Просто Демон бесплатное чтение

Алекс Вав
Просто Демон

Часть первая Совсем Демон

ГДЕ-ТО

Фыа только закончил делать домашнюю работу, когда вернулся из командировки отец. Он появился прямо в его комнате, сияя всеми цветами радости.

— Фыа, малыш! У меня для тебя есть подарок! Держи! — протранслировал он, и достал из пространственного кармана маленькое существо, — Это человек!

Малыш взглянул на существо поближе и весь покрылся пупырками от омерзения.

— Фу-у-у, какая гадость! Он же весь белый! А это что за шкура у него на верхней конечности? Да у него всего пять конечностей! Как с ним играть?

Отец озадаченно сплел пару сотен щупалец в нижней части тела.

— Ну, не знаю. — протянул он, — Я думал тебе понравится.

Внезапно Фыа мигнул несколькими цветами неожиданной догадки и надежды, но быстро взял себя под контроль.

— Отец, а можно я чуть-чуть поработаю в твоей лаборатории? Я сделаю из этого хорошую игрушку!

— Хорошо! Но ты ведь помнишь, что можно трогать, а что нет? — в другое время он ни за что не разрешил бы, но раз игрушка не понравилась…

— Я все помню, отец! — Фыа стремительно схватил игрушку парой щупалец и вылетел из комнаты. Повредить существо он не боялся, оно находилось в стазис-коконе.

В лаборатории было красиво! Фыа очень любил здесь бывать, но отец редко разрешал её посещать. Первым делом Фыа задумался, — «А что же собственно я хочу сделать?» Думал он не долго и решил первым делом перекрасить мерзкую шкуру существа.

После недолгих поисков, он нашёл вполне приемлемый вариант — странное чёрное вещество в большой силовой колбе. Правда колба относилась к запретным вещам, но он решил что если у него все получится как надо, то отец простит.

После купания в черной жидкости, которой почему то стало намного меньше, существо приобрело приятный цвет. Потом он отправился к Трансформатору, некоторыми функциями которого ему было разрешено пользоваться, правда только в присутствии отца. Фыа вспомнил, что у друга Куу был похожий зверек, но только какого-то грязно-серого цвета. Та игрушка им очень нравилась, но прожила она недолго. Фыа решил сделать такую же, но чуть покрасивее.

Он трансформировал существу хвост, пару рогов, клыки. Убрал шевелюру с головы, заменил кожу на чешую. Правда он не знал как это все называется, но ему было все равно.

«А ведь оно тоже помрет.» — грустно подумал он и решился влезть в запретную часть Трансформатора. Это был универсальный прибор, он мог практически все. Следуя инструкциям, Фыа сделал игрушку неуничтожимой. Потом решил что это слишком, ведь он сам иногда любил ломать игрушки, и оставил функцию разборки с последующим, отсроченным самовосстановлением.

Через некоторое время Трансформатор выдал готовую игрушку. Фыа, на радостях, тут же оторвал ей одну конечность и стал ждать когда она восстановится! Ждать пришлось довольно долго, примерно треть зета, но оторванная конечность, парящая посреди лаборатории, вдруг исчезла и возникла на своем прежнем месте. Игрушка отремонтировалась!

«Ух ты! Вот это круто!» — замерцал цветами восхищения Фыа, но спустя мгновение забеспокоился, — «А вдруг я её потеряю? А если украдут?»

Решение проблемы нашлось в Трансформаторе! Он обнаружил функцию привязки к хозяину! Чтобы ничего не напортачить, он принялся тщательно читать инструкцию, выпустив из щупалец игрушку.

«Так, так, так, здесь все просто… Это тоже понятно… Ага, для привязки необходима капля крови!» — в этот момент, парящая перед ним игрушка заслонила самую нижнюю строчку, но Фыа этого не заметил. Он быстренько метнулся вдоль стеллажей и очень скоро обнаружил искомое — стеллаж, на котором были тысячи маленьких шариков с кровью! Какой только крови здесь не было! И красная, и зеленая, и фиолетовая! Фыа даже растерялся — какую взять?! Рассудив логически, он пришел к выводу, что лучше подойдет красная, так как у игрушки она тоже красная. Он так возгордился своей гениальностью, что подлетев к стеллажу не успел затормозить и врезался в него! В итоге десятки тысяч шариков воспарили в пространство, необратимо перемешиваясь, и Фыа с трудом успел выхватить красный из этого месива.

Переливаясь грустными и виноватыми цветами, он посмотрел на разоренный стеллаж и поспешил побыстрее провести привязку. Требовалось придумать имя игрушке, с помощью которого её можно будет вызывать. Игрушка Куу называлась «Демон» и Фыа решил не отходить от традиции, да и времени на придумывание нового имени не было.

Ритуал прошел быстро и Фыа засветился цветами счастья. Теперь, где бы ни находилась игрушка, хозяину достаточно мысленно произнести это странное слово «Демон» и игрушка появится рядом!

Он тут же снял с Демона стазис-кокон, но поиграть не успел. В лаборатории появился отец.

— Фыа, что тут произошло? — отец в ужасе осматривал лабораторию. Шарики с кровью разлетелись уже по всему помещению. Его взгляд остановился на Демоне, который только что очнулся и, тараща свои два глаза, беспомощно махал своими конечностями. Оно и понятно, такие существа не привычны к вакууму и невесомости!

Фыа, искренне покрывшись цветами раскаяния, прошептал:

— Прости отец! Я нечаянно врезался в стеллаж. Но зато смотри какую я сделал игрушку! — он указал парой десятков щупалец на своё творение.

Отец сфокусировал взгляд на игрушке. В этот момент Демон как-то странно мигнул, замер и исчез! Фыа, на пару с отцом, покрылся цветами удивления.

— Все в порядке, отец! Сейчас я его верну! — пролепетал Фыа и произнес мысленно — «Демон!» — но игрушка не объявилась. Он попытался сделать это еще несколько раз, но результат был таким же. Отец, глядя на озадаченного сына, окрасился в цвет смеха.

— Давай — ка расскажи что и как ты делал!

Фыа огорченно побелел и принялся рассказывать. Выслушав сына, отец подлетел к Трансформатору и что-то там долго проверял. Потом он снова рассмеялся:

— Значит говоришь инструкцию прочитал? А ну-ка прочти последние две строчки еще раз!

Фыа покрылся пятнами испуга и непонимания, но послушно подлетел и прочитал:

— Для надежной привязки объекта, требуется одна капля крови… э-э-э… хозяина. — Фыа весь пожелтел, что означало озадаченность.

— Ну и чью же кровь ты использовал? — отец весело осмотрел рой парящих шариков и еще больше засветился от смеха, — Здесь была коллекция крови сотен тысяч существ, из десятка тысяч миров!

Фыа тоже посмотрел на шарики и печально потупил нижние восемнадцать глаз. Он только что сам себя лишил такой отличной игрушки, но самое главное отец теперь никогда не пустит его в лабораторию одного.

ВИКТОР

Очнулся я как-то странно — как-будто щелкнули выключателем — раз и я полностью проснулся и отлично соображаю. Открыл глаза и… Лучше бы не открывал!

Первое что я увидел, это огромное чудовище! Что или кто это был, я не знаю. Оно было похоже на огромный лохматый шар, неопределенного цвета. Но, слегка присмотревшись, я понял, что чудовище не волосатое, а то что я принял за волосы, является щупальцами! Сколько их было, даже не представляю! По телу чудища постоянно двигались разноцветные волны.

А потом я понял, что не могу двинуться с места! В смысле шевелится я мог, даже слишком свободно, но толку с этого… Я находился в невесомости, как впрочем и всё вокруг! А когда попытался закричать от страха, то понял — здесь не только невесомость, но еще и вакуум! Боже, куда я попал? И почему я еще жив?

Я продолжал неистово махать руками и ногами, надеясь что все это лишь сон, но это нисколько не помогало. Хотя чего это я паникую? Как ни странно, находясь в вакууме, я не ощущал ничего неприятного! Странно!

К первому чудищу подлетело второе и я решил получше его рассмотреть. Это было раз в пять крупнее! Да и цвета у него другие. Но подробнее рассмотреть я не успел — что-то произошло! Меня как-будто кто-то позвал, хоть я ничего и не слышал. Мир перед глазами мигнул, меня обдало холодной волной вдоль позвоночника, и я почувствовал силу притяжения! Угу! Прямо пятой точкой обо что-то твёрдое! Заодно я ощутил что могу дышать! Точнее орать! Матом! Больно же!

Наконец пришла пора осмотреться. Первое что я увидел, мне понравилось — деревья, кусты и бревно, на которое я приземлился. Но то что увидел дальше, меня со-овсем не порадовало.

Сидел я на бревне, на ма-аленькой такой полянке. А метрах в десяти от меня застыли пять фигур. Куда это меня занесло? Четыре фигуры являлись мужиками, это было видно по их заросшим мордам, а вот пятая была девчонкой. Мужики стояли ближе ко мне, потому я рассмотрел их раньше. Ну что тут скажешь… Толкиенисты хреновы! Все в железных и кожаных доспехах, с длинными нечёсанными гривами, заросшие как медведи! А запашок…! Я сидел конечно далеко, но и отсюда понял — толкиенисты-бомжи! А вот в руках у них были явно не бутафорские железки! Я хоть и не разбираюсь в тонкостях средневекового оружия, но даже я понял — настоящее!

Эти типы стояли ко мне в пол оборота, давая рассмотреть девушку, которую они окружили, заставив её прижаться к стволу здоровенного дуба (а может и не дуба, какая к черту разница)! А вот девчонка мне сразу понравилась! Невысокая, стройная, стояла высоко вскинув голову! Светлые волосы рассыпались по плечам, глаза горят зелёным огнём! Одета она была тоже в какую-то старомодную одежду зеленого цвета, поверх которой натянута кольчужная безрукавка. В руках она держала меч и кинжал, а из-за спины торчал лук. Ну просто вылитая эльфийка!

Пока я разглядывал их, они делали тоже самое. Мужики с каким-то ужасом, а вот девчонка с решимостью, с готовностью дать в морду… если полезу!

Тут я что-то заметил периферийным зрением и слегка повернул голову. Зря! Немного в стороне от толкиенистов лежала парочка их «собутыльников», но… как бы это сказать… немного в разобранном состоянии! В глаза бросились выпущенные кишки, чьи-то мозги и… кровь! Море крови! Память «услужливо» подсказала что еще мне не понравилось в этих толкиенутых — да они все были измазаны этой красной жидкостью!

Зря я смотрел на останки. Желудок сжался в спазме и я, издав булькающий звук, непроизвольно дернулся вперед. Моё движение как-будто послужило сигналом, и четверо бомжеватых толкиенистов с дикими воплями бросились врассыпную. Буквально через секунду на полянке остались только я и девчонка, а о том что здесь еще кто-то был, свидетельствовал лишь удаляющийся треск сучьев.

Справившись с тошнотой, я тихонько помахал девушке рукой и застыл, увидев свою конечность. Это что еще за нафиг?! Передо мной была не рука, а скорее лапа! Черная чешуйчатая кожа, длинные (сантиметров пять!) когти, узловатые суставы! Жуть! Я принялся лихорадочно осматривать и ощупывать себя. Почти такие же когти на ногах, черная чешуя по всему телу, а на голове… О ужас! Рога! Во рту обнаружились большие клыки, да и ротик явно увеличился! А на заднице… о боже!.. хвост! Длинный и тонкий, похож на крысиный!

Если бы мог, упал бы в обморок! Но, к сожалению, я никогда не умел пользоваться этим способом избавления от проблем. Может всё-таки сон? Я ущипнул себя за ляжку и взвыл — больно! Значит не сон. Кто же я теперь?

Отвлекло меня от дальнейшего самокопания то что я был абсолютно голый. Я хоть и не страдал излишней стеснительностью, да и хозяйство стало таким, что любой негр от тоски сдохнет, но все же рядом была девушка, причем совершенно незнакомая! Огляделся в поисках чего-нибудь. Ничего поблизости нет. Ну не бревном же прикрываться! То, во что превратилось моё хозяйство, даже доктору не сразу покажешь. Прикрыв временно это самое руками (или лапами!), я посмотрел на девчонку.

Стоит! Оружие не убрала, но опустила. И то хорошо! Со странным интересом наблюдает за мной. Ну это понятно, где еще такого мутанта увидишь! Причем голого!

— Каумпо мире оттор? — спросила она слегка дрожащим голосом. Видимо ей тоже страшно, но вида не подает!

— Ты меня еще по-китайски спроси чего-нибудь! — ответил я, надеясь что русский язык она все же знает. Но… облом! Девчонка снова что-то сказала на своем нерусском и медленно убрала оружие в ножны. А потом она привычным движением поправила волосы и я увидел её ушки. Острые! Точно эльфийка! Конечно уши могут быть и не настоящие, с такого расстояния не поймёшь, но я почему-то решил что настоящие!

Еще раз оглядевшись, я заметил кем-то оброненный плащ, или что-то вроде этого, на другой стороне поляны. Прикрываясь лапами, я быстро подбежал к тряпке и обвернул её вокруг бедер. Эльфийка же, зараза такая, в этот момент тихо похихикивала! Ну хорошо, я тебе это еще припомню!

Изобразив из тряпки, оказавшейся все-таки плащом, нечто промежуточное между набедренной повязкой и шотландским килтом, я осторожно направился к эльфийке, с целью познакомиться.

Девчонка все это время стояла на месте и пыталась привести себя в порядок. Видимо моё появление прервало нешуточное веселье, так как на эльфийке виднелось тоже немало крови, но видимо больше чужой, чем своей. Несколько прорех на одежде все же свидетельствовали, что и ей досталось!

Эльфийка встретила меня настороженно, но не испугалась, лишь демонстративно положила руку на рукоять меча. На всякий случай я решил не улыбаться, потому как с моим новым «ротиком» улыбка та еще будет! Остановился шагах в пяти и слегка поклонился. Потом ткнул пальцем себя в грудь:

— Витёк!

Эльфийка произнесла несколько непонятных фраз, а потом повторила мой жест:

— Вейла!

— Ну что ж, приятно было познакомиться!

Я вернулся на «свое» бревно и задумался о смысле жизни. Точнее о том как жить дальше! По всему выходило, что я попал! Не, не так. ПОПАЛ!!! Меня каким-то образом забросили в средневековье! Да еще похоже не на Землю!

Сразу вспомнились странные чудища, которых я видел перед своим появлением здесь. А что было до этого? А вот предыдущие события помнились как-то с трудом, как в тумане. Не, фамилию, имя, город, место работы, это я все помнил! А вот непосредственно перед тем как оказаться в невесомости… Вроде праздник какой-то был… Отмечали с ребятами… Доотмечался блин! Вот оказывается что водка с людьми делает! Жуть!

Я так задумался и ушел в себя, что прозевал приближение Вейлы. Она тихонько хлопнула меня по плечу, готовая отпрыгнуть в любой момент. Я задумчиво на неё посмотрел. Красивая! Нежная, практически белоснежная кожа, слегка вытянутый овал лица, чуть припухлые розовые губы! А глаза! Просто огромные, с длиннющими ресницами, ярко-изумрудные! Я чуть не утонул в них!

Эльфийка молча улыбнулась и положила передо мной какой-то сверток. Кивнув ей, я развернул — это была чья-то одежда. Решив что она сняла её с трупов, я удивился отсутствию крови, но потом увидел как она копается в сумках, брошенных сбежавшими бомжами, и понял откуда трофей.

С размерчиком правда повезло не очень. Штаны подошли вполне, кожаные сапоги тоже (правда когти пробили носы, но мне это абсолютно не мешало!), а вот рубаха треснула сразу! Одно из двух — либо моя мускулатура увеличилась, либо местные мужики тут все задохлики, раньше я не мог особо похвастаться телосложением. Пришлось её выкинуть, а на плечи я накинул освободившийся плащ.

Пока я одевался, Вейла куда-то дела трупы (и когда успела? Могла бы попросить, я бы помог!) и теперь разводила костёр. Заметив меня, она приглашающе махнула рукой. Помощник в приготовлении пищи из меня был никакой, потому я просто сидел и размышлял.

По всему выходило, что сюда меня отправили те многощупальцевые монстры. Вопрос зачем? Или правильнее будет говорить — за что? Да и кто они такие вообще? Может боги? Тогда какие-то страшные боги! Может мне уготована какая-нибудь Великая миссия, как в фэнтезийных романах? Хрен его знает! Какой с меня великий воин? Может я маг? Это надо как-то выяснить, но как? Вроде не ощущаю никаких сверхъестественных сил у себя! Не-по-нят-но!

А зачем из меня сделали монстра? Не, не монстра, а скорее Демона! Зачем отправили именно сюда, причем в довольно интересный момент, когда какие-то разбойники напали на эту девчонку? Хотя может она и не девчонка, а в бабушки мне годится. Она же эльфийка, а эльфы вроде как живут очень долго.

И что мне делать дальше? Язык местный я не знаю, общаться ни с кем не могу. Да и какое может быть общение с моей-то внешностью? Вон как бомжи ломанулись! Странно что Вейла не сильно испугалась, может уже видела таких как я! Надо держаться рядом с ней, может языку обучит.

Спустя час, мы сытно перекусили кашей с мясом и эльфийка быстро собралась. Я заметил что она практически ничего не взяла из трофеев, она лишь махнула рукой, изобразив что-то типа — это твоё. Пока я пытался ей объяснить, что я вообще тут не при чем, она спокойно закинула сумку за спину и двинулась в лес.

— Погоди, а как же я? — кинулся я следом.

— Шау валэ! — слегка поклонилась она и показала мне скрещенные руки. Ясно! С ней нельзя. Жаль.

— Ну ладно, пока! Извини если что не так! — тоже поклонился я и вернулся к куче трофеев. Нужно было тщательно все осмотреть и выбрать то что может пригодится.

ВЕЙЛА

Шла по лесу, вытирая слезы, и размышляла над своим будущим. Проклятые жрецы! Подумать только, объявили оскверненной из выгнали из леса! А все почему? Видите ли моего отца забрал трансфер! А при чем тут я? Ничего не понимаю. Хотя что тут понимать, это все происки Лестры! Это она, темная морда, мечтала от меня избавиться! Лет через двадцать меня пророчили на место хранительницы рощи. Ага, меня или её! Вот и решила эта гадина от меня избавиться!

Но это все уже в прошлом. Теперь, после отлучения от Древа, назад в лес мне дороги нет! Придется пытаться как-то выжить в чужих землях. К гномам и оркам соваться смысла нет, поэтому придется выживать в человеческих землях.

Люди в принципе неплохо к нам относятся, хотя и побаиваются. Оно и понятно, мы живем замкнуто и в их королевствах появляемся очень редко (про посольства я не говорю, в них живут очеловечившиеся эльфы, которые никогда не бывали в Лесу, а вся связь осуществляется с помощью магии). Идти в посольство бесполезно, на мне стоит знак отверженной, а эти идиоты послы слишком боятся жрецов. Одной будет конечно очень тяжело, но что поделать.

Древняя дорога, по которой я шла, вела в человеческое королевство Фантория. Хотя дорогой это назвать было нельзя, она вся заросла и едва угадывалась. Я конечно никогда не бывала в человеческих землях, как впрочем и нигде больше, но географию учила. Я непростительно задумалась и тут же поплатилась за это.

Выйдя на какую-то поляну, нос к носу столкнулась с четырьмя разбойниками. Это были люди. Судя по внешнему виду и запаху, дела у них в последнее время были не очень. Хотя что я знаю о людях? Может они все такие!

Они сразу выхватили оружие, но я не стала вступать в схватку. Мой учитель фехтования говорил, что если есть возможность избежать схватки, то нужно ею воспользоваться. Идиоты, которые считают по-другому и бросаются в бой очертя голову, долго не живут! Поэтому я побежала.

Обогнув эту четвёрку, я ломанулась дальше по тропе. Бежала я почти бесшумно, что нельзя было сказать про моих преследователей. Они гнались за мной как стадо оленей в брачный период. Топот и треск стоял такой, что я даже обернулась посмотреть — а не прибавилось ли их?

Нет, позади их не прибавилось, а вот впереди, на маленькой поляне, обнаружились еще двое. Это было не очень хорошо, так как эти двое меня уже караулили с оружием наготове.

Теперь избежать столкновения было не реально. Я выхватила меч и бросилась на них, намереваясь разделаться с ними до подхода остальных. Бояться я их не боялась. Ничего хорошего о человеческих воинах я не слышала, а тут даже не воины, а простые разбойники. А я все-таки Первый Меч среди молодежи Леса тридцать девятого века!

Одного убила первым же ударом, просто снесла ему пол головы, а со вторым пришлось немного повозиться, но и он спустя несколько мгновений упал, пытаясь удержать вывалившиеся кишки. А вот дальше я сглупила — мне бы бежать дальше, а я развернулась к преследователям.

Эти не стали кидаться на мой меч, а довольно грамотно попытались меня окружить. Мне пришлось отступать и вскоре я прижалась спиной к дереву. Разбойники видимо раньше были солдатами, потому что стали слаженно атаковать, прикрывая друг друга и не давая мне провести эффективную атаку. Спустя пару минут, я даже получила несколько царапин, правда им досталось больше.

— Сдавайся, ушастое отродье! — прорычал самый здоровый, которого я зацепила в очередной раз, видимо их предводитель.

— Еще чего! Я лучше прирежу вас и скормлю ваши души демону! — ответила я, зацепив еще одного типа.

Разбойник хотел сказать что-то еще, но не успел. Позади них раздался тихий хлопок и раздалась громкая тирада на каком-то неизвестном языке. Судя по интонации, это было какое-то смачное ругательство.

Разбойники слегка повернулись и мы все уставились на… Демона! Он тоже смотрел на нас.

Весь в черной чешуе, с рогами, когтями и хвостом! А пасть какая! Ужас! А вот глаза не страшные, голубые, удивленные! Разве бывают у демонов голубые глаза?

Внезапно он издал булькающий звук и дернулся вперед. Разбойники не выдержали и рванули в лес. Я с трудом удержалась, чтобы не последовать за ними. Я ведь эльфа! Мне не пристало бегать от всяких демонов! Да и демон какой-то странный, вовсе не собирается нападать. Он, казалось, сам только что понял что он демон! Вон сидит, осматривает себя, как-будто впервые себя видит. Еще и стеснительный! Хи-хи-хи! Кому рассказать, не поверят — стеснительный демон!

— Надеюсь ты не по мою душу? — спросила я. Демон что-то сказал на своем языке и стал дальше осматриваться. Видимо я ему не нужна! Убрала оружие и попыталась привести себя немного в порядок.

В этот момент он, прикрываясь руками, подбежал к брошенному кем-то из разбойников плащу и обмотал его вокруг бедер. Потом направился ко мне. Угрозы от него не исходило, но я все же положила руку на меч. Он слегка поклонился и представился:

— Витёк!

— Странное имя для демона. Или ты не местный? Видимо не местный, раз языка не знаешь. — сказала я и тоже представилась. Демон отправился на бревно, а я решила порыться в мешках разбойников, мало ли что полезное найду.

Пока ковырялась в вещах, думала о демоне. Зачем он явился? Непонятно! Но явно не за мной! И это главное! Похоже он сам не ожидал здесь оказаться, вон как удивлённо озирался поначалу. Еще и стеснительный. И глаза у него добрые, не бывает у демонов добрых глаз.

Сама не заметила как подобрала демону одежду. С ума сойти! Но ладно уж, надо отдать, может ему пригодиться. Демон сидел, задумчиво уставившись себе под ноги. Даже не заметил как я подошла! Дурак! Да я могу ему на раз голову снести! Но нельзя. Я же не сволочь какая, он же мне всё-таки помог своим появлением!

Тихонько хлопнула его по плечу и он уставился на меня с… восхищением! Ничего себе, мне еще демонов-поклонников не хватало!

Потом я попросила местный лес убрать трупы и они быстро исчезли в траве. Лес здесь был уже дикий, но я всё-таки светлая магиня, хоть и слабенькая. А вот обычного эльфа местный лес вряд ли услышит. Развела костёр и принялась готовить обед. Позвала демона. Он всё так же сидел задумчиво и казалось ничего не видел вокруг. Поели. Демон знаками показал, что ему понравилось. А я думала что они только душами питаются, но видимо это не так.

Трофеи решила оставить демону — там не было ничего ценного, а мне тащить лишнее ни к чему.

Когда я собралась уходить, демон решил последовать за мной. Я конечно ничего не имела против него, но идти в человеческие земли, где властвует Церковь, в компании демона… Я ещё не свихнулась!

— Со мной нельзя! — сказала я и показала запрещающий жест. Витёк не стал возражать, но был явно разочарован. Он развернулся и побрёл обратно на своё бревно.

ВИКТОР

Эльфийка ушла, и я остался один. Окинул взглядом поляну и остановился на куче трофеев. Надо бы порыться там, может найдется что полезное.

Полезного нашлось довольно много, учитывая что я находился в диком лесу и у меня абсолютно ничего не было. Первым делом перебрал оружие. Попробовал меч — нет, не моё это! Выбрал пару кинжалов получше, комплект ремней наподобие портупеи и небольшой топорик. Из одежды взял только кожаный жилет и запасные штаны. Жилет немного не сходился на груди, но зато имел много карманов. Удобная штука! Еще попалось что-то вроде рюкзака из толстой ткани, в него я и сложил пожитки, добавив туда котелок, флягу и небольшой запас продуктов — крупу неизвестного происхождения, копченое мясо и черствые лепешки вместо хлеба. Нашлось даже немного денег — пятнадцать медных монет! Мужики видимо были не очень богаты, или Вейла часть прихватила.

Немного подумав, решил что негоже бросать остальные вещи посреди поляны и прикопал все под «дубом». Ну типа клад!

Дальше встал вопрос — куда податься и стоит ли вообще куда-то идти. Может остаться здесь? Поселиться на этом дубе (залезть на него с моими новыми когтями проблем не составит!) и жить потихоньку. Не, сдохну от тоски без общения! С другой стороны не известно как ко мне отнесутся люди или эльфы, вон бандиты как от меня ломанулись! Эльфийка тоже испугалась, но отнеслась вполне нормально, даже обедом накормила. Но это не показатель. Может она не в первый раз таких как я кормит! Но и сидеть здесь как Маугли я не собираюсь! Решено, пойду в… на юг! Почему на юг? А хрен его знает, тепло там!

Определившись с направлением, я подхватил рюкзак и двинулся на юг. Солнце висело еще довольно высоко, поэтому часа три попутешествовать я вполне мог!

Местность была ничем не примечательная — лес, лес и снова лес. Растения попадались все незнакомые, правда я не был силен в ботанике, поэтому пробовать встречающиеся иногда ягоды я поостерегся. Примерно через час я вышел на утоптанную тропу и решил пойти по ней, так как она почти совпадала с выбранным мною направлением. Потом тропа расширилась и превратилась в подобие дороги. А когда я уже подумывал о поиске места для ночлега, лес неожиданно кончился и я вышел на большое поле.

Примерно в паре километров виднелась деревня. Идти в поселение на ночь глядя в моем виде, было не разумно, потому я нашел удобное место на опушке и принялся готовить ужин. Костёр разжигать пришлось древними прибамбасами, прихваченными из трофеев. Хорошо что я заметил как это делала Вейла, а то сам бы я долго соображал для чего эти штуки. Скорее всего я их просто не взял бы с собой.

Каша у меня получилась не вкусная, но вполне съедобная. После ужина тщательно затушил костёр, присыпал кострище опавшей листвой (не знаю зачем!) и отправился спать на, присмотренное заранее дерево. Спать на деревьях мне раньше не приходилось, но удалось вполне удобно устроиться на толстом суку. На всякий случай я еще привязался веревкой.

Снилось мне что-то очень хорошее, но что именно я не смог вспомнить. Проснулся в хорошем настроении, его не смогло испортить даже то что у меня все затекло от непривычной постели! Вокруг стоял приятный шум. Да, именно приятный! Пели птицы! Много птиц!

Я открыл глаза и обалдел. Хоть я и ложился практически в темноте, но точно помнил что никаких цветов на моем дереве не было! Теперь же вся крона была усыпана большими белоснежными цветами! Ничего себе! А я думал что здесь сейчас середина лета, или даже ближе к концу! Примерно август, судя по количеству ягод в лесу.

На моем дереве прямо праздник какой-то творился! Десятки разноцветных птиц, сотни или тысячи различных насекомых! И все поют, жужжат! Как это они меня раньше не разбудили?

Я быстро слез с дерева и размял мышцы. Странно, но все это веселье было только на моем дереве! Остальные деревья стояли такие же как и вчера — ни цветов, ни птичек. И что все это значит? Это мне так повезло с деревом, или наоборот? Ничего не понимаю! Решил не забивать себе голову и принялся за приготовление завтрака.

После завтрака собрался с духом и двинулся в сторону деревни. Мне очень не хотелось пугать местных жителей, но запаса еды у меня очень мало (осталось на пару раз), а значит надо попытаться купить что-нибудь на те копейки или заработать в крайнем случае. Не воровать же еду, в самом деле! Охотник из меня никакой, в местной флоре я не разбираюсь, как прикажете жить?

Эх, была бы возможность замаскироваться! Только как? Можно конечно обмотаться тряпками с ног до головы, но это вряд ли поможет — рога и хвост трудно скрыть. Кстати о хвосте! Довольно прикольная штука! Я мог им управлять, причем вполне осознанно! За ухом почесать например когда руки заняты! Он был покрыт чешуей, как и все мое тело, но очень мелкой, а на самом кончике имелось что-то типа шипа. Глаз кому-нибудь выколоть можно!

Когти, как ни странно, почти не мешались — как-будто они всегда у меня были! А вот рога меня бесили, и клыки мешали есть.

Деревня по всему периметру была огорожена частоколом высотой метра два и насчитывала домов сорок. Ворота, к которым вела дорога, были открыты и из них как раз выезжала подвода. Лошадь на первый взгляд ничем не отличалась от наших земных. Телега в принципе тоже, я такие видел в деревнях. За «рулем» сидел пацан лет двенадцати. Загорелый, с копной русых волос. Одетый в просторную рубаху и драные штаны. Меня он не видел — ковырял что-то рядом на телеге и вперед не смотрел.

Честно говоря я думал, что меня испугается лошадь, но она смотрела на меня вполне спокойно, даже с каким-то интересом. Я сошёл с дороги, давая лошади пройти, но она вдруг повернула ко мне.

Этот маневр почувствовал возница и посмотрел на меня. Дикий крик неприятно резанул по ушам и в следующий момент от пацана остались только клубы пыли над дорогой! Вот это скорость! Я бы так не смог.

Лошадь же видимо нисколько не расстроилась из-за потери рулевого, она остановилась передо мной и всхрапнула.

