Внутренний зов бесплатное чтение

Пролог

Еще один переезд. Уже седьмой по счету. Снова мне привыкать к новому месту, новым людям, новому дому, неужели это такая вынужденная мера? Постоянное движение и опасения отца меня уже вымотали, но я стараюсь не показывать это, хотя он все прекрасно понимает. Радует одно: наконец-то мы будем жить в настоящем доме, а не в съемных квартирах, ведь мы возвращаемся на родину. Здесь вырос мой отец, но после того, как я родилась, мы сразу переехали в целях моей безопасности. Всю свою жизнь мне приходится прятаться от людей, скрывать настоящую себя. Но ведь то, что я не такая, как все, не делает меня странной? Возможно, я бы нашла ответ на этот вопрос, если бы сама понимала, кто я. Нужно отвлечься от навязчивых мыслей.

Я осматриваю нашу машину, но ничего интересного для себя не нахожу. Она такая же, как и всегда: старенькая иномарка, которую давно пора поменять. Изначально ярко-красный цвет уже давно выцвел и превратился в бледно-малиновый оттенок. В некоторых местах появились оранжевые следы ржавчины. В поездках она часто ломается, из-за чего наш путь занимает в два раза больше времени. Но мы с отцом все равно ее любим, потому что она уже часть нашей маленькой семьи. За окном не спеша пролетают деревья и цветные поля, создавая прекрасные пейзажи. Сейчас конец лета и природа в это время выглядит особенно красивой. Вокруг нас расстелились большие зеленые луга, будто сама земля укрылась одеялом, а за ними густой лес, который является главной особенностью этого города.

Засмотревшись на красивый вид, я вспоминаю нашу квартиру в предыдущем городе. Однокомнатная коморка, в которой было очень тесно. Старая мебель, разваливающаяся на глазах, и этот «древний» ремонт, будто оставшийся еще с прошлого века. Мы не могли позволить себе снимать квартиру подороже, поэтому приходилось жить в таких условиях. И хоть мое положение не дает нам задерживаться долго в одном месте, это была наша самая продолжительная остановка. Тогда мне казалось, что с переездами покончено, но я ошиблась. Пару дней назад умерла моя бабушка, поэтому нам пришлось ехать в Кайлэнд на похороны.

– Как же тут все-таки живописно, – резко сказал отец, прервав мои мысли, – с этим постоянным передвижением я и забыл, как любил это место. Даже в детстве всегда говорил, что никогда отсюда не уеду, представляешь? По правде говоря, я действительно скучал по родине. Думаю, тебе понравится здесь, София. И город, и школа, и дом, вот увидишь. Кто знает, может, мы останемся здесь навсегда.

Его голос звучал бодро, даже весело. Он всегда старался сохранять позитивный настрой в таких ситуациях.

– Может, – сухо ответила я. Не знаю почему, но сейчас мне не особо хочется обсуждать что-то с ним.

Отец бросил на меня уставший взгляд. Держу пари, ему самому уже надоели эти путешествия из города в город, но он всегда старался сохранять оптимизм. Он не долго помолчал, настраивая себя на нужный лад, а затем продолжил:

– А я тебе рассказывал, что этот дом я сам спроектировал? Когда мне исполнилось 18 лет, я пошел учиться на архитектора и тогда решил создать свой эскиз будущего жилья. И вот спустя короткое время началась стройка. Изначально финансово мне помогали родители, но потом работа позволила мне самому все оплачивать. Жаль, конечно, что пожить там я толком и не успел.

– Жаль, что мы столько лет жили в чужих квартирах, когда у нас все время был целый дом, – раздраженно сказала я.

– Ты знаешь, почему мы это делали, София, не нужно повышать на меня голос, – спокойно ответил отец, но в его речи все равно слышалась слабая нотка грусти. Хоть отец и пытается тщательно скрывать эмоции, я всегда знаю, что он чувствует на самом деле. Честно говоря, я и не заметила, что перешла на высокий тон в нашем разговоре.

– Извини, – сожалеющее произнесла я, – просто все эти поездки негативно на мне сказываются.

– Я вижу, дорогая, мне правда жаль, но ты сама понимаешь, что это вынужденная мера.

Повисло неловкое молчание, лишь шум мотора и скольжение колес по асфальту нарушали тишину. Мы подъезжаем к лесу. Внезапно, я начинаю ощущать странное чувство внутри, которое немного меня пугает, но одновременно пробуждает во мне интерес. Как будто кто-то в глубине леса смотрит на меня, пытается позвать, заманить в темную чащу. Я смотрю на пролетающие мимо деревья в надежде увидеть что-то, но чувство зова пропадает так же быстро, как и появляется, остается только легкое волнение. Наверное, это просто мое богатое воображение. Я делаю глубокий вдох, чтобы выровнять дыхание и перевожу взгляд на лобовое стекло. Город уже отчетливо видно. Мы проезжаем большую деревянную вывеску, потрепанную временем и запачканную пылью от машин, с надписью: «Кайлэнд».

– Ну вот, почти приехали, – улыбнувшись, произнес отец, – скоро мы будем дома.

Глава 1

Заехав в город, первым делом я пытаюсь осмотреться, запомнить какие-нибудь магазины или скверы, чтобы потом было куда сходить. На первый взгляд ничего особенного – обычный маленький город. Из всех мест, где я жила, этот ничем не выделяется среди них. Единственная особенность – лес.

– За столько лет Кайлэнд почти не изменился. Все на своих местах, как я помню, – тихо сказал отец, будто разговаривая с самим собой.

– Долго нам еще ехать?

– Совсем нет, дом находится чуть дальше центра города. Минут через десять будем на месте.

– Удивительно, что ты не забыл дорогу спустя столько времени.

– Я здесь прожил большую часть своей жизни, конечно, я все помню. Тут хорошо: много магазинов, центральный парк, лес. Ты будешь ходить в школу, в которой я учился, заведешь друзей. Все у нас будет хорошо, вот увидишь.

По нему видно, что он действительно счастлив быть здесь, его лучезарность заставляет меня улыбнуться. Может, мы действительно останемся здесь навсегда?

– Ну вот, мы на месте, – сказал отец, после чего мы вышли из машины, – вот он, наш дом.

Покинув салон автомобиля, мой взгляд пал на большой, двухэтажный дом. Я и подумать не могла, что он будет таким. Дом был выполнен в интересном двухцветном стиле. Белая сторона гармонично переливалась в темно-коричневую и так по очереди, будто дом был сделан из двух совершенно разных материалов. Маленькие серые ступеньки вели к небольшому крылечку и входной двери. В глаза бросались грязные стекла, покрытые толстым слоем пыли и различными желтоватыми разводами, вероятно, от дождей. Подняв голову, я заметила внутренний деревянный балкончик на втором этаже. Сверху была односкатная черная крыша, идеально сочетающаяся с общей концепцией здания. Сломанный забор и заросший двор говорили о том, что здесь давно никто не живет, однако это не делало дом менее красивым.

Когда я зашла внутрь, мне в легкие сразу ударил полный пыли воздух, заставивший меня тяжело кашлять. Маленькие крупицы пыли залетали мне в горло и так же быстро выходили обратно. С болью в груди, мне все же удалось откашляться. Я быстро открыла все окна, которые нашла рядом с собой, чтобы свежий воздух поступил внутрь. Теперь, когда прохладный ветерок залетел в дом, и стало легче дышать, я смогла осмотреться. Зал казался довольно просторным, потому что он объединен с кухней. Я обратила внимание на стеклянную дверь, ведущую на задний двор. Она была настолько пыльная и грязная, что казалось, будто она вовсе и не прозрачная. В доме даже есть относительно новая мебель, которую отец купил для себя. Я медленно поднялась на второй этаж по скрипучей лестнице, ступая по которой было ощущение, что она сейчас развалится, но так казалось только из-за мерзкого звука. На втором этаже было всего лишь две комнаты. Первая, очевидно, спальня отца. Там стояла широкая кровать, которая до сих пор была застелена, словно кто-то еще спит здесь. Вторая комната была абсолютно пустая. Именно в ней и был внутренний балкон, объединенный непосредственно с комнатой.

Пока я осматривалась, отец заносил вещи в дом, затем окликнул меня. Я спустилась на зов.

– Ну как тебе? – запыхавшись, спросил он, – знаю, тут все старое и грязное, но это поправимо и…

– Мне нравится! – радостно перебила я. Отец улыбнулся.

– Кстати, София, можешь снять куртку. Мы дома, здесь тебе не нужно их скрывать.

Я расплылась в широкой улыбке. Невозможно описать, что для меня значат эти слова. Я быстро скинула с себя джинсовую куртку и расправила свои крылья. Самое приятное чувство, когда даешь им свободу. Я не смогла удержаться и начала парить по дому, раздувая пыль в разные стороны. Не буду врать, я люблю свою особенность. Чувство полета – это прекрасно, но я не так часто его испытываю. Изредка мы с отцом по вечерам уезжали в глушь, где я могла немного полетать на улице, но даже эти короткие моменты делали меня безмерно счастливой. В остальное время я всегда хожу в большой бесформенной куртке и футболке, чтобы скрыть крылья. Это очень неудобно, летом становится невыносимо жарко, но за столько лет я уже успела привыкнуть.

