Ангел и демон. Книга первая бесплатное чтение

1

Луна вышла из-за горизонта и по своему обыкновению светила ярко. Я решил не останавливаться здесь. Моисттаун – не самое приятное место. Постоянная сырость и серость города не очень-то привлекает. Лишь несколько дней в году, дневной туман отступает, даёт солнцу немного просушить дома. В эти дни проходят местные праздники солнца и тепла. Но мне не посчастливилось попасть сюда в «сухое» время. Лучше дойти за ночь до Аутрейнджа.

Дождевое облако небольших размеров, как пиратский корабль, прошло над городом и дало мощный залп. Дождь застал меня на главной площади, городской центр. Во время дождя близь-лежащая река разливается, все улицы на несколько сантиметров уходят под воду. А из-за того, что город расположен на возвышенности, близь горы Монсиплувиам, вся вода ручьями стекает к краям. Надо поторопиться, чтобы не промокнуть, ведь от такого водонепроницаемый плащ не спасёт.

Моисттаун – городок провинциальный, но не маленький. Минут за пятнадцать я дошёл до окраин и сбавил шаг. Идти очень неудобно. Поскорее бы выйти к мосту. Вдруг странное, до боли знакомое ощущение… Никак не получается вспомнить… Ностальгия… Вроде вспоминается… Нет. Не выходит…

Неподалёку раздались всхлипывания. Плач? Но кто? В такое позднее время…

Пройдя на звук, обнаружил девушку, сидящую прямо на мокрой земле меж домов.

– Что случилось? Почему ты плачешь?

Она испуганно посмотрела на меня, резко встала и побежала. Но через пару шагов споткнулась и упала, обрызгав и без того мокрые стены. Я подошёл. Она без сознания.

Ну не могу же я её тут так оставить? Как она тут оказалась? Где её дом? Гостиница далеко, да и денег на двоих может не хватить. За городом возле речки недалеко от моста есть большой дуб. Там можно переночевать. Взяв незнакомку, направился к реке.

Когда я вышел из города, туча уже мчалась дальше, на юг. Хотя бы дождь закончился. Сильное чувство постепенно отходило…

А вот и дуб. Установил подвесную палатку, развёл костёр, отнёс её в палатку, высушив одежду. А сам сел возле огня.

Кто она? Как она оказалась на улице в таком состоянии? Зачем я ей помогаю? И помогаю ли вообще? А что делать с ней утром? Отвести назад в город? Но я и так сильно задержался…

Утром, пока она спала, я собрал палатку, развёл костёр и приготовил завтрак. Принявшись за трапезу, я не сводил с неё глаз. Теперь я смог рассмотреть её. Каштановые волосы до плеч, рваная одежда… Карие глаза.

– Проснулась?

Ничего не ответив, она сначала с испугом посмотрела на меня, затем на завтрак, положив руку на живот. Наверно, проголодалась.

– Хочешь кушать? Вот возьми. – потянул ей тарелку с кашей.

Кивнув, она взяла плошку. Ест. Ну и хорошо.

После завтрака я всё собрал и спросил:

– У тебя есть дом?

Обиженно уткнувшись в низ, она махнула головой.

– Значит нет… И что мне с тобой делать?..

Наступило молчание. Я думал, как поступить, она сверлила землю взглядом.

– Если хочешь, можешь пойти со мной в Аутрейндж, если тебе некуда идти.

Она подняла свои заплаканные глаза. Кивнула

– А ты говорить умеешь?

И вместо ответа она опять кивнула.

– Ладно, пошли.

Она встала, вытерла слёзы. И мы отправились в Аутрейндж.

2

Две трети дня мы шли на север, и что-то мне захотелось кушать.

– Есть хочешь?

– Угу. – себе под нос.

– Кстати, как тебя зовут?

– Не знаю… – еле-еле прошептала она.

– Тогда я буду звать тебя Рейн. – очень странно. Как будто только что родилась. Ничего не знает, ничего не имеет…

– Красиво… А как тебя зовут?

– Ах да, точно, забыл представиться. Меня зовут Даниель Хейден. Но можешь звать просто – Ден.

– А когда мы будем кушать?

– Примерно через полчаса за тем холмом покажется Аутрейндж. Там можно зайти в таверну, пополнить запас еды и перекусить.