— Ну что коняга, бросили тебя? — я протянул руку и, стараясь не поранить, погладил её по морде. Коняшка довольно потерлась о мою руку и снова всхрапнула.

В деревне в это время поднялся шум, кто-то выглянул в ворота и они сразу захлопнулись. Потом над частоколом стали появляться испуганные лица. Получилось то чего я боялся. Как теперь с ними общаться? Я еще раз обвел взглядом частокол, заметил торчавшие копья или что-то наподобие, а вот мелькнул кончик лука. Валить надо отсюда, пока из меня ёжика не сделали!

Я грустно вздохнул и сошёл с дороги на маленькую тропку, ведущую в сторону. Придется обойти эту деревню и попытать счастья в другой. Прошел я метров двести, когда услышал громкий скрипучий голос:

— Хаума! Хаума!

Повернулся и увидел что ворота открыты, а в них стоит сгорбленная старуха и машет мне рукой. Увидев что я обернулся, старуха перестала кричать, но продолжала подзывать меня рукой. А этой чего надо? Но долго думать я не стал и медленно побрел назад. Надеюсь что это не ловушка! На всякий случай я следил за частоколом, чтобы не прозевать момент если вдруг там появятся лучники.

Старуха, заметив мою нерешительность, вышла мне на встречу. Вблизи она выглядела немного страшновато, но до меня ей конечно было далеко. Она сразу напомнила мне бабу Ягу из сказок. Скрюченная, высохшая как мумия, нос крючком, редкие седые патлы и сверкающие глаза! Понятно почему она меня не боится — потому что сама страшная!

Бабка снова что-то заговорила на своем тарабарском.

— Не старайся бабушка, я все равно ни черта не понимаю!

Услышав мою речь, баба Яга внимательно меня осмотрела, даже по кругу обошла, а потом потопала в сторону ворот, приглашающе махнув рукой. Я глянул в ворота, но увидел только несколько любопытных физиономий, и решил рискнуть. Не буду же я бояться всех кто меня боится! Бр-р-р, каламбур какой-то получился! В общем последовал за Ягой!

Деревенька оказалась довольно ухоженной, не прибалтийская конечно но и хлама на улочках не валяется. Домики правда выглядели не ахти, но деревня она и в Африке деревня. Бабулька сразу свернула вдоль ограды, я за ней. Такое ощущение что весь остальной народ попрятался, на улице практически никого не было, лишь из-за некоторых углов выглядывали любопытные моськи. Мы прошли мимо десятка домов и вошли через скрипучую калитку в небольшой огороженный дворик. Дом был ничем особо не примечательным, но явно постарше, он даже врос в землю на пару венцов. Имелась также пара надворных построек типа сараев, и небольшой навес, под которым стоял стол, пара лавок и топчан. За этот стол меня и пригласила бабка.

Она снова несколько минут разглядывала меня, опять что-то заговорила на своем языке, но я лишь развел руками — не понимаю я, не местный! Яга печально вздохнула, сделала мне знак подождать и отправилась в дом. Спустя пару минут из трубы пошел дым — печь растопила.

— Ну вот, Виктор Михайлович, сейчас печку растопит, а потом на лопату тебя и туда! Хи-хи, не ешьте меня, я не вкусный! — пробило меня на веселье.

Принялся внимательнее осматриваться. Сильно пахло сушеными травами, но сена нигде не видно. Потом заметил источник запахов — повсюду, под всеми крышами, висели пучки сушеных трав разной степени готовности. А бабушка-то однозначно ведьма! Правда крысиных хвостов и сушеных жаб не видать, но может они более ценные и она прячет их в доме!

Вскоре появилась бабка с двумя глиняными кружками. В кружках было что-то горячее и сильно пахучее. Она поставила одну передо мной, вторую оставила себе и жестом попросила выпить. В кружках был явно разный отвар, это я понял доже на расстоянии по запаху. Причем из моей пахло приятнее!

Решив что травить меня смысла нет (давно уже могли копьями закидать! Разве что шкуру решили не портить!), я попробовал варево. А вкусно! Привкус конечно очень необычный, чем-то напоминает фасоль, но пить можно. У бабки же варево явно получилось не очень! Она пила большими глотками, потом с трудом сдерживала отвар внутри. И зачем над собой издевается? Ну не получился чай, так вылей и свари новый! Но говорить я ей ничего не стал, да и не поняла бы она меня.

Наконец мы расправились с питьем и бабка пристально на меня уставилась. И тут меня повело! Перед глазами все поплыло и я чуть не навернулся со скамьи, но бабка быстро оказалась рядом и помогла мне прилечь на топчан.

Траванула все же, карга старая! Это была последняя мысль, а потом я куда-то провалился.

ВЕЙЛА

К вечеру того дня я добралась до Фантории. В смысле до первой попавшейся деревни. Границы как таковой тут никогда не существовало. Просто нам с людьми делить в принципе было нечего. У них не было лесов достойных нашего внимания, а чтобы вырастить там настоящий Лес потребовалось бы не меньше тысячи лет. Люди же не любили леса, а воевать за земли, которые потом придется не один десяток лет расчищать, глупо. Гораздо проще оттяпать кусок от соседнего королевства.

В деревне меня встретили поначалу настороженно, но когда поняли что я одна, успокоились. Постоялого двора здесь не было, потому я переночевала на сеновале у старосты. Ночь прошла спокойно.

Утром жена старосты покормила меня завтраком. Разжиться свежей информацией не получилось, так как местные жили обособленно и редко куда выезжали. Не считать же информацией разные сплетни про местного барона и его сыновей. Потом я прикупила продуктов в дорогу и отправилась дальше.

В принципе у меня была возможность месяцок попутешествовать, сбережения пока позволяли. Я рассчитывала побродить, посмотреть, а уж потом думать о каком-нибудь заработке. С моими умениями я могла бы устроиться и в королевскую охрану. Или открыть свою школу фехтования. Но для этого нужно много денег. Конечно можно начать постепенно, снять домик, взять пару учеников. Но пока всё же лучше повременить с оседлой жизнью, мало ли что более интересное подвернется.

Следующий день прошел спокойно. Я топала потихоньку в сторону столицы королевства, города Монтар, останавливалась в деревнях, расспрашивала народ. Интересного ничего не происходило. Люди только жаловались на сыновей барона Лариса, хозяина здешних земель. Сам барон был уже очень стар и практически не покидал свой замок, а вот наследники… Их было трое, а с преемником старый барон еще не определился. Молодёжь грызлась между собой, а в результате страдали в основном простые люди. Но меня это мало волновало, в этом баронстве я жить не собиралась. А зря!

Проехав очередную деревню, я увидела вдали, на пригорке, отряд конных воинов. Их было человек сорок! Судя по флагу, это был отряд из дружины местного барона. Меня они тоже заметили и четверо тут же рванули ко мне. Остальные тоже двинулись в мою сторону, но как-то вальяжно, не спеша.

Четвёрка всадников остановилась передо мной, окружив полукольцом. Они были все молодые и какие-то расфуфыренные, в новеньких доспехах, с разноцветными перьями на шлемах. Один из них, с самой наглой рожей, высокомерно произнес:

— Добрый день, леди! Позвольте узнать, что привело Вас в наши края?

Никакого желания общаться с этими людьми у меня не было, но ответить все же пришлось.

— Здравствуйте, судари! В ваших краях я проездом. Путешествую!

— Вы путешествуете одна? Странно…

В этот момент подъехали остальные всадники и вперед выехал самый разодетый. Было ему на вид лет двадцать, по человеческим меркам. Он сразу мне не понравился, было в нем что-то мерзкое, отталкивающее. Да и лицо его сильно напоминало морду крысы. Он похотливо оглядел меня (после чего мне нестерпимо захотелось помыться!), и произнес:

— Приветствую Вас леди на своей земле! Я барон Менас! Могу я узнать Ваше имя?

Да уж, барон, даже с лошади не соизволил слезть!

— Здравствуйте, барон. Меня зовут Вейла. Я уже сказала Вашим солдатам, что здесь я проездом. И кстати я спешу!

К барону придвинулся какой-то тип постарше и что-то прошептал ему на ухо. Я глянула магическим зрением — маг, причем темный! Похоже этот гад разглядел на мне знак отверженной! Это плохо!

— Леди Вейла, я как полноправный правитель этого баронства, приглашаю Вас в свой замок в качестве гостьи! — с мерзкой улыбкой произнес барон.

— Простите господин барон, но я спешу! В другой раз я с радостью посещу Ваш замок! — я даже слегка поклонилась. Менас улыбнулся еще шире и сказал:

— Прошу прощения леди, но я вынужден настаивать! — он сделал какой-то знак и сразу десяток солдат наставили на меня арбалеты.

Всё, вляпалась! Причем конкретно! Против арбалетных болтов не поможет моё искусство! Что же делать? Намерения этого типа у него на лице написаны. Попытаться отбиться и умереть или все же пойти в замок? Но я ведь не шлюшка какая-нибудь! Ладно, умереть всегда успею. Придется отправиться с ними и ловить момент чтобы сбежать. Или умереть, но прихватить с собой этого хлыща!

— Хорошо. — сквозь зубы выдавила я, — Я согласна принять Ваше приглашение. Но предупреждаю сразу — меня ждут и долго у вас гостить я не намерена!

Менас засмеялся почти в открытую. Ну ничего, посмотрим еще кто над чьим трупом посмеется!

ВИКТОР

Очнулся я всё на том же топчане, под навесом. Стоило мне пошевелиться, как раздался короткий взвизг. Открыл глаза и приподнялся. Метрах в трёх стояла девчонка лет пятнадцати. Глазищи вылупила и дрожит.

— Не боись, не обижу! — прошептал я пересохшими губами. Только сейчас почувствовал — голова трещит как с сильнейшего похмелья. Но кроме отвара я ничего не пил, а тот явно не был алкогольным. Да и помнил я всё прекрасно. Посмотрел на девчонку. Худенькая, стройная, одетая в подобие сарафана. Волосы тёмные, почти чёрные, а глаза серые.

— Мне бы попить. — я изобразил как пью. Девчонка с пол минуты смотрела на меня, а потом кивнула:

— Сейчас! — пискнула она и пулей унеслась в дом. А я застыл с приоткрытым ртом, даже про жажду забыл! Это чего сейчас было? Она мне что, по-русски сказала? Или это глюк был? Б-р-р-р!

Девчонка вернулась быстро, я не успел додумать что это было. Она протянула мне кувшин литра на два. Холодный! Из холодильника что ли?

— Держи… — потом непонятное слово, — это поможет!

Я застыл. В этот раз я услышал её отчётливо и понял — язык НЕ русский! Но я понимал его! Как? Опять всплыли в памяти фэнтезийные романы про магию и прочее. А что? Вариант! Не даром видимо я бабку ведьмой окрестил!

В кувшине оказалось что-то наподобие кваса. Я выдул почти половину, а потом поставил кувшин на стол. Сразу полегчало, головная боль практически прошла. Девчонка всё так же стояла в ожидании чего-то, только отошла на шаг. Смотрела уже не так испуганно, но ещё не расслабилась.

— А ты меня понимаешь, красавица? — спросил я, стараясь не напугать ребёнка. Девчонка что-то подумала, потом мотнула головой.

— Я не понимаю что ты говоришь, демон. Если хочешь, я могу обучить тебя нашему языку. — она немного помолчала, а потом тихо добавила, — Если пообещаешь, что никого не тронешь.

Ни фига себе! Кого я тут тронуть могу с больной-то головой? А назвала-то она меня демоном! Вот так вот Виктор Михайлович, теперь ты точно демон! Интересно, я её понимаю, а она меня нет. Ну понятно, я-то говорю по-русски! Видимо мне как-то «закачали» знание языка, но говорить на нём мне ещё предстоит научиться. Чтож, будем учиться!

— Никого не тронешь! — произнёс я, постаравшись в точности воспроизвести её последние слова. Девчонка даже улыбнулась, но я не понял — то ли из-за моего произношения, то ли из-за обещания.

— Тогда слушай! Я буду тебе что-нибудь рассказывать, а ты запоминай слова и пытайся повторять.

— Погоди, — прервал её я, — давай хоть познакомимся. Мне не очень нравится имя Демон! Витёк! — ткнул себя пальцем, а потом указал на неё.

— Ленка! — быстро поняла меня девчонка, — Странное у тебя имя, демон! — она уже не так сильно меня боялась и даже уселась на скамью напротив меня.

— Слушай, Ленка, а где бабуля? — увидев. Что она не понимает, я изобразил сгорбленную старушку и жестом показал её крючковатый нос. Девчонка сначала не понимала, а потом рассмеялась, но не на долго.

— Бабка Эга сильно истощилась пока проводила над тобой обряд познания языка. — грустно произнесла она, — Теперь лежит пластом. Надеюсь восстановится… ей всё-таки уже больше трёхсот лет.

Охренеть! Получается бабуля всё-таки ведьма и обучила меня! Да еще и выложилась по полной, и теперь помирает наверное! Как там ленка сказала? Яге уже за триста? Нифига себе! Надо бы проведать бабулю! Но сначала учиться, учиться и ещё раз учиться!

И девчонка начала меня обучать. Она болтала как заведённая, рассказывала всё подряд, от каких-то сплетен, до названия различных трав. Я старался всё запоминать, но разумеется у меня получалось не очень. Зато появилось некоторое представление о мире в котором я оказался.

Мир назывался… как бы вы думали? Хи-хи! Этот мир назывался Земля! Вот так вот банально! Здесь было средневековье, но это я понял давно. А также присутствовала магия. Маги делились на светлых и тёмных. Никаких там стихийников и тому подобного не было, или по крайней мере Ленка об этом не знала. Хотя знала она на удивление много для деревенской девчонки. Это потому что она была единственной ученицей бабы Эги (хи-хи, имя я почти угадал!) Бабка Эга являлась деревенской ведьмой. Ведьмами и колдунами называли слабеньких магов, которые использовали не столько магию, сколько знания. Они могли временно усилить свои способности с помощью различных эликсиров и занимались в основном лечением, комбинируя всякие лекарственные травы с магией.

Деревня со странным названием Лысая Гора (никаких гор поблизости я не видел!), находилась в вотчине барона Фаеса, на северо-западе королевства Фантория. Севернее простирались эльфийские Леса (да, именно с большой буквы!). На западе — королевства Зантор и Даория, а на востоке находились орочьи степи. Да, жили здесь помимо эльфов и людей, ещё и орки с гномами! Южнее Фантории был океан. Гномьих государств поблизости не было, но они иногда жили и среди людей, мелкими кланами. Ну а орки не признавали никаких государств и границ — они вечно воевали, как между собой, так и с людьми, и с эльфами.

Спустя примерно пару часов, у Ленки устал язык, а у меня горло от непривычных слов, да и проголодался я. Девчонка поняла намёк правильно и убежала в дом, готовить обед.

После сытного обеда я принялся повторять то что смог запомнить, а заодно и кое-что уточнять у Ленки.

— Слушай, а почему все меня испугались, а Эга нет? — кое-как спросил я.

— Бабушка сразу поняла что ты не совсем демон. Тебя не испугалась лошадь, даже наоборот подошла. Да и по утру мы с ней почуяли что-то странное, но хорошее, в той стороне откуда ты пришел.

Я вспомнил своё пробуждение. Действительно там произошло что-то хорошее! Только почему это произошло? Непонятно! Но рассказывать я про это не стал.

Потом я попросил девчонку проводить меня к бабке.

Дом внутри выглядел бедновато. Мебели практически никакой — стол, несколько скамеек и два топчана. И разные травы повсюду, и никаких крысиных хвостов!

Эга лежала на одном из топчанов совершенно неподвижно. Даже дыхание практически не угадывалось. Выглядела она еще страшнее чем утром и казалось похудела еще больше.

— Вот так и лежит… — тихо сказала девочка, — с самого утра.

Жаль бабушку. Помогла она мне очень, а я помочь ничем не могу. Несправедливо! Я, поддавшись какому-то шестому чувству, слегка провёл рукой по седым волосам. Позади тихонько ойкнула Ленка и я повернул к ней голову. Она стояла вылупив глаза и смотрела как завороженная.

— Что не так? — спросил я, не убирая руки с головы бабули.

— Как ты это делаешь? В тебе же нет магии! — прошептала она, не отрывая взгляда от Эги.

— Не понял, делаю что? — я посмотрел на бабку. Её лицо как-будто посветлело и немного разгладилось. Странно! Я убрал руку.

— Ничего не понимаю. Выглядишь ты как демон, но магии в тебе никакой не ощущается, ни тёмной, ни светлой! И в то же время ты только что подпитал её резерв! Как у тебя это получилось?

— Не знаю. — пожал я плечами и снова положил руку Эге на лоб. Получается что у меня есть какие-то непонятные способности, хоть я ничего и не чувствую. Хоть что-то! Через пару минут девочка сказала:

— Достаточно. Её резерв полон, теперь она просто спит! Спасибо тебе демон!

— Не называй меня демоном, пожалуйста.

— Извини, я больше не буду. Ты и правда никакой не демон! Ты добрый и совсем не страшный! — девчонка даже приобняла меня. Обалдеть! Видимо она очень любит свою наставницу.

Потом мы снова вышли на улицу. Начался небольшой дождик и мы, усевшись под навесом, продолжили обучение.

В конце концов Ленка решила что я уже достаточно внятно объясняюсь и задала давно волнующий её вопрос — откуда я взялся! Я конечно понимал, что рано или поздно кто-нибудь задаст этот вопрос, потому заранее подготовился. Рассказывать про другой мир мне не хотелось, что-то придумывать тоже, потому я сослался на потерю памяти. Мол не помню я ничего! Раз и очнулся в лесу! Вспомнил только имя. Ленка в эту историю не сильно поверила, но настаивать не стала.

Мы проболтали почти до темна, Ленка лишь иногда отлучалась проверить бабушку. Сама Эга вышла из дома поздно вечером. Выглядела она еще не очень, но всё же сама дошла до навеса и тяжело опустилась на скамью.

— Я гляжу вы тут уже познакомились. А меня зовут Эга, ведьма я. — проскрипела старушка.

— Меня зовут Виктор, можно просто Витёк! Спасибо тебе большое бабушка! — сказал я, предварительно встав и поклонившись.

Эга тут же попыталась выведать откуда и зачем я появился, но я лишь разводил руками и продолжал придерживаться своей истории. А потом стало темнеть и мне выделили место на сеновале, где я спокойно и проспал до утра.

Утром проснулся от чьих-то громких голосов. Точно было не разобрать, но то ли восхищались чем-то, то ли ругались. Непонятно!

— Доброе утро! — поздоровался с Ленкой. Она сидела на скамье и прислушивалась к шуму который происходил где-то за забором.

— О демон! Тебя разбудили? Ой, извини, Витёк!

— Да не то чтобы разбудили… — пробормотал я, присаживаясь рядом, — Что там за шум?

— Пока не знаю… Там бабуля, придёт расскажет. — пожала плечами девчонка, — Хочешь отвару? Пока горячий! Я быстро принесу! — выпалила она и унеслась в дом.

В этот момент с улицы зашла Эга.

— Доброе утро, бабуля!

— Доброе… — проскрипела старуха, как-то странно разглядывая меня, — Скажи-ка Виток, а чем ты ночью занимался?

Я в недоумении уставился на неё.

— Как чем? Спал конечно!

Бабулька, подозрительно похихикивая, присела напротив.

— Точно спал? А кто Мараше сад испортил?

Ленка, подошедшая с подносом, застыла открыв рот. Я тоже был в недоумении.

— Погоди бабуль! Какой сад? Какой Мараше? Как испортил?

Эга попыталась сделать грозное лицо, но хитрая улыбка все портила. Ленка, заметив бабушкины потуги, засмеялась, а я откровенно не понимал в чем дело.

— А вот сейчас попьем горячего и сходим, посмотрим! Мараша там такого нарасписала, что мне тоже интересно.

Я понял, что информации пока всё равно не будет и схватил одну из кружек. Пока пили отвар, хранили молчание, даже Ленка. Видимо она хорошо знала эту старую интригантку и даже не пыталась выпытать что-либо. Наконец чай был выпит, Эга медленно поднялась и потопала на выход. Мы пристроились следом.

Марашей оказалась соседка! Женщина лет сорока, невысокая и полная, с пышной шевелюрой каштановых волос. Она поджидала нас у своей калитки, а при виде меня надумала сбежать, но бабка Эга остановила её окриком:

— Ану стоять!

Мараша встала как вкопанная и мелко задрожала.

— Показывай свой сад!

Женщина, увидев что есть её пока никто не собирается, немного осмелела, и быстро распахнула калитку.

— Заходи Эга и Ленка, а его я не пушшу!

— Чего? — опешила бабушка, — Может тебе вернуть понос, который я на той неделе лечила? Ты только скажи, я могу!

Мараша от такого заявления задрожала еще больше и приглашающе махнула рукой. Мы с Ленкой изо всех сил пытались не смеяться, но выходило у нас с трудом.

Я ожидал увидеть всё что угодно, но всё же не это! На самом краю сада, у Эгиного сарая (в котором я спал!), стояло большое цветущее дерево. Да и земля возле дерева была покрыта цветами. Вся эта красота расходилась полукругом от сарая. Обалдеть! Видимо это действительно я виноват!

— Вот, полюбуйтесь! — злобно выдала Мараша, — Я пару дней назад Риула попросила спилить засохшую яблоню, даже два кувшина браги ему уже дала! А теперь что делать? Он же, гад этакой, брагу не вернёт!

Мы дружно переглянулись и хором заржали так, что Мараша даже отскочила.

— Что ты ржёшь, старая? Твой демон магией своей тёмной мне половину сада испоганил!

Эга с трудом успокоилась и вперла руки в бока.

— Вот ты вроде пятый десяток разменяла и живёшь под боком у ведьмы, а мозгов так и не нажила! Тебе дерево вылечили? Вылечили! Причем совершенно бесплатно! И сдается мне, урожай где-то через месяц соберёшь, да не малый!

Мараша слушала с открытым ртом, а потом выдала:

— Так ведь темная магия! Демонская!

— Тьфу, дура! Где ты слышала чтобы темная магия лечила? Если бы тут использовалась темная магия, от твоей яблони одна труха бы осталась!

Соседка непонимающе уставилась на Эгу.

— Но ведь он демон.

— Нет, точно я тебя зря лечила! Причем тут он? Это я Ленку новой магии учила, да только получилось у неё не то что хотела. Вот и кинула она неправильное плетение в сарай, а оттуда и на яблоню перекинулось! — старая интриганка незаметно подмигнула девчонке.

— Так это ты что-ль виновата? — попыталась накинуться на Ленку соседка, но Эга её быстро осадила.

— А ну цыц! Она тебе доброе дело сделала, а ты тут рот разеваешь! Если подумать, то ты еще должна ей за работу! Хотя мы с тебя потом долг яблоками возьмем!

Мараша несколько раз открыла и закрыла рот, но что ответить не нашлась, а лишь тупо переводила взгляд с Ленки на Эгу.

— Ладно уж, пойдемте отсюда. — скомандовала бабулька и мы с девчонкой двинулись на выход. Перед калиткой Мараша что-то нашептала Эге, и та гневно рявкнула:

— Чтож ты коза молчала? Сразу не могла сказать? — а потом подтолкнула меня в спину, — Давайте быстрее! Оказывается староста наш, еще вчера отправил горбуна в Кунку, в Светлую Церковь!

— А что еще и тёмная бывает? — спросил я.

— Бывает. — ответила мне Ленка, — Только не Церковь, а Орден!

Бабулька влетела во двор как метеор.

— Ленка, живо собирай Виктору котомку! — гаркнула она, потом повернулась ко мне, — Виток, тебе надо скрыться! Эти придурки из Светлого Ковена могут тебя убить! Укройся где-нибудь на границе с эльфами, а через пару дней я подошлю Ленку, она расскажет новости. Надеюсь к тому времени эти ненормальные успокоются и уедут.

— А чем вам с Ленкой грозит связь со мной? — спросил я. У меня в памяти всплыли разные примеры из земной истории, когда инквизиция уничтожала всех, кто был как-либо причастен к еретикам.

— Нам? Не беспокойся, нам они не посмеют ничего сделать! Мы же светлые ведьмы!

М-да звучит как-то странно — светлые ведьмы! Из дома выскочила испуганная Ленка, с трудом удерживая в руках мой рюкзак, забитый под завязку. Я подхватил у неё баул, но сделать ничего не успел — на улице послышался топот копыт и крики. Эга быстро выглянула за калитку и обречённо посмотрела на меня.

— Всё. Опоздали.

Буквально через пару секунд в калитку затарабанили и чей-то писклявый голос прокричал:

— Именем Светлой Церкви — откройте! — а потом калитку пинком распахнули и во двор стали вбегать типы, обряженные в белые балахоны. Половина из них держала в руках мечи, а другая заряженные арбалеты. Плохо дело — от таких штучек не сбежишь! Всего их заскочило двенадцать человек, и все направили оружие на меня. Я стоял не шевелясь, так как у этих вооруженных типов было на рожах написано, что стоит мне только дать им повод, и они сделают из меня подушечку для иголок. Последним (тринадцатым) во двор вошел толстый тип в белоснежной сутане и с красным бантом на шее. Ну вылитый клоун! С красным бантом хорошо сочетался его красный же нос на круглом, оплывшем лице.

— Не дёргайся, демон! — пропищал он мерзким голоском, — А ты Эга… — обратил он наконец внимание на застывшую хозяйку, — А ты-ы-ы… — он так и не придумал что сказать и повернулся к воинам, — Вяжите его!

— Харис! На каком основании ты хочешь его забрать? — грозно спросила бабка. От её голоса священник как-то нервно дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

— Потому что он демон! — ответил он с интонацией, как-будто объяснял что-то ребёнку.

— Он НЕ демон! Я ведьма, Харис! Я знаю что говорю! Ты же, морда жирная, приехал без своего мага! Где твой маг, Харис? Он бы подтвердил мои слова!

— Молчи старая! Мне не нужен маг чтобы отличить демона от человека! — Харис весь покраснел и брызгал слюной, — Я забираю его в храм — там разберутся, какой он не-демон.

Во время их перепалки, шестеро воинов убрали мечи и под прикрытием арбалетчиков, окружили меня. Один из них быстро застегнул у меня на запястьях тонкие браслетики, соединённые такой же тоненькой цепочкой, другой проделал то же самое с моими ногами. Потом цепочки рук и ног соединили еще одной. Отступив от меня, солдаты вздох нули с облегчением, видимо ожидали сопротивления. Я посмотрел на свои «оковы» — смешно! Я на такой цепочке всю жизнь крестик носил, её порвать труда не составит, будь она даже титановая! И чё они расслабились? Решив с этим разбираться потом, по ходу дела, я обратил внимание на Эгу с Ленкой. Они похоже собрались меня защищать. Мне это не понравилось — мне они не помогут, а сами могут пострадать. Я решил отвести от них подозрения о сговоре со мной и сделав грозную рожу (что было совсем не трудно!), зарычал и чуть дёрнулся в их сторону. Бабка с девчонкой никак не отреагировали, лишь посмотрели — Эга с укоризной, а Ленка с недоумением, а вот солдаты и священник аж подскочили и я порадовался, что они тут же меня не пристрелили. Видимо они были уверены в надёжности этих так называемых оков.

— Вот! Вот оно, истинное лицо демона! — визгливо крикнул Харис Эге в лицо, тыкая пальцем-сарделькой в мою сторону. Он даже подпрыгивал от возбуждения, но от земли оторваться не мог из-за лишнего веса, и его жирное тело только колыхалось, — Вот кого ты приютила, старая карга! Увести его!

Я подмигнул Ленке, а солдаты с опаской схватились за цепочку и «потащили» меня на выход. Возле ворот стояла телега с установленной на ней деревянной клетью. В клетку залез я сам, сверкнув глазами на пытавшихся мне помочь солдат, отчего они сразу стали ниже ростом. Клетка тоже на первый взгляд не выглядела крепкой, правда чтобы её сломать, пришлось бы потратить немало времени, а под прицелом арбалетов его у меня не будет. Ладно, придётся ждать удачного момента. Если я буду вести себя тихо, то солдаты в конце концов расслабятся, и тогда может появиться возможность для побега. Бежать я решил по-любому — ну не верил я этой Светлой Церкви!

Минут через десять тронулись. Я в клетке, Харис на двуколке, а солдаты следом пешком. Заплаканная Ленка и бабуля стояли на улице и провожали меня грустными взглядами. Я помахал им рукой и показал большой палец вверх, типа всё хорошо, но не знаю поняли ли они правильно мой жест.

Ехали мы не спеша, солдаты шли пешком и потому возницы не гнали. Проехали пару деревушек, практически копий Лысой Горы. В одной из них отряд остановился на обед, но меня покормить никто не соизволил, а я не стал привлекать к себе лишнее внимание. Священник всю дорогу спал в своей тачанке и я его почти не видел. Я думал что на ночь мы остановимся уже в Кунке (подслушал разговоры солдат), но ошибся. Ехали мы медленно и некоторые солдаты недоумевали, почему мы не спешим, так как с такой скоростью не успеем добраться до Кунки. Всё разъяснилось в небольшой роще, в которую мы заехали на закате.

Расположились на поляне и Харис приказал собирать дрова. Потом он подошёл к моей клетке.

— Ну что демон? Готов отправиться к своим сородичам? Ха-ха-ха! — ржал он мерзко и у меня возникло непреодолимое желание заехать ему по жирной морде, хоть я никогда и не был сторонником силового решения проблем. Я промолчал и окинул взглядом подозрительно большую кучу дров. Похоже вот она, инквизиция в действии! Видимо мне придётся погибнуть как Джордано Бруно или Жанна Д'Арк!

В центре поляны быстро вкопали столб и обложили его дровами.

— К столбу его! — вякнул священник и толпа солдат окружила телегу. Шестеро снова направили на меня арбалеты. Клеть открыли и я спокойно вылез — пока не время дёргаться! Меня окружила шестёрка с мечами, прикрыв от арбалетчиков, и четверо из них схватились за цепочки. Вот он, шанс!

Я слегка встряхнулся и резко развёл руки. Цепочка, как я и думал, с лёгкостью лопнула и я схватил двух солдат за руки, нисколько не заботясь о том чтобы их не поцарапать. Сильным рывком я швырнул одного в стоявших впереди, а второго прижал к себе, прикрываясь от болтов. Тренькнуло несколько арбалетов и солдат в моих руках обмяк. Вот уроды — по своим стреляют! Стреляли лишь справа и я инстинктивно понял, что там никто пока выстрелить не сможет (арбалеты-то однозарядные, а чтобы перезарядить требуется время), и швырнув труп влево, прыгнул вправо. Началось месилово! Мелькали чьи-то руки, ноги, перекошенные лица. Крики солдат перекрывал мой рык — я неосознанно рычал, нагоняя на них страху. Я кого-то бил (куда попадал!), кого-то швырял, царапал!

