Астральное противостояние. Часть 2 бесплатное чтение

В эту ночь, астральный мир был необыкновенно тих и спокоен, и только пара астральных тел, нарушала эту гармонию энергии, сходясь в тренировочном спарринге, между собой.

– Недостаточно быстро! – недовольно буркнул Михалыч – Ты же уже не один раз сталкивался с ларвами и хорошо знаешь, что они не прощают малейшего замешательства.

– Загонял ты меня, Михалыч! Такой скорости как у них, нам всё равно не достичь. Сам же говорил, что они рождены в астрале, а мы здесь только гости, – оправдывался Иван. Они уже два часа отрабатывали защитные приёмы, в связке с быстрым выходом из астрала.

– Хорошо ещё, что в материи этих бестий нет, – добавил Иван и хитро усмехнулся. Неожиданно, за его спиной появился защитный «панцирь», одновременно с которым, в его правой руке вытянулся «Лунный Меч». Ещё через мгновенье, он с азартом атаковал Михалыча. Старый маг крякнул от удовольствия, и тут же уйдя в сторону, ощетинился энергетической пикой. Иван, не задумываясь, пошёл на сближение, справедливо полагая, что короткая пика, будет не очень эффективным оружием в ближнем бою. Однако стоило ему приблизиться на расстояние удара своего меча, как энергетическая пика наставника, мгновенно слилась ему в ладонь и также молниеносно выпрямилась, застыв у шеи Ивана.

– Увлекаешься, Ванюша! – снисходительным голосом, констатировал Михалыч – Спину свою прикрыл, а передок голым оставил! Ну, на кой тебе «панцирь» в этой ситуации? Сейчас перед тобой только один противник, вот и прикрывай свой живот. Зачем попусту энергию переводить?

– Тебя, Михалыч, не поймёшь! То постоянно о ларвах напоминаешь, то упрекаешь за излишнюю предосторожность! – возмущенно произнёс Иван.

Старый маг одобрительно усмехнулся.

– Ну, если от этих бестий, то всё правильно. Хотя со мной можешь их не опасаться, я ларвов за версту чую!

– Ты же не всегда при мне нянькой будешь, – сразу парировал Иван.

– Да правильно, правильно, успокойся! Нервный ты стал в последнее время. Тебя что-то беспокоит?

– Даже не знаю, как это объяснить, – Иван задумался, глядя в астральную бесконечность – Тревожно как-то в последние дни и сны какие-то кошмарные снятся. По утрам пытаюсь подробности вспомнить, но ничего не получается. И тёмные, подозрительно залегли.

– Думаешь, затишье перед бурей? Вообще-то, похоже на то, – Михалыч переместился вплотную к Ивану – Отдать нам столько времени на твою подготовку и при этом, ни разу, по настоящему, не засветится. На тёмных это не похоже. Ну, ты себя сильно не накручивай! Родные твои в безопасности, да и мы всегда рядом.

– Михалыч, а если Тьма нарушит договор? Неужели такого никогда не было? В конце концов, всегда можно найти какую-нибудь лазейку или брешь, практически в любом документе, с их талантами то…

– Это исключено! Ты же знаешь, что договор закреплён Небесным Арбитражем, поэтому, на прямое нарушение никто не пойдёт, а вот косвенно… – Михалыч замялся и Иван понял, что старый маг что-то не договаривает.

– Что ты имеешь в виду? Ты же только что говорил, что они в безопасности! – занервничал Иван.

Михалыч хорошо понимал его состояние. В последнее время, было чересчур тихо, но старый маг чувствовал вокруг какую-то возню и осторожные, хорошо прикрытые магические действия. Наставник был уверен, что Тьма к чему-то тщательно готовится и эта подготовка, ведётся крайне осмотрительно и профессионально. Видимо Иван, подсознательно чувствовал тоже, самое, но видя его нервное состояние, старый маг не стал нагнетать обстановку.

– Я только хотел подчеркнуть, что человеку, можно навредить и без магического вмешательства, а это договором не предусмотрено. Другое дело, что с такими косвенными действиями легче справится, при помощи той же магии. Ладно, на сегодня достаточно.

– Умеешь ты, Михалыч, успокоить! – пробурчал Иван и вышел из астрала.

Прошло уже больше года после большой астральной схватки. В жизни Ивана мало что изменилось за это время, и это многомесячное затишье, только настораживало и усиливало чувство тревоги. Белые маги настойчиво тянули в Киев, но Иван категорически был против переезда. В столице, у него никого не было, а заводить новые знакомства ему не хотелось. Не хотел он переезжать ещё и потому, что просто любил свой родной Приморск, где он родился и вырос. Он был своим в этом городе и чувства одиночества в нём, никогда не испытывал. Иван всегда считал, что чем меньше город, тем он уютней и роднее. Большие города, всегда давили на него своим масштабом и необъятностью. К тому же, его всегда раздражало большое скопление людей, а это являлось неотъемлемой действительностью всех мегаполисов. В этой движущейся по улицам людской массе, было что-то механическое и отрешенное. Лица людей, не отражали жизни или каких-то чувств, являя лишь маски отстранённости и равнодушия. Иван понимал, что наверняка преувеличивает, настраивая себя против переезда, но справится со своим предубеждением, не мог и не хотел.

За прошедший год они всего несколько раз сталкивались с тёмными, да и то в астрале. Серьёзных столкновений давно не было и сейчас, анализируя недавнее прошлое, Иван вдруг понял, что даже эти мелкие стычки, были скорее разыграны с целью «отвода глаз». Он в который раз попытался вычислить свои слабые места, но казалось, что все они были надёжно прикрыты. Даже детей, за это время, научили элементарной защите и нападению в материи.

С его Лильком занимался сам Алексей и Иван с удивлением заметил, что она хорошо усваивала теорию магии в материи, но до сих пор ненавидела астрал.

Гарик с Юрием, практически залечили астральные травмы, полученные в последней астральной схватке, после чего, Гарик уехал к себе в село. Это не мешало им часто общаться в астрале, благо для этого мира, расстояние, было понятием, весьма относительным.

Хуже обстояли дела с Анастасией. Её физическое тело было в полном порядке, чего нельзя было сказать о психике. Она довольно часто испытывала внезапные вспышки страха и мании преследования, что являлось очевидным последствием её астрального заточения и общения с тёмными. После долгих колебаний, решили, что ей необходимо сменить обстановку и сейчас, она находилась где-то загородом. По общей договорённости, её точное местонахождение, было известно только Михалычу и Алексею.

Некоторую нервозность, вызывал майор Лабынцев. Несколько месяцев назад, он вернулся из своей затянувшейся командировки и его дальнейшие планы, очень интересовали белых магов. За время его отсутствия, руководство его районного отдела полностью поменялось, и майор никак не мог найти с ним точки соприкосновения. Зная возможности Михалыча, Иван не совсем верил в правдивость этой информации. Лабынцеву явно ставили «палки в колёса», чтобы он окончательно бросил свою навязчивую идею о расследовании прошлых событий.

Подполковник Сопелко, наоборот, удачно прижился в областном аппарате, и по имеющейся информации, совсем не интересовался этим делом.

Карт с Дроном словно испарились и ничем не выдавали своего присутствия в городе. Ведьма Оляна нигде не показывалась и Иван уже начал забывать о её существовании. Только воспоминания недавних событий и неоднократные разборы последней схватки, мешали ему это сделать.

День рождения Немца, традиционно отмечали в небольшом, но приличном заведении. Кафе находилось в Морском районе и носило скромное название «Отдых».

Иван долго думал, что подарить Немцу, но ничего толкового в голову не приходило.

– Посоветуйся с Михалычем, он быстро этот вопрос решит, – подсказала Лилёк, наглаживая ему рубашку на вечер.

Иван, молча, вышел и направился в соседний дом. Алексей с Михалычем сидели за кухонным столом и, по-видимому, что-то обсуждали. Разговор прервался сразу, как только он вошёл.

– Чаи гоняем? – не обращаясь ни к кому конкретно, заметил Иван.

– Подари этому борову деньги и не морочь себе голову, – с улыбкой сказал Михалыч, глядя на растерянного Ивана.

– Никак не привыкну к вашим закидонам! И откуда вы всё знаете? А если знаете, то покажите мне такого человека, которому бы их хватало, – сразу отреагировал Иван, поочерёдно глядя на магов.

– Есть и такие, хотя справедливости ради надо сказать, что их немного. Ну, а в твоём случае, действительно лучше подарить деньги, – заметил Алексей.

– Понятно, – сразу сдался Иван, понимая, что маги правы.

– Теперь о твоей безопасности! Первую половину вечера, с тобой будет Юрий, а позже его сменит Алексей. Советую много не пить, не ровен час, Тьма объявится, – серьезно произнёс наставник.

– Так может, и ты присоединишься? – не подумав, спросил Иван.

– Интересно, а кем ты меня там представишь? – язвительно ответил Михалыч – К тому же, нам с Алексеем надо поработать в астрале.

– Что это за работа, где требуется присутствие двух высших уровней Света.

Старый маг задумчиво посмотрел на Ивана, раздумывая, отвечать ему или нет.

– Нам надо поработать со временем.

Иван удивлённо посмотрел на магов, подозревая, что это очередной розыгрыш, но лица магов были серьёзны и сосредоточенны.

– Над чем? Шутите, что ли?

Михалыч глубоко вздохнул. Он не хотел портить Ивану праздничного настроения, но ситуация осложнялась и сейчас лучше было его предупредить, не вдаваясь в детали.

– Тебе не послышалось. За последнее время, мы с Алексеем проделали кое-какую работу и пришли к выводу, что тёмные вплотную подошли к разгадке временно-пространственного соотношения.

– Чего, чего? Михалыч, я прошу при мне не выражаться! – попытался пошутить Иван, но шутка не прошла.

– Если не хочешь опоздать на застолье, то слушай и не перебивай, – наставник сморщил лоб, пытаясь понятнее сформулировать суть проблемы – Как ты уже знаешь, магия, имеет свойство развиваться, открывая для нас новые перспективные направления. За последние десятилетия, фундаментальная наука шагнула далеко вперёд, и это не могло не повлиять на оккультные науки и магию, в том числе. Мы давно работаем над загадкой времени и кое-какие наработки есть и у нас, но, похоже, что тёмные нас сильно опережают. Никакой фантастики здесь нет. Сегодня даже официальная наука признаёт, что временем можно управлять и пользоваться.

– А чем это нам грозит? – уже серьёзно спросил Иван.

– Игры со временем, ничего хорошего не предвещают. Не хочу сейчас вдаваться в подробности, просто будь осторожен, – пожелал на прощание Михалыч.

Гости собрались часам к семи, хотя приглашение было на шесть вечера. Людей было не много, что только радовало Ивана. Он знал или был знаком почти со всеми. В основном, это были семейные пары их возраста и круга, которые были близки семье Немца. Юрия, Иван представил как своего племянника, впрочем, это мало кого интересовало. Столы ломились от обилия горячих блюд, холодных закусок, запотевшей водки и дорогого вина.

Через час произнесённых тостов и пожеланий, скованность и зажатость испарились, словно по волшебству. Первый голод был утолён и начались всевозможные рассказы и анекдоты, а т. к. рассказчиков было больше чем слушателей, над столом стоял монотонный гул.

Веселье набирало обороты под зажигательную музыку дискотеки восьмидесятых. На небольшом пятачке для танцев, скопились любители потанцевать, но для всех желающих, места не хватало. Вскоре, все проходы между столиками были забиты танцующими.

Ещё через час, шумное веселье начало переходить в обыкновенную пьянку. Все дежурные тосты были уже сказаны, а пожелания высказаны, поэтому гости уже пили без всяких тостов и приглашений.

Немного подумав, Иван решил выйти на перекур, и знаком показал Юрию, куда он направляется. Юрий сделал попытку выйти за ним, но Иван отрицательно покачал головой, показывая, что такая опека ему не нравится.

Выйдя на улицу, он с наслаждением закурил, и посмотрел на звездное небо. Стоял тихий и теплый вечер, а небесный «млечный путь», выделялся сегодня нереально яркими мериадами звезд. Иван задумался, и не сразу почувствовал, что его кто-то тормошит за рукав.

– Извините, вас просят зайти в банкетный зал.

– Меня, в банкетный зал? – удивлённо переспросил Иван, с усмешкой глядя на молодую девушку, одетую в фирменный костюм с логотипом ресторана – И где он тут находится?

