Обретение богини бесплатное чтение

1. Любопытное объявление

Этот тёплый майский вечер не предвещал ничего необычного. Поужинав после работы в ресторанчике, я переступил порог своего холостяцкого жилища в самом приятном расположении духа. Квартира встретила меня привычной гулкой пустотой, и настроение подскочило ещё больше. Никогда не понимал всех этих жалоб на то, как плохо, когда дома тебя никто не ждёт. Наоборот, отлично – ты сам себе хозяин, никто не будет приставать с дурацкими просьбами, не станет настойчиво требовать твоего внимания., когда ты хочешь отдохнуть.

И что с того, что мне уже за тридцать? Несмотря на намёки давно женатых приятелей, обзаводиться семьёй я не торопился. Куда спешить, ради чего? Чтобы ограничить собственную свободу, поставить себя в зависимость от другого человека? Нет уж, дудки. Слишком большая плата за домашний ужин, чистоту в квартире и ежедневный секс. Да и будет ли он ежедневным? Знаем мы все эти штучки – ой, милый, я устала, голова болит, лучше ведро вынеси…

Примерно так я и отвечал всем, кто пытался убедить меня, что в моём возрасте оставаться холостяком просто неприлично. Но это была лишь половина правды. А вот о других причинах я предпочитал не распространяться. Хотя особенно их не скрывал. Известно ведь – что естественно, то не безобразно.

Я был бабником. Причём бабником до мозга костей, законченным и неисправимым. Желание перепробовать всех женщин на свете было так велико, что я никогда не пытался ему сопротивляться. В самом деле, зачем отказывать себе в удовольствии? Живём-то ведь один раз.

Именно поэтому в моей квартире стояла широкая двухспальная кровать, которая почти никогда не пустовала. Я давно уже сбился со счёта, сколько женщин побывало там, и даже не старался их запоминать. По большому счёту все они одинаковы, несмотря на разницу во внешности, характере и темпераменте. Каждая хочет внимания, подарков и, разумеется, любви. А ещё – быть единственной. Дуры, одно слово.

Стащив с себя одежду, я отправился в душ. Рабочий день выдался на редкость напряжённым, и мне хотелось поскорее смыть с себя его остатки, расслабиться и наконец-то ощутить себя дома. Правда, завтра опять на работу… Ну и пусть, зато впереди у меня весь вечер – спокойный и свободный. Один из тех нечастых эпизодов, когда я уже расстался с очередной пассией, но ещё не обзавёлся следующей. Обычно у меня всегда есть подружка, а то и две, про запас – а вот сегодня образовалось «окно».

С наслаждением фыркая под струями воды, я попытался вспомнить, когда же секс стал для меня самым главным в жизни. Получалось – практически с самого детства. Ещё в школе я собирал разные возбуждающие картинки и тогда же, чуть позже, начал активно интересоваться противоположным полом. Проявлялось это в основном в том, что я пытался заглядывать под юбки одноклассниц. Порой даже доводилось получать от них по физиономии, но это лишь больше распаляло желание и любопытство.

Впрочем, в то время это казалось нормальным. Ну какой подросток не думал о запретных темах и не мечтал о женщинах? Однако позже ничего не изменилось. Неуёмное либидо продолжало вести меня по жизни, и во всех своих поступках я в первую очередь сообразовывался лишь с ним. Мои первые заработанные деньги почти все уходили на проституток; это было великолепно – отдать несколько купюр и более ни о чём не заботиться. Никаких ухаживаний и уговоров, сразу к делу! Именно с «ночными бабочками» я поднабрался опыта, а потом раз и навсегда завязал с этим. Здоровье, как известно, не купишь, и рисковать им совсем не хотелось.

Теперь, почувствовав себя опытным знатоком женской натуры, я переключился на обычных девушек – соседок, коллег по работе и просто знакомых. Секс любили все, да и как можно не любить занятие, которое приносит море удовольствия? Но вот беда, все эти девушки рано или поздно – чаще всего рано – начинали хотеть чего-то большего, нежели горячие поскакушки в постели. Им, видите ли, хотелось не только физической близости, но и духовной. А уж этого допустить было никак нельзя.

