Путь Выбора. Книга 1 бесплатное чтение

Наталья Алтунина
ПУТЬ ВЫБОРА

Благодарности

На написание этой книги ушло в четыре раза больше времени, чем я ожидала. Я начала ее еще в 2013 году. Не найдя вдохновения, я отложила ее в долгий ящик. В прошлом году найдя файл на старой флешке, решила дописать. Тогда, я даже представить не могла, что решусь на публикацию.

Хочу сказать Спасибо многим людям. В первую очередь, я хотела бы выразить огромную благодарность Смычковой Ирине. Без тебя дорогая, Путь Выбора так и остался бы черновиком. Мы начали писать с тобой в школьной библиотеке на переменах, и посмотри на нас сейчас! Спасибо тебе за твою поддержку. Ты была со мной от начала и до конца. Именно ты, была тем человеком, который подталкивал меня на написание очередной главы. Без тебя, эта книга никогда бы не увидела свет. Спасибо за помощь в публикации и за веру в меня.

У меня не хватит слов, что бы выразить тебе свою благодарность. Я желаю тебе, не только удачного выхода второй части твоей трилогии, но и больших успехов в дальнейшем.

Огромное спасибо моей маме. Спасибо за твою веру в меня, и за то, каким человеком ты меня воспитала. Твоя поддержка и понимание, придавали мне сил писать дальше. Без тебя, у меня бы ничего не получилось. Ты всегда давала мне самое лучшее, и исполняла мои самые заветные мечты. Ты — моя волшебница! И самый дорогой для меня человек!

Спасибо моему дорогому другу Ольги Пыжлаковой, за твои честные комментарии и замечания. Мне это было нужно.

Так же, хочу выразить свою большую благодарность, моей дорогой Светлане Федосеевой. Наша дружба с тобой проверенна годами, спасибо, что выслушивала мои идеи и читала их.

Большое спасибо моей семье! Вы у меня самые лучшие!

Спасибо всем кто верил в меня.

Пролог

Ребенок в свертке плакал. Девушка набросила на голову капюшон, как можно ниже, шагала по деревенским улицам. Воздух пах помоями, гнилью и грязью. Под ногами хлюпали лужи, которые еще не успели высохнуть после вчерашнего ливня. На небе раскинулось звёздное небо. Сегодня на удивление было тепло. Она шагала так быстро, как только могла.

Ребёнок плакал, нарушая тишину почти спящей деревни.

Девушка бережно прижимала ребенка и тихо напевала ему мелодию. Где-то впереди послышался лай сторожевых псов.

Поднявшись по ветхим ступеням, девушка постучала в двери. Ей тут же открыли. Ее ждали. Молодая девушка, с глазами цвета васильков, закрыла за ней дверь и жестом пригласила девушку пройти.

— Вы уверенны? — ее тихий голос нарушил тишину в доме.

Визитерша еще раз бережно обняла сверток с ребенком, и поцеловала уснувшего малыша в лоб. Ее сердце разрывалось от боли. Она бы все отдала за то, что бы ее ребенок рос при ней.

— Да. — девушка с невероятно зелеными глазами протягивает ребенка хозяйки дома и направляется к выходу.

У двери она последний раз оборачивается на свое дитя, и ее губы трогает грустная улыбка. По щеке стекает одинокая слеза.

— Я воспитаю ее хорошим человеком. — на глазах хозяйки дома появляются слезы и она с любовью оглядывает ребенка.

— Она не человек. — тихо отзывается зеленоглазая девушка и коротко кивнув открывает дверь.

В дом врывается холодный ветер, и девушка плотнее кутает малыша.

Когда дверь за ночной гостьей закрывается, дом наполняет детский плач. Сердце молодой мамы разрывают противоречивые чувства. Как мать могла отдать своего ребенка? Как можно отдать самое дорогое, что у тебя есть? И в то же время, она была рада тому, что ребенок оказался у нее.

Она любила этого ребенка уже тогда, когда он даже еще не родился. И она сделает все, что бы теперь уже ее ребенок, вырос самым счастливым.

В доме молодая мама хлопотала над ребёнком и напевала мелодичную колыбельную. А за окном глотая слезы, девушка с глазами весенней травы пыталась заглушить боль от своего предательства.

Глава 1
Хранитель

Ангел.

Все представляют под этим словом неземного красивого человека, у которого есть белые крылья, нимб над головой. Они обладают неограниченной силой, обладает древними знаниями. Они знают все. Они являются проводниками душ. Хранителями. Воинами. В разных религиях, их представляют как «посланниками» и «вестниками». А об их крыльях, и вовсе слагают легенды.

Не стоит безоговорочно доверят книгам и интернету. Спешу вас огорчить. Крыльями обладают не все ангелы. Такой привилегией удостоились только Архангелы и Высшие ангелы. У таких как я, их нет.

Силой не обделили никого. Ограниченной конечно, но все же, есть такое дело. У каждого своя. Моя сила заключается в нитях. С помощью них я могу управлять предметами, людьми. Конечно, одно из правил Эдема гласит как: «Используй силу во благо». И поверьте, еще никто не отважился нарушить его. Ибо за то идет ужасное наказание. Изгнание с Эдема.

Моя история, хотя нет, не так, наша история началась в день рождения моего подопечного.

На дворе стоял 1996 год. Я тогда была еще совсем молодым ангелом, по меркам Эдема. В тот день, когда меня вызвали в зал Раздумья, я едва успела пройти обучение.

Большая белая комната, ни стен, ни окон. Один свет. Он ослеплял и заставлял щуриться. В этой комнате только я и старейшина. Одеяние молочного цвета скрывало его фигуру. И только морщины на лице и вековая мудрость в глазах, говорили о том, что он прожил слишком длинную и сложную жизнь. Хотя, никто не знал, как появились Старейшины.

— Она будет твоей подопечной. Ты должна ее защищать, оберегать и если понадобиться, отдать за нее жизнь.

Жизнь? Тогда эта фраза вызвала у меня улыбку. Как можно отдать то, чего у тебя нет? Мы находимся на той грани, где существует только душа.

А вот тут уже можно и поразмыслить. Душа может переродиться и снова обрести телесную оболочку. При этом оставляя воспоминания и знания предыдущей жизни. Вот, например, идет человек по улице, видит дом, который прежде никогда не видел, но его память протестует, посылает импульсы, как будто говоря «Ты здесь уже был». Такое чувство люди называют «Дежавю». Или, например, человек никогда не умел готовить. Прочитывает простой рецепт, берется за него и у него получается произведение искусства! Таких примеров можно привести множество.

С Ангелами не все так просто. Получается так, ты и не жив и не мертв. Нет, ангела тоже можно убить. Убив ангела, ты обрекаешь его душу на полнейшее забвение. Она больше не переродиться, она просто исчезнет. Со всех материй и пространств.

— С этого момента, ты ее ангел-хранитель. Лучший друг. Соратник, и товарищ. — голос старейшины выводит меня из раздумья. Страх тугим узлом стягивается в животе, и я выдавливаю слабую улыбку.

Хранитель? Ну, какой из меня хранитель? По меркам ангела, я совсем не подхожу на эту должность. Мне бы еще поучиться, набраться мудрости, знаний, терпения.

А хранитель… да еще и избранной! Большая ответственность, на мои маленькие плечи.

— Элизабет? — голос старейшины звучит требовательно и властно. Сжимаю руки в кулаки и улыбаюсь.

— Да, я вас поняла. — в голове не укладывалась эта новость. Она сбивала с толку. Обескураживала. — Но почему я? Я думала, для избранной был выбран особенный хранитель. Например, Алестер. Он же мудрее и опытней меня.

Как бы мне не хотелось признавать, но это крылатая пиявка справится лучше меня. Он лучший из лучших. Всегда впереди всех. Все знает. Следует по своей книжечке правил, которая всегда при нем. Вот он, идеальная кандидатура для этой роли. Но не я.

— В твоих словах есть правда. Но ты можешь дать ей куда больше чем опытный ангел. Ты можешь стать для нее другом, быть ее надежной опорой, защитником. Оберегать ее. Быть с ней и в радости и в горе. И не забывай, демоны не дремлют. Они появятся, и тогда ты будешь должна защитить ее, любой ценой.

По спине пробегают мурашки, и мне отчаянно хочется закричать о том, что я вовсе не готова! Но я молчу.

— Я постараюсь. — тихо отзываюсь я, после долгой паузы.

— Я рассчитываю на тебя Элизабет. — старейшина одобрительно хлопает меня по плечу и улыбается. В уголках его глаз собираются старческие морщинки.

После того дня я не видела старейшин. С Эдема я отправилась на землю за Еленой.

Она росла чудесным ребенком. Отлично училась в младших классах, посещала художественную школу и вокал.

Концерты, выставки. Бурная жизнь. Вся в учебе и делах.

Послушная дочь. Примерный ученик. Хороший друг и талантливая личность.

Я посещала все её концерты. Все её выставки. Всегда держалась тенью рядом.

Ну, кто из ангелов мог похвастаться такими подопечными? Родители ей гордились, ей гордилась я. Наша связь была сравнима со связью матери и ребенка.

Я чувствовала, когда ей было плохо. Чувствовала, когда она плакала. Меня охватывало теплое чувство, когда она смеялась и улыбалась от счастья. Видела ее сны, и слышала ее мысли. На ее пути встречались боль и разочарование, но я старалась оберегать ее как могла. Ее улыбка придавала мне сил и уверенности. Ее достижения делали меня сильней и помогали быть лучше. Лучше для нее.

Вместе с ней росла и я.

На четырнадцатом году жизни Елена потеряла близкого для нее человека.

Ее слезы, и та дыра в груди от потери разрывали ее из нутрии. Разрывали меня. И я не знала, как помочь. Она должна была пережить это, справиться сама. И эта несправедливость убивала меня. Я должна была что-то сделать, но по правилам мы должны быть рядом, и в такие ситуации не вмешиваться. От этого должен был закалиться ее характер, который поможет ей в будущем. Смерть бабушки убивала ее. А Елена убивала меня.

После этого все изменилось. Изменилась Елена.

Она запустила учебу. Бросила все секции, в которые ходила ни один год.

Ее светлый характер потускнел. Он убил в ней всю детскую наивность. Маленькая девочка, что жила в ней, умерла.

Она уже не была примерной ученицей. Спорила частенько с родителями. Сбегала с уроков. Начала курить и пробовать алкоголь.

Она закрылась. Спрятала все чувства за стеной, которую сама воздвигла. Ночами она часто смотрела на фотографию бабушки и плакала.

Она была ее другом. Даже больше чем другом. У них была особая связь. Елена могла доверить ей все секреты своей жизни. Бабушка давала советы, или же наоборот ругала ее за плохие проступки. Ругала по-доброму. Бабушка Хлоя всегда была рядом. Она учила Елену добру.

А потом ее не стало. Как и не стало прежней Елены. Боль Елены поглотила ее.

В свой семнадцатый день рождения Елена с друзьями отправилась в клуб.

Я была против этого похода, были против ее родители. Поспорив в очередной раз с ними, она надела самую короткую юбку, что нашла в своем гардеробе.

Короткий красный топ, ярко-красные губы. Темные волосы Елены небольшими волнами лежали на ее хрупких плечах.

Довольно улыбнувшись своему отражению, она вылезла через окно, и сбежала из дома.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ней бесшумной тенью.

Если бы я знала, что в ту ночь произойдет. Я бы ни за что на свете, не допустила бы ее похода в клуб.

Музыка. Шум. Танцующие люди.

Запах вспотевших тел смешивался с запахом алкоголя и табака.

Елена затерялась в толпе.

Поправив свои светлые волосы, завязанные в небрежный пучок, я отправилась на ее поиски. Пару раз меня толкали локтями, или налетали пьяные подростки. Вся эта атмосфера жутко раздражала. Но Елене тут нравилось. Я чувствовала это.

Она покачивала бедрами в такт музыки и весело смеялась. Ее окружали ее друзья.

Выпивка, купленная по фальшивым документам, затуманивала ее разум. Меня тошнило от этого. Прислонившись к барной стойке, я заказала себе стакан содовой и следила за Еленой. Она была счастлива. Адреналин от танцев, запретного алкоголя и нарушенных правил родителей, бурлил в ней.

— Угостить вас чем-нибудь милая дама? — меня обдало перегаром.

Мужчина чуть старше меня в черной кожаной куртке, облокотился о стойку рядом со мной. Его шатало от выпитого алкоголя. В ушах виднелись туннели. Коротко остриженные волосы были взъерошены.

— Спасибо. Меня уже угостили. — я демонстрирую ему свой стакан с содовой давая понять, что разговор окончен.

Он молча пожимает плечами и растворяется в толпе танцующих людей.

Я осматриваю зал, и понимаю, что упустила Елену. Ее тут нет.

Прислушавшись к своим ощущениям, и немного расслабляюсь. Она в порядке. Может она просто ушла в туалет с подругой? Остальные ребята с компании девушки сидели за столиком и попивали шампанское.

Резкая боль в груди заставляет меня остановиться. Я буквально задохнулась от боли. Это чувство было мне знакомо. Чувство, перемешенное с болью, страхом и злостью.

Елена была в опасности. Оглядываюсь по сторонам, но не нахожу ее.

Пробираюсь через толпу и направляюсь на улицу. Проклиная как только можно мужчину, который меня отвлек, я быстрым шагом пробиралась сквозь поток веселящихся людей.

Свежий холодный ветер ударяет в лицо. Елены тут нет.

Паника. Меня охватывает паника. Сердце бешено колотиться об ребра. Я должна ее найти.

Из переулка на другой стороне дороги послышался звук бьющегося стекла. Не раздумывая, я рванула туда, на ходу расстегивая кожаную укороченную куртку.

Переулок освещает одинокий слабо горящий фонарь, который держался на проводах, так и наравясь вот-вот рухнуть на голову кому-нибудь. Мусорные баки перевернуты, разбросанный мусор, битое стекло… и больше ничего.

Елены тут не было. Паника захлестнула меня с головой, и я снова попыталась прислушаться к нашей с ней связи.

Тишина.

Но ведь так не должно быть! Такое бывает только в двух случаях. Когда связь блокируют высшие ангелы, и когда подопечный умирает. О последнем варианте я старалась даже не думать.

— Потеряла что-то Элизабет? — мужской голос за спиной.

Резко оборачиваюсь и цепенею от ужаса.

Демоны.

Один из них мне хорошо знаком. Другого, я тоже узнаю. Именно он, подходил ко мне несколько минут назад в баре. Из-за него я упустила Елену. Они все спланировали.

Елена была у них.

Темные волосы девушки спутались. На щеке красовался свежий синяк. Одежда грязная, а в больших карих глазах застыл ужас. Она ждала от меня помощи. Она хотела, что бы ее спасли.

— Елена! — я рванула к ней.

Удар в спину вывел меня из равновесия, и я упала на колени. Порвав об асфальт джинсы, я разодрала коленку до крови. На секунду я растерялась. Но только на секунду.

Встав на ноги, я делаю шаг к демону. Нужно действовать аккуратно.

Аббадон. Демон страха и ужаса. Посланник тьмы. И мой самый страшный враг. А я уж надеялась больше никогда его не увидеть.

— Давно не виделись, Элизабет. — демон вплотную подходит ко мне.

Меня окутывает запах серы вперемешку с запахом страха. Так пахнут высшие демоны.

— А ты все такая же. Красивая. Чистая. Невинная. — он растягивает слова словно змей и проводит большим пальцем мне по щеке. Я отшатываюсь от отвращения.

Повернувшись ко мне спиной, демон направляется к Елене.

— Не смей! — невидимые нити срываются с моих пальцев, прежде чем я успеваю об этом подумать.

Обвязав Аббадона за ногу, они словно змеи фиксируются на ней. Взмах руки, и демон лежит на земле.

Смех. Скрипучий и не приятный. Будто ножом водят по стеклу. Медленно поднявшись, Аббадон снова направляется ко мне. Страх Елены передается мне.

— Лиз, твои фокусы всегда меня веселили. Удивительно, как тебе доверили такое сокровище. — его зеленные глаза сверкали в полумраке. — Наше предложение все еще в силе. Почему бы тебе не присоединиться в наши ряды? Они заставляют тебя работать, а мы можем дать тебе свободу. Мы можем дать тебе не ограниченную силу. Твоя душа важна для нас. Поэтому присоединяйся к нам. Свобода. Власть. Сила, и вечное веселье. — демон раскрывает ладонь демонстрируя огонь. Позер.

— За много столетий ты так и не понял, что я никогда не перейду на вашу сторону. Говоришь, вы можете дать мне свободу. Что вы все вольны делать что хотите. А сам выполняешь сейчас чей-то приказ? Стал ручным псом? Ты смешон. Отпусти девушку, и разойдемся с миром. — прогоняю страх, что передается мне от подопечной и беру себя в руки.

Они не запугают меня. Я не допущу, что бы с Еленой что-то случилось.

— Я выполняю только свои приказы, милая Элизабет. Мы здесь, что бы убить избранную, и изменить пророчество. — его тонкие губы расплываются в кривой улыбке.

— Убить? И что же, силу ее даже заполучить не хотите? Использовать ее для чего-то ужасного? Что, просто убить?

Аббадон смеется. Его смех режет уши. Второй демон все так же держал Елену. По ее щекам стекали слезы, а в карих глазах читалась мольба.

— Лиз, если она освоит силу и узнает о пророчестве, то мир демонов исчезнет. Нам не нужно это. Поэтому, мы просто избавимся от нее. Представляешь, что скажут твои дружки, когда узнают о ее смерти? Тебя ждет изгнание. А может… даже смерть. — его глаза горят безумным огнем. — Поэтому, я предлагаю тебе еще раз, присоединяйся.

— Нет. — невидимые нити сорвались с рук сметая демона державшего Елену. — Беги! — кричу теперь уже свободной Елене, пока Аббадон находится в замешательстве.

Девушка рванула к дороге, но демон оказался быстрее. Схватив ее за горло, он швырнул ее в стену. Ударившись головой, Елена потеряла сознание.

— Элизабет, не стоит играть со мной в такие игры. — Аббадон двигался так быстро, что я не успевала следить за его движениями.

Удар в живот. Я пошатнулась. Устояв на ногах, я заношу руку для удара, но демон ловко перехватывает ее. Удар локтем по лицу, и я теряю ориентацию. Во рту появляется металлический привкус крови.

Сплевываю кровь на асфальт и выпускаю нити, мне удается сбить демона с ног. Не теряя время, я прижимаю его к земле и, размахиваясь, бью по лицу. Из носа Аббадона течет черная кровь. Схватив за горло, противник отталкивает меня, и я, прокатившись по земле, отлетаю к стене.

Руки саднят от порезов, которые я получила от рассыпанного битого стекла на земле. Спина болит от удара об стену. Чертов демон! Сплевываю кровь на землю и поднимаюсь на ноги. Демон размеренным шагом приближается к своему сообщнику. Рядом с ними появляется еще один. Дамиан. Старый знакомый.

Он с победной улыбкой поднимает девушку за горло, и коротко кивает Аббадону.

— Прости Элизабет. Хотя нет, не так. Добро пожаловать в ад милая.

Прежде чем я понимаю, что он хочет сделать раздается крик подопечной.

На землю падает пару багровых капель. Аббадон улыбается. В его руке, сердце Елены. Он убил ее. Они убили Елену.

Глаза окутывает пелена слез. Кинув сердце девушки к моим ногам, он слизывает кровь со своей руки.

Он ее убил.

Дамиан небрежно кидает тело девушки на землю и подходит к приятелю.

Опустившись на колени, я все еще смотрю на эту ужасную картину. Безжизненное тело Елены лежало на холодной земле. Нет! Нет! Такого не может быть! Я не уберегла ее. Я не уберегла Елену.

Закрыв лицо руками, я стараюсь подавить слезы и тот гнев, что полыхал у меня в груди. Впервые после смерти я почувствовала, что такое гнев. Перед глазами как сказочный калейдоскоп пролетает вся жизнь Елены.

Ее первые шаги. Первые слова. Первый друг. Первая двойка. Первый поцелуй. Посиделки с мамой по субботам перед телевизором. Починка машины с отцом. Выбор платья на выпускной бал. Долгие ночные разговоры с подругой по телефону.

Вся жизнь.

Жизнь, которую отняли.

— Неловко вышло, не правда ли? — Аббадон притворно складывает руки на груди, и пытается изобразить раскаянье.

— Катись к черту! — схватив с земли большой осколок стекла, я втыкаю его ему в грудь.

Демон смеется.

— Милая, я уже давно с ним. — с этими словами все трое растворяются в ночи.

Упав на колени перед безжизненным телом Елены, я осторожно ложу ее голову к себе на колени. Дыра в груди кровоточит.

Я не уберегла ее. Я подвела всех.

Елены больше нет.

Она никогда не станет чьей-то женой, матерью. Она никогда больше не пойдет на свидание. Никогда больше не ощутит на своей коже лучи солнца, и капли весеннего дождя. Больше не будет посиделок с мамой по субботам, за просмотром новых фильмов. Она больше не подаст разводной ключ отцу в гараже. Елена больше никогда не наберет номер Стейси, и они не проговорят до самого рассвета по телефону.

Я гладила ее по волосам и плакала. Слезы скатывались по щекам, падая на голову девушки.

Моя бедная Елена. Прости меня.

Мое сердце тоже не билось. Казалось, что его тоже вырвали. Моя жизнь закончилась, вместе с жизнью Елены.

«Ты оказала мне услугу, и взамен я отплачу тебе тем же» — всплывает у меня в голове.

Несколько лет назад я спасла демона. Его звали Раймонд. Он попал в беду, и я прикрыла его.

Ангелы моего ранга не могут возвращать людей к жизни, а вот демоны могут. Такой, как Раймонд, сможет это сделать. И плевать, что всему есть своя цена! Цену Раймонда я уже знала. У демонов, всегда одна цена. Но другого выхода, у меня не было. Мне надо было вызвать собрата Аббадона.

Гнев дал мне силы подняться на ноги. В тот роковой день, он дал мне монету древнего мира. Раймонд уверял меня, что когда он мне понадобится, я могу подкинуть монету в воздух, и произнести его имя. Тогда он появиться.

— Явись, сукин ты сын! — подкидываю монету в воздух, и она пару раз переворачивается навесу.

Раскрываю руку, и древняя вещь опускается мне на ладонь. Холод пробегает по спине, и я чувствую колебания воздуха позади.

— Хочешь забрать должок Элизабет? — его голос спокоен.

— Вы убили мою подопечную! И я хочу, что бы ты ее вернул к жизни. — кричу я схватив его за ворот кожаной куртки.

— Лично я, не причастен к ее убийству.

— Это сделали твои люди! — боль сжигает меня изнутри.

— Это сделали фанатики. — он убирает мои руки и небрежно поправляет ворот куртки. — За все надо платить Лиз, мою цену ты знаешь. — он не улыбался.

Его лицо не выражает ни одной эмоции. Собран. Решителен. Он знает, что у меня нет выхода. Его серые глаза смотрят спокойно.

— Знаю. — шиплю сквозь зубы.

— И ты отдашь все, чем ты так дорожишь, взамен на ее жизни? Ты откажешься от крыльев и примкнешь к нам? Оставишь Эдем? Разве все это стоит жизни человеческой дочери? — на его губах появляется намек на улыбку.

— Стоит. Вы демоны просто играете людьми, они для вас игрушки. Ну, вы не знаете какие они на самом деле. Ты хоть раз видел, как плачет ребенок, который на своих глазах потерял мать? Ты хоть раз видел, как улыбается ребенок, которому осталось жить считанные дни? Видел, как они радуются стоя у алтаря, как горят их глаза и сердца от любви к друг другу? А как сияет женщина, которая ждет ребенка? — я плачу. Слезы стекают по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. — Видел как люди, которые воспитывали своих детей, любили, души в них ни чаяли, потом в старости стали им не нужны? Ты видел, сколько боли в их глазах? Сколько отчаянья? Ты видел, как обливается кровью их сердца? Ты видел все это?! — я кричу. Пропуская через себя боль и отчаянье, я кричу. — Нет, ты этого не видел. Вы только развлекаетесь с ними, убиваете, мучаете. А вы ведь даже не задумываетесь, что дома их ждут, переживают и волнуются! Вам это не важно, вам важно лишь веселье…  Вы не знаете цену человеческой жизни. — я замолкаю. Вытираю слезы тыльной стороной руки, и решительно вздергиваю подбородок. — Я прошу тебя, верни ее к жизни, взамен я отдам свою душу. Взамен я паду с небес.

— Элизабет, у тебя настолько светлая душа, что портить ее большое преступление. Но уговор есть уговор. Я верну ее к жизни.

Глава 2
Демон

Прошли сутки с тех пор как я забрала долг у Раймонда. Сутки как Елена вернулась к жизни. Сутки как я стала демоном. Сутки как я пала.

Все эти сутки Елена не приходила в себя, а просто спала. Если бы не ее ровное дыхание, и подрагивающие ресницы, я бы решила, что она мертва. Ее бледная кожа и глубокие синяки под глазами, были свидетелями того, что девушке пришлось не сладко. Я отвезла ее к себе в квартиру. Хранители всегда видят сны своих подопечных, но сны Елены я больше не видела. Как и не слышала больше ее мыслей. Я ее больше не чувствовала. Наша связь исчезла.

Подойдя к зеркалу, я осмотрела себя. Волосы остались такие же светлые, природный блеск не потеряли. Те же черты лица, та же ямочка на правой щеке при улыбке. Та же фигура. Все вроде бы осталось так же. Но вот глаза, из голубых они стали серыми, с металлических отблеском. А на левой руке, на запястье, появилась татуировка в виде перевернутой звезды в кругу. Я чувствовала, как по моим венам растекается огонь. Чувствовала, что придет время, и он захватит мой разум. Мое сердце затопит тьма, и я окончательно стану одной из них.

Я падший ангел, я демон.

Прикоснувшись к татуировке, я почувствовала под кожей шевеление. Тьма. Она приняла меня. Когда-нибудь наступит момент, когда она завладеет мной. И где тогда будет гарантия того, что я не наврежу Елене? Что, если я встану на сторону Аббадона и буду жаждать смерти девушки? Даже мысль о том, что я могу ей навредить, приводила меня в ужас и бросала в холодный пот.

На кровати зашевелилась Елена. Я села на кресло, стоявшее напротив кровати, и замерла в ожидании. Что ж, я заключила с демонами священный союз. И буду бороться с тьмой до последнего. Я буду сопротивляться столько, сколько смогу. А там… там уже посмотрим. Но в одном я была уверенна, я никому не позволю причинить ей вред. Даже самой себе.

— С Добрым утром. — все семнадцать лет я мечтала об этом моменте, я мечтала поговорить с ней.

Раньше это было строго под запретом. А сейчас… сейчас все по-другому. Я могу больше не прятаться в тени. Могу поговорить с ней. Все рассказать.

— Доброе. — девушка села и осмотрела комнату. — Где я? Я умерла?

— Нет, — улыбнувшись, встаю с кресла и подхожу к окну. За окном глубокий полдень. Прячу глаза, потому что не хочу, что бы она увидела в них глубокое отчаянье. — Ты не умерла.

— Ты Элизабет, верно? Ты защищала меня там, в переулке. Кто были те парни? И о чем они говорили? Что там вообще происходило? Мне казалось, я умерла…

Я знала, что этот день, когда-нибудь, наступит. И мне придется все рассказать Елене, кто она и что ей предназначено. Но я думала, этот момент предстоит еще не скоро, и у меня будет время подготовиться. Но время суровый учитель, поблажек никогда не делает. Время пришло.

— Слишком много вопросов. Я отвечу на них, только не на все сразу. Разговор будет долгий, поэтому… хочешь чаю?

Ставлю поднос с чаем на столик возле кровати, и протягиваю кружку Елене. Та, сделав не большой глоток, с вниманием смотрела на меня. Мне казалось, что она видит, что я демон. Неужели я так плохо выгляжу? Рогов с хвостом вроде не обнаружила… Под ее взглядом становится неудобно, и я нервно ерзаю на кресле.

— Мне кажется, я тебя раньше встречала.

Темные, длиной до пояса, волосы рассыпались по хрупким плечам Елены. Большие карие глаза смотрят на меня с тревогой, пухленькие губы и не большой носик. Маленький шрам над правой бровью. Она получила его когда, упала в детстве с велосипеда. Но даже он не портил ее внешность. Не высокий рост. Маленькая и хрупкая. Я очень любила ее и гордилась ею, но смотря теперь на нее, перед глазами всплывает картина ее убийства. Вырванное сердце у моих ног.

Если бы я присматривала за ней лучше, этого бы не случилось. У нее все еще была бы ее нормальная жизнь. А сейчас ее жизнь может рухнуть.

— Почему ты защищала меня?

— Ты видела меня много раз, во снах, и чувствовала рядом с собой. Потому что я — твой ангел-хранитель. — опускаю тему про мое падение и переход на другую сторону на потом, незачем сильно нагружать ее. — Я с самого рождения была рядом. Оберегала и хранила тебя. — осторожно начинаю я.

— Ангел-хранитель? Шутишь? Они хорошо тебя приложили. — Елена осматривает меня с ног до головы на предмет повреждений. — А как же нимб и крылья? — она не громка смеется. Ее настроением заражаюсь я и тоже улыбаюсь. Да, звучит как бред.

— У людей примитивное представление об ангелах. У нас нет крыльев, они есть только у Высших ангелов и у Архангелов. Мы не обладаем большой силой, и ходим в современной одежде. А еще мы не живем на небесах. Мы живем рядом с вами и присматриваем за вами. — вдаваться в правила Эдема и полной жизни ангелов я пока не стала.

Будем выдавать информацию по крохам. Ей нужно привыкнуть к этой мысли.

— Скажи мне, что я все еще сплю.

— К сожалению не спишь.

— Кто были те парни? Почему они называли меня избранной?

— Демоны. Есть пророчество, что демоны попытаются уничтожить мир людей, устроить своего рода Апокалипсис, но появится избранная и…

— Уничтожит мир демонов? — продолжила за меня Елена. — Они говорили это в переулке. Вы входите в какой-то клуб по ролевым играм? Или вы религиозные фанатики?

— Все это правда. И, к сожалению, жестокая реальность. Тебе же снились сны. Помнишь? О демонах и ангелах. Ты чувствовала с самого рождения присутствие потусторонних сил. Разве не так? В глубине души ты знаешь, что все это правда. И ты видела магию, там в переулке.

— Допустим ты права. — Елена усаживается на диване в позе лотоса и делает большой глоток чая. — Это магия воскресила меня? Или это сделала ты? — девушка сжимает своими маленькими ладошками горячую чашку чая и с недоверием смотрит на меня.

— Ангелы моего ранга не могут возвращать к жизни людей.

— Тогда это сделал…  другой ангел? — по ее выражению лица я не могла понять, верит она мне, или просто смеется надомной.

