КООК 2. Королевство Никон бесплатное чтение

Уважаемые читатели, перед вами вторая книга «Королевство Никон» из серии КООК – «Космическая Одиссея Олега Кряжева»

Выражаю благодарность редактору и писателю Людмиле Захаровой (https://author.today/u/la_levchuk1) за отличную работу со второй книгой. Работа над моими ошибками продолжается и следующая книга «Древние артефакты» уже у редактора в работе.

Красотки, куртизанки – придворным петухам.

Смешливые крестьянки – немытым пастухам.

Красавицу-принцессу на ложе уложить

Холодное железо позволяет заманить.

И лезвием кровавым для графов и вельмож

Бродяге-менестрелю – под ребра ржавый нож.

В скитаньях и сраженьях земную жизни нить

Холодное железо позволяет сохранить.

Льдинка (Эрени Корали) – «Гимн холодного железа»

Глава 1. Возвращение к работе

Фронтир

Литейноперерабатывающий завод

Здание суда

Суд окончился, где меня признали невиновным и отпустили прямо из зала суда. На суде хотели лишить меня благородного происхождения, но я не согласился. Поборолся и вышел из зала суда победителем.

Что это было? Зачем меня держали несколько дней в тюрьме литейноперерабатывающего завода? Пришлось сидеть в камере, где отсутствовало электричество. Темнота мне не помеха, я с помощью телепорта отлучался из камеры по своим делам. Дни прошли плодотворно, скучно не было.

Вот только обвинение сляпали непродуманно, меня готовили к отлучению из благородного сословия. Но всё у судьи пошло не по плану. На помощь мне пришли псионы, страшные люди, всегда ходят в черных плащах и капюшон накинут на голову. Они читают мысли и могут стирать воспоминания у людей. Вот они и стали моими адвокатами, так что обвинение сразу посыпалось, с псионами не стал судья спорить и выпустил меня из-под стражи.

Встречали меня радостные лица людей, работников завода, где мы все отрабатываем долги за разные преступления. Встречающие меня дружно кричали: «Фронтир не терпит слабаков!» Прижилась кричалка среди рабочих завода. Люди радуются моей победе, хотя, что в той победе обычным людям. Я поспорил с благородным сословием, и они отказались от обвинения.

Вот только работники завода не спешили расходиться по своим баракам. Жизнь у нас на заводе небогата праздниками.

Шел до барака в сопровождении очаровательных людей, у всех нейросеть и поэтому информация разлетелась о решении суда по всему ЛПЗ, а может быть, и дальше. Меня провожали дружно. В толпе были не только должники с завода, но и шахтёры, не было благородных среди радующегося народа.

Люди везде одинаковые – им нужен только повод для праздника. А дальше они сами знают, что делать. Вот на ЛПЗ (литейноперерабатывающем заводе) такие же заводные встречали меня у барака № 4.

Мой отряд тоже был в рядах встречающих. Здесь собралось более ста человек. Я под радостные крики подошел к своему отряду.

– Друзья, – обратился я ко всем встречающим, – спасибо за поддержку, я рад, что вы пришли меня встретить.

– Фронтир не терпит слабаков! – продолжала выкрикивать толпа.

Кричалку поддержали, и все стали скандировать еще громче. Чувствую, начинается революция. Надо ее гасить, не надо доводить до народных волнений.

– Друзья, – пытался я перекричать радостную толпу, – идите в столовую, угощаю выпивкой всех, кто пришел меня встречать! Орлиное Перо, может, девушек не будем брать? Их могут в толпе раздавить.

– Не волнуйся, Олег, они под нашей защитой.

Орлиное Перо, Грух Драк и Линь Точь встали с трех сторон и прикрывают наших девушек от толпы. Мое место во главе отряда.

Построились и двинулись в направлении столовой. Точнее будет сказать, что нас сдавили и понесли.

За двадцать дней я скопил на счету две тысячи кридов, этого хватит человек на пятьдесят, а больше в столовую не помещалось. Но ради праздника и выпивки люди ужались и смогли втиснуться вдвое больше, чем предусмотрено правилами.

«Из выпивки на заводе предлагается только пиво. Его без закуски много не выпьешь» – так думал я, ведя жаждущих к халяве.

– Выпивку на всех, – распорядился, зайдя в столовую, – я плачу.

Первая моя ошибка, все вошли в столовую, а это сто человек, не меньше. И вторая моя ошибка, когда обещал халявное пиво всем.

Официанты стоят за стойкой, только наливают в кружки, а кружки сами двигаются над головой у пришедших, пустые возвращаются на стойку и начинают новый круг. Люди пьют стоя, женщины наравне с мужчинами в этом соревновании. В столовой были столы и стулья в зале. Но всю мебель толпа сдвинула к стене, заняв весь зал.

Столовая трещала, но выдержала напор толпы. Хорошо, что из железа сделанная она. Вошли в нее все проживающие в нашем, четвертом бараке. Кто-то добрый сообщил что пиво халявное у нас раздается и люди подтянулись из остальных бараков. Зайти в столовую не смогли, так что добрые молодцы подавали кружки с пивом и на улицу.

Праздник удался, зайти оказалось легче, чем выйти.

– Продолжайте без меня, – я выдал указание остальным участникам праздника, но не тут-то было.

Дороги на выход нет. Стоим как шпроты в банке. Не пошевельнутся, а над головой кружки передаются с пивом. Опасно дергаться и пытаться пробраться к выходу, еще на голову выльют пиво случайно. Пришлось стоять и ждать. Когда-нибудь это же закончится.

Вырвался из столовой, когда запасы спиртного кончились, и все стали потихоньку расходиться. Ко мне на счет пришло уведомление, за праздник я должен заплатить пять тысяч кридов. Перечислил две тысячи, это всё, что было на счету, и опять долг вырос у меня. Хорошо, что за помятую мебель мне счет не увеличили.

Окружив наших девушек, двинулись на выход, когда в зале поредело. Дошли до наших комнат. И устроили обычное собрание.

Девушки пили наравне с мужчинами, и сейчас у них глазки горят. Мужики не пьяные, но довольные.

– Как вы без меня? – спросил я у отряда с раскрасневшимися лицами.

Это от давки или от пива они такие красные стали?

А в комнате полный состав, все восемь человек.

Тяжело дышат.

Тания, сидя рядом со мной, поглядывает на меня, не решаясь слово вымолвить.

– У тебя что-то произошло, Тания? – решил я спросить ее первым.

– В тюрьме тебе было страшно? – интересуется Тания.

Надо их успокоить. Через тюрьму прошли все. Других на завод не направляют.

– Я думал о вас, и страх уходил, – утешил я всех.

Делаю вид, что погрузился в чтение новостей в нейрокомпьютере, спасает меня это устройство. В созвездие Пегаса всем бесплатно выдают такие нейрокомпьютеры, это считается начальный уровень технологий, на Земле такое устройство было бы вершиной технического прогресса. С помощью нейронных сигналов мозга устройство позволяет управлять роботами, общаться в галонете и скачивать знания. Я себе установил навык «пилота первого уровня» и «инженера первого уровня», с кристаллов скачал информацию через нейрокомпьютер и теперь я могу выполнять инженерные работы самого низкого уровня и летать на малых аппаратах в пределе атмосферы планеты.

Жизнь так ко мне повернулась, что отправили меня на ЛПЗ долг отрабатывать, за двойное убийство, суд в тот раз посчитал, что я превысил самооборону.

Второй суд пережил.

В камере тренировал навык «предвидение». От жизни не отстал, мне Кук все новости сообщал. Ночка телепортировала мена пару раз на космический корабль, на котором я прилетел с планеты Земля. Корабль официально уже не мой, но ИскИн продолжает считать меня своим капитаном. Есть возможность оседлать космического коня и ускакать, но прятаться всю жизнь не вариант. Я решил досидеть до звонка и выйти с чистой совестью на свободу.

За время пока я сидел в камере ничего не произошло во Фронтире, а в моём отряде все живы-здоровы. Это радует.

– У нас маленькая проблема появляется, – призналась Ксана. – Банковские операции занимают пять процентов всей мощности ИскИна на шахтёрской станции «Торус». Служба безопасности просит открыть еще отделение на других станциях или уменьшить количество операций.

Не зря в управляющие выбрали ее сына. Теперь она беспокоится о банке как о родном человеке.

– Можно купить ИскИн, во Фронтире мы можем приобрести не выше второго уровня, – внесла предложение Линара, взглядом у остальных ища поддержку.

– Отличное предложение, – соглашаюсь я с Линарой. – Средств банка хватит на ИскИн второго уровня?

Пары алкоголя выветрились, и все стали серьезней.

– На один ИскИн хватит средств, – подтвердила Юми, – но его всё равно будет мало.

Это почему мало? Сколько же операций банк проводит, что центральный ИскИн перегружен на станции «Торус» нашими операциями?

– Все согласны приобрести ИскИн? – уточнил я на всякий случай.

– Я уже поместил заявку на ИскИн, – заявил Грух. – В течение недели доставят на завод.

– Это станет вторым отделением банка «Возрождения»? Я правильно понял тебя Грух?– я озвучил предположение.

– Истинно так.– Кивнул в ответ Грух Драк.

Это хорошо, что среди нас есть ремонтник заводов, его заявки выполняются в первую очередь. Но всё равно неделю придется ждать.

Людишки учатся самостоятельно принимать решения, вскоре я не буду им нужен. Мелькнула мысль и пропала. Отогнал ее, так и должно происходить.

– Тут заявка от Королевства Никон, – известила Вальда, – но Служба безопасности «Торус» поставила запрет на эту заявку.

Глянул, что там Королевство Никон хочет, и почему СБ запрещает ее выполнять. Заявка на открытие отделения у себя в Королевстве Никон. Рано нам туда соваться. Я планировал во Фронтире вырастить банк, а затем двинуть отделения в Центральный мир.

Читая новости и знакомясь с историей этого технического мира, я сделал вывод, что мир этот мне совсем не нравится. Нет в нем справедливости. Есть единое центральное правительство, и оно решает, как жить всем остальным. И как обычно в центре все живут хорошо за счет остальных колоний.

Вот и король Никон захотел отделиться от центрально правительства. Первое, что требуется для свободного государства, это наличие своего банка. Есть частные банки, но они выполняют роль обмеников валюты, никакой реальный финансовой силы не имея. А тут во фронтире родился банк и разросся, вот и появились первые желающие его прикарманить. Имея средства, король Никон что-то сможет предпринять для получения независимости королевства. Такие случаи иногда в созвездии Пегас проходят.

Король понятно, что хочет выиграть от приобретения банка «Возрождения». Но в чём наш выигрыш?

Отсюда мы управлять своим отделением банка не сможем. Король его подомнет под себя. Надо как-то отказаться от незавидной участи. Одно ясно, король Никон не дурак.

Читаю переписку СБ с королевством, галонет обычная сеть связи и все официальные ответы там размещают.

Подсказку оставила СБ, указав под заявкой коротко и ясно: «Отказать». В отряде люди, увидев эту запись, не стали обращать внимания на заявку короля.

А зря!

Я не такой, мне надо всё разложить по полочкам.

Вчитавшись в то, что прислал король Никон, мне стало понятней ситуация. Он сам подкинул повод ему отказать. В заявке указано, что в отделение банка курс обмена кридов в прано будет один к пяти и не в нашу пользу. Из этого можно сделать вывод, в Королевстве Никон экономический кризис. У людей переизбыток прано, а товара нет. И король решил сбросить во Фронтир свои излишки денег. Однако наши безопасники среагировали оперативно.

На сайте Банка «Возрождения» я оставил информацию под заявкой Королевства Никон:

«Уважаемый король Никон III, открыть отделение Банка “Возрождения” у Вас нельзя. Курс прано в криды: один к пяти, вызывает сомнение в честности Вашего министра финансов.

Возьмем, например, во Фронтире блюдо салата стоимостью сто кридов. У Вас в королевстве такой салат стоит сто прано, а должен стоить в пять раз дешевле. Так почему продукты стоят одинаково, а курс обмена один к пяти?

Вы хотите свои сто прано превратить в пятьсот кридов и купить у нас во Фронтире в пять раз больше товара? Будьте честными, введите соответствующий курс один к одному, и тогда появится возможность открыть отделение Банка “Возрождения” в Вашем Королевстве Никон.

