Асирия. Путь домой бесплатное чтение

Глоссарий

Мессир – обращение к высшему демону.

Месси – к высшей демонице.

Катотеро – низший демон.

Эрл – вежливое обращение ко всем существам высших слоев общества (кроме демонов).

Тия, тий – (ж, м) обращение к слугам, горожанам, простолюдинам, ремесленникам и т. п.

Меса/мес – (ж, м) обращение к простым демонам и детям, подросткам и молодым до 180 лет.

Дар – золотая монета, в ней 100 ара.

Ара – серебряная монета, в ней 100 ран.

Ран – медная монета.

Тагр – ругательство (синоним – чёрт).

Круг – вся территория мира Адарана разделена на 13 Кругов. Главный правящий круг на момент истории – девятый.

Легат – тоже что император, легата – императрица.

Адаран мир демонов – поделен на 13 Кругов – «областей», в которых выполняет роль «губернатора» глава Рода (из числа высших демонов).

Пролог

– Это точно она? – спросил статный, коротко стриженный седой мужчина лет пятидесяти. Он был одет в светло-серый костюм-тройку в тонкую полоску от кутюр и кожаные чёрные, без единой пылинки, ботинки. Весь его вид, осанка, хоть он и тяжело опирался на чёрную гибкую трость с набалдашником в виде головы бульдога, цепкий взгляд почти чёрных глаз, не оставляли сомнения – этот человек наделён властью.

– Даже не сомневайтесь, мессир.

Собеседник седовласого был в чёрном длинном плаще, полностью закрывавшем его тело, не оставляя ни клочка кожи, и это несмотря на жаркий июньский вечер.

Свет фонаря освещал площадку, на которой стояли эти двое, но был не в состоянии развеять густые тени под капюшоном того, кто был в плаще. Только на мгновение он отразился в его глазах, и те вспыхнули кроваво-красным огнём.

– Тео, но она же человек? – удивился мессир, разглядывая девочку со смешными тёмными косичками, перевязанными двумя огромными бантами, ободранными коленками в зелёнке, которая была одета в короткое красное платье в белый горох. Она качалась на качелях в сумерках внутреннего двора между многоэтажками в компании двух шустрых мальчишек, сражавшихся на палках, и рыжей бестии, которая их громко подначивала.

– В этой жизни да, – спокойно ответил тот, кого назвали Тео.

Мужчина с тростью задумался, при этом поглаживая набалдашник в виде головы бульдога. Выражение лица его стало недобрым, глаза прищурились.

– Сколько ей сейчас лет? – уточнил он деталь, всё также не отрывая взгляда от девчонки.

– Десять, мессир, до её совершеннолетия еще одиннадцать земных лет, – через секунду ровно ответил Тео.

Мужчина кивнул, принимая информацию. Неспешно достал из кармана цепочку с подвеской в виде большой капли и передал Тео. Драгоценность сверкнула напоследок и исчезла в складках тяжёлого плаща.

– Это за услугу, как договаривались, сын ночи, – не поворачивая головы к собеседнику, продолжил он. – Думаю, излишне напоминать, что о ней никто не должен знать, особенно легат Максимилиан.

В ответ Тео понимающе хмыкнул и склонил голову.

– Мессир, будьте уверены, от меня информация никуда не просочится. Я понимаю, что бывает с теми, кто не держит язык за зубами. К тому же, я всегда поддерживал ваш род.

Собеседник Тео благосклонно кивнул и нарисовал перед собой в воздухе замысловатые символы. Линии, которые он чертил, сразу вспыхивали огнём. Они меняли пространство, делая его прозрачным и дрожащим, пока не сформировался переход, в который и вошли собеседники. Воздух за их спинами в долю секунды стал обычным. Ни одна человеческая душа не увидела эту странную пару. Только чёрный кот, который притаился на дереве рядом с площадкой, где стояли мужчины, вздыбил шерсть, впился когтями в ствол, громко мяукнул и быстро шмыгнул прочь, только хвост трубой мелькнул.

Глава 1

…Тууу…тууу…тууу… – раздавались длинные, нудные гудки в трубке телефона.

– Алё, – ответил сонный девичий голос.

– Мань, ты что, дрыхнешь? – на самом деле её звали Марика, но я называла или Маней, или Марой. – Вставай, подруга, труба зовет!

– Ася? Ты, что ли? – радостный визг оглушил. – Откуда? Когда? Надолго? – посыпались вопросы, не давая мне ни единого шанса вставить ответное слово.

Моя милая, неугомонная подруга детства, как же я рада, что ты у меня есть! Что я так запросто могу разделить с тобой и радость, и печаль. Рыжеволосая красавица-лисичка с копной непослушных кудряшек и голубыми глазами. И я – шатенка с кошачьими зелёными глазами. Обе яркие, взрывоопасные, всегда привлекающие внимание. Нет, не эпатажностью, а, скорее, плещущей, порою через край, энергией. Сколько же мы вместе с тобой пережили: детские шалости, подростковые влюблённости, мою юношескую любовь до гроба, которая закончилась, так и не дойдя до семейных отношений, даже без штампа в паспорте.

Собственно, и причиной моего внепланового приезда был разрыв с очередным бойфрендом Стасиком. Хм, я даже почти не расстроена, закономерно, что ли, так складывается в моей жизни. Встреча – безумная влюблённость с первого взгляда – умопомрачительный секс – и всё…села батарейка. Неинтересно, скучно, не моё…

– Мань, а я со Стасиком рассталась, – с напускной печалью в голосе протянула я.

– Ну ты, мать, даёшь! – с каким-то азартом весело выкрикнула она. – Ну и что на этот раз? Мозгом обделён аль член маловат? – расхохоталась подружка мне в ухо так, что я чуть не оглохла.

– Тебе весело. У тебя Арчик есть, а я вот опять, как дура, без сладкого, – ухмыльнулась я, вспоминая, как мы в своё время мальчишек сравнивали с конфетами. – Ты и дальше спать будешь или ко мне, на рюмку чая?

– Не, к тебе не хочу – пылища и мышь в холодильнике повесилась. Давай лучше в клубняк «Апельсин» завалим, – по-простому предложила Марика.

– Окей, заезжай за мной на такси. Жду, не прощаюсь, – ответила, нажимая кнопку сброса.

После разговора настроение поднялось. Я привалилась вполоборота спиной к стене так, что смогла заглянуть в большое зеркало, и через него рассмотреть комнату. Хм, действительно, пыль скопилась за три месяца моей командировки. Придётся день потратить, чтобы всё выдраить. Но не сейчас. Быстро в ванную, собираться, макияж, причёска… Мало ли, вдруг именно сегодня я встречу свою судьбу. Сколько ещё пробовать, в двадцать один уже нужно черпать ложкой!

Через два часа мы входили в клуб. Грохот электронной музыки оглушил с порога. Договорились с администратором об уединённом столике, заказали блюда от шеф-повара и тяжёлую артиллерию в виде штофа водки с нарезанным лимончиком. Так уж сложилось, что Машкин организм не воспринимал другой алкоголь, если же оный по недосмотру и попадал внутрь, то мгновенно сигнализировал о себе ярко-красными зудящими пятнами. А оно нам надо? Мы собирались напиться в хлам, оплакивая мою невезучесть на личном фронте, а не мотаться по аптекам, скупая все известные средства от аллергии.

Стоило нам расположиться за столиком, как подруга спросила:

– Ну, рассказывай, Асирия, – обратилась ко мне подруга по полному имени. Да, такое у меня необычное имя. Эксклюзив! Мамочка рассказывала, что когда была беременна мной, ей приснился сон, в котором я просила назвать меня Асирией. Вот такие чудеса.

– Мань, я не знаю, что мне делать, всё повторяется, замкнутый круг какой-то, – грустно дёрнулись в улыбку уголки губ. – Понимаешь, ну кроме как для секса на пару раз, Стас мне не интересен.

– Угу, и Серёга, и Борис, и Кирилл, и кто там был до, – подруга сложила бровки домиком и уставилась на меня.

– Думаешь, мне легко их менять? Я каждый раз думаю – вот он, мой герой, а потом облом, – расстроенно посмотрела на неё.

– Знаю, – махнула Марика рукой, разливая по стопкам сорокаградусную, – давай, за твоё счастье!

Чокнувшись, опрокинули стопочки, закусили лимончиком и принялись за сочные котлетки по-киевски.

– Я видела по телеку в передаче «Битва экстрасенсов», что если такая непруха с мужиками, то это порча или карма. Это всё Катька виновата! Я тебе говорю! Из-за тебя её бросил Мишка, вот она и отомстила, – размахивая ножом, как дирижёрской палочкой, рассуждала подруга.

– Причём здесь Катька? Нам было по тринадцать лет, – скептически ухмыльнулась я. – Хотя, я уже сама думала к твоей бабе Любе сходить, хоть карты на суженого бросить.

– Она уже не гадает, правнуки, видите ли, у неё появились. Пока только внуки были – так ничего, а теперь «не хочу с потусторонними силами связываться, деточка», – подняв вилку вверх и явно перекривляя бабкины слова, произнесла подруга.

– А и ладно, – махнула я рукой и опрокинула очередную рюмку. – Идём веселиться! Между прочим, ты плохая подруга, – выдала я. Глаза у Марики стали по пять копеек. – Кто забыл, что у меня сегодня день рождения?

– А какое сегодня число? – она лихорадочно пыталась вспомнить дату, но не вышло.

– Двадцать первое июня, – торжественно объявила я.

– Как? Ну прости, прости, прости, – затараторила подружка, умильно состроив няшную рожицу.

– Эх, Манька-забывашка, я и не рассчитывала, что ты вспомнишь. Так что видишь, получается сладкий праздник с привкусом полыни. Но это не помешает нам веселиться. За здоровье! По одной и в пляс! – потянула её за рукав на танцпол.

В зале было весело. Компания молодых людей отмечала какой-то корпоративный праздник, заражая своим задором окружающих и втягивая в круг танца тех, кто осмелился приблизиться к этому бурлящему фонтану жизни. Мы перезнакомились с парнями (у них в компании был явный дефицит женского пола) и двумя представительницами этого самого дефицита. После танцевального марафона нас потянули к своему столу, так сказать, для закрепления знакомства. И мы потянулись… в закрытую vip-зону, где были накрыты столы для сотрудников, и во главе поставленных буквой «Т» столов сидело руководство компании. Четверо мужчин вели степенную беседу, явно не на тему, под какую песню мы будем отплясывать следующий танец. Молодёжь, ворвавшись в зал, стушевалась, не ожидая, что боссы задержатся дольше, чем на приветственную речь и первый тост. Неловкая ситуация, когда оказываешься лишним на чужом празднике. Только мы с Маней собрались ретироваться, как возле меня прозвучал приятный мужской баритон:

– Девушка, ну что же вы, присоединяйтесь, мы празднуем день рождения компании и маленький юбилей – одиннадцать лет в этом мире, – заговорил импозантный седовласый мужчина лет пятидесяти в хорошей физической форме, правда, опирался он на чёрную трость с набалдашником в виде головы бульдога.

– У меня тоже день рождения, – зачем-то выдала я ему.

– Двадцать один год, – сказал он, глядя на меня почти чёрными глазами с красными бликами. Я моргнула, стараясь сконцентрировать взгляд на собеседнике. Какие красные блики? Померещится же.

– С чего вы решили, что именно двадцать один? – удивилась я его категоричности. Он поднял бровь, и очаровательно улыбаясь, сказал:

– Другого и быть не может, Рия, – странно сократил моё имя мужчина. И когда только успел услышать, как меня зовут?

Праздник продолжился до четырёх утра, хорошо, что начальство всё-таки покинуло компанию практически сразу после нашего знакомства. Перед уходом седовласый оставил мне визитку, на которой я прочитала: Маркус Аврелий Торкват, генеральный директор корпорации «Между мирами».

С довольной улыбкой он попрощался, говоря мне:

– До скорой новой встречи, Асирия.

Мужчина ушёл, оставляя после себя беспокойство в моей душе. Но я смогла откинуть мысли о нём и продолжила веселиться в приятной компании. Наш совместный праздник завершился в четыре часа утра и разошлись мы, обменявшись контактами на всякий случай.

Глава 2

«А может к чёрту любовь!» – надрывался смартфон мелодией входящего звонка, вырывая меня из тяжёлого сна после вчерашнего праздника жизни. На ощупь ткнула в сенсорную кнопку принятия вызова и приложила к уху.

– М-м-м…что? – промычала, полностью не выходя из сна.

– Асирия Владимировна, Ада Адольфовна настоятельно требует, чтобы вы сегодня заехали в офис, – раздался голос Светочки, секретаря моей начальницы.

– У меня выходной…Светик, скажи, что не дозвонилась, – простонала я.

– Асирия Владимировна, Ада Адольфовна говорит, что это ненадолго, – продолжала капать мне на мозг Светочка. Ясно. Если так официально, значит, этот Гитлер в юбке стоит рядом.

– Хорошо, – буркнула, тут же отключаясь. Одним глазом посмотрела на часы телефона – десять утра. Можно еще полчасика поспать, успела подумать я, проваливаясь в сон. Проснулась в час дня с головной болью и жутким настроением, мечтая растерзать Аду Адольфовну и Светочку вместе с ней в придачу.

Ещё через час я шла по коридорам офисного центра, приехав на такси. Подумав, что у меня выходной, поэтому имею полное право не надевать одежду в соответствии с пунктом два параграфа три, я шагала, привлекая к себе внимания драными джинсами, майкой, облепившей мой бюст, и очками-стрекозами, закрывающими пол-лица. В руках у меня была заветная бутылка холодной минералки, а в кармане – средство от похмелья.

– Ну, и что у нас случилось плохого? – спросила я, входя в офис под номером шестьсот шестнадцать и поднимая очки на лоб.

– О-о-о, – протянула секретарша Светочка. – Ася, ты, как голодный невыспавшийся вампир – бледная и с красными глазами, – очень точно оценила она моё состояние. Крови моей начальницы, из-за которой мне пришлось вставать и тащится в офис, мне сейчас очень хотелось.

На такое моё описание я усмехнулась и нагло пожелала:

– Дай чашку и быстрее.

Светочка, ничуть не обидевшись, выудила из нижнего ящика стола чашку с мордочкой мимимишного котика и протянула мне.

– Что за необходимость дёргать меня в мой выходной? – спросила у всезнающей Светочки, забирая чашку и наливая в неё живительную влагу. – Я только вчера прилетела из командировки.