— Я заключила своего рода договор с демоном. — выпаливаю я прежде чем подумать. Эту часть разговора я хотела отложить на потом.

— Это он вернул меня к жизни?

— Да.

Елена молчит. Ее взгляд задерживается на моей татуировке. Раньше я слышала ее мысли, а сейчас тишина. Я не слышу, не чувствую, внутри меня пустота. Отныне она закрытая книга для меня.

— О чем ты думаешь? Думаешь, что все это бред?

— Я пытаюсь разобраться во всем этом. — тихо отвечает она. — Ты заключила договор с демоном. Он помог тебе? То есть, бывают и хорошие демоны?

— Нет. Хороший демон, мертвый демон. Много лет назад я помогла ему, и он пообещал, что когда-нибудь, вернет мне долг. Этот день пришел. Единственный плюс демонов, они всегда держат слово. Ну, или этот демон всегда держит слово.

— Но если они убили меня, зачем вернули к жизни?

— Демон вернул тебя к жизни, потому что был должен мне. Он отдал долг и выполнил свое слово. Не более того. Это не означает, что они не смогут прийти за твоей жизнью еще раз. — тишина ее мыслей сводила меня с ума.

— То есть, он вернул меня к жизни, потому что был должен тебе. Но убить меня все равно их главная цель?

— Да. — коротко киваю я и допиваю горячий чай. Огонь теперь для меня не страшен.

— Но ты же меня защитишь? Ты же мой ангел-хранитель. — ее глаза загораются азартным огнем.

— Когда я заключала договор, я должна была заплатить определенную цену. Цена Раймонда было мое падение. Я больше не ангел.

— А кто же ты? — настороженно спрашивает девушка. В ее глазах появляется страх.

— Демон. Но это не значит, что я не буду тебя защищать. Я всегда буду рядом. Скоро тебе приставят нового хранителя, но, несмотря на это, я все равно буду рядом. Пусть я больше не ангел, но я все еще твой хранитель. — беру за руку Елену, и одобряюще ей улыбаюсь.

— Рогов и копыт не видно. Или ты еще не совсем им стала? Или я, совсем запуталась, — аккуратно освободив свою руку, она делает очередной глоток чая. — Я избранная, которую убили. У меня есть предназначение. Мой ангел хранитель, отдал свою душу взамен моей. Скоро мне дадут другого хранителя, потому что мой стал демоном. Боже, это все так сложно. Может, я все еще сплю? Потому что все это напоминает, книгу, ну или сюжет фильма.

Елена устало потирает виски. Я понимаю ее. Сейчас ее жизнь разделилась на «до» и «после». Ей сейчас тяжело.

— Я знаю, в это сложно поверить, но это реальность Елена.

— Призрачная реальность…

— Просто поверь мне и доверься.

— Мне нужно все обдумать, мне нужно домой. — Елена отставляет пустую кружку и встает с дивана.

Домой? Отпустить ее домой, где могут в любой момент нагрянуть демоны и убить ее? Или же запереть ее у себя и разлучить с родителями, зная, как она их любит. И как они будут переживать за нее. Нужно было срочно что-нибудь придумать.

— Елена…  Домой идти слишком опасно. Аббадон наверняка уже знает, что ты жива. Он попытается убить тебя, и если ему на пути встанет твоя семья, он убьет и ее. — я стараюсь говорить убедительно. Мне нужно любым способом ее остановить. — Я понимаю, все это звучит как бред, или как ты сказала сюжет фильма. Поверить во все это сложно. Но я прошу тебя, загляни в себя, ты все поймешь.

Елена со злостью сжимает кулаки, а глаза окутывает пелена слез. Ей тяжело принять все это. Но другого выхода нет. Все стало слишком серьезно.

— Ты можешь зайти домой и отпроситься у них, скажем так на неделю в поход с друзьями.

— А дальше что? Где гарантия, что ты не состоишь в какой-нибудь секте, и сейчас не уговариваешь меня вступить в добровольную жертву на алтарь?!

Она скрещивает руки на груди. Подхожу к ней ближе, и опускаю руки на ее хрупкие плечи.

— Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

Наступает тишина. Елена обдумывала мои слова, а я с надеждой жду ее решения. Если она скажет «нет» это будет безвыходность. Отхожу к окну, давая ей возможность все обдумать. Она должна принять решение самостоятельно. Второй раз спасти ее я не смогу. А демоны наверняка воспользуются тем, что я не рядом и убьют ее.

— Хорошо…  -прерывает мои размышления девушка. — Мне нужно пару часов. Я поговорю с родителями и вернусь к тебе. Просто дай мне пару часов.

— Пару часов. — повторяю я и согласно киваю.

Елена ушла к родителям, а я с тревогой ждала ее. Моя квартира находилась всего лишь в доме от нее, и с моих окон я могла видеть окно ее комнаты. Но уверенности мне этого не придавало. Я не чувствовала ее. А значит, я не могу ее защитить.

Я сидела в полумраке, и пила кофе. Мои мысли были только о Елене. Аббадон просто так не сдастся. Он будет добиваться своей цели. Он пойдет на все. А я сейчас, даже не могу почувствовать Елену.

Сейчас я была бесполезной. И меня это убивало.

Не чувствовать ее, не слышать ее мысли. Она сейчас являлась для меня непреодолимой стеной. Елена была так близко, но, в то же время, так далеко. Мне хотелось выть, от того что сейчас я была бесполезной.

— Ходят слухи, что хранитель избранной пал. Я думал это просто глупые сплетни, ведь ты подавала столько надежд. Но теперь я вижу, все это правда. — голос был до боли знакомый, встав с кресла я повернулась к знакомому незнакомцу.

В полумраке было видно лишь его силуэт.

— Элизабет, Элизабет… как ты могла согрешить? Сбилась с пути и отправилась в ад? Как можно было оставить Эдем? Предать себя и своего подопечного? — комнату освещал светильник, стоявший возле дивана, он погружал гостиную в полумрак. Но мне не требовался свет, что бы понять кто передо мной. — А ведь все так надеялись на тебя. Все думали, что именно ты идеальный хранитель для Елены.

— Здравствуй Алестер. — Ангел, защитник человечества.

Могу поспорить, что он здесь из-за Елены. Самоуверен как всегда. Темные, слегка длинноватые, волосы были, как всегда, небрежно уложены. Синие джинсы и темная рубашка подчеркивали его спортивную фигуру. Пронзительно синие глаза, длинные ресницы, идеальные черты лица. Мужчина-мечта. Идеальный ангел. Но с ним у нас были не простые отношения.

Он всегда был самоуверенным, правильным занудой. И, честно говоря, меня он раздражал. Маленькая книжечка правил всегда была при нем. Он был правильным до скрипа в зубах. Смотрел на всех всегда свысока. За его модельной внешностью скрывался сильный характер, и большое занудство.

— Здравствуй Элизабет. — Улыбнувшись, Алестер подошел почти вплотную ко мне.

— Что привело тебя сюда? — сделав шаг назад, спрашиваю я. Хотя уже знаю ответ.

— А ты все еще не поняла? — Алестер усмехается. Его полные, идеальные губы, расплываются в улыбке, — Элизабет, ты пала, ты нас предала! Ты предала Елену!

— Это не так… — шепчу я.

Эти слова были сказаны скорее не для него, а для меня. В глубине души я знала, что это так. Но всеми силами я все, же старалась убедить себя, что я поступила правильно. Что у меня не было другого выхода. Кому я врала? Себе, или им?

— Я новый хранитель Елены, и уж не сомневайся, я ее не предам.

— Алестер! Ты не понимаешь! Так она осталась жива.

— Ты могла бы обратиться к ангелам высшего ранга, но ты, же обратилась к демонам. — его слова режут без ножа.

Он прав. Он был прав, но, в тот момент мне в голову пришел лишь один выход из сложившейся ситуации.

— Да, я пала. Я сделала это ради Елены. Ты ее новый ангел-хранитель, но это не значит, что я оставлю ее. Я буду защищать ее и дальше. Я не оставлю ее.

— Сомневаюсь Лиз. Я и на метр не подпущу тебя к Елене. Ты — демон! А демоны это главная опасность для девушки.

— Значит война? — сделав шаг к Алестору, говорю я.

Как бы мне не хотелось признавать, но он был прав. Я демон, и главная опасность. Но я докажу, что я все еще способна защищать ее. Я буду бороться за нее до конца.

Тьма под татуировкой довольно шевельнулась. Я знала, ей нужна кровь Алестера. Или, она все же нужна была мне? Но одно я поняла ясно, если для того что бы защитить Елену нужно будет убить одного из собратьев, я это сделаю. Я пойду на все что бы сохранить ей жизнь. Что бы не говорил Алестер, я докажу ему обратное. Я докажу ему что он ошибается на счет меня. И я все еще способна защитить ее не навредив.

Елена вернулась глубоко за темно. Увидев ее, я с облегчением выдохнула. Жива. Здорова. Все хорошо. Увидев Алестера, она застыла на пороге. Не успела она привыкнуть ко мне и к мысли, что она избранная, как появился третий персонаж. Да еще и ее новый хранитель. Парень сидел в кресле и с равнодушием листал журнал. Увидев девушку, он спокойно встал и подошел к ней.

— Здравствуй, Елена. — девушка с непониманием посмотрела на меня, а затем перевела уже растерянный взгляд на парня. — Я Алестер, твой ангел-хранитель. Обычно мы не показываемся подопечным, но у нас особый случай.

— Елена, я говорила тебе, что в скором времени тебе приставят нового хранителя. Но я не думала что ТАК скоро, да еще и его. — свою неприязнь к Алестеру, я не собиралась скрывать. Да и он, судя по всему тоже.

— Спасибо за рекламу, Элизабет. Елена, к сожалению, возникла не очень приятная и непростая ситуация для тебя. Но она решаема, правда, займет это время, и сколько я тебе сказать не смогу. Для твоей же безопасности, я должен увести тебя отсюда. А главное, держать тебя подальше от демонов. Они — наши главные враги. — камень в мой огород. Демоны бы его побрали!

— Хватит меня оскорблять! — схватив парня за руку, я рывком развернула его к себе.

Алестер опешил от такой наглости и отшатнулся от меня.

— Я сделала это ради Елены, ради долга и ее спасения. Да, я нарушила правила Эдема, и обратилась к демону. Ты бы не поступил на моем месте точно так же?! Ах, да! Ты же во всем подчиняешься гребанным правилам! Ты и шагу не можешь сделать без своей маленькой книжонки дурацких правил! Ты даже сейчас говоришь заученными фразами из книги! — я снизошла на крик. — Ты бы стоял, и смотрел, как умирает твой подопечный!? — огонь внутри ликовал и торжествовал. Он хотел вырваться наружу. Я чувствовала это.

— Я бы обратился к высшим силам! А не поступал бы безрассудно, как это сделала ты! Я всегда знал, что рано или поздно ты придашь нас!

— Да ты только послушай себя! Что ты несешь?!

— Правду, я говорю правду. И ты сама знаешь, что это так и есть. Ты боишься себе в этом признаться. Старейшины доверили тебе слишком большую ответственность. Ты еще совсем девчонка! — злость бурлила во мне как лава в пробуждающем кратере вулкана.

Мне хотелось ударить его. Стереть с лица эту довольную ухмылку.

— Может, ты и прав. Но, я все же сохранила ей жизнь, в обмен на свою душу. Ты не способен на такие жертвы. Ты трус Алестер. Мне жаль тебя. — обида плотной пеленой окутало мое сердце.

Было больно, больно от его слов. Но я никогда, не покажу ему свою боль. Он никогда не увидит моих слез.

Не дождавшись пиршества, тьма, недовольно заурчав, снова ушла в недра моего подсознания. Я чувствовала, как она скользит по моим венам.

— Может, вы уже прекратите? — Елена смотрела на нас взглядом полным боли и отчаянья.

Страха в ее взгляде уже не было. Она сильная. Она приняла себя. Приняла нас. Приняла все то, что происходит вокруг.

— Елена, нам нужно уходить. — Алестер поднимает ее не большую дорожную сумку, и бережно берет ее за руку.

— Нет. — девушка аккуратно освобождает свою руку от хватки хранителя, и подходит ко мне. — Если вы хотите мне помочь и оберегать меня, вам придется работать вместе.

Решимость. Демон и Ангел, никогда не смогут работать вместе. Даже если у них есть общая цель и выгода. В конечном итоге, они просто поубивают друг друга.

— Елена, это не возможно. — Алестер делает шаг на встречу к Елене, но та резко отходит назад. — Елена…

— Ты же мой хранитель, прочитай мои мысли. И пойми, как это важно для меня. — Алестер молчит. Его глаза, самого глубокого океана в мире, недовольно свербят Елену.

— Алестер, у нас общая цель, — нарушаю паузу я, радуясь возможности, что Елена решила остаться рядом со мной. И плевать если мне придется терпеть рядом крылатую выскочку.

Если для того что бы защитить Елену придется работать с Алестером, я согласна. Я переступлю через свою гордость и сделаю это. Я пойду на все, что бы из этой передряги, она вышла целой и невредимой.

— Я знаю, что у тебя есть большая неприязнь ко мне, так же как и у меня к тебе. Но, если мы хотим сохранить ей жизнь и помочь ей выполнить предназначение, мы должны плюнуть на свою гордость и объединиться. — Алестер молчит.

В доме стояла тишина, только тиканье настенных часов и проезжие машины за окном нарушали эту тишину.

— Хорошо. — тихо и кратко проговаривает парень.

Это «хорошо» не обещало для меня ничего хорошего. Но это не имело значение. Главное, что это «хорошо» означало хорошую защиту Елене. И это «хорошо», давало мне возможности быть рядом с ней.

Новый день начался с того, что Алестер решил отвести Елену к «нашему» старому знакомому. И я в принципе, с ним была согласна.

Нил — ангел со стажем так скажем. Один из ангелов высшего ранга. Сколько ему лет, я не знала, да и Алестер думаю тоже. Он являлся проводником. Направлял души в трудный для них момент. Для Елены это был хороший билет для обучения силы. Он сможет обучить ее многому. Поможет ей свыкнуться с мыслью что она — избранная. Нил даст ей возможность увидеть все под другим углом.

Дорогу мы ехали молча. Алестер с явным наслаждением лавировал между потоком машин. Умело обходя преграды, и при этом держал приличную скорость. Елена задумчиво смотрела в окно и периодически вздыхала. И ее можно было понять. На нее столько всего навалилось.

Пророчество. Ангелы и демоны. Другой мир. Спасение, и разлука с семьей. Не каждый бы выдержал. Если честно я поражаюсь ее реакции. Другой бы на ее месте, если не устроил бы истерику, и не вызвал бы полицию, то точно не поверил бы во все это.

Помню, когда я стала ангелом, мне понадобился не один год что бы свыкнуться с этой мыслью. На Эдеме конечно время расценивается по-другому, но она отлично держалась.

Последовав примеру Елены, я тоже уставилась в окно. Мимо пролетали дома, магазины, спешащие куда-то люди. Жизнь кипела. Город жил своей жизнью, даже не подозревая, что твориться вокруг них. Апокалипсис близок, а забота о его предотвращении легла на хрупкие плечи семнадцатилетней девушки. Иногда я завидовала обычным людям. Они жили в своем мире, где не существовала Тьма и Свет. Где не существовало ангелов и демонов.

— Твои дружки не помешают этой встрече? — Алестер усмехается. Как бы мне хотелось врезать, по его самодовольной физиономии.

— Язвишь, Алестер.

— Это я так, на будущее, а то мало ли. Может ты им уже рассказала все наши планы, и они нам решат помешать?

— Дорогой Алестер, — проигнорировав колкость, спокойно начала я. — Ваше поведение огорчает ВАШУ подопечную. И стоит ли столь светлому существу, опускаться до таких упреков? Или благородный ангел решил опуститься до столь низкого поведения? — глаза ангела сузились, а челюсть плотно сжалась. Елена тихо вздохнула и покачала головой.

— А вы можете не ругаться? — со слабой улыбкой произнесла она.

Ангел тихо засопел от злости.

Дальше мы ехали молча. А сей факт, что я заткнула этой крылатой выскочки рот, заметно приподняло мое настроение. Пряча улыбку, я отвернулась к окну и старалась игнорировать злые взгляды, посланные мне Алестером, через зеркало заднего вида.

Машина остановилась возле небольшого особняка. Нил жил за городом. Хоть он и являлся одним из Высших ангелов, жил он среди людей. А по профессии являлся мозгоправом, ну или говоря на профессиональном языке — психологом. Его профессия и помогала ему наставлять людей на истинный путь.

Алестер первый выскочил из машины и галантно открыл дверь Елене. Та молча вышла. Ее полные губы тронула едва заметная улыбка. Она подняла голову, осматривая внушительный особняк. Ветер развивал ее длинные волосы. Она была красивой.

Выйдя из машины, я уже было подошла к воротам, но меня тут же ударило током. Защита дома. Бледно голубая дымка, куполам защищала территорию особняка. А я и забыла, что дом Нила защищен от демонов. Да и то, что я демон я тоже забыла. А может просто, еще не могла привыкнуть.

— Ну что же ты стоишь в дверях? Проходи. — Алестер делает жест в сторону особняка. Сжав руки в кулаки от злости, я выдавила что-то наподобие улыбки. — Ах да! Ты же демон, а они пройти не могут на территорию Высшего. — усмешка ангела так и выводила меня из себя. — Пошли Елена. — парень слегка подталкивает девушку к воротам. Та непонимающе посмотрела на меня, но я только рассеянно пожала плечами. Ворота распахнулись, и дымка расступилась, пропуская гостей.

Черт! Сей факт, что я не могу пройти не давал мне покоя. То, что Елена будет в безопасности я и не сомневалась. Но все же! Я же не там! Я не рядом! И это жутко меня бесило.

Я ходила из стороны, в сторону злобно пиная попадавшиеся на моем пути камешки. Ветер теребил мою небрежно уложенную светлую косу.

Интересно, что расскажет Нил Елене. Поверит ли она ему? Поможет ли он ей? Как же меня все бесило! И то, что я не могу войти, и Алестер со своими глупыми шуточками и упреками. И то, что светлая сторона для меня отныне закрыта. А ведь у меня там остались друзья. Интересно, если я встречусь с ними, они примут меня? Что они сейчас обо мне думают? Наверняка для них я сейчас, как и для Алестера — предатель. Та, что перешла на темную сторону добровольно.

Солнце пробивалось сквозь тучи. На улице было пасмурно. Да и приближение осени окрашивало все вокруг в золотистые цвета.

— Элизабет? — раздалось за спиной, от неожиданности я вздрогнула.

Передо мной стоял Раймонд. Как всегда, великолепен. Гордый, самоуверенный, неподвластный. Этот демон славился своенравным характером. Играл по своим правилам. Он всегда держал слово, но выбирал ту сторону, с которой его интересы совпадали. Я сталкивалась с ним до этого дважды. И если честно, не горела желанием повторять наши встречи. Все в нем кричало об опасности. От таких парней всегда нужно держаться как можно дальше. С такими парнями, мамы запрещают встречаться своим дочерям. Ничего хорошего они не приносят.

Демон стоял возле дерева, небрежно прислонившись к нему спиной. Черная кожаная куртка делала его вид брутальным, похожим на байкера.

— Раймонд, какого черта тебе нужно?! — я огляделась по сторонам, боясь, что Алестер увидит нас.

Увидев нас вместе, он бы точно решил, что я устроила, какую-то западню. А мне этого не хотелось. Не хотелось лишний раз давать повод усомнится во мне. Ведь от этого я могу потерять Елену.

— Поговорить.

— И о чем же? — сложив руки на груди, я подхожу к нему ближе.

— Елена.

— Продолжай.

— Я хочу помочь.

— Ты? Помочь? Прости парень, но шутка не удалась. Мы оба знаем, что ты ничего не делаешь просто так. А твоей выгоды я тут не вижу. Так что говори, что тебе нужно.

— Аббадон хочет убить Елену.

— Вселенский заговор ты мне сейчас не раскрыл.

— Я не хочу войны. Как только избранная освоит силу то, она уничтожит всех демонов. Но среди нас есть и хорошие. Например, ты! Ты же демон, но все же защищаешь ее. Многие из нас живут на земле, работают, заводят семьи, любят и даже работают с ангелами. Тебе ли все это рассказывать? Я просто хочу жить как жил раньше. — у этого парня явно осталось много человеческих чувств и эмоций.

А вот насчет того что я хорошая, мне уже не так верилось. Я чувствовала, как тьма растет во мне. Как она проситься наружу. Рано или поздно, она завладеет мной. Это всего лишь вопрос времени.

— Какой в этом интерес тебе? Полюбил кого на земле?

— Можно сказать и так. — демон отходит от дерева, и медленно приближается ко мне. Тьма внутри меня довольно шевелится.

— Боишься за свою шкуру?

— Дерзка как всегда. — слабая улыбка коснулась его губ.

Алестер и Елена вошли внутрь дома. Нил всегда любил роскошь. Дорогие картины и антикварные вазы. Цветы, роскошные ковры. Статуэтки разных эпох. Дорогие массивные шторы на окнах. Стены оббиты деревянными панелями с причудливыми изображениями. Потолок был невероятно высоким. Большая массивная хрустальная люстра, казалась собственным солнцем. Все так и дышало стариной и уютом.

«Как красиво!»- пронесся голос в голове ангела. Эти мысли принадлежали Елене. Он мельком взглянул на девушку, та завороженно осматривала дом. Нил определенно умел произвести впечатление на людей.

Через несколько минут к гостям вышел сам хозяин.

Мужчина, на вид лет тридцати. Каштановые остриженные по моде волосы. Янтарные глаза смотрят уверенно, решительно. Дорогой костюм безупречно сидел на подтянутой фигуре. От него веяло спокойствием и уверенностью. Таким как он, доверяешь беспрекословно. Таким как он, хочется доверять.

Широко улыбаясь, мужчина подошел к гостям.

— Алестер! Давно не виделись. — мужчины обменялись дружеским рукопожатием. — Очаровательная Елена. — Нил поднес к губам ее руку и нежно прикоснулся поцелуем.

«Какой галантный»- пронеслось у Алестера в голове, и мужчина невольно улыбнулся.

— Думаю, вы ко мне по поводу Елены, верно? — спокойный, движения плавные. Все в нем говорило о том, что он ангел высшего ранга. От него веяло силой.

— Все верно.

— Пройдемте ко мне в кабинет.

В кабинет Нил пустил только Елену. Сказав, что должен поговорить с ней наедине. Так что все, что оставалось Алестеру это расхаживать по гостиной и осматривать дом.

Посмотрев в окно, ангел замер. Удивление, сменилось яростью. Возле машины стояла Элизабет. Рядом с ней Раймонд. Этот чертов демон! Так он и знал, что эта мерзкая девчонка что-то задумала. Но вот только что? Какую игру она ведет? В том, что девушка не хочет причинить вред Елене, парень и не сомневался. Тогда какого черта рядом с ней этот демон?! Может он ошибся в ней? И она действительно хочет навредить девушке? Активировав магический слух, Алестер прислушался к разговору.

— Приношу свои извинения, но в твоих услугах мы не нуждаемся. — решительно проговорила девушка вздернув подбородок. Горда. Неприступна.

— Я так не считаю. У меня есть связи в подземном мире, и не плохие среди ангелов. Я могу быть весьма полезен. В скором будущем, от вас отвернуться почти все светлые. Ты — демон, Алестер - ангел. Скоро его настроят против тебя, а он соответственно Елену. И тебя просто уберут с дороги. Ты ведь не думаешь, что ваш союз одобрят светлые? — Алестер отметил, что в словах демона есть доля правды.

Раймонд всегда был между двумя мирами. Всегда держал слово. Расчетливый, умный. Если в каком-то деле он выбрал чью-то сторону, то можно было и не переживать по поводу ножа в спине. Он будет идти рядом. До того, пока ваши дороги совпадают.

— Я подумаю над твоим предложением Раймонд, точнее МЫ подумаем. Но даже когда меня захотят убрать с дороги, я, противится не стану. Елена останется в хороших руках. Светлые уберут преграду. Алестер избавится от своей вечной конкурентки. Все только в выигрыше, ну кроме демонов конечно.

— Подумай над моим предложением Элизабет. Ты знаешь где меня найти. — с этими словами демон исчез.

Алестер наблюдал за Элизабет, та нервно расхаживала вдоль дороги. И впервые Алестер поймал себя на мысли, что такой Элизабет ему нравится. Рассудительной, отчаянной, встревоженной, решительной. Интересно, она всегда была такой? Или же стала такой после падения. Ее светлые волосы, заплетённые в небрежную косичку, развивались на ветру, что придавало ей немного детский вид.

Выбросив эту мысль из головы, Алестер отошел от окна.

Все сказанное демоном была правда. Меня в скором времени захотят убрать с дороги. Ангел и демон не могут работать сообща. Рано или поздно это приведет к тотальному исходу. Нужен был план. Увести Елену? Спрятать? Что же делать в этой не простой ситуации? Голова шла кругом от всех этих мыслей. Устало потерев переносицу, я со злости пнула очередной камень, попавшийся мне на пути.

От размышлений меня отвлек скрип ворот.

— Не скучала? — съязвил парень, открывая дверцу машины.

— Ну что ты?! Каждую минуту о тебе думала. — не удерживаюсь от колкости я, и сажусь в машину.

Алестер заводит мотор и включает приемник. Тишина давит. Закрываю глаза, и устало опускаю голову на подголовник. Из приемника звучит музыкальная группа SirSly, с песней Run. Одна из любимых песен Елены. Приоткрываю один глаз, наблюдая за девушкой. Та заметно оживляется, и хлопает ладонями по коленкам в так музыки.

— Ты могла бы стать еще одним лицом, которое я забуду со временем. Все ошибаются. В том, что я делаю, есть ошибки? — слышу я голос Елены и улыбаюсь ее озорству. — Ты могла бы проявить немного такта. Но, может быть, всё просто зашло слишком далеко. — вижу как Алестер улыбается за рулем. Его пальцы отбивают такт по рулю автомобиля. — Мы — просто те, кто мы есть. Сейчас не до вопросов: «Что, если?» и «Что, если не?» - громче поет Елена будто не замечая нас.

— Я утомлен словно заходящее солнце. — подхватываю я, и вижу счастливую улыбку девушки.

— Я считаю все цифры от нуля до единицы. — продолжаем мы вместе. — Я счастлив, но немного запутан. Что ж, я не знаю того, чего не знаю. Так что, я сниму свою обувь и побегу.

Мы смеемся и перекрикиваем приемник. Алестер добавляет громкости на столько, сколько может выжить мой NissanAltima третьего поколения.

— Сниму свою обувь и побегу! Мы будем бежать босиком!

Алестер барабанит пальцами по рулю, а мы с Еленой кричим во все горло слова песни на заднем сидении. Все кажется таким нормальным. Правильным. Как будто мы просто друзья, которые едут на вечеринку. Мы, просто мы.

— А может, съездим куда-нибудь перекусить? — Елена улыбалась. Впервые за два дня, искренне.

Сейчас она была похожа на обычного подростка, у которого нет проблем, и у которого не рушиться весь мир. Алестер убавляет громкость, и вопросительно смотрит на нее через зеркало заднего вида.

— И куда же?

— Ну… я не знаю. Можно в кафе. — она улыбалась!

Что же ей такого наговорил Нил? Она буквально вся светилась! Или это песня так на нее повлияла? Вот это моя Елена. Такой она была до всего случившегося. Парень переводит взгляд на меня.

— Ну что?! — выпаливаю я. — Я бы тоже не отказалась от еды. — на самом деле, я просто не могла отказать Елене.

Не громко вздохнув, парень прибавляет газу на машине. Я прекрасно понимала, что вся эта идея ему не по душе. Но у него не было другого выхода. Желание подчиненного — закон.

Глава 3
Вражда

Кафе «Белая лилия» было весьма популярно. Тут всегда было чисто и уютно, а еще тут очень вкусно готовили! Елена любила это кафе, и мне соответственно тут доводилось часто бывать. Разместившись за дальним столиком, мы ждали официанта.

— Тут очень красиво! — осматриваясь, произнесла Елена.

Тут и впрямь было красиво. Белоснежные стены, на которых весели картины современного ночного Нью-Йорка. Не большие цветы в горшках повсюду. Нежно голубые занавески, мягкими волнами струились до пола. Столы были сделаны под мрамор. Стулья, украшенные причудливыми узорами, напоминавшие лилии, были обиты голубым бархатом. Из динамиков на стенах лилась приятная музыка. Большие люстры — лилии не только давали много света для помещения, но и являлись неотъемлемой частью дизайна.

— Да, ты права. — восторг девушки был весьма заразителен. — У тебя отличное настроение Елена, в этом поучаствовал Нил?

— Да Лиз, ты права. Я еще конечно не до конца свыклась с мыслью, что я избранная. Но он сказал, что поможет мне, а вы не дадите в обиду. Так что думаю мы справимся со всем, и с этой миссией по спасанию мира, и с демонами. И чем раньше мы все это сделаем, тем раньше все это закончится. Тем раньше я вернусь домой. — одарив меня улыбкой Елена принялась изучать меню.

— Завтра вы снова поедите к Нилу?

— Да, с нами хочешь? — опять эта усмешка и презрение. Напыщенный крылатый индюк.

— Нет Алестер, я лучше отдохну от твоего общества. Хотя бы пару часов будет тишина.

Мысленно показав ангелу язык, я тоже открыла меню и углубилась в чтение.

Из «Лилии» мы вышли сытыми и довольными. Все еще светило солнце, несмотря на то, что на горизонте уже появлялась полоска заката. Солнце окрашивало крыши Мак-Алена в оранжевый цвет. Тени падали от домов, словно безмолвные приведения. Несмотря на то, что приближалась осень, погода сегодня была теплая.

— Может, сходим в парк? — Елена шла впереди довольно улыбалась.

— Зачем? — Алестер резко остановился, не успев среагировать, я врезалась в его спину. Тот осмотрел меня недовольным взглядом, но колкости свои не высказал.

— Я хочу прогуляться! Погода отличная, настроение тоже, не сидеть же дома?! — Елена довольно улыбалась.

Минута молчания. Вот так-то святоша! Думал легко быть хранителем избранного-подростка? Алестер не сводит своего пристального взгляда с девушки, догадаться не сложно, что он сейчас слышит ее мысли.

— У нее там встреча с подругой. Ей не хватает общения. — констатировал ангел все так же не отводя взгляд.

— Ну и что?! Мне нельзя уже пообщаться с подругой? — спокойно отвечает девушка.

— Это очень опасно Елена. Понимаешь?

— Ну, вы же со мной. Что может произойти?

— Ты…

— Алестер, — осторожно начинаю я. — желание подчиненного — закон. Не мне тебе рассказывать. Она не пленница. Она избранная. И, по сути, она может делать все что захочет, наша работа это ее безопасность. Понимаешь? Безопасность. Мы должны ее только защищать, а не прятать под домашним арестом, и принимать за нее решения.