С уважением, Олег Игоревич Кряжев, консультант банка “Возрождения”».

Мне пришлось придумать себе должность. Никто из моего отряда возражать не стал на такое самоуправство. Кто такой консультант и в чём его обязанности – их не волнует, главное, что командир с ними.

В данном вопросе я оказался на стороне СБ, там не дураки сидят. Хотя это они подставили меня и отправили на ЛПЗ.

Потянулись рабочие дни.

Я продолжал приносить Ролу Шулзи каждый день по пять слитков весом в полтора, два килограмма на продажу. На дробилке перерабатывал за смену четыре-пять контейнеров со шлаком.

При очередной встрече с Ролом Шулзи у нас состоялся такой разговор.

– Олег, тут доставили сто килограмм руды с серебром, руда содержит десять процентов серебра, берешь ее выплавлять? – сообщил Рол, ожидая от меня ответа.

Конечно, возьму, серебро – не железо, расценки гораздо выше.

– Спасибо тебе, Рол, завтра пусть подвозят.

– А как тебе удается отливать слитки выше девяноста процентов очистки? – ненароком полюбопытствовал Шулзи.

Эх, что-то я упустил, не надо было выдавать такой чистоты слитки, вот он и заинтересовался. Срочно надо отвлечь его от этой темы.

– Я на своей планете был инженером по металлообработке и здесь установил инженерную базу. В металле я хорошо разбираюсь, – выкрутился вроде.

Ведь на Земле и в самом деле у меня высшее инженерное образование было.

– Так тебе надо в инженеры податься, – посоветовал Рол Шулзи.

– Закрою долг и, конечно, попробую, – соглашаюсь с ним. – Я планирую не только инженером, но и пилотом поработать, база уже установлена.

Рол удивился, когда я о базе «Пилот первого уровня» ему сказал. Наверное, она не у всякого бывает. Единственное, я через нейрокомпьютер не ставил базы, а то три месяца пришлось бы ждать распаковку файлов, мне Кук их закачал за час и за ночь они распаковались. Но это мой секрет.

На этом мы разошлись с Ролом.

Любопытный он, надо быть осторожней с ним, да и вообще полезно быть начеку.

На следующий день дроид привез мне контейнер с рудой, сгрузил у сарая и удалился. Не просто было подтащить контейнер к литейке. Но вдвоем со своим дроидом справились.

Получив руду с серебром, я занялся ее литьем.

Малая литейка пропускает пять килограмм руды в час, пока она руду расплавит, пока жидкий металл течет по желобу и заполняет форму, время уходит. Я задержался после смены еще на десять часов и пропустил пятьдесят килограмм руды. Получил пять слитков по девятьсот девяносто грамм серебра. Пришлось до грамма вытягивать серебро из руды своей магией.

Я не гонюсь в слитках за тремя девятками. Но и то, что выходит у меня с помощью магии удивительно.

Рол знает, что у меня выходят чистые слитки, но пока всё спокойно, так и буду делать. Пять слитков серебра вышли маленькие, в них девятьсот девяносто грамм. Держу в руках целое состояние, если его оценивать в земных рублях.

В техническом мире из золота и серебра так же делают украшения, но носить их могут позволить себе только богатые люди. Каждое украшение именное или фамильное. Отследить его судьбу по галонету можно. Вот почему мои титановые восьмиконечные звёзды девушки ценят. Я замечал, как они украдкой их натирают до блеска.

Пришел я к управляющему бараком, передал ему слитки серебряные. А сам спать пошел. Завтра такой же день устрою. И закрою долг за выпивку.

Через пять дней Рол сообщил о руде с золотом, всего девять процентов ее в руде. Зато руды привезли двести килограмм.

Еще четыре дня пропадал на малой литейке, переплавил руду с золотом в слитки, вышло шестнадцать килограммов. Не стал я до грамма золото плавить, с серебром перестарался. Очень подозрительно на меня смотрел на следующий день Рол, когда перечислял мне криды за серебро.

«Скромнее надо быть, – уговаривал я себя. – Не надо отливки сильно очищать от примесей».

После суда прошло двадцать дней, страсти улеглись. Все втянулись в работу. По привычке собираемся в комнате и обсуждаем общие вопросы. ИскИн доставили, на время вопрос закрыли с объемом трафика в банке «Возрождения». Решили открыть на каждой шахтёрской станции отделение своего банка. Станций во Фронтире пять, наш банк востребован, и заявки на открытие отделений на других станциях нам одобрили.

Завод мне стал домом, хоть и висит на мне долг, но я не чувствую себя арестантом. Можно взять выходные и провести их в городе. Нашел себе занятие дополнительное: консультантом в банке числюсь.

Однажды в процессе работы раздался в моей голове голос Кука:

«А мы можем тебе помочь изготовить ИскИн для отделений банка», – сообщил он.

– О чём разговор, – переспрашиваю у него, – там вроде всё решено?

– По моему прогнозу, ИскИн, который недавно купили, скоро не сможет справляться с объемом трафика. Требуется более мощный искусственный интеллект для математических расчетов.

– У тебя есть такой ИскИн? – я удивился.

– Он есть на «Рейнджере». Попадаем на корабль, изымаем ИскИн, я делаю его клон. Оригинал возвращается на место, а клон ты вручишь своему Совету банка.

Не искал я информацию о клонах ИскИна, понадеялся на Ксану Рутную, она внимательно следит за всеми новостями в банковской деятельности. Но о возможности приобрести клон ИскИна не говорила.

– Согласен с тобой, Кук, так и сделаем, – я согласился, уяснив проблему, – только сначала поговорю с Советом.

Вечером, собрав всех в комнате, рассказал, что ко мне поступило предложение приобрести клон ИскИна.

– Клон запрещено использовать в центральных мирах, – неуверенно высказалась Линара, но уже не настаивала, как в прошлый раз, на своем мнении.

– Он нужен для пользы дела, и мы его будем использовать во Фронтире, а не в центральных мирах, – заметил Линь, наш мастер-китаец из клана «Великих Мастеров».

– Линь прав, – коротко сказал Орлиное Перо. – Клон ИскИна третьего уровня потянет все операции с переводами и выдачей кридов на заводе. Мы полностью перестанем зависеть от СБ шахтёрской станции «Торус».

Индеец смотрит на присутствующих в этой комнате – Совет банка «Возрождения», сверху вниз, два метра роста – это высота.

– А где ты нашел клона ИскИна? Там можно еще заказать искусственный интеллект? – заинтересовалась Юми.

Я ее называю Валерьяночка, потому что действует на людей также успокаивающе.

– Можно, но позже, – уверенно заявил я собранию.

– Берем клона ИскИна, – настаивает Вальда-наемница, когда она злится, в ее белых волосах появляется синий оттенок. – Кто за – поднять руки.

Все голосуют за приобретение клона ИскИна, подняв вверх кулаки. Не было у них такой привычки – голосовать. По нейросети отправляют сообщение и не нужны людям личные встречи. А я так не могу, мне в глаза посмотреть хочется собеседнику.

– Завтра получу и передам Ксане клона, – пообещал я.– Думаю раз в месяц можно приобретать по клону и на остальные станции завезти.

– Отлично придумано,– соглашается Ксана. – Кому и сколько перевести кридов за изготовление клонов?

А вот этого не надо, делать. То, что клоны у меня появляются бесплатно такое не пройдет. Кому бы деньги подарить?

– Ксана с суммой определимся позже.– Пояснил.

Помолчали культурно, каждый копается в галонете, на меня не смотрят. А я ломаю голову, что делать как деньги провернуть?

«Олег, забудь о проблеме, я уведу следы от такой операции».– Мысленно дает понять Кук.

«Надеюсь на тебя»,– вздохнул с облегчением от предложения Кука.

«Деньги покрутятся и вернутся в банк».– Открывает он тайну.

Разбрасываться в пустоту заработком не хочется, я иногда забываю, что Кук артефакт, а не человек.

Что ещё нужно решить? Окидываю собравшихся задумчивым взглядом.

– Тут благодарность от повара, – смущаясь, сказала Юми.

– А, это который неправильно просчитал свою заявку в первый раз, молодец, – вспомнил мастер Линь.

– И за что благодарность? – спрашиваю участников совещания, они всегда в курсе событий.

– Благодарит за совет с помощником, теперь этот советчик помогает всем с заявками. К нему очередь выстроилась, – потирая ладошки, похвалился Грух, наш строитель.

– Так благодарность всё же от кого, – переспрашиваю я, – от повара или советчика?

– Довольны оба остались, а благодарит нас повар, – пояснила Ксана, – за совет с рекламой на ресторане.

– Так это благодарность за надпись на ресторане: «Проект Банка “Возрождения”»? – вспомнил я свое предложение для этого повара.

– Сработала реклама прекрасно, теперь все вешают такое высказывание на свои новые мастерские и рестораны. Один даже на шахтёрском корабле это написал, – выдает истории из галонета Линара.

– Вот идея и прижилась, – значит, хорошее дело сделал, сам себя похвалил. – Будет еще что интересное, сообщите.

После совещания запланировал посетить «Рейнджер», на котором я прилетел на шахтёрскую станцию «Торус».

Вот и мне нашлась работа, телепортируюсь на корабль и уговорю ИскИн клонироваться.

На следующий день всё выполнено, как было запланировано мной. Телепортом попал на корабль, ИскИн согласился пройти клонирование, но попросил и себе такого же клона. Кук подержал у себя ИскИна корабля и вернул его на место. Клон искусственного интеллекта было решено не устанавливать пока на «Рейнджере». Я здесь появляюсь незаконно. Это не мой корабль, а вдруг угонят.

С «Рейнджера» телепортом вернулся на ЛПЗ. Переместился на завод, раздробил шлак. Затем на литейке закончил отливать новый слиток металла и пошел в барак.

Принцип в работе у меня: ни дня без слитков.

Сегодня Ролу я сдавал слитки обычного железа по два килограмма. За них планирую получить тридцать кридов.

С каждой суммы треть идет в погашение долга, а остальная сумма ложится на счет ко мне в банке. Не положено на заводе больше трети заработка использовать для погашения кредита. Вот люди и годами трудятся здесь.

Долго же мне придется двести пятьдесят тысяч кридов долга граммами набирать. Уже работаю на ЛПЗ сорок дней, на счету собралось тридцать тысяч кридов. Всю сумму сразу перевел на свой счет в банке «Возрождения». Как только наберется малость кридов, так сразу непредвиденные траты появляются. Прям закон подлости какой-то, честное слово.

Единственное, что радует, треть постоянно перечисляю на закрытие долга. Хоть так его уменьшаю. За сорок дней с подработками смог накопить тридцать тысяч кридов. Пусть ничего и не осталось у меня от этой суммы, но на десять тысяч кридов долг уменьшился. Если так будет продолжаться, то потребуется двадцать пять месяцев в таком же темпе, и выйду на свободу.

Огонек надежды разгорается.

Перспектива не обнадеживает. Но работа есть, жилье предоставлено. Можно подумать о развлечениях.

А почему бы и нет? Жизнь продолжается!

Какие можно тут развлечения устроить? Поединок чести у меня был, в суде побывал, устроил пивной марафон. Надо еще что-нибудь придумать.

Всё, решено, мне надо отвлечься от работы. А в этом поможет нам сказка. Надо всех порадовать. Побуду сказочником.

Первая сказка о «Белоснежке и семи гномах» прошла удачно. Люди ее и сейчас с сайта нашего банка скачивают.

Разместил следующую сказку «Аленький цветочек», и на душе стало легче, когда увидел, как часто и ее стали скачивать.

Фронтир

Шахтёрская станция «Торус»

Кабинет начальника СБ

Начальник СБ слушал доклад Ждана.

– На суде наш Клиент вывернулся, не смогли его лишить сословия благородного. Хотя он никакой не благородный, – сообщил Ждан последние новости.

– Да, смешно получилось, даже псионы постояли и сбежали, – вслух размышлял Сычов Мирт Коганович. – А не ошиблись ли мы, посчитав его обычным человеком?

– Не ошиблись, его с Земли привезли, дикий он. А вы из цивилизованных миров, вот и не понимаете его поступков, – объяснил Ждан.

