Он повернул голову в ее сторону и ей показалось, что видит его взгляд, хотя зрачки оставались непроницаемыми, каменными.

– Страж, – как-то по-детски произнесла Ния.

– Да, моя госпожа, – и каменный ангел встал на одно колено и склонил голову, – я буду служить вам, защищать.

В этот раз он не замирал как камень. Ния видела, как его тело дышит, как играют мышцы, как ткань накидки плавно изгибается под телом.

– Встань! – приказала Ния, и ангел-страж тут же выпрямился и гордо поднял голову.

– Как тебя зовут?

– Сифас, – спокойно ответил он.

– Что ты должен делать? – ей хотелось узнать, что это такое.

– Быть вашей тенью, хранить ваши сны, защищать и ждать.

– Ждать?

– Да, ждать. Могу стоять так, как вы скажите. Никто не будет знать, кто я. Буду ждать, пока вы не позовете или вам не будет угрожать опасность.

Странно, подумала Ния, зачем он ей. Ведь сама могла побеспокоиться о себе, хотя во сне, она как раз беззащитна. Он прав и Ева права. Сколько раз в прошлом на нее нападали именно во сне, и только теперь, когда сперва жила на планете Чепи, а после на Ифе, ей перестало что-то угрожать.

– Спасибо, – от всей души сказала Ния и, подойдя к Еве, поцеловала в щечку, – спасибо тебе. Он и правда красивый. Но может ты оставишь себе, ведь тебе нравится.

– Нет, галах, Сифас твой и это еще не все…

– Не все? – удивилась рыжая девушка.

– Нет, идем, – Ева повернулась и притронулась к груди Сифас, – отдохни, – и сразу тело стража застыло превратившись в камень.

Ева объяснила, как работает тело стража, что он всегда находится в активной фазе, а переход тела в броню камня – это маскировка, его невозможно определить датчиками и вычислить, что это биоробот. В него вложено с десяток вооружений, начиная от простого клинка и заканчивая энергетическими щитами, которые могут создать полную защитную сферу. Вес статуй – более ста пятидесяти килограмм. Но это не повод переживать, что он неуклюжий. Сифас движется также легко и бесшумно, как и Анти, что Ния обучала в охоте. Недостаток биороботов только один. Их тела со временем стираются, точно так же, как и раньше у самой Евы. Поэтому приходится изредка принимать восстановительные ванны, чтобы нарастить утраченные в процессе ходьбы, а вернее сказать, функционирования, поверхностные ткани.

Ева еще показала Нии несколько образцов защитников. Все они были в виде статуй, но тут были и детские фигуры, и мифические животные в виде полудраконов, полулюдей, были статуи в виде древнегреческих воинов с щитами и клинками. Некоторые статуи никак нельзя было отнести к стражам. Это нимфы, прекрасные женские тела, которые то сидели на земле, будто рассматривая какой-то цветок, то играли на арфе, а то просто с застывшей улыбкой, прижав руки к груди, смотрели куда-то вдаль.

– Я беспокоюсь о тебе.

– Почему? – Удивилась Ния, – разве мне что-то угрожает?

– Тебе Нани ничего не говорила, но я знаю, что об ангеле знают многие…

– Знают?

– Нельзя все скрыть. Информация то там, то там просачивается. Технологии растут. Тебя видят в городах, ты стала неосторожна, порхаешь как мотылек. Тебя любят, но тебя и ненавидят. Есть те, кто хочет уничтожить ангела, а я… – она замолчала, подошла и, обняв девушку, закончила, – хочу защитить ангела, защитить своего отца.

– Спасибо, – какой уже раз она говорит это сегодня. Но Ния и правда была благодарна Еве, ведь о своей безопасности никогда не думала, всегда надеялась на свои силы, реакцию, интуицию, способности совершить скачок. Ева права. Ей нужен свой телохранитель и может даже не один. Это не значит, что страж будет всюду следовать за ней, нет. Но по крайней мере охранять ее дом на Земле, охранять сон и покой.

5. Лекция – кто такой ангел

«И вот она вышла на городскую площадь полную народа. На нее взирали сотни глаз, все ждали ответа, что делать, как быть. Там за воротами все кончено, леса полыхают, и скудная речушка высохла. Осталось немного. Но надежда еще была. Они смотрели на человеческую фигуру, что с трудом просматривалась на фоне серого от пепла неба. Она шла спокойно, будто ничего не произошло. Ее короткие волосы торчали в разные стороны. Подул ветер, и те так и остались торчать. Девушка опустилась на землю, ступни коснулись раскаленной почвы. На секунду остановилась и посмотрела себе под ноги, будто удивляясь тому, насколько горячая почва, а после сделала шаг вперед…»

Ния слушала отрывок из книги. Случайно зашла в книжный магазин, да и то только потому, что увидела объявление, о начале презентации новой книги со стандартным названием «Ангел». Сейчас на Земле много говорилось о духах, ангелах и сатане. Многие вернулись к природным истокам, ища в них ответы, но также многие вспомнили о религии, которая была уже так искажена, что терялся ее смысл.

