Крылья. Город Дождя бесплатное чтение

Андрей Манохин
Крылья. Город Дождя

Предисловие автора

Это вторая книга о необычных приключениях самого обычного человека в новом неизведанном мире.

Джек Ленс спокойно жил в Лондоне и ничем не отличался от сотен других людей. Он являлся не тем главным героем, с которого стоит брать пример. Разрушил собственную семью, вёл разгульный образ жизни. И всё бы ничего, но ему каждую ночь снился сон о каком-то существе, летящем к нему на крыльях. И вот, в один странный день, когда всё шло не так, Джек попал в Мортем. Мир, который существенно отличается от родного. Теперь ему пришлось подстраиваться под новые реалии, выживать в совершенно других условиях. Не все новые знакомства хорошо скажутся на людях, которых повстречал Джек. Но он не остановится ни перед чем, чтобы снова вернуться домой. Теперь его путь лежал к городу Дождя, месту, где он надеется получить хоть какие-нибудь ответы.

ЦИКЛ «Крылья»:

«Крылья»

«Город Дождя»

Глава 1. Смертельная красота

«Они все смотрели на меня. С остервенением, со злобой. Будто я их вытащил в это место и мучаю, снова и снова заставляя проходить круги ада, меняя лишь мелкие детали. А ведь они давно могли уйти в свой мир, но нет. В их глазах читался крик о помощи. А что я мог поделать? Я и так стараюсь. Не я в этом всём виноват. Каждый из них нёс в своём сердце, теле, какую-то боль, которую мне нужно было заглушить. Я столько раз видел эти лица и не мог им простить, что снова их вижу. Как подозреваемые, стоят в одну шеренгу, скрестив сзади руки, и смотрят. Молча смотрят. Такие разные, такие непохожие друг на друга. Невозможно поверить, что все они тут по одной причине должны страдать и ждать меня. Очень грустно на это смотреть». Сон снова расплывается, затуманиваясь дымкой. А там, вдали, опять эти крылья. Всё прекращается.

***

Джек стоял на просёлочной дороге уже около получаса и тупо смотрел вперёд. Вокруг не было ни души, только звуки грома и далёкие вспышки молний нарушали единую картину. Всего в нескольких километрах от парня возвышалась монолитная огромная стена, за которой и был город Дождя. Небо над ним невероятно чёрного цвета, выдавало бесконечное количество осадков. Как только стена кончалась, то кончался и дождь. Небо резко прояснялось. Не было никакого плавного перехода. А страшная туча так и стояла на месте, даже не пытаясь двинуться в новом направлении. Картина эта смотрелась довольно нелепо и неправдоподобно, но Джек не был ни капли удивлён. Казалось, его уже ничто не удивит. Зато для местных жителей город Дождя представлял нечто пугающее и невероятно опасное. Наверное, поэтому на многие километры вокруг не находилось не единой постройки. Все сторонились данного места. Даже по этой просёлочной дороге мало кто проезжал. Возможно, только Мария и пользовалась, когда отправлялась в северные районы Восточной долины.

Последние несколько дней пути к Сумеречным полям прошли без каких-либо проблем и трудностей. Все прошлые события теперь казались далёким сном, а впереди должно было быть только всё радостное и светлое. Погода и природа радовали глаз. Чувствовалось, что никто и ничто не сможет помешать Джеку в движении к его цели. Лишь маленькая иголка засела в мозгах. Сумеречные поля. Эти невероятно красивые поля. Три километра ярких цветов. Издалека казалось, что тут бесчисленное множество переливающихся красок. На секунду Джек подумал, что снова попал в Лут. Но, нет. На самом деле всё было гораздо прозаичней. Три разных вида на каждый километр. Три краски. Стройными рядами росли они вокруг и вели прямиком к стене. Слишком красиво, чтобы быть просто приятным дополнением. Красота – это страшная сила, поэтому Джек побаивался. Страх сковывал его ноги сделать последние пять-шесть шагов, чтобы вступить в этот цветочный рай. Он стоял и смотрел. «Что я как маленький ребёнок. Боюсь чего-то. Глупости какие. Я уже столько прошёл, что мне, останавливаться перед последним шагом?»

Резкими движениями, почти вприпрыжку, он вбежал в поле красных цветов. Тишина была нарушена сотнями мотыльков, выпорхнувших наружу. С невероятной скоростью они стремились улететь из этого места. Словно очнулись от долгой спячки. «Ну, разве может быть что-то опасное от этих цветов?» А цветы были действительно прекрасны. Этакая смесь красных роз и маков. Да и пахли они чудесно. Их аромат витал везде и всюду. Казалось, что на губах остаётся небольшой привкус мёда с щепоткой перца. Джек шёл спокойно и вдыхал этот чудесный запах.

Уже несколько дней Ленс высыпался даже с избытком. Новых накопленных сил у него было очень много. Поэтому он удивился, что вот так рано, в полдень, страшно захотелось спать. Сначала это явилось небольшой усталостью, но затем, с каждым шагом, перерастало в полноправную сонливость. Веки тихонько закрывались. «Что-то, как-то, странно. Я, вроде, выспался сегодня, а тут спать захотел. Наверное, запах цветов этих так дурманит. Он и правда вгоняет в сон. Может, стоит немного полежать среди этой красоты, буквально пару часиков вздремнуть, и снова в путь».

Пройдя еще метров пятьдесят, он понял, что силы совсем иссякли, а глаза всё труднее открыть. Джек подошёл к небольшому камню, скинул своё подобие рюкзака и улёгся. Как только его голова коснулась мягкого, сон полностью захватил власть над телом. Он молниеносно уснул.

«Солнце ярко било в глаза. Я сидел на ярко освещённой лужайке. Передо мной сидела девушка. Ещё совсем молодая и ужасно красивая. Я знаю её, но не могу вспомнить, где раньше видел. Мы мило беседуем. Где-то недалеко шумит водопад, на небе нет ни одного облачка, поют птицы, и веет теплом. Я не понимаю, о чём говорит она, и, что самое удивительное, о чём говорю сам. Но мне кажется, что разговор идёт о приятном, греющем душу. Смотрю в её глаза и хочу утонуть в них. Мы словно созданы друг для друга. Единое целое. Неразделимое. Я знаю этот разговор. Будто очередное дежавю. Единственное, что немного смущало, это ушки, совсем нечеловеческие, лисьи, рыжеватого цвета, как и волосы. И хвост, тоже рыжий. Непонятно почему, но мне вспомнилась одна легенда, очень древняя (Вы когда-нибудь задумывались, кто колышет пшеницу в безветренный день? Поговаривают, что это местная богиня урожая, давным-давно утратившая силы). Я её слышал здесь, хотя нет, дома я тоже про такое знал. Но что именно, припомнить не удалось. И какое отношение имеет девушка к этой истории? Почему мне так хорошо? Я видел её много раз, но не могу вспомнить, при каких обстоятельствах. Но разве это так важно, если мне и так хорошо и приятно с ней. Она улыбается мне, я ей. Минуты тянутся так медленно. В голове играет до боли знакомая музыка. Эта идиллия казалась бесконечной. Не хотелось совершенно уходить с этого места. Даже во сне снова клонит в сон, очень странно. Вокруг всё замирает, даже взмах крыльев бабочки. Страшно, а ничего не поделаешь. От этого ещё хуже. Я думал, это будет идти бесконечно. Но вдруг, где-то вдалеке, послышался голос, очень тихий. Хотя нет, это крик. Женский. Прошло буквально несколько минут, и крик стан невыносим. Я не мог понять, кто это, но она просила меня вернуться. Словно стоит прямо передо мной и орёт в ухо. ОЧНИСЬ! ВЕРНИСЬ! ПРОСНИСЬ! Зачем мне просыпаться? Мне и так хорошо. Тут есть всё, тут можно спокойно жить, не ведая проблем. Почему же она кричит на меня?»

Крик не прекращался. Голова начинала раскалываться, словно барабаны неистово бьют без остановки по голове. Джек открыл глаза. Он всё также лежал около камня, на том же самом месте. Вокруг поле из красных цветов. Солнце только начинало подниматься. «Что за чёрт? Я что, сутки проспал?!» По его телу ползали насекомые, а рядом сидели крысы, которым уже хотелось наброситься на него. Джек резко поднялся вверх, схватил свои вещи и бросился бежать. Ноги стали каменными, тяжёлыми. Пробежав буквально метров пятьдесят, силы снова его стали покидать.

– Да что же это такое?! Что это за поле? Почему я хочу спать? Неужели этого так все и боялись?

Джек бежал и кричал, затем споткнулся и упал. На земле его глазам открылся скелет. Чистый скелет человека. Совсем свежий. «Господи, видимо, он уснул и больше не проснулся, а потом его сожрали. Вот почему эти поля считают проклятыми. Все боятся. Никто не доходит до конца». До окончания первой части полей оставалось каких-то метров двести. Но Джеку казалось, что он их не преодолеет никогда. Глаза снова начали закрываться. «Если я сейчас усну, то больше точно не смогу проснуться. Никто уже не поможет». Тут в голову ему пришла идея. Он достал нож и сделал небольшой порез на руке. Сильная боль отдалась в мозгах, но зато они снова заработали, и ноги двинулись вперёд. Как только силы начинали покидать его, Джек сразу же делал небольшой надрез. Рука была уже вся в крови, но другого выхода не было. Это единственное, что спасало его ото сна. И вот уже в паре шагов показались новые цветы. Зелёные. Перед ними находилась небольшая линия земли, нетронутая ничем. Как только Джек заступил на неё, стало легче, а сон сняло рукой.

– Ура! Это закончилось! – что есть силы, прокричал Ленс.

Обернувшись назад, он снова почувствовал эту силу цветов. Они манили к себе. «Уф. Какой-то кошмар. Хорошо, что я это прошёл. Вот и первый барьер позади. Думаю, мало кто доходил сюда. А эта линия будто место, где можно немного передохнуть». Джек перевязал раны на руке и присел на землю для отдыха. «Интересно, кто додумался до такого? Зачем так надёжно охранять путь к городу? Что там скрывают? Страшно. Нужно сделать лишь следующий шаг, а я уже боюсь. Вдруг сейчас провалюсь под землю. В любой момент это может произойти».

Но страх нужно было пересилить. Джек поднялся и неуверенными движениями совершил первый шаг. Это было совсем другое цветочное поле. Первое, что Ленс почувствовал, так это запах. Не тот, который исходил от красных цветов. Ни тебе медово-сладкого запаха, даже вид их был более удручающим. Такое чувство, что они вяли на глазах. Всё вокруг напоминало старое, затхлое, болотное. Почва под ногами была слишком мягкой, неустойчивой. «Надеюсь, я не провалюсь под землю, мне тут болота ещё не хватало». Ступал вперёд он очень осторожно, отмеряя каждый шаг. Всё вокруг было тихо, слишком тихо, что подозрительно. Стена города была отчётливо видна. Оставалось всего два километра.

Вдруг Джек запнулся. На земле до этого не было ничего, ни коряги, ни сучка. Голая земля с посаженными на ней зелёными цветами, похожими на тюльпаны не первой свежести. Он распластался на земле, но затем, взглянув назад, ничего не увидел. Обо что споткнулся, непонятно. Поднявшись и отряхнувшись Джек пошёл дальше, но буквально через пару шагов его ногу кто-то схватил, причём очень крепко. Из-под земли торчала белая рука и не отпускала ноги. Ужасно худая с тоненькой натянутой частичкой кожи, она всё сильнее сжимала её.

– Что за хрень такая?! Отпусти меня, сука!

Он достал нож и со всей силы стал долбить по руке. Та, в секунду спряталась в земле. Джек встал и быстрыми шагами двинулся вперёд. Страх заполнял каждую частичку его тела. Дрожь пробивала. «Только каких-то мертвецов мне не хватало».

И будто по заказу, со всех сторон из земли стали появляться эти руки. Сотни рук. Нельзя было никуда ступить. А они на этом не остановились. Дальше последовала голова и остальные части тела. Мертвецы. Поле мертвецов. По сути, скелеты, немного обтянутые белой кожей, но полностью целые. Некоторые с волосами, но все без одежды. Вместо глаз зияли дыры. Страшно. Джек будто прирос к своему месту, он не знал, что делать. А эти чудища лезли один за другим, совсем не собираясь прекращаться. Они не могли видеть его, но точно чувствовали. Несколько сплошных рядов окружили парня со всех сторон. Даже назад нельзя было повернуть. Всё перекрыто. Никто из них не издавал не единого звука, они даже ступали очень тихо. Двигались вперевалочку, медленно, чем-то напоминая зомби из фильмов. При этом нельзя было сказать, что двигались именно в сторону Ленса. Все шли хаотично. Но его это мало волновало, он просто хотел убежать с этого поля, хоть куда-нибудь, лишь бы подальше. «Может, стоит испугать их криком?»

– Эй вы, какого тут забыли?! Свалили с моей дороги! Я не хочу вам мешать, и вы мне не мешайте! С дороги! – с этими словами он вытащил револьвер.

Все, находившиеся в его поле зрения мертвецы, остановились и уставились на него. «Видимо, я зря это сделал. Что-то они недружелюбно смотрят на меня. Сука, они же без глаз, как они могут смотреть в принципе». В этот самый момент один из этих трупов сделал шаг вперёд. Потом снова тишина. И вдруг, резко, тот сорвался с места и с криком побежал на парня. Они ещё умели издавать звуки. Оцепенение Джека прошло, и он успел поднять руку. Выстрел заставил встрепенуться всех. Мертвец зашатался и упал. Пуля разнесла ему полголовы. У Джека пот ручьями по телу. «Теперь всё только начнётся, а у меня ведь мало пуль, на всех не хватит». Теперь он ждал. Ждал их следующего шага. Только после этого он начнёт свой забег к следующему полю. Товарищи же убитого ещё несколько секунд смотрели на тело, после чего раздался страшный вой сотен голосов. Они готовились напасть все разом на него одного. Каждый скалил зубы, кричал и бил рукой по груди. Страшное зрелище. Нужно прорываться.

У Джека уже не оставалось времени на размышление. Он решил просто действовать по интуиции. Достал нож, взял его в левую руку, в правой револьвер и направился к правому флангу, где было меньше народу. Нужно расчистить путь. Выстрелом он сбил двоих с ног, один упал замертво. После этого мертвецы уже не стояли, они все побежали на Джека. Абсолютно все. Ленс ринулся в появившийся проход, а затем просто ужаснулся картине. За этими рядами трупов было просторнее, но они были повсюду, за сотни и двести метров даже. И все бежали к нему. Останавливаться или замедлять шаг – смерти подобно. Слева уже был готов к прыжку труп, но Джек успел проткнуть его тело ножом. Они могли бегать, но не слишком быстро, более вальяжно. Правда, их количество это нивелировало. Джеку приходилось всё время вилять между телами, тем самым увеличивался путь до спасительной границы. Уже несколько пытались сбить его с ног, но парень еле смог удержаться. Стрелять приходилось во все стороны, а патроны, между тем, заканчивались. Целая группа из пяти мертвецов, словно сговорившись, бежала к нему. Всем им было суждено полечь, правда, последний умудрился повиснуть на нём. Джеку чудесным образом удавалось не попадаться, убегать, но это должно было когда-то закончиться. Пока он отвлекался на одних, двое сзади напали на него. Первый обхватил талию, второй сильно ударил по ногам. Это был безвыходный момент, и Джек упал. Падение вышло не из приятных, так как голова ударилась обо что-то твёрдое, возможно камень. Стал чувствоваться запах крови. Хорошо, что Джеку удалось не потерять сознание, иначе бы дела были бы совсем плохи.

Прошло буквально пару секунд, а на теле парня громоздилось пятеро мертвецов, а на подходе было ещё трое. Медлить нельзя. Джек воткнул нож одному в горло, который уже нависал над его лицом. В этот же момент один из них укусил его за ногу, оторвав немаленький кусок плоти. Зубы у этих мертвецов были наточены просто отлично. У Джека немного помутнело в глазах и чуть не стошнило. Всё больше народу сейчас наваливалось на него и хотело сожрать. Нанося удары ножом, Ленс решился совершить свои последние три выстрела. Патронов больше не было. Продырявив головы трём самым близким к его лицу трупам, Джек смог выбраться из этой мясорубки. До конца поля уже было совсем немного. Но теперь этот путь стал ещё сложнее, рана с полноги просто не давала нормально ходить, что уж тут говорить о беге. Из головы кровь шла тоже очень сильно. Её уже было потеряно в изрядном количестве. В глазах туман, голова раскалывается, не бежишь, а прыгаешь, волоча за собой ногу, вокруг ещё сотни мертвецов, патронов больше нет. Шансов почти нет. Но что поделать. Многих на своём пути он просто отталкивал, кому-то успевал втыкать нож. Вдруг перед ним появился, как из-под земли, здоровенный толстяк. Удивительно, ведь остальные совсем худые. Не долго раздумывая, Джек с криками в прыжке набросился на него. Несколько сильных ударов ножом в грудь, и соперник пал. Кое-как поднявшись, он побежал дальше. Ленсу уже давно хотелось скинуть со своей спины сумку с вещами. Она очень сильно ему мешала, но здравый смысл говорил, что выкидывать всё сейчас будет неправильным и плохо скажется в дальнейшем. «Дожить бы до этого дальнейшего». Но вот уже впереди маячило новое поле. Несколько десятков метров. Мертвецы до сих пор преследуют его. Впервые, за последние несколько часов на его лице появилась улыбка. Сбив с пути ещё несколько трупов, Джек увидел спасительную тропинку. Он просто, со всего размаха, плюхнулся на неё. Буквально через пару секунд больше десятка мертвецов стояли в паре шагов, но ступить дальше они не могли. Стояли ровно на линии границы зеленого поля и тропы. Скалились, кричали, но сделать ничего не могли, их руки так и тянулись к Джеку. Он же просто лежал на земле и тяжело дышал. Кровь продолжала сильно идти. Так продолжалось около двух минут. Мертвецы поняли, что упустили свою жертву и начали уходить, а потом прятаться под землю. Нужно было подняться и перевязать раны. По голове словно били молотом, с каждым поворотом или лёгким движением удары становились только сильнее. С трудом, но он поднялся. Достав из сумки повязки и какое-то подобие лекарства, начал перевязывать.

Около часа ушло у Джека на все эти дела. Весь в поту, тяжело дыша, он просто упал на землю и перестал шевелиться. Нужен был сон. Тяжёлое дыхание мешало. Периодами грудную клетку невероятно сжимало. Боль шла по всему телу. Со временем становилось даже приятно. Лёгкий ветерок обдувал прохладой. Глаза закрывались.

«Солнце стояло довольно высоко. Красивый летний пейзаж вокруг. Вдали можно было разглядеть заснеженные вершины гор. Повозка медленно ехала по дороге, легонько раскачиваясь, если попадала на кочку. Настроение было приподнятым, улыбка не сходила с лица. В самой повозке находились ящики с тканью. Правда, сейчас они занимали только половину места. Со времени последних событий прошло всего несколько дней. Тогда ещё была полная повозка самых разных тканей. А ведь никаких денег это не принесло, одни убытки, но, вспоминая, как всё закончилось в итоге, на моём лице была улыбка. Я обернулся назад и смотрел на неё. На сене, немножко шевелясь, спала Хлоя. Её спокойное лицо было ещё краше, чем всегда. Она надела то самое платье, что так сильно выпрашивала у меня. Стоило оно, конечно, немалых денег, но как же она была ему рада. Сложно представить, что это хрупкое тело – не совсем человек. Что её отличало от других девушек (ну помимо красоты), так это маленькие лисьи ушки и пушистый хвост. Когда я её увидел в первый раз, то в голове всплывал один знакомый образ, будто я видел похожую или читал о ней. Пока я думал об этом, Хлоя проснулась и с улыбкой смотрела на меня. Я ей тоже улыбался».

В глаза Джека сильно было солнце. День уже давно вступил в свои права. Очень тяжело было подниматься. Всё тело ужасно болело. Особенно сильно ныла нога. Хорошо, что голова больше не раскалывалась, а лишь выдавала слабые уколы. Сидя на земле, он оглядывался по сторонам. Мертвецов нигде больше не было видно. Стена находилась совсем близко. Из-за неё ничего нельзя было разглядеть, кроме огромных туч, свисающих по всей территории города. Джек поднялся.

Впереди – самое страшное. Именно так он и думал, глядя на третье поле. Чёрное поле. Такого цвета были на нём розы. Чёрные розы. Немного пугающее зрелище. Но пути назад уже не было. «Даже боюсь представить, что тут меня ждёт». У него не осталось ни одного патрона. Ножи, кроме единственного, оставлены там, в битве с трупами. Голова перевязана, нога еле ходит, всё тело болит и кричит. И как в таком состоянии можно двигаться дальше? Но делать нечего, времени и так потрачено слишком много. Джек сделал первый шаг.

К его удивлению, совершенно ничего не произошло. Был сделан второй и третий шаги. Джек стоял уже полностью окружённый розами, но всё оставалось на своих местах. Лишь только стало чуть темнее. Совсем немного, но всё-таки. Удивительно, ведь на небе нет ни облачка. Прихрамывая, но уже более уверенно, он начал двигаться дальше. На небе стали появляться тучи. Джек даже был бы рад дождю, но его смущал их вид. Совсем необычные, не такие даже как над городом Дождя. Абсолютно чёрные тучи. И все они двигались в сторону солнца. Причём движение было только тогда, когда делал следующий шаг сам Ленс. Если он стоял, то и на небе прекращалось движение. «Так вот в чём дело то, тьма меня ожидает». Он решил побежать. Пробежав буквально сто метров, Джек понял, что тучи закрыли солнце. Он совершил ошибку. Наступила тьма. Абсолютная тьма.

Он стоял на месте, не зная, что делать дальше. А что можно было поделать, если ничего не видно. Это вам не тёмная ночь. Со временем находящиеся рядом предметы становятся чуть более явными. Хоть небольшие очертания различимы. Но тут абсолютно ничего. Полнейшая тьма. На небе ничего нет. Повернув назад, Джек подумал, что темнота начнёт отступать, но не тут-то было. Что ещё добавляло страха, так это тишина. Кроме дыхания и собственного биения сердца Джек не слышал ничего. Такое чувство, что и цветы под ногами исчезли. Да что там цветы, не слышно собственных шагов, не видно ног, рук. Всё ушло в тишину. А эта тьма, такое чувство, давит всё сильнее с каждой секундой. Страх волнами начал накатывать на Джека.

– Что делать? Совсем ничего не вижу и не слышу, – схватился за голову. Наступила пауза. – Так, успокойся, соберись, я не маленький. Это ведь не те трупы. Просто тьма и всё. Надо идти вперёд (пауза). А где теперь нужный то путь? Как я буду ориентироваться здесь?

И снова приступ паники охватил Джека. Он теперь не мог понять, в каком направлении нужно двигаться к городу. Из-за того, что Ленс не чувствовал ничего под ногами, казалось, что идёт он по воздуху. Никакого ориентира. «А если я даже куда-то выйду, но тьма не пропадёт? Что тогда?» Невероятный страх. Джек даже сел. Думал, что может что-то почувствует. Но нет. Земли нет. Он мог только прикоснуться руками к ногам и не более. Дальше, словно, шла пустота. Слёзы покатились из его глаз.

– За что мне всё это, скажите?! Я просто хочу выбраться отсюда! Я много и не прошу.

Он сидел, плакал и раскачивался из стороны в сторону. В полной тьме и тишине. Так продолжалось около пяти минут. Казалось, что ничего уже не изменится, как вдруг…

Вдруг где-то глубоко внутри себя он услышал голос, совсем тихий. Он раздавался из сердца. С каждым биением голос становился всё ясней, словно пробивал одну за другой стенки тишины. Это был невероятно мелодичный, приятный женский голос. Он слышал его когда-то, но вспомнить, кому принадлежал, не мог. Такой спокойный и милый.

– Встань. Иди туда, куда укажет твоё сердце. Верь ему. Верь мне. Не бойся, у тебя всё получится, только верь.

«Нужно вставать и идти. Я не могу тут застрять. Я уже слишком много прошёл. Это всего лишь темнота. Я смогу, смогу…»

Джек медленно начал подниматься. Он не знал, в какую именно сторону идти, но теперь уже не боялся так сильно сделать неверный шаг. Он словно шёл на голос собственного сердца. Джек пытался вспомнить мелодию, которую ему мама напевала в детстве. Думал, что так станет менее страшно. Отдалённые мотивы всплывали в голове, но полностью вспомнить не получалось. Движение вперёд продолжалось.

Минут через тридцать пути что-то начало меняться. Непонятные очертания стали проявляться из этой кромешной тьмы. Джек сначала обрадовался, подумав об окончании темноты, но не тут-то было. Очертания всё больше и больше проявлялись. Стали вырисовываться лица, целые картины. Очередной приступ паники охватил Джека. Он решил ускорить шаг, а потом даже побежать. Тут уже картины стали совсем ясными. Такими знакомыми, такими страшными. Перед его глазами снова появилось лицо девушки, которую видел последние дни. Помахивая своим хвостом и ушками, она смотрела и улыбалась. Она звала к себе. Джека так и потянуло к ней, но как только он приблизился, лицо девушки стало резко меняться. Уже мёртвый старик смотрел на него. Из его глаз и рта выползали черви. И тут он заговорил голосом Рози. «Джек, почему ты бросил меня? Что я тебе сделала? Я же любила тебя всем сердцем». Старик заплакал целой россыпью червей, и это лицо стало приближаться на парня. Джек закричал и бросился бежать.

Теперь перед его глазами появились десятки картин. Некоторые он знал из своего прошлого, а некоторые видел впервые, но они казались почему-то знакомыми. Маленькая девочка с милой улыбкой; паренёк, плачущий над чьим-то телом; горы трупов; дождь из крови; страшные существа из кошмаров. Всё это появлялось и словно стремилось попасть ему на глаза. Особенно страшные кадры. Кадры смерти, ужасных лиц. «Что это такое? Это не моё! Я не знаю этого!» А затем явились они. Крылья. Снова летящие издалека, к нему. Через каждую новую картину они появлялись. Их взмах заглушал всё, что раздавалось из вновь появившихся образов. Голоса сердца больше не было слышно, и Джек весь в поту, испуганный, остановился. Он просто закрыл глаза и уши. Стоял, не двигаясь. «Нужно успокоиться. Нужно снова услышать этот голос. Абстрагироваться от всего. Я найду выход».

В таком состоянии он простоял несколько минут. Чтобы не слышать ничего вокруг, пытался вспомнить моменты из своей жизни. Самые счастливые. Их было немного, но это были те, когда Джек, Элиза и Робин ещё были вместе. Единственный минус, вместо Элизы всплывала совсем другая девушка, как он не старался. Та самая. Но и этого хватило ему. Сердце стало спокойным, а голоса вокруг совсем исчезли. Именно в этот момент появился тот самый, изнутри. Он опять требовал идти вперёд. Не раздумывая ни секунды, Ленс побежал. Теперь он совсем не обращал внимания на новые появляющиеся картины, которые становились всё страшнее. Джек был уверен сейчас как никогда, что выбрал правильный путь. Он иногда просто закрывал глаза и бежал, не боясь упасть. Ничего не боялся.

Джек не знал, сколько прошло времени, но чувствовал, что скоро будет стена. Наконец стали слышны раскаты грома. Он вытянул руки вперёд и сбавил скорость. Лёгкий дождливый ветерок подул в его сторону. И вот, буквально через пару минут, рука коснулась холодного камня. Как только это произошло, тьма начала рассеиваться. Глаза начали болеть из-за появления света. Черное поле цветов осталось позади, сейчас он стоял на земле вплотную к огромной стене. Радости парня не было предела. Он кричал, прыгал, носился вокруг этой стены. Теперь ему было на всё плевать. Он просто прикоснулся лицом к монолиту и слушал, что там за ним. А там раздавались раскаты грома, и слышался шум дождя.

«Интересно, как мне попасть внутрь? Стена – один сплошной камень, без единой трещины. Даже непонятно, как ей удалось сохранить такой идеальный облик, ведь говорили, что этот город стоит неизвестно с каких времён. Вход должен где-то быть. Я уверен». Он пошёл на запад. Повязка на голове совсем расслабилась, поэтому Джек избавился от неё, тем более кровь больше не шла. Было странно наблюдать за тем, как тучи наверху свисали страшной пеленой, но дождя не было. Он шёл только за стенами и не более. Очень странное зрелище. Сколько бы Джек не двигался на запад, ничего не происходило. Ни двери, ни дыры, даже маленькой царапинки. Что-то подсказывало о неправильности решения идти именно в эту сторону. «Может пойти к морю. Вдруг, там часть стены обрушилась у берега.

Путь до моря был неблизким. И вот уже Джек стоял у обрыва. Здесь расстояние от берега до воды было просто огромным. Ужасный утёс. Страшно смотреть вниз. Стена шла по самому краю утёса. И именно тут, почти у края, была та самая долгожданная дыра в стене, маленький проход. Осторожно ступая, чтобы не свалиться в море, подкрался к стене вплотную. Дыра была у самой земли. Джек снял сумку, забросил её вперёд, а потом уже пополз сам, в город Дождя.

Глава 2. Под покрывалом дождя

Музыка дождя. Каждый по-разному поймёт, прочувствует, передаст эти слова. Она может заворожить, испугать, обрадовать, пустить слезу. В голове пронесутся мысли о прошлом. Это музыка уж точно никого не оставит равнодушным. Музыка ночного проливного дождя в большом городе. А вот это уже совсем другая тема для разговора.

