Горечь красного бесплатное чтение

Глава 1

Вечером все охотники легли спать очень рано. Зачистка демонского логова всех сильно вымотала, даже Джейсон уснул рано вечером. Всем было легко и спокойно на душе, и только Валентину было не до сна. Он сидел в подвале, вместе со связанным Берковым, пил кровь и следил за своим пленником. Самолет был уже заказан, и завтра утром им предстояла поездка в аэропорт. Валентин понимал, что крови ему предстоит выпить очень много, только благодаря ей он сможет продержаться до суда.

Время тянулось очень медленно, вампир уже жалел, что не попросил Риту прочитать заклинание правды чтобы сейчас хотя бы допросить демона, тогда было бы хотя бы какое-то развлечение. А так, сидеть и смотреть за этим мерзавцем, за его жалкими попытками развлечься за его счет, постоянно поправлять и затягивать веревки было очень скучно. Каждой своей клеточкой вампир чувствовал, что бесполезно теряет время. Словно читая его мысли, демон решил завязать разговор.

– И не лень тебе, Валентин, – устало произнес Берков, – ты победил, я никуда не денусь.

Валентин кожей чувствовал, как демон улыбается, словно сквозь мешок видел его взгляд. Полный идиотизм! Да что он о себе думает? За кого он его считает? Детский сад, это болтовня не подействует даже на самого худшего охотника.

– Во-первых, ты сидишь в подвале, в центре пентаграммы, из которой выйти может только тот, кто не одержим, а во-вторых, я не знаю охотника, на которого бы подействовала твоя болтовня.

– Но ведь сидеть и молчать так скучно.

– Капать мне на мозги куда веселее.

– Что ты, я не капаю тебе на мозги, – возразил демон, – мы просто ведем деловую беседу, мило общаемся.

«Ну да, конечно, так я тебе и поверил. Мило общаемся. Подожди, сниму лапшу с ушей», – думал вампир.

– И о чём будем болтать? – устало спросил Валентин.

– О твоей команде, разумеется. Как ты их выбираешь? По какому принципу? Я думаю, что это многих интересует.

– Хочешь, чтобы я раскрыл тебе свой секрет?

– Нет, я хочу просто убить время, – ответил демон, – Насколько хорошо ты их знаешь? Ты им всем доверяешь?

– Чего ты добиваешься? Чтобы я ушел, и ты попытался выбраться и сломать ловушку? Или может, чтобы я перестал доверять своей команде? Ни то, ни другое у тебя не получится. Во-первых, я их знаю как облупленных, а во-вторых, если бы ты и вправду хотел рассказать какой-нибудь их грязный секрет, то ты бы врятли стал это делать таким способом. Ты знаешь, что я не поверю тебе, знаешь, что на меня не подействуют твои обещания и клятвы сказать правду и только правду. Да и что ты можешь знать о них? Они охотники, и хорошо выполняют свою работу. Я знаю всё их прошлое от и до. А ты всего лишь пытаешься запудрить мне мозги, чтобы во время схватки с Абигором я не мог доверять своей команде. Твои дни сочтены, и ты это знаешь, и чтобы ты не говорил, тебе это не поможет.

– Ты прав, я и сам знаю, что мои дни сочтены. Я знаю, что меня ждёт, и я знаю, что мне не спастись, – злобно шипел демон, – И я знаю, что у тебя руки чешутся посадить меня за решетку. А я знаю, что меня ждёт, когда ты завершишь это дело, и это будет грустное зрелище. А вот тебе ещё правда. Хочешь верь, а хочешь нет, но в твоей команде предатель.

– О, и ты, конечно же, знаешь кто, – фыркнул вампир.

– Нет, не знаю, Абигор мне не доверяет, он считает, что меня поймают очень быстро, но я знаю, что в твоей команде нельзя доверять только одному.

– Я не верю тебя демон, – устало произнес Валентин.

– Вот поэтому я и спрашиваю тебя, охотник, хорошо ли ты знаешь членов своей команды? Хорошо ли знаешь все их страхи, мечты и потаенные желания? Всё ли тебе известно о них? – демон продолжал говорить, будто вовсе не слышал Валентина, – Демоны врут, но иногда демоны говорят правду. После изгнания я уйду в ад, и меня там ждёт очень большая сковорода, но если ты меня убьёшь, то меня ждёт смерть, пустота, тишина и забвенье. И поэтому я говорю правду, охотник. В твоей команде предатель, но я не знаю кто.

– И, конечно же, он или она не одержим, а просто так, по доброте душевной помогает вашему брату, – с ядовитой ухмылкой говорил Валентин.

– Он не одержим, демон, с которым я разговаривал, сказал, что Абигор знает, на что давить.

– Я тебе уже говорил, я тебе не верю, – спокойно ответил Валентин.