– А необходимость, – послышался зычный голос у меня за спиной, и я даже знала, кому он принадлежит, – это срочная работа по вашему профилю, Асирия Владимировна. Очень выгодный контракт для нашей фирмы. И вы в накладе не останетесь. Не контракт – конфетка! – прицокнула она с восторгом.

Не поворачиваясь к начальнице, я высыпала средство от похмелья в чашку, залила водой, дождалась, пока оно растворится, и одним махом выпила. Только потом поднялась и, повернувшись, оскалилась улыбкой идиота и произнесла:

– Мы рады служить Вам на благо! – дурацкий слоган нашей маленькой компании, предоставляющей услуги перевода документов, переводчиков на различных встречах, временных личных секретарей-переводчиков и прочие услуги, связанные с нашим профилем.

– Асирия Владимировна, к нам сейчас придёт клиент, а вы в неподобающем виде, – взгляд начальницы был неодобрительным. – Переоденьтесь немедленно! – отдала команду наша железная леди.

– У меня сегодня выходной, – на всякий случай уточнила я. – Не буду переодеваться, имею право сегодня быть, в чём пожелаю, – уперлась рогом так, что не сдвинуть. – Сами проводите переговоры.

– Клиент пожелал увидеть вас, прежде чем подписывать контракт, – чеканила Ада Адольфовна. Дали же родители имечко, и не подумали, как маленькой девочке потом с ним жить, когда её начнут называть по имени-отчеству. Не Ада, а ад кромешный!

Слова начальницы насторожили.

– Это что ещё за желания? Клиент захотел увидеть меня при личной встрече? Это что за свидание? Мы же услуги эскорта не оказываем. Или я что-то пропустила, пока отсутствовала? – всё больше раздражаясь, спросила её. – Ему недостаточно резюме, фото и видеороликов с примерами моей работы? Что он оценивать-то будет?

– Асирия Владимировна, – выделила начальница с нажимом моё имя, – вы, конечно, ценный сотрудник, но начальник здесь Я. Поэтому, будьте так любезны, выполнять мои распоряжения, – гремела она над моим ухом. – Иначе…

Что там иначе, договорить она не успела. Дверь раскрылась, и вошёл тот самый «особенный» клиент, из-за которого мне перепоганили выходной. Наша мегера сразу расплылась в улыбке и с заискивающими нотками в голосе проговорила:

– Янус Альбертович, вы так рано, мы… вот… наш сотрудник только с поезда, – фыркнула она на меня, сигнализируя, чтобы я ничего не ляпнула, – даже ещё не успела привести себя в порядок, но, думаю, это не помешает ей продемонстрировать профессиональные навыки. Ах, что же мы в коридоре, позвольте провести вас в конференц-зал! Минеральной води, кофе или чай не желаете?

Янус Альбертович величественно кивнул, вперив в меня жутко блеклые, как бы выгоревшие, глаза. Зализанные назад редкие блондинистые волосы, худое лицо с белыми ресницами и бровями, длинная шея с выступающим кадыком, нескладное, за счет высокого роста и общей худобы, тело, облачённое в очень дорогой костюм светлого цвета. Весь его образ был для меня отталкивающим. Мерзко неприятным.

– Ничего не нужно, – отказался он от напитков. – Идёмте в зал. У меня мало времени, – сквозь зубы выдавил он, поджав и без того тонкие губы в узкую полоску.

– Ещё раз извините за неподобающий вид, – бальзамом на душу Ады Адольфовны извинилась перед клиентом. – Я только с поезда, – подхватила версию начальницы, даже не краснея. Села слева от клиента и продолжила: – Надеюсь, это не станет преградой для обсуждения нашего контракта.

Клиент перевёл взгляд на страницы стандартного договора, который уже лежал перед ним. Он поспешно пролистнул бумаги и поднял свои блеклые глаза на начальницу.

– Мне требуется присутствие переводчика двадцать четыре часа в сутки. Мои итальянские деловые партнеры очень непредсказуемы. Может так случиться, что встречу они назначат в ночное время, где-то в приватной обстановке. В целом, мы пробудем в Италии пять дней, – монотонно оглашал он свои условия.

– Боюсь, что сто двадцать часов без сна я не смогу гарантированно выполнять работу, – изобразила на лице искреннее сожаление. Я ему не робот! Где это виданно!

Он повернул ко мне голову и вперил в меня свои блеклые глазки, которые вообще ничего не выражали. Я прямо посмотрела в ответ, не меняя заинтересованного выражения лица. И тут моё сознание решило сыграть со мной злую шутку. Лицо Януса Альбертовича подёрнулось рябью, и вместо всей этой белобрысо-зализанной «красоты» на долю секунды я увидела чудовище, половина лица которого была в келоидных рубцах, как после ожога, а вторая представляла собой лысый череп, обтянутый желтоватой пергаментной кожей с маленькими губами, неспособными полностью прикрыть рот с хищными конусовидными зубами, между которыми скользнул ярко-алый раздвоенный на конце язык. Один взмах моих ресниц и видение исчезло. Наверное, только благодаря тому, что у меня было похмелье, и реакции были заторможены, я не заорала, и даже сердце не сбилось с привычного ритма. Я только взяла стакан со стола, налила воды и выпила. Привидится же такой ужас!

– За ваше неудобство я оплачу по тройному тарифу, – всё также безэмоционально оговаривал клиент свои дополнительные условия для внесения в контракт. – Отдыхать будете между переговорами, больше в дневное время.

Контракт был сверх выгодным – это и ежу понятно, но что-то меня беспокоило. Я откинулась на спинку стула, взвешивая все «за» и «против». Денежный вопрос перевесил все «против». Пять дней, говоришь? Ну что же, потерплю, мне и не такие придирчивые клиенты попадались и все остались довольны. Посмотрела на расплывшуюся в блаженной улыбке Аду Адольфовну, которая уже подсчитывала барыши от сделки, и ответила:

– Хорошо. Когда запланирован вылет? – сдалась я пожеланиям клиента.

– Послезавтра. Завтра с вами свяжется мой секретарь и уточнит время вылета в Рим, – видимо, расслабляясь, блондин даже дёрнул краешком губ в довольной усмешке, это было необычно. – Контракт подпишем немедленно.

К чему этот «взрыв» радости? Не поняла я его реакцию на своё согласие. От него просто веяло удовлетворением от моего согласия.

Неловко потянув стопку бумаг, я до крови порезала пальчик об уголок листа. Капля крови упала на последний лист.

– Простите, – рыкнула моя начальница, протягивая руки к контракту, чтобы заменить испорченный листок.

– Не стоит. Так даже надёжней. Контракт, подписанный кровью, всегда имеет большую силу, – скрипуче засмеялся белобрысый наниматель, при этом ставя свою подпись-закорюку и подталкивая бумаги ко мне.

Ну, у всех свои тараканы в голове. Не хочет чистый лист, как хочет. Желание клиента – закон. Я поставила свою подпись, как непосредственный исполнитель, а Ада Адольфовна – как директор фирмы.

Клиент сразу после этого встал, раскланялся с нами и, забрав экземпляр с подпорченным листом, удалился, напомнив, что со мной свяжется его секретарь для обсуждения деталей путешествия.

– Фух, ушёл голубчик, – радостно выдохнула начальница, сверкая отличной работой дантистов на восьми резцах, остальные зубы ещё не прошли апгрейд, и выглядели на фоне улучшенных собратьев жалкими сиротками.

«Может, сказать ей, чтобы не улыбалась, пока не доделает свои челюсти? А то стрёмно выглядит, всех клиентов распугает».

– Для «голубчика» типаж не тот. Этот, скорее, похож на зомби подсушенного, прямо без грима сниматься может, – откинувшись на спинку стула, я нервно отбивала ручкой простой ритм по столешнице. Где-то в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие. – Ада Адольфовна, откуда такое счастье на мою голову свалилось? Почему именно на меня заказ? Каринка вон без дела просиживает вторую неделю, а у меня график плотный, ни вдохнуть, ни выдохнуть.

– Откуда взялся, там уже нет, – подшивая документы в сегрегатор с ёмким названием «текущие контракты», пробурчала начальница. – Нет, ну вам не угодишь, Асирия Владимировна. Денежку заработаете хорошую, купите себе путевку на Мальдивы и отдохнёте в своё удовольствие, а сейчас нечего рассиживаться. Ноги в руки и идите похмелье лечить. О! Кстати, дорогая, с днём рождения вас! Желаю, Асечка, чтобы нашли вы, наконец-то, свою любовь!

– Ох, как вы оригинальны, Ада Адольфовна, в своих пожеланиях! – покачала я головой с улыбкой на лице и тоской во взгляде. Пожелание найти наконец-то свою любовь было очень кстати. – Но, похоже, что моя любовь в этом мире не живёт!

Глава 3

Перестук моих семисантиметровых шпилек гулким эхом разлетался по залу ожидания аэропорта. Я с сумкой через плечо, чемоданчиком на колёсах и телефоном возле уха, шагала на регистрацию на рейс в Рим.

Попрощавшись с Манькой, стала прятать телефон в карман сумки. Потому как мой приталенный пиджак на одной пуговице и юбка-карандаш не предполагали наличия карманов.

Недалеко от меня вели разговор двое мужчин. Они говорили на неизвестном мне языке. Я даже не могла понять, к какой языковой группе он относится, что поставило в тупик и заставило приглядеться повнимательнее к общающимся. Двое крупных мужчин, шатен и брюнет, лет тридцати – тридцати пяти от роду, судя по внешнему виду, любители тренажёрных залов. Одеты, как бизнесмены среднего класса. С цепкими, холодными взглядами. Брюнет мазнул по мне взглядом и что-то сказал на своём тарабарском шатену, который, ничуть не стесняясь, повернулся ко мне и оценивающим взглядом прошёлся от кончика моих туфель до макушки, усмехнулся и, отвечая на вопрос собеседника, отрицательно покачал головой. Ха, больно надо! Я еду работать, а не шуры-муры заводить!

В ответ я скептически окинула незнакомцев взглядом, пренебрежительно сморщила носик и показательно отвернулась, давая тем самым понять, что обломитесь, ребятки, вы не в моём вкусе! Развернулась так, чтобы не видеть и больше к ним не прислушивалась.

– Асирия Владимировна, – услышала за спиной голос Януса Альбертовича, – рад вас видеть в добром здравии.

– А я-то как рада! – успела я закатить глаза до того, как повернулась с приклеенной улыбкой на лице. Неужели он не чувствует сарказм? Вон, стоит, как ни в чём не бывало.

Янус Альбертович обменялся с бизнесменами приветственными кивками и непонятными жестами. После чего те, удовлетворённо облизнувшись, отошли в другой конец зала.

Будничное прохождение контроля, перелёт, аэропорт Фьюмичино, такси и вот я в номере четырёхзвёздочного отеля.

– Вечером первые переговоры, наденьте платье для выхода в свет. Мои партнёры пригласили меня на вечеринку, а вы пойдете со мной, как моя спутница, – возле двери в мой номер успел сообщить «работодатель-на-пять-дней».

Вот как, «моя спутница»! Это меня не устраивало совсем. Я понимаю, если бы сказал: как сопровождающее лицо или личный секретарь-переводчик. Но это его «спутница» напрягло!

«Так, пять дней, и я свободна!» – напомнила себе, улыбнулась и уточнила:

– В котором часу мне быть готовой?

– К семи, – Янус Альбертович с усмешкой кивнул мне, развернулся и прошёл в номер по соседству. Вот гад! Даже не сомневается, что я буду выполнять его условия.

Я закрыла дверь и с удовольствием огляделась по сторонам. На номере белобрысый не экономил. Более того, номер был рассчитан на двоих. Современный классический интерьер в светлых тонах с акцентами в текстиле моего любимого фиолетового цвета.

Я приняла душ, поставила будильник на пять вечера и завалилась спать, а то непонятно, когда доведётся прилечь в следующий раз. Громкая мелодия будильника вырвала меня из сладкого сна. Понежившись в постели минут десять, я окончательно проснулась и встала в очень хорошем настроении. Теперь можно и собираться.

Наверное, у каждой женщины есть свой ритуал сборов. Вот и у меня. Сначала необходимо позаботиться о теле. Контрастный душ мне в помощь! Отлично! Теперь приступим к самому важному – выбору белья… Ммм, что же надеть? Да, вот эти кружевные трусики танга и телесные чулки с широкой ажурной резинкой без пояса, а вот бюстик надевать не буду. Не нужен он под ту модель платья, которое я купила в Париже. Но платье надевать рано, поэтому накинула шёлковый халат от пижамы.

Следующим этапом – высушить волосы и уложить их в высокую прическу, просто и элегантно. Волосы у меня послушные, с ними никогда проблем нет.

Мне уже нравилось то, что я видела в отражении, и это я ещё не нанесла вечерний макияж!

Главное не увлечься и помнить, что я здесь на работе. Да, вот так в самый раз. Подчеркнуть глаза. Они у меня очень выразительные. Ресницы у меня свои, длинные и густые. Совсем немного нанести туши и нужный эффект достигнут! Осталось выбрать цвет помады. Пожалуй, естественного оттенка – подчеркнуть натуральность губ. Нынче это такая редкость.

Неплохо вложилась во время. На часах без двадцати минут семь.

Осталось надеть платье. Всегда беру с собой чёрное вечернее. Его можно обыграть разными аксессуарами, и смотреться оно будет по-разному. Силуэтное чёрное платье длиной на четыре пальца ниже колена с глубоким V-образным вырезом, что так маняще привлекает внимание к груди. Да, бюстик тут явно лишний. Ах, хороша! Классические лаковые туфли лодочки на шпильке винного цвета, клатч в тон. Духи «Шанс» от Шанель.

С последним штрихом раздался настойчивый стук в дверь. Взглянула на часы – ровно семь.

Пунктуальный засранец. Ну что же, детка, собралась, спинку ровно, подбородок кверху и вперёд – отрабатывать контракт. Помни, пять дней – и свобода!

– Добрый вечер, Янус Альбертович, вы так точны, – поздоровалась, выходя из комнаты. Дверь позади захлопнулась с громким стуком, словно выстрел в спину.

«Не к добру» – подумала, но не отступать же в самом деле!

– Асирия Владимировна, вы прекрасно выглядите, – улыбнулся клиент, оценивающе пройдясь по мне взглядом.

В свою очередь, я тоже оглядела мужчину. Чёрный двубортный костюм, белая рубашка, двухцветная бабочка перекликалась по цвету с моими туфлями и клатчем, начищенные до блеска туфли. Ну, ничего так, ему идёт.

