Догонялки бесплатное чтение

Загородная усадьба в Крыму – это мечта. Свежий воздух, прекрасные виды, удаленность от больших трасс и пятнадцать минут до моря, а если у тебя еще и свой пляж, то это просто не мечта – это космос.

Мария ехала в белом такси и не могла успокоиться, виды были прекрасными, и ехала она с комфортом, дело было в том, кто ее пригласил.

Когда в редакцию поступил звонок самому главному редактору, он как ошпаренный вылетел из кабинета и побежал к директору.

Как ей было потом пояснено, заказчик очень важный, настолько важный, что вот уже семь лет ему предлагают миллион за интервью, а по слухам, и больше. Все новостные компании мира охотятся за ним, стараясь подкупить обслугу или продавцов магазинов, где, также по слухам, объект отоваривается.

Но все семь лет результатов нет.

А сейчас его личный секретарь позвонила и пригласила на три дня к себе погостить молодую и никому не известную журналистку.

Все треволнения начались сразу, шеф подсунул длиннющий и ужасный список вопросов:

– Это обязательные вопросы. Чтобы задала все!

Также в обязательном порядке нужно было сфотографировать все, что только можно, помимо самого хозяина. Шеф намекнул, что за фотографии, содержащие неловкие моменты, например, пьяного хозяина поместья или голого, она получит повышение и прибавку к зарплате. А если ей удастся запечатлеть фото совсем непристойного характера, какающего или блюющего объекта, то она станет его личным заместителем со всеми вытекающими.

Маше совсем не хотелось этой «желтухи», вся эта грязь была ей не по душе. Она, конечно, пообещала все от нее зависящее сделать на сто процентов, но в душе ей было противно.

Машина ехала по прямой дороге, на обочинах росли тополя и вишни. Довольно странное сочетание придорожных деревьев. Но потом она представила, как тут красиво весной: розовые цветы вишни и белый пух тополей.

Когда такси повернуло и перед ней возникло, словно видение, строение из трех этажей. Белое здание, утопающее в зелени деревьев и оплетаемое плющом.

Не было никаких высоких заборов или ограждений. Странно, что папарацци не могут сфотографировать ничего. Когда машина подъехала и остановилась, дверь открыл мужчина и помог ей выбраться. Довольно приятной наружности, в светлых брюках и летней белой рубашке по моде этого лета. Она почему-то приняла его за главного, но потом довольно быстро выяснилось, что это что-то вроде дворецкого по имени Владимир Антонович. Он попросил ее самой пройти в дом. А с ее багажом он справится сам.

Она поднялась по ступенькам и, пройдя мимо колонн, зашла вовнутрь огромного холла, казалось, что все стены были сделаны из стекла.

Светлый паркетный пол, минимум мебели. В принципе, ничего особенного, светлые стены без картин, единственным украшением, пожалуй, можно было считать подвесной овальный камин, но сейчас было лето и он не горел.

Затем она услышала смех, радостные голоса и пошла на звук.

Пройдя по довольно узкому и длинному коридору, ей пришлось спуститься по небольшой лестнице, и она попала то ли на веранду, то ли в столовую. Тут было очень светло, много зелени в горшках, большие белые диваны и разнообразие кресел и пуфов.

И очень много людей, они сидели на диванах и играли во что-то. Ее увидели не сразу. Но когда ее наконец-то заметили, она сразу стала центром внимания.

Все сразу замолчали и уставились на нее.

Все они были очень красивы и молоды, было видно, что они богаты. А потом ее словно осенило: она их всех знает! Их знает каждый житель планеты! Это они!

– Ну что вы все, словно хищники, уставились на бедняжку? – произнесла молодая светлокудрая девушка в синем платье.

– Не стесняйтесь, проходите, – она встала и прошла навстречу к Марии. – Простите нам нашу неуклюжесть и негостеприимность, вы первая гостья за долгое время.

Они прошли вглубь комнаты, и ее усадили в очень глубокое кресло. Ее светлое в мелкий цветочек загородное платье пришлось к месту, и хоть тут Маша вздохнула спокойно. Все были одеты легко и по-домашнему, в простые, несложные наряды типа шорт и футболок, длинных юбок и даже гавайских рубашек. Все присутствующие были миллионерами и миллиардерами.

– Сейчас мы закончим и потом просим вас, Мария, к нам присоединиться. Что скажете? Вы умеете играть в «Мафию»? – сказал тот самый главный объект, которого она должна была сфотографировать какающим. Ей стало неловко от такой мысли.

– Я умею играть в «Мафию».

– Вы слишком скромная для журналистки, – сказал мужчина со смуглой кожей и вьющимися волосами. Он пил коку из банки и противно тянул остатки через трубочку.

– Серб, не смущай девушку.

– Окей, Серый, – он заулыбался и сел на свое место.

Началась игра. Девушка, которая встретила Машу, была ведущей. Все остальные были участниками.

Через сорок минут Маша забыла напрочь, зачем она тут и что нужно все запоминать и фиксировать. Она от души хохотала, оказалось, что игроки изменили немного игру. Тут нужно было придумать самые смешные доводы в пользу того, что ты не мафия, и самые нелепые – в пользу доказательств, что оппонент все-таки мафиози.

Все участники были очень хорошо знакомы и раскрепощены, это создавало семейную атмосферу.

Затем они играли уже все, и хоть Маше не досталась игровая важная роль, она насмеялась от души.

Затем был роскошный обед из морепродуктов и легкого десерта с вином.

Она смотрела на них и не могла поверить, что все эти люди уже больше пяти лет не сходят с таблоидов, они вызывают зависть миллионов молодежи. Они просто люди, а не боги, как все считают. Она расслабилась и искренне заулыбалась.

Когда все разбрелись по дому и по саду, «самый важный» объект пригласил ее прогуляться в парке.

– Скажите, Маш, только честно, что напридумывал этот ваш ужасный главный мясник?

Она достала маленькое записывающее устройство и просто включила.

Послышался вначале треск, а потом мужской голос начал верещать, словно свинья.

Он перечислял вопросы, матерился, повторял что-то о большой удаче.

– М-да уж. Выключите, пожалуйста. Это невыносимо. Как вы с ним работаете?

– Приходится.

– Никто из нас не давал интервью все эти годы, потому что все эти годы мы не останавливались и вели «свою игру». Теперь, когда почти все позади, мы расскажем вам свои истории. Поэтому все тут и собрались. И если честно, я очень этому рад. Мы давно так вот просто не собирались. Предлагаю нам с вами пройти в беседку, чуть позже туда принесут чай и пирожные.

– Хорошо, – Маша не переставала улыбаться. Сад был просто чудесным и очень большим. Оказалось, что на участке есть еще три огромных дома, почти дворцы, это были дома для гостей и один детский дом. В буквальном смысле детский дом, там были частная школа и детский сад, где жили и учились дети-сироты и дети самих хозяев. Дальше была конюшня, а еще дальше, ближе к морю, был бассейно-банный комплекс.

За разговорами о поместье они и дошли к той самой беседке. Полутораэтажное сооружение было словно сшито из кружев и имело куполообразную форму, беседка утопала в розах. А неподалеку был пруд с ивами на берегу. По воде плавали утки. Сад был действительно масштабным.

Они зашли и расположились в удобных креслах-качалках.

– Скажите, Сергей Николаевич, а с чего все началось?

– Если брать историю возникновения всей нашей империи и онлайн-игры, то началось все еще до моего рождения. Это вам расскажет мой отец, – он заулыбался.

– Но тогда с чего начнете вы?

– Я начну, пожалуй, с интервью, почти такого же, как и наше с вами. Только оно транслировалось на весь мир, и я тогда и не думал о том, что буду причастен ко всему этому.

– Прежде чем я включу запись, скажите, зачем все-таки решили все рассказать и почему именно вы выбрали меня?

– Почему? Мы все намерены быть с вами максимально откровенны, и, поверьте, всем нам до сих пор грозит смертельная опасность. Просто настал момент для решающего удара. Теперь, когда у нас уже есть дети и мы хотим спокойной жизни, жители земли должны узнать правду.

– Вы не ответили еще на один вопрос: почему я?

– На этот вопрос вам ответит другой участник всей этой истории. Я сейчас попытаюсь вам рассказать, как это помню я. Затем расскажут все, кто захочет, за исключением тех, кого нет уже в живых. Мы даем вам свое видение происходящего. Вы выбираете формат издания. Это может быть серия статей или биографическая книга. Даже если вам удастся передать хотя бы треть, это уже будет фурор. Прошу прощения, мне звонят.

Он встал и вышел из беседки. Она заметила, что он пользуется новой моделью AQUA FONNI.

Он договорил и вернулся.

– Простите, брат прилетел, учеба в Японии закончилась, и он погостит с нами. Когда настанет время для полной картины, вы с ним тоже побеседуете.

Так на чем я остановился? А, да, я хотел начать рассказывать с момента, когда Алексей Ким дал свое знаменитое интервью.

– Вы хотите начать с человека, который разрушил жизнь вашим родителям?

– Я начну историю с того, кто больше всех нас заслуживает звания героя и антигероя одновременно. И если честно, мне жаль, что вы столь негативно относитесь к нему. Но он сам чуть позже все вам объяснит.

– Он что, тоже здесь?

– Да.

Новостная газета на портале Интерком

Женева: последняя встреча в рамках переговоров о технологии AQUA FLASH.

В субботу в Женеве продолжились переговоры между главами стран и представителями Art. soul Holding group.

Координацией переговоров занимается спецпредставитель ООН Ратан Тата.

В субботу, как и в пятницу, пройдет только одна сессия переговоров, уточнили в ООН.

Данная встреча станет последней в рамках второго раунда переговоров в Женеве по ситуации с использованием данной технологии в космосе, медицине, военных разработках.

Телецентр, студия №9, 15:45 дня, 13 августа

Вечернее ток-шоу на Третьем канале:

– Сегодня мы расскажем нашим телезрителям о новых технологиях, взорвавших весь мир. Как вы уже все догадались, речь пойдет о AQUA FLASH. Но нас интересует вопрос об AQUA Robe.

Изменит ли реальный мир новая виртуальная реальность Quiet running? Сейчас просмотрим сюжет о данном прорыве, а потом у нас в студии создатель будущего и главный гений корпорации Art. soul Holding group Ким Алексей.

На экране телевизора вещала популярная ведущая телешоу Лана Мартин. Яркая, подвижная, миниатюрная блондинка с идеализированной внешностью, золотыми подвижными тату супермодели середины 2057 года.

«Амбициозный проект международной компании Art. soul Holding group стоимостью шестьдесят миллиардов долларов по строительству и внедрению первой технологической системы автоматизации программного, информационного, генетического, энергетического носителя».

– Итак, а теперь встречаем нашего гостя Кима Алексея!

Зал начал аплодировать, свистеть. Он подошел к Лане, взял и поцеловал ее руку.

– Алексей, вы так галантны.

Ее мысли затрепетали. «Ого, вот это красавчик, люблю брюнетов!» Разглядеть поближе этого молодого успешного инженера, героя, изменившего жизни миллионов людей.

В студию вошел молодой мужчина лет тридцати, среднего роста, в серых брюках и белой рубашке без галстука.

– Лана, вы столь восхитительны. Я не удержался (улыбается).

– Итак, мы и телезрители в ожидании уже больше шести месяцев. Не томите, расскажите нам, что же за технология будущего нас настигла в настоящем.

От нетерпения она даже немного наклонилась вперед. Ее зрачки были расширены, глубокое дыхание говорило о нетерпении, а столь учащенное сердцебиение могло говорить о том, что эта женщина очень тщательно скрывает свой настоящий возраст.

Все это Алексей почувствовал за две секунды. Он заулыбался. Новые возможности не только дали ему молодое тело, но и улучшили его. Теперь он почти совершенен. Мог ли он себе представить на заре своей карьеры, что эта смазливая популярная дура будет у него брать интервью? Не мог, а теперь она ему еще и глазки строит.