Он столько раз был в этом кафе, но о банкетном зале слышал впервые.

– Мы совсем недавно его открыли. Вон та дверь, – показала рукой официантка – У него отдельный вход и он не связан с общим залом.

– А кто просит? – Иван был уже изрядно навеселе и плохо оценивал обстановку.

– Мужчина, ну откуда я знаю!? Сказали, что хорошие знакомые. Кстати, они в зале одни, так что не ошибётесь.

Иван с силой дёрнул дверь и буквально ввалился в небольшой зал, отделанный в готическом стиле. В зале, возле ниспадающего декоративного водопада, за небольшим столиком, сидело двое мужчин. Близоруко щурясь, Иван попытался рассмотреть их лица, когда знакомый голос, заставил его вздрогнуть.

– Не спешишь ты Иван, к старым знакомым! – голос Карта, нельзя было спутать ни с каким другим.

У Ивана мелькнула мысль, что второй наверняка Дрон – маг высшего уровня Тьмы, и правая рука магистра. Он мгновенно отскочил в сторону, облачаясь в астральную защиту и вытягивая руку вперёд. Его личное астральное оружие, сразу очертило свой классический контур, хорошо видимый высшим уровням Тьмы.

– «Надо же было так, вляпаться! Кажется, попал!» – пронеслась первая трезвая мысль за весь вечер.

– Ну вот! Мы его выпить пригласили, а он за оружие хватается! – насмешливым тоном произнес Дрон.

– Ты Иван, присаживайся. Выпьем, поговорим, а подраться мы всегда успеем, – дружелюбно пригласил Карт и демонстративно налил рюмки.

Голова Ивана, одурманенная количеством выпитого алкоголя, наотрез отказывалась что-либо понимать. Он абсолютно не знал как вести себя в подобной ситуации. С одной стороны, тёмные вели себя мирно, но даже в таком состоянии Иван понимал, что может скрываться за таким кажущимся добродушием Тьмы.

– Я даю тебе слово магистра, что против твоей воли, здесь ничего не случится, – Карт, взглядом, указал на стул и выразительно посмотрел на помощника.

– Ну, мы сегодня выпьем или дальше пикироваться будем? – понял магистра Дрон и подвинул рюмку в сторону Ивана.

Остатки здравого смысла ещё сопротивлялись, но Иван уже сделал шаг к столу, отгоняя от себя дурное предчувствие.

– Да, не дрейфь ты, Иван! Или привык с няньками ходить? – подначил его Дрон, держа в руке запотевшую рюмку водки.

Откинув последние сомнения, Иван слил оружие и защиту и медленно сел за стол.

Майор Лабынцев, отсутствующим взглядом, смотрел на работающий телевизор. Перед ним, на журнальном столике, стояла уже остывшая чашка чая, полная пепельница окурков и три пухлые папки с материалами дела. Его семья уехала на дачу, эту извечную каторгу для любителей комфорта и благоустроенных квартир. Мысли, у майора, были невесёлые. За время отсутствия Лабынцева, его начальника и старшего товарища, отправили на пенсию, а его место занял молодой майор из горотдела. Новый начальник оказался человеком предприимчивым и быстро поставил на ключевые должности своих людей. Большинство старых кадров, сразу уволилось и сейчас, Лабынцев всерьёз задумался о своей дальнейшей службе в системе МВД. Майор понимал, что лучше уйти самому, чем ждать, когда тебя вызовут и поставят перед фактом.

В принципе, он уже был готов к такому шагу, и только это дело с чертовщиной, не давало ему спокойно уйти на заслуженный отдых. Лабынцев, в который раз, посмотрел на пухлые папки. За время его отсутствия, дело тихо спустили на тормозах, и похоже, что возвращаться к нему, никто не собирался. Майор не понимал, как такое дело, в котором фигурировало столько трупов, могли вот так просто сдать в архив?

«Впрочем, в наше время и не такое бывает» – успокаивал он сам себя. Значит, надо постараться его возобновить. Другой вопрос: как это сделать? Для этого надо было получить соответствующее распоряжение начальства, а отношения с новым руководством, у него явно не сложились. Майор успел прикурить очередную сигарету, когда его аналитический ум начал выдавать различные варианты решений. Проанализировав самые оптимальные из них, он решил остановиться на двух – основном и резервном. Немного успокоившись после принятия решения, Лабынцев решил освежить память и открыл первую папку.

– Давно не виделись, Иван! Как семья, здоровье? – вежливо поинтересовался Карт, после первой выпитой рюмки.

– Вашими молитвами! – бодро произнес Иван.

Он уже пришел в себя от этой неожиданной встречи и сейчас, лихорадочно гадал, зачем она им понадобилась. Не водки же они решили с ним попить. Иван уже давно убедился, что Тьма ничего не делает вхолостую. Каждый их шаг выверен и просчитан на много ходов вперёд, поэтому считать, что два высших уровня Тьмы оказались здесь случайно, было бы просто глупо.

– Ну, если у тебя всё нормально, давай выпьем за твоего друга! – громко предложил Дрон, сразу наливая по второй.

С трудом проглотив и эту рюмку, Иван почувствовал, что «поплыл». Надо было не просто останавливаться, а срочно уходить, но он никак не мог найти подходящего предлога. Выпитый алкоголь, плавно отодвинул осторожность на второй план, выдвинув интерес и любопытство на первый. Иван надеялся, что скоро подъедет Алексей, и двум братьям не составит большого труда отыскать этот банкетный зал. Такая встреча может оказаться очень «горячей», поэтому надо было постараться потянуть время и поменьше пить.

– Да ты не беспокойся, твои «няньки» не особо будут переживать, – словно читая его мысли, вкрадчиво произнес Карт.

– Это ещё почему? Может вы их уведомили о своём визите? – Иван подумал, что магистр просто блефует.

Тёмные негромко рассмеялись и снисходительно посмотрели на Ивана.

– Сейчас, этот банкетный зал вне времени, и ты, между прочим, тоже. Для всех присутствующих в общем зале, ты вышел не более трёх минут назад, и сколько бы ты с нами не находился, этот временной отрезок останется неизменным.

Сначала Иван опешил, и первой его мыслью было желание рассмеяться этой шутке. Но потом, он вдруг отчетливо вспомнил первую встречу с Тьмой и понял, что это не банальный розыгрыш. Под сильным прессингом нервного возбуждения, действие алкоголя стало быстро улетучиваться и тёмные сразу это заметили.

– Ну что, давай выпьем за славян! Это ведь твой любимый тост, – подмигнул ему Дрон, и, не чокаясь, выпил.

Иван машинально протянул руку за рюмкой.

– За славян!

Закусывал он медленно и долго, давая себе время для оценки ситуации. Иван понимал, что магического воздействия на него не производилось, поэтому «тревожная сетка» сама по себе не сработает. Можно было дать сигнал принудительно, но это было бы слишком заметно. К тому же, пока никакой опасности не наблюдалось, а ставить под сомнение слово магистра, ему не хотелось.

– Ну и что вам от меня надо? – Иван старался говорить как можно спокойней.

– Вот это действительно, по-нашему! Без всяких околочностей и предисловий, – похвально произнёс Дрон, нанизывая на вилку, жирный кусок баранины.

– Вопрос, по меньшей мере, странный! – серьёзно заметил Карт – Но откровенность за откровенность! Вообще-то, сущий пустяк – амулет-ключ, который висит у тебя на шее. Хочу тебе напомнить, что за эту услугу, мы очень хорошо платим. Если ты помнишь, я рассказывал тебе о казне Батыя, которую славяне сумели у него увести. Мы думаем, что будет справедливо, если сегодняшние потомки смогут воспользоваться этим богатством.

– Припоминаю такой разговор, – согласился Иван, и с облегчением вздохнул. Теперь он понял, зачем тёмным понадобилась эта встреча.

– При нашем первом разговоре ты сказал, что подумаешь. По-моему, для этого, у тебя было достаточно времени, – магистр вопросительно посмотрел на Ивана.

Иван на мгновенье растерялся, но это было лишь сиюминутным замешательством.

– Ты знаешь, я думаю, что тот отряд русских, был бы не в восторге от подобной сделки с вами. За эту казну, они заплатили своими жизнями, и поэтому я считаю, что было бы справедливо отдать клад тем, кому он по праву принадлежит.

– Лишний раз убеждаюсь, как легко люди присваивают себе то, что сами не заработали. Сейчас, на пороге двадцать первого века, тебе легко рассуждать, что и кому принадлежит, – с упрёком заметил Карт – А вот попади ты в те времена, посмотрел бы я на твоё поведение. Задним числом – все смелые, а как попадают в реальную действительность, так сразу, спесь осыпается.

Дрон ненавязчиво подвинул каждому рюмки, но в полемику разговора пока не вступал. В этот раз выпили без тоста. Иван расслабленно закурил, считая, что опасности никакой нет, и сейчас идёт обыкновенный торг. Последние слова магистра сильно задели Ивана, и он чувствовал, что начинает «заводиться».

– А ты не ровняй всех под одну гребёнку! Если бы пришлось, воевал бы с теми же татарами, не хуже других. Или ты думаешь, что с тех времён наш менталитет сильно изменился?

– Это всё красивые слова, за которыми ничего нет! Не хочу тебя огорчать, но ты ошибаешься, – тоном наставника произнес Карт – Традиции, вера и обычаи, могут быть одинаковыми, но люди, всегда будут принадлежать своему времени, поэтому, их действия и поступки будут разными, сообразно духу своей эпохи.

– Я думаю, что если разница в чем-то и будет, то не существенная. Скажем, воевать, мы умели во все времена, поэтому и держим такие территории, – сразу возразил Иван.

– То есть ты хочешь сказать, что попади современный человек в ту эпоху, то он мог бы легко приспособиться к средневековому образу жизни, быту и духовным ценностям? И всё только благодаря нашему пресловутому менталитету, одной Вере и одинаковым традициям? – магистр возмущенно наморщил лоб.

– Я в этом, совершенно уверен! – не задумываясь, ответил Иван.

– А если я докажу тебе обратное? – поймал Ивана на слове, Карт.

– Да я согласен, только каким образом? Тебе придётся очень постараться, чтобы предоставить мне, неопровержимые доказательства своей правоты, – ввязался в спор Иван и победно усмехнулся.

– Для этого мне потребуется только твоё полное согласие, высказанное вслух, – небрежно пожав плечами, произнес магистр.

– Ну, за этим дело не станет! Я даю тебе своё согласие! Посмотрим, какие доказательства вы мне предоставите, – скептически произнёс Иван.

После этих слов, Карт незаметно переглянулся с Дроном, и помощник быстро налил ещё по одной.

– Предлагаю выпить, за историческую справедливость! – торжественно произнёс магистр, странно улыбаясь – И мой тебе совет, Иван – бросай курить!

Ни выпить, ни испугаться Иван не успел. Спустя мгновенье, он полностью перестал ориентироваться в пространстве, после чего наступила полная темнота.

Юрий удивлённо посмотрел на входящего в зал Алексея, и сразу почувствовал неладное. Братьям достаточно было переглянуться, чтобы понять, что случилось что-то непредвиденное. Видя реакцию обоих магов и ничего не понимая, Лилёк тоже занервничала. Не сговариваясь, все трое бросились к выходу.

– Вы здесь мужчину в кожаной жилетке не видели? – обратилась Лилёк к двум парням, которые о чем-то шумно спорили.

– Так его из проезжавшей машины окликнули, он в неё сел и уехал, – не задумываясь, ответил один из них.

Алексей внимательно посмотрел на мужчин, после чего взял Лилька под локоть, и отвёл её в сторону. Юрий остался на месте, сверля взглядом обоих спорщиков.

– Астральная пехота Тьмы, в очень качественных «накидках». Даже я их не сразу просветил. От меня ни шагу, чтобы тут не началось, – быстро объяснил Лильку Алексей.

Мгновенно дав сигнал Михалычу по тревожной сетке, Алексей резко развернулся и без подготовки, нанёс сильный энергетический удар, по ближайшему колдуну. Не ожидая такого оборота, тот рухнул как подкошенный, но второй отскочил в сторону, облачаясь в мощную астральную защиту. Юрий понял, что Алексей хочет принудить тёмного говорить и молниеносно выкинул обе руки вперёд. Защита треснула и темный начал спешно её восстанавливать, но ещё один неожиданный и мощный удар Алексея, свалил его наземь.

