То, что скрывается в темных переулках. II часть бесплатное чтение

1

Новый год!

Точнее, его преддверие.

Тот концерт прошел удачно, пусть я была удивлена большим количеством пришедших оборотней. Мы с Ястом здорово оторвались. Со всех сторон сжимали люди и нелюди, они делились своими эмоциями. Меня подхватила удушливая волна адреналина, и я не заметила, как подняла руки. Рядом был Яст. Знакомый с текстом песен группы, он орал слова. Я лишь наслаждалась музыкой и атмосферой.

Свидание Ли тогда тоже прошло удачно. Юноше больше пришлась по нраву истинная Ли. Гром и Ли решили быть вместе, и девушка на седьмом небе от счастья. Я заметила, что Денис сам начал меняться. Он приезжал к нам пару раз. Он не лез ко мне, не пытался очаровать. Общался, словно я была его хорошей знакомой или младшей сестрой. А что меня удивило, так это то, что он был без капли вампирского магнетизма. Гром был самим собой. Когда он приехал к нам первый раз, Яст был похож на верного, настороженного пса. Он вечно кружил вокруг меня, бросая на полноценного вампира недовольный взгляд. Гром же на это не обращал внимания.

Меня лично это забавляло. Я знала, что Яст просто ревнует меня.

И вот двадцать восьмого декабря мы все собрались на маленькой кухне нашей квартиры. Я, Яст, Ли, Ник, Гром и Юл. Обсудить мы хотели то, что совершенно недавно никто не мог даже представить в воображении. Для каждого присутствующего это было очень важно. Это было легко понять по перемешавшимся запахам, по непроизвольным движениям, по тяжелым вздохам и странному напряжению в воздухе. Ли сидела на табуретке рядом с Громом спиной к двери. На угловом диванчике сидели я, Яст и Ник, и я на своем законном месте, где сидела всегда, когда Юл приходил к нам, спиной к окну. На табуретке, спиной к плитке, сидел Юл. Глаза его были чернее, чем обычно, без бликов, как два уголька, черты лица казались острыми, а губы стянулись в ниточку. Он принимал решение.

– Денис, ты же понимаешь, что после этого ты будешь повязан с нами всеми? – голос Юла был сухим и серьезным.

– Я знаю, – ответил юноша, – я принял это решение обдуманно.

– Что ж, – Юл осмотрел сидящих за столом, его сосредоточенный взгляд скользнул и по мне, – есть кто против присоединения Дениса в наш клан?

– Я не против, – Ник безразлично пожал плечами.

– Гром, из клана потом выйти нельзя, – напомнил Яст, на что Гром ответил:

– Я знаю.

– Я тоже не против, – я глянула на Юла, тот кивнул.

– Значит, у нас все же пополнение? – неуверенно спросила Ли.

– Ястислав, – Юл глянул на юношу.

– Я тоже не против, – он тяжело вздохнул.

– Ну и замечательно! – Юл поднялся со своего места. – После нового года станешь одним из нас!

– Спасибо, Юлий, – улыбнулась Ли.

– Всегда пожалуйста, – ответил глава.

– Может все же кофе? – Ник не мог не спросить этого.

Юл отказался, отговорившись беременной женой, что ждала его дома. Конечно, задерживать его мы не смели. Эбби мы больше не видели, но за одну ту встречу успели все ее полюбить. Мы часто интересовались у Юла, как дела у Эбби, о ее самочувствии. Сначала, его это напрягало и даже смущало, но потом он смирился и когда приезжал прямо с порога отвечал на наши еще не озвученные вопросы.

Мы стояли все в коридоре, он одевался. Его белый костюм сменился на темно-фиолетовый с бирюзовым галстуком, что было контрастом его бледной коже и белым как снег волосам. В одном он был неизменен. Он был готов заносить до дыр белое пальто, что недавно стало известно, дарила ему Эбби.

– Передавай привет женушке, – сказал Ник, когда Юл уже хотел выйти из квартиры.

– Обязательно! Всем до встречи, – он вышел, захлопнув за собой дверь.

Никогда не думала, что я рада, что мой глава именно Юлий Константинович Солнцев. Он был всегда опорой, стеной, защитой, он был настоящим главой.

Когда я с Ястом все же сошлись, я обратилась к нему.

"Вы же не родные, почему тебе было так тяжело решиться?" – тогда мы сидели на кухне одни.

"Всю жизнь я жила, воспринимая его как младшего брата" – ответила я.

"Тогда почему не оставила все как есть?" – Юл пытался меня понять.

"Потому что люблю его не как просто брата".

"Тебя смущает еще что-то" – Юл нашел что-то в моих глазах.

"Наша разница в возрасте".

"Я не вижу ничего страшного в том, что Яст младше тебя. Денис тоже младше Ли, и им это не мешает" – говорил Юл.

Я тогда с ним согласилась. Он был прав, а я пыталась не думать о лишнем. Яст теперь был со мной, больше ничего не надо.

Как обычно Юл приехал к нам за полночь. И теперь все расходились спать. У нас в квартире все же произошла перепланировка. Наша комната с Ли (благо ее размеры позволяли) уместила в себе две двуспальные постели. В огромном счастье прибывал Ник, понимая, что он живет один в целой комнате. Меня же совсем не радовал такой расклад дел. Мне было очень неуютно жить в одной комнате с Громом. Приходилось, уходя в душ, брать с собой одежду, которую хотела бы одеть. Ведь в комнате, в которой раньше я могла расхаживать голышом, поселился чужой мне мужчина. Ли тоже испытывала неудобства по отношению к Ясту. А юношей, казалось, ничего не беспокоило.

Ночь. Значит, спать будем я и Яст, Ник в своей комнате. Ли с Громом ушли в гостиную, из которой доносился тихий звук работающего телевизора.

– Ты уверена, что Грому действительно стоит войти в наш клан? – спросил юноша, стоило закрыть мне за нами дверь.

– А что в этом плохого, – я пожала плечами.

– Значит, не уверена, – ответил сам себе парень и лег под одеяло, отвернувшись от меня.

– Яст, объясни, в чем проблема? – я легла поверх одеяла, прижавшись к юноше.

– Хлоя, а ты не понимаешь? – он смотрел на меня через плечо.

– Ты ревнуешь меня, – ответила я, слегка кивнув.

– Да! – слишком ярко отреагировал Яст. – Ревную! Потому что… мало ли что! – он поднялся на локти и его лицо оказалось над моим.

Он был зол и недоволен, в светлых глазах били молнии. Лицо было передернуто гримасой, но то, что его лицо так близко к моему заставило сердце учащенно биться.

– Яст, я тебя люблю! – шепнула я.

Его морщины на лбу разгладились, в глазах потеплело, а на губах появилась усмешка:

– Твой шоколад, – он опустил голову, зарывшись лицом в мои волосы. Это заставило мое сердце ударить так сильно, что заболело в груди. Дыхание сбилось. Меня обвеял запах ванили и лимона, что как дурман заполонил мои мысли. Мои мышцы невольно расслабились. Я чувствовала пульс Яста, что навис надо мной, и этот пульс как яркое напоминание о крови, будила в груди и внизу живота энергию, которая в нужный момент хлынула бы в мышцы.

– И мята, – шепот Яста обжег мое ухо, и я невольно сжала руками одеяло.

Он приподнялся надо мной и заглянул в глаза. Не знаю, что он видел в них, но в его глазах я увидела страсть. Расширенные зрачки, возбужденный, сумасшедший взгляд. Его горячие руки, что обжигали кожу и раззадоривали энергию внутри скользнули по мои рукам, плечам, вниз по груди, животу, бедрам. Он раздвинул мои ноги. Я догадывалась, что вся комната уже пахнет нами. Он одним резким движением снова оказался очень близко к моему лицу. В глазах его не было ничего человеческого, из светло-сиреневой бездны на меня смотрел дикий зверь. Его горячие губы коснулись моих, я обхватила Яста руками. Тот гладил мою талию и бедра, наслаждаясь каждым миллиметром моего тела. Сердце билось как сумасшедшее, а энергия в груди была уже готова взорваться. Пульс Яста стучал у меня в ушах, я чувствовала, как его сердце толкает по телу кровь, и та манила меня своим запахом. Энергия стала разноситься от сердца к мышцам. В этот момент мой слух тронул едва уловимый среди перемешанных сердцебиений звук рвущейся ткани. Только через секунду я поняла, что порвала на Ясте майку. Осознавший это и Яст оторвался от моих губ и скинул с себя ненужную тряпку. Не успел он снова начать целовать меня, как я резким движением положила парня на спину. Единственным существующим для меня звуком было его сердцебиение. Оно звучало в ушах как ритм нашего танца. Энергия, что еще недавно жгла в груди, теперь прожигала мои мышцы. Запах крови меня одурманил полностью. Меньше чем за секунду мои клыки были готовы вонзиться в мужскую шею. И я, подчинившись порыву, облизнула шею юноши. Язык ощутил уже знакомый вкус Яста. Мои клыки вошли в кожу как в масло, и сладкая кровь диким потоком хлынула мне в горло. Она обжигала и дарила неописуемое удовольствие. Энергия в груди от крови только увеличивалась. Левой рукой я прижала шею Яста к себе сильнее, глотая его живительную силу.

– Ты моя голодненькая, – прошептал сквозь сердцебиение Яст. Его руки скользнули по моей спине, остановившись на бедрах.

Это возбуждало еще сильнее. Мне хотелось испить Яста до краев, но я понимала, что делать это ни в коем случае нельзя. Оторвавшись от него, я зажала его шею рукой. Я понимала, что выпила слишком много его крови, поэтому вместо пальца подставила плечо. Яст вонзил в меня свои клыки, резкая острая боль сорвалась тихим стоном, а энергия от места укуса хлынула к низу живота. Хотелось как можно сильнее вжаться в Яста. Когда он оторвался от меня, а ранки на его шее зажили, я поспешила его поцеловать.

Резким движением Яст перевернул нас, и теперь я снова лежала на спине.

– И я тебя люблю!

Проснулась я, услышав шорох чужого постельного белья. Я слегка приоткрыла глаза. В комнате было темно. Яст спал рядом, обняв меня рукой. Значит, было ранее утро и Ли с Громом пошли спать.

– Никогда не думал, что Хлоя такая страстная девушка, – донесся шепот Грома.

– Так на нее действует Яст, – я догадывалась, что девушка пожала плечами.

– Они хорошая пара, – вздохнул Гром, – я рад, что она счастлива.

– Рад? – Ли.

– Она подарила мне тебя, и я благодарен, – достаточно нежно, но без магнетизма произнес Гром.