Внезапно сильная боль вырвала меня из этой кутерьмы. Я повернул голову влево и увидел как в замедленной съемке… СВОЮ руку, которая плавно вращаясь, падала на землю. О боже! Глянул на обрубок — рука была отсечена по плечо! Брызгала подозрительно чёрная кровь.

Отвлёкшись на созерцание обрубка, я пропустил несколько чувствительных ударов, правда не понял чем меня приложили — кулаком или мечом. Надо было действовать и я, схватив какого-то типа, толкнул его в сторону наибольшей концентрации противника, а сам рванул в другую сторону.

Крик, резанувший по ушам, заставил меня замереть.

— Витё-о-о-к! — голос принадлежал Ленке. Я повернулся на голос и был практически сбит с ног девчонкой. Она выскочила откуда-то из кустов и вцепилась в меня, обхватив руками. Такого никто не ожидал и даже солдаты остановились, разглядывая странную картину — маленькая девочка пытается спасти демона!

— Какого… ты здесь делаешь? Беги отсюда! — выскочившее ругательство было русским, и я запоздало понадеялся, что она не поняла. Она подняла на меня заплаканное личико.

— Я тебя не оставлю!

— Убейте их обоих! — раздался визг священника, откуда-то из-за спин солдат. Я, пытаясь задвинуть Ленку за спину, оскалился, зарычал и обложил их таким матом, что в другое время сам бы покраснел.

На самом смачном выражении меня попытались прервать. «Демо-о-он-н-н…» — прошелестел в мозгу далёкий и какой-то смутно знакомый голос. В следующий момент мир мигнул, прошла знакомая волна по позвоночнику и картинка передо мной сменилась, а я, прижав единственной рукой очумевшую девчонку, грохнулся на задницу, под которой оказалась булыжная мостовая. Это стало последней каплей и я заорал в полный голос, чередуя русский мат с местными междометиями.

ВЕЙЛА

Мне выделили коня, на котором я кое-как приноровилась ехать рысью. У нас никогда не было лошадей (какие лошади в лесу?), лишь у правящих семей и очень состоятельных эльфов имелись кархи — верховые ящеры. Их когда-то вывели с помощью магии, но потомство они давали очень редко, потому стоили на вес золота. Кархи имели длинное гибкое тело, позволявшее им быстро перемещаться меж деревьев, и высокий костяной гребень на голове в виде короны, защищавший седока от встречных ветвей.

В «замок» мы прибыли ближе к вечеру. Хотя замком это назвать можно было с очень большой натяжкой, скорее это было поместье, огороженное каменной стеной. Как объяснил мне Менас, это был один из охотничьих замков.

Всю дорогу барон пытался меня разговорить, постоянно болтал без умолку, но зато я узнала все последние новости. Как оказалось, старый барон помер три дня назад, так и не назначив официального наследника. Наследники передрались и средний сын барона погиб. Младший Вирт собрал всех сторонников и заперся в отцовском замке, а старший Менас переселился (как он утверждал лишь временно!) в охотничий замок. В ближайшее время он собирался отвоевать отцовский замок и стать единственным правителем баронства. Вокруг себя он собрал своих сторонников — таких же сволочей.

В замке я не заметила ни слуг, ни каких-либо других работников. Когда спросила об этом солдат, один из них ответил, что вся челядь разбежалась когда сюда прибыл Менас, и завтра намечается рейд по отлову строптивых слуг.

Мне выделили комнату, в которую провели под охраной, и я смогла привести себя в порядок, от предоставленного мне бароном платья я отказалась, а переоделась в свой запасной комплект. На ужин меня снова провели под охраной, а перед входом в трапезную, попросили моё оружие. Противиться было глупо и я отдала меч и кинжал (лук остался в комнате) и краем глаза заметила куда их положили — в небольшую тумбочку, неподалёку от входа.

Менас весь ужин пытался за мной ухаживать и делал не двузначные намёки на продолжение вечера, а я стала задумываться — как бы слинять отсюда и наделать поменьше шума. Но моим мечтам сбыться было не дано — только мы прикончили десерт, как барон полез ко мне целоваться. Я дала ему пощечину, он разъярился и попытался меня тоже ударить, но я увернулась. Этот гад попытался прижать меня к столу и схватил рукой за грудь. Такого я никому не прощала! Моё колено смачно впечаталось в его пах и он, выпучив глаза и пытаясь вздохнуть, стал сгибаться пополам. Я в этот момент неосознанно схватила что-то со стола (это оказалась вилка!) и воткнула ему в глаз. Есть! Менас обмяк и сполз мне под ноги. Не очень хорошее начало, но выхода у меня другого не было, и я нисколько не жалела о содеянном. Как ни странно, стража снаружи даже не заглянула в зал, видимо они были проинструктированы бароном.

Выход у меня был только через коридор и я, собравшись с духом, тихо приоткрыла дверь и выглянула. В коридоре стояло четверо.

— Эй ты! Иди сюда! — заговорщицким шёпотом позвала я самого здоровенного. Тот в недоумении подошел, — Тебя барон зовёт! — ткнула я пальцем назад себя. Солдат заглянул через моё плечо. Барона видеть он не мог, тот лежал с другой стороны стола. Когда он немного просунулся в дверь, пытаясь разглядеть прячущегося барона, я выхватила из его ножен меч и через секунду он умер. Оставшиеся трое пережили его не надолго, правда мне показалось, что мы сильно нашумели.

Я быстро вернула себе своё оружие и побежала в комнату. В коридоре попался ещё один солдат, но он меня нисколько не задержал. Захватив лук и сумку, я выглянула в окно. Окно выходило во двор и находилось на третьем этаже. Плохо! Я вернулась в коридор и прошлась по нему, дёргая все двери — везде заперто! Пришлось спуститься на второй этаж. Тут был заперт сам вход на этаж! Да что это такое? Мелькнула мысль, что Менас опасался разграбления замка собственными солдатами!

Делать было нечего и я решила пойти на сумасшедший риск. Поправив одежду, я вложила меч в ножны, попыталась сделать независимое выражение лица и вышла во двор. Во дворе находилось десятка полтора солдат, кто-то сидел, кто-то валялся на кучах соломы, а кто-то даже тренировался. Стоило мне выйти, как разговоры все стихли и почти все уставились на меня. У-у демоны! Я с независимым видом отправилась прямо к воротам и скомандовала, стоявшей там паре солдат:

— Открывай!

Солдаты переглянулись и уже было взялись за огромный засов, но тут раздался голос того самого мага:

— Стойте! Куда это ты собралась, голубушка?

Я медленно повернулась. Тёмная тварь! как не вовремя он появился!

— На выход. — спокойно сказала я.

— Барон тебя отпустил? — с подозрением спросил этот гад, — Что-то с трудом в это верится.

Он подошёл уже достаточно близко и я, одним движением вынув меч из ножен, легко отделила его дурную голову от тела. В следующее мгновение я неслась к воротам. Открыть их у меня сил не хватит, поэтому я как можно более грозно рявкнула:

— Ану открывай!

Солдаты дёрнулись в растерянности, один выхватил меч, а второй схватился за засов. Позади меня уже нарастал гул — солдаты сбегались со всего двора. Я одним прыжком оказалась возле вооруженного стража и проткнула ему горло. Второй в это время пытался справиться с огромным засовом, но у него не получалось. Я развернулась. Солнце уже село, потому везде горели факела и я увидела медленно надвигающуюся толпу солдат, человек двадцать или больше. Боже, что же делать!

— Сдавайся ушастая, может барон и простит тебе мага! — выкрикнул какой-то тип, — Если хорошо его ублажишь! Ха-ха-ха! — он заржал, все остальные его поддержали. Значит они пока не знают, что барон мёртв. Хорошо это или плохо? Солдаты прижали меня к запертым воротам (тот тип открыть их так и не смог и по-тихому присоединился к толпе!), окружив полукругом. Я обвела взглядом эти мерзкие лица и мне сразу вспомнилась почти такая же ситуация в лесу. Только там бандитов было поменьше. Намного меньше!

Голос, раздавшийся где-то позади и перебивший гул толпы, подписал мне смертный приговор:

— Эта сучка барона убила!

Толпа притихла, а потом зашевелилась — вперёд пробирались люди с арбалетами. Всё, это конец!

— Вот Демон! — выдохнула я в сердцах, собираясь броситься в самую гущу солдат, чтобы не пристрелили как собаку.

Раздавшийся тихий хлопок никто не услышал, а вот последовавшую за этим громкую тираду, прерываемую рычанием, услышали все! Конечно никто ничего не понял кроме того, что кто-то кого-то куда-то посылал, имел и видел! Что, кого и куда, было непонятно, так как эти слова были никому не известны! А вот я узнала этот голос, интонацию и необычные звуки неизвестного языка! Правда в прошлый раз когда я это слышала, отсутствовали слова на общем языке! Демон! Неужели он снова явился ко мне в самый ответственный момент?

Звук раздавался прямо из толпы солдат, но через пару мгновений она разбежалась с криками — «Демон!». Я увидела его. Он лежал на мостовой двора, прижимая к себе одной рукой какую-то девчонку, и пытался встать. Это у него плохо получалось и вскоре я поняла почему — у него отсутствовала вторая рука! Повинуясь какому-то неосознанному порыву, я подскочила и стала помогать им подняться. Демон, заметив меня, перестал ругаться и спросил:

— Опять ты?

Я опешила от такого вопроса и забрала у него из рук перепуганную, зарёванную девчонку.

— Я! — это было единственное, что я придумала сказать. Крики толпы вернули нас в реальность.

— Демон! Убейте демона! Бей его, бей!

Витёк быстро осмотрелся и, правильно расценив ситуацию, толкнул меня обратно к воротам.

— Валим!

Куда и чего валим, я не поняла, но возражать не стала. Подбежала к воротам и уставилась на засов. Демон быстро подсел под брус и приподнял его плечом.

— Толкай! — крикнул он. Я выпустила из рук девчонку и быстро вытолкнула брус из пазов — ворота свободны. Позади раздался рёв безумной толпы.

— Хватай Ленку! Я попробую их задержать! — прорычал демон и повернулся к солдатам. В первых рядах появились арбалетчики. Я подхватила ничего не соображающую девочку, демон в это время толкнул ногой воротину и она со страшным скрипом приоткрылась, но очень мало. Я вытолкнула в щель ребёнка, пролезла следом и обернулась. Демон не успел! тренькнуло сразу несколько арбалетов и он весь вздрогнул, в глазах появилась безысходность.

— Спаси Ленку… Отведи её домой… пожалуйста… — прошептал демон непослушными губами, на которых появилась чёрная кровь. Раздалось ещё несколько щелчков, демон выгнулся и стал заваливаться назад. Ему уже не помочь! Мелькнула отчаянная мысль. Мне было жалко этого демона, но ведь это всё же демон! Развернувшись, я схватила за руку Ленку и поволокла её прочь.

Бежала я часа два. Девчонка находилась в каком-то ступоре и мне приходилось волочь её практически на себе. Я и сама плохо соображала. Надо было сразу определиться с направлением, но я лишь бездумно бежала, главное подальше от замка. Благо видимость была вполне приличная благодаря луне.

Когда я задумалась о направлении, наконец очнулась девчонка.

— Куда мы идём?

— Пока не знаю. Надо как-то определить наше местоположение.

Внезапно девчонка встала как вкопанная.

— Ты! Это ты виновата, что его убили! Ты кто такая вообще?

От такой наглости я сперва опешила.

— Ты о чем вообще?

— О Витьке. Почему он бросился тебя спасать?

— А я почем знаю? Я вас не звала! Спасибо конечно ему, но я не виновата в его смерти! — перешла в наступление я, потом решила что ссориться нам не стоит, — Меня Вейла зовут.

— Ленка. — буркнула девчонка, — Так где мы находимся и куда идём?

— Это баронство Лариса. Витёк просил отвести тебя домой. Ты где живешь?

— Мы были в баронстве Фаеса. Неподалеку от Нанки. А живу я в Лысой Горе, это в дне пути от Нанки.

— Ничего себе! Это же дня три идти. Если я не ошибаюсь, Лысая Гора находится на границе с Лесом?

— Не ошибаешься. Погоди… — девочка задумчиво почесала затылок, — Баронство Лариса говоришь? А где именно? Запад или восток?

— Восток. По моим прикидкам, мы где-то недалеко от границы с орками.

— Так это же хорошо! Тут неподалеку живет мой дедушка! Надо зайти к нему!

— Сначала нужно определиться с точным местонахождением. Давай-ка привал устроим, вон и место хорошее.

Мы вышли на небольшую поляну и я сразу принялась собирать хворост. Через десять минут мы сидели у костерка и молча думали каждая о своем. На небе уже занимался рассвет, но в лесу было еще темно. Девчонка расспросила меня, где я раньше видела демона Я рассказала.

— Значит он тебя уже дважды спас? — спросила она.

— Нет. Там в лесу, он спас скорее разбойников! Если бы он не появился, вряд ли кто из них живым ушел!

— Что ты собираешься делать?

— Не знаю пока. Надо как-то выбираться из Фантории. Я убила барона, ну или почти барона, а это мне просто так не простят.

— Пойдём к дедушке, может он поможет тебе.

— Утром определимся. Расскажи-ка лучше про себя! Как ты познакомилась с Витьком и почему он забрал тебя с собой?

Девчонка рассказала мне довольно интересную историю. Оказывается её бабка, ведьма, обучила его общему языку. А рассказу про яблоню я честно говоря не поверила. Не может быть такого! Правда тут же вспомнила, что ни в первую мою встречу с демоном, ни во вторую, не догадалась глянуть на него магическим зрением. Чего на него смотреть? Демон он и есть демон! Я конечно раньше не встречала демонов, бог миловал!

— А как вы переместились? Порталом? Но ведь портал требует море энергии!

— Не знаю… Я тогда совсем ничего не соображала. — ответила Ленка. — Уже почти посветлело. Надо травок нарвать, да отвару сварить.

— В чём ты его варить собралась? — я вспомнила, что у нас ничего нет. Свою сумку я где-то потеряла во дворе замка. У меня осталось только оружие и небольшая медная фляга.

— В твоей фляге!

От такой наглости я просто застыла и не нашлась что ответить. Потом рассудила, что это вполне приемлемый вариант в нашем положении. Всё же лучше попить горячего отвара, чем просто воды. Вздохнув, я отстегнула флягу, открыла и поставила на угли.

— Витька жалко… — в очередной раз сказала девочка, вернувшись к костру.

— Ленка, хватит уже убиваться! Он же всё-таки демон!

Спустя мгновение раздался хлопок и Ленка, глядя куда-то мне за спину и вылупив глаза, медленно осела на землю.

— О боже! — успела выдохнуть она и потеряла сознание. Я медленно развернулась и увидела ЧТО её так напугало.

ВИКТОР

Оказавшись во дворе какого-то замка прямо посреди толпы солдат, я решил что всё, проплыли! Церковников было намного меньше! Да еще и Ленка откуда-то взялась на мою голову! А через пару мгновений я увидел знакомую рожицу — Вейлу! Что-то всё это подозрительно! Но думать было некогда, послышались крики — «Убить демона!», и я понял что мне уже конец! С одной рукой я тут много не навоюю, да и вторая не помогла бы! Решение было простым — спасти девчонок! Рядом как раз оказались ворота. Вот он, шанс!

Я скомандовал эльфийке взять Ленку, а сам попытался открыть ворота. С помощью Вейлы мне это удалось, но ворота заклинило, видимо их тыщу лет не смазывали. В толпе солдат появились арбалетчики, медлить было нельзя. Я кое-как выпихнул эльфу с Ленкой, но сам пролезть не успел. Спину пронзила сильная боль и я понял, что не могу дышать.

Из последних сил попросил эльфу спасти девчонку и тут же получил еще несколько болтов в спину. Перед глазами всё поплыло и я куда-то упал. Только успел заметить через приоткрытую воротину удаляющихся эльфу и Ленку. Слава богу, они должны успеть оторваться! Следом за ними никто не побежал и я был этому рад.

А потом начался кошмар! Меня оттащили от ворот и стали бить. Чем били, я не знал, но чувствовал как ломаются кости и лопаются мышцы. Боль была адской! Сперва я еще пытался шевелится, но потом силы полностью меня оставили. Осталась только всепоглощающая боль!

О боже, что за муки! Почему я еще жив? С такими ранами не живут, а я даже не в состоянии потерять сознание! Умереть. Скорее бы умереть! Эта мысль единственная осталась в сознании. Единственное желание! Умереть! Смерть прекратит это мучение.

— Давай сюда железо! Надо прижечь раны, пока он кровью не истёк! — пробился чей-то голос сквозь шум толпы.

Где-то рядом раздалось шипение и запахло горелым мясом. Сволочи, не хотят чтобы я быстро сдох. Но мне уже всё равно, я уже не чувствую боли. Хотя наверное наоборот — я не чувствую ничего кроме боли! Какая теперь разница? Умереть, я очень хочу умереть! Эта мысль заполнила меня всего, а потом рванулась наружу. Поднялся неясный шум, но я не обратил на него внимание, мне было всё равно.

Почему-то перестали истязать моё тело… Почему? А какая разница, главное что боль не усиливается и теперь её можно немного контролировать.

Тишина… Уже довольно давно стало тихо. А может я просто оглох? Попробовал открыть единственный уцелевший глаз. Спустя какое-то время мне это удалось. Увиденная картина меня совсем не порадовала. Видеть я мог лишь небольшой участок двора, но мне хватило и этого!

По всему двору валялись трупы! Некоторые еще корчились в агонии, скребя пальцами по булыжниками. Хотя нет, не пальцами, а костями! Зрение немного сфокусировалось и я увидел ТАКОЕ! По двору ползали уже не люди, а скелеты! На некоторых еще висели ошметки плоти, которая отваливалась кусками, рассыпаясь прахом! Люди были еще живы! Они разевали безгубые рты, пытаясь закричать, но это очень трудно сделать, если нет лёгких! Вот почему так тихо!

Моё сознание раздвоилось — одна половина ликовала — «так вам, сволочам!». Вторая была в шоке — «Боже, неужели это я их убил? Да я опасен! Меня надо изолировать, а лучше уничтожить!» Но я почему-то был уверен, что уничтожить меня вряд ли кто сможет. Разве что сжечь.

Я закрыл глаз и провалился в подобие сна. Боль не прошла, но она стала равномерной, спокойной, привычной.

Но спокойно поспать мне не дали! «Демон-н-н…» — послышалось где-то внутри меня и меня, предварительно обдав холодной волной, шмякнуло о землю.

ГОРОД МОНТАР

Сальют сидел за столом и наслаждался обедом. Он любил много и вкусно покушать. Даже завёл брюшного червя, чтобы не растолстеть. Червь жрал много, поэтому Сальют ел восемь раз за день, и еще раз или два ночью. Его нисколько не напрягали ночные подъемы, чтобы съесть кусок торта или пару пирогов, ему не требовалось даже вставать с постели. Единственное что ему не нравилось, это частое посещение сортира, но ради вкусной пищи, он был готов на все!

Приём пищи он осуществлял в одиночестве. Это была вынужденная мера. После того как он несколько раз чуть не подавился, глядя как кто-то пожирает ЕГО пирог, он решил больше не рисковать и никого не подпускать к столу. Он конечно понимал что это жадность, то есть порок, но ничего не мог с собой поделать. Для главы Фанторианского Ковена Светлой Церкви это было плохо, но кто здесь мог ему что-то сказать? По сути над ним было всего два начальника — Светлейший (которому было глубоко безразлично поведение своих служителей) и глава Светлой Церкви пресветлый Павион. Богу было на… начхать, а Павион находился в империи Луксор, далеко, на другом материке.

Сальют покончил с первым, затравочным, пирогом и осмотрел стол — «Что съесть сначала? Суп, курицу или сразу начать с торта?» В конце концов победила курица! Стоило ему оторвать ей ногу, как в дверь постучали. Прерывать приём пищи было позволено лишь одному человеку — Анулису, первому и лучшему помощнику Сальюта. Правда близко к столу Сальют его не подпускал!

— Можно! — рявкнул священник, проглотив первый кусок курицы. — «Надо на второй обед заказать куриное филе.» — отстранённо подумал Сальют, швыряя куда-то назад косточку. Вход находился позади него!

— Ай! — раздался знакомый голос. «Попал!» — радостно подумал священник и обернулся. Возле двери стоял Анулис, кто бы сомневался!

— Чего приперся?

Анулис обошел стол, держась на расстоянии и поклонился.

— Ваше Святейшество, пришло несколько писем!

— И ты считаешь это достаточным поводом, чтобы прерывать мой обед? — прошамкал святейшество, вопросительно приподняв бровь.

— Видите ли, Ваше Святейшество, два письма пришли вчера и позавчера, а третье только что. Над первым я сначала посмеялся, второе счел бредом, а вот третье меня заинтересовало и вместе с двумя предыдущими, составило довольно интересную картину.

Сальют полностью доверял своему человеку и потому просто сказал:

— Ну давай выкладывай.

— С Вашего позволения начну с первого письма. Пишет некий Харис, из Нунки. Вы его наверное не помните…

— Почему же, прекрасно помню! — оторвался от куры священник, — Это та сволочь, что пыталась меня отговорить от брюшного червя! Он такой жирный, как боров!

— Да, Ваше Святейшество, Вы абсолютно правы! — подобострастно поклонился Анулис, — Так вот… Этот Харис пишет, что им лично был обнаружен и схвачен некий демон… — он заглянул в бумагу, — в деревне Лысая Гора. Демон был схвачен, но при подъезде к Нунке, сбежал, избив двенадцать воинов и убив одного.

— Двенадцать? — удивился Сальют.

— Да, Ваше Святейшество, тут так написано! Так вот, во время битвы демону отрубили руку… левую, а потом появилась какая-то малолетняя ведьма и увела демона через портал!

— Ведьма? Через портал? — глава Ковена даже забыл про куриную ногу, но быстро вспомнил и впился в неё снова.

— Да Ваше Святейшество, тут так написано!

— Совсем Харис сбрендил! — выдал свой вердикт Сальют, проглотив куру.

— Я тоже так подумал, Ваше Святейшество, но потом пришло еще одно письмо. Это письмо пришло из Кастры, это баронство Лариса. Отец Мозер пишет, что поутру к нему явилась некая селянка, которая подрабатывала посудомойкой в охотничьем замке барона Лариса. Ларис скончался, а его сыновья не смогли поделить баронство и передрались. В результате средний сын погиб, младший остался в замке Лариса, а старший со своей дружиной переселился в охотничий замок. Старший, Менас, слыл мерзким характером, потому все слуги из замка сбежали. Посудомойка не успела сбежать и ей пришлось спрятаться в собачьей конуре, во дворе. Отец Мозер пишет с её слов, которые он проверял на амулете правды. Так вот, вечером явился Менас с солдатами и привёз в замок какую-то эльфийку.

— Эльфийку? — снова оторвался от еды Святейшество, — А причём тут демон?

— Тут так написано, Ваше Святейшество — эльфийку! Так вот… Менас с эльфой вошли в замок, а через час она вышла оттуда одна и попыталась просто уйти. Её остановил маг Корст, один из первых людей Менаса. Эльфийка его убила, как тут написано, отсекла голову.

— О как! Интересно…

— Да Ваше Святейшество, я тоже так думаю. Так вот… Двор был полон солдат и они все кинулись на эльфу, а она — Анулис сделал паузу, — а она вызвала демона! Явился однорукий демон в компании с девчонкой!

— Вот как! Неужто тот самый, от Хариса? — заёрзал на кресле священник.

— Похоже на то, Ваше Святейшество! Так вот… Солдаты разбежались, а демон вытолкнул эльфу с ведьмочкой за ворота, а сам не успел — его расстреляли из арбалетов. Что было потом, посудомойка плохо видела, но поняла, что солдаты всячески издевались над трупом демона, жгли его калёным железом, били кольями.

— Так они его убили? — как-то разочарованно спросил Сальют.

— Непонятно, Ваше Святейшество. Как сказала девка, от трупа демона прошла зелёная волна. Тут так и написано — зелёная волна! Так вот… Зелёная волна прошла по всему двору замка, а потом солдаты стали умирать. Умирали они страшно — у них живых, отваливалось мясо, слезала кожа и вываливались внутренности. Что было дальше, крестьянка не видела, так как упала в обморок. Когда она очнулась, в замке все были мертвы. Всё дерево осыпалось трухой, железо проржавело, а камень потрескался.

— Хм, а это очень интересно… — задумчиво произнёс Сальют, — А девка та тоже померла что ли?

— Нет Ваше Святейшество! Иначе некому было бы всё это рассказать.

— А ну да, ну да… Что же с ней случилось?

— Как тут написано, Ваше Святейшество, сошли восемь прыщей…

— Во-о-осемь? — перебил глава.

— Да Ваше Святейшество, так и написано — восемь! А так же вернулась девственность.

— Что? Так может она старой девой была? — не поверил Сальют.

— Тут написано, Ваше Святейшество, что у неё двое детей…

— Вот как… Напоминает бред! А труп демона осмотрели?

— Тут написано, Ваше Святейшество, что на рассвете труп демона исчез!

Сальют в этот момент грыз куриное крылышко и подавился.

— Хы, х-х-хы! — сказал он, выпучив глаза. Анулис всё понял правильно и, метнувшись за спину своему шефу, со всей силы приложил его по спине. Кость из горла выскочила и булькнула в тарелку с супом, но это заметил только Анулис, правда ничего не сказал. Сальют быстро отдышался, вытер слёзы и наконец спросил:

— Как исчез?

Анулис вернулся на своё прежнее место.

— Просто исчез. Кроме того, Ваше Святейшество, Харис пишет, что он подобрал отрубленную руку демона и привёз её в храм. На рассвете рука исчезла, прямо из морозного сундука!

— М-да. Оч-чень интересно! — Сальют отодвинул курицу и взялся за суп, — А что за третье письмо?

— Третье письмо пришло только что, от некого провинциального священника Лувина, из села Годище. Так вот… Лувин пишет, что к нему прибежали с жалобами перепуганные дровосеки. Они встретили в лесу эльфийку с человеческой девочкой… — Анулис сделал паузу и дождался пока Сальют возьмёт в рот ложку супа, — и в компании демона!

— Кхы-ы-ы, хы-ы-ы! — ответил священник, снова подавившись той же самой костью. Анулис не особо спеша обошёл стол и, злорадно улыбаясь, вмазал Сальюту по спине. Ему доставляло удовольствие хоть иногда, хоть в виде помощи, но всё же ударить начальника.

— Уф-ф-ф! — выдохнул священник, — Так что, это тот же демон?

— Да Ваше Святейшество! Описание полностью соответствует. Кроме того, дровосеки видели абсолютно здорового демона, с двумя руками и всем прочим!

— Вот как! Так-так-так. Пиши! — скомандовал он и Анулис мгновенно достал дощечку и магическое перо, — Эту троицу найти и-и-и… пригласить… да, пригласить к нам в столицу! Если не захотят, то поступать по обстоятельствам, но желательно демона взять живым! Эльфа с девчонкой не так важны, их можно в случае чего и прикончить.

— Ваше Святейшество, вы считаете что демон захочет добровольно явиться в Светлую Церковь? — округлил глаза Анулис.

— Хи-хи, это вряд ли! Но пусть попробуют, мы же не сволочи какие, чтобы сразу применять насилие!

— Будет сделано, Ваше Святейшество! — поклонился Анулис, тщательно всё записав.

— Пусть отправят туда Варна, а следом на всякий случай Фамерта с его головорезами! Эти точно справятся.

— Я всё понял, Ваше Святейшество!

— И это… Скажи там кому-нибудь, чтобы курицу с костями мне больше не подавали! Пусть выведут новый сорт… или кости вырезают! — он немного подумал и добавил, — Да, пусть вырезают кости и подают их отдельно!

Он посмотрел на портрет своего предшественника — Калмана, который висел напротив стола. Сальют любил во время приёма пищи швырять в портрет костями и огрызками.

ГДЕ-ТО

Отец влетел в комнату Фыа и увидел грустного сына.

— Что случилось сынок?

Фыа медленно повернулся к отцу.

— Игрушку жалко. Как думаешь, отец, где мой Демон сейчас?

— Я думаю что он уже мертв.

— Как? Почему? — удивился Фыа.

— Видишь ли, всё дело в той жидкости, в которой ты искупал игрушку. Это не простая жидкость. У нас в академии её назвали «Кровь Создателя». Её обнаружили восемь циклов назад внутри кометы, прибывшей откуда-то из-за пределов галактики. У нее довольно странные свойства. Наши ученые много экспериментировали с ней, пытались привить её низшим существам, проводили различные опыты.

Фыа слушал как завороженный и покрылся цветом любопытства.

— Им удалось привить её низшим, но процент выживаемости был слишком мал, да и те кто выживал в начале, всё равно погибал позже, через два-три зета. Те существа, которым удавалось немного прожить, показывали довольно удивительные способности. Вот ты изучал возможности Трансформатора — он может изменять все что угодно внутри себя. Подопытные же имели возможность изменять окружающую действительность!

— Как это?

— Ну вот например — один из подопытных вырастил себе дом из окружающей растительности за одну ночь! Другой создал непробиваемый купол, в котором вскоре и умер! Купол совершенно непроницаемый! Он до сих пор стоит и никто не может в него попасть. Но самое интересное, что подопытные не могли управлять своими способностями, а действовали лишь подсознательно, неосознанно, и чаще всего во сне. Был правда случай, когда низший использовал способности во время бодрствования. Академик Лууи проводил тестирование реакции подопытного на раздражение. В конце концов существо не выдержало и неосознанно превратило академика в какое-то животное.

— Ничего себе! — удивился Фыа, — А что с ним стало потом?

— С академиком? Да ничего… Живет в зоопарке академии, жует какие-то плоды… А подопытный умер в тот же зет.

— Значит и моя игрушка умерла?

— С вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента! Но я должен в этом убедиться, поэтому я отправляюсь в командировку, полечу искать следы твоей игрушки. Кое-кто из академиков считает, что Демон мог выжить, и тогда у всех могут возникнуть большие проблемы!

— Отец, они что боятся низшее существо? — недоуменно спросил Фыа.

— Видишь ли сынок, мы не боимся низшего, мы боимся высшего или даже сверхсущества, с уровнем мышления низшего, в которого он может превратиться! Его возможности могут возрасти, но мышление останется прежним. Он может не понять нас и доставить много проблем.

