Путь: Выбор бесплатное чтение

Глава 1

Спустя два года.

Прохладный и сильный ветер дует мне в лицо, отчего мои глаза слезятся. Вдалеке сверкает молния, и свет, исходящий от неё, озаряет на доли секунд всё вокруг. Гром гремит так, что моё сердце от страха пропускает удары, а дыхание прерывается. Тучи уже окончательно сгустились, поэтому уже через несколько минут должен начаться дождь, скорее даже ливень. Я стою на краю утеса горы, где столько воздуха, и смотрю свысока на лес, который окружает меня со всех сторон. Птицы низко летают над деревьями и что-то кричат. Порой, я им завидую, они кажутся такими свободными, у них есть крылья, а небо такое бескрайнее, что можно улететь, куда вздумается… стоит лишь только захотеть. Жаль, что у меня нет крыльев и нет возможности улететь… Я дотронулась холодными пальцами кулона, задев открытую часть своей кожи, и улыбнулась своим мыслям. Каждый раз, когда я его касаюсь, то мне почему-то кажется, что Бэка стоит рядом со мной, улыбаясь, но ничего при этом не говорит, только просто смотрит туда, куда смотрю я. Воспоминание о её бездыханном теле я вытеснила из своей памяти, заменив их её улыбкой и смехом. В одной из газет было написано, что когда человек теряет кого-то, то первым делом забывает его голос, так вот я с этим не согласна, потому что во мне живет и хранится каждая частичка Бэки, именно той, которую я сочла нужным сохранить. На моё плечо упала крупная капля дождя. Ещё одна. И ещё… Потом на мой живот легли теплые руки, прижав меня к себе спиной.

– Дождь начинается, – очень тихо произнес Аарон.

– Знаю, – согласилась я и убрала руку с кулона, положив её поверх рук Аарона, а он наклонился ко мне и коснулся своими губами моего виска, после опустился к щеке и поцеловал в левый уголок моих губ.

– Так, – протянул знакомый голос за нашими спинами, – не хотел вас тревожить, но дождь начинается и… нас зовет Риммон, – это профессор Флорес, – так что нежности оставьте на потом, – договорил Грэг, когда Аарон отпустил меня, и мы обернулись.

– Пойдем, – сказал мой спутник и взял меня за руку, словно ребеночка. Мы направились в дом. У нас с Аароном… всё получилось как-то само собой, всё было не спонтанно, это не было каким-то извержением вулкана, ничего такого не было. Мы почти полтора года приглядывались друг к другу, узнавали, и лишь потом только что-то начало происходить. Мне с ним спокойно, я уверена, что он всегда будет рядом и… просто с ним хорошо.

После нашего побега из академии многое изменилось. Уже на следующий день после тех событий, Ксандр показал людям ту видеозапись, где ректор сознается во всем и говорит, что он и Азэлстан многое скрывали от общественности. Естественно, люди под всем этим напором начали метаться из одной стороны в другую, ища правду, но Азэлстан совершил лишь одну ошибку, которая повлияла на все последующие события. Он сбежал сначала из дворца, а позже и из страны. Это подтвердило его вину. План Ксандра сработал. Самое ужасное то, что люди стали слепо верить Ксандру и Габриэлю, верить в их идеи, поэтому теперь нашей страной управляет Ксандр. Хотя… это уже не моя страна. Некоторые из академии так и не поняли всего и перешли на его сторону, например, Рин, Скарлетт и Селеста. Последняя, которая уверяла меня, что никогда бы не предала академию, обратилась к Ксандру одной из первых, но ей руководило не чувство веры во что-то, а сердце. У правителя обязательно должна быть фаворитка, которая позже должна стать его женой. Этакая особенность этой страны, не знаю только почему так. Может, людям так спокойнее, каков правитель в отношениях, таков и в государственных делах… И Селеста прекрасно справляется с ролью фаворитки Ксандра. Что стало с Роуз мне неизвестно, но знаю только то, что она не захотела присоединиться к своим уже бывшим друзьям. Остальные разъехались. Я и ещё несколько человек выехали за пределы государства и скрывались в других странах какой-то время, потому что Ксандр объявил всех нас в розыск. Можно сказать, что мы поменялись местами. Теперь мы стали протестующими, а они… те, на чей стороне власть, народ. За это время профессор Флорес стал набирать группу, которая готова будет дать отпор им. В одной из стран остался Дункан со своим отцом, которые посчитали нужным не ввязываться во всё это, и вот все оставшиеся, среди которых я, Аарон, Грэг, профессор Флорес и Майли, вернулись обратно. Что стало с Заком мне неизвестно, его перехватили, когда мы только пересекали границу, чтобы сбежать. Сколько бы я его не искала или не пыталась с ним хоть как-то связаться, всё это бесполезно, его и след простыл. Он исчез, испарился. Мой отец прекратил со мной общение, потому что считает меня предательницей из-за того, что я не поддерживаю власть нынешнего правителя, то есть Ксандра. Он так же, как и другие, во что-то слепо верит. Но у меня ещё осталась бабуля, которую я видела всего три раза, ибо больше опасно. Всего в нашей группе пока что около ста человек. Хоть и большинство людей не жалуются на существующую жизнь, но всегда найдется тот, кто не доволен, кто хочет что-то изменить, как раз таких людей профессор и набирает. Даже если у нас что-то и получится то, что тогда? Над этим вопросом я задумалась не раз и никогда не могла дать на него четкого ответа. Мне всё кажется, что если всё станет, как было раньше, то и Бэка вернется, да и не только она. Да, раньше было не идеально, но на протяжении многих лет было все мирно, пока не появился он. Не только умерли ученики академии, но и те, кто давал отпор, когда Ксандр с другими направлялись в замок, то есть туда, где находился Азэлстан. Думаю, что профессор и сам пока не знает, что будет дальше.

– Вернулись? – задал он вопрос, как только мы зашли внутрь старого дома. Возможно, старая я побрезгала ночевать в таком домике, но за это время, где мне только не приходилось спать, а этот вариант, несмотря на полу дырявую крышу, не такой уж и плохой.

– Да, профессор, – ответила я, проходя вглубь небольшой комнаты. Полы тут же начали скрипеть.

– Риммон, – исправил меня, в какой раз он и слегка улыбнулся, – или Рим, Кармен.

– Да… всё время забываю, – также улыбнувшись, отозвалась я. Хоть у нас с ним и небольшая разница в возрасте и прошли мы все через многое, но я по-прежнему не могу привыкнуть обращаться к нему на ты.

– Дождь начинается?

– Да, – это уже ответил Аарон, подойдя к профессору Флоресу поближе. – Как обстоят дела с планом?

– Пока никак, – сообщил он и поджал губы, – ближе стражников никому больше не удавалось проникнуть. – Ксандр не дурак, знает, что стоит только отвлечься и в окружении появятся предатели, поэтому он сам или Габриэль тщательно контролируют всех тех, кто находятся во дворце, проверяют всех, вплоть до какой-то обычной стражи, чтобы выявить предателей. Профессор внедрил лишь пару человек, но только в стражу и то в ту, которая ни коим образам не связанна с охраной и безопасностью замка (дворца). Они лишь патрулируют, вернее делают вид, в самом городе. Но всё же это кое-что дает, например, возможность знать, когда Габриэль, Ксандр или кто-то из их близкого окружения собираются выйти в город. Из-за этого мы спокойно можем скрываться от них. Профессор как-то смог внедрить какого-то парня, но Габриэль вычислил, что он предатель, и убил его, отправив отрезанные уши его матери с запиской, в которой говорилось, что подслушивать нехорошо. – Уже поздно, продолжим завтра…

– Какие идеи? – поинтересовался Грэг, присаживаясь на стул. – Нужно что-то делать, потому что с каждым новым днем его влияние всё усиливается и усиливается, а у нас становятся все меньше соратников. Нужно узнать его маршрут или узнать его планы, чтобы…

– Что-то предпринять, – закончил за него Аарон.

– Если бы всё так было просто, – встав с маленького диванчика, вставила свою лепту Майли.

– Ты видела что-нибудь? – спросила я у неё. Её способность видеть будущие через сны ни раз спасала нам жизни.

– Да, – она слегка нахмурилась, – что-то только непонятное… Солнце, часы пробили восемь утра… но на улице темно, солнечное затмение… было что-то ещё, но я не помню, – Майли пожала плечами.

– Странное видение, – заметила я. Обычно у неё всё очень подробно, вплоть до цвета обуви.

– Возможно, но хоть что-то, – отозвалась подруга. За это время я её неплохо узнала. Оказывается, у неё похожий со мной музыкальный вкус, да и не только музыкальный, а также и в еде. Хотя последний год я неприхотливая в пище, как-то приходилось голодать несколько дней, так что кушаю абсолютно всё, что может быть съедобным. Как-то довелось отведать змею… НАСТОЯЩУЮ! В принципе… не так уж и противно… Вру! Это ужасно! И по вкусу, и по внешнему виду бедного и мертвого животного. Уверена, если бы Бэка была жива, то они с Майли очень хорошо бы сдружились.

– С тобой всё нормально? – спросила я, когда Майли чуть качнулась на ногах и едва не упала, если бы не подхвативший её Аарон.

– Спасибо, – поблагодарила она его, отстраняясь, – всё хорошо,

просто видения забирают слишком много сил… и я давно не ела, – Майли чуть поджала губы, попутно прикрывая глаза.