– Это хорошо…

Вся в грязи, свалянные волосы, одёжа как у самых бедных слоёв населения… Но не похоже, чтобы она была крепостной. Руки хоть и в пыли, но нежные. Такими руками только на пианино играть.

Тут я заметил, что она идёт босиком.

– Тебе же больно, наверно.

– А? Что?

– У тебя нет обуви?

– … – взглянула на ноги. – нет…

– Щас исправим. – достал из сумки полосы ткани и обернул её ноги. Кожа не только на вид, но и на ощупь мягкая. – Лучше?

– Немного…

Благодаря незамысловатому действию удалось увеличить скорость. А ты попробуй босиком по острым камням быстро идти.

И вот из-за холма стал выглядывать огромный город. Небольшая дорога, по которой мы шли, вошла в широкую дорожную артерию, соединяющую самые большие торговые города Стергейма.

– А вот и Аутрейндж. Один из самых больших и процветающих городов Стергейма.

– … – В глазах Рейн читался страх.

– Что-то не так?

– Нет… Всё в порядке. – моментально вспыхнула улыбка, не дав сказать ни слова.

Для меня город – привычное место, несмотря на то, что большую часть времени люблю проводить где-нибудь в дали. Для Рейн же – это было в новинку? Она смотрела по сторонам, то удивляясь, то пугаясь, и прижималась к моей руке.

Десять минут хождения, и мы пришли в таверну «Жёлтая ящерица».

– Здравствуй, Дейв!

– О, Ден! Давно не виделись, дружище! Какими судьбами?

– Да так, не на долго зашёл, завтра дальше на север. А ты как поживаешь? Есть какие-нибудь новости?

– О да! Ходят слухи, что из Элизиума изгнали ангела…

– И чего тут такого? – отрезал я.

– Так не обычного рядового, а почти приближенного к архангелу.

– Интересно… Откуда информация?

– Я знал, что тебе понравиться. Сказать не могу, но верить можно.

– Хм… И где же его видели?

– Точно не знаю, но рассказывают, что видели на юге отсюда. Как же назывался тот город?.. Кажется, Моис…

Не дослушав Дейва, я схватил Рейн за руку и выскочил на улицу, направившись быстрым шагом в гостиницу. Я вспомнил, что это за ощущение! Рейн тот самый ангел.

– А кушать? – спросила Рейн.

– Прости пожалуйста! Надо сначала дойти до гостиницы. Там ты подождёшь меня в безопасности, а я принесу поесть.

– Угу… – огорченно согласилась она.

Оставив её в комнате, я сходил продал пару магических вещиц, купил покушать и новую одежду для Рейн. Вернулся к вечеру.

Когда я вошёл в комнату она сидела перед дверью.

– Почему ты сидишь перед дверью?

– Тебя жду, кушать хочу.

– Ладно, пойдём кушать.

Мы сели за стол, и я достал еду.

Пока она уплетала ужин, я ел медленно, размышляя о происходящем. Заметив это, Рейн замерла и спросила:

– Ты что не ешь?

– Задумался. – сказал я и улыбнулся

– О чём?

– Не важно. Сейчас поешь, и у меня для тебя есть подарок.

По окончанию трапезы, я отправил её в ванну.

– На вот, держи. Не ходить же тебе всё время в этом рванье.

– … – смутилась.

Пока Рейн принимала душ, я уже сидел за столом, делал записи в дневник и продолжал размышлять. Если она ангел, где её крылья? Если вырваны, то должны быть раны… Надо будет проверить…

– Как тебе? – внезапно сказала Рейн, выйдя из ванной.

Я обернулся и увидел красивую девушку в купленном мной платье, совершенно не похожую на «грязного котёнка», подобранного в Моисттауне.

– Красиво… – еле-еле промолвил я, удивлённо смотря на неё. Все мысли вдруг растворились.

Она смущенно улыбнулась, отведя взгляд в сторону. Затем пошла и плюхнулась на кровать.

– Я спать! – умиротворённо сказала Рейн.

– В верхней одежде?

– Точно… – проговорив, начала раздеваться.

Я тут же отвернулся, смутился и продолжил записывать в дневник.