— Ну ты то куда лезешь?! — театрально закатив глаза огрызнулся ангел. От него так и веяло яростью и злостью.

— Она не пленница Алестер. Посмотри в своей книжечке, там об этом должен быть целый пункт. Я бы на твоем месте сделала…

— Все что ты могла, ты уже сделала! Из-за тебя ее убили! Я не хочу повторять твоих ошибок! — тьма внутри меня снова зашевелилась.

— Ну да, ты же у нас такой правильный! Да ты посмотри в книжечке своих правил, можно ли тебе вообще дышать! — его холодный взгляд полный гнева и отвращения. Если бы можно было убивать взглядом, я бы уже была мертва.

— Что мне можно, а что нельзя, это не твоя забота! Ты маленькая выскочка! Сама-то давно отошла от правил?! Ах, да! В тот день, когда ты от них отошла, ты стала демоном! Монстром. — теперь тьма не просто шевелилась внутри, она буйствовала.

Она рвалась наружу. Она просто разрывала меня изнутри. Хотелось все разрушить, или очень сильно ударить этого самоуверенного ублюдка. Сжав руки в кулаки, я старалась не дать чувствам взять надо мной верх.

— Можешь оставаться, ты ей не отец, а всего лишь хранитель. — четко проговорив каждое слово я вязла Елену за руку и свернула в переулок, который был короткой дорогой к парку.

Елена в недоумении смотрела то на меня, то на Алестера, который остался позади.

— О нет! — взвыл от ярости парень. В считанные секунды, догнав нас, он бережно отодвинул Елену от меня.

— Наш ангелочек злиться? — лицо парня буквально побелело от ярости. Челюсть сжата, а глаза сузились от злости.

Защитный контур над Еленой возник так быстро, что я и сообразить то не успела. В руках у парня появился призрачный меч, он появлялся и исчезал по воли хозяина. Такие мечи слушались только хозяина. Его нельзя было украсть, или подчинить чужой воле. Меч сам выбирал хозяина, а не хозяин меч.

Крылатый хочет поиграть? Что же, я тоже не против. Занося меч, он целиться мне в ноги, но я ловка уворачиваюсь. Еще один выпад сбивает меня с ног, и я падаю на землю. Спину саднит от удара, но я быстро поднимаюсь на ноги. С моих пальцев срываются невидимые нити и окутывают руки парня. Рывок. Меч исчезает. Снова призываю нити и с помощью них, отбрасываю парня в стенку, тот с глухим стоном опускается на землю. В его глазах читается гнев.

Он ненавидит меня.

— Мерзавка! — соскакивая на ноги, парень снова призывает меч.

В его глазах ярость, руки ловко наносят удары. Алестер был достойным противником, и отличным воином. Подняв с земли ржавую трубу, я использую ее как меч, отбивая атаки парня. Искры огненным фейерверком разлетались в стороны, окутав нас тысячей огоньков. Тьма ликовала. Но этого ей было мало. Ей нужна была кровь. Жизнь. Последнее дыхание. И я поймала себя на мысли, что согласна с ней.

Алестер оттесняет меня к стене. Труба жалобно скрипит. Один удар и она разлетится. Пропустив удар, я закусываю губу, и шиплю от злости. Плечо обжигает болью, теплая черная кровь струится по руке. Парень прижимает меня к стене. На щеке чувствуется его горячее дыхание. Жар его тела, я чувствую даже через куртку. Его твердые мускулы выступают сквозь серый свитер. В глазах злость, ярость и что-то еще. Сердце бешено колотится об ребра. Мы тяжело дышим. Его синие глаза так близко, что я тону в них. Его запах моря обволакивает меня, и мне кажется, что я тону. Я тону в нем.

Опустив взгляд на его губы, я ловлю себя на мысли, что мне интересно узнать какие они на вкус. Мне хочется почувствовать их. Я хочу узнать какого это целовать Алестера.

Тьма недовольно шевелиться внутри, и просит свернуть ему шею. Она хочет увидеть на моих руках его кровь.

— Какое зрелище. — глухие аплодисменты.

Алестер отскакивает от меня как ошпаренный. Голос был знакомым. Аббадон. Он стоял, прислонившись к стене дома на противоположной стороне. Алестер отступил к Елене, закрывая ее спиной.

— Рад видеть милая Элизабет, что ты вступила в наши ряды. И меня не может не радовать то, что старые связи для тебя ничего не значат. Нужно было свернуть ему шею.

— Что тебе нужно? — буквально прорычала я.

— Судя по всему, тоже, что и тебе. Смерть девчонки.

— Спешу тебя огорчить, мне не нужна ее смерть. Ну, ты и сам это прекрасно знаешь. Ты же пришел сюда не убить ее. Верно?

— Ты всегда была умной девочкой Лиз. — подойдя в плотную ко мне, парень проводит пальцами по моей щеке. Меня тошнит.

— Если бы ты хотел ее убить, ты бы пришел не один. Тебе не выстоять против нас двоих, что же тебе надо? — будто играя с огнем, спрашиваю я.

— Элизабет, Элизабет, как долго мы не могли заполучить твою душу, и какой ты стала когда пала. — парень наклоняется так близко, что едва не касается своими губами моих.

Запах серы ударяет в нос, и я морщусь. Зеленые глаза демона с вертикальным зрачком, пугают. Они кажутся неживыми.

— Отойди он нее. — послышалось за спиной. Аббадон нехотя перевел взгляд на Алестера, и медленно отошел от меня.

— Здравствуй, Алестер! — парень медленно приближался к ангелу. — Давно не виделись. Вижу, ты сдружился с Лиз? — Алестер по крепче сжал рукоятку меча. — Ценный экземпляр, правда? Она такая строптивая, необузданная. Над ней еще работать и работать. Но поверь мне, я с ней справлюсь. — его тонкие губы растягиваются в улыбке. Только от этой улыбки, хочется спрятаться.

Взмах руки и демон отлетает в сторону. Не стоит меня недооценивать, исчадие ада.

— Ты нарываешься, Лиззи. — поднимаясь, рычит Аббадон.

В руках у демона возник меч, на месте лезвия горел синий огонь.

Меч тьмы. Один из сильнейших артефактов подземного мира. Где он его достал?!

— Впечатляет, не правда ли? — будто прочитав мои мысли, Аббадон крутит меч, любуясь им.

Свет и тьма сошлись в поединке. Аббадон и Алестер. Демон и Ангел. Они как будто танцевали над пропастью. Аббадон не хотел убивать. Он играл, словно дикий кот с маленькой серой мышкой. Алестер, же наоборот хотел уничтожить, растоптать, убить. Опасность, страх, но их поединок был красив. Опасно красив.

Два существа, не уступающие друг другу по силе. Они искусно нападали и ловко уходили от ударов друг друга.

Закрыв Елену собой, я пыталась найти способ остановить схватку. Помочь Алестеру. Как бы мы с ним не враждовали, я не могла допустить того, что бы с ним что-нибудь случилось.

Но все закончилось также неожиданно, как и началось. Аббадон просто исчез. Растворился в воздухе. Вот и что ему было нужно?! Алестер растерянно огляделся по сторонам.

— Он исчез? Просто взял и ушел?! — лоб Алестера блестел от пота. Он тяжело дышал.

— Ты в порядке? — Елена подбежала к нему и заключила в объятия.

Ангел обнимает ее одной рукой, и клятвенно заверяет, что все в порядке. Я смотрю на такую искрению улыбку Елены, и не менее привлекательную улыбку Алестера. В груди шевельнулся змей ревности. Потому что в тот момент, мне отчаянно захотелось, что бы его улыбка принадлежала мне.

Глава 4
Прошлое

Ко мне домой мы пришли ужасно уставшие. Алестер просто рухнул без сил на диван и довольно засопел. Перепуганной Елене я заварила чай с мелиссой. Рану на плече мне помогла обработать Елена. Порез был не глубокий. Регенерация у демонов, как и у ангелов хорошая. Но все что касается мечей ангелов, является проблемой для любого демона. Для демона, даже маленький порез от меча света будет заживать долго. Поэтому я выпила таблетку сильного обезболивающего, и старалась сильно не напрягать плечо. Неприятно становилось оттого, что Алестер даже не извинился за рану! Он просто лег спать!

Вот и кто он после этого? Разве не самовлюбленный ангельский баран? Мысленно проклиная его, я накрыла на стол.

Сидя на моей маленькой, но уютной кухоньке мы долго молчали. Елена прервала тишину первой.

— Ангелы, а вы… то есть они это умершие души?

— Ну, как бы тебе сказать. Скорее да чем нет. Мы материальны. Мы имеем чувства и эмоции. Можем чувствовать боль. Мы даже умеем плакать. — улыбаюсь я, пытаясь разрядить напряженную обстановку. — Все мы в свое время умерли. И умерли, как бы тебе сказать…

— Мучительной смертью?

— Можно сказать и так.

Елена снова замолкает, обдумывая мои слова. Я молчу. Жду новых вопросов.

— А сколько тебе лет?

— Елена Дикинсон, задавать такие вопросы девушкам неприлично. — я шутливо пихаю ее в плечо и она заливается смехом.

— Я знаю, знаю. Ну все же. — она делает глоток чая все так же улыбаясь.

— Довольно много.

— Много это сколько? — лукавая улыбка касается ее губ. Я улыбаюсь в ответ.

— Достаточно много.

— А как ты умерла? — сделав глоток горячего напитка, она складывает руки на груди, демонстрируя своим видом, что она готова слушать.

— Долгая история.

— А мы вроде никуда не торопимся.

— Моя история начинается в 1625 году, в маленькой деревушке Англии. — сдалась я и начала свой рассказ. — Своего отца я никогда не видела. Меня растила мама и бабушка. Знаешь, это бабушка научила меня готовить чай с травами. Сколько себя помню, она всегда их собирала, сушила, а потом готовила из них смеси. За ее чудо порошками приходила вся деревня. Она была замечательной. — вспомнив бабашку, сердце сжалось. Я очень ее любила.

Она прожила достойную и хорошую жизнь. Переродившись, она уже и не вспомнила нас с мамой, но у нее все еще продолжается жизнь. Нормальная жизнь.

— Жили мы в маленькой избушке на краю деревни. На мои вопросы об отце, мама всегда отвечала, что он умер. Дома, сколько бы я не искала, я не нашла ничего, что бы могло мне подсказать кто был мой отец. Бабушка тоже молчала. Единственный раз, когда она обмолвилась о нем словом, она сказала мне, что он был хорошим. Вот так вот. Он был хорошим. — Елена слушала молча. Не перебивая. — Мы жили не богато, но и не бедствовали. Мне нравилась моя жизнь.

— Что случилось потом?

— Потом. Потом мне исполнилось двадцать два. Для тех времен я была старой девой. — Елена рассмеялась своим звонким смехом. — Я не хотела выходить замуж. Хотела продолжить бабушкино дело. Однажды, я сильно припозднилась, собирала травы в лесу. На крыльце дома я заметила маму, и фигуру, закутанную в темный плащ. Они о чем-то разговаривали, мама постоянно оглядывалась по сторонам. Она боялась, что их заметят. Я решила подслушать.

«— Вы не должны показываться! Вы говорили, что это опасно.

— Я просто хочу, что бы ты отдала ей это. — визитер в плаще что-то протянул маме.

— Я не хочу, что бы вы сюда приходили. Она моя дочь. Моя. — я слышала как дрожит мамин голос. Она была на грани истерики.

— Это ее защитит. Один из них, он, кажется, что-то подозревает. Вам нужно быть острожными. А лучше уехать от сюда. Я помогу замести ваши следы.

Мама согласно кивнула. Но то, что предлагала ей загадочная фигура, так и не приняла».

— Потом пошли постоянные переезды. Мы не задерживались на одном месте более двух недель. Все это жутко раздражало. Мне было двадцать пять, когда меня приговорили к смертной казни за измену короне. Мне поставили позорное клеймо ведьмы, и отвели на эшафот. Последнее что я видела, это заплаканное лицо мамы и бабушки. А в ушах до сих пор иногда стоит их крик. Сейчас все эти воспоминания словно завешаны тонкой тканью. Они кажутся моими, и одновременно чужими.

Елена отставила пустую кружку и одобряюще мне улыбнулась.

— А потом ты стала ангелом?

— Да.

— А Алестера ты давно знаешь?

— Достаточно.

— А у вас ангелов разрешены романы?

— Этот вопрос надо рассмотреть получше. — усмехнулась я. — А вот отношения хранителя и подопечного, строго запрещены.

— А как же нефилимы? Разве они рождены не от ангела и человека? Полукровки.

Ее слова озадачивают меня. Неужели она что-то испытывает к Алестеру? Тогда это объясняет, и ее кроткие взгляды в его сторону. И ее объятия тогда в переулке.

Плохо. Это очень плохо.

— Ты же не хочешь сказать… — но по ее лицу именно, это она и хотела сказать. — Даже если и есть малюсенький шанс на то что это возможно, ты выбрала не того ангела. Алестер противный, самоуверенный зануда. Он без своей книжки правил даже в туалет не ходит. Так что мой тебе совет — забудь. — встав из-за стола, я забрала пустую посуду и поставила ее в раковину. — К тому же, тебе надо сосредоточиться на другом.

— Наверное ты права. — потянувшись Елена сладко зевнула.

— Тебе нужно отдохнуть. Сегодня денек выдался не из легких.

Елена согласно кивнула и отправилась в комнату.

Я выделила ей свою комнату. Мы же с Алестером делили гостиную. Сейчас ангел сладко спал на диване, который, кстати, предназначался мне! Решив, что на сегодня стычек и так достаточно, я постелила себе на полу.

Сон не шел. Воспоминания о прошлом дали мне толчок для размышления. Почему мои воспоминания покрыты призрачным туманом? Или виной тому прошедшие годы, которые стирают их? Потрясением для меня стало то, что я смутно помню лицо мамы. Да и бабушкино тоже. Все это дико раздражало. По возможности нужно будет с этим разобраться.

Да еще и Елена со своими непонятными чувствами к Алестеру. Нужно прекратить это, пока ее чувства только в зародыше. Алестер определенно не тот, кто ей нужен. Он нудный, чересчур правильный. Она умрет с ним со скуки. Да и по правилам Эдема… Боже! О чем я думаю! Алестер сам никогда не позволит этому произойти. Может вот тут, его занудство и сыграет хорошую роль.

Проворочавшись с бока набок, я так и не могла заснуть. Мысли вихрем кружились в голове не давая уснуть. Застонав, я накрыла голову подушкой и закрыла глаза.

— Если ты мешаешь мне спать, только из-за того что я занял твой диван, могла просто попросить освободить его. — тишину в комнате нарушил хриплый после сна, голос Алестера. Я замерла. — Я знаю, что ты не спишь.

— А чего сам-то не спишь?

— Поспишь тут, когда под ухом ты кряхтишь.

— Извините, Ваше высочество, что потревожила ваш сон. — поворачиваюсь к нему спиной, демонстрируя что разговор закончен.

— Иди, ложись на диван. — слышу как он поднялся с дивана.

Щеки покраснели от мысли, что он увидит меня сейчас в коротких шортах, и домашней майке на бретельках.

— Я посплю здесь. — тихо проговариваю я, и стараюсь плотнее укутаться в одеяло.

— Ты не выносима. — ворчит ангел и в следующие мгновение, я оказываюсь поднята с матраса.

Алестер вместе с одеялом опускает меня на диван, и ложиться на матрас. Мои щеки пылают от стыда. Ангел демонстративно отворачивается от меня. На нем простая черная футболка и серые спальные штаны. Через футболку видно рельефное мускулистое тело. Он хорош.

Пару раз трясу головой, прогоняя ненужные мысли, и кидаю в Алестера запасное одеяло. Не буду видеть его фигуру, буду спать спокойно.

Утыкаюсь носом в подушку, и меня затягивает омут синего моря. Запах Алестера успокаивает. Я проваливаюсь в сон, несмотря на то, что тьма внутри меня клокочет и протестует.

Глава 5
Выбор

Утром мы снова отправляемся к Нилу. Я стараюсь не смотреть на Алестера после ночного инцидента. Щеки до сих пор горят от мысли, что Алестер держал меня на руках. Ну что со мной такое?! Веду себя как глупая влюбленная девчонка! Это же Алестер! Алестер, Элизабет. Очнись. Он противный. Занудный. Вечно встревающий, куда не надо, ангел. Выкинь его из головы.

Мое поведение не остается незамеченным, и Елена пару раз спрашивает, все ли со мной хорошо.

Хорошо. Вру я.

Я, как и прежде остаюсь ждать у машины. Мои мысли все еще занимала вчерашняя стычка с Аббадоном. Что же он от нас хотел? Бьюсь об заклад, что он приходил не убивать Елену. Что же тогда ему было нужно? Какую игру он ведет? Аббадон умный, хитрый и остроумный демон. Он просчитывает свои ходы до мелочей. Он всегда на шаг впереди противника. Нужно быть осторожными.

Нейлос сел напротив Елены в бархатное кресло. Закинув ногу на ногу, он улыбнулся девушке. Его улыбка всегда была особенной. Стоило ему улыбнуться, и у людей возникало чувство защищенности. Своей улыбкой он мог успокоить, убедить, что все будет хорошо. Не зря он являлся Проводником.

— Ну что, моя дорогая. Ты попробовала то упражнение, которое я тебе давал?

— Да, я попыталась залезть в голову к Элизабет, но у меня не совсем получилось. Я услышала только отголоски. Нечего связного. Как будто помехи на линии.

— А защиту? Ты пробовала ставить защиту?

— Да, когда пришел Аббадон, я попыталась их защитить. Но мне не удалось этого сделать. — нервно теребя край синего свитера проговорила Елена.

— Ничего моя дорогая, главное уже начало что-то получаться.

— Кстати, как вы узнали, что Аббадон придет?

Молодую девушку до сих пор сбивал с толку этот факт. Когда вчера Нил дал ей пару советов, как установить защиту, он сказал, что они увидятся с Аббадоном. И тогда, у нее будет отличная возможно попробовать раскрыть свою силу. Но как о встречи узнал Нил, девушка не понимала.

— Просто случайность дорогая, просто случайность.

В этой поездке к Нилу, Алестер остался со мной возле машины. Зачем он это сделал, я так и не поняла. Мы долго молчали, каждый думая о своем. Я старалась выкинуть из головы ненужные мысли. Близость с ангелом выводила меня из равновесия. И это выводило меня из себя.

— Я знаю о вашем разговоре с Раймондам. — смотря куда-то в сторону леса, произнес Алестер.

— И? Я ничего от тебя не скрываю.

— Но ты так и не рассказала о вашем разговоре. — я хотела. Но потом было не до этого. — Просто я подумал, он прав, он ведь действительно прав. Может нам правда стоит воспользоваться его услугами и помощью. — я не верила своим ушам.

Что бы Алестер отступился от правил?! Что бы он сам пришел к помощи демона?! Что с ним? Неужели я и вправду, только что услышала от него эти слова?

— Ты шутишь, крылатый? — отойдя от машины, я подхожу ближе к нему. Мне хотелось разглядеть на его лице хоть намек на шутку, но ангел был серьезен как никогда. — Это запрещено правилами. Помнишь?

— Случай уникальный, Элизабет. Дело касается избранной. Да и не без твоей помощи, все стало еще сложнее.

— А если узнают старейшины?

— Значит, будем делать так, что бы они ни узнали.

— Что я слышу. Самый законопослушный ангел, хочет спутаться с демонами? А как же законы Эдема? Хочешь присоединиться ко мне? Ты же жить не сможешь без своей святости. — недовольно фыркнув, Алестер смерил меня презрительным взглядом.

— Я не хочу повторять твоих ошибок. Именно по этому, я и хочу прибегнуть к помощи Раймонда.

— Ты просто хочешь спасти свою задницу. Вот и все.

— Да что ты обо мне знаешь, что бы так говорить?! — Алестер сжал мои плечи, и рана тут же отозвалось болью. Для демона такая рана не смертельна. Но заживать будет долго.

— Я знаю о тебе достаточно. — его взгляд прожигал.

Синие, глубокие глаза внимательно изучают меня. От его взгляда хотелось убежать, но в то же время кинуться в объятия. Сильный. Надежный. Он переводит взгляд на мои губы, и я чувствую, что мне не хватает воздуха.

Облизываю пересохшие губы, и понимаю что тону в его омуте синего моря. Его руки все еще на моих плечах. Он опасно близко. Тьма внутри бушует от недовольства. Но я ее не слышу.

Скрип ворот подействовал не хуже ведра холодной воды. Отпустив меня, Алестер двинулся на встречу к Елене. Девушка снова прибывала в хорошем настроении. Это радовало не только меня. Ангел с интересом слушал рассказ Елены о ее встречи с Нилом, а мне ничего не оставалось, как стоять в стороне.

Ревность. В тот момент я впервые почувствовала это чувства. Она была моей подопечной. Я была с ней с самого детства. И по большой глупости, потеряла ее. Теперь у нее есть Алестер. А Алестер есть у нее. Я тут лишняя.

— Чем займемся сегодня? — подойдя ко мне, спрашивает девушка.

— Думаю с прогулками нам нужно пока повременить. — Алестер открывает дверь машины, жестом предлагает Елене сесть.

Я вижу, как ее глаза засияли, а на губах появилась кокетливая улыбка. Он ей нравился. Не как хранитель. В мысленном плане в голове появился еще один пункт, поговорить об этом с Алестером. Пускай поубавит свой ангельский шарм. Он должен понимать, что у них не может быть никаких отношений. Ревность ли это, или просто забота о Елене?

— Тут я соглашусь. Алестер, я думаю тебе нужно отвести Елену домой. А я приду по позже. — кинув ему ключи от дома, я прячу руки в карманы кожаной куртки.

— Ты не едешь с нами? — Елена ничуть не выглядела расстроенной. Естественно! Ведь у нее появилась возможность побыть с ним наедине.

— Мне нужно сделать одно дело. — я старалась не замечать испепеляющего взгляда Алестера. — Я скоро вернусь.

Закрыв дверь машины, Алестер, убедившись, что Елена не услышит наш разговор, схватил меня за локоть и отвел в сторону.

— Я надеюсь, ты не собираешься действовать за моей спиной? — прорычал он.

— А мне может кто-то помешать?

— Да что ж ты за человек такой-то?! — отпустив меня, он провел рукой по своим волосам, взъерошивая их. — Что ты собралась делать?

— Поправка ангел, я демон. Слушай, вези Елену домой. Накорми, проследи, что бы все было хорошо. Я скоро вернусь. И еще, веди с Еленой себя как хранитель, а не как парень, который хочет ее закадрить. — глаза ангела расширяются от удивления.

— Что ты несешь?! Да я…

— Знаю, знаю. Законопослушный парень с крыльями. Я просто тебя предупредила. Ты просто присмотрись, она же смотрит на тебя большими влюбленными глазами.

Алестер молчит. Переводит взгляд на машину и устало качает головой.

— Ты идешь к Раймонду?

— Да. — отвечаю я. Не вижу смысла врать. Мы с ним в одной лодке. — Раз уж, мы приняли решение, нужно озвучить его демону.

— Справишься сама? Точно не нужна помощь?

— Неужели ты переживаешь за меня? — негромко смеюсь, но тут же замолкаю, столкнувшись со злым взглядом ангела.

— Я серьезно, Элизабет. — он засовывает руки в карманы джинс и внимательно оглядывает меня.

— Все будет хорошо. Не переживай. А ты поговори с Еленой о ваших несостоявшихся отношениях. — похлопав его по плечу, я направляюсь в сторону леса.

Я слышала, как выругался Алестер, и как с ревом машина сорвалась с места.

Придерживая ветки деревьев я пробиралась сквозь кусты к заброшенному дому. Скрытый защитой он выглядел как самый неприметный дом. Хотя найти его не так просто. Смертный не найдет его, если хозяин дома не пожелает. Да и сверхъестественных существ дом не пропустит, пока опять же хозяин дома не даст свое добро.

Подойдя к двери, я громко постучала. В ответ тишина. Заглянув в окно, я не нашла признаков жизни. Либо этот гад от меня прячется, либо его нет дома. Ну ни чего, мы умеем ждать.

Сев на крыльцо я принялась ждать. Тишина поражала. Не было слышно ни птиц, не шелест деревьев. Даже насекомых слышно не было. Это пугало. Рана на плече болела и ныла. Вспомнив недобрым словом Алестера, я достала телефон, дабы посмотреть время. Если в ближайшее время хозяин дома не объявится, я не успею добраться до темноты домой. Сделав себе отметку взять номер телефона Раймонда, я подтянула к себе колени и обняла их.

Все так запутанно. Скажи мне месяц назад, что я буду жить под одной крышей с Алестером, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. А о том, что я стану демоном, я даже в самом жутком кошмаре не представляла.

Вот итог моего поступка. Елена была мертва. Я пала. Стала демоном. Алестер новый хранитель Елены. Мы втроем живем под одной крышей, а именно у меня. Кстати, почему у меня дома? Да еще и к помощи демона прибегаем. Что произошло с моим миром? Как меня угораздило так вляпаться?

— Давно сидишь? — слышится мужской голос над ухом. Резко открываю глаза, и соскакиваю на ноги.

Уснула. Позор мне. Ноги затекли от неудобной позы, а тело ломило. Раймонд сидел на крыльце, где ранее сидела я.

— Где тебя черти носят. Я жду тебя уже… — и ведь довольно долго. На улице стояли глубокие сумерки.

Черт! Алестер устроит грандиозный скандал по поводу моего долгого отсутствия. А еще, я теперь до дома доберусь только ближе к утру.

— Были дела. — встав на ноги, он открывает входную дверь. — Пройдешь? — заходить в дом, у меня не было ни какого желания.

Да и в мои планы это не входило. Я просто хотела озвучить Раймонду наш ответ, и вернуться домой.

— Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, откажусь. Нужно поговорить.

— Что ж, присаживайся тогда. — он снова уселся на крыльцо, губы расплылись в улыбке.

Я и сама прекрасно понимала, как это смотрелось со стороны. Веду себя как глупая девчонка. Мысленно дав себе подзатыльник, я уселась рядом с демоном.

— На счет твоего предложения. Оно еще в силе? — принятое решение я не считала верным, но было бы глупо отказываться от него. Он действительно мог помочь. Да и Алестер, как оказалось, тоже был такого же мнения.

— Конечно. — кивнул демон.

Серые глаза без стеснения рассматривали меня, от чего мне захотелось укутаться с ног до головы.

— Тогда у меня к тебе пару вопросов. Как остановить Апокалипсис? И как можно помочь Елене? — нехотя демон переводит взгляд от моей груди и расплывается в улыбке.

— Давай решать проблемы по мере их поступление? Что бы предотвратить Кровавый Апокалипсис, нужно принести жертву.

— Жертву?

— Да, высшие демоны призовут «Пустоту». А для нее нужен сосуд.

— И это должна быть Елена?

— Нет. Оболочкой должен быть тот, кто не относиться ни к свету, ник тьме. Кто-то, кто находится так сказать «между».

— Между? Но разве такое бывает? — сложив руки на груди, я не могу усидеть на месте, и снова поднимаюсь на ноги.

— Они усиленно ищут этот сосуд. Больше мне ничего не известно, но я обязательно узнаю.

Сосуд. Им нужен сосуд для темной материи. Прекрасно! И этот кто-то, находится «между». Да, есть над чем порассуждать на досуге.

— Тогда я жду от тебя информации. — отряхиваю джинсы он невидимых пылинок, и заправляю выбившуюся прядь из хвоста.

— Как скажете, наш командир. — улыбнувшись демон тоже встает со ступенек.

Он выше меня почти на несколько фунтов, отчего мне приходиться задирать голову.

— Еще один шутник. — закатив глаза, я не попрощавшись направляюсь в сторону леса.

— Элизабет? — окрикивает меня демон. Оборачиваюсь и непонимающе смотрю на него.

— Тьма внутри уже начала пробуждаться? — он знает.

Сделав несколько неуверенных шагов к нему, я закатываю рукав куртки, показывая татуировку. Которая изменилась за последние пару дней. Круг стал рваный, а в перевернутой звезде появились символы. Древние руны.

— Что ты об этом знаешь?

— Прекрасно. — парень проводит пальцами по татуировке, и тьма под ней пробуждается.

Она словно ласковый котенок стремилась к демону. Ей хотелось почувствовать его ласку. Ей хотелось его. Я чувствовала это. Одергиваю руку и натягиваю рукав обратно. Что бы там этой тьме не хотелось, я не разделяла ее желаний.

— Что это?

— Твой внутренний монстр пробуждается. — в сумерках его глаза горели серебром. И мне почему-то совсем не понравился его ответ, на мой вопрос.

Монстр. Я что скоро стану монстром? Или его можно будет как-то приручить? Он, судя по всему, не плохо с этим справился, выглядит-то как человек. Ладно, сейчас это не главная проблема. С этим можно будет разобраться и потом.

— Мне пора. Спасибо за помощь. До скорого. — развернувшись я снова направилась в сторону леса.

— Могу довезти, если хочешь. — крикнул парень вдогонку.

Я снова остановилась. А что я теряю собственно? Пешком до дома, я доберусь только под утро. Алестер с ума сойдет. Хотя, какая мне разница, что там почувствует это крылатый наглец?

Мотоцикл Раймонда взревел. Крепче обняв его, я старалась не думать о том, что у него под курткой. Твердые как камень мышцы проступали даже через плотную материю. Прерывистое дыхание путало мои мысли, и даже большая скорость не помогала выкинуть их из головы. Тьма внутри так и ластилась послушной кошкой к этому демону. А я не понимала чувств, которые она во мне будила.

Раймонд лавируя между машинами, несся по дороге, и кажется, не замечал ничего вокруг. Пытаясь выровнять дыхание, я старалась, что бы мое сердце так не стучало.

Раз. Два. Три.

Начала про себя, дабы отвлечься.

Вдох. Выдох.

Когда парень остановился возле моего дома, я чуть не слетела с этого мотоцикла. Да еще и застежка на шлеме сыграла со мной злую шутку, и отказывалась расстегиваться. Зарычав от злости, я была готова уже сломать ее, но Раймонд перехватил мои руки и осторожно расстегнул ее.

Его пальцы были горячими. От их прикосновений по телу пробежались тысячу мурашек. Сняв шлем, я протянула его демону.

— Спасибо что довез. — протараторила я и уже было собралась уходить, но демон перехватил мою руку.

Тьма снова ожила. А тело начала бить мелкая дрожь. Тьме нравились его прикосновения. А я не знала, как на них реагировать.

— Всегда, пожалуйста. Если что-то будет нужно. Только позови. — прошептав мне на ухо он убрал свою руку и надел шлем.

Мотор взревел, и железный конь сорвался с места. А я так и осталась стоять возле двери не решаясь войти. Что сейчас было, и почему мое тело так реагировало на Раймонда? Почему стоило ему до меня дотронуться, тьма внутри оживала и послушной кошкой ластилась к нему?