– Риммон, – обратился к профессору Аарон, сажая подругу на диван, чтобы та отдохнула, – что с деньгами? Нужна еда, – все мы не ели уже чуть больше двух дней. Нам нужны силы, чтобы быть готовыми к непредвиденным обстоятельствам, а для этого нужна пища, на которую понадобятся деньги, которых у нас нет…

– Знаю, есть кое-что, – сообщил профессор и ушел куда-то. Можно, конечно, воровать еду, но люди, работающие на рынке, также особо не богаты, поэтому вариант не подходит. А те, которые работают где-то ещё, обладают даром и может случиться что-то, отчего пострадает кто-то или хуже… нас найдет тот, от кого мы так успешно скрываемся вот уже два года и пятнадцать дней. Профессор Флорес вернулся быстро, держа в руках знакомые купюры. – Вот, – положив их на потертый стол, сказал он и посмотрел на наши слегка удивленные лица.

– Откуда это? – спросил, подошедший Уэсс. Он к нам присоединился, когда мы скрывались в соседней стране. Его не знают в лицо, плюс добавить к этому самую обычную и незаурядную внешность: серые глаза, короткие темно-каштановые волосы, слегка вытянутый подбородок, маленькие губы и среднее телосложение, и вуаля! Ему достаются все самые сложные задания, а ещё Уэсс – наш переводчик. Мало того, что он знает все языки мира, так ещё и может разговаривать на любом из них, выбирая нужный акцент.

– Нам, наверное, лучше не знать, – прокомментировала, появившиеся в дверях, Мишель. На неё мы вышли совсем недавно через какого-то друга профессора, поэтому до конца в ней не уверены. Мишель так младше нас на два года, а у неё слегка детская внешность, которая её молодит ещё на пару, тройку лет… Она светло-русая, маленькие карие глаза, милый маленький носик и слегка пухлые губы. На вид очень милая. Её дар – невосприимчивость к холоду, жаре, погодным условиям.

– Правильно, скажем так… я оказал кое-кому одну услугу, – ответил Риммон, кладя деньги на стол. – Завтра нужно сходить на рынок и купить что-нибудь из еды, – и посмотрел на меня.

– Я? – поинтересовалась я, слегка сдвинув брови. – Может, мне уже пора дать более серьезное задание, нежели вновь идти за едой? – в последние три месяца я почти никуда не выхожу, за исключением рынка.

– Нет, – категорично ответил Аарон? – профессор… Риммон, – он также исправился, – правильно поступает, что посылает тебя только за едой, потому что как только кто-то из стражников или жителей, которые живут ближе к замку, увидят тебя… или кого-то из нас, – Аарон приблизился ко мне, положив свои руки мне на плечи, – то убьют или в худшем варианте схватят и начнут допрашивать. Я не хочу и не могу тебя потерять.

– Ты и не потеряешь, – заверила я его, улыбнувшись, и положила свою руку ему на щеку, – тем более ты прекрасно знаешь, что я себя в обиду не дам, – за это время я весьма неплохо натренировалась, – мне просто надоело сидеть и ничего не делать. Всё слишком затянулось… А ещё Ксандр почти не выходит в город, – это мы узнали от стражников, которые только притворяются ими, повторюсь, – меня никто не опознает. Порой макияж может творить чудеса…

– Нет, – перебил меня профессор, – только за едой, Кармен. На всякий случай с тобой пойдет Грэг.

– Что?! – переспросила я. – Это уже перебор! Я вам не собака, чтобы два раза в неделю меня выгуливали! – да и их чаще выгуливают, чем меня! – Мне это уже надоело. Аарон?

– Риммон прав, Кармен, – он отрицательно покачал головой, а я резко отошла от него на пару шагов. – Ксандр ещё ищет тебя, – Аарон выделил последнее слово, – я не хочу, чтобы он хоть когда-нибудь увидел тебя, чтобы прикасался к тебе или просто даже смотрел, – и сжал кулаки.

– Меня никто не ищет. Уже прошло слишком много времени. Если и ищут, то только нас всех, – заверила я.

– Либо идешь завтра на рынок за едой, либо вообще можешь не ходить, – произнес Риммон, почесав подбородок, словно что-то обдумывая.

– Замечательно! – буркнула я и направилась к своему спальному месту, – Грэг, я тебя разбужу. Пойдем пораньше утром, – мы это потерпим, Кармен. Я остановилась возле покрывала и двух подушек, которые лежат на полу. Вот собственно, и мое спальное место, вернее мое и Аарона. Холодно, голодно, но… в тесноте да не в обиде. Тем более, что с Аароном не так уж и холодно. Я легла на пол, на покрывало, и закрыла глаза.

– Спокойной ночи всем, – проговорила Мишель. Остальные же начали желать друг другу того же, и совсем скоро свет от свечек погас, потому что электричества нет. Меня обняли, прижав к себе и прошептав в ухо:

– Не обижайся, пожалуйста. Я просто волнуюсь за тебя, поэтому и не хочу, чтобы ты была в опасности, а в этом городе, стране ты в опасности. Надо было остаться в Литэрии, – это соседнее государство. Как-то Аарон предложил мне так поступить, но тогда мной руководило чувство мести и злости.

– Возможно, и надо было так поступить, – согласилась я, повернувшись к нему, обнимая его в ответ, – и я не обижаюсь. Я… понимаю тебя, наверно, – и прикоснулась своими губами к его, прикрыв глаза. Так гораздо теплее…

– Вряд ли ты понимаешь меня. Понимаешь, что я испытываю, когда вспоминаю то, как ты и Ксандр тогда… на ринге… прижим…

– Не надо об этом, – перебила я. – На тот момент я не знала, кто он и… это была ошибка. Всё было одной большой ошибкой, Аарон, – хоть сейчас и темно, но я всё равно вижу его глаза, которые, словно сканируют меня, – все люди совершают ошибки, так вот Ксандр всего лишь одна из этих ошибок. Тем более, что, – я ещё раз поцеловала его, но только теперь не нежно, а более грубо, – я не чувствую к нему того, что чувствую к тебе, – отстранившись, шепотом проговорила я. Я вообще ничего сейчас не испытываю к Ксандру, кроме отвращения, даже злости особо как таковой нет.

– Знаю, – согласился он со мной, плотнее прижав к себе, – отдыхай.

– И ты тоже. Завтра мы наконец-то поедим, – с этой мыслью в голове меня и потянуло в сон, а дождь на улице только усилился.

Глава 2

Вот уже почти целый год я просыпаюсь без будильника в шесть утра. Сегодня не стало исключением. Я потянулась, повернулась на другую сторону и стала наблюдать за спящим Аароном. Он лежит на спине, глаза прикрыты, тело расслаблено, грудь при каждом новом вздохе не спеша поднимается, а при выдохе медленно опускается. Я всегда просыпаюсь раньше его да не только его, но и всех. На улице до сих пор идет небольшой дождик, который сквозь дыру в крыше падает на деревянный пол, и капли, исходящие от него, разлетаются в разные стороны.

Я встала, подошла к раковине и посмотрелась в полуразбитое зеркало. Синяки под глазами от постоянного недосыпа, хотя, как мне кажется, я высыпаюсь, но мой организм явно так не считает, всё ещё бледная кожа, которая стала ещё бледнее. Мой взгляд наткнулся на правую руку, на старый шрам, который остался мне в качестве напоминания. В последнее время я ношу только черный цвет, во-первых, потому что денег нет, чтобы мне как-то наряжаться, а во-вторых, не вижу никакого смысла. Черные обтягивающие джинсы, на которых разорвана левая коленка не специально, а во время драки так произошло, черная чуть свободная футболка, вот так вот я выгляжу в данный момент. Я умылась холодной водой, потому что горячей нет. Даже не помню, когда принимала горячую ванную, но это было очень давно. Волосы решила оставить распущенными. Я взяла со старого стула свою черную кожаную куртку и подошла к спящему Грэгу, присела на корточки и чуть тронула его.

– Скол…о се…ас врем…и? – сонно спросил он, приоткрыв глаза.

– Пятнадцать минут седьмого, – ответила я, – давай собирайся.

– Минутку, – попросил он и вновь закрыл глаза, а я пошла на кухню.

Благо, что здесь есть газовая плита! Я налила в чайник воду и поставила его кипятиться, а сама достала два стакана и в один из них бросила чайный пакетик. Когда чайник вскипел, то я заварила чай. Себе очень крепкий, а Грэгу не такой, как себе, потому что он не любит. Спустя десять минут появился и он сам.

– Ты же знаешь, что прошло больше минутки?

– Да, – зевнув, ответил он и присел напротив меня за стол. – Зачем ты его постоянно пьешь? Ты же ненавидишь черный и слишком крепкий чай.

– Ошибаешься, – я попыталась улыбнуться. Как бы мне объяснить, зачем я его пью… Наверно, потому что наш последний разговор с Бэкой был как раз о черном чае, который мы так ненавидим. Два года, кроме него и воды, я ничего не пью. Всё это, конечно, глупо, но так она со мной. Когда мы позавтракали, если это можно назвать завтраком, то Грэг пошел за деньгами, а я подошла к Аарону. – До встречи, – тихо произнесла я, поцеловав его в щечку.

– Будь осторожна, – проговорил он, открыв глаза.

– Как и всегда, – отозвалась я и встала, направившись к выходу из дома. – Взял? – Грэг кивнул, и мы вышли.

Что действительно странно, так это отсутствие автомобилей в городе, в столице. Здесь вместо них повозки или кареты с лошадьми. Вот в других городах страны такой проблемы нет. И так было всегда, сколько себя помню. Может, Азэлстан не хотел дышать выхлопными газами или ещё что, а Ксандр ничего не изменил. А ещё в этом городе нет многоэтажек, здесь только частные домики, чувство, будто попадаешь куда-то в средневековье. Хотя мне даже нравится. Если бы люди ещё были одеты в старые наряды, то вообще! Если так подумать, то на разные праздники так и происходит. Ты отправляешься на несколько веков назад, а так в повседневной жизни люди носят самую обычную одежду и пользуются сотовыми телефонами, ноутбуками и так далее, но не на территории замка. Точно Азэлстан был не из двадцать первого века. Так как к моей кожанке приделан капюшон, то я его надела, чтобы особо не выделяться, Грэг поступил также. Теперь нас будет труднее опознать. Мы решили до рынка прогуляться пешком.