Девушка представилась Ириной, автором книги. Это ее вторая книга, посвященная похождению ангела на Земле. Зал был небольшой и народу было немного, но слушали с интересом. Похоже, это фанаты ее книг. Рассказы мало чем отличались от сказки. Увлекательные истории, где ангел всегда был рядом с героем. Иногда герой ничего не делал, иногда капризничал и устраивал беспорядки. У него был свой юмор и свое понятие чести. Он был человеком, а ангел вечно вытаскивал своего героя из всевозможных передряг. Ния хихикала. Ей понравился этот ангел, ведь он тоже был хулиган, как сам герой. На людей ангел смотрел не свысока. Он жил среди них, работал и получал зарплату, а в свободное время летал. А еще Нии понравилось в книге то, что ангел был ею. Обычно это мужчина, хотя ангелы бесполые. Но в книге все же он был девушкой.

– Прикольно, – хихикала Ния, дочитывая очередной рассказ, пока Ирина делала презентацию книги.

Через час все закончилось. Кто-то из слушателей ушел, кто-то выстроился в очередь за автографом, у кого-то появилось множество вопросов относительно того, что там дальше, какое продолжение. Ния отложила в сторону книгу. Уже купила один экземпляр и теперь он будет у нее в библиотеке. Ирине, автору книги, наверное, лет двадцать пять, а может и меньше. Она сияла от удовольствия, когда подписывала очередную книгу своему почитателю. Наверное, всегда приятно быть в центре внимания.

Ния наткнулась на несколько рассказов, которые выпадали из общего круга. В них шла речь об ангеле, который летает в космосе, у которого серебряные крылья и который мог из своего удивительного лука поражать вражеские истребители. Что-то до боли знакомое в этом. Вспомнила, как она сама, используя лук, в космосе атаковала корабль актиний. Тот подошел к станции слежения и взорвал небольшую установку по перекачке топлива. Станция использовалась спирита как дозаправка для челноков. После войны еще летали разрозненные корабли актиний, иногда они нападали, но никто из них не сдавался, у них не было такой программы. Поэтому если увидел корабль актиний, то знай, что он точно будет атаковать. Тогда Ния уже не участвовала в войне, случайно напоролась на станцию и решила просто вывести из строя небольшой корабль актиний. Поэтому вышла в открытый космос, встала на панель станции и как на Земле спокойно натянула лук и выстрелила из него. Стрела вспыхнула зеленым плазменным свечением и как пуля прочертила черточку, которая вонзилась в корпус корабля. Тогда она сделала несколько выстрелов. Воздух в сфере, что ее окружал, стал заканчиваться, и Ния прыгнула обратно на челнок.

«Зеленая стрела как молния пронзила черноту и воткнулась в холодный корпус истребителя. Из образовавшейся дырки стал выходить воздух. Она не улыбнулась, а снова взвела лук и выпустила еще одну стрелу. Ангел не хотел уничтожать корабль, хотя мог…»

Странно, подумала Ния, может это совпадение, она и сама забыла про тот случай. И вообще, почему решила, что это про нее.

– Привет, – наконец, когда все читатели разошлись, рыжая девушка подошла к Ирине и поприветствовала ее, – здорово написано.

– Спасибо, – ответила писательница и взяла из рук Нии книгу. – Как вас зовут?

– Э… Ния, ангел Ния.

– Ангел? Хорошо, ангел Ния. «Дорогому другу, ангелу Нии, рыжей девочке. Желаю тебе летать не только во сне, но и днем, чтобы все видели».

– Не, днем нельзя летать, – возмутилась Ния.

– Почему же?

– Это как с синей птицей удачи. Много желающих будет гоняться за ней.

– Да, это точно… Не подумала.

– А откуда вы сюжет взяли вот этот? – И показала рассказ про космос.

– Давай на «ты», – предложила она.

– Э… давай, – радостно согласилась Ния, – здорово написано. Но разве это возможно?

– Кто его знает. Может да, а может и нет. Мы не можем ничего доказать, но и опровергнуть тоже. Но ведь хочется верить в ангела. Вот тебе хочется верить? – Протянула подписанную книгу, встала и начала собираться.

– Даже не знаю, не думала как-то.

– Ну как же? Ведь в детстве наверняка верила в деда Мороза или в пасхального кролика, или в зубную фею?

– Верила в деда Мороза, и в зубную фею. Нет, про фею не знала, а вот про деда Мороза – да, точно.

– Ну вот. А почему бы не верить и в ангела?

– А зачем в него верить? – Ния и правда не понимала, зачем в ангела верить. Ну понятное дело дед Мороз или фея. Это сказочные мечты. Но ангел – это уже ближе к религии, для взрослых. А когда она сама выросла, то поняла, что ничего этого нет. А если нет, то и нечего верить.

– Ну как же, – почти возмутилась Ирина, – это ведь… – она набрала полную грудь воздуха и, затаив на мгновение дыхание, сказала, – он просто есть и все.

– Она? – переспросила Ния.

– Ну да, она.

– А откуда ты знаешь, что ангел это она? – ей было просто любопытно.

