Кристиан Вайс и убийство в Западном экспрессе бесплатное чтение

© Юрий Квинто, 2018

ISBN 978-5-4493-1776-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

I

Обычное утро Кристиана Вайса последние несколько лет следовало неизменному расписанию: ранний подъем, разминка, чашка крепкого кофе и чтение свежих газет.

Впрочем, именно сегодня привычный порядок был нарушен мерзкой трелью телефона, дребезжание которого обычно не обещало ничего приятного.

В очередной раз прокляв технический прогресс, он отставил недопитый кофе и поднял массивную, украшенную затейливой резьбой бронзовую трубку.

– Вайс, – отрекомендовался он.

Несмотря на, прямо скажем, отвратительное качество связи, в динамике послышался узнаваемый голос Грейс Хендерсон, с недавних пор – непосредственного начальника Кристиана.

– Недоброе утро, мой дорогой. Бери ноги в руки – и в участок, у нас форс-мажор.

«Кто бы сомневался», – подумал про себя тот, но вслух сказал:

– Да, мисс Грейс, буду в течение двадцати минут.

– Жду, – коротко ответили в трубке, и связь прервалась.

Кристиан аккуратно пустил трубку на рожки и задумчиво почесал заостренное ухо.

Ах, да Кристиан Вайс был эльфом. Чистокровным. Впрочем. здесь, на побережье это мало кого удивляло – хотя большую часть населения королевства составляли люди, но и представителей других рас хватало.

Для своего народа парень был довольно низкорослым, что, в сумме с тонким телосложением, придавало ему сходство с подростком. Хотя вблизи перепутать было невозможно – внешность Вайса выделялась несколькими отличительными чертами, которые, он впрочем, предпочел бы и вовсе не иметь.

Каждый, кто в первый раз встречал молодого эльфа, неизменно обращал внимание на неестественно неподвижную левую руку в черной перчатке и совершенно неуместную марлевую медицинскую повязку, над которой ярко выделялись живые зеленые глаза.

Маску и перчатку Кристиан носил отнюдь не из-за желания привлечь к себе внимание – ткань скрывала серьёзные увечья.

Буквально полгода назад закончилась двухлетняя война на Восточном материке. На второй месяц после ее начала, движимый искренними патриотическими чувствами и собственными понятиями о чести, Вайс записался добровольцем в действующую армию. Через три месяца подготовки новоиспеченного капрала химической службы – а Кристиан блестяще окончил королевский технический колледж – отправили на фронт.

И ровно через три недели пребывания на передовой, молодой эльф крайне неудачно попал под артобстрел. Осколки снаряда изорвали руку, а разлетевшиеся куски каменистой почвы оставили глубокие шрамы на лице. Дополнилось всё это тяжелой контузией, что, в целом, послужило причиной его комиссования из рядов Вооруженных сил королевства.

Ещё раз потерев левое ухо, кончик которого начисто срезал случайной камешек, Вайс бросил машинальный взгляд на зеркало и поморщился.

Собственное лицо он с известных пор искренне ненавидел.

И «Алый крест» – медаль, которой традиционно отмечали всех, кто положил жизнь и здоровье за короля и страну, ничуть не улучшала его обычно мрачного настроения.

Как, и необходимость каждые полгода проходить лечение в госпитале – контузия давала о себе знать.

Впрочем, эльф справедливо считал, что ему, скорее, повезло: он не только выжил – в отличие от четырех своих однокурсников – но и, благодаря влиятельным родственникам, после выздоровления получил место в одном из недавно образованных отделов судебной экспертизы в полицейском участке портового города Мидланда.

Где, собственно, и работал теперь в должности помощника судебного эксперта.

С тоской взглянув на уютное кресло, Кристиан быстро облачился в строгий, но хорошо приталенный по фигуре костюм и вышел в холодный туман осеннего утра. Было около семи часов, но через низкие серые тучи солнце пробиться не могло.

Может из-за скверной погоды, а может из-за того, что день нынче был выходной, горожан на улицах почти не было. Поэтому, быстро простучав по брусчатке безупречно начищенными туфлями, Вайс без особых проблем вскочил в трамвай, и даже смог с относительным комфортом расположиться на неудобной деревянной скамье.

У входа в массивное, построенное в готическом стиле, здание участка он был уже через пятнадцать минут. Дежурно обмениваясь приветствиями с коллегами, Кристиан спустился по узкой каменной лестнице и, наконец, добрался до своего рабочего места.

Большой, заставленный столами и шкафами с картотекой полуподвальный кабинет, против ожидания, пустовал. Пожав плечами, эльф сменил пальто на белый халат прочной ткани, и, было, собирался взяться за систематизацию картотеки – чем он занимался последнюю неделю – как заметил записку, приколотую к доске на стене.

Текст, написанный красивым почерком его начальницы, гласил: «Кристиан, бери свой чемоданчик и поезжай в доки. Я уже там».

– В доки, так в доки, – кивнул эльф, пытаясь вспомнить, куда он последний раз бросил форменную куртку с вышитой на спине аббревиатурой королевской полиции.

Её капюшон сейчас явно был бы очень кстати – за узкими окнами полуподвального помещения сверкнула молния и застучали капли дождя.

II

К счастью, в участке нашелся свободный служебный автомобиль, так что везти тяжёлый чемодан под дождём на общественном транспорте ему не пришлось.