– Ты никогда не думал, что будет потом, если у нас всё получится?

– Конечно же, думал. Точно не знаю, но это наш долг. Вернуть всё, как было. Нельзя допустить, чтобы страной управлял какой-то самозванец…

– Уже допустили.

– Да, но мы это исправим. Уже исправляем.

Спустя полчаса мы уже были на рынке. Пока что здесь мало людей из-за того, что ещё нет даже восьми. Грэгу теперь я доверяю, как себе, потому что мы через многое с ним прошли. Сказал бы мне кто-то три года назад, что я и он будем ходить по рынку, покупая еду на последние деньги, скрываясь от стражи, или что буду встречаться с Аароном, то я бы рассмеялась этому человеку в лицо и не поверила. Но жизнь может измениться в любой момент.

– Предлагаю разделиться. Так мы управимся быстрее, – Грэг достал из кармана джинсов часть денег и дал их мне, – я тогда иду за рыбой, а ты за овощами. Через полчаса встречаемся на этом же месте. Договорились?

– Хорошо, – согласилась я и запомнила то, где мы должны будем встретиться. Лавка с какими-то сладостями и мужчина-продавец. Будем считать, что я запомнила. Сам рынок не очень большой, но заблудиться здесь достаточно легко. Мы с Грэгом разошлись в разные стороны. Я решила на всякий случай запоминать, сколько раз я сворачиваю и куда. В итоге получилось семь поворотов налево и три направо, пока я не дошла до нужной мне лавки с овощами. Мой живот явно этому обрадовался, потому что заурчал.

– Доброе утро! – со мной радостно поздоровалась средних лет женщина. – Что желаем? Всё абсолютно свежее! Такой худенькой, как вы, нужно больше кушать. Возьмите помидоры, не пожалеете!

– Доброе утро, – я незаметно поправила свой капюшон, опуская его чуть ниже, – помидоры?

– Да, – продавщица взяла нож и отрезала мне кусочек, – вот, попробуйте. – Я взяла этот кусочек и съела его. Боже, как вкусно! Он такой сочный и сладкий. Я так давно не ела помидоры. – Ну, как?

– Очень вкусно. Взвести мне, пожалуйста, полтора килограмма, – попросила я и стала осматривать, что бы ещё взять из овощей, так как у меня ещё остаются деньги.

– Что-нибудь ещё желаете? – спросила она, попутно кладя помидоры в пакет.

– Я пока что смотрю, – для себя я уже отметила, что возьму ещё огурцы и редиску, о чем тут же сообщила ей. Я бы с огромным удовольствием купила бы ещё и картошку, и многое другое, но денег на всё это не хватит. Пока продавщица стала мне взвешивать мои покупки, то я решила оглядеться по сторонам. У меня ещё должно остаться немного денег, которых должно хватить на специи к рыбе. Грэг наверняка их не купит, потому что не разбирается в этом. Оглядываясь в поисках лавки со специями, мой взгляд неожиданно наткнулся на такой знакомый силуэт…

Бабуля?! Да, точно! Это она! Такой же рост и цвет волос, как и у меня, но только уже с сединой. Чуть полнее, чем я и морщинистая кожа. Глаза, в отличие от меня, у моей бабули небесно-голубого цвета. Как-то она мне рассказывала, что моего дедушку именно они и привлекли в ней. Большинство в её возрасте уже сутулятся, но только не она. Идеальная осанка, гордо поднятая голова и нежная улыбка. Вот она… моя бабушка! Я в последний раз видела её семь месяцев назад.

– Я отойду на пару минут, но обязательно вернусь…

– Конечно, – отозвалась продавщица, а я направилась к своей бабуле. Меньше, чем через минуту уже встала рядом с ней, когда она выбирала что-то из фруктов, и кашлянула. Она посмотрела на меня и…

– Кармен?! – очень тихо спросила она, а её глаза округлились. – Золотце, это ты!

– Привет, бабуль, – сказала я и улыбнулась, а потом мы с ней обнялись.

– Внученька, как же я рада тебя видеть, – прошептала она, всё обнимая меня.

– Так же, как я тебя, – я прикрыла глаза, сдерживая слезы. Как же мне этого не хватало! Вот этих её крепких объятий, запаха блинов, исходящих от неё, и улыбки.

– Расскажи, как ты, – отстранившись, попросила она. – Где ты была всё эти месяцы. Ты так похудела, золотце…

– Бабуль, я бы хотела с тобой поговорить, всё рассказать, выпить чая с твоими блинчиками, но…

– Ты не можешь, – грустно улыбнувшись, закончила моя бабушка за меня.

– Правильно, – кивнув, подтвердила я, но всё же вкратце рассказала ей, где была и что делала, как прошли все эти месяцы, пока мы не виделись. Она слушала внимательно, не перебивая и улыбаясь, глядя на меня. Подул сильный ветер, поэтому мне пришлось придерживать свой капюшон.

– Когда же всё это закончится…

– Скоро, бабуль, и всё будет, как раньше.

– Золотце, – она сделала небольшую паузу, – может быть, пора уже остановиться и смириться со все этим… смириться со смертью Бэки. Я понимаю, что ты винишь его, их в этом, но этого уже не исправить. А людям… кажется, не так уж и плохо живется.

– Нет, мы уже так близко, чтобы сейчас остановиться. Тем более, что ты не знаешь их, умерла не только Бэка, но и другие невинные люди.

– Как знаешь, – бабушка тяжело вздохнула. – Но если ты вдруг решишь прекратить всё это, то дверь в наш дом всегда открыта. Я буду ждать тебя.

– Знаю, бабуль, – я её ещё раз обняла, – будь осторожна, я люблю тебя.

– Ты тоже будь осторожна, Кармен, я тоже люблю тебя. А ещё… – она отстранилась.

– Что?

– Приходил недавно твой отец.

– Что он хотел?

– Он ищет тебя, милая, – ответила бабуля. Плюс ещё одна проблема, – сказал, что не надоело ли тебе скрываться, что так нельзя поступать…

– Я уже немаленькая девочка. Не ему решать, как мне поступать, – резко сказала я.

– Я ему также сказала, – улыбнувшись, проговорила бабуля, – береги себя, Кармен, – и коснулась своей рукой моей щеки.

– Постараюсь, – пообещала я и направилась обратно к лавке с овощами, а когда оглянулась, то бабули и след простыл. Она мастер скрываться из виду! Когда я подошла к продавщице, которая сделала мне замечание, что прошло больше пару минут, и назвала мне, сколько нужно заплатить денег, то я полезла в карман куртки за деньгами. Тут резко ещё раз подул сильный ветер, и мой капюшон слетел, потому что я перестала его придерживать. Меня кто-то несильно схватил за локоть. Повернувшись, я увидела Грэга.

– Нам нужно срочно уходить, – проговорил он, – я только что видел Габриэля, но он меня не видел. – Стоп. Габриэль не может быть один. Если он здесь, то где-то поблизости должен быть и… – Ксандр, – озвучил мои мысли вслух Грэг, смотря куда-то в сторону. Я повернула голову налево и, кажется, перестала дышать, потому что увидела его чуть дальше, чем там, где стояла моя бабуля. Слева и справа его окружает стража, включающая пять человек, с одним из них он разговаривает и не видит нас. А он почти не изменился… У нас есть шанс уйти.

– Надо уходить, – тихо произнесла я и вернулась глазами к Грэгу, а он посмотрел на продавщицу.

– Не стоит этого делать, – сказал он ей, и я посмотрела на неё. В её глазах сначала отразилось удивление, потом узнавание, которое сменилось страхом, далее она отыскала глазами стражу. Грэг собрался схватить её за руку и внушить страх, чтобы она не кричала, но он не успел этого сделать.

– Стража! – крикнула она, а я на мгновенье прикрыла глаза, вдохнула, резко открыла и посмотрела туда, куда смотрела совсем недавно. На него. Мы встретились с ним взглядом и оба замерли на миг. Точно не изменился, и взгляд остался прежним: безразличный и холодный. Боковым зрением я заметила, что многие начали перешептываться. Хочу сделать вдох, но не могу, нужно бежать, но не могу и шагу сделать. Стражники рядом с Ксандром замерли, ожидая приказа, но он молчит. Меня резко дернули за локоть, выведя из ступора и произнеся:

– Бежим! – приказал Грэг, и мы с ним побежали. Оглядываться я не стала. Спустя несколько минут мы сделали множество поворотов, и только тогда я решила оглянуться. Нас преследуют только двое из стражей, наверно, оставшиеся отстали. Мы повернули за угол, и Грэг резко остановился. – Сейчас ты побежишь дальше, сначала направо, затем налево и ещё один поворот налево. Там должен быть Аарон или Уэсс, а я пока быстро разберусь со стражей. Я им позвонил, они скоро уже будут на месте.

– Я не оставлю тебя.

– Кармен, сейчас не время спорить. Я просто коснусь их и всё. Они выбыли из игры.

– Ладно, – кивнув, согласилась я, – будь осторожен, – и побежала так, как мне и сказал Грэг. Очень плохо, что мы привлекли к себе внимание. Я повернула направо, далее налево, но мне пришлось остановиться, потому что впереди стоит Брианна, которая теперь стала пепельной блондинкой. Люди вокруг отходят от нас, словно опасаются.

– Ну, привет, Кар, – проговорила она и улыбнулась, – давно не виделись.

– Не могу сказать, что я соскучилась, – отозвалась я. Моё преимущество, что она одна. С ней я быстро справлюсь.