– А ты спать будешь? – укуталась в одеяло.

– Да.

– Ну а что тогда там сидишь с какой-то книжкой?

– Надо сделать записи.

– Ясно. А о чём ты за столом думал?

– Не важно.

– Хм… – и отвернулась к стенке.

Спустя некоторое время….

На сегодня хватит. Пойду спать. Взял спальный мешок и лёг на полу.

– Спокойной ночи…

3

Проснулся я, как обычно, рано. Рейн ещё спала. Оставив завтрак на столе, пошёл к Дейву. Нормального разговора вчера не получилось.

– Доброе утро, Дейв!

– Доброе! А что ты вчера свалил так быстро? Ничего не заказав. И что за девушка с тобой была?

– Она и есть ангел.

– Да ну!

– Она не знает своего имени, без дома, к тому же я ни с чем не спутаю энергетику ангела.

– Ты попал! Отряд королевской гвардии скорее всего уже отправился туда. А если вас кто-то видел?

– Вряд ли нас видели.

– Один из путешественников сказал, что видел, как вчера в Моисттаун заявились «оттуда». – и показал вниз.

– Значит все уже знают. – тяжело вздохнул.

– Не отчаивайся. Бегите вы от сюда. А если они сюда явятся, то я им скажу, что вы ушли на восток.

– Спасибо, но ведь ангельский след не сбить.

– У неё нет крыльев… Ты же не сразу понял, кто она?

– Да…

– Ты, наверно, уже и забыл, что это значит только одно: найти её по следу могут единицы.

– Ладно, я пойду тогда.

– Удачи!

– Ещё увидимся!

Я пошёл обратно в гостиницу. Открыв дверь, увидел знакомую картину. Она сидит перед дверью.

– Опять?

– Ты ушёл, не предупредив.

– Я не хотел тебя будить. Ты поела?

– Да.

– Тогда выдвигаемся.

– Куда?

– Надо идти. Нет времени объяснять.

– Хм… – обиделась.

– Не обижайся, пожалуйста.

Собрав все вещи, мы пошли на северо-запад.

– И что дальше?

– Не знаю.

– А почему мы тогда идём куда-то?

– Ты в опасности.

– Я? Почему?

– Потому. – слегка повысив тон, ответил я. – Прости. Если я тебя не спрячу, ты будешь в опасности.

– И как ты собираешься меня защитить? И что же мне угрожает?

– Ты… Я не могу сказать, в чём дело. Ты не готова.

– К чему?

– Обещаю, я всё тебе расскажу, но не сейчас. Рано ещё.

– Никуда я дальше не пойду! – обиженно сказала Рейн.

– Я ведь ради тебя стараюсь.

– А вдруг ты плохой, и только притворяешься добрым! – выкрикнула и заплакала, – Ты ведь не договариваешь. А вдруг ты врёшь!

Пока мы спорили, нас настиг разведчик Инфернума.

– Милые бранятся, только тешатся. – сказал он с усмешкой.

– Мы не пара. – грубо ответил я и повернулся к нему.

– А что это вы пешком? От сюда часов пять до ближайшего города. —ухмыльнулся он. – Не уж-то… Скрываетесь от чего-то? Или от кого-то. – завёл правую руку за спину.

– А ты что, кого-то ищешь? – спросил я и потянулся за мечом.

– Вы пойдёте со мной! – приказал он и достал клинок.

Я схватил меч, а Рейн спряталась за мной.

– Мы никуда с тобой не пойдём!

– Ха! Это всего лишь рукоятка! – засмеялся он.

– Как знаешь. – я активировал «рукоятку». Из неё появилось пламенное лезвие. Одним взмахом клинка обезоружил шпиона.

– И что! – рассмеялся он, – воины Инфернума всё равно скоро будут здесь.

Магией я оттолкнул его метров на сто, схватил Рейн и побежал дальше по дороге.

– Что происходит?! – воскликнула Рейн и слегка ударила меня.

– За тобой охотятся!

– А чем ты от них отличаешься?!

Я резко остановился и посмотрел ей в глаза.

– Я хочу помочь тебе. Да и я не знал, кто ты, до разговора с Дейвом.

– А… – хотела возразить, но промолчала.

Я снова продолжил бежать.