– Псионы у нас не появились? – опасаясь, спросил начальник СБ.

– Пока не появились, – обнадежил Ждан, – но появятся.

– Лучше бы пронесло их мимо, – помечтал вслух начальник СБ.

Выждав минуту, Ждан продолжил доклад с очередной новостью:

– Землянин вызвал переворот в Королевстве Никон.

Дернулась бровь у начальника СБ.

– Это как он успел? – удивился Мирт Коганович. – Где он и где королевство? Как он туда дотянулся из Фронтира?

– Всё опять началось с его банка «Возрождения». Вы запретили открытие филиала в Королевстве Никон, а землянин об этом запрете объявил на весь галонет. И теперь в королевстве нет министра финансов, а король сдал свою корону Совету. Там решают, кому ее передать, – закончил докладывать Ждан.

– Вот зачем ему это надо было? Есть запрет, ну и молчи. Как он меня раздражает, – занервничал начальник СБ.

– Дикарь размещает сказки на сайте банка, – сказал Ждан и многозначительно замолчал.

Сказка «Белоснежка и семь гномов» двадцать дней назад появилась впервые на сайте банка. Вчера на этом же сайте Мирт Коганович увидел новую сказку «Аленький цветочек». Ничего в ней опасного он не увидел.

– Ждан, а ты чего такой серьезный, сказки ведь это, – с сомнением в своей правоте заметил Мирт Коганович.

– Одна сказка – да, две сказки еще можно пропустить, а если появятся следующие? – открыл страшный замысел Ждан.

– Читал я сказку о Белоснежке, дочери мои теперь хотят такую куклу, – с улыбкой на лице перебирал в памяти приятные домашние моменты Мирт Коганович.

– Он вирус, зараза, вокруг него всё меняется. Уже и вы начали меняться, – пугал Ждан начальника.

– Не надо преувеличивать, я вспомнил, как хорошо я посидел с дочерями вечерком, читая сказку, – огорчился на свою несдержанность начальник СБ. – Что еще можешь доложить?

– Банковский трафик занял 5% мощности ИскИна на нашей станции. Пришлось ограничить ресурс для банка «Возрождения». И они заказали себе ИскИн для банковских операций на ЛПЗ, – продолжал доклад Ждан.

– Это что за суммы там ходят, что шахтёрский искусственный интеллект перегруженным оказался? – удивился Мирт Коганович.

– Пока суммы не превышают пятисот миллионов кридов, – выдал справку Ждан.

– Так это же стоимость нашей шахтёрской станции! Откуда он собрал за сорок дней стоимость станции? У нас проблем не будет с руководством в Центральных мирах? Такие суммы появились во Фронтире! – всерьез задумался начальник СБ.

– Теперь из Центральных миров едут к нам – открывать свое дело, вот и потекли средства. А центральные банки сейчас несут потери. Могут вас сделать крайним, – обрадовал начальника перспективой разборок Ждан.

– Ты, Ждан, со мной пойдешь, будем вместе крайними, – ответил тем же Мирт Коганович. – Есть еще что?

– По Олегу всё. Остались местные новости.

Дальше Мирт Коганович выслушал доклад спокойно, не прерывая Ждана.

Фронтир

ЛПЗ

Лежу на кровати, отдыхаю, просчитываю: сколько лет мне потребуется для закрытия долга, если приносить слитки каждый день. И получается не раньше, чем через четыре года. А не будь у меня маленькой литейной установки, так и десять лет закрывал бы долг. Я уже четырнадцать месяцев не видел Солнца, только железо вокруг. Не так интересно жить в железной банке, а вокруг тебя вакуум и пустота.

Старею потихоньку, второй раз.

Надо что-то в жизни менять.

Глава 2. Желания и реальность

Слышал, что желания материальны, нужно только сильно пожелать, и сбудется. Главное – не ошибиться в желании.

«Хочу на планету, где есть солнце, речка, походить по травке босиком, иметь свой домик с садом», – погрузившись в свои мечты, я не заметил, как ко мне подошла Юми Туки.

– Какая хорошая сказка «Аленький цветочек», – подала голос Юми и, как всегда, подарила свою неотразимую мягкую улыбку.

И она начала читать вслух:

«Купец отправляется в деловую поездку. Перед этим он спрашивает у дочек, что им привезти в качестве гостинца. Младшая дочь Настенька просит отца привезти ей аленький цветочек.

Когда купец отыскал и сорвал заветный цветок для Настеньки, его настигло ужасное чудовище. Чудище отпустило похитителя цветка лишь с тем условием, что одна из дочек купца по доброй воле приедет жить в его дворец. Купец дал слово вернуться самому или отправить одну из дочерей к хозяину цветка. Он надевает перстень от чудища и оказывается дома.

Купец вручает Настеньке цветок и рассказывает семье, на каких условиях он отпущен домой. Настенька вызвалась ехать к чудищу, чтобы избавить от гибели любимого отца».

Оглядываюсь, а они уже все здесь и с интересом слушают нашу беседу с Юми. Делают вид, что случайно зашли, поправляют вещи, ходят кругами, но зону разговора не покидают.

– Вам, Линь, ничего не напоминает кольцо перемещений? – я обратился к мастеру.

– Есть у нас такие артефакты, достались от империи Джоре, называются «Последний шанс». Ими владеют императоры и короли, артефакт работает только в одну сторону, перемещает человека в убежище, – ответил китаец.

Юми помолчала и продолжила читать вслух, а голос у нее льется и утягивает в сказку:

«Во дворце Настенька долгое время не видела чудовища. Она лишь замечала, как оно заботится о ее благополучии. С каждым днем девушка проникалась к нему сочувствием и любовью.

Когда чудище и Настенька лично познакомились, девушка не изменила своего мнения о хозяине аленького цветочка. Она рассказала ему, как скучает по семье. Чудовище отпускает Настеньку домой с волшебным кольцом и гостинцами для домочадцев на три дня. Если Настенька не вернется в срок, чудище говорит, что погибнет. Девушка обещает вернуться в срок».

– А оборотни не такие и редкие, – добавил Грух, ремонтник, когда Юми прервала сказку. – Такая история могла случиться и в настоящее время, а не двести лет назад, как у вас, Олег.

– Эта сказка написана в 1858 году, так что ей всего сто шестьдесят лет, – уточнил я возраст сказки.

– Оборотня и во Фронтире можно встретить, – заметил Орлиное Перо.

Кидаю украдкой взгляд на Ксану Рутную. Если есть оборотни и вампиры, то она с вампирами должна иметь родство. Красные зрачки и бледная кожа – первые признаки этого.

Наша сказочница Юми Туки продолжила вслух читать сказку. Вообще, вслух в этом мире нечасто общаются. Но я изменил это правило. Нейросеть удобное устройство, но человеку дана возможность произносить слова, и он ими должен пользоваться.

«Дома Настенька вручает сестрам подарки от чудища. Они завидуют благополучию младшей сестры и переводят часы назад. Девушка чувствует обман сердцем и отправляется раньше к хозяину цветка. Чудище гибнет в ожидании Настеньки у аленького цветка.

Когда она возвращается и признается чудовищу в любви, с него спадают чары. Перед Настенькой предстает прекрасный королевич. Молодые люди женятся».

– И перевести часы из-за зависти многие могут, – добавила Линара, глубоко вздохнув.

Может быть, и ее подставили завистники, а теперь всплыли старые воспоминания.

– А чудище пряталось от Настеньки, не хотело ее напугать. Хороший оборотень, – высказалась Ксана.

Встретив мой взгляд, брошенный украдкой, она тряхнула рыжими волосами с медным оттенком, но не отвернулась от меня. Догадывается Ксана, что смущает меня ее взгляд, но упорно продолжает играть в гляделки, кто кого переглядит и отвернется первым.

– Вот, – рассуждаю вслух, – поединок чести я выиграл, победу посвятил Тании Полеро. Может, сказку «Аленький цветочек» посвятить Вальде Навке? Ты как, Вальда, примешь от меня в подарок сказку?

Видеть, как краснеет блондинка, мне пришлось впервые.

Ух ты, вот это вид! Белые волосы, голубые глаза и красное лицо – это нечто.

– Спасибо, – тихим голосом шепнула Вальда, – я принимаю твой подарок, Олег Игоревич Кряжев.

Зачем так официально.

– Вот и прекрасно, – я обрадовался ее согласию.

Рано обрадовался, остальные смотрят с ожиданием продолжения истории. И кроме свадьбы, ничего на ум им после сказки не приходит, видно по глазам.

– Вы, мои дорогие, чего от меня ждете? Вам я тоже подарю по сказке, – пообещал я остальным.

– А что будет делать Вальда с подарком? – подошла поближе ко мне Ксана. – Вальда теперь должна сделать подарок Олегу.

– Вы чего придумали? Не надо мне подарка! Подарки дарятся просто так, ими не меняются, – я пытался отказаться от ответного подарка.

Во попал, надо срочно занять их другой темой.

– Кто может подсказать, зачем приходили на мой суд псионы? – перевел я разговор на безопасную тему. – Пришли, потом ушли, всех напугали, и это всё?

– Псионы тебя пришли спасать, – предположила Линара. – Когда поняли, что с тобой всё в порядке, ушли.

Вот так Линара, похоже, она права.

Псионы встали со мной рядом, как будто собрались защищать. Смотрели на судью и зрителей. Может, это они внушили всем в зале, что я не виновен, и поэтому суд меня оправдал? Тогда они на самом деле опасны, если с такой легкостью управляют толпой. Надо больше с ними не встречаться.

На этом разговоры затихли в комнате. Каждый ушел в свои переживания.

Вечер прошел, и потянулись рабочие будни. Я перерабатывал шлак в крошку, затем отливал слитки и реализовывал их через заведующего нашим бараком Рола Шулзи.

Так прошло два месяца. Скоро должны закончить ремонт пиратского корабля «Рейнджер», на котором я прилетел из Солнечной системы. Хочется его выкупить себе и улететь на планету, где есть солнце, вода и трава. Ведь мечты материальны. Надо сильно пожелать, и сбудется. Только где тот добрый фей, который подарит мне корабль?

В один из дней ничем не примечательных дроид остановился и показал себе на голову рукой, а потом на грудь, где у него реактор.

– Ты хочешь что-то сказать? – с удивлением спросил я дроида.

Он обрадовался, затоптался на месте.

До этого мне попадались роботы без способностей произносить звуки.

Я узнал главное правило технического мира: не наделять роботов возможностью развиваться. Боятся люди, что роботы поумнеют, если начнут разговаривать. Поэтому роботы не могут общаться между собой, получают приказы от людей и выполняют их.

На что он жалуется? Голова и реактор у него не в порядке?

Рассматриваю дроида внимательно. Движения его рук и ног не плавные, а резкие, опасно стоять у дроида на пути. Робот продолжает топтаться, нет возможности к нему подойти вплотную.

Мой дроид обычный, с чего ему вдруг захотелось со мной пообщаться? И как с ним общаться? Будь у него динамики, можно было бы поговорить.

– Нет, не так, друг мой.

Отправляю по нейрокомпьютеру бессвязное сообщение.

А он меня понимает, это ясно, но дроиды не разговаривают.

– Учись жестами отвечать. Вращай головой, да – киваешь вертикально, нет – крутишь головой горизонтально. Ты меня понял?

Голова дроида вертикально стала двигаться.

– Медленнее, только обозначь движение, береги шарниры, – я пытаюсь предостеречь его от резких движений.

«Да», – голова дроида качнулась сверху вниз.

– Где у тебя проблемы? – спросил я.

Он показывал себе на реактор, может быть там проблема у дроида.

«Нет», – качает головой из стороны в сторону дроид.

Уже лучше, а то взорвется он, и меня на куски разнесет.

Вспомнил, что это я ему проводил ремонт своими магическими силами и уменьшил потери энергии в реакторе.

– Проблемы у меня?

Если проблемы не у него, то остаюсь я, больше здесь никого нет.

«Да», – подтвердил дроид и показывает на литейку.

Так проблемы у меня или у литейки? Железное чудо бестолковое мне досталось. Конкретно ответить не может.

Проблемы у литейки?

Не замечал.

Подхожу к ней, прикладываю руки и слушаю ее. Кто-то разбирал и собирал литейку в мое отсутствие. Вроде ничего не сломали, но копались в нутре литейки.