– Лана, вы правы, как всегда! Слухи о подобных открытиях уже полтора года в Сети. Но, действительно, только в этом году, в январе месяце, представители компании Art. soul Holding group публично заявили о разработке инновационного носителя AQ.

Его холодные глаза изучали обстановку, жадно поглощая информацию. На секунду Лана заметила это, и ее прошиб холодный пот. «Что происходит?» – подумала она.

– Алексей, что же дает данный носитель? Как он выглядит? Ведь сумма в шестьдесят миллиардов долларов, согласитесь, просто достаточно внушительная!

– Я вам просто покажу, и вы все поймете. Положите, пожалуйста, ваш телефон на стол.

Она резким движением достала свой новый кристаллизованный, оттого внешне очень хрупкий, телефон и положила на металлическую крышку столика.

Телефон почти слился со столом, только мигающая зеленая точка давала возможность обозначить место, где лежал телефон.

– Я смотрю, вы не успели еще дать вашему телефону цвет?

– Что вы, я просто люблю чистоту, а так он похож на часть льдинки. Вам так не кажется?

Весь зал и телезрители были на пике своего ожидания, они забыли, как дышать. В студии, в домах перед телевизорами, всюду, кто смотрел трансляцию онлайн, люди затаили дыхание.

Режиссер на экране своего ПК наблюдал, как количество просматривающих шоу увеличивается в геометрической прогрессии каждую секунду. Такого рейтинга в компании МеТео не было за всю историю телевидения: три с половиной миллиарда пользователей одновременно наблюдали за каждым движением только одного человека. И им был Алексей Ким.

Он наслаждался моментом, всей кожей чувствуя тяжесть своей славы.

– Лана, вы прекрасно знаете, что ваш телефон – последняя разработка. Самая покупаемая модель. И поверьте, это, – указывая на телефон, – уже история. А вот это, – потянулся в карман, – будет новым веком человечества.

На столе появилась круглая, размером с монету, черная, отполированная полусфера.

– Что это?! – сфальшивила фальцетом Лана неожиданно даже для себя.

Алексей прикоснулся к сфере пальцем. И всем, кто это видел, показалось, что сфера из воды. Затем он потянул за собой сферу вправо. И тут же она приобрела форму абсолютно прозрачной «лужицы».

– Это первый этап настройки, так выглядит момент, когда вы знакомитесь со своим персональным кодератором AQUA FONNI (улыбается).

На лице Ланы невооруженным взглядом читалось глубокое разочарование.

– И что происходит дальше? – она уже решила, что будет первой, кто возьмет интервью у того, чья технологическая инновация окажется провалом столетия.

– А дальше пользователь выбирает удобную для него форму.

Неуловимым и столь привычным движением Алексей направил пальцем на «лужицу», и она приобрела форму привычного вида телефона. AQUA FONNI засветился, и перед лицом телеведущей Ланы появилось ее же лицо, только более ранних лет. Это была сфокусированная проекция или наноизображение. И с какой бы стороны ни смотрели на это лицо, казалось, что оно смотрит именно на вас.

– Вы должны меня простить, я уже выбрал для себя свой аватар для телефона. И это ВЫ!

«Привет! Алексей, у вас совещание через один час сорок пять минут. Звонил ваш заместитель, есть несколько сообщений от участников группы. Проиграть? Также рада сообщить, что в сети Интернет на данный момент просмотр данной телепередачи достиг рекордного количества зрителей!»

– Нет, проигрывать не нужно. Будет лучше, если ты покажешь, что умеешь.

«Да, я проведу обучающий курс для нового пользователя AQUA FONNI, вам необходимо сказать кодовое слово для открытия информации в общий доступ».

– Что это значит? – Лана считала себя профессионалом в своем деле, она брала интервью у глав государств, а вот этот выскочка только что заставил ее с открытым ртом наблюдать, как ее изображение с полной копией мимики лица и голоса что-то говорит.

– Это аватар моего телефона. Он полностью заменяет функции любых коммуникативных устройств. Владелец подобного устройства может выбрать любой аватар человека, животного, вещи или вымышленного, только ему одному понятного персонажа. Это неважно.

Все время, пока он говорил, аватар Лана моргала, улыбалась и ждала кодовое слово.

Бледное лицо ведущей было заполнено искренним удивлением, и огромными неверующими глазами она пыталась рассмотреть аватар и даже коснуться его пальцем.

Алексей был на пике своей нирваны. Он победитель, и этот момент только начало большого победоносного марша, и ему не помешают. Просто не смогут.

– После выбора аватара телефон уже начинает функционировать на уровне, – указал на телефон Ланы, – вашего, но только на десять процентов от того, что может предложить вам мой AQUA FONNI. Необходим полный просмотр обучающих лекций. Это очень занимательный момент, так как каждый раз программа уже подстраивается под своего владельца.

– Но как этот телефон может «подстроиться» под владельца? И куда в него вставляются сим-карта и номер телефона? – Лана, задыхаясь, начала выстреливать вопросы, боясь пропустить что-то важное.

– А теперь самое интересное: в нем нет номера телефона или сим-карты в вашем понимании. Если позволите (он вновь заулыбался), я вернусь немного в историю технологий. Изобретатель Дон Таллипс и его собрат по мысли футуролог Кутренин Роберт были правы, что закон Гордона Мура был неверен. И мы, действительно, с помощью нанотехнологий максимально увеличили не только передачу данных, но и рост транзисторов. Кхе-кхе. Наши ученные из Art. soul Holding group, которых возглавляет ваш покорный слуга, осуществили прорыв: мы внедрили нанороботов в обычную питьевую воду. Таким образом, с помощью некоторых нашим засекреченных технологий мы получили первоначальную кристаллизованную субстанцию.

В зале была полная тишина. У Ланы не было вопросов. Ее просто восхищал и одновременно бесил этот надменный гений.

А он все продолжал говорить:

– Вода, действительно, является носителем информации. Но чтобы я не уходил в дебри научных непонятных никому терминов, я опишу процесс. Итак, эта технология позволила нам осуществить следующие возможности в мобильных технологиях. Этот телефон действительно не нужно заряжать, у него нет батареи, поскольку энергию для работы он берет из совершенно разных источников. Его невозможно взломать или украсть. Поскольку обладатель своим первым прикосновением дает информацию о своем ДНК и РНК, что и является паролем на всю информацию.

– Простите, что перебиваю, Алексей, скажите, то есть вы хотите сказать, что этот телефон не нужно заряжать? Как это возможно?

– Да, совсем не нужно, он заряжается от солнца, от света ламп, от тепла вашей руки, от любых источников энергии. И нет никаких ограничений в его использовании. Чтобы починить свой сломанный AQUA FONNI, его нужно положить в посуду и налить воды из крана или бутылки (смеется), и он сам себя починит. Вот этот аватар заменяет множество самых сложных приложений: умный дом, погода, интернет-поисковики, валютные торги, мало того, он по одному прикосновению может сказать сахар в крови, давление и даже прилив молока у кормящих мам. Ну, конечно, все настройки являются индивидуальными и абсолютно засекреченными, поскольку нет базы данных, в которую вы «складываете секреты», все это хранится на данном устройстве. Доступ к которому вы определяете индивидуально каждому пользователю, помимо вас самих.

Память в один миллион пятьдесят тысяч терабайт позволяет поиграть с настройками (улыбается).

– Если сказать, что я шокирована, то это ничего не сказать.

Берет в руки телефон, аватар тут же исчезает.

– Это одновременно и накопитель информации, и источник энергии, мы пришли к выводу, что технология «чипирования» устарела. В нем нет чипа с информацией, он и есть чип, нет батарейки, потому что вся энергия во всех его составных частях.

Телезрителям на какой-то момент показалось, что эта передача – розыгрыш и это только шутка.

– Пожалуй, я дам команду о начале распространения информации в СМИ и начале PR-акции и продаж с завтрашнего дня данного телефона. Итак, кодовое слово, – аватар очнулся, заискрился и заулыбался широкой искренней улыбкой, – ИИН номер один, ты свободен!

В этот момент были отправлены сотни тысяч пресс-релизов, обучающих видео и аннотаций к телефону по всему миру, всем почтовым адресам.

Алексей легким движением нажал на экран, и аватар снова исчез. На столике лежали два прозрачных телефона, один казался детской игрушкой, второй был более массивным и уже устаревшим. Он снова прикоснулся к телефону, и он «собрался» и стал вновь черной полусферой.

– Сколько будет стоить данный телефон?

– Сорок пять долларов. Поскольку наши затраты на данный телефон не требуют дорогостоящих пластика, металла и других сплавов.

Овации взорвали студию. Никто не ожидал столь низкой стоимости новой игрушки.

– Я приготовил вам сюрприз, Лана, и подарю вам подобный телефон. Только, пожалуйста, не делайте мое изображение аватаром своего телефона, я не столь прекрасен, как вы! Ваш кодератор AQUA FONNI уже дожидается у вас в кабинете.

В зале вновь раздались крики одобрения и аплодисменты.

– О-о! Я вам очень благодарна! Это будет очень интересно.

Сейчас мне подсказывает мой режиссер, что мы с вами так и не поговорили о главной теме – это игра с полным погружением и технологии AQUA Robe. Расскажите нам! (Смеется.)

Зал снова разразился нетерпеливыми аплодисментами.

– Игра называется «Тихий бег», «Quiet running», или, как я это называю, «побегаем по-тихому», хе-хе. При помощи полного погружения благодаря костюму AQUA Robe наши игроки погрузятся в мир будущего с фантастическими возможностями, приключениями, историями, где главной целью каждого игрока станет найти «Око Бога» и «Длань Бога». Тот, кто найдет их независимо от уровня, выбранного класса и сможет донести первым в необходимое место, станет первым победителем и получит один миллион долларов и пять процентов акций нашей компании.

Игра запустится только через три месяца. Первым двадцати счастливчикам, кому повезет в лотерее, достанется бесплатная AQUA Robe и десять тысяч долларов, масса возможностей в развитии персонажа, прохождение первым всех возможных доступных заданий.

– Алексей, но разве подобного рода игры уже не развиты в нашем мире? Это не новинка. Чем же отличается именно ваша игра?

– Она отличается тем, что, находясь полностью в AQUA Robe, ваше тело повторяет все ваши действия из игры. Если вы будете учиться плавать в игре, то и в жизни потом сможете стать первоклассным пловцом. Ваши мышцы не просто не атрофируются, но и, наоборот, приобретают со временем максимальную молодость и упругость.

– Вы хотите сказать: если я буду качать пресс и отрабатывать удары в игре, то в реальной жизни у меня появится идеальная фигура?

– Да.

– Как это происходит?

Владивосток, 15 августа 2057 года

– Пошевеливайтесь! Сборища дохлых тараканов! Через сорок минут судно уже должно отплыть! Если не успеете, я ваши головы в жо..ы, сука, засуну! Селедки замороженные!

В порту всегда было ветрено, отличие было только от уровня травмоопасности. Зимой было хуже всего: морозы ночью порой опускались до минус тридцати. Тогда приходилось бороться не только с тяжестью грузов, но и с тем, чтобы не отморозить себе «перепелиности».

Принцип простой: пришел, отработал, деньги по факту получил, ушел. На территории имеются раздевалки, столовая, душ.

– Слышь, молчун, это Василич, про тебя орет! Давай пошевеливайся, малек! – сказал Кирилл.

Это было издевательство, потому что только Серега и таскал коробки, у всех остальных мужиков был очередной перекур.

– Ха-ха! Да, давай скорее, а то мы устали! Ах-ха! – заржали местные работнички.

Сереге было плевать. Он привык к насмешкам от своих «коллег».

Он не считал нужным им отвечать и опускаться до их уровня. Он просто отмалчивался. Эти приколы никуда не шли в сравнении с тем, что было три года назад.

Только дядя Василий и помнит, как после смены нашел молодого пацана всего избитого, в крови.

Тогда, заработав за смену пять «штук», Серега был счастлив, но ненадолго: очередные гастролеры быстро опустошили его карманы, не забыв пригрозить, что прирежут, если он будет жаловаться.

– Господи, что же это делается! Парень, ты живой?