Глупая девчонка. Если бы она только знала… Правильно ли я поступаю? Стоит ли ей рассказать всё сейчас? Я не знаю, какой будет её реакция.

– Я всё тебе расскажу, когда мы доберёмся до более-менее безопасного места.

4

За час мы преодолели расстояние свыше тысячи километров и укрылись в зимнем хвойном лесу. Я расставил палатку, начертил пентаграмму и развёл костёр.

– Вот теперь можем поговорить.

– Зачем ты здесь что-то нарисовал? – спросила Рейн, удивлённо рассматривая пентаграмму.

– Пентаграмма – символ-инструмент, основа различных заклинаний. Данное заклинание скрывает нас от волков, ока Инфернума, жрицы короля и прочих охотников за наживой.

– Чего им от меня нужно?

– Ты – ангел.

– Что? Но я ничего не помню… А вдруг…

– Когда из Элизиума изгоняют обычного ангела, ему могу даже крылья оставить. Но ты… Ты была каким-то очень важным ангелом, а таким отрывают крылья и стирают память, лишая всего… Либо изгоняют в Инфернум, как Люцифера…

– Ну ангел и что? Тем более «лишённый всего».

– Ты не совсем лишена сил. Твоя магия заблокирована, а не уничтожена. Многие хотят воспользоваться твоей силой. Очень странно, что ты здесь… Будь ты обычным жителем Элизиума, тебя бы без шума отправили сюда… если – кем-то важным, то заперли бы в Карцеруме…

– А за что изгоняют ангелов?

– За плохие проступки, зло, или отказ признания архангела и его власти.

– Я плохая? – её глаза заслезились.

– Нет. Что ты. Нам это пока не известно.

– Но ты же сам сказал, за плохие поступки… —плача и заикаясь, сказала Рейн.

– Не плачь. Это не единственные причины. Я помогу тебе узнать, в чем дело.

– Обещаешь?

– Обещаю. – что я творю? Пытаюсь помочь даже в ущерб себе… может быть… чтобы забыться… разбавить однообразный, циклические ритм жизни…

Снег уже засыпал все следы, а костёр начал угасать. Ночь давно опустилась на лес, но мы всё ещё сидели.

– Иди спать, поздно уже.

Но ответа не последовало. Рейн заснула. Я взял её и отнёс в палатку. Подкинул дров в костёр, прочитал заклинание для сохранения тепла и лёг спать.

5

Когда я проснулся, было ещё темно. В густых лесах всегда поздно светлеет и рано темнеет. Открыв карту, думал, куда идти дальше. До близ ближайшей деревни полдня. Но там, скорее всего, нас кто-нибудь из «охотников» уже ждёт. Самое безопасное место – мой за́мок. До него дня два. Но путь очень сложный, и смертельно холодный…

– Ты уже не спишь? – спросила Рейн сонным голосом.

– Доброе утро.

– Доброе. Вчера я не обратила внимание, а почему тут так тепло?

– Заклинание.

– Ясно… А что ты делаешь?

– Думаю, как дальше поступить. – и рассказал ей свои предположения.

– Что? Так холодно? Но почему?

– После этого леса начинается Фригидум. Долина вечного холода и льда. Лёд того места очень дорогой. Даже под палящим солнцем в пустыне не тает месяцами. Многие, кто пытался его добыть, погибали. Фригидум – обитель огромного множества ледяных существ: от снежных пушистиков до ледяных драконов и титанов.

– А твой за́мок?

– Он за долиной льда. Сидус – звезда севера, крепость ледяного солнца. До него не смогут добраться наши преследователи.

– Так давай отправимся туда. – сказала Рейн, полная энтузиазма.

– Всё не так просто. Чтобы попасть туда, нужно мощное заклинание. У меня не хватит сил на нас двоих. А ты пока не можешь такое наколдовать.

– То есть?! Так я могу пользоваться магией?!

– Сейчас ты сосуд с манной. Поэтому из тебя просто выкачивать силу, пока ты ей назад не овладела.

– А как ей овладеть?

– У тебя есть некоторое количество замко́в. Но, как их открыть, я не знаю. Если бы только добраться до крепости…

– А что там?