– Не надоело ли тебе бегать?

– Ты права, надоело, – я сняла с себя куртку и кинула её в сторону, – поэтому сейчас либо ты мне даешь пройти, либо ты будешь валяться в грязи.

– А ты изменилась. Осмелела, – Бри также сняла с себя куртку, – но тебе меня не победить.

– Посмотрим, – сказала я и побежала на неё. Раньше я бы не стала нападать первой, но это было раньше. Годы тренировок сыграли свою роль, поэтому я тут же стала наносить ей удары. Сначала в живот, потом перехватила её руку и перекинула Бри через себя. Она упала в грязь и хотела потащить меня с собой, но я резко отстранилась. У неё в руках остался кусок ткани, который она оторвала от моей футболки.

– Весьма неплохо, – поднявшись, проговорила бывшая подруга, побежав на меня. Она хотела ударить меня в лицо, но я отразила её атаку, тут же от неё последовал удар в моё солнечное сплетение. Футболка чуть спустилась с моего левого плеча. На мгновенье моя дезориентация из-за боли дало ей преимущество, поэтому Бри поступила так же, как и в прошлый раз: взяла меня за ту руку и собралась вновь вывихнуть мне плечо. Ну, уж нет, подружка! Я смогла вырваться и перехватить её руку, а потом ударить по ней. Бри хотела ударить меня ногой, но и её я тоже перехватила, нанеся удар во внутреннюю часть бедра, а это очень больно! – А! – думаю, что она со мной согласится. Я ударила ещё и ещё, а после резко отпустила, и она упала, больше так и не поднявшись. Брианна лежит на земле и рукой водит по своей больной ноге.

– Советую тебе не вставать, будет только хуже, – сказала я, смотря на свою растянутую и рваную футболку. Теперь придется покупать новую, потому что это была моя единственная. Посмотрев на людей, я поняла, что они боятся. Меня. Глупцы. Бри захотела встать, но у неё не вышло, отчего она сильнее закричала. – Я же сказала.

Вдруг меня резко кто-то схватил сзади, одной рукой держа за талию, а другой, обхватив шею и прижав к себе спиной, а в шею что-то кольнули. Весь мир перед глазами пошатнулся. Я положила свою руку поверх руки этого человека и хотела вырваться, но силы резко стали покидать меня.

– Я же говорил, что найду тебя, – шепотом произнес Ксандр мне на ухо так, что его дыхание пошевелило прядь моих волос, – два чёртовых года, Кармен. – Я из последних сил вцепилась, как мне кажется, в его руку, но потом мир стал качаться, и я бы упала, если бы он не держал меня. Всё вокруг стало так сильно шататься, что я прикрыла глаза, но больше открывать мне их не захотелось.

Глава 3

Я резко распахнула глаза и стала учащенно дышать. Поняв, что нахожусь в незнакомом месте, мысли стали постепенно возвращаться к тому, что случилось. Здесь светло и всё как-то выглядит дорого, например, пуфик, у которого ткань по любому стоит, как вся моя вместе взятая одежда или большая картина, на которую боюсь представить, сколько мне придется копить. У меня уже есть некоторые предположения по поводу, где я могу находиться, но надеюсь, что ошибаюсь. Я лежу, судя по всему, на огромной кровати. Сами потолки в комнате высокие, а комнатка по размерам не сказать, что уж такая большая, но и не маленькая. Поняв, что в этом помещении, кроме меня никого нет, я решила подняться с кровати. Плюс в том, что у меня ничего не болит, а минус, что у меня сильное головокружение. Держась за мебель, я дошла до огромных размеров двери и дернула её. Естественно, она оказалась закрытой. Но сдаваться на этом я не намерена! Мои глаза нашли гигантское окно, поэтому я поплелась туда и открыла его, выйдя на маленький открытый балкон. Я не ошиблась. Вид отсюда открывается невероятной красоты на густой лес, который уже стал окрашиваться в цвета осени, и на бескрайние поля, а вдалеке виднеется город. Тучи по-прежнему есть, но дождя нет. Я нахожусь во дворце. И нахожусь не на первом или втором этаже, а на четвертом, и так понимаю, что последним. Это плохо, потому что спрыгнуть у меня, конечно, получится, но есть шанс разбиться или сломать себе что-нибудь. Я посмотрела ещё раз вниз и тут же пожалела, что сделала это, так как у меня сильнее закружилась голова. Доли секунд, осознание того, что я сейчас упаду, но меня вновь резко схватили сзади и силой оттащили от окна.

– Это плохой вариант вот так вот сбегать, – тихо проговорил до жути знакомый голос, придерживая меня за плечи. Я сделала шаг вперед и тут же обернулась. Ксандр завел руки за спину и взглядом пробежался по мне. Он одет в черную рубашку, рукава которой закатаны до локтей, и такие же брюки. Похоже, что не одной мне полюбился черный цвет. Мне нечего ему сказать, поэтому я сжала правую руку в кулак и ударила его в лицо. Он рукой коснулся своей щеки и усмехнулся, сказав: – Пожалуй, что я заслужил это.

– Не только это, – прокомментировала я и ударила его ещё раз, но только теперь в другую щеку. О, это только начало! Я завела кулак для нового удара, но, к моему сожалению, его не последовало, потому что Ксандр перехватил мою руку и вторую заодно тоже, заведя мне их за спину и, тем самым, прижав к себе. – Отпусти меня! – если бы не мое головокружение, то он бы так легко у меня не отделался.

– Зачем? Чтобы ты меня ещё раз ударила? – наклонившись, прошептал он, смотря мне в глаза, а потом и на губы. Сукин сын!

– И не раз! – мило улыбнувшись, ответила я и ударила его своей головой. Прости меня, моя головка! Он отпустил меня, и я метнулась к окну. Надо было к двери, ведь Ксандр вошел как-то, но от удара голова стала плохо соображать. Когда я уже почти добежала до своей цели, то меня резко дернули за руку.

– И это твой гениальный план?! – спокойно поинтересовался у меня Ксандр, преграждая путь к окну. – Выкинуться из окна?

– Да! – на самом деле нет, я как-то не подумала, что буду делать, когда добегу до него.

– Как это глупо, – покачав головой, заметил он.

– Да? А в чем же заключается твой гениальный план, Ксандр? Схватить меня и удерживать здесь взаперти? Зачем?

– Ты, как и твои коллеги, пока что составляешь маленькую, – он сделал акцент на это слово, – угрозу. А угрозы, хоть и маленькие, – вновь выделил, – я терпеть не намерен. Грэг, к сожалению, смог сбежать, бросив тебя… А мне нужна информация о вашей группке мстителей. Поэтому ты и нужна мне. Я мог бы запереть тебя в менее приятном месте, где тебя бы пытали, – Ксандр приблизился ко мне, – и сломали бы, но я предпочел другой вариант, – ох, как это щедро с его стороны, – не хочу причинять тебе боль.

– Зря, – с полным безразличием в глазах и голосе произнесла я, – лучше бы ты запер меня и пытал, потому что я ничего тебе не расскажу.

– Возможно, – он наклонился, вновь сократив расстояние между нами, оставив лишь пару сантиметров, а потом резко отстранился и отошел на несколько шагов назад, повернувшись лицом к окну, – мне и не расскажешь. Но вот… Заку…

– Что с ним? – перебила я его, не давая договорить.

– С ним всё в порядке, – всё ещё не смотря на меня, сообщил Ксандр, – уже, как два года Закари помогал мне найти… вас…

– Ты врешь, – нахмурившись, опровергла я, а он обернулся, как всегда с наиспокойнейшим выражением лица.

– Не вижу никакого смысла. Зак просто понял, что сейчас стало лучше, чем было при Азэлстане, что теперь бедные люди с даром не гибнут толпами, как это было раньше, – Зак не может помогать ему, – к сожалению, все попытки найти… вас оборачивались неудачей. Предположу, что у вас есть свои люди в моем окружении, поэтому вы все это время так успешно скрывались. Вчерашнее утро это подтвердило, когда о том, что я собираюсь сходить на рынок знали несколько человек, – он подошел к ещё одному пуфику, который я до этого не замечала и на котором лежит одежда. Женская. – Признаться честно, я не ожидал вчера увидеть тебя там.

– Где Зак?

– Ты увидишься с ним, – он провел своей рукой по бордовой кофте, а потом посмотрел на меня, – скоро. А пока переоденься.

– Спасибо, но мне и так хорошо, – я поняла, что футболка на мне сейчас оголяет некоторые участки тела и поэтому скрестила руки на груди.

– Это не просьба. Если ты, конечно, хочешь перемещаться по замку в таком виде, – Ксандр оглядел меня с головы до ног, и холод, исходящий от него, я ощутила каждой клеточкой своего тела, а может, это просто сквозняк, – то вперед. Так что думаю, ты будешь не против переодеться, – он подошел к двери, попутно сказав: – когда будешь готова, то стража тебя сопроводит в нужное место, – после открыл её, но обернулся, – и вариант с окном не стоит рассматривать, если хочешь увидеться с Заком, – после чего удалился из комнаты, оставив меня одну.

После некоторых размышлений, я пришла к выводу, что неплохо бы освежиться и переодеться, раз есть такая возможность. Поэтому я зашла в ванную и быстренько помылась. Горячей водой! Высушила волосы феном, но не до конца. Они остались влажными, и переоделась в бордовую, слегка обтягивающую, кофту с треугольным вырезом и черные джинсы, но только без дырок, как мои. Ладно, Кармен… раз мне все равно придется здесь задержаться на какое-то время, то хотя бы выясню обстановку и запомню всё хорошенько. С этой мыслью я распахнула дверь и посмотрела на двух стражников, которые ожидают меня. Точно средневековье… Стража тоже одета как-то не по-современному, а на пояснице, на специальном поясе у них у каждого висит по шпаге.