Дом встретил тишиной. Сняв куртку, я тихо приоткрыла дверь в комнату, где спала Елена. Свернувшись клубочком, и завернувшись в одеяло, она мирно посапывала. Прикрыв дверь, я направилась в гостиную, которую мы делили с Алестером. Парень стоял, у окна сложив руки на груди.

— Не спишь? — беря сменную одежду, поинтересовалась я.

— Нет. Что тебя связывает с Раймондам? — неожиданный вопрос застал меня врасплох.

— Теперь нас связывает общее дело. Ты же хотел его помощи. Я ее организовала.

— И только? — развернувшись ко мне лицом, он смерил меня презрительным взглядом.

— И только.

Коротко ответив, я направилась в ванную комнату, дабы переодеться. Уйти мне не дали, схватив за руку, Алестер грубо развернул меня к себе. Да что за день то такой? Весь день меня хватают, и не дают уйти. Игрушка я им что ли.

— Ваше прощание говорит об обратном.

— Собственно в чем проблема? Даже если и что-то есть кроме этого, это не твоё дело. — поведение Алестера разозлило меня.

Тьма снова шевельнулась в предвкушение крови. Она хотела его крови. Ей были противны его прикосновения. А я желала их. Или это просто игра моего разума?

— Своими шашнями с демоном, ты ставишь всех нас под удар. А мы теперь, как ты заметила, в одной упряжке.

— Моя личная жизнь, не твоя забота. — огрызаюсь я, и выдергиваю руку от его хватки.

И пусть я врала насчет не существующей личной жизни, но ему никто не давал права лезть в нее.

Закрывшись в ванной, я переоделась, и обработала рану. Татуировка изменилась. Снова. Она продолжалась. Замысловатый узор пустился вверх к локтю примерно на два сантиметра. Что ж, нужно будет в короткие сроки узнать о ней побольше. Ополоснув разгоряченное лицо холодной водой, я переоделась в спальные клетчатые штаны и длинную футболку.

Что же происходит с тобой Элизабет? Все и так непросто, а ты себе устраиваешь лишние проблемы с ангелом и демоном.

Пригладив волосы, я смотрю на себя в зеркало. Оттуда на меня смотрит девушка с потухшими серыми глазами. Ее вид был уставший. Под глазами залегли тяжелые мешки. Беру расческу, и провожу ей по волосам. Светлые волосы отросли, и сейчас доставали до поясницы. Нужно будет их укоротить при возможности.

Заканчиваю с процедурами перед сном, и снова осматриваю себя в зеркале. Все будет хорошо. Я со всем справлюсь.

Когда я вышла из ванной, Алестер лежал отвернутый к стене на диване. Вообще-то на нем должна спать я, но спорить мне сегодня не хотелось. Жуткая усталость накатила на меня. Заняв место ангела на полу, я поудобнее устроилась на матрасе. Алестер молчал, и мне почему-то захотелось извиниться перед ним. Я нагрубила. Но он сам этого добился. Приняв решение о том, что поговорю с ним утром, я закрыла глаза.

Усталость сморила меня. Прежде чем уснуть, я почувствовала крепкие мужские руки, и мягкий диван, на который меня переложили. Последнее что коснулось моего сонного сознания, это поцелуй в макушку.

Глава 6
Первые звоночки беды

— Надень синий, он идет тебе больше. — восторженно пролепетала моя бывшая подопечная, разглядывая мой гардероб.

Взяв в руки синий свитер с V-образным вырезом, девушка осмотрела его и протянула мне.

— Елена, мне все равно, в чем ехать к Нилу. — девушка меня не слышит. Увлеченно копаясь в гардеробе, она не обращала внимания ни на меня, ни на Алестера, который все это время стоял в дверях, страдальчески закатывая глаза. — Можно я его надену? — Елена вытаскивает из недр моего шкафа персиковое платье. Она прикидывает его на себя, и поворачивается ко мне за ответом.

— Конечно. — облегченно выдохнула я.

Удостоверившись, что девушка довольна своим выбором, я выхожу из комнаты, давая ей возможность привести себя в порядок.

— У тебя в гардеробе имеются платья? — насмешливо спрашивает Алестер, оглядывая меня с ног до головы.

Ну да, в простых джинсах с дырками на коленях, и бесформенным пучком на голове, я мало походила на леди. Да и черная толстовка не добавляла мне шарма.

— А у тебя иногда бывают приступы хороших манер? — вернула шпильку ему я.

— Было бы забавно примерить на тебя парочку, и посмотреть, как ты в них выглядишь.

— Но ты этого никогда не увидишь, парень. — похлопав его по плечу, я направляюсь на кухню.

Алестер следует за мной. Чего он ко мне прицепился?

Помнится мне однажды на Эдеме, во время последних испытаний, Алестер помог мне. Только после своей помощи, он сказал что я, неумелая крылатая курица. И вообще, что бы я больше никогда не путалась под его ногами. С того дня у нас пошло соперничество. Он был лучшим и старше меня, а я не уступала ему в знаниях. Его это бесило. Меня забавляла его реакция. Мне всегда нравилось выводить его из себя.

— Так о чем вы вчера разговаривали с Раймондам? — Алестер выхватывает у меня, МОЮ кружку с кофе и делает смачный глоток.

Невинно улыбается, и делает вид, что ничего не произошло. Ну, вот и не сволочь ли он после этого?

А рассказать все равно пришлось. Потому что как верно заметил Алестер, мы в одной упряжке. Ангел слушал молча, не перебивал. Закончив рассказ, я все-таки отобрала кружку и допила уже остывший остаток кофе.

Елена зашла на кухню, светясь от счастья. Платье, длинной до колен, выделяло ее стройные ноги. Пояс на талии подчеркивал ее стройную фигуру. Небольшое декольте хорошо подчеркивало грудь. Волосы каштановым водопадом спадали по плечам, делая ее образ легким и воздушным.

Платье невероятно ей шло. Ее образ был таким хрупким и невинным. Как будто на свидание собралась. Хотя, кажется, я догадывалась, для кого она так разоделась. Даже ее черные кеды не портили этот образ, а вносили в него какую-то перчинку.

Алестер осмотрел девушку с ног до головы. Но на его лице при этом, не дрогнула ни одна мускула. Всего на секунду, мне захотелось, что бы он так же оценивал меня. Всего на секунду.

— Не слишком откровенно? — как то по-родительски произнес он.

Девушка обиделась. Насупив свои пухлые губки, она развернулась и вышла из кухни. С одной стороны, мне было безумно жалко Елену, ее чувства никогда не будут взаимны. А с другой стороны, я поддерживала Алестера.

Потому что так будет правильно. Никаких отношений между хранителем и подопечным, правило номер два. Да и Алестер был мужчиной-скалой. Если когда-нибудь, найдется такая сумасшедшая, которая решит связать свою судьбу с ним. Я пожму ей руку, и выражу свои самые искренние соболезнования.

— Ты молодец. — еще раз похлопав его по плечу, я прошла за Еленой. Она натягивала кожаную куртку.

— Мы едем? — коротко спрашивает она и выходит из квартиры.

Как и прошлый раз, Нил остался с Еленой один на один. Интересно о чем они разговаривают? Алестер наверняка слышит ее мысли, и вероятно в курсе, о чем они говорят. Как бы я хотела снова услышать ее мысли, или увидеть ее сны.

Как и прошлый раз Алестер остался со мной.

— Не могу понять одного. — задумчиво произнес парень глядя куда-то в даль. — Если демонам нужен сосуд, зачем тогда им Елена? И какая ее роль в этом пророчестве? То есть, выходит им просто нужно убрать ее с дороги. Что бы она, не разрушила их план, и все? К чему тогда пророчество, и роль избранной? — я задумалась. А ведь он был прав.

— Раймонд обещал узнать об это побольше. И о роли Елены во всем этом, тоже.

— Ты ему доверяешь? — засунув руки в карманы куртки, парень серьезно смотрит на меня.

— Я никому не доверяю. Даже тебе.

— Ты всегда была такой. Старейшины хотят меня сегодня видеть. Ты сможешь какое-то время присмотреть за Еленой? А я попробую что-нибудь разузнать.

— Без проблем.

Больше мы не разговаривал. Каждый думал о своем.

Скрип старых ворот отвлек нас от размышлений. На этот раз сам хозяин особняка почтил нас своим присутствием. Обменявшись любезностями с Алестером, он посмотрел на меня.

Янтарные глаза внимательно изучали. Остановив взгляд на руке, где была татуировка, он улыбнулся. Тьма внутри зашевелилась. Недовольно заворочавшись, она будто оскалилась. От его взгляда все внутри холодело как от ужаса. Тьма считала его врагом. Моя новая сущность считала его опасным.

— Здравствуй Элизабет. — спокойный, расслабленный.

Мудрость в нем, которая раньше успокаивала, сейчас ужасно пугала меня. Все мое нутро кричало об опасности. Я напряглась.

— Здравствуй Нейлос.

— Все еще на распутье. Твоя душа на столько чиста, что даже сейчас она сопротивляется с тьмой. — тьма недовольно зашипела. — Даже священный союз не может поработить тебя. Прекрасно. — я не понимала его. Совсем не понимала.

Он смотрел на меня, и в то же время как будто заглядывал вглубь меня. Видел все мои страхи. Видел меня насквозь. Мне вдруг показалась, будто я стою перед ним голая. Беззащитная.

Поежившись, я складываю руки на груди, будто защищаясь.

— Завтра мне снова приехать? — Елена, словно не замечала странностей Старшего ангела.

— Нет, на завтра занятие откладывается. Пока ты не выполнишь мое задание. Помнишь? — он по-отечески улыбнулся ей.

— Тогда мы можем ехать? — Алестер открыл дверь машины для Елены.

— Да, кончено. Могу я украсть вашу спутницу на пару минут? — он снова повернулся ко мне. Мне же, совсем не хотелось оставаться с ним наедине.

Алестер вопросительно смотрит на меня, а мне ничего не остается, как пожать плечами. Ведь даже в случае отказа ни чего не измениться.

Мы отходим от машины на приличное расстояние. Нил все так же улыбался. Раньше мне нравилась его улыбка. Такая успокаивающая, добрая. А сейчас, она походила на оскал хищника. Тьма просилась наружу. Как и в случае с Алестером, ей нужна была его кровь. Пытаясь ее сдержать, я пару раз глубоко вдохнула.

— Преданность, очень светлое чувство милая Элизабет. Именно это, все еще держит тебя на плаву. Но, перейду сразу к делу. — начал он. — Впереди трудные времена, девочка. Демоны не дремлют. А твоя тьма становится опасной. Вопрос времени сколько ей понадобиться, что бы заполучить тебя. Но, что если я скажу тебе что есть шанс вернуть твою душу обратно? — я замерла. Сердце гулко забилось об ребра.

— Но это не возможно. — тихо выдохнула я, не веря своим ушам.

— У тебя такой шанс есть. На что ты готова, что бы вернуть свои крылья? — его улыбка пропала. Лицо стало серьезным.

— Если есть шанс, что я могу сделать? — мне просто не верилось. Мысли путались, сердце бешено стучало, руки вспотели от волнения.

— Все в этом мире имеет свою цену. Тебе ли об этом не знать? Цена твоих крыльев, а может быть и спасения в крови Елены. — он подходит ближе, и я инстинктивно делаю шаг назад.

— Не поняла… — что он имеет ввиду? Я никогда в жизни не пойду на это. Не для того я отдавала свою душу что бы спасти ее жизнь.

— Есть старый ритуал. Кровь ангела, кровь демона и кровь избранной. И по счастливой случайности у тебя все это есть. — тьма внутри запротестовала.

Она прям-таки кричала об опасности. Ложь, она шептала мне это. Он лгал. Но разве может старший ангел врать? Тьма кричала о сладкой лжи, а разум вопил о том, что для светлых ложь не приемлема.

— Подумай над моими словами девочка. Пока еще не поздно.

— И в чем же жертва?

— Ангел и демон, не выживут.

Нейлос нацепил дежурную улыбку светлого ангела, и, попрощавшись, удалился. Я как в тумане добралась до машины, и так же тихо в нее села.

Призрачная надежда на то, что я смогу вернуть душу, сначала возвысила меня. А потом разбила об острые камни. Какой ценой ее можно вернуть. Как я могу вернуться в Эдем, если отберу жизни? Но надежда не покидала меня. Зерно сомнения забралось в душу, давая пищу для размышления. Одна часть меня кричала, что бы я выбросила эту мысль из головы, есть дела и поважнее. А другая, шептала о том, что не стоит сразу отказываться от этой идеи.

— Чем займемся в отсутствие Алестера? — вывел из задумчивости голос Елены.

— Посмотрим телевизор? — мысли вновь и вновь возвращались к разговору с Нилом.

— Может, сходим прогуляемся? Я устала сидеть дома. — простонала Елена.

— Слишком опасно. — Алестер и Елена вступают в спор, а я даже не пытаюсь в него вникнуть.

За окном пролетали деревья, и осенний лес. А мои мысли, кружились вокруг слов Нейлоса. Зачем он сказал мне все это?

Я, конечно, недолюбливала Алестера, и временами мне даже хотелось его ударить. Да, он меня раздражал, бесил, и просто выводил меня из себя. Но, смерти я ему не желала. Так же как не желала ее и Раймонду. Да и мысль чтобы сделать Елене больно, тоже не приводила меня в восторг.

Значит, нужно просто попытаться забыть об этой идеи. И выкинуть ее из головы. Вот и все. Решено! Будем считать, что этого разговора не было. Не стоит забивать себе голову ненужными вещами, когда и так дел по горло.

Кого я обманываю? Мне дико хотелось вернуть душу обратно, вернуться на Эдем. Вернуться к старой жизни. Но цена, которую за это стоит заплатить, слишком высока.

Машину резко крутануло, и я вцепилась в ручку на двери.

Что происходит?! Алестер резко затормозил, Елена взвизгнула. На проселочной дороге, в метре от машины стояло три демона.

Чертовы приспешники ада!

Дамиан, старый знакомый, хищно улыбался. Высокий. Хищный. Мускулистое телосложение. Прирожденный охотник. Все в нем кричало об опасности. Он пришел по нашу душу. В его губе торчит острый шип-серьга, а левую сторону лица, покрывают татуировки.

Елена смотрит на меня. В ее глазах страх, а по щекам стекают слезы. Прошептав одними губами, что все будет хорошо, я выхожу из машины. Алестер следует за мной следом.

— Давно не виделись, Элизабет! В последний раз я видел тебя… когда мы убили твою подопечную. — щелкает он пальцами и победно улыбается. Сжимаю кулаки от злости. Тьма торжествует. Я вырву этому ублюдку глотку. — Но мы здесь не для того что бы повидаться с тобой. Хотя, я смотрю ты молодец, даже ручного пса в перьях себе завела. — его ухмылка адресована Алестеру.

Парень молчит. Его выдержи, я завидую.

— Чего тебе, исчадье ада? — тьма рвется наружу, и я готова в любой момент спустить ее с поводка.

— Маленькая услуга, милая Элизабет.

Двое демонов срываются с места и бегут на нас. Алестер призывает меч. Я даю волю тьме, она ликующе бурлит и вырывается наружу. Татуировку жжет, но я не обращаю на это внимание.

Демон атакует меня, с воем сбиваю его с ног. Прижимаю коленом его тело к земле, и бью кулаком по лицу. Черная кровь окрашивает мой разбитый казанок, а из губы у демона течет кровь. Схватив меня за горло, он переворачивается так, что теперь я лежу на земле, а он сверху. Все так же держа меня за горло, он наносит удар по лицу. Тысяча маленьких звезд рассыпается в моих глазах от удара. Больно. Разбил нос. Пытаюсь нанести ему удар, но он сильнее сжимает мое горло.

Становится тяжело дышать. Сплетаю невидимые нити, и отбрасываю его от себя. Пролетев пару метров, он приземляется на капот машины, но тут же оказывается на ногах.

От первого огненного шара мне удается увернуться. Второй сбивает меня с ног, прожигая куртку на боку. Боль обжигает, и на какое-то время я теряюсь.

Заживет. Это не меч ангела.

Краем глаза замечаю, что Алестера оттеснили от меня. Он сражался с двумя. Найдя глазами Елену, я облегченно выдыхаю.

В машине. Цела и невредима.

Отвлекаюсь на нее, и снова пропускаю удар. Чертов ублюдок наносит удар в живот. Воздух вышибает из легких. Пытаюсь сделать глоток воздуха, но из горла вырывается хрип. Тьма просит дать ей волю, и я сдаюсь.

Огненный шар появляется в моих руках, и я направляю его на противника. Он ловко уворачивается, не дав ему опомниться, я пускаю в ход нити. Сбиваю снова его с ног, и запускаю огненный шар. Тот с шипением ударяется… в землю.

Где этот чертов засранец?! Оглядываюсь в поисках противника, но его нет. Сплетаю нити, что бы отогнать одного от Алестера, но отлетаю в ближайшее дерево. Слышу, как хрустнула спина. Или это было дерево? Перед глазами все плывет и кружиться. Пытаюсь сфокусировать взгляд, но ничего не выходит.

Алестер тяжело дышит. Кое-где видны царапины. Он устал и выдохся. Как он справляется с двумя? Я с одним то справиться не могу. Пытаюсь встать, но понимаю, что не могу. Тело отказывается слушаться. Неужели спину сломала? Регенерация хорошая, и все быстро пройдет, но двигаться то мне нужно, сейчас. Пытаюсь снова подняться на ноги, но все тело пронзает острая боль.

Давай же! Вставай!

Противник медленно наступает. Он будто хищник медленно приближается к жертве. Его шаги не торопливы, размеренны, осторожны. Он знает толк в охоте.

Держусь за дерево и медленно поднимаюсь. Закусываю губу, что бы не закричать от боли, я выпрямляюсь. Боль пронзает. Во рту появляется металлический привкус крови.

Все-таки прокусила губу.

Сплевываю кровь на землю, и жду дальнейших действий от противника. Но тут замечаю, как один из демонов направляется к Елене. Алестер не замечает этого, сосредоточившись на противнике.

Бегу к машине позабыв про демона, но тот перехватывает меня за горло. Приподнимает над землей, а потом резко впечатывает в землю. Чувствую, как в очередной раз хрустнул позвоночник. Из легких вышибает весь воздух. Перед глазами расплываются темные круги.

Демон сдавливает шею. Отчаянье захлестывает меня с такой силой, что на глазах наворачиваются слезы. Я не могу снова допустить того, что бы с Еленой что-нибудь случилось.

Рука на шее сжимается все сильнее, и перед глазами начинают еще сильнее плясать звезды. Вцепившись в его руку, я пытаюсь ее убрать от себя, но хватка не разжимается и на миллиметр. Мысли путаются от чего, я не могу сосредоточиться на силе. Тьма тугим одеялом обволакивает меня. Сознание начинает покидать. Из последних сил, я пытаюсь вырваться. Извиваясь под демоном, я пытаюсь нанести удар.

Противник снова приподнимает меня, и резко бьет о землю. Свет меркнет перед глазами. Я не должна отключаться. Не должна. До меня доносится крик Елены. Пытаясь сосредоточиться на демоне, я плету нити, но он еще сильнее сжимает горло. Я чувствую, как хрустят кости под его пальцами на шее. Перед глазами все плывет.

Последнее что я успеваю сделать, это прохрипеть имя Раймонда. Сознание покидает меня. Тьма забирает меня в свое царство.

Глава 7
Последствия

Горло не выносимо болело. Пытаюсь откашляться, но горло обжигает огнем.

Последние события врываются в разум красочным калейдоскопом. Резко открываю глаза и сажусь.

Голова кружится. Тело налилось свинцом. Сфокусироваться на окружающей обстановке получалось трудно. Хорошо же, этот демон надо мной поработал. Голова невыносимо трещала. Дышать было трудно.

— Как ты себя чувствуешь? — резко оборачиваюсь, и запускаю огненный шар в источник звука. — Эй! Ты чего?! — Раймонд подходит к дивану.

В его руке горело мое средство защиты. Потушив его, он присаживается рядом.

— Елена?! — сбрасываю с себя одеяло и поднимаюсь с дивана. Но тут же оказываюсь перехвачена.

Демон усаживает меня к себе на колени и отводит волосы в сторону.

— С ней все хорошо, она в комнате. Спит. С ней Алестер. — жива. Все обошлось. Пришел-таки на помощь значит.

Облегченно выдыхаю и осматриваюсь. Моя квартира. Все на своих местах.

Все обошлось. Все в порядке. Тут до меня доходит, что я сижу на коленях у Раймонда. Отстранившись от него, поднимаюсь на ноги. Осматриваю себя на предмет повреждений, что бы как то скрыть пылающие щеки.

Царапины затянулись. Даже ожог прошел от огненного шара. Только вот горло болело. Хорошо видать этот упырь постарался.

— Сколько я была в отключке? — сиплым голосом интересуюсь я.

— Три часа. Когда я пришел, ты уже была без сознания. Он на столько хорошо над тобой поработал, что сначала у тебя даже пульс не прощупывался. — ого! Сила демона все-таки хорошо отличается от силы обычного человека. — Но ты здорово сопротивлялась. — улыбнувшись, он протягивает мне чашку, с не очень вкусно пахнущей жидкостью. — Горлу станет легче. — объясняет он.

Морщусь от запаха и делаю пару глотков. На вкус эта гадость тоже оказалась не очень. Я уже было хотела ее поставить, но Раймонд перехватывает мою руку и качает головой. Мол, надо, пей!

На прикосновение демона, как всегда, отреагировала тьма. Пушистым зверком, она нежилась от его прикосновений. Сердце пропустило удар. По коже побежали уже знакомые мурашки. Допив содержимое, я отдаю кружку обратно парню и отодвигаюсь от него как можно дальше. Не нравилось мне, как реагировало на него мое тело. Ох, как не нравилось.

— С Еленой все в порядке?

— Да, как ни странно, их цель была не убить ее. Пока мы были заняты, они успели… — он замялся. Я напряглась. — Порез на руке. Они взяли ее кровь.

— И вы это допустили?! — взорвалась я. Встав с дивана, я принялась расхаживать по комнате. — Что они смогут сделать с помощью ее крови? Сколько ритуалов могут провести?! Ты представляешь… — запускаю руки в волосы, и останавливаюсь. — Боже, это может привести к активации Пустоты. Что если им нужна ее кровь что бы призвать ее?! — останавливаюсь возле демона, и жду от него ответ. Он демон. Должен знать что-то об этом.

— Для пустоты все равно нужен сосуд, верно? Так что у нас еще есть время. — его взгляд задерживается на уровне моего живота. Проследив за его взглядом, я резко отворачиваюсь.

На толстовке с боку была огромная дыра. Весь бок, начиная от груди, был голый. Нужно переодеться.

Я слышала, как демон сделал шумный вдох и встал с дивана. Сделав вид, что я ничего не видела, я направилась в ванну. Халат пока накинуть что ли, расхаживать перед демоном с полуголым торсом, у меня не было никакого желания.

— Я пойду. — хрипло проговаривает демон. Я останавливаюсь. Тьма внутри возмущенно клокотала. Она не хотела, что бы демон уходил. Она хотела быть с ним. Быть рядом. Чувствовать его тепло. — Попробую что-нибудь узнать. Если у них есть кровь Елены, им осталось достать только сосуд.

— Хорошо. Нужно узнать как можно больше о пророчестве, и о сосуде. Если будет нужна моя помощь, обращайся.

Демон ничего не отвечает. Коротко кивнув, он растворяется в ночи. А я направляюсь в ванную.

Включив воду, я устало опустилась на бортик ванной. Почему я так себя веду, когда он рядом? Что происходит с моим телом? Да еще и татуировка опять изменилась. Причудливый узор продолжался.

Я справлюсь. Я справлюсь. Все будет хорошо. Глаза защипало от слез. Нельзя плакать. Пожалеем себя бедную и несчастную, после того как все закончиться.

Мягкий и теплый халат согревал. А чашка горячего чая, и вовсе оказалась спасительным глотком чистого воздуха.

Алестер так и не выходил из комнаты Елены. Решив поблагодарить парня, я налила чашечку чая и ему. Тихо приоткрыв дверь, я застала парня на полу. Он сидел, прислонившись спиной к кровати. Опустившись рядом, я протягиваю ему чашку, и осторожно глажу его по плечу. Мне хотелось его поддержать. Я понимаю его сейчас, как никто другой. Я была на его месте.

Алестер молчит. Убираю руку и устраиваюсь рядом с ним на полу. Царапин и видимых повреждений на нем нет. Меня это радует.

— Сегодня, — тихо начинает он. — Я готов был пасть.

— О чем ты? Все закончилось благополучно. Елена жива.

— А если бы, они ее убили?

— Сам ведь говорил, ты не допустишь этого. Ты же не я. — он тихо смеется, и делает глоток горячего чая.

— Да, я далеко не ты. — он замолкает. В тишине слышно размеренное дыхание Елены. — Сегодня ты была молодец. — после не долгой паузы произносит Алестер.

— Ой, что я слышу?! Комплимент от самого Алестера! — он снова смеется. А ведь я никогда не слышала его смех.

У него приятный смех. На душе становится тепло.

За окном стоит глубокая ночь. Попрощавшись с ангелом, я направилась в гостиную. Стоило мне завернуться в одеяло, как сон тут же сморил меня.

Утром, почти ничего не напоминало о вчерашней стычке. Только перевязанная рука Елены, и мои кровоподтеки на шее были безмолвными свидетелями вчерашнего происшествия. Почему не проходили мои синяки, осталось для меня загадкой. Решив не заострять на этом внимание, я приготовила не затейливый завтрак, в виде жареных яиц с беконом и пригласила всех к столу. Елена на удивление прибывала в хорошем распоряжении духа. Рассказывая забавные истории со школы, она смеялась. Алестер слушал ее, периодически вставляя комментарии. А я просто наблюдала за ними.

— Вкусно пахнет. Ты птичка готовила? — Раймонд опускается рядом со мной, и перехватывает вилку с едой.

Елена замирает. От неожиданности, я чуть было не запускаю в него очередной огненный шар, но вовремя останавливаю себя.

— Я никогда не привыкну к этой жизни. — покачивает головой Елена, и улыбнувшись отправляет себе в рот кусок бекона.

— Не называй меня так. Угощайся. — пододвигаю ему свою тарелку и принимаюсь за кофе. — И у нас есть двери, если ты не заметил.

— Но так ведь эффектнее. — подмигнув мне, он принялся за еду. За столом повисло тяжелое молчание.

— Есть новости? — а как иначе объяснить его появление тут.

— Да, — жуя, начинает Раймонд. — Сегодня вечером, в одной из обителей пройдет закрытая вечеринка. Там будет один… человек, который сможет кое-что прояснить для нас.

— И ты не можешь отправиться туда один? — Алестер скрещивает руки на груди, и очень недобро смотрит на демона.

— Нет. Вечеринка в стиле бал-маскарада. И мне нужен партнер, что бы пробраться туда.

— Даже пригласительных не достанешь, что бы войти без взрыва? — интересуюсь я. Вечеринка, на который полно демонов, не очень перспективная идея.

— Достану. Но мне нужна будет твоя помощь. О костюмах я позаботился, через час доставят. Заеду за тобой в семь. Будь готова. — встав из-за стола, он отправляет пустую тарелку в раковину. — Спасибо за поздний завтрак, пташка.

Раймонд покинул нас, так же как и пришел. За столом повисла тишина. Каждый задумался о своем. Меня не радовала перспектива оказаться среди демонов. Но если это нужно для того что бы добыть полезную информацию, то я согласна.

— Ты же не думаешь согласиться? — в глазах Алестера блестит недобрый огонек. Он волнуется за меня?

— У нас есть варианты? Или быть может, ты хочешь нацепить платье и составить компанию Раймонду? — Елена тихо хихикнула, а парень обиженно засопел.

— Я тоже думаю, что платье тебе не пойдет. — победно улыбаюсь, и составляю грязную посуду в раковину. Этот раунд, снова за мной.

Оставшийся день я посвятила подготовке к вечеринке. Платье доставили, как и обещал демон ровно через час после его ухода. Черный чехол, я даже не пыталась открыть, а просто повесила его в шкаф. Елена то и дело, пыталась подтолкнуть меня на просмотр подарка демона, но я не разделяла ее восторга.

Перелазивший весь интернет она искала для меня «подходящий образ». Мешать ей я не собиралась. Чем бы дитя ни тешилось, как говориться. Алестер недовольно ворчал по поводу «логово демонов» и «исчадие ада». Меня тоже не радовала мысль о том, что какое-то время я буду один на один с кучей демонов, но выбора не оставалось. Нужно было действовать.

К семи я была готова. В зеркале на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Она и в правду была похожа на демонессу. Властную. Сексуальную. Сильную. И чего греха таить, невероятно красивую. Елена сделала из меня настоящую красотку.

Красное платье невероятно мне шло. Черный корсет хорошо подчеркивал талию и упругую грудь. Впереди платье было до колен, что открывало стройные ноги. Сзади оно струилось до пола. Черные кружева украшали платье. На шее красовалось серебряное ожерелье с кровавыми рубинами. Черные туфли на высоком каблуке делали меня выше, стройнее. Светлые волосы Елена уложила в незатейливую прическу, оставляя волосы распущенными. Черная кружевная маска скрывала половину моего лица. Красные губы подчеркивали образ женщины-VAMP.

Да, я определенно выглядела шикарно. Когда в дверь позвонили, Елена помогала мне завершить сборы и подала массивные серьги с рубинами.

Послышался голос Раймонда. Тьма довольно заурчала. Опять это чувство. Нужно найти ответы, как приручить ее.

Выйдя из комнаты, я поблагодарила за помощь Елену, и повернулась к парням.

Раймонд расплылся в счастливой улыбке, и осмотрел меня с ног до головы. Алестер замер. Он, как всегда искусно скрывал свои эмоции, но его глаза внимательно изучали меня. В них проскользнуло что-то такое, что я не успела уловить.

Восторг? Восхищение? Ревность?

— Оно шикарно на тебе сидит. — Раймонд подал мне руку.

Сам парень был одет в строгий костюм тройку. Черная шелковая рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы, что позволяло полюбоваться его подтянутым телом. Красная, в тон к моему платью, жилетка и пиджак прекрасно дополняли меня. Маска у парня была такая же, как и у меня.

Мы отлично смотрелись вместе. Демон продумал наши наряды, до последней мелочи.

— Пожелаешь удачи? — принимая руку демона, спрашиваю я у Алестера.

— Удачи. — хрипло отвечает парень, рассматривая меня с ног до головы.

Оглянувшись через плечо, я весело подмигиваю растерянному парню, и весело улыбающейся Елене.

Молясь всем богам, что бы все прошло успешно, я последовала за Раймондам. Нас ожидал бал-маскарад в логове, кишащим демонами. И только один Бог мог знать исход этого вечера.