– В библиотеке должно быть что-нибудь о том, как снять замки́…

– Тогда идём!

– Нет. Чтобы пересечь долину холода, надо сначала подойти как можно ближе для минимальных затрат энергии. А у нас провиант на исходе… и силы…

– Почему?

– Заклинание тепла довольно лёгкое, но оно работало всю ночь и сильно расходовала запас манны. Поэтому придётся идти на юг…

И мы двинулись в деревню. Добраться до неё было не просто. Рейн была в платье, а по таким сугробам ходить в такой одежде… Укутав в свой плащ, я донёс её. В местной таверне заказал горячей еды, и договорился о ночлеге. После этого купил тёплые вещи. Нам была выделена небольшая комната, в которой мы уже готовились ко сну.

– Раз твой за́мок за долиной холода, значит там ещё холоднее.

– Нет. Его согревает солнце и магия.

– Это хорошо. А то я сегодня замёрзла… Было очень холодно…

– Ничего, скоро тебе не придётся мёрзнуть… – крепко обнял Рейн —Спокойной ночи!

– И тебе!.. – это смутило её, но по голосу было ясно, ей это нравится, ведь так теплее.

Так закончился ещё один не спокойный день.

6

А утро началось ещё хуже. Я почувствовал отряд Инфернума.

– Проснись! – начал будить Рейн.

– А?… Что?… —проснулась.

– Надо срочно уходить.

– Опять? Что случилось?

– Они уже здесь.

– Кто?

– Воины нижнего мира.

Собрав вещи, быстро вышли на улицу. Использовав заклинание маскировки, еле-еле разминулись с нашим врагом. Вроде обошлось.

Через полчаса они опять начали приближаться. Неужели пронюхали.

– Знаешь, на самом деле я могу перенести нас к замку, но…

– Что «но»?

– Это безумно опасно.

– Нет! Мы дойдём пешком, и тебе не придётся рисковать.

– Но, если мы не поспешим, они нас настигнут.

– Ты же можешь с ними справиться?

– Безусловно… Только загвоздка в том, что они могут победить за счёт количества. Нельзя недооценивать противника.

Вскоре они догнали нас.

– Стойте! – раздалось сзади.

Я остановился.

– Что вам надо!?

– Мы ищем парня с девушкой, которых видели недалеко от сюда.

– Это они и есть. – прошептал кто-то командиру отряда.

– — Сами виноваты! – сказал я и развернулся, достав меч.

Они приготовились атаковать.

– Не честно как-то, семеро на одного. – сказал я с усмешкой и обезвредил подручных заклинанием. – уже лучше.

– Думаешь, я тебя в одиночку не одолею? – замахнулся и ударил.

Парировав, я оттолкнул его. – И это всё?

Удар за ударом я отражал его атаки, не прилагая никаких усилий.

– Скучно. Не находишь?

– Щас будет тебе весело. – запыхавшись.

Он призвал низшего инфернала…

– Вот это поинтереснее. – давно не было ничего подобного. Я против насилия, драк и войн, но размяться после стольких лет бездействия – круто!

Я разобрался с инферналом. И продолжил сражаться с командиром отряда.

– Ну что? Отдохнул?

– Конечно! – усмехнулся и применил какой-то сильный удар.

Заблокировать его не составило труда, да только пока я сдерживаю его, сам ничего сделать не могу…

Тем временем они схватили Рейн.

– Отпустите! Ден!

– Нет! – отбросил соперника в сторону. – Отпустите её!

Я отвлёкся на Рейн. Это была серьёзная ошибка, или надо было сразу её освободить… В итоге, этим воспользовался оппонент и вонзил клинок мне в спину.

Теряя сознание, я смотрел как они приставали к Рейн.

– Нет!.. Я так просто не сдамся!.. – вынув из себя клинок, я ринулся к ней… Раскинув врагов, обнял Рейн. Задыхаясь и захлёбываясь кровью – Прости… если что…

Из последних сил я активировал заклинание телепортации…

Сработало ли? Не знаю… ведь потом была пустота…

1

После использования заклинания телепортации, я оказался в странном месте. Нет гравитации… Вообще ничего нет. Магия не работает. Что же делать теперь?

– Есть здесь кто-нибудь!