Ты стоишь посреди огромной улицы на асфальте. Хотя, скорее, в огромной луже. Луже, которая простирается на весь город. Огромная стена бьёт по твоей голове сотнями тысяч кирпичиков из воды. И эта стена никуда не исчезнет. Никогда. Ты один в этом дожде. Ночном дожде. В окнах домов нигде не горит свет. Единственное, что отражается в дожде и переливается яркими красками, так это рекламные вывески, коих тут немало. Огромные здания во всём этом убранстве выглядят устрашающе. Последние этажи теряются в ночной мгле. Нуарная версия Нью-Йорка в смеси с Токио. Завораживающе страшно. В голове рисуются различные мысли. В лужах отражаются отблески домов. Из-за дождя невозможно различить надписи на вывесках и билбордах. Они там написаны практически на всех языках мира. Небо – это одна сплошная чернота.

Оказавшись в городе Дождя, Джек промок до нитки за пару секунд. Удивительно, что его рюкзак сохранял сухость внутри благодаря своему материалу. Холод он чувствовал, но старался о нём не думать. Сейчас его заботило это новое, совсем неизведанное место. Всё, что находилось здесь, за той самой стеной, по сути, вернуло его в мир, который всегда был домом. Так знакомо, так похоже. Огромные вывески, забегаловки, здания старой постройки. Практически любой мегаполис подходил для этого города, в большей или меньшей степени. Лишь дождь был преградой ко всему. Джек поднял глаза к небу, пытаясь узреть хоть что-нибудь наверху, но тщетно. Ливень не давал ни шанса своим посетителям. Кажется, вот-вот, и заиграет скрипка. Этот дождь под музыку будет ещё более завораживающим. Джек шёл очень медленно, не смотря на всю ситуацию. Сворачивать с этой улицы он не хотел, да и боялся немного. Итак, когда вылез из дыры в стене, ужаснулся месту, где оказался. Страшные здания, пустыри, куча мусора, заводы. А тут, на этой улице, стало спокойнее. Но уже близлежащие улочки пугали. Там, в подворотнях, совсем нет света, и кто знает, что там ожидает его. Заглянув за один угол, он увидел кучи мусора и грязи, тьму и почувствовал запах гнили. Здесь же такого не чувствовалось. Рекламные щиты создавали небольшую видимость успокоения, но пустые чёрные окна в домах говорили об обратном. Грусть, тоска, смятение складывались в один мрачный пазл.

Джек подходил к некоторым магазинам, но все они были заперты. Разглядеть хоть что-то в окне не представлялось возможным. Дождь барабанил по всему подряд, создавая свой такт, который уже фоном играл в голове. А в голове и так было много мыслей. Это когда сидишь у окна ночью, за ним идёт дождь. Ты сидишь и слушаешь грустную музыку. А потом представляешь такой мир. Пустой город, ночь, ты и дождь. И вот такое реально происходит. Холод начинал одолевать Джека с невероятной силой. Он стоял под одним из козырьков какой-то итальянской пиццерии и оглядывался по сторонам. «И что мне теперь делать? Вот к этому я и стремился? Здесь совершенно ничего нет, всё закрыто. Под таким дождём к тому же я долго не протяну. Куда идти? Куда тут уходит вся вода? Если дождь вечен. Неужели, такая хорошая система канализации? Или просто магия?» Разочарование охватывало Джека. Сердце болело. Дождь не становился ни слабее, ни сильнее. Он просто продолжал идти в своём темпе. Монотонно и безысходно. Город спал…Вечно…

Из темноты, на другой стороне улицы, кто-то появился. Выскочив из-за прохода между домами, маленькая фигура побежала по тротуару. Джека она не заметила. Он же сначала не поверил своим глазам. Поначалу, это показалось галлюцинацией, но Джек успел вовремя отбросить такие мысли. По тротуару бежала облезлая дворняга, держа что-то крупное в зубах. Из-за дождя было очень сложно, да почти невозможно разобрать собаку, а уж тем более предмет, который был у неё. Джек вышел из своего убежища и направился вслед за ней. Это в данный момент единственное здравое решение. Пробежав несколько домов, собака свернула с улицы. В этот момент она пронеслась мимо яркой вывески. Тогда Джек и заметил, что за предмет был у неё в зубах. Человеческая рука.

Мурашки пробежали по спине. Этот город с каждой секундой становился всё более отталкивающим и неприятным. Не такого он ожидал при появлении здесь. А тут ещё и такое. «Боже мой, походу что-то нехорошее в этом городе происходит. Где это видано, чтобы собака, твою мать, держала в зубах человеческую руку? Что это за город такой?» Но при всём этом он побежал за ней вперёд. В переулках между домами было совсем темно. Дождь барабанил по козырькам, создавая зловещую мелодию. Под ногами чувствовался мусор, грязь и ещё много чего мерзкого. Поскользнуться и упасть было делом нехитрым, но Джеку как-то удавалось сохранять равновесие и бежать дальше. Больная нога хоть и мешала, но он старался о ней не думать. Небоскрёбы на следующих крупных улицах сменились менее высокими, но не менее солидными зданиями. Ни в одном окне по-прежнему не горел свет. «Неужели тут никто не живёт? Не может такого быть». Он не отставал от пса, хоть дождь и тьма сильно препятствовали этому. После одного из переулков он выбежал на небольшую открытую местность. Это было похоже на обычный пустырь с большим количеством мусорных баков. Посередине пустыря горел костёр под небольшим шатром. Джек увидел силуэты людей, сидящих там, и первым делом спрятался за одной из мусорок. Собака прибежала именно к ним. Она бросила руку к одному из этих людей и уселась у костра. Тот начал гладить её по голове.

– Молодец, Марли. Хорошая работа.

Лишь благодаря костру удалось различить силуэты, сидящие там. Все были мужчинами, судя по голосам, средних лет. Лиц видно не было, одежду особенно тоже, но скорее всего они были грязными, неопрятными бездомными. Джека абсолютно не смутило, что эту руку они начали жарить на костре.

– Маловато собака то нашла, а Билли. От одной руки сыт не будешь, тем более нас вон сколько.

– Лукас, а я что поделать могу, сейчас дни, вон какие, пошли. Разворовывать нечего совсем. Люди в эту часть города больше не заглядывают.

– Так надо самим наведаться в центр города. Я понимаю, что «жёлтые» там сейчас правят, да и с других окраин врагов наших предостаточно, но, твою мать, мы такими темпами подохнем скоро все, – Лукас явно был не в духе. – Я устал от всего этого дерьма. Живём как последние отбросы. Греемся на улице у костра, потому что в этих домах ещё холоднее. Какого черта?! Я про Центр молчу, но ведь на других окраинах живут же более-менее, а не сводят концы с концами.

– Слушай, мы сами виноваты, что так всё обернулось. Сами проиграли в тех битвах улиц. Поэтому «капюшоны», «жёлтые», «черепа» лучше и живут. Да даже гоблины и то чувствуют себя более, чем мы. Хотя им и так на всё наплевать, – вмешался в разговор третий из сидящих.

– Слушай, Роко, вот не начинай. Да, мы тогда проиграли, но делать нас посмешищем и выгонять в мёртвую зону города, это полная жопа. Беспросветная жопа. Нас смешали с говном и не дают поднять головы.

– Да кто тебе мешает, Лукас. Как говорят в таких случаях: «Иди за стену и ищи лучшей жизни, если она там есть».

– Я бы с радостью. Покажи мне, где этот выход из чёртового города. Его нет, понимаешь. И что там за стеной? Никто ведь не знает. Хотя, я думаю, что уж точно не хуже, а может даже лучше. Меня уже просто бесит этот дождь, этот город, это всё. Я устал.

Никто в ответ ничего ему не сказал. Все молчали и ждали, когда уже приготовится рука на костре. В итоге, через несколько минут они полностью её обглодали без зазрения совести, бросив кости собаке. Ужасное зрелище.

– А что если мы наведаемся в Центр, через улицы Разврата? Там обычно мало следящих. Можно будет и бабу украсть, – сказал ещё один собеседник.

– Слишком опасно. Там как раз и могут поджидать, – Билли, почему то, казался Джеку тут самым старшим и опытным. – Я прекрасно понимаю, что запасы кончились, и нужно что-то делать, но совершать набеги – не тот вариант. Нам надо вернуть территорию свою или взять новую. «Капюшоны» – это сейчас наилучший вариант. Они никогда не были полностью единым коллективом, а это наш шанс. Мы либо просто их начнём убивать по небольшим группам, либо переманим к себе часть. Центр просто сейчас пока нам не нужен. Нет, он нужен в принципе, но, ни сил, ни средств в данный момент у нас нет. В первую очередь нужно усилить свой тыл, свои ряды. Мы пока слабы. Я предлагаю за следующие пару дней оповестить всех, собраться и начать действовать. Само собой, примем для всех верное решение.

– Вполне чётко всё зарешал, Билли.

Похоже, все сидящие у костра остались довольны разговором.

– А что там, на счёт мотоциклиста? Мне вчера Смит говорил, что он был здесь, в этом районе.

– Да не бойся ты, Джонни. Байки это всё. Ну, гоняет кто-то на байке по городу Дождя, ну что такого. Не думаю, что все те рассказы о нем, правда. Типа коса какая есть. Да бред. Появится, так наваляем ему (Засмеялся). А, что шлем никогда не снимает, тоже глупости. Нет головы. Ну кто поверит в эту чушь. Маленькие дети, – Лукас явно повеселел и спокойно разговаривал.

В этот момент ярко вспыхнула молния и раздались свирепые раскаты грома. Джек перепугался этого резкого шума, что ударился о мусорный бак. Жестяные банки тут же посыпались на землю.

– Эй, вы слышали. Там кто-то есть! – Лукас поднялся и стал показывать пальцем в сторону того места, где прятался Джек. Собака начала громко лаять. Но Джек, наученный горьким опытом Гульнара, в ту же секунду бежал с этого пустыря обратно в кромешную тьму переулков, уже не слушая, что там кричали те бездомные.

Дождь стал идти ещё сильнее. Голова начинала болеть от этих ударов капель. Невозможно разглядеть ничего вокруг, всё казалось слишком размытым и неясным. Джек всё бежал вперёд, особо и не выбирая маршрут. «Нужно валить отсюда. В другую часть города. Тут опасно. Хотя, я вообще не понимаю, что мне делать тут». Из разговора тех мужчин он понял, что в этом районе помощи или поддержки точно ни от кого не дождешься. Здесь все готовы убить друг друга ради еды. Самый правильный выбор – это центральная часть города. Там, скорей всего, люди и живут в домах, в тепле. Но в какую именно сторону двигаться, с этим сложнее. А ещё эти разговоры о различных группировках, разделивших всю территорию на несколько частей, где они и правят. Попадаться на глаза таких точно не стоит.

Джеку сейчас очень хотелось зайти в любое место, снять полностью промокшую одежду и согреться. Но нигде ничего вокруг не было. На центральные улицы он старался не наведываться, чтобы не заметили. Так Джек вилял переулками в течение минут двадцати. Раскаты грома продолжали пугать его. Одна из вспышек молний озарила близлежащую территорию, где впереди Ленс увидел четыре фигуры. Они переходили дорогу и о чём-то говорили. Свои лица спрятали под капюшоны, что не составило труда Джеку определить, к какой банде те относятся. У одного на спине висел автомат, другие тоже были чем-то вооружены. По всей видимости, они обходили границы своей территории. У Джека не было никакого желания приближаться к ним, поэтому он спрятался за телефонной будкой и ждал. К его удивлению, он заметил, что в одном из близлежащих зданий двери был открыты. Как только «капюшоны» скрылись во тьме, тот пулей добрался до входа и вошёл внутрь.

Стоит сказать, что в этих местах стояли уже совсем другие постройки. Небоскрёбов и стен из стекла не было. Средних размеров офисные здания 70-80-х годов времён той Америки стояли абсолютно везде. Практически никаких вывесок, да вообще света не было. Джек заметил, что впереди, метрах в пятидесяти, были здания, где наконец-то окна освещены. Но сейчас, когда ему, наконец, удалось укрыться от дождя, главным вопросом стала одежда. Теперь он ещё больше ощущал холод по всему телу. На первом этаже находился огромный пустой холл. Ничего полезного вокруг не было. Это и неудивительно, когда рядом шныряет огромное количество холодных и голодных людей. По крыше и окнам со всей силы барабанил надоевший дождь. «Интересно, как эти люди могут всю свою жизнь находиться под покрывалом этого дождя? Это же ужасно».

Джек поднялся сразу на второй этаж. Тут творился настоящий хаос. Всё вокруг разбросано, разбито, разорвано, испорчено. Ничего пригодного для себя Ленс не мог найти. Здесь находилось огромное количество маленьких офисных кабинетов. Джек стал заглядывать в каждый из них. Если бы не его состояние, он бы на долгое время останавливался в каждом из них, чтобы получше разглядеть убранство помещения. Ведь там были книги, бумаги, фотографии, различные документы, личные вещи бывших владельцев и многое другое. Это могло очень сильно ему помочь в понимании этого города, его жителей. Но парню сейчас было всё равно. Он заглядывал, не находил нужных вещей и шёл сразу же к следующему кабинету. Обойдя около десяти или пятнадцати комнат, Джек, наконец, нашёл то, что искал. На кресле-качалке лежала аккуратно сложенная сухая одежда. Даже обувь была, что-то похожее на кроссовки. Его нисколько не заставило задуматься, что это неспроста. Всё так хорошо лежит в здании, где нет практически ничего целого. Возможно, одежда была и не чистой, но, в данный момент, Джеку было важно, что она сухая. Он снял с себя все мокрые вещи. Холод сковал его тело сразу же. Каждая часть его тела буквально просила помощи. Никогда ещё так холодно не было. Если бы кто посмотрел на него со стороны, то заметил, как размеры парня уменьшались на глазах. Скрючившись в три погибели, невероятно быстро Джек стал одеваться. Одежда пахла вполне прилично, но была ужасно холодной, хоть и сухой. Стало просто невыносимо холодно. Встал теперь другой вопрос – как согреться?

В жизни бывает много совпадений. Раз повезёт, да так и пойдёт дальше удача, только хватай. Диву даёшься. Вот и тут Джеку невероятно везло. В этой комнате стоял камин, труба которого шла аж до самой крыши. «Таких совпадений не бывает». Ну а дрова можно сообразить из подручных средств. Столы, стулья, шкафы и многое другое. Но чем разжечь всё это? В поисках ещё одного везения Джек стал рыться во всех ящиках. И, о чудо, нашёл спички. Был бы это другой день, место и настроение, он бы очень скептически отнёсся ко всему происходящему сейчас, но не в этот момент. Ему не до умозаключений. Губы уже были страшно синими, а ног совсем не чувствовал. Дрожащими ледяными руками за полчаса Джеку удалось наломать дров и разжечь камин. Дерево затрещало, озарив комнату тёплым и приятным светом. В соседнем кабинете парень нашёл плед, вернулся к камину и подкинул огромное количество дров. Когда в комнате стало совсем тепло, он лёг на пол совсем близко к огню, укутавшись пледом, закрыл глаза. Джеку было всё равно на происходящее вокруг. Он хотел согреться и заснуть. Это получилось у него за считанные минуты. Тепло костра грело его тело, укалывая каждую замёрзшую часть. Ужасно приятное ощущение. Через пару минут Джек уснул.

Он мог спать очень долго, ведь за последнее время очень сильно устал, пережив кучу всего. По сути, так бы и получилось, но в итоге передышка была всего на четыре часа. Джека разбудил голос.

– Давай вставай. Нужно уходить отсюда.

Глава 3. Друг

Джек не сразу понял, в чём дело. Сквозь ещё мутные глаза сна стояла фигура парня, который куда-то его торопил.

– Ты меня слышишь?! Времени не много. Нас могут скоро найти. Пора уходить. Ты же попасться не хочешь никому?

Он ещё сильнее затряс Джека. Тот, наконец, осознал всю суть происходящего и резко встал. Огонь в камине уже погас, но тепло ещё расходилось по комнате. Перед Ленсом стоял парень лет восемнадцати – девятнадцати в тоненькой чёрной куртке с капюшоном, в данный момент надетым на голову. Одежда была сильно мокрой. Парень быстро собирал все нужные вещи в комнате и складывал в небольшую спортивную сумку.

– Ты выбрал не совсем удачное время для сна в таком месте. Разве не видел патрули «капюшонов», шныряющих вокруг? Не, я не из них (парень заметил, что Джек внимательно смотрел на его капюшон). Дым видно издалека даже в такую погоду. Если не поторопимся, схватят.

– Так это твоё место ночлега? – Джек быстро одевался в свою старую одежду, которая высохла.

– Ну, типа того. Иногда, когда не успеваю домой, остаюсь здесь. У меня много таких тайничков. Слушай, нафига свою одежду нарядил? Тут в таком не ходят, – парня на секунду заинтересовали его вещи. – Ты не отсюда что ли?

– Я из-за стены пришёл.

– Да ладно! (пауза) Потом мне расскажешь.

– А это, тебя хоть как зовут то? Ты кто?

– Я Роман. Слушай, у нас нет времени. Всё потом.

– Роман?

– Да, блин. Всё, уходим.

В этот момент на первом этаже послышались чьи-то шаги и крики. Причём, можно было точно сказать, что народу пришло их искать не мало. Парни уже вышли из кабинета, и Рома поспешил в ту часть этажа, где Джек ещё не был.

– Как мы от них укроемся? Нам нужно будет на первый этаж пробраться.

– Не вариант. Будем гнуть свою линию. Сбежим по крыше.

– Ты серьёзно?

– У тебя уж точно плана нет, а я эти места хорошо знаю.

Добравшись до тупика на этаже, Джек увидел лестницу, которая скорей всего ведёт на крышу. Позади слышались голоса. Видимо, преследователи были на втором этаже.

– Ну что, вперёд.

Люк на потолке в конце коридора не был закрыт. Как только оба поднялись, то захлопнули его. Парни оказались в просторном помещении, похожем на вентиляционную шахту, но больших размеров. Рядом с люком стоял железный ящик.

– Так, давай помогай, надо перерезать им путь сюда, – после этих слов они начали двигать ящик. – Вот теперь у нас появилось много времени. Но расслабляться не стоит. А теперь полезли.

Лестница шла дальше вверх этого пятиэтажного здания. Джек даже не стал вдаваться в подробности такого странного построения этажей, пожарных выходов и всего остального. В этом мире нужно всё воспринимать как есть. Рома полез первый. Ленс не мог понять до сих пор, кто этот паренёк. Друг или враг? Вдруг он ведёт его в ловушку? Но, зачем? В итоге, Джек продолжал идти за ним.

Через пару минут они уже стояли на крыше. Тут погода была совсем не такой, как внизу. К проливному дождю добавлялся ещё и страшнейшей силы ветер. После того тёплого места тут тело просто съёживалось. Холод пронизывал всего насквозь.

На город открывался уже совсем другой вид. Было заметно, благодаря вспышкам молний, как стена со всех сторон заслоняла этот мир от другого, более светлого и чистого. И всё равно, увидеть, что за ней было невозможно. Чёрная пелена закрывала обзор. Несколько высоток заметно выделялись на фоне остальных зданий. Правда, одно всё-таки сильнее всех отличалось. Оно было здесь самым высоким и стояло точно по центру города. Наверное, единственное, которое могло соперничать со стеной, превосходя её. На вершине здания горел огонёк. Джеку на секунду показалось, что перед его глазами Эмпайр Стейт Билдинг. Уж очень похоже. Что-то разглядеть поподробней было невероятно сложно из-за этого страшного проливного дождя.

– Какой ужас. Погода только хуже и хуже.

– Нормально. Со временем привыкнуть можно. Это…Я надеюсь, ты хорошо прыгаешь?

– Ты что предлагаешь нам по крышам прыгать?! Совсем дебил!

– Так другого варианта нету. Пару домов придётся так пройти. Внизу патрули. Как только преодолеем их, можно и по земле передвигаться.

– Ты походу это не в первый раз делаешь?

– Само собой. Давай, пошли.

Расстояния между домами были не самыми большими, но всё равно опасно. Ещё этот дождь и скользкая поверхность крыши. Джек только об этом и подумал, а Роман уже стоял на другом здании и махал ему рукой.

– Давай быстрее. Они скоро тоже будут наверху.

«Господи, что я делаю то? А если разобьюсь. Совсем недавно лежал под деревом и отдыхал, а теперь на крыше какого-то дома под проливным дождём». Джек подошёл к краю и посмотрел вниз. Мусорные баки и асфальт. Печальное зрелище. Была не была. Он отошёл назад и, набрав скорость, прыгнул. Полёт длился буквально пару секунд, хотя ему показался целой вечностью. Приземлился Джек не очень удачно. Поскользнулся, ударился ногой и рукой. Рома успел его подхватить, и сильных увечий удалось избежать.

– Ну, для первого раза сойдёт. Нам ещё три дома нужно преодолеть и всё.

Следующие попытки были более удачные. Смотря вниз, Джек действительно видел маленькие отряды из трёх-четырёх человек в капюшонах. Они заглядывали в окна, заходили в двери. Проверяли всю близлежащую территорию. Совершив последний прыжок, парни оказались у пожарной лестницы. Ноги Джека страшно гудели, вся одежда снова промокла и стала странно тяжёлой.

– Ну вот, самое страшное позади. Спускаемся, пробегаем пару кварталов, а там и мой дом. Территория нейтральная, так что бояться будет нечего.

– Подожди, дай секундочку отдышаться.

– Нет времени. Чутка осталось. Давай.

Они спустились по лестнице, предварительно убедившись, что внизу будут одни. Оказавшись в тёмном переулке, заспешили дальше в сторону более красивых сооружений этой части города. У Ленса совсем не осталось сил, но он каким-то образом легко и быстро преодолел оба квартала. Спотыкаясь о непонятно что, поскальзываясь, слыша где-то вдали крики, он бежал. Засматриваться на виды совсем не было времени, да и не хотелось. Рома бежал впереди него. Казалось, что у него неведомая никому сила. Ни капли усталости. Прошло совсем немного времени, и вот они уже стояли перед огромным зданием, где во многих местах горел свет. Оно было полностью обнесено высоким железным забором с проволокой.

– Безопасность превыше всего. Вот мы и пришли.

Рядом с дверью находился звонок, на который и нажал Рома. Не будь его рядом, Джек вряд ли бы заметил дверь, а тем более звонок. Пару минут стояла полная тишина. Ленс при этом всё время оглядывался, боясь, что за ними продолжается охота. Казалось, никто и не подойдёт, но вскоре послышались тихие шаги. Еле слышный голосок произнёс.

– Это водка?

На лице Ромы вспыхнула улыбка, и он радостно заговорил.

– Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!

В этот момент послышались тяжёлые щелчки нескольких десятков замков. Дверь, медленно и со скрипом, начала открываться. Их встречал молодой человек в очках. Роста ниже среднего, немного смуглая кожа, короткостриженые волосы. Одет он был в шорты и майку, совсем не боясь холода и дождя.

– Привет, Ромчик. А я всё думал, когда ты уже придёшь. Оп-па, спутник с тобой. Приветствую, я Рубен.

– Здорова, – Джек по-прежнему пристально его разглядывал.

– Ладно, это, мы зайдём, а то я уже устал торчать под этим проливным дождём.

– Само собой, заходите.

Изнутри дом был очень простым по конструкции. Два небольших коридора в обе стороны и куча дверей. И так на каждом этаже. Рома сказал, что живёт на восьмом. Единственный минус – тут не было лифта. Рубен с ними не пошёл, а остался внизу сидеть в, своего рода, маленькой будке. По его словам, он сегодня дежурит.

– Странные у вас какие-то пароли здесь.

– А что такого. Зато мало кто додумается. Мы каждую неделю берм цитату из классики литературы. Вот сейчас Булгаков.

Наконец они добрались до восьмого этажа. У Джека страшно болели ноги. Плечи тоже ныли, хоть его рюкзачок был почти пуст после такого путешествия. Пока они шли по этажу, из каждой двери выглядывали чьи-то лица. Причём, самые разнообразные. Дети, взрослые, старики. Люди самых разных национальностей.

– Вот и пришли, – сказал Рома, открывая дверь под номером 88.

Это была небольшая, но уютная квартирка. Коридор, чулан, туалет, кухня и одна комната. Вот и всё, что представляло из себя убежище Романа. Всё было выполнено в немного непонятном для Джека стиле. В коридоре стояло несколько тумбочек, маленький стол. На стене висели фотографии в рамках и зеркало. Оба сняли обувь, Рома сказал Джеку убрать пока всю мокрую верхнюю одежду в шкаф. Парень ушёл в туалет, а Ленс стал осматривать фотографии на стене. На них были изображены различные достопримечательности городов, которые он никогда не видел. Как раз в этот момент Рома вышел из туалета.

– Понравились фотки?

– Ага. Правда, не знаю, что это за места такие. Хотя, одна догадка есть.

– И какая же?

– Россия?

– С первого раза в яблочко попал, – Рома снова широко заулыбался.

– Ты же сам тоже русский?

– Ну, это логично. Ты прав.

– Тогда какого хрена я тебя понимаю? Каждое твоё слово? Ты ведь не на английском говоришь?

– До тебя еще не дошло? Здесь ты с любым заговори, и поймёшь его слова. И тебя, само собой, поймут. Наверное, заметил, что в этом доме проживают люди самых разных национальностей. Мы в таком мире, в плане языка, все равны. Все друг друга смогут понять. Словно наша речь трансформируется в нечто общее, в особый язык. Здорово же. Спокойно можешь всё всем объяснить…Ладно, пошли в комнату. Надо чая хлебнуть, да основательно отдохнуть.

Как только они вошли в комнату, на Джека нахлынуло дежавю, причём очень уж сильное. Он ничего вокруг себя не знал, но казалось, что всё знакомо, до самой мелочи. На одной из стен висел разноцветный ковёр, на другой несколько десятков плакатов с различными музыкальными исполнителями, скорей всего российскими. Тут стоял диван, большой стол, на котором было разбросано огромное количество бумаги и книг. Рядом находился почти новый синтезатор. Он особо сильно выделялся в этой комнате среди прочих вещей, но Джек пока не стал заострять своё внимание на нём при Роме. Также в комнате в углу стоял старый деревянный шкаф.

– Неплохое у тебя тут гнёздышко.

– Ага. Уютненько. Я долго старался, чтобы хоть немного придать подобающий вид. Как дома.

– Погоди. А ты не отсюда? Не тут жил? – Джек сел на диван, сбросил свой рюкзак в сторону и начал переодеваться в одежду, которую ему дал Рома.

– Нет…Я точно не знаю…Хотя, скорее не помню. Не могу практически ничего из прошлого вспомнить…Слушай, я включу музыку, не люблю в тишине быть.

– Да без проблем.

Из шкафа Рома достал совсем уже старый магнитофон. Джек такие никогда не видел. На одной из нижних полок шкафа лежали десятки кассет с музыкой. Не диски, а именно кассеты.

– Любишь раритет?

– Просто тут, в городе, я нашёл только такое. Вообще странно, что такое водится здесь. А тем более русской музыки днём с огнём не сыщешь. А я музыку просто обожаю. У меня всегда всплывают воспоминания как раз связанные с ней, – после этих слов Рома снова расплылся в улыбке.

Кассета была вставлена, магнитофон зашумел, из него раздался женский голос. Джек даже стал внимательно вслушиваться.

– Очень интересно поёт. Не какая-то глупая поп-музыка, которую я на дух не переношу.

– Ага, согласен с тобой. Это Земфира. Я люблю такое слушать. Даже когда куда-то выхожу из дома, беру с собой плеер, наушники и двигаюсь в такт музыки. Тогда этот дождь и вся обстановка вокруг не кажутся уж сильно гнетущими. Ты, словно, растворяешься в дожде, город преображается. Грусть испаряется. Прекрасное чувство.

Джек заслушался. Потом заиграла ещё одна песня, потом ещё одна. Мелодия за мелодией попадали в самое сердце. Может, от того, что он просто давно не слушал музыку, а может, просто влюбился в такое исполнение. Затем появился мужской голос. Как Ленс узнал, это была группа «Сплин». И тут ему очень сильно вкатило.

– Твои музыкальные вкусы мне определённо нравятся.

– Ха. Наверное, впервые за такое долгое время я встретил человека, который разделяет мои интересы. А тот тут все плюются, не нравится им моя музыка.

Они оба развалились на диване и релаксировали. Полная расслабленность. Джек закрыл глаза и просто слушал. Песня сменялась за песней. Он и не заметил, как уснул, а музыка продолжала звучать в его голове. Проснулся он от зашумевшего чайника, который только-только закипел.

– Доброе утро. Ну, ты и спал. Видимо до этого приходилось долго на ногах находиться. Почти полдня прошло.

– Да ладно?! Вот меня развезло, – сказал Джек.

– Надо перекусить. Поедим, и, думаю, нам стоит рассказать друг о друге хоть немного. А то я привёл человека, а ничего о нём не знаю. Можно ли тебе доверять?

– А тебе доверять можно? – Джек тоже прищурил глаза, как и Рома. После этого оба рассмеялись.

Ароматный чай из трав и окружающая обстановка создавали благоприятные условия для общения. Джек совсем перестал чувствовать неопределённые нотки при виде Романа. Он был почти уверен, что этого человека бояться не стоит. Что-то было в нём хорошее, заставляющее тянуться к нему.