Внутренний мир моих подружек, как бы богат он ни был, меня совершенно не интересовал – женщины требовались лишь для того, чтобы удовлетворить похоть и зов плоти. И если в далёкой молодости такой потребительский подход казался чем-то постыдным, то сейчас он стал моей второй натурой. Потенциальных партнёрш я оценивал исключительно по внешности, словно породистых лошадей, оставляя за кадром такие мелочи, как интеллект, увлечения и интересы. Не Гегеля же обсуждать с ними в постели! Единственное, что имело значение – это страстное, необузданное сексуальное желание, которое возникало всякий раз, когда взгляд падал на особу, по всем параметрам подходящую под мой идеал женщины.

Разумеется, ни о каких длительных отношениях речи не шло. Единственной, кто сумела задержаться в моей постели почти на год, оказалась соседка Вероника. Поначалу я даже думал, что встретил всё-таки женщину своей мечты – помимо смазливой мордашки и пышной задницы, она обладала рядом других достоинств. В отличие от прочих, Вероника не искала мужа; ей нравился секс как таковой, безо всяких взаимных обязательств, и она охотно разделяла мою страсть к экспериментам в постели. При этом она совершенно меня не ревновала, так что я безо всяких опасений мог развлекаться с другими – в те дни, когда Вероника была занята или мне просто не хотелось её видеть.

Страсть так захватила меня, что поначалу я всерьёз подумывал о том, не предложить ли Веронике переехать ко мне. Но время шло, и эти мысли посещали меня всё реже, а в конце концов мы благополучно расстались – безо всяких слёз и скандалов. Жизнь в очередной раз подтвердила простое правило – рано или поздно надоест любая женщина, сколь бы хороша она ни была. Лишь разнообразие будоражит кровь, а для этого каждый раз необходимо что-то новенькое.

Приняв душ, я тщательно вытерся, но одеваться не стал – мне нравилось ходить дома голым, только так я ощущал, что нахожусь на своей территории, куда никто не посмеет сунуться без моего позволения. По пути в комнату не удержался и бросил довольный взгляд в большое настенное зеркало. Может, и не пристало мужчине такое самолюбование, но я нравился сам себе и поделать с этим ничего не мог. Да и не хотел, честно говоря. Мою самооценку изо дня в день подкрепляла та лёгкость, с которой я укладывал в постель самых разных девчонок, и я знал, что многие из них питали надежду на более серьёзные отношения.

А вот это как раз было ещё одной причиной, по которой я не старался никого удерживать. Давно ведь известно – стоит только дать женщине понять, что ты её любишь, как от неё уже не отвяжешься. Сперва начнёт постоянно требовать внимания, потом примется клянчить подарки, а в итоге просто-напросто сядет на шею и ножки свесит. Поэтому, хотя средства позволяли мне ухаживать красиво и с размахом, я даже цветов своим подружкам не дарил, чтобы не вселять в них ложные надежды. Всё, что мне было от них нужно, так это пошире раздвинутые ноги. А если кого-то такой расклад не устраивает – скатертью дорога. На мой век женщин хватит.

Так год за годом и текла жизнь, наполненная плотскими удовольствиями. Нет, совсем уж маньяком я, конечно, не был. Захаживал в гости к друзьям, по пятницам выбирался в бар с коллегами, обожал всякие околонаучные дискуссии на интернет-форумах. И всё-таки главной страстью оставались женщины, а ещё точнее – секс с ними. Иногда, в минуты плохого настроения, меня посещало смутное чувство, что жизнь проходит зря, но я быстро давил эту мысль в зародыше. Как это зря, если я живу в своё удовольствие, никому ничего не должен и ни в чём себе не отказываю? Это потом, когда я состарюсь и член перестанет вставать, можно будет подумать о вечном и высоком. А пока надо брать от жизни всё – ведь на свете ещё так много женщин, которых я не успел попробовать!

Расслабленно упав в любимое мягкое кресло, я вытянул ноги и задумался о том, как провести сегодняшний вечер. Взгляд упал на коллекцию дисков с порнухой, обширную и тщательно подобранную. Это была ещё одна моя маленькая слабость, вполне объяснимая – бывают ведь такие моменты, когда женщины под рукой нет, а очень хочется. Но сегодня я так вымотался на работе, что даже фильмы для взрослых не прельщали.

За окном вечерело, небо из голубого становилось густо-синим. Уже почти восемь часов, а значит, в сети скоро появится Лепрекон – мой постоянный оппонент на форуме «Популярная наука». Не нашлось ещё такого вопроса, по которым мы с Лепреконом сошлись бы во мнениях, а потому наши споры частенько затягивались за полночь. Что ж, так тому и быть – зависну сегодня на любимом сайте, а сперва гляну свежую прессу.