Он врёт. Демоны всегда врут. Берков хотел, чтобы он начал подозревать свою команду, и не больше. Ему нельзя верить. Что он вообще о себе возомнил? Это всего лишь демон, он не может какой-то пустой болтовнёй убедить такого опытного охотника. Да у него не должно было быть ни единого шанса, ведь члены совета охотников не какие-то там новички, их нельзя так просто сломать и убедить в чём-то. Но почему тогда у него это получилось? Почему он сейчас сидит, смотрит на этого демона и подозревает о том, что он говорил правду? Что-то было в его словах такое, что подсказывало ему, что не стоит просто так отмахиваться от его слов. Если допустить хотябы маленькую вероятность того, что он прав? Что тогда? Ведь если, просто предположить, что кто-то из его команды его предал, кто бы это мог быть? Явно не Чили, нет, точно не она, она его любит, а тех кого любят не предают. И не Жустин. Чем её могут шантажировать? Сексом с ним? нет, это даже не смешно. И не Рита. Самое страшное для общественности, что она сделала – это то, что завила роман с вампиром, и то, об этом все знают. Нет, Рите он верил, как самому себе, и не потому что всё ещё не перестал её любить, а потому что очень хорошо её знал. Она всегда будет поступать правильно. Девушек подозревать бесполезно, это не они, они сильные, и не позволят себя шантажировать. Что касается парней, то здесь дела обстояли не так гладко. Он мог подозревать только Джейсона. Этот вампирчик был единственным, кого он не выбрал сам в свою команду. Мог бы он его взять, если бы Рита его не полюбила? Скорее всего, нет. Что-то было в нём такое, что отталкивало Валентина. Он знал, что Джейсон ответственный, сильный, перспективный охотник, он упрямый, и многого может добиться, но почему – то Валентин не мог сломить себя, и не верил Джейсону. Может это из-за его отношений с Ритой? Может он просто ревнует? Даже ему знакомо это чувство, даже ему от него никуда не деться. Надо всё это отбросить, надо взглянуть на него трезвым, беспристрастным взглядом, без каких-либо чувств и эмоций, только логически, только факты. Мог бы Джейсон, хотя бы гипотетически его передать? Ведь именно он шел куда-то с сильным демоном, что если он что-то не договаривает? Что если он о чём-то соврал? Зачем демонам именно он? Что им от него надо? Неужели у них там недобор смазливых мордашек? Для того, чтобы демон принял более привлекательный вид, он тратит много сил, а Джейсону ничего не надо, у него и так всё есть. Нет, это, конечно же, не главное, да, это большой плюс, он прекрасно располагает к себе людей, прекрасно может войти в доверие и понравится, но главное, через него проще всего добраться до всех нас. Он встречается с Марго, вот через неё и можно это сделать, это будет самый простой и действенный способ. Рита в него влюбилась, она теперь верит ему, она на его стороне. Может быть именно тогда, во время той поездки его и завербовали? Просто так Джейсон бы от них не ушел, его бы не отпустили. Джейсон же говорил, что демон сбежал, стоило ему достать пистолет. Странное поведение для демона, темболее для такого сильного демона. Он мог расправиться с ним очень легко, можно выбить пистолет, оттолкнуть этого мальчишку, он же ещё стажер, а не опытный охотник. Чего демону бояться? Нет, пуль демон боялся, но откуда ему знать, насколько хорошо стреляет Джейсон, хотя, на небольшом расстоянии промахнуться может только редкий мазила. Но даже если учесть все факты, против такого демона у него не было бы ни шанса, и демон подозревал об этом, конечно подозревал, он же знал, где он учился. Что-то тёмное, странное есть в этой истории, не верю я в такую удачу, опыт не позволяет. Ладно, всё это лишь теории, это только догадки, и ничего больше у меня нет, нельзя забывать об этом. Нельзя обвинять кого-либо без доказательств. Но и нельзя отмахиваться от подозрений. Надо присмотреться к этому вампирчику. Хотя, вполне возможно, демон лжёт, демоны всегда лгут. Может быть, он хотел чтобы я подозревал всех в команде, и ему это удалось. Он добился своего, надо это признать. Хотя… есть что-то в его словах, что-то очень похожее на правду. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления, уж очень много всех этих «если» и «может быть».

– Ты задумался, охотник? – спросил демон, – Думай, хорошенько, думай над моими словами.

– Я и раньше не стремился с тобой болтать, – отмахнулся Валентин, а после небольшой паузы добавил, – Ты и вправду, боишься изгнания в ад?

– Если бы у меня была возможность покинуть эту тушку, то я бы просто продолжил своё дело где-то в другом месте, а твои заклинания отправляют прямиком в ад. Скверное место, скажу я тебе. Быть там- то ещё удовольствие. Мне дали очень важное задание, и я облажался, по головки меня за это не погладят, ради одного точного удара в сердце я отдам всё, – после недолгой паузы Берков продолжил, – Тебе нужны деньги, охотник? У меня есть деньги, много денег. Бери всё, только убей меня.

Вот это номер. Валентин лишь рассмеялся, услышав такое. Давненько демоны не пытались от него откупиться. Глупость. Ни тогда не помогло, ни теперь. На что он рассчитывал? Что он согласится? Чушь. Не было никого, и не будет никогда! Должно быть, он дошел до ручки, и действительно готов отдать всё ради того, чтобы его убили. Что ж, тем лучше. Слишком много охотников погибало по его вине. Он виноват во многих смертях, и прощать такое было бы преступлением. Молодые стажеры, не опытные охотники, у которых были семьи. Сколько охотников не вернулись домой? Сколько родителей больше никогда не увидят своих детей? И он простит такое? Никогда.

– За кого ты меня принимаешь? – просмеявшись спросил Валентин, – Смирись со своей судьбой, тебе её не избежать.

– Ну да, ты хочешь славы, ещё большей, чем у тебя есть. Тебе за мою шкуру светит хорошая награда. Много ты рассчитываешь получить за меня? Они тебя боготворят, восхищаются тобой, а ты всего лишь охотник за головами и ничего больше. Легендарный Валентин Лавров, о тебе при жизни слагают легенды, но знают ли твои обожатели правду?

– О-о-о! А ты такой белый и пушистый! Тихо – мирно мучил людей, но нет, тебе помешал злой и не хороший охотник, тебя поймали. Поплачь и позови мамочку.

– Но я ведь прав? Ты же любишь славу? Ты любишь, когда тобой восхищаются? Ничто человеческое тебе не чуждо.

