X14. Исповедь странника бесплатное чтение

Wargon.exe
X14. Исповедь странника

Т/О «НЕФОРМАТ» Издат-во Accent Graphics Communications, Montreal, 2016. Электронное издание

Часть первая

Мы благодарны за возможность принять участие в предстоящем грандиозном событии. Совет выражает признательность всем силам за предоставленный Театр действий в Игре!

Да будет так!

В некотором Измерении, при изрядной доле смятения, в области, известной как Дуга Альдемарана, собирался Совет. Кластер света, в котором располагался данный Совет, находился на своеобразном облаке из импульсных частиц. Приглашенные гости прибывали, возникая между колебаниями магнитных полей, заботливо расставленными Главами Совета. Разнообразные сущности в виде геометрических фигур занимали свои места.

Они были разделены по цветам. Зеленые треугольники располагались на нижних уровнях кластера. Над ними парили голубые кубы. Выше всех расположились синие трапеции. Главы Совета были представлены в виде разнообразных сфер. Переливаясь фиолетовым, эти сферы составили додекаэдр.

Начался обмен данными в виде колебаний волн. Если постараться и перевести, получилось бы примерно следующее:

– Храни свет углы! Сорок пять и девяносто, знаем мы, что все непросто! Слово предоставляется Возлору!

Одна из частей додекаэдра начала вибрировать.

– Храни свет грани! Сегодня мы представлены тут в разнообразных формах позитивных вибраций. Однако не все Творение создано подобным образом! Проведенные нами исследования определили, что есть другие измерения. Они, так же как и наше собственное, разделены на различные Планы, но законы и правила в них иные!

Фигуры принялись хаотично передавать данные, возникла неразбериха, некоторым стало сложно сохранять свою форму, и они не смогли поддержать контакт на должном уровне. Посыпались запросы.

Треугольники слились в один огромный и передали:

– Храним зеленый луч! Что будет предпринято в связи с полученными данными? Можем ли мы помочь данным Измерениям обрести углы и формы?

Названная Возлором часть фиолетового додекаэдра передала.

– Среди Измерений, которые мы смогли частично изучить, наибольший интерес вызывает Бета-12, где существуют органические формы носителей Искры.

Голубые кубы взяли слово:

– Эта информация невероятно забавна! Опираясь на полученные данные, мы оставляем запрос Совету на возможность исследования данного Измерения!

Другая часть додекаэдра, известная как Смешнок, завибрировала:

– У нас есть отличный кандидат для данной миссии! Яхир! Возникни и передавай! Предстань перед волнами и передай свою часть света!

Возникла одиночная сфера сине-красного цвета, колебания ее разлетелись, далеко охватывая всех в передаче:

– Да хранит Свет кластер! Под руководством Возлора мы исследовали один из Планов органического Измерения и обнаружили невероятно интересный объект! Уловив его Поле, мы получили информацию, которая обозначает нечто вроде «х14». Весь План этого объекта отличается кардинально! Исследовать его полностью, без прямых контактов, не представляется возможным. Моя группа просит Совет оказать нам поддержку в исследованиях и направить коммутатор для проведения контактов с целью изучения возможного взаимодействия.

Возлор снова передал вибрациями.

– Стоит учесть сложность этой миссии. В Плане данного объекта существуют взаимодействия в последовательности, известной нам как «время». Мы разработали схему передачи импульса в их План. Но нам понадобится отделить Искру и отправить ее с импульсом в самостоятельное исследование! Мы собрали энергию всей Дуги для создания Перехода. Также мы установили контакт с помощниками одного из Операторов Игры данного Плана. Нашему исследователю предоставят содействие. Осталось обозначить, кого мы отправим!

Синие кубы протянули Луч запроса коллегиального решения.

Все фигуры сплелись лучами света в последовательности от зеленого до фиолетового. Лучи слились в единый и предстали Узором Кхрамм, что означало: Воля Совета единогласна!

– Отправляется часть Искры Яхира в одиночном экземпляре, она получит собственное сознание и будет действовать под началом Возлора, имея возможность передавать по созданному нами каналу данные. Да выделит коллективный разум одну Искру! Пуст возникнет и действует!

Я возник в виде синей искры, отделившись от своей сферы. Было непривычно и слегка странно иметь собственное сознание. Собравшись, я передал:

– Воля Совета создала меня, служу Альдемарану и Свету, укажите мне мой путь, я готов!

Лучи охватили меня со всех сторон. Я ощутил, как мне выдали Поле Анализа, для того чтобы облегчить взаимодействие в новой среде. В него были загружены определенные азы адаптации и навыков. Мне еле хватало умения воспринимать. Все кружилось. Возникали новые, неизвестные мне вибрации. Появилось пение и звон. Шум частиц и плавление сознания. Все одновременно накатило и стихло, ощущался нарастающий гул Перехода… До того как меня утянуло в портал, хор голосов передал:

– Адонай! Ступай в Свете!

– Свет да хранит Совет! – булькнул я, но мои колебания волн утонули в вихре, который утягивал меня в Измерение Бета-12.

Картины, проносящиеся мимо меня, завораживали. Бесконечное число волн окутывало и отпускало. Сжимая и увеличивая, растягивало меня в сторону. Палитра колебалась от фиолетового до ярко-салатового цвета. Мириады конусов и гипнограмм шуршали, набегая и рассыпаясь в стороны. Кажется, в одно мгновение я воспринял Узор Ваннум: он медленно таял, оставляя отпечаток в пыльце частиц.

В какой-то момент я осознал, что меняется Искра, ее переделывают для условий Беты, и она будет не похожа на прежнюю. В мое Поле началась передача образов и косвенных значений, менялось сознание.

Наконец вспышка – и тишина. Кажется, это называется «потерять сознание», пришла мысль. «Что такое мысль? Откуда она возникла?» – подумал я и исчез.

Глава 1

Носитель

Меня плавно накрывало данными, обучая мыслить и думать. Все это казалось нерациональной фантазией, в которой кто-то пожелал видеть меня в качестве главного героя! Мерцающий провал Перехода окутал меня, пронося сквозь Измерения и Планы. Вот и х14. Полусфера, окруженная заботой!

Вынырнув в облике небольшого метеорита, я активировал сканер и изучил пространство вокруг. Запустив сообщение приветствия в виде звуковой волны, получил ответ от двух дисков, которые кольцеобразно вращались внутри полусферы.

Активировав свое Поле анализа, я разобрался в смысле этих сообщений. Это было стандартным приветствием в этом Измерении. Отыскав протоколы связи, переданные мне Советом, передал:

– Рад вас приветствовать, други мои! Да не закончатся ваши пути! Дайте на этот объект мне попасть: хочется плоти познать мне всю власть!

Вокруг возник вихрь и втянул меня, перенося ближе к атмосфере объекта. Контакт был установлен, и это радовало! Стоит отметить, что все Измерения, несмотря на очевидные отличия, были схожими в общении.

Меня перенесло прямо в верхние слои атмосферы. Радостно пуская искры, я входил в нее, зацепившись за плазменный шар, в котором маскировался плоский диск причудливой формы. Внутри него находились две сущности, которые прибыли в качестве исследователей. Несколько раз в их мыслях я уловил название Сириус. Я сразу понял, что эти сущности были искусственно созданы для сбора информации. Они не имели Искры, скорее представляли собой инструменты для исследований, отдаленно напоминающие мой сканер. Смысла в контакте с ними не было. Решив не расходовать энергию, я остался таинственным инкогнито.

И тут вдруг… Пролетая через цепь обломков в верхних слоях атмосферы, я оказался окружен ярким сиянием, которое образовало шар синего цвета. До меня донеслось приветствие:

– Послушайте! – передал я, рассчитывая на понимание. – Очень приятна ваша дружеская, безусловно позитивная забота! Хотелось бы выразить вам свою признательность и узнать, с кем имею дело?

Шар изменил цвет на золотистый и передал:

Как же правильно с ним общаться? Попробую так:

– Очень приятно взаимодействовать с тобой, Страж! Скажи, куда мне двигаться?

Залившись краснотой, шар стал более плотным и ответил:

Ситуация стала несколько проясняться. Видимо, Слово Совета не дошло до х14. Значит, я расценивался как потенциальная угроза для опыта сущностей, обитающих на нем! Следовало проявить дружелюбие и миролюбивость. Ничего не оставалось, как передать следующее:

Шар принялся пускать искры, парируя:

На этой позитивной ноте шар вдруг вспыхнул и окутал меня режущими иглами света. Они ослабили мои возможности и нанесли метку на мой сканер! Завеса забывчивости окутала мое сознание, и я забыл ряд целей своей миссии. Хочется верить, что дальнейшее путешествие пройдет более гладко!

Страж улетел вдаль и исчез. Видимо, его устраивало произошедшее со мной.

Дотянувшись до объектов неподалеку, которые разлетались в разные стороны, я принял их облик, став куском астероида. Теперь я мог продолжать свой путь в менее заметном виде.

Ловко пикируя в потоках вихрей, я разглядывал слои атмосферы. На них располагались бесчисленные плато, по которым передвигались высокие гуманоидные носители с крыльями света сзади. Просканировав их, я пришел к выводу, что это Искры полусферы х14, которые прошли органический опыт и вознеслись в более тонкие слои материи. Будучи невидимыми для своих собратьев снизу, они располагались в Атмосферии. Плато Ноан. Эти названия я уловил, прочитав мысли двух ближайших созданий. Они торопились на сдачу Экзамена. Что бы это ни значило, спешка была серьезная. Поглядывая в свои устройства, они зубрили тему: «Эфирные соединения четвертой плотности колебания вибраций и их влияние на возмущения Поля Логоса».

Смысла в контакте с ними не было. Отвлекать учеников – плохой тон, да и носители были не органической природы, хотя внешне напоминали таковых, судя по моим данным. Следовало продолжить спуск!

Мимо проносились нижние части плато в виде облаков. В мою сторону двигался объект из плотных элементов! Он обладал вычурными формами, и я замедлил скорость, стараясь приблизиться к нему для изучения. Просканировав его, я уловил название «самолет».

Самолет расходовал множество элементов, для движения преобразовывая их в тепло. Он рассеивал звуковые волны и в принципе не мог служить надежным средством передвижения. Вокруг находилось бесчисленное количество энергии Поля Логоса. Зачем сжигать элементы? Но самое удивительное заключалось в том, что внутри находились носители органической формы! Их нужно спасти! Но почему я не могу уловить тревожных мыслей?

Более внимательно изучив сознание десятка носителей, я пришел к удивительным выводам!

Насколько мне стало известно, они добровольно забрались в эту структуру, считая ее единственным способом быстрого перемещения в пространстве. Они называли себя «людьми». И эти люди летели на «отдых». Отдых – это процесс перемещения себя в место, где не нужно «работать». Работа – это неинтересное и бессмысленное времяпровождение, причем большинство занимались ей вынужденно! Часть мечтала о том, чтобы сменить работу на более интересное занятие. Но чувствовался страх. Улавливались мысли о «деньгах» и «необходимости», пытаясь разобраться в этом, я наткнулся на хаотичность мыслей и отложил попытки понять. Нужно больше данных!

Обратив внимание на их Искры, я пришел в недоумение. И было от чего. Практически все из них спали! Причем большинство добровольно заглушали их. Различив в сознании десятка носителей их «привычки» и «образ жизни», я оказался вынужден признать, что миссия будет сложной! Они не знали о наличии Искр. И абсолютно не переживали по этому поводу! Их больше волновали другие вопросы, бессмысленного характера. И эти вопросы вытягивали из их разума практически все возможности для анализа и фантазий!

Интересно, как установить контакт с Искрой через носитель, в котором она спит? Что, собственно, изучать? Вызвав Поле Анализа, я погрузился в изучение. Это Поле представляло собой анализатор данных. Сканер пересылал сведения в Поле, где они классифицировались и передавались прямо в мое сознание в виде образов, которые мне было легче воспринимать.

Поле выдало информацию, что мне необходим контакт с носителем, а не с Искрой. Что ж, доверимся мудрости Совета и приступим.

Все носители были охвачены желтыми лучами, которые тянулись от их Искр. Часть этих лучей имела красноватый оттенок. Баланса в носителях не улавливалось. Очень много искажений в виде употребления «еды», «алкоголя» и прочих, менее понятных вещей… Лишь два «человека» пребывали в относительной гармонии и были способны принять меня на время. Остальные были настолько замкнутыми, что я не нашел возможности контакта. Потянувшись к выбранному носителю, осторожно перенес его Искру, оставив лишь канал прямой связи. Загрузив часть данных носителя остался доволен. Столько новой информации! Предстояло…

– Привет, – обратился ко мне носитель, – меня зовут Женя. Ты ангел?

Некоторое время я размышлял над тем, каким образом носитель ощутил мое присутствие. Затем вспомнил наставления Возлора:

– Яхир! Вот мой совет тебе! В каждой непонятной ситуации становись еще более непонятным для всех ее участников! Концентрация – важнейшее из того, чем ты будешь располагать там. Храни ее! Познай Абсурд, сын мой!

Собравшись и сконцентрировавшись, я передал:

– Меня нарекли Яхир. Рад возможности нашего контакта!

– Что за имя такое – Яхир? Ты ангел-араб? А где твои крылья? А почему, кроме меня, никто тебя не чувствует? – носитель засыпал меня вопросами.

«Араб» – это, возможно, какая-то форма обращения, не уверен. Крылья – это то, на что опирается эта структура в движении. Ангел? Возможно, это код контакта? Или на самом деле все настолько абстрактно, что смысла тут никакого вообще нет? Следовало отвечать. Я загрузил ряд образов из Поля и передал:

– Просто имя такое. Крыльев с собой не захватил. Подсыхают на балконе после грозы!

Волны в ее органическом анализаторе стали более яркими, появились пики. Они называли анализатор «мозгом»! Как же интересно творцы этих носителей все продумали! Чувствовалась рука Мастера света.

– Ну вот… А я думала, ты ангел! Теперь придется рассказать маме! – сказал носитель. Как все маленькие девочки он хотел вредничать. Впрочем, следует добавить, что не только маленьким девочкам нравится вредничать. Большим тоже – правда, они делают вид, что не хочется.

Примерно понимая, что она имеет в виду, я задумался. Было все же что-то угрожающее в этом «расскажу маме». Это отдаленно напоминало «Бездну», о которой поведал мне Страж, перед тем как лишить меня части сил и возможностей. Следовало выкручиваться. Мыслеобразов загружалось все больше, и я подобрал данные…

– Как насчет того, чтобы у нас была своя маленькая тайна? – передал я и послал легкий разряд в центр ее мозга, чтобы снять возникшее напряжение с помощью высвобождения дофамина.

Носитель надул губы:

– Я достаточно взрослая, чтобы самой решать, где тайна, а где рассказать маме!

Однако никаких действий не предпринималось.

Определив с помощью местного «времени» возраст носителя как небольшой, я загрузил ряд мыслеобразов для облегчения контакта.

– Конечно, ты достаточно взрослая и сама можешь понять, что если меня не чувствуют другие, то так и должно быть! – Передача шла рывками, все сложнее было удерживать контакт, энергии не хватало… – Мне нужно немного отдохнуть, потом мы продолжим наше знакомство. Если ты хочешь, можешь помочь мне, передав немного своей энергии.

– Как батарейка? – услышал я вопрос. Поле загрузило образ.

– Вроде того, только тебе нужно поесть что-нибудь из того, что вызывает у тебя радость, – из последних сил передал я.

– Хорошо, сейчас… Ма-ам! – закричал носитель, и его Искра охватилась желтыми лучами. – Дай, пожалуйста, яблоко!

Тьма отступала. Сознание возвращалось. Я все более приспосабливался к контактированию, мне становилось легче. Немалые силы заложены в этом «яблоке»! Следовало загрузить в Поле всю информацию, которой обладал носитель, для дальнейшего облегчения контакта. Посыпались термины и значения. Сколько же они их себе навыдумывали?

Носитель тем временем «уснул», накрывшись «одеялом», как мне теперь стало известно. Да! Теперь я знаю, что такое одеяло и значения части этих странных вещей вокруг!

Оставалось надеяться, что это все со временем получит хоть какой-то смысл для моих исследований.

Освоившись, я просканировал структуру, в которой мы находились. Обнаружилось сто сорок девять носителей и один поломанный. Возле него клубилась тьма, изредка принимая облик тени и охватывая Искру.

Данное обстоятельство заинтересовало меня. Разумная тьма изучалась моим коллективным разумом, но тут была явная аномалия для моего Измерения! Это достойный предмет исследований! Вероятность столкнуться с подобным – такая же, как увидеть, что «зверь, именуемый котом» управляет самолетом!

А когда такие силы есть в носителе, то последуют неприятности для окружающих его свидетелей и наблюдателей! Ведь тьма всегда старается втянуть в себя все, до чего может дотянуться.

Воспользовавшись Полем, я получил следующие образы.

Данный носитель служил тьме добровольно. Он принял ее в себя, раздувая «эмоции» в сторону «ненависти». Какие странные термины! Поле обнаружило связь между ней и ее Источником в другом Плане. Она черпала силы и возможности через носитель, подталкивая его к разрушительным действиям. Практически полностью сливаясь с сознанием этого человека, ставшего ретранслятором, она подталкивала его завершить свой опыт поступком, именуемым «жертвоприношение».

Проанализировав красноватые искры в ореоле тьмы, Поле выдало данные. Оказывается, человек должен был уничтожить самолет и носителей в нем. Это было его наивысшее желание! Но он ждал определенного сигнала. Все должно было произойти в определенном «месте» и «времени».

Трагизм ситуации заключался в том, что я ничего не мог сделать! Оказать прямое воздействие – это нарушение свободы воли! К тому же, убрать тьму не представлялось возможным, они были единым целым. Но можно пойти другим путем…

Требуется отыскать того, кто достаточно хорошо подготовлен для оказания сопротивления. Всегда рядом есть луч света, чтобы противостоять тени! Нужно просто уметь его найти. Благо, недалеко от излучающего тьму адепта сидел достойный кандидат. Поле определило его как подходящего на роль «героя».

– Женя, – передал я, – нам нужно сыграть в одну интересную игру, чтобы помочь людям вокруг!

– Хорошо, – мгновенно очнулась она, – скажи, что нужно делать!

Восхвалив создателя яблок за силу, я передал:

– Тихонечко пройди вон к тому дяде в сером свитере…

Воистину! Без яблок мое Поле не справилось бы. Эти значения были для меня сложнейшими!

Мой носитель тихонько встал и медленно подошел к герою. Тот сразу обратил на нее внимание. Уровень его подготовки был действительно великолепным, Поле знает в этом толк!

– Меня зовут Женя, – сказал носитель механическим голосом. – Меня просили передать вам, что за четыре ряда от вас человек в куртке обладает устройством, которое может уничтожить самолет. Устройство находится в нагрудном кармане куртки и приведет к отключению питания в части схем, что, в свою очередь, обернется заклиниванием руля направления.

Передать через голосовые связки носителя понятное сообщение было чрезвычайно сложно, но мы справились! Платой за это стала временная потеря сознания…

Х116

Сознание вернулось ко мне! Поле загрузило новые образы. Ознакомление с ними оказалось настолько увлекательным процессом, что пришлось замедлить себя относительно «времени» для полномасштабной оценки.

Мы находились в еще более странной конструкции, чем самолет! «Аэропорт» – так это называется. Наш самолет стоял на плотных элементах «взлетной полосы», закончив движение. Вокруг творился хаос и неразбериха. Логику происходящего было сложно уловить.

Я задумался над тем, какие странные фантазии Операторов приходится наблюдать… Создать подобный объект с таким набором Законов, определяющих окружающую меня материю, было вызовом для разума! Неизвестно почему, они именовались тут «химией» и «физикой». Но оставим это на совести носителей. Возможно, Операторы самоустранились на время.

– Яхир, – обратилась ко мне Женя, – тут такое было, пока ты спал! Дяди в черных пиджаках появились перед посадкой, вытащили изумруд, и все уснули! Но я не уснула! Я подглядывала!

Образы, переполнявшие ее сознание, обрушились на меня шквалом. Эмоции? Необычно! Вызвав Поле и загрузив информацию в ячейку, передал данные Возлору. Совету будет интересно исследовать это!

Предельно сконцентрировавшись, я ответил:

– Опиши мне как можно подробнее, что именно тебе удалось увидеть.

– Такое было! Тот дядечка скрутил нехорошего! Все бегали-орали! Даже пилот выходил из кабины. Мама очень переживала! Вокруг плакали! А потом связали нехорошего, привязали к сидению, и друзья большого дядечки сторожили!

Картина событий предстала в качестве ряда визуальных образов. Теперь по мере ее реплик я видел все, что озвучивалось. Удобно! Очень легко работать с маленькими девочками, они еще не понимают своих сил. И причин, по которым эти силы в них вложены.

– Ты очень храбрая девочка! – передал я, найдя правильные образы. – Поведай, что было дальше.

– Ну, потом все успокоились, некоторые люди заснули. Мама не спала, но при заходе на посадку появились двое в черном! И они были с такой штукой!

Обработав в Поле данные, переданные ею, я получил визуальную информацию следующего порядка.

Внутри самолета материализовались две мыслеформы в виде проекции сознания своего владельца. Представ лучами света, они превратились в двух людей, одетых в черное. Они держали в руках кристалл, над которым я рассмотрел Узор Навр! Он напоминал три луча света, пересекающих друг друга, в виде спирали с треугольником сверху. Мы использовали в своем Измерении подобную технологию для создания модуляции событий! Но мыслеформы использовали его неожиданным образом. Они влияли на мозговые волны окружающих, внося изменения в их воспоминания! Все в самолете уснули. Это было странно – похоже, они выступали на стороне окутанного тьмой носителя.

После данной процедуры они освободили связанного человека. Они очистили его, переместив темные эманации в устройство, неизвестное мне. Теперь он тоже ничего не помнил. Видимо, провал его миссии был напрямую связан с их действиями. После этого они развоплотились. Через несколько минут все пассажиры начали приходить в себя. Удивительно! Сложность всех действий, необходимых для подобного, в сотни раз превышала задуманный эффект. И энергии требовалось затратить больше, чем для создания всего аэропорта. Что за игры происходят здесь?

– Послушай, Женя… – подобрав правильные образы, передал я. – Помнишь, у нас с тобой была маленькая тайна? Так вот, теперь у нас будет вторая, такая же маленькая тайна!

– Ну нет! – возмутилась она. – Это будет уже Большая Тайна! Мне все в школе обзавидуются!

Переход в русло «школа» оказался неожиданным. Загрузка данных…

Место, где обучают. Все же сходство есть даже между кардинально разными Измерениями! Хотя фигурки маленьких людей, пинающих своего одноклассника ногами, не укладывались в понимание. Видимо, такое приветствие.

– Женя, в школе тебе не поверят и будут крутить пальцем у виска! – нашелся я.

– Да? Ладушки, – слегка обдумав, передал носитель. – Но ты мне расскажешь, что это значит, когда я стану взрослой? Все-все!

– Если твой разум будет готов принять знания подобного рода, буду рад показать тебе эту сторону света! – торжественно передал я, стараясь быть максимально понятным. – А теперь мне нужно заняться своими делами. Прошу, удели внимание своей матери.

Носитель, показав образ с высунутым языком, стал издавать звуковые вибрации в сторону матери.

Можно было приступать к миссии поиска контакта моего уровня.

Адаптировав свое Поле и мышление к этому Измерению, я получил возможность быть более понятным для его обитателей. Надеюсь, это окажется полезным для моих исследований!

Активировав Поле и запустив сканер, я увидел следующую картину.

Множество полей пересекались, складываясь в причудливо мерцающие узоры. Звуковые волны разносились вокруг, демонстрируя количество контактов. Но меня интересовали более короткие из них. Люди, дочитавшие до этого момента, могут выйти на перекур, поразмыслить стоит ли читать дальше? Ну а те, кто не курят – мои аплодисменты!

Прекратив подобные размышления, которыми меня внезапно накрыло, я продолжил поиск.

Наконец обнаружив подходящий кластер Света, послал приветствие… На которое почти сразу получил ответ:

– Контурам света – троекратное ура! Есть и в лесу у нас детвора?

– Тут меня звать просто Енот. Будь ты так добр, сделай пирог!

Обрадовавшись безупречной логике приветствия, я передал энергию для поддержания контакта и открыл канал прямой связи.

Созданные нами обоими образы сошлись в дружественных жестах познания и воздействия, что выражалось в демонстрировании лучей синего света. Все больше информации загружалось в мое Поле, и вскоре я был завален образами! Почти все термины были изучены Полем, но еще не приняты в значениях мной. Кто вообще придумал столько терминов на этом объекте? Действительно ли все из них имеют смысл? И кто дал эти все термины обитателям х14? Как показало сканирование аэропорта, большинство из них не могут осознать простейших вещей! Их «работы» и «заботы» устраняли тягу к познанию себя и блокировали пути к пониманию. Они не походили на изобретателей этих терминов, не говоря уж о технологиях, которыми пользовались! Тут явно постарались другие стороны. Вопрос в том, с какой целью?

Сконцентрировавшись, я наконец обратил внимание на своего собеседника, который терпеливо ждал, пока я занимался изучением данных Поля.

– Называй меня просто Енот, – услышал я. Он обладал ширококостным носителем около 180 сантиметров в высоту. Вылитый человек! Я увидел в нем отвагу и желание быть полезным.

Я же принял облик небольшой тарелки света, обладающей ртом. Данный облик казался наиболее подходящим для этого контакта. Он идеально подчеркивал мое мнение по поводу всего, с чем мне пришлось столкнуться.

– Мнрпгруцх! – вырвалось у меня. Похоже, требуется усиленная концентрация… – Вырглхцур! Как уважаемый всеми вами Президент, я уполномочен заявить, что благодарен за раздутие моего эго!

Управление ртом никак не удавалось освоить. Это оказалось сложнее, чем я предполагал. Неудивительно, что носители все время орут несколько своих первых лет!

– Ах, органика, прекрасен твой проект! – получилось у меня.

– Не принимай близко к сердцу, – произнес собеседник. – Мне потребовалось много лет на то, чтобы пройти становление от животного к человеку. Самому до сих пор непривычно использовать рот. А еще здесь есть время!

Гениальная разработка, стоит признать! И вообще, все тут не то, чем оно кажется!

До меня стала доходить суть его информации. Похоже, он физически воплотился в носителе и прошел опыт на объекте! Но сам не принадлежал к его обитателям. В нем ощущался другой тип Искры. Он был исследователем! Прямо как я. Два сапога сила! Или пара? Или в паре?

– Я очень рад встрече с тобой! Меня зовут Яхир, – произнес я. Наконец-то! Говорить получалось все лучше, и я продолжил: – Не могу явить свою Искру в полном свете для приветствия на должном уровне! Страж волн лишил меня этой возможности. Позволь выразить свое почтение Адепту света, обрекшему себя на такой опыт!

– Благодарю познавшего свет! Позволь мне продолжить. Этот Страж низверг меня в Бездну, откуда выбираться пришлось довольно долго, – недовольно заворчал Енот, ему нравилось ворчать. Порой кто-то из окружающих умилялся этому и одаривал его заботой. – Пришлось своими малыми да скромными силами искать путь наверх. Мало того что света лишился, так еще и не могу найти свою память, только обрезки. Что поделать! Закрыт объект все же не шутки ради!

– Закрытый объект? – удивился я, и передал: – Мы спина к спине у мачты! Против тысячи – вдвоем! В любом случае, ты ответил на мой сигнал, значит, Оператор представил нас таким образом!

Енот обрадовался:

– Ну, если я твой помощник, брат по свету, то ждут нас великие дела! И у меня подготовлен ряд ценных навыков и информации!

Он взбудораженно засветился и, набрав воздуха в грудь, начал речь:

– Знаю, где самые вкусные печеньки! Также умею доить коз и коров. Лучше, конечно, коз! – воодушевился мой собеседник. – Так было задумано! Каждому по козе, чтобы заботиться о них! Нет ничего вкуснее свежего козьего сыра! Помню, была целая эпоха, когда коза являлась пределом мечтаний! И ведь не зря! А печеньки? Говорил ли я уже о печеньках?

– Мне кажется, – ответил я, – ты что-то упоминал о них в самом начале…

– Прости! – стушевался Енот. – Старая привычка, печеньки и молоко. А еще пряники есть. Точнее, были, теперь их делают, добавляя крупицы тьмы. Но поедают их даже больше, чем раньше!

Крупицы тьмы? Нужно будет разузнать об этом! Многовато тьмы получается…

Тем временем Енот продолжил:

– Вернемся к делам нашим насущным, так сказать. Закрытым объект стал давно. Сюда приходят, чтобы помогать через вдохновение или помогать, запутывая. Это зависит от сил, которые допущены для подобного рода помощи. Изучают тут мало и только по дозволению Совета. Получить их одобрение я не смог. Но, с другой стороны, они не вмешиваются напрямую в мои действия. Законы, по которым построен объект, сжаты, для того чтобы воплощенные из нижних Планов не натворили бед своими способностями… Иначе события, описанные в ряде фильмов про «суперлюдей», происходили бы на самом деле, а остальным пришлось бы довольствоваться рабством.

