Медсестра-заклинательница бесплатное чтение

Чон Сэран
Медсестра-заклинательница

 (SCHOOL NURSE AHN EUNYOUNG) by   (Chung Serang)

Originally published in Korea by Minumsa Publishing Co., Ltd.

Arrangement with Chung Serang c/o Minumsa Publishing Co., Ltd.

Печатается с разрешения литературных агентств William Morris Endeavor Entertainment, LLC и Аndrew Nurnberg.

This book is published with the support of the Literature Translation Institute of Korea (LTI Korea)

Copyright © Chung Serang 2015

© All rights reserved.

© Брагина М. Р., иллюстрация на обложке, 2021

© Чун Ин Сун; Погадаева А. В., перевод на русский язык, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Я люблю тебя, Медуза

Стоял сезон затяжных дождей. Короткие летние каникулы еще только подходили к концу, но начались дополнительные занятия. Как только Сынгвон вошел в школу, сразу почувствовал резкий запах из школьных шкафчиков. Изнуренные жарой дети ходили с недовольными грустными лицами, единственный плюс – свободная форма. Однако Сынгвона даже это не радовало, его самой лучшей одеждой были рубашка в светло-голубую вертикальную полоску с короткими рукавами да хлопковые штаны. Его интересовало только одно.

Хэхён.

Он учился вместе с Хэхён в начальной школе, потом в средней, теперь оказался с ней и в старших классах. У нее было прозвище Медуза, потому что ее было видно насквозь, о чем бы она ни думала. Хорошо хоть ее называют по-английски Jellyfish, а не просто Медуза. Иначе кем бы я был – влюбленным в девочку-медузу? Она была самой большой головной болью Сынгвона. Он постоянно переживал из-за нее. Это милое живое существо с простым и доброжелательным характером, к несчастью, видело в других только лучшие стороны, поэтому кто бы ни предлагал Хэхён встречаться, она никому не отказывала. А Сынгвон слишком долго собирался с духом и каждый раз терял шанс признаться ей в любви. Прошел уже первый семестр одиннадцатого класса, и только он решил, что ждать больше нельзя, как появился некий капитан баскетбольной команды, трубивший на всю школу, что признается Хэхён в любви. И уж она найдет в нем достойные стороны – к гадалке не ходи.

Тебе, Хэхён, не нужен капитан баскетбольной команды – этот огромный детина, на уме у которого одни прыжки. Тебе нужен именно я, который понимает тебя с полувзгляда. Каждое утро смотрю в твои глаза и уже знаю, что ты выберешь в буфете. И вот теперь Сынгвон должен был срочно ее отыскать. До него дошли слухи, что члены баскетбольной команды принесли свечи и собираются выложить их в форме сердца на мокрой школьной площадке. Лишь бы пошел дождь. Лишь бы пошел дождь.

Как только закончился первый урок, Сынгвон пошел в лабораторию. Она точно будет там. Хэхён очень страдала от жары, поэтому ей нравился холодный каменный пол лаборатории, и она часто лежала на нем прямо у плотных пыльных занавесок. Сынгвон называл этот угол «летнее обиталище Медузы».

– Куда это ты направляешься, Чо Сынгвон? Ты ведь сегодня опоздал в школу?

Классный руководитель, преподаватель иероглифики, хотел остановить Сынгвона, но тот притворился, что не услышал его, и ускорил шаг. Конечно, нехорошо было так поступать с человеком, который хромает, но именно в тот момент Сынгвон не мог остановиться.

– Сон Хэхён, – позвал он, открывая дверь в лабораторию. Почему-то он не мог обращаться к ней иначе – всегда отстраненно называл ее по имени и фамилии. Хэхён там не было. Я что, опять опоздал? Он был в таком отчаянии, что, казалось, физически его ощущал – совсем не типичные для тинейджеров чувства.

В этот момент что-то очень острое вонзилось в его шею сзади.


Школьная медсестра взяла пинцет и достала из раны непонятный, похожий на шип предмет.

– Что это такое? – нетерпеливо спросил Сынгвон. Он не мог терять ни минуты, ведь когда он шел в медкабинет, зажимая шею рукой, видел, как десятиклассник из баскетбольной команды шел куда-то с гитарой. Медсестра внимательно рассматривала странный предмет и чуть шевелила губами. Сынгвону показалось, что она выругалась. Мне, наверно, почудилось.

– Рана небольшая. Однако в ней может быть яд. Кожа вокруг уже изменила цвет. Похоже, начинается воспаление. Тебе лучше пойти домой, а потом сходить в больницу. Ты из какого класса?

– 11-й «А».

– Я скажу твоему классному руководителю.

– Нет, не надо. Я сам попозже у него отпрошусь. Если он не разрешит, тогда приду к вам за справкой.

Сынгвон пулей выбежал из кабинета. За его спиной послышалось бормотание медсестры, которая, казалось, хотела его остановить:

– Шип я уже вынула, значит, все должно быть в норме.

Сегодня все учителя, как сговорились, ко мне пристают.


Школьная медсестра Ан Ынён всегда была довольна работой в школе – мелкие проблемы, конечно, возникали, но ничего серьезного. До сегодняшнего дня.

Ынён вглядывалась в предмет, который она вынула из шеи мальчика – что-то живое. Она тихо буркнула, чуть было не выругавшись. Ынён умела пустить в ход крепкое словцо и каждый раз сдерживалась в школе. Сказать мальчику, что она извлекла из его шеи, Ынён не смогла – побоялась, что он испугается. Скорее всего это был кусочек когтя, кости или чешуи какого-то животного. Она увидела, как по венам на шее мальчика распространялся яд, но ей трудно было определить, насколько он опасен. Может быть, надо было хотя бы продезинфицировать. Но ту заразу нельзя нейтрализовать с помощью спирта. Надеюсь, он продержится, пока я не поймаю распространителя этого яда. Ынён сильно переживала за Сынгвона. Надо отослать его подальше от этого существа.

В школе все-таки «что-то» есть. Ынён почувствовала это с первого дня работы. К своему сожалению она была не простой школьной медсестрой. В ее сумочке всегда лежали игрушечные пневматический пистолет и радужный раздвижной меч. Почему нормальная тридцатилетняя женщина должна была носить их с собой? Ей было обидно, но делать было нечего. Хотя скорее, наоборот, она носила их потому, что была ненормальной. Ее звали Ан Ынён, и все посмеивались над ней из-за ее имени – по-корейски оно звучало почти, как Анын хён – «знакомый старший товарищ». Но она не обижалась. Она работала в частной старшей школе М. У нее была способность видеть то, что другие не видят, и бороться с этим.

Когда у нее эта способность появилась? Видимо, была с самого рождения. По крайней мере, Ынён очень рано поняла, что ее мир отличается от мира других людей. Эту разницу она четко осознала, когда ей было около десяти лет. Мама купила тогда очень задешево дом и с радостью начала в нем ремонт. Она хотела снести стену на кухне, но Ынён всячески ее отговаривала. Сказала маме, что ей нравится как есть, предложив только переклеить обои, и даже пригрозила уйти жить к папе, если мама к ней не прислушается. А все из-за одной доброжелательной женщины с увечьем на лице, которая жила в стене. Маме лучше было о ней не знать. Когда десятилетняя Ынён сидела за столом и готовила себе мюсли с молоком, эта женщина с тихой улыбкой смотрела на нее из стены. В ее глазах не было никакой враждебности, и Ынён не боялась ее. У таких людей, как Ынён, быстро развивается чутье, различающее доброжелательность и враждебность.

Ынён видела не только мертвецов, но и еще более неприятных существ, порожденных живыми людьми. Например, голые видения-фантомы, заполняющие воздух в школе. Ой, совсем не люблю детей периода полового созревания. Когда никого вокруг не было, Ынён размахивала мечом, уничтожая детские сексуальные фантазии. Ненавижу. Еще дети совсем, а уже такое на уме. Ынён видела эктоплазму – вязкую субстанцию, которую выделяют и мертвые, и живые. Эта еще не изученная субстанция выглядела, как желе светло-бежевого цвета, и отличалась вязкостью в зависимости от вида и периода появления. Но живые мучали ее не меньше, чем мертвые. Проявление второго этапа полового созревания ее совершенно достало, потому что доставляло много мороки.

Ынён обладала способностью бороться с этими желеобразными субстанциями, напитав игрушечные меч и пистолет своей энергией. Она могла выпустить 22 пули в день, а меч можно было использовать 15 минут. При помощи египетского коптского креста, ока сатаны из Турции, ватиканских четок, амулета для здоровья из японского храма Атаго в Киото и четок из буддийского храма Пусокса число пуль увеличивалось до 28, а время действия меча – до 19 минут. Таким образом, жизнь школьной медсестры Ан Ынён была наполнена тотемами.

Несколько лет назад она работала в университетской больнице. Ведь профессиональным экзорцистам не платят зарплату, поэтому зарабатывать надо было по-другому. Когда она сдавала школьный выпускной экзамен, она не набрала необходимый балл, но ей повезло, и она поступила в колледж для медсестер, окончив который, долго проработала в больнице. Но и в больницах, и в школах фантомов было предостаточно. Почему я выбрала профессию медсестры? Нет, нет. Это не так работает. С каждым годом четче ощущаешь, что не человек выбирает профессию, а профессия – человека. Она нашла для себя такое объяснение не потому, что смирилась с судьбой – она ненавидела слово «миссия» – просто она рано сдалась и оставила всякую надежду жить спокойно. Но в больнице она работала с самыми тяжелыми больными и уставала намного больше, чем обычно. Проработав там несколько лет, она почувствовала, что не справляется и больше не может подолгу бороться за жизни в больничных коридорах на рассвете. Поэтому она решила поменять профессию, использовав диплом школьной медсестры, который она получила в университете. Если уж выбирать между ужастиками и порнофантазиями, то однозначно второе.

Однако в этой школе, кроме порнографических субстанций, обитало злое существо, которое впитывалось в тела детей. Только ступив на порог этой школы, она сразу почувствовала злую силу. Проклятая судьба, никуда не убежишь.

Ынён вышла из кабинета – под ее халатом за поясом на спине были воткнуты игрушечные пистолет и меч.


– Говорю же вам: это был худенький мальчик в очках, очень умный на вид. Его надо отправить домой.

Классный руководитель 11 «А» Хон Инпхё, преподававший иероглифику, с недоумением смотрел на медсестру, которая начала работать в прошлом семестре, но все еще не адаптировалась к школьной жизни. Учителя, которые работают на других этажах, до сих пор не запомнили ее лица. Поэтому, встречаясь с ней в столовой, чувствуют себя неловко. Прошлая медсестра, наоборот, адаптировалась слишком хорошо и даже превратила свой кабинет в эпицентр сплетен, а эта новая совсем не общительная. Одиннадцатиклассники все худые и в очках, кого она вообще ищет?

– Я звала его, но он поспешно убежал.

Если умный на вид, может быть, речь о Сынгвоне. Обычно он очень собранный, а сегодня был каким-то растерянным.

– Он сильно поранился?

– Ммм. Место сильно опухло, и мне показалось, что скоро поднимется температура, поэтому решила, что лучше отправить его в больницу.

– А кто его укусил?

– Ну, я точно не знаю, ясно одно – кто-то очень ядовитый…

Конечно, школа находится на окраине, но это все равно Сеул. Вряд ли здесь водятся опасные насекомые или змеи. Может быть, она из-за нехватки опыта сильно перестраховывается? Лицо медсестры не вызывало доверия – она совсем не выглядела профессиональным и дотошным человеком. Инпхё был не из тех, кто снисходительно относится к людям лишь из-за их молодости. К тому же он хорошо понимал, когда учителя врут. По их выражению лица, как и у школьников, он быстро просекал любое вранье. Ему показалось, что медсестра ведет себя странно и ответил:

– Понял. Найду его и сразу отправлю к вам.

Но не успел он сделать и пары шагов, как из-за его спины послышался голос медсестры:

– Ой, похоже, вы повредили ногу? Хотите я посмотрю?

– Нет, нет. Это со мной давно.

Она в самом деле ничего не знает. Про Инпхё всегда ходило много сплетен – он был сыном владельца школы, богатым наследником и к тому же не женат. Что только про него не говорили. Несомненно, медкабинет находится вне эпицентра сплетен. Она ничего не знает. С тех пор, как я попал в аварию на мотоцикле и сильно повредил ногу, появилось уже несколько десятков версий. А она не знает ни одной.

Это была страшная авария. С другой стороны, оглядываясь назад, нельзя было отрицать, что ему крупно повезло. Дедушка Инпхё был владельцем частной школы и имел несколько крупных предприятий, а Инпхё был его самым любимым внуком, благодаря чему он получал огромные карманные деньги, на которые можно было купить мотоцикл. Что и привело к аварии. Ынпхё не справился с управлением, и мотоцикл вылетел прямо под автобус, который, к счастью, ехал не на полной скорости. Можно сказать, что тело Инпхё было полностью разбито, и его заново собрали по кускам. Двухзначные числа операций, во время которых в его ноги и руки вставляли железные шурупы. А одна нога перестала расти, и с тех пор он хромал. К счастью, все ограничилось лишь хромотой. Конечно, на теле и даже на лице остались шрамы, но операции прошли успешно, и все думали, что на лице Инпхё просто ямочки.

– Вы очень похожи на Гаспара Ульеля, – сравнила его с каким-то француским актером одна веселая девушка, с которой он встретился на свидании вслепую – до такой степени шрам был незаметен. Когда он нашел фото этого актера в интернете, ему было приятно, что его считают красивым, хотя на его взгляд, шрамом сходство и ограничивалось. Но как ни крути, шрамы есть шрамы. В дождливые дни все тело ломило, и Инпхё вспоминал об аварии и сильно грустил. Он всегда думал, что, когда у него будет ребенок, он ни за что не будет давать ему много карманных денег, чтобы тот не смог втайне от него купить мотоцикл.

Обычно другим учителям не нравится, когда в школе работают родственники ее владельца, их, как правило, недолюбливают. Но Инпхё преподавал не основной предмет и к тому же хромал, из-за чего его жалели и хорошо принимали старшие коллеги.

Одно его беспокоило – само здание школы. В свободное время Инпхё брал схему здания и изучал ее. Оно было возведено давно, поэтому места постоянно не хватало. Здание было построено сразу после Освобождения Кореи, и после этого ни разу не перестраивалось. Так и стоит нетронутым, хотя пространство используется непрактично. Зачем-то есть целых три подземных этажа. Странно все это. При этом из трех подземных этажей использовался только первый, как склад, и то не полностью. Дети из школьного собрания все время просили отдать им подземные этажи под кружки, но Инпхё отказывал им, сам не понимая почему. Конечно, требования детей были разумными, но он не решался убрать замки и цепи толщиной с руку, которые повесил еще его дедушка.

Перед смертью дедушка поручил все вопросы о разделе имущества адвокату, но относительно школы умолял членов семьи:

– Школу оставьте как есть. Строить здесь ничего больше нельзя. Никаких новых зданий! Пусть Инпхё работает в этой школе учителем. Он должен быть учителем.

И он подчинился воле дедушки, но никогда не был уверен, что все делает правильно. В течение двух последних лет в этой школе, которую так любил его дед, дети падали с высоты, словно град. Корея, конечно, славится большим числом самоубийств среди подростков, но в данном случае их было слишком много. Кроме того, в школе часто случались различные инциденты и хулиганства, поэтому Инпхё понятия не имел, как можно исправить сложившуюся ситуацию.

Думая обо всем этом, он еще больше разволновался. Не знаю, что случилось с Сынгвоном, но надо его найти. Инпхё, хромая, двинулся дальше. Он и не знал, что многие находили его походку милой. Им казалось, что он шел, будто двигаясь в такт музыке, будто дело было совсем не в разной длине ног.


Хэхён сидела на крыше здания и прогуливала урок. От одежды, которая из-за сезона дождей сушилась по несколько дней, исходил кислый запах, поэтому она пришла в школу в форме. Но в ней было еще неприятнее, потому что она была сделана из синтетики и не пропускала воздух. К счастью, дул ветерок, и это немного помогало. В целях безопасности по периметру крыши установили высокие проволочные ограждения. Выглядело это ужасно, но сквозь решетки хотя бы проникал ветер. Сперва вход на крышу заперли, но дети все время ломали замки. И учителя в итоге сдались и открыли доступ на крышу. Мест для отдыха в школе совсем мало, нельзя же отнимать у школьников и крышу. Хэхён слегка улыбнулась, будто победитель, хотя сама она никогда не ломала замки.

– Хэхён, тебя недавно искал Сынгвон, – обернулась, спускаясь по лестнице с крыши, девочка из младшего класса, с которой Хэхён вместе ходила на кружок.

– Зачем?

– Не знаю.

Наверно, я опять забыла ему что-то вернуть. Может быть, наушники или комиксы? Хэхён некоторое время пыталась понять, в чем она провинилась.

– Ясно, спасибо.

Прошло много времени с тех пор, как девочка ушла, но Хэхён так не хотелось спускаться. Внутри здания, где было очень влажно, она чувствовала себя, как в грязном аквариуме. Дышать нечем. В такой обстановке нам нужны жабры.

Снизу ей помахал капитан баскетбольной команды. Хэхён автоматически махнула ему в ответ.


Ан Ынён восхищалась, вспоминая огромный энергетический защитный экран, который окружал учителя иероглифики. Она все время находилась в медкабинете и впервые увидела его вблизи. Наверно, умирая, этот экран ему оставил человек, который сильно любил его при жизни. Раз у него такая защита, как же пострадала его нога? Это было очень необычно. Ынён подумала, что он относится к тем людям, с которыми трудно подружиться, но в серьезной или опасной ситуации, может быть, придется обратиться к нему за помощью. Он же почти ходячий амулет удачи. Ей было завидно. Все-таки это было привидение девушки? В шею мальчика, возможно, был воткнут кусок ногтя. Но мир непредсказуем, и можно было ожидать чего угодно, ни о чем нельзя было говорить с уверенностью. Но что бы это ни было, скорее всего оно находилось в подвале. Проверив меч и пистолет у себя за поясом, она направилась к центральной лестнице. Вход в подвал был заперт на цепь. Возможно, это сделали специально, чтобы школьники туда не заходили. Ынён обратилась к охраннику:

– Могу ли я взять на время ключ от подвала?

Охранник, положив руку на связку ключей, которая висела на его ремне, спросил:

– Зачем вам в подвал?

– Ну… Школьники часто обращаются ко мне с жалобами на чесотку, просят мазь. Мне кажется, что это кожное заболевание вызвано грибком. Поэтому я хотела бы проверить: нет ли в подвале опасных грибков. Можно взять у вас еще и фонарик?

– Подвал мы открываем только раз в году, когда проводим дезинфекцию, да и то, входить туда резрешено только сотрудникам дезинфицирующей компании, даже мне запрещено. Мне давно уже запретили открывать подвал.

– Вот именно поэтому там и возникают грибки. Если так пойдет и дальше, то придется доложить руководству и у нас будет много проблем. Что я собираюсь там делать? Всего лишь посмотрю, – уверенно сказала Ынён и улыбнулась. Возможно, именно из-за уверенного тона охранник нехотя, но разрешил ей открыть подвал. Когда она оказалась внутри, на нее сразу пахнуло старым затхлым воздухом. Надо было принести с собой маску. Ынён подумала, что от этого, пожалуй, она и сама может заболеть. Чем ниже она спускалась, тем темнее становилось вокруг.

Идти становилось все тяжелее и тяжелее. Повсюду витали давние мысли, кажется, оставленные выпускниками. В темноте валялись обрывки насилия, конкуренции, старых конфликтов, а также остатки бесчестья и позора. Ынён глубоко вздохнула, раздвинула меч и начала резать им эти грязные куски.


Сынгвон чувствовал головокружение. Медсестра говорила, что может начаться воспаление. Наверно, это были не пустые слова, она не хотела просто его напугать. Все расплывалось перед глазами, словно у него поднималась температура. Он несколько раз снимал и надевал очки, пытаясь сфокусировать взгляд, но это ему не помогло. Он все больше чувствовал тяжесть в теле, что выводило его из себя. Если не сегодня, то у меня ничего не выйдет. Вот уж не везет, так не везет. Сынгвон обычно не любил признаваться в любви, при одной мысли об этом у него мурашки шли по коже, но в нынешнем положении он даже подумал, что можно и произнести: «Я тебя люблю!» После того, как признаюсь, сразу рухну, это тоже, наверно, будет запоминающимся! Он шаркал, еле передвигая ногами, словно вся жидкость в его теле перетекла в пятки, он ощущал что-то мягкое, похожее на желе, от чего казалось, что ступни покрылись волдырями. Сынгвон хорошо заботился о своем здоровье, так сильно он заболел впервые с самого детства. Главное, чтобы меня не вырвало, и я не потерял сознание. Нет, лишь бы меня не вырвало. Друзья, которые здоровались с ним, не могли оторвать глаз от лица Сынгвона и были очень удивлены. На вопрос «Все ли в порядке?» Сынгвон и ответить толком не мог.

Ему сказали, что Хэхён на крыше, и пока он поднимался, каждая ступенька казалась ему в три раза выше.


Инпхё в поисках Сынгвона направился в спортзал, где тот иногда занимался спортом, чтобы развеяться. Значит, я не так плохо знаю своих учеников, подмечал он, когда был доволен собой.

Проходя мимо центральной лестницы, Инпхё заметил, что дверь в подвал открыта. Он остановился. Кто же ее открыл? Вроде сегодня не должны были. Дедушка заставил его прочитать около десяти страниц – все о подвале. Если вкратце, то суть состояла в том, что никто не должен был туда ходить, кроме сотрудников одной фирмы по дезинфекции, в которую всегда обращался дедушка. Однако та фирма закрылась, поэтому последние пару лет школа вызывала другую. Стоило это в пять раз дешевле, чем прежде. Почему дедушка настаивал на той дорогущей фирме? Гадал Инпхё каждый раз, когда делали дезинфекцию. Внизу в подвале брезжил свет, хотя до следующей дезинфекции было еще далеко. Сперва он подумал было крикнуть, но потом решил сам спуститься вниз.

Когда Инпхё увидел полы развевающейся белой одежды, он на секунду испугался, однако сразу заметил медсестру, которая танцевала с фонариком в руке. В другой она держала какой-то удлиненный предмет цвета радуги, размахивая им в пустоте, как сумасшедшая. Да, она точно странная. В его душе раздался громкий предупреждающий сигнал против женщин, который срабатывал обычно во время свиданий.

– Что вы делаете?

Ынён сильно удивилась и обернулась. Она и должна была удивиться. Подумал Инпхё.

– Ох, ааа… Спортом занимаюсь.

Сказала, но без какой-либо уверенности.

– А почему вы занимаетесть спортом в подвале?

Инпхё казалось, что он слышит, как за ее потным лбом в мозгу медленно двигались извилины.

– … Как видите, новый вид аэробики. Я боялась, что засмущаю детей.

– Тогда надо дома заниматься, – жестко сказал Инпхё, но Ынён и не собиралась выходить из подвала. В какой-то момент он увидел, что выражение ее лица стало твердым и решительным. Возможно, ему только показалось в темноте, но она выглядела спокойной, не похожей на сумасшедшую.

– Что вы ищете в подвале? – спросил Инпхё, понятия не имея, каким может оказаться ответ.

– Трудно объяснить, но я кое-что разыскиваю, – серьезно ответила Ынён. Устроиться на работу в частную школу было трудно, но несмотря на это она не боялась, что ее могут уволить. Ынён сможет найти себе работу. Она многим была обделена, но работы всегда было полно. Она была уверена, что должна работать до самой смерти.

– Тогда давайте поищем вместе.

Инпхё не знал почему, но ему казалось, что он должен поступить именно так. Он не понимал, почему дедушка был так привязан к этой школе, которая не была престижной, и стоимость здания с участком была невысокой. Возможно, там, куда я ни разу не ходил, есть что-то особенное. В детстве, когда он навещал дом дедушки, он часто играл в поиск сокровищ. Для него всегда было загадкой, как дедушка всегда точно знал, какую игрушку хотел Инпхё, покупал ее и прятал.

Если ничего не найдем, надо будет уволить эту ненормальную медсестру.


Тонкий палец Хэхён слегка касался проволоки. На кончике ногтя, под которым была видна здоровая мягкая розовая кожа, поблескивал прозрачный лак. Легкий ветерок развевал ее широкую юбку. Хэхён не очень любила школьную форму, но Сынгвону казалось, что не было другой такой девочки, которой так шла широкая юбка.

Когда он посмотрел на спину любимой, у него еще сильнее закружилась голова.

Он лишний раз убедился, что внешне она совсем не выглядит сердцеедкой, охмуряющей мужские сердца, но его было не обмануть. Он точно знал, что должен признаться сейчас, иначе больше шанса не предоставится.

– Медуза!

Хэхён обернулась. Сынгвон сразу пожалел, что так ее назвал. Не стоило так к ней обращаться… Но Хэхён, увидев его, широко улыбнулась – приветливее, чем когда-либо. Когда она смотрела вдаль, на ее лице не было никаких эмоций, но увидев Сынгвона, она вся засияла. По одному ее взгляду Сынгвон сразу понял, как она рада его появлению.

– Я что, опять что-то забыла тебе отдать?

– Да нет, я не из-за этого.

– Тогда зачем ты меня искал?

– Мне надо тебе кое-что сказать.

– А что с твоим лицом? Выглядишь ужасно. Ты что, заболел?

Сынгвон, ощущая в руках холод, приложил их к лицу. У меня жар, а руки почему-то ледяные. Сынгвон чувствовал, что не сможет ей сказать, глядя прямо в глаза. Вдруг радость, которую он увидел на ее лице, сменится на нечто другое?

– Хэхён, наш капитан просит тебя спуститься на школьную площадку, – громко закричал мальчик из баскетбольной команды, резко открыв дверь на крышу. Хэхён мельком глянула вниз – на мокрой площадке из свечей было выложено сердце. Она равнодушно протянула «ааа». Затем прошла мимо Сынгвона и стала спускаться по лестнице.

– Не уходи, – сказал Сынгвон.

– Ничего. Побудь здесь. Я скоро вернусь.

Хэхён помахала ему рукой и спустилась по лестнице.

Что значит «ничего»? Разъяренный, Сынгвон резко схватился за проволоку. В этот момент шею пронзила страшная боль.


Они прошли первый подвальный этаж, где валялись ненужные вещи, и спустились еще ниже. Там повсюду на полу валялись соломенные веревки.

– Это канаты, которые мы используем во время спортивного фестиваля? Хотя они какие-то тонкие.

Ынён усмехнулась, услышав бормотание Инпхё. Это же веревка, изгоняющая духов. Да, этот тип совершенно ничего не знает про эту сферу. Ынён легко отодвинула веревки. Ей было ясно, что кто-то, охранявший покой этого места, несколько лет назад покинул его. И оно стало заброшенным. Когда они открыли дверь, ведущую на третий подземный этаж, Ынён ощутила огромное давление. Она невольно спряталась за Инпхё – точнее, за защитной аурой, которая его окутывала, но он усмехнулся, думая, что Ынён притворяется напуганной. После этого он уверенно спустился вниз. Похоже, у слабочувствующих есть свои преимущества.

Пол был бетонный, но в цетре находился земляной участок. От него шел запах старой земли, от которого обоим стало противно. В середине участка лежал плоский камень. Инпхё взял у Ынён фонарик и посветил на него. Там былы написаны иероглифы: (АП-ЧИ-СОК).

– Надо же? Этот ЧИ не иероглиф «земля», а «пруд». Это место было когда-то прудом?

Инпхё пытался вспомнить: знал ли он что-нибудь об этом, но понял, что никогда ничего такого не слышал. При слове «пруд» Ынён испугалась и еще крепче сжала меч и пистолет. Всегда, когда речь шла о колодце или пруде, жди неприятностей. Инпхё позвонил своему отцу.

– Папа, это я. Да, я уже пообедал. Я хотел бы спросить по поводу школьного участка. Здесь когда-то был пруд? А… Дядя про это знает? А ты? Я ему сто лет не звонил, неудобно беспокоить по этому вопросу… Ладно, я понял.

Инпхё, жалуясь на плохую связь, позвонил старшему брату отца. Неловко спросил, как у него дела, и перешел к цели звонка.

– Я слышал, что на школьном участке когда-то был пруд. В подвале я нашел какой-то камень. Да? У тебя есть старая местная газета? Ну, это чудесно. Я тебе пришлю номер факса? Да, будь здоров. Обязательно увидимся в День благодарения.

Ынён задыхалась. К ним со всех сторон приближались желе, которым было по несколько сотен лет. Что под камнем, она не знала, но поняла, что одна не справится.

– Нам, кажется, лучше подняться назад.

– Давайте.

Ынён пошла впереди, Инпхё за ней, но вдруг он обернулся.

– Секунду! У подобных камней всегда есть что-то на обороте.

Ынён не успела его остановить, и Инпхё с трудом перевернул камень. В этот момент их отбросило назад, словно в них врезалась машина. Фонарик упал, и из него выскочила батарейка. Подвал загрохотал.