Василий попытался растормошить кучу грязного тряпья.

– М-м-м, больно… – и голова парнишки запрокинулась.

«Кажется, живой. Но если сдохнет, то проблем не оберешься, нам тут только ментов, бл..ть, не хватает!» – думал Василий Дмитриевич.

– Ну вот, значит, живой! Пошли, что ли, ко мне, выпьешь, умоешься, барракуды гнилые…

Дядя Вася тогда притащил худощавого парнишку к себе, отпоил водкой, заставил умыться и уложил спать. Впервые попробовав алкоголь, Серега быстро вырубился.

Все это вновь вспомнилось. Тяжело вздохнув, он поднял тюк и направился к машине.

– Сергей, ты че размечтался? Давай-давай, темпо-темпо! – Кирилл все не унимался.

– А-ха-ха-а-ха-ха!!! – снова заржали все. Но увидев, что Василич снова выходит из будки, побросали окурки и с ленцой поплелись выстраиваться в ряд для переноса груза. Этот старик мог и не заплатить.

– Сергей! Зайди ко мне! – И вновь скрылся в пузе «сине-ржавого кита».

– Ща иду! – быстро дотащив очередной тюк к фуре, Сергей обтер руки об тряпку и пошел в вагон почти синего цвета.

За три года почти каждую ночь он таскал самые различные грузы, не было никого, кто так долго смог бы выдержать такие нагрузки.

Но у него не было особого выбора. Свой грязный, залатанный комбинезон он представлял как форму супергероя. Так было легче переносить все то дерьмо, что творилось в порту.

Скрипнула дверца вагончика, и он зашел вовнутрь. Да, тут ничего не изменилось за три года. Тот же идеальный порядок, все на своем месте: стол около окна и лежанка сбоку, два стула и электрический чайник, кипятивший воду.

«Интересно, он когда-нибудь его выключает?» – подумал Серый.

– Проходи, садись, есть разговор.

Одно за это время понял Сергей: с дядей Васей шутки плохи и если есть разговор, то всегда по делу.

– Слушай, тебе в порту в ближайшие три месяца нельзя появляться, – Василий Дмитриевич поднял загорелую морщинистую руку и остановил Серегу. – Стой, стой, я в курсе твоего положения.

Подскочивший парень медленно сел обратно на табурет.

– Но ты же понимаешь, что у нас будут тут проверки. Япошки провозят контрабанду, наверху платят большие бабки, а страдаем мы. Чай будешь? По особенному рецепту!

– Не-е-ет, не буду я чай. Черт! Что делать? – такого облома не ожидал, да еще так не вовремя. – Черт! Черт!

Сергей склонил голову, уже размышляя, какую работу он сможет найти, чтобы совмещать с универом.

– Не чертыхайся мне тут. Я тут тебе решил дать аванс за эти три месяца простоя, но имей в виду, потом все отработаешь. Вот тут триста двадцать тысяч, это меньше, чем ты зарабатываешь, но хоть что-то. Деду твоему, поди, уже коляску пора менять. Заодно отдохнешь, лето ведь, а ты тут целыми днями.

Вот это и ошеломило Сергея: никто не давал ему деньги – вот так, под «аванс», а можно сказать, просто так!

– Сейчас уже шестой час, поэтому бери деньги и сваливай, тут сейчас начнется ГРУ, Альфа-шмальфа и прочие веселые ребята, проверка гастарбайтеров и всего в шесть ноль-ноль утра, бл..ть.

– Василий Дмитриевич, спасибо! – Они крепко пожали друг другу руки. – Я через три месяца вам позвоню насчет места!

– Да-да, звони. Если старый морж совсем не иссохнет мозгами.

Василий смотрел в спину молодого, здорового парняги и удивлялся: за три года почти каждодневные нагрузки сделали из щенка матерого бульдога. Только глаза и остались щенячьи. Сплюнув, начальник занялся своими делами. Начал заваривать чай – по особому рецепту «морских котиков».

Прежде чем уйти, он пошел в душ, умылся, переоделся, свою форму сложил в пакет и закрыл в шкафчик. Ключ болтался на связке, как и специальный пропуск в док.

«Что теперь делать? – думал он. – Я уже привык к этому месту, к запаху порта, к кораблям».

Работа в доке грузчиком считалась одной из самых опасных. Но зато хорошо платили и график свободный. Ему приходилось вставать в три двадцать, готовить завтрак для братишки и парализованного дедушки.

Потом ехать через Золотой мост в порт. Там четыре часа пахать как проклятому, иногда надрываясь или под ледяным дождем. Затем ехать в университет «Дальневосточный федеральный». После того как ему удалось в школе выиграть грант и три года оплаты в этом универе, он не раздумывая поступил. Наше образование – это наше все! Ведь не мог он вечно быть грузчиком в порту.

«Решено, поеду в универ, тем более если ехать на санбасе, то успею немного поспать».

14 августа 2057 года, 20:15, кабинет ректора ДВФУ

В новом кабинете был полумрак, горела только одна лампа за столом ректора, основное освещение было отключено. Пахло новой мебелью, краской, дорогим коньяком и сигарой.

В огромном кресле сидел седой мужчина и смотрел в одну точку. В пепельнице кубинская сигара почти вся истлела. Он играл бокалом с коньяком, но не спешил его пить.

«И зачем я согласился на этот долбаный грант от этих монстров? Теперь практически я работаю на них, сиди жди распоряжения из Москвы, и не из Министерства образования, а от частной фирмы. Как же это меня злит! Чертова Art. soul Holding group».

Резкий звук стационарного телефона заставил его вздрогнуть.

– Да, Марина.

– Михаил Владимирович, у вас прямая конференция с Москвой через одну минуту, – сказала очень молоденькая секретарша.

– Хорошо, соединяй.

«Наконец-то, ну что, поехали».

После разговора ему немного полегчало, напряжение, стягивающее весь день его нервы в клубок, отпустило. Теперь он может взять отпуск и на неделю уехать вместе с женой на дачу. Там они с его соседом Олегом Геннадьевичем сходят на лодке на рыбалку. Там блаженная тишина и покой. Без надсмотрщика в лице мировой корпорации. Которая, словно злобный цепной пес, следит за каждым его шагом, жестом, словом.

Он вызвал свою машину и водителя. В такое время в городе не было пробок, и он домчался минут за двадцать пять, обрадованный и с отличным настроением он обнял и поцеловал жену. И объявил, о своих намерениях уехать на недельку-другую на байкальскую дачу.

15 августа 2057 года, 10:20, улица Суханова, 8, главный корпус ДВФУ

Около корпуса собрались все студенты. Стоял такой шум и гвалт, что было слышно за пару кварталов. Посторонний человек, наблюдавший за происходящим, скорее всего, сразу бы забеспокоился и позвонил в полицию. Но этого не произошло, все простые прохожие были в курсе того, что происходит, и страшно завидовали студентам данного вуза.

Сергей шел к корпусу в надежде получить расписание и узнать схему оплаты за обучение, так как с этого года грант заканчивался.

«Че за?..» – подумал он, услышав, крики и свист.

Тут ему моргнула фарами знакомая машина. Из окна новенького белого Range Rover`a вытаращилась рыжая рожа Ромки Бабицкого, домашнего, тощего, умного еврейского мальчика из порядочной, а значит, богатой, еврейской семьи.

– СеРрега, пРривет! Ты уже получил билет? – кричал Рома.

– Какой билет?

– ЛотеРрейный!!! – оскалился парень.

– … – у парня от удивления аж рот приоткрылся.

– Так ты че, не в куРрсе? А-а-а, ну да, ты же не выходишь на связь! Залазь в машину, ща Ррассказывать тэбэ буду умный вэщи, – копируя картавый кавказский акцент, сказал Рома.

Серега перебежал дорогу, раскрыл дверь машины и пташкой влетел в новый салон дорогущей машины.

– Что ты слышал о новой супеРр игРре с полным погРружением в виРртуальную рРеальность Quiet Rrunning?

– Понятия не имею, о чем ты сейчас, Ром, не тяни кота за интимное место, рассказывай уже, что за билет и что за Квайт Ранинг такой?

– О-о-о, у меня от твоего акцента уши вянут! – скривил рожицу.

– Ром, не беси меня!

– Хорошо, пока ты, наш горрдый птиц, рразгружаешь вагоны…

– Корабли.

– Да хоть самолеты, так вот, пока ты занимаешься чеРрт-те чем, миРр на месте не стоит. Он пРросто скачет, блин!

И рыжий Ромка-еврей начал рассказывать:

– Сегодня было оповещение для всех студентов – сбоРр на общее собРрание. На котоРрое ты не пришел. И там наш рРекторР, тот самый, что моему отцу должен бо-ольшую зеленую кучу…

– Ром, ты задолбал, по делу что за билет и что происходит?

– Не пеРребивай меня, так вот, наш РректоРр всех собРрал в актовом и сказал, что только нашему вузу будут бесплатно вРручены лотеРрейные билеты от компании Art. soul Holding group. Они как Рраз и запускают через три месяца новую онлайн-игру Quiet Running. Но до официального запуска они ищут двадцать игРроков, которрые будут первыми тестировать, что и как работает. Все, что будет пРроисходить в игре, будут тРранслиРровать по всему миру! Каждый победитель лотереи получит десять штук баксов, перрсональный AQUA Robe стоимостью пять штук баксов и девяносто дней на максимальное Рразвитие пеРрсонажа.

– Хренасе!

– Вот и я тоже удивлен, как ты выррразился. О, я сегодня прошерстил по инету. Коррроче, говорррят, что можно будет виррртуальными деньгами ррасплачиваться за услуги в ррреале! Это типа если в интеррнете закажешь что-нибудь, то очками из игры можно оплатить, а компания все потом покррывает и является гаррантом сделки.

– А это реально? Бред какой-то, похоже на подставу!

– Не, СеРрега, если подумать, то это мелочь. ПРрикинь, один такой билетик сто зеленых стоит, а их миллиаРрды напечатали на весь, так сказать, голубой шарик. Во-вторых, сами акварРобы – это покупка, обслуживание, ремонт плюс абонентская плата за игрру. Уже сейчас говоррят, что больше пятидесяти миллионов заказов на них поступило, а еще ведь даже игрРу не запустили. Чтобы избежать возмущений, собственно, и подогрреть интеррес, они и придумали эту лохотерейную эпопею.

– И что с этими билетами делать?

– Там билеты тоже не очень-то и простые. Как я видел, это белый пластик с прозрачным кружком. Нужно билет рРаспаковать, прикоснуться к этому крругляшу, и тот станет либо кррасным, и ты позорРно корРмишь рраков, либо, и ты корРоль всех рРусалок, зеленым.

– Ты уже билет взял?

– Нет, говоррю же, рректор папане денег должен, так что у нас с тобой виайпи-ложе, через час надо к нему самому зайти. Серега, ты сегодня завтракал?

– Нет.

– Тогда помчим в пиццерию. (Смеется.) Заодно я рРасскажу, друг ты мой портовый и вонючий, почему в эту игрРу нужно игрРать тебе и твоему деду.

– Чего?

– Поверь, мой папаня себе акварРобу уже заказал и тете Софе тоже.

– Я не вонючий!

– Не о том переживаешь ты, Сережа, – сказал Рома и почему-то перестал картавить. И завел машину.

15 августа 2057 года, 11:50, улица Суханова, 8, главный корпус ДВФУ, кабинет ректора

Сегодня с самого утра привезли машину билетов, старшекурсники и преподавательский состав разгружали и делили по группам лотерейные билеты. Каждому студенту один билет. Итого пятьсот семьдесят тысяч штук, или пятьдесят семь коробок.

Все это время сам ректор не показывался, он готовился к выступлению на собрании. Он пил воду и аспирин, но головная боль продолжала холодным набатом его изнурять.

«Словно проблем больше нет, как бегать собачонкой и раздавать билетики», – он посмотрел на свой билет и тяжело вздохнул. Ему не хотелось участвовать в этих играх, что-то выигрывать. Он уже четыре месяца посещал группу для тех «кто не может остановиться во время азартных игр».