Отец занес в дом все сумки и коробки и, прежде чем их разобрать, мы решили убраться в доме, так как вся эта пыль и грязь не позволяла ничего сделать. Нам потребовалось шесть часов, чтобы привести все в порядок и хоть как-то вымыть, почти въевшуюся в мебель, грязь.

Затем мы приступили разбирать вещи. Много времени это не заняло, ведь коробок у нас было мало. Так как мы всегда жили в съемных квартирах, своей мебели у нас не было, только бытовая техника. Остальные коробки были с одеждой, различными книгами и посудой. Удобно, что весь наш багаж всегда помещался в машину, поэтому мы свободно передвигались. Пока мы прибирались и расставляли все по своим местам, отец рассказывал мне про город: как он жил здесь в детстве, про жителей, которых он помнит и про места, которые мне стоит посетить. Особенно выделил главный мост, соединяющий две части города. По словам отца – это главная достопримечательность Кайлэнда. Ночью с моста открывается живописный вид на речку и далекий лес.

После упоминания леса я снова вспомнила, то странное чувство, которое ощутила, когда мы проезжали мимо него. Что-то в нем меня притягивало, как будто сам лес меня зовет. Я решила разузнать что-нибудь о нем у отца. Он лишь сказал, что это самый обычный лес, в котором из животных обитают только зайцы и олени. Конечно, ходить туда он мне запретил, другого я и не ожидала. Но теперь этот запрет только больше пробуждает во мне интерес.

К вечеру мы, наконец, закончили все дела по дому. Теперь он выглядит довольно уютно и чисто, даже не скажешь, что здесь пятнадцать лет никто не жил. Единственный минус – это моя комната. В ней совершенно нет мебели. Отец сказал, что я буду ночевать в его спальне, а он на диване в зале, пока мы не купим кровать. Осталось лишь добраться до магазина за продуктами, так как всю еду, которая у нас была, мы съели по дороге сюда. Отец решил идти пешком, чтобы я запомнила округу и, за одно, увидела свою школу и дорогу до нее. Пока мы шли, он начал рассказывать школьные истории, которые я уже не раз слышала. При любом удобном случае он всегда вспоминает свои подростковые годы, чтобы сравнить: каким был он и какая я. Поэтому сейчас я не слушаю его, моя голова забита другими мыслями. Какие ребята будут в новой школе? Будут ли они дружить со мной? Отцу легко говорить, он не сменил шесть школ, у него были друзья. У меня их никогда не было, даже в последнем городе, в котором мы прожили два года. Отец боялся, что я сближусь с кем-то. Боялся, что кто-то узнает о моей особенности. Но я же не могу вечно жить скрываясь. Рано или поздно настанет момент, когда люди узнают, кто я.

– И тут я ему говорю: «а может, ты вытрешь доску?» – отец залился задорным смехом, затем посмотрел на меня: – София, все хорошо?

– А? Да. Просто задумалась. Ты, кстати, уже рассказывал эту историю.

– Правда? Совсем забыл.

Мы подошли к небольшому двухэтажному зданию. Торговый центр стоял по середине улицы, окруженный парковкой и аллеей с правой стороны. На первый взгляд – ничего особенного. Но при розовом свете заката – это место наполнялось совсем иными красками, создавая свою особенную атмосферу. Внутри торговый центр казался еще меньше, чем снаружи. В нем было четыре магазина одежды, один супермаркет и несколько других маленьких магазинчиков, которые я успела рассмотреть. Остальные помещения были заперты и обклеены надписями: «скоро открытие».

Казалось, что мы делали покупки совсем не долго, однако, выйдя на улицу, солнце уже зашло за горизонт, и постепенно начало смеркаться. Мы поспешили домой. Я почти запомнила дорогу до школы. Она была буквально в семи минутах от нашего дома, что весьма удобно.

Дома мы поужинали жаренной картошкой – это наше самое основное блюдо, которое мы едим если не каждый день, то точно через день. Сегодня мы сильно вымотались. Дорога до Кайлэнда длилась целую вечность, а уборка в доме полностью забрала наши силы, поэтому мы разошлись по комнатам. Отец уже подготовил для меня чистую постель, так что я сразу легла в кровать, но, несмотря на усталость, быстро уснуть не смогла. Я начала размышлять о сегодняшнем дне, о городе, о школе. Интересно, смогу ли я подружиться с кем-нибудь? Я никогда не была изгоем в других городах, но и близко ни с кем не общалась. Единственным моим другом всегда был отец. Не то, чтобы мне с ним было не интересно, но я всегда хотела общаться со сверстниками. Первое время я просто боялась, что они узнают мой секрет, поэтому и сама ни с кем не сближалась, но сейчас я себе доверяю и знаю, что ничего не случится. Буду надеяться, что мой новый класс окажется дружелюбным. С этими мыслями мои глаза медленно закрываются, и я мгновенно засыпаю.

Я проснулась от странного громкого звука. В страхе я открыла глаза и резко приподнялась с кровати. Однако, шум тут же исчез. Придя в себя спустя пару секунд, я попыталась вспомнить, что я слышала, но звук напрочь вылетел у меня из головы. Было ощущение, будто его и вовсе не было. Немного полежав в теплой кровати, я решила, что это просто сознание сыграло со мной шутку.

Солнце уже было высоко, и с улицы доносился городской шум. Поднявшись с кровати, я лениво потянулась, размяв свои мышцы после сна. На комоде отец оставил неразобранную коробку с вещами. Как хорошая дочь, я решила помочь ему разобрать ее. Хотя, скорее всего, это было не от добрых намерений, а как оправдание моему любопытству. В коробке был какой-то хлам: различные бумажки, носки, ручки. Отец никогда не отличался особой педантичностью. Дома он старался соблюдать порядок, но в своих вещах у него всегда был хаос. Перебирая ненужные бумажки, я обнаружила раскрытый конверт с письмом. Судя по надписям, оно было послано из Кайлэнда два года назад. Я аккуратно достала листок и развернула письмо:

«Витенька, не знаю получишь ли ты это письмо, но, если да, пожалуйста, свяжись с нами. Ты уже долго не отвечаешь на звонки, мы с отцом очень волнуемся. Может, вы все же навестите нас? Мы очень по тебе скучаем. Хотим увидеть Софию, наверняка она уже совсем большая. Витя, если мы как-то тебя обидели, не молчи. Мы не понимаем, почему ты решил так отдалиться от нас, но ты всегда можешь вернуться, мы будем тебе очень рады.

Отец сейчас в тяжелом состоянии. Врачи говорят, осталось не долго. Надеюсь, он еще успеет увидеться с тобой. Прошу тебя, не забывай про нас. Мы вас очень любим и ждем.

С любовью, мама.»

Прочитав письмо, к моим глазам невольно поступили слезы. Я никогда не виделась с бабушкой и дедушкой, но отец говорил, что они очень хорошие люди. Ему пришлось оставить их ради меня. Хотя я уверена, что они бы приняли меня такой какая я есть. Отец всегда слишком сильно переживал за мою жизнь, поэтому не доверял даже родителям.

Я решила отложить письмо и оставить отцовские вещи в покое. Все же не стоило мне их трогать. Я покинула спальню и пошла вниз. Отец, похоже, давно проснулся и уже сидел за своим ноутбуком.

– Доброе утро, пап.

– Доброе, солнышко, завтрак на столе, – сухо ответил отец, казалось, он был подавлен.

– Что ты делаешь?

– Пытаюсь устроиться на старую работу.

– Серьезно? Ты снова будешь архитектором? – с восторгом спросила я. Из-за нашего ритма жизни, отец не мог найти нормальную работу, отчего он всегда неофициально подрабатывал то грузчиком, то строителем, чтобы заработать хоть какие-то деньги. Поэтому новость о том, что он хочет устроиться по своему профилю меня очень обрадовала, так как, возможно, это означает, что мы останемся здесь надолго.

– Да, попытаюсь по крайней мере. Я связался со своими бывшими коллегами. Один из них теперь занимает высокую должность в этой компании, он может помочь мне, но на это нужно некоторое время. Надеюсь, я не растерял навыки.

– Думаю, что тебя возьмут, – я попыталась подбодрить его. Мне действительно кажется, что он хороший архитектор. Отец построил такой замечательный дом, его просто обязаны взять.

– Не все так просто, София, – сказал отец и, прежде чем вернуться к своим делам, добавил: – Кстати, мы опоздали на похороны. Я все перепутал, они были вчера.

– Ох, некрасиво получилось, – печально произнесла я. Отец ничего не ответил, но по его глазам было видно, что он очень опечален. Он опустил голову, пряча от меня свое лицо. Отец всегда был сдержанным и не давал эмоциям брать над собой вверх, какую бы бурю в душе он не испытывал. В этом мы с ним сильно отличались. В любой ссоре он пытается вести со мной конструктивный диалог, а я, напротив, постоянно кидаюсь в слезы при любой стрессовой ситуации.