Приехав утром на работу, Лабынцев, по привычке, просматривал сводку происшествий за прошедшие сутки. Дойдя до происшествия в кафе «Отдых», он привстал со стула от какого-то необъяснимого предчувствия. Бегло прочитав протокол осмотра места происшествия и показания очевидцев, майор лишь понятливо усмехнулся.

– Что-то не так? – спросил дежурный старлей, глядя на реакцию Лабынцева.

– Всё нормально. А видеонаблюдения около входа в кафе, случайно, не было? – с надеждой поинтересовался майор.

– Нет! – уверенно ответил дежурный опер – Кафе выгорело почти полностью и очень странно, что никто серьёзно не пострадал. Учитывая, что зал был практически полон и все уже были изрядно пьяны, можно только удивляться, что всё закончилось без жертв. Многие посетители такой бред несли, что на голову не натянешь, не то, что в протокол вносить.

– Что именно? – сразу насторожился майор.

Опер удивленно посмотрел на майора и подумал, что сейчас он действительно похож на собаку, которая взяла след и сделала стойку.

– Я же говорю, чертовщину какую-то, несли! Дескать, огня было много, но он был не горячим, то есть совсем не обжигал и через него можно было спокойно пройти. Вот, что «синька» с людьми делает! – сделал своё заключение старлей.

– А ну дай мне свидетельские показания, я ещё раз взгляну, – Лабынцев с жадностью начал читать, не забывая смотреть на фамилии. – А вот это уже интересно! – читая показания Немцели, улыбнулся майор. Он быстро просмотрел все листы, но фамилии Наказного, нигде не было.

– Это всё? – немного разочарованно, спросил майор.

– Так точно! – дежурный опер ничего не понимал. Он был новеньким в отделе, и понятия не имел о событиях годичной давности.

– Немцели и вот этих, – майор подчеркнул несколько фамилий – завтра ко мне на допрос.

После отданных распоряжений, Лабынцев задумался, и в который раз вспомнил Юхима, неудачные попытки взять Климова и остальные загадочные и трагические эпизоды этого дела. Память услужливо прокручивала эпизод, за эпизодом и Лабынцеву опять стало не по себе. Майор даже встряхнул головой, словно сбрасывая с неё пугающие факты.

– «В конце концов, если станет по настоящему «горячо», спустить это дело на тормозах, я всегда смогу», – подумал майор и сам удивился своим пораженческим мыслям. Лабынцев даже не догадывался, что это было единственно правильное решение, которое выдавало ему, его собственное подсознание.

Иван очнулся от холода и жажды. Голова раскалывалась от количества выпитого накануне, но мысли были на редкость четкие. Он сразу нащупал амулет на шее и только потом понял, что лежит где-то в поле, на густой, похучей траве. Стоял прохладный поздний вечер или ночь. Воздух был нереально чистым, каким бывает только вдали от города. Пахло разнотравьем, рекой и тиной. Иван привстал и оглянулся, в надежде увидеть какие-нибудь ориентиры или огни городского освещения. Но вокруг, насколько хватало его зрения, стояла полная темнота. Резкими гимнастическими упражнениями, он ускорил кровообращение и размял затёкшие конечности. Это сразу дало результат. Холод отступил, но губы и горло были настолько пересохшими, что слюна почти не выделялась.

– «Судя по запаху и кваканью лягушек, река должна быть где-то рядом», – подумал Иван и направился на лягушачий гвалт. Не прошел он и двухсот метров, как мутная от дымки луна, отразилась на ровной поверхности реки. При тусклом лунном освещении, ему вскоре удалось отыскать сухую узкую тропу, которая вела к самой воде. Иван быстро снял пиджак, повесил его на жесткий камыш, и жадно припал к воде. Он пил медленно и долго, смакуя каждый глоток воды. Утолив жажду и умывшись, он почувствовал себя гораздо лучше.

Немного побродив по округе, он заметил небольшой холм и решил ещё раз осмотреться. Забравшись на вершину, он долго вглядывался в разные стороны, но даже намёка на какие-нибудь огни, нигде не наблюдалось.

– «Вот черти, куда же они меня забросили? – усмехнувшись, подумал Иван, ещё не осознавая всей серьёзности ситуации. Вытащив из кармана мобильник, он попытался поймать связь, но все его попытки были тщетны. Немного поразмыслив, он дал сигнал по тревожной сетке. В ожидании ответной реакции друзей, он вывернул пиджак наизнанку и постелил на траву. Улёгшись, он с наслаждением закурил и посмотрел на звездное небо. Только сейчас, его начало одолевать чувство тревоги и он начал просчитывать возможные варианты. Если тревожная сетка не даст результата, придется выходить в астрал, но в таком месте, ему этого делать не хотелось. Оставлять в такой глуши своё материальное тело без присмотра, было неосмотрительно и опасно. Иван сел и начал осматривать содержимое своих карманов. Сигарет оставалось почти полная пачка, а в портмоне было достаточно денег, чтобы доехать до любого города страны. Его экипировку дополняли расческа, зажигалка и маленький выкидной китайский нож, который он носил как брелок.

– «Не так уж и плохо! Знать бы ещё, где я нахожусь и в какую сторону двигаться», – раздумывал Иван – «Если выходить в астрал, тогда нужно, хоть какую-то посадку найти». Наконец решившись, он направился вниз по течению реки. Поле было на удивление большим и заросшим. Многолетняя дикая трава, была густой и мягкой, отчего казалось, что он идет по ворсистому ковру. Ему вдруг показалось странным, что такое огромное поле было неухоженным, хотя река протекала совсем рядом. Насколько знал Иван, такие поливные земли особенно ценились у фермеров, но здесь не было видно привычных посадок, которые обычно находились по периметру полей.

Свежий ветерок, подувший с реки, быстро разогнал туманную дымку, и при ярком лунном свете, в сотне метров впереди себя, Иван увидел какой-то темный перелесок. Основательно продрогший, он ускорил шаг, машинально нащупывая рукой зажигалку.

– «Ничего, сейчас костерок сообразим, а потом можно будет и в астрал нырнуть. Удивительно, как это меня до сих пор ещё не хватились», – размышлял Иван, но какое-то непонятное фырканье и рычанье, заставили его остановиться. Чуть в стороне от него, какое-то зверьё стремглав бросилось прочь с насиженного места, громко топоча многочисленными лапами. Иван вздрогнул от неожиданности и спустя несколько секунд, продолжил движение. До молодых деревьев и кустарника, оставалось около двадцати метров, когда он внезапно остановился и буквально застыл на месте от ужаса. Перед ним, на небольшом пятачке, лежало несколько порубанных, мертвых тел. Кровь, казавшаяся черной в лунном свете, виднелась на лицах и открытых частях человеческих останков.

– Твою мать! Вот это номер! – непроизвольно воскликнул Иван, постепенно приходя в себя, от увиденного зрелища.

Достав сигарету дрожащими руками, он попытался прикурить, но руки не слушались – его бил озноб и нервная дрожь. Постояв ещё какое-то время, он попробовал найти хоть какое-то объяснение этому кошмару, но никакой подходящей версии не находилось. Первой пришедшей мыслью, после оцепенения, было бегство, но одёрнув себя, Иван решил осмотреться. Подробный осмотр, стоил ему огромного нервного напряжения, так как, ни покойников, ни похорон и соответственно кладбищ, Иван никогда не любил. Он вдруг вспомнил свой последний визит в морг, но тогда он был с Михалычем, да и морг, собственно, предназначен именно для мертвецов. Здесь же было что-то нереальное, неподдающееся какому-то логическому объяснению. Посредине огромного дикого поля, вблизи которого не просматривается никакого населённого пункта или жилья, лежат несколько порубанных трупов. Первый вопрос, возникший в протрезвевшей голове – кто это мог сделать? Глядя на эту нереальную картину, возникали и другие, не менее странные вопросы – зачем и почему? Иван подошёл ближе к останкам, и присмотревшись к трупам, вторично испытал небывалый страх и оцепенение. Увиденное парализовало и подвергло его в глубокий нервный шок. Простояв неподвижно несколько минут, Иван попробовал себя ущипнуть, в надежде проснуться на своем любимом диване, но, чуда не произошло. Трупы оставались на месте, но самое страшное, что не исчезло то, из-за чего он так испугался – это их одежда и принадлежности. Все эти вещи, словно были взяты из музея средневековья – кольчуги и шеломы, мечи и копья и это только то, что сразу бросалось в глаза. Обувь и верхняя одежда, вообще не поддавались описанию. После более детального осмотра, Иван обнаружил конские следы, навоз и остатки костра, что являлось признаком временной стоянки древних воинов. Его сразу бросило в обильный пот, а дрожь в коленях, заставила присесть на корточки. Иван постепенно начинал понимать происходящее. Скорее всего, это был передовой отряд разведки русских, вернее русичей, о чем говорило вооружение. По всему выходило, что здесь они остановились на ночлег, или просто сделали привал и были настигнуты врасплох. Вот только кем? И тут Иван громко и нервно засмеялся. Сложив все имеющееся данные и предыдущий спор с Картом, он вдруг понял, что это могли сделать только монголо-татары.

Схватка в материи, была жесткой, но скоротечной и прекратилась с появлением Михалыча. Старый маг сразу понял всю бесполезность этой свалки. Ивана нигде не было, но самое плохое, что он даже не чувствовал его энергетику. Это могло означать только то, что Иван стреножен и находится где-то очень далеко. Каким образом это удалось тёмным, сейчас было не важно.

– Я думаю, что здесь надо быстро всё подчистить, а вечером встретится в астрале, – глядя на магистра, спокойно предложил Михалыч.

Все участники схватки тяжело дышали, с вызовом смотря друг на друга.

– Если вы так настаиваете, то мы не возражаем, – медленно произнес Карт, с ненавистью глядя на Алексея. В этой короткой схватке, они обменялись мощнейшими ударами, на которые ушла масса драгоценной энергии.

– Конечно, настаиваем. По-моему, нам надо объясниться, чтобы не беспокоить попусту Небесный Арбитраж.

Лилёк растерянно стояла рядом, слушая этот странный диалог. Она никак не могла понять, как можно так спокойно говорить, когда исчез близкий человек, к тому же хранитель этого злосчастного амулета. Михалыч тихо тронул её за плечо.

– Не переживай! Жив твой Иван – это я точно могу тебе сказать. А вот куда его Тьма законопатила – непонятно. Жаль, что он не в астрале, я бы тогда себя спокойней чувствовал.

– А откуда ты знаешь, что его нет в астрале? – немного успокоившись, спросила Лилёк.

– Потому, что пока вы здесь отдыхали, я наведывался сюда в астрале и его энергетику сразу бы почувствовал. К тому же, в этом секторе постоянно кружат четыре роя ларвов, что кажется довольно странным.

– Может, проскочил незаметно для тебя, ведь куда-то же он делся?

– Вряд ли! И потом, если он в астрале, то куда дели его физическое тело? Карт с Дроном находились в материи и никакого тела не выносили. Здесь до сих пор фонит от их присутствия. Не могли его вынести и другие – это сразу привлекло бы ненужное внимание. Тащить бесчувственное тело на виду у всех – не так просто, но главное не в этом. Нет динамического следа колдуна, который ещё долго остаётся после его присутствия.

Поздним вечером, все сбрались у магов дома, но настроение было подавленное, отчего в комнате стояла гнетущая тишина. Старый маг уселся в своё любимое кресло и тяжело вздохнул.

Встреча в астрале, была назначена на два часа ночи, и до этого времени, Михалыч решил провести «разбор полётов». Он хмуро слушал отчет Юрия, дополняемый Лильком мелкими деталями. Выслушав все подробности, он обвёл всех присутствующих тяжелым взглядом.

– Я не просто удивлён, а поражен вашими грубейшими ошибками! Особенно это касается тебя, Юрий. Почему ты не вышел с ним на перекур? Ты, ни в коем случае, не должен был оставлять его одного, да ещё пьяного! Ты же знаешь, что в таком состоянии, Иван влезет даже в самую простую провокацию! – Михалыч встал и нервно зашагал по комнате.

– Михалыч, я изначально просветил там всё, вплоть до астрала и тёмные даже не отсвечивали! Их там просто не было. Возможно, они появились позже, в самый последний момент, – пытался оправдаться Юрий.