Впрочем, в бульварной газетёнке, которую мне регулярно клали в почтовый ящик, ничего интересного не было. Непременная светская хроника, фотографии поп-звёзд в соблазнительных позах, куча рекламы… Пожалуй, самое интересное здесь – подборка анекдотов на последней полосе. Я собирался уже перевернуть страницу, как вдруг взгляд зацепился за неброское объявление.

Даже не знаю, чем оно привлекло меня. Никаких заманчивых картинок и вызывающих цветов – обычный чёрно-белый текст в рамочке. Да и содержание, мягко говоря, банальное – в наше время такие вещи встречались на каждом шагу. Некая потомственная ведьма Лариса за умеренную плату обещала гармонизировать сексуальную сферу любому желающему. Чуть ниже мелким шрифтом оптимистично сообщалось, что программа занятий подбирается для каждого индивидуально, и это гарантирует полный успех предприятия. Тот, кто осилит весь курс до конца, раскроет свой сексуальный потенциал и непременно встретит любовь – да не абы какую, а именно такую, о которой мечтал всю жизнь.

Одним словом, очередной развод доверчивых граждан на бабки. Вера людей в чудеса неистребима, так что достаточно прочитать полторы книжки по эзотерике да какого-нибудь Папюса, и можно смело объявлять себя «потомственной ведьмой» или «магом в десятом поколении». Вот и эта Лариса решила вписаться в рыночную экономику. И обязательно найдутся такие дураки, которые понесут ей кровно заработанные денежки!

Впрочем, не дураки, а дуры, мысленно поправил я себя. Очевидно же, что большинство клиентов этой аферистки составляют женщины. Ведь именно они одержимы идеей найти принца на белом коне, который умчит их в светлую даль. С мечтами о беззаветной любви до гроба – прямая дорога к ведьме Ларисе. То ли дело мы, мужики. Все эти розовые сопли нас ничуть не заботят, а здравый смысл позволяет не вестись на всякую ерунду.

Решительно выбросив дурацкое объявление из головы, я добрался наконец-то до анекдотов. Нынче они оказались на редкость удачные. Над парой свеженьких я даже поржал вслух, после чего метко швырнул газету на тумбочку. Всё, пора на рандеву с Лепреконом, к чёрту всех баб. По крайней мере, на сегодняшний вечер.

Перед долгой сетевой баталией требовалось основательно заправиться горячим чаем, и я потащился на кухню. В ожидании, пока вскипит чайник, бесцельно глазел в окно и вдруг поймал себя на мысли, что по-прежнему размышляю о маленьком чёрно-белом объявлении. Очень странно… В подобную чушь я не верю и всегда потешаюсь над теми, кто принимает бред про белую и чёрную магию за чистую монету. Так почему же тогда мошенница Лариса не выходит у меня из головы?

Немного подумав, я решил, что всё дело в загадочных словах «сексуальная сфера» и «сексуальный потенциал». Нетипично, что и говорить. Обычно такие колдуньи обещают приворожить любимого, наладить дела в бизнесе или, на худой конец, вывести из запоя. А вот упор именно на сексуальные отношения я, пожалуй, встречаю впервые. Неплохой крючок для озабоченного типа вроде меня.

Нет, что ни говори, какой-то смысл в этом есть. Хоть я и кажусь весьма приземлённым человеком, духовные искания мне тоже не чужды. Правда, искал я по принципу «кто о чём, а вшивый о бане» – в первую очередь меня привлекали разнообразные оккультные учения типа тантрической йоги, где основной акцент делался как раз на сексе. Пожалуй, под настроение я бы вполне мог записаться на такие занятия. Глядишь, научился бы чему-нибудь новому, раскрыл бы свой, так сказать, сексуальный потенциал… Вот только где ж взять в нашем небольшом городке настоящего, толкового инструктора, а не очередного шарлатана? Не хватало ещё попасть в какую-нибудь секту, которые сейчас плодятся, как грибы после дождя.

Но главная проблема заключалась в другом – меня ничуть не интересовала духовная сторона всех этих сомнительных практик. Не было никакого желания медитировать, становиться вегетарианцем или открывать третий глаз. Я жаждал исключительно плотских излишеств, желательно с привкусом разврата. А эта Лариса, небось, тоже заставляет заниматься медитацией и прочей дребеденью. Ведь не трахается же она с клиентами, а тем паче с клиентками!