Я решила оставить его наедине со своими мыслями и пошла завтракать. На столе стояла большая тарелка с румяными блинчиками, от которых веял приятный аромат, а рядом была пиала с ярким, будто залитым бордовой краской, клубничным джемом. Я не стала терять время и сразу приступила к трапезе. Как и ожидалось, было очень вкусно. Блинчики словно таяли во рту. Иногда я даже шутила, что отец мог бы стать отличным поваром, но он почему-то не рассчитывал это как комплимент. Вообще у него много талантов, чего не скажешь обо мне. Сколько бы я не пыталась найти свое хобби, ничего не задерживало мой интерес надолго. Помню, когда мне было лет девять я просила отца записать меня в кружок танцев в школе, но он мне не разрешил. Мы тогда еще поссорились, и я много плакала. Возможно, именно поэтому сейчас у меня нет особых увлечений. Но долгие годы, проведенные в одиночестве, заставили меня полюбить книги. Когда отец много работал, а я оставалась дома одна, единственным развлечением для меня было чтение. Теперь у меня есть целая коробка с книгами. Моя личная маленькая библиотека.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как съела целых шесть блинчиков. Думаю, пора остановиться. Сегодня я планирую погулять по городу и купить новую канцелярию для школы. Надеялась, что отец пойдет со мной, но сегодня он занят. Пока я завтракала, он быстро собрался и в спешке куда-то ушел. Похоже, мне придется идти одной. Хочу посетить тот торговый центр, в котором мы были вчера. Наверняка там есть канцелярские магазины. К тому же прогулка поможет мне лучше изучить и запомнить город. Я дождалась вечера, чтобы было не так жарко, и отправилась на улицу.

Я быстро добралась до торгового центра. Теперь казалось, что он находится еще ближе к дому, чем вчера. Внутри я нашла магазин, в котором продавали книги и канцтовары. Он был небольшой, помещал в себя лишь три стенда, один стол в центре и кассу у входа. Я взяла несколько тетрадей, пару ручек, карандаши и маленький пенал. Больше мне ничего не приглянулось.

Оказавшись на улице, я решила пойти по аллее, которая находилась рядом с торговым центром. Там было много людей: кто-то прогуливался после рабочего дня, такой своего рода отдых, кто-то просто проходил мимо, раздраженно поглядывая на людей вокруг, а кто-то выгуливал своих собак. Аллея была наполнена радостными криками детей, громкими разговорами и гулом проезжающих мимо машин. Я дошла до перекрестка и повернула налево, сойдя при этом с шумной аллеи, которая сбивала мои мысли.

Мне всегда нравилось гулять в новых городах, и, хоть они и в последнее время кажутся все одинаковыми, у каждого есть своя изюминка. Осмотревшись, я увидела, что недалеко от меня находится парк. Туда я и направилась. Он был усажен большими деревьями, которые придавали ему живой вид. Центр парка был оснащен детской площадкой и аккуратным фонтаном. Я села на скамейку и начала рассматривать людей вокруг. Каждый, как будто находился в своем собственном мире. Рядом с детской площадкой я заметила группу подростков, которые изредка поглядывали на меня. Может, мне стоит подойти и познакомиться с ними? Хотя, наверное, это слишком странно. У них своя компания и им вряд ли нужен кто-то еще. Я переключила внимание на детей, которые бегали на площадке. Казалось, что они разговаривают на своем особом языке, понятным только им.

Помню, как отец также приводил меня на детские площадки и играл со мной в песочнице. Мне всегда это нравилось, но ходили мы туда не часто. Поэтому каждая наша прогулка была для меня праздником. Однажды я даже познакомилась с девочкой на площадке. Мы быстро подружились и пообещали друг другу встретиться там завтра, но на следующий день отец не смог отвести меня туда, и мы больше никогда не виделись. Я тогда сильно расстроилась. Но такова моя жизнь.

Люди постепенно начали расходится, и я решила пойти дальше. Прогулочным шагом, я случайно добрела до того самого моста, про который рассказывал отец. Не сказала бы, что он какой-то особенный. Самый обычный мост, я ожидала большего. Но вид здесь довольно красивый: с одной стороны расположился шумный от людской суеты город, а с другой виднелся тихий, будто недосягаемый лес. Я остановила свой взгляд на последнем. Больше я не испытывала того чувства, что было прежде. Сейчас я просто смотрю на загадочный лес, который завораживает только своей красотой и ничем более.

Здесь был какой-то «странный» воздух, который наполнял меня жаждой свободы. Мне хочется прямо сейчас сбросить с себя куртку и полететь далеко-далеко, поддаться ветру, и не думать о том, что будет, если кто-то меня увидит. Внезапное сообщение на телефоне пугает меня резким звуком и возвращает в этот мир. «Ты где? Все в порядке?», – написал отец. Я хотела ответить, но телефон резко выключился из-за недостатка заряда. Отец будет ругаться. Нужно возвращаться домой, но, когда я собралась это сделать, ко мне пришло осознание, что я совершенно не помню дорогу. Я быстро осмотрелась. Улица уже заполнилась лунным светом, при котором было сложно что-то разглядеть, из-за чего и спереди, и сзади все казалось одинаковым. Я не могла понять с какой стороны пришла. У меня началась легкая паника. Что мне делать?

Оглядевшись, я заметила, что на другой стороне моста стоял человек. Нужно спросить у него дорогу. Я знаю, что общаться с незнакомцами опасно, тем более в темное время суток, но у меня нет другого выхода. Подойдя ближе, я поняла, что это был парень примерно моих лет. Он стоял, облокотившись на перила моста и явно о чем-то думая.

– Привет, – робко сказала я. Парень ничего не ответил, лишь взглянул на меня в недоумении, – извини, что отвлекаю, но не мог бы ты мне помочь? Как пройти на улицу «Февральская 17»?

Он медленно приподнялся с перил и указал путь позади меня:

– Тебе нужно пойти в ту сторону. Как дойдешь до второго перекрестка поверни налево… – начал объяснять мне незнакомец, а я сделала вид, что все понимаю, хотя я уже забыла, куда мне нужно повернуть, – запомнила?

– Да, – сама не знаю зачем, но я соврала, однако мое выражение лица меня выдало.

Парень посмотрел на несколько секунд в сторону, будто пытаясь кого-то разглядеть вдали, затем тяжело вздохнул и сказал:

– Я как раз собираюсь домой, могу проводить тебя немного, раз нам по пути.

– Ох, спасибо. Тебе правда не трудно?

– Нет. – сухо ответил он и направился в сторону дома. Я пошла следом.

При лунном свете мне с трудом удалось разглядеть лицо незнакомца. Он был в капюшоне, который еще сильнее прятал его тенью. Первое время мы шли молча и лишь шелест листьев и стук наших ботинок об асфальт нарушали тишину. Несмотря на то, что времени было не так уж и много, да и стемнело совсем недавно, на улице не было ни души. Похоже, у здешних жителей какой-то особенный режим, поэтому в такое время все уже расходятся по домам и готовятся к новому дню. Вот только почему этот парень до сих пор здесь?

Меня начинает нагнетать эта обстановка, и я первая решаюсь нарушить покой:

– Меня София зовут, а тебя?

– Дима, – представился он.

Мы снова на несколько минут погрузились в тишину, но только на этот раз прервать молчание решился он.

– Ты не местная?

– Нет, я вчера сюда переехала.

– А откуда ты? – голос его звучал заинтересованно.

– Ну, – начала я: – на самом деле, у меня нет постоянного места жительства. Мы часто переезжали, так что я много, где была.

– Наверное это интересно. Я еще не встречал здесь иногородних, обычно люди уезжают отсюда.

– Я, кстати, здесь родилась, но мы сразу переехали, поэтому я даже не помню этого, – не знаю зачем я это рассказала, но таким образом мне хотелось поддержать диалог.

– Я бы с радостью отсюда уехал, – сказал Дима.

– Почему?

На секунду он замолчал, будто бы обдумывая свой ответ.

– Здесь скучно и нет никаких перспектив, думаю, в других местах лучше, наверное, – наконец произнес он.

– В других городах не веселее, по крайней мере в тех, в которых я была.

Парень остановился, и я заметила, что мы подошли к тому самому торговому центру. Дима снял капюшон и теперь, при свете уличных фонарей, я смогла разглядеть его лицо. У него были растрепанные, словно он неделю не расчесывался, угольного цвета волосы и густые брови. На глаза падала тень, поэтому они казались совсем черными. Он был одет в широкую, темно-фиолетовую толстовку и серые, потрепанные джинсы.

– Мне в другую сторону. Ты сможешь дальше сама дойти? – спросил Дима.

– Да, я знаю дорогу дальше, – радостно ответила я, – спасибо тебе большое!

– Не за что, – спокойно произнес он и слегка улыбнулся, вероятно, сделав это из вежливости, – ну я пошел.

– Надеюсь, мы еще встретимся, – в след ему улыбнулась я, но ответа не последовало, он лишь кивнул и пошел своим путем.

Дима показался мне не плохим парнем, правда немного застенчивым. Интересно, где он учится? Было бы здорово, если бы мы ходили в одну школу. В моей голове было много мыслей пока я шла домой, но их прервал громкий крик. «София!» – раздалось где-то спереди. Я подняла голову и увидела, что в мою сторону бежит мужчина. Сначала я испугалась, и уже была готова защищаться, хотя с моими силами, я вряд ли бы смогла дать отпор, но, когда фигура приблизилась, я поняла, что это мой отец. Я выдохнула с облегчением.

– Папа?

Он подбежал ко мне и, положив руки мне на плечи, начал говорить, жадно глотая воздух:

– Где ты была?! Я так волновался, никогда больше так не делай! Если ты уходишь из дома, то всегда предупреждай меня!