– Это всем нравится. Ты цепляешься за то, что есть у всех и хочешь выставить меня, в моих же глазах монстром. У тебя не пройдёт этот фокус, я знаю свои недостатки, и смирился с тем, что я не идеальный. Придумай другой трюк.

– Это не трюк, просто тема для разговора.

– Тогда другую тему.

– Легко. Весьма неожиданно видеть Риту в твоей команде. Ты на неё положительно влияешь, она стала сильнее и увереннее в себе. Но в начале пути она была на тебя совсем не похожа. Я не прошу раскрыть мне свои секреты, мне просто хочется знать, почему именно она?

– Это не твоё дело, демон, – с улыбкой произнес Валентин.

– Да брось, кому я могу рассказать? Мои дни сочтены, ты сам говорил. В аду мне эта информация не поможет.

– И тем не менее я оставлю её при себе.

– Значит, есть что скрывать. Значит эта информация не такая уж и никчемная, как я думал, – задумчиво произнес демон.

– И твоей она не будет. Я долго живу, и сразу вижу, когда меня хотят надуть.

– Сколько тебе лет, охотник? – задумчиво спросил демон.

– Я давно не считаю, – устало произнес Валентин, – но я помню императоров.

– И какой самый ранний?

– Александр.

– Ты не боишься, охотник?

– Чего? – удивился Валентин.

– Своих лет, как изменился мир за эти годы, того, что в один прекрасный день ты проснешься с мыслью, что тебе надоело жить? И куда ты попадешь после смерти?

– Мир, и правда, сильно изменился. Феминистки, с их борьбой за права женщин, мужчины, считающие, что это нормально. Меня воспитывали иначе, я дворянин, хотя, это не главная причина, почему я не могу привыкнуть к этому. Алкоголь, наркотики, куча новых болезней, куча разных извращенцев, и другой мрази. Но я не боюсь, что жизнь мне надоест, не с моей профессией. Я могу и не дожить до этого дня. Хотя, даже если это случится, то даже тогда я не сдамся, не успокоюсь, пока всех вас не переловлю. Боюсь ли я того, что будет после смерти? Я не думаю о смерти, я не знаю, что меня ждёт, и не считаю нужным ломать себе этим голову, оттуда ещё никто не возвращался.

– Так ты благородный дворянин? – удивился демон, – Не думал об этом. У тебя, в той, прошлой жизни, была семья, дети?

– Да, но я не был счастлив, и она тоже, – ответил вампир, – Я ушел от них, когда стал вампиром, меня все сочли мертвым, а потом умерли и они. Я с этим давно смирился, и давно начал жить дальше. Время бежит быстро, но и я не стою на месте.

– А сейчас ты счастлив? – спросил демон.

Валентин задумался. Счастлив ли он? Был когда-то, когда ещё не устал от отношений с Чили, когда ещё не был знаком с Ритой. Совсем недавно он был счастлив. Да, он знал, что отношения это не всегда счастье, радость и веселье. Бывают и ссоры, и разногласия и разлучницы. Может, Рита лишь его наваждение? Упущенный когда-то шанс. То, что никогда уже не вернется.

– Вот приведу тебя в суд, и обязательно буду, – усмехнулся вампир, – Теперь твоя очередь болтать. Как ты стал демоном?

– Я был человеком, как и все, – немного грустно ответил демон, – Я был подвержен тем же слабостям, что и все. Я хотел денег и власти. И мне их дали, и даже целый год, чтобы всем этим насладиться. А потом пришло время отдавать долги. В меня вселился демон, и наступила тьма. Я всё видел, всё чувствовал, лучше всего я чувствовал демона. Он делал свои грязные дела, а потом в него выстрелили. Нет, это были не твои пули, а обычные, человеческие, и я сам стал демоном. Я не ожидал такого финала, но мне уже было всё ровно. Я начал работать, делать своё дело, и я добился уважения некоторых демонов, и мне поручили вселиться в ректора университета Харли. Это место тогда было у другого…

– Альбанова, – перебил его Валентин, – хороший был маг.

– Крепкий орешек, – усмехнулся демон, – мне не удалось склонить его на свою сторону, а вот Берков был более сговорчив.

– Ты убил его, – прошептал Валентин.

– Это была моя работа, я просто выполнял её, – попытался оправдаться демон.

– Говоришь, в аду тебя ждёт тёплый приём, – шипел от злости охотник, – Гарантирую, тебе не дадут умереть, ни я, ни они.

– Сам поставь себя на моё место, что мне оставалось делать? – произнес демон. В его голосе была боль, отчаянье и страх, – Ты не знаешь каково нам. Ты не знаешь, что это такое, когда тебя словно разрывает что-то изнутри, ты не знаешь эту боль, она вечна. Понимаешь? Вечна. Она проходит лишь на пятнадцать минут, когда ты достигнешь цели, а потом усиливается. И так раз за разом, ты не можешь остановиться, это просто невозможно. Ты чувствуешь силу и мощь, но это ерунда, всё это мелочи по сравнению с болью.

– Ах ты бедненький, иди обниму, – съязвил охотник.

– Знаешь, я ко многим мог найти ключ, – спокойно произнес демон, – Все желания одинаковы, кто-то хочет денег, кто-то власти, а кто-то любви. Ты хочешь именно любви. Кто тебе не отвечает взаимностью? Жустин? Рита? – Валентин не удержался и выдохнул, демон улыбнулся и принял это за ответ, – Я могу сделать так, что она будет твоей, и я не буду даже заключить сделку. Ты меня просто убьёшь. Дай мне покой, я уже достаточно намучился. Разве ты не достоин счастья? Ты стольких демонов убил, разве тебе не хочется сделать маленькую передышку? Ты же хочешь детей, Валентин, детей от любимой женщины? Твоё счастье в твоих руках, ты сам его выбираешь. Всего-то на всего одна смерть. Мне даже не придётся выходить за пределы этой ловушки.