— Понятно. Слушай отец, я вот все думаю, а кто мог позвать моего Демона? Насколько я понимаю, в твоей коллекции была кровь существ, которые уже мертвы. Ведь ты убиваешь всех подопытных! Или не всех?

— Конечно всех! А насчет нового хозяина твоей игрушки… Скорее всего у того существа был ребенок. Конечно сила привязки должна ослабевать с каждым последующим поколением, но видимо у того подопытного был сын или дочь. Конечно мысленный приказ вряд ли будет работать, но вот если наследник позовет игрушку вслух…

— Понятно… А когда ты вернешься?

— Не знаю, сынок. Мне предстоит обыскать множество миров! Если игрушка давно погибла, возможно я и не найду никаких следов.

ВЕЙЛА

Демон выглядел просто ужасно. Я и узнала-то его только по глазам, точнее по одному глазу, взгляд которого выражал безумное страдание.

Уложила девочку на плащ, а сама взялась за осмотр демона. Это был просто ужас какой-то! С такими ранами не живут! Даже демоны! Я конечно не так и много знала о демонах, но я знаю точно — обычный демон уже давно был бы мертв! Он даже не дышал! Ему не давали дышать больше десятка арбалетных болтов, пробивших его насквозь. Но он был жив и смотрел на меня единственным глазом, на месте второго зияла черная дыра.

— Боже, Витёк, чем мне тебе помочь?

Я просто не представляла, что я могу сделать. По идее нужно вынуть болты, но не убьет ли его это? Кровотечения не было — в глаза бросились следы от каленого железа. Боже, что же ему пришлось пережить!

Одна рука отсутствовала, вторая была сломана в нескольких местах, как и ноги. По всему телу виднелось множество колотых и резаных ран.

Мне стало дурно, когда я поняла, что всё это с ним случилось потому что он защищал нас!

Пока я решала как к нему подступиться, очнулась Ленка.

— Вейла, что ты стоишь столбом? Надо ему помочь! — мгновенно очухалась девочка. Вот что значит ученица ведьмы!

— Что тут можно сделать? Я не знаю как ему помочь.

— Болты! Надо болты вытянуть! Видишь у него кровь сама остановилась!

— Да, как же, сама! Да она просто кончилась!

Девчонка, не слушая меня, схватилась за один из болтов и дернула. У демона лишь слегка дрогнуло веко. Болт Ленка выдернула, но их осталось еще много, потому я принялась ей помогать. Спустя пол часа мы вынули все болты и промыли раны теплой водой.

— Спасибо… — прошептал демон, — но не стоило меня спасать.

— Чего? — рассердилась Ленка, — Ты совсем с ума сошел?

— Я Демон… Я настоящий демон! Я убил там очень много людей! Очень страшно убил. — Витёк даже попытался приподняться, но не смог. Его глаз горел синим пламенем и излучал такую боль, что даже мне стало страшно. Ленка же, положила ладони ему на грудь и твердо сказала:

— Ты ни причем! Они хотели нас всех убить или еще чего похуже сделать, а ты нас спас! И не думай больше об этом!

— Я опасен. Вам нельзя рядом со мной находится! Оставьте меня и уходите. — не успокаивался демон. Я сняла с костра флягу с отваром и протянула её девчонке.

— На, дай ему это выпить. Это отвар красной ромашки.

— Отлично! — Ленка схватила флягу и, поставив её перед собой, принялась плести какое-то заклинание.

— Что ты делаешь? Ты уверена, что ему не станет хуже от светлой магии?

— Уверена! Потому что он не демон! — сказала девчонка, закончив с плетением. — Это «картар», меня ему бабушка научила!

Ничего себе, я в свои тридцать два года и то не знаю такого! Хотя я училась больше фехтованию, так как дар у меня по эльфийским меркам очень слабый.

Ленка кое-как напоила Витька, а потом вдруг отпрыгнула. С демоном происходило что-то странное. Его тело выгнулось дугой и как-то странно начало мерцать, как-будто исчезало на какие-то сотые доли мгновения и снова появлялось. Длилось это секунд десять, а когда прекратилось перед нами предстал абсолютно целый демон! Хотя нет, не совсем целый — у него отсутствовали рога и клыки, да и когтей я не заметила! С ума сойти!

— Ну ты Ленка и волшебница! Никогда не думала, что картар может ТАК подействовать на демона!

Ленка выглядела совершенно ошалевшей. Она пыталась что-то сказать, но нижняя челюсть её не слушалась и всё время отвисала.

— Это не я… — наконец смогла вымолвить она, — Это он сам!

Демон в это время хмуро себя осматривал, ему что-то явно не нравилось.

— Витёк, как ты это сделал? — задала я волнующий нас вопрос.

— Если бы я знал… — грустно произнес демон, а потом как-то нехорошо на нас посмотрел, — Какого лешего вы меня не послушались? Совсем оборзели? А если бы вы погибли как те солдаты?

Ленка уже открыла рот, чтобы ответить что-то резкое, но я её опередила.

— Мы и так бросили тебя там, в замке.

— Девочки, вы не понимаете! Я реально ОПАСЕН! Там, в замке, я сделал что-то такое, что все умерли! Очень страшно умерли! Но самое главное, я не знаю как это сделал. А если я неосознанно снова сделаю это? Держитесь от меня подальше, а если что, бегите как можно быстрее!

Ленка, абсолютно проигнорировав все слова Виктора, подбежала к нему и крепко обняла.

— Дурак ты, Витёк! Я знаю что ты никогда не причинишь нам вреда!

Демон от такого заявления похоже обалдел и не нашёлся что сказать. Я решила его отвлечь.

— А ты уверен, что ты это ты? — выдала я хитрую фразу. Витёк некоторое время оторопело смотрел на меня, а потом принялся себя осматривать и ощупывать. Выглядел он при этом забавно и мы с Ленкой захихикали.

— Рога! Где мои рога? А что с лицом? А когти? — Витёк осмотрел свои руки и тут из пальцев вылезли когти, правда поменьше чем были раньше. Мы с Ленкой принялись его утешать.

— Витёк, ну не расстраивайся ты так. Ты без рогов выглядишь даже лучше! И улыбаться ты теперь сможешь нормально! — девчонка даже погладила его по руке.

— Действительно, тебе так больше идёт! — вставила я тоже пару слов. Демон некоторое время игрался со своими когтями, выпускал и втягивал их вновь, а потом улыбнулся и хитро произнес.

— Вы серьезно так считаете? Тогда ладно… Буду недодемоном!

Или я что-то не понимаю, или он просто издевается над нами. Ну и ладно.

— А все-таки, как ты восстановился? И как ты вообще смог выжить с такими ранами? — я не особо надеялась получить ответ, но вдруг что-нибудь скажет.

— Эх-х, если бы я сам что-нибудь понимал… — пробормотал он. Потом хмуро осмотрел свои лохмотья, в которые превратилась его одежда, — У вас никаких тряпок лишних нет?

— Извини, чего нет, того нет! — развела я руками.

— Тогда вот что. Давай-ка познакомимся нормально, а то в первый раз как-то не очень получилось. А я подозреваю, что нам с тобой еще долго придётся находиться рядом!

На что это он намекает? Я не собираюсь долго быть с ним рядом! Но вслух я этого не рассказала.

— То что ты эльфийка и тебя зовут Вейла, я уже знаю. Может ещё что расскажешь?

— Она не просто эльфийка! Она отверженная! — заявила девчонка. Обалдеть! Неужели она разбирается в эльфийских аурных знаках?

ВИКТОР

М-да, моё излечение шокировало не только девчонок. Наверное больше оно шокировало меня. Они всё-таки более привычные ко всякому волшебству и магии.

Сам момент излечения прошел довольно странно. Я ощутил себя сразу в нескольких местах — здесь в лесу, там в замке и ещё где-то в темноте и холоде. Бр-р-р, очень неприятное было ощущение, но оно стоило того блаженства, когда я ощутил себя абсолютно здоровым. Но самое главное — исчезли так раздражавшие меня рога и клыки. Клыки конечно остались, но теперь они не торчали наружу и наверное напоминали вампирьи (зеркала-то не было, я мог судить о своём виде только на ощупь). Когти тоже уменьшились раза в три, и теперь втягивались как у кошки. Очень удобно! Возникла даже мысль, что это я подсознательно сам себя так отредактировал. Но это наверное полный бред.

Немного поругался на девчонок, потом немного пошутил… А ведь с эльфой-то я практически не знаком! Я уже понял что она каким-то образом причастна к моему появлению тут, но пока не стал заострять на этом внимание, решив разобраться с этим по ходу дела. Я ведь перед последними перемещениями довольно отчётливо слышал её голос — «Демо-он-н-н!». Но похоже она сама этого не знает, или очень хорошо притворяется. В книжках я читал, что эльфы могут очень хорошо контролировать свои эмоции, так что возможно она играет свою комедию.

Для начала нужно было узнать о ней побольше и я попросил её рассказать о себе, тонко намекнув, что мне известно о её роли в своей судьбе. Вейла изобразила совершенно искреннее непонимание, а Ленка заявила, что она какая-то отверженная. А вот это уже очень интересно!

— И что значит отверженная? — спросил я. Вейла вздохнула и как-то нехотя пояснила.

— Это значит, что меня отлучили от Древа. Я теперь, как бы, не являюсь эльфой, и для сородичей я значу не больше чем например она. — эльфа кивнула на Ленку. Девчонка утвердительно кивнула, — В Лесу мне теперь нет места и я вынуждена искать свой дом в чужих землях. — она грустно опустила глаза.

— И что ж ты такого сделала? Плюнула в суп священнику? Или может пописала под священным деревом?

Реакция на мой вопрос была довольно интересная! Эльфийка раскрыла рот, выпучила глаза, покраснела, её руки схватились за рукояти меча и кинжала. Казалось сейчас она на меня кинется и будет резать на кусочки. Но нет! Похоже она вспомнила, кто перед ней, и немного взяла себя в руки.

— У нас нет священников. — сказала, словно выплюнула она, но вдруг лицо её резко изменилось, будто она приняла какое-то решение, и уже вполне спокойно, даже с ноткой иронии, продолжила, — И под Древо я не-е-е… ну в общем не ходила по-маленькому! Это всё Лестра, моя соперница!

— Мужика что ли не поделили? — удивлённо спросил я. Я пытался вывести её из равновесия, чтобы она перестала играть. Эльфа снова на мгновение вспыхнула, но ответила вполне спокойно.

— Одна из нас должна была стать хранительницей Рощи, вот она и решила убрать конкурентку. — эльфа поникла.

— Но без серьёзного повода они не могли тебя выгнать. — вставила своё слово Ленка. Вейла как-то обречённо кивнула.

— Да. Как повод жрецы использовали то, что моего отца шесть лет назад забрал трансфер.

— Трансфер? — ошеломлённо выдохнула Ленка.

— Да. Отец у меня был пограничником. Он служил на границе с тёмными, в Лейлоне. Однажды ночью явился трансфер и спокойно пролетел сквозь охранный контур. Все запаниковали, а отец попытался его остановить. Это конечно было глупо, но зато он не посрамил звание Стража Леса. Разумеется что-либо сделать он не мог и трансфер просто забрал его. — эльфа резко отвернулась, но я успел заметить на её глазах слёзы. Не похоже это на игру.

— А причём тут ты? — тихо спросила Ленка.

— Кариане было видение, что если я останусь в Лесу, то наступят очень тяжелые времена. Кариана, это наша сильнейшая Видящая… прабабка Лестры!

Муть какая-то! Какие-то прабабки, Лестры, трансфер…

— А кто такой этот трансфер?

— Да кто его знает… Говорят, что это какое-то высшее существо… с которым не способны справиться даже боги. Упоминаний о трансфере в истории очень мало, можно по пальцам пересчитать. Они появляются, поначалу наблюдают, потом кого-то забирают и исчезают… Вот и вся информация. Они никогда и ни с кем не вступали в переговоры и многие считают, что они вообще что-то вроде стихии.

— И как же выглядят эти трансферы?

— Это такие огромные существа со множеством щупалец… Еще они постоянно меняют свой цвет. — заявила всезнающая Ленка.

— Ну да, это практически всё что о них известно. — подтвердила эльфа.

Кое-что в моей голове встало на свои места. Получается, что те монстры называются трансферами и они забрали отца Вейлы, а потом отправили меня к ней. Зачем? Вопрос! Служить и защищать? Как в терминаторе? А что, вполне похоже… Сделали из меня какого-то супер-монстра, наделили какими-то непонятными способностями (хоть бы инструкцию приложили, что ли!), и отправили в подчинение какой-то девчонке! Хотя нет, подчинения вроде нет. Она просто может вызвать меня когда угодно (а может и не всегда… неизвестно), а уж я могу поступать по своему усмотрению. Интересно, а если я решу её убить? Смогу? Бр-р-р, что за дурацкие мысли!

— Что случилось, Витёк? — заметила моё состояние Ленка.

— Не-не, ничего, всё нормально… Задумался просто.

Рассказывать им о своей встрече с трансферами я посчитал преждевременным. Нужно попытаться разобраться в этом самому.

— Тогда может пойдём потихоньку?

— А куда? И где мы вообще? — отстранённо спросил я.

— Вот сейчас найдём у кого спросить, выясним где мы и определимся с направлением! — сказала Вейла и принялась собирать немногочисленные пожитки, — Надо найти какое-нибудь селение… Виктору нужна одежда.

— А деньги есть? — спросила девчонка.

— Есть! Деньги я ношу всегда в потайных карманах! — с улыбкой ответила эльфа и соблазнительно поправила грудь. Ого! Хотел бы я взглянуть на эти карманы!

Отправились в путь. Примерно через полчаса повстречали каких-то мужиков и эльфа с Ленкой узнали о нашем местоположении. Правда на все вопросы ответить они не успели. Я в этот момент прятался за деревом, чтобы не пугать народ, но нечаянно хрустнул веткой и они решили что это зверь. Схватились за топоры и пытаясь показать свою храбрость перед эльфийкой, кинулись в мою сторону. Погибать в образе дичи в мои планы не входило, потому я просто вышел им навстречу и помахал рукой. На такую резкую смену направления движения не способны даже пресловутые НЛО! Мужики ломанулись с такой скоростью, что мы долго удивлялись — как это они умудрились не повалить ни одного дерева?

Реакция этих мужиков, тех бомжеватых разбойников и всех остальных, заставила меня расспросить девчонок о демонах.

— Видишь ли Витёк, наш мир не единственный в своём роде. — начала свой рассказ о демонах эльфа, — Ты конечно можешь мне не поверить, но наша Земля имеет форму шара, который с огромной скоростью летит в пустоте. Понимаешь… Солнце вовсе не крутится вокруг Земли, а наоборот.

Сначала я удивился, услышав такое от девушки из средневековья, но потом, когда она решила что я ей не верю… Я просто заржал! Не смог удержаться.

— Не веришь… — расценила по-своему мой смех Вейла, отчего я вообще чуть не упал, — Но это доказанный факт! В безлунные ночи иногда можно увидеть Фею, родной мир демонов.

А вот тут мне стало интересно и я с трудом задавил смех.

— А что за Фея?

— Ну-у-у, это как бы твой родной мир! Хотя ты такой же демон, как я орчанка! Хи-хи! — эльфа, на пару с Ленкой, о чём-то хихикнула, а потом продолжила, — Фея находится намного ближе к Солнцу, потому там совершенно другой климат. К тому же там когда-то очень давно произошла страшная катастрофа и вращение Феи вокруг своей оси практически прекратилось То есть там очень сильно замедленна смена дня и ночи. — она вопросительно на меня посмотрела, не смеюсь ли я, понимаю ли. Я кивнул и она продолжила, — Так вот, теперь на Фее, на дневной части царит невыносимое пекло, а на ночной жуткий холод. Один день у них длится шесть наших лет.

— Как же они там выживают? — невольно вырвалось у меня. Я в своё время посмотрел много разных фильмов, много чего читал, потому меня этот вопрос очень заинтересовал.

— На ночной стороне живут демоны, а на дневной ангелы.

Я немного обалдел от такого — тут ещё и ангелы есть? Хотя логично, демоны — ангелы, ангелы демоны… белое и чёрное!

— Все демоны владеют тёмной магией, а ангелы светлой. О их жизни конечно мало что известно, но мы знаем точно, что демоны без ангелов не выживут как и ангелы без демонов. Ангелы живут на солнечной стороне планеты и выращивают пищу. Демоны не способны выжить на солнце и живут на ночной стороне. Они с помощью тёмной магии делают что-то с почвой, и она потом, когда на это место придёт день, может хорошо плодоносить.

— Прикольно… — пробормотал я, — А откуда вам о них известно? Я так понимаю, что они здесь периодически появляются?

— Да, появляются. Известно о них и о Фее очень давно… Никто не помнит, кто кого нашел, но наши миры общаются очень давно. Видишь ли, демоны и ангелы — очень сильные маги! Даже десяток наших магистров не сравнится по силе с одним задохлым ангелом или демоном.

— Нифига себе! А что ж они вас не захватили? — спросил я и слишком поздно понял, что проболтался. Я несознательно обозначил себя как непричастного ни к Фее, ни к Земле. У эльфы на мгновение мелькнуло в глазах что-то типа удивления, но она быстро вернула себя в прежнее русло.

— А смысл? Они не смогут здесь выжить! Видишь ли, среднестатистический демон может прожить на Земле не больше трёх дней. Просто для существования в нашей среде им требуется огромное количество магической энергии, а на портал они тратят примерно половину своей силы. Межмировой портал это очень сложная и энергоёмкая штука! Обычно, если демон не успевает уйти назад, то он живёт еще дней пять и просто погибает. Его убивает жара, солнце. Они привычны к мраку и холоду. С ангелами тоже самое, но наоборот.

— Скоро придём! — радостно сказала Ленка, когда мы вышли на какой-то тракт, — Я знаю эту дорогу!

— А всё-таки, кто твой дедушка? — спросила Вейла. Ленка загадочно улыбнулась, пискнула что-то вроде — «Увидишь!» — и унеслась вперед в вприпрыжку.

Я думал мы пойдём в какую-нибудь деревню, но через час мы свернули с дороги и пошли по маленькой тропке. Ещё через час вышли на большую поляну, посреди которой стояло что-то типа усадьбы — большой дом и несколько различных построек. Странно что не было частокола или нормального забора. Огорожено всё было невысоким плетнём.

Мы все остановились перед калиткой. Девчонки что-то рассматривали на плетне — Вейла поражённо, а Ленка с улыбкой. Я посмотрел — ничего там нет, прутья переплетённые и всё! Чего они там увидели?

— Невероятно! — произнесла наконец эльфа, — Это сколько же надо делать такое?

— Что, нравится? — хитро улыбнулась девчонка, — Дед Воландолор ещё и не такое может!

— Как ты сказала? Воландалор? Твой дед — Воландалор? — похоже эльфа была поражена до глубины души. Ну не возможно так играть!

Но мне эти их игры надоели! Мы идём или нет? Они тут стоят перед калиткой, что-то обсуждают, в чём я понятия не имею. Я разозлился и, плюнув на приличия, вошел во двор.

— Не-е-ет! — пискнула позади Ленка, но быстро осеклась. Я обернулся и увидел интересную картину — две совершенно обалдевшие девчонки! И что опять не так?

— Чего нет-то?

— Витёк, ты только что прошёл сквозь высшую защиту! — с каким-то благоговением произнесла Ленка, — И даже не заметил её!

— Какая ещё защита? Нет тут ничего. — я ещё раз осмотрел плетень, но ничего подозрительного не увидел. Магия наверное!

— Ты невозможен! — констатировала эльфа.

— Так вы идёте или нет?

— Мы не сможем пройти! С такой защитой не справится даже магистр светлой магии!

— Да, приходила тут как-то парочка магистров… — раздался голос позади меня, — Не смогли они…

Я обернулся и увидел эльфа… или не эльфа. Высокий, стройный, черноволосый и черноглазый. Выглядел он лет на сорок (по человеческим меркам), но я чувствовал, что ему много лет, очень много. Смотрел он на меня с удивлением, но без капли страха. Пожалуй первый человек в этом мире, который меня не испугался. Точнее не человек!

— Здравствуйте, э-э-э… дедушка! — поздоровался я. Называть его дедушкой как-то язык не поворачивался.

— Привет деда! — радостно воскликнула Ленка. Эльфа тоже поздоровалась, но на каком-то неизвестном языке, и поклонилась.

— Здравствуйте-здравствуйте… — протянул «дедушка», но смотрел он лишь на меня, — Ты кто?

— Я? Виктор! — представился я.

— Воландалор… — тоже представился он, — Но я имел в виду не имя, а вообще… В смысле… — он ткнул пальцем себе в грудь, — я тёмный эльф. Она светлая эльфийка. Ленка человек… А кто ты?

Интересный вопрос. И что ему сказать? Врать почему-то не хотелось.

— Не знаю… Раньше я был человеком.

Пожалуй больше удивились девчонки. Эльф только кивнул и как-то хитро махнул рукой в сторону плетня.

— Входите девушки! Извините, обед у меня был уже давно, а ужин я ещё не готовил, потому угостить вас пока нечем. — он улыбнулся и хитро глянул на Ленку, — Может внучка нам приготовит что-нибудь?

Девчонка вздохнула и обречённо произнесла:

— Хорошо. Тебе как обычно, деда?

— Да. А вы, гости дорогие, пройдёмте пока в беседку.

Он провёл нас за дом, где располагался небольшой ухоженный садик. В самом центре стояла плетёная беседка, поросшая плющом. А когда мы в неё вошли, я понял, что она полностью живая, в смысле выращенная из пары сотен тонких деревцев! Круто!

— За что изгнали? — спросил эльф у Вейлы, когда мы расселись. Девушка быстро рассказала свою историю, правда использовала много непонятных мне слов, видимо эльфийских.

— Трансфер говоришь… Давно я про них не слышал… — задумчиво протянул эльф. Потом он попросил меня рассказать о себе. Я рассказал то же самое что и Ленке — мол не помню ничего!

— Ты сказал, что был человеком.

— Да. Я просто уверен в этом!

— Понятно…

Мы помолчали. Через некоторое время появилась Ленка с дымящимся горшком и мы стали ей помогать накрывать на стол. Поздний обед плавно перешёл в ранний ужин. Потом нас потянуло в сон и Воландалор выделил нам комнаты в доме.

ВЕЙЛА

Утром я проснулась в прекрасном настроении. Подумать только — ночевала в гостях у тёмного эльфа! С ума сойти!

Воландалор был широко известен в эльфийских Лесах. Он был одним из отшельников — так называли магов, которые уходили от мирских дел и селились где-нибудь в глуши. Воландалор был одним из сильнейших светлых магов среди тёмных эльфов и о нём ходило много легенд. Он был автором множества плетений, которыми пользовалось большинство светлых магов. Его точный возраст был никому не известен, кто-то считал что ему лет пятьсот, кто-то говорил что далеко за тысячу.

Вчера я увидела просто идеальную защиту, окружавшую поместье. А Витёк просто прошёл сквозь неё и даже ничего не понял! Как такое может быть? Защита никак не отреагировала, словно Витька не существовало! Удивительно!

Я сладко потянулась и принюхалась — пахло какими-то цветами! Откуда цветы в конце лета? Быстро оделась и вышла из дома.

Посреди двора стоял чем-то поражённый Воландалор и неотрывно смотрел на дом. Рядом стояла довольная Ленка и толкала деда в бок.

— Я же тебе говорила, а ты не верил!

Чего это они? Я подошла к ним и обернулась. Боже мой! Я конечно много повидала на своём веку, но такое!..

Дом Воландалора ожил! Да, именно ожил! Брёвна, ещё вчера мёртвые, пустили корни и ветви! Тростниковая крыша тоже ожила и покрылась множеством молодых побегов и цветов! Вот откуда такой аромат! Брёвна казалось срослись в единое целое, они пустили множество корней и побегов, образовывая причудливые узоры. Что это? Как такое возможно?

Тут я вспомнила рассказ Ленки про яблоню. Зря я ей не поверила!

Тут из дома вышел потягивающийся демон. Он увидел нас, оглянулся на дом, пожал плечами и произнёс:

— Подумаешь…

— Виктор, как ты это сделал? — спросил Воландалор.

— А я откуда знаю? Это происходит когда мне снится что-то хорошее. Я без понятия, как это у меня получается! — внезапно он посмурнел, — Если бы это была единственная проблема…

— Что? Какая проблема? Ты называешь ЭТО проблемой? — поразился эльф. Витёк ещё больше погрустнел и коротко рассказал о произошедшем в замке. Воландалор выслушал его молча, а потом сказал.

— Впервые я убил когда мне было восемнадцать лет. Это был светлый эльф. Убил в бою, правда не совсем честно. Я потом часто его вспоминал, да и сейчас бывает вижу его лицо… Хотя прошло больше тысячи лет… — он мотнул головой, отгоняя дурные воспоминания, — Скажи Виктор, ты видишь лица убитых тобой людей?

Витёк некоторое время молчал, а потом ответил:

— Нет. Я не помню их лиц. Только какие-то звериные морды.

— Вот видишь! Если бы ты убил ЛЮДЕЙ, ты бы их запомнил! Запомнил бы навсегда! Но ты убил зверей в человеческом обличье, и не стоит расстраиваться из-за них! Ты поступил правильно!

— А как же те кто не виноват? Там наверняка были простые люди — прислуга, работники всякие! — воскликнул Витёк.

— Не было там никого! — сказала я, — Вся челядь разбежалась, когда туда явился Менас! Так что ты не мог убить невиновных. Все люди Менаса были отъявленными сволочами, поверь мне!

— Ты уверена? — спросил он.

— Сто процентов!

Демон вздохнул с облегчением и улыбнулся. Видимо тяжело ему было.

— А что теперь со всем этим будет? — отвлекла нас Ленка, махнув рукой на дом.

— Этот дом простоит ещё пару тысяч лет! — радостно сказал Витёк, — Я конечно не уверен, но мне кажется, что можно даже попросить его вырастить дополнительные помещения!

— Похоже ты совершенно прав! — ответил эльф, — Я уже сейчас чувствую его!

Мы с Ленкой быстро приготовили завтрак и расположились в беседке.

— Что вы планируете делать? — поинтересовался Воландалор.

— Мне надо как-то незаметно покинуть Фанторию. — сказала я, — Я убила Менаса. Правда свидетелей возможно не осталось, но лучше не рисковать.

— А ты? — эльф перевёл взгляд на Виктора.

— Не знаю… — он как-то загадочно посмотрел на меня. Чего это он?

— Понятно… — Воландалор немного помолчал, — Я помогу тебе немного. — это он сказал мне, — Дам охранительный знак и ты сможешь пройти по краю оркских земель.

Это был хороший вариант. Просто так соваться в степи я бы не рискнула!

— Спасибо Вам! Я не знаю чем Вас отблагодарить!

— Да брось! Ты же внучке моей помогла!

— Кстати! — встрепенулся Витёк, — А как она может быть Вашей внучкой? Вы же эльф!

— Она мне не родная конечно. Тринадцать лет назад я отобрал её у орков. До одиннадцати лет она жила со мной, а потом я отправил её на воспитание своей ученице — Эге.

— Эга Ваша ученица? — поразился Витёк, — Сколько же Вам лет?

— Хе-хе, много! Если быть точным, то тысяча сто восемь лет!

— Ни… себе! — выдохнул демон. Проскочившее слово было незнакомым, видимо ругательство какое-то. Я тоже немного обалдела. Одно дело слышать разные слухи, и совсем другое услышать всё от самого великого мага! Мы эльфы, живём конечно долго (триста-пятьсот лет), но такой срок мало кто мог осилить!

— Светлая магия. — коротко пояснил эльф. Внезапно он застыл как-будто что-то услышал, — У нас гости! Странно, я сегодня никого не ждал… Сэйла должна приехать только завтра… Пойду, посмотрю, кого там принесло!

Он ушел в сторону калитки, но через минуту вернулся.

— Это по твою душу. — сказал он Виктору, — Церковники.

— Чего хотят? — спокойно спросил демон.

— Хотят поговорить. Странное желание… Пойдёшь?

Витёк поднялся и поправил одежду. Воландалор подарил ему комплект своей одежды, которая вполне неплохо ему подошла.

— Пойду, побеседую.

— Они не посмеют здесь напасть на тебя! Если они не совсем идиоты. — сказал эльф. Витёк молча кивнул и отправился к калитке. Мы, немного подумав, последовали следом.

У калитки стоял священник в белом балахоне, а немного поодаль, под деревьями, стояло ещё человек двадцать. Рожа переговорщика мне сразу не понравилась — слишком хитрая! Что-то они замыслили!

Витёк пару минут о чём-то беседовал с этим типом, а потом подошёл к нам.

— А сколько по времени ехать отсюда до столицы? — спросил он.

— Три дня. — ответил хозяин поместья, — Ты никак собрался к этим придуркам?

— Что, Вы тоже их не любите? — деланно удивился демон, — Съезжу, побеседую. — он зачем-то подмигнул мне. Не поняла! — А потом вернусь!

— Не думаю что они тебя отпустят! — сказал эльф.

— Я их спрашивать не буду, просто исчезну! — и он снова подмигнул. Чего ему надо? — Вейла, давай-ка отойдём, побеседуем…

Я кивнула и мы направились в беседку.

— Я съезжу, узнаю что им от меня надо, а ты меня вызовешь через три дня. Хорошо?

— В смысле вызовешь? — я откровенно ничего не понимала.

— Вызовешь! Так же как и раньше! — заявил он.

— Ничего не понимаю! — помотала я головой, — Объясни — как я могу тебя куда-то вызвать!

Демон глубоко вздохнул и принялся объяснять как ребёнку.

— Что ты сделала перед моим появлением там, в лесу? Что ты сделала в замке? Что ты сделала когда появилась моя бездыханная тушка?

Я застыла. Боже! А ведь и правда — перед каждым его появлением я произносила слово «Демон»! Как я раньше не обратила на это внимание? Вот дура!

— Ну как, вспомнила? Только раньше времени не вызывай!

— Я никого не вызывала! Я просто произносила слово «Демон»!

— Видимо это и есть способ вызова! Надо это проверить… — он огляделся, — Я сейчас пойду в дом, а ты скажешь это слово вслух. Хорошо?

Я кивнула и он ушёл. Подождав пару минут, я произнесла:

— Демон!

Раздался тихий хлопок и в десяти шагах от меня появился улыбающийся Витёк. С ума сойти! Значит это всё правда!

ВИКТОР

Церковник сказал, что со мной очень хочет пообщаться глава Светлого Ковена пресветлый Сальют. Рожа этого типа, по имени Варн, мне совсем не понравилась. Но я был уверен, что они ничего мне не сделают до прибытия в столицу, а уж что будет там, меня мало волновало — эльфа вызовет меня и я оттуда просто исчезну.