В доках царило оживление. Не менее четырех машин полиции бодро перемигивались проблесковыми маячками, внося немного ярких красок в общее уныние. Поднырнув под ленту ограждения и поздоровавшись со знакомым констеблем, Вайс решительно двинулся к пирсу, где виднелась высокая фигура его начальницы.

Если бы Грейс Хендерсон не представляла из себя идеальный образец трудоголика, она могла бы укладывать мужчин штабелями. Этому способствовала стройная фигура, правильные черты лица и чуть смуглая кожа, выдающая в ней южную кровь. Однако в свои тридцать два судмедэксперт состояла в крепком и счастливом браке…

С работой.

– На губах видны следы пузыристой пены, а на теле – так называемая «гусиная кожа», из чего я делаю вывод, что причиной гибели может быть утопление, – вместо приветствия задумчиво произнесла Хендерсон склонившаяся над распростертыми на холодном камне телом.

– И вам доброго утра, – пробормотал Вайс, привычно извлекая из внутреннего кармана пухлый блокнот, куда обыкновенно заносил пометки по ходу дела.

– Судя по большому количеству ссадин, а также сорванным ногтям, можно говорить о насильственном характере утопления, – как ни в чём ни бывало, продолжила она, чуть ли не касаясь трупа носом.

– Насильственного характера… – дописал Кристиан и, не без доли скепсиса, поинтересовался:

– Это и есть тот форс-мажор, о котором вы говорили? Выброшенный на берег утопленник?

Судмедэксперт выпрямилась и довольно улыбнулась.

– Не угадал мой дорогой. Настоящий сюрприз ждет тебя вон в том ангаре у меня за спиной.

Эльф перевел взгляд на мрачное здание сугубо утилитарного вида, вновь пожал плечами и молча вошёл в полутемное помещение.

Да, в привычные рамки бытовых убийств увиденное явно не вписывалось.

Предназначенный для хранения контейнеров с грузом и рыболовецких сетей ангар представлял собой замечательный пример места небольшой перестрелки. Прямо у дверей в подсохшей уже луже крови скорчилось одно тело, а почти по центру замерло другое – причем в вертикальном положении.

Приглядевшись, Кристиан удивленно присвистнул. Кто-то ударил покойного ножом в грудь с такой силой, что пришпилил бедолагу к деревянному ящику.

Картину дополняли несколько пулевых отверстий в створках двери и разряженный обрез двустволки, кем-то с силой отброшенный к стене.

Поморщившись от запаха рыбы, намертво въевшегося в нехитрую обстановку, Вайс снял с плеча заветный чемоданчик и приступил к работе.

Вообще, именно старательно выстраиваемая молодым эльфом система, устанавливающая порядок работы на месте преступления, была предметом его тайной гордости. Ввиду того, что криминалистика как наука сформировалась в королевстве сравнительно недавно, никаких готовых общих методических указаний ещё не существовало. И Вайс небезосновательно полагал, что именно за последовательным, максимально точным и системным подходом – будущее.

Тщательное обследование места происшествия привело Кристиана в некоторое замешательство. Судя по следам в густом слое пыли, в помещении побывало три человека.

Рыжеволосый верзила, пришпиленный к ящику, стрелял в кого-то из обреза и, похоже, выстрел был удачен – на полу у входа виднелись следы крови. Однако это ему не помогло – неизвестный, будучи ранен, преодолел расстояние в добрых шесть метров и зарезал стрелка одним сильным ударом рыбацкого ножа в грудь.

Но вот второй покойник – худощавый молодой человек в явно неуместном здесь щегольском костюме, был убит двумя выстрелами в грудь. Еще одна пуля прошла мимо и застряла в дверях ангара.

Это и вызвало удивление эльфа. По всему выходило, что второй стрелок стоял где-то за спиной зарезанного любителя двустволок.

Но где именно?

Задумчиво прикусив губу, Вайс попытался проследить взглядом траекторию пули.

Получалось скверно.

Поразмыслив некоторое время, он прищелкнул пальцами и полез в чемоданчик, где как помнил, случайно завалялся моток бечевки.

Вставив в пулевое отверстие подходящего размера длинную щепку, он привязал веревку к его концу, сквозь зубы шипя на непослушные пальцы левой руки, и начал ее разматывать, следя, чтобы натянутая бечевка продолжала заданную кусочком дерева линию.

Таким образом помощник судмедэксперта прошел метров двадцать вглубь ангара, где его старания были вознаграждены двумя четкими следами изящных мужских туфель, размера эдак 43-го. Стрелок, должно быть, как-то прокрался за спину встречающих, или пробрался в ангар с другого входа.

– Удивительно меткий джентльмен, – удовлетворённо констатировал Вайс, заканчивая измерять следы и прикидывая общую ситуацию.

По всему выходила следующая картина: здесь, в порту, глухой ночью и в глухом месте была назначена встреча.

Обстоятельства отчего-то подсказывали Кристину, что ее участники собрались отнюдь не для того, чтобы сыграть партию-другую в покер и выпить хорошего бренди.

Впрочем, закончилось всё совсем не смешно. Два человека оказались убиты на месте, ещё один пытался сбежать и был утоплен снаружи. Другая сторона, оставшаяся анонимной, потерь, кажется, не понесла.

«Исключая раненого выстрелом из дробовика в упор», – хмыкнул про себя эльф, справедливо сомневаясь в целостности организма последнего.