Дети, вскрикнув, попадали в коридорах. В их тела что-то вонзилось. Напали не на всех. Многие упали, но не все. Упавшие дети встали и вместе направились на крышу. Говорить с ними было бесполезно – они ничего не слышали. Те дети, которым удалось избежать нападения, испугались. Они шли вверх по лестнице вместе с поднимающимися на крышу друзьями и пытались их отговорить.

Сынгвон уже был на крыше и принялся забираться на проволочное заграждение. Дети, наблюдавшие за ним со спортивной площадки снизу, закричали, а Хэхён словно парализовало.

В суматохе Ынён, сняв белые тапочки, босиком в одних колготках выбежала в коридор, но на это никто не обратил внимания.


Инпхё потерял из виду быстро убежавшую Ынён и направился в учительскую. В школе царил хаос, и становилось все хуже и хуже. Инпхё силился хоть что-то разобрать в высоких громких воплях детей, однако это было невозможно. Учителя выбежали в коридор, но не смогли взять ситуацию под контроль. В подвале я сделал что-то не так. Нельзя было переворачивать камень. Ей надо было меня предупредить. В любом случае необходимо было исправить ситуацию. Он отвечал за школу – ведь когда-нибудь она станет его. Он шел к факсу, стараясь успокоиться. Конечно, у него не было никакого странного предчувствия, как у Ынён. Но он был знаком с восточной классикой и, встретившись с необъяснимыми странностями, умел воспринимать все более гибко. Инпхё было подумал, что надо поторопить дядю, как заработал факс. Инпхё сердито смотрел на медленно появляющуюся бумагу. Как только все наладится, надо будет первым делом купить новый.

На факсе дяди была короткая приписка, что присланные материалы взяты из местной газеты XVIII века. Отрывок, в котором было написано про школьный участок, состоял всего из нескольких строк, но, как во всех старых документах, в нем не было ни одной точки. Более того, пройдя через факс, буквы размылись, поэтому Инпхё не был уверен, что читает все правильно.


С давних времен в этот пруд бросались и умирали молодые люди, потерявшие своих любимых

В последнее время количество утопленников стало огромным .

Случалось и такое, что в него выбрасывали мертвые тела, заметая следы убийств


Более того, жабы и ящерицы, питавшиеся трупами, стали огромных размеров


Поэтому в управлении пруд велели закопать


Слава богу, что я учу детей иероглифам. Другие учителя моего возраста ничего бы не поняли. Разве что учитель истории смог бы прочитать? Инпхё преисполнился запоздалой гордостью от того, что выбрал специальностью иероглифику, и отправился искать медсестру. Кажется, она пытается как-то справиться с этой ситуацией. Но не знаю как. Может быть, эта информация ей поможет.


– Сынгвон, не делай этого. Сынгвон, – кричала Хэхён, но, похоже, он не слышал ее. Он даже не посмотрел в ее сторону, хотя лица его было почти не видно.

– Я сейчас приду. Оставайся там. Жди, пока я не поднимусь.

Но Сынгвон уже залез на самый верх ограждения, добравшись до колючей проволоки. Если бы он был в своем уме, вряд ли бы стал хвататься за нее, но что-то точно было не так. Хэхён не могла решить: оставаться стоять на месте и кричать или бежать на крышу. Она колебалась.

В этот момент случился второй подземный толчок. Свечи, которыми на земле было выложено сердце, разом потухли. Часть двора, та, что находилась ближе к школьному зданию, провалилась под землю. Дети разбежались во все стороны, но Хэхён продолжала смотреть на Сынгвона. Он, ухватившись за колючую проволоку, подтянулся вверх. Хэхён подумала, что опоздала, ей хотелось закрыть глаза.

Вдруг мелькнула какая-то палка и с силой ударила Сынгвона по затылку. Он упал спиной назад. На краю крыши появилась медсестра, которая начала работать в школе совсем недавно. Одного за другим она вырубала лезущих вверх детей, ударяя их по затылку. Зрелище было жутким, хотя, наверно, в такой ситуации лучше было потерять сознание. Но можно ли было их так бить?

Хэхён быстро побежала на крышу.

Ынён с ужасом смотрела вниз на школьный двор.

Чья-то голова вырвалась наружу из-под земли и устремилась вверх.

Ынён никак не могла понять, чья это была голова – не то рыбы, не то жабы или змеи. То, что было воткнуто в шею мальчика, имело форму чешуи. Глядя на голову, можно было подумать, что одно страшное существо переплавили в еще более ужасное. Особенно ужасали его глаза цвета печеной рыбы. Что это такое? Это не привидение человека. Нечто еще более страшное и крупное…

Она посчитала, сколько времени еще будет работать ее меч – меньше семи минут. Пуль осталось около 10. Удалить с каждого ребенка приклеившиеся чешуйки было невозможно. Надо напасть на хозяина.

– Крепко держите тех, кто пытается забраться на ограждение, – крикнула Ынён детям, которые поднялись на крышу за потерявшими голову учениками. Те были страшно напуганы, но изо всех сил удерживали своих друзей.

Ынён направила пистолет между ячейками проволоки. Она подумала, что сейчас может закончиться ее жизнь – жизнь, полная трудностей из-за ее способностей, которые она сама не выбирала. Ей ни разу не приходилось воевать с таким огромным и таким древним существом.

Гигантская голова открыла пасть, словно собираясь проглотить детей, которые вот-вот упадут с крыши. Ынён выстрелила. Пистолет был легким, однако выстрел отрекошетил ей в плечо. Она направила пистолет в левый глаз чудища, но пуля пролетела мимо. Только край жабры на огромной голове был задет, и все.


Инпхё схватил бежавшую вверх Хэхён.

– Куда ты? Что случилось?

– На крышу. Там дети толпой пытаются броситься вниз.

– А ты не видела медсестру?

– Она тоже там. Пытается их остановить.

Инпхё, хромая, побежал наверх следом за Хэхён. Каждое движение ударом отдавалось в позвоночнике. Когда же я в последний раз бегал? У него появилось предчувствие, что времена, когда он просто ходил, закончились и теперь придется побегать.

На крыше царил еще больший хаос, чем на других этажах. Тут и там лежали дети, потерявшие сознание, а те, что снова очнулись, вновь направлялись к сетке, другие ученики пытались их остановить. Одного держали сразу несколько человек.

Медсестра стояла вплотную к ограждению и стреляла в кого-то из игрушечного пистолета. Инпхё быстро посмотрел вниз, но ничего там не увидел. Слышался лишь звук пуль, не очень похожий на игрушечный.

– Не знаю, поможет ли это вам, но я узнал, что здесь когда-то был пруд. В него бросались самоубийцы.

– Кажется, я поняла, – ответила Ынён почти безразлично, чем смутила Инпхё.

– Вы сейчас стреляете по привидениям?

– Нет. Я стреляю в голову непонятного существа… Как бы то ни было, подержите меня за руку.

– Что?

– Пули закончились.

У Ынён посинели губы, было видно, что ей трудно стоять. Инпхё, не совсем понимая, что происходит, взял ее руку, в которой она держала пистолет, в свою.

– Двумя руками.

Инпхё послушно положил сверху другую руку. Ынён почувствовала, как в нее проникает огромная сила. Как я и думала. Она почувствовала, что сможет выпустить еще 50 пуль. 50 небольших или одну огромную.

Наверно, надо было купить игрушечный пулемет, но в сумочку его не засунешь. Ружье, пулемет – одна фигня.

– Урод!!! Умриииииии!

И все дети интуитивно заткнули уши. Взорвалось что-то невидимое, от чего почти весь двор и мокрая земля вокруг взлетели на воздух и разлетелись за оградой.


В новостях сказали, что взорвалась газовая труба, проложенная под двором школы М, к счастью, никто не пострадал. Когда погибла «голова», взрыв повредил и газовую трубу, значит, эта версия была не полным враньем.

Дети, у которых в тот день были дополнительные занятия, особенно те, что оказались на крыше, знали, что в тот день случилось нечто, что невозможно забыть. Но об этом никто не говорил – все чувствовали, что этого делать нельзя. Инпхё решил, если поступят жалобы от родителей, сказать им, что из находившегося через реку промышленного комплекса ветром принесло какое-то вещество, вызывающее галлюцинации. Но, к счастью, до этого не дошло, дети сами во все поверили. Старшеклассники, сами уже практически взрослые, но в такой неясной ситуации охотно поверили взрослым. Они доверяются взрослым, которым нельзя доверять. Именно их лица и глаза, в которых еще осталась наивность, помогают учителям преодолевать трудности при работе в школе.

Когда ситуация нормализировалась, Ынён и Инпхё попытались разобраться, почему все это случилось не со всеми учениками, и узнали, что дети, на которых воздействовала магическая сила, пережили разлуку с возлюблеными.

Когда закончились каникулы, Сынгвон уже был парнем Хэхён. Он так и не смог признаться ей в любви, но в последний день дополнительных занятий по дороге домой в автобусе Хэхён положила голову ему на плечо. Возможно, ей просто захотелось спать, но израненные руки Сынгвона к тому времени уже не болели.

После того происшествия странное поведение медсестры не изменилось. Когда дети, бывшие тогда на крыше, закончили школу, поползли нехорошие слухи. Поговаривали, что Ынён немного не в себе, но все закрывают на это глаза, потому что она – девушка учителя иероглифики и он ее защищает. Это были мерзкие слухи, но делать было нечего – ведь другие не видели злое желе, с которым боролась Ынён. Порой она и сама уже не могла понять: слухи это или правда. Ведь каждый раз, когда ей надо было уничтожить что-то огромное, ей приходилось брать Инпхё за руки. А раз так, то неудивительно, что пошли всякие толки.

Инпхё доставалось больше, чем Ынён. Ведь он приказал полностью закопать подвал, обосновав это тем, что необходимо укрепить фундамент старого здания. Однако на школьном собрании говорили, что он просто не хотел контролировать это пространство, поэтому пошел на крайние меры. О нем говорили, как о новом диктаторе, но поделать ничего было нельзя. Иногда Инпхё казалось, что он понимает, хотя и не до конца, почему дедушка поручил школу именно ему. Он пытался разузнать: утопился ли здесь кто-нибудь из знакомых дедушки. Но ответа так и не нашел. Но в любом случае, дедушка был хорошим защитником. Ясно, что Инпхё было еще далеко до него.

Порой Инпхё и Ынён поднимались на крышу, даже когда не надо было ничего ликвидировать.

– Может быть, дедушка хотел подавить эту силу, построив школу на таком ужасном месте? – спросил с серьезным видом Инпхё.

– Энергия любви намного сильнее, чем мы думаем, – небрежно ответила Ынён. И оба по привычке взялись за руки.

Субботние свидания

Это бывало по выходным субботам. Официально в неделе было пять рабочих дней, но каждую вторую субботу учился класс для особо одаренных детей, поэтому учителя школы М различали выходную и рабочую субботы. Итак, по выходным субботам Ынён ходила на детскую площадку. Это стало традицией с тех пор, как она начала учиться в школе. На площадке жила ее первая любовь.

Эта площадка располагалась в середине старого жилого комплекса. Постоянно шли разговоры о его перестройке, но жители не могли прийти к общему согласию, поэтому он так и стоял запущенным. А игровая площадка выглядела совсем заброшенной. Бетонная допотопная горка занимала весь центр площадки. По ней трудно было скользить, поэтому и горкой-то ее назвать язык не поворачивался. Кое-как построенная в форме слона горка полностью выцвела и напоминала скорее дохлого слона с огромной головой, умершего стоя. Несколько лет назад покрытие площадки залили бетоном, а теперь оно было просто засыпано дешевым песком. Из крупного влажного песка тут и там торчали посторонние предметы. Сломанные качели. Ржавая железная перекладина. Многие получили на этой площадке травмы, поэтому теперь дети на ней почти не появлялись.

Там остался первый друг Ынён – Чонхён.


У Чонхёна из головы слегка сочилась кровь. Ынён тогда было пять лет. Хоть она и почувствовала, что что-то было не так, долго не могла этого осознать. Возможно, она поздно обо всем догадалась, потому что любила его. Да и как можно было его не любить? Он никогда не смотрел на других, только на Ынён. Ей нравилось, что стоило ей появиться на площадке, как Чонхён тут же бросался к ней, оставив все свои дела. И, в отличие от остальных детей, когда бы она ни пришла, он всегда был на площадке, из-за чего она решила, что он очень пунктуальный. Никакое веселье не шло в сравнение с играми вместе с Чонхёном. Не понимая происходящего, родители Ынён переживали, что их дочь разговаривает сама с собой. Они считали ее замкнутой. А Ынён, на самом деле, была общительной – просто по-другому.

Ынён узнала о Чонхёне случайно, когда соседка сверху рассказала ей о ребенке, который погиб, упав с горки. Она хотела ее этим напугать, а Ынён сразу поняла, что речь шла о Чонхёне. У нее открылись глаза, как только она поступила в школу. Именно в то время она потихоньку начала понимать, что ее родные и друзья живут, чувствуя твердую почву под ногами, а она должна была ходить по краю пропасти, куда, оступившись, могла провалиться в любой момент. Так Ынён стала видеть Чонхёна, который до сих пор выглядел как настоящий ребенок, в виде желе.

Даже после захода солнца за ним никто не приходил. Когда они встретились впервые, он был на голову выше Ынён, а теперь стал совсем маленьким по сравнению с ней. Из головы у него всегда шла кровь, но он не обращал на это никакого внимания.

Ан Ынён очень за него переживала, поэтому часто приходила на площадку с чипсами. Когда Ынён открывала упаковку, Чонхён со всех ног бежал к ней и с хрустом принимался жевать. Чипсов не становилось меньше, но звук был настоящим. Ынён по-прежнему нравилось общаться с Чонхёном. Это было уже после того, как в школе пошла молва, что Ынён – странная девочка. Она наивно полагала, что уже научилась умело различать живых от мертвых, но из-за этой самоуверенности часто допускала ошибки и все путала. Удивительно, но другие дети быстрее, чем сами привидения, заметили странность Ынён. Маленькая Ынён постепенно становилась молчаливой. Она сидела вместе с Чонхёном на площадке и ждала его маму, переживая, что та не придет, хотя она не была мертва. Родители Ынён сильно ссорились из-за состояния девочки. Иногда Ынён даже завидовала Чонхёну – его-то люди не боялись, в отличие от нее, хотя она этого совсем не заслуживала.


И после переезда в другой район, окончания школы и даже после того, как она устроилась на работу в школу, Ынён все равно ходила на эту площадку. Она всегда приносила чипсы – те самые, которые продавались во времена ее детства. Есть чипсы, которые продаются на протяжении многих лет, а есть те, которые исчезают из продажи почти сразу после появления. Ынён даже подумала, что чипсы, возможно, обладают каким-то секретом о жизни и смерти, о подъеме и спаде. О подобном мог бы подумать и Инпхё. Время, когда Ынён ела вместе с Чонхёном чипсы, было для нее временем полного расслабления и отдыха. Ынён, глядя на макушку Чонхёна, решила больше не думать ни о чем постороннем.

Чонхён, который совсем не рос, часто путался и принимал Ынён за ребенка.

«Давай соревноваться – кто дольше провисит вниз головой».

– При одной мысли об этом у меня уже кости болят. А у тебя даже кровь вниз не потечет. Я в невыгодном положении.

«Эх. Стала взрослой и скучной».

– … Мама до сих пор за тобой приходит?

«Да, кажется, иногда приходит. Она уже стала почти старухой. Однако в последнее время я часто забываю о времени».

– О чем ты?

«Порой мне кажется, что мама приходила вчера, а иногда – что никогда не придет. Иногда я и тебя вижу маленькой. Такая каша в голове!»

– А голова не болит?

Ынён протянула руку и сделала вид, будто вытирает с его головы кровь. Она каждый раз делала это, хотя знала, что все бестолку.

«Нет, не болит».

Чонхён, как ни в чем не бывало, грыз чипсы. На самом деле он не ест, как же тогда слышится звук? Ынён подумала о пистолете и мече, лежавших у нее в сумочке. Если Чонхён страдал бы от боли или нанес бы кому-нибудь вред, она бы давно стерла его в порошок. Однако Чонхён был совершенно безвредным. В общем, бывает смерть, когда умираешь в ужасных страданиях. А бывает, как у Чонхёна, словно мыло в форме розы, долго сохраняющее форму.

«Мне кажется, кукурузные чипсы в форме конуса были вкуснее, когда упаковка была в виде шестиугольника», – ворчал Чонхён.

– Странно, но наверно ты прав, – невольно согласилась Ынён. Возможно, наступит день, когда она не найдет на площадке Чонхёна, но она не могла понять: будет ей от этого грустно или нет. В последнее время Ынён даже думала, что Чонхён – это не тот самый ребенок, который погиб на площадке, а желе, созданное слухами о погибшем тут мальчике. Вполне возможно, что женщина, которую Чонхён считал своей мамой, не имела к нему никакого отношения. Тем более Ынён ни разу ее не видела, хотя приходила сюда уже более 20 лет.

«Ты же не моя мама, верно?»

– Что за глупости!!

«Я знаю. Просто спросил на всякий случай. Я теперь постоянно все забываю».

С появлением безопасных и удобных детских площадок все страшные слухи, связанные с этой игровой площадкой, почти полностью забылись. Может быть, от этого Чонхён постепенно исчезал. Ему, видимо, было очень грустно и одиноко в таком пустом месте. Можно взять его за руку и привести на другую площадку, где играет много детей, но тогда есть вероятность, что Чонхён в миг полностью рассыпется. Когда Ынён подумала об этом, у нее зазвонил телефон. Каждый раз, когда раздавался звонок, Чонхён пугался. Похоже, он никак не мог к этому привыкнуть.

– Хорошо, Инпхё.

Это звонил Инпхё, который предупредил ее, чтобы она не опаздывала.

«А кто это?»

– Это учитель, с которым я работаю.

«Ты уходишь? Больше не будем играть?»

– Извини. Я еще приду.

«Пообещай. Завтра?»

– Да, завтра.

Ынён соврала. Она, наверно, сможет прийти только через пару недель, хотя Чонхёну наверняка было все равно. Уходя, Ынён сунула ему в руку чипсы. По-прежнему раздавался один лишь хруст, но на лице Чонхёна появилось сытое довольное выражение. Ынён решила, что хорошо провела утро.


– Почему ты все время опаздываешь?

– Были кое-какие дела.

Она случайно опоздала, так получалось всегда, когда по пути ей встречались желе, и ей приходилось их ликвидировать. Невозможно пройти мимо того, что бросается в глаза. Ынён это доставляло массу неудобств. Ремень безопасности на пассажирском сиденье был очень тугим, казалось, он был недоволен, как и Инпхё. Видимо, это место обычно пустовало. Ынён и Инпхё разговаривали в основном о школе, но каждый раз их мнения расходились, и атмосфера царила напряженная. Пока они ехали, Ынён неистово спорила, но каждый раз осекалась, когда, прибыв в пункт назначения, Инпхё парковал машину на месте для инвалидов. Как можно называть его инвалидом, у него такая сильная защитная аура, что его, скорее, можно сравнить с бронечеловеком? Ынён казалось, что его нога и не проблема вовсе. Часто она не могла скрыть своего отношения, а Инпхё обижался. Ынён все время говорит, что я везунчик – один на сто тысяч. Однако у меня в последние дни все время болит таз, спина и даже плечи. Тоже мне экстрасенс!

После обеда в каждую нерабочую субботу Инпхё и Ынён занимались «туризмом» – осматривали достопримечательности. Ынён занималась этим одна и до встречи с Инпхё. В основном они ездили в старые буддийские храмы, которые посещает много народу. Ынён пальцами касалась пагоды и заряжалась энергией. Она могла зарядиться и после хорошего сна, и держа Инпхё за руку, но заряд в таких местах качественно отличался. Обычный – можно было сравнить с заправкой бензином, а такой – с заменой высококачественного масла в двигателе. Или с пакетиком чая, срок годности которого истек, с прекрасным чаем, который от души заварил мастер чайной церемонии. После тяжелой работы отравленная ядом Ынён нуждалась в том, чтобы каждая клеточка была заполнена чем-то чистым. Пагоды были переполнены чистой сильной энергией, и она могла забрать ее себе. Особенно после праздника Тхаптори, когда люди приходили в монастырь и ходили вокруг пагод, после чего те хранили чистую энергию, подобную молнии. Жить с помощью желаний других людей. Это же странно. Что за жизнь – жить, воруя? – часто насмехалась над собой Ынён.

– Тебя никогда не ловили на этом? – спросил как-то Инпхё, который настаивал на том, чтобы возить Ынён в такие места, и тратил на это деньги, оправдываясь, что ее способности работают на благо школы.

– Когда мне было около двадцати, меня поймал один монах. Во время того, как я трогала обычные пагоды, пагоды с останками Будды и каменные башенки, которые, молясь, возвели люди. Я шла и трогала их, когда сзади кто-то неожиданно сказал, чтобы я тратила то, что забрала, только на хорошие дела.

– Надо же, все-таки они знают. И что ты ответила?

– Мне стало так стыдно, хоть и на ровном месте, после чего я долго не могла ходить в буддийские храмы. Вместо этого ходила в один костёл, где была почитаемая статуя святого Петра. Я брала в руки палец святого и притворялась, что долго молюсь.

– А там никто ничего не сказал?

– Одна монашка пожалела меня и подарила пасхальную шоколадку. Понятия не имею: догадалась она или нет, что я делаю.

– Если ты полностью зарядилась, может, пойдем?

– Нет, нельзя. Я еще не попила воды из источника.

– Ты можешь ею отравиться. Нельзя пить непонятную воду.

– Ну, тогда ты и не пей.

Они часто поднимались и на гору Намсан. Конечно, они не обходили вокруг телебашню, как пагоду, а просто крали энергию у замочков, которые влюбленные оставляли на железной сетке ограждения. Каждый раз их становилось все больше и больше, и Ынён подзаряжалась от них.

– Надо же: питаться и жить чужой любовью… Может быть, это еще хуже, чем красть чужие желания, – пробурчала Ынён себе под нос.

– Ничего. Ты же крадешь не для личной выгоды, а тратишь на благо других. Я посторожу, а ты подзарядись, – утешал Инпхё Ынён, безразлично трогая замочки и надписи на них. Когда Ынён была вместе с Инпхё, люди не особо обращали на нее внимание, в отличие от того, когда она была одна.

– Может быть, подкрепимся чем-нибудь?

– Да нет. Я и так благодарна, что ты со мной ходишь.

– Ты лучше не ворчи постоянно в школе, что я тебя эксплуатирую. А пользуйся в выходные моими услугами.

– Может быть, ты просто отплатишь мне деньгами?

– Деньгами, значит?

– Обидно, что не можешь.

– Давай на этой неделе я заплачу тебе вкуснейшей курицей.


Они ехали ужинать, а вокруг светили яркие ночные огни, словно желания, любовь или обещания. Ынён смотрела в окно, прислонившись к нему лбом, и мечтала, что когда-нибудь перестанет красть чужие желания и станет человеком, который будет их загадывать.

– Ты пачкаешь мое окно. Смотри, там жирное пятно, – послышался резкий упрек Инпхё – ненадолго же хватило его любезности.

– Я не пачкала. Это не я.

Ынён быстро стерла след рукавом. Я тебе это припомню. Когда Ынён сердито посмотрела на Инпхё, тот достал бумагу для впитывания жира и недовольно бросил на колени Ынён. Рано или поздно отплачу ему за это. Когда он окажется в затруднительном положении, я его брошу. Что-то я совсем стала размазней… Ынён, стиснув зубы, взяла один листик матирующей бумаги и промокнула лоб.

Так проходила драгоценная выходная суббота.

Везунчик и Бедолага

– Ты правда хочешь все их украсть? – с беспокойством спросил Пак Мину (двенадцатиклассник, к которому обычно обращались не по имени, а по прозвищу Бедолага).

– Сам подумай. Лагерь на три дня. Получается, за один сертификат можно спасти целых три дня жизни. Нам не хватает положенного количества дней волонтерской работы, вот и считай.

– А где мы будем спать эти три дня?

– Что-нибудь придумаем. Не паникуй. Мы же сможем поехать куда угодно втайне от всех.

– Тогда надо распечатать столько, сколько нам потребуется. Зачем ты так много взял?

– Остальные я продам. По 30 000 за штуку. А ты просто помалкивай и будь на стреме. Не смей переступать порог, не оскверняй здесь ничего своим присутствием. А не то все пойдет коту под хвост.

Ку Чихён (по прозвищу Везунчик) тоже учился в двенадцатом классе. Сторожить особо и не понадобилось, потому что Чихён разом вырвал из папки с кольцами стопку сертификатов. Мину в испуге обхватил затылок руками.

– Так можно?

Чихён сунул сертификаты в куртку.

– Главное: когда мы вернемся, сделай печать.

– Ты и печать хочешь поставить?

– Без печати они недействительны.

– А из чего можно сделать печать?

– Из ластика.

– Каким образом?

– Ты же занимаешься в ИЗО-кружке. Раз ходишь в этот отстойник, извлеки хоть какую-нибудь пользу.

– Можно подумать, твой кружок по бильярду не отстой. Туда, конечно, все крутые ходят.

– Ты на что намекаешь? Бильярд – это же народный спорт.

Оба мальчика не пользовались популярностью в школе, потому что о них шла дурная слава. Им несколько раз отказывали и не принимали в разные кружки, пока они не оказались в этих – самых непопулярных. Так они, споря, шли по дороге в общежитие лагеря. Это был экологический лагерь по охране болот. Они с трудом шли по трясине в резиновых сапогах, которые бог весть сколько человек носили до этого. Но это было еще терпимо. А вот то, что в комнатах отсутствовали москитные сетки, было уже чересчур. Хотя всем раздали браслеты от комаров, их эффективность вызывала большие вопросы – Мину и Чихён ходили все искусанные, сложно было разобрать, какое место чесалось сильнее. Проснувшись на рассвете, они и решили украсть сертификаты. Они не имели ничего против спасения болот, но ненавидели грибок на ногах и комаров. А обитающие на болотах бакланы при виде Мину от чего-то становились особенно агрессивными. К тому же им просто хотелось вернуться в Сеул.

– Я лоханулся, предоставив выбор лагеря тебе. Надо было мне выбирать. Тогда бы мы тусовались в более приятном месте.

Чихён достал заныканную сигарету.

– Бросай курить. А то заболеешь раком.

– Не заболею.

Мину подумал, что Чихён и правда никогда не заболеет. Он всегда выходил сухим из воды. Несмотря на некоторые разногласия, Мину был рад, что у него есть Чихён.

– Эти двое, что, братья? – пробормотала Ынён, глядя в окно на играющих в футбол мальчиков во время ужина.

– Вы про кого? – спросила Медуза, вставая с кушетки. Хэхён училась уже в 12-м классе, но за год так и не избавилась от привычки приходить в медпункт, чтобы поспать. Она являлась с наивным видом, жаловалась на самочувствие и в бессилии падала на кровать. Ничего себе! Как можно так реалистично притворяться изможденной? Каждый раз удивлялась Ынён и не выгоняла ее. События, которые они пережили вместе, придавали Медузе ощущение близости с Ынён, поэтому она и приходила к ней. С другой стороны, это был ее последний год в школе, и выпускной экзамен был на носу, так что столько спать было непозволительно. Ынён переживала за нее. Конечно, Хэхён милая девушка, никогда не пытается идти по головам к цели, но хоть бы притворилась, что ей это надо. Ынён часто ее будила.

– Я про тех двоих.

Головы мальчиков были соединены длинной косичкой молочного цвета. Коса была не из настоящих волос, а из упругого желе. Ынён это показалось очень необычным, она ни разу не видела ничего подобного – даже между братьями. Один был защитником, а другой – нападающим, поэтому они стояли далеко друг от друга, но были соединены между собой. Концы косички росли на загривке, выглядывая из-под воротничков, и Ынён подумала, что они похожи на юношей эпохи Чосон, которые носили длинные заплетенные волосы.

– Ааа. Бедолага. Нет, они оба единственные дети в семье, – ответила Хэхён, проследив за направлением кончика пальца Ынён.

– Ты хорошо знаешь того, что пониже?

Хэхён, немного помолчав, ответила:

– Кажется, Мину неровно дышит к Хэхён, – ответил за нее Сынгвон, который пришел в медпункт за Хэхён и сидел теперь рядом с ней, слушая уроки по интернету через небольшой планшет.

– Да нет.

– Я прав.

– Нет.

– Ну, конечно! До тебя вообще все как до жирафа доходит. Вечно ничего не знаешь. Даже не догадывалась, что я в тебя влюблен…

И чего эта парочка выбрала для ссоры именно мой кабинет? Ынён раздраженно их прервала:

– Хватит. Из какого класса Мину? Почему его зовут Бедолага?

– Он из восьмой группы. Ммм. Он неплохой, но часто создает большие проблемы. Где он, там и хаос, – ответил Сынгвон, подходя к окну.

– Но он неплохой. Скорее, наоборот, добрый и приятный, – попыталась вмешаться Хэхён.

– Говорю же. Это он только к тебе так, – рассердился Сынгвон.

– …А как он создает хаос? – снова спросила Ынён таким голосом, недвусмысленно давая понять – «будете продолжать ссориться, пеняйте на себя».