Попрощался со всеми и отправился к толпе солдат в белом, сопровождавших Варна. Охрана выглядела внушительно, все при оружии, морды бандитские… Короче отморозки! До дороги шли пешком, я думал что на дороге нас будут ждать лошади и повозки, но ошибся — на тракте никого и ничего не было. Четыре типа принялись что-то чертить на ровной площадке, потом долго шептали и водили руками над получившимся рисунком.

— Прошу Вас! — позвал меня Варн, приглашающе махнув рукой в сторону рисунка. Я пожал плечами и встал в центре. Вокруг собрались остальные и один из магов что-то произнёс. Мир вокруг погас на мгновение и проявился вновь. Только теперь вокруг были высокие стены, а под ногами мостовая! Офигеть, это же телепорт какой-то!

Солдаты мгновенно выхватили из-под плащей заряженные арбалеты, а четверо магов какие-то жезлы. И всё это направили на меня! Вот блин, приехали! Опять я попал! Надеюсь за три дня меня тут не спалят к чертям. Жалко что связи нет с Вейлой!

— Не двигайся демон! — сказал Варн и достал откуда-то знакомые мне браслетики с цепочками. История повторяется! Он сам нацепил на меня эти украшения и скомандовал:

— Лув, Колен и Седой — в камеру его!

Меня обступили обозначенные типы и повели прочь со двора. Вошли в небольшую дверцу, спустились под землю на несколько этажей, потом по коридору, освещённому факелами. Моей камерой оказалась комната метра три на три с деревянным топчаном и дыркой в полу. Да уж, удобства! Дверь была полностью обита железом и имела маленькое зарешеченное окошко. Меня закрыли и прежде чем удалиться, один из конвоиров спросил:

— Демон, чем ты питаешься и как долго ты уже на земле?

— Чем-чем, тем же чем и все! А на Земле я примерно четыре дня. — нехотя ответил я. Конвоиры ушли, а я остался один.

До вечера меня никто не беспокоил. А сразу после ужина ко мне явился нехороший тип — глава местной церкви Сальют. Выглядел он не приятно — сам тощий как жердь, а брюхо висит. Как он только умудрялся удерживать равновесие, я не понимал.

— Ну здравствуйте, сударь! — протянул он, внимательно меня оглядывая, — Как ты попал на Землю? Ты ведь не маг, что очень странно! Я считал, что все демоны маги! Тебя отправили твои сородичи? Тогда как ты смог здесь выжить эти несколько дней? Или ты принадлежишь к какой-то новой породе демонов? — он задавал вопросы, но похоже не ждал на них ответов. Странный тип!

— Давай-ка я угадаю — ваши маги вывели новую породу, которая может жить на Земле, и в скором времени планируется вторжение демонов в наш мир! Я прав?

Я не знал что и ответить. Похоже этот тип всё уже давно для себя решил и не поверит ни единому моему слову. И что прикажете делать? Мне необходимо тянуть время, дождаться вызова Вейлы.

— А если я скажу, что не имею никакого отношения к Фее?

— Ха-ха-ха! — заржал Сальют, — Хочешь сказать, что ты не с Феи? Это глупо! Мы прекрасно знаем где живут такие как ты! А то что ты немного от них отличаешься, лишь подтверждает мои слова!

Ну что тут скажешь — идиот! Спорить с ним бесполезно! Главное чтобы он не решил сжечь меня немедленно.

— Расскажи-ка мне демон, как ты убил солдат баронета Менаса? Что это было? Заклинание? Но ты же не маг! У тебя есть какой-то артефакт?

— Как-как? Не знаю я! — зло сказал я. Мне пришла в голову страшная мысль — если они вздумают меня пытать, то могут погибнуть невинные люди! Боже, только бы не это!

— Не хочешь говорить… — протянул священник, — Жаль. У тебя есть время подумать, до утра.

Он повернулся и вышел из камеры, а я бессильно опустился на топчан. Плохо дело! Завтра меня наверняка начнут пытать и я снова могу кого-нибудь убить! Главное чтобы посторонних рядом не было, а этих так называемых священников мне абсолютно не жалко. Вспомнил историю своей Земли — там сжигали ведьм и колдунов на костре, посреди площади, и присутствовало огромное скопление простых людей. Если и здесь будет так же, то страшно подумать что случится!

Ночью я так и не смог уснуть. Всё проклинал себя за глупость. Захотелось видите ли мне прокатиться до столицы, мир так сказать посмотреть… Думал поедем на лошадях, по дороге побеседую со священником, побольше информации получу… А тут раз и прибыли! И сразу в камеру!

Нужно было как-то продержаться три дня, точнее остаётся два. Может что-нибудь наплести этому хлыщу и пусть проверяет? Точно, это вариант!

Утром принесли завтрак, на удивление вполне приличный, даже какой-то напиток присутствовал, бодрящий. А после в камеру ввалились четверо солдат и «приковали» меня цепочками к кольцу в стене. Потом явился Сальют.

— Ну, что ты решил, демон? — спросил он отстранённо. Явно ведь не ожидал положительного ответа!

— Если я расскажу ЧТО использовал в том замке, что будет со мной?

— Хе-хе, свободы хочешь, демон? — мерзко улыбнулся священник, — Я подумаю… но ты же понимаешь, что мы не можем позволить тебе вернуться, как не можем позволить бродить по нашему миру как у себя дома?

Понятно. Ошейник на шею и на цепь! Но мне-то главное продержаться два дня. Я решил попробовать припугнуть его.

— Хорошо, я расскажу кое-что. Ты был прав насчёт нового вида демонов. Но ты забыл подумать о том, что меня не прислали бы сюда, если не были бы уверены, что я смогу себя защитить! Да, во мне нет магии, но есть что-то другое, мне неизвестное. Эта штука работает независимо от меня, я не могу этим управлять! Там в замке мне сделали больно и защитная система сработала, уничтожив всех. Ты хочешь чтобы это повторилось здесь, в столице? Я не знаю на какое расстояние действует эта сила. Может погибнуть много невинных людей!

Сальют с минуту оценивающе смотрел на меня, потом перевёл взгляд на какой-то медальон на груди, что-то подумал.

— Странно, амулет молчит… Либо ты не врёшь, либо он не может тебя прочувствовать. — он немного потеребил означенный амулет, а потом спросил, — А почему ты не убил ту девку?

— Какую ещё девку? — я не понимал о чём это он. Про Вейлу что ли, или про Ленку?

— Там, в замке, была крестьянка… Ты убил всех, а её не тронул… даже подлечил немного… своеобразно! Хи-хи! Знаешь о чём это говорит? А это говорит о том, что ты мне тут врёшь — ты вполне можешь управлять своей неведомой силой! И мы выбьем из тебя как ты это делаешь и что это за сила такая! — священник взъярился, лицо покрылось красными пятнами и он брызгал слюной. Наступило мгновение тишины, которое было нарушено неприятным бурчанием его брюха. Священник мгновенно остыл и со странной улыбкой погладил свой живот.

— Да помню я, помню! Завтрак второй уже подходит… — он снова посмотрел на меня, — Я подумаю над тем, что ты тут сказал… Не знаю, врёшь ты или нет, но бессмысленно рисковать своими людьми я тоже не собираюсь… После обеда тебя ждёт сюрприз! — он хищно улыбнулся в предвкушении чего-то мерзкого и вышел из камеры. Меня отстегнули от стены и оставили одного.

Улыбка этого типа мне совсем не понравилась. Что-то он замыслил!

ВЕЙЛА

День прошёл весь на нервах. Я не ожидала, что буду так переживать за демона, даже если он и не демон вовсе! Воландалор почувствовал странные магические возмущения в направлении тракта через час после ухода церковников. Что это было, он определить не смог, но был уверен, что это не боевая магия.

Чтобы как-то отвлечься, я пыталась приставать к Воландалору с расспросами о его прошлой жизни, но он меня как-то культурно и незаметно отшивал, переводя все разговоры в другое русло. Ничего удивительного, с его-то опытом! В итоге получилось всё с точностью до наоборот — я о нём почти ничего нового не узнала, но зато сама про себя выболтала всё что можно и даже что нельзя. В конце концов я решила прекратить эти эксперименты.

А вот Ленка выглядела довольной. Она похоже искренне любила Воландалора и была очень рада погостить у него. Иногда всё же на её лице проскакивало беспокойство за Виктора, но она быстро на что-то отвлекалась и снова порхала как бабочка.

На утро я решила что не стоит злоупотреблять гостеприимством и стала собираться в путь. Витёк мне ничего не сказал, стоит ли говорить Воландалору о нашей непонятной связи, и я решила что лучше промолчать. Поэтому нужно было покинуть его дом до срока вызова демона.

— Значит уходишь? — спокойно спросил эльф за завтраком.

— Да. Не хочется мне оставаться в Фантории… Раз церковники нас здесь нашли, то и королевские ищейки найдут.

— Это да… — произнёс задумчиво Воландалор, — Я обещал тебе охранный знак, сейчас схожу, принесу.

Он встал, но далеко уйти не успел. Откуда-то со стороны калитки пришла волна магического возмущения.

— Что это? — насторожилась я. Эльф улыбнулся, а потом и Ленка чему-то обрадовалась.

— А это моя ученица прибыла! — сказал он и направился к калитке. Мы пошли следом.

Перед калиткой стояла молодая тёмная эльфа. Примерно моя ровесница. Одета в простой дорожный костюм человеческого покроя, поверх которого почти копия моей кольчужки. Меч, лук, комплект метательных ножей… Серьёзная девочка!

— Здравствуйте учитель! — поклонилась она Воландалору, когда он её впустил.

— Привет Сэйла! Как съездила? — спросил эльф, но ответить девушка не успела. Торнадо по имени Ленка налетело на неё и чуть не сбило с ног.

— Сэйла! Как я рада тебя видеть!

Старый эльф лишь покачал головой.

— Вот что значит пять лет пожила среди людей! Ну ни малейшего контроля над своими эмоциями! — это он мне объяснил. Эльфа выглядела тоже очень довольной, но держала себя в руках.

— Учитель, я не нашла его там. — наконец освободилась от Ленки эльфа, — Там лишь руины.

— Понятно… Чтож, я предполагал такой вариант… — протянул Воландалор, — Ладно, пошли за стол, ты наверное голодна! — он уже было развернулся, но вдруг опомнился, — Вот старый дурак, забыл вас представить! Сэйла, познакомься — это моя гостья Вейла! Хм, Сэйла — Вейла, странно как-то… Ах да, а это моя ученица!

— Очень приятно! — произнесли мы практически хором и направились в беседку. По дороге мы оценивающе оглядели друг друга и она загадочно улыбнулась. У меня мелькнула мысль — смогу ли я с ней справиться? Похоже она подумала о том же!

В беседке Сэйла принялась докладывать учителю о своих похождениях. Из её рассказа я поняла только что она что-то искала в каком-то Рантиколе, но не нашла. Напоролась лишь на отряд орков, от которых пришлось улепётывать. Что именно искала, она не говорила, а лишь подозрительно косилась на меня. А мне-то что, меня вовсе не интересуют их тайны. Я ждала когда Воландалор выдаст мне обещанный знак, чтобы попрощаться и покинуть этот гостеприимный дом. Размышляла о том, куда двинуться. Охранный знак поможет мне пройти степь вдоль границы Фантории. Дальше был один путь — морем. Насколько я помнила, как раз на границе со степью, на берегу стоит город-порт Маллен. Это конечно тоже Фантория, но если быстро сесть на какой-нибудь корабль, то обо мне никто и не узнает. Оставался ещё вопрос — демон. Его нужно будет как-то замаскировать, но как? Придётся обрядить его в какую-нибудь одежду, скрывающую его полностью. А если что, то будем ссылаться на уродство… А что, вариант — рогов у него больше нет, когти может спрятать, а хвост под балахоном никто не увидит. На всякий случай привязать его верёвкой к ноге! Хи-хи! Я так увлеклась, что засмеялась вслух. Разговоры стихли и все уставились на меня.

— Что? — спросила я.

— Так ты не против? — вопросом ответил Воландалор. М-да, видимо я слишком задумалась!

— Не против что?

— Чтобы Сэйла отправилась с тобой.

— Э-э-э, извините… Я видимо что-то пропустила… — покраснела я.

— Видишь ли, Сэйла ищет для меня один артефакт… Очень редкий артефакт! Она осмотрела уже три места, где он когда-то был замечен, но пока не нашла. Есть ещё два упоминания о нём, и одно из этих мест как раз находится неподалёку от города Маллен, то есть вам с ней по пути. Я бы не стал настаивать, но дело в том, что знак у меня всего один… — эльф хитро улыбнулся. Что-то он замыслил.

— А по территории Фантории она не может пройти?

— Хи-хи, тебе не нравится такая компания? — ещё более хитро улыбнулся он, — Может. Но только не по приграничным баронствам. Она пошалила там в своё время…

— Учитель! — вскинулась эльфа. Видимо действительно пошалила, раз не хочет чтобы я что-то узнала!

— Молчу-молчу! Так как? — эльф уставился на меня.

И что тут скажешь? Отказывать будет неприлично, меня всё-таки приютили, обогрели можно сказать, да ещё и помощь оказывают. Только интересно, как она отреагирует на появление демона. Может сбежит, или скорее накинется на него с мечом. Надо будет её предупредить…

— Да я согласна. Надо так надо. А что за артефакт она ищет? — вопрос я задала просто так, совершенно не надеясь на ответ.

— Кристалл Макианора. — вымолвил эльф.

— Что? — обалдела я, — Насколько я слышала, с ним может совладать лишь очень сильный маг! Мало кто из магистров способен на это, а она… — я ещё раз глянула на Сэйлу магическим зрением, — Она маг ниже среднего. Да Кристалл распылит её, стоит ей только приблизиться!

Когда-то я читала об этом артефакте. Это был кристалл размером с два кулака, розового цвета. Он был способен самостоятельно накапливать огромное количество магической энергии и имел какое-то невероятно сложное плетение, с помощью которого любое существо могло перемещаться на большие расстояния, что-то вроде портала. Причём в отличие от обычного портала, не обязательно знать точные координаты конечного пункта, достаточно было хотя бы один раз в жизни побывать в том месте. Кристалл каким-то образом считывал информацию прямо из головы и самостоятельно прокладывал путь. По идее им мог пользоваться даже не-маг, но вся проблема была в настройках. Чтобы впервые взять его в руки, требовалась огромная магическая сила, а потом ещё необходимо было настроиться на него и подчинить, или договориться. Многие считали, что он имеет собственное сознание и уничтожает недостойных. Воландалор был очень силён, и возможно смог бы его подчинить, но вот Сэйла…

— А это не твои проблемы! — высокопарно заявила эльфа.

— Тихо! — хлопнул по столу Воландалор, — Есть способ совладать с ним…

— И зачем вам он? — задала я вопрос просто так, чтобы что-то спросить.

— Да так… есть у меня кое-какие мысли на его счёт…

Понятно, не хочет говорить, да и ладно, не моё это дело. Главное самой не приближаться к Кристаллу, а то останется от меня кучка пепла.

— Ну что, вроде бы договорились? Тогда пойдём собирать вас в дорогу. — заявил эльф и поднялся.

Собрались мы быстро и через полчаса, попрощавшись с Воландалором и Ленкой, отправились в путь. Охранным знаком оказался кусок человеческой кожи с непонятными письменами, вероятно на орочьем. Эльф заявил, что обладателя этой штуки не тронет ни одно из приграничных племён. А Сэйла заявила, что некоторым представителям этих самых племён достаточно увидеть её лицо, и они тут же сбегут. Ну-ну! Что-то не тянула она на грозу орков.

— Ты на лошади ездить умеешь? — спросила попутчица, когда мы отошли от поместья. Я вспомнила свою поездку верхом до баронского замка. Умею ли я?

— Не знаю… Смотря как. Если не быстро то смогу…

— Понятно… Надо будет лошадей купить, а то нам дней пять идти пешком.

Странная она какая-то. Её похоже нисколько не напрягает предстоящее путешествие в компании со светлой. Я ещё раз более внимательно посмотрела на её ауру. Вроде никаких знаков нет… она точно не отверженная как я. М-да, а ведь точно — нет вообще никаких знаков! А как же принадлежность к клану?

— У тебя аура чистая… — вслух сказала я. Сэйла хитро улыбнулась.

— Наконец-то заметила! Я уж думала не спросишь. Просто я никогда не принадлежала Лесу! Мои родители были рабами у орков… Там я и родилась. Потом меня выкупил Воландалор и я стала его ученицей. — она отвернулась, видимо воспоминания были неприятные. Да уж, тяжело наверное ей… Хотя мне сейчас ещё хуже. У неё хоть есть Воландалор, а у меня никого, ни клана, ни родителей… никого кроме демона. Как он там?

Границу мы перешли по какому-то болоту, по тайной тропке, которую Сэйла хорошо знала. Я только порадовалась, что она со мной — сама бы я точно куда-нибудь провалилась! Обедали уже на территории орков. Степью тут ещё и не пахло, но лес сильно поредел. Потом снова в путь. Сэйла планировала выйти к какому-то стойбищу орков, в котором можно было купить лошадей. Тогда я решила рассказать ей про демона. Девушка сильно удивилась, что я вся такая светлая, и общаюсь с демонами, но потом махнула рукой — мол это твоё личное дело! Она пообещала не кидаться на Виктора, а мне большего и не нужно было.

— Значит лошадей покупать смысла нет? — вздохнула она.

— Почему? Только купим трёх вместо двух.

— Но он же демон! Наши лошади разбегутся когда его увидят! Ты что не знаешь как животные реагируют на демонов? Был бы он ангелом, тогда ещё ничего.

— Не волнуйся, не сбегут от него лошади. — я вспомнила рассказ Ленки о появлении Витька в их деревне, там вроде бы лошадь даже сама подошла к нему.

На подходе к стойбищу мы наткнулись на разъезд орков. Пятеро звероподобных всадников заметили нас и сразу окружили. Я сначала немного растерялась, так как раньше орков видела только в качестве рабов, но потом вспомнила про знак и предъявила его. Главный орк что-то прорычал на своём, а потом приказал следовать за ними.

Стойбище состояло из трех с лишним десятков шатров. Повсюду шныряли мелкие орчата, собаки, козы. Бродили женщины, занимаясь своими делами. Я даже заметила нескольких рабов-людей в ошейниках. Нас провожали настороженными взглядами, но никакой неприязни или ненависти не было. Странно.

Нас подвели к самому большому шатру и через пару минут оттуда выбрался старый орк, обвешанный клыками, когтями и хвостами различных животных. Шаман наверное.

— Сэйла! Что тебе здесь понадобилось? — прошамкал беззубым ртом шаман.

— Вейла, покажи ему знак. — попросила та. Я показала. Орк лишь мельком глянул и снова уставился на эльфу.

— И что? Я всё прекрасно помню, деточка!

— Нам лошади нужны! Обычные.

— Так бы сразу и сказала… — шаман сделал какой-то непонятный знак и через мгновение рядом объявился молодой орк, — Кухор, отведи их к Ишору. Пусть продаст им пару лошадей… Деньги-то есть?

— Обижаешь! — улыбнулась Сэйла, а орк не стал ничего слушать и скрылся в шатре.

Лошади обнаружились в получасе ходьбы от стойбища. За ними присматривала местная молодёжь. На небольшом пригорке стоял шатёр, к которому мы и подошли. Из шатра выбрались трое пьяных орков и тупо на нас уставились.

— Кухор, а ты молодец! Кого это ты нам привёл? Где ты их поймал таких хорошеньких? — спросил самый здоровенный тип, одетый в железные доспехи.

— Э-э, Ишор, не шали! Это гостьи шамана, они лошадей хотят купить!

Ишор в этот момент прицеливался схватить Сэйлу, но расслышав слова Кухора, разочарованно замер.

— Так это не ко мне, это к Рагору. Эй, Рагор, тут к тебе пришли! — гаркнул он и полез обратно в шатёр. Послышались крики, какая-то возня, а потом из шатра выполз на четвереньках другой орк, еще мощнее первого. Он что-то прорычал, двое орков подхватили его под руки и поставили вертикально. Краем глаза я заметила перекошенное злобой лицо Сэйлы.

— Ах ты мелкая тварь! — проревел орк, когда смог сфокусировать взгляд на тёмной, — Сейчас я оторву твою слишком умную головку! — он уже дёрнулся вперёд, но его удержали поддерживавшие его товарищи.

— Рагор, успокойся! Она под защитой шамана! Эй ты меня слышишь? — один из них щёлкнул пальцами перед его мордой. Рагор для вида дёрнулся ещё пару раз, а потом разочарованно сплюнул.

— Пусть Ишор ею займётся. А с тобой я ещё встречусь, маленькая тварь! Ану пусти меня! — он вырвался из рук товарищей и полез обратно в шатёр.

— И что это было? — спросила я Сэйлу.

— Не обращай внимания. — выдавила эльфа. Вылез чем-то разочарованный Ишор и молча кивнув нам направился в сторону табуна лошадей. Мы пошли следом.

Лошадей выбирала Сэйла, так как я совсем в них не разбиралась, да и вообще с животными не очень ладила. Транспорт обошелся нам по полтора золотого за штуку, вместе со всякой сбруей и запасом овса. Рассчитались с довольным орком и двинулись дальше вдоль границы. Пришлось снова приспосабливаться к верховой езде.

— И всё-таки, что это за Рагор? Чего он на тебя так взъярился?

Сэйла грустно вздохнула, но всё же решила рассказать.

— Мне было десять, я тогда ещё рабыней была… Рагор был третьим сыном вождя, ему тогда было лет двенадцать… Он очень завидовал старшим братьям, а они постоянно издевались над ним… Били, всячески унижали… А он вымещал злобу на детях рабов. Однажды он накинулся на меня. Я его тоже ненавидела, потому что его отец убил моих родителей, и я не поддалась ему. Выбила ему клык и искупала в вонючей луже. Это произошло на глазах у всего стойбища и его отец хотел тут же меня убить, но за меня вступился Воландалор, который находился в стойбище по каким-то своим делам. Он выкупил меня, заплатив десятикратную цену.

Да уж, история. Теперь понятно почему тот придурок её так ненавидит — она его унизила при всех. Такое он не сможет простить и вряд ли успокоится.

До темноты встретили еще два разъезда орков. Пришлось каждый раз предъявлять охранный знак, но тут прошло без эксцессов. На ночь остановились в небольшой рощице, поужинали и я отправила Сэйлу спать, а сама осталась на охране. Все-таки мы находились на вражеской территории и не стоило расслабляться.

Моё дежурство прошло спокойно, только пару раз слышала где-то вдали дробный топот копыт, видимо разъезды орков. А ближе к утру на нас напали! Орки!

Я вскочила мгновенно, как только услышала сигнал тёмной. Было еще темно, но видимость была неплохая, за счет луны.

Орки подъехали спокойно и Сэйла приняла их за обычный разъезд, даже знак приготовила. Но заметив во главе пятерки Рогара, она поняла что это нападение и подняла шум. Сэйла схлестнулась с Рогаром и его прихвостнями, а я сразу вступила в бой с еще одной пятеркой, по тихому подобравшейся с другой стороны. Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с этими монстрами. Это оказалось очень нелегко! Каждый из них превосходил меня ростом на полторы-две головы, а общей массой как минимум в четверо! Причем их было пятеро! Меня спасала только их медлительность, по сравнению со мной конечно!

Буквально за пол минуты я поняла — нам с ними не справиться, они нас просто задавят! Если бы дело происходило в нормальном лесу, то был бы шанс использовать деревья. Но тут, в этой чахлой рощице, ни одно дерево не выдержит даже меня! Сбежать тоже вряд ли получится, насколько я знаю орки бегают неплохо, недаром всю жизнь наперегонки с лошадьми бегают!

Краем глаза заметила как Сэйлу сбили с ног. Зря я на неё отвлеклась — какой-то гад подобрался сзади и дал мне пинка! От удара меня подбросило в воздух и я полетела на находящуюся впереди парочку. Мелькнул чей-то кулак, занесенный для удара, и я сделала последнее то еще успевала.

— Демон-н-н!

ВИКТОР

Сижу значит… С ангелом беседую… И скованы мы одной цепью! Напоминает хроники дурдома!

После обеда ко мне в камеру втолкнули странное существо. Камера освещалась двумя масляными лампадами, или чем-то вроде них, и в их свете существо было трудно разглядеть. Не потому что было темно, глаза давно привыкли, а потому что оно было с ног до головы покрыто блестками, как дискотечный шар! Тысячи отражений огоньков лампад, создавали впечатление нереальности существа. Контуры расплывались, истинный цвет невозможно было разобрать. И на всем этом фоне — абсолютно белые глаза, даже слегка светящиеся. Просто призрак какой-то!

Вошедшие следом стражники быстро сковали нас вместе подобием наручников — браслеты были не чета тем что уже были на мне, да и на незнакомце тоже. Эти были толстые, соединенные цепью с два пальца толщиной, и закрывались на ключ.

В камеру заглянул злорадно улыбающийся Сальют:

— Как тебе сюрприз демон? Ха-ха-ха! Я достаточно много о вас знаю! Посмотрим, кто из вас первый расколется! — он ещё громче заржал и смылся. Дверь захлопнулась и мы остались вдвоем.

Когда мой новый сосед перестал двигаться, усевшись на топчан, я смог его подробнее рассмотреть. Определить его цвет было невозможно, потому что он был зеркальный! Все тело покрывала зеркальная чешуя, увидев которую любая русалка утопилась бы от горя! Телосложением он напоминал человека, а точные черты лица было не разобрать — мешали постоянные блики. Единственное что я понял — он похож на меня теперешнего, только зеркальный.

Сидел он спокойно, даже как-то пришибленно — уставился в одну точку и всё! Пришлось разговор начинать мне.

— Ты ангел? — спросил я. Просто никем другим этот тип больше быть не мог. Он слегка дёрнулся и посмотрел на меня. Глаза его засветились немного ярче.

— Да. А ты кто? — тихо ответил он каким-то шипящим голосом.

— Я-а-а? А ты что, не видишь?

— Я вижу совершенно незнакомую ауру. Чем-то она напоминает человеческую, но очень отдаленно. А в обычном диапазоне я ничего не вижу… Здесь слишком темно.

Я вспомнил что мне про них рассказывали — они жили на дневной стороне Феи, а там очень яркий свет и жара, их глаза просто не привычны к темноте.

— Хотел бы я знать кто я. Был когда-то человеком, а потом попал к трансферам и они сделали из меня чудовище.

Не знаю почему я решил ему открыться. Вроде даже не знакомы еще…

— Трансферы… — с ненавистью выдавил он, — Все беды от этих тварей!

— Меня Виктор зовут.

— Иссаллен. — представился ангел, — В кого они тебя превратили?

— В демона. — сообщил я и коротко рассказал свою историю. Разумеется умолчал, что я не из этого мира. Ещё умолчал о нашей связи с Вейлой и своих странных способностях. Иссаллен выслушал молча, только о чём-то похмыкивал иногда.

— А тут как оказался?

И что ответить? Рассказать какой я придурок, и что практически сам сюда явился? Пришлось придумывать на ходу.

— Сам я к ним пришел. — Иссаллен вылупил глаза в мою сторону и они полыхнули ещё ярче, — Да ты не думай, я не идиот! Я слиняю отсюда через полтора суток!

— Интересно — как?

— Секрет. Извини. А тебя-то за что взяли? Я вроде как слышал, что вашего брата Светлая Церковь уважает!

Ангел вздохнул:

— Да Сальют этот ваш, полный придурок! Он втемяшил себе в голову что мы, совместно с демонами, вывели новый вид полудемонов-полуангелов, способных жить на Земле! Идиот! Да скрестить наши виды неспособны даже трансферы, будь они неладны! А то что мы были когда-то единым народом, совершенно ничего не меняет, слишком сильно мы сейчас различаемся. Да чтобы такое провернуть, потребуется не одна тысяча лет, и то неизвестно что получится! — Иссаллен разошелся не на шутку и принялся размахивать руками, постоянно меня дёргая, но я не возмущался, слишком уж информация была интересная, — Всё дело в магии — мы светлые, они тёмные! — он на секунду застыл и посмотрел на меня, — Так вот что он имел в виду… Ха-ха-ха! Не, ну точно он полный придурок! Он принял тебя за демона, потому и подселил меня! Видишь ли, мы с демонами хоть и живём в одном мире, но совершенно не можем находиться рядом друг с другом! Я же говорю, дело в разнополярной магии! Был бы ты демоном, мы бы корчились здесь в муках, пока один из нас не умер бы!

Так вот что за сюрприз подкинул мне Сальют! Вот сволочь хитрая!

— Значит тебя взяли люди Сальюта… А что ты вообще делал на Земле?

— Да экзамен, будь он неладен, у нас такой! Когда сдаёшь на магическую ступень, то должен отправиться на Землю и прожить здесь три местных дня. Справился — ты маг! Не справился, погиб на Земле, или вернулся раньше — значит недостоин! Наши всегда прибывают в Светлую Церковь, а демоны к тёмным, у них свои координаты есть!

— Так вы телепортируетесь что ли?

— Я не знаю что означает твоё слово, но мы перемещаемся порталом. Это очень сложное плетение, оно требует огромных сил и предельной концентрации. Если ошибёшься, возможны три варианта — либо ничего не сработает, либо тебя распылит, ну или закинет… на Луну к примеру. Или в открытый космос.

Весёлые у них экзамены! Хочешь не хочешь, а учиться будешь!

— Так стартанул бы отсюда и дело с концом!

У ангела снова полыхнули глаза.

— Ага, как же! А оковы? — он потряс цепочкой.

— Тебя что, держит эта штука? — удивился я. Но тут же пришла в голову мысль — какой смысл надевать на нас эти украшения, если они не смогут нас удержать? Видимо я чего-то не понимаю…

— Совсем ты необразованный… Это же оковы из белой меди! Этот металл имеет свойства блокировать любую магию, если на него уже наложено какое-либо плетение! На эти цепи — он потряс своими украшениями, — наложено плетение укрепления. Причём наложил его Сальют, так как он на мне их застёгивал, и снять или изменить его может только он.

Я вспомнил как порвал такие же «оковы» и улыбнулся. Видимо я как-то блокирую всю эту магию… Через какую-то высшую защиту у Воландалора тоже прошёл… Интересно! Но ничего говорить новому знакомому не стал.

Послышался шум шагов в коридоре — нас решили покормить или просто проверка?

— Иссаллен, нам надо прикинуться, что нам плохо! — прошептал я.