– Прости, я немного потеряла счет времени, и у меня выключился телефон. Я не успела тебе ответить, – виновато сказала я. Мне совсем не хочется ссориться с отцом. Не люблю, когда он переживает за меня.

– Боже, как ты меня напугала, София, – он потер рукой лицо и на несколько секунд застыл в этой позе, потом продолжил уже спокойным тоном: – пойдем домой.

Дорога назад была не долгой, но ощущалось, будто мы идем целую вечность, потому что отец читал мне нотации. Сколько я их уже слышала за все время. Он часто меня ругает, но всегда делает это очень мягко, поэтому я не обижаюсь на него, а принимаю свою вину. Когда мы пришли, отец, наконец, успокоился.

– Где ты был весь день? – заинтересованно спросила я.

– Я ездил по делам: был в школе, договаривался на счет физкультуры, встречался со знакомым по поводу работы и был еще в одном месте, – начал отец: – на работу меня пока не взяли, но уже начали рассматривать мою заявку.

– А что на счет физкультуры? – отец в каждой школе договаривается с учителями по поводу этого предмета, чтобы я могла не ходить. Если договориться не получалось, то он пристраивал меня в другую школу. Иногда покупал что-то в спортзал, чтобы дали разрешение на пропуски. Ну а чтобы избежать вопросов со стороны одноклассников, я всем говорю, что у меня бронхиальная астма.

– Все хорошо, я договорился с учителем, ты можешь не ходить.

В ответ я лишь кивнула и начала снимать свою куртку, после чего отец игриво спросил:

– Тебе неинтересно, где еще я был? – у него на лице была довольная ухмылка, он явно хочет, чтобы я спросила.

– Ну и где же? – улыбнувшись, поинтересовалась я.

– У меня для тебя сюрприз. Он ждет тебя в пустой комнате.

Я удивилась. Что же он мог для меня приготовить? В голове не было ни одной мысли, поэтому я сразу направилась в комнату, а отец пошел следом. Открыв дверь, я обнаружила новую односпальную кровать, которая была приставлена к стене. А на балконе расположился белого цвета стол, стоявший вплотную к окнам. Деревянная кровать настолько большая, что, мне кажется, на ней бы поместилось две меня.

Я в восторге. Это лучшая комната из всех, в которых я была, и она моя. Пусть пустая, и пока еще не законченная, мне она очень нравится.

– Ну как тебе? – спросил отец. Я повернулась, сияя улыбкой.

– Мне нравится! – я бросилась к нему в объятья, – спасибо, пап! – он обнял меня в ответ и сказал:

– Не за что, дорогая. Прости, не успел еще купить постельное белье, возьми пока какое-нибудь из моей комнаты.

Я с радостью побежала в спальню и взяла все нужное для сна. Мне не терпелось обжиться в новой комнате, поэтому я сразу начала расставлять все свои вещи, которые до сих пор лежали в коробках. Постелила себе кровать, поставила лампу на стол, повесила свои прозрачные розоватые занавески. Карниз находился довольно высоко, но мне не составило труда подлететь к нему, поэтому я быстро закончила с этим делом. Мне все еще не хватает книжного и гардеробного шкафов, но отец сказал, что скоро и это он купит.

Закончив мини-ремонт в своей комнате, я ложусь в кровать. Такой радости перед сном я никогда не испытывала, мне определенно нравится здесь. Сегодня я засыпаю быстро, без всяких задних мыслей, с улыбкой на лице. Я дома.

Глава 2

Сегодня важный день. Я проснулась в 6:30, чтобы не опоздать в школу. С этого дня я все возьму в свои руки. Я больше не буду одиночкой, а заведу друзей и постараюсь наладить контакт с одноклассниками. Я уверена в себе как никогда. Вчера я прочитала много статей о том, как произвести хорошее впечатление на новый коллектив. Отец посмеялся надо мной, когда увидел это, и посоветовал мне просто быть собой. Легко ему говорить, у него нет таких проблем, как у меня. Ну ладно, думаю, сегодня все будет хорошо. Я надела парадную рубашку, черные брюки и, конечно, сверху накинула свою джинсовую куртку. Все вещи, принадлежащие мне, были на несколько размеров больше, чем мой настоящий. Отец покупает для меня такую одежду, чтобы за ее объемностью скрывать крылья, но дома я хожу в специальных футболках, в которых я сама сделала прорези.

Быстро позавтракав, я попрощалась с отцом и отправилась в школу. Город проснулся. На улице уже находилось много людей, все они спешили кто куда. Я выхожу на дорогу и вливаюсь в возбужденную толпу, становясь частью этой городской суеты. Удивительно, как город меняется в течении дня. Утром Кайлэнд наполнен людьми и шумом, а вечером он как будто умирает, превращаясь в город-призрак.

Приближаясь к школе, я встречала множество детей и подростков, которые спешили на занятия. Школьный двор тоже был оживлен. Некоторые второпях заходили внутрь, некоторые стояли на улице, изучая людей вокруг. Я зашла в школу. Здесь все такая же утренняя суета, как и на улице. Несмотря на то, что первый урок начнется только через пятнадцать минут, коридоры школы уже были оживленны, будто все ученики уже здесь. Отец сказал мне, чтобы перед занятиями я зашла к своей классной руководительнице, она должна представить меня новому классу. Я так и сделала. Найдя ее кабинет, что заняло довольно много времени, так как я совсем не знала, куда идти, я робко зашла и представилась. Учительница встретила меня с улыбкой. Это была высокая женщина средних лет, которая, на первый взгляд, производила хорошее впечатление. Она выглядела ухоженно и вела себя очень дружелюбно.

– Здравствуй, София. Меня зовут Ольга Алексеевна, я твоя классная руководительница и учительница биологии, – мило представилась она и, не теряя времени, повела меня к новому классу.

Сейчас у нас должен быть урок физики. Не лучший предмет для начала школьного дня. Спустя несколько минут мы уже стояли у входа в кабинет. Я немного волнуюсь, но стараюсь взять себя в руки. Несмотря на то, что это уже мой седьмой по счету класс, я все еще не могу привыкнуть к такой частой смене окружения. Урок еще не начался, поэтому из кабинета доносились громкие разговоры учеников, бурно обсуждающих различные подростковые темы. Мы вошли, и шум тут же прекратился. Весь класс уставился на меня.

– Дети, знакомьтесь, это София, теперь она будет учиться с вами.

Я открыла рот, чтобы поприветствовать одноклассников, но не смогла выдавить из себя ни слова, будто мой голос меня не слушался. Взгляды учеников пробивали меня на сквозь, отчего мне становилось все больше не по себе. С каждой секундой дыхание тяжелело, и мне не хватало воздуха. Я опустила голову, чтобы не видеть эти странные взгляды, и молилась, дабы этот унизительный момент поскорее закончился.

– Можешь сесть на любое свободное место, урок скоро начнется, – наконец сказала учительница.

Медленно я поковыляла к партам, где сидели ученики. Краем глаз я заметила, что они наблюдают за мной, поворачиваются в мою сторону и высокомерно перешептываются. Я хотела найти парту, за которой никто не сидит, но такой не оказалось, поэтому мне пришлось сесть рядом со смуглой, кудрявой девочкой.

Ну вот опять. Каждый раз, когда я прихожу в новый класс происходит это. Я не могу нормально поговорить с одноклассниками, у меня всегда начинается паника, когда на меня смотрят так много людей. Я дала себе слово, что сегодня все изменится, но, как всегда, я не смогла побороть себя. Может, поэтому у меня нет друзей? Все общались между собой, иногда поглядывая на меня, а я прятала взгляд за своими волнистыми прядями, в надежде, что скоро они забудут обо мне, как это всегда было в предыдущих школах.

– Привет, новенькая, – вдруг сказала моя соседка по парте.

Я слегка дернулась и повернулась в ее сторону. Это была милая девочка, с длинными густыми кудряшками темно-каштанового цвета. У нее были красивые карие глаза, широкий нос и смуглая кожа, которая на фоне моей казалась очень темной.

– Привет, – робко ответила я. Мой голос прозвучал испуганно, я еще не совсем отошла от недавней ситуации.

– Вижу, ты немного волнуешься, – подметила она, – не переживай, ты привыкнешь к нам.

Я отвела взгляд и слегка кивнула головой. Не уверена, что это движение вообще было видно.

– Меня зовут Саша, если нужна будет помощь по учебе – обращайся. Я, как-никак, отличница, – улыбнулась одноклассница. Она мне казалась даже слишком дружелюбной. Хотя, наверное, я просто не привыкла к такому отношению.

– Хорошо, спасибо, – прошептала я. Похоже, вчерашние статьи не помогли. Мне хотелось еще поговорить с Сашей, но начался урок. Предстояли долгие сорок пять минут физики.

По окончании урока ребята быстро направились в следующий кабинет. Я торопливо собрала свои вещи, но за одноклассниками не успела. Я уже думала, что придется опоздать на следующее занятие, так как вряд ли я быстро найду нужный кабинет, но, покинув аудиторию, я увидела, что меня ждет Саша.

– Спасибо, что подождала меня, – виновато сказала я.

– Поторопись, а то опоздаем на следующий урок, – Саша снова засияла в улыбке, казалось, что она никогда не сходила с ее лица.