– Спасибо, дроид. Понятно мне, искали, как я делаю чистые слитки металла, – это нерадостное известие. – А кто тут был, ты знаешь?

«Да», – ответил дроид.

Дроид различает людей? А как он это делает? Для меня китайцы все на одно лицо, например. Вернемся к моим проблемным гостям.

– Их было трое?

«Нет», – и сводит руки вместе.

Человек так показывает меньше, а понял его, меньше трех человек приходило.

– Приходило двое?

«Да».

Ну кто у нас в курсе моей работы, только Рол Шулзи и его знакомый приемщик металла. Двоим мало моих слитков, им технология чистого литья нужна? А нет технологии, есть магия.

– Был Рол Шулзи?

«Да», – подтвердил дроид.

Вот и поговорили. Ответы я получал на «НПК-3». В инструкциях я не встречал такой возможности у дроида. Не описывается возможность общения с дроидом. Почему мой дроид вдруг заговорил, точнее – смс-ки писать начал? Так он сможет и с остальными дроидами общаться.

Вернемся к проблеме шпионов.

Неслучайно мне показалось странным, что Рол приставал ко мне с расспросами. Они копались в литейке, пока я сидел в тюрьме. А потом Рол у меня интересовался, как я отливаю слитки. Я ему сказал об установленной базе «Инженера первого уровня».

Что делать?

Не отливать больше слитки металла? Или придумать артефакт, который будет работать по очистке примесей. Оставаться без подработки плохо.

Значит нужно сконструировать артефакт для очистки руды, пока за мной опять не пришли и не отправили в тюрьму.

Дроид стоит спокойно, не вращает руками, но что-то продолжает ждать.

С людьми понятно. Сделать я ничего не могу с их любопытством. Отказаться от малой литейки из-за них? Так я только насторожу сильнее.

А почему дроид себе на реактор показывал? Там-то что у него происходит?

– А чего ты показывал у себя на реактор, – спрашиваю дроида, – плохо работает, что ли?

«Нет», – покачивает головой робот, то есть хорошо работает, и у него появилась дополнительная энергия.

Чем мне это грозит? Думаю, это не страшно. Это как у реактора на космическом корабле, когда я поменял в нем стержни. ИскИн этому был рад.

Что еще у дроида спросить?

– У тебя установлен искусственный интеллект?

«Нет», – и показывает на мой нейрокомпьютер.

Понял.

Ведь я передаю ему команды через «НПК-3». Ушей у дроида нет, и он меня не слышит.

Дроидам устанавливают нейрокомпьютер, об этом я раньше не задумывался.

– А ответить по нейросети ты не можешь, не знаешь языка людей?

«Нет».

Чего «нет»?

Язык робот знает, иначе как бы он выполнял приказы. А ответить не может по другой причине. У него может стоять запрет. У меня также Кук молчал, пока я не приказал ему разговаривать со мной.

Достал Кука, вот кто у меня незаменимый помощник в технических ситуациях.

– Кук, видишь, какая проблема с дроидом? – я обратился к помощнику в нашем трудном деле взаимопонимания. – Можешь научить его разговаривать?

– Приложи нейрокомпьютер к его голове, попробую через него внести исправления в программы.

Приложил к голове дроида «НПК-3» (нейрокомпьютер), я смотрю на дроида, он смотрит на меня. А его глаза-камеры двигаются и так близко от меня. Странное ощущение.

– Готово, – сообщил Кук.

Рисунок 1. Дроид

«Я могу говорить», – слова вначале появляются на нейрокомпьютере, а затем транслируются ко мне в мозг.

Вот и еще один не человек, но разумный, в моей компании. Надо его чем-то занять.

– Дроид, а почему остальные не показывают, что могут говорить?

«У них нет разрешения на работу нейрокомпьютера как передатчика», – объяснил дроид.

– А если им заменить стержни в реакторе и снять запрет с нейрокомпьютера? – у меня мурашки по спине побежали: это что я сейчас сделал, ведь дроиды тогда смогут общаться между собой.

– Олег, не глупи. Местные инженеры всё знают и специально не дают гражданским дроидам возможность общаться с людьми, – пояснил Кук.

– Хочешь сказать, люди опасаются, что дроиды самообучаемыми станут? – рассуждал я над обнаруженной проблемой.

И я влез в нее – в проблему.

«Дроидов сдают на склад запчастей, когда выходит из строя реактор», – передал через нейрокомпьютер сообщение дроид.

Людям легче нового дроида создать, чем заменить стержни в реакторе?

Не верю. Тут что-то другое замешано.

Оставить всё как есть? Не влезать в местные правила?

– Кук, а давай заменим ему стержни, – озвучил я решение, пусть живет дольше.

Не могу я мимо проблемы пройти. Так и тянет поучаствовать.

Дроид смотрит на меня, я показываю ему на грудь, он открывает ее. В реакторе всего два стержня. Передаю их Куку, получаю почти мгновенно их обратно и вставляю в реактор дроида.

«Провожу тестирование», – раздался голос дроида в моей голове.

Как он быстро подключился к «НПК-3» и передает свои сообщения.

«Реактор полностью заряжен», – доложил дроид.

– Дроид, а ты на зарядку всё равно вставай, не давай себя разобрать, люди ничего не поймут, а ты умрешь.

– Я понимаю смысл слова «умрешь» и буду осторожен.

– Советую тебе стать помощником Орлиного Пера, – предложил я решение. – Индеец никому не скажет о том, что ты научился говорить.

Меня ждут космические приключения и таскать с собой дроида не стоит.

«Орлиное Перо может забрать меня с ЛПЗ?»

Ты смотри, как оперативно он работает с информацией!

Я еще не решил, что делать, а он уже сообразил, где ему будет лучше, и прав дроид: куда мы, туда и он.

– Тогда я сообщу Орлиному Перу, что ты можешь говорить, и вставай на зарядку регулярно, никто не должен догадаться, что твой реактор в порядке. И если нетрудно – двигайся помедленнее, как все остальные дроиды.

«Идет расчет данных, – написал дроид, – алгоритм движений замедлен».

– А как быть с остальными списанными дроидами, поговори с Орлиным Пером, я готов помочь им, – посоветовал я.

Пусть придумают с Орлиным Пером, как помочь остальным дроидам.

И что вдруг ко мне липнут механизмы? Даже ИскИн корабля сохранил мою капитанскую учетную карту, а ведь я ему ничего не обещал. Мы вообще могли больше никогда не встретиться.

Пойду в каптёрку к Ролу, посмотрю на его поведение: расстроила его пустая переборка литейки или нет.

Рол остался таким же без эмоциональным при встрече со мной.

– Ты будешь королем? – спросил у меня Рол, принимая новый слиток.

– А что, выборы уже были?

Это, наверное, у них такая игра в бараке – выбирать короля.

– Ты разве не видел приглашение в Королевство Никон? – продолжал доставать меня Рол. – Там произошла смена власти, король отрекся, министр финансов в тюрьме, а ты герой.

Какое королевство?! Мне важнее местные проблемы разрешить мирно.

– Разберутся и без меня, это какой-то розыгрыш, – сказал я и смотрю в честные глаза Рола, не расстроен он пустой переборкой литейки, есть у него еще что-то на меня.

– Рол, лучше скажи, когда еще руду с редкими металлами привезут шахтёры? – перевел я разговор на важную для себя тему.

– Везут сто килограмм руды с серебром и десять килограмм с редкими металлами, – обнадежил Рол.

– Отлично, с тобой выгодно иметь дело, – я поблагодарил Рола.

– Я тоже доволен нашим партнерством, – улыбнулся заведующий. – Скоро закрою свой долг и свалю с ЛПЗ.

О, и он ждёт свободу.

Есть у меня одно дело к Ролу. Кук говорил, что пират, с которым я летел на одном корабле, отрабатывает штраф на этом же заводе.

– Послушай, Рол, на заводе должен быть рейнджер, мы с ним вместе прилетели на шахтёрскую станцию «Торус». Где с ним можно пересечься?

Поговорю с бывшим пиратом, надо узнать, зачем он похищал детей. Если он знает координаты Солнечной системы, то могут еще прилететь новые рейнджеры, и снова продолжатся похищения людей.

– Узнаю, Олег, сообщу тебе, – коротко и ясно ответил Рол.

– Пока, Рол.

Выхожу, взяв, как обычно, пайки, положенные мне на день.

Пришел в комнату, отряд в сборе, все взгляды уперты в меня, и все ждут. Опять разборки намечаются. По глазам видно, что узнали какую-то новость. Возможно, предложение из Королевства Никон дошло и до них.

Ну и что им ответить?

– Кто понимает ситуацию, – задал я вопрос, – ответьте, как мне быть?

– Будь королем, а мы поможем, – вышла вперед и за всех высказалась Тания.

Пристроилась куколка на моей кровати. Узаконила она это место, что ли, почему остальные даже не пытаются сесть ко мне рядом.

– Хорошо, ваше решение принимаю, – я подыграю им, пусть порадуются, наверняка в королевстве решат обойтись без меня. Зачем приглашать постороннего на должность короля.

Это заявление сделали, чтобы короля напугать.

– А далеко ли это королевство от нас и как долго туда лететь? – пусть мои подданные поищут информацию, может, им и не понравится, где находится Королевство Никон.

– Королевство Никон находится на планете Аргос на краю созвездия Персей, – Тания, говоря это, повернулась лицом ко мне. – В созвездии Персей расположены сотни звездных систем и в центре огромная Черная дыра. Из Черной дыры раз в десять триллионов лет вылетает новая галактика. Там много планет с атмосферой, раньше в созвездии Персей была цивилизация Джоре, но она исчезла. На каждой планете осталось их наследие – это храмы или подземные базы.

А она неслабо подготовилась. Погостить, слетать можно.

– И сколько туда добираться из Фронтира? – уточнил я у Тании.

– На самом быстром космическом корабле за девять месяцев долетишь, – сообщил Грух Драк.

За девять месяцев родить можно, а тут только до окраины центральных миров долетишь. Неблизко они от нас.

– Или месяц лететь до «Арки» во Фронтире, – уверенно добавила Тания, – там есть проход в созвездие Персея.

– Эта «Арка», – пришла мне мысль в голову, – артефакт Джоре?

– Да, «Арка» – телепорт Джоре, – подтвердил мою догадку Грух, ремонтник.

– «Арок» мало осталось, разрешается совершать проход на ту сторону, только если есть приглашение от встречающей стороны, и они оплатили пролет в центральные миры, – дополнила Линара. – А сюда, во Фронтир, летают без приглашения, только оплатить телепорт требуется. Я через нее сюда прилетела из империи Альтрас. Сейчас расплачусь с долгом за пролет в «Арке» и свободна буду.

– Если не будет приглашения, – уже представляя ситуацию, я сказал остальным, – то никуда не летим.

– Приглашение есть, – уверенно заявила Тания, – его прислали на сайт банка «Возрождения». И они предлагают оплатить твой долг, чтобы ты скорее отправился к ним.

Ух ты! Что за новость сногсшибательная?

И кто готов оплатить мой долг?

– Кто это «они»? – я опять не понимаю в чём дело. – Это псионы?

– Новое правительство в Королевстве Никон тебя приглашает, – уточнил Грух.

– И вы согласны отпустить меня и остаться здесь дальше? – получается, что я им не нужен, такая закрадывается мысль.

– Конечно, отпускаем, – за всех решает Ксана. – Как выплатим свои долги, тоже прилетим к тебе.

– Ты ведь нас не бросишь, пришлешь каждому приглашение в королевство? – с надеждой спросила Юми.

Как ей отказать?..

Приглашение отправлю всем, мне несложно, конечно. Но я и сам пока не знаю, как буду правительству Никон отдавать должок.

– А мне еще там нашу школу строить, – заявил Грух, ремонтник.

– Какие вы быстрые, а если меня выгонят из королевства?

Может, это так исполнилось мое желание – попасть на планету и увидеть солнце?

Но что будет дальше?

Мои гаврики уже решили там школу строить. Идея правильная, но смущает меня, что всё уж очень легко сложилось. Подумал о планете и получил, предложил построить школу для детей, и вот появились желающие построить ее.