– Я люблю тебя, – так же нежно пропела Ли.

– И я тебя.

В этот момент моего нюха коснулся запах мандарина и вишни. Я сильнее сжалась в Яста, желая чувствовать только его запах. Ваниль и лимон подействовали успокаивающе, и я снова уснула.

2

Разбудил меня будильник. Яста рядом уже не было, а Гром и Ли крепко спали. Я недовольно поднялась с подушки, понимая, что ждет меня на работе. Лорна тогда все же приняла меня к себе. Конечно, не обошлось без Грома.

Я медленно поднялась с кровати, ругая весь мир, за то, что и последние дни уходящего года мне придется работать. В школе было проще – сейчас у меня были бы зимние каникулы, могла бы позволить себе спать до обеда и не вставать по будильнику.

Мои ноги поволокли меня в ванну, но там оказалось занято. Прислушавшись, я стала различать сердцебиение вампира в душе. Шум воды мешал, и как бы я не напрягала слух, разобрать удары сердца не получалось. Я направилась на кухню, шлепая босыми ногами по коридору. За столом сидел Яст. Значит, ванну занял Ник.

– И долго он там? – спросила я, присев рядом.

– Достаточно, – устало протянул Яст, кусая свой бутерброд, – вчера Ория вернулась в город, намывается. Попросил сегодня день за счет отпуска, весь день проведут вместе.

После ответа Яста, вода резко перестала шуметь. Щелкнул замок на двери в ванну, и, высвобождая пар, ставший в прохладном воздухе коридора похожим на туман из иностранных фильмов ужасов, вышел Ник.

На поясе было желтое полотенце. Он шел, сияя широкой улыбкой. От его тонких аккуратных ключиц стекали капли воды. Через пелену геля для душа он источал запах черники и цветков колокольчика. Короткие мокрые волосы были взъерошены. Он шлепал босыми ногами об пол, словно возродившийся Бог, гордой походкой шел к нам на кухню. В глазах играла радость, делая цвет глаз светлее.

– Доброе утро, – пропел он, присаживаясь, напротив.

– А подумал, тебя сороки унесли, – усмехнулся Яст.

– Сороки? – я усмехнулась, глянув на брюнета.

– Так пугают бабушки своих внуков, что любят поплескаться

в воде и проводят очень много времени в ванной, – ответил Яст.

– Пыталась одна утащить, но я в нее мочалку кинул, – усмехнулся Ник.

– А почему именно сороки? – я снова посмотрела на Яста.

– Надо спросить это у какой-нибудь человеческой бабушки, – пожал плечами парень.

Я уступила ванну Ясту. Во-первых, он дольше ее ждал, во-вторых, ему на работу дальше и раньше. А из-за Никиты он на нее слегка опаздывал. Я тем временем решила, что одену, посмотрела прогноз погоды и гороскоп. В последнее я слабо верила, поэтому не приняла в серьез предупреждение "Оберегайся, неприятные тебе существа ближе, чем кажется". Погода тоже не обещала ничего веселого. На улице было преимущественно облачно, -6°C. К вечеру обещали снег, и подъем температуры до +2°С. Из-за дурной погоды слегка болела голова.

В отличие от Ника, брюнет в ванной не засиживался. Вскоре я второпях умылась, оделась и вместе с Ястом выбежала из квартиры.

– Этот день что-то обещает, – сказал Яст, когда он был готов побежать вниз по лестнице.

– О чем ты? – я подошла к лифту и нажала красную кнопку.

– Тогда мы тоже вышли второпях, – ответил Яст, – а давай кто до первого этажа быстрее?

Резким движением я метнулась в лифт. Азарт захлебнул, и я с нетерпением вжала кнопку «1». Я услышала, как биение сердца Яста ускорилось, перед тем, как двери лифта закрылись. Меня опечалило, что лифт нас разделяет, и я не могу почувствовать его запах. Но я слышала его. Он бежал вниз по лестнице, явно опережая меня. Я, негодуя, ведь проигрывать мне не хотелось, тихо заныла, подняв в глаза к обожжённому потолку. На секунду я отвлеклась на недавнюю надпись: «Никита + Ория = ♥». Я моментально вернула свои мысли на игру. Сердцебиение я слышала отчетливо, и в этот момент поняла, что чувствую его совсем близко. Я слышала, как его обувь стучит по ступеням. Мы спускались на первый этаж с одинаковой скоростью. Я заликовала, возможно, у меня получится вырваться вперед. Двери открылись неожиданно, и я моментально выскочила из лифта. В эту же секунду на меня натолкнулся Яст, что красный и запыхавшийся, чуть не упал с последней ступени.

– Я выиграла, – я игриво скривилась.

– Дружеская ничья, – парировал Яст, – а теперь прошу прощения, я опаздываю.

– Беги, – я пожала плечами, и парень моментально оказался за дверьми подъезда.

Я же знала, что никуда не опаздываю. Я лишь глянула на свои часы и поняла, что до рабочего дня еще как минимум сорок пять минут, а значит, я могла спокойно дойти до ресторана Черный лотос.

Я вышла из подъезда. Меня встретила угрюмая погода. Небо было затянуто тяжелыми тучами, не хватало только снега и порывистого ветра, чтобы картина была еще печальнее. Было тихо и как-то напряженно. Я выдохнула густой пар и направилась из двора.

Я вышла на тротуар, и осмотрела длинную пробку машин, хозяева которых спешили на работу. Находились наглецы, что смело проезжали пробку по линии для общественного транспорта. Другие машины сигналили, поражаясь беспределу. Кто-то припарковал свои машины вдоль обочины, и шли на работу пешком.

Я шагала по тротуару мимо жилого района. Но шум оживленной дороги мне быстро надоел, и я нырнула обратно в тишину. Я прошла мимо двух жилых домов и оказалась у своей старой розовой школы. Она все так же напоминала поросенка. Своим видом, разноцветным забором она вызывала буйство чувств внутри, одно из которых была злость и дикая ненависть ко всему школьному.

Я помню свой первый учебный день. Школа смешанная, и в классе были и вампиры, и люди, и оборотни. Меня определили в первый «Б» класс. Меня привел Юл. Константин тогда был еще жив, но он был на важном совещании. Юл быстро устал от моих расспросов, что собой представляет школьная жизнь. На первые мои вопросы он отвечал с интересом и давал широкие подробные ответы. Я расспрашивала дальше, он явно устал и стал отвечать односложно. В конце концов, он перестал отвечать вообще. Я задавала вопросы, но в ответ я получала тишину. Он привел меня, и в главном холе, среди новоиспеченных первоклассников ждали, когда придут учителя. Все как один. Девочки в черных платьях до колен с рукавами фонариками, белый праздничный фартучек и черные туфельки. Мальчики были в иссини-черных костюмах и черных туфлях. Их костюм не отличался от повседневного, а девочки на уроки ходили без фартуков. Все заплетенные с огромными белыми бантами. Тогда я впервые ощутила странное чувство, которое родилось где-то внутри в груди, и что толкало меня подергать девушек за эти банты. Я, как девочка сиротка, не знала радости ежедневных заплетаний. Банты мне было некому завязывать. Девочки и мальчики в школу тогда пришли с родителями, а я с Юлом. Я видела, как девочки тянутся к своим мамам, и ощущала злобу и зависть. У них есть родители, а я одна.

Юлу тогда было все ровно, что я ощущаю. Он заметил, с каким взглядом я смотрю в сторону счастливых детей, но ничего мне не сказал. Я знаю, что сейчас, столько лет спустя, он бы присел рядом со мной на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне и сказал что-нибудь утешительное, а я бы обняла его.

Первый день был не самым худшим. В начальных классах учиться спокойно мне не давали. Вскоре все узнали, что я сирота. Как узнали, я так и не поняла. Наверное, потому что мы не похожи. Да и я называла его по имени. В любом случае начались издевки.

«Эй! Мутация!» – так называли меня из-за моего нестандартного врожденного цвета волос. – «Где твоя мамочка? Нет у тебя мамочки!».

И когда я отвечала у доски, с парт мне кричали: «Заткнись, никому не важно, что ты говоришь! Ты никому не нужна! Тебя даже родители бросили!».

Мне в сумку наливали воду (Юлу приходилось оплачивать школе покупку новых учебников). Подкидывали записки, в которых снова делали акцент на то, что я ненормальная, поэтому сирота. Мое терпение кончилось в конце четвертого класса. Тогда я и подралась с одной девчонкой, что постоянно упоминала цвет моих волос и отсутствие родителей.

Я вцепилась ей в волосы и начала драть. Конечно, она пыталась защищаться, вырываться и звала на помощь. Сбежались другие ученики школы, учителя взмахивали руками и кричали «Девочки! Девочки! Прекратите! Остановитесь!». Школьники постарше снимали происходящее на телефоны. А я не останавливалась, пусть все знают, что я могу постоять за себя. Я схватила ее сумку и ударила ее по лицу. У той моментально хлынула кровь, пачкая школьную форму и пол коридора (я разбила ей нос). В ту секунду, когда я отбросила ее ранец, за предплечье меня схватила уверенная широкая рука. Я испуганно подняла взгляд. Надо мной стоял директор школы Андрей Петрович.

«Это что такое!? Хлоя Вэйд! Ты решила отправиться в школу для трудных детей?» – его голос был груб, холоден, и он пугал меня.

«Нет» – робко ответила я, а потом, собравшись сил, словно решив выплеснуть всю оставшуюся злость, продолжила. – «Это ее нужно в школу для сложных детей! Она издевается надо мной!»

«Хлоя, насколько я вижу, драку ты начала!» – он не отступал.

«Я защищалась!» – обиженно прикрикнула я, чувствуя, как эмоции внутри уже желали вырваться слезами, но я сдерживала их. Нужно было оставаться сильной.

«Драка – это не вариант! Ты могла рассказать, что тебя беспокоит учителям!» – голос директора стал мягче.

Тут я все же не выдержала, и одна слеза все же сорвалась с моей ресницы:

«А что, учителя сами не видят, как надо мной издеваются? Они хоть что-то видят?» – я говорила тихо.

Директор отпустил меня. На этом все закончилось. Аллу отвели в медпункт, дали ваты, и она потом направилась на уроки. Директор меня больше ни о чем не спрашивал, позже он вызвал в школу Юла. Блондин, узнав всю ситуацию, все же впервые в наших жизнях решил поговорить со мной по душам. Он забрал меня после уроков, купил мороженое, и посадил на скамейку возле нашего дома.