Возле входа в отель нас уже ожидало такси. Мы долго ехали куда-то за город, пока такси не зарулило на частную территорию огромной виллы, утопающей в средиземноморской зелени. Звуки музыки доносились до парковки, где нас встретил молчаливый слуга. Низко поклонившись моему спутнику, он жестом предложил следовать за ним. Внешний вид молчуна меня впечатлил. Модельной внешности сухопарый молодой парень в тонких свободных штанах золотистого цвета, красиво облегающих упругие ягодицы, и рубашке без рукавов, завязанной концами крест-накрест на талии. В вырезе просвечивалась голая грудь с мягкими контурами мышц. На шее у него был широкий кожаный ошейник с металлической бляхой, на которой, по-видимому, было выгравировано имя. «Адриано» – прочитала я его имя.

Извилистая плиточная дорожка вывела нас к огромной зелёной лужайке с бассейном перед трёхэтажным зданием особняка, торжественно светившегося всеми окнами. Вечеринка была уже в разгаре. Молчаливый слуга подвёл нас к хозяину вечеринки, низко склонился перед ним и ушёл. Янус Альбертович тоже поклонился, не так, как слуга, но с не меньшим почтением. Я стояла в шаге позади моего спутника и наблюдала за всей этой церемонией с неподдельным интересом. Мужчина, смотревший свысока на белобрысого, был шикарен. Холёный аристократ. Длинные белые волосы ниже плеч. Правильные черты лица. Нос с небольшой горбинкой, мягкие чувственные губы. Высокий, поджарый, но чувствуется в нём небывалая мощь. А вот возраст я не смогла определить. Я бы сказала, от тридцати до пятидесяти, но такая большая вилка вызывала сомнения. «Хорош, но не мой», – отметила краем сознания.

Янус Альбертович сделал шаг в сторону, открывая обзор на меня. Глаза хозяина сверкнули красными искрами, рассматривая мою персону. По его лицу секундной волной скользнула эмоция заинтересованности, а затем вернулась маска отстранённости.

Приятным бархатным голосом хозяин виллы обратился к моему работодателю:

– Катотеро, можешь остаться, ты проявил себя, – и уже смотря на меня, он продолжил: – Сеньорита, желаю вам хорошо провести время и ни о чём потом не вспоминать.

Он взял мою руку и поцеловал кончики пальцев, лизнув их. От неожиданности я непочтительно выдернула руку. Что за ерунда? Пришлось преодолеть собственную брезгливость и ответить.

– Сеньор, благодарю, – слегка обозначила кивком силу своей благодарности. Мужчина улыбнулся уголками губ и отошёл к другим гостям.

Янус Альбертович потёр от удовольствия руки, весело посматривая на меня.

– Асирия Владимировна, вы прекрасно справились.

– С чем? – я вообще не понимала, какую игру ведет этот склизкий тип. И что это за непонятные фразы и действия «красавчика».

– Как с чем? С ролью моей спутницы. У меня, благодаря вам, открываются перспективы. Асирия Владимировна, – жестом он пресёк мои дальнейшие расспросы, – мне нужно поговорить с некоторыми присутствующими здесь гостями, а вы веселитесь. Мессир благоволит вам, так что, ни в чём себе не отказывайте, – поклонился он мне. И натуральным образом сбежал, пока я обдумывала его слова, совершенно непонятные для меня.

Глава 4

Оставшись в одиночестве, я огляделась по сторонам. На вечеринке гости условно были разделены на две группы. И словно существовал отдельный сценарий вечера для каждой группы. Первая – это люди, в основном, постарше, одеты более официально. Холёные, степенные, снисходительно смотрящие на вторую группу. Они медленно перемещались, общаясь между собой и разглядывая молодых – вторую группу. Словно хищники, загоняющие добычу, представители первой группы кружили вблизи площадки с бассейном, где отрывалась молодежь в очень откровенных купальниках, прикрывающих только стратегические места у девушек, и плавках, прикрывающих только член, у парней. Между гостями сновали официанты: в таких одеждах, как у «молчуна», – мужчины, девушки же – в сплошных купальниках золотистого цвета и в туфлях для стриптиза с прозрачной платформой сантиметров пяти. У каждого официанта был ошейник с именем. Они разносили фужеры с вином.

«У богатых свои причуды», – подумала я, беря фужер и продвигаясь в тень олеандров.

Тёплое дыхание прошлось по моей шее, заставив вздрогнуть и резко обернуться. Позади меня стоял хозяин виллы, который совершенно бесшумно ко мне приблизился. Вблизи он казался ещё опаснее, но эта опасность не пугала меня, а, наоборот, подогревала азарт, заставляя что-то внутри довольно ворочаться. Захотелось подавить его силу, подмять, прогнуть под себя.

– Вы скучаете? – спросил «красавчик». – Не вижу вашего спутника.

– Я не знаю вашего имени, сеньор. Мы не представлены, – проигнорировала его вопрос. Я смотрела ему прямо в глаза, в которых вспыхивали сполохи красного света. Этот феномен меня сейчас никак не пугал.

– Витор. Сеньорита?

– Асирия.

– А-си-ри-я, – прокатил он моё имя на языке, смакуя его. – Это древнее имя. Его давали только наследницам в правящих семьях. Вы это знаете?

– Первый раз слышу. Для моей страны это имя экзотично.

– Почему вы не пьёте вино? – неожиданно спросил Витор, делая шаг ко мне, и, нависнув надо мной, стал обнюхивать. – Оно создано специально для этого вечера. Попробуйте, и вы ощутите всю прелесть жизни. Поддайтесь сегодня искушению. Отпустите свои желания, и вы получите истинное наслаждение, – он стоял так близко, окутывая меня ароматом сандала с нотками можжевельника, завораживая мягким полушёпотом.

Его голос обволакивал, делая всё происходящее вокруг каким-то правильным и сказочно прекрасным, пробуждая во мне древние инстинкты. Инстинкты охотницы. Ммм, это будет достойный трофей. Дыхание стало более медленным и глубоким. Я смотрела в зачаровывающие глаза с расширившимися до такой степени зрачками, что не осталось радужки. Моё тело поддалось навстречу этому великолепному самцу, который будил во мне странные желания – впитать его силу, ощутить его возбуждение, стремление поглотить его, подмять под себя. Но моя сила внутри была недовольна происходящим. Потерять контроль над своими желаниями – это не в моих правилах! Остановись! И я качнулась назад, разрывая ту невидимую сеть, которой Витор успел окутать меня.

– Я подумаю над вашим заманчивым предложением, – с иронией в голосе смогла выдать я. Кто бы знал, каких мне это стоило усилий! – Вино недурно, но я предпочитаю оставаться в здравом уме и твёрдой памяти, особенно, в незнакомом месте.

Витор тоже подался корпусом назад. Создавалось впечатление, что он сам не ожидал того, что произошло полминуты назад. Как будто бы он потерял контроль над ситуацией. Он нервно провёл рукой по волосам и, выдавив улыбку, произнёс:

– Вы правы, сеньорита. Чтобы вы не скучали, хочу вас познакомить со своими дочерьми, – он сделал приглашающий жест рукой, пропуская меня на дорожку и подставляя локоть. – Петра, Итэла, – окликнул он двух блонди с фигурами нимф, стоящих в группе гостей, которые наблюдали с предвкушением во взглядах за теми, кто резвился в бассейне.

Девушки синхронно повернулись на окрик отца и с удивлением уставились на меня. На прелестных личиках маской застыло удивление. По-видимому, не каждый день их отец-аристократ опускался до общения с простыми смертными. Эта мысль вызвала у меня усмешку. И девицы, видимо осознав, что неприлично пялятся на меня, подобрались и с почтительной заинтересованностью на лицах уставились на родителя.

– Познакомьтесь с нашей гостьей. Сеньорита Асирия, – представил он меня. – Я хочу, чтобы вы уделили ей максимум внимания, – как-то с нажимом окончил он фразу. – Девушка у нас в гостях впервые.

– А кто её спутник? – спросила одна из сестер.

– Она без спутника. Её сопровождает катотеро, – непонятно ответил Витор. – Вы отвечаете за неё, мои дорогие. Если гостья останется недовольна, вы останетесь без сладкого.

– Но, отец! – возмутились девушки и тут же смерили свой пыл, стоило Витору только приподнять бровь в немом укоре. – Да, мессир, конечно, – они смиренно опустили глаза.

– О, милые дамы, я не доставлю вам беспокойства и буду всем довольна, так что не стоит переживать, – решила успокоить сестёр. Хотя, что имелось в виду под сладким, в контексте происходящего на вечеринке, можно было только догадываться.

– Отдыхайте, милые, наслаждайтесь зрелищем, – пожелал Витор прежде, чем уйти. – Скоро прибудут важные гости, – он сделал паузу, глядя на меня и что-то для себя решая. – Нужно их встретить. Сегодня мне есть, чем их удивить, – обаятельно улыбнулся он и поцеловал мне запястье, прежде чем отпустить мою руку.

Девушки с интересом разглядывали меня, встав рядом с двух сторон. Могу дать голову на отсечение, они принюхивались ко мне. Странное поведение напрягало. Я осмотрелась вокруг, но Януса Альбертовича нигде не было видно. Мимо проходила официантка. Петра жестом подозвала её. Девушка, Франческа, судя по имени на ошейнике, подошла к нам. Сестры взяли по наполненному бокалу и предложили мне. Ну что же, один бокал можно выпить. Я протянула руку за вином и встретила затравленный взгляд Франчески. Девушка словно испугалась того, что посмотрела на меня, в глаза. Поднос в её руках дрогнул, заставляя звякнуть фужеры. Склонив голову, она стала спиной отступать от нас. Странное поведение для прислуги. Зашуганная какая-то.

Сёстры решили развлечь меня беседой, при этом не забывая удовлетворять своё собственное любопытство. Старшая сестра Итэла засыпала меня вопросами:

– Сеньорита Асирия, вы давно прибыли? И почему вас не сопровождает кто-то из семьи? Кстати, отец не сказал, к какому Кругу вы относитесь, какой род?

Я слушала и тихонько офигевала. Это что за чушь она несёт? Итальянским языком я владела в совершенстве, и сослаться на особенности диалекта было невозможно. Я понимала, о чём она меня спрашивает, но не видела в этих вопросах смысла, ну разве что в первом.

– Прибыла я сегодня, – попыталась ответить так, чтобы они не вздумали углубляться в расспросы, ставя меня в еще больший тупик. – Если ваш отец не посчитал нужным рассказать обо мне подробности, то и я не буду этого делать, – многозначительно улыбнулась. Пусть понимают, как хотят.

Звук бьющегося стекла заставил резко обернуться. Та странная девушка Франческа растянулась на полу, по-видимому, поскользнувшись в своих стрип-босоножках на разлитой из бассейна воде. К ней сразу подскочили два охранника и потянули в сторону виллы. Один из официантов кинулся в спешном порядке убирать битое стекло. Итэла извинилась и направилась для разборок с персоналом.

– Сеньорита Итэла, позвольте спросить, где у вас дамская комната? – окликнула её.

– Идёмте за мной, я покажу, – кивнула она в сторону дома, приглашая следовать за ней.

Она провела меня в гостевую уборную на первом этаже, а сама ушла по делам. Справившись со всем и подправив макияж, я вышла, оглядываясь по сторонам и решая, где мне побыть, пока «мой спутник – не спутник» объявится.

Решила найти гостиную, где смогу спокойно посидеть с бокалом вина, а может, найти книгу и скоротать время. Болезненный женский вскрик привлёк моё внимание. Любопытство кошку сгубило, так и я решила выяснить, что происходит. Через приоткрытые двери моему взору предстала сцена наказания Франчески. Итэла стояла, привалившись плечом к стене, попивая вино и подкуривая тонкую сигарету.

– Ты же знаешь, какое тебя ждёт наказание?

– Месси Итэла, прошу, это было в последний раз, – всхлипывала Франческа, стоя на коленях перед хозяйкой. Блин, средневековье какое-то.

– Ты была очень плохой девочкой. Кто позволил тебе смотреть в лицо нашим гостям? Ты не способна выполнить простую задачу, чтобы не опозорить меня перед гостями, – строго отчитывала её хозяйка. – Ты знаешь правила. Умберто, – обратилась она к мужчине, который стоял в глубине комнаты и которого я не заметила. – Она твоя, только поменьше страха, пусть будет больше удовольствия – это вкуснее.

Умберто, качок-переросток, подошёл ближе к коленопреклонённой девушке, которая дрожала, как осиновый лист. Расстегнул ширинку на джинсах и достал уже возбуждённый член немаленького размера. Вздёрнул девушку за волосы на ноги, стянул одним махом купальник, развернул её спиной и загнул так, что она упёрлась в стену рядом с хозяйкой. Итэла, продолжая выпускать клубы дыма, резко обхватила рукой за яйца мужчину и приласкала, вырвав стон.

– Так, мой хороший, – с шумом втянула воздух, – трахни её для меня, не сдерживай зверя.

Франческа попыталась вырваться из удерживающих рук, но хватка великана была железной. Одной рукой он намотал волосы на кулак, пальцы второй руки ввёл в неё, имитируя половой акт. Получив, видимо, какой-то отклик, вытянул руку, взял член-дубину и направил в лоно девушки, ничуть не заботясь о том, насколько она сможет его принять, резко подался на всю длину, вырывая крик из горла жертвы. Активно двигая бедрами, задал нужный ему ритм. Итэла явно получала удовольствие от происходящего, было такое впечатление, что она впитывала эмоции пары, находящейся перед ней. Перехватив волосы Франчески, она запрокинула ей голову назад.

– Смотри на меня, девочка, запомни, это последнее предупреждение, – сказала Итэла, склонилась и поцеловала её, вырывая у жертвы сладострастный стон. Похоже, сейчас Франческа, что называется, расслабилась и получает удовольствие. Ну что ж, если так, то моя совесть может спать дальше. Только какого чёрта я так залипла на эту сцену?

Глава 5

Отступая вглубь коридора, я вышла в просторный холл с шестигранными колоннами. Остановилась, оглядываясь вокруг и решая, куда лучше свернуть. Со стороны раскрытых дверей в противоположном конце коридора послышались голоса. Повинуясь порыву, я нырнула в тень за колонну и затаилась.

Через холл проходили трое: хозяин, знакомый мне седовласый мужчина с тростью, кажется, Марк, и молодой мужчина с чёрными, слегка вьющимися волосами до плеч, которые небрежно обрамляли прекрасное мужественное лицо с лёгкой небритостью и хищным взглядом абсолютно чёрных глаз.