– Возможно, может быть, в последний момент… Да что это с вами? – наставник обвёл всех удивленным взглядом – Зачем надо было устраивать весь этот погром в материи? Что это нам дало? Лабынцев, между прочим, уже вышел на работу и нам очень повезёт, если он посчитает это рядовым происшествием. Ведь мы договаривались о том, чтобы избегать схваток в материи и ввязываться в драку только в пиковом случае! – Михалыч скользнул взглядом по Лильку, но видимо решил пожалеть расстроенную женщину.

– Итак, подведем неутешительные итоги! Иван бесследно исчез и это самое неприятное из всего, что вы могли допустить. Сейчас выходим в астрал и до встречи с тёмными, будем утюжить его по секторам. Надежда, что он находится в астрале, весьма призрачная, но всё равно нужно проверить. Я уже вызвал сюда Гарика и Владислава с новым напарником, – наставник остановился посредине комнаты – И запомните, с этой минуты, все должны быть в максимальной концентрации силы. Что-то мне подсказывает, что закручивается новый виток противостояния с Тьмой. Наша первоочередная и главная задача – это найти Ивана или выяснить где он находится. Каждый из нас хорошо знает его энергетику, поэтому пробуем все возможные варианты.

– Я считаю, что искать его в астрале бесполезно, – тихо сказал Алексей – Иван не Анастасия и не Лилёк! В астрале, даже высшему уровню придется с ним повозиться. Во всяком случае, оттуда он бы сумел дать знать о себе. Скорее всего, его стреножили в материи, где он намного слабее.

– Не согласен! – сразу возразил Юрий – Тёмные отлично знают, что искать в материи гораздо легче и намного быстрее. Динамический след колдуна, ничем не уберёшь. Замаскировать его, конечно, можно, но такая маскировка будет действенна до первой плотной проверки. Такую энергетику как у него, трудно спрятать чисто. Для этого, нужно круглосуточно держать людей, обеспечивающих качественную «накидку».

– А я думаю, что вы оба заблуждаетесь! – прервал спор братьев, Михалыч – Скорее всего, его нет в этих двух мирах. Вернее, в нашем времени, – быстро поправился старый маг – Ну, что вы на меня так смотрите? Это только мое предположение, основанное на преимуществе темных.

– Думаешь, игры со временем? – сразу догадался Алексей.

– Вот именно! Они к этому долго и тщательно готовились, отсюда и затяжное затишье. Теперь, только представьте себе масштаб поиска.

– Может кто-нибудь мне объяснит, о чем здесь разговор? – не выдержала Лилёк.

Юрий демонстративно почесал затылок и с молчаливого согласия старших, попытался объяснить ей суть проблемы.

– Понимаешь, Лиль, его могли забросить в другое время, то есть на месяц, год или на сто лет назад. Теоретически, если мы даже найдём временной портал, по которому тёмные произвели заброску, это только полдела. Надо знать точную или хотя бы приблизительную дату, того временного отрезка, куда попал Иван. Погрешность может составлять дни, но не месяцы и уж тем более, годы.

– С ума можно сойти, с этой вашей магией! Я как чувствовала, что добром это не кончится.

Старый маг с сочувствием посмотрел на Лилька, но промолчал, и перевел взгляд на Алексея.

– После встречи с тёмными, ты Алексей, возьмёшь под плотное наблюдение Дрона, и глаз с него не спускай. Хотелось бы и за Картом «ноги» приставить, но магистр – это не Дрон. Кто-то из них должен наведываться к Ивану или инструктировать людей, которые его контролируют. Думаю, что через Дрона, можно ухватить какой-нибудь след. Нам надо хоть за что-нибудь зацепиться, и обязательно найти временной портал. Следи за ним круглосуточно. Если устанешь, пусть подключается Юрий, но только аккуратно. Дрон не так прост, каким хочет казаться. Всё, через десять минут выходим в астрал, – наставник встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.

Плотное прочёсывание ближнего астрального пространства ничего не дало, и хотя оставались ещё огромные территории, все были почти уверены, что Ивана здесь нет. Не было даже намёка на его астральную энергетику. После безрезультатных поисков, Михалыч собрал всех около своего резерва, с целью попробовать просветить астрал энергощупом. Но как только они отработали южное направление, вдалеке блеснули несколько огненных хвостов.

– Ларвы! – коротко предупредил наставник и все молниеносно нырнули в свой резерв.

– Странно, но в последнее время, охотники появляются в самое неподходящее время, – задумчиво произнёс Алексей, заряжаясь драгоценной энергией – Такое впечатление, что их кто-то наводит на нас, мешая проводить определённые действия.

– Ты что, только это заметил? – серьёзно спросил наставник – Этими бестиями, явно кто-то руководит, но это не люди Карта. Ларвы так же агрессивно нападают на тёмных, и в этом вся странность. Через полчаса у нас встреча, и будет очень плохо, если она не состоится.

– Вряд-ли охотники так быстро отвяжутся, – заметил Алексей.

– Значит, надо их увести в другое место! – быстро сообразил Юрий.

– Наконец-то, у тебя появились здравые мысли, – Михалыч посмотрел на своего ученика – Через пятнадцать минут займёшься ними, только аккуратно. Сначала подразнишь, а потом уведёшь их подальше отсюда. Как закончишь, выходи в материю. На встречу, мы пойдём вдвоём с Алексеем.

Ровно через пятнадцать минут, Юрий вышел из резерва. Он дал ларвам увидеть себя только на мгновение, и тут же мелькнул в северном направлении. За ним, как по мановению волшебной палочки, исчезли и охотники.

Карт с Дроном, появились на минуту раньше оговоренного времени. Их астралы ярко светились, что ясно указывало на посещение своего резерва. После обычного приветствия, началась словесная дуэль, от которой многое зависело.

– Осмелюсь предположить, что у вас головы дымят от загадочного исчезновения хранителя, хотя возможно, что я ошибаюсь, – Карт был спокоен и уверен в своём преимуществе.

– Исчезновение действительно странное, и, по-моему, это уже явный перебор, – пошёл в наступление Михалыч – Заброску хранителя в другое время, мы расцениваем как вмешательство в судьбу человека и думаю, что Небесный Арбитраж нас поддержит. Михалыч шёл напролом, хотя понимал, что нарушением, такие действия, можно назвать с большой натяжкой.

Магистр усмехнулся, понимая игру старого мага.

– Брось, ты сам-то веришь в то, что говоришь? Ход предначертанных событий мы не нарушали, поэтому ваши обвинения просто смешны.

Михалычу, во что бы то ни стало, надо было вытянуть хоть какую-нибудь информацию, и он решил зайти с другой стороны.

– Подобные объяснения, мы уже слышали год назад по поводу Арохтеса. Тогда вам удалось всё списать на демона, но сейчас не тот случай. Вы вероломно вмешались в судьбу человека, не предоставив ему выбора, а это прямое нарушение Правил.

– Не дави, не продавишь! – спокойно возразил Карт – Как раз в этом случае, у нас всё чисто. Всё, что произошло с вашим хранителем, делалось с его непосредственного согласия.

– Может быть и так, но я уверен, что вы не объяснили ему всех возможных последствий заброски в прошлое, – пошёл ва-банк старый маг, наблюдая за реакцией тёмных.

Пробный шар, похоже, угодил прямо в лузу. После того, как тёмные быстро переглянулись, Карт начал подозревать, что старый лис что-то пронюхал, или очень правдоподобно блефует. Длинная задержка с ответом, только убедила Михалыча в правильности своего предположения.

– В нашем случае, никаких уточнений и объяснений не требовалось. Он согласился на всё, что мы предложили, – туманно ответил магистр, тщательно подбирая выражения.

– Это всё пустые слова, а нам нужны доказательства, и лучше бы вы нам их предоставили. В противном случае, мы вынуждены будем обратиться в Небесный Арбитраж, и будем расценивать это как внесудьбоносное вмешательство, влекущее за собой непредсказуемые последствия, – наседал старый маг.

Магистр понимал, что светлым терять нечего, и они действительно могут пойти на такой рискованный шаг. В этом случае, начнется разбирательство, на время которого будет наложен запрет на все магические действия, что их никак не устраивало.

– Ну, если представители Света так настаивают… – магистр сделал жест рукой, и астральная голограмма мгновенно произвела ту часть разговора, где Иван добровольно давал своё согласие.

– Этот временной отрезок разговора ничего не объясняет. Слушая его, нельзя понять, что ему предшествовало, и по поводу чего дано это согласие, – вмешался в разговор Алексей.

– Может ещё и точную дату указать? – не сдержался Дрон и тут же осёкся, под испепеляющим взглядом магистра.

Михалыч и Алексей сразу поняли промашку черного мага, но сделали вид, что ничего не заметили.

– Лучше прокрутите весь разговор, – настаивал Михалыч, но про себя он сразу понял, что больше они уже ничего не узнают.

Информации было крайне мало, но они убедились в главном – Иван был переброшен во времени, и искать его надо было в прошлом.

На ночлег Иван устроился недалеко от места стоянки порубанных воинов. Уходить дальше не имело смысла, так как этот небольшой перелесок, со всех сторон окружало дикое поле. Наломав веток, он соорудил лежанку и накрылся своим пиджаком.

Закурив, он достал мобильник и посмотрел на время. Было три часа ночи, но это было в начале двадцать первого века, и совсем не означало правильность времени здесь, в средневековье. Немного поразмыслив, он вдруг вскочил как ошпаренный. Ему неожиданно пришла в голову мысль о том, что вся его модная одежда, отнюдь не вызовет бурю восторга, в этом времени. Он с ужасом посмотрел на мобильник, сигареты и зажигалку. С таким набором, можно было запросто загреметь на костер или лишится головы. Иван начал лихорадочно рыться в памяти, пытаясь вспомнить отношение древних славян, к колдунам и шаманам, а то, что его примут именно за такого, он не сомневался. Его воспаленное воображение, уже ясно рисовало сцены сжигания на костре всякой нечисти, и людей причисленных к таковым.

Кипя от злости на самого себя, он затушил окурок и закурил новую сигарету. Времени на обдумывание, оставалось всё меньше. Совсем скоро начнёт светать, а значит, начнется какое-то движение с обеих сторон. Если его найдут в таком виде…

Иван, с тоской посмотрел на свои новые туфли и решительно направился к месту трагедии. По пути он подумал, что выкидной китайский нож можно оставить, там одна механика и никакой электроники нет. Подойдя к месту трагедии, он решил оставить и зажигалку, только спрятать её подальше, ведь надо было чем-то разводить огонь. Портмоне и брючной ремень были под вопросом. Главное, чтобы в нем ничего не вызывало подозрений, а то в миг башка слетит, уж в этом Иван не сомневался.

Как ни странно, но кипевшая в нем злость помогла справиться с неприязнью к трупам. С отвращением ворочая мертвые тела, он начал подыскивать себе целую одежду своего размера. К его удивлению, все древние были среднего роста, но с хорошо развитой мышечной массой. С трудом разбираясь с всевозможными застёжками и древними креплениями на доспехах и одежде, он невольно поражался простотой и надежностью их изготовления. Выбрав одежду, Иван сразу замочил её в холодной воде, пытаясь смыть с неё кровь. Разобравшись с одеждой, он принялся подбирать себе обувь, и мрачно усмехнувшись, подумал, что никаких лаптей, древние русские не носили. На всех убитых, были надеты какие-то полусапожки из грубой кожи, отделанные металлическими бляхами. После примерки, вторая пара оказалась как раз по ноге. Иван с удовольствием отметил, что в такой обуви, можно было легко и бесшумно ходить. Подобрав обувь, Иван посмотрел на оружие и надолго задумался. Взяв в руки это древнее оружие, он автоматически становился врагом для татар, но для русских, будет выглядеть простым ратником добровольцем. Кого он встретит раньше, большой вопрос, а от этого многое зависит. Знать бы ещё, какой это год. Если это будет битва на Калке, то русские войска проиграют сражение, а если Куликово поле, то выиграют и одежда воина будет более уместна. После нескольких минут колебаний, он всё-таки решил одеться воином и притвориться глухонемым, благо люди с такой патологией, рождались во все времена. Спрятав костюм и остальные вещи, Иван всё-таки решил развести костёр, надеясь, что татары сюда уже не вернутся. Нужно было согреться, и просушить мокрую одежду.