– Пройдемте с нами, – сказал один из них, блондин, который старше меня на вид на несколько лет, и жестом руки любезно пропустил вперед. Я вышла из комнаты, дождалась, пока за мной её закроют, и последовала за ними. Второй, тоже блондин, но только уже старше лет на десять, идет почти наравне со мной, вероятнее всего, опасается, что я могу сбежать. Они глупцы, раз так считают. При всем моем желании, я смогу убежать только до ближайшей двери. Мы идем по длинному и широкому коридору с большими окнами, расположенными левее от нас. Удивительно, но я всегда считала, что в замках окошки маленькие и их мало, а здесь всё совершенно наоборот. А справа расположены почти на одинаковом расстоянии друг от друга двери, ведущие, скорее всего, в какие-то комнаты. На стенах же висят разных размеров картины. И кое-где стоят настоящие рыцарские доспехи! Так, Кармен, не отвлекаемся на это! Смотрим пути отхода. Мы свернули и стали спускаться по широкой лестнице вниз, преодолели один этаж, а на втором свернули. Что-то мне подсказывает, что это не единственная лестница в замке. Вновь оказались в широком коридоре, но тут же свернули в более узкий и уже через несколько секунд оказались у огромной двери, у которой стоят ещё двое стражей. – Вас ожидают, – сказал всё тот же стражник, и двое других открыли передо мной эту дверь. Я замерла на секунду, но затем уверена прошла вперед. Кстати, за то время, что мы шли от той комнаты до, как оказалось, столовой, то мне встретилось приличное количество стражей и несколько каких-то девушек, одетых в простые платья. Столовая оказалась достаточно просторной с гигантскими окнами, за которыми уже начинается дождь, с большим деревянным прямоугольным столом, расположенным посередине комнаты. Над ним висит люстра, а вдоль свободных стен стоят подсвечники и снова рыцарские доспехи. Ксандр стоит, глядя в окно.

– Люблю такую погоду. А ты?

– Тоже, – на автомате ответила я, но потом поняла, что мы сюда не о погоде пришли разговаривать. – Где Зак? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди. Ксандр обернулся, подошел к столу, отодвинул массивный стул и сообщил мне:

– Присаживайся, он скоро должен прийти. А пока… думаю, что тебе стоит перекусить, – другая дверь, не та через которую вошла я, открылась и зашли две молодые девушки, которые поставили какую-то еду на стол и после удалились.

– Я не голодна, – стоя на месте, сказала я. Пожалуйста, животик, миленький, только потерпи… Но нет! Он предательски заурчал на всю столовую.

– Да? – уголок губ Ксандра слегка поднялся в улыбке. – Твой живот так не считает. – Я закатила глаза, потом улыбнулась ему, подошла к столу, взяв еду, которую принесли эти девушки, и проигнорировала Ксандра и такое любезно предложенное им место. Уже слышится чудный запах еды… Я с силой отодвинула стул, который стоит посередине, и села на него. На противоположном конце от меня оказалось точно такое же место. Можно было, конечно, и туда пойти, но отсюда хороший вид, плюс можно видеть, кто заходит в дверь. Справа и слева стоят пустые стулья, вот на них пусть и сидит Ксандр, а я посижу в центре и поем долгожданную пищу. Придвинув к себе еду, я посмотрела на Ксандра, который лишь усмехнулся и сел на то место, которое минуту назад предлагал занять мне, то есть по правую руку от меня.

– Ты села на мое место, – заметил он, а я почему-то даже не удивилась, что это его место.

– И что? На нем не написано, что оно твое, – я сняла крышки с тарелок и сглотнула. Рис с отбивной, овощное рагу и какой-то салат! Облизнув губы от предстоящий трапезы, я мельком взглянула на Ксандра, который проигнорировал мой вопрос. – Ты будешь есть? – зачем я вообще это спросила? Это всё моя вежливость.

– Нет, – ответил он и положил руки на стол. Я человек не гордый, вернее гордый, но в тех моментах, где это нужно, а сейчас это не нужно, поэтому начала кушать. И только сейчас до меня дошло, что не ела я три дня. Отбивная идеально приготовлена, в меру поджаристая, сочная, которая тут же во рту тает. Рис не переварен и не доварен, овощное рагу также идеально! Хотя для человека, который долго, что не ел, покажется идеальным всё. А вот салат… я смогла распознать только перец и помидоры, остальные же ингредиенты остаются для меня загадкой. Расправившись с отбивной и рисом, я посмотрела на Ксандра и сообщила ему:

– Знаешь, с твоей стороны невежливо наблюдать за тем, как я ем.

– Да, – согласился он со мной, – но мне нравится. – От последних слов я чуть не подавилась. Мне тоже много, что нравится, но я-то себя сдерживаю и ограничиваю. Никак не прокомментировав его слова, спустя пару минут я доела и овощное рагу, и салат. О, да! Сегодня был праздник для моего живота! – Я виделся с твоим отцом, – я посмотрела на Ксандра и стала медленнее дышать, – он неплохой человек, – продолжил он, – и не выступает против.

– Да, неплохой. Но бесхарактерный и не может отличить плохое от хорошего.

– А ты можешь?

– Могу, – без колебаний заявила я.

– Кармен, я не хочу с тобой воевать, – Ксандр неожиданно взял меня за руку, поэтому я вздрогнула, – хочу, чтобы ты была рядом, – его губы тронула легкая улыбка, но глаза остались всё ещё холодными. Я положила поверх его руки свою и улыбнулась.

– Слишком многого хочешь. Два года назад на меня бы это подействовало, но не сейчас.

– Как знаешь, – слишком легко усмехнувшись и пожав плечами, произнес он и отстранился. Это что сейчас такое было? Он думал, что эти слова и прикосновения подействует на меня и я тут же расскажу всё? Безразличный взгляд выдает его. Хочет играть по-плохому, значит, сыграем.

Дверь открылась, и вошел Зак. Я тут же встала со своего места и сделала шаг навстречу, но, вспомнив слова Ксандра, остановилась… Пусть. Даже если это и так, но Зак всё равно мой друг, по крайней мере, был им. Я слишком долго не видела его, поэтому быстро приблизилась к нему, и мы обнялись. Он слегка изменился. У него появилась щетина, сам стал чуть более крупным.

– Я рад тебя видеть, Кармен, – улыбнувшись, проговорил он.

– А я тебя, – отозвалась я, а мой взгляд наткнулся на ноутбук, который он держит в руках. – А как же "никакой техники в замке и на его территории"?

– Зак исключение, – ответил Ксандр, а я оглянулась, посмотрев на него. Он скрестил руки на груди и слегка прищурился. – Оставлю вас вдвоем, – после этих слов развернулся и вышел.

– Даже не знаю, с чего и начать, Кармен, – опустив глаза в пол, сказал Зак, а после поставил ноутбук на стол.

– Я тебе подскажу. То, что мне сказал Ксандр по поводу тебя и твоей работы на него… это правда?

– Да. Но не совсем. – Я сглотнула, а Зак отошел на несколько шагов назад от меня. – Когда меня схватили, то я подумал, что пропал… что всё кончено для меня. Не буду скрывать, поначалу меня допрашивали и не самыми лучшими методами, – он поморщился, вспоминая всё это, – я не верил, не хотел понимать всего, что они мне говорили. Я прекрасно понимаю, что ты думаешь, что профессор и другие думают… Что это они во всем виноваты, что Бэка умерла из-за них, – я стала медленно приближаться к Заку, – но, Кармен, подумай, сколько умирало людей до этого.

– Ты говоришь, как они, – не веря своим глазам, что это говорит Зак – мой друг, произнесла я.

– Да, Бэка умерла незаслуженно, – продолжил он, проигнорировав мой комментарий, – но и другие тоже. Со временем я стал понимать и видеть, что людям живется сейчас гораздо лучше, чем раньше. А разве не это главное?

– Нет, – опровергла я, отрицательно покачав головой, – а как же те, кто погиб, сражаясь?

– Не бывает мира без войны, – кажется, что я потеряла Зака, – остановись, прошу. Уже ничего не изменить. Я прекрасно понимаю, что ты сейчас думаешь. Что они сломали меня или промыли мозги. Но нет. Они ничего такого не делали, Кармен. Я сам это увидел. И ты увидишь, но сейчас месть застилает тебе всё, – он приблизился и посмотрел мне в глаза. – Скажи мне, где профессор, Аарон… что они собираются делать?

– Ты потерял их, – я грустно усмехнулась всему тому, что сообщил мне Закари, – как и меня, Зак, – после развернулась и быстро зашагала к выходу. Мой бывший друг что-то стал говорить мне вслед, но из-за своих мыслей, я не услышала. Они изменили его как-то… Он теперь с ними… Выйдя из столовой, стража сказала мне следовать за ней, как я собственно и поступила. Мы вновь стали подниматься вверх по лестнице, и вскоре уже были возле той комнаты, из которой я уходила. Зайдя в неё, я села на пол и стала всё обдумывать. Мысли словно винтики вертятся, но закрутить, вернее, осознать я всё ещё не могу. Ладно, Кармен, сейчас я успокоюсь, и всё станет лучше. Я сбегу отсюда и Зака с собой заберу.

Глава 4

Открыв глаза, поняла, что нахожусь не на полу, а на кровати. Хм… последнее мое воспоминание – это то, что я сидела возле кровати. Ложиться я на неё – точно не ложилась. Значит, меня кто-то перенес. Но почему я ничего не почувствовала? Если бы хоть пальцем меня кто-то тронул, то сразу же очнулась… Но этого не произошло. Следовательно, в еду что-то добавили, чтобы я быстро заснула и самое главное крепко.