— А смысл? Я например всё равно сдохну через несколько дней… У меня кончается запас магии и мне всё труднее поддерживать внутреннюю температуру… Утром я совсем ослабну и в любом случае не смогу вернуться на родину. — прошептал он в ответ, но всё же отодвинулся от меня как можно дальше и изобразил какое-то подобие конвульсий.

Принесли ужин — мне кокие-то овощи с мясом, а моему сокамернику что-то непонятное, напоминающее кусок кирпича.

— Эт чё такое? — не удержался я.

— Походный рацион. Весит мало, но достаточно питательный, правда невкусный. — пояснил Иссаллен и впился в кирпич зубами.

После ужина меня сморило. Сказалась предыдущая бессонная ночь. Спать пришлось сидя, так как топчан был один. Проснулся от какого-то смутного беспокойства. Осмотрелся — Иссаллен спит, в коридоре тихо. Что меня разбудило?

Ответ я получил через пару мгновений — «Демон-н-н!» — прошелестело в мозгу. «Вот чёрт, ему же руку оторвёт!» — подумал я, хватая соседа в охапку. Всё произошло как обычно и в следующий момент мы упали в траву. Сначала Иссаллен, а сверху я! Ангел проснулся и выдал комплект совершенно неизвестных слов, а я скатился с него и встал с земли.

Было темно, но луна на небе позволяла немного видеть. В нескольких метрах от нас стояли несколько здоровенных типов и один из них держал кого-то за шкирку. Похоже их удивило наше прибытие и они застыли как статуи. Рядом встал ангел:

— Это что было, Виктор? — спросил он. Ах да, он же не видит ни черта. Я молча порвал сначала свои оковы, а потом и его, — Как это?

— Вокруг враги! — сказал я, так как успел рассмотреть кого держали за шкирку — это была Вейла. Она не двигалась и была либо без сознания, либо мертва… Не дай боже! Эта мысль непроизвольно заставила меня зарычать и двинуться вперёд. Остановила меня боль в запястье. Оглянулся — ангел сделал что-то со сковывавшей нас цепью — она раскалилась и через мгновение лопнула. А потом он махнул руками, что-то произнёс на своём ангельском и прямо над ним вспыхнуло солнце!

— Ты чё творишь? — выдохнул я, пытаясь проморгаться. Иссаллен не ответил, зато послышался какой-то рёв, крики и стоны со стороны противника.

Когда зрение вернулось, рядом стоял сияющий ангел и кажется улыбался.

— Виктор, надеюсь те орки не твои друзья? — спросил он.

— Какие орки?

— Тут было десять орков и две эльфы. Орки сбежали, а эльфы без сознания, вон там лежат. — он махнул рукой, снова ослепив меня тучей зайчиков, — Извини, это я свет сделал, а то ничего не видел… — он указал на сияющий нестерпимым светом шар, который висел в десяти метрах от нас.

— Орки точно не мои, а вот одна из эльфиек моя! — выпалил я и направился к двум безвольно лежащим тушкам. Интересненько! Где это Вейла такую подружку откопала? Девчонка была почти копией Вейлы, но черноволосая, тёмная эльфийка!

— Как тебе удалось выдернуть нас оттуда? Как ты смог порвать оковы? Кто эти эльфы? — посыпал вопросами Иссаллен.

— Извини, но это тайна. Я многого и сам не знаю… Ты можешь им помочь? — я присел возле Вейлы. Пульс есть, значит жива. На лице наливался здоровенный кровоподтёк — видимо причина её состояния.

— Нет, извини. Я не интересовался земной магией, а наши плетения их просто убьют.

— Ладно… Придётся просто подождать.

Я осмотрел вещи эльфиек и нашел флягу с водой. Немного воды быстро привели Вейлу в чувство и она подскочила дико озираясь. Зря! Видимо она глянула на осветительный шар, так как сразу принялась тереть глаза.

— Витёк? — спросила она, крутясь на месте.

— Я это, я!

— Ой, прости, я вызвала тебя слишком рано. А что с орками? — она замерла, силясь что-нибудь рассмотреть.

— Сбежали.

— Тебя испугались?

— Нет, меня! — ответил Иссаллен, — Правда пришлось поджарить пару задниц, для убедительности!

— А ты кто? — она наконец смогла рассмотреть сияющую фигуру, — Ангел?

— Ангел-ангел. Виктор, я очень тебе благодарен и не могу ничем достойным отплатить…

— Да брось ты… — махнул я рукой, — Ты вон, орков шуганул! Я бы так не смог!

— Тогда позвольте я вас покину… У меня энергия на исходе. Я бы рад задержаться, но не могу…

— А чего ж палишь электричество попусту? — я махнул рукой на светляк.

— Электричество тут ни причём, а на такой светляк уходят крохи энергии, которые в любом случае роли не сыграют.

— Вот ЭТО крохи? Обалдеть! — я был в шоке. Это какими же энергиями он крутит, если создать небольшое солнце это крохи?

— Ты действительно мало о нас знаешь… Извини, мне пора. Пойду готовить переход.

— Ладно, спасибо тебе! — я повернулся к эльфийке, — А кто твоя подружка?

ВЕЙЛА

Когда я очнулась, вокруг было нестерпимо светло и я сразу ослепла. Слава богу, что это оказался демон, да еще и в компании с ангелом! Ангел тут же попрощался и отошел готовить портал, а я привела в чувство Сэйлу. Нам с ней неплохо досталось от орков — у меня были отбиты ягодицы, и я просто не представляла как поеду дальше верхом. К тому же заплыл один глаз и опухла вся скула, выглядела я наверное очень ужасно. Сэйле повезло больше — её вырубили ударом по шее, мечом, плашмя. Видимо эти сволочи хотели непременно взять нас живьём, и мне стало нехорошо когда я прикинула для чего. Все-таки воевать с орками лучше всего на расстоянии, расстреливая их из луков!

Сэйла поблагодарила Витька за спасения, а тот отправил её к ангелу. На демона она смотрела вполне спокойно, а вот ангела почему-то боялась, но всё же тоже поблагодарила, правда держась на расстоянии. Странная она какая-то, вроде светлая магиня, чего ей ангелов бояться?

— Вик, ты извини что раньше времени позвала. — пробурчала я, когда рядом никого не оказалось.

— Не за что извиняться! Я был бы рад слинять оттуда еще раньше! Ты не представляешь как я встрял там! — Витёк мне коротко рассказал о своих злоключениях. Действительно плохо что у нас связи нет. Ну а я рассказала о том что случилось с нами.

— Какие планы? — спросил Витёк. Я пожала плечами.

— Не знаю… Скоро рассвет, надо позавтракать и в путь.

Сэйла оказалась неплохой лекаркой. Она быстро приготовила специальную мазь, которой мы смазали ушибы и они практически перестали болеть. Синева и опухоль правда остались, но она пообещала за сутки всё свести.

Ангел стартанул (это так демон сказал!) на рассвете. Мы (идиоты!) в этот момент смотрели на него и чуть не остались без своих зрительных органов! Его портал полыхнул так ярко, что затмил восходящее солнце! Вот это мощь!

Потом поехали дальше. Как оказалось, Витёк еще худший наездник чем я. Он неосознанно проговорился, что не сидел на лошади лет двенадцать! Я не стала наседать на него при тёмной, но взяла это на заметку. Получается что он либо что-то вспомнил о своем прошлом, либо и не забывал никогда, а нам тут байку травил! Ну ничего, отделаемся от Сэйлы, я за него возьмусь!

Ехали мы медленно, потому планировали достичь города за три дня. Повсюду попадались оркские разъезды пограничников, но знак работал хорошо и нас даже не задерживали, только подозрительно косились на демона, укутанного временно в мой плащ. На второй день я отлучилась до одного из стойбищ и прикупила пару безразмерных балахонов для Виктора.

— А я думал они зелёные… — разочарованно произнес Виктор, когда увидел орков при дневном освещении.

— Кто? — не сразу поняла я.

— Орки.

— Это ты наверное больных каких видел! — вставила слово Сэйла, — Надеюсь ты с ними не слишком близко общался? Вдруг тоже заразился! Ха-ха-ха!

Дура она! А я поняла что Вик снова проговорился, и теперь моё намерение его тщательно допросить только окрепло!

— Вам придётся проехаться со мной, до развалин Карафинтера, это город тут раньше был такой. Мне надо именно туда, а там сейчас тоже территория орков.

— Знак? — уточнил Витёк.

— Да. Я надеюсь быстро там всё проверить, а потом доведу вас до Маллена и отправлюсь назад.

— В прошлый раз ты вернулась порталом. — напомнила я.

— У меня был накопитель, а сейчас он практически пуст, и ещё неделю будет заряжаться.

— Ладно, это всё ерунда. Далеко эти твои развалины? — спросил демон.

— Больше чем на пол дня они вас не задержат. — пробурчала тёмная в ответ. Нервная она какая-то.

* * *

На третий день началась настоящая степь — бескрайняя равнина, слегка разбавленная небольшими холмиками. Лишь на западе виднелась полоска то ли кустов, то ли небольшого леса. Не нравятся мне такие открытые места, мы эльфы привычны к лесу…

Вскоре показались развалины и спустя час мы устроили лагерь на окраине. Руины раскинулись на юг и юго-восток, и занимали огромную площадь. Как здесь можно найти какой-то маленький кристалл, я не представляла. Это сколько ж времени нам потребуется?

— Вы мне поможете? — спросила Сэйла, — А то я одна долго тут бродить буду.

— А как?

Она молча достала из своей сумки три круглых амулета на цепочках и протянула пару нам.

— Вот. Если Кристалл находится в десяти-пятнадцати шагах, то амулет засветится. Они настроены специально на Кристалл Макионора самим Воландалором.

Я посмотрела на амулет — там было какое-то хитрое и совершенно неизвестное плетение. Пожала плечами и надела на шею. Виктор не стал одевать его, а просто держал на вытянутой руке. Почему? Но спрашивать я не стала.

Мы выбрали направление на юго-восток и разойдясь шагов на двадцать, стали прочёсывать развалины. То что это когдато был город, трудно было понять. В основном здесь были груды камней, поросшие травой и мелким кустарником. Но попадались и небольшие остатки кладки, похожие на фундаменты и стены. Пару раз я обнаружила какие-то норы, то ли бывшие когда-то подвалами, то ли ещё что. Сунулась даже туда — амулет молчал.

Так бродили часа два, но кроме камней, истлевшего дерева и чьих-то костей ничего не попадалось. Можно было сказать что это совершенно мёртвые руины, но мелкая живность в виде грызунов всё же попадалась и разбегалась при нашем появлении.

— Что-то есть! — крикнул Вик и скрылся из вида в каком-то провале. Мы с тёмной направились туда. Сэйла на ходу принялась одевать странную экипировку. Перчатки и подобие комбинезона. Но самое главное было в материале из которого всё это было сделано — зеркальная чешуя! Да это же из кожи ангелов!

— Сэйла, что это? — я просто не могла поверить, что кто-то пустил ангела на одёжку. Какому маньяку такое могло прийти в голову?

— Что? — сделала вид, что не поняла тёмная, — Этот костюм защитит меня от Кристалла. Воландалор выяснил, что когда-то его создали ангелы.

— Боже мой, и ради этого он пустил парочку ангелов на костюм? — я была в

Часть первая – Просто Демон

Где-то

Фыа только закончил делать домашнюю работу, когда вернулся из командировки отец. Он появился прямо в его комнате, сияя всеми цветами радости.

– Фыа, малыш! У меня для тебя есть подарок! Держи! – протранслировал он, и достал из пространственного кармана маленькое существо, – Это человек!

Малыш взглянул на существо поближе и весь покрылся пупырками от омерзения.

– Фу-у-у, какая гадость! Он же весь белый! А это что за шкура у него на верхней конечности? Да у него всего пять конечностей! Как с ним играть?

Отец озадаченно сплел пару сотен щупалец в нижней части тела.

– Ну, не знаю. – протянул он, – Я думал тебе понравится.

Внезапно Фыа мигнул несколькими цветами неожиданной догадки и надежды, но быстро взял себя под контроль.

– Отец, а можно я чуть-чуть поработаю в твоей лаборатории? Я сделаю из этого хорошую игрушку!

– Хорошо! Но ты ведь помнишь, что можно трогать, а что нет? – в другое время он ни за что не разрешил бы, но раз игрушка не понравилась…

– Я все помню, отец! – Фыа стремительно схватил игрушку парой щупалец и вылетел из комнаты. Повредить существо он не боялся, оно находилось в стазис-коконе.

В лаборатории было красиво! Фыа очень любил здесь бывать, но отец редко разрешал её посещать. Первым делом Фыа задумался, – «А что же собственно я хочу сделать?» Думал он не долго и решил первым делом перекрасить мерзкую шкуру существа.

После недолгих поисков, он нашёл вполне приемлемый вариант – странное чёрное вещество в большой силовой колбе. Правда колба относилась к запретным вещам, но он решил что если у него все получится как надо, то отец простит.

После купания в черной жидкости, которой почему то стало намного меньше, существо приобрело приятный цвет. Потом он отправился к Трансформатору, некоторыми функциями которого ему было разрешено пользоваться, правда только в присутствии отца. Фыа вспомнил, что у друга Куу был похожий зверек, но только какого-то грязно-серого цвета. Та игрушка им очень нравилась, но прожила она недолго. Фыа решил сделать такую же, но чуть покрасивее.

Он трансформировал существу хвост, пару рогов, клыки. Убрал шевелюру с головы, заменил кожу на чешую. Правда он не знал как это все называется, но ему было все равно.

«А ведь оно тоже помрет.» – грустно подумал он и решился влезть в запретную часть Трансформатора. Это был универсальный прибор, он мог практически все. Следуя инструкциям, Фыа сделал игрушку неуничтожимой. Потом решил что это слишком, ведь он сам иногда любил ломать игрушки, и оставил функцию разборки с последующим, отсроченным самовосстановлением.

Через некоторое время Трансформатор выдал готовую игрушку. Фыа, на радостях, тут же оторвал ей одну конечность и стал ждать когда она восстановится! Ждать пришлось довольно долго, примерно треть зета, но оторванная конечность, парящая посреди лаборатории, вдруг исчезла и возникла на своем прежнем месте. Игрушка отремонтировалась!

«Ух ты! Вот это круто!» – замерцал цветами восхищения Фыа, но спустя мгновение забеспокоился, – «А вдруг я её потеряю? А если украдут?»

Решение проблемы нашлось в Трансформаторе! Он обнаружил функцию привязки к хозяину! Чтобы ничего не напортачить, он принялся тщательно читать инструкцию, выпустив из щупалец игрушку.

«Так, так, так, здесь все просто… Это тоже понятно… Ага, для привязки необходима капля крови!» – в этот момент, парящая перед ним игрушка заслонила самую нижнюю строчку, но Фыа этого не заметил. Он быстренько метнулся вдоль стеллажей и очень скоро обнаружил искомое – стеллаж, на котором были тысячи маленьких шариков с кровью! Какой только крови здесь не было! И красная, и зеленая, и фиолетовая! Фыа даже растерялся – какую взять?! Рассудив логически, он пришел к выводу, что лучше подойдет красная, так как у игрушки она тоже красная. Он так возгордился своей гениальностью, что подлетев к стеллажу не успел затормозить и врезался в него! В итоге десятки тысяч шариков воспарили в пространство, необратимо перемешиваясь, и Фыа с трудом успел выхватить красный из этого месива.

Переливаясь грустными и виноватыми цветами, он посмотрел на разоренный стеллаж и поспешил побыстрее провести привязку. Требовалось придумать имя игрушке, с помощью которого её можно будет вызывать. Игрушка Куу называлась «Демон» и Фыа решил не отходить от традиции, да и времени на придумывание нового имени не было.

Ритуал прошел быстро и Фыа засветился цветами счастья. Теперь, где бы ни находилась игрушка, хозяину достаточно мысленно произнести это странное слово «Демон» и игрушка появится рядом!

Он тут же снял с Демона стазис-кокон, но поиграть не успел. В лаборатории появился отец.

– Фыа, что тут произошло? – отец в ужасе осматривал лабораторию. Шарики с кровью разлетелись уже по всему помещению. Его взгляд остановился на Демоне, который только что очнулся и, тараща свои два глаза, беспомощно махал своими конечностями. Оно и понятно, такие существа не привычны к вакууму и невесомости!

Фыа, искренне покрывшись цветами раскаяния, прошептал:

– Прости отец! Я нечаянно врезался в стеллаж. Но зато смотри какую я сделал игрушку! – он указал парой десятков щупалец на своё творение.

Отец сфокусировал взгляд на игрушке. В этот момент Демон как-то странно мигнул, замер и исчез! Фыа, на пару с отцом, покрылся цветами удивления.

– Все в порядке, отец! Сейчас я его верну! – пролепетал Фыа и произнес мысленно – «Демон!» – но игрушка не объявилась. Он попытался сделать это еще несколько раз, но результат был таким же. Отец, глядя на озадаченного сына, окрасился в цвет смеха.

– Давай – ка расскажи что и как ты делал!

Фыа огорченно побелел и принялся рассказывать. Выслушав сына, отец подлетел к Трансформатору и что-то там долго проверял. Потом он снова рассмеялся:

– Значит говоришь инструкцию прочитал? А ну-ка прочти последние две строчки еще раз!

Фыа покрылся пятнами испуга и непонимания, но послушно подлетел и прочитал:

– Для надежной привязки объекта, требуется одна капля крови… э-э-э… хозяина. – Фыа весь пожелтел, что означало озадаченность.

– Ну и чью же кровь ты использовал? – отец весело осмотрел рой парящих шариков и еще больше засветился от смеха, – Здесь была коллекция крови сотен тысяч существ, из десятка тысяч миров!

Фыа тоже посмотрел на шарики и печально потупил нижние восемнадцать глаз. Он только что сам себя лишил такой отличной игрушки, но самое главное отец теперь никогда не пустит его в лабораторию одного.

Виктор

Очнулся я как-то странно – как-будто щелкнули выключателем – раз и я полностью проснулся и отлично соображаю. Открыл глаза и… Лучше бы не открывал!

Первое что я увидел, это огромное чудовище! Что или кто это был, я не знаю. Оно было похоже на огромный лохматый шар, неопределенного цвета. Но, слегка присмотревшись, я понял, что чудовище не волосатое, а то что я принял за волосы, является щупальцами! Сколько их было, даже не представляю! По телу чудища постоянно двигались разноцветные волны.

А потом я понял, что не могу двинуться с места! В смысле шевелится я мог, даже слишком свободно, но толку с этого… Я находился в невесомости, как впрочем и всё вокруг! А когда попытался закричать от страха, то понял – здесь не только невесомость, но еще и вакуум! Боже, куда я попал? И почему я еще жив?

Я продолжал неистово махать руками и ногами, надеясь что все это лишь сон, но это нисколько не помогало. Хотя чего это я паникую? Как ни странно, находясь в вакууме, я не ощущал ничего неприятного! Странно!

К первому чудищу подлетело второе и я решил получше его рассмотреть. Это было раз в пять крупнее! Да и цвета у него другие. Но подробнее рассмотреть я не успел – что-то произошло! Меня как-будто кто-то позвал, хоть я ничего и не слышал. Мир перед глазами мигнул, меня обдало холодной волной вдоль позвоночника, и я почувствовал силу притяжения! Угу! Прямо пятой точкой обо что-то твёрдое! Заодно я ощутил что могу дышать! Точнее орать! Матом! Больно же!

Наконец пришла пора осмотреться. Первое что я увидел, мне понравилось – деревья, кусты и бревно, на которое я приземлился. Но то что увидел дальше, меня со-овсем не порадовало.

Сидел я на бревне, на ма-аленькой такой полянке. А метрах в десяти от меня застыли пять фигур. Куда это меня занесло? Четыре фигуры являлись мужиками, это было видно по их заросшим мордам, а вот пятая была девчонкой. Мужики стояли ближе ко мне, потому я рассмотрел их раньше. Ну что тут скажешь… Толкиенисты хреновы! Все в железных и кожаных доспехах, с длинными нечёсанными гривами, заросшие как медведи! А запашок…! Я сидел конечно далеко, но и отсюда понял – толкиенисты-бомжи! А вот в руках у них были явно не бутафорские железки! Я хоть и не разбираюсь в тонкостях средневекового оружия, но даже я понял – настоящее!

Эти типы стояли ко мне в пол оборота, давая рассмотреть девушку, которую они окружили, заставив её прижаться к стволу здоровенного дуба (а может и не дуба, какая к черту разница)! А вот девчонка мне сразу понравилась! Невысокая, стройная, стояла высоко вскинув голову! Светлые волосы рассыпались по плечам, глаза горят зелёным огнём! Одета она была тоже в какую-то старомодную одежду зеленого цвета, поверх которой натянута кольчужная безрукавка. В руках она держала меч и кинжал, а из-за спины торчал лук. Ну просто вылитая эльфийка!

Пока я разглядывал их, они делали тоже самое. Мужики с каким-то ужасом, а вот девчонка с решимостью, с готовностью дать в морду… если полезу!

Тут я что-то заметил периферийным зрением и слегка повернул голову. Зря! Немного в стороне от толкиенистов лежала парочка их «собутыльников», но… как бы это сказать… немного в разобранном состоянии! В глаза бросились выпущенные кишки, чьи-то мозги и… кровь! Море крови! Память «услужливо» подсказала что еще мне не понравилось в этих толкиенутых – да они все были измазаны этой красной жидкостью!

Зря я смотрел на останки. Желудок сжался в спазме и я, издав булькающий звук, непроизвольно дернулся вперед. Моё движение как-будто послужило сигналом, и четверо бомжеватых толкиенистов с дикими воплями бросились врассыпную. Буквально через секунду на полянке остались только я и девчонка, а о том что здесь еще кто-то был, свидетельствовал лишь удаляющийся треск сучьев.

Справившись с тошнотой, я тихонько помахал девушке рукой и застыл, увидев свою конечность. Это что еще за нафиг?! Передо мной была не рука, а скорее лапа! Черная чешуйчатая кожа, длинные (сантиметров пять!) когти, узловатые суставы! Жуть! Я принялся лихорадочно осматривать и ощупывать себя. Почти такие же когти на ногах, черная чешуя по всему телу, а на голове… О ужас! Рога! Во рту обнаружились большие клыки, да и ротик явно увеличился! А на заднице… о боже!.. хвост! Длинный и тонкий, похож на крысиный!

Если бы мог, упал бы в обморок! Но, к сожалению, я никогда не умел пользоваться этим способом избавления от проблем. Может всё-таки сон? Я ущипнул себя за ляжку и взвыл – больно! Значит не сон. Кто же я теперь?

Отвлекло меня от дальнейшего самокопания то что я был абсолютно голый. Я хоть и не страдал излишней стеснительностью, да и хозяйство стало таким, что любой негр от тоски сдохнет, но все же рядом была девушка, причем совершенно незнакомая! Огляделся в поисках чего-нибудь. Ничего поблизости нет. Ну не бревном же прикрываться! То, во что превратилось моё хозяйство, даже доктору не сразу покажешь. Прикрыв временно это самое руками (или лапами!), я посмотрел на девчонку.

Стоит! Оружие не убрала, но опустила. И то хорошо! Со странным интересом наблюдает за мной. Ну это понятно, где еще такого мутанта увидишь! Причем голого!

– Каумпо мире оттор? – спросила она слегка дрожащим голосом. Видимо ей тоже страшно, но вида не подает!

– Ты меня еще по-китайски спроси чего-нибудь! – ответил я, надеясь что русский язык она все же знает. Но… облом! Девчонка снова что-то сказала на своем нерусском и медленно убрала оружие в ножны. А потом она привычным движением поправила волосы и я увидел её ушки. Острые! Точно эльфийка! Конечно уши могут быть и не настоящие, с такого расстояния не поймёшь, но я почему-то решил что настоящие!

Еще раз оглядевшись, я заметил кем-то оброненный плащ, или что-то вроде этого, на другой стороне поляны. Прикрываясь лапами, я быстро подбежал к тряпке и обвернул её вокруг бедер. Эльфийка же, зараза такая, в этот момент тихо похихикивала! Ну хорошо, я тебе это еще припомню!

Изобразив из тряпки, оказавшейся все-таки плащом, нечто промежуточное между набедренной повязкой и шотландским килтом, я осторожно направился к эльфийке, с целью познакомиться.

Девчонка все это время стояла на месте и пыталась привести себя в порядок. Видимо моё появление прервало нешуточное веселье, так как на эльфийке виднелось тоже немало крови, но видимо больше чужой, чем своей. Несколько прорех на одежде все же свидетельствовали, что и ей досталось!

Эльфийка встретила меня настороженно, но не испугалась, лишь демонстративно положила руку на рукоять меча. На всякий случай я решил не улыбаться, потому как с моим новым «ротиком» улыбка та еще будет! Остановился шагах в пяти и слегка поклонился. Потом ткнул пальцем себя в грудь:

– Витёк!

Эльфийка произнесла несколько непонятных фраз, а потом повторила мой жест:

– Вейла!

– Ну что ж, приятно было познакомиться!

Я вернулся на «свое» бревно и задумался о смысле жизни. Точнее о том как жить дальше! По всему выходило, что я попал! Не, не так. ПОПАЛ!!! Меня каким-то образом забросили в средневековье! Да еще похоже не на Землю!

Сразу вспомнились странные чудища, которых я видел перед своим появлением здесь. А что было до этого? А вот предыдущие события помнились как-то с трудом, как в тумане. Не, фамилию, имя, город, место работы, это я все помнил! А вот непосредственно перед тем как оказаться в невесомости… Вроде праздник какой-то был… Отмечали с ребятами… Доотмечался блин! Вот оказывается что водка с людьми делает! Жуть!

Я так задумался и ушел в себя, что прозевал приближение Вейлы. Она тихонько хлопнула меня по плечу, готовая отпрыгнуть в любой момент. Я задумчиво на неё посмотрел. Красивая! Нежная, практически белоснежная кожа, слегка вытянутый овал лица, чуть припухлые розовые губы! А глаза! Просто огромные, с длиннющими ресницами, ярко-изумрудные! Я чуть не утонул в них!

Эльфийка молча улыбнулась и положила передо мной какой-то сверток. Кивнув ей, я развернул – это была чья-то одежда. Решив что она сняла её с трупов, я удивился отсутствию крови, но потом увидел как она копается в сумках, брошенных сбежавшими бомжами, и понял откуда трофей.

С размерчиком правда повезло не очень. Штаны подошли вполне, кожаные сапоги тоже (правда когти пробили носы, но мне это абсолютно не мешало!), а вот рубаха треснула сразу! Одно из двух – либо моя мускулатура увеличилась, либо местные мужики тут все задохлики, раньше я не мог особо похвастаться телосложением. Пришлось её выкинуть, а на плечи я накинул освободившийся плащ.

Пока я одевался, Вейла куда-то дела трупы (и когда успела? Могла бы попросить, я бы помог!) и теперь разводила костёр. Заметив меня, она приглашающе махнула рукой. Помощник в приготовлении пищи из меня был никакой, потому я просто сидел и размышлял.

По всему выходило, что сюда меня отправили те многощупальцевые монстры. Вопрос зачем? Или правильнее будет говорить – за что? Да и кто они такие вообще? Может боги? Тогда какие-то страшные боги! Может мне уготована какая-нибудь Великая миссия, как в фэнтезийных романах? Хрен его знает! Какой с меня великий воин? Может я маг? Это надо как-то выяснить, но как? Вроде не ощущаю никаких сверхъестественных сил у себя! Не-по-нят-но!

А зачем из меня сделали монстра? Не, не монстра, а скорее Демона! Зачем отправили именно сюда, причем в довольно интересный момент, когда какие-то разбойники напали на эту девчонку? Хотя может она и не девчонка, а в бабушки мне годится. Она же эльфийка, а эльфы вроде как живут очень долго.

И что мне делать дальше? Язык местный я не знаю, общаться ни с кем не могу. Да и какое может быть общение с моей-то внешностью? Вон как бомжи ломанулись! Странно что Вейла не сильно испугалась, может уже видела таких как я! Надо держаться рядом с ней, может языку обучит.

Спустя час, мы сытно перекусили кашей с мясом и эльфийка быстро собралась. Я заметил что она практически ничего не взяла из трофеев, она лишь махнула рукой, изобразив что-то типа – это твоё. Пока я пытался ей объяснить, что я вообще тут не при чем, она спокойно закинула сумку за спину и двинулась в лес.

– Погоди, а как же я? – кинулся я следом.

– Шау валэ! – слегка поклонилась она и показала мне скрещенные руки. Ясно! С ней нельзя. Жаль.

– Ну ладно, пока! Извини если что не так! – тоже поклонился я и вернулся к куче трофеев. Нужно было тщательно все осмотреть и выбрать то что может пригодится.

Вейла

Шла по лесу, вытирая слезы, и размышляла над своим будущим. Проклятые жрецы! Подумать только, объявили оскверненной из выгнали из леса! А все почему? Видите ли моего отца забрал трансфер! А при чем тут я? Ничего не понимаю. Хотя что тут понимать, это все происки Лестры! Это она, темная морда, мечтала от меня избавиться! Лет через двадцать меня пророчили на место хранительницы рощи. Ага, меня или её! Вот и решила эта гадина от меня избавиться!

Но это все уже в прошлом. Теперь, после отлучения от Древа, назад в лес мне дороги нет! Придется пытаться как-то выжить в чужих землях. К гномам и оркам соваться смысла нет, поэтому придется выживать в человеческих землях.

Люди в принципе неплохо к нам относятся, хотя и побаиваются. Оно и понятно, мы живем замкнуто и в их королевствах появляемся очень редко (про посольства я не говорю, в них живут очеловечившиеся эльфы, которые никогда не бывали в Лесу, а вся связь осуществляется с помощью магии). Идти в посольство бесполезно, на мне стоит знак отверженной, а эти идиоты послы слишком боятся жрецов. Одной будет конечно очень тяжело, но что поделать.

Древняя дорога, по которой я шла, вела в человеческое королевство Фантория. Хотя дорогой это назвать было нельзя, она вся заросла и едва угадывалась. Я конечно никогда не бывала в человеческих землях, как впрочем и нигде больше, но географию учила. Я непростительно задумалась и тут же поплатилась за это.

Выйдя на какую-то поляну, нос к носу столкнулась с четырьмя разбойниками. Это были люди. Судя по внешнему виду и запаху, дела у них в последнее время были не очень. Хотя что я знаю о людях? Может они все такие!

Они сразу выхватили оружие, но я не стала вступать в схватку. Мой учитель фехтования говорил, что если есть возможность избежать схватки, то нужно ею воспользоваться. Идиоты, которые считают по-другому и бросаются в бой очертя голову, долго не живут! Поэтому я побежала.