– Простой пример. Был урок второго иностранного языка. Мы можем выбирать языки, поэтому аудитории у всех разные. Например, 8-я, 9-я, 10-я группы в это время занимаются китайским и немецким, а Мину пошел в 7-ю, 8-ю, 9-ю и по ошибке передал, что им надо идти на второй язык. Все перемешались, и учителям пришлось разруливать ситуацию.

– Ну, это не такая уж большая проблема.

– А что? Будь дело серьезней, вы бы вмешались? – глаза Хэхён блестели.

– Я просто спросила. Он выглядит немного необычно. А второй мальчик?

Сынгвон поколебался, словно ему было что-то известно.

– Выкладывай. Я не расскажу другим учителям.

– Он пиздит все подряд. И перепродает. Мне кажется, он в основном промышляет не в школе, а на курсах. Хапает все, что под руку попадется – технику, одежду и даже сумки. Несколько раз приносил кроссовки. Без понятия, где он их украл. Дорогие вещи он, похоже, не берет, чтобы не было больших проблем. И он ни разу не попался, за это его и прозвали Везунчик. Он довольно симпатичный и общительный в придачу, поэтому остальные не особо до него докапываются. Но думаю, рано или поздно он попадется.

– Точно, это же он. Я его вспомнила. Он подарил мне пастилу. Недавно из магазина рядом со школой он украл 15 маленьких коробочек пастилы. И одну подарил мне, я съела и забыла.

Медуза запоминала людей по еде. Почему именно 15 коробочек пастилы? Ынён ненадолго задумалась о пищевых привычках тинейджеров (она бы точно что-нибудь другое украла).

Однако для Ынён была важна не пастила. Обдумав услышанное, она решила не упускать Везунчика и Бедолагу из виду. Все было не так страшно, но соединяющая их эллиптическая линия явно нарушала какой-то балланс.


– Мне обязательно надо изготовить печать? Нельзя вопользоваться сканером? – Мину неуверенно смотрел на большой ластик, который протягивал ему Чихён. Всего ластиков было пять на случай неудачи.

– Если печать настоящая, то на ощупь чувствуются засохшие чернила. Тронешь и сразу все поймешь. Какой еще сканер? Говоришь, как любитель.

Чихён также достал профессиональный набор для гравировки.

– Ты и это спиздил?

– Спиздил? Вовсе нет. Купил на деньги, вырученные в качестве прибыли. Инвестирую. Так что сделай печать, почти как настоящую. Если с этими сертификатами о волонтерстве все выгорит, можно будет продавать справки о дополнительных школьных баллах, которые начисляют в качестве вознаграждения. На, бери, это увеличенная ксерокопия с печатью завуча. Заодно и ее сделай.

В школе было много учеников с большим количеством плохих оценок, уже отчаявшихся их исправить, поэтому учителя носили с собой блокноты, куда записывали дополнительные положительные баллы, чтобы помочь им немного исправить ситуацию. Затем классный руководитель собирал такие баллы от других учителей и вносил их в компьютер. Мину и Чихён никак не могли выйти из минуса – все дополнительные баллы уходили на исправление плохих. У их друзей была похожая ситуация, поэтому спрос на такие справки точно был бы высоким.

– Печать лагеря достаточно большая, а печать завуча слишком маленькая. Мне кажется, лучше заказать ее в мастерской, где-нибудь подальше от школы. Сам я не смогу.

– Сделай хотя бы приблизительно.

Чихён помассажировал плечи Мину и принялся за просмотр вебтунов. В этой части читального зала находились только Мину и Чихён. Мину с серьезным видом поправил угол лампы, затем убрал все книги со стола на полки. На парте остались только ластики и набор для гравировки. Мину успокоился. Бедолага был удивительно рукастым. Он всегда приносил максимальную пользу благодаря поддержке Везунчика.

Чихён учился неплохо, хотя особо не старался, а Мину много занимался, но на тестах сильно волновался и путался, поэтому их отметки были похожими. Им чудом удалось попасть в одну и ту же старшую школу. Так, уже шестой год они учились вместе. Это было удивительно.

– Я закончил.

Когда Мину положил гравер, Чихён достал из сумки чернила.

– Попробуем.

– Хм.

– Слева, кажется, размыто.

– Да, левую часть вырежи потоньше.

Еще раз повнимательнее рассмотрев исправленную печать, они оба остались очень довольны результатом – абсолютное удовлетворение. Мину был достоин стать человеком, зачисленным в список объектов культурного наследия. Чихён выстелил дно коробки из-под печенья туалетной бумагой и положил в нее две резиновые печати.


– Мину и Чихён? – задумался Инпхё, моя в раковине кружку в учительской 11-го класса.

– Да, слышала, что они в твоем классе, – Ынён явно торопила его с ответом. В учительской ей было неуютно. Они были не одни, и было видно, как уши преподавателя корейского языка, большого любителя сплетен, навострились. Кажется, мышцы на ушах человека все-таки не атрофировались. У этого учителя была удивительная способность из любой мелочи раздуть яркую сенсационную историю. Было трудно поверить, что он, внешне такой интеллигентный, употребляет всякие вульгарные слова, как, например, «трахаться» и «сорвать трусики». Кроме того, Ынён были очень неприятны ходившие о ней слухи, как о меркантильной обольстительнице. На самом деле, если кто за кем и ходил следом, так это Инпхё за Ынён, как зарядное устройство.

– Эти мальчики всегда везде вдвоем.

– А какие они?

– Их нельзя назвать примерными, но мне кажется, не стоит о них беспокоиться. Ты просто плохо знаешь детей. Ты же редко напрямую с ними общаешься. Мальчики в этом возрасте обычно делают глупости. Не все же воспитанные, как Сынгвон… Конечно, хорошо бы все были такими, но некоторые приходят к этому с опозданием.

– Не знаю. Может быть, ты и прав. А вдвоем они не совершали что-нибудь странное?

– Дай подумать… Что касается Чихёна, однажды его поймали на том, что за несколько сотен вон он давал другим детям полистать взрослый журнал. Однако мы каждый год ловим кого-нибудь за этим. Да и журнал был не таким уж непристойным. А что касается Мину… О, да! Однажды он устроил жуткий переполох.

– Какой?

– Он принес в школу хомяка и потерял его. Зачем тащить с собой в школу хомяка? Кошмар… Он сказал, что пошел на физкультуру, закрыв хомяка в коробке. Вернулся, а тот пропал. Все его одноклассники бросились на поиски хомяка. Они искали и искали – в других классах и даже в суп в столовой заглядывали. Но не мог же он в супе утонуть. И странное дело – в тот день школьники отказались обедать, потому что в супе мог оказаться хомяк. Мину рыдал, наверно, около шести часов подряд, пока Чихён не обнаружил животное в ящике для макулатуры в другом классе. Не знаю, как он вообще туда забрался.

– Слава богу, что хомяк не погиб. Маленькие зверьки могут и от испуга умереть.

Ынён задумалась о Бедолаге и Везунчике – ходят вместе, создают проблемы и одновременно их решают. Никто еще от них не пострадал, и даже хомяк остался цел. Ынён подумала, что беспокоиться пока не о чем. Надо только их перенаправить.


– Мне кажется, ты будешь прекрасно выглядеть с прямыми волосами, – сказала Хэхён Мину, сидя на раскаленной от послеобеденного солнца трибуне, словно на подушке с подогревом. Мину притворился, что не услышал ее слова, хотя прекрасно все расслышал. Он вопросительно глянул на Хэхён. Поэтому она повторила еще громче:

– Говорю, тебе пойдут прямые волосы или совсем короткая стрижка, – сказав это, Хэхён сложила губки, как хомячок, и с милым выражением посмотрела в глаза Мину.

Надо же! Она такая дылда, и черты лица европейские, а все равно такая милая. Бедолага почувствовал смятение. В прошлом году, когда Мину пытался, стесняясь, заговорить с ней, она даже не отреагировала. А теперь такая неожиданная перемена. Слышал, что она стала дружить с мальчиком из другого класса, может, они уже расстались.

– А… Может, в следующий раз попробую.

Добившись своей цели, Хэхён ушла. А Чихён, наблюдавший за ними издалека, подошел к Мину:

– Что сказала Медуза?

– Она сказала, что мне стоит поменять прическу… – ответил Мину, до сих пор пребывая в смятении.

– Она же девушка Чо Сынгвона. Она что, хочет с двумя одновременно встречаться? Эй ты, не теряй голову! Хватит на нее пялиться. Я вижу девчонок насквозь.

– Мне кажется, лучше коротко подстричься. Мои волосы даже химия не выпрямит.

– Если ты сразу подстрижешься, то потеряешь в ее глазах вес. Надо подождать хотя бы пару недель и потом уж подстричься, будто это никак не связано с ее словами.

Однако Мину пропустил мудрый совет Чихёна мимо ушей и уже на следующий день появился в школе бритым наголо.


– А я думала, что это связано с волосами, – расстроенная Ынён извинилась перед Хэхён и Сынгвоном. На что Сынгвон промолчал, а Хэхён сказала, что не обижается и сделала это из простого любопытства.

– Надо же. Я как настоящий спецагент. Воспользовавшись своей красотой, удачно провернула операцию, но безрезультатно. Жаль!

Медуза явно была довольна собой.

– Бывают такие случаи, когда сильно вьющиеся волосы оказывают странное влияние, вот я и подумала, что надо его от них избавить. Но ошиблась.

Ынён была в растерянности. У обоих мальчиков были вьющиеся волосы, поэтому это предположение казалось ей самым вероятным. Конечно, у Мину волосы выглядели нерасчесанными, как комок. А у Чихёна они вились, словно у римской статуи…

– Если это не связано с волосами на голове, тогда наверняка дело в волосах подмышками, – сказал Сынгвон, который долго сидел с недовольным лицом.

– Что?

– А, если и не в них, то есть еще одно волосатое интимное местечко.

– Ой, – ужаснулась Хэхён, поняв, к чему клонит Сынгвон.

– Я готова попробовать, но дальше подмышек не пойду. Я не собираюсь эпилировать зону бикини, – ужаснулась Ынён.


– Я думаю, это все-таки волосы подмышками, – уверенно сказал Инпхё.

– Откуда такая уверенность?

– Очень похоже на правду. Даже в сказании о малыше-богатыре об этом говорится – у него подмышками были крылья и в них была сосредоточена его сила. Также «подмышка» часто означает «крыло».

– Мне очень не нравится, когда я вижу у тебя такое самоуверенное лицо. Вообще-то сперва ты говорил, что это связано с волосами.

Инпхё громко захлопнул книгу и встал.

– А эту нить между ними обязательно разрывать? Это не лишнее вмешательство в жизни людей?

– Я тоже немного сомневаюсь, но по моему опыту подобные связи имеют форму расширяющейся спирали.

– Расширяющейся спирали?

– Да, это значит, что проблемы становятся серьезнее.

– Спираль может и уменьшаться. Ведь так?

Ынён невольно сказала:

– Ты правда в это веришь?

Ее лицо выражало сомнение.

На это Инпхё ответил:

– Ну, да, ты права. Я попробую незаметно выведать все об их окружении, а после давай составим новый план. Может быть, я ничего особенного не выясню.

Инпхё пасовал, потому что все-таки считал, что Ынён чересчур вмешивается в дела других. Чихён сам когда-нибудь поймет, что в жизни не всегда сопутствует удача, и отбросит самоуверенность. А Мину – тот вообще добрый по натуре, поэтому, успокоившись, станет вполне нормальным взрослым человеком. Пусть эти времена еще не наступили, но они когда-нибудь придут. Зачем быть такими нетерпеливыми? Инпхё с намерением доказать Ынён ее неправоту приступил к расследованию. Он применил следующую тактику: стал расспрашивать других школьников о происходящем, делая вид, что он все и так прекрасно знает, и спрашивает только, чтобы удостовериться. Сперва он ничего не обнаружил, но вскоре, как клубни картошки из-под лопаты, всплыли кое-какие факты.

– Сам я еще, конечно, не купил.

– Еще не купил? Но собирался же? – сам Инпхё ничего не знал, но притворялся, что в курсе.

– Нет, я точно бы не стал.

– За сколько?

– За 30 000 вон.

– А что?

– Они сказали, что еще изготавливают. Предложили сертификат о волонтерской деятельности и справку о положительных баллах.

Ничего себе! Инпхё был в замешательстве. Ребенок, сделавший признание, смотрел на него большими наивными глазами и ожидал от него решения, и Инпхё отпустил его.


– Ты понимаешь, что это может привести к огромной проблеме? Понимаешь? – Инпхё смотрел на Мину, трогая резиновые печати. С красным лицом Мину не мог выдавить из себя ни слова. Его неаккуратные вьющиеся волосы за это время немного отросли и отливали красноватым оттенком.

– Вы правда еще не продавали?

– Нет.

Они собирались вот-вот начать торговлю, но не успели. Мину никак не мог понять, как об этом узнал учитель, поэтому еще больше растерялся.

– Мину, ты же не из тех, кто может совершить нечто подобное. Зачем ты это сделал? Это Чихён тебе велел?

– Нет, – Мину было всегда обидно, что он является пешкой в руках Чихёна. Но сейчас было не до того.

– Так. Ничего не поделаешь. Позови Чихёна.

Два мальчика стояли перед Инпхё с красно-синеватыми лицами. Тот молча положил перед ними две бритвы для коррекции бровей.

– Нам нужно побрить брови? – спросил Чихён, все больше и больше бледнея от удивления. Он обычно хорошо соображал, но никак не мог понять, как на этот раз он так влип. Хорошо еще, они попались в руки Инпхё, который редко выходил из себя. Хоть на этом спасибо.

– Нет, снимите рубашки.

– Что?

– Побрейте подмышки.

– Зачем?

– Фу, не хочу!

Однако Инпхё и глазом не моргнул. Увидев выражение его лица, мальчики поняли, что он не шутит.

– …Мы понимаем, что виноваты, но…

– Но?

– Но не понимаем, в чем смысл этого наказания.

– В древности верили, что растительность подмышками является тем, что осталось от отрезанных крыльев, поэтому, поймав государственных изменников, перед тем, как бросить их в кипящее масло, им сперва брили подмышки – не было более позорного наказания.

Услышав выдумку Инпхё, мальчики поверили. На уроках учитель иероглифики часто грузил их древностью и странно наказывал. Они, в самом деле испытывая позор, побрили подмышки. Волосы плохо пахли и падали на пол. Инпхё тоже было неприятно на это смотреть.

Предположение Инпхё оказалось верным. Чуть больше месяца, пока у мальчиков не было подмышками волос, они были самыми образцовыми учениками со времен учебы в школе. Мину даже стал призером в конкурсе на лучший рисунок, а Чихён ни разу не опоздал в школу и был выделен на занятиях, где проводились дебаты на разные темы.

– Но ведь волосы отрастут? – переживая, спросила Ынён.

– Будем делать все, что сможем. Ничего не поделаешь!

Инпхё тоже часто об этом думал, но не хотел этого показывать. Он не просто желал, чтобы все школьники были послушными, он, будучи учителем, был заинтересован помочь им проявить свой потенциал.

– Если мы не поставим в этом деле жирную точку, так сказать, не завяжем узел, то опять начнут происходить странные дела, – Ынён нервно терла тапочком по полу.

– Узелок, узелок…


– Почему ты не придерживался прежней схемы? – Чихён упрекнул Мину.

– Я все делал, как обычно. Это ты не смог написать.

Мину было обидно. Он и Чихён были ловкими напарниками в использовании шпаргалок. Можно сказать, в этой области они вершили историю. Сперва на любительском уровне они покашливали друг другу и стучали ногой о ножку стола. Но это было опасно: можно было легко попасться, к тому же по каждому предмету было 25 вопросов. Подсказывать ударами было еще и очень больно, поэтому для ориентира они стали использовать два винтика, которыми была прикручена столешница парты. Через эти винтики можно было условно провести по поверхности стола вертикальную линию, друзья разделили ее на 5 частей и перемещали по ним ручку для компьютера. Если учитель подозительно на них смотрел, они быстро заносили за ухо палец и, используя ноги, как педали, импровизировали. Чтобы все это провернуть, нужно было правильно сесть. Иногда участвовали и другие ученики.

– Давай лучше разделим предметы и подготовимся. У нас же похожие оценки.

Когда в сговоре участвовало три-четыре ученика, такое предложение было целесообразным. Но при большем количестве участников возникали проблемы – все надеялись друг на друга, и никто толком не готовился. Поэтому Мину и Чихён вернулись к первоначальному варианту. Никого не принимали и решили готовиться вдвоем, однако Чихён запутался в том, что подсказывал Мину.

– Такое позорное пятно в моей биографии.

– Давай лучше вообще завяжем с этим. Между прочим, мы обещали остальным, что продадим им сертификаты о волонтерской деятельности, но потерпели фиаско. Они на нас сердятся. И если поймут, что мы списываем, сдадут нас.

На этот раз Чихён не мог не согласиться с Мину.

– Скоро закончатся экзамены, нам надо снова расположить к себе народ. Давай украдем подушки для сидения.

– Подушки?

– Скоро все будут, как сумасшедшие, готовиться к выпускному экзамену, а подушки – на удачу, тем более из женской школы.

– У нас же смешанная школа. Давай просто стащим их у девчонок из другой группы.

– Так нас быстро поймают.

На следующий день после школы Чихён с серьезным видом смотрел на школу Л, находившуюся в том же районе. Люминесцентные лампы горели бледнее, чем в школе М. Похоже, они используют лампы не ночного, а дневного света, может, поэтому свет и кажется более тусклым. Чихён медленно ровно выдохнул и отдал Мину горсть петард.

– А не получится так, что снова поймают только меня?

– Хочешь, иди сам.

– Нет, лучше я тут останусь. Дай мне петарды и зажигалку.

– Если я не вернусь, можешь оставить их себе.

– Даешь всякую фигню, выставляя великой ценностью.

Чихён и шестеро других самых быстрых в их группе ребят – не ясно, как он их уговорил – разделились на две группы и стали подниматься с двух сторон здания в вестибюль. Мину, посчитав, сколько времени потребуется на подъем друзей, молча стоял и щелкал зажигалкой.


Чон Арён, староста кружка узелкового плетения, была очень удивлена, когда учитель по иероглифике и медсестра попросили научить их делать узелки. В кружке всегда было спокойно: все тихо разговаривали, рассматривали книги и, смешивая разноцветные нитки, плели узелки. Туда даже руководитель обычно не заходил. И вот неожиданно пришли сразу два учителя, дети зашушукались – зачем они явились?

– Научить вас делать крестообразный узел?

– Нет, не такой. Научи нас плести узлы, которые делали ученые мужья.

– О, ученые мужья?

– Да, да. Такие, которые делали мужчины. Узлы, способствующие продвижению карьеры или свершению великих дел. Нас не интересуют узелки любви. Нам нужны узелки, обращенные только на себя, влияние которых не распространяется на других людей.

– Да, нам нужны именно те, которые касаются только индивидуума и не связаны с другими.

Арён чувствовала себя не в своей тарелке, когда к ней с просьбой обратилась школьная медсестра, которая обычно ходила, как одержимая, с мутными глазами, блестевшими теперь от возбуждения. Однако Арён была самой старшей в семье, у нее было две младшие сестры, и она даже самую маленькую из них, учившуюся в начальной школе, научила плести узелки. Поэтому она подумала, что учить взрослых вряд ли окажется сложнее, и приступила к объяснению:

– Это узелок «Ушко»… Разница между «Глазками рака» и «Глазками краба» вот такое… Теперь попробуем сделать узел «Бесконечность».

Держа в руке пинцет, Инпхё завязывал тонкие нитки. Но Ынён, сделав несколько узлов, уткнулась головой в стол. Она шептала, когда школьницы ее не слышали:

– Я не могу. Уж лучше драться с мечом и пистолетом. Это не по мне. Я вообще ничего не понимаю. Что связывать, куда втыкать. Я воин. Не мое это, я не могу.

Услышав это, Инпхё громко рассмеялся:

– Ты считаешь себя женщиной-воином, но этот образ находится только в твоей голове. Люди смотрят на тебя и считают ненормальной, размахивающей в воздухе игрушками. Ты зачем-то каждый раз еще и попу назад отклячиваешь. Тебе надо заняться спортом. Или кэндо, или стрельбу освоить. А если не получится, то хоть силовыми упражнениями займись.

– Может, я тогда пойду спортом позанимаюсь, а ты тут и один справишься?

В этот момент вернулась Чон Арён, которая помогала другим школьницам. По одному виду узелков учителей сразу было видно, что медсестра совсем сдалась.

– На сегодня достаточно. Зато в следующий раз мы сделаем «Бабочку-самца» и «Цикаду». «Цикада» – очень сложный узел. Он состоит из «торэ», «глазок рака», «глазок краба»…

От одних этих слов Ынён сразу потеряла нить повествования и посмотрела на Инпхё, который внимательно слушал. Она подумала, что в предыдущей жизни он был воспитанной девушкой, а она – дерзким забиякой, и впала в легкое отчаянье.

У Чихёна было острое зрение, даже во время бега. А бегал он быстро, не сбавляя скорости. Стремительно врывался в аудиторию через заднюю дверь, точно определял, где лежат подушки, хватал их и выбегал через переднюю дверь. Многие подушки крепились к стулу при помощи липучек, поэтому собирать их было очень удобно. А те, что были на завязках, Чихён сразу замечал и не трогал. Возможно, многие девочки из этого класса ходили на частные курсы – в аудитории было много пустых мест и занимающихся было совсем мало. Но и они не особо сердились на бегающих мальчишек, а с интересом наблюдали за ними. Каждый раз, когда издалека в коридоре раздавался крик или свист учителя, они тихонько смеялись. Некоторые добровольно отдавали свои подушки.

– А можно телефончик в придачу?

Девушка с улыбкой написала свой номер телефона на маленьком клочке бумаги.

– Не хочешь устроить свидание между классами сразу после окончания выпускного экзамена?

Миловидная девочка лишь улыбнулась в ответ, и Чихён, так и не дождавшись ответа, быстро побежал в следующий класс, в котором было еще меньше людей. Может быть, закончить на этом классе? Чихён крикнул в знак отбоя так громко, что слышно было на другом этаже. В этот момент он быстро схватил подушку.

– Эта подушка… – сказала испуганно девочка, сидевшая одна на подоконнике, и хотела было остановить его, но Чихён ничего не услышал и выбежал из класса через переднюю дверь.

– …принадлежала умершей девушке…


– Вы говорите, восьмая группа? В ней же учатся эти двое. И сколько там человек?

– Все 16 учеников, которые остались на вечерние самостоятельные занятия, сидят и хором плачут.

– А почему?

– Я спрашивал, но они не отвечают. Мне кажется, ты должна глянуть.

– Эх! Иду.

Ынён сунула под халат пистолет и меч. Она как раз задержалась в школе, чтобы подготовить материалы для лекции о половом созревании, которую должна была провести на следующей неделе. «Да, мне почему-то захотелось поработать в школе. Ну, интуиция». Ворча, она направилась в восьмую группу 12-го класса.

Сногсшибательное было зрелище.

Ученики 12-го класса, которые обычно ходили с видом деланого безразличия, мол, они уже почти взрослые и могут ходить, как призраки, с таким выражением лица, все как один рыдали навзрыд. Повсюду валялись стулья, а дети сидели на полу, образуя круг, и качались взад и вперед, кто-то даже снимал верхнюю одежду.

Ынён вошла и встала посреди них. В центре круга сидела девочка, на ней была форма другой школы. Она, съежившись, держалась за край подушки, на которой сидел Чихён, и плакала.

– Откуда эта подушка?

Чихён ревел так, что даже ответить не мог. А Мину, всхлипывая, указал на окно. Из этого сложно было что-либо понять, но Ынён догадалась, что дети занимались охотой на подушки. Школьница зарыдала еще громче.

Она умерла в том возрасте, когда и жить толком еще не начала. Не привыкнув к состоянию смерти, она насильно была откуда-то перенесена. На глазах Ынён у девочки то рвалась одежда, то появлялись синяки в разных местах, то она сплевывала кровь, а на лице появлялись пятна. Она постоянно менялась и плакала. По этим изменениям трудно было угадать, из-за чего она умерла. Ынён ненавидела такую смерть – раннюю и насильственную. Она перешла на другую работу именно для того, чтобы больше не сталкиваться с ней, и вот снова встретилась с ней лицом к лицу. Ынён хотела заговорить с девочкой, которая растерянно сидела в кругу плачущих, но у нее не получалось.

На этот раз вы точно совершили глупость. Пусть даже вы не осознавали, что творите. Вы не должны были приводить ее сюда. Вообще-то, красть подушки всегда чревато и не остается без последствий. Почему же вы… Ынён было очень обидно, но другого способа не было. Пластиковым мечом, который в сложенном виде был размером с мороженое, Ынён слегка провела по девочке.

Пока дети не очнулись и не пришли в себя, Ынён резко и грубо выдернула из-под Чихёна подушку. Когда она сжигала ее, ей было очень тяжело на душе.


Время, пока растут волосы подмышками. Время, пока они отрастут до такой длины, чтобы их можно было завязать узлом. Время, когда они станут густыми и длинными, чтобы в их гуще скрылся узелок.

Именно за это время закончился выпускной экзамен.

– Пока мы ждем, мы упустим этих детей, – беспокоилась Ынён.

– Скоро предоставится самая подходящая возможность – начнутся консультации школьников с преподавателями. Я являюсь классным руководителем 11-го класса, но ради этого подал заявку, чтобы принять участие в консультациях и для двенадцатиклассников. Обяснив это тем, что очень хотел бы, чтобы процент поступивших в университет увеличился. Но я все равно выглядел немного странно в глазах других. Было обидно… Значит, я обязательно должен успешно провернуть это дело. Давай устроим генеральную репетицию по плетению узелков.

Инпхё принес пинцет и нитки. Как ни старайся, сделать так же красиво, как у Инпхё, было невозможно, но Ынён все же научилась плести достойные узелки. Специальные тренировки каждые выходные не прошли даром.

Когда они убедились, что их мастерство достигло нужного уровня, они обсудили, как заставить Везунчика и Бедолагу сидеть смирно – связать, напоить снотворным или еще чего похуже? Но все эти способы пришлось отмести, как нарушающие права человека. После чего Ынён призналась:

– Вообще-то я умею отключить человека одним щелчком пальцев.

– Щелчком пальцев? – переспросил Инпхё, сильно удивившись, но стараясь этого не показывать.

– Если придать этому щелчку определенную силу и ударить по виску, человек потеряет сознание.

– Ты часто применяла этот способ?

– Нет, только один раз. Поэтому не сразу сказала.

– А когда?

– Во время учебы в университете.

– Против кого?

– Одного алкаша. Он лапал меня в метро, и я невольно это сделала.

Ынён рассказала Инпхё, как больше десяти лет назад она вырубила пьяного, и ее прозвали «разъяренной женщиной, уложившей одним щелчком домогающегося ее алкаша на третьей линии метро». Слава богу, хоть фото в интернет не выложили.

– День икс, – заявил с решительным видом Чихён, стоя перед зеркалом у задней двери аудитории и намазывая волосы воском. Его руки, которыми он укладывал челку, сновали, как руки умелого парикмахера. Мину с мокрыми волосами нетерпеливо ждал, когда «мастер» приступит к его прическе. Чихён со вчерашнего дня предупреждал, что для воска волосы должны быть влажными. Влажными волосы были не только у них, но и у остальных семнадцати мальчиков. Наступил день свидания с женской школой Л, где они украли подушки.

– Так, так. Сегодня не надо быть такими серьезными. Гуляем на полную катушку. Тем более, если мы не поступим в университет, то все коту под хвост, – говоря так, Чихён был уверен, что он-то точно поступит. Мальчики, которые напускали на себя безразличный вид, были очень напряжены и по такому случаю надушились не туалетной водой, а удалителем запаха для одежды. Поэтому в классе стоял удушливый воздух.

– Численность совпадает? – с беспокойством спросил Мину. Чихён на минуту задумался:

– Хм. Думаю, всем девочек не хватит. Может случиться так, что четверо останутся не у дел. Слушай, ты же говорил, что у тебя там учится бывшая одноклассница из начальной школы. Скажи ей, чтобы и она приходила, и еще подруг привела.

– Не знаю, придет ли она, получив приглашение от меня.

Но Мину все-таки отправил сообщение своей знакомой, он был вовсе не уверен в успехе, поэтому на всякий случай продублировал сообщение еще нескольким девочкам.

– Ой, чуть не забыл. Учитель по иероглифике велел нам зайти к нему ненадолго. И чего он прицепился, он же классный руководитель одиннадцатого класса? – ворчал Чихён. Но Мину всегда нравился Инпхё, поэтому он пошел в класс, где проходили консультации, Чихён поплелся за ним. Только они сели на свои места, как Ынён, которая пряталась за дверью, быстро вышла из укрытия и щелчком ударила обоих по вискам. Когда мальчики стали падать со стульев, Инпхё и Ынён быстро подхватили их и уложили на плед.

– Начнем? – Инпхё взял пинцет.


– Им вроде пора проснуться.

Ынён, выполняя впервые за долгое время обязанности школьной медсестры, проверила у мальчиков пульс. У них подмышками уже были завязаны узелки – четыре узла очень большой сложности. Ынён и Инпхё постарались на славу, чтобы заблокировать их силу. Было не столько сложно заплести узелки, как снять с мальчиков одежду, потому что на Везунчике были сильно облегающие кофта и рубашка, а у Бедолаги под свитером оказалось термобелье. Они снова их одели и усадили на стулья, но дети все равно еще не проснулись.