Нижние Планы? Поле Анализа выдало ряд образов с гуманоидными созданиями. Они подчиняли тьму и огонь. Демоны и прочие, чьих названий нет в Поле. Как же их много! Применив метки тьмы и огня на данные, полученные сканером, я обнаружил, что двадцатая часть встреченных мной носителей имела Искры подобного рода.

Переслав данные Совету, я обратился в слух.

– Но вот печеньки – это отдельная тема! – тем временем говорил Енот, пританцовывая. Он разошелся и вдруг сделал кульбит!

– Прости. Давно ни с кем не контактировал, как сейчас. Еле вспомнил, как это делается. Могу немного увлекаться! – он смущенно улыбнулся.

– Ты поразительный собеседник! – моя тарелка улыбнулась в ответ. Став серебристым, я пустил цепь искр. – Прошу же тебя, продолжай!

– На х14 все кажется странным. Но это лишь на первый взгляд! Это не только место обучения Искр перед предстоящим восхождением по лестнице Эволюции, но и место исправления своих прошлых оплошностей. Причем воплотившиеся тут Искры представляют собой сборную солянку из разных объектов, – оживился Енот, потирая руки. – Чтобы помогать им, создана схема, условно названная Театром Абсурда!

Поле анализа выдало мне данные критериев Искр из других объектов. Добавив их метки на информацию сканера, я обнаружил, что всего треть Искр были эволюционными. Остальные – в основном, из двух мест. Кроме этого, десятая часть Искр была из разнообразных удаленных мест, названия которых мне неизвестны. Похоже, что они добровольно пришли на х14 для оказания помощи. Совет будет доволен! Такой информации никто не ожидал.

Енот, тем временем вытащив устройство, испускающее пар, и затянувшись им, продолжил лекцию:

– Так как Искры х14 собраны из различных мест по различным причинам, имеется превеликое множество вариантов носителей. В сущности, они ведут себя аналогично своему прошлому опыту! Большая часть из них живут, не пробудив Искру! Даже те, у кого она проснулась, глушат ее, принимая различные химические вещества, воздействующие на сознание. Из-за этого создается невероятное количество вариантов для юмора или трагедий – смотря с какой стороны рассматривать ситуацию.

Подгрузив несколько звуковых композиций в Поле, я приступил к Анализу.

Создатели х14 перенесли настолько много разнообразных Искр, что объект напоминал что-то среднее между «исправительным учреждением» и «детским садом». Совет полагал, что само создание органики и является почвой для получения ускоренного опыта. Ведь она способна излучать эмоции и переживания. Но в этом мире все было чрезвычайно запутанно, отчасти из-за перенесенных на него Искр с других объектов. К тому же, я уловил непонимание необходимости пробуждения Искры!

Даже при условии пробуждения Искры по «таймеру», неосознанность ее носителя приведет к ряду искажений. «Заглушить» ее будет самым простым «выходом» для поддавшихся заблуждениям. Учитывая изученных мною носителей, именно так они и поступали.

– Дави их, брат, философией! – выкрикнул я Еноту. Он недоуменно взглянул на меня, затем, видимо, догадавшись о выводах Поля, улыбнулся. Но ведь должны существовать техники, помогающие людям осознать!

Загрузка данных…

– Какую подготовку используют на х14 к моменту пробуждения Искры? – контролировать тарелочный рот было все легче. Самое время отрастить себе другие части.

– В том-то и дело, – усмехнулся Енот. – Театр Абсурда, в основном. Он смешной до колик и печальный как кролик! Доступ к прошлой памяти закрыт. Практики сведения ума/тела/Искры забыты или искажены. Никакой из реальных методик не обучают в массовом порядке. Носитель обучается взаимодействию с другими без понимания причин/целей и просто существует до завершения текущего опыта. Кроме того, они разделены между собой ментально, поделены на разные группы, и многие проводят весь опыт в поисках разнообразных удовольствий с целью заглушить свою Искру.

Очередная ячейка в Поле наполнилась информацией. Как же много этих ячеек, даже сложно представить, сколько мне еще нужно всего узнать!

– Каков род помощи и воздействия? – спросил я.

Енот размял пальцы. Вытащил откуда-то мячики и начал жонглировать. Это было забавно, ведь он совсем не выглядел ловким! Впрочем, так это и оказалось – мячики разлетелись в стороны. Енот отнюдь не смутился и вытащил флейту. Задав аккорд и пустив слезу, он повел речь в стиле Ганди:

– Насколько ты уже знаешь, на х14 собраны разные Искры, которые в свое время не смогли пройти путь в иных местах. Там они решили выбрать путь, именуемый «война», и привели свои объекты в негодность. Добавим к этому местные Искры и прочие из других Планов. Получится бульон. Вот он и варится!

Подгрузка данных в Поле Анализа шла быстрее, чем рассказывал мой собеседник. Я обладал уже почти полным набором терминов/значений/определений. Это слегка нагружало меня, но чего не сделаешь ради исследований и Совета!

Картина Смысла, разворачиваясь, стала напоминать двойную спираль.

– Стоит добавить, что часть носителей творит бессмысленное, и это им нравится! – невозмутимо вытащив мыслеформу печеньки и отложив флейту, продолжил Енот. Засунув всю печеньку целиком в рот и причмокнув, добавил: – Они обрекают себя на принцип, известный тут как Карма – возврат и прохождение следующего Опыта уже с другими декорациями.

Возможно, стоило бы задуматься о причинно-следственных связях. Они нарекли это Сансарой. Но кроме еще большего непонимания, дело дальше движется редко. В лучшем случае, заканчивается продолжением рода. В худшем – безмерным потреблением материальных иллюзий. Осознанием заканчивает опыт в виде «жизни» лишь малая часть носителей. Впрочем, благодаря большинству можно есть печеньки! Но нужно отметить… – В ход пошла вторая печенька, и Енот, тщательно подбирая слова, продолжил: – Свою роль здесь играет Завеса, которая срезает память, чтобы опыт был более ярким и насыщенным. Также тут был применен Генератор Абсурда – создание различных подсказок и ситуаций, заставляющих делать выбор и объединяться. Большинство добровольно увлекаются своими носителями, возведя их в ранг смысла воплощения! Это их право. Однако тот, кто изъявляет желание постигать свет, всегда получает помощь.

Внезапно в лапах Енота возникла кружка – возможно, с тем самым козьим молоком. Сколько же терминов и названий! Как с ними справиться? Они готовы поглотить все вокруг! Ах, язык мой – враг мой!

Тем временем, сделав несколько глотков, Енот продолжил:

– Несмотря на все это, эпохи заканчивались позитивными урожаями. Х14 – отличное место для изучения и помощи! А органика делает этот мир поистине прекрасным!

Все это настолько воодушевило меня, что я тут же отрастил своей тарелке две опорных лапки, несколько рук и крылья по центру. Теперь я был тут своим!

Ощутив прилив света, я спросил:

– Как бы ты оценил мой текущий облик?

Енот, притихнув, рассматривал мои изменения. Затем захохотал, показав большой палец вверх – одобрял! Он расправил лапы и создал стол с двумя стульями, на столе возникла банка молока с тарелкой пряников и конструкция, известная мне теперь как кальян. Создав задний фон из деревьев, Енот пригласил меня присесть. Смакуя кальян, он ободрил меня:

– Давай, Яхир! Не робей! Смелее сажай свою тарелку!

Смотря на мои тщетные попытки расположиться на стуле, он расхохотался:

– Ах, Яхир, прекрати, это уже несерьезно! Ха-ха, эти крылья! Танцуй ими! Пари, как бабочка, взлетающая на цветок! Ха-ха-ха!

Енот раскраснелся и, кашляя кальянным дымом, пытался отдышаться. Ситуация и впрямь была нелепая. Посадить тарелку на стул оказалось невероятно сложным процессом! Управление носителем шло из рук вон плохо. Но я не сдавался! Промахнувшись в очередной раз мимо стула, я приземлился на пол и распластался на нем. Хм, удобно! Зачем мне стул? Приняв наиболее комфортную позу, предложил:

– Давай буду слушать тебя отсюда. Тут довольно удобно.

Енот скрестил пальцы:

– Познавший свет, при всем почтении, разумнее будет передать мне энергию для того, чтобы я смог открыть Переход на другой объект! Кроме того, нам потребуется несколько килограммов мескалина и две тонны печенья! Там мы сможем адаптировать тебя к общим Законам Плана, и исследования будут проходить намного проще!

Согласно махнув лапками на тарелке, я поддержал идею и послал импульс света Еноту. Он предстал окруженным ореолом золотистого свечения и выглядел довольным.

– Восхитительно! Чудеснейше! Сколько Света тут! – он стал приплясывать, выдавая довольно серьезные пассы, что указывало на долгую подготовку. Выглядело все комично. При своем росте Енот весил около центнера. И он не был особо ловким на первый взгляд. Это было обманчиво!

– А теперь раз, и два, и три – елочка гори! – воскликнул он, и свечение охватило весь канал связи. Нас втянуло в Переход малинового цвета.

Бескрайняя красноватая степь охватывала все поле зрения перед нами. Виднелись более высокие образования на границе зоны видимости. Сзади же располагался лес из очень высоких стеблей растений. Мерно покачиваясь и перешептываясь, они слегка развернулись, наблюдая за искрами, рассыпающимися в месте нашего Перехода. Это место было намного более понятным, чем х14!

Огромные цветы свисали практически до земли. Оттенки растений колебались от фиолетовых до зеленых. Самые любопытные выгибали стебли, создавая волну. Сверху три диска давали свой свет этому объекту. Какова утонченность этого мира!

Многоногие сущности, яростно жестикулируя, вели дискуссию слева от нас. Енот находился в своем обычном облике, но теперь не мыслеформы, а в настоящем носителе – в клетчатой рубахе и с ранцем за спиной. Мне же выдали стандартный набор посетителя для этого объекта. Носитель, схожий с местными. Очень комфортный!

– Этот объект называется Муравейш. Населен одной из наилучших форм органических носителей, – академическим тоном повествовал Енот, напустив на себя серьезность. – На х14 создали похожих мелкоботов, как пример слаженной работы. Тут же они – единственные носители Искры, работающие почти синхронно. Опыт проходят очень любопытным образом. Хотя, признаюсь, характером обладают довольно скверным, в чем мы сейчас и убедимся!

Я потер лапками усики. Действительно, было удобно. И вообще мне тут нравилось, ощущался Позитив.

– Приступим же к контакту!

– Мир вашему дому! – заорал Енот, напугав растительность. Цветы принялись плеваться в него пыльцой и швырять листьями. Не особо смутившись, он увернулся и ловко подхватил лист. Словив в него пыльцу, он отведал ее и одобрительно кивнул цветкам. Те оторопели. Енот набрал воздуха в легкие и умильным голосом возопил: – Да не расплетаются ваши Муравейники! Да не познают они распад! Слава Королеве!

От группы отделилась особь с зелеными полосами по бокам. Она, мелко семеня конечностями, приближалась к нам с приличной скоростью. Очень ловко, стоит признать! Никогда бы не подумал, что можно так быстро управлять этими конечностями! Особенно когда так много пар. Остальные члены группы расползлись по своим делам. Разглядывая все части приближающегося к нам обитателя этого мира, я счел его действительно прекрасным. Длиною около 180 сантиметров и высотой более полутора метров, он был ловок и быстр! Самая верхняя часть напоминала головы носителей с х14.

– Филигранно! – оценил я. – Она прекрасна!

– Слава Королеве! – вторила Еноту особь, пропустив мой комментарий, голос ее был тонким и звонким. – Имя мое – Нервовейка! Позвольте на вас шипеть.

Последовало угрожающее шипение, отдаленно напоминающее то, что на х14 испускает зверь, именуемый котом. О да! Пушистая угроза!

– Странно, раньше вроде срабатывало, – немного отступив, озадаченно сказал Енот и почесался. – Как мы можем помочь вам не видеть в нас угрозы?

Нервовейка, продолжая шипеть, принялась делать пассы наступательного характера. Расставив многочисленные лапки и раскачиваясь в определенном ритме, она сокращала расстояние к нам! Это выглядело довольно комично. Однако ощущалась подготовка!

– Почему вы находитесь в непосредственной близости к моим Сокровкам? Кто вы такие? Что нужно вам тут? После третьего Шипения я атакую вас, так и знайте! – запищала она.

– Сокровки? – недоумевал Енот. Я же зашелся от смеха. Особь не обратила на это внимания. – Ах да! Вот сейчас я кое-что вам дам, уважаемая Нервовейка!

Енот быстро открыл рюкзак и вытащил внушительную стопку зеленых, одинаково разрезанных листочков из хлопка и льна.

– Вот, возьми это в знак нашей благодарности и признательности твоему Муравейчику! О великолепнейшая Нервовейка!

– Да что ты знаешь о Муравейчиках… – заворчала особь, впрочем, тут же перестав шипеть. Ее явно заинтересовали листочки, она трогала их лапкой. – Что ты мне подсовываешь? Где мескалин? Помнится, ты обещал притащить с собой печенек. Но я вижу бумажки! Что с ними делать?

– Это, о Нервовейка, дань твоему великолепию! Это очень ценные бумажки для обывателей х14! – уверенно сказал Енот. Но на его смущенной морде лица было написано, что он позабыл принести с собой обещанные дары. Енот порой забывал. Он почесал затылок и продолжил: – Ради этой стопки часть из них тратит порядка полного цикла опыта!

– Не может быть! Весь цикл ради этого? – вырвалось у меня. Отсутствие привычки контролировать рот дало о себе знать. Впрочем, несдержанность – не всегда беда, а беда не всегда в несдержанности.

– А то! – авторитетно заявил Енот. – Перед вами мечта! Как исследователь х14 в двадцатом поколении заявляю – это и есть мечта большинства! А если увеличить кучку, то это вообще экстаз!

– Мы не поддерживаем контакты с х14! И тебе это прекрасно известно. Посещение их объекта закрыто для нас. Порой мы ловим передачи из их Поля, и, судя по ним, х14 требуется помощь! – воскликнула Нервовейка, подгребая лапкой под себя кучу бумажек.

– Но подумай, Нервовейка, – добавив хрипотцы в голос, проворковал Енот. – Если ты сможешь оказаться там, с помощью этих долларов получишь практически все что угодно! И не только мескалин с печеньками!

Поле Анализа завибрировало, передавая образы данных, связанных с «деньгами».

Ошарашен – вот лучшее слово. Подавлен – это второе. Кажется, Енот упоминал Абсурд? Теперь этот термин становился более осязаемым, переходя из разряда непознаваемого в разряд очевидного. Сила Абсурда поглотила меня. Немного раскачиваясь из стороны в сторону, я призвал свет. Он откликнулся, окружив меня стеной, и стало легче…

Но не совсем. В исступлении я заорал:

– Деньги из бумажек, сделанных из материалов, которые оцениваются меньше, чем сами деньги? Для приобретения вещей, которые все равно создаются вне зависимости от этих бумажек? А если вещи не покупаются, они все равно производятся, потому что автоматизация их производства составляет девяносто девять процентов?!

Нервовейка с подозрением уставилась на меня и поинтересовалась у Енота:

– Ему еще можно помочь?

Тот, смеясь, уставился на меня своими карими глазами.

– Отойдет! Не буйный ведь.

И тут…

Черный вихрь внезапно завертелся в пятидесяти метрах от нас. Он возник у подножия одного из огромных цветков, растущего рядом со стеблями леса. Вихрь плавно сформировал своеобразное окно, из которого кубарем выкатилась девушка в откровенном наряде. Перекувырнувшись в последний раз, она выпрямилась. Рост ее достигал двух метров! Ее стройное тело было покрыто одеждой из мельчайших пластинок зеленоватого металла неизвестной мне природы. Пришелица радовала глаз и манила. Но что-то в ней было не так! Огромные миндалевидные глаза и хищный оскал. Слегка вытянутое скуластое, довольно гармоничное лицо. Она отдаленно напоминала куклу, которых было много в памяти носителя Жени.

Сверившись с Полем, я проверил свои познания. Это была представительница «женского пола». Но ее носитель был охвачен светом. Вот только свет она отбирала из окружающего ее пространства, а не излучала сама. Сканер выдал новые значения. Погрузившись в них, я удивленно констатировал, что Полю неизвестна подобная конфигурация. Отослав отчет Совету, я приготовился наблюдать за происходящим.

– Приехали! Шутки в сторону! – Енот осторожно сделал шаг навстречу гостье, прикрывая меня своей широкой спиной. – Яхир! Медленно двигайся к лесу. Исследования продолжим позже. Нервовейка! Прошу, проведи моего товарища в свою лабораторию.

Хотелось возразить: мне тоже интересно, что сейчас тут будет! Но Енот одарил меня взглядом, в котором читалось – нет, не интересно! А если и интересно, то лучше все-таки наблюдать издалека.

– В любом случае, можешь рассчитывать на мою поддержку немного позже. Нужно восстановить силы! – ободряюще воскликнул я. Кто его знает, чем именно помочь. Непонятна была сама ситуация…

– Эта информация очень полезна и важна, – саркастически скривился Енот. – А теперь медленно двигайся к лесу!

– Да что же за напасть! – тут же зашипела Нервовейка, приходя в крайнюю степень возмущения. – Еще одна расхитительница Сокровок? Так дела не делаются! Подавайте запрос на посещение в установленном порядке! Вы что, Правил не знаете? Сейчас вы познаете Муравейный гнев! Именем Науки! Виброножики!

Небо слегка потемнело от ее слов.

Вслед за этим в лапках Нервовейки материализовались два источника искаженных звуковых колебаний длиной около тридцати сантиметров каждый и шириной около двух. Переливаясь серебристым светом, они демонстрировали серьезность ситуации.

– Как страж пограничных Переходов, официально уведомляю вас о запрете на посещение! – напряженным тоном продолжила она, и звук ее голоса охватил все вокруг.

Невероятно! Никогда бы не подумал, что можно использовать звуковые колебания подобным образом. Муравейш действительно был хорош!

Нервовейка тем временем, ловко орудуя виброножиками, заняла угрожающую позицию. Потирала усики, раскачивалась из стороны в сторону, иногда вздымала лапки. И хотя она себя вела забавно, потемневшее небо указывало на серьезность ее слов!

– Во славу Империи! – громко крикнула нарушительница. Ее доспехи окутались туманом и предстали вечерним платьем с глубоким вырезом.

– За позитивное влияние на население х14 субъект, носящий прозвище Енот, приговаривается к развоплощению! – Она томно тянула слова, приняв откровенную позу и соблазнительно улыбаясь. Свет вокруг нее стал собираться комком энергии. Особая сила крылась в ее жестах. Она вела себя совсем не соответствующе тому, что произносила.

Поле выдало значение слова «лицемерие». Ах вот оно что! Погрузившись в образы, я несколько раз увидел подобных ей. Значит, она не одна такая! Любопытно.

– Рассчитывал, что твои действия останутся безнаказанными? – тем временем продолжала она. Ее голос неприятно давил на окружающих. Гостья решила действовать ментально, и не только. Она слегка пританцовывала и жестикулировала. – Я сотру тебя в порошок! Можешь представить себе, куда именно ты направишься, оставшись без носителя? Какая жалость! А наивные ожидания доверившихся тебе людишек? Бедные глупые игрушки, без тебя им ни за что не справиться! Но ты можешь все исправить! Просто возьми этот кляп и засунь в рот! После чего подползи ко мне и получи свою порку! Я буду снисходительной, и ты проведешь ближайшее будущее в Бездне, где тебе самое место!

Сила, вложенная в эти слова, заставила Енота сделать шаг назад. Он вскинул руку, словно защищаясь от порыва ветра. И ураганный ветер действительно устремился в его сторону, буквально пригвоздив его к земле.

– Кто-то же должен немного держать вас в тонусе! – Енот выдержал удар, по щиколотки войдя в землю от напора неприятельницы. Прямо как скала убеждений!

Он сжал руки в кулаки. Сзади со стороны лопаток стал прорезаться свет. Он сложился в ореол, напоминающий крылья. Глаза Енота вдруг вспыхнули синим, и он выкрикнул:

– У вас здесь нет власти! Даже на х14 она принадлежит не вам! Что же касается «людишек», то знай! Всегда найдутся те, кто ставит догмы под сомнение и ищет свои ответы. Они и есть опора для меня и других! Не все страшатся перемен! А когда нет страха, нет и слабости. Достаточно и тех, кто знает про разлагающую разум лень. Они не сидят сложа руки, безвольно наблюдая и впитывая в себя всю чушь Генератора Абсурда! А уж вас они тем более не станут слушать! И они создают свою собственную картину мира. Пусть не полную, ибо человеку не дано ее познать. Но они движутся вперед в постижении Замысла!

Гостья озадачилась. Холодным душем окатили ее слова Енота. Но вдруг, вскинув голову, она расхохоталась. Вокруг нее уже по-настоящему искрило. Мощная волна зеленого света окатила ее. Глаза вспыхнули, увеличиваясь в размерах. Встав на одну ногу, она устремила свой взгляд на Енота. И медленно, зловеще чеканя слова, продолжила:

– Мы отыщем всех твоих ученичков! И найдем способ запутать их! Мы подкинем им теории заговора! Они будут тонуть в них, бесконечно копаясь в бессмысленных вещах! Мы отнимем у них надежду демонстрацией сути большинства! Мы отнимем у них интерес к познанию, заваливая информацией, которую никто не в силах проверить! Они больше не смогут спать спокойно и мыслить последовательно! Они вольются в стадо к большинству и будут тихонько потреблять дальше, иногда приползая к нам за очередной порцией сладостей! Ведь в стаде безопасней!

Каждое слово буквально вдавливало нас всех в землю. Нервовейка пыталась откапываться, а Енот ушел в землю почти по пояс! Меня просто качало. Признаюсь, вся эта ситуация была крайне неожиданной для меня, и я порядком растерялся.

– Вы и так забрали чересчур много из их мира! – собравшись, парировал Енот. В нем чувствовалось напряжение. Он поднял голову к небу, и тонкий луч света озарил его. Улыбнувшись, он продолжил:

– Даже при всех технологиях и лжепророках остались те, кто не поверил ни вам, ни Генератору! Они не верят в то, что человек – это наивысший Смысл! Они замечают искаженную Науку, дар Оператора Тора! Они чувствуют Путь Аполлона в гармонии тела/искры/разума! И уж, конечно, видят искажения религий и то, насколько мало в них осталось света! Несмотря на всю дезинформацию, часть людей раскрывает себя. Они оплот! Я всего лишь скромный помощник им, а не Владыка! Довольствуйтесь своими плодами, их и так чересчур много! – закончил он, и земля вытолкнула его обратно.

Ментальная сила этих слов поубавила у соперницы желание продолжать обмен любезностями. Но в этом уже не было нужды. Она накопила достаточно света и готовилась к действиям иного характера. Я удивленно наблюдал, как свет, послушный ей, стал складываться и приобретать материальные очертания.

– Знай же! Командор Орионна перед тобой! Не тот, кто владеет Словом возьмет верх, но Мастер света! – Голос гостьи больно отозвался в моем носителе, каждое слово давило на все его мельчайшие части. Ее силуэт, охваченный искрами, стал ослепительно светиться.

Сила ее слов подействовала по-разному. Енот сделал несколько шагов назад и опустил голову, затем вскинул руку и продемонстрировал средний палец руки, сжатой в кулак. Нервовейка кивнула гостье, но осталась на месте, я же ничего не понял. Правда, стало гораздо тяжелее стоять. Интересно, почему?

Орионна усмехнулась. Протянув руки, она водила ими по кругу, словно мешая воду. Вспыхнув яркими огнями, вокруг ее рук возникло сияние, принимая форму шеста темно-зеленого цвета. Она ухватила шест рукой, и ее одежды сменились обтягивающим трико. Материалом для него служили все те же чешуйки металла. Понемногу ускоряясь, она двинулась в нашу сторону.

Ситуация становилась непредсказуемой. Энергии на переход обратно на х14 не было. Я был заключен в носителе, с которым еле управлялся! Стоило мне утратить его, и развоплощение последовало бы незамедлительно. Возможно, на две-три тысячи местных лет!

Поле пустило разряд, приводя меня в чувство. С удивлением я отметил, что Орионна умудрилась влиять на мои мысли. Это предстояло изучить!

На самом деле неприятность заключалась в том, что ничем нельзя было помочь Еноту и Нервовейке. Хотелось оградить их от этой «дамы». Хотя почему бы не попробовать передать свет напрямую? Сосредоточившись, я послал импульс Нервовейке. В глазах потемнело. Дальнейшее я видел уже с помощью Поля.

– Что же! Да рассудит нас Свет! – тем временем выкрикнул Енот, производя пассы руками. – Познай же мой ответ!

В его руках появилось сияние, принявшее форму слегка укороченной копии ведра ярко-салатового оттенка. Он повел плечами, сделав пробный замах, и выкрикнул:

– Посмотрим, насколько ты переоцениваешь свои силы!

– Может, х14 и двигается в позитив, но Искры наши! – не оставляя попыток давить ментально, гостья ускорилась в сторону Енота, по дороге пронырнув сквозь замахи лапок Нервовейки. Несмотря на скорость бега, она делала шпагаты, в воздухе привлекая внимание к своим формам!

Концентрированный свет в их руках являл собою волю в чистом виде. На каждое соприкосновение расходовалась энергия. Орионна была переполнена ею, словно ванна, из которой выхлестывается вода!

Первый удар ее шеста пришелся в центр ведра. Енот ловко крутанул его и парировал еще град ударов, сделав два быстрых и мощных выпада и стараясь перехватить инициативу. Не помогло! Орионна была настолько быстра, что ему пришлось кубарем уйти в сторону от следующих ударов. Она хищно улыбнулась и ринулась в новую атаку.

Енот закрыл глаза, и я увидел, как луч света озарил его пушистую голову. Что это за луч? Он все время помогал Еноту, словно оберегая его! Этот луч исходил из колонны света, которая скрывалась за диском. Возможности просканировать ее не было, и я лишь улавливал желание помочь, исходящее от нее.

Тем временем Командор нанесла ряд боковых ударов, от которых Еноту пришлось уходить длинными откатами. Ведро – не лучшая защита против шеста! Собравшись с силами, он повел контратаку, достойную Адепта света.

Выставив левую руку вперед, Енот сделал широкий замах ведром, но… встретил пустоту! Командор была уже у него за спиной, обрушив мощный удар шеста на его голову.

При этом она так сильно развела ноги в стороны, что я исподволь чуть не засмеялся. Однако, продемонстрировав навыки выживания в экстремальных ситуациях, Енот извернулся и пнул ее ногой! Удар откинул Командора на несколько метров. Енот, перехватив инициативу, метнул левой рукой ведро, целясь в торс неприятельницы. Откинув ведро шестом, она упустила из поля зрения его вторую руку. Молниеносным движением правой руки он метнул печеньку размером с кулак! Печенька была смочена в молоке и размазалась по лицу Орионны!

Та замешкалась и отвлеклась, на ней снова появился тонкий пластинчатый доспех. Она утерлась, но печенька размазалась еще сильнее. Лицо командора перекосилось от гнева, и она утерлась обеими руками.

А вот это зря! Упустив из виду и не приняв всерьез Нервовейку, Орионна допустила свою главную ошибку! Та, набрав дикий разгон, прыгнула, воткнув Виброножики прямо в лопатки гостьи! Орионна ушла в сторону недостаточно быстро, одно из лезвий слегка оцарапало ее нежную кожу на запястье. Истерически захохотав, она выронила шест и стала икать, пуская газы.

Нужно отдать ей должное! Несмотря на свое положение, заливаясь истеричным смехом, она сумела вызвать Переход и раствориться в нем.

Наступила оглушающая тишина, стебли деревьев распрямлялись, делая вид, что ничего не произошло. Подумаешь, Енот сцепился с Империей. Тоже мне событие! Цветы закрылись на всякий случай. Кто его знает, что теперь будет! Империя – это не просто набор букв. Ощущалось недоумение дисков над нами, затем, видимо, рассудив, что чем бы не тешились, все на пользу, они занялись своими делами. Колонна света исчезла, послав луч благодарности в сторону Нервовейки.

Покачиваясь от усталости, Енот выронил ведро и осел на землю, слегка завалившись набок…

Нервовейка, сделав жест лапками, спрятала Виброножики в стиле мастера кунг-фу.

– Чего уставился? Помогай! Нужно отнести твоего товарища к Шизовейке, специалисту по Лучам. Думаю, ей не составит труда поставить эту забавную тушку обратно в вертикальное положение. – Она махнула лапкой в сторону Енота, который лежал на боку, немного подергивая правой рукой.

– Мне сложно управлять телом, органическим носителем, как у вас это называется? – ответил я. – Для того чтобы быстрее обучиться контролировать носитель, можно подключиться к твоей Искре и считать данные, но необходима полная концентрация твоего разума.

– Называется сосуд! Сейчас… – Нервовейка часто задышала и медленно, расставив лапки в стороны, скрестила усики.