От взгляда на него моё сердце пропустило удар, замирая от непонятных чувств, перехватило дыхание, а сознание взорвалось: «Опасность! Срочно бежать! Лишь бы не увидел!»

Я твёрдо знала, что если меня сейчас здесь застукают, то случится что-то непоправимое. Моё второе я, которое всегда спасало мою задницу из разных неоднозначных и опасных ситуаций, распласталось внутри, блокируя ненужные сейчас чувства и эмоции, заставляя мыслить хладнокровно и логически. Кажется, даже сердцебиение замедлилось, лишь бы никто не услышал стук моего сердца. Я вжалась в колонну, неотрывно следя взглядом за проходившими мужчинами. Черноволосый мужчина притормозил перед выходом, повёл плечом, вполоборота оглянулся назад, словно почувствовав мой взгляд, слегка тряхнул волосами и пошёл дальше.

«Бежать! И чёрт с ним, с Янусом Альбертовичем!»

С улицы раздался громкий голос хозяина:

– Легат Максимилиан Маркус Торкват! Приветствуйте правителя Адарана!

В ответ раздались приветственные овации находящихся на улице людей.

– Мессир Витор, ну что же так официально, вы ставите ваших смертных гостей в неловкую ситуацию, они же не знают, как лучше приветствовать правителя Адарана. Господа, развлекайтесь. Я думаю, банкет только начинается. И какое же особенное угощение вы мне приготовили, мессир Витор? – всё так же усмехаясь и подкуривая тонкую коричневую сигару, спросил правитель. – Кто так увлек высшего инкуба, что он осмелился преподнести мне эту экзотическую диковинку в дар?

Во дворе всё пришло в движение. Наблюдатели ринулись к бассейну, выуживая упитых и укуренных молодых людей, направляясь с ними в дом, чтобы предаться разврату. Почему я так решила? А чем еще можно заниматься, если уже по пути в дом с мальчиков стягивали плавки и хватали за члены и попы, а с девчонок сдирали купальники и тащили за волосы тех, кто пытался упираться. Я, конечно, не ханжа и у меня был секс со случайными партнерами, но это было по взаимному согласию и из-за внезапно вспыхнувшего притяжения. Но то, что происходило здесь… не-е-ет… это без меня! Я скинула туфли, схватила их рукой и ломанулась искать чёрный выход, чтобы свалить из этого вертепа.

Бежала – это громко сказано, потому как в огромном чужом доме ориентироваться было сложно. Я точно знала одно: мне нужна кухня. На кухню подвозят продукты, а значит, должен быть выход на хозяйственный двор. Голова разрывалась от обилия информации, которую мой мозг не мог переосмыслить. Позже, я подумаю обо всём позже.

Свернув в какой-то коридор, я оказалась перед открытыми дверями в комнату. Было достаточно окинуть её одним взглядом, чтобы понять назначение: для ролевых игр в повелевание/доминирование и подчинение (БДСМ). Не хватало ещё стать участницей этого действа в роли жертвы! И без «стоп»– слова!

Развернувшись, я побежала назад и услышала приближающиеся голоса. Или пан, или пропал! Обула туфли, оправила платье и пошла в противоположную сторону моей первоначальной траектории забега. Навстречу сразу вышло несколько гостей, ведущих несопротивляющихся жертв.

– Оу, Вы остались без сладкого? – обратился ко мне один из мужчин. Я вспомнила, что он стоял рядом с сёстрами, когда хозяин поручал меня развлечь.

– Я потеряла Итэлу. Она сказала, что будет на кухне. Мне бы найти, где это? Мессир Витор сказал, чтобы мы веселились вместе, – состроила я капризную рожицу. – О, а вам могу посоветовать чудесную комнату за этим поворотом, там столько игрушек, – добавила восторга в голосе, лишь бы они свалили с моего пути. И тут, в конце того самого коридора, в который я собиралась пробраться, мелькнула белобрысая голова Януса Альбертовича. Да ещё не одна, а с теми двумя незнакомцами, которых я обратила внимание в аэропорту.

Так! План требовал корректировки. Этот упырь виноват в том, что затянул меня в дурдом любителей «сладкого», а значит, мне нужно держаться от него подальше, а то сдаст хозяину. И эти двое не внушают доверия. А уж что хозяин придумал насчёт меня – выяснять не буду, себе дороже.

Подхватив стоящего рядом мужчину под руку, прикрываясь другими парами, повела их в комнату для игр.

– Я вам покажу, где та чудесная комната, – улыбнулась спутнику, надеюсь, достаточно кровожадно. Пропустив всех в помещение, переспросила:

– Так, я всё-таки не поняла: где кухня?

Мужчина, с которым я общалась, уже стянул с себя одежду до трусов и наглаживал зад парня, пристёгнутого к крестообразной стойке. Пацан явно был под хорошей дозой алкоголя, а может, чего и покруче. Наверное, на моём лице промелькнуло отвращение, потому что мой собеседник изиняясь сказал:

– Месси, я понимаю, что для вас происходящее не приносит эстетического наслаждения, и вы привыкли развлекаться, управляя своей силой, но для нас, низших катотеро, это большая честь – быть допущенными к играм в доме мессира Витора. А увидеть легата Максимилиана здесь, в этом забытом мире – просто счастье!

– Да, я тоже была рада его видеть, – импровизировала на ходу. – Ну, вы наслаждайтесь, а я, если что, вернусь к вам, – с этими словами вышла из комнаты, оставаться в которой уже не было сил. Потому что игрушки нашли свое применение, и хлёсткие удары флоггера вместе со стонами одной из жертв звенели в моей многострадальной голове. Страх за свою спину напоминал, что нужно поторапливаться. Благо, коридор был пуст, и за следующим поворотом я таки набрела на кухню.

Официанты, которые обслуживали гостей на улице, сейчас все скучковались здесь. При виде меня они отпрянули в дальний угол и опустили головы. Выдрессировали их хозяева.

– Месси, что-нибудь желаете? – осмелился спросить один из официантов после затянувшейся паузы, когда я размышляла, стоит ли у них просить помощи или нет. Глядя на их перепуганные физиономии, решила – сдадут!

– Да, желаю. Мне вина и я хочу выйти на свежий воздух, – махнула рукой в сторону выхода из кухни на задний двор.

Пока я пробиралась между кухонными столами, меня окликнули:

– Ох, Асирия, мы сбились с ног, разыскивая вас, – защебетала Петра, – а вы здесь!

«Вот, блин, непруха! Откуда ты здесь взялась так не вовремя?»

– Петра, дорогая, я знаю, ты мне не откажешь в маленькой любезности, – елейно разливаясь самой широкой улыбкой, повернулась я к ней. – Я десять минут побуду на свежем воздухе, и ты меня найдёшь. Мы пойдём с тобой, куда захочешь. Кстати, а почему ты не развлекаешься?

– Отец разозлился, что мы не уделили тебе внимания, и ты потерялась среди гостей, – надула она капризно губки. – И вообще, он хочет тебя познакомить с лег… ой, это сюрприз.

– Ну, не будем ему портить сюрприз, – покивала, соглашаясь. – Давай, десять минут, и я пойду с тобой куда скажешь.

– Хорошо, я схожу в дамскую комнату и вернусь за тобой, – согласилась Петра. – А вы несите напитки в кабинет мессира, – свысока бросила она прислуге. И, наконец-то, вышла. Я же рывком открыла двери, прихватив швабру, что стояла в уголке, выскочила на улицу и задвинула ее за две ручки, заклинивая дверь. А сама мелкими перебежками поспешила вперёд по подъездной аллее к выходу.

Было ли мне страшно? Хм, скажем так – я была чертовски зла, до пены на губах. Бояться буду позже, когда окажусь в безопасности, а сейчас я судорожно размышляла: как лучше скрыться? Вот и заветные ворота, а рядом маячит охранник. С независимым видом прогулочным шагом я стала к нему приближаться, вытянув из сумочки сигарету и на ходу её подкуривая. Мой расчёт был прост – наглость и непредсказуемость. Когда я поравнялась с охранником, ткнула его в грудь указательным пальчиком и, выпуская клубы дыма ему в лицо, глядя в глаза, бросила:

– Открой!

Мужчина автоматически нажал кнопку на дистанционном пульте, и я услышала громкий щелчок открывшегося замка калитки. Не оборачиваясь, виляя бедрами, как пьяная шлюха, вышла за ворота. Облегчения пока не было. Предстояло ещё как-то добраться до города. Отойдя метров на двести, резко нырнула в придорожную растительность, углубляясь в посадку, которая по-европейски была ухожена и вычищена. До Рима идти пешком было очень далеко, но не от виллы же вызывать такси! И, вообще, необходимо определиться, где на данный момент находится моя тушка в системе координат географического пространства. Гугл-карты мне в помощь. Мой смарт прекрасно поймал сигнал. Найдя себя на карте, решила идти к селению, которое находилось в паре километров от моего местонахождения. Матерясь, как портовый грузчик, шла по пересечённой местности параллельно дороге, подсвечивая путь фонариком на своём смартике. Ночь разрезал шум мотора и свет фар двух проезжающих машин. От греха подальше привалилась к дереву, сливаясь с ним. Вдруг по мою душу?

Такси доставило меня в отель только в десять утра. Уставшая, грязная, я молча прошла мимо администратора и, ввалившись в номер, по пути скидывая и разбрасывая одежду, залезла в душ. Уже стоя под тёплыми струями воды, которые хлестали по уставшим мышцам, принося облегчение, стала осмысливать произошедшее. Весь тот объем информации, который отложился на жёстком диске моего мозга, требовал систематизации и анализа. Всё случившееся складывалось в две версии. Первая – богатенькие извращенцы развлекаются в меру своей изощрённой фантазии. Вторая была совершенно фантастической и, как ни странно, следуя своей интуиции, я была склонна принимать её за основную. Итак, что мы имеем: мир или государство Адаран, неизвестный язык, темноволосый назвал Витора высшим инкубом. Что я знаю об инкубах? Это распутные демоны… Они питаются сексуальной энергией, эмоциями, могут выпить жизненные силы. Куда уж точнее описать то, что происходило на вилле! Вспомнила, как впитывала Итэла эмоции Франчески с Умберто, и эта её фраза «больше удовольствия, так вкуснее». Мой собеседник в комнате для игр представился, как «катотеро», и Витор так обращался к Янусу. А ещё он назвал этот мир «забытым». Седовласый Марк – он второй раз встречается на моём пути, а ведь ещё в первый раз показался мне странным. Название его компании – «Между мирами» – не символично ли оно? А ещё мои видения. Красные сполохи в глазах Марка, Витора. Я вспомнила жуткий образ белобрысого, когда его лицо поплыло и через рябь удалось рассмотреть монстра. А может быть, это были не выверты моего сознания? Может, это его истинный демонический облик? Но почему я? Почему именно меня втянули в этот кошмар? На меня поступил заказ, вспомнила я слова своей начальницы.

Завернувшись в банное полотенце и вытирая волосы вторым, вышла в комнату.

– Асирия Владимировна, ну что же вы оставили меня одного? Не порядок. У нас контракт, подписанный кровью, – как гром среди ясного неба, раздался противный голос Януса Альбертовича.

Стараясь не подать виду, что испугалась, я откинула волосы с лица и увидела, развалившегося в кресле белобрысого. Я понимала, что, прежде всего, он будет искать меня здесь, но не вернуться в отель не могла. Здесь были мои документы, без которых выехать из чужой страны было невозможно.

– Какого чёрта вы устроили этот цирк? – не отвечая на провокационный вопрос, наехала на него. – Вы прекрасно владеете языком, чтобы общаться со своими партнёрами, – показала жестом кавычки на слове «партнёрами».

Белобрысый сменил расслабленную позу, подобрался, улыбка истаяла на его лице, как прошлогодний снег, оставив неприятный оскал.

– Вы мой билет домой, Асирия Владимировна.

– Домой? И где же ваш дом, Янус Альбертович? Уж не Адаран ли? – не отрываясь, смотрела я в его блеклые глазки, которые после бессонной ночи стали красными.

Он в удивлении вскинул брови:

– Откуда? А впрочем, это не имеет значения. Так или иначе, вы заинтересовали мессира Витора. Мне осталось только сопроводить вас назад на виллу.

– Так или иначе… Так – это вы привели меня ему на «сладкое», чтобы заработать преференции, а иначе… Что значит иначе, милейший? Просветите, раз уж втравили меня в эту дерьмовую историю!

Моя голова нещадно болела, и звук его голоса доносился немного приглушенно, как через вату. Я подошла к зеркалу и механически взяла крем, чтобы нанести на лицо. На меня смотрела я чёрными от расширившегося зрачка глазами, как у Витора. И вообще, состояние у меня было странным. Собственные эмоции, которые должны соответствовать ситуации, были практически заморожены, но я ощущала эмоции собеседника. Такое двоякое чувство, когда ощущаешь себя и жертвой, и охотником. Вроде бы я должна бояться Януса, но я чувствовала своё превосходство над ним, как тогда, когда Витор влиял на меня, а я смогла не только удержать барьер, но и повернуть его вспять против Витора.

– Катотеро, как тебя зовут на самом деле? – пошла ва-банк. Если я права, то сейчас всё узнаю, если нет – билет в психушку обеспечен. – И можешь не прятать свой истинный облик, демон.

Янус Альбертович нервно вскочил и, не справившись со своими эмоциями, которые бурным потоком перетекали в меня, сбросил морок, подтверждая мою вторую версию. Я стояла и молча рассматривала его истинный облик, всё больше погружаясь в состояние прострации, уходя «под воду», ощущая разрывающую головную боль. В этот момент резко распахнулась входная дверь, и в комнату ворвался Марк. Яркая вспышка, и темнота охватила меня со всех сторон, моё тело обмякло, и я устремилась, согласно закону притяжения, вниз на пол, но удара не почувствовала, а ощутила сильные руки, подхватившие меня, и отключилась.

Глава 6

Несколько часов назад, вилла Витора

Витор Демиан Калиборн развлекал неспешной беседой высоких гостей, мысленно поторапливая дочерей и проклиная себя за длинный язык и несдержанность. Ну кто его дёрнул сказать легату Максимилиану о даре? Все возвращённые с таким трудом позиции могли в одночасье кануть в небытие. Последние два десятилетия высший инкуб, второй демон Шестого Круга, провёл в этом забытом мире, сосланный сюда после того, как завалил задание, будучи с дипломатической миссией у светлых эльфов, с которыми в последние пару столетий стали налаживаться торгово-экономические связи. Он должен был влюбить в себя и соблазнить эльфийскую принцессу, но вышла незадача – она любила женщин. Воспоминание всеобъемлющей волной удушающего страха прошлось по нему, свернувшись холодной змеей в области груди. Тогда его провал мог стоить жизни не только ему, но и всей его семье, вплоть до шестого колена.