Чайник вскипел. Устроившись на табуретке, я осторожно глотнул обжигающий напиток и вдруг понял, что именно привлекло меня в проклятом объявлении. Ведьма обещала своим клиентам идеального спутника жизни – вот что на самом деле засело в голове, словно заноза. Хоть я и менял подружек с завидной регулярностью, время от времени всё-таки пытался представить, как могла бы выглядеть моя жизнь с одной-единственной женщиной. Разумеется, чтобы не надоесть в первый же месяц, эта женщина должна полностью удовлетворять всем моим изысканным и многочисленным требованиям. Однако совершенно очевидно, что в действительности такой расчудесной особы не существует. В неё можно только верить, как в снежного человека, которого живьём никто не видел…

И всё-таки порой помечтать об этом было приятно. Ну а что – заботливая сексуальная жена, всегда готовая и у плиты постоять, и в койку лечь. Само собой, красавица, с которой не стыдно на людях показаться. И способная ежедневно перевоплощаться, чтобы не дать мне заскучать. Ведь не бывает таких женщин, правда? Так что врёте вы, госпожа Лариса. Врёте и не краснеете.

Но хотя умом я всё понимал, какая-то часть внутри меня всё-таки хотела верить в чудо. Чем чёрт не шутит, вдруг действительно существуют какие-то тайные, передаваемые из поколения в поколение, знания? Конечно, вероятность этого ноль целых хрен десятых, ну а вдруг? Она ж, как-никак, потомственная ведьма…

К счастью, я вовремя понял, что меня несёт куда-то не туда. Какая она, к лешему, ведьма, да ещё потомственная? Ведьм не существует, и точка. Равно как и магов любых мастей, хоть белых, хоть чёрных. Сколько уже разоблачили такой публики, а она всё не переводится… Весна на самом деле виновата, вот что. Май на дворе, наконец-то тепло и солнечно, хочется чего-то эдакого…

А чай, оказывается, уже почти остыл. Странное у меня сегодня настроение, мечтательное. Надо бы включить, наконец, компьютер и развеяться, задать хорошую трёпку зазнайке Лепрекону, но вставать из-за стола почему-то не хотелось. Мысли упорно возвращались к одному и тому же – как она должна выглядеть, мифическая женщина моей мечты?

Впрочем, я так давно уже задавался этим вопросом, что портрет моментально сложился в голове. Разумеется, в меру пышнотела – терпеть не могу тощих мосластых девок, которые изнуряют себя дурацкими диетами. Пожалуй, десять лишних кило будут в самый раз. Мордашка – любая, тут я не привередлив, а понятия «страшненькая» для меня не существует. Волосы? Хм, ну пусть будет блондинка. Хотя сгодится и брюнетка, да и рыжая тоже. И, наконец, самое главное – большая, круглая задница. О, в этом вопросе я был на редкость постоянен! Всю сознательную жизнь у меня имелся пунктик насчёт женских задниц, и эту часть тела я всегда оценивал в первую очередь.

Таков был, так сказать, экстерьер моей гипотетической идеальной подруги. Что же касается интерьера, то есть личности, он наиболее ёмко описывался одним-единственным словом – развратная. Ну, ещё любящая и верная, пожалуй.

Собственно, в этом и таилось главное противоречие. По сути, я мечтал жить с бесстыжей шлюхой, но при этом хотел, чтобы она принадлежала лишь мне одному. И где, скажите на милость, взять такую? Да понятно где – в своих фантазиях, только там водятся столь необыкновенные особы. Уж на что хороша была Вероника, но даже от неё меня в конце концов начало тошнить, до того хорошо я изучил её повадки и уловки. Да и хозяйственной её не назовёшь. Кувыркаться в постели она любила, это верно, но вот на хранительницу домашнего очага никак не тянула. Эх, и почему нельзя выбрать идеальную женщину по каталогу, словно музыкальный центр или телевизор?

Именно в этот момент я вдруг понял, что непременно наведаюсь к загадочной Ларисе. Разумеется, вовсе не для того, чтобы записываться на её курсы – из ума я пока не выжил. А вот разнообразить серые будни, встряхнуться, испытать кое-что новенькое – почему бы и нет? Приключение-то намечается неплохое. Прикинусь многообещающим клиентом, поболтаю с ведьмой за жизнь, расспрошу, как именно происходит поиск идеала… Таких необычных знакомств у меня ещё не было, ну так надо восполнить этот пробел, коль представился случай и загорелось в одном месте.