Никого… Умер? Не может быть… Мысли и эмоции переполняли. Ещё несколько дней назад я знал, что мне надо, куда я иду, что делаю… а теперь…

О чем я только думал… Почему я отвлёкся? Она ведь просто девушка, которой надо помочь. Для меня она не больше чем просто друг.

Смешно… Сильнейший маг потерпел неудачу из-за невнимательности. И что теперь делать? В обычной ситуации я просто бы успокоился… но… Как там Рейн? Что с ней? А какая мне разница!?

Я до сих пор не понимаю куда попал. Может нас кинуло в разные места… Или она так же находится в странном месте…

А пока что у меня есть много, очень много времени подумать о чём-нибудь. Например…

Ничего не приходит в голову. Все мысли только о случившимся… Попробую сконцентрироваться и нащупать хоть немного магии. В каждом мире должна быть магия. И я начал медитировать. И так в течении нескольких часов. И всё без толку!

В итоге я сбился со счёта времени, но продолжал искать хоть какой-нибудь источник манны.

И вот, перед тем, как я потерял какую-либо надежду, в далеке, в этом тёмном и пустом пространстве, появился свет, который то ли увеличивался, то ли приближался…

Яркий свет окружил меня, и я зажмурился.

2

Я открыл глаза и увидел:

Парк, луг, речка, цветы, птицы… Иллюзия? Сон? Всё выглядит прекрасно… но… Я всё равно ощущаю пустоту…

– Наконец-то! Я уже заждался. – передо мной появился незнакомец.

– Кто ты такой?

– Можешь звать меня Проводник. Я проведу тебя через твоё сознание.

– Сознание? Ты о чём? Я умер?

– Нет, что ты. Сейчас мы в твоём внутреннем мире, о котором ты не знал, (хотя и догадывался).

– И теперь?

– Для начала, самое простое. Послушай пение птиц, понюхай цветы, подыши свежим воздухом. Одним словом – расслабься!

– Как!? Я попал не понятно куда, а ты говоришь мне расслабится?!

– Легко. Решение в твоей голове. – указал на мою голову и исчез.

Решение в моей голове… И как мне с этим быть? Ладно… «Решение в твоей голове» … что это значит? Ключевое слово голова. Что может голова? Думать. Или… придумывать! Если представить то, что не осязается… Глупость!.. Как это может помочь?..

Делать нечего… лёг… закрыл глаза и уснул…

Через некоторое время почувствовал лёгкий ветерок, услышал журчание речки, пение птиц. Открыл глаза и увидел: теперь этот мир похож на настоящий! Сделав глубокий вдох, учуял свежесть и цветы. Что?! Как?!

– Видишь, всё просто. – опять появился «Проводник». – Идём дальше.

– Просто? Что произошло? Я ничего не понимаю!

– Раньше тебя это не останавливало.

Снова появился свет.

3

Корабль. Шторм. Вода… Очень много воды…

– Корабль не сдвинется с места. Тебе надо доплыть до того острова. —указал на кусок земли в дали.

– Серьёзно?

– Ты же умеешь плавать.

– Да, но…

– Воды испугался?

Это похоже на сон… в котором я…

– Я не могу…

– Можешь. Это всего лишь вода. – столкнул меня и исчез.

Плыть не получается. Как будто воды и нет… я падаю вниз… не тону, падаю.

– Что я делаю не так!?

– Ты опять не подумав. – появившись из ниоткуда, сказал Проводник – Ты не думал, что проблема в тебе? Ты должен полностью погрузиться в этот мир.

– Что это значит? – он исчез. – Замечательно!

Ну да. Додумай сам. Дело во мне… Значит полностью погрузиться… То есть сейчас я не являюсь частью этого места? Нет, этого мира. Следовательно, не могу влиять на окружение, и наоборот. Поэтому я до сих пор не захлебнулся. Стоп. Но я не проваливался сквозь корабль… да и почему тогда меня притягивает вниз? Это похоже на сон…

Я погружался всё глубже и глубже.

Дна всё ещё не видно, а еле заметный наружный свет уже не достаёт на такой глубине.

Ничего не получается. Сколько не пытаюсь, всё без толку! Опять нет ни капли света. Безнадёжно! Выхода нет! Это провал…

– Разве ты готов сдаться?