Легат Максимилиан не отличался добротой и великодушием. Самый молодой правитель в истории Адарана пришёл к власти, свергнув правящий Тринадцатый Круг и убив предыдущего правителя, и удерживал её уже более пятиста лет железной рукой.

– Тогда мне помог Марк, – мысленно погрузился в воспоминания Витор. – У Марка здесь, на Земле, был свой интерес, известный только ему, и, сославшись на то, что ему нужен верный помощник, он попросил отсрочить мой приговор, а пока заменить казнь изгнанием в забытый немагический мир. Два десятилетия на Земле сделали меня слабым и уязвимым для демонов Адарана, которые привыкли каждый день бороться за жизнь, плести интриги. Я расслабился, ведь никто из смертных ничего не мог противопоставить силе, хитрости и уму высшего демона. Хм, до сегодняшнего дня. На этой забытой богами земле всё решают деньги и так пригодившиеся способности инкуба по управлению человеческими страхами и страстями.

За два десятилетия моя вилла стала элитной зоной развлечения для аристократии Адарана. Здесь всё предназначено для удовлетворения самых порочных и скрытых желаний демонов, в которых я прекрасно разбираюсь, учитывая возможности своей сущности.

Развлечения на любой вкус, исполнение сексуальных фантазий со смертными, которые отличаются повышенной эмоциональностью и могут насытить голод, гложущий изнутри, охота в угодьях, когда жертву нагоняет демон в своей истинной форме, наслаждаясь кристально чистым страхом жертвы.

Мой бизнес, как говорят здесь, процветает. К тому же, так вовремя был введён закон об изгнании провинившихся низших демонов сюда, на Землю, что для них равнозначно медленной смерти. Марк помог мне заключить контракт, по которому катотеро, работая на меня, могли заслужить возвращение домой, если находили самые «сладкие» экземпляры для игр. И когда сегодня охотник за головами Янус-меченый привёл новую девушку, моему восторгу не было предела. Первым порывом было желание оставить её себе, но потом я не справился с захлестнувшей меня силой. Она сопротивлялась мне играючи и повернула силу вспять. Я, высший инкуб, растерялся! Такой диковинкой, не удержавшись, я и похвастался перед легатом Максимилианом, желая преподнести её в дар, хорошо, что не рассказал о её способностях, а так, немного заинтриговал.

Раз в году правитель бывает здесь, чтобы развлечься и поохотиться в моих угодьях, оценить насколько меняются смертные, которые у нас, на Адаране, живут, как домашние любимцы демониц в очень богатых семьях. Их можно сравнить с маленькими комнатными собачками, которых здесь держат в домах. Этих милах причёсывают, наряжают в забавные костюмчики, водят на поводке и показывают другим, ну и за закрытыми дверями развлекаются, удовлетворяя сексуальные фантазии, впитывая яркие эмоции.

Теперь я внутренне содрогнулся: что будет, если девушку не найдут? Куда она делась? Я корил себя за несдержанность, но вернуть слова, слетевшие с языка, не мог. Украдкой поглядывал на Марка в поиске возможности перекинуться с ним парой слов, продолжая поддерживать беседу с правителем.

Робкий стук в дверь библиотеки отразился надеждой, что гостью нашли. Испросив взглядом позволения на то, чтобы нас прервали, крикнул:

– Войдите.

В дверях появились Итэла и Петра. Девушки с ними не было, а значит, они её не нашли. Я видел, с каким любопытством и неприкрытым вожделением демоницы, чуть ли не облизываясь, смотрели на правителя. Заговорила старшая дочь:

– Отец, мы не…

– Итэла, Петра! – я грозно их одёрнул, – перед вами ваш правитель, где ваши манеры, почтительность?

Девушки испуганно склонились перед молодым хищником, который с усмешкой их рассматривал и медленно пил виски, слегка поигрывая бокалом, не спеша вмешиваться в воспитательный процесс. Витор в тревоге поёрзал на кресле, не имея возможности считывать собеседника, он не знал, что ожидать от правителя в следующий момент.

– Витор, – приятным глубоким голосом с лёгкой хрипотцой заговорил Максимилиан, жестом позволяя девушкам подняться. – Неужто это Итэла так выросла? Я помню её нескладной дебютанткой на балу.

– Да, легат, – скромно подтвердил я.

– Хм, а вторая и есть твой дар? – вмешался в разговор мессир Марк, первый советник и отец легата, глава Девятого Круга. – Хорошая малышшшка, – Марк задержал на мне взгляд дольше, чем на секунду, подталкивая к положительному ответу.

– Да! – я еле сдержался, чтобы радостно не вскрикнуть от нашедшегося выхода из щекотливого положения. – Если вам будет угодно, это моя вторая дочь Петра. Она ещё не представлена ко двору. Тьма её пока не благословила. Но здесь, на Земле, она сегодня может поучаствовать во всём, что пожелаете, – с тяжёлым сердцем заканчивал фразу инкуб. Он знал, что женщин легат воспринимает, как грязь на своих сапогах. И очень жёстко использует в постели. Ни одна смертная не выжила здесь, на Земле, после посещения легатом виллы. Только демоницы могут пережить ночь любви с ним благодаря крепким костям и ускоренной регенерации. Но, что удивительно, ни одна демоница по собственной воле не откажется от того, чтобы разделить с ним постель. Они, как мотыльки, слетаются на свет, влюбляясь в этого холодного жестокого красавца с сердцем из камня, и мечтая занять подле него место на троне, хотя многие были согласны занять место на уровне его сапог возле трона. И как минимум трое на Адаране всегда там и находятся.

– Заманчиво, – прервал мои размышления правитель. – Идите, я пообщаюсь с девушкой, – небрежно кивнул он в сторону двери, говоря тем самым: выметайтесь!

Закрыв за собой дверь, я с облегчением вздохнул.

– Что происходит? – спросил Марк, отмечая моё нервное состояние. Я всегда старался оставаться невозмутимым, как истинный инкуб.

– Я в очередной раз сглупил, Марк, – пришлось каяться перед другом. – Здесь была смертная девушка. Яркая, сладкая, как цветы кариты. Представляешь, я, высший инкуб, не сдержался, настолько она меня привлекла, и попробовал её. Выпустил силу, а она сбросила подчинение и направила силу вспять. Она пила меня! Я готов был на всё, лишь бы она меня отымела прямо при всех.

– И что, отымела? Поэтому ты её и прячешь, мой друг? – Марк насмехался, только в глазах смеха не было, была тревога.

– В том то и дело, что нет. Она разорвала подчинение так просто, словно смахнула паутину. Я только слышал о таком даре. И я не прячу, она растворилась среди гостей, а поскольку девочки не привели её, значит, не нашли на вилле.

– Как ты сказал, её зовут? – сосредоточенно о чём-то думая, резко спросил Марк.

– Я не говорил. У неё необычное имя, такие имена давали в древности наследникам правящего рода, – Асирия, – задумчиво рассказывал что знал. – Марк, как такое возможно?

Старый демон изменился в лице. От еле сдерживаемой ярости ноздри расширились и побледнели, сквозь сжатые зубы он процедил:

– Витор, кто ещё знает о ней и о том, что произошло?

Таким я Марка никогда не видел. Непонимающе уставился на высшего демона. Тот от ярости находился на грани трансформации. И от этого мне стало страшно, как уже давно не было.

– Низший демон Янус-меченый, охотник за головами, это он привел её. И если она сбежала с виллы, он найдёт её и вернёт, таковы условия контракта.

– Янус, говоришшшь? – прошипел демон, выбрасывая раздвоенную ленту языка и с трудом возвращая человеческий облик.

– Иди, Витор, и молись Тьме, чтобы Петра не заинтересовала легата. Он в последнее время совсем ожесточился. И да, если хочешь жить, никому не рассказывай о произошедшем, а лучше забудь. О Янусе я позабочусь сам.

Итэла жутко разозлилась на отца. Мысленно она ругалась на чём свет стоит, но никогда бы не высказала отцу в лицо претензии: «Тьма! Это я старшая дочь! Я первой должна иметь шанс быть с Максимилианом!».

Образ мужчины бударажил воображение и возбуждал так, что между ног горел огонь и становилось мокро, в груди ныло, соски призывно торчали, цепляясь за жёсткую ткань платья. Желание тугим узлом закручивалось внизу живота. О! Как погасить этот пожар, она знала, но сейчас ей не меньше хотелось увидеть, что там делает Петра.

Итэла прошмыгнула мимо разговаривающих взрослых демонов, не прислушиваясь к разговору и заскочила в смежную с библиотекой комнату. Приникнув к смотровому глазку, через который была видна вся комната она затаилась.

Её младшая сестричка стояла на коленях перед легатом и сосала его внушительный, идеальный в своей красоте, налитой розовый член с выступающими венками на стволе и аккуратной головкой, вынырнувшей из крайней плоти. Минет в исполнении Петры был в самом разгаре.

– Без рук, малышшшка, – прошипел демон, слегка откидывая голову назад, и, безошибочно повернувшись в сторону Итэлы, улыбнулся, порочно проведя языком по губам. – Хорошшшо, – расслабленно протянул он, отпивая виски из бокала и откидывая голову назад. Его чёрные удлиненные волосы рассыпались по белоснежному изголовью кресла.

Итэла, как заворожённая, смотрела на него и то, что выделывала с легатским членом сестра. Закусив до боли губу, чтобы сдержать стон наслаждения, она засунула руку в уже мокрые трусики и стала ласкать набухшую горошину клитора, поглаживая складочки, проникая пальцами в горячее пульсирующее лоно, то увеличивая, то замедляя темп в такт минету, что делала сестра легату. Оргазм накрыл её одновременно с тем, как правитель кончил в горло Петры.

Демон спокойно взял салфетку, обтёрся, застегнул ширинку, и сразу поднялся с удобного кресла. Потрепал по волосам девушку у своих ног. Та ловила каждый его взгляд и облизывала красные припухшие губы.

– Передай отцу, что мне всё понравилось. Зачтётся за обещанный дар.

Он подмигнул в сторону Итэлы и вышел вон.

Пока легат развлекался, Марк бросился на поиски пропавшей девушки в твёрдой уверенности, что это его Асирия, которую он ждал на Земле одиннадцать лет после той встречи с Тео во дворе многоэтажек, где впервые её увидел. И потом все годы наблюдал, как она взрослеет, и ждал её совершеннолетия, чтобы… Чтобы…

Вызвав демона-нюхача, Марк пошёл с ним по следу Януса. Мало тому морду исполосовали! Этого индивида вообще нужно ликвидировать! Как он посмел умыкнуть девочку?!

След привёл в Рим, в старенький отель. Волна силы прошла через его сознание, сметая барьеры, и он ринулся туда, где ощутил источник, ворвался в номер и увидел её – Асирию! И трансформировавшегося, невменяемого, практически иссушенного низшего демона, который бился в конвульсиях, теряя остатки силы.

Секунды хватило на то, чтобы оценить обстановку и среагировать: отбросить низшего, подхватить теряющую сознание девушку на руки, и через портал перенести их в свой мир Адаран. Марк не мог её потерять, она была слишком ценна. Он ждал Асирию пятьсот двадцать один год…

Глава 7

Я плыла в темноте, не видя себя, не ощущая тела, без мыслей, вне времени и пространства. Где-то вдалеке появилась светлая точка, к которой меня влекло, и сознание встрепенулось.

Счастливый смех маленькой девочки разливался эхом, заполняя пространство коридора древнего замка. Я вынырнула из небытия бесплотным духом, летя возле ребенка. Девочка лет пяти убегала от нянюшки, заливисто смеясь.

– Не догонишь, не догонишь, – дразнилась малышка. Вбежав в приоткрытые двери зала, где за длинным овальным столом сидели тринадцать мужчин и одна женщина, ребёнок бросился к красивому мужчине с шоколадного цвета волосами ниже плеч и венцом на голове, сидящему во главе стола. По левую руку от него сидела роскошная грациозная шатенка с кошачьими зелёными глазами и с таким же венцом.

– Мама, папа, я нашла вас! – ворвался ребенок со всей детской непосредственностью в важный разговор взрослых. – Меня нянюшки не пускали к вам, а я так скучала!

Мужчина подхватил ребёнка на руки. Разговоры за столом стихли.

– Рия, малышка, мы тоже соскучились, но сейчас родители заняты, – улыбаясь и поправляя выбившуюся прядь за розовое ушко, говорил отец. – Мы сегодня обязательно погуляем вместе вечером.

И уже недовольно, глядя свысока, обратился к няне:

– Почему вы не следите за ребенком? Вы прервали совещание. Будете наказаны – двадцать плетей.

Женщина белыми от страха губами пролепетала, склонившись в низком поклоне:

– Простите, легат, Рия всё утро рвалась к вам.

Мужчина, поцеловал детскую макушку, глубоко вдохнул запах детства и передал беглянку на руки няни.

Образы подёрнулись дымкой и растаяли.

Теперь я перемещалась сквозь пространство замка на запредельной скорости, пока не вынырнула возле девочки лет десяти.

– Рия, ты опять дралась на конюшне, – отчитывала дочку мать, оттирая белым кружевным платком запекшуюся кровь на разбитой губе. – Девушки не должны себя так вести!

– Ну, мама, папа обещал, что научит меня драться на клинках! – расстроенно вывернулась из рук девочка.

– Если обещал, то научит. Ты должна понимать, что он очень занят, бремя правления тяжело. Оно занимает всё время, – тяжело вздохнула женщина. – Он и так уделяет нам всё свободное время, – грустная улыбка тронула красивые, чуть пухлые губы.

– Мама, а папа – хороший правитель? – серьёзно спросила девчушка.

– Хороший? Правитель Адарана должен быть жёстким, волевым, иметь твёрдую руку и верных советников. От его решений зависят судьбы всех подданных. Для всех хорошим быть нельзя.

– А мессир Марк – верный советник? – заинтересованно спросила дочь.

– Да, он его лучший друг, – уверенно ответила легата.

И снова перемещение, бег времени вперед.

Бой на клинках между двенадцатилетней Рией и её отцом на тренировочной площадке замка.

– Следи за руками… Рия, работай двумя руками… Сильнее…Больше силы вкладывай в удар… Левой, правой, левой, левой….

– Папа, я устала…

– Рия, ты сама захотела. Я тебя предупреждал. Может, прекратим тренировки?