Весь школьный день мы провели вместе. Саша задавала мне много вопросов: откуда я приехала, чем люблю заниматься, в скольких городах побывала. Мне было приятно такое внимание, так как до этого никто не проявлял ко мне интерес. Обрадовало и то, что на следующих уроках ребята сами начали подходить и знакомиться. Этот город становится все дружелюбнее.

Школьный день пролетел незаметно. Интересные беседы с моими новыми одноклассниками скрасили скучные уроки. Я попрощалась со всеми ребятами и отправилась домой. Шла я медленно, наслаждаясь теплой осенней атмосферой. Дети радостно бегут со школы, неспеша прогуливаются молодые семьи. За эти несколько дней, что я нахожусь здесь, я испытала больше положительных эмоций, чем за всю свою жизнь.

Придя домой, я начала делиться с отцом своими впечатлениями о школе. Он вздохнул с облегчением, так как все прошло мирно. Он, как обычно, переживал о том, что все может пойти не так. Иногда мне кажется, что он слишком сильно беспокоится.

– У меня тоже есть для тебя хорошая новость, – начал отец, – меня взяли на работу.

– Серьезно? – удивленно спросила я, – Это же отлично!

День становился все лучше и лучше. Наша жизнь, наконец-то, начала налаживаться.

Следующие две недели пролетели быстро. Я близко начала общаться с Сашей. Каждый день после школы мы с ней гуляли. Она показывала мне интересные места в городе и обещала, что как-нибудь сводит меня в лес, который все никак не дает мне покоя. Саша стала моей первой настоящей подругой, даже в гости меня позвала, но отец пока не разрешает ни к кому ходить.

Я надеялась, что сегодня мы снова с ней погуляем после школы, но Саша не пришла. Я заволновалась, ведь с такой ситуацией я еще не сталкивалась. Вдруг с ней что-то случилось? Я уже хотела бить тревогу, так как в голову начали лезть пугающие мысли, но, в итоге узнала, что она просто заболела.

Заболела? За свои пятнадцать лет я никогда не болела. Не знаю почему, но отец говорит, что это из-за того, что я не такая, как все. У меня сильный иммунитет и ни одна человеческая болезнь меня не берет, поэтому я никогда не ходила в больницу, что очень удобно в моем положении. Если бы врачи увидели, что у меня на спине крылья или же мой катастрофически маленький вес, их бы явно это заинтересовало. С другой стороны, может быть, они бы помогли мне понять, кто я. Загнавши себя этими мыслями, я не замечаю, как начался урок, но голос учителя возвращает меня в класс. И только теперь я понимаю, что весь день мне придется провести одной.

***

После скучного дня в школе, я решаю втайне от отца пойти к Саше, навестить ее и узнать, как она себя чувствует. Саша живет в многоквартирном доме в центре города на седьмом этаже, не так далеко от меня. Я позвонила отцу и сказала, что погуляю еще немного с одноклассниками. Он был не против, поэтому я сразу же отправилась к своей подруге.

Добравшись до нужного места, я попыталась вспомнить номер квартиры, который называла Саша, но мне так и не пришло ничего на ум, поэтому я решила постучать в первую попавшуюся дверь. Мне открыла невысокая женщина с кудрявыми волосами. Ее внешность дала мне понять, что я пришла по адресу, ведь она была как две капли воды похожа на Сашу, только намного взрослее. Думаю, это была ее мама.

– Здравствуйте, – начала я: – а Саша здесь живет?

– Здравствуй, да, она дома, – осторожно ответила женщина.

– Меня зовут София, мы учимся в одном классе. Я пришла ее навестить, и заодно отдать школьные конспекты.

Я действительно принесла ей конспекты сегодняшних занятий, ведь для Саши очень важна учеба.

– Ох, проходи, конечно. Я всегда рада друзьям Саши, – она улыбнулась и дала мне пройти в дом. Внутри была очень уютная и домашняя атмосфера, пахло свежеприготовленным куриным супом. Гостеприимная женщина проводила меня в комнату Саши и, пообещав принести нам чай, оставила нас одних. Саша лежала в кровати, ее смуглая кожа сейчас выглядела совсем не смуглой, даже бледной. Глаза уставшие, красные, как и ее нос. Когда я вошла, выражение ее лица сразу изменилось, похоже, она была рада меня видеть.

– София, зачем ты пришла? Ты же заразишься! – недовольно сказала Саша.

– Не волнуйся, у меня крепкий иммунитет. Я принесла тебе конспекты.

– Ох, слава богу! Положи их на стол, я потом перепишу. Не сидится же тебе дома, – посмеялась она, при этом немного покашливая.

– Чем ты больна? – я села на кресло, стоящее напротив кровати Саши.

– Ничего серьезного, обычная простуда. Через несколько дней вернусь в школу.

Я не сильно разбираюсь в людских болезнях, но, когда мой отец болел простудой, он не переносил ее так тяжело. Мне было жаль Сашу. Хотелось бы поделиться с ней своим иммунитетом, но я не могу это сделать, поэтому я просто говорю: «Надеюсь, ты скоро поправишься».

В этот момент в комнату зашла мама Саши и принесла на подносе две чашки чая с медом, печенье и конфеты. Приятный запах угощение заставил меня немного почувствовать голод. «Угощайся, София», – сказала она и подала мне чашку. Я поблагодарила ее, после чего она снова оставила нас вдвоем.

– У тебя очень добрая мама, – подметила я.

– Да, повезло мне с родителями, – улыбнулась Саша, – София, а можно личный вопрос? – улыбка с ее лица пропала, она стала серьезной.

– Да.

– А где твоя мама? Ты мне рассказывала про отца, но ни слова про мать, – осторожно спросила Саша.

Я опустила чашку, которую держала в руках, на колени и начала вспоминать. Моя мама? Я о ней почти ничего не знаю. Отец ничего про нее не рассказывал, как будто пытался забыть ее, либо уберечь меня от очередной своей паранойи. Я знаю только то, что она умерла пятнадцать лет назад. Ее звали Луна. Когда я впервые услышала ее имя, оно показалось мне странным. Почему-то отец всегда избегает разговоров о матери, может быть, надеясь, что я про нее забуду.

– Она умерла, – на моем лице не было никаких эмоций, по крайней мере, мне так казалось.

– Извини, – виновато сказала Саша и отвела от меня взгляд. Мы несколько минут просидели молча, не зная, как настроиться на предыдущий лад. Затем Саша все же смогла перевести тему.

Не знаю почему, но настроение у меня упало. Я никогда не тосковала по маме, потому что ни разу ее не видела, лишь иногда грустила от того, что у меня ее нет. Но сейчас я ощутила какую-то пустоту внутри, как будто потеряла человека, с которым была знакома всю жизнь. Я даже не знаю, как она выглядит, почему мне тогда так понуро? Я попыталась заглушить эти чувства, чтобы не портить настроение Саше, но тоска не уходила, а лишь усиливалась. Поэтому я не стала надолго задерживаться здесь и спустя пол часа попрощалась с подругой и ее мамой.

Уже вечерело. Отец не звонит мне, значит он все еще на работе, домой можно не торопиться. Сейчас на улице намного спокойнее, нежели утром. Я направилась к дому, попутно размышляя о том, что со мной случилось у Саши. Ничего, что могло бы объяснить такую резкую смену настроения, мне в голову не пришло, поэтому я попыталась отвлечь себя от этих мыслей. Я переключила свое внимание на людей вокруг. Их было много, но я фокусировалась на тех, кто выделялся из толпы, например, милый дедушка в клетчатой рубашке и серой фуражке, выгуливающий своего мопса. Он медленно шел по улице, опираясь на свою трость, а впереди него радостно, вразвалочку, бежал песик, высунувши язык наружу. Затем я переключилась на маленькую девочку, которая кормила голубей хлебом и смеялась, когда воробьи утаскивали крошки у них «из-под носа». Пройдя еще несколько метров, мой взгляд пал на парня, который сидел на скамейке и читал книгу, похожую на школьный учебник. Подойдя ближе, я увидела, что он не только читает, но и что-то записывает. Я посмотрела ему в глаза, мне показалось, что где-то я его уже видела. Спустя несколько секунд я вспомнила. Это Дима – тот самый парень, который помог мне добраться до дома. Нужно поздороваться, надеюсь, он меня помнит. Я аккуратно села рядом с ним. Поначалу он меня даже не заметил, так как был погружен в свое занятие.

– Привет! – сказала я. Парень слегка дернулся. Он ответил не сразу, а лишь спустя несколько секунд, когда рассмотрел меня.

– Привет, – он сделал паузу, – не ожидал тебя снова увидеть.

Мне показалось, что его голос звучал разочарованно.

– Я шла домой и увидела тебя, решила подойти.

– Приятно, что ты меня вспомнила, – робко произнес он.

– Как же я могла забыть, – улыбнулась я, после чего повисло неловкое молчание. Дима продолжил что-то записывать, и я решила спросить: – что ты делаешь?

– Домашнее задание.

– На улице?

– Мне лучше думается на свежем воздухе.

– А… Тогда мне лучше не отвлекать тебя, – сказала я и, поднявшись с места, собралась уходить.

– Ты не отвлекаешь, – остановил меня Дима, подняв на меня глаза, – если хочешь, можешь остаться.