Потянувшись к ее Искре, я обнаружил невероятно слаженный механизм взаимодействия с телом через разум. Можно было утверждать, что исследование органического носителя прошло успешно! Енот отличался от нее, его Искра была неорганического типа, явно проходила совсем другой опыт.

Одна из целей моей миссии была выполнена! Вызвав Поле, я отправил отчет Совету.

Считывать данные ее носителя было легко, спустя десять минут в меня подгрузились термины/значения/определения и навыки управления «нервной системой». Этого было достаточно, даже такой контакт между нами высушивал Нервовейку, отнимая у нее жизненные силы.

– Готов! – произнес я. – Мои действия?

– Наконец-то, – пробормотала Нервовейка. – Казалось, это не закончится никогда! Чтобы восстановить силы, мне потребуется долго ворошить Сокровки! Теперь, пожалуй, примотаем твоего друга к тебе.

Она ловко орудовала лапками, приматывая Енота ко мне снизу. Стоять стало тяжелее, но я уже адаптировался. Енот что-то бормотал, я разобрал следующее:

– Печеньки? Вас не могу найти! Где справедливость в этом мире? Куда же вы девались, радости мои? Вас не могу я выловить в кефире!

– Иди за мной, – Нервовейка уже сложила все бумажки в свой маленький забавный рюкзачок и повесила себе на спину. – Сейчас нам предстоит двинуться в путь. Так сказать, в путь-дорогу, не зная тревоги! Смело мы идем, песенку поем!

Набрав воздуха, она тонко запела:

Мысленно зааплодировав, я внезапно погрузился в транс…

Глава 2

Фиаско

«Какая досада! – думала Орионна. – Потерпеть поражение от пушистого мордоворота и его ручного зверька! Но ведь я так прекрасна… Тысячи жаждут быть у моих ног и умирать в следах моих стоп, сотни сражались за право просто посмотреть на меня! И такой холодный прием… Он даже не смутился!

Еще и местный житель оказал такую существенную поддержку противнику! Учитель будет недоволен и ограничит передачу энергии. Нужно было захватить съемочную группу «Дискавери» и показать им всю опасность последствий бесконтрольного размножения енотов! Ибо не ведают они, что снимать…»

Кристалл практически перестал работать, нужно было возвращаться домой. Домом Орионне это место было условно – скорее, это место обучения, небольшая область материи, которая находилась недалеко от х14. Порой там проходили довольно забавные мероприятия, Орионна была известной участницей оных. В некоторых кругах ее называли не иначе как «доминашка». И она была в этом мастерица!

Находясь в паузе непространства, Орионна имела много времени обдумать ситуацию и заняться сменой гардероба перед зеркалом, которое всегда носила с собой – это восстанавливало силы. Закончив, она приняла решение подать запрос оценки адекватности информации. А еще – принять участие в следующем показе мод для восстановления своего эго.

Командор поджала губы и предалась размышлениям.

Какой досадный провал! Оперирующий Светом на равных – достойный противник, но абориген, размахивающий бесчисленным количеством, казалось бы, безобидных лапок и нанесший настолько четкий удар!

«Да как такое вообще может быть? Придется завести еще одного раба и на нем оторваться. Кто там у нас в списке? Ага, мальчик Билли? Пусть будет. Теперь суккубы посидят, тихо поскуливая в сторонке. Моя воля будет определять, чей мальчик Билли…»

Орионна наконец сконцентрировалась, мысли потекли в другом русле.

Нужно срочно доложить об этом инциденте руководству! Подготовка Командоров нуждалась в срочной корректировке с учетом возможностей аборигенов х116. Все это было очень забавно, так как Учителя передавали, что ни один из равных по Свету не может противостоять крестоносцу напрямую! Тем более – ей, ночной королеве Токио!

Она служила Свету в своем понимании – назовем его эгоистичным.

Подчинять и повелевать! Ставить на колени и доминировать! Она в этом была сильна. Орионна прокладывала свой путь наверх, как, в принципе, все остальные в Империи. Это была понятная и простая линия иерархии. Все возводилось в степень крайней необходимости для своих нужд в осознании Света. Большинство тех, кто добровольно присоединился к Империи с того же х14, практически полностью разделяли эти взгляды ещё до вступления в её ряды. А различные мероприятия по удовлетворению носителей придавали Империи особый колорит. Ведь куда проще жить для себя, чем для всех.

Не тут то они и было!

Следовало признать, что обычно на х14 с Империей поддерживали прямые контакты носители с различными формами умственных искажений, это порой смешило другие заинтересованные стороны. Енота так вообще доводило до колик. Особенно забавляло то, что носители отчасти имели генетические следы прямого вмешательства Империи в их код ДНК. И часть ученых х14 заметили вмешательство. Недоглядели слегка – что же, братья, так бывает, когда света не хватает!

А вот что печалило Енота, так это попытки называть часть кода х14 «мусорной». И то, что понимания ученым не хватало для движения вверх. Термин «управляемая эволюция» пугал некоторых из них больше смерти. Другие старались не высовываться, боясь осуждения. Не стоит, господа! Вы имеете полное право делиться своими познаниями. Не нужно умалчивать, опасаясь насмешек тех, кто закрыл свой разум от понимания. Вам дана полная возможность говорить правду анонимно! Воспользуйтесь этим! Даже если вас поймут жалкие доли процента, вы все равно окажете содействие. Так не робейте!

Вообще х14 рассматривался Империей как самый странный эксперимент Операторов. И они носились с ним будто с игрушкой уже очень много Эпох.

Сам объект и его носители – все напоминало колонию строгого режима. Точнее, Империи очень сильно хотелось, чтобы изрядная часть обитателей так считала. Не говоря уже о том, насколько разные силы принимали участие в попытках повлиять на Искры х14, порой с кардинально противоположными целями, что повышало шансы Империи многократно. Опять же, по мнению Учителей Империи. Их лозунги всегда были созвучны подобным:

Отлаженная рабочая иерархия!

Ты всегда на коленях принимаешь то, что даем тебе мы! Другие стоят перед тобой!

Не задавая лишних вопросов, ты приступаешь и следуешь за волей Учителя!

Подчиняйся и изучай! Контролируй слабых разумом своей волей! Медитируй только для себя!

Не учи слабых! Знания для достойных! Слабыми легко манипулировать! Управляй ими!

Используй все свои навыки для того, чтобы получить превосходство над другими!

Изучай ментальное искусство, раскрывай свою Искру, подавляя другие!

Мощь Порядков и блеск возможностей! Все это – твое и ждет тебя!

Визуализируй свои достижения, овладевая сознаниями!

Учи себя, отпихивая слабых! Все для себя! Остальные пусть заботятся о себе сами!

Впрочем, следует признать, определенные успехи за Империей числились.

Жадность людей не знала границ, они использовали любую технологию упрощения и удовольствий, даже несмотря на их очевидный вред. Теперь х14 был охвачен сетью волн Империи, что упрощало все аспекты влияния. Почти все порностудии в той или иной мере вдохновлялись ими. Были выделены отдельные Паладины для ментальной поддержки этой отрасли. Енота это откровенно смешило, что бесило знавшую об этом Орионну! Для обывателя может быть удивительным, но некоторые вещи имеют совсем другой характер воздействия на сознание. Назовем его неочевидным. Существуют «мелочи», которые вовсе не мелочи. В том же ключе «ужасные вещи» могут ими не являться. Понимание этого выходит за рамки человеческой логики. Лишь воплощенные из иных Планов понимают это. Ведь они сами создали часть этих принципов своим появлением!

Самая главная проблема для Империи заключалась в том, что истоки ее были в Негативе, а х14, при всех его противоречиях, – в Позитиве. Потому число тех, кто действительно был способен следовать Негативному пути, исчислялось в жалких процентах.

Остальные участники Олимпиады Эволюции были разбросаны по разным Планам/Измерениям. Исключая Стражей и Хранителей, они не имели возможности влиять на людей. Порой гости воплощались физически, дабы помочь. Лишенные памяти, они учились, поднимая своим присутствием окружающих. Но лишь в случае осознания.

Предаваясь подобным раздумьям о величии Империи и Игре, Орионна выжала из кристалла последние капли энергии.

Переход втянул ее лучами серебристого поля, и она очутилась в одном из залов Храма. Это место именовалось залом концентрации. В нем множество учеников предавались медитативному восприятию колебаний Поля. Они создавали различные материальные предметы и распыляли их в частицы. Это была своеобразная игра, демонстрирующая, на что способны Искры, осознавшие себя.

Окинув взором зал, Орионна выдохнула и сконцентрировалась.

Желание показать свою форму было велико. Продефилировав в часть зала, где находился пьедестал, она наклонилась, чтобы максимально привлечь внимание. Замерев, она огляделась.

Зал был создан Учителями в лучших традициях Империи. Он простирался на более чем три сотни метров в ширину. Ощущалась помпезность и приятная мощь! Двухсотметровые колонны парили над учениками, внушая им благоговение перед мощью Владык.

Стены же состояли из капель воды, которая, слабо журча, переливалась снизу вверх и обратно. Медленно вращающийся синий вихрь заменял собою потолок. Зал сочился мягким зеленоватым светом, подчеркивая важность соблюдения Приличий. Часть учеников поддерживали стены своими усилиями. Они сменялись каждый цикл.

Храм был известным местом. Ряд Паладинов и даже Владыка покинули его стены, завершив свое обучение.

Ощутив множество устремленных на нее взглядов, Орионна изогнула спину.

Став на колено перед фигурой гуманоида в мантии, который расположился на пьедестале, она передала:

– Храни вас Свет, Учитель! Субъект «пушистая зараза» не устранен! Последовав за его Переходом, я очутилась на х116, где мы столкнулись напрямую. После своей безуспешной ментальной атаки я вынужденно применила Волю, но увы и ах! Еноту была оказана поддержка, исходящая из колонны света! Кроме «пушистой заразы», сопротивление моим действиям было оказано со стороны пограничника Муравейша. Вооруженный неизвестным типом силы, он воздействовал на мой носитель и вынудил меня отступить. Энергия, выделенная на операцию, утрачена.

Вспоминая поражение, Орионна вышла из себя и вспылила:

– Предлагаю создать копию известных деятелей х14 и перенести на Муравейш их голограммы как вариант ответных действий! Особенно стоит обратить внимание на популярных артистов! Думаю, Совет х116 сам выдаст нам Енота!

Заметив, что увлеклась, Орионна сосредоточилась и вернулась к описанию своей битвы:

– Попав под удар пограничника, я потеряла концентрацию от смеха. Прошу заметить, только от смеха и икоты! Следуя протоколу, я останусь в Храме на несколько малых циклов.

Она поклонилась фигуре и подняла правую руку ладонью вниз.

– Благодарю Свет за возможность сделать эту передачу! Слава Учителям! Слава Империи!

Фигура мигнула и окуталась сиянием. Спустя мгновение она исчезла.

Командор надеялась на снисхождение, учитывая обстоятельства. Что она могла сделать с бесчувственным Енотом? Воспоминание о равнодушии противника к ее навыкам серьезно нарушило ее внутренний покой. Следовало срочно повысить самооценку и заняться собственной концентрацией.

– Ну что же, – прошептала Орионна. – «Пушистая зараза», мы еще поквитаемся с тобой! И никакие печеньки тебе не помогут!

Слово Оператора

«Что общего между насекомыми, грибами и бактериями? – в который раз размышлял ученый. – Все мои исследования указывают на прямую связь, но я не могу ее определить. Как будто стеной отделен я от понимания истины!»

Вдруг его подхватило и понесло куда-то, закружив, словно вихрем. Его уносило вдаль от дома, пронося мимо горных вершин. Скорость нарастала. Неужели это Берн?

«Переутомление, – усмехнулся он. – Какой странный сон! Или не сон? Во сне нормально понимать, что можешь думать, или нет?»

Вдруг внезапная вспышка яркого света остановила ход мыслей, и он увидел совершенно необычную картину.

Охваченные высокими стеблями, повсюду росли гигантские цветы, листья которых мерно вздымались, словно дыша. Землю устилали бесчисленные переплетения корней. Он находился возле довольно широкой тропы, которая уходила вглубь этого странного «леса». Зверей не было видно, отсутствовало даже пение птиц и звуки привычной для леса фауны. Лишь мерно колебались стебли и «дышали» цветы.

Насколько можно было рассмотреть, некоторые стебли наклонялись друг к другу, словно перешептываясь. Небо было светло-бежевое, будто на него натянули пленку из топленого молока. Источники освещения не определялись, но было светло.

«Какое странное и прекрасное место!» – в восхищении подумал Альберт. Тут он почувствовал себя уютно, как в лаборатории, которая была намного интереснее, чем его жилище.

Его взгляд вдруг приковала странная группа, приближающаяся с севера. Напоминающие «муравьев», три особи двигались в его направлении, мерно переставляя лапки. Ученый удивился и разволновался. Но потом, решив, что это все равно сон, расслабился. Страха он не ощущал, да и кто может обидеть в своем собственном сне? И вообще логика – основа науки!

Создания, напоминающие муравьев, приблизились на достаточное расстояние, чтобы ученый мог рассмотреть их лучше. Отдаленно напоминая земных муравьев, они обладали человеческими головами! Ученый застыл. Это было самое необычное зрелище из всех, что ему доводилось лицезреть. Особенно удивлял тот факт, что головы у особей были женскими! Правда, имелись стандартные муравьиные «усики», берущие начало из места расположения бровей. Напоминая заплетенные волосы, на головах покачивались «коконы» с зеленоватым отливом.

Альберт потер глаза руками. Картина не менялась.

Наблюдая за величественной и в то же время забавной процессией существ, ученый поневоле заулыбался. Становилось все интересней! Он проследил взглядом, как они прошли неподалеку от него, и направился за ними.

Но вдруг вспышка света ослепила, переместив его в новое место! Уже устав чему-то удивляться, Альберт осмотрелся.

Стемнело. Летали светящиеся звезды, освещая все вокруг себя. Он находился неподалеку от центра внушительной поляны. Стеблей и цветов не было. Стеной, окружая поляну, высилось нечто, отдаленно напоминающее мох. Сверху не было ничего, кроме темноты. Ученый недоуменно рассматривал небосвод. Никаких звезд! Он обратил внимание на центр поляны. Его старые знакомые возились в углублении. Он направился к ним, желая рассмотреть заинтересовавшую их впадину.

Подходя к ним, он приметил, как особи медленно орудовали ножами. Однако ножи эти слегка подсвечивались изнутри, будто прозрачные. Он определил лидера их группы по белым полосам на боках. К тому же, у нее были очень аристократичные черты лица. И хотя тело было необычным, Альберт подумал, что на Венском балу она бы произвела фурор!

Найдя свои размышления забавными, он задумался. Ему порой снились сны странного содержания, но такого характера – еще никогда. События этого сна напоминали ему старые сказки, правда, в вычурной форме.

Приблизившись на безопасное расстояние, он рассмотрел углубление, в котором велись «раскопки». Но оказалось, что там растут грибы! Он сам изучал подобный вид под микроскопом. Только эти были намного больше!

Ученый прикинул размер грибов. Не меньше метра в поперечнике! Но вот вид… Альберт никак не мог вспомнить, что за вид грибов он наблюдает.

Шляпки этих грибов осторожно и медленно подрезались, ножка же оставалась целой. «Муравьи» складывали их в большой мешок, который стоял рядом.

И снова вспышка света затмила все и перенесла его в новое место! Альберт протер глаза и осмотрелся.

Он находился в просторном зале, где играла спокойная двухтонная мелодия. Вокруг царило такое умиротворение, что ученый сразу им проникся. Те же три особи находились слева от него, синхронно орудуя многочисленными лапками: они что-то делали с устройством незнакомого ученому типа.

– Лаборатория! – не удержавшись, воскликнул он. Особи переглянулись и продолжили свое дело. Альберт не обратил на это никакого внимания, погрузившись в свои размышления. Все интересней! Грибы, лаборатория, что из этого следует? Муравьи-ученые? Какие интересные технологии они применяют! Он наблюдал, как особи устанавливают линзы, направляя их на стол. Свет из линз переливался всеми оттенками радуги, соединяясь в луч. Луч устремился в центр стола, и вокруг заиграла трехтонная мелодия! Альберт подался вперед, пытаясь понять, что они делают…

Словно отвечая на его вопрос, одна из особей отошла от стола, на котором стояло устройство, принимающее в себя луч. В центре устройства находилась мензурка в форме плоского Солнца. Кажется, изображение какого-то славянского бога, он не был в этом уверен. Мензурка выглядела произведением искусства, настолько филигранным был Лик, изображенный на ней – он, казалось, был живым! Поразительно!

Вспышка света снова прервала его наблюдения. Часто моргая, он осмотрел новое место.

Огромные холмы охватывали небольшую рощу из очень узловатых переплетенных между собой кустарников. Вокруг рощи он увидел множество местных жителей. Пытаясь подсчитать их количество, ученый водил головой по сторонам. Было удобно, он находился в самом центре рощи, и события разворачивались вокруг него. Прямо как в театре! После двадцатого «муравья» Альберт сбился со счету.

В лапках собравшихся он заметил маленькие стаканчики. Между рядами «муравьев» чинно шла одна из троицы местных «ученых». Альберт задумался: может ли такое быть, что это на самом деле ученые, и он наблюдает церемонию, связанную с наукой?

Тем временем «ученый» разливала прозрачную жидкость, используя поразившую Альберта мензурку. Чуть поодаль стояла группа тех, кого он окрестил «музыкантами». Совершая пассы лапками, в которых были зажаты «инструменты» из прозрачных линз размером с тарелку, они издавали звук, похожий на торжественную органную мелодию.

Альберт решил, что это точно Церемония! Но с чем она связана на самом деле?

И снова вспышка света. Но в этот раз она не перенесла ученого на новое место. И тем не менее, что-то изменилось. Альберт задумался, стараясь определить, что именно. Вероятно, изменилось время! Прошло несколько часов!

Мелодия становилась все сильнее. Вокруг «музыкантов» выстроилось кольцо местных жителей, все держали друг друга за лапки, синхронно водя усиками в одном ритме. В воздухе витала атмосфера Единства всего со всем! Ученый так сильно проникся этим ощущением, что, казалось, парил над землей. Впрочем, так оно и было – он медленно взлетал над кольцом единения…

– Спорынья! – вскрикнул Альберт, внезапно вспомнив название гриба. – Это была спорынья!

Вдруг картина пошла рябью и исчезла. Ученый оказался в кромешной темноте. До него донесся грубый мужской голос:

– Отключай его немедленно! Мы чересчур поздно заметили канал, он мог получить много информации!

– Постой! Кажется, он нас слышит… – Второй голос был еще более низким, почти хрипел.

Ученый крутил головой, всматривался, но, кроме темноты, вокруг ничего не было.

– Придется чистить ему воспоминания. Так, что у нас тут? – вопрошал первый голос.

Ученый вдруг ощутил покалывания, это было странно. Ведь тела в этом сне он не ощущал.

– Так. Ну что ж, я вычищаю остальное! Даже если ему удастся синтезировать, он не поймет! Так что эта проблема решится его утраченными воспоминаниями о жутком сне, который сейчас он увидит.

«Нет! – изо всех сил мысленно закричал ученый. – Нет! Если это не просто сон, это может позволить человечеству перейти на другой уровень! Такое нельзя скрывать!»

Вспышка! И темнота.

Альберт Хоффман вскочил на своей кровати, весь в поту, и, задыхаясь, пытался вспомнить, почему он так испуган. Какая-то жуть! Множество щупалец, охвативших его во сне, свидетельствовали о том, что он явно переутомился. Решив отдыхать побольше и посетить оперу, ученый снова лег, стараясь отогнать мрачные мысли.

Облачко тьмы вылетело из его подушки и растворилось в воздухе.

Габриэль, наблюдавший за этой ситуацией, подумал о следующей возможности открыть канал. Пять лет! Не меньше. Будем надеяться на хороший исход!

Он расправил свой свет, напоминающий крылья, и, взмахнув ими, отправился с донесением к Небесам. Невидимый для людей, он парил на потоках света, все дальше удаляясь от поверхности полусферы. Минуя облака, Габриэль приметил Жнеца и решил составить отчет о его работе.

Жнец напоминал облако, сотканное из темных пластов. Он был отдаленно похож на изображение Смерти, которое рисовали люди. Когда-то один из жрецов, приняв настой, увидел Жнеца за работой. Тот жрец был настолько впечатлен зрелищем, что поведал своим собратьям, как изображать Лик. Следует добавить, что жрецу потребовалось несколько недель на осознание увиденного. И немало смеха и слез от восторга!

Сменялись поколения, и через сотни земных лет естественный процесс малого вознесения превратился в пугающую обывателей Смерть. Да еще и в облике, нужно признать, нелицеприятном!

Обычный мирской человек, который мало времени тратит на созерцание, никогда не обратит внимания на Жнеца. В картине мира, доступной для восприятия людям без измененного состояния сознания, он выглядит как немного странная туча.

«Ну да, от нее отходят несколько десятков небольших вихрей вниз! Да, часть тучи отдаленно похожа на руку, сжимающую серп, но ведь небо рисует десятки естественных природных форм! Вы еще радугу назовите волшебной!» – вспоминая этот диалог между профессором и аспирантом, Габриэль заулыбался. Жаль, профессор был не в курсе, сколько силы вкладывалось в каждую такую радугу. И значение ее было далеко не таким очевидным! Впрочем, детям до семи лет радуга кажется именно тем, чем и является.

– Все это естественный процесс! – Профессор понемногу выходил из себя. – Не нужно размахивать мне тут своими дурацкими неакадемическими субъективными наблюдениями! Вы попусту тратите и мое, и свое время! Причины всех природных явлений – в совпадениях различных естественных процессов, и никакой бесовщины! Потому они и природные!

Габриэлю хотелось спросить ученого, как часто в жизни он сталкивался со случайностью, а не с закономерностью, которую можно и не понять при недостатке информации? Потому она и Закона Мерность. Мера Закона, стало быть! Но он удержался, влияние Империи ощущалось все сильнее в таких вот ученых, которым радуга падает почти в окно, но они будут взирать на нее без интереса, ведь ее же объяснили. Все просто! Вода и свет, преломление лучей. Но кто задумывался о причинах, по которым вода и свет собрались в этот день и в этот момент? Как может клетка понять тело, если она изучает только тень от него?

– Исследовать скрытые причины их появления? С чего ты взял, что они вообще есть? Почему именно тут и именно сейчас? Так все совпало! – возмущался профессор. – Зачем подвергать сомнению догмы, написанные в книгах? Ведь абсолютно ТОЧНО в них написана академическая Истина! Она даже не нуждается в проверках! Более умные, чем ты, давно уже все описали! Ты же сам учился по этим книгам! Как ты можешь не доверять тем, кто их написал?! Да еще и, набравшись наглости, требовать провести часть экспериментов заново! Подумаешь, часть опытов была произведена лишь единожды, зато при какой коллегии! Вали в философию и оставь физику в покое!

«Выбор, – твердил себе Габриэль, – только собственный выбор определяет их судьбы! Только он поднимает вверх или утягивает нас на дно! Никто, кроме нас, не может делать выбор, это и есть величайший дар! Правда, этот выбор позволяет запутывать и сбивать с толку самих себя…»

Тем временем Жнец, опечаленный тем, что Габриэль даже не произнес приветствия, стал исчезать, расползаясь по соседним облакам. На последнем облаке оказался жест, какой часто позволяют себе люди по отношению друг к другу: вытянутый средний палец сжатой в кулак руки. Жнец часто работал с людьми и знал, как вести себя!

– Прости! – взмолился Габриэль. – Я задумался над своими бедами и забыл приветствовать тебя, о Жнец!

– Я жду, – буркнул Жнец, возникая снова. – Вы, пернатые, совсем, скажу тебе, повернутые, не чтите ничего! Прямо как эти! – последовал жест в сторону поверхности полусферы.

– О Жнец! О часть Процесса Вознесения и брат Процесса Кармы! Позволь выразить тебе свою признательность и благодарность за возможность находиться в твоем Ареоле! – Габриэль старался, чтобы звучание его голоса было созвучно с колебаниями всех вибраций вокруг, это давало эффект, схожий с человеческой оперой.

– Прекрати! – польщенно проворковал Жнец. – Рассказывай, малах, как жизнь? Поговорить теперь не с кем, все заглушили своими негативными эмоциями! Не приходить мне больше к людям во снах! А ведь мы уже столько раз знакомы!

Габриэль призадумался.

– Знаешь, у меня для тебя отличные новости!

– Слушаю, – оживился Жнец. – Наконец-то! Неужели скоро?

– Да! То есть не совсем, – замешкался Габриэль. – Сроки никто, кроме Операторов, не знает, я лишь работаю над группой людей с тем, чтобы через них передавать Слово Оператора в виде Умножителя!

– Но погоди! – потемнела туча. – Умножителей у людей было великое множество! Однако они с успехом забыли об их применении и сосредоточились на себе. Иногда мне кажется, что кролики и люди на самом деле из одного звена развития – хотя нет, кролики более разборчивы в выборе партнеров!

– Да! – подтвердил Габриэль, стараясь увести разговор подальше от кроликов. – На самом деле это не будет что-то кардинально новое, похожие элементы были созданы Операторами везде. Но в этот раз мы планируем сделать действие слегка дольше, не срывая покров чересчур сильно. Без Переходов Искры по всему Плану!

Мы хотим, чтобы у них была возможность петь со своей Искрой, но вместе с тем была возможность не понимать этого! Чтобы их выбор был всегда только их, мы лишь предоставим очередную возможность его сделать. Испытать и проследовать далее или оставаться темными – решать только им!

– И кто же займет места в вашей группе? – заинтересовался Жнец. – Могу ли я как-то поспособствовать?

– Мы пока просчитываем вероятности, – отвечал Габриэль, – но любая помощь была бы кстати. Мы хотим, чтобы опыт был связан с процессом, отдаленно напоминающим малое вознесение. Если ты располагаешь техническими определениями Кода, был бы признателен.

– Невероятно! – возмутился Жнец. – Обладаю ли я частью Кода Единого? Да я тут был с Первой Эпохи!

Хотя профессор, который не любил радугу, и Жнец пока не были знакомы, кипятились они схожим образом – бурно.

– Когда изначальный код лился в сферу! Когда Операторы были представлены более чем двадцатью коллективными разумами! В день Изначального Сотворения Плана я уже был тут! И возник по желанию Операторов и наблюдал за всеми их делами! Иногда давая очень тихие, безусловно, полезные рекомендации! – возмущаясь, Жнец стал вибрировать синим цветом. – И теперь какой-то тухлый пузырь со светом, в котором капля от лившегося в тот день, спрашивает меня про Код!

Ситуация накалялась, причем в прямом смысле. Вокруг Жнеца электризовалось Поле Возмущения, грозящее перерасти в Бурю Раздражения, что чревато. Просто чревато, потому что, насколько знал Габриэль, Жнец никогда не раздражался сверх определенной меры, он умел держать себя в руках, и это радовало!

Что на самом деле такое Жнец, не знал никто из его знакомых. В Академии он рассматривался как часть Процесса, причем довольно обезличенная, нужно сказать, часть.

Есть Жнец, с ним можно говорить, такие-то слова приветствия, не более. Это напоминало отношения между Солнцем и ребенком у людей. С той лишь разницей, что Жнец действительно мог напрямую ответить, а мог и накостылять, если ему мешали выполнять свою задачу. Если бы ребенку ответило Солнце, его разум больше никогда не смог бы работать! Искру просто бы сдуло из носителя, закинув обратно в чертоги ожидания!

– Нет в замыслах моих мысли как-то унизить тебя, о Жнец! – Габриэль преклонил колено. – Узри, что помыслы мои чисты, остынь и ты.

– Разошелся… – немного смутившись и сдувая Поле Возмущения, признал тот.

– Мало с кем общаюсь, не бери в голову – или что там у тебя на самом деле?

– На самом деле, – задумался Габриэль, – смотря в какой плотности колебаний Поля рассматривать. В понятной людям – буду как едва заметная пылинка на периферийном краю зрения. В нашей плотности отдаленно похож на человека, окутанного зеленоватым светом сзади. А каким видишь меня ты?

– Неуважение, вот что я вижу! – пробурчал Жнец. – Вижу в шести плотностях, а существую в семи! В мириадах сфер и полусфер нашего Плана. Тебя же вижу как легкую пылинку зеленого света, отдающую синим. Нужный Код передам на следующий малый цикл, необходимо его подправить для вашего понимания, иначе жди опять «Ой, что-то пошло не так!», «Ой, а как же нам все это решить без Оператора?». И прочее непотребство!

Удивляться осведомленности Жнеца о делах высших сфер Габриэль не стал…

…Очнувшись из внезапного транса моего носителя, я осмотрелся. Нервовейка напряженно всматривалась мне в глаза.

– Я видела! Поняла! – Нервовейка захлопала в ладоши, закрывая ими лицо и пряча слезы восторга. – На тебя пал свет, и тебе показали!

Признаюсь, я был ошеломлен таким известием. Совет, полагаю, ликовал в нашем Измерении. Даже отсюда я ощущал их радостный шум. Хотя сложно себе представить, чем именно они могли там шуметь. Порой даже самое абстрактное воображение дает сбой!