А потом пойду раскрывать свой богатый сексуальный потенциал в соседний магазин, где на прошлой неделе появилась весьма симпатичная продавщица.

2. Знакомство

Приняв решение, дело в долгий ящик я никогда не откладывал. Ещё раз изучил объявление – ну конечно, никакого адреса там нет, такие люди, как Лариса, не любят оставлять о себе слишком много данных. Зато указан номер телефона, а он-то мне сейчас и нужен. Сердце сладко ёкнуло в предчувствии нового развлечения, я уже начал тыкать пальцем в кнопки, но в последний момент заколебался. Время-то уже позднее. Вряд ли у Ларисы хватило ума указать свой домашний номер, и скорее всего, мне никто сейчас не ответит. Но ведь, как говорится, попытка не пытка!

Приложив трубку к уху, я слушал длинные гудки – один, второй, третий… Ну что ж, не судьба, придётся ждать до завтра. Я уже собирался нажать отбой, как вдруг на том конце раздался бодрый женский голос. Пожалуй, даже слишком бодрый для столь позднего вечера.

– Алё! Слушаю вас!

Голосок был молодой и звонкий, воображение услужливо нарисовало его обладательницу – наверняка вчерашняя студентка или даже школьница, бойкая и раскованная. Должно быть, что-то типа секретарши при ведьме. На секунду я замялся, не зная, с чего начать, а потом решил сразу брать быка за рога:

– Вечер добрый, девушка. Извините за поздний звонок, но любопытство одолело… Не подскажете, это у вас записывают на курсы по раскрытию сексуального потенциала?

Прозвучало это как-то глуповато, и мне вдруг показалось, что невидимая собеседница сейчас рассердится и бросит трубку. Но, должно быть, я был далеко не первым в череде страждущих.

– Ну конечно, это у нас, – с готовностью подтвердила девушка. – Хотите записаться? Никаких проблем, назовите, пожалуйста, ваши имя и фамилию, я внесу сведения в журнал. Ещё будет нужен номер вашего мобильника для связи…

– Нет-нет, не так быстро, – с улыбкой перебил я её заученную скороговорку. – Я, видите ли, ещё не решил, хочу ли проходить эти курсы… Мне б для начала просто поговорить с самой… э… госпожой Ларисой, задать ей кое-какие вопросы. А там уже определиться. Можно у вас так?

Честно говоря, я ожидал, что секретарша буркнет сейчас что-то вроде «вот когда определитесь, тогда и звоните». Не любит эта колдовская публика, когда начинают сомневаться в её способностях, а уж тем более задавать всякие неудобные вопросы. Однако ответ, к моему удивлению, оказался совсем другим.

– Не только можно, а даже нужно. Понимаете, прохождение курсов – достаточно серьёзный и ответственный шаг. Поэтому госпожа Лариса предпочитает давать предварительные разъяснения, чтобы человек чётко представлял себе, что и как будет происходить. Вы можете в любой день подъехать к нам в офис, и она вас примет. Будет считаться как ознакомительная встреча, поэтому бесплатно.

Как всякого нормального человека, предложение халявы добило меня окончательно. Теперь уже нет никаких сомнений в том, что нужно нанести ведьме визит и посмотреть на неё живьём. Грех упускать такую возможность соприкоснуться с миром магии… Но каково звучит, а? «К нам в офис»! Воистину, нынешние колдуны отлично вписались в современные реалии.

– Вот и славно, – весело сказал я, предвкушая шикарное приключение. – А куда подойти и в какой день? Допустим, завтра получится?

Секретарша замолчала, в трубке зашелестели страницы – видать, листает свой журнал и выбирает свободное время. Как и предполагал, от желающих нет отбоя.

– Завтра могу записать вас на восемь вечера, – наконец, произнесла девушка. – Устроит? Отлично, тогда диктую адрес…

Больше всего я боялся, что придётся тащиться куда-нибудь в частный сектор, а то и за город. Помнится, раньше ведьмы обожали селиться во всяких глухих и заброшенных местах. Но, судя по адресу, Лариса действительно шла в ногу со временем. Этот район я знал прекрасно – самый центр города, сплошь застроенный высотками, торговыми комплексами и офисными зданиями. Похоже, наша встреча пройдёт в чистенькой и культурной обстановке.