Рассвет он встретил в полном боевом облачении, но с оружием до конца не определился. Сейчас Иван пожалел о том, что в своё время занимался борьбой, а не фехтованием. Из всего холодного оружия, найденного при убитых, он знал только копьё и меч. Остальное оружие было незнакомо. При погибших были какие-то топоры разной формы, короткие пики и причудливо изогнутые ножи. Всё это, наверное, как то называлось, но Иван понятия не имел как именно. Он не владел никаким холодным оружием, поэтому выбрал меч с прямым клинком и копьё, которое оказалось на удивление легким. Как считал Иван, это была классика этого времени и такое оружие не вызовет ненужных расспросов.

Сигареты он решил пока оставить. Их можно было выбросить в любой момент, не вызывая никаких подозрений. Даже если у него найдут эту пачку сигарет, то никогда не догадаются, для чего они служат.

Прежде чем куда-то двинуться, он с большим опасением решил попробовать своё главное оружие – «Лунный Меч». Со вздохом облегчения, Иван убедился, что астральное оружие действует и в этом времени, а магия работала даже намного сильнее, чем в начале двадцать первого века. Иван не стал долго задумываться почему, объясняя это более сильной Верой и духовностью древних.

Предстояло выбрать правильное направление, и сейчас ему казалось, что это его главная задача. Если он выйдет на монголо-татар, то в лучшем случае, окажется рабом, а за худший вариант, думать вообще не хотелось.

Вытащив из ножен меч, он попробовал несколько минут пофихтовать, но рука быстро онемела. Опустив меч, и немного подумав, он решил вложить в него силу своего астрального оружия, объединив два меча в одно целое. Навскидку, древний меч весил килограммов шесть – семь. Он был прямой формы и с клинком, длиной около метра, что почти соответствовало конфигурации «Лунного Меча».

Подойдя к молодому дереву, Иван слил астральный меч в клинок древних и без особых усилий срубил ствол с одного удара. Потом он попробовал сделать это без помощи астрального оружия. Вот здесь ему пришлось попотеть. С одного удара ничего не получилось, и все удары приходились в разные места, нанося увечья несчастному дереву. Запыхавшись, Иван грустно посмотрел на древнее оружие, и со вздохом покачал головой, вспоминая свой армейский АКМ.

Майор с интересом смотрел на Александра Немцели и поймал себя на мысли, что этот человек ему симпатичен. На его вопросы, Немец отвечал быстро, и почти не задумываясь.

– А Наказной был только с женой, или ещё с кем-то? – уточнил майор, внимательно наблюдая за Немцем.

– Точно не скажу, да и не принято у нас гостей считать. А это что, так важно? – удивленно ответил Немец, глядя прямо в глаза Лабынцеву.

– Для нас всё важно! Некоторые гости и посетители утверждают, что с ним был ещё некто.

– Ну, раз говорят, значит был. Я же не утверждаю обратного. Я только сказал, что не помню точно. Послушайте, вы что, серьёзно думаете, что к этому пожару причастен кто-то из моих гостей? – искренне удивился Немец.

– Мы не можем полностью исключить такую версию.

– А я уверен, что эта версия самая бесперспективная! Вы только представьте: веселье в полном разгаре, водки и закуски навалом, плюс хорошая музыка и главное, что за всё уже уплачено! Скажите, ну кто захочет, испортить себе такой вечер?

Майор понятливо усмехнулся.

– Да уж, действительно! Такие доводы весьма убедительны, но ведь кто-то мог повздорить с администрацией или другими посетителями, а потом, по пьяному делу, поджечь в отместку кафе, например тот, же Наказной, – майор умышленно назвал фамилию друга, желая вытянуть как можно больше информации о подозреваемом.

– Кто Иван? – Немец даже растерялся от такого нелепого предположения – Да он скорее в морду даст, но чтобы устраивать пожар… Нет, это абсолютно исключено!

– Так во сколько, вы говорите, они уехали? – не давая опомниться, задал главный вопрос Лабынцев.

Немец был похож на непонятливого ребёнка.

– А я разве уже говорил? Вообще-то, я точно не помню. Там такая паника и неразбериха началась, что трудно было за кем-то уследить. По-моему, Иван вышел немного раньше.

– Вышел с женой, приятелями или ещё с кем-то? – давил майор, но Немца уже начали раздражать эти вопросы и непонятные намёки.

– Да хрен его знает, с кем он вышел! Я что, обязан был за ним следить? Кроме него, у меня там ещё масса народа была и все, между прочим, тоже приглашённые. Люди пришли праздновать день рождения, а не следить друг за другом.

– Вы успокойтесь, я всё понимаю. Просто бывает, что ненароком обратил внимание и запомнил, – подписывая пропуск, пояснил майор.

После ухода Немцели, он ещё раз внимательно прочитал все его показания и покачал головой. Он не нашёл ни одной погрешности или зацепки, но формальный повод для вызова супругов Наказных, у него уже был. Сравнивая показания Немца, с показаниями других очевидцев, майор невольно обратил внимание на одну знакомую закономерность. В них опять не было никакой конкретики, хотя свидетелей было предостаточно. В протоколах допросов, мелькали до боли знакомые выражения: «может быть», «точно не помню» или «не могу утверждать». Возможно, что он зря вцепился в этого Наказного, и тот никакого отношения к этой чертовщине и пожару не имеет, но, тогда как объяснить все его прошлые похождения и связанные с ним события? Пусть даже они были косвенные, но их было подозрительно много и это нельзя было считать простым совпадением. Что-то здесь не сходилось, разве что и сам Наказной не знал, что там произойдёт. В таком деле, фактор неожиданности нельзя было сбрасывать со счетов. Нужно обязательно выяснить, был ли с ними кто-то третий и когда они уехали из кафе. Из показаний посетителей, полной ясности на этот счёт не было. Многие говорили, что возле Наказного, весь вечер крутился какой-то молодой человек, неприметной наружности, но описать его никто не смог.

Пройдя пару часов по огромному полю, Иван решил передохнуть, и прилег на густую траву. Всё это время он двигался на север, надеясь выйти на какое-нибудь поселение или на передовой отряд русских. Сейчас он вдруг остро почувствовал свою беспомощность, незнание и непонимание этого времени. В своём времени, он всегда считал, что довольно хорошо знает историю, особенно этот период. Однако, как выяснилось, всё было намного сложнее. Он с ужасом представил себе неизбежную встречу с древними славянами и мурашки покрыли всё его тело. Размышляя о превратностях судьбы, и своей глупости, Иван незаметно для себя задремал. Он не знал, сколько времени длился его сон, но проснулся от сильного и монотонного гула. Этот специфический шум доносился из-за небольшого холма, подножие которого находилось в сотне метров от Ивана. Быстро вскочив и придирчиво осмотрев себя ещё раз, Иван взял оружие и осторожно начал взбираться на холм. Он не сомневался, что двигалось войско, вот только чьё? Ржание и фырканье лошадей, скрип телег и повозок, стуки топоров и визг пил, дополнялись громкими выкриками каких-то команд и гулом человеческих голосов. Всё это сливалось в невообразимую какофонию звуков. Забравшись на самую вершину холма, Иван осторожно выглянул и сразу застыл от увиденного зрелища. Представшая перед ним картина, просто поражала величественностью и масштабностью происходящего. На его глазах шла переправа огромного русского войска через реку, и переправлялись они прямо напротив него.

– Значит, всё-таки 1380 год! – начал вспоминать и рассуждать Иван – Если я не ошибаюсь, переправа началась шестого сентября и закончилась в ночь на седьмое. А сама битва, началась восьмого, где-то в районе двенадцати часов дня, т. к. с раннего утра стоял сильный туман.

Определив точную дату происходящего, ему, почему то, стало намного легче. Возможно, это произошло из-за того, что настала хоть какая-то определенность, а может быть потому, что он вышел к своим, русским людям. Была и ещё одна уважительная причина. Иван точно знал, как будет происходить эта битва, и что русские полностью разгромят татар. У него вдруг возникло непреодолимое желание встать и пойти им навстречу, и только усилием воли, он подавил этот внезапный порыв. Он решил дождаться того момента, когда переправится половина войска. В такой суматохе, когда переправляются тысячи человек, легко было затеряться, не вызывая лишних подозрений. Наконец, можно было сказать, что он отстал от своих, и теперь не знает где их искать. И тут Иван вздрогнул. Внезапно озарившая мысль, охладила весь его патриотический пыл, словно обдавши Ивана ушатом ледяной воды. Сказать как? Ведь в это время говорили на старославянском языке! От пришедшей мысли, настроение резко ухудшилось. Конечно, можно было притвориться глухонемым, как он и планировал, но где гарантия, что он не проколется. По запарке, он может заговорить в самый неподходящий момент, да ещё на современном языке. Как воспримут это древние, оставалось только гадать.

Тем временем, переправа шла полным ходом. Ниже по течению, достраивались ещё три моста, но здесь прямо перед ним, два моста кипели от скопления войск. Иван поразился умению древних славян налаживать переправу, за такой короткий промежуток времени. Всего, Иван насчитал пять мостов, причем, на первый взгляд, местность была не самая подходящая из-за своей заболоченности. Однако присмотревшись внимательней, Иван вскоре понял, что эти места самые узкие между берегами, а возможно и самые мелкие. Многочисленные отряды, которые уже переправились, быстро растекались по сторонам, руководимые своими воеводами. Один из таких отрядов, направился в его сторону, обходя холм с южной стороны. До Ивана долетело несколько громких и отрывистых фраз, и он с облегчением понял, что отлично всё понимает. Это был приятный сюрприз, и он сразу воспрянул духом. У него уже было придумано вполне правдоподобное объяснение своего неправильного говора. Теперь надо было прибиться к какому-нибудь отряду, а дальше – по обстоятельствам. Он был очень голоден, и сейчас Иван с тоской вспоминал многочисленные блюда на столах в ресторане.

Выждав ещё немного и перекрестившись, Иван не спеша направился к небольшому отряду, расположившемуся совсем рядом. Над резво разгорающимся костром, воины уже закрепили большой казан и обустраивали свой нехитрый быт. Делая вид, будто кого-то ищет, Иван постоянно оглядывался, то ускоряя, то замедляя свой шаг.

– Ищешь кого, брате?

Иван приостановился, понимая, что обращаются к нему.

– Ищу, друже! Отстал я от своих, а теперь не могу их отыскати, – неожиданно для себя, заговорил на каком-то суржике, Иван.

Воины посмотрели на него с нескрываемым интересом.

– Ты что нехристь или в татарском полоне был?

И тут до Ивана дошло, в чем собственно, дело. Он совсем забыл про свою прическу и бритьё. У всех древних славян были усы и бороды, а длинные волосы скреплялись кожаными или матерчатыми обручами.

– В полоне у литовцев был, да бежал, – Иван неспроста ответил именно так. Из прочитанных исторических книг он знал, что по предварительному сговору, на соединение с татарами спешат литовцы, давние враги древней Руси. Своих рабов, литовцы часто брили наголо, чтобы они были легко узнаваемы. Волосы у Ивана, были подстрижены коротко, что действительно походило на специфическую прическу сбежавшего невольника.

– Полки ставились аж в Коломне, а посему каждый должен на своих местах стоять. Не зная полка, трудно будет их найти. Подвизайся к нам, – последовало долгожданное предложение и Иван, всё ещё оглядываясь, направился к костру.

Это был небольшой отряд из десяти человек, входивший в сотню, которая кучно расположилась рядом, в виде таких же мини-отрядов. В котле уже варился какой-то бульон с большими кусками мяса и ароматными приправами из трав. Отовсюду доносился сногсшибательный запах приготавливаемой пищи. После изнурительного марша, войско готовилось к ужину и отдыху. Все разговоры древних воинов велись вокруг предстоящей битвы. Вокруг слышался лязг точимого оружия, окрики и смех. Расспросив Ивана о его побеге из полона и удовлетворив своё любопытство, на него перестали обращать внимание, приняв его как равного. Впрочем, Ивана это не сильно удивило, потому что это практически соответствовало действительности.

В ожидании ужина, он прилег возле костра, и, прикрыв глаза, стал думать. Он никак не мог сообразить, чем он, прямой потомок этих воинов, может помочь своим предкам в этой знаменательной битве. Мелькнула безумная мысль о порохе и других взрывчатых веществах, но он с сожалением констатировал, что найти в поле нужные ингридиенты, у него не получится. Иван знал, что где-то в нескольких километрах от этого дикого поля, будет стоять засадный полк воеводы Боброка, который и решит исход всего сражения. Знал, что сойдясь в страшном поединке перед самой битвой, инок Пересвет и татарин Челубей погибнут, с той лишь разницей, что Пересвет сможет доехать к своим, и татары не будут знать, что доехал он уже мертвым. Вспоминая подробности Куликовской битвы, Иван, с сожалением понял, что он, дитя двадцатого века с техническим образованием и отслуживший два года в Советской Армии, ничем существенным, своим предкам, помочь не сможет. Разве что самому ввязаться в драку и этим внести свой вклад в это историческое событие.