Только сейчас я заметил, что вокруг меня находятся более пятидесяти местных жителей – все они, медленно двигаясь, выполняли грациозные па своими ловкими лапками.

Мы находились в огромном зале, свод которого был украшен кристаллами разных форм и цветов. Буйство красок было невероятным! Зал уходил вдаль примерно на километр, очертания стен еле угадывались на горизонте, скрываясь шероховатой дымкой из мельчайших капелек воды, которая как будто распылялась на них. Интересно, как они создавали подобные залы? Стоило бы у них поучиться понятию гармонии!

Честно говоря, возникло ощущение, что мы внутри чего-то большого и живого, похожего на крота. Ничего себе, я начинаю рассуждать, как будто в меня добавили часть местной Искры!

Последнее я прокричал, изрядно переполошив стройное кольцо танцующих. Впрочем, им было не впервой. Однажды они все делали вид, что не замечают гостя из х14, который присутствовал на их Церемонии! Так было нужно для сохранения его разума в целостности.

– Мы знаем! – Торжественность и сила голоса эхом отразилась от стен. Кристаллы, завибрировав, стали переливаться синим. – Мы видели! Мы Едины!

Стройный хор тонких голосков подхватил ее слова. Обернувшись, столкнулся с ней взглядом, и сразу понял! Это она!

– Королева! Вы прекрасны! – кажется, опять произнес вслух. Королева пропустила мимо ушей мои слова и пристально вглядывалась мне в глаза, ее же при этом оставались непроницаемо-зелеными. Она что-то делала с моим носителем. Вскоре я обладал телом человека с х14!

– Так-то лучше, – прошептала Королева, и мы закружились в танце. Нужно было отметить, что Королева не походила обликом на всех остальных жителей Муравейша. Атлетическое телосложение выдавало в ней хорошего танцора. При носителе, схожем с моим, она обладала намного более выраженной пластикой и грацией, тренировки ощущались физически, через ткань я ощутил твердость ягодичных мышц.

– Прекрасно! – сказала она, и мы… очутились в каком-то кабинете. – Не может быть! – воскликнула Королева. – Я вспомнила! Да, я наконец могу стать собой!

После этих слов она пустилась в пляс, выписывая невероятные пируэты в воздухе. Мне оставалось лишь наблюдать буйную радость Осознания. Я вдруг понял, насколько сам изменился. Еще бы! Кто может похвастать тем, что видел битву Енота с Орионной собственными глазами? Я стал испытывать странные ощущения – видимо, эмоции! Опыт, который я получил, оказал на меня прямое влияние, даже мысли строились необычным для меня образом! Привычное Поле тоже было рядом.

Неужели я предстал слиянием двух Измерений в одном носителе? Предаваясь подобным размышлениям, я отметил, что нахожусь в «свободном падении» – излюбленном явлении ученых с х14. И, судя по всему, падал в темный колодец без дна. Точнее, проще говоря, летел в Бездну…

Семь Цветов Радуги

Уютно расположившись на берегу моря, высился маяк. Когда – то необходимый, а теперь заброшенный всеми, кроме хозяина, он, казалось, был совсем из другой эпохи, если не мира. Однако стоял гордо вот уже много веков, намного больше, чем ему давали на вид. Много больше! Он помнил, как опускались континенты и поднимались новые. Видел рассвет и закат эпох, а также, к чему приводит необдуманный выбор.

Наблюдал и то, куда теперь привели гордыня, спесь и алчность несчастных безумцев. Видеть – то видел, а поделать ничего не мог. Ведь его дело – маячить! Напоминать, давая свет, а кто не помнит – не его вина…

Текущий владелец маяка помнил. Многое помнил и еще больше хотел бы не знать! Но выбор, сделанный однажды, обязал его помнить все.

– Так нужно, – говорили ему. – Кто-то должен нести дальше эту ношу, истинную память эпох! Твой выбор определил уровень твоей ответственности. Не сомневайся в нем!

Он так надеялся хоть на один день без всех этих сложностей, тонких материй, энергий и прочего! Просто проваляться сутки за хорошей книгой, слушая Чайковского не принимая ничего близко к сердцу…

Граф с раздражением уставился на высокую гостью, затянутую в подобие красного обтягивающего трико. Она уверенно вышла из стены и легким поклоном приветствовала его. Вздохнув, он вспомнил о манерах.

– Извольте, прелестнейшая Госпожа! Прошу вас, тут неубрано, однако могу предложить вам сей стул.

Орианна сделала легкий поклон, демонстрируя пышные волосы, уложенные в длинную косу.

– Свет вашему дому, Граф! – От звуков ее голоса задребезжали стекла.

– Ну что же вы, дорогуша, такая громкая! – расхохотался Граф. – Откуда у вас такой звучный голос?

Орианна смутилась. Граф ничем не уступал ей, а насмешка больно уколола ее самолюбие. Орианна представляла себя Великолепной и Неотразимой Богиней. Точнее, ей хотелось, чтобы ее так представляли, однако проницательный Граф видел все как есть! Начинающий Командор Империи, прибывший на переговоры. Вернее, Орианне хотелось бы, чтобы это выглядело так. На самом деле она пришла просить о помощи. Учителя не ответили Орионне, теперь за сестричку придется отдуваться им обеим.

Они были в одном Крыле: попал один – попали все! Арифметика в Империи была своеобразной. Ошибки действительно стоили многого! В том числе и определенных наказаний в виде своеобразной «порки».

– Постараюсь потише, – сделав вид, что кокетничает, и стрельнув в Графа глазами, она распустила волосы. Рассыпаясь по плечам, они делали ее Неотразимой!

Однако собеседник был не лыком шит.

– Выкладывай! – внезапно отбросив манеры, гаркнул Граф, разом раскусив все ее замыслы. – Что вы там, баранье, опять натворили, если пришлось обращаться ко мне напрямую, отвлекая меня от Наиважнейших Дел в мире? А именно – от моего дня, мать его, отдыха!

Оглушенная ударной волной напора, Орианна затравленно оглядела комнату, отчего – то захотелось раздеться.

«Возьми себя в руки! Ты представитель Империи!» – мысленно встряхнула себя она. Концентрация была все слабее, и она все больше начинала походить на человеческую девку!

– Правда, стоит заметить, невероятно обольстительную человеческую девку! – вырвалось у нее вслух.

– Возьми меня, Граф! – вдруг заорала Орианна, бросаясь на Графа. – Прямо тут, как в последние дни этого мира!

Граф, ловко отскочив, усадил ее обратно на стул.

– Командор! Возьмите себя в руки! – Не то чтобы он был против подобной ситуации. Он просто знал, что Орианне (не пожалели бедняжку, выбирая такое имя) будет за такую потерю концентрации. Как и за такое буйство эмоций. Связи такого плана в Империи проходили в формате своеобразных массовых утех, где каждый старался выжать свое удовольствие за счет других.

– Не смейте усаживать меня на стул! – завизжала Командор. Стекла от звука ее голоса лопнули и, дребезжа, рассыпались на тысячи осколков. – Вы не так меня поняли!

– Приму во внимание! – постарался быть максимально серьезным Граф. – Что за нужда привела Командора в мою скромную обитель?

Кое-как, сконцентрировавшись, Орианна выдохнула. Граф оказался намного сильнее, чем она ожидала! Эффект, вызванный его присутствием, был необычен и выходил за все мыслимые рамки.

– Прошу вас, Граф, простить за этот эпизод и оставить его между нами! – выпалила она. Концентрация опять дала сбой. Её начинало лихорадить, пребывание рядом с этим человеком почему – то меняло ее полностью.

Дико хотелось вступить в связь, а не вести беседы. И хотя ее великолепный носитель был копией истинного, одно их различало: этот способен был давать, а не только отбирать.

– Сейчас станет легче, – спокойно сказал Граф. – Вы просто отвлекли меня от дел! Конечно, не ожидал всего этого, – он саркастично скривился и ткнул пальцем в направлении окон. – Впрочем, как и этого, – он указал на ее лицо, которое тут же пошло пятнами. – Вам делает честь то, что вы тут, в любом случае! Немногие вообще могут смотреть мне в глаза.

Становилось легче. Орианна опять владела собой на допустимом уровне. Можно было поговорить, так сказать, нормально.

– Граф! Я прибыла к Вам не как представитель Империи, а в частном порядке… – А руки тем временем сами снимали верхнюю часть трико – ой!

Граф задумался, глядя на действительно совершенные формы Орианны. Все это действо нелепости/ситуации/дня в целом затронуло давно спящие желания внутри него. Ему сильно захотелось всыпать командору пониже спины… А потом…

Граф выдохнул и посмотрел в потолок. «Да что это, в самом деле, со мной? – пронеслось у него в голове. – Стоим тут, прямо как когда – то давно, на заре юности, во всех смыслах, и ломаемся! Вместо того чтобы сорвать одежды и отдаться зову страсти! Которая, как известно, есть Воля Самого, но лишь искушенный знает различие между похотью и страстью, невежды никогда не осознают».

Он пожевал усы, предаваясь размышлениям.

Но, поддавшись зову, можно сгореть, и всегда будет как в первый раз. Сколько бы ни испытывалась страсть, всегда будет одинаково! Пламя, раздувающее пожар, который исчезает внезапно, словно и не было его никогда. А потом пустота! Пустота и желание испытать страсть опять… И мудрость в том, чтобы остановиться, не выжигая себя дотла, чтобы заняться чем – то еще. Направить волю и стремление к Цели…

Граф пришел в себя, услышав, как играет вальс цветов.

Орианна встала и, снимая остатки трико, наклонилась к Графу, через мгновение их тела уже слились, а Искры пели рядом…

Габриэль, наблюдавший все это со стороны, улыбнулся и устремился с очередным Докладом вверх. Внезапно его внимание привлек огонек Стража.

– Доброго тебе Дня, о Страж! – Габриэль притормозил. – Что поведаешь ты мне?

– Это три альфа дробь двадцать три семь, – начал Страж.

– Сбоев не знал я досель? – закончил за него Габриэль.

– Да, – немного обиженно пробормотал Страж. – Чего надобно, искра зеленая?

– Как ты думаешь, смог бы ты играть в театре? – внезапно спросил Габриэль.

– В театре? – Огонек перерос в ярко красное облако. – Сейчас ты лицезришь мой Театр!

Вокруг, вспыхнув мириадами огней, явился Лик ярко-рыжего цвета. Нахмурившись, он взирал на Габриэля, охватывая его светом. Зрелище было не для слабонервных! Взгляд Ярило мог выдержать не каждый, люди обычно делали в штаны в лучшем случае или погружались в веселое безумство в худшем. Потому Ярило к ним являлся крайне редко в свою эпоху.

– Славен Свет! – преклонив колено, пропел Габриэль звонко. – Славлю одного из Первых, который остался с нами так надолго!

– Да будет тебе, – буркнул Ярило, принимая форму сферы фиолетового огня.

– Ты сказал код. Оторвал меня от Нирваны! Надеюсь, не зря.

– Сегодня крошечная часть Империи дала скол, – Габриэль указал рукой вниз. – Вон там происходит нечто. Взгляни, оцени ситуацию!

– В самом деле, – Ярило изрядно оживился. Стало как – то бодрее – возможно, оттого, что вокруг начали происходить всякие «переломы лучей света в каплях воды» и прочие скучные для «настоящих» ученых вещи.

– В самом деле, – повторил Ярило, как будто Габриэль не услышал его с первого раза. Впрочем, так оно и было. Габриэль игрался с радугами.

– Габриэль! – Все резко потемнело. С досадой поджав губы, Габриэль отложил радугу в сторону, приняв серьезно-озабоченный вид. Все же, как славно играться с радугами! Особенно в этой плотности, когда ощущаешь радугу, и она дарит Радость. Вслух же сказал:

– Весь внимание! Прости, но твои радуги настолько великолепны, что оторваться сложно! Понимаю, почему все славили тебя так сильно!

– Не стоит отвлекаться, – Ярило весь светился от переполнявших его чувств.

– Там, снизу! Сейчас две Искры сплелись, и Негатив терпит поражение! Неожиданно, стоит признать.

– А откуда это у нас такая деваха? Империя? Ха-ха! А это второй, что это? Ха-ха-ха! Хранитель, что ли? – Ярило, похоже, понесло.

– Жаль, рук нет! Утереть бы ими вспотевший лоб. Впрочем, его уже нет. А ведь был! – Ярило собрался, и Габриэль расслабился. Только излияния мыслей ему тут не хватало! Учитывая разницу между потенциалами заряда Искры, от такого излияния будет Габриэль отходить, может, год, может, десять… Кто его знает на самом деле, каково это – общаться с Оператором напрямую?

Когда человек постигает Свет, речи его часто становятся невыносимыми для остальных, вызывая злобу и ненависть. Потому сжигать таких легче всего – или держать в больничках под присмотром! Впрочем, порой там содержались окутанные тьмой носители.

Габриэль на секунду представил себе мир, основанный на религиозных догмах. Брр! О таком даже не хотелось думать, настолько это ужасало. Оператор, давящий своей волей все, что ему подвластно, вместо развития дающий подчинение, а вместо опыта – сплошное разочарование. А ведь в части «святых книг» их рисовали именно такими! Возможно, стоит уточнять у сил, именующих себя «богами», какие именно они боги? Не все силы приносят пользу слабым!

Ярило наконец пришел в себя. Габриэль осведомился:

– Доклад нуждается в доработке?

– Ты все верно описал. – Сфера, искря синим, начала сжиматься. – Храни Свет! Мне пора отрываться дальше в Нирвану!

– Раз-два-три-четыре-пять, начинаю всех искать, – завел свое Страж.

Габриэль вздохнул. Жаль, нельзя свести всех вместе, чтобы показать им друг друга и познакомить! Все по-разному получали опыт и проходили свои судьбы…

…Я очнулся в пустыне, видение было настолько живым еще секунду назад! Казалось, что я держу радугу своими руками, а не ощущаю ее сквозь чужой носитель. Поле не ощущалось, я стал практически человеком! Презабавно, должен вам сказать, особенно эти нелепые элементы внизу, которые привлекли мое внимание.

Закончив самоисследования, я осмотрел место своего пребывания. Это была бескрайняя пустыня с закрученными спиралью дюнами. Небо, казалось, представляло собой зеркало, отставленное на приличное расстояние от земли.

– Какой-то бред, – вырвалось вслух. – Королева! Где вы?

– Нету твоей королевы, – буркнули откуда – то снизу. – А будешь орать, и тебя скоро не станет. Свет озарил тебя, как сигнальную ракету! Просто подожди, скоро тебя обнаружат!

Ценная информация! Правда, стоит заметить, не особо вдохновляющая. Особенно учитывая, каким тоном это было сказано.

Закончив радушное приветствие, мы стали друг напротив друга. Похоже, мой новый приятель оказался довольно рослым. Возвышаясь на десяток метров, он был соткан из лоскутков пламени! Они обволакивали его фигуру, постоянно меняя направление.

Впервые за все время с момента Совета я задал этот вопрос:

– А где мы?

– Мы? – расхохотался Ифрит. – Мы, значит? Эти старые закадычные «мы»? Ты, я и Джо выходим из бара и видим… Такого плана «мы»?

Следовало соблюдать приличия! Возлор предупреждал о сложностях!

– Не хотел тебя тревожить, я просто упал сюда! – Стараясь сгладить ситуацию, я отвесил поклон.

– Упал? – Похоже, скоро нам потребуется помощь целителя, Ифрит стал разгораться от смеха все ярче. – Упал он! Мы, как ты помнишь, выходим из бара! Ты да я, и старина Джо за нами! Мы идем себе спокойно – и бах! Ты упал! Так все было?

Честно говоря, он ставил меня в тупик второй раз. Что за каламбуры? Я осмотрелся. Картина была все та же. Рядом со мной, мерно потрескивая, возвышался Ифрит. Вид у него был, скажем прямо, недобрый! Да – недобрый вид, скверный, отдающий духовкой!

– О Ифрит! – воскликнул я, став на колено. – Прости мое неуважение! Поведай мне, здешний Хранитель и Страж!

– Вот так и нужно начинать, находясь в рамках приличия! – осклабился тот. – Свет мы все ценим, но неуважения не потерпим! Соблюдай манеры, Правила ты чти! Не увидишь ты проблем и до зари!

– Тут бывает заря? – невинно осведомился я. – Хороший восход, следует полагать.

Вокруг нас почему-то возникли завихрения из пыли. Приняв форму танцоров обоих полов, завихрения разбились на пары и пустились в вальс. Феерично паря друг над другом, они кружились и кружились.

Кажется, закружилась голова, я икнул. Хотелось пить. Да что же это, в самом деле? Еще и пить нужно все время? Какие еще открытия, связанные с носителем, меня ожидают?

– Ну-ну… – заботливый голосок сзади привел меня в чувство. Я лежал, прислонившись спиной к дюне, глаза не открывались, что-то холодное ткнулось мне в рот. Познал, что такое пить воду из сердюка! Причем пил, захлебываясь и жадно глотая, стараясь опустошить всю емкость.

Приоткрыв глаза, я увидел Королеву. Тонкое грациозное тело, аристократичные черты лица… Ее глаза полыхали зеленым огнем. Порхая вокруг меня, она олицетворяла настоящую заботу!

– Ты же взрослый мальчик, – услышал я. – А взрослые мальчики надевают штанишки! Вот возьми, оденься! – В меня полетел тюк с какой-то одеждой. Сама Королева была одета в вариант спортивного костюма китайской, кажется, фирмы.

Откуда я все это узнал, стоит спросить у Единого. Думаю, ответ кроется в причинах задавания вопроса!

Ифрит, склонившись, слушал мою спутницу. Королева восторженно описывала ему наше падение. От взмахов ее рук поднималась пыль и складывалась в узоры! Огненный Страж ухмыльнулся и превратился в подобие человека. Небольшая огненная корона венчала голову. Скромности ему было не занимать!

А он хорош! Такой рельеф себе сделать – всей жизни не хватит. Не говоря уже о количестве стероидов.

Однако оставим зависть слабым!

– Вы так хорошо смотритесь вдвоем, – ляпнул я. – Как будто вам предстоит романтический ужин!

Королева, опешив, пошла румянцем. Ифрит, засопев, сплюнул огнем и принял свою изначальную форму.

– Простите, не хотел. Ревность, видимо, – вырвалось у меня. – Не могу привыкнуть к носителю, а тут еще все эти образы, довольно сложно сконцентрироваться, скажу я вам, а так, чтобы не ляпнуть, вообще сдержаться не могу! Как научиться молча выражать свои мысли?

– Ничего такого ты не сказал, – улыбнулась Королева. – Просто расслабься и постарайся поспать. Сейчас будет ночь!

Резко стемнело, как будто выкрутили лампочку. Ифрит зажег собой небольшой кусок земли и стал тихо напевать мелодию. Королева села напротив него, и в ее рыжевато – миндальных волосах отразились блики огня. Лицо ее дышало древней силой, которая пробудилась, но еще не до конца осознавала! Потому мы тут и оказались: она не выдержала Осознания и сама провалила нас сюда, а Ифрит – ее старый знакомый! О нем она подумала в первую очередь, когда поняла, что не справляется.

Проваливаясь в сон, я отметил, что чешется спина…

Глава 3

Енотиада

– На самом деле я не являюсь енотом в прямом смысле, – рассуждал вслух Енот, ему нравилось так делать. – Просто несколько сотен инкарнаций в виде енотов всех видов и мастей сыграли свою роль!

– Вы забыли представиться, – вдруг послышалось со стороны. – Конечно, я мог бы помочь вам с анализом вашей ситуации, но хотелось бы узнать о вас побольше!

Енот не обратил на это никакого внимания – был сильно погружен в себя. Он продолжал свой монолог, изливая свои мысли вокруг… Вокруг скривилось, но продолжило слушать:

– Передав гены носителя своим пушистым друзьям и ускорив их эволюцию, я сам позаимствовал у них так много, что теперь, даже обладая более-менее стандартным носителем х14, все равно сохранил типичные для енотов вредность и любопытство, а также безмерную любовь к печенью и, почему-то, козьему молоку!

– Простите! – наконец услышал Енот и запнулся. – Мне, право, не хотелось бы прерывать ваш монолог, но позвольте узнать: как вы рассматриваете себя самого? Перешли ли вы уже на следующую ступень осознания себя как части возможностей?

Енот огляделся: вокруг расстилался лес, неподалеку текла речушка. В десяти шагах от него находился человек среднего роста, обладавший роскошными усами и пронзительным взглядом. Глаза его светились искренним интересом к происходящему. Одет человек был в костюм и в руках держал трубку. Судя по запаху, в ней находился опиум. И курил человек из нее регулярно, судя по блеску его глаз.

– Меня зовут Фридрих, – решился прервать молчание Енота человек. – Я думал, что сплю, однако ваше появление как-то уж очень несуразно! Но то, что вы поведали, пожалуй, одна из самых странных вещей, которые мне когда-либо доводилось слышать!

– Возможно, потому что или меня, или вас не должно тут быть! – Енот попытался определить, где он, собственно, находится и как его сюда занесло.

– Если вы – плод моего воображения, то каким образом вы появились через это мерцающее окно, рассуждая тут о своей природе и используя слова, которые мне совсем не знакомы?! – Фридрих усилил напор. – Если вы не хотите говорить свое имя, то я буду называть вас Енотом, как вы и сказали!

«А он хорош! – подумал Енот. – Во загибает: философ, что ли? Или это все опиум? Сложно разобраться! Попробуем так…»

– Меня так и зовут. Возможно, это не совсем обычный для вас сон – или для меня, сложно сказать. А возможно, это просто слон! И он выходит из посудной лавки!

Фридрих задумался и закурил трубку, а после хорошей затяжки выдал:

– Какой еще, собственно, слон? А, понял! Вы – один из тех, кто приходит ко мне время от времени во снах, предлагая какие-то титулы? Кажется, последний раз мне обещали выдать какого-то командора для инструкций. А потом угрожали, что знают, как принести мне страдания, если я не присоединюсь к ним! Передайте своему начальству, что ничего не изменилось! Мне плевать на угрозы, и я напишу про Заратустру! Точнее, про его идеи! Изложив их так, как вижу я!

Переваривая данный монолог, Енот призадумался. Заратустра? Зачем о нем вообще писать книгу? Его Эпоха давно канула в Лету, и никто не помнит его дел и интересов! Некоторые религии современности использовали часть его Учения, но перевернули постулаты с ног на голову.

– Уважаемый Фридрих! Меня к вам никто не посылал! Опишите своих визитеров. У меня есть предположения, кто это может быть, но нужна уверенность! – Енот осклабился. – А насчет Заратустры, Зараустры и так далее: пишите что хотите! Хуже все равно уже не сделать. Советую также разузнать о его диалогах с Ахура-Маздой, это может вам помочь!

Фридрих призадумался. Этот тип действительно не походил на прежних посетителей его снов, уж больно своеобразный! Не хватало ему помпезности и стиля. Решившись, он сказал:

– Они приходят по одному. Сперва были женщины в чудных одеяниях, старавшиеся меня соблазнить. Затем посылали мужчин. Видимо, меня не так поняли! Хотя кто знает… Всегда беседы начинались за здравие, а заканчивались за упокой, причем за мой! Стоит признать, что мое здоровье с тех пор пошатнулось изрядно… – Он сделал еще затяжку. – Но меня никто не остановит! Путь Сверхчеловека должен быть открыт для масс! Даже если эти массы недостойны, они должны получить эти знания!

– Сверх чего? – недоуменно переспросил Енот. – Человека? Вы внимательно исследовали вопрос Зараустры? Вы имеете в виду сам носитель? Вот этой конструкции, в которой вы сейчас находитесь? Вы полагаете, что нужно отталкиваться от нее?

– Не понимаю, о каком носителе речь! Нужно выкинуть все бредни о Боге, опутывающие разум, и развивать человечество в слиянии науки и ума! – Фридрих разошелся, его усы воинственно встопорщились. – Похоже, вам тоже не нравится то, что я собираюсь сделать!

– Полегче, господин Фридрих! – Енот задумался о том, как бы объяснить, не влияя на волю человека. Он распушил хвост и, призвав всех известных мастеров ораторского искусства на помощь, изрек: – Не воспринимайте все слишком серьезно! Да, и у разума есть отправная точка. Вы можете пойти по верному пути! Размышляйте больше, созерцая небо – и, господин Фридрих, опиум никого еще не приводил к Свету. Ешьте грибы!

– Ахмут! Отключай его! – услышал Енот звонкий голос, а обернувшись, столкнулся взглядом с огромным Паладином. Тот усмехнулся и продемонстрировал огромную клюшку для гольфа. Размахнувшись ей, он вышиб Енота из этого сна.

Енот пришел в себя на ложе изо мха. Фридрих! Неужели это тот самый? В любом случае, эта Вероятность осталась за Империей. Владыки бывают хороши!

Щурясь, Енот осмотрелся. Он находился в пещере, сотканной из лоскутков местного растения. Это выглядело как бамбук с глазами! И они пристально взирали на него со всех сторон, что слегка смущало.

– Яхир? Нервовейка? – хрипло позвал Енот. – Кто-нибудь?

В ответ раздалось обычное ворчание населявших Муравейш форм.

– Молодой человек, не могли бы вы умолкнуть и не мешать проводить мои эксперименты? Вы вроде пребываете во здравии, так что можете быть свободны! А если вам нечем заняться, то у нас есть прелюбопытный эксперимент, ожидающий вашего участия!

Пытаясь рассмотреть говорившего, Енот обратил внимание на центр пещеры: там, за подобием алхимического стола, восседала будто родная сестра Нервовейки! Удивленно заметив у нее на лице прибор, напоминающий очки, Енот вспомнил! Перед тем как полностью потерять сознание, он слышал про Шизовейку, не было уверенности… Енот решил удостовериться:

– Вы Шизовейка?

– Академик взаимодействия лучей Шизовейка! – уточнила та. – Мастер и хранитель Муравейша и ядро коллективных вибраций нашего мира. Сводная сестра Королевы и еще много разных очень важных титулов! Не все из них ты сможешь понять, потому упустим.

– Благодарю за исцеление! – серьезно сказал Енот и отвесил изысканный поклон. – Позвольте узнать, где те, что привели меня сюда?

– Они вынуждены были удалиться: странный товарищ Нервовейки впал в транс, и она увела его к Королеве! Насколько я могу судить. – Шизовейка, работая лапками, смешивала ингредиенты в пробирке. – Раз уж ты оказался тут и такой болтливый, не хочешь ли принять участие в небольшом эксперименте?

Енот осторожно размялся.

– Вы ученый?

– Нет, что ты! – саркастично махнула лапкой Шизовейка. – Я одна из тех фантастов, которые, не проводя подтверждающих свои теории экспериментов, фантазируют о строении Плана! Сейчас закончу тут возиться и придумаю новую теорию, которую никто не сможет подтвердить, пока мы не построим ускоритель частиц размером с Муравейш! Или еще лучше! Мы потратим десятки лет исследований, придумаем Черные Дыры! Которые невозможно увидеть, но мы убедим всех, что они есть! И создадим теоретические модели, описывающие, почему они должны быть! Причем для описания моделей мы будем использовать Код, который способен описать вообще все что угодно. Ведь ему без разницы, Измерение А или Б – да хоть Уровни Бездны! Он все стерпит. А затем, вместо того чтобы понять, что мы движемся не в ту степь, мы будем продолжать выстраивать все более вычурные и непроверяемые теории! Все более усложняя, а затем, когда никто не сможет понять вообще, даже мы сами, мы гордо окинем мир взглядом и провозгласим: наука – для всех!

Толкая речь, Шизовейка прикладывалась к кальяну. Судя по запаху, там были травы, отдаленно напоминающие шалфей.

– Вы считаете, что только прикладная наука имеет смысл? – осторожно спросил Енот. Шизовейка была явно чем-то возмущена, ей нужно было дать выговориться.

– Толк имеет все, поддающееся проверке и применению! Причем, как показывает практика, все, что действительно работает, будет понятно каждому! – Академик подалась вперед в возмущении. – Но вот фантастические теории всегда запутаны! Разобраться в них не могут даже те, кто их выдвинул! Гениальная схема! Вопрос только в том, как такое может быть? Чьи теории озвучиваются на самом деле? И давай перейдем на «ты»!

Решив, что данная дискуссия немного отклонилась от темы, Енот решил вернуться к ее более понятной части:

– Что за эксперимент?

– Я называю его псионно-проекционный квазипереходной Умножитель, – забавно растягивая слова и любовно поглаживая пробирку лапками, ответила Шизовейка. – Суть эксперимента – это погружение в пережитые тобой события. Моя технология считает их и выдаст в виде проекции, доступной для понимания. По сути, мы попробуем создать видеотрансляцию!

Переваривая название эксперимента, Енот погрустнел. Зачем так усложнять? Однако долг платежом красен, тем более откачали его знатно. Орионна вытянула практически всю энергию из тела, и если бы не помощь Нервовейки… Внезапно до Енота дошло.

– Ты хочешь прочесть мою память?!

– Не совсем так. Скорее, ты сможешь дать мне проекцию, а вот это устройство, – она махнула лапкой в сторону предмета, похожего на пень, – поможет мне увидеть это все визуально.