Весьма заманчивое предложение, да Валентин хотел быть с Ритой, но тогда она не будет счастлива. Разве он сможет просто так спокойно смотреть и знать, что он собственными руками уничтожил счастье любимой женщины? Конечно нет, он герой, а герои так не поступают. Он лишний, в её отношениях с Джейсоном, а значит, он должен отойти в сторону и не мешать им.

– Больше всего на свете я хочу, чтобы она была счастлива, – грустно произнес Валентин, – Ты будишь жить, демон.

Это решение далось Валентину тяжело, он знал, что поступает правильно, знал, что нельзя с помощью магии привораживать к себе человека, знал, что последствия такого поступка будут ужасны, знал всё, и даже то, что, вполне возможно, через какое-то время будет жалеть об этом, но он решил поступить правильно.

Утром частный самолет вез охотников и Беркова в Россию. Все охотники часто там бывали, и знали, что их ждёт там, а для Джейсона это было впервые. Говорят, что там холодно, особенно зимой. Нет, холода он не боялся, вампиры его не чувствуют, а вот самой России он опасался. Марго говорила ему, что всё, что он слышал о её стране – это глупости, но это её страна, она патриот, да и привыкла ко всему, а для него всё было впервые.

В самолете была специально оборудованная комната для перевозки одержимых. Валентин был именно в этой комнате и не выходил ни на минуту. За него все члены команды очень волновались, ведь демоны мастера обманывать и путать мысли. Кто знает, что Берков внушает ему всё это время? Первым не выдержал Джейсон. Вампир решил прийти и проверить как он, и под благовидным предлогом принес кровь. Предчувствие подсказывало ему, что будет на много лучше, если это сделает кто-то другой, у него всё ещё с ним сложные отношения, он ему так и не устроил взбучку за ту вечеринку, видимо решив отложить до лучших времен.

Джейсон постучал и медленно вошел. Как он и предполагал, графин Валентина был пуст. Валентин сидел в кресле напротив своего пленника и о чём-то думал неотрывно глядя в одну точку.

– Я принес тебе кровь, – спокойно произнес Джейсон и поставил графин на столик, – Первая положительная, как ты любишь.

– Спасибо, – тяжело скрывая злость, произнес вампир.

– Как он?

– Всё ещё здесь, как видишь, – всё также произнес Валентин.

– А как ты? – не унимался Джейсон.

Валентин чувствовал, что теряет самообладание и вот-вот готов будет накинуться на этого прилипалу с кулаками и отведет на нем душу за всё, за все подозрения и вечеринку перед зачисткой. Собрав последние крохи терпения Валентин злобно посмотрел на Джейсона и прошипел.

– Чего тебе надо?

– Ничего, – спокойно ответил Джейсон, – просто все за тебя волнуются, хоть и не говорят об этом. Демоны мастера промывать мозги.

– Да ты что? Правда? – нарочито удивленно произнес вампир. Всё его терпение рухнуло, этот вампирчик сам напросился, – А я-то и не знал даже. Ну, спасибо, что просветил меня, Джейсон. А то я за свою долгую карьеру охотника и не знал об этом. Но теперь-то я буду внимательнее, спасибо.

– У тебя ко мне какие-то претензии, или это у Чили месячные? – разозлился Джейсон. Это же надо быть таким идиотом? Да зачем он вообще волновался о нём? Что за глупость? Лучше бы вообще не совался к нему, пусть поголодал бы, ничего страшного, может быть даже умнее стал бы.

– У тебя пятнадцать секунд, чтобы уйти, – шипел вампир, медленно подходя к Джейсону.

– А если не уйду, что тогда?

– Ты маленький, безответственный мальчишка! Сколько тебе лет? Ведёшь себя так, будто тебя только вчера обратили! Ты только и умеешь, что улыбаться, да глазки строить, но на меня это не действует. Я первый раз вижу настолько безответственного человека! Ты не знаешь ни когда лучше молчать, ни когда говорить, ни когда отдыхать, и уж тем более когда сражаться.

– Ты про ту вечеринку? Ты ничего не знаешь, и тебя там не было!

– Ну ещё бы, я бы никогда так безответственно не поступил бы!

– О, а ты всегда поступаешь ответственно? – словно издеваясь, спросил Джейсон, – Например, когда не проверяешь своих информаторов на одержимость, а? Ведь Ливи был твоим информатором.

Валентин посмотрел на Джейсона таким злобным взглядом, что готов был разорвать его на месте. Да как он смеет! Как посмел даже подумать такое? Да кто он такой? Глупый мальчишка, дилетант, смеет его учить!?

– Между прочим, – прорычал Джейсон, – Марго считает, что ты не прав.

– Ты на неё плохо влияешь! Хотя, если ты вдруг выучишь таблицу умножения… это будет прогресс.

Джейсон вылетел из комнаты как ошпаренный. «У него всё внутри кипело от злости. Это было уже слишком. Нет, он ему теперь из принципа не скажет ни слова, сведет всё общение к коротким, односложным ответам, пока тот не извинится. С него хватит, это было уже последней каплей.

Конечно, его злость не прошла не замеченной, все прекрасно понимали, что Джейсон и Валентин сильно поругались. И хоть, они не повышали друг на друга голос, обрывки фраз до остальных членов команды долетели, а Флэш, благодаря острому волчьему слуху, слышал весь их разговор.

Марго решила сделать первый шаг, она подошла к любимому, села рядом с ним, и взяла его за руку. Этого хватило, этого было вполне достаточно для того, чтобы злость ушла.

– Что случилось? – участливо спросила она.