В кабинете снова зазвонил телефон, секретарша сегодня кажется чересчур активной.

– Михаил Владимирович, у вас собрание в актовом зале через десять минут, – сказала она.

– Да, Марин. Спасибо. – Отключил звук: «я его сам и назначил». – Включил звук. – Уже иду.

«Как тяжело уйти в отпуск. Надо поскорее со всем этим разобраться».

Следующие два дня он передавал свои дела в институте, потом еще два дня они с женой собирали вещи и только на пятый день наконец-то уехали подальше от новостей и всех этих новых гаджетов.

В пиццерии неподалеку от университета был особенный свой шарм. Тут работали многие первокурсники и собирались пить шоколад симпатичные девушки с факультета востоковедения.

Парни сделали заказ и ждали, пока пожарятся пицца и «бутеры».

Они сели за столик около окна. Казалось, что каждый думает о своем. Сергей был в растерянном состоянии и не знал, где искать работу.

Работать на отца Ромы в душном офисе или курьером за жалкие крохи «студенческой» зарплаты ему не хотелось. Вот он и сидел, перебирая все возможные варианты, и пока не остановился ни на одном.

– Смотрю, ты, друг, в печали! – сказал Рома, попивая жутко зеленого цвета энергетик.

На секунду показалось, что это рыжий гном пьет травяную настойку.

– Как ты пьешь эту дрянь? Она же из нефти!

– Если судить по цене, то ты прав. Но нефть никогда не вызывала у меня аллергию, даже внутривенно. Хе-хе.

– Ты расскажи про «АКВУА РОБИ».

– Серый, ты меня до дурки доведешь своим акцентом.

– Ну, я в Лондоне не жил…

Симпатичная официанточка принесла напитки и горячие бутерброды.

– Пицца будет готова через двенадцать минут, – сказала она, расставляя все на столе.

Когда она ушла, парни оба смотрели ей вслед и каждый пришел к мысли, что форма, конечно, слишком короткая, но это только добавляет здорового аппетита.

– Шлуфай, Фом, што шоба?

– Дожуй, потом говори!

– Что насчет робы-то ты хотел рассказать?

– А-а, ну наконец-то ты дошел до сути. Это уникальная система оздоровления для любого организма. Я же говорю, слухи сверху начались. Все президенты, главы банков и прочая, и прочая уже давно купили себе AQUA Robe.

Рома откусил бутерброд и закрыл глаза. «Да, в России однозначно вкуснее еда. Не такая безвкусная, как в Англии, и не такая острая, как в Индии». Запив еду своим энергетическим коктейлем, он вздохнул и продолжил. Все это время он наблюдал, как его единственный друг «не из-за папиных денег» уминает хлеб, смазывая им соус с тарелки.

– Эта разработка тесно связана с другими работами этой компании, с генетическими модуляциями, с разработкой лекарств и, конечно, с новинкой – информационным носителем AQUA FLASH. У них вообще все разработки между собой связаны открытием «памяти воды». Они сделали программированную жидкокристаллическую субстанцию.

– Су-у-у-у, – громкий противный звук, когда пьешь из трубочки до последней капли. – Ром, я, конечно, знаю, что ты любитель новых гаджетов, но ты начинаешь говорить совсем на японском.

– Я не знаю японского языка. Да, блин! Не хочу быть, как отец, финансистом-онанистом, мне всегда хотелось быть инженером. Эххх…

Ну, вот они создали «умную воду», а потом в ходе эксперимента, а может, и случайно кто-то оставил гнилое яблоко в колбе с такой вот водичкой. И что ты думаешь произошло?

– Яблоко превратилось в дерево?

– Нет. Яблоко осталось яблоком. Только абсолютно свежим, а не гнилым.

– Да ладно, тоже мне, ты заливаешь! Не может быть! Если бы это было правдой, уже все б побежали к их офису с целью разнести его и заполучить по литру на рыло.

– Серега, эту водичку нельзя употреблять в пищу. Она в буквальном смысле техническая. Это все правда, мой отец присутствовал при показе для избранных. Он тоже вложил большую сумму в эту фигню будущего.

– Ты хочешь сказать, что полежать в такой «Робе» – и снова, как то яблоко, станешь розовым и свежим?

– Я этого не говорил. Но кто-то же сказал, что яблоко генетически только чуть-чуть проще человека. И потом мой отец спит и видит, как снова омолодится, а не играть в игры, а он один из первых себе заказал AQUA Robe.

– Дед! – зрачки Сережиных глаз расширились, от осознания его пробило током.

– ФИНИШ! Я уже думал, этого не произойдет!

Официантка улыбалась, она уже решила оставить свой номер этому рыжему. Ведь ей было известно, что он сын одного из самых богатых людей этой страны.

В приемной раздался звук, это стучали в дверь.

– Войдите! – сказала Марина, она только хотела попить кофе, но, видимо, придется отложить.

Тяжелая бронированная дверь открылась, и зашли двое студентов.

«Хм, я их знаю. Король и нищий! Точно так их называл преподаватель японского».

– Марина Артемовна, ректор у себя?

_ Да, Ромочка, он после собрания не отлучался. Ты по личному делу? – она старалась быть максимально вежливой, потому что была в курсе сложных отношений отца этого рыжего и Миши.

– Тогда мы зайдем?

– Сначала я его предупрежу. – Она подняла трубку и заговорила.

Снова тренькнул телефон. Ректор сейчас готов был убить свою секретаршу, ведь головная боль только-только начинала расслаблять свои тиски. А этот звук прошелся по мозгам, как тупой нож.

– Алло! – он почти прокричал.

– Михаил… эм, Владимирович, тут к вам студенты пришли, Рома Бабицкий и… – Она накрыла трубку прекрасно наманикюренной ручкой и шепотом спросила: – Тебя как зовут?

– Кравцов Сергей, третий курс, отделение экономики и менеджмента.

– И Кравцов Сергей с третьего курса, их впустить?

– Да.

У ректора вспотели руки. Холодом, кажется, подуло со всех сторон.

«Что ему нужно от меня?»

Он сел на свое кресло, поправил галстук и потянулся за стаканом с водой, горло просохло мгновенно. В это момент открылась дверь и вошли двое студентов. Одного он знал, а вот второго старался всеми фибрами души как можно дольше избегать.

– Здравствуйте, Михаил Владимирович! Мы хотели получить лотерейные билеты.

– Здравствуй, Рома! Разве ваши билеты не у старост групп?

– Там очередь большая, – ответил рыжий наглый еврей.

– А, ну да, конечно. – Ректор набрал номер и после ожидания в несколько секунд произнес: – Два билета занеси ко мне в кабинет сейчас.

И положил трубку. Ему пришлось мучительно улыбнуться парням и продолжать быть вежливым.

– Вы присаживайтесь. Кофе, чай?

– Нет. Спасибо, мы только что пообедали, – поспешил вставить Сергей. Зная Рому: тот обязательно выпил бы и кофе, и чай, и коньяк из сейфа.

– Тогда располагайтесь, сейчас принесут вам билеты.

Сергей был впервые в этом кабинете. Довольно просторные, надо сказать, апартаменты, большие окна. Много комнатных фруктовых деревьев. Большой «заседательный» стол и десять стульев со спинками.

– Сергей, значит, вы решили все-таки закончить экономический факультет?

– Да. – «Странно, что он это спросил».

– Я помню, три года назад во время набора вы показали блестящий результат по химии, инженерии, физике и высшей математике. Тогда любой модный технический факультет принял бы вас на обучение.

– Мне захотелось учиться именно на экономическом. – «Всем и каждому не объяснишь, что я вообще сюда пришел только благодаря гранту».

Дверь кабинета открылась, и вошел один из преподавателей.

В руках он нес два прозрачных пакета, внутри которых было видно два белых чипа.

– Михаил Владимирович, вот, как вы и просили.

– Спасибо, Анатолий, можете идти.

Преподаватель поспешил покинуть кабинет.

– Вот ваши билеты.

– Спасибо! Мы тогда пойдем? – Роме не терпелось попробовать свою удачу на вкус!

Через пять минут уже в машине, припаркованной недалеко от корпуса, парни распаковали пакеты и разглядывали чипы.

– Что думаешь? – спросил Сергей.

– Я не хочу думать! Хочу приключений! – разгоряченный от предвкушения Рома ткнул пальцем в прозрачный кружок. Чип запищал, потом сам круг окрасился в желтый, а затем в красный.

– Пипец котятам, их топили в ведре. Давай теперь ты, Серега! – у Ромы дрожали руки и как-то не по-доброму горели глаза.

– Ну давай. – Он очень медленно провел пальцем по кругу по часовой стрелке. Чип снова запищал. Затем кружок стал синим и после окрасился в яркий зеленый цвет.

– Ты… ТЫ! Ты один из двадцатки!!! – Рома заорал как на пожаре!

Он вцепился в рубашку Сергея и затряс его.

– Да успокойся ты! – Он оттолкнул Ромку. – Что дальше-то делать? Куда звонить?

– Звонить не нужно. В нем, – он показал на билет, – навигатор, они уже знают, где ты.

У тебя старый мобильник? Ну, еще ГЛОНАСС и ЖПРС-поиск?

– Да.

– На мой новенький, по нему они тебя быстрее найдут. Хотя, наверное, пригласят в городскую администрацию, нет, все равно возьми, – и всунул Сергею свой мобильник.

Его руки дрожали и глаза были бешеными. Сергей впервые видел таким возбужденным своего товарища.

– Ром, угомонись.

– Ты не понимаешь! Ты не представляешь! То, что тебя ждет, – это деньги, слава, популярность. Миллионы фанатов!

– Военплан покажет, что меня ждет.

15 августа 2057 года, 12:15, Москва, Дата Центр компании Art. soul Holding groupотдел разработок игры с полным погружением Quiet Running

Подразделение AQUA FLASH

Оператор зафиксировал двадцать одного испытуемого. Затем проверил данные еще раз. Все данные по двадцати ДНК-тестам были завершены, теперь осталось только написать отчет наверх, и его тридцатичетырехчасовая смена закончена.

Но теперь придется писать ворох отчетов и пробыть тут еще столько же, если не больше! Теперь он точно не поедет к Ленке и не сможет расслабиться, а он так хотел получить большую премию за проделанную работу. Оператор чуть не плакал. Система упорно выдавала верность данных. Это не ошибка. Это двадцать первый победитель в лотерее, где сама система заявила о необходимости только в двадцати субъектах.

До объявления результатов еще пять дней. Так что нужно придумать, что делать дальше.

Он вызвал оперативную группу технической поддержки. И на протяжении следующих восьми часов они просматривали код вручную и через читтер.

Ошибки выявлены не были.

Отписав несколько отчетных писем и создав графики смен для своих коллег, он закончил наконец-то свою смену и пошел домой.

После его ухода через пятнадцать минут его персональный ПК включился и вошел в систему AQ, кто-то удаленно стирал данные ДНК двадцать первого участника.

Новосибирск, 25 декабря 2036 года НИИ электронных приборов, ул. Писарева, 53

В подвале здания было очень холодно. Персоналу приходилось разминаться, пить горячий чай и надевать «подштанники». Эта зима, как и предсказали метеорологические спутники, была самой холодной за столетие.

Нечесов Александр уже пять лет был начальником лаборатории. И только последние восемь месяцев он получал настоящее удовольствие от процесса. Ему и его шестерым подчиненным удалось вывести «живую воду» и репродуктивных нанороботов в ней. Роботы были сделаны на основе генной инженерии и нового открытия, известного как «небесный металл». Уникальный сплав, имеющий особые свойства, одно из которых – это самовосполнение.

В начале работы были идеи о вечном двигателе, о самовосполняющихся источниках энергии.

Но сейчас все эти идеи ушли на второй план. Сегодня Александру удалось придать устойчивую форму материалу аж на три минуты восемнадцать секунд.

Сейчас он стоял в коридоре, смолил своей вонючей сигаретой, размышляя о том, что чего-то не хватает, того, что позволит нанороботам действовать более эффективно и сохранять форму на необходимо-бесконечное время.