«Хлоя» – начал он, присев рядом. – «Я не буду ругаться. Ты сделала правильно, пусть каплю перегнула палку»

«Правильно?» – я не верила, что Юл одобряет мой поступок. – «Я подралась!»

«Я знаю. И мне кажется, если бы ты этого не сделала, все было бы хуже, чем есть сейчас».

«Но…» – я подтолкнула его.

«Но больше так не делай» – он усмехнулся.

Я улыбнулась ему в ответ, поглощая пломбир.

В пятом классе тоже были проблемы, но я плохо их помню. Проблемы, что не отпускали меня на протяжении трех лет, начались в седьмом классе. Девочки начали встречаться с мальчиками. Наш класс это почему-то обходило стороной, всех кроме меня. На праздники мальчики дарили подарки, приглашали на свидания. И конечно, девушек (что издевались надо мной когда-то, что я ущербна) это задевало. Чем же они хуже? Мне подбрасывали записки с угрозами, ловили в коридорах, прижимая к стене, и шептали на самое ухо, как соберутся всем своим коллективом и изобьют меня. Когда я возвращалась домой, пара-тройка девчонок шла за мной. Они дожидались, когда вокруг никого не было, и затаскивали меня в первый попавшийся подъезд.

«Наша сиротка стала популярной красоткой!» – пропела Алла, когда они первый раз затащили меня в подъезд.

«Именно. Стала» – ответила я.

Чей-то кулак из девушек, что стояли в плотную и прижимали к стене, ударил меня в живот. Я слегка наклонилась, проглатывая боль и восстанавливая дыхание. Нужно было оставаться сильной.

«Слушай меня!» – Алла отшагнула назад. – «Если я увижу возле тебя хоть одного школьного парня, я тебе все кости переломаю! Ты поняла?»

«Можешь начинать прямо сейчас» – ядовито произнесла я и получила следующий удар в живот. Алла, чувствуя свою силу и власть, схватила меня за волосы и потянула. Другие две девушки засмеялись.

Я не стала просить, что бы та меня отпустила. Боковым зрением я увидела девушку и ее длинную русую косу. Я моментально схватилась за нее.

«Скажи ей, чтоб она отпустила меня!» – проговорила я, оттягивая косу. Девушка теперь противно заверещала.

«Алла! Перестань! Пожалуйста!» – девушка кричала на весь подъезд.

Той пришлось отпустить меня. В этот же момент в подъезде открылась ближайшая к нам дверь. Оттуда выглянула старуха и смерила нас недовольным взглядом:

«А ну вон отсюда! Окаянные!»

Мы вывалились из подъезда. Алла решила продолжить выступление на улице.

«Есть лишние кости?» – проговорила она.

«Не знаю, не считала» – ответила я и обошла ее, направившись по улице.

«Я тебя не отпускала! Я вообще-то с тобой разговариваю!» – крикнула она мне вслед.

«Поговори со своими подружками» – я не оборачивалась.

Они так и остались у подъезда.

Так я дожила до конца десятого класса, каждый раз получая в живот за нового ухажёра. Человеческая рука Аллы не могла оставить на мне синяков, а вот я каждый раз в подъезде по старой памяти заставляла ее нос кровоточить. В одиннадцатом все успокоилось. Другие девушки стали популярны, а я скрылась за их тенью. Мне были не нужны цветы, походы в кино и поцелуи под Луной.

Я ненавидела свой класс. Аллу и ее двух подруг. На выпускном в одиннадцатом классе, когда все получили свои дипломы, все стали обниматься и плакать. Я в ужасе замерла, когда меня к себе прижала Алла. Она плакала. Я в тот момент ощутила лишь дикое отвращение.

И так до сих пор. Школа это что-то ужасное, невыносимое, отвратительное. Здание розового цвета было исчадьем ада.

3

Я поднялась по лестнице вверх и оказалась на улице Хладного серебра. Прошла мимо Тихого Дона, разглядывая тихую улицу с активным движением транспорта. Через широкие окна первых этажей было видно кафе, парикмахерские. Я заинтересованно рассматривала посетителей.

Черный лотос встретил меня тяжелой дверью и ярким запахом псины. Ресторан был еще закрыт для посетителей, поэтому в зале было светло. Лорна стояла у барной стойки и за что-то отчитывала бармена Колю (он был человеком), грозя вычислением разлитого алкоголя у него из зарплаты. Парень же с виновным видом смотрел на нее. Его длинные рыжие волосы были убраны в аккуратный конский хвост, зеленые глаза блестели как у кота в сапогах их мультфильма Шрек.

– Привет, – я прошла к ним.

– Здравствуй, Хлоя, – поздоровалась Лорна, – слушай, один вопрос. Сможешь уйти сегодня позже? Сегодня на вечер забронировали много столиков, боюсь ночная смена одна не справиться.

– Да, конечно, если это будет посчитано мне в зарплату, – я улыбнулась.

– Будет, – Лорна улыбнулась в ответ, – можешь идти переодеваться. Через полчаса мы открываемся. А ты, – она снова посмотрела на Колю, – еще один промах – увольнение.

Она ушла, оставив нас одних.

– И что случилось? – спросила я бармена.

– Да что, что!? – он передразнил меня. – Разбил бутылку водки «Пять звезд» ноль-семь!

– Дорого стоит? – я приподняла брови.

– Еще как! – Коля протирал бокалы. – Повезло ж мне!

– Ты сегодня на ночь тоже оставайся, доплатит за ночь, и словно не штрафовала, – я пожала плечами.

– Она не пойдет мне на встречу, – Коля покачал головой.

– Ну как хочешь.

Я переоделась. Через полчаса действительно табличка на двери была перевернута на «открыто», но никто к нам не спешил. Очевидно, что утром, когда все на работе, никто не придет трапезничать в дорогой ресторан. Поэтому я сидела у барной стойки на стуле, наблюдая, как Коля протирает стаканы и расставляет все по местам.

– Жалко иногда, что ты на работе и не можешь выпить то, что стоит в шкафу за спиной? – спросила я, и парень удивленно поднял на меня глаза:

– Позади меня дорогущие виски, разнообразные вина, что томились в бочках десятилетиями, позади только качественный алкоголь, который могут позволить себе только богачи и богачки, и ты такое спрашиваешь? Конечно, жаль! А еще больше становится жаль, когда я понимаю, что даже если бы не был на работе, не смог бы себе позволить даже глоточек чего-нибудь из ассортимента бара, потому что стоит это занебесно дорого.

– Эх, жаль мы с тобой ни богач с богачкой, – я печально вздохнула.

– Вся жизнь впереди, – усмехнулся Коля, – потом будем с тобой коллекционные вина пить!

Я рассмеялась.

Так мы просидели первую половину дня. Приходили влюбленные пары, что вампиры, что оборотни. Я обслуживала их вместе с парой официантов: Демьян (это был высокий юноша с густыми каштановыми волосами и черными глазами, его внешность казалось устрашающей – он был полноценным оборотнем) и Мелитта (это была тонкая девушка с едко-рыжими волнистыми волосами и голубыми глазами, она была человеком). Втроем мы обходили зал и обслуживали клиентов. Я собрала чаевые. Немного, но это явно мне польстило. С пяти часов вечера до восьми делать было нечего. Мы сели у барной стойки, где Коля занимался своими скучными делами бармена.

– Вы слышали, на сегодняшний вечер сняли весь зал, придется уйти позже? – заговорила Мели.

– Лорна говорила, – ответила я.

– Я остаться не смогу, – покачал головой Демьян, – расскажете, что было?

– Обязательно, – улыбнулась ему Мели.

– Коля, ты останешься? Спрашиваю не первый, но последний раз, – я обратилась к бармену.

– Не хочу обращаться к Лорне, и останусь только потому, что ты явно жаждешь моего присутствия рядом сегодня вечером, – Коля нахально улыбнулся.

– Да ему просто надо отработать разбитое, – я усмехнулась, и те, двоя понимающе кивнули.

Мы так просидели и дальше, болтая обо всем, что могло прийти в голову. Разговор о вредных привычках, разговор о кошках, о деревьях, о перьевых подушках, о новых телефонах, о качестве бумаги в тетрадках.

– Мели, а ты что ль куришь? – спросим Дем, пусть разговор о вредных привычках остался где-то в прошлом, и мы разговаривали об одежде.

– Вообще пытаюсь бросить, – ответила Мелитта и отвернулась, а потом снова бросила на нас взгляд, – а что, здесь все правильные?

– Ну, – усмехнулся Коля, чуть не выронив бокал, он его вовремя поймал, – вроде да.

В этот же момент к нам выскочила Лорна. Вид ее был обеспокоен. Собакой она пахла непривычно ярко, что мою вампирскую голову закружило. Она была растрепанной, двигалась очень быстро. Ее бант был развязан. Она оказалась рядом с нами, смирила каждого достаточно колким взглядом, что значило, что остаются все. Демьян тяжело вздохнул.

– Наши гости уже близко! – ее голос дрогнул. – Надеюсь, все пройдет удачно! Мелитта, Демьян, Николай и Хлоя, сегодня вы обслуживаете зал. Будьте как можно лояльнее.

– А как же вторая смена? – Коля недовольно приподнял одну бровь, ему явно не нравилась идея проработать все ночь.

– Они придут позже, – ответила Лорна.

Именно тогда тяжелые двери ресторана легко открылись. Мой нос моментально узнал запах. И я не стала оборачиваться к двери. Видеть их мне не хотелось, и чтобы они видели меня – тоже. Они прошли к заранее сдвинутым в один столикам. Я почувствовала спиной, как Феликс заинтересованно разглядывают нас. Мели и Дем вскочили со своих мест, желая приступить к работе. Я не сдвинулась с места, подняв взгляд на Лорну. Та недовольно шепнула: «За работу!» – и удалилась. Я медленно сползла со своего места и через плечо глянула на группу интеллигентных оборотней.

Феликс сидел во главе стола в темно-фиолетовом костюме. Его вид был привычно роскошным и величественным. Рядом с ним сидела Гелла. Свои волосы она убрала в конский хвост, и те взбитыми кудрями спускались по плечам. Ее украшало красное платье. Илларион сидел по другую сторону от Феликса в белом костюме. Главная тройка клана.

– Мелитта, как созвучно. Девушку в моем клане звали почти так же. Она была Милисой, – я услышала голос Феликса.

– Какое совпадение, – Мели пыталась быть как можно дружелюбнее, но по дрогнувшему голосу я поняла, что она боится.

– Удивительное совпадение, – согласилась Гелла. В ее голосе я услышала усмешку.