Глава 8
Демоны тоже танцуют

Алестер подошел к окну и сжал кулаки от злости. Элизабет была невероятно красива. Красный цвет подчеркивал ее сексуальность и боевой характер. Увидев ее в этом платье, мужчине захотелось накинуть на нее плед, что бы этот наглый демон так не пялился на нее. А мысль о том, что этот вечер она проведет в компании Раймонда, и вовсе выводила из себя.

Сжав от злости кулаки, Алестер отвернулся. Мужчина не понимал свои чувства, которые начинали бурлить в нем, стоило Элизабет оказаться рядом. Ему хотелось ее придушить и обнять одновременно. А вчера, когда демоны напали, ему стоило больших усилий не кинуться на защиту девушки. А когда у Элизабет не прощупывался пульс, это чуть не свело его с ума. Алестер боялся привязываться к Лиз, потому что он знал, еще чуть-чуть, и он пропадет.

Когда-нибудь, когда нужно будет решать между Элизабет и Еленой, он кинется на помощь к Элизабет. А этого нельзя было допустить. Нужно стараться держаться от нее подальше. Но он не мог. Не мог игнорировать чувства, бурлящие в нем. Эта девушка поражала. Она была сильной. Смелой. Но, в то же время, такой хрупкой и нежной.

Снова повернувшись к окну, Алестер шумно выдохнул. Элизабет смеялась. Сжав зубы от злости, мужчина отчаянно боролся с мыслью, что бы не спуститься вниз и не забрать девушку домой. Приняв шлем из рук демона, она села на мотоцикл. Крепко прижавшись к спине демона, она обернулась на Алестера, но парень спрятался за плотной шторой.

Что он испытывал в данной ситуации? Ревность? Или просто банальное переживание по поводу того, что они могут их предать.

— Ты ее ревнуешь? — тихо задала вопрос Елена. Как долго она за ним наблюдала?

— Нет. Я боюсь что из-за ее доверчивости к демону, мы можем пострадать. — отойдя от окна, мужчина подошел к Елене. Она стояла, облокотившись о стену, обнимая себя за плечи.

— Но ведь ты в нее влюблен. — вопрос девушки озадачивает парня.

Влюблен ли он в Элизабет? И как давно это случилось?

— Нет. Элизабет всегда была занозой в моей заднице, а сейчас и вовсе обуза. Было бы проще, если бы мы виделись реже. — Алестеру хотелось верить в свои слова, но он чувствовал как дрогнул его голос.

На самом деле, ему не хотелось покидать Элизабет. Ему хотелось обнять и прижать к себе эту упрямицу. Иногда, своим характером она выводила его из себя. Но стоило ему увидеть ее улыбку, как злость тут же проходила.

— Так давай переедем. — тихо предлагает девушка, и в ее глазах горит огонь надежды.

Переехать? Сейчас Алестеру казалось, это просто великолепной идеей. Но мысли снова и снова возвращались к девушке в красном платье. Как правильно поступить? С одной стороны Елена, долг и судьба мира, а с другой, Элизабет.

Алестер снова посмотрел в окно, на то место, где еще совсем недавно девушка в красном дарила улыбку демону. Ему нужно принять не простое решение.

— В платье на мотоцикл? Ты издеваешься? — складываю руки на груди и презрительно оглядываю наш транспорт. — Машину не мог взять напрокат? Можем поехать на моей.

— Да брось ты! Он прекрасен! Ну, не такой красавчик как я, кончено, но тоже очень неплохой. — Раймонд улыбался. Искренне. Таким он мне нравился. Он был настоящим.

Тьма торжественно оскалилась. Сегодня, ей предстоит провести весь вечер в его компании. И ей это нравилось. Но совсем не нравилось мне.

— Ездить «по-женски», я не умею. А по-другому в платье не получиться!

— Драться с демонами ты не боишься, а ездить на мотоцикле в платье, боишься. Так выходит? — демон открыто издевался надомной.

— Если я упаду. Или кто-нибудь, увидит то, чего не следует…

— Я отправлюсь в бездну к своим сородичам. — он протягивает мне шлем.

— Я лично стану твоим проводником туда.

— Ты можешь быть моим проводником не только туда. — и снова эта улыбка.

Тьма снова проснулась. Она была счастлива. Он был рядом. А большего для нее не надо. А мне же, хотелось остаться дома, и провести тихий вечер в компании Елены и Алестера.

— Ты невыносим! — смеюсь я и принимая шлем.

Сев на мотоцикл я чувствую взгляд на спине. Разворачиваюсь и смотрю на свои окна. Но там пусто. Видимо мне показалось. Но в глубине души, я отчаянно хотела увидеть там Алестера.

Обитель находилась за городом, и представляла собой большой странный особняк. Подъехав к воротам, Раймонд показал пригласительные охране, и нас пропустили. Возле особняка было много машин, дорогих и раритетных. Демоны знали толк в роскошной жизни.

Припарковавшись возле раритетного Ford Mustang, мы надеваем маски. Демоны в разноцветных костюмах, в масках слоняются по территории. Я ужасно неуютно себя чувствую. Мне кажется все смотрят на нас.

Раймонд видит мое состояние и одобряюще улыбается. Предлагает мне руку, и я с большой благодарностью принимаю ее. Мы молча идем в сторону парадного входа. Я пару раз глубоко вдыхаю, и в очередной раз уверяю себя, что все будет хорошо.

Вообще обитель представляла собой ничем неприметный особняк. Я уже было собралась идти в сторону гостиной, но Раймонд повел меня в сторону подвала. Оказывается, вечеринка находилась там. И подвал оказался далеко немаленький. Там был целый подвальный клуб!

На входе стояло еще двое охранников. На этот раз они не стали спрашивать наши пригласительные, а попросили показать татуировки. И вот тут я занервничала. Я до сих пор так и не разобралась, почему она меняет свою форму. Раймонд без заминки закатал рукав, и показал свою перевернутую звезду. Ее узоры, так же как и у меня, уходили дальше по руке к локтю. Я медленно стала приспускать перчатку, но демон перехватил мою руку.

— Девушка со мной. — коротко проговаривает демон, и не дождавшись ответа, уводит меня внутрь. Нас никто не останавливает. Это кажется подозрительным.

В клубе играла музыка. Разноцветные огоньки светомузыки освещали зал. Демоны слонялись по залу с шампанским в руках. Костюмы были самые разные, чаще всего попадались яркие и пестрые. Но все они были в масках. От переизбытка ярких цветов у меня рябило в глазах, из-за этого мне приходилось часто моргать, дабы сохранить голову ясной.

Раймонд перехватывает два бокала с шампанским у проходящего официанта, и протягивает один мне. Я принимаю бокал и сразу пробую его на вкус. Шаманское мягкое и вкусное. Алкоголь приятным холодком спускается в желудок, и я чувствую, как мое тело расслабляется.

Мы отходим к стене, смешиваясь с толпой. Нам нужно не выделяться. Вести себя как все.

— И что дальше?

— Будем ждать, когда нужный нам демон появиться. — Раймонд держался расслаблено. Уверенно. Я же была вся на иголках.

Демоны танцевали в центре зала. Играла сальса. А я думала, будет много разврата и похоти. И такие танцы на вечеринке демонов как сальса меня очень удивили. Рядом стояла пара, которая по глотку засовывала друг другу языки в рот. Морщусь от отвращения и отворачиваюсь от них.

А нет, все в порядке. Я и в правду на вечеринке демонов.

Тихо пью шампанское и слежу за происходящим. Кто-то сидел за небольшими столиками и оживленно беседовал, кто-то танцевал. Кто-то, такие же как мы, со скучающим видом следили за окружающими. Трое мужчин в костюмах эпохи 18 века сидели за столом и тихо о чем-то переговаривались. Музыка закончилась и пары, поблагодарив друг друга, разошлись для того что бы воссоединиться снова.

— Потанцуем? — танго.

Заиграла музыка Танго. Танец, который соединяет в себе робкую нежность и горячую страсть. Агрессию и спокойствие. И я согласилась.

Раймонд выводит меня в центр танцпола. И я понимаю что пропала. Тьма довольно заурчала, и я поняла, что сопротивляться ей невозможно. Ну и пусть так! Она хотела этого, желала. А я не видела причин ей отказывать.

Одной рукой он обнимает меня за талию, прижимает к себе. Другой — берет мою руку в свою. Шаг вперед, и Раймонд победно расплывается в улыбке. Шаг второй, и я чувствую, как дикий азарт владеет мной. Он прижимает меня к себе и, не касаясь моего тела, проводит рукой по ноге.

Мы танцуем танец, в который вкладываем больше чем просто движения. Мы рассказываем историю. Историю сопротивления и дикой страсти.

Он ведет эту игру, и я чувствую, что попала в его ловушку. Он охотник. Я жертва.

Демон бережно наклоняет меня, и как будто специально, дразня, обжигает своим дыханием. По коже бегут мурашки. Мне становиться жарко. Тьма ликует, и нежиться в его объятиях. Его горячее тело прожигает через одежду, но мне не страшно сгореть. Поднимая меня, демон победно улыбается. Кружит меня в танце.

Шаг, еще один. Шаги в ритм музыки и пламенные движения наших тел. Я чувствую, как наши сердца начинают биться в унисон. И мне это нравиться!

Снова наклон. Я вхожу в игру и осторожно касаюсь губами, уголок губ демона. Сама не понимаю что творю, но мне это нравиться. Тьме это нравиться.

Продолжая вести игру, Раймонд поднимает меня и снова начинает кружить в танце. Демон старается сделать, так что бы танец был ритмичным, страстным, идеальным.

Раймонд медленно проводит рукой по моему бедру, и я сдерживаю стон. Он ведет. Я играю по его правилам. Мне жарко, но танца мало. Мне хочется попробовать его на вкус. Хочется, что бы он был еще ближе, чем сейчас.

Мы тяжело дышим.

Мое тело горит.

Доигрывает музыка, и стихают шаги танцующих. Мы тоже останавливаемся. Лицо Раймонда так близко, что его губы едва не касаются моих. Отпускать меня парень не спешит. Я вижу в его серых глазах дикую страсть и понимаю, что разделяю ее с ним.

Начинается другая мелодия, и мы нехотя отходим друг от друга. Мое сердце все еще бешено стучит об ребра.

Мы возвращаемся на свои места, и я надеюсь, что он не заметит моих раскрасневшихся щек. Раймонд протягивает мне еще один бокал шампанского, и я понимаю, что очень хочу пить. В горле пересохло.

В этот момент я замечаю элиту. Аббадон. Он был без маски. Да она ему и ни к чему, его всегда узнают и с ней. На нем простой черный строгий костюм, он держится властно и уверенно. Рядом с ним гордо вышагивала Ламия. Короткое черное кожаное платье обтягивало ее точеную фигуру. Чулки подчеркивали длинные стройные ноги. Черные как воронье крыло волосы развевались при ходьбе. Ярко-алые губы трогает самоуверенная ухмылка. Она прижимается к Аббадону, и тот одаривает ее властной улыбкой.

Позади них идут Дамиан и Валафар, демон который являлся покровителем воровства и разбойничества. Они выглядели истинной элитой. Приближенные к великой тьме.

Они занимают дальний столик и по-хозяйски осматривают зал. Раймонд наклоняется ко мне, закрывая от их взглядов.

— Не выделяйся, веди себя как истинный демон. — со стороны кажется что парень шепчет мне всякие глупости и я подыгрываю ему. Улыбаюсь словно влюбленная дурочка, и провожу рукой по его плечу.

Демоны теряют интерес к окружающему, и начинают что-то бурно обсуждать. Близость демона, как всегда, играет со мной злую шутку, и сердце снова начинает бешено стучать об ребра.

— Твой «друг» еще не пришел? — хочется уйти как можно скорее. Уйти от близости Раймонда.

— Я его не вижу. — сквозь зубы говорит демон и снова оглядывается.

Музыка заканчивается и Аббадон встает со своего места. Привлекая к себе внимание, он поднимается на импровизированную сцену. Раймонд отстраняется от меня. Его тело напряженно. Он нервничает.

— Дорогие друзья! — начинает демон. — Спешу вас обрадовать чудесной новостью! Мы добыли кровь избранной. — по залу проходят восторженные выкрики и ободрительные высказывания. Я сжимаю руки в кулаки и пытаюсь успокоиться. — Как только мы добудем сосуд, восторжествует справедливость! К нам перестанут относиться как грязи и отбросам Темного мира! — снова одобрительный гул. — Эти святоши поплатятся нам за все. Я обещаю вам, грядут перемены. Совсем скоро миром будут править демоны. Пророчество никогда не сбудется. Никогда чаша баланса не перевернется на сторону Света. Светлые решили нарушить священный договор, и они за это ответят. Когда мы призовем Пустоту, все встанет на свои места. Мы уже добились первой ступени плана, светлый ангел пал. Кровь избранной у нас. Осталось совсем немного, и Кровавый Апокалипсис снова придет на землю. — по залу прошли аплодисменты и Аббадон улыбаясь вернулся к своему столику.

Я не понимающе смотрю на Раймонда. Выходит, мое падение было частью их плана? Может ли быть, так что Раймонд тоже замешан в этом?

— Элизабет, я все объясню. — начинает парень и подходит ко мне.

— Да уж постарайся. — скрещиваю руки на груди и жду ответа.

— У меня не было другого выхода. Со временем, ты все поймешь. Тебе лучше быть на этой стороне.

— Ну и сволочь же ты! Не приближайся ко мне. — шиплю я и ухожу.

Еще пару минут назад я страстно желала его, а сейчас готова вырвать ему глотку. Я доверяла ему! Я позволила ему приблизиться к Елене.

На глаза наворачиваются противные слезы. Я бреду через толпу к выходу. Больно. Он демон! Я не должна была доверять ему. Не должна была ему открываться. Не должна была привязываться к нему, но я сделала все с точностью да наоборот. Подпустила ближе, чем положено. Сама виновата. Алестер был прав. Из-за моей доверчивости, они могли пострадать.

Оборачиваюсь и глазами ищу Раймонда. Он стоит возле столика с элитой. Аббадон одобрительно хлопает его по плечу и улыбается. Раймонд принимает из его рук бокал с шампанским, и садиться за их стол. Предатель.

От отчаянья хотелось выть и рыдать. Но нет, я обращу эту боль в силу. Больше ни один демон не подойдет ни ко мне, ни к Елене ближе, чем на километр. А те, кто осмелиться, будут страдать. Больше я не Ангел. Отныне тьма мой истинный союзник.

Открываю дверь квартиры, и скидываю неудобные туфли. Прохожу в гостиную. Диван заправлен. Ни Алестера ни Елены, я там не обнаруживаю. Обхожу дом и понимаю что одна. Кинувшись к шкафу, я настежь распахиваю двери, и тут же оседаю на пол.

Он пуст.

Я одна.

Алестер забрал Елену.

Глава 9
Ангелы слетают с катушек?

Я стояла возле особняка Нила. По началу, я хотела вежливо позвонить в звонок и дождаться приглашения, но потом передумала. Метнув огненный шар в защитный купол, я стала ждать реакцию хозяина. Нил не реагировал. Хорошо. Следом полетел еще один, и еще, и еще. Защита шипела и трещала от натиска, но стойко стояла. Я не уйду отсюда пока не узнаю где Елена и Алестер!

Попытавшись соединить силу нитей и огня, я запустила получившийся шар в защиту, и она… дала хорошую трещину. Победно улыбаюсь и запускаю еще один.

— Нам нужно поговорить Нейлос! — кричу я.

— И о чем же? — раздается голос за спиной, и я резко оборачиваюсь.

Хозяин особняка держался, как всегда, расслабленно и уверенно. Дорогой строгий костюм, как всегда, сидел на нем идеально. У ангелов все идеально! У Нейлоса и Алестера все идеально.

— Где Елена?! — шиплю я от злости, а в руке не произвольно появляется огненный шар.

— Они уехали пару часов назад.

— Куда они отправились?

— Я не знаю. Но, даже если бы и знал, тебе бы об этом я не сказал. Ты демон Элизабет. Как бы ты не старалась с этим бороться. Ты больше не на нашей стороне.

— Когда они приедут к тебе в следующий раз? — игнорирую его шпильку в мой адрес. Сжимаю руку, и огненный шар с шипением тухнет.

— Этого я тебе тоже не скажу. Это все, о чем ты хотела со мной поговорить? Если да, то нам пора прощаться. — Нил растворяется в воздухе, а я со злостью пинаю первый попавшийся камень.

Чертов ублюдок! Когда я найду Алестера, он горько пожалеет что забрал ее! Что бросил меня! Он заплатит за то, что оставил меня. Сейчас он был мне нужен как никогда.

Сажусь в машину и завожу мотор. Включаю радиоприемник на полную мощность.

— Я захожу в четверть третьего. Любовь в моих глазах-ослепленный тобой. И только что бы достать до небес, я стою на коленях. — слышится из приемника.

Отлично! Песни о любви, это как раз то, что мне сейчас нужно.

Выключаю со злости приемник, и резко нажимаю на газ. Машина срывается с места. Я сжимаю руль так сильно, что костяшки на пальцах белеют. Ненавижу их! Ненавижу чертово пророчества! Алестера со своими дурацкими правилами, и Раймонда вместе с его чертями!

Злость пробуждает тьму, и она довольно бурлит в моих венах. Она становиться сильнее.

Я гоню по улицам города, не обращая внимания ни на светофоры, ни на водителей которые недовольно сигналят в след. Где их найти?! Куда он ее увез?! Крылатый предатель! Я была зла на него.

Зла, что он забрал Елену. Зла, что он не сказал мне об этом ни слово. Зла, что он оставил меня! Странное чувство сжимало сердце. Хотелось плакать. А лучше разбить что-нибудь. Или напиться.

Резко торможу у первого попавшегося бара, и выхожу из машины. Хочет опекать ее один! Пускай! Сам поймет, что без меня ему не справиться. Посмотрим через сколько дней он окажется на пороге моего дома, прижав хвост. Громко захлопываю дверь машины, и захожу в заведение.

Запах крепкого алкоголя и табака тут же ударяет в нос. Музыка грохочет, давит на перепонки. За столами сидели такие же заблудшие души, как и я. Возле барной стойки я заметила свободное место и направилась туда. Полумрак, стоявший в баре, не сильно позволял рассмотреть контингент, что присутствовал в баре, да я и не старалась вникнуть в это.

Сажусь на барный стул и заказываю бокал виски. Сегодня я хочу напиться.

Бармен в черной обтягивающей футболке, на вид лет тридцати пяти, недовольно косится на меня, но все же отправляется выполнить мой заказ.

Через несколько минут он появляется с моим заказом. Расплачиваюсь за заказ, и одним глотком, отправляю горячий алкоголь в рот. Горло обжигает, но я не обращаю на это внимание. Хочу еще.

— Не хочешь выпить с нами, малышка? — хриплый голос отвлекает меня.

Передо мной стоял мужчина средних лет. Татуировки покрывали его тело. В носу серьга. Кожаный жилет и небольшая борода делали его старше. От него пахло дешевыми сигаретами и алкоголем.

— Плевать! С тебя выпивка. — спрыгиваю с барного стула и направляюсь к их столу.

За столом сидят еще двое. Один был в черной бандане, и выглядел он моложе чем его приятели. Кожаная крутка была ему велика, но его это ничуть не смущало. Третий был с татуировкой на лице. Черная кобра начиналась на подбородке, и заканчивалась над правым глазом. В ушах были туннели. На руке кожаный ремешок. От них пахло потом с примесью алкоголя и табака.

— Кого ты нам привел Адам. — проговаривает тот что с татуировкой на лице, и делает смачный глоток пива.

Его маленькие глазки скользят по моей фигуре. Он оценивает меня. Думает, что им что-нибудь перепадет. Глупцы.

— Малышка скучала. — я сажусь рядом с тем что в кожаной куртке.

Страха не было. Как демон может бояться кучки байкеров?

— Адам, с тебя выпивка помнишь? — напоминаю я и забираю у него бутылку.

Был бы сейчас тут Алестер, он бы уже вопил об опасности, и о том какая я безрассудная. Но его тут нет. А мне плевать. Чувство что поступаю не правильно, не дает мне покоя, но я загоняю его в самый дальний угол и предоставляю место тьме. Она хочет развлечения, и она их получит.

Спустя время я танцую на танцполе под песню Kongo- Come with me now. Двигая в такт бедрами, я пью пиво из горла бутылки. Светлые волосы подпрыгивают в такт моим движениям.

— Я был рожден без этого страха! Но сейчас ясно только это. Мне нужно двигаться, мне нужно драться. Мне нужно забыться этой ночью. — кричу я слова песни и делаю очередной глоток.

Алкоголь и дикие танцы расслабляют. Я почти забыла, о том, что сделал Алестер. Почти забыла, как поступил Раймонд. Я почти забыла, что мир вокруг рушиться. Я была почти свободна.

Спустя время, я выхожу из бара весьма выпившая и навеселе. Повозившись с замком на машине, я понимаю, что он не хочет подчиняться моим пьяным движениям. Плюю на это дело и решаю пойти пешком. Заберу машину завтра.

Прохладный ветер охлаждал раскрасневшиеся щеки. В голове стоял туман от выпитого алкоголя.

— Эй, малышка! — меня догоняет Адам.

— Чего тебе?

— Ты не отблагодарила за выпивку. — он хищно улыбнулся. Знал бы он кто перед ним стоит, давно бы уже улепетывал.

— Разве я не сказала тебе спасибо? — хлопаю ресницами и веду себя как наивная дурочка.

— Сказала. Но этого мало. — он подходит ко мне, и по-хозяйски опускает руки на мои ягодицы.

— Руки убери. — шепчу ему на ухо, и сжимаю его горло.

Парень хрипит и опускает руки. В ответ я разжимаю свою руку, и отпускаю Адама. Я вижу, как от злости он сжимает челюсть. Плечи напряжены. Но мне плевать. Разворачиваюсь и продолжаю свой путь. Я не заставляла его придумывать счастливый финал этой истории.

— Чертова сука! — слышу позади шаги и резко оборачиваюсь.

В руке Адама блестит нож. Мне становиться смешно. С ножом на демона? Серьезно? Хорошо парень, хочешь поиграть? Давай сыграем.

Сплетаю нити, и парень летит в ближайший переулок. Я медленно подхожу к нему. На его лице гримаса злости, и удивления. Он поднимается и пытается нанести удар ножом. Я ловко уворачиваюсь, и с кулака бью его по лицу. Слышу, как хрустнули его кости и довольно улыбаюсь.

Тьма ликует и торжествует. Требует еще, и я ей не отказываю. Сбиваю его с ног и прижимаю к земле. Наношу удар. Кровь брызгами окрашивает мое лицо. Еще удар. Адам хрипит. А я продолжаю наносить удары. Один за другим. Мои руки в крови. Лицо в крови. Но мне этого мало. Мне это нравиться. Я хочу большего. Хочу вырвать ему сердце.

Я хочу увидеть в его глазах страх смерти. И хочу, что бы этим страхам стала я.

— Элизабет перестань! — замираю с поднятой для удара рукой. Медленно оборачиваюсь. Раймонд стоит в метре от меня. Не решается приблизиться. — Ты убьешь его. — смотрю на парня в крови и на свои руки.

Боже… что же я наделала. Он человек! Просто человек! Встаю и поднимаюсь на ноги. Мужчина хрипит и пытается встать. Он кашляет кровью и хватается за грудь.

— Давай поговорим Элизабет. — демон поднимает руки, в знак того что у него мирные намерения, и делает шаг ко мне. Я машинально шаг назад.

— Ты обманул меня. — тихо произношу я, и вдруг отчетливо понимаю что мне больно. Больно внутри. Одиночество и пустота. Они сжирают меня.

— На то есть свои причины. Давай вернемся к тебе, ты приведешь себя в порядок, и мы обо всем поговорим. — спокоен, рассудителен, взволнован.

— Я больше не могу тебе доверять Раймонд. Ты меня обманул. Ты меня обманул, чертов ублюдок! — накатывает дикая усталость.

Мне не хочется ни ругаться, ни спорить. Выяснять отношения меня тоже не тянет. Мне хочется уйти. Хочется, что бы он оставил меня. Как оставил Алестер с Еленой.

— Уходи. — шепчу я и прохожу мимо него.

— Лиззи. — он хватает меня за руку и останавливает. Горячая рука вызывает волну мурашек. Но мне все равно. — Ты так просто сдашься? Просто бросишь все?

— Он забрал ее! Алестер забрал ее, Раймонд! — по щекам стекают соленые слезы, смешиваясь с кровью.

Я не знаю, почему я говорю ему это. Не знаю, почему в следующее мгновение не отталкиваю демона, когда он заключает меня в свои объятия. Не знаю, почему вцепляюсь в его куртку как за спасательный круг. Я ничего не знаю.

— Ты не должна сдаваться. Мы ее найдем, слышишь? — он поднимает мое лицо и стирает мои слезы. Его серые глаза серьезны. Он не врет. Тьма чувствует это. — Пожалуйста, поверь мне.

— Я не верю тебе Раймонд. — я отстраняюсь от него. — Но ты должен сделать все, что бы мы нашли их. Это будет твоя плата, за предательство.

Он молчит.

Я принимаю его молчание за согласие.

Глава 10
Лиллит

— Нейлос, я сделала все, что ты сказал. Мы с Алестером переехали. Ты думаешь, одиночество поможет Элизабет? Она справиться со своей тьмой? — Елена сидела уже на привычном для нее кресле в особняке Нейлоса.

— Конечно, дитя человеческое. Это единственный выход спасти ее душу. Ей нужно время, что бы обуздать свою тьму. — девушка нахмурилась.

— Не думаю что это правильно.

— Просто доверься мне, дорогая. Мне нет смысла тебе лгать. Я высший ангел, помнишь? — девушка согласно кивает.

Противоречивые чувства терзали молодую девушку. Что-то подсказывало, что все это, неправильно. И они не должны были оставлять Элизабет.

— Не забывай тренироваться. Увидимся завтра.

Девушка, попрощавшись, встала с кресла, и отправилась на выход. Нейлос встал с кресла и подошел к окну.

На парковке привычно ожидал Алестер. Глупец. Так и не научился распознавать ложь. А ведь он подавал такие надежды. За спиной Ангел почувствовал колебания ветра. Он знал, кто пришел. Эту энергию он узнает всегда.

— Здравствуй Аббадон. — не поворачиваясь, произнес мужчина. Аббадон подошел к ангелу и встал рядом.

— Вельзевул волнуется. Он спрашивает как много времени тебе еще надо?

— Еще совсем немного. К Кровавой луне все будет готово.

— А сосуд?

— Следите за ним. Сосуд не должен впитать в себя кровь. Иначе все будет кончено. — ангел и демон наблюдали как избранная села в машину, и та тронулась с места.

— Значит, пока их стоит оставить в покое?

— Да, и никаких стычек. Никакой крови. Все должно идти по плану. — повернувшись к демону, серьезно проговорил Нейлос. — Никаких сражений. Просто приглядывайте за ними.

— Хорошо. — коротко кивнул Аббадон.

— Завтра, я пришлю к тебе в помощь своего лучшего воина. Не для сражений. Для охраны. — Нейлос сделал ударение на последнем предложении.

Аббадон еще раз кивнул и исчез.

— Я думаю нам нужно встретиться с Лиллит. — Раймонд сидел на моей кухне и попивал кофе. — Она может дать нам больше информации.

Я сидела напротив, завернутая в мягкий халат. Влажные волосы были собраны в пучок. Безразлично копаясь в тарелке с едой, которую мне приготовил демон, кстати, я старалась понять, где могли быть Алестер и Елена.

Лиллит значит, демон высшего ранга. Ходили слухи, что она была первой женой Адама. А еще, она славилась своим дурным характером.

— А где гарантия, что она нам поможет? Может ее, устраивает план демонов?

— Ну вот завтра и посмотрим. — не сдавался Раймонд. Его оптимизм меня не воодушевлял.

— Спасибо, Раймонд.

— За что?

— За то что не дал сломаться. — тихо отозвалась я и отставила тарелку.

Как бы мне не хотелось признавать, но не появись демон вовремя в переулке, кто бы знал, чем могло все закончиться.

Аппетита не было никакого. После того как мы передали парня, которого я чуть не убила, его дружкам, я постоянно об этом думала. Я могла убить его. Я могла убить человека.

В какого монстра я превращаюсь? Как далеко до того, когда я перейду черту? Это ведь просто вопрос времени.

— Все будет хорошо. — он берет мою руку в свою и нежно ее поглаживает.

Я убираю руку. Мне не нравилось, как мое тело воспринимало его. Как оно реагировало на него. И видя явный интерес демона ко мне, мне просто сейчас было не до этого. Предательство Раймонда, тяжелым камнем висело на сердце. Как бы мне хотелось, что бы сейчас рядом оказался Алестер. Как мне хотелось поделиться со всем этим с Еленой.

— Завтра и посмотрим. — слабо улыбнувшись, я убрала грязную посуду в раковину, и сославшись на плохое самочувствие отправилась в комнату.

Подушка, на которой спала Елена, пахла ей. Шоколад и цитрус. Я скучала по ней. Она выросла на моих глазах. Делала первые шаги. Первые слова. Она была такой маленькой. А сейчас… Боже сколько всего произошло за последнее время. А еще мне не хватало нравоучений Алестера. Я не могла дать название этим чувствам. Но мне его не хватало. Очень. Все так запуталось.

В очередной раз перевернувшись, я закрыла глаза и попыталась уснуть. Сон приходил медленно, не торопясь. Я, то проваливалась в тягучую темную жидкость, то выплывала из нее. Казалось, сотню глаз наблюдают за мной. Когда Алестер спал рядом, я чувствовала себя в безопасности. Сейчас, я была одинокой. Я никогда не испытывала это чувство. И сейчас, оно сжигало меня изнутри.

Стоит ли говорить о том, что проснулась я жутко не выспавшаяся. Проворочавшись почти всю ночь, я так и не нашла себе покоя. Приняв душ, я отправилась на кухню заварить кофе. Но демон меня опередил. Он готовил завтрак, напивая какой-то веселый мотивчик. Суетясь по моей кухне в моем фартуке, такой большой, мощный, он смотрелся довольно комично.

Прислонившись к дверному косяку, я с улыбкой наблюдала за ним. Сейчас он не казался злобным демоном. Сейчас он был обычным парнем.

Тьма внутри довольно шевельнулась. Она хотела прикоснуться к нему. Почувствовать его рельефные мышцы. Его шелковистые волосы. Почувствовать вкус его губ. Тепло его тела. Его руки. Тряхнув головой, я попыталась скинуть наваждение. Сейчас для этого нет времени. И он предал тебя, Элизабет. Не забывай об этом.

— Давно наблюдаешь? — Раймонд повернулся ко мне. Ему невероятно шел голубой передник с пандой.

— Всего лишь пару минут. — рассмеявшись я села за стол.