«Скорее всего, я ошибся еще в самом начале. Выбрав не живую бактерию, а механических роботов. Но работы с живой тканью опасны и бессмысленны, в конечном итоге мы тут не выводим новый вид заразных заболеваний, а создаем технические материалы». Размышляя об этом, ему казалось, что он почти нащупал ту вечно ускользающую истину. Он посмотрел на часы – была половина второго дня. Сегодня ему нельзя задерживаться. Иришка ждала его у их совместного дома, институт выделил однокомнатную квартиру, как только он принес старику справку о беременности жены.

Он выбросил окурок в ведро и направился в святая святых – во вторую лабораторию. Ему не терпелось проверить одну из многочисленных своих догадок.

Если в коридоре был собачий холод и полумрак, то в самой лаборатории благодаря теплым полам и человеческому дыханию было тепло и, конечно, импортные лампы, которые работали лучше, чем отечественные.

– Леночка, вы написали отчет о фиксации стазиса субстанции в пробирке номер семнадцать?

– Да, Александр Николаевич, но должна признать, что эффект длится только на ноль целых три десятых процента дольше в минеральной воде, в отличие от простой хлорированной, – лаборантка была явно разочарована.

– Не умеете вы, Лена, быть оптимисткой, ведь прогресс иногда заключается в миллиардных долях от целого. Так что нам надо продолжать работать. Вы уже пили чай?

– Нет.

– Тогда я поставлю кипятить воду. У нас еще остался ваш жасминовый чай из Поднебесной? – говоря это, он уже набирал воду в чайник. Поставил, включил в розетку, нажал кнопку – вот и весь труд. Если бы все было настолько же простым.

Леночка упорхнула в каморку-раздевалку за чаем.

Александр не мог оторвать взгляда от пузырьков в чайнике. Он чувствовал, что еще чуть-чуть и он прикоснется к чему-то великому, еще немного нужно, просто что-то мешало этому, что-то не хотело открыть перед ним дверь, за которой спряталось его, Александра, открытие.

Леночка, молодая и, бесспорно, самая талантливая на курсе студентка, принесла заварку.

– А, вот и чай! Я захватила печенье и конфеты.

Чайник уже вскипятил воду, и он стал разливать кипяток по стаканам. Поскольку их белая униформа была очень старой и прожженной, никто не боялся ее испачкать, его лаборатория слыла «грязнулями» среди коллег.

В какой-то момент стакан с кипятком выскользнул из его руки и упал на металлический стол. Осколки разлетелись по лаборатории и поранили ему руку в месте предплечья. Раздался оглушительный звук бьющегося стекла. От пояса и ниже все было залито горячей водой. Хорошо, что штаны и униформа его спасли от ожогов.

Леночка взвизгнула и инстинктивно прикрыла руками лицо и отстранилась назад, боясь, что осколки попадут в ее фиалковые глаза.

– А-а, черт! Как жжется! – закричал Александр.

– У вас кровь! Надо остановить ее, очень больно?

– Нет, Леночка, все в порядке, я просто не ожидал, – зажимая порез, Александр пытался прекратить кровопролитие. Кровь капала на пол, кровь была на столе, и капли крови были на пробирках с «сухими» нанороботами.

– Лен, надо срочно тут прибрать, – как можно спокойнее сказал он. – Принесите мне бинт и стерильную тряпку для колб. Да быстрее же, не стойте как соляной столб! Попили чаю на свою голову.

Они обработали и перебинтовали рану, вымыли стол, пол и все капли на колбах.

Потратили потом еще час на то, чтобы специальным раствором протереть все заново.

Но было поздно. Космические весы уже передвинулись с духовного развития в сторону технологии. Их движение было невероятно масштабным, громыхали молнии в вечной пустоте холодного безликого нечто.

Мегатонны газа разлетались по пространству размером в миллионы световых лет. А все потому, что в пробирке под номером тридцать шесть дробь девяносто один микроскопические нанороботы впитывали живительную влагу – человеческую кровь с еще не выявленной мутацией.

Новосибирск, 26 декабря 2036 года НИИ электронных приборов,

ул. Писарева, 53

Александр торопился сегодня на работу пораньше: необходимо было закончить свой месячный отчет до обеда и после сдать его старику.

Будильник прозвенел в шесть ноль три, он встал, пытаясь быть как можно тише, чтобы не разбудить любимую. Она была прекрасна в своем состоянии легкой дремы. «Надо же, никогда не верил в то, что женщина становится красивее в положении, а теперь сам в этом убедился». Он взял вещи и босиком направился в ванную комнату.

– Не ходи босиком, а-а-ам, а то буду женой простуженного гения, – сказала Ирина, зевая и натягивая на себя одеяло.

– Привет!

– Привет.

– Я думал, ты спишь.

– Я не пропущу твой утренний поцелуй, любимый.

Он положил вещи на край ванной и вернулся в комнату. Она так нежно улыбалась ему, что начинало щемить сердце.

– Наверное, я сегодня опоздаю с отчетом, – сказал он, медленно наклоняясь над ней.

Через час, припарковав машину на закрытой стоянке, он вспомнил, что сегодня должны доставить новую партию нанороботов. «Если не будет результатов в ближайшие три месяца, то эта доставка будет предпоследней… М-да-а, а потом меня попрут из науки, и я буду в лучшем случае преподавать студентам-недоумкам…»

Закрыв парадную дверь, он сдал свое пальто в гардеробную.

Гардеробщица-сторож, бабуся, кажется, видевшая еще живого Хрущева, Галина Ивановна, только качала головой ему вслед. «Приходит ни свет ни заря, уходит за полночь…»

Его шаги эхом разносились, казалось, по всему зданию. Он спустился в свою обитель «Закрытая лаборатория№2. Для особо важных исследований». Тут было значительно холоднее, но так было и задумано. Многочисленные резисторы, кабели, даже мини-электроподстанция – все это охлаждалось.

«Та-ак, включить свет, поставить портфель на второй стул». Он сел на стул перед столом и тяжело вздохнул, он ненавидел писать всю эту бюрократическую мешанину под названием «отчет».

Но деньги – важная часть науки, это он понимал, как никто. Не зря он был самым молодым начальником, самым талантливым и, наверное, самым везучим, поскольку он не подавал надежды, он делал науку тут и сейчас. Он любил творить. В голову приходила идея – и уже через пару месяцев почти полностью написанная и опытно доказанная диссертация.

Все настолько легко давалось: знание нескольких иностранных языков, физики, химии; инженерные науки, астрономия, высшая математика и прочая, и прочая.

Будучи самым молодым и нелюдимым студентом, он пытался доказать несколько «Задач столетий», эдакие математические головоломки для сумасшедших профессоров. На фоне постоянных переутомлений у него случился гипертонический криз, и родители отправили его в пансионат, где случилось его самое главное открытие. Он познакомился с Иришкой и ее мамой Оксаной Павловной.

Казалось, они были знакомы всю жизнь. Они могли часами сидеть под липой на лавочке и разговаривать обо всем на свете. Ирина не делала вид, ей действительно было интересно – все, что он говорил о космосе или молекулах, она впитывала в себя с широко раскрытыми глазами. В начале знакомства ее мама была не рада новому приятелю дочери, но, узнав, что он талантливый мальчик и уже в свои семнадцать лет, на четвертом курсе, лауреат математических наук и победитель многочисленных соревнований, из семьи профессоров, успокоилась и дала ребятам наслаждаться летом и друг другом.

И у них было свое лето. Потом он огорошил родителей решением перевестись из Москвы в Новосибирск. И они понимали его характер, зная, что он умный мальчик, и не ограничивали его выбор, за что он был им благодарен все жизнь. А еще, сидя на той самой лавочке, он понял: чтобы быть по-настоящему счастливым, недостаточно поиска разгадок Вселенной или математики, должен быть человек, который может поддержать во время поиска или разделить радость от успеха. Так он практически переехал к Оксане Павловне и Иришке. Его счет в банке позволял оплачивать все счета молодого студента. Он впервые начал тратить деньги, полученные за первые места в научных соревнованиях.

Сейчас его любимая теща живет в Израиле, получает квалифицированное лечение и звонит почти каждый день, радуя свою дочь попытками скрыть свою бурную личную жизнь, свалившуюся как снег на голову на старости лет.

Он включил свой ПК, выбрал папку «Отчет» и начал нудные подсчеты, сводя дебет с кредитом. Многочисленные колонки цифр и названий реактивов.

В дверь постучали, и вошла Леночка.

– Добрый день, Александр Николаевич! Я решила вам не мешать, сегодня отчетный день, но вас вызывает Иосиф Григорьевич. И зайдите, пожалуйста, в лабораторию, там у нас, э-э-м, что-то произошло. Я все опечатала и закрыла, никого туда не пускаю, сказала всем, что вы приказали.

– Что случилось в лаборатории?

– Это нужно видеть! – она явно нервничала, сжимая кулачки и постоянно поправляя очки. – Но все-таки сначала зайдите к Иосифу Виссарионовичу, он настаивал.

Заведующего кафедрой никто не любил, и за глаза его называли Сталиным. Это был очень меркантильный старикашка, еще тех времен, когда телефон был с проводом и гудками, а посылки приносил почтальон, а не дрон или квадракоптер. Он добился своего места путем подковерных интриг, подстав коллег и не скрывал это, а наоборот, гордился тем, что только благодаря ему институт с каждым годом получал все большее количество денежного довольствия от государства и беспроцентных грантов от так называемых любителей науки. И часть денег оседала в его бездонных карманах.

– Хорошо, Лен, я зайду к Иосифу Григорьевичу, а вы подождите меня тут, потом вместе пойдем на «кухню».

Поднимаясь по широкой университетской лестнице, он здоровался с сотрудниками. На втором этаже часы на стене показывали два часа дня. «А я еще не ел», – он вспомнил о жене. Достал свой старенький телефон. он прочитал от нее смс-сообщение: «Не забудь пообедать. Люблю».

Улыбаясь, он ускорился и почти побежал. Ректор отгрохал себе апартаменты на шестом этаже, хорошо, что не на тринадцатом. Он открыл дверь и зашел в приемную, поздоровался с очень молодой секретаршей, а затем и в кабинет с золотой табличной «Колкер Иосиф Григорьевич».

– Вызывали, Иосиф Григорьевич?

– А, Саша! Здравствуй, здравствуй! Ну, не вызывал, а пригласил, проходи, присаживайся, – ректор был тучным, седым, его маленькие толстые пальчики почти все время были сжаты в замок на уровне пуза.

Александр прошел и сел на ближайший стул. Ректор поджал губы. «Этот молодой выскочка мнит из себя восходящую звезду. Все должны перед ним скакать. Ну-ну, посмотрим, как ты запоешь, когда закончатся деньги, а наши индийские банкиры прекратят зеленый поток денег!»

Он встал из-за стола, прошел вдоль длинного стола и сел рядом с руководителем лаборатории.

– Саш, ты не думай, что я давлю на твоих ребят или на тебя. Но ты же понимаешь, что результатов нет. То, что вы пишете в отчетах, этого недостаточно. У вас неделя – если не будет прогресса, я буду вынужден прикрыть лабораторию и отправить всю группу в неоплачиваемый отпуск. Надеюсь, ты понимаешь, что я сделаю это не по собственному желанию. На меня тоже давят.

«А оставшиеся деньги за три недели прикарманишь! Жирный боров! Чтоб ты лопнул! Тупая, лысая образина!» – Александр вздохнул и вспомнил про обед.

– Я все понимаю, считаю это решение справедливым. На днях я приглашу вас совместно с советом университета для того, чтобы показать результаты.

Александр понимал, что, если совет примет решение продолжать исследования, один ректор ничего не сможет сделать. Иосиф Григорьевич тоже это понимал, но надеялся, что выйдет главным победителем в этой схватке. Тем более у него был свой туз в рукаве.

– Вот хорошо. Тогда ты беги к себе, у меня еще много работы.