– У него там ПМС, – фыркнул вампир, и отвернулся в окно.

– Вижу ты подумал над моими словами, и уже нашел подозреваемого, – немного устало произнес демон.

– Подумал, – резко ответил вампир, – ты лжёшь, а с ним у меня отношения всегда были не самые лучшие, а после той вечеринки, ему и рассчитывать не на что.

– Отлучил его от тела, – усмехнулся демон, – А впрочем, поделом ему, ты всё правильно сделал.

Валентин всегда очень быстро отходил, и сейчас ему понадобилось всего пара часов, чтобы успокоиться и сожалеть о том, что столько наговорил Джейсону. И зачем только он сорвался? Почему Джейсон не ушел, когда была возможность? Да, он виноват, что устроил вечеринку, и он его подозревает, но доказательств у него нет, по крайней мере, пока. Всё это не повод так накидываться и хамить, он же всего-навсего волновался за него, и кровь принес. «Нет, это определенно был перебор», – решил для себя Валентин. И ум у него острый, быстро нашел его ошибку с Ливи. Да, противно, когда это делает молодежь, но что поделать, будет стимул самому не сдавать своих позиций. С болью в сердце Валентин признал, что такой человек, как Джейсон нужен его команде. Кто-то должен, не обращая внимания на весь его авторитет, тыкать его носом в его ошибки. Остальные привыкли к нему, и слишком уж доверяют каждому его слову, а между тем, он же не робот, тоже иногда ошибаются. Нет, однозначно, такие люди нужны в команде. Но признать это одно, а извиниться – совсем другое. Извиниться Валентин просто ненавидел. Вот и сейчас надеялся, что всё обойдётся без этих глупостей.

Кэтлин тоже понимала, что скоро Валентин остынет, и будет сожалеть о том, что наговорил много лишнего. Но вместе с этим девушка знала, насколько ему тяжело извиняться в своей не правоте. Вампир был из тех людей, кто, даже если знал, и понимал, что не прав, ни за что людям в этом не признавался. По поводу Джейсона, она думала, что по части упрямства он может составить достойную конкуренцию её жениху, и не успокоится, пока не получит свои извинения. Но больше всего девушку возмущало, что Валентин высказывал свои претензии по поводу её подопечного не ей, а ему, а ведь это она несет за него ответственность, и за все его действия. Чили считала, что Валентин должен был сначала поговорить с ней, а потом уже она должна была говорить с Джейсоном, если считает, что он не должен был быть на той вечеринке. А Чили считала, что всё это пустяки, и не все должны подражать Валентину, и его привычкам, больше похожим на действие запрограммированного робота, чем на поведение живого человека. Девушка давно уже смирилась с образом жизни и поведением любимого, но не все такие как она. Джейсон был, по мнению Кэтлин, живой, веселый, ещё не забывший о том, что такое веселье, наслаждение и удовольствие. Штрига выждала несколько часов и зашла в кабинет к Валентину.

– Какая муха тебя укусила? – шепотом спросила Чили, зайдя в кабинет.

– Только давай без нотаций, ладно, – постарался отмахнуться Валентин.

– Без нотаций не получится, – постаралась как можно спокойнее произнести штрига, – Джейсон мой подопечный, и в следующий раз, если у тебя к нему будут какие-то претензии, то в первую очередь обсуди их со мной.

– Хорошо, я понял, – немного раздраженно произнес вампир.

– Что у вас тут произошло?

– Много всего, – немного грустно ответил Валентин, – сначала он лез со своими вопросами, участием, а мне не хотелось его видеть, и я вспылил, он ответил, и я не сдержался. Я много всего наговорил, а он меня носом ткнул в мою ошибку, я за это назвал его идиотом в весьма изощрённой форме.

– Он тебя носом ткнул в твою ошибку? – удивленно и задумчиво произнесла Чили, – Это в какую?

– Я не проверил Ливи на одержимость. Он очень долго был моим информатором, а я его ни разу не проверил, – грустно произнес вампир, – детская ошибка, просто не позволительная, не понимаю, как я мог так облажаться.

– О-о-о, – задумчиво произнесла штрига, – Я об этом даже не думала.

– Остальные тоже не догадались.

– Я знаю, ты не любишь, но Джейсон такойже упрямец как и ты. Тебе надо извиниться перед ним, – вампир ничего не произнес, только лишь сделал большой глоток крови и посмотрел на подругу таким тяжелым взглядом, что ответа и не требовалось, – Вэл, ты же умный, ты и сам понимаешь, что такой человек нужен нашей команде, и ты прекрасно понимаешь, что не прав, но из-за упрямства не хочешь это делать. Почему?

– А можно не при демоне? – раздраженно попросил Валентин.

– Все и так знают, что ты лучший, и одна ошибка ничего не изменит, – не обращая внимания продолжила девушка, – Ты не идеален, но ты больше всех из нас близок к совершенству. Признав, что был не прав, ты не свалишься со своего пьедестала.

– Он всё ровно не должен был идти на вечеринку перед зачисткой.

– Если бы Джейсон облажался, то да, но Флэш сказал, что он дрался хорошо, и очень быстро дошел до стадии быстро летать с кем-то тяжелым. Если он с похмельем и КПД девяносто процентов ничуть не хуже всех остальных, то пусть празднует что угодно.

– Глупая трата времени. Представляешь, чего бы он мог добиться при КПД сто процентов?

– Мы не машины, и ты тоже. Иногда надо отдыхать и развлекаться. Я не считаю, что Джейсон поступил не правильно… и Марго тоже.

– Да что вы все к этой Марго прицепилась! Она что истина в последней инстанции?

– Ты должен извиниться, – настойчиво произнесла Чили.

– Меняй тему для разговора или уходи, – упрямился Валентин.