Братья близнецы Нисон и Донат сидели возле Илла. Одеты они были одинаково, что, если бы не их разные прически различить их было невозможно (черные двойки). Велор сидел возле Геллы, служа словно охраной для слабой Вилоры, что все так же сидела в розовом платье. Ее запах разносился по всему ресторану. Милая окултсангус.

– Что за красавица? – я услышала насмешку Илла.

Я развернулась лицом к клану, и лицо Феликса озарила светлая улыбка, наполненная неподдельным восторгом. Он был готов хлопнуть в ладоши, но сдержался.

– Наша уже знакомая Сандра, – пропел он своим мягким голоском, – но, – он помедлил, – сегодня ты под другим именем! Что это?

– Хлоя, – прочитала Гелла. В темноте зала, на расстоянии более пяти метров она смогла разглядеть буквы на моем бейдже. Все же зрение оборотней было намного лучше вампирского.

– А где твой Пашка? – Илл не смог не съязвить.

– Не стоит, Илларион, – пропел Феликс, – девушка и так в ужасе.

– Хлоя, ну, уж покруче того имени, что ты себе придумала, – хмыкнул Велор.

Мели стояла возле Феликса с блокнотом в руках, готовая записать заказ. Демьян включил музыку, она играла не громко и не тихо. Она была фоном нашего небольшого спектакля.

– Хлоя, – обратился ко мне Феликс, – будь добра. Обслужи нас. А ты, Мелитта, присаживайся к нам за стол.

– Прошу прощения, я на работе, – Мели улыбнулась.

– Тебе сказали присаживаться, – хриплым голосом произнесла Гелла.

– Прошу, милая Мелитта, сделайте мне одолжение, присядьте к нам и закажите все что угодно. Я оплачу.

Девушка, растерянно на меня глянув, все же села рядом с Вилорой. Я осознала, что теперь мне предстоит принять заказ. Достав свой блокнот и ручку, я подошла к Феликсу. Моего защитника Яста рядом не было, а это значит, стоило выполнять все, что мне говорили.

Демьян тем временем убежал к Коле за барную стойку.

– Так что бы вы хотели? – заговорила я.

– Ох, звездочка, – вдруг зашевелился Феликс, когда я оказалась рядом, – да ты с тем Павлом действительно в паре. Ты удивительно пахнешь. Что это? Лимон?

– Чтобы вы хотели заказать? – повторила я.

– Твою голову на блюде, ты ведь помнишь, что я тебе говорил, – на меня глянул Велор.

– Что за грубости!? – недовольно протянул Феликс. – Хлоя, пусть и ненавистная тебе девушка, но все же девушка. Будь, пожалуйста, мягче.

– Мне бы легкий салат и бокал красного сухого, лучшего вина, – голос подал Нисон, – надеюсь, Феликс, ты не в обиде. Но насколько я помню, мы пришли сюда поесть.

– Да, конечно, как же я мог забыть, – Феликс привычно это пропел, – мне кусок сырого мяса, пожалуй, говядины. И бокал белого полусладкого.

– Тоже самое, только красное вино, – хриплый голос Геллы бил по ушам.

Каждый заказал то, что желал отведать. Милые собачки заказали выпить недорогого вина и сырого мяса, кроме Нисона, что решил устроить себе разгрузочный день. Я не представляла, как они будут есть мясо. Ножами и вилками? Интеллигенция…

Мели сидела покорно, с немым криком в глазах, она просила о помощи каким-то слегка взбешенным взглядом. Казалось, она готова схватить меня за передник.

– Красавица, – Феликс привлек внимание рыжей девушки, – ну а что желаете Вы?

– Мне бы…, – Мели вдруг улыбнулась, словно внутри нее проснулась ехидна, и глянула на Феликса, – а все это за Ваш счет?

– Разумеется, – как-то удивленно пропел мужчина, – можете заказать все, что желаете!

– Хлоя, – Мели подняла на меня глаза, – пожалуйста, соте из курицы с грибами a la king, салат "Органик" с соусом "Гуакамоле" и Херес "Мессандра" 1946 года. Ну, ту бутылочку, что мы с тобой видели.

– Мели, – тяжело вздохнул Феликс, – я, конечно, щедрый, но Вы заказали коллекционное вино.

– Вы сами сказали, чтоб я заказала то, что хочу! – напомнила Мели.

– Ну, ничего, за все есть своя цена. Свою Вы тоже заплатите, – Феликс хищно улыбнулся.

Игривую и довольную улыбку Мели словно ветром сдуло. Она насторожилась, и мельком глянув на меня, задала немой вопрос: "О чем он!?". Я неуверенно пожала плечами.

– Скоро все будет готово, – проговорила я, понимая, что мне придется оставить Мели с ними одну.

Я перекинула взгляд на барную стойку, словно передавая эстафету. Полноценный оборотень Демьян мне медленно кивнул, понимая, что пока меня нет, за Мели придется присмотреться ему.

– Так ты наш! – вдруг подхватил Велор. – Ты, парень за барной стойкой! Ты наш!

Я поняла, к чему он клонит. Дем не промолчал:

– Я не ваш, – он покачал головой, – я людей не убиваю.

– А кормишься сырым мясом? – спросил Нисон.

– Это лучше, чем убивать невинных, – ответил оборотень.

– А если убивать виновных в чем-то? – спросил Феликс.

– Пусть кормится, чем хочет, – проговорила Гелла, – потом его проучим.

– Вечно вам от кого-то что-то надо, – заметила я, и моментально пожалела о своих словах.

Гелла подняла на меня свой недовольный взгляд, желая порвать меня на месте. Илла это веселило. Он растянул губы в довольной усмешке в жажде моей крови. Нисон и Донат явно напряглись. Вилора сидела тихо, опустив взгляд в стол. Мой заработанный враг Велор просто ждал, а по виду Феликса было видно, что он желает мне все объяснить.

Удивительно, но я не боялась. Казалось, словно мне ничего не угрожает.

– Хлоя, – Феликс улыбнулся, – нам ничего не надо. Существам нужно понять, что…

– Я знаю, – я перебила Феликса, – что люди портят кровь нелюдям, делают их слабее. И что люди всего лишь пища.

– Но ты не согласна с этим? – спросил Велор.

– Не согласна, и мне кажется, это видно по моим глазам, – ответила я.

– Значит, за это ты тоже заплатишь, – парень клацнул зубами.

Я усмехнулась, удивляясь собственному бесстрашию.

– Ждите заказ.

Я снова глянула на Дема и направилась на кухню. Она встретила меня шумом вытяжных шкафов, белым цветом мебели, поварами и запахами еды.

Заказ принял шеф-повар, что сильно меня удивило.

4

На кухне принялись за приготовление, а я поспешила вернуться в зал. Я торопилась, возможно, даже слишком, так как чуть не врезалась в косяк. Игнорируя все мои опасения, в зале была тихая обстановка. Дем и Коля стояли за барной стойкой. Мели продолжала сидеть за столом с оборотнями. Я подошла к зеленоглазому бармену, тот на подносе уже приготовил бокалы с нужным вином. Бокал для Мели он пометил, точнее он единственный был с золотой каемкой. Я аккуратно взяла в руки круглый поднос и двинулась к столу, надеясь, что ни за что не запнусь. Первый же бокал достался Мели, я боялась лишиться своей зарплаты, возмещая убытки.

– Хлоя, – заговорил Феликс, когда его бокал оказался перед ним, – в зале так сумрачно. Включи свет ярче.

Я моментально кинула взгляд на Дема. Он (парень оказался сообразительным) поспешил выполнить просьбу главы клана, а я отдала поднос обратно Коле. В зале стало значительно светлее, и это напрягало меня. Я присела на барный стул, в ожидании, когда еда будет приготовлена.

– Какие они странные, – шепнул рыжий, когда я оказалась максимально близко к нему.

– Самые обыкновенные оборотни, – ответила я.

Дем и Коля были испуганны до чертиков. Мели казалась спокойной, наверное, она доверяла моему спокойствию.

– Хлоя, ты работаешь в отличном месте, – заговорил Феликс. Я развернулась к нему лицом:

– Спасибо, я знаю.

– Мелитта, как тебе вино? – спросил он у полностью спокойной девушки.

– Я еще не пробовала, хочу дождаться свой заказ, – ответила девушка.

– Мелитта, ты много знаешь про нелюдь? – спросил глава клана.

Девушка кинула на меня растерянный взгляд, но я смотрела мимо нее. Я могла бы пожать плечами, но мне было страшно, что она поймет меня неправильно.

– Достаточно, – ответила Мели.

– А знаешь ли ты про заражение? – спросил Феликс, и я автоматически вскочила с места.

– К чему ты клонишь? – спросила я, и Феликс поднял на меня свой взгляд. Он казался добрым и веселым, но под маской скрывалась злость. Зверь, что сидел внутри, горел в его зрачках.

– Ни к чему, – пропел он с потрясающим не наигранным удивлением, но я точно знала, что ему верить нельзя.

– Я не знаю про это, – ответила Мели.

– Вампиры этого не умеют, – ответила я, когда девушка вопросительно глянула на меня.

– Феликс, что ты хочешь? – спросила Гелла.

– Заражение…, – проигнорировал Феликс, задумчиво протягивая каждую букву и подняв глаза к потолку, руки были его привычно сложены лодочкой и стояли на локтях, – да, это подвластно только оборотням. Вилора, солнышко, может, ты расскажешь?

– Расскажу, – девушка вздохнула, ее детский голос казался мелодичным и нежным, и встала с места, – заражение, – она остановилась, – очень некрасивое название… на самом деле это называется Тэура, наши родственники из теплых стран так прозвали это явление. Это становление человека в нелюдь, – Вилора прошла к барной стойке. Шла она медленно, ее движения были плавными и элегантными. Она была похожа на лебедя.

– Подробнее, – попросила я, оказавшись рядом с ней. Мне хватило шага.

– Ладно, – она улыбнулась, – Тэура это возможность оборотня делиться своей силой и энергией. Оборотню стоит укусить человека, и человек становится нелюдью. Все дело в том, что во время укуса сила оборотня делится. Если оборотень был полноценным, то он и человек становятся половинками. Это обусловлено тем, что это не только деление кровью, но и энергией. Оборотень вынужден поделиться тем, что у него есть.

– Ну как слюна передает силу? – спросила я.

– Это анатомия слюны, – Вилора пожала плечами, – в слюне у оборотня имеются такие клетки как сегрециты. Они хранят в себе ДНК оборотня. Именно поэтому прозвали это явление заражением, так как ДНК оборотня выстраивается в ДНК человека и "дорабатывает" его. Конечно, это процесс не односекундный. Окончательное превращение человека в нелюдь наступает через неделю.