– Нет! Я смогу! – упрямо поджала губы девочка и подняла тяжёлое оружие, встав в стойку.

– Умница, никогда не сдавайся! – тепло улыбнулся дочери отец. – Давай сначала…

И снова сменились декорации.

Пятнадцатилетняя девушка притаилась у приоткрытых дверей библиотеки, откуда был слышен разговор на повышенных тонах.

– Любимая, ты всё придумала! Я доверяю Марку. Максимилиан прекрасно справляется с функциями главы службы безопасности Адарана.

– Дориан, он странно смотрит на Рию, – обеспокоенно говорила мать, стоя в объятиях своего мужа. – Она ещё ребенок. Только научилась управлять своей сущностью.

– Максимилиан – хорошая партия для дочери. И я не против, чтобы на балу дебютанток он был её партнером для танцев, – уверенно отвечал отец. – Она должна привыкнуть быть месси, а не сорвиголовой. Миранда, научи её быть женщиной, использовать свою силу. Она очень сильная. Её ждет великое будущее.

– Дориан, ты столько лет учишь её быть воином. Только твой авторитет может сменить вектор её увлечений. Хотя, когда она станет чуть старше, природа возьмет своё. С её силой дара, – Миранда тихонько рассмеялась, – перед ней не устоит ни один инкуб, не говоря уже о простых демонах.

Ещё один бешеный полет. Бал дебютанток в императорском дворце, как никогда, грандиозен и торжественен. Сегодня представляют наследницу правящего Тринадцатого Круга. Все семьи Кругов прислали своих свободных от обязательств наследников или первых в списке мужчин. На кого падет выбор?

Очень красивая девушка в нежно-розовом платье с жемчужной диадемой, держа кружевной платочек в руках, вышла в зал с высоко поднятой головой и с уверенным прямым взглядом пошла по рядам склонённых в полупоклоне молодых мужчин. Кому достанется платочек, тот и станет избранным на этот вечер. Она остановилась возле длинноволосого белокурого юноши из Восьмого Круга, без стеснения и с интересом рассматривая необыкновенные фиалковые глаза в обрамлении чёрных ресниц.

– Тайгер, – задорно улыбается она.

Вот она протягивает ему руку с платочком и в этот момент её перехватывает молодой черноволосый мужчина с хищным блеском чёрных глаз, наследник Девятого Круга. Секундная растерянность в девичьих глазах сменяется решительностью и воинственным блеском. Вызов принят!

Два года настойчивых ухаживаний, голодных взглядов на девушку и её холодность и равнодушие в ответ. Но это на публике. Девичье сердце уже дрогнуло, поддавшись напору влюблённого мужчины, но упрямство не позволяет показать истинные чувства.

Снова бег времени. Удивительно красивая девушка восемнадцати лет, соблазнительно одетая в кожаные брюки и рубашку с корсетом, который подчеркивает тонкую талию, стоит посреди ринга в ожидании спарринг-партнёра для боя на парных клинках.

– Ну же, – в нетерпении подгоняет желающих. – Что, никто не хочет сразиться со мной?

Молодые парни переглядываются. Все знают, как мастерски девушка владеет оружием, и не спешат оказаться в числе проигравших.

– А что достанется победителю? – спросил рыжий, с длинной косой до пояса, парень из собравшихся молодых воинов.

Девушка задорно улыбнулась.

– Поцелуй!

– Я желаю, – раздался за спиной глубокий мужской голос с нотками хрипотцы. Дыхание опалило шею, вызывая мурашки.

– Мессир Максимилиан, – справившись с реакцией тела на близкое присутствие мужчины, усмехнулась девушка. – Вы, как всегда, подкрадываетесь бесшумно.

– Противник не всегда атакует в лоб. Он может нанести удар в спину, милая Рия, – снисходительно улыбнулся мужчина, вставая в стойку перед месси.

Бой был жарким. Удары клинков отбивали бешеный ритм. Девушка побеждала, но удачная подсечка и победа осталась за мужчиной, который придавил своим телом её прямо на песке ринга.

– И где мой поцелуй, Рия? – склонился он к приоткрытым и таким желанным губам…

Прошло еще три года. Спальня, на постели сплелись два обнажённых тела в безумном ритме любви, перетекая во вторую сущность. Инь и янь, чёрное и белое. Демон с огромным, мускулистым, тёмного цвета телом, с угольно-чёрными глазами, бархатными крыльями и витыми рогами, растущими из верхней части высокого лба, подмял под себя хрупкую прекрасную демоницу с молочно-белой кожей, длинными шоколадными волосами, миндалевидными ярко-зелёными глазами и маленькими аккуратными рожками на лбу. Демон, довольно урча, вколачивается в отзывчивое на его ласки тело демоницы, которая выгибается ему навстречу, запрокидывая голову назад и подставляя шею для уксуса, чтобы избранный ею оставил свою метку, попробовал её кровь, которая сейчас разливается лавой по венам.

– Асирия, любовь моя, – шепчет страстно любовник, после потрясающего оргазма, опустошившего его.

– Максимилиан, жизнь моя, – с нежностью целует молодая женщина мужчину, немного отойдя от пережитого экстаза. – Я люблю тебя.

Еще полгода промелькнуло у меня перед глазами.

Вечер. Счастливо улыбающаяся молодая женщина стоит у окна, в защитном жесте обняв живот.

– У нас будет ребенок, – говорит она тихо сама себе. – Завтра мы скажем твоему папе, малыш.

Глубокая ночь. Звуки боя и крики вырывают из сна наследницу Тринадцатого Круга.

Босая, в тонкой, полупрозрачной ночной рубашке, с двумя клинками в руках она выбежала в коридоры замка, натыкаясь на своём пути на убитых стражников.

– Мама, папа, Макс, – шепчет она в ужасе. – Тьма, будь благосклонна к ним! Они живы, живы, – твердит она, проходя в тронный зал, и замирает на секунду от ужаса, чтобы с криком отчаяния кинуться на пол к телам мёртвых родителей. Из тела отца, который находился в обличье демона, его истинной форме, её любимый Макс выдергивает свой клинок, которым сразил правителя. У матери перерезаны вены ритуальным кинжалом, который лежит в уже расслабленной руке.

– НЕТ! – на её безутешный крик, мужчина поворачивает голову с глазами, полными тьмы.

– Уйди, Рия, в спальню. Тебя здесь быть не должно, – поморщившись, почти попросил он.

– Ты! Это ты убил их! – взметнулась она с пола и бросилась на Максимилиана. – Так убей и меня! ПРЕДАТЕЛЬ! Дерись со мной, что же ты отступаешь! Ты хочешь занять престол? Так победи меня! Я не отступлю!

– Зачем? Мы и так будем править вместе. Ты будешь моей легатой, Асирия! Теперь будет править Девятый Круг. Мой Род, как и должно было быть при создании Адарана.

– Никогда! – напирает женщина с болью и отчаянием в глазах. В одночасье рухнул весь её мир, лишив родителей и любимого мужчины, предавшего их.

– Уйди! – рычит мужчина, начиная трансформироваться в крылатого демона с витыми рогами, загнутыми назад.

– Я, Асирия, дочь правителя Тринадцатого Круга Дориана Симура Аквилия, призываю Тьму в свидетели и вызываю тебя на бой. И будет бой до смерти одного из нас, – поднимая клинки, она произнесла ритуальные слова для начала поединка, понимая, чем для неё закончится этот бой.

– Я не буду с тобой биться! – рычит мужчина, отступая.

– Тьма в свидетелях – я буду! – с этими словами женщина бросилась в бой, не имея возможности перейти в боевую форму, чтобы не навредить зародившейся в ней жизни.

Бой был жарким. Под напором собранной, сосредоточенной на поединке женщины демон отступал, она побеждала. Подсечка, и… падая, она успела пронзить грудь демона чуть выше сердца, а он…ударил точно в сердце.

Марк влетел в покои, истекая кровью, хлещущей из мышцы голени, кусок которой вырвал ядовитый самирский пёс.

– Макс, мальчик мой! Рия! – упал он возле пронзённой пары. Макс крепко прижимал к себе умирающую женщину.

– Рия, почему ты не сменила облик?! – спросил Марк, заглядывая в затухающую зелень кошачьих глаз.

– Я… не могла… убить… ребёнка…

Это были её последние слова, вместе с которыми она испустила дух.

– Что же ты наделал, мальчик? – прошептал враз поседевший отец.

– Где ты видишь здесь мальчика, Марк? – с холодным металлом в голосе повернулся сын к отцу. – Перед тобой правитель Адарана. Ты же этого хотел?! – сказал демон, вынимая из себя клинок, как из живых ножен. Пошатываясь, поднялся с драгоценной ношей на руках, расправил чёрные бархатные крылья и вылетел в разбитое окно.

А Марк долго сидел возле вероломно убитых правителей. Только сейчас осознав, к чему привела ЕГО жажда мести. Его сын получил безграничную власть, Девятый Круг и Род Торкват заняли престол. Произошла смена власти. Но его сын лишился более ценного – своей истинной пары и ребёнка, а это значит, что сердце его окаменеет для всех…

Глава 8

Я приходила в себя постепенно. Сначала ощутила своё тело, шевельнув пальцами руки, потом пришли запахи. Что случилось? Я помню сильную головную боль и ощущение того, что тону в потоке. Где это я так знатно погуляла, чтобы так херово себя чувствовать наутро? Постаралась сосредоточиться на воспоминаниях. М-да, похоже там, на вилле в вине была наркота, раз меня посетили такие качественные глюки: другой мир, Янус-демон. В здравом уме такого не придумаешь. Сквозь давящую тишину стали пробиваться звуки. Приглушённые голоса о чём-то тихо договаривались. Осталось только открыть глаза, чтобы понять, какого лешего тут происходит!

Свет ослепил, вызывая болезненный стон и желание прикрыть глаза рукой. Кто-то засуетился, заботливо зашторивая портьерами окна. Какого чёрта у меня в номере посторонние? Привыкнув к свету, повернула голову. Появилась резкость и четкость картинки. Я увидела над собой тёмно-фиолетовый балдахин с подобранными вверх, под золотые зажимы, краями полога. Слева от кровати стояли двое мужчин, одним из которых был Марк. В двух метрах от них стояла служанка, низко склонив голову и сложив перед собой руки на уровне передника.

– Марк? – просипела я, поморщившись от боли в горле, как при ангине. – Где я?

Мужчина подошел вплотную к кровати. Взял мою руку, держа между своими ладонями.

– Асирия, всё потом, вам нужно отдохнуть. Когда вы проснётесь, я отвечу на все ваши вопросы. Сейчас спите.

Ко мне подошёл незнакомый мужчина с цепким взглядом карих блестящих глаз, с низким хвостом, очень похожий на индейца. Поднял раскрытые ладони и начал водить ними над моим лбом и областью солнечного сплетения, не прикасаясь ко мне. Экстрасенс, что ли? Пока он совершал свои пассы, я почувствовала, как веки мои тяжело смыкаются. Мне действительно захотелось спать. Его руки словно были источником маленького тёплого солнышка, которое согревало и успокаивало. Думать о чём-то не было сил. Перестав мысленно сопротивляться, я заснула обычным сном без сновидений.

Проснулась я на следующий день, отдохнувшая, полная сил, способная трезво мыслить и принимать информацию. В памяти восстановились события вечера на вилле и в моём номере вплоть до того момента, когда ворвался Марк. Я откинула одеяло и встала. На обнажённое тело был накинут практически прозрачный, отделанный широкой паутинкой кружева по краю запаха молочного цвета пеньюар. Ничего так, дизайнерская вещица. Возле кровати обнаружились мягкие туфельки без задника на небольшом устойчивом каблучке. Как предусмотрительно. Поднявшись с кровати, я прошла к окну и одёрнула тяжелую портьеру, впуская свет в сумрак спальни. Яркий свет резанул по глазам. Вскинула руку в защитном жесте. Нужно немножко привыкнуть. Сквозь разведённые пальцы посмотрела на вид за окном. Восхитительный сад, богатый на краски диковинных цветов, так схожих с тропическими, с арками из вьющихся роз и несколькими уединёнными беседками возле высокого кованого забора, ограждающего всю эту красоту вместе со зданием, в котором я находилась, судя по высоте, на третьем этаже. На бледно-сиреневом небе светило солнце. Исходя из увиденного, определить моё местонахождение было невозможно. Нечего тянуть кота за хвост, нужно найти того, кто всё объяснит. Огляделась в поиске более закрытой одежды – ничего нет. Ладно, пойду, в чём есть, не голая, и то ладно.

Уверенно открыла дверь в коридор. Хм, по антуражу тянет на средневековый замок: в нишах – доспехи рыцарей, на стенах – щиты с геральдическими знаками – медведь на задних лапах на фоне сине-красного треугольного стяга, развивающегося на ветру. Внизу – перекрещенные вверху кривые сабли с круглыми эфесами. Клан горных медведей-оборотней, вассалы Девятого Круга, услужливо всплыла информация из тайников памяти. В первое мгновение я испугалась этих знаний так, что сердце забилось, словно птица, пойманная в силки, уши заложило. Я стояла и тупо таращилась на этого дурацкого медведя. Пока не пришло осознание, что та девушка в моём сне – это и есть Я, только в своей прошлой жизни. Карточный домик моей жизни на Земле рухнул, и мудрёный пасьянс, наконец-то, сложился. Я развернулась и поспешно вернулась в комнату. Привалившись спиной к гладкой поверхности двери, съехала на пол, раскачиваясь и стуча затылком о дерево.

Итак, Асирия Владимировна Ильина на Земле – это реинкарнация души Асирии, дочери правителя Тринадцатого Круга Дориана Симура Аквилия на Адаране. Фактически, я и есть та самая Асирия, только прожившая двадцать один год в теле человека на Земле. Что даёт мне это знание? И что мне делать со всем этим в дальнейшем?

Марк! Я резко вскочила на ноги и стала нервно метаться по комнате. Интерес этого древнего демона ко мне на Земле не мог быть случайностью. Неужели он нашел душу Асирии, чёрт, в смысле мою душу? И что ему от меня нужно? Он и так захватил власть вместе с Максом. Максимилиан… Сердце болезненно сжалось при воспоминании о нём. Он совсем не изменился за эти годы. Всё так же демонически привлекателен. Кретинка, о чём ты думаешь! Он убил тебя, твоих родителей, и всё из-за долбаной власти! Предал тех, кто ему доверял! Предал нашу любовь! УБИЛ меня и своего ребёнка. От этой мысли я, как наяву, увидела наш последний бой и почувствовала, как в меня входит, разрывая с хрустом плоть, лезвие клинка, и пронзает сердце. От захлестнувшей боли я упала на пол, казалось, что тело выворачивает наизнанку. Стараясь сдержать крик, я заползла на кровать.