– Скоро очнутся, надо их разбудить, – сказала Ынён, брезгливо рассматривая свои ногти.

– Уходи поскорее. Потом мы пойдем в новый ресторан, где подают рыбу фугу.

Тыльной стороной руки Инпхё вытер со лба пот. Ничего себе, пот зимой. Когда Инпхё посмотрел из окна на школьный двор, там шел снег – мелкий и сухой, словно порошок. Толпа двенадцатиклассников, которые закончили утренние занятия, пинали пакеты из-под молока, убивая время. Обычно они быстро испарялись, а сегодня многие остались.

– Так, ну что теперь? – громко ударив ногой по железному столу, крикнул Инпхё, в этот момент оба мальчика открыли глаза. Лица у них были чуть растерянные.

– Я имею в виду, куда вы собираетесь подать документы? – Инпхё равнодушно приступил к консультации. Но в процессе разошелся, именно поэтому мальчики, которые пришли в сознание, не поняли, что они находятся в кабинете уже какое-то время.

Растерянные после сна Чихён и Мину не могли заранее знать, что сейчас в ворота входят около пятидесяти школьниц. Подруги Мину постарались на славу, поэтому девочек набралось почти в три раза больше, чем мальчиков.

Ынён, первой увидев девчачью толпу, со вздохом тихо закрыла жалюзи.

– Это уже не мое дело, скорее бы они закончили школу.

Носитель английского языка Маккензи

Сонхва, перейдя в 12-й класс, стала ни с того ни с сего чувствовать сильнейшую слабость. Она держала во рту кусочек красного женьшеня, который мама положила ей в рот, и поднималась вверх по дороге, ведущей к школе.

– Ох! И зачем только школу построили в горах?

На самом деле, школа М находилась не так высоко, но от подъема мучались все старшеклассники, изможденные учебой. Кусочек красного женьшеня во рту до сих пор оставался твердым – она так плохо себя чувствовала, что даже слюна толком не выделялась. Накануне в конце самостоятельных занятий, когда она ненадолго уснула, положив голову на стол, ей приснился кошмар, но она никак не могла проснуться. Три девочки шушукались, стоя около нее:

– Она правда спит?

– Стукни ее.

– Кажется, она немного приходит в себя. Она нас слышит?

Сучки, я не сплю! Сонхва хотела резко подняться, но ей казалось, что кто-то давит ей на затылок, и она не могла пошевельнуться. Такое с ней часто случалось, поэтому это ее не пугало, а только раздражало. Прошло примерно двадцать минут, пока она оставалась в таком положении. Когда наступила перемена, соседка отодвинула назад стул, немного задев Сонхва, и только тогда она очнулась.

– Ой, спасибо!

– За что?

– Мне опять приснился кошмар, не могла пошевельнуться. Скажи, а какие-нибудь девочки болтали у моей головы?

– Что ты несешь? Классный руководитель все время сидел на своем месте. Никто не мог болтать. По ходу у нашего классного никакой личной жизни, вечно тут торчит. Хоть бы девушку себе завел…

– Только посмотри на его скучное лицо. У него наверняка даже хобби никакого нет. Ну, да ладно. Я уверена, что в нашей школе есть привидения. Дома у меня такого не бывает, а в школе постоянно.

Но соседка ей не поверила. Сонхва завидовала ей. Ну, у этой наверняка сильная энергетика. Начиная с самого утра, она с трудом таскала ноги, ей казалось, что сегодня вновь случится кошмар. Сонхва, которая уже и так опоздала в школу, не особо спешила и медленно, с трудом поднималась вверх по холму:

– Good morning! Sleepy head![1]

Такой голос можно было услышать только по телерадиовещанию американской армии в Корее. Это был носитель английского языка, который появился в их школе совсем недавно. Сонхва училась в английском детском саду и все время ходила на частные курсы по английской грамматике и разговорной речи, но не нашлась, что на это ответить.

– У тебя что-то в волосах. Something in your hair![2]

Учитель, всегда говоривший на смеси корейского и английского, протянул руку к голове девочки. Она ни разу не была на его уроках, но знала, что он пользуется большой популярностью у десятиклассников. Еще бы: красавец родом из Америки. Сонхва потрогала свои неаккуратно причесанные волосы. Почему этот мужчина из Калифорнии с утра пораньше смотрит на мои волосы… В солнечных лучах, падавших между зданиями, его ровные белые зубы сияли на фоне загорелой кожи. Ей никак не удавалось схватить то, что попало в волосы, и лицо становилось все краснее и краснее.

– Я помогу. Wait, wait, let me… Ok, done[3].

Учитель, словно ребенок, который хотел заслужить похвалу за подвиг, протянул девочке руку и показал ей, что он достал. На ладони лежало сухое семечко с крючком. Откуда оно взялось? Я же не проходила через кусты. Сонхва подумала, что, к счастью, не было ничего такого, от чего могло бы быть стыдно.


Инпхё, который стоял у ворот и проверял у школьников форму, встретился взглядом с Маккензи, тот слегка кивнул ему. Предыдущий носитель английского языка был из Канады, и ему было за сорок. Он часто спрашивал школьниц, что они думают о муже-канадце. За такое поведение его и уволили. Поэтому на этот раз в собеседовании на эту должность принимали участие все учителя английского языка и вместе остановили свой выбор на Маккензи. Но им и этого показалось недостаточно, поэтому было решено провести повторное собеседование, на которое позвали даже Инпхё. Маккензи составила конкуренцию очень красивая женщина из Новой Зеландии. Но она явилась на собеседование без лифчика. Возможно, в Новой Зеландии это считалось нормой, но даже Инпхё невольно пялился на ее грудь и сразу понял: эту западную здоровую красоту надо держать подальше от детей возраста половой зрелости. Правда, потом, когда об этом узнала Ынён, она яростно возражала, настаивая, что лифчики вызывают рак и что с удовольствием присоединилась бы к движению против ношения лифчика, если бы ей пришлось выбирать. Она кричала, что с этого момента тоже будет ходить без бюстгальтера. Выслушав ее, Инпхё подумал про себя, что, перейди она от слов к делу, вряд ли ей удастся достигнуть того же эффекта, что и учительнице из Новой Зеландии.

– Когда я услышал ваше имя, подумал, что вы не кореец.

– А. Просто моя мама второй раз вышла замуж за иностранца. Конечно, фамилию мне было менять не обязательно, но мы подумали, вдруг американская фамилия облегчит мне жизнь. Хотя сейчас не могу сказать: помогло мне это или нет.

– Вы и по-корейски хорошо говорите? Но прошу вас все время разговаривать со школьниками по-английски, не только на уроках. Думаю, вам будет легче, если вы притворитесь, что совсем не знаете корейского. Так, посмотрим… Вы служили в корейской армии? Вам это было не обязательно, ведь так?

– На самом деле, я был проблемным ребенком. Мы жили в не очень благополучном районе. И мама отправила меня в армию в воспитательных целях.

– И? Перевоспитались? – с улыбкой спросил пожилой учитель английского языка.

– Да нет. Меня там избивали. Но все равно в Корее мне нравится больше. Здесь можно хорошо поразвлечься, вот я и подал документы в корейскую школу.

От этого честного признания Инпхё немного покоробило. Но вспомнив мудрые слова дедушки, что проблемные и гулящие, на самом деле, не создают больших проблем, решился взять его на работу.

В отличие от Инпхё, Маккензи сперва не понравился Ынён. Она была не из тех, кто может легко кого-то не любить. Кроме того, на ненависть тоже надо тратить много энергии. Несмотря на это, Маккензи ей все равно не нравился.

Он часто проходил мимо окон медпункта. Сперва Ынён подумала, что ей не нравится его ребячливое поведение. Он ходил медленно, размахивая руками. Однако когда она присмотрелась к нему, сразу поняла, что в нем было не так. От него не исходило никакой любовной энергии…

– Этого не может быть. Он сам ее каким-то образом прячет.

Ынён невольно произнесла это вслух. Никто не существует без любовной энергии. С тех пор, как Ынён начала применять свои особые способности, она не видела ни одного человека без этой энергии. Будь то буддийский монах, христианский пастор, пациент после операции на половых органах, девяностолетний старик или двухлетний ребенок – все они излучали любовную энергию. И даже Инпхё с его дурным характером, когда сидел отрешенный от всего, все равно ее излучал. Такого быть не могло, чтобы молодой человек, которому совсем немного за двадцать, не имел этой энергии. Ынён, которая твердо верила в энергетику, злобно смотрела на проходящего мимо Маккензи.

Тот посмотрел на нее и улыбнулся, а Ынён не улыбнулась в ответ.


На четвертом этаже Хван Ючжон стояла у окна аудитории десятого класса и наблюдала, как Маккензи играет в баскетбол со школьниками. Баскетбольная площадка находилась не внизу под окном, а намного дальше. Девочка удивилась, что видела каждую каплю пота на теле любимого человека, хотя он был от нее на большом расстоянии.

Любимый человек.

Ючжон несколько раз произнесла эти слова про себя. Любимый человек, учитель Мак, я люблю, люблю. Вы мне нравитесь… Про себя эти слова звучали так сладко и идеально, но, когда накануне в своей комнате она попыталась произнести их вслух, получилось глупо и странно. Наверно, она до конца жизни не сможет их никому сказать. А другие так легко признаются в любви. Но если это сделает Ючжон, остальные, скорее всего, примут ее признание за неприятную шутку или наезд.

Школа всегда была для нее ужасным местом. Не только эта школа. Начиная с начальных классов, она несколько раз хотела уйти из школы. Все обзывали ее «грязной перхотью». Когда она училась в начальной школе, это было связано с атопическим дерматитом. В средней – с шампунем, который не подходил к ее типу кожи, поэтому появлялось нечто, похожее на перхоть. Даже в старших классах она оставалась объектом насмешек. Есть дети, которых не могут сломить издевательства одноклассников, но Ючжон была не из их числа. Она одинаково ненавидела и своих обидчиков, и тех, кто к ней хорошо относился. Она чувствовала, что внутри у нее что-то сломалось, единственным ее желанием было оставаться одной. Порой ей казалось, что она готова на все, лишь бы уйти из школы. Если бы ее родители были более лояльными, они бы ей это позволили, но, к сожалению, они были не такими.

Благодаря Маккензи школьная посещаемость Ючжон практически нормализовалась. Раньше она думала, что девочки, которые влюбляются в учителей, глупые, но сама стала одной из них. Хотя носитель языка – это же не настоящий учитель.

Это случилось в тот день, когда Маккензи, убирая у нее со лба челку, сказал, что она красивая.

«Красивая» – Ючжон никогла не стремилась услышать в свой адрес это заезженное банальное слово. Конечно, она влюбилась в него не из-за этого. Дело было вот в чем. Несколько одноклассников обижали Ючжон, отказываясь делать с ней в паре упражнение. Ючжон подумала, что Маккензи сделает вид, что не замечает этого, и продолжит урок. Но вместо этого он подошел в угол, где она сидела, и, вытерев испачканную мелом руку о брюки, приподнял ей челку тыльной стороной руки и посмотрел в глаза. Ючжон впервые увидела его глаза, которые без злобы смотрели на нее и игриво улыбались. Он делал это не в воспитательных целях, он действительно улыбался Ючжон. Она сильно удивилась и была не в силах произнести ни слова, а Маккензи заговорил, обращаясь к остальным:

– Вы все такие глупые. See the potential![4] Какая же Ючжон красивая! Чудесная кожа, складненькая. Почему вы не видете ее потенциал? Когда вы поступите в университет, Ючжон будет самой красивой девушкой в кампусе, а вы будете локти кусать.

Однако никто серьезно не воспринял его слова и про кожу и фигуру – это не то, что должен говорить учитель. Сама Ючжон была в шоке, пока говорил Маккензи. Она не помнила, чтобы кто-нибудь когда-нибудь смотрел прямо на нее. Она не помнила, чтобы кто-нибудь оценил ее, не обращая внимания на мнение других. Слова учителя казались ей не совсем верными – вряд ли наступит тот день, когда Ючжон станет красивой, и кто-то ее полюбит. Разве что только после ее перерождения – ведь она ужасна и снаружи, и внутри. Но она, пусть хотя бы на секунду, поверила, что Маккензи говорит правду. Пусть это окажется обманом, но я все равно хочу быть обманутой. Ей казалось, что в тот момент, когда Маккензи приподнял ей челку, он прочитал ее сокровенные желания. Кто-то смело соврал ради нее, и его ложь была прекрасной и убедительной – одного этого ей было достаточно.

Когда они снова встретились в коридоре, Маккензи еще раз сказал Ючжон:

– Get a hair cut. Don’t hide[5].

После этого Ючжон действительно немного подрезала челку. Но никто и не заметил, а короче подстричься она не могла. Но когда она мыла голову, ей казалось, что волосы стали легче и не так давили на вечно болящие шею и плечи.


– Мистер Хон!

Инпхё возвращался после обеда в школу, когда его поймал учитель Мак, который играл с детьми в баскетбол. Он энергично махал, приглашая его вместе поиграть. Инпхё, увидев это, пришел в замешательство. Кошмар! И та, и этот. Почему они все притворяются, что не знают о моей больной ноге. Если бы я мог играть в баскетбол, что, ходил бы хромая? Инпхё отрицательно замотал головой. Маккензи сложил брови домиком, как делают иностранцы, выражая сожаление, и вышел с площадки.

– One more game! One more game![6]

Дети не хотели его отпускать, но Маккензи с легкостью поднялся по лестнице.

– Извините. Я должен идти. Gardening time[7].

Когда Маккензи добровольно стал руководителем кружка по садоводству, и учителя, и школьники подумали, что его заставили. Во-первых, учитель-внештатник обычно не занимался кружками, во-вторых, как ни крути, его характер совсем не вязался с таким занятием. Ходили слухи, что школьные правила специально поменяли для того, чтобы не упразднять кружок по садоводству, детей в котором не хватало. Слухи были правдоподобными. Однако, когда Маккензи, повязав голову платком как хип-хоппер, с большим энтузизмом обработал все клумбы и посадил много цветов, названия которых никто и не слышал, все стали относиться к этому серьезно и сошлись на мнении, что в школу пришел необычный носитель языка.


Медуза впервые за долгое время пришла в медпункт и стояла, принюхиваясь.

– Я соскучилась по этому запаху.

– Чего ты постоянно сюда таскаешься? Не очень серьезно, когда выпускники часто приходят в бывшую школу, – ругала ее Ынён, но по-дружески. А увидев тянущийся за Хэхён темный шлейф, она осеклась.

– Я рассталась с Сынгвоном, – сразу открылась ей Хэхён. Ынён не стала ни о чем расспрашивать. Во-первых, школьные парочки редко продолжают встречаться в университете, во-вторых, такое безразличное существо, как Хэхён, вряд ли может встречаться с кем-то долго. Жаль, конечно, что она упустила такого хорошего человека, как Сынгвон, но ничего не поделаешь. Ынён огорчало то, что Медуза сильно грустит – совсем на нее не похоже.

– Не хотите пойти со мной к гадалке по картам таро?

– Все это вранье.

– Что? Очень странно слышать это от вас.

– Не все, конечно. Но обычно там сидят и гадают шарлатаны, которые ничего не умеют.

– Нет! Недалеко от нашей школы есть одна талантливая женщина. Мне интересно, что вы увидите при встрече с ней.

– Не хочу. Зачем я должна с тобой…

В этот момент Хэхён сникла. И Ынён не смогла ей отказать.

Когда они выходили с вещами из школы, появился Инпхё.

– Ой. Хэхён, ты пришла? Ан Ынён, мы с другими учителями идем в ресторан поесть тунца. Пойдете с нами?

У Ынён слюнки потекли при одном слове «тунец», но она отказалась, решив быть внимательной учительницей, которая прежде всего занимается учениками. По лицу Инпхё пробежали субтитры – «Что случилось? Эта женщина отказывается от тунца?» Ынён стало немного неприятно. Боже, у этого на лице всегда все написано.

Инпхё, собрав руководство и других учителей, отправился в ресторан, среди них был и Маккензи. Учителя попытались было говорить с ним по-английски, а учителя английского и вовсе стушевались и смущенно хихикали.

– Почему мама отправила вас в корейскую армию? Что вы натворили? – спросил Инпхё, аккуратно кладя кусок тунца на зелень. Маккензи был уже сильно под градусом.

– На самом деле ничего серьезного. Я просто курил травку. И меня поймала мама. А в Америке обычно все пробуют травку. Я больше и не курил после этого.

Маккензи прервался и посмотрел на Инпхё и других учителей, следя за их реакцией. Все присутствующие сделали вид, что ничего в этом такого нет, и они не такие консервативные. Увидев это, Маккензи продолжил:

– Правда, район, где мы жили, был неблагополучным. Некоторые из моих друзей стали наркоманами. Наркотики было легко достать. Я думаю, мама подумала, что меня надо оградить от этого, и отправила в Корею. Сперва в армии было ужасно. Сказали отдохнуть, я и лег. А меня за это отругали… Однако, когда я научился правильно оценивать ситуацию, стало намного легче. Мне кажется, Корея подходит мне больше.

Учителя похлопывали Маккензи по спине, нахваливали Корею и обильно подливали ему корейской водки. Маккензи не отказывался и пил, хотя не был похож на завзятого выпивоху.


Ючжон стояла перед домом с квартирами экономкласса. Пришла. Надо же, я пришла. Ей самой в это не верилось. Ючжон узнала адрес Маккензи в учительской, воспользовавшись своей незаметностью. Что я собиралась делать, оказавшись тут? Ючжон понимала, что приходить сюда было глупо, тем более, не подумав, зачем. И вот, оказавшись здесь, она почувствовала разочарование – его жилье было далеко от ее представлений о дорогом доме по-калифорнийски.

Похоже, он беден. Учитель Маккензи очень беден.

Само здание было ужасно старым и обшарпанным, квартирка Маккензи располагалась на первом этаже в северной части дома, куда не попадало солнце. Под его окном стояли контейнеры для мусора, запах стоял ужасный. Ючжон удивилась, подумав, как он мог так счастливо улыбаться, живя в таком месте. Его улыбка всегда была такой чистой – уму непостижимо. Ючжон часто думала, что она похожа на мятую квитанцию, которую выбросили за ненадобностью, но ей захотелось хотя бы разок улыбнуться так, как он. Ючжон стало любопытно, как выглядит его комната.

Ючжон поскользнулась, забираясь на контейнер для одежды. Он был не таким уж высоким, но сделан из металла, к тому же его поверхность была неровной. Она боялась за свои колени, поэтому сняла кофту, постелила на контейнер и забралась на него. На этот раз успешно, но бедро с непривычки свело судорогой – она мало двигалась, даже во время перемен. Было так больно, что она невольно громко вскрикнула. К счастью, поблизости никого не было. Она долго постукивала по бедру, затем плотно прижалась лбом к москитной сетке и попыталась заглянуть внутрь.

В комнате не было ничего особенного. Матрас на полу, напольная вешалка, маленький холодильник и несколько ящиков из МДФ, которые Маккензи, похоже, использовал как комод. И на этом все. На полу лежал открытый чемодан. Одежда была почти вся спортивная, Ючжон разглядела несколько пар кроссовок, которые были ей знакомы. В комнате были книги на английском – мировые бестселлеры, ничего необычного. По этим вещам трудно было определить его вкус. Этого не может быть. Подумала Ючжон. Он не может быть таким. Он же особенный человек. Как у него может быть такая обычная комната? Она не могла с этим смириться.

Ючжон пальцами надавила на москитную сетку. Та чуть колыхнулась, и из нее посыпалась пыль, на этом все. Она была прочнее, чем казалось на первый взгляд. Ючжон повернулась и уселась на краю контейнера, болтая в воздухе ногами. Она подумала, что если ее вдруг поймают, то все про нее узнают. Что с ней тогда будет? Наверно, станет еще хуже. Она даже представила себе школьников, громко обсуждающих, как сумасшедшая Хван Ючжон вломилась в комнату Маккензи. До сих пор они мучали ее только словами, а теперь могут еще и избить. Ей стало любопытно: станут они при этом смеяться или нет. Ючжон с рождения была необщительной. У нее было насмешливое выражение лица, и многим казалось, что она над ними смеется. Вполне возможно, что это раздражало окружающих еще больше, чем перхоть. Папа и мама пытались ее перевоспитать, но не смогли. И спустя какое-то время она сама стала издеваться над поведением других детей. В стае всегда бывают слабые животные – те, которых другие оставляют в качестве жертвы для охотника и животных, те, которые до конца жизни не могут присоединиться к основной стае, не так ли? Почему же остальные не могут признать, что я одна из них? Хорошо бы, они оставили меня в покое, чтобы я стала изгоем.

Если на этот раз меня поймают, возможно, я смогу уйти из школы. При мысли об этом ей стало легче. Из пенала она достала канцелярский нож и сделала им большую букву Х на сетке.

Оставив ботинки на контейнере, она спустилась в комнату и сказала: «Извините!», представляя перед собой Маккензи.

Место, куда пришли Ынён и Хэхён, больше напоминало маленький контейнер, чем комнату гадалки. Ынён увидела, что все пространство заполнено щупальцами – она явно погорячилась, назвав гадалку мошенницей. При виде ее восхищенного лица Хэхён улыбнулась. Видите, я же была права – говорили ее глаза. Когда Ынён села на стул, щупальца стали обвивать ее лодыжки. Другие спустились с потолка, трогая ее шею и уши. Ынён еле сдерживалась, чтобы их не стряхнуть.

Сама гадалка выглядела спокойной и мягкой. Никакого грубого макияжа и ярких аксессуаров, на ней была льняная блуза нежного цвета. Встретив ее на улице, было бы сложно принять ее за гадалку. Она была такой спокойной, что с трудом верилось, что ее щупальца что-то осязают. Она была настоящим мастером своего дела.

– Что вы хотите узнать?

– Про любовь. Любовь, – ответила воодушевленная Хэхён и вызвалась быть первой. Ынён видела, как карты стали влажными и клейкими, пока гадалка их тасовала.

– …Вы же расстались.

Хэхён кивнула головой.

– Он был хорошим. Еще раз встретить такого непросто! Но вы встретите свою судьбу лишь после того, как пройдете сорок мужчин. Поэтому вам нужно ходить на свидания – даже с теми, кто вам не очень интересен.

Хэхён покачала головой.

– Сорок мужчин. Когда же я успею?

– Ну, есть групповые свидания и свидания вслепую. Надо ходить везде, где много народу. Говоря «сорок», я имела в виду заметные встречи, а так, может, и все сто.

– Это слишком много. Нельзя мне просто через десять лет встретить свою судьбу? – жаловалась Хэхён. Она и так уже со многими встречалась за время учебы в школе, и ей это порядком надоело.

– Конечно, есть люди, которые встречают свою вторую половинку именно так, но не в вашем случае. Не бойтесь людей, просто встречайтесь со многими. Не ленитесь.

Ынён подумала, что это хороший совет. Хэхён была очень доверчивым и открытым человеком, и чем больше людей она повстречает на своем пути, тем лучше научится в них разбираться. Пока Хэхён подсчитывала, со сколькими в год придется встречаться, Ынён сказала, что тоже хочет погадать на любовь. Ведь начни она расспрашивать про судьбу, гадалка сразу бы все про нее поняла, и ей стало бы неловко. А вдруг, чего доброго, еще скажет, что в следующем месяце Ынён поймает что-то из очередной ямы?

– Вы уже встретили своего суженого.

– Что? Этого не может быть.

– Разве?

– А-а. Это же учитель иероглифики. Учитель иероглифики.

– Замолчи.

– Вы встретили суженого, но у вас есть сильный конкурент. Кто-то очень хочет его заполучить. Вам надо быть поосторожней.

– Хм. Кажется, пока вы мешали карты, я отвлеклась на свои мысли. Можно теперь я сама перетасую?

Гадалка собрала карты и передала колоду Ынён. Та тщательно их перемешала. Моя жизнь и так не сахар, если еще и суженый проблем подкинет… Нельзя. Никак нельзя… Она несколько минут смешивала карты и решительно передала их гадалке.

Гадалка раскрывала по одной карте, и все трое потеряли дар речи – карты выпали те же самые, что и в прошлый раз, и были на тех же местах. Сама гадалка, похоже, сильно удивилась.

Ынён молча заплатила и вышла. Сильный конкурент… Ынён показалось, что ее неожиданно поставили перед неоспоримым фактом – грядет битва, битва, к которой она была не готова.


Инпхё не любил спиртное, а точнее – не любил пьяных. Обычно учителя начинали застолье примерно в четыре часа. Инпхё казалось, что пьешь-пьешь, и вроде целая вечность прошла, а посмотришь на часы – всего лишь половина восьмого. К тому времени он бывал уже сильно раздражен. И почему люди не умеют вовремя остановиться. Всегда принимают на грудь лишнего и совершают ошибки или портят отношения, ляпнув что-нибудь не то. Учителя не были исключением – по крайней мере, они были не хуже других, профессия такая – стрессовая. Почему люди не могут быть более утонченными? Почему не могут сдерживать себя, как воспитанные люди? Я же угощаю их таким вкусным тунцом. Отчего так?

Инпхё собирался тихо встать, заплатить и незаметно ретироваться. Он всегда так поступал. А все делали вид, что не замечают этого – знали, что он не любил долго засиживаться. Задержись он, стал бы нервным, а именно он был главным плательщиком. Вот и на этот раз все позаботились, чтобы Инпхё мог уйти тихо, как невидимка. И Инпхё тактично и спокойно направился к выходу.

– Куда вы? – спросил у обувающегося Инпхё Маккензи, который вернулся из туалета и пытался удержать его.

– Вы оставайтесь, а я ухожу.

– Нет, как вы можете оставить меня тут одного и уйти? Все сильно напились, а мне что прикажете с ними делать? Останьтесь.

Инпхё подумал, что тот набрался побольше остальных, и не знал, как реагировать:

– Конечно, все порядком подшофе, но не стоит волноваться – до дома-то они доберутся. Вы тоже можете уйти пораньше.

– Нет.

Маккензи схватил Инпхё за руку. Тот аккуратно убрал его руку, и тогда Маккензи схватил его за ремень. Инпхё растерялся. Поморщившись, он взглянул на Маккензи. Тот тоже, похоже, испугался и отпустил.

– Простите.

– Ничего! Хороших выходных.

Опять я выбрал не того. От одной лишь мысли, что впредь придется отбирать сотрудников при помощи способностей Ынён, Инпхё стало плохо. Она же тогда вечно будет подчеркивать, что без нее он как без рук. Инпхё подумал, что лучше ему пойти домой и еще раз почитать «Исторические записки» Сыма Цяня, глядишь, и он начнет разбираться в людях. Как было бы хорошо научить других умеренно пить, читать в оригинале классику. Что может быть лучше?


Ючжон достала из своего шкафчика спортивный костюм, чтобы переодеться перед физкультурой. От него несло дешевым ядовитым уксусом, она не могла его надеть. Школьник у соседнего шкафчика с презрением посмотрел на Ючжон. Грязная свинья! Даже спортивный костюм воняет. Редко его надеваешь, а все равно вонь жуткая!

Я точно постирала его на прошлой неделе. Откуда этот запах? Одноклассники прошли мимо нее и покинули аудиторию. Может быть, его кто-то надевал? Но даже те ученики, которые, забыв дома спортивную форму, втайне таскали ее у других, вряд ли бы позарились на ее. Никто никогда не пытался одолжить у нее костюм, несмотря на наказание, грозившее тому, кто придет без спортивной формы. К тому же на костюме достаточно крупно было вышито ее имя – точно с другим не перепутаешь. Ючжон в надежде, что резкий запах немного развеялся, понюхала костюм еще раз, но все было напрасно.

Кто-то его чем-то обрызгал, что ли? Ючжон положила костюм в бумажный пакет и вытерла руки о юбку. Без него лучше вообще не идти на физкультуру, чем заявляться туда в школьной форме. Ючжон прекрасно знала, что на вопрос, кто отсутствует, все состроят озабоченное лицо, услышав ее имя, но при этом сделают вид, что ничего не случилось.

Ючжон хотелось сжечь костюм.


Ынён была очень энергичной и полной энтузиазма медсестрой, несмотря на свои постоянные жалобы: «умираю», «как тяжело», «я так устала». Уговорив Инпхё, она получила разрешение от других учителей проводить двадцатиминутные уроки по оказанию первой помощи. Обойти все классы, закинув на спину манекен для скорой помощи, было нелегко. Некоторые учителя предлагали проводить это занятие всем вместе, но Ынён настаивала на том, чтобы устраивать его в небольших группах. Она учила делать искусственное дыхание, прямой массаж сердца. Пусть половина детей сразу все забудет, но вдруг кто-то когда-то кого-то спасет. Ынён нравилось верить в редкую туманную вероятность – это все равно что смотреть вдаль, когда тебя укачивает, и почувствовать себя лучше.