– На планете Аргос можно купить себе территорию и строить там что хочешь, – вот и Линь Точь, мастер, принял участие в разговоре.

– Отряд «Силы Освобождения» уже создан, получает заявки и работает, – докладывала Вальда Навка. – Было сложно, закон на стороне похитителя чаще всего. Похитители указывают, что человек у него в гостях, и просят оплатить затраты на гостя. Фактически нет похищения, а есть неадекватный гость, за которого просят заплатить. Но мы придумали способ, не нарушая закона, наказать таких вымогателей денег.

– Пришлось пойти по другому пути, получаем заявку на выкуп, выдаем деньги и после выкупа занимаемся прославлением похитителя. Размещаем информацию, как он разбогател. Предлагаем быть внимательней с таким партнером в бизнесе. Если похищенный погиб, нанимаем убийцу, и он приводит приговор в исполнение, – дополнил доклад Орлиное Перо.

– Уже есть отзывы и благодарности, просят наказать по старым делам, где погибли похищенные люди, – отчитывалась Ксана Рутная. – Ни один случай не оставим без внимания. Во Фронтире с этим просто, штраф за убийство заплатили, и все свободны. Но в Центральные миры мы не лезем. Там всё делается по указке властей, и люди пропадают по их приказу.

Неудача у меня с «Силой Освобождения» вышла. Хотел создать для спасения заложников. Но закон в Центральных мирах на стороне того, кто сильнее. Вышло немного по-другому. Пусть так и остается, если во Фронтире работает, уже хорошо.

Глава 3. Бал для Золушки

На заводе я освоился. Не зря третий месяц тут нахожусь.

С момента поединка чести прошло больше двух месяцев. И его история перешла в легенду Фронтира. К ней каждый рассказчик старается добавить свое.

И тут я получаю весточку от моего соперника на поединке. На «НПК-3» приходит приглашение на встречу в городе через пять дней и подпись на приглашении: «Кортнер Роман Нинаиевич».

Пять дней пролетели в обычных заботах – зарабатывании кридов для покрытия долга. Хотел один сходить в город и выяснить, в чём причина этой встречи. Но оказывается, все знали о приглашении в гости. Взяв выходные в этот день, отряд в полном составе пошел со мной в город.

За три месяца восемь человек научились ходить строем и теперь вышагивали за мной парами. Люди в городе останавливались, провожали нас взглядами, а когда замечали восьмиконечную звезду на каждом участнике марша, пристраивались вслед за нашей компанией. Так до указанного адреса я довел одну пятую города. А это около одной тысячи человек.

Роман вышел на порог и замер от такого скопища народа.

– Приветствую тебя, Роман, – подхожу к нему поближе, – можно, мой отряд пойдет со мной?

– А зачем ты привел остальных? – смотрит с подозрением Роман на моих сопровождающих.

– Они сами пришли, – объяснил я ситуацию, – увидели нас и решили посмотреть, что будет происходить.

– Заходите, – пригласил хозяин, открывая перед нами двери дома.

Да и назвать металлический контейнер, где жил Роман, домом сложно. Зашли к нему в квартиру. В центре стол и четыре стула, у стены два сундука. Спальня отделена ширмой от этой части контейнера, всё железное и тяжелое, соответственно. Что там за ширмой, кроме спальни, я не выяснил. Стулья имеют сиденье из керамики. Мой отряд занял места на сундуках, потеснились, но разместились. Сундуки обшиты тканью, сидеть на них мягче, чем на холодной сидушки из керамики.

– Приветствую вас у себя в гостях, – начал разговор Роман. – Олег, я слышал твое извинение на суде и принимаю его.

Ему два месяца потребовалось на это?

– Спасибо, Роман, можно узнать у тебя, ты почему за Изольдой ходишь? Неужели у тебя нет своих поклонниц? – я захотел затронуть личную тему.

Как встрепенулись женщины, такие темы им весьма интересны.

– С Изольдой я чувствую себя не оторванным от общества. А поклонниц на литейноперерабатывающем заводе у меня нет.

– Ты прячешься от них? – подала голос Линара.

– Нет, – засмущавшись, ответил Роман и скосил взгляд на Линару.

Она сразу ожила, уловила мимолетный взгляд мужчины и уже пошла в атаку на Романа. Благородная дама говорит с равным себе.

– Может быть, тебе не с кем посещать вечеринки? – подчеркнула Линара, и слышится откровенное предложение – пригласить ее на вечеринку, и продолжила упорно наседать. – Роман, не стесняйся, здесь все свои, нужна помощь, спроси, и я готова помочь.

Да, атака мощная, хорошо, что мимо меня. Я вздохнул с облегчением, но Роману надо помочь.

– Роман, Линара у нас благородная дама, твоя честь не пострадает, если ты с ней появишься на вечеринке, – вставил я свою реплику.

Интересно, вечеринки здесь часто бывают? Надо будет у него уточнить.

Рисунок 2. Линара Владовна Митанская

– Спасибо, Линара, твое присутствие украсит любую вечеринку, можно пригласить тебя на завтрашний вечер? У Изольды будут танцы, – решился-таки Роман на приглашение.

Вырвался всеобщий выдох, вот как мы стали дружны. Зависти нет ни в одном взгляде.

– Но я хотел пригласить тебя, Олег, на этот вечер танцев, – засмущавшись, выдавил из себя рыцарь, побежденный мной на поединке.

«Так какой же ты ориентации? – закралась у меня мысль. – И Линару хочешь, и меня?»

Остальные тоже изображают на лицах разные эмоции: от непонимания у Тании до огорчения у Ксаны. Орлиное Перо просто сидит с удивленными глазами и пытается вернуть себе спокойное выражение лица.

Линь и Грух на лицах показывают фейерверк эмоций, проследить за чередой кадров невозможно. Одна Юми радуется за всех, и кто с кем пойдет – ей всё равно.

Вальда не поняла, кто кого ведет на вечер танцев, не задумывается она об этом, ей надо спасать дочь из рук клана, пока ту не выдали насильно за муж.

– Так кому из нас приходить? – решил я поставить вопрос ребром.

– Можно и Линара с тобой придет, – неуверенно просит Роман и смотрит на моих друзей. Что он видит на их лицах – сбивает его с мысли.

Видно, до него доходит абсурд ситуации. Роман краснеет, начитает метаться по комнате, натыкаясь на стол, размахивает руками, задевая сидящих на сундуках моих товарищей, отчего все пытаются увернуться. Это приводит к еще большему беспорядку, от его касаний все стараются отодвинуться, мешая при этом друг другу.

– Всем замереть на месте! – скомандовал я. – Ну я готов прийти на вечеринку, но какая нужна одежда? У меня только эта роба есть, и у Линары, думаю, тоже с выбором платья не очень.

– Тебя, Олег, пригласила Изольда, – сообщил Роман, – об одежде она не говорила. Приходи в чём хочешь.

Вот так поворот событий!

Это Изольда изощренное испытание мне устроить решила. Мне не сложно и таким заявиться, но со мной девушка пойдет на бал.

Если откажусь, кто проводит Линару до барака после вечеринки, а вечера здесь не такие и безопасные для прогулок одиноким дамам.

– Роман, поможешь с выбором костюма, или в чём надо быть на вечере?

От моих слов Роман перестал метаться и качает головой, похоже, говорить пока он еще не готов.

– Линара, девочки тебе помогут с выбором платья. Криды я все перевел тебе на счет, – сообщил я ей. – Порази это общество, пусть тебя запомнят молодой и красивой.

Какие довольные глаза у Линары, и остальные девушки начали что-то нашептывать ей на ухо.

С платьем на бал фея помогла Линаре. А у меня появилось еще одно предложение. И это не туфельки хрустальные. Туфельки и карета для Золушки подождут.

Захотелось внести в жизнь Фронтира немножко земного.

Я видел местный вариант бюстгальтера, он меня шокировал: берется полотенце силиконовое, наматывается на грудь девушки потуже, ширина полотенца зависит от размера груди. И сверху надевается платье, из выреза на груди видно верх полотенца, сдавившего грудь.

Ну как в этом можно ходить?!

И никакого блеска в глазах у мужчин я не встречал, когда они видят это безобразие.

Только цвет волос и разнообразные женские прически поражают воображение на таких вечеринках. Смотрел в галонете, не впечатлился.

– У меня только одно предложение, – я выношу свое условие, – отведите меня в швейную мастерскую, и я предложу сшить наряды, которые достойна носить королева.

Недоверие во взглядах сменяется ожиданием новой идеи, которая должна всех потрясти. К моим выходкам отряд привык и ждет с удовольствием. Но женщины более недоверчивы, мол, что может понимать мужчина в их нарядах? Так и проступают вопросы у них на лицах.

– Я знаю хорошую мастерскую по пошиву, – Роман вернулся в разговор. – Но, Олег, ты уверен в своей идее, что пошитое Линаре платье будет лучшим?

– У нас мало времени, – я тороплю остальных, – всё сами увидите, показывай дорогу, Роман.

Выйдя из дома, мы были приятно удивлены. Толпа народа, проводившего нас к Роману, стала больше. Надо что-то сказать людям. Не зря же они за нами ходят.

– Всем внимание, мы идем в пошивочную мастерскую, – говорю народу у дверей. – Нам надо за ночь из Линары Владовны Митанской сделать принцессу и отправить на местный бал. Переведите на ее счет, кто сколько сможет, я перевел все свои криды. И завтра мы покажем этим благородным, как надо развлекаться на балу.

Народ дружно ухнул, потом ахнул, и когда поняли мой призыв, на счет Линары посыпались криды. Тысячами никто не кидался, но и по десять или пятнадцать кридов поток не прекращался.

Какие отзывчивые люди, однако!

Когда увидят результат, каждый будет горд, что приложил капельку своего труда в эту победу.

– Олег, остановись, – тянет меня за руку Тания, – так нельзя. Если ты не справишься, тебя засмеют.

– Тания, надо верить в порывы людей, – я отцепил ее руки от себя, – тебе тоже достанется кое-что из моей коллекции.

– А у тебя большая коллекция? – интересуется Вальда с блеском в глазах, цвет волос начитает синеть – это первый признак ее волнения. – На меня хватит у тебя идей?

– Идей хватит, хватило бы материала для платья, – признался я наемнице.

Мы спустились с порога квартиры Романа и в сопровождении группы поддержки направились к швейной мастерской.

Люди в пути отходили и возвращались с сумками и свертками, похоже, ночное стояние у дверей мастерской будет выложено в галонет.

– Здравствуй, Нина, – приветствовал Роман, стоя на пороге контейнера, к которому он нас привел. – Вот привел клиентов.

– Ты, Рома, – возмутилась Нина, – не переборщил? Как я одна справлюсь с такой толпой?!

Женщина стоит перед нами, уперев руки в бока, выбирает в нашей группе главного. Стоя на пороге, она оказывается выше нас и обводит взглядом заполненную людьми улицу. Взгляд настороженный, серые глаза рассматривают каждого, кто стоит рядом с Романом. Черные волосы аккуратно подстрижены и завиты в две косички. Вид у нее домашний.

– Всех не надо, – успокоил Роман, делая пару шагов к Нине, – тут только одна клиентка, а остальные – сопровождение.

– Заходите, поговорим внутри, – предложила Нина.

Швейная мастерская чистая, нитки не валяются на полу. Мы расположились в приемной комнате. Есть кабинки для переодевания. К швейным машинкам нас не пропустила Нина.

– Что надо пошить? – спросила хозяйка.

– Платье на бал, – говорю и выдвигаю Линару в центр зала. – Линара должна блистать.

– Она королева? – смотрит на Линару с сомнением Нина. – Весь город ее провожает.

– Это я придумал, – я встал рядом с Линарой, – простите нас. Как только вы создадите новое изделие, весь город, да и весь Фронтир будут стоять у ваших дверей.

– И что ты такого придумал, ваше величество? – рассмеялась Нина.

– Про величество, вы угадали, меня приглашают в Королевство Никон, чтобы поруководить ими, – спокойно объявил я Нине.

– Так это ты?! – Нина осматривает меня с удивлением и интересом.

Тут протискиваются мои дамы и отгораживают меня от Нины стеной своих тел. Осмотрелся, увидел стол раскройный в комнате и подошел к нему.