Когда за Александром закрылась дверь, ректор набрал номер и, не здороваясь, отчитался:

– Поставлены жесткие временные рамки. Вынужден признать, что продуктивность за последние три месяца увеличивается. Результат будет через неделю.

Он положил мобильник в карман и вытер пот со лба белым платком.

– Светочка, принесите мне обед из ресторана, вы знаете, что нужно.

– Да, Иосиф Григорьевич, конечно, я уже позвонила и сделала заказ заранее.

Тысячи ученых во всем мире проводили сотни экспериментов, пытаясь создать искусственный интеллект и симпатический интернет web 3 – новейшую серию передачи и приема данных.

Уже более пятидесяти лет эта гонка не на жизнь, а на смерть продолжается среди стран мира. И даже есть плоды этой войны, например, разработаны роботизированные программы в сельхозтехнике, в медицине это сиделки и наноочистители крови и препараты для диализа. В бытовой стороне жизни это квадракоптеры-посыльные, переносящие до пятидесяти кило груза по назначению, аккумуляторы, позволяющие накапливать до одного миллиона MACH-энергии, синтетическое топливо или линзы на космические аппараты в пять тысяч в кубе зум и так далее.

Идеальный искусственный интеллект – это была цель тысячи и тысячи ученых и программистов. И сегодня эта цель сама явила себя миру.

– Александр Николаевич, я не могу это объяснить, все данные были задокументированы, я с утра начала проверять, ничего не изменилось в ходе наших испытаний, у меня нет объяснений этому, – Лена пыталась быть спокойной, но у нее предательски просохло горло и ее звонкий голосок сошел до хрипа.

– Кто еще в курсе?

– Только вы!

Ученые надели полную спецодежду, как и требовала того инструкция по безопасности, но не чувствовали себя в таковой. Перед ними на столе в колбах с неактивными «сухими» нанороботами разворачивалось зрелище, мало поддающееся описанию. Это был захват. Нанороботы из одной колбы приняли форму серого куба. Куба, который стоял на углу и при этом очень медленно вращался и пульсировал. Тончайшие усики, протянутые в соседние колбы, притягивали других роботов. Все это действие было настолько неожиданным и завораживающим, что на некоторое время Александр был лишен любого плана действий.

– Как давно это все продолжается?

– Думаю, что со вчерашнего дня. Это примерное время, но судя по скорости вращения и…

– Я понял.

Они вышли из «кухни» и сели за компьютеры, каждый пытаясь собраться с мыслями.

«Что же могло стать таким огромным катализатором? И что запустило эффект „соблюдения формы куба“? Надо еще раз проанализировать все данные, что и как мы делали за последние…»

Его пробило током. Он вскочил и начал ходить по кругу.

Лена понимала, что это редкое явление называется «приход музы» и шефа лучше не трогать: он находится в другом измерении и его удивительный мозг нашел решение задачи.

Затем она стала свидетельницей, как Александр Николаевич схватил двери шкафа инструментов, выхватил, словно неуравновешенный (скорее всего, так и было), скальпель и вскрыл себе вену на запястье.

– Ай, черт, Лен, дай чашку.

Она взяла с соседнего стола металлическую чашку и поднесла к дикому ученому.

Когда накапало уже прилично и Александр почувствовал легкое головокружение, он попросил помощницу завязать жгут и наложить повязку.

Затем без спецкостюма он зашел в «кухню», поставил чашку рядом с кубом и вышел.

Через три минуты куб остановился, и из-за закрытой двери послышался звон бьющейся посуды. Ученые могли все действие наблюдать только по беззвучному видео камеры в лаборатории.

Их техник Женя уже давно подключился к ней в обход допотопных защит СБ института.

На экране они наблюдали, как куб втянул в себя все усики и стал больше, затем вытянулся, изменил форму на длинный жгут, медленно наклонился в сторону чаши и полностью в нее погрузился. Затем содержимое чашки сотнями тончайших усиков раскидалось по всем колбам, разбивая их. Также упала и колба с дистиллированной водой. В этот момент куб «растворился» в воде и на столе осталась просто лужа.

– Что это, твою мать, было?

– Я не знаю.

– Сейчас мы зайдем, ты держись за мной, поняла?

– Поняла.

Они зашли в закрытую часть лаборатории, и именно из-за небольшого размера ее называли «кухня». Бардак, конечно, поражал безжалостностью. На столе не осталось ни одной целой посудины.

Прозрачная субстанция растеклась по столу. Александр подошел поближе, посмотрел сверху на стол и увидел свое отражение.

Жидкостью в том смысле, в котором мы привыкли воспринимать воду, ЭТО уже не было. Это был скорее жидкий сублимат, если можно так выразиться, жидкие кристаллы.

Александр уже понял, что все эти восемь месяцев они только собирали данные, а вот теперь действительно начнутся эксперименты.

Новосибирск, январь 2037 года НИИ электронных приборов,

ул. Писарева, 53

Новое изобретение получило свое название от первого ДНК-донора и своей первой кубической формы – AQUA TER: Alexander Quadrate Unique Alive TER. (Имеется в виду единица расценки в строительстве. Новая формула восполняемого объекта по отношению ко времени работы, массе и размеру исправления, восполнения.)

В течение следующих десяти дней группа ученых во главе с начальником лаборатории провела и описала сотни экспериментов, и каждый выявлял все новые и новые свойства.

Особое удивление было после того, как утром обнаружили свежий и целый помидор в сухой чашке, хотя двенадцать часов назад положили сгнивший в чашу с водой и добавили сто миллилитров субстрата.

Помидор реагировал на все проверки положительно и выдавал, что вполне съедобен и полезен. Конечно, его никто не рискнул употребить, но все стали ждать, через сколько знаменитое «адамово яблоко» сгниет снова. Через шесть дней томительного ожидания помидор потерял свой лоск и начал портиться. Повторная «реанимация» не дала положительных результатов. Он покинул этот мир навсегда.

После помидора были мыши. Вначале мышам кололи подкожно, но эффект был незначительный. Тогда кто-то обмакнул мышку, мышка забарахталась и вдохнула в себя воду. А после совсем спокойно опустилась на дно и начала изучать столь другой мир, без запахов и звуков.

Когда вытащили, счастливое животное «сплюнуло» жидкость и, помахав хвостом, забегало как ни в чем не бывало.

Все адаптированные животные имели признаки омоложения и излечения. Дальше опыты только увеличивали свои масштабы. Было принято решение о продлении времени нахождения животных в аквариуме. После введения в искусственную кому испытуемых помещали в аквариум AT на несколько суток. Результаты превзошли все ожидания.

Также проведены опыты по омоложению и оздоровлению человеческой ткани одной третьей части печени. После было отмечено, что некоторые нанороботы изменили свое «поведение» и стали целенаправленными только на ДНК человеческой ткани.

Это позволило с точностью в девяносто восемь процентов заявить, что AT считывает ДНК индивидуально каждого человека.

Был собран совет из всех участников группы и ректора, на котором единогласно было одобрено решение об эксперименте на человеке.

Настоял на своем участии глава лаборатории Александр.

На пять суток его поместили в аквариум.

Одновременно с биологом и химиком работали еще инженер и программист, они в центрифугу пропустили электрический разряд, но разряд не исчез, и, мало того, он не покинул субстанцию, она его поглотила и стала немного «светиться».

После через нее был проложен оголенный кабель с потоком энергии.

После окончания данного эксперимента субстанция начала светиться, словно лампочка, и, что самое удивительное, в этом свете ученые увидели картинки и даже видео. Из-за достаточного количества энергии она подключилась к Wi-Fi-интернету из соседнего здания.

Они работали сутками, с перерывами на трех-четырехчасовой сон. Лаборанты понимали, что это открытие перевернет мировоззрение человечества.

Были достигнуты статичное физическое состояние AQUA TER, передача информации на различные носители и на различных частотах.

Каждый видел свой значительный след в истории, они участники той самой группы, что сумела и смогла осуществить невероятный прорыв!

Когда подтвердились положительные эффекты на человеческий организм, и опыты с электричеством тоже увенчались успехом. Были приглашены ученые из Голландии и Австрии, самые успешные лаборатории по «взращиванию» искусственных органов и клонированию. Намечалась настоящая сенсация, ведь если удастся объединить все накопленные знания, они смогут создавать не только синтезированные органы, но и полностью человеческую ДНК. Они сделают огромный шаг к бессмертию. И тогда человеку разумному будет подвластен не только глубокий космос, но и, возможно, открытие параллельных миров и путешествие во времени. Ведь, по сути, они только нашли метод «укрепления скафандра», а сам «корабль», на котором они будут бороздить время, еще только в мечтах инженеров.

Весь корпус гудел, словно улей, лаборанты не уходили домой. Работа кипела и манила, казалось, что если пропустить минуту, то можно упустить что-то важное.

На пятые сутки, двадцатого февраля, шесть сотрудников закрытой лаборатории и начальник Нечесов Александр Николаевич в одночасье сгорели при пожаре в подвале.

Лаборатория была опечатана, все имеющиеся данные были вывезены в безопасное место.

Все прибывшие делегаты присутствовали на прощальных поминках с закрытыми гробами.

Родственникам и близким было объявлено, что все ученые сгорели в лаборатории при использовании особо опасных химических элементов.

В институте была проведена траурная панихида. Была выплачена компенсация родственникам.

Местные СМИ еще около месяца страдальчески перемывали эту «ужасную катастрофу для научного мира».

По их с Сашей дому ходили незнакомые люди в черном. Они подходили и что-то говорили, возможно, это были добрые слова поддержки. Но Ирина не слышала ничего. Словно ей убрали звук. Она видела, как губы у людей шевелятся, и она старалась понять, что же они говорят. Но все попытки были тщетны. Раньше она не понимала выражения «мир померк», теперь для нее мир «оглох». Она не понимала, почему не плачет. Ведь все кругом плакали, скорбели.

Что-то внутри ее головы постоянно повторяло, что это все неправда, что Саша жив. Эта мысль была словно чужой, и словно какое-то сверхпонимание не давало ей впасть в истерику и в глубокую депрессию. Ведь, по сути, даже ее ребенок не остановит ее от отчаянного шага. Без Саши ей незачем жить. Она и не станет, ведь он и есть ее жизнь.

Гости старались не задавать много вопросов вдове, хотя многих интересовали разработки и эксперименты, которые Нечесов делал дома.

Ирина была убеждена, что Саша даст о себе знать, в конце концов, ей не показали его тело.

Владивосток, 15 августа 2057 года, 20:30. Ул. Олега Кошевого, дом 27, кафе-бар «Серп и молот»

В затемненном помещении стояли деревянные столы и кожаные диваны. На стенах были старые черно-белые фотографии 20‒50-х годов двадцатого века. На полках стояли причудливой формы курительные трубки, мундштуки, кальяны и даже один «бурбулятор».

Единственное кафе в городе только для курящих. Тут можно было заказать любые виды кальянов, большой ассортимент сигар, сигарет и даже сигаре. Владельцу пришлось немало постараться, чтобы получить разрешение в обход закона о запрете.

Заведение работало круглосуточно, по сути, это был самый настоящий курительный притон. Постоянным клиентам бармен всегда был рад предложить что-то помимо основного меню, особенный товар.

На дальней стене висел огромный монитор, на котором чаще всего крутили музыкальные и промо-клипы. Сегодня уже два часа клиентам были интересны новости и интерактивные, развлекательные шоу.

Главной и единственной новостью была лотерея корпорации Art. soul Holding group для первой российской игры Quiet Running, или «Тихий бег».

И вот уже два часа показывали различные интервью с победителями разных стран. В Китае было целых пять счастливчиков, из Германии только два, США – один, Австралия – один, Индия – три, Казахстан – один, Израиль – два, Сербия – один, ОАЭ – один, Япония – два, Россия – один. И вот все эти люди разных возрастов и вероисповеданий давали интервью, рассказывали, каким способом приобретали билет и как они счастливы, куда потратят награду.

Посетители бара уже приняли энное количество любимого курительного яда, наблюдали за всем происходящим на экране довольно вяло. Их мало интересовали эти выскочки и богачи из других стран.