— Не над моим ли внешним видом ты смеешься? — кружка ароматного кофе была передана мне в руки.

— Что ты! Голубой цвет тебе очень идет. — рассмеявшись, он принялся дальше хлопотать над завтраком.

Через час мы подъехали к двухэтажному дому. С виду он был самый обычный, ни чем не выделяющимся. Но в этом самом обычном доме, обитала никто иная как Лиллит. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что в ее имени есть что-то очень знакомое. То, чего я не могла понять.

На улице было прохладно. Кутавшийся в свою любимую кожаную куртку, я внимательно осмотрела дом. От него шла невероятно сильная энергетика. Темная. Она буквально окутывала дом липким слоем.

Поежившись, я отвернулась. Раймонд снимал шлем.

— Ты должна будешь меня подстраховать и прикрыть. Будем заходить с боем. — он встал рядом со мной и тоже посмотрел на дом.

— А без боя, никак?

— Нет. Ты демон Элизабет. Привыкай жить по нашим правилам. — он одобряюще улыбнулся мне.

— То есть, в гости вы ходите именно так?

— Мы идем не в гости. — подтолкнув меня вперед, парень размял костяшки на пальцах.

Дверь слетела с петель от пинка демона. Вот тебе и на переговоры пришли.

Стоило нам оказаться в доме, как на Раймонда налетели два здоровяка. Одного парень ловко вырубил, каким-то приемом, после которого я его зауважала. Другого он сбил с ног огненным шаром.

— Прикрой! — вырубая еще одного, кричит мне демон и принимается отбивать очередную атаку.

Я сплетаю нити и сшибаю с ног еще одного. Да сколько их тут?! Все как один, здоровые, лысые. Машины для убийства. Магию не применяют. Значит, либо наемники, либо низшие демоны. Но вот что странно, стоит их чуть задеть, как они тут же испаряются. Но, появляются новые.

Огненные шары летали по фойе как фейерверки в небе. Ломающаяся мебель щепками осыпала нас. Я стояла спиной к спине с Раймондам. Вплетая в нити силу тьмы, я старалась не отставать от демона. Но их было больше! И я понимала, что мы просто выдохнемся рано или поздно. Нужно было придумать что-то другое.

Пару раз я даже пропустила удар. Соленый вкус крови во рту от разбитой губы, и боль в плече, были тому свидетелями.

Все прекратилось неожиданно. Громилы исчезли. Сломанная мебель восстановилась. Все приняло прежний вид. Как будто, тут и не было драки пару минут назад.

Покрутив больным плечом, я повернулась к Раймонду. Он тяжело дышал, и оглядывался по сторонам.

Кивнув головой, демон дал понять, что бы я следовала за ним. Поднявшись по массивной лестнице, которой ужедавно требовался ремонт, мы оказались на втором этаже. Раймонд уверенным шагом направился по коридору, и остановился возле одной из многочисленных дверей. Толкнув ее, прошел. Я не спешила за ним. Отчего-то стало не по себе. Чувство тревоги охватило меня.

Коридор был пуст. Но ощущение тревоги не спешило покидать. Казалось что кто-то, наблюдает за тобой. Пару раз, глубоко вздохнув, я попыталась откинуть это чувство, и прошла за Раймондам.

Он сидел на кресле, напротив пустого стола. Мы были одни.

Кабинет, а это именно был он. Выглядел обшарпанным и старым. Казалось, тут не было ремонта, как минимум лет десять. Все выглядело таким старым и заброшенным, от чего еще больше создавалась чувство тревоги. Было очень неуютно находится здесь.

— Лиллит, в твоих же интересах появиться. — чуть ли не прорычал демон. Я встала за ним. Просто так, мне было спокойней.

— Как ты нашел меня? — она была красивой.

Черное строгое платье с воротником стоечкой, хорошо подчеркивало ее стройную фигуру. Рыжие прямые волосы лежали на плечах. На свету они казались огненными. Зеленные глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, делали ее взгляд выразительным и притягательным. Полные губы, накрашенные бордовой помадой были недовольно поджаты. Дорогие черные туфли, и серьги из изумруда добавляли ей шарма и солидности.

На вид Лиллит не было и сорока, но это обманчивое мнение. Ей более двух тысяч лет. Она один из самых древних демонов.

Стуча каблуками, она села напротив Раймонда. В зеленых глазах плясал дикий огонь. Раймонд же наоборот, был расслаблен.

Наши взгляды встретились, и я заметила в зеленых пронзительных глазах Лиллит, древнюю тоску. Ее взгляд был смутно знаком. Будто я видела его прежде.

Высший демон перевел взгляд на Раймонда, и казалось, она потеряла ко мне всякий интерес.

— Я всегда нахожу то, что мне нужно. — они казались не замечали меня.

— И что же тебя привело ко мне? — спокойный приятный голос. Он больше успокаивал, чем внушал ужас.

— Нам нужно, что бы ты рассказала про сосуд.

— Сосуд для пустоты? — Раймонд молча кивнул.

— И еще, как найти Елену и Алестера. По своим радарам, я не могу их найти.

— Аббадон ищет их уже пару дней. С чего ты решил, что если их не может найти хороший ищейка, то их найду я? И что ты можешь предложить мне взамен? Думаю чистой и светлой души тут будет маловато. — ее губы расплылись в хищной улыбке.

— С того милая Лиллит, что тогда я сохраню твою тайну. — женщина расхохоталась. Ее звонкий голос эхом отозвался от старых стен.

— Я первая жена Адама милый, вся моя жизнь сплошная тайна.

Лиллит по-хозяйски откинулась в кресле, и закинула ногу на ногу. Сцепив руки в замок на коленях, она с презрением оглядела Раймонда.

— Я сохраню тайну о твоем ребенке.

Черты лица Лиллит заострились. Из-под верхней губы показались острые клыки. Она набросилась на Раймонда, прижав его за горло к стене. Из ее груды вырвался рык. Рука сжалась на горле, и от острых когтей заструилась кровь, окрашивая шею парня черными ручейками.

— Тебе было мало в прошлый раз? — прошипела она.

— Я просто хочу получить то, к чему давно стремлюсь.

— Глупец, тебе не стоило приходить сюда. — она сильнее сжала горло парня, и тот захрипел.

— Теперь все изменилось дорогая Лиллит. Так как тебе сделка?

Глава 11
Предательство

Я разрывалась. Мне хотелось помочь Раймонду и угомонить эту стерву, но я боялась сделать хуже. Я не знаю как вести себя с демонами. А он знает. Но смотреть на то, как Лиллит, с нехарактерной силой для такой дамы, швыряет Раймонда по всей комнате…

Он нужен мне был живым. А она последние минуты убивала его.

— Я столько лет хранила эту тайну. — она наступает дорогими туфлями на горло демону. Острый каблук вдавливается в шею. — Ни один демон не знает об этом! Однажды, ты чуть все не разрушил. Сколько ты еще будешь вмешаться туда, куда тебя не просят? — Раймонд схватился за ее лодыжку пытаясь отпихнуть ее от себя. Лиллит была сильнее.

— Пожалуйста, хватит! — не выдерживаю я. Женщина резко оборачивается.

Ее зеленые глаза стали темнее. Зрачок стал вертикальным. Убрав ногу от демона, она направилась ко мне.

— Ты связалась не с тем демоном, дорогая. — растягивая звуки произносит Лиллит приближаясь ко мне.

Я приготовилась защищаться, поэтому на всякий случай призвала тьму. Но демонесса не торопилась нападать. Раймонд откашливаясь, поднялся на ноги. В долю секунды оказавшись возле меня, он закрыл меня спиной.

— Я спросил про сделку. Не трогай ее. — комнату заполнил смех Лиллит.

— Пока у меня связаны руки. Но когда придет время, ты ответишь за все. — она внимательно осмотрела меня. — Алестера и избранную, я помогу вам найти. А что касается сосуда, я расскажу о нем позже. Когда для этого наступит время. — она наклоняется к уху Раймонда, но при этом не отрываясь смотрит на меня. — Когда запрет спадет, я вырву твое сердце, и скормлю его адским псам.

Черты лица Лиллит снова разгладились. Зубы спрятались. Мило улыбнувшись, она расправила плечи.

— И это не угроза Раймонд. Ты же знаешь, я всегда держу свое слово.

Мы гнали по городу на железном коне Раймонда. Лиллит сдержала свое слово. И сейчас, мы направлялись в дом за городом. Там, по словам первой жены Адама, находились Алестер и Елена. Меня охватывали противоречивые чувства. Радость от того что увижу Елену. Увижу что с ней все хорошо. Жива. Здорова. И злость на Алестера. Но, в то же время, я хотела увидеть и его. Мне хотелось обнять, и ударить его одновременно. Меня трясло. То ли от возбуждения, то ли от холода. Я плотнее прижалась к Раймонду. Даже сквозь одежду, я чувствовала его напряженные мышцы и жар тела. Чувствовала, как под рукой бьется его сердце.

Боже, почему это происходит именно сейчас? Все так не вовремя.

Раймонд остановился возле гаража, и я чуть ли не слетела с мотоцикла. Быстро сняв шлем, я передала его демону и направилась к двери. Парень следовал бесшумно сзади. Сердце больно билось об ребра. Только бы не натворить дел.

Тихо постучавшись, мы стали ожидать ответа. В доме была тишина.

— Может, просто вынесем эту дверь?

— Давай хотя бы раз, просто поступим вежливо?

Дом был из камня. По стенам вились вьюны, которые от предстоящей осени пожелтели. Вообще, дом больше походил на домик доброй феи из какой-нибудь сказки.

Одноэтажное здание, так и не хотело пускать нас. Я еще раз постучала в дверь, только в этот раз более уверенно. Но дверь так и не спешили открывать.

— Может они куда-то уехали?

— Может быть. — Раймонд внимательно осмотрел дом. Он будто видел то, чего не вижу я.

В тот момент когда, я уже хотела согласиться с идеей демона, и выломать эту чертову дверь, она распахнулась.

На пороге стояла Елена. В простых джинсах и футболке не по размеру. Волосы собраны в высокий растрепанный хвост. Чем это они тут занимались? Первый порыв был заключить девушку в крепкие объятия. Но потом, я увидела Алестера. В одних джинсах с голым торсом, босиком. Он был прекрасен. Сердце сжалось от тоски к нему. Но он бросил меня. Оставил! Сжав руки в кулаки, я медленно отодвинула Елену с прохода.

— Крылатый ты сукин сын! — я кинулась на него как разъяренная фурия.

Раймонд или Елена даже не пытались меня остановить. Налетев на крылатого засранца, я ударила его по щеке. Пощечина вышла звонкая и увесистая. Ру

Дизайнер обложки Ирина Смычкова

© Наталья Алтунина, 2020

© Ирина Смычкова, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4496-3224-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Благодарности

На написание этой книги ушло в четыре раза больше времени, чем я ожидала. Я начала ее еще в 2013 году. Не найдя вдохновения, я отложила ее в долгий ящик. В прошлом году найдя файл на старой флешке, решила дописать. Тогда, ядаже представить не могла, что решусь на публикацию.

Хочу сказать Спасибо многим людям. В первую очередь, я хотела бы выразить огромную благодарность Смычковой Ирине. Без тебя дорогая, Путь Выбора так и остался бы черновиком. Мы начали писать с тобой в школьной библиотеке на переменах, и посмотри на нас сейчас! Спасибо тебе за твою поддержку. Ты была со мной от начала и до конца. Именно ты, была тем человеком, который подталкивалменя на написание очередной главы. Без тебя, эта книга никогда бы не увидела свет. Спасибо за помощь в публикации и за веру в меня.

У меня не хватит слов, что бы выразить тебе свою благодарность. Я желаю тебе, не только удачного выхода второй части твоей трилогии, но и больших успехов в дальнейшем.

Огромное спасибо моей маме. Спасибо за твою веру в меня, и за то, каким человеком ты меня воспитала. Твоя поддержка и понимание, придавали мне сил писать дальше. Без тебя, у меня бы ничего не получилось. Ты всегда давала мне самое лучшее, и исполняла мои самые заветные мечты. Ты – моя волшебница! И самый дорогой для меня человек!

Спасибо моему дорогому другу Ольги Пыжлаковой, за твои честные комментарии и замечания. Мне это было нужно.

Так же, хочу выразить свою большую благодарность, моей дорогой Светлане Федосеевой. Наша дружба с тобой проверенна годами, спасибо, что выслушивала мои идеи и читала их.

Большое спасибо моей семье! Вы у меня самые лучшие!

Спасибо всем кто верил в меня.

Пролог

Ребенок в свертке плакал. Девушка набросила на голову капюшон, как можно ниже, шагала по деревенским улицам. Воздух пах помоями, гнилью и грязью. Под ногами хлюпали лужи, которые еще не успели высохнуть после вчерашнего ливня. На небе раскинулось звёздное небо. Сегодня на удивление было тепло. Она шагала так быстро, как только могла.

Ребёнок плакал, нарушая тишину почти спящей деревни.

Девушка бережно прижимала ребенка и тихо напевала ему мелодию. Где-то впереди послышался лай сторожевых псов.

Поднявшись по ветхим ступеням, девушка постучала в двери. Ей тут же открыли. Ее ждали. Молодая девушка, с глазами цвета васильков, закрыла за ней дверь и жестом пригласила девушку пройти.

– Вы уверенны? – ее тихий голос нарушил тишину в доме.

Визитерша еще раз бережно обняла сверток с ребенком, и поцеловала уснувшего малыша в лоб. Ее сердце разрывалось от боли. Она бы все отдала за то, что бы ее ребенок рос при ней.

– Да.– девушка с невероятно зелеными глазами протягивает ребенка хозяйки дома и направляется к выходу.

У двери она последний раз оборачивается на свое дитя, и ее губы трогает грустная улыбка. По щеке стекает одинокая слеза.

– Я воспитаю ее хорошим человеком. – на глазах хозяйки дома появляются слезы и она с любовью оглядывает ребенка.

– Она не человек.– тихо отзывается зеленоглазая девушка и коротко кивнув открывает дверь.

В дом врывается холодный ветер, и девушка плотнее кутает малыша.

Когда дверь за ночной гостьей закрывается, дом наполняет детский плач. Сердце молодой мамы разрывают противоречивые чувства. Как мать могла отдать своего ребенка? Как можно отдать самое дорогое, что у тебя есть? И в то же время, она была рада тому, что ребенок оказался у нее.

Она любила этого ребенка уже тогда, когда он даже еще не родился. И она сделает все, что бы теперь уже ее ребенок, вырос самым счастливым.

В доме молодая мама хлопотала над ребёнком и напевала мелодичную колыбельную. А за окном глотая слезы, девушка с глазами весенней травы пыталась заглушить боль от своего предательства.

Глава1.Хранитель

Ангел.

Все представляют под этим словом неземного красивого человека, у которого есть белые крылья, нимб над головой. Они обладают неограниченной силой, обладает древними знаниями. Они знают все. Они являются проводниками душ. Хранителями. Воинами. В разных религиях, их представляют как «посланниками» и «вестниками». А об их крыльях, и вовсе слагают легенды.

Не стоит безоговорочно доверят книгам и интернету. Спешу вас огорчить. Крыльями обладают не все ангелы. Такой привилегией удостоились только Архангелы и Высшие ангелы. У таких как я, их нет.

Силой не обделили никого. Ограниченной конечно, но все же, есть такое дело. У каждого своя. Моя сила заключается в нитях. С помощью них я могу управлять предметами, людьми. Конечно, одно из правил Эдема гласит как: «Используй силу во благо». И поверьте, еще никто не отважился нарушить его. Ибо за то идет ужасное наказание. Изгнание с Эдема.

Моя история, хотя нет, не так, наша история началась в день рождения моего подопечного.

На дворе стоял 1996 год. Я тогда была еще совсем молодым ангелом, по меркам Эдема. В тот день, когда меня вызвали в зал Раздумья, я едва успела пройти обучение.

Большая белая комната, ни стен, ни окон. Один свет. Он ослеплял и заставлял щуриться. В этой комнате только я и старейшина. Одеяние молочного цвета скрывало его фигуру. И только морщины на лице и вековая мудрость в глазах, говорили о том, что он прожил слишком длинную и сложную жизнь. Хотя, никто не знал, как появились Старейшины.

– Она будет твоей подопечной. Ты должна ее защищать, оберегать и если понадобиться, отдать за нее жизнь.

Жизнь? Тогда эта фраза вызвала у меня улыбку. Как можно отдать то, чего у тебя нет? Мы находимся на той грани, где существует только душа.

А вот тут уже можно и поразмыслить. Душа может переродиться и снова обрести телесную оболочку. При этом оставляя воспоминания и знания предыдущей жизни. Вот, например, идет человек по улице, видит дом, который прежде никогда не видел, но его память протестует, посылает импульсы, как будто говоря «Ты здесь уже был». Такое чувство люди называют «Дежавю». Или, например, человек никогда не умел готовить. Прочитывает простой рецепт, берется за него и у него получается произведение искусства! Таких примеров можно привести множество.

С Ангелами не все так просто. Получается так, ты и не жив и не мертв. Нет, ангела тоже можно убить. Убив ангела, ты обрекаешь его душу на полнейшее забвение. Она больше не переродиться, она просто исчезнет. Со всех материй и пространств.

– С этого момента, ты ее ангел-хранитель. Лучший друг. Соратник, и товарищ.– голос старейшины выводит меня из раздумья. Страх тугим узлом стягивается в животе, и я выдавливаю слабую улыбку.

Хранитель? Ну, какой из меня хранитель? По меркам ангела, я совсем не подхожу на эту должность. Мне бы еще поучиться, набраться мудрости, знаний, терпения.

А хранитель… да еще и избранной! Большая ответственность, на мои маленькие плечи.

– Элизабет? – голос старейшины звучит требовательно и властно. Сжимаю руки в кулаки и улыбаюсь.

– Да, я вас поняла.– в голове не укладывалась эта новость. Она сбивала с толку. Обескураживала.– Но почему я? Я думала, для избранной был выбран особенный хранитель. Например, Алестер. Он же мудрее и опытней меня.

Как бы мне не хотелось признавать, но это крылатая пиявка справится лучше меня. Он лучший из лучших. Всегда впереди всех. Все знает. Следует по своей книжечке правил, которая всегда при нем. Вот он, идеальная кандидатура для этой роли. Но не я.

– В твоих словах есть правда. Но ты можешь дать ей куда больше чем опытный ангел. Ты можешь стать для нее другом, быть ее надежной опорой, защитником. Оберегать ее. Быть с ней и в радости и в горе. И не забывай, демоны не дремлют. Они появятся, и тогда ты будешь должна защитить ее, любой ценой.

По спине пробегают мурашки, и мне отчаянно хочется закричать о том, что я вовсе не готова! Но я молчу.

– Я постараюсь.– тихо отзываюсь я, после долгой паузы.

– Я рассчитываю на тебя Элизабет.– старейшина одобрительно хлопает меня по плечу и улыбается. В уголках его глаз собираются старческие морщинки.

После того дня я не видела старейшин. С Эдема я отправилась на землю за Еленой.

Она росла чудесным ребенком. Отлично училась в младших классах, посещала художественную школу и вокал.

Концерты, выставки. Бурная жизнь. Вся в учебе и делах.

Послушная дочь. Примерный ученик. Хороший друг и талантливая личность.

Я посещала все её концерты. Все её выставки. Всегда держалась тенью рядом.

Ну, кто из ангелов мог похвастаться такими подопечными? Родители ей гордились, ей гордилась я. Наша связь была сравнима со связью матери и ребенка.

Я чувствовала, когда ей было плохо. Чувствовала, когда она плакала. Меня охватывало теплое чувство, когда она смеялась и улыбалась от счастья. Видела ее сны, и слышала ее мысли. На ее пути встречались боль и разочарование, но я старалась оберегать ее как могла. Ее улыбка придавала мне сил и уверенности. Ее достижения делали меня сильней и помогали быть лучше. Лучше для нее.

Вместе с ней росла и я.

На четырнадцатом году жизни Елена потеряла близкого для нее человека.

Ее слезы, и та дыра в груди от потери разрывали ее из нутрии. Разрывали меня. И я не знала, как помочь. Она должна была пережить это, справиться сама. И эта несправедливость убивала меня. Я должна была что-то сделать, но по правилам мы должны быть рядом, и в такие ситуации не вмешиваться. От этого должен был закалиться ее характер, который поможет ей в будущем. Смерть бабушки убивала ее. А Елена убивала меня.

После этого все изменилось. Изменилась Елена.

Она запустила учебу. Бросила все секции, в которые ходила ни один год.

Ее светлый характер потускнел. Он убил в ней всю детскую наивность. Маленькая девочка, что жила в ней, умерла.

Она уже не была примерной ученицей. Спорила частенько с родителями. Сбегала с уроков. Начала курить и пробовать алкоголь.

Она закрылась. Спрятала все чувства за стеной, которую сама воздвигла. Ночами она часто смотрела на фотографию бабушки и плакала.

Она была ее другом. Даже больше чем другом. У них была особая связь. Елена могла доверить ей все секреты своей жизни. Бабушка давала советы, или же наоборот ругала ее за плохие проступки. Ругала по-доброму. Бабушка Хлоя всегда была рядом. Она учила Елену добру.

А потом ее не стало. Как и не стало прежней Елены. Боль Елены поглотила ее.

В свой семнадцатый день рождения Елена с друзьями отправилась в клуб.

Я была против этого похода, были против ее родители. Поспорив в очередной раз с ними, она надела самую короткую юбку, что нашла в своем гардеробе.

Короткий красный топ, ярко-красные губы. Темные волосы Елены небольшими волнами лежали на ее хрупких плечах.

Довольно улыбнувшись своему отражению, она вылезла через окно, и сбежала из дома.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ней бесшумной тенью.

Если бы я знала, что в ту ночь произойдет. Я бы ни за что на свете, не допустила бы ее похода в клуб.

Музыка. Шум. Танцующие люди.

Запах вспотевших тел смешивался с запахом алкоголя и табака.

Елена затерялась в толпе.

Поправив свои светлые волосы, завязанные в небрежный пучок, я отправилась на ее поиски. Пару раз меня толкали локтями, или налетали пьяные подростки. Вся эта атмосфера жутко раздражала. Но Елене тут нравилось. Я чувствовала это.

Она покачивала бедрами в такт музыки и весело смеялась. Ее окружали ее друзья.

Выпивка, купленная по фальшивым документам, затуманивала ее разум. Меня тошнило от этого. Прислонившись к барной стойке, я заказала себе стакан содовой и следила за Еленой. Она была счастлива. Адреналин от танцев, запретного алкоголя и нарушенных правил родителей, бурлил в ней.

– Угостить вас чем-нибудь милая дама? – меня обдало перегаром.

Мужчина чуть старше меня в черной кожаной куртке, облокотился о стойку рядом со мной. Его шатало от выпитого алкоголя. В ушах виднелись туннели. Коротко остриженные волосы были взъерошены.

– Спасибо. Меня уже угостили. – я демонстрирую ему свой стакан с содовой давая понять, что разговор окончен.

Он молча пожимает плечами и растворяется в толпе танцующих людей.

Я осматриваю зал, и понимаю, что упустила Елену. Ее тут нет.

Прислушавшись к своим ощущениям, и немного расслабляюсь. Она в порядке. Может она просто ушла в туалет с подругой? Остальные ребята с компании девушки сидели за столиком и попивали шампанское.

Резкая боль в груди заставляет меня остановиться. Я буквально задохнулась от боли. Это чувство было мне знакомо. Чувство, перемешенное с болью, страхом и злостью.

Елена была в опасности. Оглядываюсь по сторонам, но не нахожу ее.

Пробираюсь через толпу и направляюсь на улицу. Проклиная как только можно мужчину, который меня отвлек, я быстрым шагом пробиралась сквозь поток веселящихся людей.

Свежий холодный ветер ударяет в лицо. Елены тут нет.

Паника. Меня охватывает паника. Сердце бешено колотиться об ребра. Я должна ее найти.

Из переулка на другой стороне дороги послышался звук бьющегося стекла. Не раздумывая, я рванула туда, на ходу расстегивая кожаную укороченную куртку.

Переулок освещает одинокий слабо горящий фонарь, который держался на проводах, так и наравясь вот-вот рухнуть на голову кому-нибудь. Мусорные баки перевернуты, разбросанный мусор, битое стекло… и больше ничего.

Елены тут не было. Паника захлестнула меня с головой, и я снова попыталась прислушаться к нашей с ней связи.

Тишина.

Но ведь так не должно быть! Такое бывает только в двух случаях. Когда связь блокируют высшие ангелы, и когда подопечный умирает. О последнем варианте я старалась даже не думать.

– Потеряла что-то Элизабет? – мужской голос за спиной.

Резко оборачиваюсь и цепенею от ужаса.

Демоны.

Один из них мне хорошо знаком. Другого, я тоже узнаю. Именно он, подходил ко мне несколько минут назад в баре. Из-за него я упустила Елену. Они все спланировали.

Елена была у них.

Темные волосы девушки спутались. На щеке красовался свежий синяк. Одежда грязная, а в больших карих глазах застыл ужас. Она ждала от меня помощи. Она хотела, что бы ее спасли.

– Елена! – я рванула к ней.

Удар в спину вывел меня из равновесия, и я упала на колени. Порвав об асфальт джинсы, я разодрала коленку до крови. На секунду я растерялась. Но только на секунду.

Встав на ноги, я делаю шаг к демону. Нужно действовать аккуратно.

Аббадон. Демон страха и ужаса. Посланник тьмы. И мой самый страшный враг. А я уж надеялась больше никогда его не увидеть.

– Давно не виделись, Элизабет.– демон вплотную подходит ко мне.

Меня окутывает запах серы вперемешку с запахом страха. Так пахнут высшие демоны.

– А ты все такая же. Красивая. Чистая. Невинная.– он растягивает слова словно змей и проводит большим пальцем мне по щеке. Я отшатываюсь от отвращения.

Повернувшись ко мне спиной, демон направляется к Елене.

– Не смей! – невидимые нити срываются с моих пальцев, прежде чем я успеваю об этом подумать.

Обвязав Аббадона за ногу, они словно змеи фиксируются на ней. Взмах руки, и демон лежит на земле.

Смех. Скрипучий и не приятный. Будто ножом водят по стеклу. Медленно поднявшись, Аббадон снова направляется ко мне. Страх Елены передается мне.

– Лиз, твои фокусы всегда меня веселили. Удивительно, как тебе доверили такое сокровище. – его зеленные глаза сверкали в полумраке.– Наше предложение все еще в силе. Почему бы тебе не присоединиться в наши ряды? Они заставляют тебя работать, а мы можем дать тебе свободу. Мы можем дать тебе не ограниченную силу. Твоя душа важна для нас. Поэтому присоединяйся к нам. Свобода. Власть. Сила, и вечное веселье.– демон раскрывает ладонь демонстрируя огонь. Позер.

– За много столетий ты так и не понял, что я никогда не перейду на вашу сторону. Говоришь, вы можете дать мне свободу. Что вы все вольны делать что хотите. А сам выполняешь сейчас чей-то приказ? Стал ручным псом? Ты смешон. Отпусти девушку, и разойдемся с миром.– прогоняю страх, что передается мне от подопечной и беру себя в руки.

Они не запугают меня. Я не допущу, что бы с Еленой что-то случилось.

– Я выполняю только свои приказы, милая Элизабет. Мы здесь, что бы убить избранную, и изменить пророчество.– его тонкие губы расплываются в кривой улыбке.

– Убить? И что же, силу ее даже заполучить не хотите? Использовать ее для чего-то ужасного? Что, просто убить?

Аббадон смеется. Его смех режет уши. Второй демон все так же держал Елену. По ее щекам стекали слезы, а в карих глазах читалась мольба.

– Лиз, если она освоит силу и узнает о пророчестве, то мир демонов исчезнет. Нам не нужно это. Поэтому, мы просто избавимся от нее. Представляешь, что скажут твои дружки, когда узнают о ее смерти? Тебя ждет изгнание. А может… даже смерть.– его глаза горят безумным огнем.– Поэтому, я предлагаю тебе еще раз, присоединяйся.

– Нет.– невидимые нити сорвались с рук сметая демона державшего Елену. – Беги! – кричу теперь уже свободной Елене, пока Аббадон находится в замешательстве.

Девушка рванула к дороге, но демон оказался быстрее. Схватив ее за горло, он швырнул ее в стену. Ударившись головой, Елена потеряла сознание.

– Элизабет, не стоит играть со мной в такие игры.– Аббадон двигался так быстро, что я не успевала следить за его движениями.

Удар в живот. Я пошатнулась. Устояв на ногах, я заношу руку для удара, но демон ловко перехватывает ее. Удар локтем по лицу, и я теряю ориентацию. Во рту появляется металлический привкус крови.

Сплевываю кровь на асфальт и выпускаю нити, мне удается сбить демона с ног. Не теряя время, я прижимаю его к земле и, размахиваясь, бью по лицу. Из носа Аббадона течет черная кровь. Схватив за горло, противник отталкивает меня, и я, прокатившись по земле, отлетаю к стене.

Руки саднят от порезов, которые я получила от рассыпанного битого стекла на земле. Спина болит от удара об стену. Чертов демон! Сплевываю кровь на землю и поднимаюсь на ноги. Демон размеренным шагом приближается к своему сообщнику. Рядом с ними появляется еще один. Дамиан. Старый знакомый.

Он с победной улыбкой поднимает девушку за горло, и коротко кивает Аббадону.

– Прости Элизабет. Хотя нет, не так. Добро пожаловать в ад милая.

Прежде чем я понимаю, что он хочет сделать раздается крик подопечной.

На землю падает пару багровых капель. Аббадон улыбается. В его руке, сердце Елены. Он убил ее. Они убили Елену.

Глаза окутывает пелена слез. Кинув сердце девушки к моим ногам, он слизывает кровь со своей руки.

Он ее убил.

Дамиан небрежно кидает тело девушки на землю и подходит к приятелю.

Опустившись на колени, я все еще смотрю на эту ужасную картину. Безжизненное тело Елены лежало на холодной земле. Нет! Нет! Такого не может быть! Я не уберегла ее. Я не уберегла Елену.

Закрыв лицо руками, я стараюсь подавить слезы и тот гнев, что полыхал у меня в груди. Впервые после смерти я почувствовала, что такое гнев. Перед глазами как сказочный калейдоскоп пролетает вся жизнь Елены.

Ее первые шаги. Первые слова. Первый друг. Первая двойка. Первый поцелуй. Посиделки с мамой по субботам перед телевизором. Починка машины с отцом. Выбор платья на выпускной бал. Долгие ночные разговоры с подругой по телефону.

Вся жизнь.

Жизнь, которую отняли.

– Неловко вышло, не правда ли? – Аббадон притворно складывает руки на груди, и пытается изобразить раскаянье.

– Катись к черту! – схватив с земли большой осколок стекла, я втыкаю его ему в грудь.

Демон смеется.