Джек рассказал Роме свою историю от самого начала до самого конца. Решил, что ничего плохого не случится, если тот узнает о нём. Словно, Ленс был уверен в Роме уже на сто процентов. То, что он говорил о Мортеме, больше всего заинтересовало парня. Он каждый раз перебивал Джека и что-то спрашивал. Глаза его горели от нетерпения узнать что-то новое о мире, находящимся за стеной.

– А ты, неужели, не был за стеной никогда?

– Нет, не был. Я всегда тут. И, знаешь, что самое странное, я не знаю, как тут оказался. Ты понимаешь, что жил на Земле, в Лондоне, а потом оказался тут. А я нет. Большинство людей, живущих в городе Дождя, родились тут, помнят своё прошлое. У меня такого нет…Точнее, я что-то припоминаю, но не всё…Хотя, давай по порядку. Меня зовут Роман. Роман Кижич. Мне восемнадцать.

Включив спокойную фортепьянную музыку, Рома начал свой рассказ. Джек всё время слушал его очень внимательно, стараясь не пропустить ни один момент.

– Итак, начну. Как ты понял, я из России, из самой Сибири. Родился и жил в городе Новосибирске. Я, вообще, очень рад, что ты тут сидишь. Первый человек, который также, как и я из настоящего мира, а не из этого непонятно чего. Знаешь, какое облегчение. Я думал, что всё, мир изменился за секунду. Ан нет. Ведь я не помню, как тут появился. Просто проснулся в одном доме, вышел, а тут идёт дождь. И всё. И вокруг люди только и говорят, что живут тут всегда. Правда, у нас с тобой есть одно различие. Не знаю почему, но я практически не помню своего прошлого. Всплывают отрывки, – Рома немного странно заулыбался, словно уйдя в себя. – Мне кажется, что, вспомнив всё, я очищусь, освобожусь от этих оков…Я был хулиганом в младших классах. Хотя, может, и нет. Но нелюдим точно. Меня так заставляет думать одна девочка. Я издевался над ней. У неё был какой-то изъян, поэтому всегда делал ей больно. Я до сих пор, не помня этого, ненавижу себя. Словно, это имело значение для всей моей жизни. А ещё, ну как ты заметил, я люблю музыку. Умею играть на пианино. Мне, во снах, всегда виделся большой зал с людьми. Они аплодируют мне стоя, а я продолжаю играть с ещё большим остервенением. А после этих снов у меня всегда идут слёзы, – в этот момент у Ромы тоже пошли слёзы.

В магнитофоне играла очень грустная музыка. У Джека появилось чувство, что Рома никогда никому не рассказывал о своей жизни. В данный момент он сидел с грустной улыбкой, а из его глаз шли слёзы.

– Может, не стоит говорить об этом? Тебе очень трудно даётся.

– Нет…мне нужно выговориться, – поглубже вдохнув воздуха, он продолжил. – Я не могу вспомнить свою семью. Представляешь, не могу и всё. Ещё перед глазами часто всплывает девушка. Знаешь, словно это были последние дни моей жизни в том мире, настоящем, моём и твоём. Мне кажется, что я любил её. Нет. Я и сейчас люблю её, чувствую это. А даже лица вспомнить не могу. Но я уверен, что она была невероятно красивой. Я ей помогал чем-то. Но, что случилось потом, никак не вспомню. Что-то помешало нам быть вместе. И всё. Остальное просто в тумане…Со временем в памяти всплывают детали, но собрать мозаику не удаётся.

Джек сочувствовал парню. В тот же момент он и радовался, что наконец встретил человека из своего, настоящего мира, причём из того же промежутка времени. Но теперь его сильнее стал мучить вопрос: «По каким критериям, по каким причинам сюда закидывают людей?» Он начал эту тему развивать с Ромой.

– Я почти уверен, что сюда попал за свои грехи. За жизнь ничего хорошего не сделал людям, вот и поплатился. Хотя, опять же, не настолько уж я страшные были мои злодеяния, чтобы отправлять сюда. Никого не убил. Нельзя точно назвать причину. А вот ты совсем не как я. Даже то, что ты в детстве издевался над кем-то, совсем не повод. Ты ведь потом исправился.

– Не знаю. Ты всё помнишь из прошлого, а я нет. Мне страшно…хотя. Мне кажется, есть одна причина…у меня нет сердца.

Джек в этот момент ел печенье и даже поперхнулся.

– В смысле?

– В прямом. Нет. Понимаешь, его нет. Не слышно. Оно не бьётся, я не чувствую его. Вот сам послушай.

Джек наклонился и прильнул ухом к груди. Как он не пытался, ничего абсолютно не было слышно, совсем ничего ему тоже показалось, что в этом месте совсем пусто.

– Да как же так. Не может быть. Совсем нет сердца. Такого не бывает. Это ненормально…Постой, но ты же чувствуешь, живёшь.

– Может быть, оно живёт отдельно от меня, я не знаю. Понимаешь, я не знаю. Я ничего не знаю. Но сердца нет. Там пустота. Поэтому я и думаю, что именно из-за его отсутствия, я здесь. Если бы оно было на месте, наверное, память вернулась.

Джеку стало немного не по себе. Сердце действительно не билось, никаких признаков, ничего. Человек живёт без сердца. Странно. «Может, он совсем по другой причине здесь?» Этот мир Мортема не переставал его удивлять.

– Слушай, Рома, а ты не пытался как-то решить ответы на свои вопросы? В этом городе разве нет ничего, что тебе бы помогло?

– Ты думаешь, всё так просто? Тут, в городе Дождя, творятся странные и страшные дела. Здесь просто по улицам не походишь. За любым углом тебя поджидает опасность. Кроме как в этом доме, я не встречал добрых людей, которые не воткнут тебе нож в спину. А на улицах это может каждый.

– Ладно, это я уже в принципе понял. Тогда другой вариант. Выбраться отсюда, за стену. Мортем большой, может, там ты сможешь найти свои ответы.

– Но пути отсюда нет. Стена полностью ограждает нас от остального мира. Нет ни двери, ни лазейки, ничего.

– Да конечно. Рассказывай мне тут. Я же здесь. Что, я, думаешь, через стену перелез или телепортировался. В том районе, где почти никто не живёт, на самой границе с морем был проход сквозь стену. Так я и оказался здесь.

– Я не знаю, как тебе это удалось, но стена без изъянов. Даже в том месте. Многие люди, в том числе и я, пытались выбраться за пределы города, но безуспешно. Был исследован каждый сантиметр стены, но ничего.

– Так, давай потом сходим на то место, я тебе покажу этот проход.

– Без проблем. Если, как ты и сказал, то мы сможем выбраться, но я сомневаюсь, – с ехидной улыбкой заявил Рома. – Но точно не сегодня. Надо немного переждать, пока выбираться наружу опасно.

Роман встал с дивана и подошёл к окну. Дождь барабанил по стёклам. Во многим близлежащих домах горел свет. Красивый вид. В магнитофоне заиграла уже совсем другая музыка.

– Это что, японские исполнители пошли?

– Ага. Я люблю японскую музыку. Что-то в неё есть. Особенно спокойная, клавишная. Да и песни разные слушаю. Хотя, странно слушать их песни, понимая слова, словно и не совсем японская композиция. Ладно, сейчас надо отдохнуть. Всё к этому располагает.

Рома снова подошёл к окну и стал пристально смотреть вдаль. Джек же развалился на диване и размышлял. Сейчас он был в безопасности, но теперь перед ним образовался тупик. Он совсем не знал, что ему делать дальше. Ленс добрался до города Дождя, думая, что найдёт ответы сразу на всё. Но, пока он получил только неясность происходящего. И единственной ниточкой в этом городе для него был этот парень, стоявший у окна. Больше вариантов у Джека не было.

– Похоже, город начинает просыпаться. Не к добру это, – произнёс Рома, всё ещё глядя в окно.

В этот момент Джек услышал, что кто-то на улице, на бешеной скорости пронёсся на мотоцикле.

Глава 4. Внутренний мир города

День сурка. По-другому сложно охарактеризовать всё вокруг происходящее. Если смотреть в окно каждый день, то понимаешь, что здесь ничего и не меняется. Тут невозможно определить, когда день, а когда ночь. Один и тот же дождь. Случается так, что тучи становятся не такими чёрными, как всегда, а светлее, но бывает это крайне редко. Однообразная картина. Наверное, если очень долго смотреть на всё это, то депрессию подхватишь тут же. «Интересно, много ли людей умерло от депрессии здесь?»

Джек уже второй день находился в квартире Ромы. Он не знал, что ему делать. Абсолютно. Он так надеялся найти ответы на всё в этом городе, но в итоге, теперь, был в полном тупике. Ещё и сзади стена подпирать начинала. Его цель удалялась с бешеной скоростью в неизведанном направлении. Это пугало с каждой секундой. Наверное, неизвестность – это самое страшное.

Как понял Ленс из рассказов Ромы, город живёт отдельно от всего. Но при этом здесь существует огромное количество вещей из их мира. Книги, журналы, музыка. Словно им это всё подбросили. И люди вокруг даже не обращали внимания на то, что есть какие-то несостыковки, и почему те вещи так разнятся от всего мира этого города Дождя. Они просто жили с ними, словно так всё и есть. Это норма. Телевидение вещало только местные вести, не более.

За то время, пока Джек гостил у Ромы, он познакомился со многими жителями этого дома, дома Дружбы, как они его все называли. Необычные люди тут жили, совсем разные, у каждого своя история. С первым, не считая Ромы, познакомился Джек и хорошо стал общаться, был Рубен. Невероятно позитивный и жизнерадостный человек. Наполовину итальянец, наполовину француз. Сам он своего точного возраста не знает, но считает, что ему около 26 лет. По сути, он до сих пор не вышел из детства. Любит собирать всякие мелкие безделушки и мастерить. В доме многие его считают чудиком, но при этом славным малым. Все его любят. При всём этом является одним из старожил дома. Появился на пороге в пятилетнем возрасте. Тогда и забора ещё вокруг не было. Стоял весь испачканный, в грязи и крови, с разорванной одеждой и разбитыми очками. Он не плакал, а просто был шокирован. Как потом удалось узнать, мальчик бежал с другого конца города, из логова гоблинов. Родителей Рубена убили на его собственных глазах. По какой причине, он не сказал. Может, не знал, может просто не хотел говорить. Гоблины всегда славились своей жестокостью, часто похищали и убивали ни в чём неповинных людей. Рубена на попечение взяла Марта, очень добрая и хорошая женщина. Она воспитала из него настоящего человека. Сейчас без него не проходит ни одно празднование и веселье. Все считают своим долгом пригласить его к себе. Рубен стал настоящим символом или даже талисманом дома. Сам он редко покидает его пределы, считая это абсолютно ненужным занятием. Говорит, что лучше помогать людям здесь, создавая уют и тепло.

Стоит также поговорить и о Марте. Вот уж кого можно с уверенностью назвать мамой дома Дружбы. Её считают первой жительницей этого здания. Хотя сама она этого совсем не помнит. Женщине уже 73 года, и память в последнее время стала подводить её. Она почти перестала ходить и разговаривать. Всё время проводит в своей маленькой комнатке. Почти всех жителей дома именно она и воспитала. Самый уважаемый человек в этом месте. Никто даже не смеет называть её обузой. Некоторых людей она выносила из огня или спасала от убийц. Каждый ей чем-то, да обязан. Сейчас же она даже иногда не воспринимает происходящий вокруг мир. Может целыми днями сидеть и смотреть в одну точку. Но при этом каждый считает своим долгом помогать ей.

Главой всего дома, по словам Ромы, является Виктор. Суровый мужчина сорока лет. Крупного телосложения, острого ума и спокойного характера. Настоящий лидер по своим качествам. Его мнение никто никогда не оспаривает. Да и все решения, которые он принимал, всегда приносили лишь пользу. Четыре года назад он состоял в банде русских и был там на видных ролях. Но, не сойдясь во взглядах и решениях, покинул их. Причём, обычно, в других группировках это означало бы смерть, но тут нет. Здесь по-дружески прощались с бывшими участниками. Будучи человеком слова, Виктор не примкнул ни к одной из группировок. Он хотел мирной и спокойной жизни, поэтому и пришёл сюда. Тут он впервые увидел столько открытых и добрых людей. В этом доме встретил свою любовь, Монику. Смуглая испанка 28 лет. Вот уже четыре года они вместе. Он, не раздумывая, согласился стать лидером дома, чтобы оберегать этот очаг дружбы, что у него хорошо получается до сих пор.

У Виктора были помощники. Трое парней. Три главных охранника и добытчика. Настоящая сила дома Дружбы. Трое неразлучных друзей: Алекс, Жен и Метью. Американец, конголезец и англичанин. Совершенно разные по характеру люди. Алекс – это такой массивный столп. Крупного телосложения с добрым характером. Спорить с ним никто никогда бы не хотел. Но душой любой компании он был всегда. Особенно, если напивался, то его невозможно остановить. Начинал любить всех. Жен – это полная противоположность Алексу. Человек-вихрь, зажигалка. Неиссякаемый заряд энергии. Худой и высокий. Менее образованный, но зато невероятно весёлый и позитивный. Часто попадает в различные передряги, но всегда вылезает сухим из воды. С Алексом они словно не разлей вода. Где один, там и другой. А при этом такие разные. Метью же более неоднозначный парень. Обычно очень спокойный и немного вялый, но, зато, может в любую секунду взорваться. Самый низкий в этом трио. Ленивый, но, если возьмётся за работу, то пока не сделает идеально, не остановится. Эти трое парней, по сути, первый рубеж обороны дома. Они никогда никого не дадут в обиду. На любые разборки, с которыми может быть связан район их проживания, именно они и отправляются. Добывают нужные вещи, еду, материалы. Обычно и Рому причисляют к ним, четвёртым, но он немного стоит особняком. Все они очень хорошо дружат, правда Кижич часто любит быть один и путешествовать по городу. Только он и музыка из плеера. Рому считают главным информатором дома. Он проникает в самые потаённые места города и узнаёт все самые свежие и главные новости.

Важными людьми для дома, даже для всего города, является семейная пара. Агнешка и Яков Вржиковски. Всего в паре зданий от дома Дружбы у них стоит свой собственный магазин. Они оба великолепные кондитеры. Их сладости известны на весь город Дождя. Наверное, это единственные люди в городе, к которым не прикасаются никакие группировки, вообще никто. Яков, разъезжая на своём дряхлом зелёном фургончике, продаёт сладости абсолютно всем. Получает за это необязательно деньги, иногда какие-нибудь нужные вещи. В городе существует негласное правило, что эту пару никто никогда не трогает, они вне всего этого.

Стоит также отметить ещё несколько людей. Сёстры-близняшки Реджина и Паула Ферри. Девочки потеряли своих родителей очень рано. Сейчас это самые резвые и непоседливые молодые девчонки. Они уже давно хотят быть в числе первых людей дома. Для этого у них уже есть все таланты. Девочки мечтают увидеть весь город. Правда, Виктор пока не спешит что-либо им доверять, но внимательно следит за их прогрессом. Есть в доме и мастер на все руки, Хунг. Этот китаец, по сути, является главным ремонтником и строителем. Здание, в котором все они живут, уже старое с огромным количеством проблем. Но, именно благодаря Хунгу, оно остаётся на плаву. Любую работу он выполняет с удовольствием и трудолюбием. Живёт здесь он один. Его жена и сын проживают в другом районе, тоже нейтральном. Там очень мало хорошей работы, поэтому он отправился сюда. К сожалению, в доме Дружбы сейчас нет свободных мест, и пока его семья не может переехать, но, в скором времени, это должно произойти. А если говорить о развлекательной части, то тут, в первую очередь, всплывает немец Пауль. Шестидесятилетний старик один из главных заводил любой компании. У него в кармане всегда найдутся свежие и интересные байки и анекдоты. Кажется, что фантазии его творчества нет конца и края.

Всего за пару дней Джек успел познакомиться со всеми жителями этого дома. Тут не было ни одного похожего на другого. Все они такие разные и такие интересные личности. Каждый, словно, маленький механизм одной большой машины. Не станет одного, и вся конструкция развалится. И всё же из такого количества людей Джека интересовал только один человек. Рома. Все жители, по их словам, родились и жили тут, никогда даже не видя солнца. И только Роман, единственный, кто не помнил своего прошлого. Причём, в его памяти мелькали моменты из другого мира, того, настоящего. Там, где также жил и Джек. Он теперь стал для него той самой ниточкой, которая, возможно, поможет ему вернуться назад.

***

Вся комната очень сильно пропахла пивом и чипсами. Этот запах уже около двух часов окутывал пространство. На диване сидели два тела с кружками хмельного в руках. Им было хорошо. Рома ни с того ни с сего предложил выпить, и Джек просто не имел права отказываться. В магнитофоне звучали какие-то шаманские песни, вгоняя Джека в неведомый ему доселе транс, а алкоголь только помогал в этом. Откинувшись на спинку дивана и закрыв глаза, он словно плыл по течению куда-то вдаль. На душе было невероятно хорошо.

– Слушай, Ром. Это…когда мы с тобой отправимся проверять то место, откуда я пришёл?

– Завтра. Говорят, многие изгои, кого выгнали с других территорий, собрались вместе и хотят навестить «капюшонов». Поэтому, там завтра будет поспокойнее, вот и проверим твою догадку.

– Сам ты догадка. Я точно пришёл оттуда, и я тебе докажу (минутная пауза). Ты бы мне лучше о городе рассказал что-нибудь. Все эти «капюшоны», «жёлтые» и другие. Я о них ничего не знаю, а, думаю, что надо бы. Тем более, ты ведь хорошо знаешь всю внутреннюю кухню города.

– Ну, ясен красен. Думаю, тебя действительно надо ввести в курс дела, – Рома ехидно заулыбался. – Так, нальём ещё пива, и я начну рассказывать.

Он достал ещё одну трёхлитровую бутылку разливного светлого пива, заполнил им кружки и начал свой рассказ.

***

Город Дождя – это очень нехорошее место. По только одному его виду можно это понять. А если копнуть глубже, то выльется огромная куча дерьма. Сколько я себя тут знаю, в этом месте всегда происходят плохие вещи. Никому нет дела до устранения проблем. В городе очень мало мест, где простому человеку будет спокойно. Хотя, тебя могут убить и в собственной квартире.

Итак, как ты уже успел узнать, город разделён на районы. Их границы всегда условны, непостоянны. Всё зависит от влияния той или иной группировки. Каждым районом заправляет своя банда. Но существуют специальные места, где их рука не касается, либо не так активно управляет. Вот как здесь. Мы сейчас находимся в так называемом Нейтрале – это около пятнадцати близлежащих домов, жители которых активно дружат и сотрудничают. Давно уже было принято правило, что такую территорию не трогают. В городе, помимо нас, существует ещё пять таких точек. Где-то это также жилые дома, где-то школы, больницы и другое. Хоть у нас вечная война (в разных её проявлениях), но все мы люди и понимаем, что без обычных житейских вещей и проблем ну никак. А, ну и само собой, Центр. Торговые и бизнес-центры, что-то типа правительства, там живут богатые люди. Наверное, единственное место в городе, где можно спокойно гулять в любое время. Хотя, там ведутся потайные игры. Территория Центра большая, возможно, по размерам превосходит любой из других районов. Я не скажу, что это абсолютно нейтральная территория. Ей управляют, но незаметно от остальных. Это право имеет главенствующая на данный момент банда. Те, кто победили остальных противников, имеют право решать многое в Центре. Всё честно. Там много чего интересного, надо будет тебя туда сводить. Я вот всегда хотел попасть в самое высокое здание. Думаю, ты заметил уже его. Тем более, раз ты из США родом, то понял, что оно очень похоже на Эмпайр Стейт Билдинг. Почти один в один. Вижу по глазам, что понял. Знаешь, что самое странное. Оно всегда закрыто, никак невозможно попасть. Как я не пытался, ничего не получалось. Ходят слухи, что те, кто оказался внутри, никогда не возвращались назад, в город.

А теперь, думаю, поподробнее расскажу о самих бандах. Они у нас тут разнообразные. На данный момент основная сила в городе – это «жёлтые». Они сейчас и руководят Центром. Это полностью японская группировка. Никакой другой национальности там нет. Своё название получили за жёлтые повязки, которые носят на руке. Я бы их не назвал очень уж агрессивной бандой, но иногда могут и убить. У них есть чёткая иерархия. Лиц старше тридцати лет в группировке нет. Самая наглая, ветреная и дерзкая японская молодёжь. Всегда удивлялся, как таким молодым удалось подмять под себя город. У них главарь даже младше меня. Его зовут Кид. Всегда строит из себя крутого. Эта банда ещё отличается тем, что особо выделяющихся людей у них нет, кроме, наверное, лидера. Все они одинаковы. Берут не индивидуальностью, а единым и сплочённым коллективом. Одна из самых молодых банд со времён основания. На них, в любом случае придётся наткнуться.

Главными соперниками «жёлтых», на данный момент, являются «капюшоны». Ты уже с ними столкнулся. Интернациональная группировка. Кого там только нет. Но, при этом, самая незаметная банда. Их единственная отличительная черта – это капюшоны. Понимаешь, всё. Если они их снимут, то невозможно будет отличить от обычных, простых людей. Они очень скрытны. Никто не может даже сказать, сколько их. Возможно, даже самые многочисленные. Поэтому все другие боятся «капюшонов». У них ведь нет правил. Совсем. Главный лозунг группировки: «Свобода». Каждый волен делать то, что сам хочет. Никакого контроля нет со стороны глав банды. Да и, насколько я знаю, кроме одного лидера никого и нет. Правда, никто его никогда не видел, и имя неизвестно. Вот так и живут. Непонятно, как им удаётся быть в числе самых сильных банд, но факт остаётся фактом. Несмотря на такую скрытность, я знаю многих из «капюшонов». Причём, они просто состоят в банде, часто не решают вопросы, не вступают в разборки. Именно, я говорю, про саму группировку. Живут сами по себе больше. Например, не советую никогда переходить дорогу Шону. Один из охранников в ресторане недалеко от Центра. Ирландец. Настолько сильного человека я никогда не видел. Очень вспыльчив. Он легко отрывает столбы из земли, кидает их на огромные расстояния. Шон в одиночку справился с пятидесятью соперниками без особого труда. Его даже пули не сильно ранят. Но, самое главное, что Шон правильный парень и поступает всегда хорошо. Он никогда не будет опускать руки в грязь. Такого друга здорово иметь. Я с ним хорошо общаюсь. Также стоит знать о четвёрке из микроавтобуса. Разъезжают такие по городу. Их нетрудно заметить. На одной из дверей изображено лицо Жан-Поля Бельмондо. С этими ребятами никогда не соскучишься. Стив и Линдси – всегда сидят сзади. Просто помешанные на комиксах люди. В любое время стараются их читать. Сумасшедший водитель с глупыми шутками. Его настоящего имени я не знаю, все зовут его Отвёртка. Просто у него в кармане всегда этот инструмент имеется. Как сам говорит: «На всякий случай». И Раст – лидер четвёрки. Самый спокойный и рассудительный из них, наверное, и самый сильный. Я его также, как и Шона уважаю. Он единственный, кто может сдержать остальных троих, если те сойдут с ума. А так, на них всегда можно положиться, ребята своих не бросят.

Раз ты появился на самом юге города, то само собой заметил различных бездомных. Это тоже бывшая группировка. Изгои, которых зовут «Тиграми». Безжалостные люди. Не щадили совершенно никого. Раньше держали город в страхе. Ну, почти всех держали. Их методы пыток очень жестоки. Они даже не гнушались издеваться над ни в чём неповинными людьми. Несколько месяцев назад изменилась расстановка сил. «Тигры», захватившие почти половину города и запустившие корни в Центр, стали слишком опасны. Некоторые банды даже объединились. Основной противоборствующей силой тогда стали «жёлтые». Они нанесли разящие удары по разным частям «Тигров», разбив их и разделив. Такого они не ожидали. Буквально за несколько дней «жёлтые» забрали под свой контроль важнейшие точки, которыми владели соперники. Другим бандам тоже досталось небольшое богатство, но все почести «жёлтым». Поэтому они и главные сейчас. «Тигров» же изгнали на задворки города в Гнилые районы. Думаю, они снова могут собрать новые силы. Даже сейчас, в таком состоянии, всё ещё опасны.

Я же сам, почему то, больше всего боюсь мафию. Японцы, немцы, итальянцы, мексиканцы. У них у всех есть свои мафиозные кланы. Серьёзные дядьки. С ними вообще не стоит иметь дел. Живут ещё по старым понятиям. Их группировки не такие уж многочисленные, но от этого не менее опасны. Практически незаметны. В принципе, если не вмешиваться в их дела, то они не будут трогать никого. Мафиози всегда решают только свои проблемы. Таких не запугаешь. Если они примут чью-то сторону, то станет весомым вкладом в успех. За последние несколько месяцев мафия никак себя не проявляла и ни с кем не контактировала. Может оно и к лучшему.

Самая странная и окутанная туманом группировка – это «Красные черепа». Про них очень мало что известно. Обитают они на северо-западе города, хотя многие видели их в других частях. Носят чёрные куртки, где на спине изображён череп с красными глазами. Это их отличительная черта. Хотя, некоторые люди, сталкиваясь с ними, рассказывали, что их глаза становились ярко красными, словно в них вселился сам дьявол. Они могут убить каждого и носят с собой холодное оружие. Мне кажется, всё это из-за их предводителя. «Красные черепа» поклоняются неведомому существу, у которого такие же красные глаза и длинный острый меч. Говорят, оно может принимать человеческий облик. Эта банда ненавидит все остальные, считая себя выше других, словно остальные недостойны быть людьми и существовать в городе. Я не знаю точно кого-то, относящегося к этой группировке, но есть пара людей, косвенно связанных с бандой. Есть такая девушка, Мика. Она моего возраста. Наполовину русская, наполовину японка. Очень милая девушка. Роста небольшого, короткая стрижка и очки. А уж её фигурку само собой запомнишь. Особенно грудь. Не у каждой девушки в таком возрасте будут такие размеры. Я с ней хорошо знаком, она прилежная ученица, правда, сирота. Никогда не замечал ничего плохого в ней. Ещё и с одним мальчиком общается. Единственное, почему я её соединил вместе с «черепами», это то, что часто видели в тех местах, да и несколько раз она общалась с людьми, которые потом оказались из этой банды. Но я считаю, что она никакого отношения к ним не имеет. А, ну ещё, частично, отнёс бы Степного Волка. Прикольное прозвище, да. Торговец холодным оружием. Именно «Красные черепа» его постоянные клиенты. Я не думаю, что он один из них, но всё может быть. А так парень спокойный, с улыбкой, общительный. Сколько раз его видел, всегда читает книги. Ну а в плане оружия, именно холодного, лучше тут никого не найти.

Наверное, единственная банда, о которой я ничего толком не знаю, это гоблины. В прямом смысле гоблины. Мерзкие существа маленького роста с длинными ушами и носом. Я видел только пару раз их. Считаются самыми опасными, особенно на своей территории. Живут под землей в метро. На поверхность не выходят без надобности. Я очень надеюсь, что тебе и мне не придётся с ними сталкиваться.

Ну и, наконец, русские. Одна из мощнейших группировок. Они всегда пытались меня к себе переманить, но я отказывался. В банде огромное количество хороших и добрых людей. Их гостеприимству позавидуют многие. Само собой, если поступают неправильно или некрасиво, то тут же последует ответ. Причём у русских нет лидера (есть что-то похожее на совет). Это такой коллектив, где каждый в определённый момент может встать и решить проблемы товарища. Они все как одна большая семья. Основным местом, где они собираются, является небольшое заведение «Русские блины». Находится практически в центре Русского квартала. Там невероятно вкусные блины готовят. Как-нибудь сходим туда. Атмосфера совсем другая, не как в других районах. Если говорить о каких-то отдельных лицах, то нескольких точно упомяну. В первую очередь есть одна парочка. Именно они решают самые важные вопросы на районе, держа под контролем и границы. Это Сан Саныч и Молочко. Настолько разных людей по всем параметрам ты не встретишь, наверное, никогда. А они самые лучшие друзья. Всегда действуют вместе. Сан Саныч – это почти двухметровая дылда. Весёлый, улыбчивый парень, худоват, с растопыренными ушами и сильным ударом. Это на первый взгляд он кажется безобидным, но на самом деле его нужно побаиваться. А ещё он нетрадиционной ориентации. Никто в банде ему на эту тему ничего плохого не скажет. Только если в шутку, да и он сам любит затрагивать такую тему в весёлой форме. Его же напарник, Молочко, совсем другой персонаж. Маленького роста паренёк, тоже худой. Глядя на его лицо, кажется, что ему лет четырнадцать, хотя на самом деле больше. Очень спокойный и безобидный. Правда, до того момента, пока не выведут из себя. Тут уже сопернику несдобровать. Накинется как бешеный. Ну а прозвище было такое получено из-за молока. Уж очень он любит этот напиток. В любой час ты его встретишь с маленькой упаковкой этого напитка. Вот такой интересный дуэт получается. И не дай Бог, кого-то из них обидеть или хуже. Берегись, город Дождя. Могу также сказать про одного гонщика. Ловкач отменный. Калина, так его зовут. Вытаскивает своих из передряг, да и не только своих. Быстрей здесь я никого не встречал. Именно из людей. Выбирает только наши, отечественные автомобили. Немного глуповат, рассеян, не всегда находит общий язык с людьми, но лучше никого не найти.

Вот, вкратце, я тебе сообщил обо всех наших группировках. Их много, они разнообразны и интересны все по-своему. Вообще все люди здесь интересны. Здесь практически любому найдётся место. Например, есть врач. Человек, знающий про каждую банду важную информацию. Ведь к нему идут лечиться абсолютно все. Он является нелегальным врачом. Не каждый знает, где Аптекарь живёт. Так его зовут. Очень спокойный человек, но со своими тараканами в голове. Я к нему один раз приходил на приём подлататься.

