За минуту до скандала бесплатное чтение

Глава 1

– Вон она идёт… – шёпот слева, – … Как она вообще посмела явиться… – теперь справа.

– … Она цеплялась прямо за его ногу …

– … Умоляя не жениться….

– Она клялась ему в любви прямо на парковке …

– … Встала на колени … – брезгливые поцокивания. – Господи, совсем стыда нет!

Я шла чётко по прямой линии, будто на подиуме, смотря в единственную точку – табличку на двери с надписью «Гримёрка: Хлоя Алексон». Конечно, я слышала, как шепчутся эти сплетники в коридоре студии, видела сорок семь пропущенных звонков от мамы, более ста нераскрытых сообщений в WhatsApp и несчетное количество комментариев на моих аккаунтах в Instagram и на странице агентства. Быть центром скандала – это очень неприятно. Быть причиной этого скандала – очень противно. Быть оклеветанной причиной – невыносимо. Тяжело для любого, кто бы оказался в таком положении. Но не для меня. Поэтому, собственно говоря, моя горячо любимая сестра и решила так поступить со мной.

«Всколыхнулись, – думала про себя. Статья с заявлением о помолвке моей родной сестры и моего без семи дней мужа вышла этим прекрасным майским утром и прошла волной по общественности, вбирая в себя на пути грязные додумки, глупые злобные умозаключения и превратилась в цунами уже к обеду. – Вот вся сущность человеческой души. Позлорадствовать, порадоваться падению ближнего. Потыкать пальцем и попрыгать на осколках растоптанной души».

Я, наконец, дошла до гримёрки и распахнула дверь.

«Сейчас все эти шушуканья стихнут». – Улыбнуться не успела, внутри меня поджидал мой менеджер Марк.

– Ты пришла? – Смотрю, у него чуть очки не съехали от удивления. Смотрит так со смесью сочувствия и ужаса одновременно.

Захлопнула дверь со словами: – А что? Съёмки в пять.

– Я думал…, – он замялся. – Просто звонила твоя мама и …

– И что? – Нет, ну надо было влезть? У неё же сегодня фотосъёмка с ненаглядной Алисией и будущим зятем. Вчера семейный совет решил ничего не опровергать, чтобы не навредить молодым в преддверии счастья.

– Хлоя, ты статью видела же? – Марк отступил от меня на пару шагов.

– Так себе статейка. – Бросила сумку на кресло и начала раздеваться.

– Ты как себя чувствуешь?

Надо же. Это первый человек, который поинтересовался. Я даже замерла на полсекунды от неожиданности.

– Нормально, где мой кофе?

Марк вздрогнул: – Я не думал, что ты придешь. – Подняв обе руки в воздух в успокаивающем жесте, он пробормотал: – Сейчас всё будет! Пять минут, ок?

Я кивнула и принялась расстегивать джинсы.

– Ты только запрись. – Посоветовал он, выходя. – Потом пусть накрасят, когда я вернусь, ладно?

Опять кивнула, не поворачиваясь к дверям.

Мои руки выполняли привычные движения. Оставшись в нижнем белье, я подошла к пробковой доске, где у меня был приколот список сцен на сегодня, и прочла маркировочный код костюма для первой сцены. Подойдя к вешалкам, перебирала наряды, стараясь ни о чем не думать. Если честно, удивительно, как мне удается сохранять спокойствие и невозмутимость. Жизнь хорошо меня подготовила к любого вида потрясениям, да и продолжает держать в тонусе.

Я встречалась с Диланом три года. Это срок. В кинематографе всё, что больше месяца – уже серьезные отношения. Три года мы тайно виделись, выкраивая окна в наших безумных расписаниях, прячась от журналюг и фанатов. Скрывая, как мне казалось, любовь, чтобы не опорочить, не осквернить это светлое чувство между нами грязными сплетнями и злобными комментариями.

Глупость.

Вчера я узнала, что ничего светлого нет, а есть два существа, которые предали меня самым примитивным из способов.

Когда я вчера стояла в холле гостиницы, где у меня закончилась фотосессия, и смотрела, как Диллан, приобняв мою сестру за талию, целует её в шею, мне показалось, что я слышу грохот. Это падали и рушились мои мечты, мои планы, мой мир. Я крутила на пальце кольцо, с которым он месяц назад делал мне предложение, и не могла поверить, что это происходит на самом деле.

Было странно, будто даже не больно. Я юркнула за колонну и это, собственно говоря, спасло меня от унижения быть сфотканной папарацци. Эти двое настолько увлеклись друг другом, что не заметили вспышки камеры. Слетелись зеваки, начались съёмки на телефон всеми, у кого он был с собой, и в моих ушах за колонной эхом пронеслось объявление Дилана: – Да, мы встречаемся уже больше года, просто хотели всё держать в тайне. – Далее были жеманные смешки и, контрольный выстрел: – Мы с Алисией планируем пожениться через месяц.

Это длилось около получаса. Я отдышалась, успокоилась и впала в это странное состояние отстраненности и какого-то транса, в котором пребываю до сих пор.

Диллан увидел меня вчера, когда я спасалась бегством через холл гостиницы, наивно полагая, что все разошлись.

– Хлоя. – Он окликнул, дурак, и я почти почувствовала, как головы всех, кто ещё не насытился зрелищностью, моментально сфокусировались на мне.

Молча вышла из гостиницы, но он нагнал на парковке и схватил за руку.

– Хлоя. – Ему было стрёмно, я видела, но, скорее всего, от некомфортности ситуации, а не из чувств ко мне. Думаю, он не испытывал даже жалости. – Так вышло, прости.

– Ладно. – Пожала плечами и хотела сесть в машину, но у него, к сожалению, взыграло самолюбие.

– Ладно? – Бывший аж покраснел от возмущения. – Тебе что, совсем по барабану?

– Да. – Ой, зря сказала. У него же одна забота – залезать на пьедестал собственного величия. Так и вышло.

– Ты в своём уме? Как можно быть такой черствой и холодной? Я звезда Голливуда, мечта всех. Я только что кинул тебя и тебе по барабану? – Дилан покраснел от злости. Я смотрела, как налились кровью сосудики у него в глазах. – Ты хоть что-то способна чувствовать? – Он, будучи в шоке, неосмотрительно провёл рукой по волосам, измазанным гелем, и, в итоге, получились вполне ровные бороздки. На арбуз похоже. Пришлось прикусить язык, чтоб не ухмыльнутся.

– Это всё из-за тебя, ты как робот! – Он поднёс кулак к губам и потом, резко отведя руку, выкрикнул. – Ты вообще меня любила?

– А ты-то меня любил? – попыталась раскрыть дверь машины, но он резко захлопнул её, толкнув меня в сторону.

– Я дарил тебе любовь со всей искренностью. – Ответил тот. Я попыталась его оттолкнуть, чтобы сесть, наконец, и уехать. Диллан отпихнул меня опять, уже сильнее и я упала на асфальтированное покрытие.

– Мы расстаемся! – Проорал он. – Я женюсь!