– Это у меня мама, в корпусе мира служит, работает в научной группе, вот и пишет статьи про ангела в космосе. Если хочешь, – повертела головой по сторонам, положила оставшиеся книги в сумку, взвалила на плечо, – если хочешь, приходи завтра. Она как раз эти дни читает лекции на фестивале, называется «Наш путь в космосе». Там есть целый раздел, посвященный ангелу. Я завтра там буду, – Ирина порылась в своей сумке, достала маленький листок, – вот, возьми, это пригласительный. Народу тьма тьмущая, не протолкнуться. Полдня будешь стоять за билетом, приходи. Второй этаж, большой зал, вроде бы сорок пятый номер. Не заблудишься, над входом большая вывеска «Ангел».

– Ага, – только и успела сказать Ния, пряча подальше пригласительный билет.

Они еще с полчаса проболтали. Ния помогла донести оставшиеся книги до машины. Как-то все легко получилось, но так и не узнала ответа, откуда Ирина узнала про тот случай на станции, про цвет стрел, про лук и прическу. Много вопросов. Хотя, если ее мама и работает в корпусе мира (что это такое, не знала), то возможно эти данные получены от миротворцев или от альянса. Ладно, все равно выбралась на Землю, чтобы отвлечься от своих повседневных дел, а на завтра, впрочем, как и на послезавтра, и на всю неделю вперед, у нее не было никаких планов.

Как и обещала, Ния пришла на фестиваль «Наш путь в космосе». Народу было и правда так много, что и не пройти. Тема человечества и его пути Галактике была интересна многим. Четыре этажа огромного комплекса, более сорока тысяч квадратных метров павильонов. Тут можно ходить неделю и не пройти все павильоны. На фестивале присутствовали представители почти всех известных цивилизаций, а также отдельное направление того, чего добилась Земля после, как начала сотрудничать с другими мирами.

Ния ходила по этажам и смотрела на все другими глазами. Раньше все было как бы изнутри. Где-то там что-то происходит, но она не вникала в подробности. А тут смогла познакомиться технологиями по очистке воды в океане, который к этому моменту был сильно загрязнен. Посмотрела проекты по изменению старых городов и как их можно преобразовать с учетом новых возможностей. Ния так была поглощена своей планетой Ифе, бесконечной миссией, что забыла про то, что Земля не остановилась, и она никуда не делась. Люди искали свой путь не только в космосе, но в первую очередь искали свой путь на Земле, на своей планете.

Бродила по этажам, просто смотрела и восторгалась, как много потрясающих идей. Раньше все новые изобретения, сразу скупали корпорации. И даже несмотря на то, что у этих корпораций были патенты на изобретение двигателей на воде или практически вечных лампочек, они все равно продолжали качать нефть и производить товар с заранее заложенным устареванием, только по одной причине: деньги, власть. Но после того, как земляне получили новые возможности, появились первые контакты, был сломан этот порочный круг. Новые идеи буквально хлынули в массы, оставалось только воплотить изобретения в жизнь.

Как много она не видела, как много упустила. Так же, как упустила, когда подрастали ее дети. Она мчалась вперед, боясь оглянуться, остановиться, просто постоять и немного пожить как человек. Ния поднялась на второй этаж, с трудом нашла большую вывеску с надписью «Ангел», открыла дверь и вошла в аудиторию.

– Здравствуйте, не желаете приобрести? – тут же, как только вошла, к ней подошел молодой человек и предложил купить увесистую книгу. Она хотела отказаться, но, увидев надпись «Ангел», согласилась.

Зал был битком забит. Похоже, эта тема интересовала многих. Тут были люди разного поколения, молодые и уже пожилые, в военной форме, просто студенты и сотрудники офисов в фирменной одежде.

– Кто такой ангел? – вдруг услышала Ния голос лектора. Она посмотрела на сцену, где стояла уже не молодая женщина и показывала рукой на огромный экран. – Ангел – это посланник Божий. В писании именно так описано это понятие. С греческого «ангелос» переводится как «вестник, посланник».

– Проходите на шестой ряд, там есть место, – тут же к Нии подошла женщина и показала, куда надо идти.

– Спасибо, – тихо поблагодарила ее Ния и стала пробираться вперед.

– О том, кто такой ангел, знают во всем мире. Он присутствует в каждой религии, – продолжил лектор. – Согласно Священному Писанию, ангелы были сотворены задолго до создания всего мира. Их предназначение – это служение Богу. Какого рода служение? Они должны прославлять Бога, доносить его весть человеку, защищать его. Многие ангелы несут определенную миссию.

Ния присмотрелась к тем, кто ее окружал. У многих в руках была такая же книга, как и у нее. Она слушала, а сама открыла книгу и стала быстро просматривать содержимое. Это монография, написанная на понятном языке, где бралась история, религия. В книге множество копий текстов из разных писаний, картинок с тем, как разные народы представляли себе ангела. В конце книге шли главы о том, как в современном мире относятся к этому явлению и факты подтверждающие, что ангел – это не просто миф, а реальность. Ния была удивлена, увидев большое количество фотографий ангела. Некоторые снимки были нечеткими, на некоторых изображение ангела было маленьким и трудно различимым. Но на кадрах, сделанных орбитальными камерами, ангел стоял в полный рост, а на заднем плане проплывала планета. Это была не Земля, Ния сразу узнала ее, это планета Миела. А вот снимок, где она раскрыла крылья. А тут она с посохом. Да, на некоторых снимках трудно что-то различить. Но вот на этом стоит на кончике крыла эсминца, а в руке сияет зеленый клинок. Где это было? Задумалась Ния.