Ну, собственно говоря, и всё.

***

Оба собеседника были изрядно пьяны, но ещё в здравом уме. Их разговор шёл уже пару часов. На столе скопилось изрядное количество бутылок пива. Из колонок слышался рок.

– Блин, вот рассказал тебе всё это, и кажется, что будто «Дюрарару» пересказал. Не смотрел это? – спросил Рома.

– Не.

Ну, тогда ладно, – Рома достал что-то из ящика и передал Джеку.

– На, держи. Когда отправимся в город, это тебе пригодится.

– Наушники? Беспроводные.

– Я вообще не выхожу из дома без музыки. Не то это совсем. А так включаешь нужную песню, и всё вокруг преображается. Даже дождь уже не такая помеха.

– Вот именно, дождь. По твоим рассказам тут кипит огромная жизнь. Как вы не устали от него? Этот дождь никогда ведь не заканчивается.

– Все уже привыкли. Ты тут несколько дней, а мы годами живём. Люди научились сосуществовать с этим явлением природы…Ладно, надо поспать. Как проснёмся, пойдём к тому месту, где говоришь, есть проход. А то я уже немного перепил, знаешь.

Прошло буквально пару минут, как закончился разговор парней, а они уже спали крепким сном.

Глава 5. Чёрный мотоциклист

«Красавица сидела со мной в повозке и оживлённо разговаривала. Мне же так и хотелось смотреть в её глаза. Эта девушка была для меня всем, самой любимой. При этом лицо её слегка размыто. Не могу вспомнить то, что где-то или когда-то видел раньше её. Это как-то связано со мной. Но, при этом, когда она рядом, мне так хорошо и спокойно. Хочется забыть про всё и про всех. Мне уже ничего не нужно, я готов остаться в этом месте с ней. Навсегда. Но как только я отвёл взгляд от её глаз и посмотрел вперёд, то увидел их. Солнце полностью было закрыто. Огромные крылья снова летели мне навстречу. Где-то вдали я слышал крики. Справа, среди гор, возвышалась башня, где наверху горел огонь. У меня в руках статуэтка орла и ключ. Перед глазами мелькают семь безликих фигур. Семь человек. А крылья всё летят навстречу. И я тяну им руку…»

***

– Ну и где? Скажи мне. Тут ничего нет. Сплошная стена.

– Этого не может быть, понимаешь. Я точно помню это место. Именно тут я и оказался в городе, через дыру в стене. А теперь тут пусто.

Джек уже пару минут стоял в полнейшем недоумении. В данный момент они с Ромой находились на самом краю города, на юге. Именно в этом месте заканчивалась стена, и шёл крутой обрыв к морю (парни говорили о варианте с морем, но Рома сказал, что попытки у людей были, все заканчивались гибелью. Даже он сам пробовал, но безуспешно. Обрыв слишком крут и резок, море слишком опасное, да и тот промежуток между стеной и берегом сделан так, что пролезть там невозможно. Будто, специально стена была так построена). Тут Джек и оказался в городе. Но сейчас перед ним, как по волшебству, стена была новенькой, без единой трещинки, не говоря уже о проходе наружу. У Ленса пропал дар речи, он не знал, что и сказать. Тупик. Перед ним тупик. Он, впервые за долгое время, совсем не понимал, в каком направлении теперь двигаться. Теперь вся надежда была на стоящего рядом Рому. Только он мог ему помочь.

Оба стояли под проливным дождём. Сегодня он был ещё сильнее, чем обычно. Правда, теперь одежда у Джека подходила под погоду. Специальные непромокаемые куртки. В городе они пользовались огромным спросом. Очень многие в них ходили. Тем более они ещё и грели тело. То же самое можно было сказать и о штанах, обуви, кепке.

– И что теперь делать будем? У меня всё разрушено, нет больше никаких вариантов.

– Надо подумать. Само собой, нужно будет наведаться в Центр. Город большой, тут много чего есть. Сейчас вопрос стоит для тебя такой: «Что ты хочешь сам?»

– Я шёл в город, чтобы получить ответы на свои вопросы. Был уверен, что именно тут получится понять всё то, что произошло со мной. Но теперь я сомневаюсь в этом. А тут ещё эта стена. Невозможно выбраться даже назад, – Джек схватился за голову.

– Успокойся. Я тебя понял. Будем решать, что делать. Я бы тоже многое хотел узнать. Пойдём отсюда. Находиться в таком месте долго не стоит. Я думаю, «Тигры» могут почувствовать наше присутствие.

Именно после этих слов парни услышали громкий женский крик и выстрелы совсем недалеко.

– Твою мать! Надо валить отсюда! Ты слышал? – закричал Джек.

– Ага. Неужто, «Тигры» разбушевались? Побежали к тому дому. Там вход не должен быть закрыт.

Парни побежали к ближнему жилому дому. Здание было уже в печальном виде. Многие стены разрушены, оголив все внутренности сооружения. В этой части города всё, что находилось не на центральных улицах, было в ужасном, полуразрушенном состоянии. Джек и Рома пулей добрались до дома и поднялись на второй этаж. В одной из квартир открывался шикарный вид на внутренний двор. Это было возможно благодаря дыре вместо окна. Парни устроились по разные стороны и теперь могли всё разглядеть (насколько позволял дождь).

На поляне сидела молодая женщина и кричала, заливаясь слезами. Рядом, в луже, лежало мёртвое тело мужчины. Вокруг всей этой картины стояло пять человек с оружием в руках. На каждом была одета куртка, где на спине красовался тигр. Один из них ржал громче тыкая двустволкой в мёртвое тело.

– Поняла, сука, что я не шучу. Мне плевать, что вы там говорите, смекаешь? Твой муженёк был в «капюшонах», и ваш сын тоже там, я уверен. Видное место в Центре, все дела. И вот теперь он в луже собственной крови. Сотрудничать не захотел, вот и сдох, – по движениям и голосу Джеку показалось, что это тот Лукас, с которым он уже пересекался.

– Зачем (всхлип), зачем вы убили Билли? Что, что он вам сделал? У нас ничего нет. Пожалуйста.

– Дура. Я уже всё имею, что хочу. Твой муж знал основателя «капюшонов», теперь это знаю и я. А твой сын будет у нас, чтобы ты не рыпалась, поняла. Придёшь в офис муженька и сделаешь всё, как я тебе сказал, – Лукас тыкал оружием прямо ей в лоб. – А сейчас, я думаю, мы порезвимся.

Рома достал из куртки пистолет и поднялся на ноги.

– Пошли. Нужно помочь.

– Ты дурак?! Их там пятеро. Они нас убьют. Тем более они её всё равно оставят в живых.

– Собираешься тут сидеть и ничего не делать? Глядеть, как девушку насилуют? Ну ты и трус.

– Слышь, сопляк, я не трус. Я просто реалист.

– Нет, ты трус. Сразу видно, заботишься только о своей жопе. Я пошёл.

Рома вышел из комнаты и направился к лестнице. На улице уже слышались крики девушки о помощи. Парни начали рвать на ней одежду, а Лукас снимать свои штаны.

– А чёрт с тобой, – Джек взял в руку револьвер и направился за Ромой.

Именно в этот момент раздался рёв мотора и звук тормозящих колёс. Джек с Ромой резко вернулись на свои старые места. «Тигры» прервали своё дело и стояли шокированные и недвижимые, глядя все в левую сторону. Там на чёрном, как смоль, мотоцикле сидел такой же чёрный мотоциклист в шлеме. У Ленса по всему телу побежали мурашки. От мотоциклиста исходила какая-то тёмная энергия, да и в самом деле от него шёл чёрный дым. Противники абсолютно ничего не делали. Не бежали и не кричали. Мотоциклист бросил беглый взгляд на девушку и её мёртвого парня, после чего, медленно, из-за спины стал доставать большой предмет. Им оказалась огромная чёрная коса размерами с самого обладателя. Только после этого раздался крик одного из «Тигров».

– Вот сейчас начнётся, – с улыбкой ответил Рома. – Такое не часто увидишь.

Мотоцикл сорвался с места, как и отошли от окаменения противники. Кто-то просто побежал прочь, а кто-то начал отстреливаться. Правда все эти выстрелы были полностью бесполезны. Пули отлетали от косы, которой это существо размахивало. Пятеро «Тигров» стали бежать врассыпную. Но против этого чёрного мотоциклиста шансов практически не было. Рома с открытым ртом смотрел за сим действием, как маленький ребёнок. Джек также с огромным интересом наблюдал за картиной, понимая, чем она закончится. Вот уже мотоциклист достиг первого противника. Взмах косы. Она проходит строго посередине туловища за секунду. Но тут произошло необычное. Вместо кого, чтобы распасться на две части, человек продолжал стоять. Ни капли крови, только след. След, где только что прошла коса, отдавал ярким, синим свечением. Парень сделал буквально пару шагов, после чего повалился на землю. Он умер, но не было увечья кроме того следа. Женщина, сидящая в центре всего этого события, была в полном ужасе от увиденного. И так одного за другим мотоциклист догонял и помечал особой меткой, после чего человек умирал через пару секунд. Словно по волшебству. И ни капли крови.

И всё-таки одному удалось убежать. Пока мотоциклист догонял и убивал каждого поодиночке, один ушёл во тьму домов. Как показалось Джеку, это и был Лукас. Теперь же во дворе лежало пять трупов. Девушка со страхом смотрела на мотоциклиста и даже чуть не закричала, когда тот подъехал к ней.

– Давай, побежали вниз. Быстрей! – Рома сорвался с места и побежал вниз по лестнице. Джеку ничего не оставалось, как последовать за ним.

Когда парни вбежали во двор, девушка уже сидела на мотоцикле, обхватив за талию водителя. В её глазах читался невероятный страх. Но при этом она не противилась тому, что сейчас сидит вместе с этим непонятным мотоциклистом. А тот на секунду обернулся и посмотрел на Джека и Рому. У Ленса душа ушла в пятки. Хоть он и не видел лица его, но, казалось, что под шлемом скрывается нечто ужасное и пугающее. Мотоцикл издал очень громкий непонятный звук, словно закричала лошадь. После этого он сорвался с места и скрылся с места побоища. Парни ещё несколько минут стояли на месте как вкопанные.

– Вот это было круто конечно, – первым отошёл от оцепенения Рома. – Местная легенда как всегда творит правосудие.

– Это, может, ты мне сейчас объяснишь всё произошедшее, – Джек подошёл к телу одного из погибших. Кроме светящейся полосы на нём не было ничего, что могло бы говорить о смерти. – Вот как это понимать?

Рома тоже стоял и внимательно смотрел на человеческое тело. Они все были словно окольцованы.

– Не знаю, слышал ли ты раньше об этом, но перед твоими глазами только что был неуловимый, знаменитый чёрный мотоциклист. Что-то вроде местной достопримечательности. Все про него слышали или хоть раз видели, но толком ничего не знают.

– А как ты объяснишь, что тут именно произошло?

– А это не объяснить. Стиль мотоциклиста. Он помогает простым людям, убивая нехороших. А как получается, что нет увечий, это уже загадка. Я вот сам думаю, что он не человек.

Джек прикоснулся к месту пореза, но ничего не почувствовал. Абсолютно.

– И как часто такое происходит?

– Не знаю. Мне всегда казалось странным, что он оказывался в нужное время в нужном месте. Может, работает не один. По наводке. А ты видел его косу. И шлем, который никогда не снимает. Словно сама смерть спустилась к нам на землю в современном обличии. Некоторые говорят, что у него нет головы, вот поэтому всегда и в шлеме.

– Всадник без головы какой-то прямо. А этот, кто? – Джек стоял над телом мужа той девушки.

– Не повезло парню. Походу, важная шишка в городе, раз «Тигры» так за него взялись. Видимо, они скоро возьмутся за дело и начнут действовать по-настоящему. Слышишь? – сказал Рома, и где-то вдали послышался шум. – Надо уходить. Весть о гибели стольких приспешников быстро разлетится по району, даже такому безлюдному.

Парни, не мешкая, решили убраться со двора, да и вообще из этих мест. Слишком недоброжелательно всё вокруг.

Район оказался опасным и мерзким для любого человека. Как в первый раз Джек всего этого не заметил, странно. Буквально на каждой улице лежали груды обглоданных трупов. По своей воле тут уже давно никто не жил. Сюда скидывали отбросов общества и оставляли вариться в собственном (мёртвом) соку. По словам Ромы, ещё до того, как здесь оказались «Тигры», район был намного хуже. Бандиты, насильники, неблагополучные семьи. Все выживали как могли. Где ещё можно увидеть сцену, как прямо посреди дороги мужчина насиловал женщину, бабушку и даже маленькую девочку, а потом, кончив, убивал её. Бешеные собаки просто бросались на случайных прохожих, вгрызались в глотки, а потом съедали всё мясо. Многих людей просто скидывали с самых верхних этажей высоток, и весь асфальт превращался в красное поле, которое, правда, скоро смывал дождь. Поэтому, его современный вид был ещё не так страшен. Тишина, дождь, яркие вывески только на главных улицах, пустые окна и очень редкие крики. Джеку было ужасно противно идти здесь и глядеть на всё это.

Пройдя всего пару кварталов, парни увидели и свежие тела, убитые только что. На них были синие светящиеся следы.

– О, мотоциклист уже и тут проехал. Всё-таки, думаю, что ей кто-то сообщил о сходке «Тигров».

– Слушай, а нам что делать дальше? Мне что делать дальше?

– Джек, успокойся. Вернёмся в дом и всё порешаем. Как вариант, можно поговорить с Виктором. Он всегда даст полезный и нужный совет. Просто сейчас идти куда-то без плана и подготовки не стоит. Ты же сам видишь, что вокруг происходит.

Вдруг, вдалеке послышались очередные выстрелы. Парни сразу же свернули с улицы в переулок. Буквально через пару минут пробежало около пяти человек, вооружённых до зубов.

– Что-то слишком опасно тут, на улицах. Давно я такого не видел. Надеюсь, они ещё авто себе не приобрели, а то будет совсем печально. Надо обходным путём идти.

Но, как только Рома сказал об этом, совсем рядом послышался лай собак. Кто-то двигался в их сторону. Немедля ни секунды, Рома свернул в другой переулок. Джек следовал за ним.

– Тут есть одно здание, в него можно войти…

– Здесь кто-то есть! Найти их! – крики раздались совсем рядом.

– Нас засекли. Дело плохо.

Парни побежали дальше. Рома, действительно, был прав. У одной из высоток запасной выход был открыт. Как только они вошли внутрь, в нос ударил запах нечистот и протухшего мяса, а вокруг был страшный погром.

– Да, видок тут оставляет желать лучшего.

– Так, а зачем мы сюда забежали? За нами ведь гонятся, а мы сами себя заводим в ловушку. Просто станем прятаться?

– Не совсем. Думаю, «Тигры» и сами тут частенько бывали. Раньше такого беспорядка не было, – после этих слов Ромы, парни начали подниматься наверх. – У меня на пятом этаже заначка имеется. Лишнее оружие не помешает. Надеюсь, они мой тайник не нашли.

«Он даже в таких местах умудряется тайники делать. Больной человек» – подумал Джек.

С каждым новым этажом становилось всё чище. Похоже, здешним жителям было не особо интересно здание. Поднявшись на пятый этаж, Рома пошёл налево. Через две колонны находилась закрытая дверь. Он достал ключи и начал открывать. Джек удивился этому. Рома, поймав его взгляд, заулыбался.

– Да, да, да. Пусть это и странно выглядит, но я закрываю эту дверь на ключ. И не зря же, как видишь. Ещё ни разу не вскрыли. Никто не может додуматься, что в таком месте будет что-то лежать. Я один такой больной человек.

Они вошли внутрь. Самый обычный офисный кабинет. Рома сразу направился к одному из шкафов и попросил Джека помочь ему. Вдвоём они отодвинули его. В стене за шкафом находилось небольшое углубление, где лежало огнестрельное оружие. В этот момент, внизу, кто-то вышиб дверь.

– Ну, вот и началось. Надеюсь, ты хорошо стреляешь. И сделай музыку погромче. Сейчас будет жарко, – после этих слов Рома с широченной улыбкой, держа в одной руке пистолет, увеличил громкость в своих беспроводных наушниках.

Вариантов куда-то бежать или прятаться не было, да и, похоже, не предвиделось с самого начала. Джек взял пистолет, накрутил музыку, и они оба вышли из комнаты, закрыв её за собой.

– Готов?

– Готов.

– Ну, тогда давай.

В ушах заиграл «Ковёр-вертолёт», а по лестнице уже начали подниматься «Тигры». Судя по шагам, там было четыре человека. Рома, не раздумывая, побежал вперёд и, как только увидел голову первого противника, выстрелил. Пуля попала точно в лоб. После этого раздался залп из всех орудий по парням. Они еле успели спрятаться за стеной. Началась перестрелка, тем более силы были почти равны.

– А под музыку действительно веселее.

– А я что тебе говорил, плохого не посоветую, – радостно кричал Рома. – А теперь смотри, что есть.

Он достал гранату, выдернул чеку и бросил вниз на лестницу. Как только все трое закричали, произошёл взрыв. Джека оглушило на несколько секунд. Весь этот шум, скорей всего, было слышно и на улице. Когда дым рассеялся, оба вышли из-за укрытия и направились вниз по лестнице. Рядом с трупом ранее убитого лежал ещё один мёртвый. Двое других откатились на этаж ниже, были сильно ранены, но живы. Они пытались схватиться за оружие, но Рома им этого не позволил.

– Не думаю, что вам это надо парни, если хотите остаться в живых.

– Мы их не будем добивать? – спросил Джек.

– Это не мои методы. Я по натуре добрый человек, если не выводить из себя. Поэтому помогать им тоже не будем.

Парни спустились на первый этаж. Снаружи не было слышно никого. Осторожно они открыли дверь и выглянули на улицу. Тишина. Лишь дождь в этот раз с невероятной силой шёл непроходимой стеной. Слишком всё было подозрительно.

– И куда теперь?

– Даже сам не знаю. Теперь любой путь опасен. Попробуем через главную площадь района. Не думаю, что там кто-то будет устраивать засаду.

Так называемая площадь (на вид больше схожая с простым отростком от улицы) была совсем рядом. Вид её показался Джеку чересчур жутковатым. Тёмная, без освещения, по бокам огромные статуи людей со страшными львиными головами. Зрелище не для слабонервных. Ещё и слишком тихо было вокруг. Но делать нечего, раз они собрались идти именно здесь. Когда прошло уже полпути, и, казалось, всё хорошо, раздался рёв мотора, крики, выстрелы. Четыре мотоцикла появились из ниоткуда на площади, десятки людей вырвались из своих засад. И последним на эту импровизированную сцену ворвался уже знакомый чёрный мотоциклист.

– Твою мать, твою мать!!! – Джек на панике не знал, что делать.

– В укрытие, тут сейчас начнётся.

Джек успел заметить, что около половины людей были в капюшонах. Значит, тут происходило сражение двух группировок, а мотоциклист пришёл на этот пир незваным гостем со своими мотивами. Пули полетели со всех сторон. Мотоциклы носились на бешеной скорости. Коса рассекала воздух и людей, попадавших под неё. Из-за сильного дождя невозможно было понять, кто где находится. Парни спрятались за одной из статуй и тоже начали отстреливаться.

– Надо уходить отсюда. Двигаемся от статуи к статуе.

Именно после этих слов Ромы, одна из пуль предательски попала ему в ногу, немного ниже колена. Тот издал сильный крик.

– Ааа! Меня ранили!

– Держись, сейчас выберемся, – Джек подхватил его, стал отстреливаться и перебежками (как получалось) вместе с ним двигался к другой статуе.

Мотоциклов на поле боя стало меньше. Их чёрный собрат умело орудовал. Да и многие уже лежали мёртвые. Но понять, кто лидирует в этой битве, было невозможно. Джек уже успел подстрелить троих, причём один тоже пытался спрятаться за статуей, но не судьба. Несколько раз пуля буквально в паре сантиметров пролетала от головы. Везение, не иначе.

Казалось, что эта перестрелка длилась несколько часов, пока парни двигались до края площади. Им оставался всего один небольшой кусочек пространства, и они могли покинуть это место. Но проблема была в том, что дальше территория становилась полностью открытой. Джек всё боялся сделать этот первый шаг, да и Роме было страшно что-то говорить ему. А ждать окончания бойни ещё более бессмысленно. Можно умереть в любую секунду. И тут, прямо перед парнями, загорелся яркий свет. Два фонаря машины ударили по глазам. Из-за укрытия вырвался автомобиль. Джек не знал, что это за машина, но её покорёженный вид говорил о уже многих передрягах, где она была.

– Неужто «девятка» подъехала? Это наш счастливый день, Джек, – лицо Ромы расплылось в улыбке.

Резко затормозив и сделав разворот, автомобиль остановился так, что парни оказались точно у задней двери. Из окна выглянуло улыбающееся лицо водителя.

– Эй, пацанчики. Я смотрю тут у вас вкусно. Думаю, стоит сваливать отсюда.

– Я тоже так думаю, – ответил Рома.

Джек открыл заднюю дверь, затолкнул туда Рому, залез сам. После этого машина резко сорвалась с места и направилась в неизвестность, как можно дальше от площади. Что случится, и кто победит в той битве? Джека это уже не волновало. Совсем не волновало.

Глава 6. Новые знакомства

Огни вывесок и домов мелькали с невероятной скоростью. Если не заморгать или не отвести взгляда, то они все сливались в единый поток ярких длинных линий, что глаза даже начинали болеть. А дождь к тому же добавлял колорита, размывая картину на стекле автомобиля. Ночь, дождь, яркие огни, несущаяся машина по магистрали и музыка. Что ещё надо для полнейшего расслабления.

Джек и Рома сидели на заднем сидении «девятки». Водитель включил погромче музыку (звучала «Nightcall»). На его лице красовалась улыбка. Джеку она казалась немного пугающей.

– Ну что там, кровь сильно идёт?

– Не очень. Терпимо, – сквозь зубы сказал Рома.

– Давай терпи, скоро доберёмся до места.

– Слушай, Калина, а как ты там оказался?

– Да я одного клиента подвозил. Больной ублюдок, представляешь. Вздумалось ему в такой район соваться, тем более, когда там стало неспокойно. А потом я услышал выстрелы. Ну, само собой заинтересовался. А там, смотрю, ты. Помочь нужно было (пауза). Кто это с тобой, я его раньше не видел.

– Меня зовут Джек. Я недавно здесь объявился.

– Вот как? Ну, будем знакомы. Я Калина.

– А имени нормального нет?

– Нормальное же, что начинаешь.

– Да не, не, я ничего. А куда мы едем? – спросил Джек.

– Подлечить твоего товарища надо, если не заметил. Везу его к лучшему доктору во всём городе. Руки не из жопы растут. Он бы, наверное, мог быть кем угодно, всё умеет.

Машина уже как пару минут назад свернула с крупных магистралей и улиц на почти неосвещённые узкие улочки. Вскоре они остановились около одной из высоток.

– Вот и приехали.

– Что-то света не видно в окнах. Во всём здании.

– Конспирация, мать его. Думаешь, нелегальный врач так просто будет всем подряд показывать своё место жительства.

Джек понял, что иногда не стоит говорить все мысли. Они вдвоём с Калиной помогли Роме выбраться из авто, взяли его под руки и направились ко входу. К удивлению Джека, они стали подниматься по лестнице, а не ехать на лифте.

– Я так понимаю, врач этот не высоко живёт?

– Размечтался, шестнадцатый этаж, – сказал Калина.

– Чего?! Так, а какого мы не на лифте? Сдохнем же так идти, – Джек был очень недоволен тем, что его ожидало.

– А он и отключил лифт недавно. Решил, что так безопаснее.

Прошло огромное количество времени, прежде чем троица поднялась на нужный этаж. Все ужасно вспотели и устали. Из последних сил Джек забарабанил по нужной двери. Долгое время стояла полнейшая тишина. Но, вскоре, послышалось шарканье ног по полу и негромкое ворчание. Дверь открылась. По ту сторону стоял молодой человек лет двадцати. Взъерошенные чёрные волосы, мятый белый халат, как и мятое лицо, говорили о том, что он только что спал.

– Да что же такое. Время то сколько? Люди спят, а они тут припёрлись, – сказал парень с недовольным лицом.

– Ладно ты, Аптекарь. На улице всегда ночь, поэтому успокойся. Видишь, кого я тебе привёз, – указывая на Джека и Рому, ответил Калина.

– Ну, Рому я узнаю, а вот второго.

– Он со мной. Это Джек, – сквозь боль сказал Рома. – Ты можешь мне помочь? Я пулю схватил.

– Да, само собой. Проходите.

Все трое вошли в квартиру Аптекаря. Она оказалась довольно большой и просторной. Две спальни, огромная гостиная, совмещённая с кухней и лоджия. Парни положили Рому на диван, а Аптекарь направился за своими инструментами. Калина расхаживал по комнате, словно пытаясь что-то найти.

– Я возьму эти бутерброды? А то ужасно голоден, – Джек уже давно ничего не ел.

– Да, конечно, – сказал Аптекарь и начал обрабатывать рану Роме. – Не хило так досталось. Где схлопотал пулю?

– В районе «Тигров». Там разборки серьёзные были между ними и «капюшонами». Похоже, что «Тигры» перешли к активным действиям. Не удивлюсь, если скоро они нанесут удар по другим группировкам. Очередная война на подходе.

– Ну, не знаю, не знаю. По крайней мере, с кем я общался в последнее время, ни от кого ничего не слышал. Всё тихо и мирно.

Джек сидел и внимательно их слушал, поедая бутерброд. Калина в этот момент сидел рядом с ним и разглядывал его еду. Ленсу было немного не по себе.

– Вкусно? – неожиданно спросил Калина.

– Ааа! – похоже, Аптекарь не выдержал такого. – Да что же такое. Сколько раз я тебе говорил, что меня бесит эта твоя фраза. Хочешь есть, так бери.

– Да я просто.

– Будто я тебя не знаю.

– Всё, всё, не буду. Только не злись. Я вообще собирался ехать. Надо работать, а тут такое. Пойду короче.

– Давай, пока, – не отрываясь от работы, сказал Аптекарь.

– Спасибо, Калина, за помощь. Я твой должник, – было видно, что Рома ему очень благодарен.

– Сочтёмся как-нибудь. Ладно, я пошёл.

Через пару минут Аптекарь закончил шаманить над Ромой и перевязал ему ногу.

– Ну, вот и готово. Я думаю, что через пару дней будешь как новенький.

– Спасибо тебе большое.

– Да ладно, пустяки. По сравнению с тем, какие люди и с какими проблемами тут были, твоя рана – сущий пустяк. Кстати, выпить не хотите?

– А крепкое есть? – Джеку, после всех событий, очень хотелось выпить.

– Само собой. Что хочешь?

– Давай коньяк.

– И мне тоже, но немного, – сказал Рома, пытаясь удобно сесть.

– Слушай, а как вообще живётся такому человеку как ты? – спросил Джек, когда Аптекарь разливал в бокалы.

– Прекрасно. Я в этом соку варюсь уже долгое время и ко всему привык. Хотя, каждый раз, вечером, я радуюсь, что сегодняшний день прошёл без моей смерти (со смехом плюхнулся в кресло). Если ко мне кто придёт за помощью, я помогу. Пусть это и не всегда правильно, так как люди бывают разные. Я редко отказываю. Думаю, «Тиграм», наверное, отказал бы. Правда, они и никогда не приходили.

– Неужто совсем не страшно?

– Страшно, а как же. Но в последнее время стал чувствовать себя более защищённым. Наверное, потому что влюбился.

– Влюбился? Да ладно, – Рома был явно удивлён. – Мне даже интересно, кто это у тебя появился. Какая девушка могла позариться.

В этот момент раздался звонок в дверь.

– А вот и моя Саша.

То, что было дальше можно описать лицами Ромы и Джека, когда они увидели пришедшую девушку. Сочетание ужаса, испуга, удивления, находилось в своей высшей степени. Ленс даже прикрикнул.

– Я думаю, надо было объяснить суть сначала, а то вы немного в шоке.

– Твою мать, мы тут сильно в шоке, – сказал Джек.

Но ещё больший шок произошёл после того, как она подошла к ним и протянула руку для знакомства. Перед ними стоял чёрный мотоциклист. В шлеме. Без косы и мотоцикла.

– Это Саша. Ну, я её так назвал. Она не разговаривает сама. Мы уже третий месяц вместе.

Джек протянул ей руку и поздоровался, а Рома сидел и тёр себе глаза.

«Господи, «Дюрарара, отпусти меня. Почему тут всё как там?»

– А она слышит, всё понимает? – спросил Джек, и Саша кивнула ему. – А я думал, что вы мужчина. Хотя, стоп. Какого чёрта! Она ведь не человек, верно?!

– Ну, да. Я просто сам не знаю, кто она. Мы в процессе ещё изучения этого. Я пытаюсь ей помочь вернуть голос, память, голову.

– Голову?! – крикнули оба.

– Ну да. Саша, покажи им.

Вторая волна ужаса и удивления прокатилась по парням. Девушка сняла свой шлем. А там, на его месте, ничего. Головы не было, а из шеи выходил тонкой струйкой чёрный дым. Джек пришёл в себя первым.

– Так вот откуда тот чёрный дым. Этот город не перестаёт меня удивлять. Как вообще получилось, что вы встретились?