Из-за этих занятий она с небольшим опозданием заметила, что у раковины в коридоре, в кладовке, на лестничных пролетах стояли фантомы одной и той же девочки. Если не слишком обращать внимание, ее можно было легко не заметить – обычная девочка с длинной челкой. Она кого-то ждала – то в школьной форме, то в спортивном костюме, то в сменной обуви, то в кроссовках. Но это была одна и та же девочка – не очень заметная, поэтому Ынён сперва проходила мимо. Но фантомов становилось все больше и больше, и не заметить ее стало трудно.

Ынён была отлично знакома с таким явлением. Она уже раза два сталкивалась с подобным, но не в школе, а в больнице.

Особенно ей запомнился случай с одним пациентом в коме. В больнице работала старшая медсестра, которая ко всем, независимо от того, в сознании или нет был человек, относилась крайне доброжелательно. И тот пациент, лежавший в коме, влюбился в нее. После этого он стал появляться под дверью кабинета, в операционной, на крыше больницы, в туалете и в столовой. Ынён с трудом выяснила, кто это – в больничной одежде все выглядели почти одинаково, к тому же его лицо было обмотано бинтами.

Но и узнав, кто это, она долго не могла решить, как ей быть. Его фантом никому не вредил, просто ожидал медсестру. Когда она проходила мимо, он просто глядел на нее.

Ынён назвала это явление «симптомом безответной любви, лишенной основания». Такое часто случается с людьми, которые, оказавшись в тяжелом положении, могут мгновенно влюбиться в человека, проявившего к ним хоть малую толику доброты. Их душа размножается, а тело слабеет. Это противоестественное явление обычно провоцируют амулеты, небрежно изготовленные неумелыми шаманами. У того пациента под подушкой тоже лежал такой амулет – его засунула туда мама с пожеланием, чтобы ее сын скорее пришел в себя. На этот раз, кажется, сработал амулет для выпускников. Ох уж эти шаманы. Такие вещи надо изготавливать профессионально.

В больнице Ынён пыталась спасти больного, разрушая его копии-фантомы, но ее старания не увенчались успехом. После чего по ночам она начала шептать на ухо «оригиналу»: «У этой медсестры грязные ногти. Она подстригает их только тогда, когда они начинают впиваться ей в кожу. А голову она и по праздникам не моет. У нее страшные прыщи. А брови прямые, она их совсем запустила. Из носа растут волосы, прям усища, но она их удаляет. Изо рта воняет…» Так она нашептывала в течение месяца. Все это время ей было стыдно смотреть в лицо старшей подруги, это было крайне тяжело.

Эх, как мне поступить на этот раз? Да, Инпхё был прав. Продолжается работа, которая казалась такой прекрасной, но на деле оказалась совершенно ужасной.

К счастью, на этот раз на мутном фантоме было имя. На груди девочки Ынён прочитала ее имя.


– Научите меня приемам ссирым, – заговорил Маккензи, улыбнувшись.

– Стихотворным приемам? – Инпхё переспросил не от того, что неверно понял его просьбу. Он просто более логично перефразировал слова Маккензи. Если бы речь шла о стихах, Инпхё, конечно, смог бы помочь – научить хотя бы азам. Но почему вдруг ссирым?

– Нет. Ссирым. Корейской борьбе, – удивленно повторил Маккензи.

– Хотите научиться ссирым?

– Собираюсь принять участие в соревнованиях.

– Но при чем тут я? Лучше обратитесь к учителям физкультуры.

– Лучше вы – у вас больше терпения и радушия, – Маккензи специально произнес одно из слов, которое так нравилось Инпхё – «радушие». Оно всегда благотворно на него влияло, как и «воспитанность», «хорошие манеры» и «утонченность». Инпхё немного растаял.

– Учителя по физкультуре грубо меня бросают. Мне страшно, – Маккензи преувеличивал. Инпхё подумал, что Маккензи из тех, кто будет улыбаться и радоваться, кидай его или нет. Ему так не хотелось ему помогать.

– Научите меня хотя бы традиционной стойке – захвату за пояс.

Слово «традиционный» нанесло Инпхё решающий удар. Обычно ему не очень нравилась манера Маккензи говорить, но сегодня все его слова попадали в точку.

– Хорошо. Увидимся вечером.


Кого же ждет Хван Ючжон? Силилась понять Ынён, бродя по аудиториям, коридорам, лестницам, но фантомы Ючжон ни на кого не реагировали. Обычно такие бесконечно появляющиеся копии оборачивали голову, немного колебались или даже шли за объектом своей любви, если он проходил мимо. Но фантомы Ючжон ни на кого не реагировали. Ынён начала переживать за девочку, которая отсутствовала в школе уже несколько дней. Что это за девочка? Даже ее копии не такие живые. Она уже, наверно, совсем зачахла от любви.

Иногда Ынён, будучи не в силах сдержаться, нагибалась, чтобы увидеть глаза девочки, которых было не видно из-за опущенной головы, и задавала ей вопросы:

– Кого ты ждешь? Кого?

После вопроса фантом растворялся, даже не взглянув на Ынён. Она бы, наверно, так никогда и не узнала, не прояви она настойчивость. Спустя неделю она заметила нечто необычное. Нет, желеобразная фигура Ючжон по-прежнему ни на что не реагировала, но один человек слишком поспешно прошел мимо.

Маккензи. Носитель английского языка. Человек, который, как это ни странно, не излучал никакой энергии. Именно он только что, увидев Ючжон, поспешно прошел мимо, словно избегая ее.


– Ты что? Ты ее видишь? – прямо спросила Ынён. Она была абсолютно в этом уверена, поэтому невольно заговорила фамильярно. Правда, она подумала, что Маккензи сделает вид, что не понимает, о чем идет речь, или как-нибудь выкрутится. Но он самодовольно ухмыльнулся, чем еще больше разозлил Ынён.

– Ты это мне? Я профи получше тебя. Зачем ты их ловишь и уничтожаешь? Надо делать то, что приносит тебе прибыль.

Вдруг у Ынён в глубине души что-то на мгновение шевельнулось – то, что было спрятано все эти годы. Ынён тоже когда-то думала об этом – ей казалось несправедливым, что такая опасная и тяжелая работа не предполагает никакой денежной компенсации. Однако все те люди, которые могли бы оплатить ее способности, были жадными. Все они пытались использовать Ынён в корыстных целях, а ей совсем не хотелось превращаться в плохого исполнителя, работающего за деньги. Какое-то время она думала, что есть и другие возможности получить компенсацию, но постепенно оставила эти мысли. Она не хотела отказываться от добрых дел, пусть даже мир был не справедлив и люди не ценили добро, в чем с ней был согласен и Инпхё. Ее работа была скорее волонтерством во имя мира.

Ну, а если человек, обладающий особыми способностями, отказывается делать добрые дела, с этим ничего не поделаешь – это просто другой взгляд на ценности.

– Не ликвидируйте их, а просто собирайте и продавайте. Зачем обрекать себя на бедность?

– Как это? – с любопытством спросила Ынён, но Маккензи посмеялся над ней и медлил с ответом.

– С тем, чья оболочка мертвая, а внутри живая, можно делать все что угодно.

– А что именно?

– Не могу же я все рассказать. Это коммерческая тайна.

– А как можно использовать пойманные сущности?

– Обычно они идут на offence и deffence. Тут большой спрос и хорошие деньги.

Про черный рынок Ынён тоже немного знала. Он был самым черным из всех черных. Несколько лет назад с ней тоже пытались связаться. Она тогда работала в больнице: к ней подходили на улице и по почте приглашали на подозрительное собрание, несколько раз звонили, портя ей настроение. Ынён сразу же отказывалась, поэтому знала лишь, что рынок существует, и больше никаких подробностей. Она не была в курсе, что они ловят и для чего.

– В любом случае в нашей школе такое запрещено. Проваливай.

– Как раз собирался уходить. Сперва думал, тут есть что-то стоящее, а пусто. Мелчовка всякая!

Мелчовка? Ынён ухмыльнулась. В школу просочилось какое-то ничтожество, которое даже слово «мелочовка» правильно произнести не может, а она его и не заметила.

– Если я тебя еще раз увижу, выстрелю, – сказала Ынён, слегка касаясь рукой поясницы. В этот момент Маккензи резко выпустил всю свою любовную энергию, которую он подавлял. Из-за того, что они стояли слишком близко, у нее появилось противное ощущение, что ее лапают, но она и глазом не моргнула.

– Ладно. Желаю вам продолжать служить обществу. Прощайте!

– Не поможешь Хван Ючжон?

– Это не моя проблема, я относился к ней по-доброму, а она кое-что у меня украла. Это не моя забота, а твоя.


Ючжон показалось, что ее кто-то позвал. Ничего не хочется. Не хочу открывать глаза. Но кто-то продолжал настойчиво ее звать. Она хотела ответить, но во рту все пересохло. Она изнемогала от жажды и, в конце концов, открыла глаза. Она хотела дотронуться рукой до лица, но остановилась. На руке была марлевая повязка от чесотки, пропитанная физраствором, который уже полностью испарился. Воздух в комнате был очень сухой, и ткань быстро высохла. Она подумала, что это раздражение надолго оставит следы. Ючжон была едва ли не экспертом в области шрамов.

Вечером, когда она потрогала семечко, которое украла из комнаты Маккензи, на ее руке появилось раздражение. Она сразу поняла, что что-то не так, но не показывала никому руку. Только когда кожа начала трескаться и намокла, это заметила мама. Ючжон понимала, что мама рано или поздно об этом узнает, но всячески скрывала свою руку. Она осознавала, что поступает неправильно, но не стремилась ничего изменить. Краснота, полностью покрывшая руку, быстро распространялась вверх. Врач в больнице осмотрел ее и прописал очень сильную мазь и лекарство.

После объяснения врача, что раздражение вызвано ядовитым растением, Ючжон увидела выражение маминого лица, хотя та быстро взяла себя в руки. Его она запомнила надолго.

– Ядовитым растением? – переспросив, мама немного поморщилась. Но у Ючжон в голове отчетливо раздались слова: «И за что мне такой ребенок – сам как яд? Надоедает, раздражает, что даже трогать не хочется».

Только когда Ючжон перестала ходить в школу, она совершенно отчетливо осознала, что не хотела туда ходить вовсе не от того, что хотела бы быть дома. Больше всего она соскучилась по учителю английского языка. Возможно, он приехал вовсе не из Америки, а из дальнего уголка земного шара. Например, из Страны деревьев. Во внутреннем кармане чемодана Маккензи хранил множество коробочек с маленькими семечками. Словно он приготовился отправиться в поездку только с этими семенами. Ючжон посадила семя в горшок, но росток никак не появлялся – никакого намека. Возможно, она украла мертвое семечко. Но ей все равно оно нравилось – совсем не похоже на другие семена. Она положила его на подоконник, словно сокровище, и подумала: Ради обладания этим сокровищем я готова терпеть раздражение на коже.

Ючжон подумала, что теперь учитель Маккензи широко улыбается, обнажая белые зубы, хотя в детстве ему было так же тяжело, как и ей. Ючжон, как никто, понимала это, ведь она была экспертом по шрамам.


Пришедший вовремя, Инпхё ждал около песочницы под турником, наблюдая за Маккензи. Тот мало того что опоздал на встречу, так еще шел не спеша, срывая на ходу травинки, растущие на клумбах. Люди такого сорта, сохранявшие безмятежность, даже когда опаздывали, порой ужасно раздражали Инпхё. Я и пояс заранее достал на складе. Как можно так себя вести, сам же попросил? Инпхё обиженно взглянул на Маккензи, и тот побежал в его сторону.

– Ну вот! Теперь бежит.

Но он не остановился, даже когда подбежал совсем близко. Лишь взглянув на его лицо, Инпхё быстро попытался принять оборонительную стойку, но опоздал. Маккензи поставил ему подножку прямо под больную ногу и, сбив на землю, уселся верхом на Инпхё.

– В ссирым так не делают. Кто вас этому научил?

Инпхё хотел было подняться, но Маккензи не дал ему встать. Дети, игравшие на площадке, почувствовали что-то неладное и стали дружно за ними наблюдать.

– Это не смешанное боевое единоборство. Отпустите меня.

Маккензи и ухом не повел и одной рукой расстегнул пряжку на ремне Инпхё. Тот совершенно растерялся. Что происходит? Зачем он хочет снять с меня брюки прямо посреди площадки?

В этот момент Инпхё увидел Ынён, которая как сумасшедшая бежала с противоположной стороны школьной площадки. Опять в одних колготках без тапочек. Еще и бежит. Все ноги себе обдерет. Но он очень обрадовался ее появлению. Ынён, сделай что-нибудь. Ко мне прицепился какой-то сумасшедший. Он был так растерян, что не смог этого произнести.

Ынён резко остановилась и, толком не целясь, выстрелила в Маккензи. Она никогда не стреляла в человека, поэтому не знала, что бывает в таких случаях. Одно было ясно – это посерьезнее щелчка по лбу. Но она никак не могла позволить, чтобы Маккензи забрал у Инпхё его защитный экран. Нельзя было верить ему на слово, когда тот сделал вид, что собирается тихо и незаметно уйти из школы. Да, все-таки не зря мне захотелось проследить за ним. И вот… А у Инпхё такая особенная и ценная защитная и любовная энергия, наверняка досталась ему от дедушки. Ынён одалживала ее у него, а Инпхё отдавал, хотя, если разобраться, на самом деле она принадлежала именно школе. Разъяренное лицо Ынён было похоже на морду свирепого чудовища. Когда она начала стрелять из пистолета, Инпхё закрыл ладонями глаза, молясь, чтобы она не попала в него. Он всегда говорил, что стреляет она посредственно, гораздо хуже, чем думает, вот и сейчас почти все пули пролетали мимо, лишь одна из них попала в шею Маккензи. Пока он громко кричал от боли, Инпхё, по-прежнему закрывая лицо руками, стал извиваться всем телом и смог освободиться. Ему в рот попало немного песка.

Держась за шею, Маккензи застыл на месте. Его лицо было скрыто от Ынён и Инпхё. Из-за ударных волн у Инпхё заложило уши – он даже подумал, что надо было закрывать их, а не глаза. Он поднялся. Ынён в рваных колготках подошла к нему, еле передвигая ногами от боли. С подбородка Маккензи прямо на песочницу капала какая-то прозрачная жидкость.

– Слюни? Вы что, пускаете слюни?

Когда Ынён подошла поближе и посмотрела ему в лицо, она поняла, что у него паралич – его рот перекосило, при этом он сердито смотрел на Ынён. Она слегка толкнула его, и он упал. Его тело сильно дрожало. Вот значит, как бывает, когда стреляешь в человека. На самом деле, Ынён совсем не хотела это узнать.

– Ладно, вызову 119, – с жалостью сказала Ынён, как истинный медик, проявив сострадание, но глаза Маккензи совсем не реагировали. Инпхё быстро застегнул брюки.

– А почему он хотел снять с меня брюки?

– Ему был нужен твой защитный экран.

Ынён с силой разжала ладонь Маккензи – в ней лежало несколько семян. А, он это имел в виду: то, что внутри, – живое. Ясно теперь, почему он занимался садоводством, которое ему совсем не шло.

– А где находится мой защитный экран? Он же не может быть там?

– …В точке у пупка. Считай, что именно в этом месте у тебя есть пуговица.

– Ааа.

Ынён посмотрела на пояс, валявшийся под ногами. Они что, собирались заниматься борьбой? Хилый Инпхё с этим опасным типом? Иногда он кажется мне совсем недалеким. Получается, у меня больше сил, чтобы защитить «защиту». Как же мне не повезло. Ынён сидела на корточках и ожидала «Скорую», влажной салфеткой вытирая Маккензи слюни. Она пыталась ему помочь, но он отказывался, хотя ему было тяжело. И она оставила эту идею.

Дети, ставшие свидетелями этого зрелища, разболтали о случившемся, и в течение нескольких последующих лет о нем рассказывали, как о самом ужасном событии в школе М. Однако позже появились еще более ужасные события, поэтому все позабыли об этом происшествии. Носитель языка Маккензи ушел из школы до окончания срока договора. А влюбившаяся в него школьница нерегулярно посещала школу. Ынён только раз видела ее вблизи во время диспансеризации, когда измеряла у учеников обхват груди. Она ничем не могла ей помочь, разве что просто передала ей немного хорошей энергетики, которую получила у Инпхё на тот день. В жизни бывают периоды, когда человеку нужны защита и любовь, но не все могут их получить.

Ынён и Инпхё несколько раз звонили Маккензи и выяснили, что его номер не заблокирован. Значит, он все еще был в стране, то есть выписался из больницы и был где-то поблизости. Он ни разу не ответил на звонок, но один раз на сотовый Ынён пришло сообщение:

МОЯ МЕСТЬ БУДЕТ ВКУСНОЙ

Что за чушь, какой-то недоделанный перевод. Ынён поморщилась, но не ответила.

Утка учительницы Хан Арым

Когда утенок появился в школьном пруду, учительница биологии Хан Арым отвечала на телефонный звонок – звонили из учительской на первом этаже.

– Вы приобрели утенка?

Сперва Хан Арым не поняла, о чем идет речь. С утра пораньше ни с того ни с сего спрашивают про какую-то утку. Поэтому она подумала, что учителя без нее купили копченую утку.

– Какую утку?

– В пруду с мельницей рядом со стоянкой плавает утка. И я решил, что это вы купили уток, а одна из них убежала.

– …Я не покупала.

Хан Арым уже второй год работала в школе. В первый год, когда она горела энтузиазмом, она приобрела несколько контейнеров карасей для уроков биологии в 10-м классе. Купить-то купила, но караси сразу же сдохли, наполнив всю школу запахом разложения (тогда школьная медсестра Ан Ынён подумала, что из-за наводнения размыло могилу и ее отнесло к школе, наверняка еще и привидение появилось, поэтому она бродила в его поисках по всей школе). А все школьники, пытаясь достать из тел карасей, которые уже начали разлагаться, плавательный пузырь, категорически отказались рассматривать биологию в качестве своей будущей профессии. Помыв несколько контейнеров, учительница уже и сама об этом сожалела. Только ленивый не высказал Хан Арым все, что об этом думает, и с тех пор каждый раз, когда что-то случалось с какой-нибудь вонючей живностью, первым делом звонили ей.

Из учительской на втором этаже тоже уже позвонили.

– В любом случае за уборку стоянки отвечаете вы. Так что сходите и разберитесь.

После этих слов положили трубку. Конечно, стоянка входила в ее участок, но искуственный пруд, как ни крути, нет. Утка? Может быть, это дикий гусь, отбившийся от стаи. Хан Арым медленно спустилась по лестнице. Ей очень хотелось, чтобы поскорее закончился срок договора и она могла перейти в другую школу. А если подвернулась бы какая-нибудь другая вакансия, тоже было бы не плохо. То, что она никак не могла адаптироваться в этой школе, было, наверное, проклятием карасей, думала она.

До инцидента с карасями Хан Арым тоже не пользовалась особой популярностью. Даже еще раньше – во время практики в школе, хотя молодые практиканты всегда нравились школьникам. А дети из класса, в котором она была классной руководительницей, то и дело подходили к ней и просили помочь сфотографироваться с тем или иным любимым учителем. И дело тут было не только в ее внешности, ей не хватало обаяния, которое состояло из многих вещей. Никто никогда не говорил ей, как важно для учителя обаяние, а сама она слишком поздно это поняла. Почему я не знала, что обаятельные школьники и студенты становятся обаятельными учителями? – упрекала себя Хан Арым, которая выбрала себе профессию учительницы, хотя ей никогда не нравилась школа. Когда она готовилась к госэкзаменам, ей очень хотелось стать учительницей, но, когда ее мечта сбылась, она за пару лет работы уже и забыла, почему она так этого желала. Если бы она могла вернуться на три года назад, то схватила бы себя за грудки и спросила: «Почему ты так хотела стать учительницей?»

Она носила вельветовые юбки ниже колена – то светло-коричневую, то серую. С ними она надевала кардиган салатового или кремового цвета. Густые волосы она неаккуратно заплетала в косу, губы подводила светло-розовой помадой и душилась нежным цветочным ароматом (очень уж ей хотелось притупить воспоминания о запахе карасей).

– Учительнице по биологии ведь еще и тридцати нет?

– Не может быть. Посмотри, как она одевается.

Когда девочки обсуждали ее за спиной, Хан Арым думала: «Эх, дети! Надо бы потише разговаривать». И совсем впадала в отчаянье.


Пруд неожиданно решено было вырыть в прошлом году, так как она сама настаивала, что это хорошо для фэншуя. Странно было говорить о таких вещах человеку, занимающемуся естественными науками, но место получилось симпатичное. Пруд пришелся по душе и учителям, и школьникам, и на перемене около него всегда было многолюдно. Когда Арым подошла к пруду, там столпилось несколько десятков детей, которые фотографировали утенка. Тот был пушистым и домашним. Он резво плавал, совсем не боясь людей.

– Не трогай утенка. Это вредно для него, – решительно крикнула одна девочка мальчику, который было протянул руку к птице. Школьники уже полюбили его. Арым задумалась: поймать его сеткой, но, если она выловит его при детях, ее и без того скучные уроки станут еще и ненавистными.

– Звонок. Ребята, по классам, – подгонял детей учитель иероглифики Хон Инпхё, который только что вышел из машины и шел через толпу учеников. Так небрежно говорит, а дети его слушаются, – позавидовала ему Хан Арым. Дети нехотя разошлись по классам.

– А что вы будете делать с этим утенком?

– Не съем я его, идите в класс.

– Нельзя нам его оставить?

– Сперва надо узнать, откуда он взялся.

Кажется, у Инпхё не было первого урока, поэтому после того, как все дети ушли, он остался стоять с Хан Арым у пруда.

– А вы что здесь делаете?

– А, я отвечаю за участок со стоянкой, – ответила Арым, но выражение лица Инпхё говорило – «И что из этого?» Очень непростой человек. Возможно, из-за этого дети его и слушаются. Как достичь такого рода привлекательности в сочетании с вредным характером? Пока Хан Арым размышляла над этим, Инпхё куда-то позвонил.

– Приходи сюда, к пруду.

Вскоре из восточного крыла здания вышла медсестра в туфлях на высоком каблуке и спокойно подошла к ним. Кажется, слухи о том, что они встречаются, правда. Хан Арым чуть было не соблазнилась разболтать этот слух остальным учителям, вдруг они станут лучше к ней относиться.

– Что это? – спросил Инпхё у Ынён.

– Утенок, – глядя на птицу, ответила Ынён. – Это утенок…

Ынён собиралась еще что-то сказать, но мельком посмотрела на Хан Арым. Может, мне уйти? Утенок как утенок, что тут такого? Она, наверно, хорошо в них разбирается.

– Он опасен? – спросил Инпхё.

– Кто? Утенок? Или человек?

– Неважно кто.

– Не знаю. Мне кажется, все нормально.

– Тогда пойдем, – сказал Инпхё и потом обратился к Хан Арым:

– Я понимаю, что у вас много дел, но прошу, покормите утенка. Мне кажется, вы лучше разбираетесь в утках, чем мы.

Инпхё и Ынён ушли, оставив Хан Арым одну. Утенок пытался вскарабкаться на берег. После нескольких попыток он нашел самый низкий камень у берега и по нему выбрался на сушу. Он точно был очень смышленый. Хан Арым начала искать в интернете, где можно купить корм для уток.


Уже до начала большой обеденной перемены у пруда появился отряд школьников, которым так полюбился утенок. В основном это были дети из класса на первом этаже, расположенного ближе всего к пруду. Когда Хан Арым хотела покормить утенка, все один за другим протянули руки, уговаривая дать им покормить птенца. Поэтому она передала им пакет с кормом и объяснила, какое количество надо давать. Она отвечала за стоянку, но у нее самой машины не было, поэтому во время окна в расписании она поехала на автобусе в магазин, адрес которого нашла в интернете, и купила там корм. Когда она попросила продавца дать ей утиный корм, тот протянул ей корм для собак, в который входило утиное мясо, и ей пришлось уточнить, что ей нужен корм для уток. Маленьких пакетов в магазине не оказалось, и она еле доволокла в школу огромный мешок с кормом.

– А как он сюда попал?

– Может быть, из речки.

– Разве мы не должны сделать ему домик?

– Надо вернуть его туда, откуда он пришел. Он слишком мал.

Утенок совсем осмелел – выходил из пруда и постепенно осваивал территорию. Он гулял на клумбе рядом со стоянкой и щипал цветы. Иногда проходил под окнами класса, где шли уроки, и громко крякал. А дети каждый раз хохотали. Они боялись, что он может попасть под машину, и, окружив его толпой, ходили за ним следом – даже в мяч рядом с ним не играли. Утенок всегда целым и невредимым возвращался в пруд.

Хан Арым пришлось взять на себя разбирательство, как утенок попал в пруд. Это задание было не таким сложным. Школа располагалась на холме, с другой стороны которого стояла утиная ферма.

– Этот маленький утенок перешел через гору? – удивлялись учителя, услышав об этом. Утенок, без сомнения, был особенным, судя по его громкому кряканью и по тому, как четко он выражал свои желания, но навряд ли он мог перейти через гору своими мелкими шажками. Хан Арым позвонила на ферму и, рассказав хозяину о случившемся, сказала, что хочет вернуть ему утенка, на что тот согласился без особого энтузиазма.


Дети рыдали, провожая утенка. За эти несколько дней они сильно к нему привязались.

– Если вы вернете его на ферму, его рано или поздно съедят.

– Может быть, и так, но вы же не можете постоянно заниматься утенком. Это и к учителям относится. Если он не будет под присмотром, может попасть под машину.

– Мы построим для него вольер и огородим ему территорию.

– Но у него есть хозяин. Это не наш утенок, надо его вернуть.

Хан Арым долго мучилась, пытаясь посадить утенка в переноску, которую она одолжила у подруги. Дети совсем не хотели ей помогать. Только когда два других учителя стали загонять птенца, его получилось поймать.


Но, несмотря на все старания, спустя неделю утенок вернулся. Хан Арым не могла поверить своим глазам.

– Тот же утенок? – невольно пробормотала она, на что дети вокруг рассердились и загалдели:

– Конечно, тот же. Вы что, не узнали нашего утенка?

Дети закричали от радости. Перебравшийся через гору утенок их возгласов, конечно, не понимал, но выглядел еще мужественнее, чем в прошлый раз.

– Ничего не поделаешь, он наш талисман. Хан Арым, позвоните, пожалуйста, на ферму и попросите его продать. Скажите, что дети очень его полюбили, – попросил заместитель директора. И Хан Арым на автобусе с двумя пересадками поехала на ферму. Она целых два года не ориентировалась в окрестностях школы, а теперь освоила их благодаря утенку. Арым шла к входу фермы, размышляя о влиянии, которое может оказывать один маленький утенок. Лоферы на невысоком каблуке все перепачкались в грязи.

Как и в прошлый раз, хозяин фермы выглядел безразличным. Он выслушал длинную историю про утенка и назвал цену:

– 2600 вон.

Вот оно как. Оказывается, кормовые утки не такие уж дорогие. Она была готова заплатить и несколько десятков тысяч вон. Конечно, хозяин не видел, какой популярностью пользовался утенок, и вряд ли имел представление о том, какой он дорогой.


Арым потихоньку привыкала заботиться об утенке, который рос очень быстро. Он стал таким важным и уверенным в себе. У него были красивая грудка и крепкие лапки. Дети по-прежнему очень его любили, он им не надоедал.

– Удивительно – у утки в языке есть кость, – каждый раз, когда Хан Арым рассказывала что-то новое про уток, дети впитывали, как губки. В такие моменты она получала большое удовольствие. Она надеялась, что благодаря утенку появятся желающие поступать в университет на биологию. Вдруг кто-нибудь обратится ко мне с вопросом по поводу выбора специальности. Надо отвечать им обстоятельно. Не утаивать от них правду и рассказать, что в университете животных, будь то утка или кролик, сперва долго варят, а потом оставляют только их кости для исследования. Вот такая вот учеба.

Завуч поманил ее издалека указательным пальцем – зовет ее, как школьницу, хотя она тоже учительница. Несмотря на это, Арым с улыбкой подошла к нему. Ей хотелось показать характер, но у нее это не получалось.

– Это самка или самец?

– Что?

– Я думаю, надо найти ему пару, раз мы взяли его под нашу опеку.

И Хан Арым стала пристально изучать утенка. Она слышала, что пол можно различить по кряканью и оперению на хвосте. Однако у нее не было других уток для сравнения, поэтому она не была уверена. В конце концов, когда утенок вышел на сушу, она быстро поймала его, перевернула и осмотрела его половые органы. Ничего. Значит, это была самка. Поскольку утки полигамны, для одного самца обычно приводят нескольких самок, но Хан Арым подумала, что в этом нет особой нужды, отправилась на ферму и купила одного самца. Хозяин фермы, пообещав найти хорошего самца, искусно переворачивал уток и нажимал им внизу живота, пока не выбрал подходящего. Хан Арым подумала, что фермер не такой уж и вредный.

Однако самец никак не мог привыкнуть к жизни в школе. В отличие от самки он тихо плавал на краю пруда и даже в период размножения был ужасно вялым. Утки не интересовались друг другом.

– Почему они не дружат? – расстраивалась немного Хан Арым. Она понимала, что с появлением утят у нее прибавится забот, но они же такие милашки.