Недолго думая, я все же решила составить ему компанию. Дома все равно делать нечего, а это было хоть каким-то развлечением. Мы сидели на скамейке и говорили обо всем, точнее, говорила в основном я, Дима чаще всего слушал. Несмотря на это, он был интересным собеседником, и время в его компании пролетело незаметно. Солнце почти зашло за горизонт, и уже начали зажигаться уличные фонари. Пора возвращаться домой.

Прокручивая в голове то, что сегодня произошло дома у Саши, я решила, что поговорю об этом с отцом. Последний раз я поднимала тему о маме, когда мне было около десяти лет, но в ответ я получила лишь: «Я не хочу об этом говорить, София». Сейчас я надеюсь, что у меня получится развязать ему язык. Дорога до дома не заняла много времени. Я даже не заметила, как мы оказались около моей школы.

– Дальше я могу сама дойти. Тебе, наверное, тоже домой пора.

– Хорошо.

– Спасибо, что снова проводил меня, – улыбнулась я.

– Не за что, – он слабо улыбнулся, потом сделал вдох, будто готовился что-то сказать, но так и не решился.

– Может, мы завтра еще раз с тобой встретимся? – спросила я, в надежде, что он согласится. Дима поднял на меня взгляд, на его лице впервые засияла искренняя улыбка, которую я еще никогда не видела.

– Обязательно, – произнес он.

Так и началась наша дружба.

Зайдя в дом, я почуяла приятный запах. Отец приготовил курицу в духовке и ожидал меня за столом. Я быстро помыла руки, переоделась в домашнюю одежду и села ужинать. Сначала мы обсуждали, как у каждого из нас прошел день. Я рассказала, что нашла себе еще одного друга, на что отец отреагировал положительно. Думаю, сейчас отличный повод поговорить о маме, пока он в хорошем настроении.

– Пап, а можешь рассказать мне что-нибудь о маме? – осторожно спросила я. Отец резко поднял голову и опустил вилку с едой, которую собирался съесть. Он посмотрел на меня с опущенными бровями, которые говорили о том, что он явно недоволен этим вопросом, однако его стеклянные глаза выдавали настоящие чувства, которые он испытывает.

– София, сколько раз я просил не поднимать эту тему, – строго сказал он.

– Почему? – мой голос звучал дерзко. Раньше я бы просто согласилась с отцом и закрыла тему, но сейчас я настроена решительно, – почему ты никогда о ней не говоришь?

– Ее больше нет, и смысла о ней говорить, тоже нет.

– Она моя мать. Я имею право хоть что-то о ней знать, – наш диалог звучал как борьба, и, мне казалось, что я в ней выигрываю.

Отец опустил голову и сделал долгую паузу. Я сурово смотрела на него.

– Я не могу тебе ничего рассказать, София. Я хочу, чтобы ты жила спокойной жизнью, – он произнес это с дрожащим голосом, как будто подавляя свои эмоции. Мне стало его даже жалко. Он просидел так около минуты, затем встал и пошел на второй этаж.

– Я пойду спать, долго не засиживайся, – уходя, сказал отец.

Я осталась одна, так и не получив ответ на свой вопрос. Проиграла. Возможно, для отца это слишком сильная утрата, поэтому он всячески избегает данную тему. В любом случае, на сегодня диалог завершен, поэтому я убрала все со стола и отправилась в свою комнату. У меня полностью пропало настроения, поэтому я рано легла спать в надежде скорее оставить горечь этого дня позади. Уснуть быстро, конечно же, не получилось. В голову лезли различные мысли. В основном об отце. Я чувствовала обиду на него, ведь он скрывает от меня то, о чем я имею полное право знать. Это не справедливо.

Все эти мысли долго не давали мне уснуть. Но, когда мне все-таки удалось это сделать, меня разбудило странное чувство, будто кто-то стоит рядом со мной. По телу пробежали мурашки. Я осмотрела темную комнату, но никого не увидела. Страх взял верх, и я медленно направилась к отцу. Но в спальне его не было, что напугало меня еще сильнее, так как уже была глубокая ночь. Я проверила комнаты внизу, но там его тоже не оказалось. В панике, я начала звать его. Ответа не последовало. Дышать стало тяжелее, глаза наполнились слезами, а руки дрожали от страха. Отец никогда не оставлял меня ночью одну и не уходил без предупреждения. Вдруг с ним что-то случилось? Набравшись смелости, я решила выйти на улицу и поискать его там.

Открыв дверь, я сразу увидела, что двор и весь квартал, на котором мы проживаем, выглядит совсем не так, как обычно. Вместо домов, что всегда стояли напротив, ничего нет, только пустошь. Я услышала высокий, громкий звук, который напоминал писк какого-то животного. Как будто кто-то зовет на помощь. Этот крик пробирал до мурашек и вселял в меня тревогу, заставляя мое тело дрожать. Сглотнув, я все же решилась пойти на звук.

Пробираясь по пустоши, писк все усиливался и привел меня к лесу. Теперь я стою одна перед темной чащей, которая пугает меня еще больше, чем этот нагнетающий звук. И только я собралась сделать шаг навстречу лесу, я слышу резкий грохот, который окончательно меня пробуждает.

Открыв глаза, я понимаю, что нахожусь на кровати в своей комнате. А резкий звук, который разбудил меня – это хлопок соседней дверью. Отец собирается на работу. Я тяжело приподнимаюсь и анализирую все, что произошло во сне. Сейчас это уже не кажется таким страшным, как несколько минут назад. Но почему-то меня не покидает чувство, что звук, который я слышала, был настоящим. Будто, пока я спала, он проигрывался наяву. И снова этот лес. Если в нем нет ничего особенного, как все говорят, почему он меня так манит?

Глава 3

Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы переехали в Кайлэнд. Я уже довольно хорошо ориентируюсь в городе, могу даже подсказать прохожим дорогу до какого-либо места. Дома мы тоже обжились. Отец, наконец, купил для меня книжный шкаф и гардероб, а также всякую мелочь, чтобы моя комната была уютнее. Теперь это похоже на настоящее логово подростка, как те, которые я видела в сериалах. У меня даже есть свой личный домашний друг, комнатный цветок – японская камелия. Я стараюсь за ней ухаживать, только вот цветов у нее пока нет. В своей спальне отец тоже сделал ремонт и выкинул не нужные вещи, про которые я ему уже давно говорю, например, его старинный телевизор, которому лет, наверное, больше, чем мне. В общем, наш дом преобразился и выглядел совершенно по-другому. Как будто мы здесь всегда жили, и он не стоял без дела долгие годы.

Сегодня у меня выходной, поэтому я собираюсь прогуляться с Димой. Мы договорились встретиться в полдень на мосту, на котором познакомились. Я оделась в привычную для меня одежду, перекусила на кухне апельсином и отправилась к месту встречи. Так как я и без того опаздывала, я решила поехать на общественном транспорте. За окном автобуса ярко светило солнце, ослепляя меня. Солнечные блики лишь придавали еще большую красоту Кайлэнду, превращая каждую улицу в золотую картинку.

Дима уже писал мне сообщения, с язвительными комментариями, по типу: «Ты что, заблудилась?». Он стал более открытым с момента нашей первой встречи, поддерживает все темы разговора, чаще улыбается и шутит. Не знаю, как он ведет себя вне моей компании, но Саша говорила, что видела его и раньше в городе, он всегда был один и выглядел подавлено. Возможно, у Димы, как и у меня, не было друзей, в любом случае, он никогда о них не рассказывал. Он мало говорит о себе и о своей жизни, в основном он больше интересуется мной. Однажды, я спросила его, чем он любит заниматься в свободное время. Он ответил, что ему нравится гулять на улице. Это сложно назвать увлечением, но у каждого свои интересы. Дима как-то раз упоминал, что умеет играть на пианино, он даже сам придумывает новые композиции. Мне бы хотелось когда-нибудь послушать его музыку.

Добравшись до нужного места, меня с каменным выражением лица встречает Дима.

– Прости за опоздание, я долго выбирала, что надеть, – улыбнувшись, извинилась я.

– Это шутка такая? – спросил Дима, взглянув на мою повседневную куртку, которую я всегда надеваю, выходя в люди. Я усмехнулась и посмотрела на него виноватыми глазами. Наконец он спрятал свое холодное выражение лица и улыбнулся.

Он сразу принялся расспрашивать о всяких бытовых вещах: как у меня дела, как прошла школьная неделя и так далее. В ответ я спрашивала у него то же самое. Мы перешли на ту часть моста, с которой открывался вид на лес. Дима рассказывал, какую сложную тему по физике они сейчас проходят в школе. К слову, он учится в 10 классе специализированного физико-математического лицея, поэтому шестьдесят процентов наших разговоров, составляют его рассказы о том, как сложно там обучаться.

Сначала я внимательно его слушала, но спустя несколько минут мне в голову врезался до боли знакомый звук. Именно его я не раз слышала у себя во снах, но наяву впервые. Я повернулась в сторону леса. Звук был негромкий, едва различимый, но он все равно смог привлечь мое внимание. Я снова начала ощущать это странное чувство притяжения. Теперь мне кажется, что в лесу есть ответы на все вопросы, которые меня интересуют. Чем дольше я смотрю на него, тем сильнее растет мое желание пойти на звук.