– Как выглядит ангел? – продолжал лектор – Множество священнослужителей высказывают свое видение относительно сущности ангела, но в большинстве сходятся в том, что ангел – это легкая, пламенная, проницательная и быстрая, почти мгновенная сущность.

Сущность? Ния удивилась. Она в свое время много читала и собрала большую библиотеку про ангелов. Ее мало чем удивишь, но некоторые моменты просто упустила.

– Также им присуще стремление к добру и служение Богу, что вполне целесообразно. Непогрешимость, благородство и покорность.

Ния хотела возмутиться, но, немного подумав, решила, почему эти характеристики мерит к себе. Ведь сама же не считает себя ангелом. Ну есть крылья, но она же не ангел и не знает никакого Бога. Ну да, есть планета, кто-то ей все оставил, но как-то не очень верила во все это.

– Качества ангела исходят из целей, которым он служит. Физического тела у ангела нет. Он наделен бессмертием.

«Врете вы все, есть у меня тело!» Но тут же Ния заставила себя не пререкаться. Просто стала читать то, что написано в книге. Руки машинально потянулись к ручке. Не замечая себя, стала делать пометки нас траницах, в тех местах, где точно знала, что присутствуют неточности. Почему-то на некоторых снимках убраны объекты. Знала, что тут внизу висел эсминец, и ее рука стала быстро рисовать по памяти контуры. А у этого корабля убрали башни связи и силовые батареи, и опять стала их дорисовывать, делать приписки.

– Ангел – сущность разумная, обладающая интеллектом и относительной свободой. Ангелы, что не имеют возраста и пола, не стареют. Каким изначально был сотворен, таким и остается. Ангел ограничен пространством, несмотря на его свободу. В нескольких местах одновременно он не может быть, но способен передвигаться с огромной скоростью, мгновенно. Кто такой ангел, можно узнать только лишь из слов церковнослужителей, которые утверждали, что были свидетелями пришествия ангела. Ни подтвердить, ни опровергнуть эти факты невозможно. Все эти черты мы можем приписать ангелам только условно, поскольку никто не знает точно, как они выглядят. Это совсем другой уровень понимания и осознания, который людям не дан. Нам ангелы известны как существа, которые выглядят как человек с белыми крыльями за спиной. Крылья в данном случае являются символом быстроты исполнения воли Божьей. Часто ангелы изображаются в латах или рясах, с жезлами, копьями или секирами в руках как олицетворение Небесного воинства.

Ния слушала. В мыслях не пререкалась с лектором, ему видней, ведь это его работа – анализировать документы. А сама тем временем делала пометки на полях книги. Спешила, будто не успеет и некоторые фразы лектора просто упускала.

– Существует определенная система ангельских чинов, особенная иерархия. Так, все ангельское воинство делится на три группы, или триады. Первая триада включает в себя Херувимов, что значит «обилие знаний и мудрости», Серафимов – «пламенеющих», и Престолов, означающее «изъятых от земного и стремящихся к Богу». Это высшие чины, которые самые чистые и нерушимые в своей преданности Богу.

«Ну и ну», – пробубнила Ния, и тут воинские чины, зачем им все это.

– Во второй триаде находятся Господства, Силы и Власти. Эти ангелы постоянно просвещаются Божьей мудростью, причем не внемлят её, а просто созерцают. Господства занимаются тем, что наставляют земных царей и властителей к мудрому правлению. Ангелы чина Сил посылают благодать Божьим угодникам и творят чудеса на земле. А вот в силах Властей – укрощение дьявольских замыслов. Ангелы Властей отводят от нас искушение. Также эти церковные ангелы управляют природными стихиями.

«Ну что за бред. Если бы так, то и войн бы не было», – продолжала бубнить Ния.

– Третья триада состоит из Начал, Архангелов и Ангелов. Это наиболее близкая к людям группа. Благодаря им воля Божья доносится до людей, помогая нам самосовершенствоваться. Начала управляют всеми законами природы, Вселенной, охраняют нации и народы. Архангелы – это проводники Божьих откровений, они приносят благие вести о тайнах Божьих. Ангелы же есть при каждом человеке. Они приставлены оберегать и наставлять нас на духовную жизнь.

«Божья, Божья, вот заладили. Сами не знают, что говорят», – не переставала ворчать Ния. Если бы они доходили до каждого, ну хотя бы до тех, кто может влиять на события, то все бы было по-иному. Люди бы не воевали и не воровали.

– Кто такие падшие ангелы? – продолжал лектор – На самом деле эта сущность когда-то тоже была светлой и чистой, созданной Богом. Но однажды отказавшись от Бога, этот ангел был изгнан из Небесного Царства за свои злодеяния, отчего он стал темным и мстительным, и назывался теперь «падший ангел». Иногда его называют ангелом тьмы. Наиболее известными представителями считаются бесы и демоны. Они служат сатане, дьяволу. Впервые сатана появляется во времена Адама и Евы в виде змея-искусителя, который уговаривает Еву вкусить запретный плод с Древа Познания. Падший ангел – это хитрый искуситель, миссией которого является уничтожение внутреннего покоя человека, его веры в Бога и добродетели. Дьявол, или Люцифер, когда-то также был верховным ангелом среди наиболее близких к Богу. Но случилось так, что он возгордился собой и приравнял себя к Отцу, за что был низвергнут в Ад. Он-то и стал первым из падших.