Подумав ещё немного, Ивану показалось, что он понял замысел Тьмы. Если его смертельно ранят в этом сражении, то ему придётся делать срочную передачу амулета какому-нибудь древнему воину, которого потом без труда обработает Тьма. Такое ранение, темные ему быстро организуют, причем без всякого магического воздействия на него самого.

Лилёк уже в который раз пересказывала каждую фразу произнесенную Иваном в тот злополучный вечер, а Михалыч с Алексеем, внимательно слушали и анализировали всё сказанное. То, что его очень грамотно заманили в банкетный зал, они уже знали. Под воздействием глубокого гипноза, официантка вспомнила малейшие подробности того вечера, которые ей довелось увидеть и услышать. Рассказала она и про монголо-татар, которые часто упоминались в совместной беседе этих странных клиентов. Михалыч сразу вспомнил предложенный магистром клад, которой он предлагал Ивану в качестве платы за Ключ, и то, что это его излюбленный отрезок истории. По всему выходило, что сейчас Иван где-то в средневековье, но свою мысль, старый маг высказывать не спешил, предпочитая сначала выслушать Алексея. Словно почувствовав желание наставника, Алексей начал подводить итоги.

– Всё сходится на временном участке тринадцатого и четырнадцатого веков – это наиболее вероятное время заброски. Если попытаться просчитать точную дату, то я бы остановился на трёх вариантах.

Михалыч поднял брови и внимательно посмотрел на Алексея. Про себя, старый маг определил только две вероятные даты. Лилёк с нетерпеньем ждала самого главного.

– То, что он находится во времена нашествия монголо-татар, у меня лично, сомнений не вызывает, – продолжил Алексей – Вся сложность состоит в конкретной дате, но основных и судьбоносных сражений с татарами, было только два – на Калке и на Куликовом поле. Учитывая интерес Ивана именно к этим временным отрезкам истории, а также тематику разговора с Картом, частично слышанного официанткой, можно предположить, что он именно там. Странно, что они вообще её не убрали, как лишнего свидетеля.

– Зачем убирать официантку и привлекать усиленное внимание казёных к убийству, если она ничего толком не знает? К тому же, как они полагают, мы всё равно не знаем, где находится временной коридор, а значит её информация, мало что нам даст. А о каком третьем варианте ты говорил? – поинтересовался Михалыч, после объяснений.

– После Куликовской битвы, где татары были разбиты, в 1382году, было нашествие хана Тохтамыша, после которого, русский князь был вынужден подчиниться ордынскому хану. Карт мог забросить Ивана и в этот период, что бы показать ему слабость Руси. Кстати, есть ещё один вариант, – немного подумав, проговорил Алексей – Его могли забросить во время взятия этой пресловутой казны Батыя, чтобы он убедился в реальности её существования.

– Ну, что же, в двух датах мы с тобой сходимся, а вот на счет клада сильно сомневаюсь. Зачем темным тратить столько драгоценной энергии, чтобы доказать наличие этой казны? Гораздо проще было бы показать этот клад в нашем времени. Они запросто могли бы это устроить, не раскрывая точного места и не затрачивая столько усилий, – Михалыч сделал паузу и немного подумав, продолжил – Время вторжения хана Тохтамыша, тоже вряд ли подходит. Иван хорошо знает историю тех времен, и доказывать ему ничего не надо. Но, с двумя твоими датами, я полностью согласен.

– И что теперь? – не выдержала Лилёк.

– Теперь накрывай на стол, к нам гости пожаловали, – устало произнёс старый маг.

– Ты что, серьёзно, Михалыч? Кто? – недоверчиво переспросила Лилёк.

– Наши старые знакомые, хотя есть и один незнакомец.

После этой фразы, послышался негромкий стук в дверь и все поняли, что это было сделано, скорее, для приличия. Не дожидаясь пока им откроют, в комнату вошли Гарик, Владислав и ещё один молодой и крепкий мужчина, лет тридцати. Лилек сразу направилась на кухню. После шумных приветствий, гости уселись за большой стол, и вопросительно посмотрели на Михалыча. Им быстро объяснили сложившуюся ситуацию, дополнив рассказ нужными гипнокартинками и комментариями.

– Я так понимаю, что вся сложность состоит во временном коридоре? Искать пытались? – бодро спросил новичок, после предоставленной информации.

Звали его Андреем, но все его называли не иначе, как Бриз. Среди всех присутствующих, только Михалыч встречался с ним в астрале и был приятно удивлен увиденным. Судя по его канту, это был практически полный высший уровень, до которого ему не хватало совсем немного. Он был очень быстр и агрессивен в схватках с темными, отчего получил определенную известность в магических кругах. Бриз, как и Владислав, жил в России, и приехали они по решению Большого Круга Света. После смерти Петровича, Бриз стал напарником Владислава, и наставник был очень доволен такой существенной поддержкой. Михалыч, как никто другой, знал, сколько времени и сил, занимает обучение и подготовка такого уровня.

– Искать временной портал уже нет времени и не факт, что мы его найдём. Мы установили круглосуточное наблюдение за темными и надеемся, что это даст нужный результат. С вашим приездом, эта задача несколько упростится.

– Может, стоит прихватить кого-то из темных и подержать в «белом облаке»? – сразу предложил Бриз.

– Пустая затея, – вмешался в разговор Алексей – Скорее всего, о точной дате заброски знает только магистр и его правая рука, Дрон. Оба имеют высший уровень силы, и стреножить их, не представляется возможным.

– Наслышан, но встречаться не приходилось, – кивнул головой Бриз.

– У тебя ещё будет такая возможность, – мрачно произнес Владислав, вспоминая гибель Петровича.

– Тогда надо попытаться понять, почему именно средневековье? Что именно темные могут сделать в прошлом, чего не могут сделать здесь? – выдал очередное предложение Бриз.

Михалыч, по привычке, сидел с прикрытыми глазами, и казалось, не обращал на этот разговор никакого внимания. Этот вопрос, он задал себе сразу после исчезновения Ивана, но ответить на него с полной уверенностью, так и не смог. Конечно, в первую очередь, темные хотели изолировать Ивана для того, чтобы можно было спокойно с ним отработать, не опасаясь поддержки Света. Не зная механизма возврата в свое время, да ещё испытывая постоянное психологическое давление и соответствующую обработку, можно было сломать кого угодно. А если учесть, что Иван понятия не имеет, когда придет помощь и придёт ли она вообще, то расчет темных был вполне логичен. Перед реальной угрозой навсегда остаться в далёком прошлом и потеряв надежду на возвращение, можно на многое пойти. Для этого темным и делать ничего не придётся, как только ждать. Насколько хватит терпения Ивана, Михалыч не знал. Всё зависело от того, как он приживется и устроится, но сладкой жизни, у него там точно не будет. За этим, тёмные наверняка проследят и обеспечат «все нужные» условия.

– В прошлом, в отличие от настоящего, нет нас, то есть той реальной силы, которая могла бы им помешать, – сделал неутешительный вывод, Михалыч.

Ивану насыпали полную миску какого-то кулеша с большим куском мяса. Он с нетерпением взял вкусно пахнущее блюдо, но сразу понял, что есть его нечем. Один из воинов, молча, полез в свою сумку и достал оттуда деревянную ложку. Иван с жадностью набросился на еду, уже не опасаясь никаких подозрений. Человек, бежавший из плена, вряд ли будет отказываться от такого угощения. Быстро выхлебав половину миски, он принялся за мясо, но оно было обжигающе горячим. Не задумываясь, Иван достал выкидной китайский нож и разрезал мясо на несколько частей. Складывая его в закрытое положение, он вдруг заметил, что все воины не сводят глаз с этого странного оружия. Иван тут же пожалел, что так необдуманно воспользовался этим ножом. В четырнадцатом веке, на Руси, наверное, таких «игрушек» не делали.

Он снова достал нож и несколько раз сложил его и разложил, показывая, что это обыкновенная механика и никакого чуда здесь нет. Один из воинов протянул руку.

– Дай глянуть, знать, литовский?

– А то! – не задумываясь, брякнул Иван, налегая на мясо.

Воин вынул свой оселок, и несколько раз провел им по маленькому клинку. Потом, достал свой засапожник и несильно ударил им по китайской стали. Даже со своего места, в отблесках потухающего костра, Иван увидел большую зазубрину. Воин разочарованно усмехнулся и протянул нож назад, но остальным был интересен механизм выброски лезвия. Нож разглядывали по очереди, а один даже пошёл за кузнецом.

После сытного ужина, разговоры потекли более мирные. Слушая эти разговоры, Иван не переставал удивляться схожим проблемам славян четырнадцатого и двадцатого веков. Говорили об урожае и дороговизне железа, о малой плате за труд и тяжелой жизни, но больше всего, его поразило чувство патриотизма к своей земле и преданность своей Вере. Из этих разговоров, он с удивлением узнал, что большая часть русского войска состояла из добровольцев. В основном, это были простые и небогатые люди, которые по зову князя встали на защиту русской земли. Оказалось, что снарядиться на рать в этом времени, было не так просто. Например, на изготовление только одной кальчуги, требовалось около шестисот метров проволоки, которая стоила довольно дорого. Иван слушал и понимал, что его поколение гораздо легковернее и безответственнее, чем эти предки. Его современники по всем параметрам проигрывают этим древним русским, которые без всякого принуждения и по собственной воле, пришли на это Куликово поле. Они хорошо знали цену русской земли, и, наверное, именно поэтому выиграют это самое кровопролитное сражение этого времени.

Это были простые ремесленники, земледельцы и дружинники, но вместе с тем, было в них что-то настоящее и неподдельное. Чувствовалась настоящая русская сила, которую даже при большом желании, измерить было просто невозможно.

Иван отошел от костра по нужде и окинул взглядом вечерний лагерь славян. Он был огромен. Насколько хватало взгляда, раскинулись костры и примитивные палатки. Негромкое фырканье лошадей, запах пищи, людского и конского пота, заполняли дикое Куликово поле.

Вернувшись к костру, Иван увидел двух незнакомцев, и если внешний вид одного из них не вызывал сомнений в принадлежности к кузнечному делу, то второй выглядел дряхлым стариком. Это было довольно странно. В таком возрасте, на битвы не ходили даже в этом времени, но Иван предположил, что это мог быть какой-нибудь целитель или знахарь. Кем бы не был этот старик с колючими глазами, но его появление, почему-то сразу встревожило Ивана.

Внимательно осмотрев китайский нож, и видимо поняв механизм выброски, кузнец предложил Ивану обмен на хорошо отточенный нож с выгнутым клинком, который он назвал как подсайдашный. Чтобы избежать ненужных расспросов и споров за оружие, Иван быстро согласился на предложение кузнеца и тот сразу ушел, но старик остался сидеть, глядя немигающими глазами на потухающий костер. Воины один за другим укладывались спать, не обращая на него никакого внимания. Иван только попытался прощупать его энергетику, как старик с усмешкой посмотрел ему в глаза.

– Ты слаб и беспомощен пришелец, но очень нагл, и мне это не нравиться, – старик говорил тихо, и на современном языке.

Иван вздрогнул от неожиданности и сразу поставил энергетическую защиту. Его рука непроизвольно вытянулась вперед, но брать астральное оружие он не стал.

– Тебе чего надо, дед? – так же тихо ответил Иван, подкидывая в костер, заранее приготовленный хворост.

Вспыхнувшее пламя охватило злобный оскал старика, и Иван понял, что он пришел по его душу. Он попытался быстро вскочить, но не смог этого сделать. Его ноги словно одеревенели и абсолютно не слушались. Он с надеждой посмотрел на воинов, но все они уже крепко спали, и, как догадался Иван, не без помощи этого старика.

– «Лунный Меч»! – отдал мысленный приказ Иван, и с облегчением увидел в своей руке, личное астральное оружие.

Нагнувшись чуть вперед, он, пожалуй, мог бы достать этого деда, но попытавшись выполнить задуманное, оторопел от страха и удивления – перед ним, страшно ухмыляясь, сидела старая ведьма Оляна.