Мотоциклистка подошла к Аптекарю, показала, что хочет спать и ушла в другую комнату. Тот проводил её, а вернувшись, снова сел в кресло.

– Как мы встретились? Знаешь, если бы не она, я не сидел сейчас с вами и беседовал. Так вышло, что, сам не ведая того, оказался между якудзой и итальянской мафией. Меня похитили итальянцы, чтобы выведать о планах якудзы. А я ведь тогда действительно ничего не знал ни о чём. Нет, конечно, я обычно в курсе всех дел, но тут как-то не срослось. А потом появилась вторая группировка. Началась перестрелка. И вдруг, неожиданно, приехала Саша. Раскидав всех, вытащила меня. Ей тогда тоже досталось (только позже я узнал, что раны ей нипочём), ну и предложил остаться у меня. Вот как-то так всё и завертелось.

– Налей ещё. Это нужно переварить, – Рома, видимо, только отошёл от всего услышанного и увиденного.

– А кто-нибудь знает эту тайну про неё? – спросил Джек.

– Ну, конечно нет. Вы вот первые, кто её увидели. Я никому не рассказывал раньше. Просто доверяю Роме, поэтому не беспокоюсь. Само собой, такое афишировать не стоит. Но, если проговоритесь, Саша вас покарает.

– Кто такому поверит, – Рома залпом выпил стакан. – Удивил ты, конечно.

– Ты о ней хоть что-то знаешь? – Джека очень заинтересовала чёрная мотоциклистка.

– Очень мало. Она не помнит, как тут оказалась и при каких обстоятельствах. Единственное, что есть в её голове, это долг. Долг защищать хороших, добрых и беззащитных людей, убивая преступников. Не знаю, в чём такая её цель, возможно, что-то произошло с ней раньше. Я очень хочу помочь ей вернуть память, всегда с ней общаюсь. К сожалению, пока безрезультатно. А так она очень хороший и добрый человек.

Джек задумался. «Уже второй, интересный мне человек, без памяти. Да, скорей всего она и не человек, но сути это не меняет. Что-то не так с этим городом, что-то он от меня скрывает».

– Ладно, хватит разговоров. Пора спать. Можете тут, в гостиной прямо. Я пошёл к Саше.

Парни сразу же завалились спать. Уж очень много сил они потратили за последние часы.

– Что скажешь на счёт увиденного? – спросил Рома.

– У меня просто нет слов. Этот город смог меня удивить. А я ведь ещё ничего толком не исследовал.

Рома уже и не слушал его. Сон быстро забрал в свои объятия. А Джек заснул не сразу. Он прокручивал в голове сотни мыслей с различными вариантами событий, но прийти к конкретному решению не получалось. «Что же мне делать дальше? Куда идти? Я чувствую, что ответ есть, просто нужно копнуть поглубже». После, он всё-таки заснул.

***

Джек проснулся раньше всех. Из людей. На кухне уже орудовала Саша. Ленса аж передёрнуло. Ну, а какой ещё может быть реакция, когда девушка в обтягивающей кожаной чёрной одежде, но без головы, готовит завтрак. «Интересно, а Аптекарь спал с ней? Какое это чувство, когда у твоего партнёра нет головы? Даже страшно представить. Но фигурка у неё шикарная». Думая обо всём этом, он подошёл к окну. Удивлению его не было предела. На улице было очень светло. По сравнению с прошлыми днями это было огромное изменение. Чёрные тучи сменились на серые, а сам дождь шёл намного слабее, чем обычно. За последние дни Джек уже привык к той погоде, и такое резкое изменение поразило его.

– Удивлён, да? – почти бесшумно Аптекарь подошёл к окну. – Такое случается, правда очень и очень редко. Плохой это знак. Уже несколько лет не видел ничего подобного. Не к добру, ой, не к добру. В этом городе погода зависит от событий, которые вокруг происходят, как бы странно это и не звучало. Когда наступает именно такая, то жди беды. Что-то случится. Кровь прольётся.

Джек молча продолжал смотреть в окно. Внизу суетились несколько человек. Они несли что-то тяжёлое. Но Джеку пришлось отвлечься от этого, так как Саша приготовила завтрак. Как оказалось, очень даже вкусный. Рома ещё не просыпался.

– Ты же не местный, я прав? – спросил Аптекарь.

– С чего ты взял?

– Большая часть людей бывала у меня. С Ромой тебя никогда не видел. У меня много ушей и глаз в городе. Такое легко вычислить. Так что ты ищешь здесь?

– Скажем так, я хочу вернуться домой, поэтому мне нужны ответы на мои вопросы. Моя история долгая и сложная, чтобы понять её.

– Похоже, у тебя совсем нет ничего, за что ты бы мог зацепиться, как я понимаю. Идёшь наугад, без варианта ошибиться. Смело, но и глупо. В этом городе тебе будет сложно. Он просто так ничего не откроет перед тобой.

– У меня нет других вариантов. Я уже нашёл много чего интересного, что, возможно, поможет мне. В этом городе что-то не чисто.

– В этом городе всё не чисто. О, кстати, покажу тебе кое-что, – Аптекарь достал из ящика стола лист бумаги и подал Джеку. – Видел когда-нибудь такое?

На листе были рисунки, странные рисунки. На секунду, когда только Ленс взглянул на них, в его голове всплыла чья-то улыбка. Зловещая улыбка. Правда, лишь на пару секунд. На листе же были изображены шесть кругов. Но, не простых. Внутри каждого красовались различные узоры. А в центре круга было нечто похожее на кристалл, круглой формы.

– Что это?

– Ну, я думал у тебя спросить, вдруг знаешь. Это Саша мне нарисовала. По её словам, это что-то очень важное. Правда, не помнит, что. Мне кажется, обычные украшения или типа того. Она мне сказала, что один из них был раньше у неё, но потом потеряла.

– Смотри, они повторяются. Узоры одинаковые есть. По два одинаковых круга.

– Ага, я тоже заметил. Причём, думал, что Саша просто нарисовала так, но нет. Именно шесть и должно быть. Странно, да? Я долго ломал голову над этим, но ничего не придумал. Так понимаю, тебе это тоже незнакомо?

– Неа, первый раз вижу (хотя в голове Джек всё прокручивал ту улыбку, что появилась буквально на пару секунд).

– Жаль. Ну ладно. Ничего страшного.

В эту секунду с громким криком проснулся Рома. Весь в поту, с испуганными глазами, он вертел головой по сторонам. Парни сразу же подбежали к нему. Саша тоже заволновалась.

– С тобой всё в порядке? – Джек был испуган его поведением.

– В…всё в норме. Просто кошмары опять снились

– А, ну тогда ничего страшного, – сказал Аптекарь и получил по лбу от Саши. – Ну, ты чего. Что сразу то драться. Я же пошутил.

После этих слов он получил ещё раз по лбу от неё. Саша принесла Роме чая. Как только он его выпил, сразу расслабился.

– Спасибо. Опять моменты из прошлого снились. Резкие и непонятные.

– Что-то удалось новое узнать о себе? – спросил Джек.

– Нет. Обрывки, которые были совсем несвязанные. Только ничего и не понял. Было страшно. Я там снова видел девочку. Она плакала. И я снова был в этом виноват. Страшно от непонимания, почему я её обижаю. Больно. А ещё я играл на рояле. Мне аплодировал весь зал, но я был чем-то опечален. А в конце бежал. Рыдал, что есть силы, но при этом и улыбался во весь рот. Понимаешь, эти кадры мелькали один за другим десятками, что ничего нельзя нормально разглядеть и запомнить. А всё вместе – сплошная мешанина, от которой страшно.

Рома стал снова растерянным и трясущимся. Джек подал ему руку.

– Всё нормально. Мы найдём твою память, мой дом…ну и её голову, – и показал на Сашу.

Все вокруг засмеялись, а девушка будто надулась и начала колотить Аптекаря, за то, что ему понравилась шутка Джека. В этот момент у Аптекаря зазвонил телефон.

– Да, слушаю. Привет…понял тебя…Если что, меня нет, в квартире никого. Хорошо.

Положив телефон обратно в карман, он повернулся к Саше.

– Похоже, есть работа для тебя. Говорят, что «Тигры» перешли к действиям. Они напали на «капюшонов» и собираются атаковать «жёлтых». Всё серьёзно. Многие нейтральные жители собираются возле Красной площади.

Саша сразу сорвалась с места и побежала в свою комнату. Аптекарь был всё также спокоен.

– Ты её так просто отпустишь? – Джек удивился.

– Ну, ты же видел в деле. Я не боюсь за неё. Тем более, она не может без этого. Поэтому, мне приходится передавать всю информацию, что я знаю о городе. У меня много знакомых, которые держат в курсе событий. Это очень важно. Я же лечу кучу людей. Причём, не всегда хороших.

Саша была снова в комнате в шлеме и с косой. Она обнялась с Аптекарем и помахала рукой парням, отправившись из квартиры. Но, как только дверь открылась, внутрь влетел Калина, ужасно запыхавшийся.

– Беда, беда, парни!!!

– Что такое, что случилось? – спросил Аптекарь

– «Тигры» вышли из-под контроля. Начали людей убивать, – отдышался и, повернувшись к Роме, сказал. – Рома, у меня плохие новости. Твоего дома больше нет.

Глава 7. Война началась

Автомобиль несся, не замечая ничего вокруг. Калина словно и не видел преград, поворотов и дождя перед собой. Как рыба в воде, он маневрировал по улицам города. Джек и Рома сидели сзади и молчали. Ленс даже и не пытался заговорить. Фраза водителя громом ударила по Роме, от чего он до сих пор не мог отойти. Сидел и смотрел в окно отрешённым взглядом, словно уйдя совершенно в другой мир. Его было невероятно жалко. Что можно почувствовать, когда тебе сообщают, что дома твоего больше нет. И пусть это не родной его дом, но всё равно. Прожить там очень долгое время, по сути целую новую жизнь. Они там все стали для него новой семьёй. И вдруг такое. Словно что-то оторвалось внутри тебя, и обратно уже ничего не вернуть.

Когда машина начала приближаться к нейтральной зоне, над домами стал виднеться столб пыли и дыма. И это в дождь. Рома увидел, и ему стало ещё хуже. Он весь дрожал. Джек пытался его приободрить, но выходило как-то не очень. Всё изменилось, когда они оказались на улице, где стоял дом. Точнее, что от него осталось. Рома вышел из машины, но не мог совершить и шага вперёд. Его глазам предстало ужасное зрелище.

– Что тут произошло? Настоящая бомбардировка? – Джек не верил увиденному.

Всё здание превратилось в руины. Целыми, ну почти целыми, остались только первые два этажа. Всё остальное было разбросано огромным слоем по всей улице. Словно несколько ракет были выпущены по дому. Причём, только по одному этому, так как остальные практически не пострадали, а получили увечья лишь вскользь. От этого же не оставили и мокрого места. Но и это ещё не было самым страшным. Тела. Целая куча мёртвых тел (или того, что от них осталось) была разбросана везде. Кровь, внутренности, оторванные конечности. Зрелище не для слабонервных.

Рома стоял на месте и смотрел. Смотрел на всё это. Из его глаз слёзы шли ручьём. Дрожь волнами прокатывалась по всему телу. А потом он тихо заговорил.

– Ну, почему? За что? Что они сделали им? Что? Они же никому не мешали, – а после этих слов Джек услышал крик, который он ещё нескоро сможет забыть. – За что?!!!!

Он просто упал на колени и зарыдал что есть силы. У Джека защемило в сердце. Глаза стали мокрыми. Он и не ожидал, что ему тоже станет так больно. Очень больно.

Вокруг находилось огромное количество людей. Это были жители дома и близлежащих зданий. Некоторые успели выбежать наружу с нижних этажей, либо не находились в доме в момент разрушения. Все они разгребали завалы, пытаясь вытащить тела погибших. Надежда, что некоторые из них ещё живы, теплилась в их сердцах. Рома тоже сорвался с места, как только немного очухался. Он теперь не обращал внимания ни на что другое. В стороне от завалов уже лежало несколько стройных рядов из мёртвых тел. Здесь и знакомые Джеку лица. Среди погибших был Виктор. Странно и страшно видеть, что человек, которого, казалось, никто и ничто не может сломать, сейчас лежал здесь мёртвым. Лицо полное умиротворения, говорило о том, что умер он в одну секунду, ничего не сообразив. Рядом с Виктором лежал Пауль. На его лице красовалась гримаса боли и ужаса. Хотя, две следующие картины произвели на Джека ещё большое впечатление. Сначала это была голова. Просто одна голова, лежащая вместе с телами погибших. Она принадлежала Рубену. Это было единственное, что удалось найти. Джека почти стошнило. Вот, вроде совсем недавно он разговаривал с ним, вместе шутил, а теперь. Теперь его голова с едва заметной улыбкой шаталась от ветра из стороны в сторону. Джек просто не мог на это смотреть. Но ещё больший шок на него произвела совсем не эта сцена. На другой стороне улицы укладывали только что найденные тела людей. Рядом с одним из них сидела девочка. Джек подошёл ближе и ахнул. Это была Реджина Ферри. Она рыдала над телом собственной сестры Паулы. Душераздирающее зрелище. Маленькое тело тринадцатилетней девочки покоилось на её руках, а та вся тряслась, кричала, обнимала сестру. Джека стало тоже трясти, и он сам зарыдал. Уже много лет он так не плакал. Ленс подошёл к Реджине и обнял её. Девочка ещё сильнее начала плакать, обхватила Ленса своими маленькими ручками, начала говорить какие-то слова, но сквозь слёзы невозможно было что-то разобрать. Джеку никогда не было так больно на сердце. Каждый погибший, каждый рыдающий из выживших, все отдавались страшными уколами, полностью вонзаясь в тело. Вскоре подошла женщина, жившая в соседнем доме. Она взяла Реджину за руку и повела к месту, где находились все раненые, чтобы врач их осмотрел. Джек же решил пойти к завалам и помочь в поисках. Рома к тому моменту изодрал все руки в кровь, но это его нисколько не волновало.

Сам от себя такого не ожидая, но Джек начал работать с огромным усердием, не смотря на кровь и все составляющие такой ужасной картины. Ленс помог найти и достать ещё двух живых человек. Он аккуратно ходил между обломками дома, всматривался и вслушивался. И вот, находясь в самом центре всей этой страшной картины, он услышал тихий стон. Совсем рядом с ним. За огромным куском плиты Джек увидел человека. Это была Марта. Её ноги оказались зажаты большими камнями, да так, что оттуда сочилась кровь. Все руки раздроблены, а на голове огромная рана. Как при таких травмах старушка ещё оставалась живой, было загадкой. Она тяжело дышала и тихо стонала.

– Подождите секунду, я помощь позову, – сказал Джек и уже собирался крикнуть остальным, как Марта вдруг назвала его имя еле слышным голосом.

– Джек…не надо. Я сейчас умру. Помощь мне уже не поможет.

– Вы говорите? Но Рома сказал…не важно. Я же не могу вас так бросить. Всегда есть шанс, – Джек был очень удивлён тем, что Марта говорила, ведь, по словам её домочадцев, голос старушки уже давно никто не слышал.

– Просто побудь со мной тут…Я и так уже прожила долгую жизнь, – она делала большие паузы между предложениями, стараясь набрать побольше воздуха в лёгкие.

– Может, вам не стоит говорить? Тяжело же.

– Нет…мне нужно…хоть кому-то (долгая, почти минутная пауза). Джек, не бросай Рому, пожалуйста. Помоги ему вернуться домой. Ты ведь тоже туда хочешь?

Джек остолбенел и с вытаращенными глазами смотрел на Марту. Такого развития событий он не ожидал. Никто в этом городе, кроме Ромы, не знал о его происхождении.

– Откуда? Как вы это узнали?

– (улыбка на лице) Это было не сложно. Я ведь такая же, как ты (начала харкаться кровью). Я из того же мира, что и ты, только уже давно смирилась с происходящим и прожила почти всю свою жизнь в этом городе.

Дождь стал идти сильнее. Женщина ловила ртом капли, ей очень сильно хотелось пить. Крови она потеряла много, вокруг неё всё уже окрасилось красным.

– Подождите, но как? Почему вы молчали? Расскажите мне.

– Я мало что знаю. Мой путь был не больше твоего. Я также оказалась в Мортеме и решила направиться сюда, в город Дождя. В своей настоящей жизни я была очень плохим человеком. Может, поэтому и бросила эти попытки вернуться назад, обосновавшись в городе. Решила помогать людям, давать им кров. Здесь всегда было опасно. Кто-то каждый день умирал. Поэтому я и образовала дом Дружбы. А теперь, по иронии судьбы, я умираю вместе с этим домом, – после стольких слов ей стало хуже, и она сильно закашляла.

– Подождите, Марта. Вы знаете что-нибудь о башнях, о крыльях, о Бранне? Хоть что-то? Как мне выбраться?

– Нет. Этого я не знаю…Могу лишь сказать, что выход из города существует. То самое высокое здание в Центре. В нём находится странный механизм. Я была там. Это словно ядро, центр чего-то. Доберись до этого здания.

– Но, неужели, в городе нет ничего, что поможет мне вернуться домой?

Марта покачала головой, закрыла глаза и замолчала. Джеку уже показалось, что она умерла. Но та, на последнем издыхании, сказала ещё несколько слов.

– Круги. Священные круги. Их шесть. Три пары. Если их найти, то ты не только сможешь сделать всё, что захочешь, но и сразиться с ним. У него не все есть. Утеряны, украдены, розданы. Их можно найти. Эти круги изменят всё, – Марта снова заулыбалась. – Такое чувство, что я уже вела с тобой этот разговор. Хотя, это и не удивительно.

– Мне почему-то тоже так кажется.

– Постарайся их найти. Кто-то уже это делал, пытался ему противостоять.

– Кому ему то? Про кого вы говорите?

– Время, реальность, память. Время, реальность, память…

Марта замолкла, а её глаза закатились. Женщина умерла. Джек молча смотрел на неё, пытаясь собрать в своём мозгу всё то, что сейчас вылилось на него. Почему-то у него в голове крутились те самые рисунки Саши. «Там ведь тоже были круги, как раз шесть штук и по два одинаковых. Чтобы всё это значило? Какое они имеют дело ко мне и моему возвращению домой? Время, реальность, память…

От мыслей Джека отвлекли голоса тех, кто продолжал искать тела в завалах. Ленс стал кричать, что нужна помощь. Ему помогли вытащить Марту и отнести к остальным погибшим. Понемногу поиски стали заканчиваться. Все тела укладывали на носилки и несли к машинам, стоявшим в другой части улицы. Только сейчас Джек заметил, что всем процессом руководила та самая троица Виктора: Алекс, Жен и Метью. Каждый из них был ответственен за определённое дело и отлично с этим справлялся. «Похоже, теперь они за главных для остальных жителей разрушенного дома». Сообщили, что все тела будут находиться в ближайшем морге, а уже завтра постараются организовать похороны. Джек просто стоял на этих развалинах и смотрел вокруг. Не этого он ожидал, оказавшись в городе, совсем не этого. Везде стало назревать что-то опасное и страшное. Джек поднял глаза к небу, и капли дождя стали бить ему по лицу. Погода снова вернулась в норму, и ливень со всей силой зарядил свою песню.

***

Молодая девушка принесла Джеку горячий кофе. Поблагодарив её, парень сразу же начал пить. Жидкость стала покрывать своим теплом каждую клеточку тела. Находясь под крышей и укутанным в плед, он, наконец, чувствовал спокойствие. Рядом с ним сидели люди точно в таком же положении. Все они находились в кондитерской семьи Вржиковски. Агнешка и Яков сразу же предложили приютить всех жителей разрушенного дома в своё заведение. Столы и стулья были убраны, по полу разложили одеяла и тряпки, где и разместились люди. Сейчас главная задача состояла в том, чтобы успокоить каждого и вернуть в нормальное состояние. Многих осматривали врачи, так как у кого-то были травмы, а некоторые всё ещё не могли отойти от шока. Атмосфера стояла напряжённая, и чувство смерти до сих пор витало в воздухе. Группа так называемых волонтёров помогала всем пострадавшим. Это были, как и жители дома Дружбы, так и из соседних домов. Чувствовалась поддержка и сочувствие тех, кого беда совсем и не коснулась. Значит, ещё не весь этот город прогнил изнутри, и оставались вокруг хорошие люди. Рома, незаметно, подсел к Джеку, тоже попивая кофе.

– Ты как, нормально? – Ленс беспокоился за друга.

– Да, немного отпустило. Трясёт ещё чуть-чуть, но, думаю, скоро пройдёт. А ты?

– Нормально. Сейчас согреюсь, и станет лучше. Что там говорят? Как всё это произошло?

– Точной информации нет. Это были две ракеты, пущенные с южной стороны улицы. Нет улик, но все точно уверены, что это дел рук «Тигров». Кто-то говорит, что видели парней в капюшонах, но это подстава чистой воды. Они не могли такого сделать, тем более в нейтральной части собственного района.

– Нельзя сбрасывать все варианты. Сам же часто говорил, что доверять в этом городе мало кому можно.

– Это да, но тут другое. Это именно стиль «Тигров». Пафосно уничтожить много граждан. Да и вообще убивать людей – это последнее дело. Ты же сам видел, как тогда убили мужчину. Вон, кстати, видишь (показал в сторону входной двери), Алекс и Метью разговаривают с парнями? Это двое из той самой «четвёрки из микроавтобуса». Машина как раз на улице стоит (взглянув в окно, Джек сразу заметил лицо Жан-Поля Бельмондо, так и сверлящее его глазами с двери автомобиля). Они сейчас говорят о безопасности. Думаю, Раст выступает как открытый лидер «капюшонов». Я пару часов назад встретил людей с жёлтыми повязками. Похоже, что и «жёлтые» решили нам помочь, но пока ещё не ясно. Сейчас настанет небольшое затишье перед огромной бурей.

Разговор тех парней закончился, и микроавтобус уехал. Алекс, Метью и Жен с ещё парой человек уединились на местной кухне обсуждать детали. Рома тоже отправился к ним. Джек заметил, что снаружи теперь караулила всегда пара мужчин с оружием. «Теперь мало кому можно доверять, поэтому охрана будет всегда». Кофе закончился, и он решил ещё поспать. Хотя ему очень хотелось узнать, о чём там разговаривают лидеры дома Дружбы, но сон брал над ним вверх. «Всё равно Рома потом расскажет». Ленс заснул крепким сном, хоть ненадолго забыв обо всём, что его окружает.

***

Громкие выстрелы разбудили Джека как и большинство людей в кондитерской. Маленькие дети сразу же начали кричать, что ещё больше дало по его голове, которая до сих пор болела.

– Походу, это в нескольких кварталах от нас. Странно, что так хорошо слышно, даже тут, – сказал откуда неизвестно появившейся Рома (хотя, он уже давно спал недалеко от Джека).

– Так всё-таки затишья не будет?

– Кто его знает. Возможно, это добровольческие отряды. Некоторые из «капюшонов» и наших людей решили объединиться и зачищать весь нейтральный сектор от врагов. Раст сказал, что они ближайшие дни будут разъезжать по этой территории и патрулировать. Беззащитные и ни в чём неповинные люди не должны страдать. С остальными группировками непонятно, даже с «жёлтыми». Просто у нас отличные отношения со многими из «капюшонов», так как некоторые давно друзья. А вот остальные – это загадка. Сейчас очень важный вопрос: «Кто займёт какую сторону в этой истории?»

– Но ведь «жёлтые» раньше воевали с «Тиграми»?

– Они точно не будут поощрять их, ведь те хотят их уничтожить. Просто это молчание наводит на разные мысли.

– А что же вы? Что сейчас будет? Что станет со всеми этими людьми?

– Это и решали на совещании. Первостепенная задача – похороны. Все погибшие должны быть похоронены. Они заслужили это. Мы не имеем права даже в такое неспокойное время бросить всё это на авось. Завтра, крайний срок – послезавтра. Всё будет организовано. Раст пообещал помощь, с их стороны будут люди. Главная проблема, что кладбище ближайшее на границе с территорией «Тигров». Надеюсь, всё обойдётся (Рома замолк, так как ему было очень тяжело говорить). А что касается выживших, тут одно логичное решение. Все будут жить в ближайших домах. Много, где есть пустые квартиры. Места хватит всем. Алекс сказал, что хочет отстроить дом Дружбы снова. Я думаю, это хорошая идея.

После этих слов Рома замолк. Многие люди, проснувшиеся от выстрелов, снова легли спать. У Джека сон совсем пропал. Ему уже надоело просто ничего не делать.

– Слушай, Ром, я тут с тобой хотел на счёт Марты поговорить.

– Марта? Почему ты назвал это имя? – Джек услышал за спиной голос и, обернувшись, увидел Алекса. Ленс даже немного испугался от такого его неожиданного появления.

– Просто я с ней разговаривал перед смертью.

– Как? Такое невозможно. Она уже два года не произносила ни слова. Ты не врёшь?

– Нет. Это было.

– Действительно странно. Что она тебе говорила? – у Ромы даже загорелись глаза.

– Давайте в нашу комнату пройдём. Слишком много ушей здесь, – сказал Алекс и повёл парней на кухню.

Там больше никого не было кроме Метью, который сидел и попивал чай. Он поприветствовал всех и предложил сесть.

– Так что там на счёт Марты? – Алекс был очень нетерпелив. – Ты извини за мою такую резкость, просто сейчас любая информация нужна. А тут Марта к тому же.

Метью тоже к ним подсел, чтобы услышать разговор.

– Особо она ничего не сказала. Лишь то, что она умирает, да про центральное здание. Будто оно очень важно для города, и там что-то сокрыто важное.

Джек не стал рассказывать о тех священных кругах и уж тем более о происхождении Марты. Он хотел сказать лишь Роме и больше никому. Их взгляды пересеклись, и он понял Джека, незаметно кивнув.

– А я же всегда говорил, что с этим зданием что-то не так, да, Алекс? Не просто так его охраняют, а все ходы закрыты. Помнишь, мы даже Шона просили, по-пьяни, помочь войти. Он сказал, что лучше туда не соваться, а то погибнем. А это сам Шон говорил, – сказал Метью.

– Да. Не густо. Странно, что она вообще заговорила. Хотя, если перед смертью захотела выговориться. А так да. Это здание очень странное. Ну, я ожидал что-то более полезное узнать, ну да ладно.

В этот момент, ужасно запыхавшийся, ввалился Жен. Он бежал сюда со всех ног и не мог перевести дыхания.

– Беда…парни, беда…Реджина…сбежала.

– В смысле?! Как сбежала?! – в один голос завопили Алекс и Метью.

– Вот так. Её здесь нет…Один из патрульных сказал…что видел её, убегавшую на запад.

– Как вы её умудрились упустить? – уже Рома не выдержал. – Она же совсем маленькая, город – это сплошная опасность. Тем более её состояние сейчас просто ужасное. Как вы не досмотрели?

– А это всё Виктор со своими тренировками. Научил на свою голову, – Метью был раздражён.

– Видимо, она отправилась мстить за смерть сестры. Она потеряла последнее, что у неё было, – Алекс стал расхаживать по комнате.

– И что теперь делать? – Жен выглядел потерянным. – Нам даже некого отправить на поиски.

– Я пойду, – сделав шаг вперёд, сказал Рома. – Нужно найти Реджину во что бы то ни стало. Иначе она погибнет. Джек, ты со мной?

– Д…да. Само собой.

– Отлично. Вот тебе, Ром, я доверяю. Ты лучше всех нас здесь знаешь город, – Алекс похлопал его по плечу. – Всем, чем нужно, обеспечим.

– Хорошо, оружие бы не помешало.

– Ну, это без проблем. Жен, организуешь? Как только у нас появятся свободные руки, отправим небольшую группу в помощь вам в поисках. Мы не должны потерять Реджину.

Уже через час Рома и Джек были полностью готовы и покинули кондитерскую, попрощавшись с друзьями. Алекс сказал, чтобы были всегда на связи (дал им маленькие рации) и сообщили, если что случится.

– Ну что, готов? – спросил Рома.

– Я всегда готов, – сказал Джек, включив свой плеер, где заиграла «Нирвана».

И вот, под проливным дождём, парни отправились по улице на запад. В поисках маленькой девочки в этом большом городе.

Глава 8. Слишком много жёлтого

– Так что там про Марту? Ты же не всё парням рассказал о её последних словах, я прав?

Джек передал Роме всё, что услышал от неё. Также сообщил о рисунках Саши, которые ему показывал Аптекарь.

– Странно это всё. Почему Марта скрывала? Мне же она могла сказать, ведь в курсе моей ситуации. Может чего боялась? Даже не верится, что она с Земли, как и мы. При этом решила всю себя посвятить спасению людей здесь, в этом городе. У каждого свой выбор, как им жить.

– Я верю её словам. Думаю, она действительно могла быть в том здании, где мы с тобой, возможно, найдём хоть какие-то ответы на вопросы, – Джек уже полностью загорелся идеей попасть туда.

– Вполне логично. Мне всегда оно казалось каким-то таинственным. Я хотел туда попасть раньше, но никак не получалось, ну а теперь просто обязан. А вот на счёт этих священных кругов что-то сомневаюсь. Слишком непонятно. Что это? Зачем? Больше на небылицу какую-то похоже. Вся эта история сшита белыми нитками.

– Ну, не знаю. У меня есть сомнения. За короткое время я услышал от двух совершенно разных людей про них, а это что-то да значит. Есть вероятность, что они имеют отношение к нам. Знаешь, словно это запасной вариант в нашем спасении отсюда. Думаю, как только мы окажемся внутри, многое станет ясно, и будет возможность решать, что делать дальше.