Я молчала, стараясь вдыхать и выдыхать медленно и с расстановкой.

«Если выйду из себя или наору, то всё. Слетятся стервятники и огласки не избежать». – Размышляла, попутно решая, как его-то заткнуть. Господи, откуда столько дыхалки? На сцене бы так орал. Его фиг услышишь на фоне музыки, а тут голосит, будто в опере солирует без микрофона.

Мне показалось, что с той стороны машины кто-то приблизился. Я оперлась на его коленку, чтобы встать. Эта картина со мной у его ног, цепляющейся за штанину мужчины, и его озверевшее лицо с заголовком: «Я женюсь!» стала первой полосой всех печатных и электронных изданий сегодняшнего утра.

– «Всё… Драма, драма, драма…»

Моя рука остановилась на плечиках с нужным костюмом. Молча натянула искрящийся золотой комбинезон и оглянулась в поисках пары таких же золотых бот на убийственно высокой платформе.

К тому моменту, как вернулся Марк, я уже стояла полностью одетая и пыталась морально войти в футуристический мир «Космической команды», которую мы сейчас снимаем, и где мне отведена главная роль Дайлы Кю, которая своим умом и сообразительностью, в купе с приемами восточных единоборств, спасает вселенную от расы прожорливых гуманоидов.

«Вот у Дайлы, я понимаю, проблемы. А у меня так, неприятности».

– Хлоя, – Марк протягивал мне кофе. – Когда ты будешь готова об этом поговорить, нам нужно будет дать какое-то пояснение и опровержение.

– Ага, – Я глотнула кофе. – Пиши, что хочешь.

– Я понимаю, ты убита горем, растоптана… – Настаивал на своём Марк.

– Я не убита.

– Тебе больно, стыдно… – Он явно считал, что поддерживает меня. Наверно, хорошо, что меня никогда не посещают суицидальные мысли, – … ты унижена.

– Мне не больно. – Я глотнула ещё, наслаждаясь приятным ароматом бодрости.

– Но это не выход! – Марк схватил меня за руку, в которой была картонный стаканчик кофе.

– Не выход? – Я покосилась на напиток. – Что не так?

Он забралу меня стакан, будто там цианид налит. Почему-то захотелось кашлять.

– Давай объявим о твоих отношениях с Райяном. – Он щёлкнул пальцами. – Ещё на прошлой неделе был букет и официальный запрос. Давай примем.

– Если он тебе нравится – принимай. – Махнула рукой. – Мне не нужны отношения, сейчас не время. У меня вселенная загибается и война в созвездии Ориона.

– Хлоя? – Марк испугался и, наконец, заткнулся.

– Я Дайла! Ты, примитивный биологический материал. – Резко встала, окончательно абстрагировавшись от противной реальности и войдя в приятный мир, где я герой. – Зови земную визажистку, время не ждёт!

Глава 2

«Что это может означать?» – Я стоял, вертя в руке круглый лист с посланием.

Распоряжение короля требовало незамедлительно явиться во дворец. Я прошелся по кабинету, задумчиво потирая подбородок.

«Двадцать три года назад от меня избавились, сослав на отдаленные земли разоренные варварами в надежде, что я сдохну. Четвертый сын. Очередной наследник. Лишний претендент на земли, богатство и титул, которыми не хотелось делиться». – Я ухмыльнулся своим мыслям. – «Троих хватит, решил тогда король и одним кивком определил мою судьбу, даже не спросив у девятилетнего мальчика, далось ли ему вообще это чёртово царство, сокровища и положение в прогнившем обществе алчных лицемеров».

Я выжил вопреки надеждам семьи. Я стал сильнее назло их желаниям. Я не бездействую, и это лишило бы их сна и покоя, если бы они об этом знали.

– Господин. – Лиам вошел в кабинет и поклонился. – Отряд вернулся с восьмой торговой дороги. Товаров немного, но есть новости. В повозке путешествовали вельможи.

– Иду.

Мой план был прост. По задумке короля я не должен был стать сильным, поэтому я превратился в силу, с которой им придется считаться. За все эти годы четвертый принц тихонько жил в убогой деревеньке на окраине государства, ни звуком, ни кивком не представляя собой угрозы правящей семье, которая была обеспокоена борьбой с таинственным завоевателем, пришедшим с севера, который покорял земли и людей, настойчиво и стихийно отжимая у короля уважение народа, территории и власть. Таинственный, безжалостный и непобедимый Эквит. Однажды, когда я буду держать отца на острие моего меча, а он будет на коленях умолять меня о пощаде, я сниму маску и последнее, что он поймёт перед смертью, будет то, что недостойный четвертый сын и Эквит это один и тот же человек.

В просторном помещении темницы было трое пленников. Единственно окно в дальнем углу потолка позволяло бледному сиянию луны проникать в темноту и помогать находящимся там улавливать очертания предметов, но не более того. Пока один из охранников отпирал дверь, я и Лиам стояли и смотрели на пойманных сквозь металлические прутья темницы.

Женщина была в платье из дорогой ткани. Я слышал, как шуршит материал, мог представить, как он впечатывается в вязкую жижу на полу темницы. Двое её сопровождающих были одеты не менее богато. Я разглядел накидку одного из мужчин, которую тот предусмотрительно постелил на пол себе под колени. Мысленно хмыкнул, решив, что дама, возможно, прочувствовала, что джентльменами её сопровождающие могут быть только на начищенных паркетах бальных залов.

Дверь раскрыли, и я зашел внутрь. Не смотря на то, что был в маске, в коридоре мы свет никогда не жгли, так что появление очередного темного силуэта не могло помочь пленникам разглядеть меня.

– Встать! – Скомандовал, и все молниеносно поднялись на ноги. Женщина была напугана и соображала плохо, не догадавшись молить о пощаде, а вот трусы, притащившиеся с ней, смекнули.

– Умоляю, отпустите меня! – Начал один.

– Всё, что хотите! – Перебил его второй. – Деньги, драгоценности.

– Не открываем рот без распоряжения великого Эквита. – Пояснил Лиам, приблизившись.

Как это часто бывает при упоминании громкого имени, публика вздрогнула, испугалась, осознала происходящее в новых красках, испугалась ещё сильнее и перешла в состояние отчаяния.

– Меня не интересуют ни деньги, ни драгоценности. – Проговорил чётким спокойным голосом. Скоты продажные, всё по себе судят. – Хочу просто поговорить.

Пленники воодушевились.

– Куда ехали? – Обратился к даме.

– С…свадьба старшего принца. – Прошептала она. – Весь двор собирают.

Ах вот как значит. Интересненько, что вдруг отец мне на свадьбу приказал явиться? Наверно, оценить хотят, что выросло и избавится, если сильно выросло, чтоб нервные клетки успокоить и с чистого листа приступить к созданию новой семьи.

–Что без подарков? – Обратился к мужчинам.

– К…ак? – Первый стал заикаться. – Мы же целый сундук везём. – Он переступил с ноги на ногу.

– Везли. – Уточнил я. – Но там какие-то сомнительные дары. Больше на торжество невольников смахивает. Мы нашли отрезы ткани и совсем немного подводных кристаллов.