– Милая, я уже давно с ним.– с этими словами все трое растворяются в ночи.

Упав на колени перед безжизненным телом Елены, я осторожно ложу ее голову к себе на колени. Дыра в груди кровоточит.

Я не уберегла ее. Я подвела всех.

Елены больше нет.

Она никогда не станет чьей-то женой, матерью. Она никогда больше не пойдет на свидание. Никогда больше не ощутит на своей коже лучи солнца, и капли весеннего дождя. Больше не будет посиделок с мамой по субботам, за просмотром новых фильмов. Она больше не подаст разводной ключ отцу в гараже. Елена больше никогда не наберет номер Стейси, и они не проговорят до самого рассвета по телефону.

Я гладила ее по волосам и плакала. Слезы скатывались по щекам, падая на голову девушки.

Моя бедная Елена. Прости меня.

Мое сердце тоже не билось. Казалось, что его тоже вырвали. Моя жизнь закончилась, вместе с жизнью Елены.

«Ты оказала мне услугу, и взамен я отплачу тебе тем же» – всплывает у меня в голове.

Несколько лет назад я спасла демона. Его звали Раймонд. Он попал в беду, и я прикрыла его.

Ангелы моего ранга не могут возвращать людей к жизни, а вот демоны могут. Такой, как Раймонд, сможет это сделать. И плевать, что всему есть своя цена! Цену Раймонда я уже знала. У демонов, всегда одна цена. Но другого выхода, у меня не было. Мне надо было вызвать собрата Аббадона.

Гнев дал мне силы подняться на ноги. В тот роковой день, он дал мне монету древнего мира. Раймонд уверял меня, что когда он мне понадобится, я могу подкинуть монету в воздух, и произнести его имя. Тогда он появиться.

– Явись, сукин ты сын! – подкидываю монету в воздух, и она пару раз переворачивается навесу.

Раскрываю руку, и древняя вещь опускается мне на ладонь. Холод пробегает по спине, и я чувствую колебания воздуха позади.

– Хочешь забрать должок Элизабет? – его голос спокоен.

– Вы убили мою подопечную! И я хочу, что бы ты ее вернул к жизни.– кричу я схватив его за ворот кожаной куртки.

– Лично я, не причастен к ее убийству.

– Это сделали твои люди! – боль сжигает меня изнутри.

– Это сделали фанатики.– он убирает мои руки и небрежно поправляет ворот куртки. -За все надо платить Лиз, мою цену ты знаешь.– он не улыбался.

Его лицо не выражает ни одной эмоции. Собран. Решителен. Он знает, что у меня нет выхода. Его серые глаза смотрят спокойно.

– Знаю.– шиплю сквозь зубы.

– И ты отдашь все, чем ты так дорожишь, взамен на ее жизни? Ты откажешься от крыльев и примкнешь к нам? Оставишь Эдем? Разве все это стоит жизни человеческой дочери? – на его губах появляется намек на улыбку.

– Стоит. Вы демоны просто играете людьми, они для вас игрушки. Ну, вы не знаете какие они на самом деле. Ты хоть раз видел, как плачет ребенок, который на своих глазах потерял мать? Ты хоть раз видел, как улыбается ребенок, которому осталось жить считанные дни? Видел, как они радуются стоя у алтаря, как горят их глаза и сердца от любви к друг другу? А как сияет женщина, которая ждет ребенка? – я плачу. Слезы стекают по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. – Видел как люди, которые воспитывали своих детей, любили, души в них ни чаяли, потом в старости стали им не нужны? Ты видел, сколько боли в их глазах? Сколько отчаянья? Ты видел, как обливается кровью их сердца? Ты видел все это?! – я кричу. Пропуская через себя боль и отчаянье, я кричу. – Нет, ты этого не видел. Вы только развлекаетесь с ними, убиваете, мучаете. А вы ведь даже не задумываетесь, что дома их ждут, переживают и волнуются! Вам это не важно, вам важно лишь веселье… Вы не знаете цену человеческой жизни.– я замолкаю. Вытираю слезы тыльной стороной руки, и решительно вздергиваю подбородок. – Я прошу тебя, верни ее к жизни, взамен я отдам свою душу. Взамен я паду с небес.

– Элизабет, у тебя настолько светлая душа, что портить ее большое преступление. Но уговор есть уговор. Я верну ее к жизни.

Глава 2.Демон

Прошли сутки с тех пор как я забрала долг у Раймонда. Сутки как Елена вернулась к жизни. Сутки как я стала демоном. Сутки как я пала.

Все эти сутки Елена не приходила в себя, а просто спала. Если бы не ее ровное дыхание, и подрагивающие ресницы, я бы решила, что она мертва. Ее бледная кожа и глубокие синяки под глазами, были свидетелями того, что девушке пришлось не сладко. Я отвезла ее к себе в квартиру. Хранители всегда видят сны своих подопечных, но сны Елены я больше не видела. Как и не слышала больше ее мыслей. Я ее больше не чувствовала. Наша связь исчезла.

Подойдя к зеркалу, я осмотрела себя. Волосы остались такие же светлые, природный блеск не потеряли. Те же черты лица, та же ямочка на правой щеке при улыбке. Та же фигура. Все вроде бы осталось так же. Но вот глаза, из голубых они стали серыми, с металлических отблеском. А на левой руке, на запястье, появилась татуировка в виде перевернутой звезды в кругу. Я чувствовала, как по моим венам растекается огонь. Чувствовала, что придет время, и он захватит мой разум. Мое сердце затопит тьма, и я окончательно стану одной из них.

Я падший ангел, я демон.

Прикоснувшись к татуировке, я почувствовала под кожей шевеление. Тьма. Она приняла меня. Когда-нибудь наступит момент, когда она завладеет мной. И где тогда будет гарантия того, что я не наврежу Елене? Что, если я встану на сторону Аббадона и буду жаждать смерти девушки? Даже мысль о том, что я могу ей навредить, приводила меня в ужас и бросала в холодный пот.

На кровати зашевелилась Елена. Я села на кресло, стоявшее напротив кровати, и замерла в ожидании. Что ж, я заключила с демонами священный союз. И буду бороться с тьмой до последнего. Я буду сопротивляться столько, сколько смогу. А там… там уже посмотрим. Но в одном я была уверенна, я никому не позволю причинить ей вред. Даже самой себе.

– С Добрым утром.– все семнадцать лет я мечтала об этом моменте, я мечтала поговорить с ней.

Раньше это было строго под запретом. А сейчас… сейчас все по-другому. Я могу больше не прятаться в тени. Могу поговорить с ней. Все рассказать.

– Доброе.– девушка села и осмотрела комнату.– Где я? Я умерла?

– Нет, – улыбнувшись, встаю с кресла и подхожу к окну. За окном глубокий полдень. Прячу глаза, потому что не хочу, что бы она увидела в них глубокое отчаянье.– Ты не умерла.

– Ты Элизабет, верно? Ты защищала меня там, в переулке. Кто были те парни? И о чем они говорили? Что там вообще происходило? Мне казалось, я умерла…

Я знала, что этот день, когда-нибудь, наступит. И мне придется все рассказать Елене, кто она и что ей предназначено. Но я думала, этот момент предстоит еще не скоро, и у меня будет время подготовиться. Но время суровый учитель, поблажек никогда не делает. Время пришло.

– Слишком много вопросов. Я отвечу на них, только не на все сразу. Разговор будет долгий, поэтому… хочешь чаю?

Ставлю поднос с чаем на столик возле кровати, и протягиваю кружку Елене. Та, сделав не большой глоток, с вниманием смотрела на меня. Мне казалось, что она видит, что я демон. Неужели я так плохо выгляжу? Рогов с хвостом вроде не обнаружила… Под ее взглядом становится неудобно, и я нервно ерзаю на кресле.

– Мне кажется, я тебя раньше встречала.

Темные, длиной до пояса, волосы рассыпались по хрупким плечам Елены. Большие карие глаза смотрят на меня с тревогой, пухленькие губы и не большой носик. Маленький шрам над правой бровью. Она получила его когда, упала в детстве с велосипеда. Но даже он не портил ее внешность. Не высокий рост. Маленькая и хрупкая. Я очень любила ее и гордилась ею, но смотря теперь на нее, перед глазами всплывает картина ее убийства. Вырванное сердце у моих ног.

Если бы я присматривала за ней лучше, этого бы не случилось. У нее все еще была бы ее нормальная жизнь. А сейчас ее жизнь может рухнуть.

– Почему ты защищала меня?

– Ты видела меня много раз, во снах, и чувствовала рядом с собой. Потому что я – твой ангел-хранитель.– опускаю тему про мое падение и переход на другую сторону на потом, незачем сильно нагружать ее.– Я с самого рождения была рядом. Оберегала и хранила тебя.– осторожно начинаю я.

– Ангел-хранитель? Шутишь? Они хорошо тебя приложили.– Елена осматривает меня с ног до головы на предмет повреждений. – А как же нимб и крылья? – она не громка смеется. Ее настроением заражаюсь я и тоже улыбаюсь. Да, звучит как бред.

– У людей примитивное представление об ангелах. У нас нет крыльев, они есть только у Высших ангелов и у Архангелов. Мы не обладаем большой силой, и ходим в современной одежде. А еще мы не живем на небесах. Мы живем рядом с вами и присматриваем за вами.– вдаваться в правила Эдема и полной жизни ангелов я пока не стала.

Будем выдавать информацию по крохам. Ей нужно привыкнуть к этой мысли.

– Скажи мне, что я все еще сплю.

– К сожалению не спишь.

– Кто были те парни? Почему они называли меня избранной?

– Демоны. Есть пророчество, что демоны попытаются уничтожить мир людей, устроить своего рода Апокалипсис, но появится избранная и…

– Уничтожит мир демонов? – продолжила за меня Елена. – Они говорили это в переулке. Вы входите в какой-то клуб по ролевым играм? Или вы религиозные фанатики?

– Все это правда. И, к сожалению, жестокая реальность. Тебе же снились сны. Помнишь? О демонах и ангелах. Ты чувствовала с самого рождения присутствие потусторонних сил. Разве не так? В глубине души ты знаешь, что все это правда. И ты видела магию, там в переулке.

– Допустим ты права.– Елена усаживается на диване в позе лотоса и делает большой глоток чая.– Это магия воскресила меня? Или это сделала ты? – девушка сжимает своими маленькими ладошками горячую чашку чая и с недоверием смотрит на меня.

– Ангелы моего ранга не могут возвращать к жизни людей.

– Тогда это сделал…. другой ангел? – по ее выражению лица я не могла понять, верит она мне, или просто смеется надомной.

– Я заключила своего рода договор с демоном.– выпаливаю я прежде чем подумать. Эту часть разговора я хотела отложить на потом.

– Это он вернул меня к жизни?

– Да.

Елена молчит. Ее взгляд задерживается на моей татуировке. Раньше я слышала ее мысли, а сейчас тишина. Я не слышу, не чувствую, внутри меня пустота. Отныне она закрытая книга для меня.

– О чем ты думаешь? Думаешь, что все это бред?

– Я пытаюсь разобраться во всем этом.– тихо отвечает она. – Ты заключила договор с демоном. Он помог тебе? То есть, бывают и хорошие демоны?

– Нет. Хороший демон, мертвый демон. Много лет назад я помогла ему, и он пообещал, что когда-нибудь, вернет мне долг. Этот день пришел. Единственный плюс демонов, они всегда держат слово. Ну, или этот демон всегда держит слово.

– Но если они убили меня, зачем вернули к жизни?

– Демон вернул тебя к жизни, потому что был должен мне. Он отдал долг и выполнил свое слово. Не более того. Это не означает, что они не смогут прийти за твоей жизнью еще раз.– тишина ее мыслей сводила меня с ума.

– То есть, он вернул меня к жизни, потому что был должен тебе. Но убить меня все равно их главная цель?

– Да.– коротко киваю я и допиваю горячий чай. Огонь теперь для меня не страшен.

– Но ты же меня защитишь? Ты же мой ангел-хранитель.– ее глаза загораются азартным огнем.

– Когда я заключала договор, я должна была заплатить определенную цену. Цена Раймонда было мое падение. Я больше не ангел.

– А кто же ты? – настороженно спрашивает девушка. В ее глазах появляется страх.

– Демон. Но это не значит, что я не буду тебя защищать. Я всегда буду рядом. Скоро тебе приставят нового хранителя, но, несмотря на это, я все равно буду рядом. Пусть я больше не ангел, но я все еще твой хранитель. – беру за руку Елену, и одобряюще ей улыбаюсь.

– Рогов и копыт не видно. Или ты еще не совсем им стала? Или я, совсем запуталась, – аккуратно освободив свою руку, она делает очередной глоток чая. – Я избранная, которую убили. У меня есть предназначение. Мой ангел хранитель, отдал свою душу взамен моей. Скоро мне дадут другого хранителя, потому что мой стал демоном. Боже, это все так сложно. Может, я все еще сплю? Потому что все это напоминает, книгу, ну или сюжет фильма.

Елена устало потирает виски. Я понимаю ее. Сейчас ее жизнь разделилась на «до» и «после». Ей сейчас тяжело.

– Я знаю, в это сложно поверить, но это реальность Елена.

– Призрачная реальность…

– Просто поверь мне и доверься.

– Мне нужно все обдумать, мне нужно домой.– Елена отставляет пустую кружку и встает с дивана.

Домой? Отпустить ее домой, где могут в любой момент нагрянуть демоны и убить ее? Или же запереть ее у себя и разлучить с родителями, зная, как она их любит. И как они будут переживать за нее. Нужно было срочно что-нибудь придумать.

– Елена.… Домой идти слишком опасно. Аббадон наверняка уже знает, что ты жива. Он попытается убить тебя, и если ему на пути встанет твоя семья, он убьет и ее.– я стараюсь говорить убедительно. Мне нужно любым способом ее остановить.– Я понимаю, все это звучит как бред, или как ты сказала сюжет фильма. Поверить во все это сложно. Но я прошу тебя, загляни в себя, ты все поймешь.

Елена со злостью сжимает кулаки, а глаза окутывает пелена слез. Ей тяжело принять все это. Но другого выхода нет. Все стало слишком серьезно.

– Ты можешь зайти домой и отпроситься у них, скажем так на неделю в поход с друзьями.

– А дальше что? Где гарантия, что ты не состоишь в какой-нибудь секте, и сейчас не уговариваешь меня вступить в добровольную жертву на алтарь?!

Она скрещивает руки на груди. Подхожу к ней ближе, и опускаю руки на ее хрупкие плечи.

– Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

Наступает тишина. Елена обдумывала мои слова, а я с надеждой жду ее решения. Если она скажет «нет» это будет безвыходность. Отхожу к окну, давая ей возможность все обдумать. Она должна принять решение самостоятельно. Второй раз спасти ее я не смогу. А демоны наверняка воспользуются тем, что я не рядом и убьют ее.

– Хорошо…. —прерывает мои размышления девушка.– Мне нужно пару часов. Я поговорю с родителями и вернусь к тебе. Просто дай мне пару часов.

– Пару часов.– повторяю я и согласно киваю.

Елена ушла к родителям, а я с тревогой ждала ее. Моя квартира находилась всего лишь в доме от нее, и с моих окон я могла видеть окно ее комнаты. Но уверенности мне этого не придавало. Я не чувствовала ее. А значит, я не могу ее защитить.

Я сидела в полумраке, и пила кофе. Мои мысли были только о Елене. Аббадон просто так не сдастся. Он будет добиваться своей цели. Он пойдет на все. А я сейчас, даже не могу почувствовать Елену.

Сейчас я была бесполезной. И меня это убивало.

Не чувствовать ее, не слышать ее мысли. Она сейчас являлась для меня непреодолимой стеной. Елена была так близко, но, в то же время, так далеко. Мне хотелось выть, от того что сейчас я была бесполезной.

– Ходят слухи, что хранитель избранной пал. Я думал это просто глупые сплетни, ведь ты подавала столько надежд. Но теперь я вижу, все это правда.– голос был до боли знакомый, встав с кресла я повернулась к знакомому незнакомцу.

В полумраке было видно лишь его силуэт.

– Элизабет, Элизабет… как ты могла согрешить? Сбилась с пути и отправилась в ад? Как можно было оставить Эдем? Предать себя и своего подопечного? – комнату освещал светильник, стоявший возле дивана, он погружал гостиную в полумрак. Но мне не требовался свет, что бы понять кто передо мной.– А ведь все так надеялись на тебя. Все думали, что именно ты идеальный хранитель для Елены.

– Здравствуй Алестер. – Ангел, защитник человечества.

Могу поспорить, что он здесь из-за Елены. Самоуверен как всегда. Темные, слегка длинноватые, волосы были, как всегда, небрежно уложены. Синие джинсы и темная рубашка подчеркивали его спортивную фигуру. Пронзительно синие глаза, длинные ресницы, идеальные черты лица. Мужчина-мечта. Идеальный ангел. Но с ним у нас были не простые отношения.

Он всегда был самоуверенным, правильным занудой. И, честно говоря, меня он раздражал. Маленькая книжечка правил всегда была при нем. Он был правильным до скрипа в зубах. Смотрел на всех всегда свысока. За его модельной внешностью скрывался сильный характер, и большое занудство.

– Здравствуй Элизабет.– Улыбнувшись, Алестер подошел почти вплотную ко мне.

– Что привело тебя сюда? – сделав шаг назад, спрашиваю я. Хотя уже знаю ответ.

– А ты все еще не поняла? – Алестер усмехается. Его полные, идеальные губы, расплываются в улыбке, – Элизабет, ты пала, ты нас предала! Ты предала Елену!

– Это не так… – шепчу я.

Эти слова были сказаны скорее не для него, а для меня. В глубине души я знала, что это так. Но всеми силами я все, же старалась убедить себя, что я поступила правильно. Что у меня не было другого выхода. Кому я врала? Себе, или им?

– Я новый хранитель Елены, и уж не сомневайся, я ее не предам.

– Алестер! Ты не понимаешь! Так она осталась жива.

– Ты могла бы обратиться к ангелам высшего ранга, но ты, же обратилась к демонам.– его слова режут без ножа.

Он прав. Он был прав, но, в тот момент мне в голову пришел лишь один выход из сложившейся ситуации.

– Да, я пала. Я сделала это ради Елены. Ты ее новый ангел-хранитель, но это не значит, что я оставлю ее. Я буду защищать ее и дальше. Я не оставлю ее.

– Сомневаюсь Лиз. Я и на метр не подпущу тебя к Елене. Ты – демон! А демоны это главная опасность для девушки.

– Значит война? – сделав шаг к Алестору, говорю я.

Как бы мне не хотелось признавать, но он был прав. Я демон, и главная опасность. Но я докажу, что я все еще способна защищать ее. Я буду бороться за нее до конца.

Тьма под татуировкой довольно шевельнулась. Я знала, ей нужна кровь Алестера. Или, она все же нужна была мне? Но одно я поняла ясно, если для того что бы защитить Елену нужно будет убить одного из собратьев, я это сделаю. Я пойду на все что бы сохранить ей жизнь. Что бы не говорил Алестер, я докажу ему обратное. Я докажу ему что он ошибается на счет меня. И я все еще способна защитить ее не навредив.

Елена вернулась глубоко за темно. Увидев ее, я с облегчением выдохнула. Жива. Здорова. Все хорошо. Увидев Алестера, она застыла на пороге. Не успела она привыкнуть ко мне и к мысли, что она избранная, как появился третий персонаж. Да еще и ее новый хранитель. Парень сидел в кресле и с равнодушием листал журнал. Увидев девушку, он спокойно встал и подошел к ней.

– Здравствуй, Елена.– девушка с непониманием посмотрела на меня, а затем перевела уже растерянный взгляд на парня.– Я Алестер, твой ангел-хранитель. Обычно мы не показываемся подопечным, но у нас особый случай.

– Елена, я говорила тебе, что в скором времени тебе приставят нового хранителя. Но я не думала что ТАК скоро, да еще и его.– свою неприязнь к Алестеру, я не собиралась скрывать. Да и он, судя по всему тоже.

– Спасибо за рекламу, Элизабет. Елена, к сожалению, возникла не очень приятная и непростая ситуация для тебя. Но она решаема, правда, займет это время, и сколько я тебе сказать не смогу. Для твоей же безопасности, я должен увести тебя отсюда. А главное, держать тебя подальше от демонов. Они – наши главные враги.– камень в мой огород. Демоны бы его побрали!

– Хватит меня оскорблять! – схватив парня за руку, я рывком развернула его к себе.

Алестер опешил от такой наглости и отшатнулся от меня.

– Я сделала это ради Елены, ради долга и ее спасения. Да, я нарушила правила Эдема, и обратилась к демону. Ты бы не поступил на моем месте точно так же?! Ах, да! Ты же во всем подчиняешься гребанным правилам! Ты и шагу не можешь сделать без своей маленькой книжонки дурацких правил! Ты даже сейчас говоришь заученными фразами из книги! – я снизошла на крик.– Ты бы стоял, и смотрел, как умирает твой подопечный!? – огонь внутри ликовал и торжествовал. Он хотел вырваться наружу. Я чувствовала это.

– Я бы обратился к высшим силам! А не поступал бы безрассудно, как это сделала ты! Я всегда знал, что рано или поздно ты придашь нас!

– Да ты только послушай себя! Что ты несешь?!

– Правду, я говорю правду. И ты сама знаешь, что это так и есть. Ты боишься себе в этом признаться. Старейшины доверили тебе слишком большую ответственность. Ты еще совсем девчонка! – злость бурлила во мне как лава в пробуждающем кратере вулкана.

Мне хотелось ударить его. Стереть с лица эту довольную ухмылку.

– Может, ты и прав. Но, я все же сохранила ей жизнь, в обмен на свою душу. Ты не способен на такие жертвы. Ты трус Алестер. Мне жаль тебя.– обида плотной пеленой окутало мое сердце.

Было больно, больно от его слов. Но я никогда, не покажу ему свою боль. Он никогда не увидит моих слез.

Не дождавшись пиршества, тьма, недовольно заурчав, снова ушла в недра моего подсознания. Я чувствовала, как она скользит по моим венам.

– Может, вы уже прекратите? – Елена смотрела на нас взглядом полным боли и отчаянья.

Страха в ее взгляде уже не было. Она сильная. Она приняла себя. Приняла нас. Приняла все то, что происходит вокруг.

– Елена, нам нужно уходить.– Алестер поднимает ее не большую дорожную сумку, и бережно берет ее за руку.

– Нет. – девушка аккуратно освобождает свою руку от хватки хранителя, и подходит ко мне.– Если вы хотите мне помочь и оберегать меня, вам придется работать вместе.

Решимость. Демон и Ангел, никогда не смогут работать вместе. Даже если у них есть общая цель и выгода. В конечном итоге, они просто поубивают друг друга.

– Елена, это не возможно. – Алестер делает шаг на встречу к Елене, но та резко отходит назад.– Елена…

– Ты же мой хранитель, прочитай мои мысли. И пойми, как это важно для меня.– Алестер молчит. Его глаза, самого глубокого океана в мире, недовольно свербят Елену.

– Алестер, у нас общая цель, – нарушаю паузу я, радуясь возможности, что Елена решила остаться рядом со мной. И плевать если мне придется терпеть рядом крылатую выскочку.

Если для того что бы защитить Елену придется работать с Алестером, я согласна. Я переступлю через свою гордость и сделаю это. Я пойду на все, что бы из этой передряги, она вышла целой и невредимой.

– Я знаю, что у тебя есть большая неприязнь ко мне, так же как и у меня к тебе. Но, если мы хотим сохранить ей жизнь и помочь ей выполнить предназначение, мы должны плюнуть на свою гордость и объединиться. – Алестер молчит.

В доме стояла тишина, только тиканье настенных часов и проезжие машины за окном нарушали эту тишину.

– Хорошо.– тихо и кратко проговаривает парень.

Это «хорошо» не обещало для меня ничего хорошего. Но это не имело значение. Главное, что это «хорошо» означало хорошую защиту Елене. И это «хорошо», давало мне возможности быть рядом с ней.

Новый день начался с того, что Алестер решил отвести Елену к «нашему» старому знакомому. И я в принципе, с ним была согласна.

Нил – ангел со стажем так скажем. Один из ангелов высшего ранга. Сколько ему лет, я не знала, да и Алестер думаю тоже. Он являлся проводником. Направлял души в трудный для них момент. Для Елены это был хороший билет для обучения силы. Он сможет обучить ее многому. Поможет ей свыкнуться с мыслью что она – избранная. Нил даст ей возможность увидеть все под другим углом.

Дорогу мы ехали молча. Алестер с явным наслаждением лавировал между потоком машин. Умело обходя преграды, и при этом держал приличную скорость. Елена задумчиво смотрела в окно и периодически вздыхала. И ее можно было понять. На нее столько всего навалилось.

Пророчество. Ангелы и демоны. Другой мир. Спасение, и разлука с семьей. Не каждый бы выдержал. Если честно я поражаюсь ее реакции. Другой бы на ее месте, если не устроил бы истерику, и не вызвал бы полицию, то точно не поверил бы во все это.

Помню, когда я стала ангелом, мне понадобился не один год что бы свыкнуться с этой мыслью. На Эдеме конечно время расценивается по-другому, но она отлично держалась.

Последовав примеру Елены, я тоже уставилась в окно. Мимо пролетали дома, магазины, спешащие куда-то люди. Жизнь кипела. Город жил своей жизнью, даже не подозревая, что твориться вокруг них. Апокалипсис близок, а забота о его предотвращении легла на хрупкие плечи семнадцатилетней девушки. Иногда я завидовала обычным людям. Они жили в своем мире, где не существовала Тьма и Свет. Где не существовало ангелов и демонов.

– Твои дружки не помешают этой встрече? – Алестер усмехается. Как бы мне хотелось врезать, по его самодовольной физиономии.

– Язвишь, Алестер.

– Это я так, на будущее, а то мало ли. Может ты им уже рассказала все наши планы, и они нам решат помешать?

– Дорогой Алестер, – проигнорировав колкость, спокойно начала я.– Ваше поведение огорчает ВАШУ подопечную. И стоит ли столь светлому существу, опускаться до таких упреков? Или благородный ангел решил опуститься до столь низкого поведения? – глаза ангела сузились, а челюсть плотно сжалась. Елена тихо вздохнула и покачала головой.

– А вы можете не ругаться? – со слабой улыбкой произнесла она.

Ангел тихо засопел от злости.

Дальше мы ехали молча. А сей факт, что я заткнула этой крылатой выскочки рот, заметно приподняло мое настроение. Пряча улыбку, я отвернулась к окну и старалась игнорировать злые взгляды, посланные мне Алестером, через зеркало заднего вида.

Машина остановилась возле небольшого особняка. Нил жил за городом. Хоть он и являлся одним из Высших ангелов, жил он среди людей. А по профессии являлся мозгоправом, ну или говоря на профессиональном языке – психологом. Его профессия и помогала ему наставлять людей на истинный путь.

Алестер первый выскочил из машины и галантно открыл дверь Елене. Та молча вышла. Ее полные губы тронула едва заметная улыбка. Она подняла голову, осматривая внушительный особняк. Ветер развивал ее длинные волосы. Она была красивой.

Выйдя из машины, я уже было подошла к воротам, но меня тут же ударило током. Защита дома. Бледно голубая дымка, куполам защищала территорию особняка. А я и забыла, что дом Нила защищен от демонов. Да и то, что я демон я тоже забыла. А может просто, еще не могла привыкнуть.

– Ну что же ты стоишь в дверях? Проходи. – Алестер делает жест в сторону особняка. Сжав руки в кулаки от злости, я выдавила что-то наподобие улыбки.– Ах да! Ты же демон, а они пройти не могут на территорию Высшего.– усмешка ангела так и выводила меня из себя.– Пошли Елена.– парень слегка подталкивает девушку к воротам. Та непонимающе посмотрела на меня, но я только рассеянно пожала плечами. Ворота распахнулись, и дымка расступилась, пропуская гостей.

Черт! Сей факт, что я не могу пройти не давал мне покоя. То, что Елена будет в безопасности я и не сомневалась. Но все же! Я же не там! Я не рядом! И это жутко меня бесило.

Я ходила из стороны, в сторону злобно пиная попадавшиеся на моем пути камешки. Ветер теребил мою небрежно уложенную светлую косу.

Интересно, что расскажет Нил Елене. Поверит ли она ему? Поможет ли он ей? Как же меня все бесило! И то, что я не могу войти, и Алестер со своими глупыми шуточками и упреками. И то, что светлая сторона для меня отныне закрыта. А ведь у меня там остались друзья. Интересно, если я встречусь с ними, они примут меня? Что они сейчас обо мне думают? Наверняка для них я сейчас, как и для Алестера – предатель. Та, что перешла на темную сторону добровольно.

Солнце пробивалось сквозь тучи. На улице было пасмурно. Да и приближение осени окрашивало все вокруг в золотистые цвета.

– Элизабет? – раздалось за спиной, от неожиданности я вздрогнула.

Передо мной стоял Раймонд. Как всегда, великолепен. Гордый, самоуверенный, неподвластный. Этот демон славился своенравным характером. Играл по своим правилам. Он всегда держал слово, но выбирал ту сторону, с которой его интересы совпадали. Я сталкивалась с ним до этого дважды. И если честно, не горела желанием повторять наши встречи. Все в нем кричало об опасности. От таких парней всегда нужно держаться как можно дальше. С такими парнями, мамы запрещают встречаться своим дочерям. Ничего хорошего они не приносят.

Демон стоял возле дерева, небрежно прислонившись к нему спиной. Черная кожаная куртка делала его вид брутальным, похожим на байкера.

– Раймонд, какого черта тебе нужно?! – я огляделась по сторонам, боясь, что Алестер увидит нас.

Увидев нас вместе, он бы точно решил, что я устроила, какую-то западню. А мне этого не хотелось. Не хотелось лишний раз давать повод усомнится во мне. Ведь от этого я могу потерять Елену.

– Поговорить.

– И о чем же? – сложив руки на груди, я подхожу к нему ближе.

– Елена.

– Продолжай.

– Я хочу помочь.

– Ты? Помочь? Прости парень, но шутка не удалась. Мы оба знаем, что ты ничего не делаешь просто так. А твоей выгоды я тут не вижу. Так что говори, что тебе нужно.

– Аббадон хочет убить Елену

– Вселенский заговор ты мне сейчас не раскрыл.

– Я не хочу войны. Как только избранная освоит силу то, она уничтожит всех демонов. Но среди нас есть и хорошие. Например, ты! Ты же демон, но все же защищаешь ее. Многие из нас живут на земле, работают, заводят семьи, любят и даже работают с ангелами. Тебе ли все это рассказывать? Я просто хочу жить как жил раньше.– у этого парня явно осталось много человеческих чувств и эмоций.

А вот насчет того что я хорошая, мне уже не так верилось. Я чувствовала, как тьма растет во мне. Как она проситься наружу. Рано или поздно, она завладеет мной. Это всего лишь вопрос времени.