– Ради науки я готов пойти на все! – торжественно провозгласил Енот.

– Отлично! Для начала я дам тебе перекусить. Возможно, не совсем то, к чему ты привык. Однако я старалась подобрать правильное сочетание! – С этими словами Шизовейка поднесла ему большое блюдо из бутона, в центре которого росла огромная клубника.

– Воистину, велико твое знание! – оживился Енот и потрогал руками ягоду. Она была теплая и пахла так вкусно, что, не удержавшись, он принялся за поедание, закатив глаза от удовольствия.

Спустя несколько минут с клубникой было покончено. Енот, довольно облизнувшись, выразил готовность. Шизовейка была несказанно рада и прыгала вокруг в совсем не академическом восторге.

– Енот номер один готов принять участие в эксперименте! – подражая автоматике с х14, отчеканил Енот.

– Прими этот Умножитель со Светом! – торжественно произнесла Шизовейка, протягивая небольшую мензурку с изображенными на ней символами огня.

Енот, зажмурившись, выпил. Привкус отдавал чем-то кисло-металлическим.

– Что теперь? – спросил он, и вдруг провалился в себя…

Он находился на одном из уровней Бездны. Много времени прошло с того момента, как Страж сбросил его сюда вниз. Последним напутствием от Стража было:

«Мда, – думал Енот, – это уж точно сами себе. Какой нелепый слог!»

Радовал носитель, который ему выдали – пушистое тело с шерстью и хвостом, ловкое и приятное на ощупь.

Он подошел к табличке и прочел: «Круг заблуждений ряда объектов X. Внимание! Разрешено наблюдение без взаимодействия! Для всех заинтересованных лиц: весь Негатив принадлежит Империи, допуск разрешается только при согласовании с Надзирателями!»

Енот наблюдал, находясь на одной из спиралей, к которой были прикреплены несколько пузырей. Спирали, в свою очередь, тянулись из места, которое было основанием этого Уровня бездны – клубка ярко-красной тьмы.

Возникали новые пузыри в бездне, выдвигались на спиралях вверх, и в каждом из них разыгрывались бесконечные битвы! Битвы были отражением стереотипов людей об их истории. Иногда они принимали невероятно вычурные формы.

Вот закованные в латы рыцари неслись на строй пехоты. Та, в свою очередь, ощетинилась копьями. Лошади падали в замаскированные ямы с кольями. Лучники, прикрывая конницу, засыпали пехотинцев стрелами. Рев ненависти несся над рядами. Уже не помня причин, они все равно жаждали убивать друг друга. Отомстим за павших! За короля! Генерал на обзорном холме довольно рассматривал свою армию. Он был счастлив! Его король будет доволен очередной победой!

Вот индейские вожди, отошедшие от своих традиций, вели строй воинов друг на друга, занося топоры над головами. Сзади их поддерживали охотники с метательными копьями. Копья сражали десятки людей. Остальные с упоением убивали друг друга врукопашную, скальпы сдирались еще с живых! Шаман, обменявший понимание на силу, закинул голову вверх и, ударяя в бубен, отнимал рассудок у противника. Он был счастлив! Его сила текла рекой!

Вот друг напротив друга на расстоянии в двадцать километров оказались две танковых бригады противоборствующих сторон – скоро и тут развернется очередная бойня, не имеющая смысла. Их командиры были счастливы! Сейчас они покажут свои тактические навыки!

Вот сотни летательных аппаратов сошлись в небесном побоище, уничтожая экипажи друг друга. Калеча и убивая без конца и края, набирая обороты, текла очередная битва тех, кто в гневе закончил опыт. Ас, расстрелявший людей, таких же, как сам, был счастлив и заложил очередной пируэт, заходя в тыл новой жертве. Он был счастлив! Скоро его ждет награда!

Енот озадаченно разглядывал происходящее с помощью фокусировки зрения. Он ничего не понимал. Но на всякий случай тоже орал, поддерживая. Порой он выбирал себе сторону и болел за нее. Смысл происходящего был неясен. Какая-то Игра? Пусть себе играют.

Внезапно его внимание привлекли высокие фигуры в мантиях, парящие в километре от него. Наблюдая за пассами их рук, он заметил, что в каждом пузыре скапливались темные области! Затем эти области, схожие с облаками, подхватывались еле заметными тенями и медленно переносились в оболочку пузыря. От нее тянулись нити к устройству, которое парило между фигурами. Устройство напоминало фургончик с мороженым, но от него веяло Негативом такой силы, что Енот стал медленно отходить по спирали, на которой он находился. Быть замеченным ему ни капли не хотелось. Хотя от мороженого Енот никогда бы не отказался в любом другом случае!

Фигуры, словно садовники, собирали свой Урожай. Когда облака развеялись, тени исчезли, фигуры переместились на следующую спираль, и опять к ним потянулись нити!

Еноту очень захотелось помешать им. Но он чувствовал, что все, кто в пузыре, находятся там по собственной Воле. Это был их выбор!

В остальных сферах происходили более непонятные сражения. Еноту приходилось очень сильно напрягаться, рассматривая их. Фургончик с мороженым внезапно оказался рядом с ним, и он в предвкушении пломбира подался вперед. Но тот исчез!

Неловко зацепившись ногой за сук, возникший на спирали, Енот полетел кубарем, не удержавшись! Потеряв равновесие, он влетел в одну из сфер, которая переливалась красными бликами…

Он ничего не видел, лишь слышал механический голос:

– Игрок определен, печать Стража активирована… Загрузка данных… Выбор тела, подходящего для прохождения опыта в качестве участника…

Зрение вернулось обратно. Енот принялся осматривать, куда его занесло, стараясь не поддаваться панике. Он находился возле огромного города, высеченного прямо в скале. Долина напротив города была заполнена шевелящейся массой. Город чадил, многочисленные источники дыма создавали вуаль, закрывающую свет от диска плазмы на небе. Двухсотметровые стены не смогли уберечь защитников города от армии, которая осаждала его! Гигантские метательные машины закидывали огромные куски горных пород в город. Легко перемахивая через стены, те взрывались со страшным треском, от которого сотрясалась земля. Енот находился примерно в пяти километрах от побоища.

«Слишком близко! – подумал он. – Нужно выбираться отсюда, опыт какой-то мрачноватый! К тому же, нигде не видно фургончиков с мороженым!»

Он махнул руками – и с удивлением увидел свои огромные лапы, вокруг которых располагались гигантские крылья! Опешив, он рассматривал свое тело, закованное в броню из чешуек, каждая из которых была толщиной в метр. Прикинув, что от хвоста до носа он около сотни метров в длину, Енот застыл в ступоре.

Слева ему заорали:

– Дрек-ха! О Великий, пора сокрушить врагов и испепелить их жилища! Ты привел нас пожинать кровавую дань богам войны! Шаманы уже начали ритуал! Скоро лучи света не смогут помешать тебе подняться в воздух!

– Да-а-а-а! – испуская клубы огня, вдруг прорычал Енот, растворяясь в Дрек-ха. – Славно постарались вы, слуги мои! Для своего повелителя вы не пожалели отдать своих детей! Я сотру ваших врагов с лица земли, и ваш флаг будет гордо веять над их павшим Городом! А потом мы сожрем все печеньки и выпьем все молоко!

Енот начал паниковать: тело не подчинялось ему, зато захлестывала ярость Дрек-ха! Он ощущал, что хозяин тела является проявлением тысяч Искр, которые были словно связаны узами ненависти, в которую их погрузили бывшие носители! Они были в узле, и он не представлял, как их распутать. К тому же, совершенно не было печенек, чтобы придать сил!

Наблюдая, как отдаляется земля, Енот прикидывал, как повлиять на развитие ситуации. Как скажутся деяния хозяина тела на госте? Вдруг он вспомнил наставления Стража и начал говорить. Давить философией, так сказать!

– Что есть свет, как не вибрация совокупных мыслей Операторов, которые исходят из области, где все сливается в Единое? Что есть мир вокруг, как не иллюзия, представленная для прохождения опыта и созданная из света? Что есть Законы и Правила, как не определенные рамки Игры, в которой свет играет сам с собой, перед тем как вернуться к своему Источнику? Что есть сознание, как не ощущение Искры? Чем является разум, как не проявлением сознания в теле? Чем еще является печенька, как не презумпцией невинности создания, погруженного в игру фантазии?

Дрек-ха заревел, обрывая слова, бешено закружился над землей, изрыгнул огонь и камнем полетел вниз, Искры проснулись и пели! Енот наблюдал, как приближается земля, ликуя: он смог остановить это! Может, у Искр будет шанс выбраться отсюда.

Опять потемнело, и он услышал:

– Загрузка данных… Вмешательство… Уведомление Империи отправлено…

Видение резко оборвалось. Енот, покачиваясь, старался устоять на месте.

Шизовейка застыла рядом и выглядела очень взволнованной.

– На х14 творится неладное! Порой мне удавалось уловить несколько передач из их Поля, и они, конечно, безумны! Но твоя трансляция вызывает безмерную жалость. Спасибо тебе! Когда наберешься сил, хотелось бы продолжить и пригласить некоторых своих коллег, чтобы изучить лучше это все… – Она смахнула слезы. – Теперь мне ясно, почему Королеве запретили прямые связи с х14 и она отказала нам в установлении контактов с ними! – Шизовейка нахмурилась. – Однако мне как ученому необходимо изучать этот материал. Даже если мы не можем напрямую, то с твоей помощью.

– Конечно, я помогу вам! – Енот был очень рад разделить свои переживания.

– Мне нужно немного передохнуть, и я готов погрузиться дальше!

Ученый сделала жест нижними конечностями, и мох медленно вылез из земли, приняв форму ложа. Енот кивнул и прилег. Мгновенно провалившись в сон, он довольно улыбался. Может, завтра повезет с мороженым?

Тем временем Шизовейка с помощью сферы вызова связалась с двумя своими коллегами: академиком Агровейкой и исследовательницей с безупречной репутацией, профессором Завихрейкой. Их лаборатории находились рядом, и через полчаса они уже водили усиками в приветствии. Прояснив им ситуацию и продемонстрировав воспоминания Енота, Шизовейка внимательно следила за их реакцией.

– Это невероятно! – Агровейка взволнованно жестикулировала усиками, иногда прикасаясь к Муравейчику, закрепленному на голове. – Они стремились уничтожить носители друг друга так сильно, что сами создали себе цикличную замкнутость в виде Игры для повторения своих негативных проявлений!

Завихрейка шокированно кивнула и добавила:

– Безумство или Игра? Так сильно желать причинить страдания самим себе! И все от непонимания, что каждый из них – это часть себя же!

– Коллеги, прошу вас! – Шизовейка выдержала эффектную паузу. – Понимаю, что тут материала хватит на сто лекций в Академии. Но давайте продолжим! Сейчас я увеличу дозировку Умножителя, и наш друг отправится дальше в свою память.

Так как в отдыхе они не нуждались, все трое погрузились в медитативное состояние, чтобы легче было воспринимать.

Енот, отоспавшись, зевнул и сел. Обратив внимание на новоприбывших, он поклонился, с любопытством рассматривая их. Агровейка и Завихрейка отличались наличием довольно крупных крыльев по бокам тел, что выдавало в них принадлежность к аристократии Муравейша, чья участь – быть примером и светочем для остальных!

Закончив приветствия и поддерживая дружескую беседу о забавных светлячках, парящих вокруг, Енот настраивался на следующее путешествие.

Шизовейка пристально смотрела на Енота. Тот кивнул, она поднесла следующую порцию Умножителя. На этот раз доза была увеличена, отметил Енот, но знаний мало не бывает! Наука – двигатель Света! Он быстро осушил мензурку…

Этот Уровень был выше прежнего. Тут не было пузырей-сфер и кипящих в них битв. Мир был един и напоминал почти полную копию х14. Заметна была лишь пара отличий. Кроме носителей с искрами, больше никакой фауны не было вообще. Местная флора изобильно плодоносила фруктами и орехами. Царила вечная весна-лето без смены каких-либо циклов.

Он долго наблюдал за Уровнем.

На табличке в центре мира было указано: «Зона трупоедов. Внимание! Находиться в зоне опасно! Не кормить!»

Несмотря на отсутствие фауны, зов поедания плоти был настолько силен, что населявшие это место разделялись на разные стаи, нападая, убивали и поедали друг друга бесконечно! Появляясь тут сразу со сформированными носителями, они предавались кровавым пирам из плоти и костей врагов! Убивали не из-за ненависти. Они, скорее, охотились друг на друга, разбившись на разные группы. Длительность жизни тут была сокращена до одного года. Затем выдавалось новое тело, и все начиналось заново.

Лишь малая часть тех, кто находился тут, осознавала. Они уходили в глубокие леса и в одиночестве, питаясь плодами, завершали свой опыт и уносились из бездны в виде светлых лучей! Отработав свое, им предстояло попытаться пройти верный путь на х14.

Остальные же продолжали свой пир, плоть поедалась сырой. Гримасы наслаждения перекашивали лица поедающих своих же. Тут не существовало законов, по которым мог возникнуть огонь. Енот заприметил старых знакомых в виде теней. Они сновали на каждом пире после схваток и собирали темные эманации! Затем поднимались вверх и гнали их на запад. Там находилась группа высоких сущностей. Но уже без устройства. Они впитывали в себя темные эманации, и сила их росла!

Енот постарался сфокусироваться на одной из таких теней и обнаружил, что эта тень уж очень смахивает на человека! Правда, с очень искаженным, почти безумным лицом. Также он рассмотрел, что руки у теней заканчиваются длинными когтями. Некоторые обладали также гипертрофированными клыками. Бр-р! Что за мрак?

– Это друки! – услышал он голос и, обернувшись, заметил очень стройный невысокий силуэт. – Мы их называли орками! У людей они известны под разными названиями: в зависимости от умений их называли духами тьмы, вампирами, демонами и еще кто знает как…

Незнакомка забралась на ветку ниже его наблюдательного пункта. Он находился на вершине огромного дерева в центре этого мира. Сам мир был не более трехсот километров в диаметре и отсюда виден как на ладони.

– Мое имя Мираэн, – услышал Енот, подметив, насколько мелодичный голос у гостьи. – Наблюдаю за тобой уже довольно долго и не могу понять. Что ты забыл тут?

– Доброго дня, Мираэн! – Енот отвесил поклон, распушив хвост. Он был почти в два раза больше гостьи и выше на голову. Радовало, что ветки были очень широкими, ему было удобно.

– Я нахожусь тут с целью получить ключи к х14! – поведал он. – Страж поручил мне пройти все Уровни Бездны, связанные с группой X, для понимания!

– Как интересно! – задумалась гостья. Енот рассматривал ее полностью симметричное лицо с огромными глазами и тонкими, слегка вытянутыми ушами. Сзади он заприметил прозрачные крылья, словно сотканные из частичек света. В руках она держала жезл, усыпанный кристаллами. Он излучал тусклый свет и слегка вибрировал.

– Откуда тебе это все известно? – решился нарушить молчание Енот.

– Наблюдаю за прохождением циклов в этом месте. Обеспечиваю им возможность проходить опыт. Много эпох назад мой народ контактировал с х14. Теперь мы шагнули дальше в Эволюции Света, перейдя на следующую ступень, многие из нас предложили помощь Хранителям х14. Меня назначили управлять этим местом.

– Я полагал, х14 – закрытый объект! – удивление отразилось в глазах Енот. Он заволновался и привычно обхватил хвост лапами. – Как получилось, что вы контактировали? Да еще и получили такие полномочия?

Мираэн улыбнулась.

– Мы сами отчасти с х14! Две наших колонии жили там. Правда, мы не особо контактировали с людьми. Потом, когда первые переселенцы из других мест получили носителей, ситуация стала накаляться, и мы ушли к себе на zl2. Наш Совет счел чересчур жестким для нас опыт, который предоставлял х14 с момента переселения на него тех, кто познал Войну. Да и количество друков начинало беспокоить!

– Да не может такого быть! – Енот был ошарашен. – Или может? Как все странно складывается… А что о вас помнят те, кто сейчас населяют объект?

– О нас осталась память как о лесном народе. Эльфах и феях! – она отстраненно погладила жезл. – До меня доходили слухи, что о нас написали книги, полностью извратив нашу суть и смысл! Впрочем, удивляться нечему. Там утрируют все до невозможности. Теперь нас представляют как полуодетых девиц! Но, не считая оставшихся помощников в плотных вибрациях Поля, нас там больше нет. Если бы мы захотели вернуться, думаю, поклонников было бы чересчур много!

Она игриво хихикала, навевая мысли о том, что утрирования были не так далеки от истины. А учитывая ее одежду, которой почти не было, Енот призадумался.

– Как интересно! Послушай, может быть, ты подскажешь: как вернуть утраченную память? – оживился Енот. – Решительно не помню ничего! Понимаю почти все. Но вспомнить, кто я, не получается никак!

– Это испытание, – задумчиво ответила фея. – Памяти тебя лишили для облегчения восприятия. Обладая полной памятью, ты бы не справился. А если ты окажешься в итоге на х14 с ней, будет вдвойне тяжелее. Вот Недели моды – это да! Такой потехи давно не было! Особенно смешно, когда они со своими огромными носителями стараются быть похожими на нас! Но ведь мы созданы для любви и света! А они – для испытаний!

Хихикая, фея изгибалась в разные стороны, демонстрируя невероятные акробатические трюки, ее тело было гибче лианы. Енот, смущенно наблюдая все это, призадумался. Действительно ли представления обитателей х14 отличаются от истины?

Заметив размышления Енота, фея прекратила играться и сделала большие глаза:

– Нет-нет! Не стоит так думать о нас! Ну что ты! Мы всего лишь приходили, чтобы познать любовь и поведать о ней другим! У нас и в мыслях не было вызывать ревность у стандартных! Каждое создание света по-своему красиво! Нас же создавали по образу и подобию других вибраций, только и всего! К тому же, мы проходим весь опыт лишь в одном типе носителей! И нам необходимы поклонники! – она звонко рассмеялась и, взмахнув крыльями, рассыпалась на мелкие искры…

Енот опять очнулся в пещере. Троица ученых задумчиво уставилась на стену, где еще секунду тому были изображения.

– Что ж, коллеги… – с трудом произнесла Агровейка, оторвавшись от созерцания стены. – Пожалуй, это изумительный опыт!

Завихрейка согласно кивнула и вытащила прибор.

– Я все записала и передала на рассмотрение в Академию. Думаю, стоит ввести новый курс по изучению заблуждений и стереотипов!

Шизовейка довольно потирала лапки. Не каждый день удается узнать настолько необычную информацию и поделиться со всеми. Вот она, истинная Наука! Познал сам, проверил, поведай всем! Ощутив Единство, она предложила:

– Думаю, нашему дорогому гостю нужно отдохнуть. Мы, в свою очередь, поразмышляем над тем, как удобнее преподносить знания нашим студентам.

Енот согласно кивнул. Рядом распустился бутон с печенькой и еще один с чем-то, напоминающим молоко. Радостно расправившись с угощением, он быстро погрузился в быстрый сон.

Хорошенько отоспавшись, Енот был готов продолжать. Он обратил внимание, что, кроме троих ученых, в аудитории появились аспиранты. Правда, не физически. В виде голограмм они внимательно наблюдали за ним, подняв правую лапку в виде приветствия.

Енот приветствовал их аналогично. Прикоснувшись к левой части груди, он поднял руку с ладонью перпендикулярно полу в древнем знаке от Сердца к Свету.

Шизовейка, потирая лапки, смешивала следующий Умножитель. Размеренно двигая лапками, подошла и протянула его Еноту в поклоне. Все в импровизированной аудитории повторили ее жест.

– Знания в массы! – крикнул Енот и осушил мензурку. – Прекрасен мир!

– Знания свет! Долой мрак! – вторили ему тонкие голоса. – Наука для всех!

…Енот находился в обсерватории напротив очередного Уровня. Вдали виднелся город огромных размеров. Обсерватория находилась на возвышенности, можно было хорошо рассмотреть окружающую его полусферу…

Енот услышал покашливание сзади. Медленно обернувшись, он почти уткнулся в подошедшую к нему фигуру в темно-синей мантии с капюшоном. Повеяло Негативом.

– Мой маленький друг… – услышал он очень властный женский голос. – Что ты забыл тут, кроха?

Фигура откинула капюшон, и Енот увидел ослепительно красивое лицо. Глаза были ярко-голубыми и холодными, как металл. Волосы, обрамлявшие лицо, были иссиня-черными. Она оказалась очень высока, Енот не достигал ей и до плеча. Однако стан был тонок и изящен.

«Она очень опасна, – промелькнуло у Енота, – нужно быть осторожней. А то пойду на перчатки!»

– Доброго Света! – вслух сказал он, стараясь, чтобы шерсть не встала дыбом.

– Я Енот. С кем имею честь беседовать?

– Енот? Да, ты похож на енотов в прямом смысле. Как это нелепо! – расхохоталась гостья. – Имя мое Верианна. Что ты тут делаешь?

– Наблюдаю, – не стал врать Енот и махнул лапой в сторону города. – Никогда такого не видел.

– Нравится? – с интересом спросила Верианна. – Не так давно мы обработали х14, и теперь получаем хорошее количество Негатива от Искр, находящихся тут!

Пытаясь понять, зачем она поведала ему эту информацию, Енот внутренне похолодел: он чуял угрозу, в этом месте царили неизвестные ему Правила, и он не знал, что с ним может сделать гостья, а что ей не позволено!

Заметив переживания Енота, Верианна расхохоталась, да так, что пришлось зажимать уши. Смех был неприятным и давил на нервы.

– Не переживай, мой маленький приятель! Ты не помеха, а значит, никто ничего тебе не сделает! Мне просто стало интересно, что ты тут забыл. Это место сбора силы из Негатива. В этом участке Бездны перед тобой разные примеры того, на что мы влияли в разные времена текущей эпохи.

Енот внутренне сжался, он не верил ни единому слову о своей безопасности. Печенькам он тоже порой рассказывал про их безопасность! Верианна явно решала, что с ним делать, и забавлялась. Нужно было уносить отсюда лапы как можно скорее. Желательно – на другой Уровень. Оставалось придумать как.

«Или она, наоборот, ждет, что я так и поступлю и развяжу ей руки, после чего она сможет предпринять что угодно… – промелькнула мысль. – В таком случае не будем действовать опрометчиво».

Он сел, укрывшись хвостом, и уставился на гостью. Та удивленно наблюдала, затем не выдержала и рассмеялась опять.

– Слово Империи! – сквозь смех выдавила она. – Ничего с тобой не будет. Ну, почти.

Подпрыгнув вверх, она испарилась.

Енот пришел в себя. Он был внутри чего-то живого. Через мгновение он выпал из мягкой плоти. Свет непривычно резал глаза. Рядом ворчали его братья. Он воплотился на х14 и получил носитель! Пытаясь осмотреться, он увидел рядом с собой братьев, они пищали в поисках молока. Рядом веяло заботой. Пушистая мать принялась вылизывать их, и он, потянувшись, уснул. Носитель был почти такой же, только размер отличался…

Енот пришел в себя и огляделся. В аудитории стояла гробовая тишина. Зрители, пораженные тем, что он показал, медленно раскачиваясь, пребывали в молчаливом изумлении.

– Благодарим тебя! – первой пришла в себя Агровейка. – Твоя Искра имеет поистине необычный опыт. Благодаря тебе наше понимание возросло невероятно!

– Империя… – задумчиво пробормотала Шизовейка. – Кажется, нам нужно быть готовыми дать допустимый отпор! Такая сила, и вся в Негативе. Они опасны для прохождения опыта!

– Наша главная сила, – громко начала Завихрейка, – это Единство! Мы Едины, а значит, для эмиссаров Империи не представляем интереса!

– Логично, – подтвердила Агровейка. – У них не за что зацепиться тут. Мы на женские прелести не введемся! Как и на непроверяемые теории! Потому за весь этот цикл в семьдесят тысяч лет мы так и не сталкивались с ними!

– Речь о Бездне, сестры! – парировала Шизовейка. – У меня сильное желание помешать доить Искры там! Вы понимаете силу их влияния на х14, если в Бездне формируются области, полностью питающие их? Они себе устроили замкнутый цикл Негатива!

– Но вы не дошли до уровня развития коллективного разума настолько большой силы, чтобы оказывать на них влияние! – не выдержал Енот и принялся давить логикой: – Одно дело Командоры, девки озорные, но не особо вам опасные! С Паладинами никому из нас не совладать в прямом столкновении! На х14 у них были пантеоны, люди приносили им жертвы! Понимаете, насколько сильна Империя на самом деле? А хитросплетенные планы их Учителей окутывают нитями несколько десятков объектов, подобных х14! Мы можем не поддаваться. Иногда мешать. Но прямое столкновение чревато!

Ученые обдумывали слова Енота, слегка подергивая усиками, наконец Агровейка взяла слово.

– На Совете мы рассмотрим возможности, – сказала она. – Мы попробуем придумать, как, избегая прямых столкновений, влиять на источник притягивания Негатива в носителях х14!

– Но это их выбор! – возразил Енот. – У них в мире полно всяких вещей для поиска пути благодаря Генератору Абсурда. Они сами выбирают это. Можно лишь косвенно стараться помочь. Выбор, быть позитивным или негативным, принадлежит им!

– Тогда мы должны послать наблюдателей в Бездну! – решилась Шизовейка.

– А там мы постараемся найти, в чем можем оказать помощь, если это вообще возможно. Мы вынесем на Совет эту информацию! Не будем забывать, что наши возможности, Хвала Свету и Науке, велики! А раз они есть, то нужно помочь страждущим!

– Дело ваше, – поклонился Енот. – Хотелось бы отметить, есть еще более странные вещи в Бездне! И не только связанные с х14!

Внезапно экран на стене пришел в движение, Енот увидел Яхира в снопе ослепительного белого света. Затем изображение пошло рябью, и Яхир уже летел вниз, вместе с тонкой фигуркой рядом.

– Королева! – выдохнула Шизовейка. – Она летит в Бездну вместе с твоим товарищем! Экспедиция требуется! Долой теории! Время практики!

Енот удивленно рассматривал фигурку королевы. Она отдаленно напоминала уменьшенную копию Верианны. Только со светлыми, слегка рыжеватыми волосами. Стан был тонок и изящен. Она очень спокойно летела в Бездну. Кажется, подводя стрелки на глазах!

«Как странно, – подумал Енот. – Предполагалось, что Королева такая же, как все тут. Удивительное рядом!»

– Готов выдвигаться! – громко выразил он свои чувства.

Голограммы аспирантов, вытащив разнообразные устройства, принялись издавать ими звуки, которые сливались в подобие того, что Енот знал как психоделический транс.

Ученые втроем стали клином и лапками начали разматывать волосы на головах – те самые «коконы», заинтересовавшие Альберта. Изумленный Енот наблюдал картину Распада Муравейчиков Ради Цели.

– Все за Одну! – кричала часть аспирантов, пускаясь в хаотичный пляс.

– Одна за всех! – отвечали ученые.

– Знания для всех! – аспиранты разошлись так, что некоторые из них становились порой на передние лапки.

– Муравейники Сила! – провозгласили ученые, заканчивая разматывать коконы.

– То, что Живо, Умереть Не Может! – прокричали все вместе.

– За свет Единого! – выкрикнула Шизовейка, меняя облик на конус синего цвета.

– За Творение! – вторила Агровейка, превращаясь в ярко-голубой ромб.

– За Позитивный путь! – закончила Завихрейка, становясь зеленой трапецией.

– В путь ради Света! – закричали аспиранты. – Славься, ШАЗ!

Трапеция влилась в ромб, и они распределились по конусу. Красиво играя красками и оттенками трех основных цветов, возник кубизм, напоминающий лицо.

Кубизм улыбнулся и открыл Переход. Аспиранты плакали от восторга, а музыка все сильнее проникала в каждую мельчайшую частицу присутствующих.

Славя Свет, Енот проследовал в открытый Переход…

…Я очнулся от зноя, который плавил песок вокруг меня. Видение Шаза, еще секунду назад бывшее рядом, ускользало. Опять хотелось пить. Как порой это странно – постоянно чего-нибудь хотеть!

– Эге-гей! Не робей! – заорали у меня над ухом. Обернувшись, я чуть не влетел лицом в пах Ифрита. Он слегка сдулся до трех метров. Так сказать, чтобы не пугать с избытком!

– Не надо так, – выдавил я пересохшим горлом. – Давай останемся просто друзьями!

– Все теми же? Ты, я и Джо, – опять начал он. – Славные были деньки! Вот, помню, как-то раз мы выходили из бара, ты споткнулся и упал! А мы такие – о нет, что случилось, Яхир? А давай мы поможем тебе встать на ноги обратно, и, быть может, ты поведаешь нам, почему в небесах теперь все видят Четырех Всадников, и что это все значит? И ты такой – ребята, не нужно поддаваться панике! Просто они скачут по своим делам! Не обращайте внимания и продолжайте заниматься своими делами! Ведь к чему еще не подготовили человека? Все уже снято в фильмах и написано в книгах, обыграно в играх и воскурено в смолах! Приходило в видениях и читалось по небу!