– И после этого бывший человек имеет связь со своим создателем, – закончила я.

– Именно, – Вилора кивнула, – он входит в клан своего создателя.

– Ты проводила заражение! – вдруг поняла я. – Ты была полноценной с самого начала? Ты делилась силой?

– Да, – она кивнула, – был опыт. Я была половинкой.

– Кого? – шепотом спросила я.

– Это уже не важно, – вмешался Феликс, – спасибо, Вилора!

Девушка прошла к своему месту и села за стол.

– А если так поделиться силой с вампиром? – спросила я.

– Мгновенная смерть, – ответил Велор, – а что? Хочешь попробовать? Я могу помочь!

– Нет, спасибо! – я сгримасничала.

– А ты, Мелитта, хочешь попробовать? – спросил Феликс.

Девушка испуганно подняла на меня взгляд.

– Она не хочет, – вдруг произнес Дем.

– Я хочу услышать ответ Мелитты, – Феликс покачал головой.

– Оставьте меня в покое, – возмутилась девушка.

– Ты была бы прекрасной волчицей, – расстроенно вздохнул глава.

– Феликс, зачем она тебе? – спросил Илл.

– Он хочет найти замену Милисе, – ответила я.

– Ты молчи там! Тебя никто не спрашивал! – рыкнул Велор.

– Тише! – Феликс казался разозленным, и таким я видела его впервые. Его великолепная улыбка исчезла, глаза слегка сузились, и в черных зрачках горел огонь: – Вилора! Сестра, выручи меня последний раз!

– Феликс, она не нужна тебе! – Вилора поднялась со своего места. – Оставь меня! Сделай это сам!

– Может, это ты не нужна? – Феликс тоже встал. – Отдай Мелитте свою силу!

Я замерла.

"Отдай свою силу" – значит, имеется придел, есть точка, когда делиться уже не получится и можно только отдать все, что осталось. И что же будет?

Я стояла у своего барного стула. Позади Дем и Коля. Я слышала, как они часто испуганно дышат. Феликс стоял у стола и смотрел на Вилору взглядом полным агрессивности и недовольства. Гелла и Илл были наготове, словно ждали команды. Велор смотрел на меня тяжелым взглядом, обвиняя меня во всем, что происходило в зале. Нисон и Донат сидели молча, их совершено не беспокоило происходящее. Нисон развалился на стуле и пил вино, наслаждаясь букетом вкусов. Его брат тоже выглядел отрешенно. И оба даже не смотрели в мою сторону.

Время для меня словно остановилось. Я не могла понять решения Феликса. Зачем ему была нужна Мелитта с силой Вилоры? Почему он решил избавиться от этой нежной девушки? Вопросов в голове была куча, и ни на один ответа я найти не могла.

– Я ей ничего не отдам! – Вилора отскочила от стола, тут я стала думать, что мне делать, кого защищать?

– Мелитта, ты будешь с нами! – проговорил Феликс. – Илл, Гелла!

Оба поднялись с места, слишком быстро и резко, что их стулья с грохотом упали на пол, но идеально синхронно. В эту же секунду я оказалась возле Вилоры.

– Дем, – позвала я, и оборотень моментально оказался рядом со мной, – не трогайте ее!

Нисон и Донат все же решили обратить внимание на происходящее. Отставив вино, они поднялись со своих мест и (меня это больше чем удивило) просто отошли в сторону, словно, не желая нам мешать выяснять отношения.

– Не надо меня защищать! – выдохнула Вилора.

Велор тоже поднялся из-за стола. Он был напряжен. Отходить к близнецам он не стал, а оказался позади Илла.

Илл и Гелла ждали приказа Феликса. Моей команды ждал Демьян. Мелитта сидела за столом. Я видела в ее глазах ужас.

– Вилора, прошу последний раз, – проговорил Феликс, – отдай силу!

– Нет, – девушка не сдавалась.

– Гелла! Илл! Если она не хочет, давайте, ее проучим!

Довольные оборотни изогнулись, и я стала свидетельницей уже знакомой картины. Тела юноши и девушки стали стремительно менять форму, обрастая шерстью. Через несколько секунд перед нами стояли два волка: серебристый и блондинисто-желтый. Они встряхнулись, хлыстав хвостом воздух, и были готовы напасть на нас.

Дем рядом со мной напрягся, он не превращался в волка, полностью доверившись мне.

– И что вы хотите? – строго спросила я, пытаясь найти ответ в глазах Феликса. Тот стоял во главе своего клана как могущественный Бог.

– Хлоя, без лишних вопросов, – ответила тот.

– Зачем менять Вилору на Мелитту? – проигнорировала я.

– Мелитта сосуд, – ответила Вилора, и в ту же секунду Феликс злобно зарычал:

– Гелла, Илл! На них!

Волки решили сорваться с места. Их тяжелые лапы ударили в пол. Время замедлилось или мне так казалось. Серебристый волк замер в воздухе, плавно опускаясь на передние лапы. Рядом блондинисто-желтый. Феликс схватил Мелитту, та пыталась вырваться, но тот был сильнее ее. Велор был уже готов сменить обличие, но не мог это сделать без команды Феликса, поэтому стоял у стены. Нисон и Донат наблюдали за этой картиной, словно были в кинотеатре. Вилора рядом со мной выпустила когти, лицо перекривилось, высвобождая мощную волчью пасть. Она выглядела больше чем пугающе. Дем стоял рядом, чего-то ожидая.

– Дем, – крикнула я, и время снова помчалась вперед.

Услышав меня, Демьян моментально изогнулся, желая успеть сменить ипостась, чтобы защитить невинных.

Меня ослепило. Звон стекла, и жгучая боль разорвала мою спину и правый локоть. До слуха дошла ругань Коли, и я почувствовала, что ко мне что-то стекает.

Я медленно раскрыла глаза и увидела растерянного бармена.

– Что случилось? – тихо спросила я.

– Ты бар Лорне порушила, – ответил Коля.

Я попыталась подняться и ощутила боль в спине. Стекло бутылок впилось мне в кожу.

– Хлоя, сиди, – парень поспешил остановить меня.

Что творится в зале, я не видела из-за закрывающей вид барной стойки. До слуха доходило клацанье зубов, рычание и скуление.

Сидеть на месте я не могла. Закусив губу, я двинула ногами. Режущая, жгучая боль облизала полностью мое тело. Я тихо застонала.

– Хлоя, ты вся в стекле и крови! – останавливал меня Коля, но я все же поднялась на ноги.

Зал встретил меня разломанной мебелью. Илл и Гелла всей душой желали перегрызть горло Дему. Огромный черный волк защищал себя и Мелитту, что сидела у стены и плакала. Дем и волки кружили как шерстяные шарики, пытаясь покусывать друг друга и рвать когтями.

С моих глаз сорвались слезы, и тихий всхлип разнесся по залу. Вся моя сила и уверенность куда-то исчезли. Я ощутила себя такой слабой. Где ты, Юл? Яст? Ник? Ли? Гром?

В тот момент, когда я нуждалась в их защите, рядом их не было. Я была совсем одна.

Медленно я осматривала зал, пытаясь успокоиться. Нисон и Донат все так же стояли у стены, пусть оба казались потрепанными. Феликса и Велора не было. Коля стоял рядом со мной.

Я медленно вышла из-за барной стойки, желая найти глазами Вилору. Ее не было.

– Где Вилора? – я глянула на Колю, и тот указал на разбитое окно. Значит, они втроем на улице.

Я знала, медлить нельзя. Они вдвоем могли спокойно разобраться с девушкой.

Спина продолжала меня беспокоить. Моя кровь быстро запеклась, но каждое движение заставляло осколки смещаться, резать мою кожу. Поэтому кровь стекала по ногам тонкими струйками.

Я выпрыгнула из окна, застонав, чувствуя, как стекло режет мою спину. На улице было тихо. На проезжей части стояли три оборотня.

– Хлоя? – удивился Феликс. – С возвращением!

– Не знал, что половинки такие стойкие, – недовольно протянул Велор, – я думал, что после удара Геллы ты уже не встанешь.

– Хочешь, я вообще тебе спляшу? – сгримасничала я, и Феликс был готов расхохотаться, его настроение было снова хорошее.

– Уходи, – тихо произнесла Вилора, – спасай своих друзей и убегай!

– Оставить тебя? – я невесело усмехнулась, ее слова мне не понравились. – Я так не могу, привыкла защищать невинных!

– Невинных!? – Феликс рассмеялся. Как красиво и могущественно звучал его смех. Он хлопнул в ладоши и засиял пуще прежнего.

– Знала бы ты как ошибаешься, – вздохнул Велор.

– Я убила очень много существ, людей и нелюдь. Ты даже не можешь себе представить! Я очень во многом виновата! – тихо говорила девушка.

Я вспомнила Лей. Возможно, девушка погибла в руках именно Вилоры.

Я потупилась, опустив взгляд в землю.

На душу напала апатия, странная пустота поглощала все у меня внутри.

Я пыталась защитить девушку! А выяснилось, что это не девушка, а чудовище такое же страшное как Феликс, Гелла, Илл и Велор. Легкость Вилоры, ее на первый взгляд невинность – это уловка для ничего неподозревающих людей, ее жертв.

– Значит, – тихо проговорила я.

– Уходи, – прошептала Вилора.

– Хлоя! – окликнули меня позади. – Нам нужно уходить!

Я обернулась и увидела Колю. Тот стоял у разбитого окна.

– Феликс, ты все ровно меня не отпустишь! Поэтому я не буду пробовать уйти! – проговорила я, и мужчина удивлено приподнял брови:

– Да, – пропел глава.

– Солнышко! – Велор улыбнулся, оголяя свои волчьи зубки. – Тогда можно вспомнить то, что я тебе обещал!

Я неуверенно глянула на юношу.

– Я убью тебя, – как можно увереннее сказала я.

– Конечно, красотка, – Велор продолжал хищно улыбаться.

– Нет, – вдруг вмешался Феликс, – Велор, ее ты сегодня не тронешь! У нас другая цель. Вилора.

– Ты все еще хочешь завоевать Мелитту? – спросила я.

– Именно, – кивнул Феликс, – у меня есть возможность сделать Мелитту оборотнем сильнее, чем есть Вилора.

– Как? Если Вилора отдаст Мелитте свою силу, та станет как она окултсангусом! – не понимала я.

– Ты не знаешь кое-чего, – вздохнул Феликс.

– Мелитта после моего укуса станет сосудом. Если после меня ее укусит полноценный вампир, то к ее окултсангусу прибавится половина силы того оборотня, она станет оборотнем на семьдесят пять процентов, а тот навсегда останется половинкой. Так можно делать, пока Мелитта не станет полноценной, а значит, очень сильной, – рассказала Вилора.