– София! – возглас Димы приводит меня в сознание, и посторонний звук пропадает, – с тобой все хорошо? – спросил он.

– Да, все нормально, – сказала я, постепенно возвращаясь в этот мир, – просто задумалась.

– Ты опять засмотрелась на лес?

Каждый раз, когда мы приходим на мост, лес забирает все мое внимание, но сегодня он это делает по-особенному. Я долго думала, что ему ответить.

– А ты был в этом лесу? – в конце концов, выдавила я.

– Конечно. Мне кажется, каждый, кто здесь живет был там.

– Саша обещала сводить меня туда, но мы все никак не соберемся.

– Это самый обычный лес, в нем нет ничего особенного, – скептически сказал Дима.

– Давай сходим туда? – этот вопрос напрашивается сам собой. Я даже не заметила, как спросила это.

– Сейчас?

Я кивнула в надежде, что Дима согласится. Он не долго подумал, затем посмотрел на меня, и хоть его выражение лица говорило о том, что он против этой затеи, он все же согласился.

– До него нужно ехать около тридцати минут, потом придется долго идти пешком. Ты готова?

– Да! – с уверенностью выдала я.

– Тогда пойдем. Лучше успеть вернуться до темноты.

Не теряя времени, мы отправились на автобусную остановку. Я была уже в предвкушении, но единственное, что меня волновало – это чувство вины. Отец запретил мне ходить в лес. Но вот почему? Дима и Саша говорят, что там не опасно. Тогда о чем он переживает?

Доехав до нужной нам остановки, мы пошли пешком к лесу. Всю дорогу я слабо ощущала это чувство притяжения, но чем ближе мы приближались к лесу, тем сильнее оно нарастало, а звук становился громче с каждым шагом. Теперь он не казался мне страшным, как во снах, а лишь сильнее пробуждал во мне интерес. Мое сердце колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Я смотрела на лес и никак не могла отвести взгляд, словно он меня гипнотизирует. Прошло несколько минут, и вот мы уже стояли у лесополосы. Всего один шаг отделяет меня от загадочной неизвестности.

– Держись рядом со мной, – произнес Дима, – здесь легко заблудиться.

Пройдя вглубь леса, мне стало еще больше не по себе. Теперь он меня не просто притягивает, а как будто зовет в конкретное место. Звук не пропадал и, прислушавшись, я поняла, что он исходит из определенной стороны. Непроизвольно, я поддалась этим чувствам и ноги сами повели меня.

– Куда ты идешь? – остановил меня Дима.

– Ты ничего не слышишь? – будто бы под гипнозом спросила я.

– Нет.

Внимание Димы резко переключилось на что-то позади меня. «Ох» – выдохнул он и метнулся в сторону, скрываясь за деревьями.

– Дима! – крикнула я ему в след, но он не остановился. Желание пойти на зов леса еще сильнее манило меня. Я повернулась в сторону, из которой исходил звук, а затем туда, куда побежал Дима. Переборов свое сильнейшее любопытство, я все же решила пойти за другом.

Я нашла его сидящим у дерева. Согнув колени и держась на носках, он смотрел на деревянный крест, торчащий из небольшого бугорка земли. На нем висел венок из завязших цветов. Медленно я подошла к Диме и встала рядом, уставившись на могилку.

– Как думаешь, кто здесь похоронен? – спросил он.

Я пожала плечами:

– Может, чей-нибудь питомец.

Дима призадумался и после недолгого молчания спросил:

– У тебя есть домашнее животное?

– Нет. А у тебя?

– Нет. Но я всегда хотел собаку.

– Зачем?

– Это самый верный и надежный друг.

– Собака? Это же животное. Разве она способна заменить человеческую дружбу? – не согласившись с высказыванием Димы, сказала я.

– Собака способна заменить любого друга. Она ни за что не причинит тебе моральную боль. С людьми, наоборот: в них никогда нельзя быть уверенным. Ведь даже самый близкий человек может тебя предать.

– Я уверена, что ты не способен на предательство.

Дима ничего на это не ответил, лишь бросил на меня холодный взгляд. Я продолжила:

– Ты ошибаешься, настоящий друг никогда нарочно не причинит тебе вреда. Если же так случается, значит никакой дружбы и не было.

– Тогда, как ты можешь быть уверена, что это настоящая дружба?

Честно говоря, его вопрос поставил меня в тупик. Разве можно как-то объяснить близость между людьми? Она либо есть, либо нет. Я молчала слишком долго, поэтому Дима продолжил:

– Ты просто еще не встречала по-настоящему безнравственных людей.

– А ты встречал?

Дима проигнорировал мой вопрос, но его стеклянные, уставшие глаза, говорили сами за себя. Он смотрел на меня, не отрывая взгляд, поэтому сейчас я особенно хорошо могла разглядеть каждую деталь на его лице. До этого момента я не замечала его синяки под глазами. Такие тяжелые и темные, как будто он уже несколько дней совсем не спит.

– Пора возвращаться, скоро уже начнет темнеть, – поднявшись, сказал Дима.

Он не проронил ни слова до самой автобусной остановки. Дима как будто погрузился в свои мысли. Мне бы хотелось узнать, о чем он задумался и почему не ответил на мой вопрос. Сегодняшняя ситуация дала мне понять, что я совсем мало знаю Диму, да и он сам не горит желанием мне что-то рассказывать. Я его не виню, ведь я и сама не полностью честна с ним. Если я скрываю свою особенность, считается ли это, что я плохой друг? Имею ли я право требовать от него откровения и честности? Наверное, нет. Но сегодня я поняла, что хочу узнать его получше, ведь он стал близким для меня человеком.

Мы добрались до остановки. Долго ждать не пришлось, автобус приехал быстро, и мы отправились домой. Я смотрела в окно и наблюдала, как лес отдаляется от нас, становится едва заметным. Но чувство, которое я испытывала к нему не пропало, а, наоборот, даже усилилось. Теперь мне казалось, что эти ощущения возникают не из-за моего любопытства, а потому что в лесу действительно что-то есть. И это «что-то» пытается привлечь мое внимание. Если раньше лес звал лишь изредка, когда я думала о нем или находилась рядом, то сейчас эти чувства меня совсем не покидают. Я попыталась подавить в себе желание вернуться туда и постаралась сфокусироваться на чем-то другом. Я посмотрела на Диму. Он, с каменным выражением лица, сложив руки у себя на ногах, смотрел в пол. Не долго поколебавшись, я все же решаюсь его спросить:

– Дим, все в порядке?

Он посмотрел на меня, будто вспомнив, что он не один.

– Да, – коротко ответил он, без каких-либо намеков на желание продолжить этот разговор.

– Ты всю дорогу молчишь. Мне показалось, что это из-за того диалога в лесу.

– Все хорошо, не бери в голову.

Я ожидала, что он не захочет говорить об этом. Может, Дима просто не считает меня своим другом, а может, я просто себя накручиваю. И, возвращаясь к его вопросу: как я могу быть уверена, что это настоящая дружба? Я ведь толком даже не знаю, что это такое. Нас снова окутала тишина, и я осталась одна со своими мыслями, которые теперь не давали мне покоя.

За окном виднелся вечерний город. Пробегающие мимо дома и улицы завораживали своей красотой, хоть как-то отвлекая меня от всего, что сегодня произошло. Отец, наверное, уже дома. Лучше не говорить ему, что я была в лесу, иначе он может разозлиться. Не понимаю, почему он не разрешает мне ходить туда. Сегодня я убедилась, что ничего опасного там нет. Мы даже не встретили ни одного животного. Может, мне стоит ему рассказать о том, что лес пробуждает во мне странные чувства? Тогда он точно скажет не соваться туда, а я уже с трудом сдерживаюсь, чтобы снова не вернуться в лес.

Мы приехали к месту, с которого сегодня начался наш путь. Сойдя с автобуса, Дима молча пошел вместе со мной в сторону моего дома. Теперь он вел себя обычно, как будто в его голове произошла некая перезагрузка.

Он спокойно шел и рассказывал о том, как в детстве собрал цветы, чтобы подарить их маме, а оказалось, что они с клумбы их соседки. Он говорил об этом с забавой, а я, пытаясь скрыть свою угрюмость, улыбалась и поддерживала диалог, точнее старалась поддерживать. Когда мы почти дошли до моего дома, Дима резко остановился:

– София, я заметил, что после нашего разговора в лесу ты расстроилась. Извини, если я тебя как-то обидел. Я вовсе не имел ввиду, что наша дружба не настоящая.

Я молча посмотрела на него. Было ощущение, что между нами образовалась некая стена, будто мы хотели стать ближе, но не могли достучаться друг до друга.

– Кажется, я мало что знаю о дружбе. До тебя и Саши у меня не было близких отношений с кем-либо, мне сложно разумно об этом рассуждать, – произнесла я.

Дима сунул руки в карманы и повернул голову, смотря куда-то вдаль.

– Я просто хочу сказать, что ты мой друг, и я бы не хотел тебя потерять.

Его слова подействовали на меня, как успокоительное.

– Тогда пообещай мне одну вещь, – плутливо сказала я.

– Какую? – Дима подхватил мою игру.

– Пообещай, что сыграешь для меня на пианино.