– Всё как заказано. – Второй мужчина решил пояснить. – Насчет подарков было распоряжение.

Нормально! Королевский двор нахапался до того, что в сокровищнице не осталось места? Золото некуда складывать? Заказали тряпок, чтоб пошить мешки?

– Когда счастливое событие в королевской семье?

– Через две недели. – Охотно ответил мужчина слева. – Вы хотите, чтобы мы передали что-нибудь королю?

Вот он: стукач, трус и ничтожество. Даже стоя по колено в дерьме в темнице, обчищенный и обделавшийся, он пытается намекать на свою полезность и набить цену своей паршивой туше.

Ничего не сказав, я развернулся и вышел, кивнув Лиаму.

Судьба пленников всегда решалась одинаково – я заставлял этих изнеженных белоручек работать. Мужики шли на поля, леса и реки. Женщины на кухню и занимались уборкой. Иногда я продавал тех, кто оказывался совсем безруким или неспособным проникнуться радостью труда. Продавал всегда в леса Бодахов, а это всё равно что смерть.

В кабинете меня ждал Маин. Глава войска, облаченный в синий походный костюм взволнованно сжимал и разжимал рукоятку меча и покачивал головой, глядя куда-то в окно. Когда я вошел, он резко повернулся и я понял, что что-то случилось.

– Малыша Томо схватили. – Выдал он, отчаянно повернув голову в сторону.

– Как? – Парень был совсем юный. В своё время его продала нам одна вельможа, пытаясь скрыть свой грех, и мальчишка буквально вырос в нашем замке. Каждый из нас участвовал в его воспитании и, честно скажу, относились мы к нему как к младшему братишке или сыну.

– Он был в деревне близь Латира, пытаясь разузнать о местонахождении девушки, что второй принц приказал выкрасть с земель Шаклов для своего гарема. – Маин махнул рукой. – Попался как-то.

– Как узнали?

– Хозяйка харчевни, где мы обедаем обычно, послала записку.

– Собирай людей, выдвигаемся через час. – Распорядился, стараясь своим спокойствием помочь Маину взять себя в руки.

Я не был уверен, что парень жив. Однако, зная степень лени служителей правопорядка, их заторможенность и желание навесить на одну голову максимум обвинений, считал, что казнь скорее всего назначена на утро. Всю ночь они будут составлять отчеты, подделывать улики и изводить как можно больше бумаги, чтобы задницы их были чище.

– Господин. – Лиам вошел в кабинет с поклоном. – Дама настаивает на аудиенции.

– Какая ещё дама?

– Задержанная сегодня.

Я закатил глаза.

– Что надо?

– Просила передать, что она готова отдать себя в жертву. – Лиам, сложив руки на груди ухмыльнулся.

– Бодахам? – Не понял, как так вышло, что страх смерти проиграл страху работать.

– Нет. – Помощник уже откровенно улыбался. – Говорит, готова лечь к вам постель.

Удивление заставило замереть на полсекунды. «Это ж как надо любить себя, чтоб только этим и ограничиваться?» – Обалдевал мысленно. Готова она. Как вообще самомнение может так задирать голову, что девица, принимая горизонтальное положение, считает это чем-то ценным, снисходительно позволенным с высоты её положение. Что отличает её от уличной девки? То, что родители вельможи, а не простолюдины, или то, что отдается она мужикам не на сене, а на шелковых простынях?

– Передай, что в постели работать придется гораздо активнее, чем на кухне. – Покачал головой.

«Чего только не придумают, лишь бы ничего не делать».

– Раз овощи чистить не умеет, Бодахам её сразу. – Отвернулся, давая понять, что потраченное время на обсуждение степени глупости пленницы, закончилось.

– Господин, – Лиам перестал улыбаться. – Может, пусть денек на кухне посидит, посмотрит?

– Мне кажется у неё глаза с мозжечком в разладе. – Отмёл идею. – Не видя меня в темнице, предлагает себя в пользование. Что ей на морковки смотреть? Навык у девки явно только один, у нас в замке нет в нем потребности.

Потом я задумался, почему бы не порадовать невольников. И даме приятно, что вельможи и им, что счастье внеплановое выдали. Наверняка и знакомых встретит, а может с кем-то уже и общалась так же тесно, но в других декорациях.

– В пятую комнату её на три часика пусти, а потом к Бодахам.

Лиам кивнул и вышел из кабинета, а я, сев за стол, задумался, как бы мне подготовиться к свадьбе братца, какие подарочки привезти и как самому голову на плечах сохранить.

Глава 3

– Хлоя, стоп! – Раздался голос директора, когда я, сидя на Мэтью, облаченного в зеленый костюм для передачи движения в 3D макет, лупила моим жезлом с ядерным зарядом (по факту из гибкого пластика) его воображаемые щупальца.

Пришлось встать.

– Ты слишком сфокусировалась на нападающем. – Фредерик встал со стула и подошел к нам. Мэтью умудрился подняться на четвереньки и двое ассистентов помогали ему занять снова вертикальное положение, поскольку широченный костюм сковывал его движения.

– Извини, сейчас повторим. – Кивнула директору и услышала, как ассистентки, стоявшие у первой камеры, прокомментировали:

– Наверно, Дилана представляет.

– Её можно только пожалеть.

– Может, хочешь отдохнуть? – Предложил Фредерик. – Попей водички, спусти пар.

– У меня нет пара, я не чайник.

– Я понимаю, как тебе плохо, но, Хлоя, это Мэт, а не Маклейн.

– Это гуманоид. – Возразила, разглядывая зеленые отростки на костюме Мэта.

Фредерик как-то странно кашлянул и потом, хлопнув в ладоши над головой, скомандовал: – Перерыв десять минут!

В гримерке я уселась в кресло и с досады хлопнула рукой по столу от чего Марк подпрыгнул и заикаясь прошептал: – Что подать? Водички?

– Намордники.

– Ч…что? – Он испуганно покосился на ассистентку по костюмам, которая пыталась подколоть надрыв на манжете, поджав губы. Не встретив поддержки, Марк решился уточнить: – Сколько?

– Ты прав, на всех тявкающих за спиной намордников не напасешься. – Задумчиво постучала пальцами по столешнице. Ассистентка, закончив с костюмом, удалилась, мягко прикрыв дверь. – Нам нужно бросить им кость, чтоб они перегрызли друг друга.

– Кость? – Марк достал блокнот и вынул ручку. – Какую кость, сколько?

Так, мне нужен отвлекающий маневр. Что-то, что заставит сплетников забыть про меня и начать копаться в личной жизни кого-то другого. Этот кто-то должен быть интереснее и, по возможности, как можно дальше от меня.

– Марк!

– Да! – Менеджер подскочил ближе. – Я записываю.

– Помнишь, был слух, что Кавинс решил попробовать себя в роли режиссера и собирается снять что-то скандальное (порно постеснялась сказать)?