Они скорей были разочарованы, что игра придумана в России, но всего один российский игрок, уроженец Кавказа Мамед Закуранжаев, довольно общительный молодой парень, чисто выбритый и в классическом, по моде костюме, давал интервью. Бодро рассказывал, что родители подарили билет на окончание школы. О том, что он спортсмен-спринтер на короткие и дальние дистанции и собирается попасть в сборную РФ. И уж если и придется побегать в этой игре, то он обгонит всех.

Картинка на экране сменилась на срочный выпуск, и ведущая вечерних новостей в синем платье начала говорить:

– Только что пресс-секретарь президента холдинга Art. soul Holding group Анатолий Лехтман заявил, что победителей лотереи будет двадцать один.

И примут участие в открытии столь ожидаемой среди пользователей Quiet Running, или «Тихий бег» двадцать один игрок, а не, как ранее было заявлено, двадцать.

«Мы пришли к выводу, что четное число не принесет драйва и надрыва, и в самый последний момент открыли доступ еще для одного участника. Через семнадцать долей секунды после этого им стал Кравцов Сергей, гражданин России…»

В этот момент в баре раздались ликующие крики: «Ура!», «Это наш земляк!», «Я его знаю!», «Наши прорвались!» – и шумные аплодисменты.

У бармена раздался звонок, после которого он объявил, что угощает сегодня светлым пивом всех желающих абсолютно бесплатно! После чего все посетители прокричали троекратно «Ура!», продолжили смотреть новости, вдруг ставшие интересными, и обсуждать, заранее ли это был спланированный шаг или случайность.

На экране монитора продолжала говорить ведущая: «Только что мы получили фото победителя и попробуем с ним связаться». В студии, как и в миллионах комнат, раздались гудки ожидания ответа.

На заднем плане студии была фотография коротко стриженного молодого юноши с оттопыренным правым ухом, худой шеей, густыми бровями, носом-орлом и пронзительными синими глазами.

– Да.

– Сергей Николаевич, здравствуйте, вам звонит Анна Камыш из «Вечерних новостей».

– Здравствуйте! – раздался спокойный мужской голос. – Чем могу помочь?

– Сергей, как было объявлено, что вы стали двадцать первым победителем лотереи. Вы подтвердите или опровергните данную информацию?

Послышался глубокий вздох, и затем почти печальное:

– Подтверждаю.

– Расскажите, пожалуйста, нашим зрителям историю о том, как это произошло.

– Анна, извините, я еще не в полной мере осознал происходящее. И к сожалению, не могу говорить, занят решением текущих дел. Я дам интервью вашему каналу, как только приму окончательное решение об участии в игре.

– Сергей, подождите, вы хотите сказать, что можете отказаться от участия?

– Это будет зависеть от многих факторов, на сегодня я не уверен в положительном разрешении ситуации. Вы узнаете об этом первыми, свяжитесь со мной завтра утром, – и пошли короткие гудки.

Если сказать, что это произвело фурор, то не сказать ничего. Сайты компаний взорвались от комментариев пользователей и телезрителей. Одни откровенно называли Сергея дураком и лохом, который упускает возможность дать ранний старт там, где можно заработать, играя в игру, один миллион долларов.

Вторые искали причину данного поведения и вели обсуждения о том, что, может, парень испугался или он инвалид на коляске, раз не показали видеозвонок, а только разговор по телефону.

Ситуация набирала обороты и уже к часу ноль-ноль ночи приняла международный размах. Большинство обращений в холдинг были связаны с тем, что данный «победитель» – подставное лицо от компании или что каждый мечтает оказаться на его месте, а он еще раздумывает.

Неразбериха творилась в офисах компании не только на территории России, но и других стран. Люди требовали выдать еще лотереи, для того чтобы каждый, кто еще не испытал судьбу, сделал это. Приходилось разгонять демонстрантов водой из пожарных машин, силами полиции и даже национальной гвардии.

Игра начала приносить не только прибыль, но и убытки. Роста данной тенденции нельзя было допустить.

Но самым раздражающим фактором для жителей больших городов было то, что ни одно официальное лицо не выступило с заявлением или объяснением ситуации. Казалось, весь игровой мир замер в ожидании утра.

А в главном офисе холдинга сотрудники между собой делали ставки на решение «этой темной лошадки».

15 августа 2057 года 22:30, Москва, Центральный офис компании Art. soul Holding group отдел разработок игры с полным погружением Quiet Running

подразделение AQUA FLASH

На совещании лично присутствовал главный инженер компании, глава самой большой и прибыльной дирекции в корпорации, Алексей Ким.

Он без интереса следил за выводами подчиненных. Медленно цедил дорогой коньяк из бокала, хмурился и молчал. Без пиджака и галстука он почти развалился в огромном кожаном кресле, всем казалось, что он уже почти уснул.

Целая команда самых разных специалистов уже успела проанализировать доступные данные. И сейчас предоставляла отчет.

– Перед нами появилась нерешаемая задача. Поскольку система не считает двадцать первого игрока аномалией или ошибкой. Мы проанализировали терабайты данных. Первый ИИН также воспринимает его ДНК как часть подсистемы. Этот игрок уникален, его ДНК и части «первичного бульона» нашего ИИН номер 0 идентичны на девяносто девять целых девять десятых процента.

Алексей Ким был большим фанатом своей игры. Он изучил все данные, начиная от технических данных и проводимости кабелей подачи электричества в главный надсистемный блок до схемы и локаций, народов и народностей в самой игре. Все, что ему сейчас говорил один из менеджеров, он тоже знал. Только причину этого он не находил, как и все присутствующее. А если решения нет, то нужно оставить все как есть и идти дальше. Решение придет со временем.

Начальник отдела планирования поднялся из-за стола и прошел к столу с напитками.

– Кто-нибудь может тогда внятно объяснить, что происходит с участием этого поганца в моей игре? – Алексей говорил очень тихо, но его услышали все тридцать сотрудников.

Все знали, что чем тише начинает говорить их босс, тем чернее тучи сгущаются.

– Что он хочет?

– Он говорит, что его деду-инвалиду и несовершеннолетнему брату нужен уход. Их должны будут обеспечить всем необходимым: едой, охраной, лекарствами и прочим на все время его отсутствия, – сказала Мария Самсонова, глава отдела рекламы и информационного взаимодействия. – Только при соблюдении его условий на договорной основе он согласится принять участие.

В зале было прохладно от наноосвежителей и климат-контроля, но почти у всех были мокрые ладони. Все понимали, что третье лицо в холдинге не тот человек, которому можно было бы ставить условие.

– Считаю, что это вполне осуществимо. Аналитики утверждают, что рейтинги показа будут выше с участием данного парня.

Русскоговорящий сегмент в восторге, уже по нынешним, самым негативным оценкам, рост эффективности и продаж будет увеличен на тридцать семь процентов. А если взять во внимание, что через четыре дня запуск, то прибыль составит более чем сто пятьдесят миллиардов за первое полугодие. Думаю, пару тысяч на охрану и прочие социальные расходы мы можем выделить.

– Хорошо, раз все так радужно и мы все получим большие бонусы, то все траты вы оплатите из своего кармана, и как начальник отдела планирования вы должны понимать, что это небольшие расходы только на благо. Вы согласны, Максим Станиславович? И я надеюсь, вы не остановите поиск решения относительно двадцать первого игрока?

Повисла тишина. Кажется, было слышно, как растет кактус в кадке.

– Да, я согласен. И работы будут продолжены.

– Вот и превосходно, Мария, свяжитесь с этим игроком и скажите ему, что мы согласны. Вам Максим Станиславович предоставит счет для списания средств. Теперь – что с запуском?

– Все готово, как и было обозначено в приказе: помещение на минус четвертом этаже полностью изолировано и все AQUA Robe также установлены. Уже завтра можно начинать сбор игроков.

– Тогда все свободны, совещание окончено. Все отчеты мне перешлете.

В высотном здании была парковка машин на два нижних этажа, затем был технический этаж, где располагались все обслуживающие здание трубы канализации, отопление, вентиляция и прочее.

Еще ниже были два этажа лабораторий и отсек с генераторами.

Затем шел минус третий этаж с жилыми комнатами, спортивным залом и даже бассейном.

На минус четвертом этаже был огромный зал, высота потолков тут была почти семь метров. По центру зала в два ряда стояли двадцать одно AQUA Robe. Выглядели они как пятиугольные саркофаги по строению человеческого тела, серебристого цвета с прозрачными стенками. Все дополнительные системные кабели подключались снизу, поэтому не было висячих проводов или кабеля, протянутого по полу. Тут был мягкий свет от напольных ламп, робы призывно мигали зелеными огоньками.

Каждый такой саркофаг-роба стоил от пяти тысяч до семисот тысяч долларов в зависимости от комплектации.

Самые дорогие были снабжены не просто оздоровительными эффектами, но и были способны восстановить межпозвоночную жидкость, исцелить самые последние стадии раковых опухолей, заболевания крови, некоторые генетические заболевания.

И все это лечение должно было происходить не в палатах больниц или хосписов, а в то время, как вы весело с друзьями проводите время в новой онлайн-игре, постигая мир магии и меча.

Помимо оздоровительных эффектов еще были дополнительные функции, и чем дороже была комплектация, тем больше преимуществ было у игрока. Например, можно было, не отрываясь от игры, через интернет за вирт. золото приобрести что-то из интернет-магазина. Гарантом такой покупки выступал холдинг, были уже заключены более чем десять миллионов контрактов с интернет-магазинами по всему миру. Все понимали, что это только первый шаг к полному переводу бумажных и карточных финансов в виртуальные деньги.

Также можно было печатать на 3D-принтере вещи из игры и пользоваться ими в повседневной жизни. Понравившееся украшение, оружие или статуэтку – все, что захочет душа. Принтер был расположен за спиной робы и выглядел скорее как рюкзак, чем принтер. Видео, фото, онлайн-общение в любой социальной сети не выходя из игры – все это было доступно во всех робах.

В массовое производство и продажу были запущены робы самой дешевой ценовой категории.

Планировалось уже через пару лет увеличить бюджет подразделения только игры до семнадцати триллионов за квартал.

И это только те средства, которые планировалось получить от стартапов, связанных с игрой.

Также еще существовали разработки в военной технике, специалисты меняли ИИ на военных истребителях, подводных лодках, ПВО, меняли все оборудование с чипированием на технологию AQUA FLASH.

Оборонка уже двенадцати самых сильных и богатых стран мира активно видоизменялась.

Замедляющие порчу товара и восстановление уже испорченного одни из самых популярных возможностей новой технологии привели к масштабному мировому сокращению голода. Страны пятого мира стали получать «восстановленные» продукты, которые ничем не отличались от «первопроизведенных».

Перевозка быстро портящихся продуктов питания: мяса, молока, фруктов и прочая – теперь была более дешевой и не требовала использования дорогих и вредных химикатов.

«Космос – рядом!» – новый лозунг НАСА и РОСНАНО. Поскольку, начиная от доставки продуктов на станции, и сами акваробы с их оздоровительными эффектами дали возможность осуществлять длительные перелеты, не вредя здоровью космонавтов. При этом, находясь в акваробе, летчики могли продолжать обучение или расчеты в «реальности ноль» особо засекреченной виртуальной локации.

Также изменился принцип накапливания и хранения энергии. На околоорбитальных станциях активно устанавливались новые батареи также на основе данной технологии, они позволяли накапливать энергию солнца, ультрафиолета и даже энергию двигателей самих станций.

Когда было объявлено, что на подлете к Юпитеру был успешно разбит астероид новым лучевым способом, земляне вздохнули спокойнее. Теперь отныне всю угрозу из космоса можно было предотвратить еще на подлете к орбитам других планет солнечной системы.

Активно полились инвестиции в африканские страны. Запущены более двухсот пятидесяти проектов по добыче и доставке воды населению. Продукты питания и медицинское оборудование на основе «аквафлэш» было абсолютно бесплатным. Обучались местные специалисты, даже руководящие должности занимали местные жители.