«Лучше бы рассказали, что такое ад. Мне было бы интересно узнать». Ния подняла голову и посмотрела на сцену. Заметила Ирину, вчерашнюю знакомую, которая помогала своей матери показывать новые снимки на экране.

– Ангелы-хранители: кто они? Неоднократно упоминается в литературе мысль в том, что у каждого человека есть личный покровитель. Что это за покровитель, на помощь которого многие люди рассчитывают? Это ангел-хранитель.

Согласно Святому Писанию, такой ангел даётся Богом каждому человеку от рождения и крещения. Сила и возможности этого ангела зависят от духовности человека, позитивности его мышления и добрых поступков, которые он совершает. Христианские традиции говорят о том, что у каждого человека есть два начала – доброе и злое. За правым его плечом стоит добрый ангел-хранитель, наставляющий на путь истинный, а за левым – злой дух-искуситель, желающий обратить человека в зло. Эти два ангела сопровождают человека в течение всей жизни.

Ния считала, что нет ангела-хранителя, а есть лабиринт. И каждое мгновение мы выбираем свой путь: идти направо или налево. В зависимости от выбранного пути ты придешь к положительной или отрицательной цели.

– Существуют ли ангелы-хранители на самом деле? Может ли кто-то подтвердить факт существования такой сущности, как ангел-хранитель? Разумеется, научного подтверждения существования ангелов нет, как и опровержения. Многие люди обращаются к ангелам и к Богу в самые трудные моменты в их жизни, невзирая на отсутствие тому доказательств.

Ангел смерти. Прежде чем говорить об этом ангеле, стоит отметить, что Библия ничего не говорит о существовании отдельного ангела, отвечающего за присутствие рядом с человеком, который умирает. Несмотря на это, в других религиях есть упоминания о таком существе. Например, в иудаизме ангел смерти известен как Сариэль, Азраил или Самаэль, в исламе это Малак Аль-Мавт, в индуизме – Ямараджа или Яма. В разных религиях и мифологиях этого ангела представляют по-разному – скелет с косой в черном балахоне, молодая женщина или старуха, даже ребенок. Несмотря на внешний облик, миссия его одна: присутствие в момент смерти человека. Часто этих ангелов ошибочно называют падшими ангелами, но это не так.

На какой-то момент Ния отвлеклась. Она только слышала, как в Новом завете или в Коране назывались ангелы, как иудаизм и православие относится к ангелам, слышала про сикхизм, про мифологию Розы мира, про книгу Уранти, про Енохианскую магию. Но Нию это не очень волновало. Девушка продолжала читать статьи, посвященные фактам, связанным с ней или о том, что ей приписывали. Если этого не было, то просто зачеркивала текст. Если появлялось упущение в описаниях событий, Ния делала пометки, указывая время и сам процесс. Зачем она это делала? Ния сама не знала. А ведь действительно никто не знает, кто она и что делает. Если бы сама была человеком, ее бы раздирало любопытство. Впрочем, и сейчас у нее есть не просто любопытство, а настоящий живой интерес, кто она и кто ей оставил замки на Ифе. Поэтому Ния понимала лектора, который пытался во всем разобраться, начиная от древних писаний и заканчивая современными фактами, опирающимися на конкретные действия и снимки.

Так пролетел не один час. А после все зааплодировали, лекция закончилась. Ния закрыла книгу и тоже, хлопая в ладошки, поблагодарила лектора. Слушатели стали расходиться. Толпа обступила лектора. Хотела подойти к Ирине и поблагодарить за возможность послушать то, что она и так уже давно знала, кроме последней части лекции, которая касалась конкретно ее. Но этого сделать не удалось. Почти час вокруг лектора толпился народ, а Ирина приносила книги и помогала своей маме. Нии хотелось посмотреть другие павильоны. Там так много всего любопытного, что не выдержала и улизнула, только махнув издалека Ирине.

– Я, все собрал, – сказал молодой человек, который помогал продавать книги. – Кажется, кто-то забыл, – и подойдя столу положил книгу.

– Спасибо, Ирин. Алексей, проверьте все, нас уже просят, – посмотрела, как в зал стали заходить посетители. Планировалась другая лекция, и ей надо освободить аудиторию.

Анна быстро сложила остаток книг в стопку. Книгу, что забыли, отложила в сторону. Среди листов торчал билет на фестиваль. Она заметила на нем свой росчерк, зачем-то раскрыла книгу на закладке и сразу замерла.

Вся страница была исписана на неизвестном языке. Символы настолько незнакомые, что Анна не верила в то, что их видит. Однажды смогла получить снимок, когда Морис раскрыл золотой пергамент у Дикла. Почему-то миротворцы скрывали этот факт. Никто ей не дал ответа почему, да и не спрашивала. Но на том единственном снимке Анна увидела эти символы. Их было немного – всего двенадцать. Запомнила наизусть, золотой пергамент и поверх него надпись.