На улице темно, но свет, исходящий от луны, виден через шторку… Из-за этого ткань на пуфике переливается… Красиво… Подождите-ка. Какой свет? Какая луна? На улице же были тучи, дождь.

Задумавшись над собственными мыслями, встала и подошла к окну, которое тут же открыла. Луна… Наверное, за ночь они рассеялись, сейчас небо совершенно ясное. Такое количество звезд я ещё никогда не видела. Говорят, что на территории замка самые яркие звезды в мире, так вот это действительно так.

Ладно, Кармен, ими ты полюбуешься где-нибудь в другом месте, а сейчас пора отсюда уходить. Вариант: просто выйти через дверь – не подходит, потому что там наверняка стража, которые так просто меня не выпустят. Пусть они лучше думают, что я ещё сплю. Другой вариант: спрыгнуть с четвертого этажа – тоже не годится. Но вот… аккуратно спуститься вниз по стеночке и перилам попробовать стоит. Сейчас желательно бы завязать волосы в хвост, чтобы они не мешались, но резинки у меня нет, а здесь её искать, я думаю, бесполезно. Поэтому я аккуратно вылезла на балкон и стала обдумать, как лучше всего поступить дальше. Мой взгляд наткнулся на соседний балкон, от которого тянется тонкий столб с небольшими выступами. Наверно, издалека это смотрится как какой-то узор. Я стала медленно идти по очень маленькому выступу к соседнему балкону. Когда я почти добралась до него, то вспомнила, что забыла закрыть за собой окно.

– Чёрт, – ругнулась я себе под нос и замерла, потому что окно балкона, до которого я почти добралась, неожиданно открылось, и из неё вылетел, словно пуля, Ксандр и схватился руками за перила, повернувшись ко мне спиной. Это его комната? Она находится рядом с той, в которой спала я?

– Ты не понимаешь? – из комнаты донесся знакомый голос Габриэля.

– Эта девчонка оказывает на тебя влияние. И не самое лучшее.

– Хватит, – очень тихо произнес Ксандр, но не знаю, как его друг, но я его услышала.

– Да брось, ты же сам это понимаешь, Ксан. Её не было два года, и всё было прекрасно, – это он обо мне, я так понимаю, – стоит ей появиться, так ты сразу же меняешься. Ни один я это замечаю.

– Мне всё равно кто и что думает, – отозвался Ксандр, – главное, что я знаю, что это так. Она не оказывает на меня никакого влияния. Она для меня никто, – и оглянулся, вероятнее всего, посмотрев на Габриэля. Далее он вернулся обратно в комнату, и голоса стали постепенно отдаляться, а когда свет погас, то перелезла на тот балкон, где минуту назад стоял Ксандр.

Я посмотрела вниз… Как же хорошо, что у меня нет страха высоты. А вот как по этому столбу мне спускаться? Издалека он мне казался больше, шире и толще… Вдох и выдох. Вдох, выдох. Я перелезла через ограду балкона и руками и ногами зацепилась за этот столб. Наверно, со стороны выглядит так, будто я из семейства приматов. Ногами я стала осторожно наступать на выступы, а руками просто, обхватив столб, стала скользить по нему. Примерно минут через семь я была уже внизу целой и невредимой. Так… теперь у меня есть другая проблемка. Куда, вернее в какую сторону мне надо уходить? Впереди лес, а за ним по идеи должен быть город. Туда собственно я и направилась. Судя по тишине, мою пропажу никто пока что никто не заметил. Слышен только шелест листьев, исходящий от деревьев, трава под ногами очень влажная, потому что совсем недавно был дождь. По мере того, как я стала удаляться от замка, то свет от фонарей, тоже стал менее яркий, поэтому я во что-то вляпалась, а именно, как оказалось, в лужу, вернее даже грязь с лужей. Это болото! Супер, Кармен! Я решила остановиться, потому что таким способом я не доберусь даже до леса, не то, что до города. Оглядевшись вокруг, мои глаза отыскали какую-то веранду, а за ней виден небольшой мостик, наверно, он нужен как раз для этого, чтобы преодолеть болото. Немного поразмышляв и не придумав ничего лучше, я направилась к нему. Уже через несколько минут я почти дошла до веранды, но резко остановилась, потому что услышала голоса да не только их, но и людей, а именно Габриэля и Селесту. Мысли настолько быстро стали прокручиваться в моей голове, что я забежала в какие-то кусты, даже не осознав этого. Немного успокоившись и поняв, что меня до сих пор никто не обнаружил, я стала медленно приближаться к этой веранде, чтобы послушать, о чем они разговаривают.

– Я с тобой согласна, – произнесла спокойным голосом Селеста. Она ничуть не изменилась с тех пор, как я видела её в последний раз. Всё тоже высокомерие в разговоре и в телодвижениях. На ней надето легкое, длинное, но, как по мне, слишком нарядное платье. Наверно, она считает, раз живет в замке, то и одеваться нужно, как раньше. – Но убивать её пока что рано, Габ, – кого убивать?

– Да, наверно, надо выждать какое-то время. Пару дней, думаю, будет достаточно, – пройдясь взад-вперед, отозвался он, а я придвинулась чуть ближе.

– Ты говорил, что у неё в комнате открытый балкон, – так… – можно подстроить всё так, словно она случайно выпала из окна или… сама скинулась. Она же не рада здесь находиться.

– Да, можно и так сделать. Только тебе придется занять чем-то Ксандра, – согласился с ней Габриэль и кивнул, вероятнее, своим мыслям. Я так понимаю, что речь обо мне. Они хотят меня убить. Одна новость лучше другой.

– У меня есть парочка идей на счет того, чем его занять, – сказала она и почему-то победно улыбнулась, а я поморщилась, уже представив это.

– Отлично, тогда выберем день и час Х, – завершил Габриэль. Ага, не дождутся, меня к этому времени уже не будет здесь, а возможно даже и в городе. Я поняла, что делать мне больше здесь нечего, поэтому продолжила свой путь через кусты, а Габриэль и Селеста продолжили о чем-то разговаривать, скорее всего, о том, какую бы смерть для меня выбрать.

Мне пришлось замереть из-за того, что впереди моим глазам открылся вид на собачку. На ОГРОМНУЮ собачку! Неужели таких размеров они бывают? Мне кажется, её перекормили в детстве… Только вот чем? Что мне делать? Так и остаться здесь, и ждать, пока она уйдет или… или выйти отсюда, но тогда меня сразу же заметят. Словно прочитав мои мысли, этот пёс резко прекратил заниматься своими делами и посмотрел на меня, вернее глаза у него остались закрыты почему-то, но вот носом он стал принюхиваться, а я прекратила дышать. Собачка, которая до этого лежала, решила встать, а я нервно усмехнулась, поняв, что она ещё больше, чем была до этого. Ну, всё… похоже, что пёсик меня обнаружил, потому что появился злобный оскал и послышался рык. Вот… неудача!

Я выбежала из кустов, судя по звукам, собачка побежала за мной. Зря за мной бежит, он же мной не наесться! Это так… я буду для него легким перекусом.

– Тристан! – гаркнул Габриэль, а я оглянулась и поняла, что пёсик моментально остановился, затем подошел к нему. – Так, так… Кармен, – присев на корточки и начав гладить собаку, но смотря на меня, проговорил Габриэль, а сзади к нему подошла Селеста. – Не спится?

– Не только мне, – отозвалась я, ища глазами пути отхода.

– Ты полагала, что так легко сбежишь? – поинтересовалась у меня Селеста.

– У вас ничего не выйдет, – проигнорировав её вопрос, продолжила я. – Если собираетесь избавиться от меня, то хотя бы сделайте это с достоинством и сами.

– Достойная тут нашлась, – прищурившись, перебила меня она, – ты этого не достойна. Ничего не достойна, кроме жалкой смерти…

– Да? – я решила последовать её примеру, не дав ей договорить. – Так попробуй меня убить. У тебя ничего не получится, – я сделала шаг навстречу и улыбнулась, – если мы будем сражаться на равных, то ты непременно проиграешь мне.

– А кто говорил о честном поединке? – спросила Селеста и тоже шагнула вперед.

– Всё. – Поднявшись, произнес Габриэль. – Прекратили. Селеста, мне только что пришла мысль в голову. Не будь нас здесь, то Тристан убил бы её. Вот он наш идеальный случай, – он криво улыбнулся, а шрам обезобразил часть его лица, – будем считать, что нас здесь и не было, а Тристан просто выполнял свою работу. Защищал территорию от посторонних, – последнее слово он выделил, – и всё будет выглядеть как несчастный случай.

– Хороший план, – согласилась с ним Селеста, – как раз Тристан и перекусит…

– Мы только поиграем, Кармен, – продолжил он, – видишь ли, Тристан слепой. Как-то раз один человек, которого уже нет в живых, ослепительно бедного пса, так вот это твоё преимущество. Если у тебя получится сбежать от него, то я отпущу тебя. Живой.

– Что? – нахмурившись, задала вопрос Селеста.

– Я думаю, что это будет честно, – закончил Габриэль. Спорить с ним бесполезно, тем более, что он мне дал какой никакой, но всё-таки шанс, поэтому я лишь кивнула. – Прекрасно, я знал, что ты умная девочка, – ага, ещё бы по головке погладил… – Тристан, добыча! – скомандовал Габриэль, а пёс как-то понял, где я нахожусь.

Мой нерешительный шаг назад, ещё один, вот Тристан принял позу, чтобы уже бежать, а я тем временем быстро развернулась и побежала, что есть сил. Нужно добежать до дерева и залезть на него, но проблема в том, что я не успею, потому что собачка уже добежит до меня… и сожрет…

– Стоять! – крикнул знакомый голос так, что остановилась и я, чуть не упав. Оглянувшись, я увидела пса, которому до меня оставался лишь шаг, заметила, что он начал вилять хвостом и повернул голову в сторону, проследив за ним, мои глаза наткнулись на Ксандра. Взбешенного и злого Ксандра.