Дождь поливал в этот раз с огромной силой. Специальная непромокаемая одежда, конечно, помогала, но Джек, так до сих пор, полностью не привык к такой погоде, поэтому весь ёжился от холода. Нейтральная территория уже скоро должна была закончиться. И, хотя всё вокруг проверялось каждый день, парни не решались идти прямо по главным улицам, на самом виду. Рисковать не стоило, поэтому они всё время виляли мелкими улочками. То тут, то там, можно было заметить патрулирующие отряды. Причём, смешанные. И простые люди, и представители от «капюшонов».

– Походу, «капюшоны» серьёзно решили помогать, – сказал Джек.

– Тут много факторов сказывается. Даже среди людей из нейтральных территорий есть участники их банды. Ведь, в общем плане, это всё их зона влияния. Я даже не удивился бы, если были такие, кто жили в нашем доме Дружбы. Ну и Раст хорошенько постарался. А так, если судить, им ничего не угрожает. Это, наверное, единственная группировка, которая будет существовать всегда, несмотря ни на что.

– Ну ладно с ними. Почему другие не активизировались? В частности, «жёлтые»? На них ведь будет основной удар «Тигров». Такое чувство, что эту атаку не воспринимают всерьёз.

– Не знаю. Может, выжидают. Смотрят, как поведут себя противники. Не думаю, что сейчас кто-то да бездействует. Просто у каждого какая-то своя тактика, и они её придерживается. Либо разрабатывают новую. Вот и всё. Главное для нас сейчас, это не попадаться на глаза или вставать меж огней. Есть цель – найти Реджину.

– Ну, не совсем всё-таки одна. Ты ведь тоже хочешь вернуться домой?

– Только не говори, что отправился со мной на поиски только потому, что нужно добраться до центра города?

– Ну, как тебе сказать. И да, и нет. Я тоже хочу найти Реджину. Не совсем же я изверг и тварь последняя, нужно спасти девочку. Но при этом нельзя и забывать о главной цели нашей миссии. Именно нашей. Совместить сразу две вещи будет очень хорошо. Тем более, пока нет никаких зацепок о том, где её искать. А вдвоём всяко проще. А как только мы найдём девочку, то сможем полностью заняться нашими личными поисками.

– И всё равно ведь нашёл выгоду для себя. Хитрец. Ну, смотри мне. Если что, я выживу в этих городских джунглях, а вот в тебе сильно сомневаюсь. Поэтому, ты у меня на крючке, – с улыбкой ответил Рома.

– Хорошо, хорошо, я тебя понял, что лучше не шутить. Я и сам понимаю, что во многом зависим от тебя на этой территории. Ты здесь как рыба в воде, а мне всё чуждо.

Дальше они шли какое-то время молча, всё время оглядываясь на каждый услышанный шорох. Территория вокруг стала меняться. Широких улиц почти не стало. Если раньше дома все отдельно стояли, то теперь превратились во что-то единое. Нагромождение одного на другое, все очень высокие. Казалось, что дома вот-вот и поглотят небо, а вместе с этим упадут на тебя. Ярких вывесок и реклам тут практически не было.

– Я так понимаю, мы в новом районе находимся?

– Да, не стоит больше чувствовать себя хоть в какой-то безопасности. Это территория «жёлтых».

– Но ведь ты же со мной, значит можно меньше бояться, я прав?

– Ну, не совсем, – усмехнулся Рома. – Я не слишком хорошо дружен с «жёлтыми». Это обособленная банда, с которой сложно контактировать.

– Но мы же по сути «нейтралы»?

– Если раньше это часто ничего не решало, то, думаю, сейчас тем более. К тому же…стой (стал говорить тише), слышишь, рядом кто-то есть.

В нескольких десятках метров раздавался стук, и был слышен чей-то голос. Парни спрятались в одном из закоулков. Они старались даже не дышать часто, чтобы их не заметили, но при этом уже достали оружие. Между двумя домами было очень темно, и их не могли просто так заметить. Несколько человек поравнялись с тем местом, где они спрятались. Сложно было разобрать, кто шли, но Джеку показалось, что это «Тигры». И вдруг в этот момент за его спиной медленно стала открываться дверь, откуда высунулась рука. Она легонько коснулась плеча Джека. Это было настолько неожиданно, что тот подпрыгнул на месте, задев мусорный бак, но каким-то чудом не закричал. Рома от шума тоже переполошился. Джек обернулся и увидел женщину в дверном проёме.

– Пожалуйста, помогите нам, – тихим голосом заговорила она.

– Господи, как вы нас напугали. Нельзя же так делать, тут плохие люди ходят, – тоже шёпотом сказал Рома.

– Эй, вы слышали шум? – раздалось от одного из тех, шедших по улице.

– Я тоже что-то слышал, в одном из переулков. Проверим.

– Чёрт, нас засекли, – сказал Джек.

– Заходите сюда, тут безопасно, – ответила женщина.

Парни, быстро, но стараясь не шуметь, вошли внутрь здания. Думать, хорошие девушки или нет, не было времени. Когда группировка оказалась в том месте, никого уже не было. Дверь закрылась.

Рома и Джек оказались в складском помещении, но девушка повела их дальше. На парней она и не глядела, а шла очень быстро, оглядываясь на любой шорох. Заметно, что девушка всего вокруг боялась. Все трое оказались на втором этаже в зале просто огромных размеров. Это место похоже на то, где проводятся совещания различных компаний и предприятий. У Джека на работе было такое же. Большое количество стульев, стеклянных столов и диванов – вот всё, что украшало эту комнату. На одной из стен висел большой экран, но уже разбитый. Только оказавшись здесь, девушка стала более спокойной, чем ранее.

– Джемма, проснись, у нас гости.

Только после этих слов Джек заметил на одном из диванов другую девушку. До их прихода она спала. Увидев парней, та немного испугалась.

– Ханна, кто они? А вдруг они нас убьют?

– Не бойтесь, мы вам ничего плохого не сделаем, – сказал Рома.

– Они прятались от наших похитителей. Не думаю, что они заодно с ними.

– Только из-за этого решила? Ты, слишком доверчивая, Ханна.

– Мы с нейтральной территории. А вас, что, преследуют?

– Я Ханна, а это Джемма. Мы подруги, и нас похитили. Из Центра. Муж Джеммы – один из владельцев компании «Электрикал групп», а у меня отец владеет единственным автомобильным концерном в городе.

Джемма начала выговаривать подруге, что нельзя так просто рассказывать первым встречным, ничего не зная о них самих. Джек же сразу понял, что перед ним богатые дамочки из высшего общества. Хотя их вид и был неопрятным, а одежда изорванной, но шарм прослеживался. Джемма была старше и заметно взрослее во всём. Такая опытная жена богача. Короткостриженые чёрные волосы, не слишком яркие краски на лице, лёгкая кофточка и брюки, которые не показывали всех прелестей, но при этом так и манили их увидеть. А вот Ханна же полная противоположность. Более энергичная девушка с яркой внешностью. Рыжая бестия. Цвет волос был ей как раз подспорьем к этому. Короткое вызывающее платье только подчёркивало характер и выставляло напоказ все формы.

– Да, нас вчера похитили из торгового центра, когда мы отправились за покупками. Те люди в куртках с тигром. Сказали, что за нас хорошо заплатят, – сказала Джемма.

– Если мой отец узнает, кто это сделал, он их в порошок сотрёт. Они ещё не представляют, с кем связались.

– Ну, тут, Ханна, я бы поспорил с вами, – ответил Рома. – Вы даже не представляете, насколько эти люди опасны. Они способны весь Центр подмять под себя, если продолжат делать свои дела в том же духе.

– У моего отца есть связи с якудзой и другими мафиями в городе. Да и у Джеммы муж тоже много кого знает.

– Слушайте, а как вы тут оказались то? – Джеку стало интересно.

– А нам удалось сбежать, – гордо ответила Ханна. – Прямо у них из-под носа.

– Это произошло возле Красной площади, – начала Джемма. – Мы ехали в каком-то страшном фургоне без окон. Снаружи слышались крики и выстрелы. А потом машина остановилась. Несколько человек вылезло из неё, и началась перестрелка. Мы были сильно напуганы. Затем раздался взрыв рядом с нами, и фургон перевернулся. Слава Богу, ни я, ни Ханна сильно не пострадали. Двери фургона открылись, и мы увидели огромное количество людей. Я не особо разбираюсь во всех этих группировках, но точно видела много людей в этих куртках, в капюшонах и несколько в жёлтом (ну или с частью одежды такого цвета). А, да. Там ещё и простые люди были. Женщины, дети. Все кричали.

– Как же вам удалось оттуда выбраться? – спросил Рома.

– А мы такие молодцы, правда, Джемма? – с ухмылкой на лице сказала Ханна.

– У нас были только руки связаны. В той суматохе все про нас забыли. Когда мы выбрались из фургона, то заметили, что все силы сосредоточились на площади. Мы видели его. Слухи не врали. Там был чёрный мотоциклист. Он орудовал свой косой направо и налево, убивая всех противников. Вот в тот момент мы и сбежали. Кроме Центра другие места нам не знакомы, поэтому быстро заблудились и, в итоге, оказались здесь.

«Всё-таки Саша работает отменно, что от неё и ожидалось. А девки то не совсем уж тупые. К тому же ещё и красивые. Особенно рыжая.

– Вы нам поможете? – спросила Джемма.

Рома уже хотел ответить что-то, но Джек перебил его.

– Мы подумаем. Тут есть где перекусить?

– Рядом небольшой бар находится.

– Пойдём, Ром, перекусим, да выпьем чего-нибудь. Целый день без куска в горле.

В нескольких метрах от этого зала, действительно, был небольшой бар. Правда, еды там совсем не было, лишь алкоголь. Джек взял бутылку виски, открыл и начал пить.

– Будешь? – спросил он Рому.

– Слушай, ты почему им так ответил? – сказал тот и подставил бокал.

– А ты слишком мягкотелый. На любую помощь отвечаешь согласием. Может возраст у тебя ещё такой, поэтому. Просто нужно иногда и думать, прежде чем что-то говорить.

– И что, по-твоему, стоит их оставить тут просто так? Ничем не помочь?

– Заметь, я такого не говорил. Нет, я бы просто так их тут не оставил, – с ехидной улыбкой ответил Джек. «Я бы с ними повеселился хорошенько». – Просто сам подумай, это лишний груз. Мы на чужой территории, нас могут поймать и убить в любую секунду. Причём, мы даже не узнаем кто. У нас стоят совершенно другие задачи. Но. Даже если мы им поможем добраться до Центра, что в итоге и так хотим сделать, это осложнит поиски Реджины. Разве я не прав?

– Ну, да. Просто так их тут оставить тоже неправильно.

– Красивые девушки в беде, и доблестный рыцарь Роман спешит им на помощь. Может, ты и дома у себя также помогал девушкам?

– Нет, такое я бы запомнил.

– Вот-вот. Ты находишься в суровом мире, друг мой. Спустись с небес.

– И как мы им такое скажем? Я не смогу.

– Не бойся, я сам скажу. Меня и так все дерьмом считают по жизни, вот и не буду отставать от своих принципов и разочаровывать людей.

Парни отправились назад, к девушкам.

– А так-то они очень даже ничего, хороши, – с довольной улыбкой ответил Джек.

– Ну, я это заметил, особенно рыженькая, она, наверно, как раз моего возраста.

– Оп-па, а я думал, что ты у нас прям самый правильный такой. А тут, смотрю, что-то проявляется.

– Я…да нет…я бы никогда, – замялся Рома.

– (засмеялся) Да ладно, шучу. Не воспринимай меня всерьёз.

Они вошли обратно в комнату к девушкам. Джек решил не тянуть с данной темой и сразу перешёл к делу.

– Девушки, мы, короче, посовещались и решили, что…

В этот момент на улице раздались громкие выстрелы.

– Что там происходит? – Рома побежал в другую комнату, чтобы взглянуть в окно.

– О, нет! Это за нами! Нас нашли! – Ханна начала паниковать. – Что же делать?!

– Подожди, это не за вами. Там разборки какие-то. Плохо видно, – Рома стал приглядываться. – Похоже, «жёлтые» внизу. На счёт вторых не знаю, но, скорей всего, это «Тигры».

Выстрелы не утихали. Несколько окон в здании разлетелись вдребезги. Девушки начали кричать и паниковать.

– И что теперь делать? Я думаю, простой стрельбой это не закончится. Они могут и сюда ворваться, – Джек был недоволен данный стечением обстоятельств. – Тут же должно быть несколько выходов.

– Как минимум три, не считая крыши. Думаю, надо выбираться, – Рома ещё раз посмотрел в окно, после чего обратился к девушкам. – Вы тут остаётесь, или с нами уходите?

Девушки согласились бежать с парнями. Джек же косо посмотрел на Рому, но делать было нечего. Идти к тому выходу, откуда они пришли, точно не вариант, так как именно в той стороне шла перестрелка. Было решено двигаться к противоположному. Вся четвёрка старалась вести себя как можно тише, но при этом быстро. Они пересекли полностью второй этаж, спустились по лестнице. Всего несколько служебных помещений, и будет выход. Когда уже до цели оставалось совсем чуть-чуть, впереди послышался звук открывающейся двери. Группа остановилась. Голоса. Кто-то пробрался в здание.

– Не просто так эти твари шарились в нашем районе. Может, они прячут что-то в этом доме? Как думаешь?

– Сейчас и проверим. Они совсем уже обнаглели. Надеюсь, Кид придумает, как их снова заткнуть. А то последнее время наши позиции пошатнулись.

– Бежим назад, только тихо, – шёпотом сказал Джек.

Нужно было искать другой выход. Группа двинулась в обратном направлении. Девушки старались не отставать от парней. Джек и Рома уже держали наготове оружие. И, казалось, что всё нормально, пока снова не начали подниматься по лестнице. Ханна оступилась на своих высоких каблуках и упала, изрядно при этом пошумев.

– Твою мать, нас сейчас запалят, – сказал Джек.

И действительно, со стороны того выхода послышались быстрые шаги. Их обнаружили.

– Бежим! Они знают, что мы тут, – крикнул Рома, пытаясь помочь подняться Ханне.

Все четверо теперь бежали. В другом конце здания был ещё один выход, куда они и поспешили. Преследователей стало больше, судя по шуму и крикам. Парни бежали впереди, а девушки немного отставали.

– Да снимите вы свои чёртовы каблуки! – орал Джек на девушек. – Рома, какого хера, скажи мне! Из-за них и нас сейчас поймают. Я говорил, что плохая затея.

– Уже поздно. Надо как-то выбираться. «Жёлтые» церемониться не будут.

Похоже, противники разделились, стараясь перекрыть им все пути к спасению. После одного из поворотов раздались выстрелы. Их увидели. Джек и Рома начали отстреливаться. Один раз они выбрали не тот путь и попали в тупик. Поэтому их практически догнали. Попав в большой зал, Джек заметил на другом конце троих парней. Началась перестрелка. Сзади тоже бежали люди. Прячась, парни пытались не отставать. Но тут одна из пуль достигла цели.

– Ааа! – закричала Ханна, схватившись за ногу.

– Господи, Ханна! – Джемма побежала к ней. – Помогите!

Рома на секунду остановился, но Джек схватил его за руку.

– Ты совсем дебил! Не тормози, нас убьют. Поздно за ними возвращаться.

Стиснув зубы, Рома всё-таки послушал Джека. Они продолжали отстреливаться, пока не добрались до двери. Джек резко открыл её.

– Привет, – сказал мужик, стоявший за ней, и сильно врезал прикладом по голове Ленсу.

Рома хотел развернуться и бежать, но его уже окружили. Тот парень также саданул по голове, и он отключился. Бегство было окончено.

***

Джек очнулся, когда его окатили холодной водой из ведра. Всё лицо болело, а один глаз немного заплыл. Видимо, его неплохо побили. Пошевелиться он не мог, руки и ноги были крепко привязаны к стулу. Приходя немного в себя, Джек заметил, что тут много людей. Рядом с ним ещё кто-то был привязан к стулу, скорей всего Рома. Парень, который окатил его водой, со всей силы ударил кулаком в живот. Джек издал тяжёлый вздох.

– Проснулась, спящая красавица. Босс, тут один очнулся.

Джек заметил, что они находятся в большом, слабоосвещённом ангаре. Вокруг было около десяти человек. Перед ним, в метрах восьми, был небольшой постамент, где на кресле кто-то восседал. Ленс всё пытался сфокусировать своё зрение. Сколько он был в отключке с момента поимки, не знал. Рома тоже начал приходить в себя, стал шевелиться.

– Эй, ты видишь меня? Готов поговорить? – обратился к Джеку тот парень, что сидел на кресле.

– Я бы тебе морду сейчас набил, если бы не был связан, тварь, – сказал Ленс, а в ответ получил очередной удар.

– Не смей так разговаривать с боссом. Ты тут никто и звать тебя никак.

Рома стал оглядываться по сторонам. У всех людей, находившихся были жёлтые повязки, все японцы. Не было никаких сомнений, что они угодили в самое сердце логова «жёлтых», ведь на кресле восседал их лидер – Кид. По первому взгляду можно было сказать, что ему тут меньше всего лет. Он даже казался младше Ромы, лет так шестнадцать – семнадцать.

– Вы находились на нашей территории, у вас было оружие, и вы оказывали сопротивление.

– Это твои приспешники хотели нас убить, а мы ничего такого не делали, – со злобой ответил Джек.

– Мы с нейтральной территории и вам не враги, – сказал Рома, но получил сильный удар по лицу.

– Я, вроде, слово дал только ему, поэтому заткнись. А если будешь встревать, то недолго проживёшь, понял. Ты, – обратился Кид к Джеку. – Говори, что вы тут забыли?

Джек хоть и понимал, в каком плачевном они сейчас положении, но был невероятно зол, что какой-то пацан строит из себя непонятно кого.

– Тебе же сказали, что мы «нейтралы». Больше и знать нечего. Нам до вас нет никакого дела. Просто ищем одного человека и всё. Ни к одной из банд не относимся.

– То, что у вас нет отличительных знаков, ещё ни о чём не говорит. Вы могли спокойно шпионить за нами.

– Сука! Да ты дебил! Любого можно тогда подозревать. Мы никого не пытались убить или ещё что-то.

– Ты как разговариваешь с нашим лидером?! – закричал один из громил и собрался уже ударить Джека, но Кид его остановил.

– Время сейчас неспокойное. Война началась.

– И что?! Вы теперь любого встречного будете ловить, вести сюда и допрашивать? Это же глупо. Да и с чего вдруг сам лидер банды решил снизойти до таких как мы?

– Ты кто такой, чтобы мне указывать, как себя вести?! Вы были с двумя девушками из высшего общества Центра. А их похитили «Тигры». Это кое-что да говорит. Мы же – «Жёлтые». Мы – лидеры этого города. И не допустим, чтобы всё вышло из-под контроля. Любой, кто ведёт себя не так, как хотим мы – наш враг. Такова позиция «жёлтых».

– Хреновая, я смотрю, у вас позиция. Тем более, когда огромной группировкой руководит шестнадцатилетний сосунок. Вам не стыдно, верзилы, пресмыкаться перед ребёнком? – обратился Джек ко всем присутствующим.

Кид не на шутку взбесился. Его лицо покраснело, он встал с кресла и быстрыми шагами направился к Джеку. А тот, будто специально и хотел его довести до такого состояния. Кид подошёл к Ленсу вплотную, но не ударил его, а со злобой смотрел в глаза. Словно боялся чего-то. Боялся Джека.

– Ты что себе позволяешь?! Ты знаешь, кто я такой! Да одно моё слово, и вы оба умрёте в ту же секунду. Я тут король!

– Оно и видно. Воспитание у тебя ужасное, конечно. Хотя, сейчас все подростки такие.

– Заткнись! Как ты смеешь так говорить обо мне, – Кид так никогда ещё не злился.

– А я что? Ты похитил ни в чём неповинных людей, пытаешь их, а я должен что-то хорошее про тебя говорить? Тех девушек мы видели впервые. Они просили нашей помощи, потому что их преследовали «Тигры». Вот и всё. Вы их хоть не убили?

– Что вы с ними сделали? – вмешался в разговор Рома.

– Это уже не ваши проблемы, – Кид переключился на Рому. – Многие мои люди говорят, что видели твою рожу. Будто ты в городе ошиваешься в разных точках. Так хорошо знаешь все места. И как после этого не говорить, что вы шпионы, а?

– А что, верить слухам нужно всегда? То, что меня кто-то где-то видел, ещё не говорит о чём-то. Мы простые люди и не хотели вам нанести вред. Отпустите нас и всё.

– Да, я взял и так просто это сделал, – Кид явно немного успокоился, когда стал говорить с Ромой. После этих слов он обратился к двум здоровым парням. – Отнесите их в соседний ангар. Пусть пока там побудут, потом решим, что с ними делать.

Джек и Рома получили по сильному удару кулаком и снова отключились.

***

– И чего ты добивался всей этой показухой? По-моему, она ни к чему не привела, – с досадой говорил Рома.

– Не,

Предисловие автора

Это вторая книга о необычных приключениях самого обычного человека в новом неизведанном мире.

Джек Ленс спокойно жил в Лондоне и ничем не отличался от сотен других людей. Он являлся не тем главным героем, с которого стоит брать пример. Разрушил собственную семью, вёл разгульный образ жизни. И всё бы ничего, но ему каждую ночь снился сон о каком-то существе, летящем к нему на крыльях. И вот, в один странный день, когда всё шло не так, Джек попал в Мортем. Мир, который существенно отличается от родного. Теперь ему пришлось подстраиваться под новые реалии, выживать в совершенно других условиях. Не все новые знакомства хорошо скажутся на людях, которых повстречал Джек. Но он не остановится ни перед чем, чтобы снова вернуться домой. Теперь его путь лежал к городу Дождя, месту, где он надеется получить хоть какие-нибудь ответы.

ЦИКЛ «Крылья»:

«Крылья»

«Город Дождя»

Глава 1. Смертельная красота

«Они все смотрели на меня. С остервенением, со злобой. Будто я их вытащил в это место и мучаю, снова и снова заставляя проходить круги ада, меняя лишь мелкие детали. А ведь они давно могли уйти в свой мир, но нет. В их глазах читался крик о помощи. А что я мог поделать? Я и так стараюсь. Не я в этом всём виноват. Каждый из них нёс в своём сердце, теле, какую-то боль, которую мне нужно было заглушить. Я столько раз видел эти лица и не мог им простить, что снова их вижу. Как подозреваемые, стоят в одну шеренгу, скрестив сзади руки, и смотрят. Молча смотрят. Такие разные, такие непохожие друг на друга. Невозможно поверить, что все они тут по одной причине должны страдать и ждать меня. Очень грустно на это смотреть». Сон снова расплывается, затуманиваясь дымкой. А там, вдали, опять эти крылья. Всё прекращается.

***

Джек стоял на просёлочной дороге уже около получаса и тупо смотрел вперёд. Вокруг не было ни души, только звуки грома и далёкие вспышки молний нарушали единую картину. Всего в нескольких километрах от парня возвышалась монолитная огромная стена, за которой и был город Дождя. Небо над ним невероятно чёрного цвета, выдавало бесконечное количество осадков. Как только стена кончалась, то кончался и дождь. Небо резко прояснялось. Не было никакого плавного перехода. А страшная туча так и стояла на месте, даже не пытаясь двинуться в новом направлении. Картина эта смотрелась довольно нелепо и неправдоподобно, но Джек не был ни капли удивлён. Казалось, его уже ничто не удивит. Зато для местных жителей город Дождя представлял нечто пугающее и невероятно опасное. Наверное, поэтому на многие километры вокруг не находилось не единой постройки. Все сторонились данного места. Даже по этой просёлочной дороге мало кто проезжал. Возможно, только Мария и пользовалась, когда отправлялась в северные районы Восточной долины.

Последние несколько дней пути к Сумеречным полям прошли без каких-либо проблем и трудностей. Все прошлые события теперь казались далёким сном, а впереди должно было быть только всё радостное и светлое. Погода и природа радовали глаз. Чувствовалось, что никто и ничто не сможет помешать Джеку в движении к его цели. Лишь маленькая иголка засела в мозгах. Сумеречные поля. Эти невероятно красивые поля. Три километра ярких цветов. Издалека казалось, что тут бесчисленное множество переливающихся красок. На секунду Джек подумал, что снова попал в Лут. Но, нет. На самом деле всё было гораздо прозаичней. Три разных вида на каждый километр. Три краски. Стройными рядами росли они вокруг и вели прямиком к стене. Слишком красиво, чтобы быть просто приятным дополнением. Красота – это страшная сила, поэтому Джек побаивался. Страх сковывал его ноги сделать последние пять-шесть шагов, чтобы вступить в этот цветочный рай. Он стоял и смотрел. «Что я как маленький ребёнок. Боюсь чего-то. Глупости какие. Я уже столько прошёл, что мне, останавливаться перед последним шагом?»

Резкими движениями, почти вприпрыжку, он вбежал в поле красных цветов. Тишина была нарушена сотнями мотыльков, выпорхнувших наружу. С невероятной скоростью они стремились улететь из этого места. Словно очнулись от долгой спячки. «Ну, разве может быть что-то опасное от этих цветов?» А цветы были действительно прекрасны. Этакая смесь красных роз и маков. Да и пахли они чудесно. Их аромат витал везде и всюду. Казалось, что на губах остаётся небольшой привкус мёда с щепоткой перца. Джек шёл спокойно и вдыхал этот чудесный запах.

Уже несколько дней Ленс высыпался даже с избытком. Новых накопленных сил у него было очень много. Поэтому он удивился, что вот так рано, в полдень, страшно захотелось спать. Сначала это явилось небольшой усталостью, но затем, с каждым шагом, перерастало в полноправную сонливость. Веки тихонько закрывались. «Что-то, как-то, странно. Я, вроде, выспался сегодня, а тут спать захотел. Наверное, запах цветов этих так дурманит. Он и правда вгоняет в сон. Может, стоит немного полежать среди этой красоты, буквально пару часиков вздремнуть, и снова в путь».

Пройдя еще метров пятьдесят, он понял, что силы совсем иссякли, а глаза всё труднее открыть. Джек подошёл к небольшому камню, скинул своё подобие рюкзака и улёгся. Как только его голова коснулась мягкого, сон полностью захватил власть над телом. Он молниеносно уснул.

«Солнце ярко било в глаза. Я сидел на ярко освещённой лужайке. Передо мной сидела девушка. Ещё совсем молодая и ужасно красивая. Я знаю её, но не могу вспомнить, где раньше видел. Мы мило беседуем. Где-то недалеко шумит водопад, на небе нет ни одного облачка, поют птицы, и веет теплом. Я не понимаю, о чём говорит она, и, что самое удивительное, о чём говорю сам. Но мне кажется, что разговор идёт о приятном, греющем душу. Смотрю в её глаза и хочу утонуть в них. Мы словно созданы друг для друга. Единое целое. Неразделимое. Я знаю этот разговор. Будто очередное дежавю. Единственное, что немного смущало, это ушки, совсем нечеловеческие, лисьи, рыжеватого цвета, как и волосы. И хвост, тоже рыжий. Непонятно почему, но мне вспомнилась одна легенда, очень древняя (Вы когда-нибудь задумывались, кто колышет пшеницу в безветренный день? Поговаривают, что это местная богиня урожая, давным-давно утратившая силы). Я её слышал здесь, хотя нет, дома я тоже про такое знал. Но что именно, припомнить не удалось. И какое отношение имеет девушка к этой истории? Почему мне так хорошо? Я видел её много раз, но не могу вспомнить, при каких обстоятельствах. Но разве это так важно, если мне и так хорошо и приятно с ней. Она улыбается мне, я ей. Минуты тянутся так медленно. В голове играет до боли знакомая музыка. Эта идиллия казалась бесконечной. Не хотелось совершенно уходить с этого места. Даже во сне снова клонит в сон, очень странно. Вокруг всё замирает, даже взмах крыльев бабочки. Страшно, а ничего не поделаешь. От этого ещё хуже. Я думал, это будет идти бесконечно. Но вдруг, где-то вдалеке, послышался голос, очень тихий. Хотя нет, это крик. Женский. Прошло буквально несколько минут, и крик стан невыносим. Я не мог понять, кто это, но она просила меня вернуться. Словно стоит прямо передо мной и орёт в ухо. ОЧНИСЬ! ВЕРНИСЬ! ПРОСНИСЬ! Зачем мне просыпаться? Мне и так хорошо. Тут есть всё, тут можно спокойно жить, не ведая проблем. Почему же она кричит на меня?»

Крик не прекращался. Голова начинала раскалываться, словно барабаны неистово бьют без остановки по голове. Джек открыл глаза. Он всё также лежал около камня, на том же самом месте. Вокруг поле из красных цветов. Солнце только начинало подниматься. «Что за чёрт? Я что, сутки проспал?!» По его телу ползали насекомые, а рядом сидели крысы, которым уже хотелось наброситься на него. Джек резко поднялся вверх, схватил свои вещи и бросился бежать. Ноги стали каменными, тяжёлыми. Пробежав буквально метров пятьдесят, силы снова его стали покидать.

– Да что же это такое?! Что это за поле? Почему я хочу спать? Неужели этого так все и боялись?