– Да. – Марк активно кивал. Еще бы, он со мной тогда был на вечеринке, когда изрядно укуренный Кавинс об этом сообщил по секрету в женском туалете. Заметьте, я туда зашла по назначению, а вот сплетник – по ошибке. Марка мне пришлось позвать, когда я пыталась перетащить Кавинса в мужской туалет, но тот оказался слишком тяжелым, а украшать первую полосу фото с собой лежащей под его тушей в туалете я не хотела.

– Иди, узнай всё.

Марк только с виду такой дерганый, я знала, что он действительно за меня волнуется. Возможно, единственный в моём окружении. Он был преданным до фанатизма и удивительно незаметным, когда надо было что-то услышать, настойчивым, когда надо было узнать и агрессивным, когда надо было меня защитить. Он был идеальным другом и я ценила его больше, чем кого-либо в это паршивой постановке под названием жизнь.

Остаток дня прошел отлично, и в час ночи я успешно прирулила к себе домой. Уверена, что у родительницы меня поджидал бы серьезный разговор, по результатам которого я, как всегда, буду дрянью, завистливой сволочью и неудачницей. Слушать очередной раз это не хотелось. Уверена, все сообщения, что отправила мне мать, содержали эти же мысли, только набранные более лаконично в текстовом сообщении с творческим подходом, чтобы каждое выглядело немного по-особенному.

Поднявшись на лифте в свои апартаменты, я набрала код замка и распахнула дверь. Свет, ударивший мне в глаза, заставил устало выдохнуть. Во-первых, оказалось, я в золотом костюме вернулась, забыв переодеться. Во-вторых, раз свет включен, кто-то явился. Скидывая туфли, я прислушивалась, когда незваные гости себя обнаружат.

Мать приперлась с сестрой.

– Как ты могла! – Выкрикнула Алисия, выруливая из гостиной, когда я пихала ноги в тапочки.

– «Божечки, и тут драма, драма, драма…»

– Иди сюда, дрянная девчонка! – Это уже мама, которая не утруждалась встретить меня в прихожей, кричала из комнаты. – Лиси, тащи её!

Следующие полчаса я молча сидела на диване, мысленно повторяя текст роли на завтра, абсолютно абстрагировавшись от шумовых помех, выкрикивающих гадости в мой адрес.

Временами я слышала что-то типа: «Всегда мне завидовала!», «Всегда меня подставляла», «Всегда пыталась нагадить родной сестре!».

В два у меня зазвонил телефон и я обрадовалась спасительной передышке, поднимая трубку.

– Хлоя, не разбудил? – Голос Марка.

– Я не могу спать, слишком шумно. – Ответила ему, от чего мои родственницы захлебнулись негодованием.

– Я едва тебя слышу. – Менеджер подул в трубку. – Убавь телевизор.

– К сожалению, громкость не регулируется. – Печально вздохнула. – Есть новости?

– Да, я у твоего дома в минивене. – Он перешел на шепот. – Спускайся.

Улыбаясь как никогда, я прошла в прихожую надела кеды, которые на мой взгляд гармонировали с золотом, и, взяв рюкзак, ушла, хлопнув дверью, оставляя за спиной мать и сестру в немом шоке от невыплеснувшегося гнева.

– Съёмки сегодня в Angels национальном парке. – Сообщил Марк, едва я влезла в минивен.

– Почему ты в костюме? – Это он разглядел, в чем я влезла.

– Забыла переодеться. – Пожала плечами.

– Боже, я представляю, как тебе тяжело. – Менеджер сочувственно пожал мне руку.

– Да нет, костюм очень легкий. Я бы даже сказала удобный. – Это правда, я в нем и ноги до уровня морды противника задираю и колесо могу делать.

Убедительно кивнув, скомандовала: – Поехали.

– Куда?

– В лес на съёмки посмотреть. Нам нужен скандал. – Пояснила я.

– Ещё один? Вроде даже отмыться не успели.

– Не для нас, а отвлекающий.

Черед двадцать минут мы подъезжали к западной смотровой площадке. Желающих гулять и впечатляться ночными видами Лос-Анжелеса было двое: я и Марк. В остальном место выглядело одиноко, заброшено и негостеприимно.

– Может, мы зря вылезли вместе? – Марк начал переживать как всегда не вовремя. Всего минут пятнадцать как идем от машины, а уже видно прожекторы и слышны голоса. – Лучше бы я один посмотрел. Иди назад, я сфотаю.

Он, конечно, прав и логика в его словах есть. Гораздо больше логики, чем в моих действиях. На мгновение представив, как завтра первой полосой будет моя фотка в лесу в костюме инопланетянки на съёмках откровенной гадости, даже передернуло. Уверена, Фредерик и так считает, что я двинулась от горя и отчаяния. Спертый костюм и сомнительная подработка по ночам убьют мою карьеру.

Согласно кивнув, повернула обратно. Шагала медленно, размышляя, где мне ночевать. Уверена, мать с сестрой всё ещё у меня разминаются, подготавливают тезисы, отдыхая на диване, чтобы с новыми силами обрушиться на мою психику эмоциональным испытанием.

«Не хочу домой!» – Мозг буквально выкрикивал мысли у меня в голове. – «Напрошусь к Марку». Минут через двадцать я задумалась, почему к машине так и не вышла. Не может быть, чтоб мы так далеко отошли. Открыла карту на телефоне, но показывало ноль делений сети.

«Прекрасно, я заблудилась в лесу в костюме инопланетянина», – Новая статья уже визуализировалась у меня в мозгу. – «Господи, если не выйду сама, Марк устроит поиски и моей репутации кранты».

– Марк! – Крикнула, оборачиваясь. Нет, а что ещё делать? – Марк!

Менеджер меня явно не слышал. Ну не Кавинса же звать. Откуда-то спереди хрустнула ветка и мне в глаза ударил свет какого-то зеленого фонаря. Реквизит что ли?

– Qui êtes-vous? – Прозвучала оттуда же каким-то жутким скрипучим басом.

(кто вы)

Я догадалась, что порно, похоже, французское, раз ко мне на европейском языке любви обращаются. Похоже, Кавинс не такой дурак. Интересная задумка.

Далее мои размышления прервали два амбала в кожаных костюмах, которые подошли и заломили мне руки так, что аж взвизгнула.

–Reponds! – Опять этот противный голос. Меня встряхнули так, что даже голова откинулась и

(Отвечай!)

скисшие извилины в мозгу, отвечающие за школьную программу французского, взбодрились. Я вспомнила всё.

– Mon nom est Daila Qu. – Ответила уверенно. Настоящее имя решила не говорить, пусть

(Меня зовут Дайла Кю)

думают, что спятила. Главное, с Кавинсом не пересечься, он-то местный, меня в лицо знает.

– Vous êtes de ces terres? – Я наконец разглядела вопрошавшего. Господи, это явно БДСМ жанр.

(Вы с этих земель?)

Уже третий мужик в коже невероятно накаченный и волосатый.

– Bienvenue à Hollywood! – Ну а что тут скажешь. Они что-то про земли спрашивают. Наверно,

(Добро пожаловать в Голливуд!)