– Прекрати, – прервал я Ифрита, – давай сосредоточимся на том, где Королева.

Тот, надувшись от возмущения, принял свой истинный облик.

– Какая Королева? Тут, кроме нас с тобой, никого не было! Я сделал это место лишь для того, чтобы побыть в уединении и предаться размышлениям о том, стоит ли мне еще раз воплощаться или время Единства уже наступило! И тут падаешь на голову ты, рассказывая про Королеву! Еле нашел, как создать тебе воду! Твой носитель вообще не подходит для этих условий! Кажется, вижу бирку Яхве, а братец неплохо постарался! Легкой ему Нирваны!

– Так, перестань… – устало выдавил я, принимая новую порцию воды в сердюке. – Все время рядом со мною был лишь ты?

– Лишь я? Ах! Всего лишь я! – зашелся от возмущения Ифрит, магнитные поля завибрировали, и песок стал медленно подниматься в воздух, складываясь в узоры, изображающие его деяния. Вот он, кажется, создавал какие-то формы жизни. А вот они уже стали воздвигать ему храмы. Любопытно! История была слишком запутанной, и я перестал улавливать суть происходящего. Было похоже на то, что Ифрит сам из себя создал мир и в себе развивался, разделившись на тысячи маленьких ифритов. Затем эти ифриты сливались в одного большого Ифрита, и именно он сейчас находился подле меня.

– Все! Я понял! – тщательно подбирая слова, начал я. – Это действительно интересно, только песок – не лучший инструмент, не хватает передачи цвета! Понятия не имею, как тебе следует поступить, не сталкивался с подобными конфигурациями.

– Да он шутит. – Внезапно слева от меня из дюны показалась Королева. – У него такое порой бывает, не обращай внимания!

– Шучу? – мгновенно сдулся Ифрит. – Шучу! Вот как это называется! Никак не могу запомнить!

– Простите, Королева! – обратился я к ней. – Как вас величать, собственно? А то разкоролевничался сильно!

– Мира… – взмахнув ресницами, пропела она. – А окончание моего имени такое же, как у моих возлюбленных обитателей Муравейша!

Ну нормально же общались! Видимо, была какая-то необходимость в том, чтобы сохранять все в форме Игры.

– Королева Миравейка? – дошло до меня. – А почему у вас все там «вейки»?

Ифрит захохотал, пуская искры вокруг себя, Миравейка присоединилась к нему, сделав колесо, затем еще одно… Спустя десять минут, сделав более двухсот колес, она посмотрела на меня, растянув губы в улыбке.

– Так Муравейш же! – весело выкрикнула она. – Как еще нас должны называть?

Парировать было нечем.

– Яхир, – буркнул я. – Послан Советом…

Мира улыбнулась и взяла меня за руку, она пристально смотрела мне в глаза, и тут меня осенило!

Я открыл рот, чтобы высказать свою догадку, и тут возник еще один Переход – прямо возле нас! Оттуда кубарем выкатилась известная мне Орионна в неглиже и, что-то бормоча, двинула Ифрита локтем, а потом скрылась за дюнами. Тот, опешив от такой наглости, застыл, приняв облик истукана. Мира проводила гостью долгим взглядом. Я же был страшно удивлен! И было от чего: Орионна знала, как пройти мимо!

Второму Переходу я уже не стал удивляться и был готов продемонстрировать все свое радушие.

Из перехода медленно вышел Паладин. Его несложно было опознать: на груди висела табличка, свидетельствующая о его должности. Он был одет в изысканные латы золотистого цвета. В руках у него я заприметил довольно большую плеть.

– Прекрасс! – представился он. – Нахожусь в поиске своей ученицы. Кажется, ее след вел сюда. Позвольте мне взглянуть!

С этим словами он резко махнул рукой и бросил плеть в сторону дюн. Я услышал истошный женский визг. Через мгновение из дюны выползла Орионна на коленях. Сзади, подгоняя ее, летела плеть. Зрелище было действительно странным!

Кажется, есть места, где эта картина и является отображением всей сути.

– Прекратить! – заорала вдруг Мира так, что Прекрасс скривился. – Ты чего удумал творить? Это тебе не х14! Пошел вон!

С этими словами, делая колесо, она легонько толкнула его в грудь, но сила ее касания была такова, что, улетая в Переход, Паладин прихватил еще несколько тонн песка! Я долго провожал взглядом песчинки, которые устремились вслед за ним. Кажется, он орал! Что насчет возмездия? Не было уверенности. Хотелось поработать с Полем. В каждой непонятной ситуации работай с Полем!

– Помни, Яхир! – сказал Возлор, возникая перед моим мысленным взором. – Если ситуация вышла за границы твоего понимания, обратись к Полю! Оно поможет, сын мой! Иначе ты не сможешь сохранить свою целостность, и другое Измерение поглотит тебя!

Поблагодарив за мудрость, я стал взаимодействовать с Полем. Очередная ячейка, наполненная опытом, радостно заняла свое место. Перезагрузившись, я вскоре был готов продолжать.

Орионна и Миравейка тем временем заняли позиции друг напротив друга. Орионна застыла на коленях, глядя на Королеву. Та пребывала в раздумьях. Ситуация была непонятна никому из участников. И это радовало.

– Королева, – услышал я свой голос. Порой это так странно – слышать голос! Куда привычнее общаться с помощью импульсов напрямую. – Королева, не могли бы мы выделить нашей гостье одежду, ведь она, собственно, совсем голая! – Наконец у меня получилось овладеть собой.

Мира удивленно посмотрела на меня, затем на Орионну, которая по-прежнему стояла на коленях. Наконец взгляд Королевы стал более осмысленным. Она будто вернулась из транса. Ифрит как замер истуканом, так и стоял. Иногда слегка вздымались огоньки от выдохов его могучей груди. Кажется, он получал удовольствие от происходящего! Правда, теперь он был всего полуметровым. Зачем он меняет форму?

– Нет времени! – Миравейка сгребла Орионну в охапку и толкнула в мою сторону. – Нужно отсюда уходить! В этот раз у меня получилось, но они будут готовы к нашей следующей встрече! В мои планы не входило вообще становиться между ними! И уж тем более, когда они вправе распоряжаться своим имуществом!

Имущество в виде Орионны, прижавшейся ко мне, вовсе не горело желанием встречаться со своими «правообладателями». Но что тут сказать? Если Енот смог нарушить их планы, то почему не сможем мы?

– Дуга Ра! – внезапно выкрикнула Королева.

Свет, переломившись на семь основных цветов, пал с неба, приняв форму… дивана. Мира посмотрела на меня.

– Чего ждем? Приглашения рассылались еще вчера! Кто не успел, тот познакомится с уставами Империи. Кроме того, у нас с собой есть мескалин, и вообще хорошо проведем время! Поехали на Бегу!

Закинув на диван ничего не понимающую Орионну, я прихватил подмышку опешившего Ифрита и взгромоздился рядом. Мы начали, ускоряясь, вращаться. Поднимались все выше и выше… Внизу открывались Переходы, и из них выходили силы Империи! Раскрутившись до невероятной скорости, наш диван вызвал Переход, и в радужном свете мы растаяли в нем.

Вокруг нас возникли звезды и, весело мигая, принялись кружиться вокруг. Спустя мгновение мы оказались на вершине огромного небесного холма. Перед нами расстилалось плато, сотканное из тумана синеватых оттенков.

– Что за жжжессть… – протянула Орионна, ее тошнило. – Ффернитте меня оппратно!

– Сейчас отпустит! – Ифрит принял облик жгучего брюнета с горящими алыми глазами: он очень быстро осваивался, стоит признать! Я же просто застыл в изумлении, созерцая.

– Добро пожаловать на Бегу! Мы так рады, что вы пришли разделить нашу Участь! – голоса окружили нас. Они радостно пищали, принимая разные формы, превратившись в наших носителей, но в уменьшенных копиях. Скоро вокруг нас оказались сотни их!

– В нашем поколении стало наконец возможным исследовать области Вселенной, отвечая на вопрос: действительно ли мы – единственные разумные создания в ней, или есть и другие островки разумной жизни, разделенные межпланетным пространством! – выпалила моя копия и пустилась в пляс, рассыпая желтые искры вокруг.

– Космическая компания! – выкрикнула другая, превращаясь в сноп зеленых искр.

– Сотни поколений до тебя смотрели в небо, задавая этот вопрос: смотрят ли на нас такие же обитатели других звезд? Одни ли мы во Вселенной? – зашлась смехом третья, превращаясь в спираль. Затем она начала вибрировать, создавая мелодию. Опять психоделический транс! Видимо, это один из универсальных языков.

– В нашем поколении конца миллениума стало наконец возможным ответить на данный вопрос. Одни ли мы во Вселенной?! Или все же существует некая космическая компания для нас всех? – Искры тоже смеялись, кружась вокруг. Они все время возникали и исчезали, устраивали хороводы и вообще вели себя очень странно, с моей точки зрения!

– Каждый! Каждый из нас имеет потенциал стать Гением! Наш мозг намного мощнее любого вычислительного устройства, которое мы смогли разработать! Его потенциал до сих пор неизвестен! – кричала маленькая копия Ифрита, кружа вокруг моей головы.

– Мечтательность! Именно она и является причиной появления Гения! Тогда как нас учат с детства забывать о своих грезах. И, следуя этому, мы становимся просто роботами, исполняющими набор программ! – вторила ей другая маленькая часть Ифрита. Учитывая его истинные размеры, возникло опасение, что таких частичек может быть больше, чем я смогу выдержать!

– Креативность – это не то, чем ее считает большинство! Она требует синхронных вибраций между полушариями мозга! А также гармонии ума/ тела/Искры! Креативность включает в себя логику! Анализ! Воображение! Мечты! Только тогда человек может раскрыть себя и обрести смысл! – Они были настойчивы,

Т/О «НЕФОРМАТ» Издат-во Accent Graphics Communications, Montreal, 2016. Электронное издание

Часть первая

Мы благодарны за возможность принять участие в предстоящем грандиозном событии. Совет выражает признательность всем силам за предоставленный Театр действий в Игре!

Да будет так!

В некотором Измерении, при изрядной доле смятения, в области, известной как Дуга Альдемарана, собирался Совет. Кластер света, в котором располагался данный Совет, находился на своеобразном облаке из импульсных частиц. Приглашенные гости прибывали, возникая между колебаниями магнитных полей, заботливо расставленными Главами Совета. Разнообразные сущности в виде геометрических фигур занимали свои места.

Они были разделены по цветам. Зеленые треугольники располагались на нижних уровнях кластера. Над ними парили голубые кубы. Выше всех расположились синие трапеции. Главы Совета были представлены в виде разнообразных сфер. Переливаясь фиолетовым, эти сферы составили додекаэдр.

Начался обмен данными в виде колебаний волн. Если постараться и перевести, получилось бы примерно следующее:

– Храни свет углы! Сорок пять и девяносто, знаем мы, что все непросто! Слово предоставляется Возлору!

Одна из частей додекаэдра начала вибрировать.

– Храни свет грани! Сегодня мы представлены тут в разнообразных формах позитивных вибраций. Однако не все Творение создано подобным образом! Проведенные нами исследования определили, что есть другие измерения. Они, так же как и наше собственное, разделены на различные Планы, но законы и правила в них иные!

Фигуры принялись хаотично передавать данные, возникла неразбериха, некоторым стало сложно сохранять свою форму, и они не смогли поддержать контакт на должном уровне. Посыпались запросы.

Треугольники слились в один огромный и передали:

– Храним зеленый луч! Что будет предпринято в связи с полученными данными? Можем ли мы помочь данным Измерениям обрести углы и формы?

Названная Возлором часть фиолетового додекаэдра передала.

– Среди Измерений, которые мы смогли частично изучить, наибольший интерес вызывает Бета-12, где существуют органические формы носителей Искры.

Голубые кубы взяли слово:

– Эта информация невероятно забавна! Опираясь на полученные данные, мы оставляем запрос Совету на возможность исследования данного Измерения!

Другая часть додекаэдра, известная как Смешнок, завибрировала:

– У нас есть отличный кандидат для данной миссии! Яхир! Возникни и передавай! Предстань перед волнами и передай свою часть света!

Возникла одиночная сфера сине-красного цвета, колебания ее разлетелись, далеко охватывая всех в передаче:

– Да хранит Свет кластер! Под руководством Возлора мы исследовали один из Планов органического Измерения и обнаружили невероятно интересный объект! Уловив его Поле, мы получили информацию, которая обозначает нечто вроде «х14». Весь План этого объекта отличается кардинально! Исследовать его полностью, без прямых контактов, не представляется возможным. Моя группа просит Совет оказать нам поддержку в исследованиях и направить коммутатор для проведения контактов с целью изучения возможного взаимодействия.

Возлор снова передал вибрациями.

– Стоит учесть сложность этой миссии. В Плане данного объекта существуют взаимодействия в последовательности, известной нам как «время». Мы разработали схему передачи импульса в их План. Но нам понадобится отделить Искру и отправить ее с импульсом в самостоятельное исследование! Мы собрали энергию всей Дуги для создания Перехода. Также мы установили контакт с помощниками одного из Операторов Игры данного Плана. Нашему исследователю предоставят содействие. Осталось обозначить, кого мы отправим!

Синие кубы протянули Луч запроса коллегиального решения.

Все фигуры сплелись лучами света в последовательности от зеленого до фиолетового. Лучи слились в единый и предстали Узором Кхрамм, что означало: Воля Совета единогласна!

– Отправляется часть Искры Яхира в одиночном экземпляре, она получит собственное сознание и будет действовать под началом Возлора, имея возможность передавать по созданному нами каналу данные. Да выделит коллективный разум одну Искру! Пуст возникнет и действует!

Я возник в виде синей искры, отделившись от своей сферы. Было непривычно и слегка странно иметь собственное сознание. Собравшись, я передал:

– Воля Совета создала меня, служу Альдемарану и Свету, укажите мне мой путь, я готов!

Лучи охватили меня со всех сторон. Я ощутил, как мне выдали Поле Анализа, для того чтобы облегчить взаимодействие в новой среде. В него были загружены определенные азы адаптации и навыков. Мне еле хватало умения воспринимать. Все кружилось. Возникали новые, неизвестные мне вибрации. Появилось пение и звон. Шум частиц и плавление сознания. Все одновременно накатило и стихло, ощущался нарастающий гул Перехода… До того как меня утянуло в портал, хор голосов передал:

– Адонай! Ступай в Свете!

– Свет да хранит Совет! – булькнул я, но мои колебания волн утонули в вихре, который утягивал меня в Измерение Бета-12.

Картины, проносящиеся мимо меня, завораживали. Бесконечное число волн окутывало и отпускало. Сжимая и увеличивая, растягивало меня в сторону. Палитра колебалась от фиолетового до ярко-салатового цвета. Мириады конусов и гипнограмм шуршали, набегая и рассыпаясь в стороны. Кажется, в одно мгновение я воспринял Узор Ваннум: он медленно таял, оставляя отпечаток в пыльце частиц.

В какой-то момент я осознал, что меняется Искра, ее переделывают для условий Беты, и она будет не похожа на прежнюю. В мое Поле началась передача образов и косвенных значений, менялось сознание.

Наконец вспышка – и тишина. Кажется, это называется «потерять сознание», пришла мысль. «Что такое мысль? Откуда она возникла?» – подумал я и исчез.

Глава 1

Носитель

Меня плавно накрывало данными, обучая мыслить и думать. Все это казалось нерациональной фантазией, в которой кто-то пожелал видеть меня в качестве главного героя! Мерцающий провал Перехода окутал меня, пронося сквозь Измерения и Планы. Вот и х14. Полусфера, окруженная заботой!

Вынырнув в облике небольшого метеорита, я активировал сканер и изучил пространство вокруг. Запустив сообщение приветствия в виде звуковой волны, получил ответ от двух дисков, которые кольцеобразно вращались внутри полусферы.

• – Инь меня звать, странник далекий! Был ли твой путь звездным и легким?
• – Янь имя мне, странник чудесный! Что ты принес нам в день сей воскресный?

Активировав свое Поле анализа, я разобрался в смысле этих сообщений. Это было стандартным приветствием в этом Измерении. Отыскав протоколы связи, переданные мне Советом, передал:

– Рад вас приветствовать, други мои! Да не закончатся ваши пути! Дайте на этот объект мне попасть: хочется плоти познать мне всю власть!

Вокруг возник вихрь и втянул меня, перенося ближе к атмосфере объекта. Контакт был установлен, и это радовало! Стоит отметить, что все Измерения, несмотря на очевидные отличия, были схожими в общении.

Меня перенесло прямо в верхние слои атмосферы. Радостно пуская искры, я входил в нее, зацепившись за плазменный шар, в котором маскировался плоский диск причудливой формы. Внутри него находились две сущности, которые прибыли в качестве исследователей. Несколько раз в их мыслях я уловил название Сириус. Я сразу понял, что эти сущности были искусственно созданы для сбора информации. Они не имели Искры, скорее представляли собой инструменты для исследований, отдаленно напоминающие мой сканер. Смысла в контакте с ними не было. Решив не расходовать энергию, я остался таинственным инкогнито.

И тут вдруг… Пролетая через цепь обломков в верхних слоях атмосферы, я оказался окружен ярким сиянием, которое образовало шар синего цвета. До меня донеслось приветствие:

• – Я уведу тебя в синюю даль, там ты познаешь, что такое печаль!

– Послушайте! – передал я, рассчитывая на понимание. – Очень приятна ваша дружеская, безусловно позитивная забота! Хотелось бы выразить вам свою признательность и узнать, с кем имею дело?

Шар изменил цвет на золотистый и передал:

• – Это три альфа, дробь двадцать, три семь!
• – Численных сбоев не знал я совсем!
• – Страж я небесный. Хранитель людской!

Как же правильно с ним общаться? Попробую так:

– Очень приятно взаимодействовать с тобой, Страж! Скажи, куда мне двигаться?

Залившись краснотой, шар стал более плотным и ответил:

• – В Бездну тебе дорога лежит!
• Я же небесной глади тут щит.
• Мир сей защитой вечной храним.
• Нечего делать здесь Силам иным!

Ситуация стала несколько проясняться. Видимо, Слово Совета не дошло до х14. Значит, я расценивался как потенциальная угроза для опыта сущностей, обитающих на нем! Следовало проявить дружелюбие и миролюбивость. Ничего не оставалось, как передать следующее:

• – Мир тебе, посланец и Страж этого плана!
• Послан советом я Альдемарана!
• Мне бы хотелось все изучить,
• Но ничего без тебя не решить!

Шар принялся пускать искры, парируя:

• – Вычурны речи твои тут, чужой.
• Но не пройти тебе на водопой!
• Облик свой зря ты скрыл от меня.
• Вижу, сгоришь ты здесь просто дотла!

На этой позитивной ноте шар вдруг вспыхнул и окутал меня режущими иглами света. Они ослабили мои возможности и нанесли метку на мой сканер! Завеса забывчивости окутала мое сознание, и я забыл ряд целей своей миссии. Хочется верить, что дальнейшее путешествие пройдет более гладко!

Страж улетел вдаль и исчез. Видимо, его устраивало произошедшее со мной.

Дотянувшись до объектов неподалеку, которые разлетались в разные стороны, я принял их облик, став куском астероида. Теперь я мог продолжать свой путь в менее заметном виде.

Ловко пикируя в потоках вихрей, я разглядывал слои атмосферы. На них располагались бесчисленные плато, по которым передвигались высокие гуманоидные носители с крыльями света сзади. Просканировав их, я пришел к выводу, что это Искры полусферы х14, которые прошли органический опыт и вознеслись в более тонкие слои материи. Будучи невидимыми для своих собратьев снизу, они располагались в Атмосферии. Плато Ноан. Эти названия я уловил, прочитав мысли двух ближайших созданий. Они торопились на сдачу Экзамена. Что бы это ни значило, спешка была серьезная. Поглядывая в свои устройства, они зубрили тему: «Эфирные соединения четвертой плотности колебания вибраций и их влияние на возмущения Поля Логоса».

Смысла в контакте с ними не было. Отвлекать учеников – плохой тон, да и носители были не органической природы, хотя внешне напоминали таковых, судя по моим данным. Следовало продолжить спуск!

Мимо проносились нижние части плато в виде облаков. В мою сторону двигался объект из плотных элементов! Он обладал вычурными формами, и я замедлил скорость, стараясь приблизиться к нему для изучения. Просканировав его, я уловил название «самолет».

Самолет расходовал множество элементов, для движения преобразовывая их в тепло. Он рассеивал звуковые волны и в принципе не мог служить надежным средством передвижения. Вокруг находилось бесчисленное количество энергии Поля Логоса. Зачем сжигать элементы? Но самое удивительное заключалось в том, что внутри находились носители органической формы! Их нужно спасти! Но почему я не могу уловить тревожных мыслей?

Более внимательно изучив сознание десятка носителей, я пришел к удивительным выводам!

Насколько мне стало известно, они добровольно забрались в эту структуру, считая ее единственным способом быстрого перемещения в пространстве. Они называли себя «людьми». И эти люди летели на «отдых». Отдых – это процесс перемещения себя в место, где не нужно «работать». Работа – это неинтересное и бессмысленное времяпровождение, причем большинство занимались ей вынужденно! Часть мечтала о том, чтобы сменить работу на более интересное занятие. Но чувствовался страх. Улавливались мысли о «деньгах» и «необходимости», пытаясь разобраться в этом, я наткнулся на хаотичность мыслей и отложил попытки понять. Нужно больше данных!

Обратив внимание на их Искры, я пришел в недоумение. И было от чего. Практически все из них спали! Причем большинство добровольно заглушали их. Различив в сознании десятка носителей их «привычки» и «образ жизни», я оказался вынужден признать, что миссия будет сложной! Они не знали о наличии Искр. И абсолютно не переживали по этому поводу! Их больше волновали другие вопросы, бессмысленного характера. И эти вопросы вытягивали из их разума практически все возможности для анализа и фантазий!

Интересно, как установить контакт с Искрой через носитель, в котором она спит? Что, собственно, изучать? Вызвав Поле Анализа, я погрузился в изучение. Это Поле представляло собой анализатор данных. Сканер пересылал сведения в Поле, где они классифицировались и передавались прямо в мое сознание в виде образов, которые мне было легче воспринимать.

Поле выдало информацию, что мне необходим контакт с носителем, а не с Искрой. Что ж, доверимся мудрости Совета и приступим.

Все носители были охвачены желтыми лучами, которые тянулись от их Искр. Часть этих лучей имела красноватый оттенок. Баланса в носителях не улавливалось. Очень много искажений в виде употребления «еды», «алкоголя» и прочих, менее понятных вещей… Лишь два «человека» пребывали в относительной гармонии и были способны принять меня на время. Остальные были настолько замкнутыми, что я не нашел возможности контакта. Потянувшись к выбранному носителю, осторожно перенес его Искру, оставив лишь канал прямой связи. Загрузив часть данных носителя остался доволен. Столько новой информации! Предстояло…

– Привет, – обратился ко мне носитель, – меня зовут Женя. Ты ангел?

Некоторое время я размышлял над тем, каким образом носитель ощутил мое присутствие. Затем вспомнил наставления Возлора:

– Яхир! Вот мой совет тебе! В каждой непонятной ситуации становись еще более непонятным для всех ее участников! Концентрация – важнейшее из того, чем ты будешь располагать там. Храни ее! Познай Абсурд, сын мой!

Собравшись и сконцентрировавшись, я передал:

– Меня нарекли Яхир. Рад возможности нашего контакта!

– Что за имя такое – Яхир? Ты ангел-араб? А где твои крылья? А почему, кроме меня, никто тебя не чувствует? – носитель засыпал меня вопросами.

«Араб» – это, возможно, какая-то форма обращения, не уверен. Крылья – это то, на что опирается эта структура в движении. Ангел? Возможно, это код контакта? Или на самом деле все настолько абстрактно, что смысла тут никакого вообще нет? Следовало отвечать. Я загрузил ряд образов из Поля и передал:

– Просто имя такое. Крыльев с собой не захватил. Подсыхают на балконе после грозы!

Волны в ее органическом анализаторе стали более яркими, появились пики. Они называли анализатор «мозгом»! Как же интересно творцы этих носителей все продумали! Чувствовалась рука Мастера света.

– Ну вот… А я думала, ты ангел! Теперь придется рассказать маме! – сказал носитель. Как все маленькие девочки он хотел вредничать. Впрочем, следует добавить, что не только маленьким девочкам нравится вредничать. Большим тоже – правда, они делают вид, что не хочется.

Примерно понимая, что она имеет в виду, я задумался. Было все же что-то угрожающее в этом «расскажу маме». Это отдаленно напоминало «Бездну», о которой поведал мне Страж, перед тем как лишить меня части сил и возможностей. Следовало выкручиваться. Мыслеобразов загружалось все больше, и я подобрал данные…

– Как насчет того, чтобы у нас была своя маленькая тайна? – передал я и послал легкий разряд в центр ее мозга, чтобы снять возникшее напряжение с помощью высвобождения дофамина.

Носитель надул губы:

– Я достаточно взрослая, чтобы самой решать, где тайна, а где рассказать маме!

Однако никаких действий не предпринималось.

Определив с помощью местного «времени» возраст носителя как небольшой, я загрузил ряд мыслеобразов для облегчения контакта.

– Конечно, ты достаточно взрослая и сама можешь понять, что если меня не чувствуют другие, то так и должно быть! – Передача шла рывками, все сложнее было удерживать контакт, энергии не хватало… – Мне нужно немного отдохнуть, потом мы продолжим наше знакомство. Если ты хочешь, можешь помочь мне, передав немного своей энергии.

– Как батарейка? – услышал я вопрос. Поле загрузило образ.

– Вроде того, только тебе нужно поесть что-нибудь из того, что вызывает у тебя радость, – из последних сил передал я.

– Хорошо, сейчас… Ма-ам! – закричал носитель, и его Искра охватилась желтыми лучами. – Дай, пожалуйста, яблоко!

Тьма отступала. Сознание возвращалось. Я все более приспосабливался к контактированию, мне становилось легче. Немалые силы заложены в этом «яблоке»! Следовало загрузить в Поле всю информацию, которой обладал носитель, для дальнейшего облегчения контакта. Посыпались термины и значения. Сколько же они их себе навыдумывали?

Носитель тем временем «уснул», накрывшись «одеялом», как мне теперь стало известно. Да! Теперь я знаю, что такое одеяло и значения части этих странных вещей вокруг!

Оставалось надеяться, что это все со временем получит хоть какой-то смысл для моих исследований.

Освоившись, я просканировал структуру, в которой мы находились. Обнаружилось сто сорок девять носителей и один поломанный. Возле него клубилась тьма, изредка принимая облик тени и охватывая Искру.

Данное обстоятельство заинтересовало меня. Разумная тьма изучалась моим коллективным разумом, но тут была явная аномалия для моего Измерения! Это достойный предмет исследований! Вероятность столкнуться с подобным – такая же, как увидеть, что «зверь, именуемый котом» управляет самолетом!

А когда такие силы есть в носителе, то последуют неприятности для окружающих его свидетелей и наблюдателей! Ведь тьма всегда старается втянуть в себя все, до чего может дотянуться.

Воспользовавшись Полем, я получил следующие образы.

Данный носитель служил тьме добровольно. Он принял ее в себя, раздувая «эмоции» в сторону «ненависти». Какие странные термины! Поле обнаружило связь между ней и ее Источником в другом Плане. Она черпала силы и возможности через носитель, подталкивая его к разрушительным действиям. Практически полностью сливаясь с сознанием этого человека, ставшего ретранслятором, она подталкивала его завершить свой опыт поступком, именуемым «жертвоприношение».

Проанализировав красноватые искры в ореоле тьмы, Поле выдало данные. Оказывается, человек должен был уничтожить самолет и носителей в нем. Это было его наивысшее желание! Но он ждал определенного сигнала. Все должно было произойти в определенном «месте» и «времени».

Трагизм ситуации заключался в том, что я ничего не мог сделать! Оказать прямое воздействие – это нарушение свободы воли! К тому же, убрать тьму не представлялось возможным, они были единым целым. Но можно пойти другим путем…

Требуется отыскать того, кто достаточно хорошо подготовлен для оказания сопротивления. Всегда рядом есть луч света, чтобы противостоять тени! Нужно просто уметь его найти. Благо, недалеко от излучающего тьму адепта сидел достойный кандидат. Поле определило его как подходящего на роль «героя».

– Женя, – передал я, – нам нужно сыграть в одну интересную игру, чтобы помочь людям вокруг!

– Хорошо, – мгновенно очнулась она, – скажи, что нужно делать!

Восхвалив создателя яблок за силу, я передал:

– Тихонечко пройди вон к тому дяде в сером свитере…

Воистину! Без яблок мое Поле не справилось бы. Эти значения были для меня сложнейшими!

Мой носитель тихонько встал и медленно подошел к герою. Тот сразу обратил на нее внимание. Уровень его подготовки был действительно великолепным, Поле знает в этом толк!