Анна села и быстро перевернула лист. Следующая страница также была вся исписана этими знаками. Перелистывала страницу за страницей, и все были то исчерканы, то с дорисовками, но везде только этот язык.

– Ира! – крикнула дочери.

– Да, мам, – проходя по рядам, ответила та ей.

– Подойди.

Анна пыталась понять, что это может шутка. Ей уже много раз приносили снимки ангела, даже были видеозаписи, но анализ всегда подтверждал, что это подделка. Иногда они были грубые, а порой настолько идеально сделанные, что с трудом удавалось найти зацепку и доказать, что это фальшифка.

– Да, мам, что-то случилось? – спросила Ирина, видя растерянный вид своей матери.

– Этот билет, который я дала тебе? – она показала пригласительный билет.

– Ну да.

– А кому ты их дала? У тебя их три было, – на каждом билете стояла подпись Анны.

– Первый дала Виктору, второй Лешке, ну ты его знаешь, а третий дала ангелу.

– Что?

– Ну да, ангелу. Так она представилась. Ангел Ния. Вчера была на презентации книги, мы еще поболтали, вот и подарила его ей. А что?

Зал наполовину был заполнен новыми слушателями.

– Идем, – Анна взяла стопку книг, положила их на тележку, – Алексей, отвези в хранилище.

– Да, хорошо, – с радостью ответил юноша и покатил тележку к выходу, стараясь не натолкнуться на входящих.

– Как она выглядит? – поинтересовалась женщина у дочери.

– Кто?

– Твой ангел, – уточнила она.

– А… Ну как сказать. Девушка, рыжая, короткие волосы, в шляпке. Кажется, из соломки. Ах, да еще у нее прикольные ярко-желтые шорты…

– Ага, и гольфы фиолетовые, – вставил свое слова Алексей.

– Ты ее видел? – уточняюще спросила Анна.

– Ну да. Она опоздала и экземпляр купила, – пояснил он и стал пробираться сквозь толпу, что преграждала ему путь.

– Стой! – скомандовала Анна. – Быстро пробегитесь по этажам, найдите ее!

– Что-то случилось,? – явно удивленно спросила ее Ирина.

– Быстро, бегом! – Скомандовала она, – я сама уберу книги. Я на связи.

Ирина и Алексей убежали. Может это и правда розыгрыш, но какой-то глупый. Хотя нынче многие помешались на этом ангеле. Сделала несколько снимков страниц с надписями и послала Моргану, тот сейчас расшифровывал надписи из археологических экспедиций, что проходили на далеких погибших планетах. Именно от него и получила тот снимок с золотым пергаментом.

Поиски рыжей девушки ничего не дали. Да и неудивительно, народу было так много, что затеряться можно было и через пару метров.

– Я не могу ничего сказать конкретного, – кратко сказал Морган, позвонив уже через час, – в твоих записях присутствует сорок восемь символов. У меня только восемь, не могу проанализировать, но скажу, что тут есть связь. По крайней мере, есть два совпадения с тем текстом. Это говорит о том, что тот, кто писал, точно видел пергамент. Больше догадок делать не могу, попробую прогнать на дешифровку, но это мало что даст, поскольку если это мертвый язык, то не зная первоисточник мышления того, кто писал текст, это потемки.

– Спасибо, – поблагодарила его Анна.

– У тебя есть еще страницы? Хотелось бы взглянуть.

– Есть, но пока считаю это шуткой, – пояснила Анна.

– Маловероятно. Откуда ты их получила? Это ведь твоя книга…

– Еще раз спасибо, потом перезвоню, – и отключилась.

Старалась убедить себя, что это и правда шутка. Но не верилось, слишком научно. У нее были данные, которых не было нигде. Сорок восемь символов, и только восемь были ранее известны. Если у кого-то был полный текст пергамента… Но насколько могла знать, этого золотого пергамента у миротворцев не было. Сама работала в архивах на Чепи, и там он только упоминался. В книге же, к которой был прикреплен тубус с пергаментом, был иной алфавит. Она не находила себе места.

– Ангел говоришь….

В службе безопасности Анна получила с десяток снимков той самой девушки. Сейчас магазин не откроешь, если он не оборудован системой охраны, куда обязательно входят и камеры контроля. Смотрела на цветные снимки. Девушка как девушка, ничем не примечательная. Разве что одевается ужасно пестро.

– Кто ты такая? – думала Анна, стараясь прийти к мысли, что надо просто забыть все это как глупый розыгрыш.

Наконец закончился фестиваль. Неделя свободного времени. В конце месяца будет рейс на Чепи. Она как один из ученых, который занимается составлением истории Земли, имела доступ к артефактам. День еще не закончился, и с дочкой решила поехать в гости к ее отцу. Он уже давно жил отдельно. Так получилось, что недопонимание привело к серьёзным семейным проблемам. Думала, что все утрясется, но не получилось. Однако они с Максом, ее бывшим мужем, оставались в хороших, дружеских отношениях. А Ирина, ее дочь, продолжала его любить.