прочитав сценарий Кавинса, никто из актеров не соглашался, вот он и выписал этот ужас из Франции. Эти точно сценарий не читали. Не смогли бы.

Я пыталась улыбаться, но приблизившийся мужчина моей приветственной речи не оценил. Грубо приподняв кулак, меня треснули по голове.

Глава 4

Путь до Латира занял три часа верхом. Времени мешкать у нас не было, но пришлось задержаться, чтобы собраться в дорогу до столицы. Я понимал, что поход с армией ко дворцу будет означать преждевременное раскрытие карт, поэтому армия будет двигаться отдельно от меня. Секунды хватило на то, чтобы определиться с подарком. Лучший подарок – это впечатление. Впечатление, что опасности нет. Думаю для надежности им бы понравилось, если бы я приехал в похоронном мешке, но, возможно, сказать, что принц болен, не такая уж и плохая идея. В идеале стоит найти двойника, или, по крайней мере, кого-то с таким же цветом волос и глаз, только похудее и немощней на вид. Желательно, чтоб человек был из невольников, чтоб даже в сплетнях не разбирался.

– Мы приближаемся к деревне Ла-юг. – Сообщил Маин, скакавший слева от меня. Я дал команду разгруппироваться. Годами отработанный прием. В любом деле заходим с разных сторон, чтобы увеличить шансы успешно уйти по одному, а не группой, как королевские войны, будто девицы на фонтанах стаями порхают.

Пока мы скакали, я успел выяснить у Лиама, что второй брат, который выписал новую бабу для утех, в этот раз обратился к Шаклам. В погоне за плотским разнообразием он дошел до варварских земель. Я не мог понять, почему за девку нельзя было заплатить. К чему эти игры в похищение? Неужели семья даже за вознаграждение девицу под принца не хотели класть? Или отец не выделил ему на карманные расходы? Одно было ясно: Шаклы, мир с которыми держится буквально на седом волоске, романтический порыв не оценят и пойдут переть наших девок из ближайших к границе деревень.

Я мог понять Томо. Парень хотел помочь девушке, хотел почувствовать себя спасителем, и подростковая бравада вскипятила ему кровь, затуманив мозг.

Заданием Маину и Лиаму было опросить местных: кто, где и когда выдел паренька и девицу в последний раз, а потом идти к ведомству. Сам же я собирался влезть в темницу и посмотреть пленных. Ясно, что перед доставкой к принцу, девушку будут оберегать по мере транспортировки. А где лучше всего охрана, казённые харчи и крыша над головой? Правильно, в темнице.

Перед рассветом я уже был на территории ведомства, притаившись на крыше и считая с каким интервалом ходят часовые. Как оказалось, времени предостаточно, особенно если учесть, что они трепались про какое-то золото.

«Отличненько, – порадовался мысленно, – если что, можно подкупить!»

Не успел спуститься с крыши, увидел, как через стену перепрыгнул Маин. Дав ему знак, следовать за мной, спрыгнул на землю.

Работали чисто, охранники ночной смены слабаки. Раз удар, два – он упал, три – Маин его оттащил с глаз подальше. Ввиду того, что деревня небольшая, камер в темнице было всего четыре. Спускаясь вниз, мы услышали странные звуки. Похоже, какая-то пленница не могла уснуть.

Звонким голосом она декламировала стихи с жутким акцентом. Мы переглянулись.

– Может, напоили, чтоб развлечься? – Спросил Маин одними губами. Я пожал плечами, выходя на площадку к темницам и замерев от увиденного.

В одной из клеток стояла девушка в искрящемся костюме, сотканном, казалось, из чистого золота. Наряд обтягивал фигуру в мельчайших подробностях, так что я сразу понял – это и есть девка для королевского бабника.

– Когда несчастья бьют вас, точно град,

Встать страусом – не самый лучший выбор. (При этом она нагнулась, касаясь руками земли)

Вы, спрятав голову, забудете про зад,

Ведь враг так похотлив, а покой —зыбок! – вещала девушка. Рифма была так себе, но смысл невероятно веселил, не смотря на пошлость. Я стиснул зубы, чтоб не рассмеяться и услышал, как хмыкнул Маин. Нас никто так и не заметил, все пленники внимали выступающей. Кто-то хохотал в голос, кто-то просто улыбался. Я решил, что это самое странное поведение пленников в темницы из всех, что я видел или даже мог представить.

Когда девице начали хлопать и выкрикивать похвалу, я разглядел Томо и пихнул Маина, указывая на цель.

– Господин! – Воскликнул парень, когда мы приблизились. – Я знал, что вы придете! Простите меня.

Пленники заволновались. Я решил, что спокойней будет отпустить всех – это гарантирует их молчание и обеспечит нам в случае необходимости отвлекающие цели. Всего в темнице было пятеро невольников, наш Томо и девица.

– Вы пойдёте с нами. – Сообщил ей, отпирая клетку.

– Куда? – Спросила спокойно, чем меня озадачила.

– А вы куда хотите? – Скептически выгнул бровь. Вблизи я рассмотрел, что не только фигура, но и лицо девушки поразительно идеально. Она была не просто красива, а ослепительна, как её наряд.

– Куда угодно, но не домой. – Вздохнула она, внимательно вглядываясь мне в глаза в прорезях маски. – Я так и не поняла, что вы снимаете, и мне тут уже порядком надоело с массовкой ждать, но обратно домой слушать причитания матери и сестры я не хочу.

– Домой вряд ли выйдет. – Согласно покивал, поскольку сунуться в Шаклам без отряда, вооруженного до зубов, даже я бы не рискнул, пусть даже для того, чтоб вернуть краденое.

– Отлично, ведите. – Девушка протянула мне обе руки сложенные вместе запястьями друг к другу с жатыми кулаками и опустила голову.

– Вас чем-то опоили? – Внезапная догадка озарила меня. Наверно, под дурманом, чтоб не истерила, а стремилась угодить новому хозяину.

– Мня ударили по голове. – Ответила она, вскинув голову и пряди её золотых волос волной отлетели обратно за плечи.

– Тихо уходим. – Скомандовал всем.

Обратно мы неслись ещё быстрее, потому что начало светать. Девушка отключилась, едва мы подошли к опушке леса, и я попросил её сесть на Ациноникса. Видимо пережитые потрясения всё же взяли своё и, не смотря на браваду, организм сдался. Лиам помог мне усадить её бесчувственное тело на седло впереди себя, и мы отправились домой. Томо очень хотелось поговорить, но на такой скорости это было невозможно. Я смекнул, что на отдых у нас будет часа четыре, а потом придется выступать в сторону столицы. Девушка, отдохнувши, придет в себя и захочет домой, так что отправим утром с сопровождающим.

Я задумался. Будет ли она выигрышным козырем для шантажа второго принца? Если судьба распорядилась так, что девушка попала мне, возможно, этим стоит воспользоваться. В конце концов, плана действий у меня пока так и не разработано. Глупо отказываться от лишних выигрышных ходов. Я покосился на незнакомку. Наверно, стоит её переодеть перед походом. Наряд просто кричит о предназначении хозяйки, а у меня армия из тысячи мужчин больше половины не женатых. Неделя похода и всё: я потеряю крепких ребят. Придется её как-то спрятать, может тряпками обмотать?