– Чего растерялся? – спросила ведьма голосом старика.

Иван сплюнул и чертыхнулся, мотая головой.

– Никак на войну собрался? А не боишься, что калекой сделают? И кому ты в этом времени, такой нужен будешь? – ехидно прошипела ведьма, опять превращаясь в старика.

Такое мгновенное превращение в материи, Ивану видеть ещё не приходилось. Он еще не успел прийти в себя, когда почувствовал леденящий холод и смертельную опасность, исходящую от старика. Но как Иван не пытался, он не смог определить уровень его силы. Исходившая от старика энергетика, была настолько масштабна и объемна, что не поддавалась точному определению. Похожая энергетика была у Михалыча, которая тоже не просчитывалась полностью, но эта была какая-то особенная и непонятная, отчего Ивану стало не по себе.

– Ничего, разберёмся, кому и что уготовано, – машинально ответил Иван, ничего не значащей фразой.

Он уже сделал астральную пирамиду и почувствовал себя немного уверенней.

Старик с любопытством смотрел на его действия. Он явно обладал астральным взглядом и хорошо видел все его приготовления, но пока ничего не предпринимал.

– У тебя есть выбор, и сделать его, ты должен до завтрашнего утра, – внезапно заговорил старик – Потом начнется сражение и всё намного усложнится. Завтра подойдут татары, и после битвы здесь будет масса живой и мёртвой энергетики. При таком винегрете, будет практически невозможно уйти в своё время.

– Это почему? – искренне удивился Иван.

– Ты должен знать, что после насильственной смерти, энергетика убитого начинает метаться и будоражить астральный мир. А если убитых будут тысячи или десятки тысяч? Когда такой поток мёртвой энергетики хлынет в открытый временной портал, то астральный мир вашего времени, просто захлебнётся в непредсказуемом хаосе. Нарушится баланс астральной энергетики и последствия будут непредсказуемые. Именно поэтому, временные порталы во время крупных сражений, закрываются на неопределенное время.

– Тем не менее, войны всё равно происходят, и с большим количеством жертв, чем в этом времени. А порталы, рано или поздно открываются и никакого хаоса не происходит.

Старик гневно сверкнул глазами.

– Все войны и сражения предопределены и происходят согласно вселенскому ходу времени. Переход такого количества мёртвой энергетики в другое время, никому не нужен и опасен.

Иван задумался. То, что говорил этот старик, было очень похоже на правду.

– Надумаешь чего, дай знать по вашей тревожной сетке. И мой тебе совет, возвращайся в своё сумасшедшее время. Здесь тебе не место, – старик встал и подкинул хвороста, отчего костёр вдруг сильно задымил.

Сентябрьская ночь, была теплой и безветренной, и дым держался довольно долго, а когда он полностью развеялся, старика уже не было. Иван посмотрел по сторонам, но злобный дед куда-то бесследно исчез. Убрав свое астральное оружие и защиту, Иван надолго задумался. Ему никто не мешал и не отвлекал. Только храп воинов, треск прогоравшего хвороста и редкие окрики часовых, нарушали эту тихую сентябрьскую ночь, накануне Куликовской битвы.

Немного поразмыслив, Иван решил выйти в астрал. Обстановка, для этого, была самая подходящая. Во всяком случае, его физическое тело будет недоступно для хищников, чего он так боялся. О том, что оно будет не защищено от астрального подселения чужой сущностью, Иван старался не думать. Он успокаивал себя мыслью о том, что не будет далеко уходить от своей материи. К тому же, здесь сейчас находятся тысячи спящих людей, а это масса разнообразной энергетики. Найти его материальную оболочку, свободную для подселения, будет непросто даже астральным сущностям. И потом, это был единственный реальный шанс для выхода в астрал, с момента его заброски в прошлое. Иван не слишком обнадеживал себя этим выходом, но надо было проверить все варианты. Он понимал, что временной портал должен существовать не только в материи, но и в астрале, так как эти два мира, неразрывно связаны друг с другом.

Устроившись поудобней, Иван расслабился и закрыл глаза, после чего, его тело сразу обмякло.

Древний астральный мир, встретил его непривычными приглушенными звуками и каким-то равнодушным спокойствием. Здесь все казалось немного другим, и в этом древнем энергетическом мире, он чувствовал себя очень скованно. Иван надеялся найти временной коридор, и в астральном теле выйти в своё время с тем, чтобы сообщить, где и в каком веке он находится. Облачившись в «панцирь» и сделав «двойной круг», он начал методично прочесывать ближнее пространство. Иван считал, что раз он оказался на этом поле, то портал находится где-то рядом, и его надо было только найти.

Взяв за основу большую окружность, он постепенно начал сужать её, двигаясь по внутренней спирали к самому центру. На третьем витке, Иван вдруг заметил какое-то движение и быстро сместился вниз. Зависнув над астральным отображением земли, он начал всматриваться в огромную тёмную массу, которая напоминала гигантское подвижное пятно. Спустившись ещё ниже, Иван громко чертыхнулся. Оказалось, что этим пятном является многотысячное татарское войско, которое двигалось в сторону Куликова поля. Прикинув оставшееся расстояние и скорость движения, Иван с сожалением понял, что татары находятся в часовом переходе от лагеря русских. Это означало, что времени у него почти не осталось. Иван помнил, что ранним утром будет сильный туман, но это знал он, а не древние русские. Скорее всего, войско поднимут ещё до рассвета, как только дальняя разведка оповестит князя о подходе монголо-татар. Вот тут и крылась опасность. Его наверняка начнут будить, и древние очень удивятся, обнаружив его тело в таком состоянии.

Иван ускорил движение и этим ослабил свою бдительность. Внезапно, мощный энергетический удар, начисто разнес его защитный «двойной круг», отбросив его далеко в сторону. Ещё не придя в себя и не понимая, что происходит, Иван машинально сделал «пирамиду». Он только собирался с мыслями, попытавшись сконцентрироваться, как новый удар потряс его «пирамиду». Подсознательно ожидая чего-то подобного, Иван громко выругался и начал «заводиться» от раздражения. Нарастив толщину стен «пирамиды», он быстро осмотрелся и на всякий случай, сделал несколько беспорядочных маневров в разные стороны. Это маленькая хитрость, спасла его от очередного мощного энергетического удара, нанесенного неизвестно кем. Пущенная с невероятной скоростью энергетика, пронеслась совсем рядом, и исчезла в бесконечном астральном пространстве. Ни с чем подобным, Ивану сталкиваться ещё не приходилось. Самое худшее в создавшейся ситуации, была полная невидимость противника. Осмотревшись ещё раз, Иван никого не обнаружил и этот факт неприятно удивлял. То, что работал очень высокий уровень, Иван понял сразу. Три таких мощных удара, пущенных с большого расстояния – это не шутки, а реальная угроза, к тому же невидимая. Постоянно маневрируя, Иван начал двигаться в направлении выпущенных ударов и вскоре, это дало нужный результат. Через несколько минут поиска, он увидел астральный силуэт незнакомца, обладавшего темно-коричневым кантом, что выдавало в нем представителя Тьмы. Незнакомец, внимательно и молча, следил за осторожными маневрами Ивана, уже не считая нужным скрываться. Иван медленно приблизился на расстояние ближнего боя и также молча, завис напротив темного мага.

Ввязываться в драку с таким уровнем не имело смысла, и сейчас, лучше было бы нырнуть в материю, но кипевшая в нем злость, прочно удерживала Ивана от этого правильного шага. Он мгновенно слил «Лунный Меч», превратив его в энергетическую пику, и молниеносно выпустил её наконечник в мрачного незнакомца. Небольшой сгусток энергетики, пущенной с близкого расстояния, имел целью проверить защиту темного мага, который казался совсем незащищенным. То, что Иван увидел дальше, его сильно озадачило. Незнакомец не предпринял никакой попытки уклониться, а пропущенный энергетический удар, был бесследно поглощен толстым кантом темного мага. Видимо, его кант служил не только опознавательным знаком сущности владельца, но и необычной астральной защитой.

– Может, ещё раз попробуешь? – с усмешкой в голосе спросил незнакомец.

Услышав знакомый голос, Иван сразу догадался, что перед ним астрал злобного старика, с которым он разговаривал у костра. Здесь, в астральном мире, где не существует таких понятий как старость и возраст, этот старик выглядел очень сильным и опасным противником. Самое неприятное было в том, что он обладал незнакомыми приемами защиты, и как можно было догадаться, нападения тоже.

– А что, понравилось? – с вызовом ответил Иван, сливая энергопику обратно в «Лунный Меч».

– Детские игры! Впрочем, как и твои знания.

– Ну, это легко проверить! – не задержался с ответом Иван, и, выйдя из «пирамиды», нанес рубящий удар по диагонали.

Но его «Лунный Меч» прошел сквозь пустое астральное пространство, не встречая никакого сопротивления. Старик непостижимым образом исчез и тут же появился в нескольких метрах справа. У него в руке появилась какая-то верёвка, с большим крючком на конце.

– «Энергетический кнут», – успел подумать Иван, как его «Лунный Меч» окутали прочные кольца энергокнута, а крючок плотно зафиксировал их, зацепившись за крестовину меча. Сильным рывком, темный маг попытался выдернуть оружие из руки Ивана, но ему это не удалось. Видимо старик не учел, что это оружие является частью самого Ивана, и его можно было только обрубить или сломать. Быстро поняв намерения темного мага, Иван опять слил меч в энергопику, которая была тоньше в диаметре. Кольца энергокнута сразу соскользнули с тонкой пики и старик, с явным недовольством, дёрнул рукоять кнута на себя. Повинуясь резкому движению хозяина, энергетический кнут вернулся в исходное положение и застыл, образовав над головой мага причудливую петлю.

Тем временем, Иван заскочил в «пирамиду» и сместился назад, стараясь создать дистанцию, не позволяющую достать его этим опасным оружием. Маневр казался удачным, но по незнанию, Иван не учел возможность энергокнута вытягиваться на нужную длину.

Новый удар пришелся по самой верхушке «пирамиды» и срезал её, словно она была из пластилина. Всё произошло настолько быстро, что Иван на мгновенье опешил. Он никогда не сталкивался с подобным видом астрального оружия и никак не мог сообразить, что ему противопоставить. Скорость движения энергетического кнута была настолько высока, что Иван просто не успевал среагировать. Можно было попытаться разрубить его, но для этого надо было попасть по этому хлысту, что казалось маловероятным, и тогда Иван решился на дерзкий и стремительный выпад. Он даже не стал убирать свою «пирамиду», а буквально выпрыгнул из неё, в направлении мага. За долю секунды, он оказался рядом с темным магом, который не ожидал от него такой прыти. На таком близком расстоянии, энергетический хлыст становился малоэффективным оружием, а вот «Лунный Меч», пришелся как раз кстати. Не останавливаясь ни на мгновенье, Иван наносил удар за ударом, буквально прилипнув к темному магу и держа нужную дистанцию. Старик проявлял чудеса изворотливости и лишь один касательный удар Ивана, достиг цели. В этом месте, на защитном контуре мага, образовался видимый разрыв, что говорило о полученной травме. Выплеснув, таким образом, свои амбиции, Иван уже собирался нырнуть в своё тело, но заданный магом вопрос, остановил его выход из астрального мира.

– Ты обдумал наше предложение? Времени на раздумье, больше не будет.

Иван удивился спокойствию и самообладанию темного мага, отчего замешкался с ответом. Наступила затяжная пауза, во время которой, старик с интересом разглядывал его «Лунный Меч». Иван тянул время умышленно, справедливо полагая, что в случае категоричного отказа, Тьма примет меры незамедлительно. Один, в чужом времени и незнакомом астральном мире, сильно не навоюешь. Он сделал вид, что колеблется и обдумывает предложение Тьмы.

– До битвы ещё уйма времени, – неопределенно ответил Иван.

Темный маг усмехнулся и коротко взмахнул своим кнутом. Описав невероятную дугу, кнут прилип точно к месту разрыва контура мага. Через мгновенье, астральное ранение затянулось плотным незаметным швом, а кнут исчез, словно растворившись в астральном контуре старика.

– Его не так много, как ты думаешь, – философски изрёк темный маг, исчезая из поля зрения.

Немного помедлив, Иван убрал остатки «пирамиды» и слив в руку «Лунный Меч», вышел из астрала.