– Какой в этом интерес тебе? Полюбил кого на земле?

– Можно сказать и так.– демон отходит от дерева, и медленно приближается ко мне. Тьма внутри меня довольно шевелится.

– Боишься за свою шкуру?

– Дерзка как всегда.– слабая улыбка коснулась его губ.

Алестер и Елена вошли внутрь дома. Нил всегда любил роскошь. Дорогие картины и антикварные вазы. Цветы, роскошные ковры. Статуэтки разных эпох. Дорогие массивные шторы на окнах. Стены оббиты деревянными панелями с причудливыми изображениями. Потолок был невероятно высоким. Большая массивная хрустальная люстра, казалась собственным солнцем. Все так и дышало стариной и уютом.

«Как красиво!» – пронесся голос в голове ангела. Эти мысли принадлежали Елене. Он мельком взглянул на девушку, та завороженно осматривала дом. Нил определенно умел произвести впечатление на людей.

Через несколько минут к гостям вышел сам хозяин.

Мужчина, на вид лет тридцати. Каштановые остриженные по моде волосы. Янтарные глаза смотрят уверенно, решительно. Дорогой костюм безупречно сидел на подтянутой фигуре. От него веяло спокойствием и уверенностью. Таким как он, доверяешь беспрекословно. Таким как он, хочется доверять.

Широко улыбаясь, мужчина подошел к гостям.

– Алестер! Давно не виделись.– мужчины обменялись дружеским рукопожатием.– Очаровательная Елена.– Нил поднес к губам ее руку и нежно прикоснулся поцелуем.

«Какой галантный» – пронеслось у Алестера в голове, и мужчина невольно улыбнулся.

– Думаю, вы ко мне по поводу Елены, верно? – спокойный, движения плавные. Все в нем говорило о том, что он ангел высшего ранга. От него веяло силой.

– Все верно.

– Пройдемте ко мне в кабинет.

В кабинет Нил пустил только Елену. Сказав, что должен поговорить с ней наедине. Так что все, что оставалось Алестеру это расхаживать по гостиной и осматривать дом.

Посмотрев в окно, ангел замер. Удивление, сменилось яростью. Возле машины стояла Элизабет. Рядом с ней Раймонд. Этот чертов демон! Так он и знал, что эта мерзкая девчонка что-то задумала. Но вот только что? Какую игру она ведет? В том, что девушка не хочет причинить вред Елене, парень и не сомневался. Тогда какого черта рядом с ней этот демон?! Может он ошибся в ней? И она действительно хочет навредить девушке? Активировав магический слух, Алестер прислушался к разговору.

– Приношу свои извинения, но в твоих услугах мы не нуждаемся.– решительно проговорила девушка вздернув подбородок. Горда. Неприступна.

– Я так не считаю. У меня есть связи в подземном мире, и не плохие среди ангелов. Я могу быть весьма полезен. В скором будущем, от вас отвернуться почти все светлые. Ты – демон, Алестер- ангел. Скоро его настроят против тебя, а он соответственно Елену. И тебя просто уберут с дороги. Ты ведь не думаешь, что ваш союз одобрят светлые? – Алестер отметил, что в словах демона есть доля правды.

Раймонд всегда был между двумя мирами. Всегда держал слово. Расчетливый, умный. Если в каком-то деле он выбрал чью-то сторону, то можно было и не переживать по поводу ножа в спине. Он будет идти рядом. До того, пока ваши дороги совпадают.

– Я подумаю над твоим предложением Раймонд, точнее МЫ подумаем. Но даже когда меня захотят убрать с дороги, я, противится не стану. Елена останется в хороших руках. Светлые уберут преграду. Алестер избавится от своей вечной конкурентки. Все только в выигрыше, ну кроме демонов конечно.

– Подумай над моим предложением Элизабет. Ты знаешь где меня найти.– с этими словами демон исчез.

Алестер наблюдал за Элизабет, та нервно расхаживала вдоль дороги. И впервые Алестер поймал себя на мысли, что такой Элизабет ему нравится. Рассудительной, отчаянной, встревоженной, решительной. Интересно, она всегда была такой? Или же стала такой после падения. Ее светлые волосы, заплетённые в небрежную косичку, развивались на ветру, что придавало ей немного детский вид.

Выбросив эту мысль из головы, Алестер отошел от окна.

Все сказанное демоном была правда. Меня в скором времени захотят убрать с дороги. Ангел и демон не могут работать сообща. Рано или поздно это приведет к тотальному исходу. Нужен был план. Увести Елену? Спрятать? Что же делать в этой не простой ситуации? Голова шла кругом от всех этих мыслей. Устало потерев переносицу, я со злости пнула очередной камень, попавшийся мне на пути.

От размышлений меня отвлек скрип ворот.

– Не скучала? – съязвил парень, открывая дверцу машины.

– Ну что ты?! Каждую минуту о тебе думала.– не удерживаюсь от колкости я, и сажусь в машину.

Алестер заводит мотор и включает приемник. Тишина давит. Закрываю глаза, и устало опускаю голову на подголовник. Из приемника звучит музыкальная группа SirSly, с песней Run. Одна из любимых песен Елены. Приоткрываю один глаз, наблюдая за девушкой. Та заметно оживляется, и хлопает ладонями по коленкам в так музыки.

– Ты могла бы стать еще одним лицом, которое я забуду со временем. Все ошибаются. В том, что я делаю, есть ошибки? – слышу я голос Елены и улыбаюсь ее озорству.– Ты могла бы проявить немного такта. Но, может быть, всё просто зашло слишком далеко.– вижу как Алестер улыбается за рулем. Его пальцы отбивают такт по рулю автомобиля.– Мы – просто те, кто мы есть. Сейчас не до вопросов: «Что, если?» и «Что, если не?». – громче поет Елена будто не замечая нас.

– Я утомлен словно заходящее солнце.– подхватываю я, и вижу счастливую улыбку девушки.

– Я считаю все цифры от нуля до единицы.– продолжаем мы вместе.– Я счастлив, но немного запутан. Что ж, я не знаю того, чего не знаю. Так что, я сниму свою обувь и побегу.

Мы смеемся и перекрикиваем приемник. Алестер добавляет громкости на столько, сколько может выжить мой NissanAltima третьего поколения.

– Сниму свою обувь и побегу! Мы будем бежать босиком!

Алестер барабанит пальцами по рулю, а мы с Еленой кричим во все горло слова песни на заднем сидении. Все кажется таким нормальным. Правильным. Как будто мы просто друзья, которые едут на вечеринку. Мы, просто мы.

– А может, съездим куда-нибудь перекусить? – Елена улыбалась. Впервые за два дня, искренне.

Сейчас она была похожа на обычного подростка, у которого нет проблем, и у которого не рушиться весь мир. Алестер убавляет громкость, и вопросительно смотрит на нее через зеркало заднего вида.

– И куда же?

– Ну… я не знаю. Можно в кафе.– она улыбалась!

Что же ей такого наговорил Нил? Она буквально вся светилась! Или это песня так на нее повлияла? Вот это моя Елена. Такой она была до всего случившегося. Парень переводит взгляд на меня.

– Ну что?! – выпаливаю я.– Я бы тоже не отказалась от еды.– на самом деле, я просто не могла отказать Елене.

Не громко вздохнув, парень прибавляет газу на машине. Я прекрасно понимала, что вся эта идея ему не по душе. Но у него не было другого выхода. Желание подчиненного – закон.

Глава 3. Вражда

Кафе «Белая лилия» было весьма популярно. Тут всегда было чисто и уютно, а еще тут очень вкусно готовили! Елена любила это кафе, и мне соответственно тут доводилось часто бывать. Разместившись за дальним столиком, мы ждали официанта.

– Тут очень красиво! – осматриваясь, произнесла Елена.

Тут и впрямь было красиво. Белоснежные стены, на которых весели картины современного ночного Нью-Йорка. Не большие цветы в горшках повсюду. Нежно голубые занавески, мягкими волнами струились до пола. Столы были сделаны под мрамор. Стулья, украшенные причудливыми узорами, напоминавшие лилии, были обиты голубым бархатом. Из динамиков на стенах лилась приятная музыка. Большие люстры – лилии не только давали много света для помещения, но и являлись неотъемлемой частью дизайна.

– Да, ты права. – восторг девушки был весьма заразителен.– У тебя отличное настроение Елена, в этом поучаствовал Нил?

– Да Лиз, ты права. Я еще конечно не до конца свыклась с мыслью, что я избранная. Но он сказал, что поможет мне, а вы не дадите в обиду. Так что думаю мы справимся со всем, и с этой миссией по спасанию мира, и с демонами. И чем раньше мы все это сделаем, тем раньше все это закончится. Тем раньше я вернусь домой.– одарив меня улыбкой Елена принялась изучать меню.

– Завтра вы снова поедите к Нилу?

– Да, с нами хочешь? – опять эта усмешка и презрение. Напыщенный крылатый индюк.

– Нет Алестер, я лучше отдохну от твоего общества. Хотя бы пару часов будет тишина.

Мысленно показав ангелу язык, я тоже открыла меню и углубилась в чтение.

Из «Лилии» мы вышли сытыми и довольными. Все еще светило солнце, несмотря на то, что на горизонте уже появлялась полоска заката. Солнце окрашивало крыши Мак-Алена в оранжевый цвет. Тени падали от домов, словно безмолвные приведения. Несмотря на то, что приближалась осень, погода сегодня была теплая.

– Может, сходим в парк? – Елена шла впереди довольно улыбалась.

– Зачем? – Алестер резко остановился, не успев среагировать, я врезалась в его спину. Тот осмотрел меня недовольным взглядом, но колкости свои не высказал.

– Я хочу прогуляться! Погода отличная, настроение тоже, не сидеть же дома?! – Елена довольно улыбалась.

Минута молчания. Вот так-то святоша! Думал легко быть хранителем избранного-подростка? Алестер не сводит своего пристального взгляда с девушки, догадаться не сложно, что он сейчас слышит ее мысли.

– У нее там встреча с подругой. Ей не хватает общения.– констатировал ангел все так же не отводя взгляд.

– Ну и что?! Мне нельзя уже пообщаться с подругой? – спокойно отвечает девушка.

– Это очень опасно Елена. Понимаешь?

– Ну, вы же со мной. Что может произойти?

– Ты…

– Алестер, – осторожно начинаю я. – желание подчиненного – закон. Не мне тебе рассказывать. Она не пленница. Она избранная. И, по сути, она может делать все что захочет, наша работа это ее безопасность. Понимаешь? Безопасность. Мы должны ее только защищать, а не прятать под домашним арестом, и принимать за нее решения.

– Ну ты то куда лезешь?! – театрально закатив глаза огрызнулся ангел. От него так и веяло яростью и злостью.

– Она не пленница Алестер. Посмотри в своей книжечке, там об этом должен быть целый пункт. Я бы на твоем месте сделала…

– Все что ты могла, ты уже сделала! Из-за тебя ее убили! Я не хочу повторять твоих ошибок! – тьма внутри меня снова зашевелилась.

– Ну да, ты же у нас такой правильный! Да ты посмотри в книжечке своих правил, можно ли тебе вообще дышать! – его холодный взгляд полный гнева и отвращения. Если бы можно было убивать взглядом, я бы уже была мертва.

– Что мне можно, а что нельзя, это не твоя забота! Ты маленькая выскочка! Сама-то давно отошла от правил?! Ах, да! В тот день, когда ты от них отошла, ты стала демоном! Монстром. – теперь тьма не просто шевелилась внутри, она буйствовала.

Она рвалась наружу. Она просто разрывала меня изнутри. Хотелось все разрушить, или очень сильно ударить этого самоуверенного ублюдка. Сжав руки в кулаки, я старалась не дать чувствам взять надо мной верх.

– Можешь оставаться, ты ей не отец, а всего лишь хранитель.– четко проговорив каждое слово я вязла Елену за руку и свернула в переулок, который был короткой дорогой к парку.

Елена в недоумении смотрела то на меня, то на Алестера, который остался позади.

– О нет! – взвыл от ярости парень. В считанные секунды, догнав нас, он бережно отодвинул Елену от меня.

– Наш ангелочек злиться? – лицо парня буквально побелело от ярости. Челюсть сжата, а глаза сузились от злости.

Защитный контур над Еленой возник так быстро, что я и сообразить то не успела. В руках у парня появился призрачный меч, он появлялся и исчезал по воли хозяина. Такие мечи слушались только хозяина. Его нельзя было украсть, или подчинить чужой воле. Меч сам выбирал хозяина, а не хозяин меч.

Крылатый хочет поиграть? Что же, я тоже не против. Занося меч, он целиться мне в ноги, но я ловка уворачиваюсь. Еще один выпад сбивает меня с ног, и я падаю на землю. Спину саднит от удара, но я быстро поднимаюсь на ноги. С моих пальцев срываются невидимые нити и окутывают руки парня. Рывок. Меч исчезает. Снова призываю нити и с помощью них, отбрасываю парня в стенку, тот с глухим стоном опускается на землю. В его глазах читается гнев.

Он ненавидит меня.

– Мерзавка! – соскакивая на ноги, парень снова призывает меч.

В его глазах ярость, руки ловко наносят удары. Алестер был достойным противником, и отличным воином. Подняв с земли ржавую трубу, я использую ее как меч, отбивая атаки парня. Искры огненным фейерверком разлетались в стороны, окутав нас тысячей огоньков. Тьма ликовала. Но этого ей было мало. Ей нужна была кровь. Жизнь. Последнее дыхание. И я поймала себя на мысли, что согласна с ней.

Алестер оттесняет меня к стене. Труба жалобно скрипит. Один удар и она разлетится. Пропустив удар, я закусываю губу, и шиплю от злости. Плечо обжигает болью, теплая черная кровь струится по руке. Парень прижимает меня к стене. На щеке чувствуется его горячее дыхание. Жар его тела, я чувствую даже через куртку. Его твердые мускулы выступают сквозь серый свитер. В глазах злость, ярость и что-то еще. Сердце бешено колотится об ребра. Мы тяжело дышим. Его синие глаза так близко, что я тону в них. Его запах моря обволакивает меня, и мне кажется, что я тону. Я тону в нем.

Опустив взгляд на его губы, я ловлю себя на мысли, что мне интересно узнать какие они на вкус. Мне хочется почувствовать их. Я хочу узнать какого это целовать Алестера.

Тьма недовольно шевелиться внутри, и просит свернуть ему шею. Она хочет увидеть на моих руках его кровь.

– Какое зрелище.– глухие аплодисменты.

Алестер отскакивает от меня как ошпаренный. Голос был знакомым. Аббадон. Он стоял, прислонившись к стене дома на противоположной стороне. Алестер отступил к Елене, закрывая ее спиной.

– Рад видеть милая Элизабет, что ты вступила в наши ряды. И меня не может не радовать то, что старые связи для тебя ничего не значат. Нужно было свернуть ему шею.

– Что тебе нужно? – буквально прорычала я.

– Судя по всему, тоже, что и тебе. Смерть девчонки.

– Спешу тебя огорчить, мне не нужна ее смерть. Ну, ты и сам это прекрасно знаешь. Ты же пришел сюда не убить ее. Верно?

– Ты всегда была умной девочкой Лиз.– подойдя в плотную ко мне, парень проводит пальцами по моей щеке. Меня тошнит.

– Если бы ты хотел ее убить, ты бы пришел не один. Тебе не выстоять против нас двоих, что же тебе надо? – будто играя с огнем, спрашиваю я.

– Элизабет, Элизабет, как долго мы не могли заполучить твою душу, и какой ты стала когда пала.– парень наклоняется так близко, что едва не касается своими губами моих.

Запах серы ударяет в нос, и я морщусь. Зеленые глаза демона с вертикальным зрачком, пугают. Они кажутся неживыми.

– Отойди он нее.– послышалось за спиной. Аббадон нехотя перевел взгляд на Алестера, и медленно отошел от меня.

– Здравствуй, Алестер! – парень медленно приближался к ангелу.– Давно не виделись. Вижу, ты сдружился с Лиз? – Алестер по крепче сжал рукоятку меча.– Ценный экземпляр, правда? Она такая строптивая, необузданная. Над ней еще работать и работать. Но поверь мне, я с ней справлюсь.– его тонкие губы растягиваются в улыбке. Только от этой улыбки, хочется спрятаться.

Взмах руки и демон отлетает в сторону. Не стоит меня недооценивать, исчадие ада.

– Ты нарываешься, Лиззи. – поднимаясь, рычит Аббадон.

В руках у демона возник меч, на месте лезвия горел синий огонь.

Меч тьмы. Один из сильнейших артефактов подземного мира. Где он его достал?!

– Впечатляет, не правда ли? – будто прочитав мои мысли, Аббадон крутит меч, любуясь им.

Свет и тьма сошлись в поединке. Аббадон и Алестер. Демон и Ангел. Они как будто танцевали над пропастью. Аббадон не хотел убивать. Он играл, словно дикий кот с маленькой серой мышкой. Алестер, же наоборот хотел уничтожить, растоптать, убить. Опасность, страх, но их поединок был красив. Опасно красив.

Два существа, не уступающие друг другу по силе. Они искусно нападали и ловко уходили от ударов друг друга.

Закрыв Елену собой, я пыталась найти способ остановить схватку. Помочь Алестеру. Как бы мы с ним не враждовали, я не могла допустить того, что бы с ним что-нибудь случилось.

Но все закончилось также неожиданно, как и началось. Аббадон просто исчез. Растворился в воздухе. Вот и что ему было нужно?! Алестер растерянно огляделся по сторонам.

– Он исчез? Просто взял и ушел?! – лоб Алестера блестел от пота. Он тяжело дышал.

– Ты в порядке? – Елена подбежала к нему и заключила в объятия.

Ангел обнимает ее одной рукой, и клятвенно заверяет, что все в порядке. Я смотрю на такую искрению улыбку Елены, и не менее привлекательную улыбку Алестера. В груди шевельнулся змей ревности. Потому что в тот момент, мне отчаянно захотелось, что бы его улыбка принадлежала мне.

Глава 4. Прошлое

Ко мне домой мы пришли ужасно уставшие. Алестер просто рухнул без сил на диван и довольно засопел. Перепуганной Елене я заварила чай с мелиссой. Рану на плече мне помогла обработать Елена. Порез был не глубокий. Регенерация у демонов, как и у ангелов хорошая. Но все что касается мечей ангелов, является проблемой для любого демона. Для демона, даже маленький порез от меча света будет заживать долго. Поэтому я выпила таблетку сильного обезболивающего, и старалась сильно не напрягать плечо. Неприятно становилось оттого, что Алестер даже не извинился за рану! Он просто лег спать!

Вот и кто он после этого? Разве не самовлюбленный ангельский баран? Мысленно проклиная его, я накрыла на стол.

Сидя на моей маленькой, но уютной кухоньке мы долго молчали. Елена прервала тишину первой.

– Ангелы, а вы… то есть они это умершие души?

– Ну, как бы тебе сказать. Скорее да чем нет. Мы материальны. Мы имеем чувства и эмоции. Можем чувствовать боль. Мы даже умеем плакать. – улыбаюсь я, пытаясь разрядить напряженную обстановку.– Все мы в свое время умерли. И умерли, как бы тебе сказать…

– Мучительной смертью?

– Можно сказать и так.

Елена снова замолкает, обдумывая мои слова. Я молчу. Жду новых вопросов.

– А сколько тебе лет?

– Елена Дикинсон, задавать такое вопросы девушкам неприлично.– я шутливо пихаю ее в плечо и она заливается смехом.

– Я знаю, знаю. Ну все же.– она делает глоток чая все так же улыбаясь.

– Довольно много.

– Много это сколько? – лукавая улыбка касается ее губ. Я улыбаюсь в ответ.

– Достаточно много.

– А как ты умерла? – сделав глоток горячего напитка, она складывает руки на груди, демонстрируя своим видом, что она готова слушать.

– Долгая история.

– А мы вроде никуда не торопимся.

– Моя история начинается в 1625 году, в маленькой деревушке Англии.– сдалась я и начала свой рассказ.– Своего отца я никогда не видела. Меня растила мама и бабушка. Знаешь, это бабушка научила меня готовить чай с травами. Сколько себя помню, она всегда их собирала, сушила, а потом готовила из них смеси. За ее чудо порошками приходила вся деревня. Она была замечательной.– вспомнив бабашку, сердце сжалось. Я очень ее любила.

Она прожила достойную и хорошую жизнь. Переродившись, она уже и не вспомнила нас с мамой, но у нее все еще продолжается жизнь. Нормальная жизнь.

– Жили мы в маленькой избушке на краю деревни. На мои вопросы об отце, мама всегда отвечала, что он умер. Дома, сколько бы я не искала, я не нашла ничего, что бы могло мне подсказать кто был мой отец. Бабушка тоже молчала. Единственный раз, когда она обмолвилась о нем словом, она сказала мне, что он был хорошим. Вот так вот. Он был хорошим.– Елена слушала молча. Не перебивая.– Мы жили не богато, но и не бедствовали. Мне нравилась моя жизнь.

– Что случилось потом?

– Потом. Потом мне исполнилось двадцать два. Для тех времен я была старой девой.– Елена рассмеялась своим звонким смехом.– Я не хотела выходить замуж. Хотела продолжить бабушкино дело. Однажды, я сильно припозднилась, собирала травы в лесу. На крыльце дома я заметила маму, и фигуру, закутанную в темный плащ. Они о чем-то разговаривали, мама постоянно оглядывалась по сторонам. Она боялась, что их заметят. Я решила подслушать.

«– Вы не должны показываться! Вы говорили, что это опасно.

– Я просто хочу, что бы ты отдала ей это. – визитер в плаще что-то протянул маме.

– Я не хочу, что бы вы сюда приходили. Она моя дочь. Моя.– я слышала как дрожит мамин голос. Она была на грани истерики.

– Это ее защитит. Один из них, он, кажется, что-то подозревает. Вам нужно быть острожными. А лучше уехать от сюда. Я помогу замести ваши следы.

Мама согласно кивнула. Но то, что предлагала ей загадочная фигура, так и не приняла».

– Потом пошли постоянные переезды. Мы не задерживались на одном месте более двух недель. Все это жутко раздражало. Мне было двадцать пять, когда меня приговорили к смертной казни за измену короне. Мне поставили позорное клеймо ведьмы, и отвели на эшафот. Последнее что я видела, это заплаканное лицо мамы и бабушки. А в ушах до сих пор иногда стоит их крик. Сейчас все эти воспоминания словно завешаны тонкой тканью. Они кажутся моими, и одновременно чужими.

Елена отставила пустую кружку и одобряюще мне улыбнулась.

– А потом ты стала ангелом?

– Да.

– А Алестера ты давно знаешь?

– Достаточно.

– А у вас ангелов разрешены романы?

– Этот вопрос надо рассмотреть получше. – усмехнулась я.– А вот отношения хранителя и подопечного, строго запрещены.

– А как же нефилимы? Разве они рождены не от ангела и человека? Полукровки.

Ее слова озадачивают меня. Неужели она что-то испытывает к Алестеру? Тогда это объясняет, и ее кроткие взгляды в его сторону. И ее объятия тогда в переулке.

Плохо. Это очень плохо.

– Ты же не хочешь сказать… – но по ее лицу именно, это она и хотела сказать. – Даже если и есть малюсенький шанс на то что это возможно, ты выбрала не того ангела. Алестер противный, самоуверенный зануда. Он без своей книжки правил даже в туалет не ходит. Так что мой тебе совет – забудь.– встав из-за стола, я забрала пустую посуду и поставила ее в раковину. – К тому же, тебе надо сосредоточиться на другом.

– Наверное ты права.– потянувшись Елена сладко зевнула.

– Тебе нужно отдохнуть. Сегодня денек выдался не из легких.

Елена согласно кивнула и отправилась в комнату.

Я выделила ей свою комнату. Мы же с Алестером делили гостиную. Сейчас ангел сладко спал на диване, который, кстати, предназначался мне! Решив, что на сегодня стычек и так достаточно, я постелила себе на полу.

Сон не шел. Воспоминания о прошлом дали мне толчок для размышления. Почему мои воспоминания покрыты призрачным туманом? Или виной тому прошедшие годы, которые стирают их? Потрясением для меня стало то, что я смутно помню лицо мамы. Да и бабушкино тоже. Все это дико раздражало. По возможности нужно будет с этим разобраться.

Да еще и Елена со своими непонятными чувствами к Алестеру. Нужно прекратить это, пока ее чувства только в зародыше. Алестер определенно не тот, кто ей нужен. Он нудный, чересчур правильный. Она умрет с ним со скуки. Да и по правилам Эдема… Боже! О чем я думаю! Алестер сам никогда не позволит этому произойти. Может вот тут, его занудство и сыграет хорошую роль.

Проворочавшись с бока набок, я так и не могла заснуть. Мысли вихрем кружились в голове не давая уснуть. Застонав, я накрыла голову подушкой и закрыла глаза.

– Если ты мешаешь мне спать, только из-за того что я занял твой диван, могла просто попросить освободить его.– тишину в комнате нарушил хриплый после сна, голос Алестера. Я замерла. – Я знаю, что ты не спишь.

– А чего сам-то не спишь?

– Поспишь тут, когда под ухом ты кряхтишь.

– Извините, Ваше высочество, что потревожила ваш сон.– поворачиваюсь к нему спиной, демонстрируя что разговор закончен.

– Иди, ложись на диван.– слышу как он поднялся с дивана.

Щеки покраснели от мысли, что он увидит меня сейчас в коротких шортах, и домашней майке на бретельках.

– Я посплю здесь.– тихо проговариваю я, и стараюсь плотнее укутаться в одеяло.

– Ты не выносима.– ворчит ангел и в следующие мгновение, я оказываюсь поднята с матраса.

Алестер вместе с одеялом опускает меня на диван, и ложиться на матрас. Мои щеки пылают от стыда. Ангел демонстративно отворачивается от меня. На нем простая черная футболка и серые спальные штаны. Через футболку видно рельефное мускулистое тело. Он хорош.

Пару раз трясу головой, прогоняя ненужные мысли, и кидаю в Алестера запасное одеяло. Не буду видеть его фигуру, буду спать спокойно.

Утыкаюсь носом в подушку, и меня затягивает омут синего моря. Запах Алестера успокаивает. Я проваливаюсь в сон, несмотря на то, что тьма внутри меня клокочет и протестует.

Глава 5. Выбор

Утром мы снова отправляемся к Нилу. Я стараюсь не смотреть на Алестера после ночного инцидента. Щеки до сих пор горят от мысли, что Алестер держал меня на руках. Ну что со мной такое?! Веду себя как глупая влюбленная девчонка! Это же Алестер! Алестер, Элизабет. Очнись. Он противный. Занудный. Вечно встревающий, куда не надо, ангел. Выкинь его из головы.

Мое поведение не остается незамеченным, и Елена пару раз спрашивает, все ли со мной хорошо.

Хорошо. Вру я.

Я, как и прежде остаюсь ждать у машины. Мои мысли все еще занимала вчерашняя стычка с Аббадоном. Что же он от нас хотел? Бьюсь об заклад, что он приходил не убивать Елену. Что же тогда ему было нужно? Какую игру он ведет? Аббадон умный, хитрый и остроумный демон. Он просчитывает свои ходы до мелочей. Он всегда на шаг впереди противника. Нужно быть осторожными.

Нейлос сел напротив Елены в бархатное кресло. Закинув ногу на ногу, он улыбнулся девушке. Его улыбка всегда была особенной. Стоило ему улыбнуться, и у людей возникало чувство защищенности. Своей улыбкой он мог успокоить, убедить, что все будет хорошо. Не зря он являлся Проводником.

– Ну что, моя дорогая. Ты попробовала то упражнение, которое я тебе давал?

– Да, я попыталась залезть в голову к Элизабет, но у меня не совсем получилось. Я услышала только отголоски. Нечего связного. Как будто помехи на линии.

– А защиту? Ты пробовала ставить защиту?

– Да, когда пришел Аббадон, я попыталась их защитить. Но мне не удалось этого сделать.– нервно теребя край синего свитера проговорила Елена.

– Ничего моя дорогая, главное уже начало что-то получаться.

– Кстати, как вы узнали, что Аббадон придет?

Молодую девушку до сих пор сбивал с толку этот факт. Когда вчера Нил дал ей пару советов, как установить защиту, он сказал, что они увидятся с Аббадоном. И тогда, у нее будет отличная возможно попробовать раскрыть свою силу. Но как о встречи узнал Нил, девушка не понимала.

– Просто случайность дорогая, просто случайность.

В этой поездке к Нилу, Алестер остался со мной возле машины. Зачем он это сделал, я так и не поняла. Мы долго молчали, каждый думая о своем. Я старалась выкинуть из головы ненужные мысли. Близость с ангелом выводила меня из равновесия. И это выводило меня из себя.

– Я знаю о вашем разговоре с Раймондам.– смотря куда-то в сторону леса, произнес Алестер.

– И? Я ничего от тебя не скрываю.

– Но ты так и не рассказала о вашем разговоре.– я хотела. Но потом было не до этого. – Просто я подумал, он прав, он ведь действительно прав. Может нам правда стоит воспользоваться его услугами и помощью.– я не верила своим ушам.

Что бы Алестер отступился от правил?! Что бы он сам пришел к помощи демона?! Что с ним? Неужели я и вправду, только что услышала от него эти слова?

– Ты шутишь, крылатый? – отойдя от машины, я подхожу ближе к нему. Мне хотелось разглядеть на его лице хоть намек на шутку, но ангел был серьезен как никогда.– Это запрещено правилами. Помнишь?

– Случай уникальный, Элизабет. Дело касается избранной. Да и не без твоей помощи, все стало еще сложнее.

– А если узнают старейшины?

– Значит, будем делать так, что бы они ни узнали.

– Что я слышу. Самый законопослушный ангел, хочет спутаться с демонами? А как же законы Эдема? Хочешь присоединиться ко мне? Ты же жить не сможешь без своей святости.– недовольно фыркнув, Алестер смерил меня презрительным взглядом.

– Я не хочу повторять твоих ошибок. Именно по этому, я и хочу прибегнуть к помощи Раймонда.

– Ты просто хочешь спасти свою задницу. Вот и все.

– Да что ты обо мне знаешь, что бы так говорить?! – Алестер сжал мои плечи, и рана тут же отозвалось болью. Для демона такая рана не смертельна. Но заживать будет долго.

– Я знаю о тебе достаточно.– его взгляд прожигал.

Синие, глубокие глаза внимательно изучают меня. От его взгляда хотелось убежать, но в то же время кинуться в объятия. Сильный. Надежный. Он переводит взгляд на мои губы, и я чувствую, что мне не хватает воздуха.

Облизываю пересохшие губы, и понимаю что тону в его омуте синего моря. Его руки все еще на моих плечах. Он опасно близко. Тьма внутри бушует от недовольства. Но я ее не слышу.