– Мам, – весело сказала Ирина, – это она, точно она, – и повернув голову назад, стала всматриваться в прохожих.

– Что? – разорвав мысли, спросила у дочери.

– Ангел. Ну та, рыжая…

– Что? Где? – вскочив с места и чуть было, не выпрыгнув из машины, вскрикнула Анна.

– Стойте, мадам! Тут нельзя останавливаться, стойте, стойте, – запричитал водитель.

– Срочно останови! – приказала ему.

– Не могу! Не могу, – повторял он.

– Мне плохо, – по правилам, если пассажиру плохо, водитель обязан припарковаться и остановиться.

– Хорошо, хорошо, – машина загудела и резко вильнула в сторону, перестраиваясь поближе к обочине, – все, прошу, – сказал он, и дверь открылась.

– Где она? – взволнованно спросила у дочери.

– Там, – и они побежали.

Мать конечно же показала дочери надписи в книге, но не знала, кто их написал. Она сделала предположение, что их оставила именно Ния. Поэтому Ирина спешила, та убежала вперед в надежде не потерять желтые шорты, но они как и в прошлый раз растворились в толпе. Анна, расстроившись, металась из стороны в сторону, несколько раз сама пробежала вдоль улицы, но Нии не было.

– Мааам… – протянула Ирина.

– Что еще? – раздраженно спросила мать.

– Посмотри, – и, повернувшись, кивнула головой в сторону витрины, где за столиком сидела рыжая девушка и, прикрыв глаза, в такт музыки кивала головой, – она.

Зашли в кафе. Тихо играла скрипка. Почти все столики были пусты, обеденный перерыв уже давно закончился, а вечернее столпотворение еще не началось. Они тихо, стараясь не спугнуть девушку, подошли. Анна отодвинула стул и присела, Ния сразу открыла глаза.

– Привет, – первое, что сказала рыжая девушка, увидев знакомые лица.

– Привет, – так же радостно сказала Ирина.

– Здравствуй, Ния, – поздоровалась Анна, – можно мы присядем к тебе?

– Ага, – по-свойски ответила, – рекомендую бисквитный тортик. Мням-мням! Пальчики оближите! – Ее глаза сияли от радости, будто увидела старых друзей, – а еще, по секрету, у них есть окрошка с квасом. Представляете, окрошка! – Брови Нии поднялись вверх, будто и правда сообщила секрет.

– Ния, – неуверенно обратилась Анна, – это твое? – Достала из сумочки книжку. Теперь не расставалась с ней. Не то, чтобы боялась потерять книжку с надписями, а чтобы быть уверенной в том, что они реальны.

– Ой, точно мое, забыла. Я потом заходила, но там уже шла лекция, кажется про синтез в каких-то микросхемах. Ничего не поняла. Мне так и не сказали куда убрали, а на следующий день вас не было. Нет, ну представляете? Никто ни за что не отвечает, какое-то безобразие! – Быстро протараторила девушка.

– Ния – это ты писала? – спросила Анна.

– Ну да, – она посмотрела и сразу рассмеялась, – ой, извините, забыла. Я же писала для себя. Нет, вот не понимаю, а зачем они убрали, – тут же взяла книгу из рук Анны и раскрыла страницу, где был снят фрегат, – вот тут силовая установка, а ее нет. А здесь, смотрите что за безобразие. Тут же ускорители. И они взорвались, вот яма осталась. А где они? Ниче не понимаю. Смотрите, что это такое, – порылась в страницах и открыла на фотографии, где была изображена часть космического корабля, – тут же врезался истребитель, вот дырища. Он же застрял, а его опять нет. Что за фигня?…

– Ния, Ния, стоп! – Попросила ее Анна, та сразу замолчала, будто повернули рубильник, – ты там была?

– Ну да, – как бы само собой ответила Ния, – там был пиратский флот, – после войны часть спирита, что были не согласны с разрывом связей с актинии, создали несколько флотилий. Их еще несколько лет вылавливали, и это была одна из операций.

– Кто ты? – удивленно спросила Анна, а ее дочь подняв брови, уставилась на свою мать.

– Э… – Ния взяла книгу, закрыла и развернула ее к Анне, на обложке было название «Ангел» – вот как-то так.

– Ангел… – это был не вопрос, а просто слово, которое для большинства уже ничего не значило.

– Ага, вроде того – застенчиво ответила Ния и покраснела.

6. Анна и Ирина

– Это шутка?

– Мам, – возмутилась Ирина бестактным вопросом.

– Нет, – спокойно ответила рыжеволосая девушка. Понимала, как это глупо звучит. Ведь на Земле кроме Нани никто не знает, кто она такая. И зачем сейчас это говорит тоже не понимала. Может потому, что Анна – первый человек, которого встретила, и кто хотел разобраться и понять, кто такой настоящий ангел. Хотя Ния не относила себя к ним и все же сказала, что она ангел. Если не поверят, ну что же, так тому и быть.

– А у тебя крылья есть? – встряла в разговор Ирина и, довольная собой, прищурилась.

– Ага. Правда они большие?

– Пристегиваются или как? – прикололась Ира.

– Не знаю. Они просто есть и все, вы свободны? Ну на сегодня свободны?

– Вроде бы да, – ответила Анна.