Обогнув эту четвёрку, я ломанулась дальше по тропе. Бежала я почти бесшумно, что нельзя было сказать про моих преследователей. Они гнались за мной как стадо оленей в брачный период. Топот и треск стоял такой, что я даже обернулась посмотреть – а не прибавилось ли их?

Нет, позади их не прибавилось, а вот впереди, на маленькой поляне, обнаружились еще двое. Это было не очень хорошо, так как эти двое меня уже караулили с оружием наготове.

Теперь избежать столкновения было не реально. Я выхватила меч и бросилась на них, намереваясь разделаться с ними до подхода остальных. Бояться я их не боялась. Ничего хорошего о человеческих воинах я не слышала, а тут даже не воины, а простые разбойники. А я все-таки Первый Меч среди молодежи Леса тридцать девятого века!

Одного убила первым же ударом, просто снесла ему пол головы, а со вторым пришлось немного повозиться, но и он спустя несколько мгновений упал, пытаясь удержать вывалившиеся кишки. А вот дальше я сглупила – мне бы бежать дальше, а я развернулась к преследователям.

Эти не стали кидаться на мой меч, а довольно грамотно попытались меня окружить. Мне пришлось отступать и вскоре я прижалась спиной к дереву. Разбойники видимо раньше были солдатами, потому что стали слаженно атаковать, прикрывая друг друга и не давая мне провести эффективную атаку. Спустя пару минут, я даже получила несколько царапин, правда им досталось больше.

– Сдавайся, ушастое отродье! – прорычал самый здоровый, которого я зацепила в очередной раз, видимо их предводитель.

– Еще чего! Я лучше прирежу вас и скормлю ваши души демону! – ответила я, зацепив еще одного типа.

Разбойник хотел сказать что-то еще, но не успел. Позади них раздался тихий хлопок и раздалась громкая тирада на каком-то неизвестном языке. Судя по интонации, это было какое-то смачное ругательство.

Разбойники слегка повернулись и мы все уставились на… Демона! Он тоже смотрел на нас.

Весь в черной чешуе, с рогами, когтями и хвостом! А пасть какая! Ужас! А вот глаза не страшные, голубые, удивленные! Разве бывают у демонов голубые глаза?

Внезапно он издал булькающий звук и дернулся вперед. Разбойники не выдержали и рванули в лес. Я с трудом удержалась, чтобы не последовать за ними. Я ведь эльфа! Мне не пристало бегать от всяких демонов! Да и демон какой-то странный, вовсе не собирается нападать. Он, казалось, сам только что понял что он демон! Вон сидит, осматривает себя, как-будто впервые себя видит. Еще и стеснительный! Хи-хи-хи! Кому рассказать, не поверят – стеснительный демон!

– Надеюсь ты не по мою душу? – спросила я. Демон что-то сказал на своем языке и стал дальше осматриваться. Видимо я ему не нужна! Убрала оружие и попыталась привести себя немного в порядок.

В этот момент он, прикрываясь руками, подбежал к брошенному кем-то из разбойников плащу и обмотал его вокруг бедер. Потом направился ко мне. Угрозы от него не исходило, но я все же положила руку на меч. Он слегка поклонился и представился:

– Витёк!

– Странное имя для демона. Или ты не местный? Видимо не местный, раз языка не знаешь. – сказала я и тоже представилась. Демон отправился на бревно, а я решила порыться в мешках разбойников, мало ли что полезное найду.

Пока ковырялась в вещах, думала о демоне. Зачем он явился? Непонятно! Но явно не за мной! И это главное! Похоже он сам не ожидал здесь оказаться, вон как удивлённо озирался поначалу. Еще и стеснительный. И глаза у него добрые, не бывает у демонов добрых глаз.

Сама не заметила как подобрала демону одежду. С ума сойти! Но ладно уж, надо отдать, может ему пригодиться. Демон сидел, задумчиво уставившись себе под ноги. Даже не заметил как я подошла! Дурак! Да я могу ему на раз голову снести! Но нельзя. Я же не сволочь какая, он же мне всё-таки помог своим появлением!

Тихонько хлопнула его по плечу и он уставился на меня с… восхищением! Ничего себе, мне еще демонов-поклонников не хватало!

Потом я попросила местный лес убрать трупы и они быстро исчезли в траве. Лес здесь был уже дикий, но я всё-таки светлая магиня, хоть и слабенькая. А вот обычного эльфа местный лес вряд ли услышит. Развела костёр и принялась готовить обед. Позвала демона. Он всё так же сидел задумчиво и казалось ничего не видел вокруг. Поели. Демон знаками показал, что ему понравилось. А я думала что они только душами питаются, но видимо это не так.

Трофеи решила оставить демону – там не было ничего ценного, а мне тащить лишнее ни к чему.

Когда я собралась уходить, демон решил последовать за мной. Я конечно ничего не имела против него, но идти в человеческие земли, где властвует Церковь, в компании демона… Я ещё не свихнулась!

– Со мной нельзя! – сказала я и показала запрещающий жест. Витёк не стал возражать, но был явно разочарован. Он развернулся и побрёл обратно на своё бревно.

Виктор

Эльфийка ушла, и я остался один. Окинул взглядом поляну и остановился на куче трофеев. Надо бы порыться там, может найдется что полезное.

Полезного нашлось довольно много, учитывая что я находился в диком лесу и у меня абсолютно ничего не было. Первым делом перебрал оружие. Попробовал меч – нет, не моё это! Выбрал пару кинжалов получше, комплект ремней наподобие портупеи и небольшой топорик. Из одежды взял только кожаный жилет и запасные штаны. Жилет немного не сходился на груди, но зато имел много карманов. Удобная штука! Еще попалось что-то вроде рюкзака из толстой ткани, в него я и сложил пожитки, добавив туда котелок, флягу и небольшой запас продуктов – крупу неизвестного происхождения, копченое мясо и черствые лепешки вместо хлеба. Нашлось даже немного денег – пятнадцать медных монет! Мужики видимо были не очень богаты, или Вейла часть прихватила.

Немного подумав, решил что негоже бросать остальные вещи посреди поляны и прикопал все под «дубом». Ну типа клад!

Дальше встал вопрос – куда податься и стоит ли вообще куда-то идти. Может остаться здесь? Поселиться на этом дубе (залезть на него с моими новыми когтями проблем не составит!) и жить потихоньку. Не, сдохну от тоски без общения! С другой стороны не известно как ко мне отнесутся люди или эльфы, вон бандиты как от меня ломанулись! Эльфийка тоже испугалась, но отнеслась вполне нормально, даже обедом накормила. Но это не показатель. Может она не в первый раз таких как я кормит! Но и сидеть здесь как Маугли я не собираюсь! Решено, пойду в… на юг! Почему на юг? А хрен его знает, тепло там!

Определившись с направлением, я подхватил рюкзак и двинулся на юг. Солнце висело еще довольно высоко, поэтому часа три попутешествовать я вполне мог!

Местность была ничем не примечательная – лес, лес и снова лес. Растения попадались все незнакомые, правда я не был силен в ботанике, поэтому пробовать встречающиеся иногда ягоды я поостерегся. Примерно через час я вышел на утоптанную тропу и решил пойти по ней, так как она почти совпадала с выбранным мною направлением. Потом тропа расширилась и превратилась в подобие дороги. А когда я уже подумывал о поиске места для ночлега, лес неожиданно кончился и я вышел на большое поле.

Примерно в паре километров виднелась деревня. Идти в поселение на ночь глядя в моем виде, было не разумно, потому я нашел удобное место на опушке и принялся готовить ужин. Костёр разжигать пришлось древними прибамбасами, прихваченными из трофеев. Хорошо что я заметил как это делала Вейла, а то сам бы я долго соображал для чего эти штуки. Скорее всего я их просто не взял бы с собой.

Каша у меня получилась не вкусная, но вполне съедобная. После ужина тщательно затушил костёр, присыпал кострище опавшей листвой (не знаю зачем!) и отправился спать на, присмотренное заранее дерево. Спать на деревьях мне раньше не приходилось, но удалось вполне удобно устроиться на толстом суку. На всякий случай я еще привязался веревкой.

Снилось мне что-то очень хорошее, но что именно я не смог вспомнить. Проснулся в хорошем настроении, его не смогло испортить даже то что у меня все затекло от непривычной постели! Вокруг стоял приятный шум. Да, именно приятный! Пели птицы! Много птиц!

Я открыл глаза и обалдел. Хоть я и ложился практически в темноте, но точно помнил что никаких цветов на моем дереве не было! Теперь же вся крона была усыпана большими белоснежными цветами! Ничего себе! А я думал что здесь сейчас середина лета, или даже ближе к концу! Примерно август, судя по количеству ягод в лесу.

На моем дереве прямо праздник какой-то творился! Десятки разноцветных птиц, сотни или тысячи различных насекомых! И все поют, жужжат! Как это они меня раньше не разбудили?

Я быстро слез с дерева и размял мышцы. Странно, но все это веселье было только на моем дереве! Остальные деревья стояли такие же как и вчера – ни цветов, ни птичек. И что все это значит? Это мне так повезло с деревом, или наоборот? Ничего не понимаю! Решил не забивать себе голову и принялся за приготовление завтрака.

После завтрака собрался с духом и двинулся в сторону деревни. Мне очень не хотелось пугать местных жителей, но запаса еды у меня очень мало (осталось на пару раз), а значит надо попытаться купить что-нибудь на те копейки или заработать в крайнем случае. Не воровать же еду, в самом деле! Охотник из меня никакой, в местной флоре я не разбираюсь, как прикажете жить?

Эх, была бы возможность замаскироваться! Только как? Можно конечно обмотаться тряпками с ног до головы, но это вряд ли поможет – рога и хвост трудно скрыть. Кстати о хвосте! Довольно прикольная штука! Я мог им управлять, причем вполне осознанно! За ухом почесать например когда руки заняты! Он был покрыт чешуей, как и все мое тело, но очень мелкой, а на самом кончике имелось что-то типа шипа. Глаз кому-нибудь выколоть можно!

Когти, как ни странно, почти не мешались – как-будто они всегда у меня были! А вот рога меня бесили, и клыки мешали есть.

Деревня по всему периметру была огорожена частоколом высотой метра два и насчитывала домов сорок. Ворота, к которым вела дорога, были открыты и из них как раз выезжала подвода. Лошадь на первый взгляд ничем не отличалась от наших земных. Телега в принципе тоже, я такие видел в деревнях. За «рулем» сидел пацан лет двенадцати. Загорелый, с копной русых волос. Одетый в просторную рубаху и драные штаны. Меня он не видел – ковырял что-то рядом на телеге и вперед не смотрел.

Честно говоря я думал, что меня испугается лошадь, но она смотрела на меня вполне спокойно, даже с каким-то интересом. Я сошёл с дороги, давая лошади пройти, но она вдруг повернула ко мне.

Этот маневр почувствовал возница и посмотрел на меня. Дикий крик неприятно резанул по ушам и в следующий момент от пацана остались только клубы пыли над дорогой! Вот это скорость! Я бы так не смог.

Лошадь же видимо нисколько не расстроилась из-за потери рулевого, она остановилась передо мной и всхрапнула.

– Ну что коняга, бросили тебя? – я протянул руку и, стараясь не поранить, погладил её по морде. Коняшка довольно потерлась о мою руку и снова всхрапнула.

В деревне в это время поднялся шум, кто-то выглянул в ворота и они сразу захлопнулись. Потом над частоколом стали появляться испуганные лица. Получилось то чего я боялся. Как теперь с ними общаться? Я еще раз обвел взглядом частокол, заметил торчавшие копья или что-то наподобие, а вот мелькнул кончик лука. Валить надо отсюда, пока из меня ёжика не сделали!

Я грустно вздохнул и сошёл с дороги на маленькую тропку, ведущую в сторону. Придется обойти эту деревню и попытать счастья в другой. Прошел я метров двести, когда услышал громкий скрипучий голос:

– Хаума! Хаума!

Повернулся и увидел что ворота открыты, а в них стоит сгорбленная старуха и машет мне рукой. Увидев что я обернулся, старуха перестала кричать, но продолжала подзывать меня рукой. А этой чего надо? Но долго думать я не стал и медленно побрел назад. Надеюсь что это не ловушка! На всякий случай я следил за частоколом, чтобы не прозевать момент если вдруг там появятся лучники.

Старуха, заметив мою нерешительность, вышла мне на встречу. Вблизи она выглядела немного страшновато, но до меня ей конечно было далеко. Она сразу напомнила мне бабу Ягу из сказок. Скрюченная, высохшая как мумия, нос крючком, редкие седые патлы и сверкающие глаза! Понятно почему она меня не боится – потому что сама страшная!

Бабка снова что-то заговорила на своем тарабарском.

– Не старайся бабушка, я все равно ни черта не понимаю!

Услышав мою речь, баба Яга внимательно меня осмотрела, даже по кругу обошла, а потом потопала в сторону ворот, приглашающе махнув рукой. Я глянул в ворота, но увидел только несколько любопытных физиономий, и решил рискнуть. Не буду же я бояться всех кто меня боится! Бр-р-р, каламбур какой-то получился! В общем последовал за Ягой!

Деревенька оказалась довольно ухоженной, не прибалтийская конечно но и хлама на улочках не валяется. Домики правда выглядели не ахти, но деревня она и в Африке деревня. Бабулька сразу свернула вдоль ограды, я за ней. Такое ощущение что весь остальной народ попрятался, на улице практически никого не было, лишь из-за некоторых углов выглядывали любопытные моськи. Мы прошли мимо десятка домов и вошли через скрипучую калитку в небольшой огороженный дворик. Дом был ничем особо не примечательным, но явно постарше, он даже врос в землю на пару венцов. Имелась также пара надворных построек типа сараев, и небольшой навес, под которым стоял стол, пара лавок и топчан. За этот стол меня и пригласила бабка.

Она снова несколько минут разглядывала меня, опять что-то заговорила на своем языке, но я лишь развел руками – не понимаю я, не местный! Яга печально вздохнула, сделала мне знак подождать и отправилась в дом. Спустя пару минут из трубы пошел дым – печь растопила.

– Ну вот, Виктор Михайлович, сейчас печку растопит, а потом на лопату тебя и туда! Хи-хи, не ешьте меня, я не вкусный! – пробило меня на веселье.

Принялся внимательнее осматриваться. Сильно пахло сушеными травами, но сена нигде не видно. Потом заметил источник запахов – повсюду, под всеми крышами, висели пучки сушеных трав разной степени готовности. А бабушка-то однозначно ведьма! Правда крысиных хвостов и сушеных жаб не видать, но может они более ценные и она прячет их в доме!

Вскоре появилась бабка с двумя глиняными кружками. В кружках было что-то горячее и сильно пахучее. Она поставила одну передо мной, вторую оставила себе и жестом попросила выпить. В кружках был явно разный отвар, это я понял доже на расстоянии по запаху. Причем из моей пахло приятнее!

Решив что травить меня смысла нет (давно уже могли копьями закидать! Разве что шкуру решили не портить!), я попробовал варево. А вкусно! Привкус конечно очень необычный, чем-то напоминает фасоль, но пить можно. У бабки же варево явно получилось не очень! Она пила большими глотками, потом с трудом сдерживала отвар внутри. И зачем над собой издевается? Ну не получился чай, так вылей и свари новый! Но говорить я ей ничего не стал, да и не поняла бы она меня.

Наконец мы расправились с питьем и бабка пристально на меня уставилась. И тут меня повело! Перед глазами все поплыло и я чуть не навернулся со скамьи, но бабка быстро оказалась рядом и помогла мне прилечь на топчан.

Траванула все же, карга старая! Это была последняя мысль, а потом я куда-то провалился.

Вейла

К вечеру того дня я добралась до Фантории. В смысле до первой попавшейся деревни. Границы как таковой тут никогда не существовало. Просто нам с людьми делить в принципе было нечего. У них не было лесов достойных нашего внимания, а чтобы вырастить там настоящий Лес потребовалось бы не меньше тысячи лет. Люди же не любили леса, а воевать за земли, которые потом придется не один десяток лет расчищать, глупо. Гораздо проще оттяпать кусок от соседнего королевства.

В деревне меня встретили поначалу настороженно, но когда поняли что я одна, успокоились. Постоялого двора здесь не было, потому я переночевала на сеновале у старосты. Ночь прошла спокойно.

Утром жена старосты покормила меня завтраком. Разжиться свежей информацией не получилось, так как местные жили обособленно и редко куда выезжали. Не считать же информацией разные сплетни про местного барона и его сыновей. Потом я прикупила продуктов в дорогу и отправилась дальше.

В принципе у меня была возможность месяцок попутешествовать, сбережения пока позволяли. Я рассчитывала побродить, посмотреть, а уж потом думать о каком-нибудь заработке. С моими умениями я могла бы устроиться и в королевскую охрану. Или открыть свою школу фехтования. Но для этого нужно много денег. Конечно можно начать постепенно, снять домик, взять пару учеников. Но пока всё же лучше повременить с оседлой жизнью, мало ли что более интересное подвернется.

Следующий день прошел спокойно. Я топала потихоньку в сторону столицы королевства, города Монтар, останавливалась в деревнях, расспрашивала народ. Интересного ничего не происходило. Люди только жаловались на сыновей барона Лариса, хозяина здешних земель. Сам барон был уже очень стар и практически не покидал свой замок, а вот наследники… Их было трое, а с преемником старый барон еще не определился. Молодёжь грызлась между собой, а в результате страдали в основном простые люди. Но меня это мало волновало, в этом баронстве я жить не собиралась. А зря!

Проехав очередную деревню, я увидела вдали, на пригорке, отряд конных воинов. Их было человек сорок! Судя по флагу, это был отряд из дружины местного барона. Меня они тоже заметили и четверо тут же рванули ко мне. Остальные тоже двинулись в мою сторону, но как-то вальяжно, не спеша.

Четвёрка всадников остановилась передо мной, окружив полукольцом. Они были все молодые и какие-то расфуфыренные, в новеньких доспехах, с разноцветными перьями на шлемах. Один из них, с самой наглой рожей, высокомерно произнес:

– Добрый день, леди! Позвольте узнать, что привело Вас в наши края?

Никакого желания общаться с этими людьми у меня не было, но ответить все же пришлось.

– Здравствуйте, судари! В ваших краях я проездом. Путешествую!

– Вы путешествуете одна? Странно…

В этот момент подъехали остальные всадники и вперед выехал самый разодетый. Было ему на вид лет двадцать, по человеческим меркам. Он сразу мне не понравился, было в нем что-то мерзкое, отталкивающее. Да и лицо его сильно напоминало морду крысы. Он похотливо оглядел меня (после чего мне нестерпимо захотелось помыться!), и произнес:

– Приветствую Вас леди на своей земле! Я барон Менас! Могу я узнать Ваше имя?

Да уж, барон, даже с лошади не соизволил слезть!

– Здравствуйте, барон. Меня зовут Вейла. Я уже сказала Вашим солдатам, что здесь я проездом. И кстати я спешу!

К барону придвинулся какой-то тип постарше и что-то прошептал ему на ухо. Я глянула магическим зрением – маг, причем темный! Похоже этот гад разглядел на мне знак отверженной! Это плохо!

– Леди Вейла, я как полноправный правитель этого баронства, приглашаю Вас в свой замок в качестве гостьи! – с мерзкой улыбкой произнес барон.

– Простите господин барон, но я спешу! В другой раз я с радостью посещу Ваш замок! – я даже слегка поклонилась. Менас улыбнулся еще шире и сказал:

– Прошу прощения леди, но я вынужден настаивать! – он сделал какой-то знак и сразу десяток солдат наставили на меня арбалеты.

Всё, вляпалась! Причем конкретно! Против арбалетных болтов не поможет моё искусство! Что же делать? Намерения этого типа у него на лице написаны. Попытаться отбиться и умереть или все же пойти в замок? Но я ведь не шлюшка какая-нибудь! Ладно, умереть всегда успею. Придется отправиться с ними и ловить момент чтобы сбежать. Или умереть, но прихватить с собой этого хлыща!

– Хорошо. – сквозь зубы выдавила я, – Я согласна принять Ваше приглашение. Но предупреждаю сразу – меня ждут и долго у вас гостить я не намерена!

Менас засмеялся почти в открытую. Ну ничего, посмотрим еще кто над чьим трупом посмеется!

Виктор

Очнулся я всё на том же топчане, под навесом. Стоило мне пошевелиться, как раздался короткий взвизг. Открыл глаза и приподнялся. Метрах в трёх стояла девчонка лет пятнадцати. Глазищи вылупила и дрожит.

– Не боись, не обижу! – прошептал я пересохшими губами. Только сейчас почувствовал – голова трещит как с сильнейшего похмелья. Но кроме отвара я ничего не пил, а тот явно не был алкогольным. Да и помнил я всё прекрасно. Посмотрел на девчонку. Худенькая, стройная, одетая в подобие сарафана. Волосы тёмные, почти чёрные, а глаза серые.

– Мне бы попить. – я изобразил как пью. Девчонка с пол минуты смотрела на меня, а потом кивнула:

– Сейчас! – пискнула она и пулей унеслась в дом. А я застыл с приоткрытым ртом, даже про жажду забыл! Это чего сейчас было? Она мне что, по-русски сказала? Или это глюк был? Б-р-р-р!

Девчонка вернулась быстро, я не успел додумать что это было. Она протянула мне кувшин литра на два. Холодный! Из холодильника что ли?

– Держи… – потом непонятное слово, – это поможет!

Я застыл. В этот раз я услышал её отчётливо и понял – язык НЕ русский! Но я понимал его! Как? Опять всплыли в памяти фэнтезийные романы про магию и прочее. А что? Вариант! Не даром видимо я бабку ведьмой окрестил!

В кувшине оказалось что-то наподобие кваса. Я выдул почти половину, а потом поставил кувшин на стол. Сразу полегчало, головная боль практически прошла. Девчонка всё так же стояла в ожидании чего-то, только отошла на шаг. Смотрела уже не так испуганно, но ещё не расслабилась.

– А ты меня понимаешь, красавица? – спросил я, стараясь не напугать ребёнка. Девчонка что-то подумала, потом мотнула головой.

– Я не понимаю что ты говоришь, демон. Если хочешь, я могу обучить тебя нашему языку. – она немного помолчала, а потом тихо добавила, – Если пообещаешь, что никого не тронешь.

Ни фига себе! Кого я тут тронуть могу с больной-то головой? А назвала-то она меня демоном! Вот так вот Виктор Михайлович, теперь ты точно демон! Интересно, я её понимаю, а она меня нет. Ну понятно, я-то говорю по-русски! Видимо мне как-то «закачали» знание языка, но говорить на нём мне ещё предстоит научиться. Чтож, будем учиться!

– Никого не тронешь! – произнёс я, постаравшись в точности воспроизвести её последние слова. Девчонка даже улыбнулась, но я не понял – то ли из-за моего произношения, то ли из-за обещания.

– Тогда слушай! Я буду тебе что-нибудь рассказывать, а ты запоминай слова и пытайся повторять.

– Погоди, – прервал её я, – давай хоть познакомимся. Мне не очень нравится имя Демон! Витёк! – ткнул себя пальцем, а потом указал на неё.

– Ленка! – быстро поняла меня девчонка, – Странное у тебя имя, демон! – она уже не так сильно меня боялась и даже уселась на скамью напротив меня.

– Слушай, Ленка, а где бабуля? – увидев. Что она не понимает, я изобразил сгорбленную старушку и жестом показал её крючковатый нос. Девчонка сначала не понимала, а потом рассмеялась, но не на долго.

– Бабка Эга сильно истощилась пока проводила над тобой обряд познания языка. – грустно произнесла она, – Теперь лежит пластом. Надеюсь восстановится… ей всё-таки уже больше трёхсот лет.

Охренеть! Получается бабуля всё-таки ведьма и обучила меня! Да еще и выложилась по полной, и теперь помирает наверное! Как там ленка сказала? Яге уже за триста? Нифига себе! Надо бы проведать бабулю! Но сначала учиться, учиться и ещё раз учиться!

И девчонка начала меня обучать. Она болтала как заведённая, рассказывала всё подряд, от каких-то сплетен, до названия различных трав. Я старался всё запоминать, но разумеется у меня получалось не очень. Зато появилось некоторое представление о мире в котором я оказался.

Мир назывался… как бы вы думали? Хи-хи! Этот мир назывался Земля! Вот так вот банально! Здесь было средневековье, но это я понял давно. А также присутствовала магия. Маги делились на светлых и тёмных. Никаких там стихийников и тому подобного не было, или по крайней мере Ленка об этом не знала. Хотя знала она на удивление много для деревенской девчонки. Это потому что она была единственной ученицей бабы Эги (хи-хи, имя я почти угадал!) Бабка Эга являлась деревенской ведьмой. Ведьмами и колдунами называли слабеньких магов, которые использовали не столько магию, сколько знания. Они могли временно усилить свои способности с помощью различных эликсиров и занимались в основном лечением, комбинируя всякие лекарственные травы с магией.

Деревня со странным названием Лысая Гора (никаких гор поблизости я не видел!), находилась в вотчине барона Фаеса, на северо-западе королевства Фантория. Севернее простирались эльфийские Леса (да, именно с большой буквы!). На западе – королевства Зантор и Даория, а на востоке находились орочьи степи. Да, жили здесь помимо эльфов и людей, ещё и орки с гномами! Южнее Фантории был океан. Гномьих государств поблизости не было, но они иногда жили и среди людей, мелкими кланами. Ну а орки не признавали никаких государств и границ – они вечно воевали, как между собой, так и с людьми, и с эльфами.

Спустя примерно пару часов, у Ленки устал язык, а у меня горло от непривычных слов, да и проголодался я. Девчонка поняла намёк правильно и убежала в дом, готовить обед.

После сытного обеда я принялся повторять то что смог запомнить, а заодно и кое-что уточнять у Ленки.

– Слушай, а почему все меня испугались, а Эга нет? – кое-как спросил я.

– Бабушка сразу поняла что ты не совсем демон. Тебя не испугалась лошадь, даже наоборот подошла. Да и по утру мы с ней почуяли что-то странное, но хорошее, в той стороне откуда ты пришел.

Я вспомнил своё пробуждение. Действительно там произошло что-то хорошее! Только почему это произошло? Непонятно! Но рассказывать я про это не стал.

Потом я попросил девчонку проводить меня к бабке.

Дом внутри выглядел бедновато. Мебели практически никакой – стол, несколько скамеек и два топчана. И разные травы повсюду, и никаких крысиных хвостов!

Эга лежала на одном из топчанов совершенно неподвижно. Даже дыхание практически не угадывалось. Выглядела она еще страшнее чем утром и казалось похудела еще больше.

– Вот так и лежит… – тихо сказала девочка, – с самого утра.

Жаль бабушку. Помогла она мне очень, а я помочь ничем не могу. Несправедливо! Я, поддавшись какому-то шестому чувству, слегка провёл рукой по седым волосам. Позади тихонько ойкнула Ленка и я повернул к ней голову. Она стояла вылупив глаза и смотрела как завороженная.

– Что не так? – спросил я, не убирая руки с головы бабули.

– Как ты это делаешь? В тебе же нет магии! – прошептала она, не отрывая взгляда от Эги.

– Не понял, делаю что? – я посмотрел на бабку. Её лицо как-будто посветлело и немного разгладилось. Странно! Я убрал руку.

– Ничего не понимаю. Выглядишь ты как демон, но магии в тебе никакой не ощущается, ни тёмной, ни светлой! И в то же время ты только что подпитал её резерв! Как у тебя это получилось?

– Не знаю. – пожал я плечами и снова положил руку Эге на лоб. Получается что у меня есть какие-то непонятные способности, хоть я ничего и не чувствую. Хоть что-то! Через пару минут девочка сказала:

– Достаточно. Её резерв полон, теперь она просто спит! Спасибо тебе демон!

– Не называй меня демоном, пожалуйста.

– Извини, я больше не буду. Ты и правда никакой не демон! Ты добрый и совсем не страшный! – девчонка даже приобняла меня. Обалдеть! Видимо она очень любит свою наставницу.

Потом мы снова вышли на улицу. Начался небольшой дождик и мы, усевшись под навесом, продолжили обучение.

В конце концов Ленка решила что я уже достаточно внятно объясняюсь и задала давно волнующий её вопрос – откуда я взялся! Я конечно понимал, что рано или поздно кто-нибудь задаст этот вопрос, потому заранее подготовился. Рассказывать про другой мир мне не хотелось, что-то придумывать тоже, потому я сослался на потерю памяти. Мол не помню я ничего! Раз и очнулся в лесу! Вспомнил только имя. Ленка в эту историю не сильно поверила, но настаивать не стала.

Мы проболтали почти до темна, Ленка лишь иногда отлучалась проверить бабушку. Сама Эга вышла из дома поздно вечером. Выглядела она еще не очень, но всё же сама дошла до навеса и тяжело опустилась на скамью.

– Я гляжу вы тут уже познакомились. А меня зовут Эга, ведьма я. – проскрипела старушка.

– Меня зовут Виктор, можно просто Витёк! Спасибо тебе большое бабушка! – сказал я, предварительно встав и поклонившись.

Эга тут же попыталась выведать откуда и зачем я появился, но я лишь разводил руками и продолжал придерживаться своей истории. А потом стало темнеть и мне выделили место на сеновале, где я спокойно и проспал до утра.

Утром проснулся от чьих-то громких голосов. Точно было не разобрать, но то ли восхищались чем-то, то ли ругались. Непонятно!

– Доброе утро! – поздоровался с Ленкой. Она сидела на скамье и прислушивалась к шуму который происходил где-то за забором.

– О демон! Тебя разбудили? Ой, извини, Витёк!

– Да не то чтобы разбудили… – пробормотал я, присаживаясь рядом, – Что там за шум?

– Пока не знаю… Там бабуля, придёт расскажет. – пожала плечами девчонка, – Хочешь отвару? Пока горячий! Я быстро принесу! – выпалила она и унеслась в дом.

В этот момент с улицы зашла Эга.

– Доброе утро, бабуля!

– Доброе… – проскрипела старуха, как-то странно разглядывая меня, – Скажи-ка Виток, а чем ты ночью занимался?

Я в недоумении уставился на неё.

– Как чем? Спал конечно!

Бабулька, подозрительно похихикивая, присела напротив.

– Точно спал? А кто Мараше сад испортил?

Ленка, подошедшая с подносом, застыла открыв рот. Я тоже был в недоумении.

– Погоди бабуль! Какой сад? Какой Мараше? Как испортил?

Эга попыталась сделать грозное лицо, но хитрая улыбка все портила. Ленка, заметив бабушкины потуги, засмеялась, а я откровенно не понимал в чем дело.

– А вот сейчас попьем горячего и сходим, посмотрим! Мараша там такого нарасписала, что мне тоже интересно.