– Ксан… – подала голос Селеста.

– Молчать. – Смотря почему-то на меня, перебил её он. – Я слышал достаточно. Селеста, уйди, – и перевел взгляд на своего друга, – Габриэль, мне надо с тобой поговорить.

– Ксандр… – вновь промяукала Селеста.

– Я дважды не стану повторять, – что-то мне подсказывает, что его сейчас лучше не злить. Похоже, что не одна я это поняла, потому что Селеста развернулась и ушла. – Ты сдурел?! – обратившись к Габриэлю, спокойно произнес Ксандр, но в его голосе отчетливо слышны нотки угрозы и ярости. Если бы он кричал, то, наверное, было бы не так устрашающи, чем вот это вот показное спокойствие, но в глазах буря. – Она многое знает о группе Флореса, а ты хотел только что убить наш единственный источник.

– Мы и так прекрасно справлялись без неё всё это время, – приблизившись к своему другу, начал Габриэль, – но стоило ей появиться, как ты сразу же утратил прежний контроль… – о чем это он?

– Справлялись? Мы не продвинулись ни на шаг. А время всё идет.

– Я это понимаю. Но без неё было лучше. Было меньше проблем, – они так говорят, словно меня здесь нет. Может, я незаметно уйду? – вот я и решил облегчить тебе задачу…

– Убив её, – отрицательно покачав головой, договорил за него Ксандр, а я сделала пару шагов назад. Тристан, сидевший всё это время рядом с Ксандром, повернул морду в мою сторону, а я замерла.

– Да.

– Это уже не вариант, – уже? То есть моё убийство уже он успел рассмотреть? Замечательно. – Сейчас есть более важные проблемы, например, магическая активность в баре "У Джо". – О, нет! Я знаю одну парочку, которая любит там бывать: Аарон и Грэг.

– Думаешь, это кто-то из них?

– Вероятнее всего, – ответил Ксандр, а я сделала ещё несколько шагов в сторону кустов.

– Я могу с этим разобраться, – криво улыбнувшись, отозвался Габ.

– Я в этом и не сомневаюсь, – приложив руку к своему любую и на мгновенье зажмурившись, промолвил Ксандр, – только они мне нужны живыми. Без жертв постарайся, Габ, – я уже почти дошла до кустов, но тут Ксандр резко посмотрел в мою сторону, – оставь нас. – Габриэль ушел без издевок и без каких-нибудь шуточек, что на него не очень-то и похоже. – Ты мне ничего не хочешь сказать? – я на это лишь отрицательно покачала головой. – Как я и думал. Я предоставил тебе свободу. Ты могла бы спокойно передвигаться по замку, и ничто тебе бы не угрожало, но…

– Ты это называешь свободой? Насильно удерживать кого-то – это не свобода, Ксандр, – перебила я его. – Похоже, что не все здесь рады тому, что я вернулась. Да и я тоже этому отнюдь не рада. Так давай облегчим друг другу задачу. Ты отпустишь меня и…

– Этому не бывать, – не дал он мне закончить, а я только сейчас заметила, что пока я разглагольствовала, то Ксандр как-то незаметно приблизился, и между нами осталось всего шагов семь.

– Ксандр, – обратилась я к нему и закатила глаза, – ты же прекрасно понимаешь, что это бесполезная трата времени, да и сил тоже. Думаю, что здесь и так всё понятно. Я тебе ничего не скажу. – Тристан приблизился к Ксандру, а я на автомате сделала шаг назад. Не то, чтобы боюсь собак, но… таких гигантских, да, боюсь.

– Он не тронет тебя отныне, – заметив то, как я с опаской кошусь на собачку, произнес он. – Скажешь, но только тогда, когда перестанешь меня винить в смерти Бэки, и когда поймешь, что не всё так плохо.

– Не смей больше произносить её имя вслух, – я зло прищурилась, – моё отношение к тебе останется неизменным. И это никак не исправить. Знаешь, я проклинаю два дня в своей жизни, – усмехнувшись и приблизившись к нему, произнесла я и ткнула своим указательным пальцем ему в грудь. – Первый, когда спасла тебя, а второй, когда был шанс убить, но я не убила, – внешне Ксандр полностью кажется спокойным и невозмутимым, но это только внешне. В глазах появился безумный блеск и что-то ещё такое же нехорошее, что я поняла лучше мне бы замолчать, но меня уже не остановить. – Пожалела, да и просто не смогла тогда убить тебя, но не сейчас. Будь у меня такая возможность в данный момент, то я бы не задумываясь, убила тебя, – легко и без капли сожаления высказала я и улыбнулась, Да, возможно, насчет "не задумываясь" я и соврала немного, но ему об этом знать не обязательно. Ноздри Ксандра стали раздуваться, челюсть напряглась, глаза чуть прищурились, да и весь он сам напрягся, словно борясь сейчас внутри с собой. Так как я стою достаточно близко, то ощущаю, исходящие от него, напряжение и… силу? Последнее очень странно чувствуется. Только сейчас я поняла, что он изменился. Ранее Ксандр всегда контролировал себя, каждую свою эмоцию, каждое своё телодвижение, а сейчас ему всё это дается с большим трудом. И это на него совсем не похоже. Кажется, что управлять страной не так уж и легко…

– Отныне в твоей комнате будет стоять магический барьер, который будет выпускать тебя лишь тогда, когда я разрешу, – из размышлений меня вывел его голос. – Зайти к тебе тоже никто не сможет без моего ведома. По территории замка перемещаться без сопровождения тебе запрещено. Завтра будет проводиться допрос о твоих друзьях.

– Отлично, – выплюнула я, – тогда бы уж сразу посадил меня на цепь и заставил жить с Тристаном, – пёс как-то странно повел мордой, когда я назвала его имя, – хотя у собаки даже больше свободы и прав, чем у меня.

– Ты мне не оставила выбора…

– Да гори ты в аду! – крикнула я и стала проходить мимо него, не забыв пнуть его своим плечом. Когда я уже прошла, то он резко схватил меня за руку. Мне пришлось остановиться и обернуться. – Отпустил! – но Ксандр даже и не подумал этого сделать. Я дернула руку, но ничего не произошло, после посмотрела на него, а точнее ему в глаза и… испугалась, потому что поняла, что перешагнула только что черту. Его рука стала нагреваться! Серьезно так нагреваться, так как мне показалось, что моя сейчас сгорит! Стало очень больно… – Ксандр, – обратилась я и оторвала свои глаза от наших рук, вернувшись к его лицу. Безумие – вот, что читается сейчас в его взгляде. Я дернула руку ещё и ещё, но стало только больнее, а потом произошло всё как-то быстро и непонятно.

Яркий, ослепляющий свет, резкая боль в руке. Потом словно кто-то взял и поднял нас, оторвав от земли и друг от друга, далее эти невидимые силы потащили меня назад, а уже через мгновенье я больно ударилась спиной и головой о землю. На какое-то время перед глазами наступила кромешная темнота, но после всё стало проявляться. Голова заболела и закружилась, в ушах зазвенело, а из носа, кажется, потекла кровь.

Я приподнялась и просто села, не в силах подняться, уставившись на валяющегося Ксандра. Похоже, что не одну меня так хорошенько протащило. Я потрогала свой нос и поняла, что кровь уже из него не идет, но вот звон только лишь усилился. Ксандр в этот момент поднялся и даже смог встать на ноги. Он приблизился ко мне и опустился на землю, потом что-то спросил или сказал, но я не поняла что из-за звона. Что это было? Ксандр хотел до меня дотронуться, но я лишь испуганно дернулась в сторону. Спасибо, хватило мне уже его прикосновений! Он показал себе на уши, а после на меня. Я только кивнула и прикрыла глаза. Пусть делает, что хочет, но только бы избавил меня от этого противного звона в ушах. Я ощутила его теплую руку, которая аккуратно зарылась мне в волосы, а большой палец стал поглаживать мочку уха, словно успокаивая. Удивительно, но через некоторое время звенеть в ушах перестало.

– Можешь уже открыть глаза, – услышала я его голос. Я так и поступила, начав просто тупо глядеть на Ксандра, который не убрал ещё свою руку, продолжая поглаживать большим пальцем, но только уже щеку. – Что-нибудь болит? – я отрицательно покачала головой. Послышались какие-то приближающиеся голоса.

– Что это такое было? – задала я вопрос, неотрывно глядя на него.

– Сила. Моя сила.

Бонус от Ксандра

– Что ещё за сила, Ксандр? – не поняв и слегка нахмурившись, спросила у меня Кармен.

– Ксан! – крикнул, приближающийся к нам Габриэль. Я пока что не могу ей всё сказать. Главное, что она не пострадала. Послышались ещё чьи-то голоса, множество разных голосов, наверное, там ещё и стража.

– Ты можешь подняться? – задал я ей вопрос, убрав свою руку от её щеки.

– Да, – как-то неуверенно произнесла Кармен и попыталась встать, – наверное… – я помог ей встать, придерживая за талию. Она хотела оттолкнуть, я это понял по тому, как каждая мышца её тела напряглась, но в последний момент передумала.

– Идти сама можешь?

– Могу, – ответила она, а я решил, что всё-таки придержу её ещё немного.

– Как вы? – поинтересовалась, подошедшая Бри. Кармен лишь покосилась в её сторону, потом видимо поняла, что я её ещё придерживаю, и отступила на несколько шагов в сторону.

– Нормально, – ответил я за нас двоих. Прибежали ещё люди, среди которых оказался и Зак, и Габ, и Стэн. Последний может залечить практически любую рану, не считая смертельной. Он неплохой, но на него нельзя положиться, потому что у него слишком доброе и мягкое сердце, также не может следовать приказам, если они ему не нравятся.