Он оступился, будто я попросила что-то незаконное. На его лице появилось удивление, но оно быстро сменилось ухмылкой.

– Обещаю.

После этого я одарила его своей лучезарной улыбкой и, помахав на прощание рукой, пошла домой.

Мне стало легче. Теперь я знаю, что Дима считает меня своим другом, и я это очень ценю. Я должна доказать и ему, и себе, что наша дружба настоящая, только как это сделать?

Зайдя в дом, я обнаружила отца, сидевшего на диване и читавшего какие-то документы, вероятно с работы. За ужином мы приступили обсуждать прошедший день. Сегодня мы будем трапезничать запеченным рагу из овощей и отварной говядиной. Я не люблю вареное мясо, но отец говорит, что оно намного полезнее жареного, поэтому мы периодически его готовим. Овощное рагу мне нравится, оно в меру соленое, а смесь из нескольких овощей раскрывает совершенно новый, необычный вкус. За ужином отец уведомил меня о том, что завтра ему нужно будет выйти на работу, несмотря на выходной. Я немного расстроилась, ведь в последнее дни мы очень мало времени проводим вместе. Но он пообещал, что весь следующий выходной посвятит мне.

День сменился ночью, и на небе засияла яркая луна. Я укладываюсь в постель и пытаюсь быстрее уснуть, чтобы не дать различного рода мыслям залезть в мою голову и погрузить меня в бессонницу. Я закрываю глаза и спустя несколько секунд тишины начинаю видеть лес. Он снова зовет меня, притягивает. Постепенно, я начинаю слышать и этот пищащий звук. Я закрываю уши руками, но это не помогает, ведь он был не снаружи. Он был в моей голове. Несмотря на все это, мне удается уснуть. Но всю оставшуюся ночь, в своих снах, я блуждаю по лесу с этим загадочным звуком на фоне.

От этих дурных снов я встаю рано, но отца дома не застаю. Спустившись на первый этаж, на столе я замечаю какую-то папку с бумагами. На первой странице написано имя: «Виктор», ниже наименование организации и, похоже, название какого-то проекта в середине. Должно быть, это важные документы, которые отец забыл дома. Может, мне стоит отвезти их ему на работу? Заодно отвлеку себя от этих навязчивых мыслей. Я пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Первым делом я всегда умываю себя прохладной водой, чтобы быстрее проснуться. Расчесав свои русые волнистые волосы, я полетела в свою комнату. Дома я всегда передвигаюсь в полете, так как только здесь я могу пользоваться своим прекрасным даром. Дом большой, поэтому я позволяю себе парить. В других местах, где мы жили, это делать не получалось из-за маленького пространства. Теперь я чувствую, что нахожусь дома, ведь только здесь я могу быть собой.

Прилетев в свою комнату, я начала одеваться. На улице сегодня тепло, поэтому я решаю надеть футболку, которая не скрывает крылья, чтобы совсем не запариться в одежде. Я иду ненадолго, и снимать куртку нигде не собираюсь, поэтому ничего страшного не случится. Взяв папку с документами, я отправилась к отцу. Он работает в одной компании, которая занимается постройкой различных зданий. Эта организация находится довольно далеко от нашего дома, поэтому мне придется ехать на автобусе.

Добравшись до места, я нахожу нужное здание и захожу внутрь. За административной стойкой сидела молодая девушка, которая, судя по всему, отвечала на звонки и встречала клиентов. Внутри все выглядит красиво и современно, видно, что компания следит за своим имиджем. Я подошла к девушке, и она сразу поприветствовала меня:

– Добрый день. Чем могу вам помочь?

– Здравствуйте, м-могу я встретиться с Виктором Степановичем? Я его дочь, – робко произнесла я.

– Одну минуту, – ответила она и сказала что-то в трубку телефона. Спустя несколько минут подошла еще одна девушка и попросила меня следовать за ней.

Мы поднялись на четвертый этаж и пошли по узкому коридору. Вокруг было множество дверей, вероятно, ведущих в различные офисы или залы заседаний. Мы подошли к одному из таких кабинетов и, постучавшись, вошли внутрь. Отец сидел за специальным столом и что-то усердно чертил. Девушка сказала, что к нему пришел посетитель, после чего покинула офис. Он нехотя отвлекся от своей работы и посмотрел на меня.

– София! Что ты здесь делаешь? – недоуменно спросил он. По голосу было слышно, что он даже рад, что я здесь.

– Ты забыл дома папку с документами, и я решила привезти ее тебе.

Он взял документы в руки и внимательно рассмотрел их, а затем, звонко рассмеявшись сказал:

– Я не забыл их, София, они мне просто не нужны.

– Ох, я просто хотела помочь, – расстроено произнесла я.

– Спасибо, дорогая, – пытаясь меня взбодрить, он погладил меня по голове, – Чтобы как-то компенсировать твою поездку, могу устроить тебе небольшую экскурсию.

– Давай, – улыбнулась я.

Отец провел меня по самым интересным местам в здании. Показал столовую, где он питается; комнату отдыха, где он бывает редко, но, если и бывает, то читает журналы; зал заседаний, где проводятся разные собеседование и обсуждение масштабных проектов. Экскурсия была недолгая, так как отцу нужно было возвращаться к работе, но мне все равно понравилось, ведь мы хоть чуть-чуть провели время вместе. Он проводил меня до выхода и сказал:

– Сегодня мне придется задержаться на работе, поэтому буду поздно.

– Ладно, – вздохнула я и опустила взгляд в пол. Я понимала, что это зависит не от него, поэтому возмущаться не было смысла.

– Чем будешь заниматься сегодня?

– Наверное, погуляю с друзьями. Может быть, попробую приготовить ужин.

– Долго не гуляй, мне пора, – сказал отец и, поцеловав меня в голову, в спешке ушел.

– Пока, – махнула я.

Оказавшись на улице, мне пришла в голову одна мысль. Раз уж я так рано вышла из дома, и заняться мне пока нечем, может, стоит пойти в лес и узнать, что же там такое. Эти мысли как-то сами пришли мне в голову, а вместе с ними пришло и знакомое чувство. На этот раз оно было настолько сильным, что я непроизвольно пошла и села на автобус, маршрут которого вел в лес.

С каждой минутой я ощущала, что приближаюсь к чему-то, возможно, к ответам на свои вопросы. Незаметно для себя, я доехала до нужной остановки. Дальше нужно идти пешком. Я резко начала слышать знакомый звук, который нарастал с каждым шагом, только лишь усиливая мое любопытство.

Оказавшись в лесу, мое сердце заколотилось очень быстро, а ноги двигались сами. Я была как будто в трансе и не понимала, что со мной происходит. Лес сам меня вел в нужном направлении. Звук становился все громче и громче, и теперь я слышала не просто писк, а свое имя. Точно сам лес говорил его. Не разборчиво, по слогам, но это точно мое имя. Стало немного страшно, хотелось развернуться и убежать отсюда, но ноги меня не слушались, они продолжали идти на звук.

Я забрела глубоко в лес. Казалось, что я заблудилась, но лес привел меня к пещере. Звук шел оттуда. Может, там кто-то есть, и он зовет меня на помощь? На свой страх и риск я зашла внутрь. Пробираясь глубже в пещеру, я все больше ощущала тревогу, но не могла противиться этому зову. Наконец, я остановилась. Тупик – подумала я сначала, но казалось, что звук прямо за этой каменной стеной. Я посмотрела наверх и заметила толстую щель, будто бы предназначенную для меня. Я явно смогу там пролезть, если подлечу. Сняв куртку, я взмахнула крыльями и приблизилась к этому отверстию. Щель была похожа на скользкий туннель, через который обычный человек вряд ли пройдет. Я пролетела по нему буквально за минуту и оказалась на другой стороне.

Впереди виднелись проблески света, которые слегка освещали пещеру. Солнечные лучи падали на мокрые стены, отражаясь голубоватым блеском. На всякий случай я снова надела куртку. Звук уже был настолько громкий, что я не слышала даже свои мысли.

Я продолжила идти. Из далека казалось, что впереди только стена. Но почему через нее проходят лучи света? Подойдя ближе, я поняла, что это не стена, а густой куст, который закрывает проход. Я раздвинула ветки в стороны и вышла наружу. Свет ударил в мои привыкшие к темноте глаза и ослепил меня. Протирая лицо руками, я услышала приближающиеся ко мне шаги, а затем незнакомый голос сказал:

– Что ты здесь делаешь?

Глава 4

Когда мне, наконец-то, удалось открыть глаза, перед собой я увидела человека невысокого роста. Это был взрослый мужчина, одетый в странную накидку из шерсти какого-то животного. Он смотрел на меня грозно, словно я зашла на его территорию. Рассмотрев его получше, я заметила, что из его спины торчит что-то странное. Неужели это…

– Крылья! – не сдержавшись, вскрикнула я.

Я отступила назад, пытаясь понять, что все происходит на самом деле. Незнакомец резко схватил меня за руку и громко крикнул:

– Кто ты? Как ты сюда попала? Отвечай!

Я растерялась, мои глаза в панике забегали. Он вел себя очень грубо, отчего мне стало страшно. Мне хотелось вырваться из его хватки и убежать, но он только крепче сжимал мою руку.

– Я-я не знаю, – заикаясь, пробормотала я, – пожалуйста, отпустите меня.