– Меня зовут Женя, – сказал носитель механическим голосом. – Меня просили передать вам, что за четыре ряда от вас человек в куртке обладает устройством, которое может уничтожить самолет. Устройство находится в нагрудном кармане куртки и приведет к отключению питания в части схем, что, в свою очередь, обернется заклиниванием руля направления.

Передать через голосовые связки носителя понятное сообщение было чрезвычайно сложно, но мы справились! Платой за это стала временная потеря сознания…

Х116

Сознание вернулось ко мне! Поле загрузило новые образы. Ознакомление с ними оказалось настолько увлекательным процессом, что пришлось замедлить себя относительно «времени» для полномасштабной оценки.

Мы находились в еще более странной конструкции, чем самолет! «Аэропорт» – так это называется. Наш самолет стоял на плотных элементах «взлетной полосы», закончив движение. Вокруг творился хаос и неразбериха. Логику происходящего было сложно уловить.

Я задумался над тем, какие странные фантазии Операторов приходится наблюдать… Создать подобный объект с таким набором Законов, определяющих окружающую меня материю, было вызовом для разума! Неизвестно почему, они именовались тут «химией» и «физикой». Но оставим это на совести носителей. Возможно, Операторы самоустранились на время.

– Яхир, – обратилась ко мне Женя, – тут такое было, пока ты спал! Дяди в черных пиджаках появились перед посадкой, вытащили изумруд, и все уснули! Но я не уснула! Я подглядывала!

Образы, переполнявшие ее сознание, обрушились на меня шквалом. Эмоции? Необычно! Вызвав Поле и загрузив информацию в ячейку, передал данные Возлору. Совету будет интересно исследовать это!

Предельно сконцентрировавшись, я ответил:

– Опиши мне как можно подробнее, что именно тебе удалось увидеть.

– Такое было! Тот дядечка скрутил нехорошего! Все бегали-орали! Даже пилот выходил из кабины. Мама очень переживала! Вокруг плакали! А потом связали нехорошего, привязали к сидению, и друзья большого дядечки сторожили!

Картина событий предстала в качестве ряда визуальных образов. Теперь по мере ее реплик я видел все, что озвучивалось. Удобно! Очень легко работать с маленькими девочками, они еще не понимают своих сил. И причин, по которым эти силы в них вложены.

– Ты очень храбрая девочка! – передал я, найдя правильные образы. – Поведай, что было дальше.

– Ну, потом все успокоились, некоторые люди заснули. Мама не спала, но при заходе на посадку появились двое в черном! И они были с такой штукой!

Обработав в Поле данные, переданные ею, я получил визуальную информацию следующего порядка.

Внутри самолета материализовались две мыслеформы в виде проекции сознания своего владельца. Представ лучами света, они превратились в двух людей, одетых в черное. Они держали в руках кристалл, над которым я рассмотрел Узор Навр! Он напоминал три луча света, пересекающих друг друга, в виде спирали с треугольником сверху. Мы использовали в своем Измерении подобную технологию для создания модуляции событий! Но мыслеформы использовали его неожиданным образом. Они влияли на мозговые волны окружающих, внося изменения в их воспоминания! Все в самолете уснули. Это было странно – похоже, они выступали на стороне окутанного тьмой носителя.

После данной процедуры они освободили связанного человека. Они очистили его, переместив темные эманации в устройство, неизвестное мне. Теперь он тоже ничего не помнил. Видимо, провал его миссии был напрямую связан с их действиями. После этого они развоплотились. Через несколько минут все пассажиры начали приходить в себя. Удивительно! Сложность всех действий, необходимых для подобного, в сотни раз превышала задуманный эффект. И энергии требовалось затратить больше, чем для создания всего аэропорта. Что за игры происходят здесь?

– Послушай, Женя… – подобрав правильные образы, передал я. – Помнишь, у нас с тобой была маленькая тайна? Так вот, теперь у нас будет вторая, такая же маленькая тайна!

– Ну нет! – возмутилась она. – Это будет уже Большая Тайна! Мне все в школе обзавидуются!

Переход в русло «школа» оказался неожиданным. Загрузка данных…

Место, где обучают. Все же сходство есть даже между кардинально разными Измерениями! Хотя фигурки маленьких людей, пинающих своего одноклассника ногами, не укладывались в понимание. Видимо, такое приветствие.

– Женя, в школе тебе не поверят и будут крутить пальцем у виска! – нашелся я.

– Да? Ладушки, – слегка обдумав, передал носитель. – Но ты мне расскажешь, что это значит, когда я стану взрослой? Все-все!

– Если твой разум будет готов принять знания подобного рода, буду рад показать тебе эту сторону света! – торжественно передал я, стараясь быть максимально понятным. – А теперь мне нужно заняться своими делами. Прошу, удели внимание своей матери.

Носитель, показав образ с высунутым языком, стал издавать звуковые вибрации в сторону матери.

Можно было приступать к миссии поиска контакта моего уровня.

Адаптировав свое Поле и мышление к этому Измерению, я получил возможность быть более понятным для его обитателей. Надеюсь, это окажется полезным для моих исследований!

Активировав Поле и запустив сканер, я увидел следующую картину.

Множество полей пересекались, складываясь в причудливо мерцающие узоры. Звуковые волны разносились вокруг, демонстрируя количество контактов. Но меня интересовали более короткие из них. Люди, дочитавшие до этого момента, могут выйти на перекур, поразмыслить стоит ли читать дальше? Ну а те, кто не курят – мои аплодисменты!

Прекратив подобные размышления, которыми меня внезапно накрыло, я продолжил поиск.

Наконец обнаружив подходящий кластер Света, послал приветствие… На которое почти сразу получил ответ:

– Контурам света – троекратное ура! Есть и в лесу у нас детвора?

– Тут меня звать просто Енот. Будь ты так добр, сделай пирог!

Обрадовавшись безупречной логике приветствия, я передал энергию для поддержания контакта и открыл канал прямой связи.

Созданные нами обоими образы сошлись в дружественных жестах познания и воздействия, что выражалось в демонстрировании лучей синего света. Все больше информации загружалось в мое Поле, и вскоре я был завален образами! Почти все термины были изучены Полем, но еще не приняты в значениях мной. Кто вообще придумал столько терминов на этом объекте? Действительно ли все из них имеют смысл? И кто дал эти все термины обитателям х14? Как показало сканирование аэропорта, большинство из них не могут осознать простейших вещей! Их «работы» и «заботы» устраняли тягу к познанию себя и блокировали пути к пониманию. Они не походили на изобретателей этих терминов, не говоря уж о технологиях, которыми пользовались! Тут явно постарались другие стороны. Вопрос в том, с какой целью?

Сконцентрировавшись, я наконец обратил внимание на своего собеседника, который терпеливо ждал, пока я занимался изучением данных Поля.

– Называй меня просто Енот, – услышал я. Он обладал ширококостным носителем около 180 сантиметров в высоту. Вылитый человек! Я увидел в нем отвагу и желание быть полезным.

Я же принял облик небольшой тарелки света, обладающей ртом. Данный облик казался наиболее подходящим для этого контакта. Он идеально подчеркивал мое мнение по поводу всего, с чем мне пришлось столкнуться.

– Мнрпгруцх! – вырвалось у меня. Похоже, требуется усиленная концентрация… – Вырглхцур! Как уважаемый всеми вами Президент, я уполномочен заявить, что благодарен за раздутие моего эго!

Управление ртом никак не удавалось освоить. Это оказалось сложнее, чем я предполагал. Неудивительно, что носители все время орут несколько своих первых лет!

– Ах, органика, прекрасен твой проект! – получилось у меня.

– Не принимай близко к сердцу, – произнес собеседник. – Мне потребовалось много лет на то, чтобы пройти становление от животного к человеку. Самому до сих пор непривычно использовать рот. А еще здесь есть время!

Гениальная разработка, стоит признать! И вообще, все тут не то, чем оно кажется!

До меня стала доходить суть его информации. Похоже, он физически воплотился в носителе и прошел опыт на объекте! Но сам не принадлежал к его обитателям. В нем ощущался другой тип Искры. Он был исследователем! Прямо как я. Два сапога сила! Или пара? Или в паре?

– Я очень рад встрече с тобой! Меня зовут Яхир, – произнес я. Наконец-то! Говорить получалось все лучше, и я продолжил: – Не могу явить свою Искру в полном свете для приветствия на должном уровне! Страж волн лишил меня этой возможности. Позволь выразить свое почтение Адепту света, обрекшему себя на такой опыт!

– Благодарю познавшего свет! Позволь мне продолжить. Этот Страж низверг меня в Бездну, откуда выбираться пришлось довольно долго, – недовольно заворчал Енот, ему нравилось ворчать. Порой кто-то из окружающих умилялся этому и одаривал его заботой. – Пришлось своими малыми да скромными силами искать путь наверх. Мало того что света лишился, так еще и не могу найти свою память, только обрезки. Что поделать! Закрыт объект все же не шутки ради!

– Закрытый объект? – удивился я, и передал: – Мы спина к спине у мачты! Против тысячи – вдвоем! В любом случае, ты ответил на мой сигнал, значит, Оператор представил нас таким образом!

Енот обрадовался:

– Ну, если я твой помощник, брат по свету, то ждут нас великие дела! И у меня подготовлен ряд ценных навыков и информации!

Он взбудораженно засветился и, набрав воздуха в грудь, начал речь:

– Знаю, где самые вкусные печеньки! Также умею доить коз и коров. Лучше, конечно, коз! – воодушевился мой собеседник. – Так было задумано! Каждому по козе, чтобы заботиться о них! Нет ничего вкуснее свежего козьего сыра! Помню, была целая эпоха, когда коза являлась пределом мечтаний! И ведь не зря! А печеньки? Говорил ли я уже о печеньках?

– Мне кажется, – ответил я, – ты что-то упоминал о них в самом начале…

– Прости! – стушевался Енот. – Старая привычка, печеньки и молоко. А еще пряники есть. Точнее, были, теперь их делают, добавляя крупицы тьмы. Но поедают их даже больше, чем раньше!

Крупицы тьмы? Нужно будет разузнать об этом! Многовато тьмы получается…

Тем временем Енот продолжил:

– Вернемся к делам нашим насущным, так сказать. Закрытым объект стал давно. Сюда приходят, чтобы помогать через вдохновение или помогать, запутывая. Это зависит от сил, которые допущены для подобного рода помощи. Изучают тут мало и только по дозволению Совета. Получить их одобрение я не смог. Но, с другой стороны, они не вмешиваются напрямую в мои действия. Законы, по которым построен объект, сжаты, для того чтобы воплощенные из нижних Планов не натворили бед своими способностями… Иначе события, описанные в ряде фильмов про «суперлюдей», происходили бы на самом деле, а остальным пришлось бы довольствоваться рабством.

Нижние Планы? Поле Анализа выдало ряд образов с гуманоидными созданиями. Они подчиняли тьму и огонь. Демоны и прочие, чьих названий нет в Поле. Как же их много! Применив метки тьмы и огня на данные, полученные сканером, я обнаружил, что двадцатая часть встреченных мной носителей имела Искры подобного рода.

Переслав данные Совету, я обратился в слух.

– Но вот печеньки – это отдельная тема! – тем временем говорил Енот, пританцовывая. Он разошелся и вдруг сделал кульбит!

– Прости. Давно ни с кем не контактировал, как сейчас. Еле вспомнил, как это делается. Могу немного увлекаться! – он смущенно улыбнулся.

– Ты поразительный собеседник! – моя тарелка улыбнулась в ответ. Став серебристым, я пустил цепь искр. – Прошу же тебя, продолжай!

– На х14 все кажется странным. Но это лишь на первый взгляд! Это не только место обучения Искр перед предстоящим восхождением по лестнице Эволюции, но и место исправления своих прошлых оплошностей. Причем воплотившиеся тут Искры представляют собой сборную солянку из разных объектов, – оживился Енот, потирая руки. – Чтобы помогать им, создана схема, условно названная Театром Абсурда!

Поле анализа выдало мне данные критериев Искр из других объектов. Добавив их метки на информацию сканера, я обнаружил, что всего треть Искр были эволюционными. Остальные – в основном, из двух мест. Кроме этого, десятая часть Искр была из разнообразных удаленных мест, названия которых мне неизвестны. Похоже, что они добровольно пришли на х14 для оказания помощи. Совет будет доволен! Такой информации никто не ожидал.

Енот, тем временем вытащив устройство, испускающее пар, и затянувшись им, продолжил лекцию:

– Так как Искры х14 собраны из различных мест по различным причинам, имеется превеликое множество вариантов носителей. В сущности, они ведут себя аналогично своему прошлому опыту! Большая часть из них живут, не пробудив Искру! Даже те, у кого она проснулась, глушат ее, принимая различные химические вещества, воздействующие на сознание. Из-за этого создается невероятное количество вариантов для юмора или трагедий – смотря с какой стороны рассматривать ситуацию.

Подгрузив несколько звуковых композиций в Поле, я приступил к Анализу.

Создатели х14 перенесли настолько много разнообразных Искр, что объект напоминал что-то среднее между «исправительным учреждением» и «детским садом». Совет полагал, что само создание органики и является почвой для получения ускоренного опыта. Ведь она способна излучать эмоции и переживания. Но в этом мире все было чрезвычайно запутанно, отчасти из-за перенесенных на него Искр с других объектов. К тому же, я уловил непонимание необходимости пробуждения Искры!

Даже при условии пробуждения Искры по «таймеру», неосознанность ее носителя приведет к ряду искажений. «Заглушить» ее будет самым простым «выходом» для поддавшихся заблуждениям. Учитывая изученных мною носителей, именно так они и поступали.

– Дави их, брат, философией! – выкрикнул я Еноту. Он недоуменно взглянул на меня, затем, видимо, догадавшись о выводах Поля, улыбнулся. Но ведь должны существовать техники, помогающие людям осознать!

Загрузка данных…

– Какую подготовку используют на х14 к моменту пробуждения Искры? – контролировать тарелочный рот было все легче. Самое время отрастить себе другие части.

– В том-то и дело, – усмехнулся Енот. – Театр Абсурда, в основном. Он смешной до колик и печальный как кролик! Доступ к прошлой памяти закрыт. Практики сведения ума/тела/Искры забыты или искажены. Никакой из реальных методик не обучают в массовом порядке. Носитель обучается взаимодействию с другими без понимания причин/целей и просто существует до завершения текущего опыта. Кроме того, они разделены между собой ментально, поделены на разные группы, и многие проводят весь опыт в поисках разнообразных удовольствий с целью заглушить свою Искру.

Очередная ячейка в Поле наполнилась информацией. Как же много этих ячеек, даже сложно представить, сколько мне еще нужно всего узнать!

– Каков род помощи и воздействия? – спросил я.

Енот размял пальцы. Вытащил откуда-то мячики и начал жонглировать. Это было забавно, ведь он совсем не выглядел ловким! Впрочем, так это и оказалось – мячики разлетелись в стороны. Енот отнюдь не смутился и вытащил флейту. Задав аккорд и пустив слезу, он повел речь в стиле Ганди:

– Насколько ты уже знаешь, на х14 собраны разные Искры, которые в свое время не смогли пройти путь в иных местах. Там они решили выбрать путь, именуемый «война», и привели свои объекты в негодность. Добавим к этому местные Искры и прочие из других Планов. Получится бульон. Вот он и варится!

Подгрузка данных в Поле Анализа шла быстрее, чем рассказывал мой собеседник. Я обладал уже почти полным набором терминов/значений/определений. Это слегка нагружало меня, но чего не сделаешь ради исследований и Совета!

Картина Смысла, разворачиваясь, стала напоминать двойную спираль.

– Стоит добавить, что часть носителей творит бессмысленное, и это им нравится! – невозмутимо вытащив мыслеформу печеньки и отложив флейту, продолжил Енот. Засунув всю печеньку целиком в рот и причмокнув, добавил: – Они обрекают себя на принцип, известный тут как Карма – возврат и прохождение следующего Опыта уже с другими декорациями.

Возможно, стоило бы задуматься о причинно-следственных связях. Они нарекли это Сансарой. Но кроме еще большего непонимания, дело дальше движется редко. В лучшем случае, заканчивается продолжением рода. В худшем – безмерным потреблением материальных иллюзий. Осознанием заканчивает опыт в виде «жизни» лишь малая часть носителей. Впрочем, благодаря большинству можно есть печеньки! Но нужно отметить… – В ход пошла вторая печенька, и Енот, тщательно подбирая слова, продолжил: – Свою роль здесь играет Завеса, которая срезает память, чтобы опыт был более ярким и насыщенным. Также тут был применен Генератор Абсурда – создание различных подсказок и ситуаций, заставляющих делать выбор и объединяться. Большинство добровольно увлекаются своими носителями, возведя их в ранг смысла воплощения! Это их право. Однако тот, кто изъявляет желание постигать свет, всегда получает помощь.

Внезапно в лапах Енота возникла кружка – возможно, с тем самым козьим молоком. Сколько же терминов и названий! Как с ними справиться? Они готовы поглотить все вокруг! Ах, язык мой – враг мой!

Тем временем, сделав несколько глотков, Енот продолжил:

– Несмотря на все это, эпохи заканчивались позитивными урожаями. Х14 – отличное место для изучения и помощи! А органика делает этот мир поистине прекрасным!

Все это настолько воодушевило меня, что я тут же отрастил своей тарелке две опорных лапки, несколько рук и крылья по центру. Теперь я был тут своим!

Ощутив прилив света, я спросил:

– Как бы ты оценил мой текущий облик?

Енот, притихнув, рассматривал мои изменения. Затем захохотал, показав большой палец вверх – одобрял! Он расправил лапы и создал стол с двумя стульями, на столе возникла банка молока с тарелкой пряников и конструкция, известная мне теперь как кальян. Создав задний фон из деревьев, Енот пригласил меня присесть. Смакуя кальян, он ободрил меня:

– Давай, Яхир! Не робей! Смелее сажай свою тарелку!

Смотря на мои тщетные попытки расположиться на стуле, он расхохотался:

– Ах, Яхир, прекрати, это уже несерьезно! Ха-ха, эти крылья! Танцуй ими! Пари, как бабочка, взлетающая на цветок! Ха-ха-ха!

Енот раскраснелся и, кашляя кальянным дымом, пытался отдышаться. Ситуация и впрямь была нелепая. Посадить тарелку на стул оказалось невероятно сложным процессом! Управление носителем шло из рук вон плохо. Но я не сдавался! Промахнувшись в очередной раз мимо стула, я приземлился на пол и распластался на нем. Хм, удобно! Зачем мне стул? Приняв наиболее комфортную позу, предложил:

– Давай буду слушать тебя отсюда. Тут довольно удобно.

Енот скрестил пальцы:

– Познавший свет, при всем почтении, разумнее будет передать мне энергию для того, чтобы я смог открыть Переход на другой объект! Кроме того, нам потребуется несколько килограммов мескалина и две тонны печенья! Там мы сможем адаптировать тебя к общим Законам Плана, и исследования будут проходить намного проще!

Согласно махнув лапками на тарелке, я поддержал идею и послал импульс света Еноту. Он предстал окруженным ореолом золотистого свечения и выглядел довольным.

– Восхитительно! Чудеснейше! Сколько Света тут! – он стал приплясывать, выдавая довольно серьезные пассы, что указывало на долгую подготовку. Выглядело все комично. При своем росте Енот весил около центнера. И он не был особо ловким на первый взгляд. Это было обманчиво!

– А теперь раз, и два, и три – елочка гори! – воскликнул он, и свечение охватило весь канал связи. Нас втянуло в Переход малинового цвета.

Бескрайняя красноватая степь охватывала все поле зрения перед нами. Виднелись более высокие образования на границе зоны видимости. Сзади же располагался лес из очень высоких стеблей растений. Мерно покачиваясь и перешептываясь, они слегка развернулись, наблюдая за искрами, рассыпающимися в месте нашего Перехода. Это место было намного более понятным, чем х14!

Огромные цветы свисали практически до земли. Оттенки растений колебались от фиолетовых до зеленых. Самые любопытные выгибали стебли, создавая волну. Сверху три диска давали свой свет этому объекту. Какова утонченность этого мира!

Многоногие сущности, яростно жестикулируя, вели дискуссию слева от нас. Енот находился в своем обычном облике, но теперь не мыслеформы, а в настоящем носителе – в клетчатой рубахе и с ранцем за спиной. Мне же выдали стандартный набор посетителя для этого объекта. Носитель, схожий с местными. Очень комфортный!

– Этот объект называется Муравейш. Населен одной из наилучших форм органических носителей, – академическим тоном повествовал Енот, напустив на себя серьезность. – На х14 создали похожих мелкоботов, как пример слаженной работы. Тут же они – единственные носители Искры, работающие почти синхронно. Опыт проходят очень любопытным образом. Хотя, признаюсь, характером обладают довольно скверным, в чем мы сейчас и убедимся!

Я потер лапками усики. Действительно, было удобно. И вообще мне тут нравилось, ощущался Позитив.

– Приступим же к контакту!

– Мир вашему дому! – заорал Енот, напугав растительность. Цветы принялись плеваться в него пыльцой и швырять листьями. Не особо смутившись, он увернулся и ловко подхватил лист. Словив в него пыльцу, он отведал ее и одобрительно кивнул цветкам. Те оторопели. Енот набрал воздуха в легкие и умильным голосом возопил: – Да не расплетаются ваши Муравейники! Да не познают они распад! Слава Королеве!

От группы отделилась особь с зелеными полосами по бокам. Она, мелко семеня конечностями, приближалась к нам с приличной скоростью. Очень ловко, стоит признать! Никогда бы не подумал, что можно так быстро управлять этими конечностями! Особенно когда так много пар. Остальные члены группы расползлись по своим делам. Разглядывая все части приближающегося к нам обитателя этого мира, я счел его действительно прекрасным. Длиною около 180 сантиметров и высотой более полутора метров, он был ловок и быстр! Самая верхняя часть напоминала головы носителей с х14.

– Филигранно! – оценил я. – Она прекрасна!

– Слава Королеве! – вторила Еноту особь, пропустив мой комментарий, голос ее был тонким и звонким. – Имя мое – Нервовейка! Позвольте на вас шипеть.

Последовало угрожающее шипение, отдаленно напоминающее то, что на х14 испускает зверь, именуемый котом. О да! Пушистая угроза!

– Странно, раньше вроде срабатывало, – немного отступив, озадаченно сказал Енот и почесался. – Как мы можем помочь вам не видеть в нас угрозы?

Нервовейка, продолжая шипеть, принялась делать пассы наступательного характера. Расставив многочисленные лапки и раскачиваясь в определенном ритме, она сокращала расстояние к нам! Это выглядело довольно комично. Однако ощущалась подготовка!

– Почему вы находитесь в непосредственной близости к моим Сокровкам? Кто вы такие? Что нужно вам тут? После третьего Шипения я атакую вас, так и знайте! – запищала она.

– Сокровки? – недоумевал Енот. Я же зашелся от смеха. Особь не обратила на это внимания. – Ах да! Вот сейчас я кое-что вам дам, уважаемая Нервовейка!

Енот быстро открыл рюкзак и вытащил внушительную стопку зеленых, одинаково разрезанных листочков из хлопка и льна.

– Вот, возьми это в знак нашей благодарности и признательности твоему Муравейчику! О великолепнейшая Нервовейка!

– Да что ты знаешь о Муравейчиках… – заворчала особь, впрочем, тут же перестав шипеть. Ее явно заинтересовали листочки, она трогала их лапкой. – Что ты мне подсовываешь? Где мескалин? Помнится, ты обещал притащить с собой печенек. Но я вижу бумажки! Что с ними делать?

– Это, о Нервовейка, дань твоему великолепию! Это очень ценные бумажки для обывателей х14! – уверенно сказал Енот. Но на его смущенной морде лица было написано, что он позабыл принести с собой обещанные дары. Енот порой забывал. Он почесал затылок и продолжил: – Ради этой стопки часть из них тратит порядка полного цикла опыта!

– Не может быть! Весь цикл ради этого? – вырвалось у меня. Отсутствие привычки контролировать рот дало о себе знать. Впрочем, несдержанность – не всегда беда, а беда не всегда в несдержанности.

– А то! – авторитетно заявил Енот. – Перед вами мечта! Как исследователь х14 в двадцатом поколении заявляю – это и есть мечта большинства! А если увеличить кучку, то это вообще экстаз!

– Мы не поддерживаем контакты с х14! И тебе это прекрасно известно. Посещение их объекта закрыто для нас. Порой мы ловим передачи из их Поля, и, судя по ним, х14 требуется помощь! – воскликнула Нервовейка, подгребая лапкой под себя кучу бумажек.

– Но подумай, Нервовейка, – добавив хрипотцы в голос, проворковал Енот. – Если ты сможешь оказаться там, с помощью этих долларов получишь практически все что угодно! И не только мескалин с печеньками!

Поле Анализа завибрировало, передавая образы данных, связанных с «деньгами».

Ошарашен – вот лучшее слово. Подавлен – это второе. Кажется, Енот упоминал Абсурд? Теперь этот термин становился более осязаемым, переходя из разряда непознаваемого в разряд очевидного. Сила Абсурда поглотила меня. Немного раскачиваясь из стороны в сторону, я призвал свет. Он откликнулся, окружив меня стеной, и стало легче…

Но не совсем. В исступлении я заорал:

– Деньги из бумажек, сделанных из материалов, которые оцениваются меньше, чем сами деньги? Для приобретения вещей, которые все равно создаются вне зависимости от этих бумажек? А если вещи не покупаются, они все равно производятся, потому что автоматизация их производства составляет девяносто девять процентов?!

Нервовейка с подозрением уставилась на меня и поинтересовалась у Енота:

– Ему еще можно помочь?

Тот, смеясь, уставился на меня своими карими глазами.

– Отойдет! Не буйный ведь.

И тут…

Черный вихрь внезапно завертелся в пятидесяти метрах от нас. Он возник у подножия одного из огромных цветков, растущего рядом со стеблями леса. Вихрь плавно сформировал своеобразное окно, из которого кубарем выкатилась девушка в откровенном наряде. Перекувырнувшись в последний раз, она выпрямилась. Рост ее достигал двух метров! Ее стройное тело было покрыто одеждой из мельчайших пластинок зеленоватого металла неизвестной мне природы. Пришелица радовала глаз и манила. Но что-то в ней было не так! Огромные миндалевидные глаза и хищный оскал. Слегка вытянутое скуластое, довольно гармоничное лицо. Она отдаленно напоминала куклу, которых было много в памяти носителя Жени.

Сверившись с Полем, я проверил свои познания. Это была представительница «женского пола». Но ее носитель был охвачен светом. Вот только свет она отбирала из окружающего ее пространства, а не излучала сама. Сканер выдал новые значения. Погрузившись в них, я удивленно констатировал, что Полю неизвестна подобная конфигурация. Отослав отчет Совету, я приготовился наблюдать за происходящим.

– Приехали! Шутки в сторону! – Енот осторожно сделал шаг навстречу гостье, прикрывая меня своей широкой спиной. – Яхир! Медленно двигайся к лесу. Исследования продолжим позже. Нервовейка! Прошу, проведи моего товарища в свою лабораторию.

Хотелось возразить: мне тоже интересно, что сейчас тут будет! Но Енот одарил меня взглядом, в котором читалось – нет, не интересно! А если и интересно, то лучше все-таки наблюдать издалека.

– В любом случае, можешь рассчитывать на мою поддержку немного позже. Нужно восстановить силы! – ободряюще воскликнул я. Кто его знает, чем именно помочь. Непонятна была сама ситуация…

– Эта информация очень полезна и важна, – саркастически скривился Енот. – А теперь медленно двигайся к лесу!

– Да что же за напасть! – тут же зашипела Нервовейка, приходя в крайнюю степень возмущения. – Еще одна расхитительница Сокровок? Так дела не делаются! Подавайте запрос на посещение в установленном порядке! Вы что, Правил не знаете? Сейчас вы познаете Муравейный гнев! Именем Науки! Виброножики!

Небо слегка потемнело от ее слов.

Вслед за этим в лапках Нервовейки материализовались два источника искаженных звуковых колебаний длиной около тридцати сантиметров каждый и шириной около двух. Переливаясь серебристым светом, они демонстрировали серьезность ситуации.

– Как страж пограничных Переходов, официально уведомляю вас о запрете на посещение! – напряженным тоном продолжила она, и звук ее голоса охватил все вокруг.

Невероятно! Никогда бы не подумал, что можно использовать звуковые колебания подобным образом. Муравейш действительно был хорош!

Нервовейка тем временем, ловко орудуя виброножиками, заняла угрожающую позицию. Потирала усики, раскачивалась из стороны в сторону, иногда вздымала лапки. И хотя она себя вела забавно, потемневшее небо указывало на серьезность ее слов!

– Во славу Империи! – громко крикнула нарушительница. Ее доспехи окутались туманом и предстали вечерним платьем с глубоким вырезом.

– За позитивное влияние на население х14 субъект, носящий прозвище Енот, приговаривается к развоплощению! – Она томно тянула слова, приняв откровенную позу и соблазнительно улыбаясь. Свет вокруг нее стал собираться комком энергии. Особая сила крылась в ее жестах. Она вела себя совсем не соответствующе тому, что произносила.