– А если не уйду? – усмехнулась Кэтлин.

– Вот он тоже самое произнес, – усмехнулся Валентин.

– Марго дала мне зелье, его придумал её дядя. Оно должно помочь забеременеть, – немного волнуясь, произнесла девушка, – А еще он нейтрализовал побочный эффект зелья долголетия.

Валентин от неожиданности даже не знал что сказать. Вампир встал, подошел к девушке и какое-то время просто молчал. Сколько эмоций он сразу испытывал, и все они были положительные. Ребенок. У него может быть ребенок. Вот это да. Чудесная новость. Сколько времени он этого ждал, как хотел иметь ребенка. Он готов был бросить всё, и заняться сексом с Кэтлин прямо сейчас. И зачем ему тратить время на Беркова? Как это глупо и бессмысленно. Да, теперь он точно знал, точно мог ответить, он счастлив. Очень счастлив.

– Ты уже выпила? – с надеждой спросил вампир.

– Да, ещё утром, – всё также волнуясь говорила штрига.

– Может, оторвать Марго от Джейсона и уединиться где-нибудь, – быстро произнес вампир, и Чили с облегчением выдохнула. Всё хорошо, он рад, он хочет детей и ей не о чем волноваться. И почему она только волновалась? Может быть, ребенок, о котором они так давно мечтали, поможет им сблизиться и наладить отношения.

– Почему бы и нет, – с улыбкой произнесла девушка.

Все иногда совершают глупости. Все выбирают одно в ущерб другому. Вот и Валентину не хотелось терять время. Ребенка он хотел на много больше, чем глазеть на Беркова и слушать его глупости. Конечно, все понимали, куда и зачем решили уединиться Валентин и Кэтлин, никто не обратил на них внимания, учитывая, что они встречались очень давно, никто на это не обращал внимание. Вот и Марго сидела, и глазела по сторонам, выжидая свои двадцать-тридцать минут, пока они решили сделать это по-быстрому.

– Как много всего интересного можно узнать просто молча наблюдая, – с наслаждением произнес демон.

– Мне нет до этого дела, – с безразличием произнесла ведьма.

– Даже если дело касается твоего парня?

– Мне всё ещё нет до этого дела. Валентин вспыльчивый, но быстро отходчивый. Ещё до окончания полета он поймет, что наговорил лишнего и ошибается. Секс в этом плане ему только на пользу.

– А ты в курсе, что в ваших рядах есть предатель?

– Когда хочу я правду знать, открой секрет, и ложь всю спрячь. Сегодня будишь только ты, твердить мне правду без нужды, – быстро произнесла ведьма, – это правда?

– Да. Мне сказал один демон.

– Кто? Он одержим?

– Я не знаю кто. И знаю, что он не одержим. Говорят, что Абигор надавил на кого-то из ваших.

– Тот, кто тебе это сказал, может врать?

– Не думаю, мне кажется, что он сказал правду.

– Почему ты решил, что Валек подозревает Джейсона? – сосредоточенно спросила Рита.

– Он наорал на него сегодня утром, а ночью мы разговаривали об этом.

– У них и раньше были не простые отношения. Одних слов демона не достаточно для того, чтобы он стал подозревать охотника, пусть и того, кого недолюбливает.

– Он тоже считает, что я вру, но ты-то понимаешь, что под заклинанием я не могу этого делать.

– Знаешь, как победить Абигора? – серьезно спросила Маргарита.

– Если бы знал, то не боялся бы его.

– Ну а какие-нибудь слабости?

– Я не знаю.

– А кто знает? Как на него выйти? Кто приближенный Абигора?

– Его зовут Кристор, он сейчас в Санкт-Петербурге. Я не знаю, знает ли он как его победить или недостатки Абигора, которые вам могут помочь, но если ты или гениальные алхимики твоей семьи смогут обратить процесс… он принесет тебе Абигора на блюдечке с голубой каемочкой.

– Это вообще возможно? Сделать демона обратно человеком?

– Многие из наших в это верят, и Кристор один из них.

– Как его найти?

– На него вас может вывести другой демон, Сайкс, он любит девственниц и часто его жертвами становятся школьницы.

– У нас есть против него шанс?

– А я откуда знаю? Я просил Валентина убить меня, а ты мне поможешь? Я не хочу чтобы меня изгнали в ад. Неужели моя информация ничего не стоит?

– Он будет зол. Посадить Беркова для него цель номер один, – грустно произнесла девушка, – Я делаю глупости, но этого мне не простят.

– Я не буду на тебя давить.

– Спасибо.

Впервые демон просил девушку о смерти. То, чего Рита всячески старалась избежать, чего боялась и не любила, для него было благом. Значит, и другие демоны желали смерти, и никто, совершенно никто не цеплялся за жизнь. Как так получается, почему всё, о чём она думала, что всячески старалась сделать, было совершенно не нужно? Ведьме необходимо было время на то, чтобы всё переварить. Но о том убивать Беркова или нет, ей требовалось много времени, гораздо больше, чем у неё было. Валентин не за что не согласится его убить, чтобы ему не сказали, но сама Рита считала эту информацию хоть что-то, но стоит, и очень жестоко было бы обрекать его на вечные муки, когда он готов отдать всё ради смерти, как в такой ситуации не помочь? Но если поможешь, все решат, что это предательство. Особенно Валентин. И что делать? Что будет правильно? Может, посоветоваться с Джейсоном и Жустин? Он её парень, а она наставник, она должна знать. А если они оба посоветуют ничего не делать и позволить посадить Беркова в тюрьму? Что тогда? Разве она смирится, и просто будет сидеть и смотреть? Может быть, и будет, он после этого ещё долго будет винить себя.