Черновато-синие тени ночи выцветали в утренних лучах солнца, приобретая свои яркие оттенки жизни и утра по мере того, как мы подъезжали к замку. По мере того, как цвет неба менялся с угольного на мягкий голубовато-серый, я уже передавал девушку Маину, который спешился раньше меня, намереваясь помочь.

– Сон —четыре часа, сборы – полчаса. – Распорядился тихим голосом и оба моих верных помощника Маин и Лиам кивнули. – Выступаем в час третьего луча.

Мы уже обсуждали, что малой группой двинемся во дворец на сутки ранее основной армии. У меня было всего несколько часов на то, чтоб найти ненужного человека, который сыграет нужную роль.

Глава 5

Я пришла в себя с отвратительной пульсирующей болью в затылке и странным помутнением в глазах. Лежала на боку на какой-то твердой поверхности, которая пахла сеном. Мне вообще казалось, что меня чем-то обкололи и страх быстрыми волнами окутывал со всех сторон. Вспомнив, что вырубили меня на сьемках порно, текущие ощущения казали просто ужасающими. Медленно раскрыла глаза, продолжая лежать.

«Точно сено!» – Разглядела везде вокруг пол, укрытый толстым слоем сухой уже пожелтевшей травы. Мой взгляд наткнулся на паренька, сидящего по-турецки на некотором расстоянии и в упор смотрящего на меня.

– Очнулась? – Спросил он на французском.

– Да. – Я попыталась сесть и мне это удалось. – Где я?

– Это темница. – Пояснил подросток в костюме из кожи и чего-то льняного. – Все ждем своей очереди.

Я сглотнула.

Кавинс спятил? Всех? По очереди? Даже паренька? На что он рассчитывает? Его же потом все засудят.

– Я не собираюсь это делать. – Ответила честно, ощупывая руками голову. Крови вроде нет, что радовало.

– А что делать? – Парень вздохнул. – Надеюсь, Господин придет и спасет меня, не смотря на мою глупость.

Я промолчала. Парень явно уже в роли. Боже, я не готова называть Кавинса господином. Наверно, это единственная роль, которую не смогла бы сыграть. Ладно, мне главное пару фоток сделать и потом бежать подальше.

«Какого черта меня эти французские извращенцы треснули по голове?»

– Как тебя зовут? – Спросил парень. – Я Томо.

– Том или Томас? – Не расслышала с первого раза.

– Томо. – Пояснил тот, подползая поближе. Я решила, что он всё же труханул.

– Не очень броский псевдоним, хоть слух и цепляет. – Похвалила я его. – Однако, с такого сомнительного жанра начинать не очень мудрое решение.

– Я думал, что спасу девушку, а она меня полюбит потом. – Признался мой новый товарищ из массовки. – Не знаю, где просчитался. Вроде всегда был аккуратным. – Потом он задумался на пару мгновений и спросил: – Что вы имеете ввиду, говоря «сомнительный жанр».

– Ты ведь знаешь, что фильм про страуса, не так ли? – Я девушка приличная, напрямую пошлости не озвучиваю, только в завуалированном виде. Никогда не знаешь, где затаились журналюги. Сфотают, законспектируют и будет мне потом новое обвинение в совращении малолетних актеров.

– Фильм про страуса? – парень меня не понимал.

Боже, святая простота. Наверно это тот редкой случай, когда надо называть вещи своими именами, ибо сленга начинающий артист ещё не знает. Решила, что самое время преподать урок младшему коллеге.

– Фильм про страуса, значит, что про гей пару. – Он продолжал смотреть в упор, моргая с той же частотой. Я выдохнула, но пояснила. – Ну… подставлять, понимаешь? – Хлопнула себя по попе.

Не понял. Я вздохнула.

«Ладно, сейчас продемонстрируем наглядно и с юмором».

К концу показательного выступления я осознала, что количество зрителей увеличилось. В тот момент, когда я стояла наклонившись с ладонями на полу разглядела в прореху между коленок, как в помещение с клетками спустились двое мужчин. Меня это не смутило, представление доиграла до конца.

Вы видели те фотографии, где фон размыт, а единственная часть в фокусе – это человек, который изображен? Вот это было похоже на то, что я почувствовала, увидев, как незнакомец в иссини чёрной маске приближается ко мне. Это был самый потрясный костюм, только немного для другого жанра. Он сидел идеально, подчеркивая подтянутую фигуру, вертикальная кожаная отделка зрительно акцентировала его рост. Если бы мне выдали такой наряд для съёмок, я бы ни за что его не сняла. Удивительно, что актер в маске. Видимо, он читал сценарий и не хотел бы светить лицо. Мужчина говорил на французском, как и все остальные. Томо радовался как ребенок и называл мужчину господином. Я решила, что парень талантлив и играет очень натурально, хотя такого красавчика и я бы могла так назвать, не смотря на то, что сниматься в этом абсурде не собиралась.

Я подыгрывала и даже протянула ему запястья, чтоб связал, но он не стал, видимо, у него другая роль. В целом было весело, я молча кралась со всеми в потемках, ожидая увидеть камеры, но и на улице почему-то их не разглядела. Смеяться мне расхотелось в тот момент, когда красавчик, указав рукой на гигантского белого гепарда, попросил сесть на животное верхом и куда-то скакать. Я такого шока ещё не переживала, поскольку с животными не работала и решила, что самое действенное сейчас это попросить перерыв самым банальным способом: инсценировала обморок. Мужчина оказался нереально быстрым и подхватил меня, хоть я и приготовилась морально падать на землю.

Перерыва вопреки моим ожиданиям не объявили. Вместо этого меня всё равно усадили на животное в объятья загадочного мужчины. Стоит отдать им должное, действовали аккуратненько и, я бы даже сказала, нежно. Наверно, у профи такого жанра это в крови: передавать тела женщин друг другу по воздуху аккуратно не напрягаясь и не отступая от намеченного действа.

Полусидя на гепарде и будучи крепко прижатой к груди незнакомца, я молчала с закрытыми глазами размышляя, что возможно они циркачи, ступившие на неровный путь ввиду нехватки денег. Бедняжки. За постельные сцены платят хорошо, гораздо лучше, чем акробатам. А если в постели акробат – так вообще. Этот в маске, наверно, надеется потом вернуться на большой экран. Это, конечно, возможно. Возьмем Деми Мур, получившую первую известность именно в фильмах для взрослых как Демерия Гайнс. Или Себель Кекилли, которую буквально изнасиловали средства массовой информации, после того как ей наконец удалось переползти из групповых оргий в «Игры престолов», правда, тоже в постель, но имя её прозвенело на весь мир. Всё же это жанр, который никогда не отпускает, даже если ты из него выходишь.

Я посочувствовала красавчику. Без связей и денег не просто ему пробиваться в люди. Даже помочь захотелось.