– А если бы вы попали в одну комнату с самцом, вы что, сразу бы его полюбили? – спросила незаметно подошедшая медсестра.

– Я так старалась выбрать самого сильного и красивого.

– Энергетика слабая. Силенок маловато, думаю, ничего не получится.

Хан Арым улыбнулась, подумав, какая энергетика может быть у утки. Вскоре для пары построили домик. Сравнивая с человеческим жильем, наверно, его можно было бы назвать пентхаусом.


До самки в итоге добрался не самец, а кот из соседней деревни. Вот поднялся переполох. Самка гуляла в кустах рядом со школой, когда на нее напал проходивший мимо кот. Это случилось молниеносно. Кот, ясное дело, следовал простому инстинкту, но некоторые дети получили психологическую травму.

Школьники, рыдая, прибежали к Хан Арым. Та быстро схватила утку и побежала в медпункт.

– Чем я могу помочь утке? – медсестра также была в замешательстве, но ей удалось остановить кровотечение. После чего Инпхё, как пилот «Формулы 1», повез их в лечебницу. Им пришлось объехать несколько клиник – везде лечить утку отказывались, и лишь в третьей лечебнице медсестра уговорила ветеринара оказать птице помощь.

– Я подумала, с ней ничего не может случиться, потому что у нее энергетика феникса. Но я и подумать не могла, что есть кошка с энергетикой тигра… – пробормотала про себя Ынён, ожидая конца операции. Хан Арым подумала, что она ослышалась. К счастью, рана оказалась неглубокой, и после трех дней в лечебнице утка вернулась в школу. Утки и кошки должны уважать территорию друг друга. К счастью, больше конфликтов не было.


Заканчивая школу, дети, которые были сильно привязаны к утке, подарили Хан Арым фигурки уток – почти все, которые можно было найти в стране. Некоторых было даже по две. Глядя на эти фигурки, стоявшие на столе, Хан Арым подумала, что было не обязательно столько ей дарить, но взяла самую маленькую уточку и прикрепила к своей записной книжке. Она смирилась быть смотрительницей утки.

Хан Арым после этого еще долго проработала в школе М, а утка пробыла там еще дольше. Продолжительность жизни уток около 30 лет, а она прожила 34 года. Не получи она ранения, возможно, прожила бы еще дольше. И хотя ее супружеская жизнь не была удачной, утят она все-таки родила, а те в свою очередь принесли потомство. Она даже в старости, став облезлой уткой, не потеряла своей особой привлекательности. С некоторых пор дети стали называть ее утиным генералом.

Между школьными кружками долго велись споры, кто может использовать на значке изображение утки – кружок, готовивший стенгазету, театральный или астрономический? Но в итоге они договорились, что это может делать каждый, но используя разный дизайн. Кружки, которые появились позже, тоже захотели такие значки, поэтому в школе было пять разных значков, увековечивших утку.

Девушка Божья коровка

– А, Лейди Ким? Тебя же так зовут?

На груди школьницы, которая пришла в медпункт, не было бейджика с именем, но Ынён знала ее.

– Лэйди. Не «е», а «э».

– А, Лэйди.

– Это сокращение от «Laid out», – сказав это, Лэйди отодвинула на шее воротничок и показала татуировку Laid out. Как-то на школьном фестивале Ынён видела ее концерт, который полностью соответствовал названию группы – радикальный и улетный. Лэйди находилась в школе на привилегированном положении – ведь нечасто среди учеников бывают настоящие рок-звезды. Она и на занятиях-то почти не появлялась и вне зависимости от времени года ходила в школьных брюках, хотя в теплую погоду все девочки должны были носить юбки.

– Ясно. На что жалуешься?

– Я не больна…

Лэйди оценивающим взглядом смотрела прямо на Ынён, которая сразу почувствовала, что у школьницы была к ней какая-то необычная просьба.

– Моя мама видит привидений.

Ой, не хочу на это отвечать. Вообще не хочу на такое реагировать.

– Я слышала, вы тоже их видите. Это так?

– Кто такое говорит?

– Все… Поэтому хотела попросить вас прийти к нам домой.

– Секундочку. У тебя что, есть мама? – неожиданно для себя спросила Ынён и сразу поняла, что допустила ошибку. Но Лэйди ответила как ни в чем не бывало:

– Да, есть.

Все в Корее, включая Ынён, знали отца Лэйди – очень известного певца, выступавшего под псевдонимом Джошуа Чан. Его можно было отнести к музыкантам первой волны, работающим в стиле вижуал панк (visual punk). Но над его настоящим простоватым именем Чан Хакчхун постоянно подшучивали – панк-музыкант заморского вида, скачущий по сцене с накладными ресницами и в блестящих брюках, и такое деревенское имя. Не новость, а бомба! Однако панки не обращают внимания на других и не обижаются на мелочи, поэтому Джошуа Чан сам подсмеивался над своим настоящим именем на ток-шоу и в юмористических программах. Роста он был небольшого, но, судя по всему, человеком широкой души. О том, что Лэйди его дочь, узнали спустя некоторое время после начала его карьеры. Лэйди, что удивительно, открыто рассказывала, что она его приемная дочь, и это только прибавляло ей и самому Джошуа популярности. С тех пор они часто выступали вместе. Но принять их за отца и дочь было трудно – Джошуа выглядел намного моложе своих лет, несмотря на то, что ему было под пятьдесят, а Лэйди была на ладонь выше отца.

Известность пришла к Джошуа в основном благодаря трагическому событию, которое произошло с ним в молодости. Конечно, он был хорошим музыкантом, но, чтобы стать всенародным артистом, обычно требуется что-то еще помимо таланта. Этим чем-то в его случае стала трагедия. После большого успеха его первого альбома и перед выходом второго он попал в серьезную автокатастрофу. Он отделался легкими ушибами, но погибла его невеста, которая сидела в машине рядом с ним. Выход нового альбома отложили на следующий год, и в него вошла песня об этой аварии – «Девушка Божья коровка». В ней были такие слова: «Прижимал возлюбленную к груди, пока нес ее к «Скорой», и у него на белой сорочке осталось пятнышко крови в форме божьей коровки». Легкий и веселый ритм песни диссонировал с ее трагическим текстом.

В 90-е годы песня стала суперхитом. В Англии ее перевели на английский и пели под оригинальную мелодию, в Финляндии музыку переделали в стиле нью-эйдж, а в Японии – в жанре энка. Один известный американский дизайнер китайского происхождения выпустил авангардную коллекцию с орнаментом божьей коровки и рассказал в интервью, что на ее создание его вдохновила история Джошуа Чана. Эту песню использовали даже в романтическом фильме в девяностых, переложив ее на пианино. Естественно, Джошуа, как любому творцу, очень нравилось, что его песня пользовалась популярностью, и он с удовольствием давал разрешение на ее использование, отказав лишь раз, когда кандидат в президенты из консервативной партии обратился к нему с просьбой разрешить использовать песню во время избирательной кампании. И, когда этот кандидат выиграл, Джошуа Чан на несколько лет пропал с экранов телевизоров.

В корейском караоке среди музыки в стиле панк эта песня входила в пятерку самых популярных. Обычно люди не очень любят панк, но в караоке все с удовольствием пели эту песню – печальную песню о любви, основанную на реальных событиях. Джошуа Чан никак не мог выйти из тени этой песни, но из соображений маркетинга это было даже выгодно, поэтому официально он был не женат.

– Но когда это произошло? Он должен был с кем-то встречаться, жить все это время. Почему мы об этом не знали?

– Ну, вряд ли только мы не знали. Похоже, никто не знал, – равнодушно ответил Инпхё. А Ынён подумала: когда это они стали делиться секретами?

– Раз уж ты пойдешь к ним домой, возьми, пожалуйста, у него автограф на CD, – все с тем же равнодушным выражением лица Инпхё протянул ей шесть дисков Джошуа Чана – старые альбомы и самые последние.

– Ты что, его фанат?

– Внешность, конечно, не по мне, но песни отличные.

Ынён взяла только один диск и положила в сумочку: шесть штук – это уже явно перебор.


Когда Ынён работала в больнице, один педиатр сказал ей как-то следующее:

– Первая книга, которую я прочитал, – «Обзор культурного наследия» Ю Хончжуна. Я вообще не любил читать… В этой книге было одно выражение – «Объекты культурного наследия заговаривали со мной» – меня это заинтриговало. Как могут объекты, например, пагода или здание, заговаривать с человеком? Однако в прошлый раз, когда я ездил в Вашингтон, я испытал это на себе.

Этот врач явно не относился к типу людей, которые могут разговаривать с культурным наследием, поэтому Ынён внимательно ожидала продолжения.

– Я стоял перед всеми этими высотными зданиями, и, знаете, что они мне сказали?

Кажется, Ынён ответила тогда, что понятия не имеет.

– Склони голову, ничтожество.

При этих словах Ынён чуть не засмеялась.

– Отвали, – закончил он.

Тут Ынён уже не смогла сдержаться от смеха. Она никогда не была в Вашингтоне и не видела таких давящих зданий, но отчетливо могла почувствовать это ощущение.

Такое же чувство она испытала перед особняком Джошуа Чана. Не бойся, заходи. Если я поймаю привидение, которое бродит в этом доме, может быть, Лэйди возьмет для меня автограф моего любимого таланливого кумира.

Когда Ынён нажала на звонок, дверь открылась. В прихожей она сняла обувь и вошла в коридор, где сразу почувствовала сильный холод, исходящий от мраморного пола. Она поджала пальцы и огляделась – не мудрено, что в доме панк-музыканта не было тапочек для гостей.

– Сюда, пожалуйста, – позвал ее кто-то изнутри. Но Ынён не могла понять, куда идти. В квартирах, даже в очень больших, не так сложно ориентироваться, а в этом доме она чувствовала себя слепым котенком. Когда она, наконец, нашла гостиную, прошло уже столько времени, что скрыть, что она заблудилась, было невозможно. Женщина, сидевшая на диване, смотрела на нее. Ынён не знала ее имени и промолчала, неуверенно сев рядом. Не скажешь же: Вы мама Лэйди? Здравствуйте! Женщина была в халате, видимо, сразу после душа, и Ынён, не зная, куда себя деть, покраснела. Как она может сидеть в одном халате? Я, конечно, всего лишь медсестра, которая ловит привидений, но все-таки работаю в школе ее дочери.

Женщина выглядела не намного старше Ынён. В голове Ынён пробежало множество слухов относительно Лэйди. Вообще-то, говорят, что она дочь Девушки Божьей коровки… Девушка родила ее от другого мужчины, но тот смертельно заболел, и девочку пришлось сдать в детский дом… ДНК девушки скопировали, и девочку родила суррогатная мать… У женщины было белое лицо с размытыми чертами, но с макияжем она была бы красавицей. Она была совсем не похожа на Лэйди. Было видно, что она не имеет никакого отношения к этим слухам. Значит, именно ее Лэйди называет мамой.

– Эта женщина бродит по дому, – первой заговорила мама Лэйди. Обычно Ынён была не очень догадливой, но, услышав слова «эта женщина», не стала переспрашивать, кто это. Значит, здесь бродит Девушка Божья коровка из песни.

– Можно мне тогда осмотреть дом? – с этими словами Ынён многозначительно взглянула на маму Лэйди, намекая, что она не просто спрашивает разрешения, а просит ее перед обходом убрать кое-что в комнатах. Дело в том, что по дороге в гостиную, проходя мимо других комнат, она почувствовала отчетливый запах травки. Ынён прекрасно знала, что это за запах. Раньше, когда она ездила к маминой сестре в Германию, она несколько раз чувствовала там этот запах – запах травки, которую по воскресеньям курили подростки, сидя после обеда на ступенях храма. Кажется, они легко доставали марихуану, потому что жили недалеко от границы с Нидерландами. Кто-то предложил и ей, но она отказалась, сказав, что будет работать медиком, поэтому нельзя. Анализ ее волос сразу бы показал содержание наркотических веществ. Ынён вдруг вспомнила, что Джошуа Чан в начале нулевых не смог выступать по телевидению из-за скандала с травкой. Любопытно.

– Вы одна справитесь? Дом не такой большой, трудно заблудиться, – женщина, похоже, совсем не беспокоилась. А если я заявлю в полицию, что вы будете делать? Ынён увидела, как мама Лэйди легла на диван. Она что, голая под халатом? Ынён решила успокоиться, сконцентрировавшись на проблеме, которую ее позвали разрешить. Пока она медленно ходила по дому, ноги ее замерзли.

Она дважды все обошла, но ничего не обнаружила.

Ничего клейкого, ничего текучего, ничего спрятанного, злобно смотрящего – вообще ничего.

Был один человек, которого она приняла за привидение – басист Джошуа Чана, который любил одеваться в готическом стиле. Ынён невольно крепко сжала меч в сумочке, но он оказался обычным музыкантом, пытающимся произвести впечатление. Ынён, открывая дверь очередной комнаты, наталкивалась на людей, которых можно было принять за привидения. Среди них были даже певцы рэгги, которых трудно было связать с панками.

– Те люди постоянно у вас живут? – на следующий день спросила Ынён у Лэйди в школе.

– Ну, их можно сравнить с нахлебниками. В старой Корее дворяне постоянно принимали у себя гостей, так и мой отец многих кормит. Привечает даже уличных музыкантов – не спать же им на улице. Папа говорит, что давать им крышу над головой – долг старшего товарища.

Понятно, большой особняк для большого человека. Наверно, он изначально построил дом с такой планировкой, чтобы содержать таких людей. Ынён подумала, что ее догадка звучит очень правдоподобно.


Мама Лэйди звонила еще два раза, поэтому впредь Ынён чувствовала себя у них дома спокойно. Большой особняк не кричал: «Отвали!», а приветствовал ее. Входя внутрь, она чувствовала себя спокойно, а когда уходила, ей, наоборот, было неловко, потому что визиты ее были бесполезны – она так ничего и не нашла.

– Я ее точно видела, – сказала мама Лэйди, не особенно стараясь убедить Ынён. Она и сегодня была в халате, но другого цвета, а голова была мокрой после душа. Ынён подумала: «Какой пушистый халат! Плотность ниток 80 дэн, не меньше».

– А как она выглядела? Страшно?

– Она истекала кровью – это всем и так известно.

– Она вас мучила, пыталась навредить?

– Она все время протягивает руку и пытается испачкать меня кровью. И это все. Но взгляд очень неприятный.

Ынён подумала, если это все, тогда привидение и в самом деле можно назвать «девушкой» – за 20 лет так хорошо сохранилось.

– А вы случайно не знаете, какой она была при жизни?

Вопрос, конечно, неудобный, но Ынён очень нужна была информация.

– Мой муж не так часто об этом говорит… Они оба были совсем молоды и встречались не очень долго. Она была его невестой, но все получилось спонтанно – во время вечеринки с друзьями решили устроить помолвку. Они реально и не планировали сыграть свадьбу. В том возрасте не задумываешься о таких вещах. Все происходит импульсивно, необдуманно и невсерьез. Почти сразу после этого они попали в аварию.

Лицо женщины омрачила печаль.

– А вы когда поженились? Привидение появлялось все время или только в этом доме?

– Прошло шесть лет, как мы поженились. Мы все время жили здесь. Привидение появилось четыре года назад.

Ынён понимала, в каком положении оказалась эта женщина. Давний короткий любовный эпизод превратился в большую, навеки запечатленную историю любви. Из-за этого женщина, которая и была настоящей половинкой Джошуа Чана, чувствовала себя подделкой… Ынён снова подумала о том, что пришло ей на ум еще во время прошлого визита. Возможно, в этом доме ничего и нет, и это чисто психологическая проблема. Галлюцинации Ынён увидеть не могла.

Однако если Ынён скажет об этом, женщина, возможно, совсем забьется в угол, сняв и халат. Поэтому Ынён вела себя осторожно, не зря она работала когда-то в отделении психиатрии.

– У меня такое ощущение, что вы необычно познакомились с мужем.

Ынён напрягла все мускулы лица, пытаясь натянуть на себя милую девичью улыбку. Мама Лэйди, не обратив внимания на ее неестественную гримасу, спокойно ответила:

– Моя близкая подруга была поклонницей моего мужа. Я пошла с ней на концерт и на встречу с поклонниками. Он вышел на сцену. Я стояла в первом ряду и не подпевала вместе со всеми. Я была на высоких каблуках и не могла прыгать под музыку. Кажется, поэтому он и заметил меня. Я не ожидала, что все будут так с

Скачать книгу

 (SCHOOL NURSE AHN EUNYOUNG) by   (Chung Serang)

Originally published in Korea by Minumsa Publishing Co., Ltd.

Arrangement with Chung Serang c/o Minumsa Publishing Co., Ltd.

Печатается с разрешения литературных агентств William Morris Endeavor Entertainment, LLC и Аndrew Nurnberg.

This book is published with the support of the Literature Translation Institute of Korea (LTI Korea)

Copyright © Chung Serang 2015

© All rights reserved.

© Брагина М. Р., иллюстрация на обложке, 2021

© Чун Ин Сун; Погадаева А. В., перевод на русский язык, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Я люблю тебя, Медуза

Стоял сезон затяжных дождей. Короткие летние каникулы еще только подходили к концу, но начались дополнительные занятия. Как только Сынгвон вошел в школу, сразу почувствовал резкий запах из школьных шкафчиков. Изнуренные жарой дети ходили с недовольными грустными лицами, единственный плюс – свободная форма. Однако Сынгвона даже это не радовало, его самой лучшей одеждой были рубашка в светло-голубую вертикальную полоску с короткими рукавами да хлопковые штаны. Его интересовало только одно.

Хэхён.

Он учился вместе с Хэхён в начальной школе, потом в средней, теперь оказался с ней и в старших классах. У нее было прозвище Медуза, потому что ее было видно насквозь, о чем бы она ни думала. Хорошо хоть ее называют по-английски Jellyfish, а не просто Медуза. Иначе кем бы я был – влюбленным в девочку-медузу? Она была самой большой головной болью Сынгвона. Он постоянно переживал из-за нее. Это милое живое существо с простым и доброжелательным характером, к несчастью, видело в других только лучшие стороны, поэтому кто бы ни предлагал Хэхён встречаться, она никому не отказывала. А Сынгвон слишком долго собирался с духом и каждый раз терял шанс признаться ей в любви. Прошел уже первый семестр одиннадцатого класса, и только он решил, что ждать больше нельзя, как появился некий капитан баскетбольной команды, трубивший на всю школу, что признается Хэхён в любви. И уж она найдет в нем достойные стороны – к гадалке не ходи.

Тебе, Хэхён, не нужен капитан баскетбольной команды – этот огромный детина, на уме у которого одни прыжки. Тебе нужен именно я, который понимает тебя с полувзгляда. Каждое утро смотрю в твои глаза и уже знаю, что ты выберешь в буфете. И вот теперь Сынгвон должен был срочно ее отыскать. До него дошли слухи, что члены баскетбольной команды принесли свечи и собираются выложить их в форме сердца на мокрой школьной площадке. Лишь бы пошел дождь. Лишь бы пошел дождь.

Как только закончился первый урок, Сынгвон пошел в лабораторию. Она точно будет там. Хэхён очень страдала от жары, поэтому ей нравился холодный каменный пол лаборатории, и она часто лежала на нем прямо у плотных пыльных занавесок. Сынгвон называл этот угол «летнее обиталище Медузы».

– Куда это ты направляешься, Чо Сынгвон? Ты ведь сегодня опоздал в школу?

Классный руководитель, преподаватель иероглифики, хотел остановить Сынгвона, но тот притворился, что не услышал его, и ускорил шаг. Конечно, нехорошо было так поступать с человеком, который хромает, но именно в тот момент Сынгвон не мог остановиться.

– Сон Хэхён, – позвал он, открывая дверь в лабораторию. Почему-то он не мог обращаться к ней иначе – всегда отстраненно называл ее по имени и фамилии. Хэхён там не было. Я что, опять опоздал? Он был в таком отчаянии, что, казалось, физически его ощущал – совсем не типичные для тинейджеров чувства.

В этот момент что-то очень острое вонзилось в его шею сзади.

Школьная медсестра взяла пинцет и достала из раны непонятный, похожий на шип предмет.

– Что это такое? – нетерпеливо спросил Сынгвон. Он не мог терять ни минуты, ведь когда он шел в медкабинет, зажимая шею рукой, видел, как десятиклассник из баскетбольной команды шел куда-то с гитарой. Медсестра внимательно рассматривала странный предмет и чуть шевелила губами. Сынгвону показалось, что она выругалась. Мне, наверно, почудилось.

– Рана небольшая. Однако в ней может быть яд. Кожа вокруг уже изменила цвет. Похоже, начинается воспаление. Тебе лучше пойти домой, а потом сходить в больницу. Ты из какого класса?

– 11-й «А».

– Я скажу твоему классному руководителю.

– Нет, не надо. Я сам попозже у него отпрошусь. Если он не разрешит, тогда приду к вам за справкой.

Сынгвон пулей выбежал из кабинета. За его спиной послышалось бормотание медсестры, которая, казалось, хотела его остановить:

– Шип я уже вынула, значит, все должно быть в норме.

Сегодня все учителя, как сговорились, ко мне пристают.

Школьная медсестра Ан Ынён всегда была довольна работой в школе – мелкие проблемы, конечно, возникали, но ничего серьезного. До сегодняшнего дня.

Ынён вглядывалась в предмет, который она вынула из шеи мальчика – что-то живое. Она тихо буркнула, чуть было не выругавшись. Ынён умела пустить в ход крепкое словцо и каждый раз сдерживалась в школе. Сказать мальчику, что она извлекла из его шеи, Ынён не смогла – побоялась, что он испугается. Скорее всего это был кусочек когтя, кости или чешуи какого-то животного. Она увидела, как по венам на шее мальчика распространялся яд, но ей трудно было определить, насколько он опасен. Может быть, надо было хотя бы продезинфицировать. Но ту заразу нельзя нейтрализовать с помощью спирта. Надеюсь, он продержится, пока я не поймаю распространителя этого яда. Ынён сильно переживала за Сынгвона. Надо отослать его подальше от этого существа.

В школе все-таки «что-то» есть. Ынён почувствовала это с первого дня работы. К своему сожалению она была не простой школьной медсестрой. В ее сумочке всегда лежали игрушечные пневматический пистолет и радужный раздвижной меч. Почему нормальная тридцатилетняя женщина должна была носить их с собой? Ей было обидно, но делать было нечего. Хотя скорее, наоборот, она носила их потому, что была ненормальной. Ее звали Ан Ынён, и все посмеивались над ней из-за ее имени – по-корейски оно звучало почти, как Анын хён – «знакомый старший товарищ». Но она не обижалась. Она работала в частной старшей школе М. У нее была способность видеть то, что другие не видят, и бороться с этим.

Когда у нее эта способность появилась? Видимо, была с самого рождения. По крайней мере, Ынён очень рано поняла, что ее мир отличается от мира других людей. Эту разницу она четко осознала, когда ей было около десяти лет. Мама купила тогда очень задешево дом и с радостью начала в нем ремонт. Она хотела снести стену на кухне, но Ынён всячески ее отговаривала. Сказала маме, что ей нравится как есть, предложив только переклеить обои, и даже пригрозила уйти жить к папе, если мама к ней не прислушается. А все из-за одной доброжелательной женщины с увечьем на лице, которая жила в стене. Маме лучше было о ней не знать. Когда десятилетняя Ынён сидела за столом и готовила себе мюсли с молоком, эта женщина с тихой улыбкой смотрела на нее из стены. В ее глазах не было никакой враждебности, и Ынён не боялась ее. У таких людей, как Ынён, быстро развивается чутье, различающее доброжелательность и враждебность.

Ынён видела не только мертвецов, но и еще более неприятных существ, порожденных живыми людьми. Например, голые видения-фантомы, заполняющие воздух в школе. Ой, совсем не люблю детей периода полового созревания. Когда никого вокруг не было, Ынён размахивала мечом, уничтожая детские сексуальные фантазии. Ненавижу. Еще дети совсем, а уже такое на уме. Ынён видела эктоплазму – вязкую субстанцию, которую выделяют и мертвые, и живые. Эта еще не изученная субстанция выглядела, как желе светло-бежевого цвета, и отличалась вязкостью в зависимости от вида и периода появления. Но живые мучали ее не меньше, чем мертвые. Проявление второго этапа полового созревания ее совершенно достало, потому что доставляло много мороки.

Ынён обладала способностью бороться с этими желеобразными субстанциями, напитав игрушечные меч и пистолет своей энергией. Она могла выпустить 22 пули в день, а меч можно было использовать 15 минут. При помощи египетского коптского креста, ока сатаны из Турции, ватиканских четок, амулета для здоровья из японского храма Атаго в Киото и четок из буддийского храма Пусокса число пуль увеличивалось до 28, а время действия меча – до 19 минут. Таким образом, жизнь школьной медсестры Ан Ынён была наполнена тотемами.

Несколько лет назад она работала в университетской больнице. Ведь профессиональным экзорцистам не платят зарплату, поэтому зарабатывать надо было по-другому. Когда она сдавала школьный выпускной экзамен, она не набрала необходимый балл, но ей повезло, и она поступила в колледж для медсестер, окончив который, долго проработала в больнице. Но и в больницах, и в школах фантомов было предостаточно. Почему я выбрала профессию медсестры? Нет, нет. Это не так работает. С каждым годом четче ощущаешь, что не человек выбирает профессию, а профессия – человека. Она нашла для себя такое объяснение не потому, что смирилась с судьбой – она ненавидела слово «миссия» – просто она рано сдалась и оставила всякую надежду жить спокойно. Но в больнице она работала с самыми тяжелыми больными и уставала намного больше, чем обычно. Проработав там несколько лет, она почувствовала, что не справляется и больше не может подолгу бороться за жизни в больничных коридорах на рассвете. Поэтому она решила поменять профессию, использовав диплом школьной медсестры, который она получила в университете. Если уж выбирать между ужастиками и порнофантазиями, то однозначно второе.

Однако в этой школе, кроме порнографических субстанций, обитало злое существо, которое впитывалось в тела детей. Только ступив на порог этой школы, она сразу почувствовала злую силу. Проклятая судьба, никуда не убежишь.

Ынён вышла из кабинета – под ее халатом за поясом на спине были воткнуты игрушечные пистолет и меч.

– Говорю же вам: это был худенький мальчик в очках, очень умный на вид. Его надо отправить домой.

Классный руководитель 11 «А» Хон Инпхё, преподававший иероглифику, с недоумением смотрел на медсестру, которая начала работать в прошлом семестре, но все еще не адаптировалась к школьной жизни. Учителя, которые работают на других этажах, до сих пор не запомнили ее лица. Поэтому, встречаясь с ней в столовой, чувствуют себя неловко. Прошлая медсестра, наоборот, адаптировалась слишком хорошо и даже превратила свой кабинет в эпицентр сплетен, а эта новая совсем не общительная. Одиннадцатиклассники все худые и в очках, кого она вообще ищет?

– Я звала его, но он поспешно убежал.

Если умный на вид, может быть, речь о Сынгвоне. Обычно он очень собранный, а сегодня был каким-то растерянным.

– Он сильно поранился?

– Ммм. Место сильно опухло, и мне показалось, что скоро поднимется температура, поэтому решила, что лучше отправить его в больницу.

– А кто его укусил?

– Ну, я точно не знаю, ясно одно – кто-то очень ядовитый…

Конечно, школа находится на окраине, но это все равно Сеул. Вряд ли здесь водятся опасные насекомые или змеи. Может быть, она из-за нехватки опыта сильно перестраховывается? Лицо медсестры не вызывало доверия – она совсем не выглядела профессиональным и дотошным человеком. Инпхё был не из тех, кто снисходительно относится к людям лишь из-за их молодости. К тому же он хорошо понимал, когда учителя врут. По их выражению лица, как и у школьников, он быстро просекал любое вранье. Ему показалось, что медсестра ведет себя странно и ответил:

– Понял. Найду его и сразу отправлю к вам.

Но не успел он сделать и пары шагов, как из-за его спины послышался голос медсестры:

– Ой, похоже, вы повредили ногу? Хотите я посмотрю?

– Нет, нет. Это со мной давно.

Она в самом деле ничего не знает. Про Инпхё всегда ходило много сплетен – он был сыном владельца школы, богатым наследником и к тому же не женат. Что только про него не говорили. Несомненно, медкабинет находится вне эпицентра сплетен. Она ничего не знает. С тех пор, как я попал в аварию на мотоцикле и сильно повредил ногу, появилось уже несколько десятков версий. А она не знает ни одной.

Это была страшная авария. С другой стороны, оглядываясь назад, нельзя было отрицать, что ему крупно повезло. Дедушка Инпхё был владельцем частной школы и имел несколько крупных предприятий, а Инпхё был его самым любимым внуком, благодаря чему он получал огромные карманные деньги, на которые можно было купить мотоцикл. Что и привело к аварии. Ынпхё не справился с управлением, и мотоцикл вылетел прямо под автобус, который, к счастью, ехал не на полной скорости. Можно сказать, что тело Инпхё было полностью разбито, и его заново собрали по кускам. Двухзначные числа операций, во время которых в его ноги и руки вставляли железные шурупы. А одна нога перестала расти, и с тех пор он хромал. К счастью, все ограничилось лишь хромотой. Конечно, на теле и даже на лице остались шрамы, но операции прошли успешно, и все думали, что на лице Инпхё просто ямочки.