Поле выдало значение слова «лицемерие». Ах вот оно что! Погрузившись в образы, я несколько раз увидел подобных ей. Значит, она не одна такая! Любопытно.

– Рассчитывал, что твои действия останутся безнаказанными? – тем временем продолжала она. Ее голос неприятно давил на окружающих. Гостья решила действовать ментально, и не только. Она слегка пританцовывала и жестикулировала. – Я сотру тебя в порошок! Можешь представить себе, куда именно ты направишься, оставшись без носителя? Какая жалость! А наивные ожидания доверившихся тебе людишек? Бедные глупые игрушки, без тебя им ни за что не справиться! Но ты можешь все исправить! Просто возьми этот кляп и засунь в рот! После чего подползи ко мне и получи свою порку! Я буду снисходительной, и ты проведешь ближайшее будущее в Бездне, где тебе самое место!

Сила, вложенная в эти слова, заставила Енота сделать шаг назад. Он вскинул руку, словно защищаясь от порыва ветра. И ураганный ветер действительно устремился в его сторону, буквально пригвоздив его к земле.

– Кто-то же должен немного держать вас в тонусе! – Енот выдержал удар, по щиколотки войдя в землю от напора неприятельницы. Прямо как скала убеждений!

Он сжал руки в кулаки. Сзади со стороны лопаток стал прорезаться свет. Он сложился в ореол, напоминающий крылья. Глаза Енота вдруг вспыхнули синим, и он выкрикнул:

– У вас здесь нет власти! Даже на х14 она принадлежит не вам! Что же касается «людишек», то знай! Всегда найдутся те, кто ставит догмы под сомнение и ищет свои ответы. Они и есть опора для меня и других! Не все страшатся перемен! А когда нет страха, нет и слабости. Достаточно и тех, кто знает про разлагающую разум лень. Они не сидят сложа руки, безвольно наблюдая и впитывая в себя всю чушь Генератора Абсурда! А уж вас они тем более не станут слушать! И они создают свою собственную картину мира. Пусть не полную, ибо человеку не дано ее познать. Но они движутся вперед в постижении Замысла!

Гостья озадачилась. Холодным душем окатили ее слова Енота. Но вдруг, вскинув голову, она расхохоталась. Вокруг нее уже по-настоящему искрило. Мощная волна зеленого света окатила ее. Глаза вспыхнули, увеличиваясь в размерах. Встав на одну ногу, она устремила свой взгляд на Енота. И медленно, зловеще чеканя слова, продолжила:

– Мы отыщем всех твоих ученичков! И найдем способ запутать их! Мы подкинем им теории заговора! Они будут тонуть в них, бесконечно копаясь в бессмысленных вещах! Мы отнимем у них надежду демонстрацией сути большинства! Мы отнимем у них интерес к познанию, заваливая информацией, которую никто не в силах проверить! Они больше не смогут спать спокойно и мыслить последовательно! Они вольются в стадо к большинству и будут тихонько потреблять дальше, иногда приползая к нам за очередной порцией сладостей! Ведь в стаде безопасней!

Каждое слово буквально вдавливало нас всех в землю. Нервовейка пыталась откапываться, а Енот ушел в землю почти по пояс! Меня просто качало. Признаюсь, вся эта ситуация была крайне неожиданной для меня, и я порядком растерялся.

– Вы и так забрали чересчур много из их мира! – собравшись, парировал Енот. В нем чувствовалось напряжение. Он поднял голову к небу, и тонкий луч света озарил его. Улыбнувшись, он продолжил:

– Даже при всех технологиях и лжепророках остались те, кто не поверил ни вам, ни Генератору! Они не верят в то, что человек – это наивысший Смысл! Они замечают искаженную Науку, дар Оператора Тора! Они чувствуют Путь Аполлона в гармонии тела/искры/разума! И уж, конечно, видят искажения религий и то, насколько мало в них осталось света! Несмотря на всю дезинформацию, часть людей раскрывает себя. Они оплот! Я всего лишь скромный помощник им, а не Владыка! Довольствуйтесь своими плодами, их и так чересчур много! – закончил он, и земля вытолкнула его обратно.

Ментальная сила этих слов поубавила у соперницы желание продолжать обмен любезностями. Но в этом уже не было нужды. Она накопила достаточно света и готовилась к действиям иного характера. Я удивленно наблюдал, как свет, послушный ей, стал складываться и приобретать материальные очертания.

– Знай же! Командор Орионна перед тобой! Не тот, кто владеет Словом возьмет верх, но Мастер света! – Голос гостьи больно отозвался в моем носителе, каждое слово давило на все его мельчайшие части. Ее силуэт, охваченный искрами, стал ослепительно светиться.

Сила ее слов подействовала по-разному. Енот сделал несколько шагов назад и опустил голову, затем вскинул руку и продемонстрировал средний палец руки, сжатой в кулак. Нервовейка кивнула гостье, но осталась на месте, я же ничего не понял. Правда, стало гораздо тяжелее стоять. Интересно, почему?

Орионна усмехнулась. Протянув руки, она водила ими по кругу, словно мешая воду. Вспыхнув яркими огнями, вокруг ее рук возникло сияние, принимая форму шеста темно-зеленого цвета. Она ухватила шест рукой, и ее одежды сменились обтягивающим трико. Материалом для него служили все те же чешуйки металла. Понемногу ускоряясь, она двинулась в нашу сторону.

Ситуация становилась непредсказуемой. Энергии на переход обратно на х14 не было. Я был заключен в носителе, с которым еле управлялся! Стоило мне утратить его, и развоплощение последовало бы незамедлительно. Возможно, на две-три тысячи местных лет!

Поле пустило разряд, приводя меня в чувство. С удивлением я отметил, что Орионна умудрилась влиять на мои мысли. Это предстояло изучить!

На самом деле неприятность заключалась в том, что ничем нельзя было помочь Еноту и Нервовейке. Хотелось оградить их от этой «дамы». Хотя почему бы не попробовать передать свет напрямую? Сосредоточившись, я послал импульс Нервовейке. В глазах потемнело. Дальнейшее я видел уже с помощью Поля.

– Что же! Да рассудит нас Свет! – тем временем выкрикнул Енот, производя пассы руками. – Познай же мой ответ!

В его руках появилось сияние, принявшее форму слегка укороченной копии ведра ярко-салатового оттенка. Он повел плечами, сделав пробный замах, и выкрикнул:

– Посмотрим, насколько ты переоцениваешь свои силы!

– Может, х14 и двигается в позитив, но Искры наши! – не оставляя попыток давить ментально, гостья ускорилась в сторону Енота, по дороге пронырнув сквозь замахи лапок Нервовейки. Несмотря на скорость бега, она делала шпагаты, в воздухе привлекая внимание к своим формам!

Концентрированный свет в их руках являл собою волю в чистом виде. На каждое соприкосновение расходовалась энергия. Орионна была переполнена ею, словно ванна, из которой выхлестывается вода!

Первый удар ее шеста пришелся в центр ведра. Енот ловко крутанул его и парировал еще град ударов, сделав два быстрых и мощных выпада и стараясь перехватить инициативу. Не помогло! Орионна была настолько быстра, что ему пришлось кубарем уйти в сторону от следующих ударов. Она хищно улыбнулась и ринулась в новую атаку.

Енот закрыл глаза, и я увидел, как луч света озарил его пушистую голову. Что это за луч? Он все время помогал Еноту, словно оберегая его! Этот луч исходил из колонны света, которая скрывалась за диском. Возможности просканировать ее не было, и я лишь улавливал желание помочь, исходящее от нее.

Тем временем Командор нанесла ряд боковых ударов, от которых Еноту пришлось уходить длинными откатами. Ведро – не лучшая защита против шеста! Собравшись с силами, он повел контратаку, достойную Адепта света.

Выставив левую руку вперед, Енот сделал широкий замах ведром, но… встретил пустоту! Командор была уже у него за спиной, обрушив мощный удар шеста на его голову.

При этом она так сильно развела ноги в стороны, что я исподволь чуть не засмеялся. Однако, продемонстрировав навыки выживания в экстремальных ситуациях, Енот извернулся и пнул ее ногой! Удар откинул Командора на несколько метров. Енот, перехватив инициативу, метнул левой рукой ведро, целясь в торс неприятельницы. Откинув ведро шестом, она упустила из поля зрения его вторую руку. Молниеносным движением правой руки он метнул печеньку размером с кулак! Печенька была смочена в молоке и размазалась по лицу Орионны!

Та замешкалась и отвлеклась, на ней снова появился тонкий пластинчатый доспех. Она утерлась, но печенька размазалась еще сильнее. Лицо командора перекосилось от гнева, и она утерлась обеими руками.

А вот это зря! Упустив из виду и не приняв всерьез Нервовейку, Орионна допустила свою главную ошибку! Та, набрав дикий разгон, прыгнула, воткнув Виброножики прямо в лопатки гостьи! Орионна ушла в сторону недостаточно быстро, одно из лезвий слегка оцарапало ее нежную кожу на запястье. Истерически захохотав, она выронила шест и стала икать, пуская газы.

Нужно отдать ей должное! Несмотря на свое положение, заливаясь истеричным смехом, она сумела вызвать Переход и раствориться в нем.

Наступила оглушающая тишина, стебли деревьев распрямлялись, делая вид, что ничего не произошло. Подумаешь, Енот сцепился с Империей. Тоже мне событие! Цветы закрылись на всякий случай. Кто его знает, что теперь будет! Империя – это не просто набор букв. Ощущалось недоумение дисков над нами, затем, видимо, рассудив, что чем бы не тешились, все на пользу, они занялись своими делами. Колонна света исчезла, послав луч благодарности в сторону Нервовейки.

Покачиваясь от усталости, Енот выронил ведро и осел на землю, слегка завалившись набок…

Нервовейка, сделав жест лапками, спрятала Виброножики в стиле мастера кунг-фу.

– Чего уставился? Помогай! Нужно отнести твоего товарища к Шизовейке, специалисту по Лучам. Думаю, ей не составит труда поставить эту забавную тушку обратно в вертикальное положение. – Она махнула лапкой в сторону Енота, который лежал на боку, немного подергивая правой рукой.

– Мне сложно управлять телом, органическим носителем, как у вас это называется? – ответил я. – Для того чтобы быстрее обучиться контролировать носитель, можно подключиться к твоей Искре и считать данные, но необходима полная концентрация твоего разума.

– Называется сосуд! Сейчас… – Нервовейка часто задышала и медленно, расставив лапки в стороны, скрестила усики.

Потянувшись к ее Искре, я обнаружил невероятно слаженный механизм взаимодействия с телом через разум. Можно было утверждать, что исследование органического носителя прошло успешно! Енот отличался от нее, его Искра была неорганического типа, явно проходила совсем другой опыт.

Одна из целей моей миссии была выполнена! Вызвав Поле, я отправил отчет Совету.

Считывать данные ее носителя было легко, спустя десять минут в меня подгрузились термины/значения/определения и навыки управления «нервной системой». Этого было достаточно, даже такой контакт между нами высушивал Нервовейку, отнимая у нее жизненные силы.

– Готов! – произнес я. – Мои действия?

– Наконец-то, – пробормотала Нервовейка. – Казалось, это не закончится никогда! Чтобы восстановить силы, мне потребуется долго ворошить Сокровки! Теперь, пожалуй, примотаем твоего друга к тебе.

Она ловко орудовала лапками, приматывая Енота ко мне снизу. Стоять стало тяжелее, но я уже адаптировался. Енот что-то бормотал, я разобрал следующее:

– Печеньки? Вас не могу найти! Где справедливость в этом мире? Куда же вы девались, радости мои? Вас не могу я выловить в кефире!

– Иди за мной, – Нервовейка уже сложила все бумажки в свой маленький забавный рюкзачок и повесила себе на спину. – Сейчас нам предстоит двинуться в путь. Так сказать, в путь-дорогу, не зная тревоги! Смело мы идем, песенку поем!

Набрав воздуха, она тонко запела:

• – О Муравейш! О, как прекрасны тут поля! Как восхитительны закаты!
• – Ты лучшее, что было у меня! И я всегда тебе так сильно рада!
• – Мой мир! Мой дом! Ты сотворен, и слышишь ты мое сознание!
• – Ты столь прекрасен, милый дом родной! И радует меня твое дыхание!
• – Ты нам как Мир! Ты нам отец! Все мы едины в понимании!
• – Что мы тебе как счастье! Ты же нам – как самое заветное желание!

Мысленно зааплодировав, я внезапно погрузился в транс…

Глава 2

Фиаско

«Какая досада! – думала Орионна. – Потерпеть поражение от пушистого мордоворота и его ручного зверька! Но ведь я так прекрасна… Тысячи жаждут быть у моих ног и умирать в следах моих стоп, сотни сражались за право просто посмотреть на меня! И такой холодный прием… Он даже не смутился!

Еще и местный житель оказал такую существенную поддержку противнику! Учитель будет недоволен и ограничит передачу энергии. Нужно было захватить съемочную группу «Дискавери» и показать им всю опасность последствий бесконтрольного размножения енотов! Ибо не ведают они, что снимать…»

Кристалл практически перестал работать, нужно было возвращаться домой. Домом Орионне это место было условно – скорее, это место обучения, небольшая область материи, которая находилась недалеко от х14. Порой там проходили довольно забавные мероприятия, Орионна была известной участницей оных. В некоторых кругах ее называли не иначе как «доминашка». И она была в этом мастерица!

Находясь в паузе непространства, Орионна имела много времени обдумать ситуацию и заняться сменой гардероба перед зеркалом, которое всегда носила с собой – это восстанавливало силы. Закончив, она приняла решение подать запрос оценки адекватности информации. А еще – принять участие в следующем показе мод для восстановления своего эго.

Командор поджала губы и предалась размышлениям.

Какой досадный провал! Оперирующий Светом на равных – достойный противник, но абориген, размахивающий бесчисленным количеством, казалось бы, безобидных лапок и нанесший настолько четкий удар!

«Да как такое вообще может быть? Придется завести еще одного раба и на нем оторваться. Кто там у нас в списке? Ага, мальчик Билли? Пусть будет. Теперь суккубы посидят, тихо поскуливая в сторонке. Моя воля будет определять, чей мальчик Билли…»

Орионна наконец сконцентрировалась, мысли потекли в другом русле.

Нужно срочно доложить об этом инциденте руководству! Подготовка Командоров нуждалась в срочной корректировке с учетом возможностей аборигенов х116. Все это было очень забавно, так как Учителя передавали, что ни один из равных по Свету не может противостоять крестоносцу напрямую! Тем более – ей, ночной королеве Токио!

Она служила Свету в своем понимании – назовем его эгоистичным.

Подчинять и повелевать! Ставить на колени и доминировать! Она в этом была сильна. Орионна прокладывала свой путь наверх, как, в принципе, все остальные в Империи. Это была понятная и простая линия иерархии. Все возводилось в степень крайней необходимости для своих нужд в осознании Света. Большинство тех, кто добровольно присоединился к Империи с того же х14, практически полностью разделяли эти взгляды ещё до вступления в её ряды. А различные мероприятия по удовлетворению носителей придавали Империи особый колорит. Ведь куда проще жить для себя, чем для всех.

Не тут то они и было!

Следовало признать, что обычно на х14 с Империей поддерживали прямые контакты носители с различными формами умственных искажений, это порой смешило другие заинтересованные стороны. Енота так вообще доводило до колик. Особенно забавляло то, что носители отчасти имели генетические следы прямого вмешательства Империи в их код ДНК. И часть ученых х14 заметили вмешательство. Недоглядели слегка – что же, братья, так бывает, когда света не хватает!

А вот что печалило Енота, так это попытки называть часть кода х14 «мусорной». И то, что понимания ученым не хватало для движения вверх. Термин «управляемая эволюция» пугал некоторых из них больше смерти. Другие старались не высовываться, боясь осуждения. Не стоит, господа! Вы имеете полное право делиться своими познаниями. Не нужно умалчивать, опасаясь насмешек тех, кто закрыл свой разум от понимания. Вам дана полная возможность говорить правду анонимно! Воспользуйтесь этим! Даже если вас поймут жалкие доли процента, вы все равно окажете содействие. Так не робейте!

Вообще х14 рассматривался Империей как самый странный эксперимент Операторов. И они носились с ним будто с игрушкой уже очень много Эпох.

Сам объект и его носители – все напоминало колонию строгого режима. Точнее, Империи очень сильно хотелось, чтобы изрядная часть обитателей так считала. Не говоря уже о том, насколько разные силы принимали участие в попытках повлиять на Искры х14, порой с кардинально противоположными целями, что повышало шансы Империи многократно. Опять же, по мнению Учителей Империи. Их лозунги всегда были созвучны подобным:

Отлаженная рабочая иерархия!

Ты всегда на коленях принимаешь то, что даем тебе мы! Другие стоят перед тобой!

Не задавая лишних вопросов, ты приступаешь и следуешь за волей Учителя!

Подчиняйся и изучай! Контролируй слабых разумом своей волей! Медитируй только для себя!

Не учи слабых! Знания для достойных! Слабыми легко манипулировать! Управляй ими!

Используй все свои навыки для того, чтобы получить превосходство над другими!

Изучай ментальное искусство, раскрывай свою Искру, подавляя другие!

Мощь Порядков и блеск возможностей! Все это – твое и ждет тебя!

Визуализируй свои достижения, овладевая сознаниями!

Учи себя, отпихивая слабых! Все для себя! Остальные пусть заботятся о себе сами!

Впрочем, следует признать, определенные успехи за Империей числились.

Жадность людей не знала границ, они использовали любую технологию упрощения и удовольствий, даже несмотря на их очевидный вред. Теперь х14 был охвачен сетью волн Империи, что упрощало все аспекты влияния. Почти все порностудии в той или иной мере вдохновлялись ими. Были выделены отдельные Паладины для ментальной поддержки этой отрасли. Енота это откровенно смешило, что бесило знавшую об этом Орионну! Для обывателя может быть удивительным, но некоторые вещи имеют совсем другой характер воздействия на сознание. Назовем его неочевидным. Существуют «мелочи», которые вовсе не мелочи. В том же ключе «ужасные вещи» могут ими не являться. Понимание этого выходит за рамки человеческой логики. Лишь воплощенные из иных Планов понимают это. Ведь они сами создали часть этих принципов своим появлением!

Самая главная проблема для Империи заключалась в том, что истоки ее были в Негативе, а х14, при всех его противоречиях, – в Позитиве. Потому число тех, кто действительно был способен следовать Негативному пути, исчислялось в жалких процентах.

Остальные участники Олимпиады Эволюции были разбросаны по разным Планам/Измерениям. Исключая Стражей и Хранителей, они не имели возможности влиять на людей. Порой гости воплощались физически, дабы помочь. Лишенные памяти, они учились, поднимая своим присутствием окружающих. Но лишь в случае осознания.

Предаваясь подобным раздумьям о величии Империи и Игре, Орионна выжала из кристалла последние капли энергии.

Переход втянул ее лучами серебристого поля, и она очутилась в одном из залов Храма. Это место именовалось залом концентрации. В нем множество учеников предавались медитативному восприятию колебаний Поля. Они создавали различные материальные предметы и распыляли их в частицы. Это была своеобразная игра, демонстрирующая, на что способны Искры, осознавшие себя.

Окинув взором зал, Орионна выдохнула и сконцентрировалась.

Желание показать свою форму было велико. Продефилировав в часть зала, где находился пьедестал, она наклонилась, чтобы максимально привлечь внимание. Замерев, она огляделась.

Зал был создан Учителями в лучших традициях Империи. Он простирался на более чем три сотни метров в ширину. Ощущалась помпезность и приятная мощь! Двухсотметровые колонны парили над учениками, внушая им благоговение перед мощью Владык.

Стены же состояли из капель воды, которая, слабо журча, переливалась снизу вверх и обратно. Медленно вращающийся синий вихрь заменял собою потолок. Зал сочился мягким зеленоватым светом, подчеркивая важность соблюдения Приличий. Часть учеников поддерживали стены своими усилиями. Они сменялись каждый цикл.

Храм был известным местом. Ряд Паладинов и даже Владыка покинули его стены, завершив свое обучение.

Ощутив множество устремленных на нее взглядов, Орионна изогнула спину.

Став на колено перед фигурой гуманоида в мантии, который расположился на пьедестале, она передала:

– Храни вас Свет, Учитель! Субъект «пушистая зараза» не устранен! Последовав за его Переходом, я очутилась на х116, где мы столкнулись напрямую. После своей безуспешной ментальной атаки я вынужденно применила Волю, но увы и ах! Еноту была оказана поддержка, исходящая из колонны света! Кроме «пушистой заразы», сопротивление моим действиям было оказано со стороны пограничника Муравейша. Вооруженный неизвестным типом силы, он воздействовал на мой носитель и вынудил меня отступить. Энергия, выделенная на операцию, утрачена.

Вспоминая поражение, Орионна вышла из себя и вспылила:

– Предлагаю создать копию известных деятелей х14 и перенести на Муравейш их голограммы как вариант ответных действий! Особенно стоит обратить внимание на популярных артистов! Думаю, Совет х116 сам выдаст нам Енота!

Заметив, что увлеклась, Орионна сосредоточилась и вернулась к описанию своей битвы:

– Попав под удар пограничника, я потеряла концентрацию от смеха. Прошу заметить, только от смеха и икоты! Следуя протоколу, я останусь в Храме на несколько малых циклов.

Она поклонилась фигуре и подняла правую руку ладонью вниз.

– Благодарю Свет за возможность сделать эту передачу! Слава Учителям! Слава Империи!

Фигура мигнула и окуталась сиянием. Спустя мгновение она исчезла.

Командор надеялась на снисхождение, учитывая обстоятельства. Что она могла сделать с бесчувственным Енотом? Воспоминание о равнодушии противника к ее навыкам серьезно нарушило ее внутренний покой. Следовало срочно повысить самооценку и заняться собственной концентрацией.

– Ну что же, – прошептала Орионна. – «Пушистая зараза», мы еще поквитаемся с тобой! И никакие печеньки тебе не помогут!

Слово Оператора

«Что общего между насекомыми, грибами и бактериями? – в который раз размышлял ученый. – Все мои исследования указывают на прямую связь, но я не могу ее определить. Как будто стеной отделен я от понимания истины!»

Вдруг его подхватило и понесло куда-то, закружив, словно вихрем. Его уносило вдаль от дома, пронося мимо горных вершин. Скорость нарастала. Неужели это Берн?

«Переутомление, – усмехнулся он. – Какой странный сон! Или не сон? Во сне нормально понимать, что можешь думать, или нет?»

Вдруг внезапная вспышка яркого света остановила ход мыслей, и он увидел совершенно необычную картину.

Охваченные высокими стеблями, повсюду росли гигантские цветы, листья которых мерно вздымались, словно дыша. Землю устилали бесчисленные переплетения корней. Он находился возле довольно широкой тропы, которая уходила вглубь этого странного «леса». Зверей не было видно, отсутствовало даже пение птиц и звуки привычной для леса фауны. Лишь мерно колебались стебли и «дышали» цветы.

Насколько можно было рассмотреть, некоторые стебли наклонялись друг к другу, словно перешептываясь. Небо было светло-бежевое, будто на него натянули пленку из топленого молока. Источники освещения не определялись, но было светло.

«Какое странное и прекрасное место!» – в восхищении подумал Альберт. Тут он почувствовал себя уютно, как в лаборатории, которая была намного интереснее, чем его жилище.

Его взгляд вдруг приковала странная группа, приближающаяся с севера. Напоминающие «муравьев», три особи двигались в его направлении, мерно переставляя лапки. Ученый удивился и разволновался. Но потом, решив, что это все равно сон, расслабился. Страха он не ощущал, да и кто может обидеть в своем собственном сне? И вообще логика – основа науки!

Создания, напоминающие муравьев, приблизились на достаточное расстояние, чтобы ученый мог рассмотреть их лучше. Отдаленно напоминая земных муравьев, они обладали человеческими головами! Ученый застыл. Это было самое необычное зрелище из всех, что ему доводилось лицезреть. Особенно удивлял тот факт, что головы у особей были женскими! Правда, имелись стандартные муравьиные «усики», берущие начало из места расположения бровей. Напоминая заплетенные волосы, на головах покачивались «коконы» с зеленоватым отливом.

Альберт потер глаза руками. Картина не менялась.

Наблюдая за величественной и в то же время забавной процессией существ, ученый поневоле заулыбался. Становилось все интересней! Он проследил взглядом, как они прошли неподалеку от него, и направился за ними.

Но вдруг вспышка света ослепила, переместив его в новое место! Уже устав чему-то удивляться, Альберт осмотрелся.

Стемнело. Летали светящиеся звезды, освещая все вокруг себя. Он находился неподалеку от центра внушительной поляны. Стеблей и цветов не было. Стеной, окружая поляну, высилось нечто, отдаленно напоминающее мох. Сверху не было ничего, кроме темноты. Ученый недоуменно рассматривал небосвод. Никаких звезд! Он обратил внимание на центр поляны. Его старые знакомые возились в углублении. Он направился к ним, желая рассмотреть заинтересовавшую их впадину.

Подходя к ним, он приметил, как особи медленно орудовали ножами. Однако ножи эти слегка подсвечивались изнутри, будто прозрачные. Он определил лидера их группы по белым полосам на боках. К тому же, у нее были очень аристократичные черты лица. И хотя тело было необычным, Альберт подумал, что на Венском балу она бы произвела фурор!

Найдя свои размышления забавными, он задумался. Ему порой снились сны странного содержания, но такого характера – еще никогда. События этого сна напоминали ему старые сказки, правда, в вычурной форме.

Приблизившись на безопасное расстояние, он рассмотрел углубление, в котором велись «раскопки». Но оказалось, что там растут грибы! Он сам изучал подобный вид под микроскопом. Только эти были намного больше!

Ученый прикинул размер грибов. Не меньше метра в поперечнике! Но вот вид… Альберт никак не мог вспомнить, что за вид грибов он наблюдает.

Шляпки этих грибов осторожно и медленно подрезались, ножка же оставалась целой. «Муравьи» складывали их в большой мешок, который стоял рядом.

И снова вспышка света затмила все и перенесла его в новое место! Альберт протер глаза и осмотрелся.

Он находился в просторном зале, где играла спокойная двухтонная мелодия. Вокруг царило такое умиротворение, что ученый сразу им проникся. Те же три особи находились слева от него, синхронно орудуя многочисленными лапками: они что-то делали с устройством незнакомого ученому типа.

– Лаборатория! – не удержавшись, воскликнул он. Особи переглянулись и продолжили свое дело. Альберт не обратил на это никакого внимания, погрузившись в свои размышления. Все интересней! Грибы, лаборатория, что из этого следует? Муравьи-ученые? Какие интересные технологии они применяют! Он наблюдал, как особи устанавливают линзы, направляя их на стол. Свет из линз переливался всеми оттенками радуги, соединяясь в луч. Луч устремился в центр стола, и вокруг заиграла трехтонная мелодия! Альберт подался вперед, пытаясь понять, что они делают…

Словно отвечая на его вопрос, одна из особей отошла от стола, на котором стояло устройство, принимающее в себя луч. В центре устройства находилась мензурка в форме плоского Солнца. Кажется, изображение какого-то славянского бога, он не был в этом уверен. Мензурка выглядела произведением искусства, настолько филигранным был Лик, изображенный на ней – он, казалось, был живым! Поразительно!

Вспышка света снова прервала его наблюдения. Часто моргая, он осмотрел новое место.

Огромные холмы охватывали небольшую рощу из очень узловатых переплетенных между собой кустарников. Вокруг рощи он увидел множество местных жителей. Пытаясь подсчитать их количество, ученый водил головой по сторонам. Было удобно, он находился в самом центре рощи, и события разворачивались вокруг него. Прямо как в театре! После двадцатого «муравья» Альберт сбился со счету.

В лапках собравшихся он заметил маленькие стаканчики. Между рядами «муравьев» чинно шла одна из троицы местных «ученых». Альберт задумался: может ли такое быть, что это на самом деле ученые, и он наблюдает церемонию, связанную с наукой?

Тем временем «ученый» разливала прозрачную жидкость, используя поразившую Альберта мензурку. Чуть поодаль стояла группа тех, кого он окрестил «музыкантами». Совершая пассы лапками, в которых были зажаты «инструменты» из прозрачных линз размером с тарелку, они издавали звук, похожий на торжественную органную мелодию.

Альберт решил, что это точно Церемония! Но с чем она связана на самом деле?

И снова вспышка света. Но в этот раз она не перенесла ученого на новое место. И тем не менее, что-то изменилось. Альберт задумался, стараясь определить, что именно. Вероятно, изменилось время! Прошло несколько часов!

Мелодия становилась все сильнее. Вокруг «музыкантов» выстроилось кольцо местных жителей, все держали друг друга за лапки, синхронно водя усиками в одном ритме. В воздухе витала атмосфера Единства всего со всем! Ученый так сильно проникся этим ощущением, что, казалось, парил над землей. Впрочем, так оно и было – он медленно взлетал над кольцом единения…