Джек бежал и кричал, затем споткнулся и упал. На земле его глазам открылся скелет. Чистый скелет человека. Совсем свежий. «Господи, видимо, он уснул и больше не проснулся, а потом его сожрали. Вот почему эти поля считают проклятыми. Все боятся. Никто не доходит до конца». До окончания первой части полей оставалось каких-то метров двести. Но Джеку казалось, что он их не преодолеет никогда. Глаза снова начали закрываться. «Если я сейчас усну, то больше точно не смогу проснуться. Никто уже не поможет». Тут в голову ему пришла идея. Он достал нож и сделал небольшой порез на руке. Сильная боль отдалась в мозгах, но зато они снова заработали, и ноги двинулись вперёд. Как только силы начинали покидать его, Джек сразу же делал небольшой надрез. Рука была уже вся в крови, но другого выхода не было. Это единственное, что спасало его ото сна. И вот уже в паре шагов показались новые цветы. Зелёные. Перед ними находилась небольшая линия земли, нетронутая ничем. Как только Джек заступил на неё, стало легче, а сон сняло рукой.

– Ура! Это закончилось! – что есть силы, прокричал Ленс.

Обернувшись назад, он снова почувствовал эту силу цветов. Они манили к себе. «Уф. Какой-то кошмар. Хорошо, что я это прошёл. Вот и первый барьер позади. Думаю, мало кто доходил сюда. А эта линия будто место, где можно немного передохнуть». Джек перевязал раны на руке и присел на землю для отдыха. «Интересно, кто додумался до такого? Зачем так надёжно охранять путь к городу? Что там скрывают? Страшно. Нужно сделать лишь следующий шаг, а я уже боюсь. Вдруг сейчас провалюсь под землю. В любой момент это может произойти».

Но страх нужно было пересилить. Джек поднялся и неуверенными движениями совершил первый шаг. Это было совсем другое цветочное поле. Первое, что Ленс почувствовал, так это запах. Не тот, который исходил от красных цветов. Ни тебе медово-сладкого запаха, даже вид их был более удручающим. Такое чувство, что они вяли на глазах. Всё вокруг напоминало старое, затхлое, болотное. Почва под ногами была слишком мягкой, неустойчивой. «Надеюсь, я не провалюсь под землю, мне тут болота ещё не хватало». Ступал вперёд он очень осторожно, отмеряя каждый шаг. Всё вокруг было тихо, слишком тихо, что подозрительно. Стена города была отчётливо видна. Оставалось всего два километра.

Вдруг Джек запнулся. На земле до этого не было ничего, ни коряги, ни сучка. Голая земля с посаженными на ней зелёными цветами, похожими на тюльпаны не первой свежести. Он распластался на земле, но затем, взглянув назад, ничего не увидел. Обо что споткнулся, непонятно. Поднявшись и отряхнувшись Джек пошёл дальше, но буквально через пару шагов его ногу кто-то схватил, причём очень крепко. Из-под земли торчала белая рука и не отпускала ноги. Ужасно худая с тоненькой натянутой частичкой кожи, она всё сильнее сжимала её.

– Что за хрень такая?! Отпусти меня, сука!

Он достал нож и со всей силы стал долбить по руке. Та, в секунду спряталась в земле. Джек встал и быстрыми шагами двинулся вперёд. Страх заполнял каждую частичку его тела. Дрожь пробивала. «Только каких-то мертвецов мне не хватало».

И будто по заказу, со всех сторон из земли стали появляться эти руки. Сотни рук. Нельзя было никуда ступить. А они на этом не остановились. Дальше последовала голова и остальные части тела. Мертвецы. Поле мертвецов. По сути, скелеты, немного обтянутые белой кожей, но полностью целые. Некоторые с волосами, но все без одежды. Вместо глаз зияли дыры. Страшно. Джек будто прирос к своему месту, он не знал, что делать. А эти чудища лезли один за другим, совсем не собираясь прекращаться. Они не могли видеть его, но точно чувствовали. Несколько сплошных рядов окружили парня со всех сторон. Даже назад нельзя было повернуть. Всё перекрыто. Никто из них не издавал не единого звука, они даже ступали очень тихо. Двигались вперевалочку, медленно, чем-то напоминая зомби из фильмов. При этом нельзя было сказать, что двигались именно в сторону Ленса. Все шли хаотично. Но его это мало волновало, он просто хотел убежать с этого поля, хоть куда-нибудь, лишь бы подальше. «Может, стоит испугать их криком?»

– Эй вы, какого тут забыли?! Свалили с моей дороги! Я не хочу вам мешать, и вы мне не мешайте! С дороги! – с этими словами он вытащил револьвер.

Все, находившиеся в его поле зрения мертвецы, остановились и уставились на него. «Видимо, я зря это сделал. Что-то они недружелюбно смотрят на меня. Сука, они же без глаз, как они могут смотреть в принципе». В этот самый момент один из этих трупов сделал шаг вперёд. Потом снова тишина. И вдруг, резко, тот сорвался с места и с криком побежал на парня. Они ещё умели издавать звуки. Оцепенение Джека прошло, и он успел поднять руку. Выстрел заставил встрепенуться всех. Мертвец зашатался и упал. Пуля разнесла ему полголовы. У Джека пот ручьями по телу. «Теперь всё только начнётся, а у меня ведь мало пуль, на всех не хватит». Теперь он ждал. Ждал их следующего шага. Только после этого он начнёт свой забег к следующему полю. Товарищи же убитого ещё несколько секунд смотрели на тело, после чего раздался страшный вой сотен голосов. Они готовились напасть все разом на него одного. Каждый скалил зубы, кричал и бил рукой по груди. Страшное зрелище. Нужно прорываться.

У Джека уже не оставалось времени на размышление. Он решил просто действовать по интуиции. Достал нож, взял его в левую руку, в правой револьвер и направился к правому флангу, где было меньше народу. Нужно расчистить путь. Выстрелом он сбил двоих с ног, один упал замертво. После этого мертвецы уже не стояли, они все побежали на Джека. Абсолютно все. Ленс ринулся в появившийся проход, а затем просто ужаснулся картине. За этими рядами трупов было просторнее, но они были повсюду, за сотни и двести метров даже. И все бежали к нему. Останавливаться или замедлять шаг – смерти подобно. Слева уже был готов к прыжку труп, но Джек успел проткнуть его тело ножом. Они могли бегать, но не слишком быстро, более вальяжно. Правда, их количество это нивелировало. Джеку приходилось всё время вилять между телами, тем самым увеличивался путь до спасительной границы. Уже несколько пытались сбить его с ног, но парень еле смог удержаться. Стрелять приходилось во все стороны, а патроны, между тем, заканчивались. Целая группа из пяти мертвецов, словно сговорившись, бежала к нему. Всем им было суждено полечь, правда, последний умудрился повиснуть на нём. Джеку чудесным образом удавалось не попадаться, убегать, но это должно было когда-то закончиться. Пока он отвлекался на одних, двое сзади напали на него. Первый обхватил талию, второй сильно ударил по ногам. Это был безвыходный момент, и Джек упал. Падение вышло не из приятных, так как голова ударилась обо что-то твёрдое, возможно камень. Стал чувствоваться запах крови. Хорошо, что Джеку удалось не потерять сознание, иначе бы дела были бы совсем плохи.

Прошло буквально пару секунд, а на теле парня громоздилось пятеро мертвецов, а на подходе было ещё трое. Медлить нельзя. Джек воткнул нож одному в горло, который уже нависал над его лицом. В этот же момент один из них укусил его за ногу, оторвав немаленький кусок плоти. Зубы у этих мертвецов были наточены просто отлично. У Джека немного помутнело в глазах и чуть не стошнило. Всё больше народу сейчас наваливалось на него и хотело сожрать. Нанося удары ножом, Ленс решился совершить свои последние три выстрела. Патронов больше не было. Продырявив головы трём самым близким к его лицу трупам, Джек смог выбраться из этой мясорубки. До конца поля уже было совсем немного. Но теперь этот путь стал ещё сложнее, рана с полноги просто не давала нормально ходить, что уж тут говорить о беге. Из головы кровь шла тоже очень сильно. Её уже было потеряно в изрядном количестве. В глазах туман, голова раскалывается, не бежишь, а прыгаешь, волоча за собой ногу, вокруг ещё сотни мертвецов, патронов больше нет. Шансов почти нет. Но что поделать. Многих на своём пути он просто отталкивал, кому-то успевал втыкать нож. Вдруг перед ним появился, как из-под земли, здоровенный толстяк. Удивительно, ведь остальные совсем худые. Не долго раздумывая, Джек с криками в прыжке набросился на него. Несколько сильных ударов ножом в грудь, и соперник пал. Кое-как поднявшись, он побежал дальше. Ленсу уже давно хотелось скинуть со своей спины сумку с вещами. Она очень сильно ему мешала, но здравый смысл говорил, что выкидывать всё сейчас будет неправильным и плохо скажется в дальнейшем. «Дожить бы до этого дальнейшего». Но вот уже впереди маячило новое поле. Несколько десятков метров. Мертвецы до сих пор преследуют его. Впервые, за последние несколько часов на его лице появилась улыбка. Сбив с пути ещё несколько трупов, Джек увидел спасительную тропинку. Он просто, со всего размаха, плюхнулся на неё. Буквально через пару секунд больше десятка мертвецов стояли в паре шагов, но ступить дальше они не могли. Стояли ровно на линии границы зеленого поля и тропы. Скалились, кричали, но сделать ничего не могли, их руки так и тянулись к Джеку. Он же просто лежал на земле и тяжело дышал. Кровь продолжала сильно идти. Так продолжалось около двух минут. Мертвецы поняли, что упустили свою жертву и начали уходить, а потом прятаться под землю. Нужно было подняться и перевязать раны. По голове словно били молотом, с каждым поворотом или лёгким движением удары становились только сильнее. С трудом, но он поднялся. Достав из сумки повязки и какое-то подобие лекарства, начал перевязывать.

Около часа ушло у Джека на все эти дела. Весь в поту, тяжело дыша, он просто упал на землю и перестал шевелиться. Нужен был сон. Тяжёлое дыхание мешало. Периодами грудную клетку невероятно сжимало. Боль шла по всему телу. Со временем становилось даже приятно. Лёгкий ветерок обдувал прохладой. Глаза закрывались.

«Солнце стояло довольно высоко. Красивый летний пейзаж вокруг. Вдали можно было разглядеть заснеженные вершины гор. Повозка медленно ехала по дороге, легонько раскачиваясь, если попадала на кочку. Настроение было приподнятым, улыбка не сходила с лица. В самой повозке находились ящики с тканью. Правда, сейчас они занимали только половину места. Со времени последних событий прошло всего несколько дней. Тогда ещё была полная повозка самых разных тканей. А ведь никаких денег это не принесло, одни убытки, но, вспоминая, как всё закончилось в итоге, на моём лице была улыбка. Я обернулся назад и смотрел на неё. На сене, немножко шевелясь, спала Хлоя. Её спокойное лицо было ещё краше, чем всегда. Она надела то самое платье, что так сильно выпрашивала у меня. Стоило оно, конечно, немалых денег, но как же она была ему рада. Сложно представить, что это хрупкое тело – не совсем человек. Что её отличало от других девушек (ну помимо красоты), так это маленькие лисьи ушки и пушистый хвост. Когда я её увидел в первый раз, то в голове всплывал один знакомый образ, будто я видел похожую или читал о ней. Пока я думал об этом, Хлоя проснулась и с улыбкой смотрела на меня. Я ей тоже улыбался».

В глаза Джека сильно было солнце. День уже давно вступил в свои права. Очень тяжело было подниматься. Всё тело ужасно болело. Особенно сильно ныла нога. Хорошо, что голова больше не раскалывалась, а лишь выдавала слабые уколы. Сидя на земле, он оглядывался по сторонам. Мертвецов нигде больше не было видно. Стена находилась совсем близко. Из-за неё ничего нельзя было разглядеть, кроме огромных туч, свисающих по всей территории города. Джек поднялся.

Впереди – самое страшное. Именно так он и думал, глядя на третье поле. Чёрное поле. Такого цвета были на нём розы. Чёрные розы. Немного пугающее зрелище. Но пути назад уже не было. «Даже боюсь представить, что тут меня ждёт». У него не осталось ни одного патрона. Ножи, кроме единственного, оставлены там, в битве с трупами. Голова перевязана, нога еле ходит, всё тело болит и кричит. И как в таком состоянии можно двигаться дальше? Но делать нечего, времени и так потрачено слишком много. Джек сделал первый шаг.

К его удивлению, совершенно ничего не произошло. Был сделан второй и третий шаги. Джек стоял уже полностью окружённый розами, но всё оставалось на своих местах. Лишь только стало чуть темнее. Совсем немного, но всё-таки. Удивительно, ведь на небе нет ни облачка. Прихрамывая, но уже более уверенно, он начал двигаться дальше. На небе стали появляться тучи. Джек даже был бы рад дождю, но его смущал их вид. Совсем необычные, не такие даже как над городом Дождя. Абсолютно чёрные тучи. И все они двигались в сторону солнца. Причём движение было только тогда, когда делал следующий шаг сам Ленс. Если он стоял, то и на небе прекращалось движение. «Так вот в чём дело то, тьма меня ожидает». Он решил побежать. Пробежав буквально сто метров, Джек понял, что тучи закрыли солнце. Он совершил ошибку. Наступила тьма. Абсолютная тьма.

Он стоял на месте, не зная, что делать дальше. А что можно было поделать, если ничего не видно. Это вам не тёмная ночь. Со временем находящиеся рядом предметы становятся чуть более явными. Хоть небольшие очертания различимы. Но тут абсолютно ничего. Полнейшая тьма. На небе ничего нет. Повернув назад, Джек подумал, что темнота начнёт отступать, но не тут-то было. Что ещё добавляло страха, так это тишина. Кроме дыхания и собственного биения сердца Джек не слышал ничего. Такое чувство, что и цветы под ногами исчезли. Да что там цветы, не слышно собственных шагов, не видно ног, рук. Всё ушло в тишину. А эта тьма, такое чувство, давит всё сильнее с каждой секундой. Страх волнами начал накатывать на Джека.

– Что делать? Совсем ничего не вижу и не слышу, – схватился за голову. Наступила пауза. – Так, успокойся, соберись, я не маленький. Это ведь не те трупы. Просто тьма и всё. Надо идти вперёд (пауза). А где теперь нужный то путь? Как я буду ориентироваться здесь?

И снова приступ паники охватил Джека. Он теперь не мог понять, в каком направлении нужно двигаться к городу. Из-за того, что Ленс не чувствовал ничего под ногами, казалось, что идёт он по воздуху. Никакого ориентира. «А если я даже куда-то выйду, но тьма не пропадёт? Что тогда?» Невероятный страх. Джек даже сел. Думал, что может что-то почувствует. Но нет. Земли нет. Он мог только прикоснуться руками к ногам и не более. Дальше, словно, шла пустота. Слёзы покатились из его глаз.

– За что мне всё это, скажите?! Я просто хочу выбраться отсюда! Я много и не прошу.

Он сидел, плакал и раскачивался из стороны в сторону. В полной тьме и тишине. Так продолжалось около пяти минут. Казалось, что ничего уже не изменится, как вдруг…

Вдруг где-то глубоко внутри себя он услышал голос, совсем тихий. Он раздавался из сердца. С каждым биением голос становился всё ясней, словно пробивал одну за другой стенки тишины. Это был невероятно мелодичный, приятный женский голос. Он слышал его когда-то, но вспомнить, кому принадлежал, не мог. Такой спокойный и милый.

– Встань. Иди туда, куда укажет твоё сердце. Верь ему. Верь мне. Не бойся, у тебя всё получится, только верь.

«Нужно вставать и идти. Я не могу тут застрять. Я уже слишком много прошёл. Это всего лишь темнота. Я смогу, смогу…»

Джек медленно начал подниматься. Он не знал, в какую именно сторону идти, но теперь уже не боялся так сильно сделать неверный шаг. Он словно шёл на голос собственного сердца. Джек пытался вспомнить мелодию, которую ему мама напевала в детстве. Думал, что так станет менее страшно. Отдалённые мотивы всплывали в голове, но полностью вспомнить не получалось. Движение вперёд продолжалось.

Минут через тридцать пути что-то начало меняться. Непонятные очертания стали проявляться из этой кромешной тьмы. Джек сначала обрадовался, подумав об окончании темноты, но не тут-то было. Очертания всё больше и больше проявлялись. Стали вырисовываться лица, целые картины. Очередной приступ паники охватил Джека. Он решил ускорить шаг, а потом даже побежать. Тут уже картины стали совсем ясными. Такими знакомыми, такими страшными. Перед его глазами снова появилось лицо девушки, которую видел последние дни. Помахивая своим хвостом и ушками, она смотрела и улыбалась. Она звала к себе. Джека так и потянуло к ней, но как только он приблизился, лицо девушки стало резко меняться. Уже мёртвый старик смотрел на него. Из его глаз и рта выползали черви. И тут он заговорил голосом Рози. «Джек, почему ты бросил меня? Что я тебе сделала? Я же любила тебя всем сердцем». Старик заплакал целой россыпью червей, и это лицо стало приближаться на парня. Джек закричал и бросился бежать.

Теперь перед его глазами появились десятки картин. Некоторые он знал из своего прошлого, а некоторые видел впервые, но они казались почему-то знакомыми. Маленькая девочка с милой улыбкой; паренёк, плачущий над чьим-то телом; горы трупов; дождь из крови; страшные существа из кошмаров. Всё это появлялось и словно стремилось попасть ему на глаза. Особенно страшные кадры. Кадры смерти, ужасных лиц. «Что это такое? Это не моё! Я не знаю этого!» А затем явились они. Крылья. Снова летящие издалека, к нему. Через каждую новую картину они появлялись. Их взмах заглушал всё, что раздавалось из вновь появившихся образов. Голоса сердца больше не было слышно, и Джек весь в поту, испуганный, остановился. Он просто закрыл глаза и уши. Стоял, не двигаясь. «Нужно успокоиться. Нужно снова услышать этот голос. Абстрагироваться от всего. Я найду выход».

В таком состоянии он простоял несколько минут. Чтобы не слышать ничего вокруг, пытался вспомнить моменты из своей жизни. Самые счастливые. Их было немного, но это были те, когда Джек, Элиза и Робин ещё были вместе. Единственный минус, вместо Элизы всплывала совсем другая девушка, как он не старался. Та самая. Но и этого хватило ему. Сердце стало спокойным, а голоса вокруг совсем исчезли. Именно в этот момент появился тот самый, изнутри. Он опять требовал идти вперёд. Не раздумывая ни секунды, Ленс побежал. Теперь он совсем не обращал внимания на новые появляющиеся картины, которые становились всё страшнее. Джек был уверен сейчас как никогда, что выбрал правильный путь. Он иногда просто закрывал глаза и бежал, не боясь упасть. Ничего не боялся.

Джек не знал, сколько прошло времени, но чувствовал, что скоро будет стена. Наконец стали слышны раскаты грома. Он вытянул руки вперёд и сбавил скорость. Лёгкий дождливый ветерок подул в его сторону. И вот, буквально через пару минут, рука коснулась холодного камня. Как только это произошло, тьма начала рассеиваться. Глаза начали болеть из-за появления света. Черное поле цветов осталось позади, сейчас он стоял на земле вплотную к огромной стене. Радости парня не было предела. Он кричал, прыгал, носился вокруг этой стены. Теперь ему было на всё плевать. Он просто прикоснулся лицом к монолиту и слушал, что там за ним. А там раздавались раскаты грома, и слышался шум дождя.

«Интересно, как мне попасть внутрь? Стена – один сплошной камень, без единой трещины. Даже непонятно, как ей удалось сохранить такой идеальный облик, ведь говорили, что этот город стоит неизвестно с каких времён. Вход должен где-то быть. Я уверен». Он пошёл на запад. Повязка на голове совсем расслабилась, поэтому Джек избавился от неё, тем более кровь больше не шла. Было странно наблюдать за тем, как тучи наверху свисали страшной пеленой, но дождя не было. Он шёл только за стенами и не более. Очень странное зрелище. Сколько бы Джек не двигался на запад, ничего не происходило. Ни двери, ни дыры, даже маленькой царапинки. Что-то подсказывало о неправильности решения идти именно в эту сторону. «Может пойти к морю. Вдруг, там часть стены обрушилась у берега.

Путь до моря был неблизким. И вот уже Джек стоял у обрыва. Здесь расстояние от берега до воды было просто огромным. Ужасный утёс. Страшно смотреть вниз. Стена шла по самому краю утёса. И именно тут, почти у края, была та самая долгожданная дыра в стене, маленький проход. Осторожно ступая, чтобы не свалиться в море, подкрался к стене вплотную. Дыра была у самой земли. Джек снял сумку, забросил её вперёд, а потом уже пополз сам, в город Дождя.

Глава 2. Под покрывалом дождя

Музыка дождя. Каждый по-разному поймёт, прочувствует, передаст эти слова. Она может заворожить, испугать, обрадовать, пустить слезу. В голове пронесутся мысли о прошлом. Это музыка уж точно никого не оставит равнодушным. Музыка ночного проливного дождя в большом городе. А вот это уже совсем другая тема для разговора.

Ты стоишь посреди огромной улицы на асфальте. Хотя, скорее, в огромной луже. Луже, которая простирается на весь город. Огромная стена бьёт по твоей голове сотнями тысяч кирпичиков из воды. И эта стена никуда не исчезнет. Никогда. Ты один в этом дожде. Ночном дожде. В окнах домов нигде не горит свет. Единственное, что отражается в дожде и переливается яркими красками, так это рекламные вывески, коих тут немало. Огромные здания во всём этом убранстве выглядят устрашающе. Последние этажи теряются в ночной мгле. Нуарная версия Нью-Йорка в смеси с Токио. Завораживающе страшно. В голове рисуются различные мысли. В лужах отражаются отблески домов. Из-за дождя невозможно различить надписи на вывесках и билбордах. Они там написаны практически на всех языках мира. Небо – это одна сплошная чернота.

Оказавшись в городе Дождя, Джек промок до нитки за пару секунд. Удивительно, что его рюкзак сохранял сухость внутри благодаря своему материалу. Холод он чувствовал, но старался о нём не думать. Сейчас его заботило это новое, совсем неизведанное место. Всё, что находилось здесь, за той самой стеной, по сути, вернуло его в мир, который всегда был домом. Так знакомо, так похоже. Огромные вывески, забегаловки, здания старой постройки. Практически любой мегаполис подходил для этого города, в большей или меньшей степени. Лишь дождь был преградой ко всему. Джек поднял глаза к небу, пытаясь узреть хоть что-нибудь наверху, но тщетно. Ливень не давал ни шанса своим посетителям. Кажется, вот-вот, и заиграет скрипка. Этот дождь под музыку будет ещё более завораживающим. Джек шёл очень медленно, не смотря на всю ситуацию. Сворачивать с этой улицы он не хотел, да и боялся немного. Итак, когда вылез из дыры в стене, ужаснулся месту, где оказался. Страшные здания, пустыри, куча мусора, заводы. А тут, на этой улице, стало спокойнее. Но уже близлежащие улочки пугали. Там, в подворотнях, совсем нет света, и кто знает, что там ожидает его. Заглянув за один угол, он увидел кучи мусора и грязи, тьму и почувствовал запах гнили. Здесь же такого не чувствовалось. Рекламные щиты создавали небольшую видимость успокоения, но пустые чёрные окна в домах говорили об обратном. Грусть, тоска, смятение складывались в один мрачный пазл.

Джек подходил к некоторым магазинам, но все они были заперты. Разглядеть хоть что-то в окне не представлялось возможным. Дождь барабанил по всему подряд, создавая свой такт, который уже фоном играл в голове. А в голове и так было много мыслей. Это когда сидишь у окна ночью, за ним идёт дождь. Ты сидишь и слушаешь грустную музыку. А потом представляешь такой мир. Пустой город, ночь, ты и дождь. И вот такое реально происходит. Холод начинал одолевать Джека с невероятной силой. Он стоял под одним из козырьков какой-то итальянской пиццерии и оглядывался по сторонам. «И что мне теперь делать? Вот к этому я и стремился? Здесь совершенно ничего нет, всё закрыто. Под таким дождём к тому же я долго не протяну. Куда идти? Куда тут уходит вся вода? Если дождь вечен. Неужели, такая хорошая система канализации? Или просто магия?» Разочарование охватывало Джека. Сердце болело. Дождь не становился ни слабее, ни сильнее. Он просто продолжал идти в своём темпе. Монотонно и безысходно. Город спал…Вечно…

Из темноты, на другой стороне улицы, кто-то появился. Выскочив из-за прохода между домами, маленькая фигура побежала по тротуару. Джека она не заметила. Он же сначала не поверил своим глазам. Поначалу, это показалось галлюцинацией, но Джек успел вовремя отбросить такие мысли. По тротуару бежала облезлая дворняга, держа что-то крупное в зубах. Из-за дождя было очень сложно, да почти невозможно разобрать собаку, а уж тем более предмет, который был у неё. Джек вышел из своего убежища и направился вслед за ней. Это в данный момент единственное здравое решение. Пробежав несколько домов, собака свернула с улицы. В этот момент она пронеслась мимо яркой вывески. Тогда Джек и заметил, что за предмет был у неё в зубах. Человеческая рука.

Мурашки пробежали по спине. Этот город с каждой секундой становился всё более отталкивающим и неприятным. Не такого он ожидал при появлении здесь. А тут ещё и такое. «Боже мой, походу что-то нехорошее в этом городе происходит. Где это видано, чтобы собака, твою мать, держала в зубах человеческую руку? Что это за город такой?» Но при всём этом он побежал за ней вперёд. В переулках между домами было совсем темно. Дождь барабанил по козырькам, создавая зловещую мелодию. Под ногами чувствовался мусор, грязь и ещё много чего мерзкого. Поскользнуться и упасть было делом нехитрым, но Джеку как-то удавалось сохранять равновесие и бежать дальше. Больная нога хоть и мешала, но он старался о ней не думать. Небоскрёбы на следующих крупных улицах сменились менее высокими, но не менее солидными зданиями. Ни в одном окне по-прежнему не горел свет. «Неужели тут никто не живёт? Не может такого быть». Он не отставал от пса, хоть дождь и тьма сильно препятствовали этому. После одного из переулков он выбежал на небольшую открытую местность. Это было похоже на обычный пустырь с большим количеством мусорных баков. Посередине пустыря горел костёр под небольшим шатром. Джек увидел силуэты людей, сидящих там, и первым делом спрятался за одной из мусорок. Собака прибежала именно к ним. Она бросила руку к одному из этих людей и уселась у костра. Тот начал гладить её по голове.

– Молодец, Марли. Хорошая работа.

Лишь благодаря костру удалось различить силуэты, сидящие там. Все были мужчинами, судя по голосам, средних лет. Лиц видно не было, одежду особенно тоже, но скорее всего они были грязными, неопрятными бездомными. Джека абсолютно не смутило, что эту руку они начали жарить на костре.

– Маловато собака то нашла, а Билли. От одной руки сыт не будешь, тем более нас вон сколько.

– Лукас, а я что поделать могу, сейчас дни, вон какие, пошли. Разворовывать нечего совсем. Люди в эту часть города больше не заглядывают.

– Так надо самим наведаться в центр города. Я понимаю, что «жёлтые» там сейчас правят, да и с других окраин врагов наших предостаточно, но, твою мать, мы такими темпами подохнем скоро все, – Лукас явно был не в духе. – Я устал от всего этого дерьма. Живём как последние отбросы. Греемся на улице у костра, потому что в этих домах ещё холоднее. Какого черта?! Я про Центр молчу, но ведь на других окраинах живут же более-менее, а не сводят концы с концами.

– Слушай, мы сами виноваты, что так всё обернулось. Сами проиграли в тех битвах улиц. Поэтому «капюшоны», «жёлтые», «черепа» лучше и живут. Да даже гоблины и то чувствуют себя более, чем мы. Хотя им и так на всё наплевать, – вмешался в разговор третий из сидящих.

– Слушай, Роко, вот не начинай. Да, мы тогда проиграли, но делать нас посмешищем и выгонять в мёртвую зону города, это полная жопа. Беспросветная жопа. Нас смешали с говном и не дают поднять головы.

– Да кто тебе мешает, Лукас. Как говорят в таких случаях: «Иди за стену и ищи лучшей жизни, если она там есть».

– Я бы с радостью. Покажи мне, где этот выход из чёртового города. Его нет, понимаешь. И что там за стеной? Никто ведь не знает. Хотя, я думаю, что уж точно не хуже, а может даже лучше. Меня уже просто бесит этот дождь, этот город, это всё. Я устал.

Никто в ответ ничего ему не сказал. Все молчали и ждали, когда уже приготовится рука на костре. В итоге, через несколько минут они полностью её обглодали без зазрения совести, бросив кости собаке. Ужасное зрелище.

– А что если мы наведаемся в Центр, через улицы Разврата? Там обычно мало следящих. Можно будет и бабу украсть, – сказал ещё один собеседник.

– Слишком опасно. Там как раз и могут поджидать, – Билли, почему то, казался Джеку тут самым старшим и опытным. – Я прекрасно понимаю, что запасы кончились, и нужно что-то делать, но совершать набеги – не тот вариант. Нам надо вернуть территорию свою или взять новую. «Капюшоны» – это сейчас наилучший вариант. Они никогда не были полностью единым коллективом, а это наш шанс. Мы либо просто их начнём убивать по небольшим группам, либо переманим к себе часть. Центр просто сейчас пока нам не нужен. Нет, он нужен в принципе, но, ни сил, ни средств в данный момент у нас нет. В первую очередь нужно усилить свой тыл, свои ряды. Мы пока слабы. Я предлагаю за следующие пару дней оповестить всех, собраться и начать действовать. Само собой, примем для всех верное решение.