– Вы очень похожи на Гаспара Ульеля, – сравнила его с каким-то француским актером одна веселая девушка, с которой он встретился на свидании вслепую – до такой степени шрам был незаметен. Когда он нашел фото этого актера в интернете, ему было приятно, что его считают красивым, хотя на его взгляд, шрамом сходство и ограничивалось. Но как ни крути, шрамы есть шрамы. В дождливые дни все тело ломило, и Инпхё вспоминал об аварии и сильно грустил. Он всегда думал, что, когда у него будет ребенок, он ни за что не будет давать ему много карманных денег, чтобы тот не смог втайне от него купить мотоцикл.

Обычно другим учителям не нравится, когда в школе работают родственники ее владельца, их, как правило, недолюбливают. Но Инпхё преподавал не основной предмет и к тому же хромал, из-за чего его жалели и хорошо принимали старшие коллеги.

Одно его беспокоило – само здание школы. В свободное время Инпхё брал схему здания и изучал ее. Оно было возведено давно, поэтому места постоянно не хватало. Здание было построено сразу после Освобождения Кореи, и после этого ни разу не перестраивалось. Так и стоит нетронутым, хотя пространство используется непрактично. Зачем-то есть целых три подземных этажа. Странно все это. При этом из трех подземных этажей использовался только первый, как склад, и то не полностью. Дети из школьного собрания все время просили отдать им подземные этажи под кружки, но Инпхё отказывал им, сам не понимая почему. Конечно, требования детей были разумными, но он не решался убрать замки и цепи толщиной с руку, которые повесил еще его дедушка.

Перед смертью дедушка поручил все вопросы о разделе имущества адвокату, но относительно школы умолял членов семьи:

– Школу оставьте как есть. Строить здесь ничего больше нельзя. Никаких новых зданий! Пусть Инпхё работает в этой школе учителем. Он должен быть учителем.

И он подчинился воле дедушки, но никогда не был уверен, что все делает правильно. В течение двух последних лет в этой школе, которую так любил его дед, дети падали с высоты, словно град. Корея, конечно, славится большим числом самоубийств среди подростков, но в данном случае их было слишком много. Кроме того, в школе часто случались различные инциденты и хулиганства, поэтому Инпхё понятия не имел, как можно исправить сложившуюся ситуацию.

Думая обо всем этом, он еще больше разволновался. Не знаю, что случилось с Сынгвоном, но надо его найти. Инпхё, хромая, двинулся дальше. Он и не знал, что многие находили его походку милой. Им казалось, что он шел, будто двигаясь в такт музыке, будто дело было совсем не в разной длине ног.

Хэхён сидела на крыше здания и прогуливала урок. От одежды, которая из-за сезона дождей сушилась по несколько дней, исходил кислый запах, поэтому она пришла в школу в форме. Но в ней было еще неприятнее, потому что она была сделана из синтетики и не пропускала воздух. К счастью, дул ветерок, и это немного помогало. В целях безопасности по периметру крыши установили высокие проволочные ограждения. Выглядело это ужасно, но сквозь решетки хотя бы проникал ветер. Сперва вход на крышу заперли, но дети все время ломали замки. И учителя в итоге сдались и открыли доступ на крышу. Мест для отдыха в школе совсем мало, нельзя же отнимать у школьников и крышу. Хэхён слегка улыбнулась, будто победитель, хотя сама она никогда не ломала замки.

– Хэхён, тебя недавно искал Сынгвон, – обернулась, спускаясь по лестнице с крыши, девочка из младшего класса, с которой Хэхён вместе ходила на кружок.

– Зачем?

– Не знаю.

Наверно, я опять забыла ему что-то вернуть. Может быть, наушники или комиксы? Хэхён некоторое время пыталась понять, в чем она провинилась.

– Ясно, спасибо.

Прошло много времени с тех пор, как девочка ушла, но Хэхён так не хотелось спускаться. Внутри здания, где было очень влажно, она чувствовала себя, как в грязном аквариуме. Дышать нечем. В такой обстановке нам нужны жабры.

Снизу ей помахал капитан баскетбольной команды. Хэхён автоматически махнула ему в ответ.

Ан Ынён восхищалась, вспоминая огромный энергетический защитный экран, который окружал учителя иероглифики. Она все время находилась в медкабинете и впервые увидела его вблизи. Наверно, умирая, этот экран ему оставил человек, который сильно любил его при жизни. Раз у него такая защита, как же пострадала его нога? Это было очень необычно. Ынён подумала, что он относится к тем людям, с которыми трудно подружиться, но в серьезной или опасной ситуации, может быть, придется обратиться к нему за помощью. Он же почти ходячий амулет удачи. Ей было завидно. Все-таки это было привидение девушки? В шею мальчика, возможно, был воткнут кусок ногтя. Но мир непредсказуем, и можно было ожидать чего угодно, ни о чем нельзя было говорить с уверенностью. Но что бы это ни было, скорее всего оно находилось в подвале. Проверив меч и пистолет у себя за поясом, она направилась к центральной лестнице. Вход в подвал был заперт на цепь. Возможно, это сделали специально, чтобы школьники туда не заходили. Ынён обратилась к охраннику:

– Могу ли я взять на время ключ от подвала?

Охранник, положив руку на связку ключей, которая висела на его ремне, спросил:

– Зачем вам в подвал?

– Ну… Школьники часто обращаются ко мне с жалобами на чесотку, просят мазь. Мне кажется, что это кожное заболевание вызвано грибком. Поэтому я хотела бы проверить: нет ли в подвале опасных грибков. Можно взять у вас еще и фонарик?

– Подвал мы открываем только раз в году, когда проводим дезинфекцию, да и то, входить туда резрешено только сотрудникам дезинфицирующей компании, даже мне запрещено. Мне давно уже запретили открывать подвал.

– Вот именно поэтому там и возникают грибки. Если так пойдет и дальше, то придется доложить руководству и у нас будет много проблем. Что я собираюсь там делать? Всего лишь посмотрю, – уверенно сказала Ынён и улыбнулась. Возможно, именно из-за уверенного тона охранник нехотя, но разрешил ей открыть подвал. Когда она оказалась внутри, на нее сразу пахнуло старым затхлым воздухом. Надо было принести с собой маску. Ынён подумала, что от этого, пожалуй, она и сама может заболеть. Чем ниже она спускалась, тем темнее становилось вокруг.

Идти становилось все тяжелее и тяжелее. Повсюду витали давние мысли, кажется, оставленные выпускниками. В темноте валялись обрывки насилия, конкуренции, старых конфликтов, а также остатки бесчестья и позора. Ынён глубоко вздохнула, раздвинула меч и начала резать им эти грязные куски.

Сынгвон чувствовал головокружение. Медсестра говорила, что может начаться воспаление. Наверно, это были не пустые слова, она не хотела просто его напугать. Все расплывалось перед глазами, словно у него поднималась температура. Он несколько раз снимал и надевал очки, пытаясь сфокусировать взгляд, но это ему не помогло. Он все больше чувствовал тяжесть в теле, что выводило его из себя. Если не сегодня, то у меня ничего не выйдет. Вот уж не везет, так не везет. Сынгвон обычно не любил признаваться в любви, при одной мысли об этом у него мурашки шли по коже, но в нынешнем положении он даже подумал, что можно и произнести: «Я тебя люблю!» После того, как признаюсь, сразу рухну, это тоже, наверно, будет запоминающимся! Он шаркал, еле передвигая ногами, словно вся жидкость в его теле перетекла в пятки, он ощущал что-то мягкое, похожее на желе, от чего казалось, что ступни покрылись волдырями. Сынгвон хорошо заботился о своем здоровье, так сильно он заболел впервые с самого детства. Главное, чтобы меня не вырвало, и я не потерял сознание. Нет, лишь бы меня не вырвало. Друзья, которые здоровались с ним, не могли оторвать глаз от лица Сынгвона и были очень удивлены. На вопрос «Все ли в порядке?» Сынгвон и ответить толком не мог.

Ему сказали, что Хэхён на крыше, и пока он поднимался, каждая ступенька казалась ему в три раза выше.

Инпхё в поисках Сынгвона направился в спортзал, где тот иногда занимался спортом, чтобы развеяться. Значит, я не так плохо знаю своих учеников, подмечал он, когда был доволен собой.

Проходя мимо центральной лестницы, Инпхё заметил, что дверь в подвал открыта. Он остановился. Кто же ее открыл? Вроде сегодня не должны были. Дедушка заставил его прочитать около десяти страниц – все о подвале. Если вкратце, то суть состояла в том, что никто не должен был туда ходить, кроме сотрудников одной фирмы по дезинфекции, в которую всегда обращался дедушка. Однако та фирма закрылась, поэтому последние пару лет школа вызывала другую. Стоило это в пять раз дешевле, чем прежде. Почему дедушка настаивал на той дорогущей фирме? Гадал Инпхё каждый раз, когда делали дезинфекцию. Внизу в подвале брезжил свет, хотя до следующей дезинфекции было еще далеко. Сперва он подумал было крикнуть, но потом решил сам спуститься вниз.

Когда Инпхё увидел полы развевающейся белой одежды, он на секунду испугался, однако сразу заметил медсестру, которая танцевала с фонариком в руке. В другой она держала какой-то удлиненный предмет цвета радуги, размахивая им в пустоте, как сумасшедшая. Да, она точно странная. В его душе раздался громкий предупреждающий сигнал против женщин, который срабатывал обычно во время свиданий.

– Что вы делаете?

Ынён сильно удивилась и обернулась. Она и должна была удивиться. Подумал Инпхё.

– Ох, ааа… Спортом занимаюсь.

Сказала, но без какой-либо уверенности.

– А почему вы занимаетесть спортом в подвале?

Инпхё казалось, что он слышит, как за ее потным лбом в мозгу медленно двигались извилины.

– … Как видите, новый вид аэробики. Я боялась, что засмущаю детей.

– Тогда надо дома заниматься, – жестко сказал Инпхё, но Ынён и не собиралась выходить из подвала. В какой-то момент он увидел, что выражение ее лица стало твердым и решительным. Возможно, ему только показалось в темноте, но она выглядела спокойной, не похожей на сумасшедшую.

– Что вы ищете в подвале? – спросил Инпхё, понятия не имея, каким может оказаться ответ.

– Трудно объяснить, но я кое-что разыскиваю, – серьезно ответила Ынён. Устроиться на работу в частную школу было трудно, но несмотря на это она не боялась, что ее могут уволить. Ынён сможет найти себе работу. Она многим была обделена, но работы всегда было полно. Она была уверена, что должна работать до самой смерти.

– Тогда давайте поищем вместе.

Инпхё не знал почему, но ему казалось, что он должен поступить именно так. Он не понимал, почему дедушка был так привязан к этой школе, которая не была престижной, и стоимость здания с участком была невысокой. Возможно, там, куда я ни разу не ходил, есть что-то особенное. В детстве, когда он навещал дом дедушки, он часто играл в поиск сокровищ. Для него всегда было загадкой, как дедушка всегда точно знал, какую игрушку хотел Инпхё, покупал ее и прятал.

Если ничего не найдем, надо будет уволить эту ненормальную медсестру.

Тонкий палец Хэхён слегка касался проволоки. На кончике ногтя, под которым была видна здоровая мягкая розовая кожа, поблескивал прозрачный лак. Легкий ветерок развевал ее широкую юбку. Хэхён не очень любила школьную форму, но Сынгвону казалось, что не было другой такой девочки, которой так шла широкая юбка.

Когда он посмотрел на спину любимой, у него еще сильнее закружилась голова.

Он лишний раз убедился, что внешне она совсем не выглядит сердцеедкой, охмуряющей мужские сердца, но его было не обмануть. Он точно знал, что должен признаться сейчас, иначе больше шанса не предоставится.

– Медуза!

Хэхён обернулась. Сынгвон сразу пожалел, что так ее назвал. Не стоило так к ней обращаться… Но Хэхён, увидев его, широко улыбнулась – приветливее, чем когда-либо. Когда она смотрела вдаль, на ее лице не было никаких эмоций, но увидев Сынгвона, она вся засияла. По одному ее взгляду Сынгвон сразу понял, как она рада его появлению.

– Я что, опять что-то забыла тебе отдать?

– Да нет, я не из-за этого.

– Тогда зачем ты меня искал?

– Мне надо тебе кое-что сказать.

– А что с твоим лицом? Выглядишь ужасно. Ты что, заболел?

Сынгвон, ощущая в руках холод, приложил их к лицу. У меня жар, а руки почему-то ледяные. Сынгвон чувствовал, что не сможет ей сказать, глядя прямо в глаза. Вдруг радость, которую он увидел на ее лице, сменится на нечто другое?

– Хэхён, наш капитан просит тебя спуститься на школьную площадку, – громко закричал мальчик из баскетбольной команды, резко открыв дверь на крышу. Хэхён мельком глянула вниз – на мокрой площадке из свечей было выложено сердце. Она равнодушно протянула «ааа». Затем прошла мимо Сынгвона и стала спускаться по лестнице.

– Не уходи, – сказал Сынгвон.

– Ничего. Побудь здесь. Я скоро вернусь.

Хэхён помахала ему рукой и спустилась по лестнице.

Что значит «ничего»? Разъяренный, Сынгвон резко схватился за проволоку. В этот момент шею пронзила страшная боль.

Они прошли первый подвальный этаж, где валялись ненужные вещи, и спустились еще ниже. Там повсюду на полу валялись соломенные веревки.

– Это канаты, которые мы используем во время спортивного фестиваля? Хотя они какие-то тонкие.

Ынён усмехнулась, услышав бормотание Инпхё. Это же веревка, изгоняющая духов. Да, этот тип совершенно ничего не знает про эту сферу. Ынён легко отодвинула веревки. Ей было ясно, что кто-то, охранявший покой этого места, несколько лет назад покинул его. И оно стало заброшенным. Когда они открыли дверь, ведущую на третий подземный этаж, Ынён ощутила огромное давление. Она невольно спряталась за Инпхё – точнее, за защитной аурой, которая его окутывала, но он усмехнулся, думая, что Ынён притворяется напуганной. После этого он уверенно спустился вниз. Похоже, у слабочувствующих есть свои преимущества.

Пол был бетонный, но в цетре находился земляной участок. От него шел запах старой земли, от которого обоим стало противно. В середине участка лежал плоский камень. Инпхё взял у Ынён фонарик и посветил на него. Там былы написаны иероглифы: (АП-ЧИ-СОК).

– Надо же? Этот ЧИ не иероглиф «земля», а «пруд». Это место было когда-то прудом?

Инпхё пытался вспомнить: знал ли он что-нибудь об этом, но понял, что никогда ничего такого не слышал. При слове «пруд» Ынён испугалась и еще крепче сжала меч и пистолет. Всегда, когда речь шла о колодце или пруде, жди неприятностей. Инпхё позвонил своему отцу.

– Папа, это я. Да, я уже пообедал. Я хотел бы спросить по поводу школьного участка. Здесь когда-то был пруд? А… Дядя про это знает? А ты? Я ему сто лет не звонил, неудобно беспокоить по этому вопросу… Ладно, я понял.

Инпхё, жалуясь на плохую связь, позвонил старшему брату отца. Неловко спросил, как у него дела, и перешел к цели звонка.

– Я слышал, что на школьном участке когда-то был пруд. В подвале я нашел какой-то камень. Да? У тебя есть старая местная газета? Ну, это чудесно. Я тебе пришлю номер факса? Да, будь здоров. Обязательно увидимся в День благодарения.

Ынён задыхалась. К ним со всех сторон приближались желе, которым было по несколько сотен лет. Что под камнем, она не знала, но поняла, что одна не справится.

– Нам, кажется, лучше подняться назад.

– Давайте.

Ынён пошла впереди, Инпхё за ней, но вдруг он обернулся.

– Секунду! У подобных камней всегда есть что-то на обороте.

Ынён не успела его остановить, и Инпхё с трудом перевернул камень. В этот момент их отбросило назад, словно в них врезалась машина. Фонарик упал, и из него выскочила батарейка. Подвал загрохотал.

Дети, вскрикнув, попадали в коридорах. В их тела что-то вонзилось. Напали не на всех. Многие упали, но не все. Упавшие дети встали и вместе направились на крышу. Говорить с ними было бесполезно – они ничего не слышали. Те дети, которым удалось избежать нападения, испугались. Они шли вверх по лестнице вместе с поднимающимися на крышу друзьями и пытались их отговорить.

Сынгвон уже был на крыше и принялся забираться на проволочное заграждение. Дети, наблюдавшие за ним со спортивной площадки снизу, закричали, а Хэхён словно парализовало.

В суматохе Ынён, сняв белые тапочки, босиком в одних колготках выбежала в коридор, но на это никто не обратил внимания.

Инпхё потерял из виду быстро убежавшую Ынён и направился в учительскую. В школе царил хаос, и становилось все хуже и хуже. Инпхё силился хоть что-то разобрать в высоких громких воплях детей, однако это было невозможно. Учителя выбежали в коридор, но не смогли взять ситуацию под контроль. В подвале я сделал что-то не так. Нельзя было переворачивать камень. Ей надо было меня предупредить. В любом случае необходимо было исправить ситуацию. Он отвечал за школу – ведь когда-нибудь она станет его. Он шел к факсу, стараясь успокоиться. Конечно, у него не было никакого странного предчувствия, как у Ынён. Но он был знаком с восточной классикой и, встретившись с необъяснимыми странностями, умел воспринимать все более гибко. Инпхё было подумал, что надо поторопить дядю, как заработал факс. Инпхё сердито смотрел на медленно появляющуюся бумагу. Как только все наладится, надо будет первым делом купить новый.

На факсе дяди была короткая приписка, что присланные материалы взяты из местной газеты XVIII века. Отрывок, в котором было написано про школьный участок, состоял всего из нескольких строк, но, как во всех старых документах, в нем не было ни одной точки. Более того, пройдя через факс, буквы размылись, поэтому Инпхё не был уверен, что читает все правильно.

С давних времен в этот пруд бросались и умирали молодые люди, потерявшие своих любимых

В последнее время количество утопленников стало огромным .

Случалось и такое, что в него выбрасывали мертвые тела, заметая следы убийств

Более того, жабы и ящерицы, питавшиеся трупами, стали огромных размеров

Поэтому в управлении пруд велели закопать

Слава богу, что я учу детей иероглифам. Другие учителя моего возраста ничего бы не поняли. Разве что учитель истории смог бы прочитать? Инпхё преисполнился запоздалой гордостью от того, что выбрал специальностью иероглифику, и отправился искать медсестру. Кажется, она пытается как-то справиться с этой ситуацией. Но не знаю как. Может быть, эта информация ей поможет.

– Сынгвон, не делай этого. Сынгвон, – кричала Хэхён, но, похоже, он не слышал ее. Он даже не посмотрел в ее сторону, хотя лица его было почти не видно.

– Я сейчас приду. Оставайся там. Жди, пока я не поднимусь.

Но Сынгвон уже залез на самый верх ограждения, добравшись до колючей проволоки. Если бы он был в своем уме, вряд ли бы стал хвататься за нее, но что-то точно было не так. Хэхён не могла решить: оставаться стоять на месте и кричать или бежать на крышу. Она колебалась.

В этот момент случился второй подземный толчок. Свечи, которыми на земле было выложено сердце, разом потухли. Часть двора, та, что находилась ближе к школьному зданию, провалилась под землю. Дети разбежались во все стороны, но Хэхён продолжала смотреть на Сынгвона. Он, ухватившись за колючую проволоку, подтянулся вверх. Хэхён подумала, что опоздала, ей хотелось закрыть глаза.

Вдруг мелькнула какая-то палка и с силой ударила Сынгвона по затылку. Он упал спиной назад. На краю крыши появилась медсестра, которая начала работать в школе совсем недавно. Одного за другим она вырубала лезущих вверх детей, ударяя их по затылку. Зрелище было жутким, хотя, наверно, в такой ситуации лучше было потерять сознание. Но можно ли было их так бить?

Хэхён быстро побежала на крышу.

Ынён с ужасом смотрела вниз на школьный двор.

Чья-то голова вырвалась наружу из-под земли и устремилась вверх.

Ынён никак не могла понять, чья это была голова – не то рыбы, не то жабы или змеи. То, что было воткнуто в шею мальчика, имело форму чешуи. Глядя на голову, можно было подумать, что одно страшное существо переплавили в еще более ужасное. Особенно ужасали его глаза цвета печеной рыбы. Что это такое? Это не привидение человека. Нечто еще более страшное и крупное…

Она посчитала, сколько времени еще будет работать ее меч – меньше семи минут. Пуль осталось около 10. Удалить с каждого ребенка приклеившиеся чешуйки было невозможно. Надо напасть на хозяина.

– Крепко держите тех, кто пытается забраться на ограждение, – крикнула Ынён детям, которые поднялись на крышу за потерявшими голову учениками. Те были страшно напуганы, но изо всех сил удерживали своих друзей.

Ынён направила пистолет между ячейками проволоки. Она подумала, что сейчас может закончиться ее жизнь – жизнь, полная трудностей из-за ее способностей, которые она сама не выбирала. Ей ни разу не приходилось воевать с таким огромным и таким древним существом.

Гигантская голова открыла пасть, словно собираясь проглотить детей, которые вот-вот упадут с крыши. Ынён выстрелила. Пистолет был легким, однако выстрел отрекошетил ей в плечо. Она направила пистолет в левый глаз чудища, но пуля пролетела мимо. Только край жабры на огромной голове был задет, и все.

Инпхё схватил бежавшую вверх Хэхён.

– Куда ты? Что случилось?

– На крышу. Там дети толпой пытаются броситься вниз.

– А ты не видела медсестру?

– Она тоже там. Пытается их остановить.

Инпхё, хромая, побежал наверх следом за Хэхён. Каждое движение ударом отдавалось в позвоночнике. Когда же я в последний раз бегал? У него появилось предчувствие, что времена, когда он просто ходил, закончились и теперь придется побегать.

На крыше царил еще больший хаос, чем на других этажах. Тут и там лежали дети, потерявшие сознание, а те, что снова очнулись, вновь направлялись к сетке, другие ученики пытались их остановить. Одного держали сразу несколько человек.

Медсестра стояла вплотную к ограждению и стреляла в кого-то из игрушечного пистолета. Инпхё быстро посмотрел вниз, но ничего там не увидел. Слышался лишь звук пуль, не очень похожий на игрушечный.

– Не знаю, поможет ли это вам, но я узнал, что здесь когда-то был пруд. В него бросались самоубийцы.

– Кажется, я поняла, – ответила Ынён почти безразлично, чем смутила Инпхё.

– Вы сейчас стреляете по привидениям?

– Нет. Я стреляю в голову непонятного существа… Как бы то ни было, подержите меня за руку.

– Что?

– Пули закончились.

У Ынён посинели губы, было видно, что ей трудно стоять. Инпхё, не совсем понимая, что происходит, взял ее руку, в которой она держала пистолет, в свою.

– Двумя руками.

Инпхё послушно положил сверху другую руку. Ынён почувствовала, как в нее проникает огромная сила. Как я и думала. Она почувствовала, что сможет выпустить еще 50 пуль. 50 небольших или одну огромную.

Наверно, надо было купить игрушечный пулемет, но в сумочку его не засунешь. Ружье, пулемет – одна фигня.

– Урод!!! Умриииииии!

И все дети интуитивно заткнули уши. Взорвалось что-то невидимое, от чего почти весь двор и мокрая земля вокруг взлетели на воздух и разлетелись за оградой.

В новостях сказали, что взорвалась газовая труба, проложенная под двором школы М, к счастью, никто не пострадал. Когда погибла «голова», взрыв повредил и газовую трубу, значит, эта версия была не полным враньем.

Дети, у которых в тот день были дополнительные занятия, особенно те, что оказались на крыше, знали, что в тот день случилось нечто, что невозможно забыть. Но об этом никто не говорил – все чувствовали, что этого делать нельзя. Инпхё решил, если поступят жалобы от родителей, сказать им, что из находившегося через реку промышленного комплекса ветром принесло какое-то вещество, вызывающее галлюцинации. Но, к счастью, до этого не дошло, дети сами во все поверили. Старшеклассники, сами уже практически взрослые, но в такой неясной ситуации охотно поверили взрослым. Они доверяются взрослым, которым нельзя доверять. Именно их лица и глаза, в которых еще осталась наивность, помогают учителям преодолевать трудности при работе в школе.

Когда ситуация нормализировалась, Ынён и Инпхё попытались разобраться, почему все это случилось не со всеми учениками, и узнали, что дети, на которых воздействовала магическая сила, пережили разлуку с возлюблеными.

Когда закончились каникулы, Сынгвон уже был парнем Хэхён. Он так и не смог признаться ей в любви, но в последний день дополнительных занятий по дороге домой в автобусе Хэхён положила голову ему на плечо. Возможно, ей просто захотелось спать, но израненные руки Сынгвона к тому времени уже не болели.

После того происшествия странное поведение медсестры не изменилось. Когда дети, бывшие тогда на крыше, закончили школу, поползли нехорошие слухи. Поговаривали, что Ынён немного не в себе, но все закрывают на это глаза, потому что она – девушка учителя иероглифики и он ее защищает. Это были мерзкие слухи, но делать было нечего – ведь другие не видели злое желе, с которым боролась Ынён. Порой она и сама уже не могла понять: слухи это или правда. Ведь каждый раз, когда ей надо было уничтожить что-то огромное, ей приходилось брать Инпхё за руки. А раз так, то неудивительно, что пошли всякие толки.

Инпхё доставалось больше, чем Ынён. Ведь он приказал полностью закопать подвал, обосновав это тем, что необходимо укрепить фундамент старого здания. Однако на школьном собрании говорили, что он просто не хотел контролировать это пространство, поэтому пошел на крайние меры. О нем говорили, как о новом диктаторе, но поделать ничего было нельзя. Иногда Инпхё казалось, что он понимает, хотя и не до конца, почему дедушка поручил школу именно ему. Он пытался разузнать: утопился ли здесь кто-нибудь из знакомых дедушки. Но ответа так и не нашел. Но в любом случае, дедушка был хорошим защитником. Ясно, что Инпхё было еще далеко до него.

Порой Инпхё и Ынён поднимались на крышу, даже когда не надо было ничего ликвидировать.

– Может быть, дедушка хотел подавить эту силу, построив школу на таком ужасном месте? – спросил с серьезным видом Инпхё.

– Энергия любви намного сильнее, чем мы думаем, – небрежно ответила Ынён. И оба по привычке взялись за руки.

Субботние свидания

Это бывало по выходным субботам. Официально в неделе было пять рабочих дней, но каждую вторую субботу учился класс для особо одаренных детей, поэтому учителя школы М различали выходную и рабочую субботы. Итак, по выходным субботам Ынён ходила на детскую площадку. Это стало традицией с тех пор, как она начала учиться в школе. На площадке жила ее первая любовь.

Эта площадка располагалась в середине старого жилого комплекса. Постоянно шли разговоры о его перестройке, но жители не могли прийти к общему согласию, поэтому он так и стоял запущенным. А игровая площадка выглядела совсем заброшенной. Бетонная допотопная горка занимала весь центр площадки. По ней трудно было скользить, поэтому и горкой-то ее назвать язык не поворачивался. Кое-как построенная в форме слона горка полностью выцвела и напоминала скорее дохлого слона с огромной головой, умершего стоя. Несколько лет назад покрытие площадки залили бетоном, а теперь оно было просто засыпано дешевым песком. Из крупного влажного песка тут и там торчали посторонние предметы. Сломанные качели. Ржавая железная перекладина. Многие получили на этой площадке травмы, поэтому теперь дети на ней почти не появлялись.

Там остался первый друг Ынён – Чонхён.

У Чонхёна из головы слегка сочилась кровь. Ынён тогда было пять лет. Хоть она и почувствовала, что что-то было не так, долго не могла этого осознать. Возможно, она поздно обо всем догадалась, потому что любила его. Да и как можно было его не любить? Он никогда не смотрел на других, только на Ынён. Ей нравилось, что стоило ей появиться на площадке, как Чонхён тут же бросался к ней, оставив все свои дела. И, в отличие от остальных детей, когда бы она ни пришла, он всегда был на площадке, из-за чего она решила, что он очень пунктуальный. Никакое веселье не шло в сравнение с играми вместе с Чонхёном. Не понимая происходящего, родители Ынён переживали, что их дочь разговаривает сама с собой. Они считали ее замкнутой. А Ынён, на самом деле, была общительной – просто по-другому.

Ынён узнала о Чонхёне случайно, когда соседка сверху рассказала ей о ребенке, который погиб, упав с горки. Она хотела ее этим напугать, а Ынён сразу поняла, что речь шла о Чонхёне. У нее открылись глаза, как только она поступила в школу. Именно в то время она потихоньку начала понимать, что ее родные и друзья живут, чувствуя твердую почву под ногами, а она должна была ходить по краю пропасти, куда, оступившись, могла провалиться в любой момент. Так Ынён стала видеть Чонхёна, который до сих пор выглядел как настоящий ребенок, в виде желе.