Отложив трубку, я потянулся в кресле, словно сытый кот. Интересно, как всё-таки на самом деле выглядит девушка, с которой я только что разговаривал? Понятно, что молодая, а вот насколько хорошенькая? Сама-то ведьма, как пить дать, тётка уже в годах и наверняка не блещет красотой, поэтому с ней у меня, кроме разговоров, ничего не будет. А вот к секретарше стоило бы подбить клинья… Глядишь, получится даже совместить приятное с полезным, если она осведомлена о методах Ларисы. Чего только порой не выбалтывают в постели!

Вот только ждать до завтра… По натуре я человек жутко нетерпеливый, всё требуется мне здесь и сейчас. Будь моя воля, отправился бы к ведьме прямо сей секунд, и плевать, что уже совсем стемнело. Но ничего не поделаешь, предстоит маяться ожиданием целые сутки. А самое обидное, что ни о чём другом я теперь даже думать не могу. Желание повисеть на форуме и поспорить с Лепреконом пропало напрочь, все мысли были лишь о завтрашней встрече. Как истинный стратег, я не полагался на авось и пытался заранее продумать те вопросы, которые буду задавать Ларисе. Понятно, что всей правды она всё равно не скажет, ей деньги зарабатывать надо, а не лясы точить. Что ж, тем интереснее будет наш высокоинтеллектуальный поединок.

Всем известно – чтобы скорее наступило завтра, нужно побыстрее уснуть. Так я и сделал. А противное дребезжание будильника в семь утра впервые в жизни не разозлило меня, а наполнило радостью. Наконец-то настал новый день, теперь осталось лишь отсидеть положенные восемь часов на работе, и вперёд, навстречу приключениям!

Рабочий день прошёл как в тумане. Всё валилось из рук, я невпопад отвечал на вопросы коллег, а под конец даже нарвался на выволочку от шефа. И всё это время постоянно глядел на часы, стрелки которых ползли невыносимо медленно. Сегодня меня не интересовала даже Леночка из соседнего отдела, заядлая любительница мини-юбок – а ведь я давно наметил её в жертвы. Она уже успела привыкнуть к тому, что я постоянно подмигивал ей, отпускал фривольные, на грани фола, шуточки, и теперь была явно недовольна отсутствием внимания с моей стороны. Эх, знала бы она, какое развлечение ожидает меня этим вечером!

Всё когда-нибудь кончается – закончился и длинный, как резина, рабочий день. Нетерпение сжигало меня изнутри, сегодня я даже пренебрег традиционным ужином в ресторанчике. Чёрт с ним, сготовлю что-нибудь дома на скорую руку, хотя страх как не люблю возиться на кухне. Почему-то я боялся опоздать, хотя времени было полно, и кончилось всё тем, что я на бегу закинул в себя пару бутербродов, а потом выскочил из квартиры и направился по заветному адресу. Дурак дураком, конечно. Словно школьник перед первым свиданием. Но бесцельно сидеть в кресле и пялиться на часы выше моих сил, уж лучше погулять где-нибудь в окрестностях.

Искомый дом я нашёл быстро. Он оказался построенной пару лет назад многоэтажкой, в которой не было ни единой жилой квартиры – сплошь конторы и офисы. Приёмная Ларисы, по словам секретарши, находилась на первом этаже – из вестибюля по коридору направо, самая дальняя дверь. Ради интереса я попытался вычислить, какие окна принадлежат ведьме, но все они были на одно лицо. Как водится, в доме сделали евроремонт, и во всех проёмах красовался современный пластик.

До восьми оставался ещё целый час. Городские власти решили, что лавочки в деловом квартале ни к чему, поэтому пришлось нарезать круги по соседним улицам, проклиная свою дурацкую нетерпеливость. Бутылочку пива, что ли, взять, чтобы время быстрее пролетело? Но я тотчас отказался от этой мысли – кто знает, как отнесётся ведьма к запаху алкоголя. Эти доморощенные колдуньи все с причудами… А может, вовсе развернуться и уйти?

Меня вдруг одолели тяжёлые, непонятные предчувствия. Почему-то показалось, что после визита к Ларисе моя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Да, я не верил в магию, и всё-таки не покидало смутное ощущение, что я играю с огнём. По сути, иду к ведьме словно в цирк, развлечься да повеселиться. Ещё и секретаршу собираюсь соблазнить…

Собравшись с духом, я выбросил из головы мистическую дурь. Мужик я или истеричная барышня? Глупо и малодушно сбегать в последний момент, да и чего бояться? Лариса просто обычная шарлатанка, каких пруд пруди. Она разводит людей, а я попытаюсь развести её, вот смеху-то будет. Упустишь сейчас такое приключение – потом всю жизнь жалеть будешь.