5

Мы стояли вчетвером на проезжей части. Молча. Чего мы ждали, я понять не могла. Коля продолжал наблюдать за нами через разбитое окно. Интуитивно я чувствовала, что Демьян на последнем издыхании продолжает защищать Мелитту.

Я шагнула в сторону Вилоры. Я все еще не знала, кого буду защищать, но точно знала, что что-то будет. Заметив мои движения, девушка явно была удивлена, но я проигнорировала это. Феликс лишь слабо улыбнулся, Велор продолжал хищно улыбаться.

Возможно, я ошибалась, но мне казалось, что Вилора была невиновна в смерти Лей. Даже если она убила ее, то только по приказу Феликса, которого она бы ослушалась, но не могла.

– Я удивляюсь твоей глупости, – усмехнулся Велор.

Я не стала ему ничего отвечать.

Спину прорезало стекло, и я ощутила теплую кровь на икрах. Я понимала, что если сейчас Велор нападет на меня, то у меня не будет шансов выжить. Разбор отношений надо было оттягивать, я это понимала, но и оставить Вилору я не могла.

Я мельком глянула на нее, та держалась уверенно.

– Ладно, – вздохнул Феликс, – Гелла веди сюда Мелитту.

Я растерянно оглянулась назад. В разбитом окне показалась девушка в красном платье, по которому стекала еще не успевшая свернуться кровь. Ее? Илла? Демьяна? Чья это была кровь? Гелла держала за предплечье замученную ужасом Мелу. Ее волосы были спутаны и испачканы в чужой крови, одежда была в пыли.

Я сорвалась с места. Стекло в спине разрывало кожу, и кровь хлынула потоком, но я не могла оставаться на месте. Я пробежала мимо Геллы, пролезла в разбитое окно и оказалась в зале полуразрушенного ресторана. На полу лежал Дем. Уже в человеческом образе и уже в брюках. Удивительно, как он успел одеться. По его разорванному предплечью стекала кровь.

– Как ты? – послышался его тихий хриплый голос.

– Я нормально. Дем, тебе надо наложить жгут! – проговорила я, присаживаясь рядом с ним на колени. Я сняла с себя фартук и нашла деревяшку, скорее всего часть ножки от стула.

– А ты умеешь? – спросил Дем. Ни смотря на его состояние, он выглядел достаточно бодрым.

– Умею, – ответила я, хмыкнув, и принялась останавливать кровотечение.

Пока я занималась рукой Дема, о себе дал знать Илл. Он тихо скулил в другом углу, явно желая помощи.

– Как это получилось? – спросила я, мотнув головой в сторону руки Дема.

– Этот наглый блондинчик вгрызся мне в лапу, а я ему в шею, – ответил оборотень.

– А в чей крови Гелла?

– Та серебристая!? – уточнил Дем. – В своей и этого блондинчика! Мне кажется, он не выживет.

Когда жгут был наложен, я поднялась с колен и прошла к углу, где лежал Илл. Залитый кровью блондинисто-желтый волк лежал на полу, тяжело дыша и поскуливая.

В этот момент я удивилась собственной чрезмерной доброте. Оставить так волка я не могла. Я медленно подошла к нему, тот недовольным моим столь близким нахождением возле него, отдернулся и заскулил от боли.

– Дай посмотреть, что с тобой, – проговорила я, и волк закрыл глаза.

В этой части зала было темно, поэтому пришлось пригнать силу к мышцам глаз. Я почувствовала, как мои зрачки максимально расширились.

То, что я увидела, заставило мое сердце сжаться. Шерсть с шеи Илла была сорвана, зияли края огромных ран, явно оставшихся после клыков Демьяна. Из них текла кровь, вся шерсть оборотня была пропитана ею. В этот момент я была полностью согласна с Демом, этому парню не выжить.

Я присела рядом с волком, запустив пальцы ему в шерсть на спине. Волк недовольно зарычал и слегка отдернулся. Мне захотелось заплакать, но я сдерживалась. Я знала, что сейчас рядом со мной, весь в крови, он умрет.

– Тише, Илларион, – прошептала я, поглаживая волка, – мы оба знаем, что тебе осталось меньше пяти минут.

Волк приоткрыл глаза и глянул на меня с неподдельной грустью. Я ответила ему таким же печальным взглядом.

Я знаю, на их счету (в том числе и Илла) много убийств, но смотреть на смерть юноши со спокойной душой я не могла.

– Хочешь, я сказку расскажу или спою колыбельную? – спросила я.

Волк уложил голову на пол удобнее, и по его морде стекла слеза. Больше чем человеческая, размером как вишня.

«Спят луга, спят леса,

Пала божия роса,

В небе звездочки горят,

В речке струйки говорят,

К нам в окно луна глядит,

Малым деткам спять велит:

“Спите, спите, поздний час

Завтра брат разбудит вас.

Братний в золоте кафтан,

В серебре мой сарафан.

Встречу брата и пойду,

Спрячусь в божием саду,

А под вечер брат уснет

И меня гулять пошлет.

Сладкий сон вам пошлю,

Тихой сказкой усыплю,

Сказку сонную скажу,

Как детей сторожу…

Спите, спите, спать пора.

Детям спится до утра…”»

Я продолжала гладить волка, чувствуя, как замедляется его дыхание. Он приоткрыл глаза и посмотрел на меня замыленным взглядом, возможно уже хотел попрощаться со мной, как его грудная клетка не поднялась. Сквозь зубы плавно вышел последний воздух из легких, и глаза не шевелились.

– Илл? – тихо спросила я. – Илл!? – уже громче.

Я встряхнула волка, но тот не отреагировал.

Я поднялась с колен и прошла обратно к Дему. Тот ошарашенно глянул на меня, словно я только что съела таракана.

– Тебе надо в больницу, – проговорила я, – жгут нельзя держать дольше двух часов. Тебя должны зашить.

– Я знаю, – ответил парень и стал медленно подниматься с пола, – ты не оставила его одна, за что? Он пытался убить тебя, Мели и меня.

– Потому что он умирал, я не могла оставить его одного, – тихо ответила я.

– Откуда в тебе столько доброты!? – невесело усмехнулся Дем.

– Беги в ближайшую больницу, я нужна Мели и Вилоре, – проговорила я и направилась к разбитому окну.

Я поняла, что очень многое пропустила. Огромный черный волк (он был больше чем Илл и Гелла вместе), прижимал к асфальту лапой Вилору. Та пыталась вырваться. Велор и Гелла стояли в волчьей ипостаси рядом с Феликсом и скалились. Мелитта сидела у стены ресторана и плакала. Казалось, что она в истерике и сегодняшняя ночь навсегда оставит на ее психике след. Возможно, не сможет спать без света.

– Ладно! – крикнула Вилора, я слышала, как под весом Феликса хрустят ее ребра. – Я отдам ей силу!

Глава отступил, а девушка осталась лежать на дороге.

– Феликс! – крикнула я, и волк недовольно повернул ко мне голову. – Разве это того стоит? Ты потерял уже одного волка, хочешь потерять и Вилору?

Черный волк сорвался с места. Он, касаясь тяжелыми лапами земли, побежал ко мне на встречу, и в самую последнюю секунду его тело искривилось, шерсть исчезла, кости быстро трансформировались, и передо мной оказался мужчина во всей своей красе. Ногой красе. Моментально Гелла поспешила подать ему в зубах его темно-фиолетовые брюки, ведь глава не должен ходить голый. А возможно это ревность, Гелле, наверное, не было приятно, что ее жених стоит в неглиже перед юной девушкой. Мужчина поспешил скрыться под одеждой.

– Потерял волка? – спросил он, я видела, что он обеспокоен.

– Илларион умер, – ответила я.

– Вот оно как, – взгляд мужчины загулял из стороны в сторону, наверное, он не мог поверить, что его клан слабее, чем ему кажется.

Его лицо через пару секунд изменилось. Он вдруг улыбнулся, и, развернувшись, направился в сторону Мели. Та сидела у стены, и когда поняла, к кому направился Феликс, хотела подняться с земли и убежать, но мужчина настиг ее как дикий зверь.

– Как думаешь, доставляет ли удовольствие волку есть сырое мясо из морозилки? – спросил он.

– Я.…, – девушка запнулась, – я не знаю…

– Ни капельки, – ответил мужчина и поднял ее с земли за волосы.

– Не смей ее трогать, – крикнула я и уже хотела броситься защищать девушку, как на меня кинулся огромный рыжий волк.

Вместе с Велором мы упали на асфальт. Стекло вонзилось глубже в кожу, и я хорошо обтерлась об тротуар. Я не смогла сдержать крика боли и поняла, что моею кровью пропах воздух. Велор пытался вгрызться мне в шею, но я выставила руки и пыталась удержать его голову на безопасном расстоянии. Было невыносимо больно и тяжело. Огромный волк, передними лапами стал рвать ему грудь и живот. Я закричала, чувствуя, как каждый его коготь рассекает мне кожу. От боли я становилась слабее, и его острые зубы становились все ближе и ближе к моей шее. Что-то сильное спихнуло с меня волка. Я увидела образ Вилоры, что нагнулась надо мной.

– Нам нужно уходить, – проговорила она, протягивая мне руки, чтобы помочь мне встать.

Закусив губу, я поднялась с асфальта.

Темную ночную улицу освещали фонари. Было тихо, даже слишком. Феликс, залитый кровью, стоял у стены дома, рядом с ним рыжий и серебристый волки. Опускать взгляд на тротуар я не могла. Было страшно и противно.

Голова Мели укатилась от Феликса на метра два, ее тело было изодранно когтями и зубами главы клана. Все было залито кровью. Мели была человеком, запах ее крови должен был вызвать у меня аппетит. Я должна была ощутить клокотание в горле, но ничего не испытывала. Ничего кроме ужаса.

– Мы уходим, – проговорила я, продолжая держать Вилору за руку.

– Мы тоже, – ответил Феликс, – но не навсегда. Знайте, Хлоя и Вилора, однажды мы придем за вами.

Мы промолчали.

Велор и Гелла вернули себе человеческий образ все тем же привычным способом, и оборотни исчезли между домов. Странные эти волки, не комплектуют ходить голыми. А Вилора поспешила меня увести.

– Я так и не смогла понять, куда делить Донат и Нисон? – спросила я.

– Они не любят таких разборок, они не конфликтны, и Феликс это знает. Они с ним только для массовки, и парням очень жаль, что из клана выйти нельзя, – ответила Вилора.