– Кто здесь!?

– Разве ты раньше сдавался?

– Кто ты?!

– Когда были более сложные ситуации, ты не сдавался и находил выход, казалось бы, из безвыходных ситуаций.

– Да кто ты!?

– Как ты смеешь опускать руки в такое время?

– Что тебе нужно?!

– Ты сильно изменился. Почему?

– Что ты хочешь от меня?

– Я хочу, чтобы стал прежним…

Вокруг никого… Что это было? «Прежним» … Как будто я менялся… Но выход есть всегда. В этом он прав.

Взяв себя в руки, я смог сосредоточится… Толща воды вдруг начала давить, мешая плыть. Но что-то помогло мне выбраться на поверхность.

Вынырнув на поверхность, начал жадно глотать воздух и, добравшись до берега, встретил Проводника.

– Что-то ты долго. Ну ладно идём дальше.

Вновь открылся портал.

4

Стало жарко. Вокруг холмы застывшей магмы и горящие ручьи лавы.

– Огонь. Твоя основная стихия. Ты уже заметил, что магией тут не воспользуешься. Твоя новая задача усмирить огонь, подчинить его своей воле.

– Это невозможно без магии.

– Может хватит уже. Ты столько сделал.

– Сколько осталось?

– Много, но именно сейчас немного.

– То есть будут ещё?

– Неважно. Приступай. – опять пропал.

Поспешные выводы до добра не доведут. Надо получше подумать. В обычно мире к огню относится надо с уважением для использования по полной. Лишь сильнейшие мастера пламени общаются с ним на равных. Проводник сказал подчинить его. А это значит поставить себя выше огня…

Предположим: раз в реальности огнём управляют манной, то здесь должно быть что-то подобное. И это что-то очень сильное, если может подчинить огонь.

– С меня довольно! Твои игры выводят меня из себя!

– Неужели?

– Почему я должен проходить твои испытания!?

– Ты опять злишься. Тебе это мешает.

– Да!? А тебе то что!?

– Я всего лишь хочу научить тебя…

– Чему!? – грубо перебил я.

Пока мы «мирно» беседовали, уровень раскалённых ручьёв сильно поднялся.

– Ты опять не можешь сдержать гнев. Твой внутренний стержень… сильно повреждён…

Что я творю? Я поддался эмоциям… как такое могло произойти?..

– …Ты слушаешь?

– А? Да…

– Ты должен справится с гневом, иначе… тот случай может повторится…

– Тот… – бессилие… боль… страх… кровь… смерть… никогда не прощу себе тот день…

Я немного успокоился и заметил многочисленные ожоги.

– Злость вредит, но может и приносить пользу. Надо лишь избавится от негативного эффекта, тогда положительные увеличится в десятки раз.

Сделав глубокий вдох, я расслабился. Кожные повреждения стали заживать.

Огромный прилив силы.

– Что это?

– Сила доступная только умиротворённому разуму. Идём дальше.

Открылся портал.

5

Падаем в низ. Земли не видно.

– Что происходит?

– А теперь лети.

– Шутишь что ли?

– Отпусти всё, что держит тебя.

– То есть?

– Всё, что тебя обременяет: ненужные мысли, обиды, привязанность к кому-либо.

– Но я не к кому не привязан, и обиды не держу.

– Лжёшь. Не обманывай себя.

– Я не понимаю.

– Тебя тревожат мирские проблемы, они тянут тебя вниз. Освободи свой разум от тягот людского бытия.

Что он имеет в виду? Уже виднеется земля, а я всё ещё не могу летать.

Когда стоишь на краю обрыва или высокого здания, возникает непреодолимое желание прыгнуть. Страх высоты – защита от этого желания, но… что делать, если ты уже падаешь? Всё? Это конец? Вот так просто? Все попытки четны.

Последний метр…

6

Ничего? Ничего не произошло? И опять пустота…

– Ты провалил испытание.

– И что теперь?

– Пока не преодолеешь последнее испытание, ты не сможешь пользоваться новой силой в полной мере. Ладно, у тебя ещё будет на это время. А сейчас надо спешить.

– Что это за место?

– Главный зал. Отсюда можно попасть в любой уголок твоего сознания.