Марго твердо решила, что убьет демона, но пока не знала, как это сделать. Убить, а потом обставить всё это так, будто он пытался сбежать, а она защищалась? Но, если не прокатит, то её будут подозревать ещё больше, ведь Валентин его сам связывал, и не отходит он него много часов подряд, и в первый же раз, когда решил оставить его с кем-то другим тут же что-то случилось. Может, стоит придумать алиби? Но тогда подозревать будут кого-то другого, и если у Валентина закралось бы хотя бы маленькое подозрение по поводу Джейсона, то автоматически это сделает его главным подозреваемым.

– Скажи, есть хотя бы в теории что-нибудь, что может убить такого как Абигор?

– Он очень сильный, сильнее всех демонов с которыми вы сталкивались, вам будет невероятно сложно засадить в него пулю, ведь телекинезом он владеет лучше всех. Зарезать тоже будет сложно, но это не означает, что всё это на него не действует. При этом вам придется изобретать для него новое блюдо, так как старые ему известны, и к ним он подготовится. При этом его охраняет куча демонов как зеницу ока.

– Спасибо, – грустно произнесла Марго, а затем достала нож и убила демона.

Валентин зашел как раз в тот момент, когда Рита вытаскивала нож из тела демона. Вампир был на столько зол, что не мог даже орать на неё и выказывать своё недовольство. Он просто стоял и смотрел на ведьму взглядом ненависти. Рите было всё ровно, со смертью Беркова ей самой стало на много легче, будто теперь может не выполнять какие-то свои тяжелые обязанности.

– Он сказал, как достать Абигора, – выходя из кабинета произнесла Марго.

Валентин не вышел, а вылетел из кабинета вслед за ведьмой. Он кипел от злости, не мог и не хотел понимать причину её поведения. Вампир считал, что его предали, вмиг догнал ведьму и схватил за руку.

– Я доверял тебе! – закричал вампир, чем тут же привлек к себе внимание, – Я доверил тебе Беркова, а ты убила его! – вокруг них тут же собрались все члены команды, не понимая, что происходит и почему они ссорятся.

– Ты меня слышал?! – громко произнесла Рита, – Он сказал мне, как достать Абигора!

– Что случилось? – спросила Чили.

– Она убила Беркова! Она его заколола! – кричал Валентин.

– И что нам теперь известно? – спокойно спросила Жустин.

– Абигора может достать Кристор, он больше всех из демонов верит в то, что из демонов можно обратно превратиться в человека. Если нам удастся его в этом убедить, то он сделает что угодно, – начала было свой рассказ Рита.

– А ты ему поверила?! – перебил Валентин, – Демоны врут! Демоны всегда врут!

– Ну да, а я такая дура, и не воспользовалась заклинанием правды, которое сама же и придумала когда-то, – строго произнесла Рита, – Забудь на время про своё раздутое эго и просто послушай меня. Кристор тоже сильный демон, и вывести на него может Сайкс, тоже тот ещё гад. Любит школьниц. И ещё Берков сказал, что для Абигора нам придется придумать что-то новое. Пули и нож, на него, конечно же, подействуют, но у нас мало шансов выстрелить в него. Его сильно охраняют, так что без помощи этого Кристора нам до него не добраться. Телекинезом владеет лучше всех, так что мы в глубокой заднице.

– Ну сказал и сказал, зачем убивать-то? – злился Валентин.

– Оставь её! – грозно произнес Джейсон.

– Ты в стороне побыть не можешь? – недовольно произнес Валентин.

– Не могу, – прошипел Джейсон, – Зачем сейчас об этом говорить? Что сделано, то сделано.

Валентин решил прекратить спор просто уйдя в другую часть самолета. Ему необходимо было время на то, чтобы успокоиться и всё взвесить и обдумать. Для вампира всё произошло слишком быстро, ему было просто необходимо решить, что делать дальше. Несколько глубоких вдохов и выдохов, за которые вампир постарался отбросить все эмоции. Хорошо, ну убила Марго демона, это уже не исправить. Надо думать, что делать дальше. Отменять слушанье, писать ненавистную форму N154, а в придачу к ней и объяснительную по какой причине отменяется слушание. Конечно же, он не скажет правду, соврет что-нибудь, скажет всем, что Берков пытался на них напасть, и они его убили. В Санкт-Петербурге они поселятся в очередной штаб-квартире охотников, далеко за городом. Конечно, Сайкса искать ещё рано, ведь они должны что-то предложить этому Кристору. Да, сильный демон не поверит всякой поддельной ерунде, о возвращении из демонов в людей, им надо придумать что-то, что подействует наверняка, и скорее всего он захочет проверить это на другом демоне, а значит, им придется придумать это средство, и ни как иначе.

Россия их встретила обильным снегопадом. Такой красоты Джейсон не видел давно. Повсюду было белым-бело, светило солнце, а деревья были покрыты инеем. Джейсон многого опасался в России, но полюбил абсолютно всё с первого взгляда. И погоду, со всеми её сюрпризами, сугробами, ветром и снегопадом. Холод был ему не страшен, вампир полюбил вдыхать морозный воздух и подолгу гулять, полюбил русских женщин, всегда красивые, ухоженные, в любой момент готовые и к вечеринке, и к свиданию. Каждая удивительно красива и по-своему уникальна. Джейсон ни слово не понимал по-русски, но ему нравился их язык, нравилось слушать, как они говорят на нём. Он казался ему весёлым и задорным, похожим на музыку. Он обязательно его выучит. Иначе и быть не может. Ему понравились люди, они смотрели на него такими добрыми, чистыми, светлыми глазами, не боясь смотреть в глаза и смеяться в кафе не обращая ни на кого внимания.