Когда мы куда-то приехали, я продолжала претворяться, поэтому меня тихонечко передали в руки кому-то опять. Я прослушала инструкцию, что на отдых всего 4 часа, а потом полчаса на сборы. Какие-то спартанские условия, кошмар. Я бы отказалась от такого контракта, сколько бы не предложили.

Рискнула открыть глаза, только после того, как меня положили на что-то мягкое, и вокруг стало тихо.

Я была на потрясной кровати из резного дерева в стиле Людовика четырнадцатого Французского, что меня, в принципе не удивило. Антураж соответствует выбранной тематике. Само помещение при осмотре подтвердило свой функционал. Спальня. Я достала телефон и сделала пару фоток. Зарядка была на шестидесяти четырёх процентах, что не воодушевляло. Оползав все стены, я поняла, что розеток нигде нет. Как же быть? А если до сьемок телефон не дотерпит? Пихнула зарядку и телефон обратно в рюкзачок.

Вдруг дверь в комнату открылась и я обернулась к вошедшему. Это была девушка в простом белом платье в пол. Она замерла в нерешительности, видимо, удивилась, что я не сплю.

– Госпожа. – Девица склонила голову. – Позвольте подать вам одежды и помочь умыться.

У меня отвисла челюсть. Она хочет меня вымыть? Тут однозначно есть скрытые камеры! Вот, Кавинс, извращенец!

Я молча прошла к девушке и взяла из её рук сложенное одеяние. Наряд состоял из нескольких тряпок, одной из которых был халат, но вроде всё прилично.

– Мы далеко от национального парка Angels? – Спросила будничным тоном.

– Простите меня, я не знаю такого места.

Удивилась на долю секунды, потом меня прошибло холодным потом: – «Что если те, что из леса меня вытащили, пока я была в отключке, погрузили на самолёт и во Францию? Как говорится, на родину любви. Наверно, просекли во что вписались и решили, что дома у них таким-то образом тоже получится прославиться.»

– В какой мы стране? – Спросила тихо, боясь услышать ответ.

– Мы в новом государстве на территориях великого Эквита. – Пояснила девушка.

– Новое государство? – Это что-то типа секты нового дня? Господи, только не это. Мне как раз ещё религиозного скандала не хватает. Прям вижу заголовки: «От горя ударилась в религию», или «Вместо мужских объятий только в вере нашла утешение» и покосившийся храм на фоне. Хотя есть шанс, что мы всё ещё в Голливуде. В конце концов новый день и его свидетели находятся в любой точке земного шара, насколько мне известно.

– Я не на съёмках фильма? – Уточнила на всякий случай, потому что фильм для взрослых казался менее фатальным по сравнению с религиозной сектой во Франции.

– Где это? – Заданное девушкой с таким искренним удивлением поставило жирную точку в моей так и не начавшейся карьере порно звезды. Ладно, с этим определились.

– Мне надо в США.

Глядя, как девушка по буквам повторяет: – С…Ш…А, – и смотрит на меня, как первоклассник, прослушавший лекцию по дифференциальным уравнениям.

Как такое может быть? Нет, я допускаю, что звезды мирового масштаба, Хлои Алексон, простые смертные могут не узнать в лицо. Причем те, что в каком-нибудь племени аборигенов в Джунглях Амазонки проживают, ну, чтоб телевизор вообще в глаза не видели и слово интернет по буквам повторяли, но чтобы страну США не знать, это вообще, что за народность?

Решила перейти к главному:

– Вы кто?

– Я Аяна. – Девушка опять поклонилась. – Уже семь лет я служу господину в его замке. Сегодня меня назначили прислуживать вам.

– Господин, это кто? – Похоже, это официальное обращение.

– Великий и бесстрашный Эквит. – Благоговейный голос истиной фанатки.

Тут мне вспомнилось, что паренёк Томо так же звал мужчину в крутом костюме.

– У этого Эквита, маска есть?

– Да, Господин всегда в маске. – Подтвердила мои догадки девушка. Вообще странно, что он не ради съёмок её нацепил. Это же кожа не дышит, потеет. Грязь, прыщики, дерматит, дерматоз, псориаз. Невольно передёрнуло.

– Вообще всегда? – Верилось с трудом, что власть имущий такой невнимательный к своему здоровью.

– Всегда. – Уверенно кивнула девушка.

– Ты не видела его лица? – Ну серьезно, он же моется хоть иногда. Аяна как раз вроде на помощь в ванной специализируется, раз даже мне предлагала.

– Никто не видел.

Ну мрак. Странный какой-то. Почему-то казалось, что он красавчик. По крайней мере, судя по фигуре, совсем уродом быть не должен. Может, шрамы какие? Или псориаз уже прогрессировал? Надо ему пластических хирургов посоветовать.

– Я хочу с ним поговорить. – Обратилась к девушке. – Где его найти?

– Сейчас все отдыхают перед походом. – Девушке надоело отвечать на вопросы, она забрала у меня из рук одежду и переложила на кровать. – Надо помыться, поспать, поесть и приготовится к походу.

– Что за поход? – Последний пункт плана как-то настораживал.

– Не могу знать.

«Так, решать проблемы будем по порядку, как и озвучили. Выспаться мне сегодня не получилось, ночка не из легких вдалась во всех смыслах. Грязной я себя с момента прочтения статейки чувствовала, ну а покушать я люблю, если вкусно готовят. Решила, что, удовлетворив основные потребности, буду полна сил к разговору с этим великим и могучим. Буду вся чистая и сытая требовать, чтоб купил мне билет на самолёт обратно домой.

Глава 6

– Пограничный отряд нашел в лесах близь Ла-юг девушку. – Вещал Лиам, стоя посреди моей спальни, где я только что проснулся на полчаса ранее намеченного срока, поскольку вопросов накопилось слишком много и не все они стучали, врываясь ко мне для оперативного решения.

– Ты отдохнул? – Поинтересовался, вставая и накидывая халат.

– Да, я только встал сам, как мне принесли сообщение. – Пояснил помощник.

– Кто девица?

– Она была в сопровождении стражников в лиловых костюмах второго принца и говорит с сильным акцентом. Она из Шаклов.

Я напрягся и резко повернулся к Лиаму: – А у нас тогда кто из темницы?

Мужчина пожал плечами и развел руки в сторону. Как-то больно много радостей для принца.

– Скажи Аяне, пусть разбудит незнакомку и ко мне. – Я натянул рубашку и уже застегивал жилет. – Подарок принца придется взять с собой военной группе. Стражников принца на работы в поля, лиловые костюмы выстирать и надеть, кому подойдут из нашей армии.

– Кто будет изображать четвертого принца? – Лиам приблизился прежде чем задать вопрос. Я молча вздохнул и он решился уже в который раз предложить свою кандидатуру: – Господин, прошу вас. Вы можете на меня рассчитывать.

– Я помню это. – Положил руку ему на плечо и сжал. – Однако, я не хотел бы тобой рисковать.

В кабинет я спустился уже через десять минут, а через пятнадцать ко мне привели найденный подарок номер два. Сидя за столом, я наблюдал, как Маин ведет девушку под локоть, а она визжит и упирается, пытаясь вырваться.