– Ты не сдержался, видимо, – прокомментировал Габ.

– Контролировать себя тебе удаётся всё хуже и хуже с каждым днем, – заметил Стэн и с осуждением во взгляде посмотрел на меня.

– Я и без вас это вижу и знаю, – отчеканил я и мысленно всё проклял, потому что услышал голос, от которого уже устал.

– Ксандр! – ко мне подлетела Селеста и схватила за руки. – Ксандр, с тобой всё в порядке? Как ты? Не поранился?

– Всё хорошо, Селеста, – высвободившись, заверил я её. Она улыбнулась мне, а после резко развернулась, подлетела к Кармен, которая разговаривает с Заком, и дала ей пощечину.

– Это ты виновата, мерзавка! – заорала она, а Кармен коснулась рукой своей щеки и просто застыла от удивления. Селеста захотела её ударить ещё раз, но я перехватил её руку, сказав:

– Достаточно. Габ, уведи её, – Селеста стала возмущаться, когда мой друг её стал уводить подальше отсюда. – Стэн, а ты проводи Кармен и осмотри её…

– Не стоит меня осматривать. Со мной всё отлично, – прямо посмотрев на меня, огрызнулась она, – лучше пусть Стэн осмотрит твою подстилку, а то у неё не всё с головкой в порядке. – После этого Кармен зашагала прочь, но всё-таки в сопровождении Стэна и Зака.

– Тебе нужно попробовать отдохнуть и расслабиться, Ксан, – положив свою руку мне на плечо и слабо улыбнувшись, посоветовала Бри.

– Мне не нужен отдых. Это было просто мгновенье слабости и гнева, я перестал контролировать себя, такого больше не будет.

– Просто перестал контролировать себя… – шепотом повторила она за мной. – Эта сила пожирает тебя изнутри, Ксандр. И это заметно. Ты с каждым новым днем меняешься и не в лучшую сторону. Тебе нужно срочно с этим что-нибудь делать…

– Я пока что и сам неплохо справляюсь. Пойдем в кабинет, – сказал я и направился туда.

Сила… Всё дело в ней… Оказывается, что я не всё учел и не всё знал, когда сместил Азэлстана. И это не просто так, чтобы у правителя обязательно была супруга. Это нужно, чтобы она помогла разделить силу и, в случае смерти мужа, смогла защитить государство. Не знаю, откуда всё это пошло, но наверняка мне известно одно: если в ближайшее время не состоится свадьба и не произойдет ритуал, то кранты и стране, и мне, всем. Сила нужна правителю, чтобы он смог защитить свой народ, в случае угрозы. Я чувствую, как с каждым днем она съедает часть меня, сжигая изнутри, словно в меня кто-то засунул бомбу замедленного действия, которая уже совсем скоро взорвется. Поразительно то, что Азэлстан пытался истребить людей со способностями, а сам владел такой мощью, вернее пытался совладать с ней после смерти своей супруги. Возможно, он полагал, если уничтожит всю магию, то и эта сила покинет его. Азэлстан слишком легко покинул страну, без какого либо сопротивления, и это меня настораживало. И не зря… Я пытался разделить силу с Габриэлем, но это плохо кончилось, он чуть не погиб. Был и есть вариант с Селестой, но если вдруг я умру, то она не справится, и погибнет слишком много людей, да и сила может не принять её, что, вероятнее всего, так и случится. Это ещё один нюанс. Нужно, чтобы человек подчинял силу, а не она его. Для этого нужен хороший и большой магический резерв, а он бывает лишь у того, чьи способности крайне редкие. Уверен, что Кармен справиться с этим, но… как только она узнает, то пошлет меня к чертям и вновь попытается сбежать. Пока что я подчиняю силу, но с каждой минутой мне это дается всё сложнее и сложнее. Если вдруг я начинаю злиться или что-то начинает меня раздражать, то это чувство, да и не только оно, абсолютно любое чувство, испытываемое мной, в доли секунды увеличивается в тысячи раз, и я перестаю контролировать себя, перестаю ограничивать себя. Время ещё есть, но его остается всё меньше…

– Всё-таки я полагаю, что тебе стоит попробовать вариант с Селестой, – из раздумий вывел голос Габа.

– А я не соглашусь с тобой, – скрестив руки на груди, сказала Бри, – эта бабенка только и знает, что выбирать себе новый наряд. Из неё правительница никудышная. Да, возможно, она и любит тебя, Ксандр, но… в конце концов, она не справится. Потому что слаба, и ты это сам прекрасно знаешь, Ксан… – я кивнул, потому что сил говорить нет. Откинув голову на спинку кресла, прикрыл глаза.

– Селеста более подходящий вариант, нежели эта девчонка, – слегка повысив голос и сменив интонацию, сообщил Габриэль, – она только ухудшает положение, а не спасает его. Из-за неё ты стал хуже контролировать себя…

Я перестал слушать его. Есть ещё один вариант, но этот я никогда не использую: отдать власть кому-нибудь другому. Во-первых, я не знаю такого человека, который бы добровольно согласился, зная, что его ждет, такие мучения. Во-вторых, возможно, этот человек не справится с силой и тогда будет…

– Поэтому сейчас тебе нужно пытаться контролировать всё то, что ты испытываешь, как никогда раньше, – тем временем, продолжил мой друг, – а от девчонки лучше избавиться.

– Нет, – открыв глаза и встав с кресла, запретил я, – даже не смей этого делать, Габ. У нас ещё есть время. Я разберусь с этой проблемой. От тебя только прошу одного.

– Чего же? – усмехнувшись, поинтересовался он.

– Безопасность Кармен. Ты будешь отвечать за неё.

Глава 5

Как бы я не старалась или не пыталась отвлечься, но мои мысли, то и дело возвращаются к Ксандру и его "силе", без понятия, что это такое и откуда у него она вообще взялась… Я постоянно прокручиваю в голове тот отрывок… его взбешенный взгляд, сжимающиеся и разжимающиеся кулаки… прикосновение и бах! Удар такой силы, что воздух моментально выбивается из легких.

У нас могут быть некоторые проблемы из-за новообретенной способности Ксандра; нужно будет разузнать всё об этом, найти какой-нибудь потайной выход и связаться со своими. Ну, а пока мне придется остаться здесь, чтобы всё выяснить. Магический барьер на мою комнату не поставили, но что-то подсказывает мне, что это временно.

Зак проводил меня в комнату, пытался завязать разговор, но я не могла с ним говорить. Во-первых, из-за боли в груди, во-вторых, из-за того, что у меня больше нет к нему никакого доверия. Но уверена, он знает, что здесь творится, поэтому постараюсь притвориться, что всё в порядке и разузнаю о способности Ксандра. Второй мой сопровождающий – Стэн, показался мне весьма отзывчивым и в какой-то степени сердечным человеком. Думаю, что он может помочь мне выбраться отсюда… позже. Я ещё к нему присмотрюсь… Его дар – целительство. И не такое, как у меня, один раз воспользовался и сдох, а можно вылечить практически любую рану, за исключением смертельной, тут уже нужно обращаться ко мне.

Наверно, мне всё-таки нужно поспать, но сон никак не идет. Поэтому я уже битый час хожу по комнате, раздумывая, как мне поступить дальше. Можно, конечно, притвориться, что я готова сотрудничать, но меня быстро раскусят. А вот… ещё немного сопротивляться и лишь потом пойти на "уступки", вот эта весьма неплохая идея. Решено лишь только одно: сбегать мне временно не стоит. А ещё меня волнует Аарон и Грэг, которые что-то выкинули в баре "У Джо", но если бы кого-то из них поймали, то уже привели бы сюда.

Я подошла к двери и открыла её. Всё ещё двое стражей…

– Куда? – спросил один из них, а второй видимо заснул, потому что моментально открыл глаза и посмотрел на меня, щурясь. Не знала, что можно спать стоя.

– Мне нужно к Ксандру. – Который помладше, посмотрел на которого постарше. Последний кивнул, и меня повели к тому, к кому я и сказала. Странно, но меня повели не в соседнюю комнату, как я полагала, а даже на другой этаж. – У нас с вами как-то не завязалось знакомство. Моё имя Кармен, а ваши? – держи друзей близко, Кармен, а врагов ещё ближе.

– Рад, что вы одумались, Кармен, – заговорил, который постарше. – Вы мне кажетесь умной девушкой и милосердной. Запомните, все ваши действия отражаются на нас. Если вы сбежите, то, вероятнее всего, нас убьют… Люк, моё имя Люк.

– Анвар, – произнес другой.

– Я не сбегу, – пообещала я им, а про себя мысленно добавила, что пока что не сбегу. Ксандр хоть и жестокий, но вряд ли до такой степени, чтобы убивать людей направо и налево. Мы подошли к огромной двери, я тяжело вздохнула и собралась уже постучать, как громко, на весь коридор, произнес женский голос:

– Его там нет, – повернувшись в сторону звука, я увидела Брианну. – Оставьте нас, – попросила или приказала она им. Анвар и Люк переглянулись между собой и оставили нас вдвоем в пустом, темном и длинном коридоре.

– Не боишься, что я могу тебя вырубить и сбежать? – поинтересовалась я у неё.

– За то время, что я тебя знаю, то успела сделать о тебе некоторые выводы, – Бри стала медленно подходить ко мне, попутно продолжая говорить, – и один из них это то, что ты не уйдешь, пока не получишь ответы на свои вопросы, поэтому, Кармен, я уверена, что ты не сбежишь в ближайшее время. – Она подошла ко мне и посмотрела на дверь. – Ксандр уехал на пару дней.

– Уверена, что если я спрошу, далеко ли он уехал, то ты мне не ответишь. Не так ли?