– Начнем мы с бюстгальтера, – я выбрал самую сложную вещь. – Вот как он выглядит на наших дамах.

Хорошо иметь в помощниках Ночку, она на все руки мастер. И телепорт, и скачиватель сказок из моей памяти и дизайнером подработает сегодня.

«Ночка, собери слайды с показа купальников на Земле и сбрось их на нейрокомпьютер», – выдал я указание мысленное.

Пересылаю всем присутствующим картинки. Мужчины просмотром вариантов купальников почему-то довольны больше, чем женщины.

– Ты, Нина, будешь делать повседневный и праздничный варианты такой одежды, – пояснил я просмотр моделей.

– Так они ничего не прикрывают, – смущаясь, произнесла Юми и смотрит на свою грудь, прикрытую робой.

– Да есть такой недостаток, а мы его повернем в достоинство, – я смотрю в глаза женщинам и девушкам. – Мой вариант показывает, что у вас есть грудь. А мужики на нее сами будут вешаться.

– У нас уже есть такая одежда, – перебирая картинки, высказалась Ксана, остановив на мне свой сердитый взгляд.

– Спорить не будем, будем делать и мерить, – я начинаю руководить процессом. – Кому не нравится, прошу не мешать рождению чуда и идти на выход. Могу сказать одно, мой вариант делает грудь женщины более привлекательной. Он ее приподнимает и округляет, и получается волшебство. Поэтому туда устремляется взгляд каждого мужчины. Не каждая такое сможет носить, тебе, Ксана, наверное, не надо будет новинку приобретать.

– Я сама решу, что мне надо, – возмутилась Ксана и пытается прожечь во мне взглядом дыру.

– Ну, с чего начнем? – спросила Нина, пробравшись к столу. – Расселись вон там, кто не участвует.

– Начнем с чашечек, – я предлагаю начать процесс, – материалом и цветом займемся попозже.

Сначала с Ниной спорили – из чего делать чашечки. Выбрали, дальше спор коснулся ткани, затем застежка, ну не нравится мне липучка у них вместо крючочков, ненадежно выглядит. Победили эту проблему. Изготовили каждой из присутствующих дам по пробному образцу. Все померили и снимать первые образцы чуда отказались. Даже под робой стали заметны изменения в женских фигурах. Это оценили и мужчины, разглядывая узоры на женских робах в районе груди.

Следующая у нас по плану была Линара.

– Глаза светло-карие и белая кожа лучше всего сочетаются с цветом розовым, фиолетовым, голубым, светло-лимонным и серыми расцветками. С добавлением золотистых вещей придает образу аристократичность и помпезность, – это нам рассказала швея Нина.

Выбор цветовой гаммы не затянулся.

Остановились на трех основных цветах: розовом, фиолетовом и сером. Все с интересом прислушивались к моим спорам с Ниной. Ночь прошла в шитье и примерках. Все вымотались и уснули на диванах, которые были расставлены в приемной Нины.

Мне сделали костюм – классический у нас, здесь еще неизвестный. Цвет универсальный – черная саржа, вся рабочая одежда шьется из него, он прочный и дешевый. Опять в долгах оказался за пошив и за ткань.

От платья принцессе отказались, выбрали пиджак с юбкой. Когда одели Линару, Роман не смог отвести взгляд.

Всё, что мог, я сделал. Утром пришла пора прощаться.

– Нина, спасибо за работу, приглашай женщин с улицы и покажи, что мы сделали.

– Сколько я должна тебе, Олег, за новую идею? – наклонив голову вбок, смотрит Нина.

– Это мой подарок всем вам! Нина, а как тебя зовут полностью?

– Нина Тапро, – представилась швея.

– Удачи тебе, Нина Тапро, назови мои изделия «Шарм». Через нейрокомпьютер буду тебе подкидывать новые виды нижнего белья для женщин. Если продажи позволят, перечисли мне любую сумму.

– Пусть называется «Шарм», Олег, но их больше не приводи, – сказала она и проводила нас до выхода из мастерской, показывая на улицу.

Да уж, если они пойдут и на бал нас провожать, то всё превратится в митинг.

За дверьми был разбит лагерь, палаток не было, но люди сидели и лежали на ковриках, ели принесенное с собой. И было их не просто много, а очень много. Куда доставал взгляд, везде были люди, и они ждали нашего выхода из мастерской.

– Трудно тебе придется, Нина, но ты держись!

Отряд уже построился. Линара в обычной робе, а в руках у нее пакеты с изготовленной ночью одеждой.

Люди поднимались и сворачивали свое хозяйство, готовясь к движению.

– Девушки и женщины, – обратился я к ожидающим, – у Нины Тапро есть что вам показать, заходите и оценивайте.

Нужно организовать порядок, решил я перед уходом.

– Парни, есть здесь смелые и сильные, которые не побоятся встать на пути урагана, – я обратился к мужчинам. – Организуйте порядок, помогите Нине обслужить всех желающих. Они скоро потянутся со всех уголков Фронтира.

Появились первые смелые мужчины, вставшие у дверей пошивочной Нины. Женщины построились и стали заходить группами.

Процесс пошел.

Ну а наш отряд отправился в барак номер четыре. Нам завтра с Линарой на вечеринку, но и работу никто не отменял.

– Олег, подожди, мне надо с тобой обсудить кое-что, – позвал Роман.

– Говори, что у тебя?

Мы отошли от порога мастерской.

– Я принимаю твои слитки металла, и они не соответствуют нашим возможностям литейки. Признайся, в чём у тебя секрет чистого литья? – волнуясь, спросил он.

Вот и дождался! Как тесен мир!

Оказалось, это Роман – приемщик в администрации. Но уверен, он не один там.

Что бы ему наплести?..

– У меня есть древний артефакт, он помогает в этом, – я отбрехался, как мог.

Магов я не встречал в этом мире. И свои возможности не буду афишировать.

– Покажи артефакт, – попросил Роман.

– Не здесь, приходи ко мне на работу, покажу, – я отодвигаю неизбежное мое разоблачение.

– Хорошо, я приду, – бросил Роман.

И понимаю, что этот человек не забудет, придет обязательно посмотреть артефакт. И что я ему покажу? У меня ничего нет.

Фронтир

Шахтёрская станция «Торус»

Кабинет начальника Службы безопасности

Начальник сидит за столом, напротив стоит Жданов с новым докладом.

– У нас что-нибудь происходит, где не участвует Землянин? – с ехидцей интересуется Мирт Коганович. – Что-то его стало много.

– Прилетела комиссия из Центральных миров. Интересует ее этот землянин, – докладывал Ждан.

– Ты им передал документы? – с этой стороны неприятностей начальник СБ не ожидает, заранее успели они со Жданом подготовиться.

– Всё передал, сидят, проверяют, перед вылетом зайдут, видно, что удивлены, но довольны, – отчитался Ждан.

– Правильно, что подготовили документы на агента влияния Землянина, его точно проверять не полетят, – доволен результатом начальник СБ.

Двери открываются, в кабинет входят два человека в черных плащах.

Ждан с интересом рассматривает псионов, Мирт Коганович даже в кресле стал казаться меньше.

– Мы тобой недовольны, – сказал первый плащ и подходит к столу начальника, – ты идешь с нами.

Мирт Коганович встал и направился к выходу из кабинета.

– Как твое полное имя? – спросил второй плащ у Ждана.

– Жданов Николай Александрович, – спокойно представился Ждан.

Второй плащ и Ждан смотрят друг другу в глаза, пауза затягивается. Мирт Коганович как привязанный идет за первым плащом.

– Назначаешься начальником Службы безопасности шахтёрской станции «Торус», Жданов Николай Александрович, – прощаясь, распорядился второй псион. – Приказ отправлен в центральный офис Миртом Когановичем, а он отправляется на пенсию.

Всё произошло настолько неожиданно, что Ждан не успел удивиться.

– С комиссией разберешься, отменять ничего не будем, пусть для комиссии это будет твой проект с Землянином, – приказал второй псион.

Псионы и Мирт Коганович ушли.

Жданов Николай Александрович, оставшись один, ухмыльнулся. Это и так был его проект, только он знал, что и для чего делается. Из этого кресла он точно сможет выбраться в Центральные миры. А поможет ему в этом попаданец с Земли. Вырваться со станции должен кто-то один из них, и это явно не Олег Игоревич Кряжев.

«Боливар не вынесет двоих», – вспомнил земную поговорку Жданов Николай Александрович.

А псионы пусть продолжают играть в свою игру.

Фронтир

ЛПЗ

День вечеринки

Роман, взяв под руку Линару на вечеринку, от своего дома так и не отпускал ее, и что-то постоянно говорил. Линара только улыбалась и лишь иногда поддакивала. Так он ее потеряет, надо вмешаться. Но судьба вмешалась сама.

Мы дошли до адреса, где намечалась вечеринка. Город маленький – двадцать минут и ты на другом конце. В данном случае мы оказались в центре города в большом зале для танцев или клубе.

При входе нас всех зарегистрировали в журнал. В обычный журнал нас записали обычной ручкой. Такой анахронизм в мире электроники, знать, пыжатся сохранить традиции, когда еще не было нейросетей.

В зале столы с закуской и бокалы с выпивкой сдвинуты вдоль стен, центр зала освобожден для танцев. Многие женщины, собравшиеся в этом зале, уже побывали у Нины Тампо в мастерской. Видно по количеству бюстгальтеров нового образца на них. А взгляды мужчин так и липнут к соблазнительному месту. Кто из женщин пришел по старинке в утягивающем силиконовом шарфе на груди, те только скрипят зубами и бросают на меня злые взгляды.

И здесь прославился. Везет же мне, что сам не рад!

Войдя втроем, мы так и остались стоять у входа.

– Рома, можешь с кем-нибудь меня познакомить, – попросил я.

Линара косит на меня недовольным взглядом. «Это общество благородных – своих они не едят», – говорит ее взгляд. Она и так выглядит прекрасной принцессой в костюме с восьмиконечной звездой на груди. Драгоценностей на дамах в зале я не заметил, сережки присутствовали, кулоны у некоторых. Но такой яркий и вызывающе красивый орден даже мужчины хотели бы себе иметь.

– Привет, шутник, – появившись перед нами, поздоровалась со мной Изольда.

– Привет, Изольда, всё красишь волосы в фиолетовый цвет? – рассматриваю ее в упор и пытаюсь составить план общения.

Мимо меня пролетели молнии от Изольды в Линару и обратно. Рома растерялся, как себя вести, за кем ухаживать, кого выбрать: Изольду или Линару?

Пусть помучается, мне тоже нелегко. Придется артефакт изготавливать срочно.

– А ты обзавелся костюмом, – рассматривая так же пристально, включилась в игру Изольда. – Стиль старомодный, а материал мне знаком. Интересное сочетание.

Так, надо вести себя свободно.

Подумаешь, на собравшихся не написано, что они отпрыски императоров и королей. Обычные люди внешне. Я на балах не бывал, только фильмы смотрел, вот из такого фильма и позаимствую одно развлечение.

– А рассказать, как у нас в старину дамы приманивали кавалеров?

Вокруг нас подтягиваются люди и прислушиваются к разговору, услышав, останавливаются, а девушки так и переступают ножками в нетерпении, ожидая истории.

Какие разные миры, а инстинкты одни и те же – захомутать и окольцевать.

– Этот способ я знаю из фильма, на балах мне не пришлось побывать, – осматривая собравшихся девушек и парней, я начал балагурить.

– Давай не отвлекайся, как надо приманивать кавалеров? – Изольда вся во внимании.

Слово «фильм» их не удивило, решили, что это галонет так называется в моём диком мире. И это недалеко от истины.

– Техника называется «Стрельба глазами», необходимо два глаза и желательно красивые, – начинаю пересказ эпизода на балу из фильма «Летучая мышь».

Ночка мне помогает, транслирует текст на «НПК-3».

– Этого у нас достаточно, – гордо оглядывает Изольда своих соперниц, соперницы тоже взгляды не прячут.

– Сложи руку в кулачок, отогни большой палец и приставь его к носу, своему.

Каждое мое действие повторяется всеми дамами, десятки кулачков, отогнув большой палец, приставили к своим носикам.

Я регулирую процесс у Изольды.

– А теперь подними мизинец, чтобы он оказался перед твоими глазами. Представь, что это мужчина, теперь смотри на мизинец – этого мужчину.