– Присаживайтесь. – Указал ей на стул. Девушка гневно глянула на меня, затем, задрав голову в жесте надменного величия, уселась с грацией королевы Шаклов.

– Это вы меня хотите? – Пренебрежительный взмах кисти и закатанные глаза подсказали, что дама, мельком взглянув на меня, пришла к классическому выводу. Я похотливое животное. Ну почему женщинам так кажется? Все эмоции скрывает маска (даже если предположить, что у меня при виде дамы наливались бы кровью глаза и усиливалось слюноотделение), сижу в максимально закрытой позе в костюме, застегнутом наглухо до ушей. Почему? Почему им приходит в голову одно и тоже, вне зависимости от национальности и социального положения?

– Нет. – Ответил, продолжая смотреть на неё в упор. – Вас приобрели для второго принца, если вы не в курсе.

– Для принца? – Вспышка интереса во взгляде ввиду подстегнутого тщеславия. – Где он? Я требую.

– Во дворце, так что придется подождать. – Я говорил ровным безэмоциональным тоном. – Куда мы вас и доставим в скором времени.

Девушка вспомнила про добродетель: – Я хочу домой! Я не давала обещать! – Выкрикнула, хлопнув рукой по столу. Наверно, хотела сказать: «Не обещала давать». Надо бы ей подучить язык. Хотя, возможно, перспектива лечь под принца ей вовсе не противна. Несильно удивилась.

– Не смогу вам помочь в данном случае. – Махнув помощнику, я пояснил порядок действий: – Через час мы выдвигаемся. Будьте готовы.

– Я никуда не еду! – Она вскочила и попыталась дотянутся до меня через стол, что было изначально провально, поскольку стол широкий, а она очень маленького роста. – Вы не знаете с кем говорите! Мой отец, будет мстить принцу!

– Отлично. – Удалось даже улыбнуться перспективе. – Надеюсь на это.

Маин вытащил девицу из кабинета и я устало выдохнул.

«Ненавижу истерики. Ненавижу таких доморощенных принцессок с самомнением. Ненавижу …»

– Госпожа к вам с визитом. – Прозвучало от дверей, я даже мысль забыл от удивления.

В кабинет вошла «золотая» дама. Она кивнула Аяне, раскрывшей ей двери, и направилась ко мне с улыбкой. Я смотрел как стремительно и решительно она двигается, что совсем не сочеталось с умиротворенно-безмятежным выражением лица.

– Добрый день. – Приветствовала она, поклонившись. – Вы отдохнули?

Я встал. Мне вообще показалось как-то невежливо принимать её сидя. Даже захотелось одернуть костюм, чтоб он выглядел так же безупречно, как и её. Кстати. Что это на ней? С небольшим запозданием понял, что девушка в нижних одеждах без верхнего платья. Что она задумала?

– Вы ведь не немой, верно? – Уточнила она, склонив голову набок.

– Всё хорошо. – Приветственно развел руки в стороны. – Надеюсь, вы тоже отдохнули, присаживайтесь.

Она покосилась на стул: – Я лучше постою.

Что не так, интересно? Я медленно обошел стол, пока девушка следила взглядом за моими движениями. Спинка стула и сиденье были испачканы в земле. Похоже, подарок принца изрядно измазалась в процессе похищения.

– Извините, не успели убрать после предыдущего посетителя. – Пояснил, щелкая пальцами. – Обычно тут чисто.

В кабинет на мой зов явилась Тая. Указал ей жестом на стул, она кивнула и через три минуты вся мебель вновь выглядела приветливо и опрятно. Всё это время моя гостья молчала и, только когда вышла служанка, она спросила.

– Эквит, вы не сочтете за наглость, если я попрошу у вас денег взаймы? – Проворковала она, улыбаясь. – Мне кажется, ввиду некоторого недоразумения я оказалась далеко от дома, а мне бы надо обратно. У меня съёмки в разгаре. – Просканировав мой удивленный взгляд в прорезях маски, она добавила. – Вы не переживайте, я верну с процентами. Просто так вышло, что я вышла из дома без кошелька вчера вечером.

– Как вы узнали, кто я? – Задал первый вопрос, поскольку после такого вступления с обращением по имени на остальную часть предложения я не обращал особого внимания.

– Первое, что я сделала, оказавшись в этом прекрасном гостеприимном доме, это допросила служанку Аяну. – Пояснила девушка.

– Как вас зовут и откуда вы? – Она немного сникла и перестала улыбаться.

– Прошу прощения, обычно меня узнают и необходимость представляться ушла из набора моих автоматических навыков. – Она подняла правую руку вверх, заправила прядь волос за ухо и, застенчиво улыбаясь, помахала мне: – Я Хлоя Алексон, но можете называть меня Хлоя.

– Вы говорите с незнакомым акцентом, говорите загадками, одеваетесь и того загадочнее. – Прокомментировал всё, что успел подметить. – Из какого вы государства?

– Из США.

– С-Ш-А? – Это что ещё за код? – Где это?

– У вас карты нет? Я бы показала.

Через минуту я наблюдал, как девушка в немом шоке таращится на огромную карту мира в полную высоту стены. Выглядела она одновременно озадачено, испуганно и беспомощно.

– Это… Это какая-то другая карта. – Сказала она наконец, поворачиваясь ко мне. – Как такое может быть?

– Давайте вы всё же присядете и расскажете, как вы вчера оказались в темнице. – Предложил, указывая гостье на чистый стул.

Глава 7

Открыв глаза после короткого сна, я решила, что меня должны радовать несколько моментов: то, что я жива, сыта и пребываю в комфорте, то, что ко мне относятся как к простому человеку и не пытаются фотать в самых нефотогеничных позах, (правда, с долей уважения присущей аристократии), и то, что никто тут не в курсе про мои скандалы.

Улыбка слезла с лица, когда я на секунду задумалась, как там бедный Марк пытается выдумать оправдание, куда я делась и почему не явилась на съёмки, а потом тысячными тиражами эти оправдания разливаются в массы в печатном и электронном виде. Уверена, он сказал, что я заболела. Газетчики наверняка напишут про фатальную дозу героина на нервной почве.

Улыбка вернулась мне на губы, когда я представила, как расстроятся мама и сестра, ведь доход с моей пропажей заметно убавится, а им свадьбу играть, в салоны ходить, фотосессии для Алисии устраивать.

Я села на кровати и почти в это же мгновение Аяна вошла с подносом очередных деликатесов. Кормили тут хорошо, даже слишком. Марк бы убил меня за употребление красного мяса, но если честно, хотелось совершить что-то мне не свойственное, например разбойное поглощение лишних калорий.

– Госпожа, господин Эквит желает вас видеть. – Сообщила служанка.

Надо же, мы с красавчиком на одной волне.

– Я тоже хочу. – Спрыгнула с кровати и приняла из рук девушки какую-то тунику и бриджи.

– Госпожа, надобно платье надеть. – Она пихала мне то, что я ранее посчитала халатом. Оказывается он сзади запахивается и там бантик над попой.