– Моя семья будет в шоке, когда мы придем ко мне домой, – усмехнулась я.

Мы шли вдоль улицы.

– Семья? – переспросила Вилора.

– Да, – ответила я, – мой клан – это моя семья.

– Да, так проще, когда ты сирота, – согласилась Вилора.

– Ты тоже сирота? – спросила я.

– Ну, это очевидно, раз я оказалась в клане Феликса, – девушка невесело усмехнулась, – когда он нашел меня, мне было чуть больше трех лет. Я ничего не знаю о своей жизни до клана.

6

Вилора протащила меня на себе на протяжении всей улицы оборотней. Я не могла идти сама, и каждый шаг приносил нестерпимую боль. Мою спину продолжали мучить стекла, кровь новым потоком стекала по ногам. Изодранный живот стянулся, кровь остановилась, но я боялась, что тонкая пленка кортекцитов лопнет, и кровотечение откроется снова, поэтому держала живот свободной рукой.

Я не сомневалась, что в зеркало на себя лучше не смотреть.

Я истекала кровью, казалось, что вся улица пропиталась моим шоколадом. Боль сковывала все мои мышцы. Казалось, я деревянная. С каждым шагом мне становилось все тяжелее идти, а Вилора прогибалась под моим весом.

Она тащила меня, а я рассматривала все вокруг. Я не думала о Феликсе и его команде, меня просто начал интересовать мир вокруг. Я заглядывала в спящие темные окна, так же рассматривала городские телефонные будки (днем они голубые), что сейчас горели темно-синим волшебным цветом.

Над головой тянулись провода электропередач. Улица казалась тихой, спящей, ждущей волшебный праздник зимы. К удивлению эта улица не познает радости Нового года, так как оборотни отказываются от общечеловеческих праздников.

Я тяжело вздохнула, в воздухе растворился запах.

– Сколько приключений! – я невесело усмехнулась.

– Сколько в твоем клане вампиров? – отрешенно спросила Вилора.

– Вообще, – я задумалась, – нас вроде шесть. Один живет не с нами, а другой еще не наш.

– Как это? – Вилора решила мне помочь спуститься вниз по лестнице. Мы прошли мимо забора моей бывшей школы.

– Ну, глава наш женат на человеке, поэтому живет отдельно. Гром, возлюбленный моей сестры и подруги, после Нового года войдет к нам в клан, – ответила я.

– Значит, сколько людей в доме? – я видела, Вилора боялась быть лишней в моей большой семье.

– В доме пять, включая меня, – ответила я, чувствуя, что боли уже нет. Я испугалась, не понимая хорошо это или плохо.

Мы прошли через двор, прошли в подъезд, и она затащила меня в лифт. На моем этаже она помогла подойти к двери. Я хотела по привычке запустить руку в карман полушубки, чтоб достать ключи от двери и телефон, чтоб посмотреть, что возможно мне звонили, и знать к чему нужно быть готовой. К сожалению, полушубка (как и телефон, и ключи) осталась в раздевалке ресторана Черный лотос.

Я глянула на Вилору. Та казалась удивительно спокойной.

Я вжала кнопку звонка. Я моментально услышала, как в коридоре зашумели. В глазке загорелся свет.

Дверь открылась. Передо мной появился растерянный Яст. Он в некотором шоке застыл, окинув взглядом Вилору.

– Эм, – двинулись его губы, – что случилось?

– Это долгая история, – ответила я, и мы прошли в квартиру.

– Хлоя! Ты… что с тобой? – в коридоре появилась Ли.

– Ей нужна срочная помощь! – проговорила Вилора.

Присутствующие здесь члены моего клана моментально перевели на нее взгляд, словно только что узнали о ее существовании. У обоих искривились лица: они ощущали запах, к которому я уже привыкла и не чувствовала.

Ли выглядела больше чем просто недовольной. Яст был напряжен:

– Она же одна из них! – проговорил Яст. Он явно ждал объяснений.

– Она спасла меня, – ответила я.

– Она? – как-то злобно и недовольно протянула Ли. – Собачка из враждебно настроенного к нам клана!?

– Она, – я кивнула, – и она не такая, как они. Доверьтесь!

– Сейчас это не важно. Тебе надо помочь.

В конце концов, я лежала на твердом полу на полотенце. Юл приехал ко мне как можно скорее, он сидел позади меня и разбирался с моей спиной. Ли ему помогала. Яст за всем этим наблюдал, а Нику было дано задание вместе с Громом получить от Вилоры всю возможную информацию.

Я дернулась, сжав край полотенца, когда Юл пинцетом вытащил очередной осколок стекла. Ли поспешила вымокать набежавшую кровь и полила сверху антисептиком. Юл снова что-то выдернул, а я не смогла сдержать тихого воя. Спина моя горела от боли, благо антисептик был холодным и это немного анестезировало. Снова стекло, снова осколок.

– Много их тут, смотри, – Ли обращалась к главе, – вот тут придется подрезать скальпелем.

– Скальпелем? – я была готова подскочить, но меня остановила красноволосая девушка:

– Больно не будет!

– Да, я согласен, – задумчиво протянул Юл, – и вот тут тоже надо будет подрезать. А вот тут я бы наложил швы, кровь Яста поможет стянуться и зажить коже, но боюсь, небольшой шрам останется.

– Шрам? – обиженно выдохнула я.

– Лежи спокойно, – попросила Ли, – и да, от этого никуда не деться. На правой лопатке будет шрам длиной сантиметров пять и изогнутый буквой «Z».

– Мне кажется, – выдохнул Юлий, – главное, что ты вообще как-то живая осталась.

– Согласна, – голос Ли был непривычно серьезен, – столько ранений и кровопотерь, а ты жива!

– А что будет с моим животом? – спросила я, аккуратно слегка опуская голову, чтоб можно было глянуть на истерзанную кожу.

– Когда я закончу со спиной, я посмотрю, что там у тебя, – ответил Юл.

В эту же секунду я взвыла от неожиданности: Юл продолжал вытаскивать из меня осколки.

Когда пришло время скальпеля, я закусила полотенце, на котором лежала. Холодный медицинский метал коснулся моей кожи, я почувствовала, как Юл прилагает усилия. Слух прорезал звук проникновения лезвия в мою кожу. Странная нестерпимая боль прорезала мне лопатку, и я тихо застонала от боли. Вдруг я почувствовала, как скальпель слегка повернулся, и боль удвоилась. Хотелось вскочить с места и убежать подальше от объекта, приносящего мне боль, но крепкие руки Ли держали меня. Я теперь тихо кричала в полотенце, желая всем своим существом, чтобы это кончилось.

– Ли, я не могу поймать осколок, – заговорил Юл, и меня это напугало.

Не может поймать осколок? Что это значит? Это значит, что он очень маленький и есть вероятность того, что он ускользнет глубже в кожу и понесется кровью в сердце. А там уже и смерть. Сердце может регенерировать, но это происходит только тогда, в нем нет инородного тела. А этот осколок, пусть он очень маленький, может стать огромной проблемой.

– Мне страшно, – честно призналась я.

– Не волнуйся, я достану, – проговорил Юл.

– Ли, может, есть новокаин? – подал голос Яст. Я не видела его, он тоже сидел позади меня.

Девушка тяжело вздохнула. Она явно думала.

– Есть. Ладно, уговорил, я уколю ее, – Ли поднялась со своего места и прошла к шкафу, войдя в поле моего зрения.

Я глянула на нее и в ужасе моментально увела взгляд. Та была в белом своем медицинском платье длиной до колен, которое было полностью в кровавых пятнах и было понятно, что это все моя. Она снимала искровавленные перчатки. Даже на ее щеке я увидела небольшую капельку крови. Вся эта картина почему-то стала казаться мне чем-то страшным. Весь образ Ли и моя кровь. Я ощутила странную слабость, какую ощущают засыпая. Я пыталась противостоять этому состоянию, но что-то тяжелое тянуло меня вниз. Мое сознание что-то не пускало, заставляя погружаться в бессознательное состояние.

– Хлоя! – услышала я сквозь отстранившую меня от реальности пелену. Голос разносился эхом и казался неестественно тихим, но я точно знала, что зовущий меня кричит. – Хлоя!

Ли кинула на меня встревоженный взгляд своих черных глаз, но я их уже не видела. Все уплыло. Мир вокруг оказался в легкой дымке, и вскоре начало стремительно темнеть. Ночь пришла, и теперь мне оставалось только подчиниться ей.

– Хлоя, ты слышишь меня! Дыши! – сквозь пелену до меня дошел странно знакомый голос. Каждый звук фразы что-то резал внутри, и мне хотелось услышать этого человека еще раз. Но кто это? Кто пытается меня дозваться?

В голове было пусто, словно никогда ничего не существовало. Темнота, что странным теплом окутала меня, казалась мягкой и дружелюбной. Мне не хотелось ничего менять. Я испытывала странное блаженство и покой. Казалось, словно я лежу на берегу моря, меня омывают теплые волны, солнце пригрело меня. Мне было так хорошо.

– Хлоя! – мой слух снова что-то прорезало.

Кто это? Может ответить? Откликнуться?

Но это было выше моих сил.

Вскоре я полностью оторвалась от странного голоса, что, прорывая темноту, тянулся ко мне.

Хм, а я ведь помню кто я! Хлоя Вэйд.

…солнечный свет ослепил меня, и я недовольно поморщилась, поднимая взгляд на мужчину, что крепко держит меня за руку. Он просил, чтобы я называла его папой, но мой язык не поворачивается. Мы идем по парку. Жаркое выпало лето, поэтому Юлий купил мне мороженое. Юл добрый, он помогает мне. Константин, конечно, лучше, но Юл тоже хороший. Нам навстречу тоже идут дети, но со своими родными родителями. Я тяжело вздыхаю.

«Ты устала? Может домой?» – спрашивает Юл. Его черные глаза не казались страшными и отталкивающими, и я могла смело в них смотреть.

«Да» – я кратко киваю. – «И доешь мое мороженное»

«Ты ведь знаешь, я не могу» – слегка расстроенно отвечает Юл, крепче сжимая мою руку.

«Ладно» – я принимаюсь доедать мороженное сама…

…я иду по длинному коридору. Внутри клокочет страх, и единственное желание это развернуться и убежать. В кабинете директора сидит Константин и ему уже рассказали, как я разбила окно камнем. Я иду к нему, он ждет меня. Я дохожу до кабинета директора, но мой неродной дедушка стоит у окна в коридоре.

«Я знаю, что ты не виновата» – проговаривает тот, поворачиваясь ко мне лицом.

«Это все мальчики» – согласно киваю я.