– Вполне чётко всё зарешал, Билли.

Похоже, все сидящие у костра остались довольны разговором.

– А что там, на счёт мотоциклиста? Мне вчера Смит говорил, что он был здесь, в этом районе.

– Да не бойся ты, Джонни. Байки это всё. Ну, гоняет кто-то на байке по городу Дождя, ну что такого. Не думаю, что все те рассказы о нем, правда. Типа коса какая есть. Да бред. Появится, так наваляем ему (Засмеялся). А, что шлем никогда не снимает, тоже глупости. Нет головы. Ну кто поверит в эту чушь. Маленькие дети, – Лукас явно повеселел и спокойно разговаривал.

В этот момент ярко вспыхнула молния и раздались свирепые раскаты грома. Джек перепугался этого резкого шума, что ударился о мусорный бак. Жестяные банки тут же посыпались на землю.

– Эй, вы слышали. Там кто-то есть! – Лукас поднялся и стал показывать пальцем в сторону того места, где прятался Джек. Собака начала громко лаять. Но Джек, наученный горьким опытом Гульнара, в ту же секунду бежал с этого пустыря обратно в кромешную тьму переулков, уже не слушая, что там кричали те бездомные.

Дождь стал идти ещё сильнее. Голова начинала болеть от этих ударов капель. Невозможно разглядеть ничего вокруг, всё казалось слишком размытым и неясным. Джек всё бежал вперёд, особо и не выбирая маршрут. «Нужно валить отсюда. В другую часть города. Тут опасно. Хотя, я вообще не понимаю, что мне делать тут». Из разговора тех мужчин он понял, что в этом районе помощи или поддержки точно ни от кого не дождешься. Здесь все готовы убить друг друга ради еды. Самый правильный выбор – это центральная часть города. Там, скорей всего, люди и живут в домах, в тепле. Но в какую именно сторону двигаться, с этим сложнее. А ещё эти разговоры о различных группировках, разделивших всю территорию на несколько частей, где они и правят. Попадаться на глаза таких точно не стоит.

Джеку сейчас очень хотелось зайти в любое место, снять полностью промокшую одежду и согреться. Но нигде ничего вокруг не было. На центральные улицы он старался не наведываться, чтобы не заметили. Так Джек вилял переулками в течение минут двадцати. Раскаты грома продолжали пугать его. Одна из вспышек молний озарила близлежащую территорию, где впереди Ленс увидел четыре фигуры. Они переходили дорогу и о чём-то говорили. Свои лица спрятали под капюшоны, что не составило труда Джеку определить, к какой банде те относятся. У одного на спине висел автомат, другие тоже были чем-то вооружены. По всей видимости, они обходили границы своей территории. У Джека не было никакого желания приближаться к ним, поэтому он спрятался за телефонной будкой и ждал. К его удивлению, он заметил, что в одном из близлежащих зданий двери был открыты. Как только «капюшоны» скрылись во тьме, тот пулей добрался до входа и вошёл внутрь.

Стоит сказать, что в этих местах стояли уже совсем другие постройки. Небоскрёбов и стен из стекла не было. Средних размеров офисные здания 70-80-х годов времён той Америки стояли абсолютно везде. Практически никаких вывесок, да вообще света не было. Джек заметил, что впереди, метрах в пятидесяти, были здания, где наконец-то окна освещены. Но сейчас, когда ему, наконец, удалось укрыться от дождя, главным вопросом стала одежда. Теперь он ещё больше ощущал холод по всему телу. На первом этаже находился огромный пустой холл. Ничего полезного вокруг не было. Это и неудивительно, когда рядом шныряет огромное количество холодных и голодных людей. По крыше и окнам со всей силы барабанил надоевший дождь. «Интересно, как эти люди могут всю свою жизнь находиться под покрывалом этого дождя? Это же ужасно».

Джек поднялся сразу на второй этаж. Тут творился настоящий хаос. Всё вокруг разбросано, разбито, разорвано, испорчено. Ничего пригодного для себя Ленс не мог найти. Здесь находилось огромное количество маленьких офисных кабинетов. Джек стал заглядывать в каждый из них. Если бы не его состояние, он бы на долгое время останавливался в каждом из них, чтобы получше разглядеть убранство помещения. Ведь там были книги, бумаги, фотографии, различные документы, личные вещи бывших владельцев и многое другое. Это могло очень сильно ему помочь в понимании этого города, его жителей. Но парню сейчас было всё равно. Он заглядывал, не находил нужных вещей и шёл сразу же к следующему кабинету. Обойдя около десяти или пятнадцати комнат, Джек, наконец, нашёл то, что искал. На кресле-качалке лежала аккуратно сложенная сухая одежда. Даже обувь была, что-то похожее на кроссовки. Его нисколько не заставило задуматься, что это неспроста. Всё так хорошо лежит в здании, где нет практически ничего целого. Возможно, одежда была и не чистой, но, в данный момент, Джеку было важно, что она сухая. Он снял с себя все мокрые вещи. Холод сковал его тело сразу же. Каждая часть его тела буквально просила помощи. Никогда ещё так холодно не было. Если бы кто посмотрел на него со стороны, то заметил, как размеры парня уменьшались на глазах. Скрючившись в три погибели, невероятно быстро Джек стал одеваться. Одежда пахла вполне прилично, но была ужасно холодной, хоть и сухой. Стало просто невыносимо холодно. Встал теперь другой вопрос – как согреться?

В жизни бывает много совпадений. Раз повезёт, да так и пойдёт дальше удача, только хватай. Диву даёшься. Вот и тут Джеку невероятно везло. В этой комнате стоял камин, труба которого шла аж до самой крыши. «Таких совпадений не бывает». Ну а дрова можно сообразить из подручных средств. Столы, стулья, шкафы и многое другое. Но чем разжечь всё это? В поисках ещё одного везения Джек стал рыться во всех ящиках. И, о чудо, нашёл спички. Был бы это другой день, место и настроение, он бы очень скептически отнёсся ко всему происходящему сейчас, но не в этот момент. Ему не до умозаключений. Губы уже были страшно синими, а ног совсем не чувствовал. Дрожащими ледяными руками за полчаса Джеку удалось наломать дров и разжечь камин. Дерево затрещало, озарив комнату тёплым и приятным светом. В соседнем кабинете парень нашёл плед, вернулся к камину и подкинул огромное количество дров. Когда в комнате стало совсем тепло, он лёг на пол совсем близко к огню, укутавшись пледом, закрыл глаза. Джеку было всё равно на происходящее вокруг. Он хотел согреться и заснуть. Это получилось у него за считанные минуты. Тепло костра грело его тело, укалывая каждую замёрзшую часть. Ужасно приятное ощущение. Через пару минут Джек уснул.

Он мог спать очень долго, ведь за последнее время очень сильно устал, пережив кучу всего. По сути, так бы и получилось, но в итоге передышка была всего на четыре часа. Джека разбудил голос.

– Давай вставай. Нужно уходить отсюда.

Глава 3. Друг

Джек не сразу понял, в чём дело. Сквозь ещё мутные глаза сна стояла фигура парня, который куда-то его торопил.

– Ты меня слышишь?! Времени не много. Нас могут скоро найти. Пора уходить. Ты же попасться не хочешь никому?

Он ещё сильнее затряс Джека. Тот, наконец, осознал всю суть происходящего и резко встал. Огонь в камине уже погас, но тепло ещё расходилось по комнате. Перед Ленсом стоял парень лет восемнадцати – девятнадцати в тоненькой чёрной куртке с капюшоном, в данный момент надетым на голову. Одежда была сильно мокрой. Парень быстро собирал все нужные вещи в комнате и складывал в небольшую спортивную сумку.

– Ты выбрал не совсем удачное время для сна в таком месте. Разве не видел патрули «капюшонов», шныряющих вокруг? Не, я не из них (парень заметил, что Джек внимательно смотрел на его капюшон). Дым видно издалека даже в такую погоду. Если не поторопимся, схватят.

– Так это твоё место ночлега? – Джек быстро одевался в свою старую одежду, которая высохла.

– Ну, типа того. Иногда, когда не успеваю домой, остаюсь здесь. У меня много таких тайничков. Слушай, нафига свою одежду нарядил? Тут в таком не ходят, – парня на секунду заинтересовали его вещи. – Ты не отсюда что ли?

– Я из-за стены пришёл.

– Да ладно! (пауза) Потом мне расскажешь.

– А это, тебя хоть как зовут то? Ты кто?

– Я Роман. Слушай, у нас нет времени. Всё потом.

– Роман?

– Да, блин. Всё, уходим.

В этот момент на первом этаже послышались чьи-то шаги и крики. Причём, можно было точно сказать, что народу пришло их искать не мало. Парни уже вышли из кабинета, и Рома поспешил в ту часть этажа, где Джек ещё не был.

– Как мы от них укроемся? Нам нужно будет на первый этаж пробраться.

– Не вариант. Будем гнуть свою линию. Сбежим по крыше.

– Ты серьёзно?

– У тебя уж точно плана нет, а я эти места хорошо знаю.

Добравшись до тупика на этаже, Джек увидел лестницу, которая скорей всего ведёт на крышу. Позади слышались голоса. Видимо, преследователи были на втором этаже.

– Ну что, вперёд.

Люк на потолке в конце коридора не был закрыт. Как только оба поднялись, то захлопнули его. Парни оказались в просторном помещении, похожем на вентиляционную шахту, но больших размеров. Рядом с люком стоял железный ящик.

– Так, давай помогай, надо перерезать им путь сюда, – после этих слов они начали двигать ящик. – Вот теперь у нас появилось много времени. Но расслабляться не стоит. А теперь полезли.

Лестница шла дальше вверх этого пятиэтажного здания. Джек даже не стал вдаваться в подробности такого странного построения этажей, пожарных выходов и всего остального. В этом мире нужно всё воспринимать как есть. Рома полез первый. Ленс не мог понять до сих пор, кто этот паренёк. Друг или враг? Вдруг он ведёт его в ловушку? Но, зачем? В итоге, Джек продолжал идти за ним.

Через пару минут они уже стояли на крыше. Тут погода была совсем не такой, как внизу. К проливному дождю добавлялся ещё и страшнейшей силы ветер. После того тёплого места тут тело просто съёживалось. Холод пронизывал всего насквозь.

На город открывался уже совсем другой вид. Было заметно, благодаря вспышкам молний, как стена со всех сторон заслоняла этот мир от другого, более светлого и чистого. И всё равно, увидеть, что за ней было невозможно. Чёрная пелена закрывала обзор. Несколько высоток заметно выделялись на фоне остальных зданий. Правда, одно всё-таки сильнее всех отличалось. Оно было здесь самым высоким и стояло точно по центру города. Наверное, единственное, которое могло соперничать со стеной, превосходя её. На вершине здания горел огонёк. Джеку на секунду показалось, что перед его глазами Эмпайр Стейт Билдинг. Уж очень похоже. Что-то разглядеть поподробней было невероятно сложно из-за этого страшного проливного дождя.

– Какой ужас. Погода только хуже и хуже.

– Нормально. Со временем привыкнуть можно. Это…Я надеюсь, ты хорошо прыгаешь?

– Ты что предлагаешь нам по крышам прыгать?! Совсем дебил!

– Так другого варианта нету. Пару домов придётся так пройти. Внизу патрули. Как только преодолеем их, можно и по земле передвигаться.

– Ты походу это не в первый раз делаешь?

– Само собой. Давай, пошли.

Расстояния между домами были не самыми большими, но всё равно опасно. Ещё этот дождь и скользкая поверхность крыши. Джек только об этом и подумал, а Роман уже стоял на другом здании и махал ему рукой.

– Давай быстрее. Они скоро тоже будут наверху.

«Господи, что я делаю то? А если разобьюсь. Совсем недавно лежал под деревом и отдыхал, а теперь на крыше какого-то дома под проливным дождём». Джек подошёл к краю и посмотрел вниз. Мусорные баки и асфальт. Печальное зрелище. Была не была. Он отошёл назад и, набрав скорость, прыгнул. Полёт длился буквально пару секунд, хотя ему показался целой вечностью. Приземлился Джек не очень удачно. Поскользнулся, ударился ногой и рукой. Рома успел его подхватить, и сильных увечий удалось избежать.

– Ну, для первого раза сойдёт. Нам ещё три дома нужно преодолеть и всё.

Следующие попытки были более удачные. Смотря вниз, Джек действительно видел маленькие отряды из трёх-четырёх человек в капюшонах. Они заглядывали в окна, заходили в двери. Проверяли всю близлежащую территорию. Совершив последний прыжок, парни оказались у пожарной лестницы. Ноги Джека страшно гудели, вся одежда снова промокла и стала странно тяжёлой.

– Ну вот, самое страшное позади. Спускаемся, пробегаем пару кварталов, а там и мой дом. Территория нейтральная, так что бояться будет нечего.

– Подожди, дай секундочку отдышаться.

– Нет времени. Чутка осталось. Давай.

Они спустились по лестнице, предварительно убедившись, что внизу будут одни. Оказавшись в тёмном переулке, заспешили дальше в сторону более красивых сооружений этой части города. У Ленса совсем не осталось сил, но он каким-то образом легко и быстро преодолел оба квартала. Спотыкаясь о непонятно что, поскальзываясь, слыша где-то вдали крики, он бежал. Засматриваться на виды совсем не было времени, да и не хотелось. Рома бежал впереди него. Казалось, что у него неведомая никому сила. Ни капли усталости. Прошло совсем немного времени, и вот они уже стояли перед огромным зданием, где во многих местах горел свет. Оно было полностью обнесено высоким железным забором с проволокой.

– Безопасность превыше всего. Вот мы и пришли.

Рядом с дверью находился звонок, на который и нажал Рома. Не будь его рядом, Джек вряд ли бы заметил дверь, а тем более звонок. Пару минут стояла полная тишина. Ленс при этом всё время оглядывался, боясь, что за ними продолжается охота. Казалось, никто и не подойдёт, но вскоре послышались тихие шаги. Еле слышный голосок произнёс.

– Это водка?

На лице Ромы вспыхнула улыбка, и он радостно заговорил.

– Помилуйте, королева, разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт!

В этот момент послышались тяжёлые щелчки нескольких десятков замков. Дверь, медленно и со скрипом, начала открываться. Их встречал молодой человек в очках. Роста ниже среднего, немного смуглая кожа, короткостриженые волосы. Одет он был в шорты и майку, совсем не боясь холода и дождя.

– Привет, Ромчик. А я всё думал, когда ты уже придёшь. Оп-па, спутник с тобой. Приветствую, я Рубен.

– Здорова, – Джек по-прежнему пристально его разглядывал.

– Ладно, это, мы зайдём, а то я уже устал торчать под этим проливным дождём.

– Само собой, заходите.

Изнутри дом был очень простым по конструкции. Два небольших коридора в обе стороны и куча дверей. И так на каждом этаже. Рома сказал, что живёт на восьмом. Единственный минус – тут не было лифта. Рубен с ними не пошёл, а остался внизу сидеть в, своего рода, маленькой будке. По его словам, он сегодня дежурит.

– Странные у вас какие-то пароли здесь.

– А что такого. Зато мало кто додумается. Мы каждую неделю берм цитату из классики литературы. Вот сейчас Булгаков.

Наконец они добрались до восьмого этажа. У Джека страшно болели ноги. Плечи тоже ныли, хоть его рюкзачок был почти пуст после такого путешествия. Пока они шли по этажу, из каждой двери выглядывали чьи-то лица. Причём, самые разнообразные. Дети, взрослые, старики. Люди самых разных национальностей.

– Вот и пришли, – сказал Рома, открывая дверь под номером 88.

Это была небольшая, но уютная квартирка. Коридор, чулан, туалет, кухня и одна комната. Вот и всё, что представляло из себя убежище Романа. Всё было выполнено в немного непонятном для Джека стиле. В коридоре стояло несколько тумбочек, маленький стол. На стене висели фотографии в рамках и зеркало. Оба сняли обувь, Рома сказал Джеку убрать пока всю мокрую верхнюю одежду в шкаф. Парень ушёл в туалет, а Ленс стал осматривать фотографии на стене. На них были изображены различные достопримечательности городов, которые он никогда не видел. Как раз в этот момент Рома вышел из туалета.

– Понравились фотки?

– Ага. Правда, не знаю, что это за места такие. Хотя, одна догадка есть.

– И какая же?

– Россия?

– С первого раза в яблочко попал, – Рома снова широко заулыбался.

– Ты же сам тоже русский?

– Ну, это логично. Ты прав.

– Тогда какого хрена я тебя понимаю? Каждое твоё слово? Ты ведь не на английском говоришь?

– До тебя еще не дошло? Здесь ты с любым заговори, и поймёшь его слова. И тебя, само собой, поймут. Наверное, заметил, что в этом доме проживают люди самых разных национальностей. Мы в таком мире, в плане языка, все равны. Все друг друга смогут понять. Словно наша речь трансформируется в нечто общее, в особый язык. Здорово же. Спокойно можешь всё всем объяснить…Ладно, пошли в комнату. Надо чая хлебнуть, да основательно отдохнуть.

Как только они вошли в комнату, на Джека нахлынуло дежавю, причём очень уж сильное. Он ничего вокруг себя не знал, но казалось, что всё знакомо, до самой мелочи. На одной из стен висел разноцветный ковёр, на другой несколько десятков плакатов с различными музыкальными исполнителями, скорей всего российскими. Тут стоял диван, большой стол, на котором было разбросано огромное количество бумаги и книг. Рядом находился почти новый синтезатор. Он особо сильно выделялся в этой комнате среди прочих вещей, но Джек пока не стал заострять своё внимание на нём при Роме. Также в комнате в углу стоял старый деревянный шкаф.

– Неплохое у тебя тут гнёздышко.

– Ага. Уютненько. Я долго старался, чтобы хоть немного придать подобающий вид. Как дома.

– Погоди. А ты не отсюда? Не тут жил? – Джек сел на диван, сбросил свой рюкзак в сторону и начал переодеваться в одежду, которую ему дал Рома.

– Нет…Я точно не знаю…Хотя, скорее не помню. Не могу практически ничего из прошлого вспомнить…Слушай, я включу музыку, не люблю в тишине быть.

– Да без проблем.

Из шкафа Рома достал совсем уже старый магнитофон. Джек такие никогда не видел. На одной из нижних полок шкафа лежали десятки кассет с музыкой. Не диски, а именно кассеты.

– Любишь раритет?

– Просто тут, в городе, я нашёл только такое. Вообще странно, что такое водится здесь. А тем более русской музыки днём с огнём не сыщешь. А я музыку просто обожаю. У меня всегда всплывают воспоминания как раз связанные с ней, – после этих слов Рома снова расплылся в улыбке.

Кассета была вставлена, магнитофон зашумел, из него раздался женский голос. Джек даже стал внимательно вслушиваться.

– Очень интересно поёт. Не какая-то глупая поп-музыка, которую я на дух не переношу.

– Ага, согласен с тобой. Это Земфира. Я люблю такое слушать. Даже когда куда-то выхожу из дома, беру с собой плеер, наушники и двигаюсь в такт музыки. Тогда этот дождь и вся обстановка вокруг не кажутся уж сильно гнетущими. Ты, словно, растворяешься в дожде, город преображается. Грусть испаряется. Прекрасное чувство.

Джек заслушался. Потом заиграла ещё одна песня, потом ещё одна. Мелодия за мелодией попадали в самое сердце. Может, от того, что он просто давно не слушал музыку, а может, просто влюбился в такое исполнение. Затем появился мужской голос. Как Ленс узнал, это была группа «Сплин». И тут ему очень сильно вкатило.

– Твои музыкальные вкусы мне определённо нравятся.

– Ха. Наверное, впервые за такое долгое время я встретил человека, который разделяет мои интересы. А тот тут все плюются, не нравится им моя музыка.

Они оба развалились на диване и релаксировали. Полная расслабленность. Джек закрыл глаза и просто слушал. Песня сменялась за песней. Он и не заметил, как уснул, а музыка продолжала звучать в его голове. Проснулся он от зашумевшего чайника, который только-только закипел.

– Доброе утро. Ну, ты и спал. Видимо до этого приходилось долго на ногах находиться. Почти полдня прошло.

– Да ладно?! Вот меня развезло, – сказал Джек.

– Надо перекусить. Поедим, и, думаю, нам стоит рассказать друг о друге хоть немного. А то я привёл человека, а ничего о нём не знаю. Можно ли тебе доверять?

– А тебе доверять можно? – Джек тоже прищурил глаза, как и Рома. После этого оба рассмеялись.

Ароматный чай из трав и окружающая обстановка создавали благоприятные условия для общения. Джек совсем перестал чувствовать неопределённые нотки при виде Романа. Он был почти уверен, что этого человека бояться не стоит. Что-то было в нём хорошее, заставляющее тянуться к нему.

Джек рассказал Роме свою историю от самого начала до самого конца. Решил, что ничего плохого не случится, если тот узнает о нём. Словно, Ленс был уверен в Роме уже на сто процентов. То, что он говорил о Мортеме, больше всего заинтересовало парня. Он каждый раз перебивал Джека и что-то спрашивал. Глаза его горели от нетерпения узнать что-то новое о мире, находящимся за стеной.

– А ты, неужели, не был за стеной никогда?

– Нет, не был. Я всегда тут. И, знаешь, что самое странное, я не знаю, как тут оказался. Ты понимаешь, что жил на Земле, в Лондоне, а потом оказался тут. А я нет. Большинство людей, живущих в городе Дождя, родились тут, помнят своё прошлое. У меня такого нет…Точнее, я что-то припоминаю, но не всё…Хотя, давай по порядку. Меня зовут Роман. Роман Кижич. Мне восемнадцать.

Включив спокойную фортепьянную музыку, Рома начал свой рассказ. Джек всё время слушал его очень внимательно, стараясь не пропустить ни один момент.

– Итак, начну. Как ты понял, я из России, из самой Сибири. Родился и жил в городе Новосибирске. Я, вообще, очень рад, что ты тут сидишь. Первый человек, который также, как и я из настоящего мира, а не из этого непонятно чего. Знаешь, какое облегчение. Я думал, что всё, мир изменился за секунду. Ан нет. Ведь я не помню, как тут появился. Просто проснулся в одном доме, вышел, а тут идёт дождь. И всё. И вокруг люди только и говорят, что живут тут всегда. Правда, у нас с тобой есть одно различие. Не знаю почему, но я практически не помню своего прошлого. Всплывают отрывки, – Рома немного странно заулыбался, словно уйдя в себя. – Мне кажется, что, вспомнив всё, я очищусь, освобожусь от этих оков…Я был хулиганом в младших классах. Хотя, может, и нет. Но нелюдим точно. Меня так заставляет думать одна девочка. Я издевался над ней. У неё был какой-то изъян, поэтому всегда делал ей больно. Я до сих пор, не помня этого, ненавижу себя. Словно, это имело значение для всей моей жизни. А ещё, ну как ты заметил, я люблю музыку. Умею играть на пианино. Мне, во снах, всегда виделся большой зал с людьми. Они аплодируют мне стоя, а я продолжаю играть с ещё большим остервенением. А после этих снов у меня всегда идут слёзы, – в этот момент у Ромы тоже пошли слёзы.

В магнитофоне играла очень грустная музыка. У Джека появилось чувство, что Рома никогда никому не рассказывал о своей жизни. В данный момент он сидел с грустной улыбкой, а из его глаз шли слёзы.

– Может, не стоит говорить об этом? Тебе очень трудно даётся.

– Нет…мне нужно выговориться, – поглубже вдохнув воздуха, он продолжил. – Я не могу вспомнить свою семью. Представляешь, не могу и всё. Ещё перед глазами часто всплывает девушка. Знаешь, словно это были последние дни моей жизни в том мире, настоящем, моём и твоём. Мне кажется, что я любил её. Нет. Я и сейчас люблю её, чувствую это. А даже лица вспомнить не могу. Но я уверен, что она была невероятно красивой. Я ей помогал чем-то. Но, что случилось потом, никак не вспомню. Что-то помешало нам быть вместе. И всё. Остальное просто в тумане…Со временем в памяти всплывают детали, но собрать мозаику не удаётся.

Джек сочувствовал парню. В тот же момент он и радовался, что наконец встретил человека из своего, настоящего мира, причём из того же промежутка времени. Но теперь его сильнее стал мучить вопрос: «По каким критериям, по каким причинам сюда закидывают людей?» Он начал эту тему развивать с Ромой.

– Я почти уверен, что сюда попал за свои грехи. За жизнь ничего хорошего не сделал людям, вот и поплатился. Хотя, опять же, не настолько уж я страшные были мои злодеяния, чтобы отправлять сюда. Никого не убил. Нельзя точно назвать причину. А вот ты совсем не как я. Даже то, что ты в детстве издевался над кем-то, совсем не повод. Ты ведь потом исправился.

– Не знаю. Ты всё помнишь из прошлого, а я нет. Мне страшно…хотя. Мне кажется, есть одна причина…у меня нет сердца.

Джек в этот момент ел печенье и даже поперхнулся.

– В смысле?

– В прямом. Нет. Понимаешь, его нет. Не слышно. Оно не бьётся, я не чувствую его. Вот сам послушай.

Джек наклонился и прильнул ухом к груди. Как он не пытался, ничего абсолютно не было слышно, совсем ничего ему тоже показалось, что в этом месте совсем пусто.

– Да как же так. Не может быть. Совсем нет сердца. Такого не бывает. Это ненормально…Постой, но ты же чувствуешь, живёшь.

– Может быть, оно живёт отдельно от меня, я не знаю. Понимаешь, я не знаю. Я ничего не знаю. Но сердца нет. Там пустота. Поэтому я и думаю, что именно из-за его отсутствия, я здесь. Если бы оно было на месте, наверное, память вернулась.

Джеку стало немного не по себе. Сердце действительно не билось, никаких признаков, ничего. Человек живёт без сердца. Странно. «Может, он совсем по другой причине здесь?» Этот мир Мортема не переставал его удивлять.

– Слушай, Рома, а ты не пытался как-то решить ответы на свои вопросы? В этом городе разве нет ничего, что тебе бы помогло?

– Ты думаешь, всё так просто? Тут, в городе Дождя, творятся странные и страшные дела. Здесь просто по улицам не походишь. За любым углом тебя поджидает опасность. Кроме как в этом доме, я не встречал добрых людей, которые не воткнут тебе нож в спину. А на улицах это может каждый.

– Ладно, это я уже в принципе понял. Тогда другой вариант. Выбраться отсюда, за стену. Мортем большой, может, там ты сможешь найти свои ответы.

– Но пути отсюда нет. Стена полностью ограждает нас от остального мира. Нет ни двери, ни лазейки, ничего.

– Да конечно. Рассказывай мне тут. Я же здесь. Что, я, думаешь, через стену перелез или телепортировался. В том районе, где почти никто не живёт, на самой границе с морем был проход сквозь стену. Так я и оказался здесь.

– Я не знаю, как тебе это удалось, но стена без изъянов. Даже в том месте. Многие люди, в том числе и я, пытались выбраться за пределы города, но безуспешно. Был исследован каждый сантиметр стены, но ничего.

– Так, давай потом сходим на то место, я тебе покажу этот проход.

– Без проблем. Если, как ты и сказал, то мы сможем выбраться, но я сомневаюсь, – с ехидной улыбкой заявил Рома. – Но точно не сегодня. Надо немного переждать, пока выбираться наружу опасно.

Роман встал с дивана и подошёл к окну. Дождь барабанил по стёклам. Во многим близлежащих домах горел свет. Красивый вид. В магнитофоне заиграла уже совсем другая музыка.

– Это что, японские исполнители пошли?

– Ага. Я люблю японскую музыку. Что-то в неё есть. Особенно спокойная, клавишная. Да и песни разные слушаю. Хотя, странно слушать их песни, понимая слова, словно и не совсем японская композиция. Ладно, сейчас надо отдохнуть. Всё к этому располагает.

Рома снова подошёл к окну и стал пристально смотреть вдаль. Джек же развалился на диване и размышлял. Сейчас он был в безопасности, но теперь перед ним образовался тупик. Он совсем не знал, что ему делать дальше. Ленс добрался до города Дождя, думая, что найдёт ответы сразу на всё. Но, пока он получил только неясность происходящего. И единственной ниточкой в этом городе для него был этот парень, стоявший у окна. Больше вариантов у Джека не было.

– Похоже, город начинает просыпаться. Не к добру это, – произнёс Рома, всё ещё глядя в окно.

В этот момент Джек услышал, что кто-то на улице, на бешеной скорости пронёсся на мотоцикле.

Глава 4. Внутренний мир города

День сурка. По-другому сложно охарактеризовать всё вокруг происходящее. Если смотреть в окно каждый день, то понимаешь, что здесь ничего и не меняется. Тут невозможно определить, когда день, а когда ночь. Один и тот же дождь. Случается так, что тучи становятся не такими чёрными, как всегда, а светлее, но бывает это крайне редко. Однообразная картина. Наверное, если очень долго смотреть на всё это, то депрессию подхватишь тут же. «Интересно, много ли людей умерло от депрессии здесь?»

Джек уже второй день находился в квартире Ромы. Он не знал, что ему делать. Абсолютно. Он так надеялся найти ответы на всё в этом городе, но в итоге, теперь, был в полном тупике. Ещё и сзади стена подпирать начинала. Его цель удалялась с бешеной скоростью в неизведанном направлении. Это пугало с каждой секундой. Наверное, неизвестность – это самое страшное.