Посмеиваясь над своими иррациональными страхами, я решительно вошёл в вестибюль и свернул направо. Сонный охранник за стойкой проводил меня подозрительным взглядом, но ничего не сказал – к уверенным в себе людям они никогда не цепляются. А я сейчас был уверен в себе как никогда. Ясное дело, сперва предстоит пообщаться с бойкой секретаршей, и нужно произвести на неё впечатление. Изобразив на лице обаятельную улыбку, я небрежно постучал в самую последнюю дверь.

– Да-да, входите, – тотчас отозвался деловитый женский голос.

Я переступил порог, и в ту же секунду все мои представления о ведьмах пошли прахом. Нет, антураж небольшого уютного кабинета вполне соответствовал стереотипам и настраивал на нужный лад. Большой хрустальный шар на массивном столе, рядом с ним аккуратная стопка карт таро, с оконных гардин свисает тяжёлый алый бархат, а в углу на тумбочке таращится пустыми глазницами самый настоящий череп. Словом, всё как положено, разве что чёрной кошки не хватает. Но вот сама Лариса…

Я-то ожидал увидеть старую скрюченную каргу. Ну, в крайнем случае, дородную тётку неопределённого возраста. А ведьма оказалась молодой рыжей женщиной лет тридцати, невысокой, худенькой и потрясающе красивой. Её не портил даже чрезмерно яркий и агрессивный макияж. Стильная, явно недешёвая блузка Ларисы была расстёгнута на одну пуговицу больше, чем нужно, в соблазнительной ложбинке меж грудей покоился странный медальон – несомненно, имеющий некий скрытый смысл. Ажурный серебряный квадрат, повёрнутый на сорок пять градусов, в каждом углу свой камень – алый рубин, зелёный изумруд, прозрачный алмаз и… Вот про чёрный ничего не знаю, не слышал о таких раньше. А может, и не рубины с алмазами это вовсе, а обычные стекляшки. Не ювелир, в таких тонкостях не разбираюсь.

Только сейчас я сообразил, что никакой секретарши в кабинете почему-то не оказалось. Но в этот момент о ней не хотелось даже думать – очаровательная ведьма в пять секунд свела меня с ума.

– Присаживайтесь, – она кивнула на глубокое кожаное кресло рядом со столом. – Как я понимаю, вы и есть тот человек, который вчера звонил и договаривался о встрече?

– Ну да, – меня почему-то охватила робость, и я присел в кресло так аккуратно, словно был на приёме у нашего генерального.

Все мои домашние заготовки разом вылетели из головы, а мысли смешались в кучу. Проклятая Лариса выглядела так соблазнительно, что мне никак не удавалось сосредоточиться. Обволакивал тонкий аромат дорогих духов, и даже голос ведьмы звучал сексуально.

– Ну что ж, давайте поступим так, – произнесла она, изучающе глядя на меня. – Для начала я расскажу, чем нам предстоит заниматься и каков будет результат. А потом вы сможете задать все интересующие вопросы. Вас как зовут?

– Э… Сергей, – я был не в силах отвести взгляд от полурасстёгнутой блузки ведьмы. – Но дело в том, что я пока не собираюсь…

– Так вот, Сергей, – спокойно перебила меня Лариса. – Для успешного прохождения моего курса требуется всего два условия. Первое – полная откровенность. Представьте, что вы пришли к доктору и хотите, чтобы он поставил правильный диагноз. Не станете ведь от него ничего скрывать, верно? Я тоже в некотором роде доктор. Чтобы правильно работать с вашей сексуальной сферой, мне необходимо знать о вас всё.

Чёрт возьми, звучит интригующе! Первая растерянность уже прошла, и я со снисходительной улыбкой кивнул:

– Ну, это вполне логично, даже не буду спорить. А каково второе условие?

– Вы должны полностью мне доверять. Во время курса я буду вашим единственным наставником, и вы должны быть готовы делать всё, что я скажу. Всё, понимаете? Каким бы странным вам это ни казалось.

– Даже так? – в мою душу вновь закралась смутная тревога. – То есть мне нужно слепо повиноваться и не задавать никаких вопросов?