У всех девушек перед носиком появился мизинец, мужчины заволновались, столько внимания всех дам и мимо них.

– Поворачивая кулачок, не теряй взглядом мизинец, двигай его направо-налево, туда-сюда.

Начались вращения голов. Изольда и Линара, стоя друг напротив друга, старались отчаянно следить за мизинцем.

– Вы не головами крутите, а только одними глазами, провожайте движение мизинца-мужчины, – я комментировал происходящее действо.

И как мне потом объяснять, что это шутка?!

– Вот у вас получается, а теперь, когда к вам подойдет мизинец, тьфу, мужчина, командуйте себе «Пли!» и начинайте «стрельбу глазами». Он будет убит!

Надеюсь, местное общество мне простит такую шутку.

Бегающие глазки начали свою охоту, мужчины с опаской стали пятиться от такой активности. Вроде и в фильме тоже от такой «стрельбы глазами» мужчины сбежали.

Изольда первая остановилась, оценила всё, что творится в зале, и закатилась хохотом.

– Вы посмотрите на себя, – через хохот пыталась сообщить причину смеха Изольда. – Ха-ха-ха!

– Это была шутка, – с сожалением в голосе произнесла Линара, – а я поверила.

Смотря за «стрельбой глазами» друг друга, девушки начинают догадываться о причине смеха. Все взгляды поворачиваются ко мне, такой кровожадный монстр получился.

– Только без рук, пожалуйста, – выдал я фразу, пытаясь сбить настрой у них. – Сейчас Изольда объявит танец, и каждая сможет оттоптать мне ноги.

– Такое наказание для тебя принимается, – объявила Изольда. – Музыку в зал.

Под потолком разливается мелодия. В галонете я смотрел, как танцуют, это не вальс и не канкан. Выполняются зеркальные движения в паре, друг с другом, держась за руки. Пары сходятся и расходятся.

– Я первая!

Изольда выводит меня в центр зала, я начинаю повторять ее движения, потом она повторяет мои.

Соревнование на внимательность, а не танцы.

Мне танцевать со всеми, поэтому берегу силы. Ножку вперед, ножку в бок, притом и другой ногой. Со стороны такой танец смотрится как медленное топтание двух человек. В чём его прелесть – я не понимаю. Нет в таком детском танце чего-то искромётного.

За два часа непрерывного топанья, выполнил наказание. Ноги не отдавили, хотя некоторые специально старались на меня наступить. Я успевал уворачиваться и убирал ноги от опасно двигающихся каблуков.

Передохнув в сторонке, решил научить собравшихся дам вальсу.

– Изольда, можно тебя пригласить на бальный танец. У вас я похожего не нашел в галонете, – я предложил ей, как хозяйке вечера, испытать на себе прелесть новинки.

Достал нейрокомпьютер, приготовил информацию о движениях в вальсе и музыку. С помощью нейросети всё изучится быстро.

– Рома, я сейчас с Изольдой буду танцевать, а ты повторяй движения с Линарой.

Надо сдвинуть этих двоих, а то только разговоры у них, а так приятная пара может получиться.

– Я попробую, – краснея, говорит Роман, подходит к Линаре и начинает ей что-то шептать, затем добавляет: – Мы попробуем.

«Ночка, выведи на нейрокомпьютер музыку с вальсом», – мысленно подал я сигнал помощнице своей.

– Как скачать музыку? – я обратился к Изольде.

– Сейчас, – командует она, и появляется охранник с каким-то прибором. – Скидывай ему.

Файл с музыкой мгновенно перемещается на устройство к охраннику. Файл с вальсом переправляю Изольде и Линаре. Остальные пусть подождут.

Убираю нейрокомпьютер, беру Изольду за руку, касание наших рук ее смущает. Кладу свою руку ей на талию и замираю в ожидании музыки. Она замирает в странном ожидании, как кобра перед прыжком. Глаза расширены, дыхание неровное.

Музыка полилась, я повел Изольду в вальсе, давая привыкнуть к движению. Неспешное кружение. Она втянулась в ритм и перестала вздрагивать от моей руки на своей талии. Рома с Линарой присоединились к нам попозже и тоже закончили с красными лицами.

Дальше было гораздо проще, все участники вечеринки скачали танец через галонет и двигались заметно лучше меня.

– Ух, вечерок удался! – довольная Изольда направилась к столам с рюмками, поворачиваясь в зал, она крикнула: – Не выкладывайте «стрельбу глазами» в галонет, мы пошутим над теми, кто не пришел сегодня.

А вообще, всё общение проходит молча через нейросеть. Ты можешь танцевать с одним человеком, а разговаривать совсем с другим.

Предложение Изольды поддержали. Всеобщее одобрение вылилось в возглас.

А вальс пошел в массы, музыка повторялась, но собравшиеся не обращали на это внимания. Движения становились раскованней, кто-то пробовал новые шаги.

Уходили мы втроем, довольные.

Вечеринка действительно удалась.

Линара с Романом о чём-то шептались всю дорогу.

Завтра продолжатся трудовые будни.

И надо ждать в гости Романа. Что ему показать, где взять за ночь артефакт? Да такой, который еще работать будет.

Глава 4. Мы разные, при этом такие одинаковые

Работать на ЛПЗ интересно, но платят мало. И еда пайками невкусная. Но люди живут здесь годами и не жалуются. Во Фронтире приняли, что день длится тридцать часов. Пришлось подстраиваться под этот режим и мне. Единственное секунда местная меньше, чем земная. А так те же 60 секунд в минуте, 60 минут в часе. И за тридцать часов делает полный оборот вокруг своей оси ЛПЗ.

Смены по десять часов длятся. Потом двадцать часов твои, делай что хочешь.

С таким режимом жить можно – это не тюрьма.

Отработав на дробилке смену, я пошел к сараю, где продолжил работу на себя.

– Кук, ты можешь собрать из деталей что-нибудь странное, – спросил я свой кухонный комбайн.

– Сам ты странный, – обиделся Кук.

– Мне помощь твоя нужна. Сделай артефакт очистки руды, – прошу его.

– Я не знаю такой технологии. Дай мне образец, я сделаю копию. Могу ее улучшить, – ответил Кук.

– Где я тебе возьму артефакт? Я его придумал. Можно и нерабочий сделать. Только пусть у него вид будет странный, – объяснил я, что мне требуется.

– А сам не можешь магией собрать уродца? – буркнул на это Кук.

– Ты подал хорошую идею!

Собираю железки в сарае и свариваю их магией в виде перчатки.

Успел сделать до того, как появился на горизонте Роман.

Спрятать Кука в карман безразмерный не успел. Отодвинул его к остальным деталям. Рома не должен его запомнить. В сарае много разных запчастей, среди них и Кук не выглядит подозрительно.

– Показывай, – не поздоровавшись, скомандовал Роман.

– Смотри, – протягиваю ему новенькую железную перчатку.

Схватил он ее, крутит, надевает себе на руку. Еще убежит с ней. Только она без меня не работает.

– Как ее включать? – наигравшись, спросил Рома.

Перчатка без мягкой подкладки. Надевается свободно, даже можно пальцами шевелить в ней.

– Она не включается, – огорчил я его. – Артефакт настроен только на меня, на мою ауру.

Вот теперь у него конкретно на лице обида проступила. Вроде не верит мне, а как проверить это?

– Покажи, что она может, – он снимает и передает перчатку мне.

Сегодня у меня есть на чём потренироваться, чтобы плавить металл через перчатку.

Рол не подвел, подвезли руду с серебром и два килограмма с редким металлом. Выплавил из серебряной руды слиток в четыреста граммов.

Чего там плавить, перчаткой касаюсь литейки, а сам магией притягиваю к себе серебро. Рома при мне провел его замер, чистота слитка составила 96%.

– Невероятно, – с сожалением смотрит он на слиток в своей руке. – Это где такой артефакт ты раздобыл? Когда тебя везли на завод, у тебя ничего не было с собой, кроме нейрокомпьютера.

Это я не учел, что карманы в момент ареста у меня пустыми были.

– Не могу сказать. За мной следит Служба безопасности, – я напускаю загадочности на свое прибытие на завод.

– Я так и знал. Спасибо, что показал артефакт. Можно я его исследую? – и смотрит взглядом побитой собаки.

Как такому откажешь?!

– Ладно, оставлю его тебе, когда буду улетать с завода, – со вздохом пообещал я, – но ты, Роман, мне артефакт вернешь в целости.

– Согласен. Верну.

Тут и псиона не надо, и так видно – не вернет, а разберет на кусочки. Но обратно не сможет собрать. Я перчатку магией сварил, а где он ее здесь найдет.

Роман уходил, оглядываясь через плечо. Всё смотрел, как я перчаткой вожу по литейке. Когда он скрылся из виду, первое, что я сделал, это спрятал Кука. Перчатка засвечена, теперь будет у меня на виду. Кроме Романа, о ней никто не знает и, если вдруг ее у меня украдут, то будет понятно, кто за этим стоит.

Руду с редким металлом я не стал пропускать через литейку, сам выплавил всё до крошки из нее. Получил двенадцать граммов, сформировал из нее каплю синеватого цвета.

У меня Линь просил редкий металл найти, этот должен быть редким. Ему подойдет. Может это Галлий, что ищет Линь.

Возвращаться в барак рано, поговорю я с Куком.

– Кук, что можешь нарыть по Королевству Никон? Стоит ли туда соваться? – спрашиваю помощника по информации.

То, что есть в общем доступе галонета, я прочитал, но Кук может скрытую информацию найти. Ему надо только указать, что искать.

– Королевство Никон расположено на островах, население живет натуральным хозяйством. Рыболовы, садоводы и огородники выращивают продукты питания для себя. Продажа продуктов питания с островов ограничена. За выловом рыбы следят очень строго. На островах остались развалины храмов цивилизации Джоре. Климат мягкий, много горячих источников, есть высокие горы – это потухшие вулканы, море не замерзает круглый год, все острова перерыты каналами для орошения полей. Проблема одна: им нечего продать, кроме рыбы и овощей.

Понятно, бедно живут, но не голодают. На планете Аргос не одно Королевство Никон расположено. У остальных наверное не лучше ситуация.

– А на планете Аргос как живет остальное население?

– На планете разрешено ведение сельского хозяйства, вся территория поделена на княжества и королевства, многие участки планеты выставлены на продажу из-за банкротства.

– Да, грустно у них, попытаемся им помочь? Как считаешь, Кук?

– Переговори с представителем королевства Никон, пусть выкупят корабль «Рейнджер». Прилетим, на месте посмотрим, чем можно помочь.

– И то верно, – я соглашаюсь с Куком. – Вышли им просьбу о выкупе корабля.

Я и забыл, когда сам что-то делал. Металл лью с помощью магии. В галонете за меня Кук переписывается.

– А ты, Ночка, что посоветуешь? – спросил я телепорт, получивший у меня имя Ночка.

– На планете присутствуют представители моего вида, и «Арку» Джоре, хотелось бы посмотреть вблизи.

«Арку» и мне хочется посмотреть.

– Значит летим.

Если разумные артефакты советуют лететь, значит полетим.

День закончился, вернулся в казарму и передал слиток Ролу, теперь это уже ритуал.

Он ничего не сказал по поводу перчатки железной, что болтается у меня на поясе рядом с нейрокомпьютером. Выходит, Рома не стал с ним делиться информацией.

Посмотрим, что будет дальше.

В комнате на почетном месте висит мой костюм, мужчины смотрят на него и радуются. Тут уже все наши пять девушек что-то активно обсуждают, а в центре у них Линара. Могли бы обсудить и у себя, но боятся пропустить новое событие, вот и дежурят в комнате мужчин.

Ну и что им предложить? Нет у меня сегодня идей. Пусть и они предлагают.

– Юми Туки, расскажи, а ты готовить умеешь? – вопрос простой, но наступившая тишина подразумевает какой-то подвох с моей стороны. – Из овощей и рыбы, что можешь у костра пожарить?

Навеяла тему на меня история королевства.

– Для готовки нужна плита с разной посудой, а на костре я не готовила, – виновато пояснила Юми, смущаясь при этом.