На Кубе был построен и установлен Купол мира. Невероятных размеров солнечные батареи были сбалансированно установлены в полусферу. Внутри данной сферы были предложены все новейшие технологии абсолютно бесплатно. Уже в первую неделю работы Купола мира почти полмиллиона человек приняли участие в медицинских осмотрах, и восемьдесят процентов после осмотра получили реальную помощь.

Все это происходило настолько стремительно, что не все новостные компании успевали отчитываться.

Мир продолжал меняться стремительной стрелой, выпущенной двадцать лет назад. Этот полет только начался, и остановить его, казалось, невозможно.

Внутригалактические весы продолжали наклоняться в сторону развития технологий, рождая все новые и новые тропы, все больше и больше уменьшалось развитие духовного начала.

Гармония рождения была нарушена. В мир начали приходить дети шестого поколения. Технические и научные гении. Рождение духовных лидеров и глубоко верующих людей остановилось.

Вселенная обеднела и стала богаче в причуде наклона в одну из сторон своего собственного творения.

17 августа 2057 года 11:30, Москва, Центральный офис компании Art. soul Holding group зал для конференций

Подразделение AQUA FLASH

Комплекс высотных зданий холдинга находится в деловой части центра мегаполиса. На закрытой территории находятся свои авто, парковки, кафетерии, магазины, spa-салоны, спортзалы, гостиницы. Это уникальный город в городе для всех сотрудников от высшего звена до охраны и скиннер-групп.

Особые корпоративные квартиры от тринадцатого этажа и выше пользовались невероятной популярностью и не могли не радовать, ведь это жилье предоставлялось бесплатно всем сотрудникам и их семьям.

В закрытой зоне процветала светская коммуна, где каждый знал о соседе все, вплоть до его планов на отпуск.

Все дружили и справляли совместно праздники. В основном дружба делилась по отделам фирмы: если ты занимал должность в техническом отделе, то и друзья, соответственно, были из этого же отдела. Но если ты переходил на руководящую должность, то менялись не только апартаменты, но и друзья, как и привычки.

Жесткий корпоративный дух, дружба между коллегами и их семьями насаждались с первой минуты принятия на работу.

Это было одним из условий работы в холдинге. Все счета сотрудников также контролировали ОВБ (органы внутренней безопасности). Если у сотрудника пропадала или появлялась необъяснимая сумма денег, его ставили на контроль и приглашали на беседу для выяснения причины. Если таковую не находили, то сотрудник подписывал заявление по собственному и его лишали места. После этого чаще всего жизнь подобного сотрудника заканчивалась суицидом.

В закрытом периметре всюду были установлены камеры слежения. В офисах, подъездах, парковках все помещения просматривались, кроме жилых. Закон о частной жизни не позволял использовать информацию, добытую подобным родом.

Но «местные» жители уже привыкли к подобным мерам безопасности и относились к ним с юмором. И потом пропавшие дети, домашние животные, сотовые телефоны и даже ключи находились тут очень быстро: достаточно было оставить заявку по специальному номеру и либо вам сообщалось местонахождение предмета или человека, либо вещь, которая вас интересует, доставлялась на дом.

При окончании контракта, в зависимости от выслуги лет, предоставлялся комиссионный бонус в виде процентов от общей суммы заработной платы за все время работы. Это означало, например, что если вы проработали в компании пять лет и общая сумма заработанных денежных средств составила 360 000 долларов, то при уходе вам на счет будет переведена сумма в размере 110 000.

При таких условиях и многочисленных бонусах, естественно, ученые, тренеры, сотрудники технических служб, сотрудники охраны и прочие стремились работать в данном холдинге со всего мира.

Пройти собеседование на любую должность в Art. soul Holding group – это один из пунктов в резюме, если вы его прошли успешно, то резюме вам не требовалось больше. Поскольку хватало только положительной рекомендации текущего начальника, и вас тут же принимали на соответствующую должность в любую другую компанию, даже закрытого типа. Холдинг имел колоссальную сферу влияния, стабильную репутацию и акции, которые ценились выше, чем ценные бумаги некоторых стран мира.

Именно в одну из гостиниц данного комплекса были расселены все участники игры.

Наутро после перелета была короткая экскурсия, где ребят перезнакомили друг с другом и были розданы специальные брошюры с правилами игры.

С ними провели интервью службы обихода для заполнения нескольких анкет и выявления потребностей, вкусов в одежде и еде, распорядка дня.

Поскольку участникам предоставлялось все за счет их комиссионных за онлайн-трансляции по телевидению и интернет-каналам, они сами устанавливали сумму на личные расходы.

Также с каждым в присутствии адвокатов был заключен договор, точно такой же, как и с каждым последующим игроком, о конфиденциальности информации пользователя, о гарантии денежных переводов, о взаимных обязанностях и правах.

Единственное исключение в правилах было только у данного, первого двадцати одного игрока. Их непрерывное девяностодневное приключение в игре будет транслироваться. Они дают согласие на полный доступ к видеоматериалам. Естественно, так как виртуальная реальность максимально приближена к жизни, во время личной гигиены или интимной близости игроки перед началом должны будут произносить кодеры – специальные слова для отмены трансляции в эфире, и по завершении действа также должны быть произнесены слова-кодеры для возобновления онлайн-трансляции.

Общее время для личных нужд, сами слова обговариваются и устанавливаются с каждым игроком индивидуально и являются закрытой информацией.

После завершения некоторых формальностей участников и их представителей собрали в зале для конференций на пятом этаже центрального офиса.

Зал был предназначен для СМИ и вмещал до пятисот человек.

За длинным столом перед аудиторией сидели некоторые представители технического персонала, пиарщики, психологи, представители отдела тестирования и секретари генерального руководства.

На мягких удобных стульях в белой рубашке и брюках сидел Рома и разглядывал брошюру о правилах игры.

Сама брошюра представляла собой небольшую интерактивную книжку размером с обычную тетрадь. Разница была только в том, что каждая страница была движущейся картинкой.

На каждой рассказывалась история рас, государств, континентов, существ. Отдельно были рассказы о богах, детях богов, отступниках, школах света и тьмы.

Естественно, каждая история показывалась в виде небольшого эпического мини-фильма с участием НИПов. Все это сопровождалось характерной музыкой мировых звезд, эффектами присутствия и даже эффектом запахов.

Если вы смотрели голограмму об островах, то страница начинала издавать запах океана, соленый бриз с тропическими цветами.

Страницы были из тончайшего жидкокристаллического материала, покрыты AQUA FLASH. Это было очень увлекательно, ведь звук подавался на специальные мини-наушники. Эти наушники, каждый в виде маленькой серебристой капли, крепились вовнутрь раковины уха.

Достаточно было прикоснуться к изображению капли на титульном листе брошюры, чтобы появилась музыка, и при желании можно было точно так же отключить.

Уровень громкости был приятный для восприятия информации без вреда для перепонок. Очередная новинка и подарок от холдинга.

Рома смотрел, слушал и думал о том, как он впервые в жизни кому-то завидует. Вот так, от всего своего внутреннего нутра.

Да, он станет одним из первых игроков, уж точно будет в первой сотне тысяч, но Сергею достался шанс стать одним из первых и получить уникальное и недоступное в игре легко и просто, он станет открывателем, знаменосцем, героем и даже Богом.

Такие приключения, мировую славу, такое наслаждение не заменят никакие экстремальные и самые дорогие путевки ни в одну страну мира. Он сидел, вздыхал, сопел и мучился от зависти.

Он поднял голову и увидел Сергея, тот шел к нему. Шел и улыбался широкой счастливой улыбкой. А Роме хотелось выбить ему зубы, но, даже если бы он полез в драку, он не смог бы одолеть его, все-таки он был гораздо меньше.

– Ты где ходишь?

– Да ходил в коридор, деду звонил. Там тише, тут прямо привоз в порту.

– И как они?

– Дед говорит, что все хорошо. Завтра ему уже назначены процедуры, а Юрка будет заниматься с учителями.

Да-а, там на юге, конечно, не то, что у нас во Владике…

– Ты уже правила игры изучил?

– Нет, а на хрена они мне, эти правила?

– В смысле зачем правила?

Рома негодовал! «Как же надо так талантливо уметь каждый раз просирать свою жизнь!»

– Это игра – виртуальная и максимально приближенная к жизни, ты там будешь находиться девяносто дней. Тебя будут бить, ты будешь мерзнуть, голодать, и все прелести приключенца в неизведанном мире! Зачем ему правила? Конечно!

– Слушай, Ром, я не собираюсь искать око-шмоко, длань-млань. Я отсижусь девяносто дней тихо в своем чертоге, как они его называют, и свалю с этой игры по-тихому, а-хах-хах-ха.

– Не смешно, Сергей, ты знаешь, что твой чертог – это, скорее всего, некое поселение и оно будет безопасным для тебя только двадцать четыре часа, а потом на тебя начнет охоту вся нечисть поблизости.

– Да-да, я был на презентации и слышал, что к чему. Слушай, а скоро обед?

– Ты кретин.

– Ром, я получил десять тон, деда подлечат, малого поучат, я отсижусь в игре и вернусь во Владик, в порт. Так они еще мне денег дадут за девяностодневный онлайн-сериал с моим участием. Так что мне еще и на ремонт в квартире останется. А так мне эта виртуальная слава еще не встала поперек горла. – Сергей искренне, так по-детски улыбался. – Пошли лучше поедим в ресторан.

– Ты потом поешь. А сейчас мы будем слушать, вникать и разрабатывать стратегию игры. И если ты что-то выкинешь там в игре, можешь не возвращаться: я найму киллера и тебя грохнут. Ясно?

– Хорошо. Давай мне эту галиматью, а ты слушай, что вещают со цены.

Сергей забрал брошюру и стал внимательно смотреть кино, стараясь запомнить названия многочисленных богов, их пантеоны, истории войн, союзов, названия жутких монстров и методы их максимально кровавых убийств.

Он мало представлял, каково это – играть с погружением. Своего «гроба», как его называло старое поколение геймеров, у него не было. Пару раз он пробовал поиграть у Ромы, но ему не понравилось: какой-то он неубедительный, что ли, получился.

Через час всех участников пригласили на праздничный обед.

Это небольшое кафе со стеклянными стенами, милым бело-зеленым интерьером.

Сергей сел за столик около цветочной колонны. Так хоть не чувствуешь себя на сцене и можно спокойно поесть.

Он не успел ни с кем познакомиться, разве что с Магой, также представителем России. Да и то они перекинулись только парой фраз, в гостинице их номера находятся рядом.

Сейчас он мог рассмотреть всех. За соседним столиком расположились китайцы. Две молоденькие девушки, два парня и одна очень тучная женщина в возрасте. Они не общались ни с кем; кроме «Добрый день, сэр», «Спасибо!», кажется, от них никто ничего не слышал.

Те самые наушники, что раздавали для прослушивания рекламы и прочего, оказались очень неплохим онлайн-переводчиком. С тобой могли говорить на любом языке мира, но наушники все переводили. Говорят, то же самое будет и в игре, только без наушников, а под контролем ИИ номер один.

Там дальше сидят индусы, прикольные пухлые два индуса и очень маленькая девушка.

– Привет! Можно я сяду с тобой? – не дожидаясь ответа, к нему за стол села девушка.

– Привет. Я Сергей.

– А, я знаю, как тебя зовут, ты же двадцать первый участник.

– Ну да, точно

– Меня зовут Яна. Представляю Австралию. Хотя мой отец и его семья выходцы из СССР. Так что я тоже русская.

– Приятно! А так и не скажешь, что русская, не похожа.

– А это? Так мама у меня австралийка, у нее даже есть коренные жители в предках. Ты уже выбрал себе персонажа?

Рома последние сорок минут только и делал, что нудил о том, что никому ничего до начала игры не говорить ни о персонаже, ни о стратегии. Поскольку все эти милые люди являются соперниками на пять процентов акций самой огромной и дорогой компании в мире, на лям, на который Сергей может выучиться сам, выучить брата и жить не слабо лет пятнадцать.