– А вы боитесь?

Во взгляде Ларисы почудилась насмешка, и я поёрзал в кресле, пытаясь скрыть смущение. Не хватало ещё, чтобы эта рыжая прелестница считала меня трусом! Да и не собираюсь я проходить эти чёртовы курсы, мне ж только потрепаться…

– Да нет, конечно. Я, видите ли, с ведьмами ни разу не общался, поэтому для меня всё в новинку.

– Ни разу не общались, а теперь вдруг возникло такое желание? – Лариса по-прежнему продолжала гипнотизировать меня взглядом. – Ну что ж, всё когда-то случается впервые. А может, вы думаете, что я обычная шарлатанка и завлекаю вас в секту?

Она настолько явно прочитала мои мысли, что я невольно вздрогнул. Мелькнула неожиданная догадка – уж не экстрасенс ли эта дамочка? Если в магию я принципиально не верил, то существование паранормальных способностей вполне допускал. Ох ты, ёлки-палки, неужели мне довелось столкнуться с таким феноменом?

– Если так, то вы сильно ошибаетесь, – ведьма, казалось, не заметила моего смятения. – Кстати, Сергей, если наука вызывает у вас больше доверия, чем мистика, могу показать свой диплом психолога.

Эка невидаль – диплом! В наше время купить его ничего не стоит, были бы деньги. Но что-то в этой Ларисе, несомненно, есть. Диплом у неё, может, и липовый, а вот способности самые настоящие, теперь я почему-то был в этом уверен. Сознание странным образом раздвоилось. Одна часть, здравомыслящая, настойчиво твердила, что нужно немедленно встать, уйти и больше не искушать судьбу. А другая, повинуясь животным инстинктам, нашёптывала – не торопись, не мешай событиям развиваться.

– Ну так что? – мило улыбнулась Лариса. – Показать?

– Ни к чему, поверю вам на слово, – сделав вид, что приглаживаю волосы, я украдкой вытер пот со лба.

Чёрт, всё идёт совсем не так, как предполагалось! Я был уверен, что ведьма станет расстилаться передо мной в надежде заполучить очередного клиента, и мне останется лишь ловко вворачивать заранее заготовленные вопросы. А вместо этого допросу пока что подвергают меня самого. Такое чувство, что Лариса сама решает, с кем будет иметь дело – и это сбивало меня с толка.

Молчание затягивалось, и я брякнул первое, что мне пришло в голову:

– Но если вы психолог по образованию, то почему называете себя ведьмой?

– А вы, небось, считаете, что ведьма – непременно старая, обрюзгшая карга? – женщина расхохоталась, ничуть не обидевшись на мой бестактный вопрос. – Хорошо же вам промыли мозги! Так вот знайте, ведьма – та, кто ведает. То есть мудрая женщина, владеющая сакральным знанием.

– Мудрость, говорят, приходит с годами, – попытался пошутить я и тотчас прикусил язык – хохмочка вышла неудачная и даже оскорбительная, пожалуй.

Однако Ларису это ничуть не покоробило. Коснувшись медальона на груди, она задумчиво произнесла:

– Мудрость, тем более женская, не зависит от возраста. Она приходит с постижением гармонии, а потом лишь приумножается. Хотя многим людям не хватает всей жизни, чтобы понять эту простую истину… Впрочем, вам ещё рано об этом знать. Если есть вопросы по существу, я готова на них ответить.

Вот те раз! Обещала рассказать, что будет происходить на курсах, а по сути, ничего толком не сказала. Сплошные намёки и загадочные, многозначительные фразы. А может, и рассказывать-то нечего? Проводит, небось, обычные сеансы психотерапии, только в магической упаковке. Но уж коль предложили задавать вопросы, грех отказываться, и я тут же поинтересовался тем, что волновало меня больше всего:

– Вот у вас в объявлении говорится, что любой, кто прошёл ваши курсы, тотчас отыщет свой идеал. А как вы можете это гарантировать? Вдруг у человека такие запросы, что под них никто из окружающих не подходит?

Признаться, я ожидал, что ведьма сейчас начнёт юлить и всячески пудрить мне мозги. Мол да, фирма гарантирует, но при соблюдении таких-то и таких-то условий, которые, разумеется, окажутся невыполнимыми. Но ответ я услышал совсем другой.

– Так не бывает. Если человеку кажется, что под его запросы никто не подходит, значит, он просто неправильно их сформулировал.