Я понял, что информации пока всё равно не будет и схватил одну из кружек. Пока пили отвар, хранили молчание, даже Ленка. Видимо она хорошо знала эту старую интригантку и даже не пыталась выпытать что-либо. Наконец чай был выпит, Эга медленно поднялась и потопала на выход. Мы пристроились следом.

Марашей оказалась соседка! Женщина лет сорока, невысокая и полная, с пышной шевелюрой каштановых волос. Она поджидала нас у своей калитки, а при виде меня надумала сбежать, но бабка Эга остановила её окриком:

– Ану стоять!

Мараша встала как вкопанная и мелко задрожала.

– Показывай свой сад!

Женщина, увидев что есть её пока никто не собирается, немного осмелела, и быстро распахнула калитку.

– Заходи Эга и Ленка, а его я не пушшу!

– Чего? – опешила бабушка, – Может тебе вернуть понос, который я на той неделе лечила? Ты только скажи, я могу!

Мараша от такого заявления задрожала еще больше и приглашающе махнула рукой. Мы с Ленкой изо всех сил пытались не смеяться, но выходило у нас с трудом.

Я ожидал увидеть всё что угодно, но всё же не это! На самом краю сада, у Эгиного сарая (в котором я спал!), стояло большое цветущее дерево. Да и земля возле дерева была покрыта цветами. Вся эта красота расходилась полукругом от сарая. Обалдеть! Видимо это действительно я виноват!

– Вот, полюбуйтесь! – злобно выдала Мараша, – Я пару дней назад Риула попросила спилить засохшую яблоню, даже два кувшина браги ему уже дала! А теперь что делать? Он же, гад этакой, брагу не вернёт!

Мы дружно переглянулись и хором заржали так, что Мараша даже отскочила.

– Что ты ржёшь, старая? Твой демон магией своей тёмной мне половину сада испоганил!

Эга с трудом успокоилась и вперла руки в бока.

– Вот ты вроде пятый десяток разменяла и живёшь под боком у ведьмы, а мозгов так и не нажила! Тебе дерево вылечили? Вылечили! Причем совершенно бесплатно! И сдается мне, урожай где-то через месяц соберёшь, да не малый!

Мараша слушала с открытым ртом, а потом выдала:

– Так ведь темная магия! Демонская!

– Тьфу, дура! Где ты слышала чтобы темная магия лечила? Если бы тут использовалась темная магия, от твоей яблони одна труха бы осталась!

Соседка непонимающе уставилась на Эгу.

– Но ведь он демон.

– Нет, точно я тебя зря лечила! Причем тут он? Это я Ленку новой магии учила, да только получилось у неё не то что хотела. Вот и кинула она неправильное плетение в сарай, а оттуда и на яблоню перекинулось! – старая интриганка незаметно подмигнула девчонке.

– Так это ты что-ль виновата? – попыталась накинуться на Ленку соседка, но Эга её быстро осадила.

– А ну цыц! Она тебе доброе дело сделала, а ты тут рот разеваешь! Если подумать, то ты еще должна ей за работу! Хотя мы с тебя потом долг яблоками возьмем!

Мараша несколько раз открыла и закрыла рот, но что ответить не нашлась, а лишь тупо переводила взгляд с Ленки на Эгу.

– Ладно уж, пойдемте отсюда. – скомандовала бабулька и мы с девчонкой двинулись на выход. Перед калиткой Мараша что-то нашептала Эге, и та гневно рявкнула:

– Чтож ты коза молчала? Сразу не могла сказать? – а потом подтолкнула меня в спину, – Давайте быстрее! Оказывается староста наш, еще вчера отправил горбуна в Кунку, в Светлую Церковь!

– А что еще и тёмная бывает? – спросил я.

– Бывает. – ответила мне Ленка, – Только не Церковь, а Орден!

Бабулька влетела во двор как метеор.

– Ленка, живо собирай Виктору котомку! – гаркнула она, потом повернулась ко мне, – Виток, тебе надо скрыться! Эти придурки из Светлого Ковена могут тебя убить! Укройся где-нибудь на границе с эльфами, а через пару дней я подошлю Ленку, она расскажет новости. Надеюсь к тому времени эти ненормальные успокоются и уедут.

– А чем вам с Ленкой грозит связь со мной? – спросил я. У меня в памяти всплыли разные примеры из земной истории, когда инквизиция уничтожала всех, кто был как-либо причастен к еретикам.

– Нам? Не беспокойся, нам они не посмеют ничего сделать! Мы же светлые ведьмы!

М-да звучит как-то странно – светлые ведьмы! Из дома выскочила испуганная Ленка, с трудом удерживая в руках мой рюкзак, забитый под завязку. Я подхватил у неё баул, но сделать ничего не успел – на улице послышался топот копыт и крики. Эга быстро выглянула за калитку и обречённо посмотрела на меня.

– Всё. Опоздали.

Буквально через пару секунд в калитку затарабанили и чей-то писклявый голос прокричал:

– Именем Светлой Церкви – откройте! – а потом калитку пинком распахнули и во двор стали вбегать типы, обряженные в белые балахоны. Половина из них держала в руках мечи, а другая заряженные арбалеты. Плохо дело – от таких штучек не сбежишь! Всего их заскочило двенадцать человек, и все направили оружие на меня. Я стоял не шевелясь, так как у этих вооруженных типов было на рожах написано, что стоит мне только дать им повод, и они сделают из меня подушечку для иголок. Последним (тринадцатым) во двор вошел толстый тип в белоснежной сутане и с красным бантом на шее. Ну вылитый клоун! С красным бантом хорошо сочетался его красный же нос на круглом, оплывшем лице.

– Не дёргайся, демон! – пропищал он мерзким голоском, – А ты Эга… – обратил он наконец внимание на застывшую хозяйку, – А ты-ы-ы… – он так и не придумал что сказать и повернулся к воинам, – Вяжите его!

– Харис! На каком основании ты хочешь его забрать? – грозно спросила бабка. От её голоса священник как-то нервно дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

– Потому что он демон! – ответил он с интонацией, как-будто объяснял что-то ребёнку.

– Он НЕ демон! Я ведьма, Харис! Я знаю что говорю! Ты же, морда жирная, приехал без своего мага! Где твой маг, Харис? Он бы подтвердил мои слова!

– Молчи старая! Мне не нужен маг чтобы отличить демона от человека! – Харис весь покраснел и брызгал слюной, – Я забираю его в храм – там разберутся, какой он не-демон.

Во время их перепалки, шестеро воинов убрали мечи и под прикрытием арбалетчиков, окружили меня. Один из них быстро застегнул у меня на запястьях тонкие браслетики, соединённые такой же тоненькой цепочкой, другой проделал то же самое с моими ногами. Потом цепочки рук и ног соединили еще одной. Отступив от меня, солдаты вздох нули с облегчением, видимо ожидали сопротивления. Я посмотрел на свои «оковы» – смешно! Я на такой цепочке всю жизнь крестик носил, её порвать труда не составит, будь она даже титановая! И чё они расслабились? Решив с этим разбираться потом, по ходу дела, я обратил внимание на Эгу с Ленкой. Они похоже собрались меня защищать. Мне это не понравилось – мне они не помогут, а сами могут пострадать. Я решил отвести от них подозрения о сговоре со мной и сделав грозную рожу (что было совсем не трудно!), зарычал и чуть дёрнулся в их сторону. Бабка с девчонкой никак не отреагировали, лишь посмотрели – Эга с укоризной, а Ленка с недоумением, а вот солдаты и священник аж подскочили и я порадовался, что они тут же меня не пристрелили. Видимо они были уверены в надёжности этих так называемых оков.

– Вот! Вот оно, истинное лицо демона! – визгливо крикнул Харис Эге в лицо, тыкая пальцем-сарделькой в мою сторону. Он даже подпрыгивал от возбуждения, но от земли оторваться не мог из-за лишнего веса, и его жирное тело только колыхалось, – Вот кого ты приютила, старая карга! Увести его!

Я подмигнул Ленке, а солдаты с опаской схватились за цепочку и «потащили» меня на выход. Возле ворот стояла телега с установленной на ней деревянной клетью. В клетку залез я сам, сверкнув глазами на пытавшихся мне помочь солдат, отчего они сразу стали ниже ростом. Клетка тоже на первый взгляд не выглядела крепкой, правда чтобы её сломать, пришлось бы потратить немало времени, а под прицелом арбалетов его у меня не будет. Ладно, придётся ждать удачного момента. Если я буду вести себя тихо, то солдаты в конце концов расслабятся, и тогда может появиться возможность для побега. Бежать я решил по-любому – ну не верил я этой Светлой Церкви!

Минут через десять тронулись. Я в клетке, Харис на двуколке, а солдаты следом пешком. Заплаканная Ленка и бабуля стояли на улице и провожали меня грустными взглядами. Я помахал им рукой и показал большой палец вверх, типа всё хорошо, но не знаю поняли ли они правильно мой жест.

Ехали мы не спеша, солдаты шли пешком и потому возницы не гнали. Проехали пару деревушек, практически копий Лысой Горы. В одной из них отряд остановился на обед, но меня покормить никто не соизволил, а я не стал привлекать к себе лишнее внимание. Священник всю дорогу спал в своей тачанке и я его почти не видел. Я думал что на ночь мы остановимся уже в Кунке (подслушал разговоры солдат), но ошибся. Ехали мы медленно и некоторые солдаты недоумевали, почему мы не спешим, так как с такой скоростью не успеем добраться до Кунки. Всё разъяснилось в небольшой роще, в которую мы заехали на закате.

Расположились на поляне и Харис приказал собирать дрова. Потом он подошёл к моей клетке.

– Ну что демон? Готов отправиться к своим сородичам? Ха-ха-ха! – ржал он мерзко и у меня возникло непреодолимое желание заехать ему по жирной морде, хоть я никогда и не был сторонником силового решения проблем. Я промолчал и окинул взглядом подозрительно большую кучу дров. Похоже вот она, инквизиция в действии! Видимо мне придётся погибнуть как Джордано Бруно или Жанна Д'Арк!

В центре поляны быстро вкопали столб и обложили его дровами.

– К столбу его! – вякнул священник и толпа солдат окружила телегу. Шестеро снова направили на меня арбалеты. Клеть открыли и я спокойно вылез – пока не время дёргаться! Меня окружила шестёрка с мечами, прикрыв от арбалетчиков, и четверо из них схватились за цепочки. Вот он, шанс!

Я слегка встряхнулся и резко развёл руки. Цепочка, как я и думал, с лёгкостью лопнула и я схватил двух солдат за руки, нисколько не заботясь о том чтобы их не поцарапать. Сильным рывком я швырнул одного в стоявших впереди, а второго прижал к себе, прикрываясь от болтов. Тренькнуло несколько арбалетов и солдат в моих руках обмяк. Вот уроды – по своим стреляют! Стреляли лишь справа и я инстинктивно понял, что там никто пока выстрелить не сможет (арбалеты-то однозарядные, а чтобы перезарядить требуется время), и швырнув труп влево, прыгнул вправо. Началось месилово! Мелькали чьи-то руки, ноги, перекошенные лица. Крики солдат перекрывал мой рык – я неосознанно рычал, нагоняя на них страху. Я кого-то бил (куда попадал!), кого-то швырял, царапал!

Внезапно сильная боль вырвала меня из этой кутерьмы. Я повернул голову влево и увидел как в замедленной съемке… СВОЮ руку, которая плавно вращаясь, падала на землю. О боже! Глянул на обрубок – рука была отсечена по плечо! Брызгала подозрительно чёрная кровь.

Отвлёкшись на созерцание обрубка, я пропустил несколько чувствительных ударов, правда не понял чем меня приложили – кулаком или мечом. Надо было действовать и я, схватив какого-то типа, толкнул его в сторону наибольшей концентрации противника, а сам рванул в другую сторону.

Крик, резанувший по ушам, заставил меня замереть.

– Витё-о-о-к! – голос принадлежал Ленке. Я повернулся на голос и был практически сбит с ног девчонкой. Она выскочила откуда-то из кустов и вцепилась в меня, обхватив руками. Такого никто не ожидал и даже солдаты остановились, разглядывая странную картину – маленькая девочка пытается спасти демона!

– Какого… ты здесь делаешь? Беги отсюда! – выскочившее ругательство было русским, и я запоздало понадеялся, что она не поняла. Она подняла на меня заплаканное личико.

– Я тебя не оставлю!

– Убейте их обоих! – раздался визг священника, откуда-то из-за спин солдат. Я, пытаясь задвинуть Ленку за спину, оскалился, зарычал и обложил их таким матом, что в другое время сам бы покраснел.

На самом смачном выражении меня попытались прервать. «Демо-о-он-н-н…» – прошелестел в мозгу далёкий и какой-то смутно знакомый голос. В следующий момент мир мигнул, прошла знакомая волна по позвоночнику и картинка передо мной сменилась, а я, прижав единственной рукой очумевшую девчонку, грохнулся на задницу, под которой оказалась булыжная мостовая. Это стало последней каплей и я заорал в полный голос, чередуя русский мат с местными междометиями.

Вейла

Мне выделили коня, на котором я кое-как приноровилась ехать рысью. У нас никогда не было лошадей (какие лошади в лесу?), лишь у правящих семей и очень состоятельных эльфов имелись кархи – верховые ящеры. Их когда-то вывели с помощью магии, но потомство они давали очень редко, потому стоили на вес золота. Кархи имели длинное гибкое тело, позволявшее им быстро перемещаться меж деревьев, и высокий костяной гребень на голове в виде короны, защищавший седока от встречных ветвей.

В «замок» мы прибыли ближе к вечеру. Хотя замком это назвать можно было с очень большой натяжкой, скорее это было поместье, огороженное каменной стеной. Как объяснил мне Менас, это был один из охотничьих замков.

Всю дорогу барон пытался меня разговорить, постоянно болтал без умолку, но зато я узнала все последние новости. Как оказалось, старый барон помер три дня назад, так и не назначив официального наследника. Наследники передрались и средний сын барона погиб. Младший Вирт собрал всех сторонников и заперся в отцовском замке, а старший Менас переселился (как он утверждал лишь временно!) в охотничий замок. В ближайшее время он собирался отвоевать отцовский замок и стать единственным правителем баронства. Вокруг себя он собрал своих сторонников – таких же сволочей.

В замке я не заметила ни слуг, ни каких-либо других работников. Когда спросила об этом солдат, один из них ответил, что вся челядь разбежалась когда сюда прибыл Менас, и завтра намечается рейд по отлову строптивых слуг.

Мне выделили комнату, в которую провели под охраной, и я смогла привести себя в порядок, от предоставленного мне бароном платья я отказалась, а переоделась в свой запасной комплект. На ужин меня снова провели под охраной, а перед входом в трапезную, попросили моё оружие. Противиться было глупо и я отдала меч и кинжал (лук остался в комнате) и краем глаза заметила куда их положили – в небольшую тумбочку, неподалёку от входа.

Менас весь ужин пытался за мной ухаживать и делал не двузначные намёки на продолжение вечера, а я стала задумываться – как бы слинять отсюда и наделать поменьше шума. Но моим мечтам сбыться было не дано – только мы прикончили десерт, как барон полез ко мне целоваться. Я дала ему пощечину, он разъярился и попытался меня тоже ударить, но я увернулась. Этот гад попытался прижать меня к столу и схватил рукой за грудь. Такого я никому не прощала! Моё колено смачно впечаталось в его пах и он, выпучив глаза и пытаясь вздохнуть, стал сгибаться пополам. Я в этот момент неосознанно схватила что-то со стола (это оказалась вилка!) и воткнула ему в глаз. Есть! Менас обмяк и сполз мне под ноги. Не очень хорошее начало, но выхода у меня другого не было, и я нисколько не жалела о содеянном. Как ни странно, стража снаружи даже не заглянула в зал, видимо они были проинструктированы бароном.

Выход у меня был только через коридор и я, собравшись с духом, тихо приоткрыла дверь и выглянула. В коридоре стояло четверо.

– Эй ты! Иди сюда! – заговорщицким шёпотом позвала я самого здоровенного. Тот в недоумении подошел, – Тебя барон зовёт! – ткнула я пальцем назад себя. Солдат заглянул через моё плечо. Барона видеть он не мог, тот лежал с другой стороны стола. Когда он немного просунулся в дверь, пытаясь разглядеть прячущегося барона, я выхватила из его ножен меч и через секунду он умер. Оставшиеся трое пережили его не надолго, правда мне показалось, что мы сильно нашумели.

Я быстро вернула себе своё оружие и побежала в комнату. В коридоре попался ещё один солдат, но он меня нисколько не задержал. Захватив лук и сумку, я выглянула в окно. Окно выходило во двор и находилось на третьем этаже. Плохо! Я вернулась в коридор и прошлась по нему, дёргая все двери – везде заперто! Пришлось спуститься на второй этаж. Тут был заперт сам вход на этаж! Да что это такое? Мелькнула мысль, что Менас опасался разграбления замка собственными солдатами!

Делать было нечего и я решила пойти на сумасшедший риск. Поправив одежду, я вложила меч в ножны, попыталась сделать независимое выражение лица и вышла во двор. Во дворе находилось десятка полтора солдат, кто-то сидел, кто-то валялся на кучах соломы, а кто-то даже тренировался. Стоило мне выйти, как разговоры все стихли и почти все уставились на меня. У-у демоны! Я с независимым видом отправилась прямо к воротам и скомандовала, стоявшей там паре солдат:

– Открывай!

Солдаты переглянулись и уже было взялись за огромный засов, но тут раздался голос того самого мага:

– Стойте! Куда это ты собралась, голубушка?

Я медленно повернулась. Тёмная тварь! как не вовремя он появился!

– На выход. – спокойно сказала я.

– Барон тебя отпустил? – с подозрением спросил этот гад, – Что-то с трудом в это верится.

Он подошёл уже достаточно близко и я, одним движением вынув меч из ножен, легко отделила его дурную голову от тела. В следующее мгновение я неслась к воротам. Открыть их у меня сил не хватит, поэтому я как можно более грозно рявкнула:

– Ану открывай!

Солдаты дёрнулись в растерянности, один выхватил меч, а второй схватился за засов. Позади меня уже нарастал гул – солдаты сбегались со всего двора. Я одним прыжком оказалась возле вооруженного стража и проткнула ему горло. Второй в это время пытался справиться с огромным засовом, но у него не получалось. Я развернулась. Солнце уже село, потому везде горели факела и я увидела медленно надвигающуюся толпу солдат, человек двадцать или больше. Боже, что же делать!

– Сдавайся ушастая, может барон и простит тебе мага! – выкрикнул какой-то тип, – Если хорошо его ублажишь! Ха-ха-ха! – он заржал, все остальные его поддержали. Значит они пока не знают, что барон мёртв. Хорошо это или плохо? Солдаты прижали меня к запертым воротам (тот тип открыть их так и не смог и по-тихому присоединился к толпе!), окружив полукругом. Я обвела взглядом эти мерзкие лица и мне сразу вспомнилась почти такая же ситуация в лесу. Только там бандитов было поменьше. Намного меньше!

Голос, раздавшийся где-то позади и перебивший гул толпы, подписал мне смертный приговор:

– Эта сучка барона убила!

Толпа притихла, а потом зашевелилась – вперёд пробирались люди с арбалетами. Всё, это конец!

– Вот Демон! – выдохнула я в сердцах, собираясь броситься в самую гущу солдат, чтобы не пристрелили как собаку.

Раздавшийся тихий хлопок никто не услышал, а вот последовавшую за этим громкую тираду, прерываемую рычанием, услышали все! Конечно никто ничего не понял кроме того, что кто-то кого-то куда-то посылал, имел и видел! Что, кого и куда, было непонятно, так как эти слова были никому не известны! А вот я узнала этот голос, интонацию и необычные звуки неизвестного языка! Правда в прошлый раз когда я это слышала, отсутствовали слова на общем языке! Демон! Неужели он снова явился ко мне в самый ответственный момент?

Звук раздавался прямо из толпы солдат, но через пару мгновений она разбежалась с криками – «Демон!». Я увидела его. Он лежал на мостовой двора, прижимая к себе одной рукой какую-то девчонку, и пытался встать. Это у него плохо получалось и вскоре я поняла почему – у него отсутствовала вторая рука! Повинуясь какому-то неосознанному порыву, я подскочила и стала помогать им подняться. Демон, заметив меня, перестал ругаться и спросил:

– Опять ты?

Я опешила от такого вопроса и забрала у него из рук перепуганную, зарёванную девчонку.

– Я! – это было единственное, что я придумала сказать. Крики толпы вернули нас в реальность.

– Демон! Убейте демона! Бей его, бей!

Витёк быстро осмотрелся и, правильно расценив ситуацию, толкнул меня обратно к воротам.

– Валим!

Куда и чего валим, я не поняла, но возражать не стала. Подбежала к воротам и уставилась на засов. Демон быстро подсел под брус и приподнял его плечом.

– Толкай! – крикнул он. Я выпустила из рук девчонку и быстро вытолкнула брус из пазов – ворота свободны. Позади раздался рёв безумной толпы.

– Хватай Ленку! Я попробую их задержать! – прорычал демон и повернулся к солдатам. В первых рядах появились арбалетчики. Я подхватила ничего не соображающую девочку, демон в это время толкнул ногой воротину и она со страшным скрипом приоткрылась, но очень мало. Я вытолкнула в щель ребёнка, пролезла следом и обернулась. Демон не успел! тренькнуло сразу несколько арбалетов и он весь вздрогнул, в глазах появилась безысходность.

– Спаси Ленку… Отведи её домой… пожалуйста… – прошептал демон непослушными губами, на которых появилась чёрная кровь. Раздалось ещё несколько щелчков, демон выгнулся и стал заваливаться назад. Ему уже не помочь! Мелькнула отчаянная мысль. Мне было жалко этого демона, но ведь это всё же демон! Развернувшись, я схватила за руку Ленку и поволокла её прочь.

Бежала я часа два. Девчонка находилась в каком-то ступоре и мне приходилось волочь её практически на себе. Я и сама плохо соображала. Надо было сразу определиться с направлением, но я лишь бездумно бежала, главное подальше от замка. Благо видимость была вполне приличная благодаря луне.

Когда я задумалась о направлении, наконец очнулась девчонка.

– Куда мы идём?

– Пока не знаю. Надо как-то определить наше местоположение.

Внезапно девчонка встала как вкопанная.

– Ты! Это ты виновата, что его убили! Ты кто такая вообще?

От такой наглости я сперва опешила.

– Ты о чем вообще?

– О Витьке. Почему он бросился тебя спасать?

– А я почем знаю? Я вас не звала! Спасибо конечно ему, но я не виновата в его смерти! – перешла в наступление я, потом решила что ссориться нам не стоит, – Меня Вейла зовут.

– Ленка. – буркнула девчонка, – Так где мы находимся и куда идём?

– Это баронство Лариса. Витёк просил отвести тебя домой. Ты где живешь?

– Мы были в баронстве Фаеса. Неподалеку от Нанки. А живу я в Лысой Горе, это в дне пути от Нанки.

– Ничего себе! Это же дня три идти. Если я не ошибаюсь, Лысая Гора находится на границе с Лесом?

– Не ошибаешься. Погоди… – девочка задумчиво почесала затылок, – Баронство Лариса говоришь? А где именно? Запад или восток?

– Восток. По моим прикидкам, мы где-то недалеко от границы с орками.

– Так это же хорошо! Тут неподалеку живет мой дедушка! Надо зайти к нему!

– Сначала нужно определиться с точным местонахождением. Давай-ка привал устроим, вон и место хорошее.

Мы вышли на небольшую поляну и я сразу принялась собирать хворост. Через десять минут мы сидели у костерка и молча думали каждая о своем. На небе уже занимался рассвет, но в лесу было еще темно. Девчонка расспросила меня, где я раньше видела демона Я рассказала.

– Значит он тебя уже дважды спас? – спросила она.

– Нет. Там в лесу, он спас скорее разбойников! Если бы он не появился, вряд ли кто из них живым ушел!

– Что ты собираешься делать?

– Не знаю пока. Надо как-то выбираться из Фантории. Я убила барона, ну или почти барона, а это мне просто так не простят.

– Пойдём к дедушке, может он поможет тебе.

– Утром определимся. Расскажи-ка лучше про себя! Как ты познакомилась с Витьком и почему он забрал тебя с собой?

Девчонка рассказала мне довольно интересную историю. Оказывается её бабка, ведьма, обучила его общему языку. А рассказу про яблоню я честно говоря не поверила. Не может быть такого! Правда тут же вспомнила, что ни в первую мою встречу с демоном, ни во вторую, не догадалась глянуть на него магическим зрением. Чего на него смотреть? Демон он и есть демон! Я конечно раньше не встречала демонов, бог миловал!

– А как вы переместились? Порталом? Но ведь портал требует море энергии!

– Не знаю… Я тогда совсем ничего не соображала. – ответила Ленка. – Уже почти посветлело. Надо травок нарвать, да отвару сварить.

– В чём ты его варить собралась? – я вспомнила, что у нас ничего нет. Свою сумку я где-то потеряла во дворе замка. У меня осталось только оружие и небольшая медная фляга.

– В твоей фляге!

От такой наглости я просто застыла и не нашлась что ответить. Потом рассудила, что это вполне приемлемый вариант в нашем положении. Всё же лучше попить горячего отвара, чем просто воды. Вздохнув, я отстегнула флягу, открыла и поставила на угли.

– Витька жалко… – в очередной раз сказала девочка, вернувшись к костру.

– Ленка, хватит уже убиваться! Он же всё-таки демон!

Спустя мгновение раздался хлопок и Ленка, глядя куда-то мне за спину и вылупив глаза, медленно осела на землю.

– О боже! – успела выдохнуть она и потеряла сознание. Я медленно развернулась и увидела ЧТО её так напугало.

Виктор

Оказавшись во дворе какого-то замка прямо посреди толпы солдат, я решил что всё, проплыли! Церковников было намного меньше! Да еще и Ленка откуда-то взялась на мою голову! А через пару мгновений я увидел знакомую рожицу – Вейлу! Что-то всё это подозрительно! Но думать было некогда, послышались крики – «Убить демона!», и я понял что мне уже конец! С одной рукой я тут много не навоюю, да и вторая не помогла бы! Решение было простым – спасти девчонок! Рядом как раз оказались ворота. Вот он, шанс!

Я скомандовал эльфийке взять Ленку, а сам попытался открыть ворота. С помощью Вейлы мне это удалось, но ворота заклинило, видимо их тыщу лет не смазывали. В толпе солдат появились арбалетчики, медлить было нельзя. Я кое-как выпихнул эльфу с Ленкой, но сам пролезть не успел. Спину пронзила сильная боль и я понял, что не могу дышать.

Из последних сил попросил эльфу спасти девчонку и тут же получил еще несколько болтов в спину. Перед глазами всё поплыло и я куда-то упал. Только успел заметить через приоткрытую воротину удаляющихся эльфу и Ленку. Слава богу, они должны успеть оторваться! Следом за ними никто не побежал и я был этому рад.

А потом начался кошмар! Меня оттащили от ворот и стали бить. Чем били, я не знал, но чувствовал как ломаются кости и лопаются мышцы. Боль была адской! Сперва я еще пытался шевелится, но потом силы полностью меня оставили. Осталась только всепоглощающая боль!

О боже, что за муки! Почему я еще жив? С такими ранами не живут, а я даже не в состоянии потерять сознание! Умереть. Скорее бы умереть! Эта мысль единственная осталась в сознании. Единственное желание! Умереть! Смерть прекратит это мучение.

– Давай сюда железо! Надо прижечь раны, пока он кровью не истёк! – пробился чей-то голос сквозь шум толпы.

Где-то рядом раздалось шипение и запахло горелым мясом. Сволочи, не хотят чтобы я быстро сдох. Но мне уже всё равно, я уже не чувствую боли. Хотя наверное наоборот – я не чувствую ничего кроме боли! Какая теперь разница? Умереть, я очень хочу умереть! Эта мысль заполнила меня всего, а потом рванулась наружу. Поднялся неясный шум, но я не обратил на него внимание, мне было всё равно.

Почему-то перестали истязать моё тело… Почему? А какая разница, главное что боль не усиливается и теперь её можно немного контролировать.

Тишина… Уже довольно давно стало тихо. А может я просто оглох? Попробовал открыть единственный уцелевший глаз. Спустя какое-то время мне это удалось. Увиденная картина меня совсем не порадовала. Видеть я мог лишь небольшой участок двора, но мне хватило и этого!

По всему двору валялись трупы! Некоторые еще корчились в агонии, скребя пальцами по булыжниками. Хотя нет, не пальцами, а костями! Зрение немного сфокусировалось и я увидел ТАКОЕ! По двору ползали уже не люди, а скелеты! На некоторых еще висели ошметки плоти, которая отваливалась кусками, рассыпаясь прахом! Люди были еще живы! Они разевали безгубые рты, пытаясь закричать, но это очень трудно сделать, если нет лёгких! Вот почему так тихо!

Моё сознание раздвоилось – одна половина ликовала – «так вам, сволочам!». Вторая была в шоке – «Боже, неужели это я их убил? Да я опасен! Меня надо изолировать, а лучше уничтожить!» Но я почему-то был уверен, что уничтожить меня вряд ли кто сможет. Разве что сжечь.

Я закрыл глаз и провалился в подобие сна. Боль не прошла, но она стала равномерной, спокойной, привычной.

Но спокойно поспать мне не дали! «Демон-н-н…» – послышалось где-то внутри меня и меня, предварительно обдав холодной волной, шмякнуло о землю.

Город Монтар

Сальют сидел за столом и наслаждался обедом. Он любил много и вкусно покушать. Даже завёл брюшного червя, чтобы не растолстеть. Червь жрал много, поэтому Сальют ел восемь раз за день, и еще раз или два ночью. Его нисколько не напрягали ночные подъемы, чтобы съесть кусок торта или пару пирогов, ему не требовалось даже вставать с постели. Единственное что ему не нравилось, это частое посещение сортира, но ради вкусной пищи, он был готов на все!

Приём пищи он осуществлял в одиночестве. Это была вынужденная мера. После того как он несколько раз чуть не подавился, глядя как кто-то пожирает ЕГО пирог, он решил больше не рисковать и никого не подпускать к столу. Он конечно понимал что это жадность, то есть порок, но ничего не мог с собой поделать. Для главы Фанторианского Ковена Светлой Церкви это было плохо, но кто здесь мог ему что-то сказать? По сути над ним было всего два начальника – Светлейший (которому было глубоко безразлично поведение своих служителей) и глава Светлой Церкви пресветлый Павион. Богу было на… начхать, а Павион находился в империи Луксор, далеко, на другом материке.