Никто… не должен… знать… что… я… помню… иначе… мне не жить…

Это была последняя мысль перед тем, как я потеряла сознание.

Дежавю. Я на кровати под тёмно-фиолетовым балдахином. Рядом те же персонажи. Только чувствую себя прекрасно. Энергии, хоть электростанцию подключай.

– Рия, – говорит Марк, но я его перебиваю, вставая с кровати на пол.

Хм, оговорочка по Фрейду. Значит, знает… или догадывается…

– Марк, не помню ваше отчество, вы ошиблись. Меня зовут Асирия Владимировна. Только для близких я Ася. С вами мы на брудершафт не пили, так что будьте любезны соответствовать. И дайте мне, пожалуйста, приличную одежду. В этом неглиже чувствую себя куртизанкой в будуаре, – обвела рукой спальню и балдахин с кроватью. – И поясните, наконец, где я нахожусь. Как видите, я пришла в себя, бодра и готова вас выслушать. И где мой драгоценный Янус Альбертович, помнится, ему в нашу последнюю встречу было нехорошо. Жив, сердешный?

«Что, Марк, не ожидал такого словесного поноса? Меня ещё и не так нести может».

– Асирия… Владимировна, вы сейчас находитесь в безопасном месте у моего… – посмотрел он на индейца, – друга.

«Друг» от этого слова взбледнул, бросив быстрый взгляд на Марка. Угу, не знает, как себя вести, привык подчиняться, а сейчас его подняли на одну ступень с высшим демоном.

– С каких это пор мне угрожает опасность? И как зовут вашего бледнолицего друга? – не смогла я удержаться от подколки.

Марк оценивающе глянул на опустившего глаза мужчину, хмыкнул и улыбнулся глазами.

– Асирия Владимировна, пожалуй, вам действительно нужно одеться, эрл Рамир Рагнар сражён вашими прелестями.

Служанка метнулась к закрытому шкафу и достала плотный стёганный халат в пол.

Я немного раздражённо повела плечом, накидывая эту расшитую серебряной ниткой прелесть.

– Могли бы подумать об этом сразу. Так что за опасность и от кого?

– Что последнее вы помните? – спросил Марк, присаживаясь в кресло, услужливо придвинутое Рамиром.

Я прикрыла глаза, делая вид, что вспоминаю.

– Что я помню? Вас, Марк, помню, как вы ворвались в мой номер, а Янус Альбертович, видимо, накушался какой-то дряни на вилле сеньора Витора и бился в эпилептическом припадке, а у меня по той же причине начались галлюцинации. Мне, видите ли, привиделось, что уважаемый господин Янус Альбертович – мерзкий уродливый демон из некой страны Адаран, – выложила я свою версию событий, глядя в чёрные, буравящие меня глаза демона.

«Сколько лет прошло после нашей последней встречи? Седой демон – это более, чем редкость. Ещё и хромой. С его-то регенерацией он мог ногу отрастить».

– А если я скажу, что вам не привиделось, и Янус, как вы его называете, Альбертович, действительно демон? – Марк напряжённо подался корпусом вперёд, опираясь двумя руками о трость с набалдашником в форме головы самирского пса, так похожего на земного бульдога.

«Какой реакции ты ждешь от меня, Марк? Ладно, в обморок хлопаться – это слишком, а вот сыграть удивление нужно».

– О, боже! Марк! Что вы такое говорите? Неужто и вас накачали наркотиком? Или вы поклонник творчества Сергея Васильевича Лукьяненко с его «Дозорами»? Ай-яй-яй, – укоризненно покачала головой, – взрослый человек, а туда же – морочить девушке голову.

«Расслабился. Гад, веселится. Я тебе и не такой цирк покажу».

– Не знаю, кто это. Зря вы не верите. Неужели никогда не интересовались фэнтези? У вас на Земле этот жанр популярен, особенно, среди женского пола, – с лукавой улыбкой спросил он.

– Уж не хотите ли вы сказать, что вы тот самый заколдованный прекрасный принц из страны «Ромашка», который спас прекрасную деву, то есть меня, от злобного демона Януса? Теперь я должна вас поцеловать-расколдовать, нарожать кучу детишек и продолжить историю в стиле «жили они долго и счастливо»? – уставилась я на него глазами по пять копеек. – Марк, должна признаться – вы не в моём вкусе, – да, и для драматизма вытянуть вперёд молитвенно сложенные руки.

«Блин, переиграла. По-моему, он подавился смехом, жаль, не до смерти».

– Кх, кх… нет, я не ваш принц. Я хотел сказать, что существуют другие миры. И мой мир называется Эос, а государство – Адаран. И то, что вы видели в номере – это не галлюцинации. Это истинная форма катотеро – низшего демона.

– Марк, давайте сделаем так: я соглашаюсь с вашей версией, клятвенно обещаю, что никому о вас не расскажу, и мы расходимся, как в море корабли, – снисходительно на него смотря, я решила прощупать почву.

«Зачем я тебе нужна, Марк? Злится. Видно, что надоело сюсюкать. Привык, что приказы исполняются незамедлительно».

– А я могу посоветовать хорошего психиатра с международным именем. Я как-то сопровождала его на конференции, – контрольный в голову достиг своей цели. Демон вскочил.

– Асссирия… Владимиррровна… прекратите! – в бешенстве прошипел демон.

– Что прекратить? Вы несёте чушь, а я должна прекратить? – раздражённо ответила в тон ему.

– Рамир! Обернись! – отдал приказ демон.

Рамир подернулся рябью и перетёк в истинную форму – огромного бурого медведя.

– О, как! Мишка… – нет, в обморок плюхаться не буду. – …Фэнтези, говорите? Оборотень… А говорили, демоны… – сложила руки перед собой и одной задумчиво подпёрла подбородок. – Мир спасать будем? Что у вас тут: конец света, проклятие, злые колдуны-поработители мира? А, господин Марк, вы тоже оборотень или катотеро?

«Придурок, так тебе! Ещё будешь не рад, что со мной связался. Главное, вовремя включить блондинку».

– Я, Марк Аврелий Торкват, глава Рода Девятого Круга, высший демон, советник легата Максимилиана Торквата, правителя Адарана, страны демонов, – повышая голос, торжественно представился он, расправляя плечи и увеличиваясь в объёме, но ещё не трансформируясь полностью.

«М-да, всё-таки перегнула палку. Тщеславие – отличительная черта любого демона, а я его катотеро обозвала. Унизила при оборотне».

– Стесняюсь спросить, а легат – это кто?

Рычание было мне ответом. Передо мной стоял разозлённый демон. За время моего отсутствия дизайн одежды особо не поменялся-то. Всё те же кожаные брюки, ремешки крест-накрест на голом торсе, наручи с защитными знаками на предплечьях.

«Ах, да, увлеклась. Мне же испугаться полагается. Вот теперь можно и в обморок, главное, башкой не стукнуться».

Пока я усердно изображала коматозницу, демон с оборотнем вернули свои первоначальные формы.

– Мессир, почему вы позволяете этой смертной так себя вести? Она совершенно не знает, что такое почтение, – спросил Рамир на языке демонов, который я теперь отлично понимала.

– По меркам своего мира она ведёт себя очень почтительно. Пока она будет в твоём замке – обучишь её этикету, дашь знания по географии, политической обстановке, как Эоса, так и Адарана. Хм, я думал, что будет проще… – задумчиво протянул Марк. – Запомни – никто не должен знать о ней. Приведи её в чувство. Мой разговор с ней ещё не окончен.

Делаем вид, что приходим в себя. Жалобный стон. Открываю глазки.

– Рамир, вы больше не мишка? – спросила склонившегося надо мной мужчину. Скрежет зубов в ответ. Но помог сесть и подняться на ноги.

– Хотелось бы вскрикнуть, как Станиславский – не верю! Но нет, мессир Марк Аврелий Торкват, – верю! Только не понимаю, что вам нужно от простой смертной? – с иронией в голосе обратилась я к демону.

– Это пока лишняя для вас информация, Асирия Владимировна, – прищурившись, разглядывая меня, продолжил Марк, – Сразу хочу предупредить – вернуться на Землю вы не сможете. В силу определённых обстоятельств вы изменились.

– А подробнее? Вы же перемещаетесь между мирами, почему я не могу? Что значит, изменилась? – озадаченно уточнила я.

«А вот это нежданчик. Как я изменилась? Что он имеет в виду?»

– При следующей встрече я вам обязательно расскажу. И если не хотите навредить своим близким, то лучше будьте хорошей девочкой. Считайте, я оказал вам любезность.

– Вы угрожает моим близким? – постаралась сдержаться, чтобы гнев не поглотил меня, и я не наделала глупостей.

– Нет, что вы! Это вы для них опасны, – усмехнулся этот рогатый гад.

– С чего такие выводы, любезный? До вашего вмешательства в мою жизнь всё было прекрасно. Я не просила помогать мне, так что можете вашу любезность засунуть себе в… в общем, оставить при себе, – да уж, выдержки мне тоже не всегда хватает. Взрывной характер, как говорила мамочка. А про врождённые особенности расы демонов вообще молчу.

– Сколько вопросов, месси. Сколько экспрессии. Давайте так: если вы будете вести себя благоразумно, то я, когда вернусь через неделю, постараюсь ответить на все ваши вопросы. Вы должны адаптироваться к нашему миру. Возможно, за это время у вас проявятся скрытые способности. У нас добавятся темы для обсуждения, тогда и поговорим.

– Я стану волосатой медведицей? – с притворным ужасом я уставилась на Рамира.

Мужчина с шумным выдохом подкатил глаза. Да, оборотни никогда выдержкой не отличались. Был у меня друг из клана Лис, ох и любила я его подкалывать. От этого воспоминания стало как-то тоскливо. Жив ли он? Что стало с моими друзьями?

– Нет, не медведицей. Рамир позаботится о вас в моё отсутствие: обеспечит гардеробом, даст общие понятия о нашем мире, понаблюдает за вашей адаптацией, как целитель. К сожалению, я должен откланяться, государственные дела ждать не будут. Рамир, ты всё понял?

– Да, мессир, – склонил тот голову в почтительном поклоне. – Я позабочусь о… – он снисходительно посмотрел на меня, – месси Асирии… Вла-ди-ми-ров-не, – выговорил он моё имя по слогам.

Глава 9

Дверь за мужчинами закрылась. Я осталась в комнате вместе со служанкой.

– Тия, подойди ближе. Как к тебе обращаться? – спокойно подозвала молодую женщину, которая не поднимала на меня глаза.

На Адаране в моё время к прислуге обращались на «ты», с приставкой «тия», «тий». Не думаю, что сейчас что-то изменилось. Нужно выяснить, насколько я ограничена в свободе общения в этом замке. Раз служанку выделили для моего обслуживания, значит, она предана оборотню. То, что я ограничена в свободе перемещения, и ежу понятно.

– Месси, можете называть меня Риной, – остановилась она в трёх шагах от меня, всё так же глядя на пол.

– Тия Рина, посмотри на меня, я хочу видеть твои глаза, когда ты со мной общаешься. Можешь меня не бояться до тех пор, пока ты мне не вредишь, – решила сразу расставить точки над «и». – Что входит в круг твоих обязанностей по отношению ко мне?

– Как вам будет угодно, месси, – сказала Рина, поднимая на меня жёлтые глаза оборотницы. – В мои обязанности входит: будить вас по утрам, помогать одеваться, делать причёску, принимать ванну, по вашему желанию приносить еду в комнату, если вы откажетесь обедать вместе с эрлом Рагнаром, выполнять другие распоряжения.

Я кивнула, принимая информацию к сведению. Ничего необычного. Стандартные обязанности личной служанки.

– Эрл Рамир живет сам? У него нет семьи? – удивилась я.

Это было интересно узнать. Неженатый взрослый обеспеченный оборотень, предполагаю, глава рода Горных медведей, – для этого должны быть основания, причём, серьёзные.

– Эрлу Рамиру отказано в возможности привести жену в дом, пока он не докажет, что… – она спохватилась, что слишком много мне уже рассказала, но замолчать ей я не позволила.

Тихим, уверенным голосом подтолкнула к продолжению:

– Ну же, Рина, не заставляй меня ждать. Пока не докажет что?

– …что больше не подвластен азарту игры, – почти шёпотом закончила она. – Он проиграл полсостояния. Но он уже исправляется, – поспешно сказала она и покраснела.

Служанка отвечает на вопросы, а значит, строгих ограничений на общение нет. Я задумалась над услышанным. Значит, мишка у нас игрок…. Возможно, мне это пригодится. Эх, люблю покер! А служанка влюблена в хозяина, вон как глазки заблестели и щёчки алеют.

– Кто ему отказал в милости привести жену в дом? – уточнила важную информацию. Если я всё правильно поняла, то: – Сюзерен мессир Марк?

– Да, месси, – подтвердила Рина.

– Тия, напомни, какой сейчас год? – спросила, размышляя над полученной информацией.

– Девять тысяч девятьсот девяносто восьмой год от создания Адарана, месси, – удивленно посмотрела она на меня, – через год, на рубеже тысячелетия, произойдёт смена правящего Круга, если легат не женится и/или у него не родится наследник, – охотно поделилась Рина сенсационной для Адарана информацией.

– Можешь быть свободна, – рассеянно кивнула я, отпуская её и подходя к окну. – Я тебя позже позову, иди, Рина.

От последней информации меня словно ушатом холодной воды окатило. Во-первых – со дня моей смерти прошёл пятьсот двадцать один год. Во-вторых – за это время легат не женился, а учитывая интерес Марка ко мне, уже можно не предполагать, а быть твердо уверенной в том, зачем я понадобилась ему… или им? Значит, Марк всё это время разыскивал мою душу и нашёл таки. Только одна загвоздка – душа Асирии возродилась в теле смертной. А смертную никогда не пустят на престол. Так в чём подвох? Думай, Ася, думай! Что такого произошло, что Марк сразу перенёс меня в Адаран? Блииин, идиотка! Перед глазами промелькнули картинки моего общения с высшим инкубом Витором, с демоном Янусом. Проявление моего родового дара! Управление демонами и другими существами! И демоны на вилле меня называли месси. Тогда это слово для меня ничего не значило, а сейчас я воспринимаю его, как само собой разумеющееся, после того, как вспомнила свою жизнь здесь, на Адаране. Месси – обращение к высшей демонице. Моя сущность стала просыпаться. Пока я не помнила о себе, я не понимала, что со мной происходит. А сейчас… мне нужно зеркало. Срочно!