За один только день Джейсон получил столько положительных эмоций, что ему даже казалось, что заряда бодрости и сил ему хватит на целый год. И плевать, что он не выспался, а сейчас день в самом разгаре, плевать на солнце, да, он старался как можно меньше смотреть на него, чтобы не болели глаза, но как вообще не глядеть на это чистое небо в такой чудесный день? Да, глаза потом будут болеть, кто-нибудь из команды его отчитает за то, что он не надел очки, скорее всего это будет Чили или Валентин, ну и плевать. Он потерпит небольшой дискомфорт, покапает капли для глаз. Он ни в первый раз выходит в солнечный день без очков, его ничего не испугает, он всё выдержит, тем более такие пустяки.

Маргарите совсем не нравилась Москва. Да, она считала её красивой, но пробки были слишком большие, люди злые, а маги магического совета, которые сделали свою штаб-квартиру именно здесь, слишком пафосные и стервозные. Такая маленькая, но очень досадная мелочь в виде магического совета только отталкивала ведьму от Москвы. Девушка и сама понимала, что это глупо, смешно и, наверное, даже как-то по-детски. Но ничего с собой сделать не могла. Всего в мире было три штаб-квартиры магического совета в Москве, в Нью- Йорке и Сиднее. Члены магического совета устраивали заседание в любом из этих городов на своё усмотрение. Штаб-квартира совета охотников было гораздо больше, как и членов самого совета. В Хорватии, в Италии, в Бразилии, в Египте, два в Америке, три в России и верховный совет, который располагался в Китае. Для заседания в верховном совете приглашались по одному председателю из всех советов. В России советы охотников были в Уфе, Санкт-Петербурге и в Омске. Санкт-Петербург Маргарита любила на много больше, чем Москву. Этот город давал ей силы, вдохновлял, она любила его, любила даже эти постоянные дожди, ветра и промозглую погоду. Это был её родной город, а его не любить было невозможно. Она любила его, не смотря на то, что он отнял у неё родителей.

Больше чем родной город девушка любила природу. Прогулки по лесу, походы, пикник в каком-нибудь тихом и красивом месте, где можно расслабиться и не думать ни о чём. Просто наслаждаться окружающей красотой.

В Москве было решено пробыть всего пару дней и ехать дальше. Из алхимиков живущих в Москве… вернее… из хороших алхимиков живущих в Москве был только Дмитрий. Дяди, конечно же, не было в городе, вот и пришлось Рите опять общаться с дядей по телефону.

– Как у тебя дела? – спросил Дмитрий Ребров, услышав голос племянницы.

– Много нового, – ответила Рита. Они с Джейсоном уже разместились в своём гостиничном номере. Она уже приняла ванну, и сидела в кресле, в тёплом белом халате поджав ноги, – У нас есть зацепка, но для того, чтобы её как-то раскрутить, нам нужно сделать то, что считается невозможным.

– Что именно? – спросил Дмитрий.

– Ты не знаешь, есть какие-то разработки хотябы самые элементарные теории, которые давно устарели, того как демона сделать обратно человеком? – волнуясь спросила девушка, совсем не надеясь на ответ. Даже если дядя знает, как ей могут помочь те вещи, которые не подействуют? Как ей придумать что-то, что подействует на демона таким образом? Что это может быть? Да и при чём тут вообще она? Ведь она в алхимии никогда не хватала звезд с неба, всегда скучала и отворачивалась в окно, думая о своём. Алхимия – это ведь так скучно, да и вообще она делает этой науки больше одолжение, тем, что не суется в неё.

– Я, конечно, постараюсь что-нибудь найти, но я не думаю, что мои поиски увенчаются успехом, – после долгого молчания произнес Дмитрий. По его голосу девушка сразу поняла, что дядя сдерживается, но его нервы на пределе.

– Ладно, давай выкладывай, я же чувствую, что ты хочешь что-то сказать, – обреченно произнесла девушка, Дмитрия не пришлось просить дважды.

– Ты в своем уме! Ты хоть представляешь, куда суешься?! Ни один здравомыслящий алхимик не будет этого даже пытаться сделать! Ты знаешь, к чему это приведёт?

«Ну что ты, я же идиотка, я не изучаю магию, и ничего не знаю о нашем мире и о равновесии, которое необходимо сохранять», – думала девушка.

– Я всё прекрасно знаю, но умирать в неравной схватке с герцогом ада ради сохранения равновесия я не собираюсь, – сердито говорила Маргарита.

Ведьма не хотела ссориться с дядей, не хотела повышать на него голос. И не только потому, что только-только с ним помирилась, и не потому, что Джейсон давно не спал и хотел отдохнуть, а потому что не хотела сейчас тратить на это время, не хотела что-либо доказывать, не хотела убеждать Дмитрия с пеной у рта помочь ей. А ведь ещё совсем недавно он сам хотел ей помочь не хотел отпускать одну, и куда всё это делось? Как быстро изменилось его настроение. Джейсон уже оставил надежду выспаться, вампир лежал на кровати и смотрел на Марго грустными глазами.

– Потеря равновесия – это самое меньшее, что тебя ждёт. Магический совет будет решать твою судьбу. Они будут решать посадить тебя в тюрьму или нет. И уж поверь мне, там не все тебя захотят пожалеть в память о том, что сделали наши предки. На суд меня не допустят, так как я твой родственник, я ни чем не смогу тебе помочь. Они тебя посадят, Рита, они захотят тебя посадить, и отчасти для того, чтобы досадить мне. Но даже и это всё мелочи. Нарушения равновесия в одном месте ведёт к гибели людей, стихийным бедствиям в другом. Это не просто так запрещено делать. Если кто-нибудь узнает, что я тебе помогал, то и мне достанется.