Женщина с двумя детьми не побоялась бросить всё и податься во Фронтир. Добрая и скромная, улыбка не сходит с ее лица, а зеленные глаза действуют успокаивающе, я называю ее Валерьяночкой. На нее достаточно посмотреть, и становится легче на душе, она как кошка-мурлыка снимает усталость.

– А засолки, копчения, варенье вы как делаете? – каждое слово заставляет всех замереть.

Неужели они готовят и сразу едят, и не делают запасов?

– А зачем солить, свежее всегда вкуснее, – объясняет Юми. – У нас всегда свежеприготовленное, криозаморозка позволяет сохранять любые продукты бесконечно долго.

Вот оно что, а то во Фронтире мне попадались одни пайки с едой. В ресторане, правда, пробовал салат, но он не понравился, жесткий какой-то. Или овощи неземные на вкус другие.

– Сжигать лес можно только для обогрева в сильные морозы или, чтобы избежать голода, – строго добавил Орлиное Перо.

Они настолько технически развиты, что ушли от природы, всё им делает техника. И еда в пайках по всему Фронтиру не впечатляет, но от голода спасает.

Вернуть, что ли, в их общество песни под гитару у костра?

А зачем им пение у костра? У них есть нейросеть, и любой вопрос на любое расстояние они могут обсудить, не отрываясь от дела, даже не встречаясь. Любой фильм смотрят каждый в своей голове, общим остались: арена для поединков чести, аукцион для продажи вещей и вечеринки, какая была вчера. Может быть, этого человечеству достаточно?

А обычному человеку этого хватит для счастья?

– Спасибо, Юми, ты помогла мне понять многое, – ответил я.

Остальные разочарованы. Они ждали чего-то – большого и белого, слона наверное.

– Я забыл, что прилетел с Дикой планеты. У нас лес, речка, трава – это наше. Мы ими пользуемся, часто губим, потом начинаем восстанавливать, – я поделился воспоминаниями.

– У вас же единственная планета, если она погибнет, погибните и вы все, – удивилась Юми.

– Понимаем умом, а живем инстинктами, – я признался инопланетянам.

Вот другие они совсем.

– Вальда, а как ты стала наемницей? – спросил я, почему она выбрала такой путь в клане «Рыси».

У нее уникальные волосы, белые до плеч, когда она волнуется или злится, они начинают синеть. Был случай, когда она покраснела от смущения, а ведь не девочка, и дочь осталась в клане. Ей скоро тридцать лет исполнится.

Так-то… Галонет содержит информацию о каждом человеке.

– Старейшины проводят осмотр детей в шесть лет и, если считают необходимым, то отправляют в лагерь на обучение, – безо всякого выражения сказала Вальда и смотрит своими голубыми глазами на меня.

– Дочь твою тоже взяли на обучение?

А голубые глаза напротив так и сверкают.

Обворожительная Вальда!

– Дочку не отобрали в наемницы, ее старейшины готовят к союзу с соседним кланом.

Вот и волосы у Вальды начали синеть, из-за разговоров о дочери она сердится на меня. Если бы не ленился, а посмотрел информацию в галонете, то не разозлил бы Вальду.

– У вас в клане говорят, что клан превыше всего, а люди в клане для старейшин игрушки, – сделал я вывод.

– Мне надо собрать миллион кридов, и тогда моя дочь сможет выбрать себе мужа по любви.

Волосы у Вальды уже в синеву полностью перешли.

Вот, значит, зачем она прилетела, чтобы заработать денег и выкупить у клана свою дочь.

– А откуда у тебя такая удивительная способность – менять цвет волос? – я интересуюсь у Вальды.

– А нас заранее отбирают с белыми волосами и в процессе обучения чем-то кормят, вот и получается такой эффект через десять лет обучения.

Ну и порядочки воспитания, хотя получилось удивительное создание.

– Это для красоты делается? – уточнил я.

– Нет, так выглядела первая наемница клана «Рыси», – взмахнув волосами, ответила Вальда.

Красивые наемники в клане.

– Поможем Вальде собрать миллион кридов и спасти ее дочь? – я обратился к остальным, слушающим наш разговор.

Похоже, только я не знал историю Вальды, остальные в курсе и не удивлены. А помогать чужому человеку, когда у самого проблемы, здесь не принято. Видно так думают они, и мысли написаны на лицах. Помочь никто не откажется – это понятно, но сказать об этом вслух и взять на себя обещание – это трудный выбор для них.

– Поможем, – заявил Орлиное Перо, и остальные с облегчением закивали.

– Будем строить школу, – тихо обронила Тания, опустив голову, – приводи свою дочь к нам.

– Спасибо, Тания, – Вальда стала превращаться в белоснежную блондинку, – обязательно приведу.

Немного поговорили. И вопрос заработка стал серьезней. Помощь требуется всем моим товарищам и срочная, а кридов нет.

Работая шахтёром, я за рейс привозил руду на пятьдесят тысяч кридов за десять дней работы на астероиде, здесь такую сумму надо год собирать.

Пожалуй, пора выбираться отсюда срочно. И остальных вытаскивать.

На следующий день, зайдя к заведующему нашего барака, я застал у него старого знакомого – пирата-рабовладельца.

– Идем, поговорим, – я пригласил его.

А он меня не видел никогда, это я его раздел и уложил в спасательную капсулу.

– Идем, – согласился он.

Я попросил Танию Полеро освободить для разговора одноместную комнату, в которой она живет.

Мы сели к столу и стали рассматривать друг друга.

– Здравствуй еще раз, – начал я разговор.

– Странно получилось, сидим оба здесь, а ведь не должны были вообще встретиться, – откинувшись на стуле, задумчиво заметил пират.

– У нас говорят – судьба так решила, – поддержал я тему разговора.

– Я, вообще, с чем пришел, – встретившись с моим взглядом, продолжил пират, – слышал, планируете открыть школу на планете?

– Есть такой план, – кивнул я.

– А ведь у тебя может ничего не получиться со школой, – заявил он.

Чего это он за меня переживает, или тут другое?

– Может и не получиться, – я не удивился его сообщению, сам так предполагал. – Давай знакомиться снова, Кряжев Олег Игоревич, – протягиваю через стол руку.

Он знает о земной привычке здороваться при встрече?

– Джордж Чейз, – представился он.

Ему чуть за тридцать лет, рыжий, зеленые глаза, строгий мужчина себе на уме – непростой товарищ, но руку мне пожал.

– Зачем похищал детей с Земли? – я сразу пошел в атаку с тем, что мне не совсем понятно.

– Тут всё просто, поступил заказ от военных: всем рейнджерам привозить с Диких планет детей в возрасте до пятнадцати лет, – повел рассказ пират. – Платят за детей хорошо, вот и занялся похищением.

– Зачем военным рабы с Диких планет? – я смотрю в его зеленные глаза, его такой взгляд не смущает.

И чего я на него набросился? Мог бы и в галонете всю информацию найти. Оправдывает меня то, что не приучен я еще в галонете копаться, мне личная встреча больше скажет о человеке.

– Проблема началась после победы над жуками Архами. Когда отбились, было всеобщее ликование, наука рванула вперед. До войны у нас начинали осваивать третье поколение техники, а после войны в строю уже было пятое поколение кораблей, – он рассказывает, а какая гордость от той победы в голосе у него звучит.

– В войну всегда наука движется быстрей, – подтвердил я его рассказ.

– Это что, ученые к этому времени доработали нейросети, стали ставить всем подряд и детям тоже. Зачем учить пилота два года, если можно закачать с кристалла информацию и через месяц у тебя пилот. Так и школы отменили, выдали каждому ребенку НПК – Нейронный Переносной Компьютер, потом его переименовали в нейрокомпьютер, – сказал он, и взгляд у него погрустнел.

– Но цены на НПК были высокие? Не все могли себе позволить его?

«У нас точно цены были бы высокие», – подумал я.

– Наоборот, бесплатно раздавали людям, – с огорчением заметил он. – И сейчас они бесплатные, тебе ведь тоже выдали бесплатно.

– А я и забыл, да, выдали, и никто не сказал, что за него заплатить надо, – высказал я вслух свои мысли.

Поэтому всегда возвращают, не воруют здесь у людей НПК. Странно, что-то с ним не так.

– Что не так, поняли через поколение, когда каждый стал обладателем НПК или нейросети. Ученые провели тесты у детей и удивились, люди, а особенно дети мыслить логически разучились, – сказал Чейз, смотрит на меня и ждет реакции на эти слова.

– На Земле ученые тоже замечают такой эффект от компьютера у детей, – я вспомнил Землю с ее проблемами.

– Прошло еще поколение, и ученые забили тревогу, у детей развился «Кристаллизованный интеллект», отвечающий за способность использовать усвоенные знания и навыки, – бывший пират голову опустил, взглядом уперся в стол.

– Догадываюсь, что произошло. Мозг состоит еще из одной части – подвижной, отвечающей за способность мыслить логически, анализировать и решать задачи, выходящие за пределы предыдущего опыта, – я хорошо понимаю, о чём он мне говорит.

– Да и логические задачи дети не могут уже решить. У них закачен алгоритм и варианты решений, а на основании чего сделаны такие алгоритмы, информация отсутствует в программе. Провели расчеты с помощью ИскИна, и оказалось, что даже пятое поколение техники нам не поможет, если прилетят жуки Архи снова, – он вздохнул и взгляд от точки на столе не отрывает.

– А военные самые шустрые оказались, нет, чтобы вернуть школьное обучение. Они начали охоту на Диких планетах, у нас точно нет нейросети, и логика у детей еще в порядке, – такой я сделал неутешительный вывод из рассказанной истории.

– У нас есть военные академии, туда отбирают сирот, но они бегут из таких заведений, – подняв глаза на меня, рассказал Джордж Чейз.

– Вот, значит, для чего дети нужны с Диких планет, готовите мясо для войны с жуками? – я смотрю на него в упор.

– Никакое они не мясо – это элита наших войск, они идут в аналитические центры, встают на мостик линкоров, управляют флотами, – спустив пар, голос понизил Джордж. – Но они забывают о планете, откуда родом.

– Псионы, мозгоправы в этом помогли, – я предполагаю, что здесь они поучаствовали, стирают воспоминания у детей.

– Да, они убирают у детей воспоминания о том, откуда они родом, – сознался Джордж.

– Я видел в галонете объявления, набирают детей в школы, вот и подумал, что школа это престижно, – я оправдываюсь перед ним.

Информацией надо еще уметь пользоваться, а я посмотрел и обрадовался, что есть школы, и наша получится.

– Но туда дети не идут. До шестнадцати лет ребенок уже всё что хочет скачивает через НПК, а поставив нейросеть, погружается в виртуальную жизнь. И есть случаи, когда ребенок умирает, оставаясь в виртуальном мире, забывая о реальном мире, – голос стал взволнованным у Джорджа Чейза, видно, тема для него болезненная.

– У нас на Земле тоже от игр у детей возникает зависимость и происходит повреждение мозга, – я согласился с ним.

Как мы похожи, проблемы одинаковые, как оказалось.

– Давай, я помогу с вашей школой, – предложил свою помощь Джордж. – Только учти, половину выпускников военные завербуют себе, или лицензии на открытие школы ты не получишь.

Так вот с каким предложением он ко мне направлялся.

– Джордж, будешь директором школы. Ты тему понимаешь лучше моих товарищей в отряде.

Остальные – хорошие люди, но на должность директора я не смог из них никого выбрать.

– Но на меня долг повесили, лет шесть возвращать, – сказал и ожидает моего решения, а сам для себя он уже всё решил.

– Джордж, на мне вообще-то долг десять лет выплачивать. И что, бросим детей? Через поколение будет еще сложней начать, – рассудил я.

Вижу, поддерживает меня и согласен во всём. Но не может он предложить себя, ведь перед ним человек с Дикой планеты, а он из цивилизованного, технически развитого мира. Придется поуламывать его.

– Будешь директором, а долг совместно закроем. У нас банк «Возрождения» есть, он поможет.

Мое предложение он встретил улыбкой, может, не так прост и всё заранее просчитал в моём поведении.

– Олег, почему ты не взял с корабля детали Древних? Тебе и шахтёром работать не пришлось бы, – он прожигает меня зеленым взглядом.

– Это те железки, которые у тебя в сейфе лежали? – вспоминаю, что я видел на корабле.