Побежала в ванную комнату, которая была разделена на две зоны: собственно, ванна с душевой и зона, где можно одеться, привести себя в порядок перед трюмо с большим зеркалом. Впилась взглядом в своё отражение и… ничего. Похоже, я не настолько изменилась, чтобы считывать ауры. М-да, мои возможности ограничены смертным телом. Это плюс. Изменения пока не настолько глубинные. Если буду осторожна, то, возможно, Марк потеряет ко мне интерес.

Какую партию со мной он хочет разыграть на политической арене Адарана? В качестве кого представить? К чему такие сложности? Договорные браки – всегда выход из ситуации. В чём проблема? Почему легат до сих пор не женился и не обеспечил себе наследника? Значит так, успокоилась и иди, восполнять пробелы по новой истории Адарана и разыскивать максимум информации о легате, а потом посмотрим, какой путь выбрать. И в этом мне поможет Рагнар.

– Где там мой мишка? – спросила у своего отражения в зеркале, подмигнув.

Приняла душ. Вернулась в комнату. За панелью нашла скрытую гардеробную, в которой выбрала из нескольких висевших здесь вещей простое бельё, тёмно-синее платье в пол с длинными рукавами, туфли на низком каблучке. Закрутила волосы в ракушку, воспользовавшись шпильками, которые лежали на трюмо. Оборотень предпочитает традиции. Вот мой образ и подойдет под определение классика – скромно и элегантно.

Замок легата Максимилиана, столица г. Капита

Марк ждал встречи с легатом в его кабинете, но мысли бы о другом: «Асирия осталась у оборотня. Как-то не так я себе всё представлял. Почему я думал лишь о том, чтобы найти её и доставить на Адаран при достижении ею совершеннолетия? Я помню Рию, какой она была, а эта Ася совсем на неё не похожа. Сумасбродная, взбалмошная…».

– Марк! – окликнул его легат.

Марк вздрогнул, как будто сын мог услышать его мысли. «Нет, не сейчас. Пока ни в коем случае Макс не должен знать об Асирии».

– Да?

– Что с тобой? – между прочим, спросил легат, проходя вглубь кабинета и усаживаясь за большой стол, и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Мне не нравятся твои постоянные отлучки и внезапные исчезновения. Куда ты делся с виллы Витора? Чем ты занят, Марк?

– Простите, легат, – склонил голову демон. Сейчас он был не отцом, а подданным. – Вы же знаете, я увлёкся одним земным проектом. И так вышло, что низший демон Янус-меченый, сосланный на Землю, вмешался в мой проект. Мне пришлось срочно удалиться для решения возникшей проблемы.

– Меня не интересует, чем ты занимаешься среди смертных, но очень интересует, как продвигается вопрос с моим браком. У меня не так много времени осталось, чтобы ещё заделать наследника. Ведь ты знаешь, что… – легат замолчал. Встал с кресла и подошёл к окну, заложив руки за спину. Потом резко вскинул руку и трансформировавшимися когтями с силой провел по стене возле окна, оставляя глубокие борозды. – …что… за пятьсот лет… не было ни одного ребенка… Тьма отказала мне в этой милости.

– Я веду переговоры с Первым Кругом. Мессир Кассиан должен на днях дать ответ. Его дочь месси Севила сейчас учится в Академии на третьем курсе. Но… – Марк не договорил.

Легат раздраженно прошипел:

– Неужели не нашлось более взрослой демоницы? Мне что, нянчить её придётся? Обратись в другой Круг, Марк, и не тяни.

– Нам выгоден этот союз, легат. Первый Круг имеет очень большой вес, – Марк напряжённо всматривался в спину сына, ожидая его решения.

– Знаю. Это и напрягает. Ладно. Договаривайся. Подстрой мне случайную встречу с демоницей. Хочу посмотреть на неё в непринужденной обстановке. Допустим, на осеннем празднике в Академии. Я как-никак попечитель этого заведения. Пусть ректор расстарается – устроит какой-то турнир, чтобы я посмотрел на неё со стороны.

– Как будет угодно, легат, – склонил голову советник.

Усадьба Рагнара, клан Горных медведей

Я уверенно спускалась по ступеням центральной лестницы в поиске хозяина.

– Месси что-то желает? – неожиданно прозвучал голос у меня за спиной. Я оглянулась. На меня смотрел молодой оборотень, задорно поблескивая глазами. Не слуга.

– Эрл?

– Дрейк, – обогнал он меня по лестнице и протянул руку, чтобы я опёрлась на неё. Симпатичный молодой мужчина с чуть крупноватыми чертами лица, волевым подбородком, мощной тренированной фигурой, но при этом гибкий, пластичный. Тело неутомимого любовника. Короткий хвост каштановых волос с чёрной прядью на правом виске. По внешнему виду чуть старше меня – двадцать три – двадцать четыре земных года. Значит, на Адаране он уже достиг совершеннолетия – ста пятидесяти лет.

– Эрл Дрейк, я ищу хозяина этого дома, – объяснила, принимая руку. Широкая, крепкая, чуть шершавая ладонь с мозолями от оружия.

– Дяди сейчас нет дома. Он отлучился по делам, месси. Мне поручено вас развлечь в его отсутствие, – улыбнулся задорной открытой улыбкой мужчина.

– Как интересно! Я уж думала, меня ждёт только мой склеп в случае отсутствия эрла Рагнара, а оказывается, здесь есть развлечения, – улыбнулась я, погладив, как бы невзначай, запястье парня большим пальцем, от чего глаза того расширились в удивлении. – Что же вы мне покажете интересного? – мурлыкнула я и сделала два шага вниз по лестнице, приближаясь к нему и не выпуская руку. Теперь он стоял всего на одну ступень ниже меня, но даже так был выше, как минимум, на голову. Ммм, сильный, преданный, ласковый, ручной – потянулась к нему проснувшаяся сила. Парень подался мне навстречу, намереваясь поцеловать, возбуждённо дыша, зрачки расширились… пару сантиметров до моих губ… горячее дыхание опаляет… «Чёрт! – одёрнула я себя. – Ася, контроль! Не смей его пить!» Убрала руку, разрывая как тактильный, так и ментальный контакт. – Эрл? Вы не ответили. Что вы мне покажете? Предпочитаю выйти на свежий воздух. Здесь как-то жарковато.

Оборотень встряхнул головой, приходя в себя.

– Да, месси, как будет угодно, – сказал он хриплым от возбуждения голосом. – Можно прокатиться на лошадях.

– Прекрасно, – улыбнулась, глядя на то, как он старается вернуть контроль над своим телом и слегка косится на меня. – Эрл Дрейк, я думаю, что это маленькое недоразумение, произошедшее на лестнице, останется нашей маленькой тайной, – подняла я руку и потрепала оборотня по слегка колючей щеке. – Вы же не хотели ничего такого, правда?

– Нет, месси, не хотел, – он очаровательно покраснел вплоть до кончиков ушей.

Да, мой милый, знаю, что ты хотел сделать прямо там, на лестнице. Очень даже красочно представляю, в каких бы позах и сколько раз. Сама бы не отказалась, но не место и не время. Хорошо, что дядьки нет дома, а то заложил бы Марку меня с потрохами, что сила вырывается, а мальчик будет молчать.

Прогулка на лошадях порадовала. Знания из моей прошлой жизни не лежали просто багажом на задворках памяти, а я могла применить полученные когда-то навыки на практике. Я уверенно держалась в дамском седле, хотя всегда предпочитала мужское. Выбор был обусловлен моим нарядом. Светить голыми коленками при возбуждённом молодом оборотне – жестоко. У парня может котелок взлететь. Ох, какой-то служанке сегодня повезёт осчастливить молодого эрла.

Мы подъехали к небольшому живописному пруду. Спешились. И стали неспешно прогуливаться по дорожке вокруг водоема.

– Эрл Дрейк, расскажите, чем вы занимаетесь? – поинтересовалась я у мужчины.

– В этом году я заканчиваю обучение в Академии магии. Седьмой курс. Военная кафедра, – с гордостью в голосе произнёс он.

Академия магии Адарана была заложена моим дедом более пяти тысяч лет назад. В свою прошлую жизнь я посещала её с родителями, но не училась в ней. Я получила дистанционное домашнее образование. Профессоры из Академии приходили ко мне в замок.

– Вас уже приняла Тьма? – провокационно поинтересовалась я о ритуале принятия Тьмой каждого существа, который способен рискнуть пройти его во второе совершеннолетие. Адаран – магический мир и магическая субстанция здесь несет тёмную суть. Каждое существо перед первым совершеннолетием в шестнадцать лет (сто двадцать пять лет на Адаране) должно познакомить свою сущность с Тьмой. И это знакомство происходит без последствий. А вот встреча после двадцати одного года (ста пятидесяти лет, соответственно) может оказаться фатальной, если Тьма не примет. Поэтому не все проводят этот ритуал. Если же проводят, то существо может в дальнейшем рассчитывать на хорошую карьеру, удачу в делах и прочие бонусы. Демоны все стремятся пройти второе посвящение.

– Я ещё не рискнул, месси, но думаю перед окончанием учебы обратиться к Тьме, – уверенно сказал он.

Я остановилась и пристально на него посмотрела. В молодом человеке, при всей его мягкости, я увидела несгибаемый стержень. Цельная, гармоничная личность. Тьма уютно себя в нём чувствовала.

– Можешь не бояться Тьмы. Она тебя примет, – невольно вырвалось у меня. Я мысленно себя одёрнула. Нельзя так разговаривать – я не на Земле. – В смысле, я думаю, эрл Дрейк, вы достойны, чтобы вас приняла Тьма, – отвела от него взгляд. – Расскажите мне какие-нибудь забавные истории из жизни студентов.

Так мы и шли по дороге, возвращаясь назад в замок.

Глава 10

– Эрл, месси, вас ждут к обеду в малой столовой, – с поклоном сообщил нам дворецкий, только мы переступили порог дома.

Значит, хозяин дома вернулся, пока мы прогуливались. Этикет за столом на Адаране мало чем отличается от земного, поэтому мне не нужно делать вид, что я не понимаю, как себя вести или пользоваться тем или иным прибором. Единственное, я пока не владею бытовой магией и такое простое заклинание, как «чистые руки» мне недоступно, поэтому я сказала:

– Эрл Дрейк, я отлучусь на минутку, а вы идите, не заставляйте дядю ждать.

Эрл кивнул, соглашаясь, и пошёл в столовую, я же, спросив дворецкого о «комнате уединения», направилась в указанном направлении. Возвращаясь, услышала разговор двух горничных, которые стояли за поворотом, и притормозила. Всегда интересно послушать, о чём судачат слуги. Они – бесценный источник информации.

– Откуда она взялась? – спрашивала одна из сплетниц.

– Её принёс сюзерен хозяина. Представляешь, Рина говорит, что она внебрачная дочь мессира Торквата из закрытого мира, а здесь он её прячет от легата.

– Полукровка в семье легата? Ничего себе. А может она дочь самого… ну, ты поняла… Я знаю, что демоны посещают закрытый мир. Ему же нужен наследник, вот и притянули её, чтобы предъявить другим.

– Ну не знаю. Её же Тьма должна принять. Ты же знаешь, не каждый чистокровный оборотень или орк благословляется Тьмой, а полукровка тем более, даже не помню, чтобы о таком рассказывали…

– Рина сказала, что она всё равно сильная демоница. Представляешь, она не смогла смолчать, когда месси спрашивала её о хозяине. Теперь она переживает, что хозяин накажет, если узнает.

– Так Ринке и надо. А то загордилась, что греет постель эрлу Рагнару. Нос от нас воротит.

– Силка, ты и сама не прочь прыгнуть в эту постель, – одёрнула её вторая.

Служанки переместились дальше по коридору, а я пошла в столовую. То, что они говорили – это бред полный, но, чтобы меня легализовать, Марк мог сказать оборотню, что я его внебрачная дочь. Он меня сюда перенёс не для того, чтобы держать в четырех стенах. А вот то, что Рина не смогла промолчать – это бонус. Значит, и эта часть дара просыпается. На демонов и других высших существ он не действует в полной мере, потому что они могут ментально закрываться, но и то хлеб.

– Приятного аппетита, – сказала, зайдя в столовую.

Эрл Дрейк поднялся и придвинул мне стул. Стол был сервирован на троих. В торце сидел хозяин, по правую руку Дрейк, по левую я.

– Месси Асирия Владимировна, у нас принято желать за столом: пусть Тьма будет к вам благосклонна, – начал моё обучение Рагнар. – Это выражение употребляется практически во всех жизненных ситуациях, если есть необходимость что-либо пожелать.

– Пусть Тьма будет к вам благосклонна, эрл Рагнар, – послушно повторила я, – и не отвернётся до заката, – закончила древнюю формулировку и спокойно принялась за еду, игнорируя удивлённый взгляд Рагнара.

Как бы это не выглядело банальным, но кухня была представлена, в основном, мясными блюдами. На первое суп, я бы назвала его «шурпой» на земной лад, круглые пресные хлебцы, зелень по желанию, нашинкованная в небольших пиалах, но ничего остро пахнущего или перчённого, чтобы поберечь острое обоняние оборотней. А вот мясные блюда с естественным сногсшибательным ароматом, приготовленные на углях, копчёные, запечённые, сыры, овощи, просто разрезанные на несколько частей, были в ассортименте. Никаких салатов. Вино к мясу на выбор: красное, белое. Разное по крепости и по насыщенности букета. Я выбрала красное сухое вино, похожее на кьянти.

Во время еды не было принято разговаривать, поэтому, дождавшись смены блюд, хозяин заговорил:

– Как вам прогулка? Дрейк сказал, что вы хорошо держитесь в седле.

– Прогулка была чудесной, тем более, со столь увлекательным собеседником, как эрл Дрейк, – я послала мягкую улыбку мужчине. – Ну, а лошади – это не экзотика для моего мира, – перевела взгляд на хозяина, который настороженно рассматривал меня и своего племянника. Переживает. Ох, не знаю, не знаю, может, и не зря переживает! Вот не решила я пока – друзья или любовники? Посмотрела на предмет моих раздумий. Ася сразу бы решила – надо брать в любовники, а вот Рия записала бы в друзья. Пожалуй, соглашусь пока с Рией. Любовников может быть много, а вот преданных друзей единицы. Демоница не ошибается в сути. Капец, я о себе в двух лицах думаю.