– Он же упрямый как баран и наверняка надеется на помощь Света, – со злостью констатировал Дрон – По-моему, надо действовать немедленно.

Карт слушал, помощника, не перебивая. Он не зря сделал его своей «правой рукой», хотя недостатки у него были. За всей его кажущейся беспечностью и недальновидностью, стоял холодный расчет, хитрость, умение быстро принять нужное решение и огромный опыт схваток в двух мирах. Его портили только внезапные порывы гнева и склонность к авантюризму. Магистр был опытным психологом и хорошо знал, что идеальных людей, просто не существует в природе. А люди, которые выдают себя за таковых, всего лишь умело скрывают свои недостатки.

– Что ты конкретно предлагаешь? – спокойно спросил Карт.

– Нейтрализовать Ивана до начала битвы! – не задумываясь, предложил Дрон и магистр понял, что помощник был готов к этому вопросу.

– Каким образом? Для него битва начнется уже завтра, а менять изначальный план, не в моих правилах. К тому же, я не вижу для этого веских оснований, – твердо ответил Карт и вопросительно посмотрел на помощника.

– Мы можем подсказать древним, как раскрыть инкогнито Ивана и внушить им подозрения в колдовстве. Когда они возьмутся за него всерьёз, он сам себя выдаст. В те времена, с колдунами особенно не церемонились, и его неминуемо посадят на кол, или на костер. При таком раскладе, он вынужден будет сам просить нас о помощи, а это не является магическим влиянием. В этом случае, передача Ключа будет считаться добровольной, – Дрон говорил уверенно и быстро, зная способность магистра улавливать саму суть комбинации.

Магистру достаточно было одной голой идеи, чтобы самому дополнить её необходимыми деталями.

– Я не услышал достаточной мотивации, для такого поворота, – засомневался Карт.

– Светлые сильно активизировались, и если они найдут портал раньше времени, то сломают нам всю игру. По-моему, этого вполне достаточно.

Магистр отпил из бокала любимый коньяк и откинулся на спинку кресла. В этом предложении определенно что-то было, и в целом, идея помощника ему понравилась, но Карт не любил спешки.

– Мы возьмем твой вариант, как запасной, – после долгой паузы решил магистр, и, сделав ещё глоток, продолжил – Твой план может сработать, и при определенной правке, мы им обязательно воспользуемся, но только после Куликовской битвы.

– Почему? – не понял озадаченный Дрон.

– Понимаешь, при твоем варианте, мы сильно рискуем потерять Ключ навсегда. Ты же сам говоришь, что в те времена долго не церемонились! А если его впопыхах просто обезглавят или так быстро убьют, что он не то что ритуал, а и помощи попросить не успеет!? Не забывай, что древние славяне сильны своей Верой, и влиять на них нам будет очень сложно, тем более из астрала. Если натравить их сейчас, то затягивать с расправой накануне битвы они не будут, и всё произойдет очень быстро.

– Золото любили во все времена! – намекая на возможный подкуп, ответил Дрон.

– Правильно, но не в этом случае. Ты забываешь, что это главное историческое событие того времени, – тоном наставника возразил Карт – На Куликовскую битву, русское войско провожал сам Сергий Радонежский, отчего у народа был колоссальный духовный подъем и непоколебимая Вера. Этого события ждали не одну сотню лет, именно поэтому большинство русского войска составляли добровольцы. Так что, даже на пресловутое золото, не всегда, и не всех, можно купить.

– Ну, это вопрос спорный, но, в общем, ты меня убедил. Кстати, наш хранитель сильно удивится, узнав кто такие эти татары. Он ведь такой ярый поклонник истории.

– Вот здесь ты, пожалуй, прав! Нашего Ивана ждет большой сюрприз, – с усмешкой согласился магистр – А если серьёзно, то меня тревожит молчание Света.

– Но, они выходили на встречу, которую, кстати, сами нам и назначили. По-моему, когда они получили… – Дрон замялся, вспомнив свою ошибку – наш отказ, то поняли, что больше ничего нового от нас, они не узнают.

Магистр тоже понял причину запинки своего помощника и недовольно поморщился.

– Если бы ты не сделал им подсказку, я бы чувствовал себя намного спокойней. Находясь в безвыходном положении, они должны искать встречи с нами, пытаться торговаться, но ничего этого нет. Значит, они на что-то надеются или имеют козырную карту в рукаве. Нам надо быть готовыми к худшему варианту, вот здесь и пригодится твой запасной план.

– Ну, это ещё вилами по воде писано, хотя от этого старого лиса, всего можно ожидать, – согласился с магистром Дрон и настроение у него сразу испортилось.

– Чем они сейчас занимаются? Есть какая-то информация? – задал вопрос магистр и помощник с удивлением посмотрел на Карта.

– Чтобы следить за ними, нужны свободные люди, которых у нас сейчас нет. Двоих мы уже отправили в помощь Пилигриму, остальные заняты подготовкой и прикрытием портала. Думаю, что светлые, не успеют вычислить коридор.

– Будем надеяться, но я бы на это не ставил, – сухо отреагировал магистр.

– Они, конечно, ищут, но времени для раскачки у них уже нет, – не совсем уверенно заметил Дрон.

Ни магистр, ни Дрон, не могли знать, что место нахождения временного портала уже известно светлым магам. Постоянно наблюдая за Дорном, Алексей отследил переброску в прошлое двух темных колдунов, и теперь туда готовились отправиться все маги Света.

Перед рассветом, войско начало просыпаться. Открыв глаза и осмотревшись, Иван увидел, что почти все уже на ногах. На маленьком костре, готовился легкий завтрак из какой-то похлебки. Протестировав свои органы и конечности, Иван с удовольствием отметил, что выход в астрал прошел удачно и чувствует он себя вполне нормально. Небольшую усталость, можно было смело списать на бессонницу. Он уже вторые сутки отдыхал только урывками и его энергетика нигде не пополнялась. Сказывалось и напряжение перед Куликовской битвой.

Гамма различных чувств и эмоций охватила Ивана. Он с восторгом и страхом представлял, в какой исторический отрезок времени забросило его провидение и что с ним может произойти.

Сейчас Иван даже не смог бы точно сказать, что бы он предпочел, вернуться в свое время, или посмотреть эту историческую битву.

Утренняя похлебка оказалась каким-то настоем из трав, название которых, он из осторожности спрашивать не стал.

Все воины уже облачались в доспехи при помощи друг друга, проверяя и осматривая себя со всех сторон. Доспехи для Ивана, принес старший отряда, когда он ещё спал. На этой древней амуниции, были довольно хитрые застежки, крепления и ремешки, которые неудобно было закреплять одному. Кроме кольчуги, Ивану достались нарукавники, треугольный щит и шлем с бармицей и наносником.

– Из княжьих запасов, – кратко пояснил старший, помогая ему одеться.

Оружие у него осталось своё, и в новом он не нуждался. Одевшись и подвесив на пояс меч, Иван взял в руки копьё и почувствовал, как дрожат руки.

Ещё через час началось построение войска. Иван помнил, что по ходу битвы, полк левой руки, татары всё-таки сомнут, и он почти весь погибнет. Не сладко придется и центру. Здесь и развернется главная сеча, а вот на правом фланге, после трёхчасового натиска татар, будет относительно спокойно, и он выстоит с минимальными потерями. Но сейчас, от него уже ничего не зависело, и Иван положился на свою судьбу. Совсем скоро выяснилось, что они попали в Большой полк, который будет стоять в самом центре войска. Узнав об этом, Иван принял известие вполне спокойно. Это был не самый худший вариант, но и не самый лучший. Неожиданно он вспомнил, что князь Дмитрий Донской, сам примет участие в битве, переодевшись простым воином, и биться он будет, именно в центре.

– «Интересно было бы взглянуть, на такую историческую личность, но это вряд ли получится, – подумал Иван – Здесь тысячи воинов и узнать среди них великого князя будет невозможно».

Перестраиваясь в центр, Иван вдруг подумал, что в принципе, это не самое главное. Вполне достаточно было и того, что князем может оказаться твой ближайший сосед по шеренге.

Войско расставили довольно быстро и организованно. Место для битвы действительно было выбрано удачно. Всё русское войско стояло на возвышенности, а его фланги прикрывала речная и болотистая местность. После расстановки основных сил, всё войско развернули кругом, лицом к реке и переправам. Стояло тихое и туманное сентябрьское утро, как вдруг огромные языки пламени, охватили все пять мостов, через которые переправлялось русское войско. Не было ни торжественных речей, ни объяснений происходящему, но все понимали, что с этой минуты, путь к отступлению был отрезан.

– Мосты сожжены! – пронеслось эхом по многотысячному русскому войску.

Последовавшее за этим гробовое молчание и тяжелые вздохи войска, красноречиво говорили о том, что эти люди сделали свой выбор и принимают данную меру как должное. Теперь каждый воин будет знать, что отступать некуда, и они должны либо победить, либо погибнуть. Третьим вариантом было рабство, но такой исход был явно не для этих людей.

Увиденное зрелище выглядело каким-то священным ритуалом, словно всё русское войско давало клятву верности русской земле. На мгновенье, Иван даже засомневался в правильности этого шага.

– «Всё-таки один мост надо было оставить, – размышлял Иван – В случае проигрыша, хотя бы часть войска смогла бы уйти на Русь и собраться с новыми силами. С другой стороны, не сожги князь мосты, неизвестно, как бы ещё все повернулось. Зная о том, что есть путь для отхода, часть войска могла бы дрогнуть в решающий момент».

Простояв несколько часов в готовности, Иван наслушался массу советов, рассказов и случаев из жизни воинов, которые не в первый раз выходили на поле брани. Здесь, на Куликовом поле, где была собрана самая большая рать в истории средневековой Руси, давали советы и делились боевым опытом, простые русские воины. За это короткое время, он узнал такие нюансы, о которых не прочтешь ни в одном учебнике, и от которых, в принципе, и состоит успех в битве. Находясь в четырнадцатом веке, в строю древних воинов, Иван пришел к выводу, что ни один историк, даже самый выдающийся, не сможет передать всей величественности этого сражения. Отобразить на пергаменте эти противоречивые чувства, и колоссальное нервное напряжение войска, было просто невозможно. Никто не сможет описать лица воинов, готовых по первому зову броситься в эту мясорубку, навстречу своей судьбе.

Когда прошел ещё час, Ивана начала бить нервная дрожь. Он уже не думал о своём времени и о том, что представители Света, так и не смогли его вытащить. Все его мысли и чувства, настраивались на предстоящую схватку, возможно последнюю в его жизни. Шеренга, где они стояли, находилась где-то в середине Большого полка. Не надо было быть большим стратегом, чтобы догадаться, что они будут в самом центре событий, со всеми вытекающими последствиями.

– Копьё передай вперед – оно там нужнее. Когда сойдемся, копьё будет только мешать в такой давке. При такой плотности войск, лучше оружия, чем меч, трудно придумать. Но им тоже маши осторожно и не забывай, что рядом и сзади, свои, – дал Ивану совет старший отряда, который был на удивление спокоен.

– А ты, видать, не первый раз? – поддержал разговор Иван.

Воин согласно кивнул головой.

– Хаживал на половцев и с литовцами сходился. А ты я вижу впервой?

Иван, молча, кивнул головой. Мысли путались, наслаиваясь одна на другую, и он никак не мог сосредоточиться и собраться.

– Не боись! Сзади нашего полка, стоит конница. Ежели что, отойдем за неё, дух перевести, – наблюдая за ним, подбодрил старший – Когда сойдемся, прикрывайся щитом и бей колющими ударами. Здесь не обязательно убивать, достаточно только ранить, а тот, кто упал, уже не поднимается.

Туман понемногу рассеивался. Неожиданно, среди русского войска пошел гул, и ответить Иван не успел. Не понимая в чем дело, все крутили головами, спрашивая друг у друга причину шума. Из передних шеренг донеслось, что татарское войско стоит напротив. Шеренги русских сразу уплотнились и сжались плечами. Внезапно налетевший ветерок, быстро разогнал остатки тумана, и русское войско замерло в оцепенении – всё пространство до горизонта, было заполнено татарами.

– Твою мать! – не сдержался Иван, осматривая татар и не находя ни одного свободного клочка земли.

Вскоре по войску пошел шепот, что какой-то инок, вышел на поединок с татарином. Иван прикусил язык, с которого чуть не сорвался ненужный комментарий.