Даже после захода солнца за ним никто не приходил. Когда они встретились впервые, он был на голову выше Ынён, а теперь стал совсем маленьким по сравнению с ней. Из головы у него всегда шла кровь, но он не обращал на это никакого внимания.

Ан Ынён очень за него переживала, поэтому часто приходила на площадку с чипсами. Когда Ынён открывала упаковку, Чонхён со всех ног бежал к ней и с хрустом принимался жевать. Чипсов не становилось меньше, но звук был настоящим. Ынён по-прежнему нравилось общаться с Чонхёном. Это было уже после того, как в школе пошла молва, что Ынён – странная девочка. Она наивно полагала, что уже научилась умело различать живых от мертвых, но из-за этой самоуверенности часто допускала ошибки и все путала. Удивительно, но другие дети быстрее, чем сами привидения, заметили странность Ынён. Маленькая Ынён постепенно становилась молчаливой. Она сидела вместе с Чонхёном на площадке и ждала его маму, переживая, что та не придет, хотя она не была мертва. Родители Ынён сильно ссорились из-за состояния девочки. Иногда Ынён даже завидовала Чонхёну – его-то люди не боялись, в отличие от нее, хотя она этого совсем не заслуживала.

И после переезда в другой район, окончания школы и даже после того, как она устроилась на работу в школу, Ынён все равно ходила на эту площадку. Она всегда приносила чипсы – те самые, которые продавались во времена ее детства. Есть чипсы, которые продаются на протяжении многих лет, а есть те, которые исчезают из продажи почти сразу после появления. Ынён даже подумала, что чипсы, возможно, обладают каким-то секретом о жизни и смерти, о подъеме и спаде. О подобном мог бы подумать и Инпхё. Время, когда Ынён ела вместе с Чонхёном чипсы, было для нее временем полного расслабления и отдыха. Ынён, глядя на макушку Чонхёна, решила больше не думать ни о чем постороннем.

Чонхён, который совсем не рос, часто путался и принимал Ынён за ребенка.

«Давай соревноваться – кто дольше провисит вниз головой».

– При одной мысли об этом у меня уже кости болят. А у тебя даже кровь вниз не потечет. Я в невыгодном положении.

«Эх. Стала взрослой и скучной».

– … Мама до сих пор за тобой приходит?

«Да, кажется, иногда приходит. Она уже стала почти старухой. Однако в последнее время я часто забываю о времени».

– О чем ты?

«Порой мне кажется, что мама приходила вчера, а иногда – что никогда не придет. Иногда я и тебя вижу маленькой. Такая каша в голове!»

– А голова не болит?

Ынён протянула руку и сделала вид, будто вытирает с его головы кровь. Она каждый раз делала это, хотя знала, что все бестолку.

«Нет, не болит».

Чонхён, как ни в чем не бывало, грыз чипсы. На самом деле он не ест, как же тогда слышится звук? Ынён подумала о пистолете и мече, лежавших у нее в сумочке. Если Чонхён страдал бы от боли или нанес бы кому-нибудь вред, она бы давно стерла его в порошок. Однако Чонхён был совершенно безвредным. В общем, бывает смерть, когда умираешь в ужасных страданиях. А бывает, как у Чонхёна, словно мыло в форме розы, долго сохраняющее форму.

«Мне кажется, кукурузные чипсы в форме конуса были вкуснее, когда упаковка была в виде шестиугольника», – ворчал Чонхён.

– Странно, но наверно ты прав, – невольно согласилась Ынён. Возможно, наступит день, когда она не найдет на площадке Чонхёна, но она не могла понять: будет ей от этого грустно или нет. В последнее время Ынён даже думала, что Чонхён – это не тот самый ребенок, который погиб на площадке, а желе, созданное слухами о погибшем тут мальчике. Вполне возможно, что женщина, которую Чонхён считал своей мамой, не имела к нему никакого отношения. Тем более Ынён ни разу ее не видела, хотя приходила сюда уже более 20 лет.

«Ты же не моя мама, верно?»

– Что за глупости!!

«Я знаю. Просто спросил на всякий случай. Я теперь постоянно все забываю».

С появлением безопасных и удобных детских площадок все страшные слухи, связанные с этой игровой площадкой, почти полностью забылись. Может быть, от этого Чонхён постепенно исчезал. Ему, видимо, было очень грустно и одиноко в таком пустом месте. Можно взять его за руку и привести на другую площадку, где играет много детей, но тогда есть вероятность, что Чонхён в миг полностью рассыпется. Когда Ынён подумала об этом, у нее зазвонил телефон. Каждый раз, когда раздавался звонок, Чонхён пугался. Похоже, он никак не мог к этому привыкнуть.

– Хорошо, Инпхё.

Это звонил Инпхё, который предупредил ее, чтобы она не опаздывала.

«А кто это?»

– Это учитель, с которым я работаю.

«Ты уходишь? Больше не будем играть?»

– Извини. Я еще приду.

«Пообещай. Завтра?»

– Да, завтра.

Ынён соврала. Она, наверно, сможет прийти только через пару недель, хотя Чонхёну наверняка было все равно. Уходя, Ынён сунула ему в руку чипсы. По-прежнему раздавался один лишь хруст, но на лице Чонхёна появилось сытое довольное выражение. Ынён решила, что хорошо провела утро.

– Почему ты все время опаздываешь?

– Были кое-какие дела.

Она случайно опоздала, так получалось всегда, когда по пути ей встречались желе, и ей приходилось их ликвидировать. Невозможно пройти мимо того, что бросается в глаза. Ынён это доставляло массу неудобств. Ремень безопасности на пассажирском сиденье был очень тугим, казалось, он был недоволен, как и Инпхё. Видимо, это место обычно пустовало. Ынён и Инпхё разговаривали в основном о школе, но каждый раз их мнения расходились, и атмосфера царила напряженная. Пока они ехали, Ынён неистово спорила, но каждый раз осекалась, когда, прибыв в пункт назначения, Инпхё парковал машину на месте для инвалидов. Как можно называть его инвалидом, у него такая сильная защитная аура, что его, скорее, можно сравнить с бронечеловеком? Ынён казалось, что его нога и не проблема вовсе. Часто она не могла скрыть своего отношения, а Инпхё обижался. Ынён все время говорит, что я везунчик – один на сто тысяч. Однако у меня в последние дни все время болит таз, спина и даже плечи. Тоже мне экстрасенс!

После обеда в каждую нерабочую субботу Инпхё и Ынён занимались «туризмом» – осматривали достопримечательности. Ынён занималась этим одна и до встречи с Инпхё. В основном они ездили в старые буддийские храмы, которые посещает много народу. Ынён пальцами касалась пагоды и заряжалась энергией. Она могла зарядиться и после хорошего сна, и держа Инпхё за руку, но заряд в таких местах качественно отличался. Обычный – можно было сравнить с заправкой бензином, а такой – с заменой высококачественного масла в двигателе. Или с пакетиком чая, срок годности которого истек, с прекрасным чаем, который от души заварил мастер чайной церемонии. После тяжелой работы отравленная ядом Ынён нуждалась в том, чтобы каждая клеточка была заполнена чем-то чистым. Пагоды были переполнены чистой сильной энергией, и она могла забрать ее себе. Особенно после праздника Тхаптори, когда люди приходили в монастырь и ходили вокруг пагод, после чего те хранили чистую энергию, подобную молнии. Жить с помощью желаний других людей. Это же странно. Что за жизнь – жить, воруя? – часто насмехалась над собой Ынён.

– Тебя никогда не ловили на этом? – спросил как-то Инпхё, который настаивал на том, чтобы возить Ынён в такие места, и тратил на это деньги, оправдываясь, что ее способности работают на благо школы.

– Когда мне было около двадцати, меня поймал один монах. Во время того, как я трогала обычные пагоды, пагоды с останками Будды и каменные башенки, которые, молясь, возвели люди. Я шла и трогала их, когда сзади кто-то неожиданно сказал, чтобы я тратила то, что забрала, только на хорошие дела.

– Надо же, все-таки они знают. И что ты ответила?

– Мне стало так стыдно, хоть и на ровном месте, после чего я долго не могла ходить в буддийские храмы. Вместо этого ходила в один костёл, где была почитаемая статуя святого Петра. Я брала в руки палец святого и притворялась, что долго молюсь.

– А там никто ничего не сказал?

– Одна монашка пожалела меня и подарила пасхальную шоколадку. Понятия не имею: догадалась она или нет, что я делаю.

– Если ты полностью зарядилась, может, пойдем?

– Нет, нельзя. Я еще не попила воды из источника.

– Ты можешь ею отравиться. Нельзя пить непонятную воду.

– Ну, тогда ты и не пей.

Они часто поднимались и на гору Намсан. Конечно, они не обходили вокруг телебашню, как пагоду, а просто крали энергию у замочков, которые влюбленные оставляли на железной сетке ограждения. Каждый раз их становилось все больше и больше, и Ынён подзаряжалась от них.

– Надо же: питаться и жить чужой любовью… Может быть, это еще хуже, чем красть чужие желания, – пробурчала Ынён себе под нос.

– Ничего. Ты же крадешь не для личной выгоды, а тратишь на благо других. Я посторожу, а ты подзарядись, – утешал Инпхё Ынён, безразлично трогая замочки и надписи на них. Когда Ынён была вместе с Инпхё, люди не особо обращали на нее внимание, в отличие от того, когда она была одна.

– Может быть, подкрепимся чем-нибудь?

– Да нет. Я и так благодарна, что ты со мной ходишь.

– Ты лучше не ворчи постоянно в школе, что я тебя эксплуатирую. А пользуйся в выходные моими услугами.

– Может быть, ты просто отплатишь мне деньгами?

– Деньгами, значит?

– Обидно, что не можешь.

– Давай на этой неделе я заплачу тебе вкуснейшей курицей.

Они ехали ужинать, а вокруг светили яркие ночные огни, словно желания, любовь или обещания. Ынён смотрела в окно, прислонившись к нему лбом, и мечтала, что когда-нибудь перестанет красть чужие желания и станет человеком, который будет их загадывать.

– Ты пачкаешь мое окно. Смотри, там жирное пятно, – послышался резкий упрек Инпхё – ненадолго же хватило его любезности.

– Я не пачкала. Это не я.

Ынён быстро стерла след рукавом. Я тебе это припомню. Когда Ынён сердито посмотрела на Инпхё, тот достал бумагу для впитывания жира и недовольно бросил на колени Ынён. Рано или поздно отплачу ему за это. Когда он окажется в затруднительном положении, я его брошу. Что-то я совсем стала размазней… Ынён, стиснув зубы, взяла один листик матирующей бумаги и промокнула лоб.

Так проходила драгоценная выходная суббота.

Везунчик и Бедолага

– Ты правда хочешь все их украсть? – с беспокойством спросил Пак Мину (двенадцатиклассник, к которому обычно обращались не по имени, а по прозвищу Бедолага).

– Сам подумай. Лагерь на три дня. Получается, за один сертификат можно спасти целых три дня жизни. Нам не хватает положенного количества дней волонтерской работы, вот и считай.

– А где мы будем спать эти три дня?

– Что-нибудь придумаем. Не паникуй. Мы же сможем поехать куда угодно втайне от всех.

– Тогда надо распечатать столько, сколько нам потребуется. Зачем ты так много взял?

– Остальные я продам. По 30 000 за штуку. А ты просто помалкивай и будь на стреме. Не смей переступать порог, не оскверняй здесь ничего своим присутствием. А не то все пойдет коту под хвост.

Ку Чихён (по прозвищу Везунчик) тоже учился в двенадцатом классе. Сторожить особо и не понадобилось, потому что Чихён разом вырвал из папки с кольцами стопку сертификатов. Мину в испуге обхватил затылок руками.

– Так можно?

Чихён сунул сертификаты в куртку.

– Главное: когда мы вернемся, сделай печать.

– Ты и печать хочешь поставить?

– Без печати они недействительны.

– А из чего можно сделать печать?

– Из ластика.

– Каким образом?

– Ты же занимаешься в ИЗО-кружке. Раз ходишь в этот отстойник, извлеки хоть какую-нибудь пользу.

– Можно подумать, твой кружок по бильярду не отстой. Туда, конечно, все крутые ходят.

– Ты на что намекаешь? Бильярд – это же народный спорт.

Оба мальчика не пользовались популярностью в школе, потому что о них шла дурная слава. Им несколько раз отказывали и не принимали в разные кружки, пока они не оказались в этих – самых непопулярных. Так они, споря, шли по дороге в общежитие лагеря. Это был экологический лагерь по охране болот. Они с трудом шли по трясине в резиновых сапогах, которые бог весть сколько человек носили до этого. Но это было еще терпимо. А вот то, что в комнатах отсутствовали москитные сетки, было уже чересчур. Хотя всем раздали браслеты от комаров, их эффективность вызывала большие вопросы – Мину и Чихён ходили все искусанные, сложно было разобрать, какое место чесалось сильнее. Проснувшись на рассвете, они и решили украсть сертификаты. Они не имели ничего против спасения болот, но ненавидели грибок на ногах и комаров. А обитающие на болотах бакланы при виде Мину от чего-то становились особенно агрессивными. К тому же им просто хотелось вернуться в Сеул.

– Я лоханулся, предоставив выбор лагеря тебе. Надо было мне выбирать. Тогда бы мы тусовались в более приятном месте.

Чихён достал заныканную сигарету.

– Бросай курить. А то заболеешь раком.

– Не заболею.

Мину подумал, что Чихён и правда никогда не заболеет. Он всегда выходил сухим из воды. Несмотря на некоторые разногласия, Мину был рад, что у него есть Чихён.

– Эти двое, что, братья? – пробормотала Ынён, глядя в окно на играющих в футбол мальчиков во время ужина.

– Вы про кого? – спросила Медуза, вставая с кушетки. Хэхён училась уже в 12-м классе, но за год так и не избавилась от привычки приходить в медпункт, чтобы поспать. Она являлась с наивным видом, жаловалась на самочувствие и в бессилии падала на кровать. Ничего себе! Как можно так реалистично притворяться изможденной? Каждый раз удивлялась Ынён и не выгоняла ее. События, которые они пережили вместе, придавали Медузе ощущение близости с Ынён, поэтому она и приходила к ней. С другой стороны, это был ее последний год в школе, и выпускной экзамен был на носу, так что столько спать было непозволительно. Ынён переживала за нее. Конечно, Хэхён милая девушка, никогда не пытается идти по головам к цели, но хоть бы притворилась, что ей это надо. Ынён часто ее будила.

– Я про тех двоих.

Головы мальчиков были соединены длинной косичкой молочного цвета. Коса была не из настоящих волос, а из упругого желе. Ынён это показалось очень необычным, она ни разу не видела ничего подобного – даже между братьями. Один был защитником, а другой – нападающим, поэтому они стояли далеко друг от друга, но были соединены между собой. Концы косички росли на загривке, выглядывая из-под воротничков, и Ынён подумала, что они похожи на юношей эпохи Чосон, которые носили длинные заплетенные волосы.

– Ааа. Бедолага. Нет, они оба единственные дети в семье, – ответила Хэхён, проследив за направлением кончика пальца Ынён.

– Ты хорошо знаешь того, что пониже?

Хэхён, немного помолчав, ответила:

– Кажется, Мину неровно дышит к Хэхён, – ответил за нее Сынгвон, который пришел в медпункт за Хэхён и сидел теперь рядом с ней, слушая уроки по интернету через небольшой планшет.

– Да нет.

– Я прав.

– Нет.

– Ну, конечно! До тебя вообще все как до жирафа доходит. Вечно ничего не знаешь. Даже не догадывалась, что я в тебя влюблен…

И чего эта парочка выбрала для ссоры именно мой кабинет? Ынён раздраженно их прервала:

– Хватит. Из какого класса Мину? Почему его зовут Бедолага?

– Он из восьмой группы. Ммм. Он неплохой, но часто создает большие проблемы. Где он, там и хаос, – ответил Сынгвон, подходя к окну.

– Но он неплохой. Скорее, наоборот, добрый и приятный, – попыталась вмешаться Хэхён.

– Говорю же. Это он только к тебе так, – рассердился Сынгвон.

– …А как он создает хаос? – снова спросила Ынён таким голосом, недвусмысленно давая понять – «будете продолжать ссориться, пеняйте на себя».

– Простой пример. Был урок второго иностранного языка. Мы можем выбирать языки, поэтому аудитории у всех разные. Например, 8-я, 9-я, 10-я группы в это время занимаются китайским и немецким, а Мину пошел в 7-ю, 8-ю, 9-ю и по ошибке передал, что им надо идти на второй язык. Все перемешались, и учителям пришлось разруливать ситуацию.

– Ну, это не такая уж большая проблема.

– А что? Будь дело серьезней, вы бы вмешались? – глаза Хэхён блестели.

– Я просто спросила. Он выглядит немного необычно. А второй мальчик?

Сынгвон поколебался, словно ему было что-то известно.

– Выкладывай. Я не расскажу другим учителям.

– Он пиздит все подряд. И перепродает. Мне кажется, он в основном промышляет не в школе, а на курсах. Хапает все, что под руку попадется – технику, одежду и даже сумки. Несколько раз приносил кроссовки. Без понятия, где он их украл. Дорогие вещи он, похоже, не берет, чтобы не было больших проблем. И он ни разу не попался, за это его и прозвали Везунчик. Он довольно симпатичный и общительный в придачу, поэтому остальные не особо до него докапываются. Но думаю, рано или поздно он попадется.

– Точно, это же он. Я его вспомнила. Он подарил мне пастилу. Недавно из магазина рядом со школой он украл 15 маленьких коробочек пастилы. И одну подарил мне, я съела и забыла.

Медуза запоминала людей по еде. Почему именно 15 коробочек пастилы? Ынён ненадолго задумалась о пищевых привычках тинейджеров (она бы точно что-нибудь другое украла).

Однако для Ынён была важна не пастила. Обдумав услышанное, она решила не упускать Везунчика и Бедолагу из виду. Все было не так страшно, но соединяющая их эллиптическая линия явно нарушала какой-то балланс.

– Мне обязательно надо изготовить печать? Нельзя вопользоваться сканером? – Мину неуверенно смотрел на большой ластик, который протягивал ему Чихён. Всего ластиков было пять на случай неудачи.

– Если печать настоящая, то на ощупь чувствуются засохшие чернила. Тронешь и сразу все поймешь. Какой еще сканер? Говоришь, как любитель.

Чихён также достал профессиональный набор для гравировки.

– Ты и это спиздил?

– Спиздил? Вовсе нет. Купил на деньги, вырученные в качестве прибыли. Инвестирую. Так что сделай печать, почти как настоящую. Если с этими сертификатами о волонтерстве все выгорит, можно будет продавать справки о дополнительных школьных баллах, которые начисляют в качестве вознаграждения. На, бери, это увеличенная ксерокопия с печатью завуча. Заодно и ее сделай.

В школе было много учеников с большим количеством плохих оценок, уже отчаявшихся их исправить, поэтому учителя носили с собой блокноты, куда записывали дополнительные положительные баллы, чтобы помочь им немного исправить ситуацию. Затем классный руководитель собирал такие баллы от других учителей и вносил их в компьютер. Мину и Чихён никак не могли выйти из минуса – все дополнительные баллы уходили на исправление плохих. У их друзей была похожая ситуация, поэтому спрос на такие справки точно был бы высоким.

– Печать лагеря достаточно большая, а печать завуча слишком маленькая. Мне кажется, лучше заказать ее в мастерской, где-нибудь подальше от школы. Сам я не смогу.

– Сделай хотя бы приблизительно.

Чихён помассажировал плечи Мину и принялся за просмотр вебтунов. В этой части читального зала находились только Мину и Чихён. Мину с серьезным видом поправил угол лампы, затем убрал все книги со стола на полки. На парте остались только ластики и набор для гравировки. Мину успокоился. Бедолага был удивительно рукастым. Он всегда приносил максимальную пользу благодаря поддержке Везунчика.

Чихён учился неплохо, хотя особо не старался, а Мину много занимался, но на тестах сильно волновался и путался, поэтому их отметки были похожими. Им чудом удалось попасть в одну и ту же старшую школу. Так, уже шестой год они учились вместе. Это было удивительно.

– Я закончил.

Когда Мину положил гравер, Чихён достал из сумки чернила.

– Попробуем.

– Хм.

– Слева, кажется, размыто.

– Да, левую часть вырежи потоньше.

Еще раз повнимательнее рассмотрев исправленную печать, они оба остались очень довольны результатом – абсолютное удовлетворение. Мину был достоин стать человеком, зачисленным в список объектов культурного наследия. Чихён выстелил дно коробки из-под печенья туалетной бумагой и положил в нее две резиновые печати.

– Мину и Чихён? – задумался Инпхё, моя в раковине кружку в учительской 11-го класса.

– Да, слышала, что они в твоем классе, – Ынён явно торопила его с ответом. В учительской ей было неуютно. Они были не одни, и было видно, как уши преподавателя корейского языка, большого любителя сплетен, навострились. Кажется, мышцы на ушах человека все-таки не атрофировались. У этого учителя была удивительная способность из любой мелочи раздуть яркую сенсационную историю. Было трудно поверить, что он, внешне такой интеллигентный, употребляет всякие вульгарные слова, как, например, «трахаться» и «сорвать трусики». Кроме того, Ынён были очень неприятны ходившие о ней слухи, как о меркантильной обольстительнице. На самом деле, если кто за кем и ходил следом, так это Инпхё за Ынён, как зарядное устройство.

– Эти мальчики всегда везде вдвоем.

– А какие они?

– Их нельзя назвать примерными, но мне кажется, не стоит о них беспокоиться. Ты просто плохо знаешь детей. Ты же редко напрямую с ними общаешься. Мальчики в этом возрасте обычно делают глупости. Не все же воспитанные, как Сынгвон… Конечно, хорошо бы все были такими, но некоторые приходят к этому с опозданием.

– Не знаю. Может быть, ты и прав. А вдвоем они не совершали что-нибудь странное?

– Дай подумать… Что касается Чихёна, однажды его поймали на том, что за несколько сотен вон он давал другим детям полистать взрослый журнал. Однако мы каждый год ловим кого-нибудь за этим. Да и журнал был не таким уж непристойным. А что касается Мину… О, да! Однажды он устроил жуткий переполох.

– Какой?

– Он принес в школу хомяка и потерял его. Зачем тащить с собой в школу хомяка? Кошмар… Он сказал, что пошел на физкультуру, закрыв хомяка в коробке. Вернулся, а тот пропал. Все его одноклассники бросились на поиски хомяка. Они искали и искали – в других классах и даже в суп в столовой заглядывали. Но не мог же он в супе утонуть. И странное дело – в тот день школьники отказались обедать, потому что в супе мог оказаться хомяк. Мину рыдал, наверно, около шести часов подряд, пока Чихён не обнаружил животное в ящике для макулатуры в другом классе. Не знаю, как он вообще туда забрался.

– Слава богу, что хомяк не погиб. Маленькие зверьки могут и от испуга умереть.

Ынён задумалась о Бедолаге и Везунчике – ходят вместе, создают проблемы и одновременно их решают. Никто еще от них не пострадал, и даже хомяк остался цел. Ынён подумала, что беспокоиться пока не о чем. Надо только их перенаправить.

– Мне кажется, ты будешь прекрасно выглядеть с прямыми волосами, – сказала Хэхён Мину, сидя на раскаленной от послеобеденного солнца трибуне, словно на подушке с подогревом. Мину притворился, что не услышал ее слова, хотя прекрасно все расслышал. Он вопросительно глянул на Хэхён. Поэтому она повторила еще громче:

– Говорю, тебе пойдут прямые волосы или совсем короткая стрижка, – сказав это, Хэхён сложила губки, как хомячок, и с милым выражением посмотрела в глаза Мину.

Надо же! Она такая дылда, и черты лица европейские, а все равно такая милая. Бедолага почувствовал смятение. В прошлом году, когда Мину пытался, стесняясь, заговорить с ней, она даже не отреагировала. А теперь такая неожиданная перемена. Слышал, что она стала дружить с мальчиком из другого класса, может, они уже расстались.

– А… Может, в следующий раз попробую.

Добившись своей цели, Хэхён ушла. А Чихён, наблюдавший за ними издалека, подошел к Мину:

– Что сказала Медуза?

– Она сказала, что мне стоит поменять прическу… – ответил Мину, до сих пор пребывая в смятении.

– Она же девушка Чо Сынгвона. Она что, хочет с двумя одновременно встречаться? Эй ты, не теряй голову! Хватит на нее пялиться. Я вижу девчонок насквозь.

– Мне кажется, лучше коротко подстричься. Мои волосы даже химия не выпрямит.

– Если ты сразу подстрижешься, то потеряешь в ее глазах вес. Надо подождать хотя бы пару недель и потом уж подстричься, будто это никак не связано с ее словами.

Однако Мину пропустил мудрый совет Чихёна мимо ушей и уже на следующий день появился в школе бритым наголо.

– А я думала, что это связано с волосами, – расстроенная Ынён извинилась перед Хэхён и Сынгвоном. На что Сынгвон промолчал, а Хэхён сказала, что не обижается и сделала это из простого любопытства.

– Надо же. Я как настоящий спецагент. Воспользовавшись своей красотой, удачно провернула операцию, но безрезультатно. Жаль!

Медуза явно была довольна собой.

– Бывают такие случаи, когда сильно вьющиеся волосы оказывают странное влияние, вот я и подумала, что надо его от них избавить. Но ошиблась.

Ынён была в растерянности. У обоих мальчиков были вьющиеся волосы, поэтому это предположение казалось ей самым вероятным. Конечно, у Мину волосы выглядели нерасчесанными, как комок. А у Чихёна они вились, словно у римской статуи…

– Если это не связано с волосами на голове, тогда наверняка дело в волосах подмышками, – сказал Сынгвон, который долго сидел с недовольным лицом.

– Что?

– А, если и не в них, то есть еще одно волосатое интимное местечко.

– Ой, – ужаснулась Хэхён, поняв, к чему клонит Сынгвон.

– Я готова попробовать, но дальше подмышек не пойду. Я не собираюсь эпилировать зону бикини, – ужаснулась Ынён.

– Я думаю, это все-таки волосы подмышками, – уверенно сказал Инпхё.

– Откуда такая уверенность?

– Очень похоже на правду. Даже в сказании о малыше-богатыре об этом говорится – у него подмышками были крылья и в них была сосредоточена его сила. Также «подмышка» часто означает «крыло».

– Мне очень не нравится, когда я вижу у тебя такое самоуверенное лицо. Вообще-то сперва ты говорил, что это связано с волосами.

Инпхё громко захлопнул книгу и встал.

– А эту нить между ними обязательно разрывать? Это не лишнее вмешательство в жизни людей?

– Я тоже немного сомневаюсь, но по моему опыту подобные связи имеют форму расширяющейся спирали.

– Расширяющейся спирали?

– Да, это значит, что проблемы становятся серьезнее.

– Спираль может и уменьшаться. Ведь так?

Ынён невольно сказала:

– Ты правда в это веришь?

Ее лицо выражало сомнение.

На это Инпхё ответил:

– Ну, да, ты права. Я попробую незаметно выведать все об их окружении, а после давай составим новый план. Может быть, я ничего особенного не выясню.

Инпхё пасовал, потому что все-таки считал, что Ынён чересчур вмешивается в дела других. Чихён сам когда-нибудь поймет, что в жизни не всегда сопутствует удача, и отбросит самоуверенность. А Мину – тот вообще добрый по натуре, поэтому, успокоившись, станет вполне нормальным взрослым человеком. Пусть эти времена еще не наступили, но они когда-нибудь придут. Зачем быть такими нетерпеливыми? Инпхё с намерением доказать Ынён ее неправоту приступил к расследованию. Он применил следующую тактику: стал расспрашивать других школьников о происходящем, делая вид, что он все и так прекрасно знает, и спрашивает только, чтобы удостовериться. Сперва он ничего не обнаружил, но вскоре, как клубни картошки из-под лопаты, всплыли кое-какие факты.

– Сам я еще, конечно, не купил.

– Еще не купил? Но собирался же? – сам Инпхё ничего не знал, но притворялся, что в курсе.

– Нет, я точно бы не стал.

– За сколько?

– За 30 000 вон.

– А что?

– Они сказали, что еще изготавливают. Предложили сертификат о волонтерской деятельности и справку о положительных баллах.

Ничего себе! Инпхё был в замешательстве. Ребенок, сделавший признание, смотрел на него большими наивными глазами и ожидал от него решения, и Инпхё отпустил его.

– Ты понимаешь, что это может привести к огромной проблеме? Понимаешь? – Инпхё смотрел на Мину, трогая резиновые печати. С красным лицом Мину не мог выдавить из себя ни слова. Его неаккуратные вьющиеся волосы за это время немного отросли и отливали красноватым оттенком.

– Вы правда еще не продавали?

– Нет.

Они собирались вот-вот начать торговлю, но не успели. Мину никак не мог понять, как об этом узнал учитель, поэтому еще больше растерялся.

– Мину, ты же не из тех, кто может совершить нечто подобное. Зачем ты это сделал? Это Чихён тебе велел?

– Нет, – Мину было всегда обидно, что он является пешкой в руках Чихёна. Но сейчас было не до того.

Скачать книгу