– Мам, а как же папа?

– Завтра заедем. Он от нас никуда не денется, – и строго посмотрев на Нию, повторила, – мы свободны.

– Тогда приглашаю вас на море, купаться, – весело сказала девушка и встала из-за стола, – идемте.

– На море? – пожала плечами Ирина и вопросительно посмотрела на маму. Та тоже встала и готова была продолжить игру. Так по крайней мере ей казалось.

– Идемте, – скомандовала Ния и быстро прошла зал. Все последовали за ней, девушка свернула в коридор, будто тут в кафе все знала. Открыла комнату и вошла в нее, за ней последовали Анна и Ирина.

Комната была небольшой, маленькое окошко, других дверей не было. Анна не произнесла ни слова, только Ирина не переставала жать плечами, как бы все время задавая вопросы. Ния прикрыла дверь, достала из своего рюкзачка золотистую палку с набалдашником, резко дернула его, и та с еле уловимым шипением мгновенно удлинилась.

– Отойдите, – попросила рыжая девушка и, улыбнувшись, провела на полу круг, который сразу засиял зеленым светом.

– Ой, – прошептала Ирина и вцепилась маме в руку.

Ния закончила круг и стала выводить символы. Они появлялись медленно, а после вспыхивали. Немного померцав, их свет выравнивался, и уже дальше символы горели ровно, спокойно. Дорисовав последний код на полу, Ния взглянула. Ей было весело смотреть на удивленные лица.

– Ну что вы стоите? Идемте, – и поманила Анну и Ирину к себе. Те осторожно переступили круг и подошли вплотную к Нии, – чуть присядьте, а то упадете, – и тут же опустила свой посох в центр круга.

– Ай!!! – услышала Ния вопль Ирины, когда та упала на песок.

– Что это? – стараясь скрыть нотки паники, поинтересовалась Анна.

– Пляж. Мой пляж, – засмеялась девушка, складывая обратно посох в свой рюкзачок. – А теперь купаться! – Закричала и побежала к морю, не забывая при этом на ходу сбрасывать с себя вещи.

– Купаться, – подхватила Ирина и тоже последовала примеру Нии.

Анна осталась стоять там, где и стояла. Туфли провалились в песок, самый настоящий белый песок. Женщина присела и как бы проверила, точно ли это песок. Дул морской соленый ветер. Встала и посмотрела назад, к пляжу спускался лес. Отчетливо слышала крики каких-то животных и птиц. Анна впервые вот так совершила прыжок. Раньше только на корабле. Там все по-иному, садишься в кресло, нет иллюминаторов, что там происходит за стенками корабля никто не знает. И вот тебе сообщают, что ты уже на другом конце Галактики. Первое время не верилось. Нет никаких ощущений. Но сейчас буквально вывалилась из реальности. Еще минуту назад была в Москве. И вот непонятно где стоит на пляже. Пальцы на руках задрожали.

Девчонки визжали и плескались. Анна улыбнулась, наконец сняла туфли и аккуратно поставила их в сторону. Песок был горячим. Ойкая, дошла до воды и с удовольствием коснулась моря.

– Мама, иди к нам, – махая рукой, прокричала ее дочь.

– Купайтесь, – а после тихо добавила, – мне надо привыкнуть к этому.

Девчонки еще минут двадцать ныряли и шлепали руками по воде. А после, блестя от влаги, выползли и шлепнулись на песок.

– Круто, – уставши сказала Ирина, – ты так всегда отдыхаешь? – Она как-то спокойно все приняла и уже верила, что Ния и правда ангел, – а мы где? – Перевернувшись на спину и подставив живот под палящее солнце, спросила она.

– На Земле. А твоя мама где?

– Я тут, – ответила Анна. Все это время бродила по берегу, стараясь понять, что это было, – девочки, а если вас увидят.

– Ой, ну и ладно, – спокойно сказала Ирина и опять перевернулась на живот.

– Никто тебя не увидит, разве что со спутника, – и, хихикнув, Ния посыпала горячий песок на спину Ирины.

– А… – закричала та, соскочила и, прыгая, быстро бросилась обратно в воду.

Так они часами то купались, то снова загорали. Провалялись до самого вечера, уже стало солнце клониться к закату.

– Я бы сейчас слона съела, – сказала Ирина.

– Точно, пойдемте перекусим.

– Мам, идем, – Анна ушла далеко вглубь пляжа, так и не решилась искупаться, хотя заходила в воду по колено, трогала море, мочила лицо и как-то странно улыбалась.

Никто не говорил про ангела, про то, как они тут очутились. Просто радовались как дети возможности голышом поплескаться и поболтать о всякой ерунде. От пляжа тянулась тропинка прямо к домику. Ния забежала в него, быстро переоделась.

– Это твоя комната, – махнула рукой Ирине, – думаешь твоей маме понравится?

– Она до сих пор в шоке.

– Ой, – воскликнула Ния.

– Что такое? – поинтересовалась Ирина и подошла на кухню.

– Тю-тю, нет ничего, – открывая шкафчики и заглядывая в холодильник, подвела итог поиска еды рыжая девушка, – ладно, я сейчас.

– Возьми меня с собой, – тут же предложила Ирина.