«Пошли домой» – Константин манит меня легким движением руки…

…я стою у доски. Я не готова отвечать, но пытаюсь проскочить на авось. Учительница с требовательным взглядом смотрит на меня, задавая вопросы. Весь класс смотрит на меня, и я вижу Аллу, что сидит на последней парте и смеется с девчонками надо мной.

«Вэйд, ты сегодня не готова!» – делает вывод учительница.

«Сознайся, ты, тупая!» – кричит мне Алла.

«Не смей так выражаться на моих уроках!» – сделала замечание учительница.

«Я не готова» – честно призналась я.

«Очень жаль, Вэйд, садись» ....

…мы стоим у моего подъезда. Я знаю, Яст очень волнуется, почему так долго меня нет дома. А я туда и не хочу. Передо мной стоит симпатичный юноша, о котором мечтает вся школа, а сегодня он со мной. Мы стоим друг к другу очень близко. Возможно, он хочет меня поцеловать.

«Холодновато на улице» – делает замечание он.

«Да, у меня уже совсем замерзли ноги» – жалуюсь я.

«Придешь домой и сразу грейся!» – он ласково мне улыбается, слегка подается вперед и целует меня…

Это что мой первый поцелуй…?

…я иду по широкому коридору. Мой последний школьный день. На душе странная печаль, но я рада, что больше сюда никогда не вернусь. Я захожу в кабинет, где собрались все мои уже бывшие одноклассники. Все в платьях и костюмах, все красивые, при параде, совсем взрослые.

«Привет! Ты здорово выглядишь!» – замечает одна из девушек.

«Спасибо!» …

…я стою в небольшом кабинете. Передо мной сидит достаточно пожилой мужчина. Я медленно перевожу взгляд на девушку, что стоит рядом. Ее короткие каштановые волосы слегка взбиты, словно сегодня с утра она забыла расчесаться.

«Так» – я снова перевожу взгляд на мужчину. – «Хорошо, девочки, Хлоя и Лей, я принимаю вас на работу!»

«Спасибо! Мы не подведем!» – слишком эмоционально и громко отвечает девушка…

…я вижу его светлые глаза. Светлее моих волос. Он так близко и мне хочется поцеловать его.

«Я люблю тебя!» – искренне произношу я, заглядывая в эти глубокие глаза, в которых так хочется утонуть.

«Хлоя, и я тебя люблю!» – голос Яста греет мне душу.

Темнота резко сгустилась, и я продолжала лежать на берегу, получая удовольствие. Как вдруг вода хлынула мне в рот. Дикая огромная волна нахлынула, мешая вдохнуть. Я поспешила увернуться от воды, но та заливалась мне в рот. Вода была морской, но соли я не ощущала. Я чувствовала странный сладкий вкус. Он казался мне знакомым, манящий и от него звенело в голове. В этот момент я ощутила странную жажду, что заставила сжаться мое горло. Теперь я не бежала от воды, а наоборот пыталась прыгнуть в нее, достать ее, выпить все до последней капли. Но теперь вода убегала от меня. Я пыталась ухватить ее, набрать в ладоши и выпить, но она утекала. Как вдруг начался дождь. Капли с силой били мне по голове, стекали по коже и, стекая по губам, попадали в рот, на язык. Этот дождь приносил только боль. Казалось, что он прожигает меня насквозь. Я упала на колени, желая кричать от нестерпимой боли. Вода затекала мне в рот, но я пыталась выплюнуть ее.

В конце концов, я без сил упала на мокрый песок. Темнота теперь казалась холодной, тяжелой и мне хотелось уйти отсюда. Я сделала глубокий вдох, но вместо спасительного света перед глазами, окончательно потеряла себя.

– Хлоя, ты ведь слышишь меня? – я услышала голос. Тот самый голос.

Инстинктивно я раскрыла глаза.

Меня моментально ослепило, так как я совсем забыла сократить свои зрачки. Я стала медленно осматриваться, пытаясь собрать себя по кусочкам. Я осмотрела стены, мебель: я была в своей комнате. Затем я перекинула взгляд на объект с таким дорогим моему сознанию голосом. Яст сидел на кровати возле меня, держа в руках мою свободную руку. Он выглядел взволновано и ждал, пока я что-нибудь скажу.

– Что случилось? – спросила я.

– Мы еле как тебя оттуда достали, – ответил Яст, – я уже совсем растерялся. Я думал…

– Ты думал, что потерял меня навсегда, – закончила я, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы.

– Ты чего? – неуверенно спросил Яст, сильнее сжимая мою руку.

– Я просто очень сильно люблю тебя, – ответила я, и парень облегченно вздохнул, улыбнувшись:

– И я тебя люблю, очень-очень!

Я хотела пододвинуться, приподняться, чтобы обнять и поцеловать его, но левую руку вдруг свела боль, а Яст моментально заставил лечь меня обратно. Я недовольно глянула на левую руку, и все поняла. Надо мной висел контейнер с кровью, что медленно поступала мне в вену.

– Видимо, все было очень плохо, – вздохнула я.

– Очень плохо, это очень мягко сказано, – ответил Яст.

– Главное, что я все же жива, – я пожала плечами, пусть лежа это было очень неудобно.

В комнату вошла Ли. Она была одета в привычную мне одежду, и медицинского платья в крови на ней уже не было. Она слегка наклонилась ко мне, проверив состояние иглы в моей вене, затем осмотрела контейнер, крутанула колесико, и кровь закапала в капельнице быстрее.

– Как ты? – спросила девушка, присаживаясь на край кровати. – Мы думали, что потеряли тебя.

– Я нормально. Долго я была без сознания? – спросила я.

– Клиническая смерть восемнадцать минут, и ты всю ночь проспала, – ответила Ли.

– Я всю ночь не спал, сидел рядом с тобой, – проговорил Яст, – следил за твоим сердцебиением и дыханием.

– Спасибо, – я тепло улыбнулась, – а что с моей спиной и животом? – поинтересовалась я.

– Спина уже заросла, как и обещали на спине остался шрам. Живот почти стянулся, когда я проверяла его последний раз, он уже не кровоточил. Но и там без шрама не обойдется, – Ли тяжело вздохнула, – под грудью слева на ребрах остался длинный тонкий ровный шрам.

– Насколько длинный? – неуверенно спросила я.

– Ну, сантиметров семь, ничего, потом посмотришь, когда можно будет, – ответила Ли.

Через пару часов Ли сняла мне капельницу. Все это время мы сидели с Ястом, точнее он сидел, а я лежала. Мы болтали, смеяться мне было запрещено, но все же иногда не получалось удержаться, и я зажимала рот рукой, проглатывая хохот. После того, как капельница кончилась, Ли решила посмотреть на состояние моего живота. Яст сидел рядом. Девушка сняла с меня одеяло, и я увидела, что мой живот туго перевязан, но я не чувствовала давящего бинта.

– Ты вводила мне новокаин? – спросила я.

– Да, Яст потребовал, иначе ты постанывала от боли, – ответила Ли, и я перевела взгляд на парня. Тот слегка потупил взгляд.

Девушка достала ножницы и поспешила разрезать бинт. Быстрым и уверенным движением она сняла повязку, нижние слои которой все же пропитались кровью. Свет упал на мою кожу, точнее на то, что от нее осталось. Боковые поверхности живота были покрыты багровыми бороздами, которые явно были оставлены волчьими когтями. Слева на ребрах я действительно увидела уже образовавшийся шрам. Он будет всю оставшуюся жизнь напоминать о Велоре.

– Тут небольшое воспаление, но я думаю, все будет хорошо, – выдохнула Ли.

Она обработала раны антисептиком, после чего наложила мне новую повязку.

Яст оставил меня, ему нужно было на работу, Ли легла вместе с Громом спать, но она пообещала, что будет вставать и проверять мое состояние. Ник тоже убежал из дома, поэтому единственными не спящими людьми в квартире была я и Вилора. Что с девушкой, я не знала. Я попробовала аккуратно спросить об этом Яста, спросить про полученную информацию от Вилоры.

– Гром и Ник пытались что-то от нее выяснить, но та видимо клялась на крови, что никогда никому ничего не расскажет, поэтому информацию из нее получить невозможно, – ответил Яст, – смогла только сказать, что клан вытворяет ужасные вещи.

– Мы это и так знаем, – тяжело вздохнула я, – а что насчет ее состояния?

– От клана убежать нельзя, – Яст пожал плечами, – пока ты спала, она успела поплакать раза три, потом села в коридоре в темный угол у зеркала и просто там сидела. На нее действует отрыв от клана.

– Чем все это может закончиться? – тихо спросила я.

– Только смертью, если она не вернется к Феликсу, – ответил юноша.

– Если она вернется, Феликс убьет ее, – я покачала головой.

– Что случилось этой ночью? – тихо спросила Яст.

– Ты уверен, что мне стоит это рассказывать? – так же тихо спросила я.

– Опускай моменты, когда тебе больно, – парень кивнул.

Я все рассказала ему тогда все в подробностях, даже рассказала, как получила свои травмы. Парень был больше чем зол на клан Феликса и сильно удивлен, когда я помогла Иллу умереть спокойно.

– Почему ты поступила так? – спросил он меня.

– Я не могла оставить его, – я пожала плечами.

Днем, когда я и Вилора остались одни, я решила подняться с кровати, пусть это было запрещено. Но кто бы меня остановил?

Я, собравшись со всеми силами, согнула ноги в коленях и спустила их с кровати. Вся проблема была в животе, я не знала, как мне подняться с кровати, чтобы не вызвать – выразимся умным медицинским языком – вторично-позднее кровотечение. Я все же перевернулась на бок, и села на кровать. Боли в животе не было, и это меня обрадовало. Я разогнула ноги и оказалась стоять на своих двух.

Я поправила свою кровать и осмотрелась вокруг.

Я знаю, в этой комнате я росла всю свою жизнь, я здесь спала, болела, играла, писала, рисовала, но мне казалось словно я здесь в первый раз. Я прекрасно помнила свою жизнь, что в тесную была связана с этой комнатой, но теперь я чувствовала что-то странное внутри, словно пустоту. Я чувствовала, что с этим миром мне предстоит знакомиться сначала.

Я осмотрела светло-желтые обои, в некоторых местах протертые, в некоторых рваные. Белый тюль, который сверху был покрыт не пропускающими свет коричневыми шторами. С потолка свисала люстра в виде перевернутого букета чайных роз. Две двуспальные кровати. На одной в обнимку спали Гром и Ли, другая пустовала (я только что с нее встала). Один письменный стол из светлого дерева, на нем светильник, стул. В комнате два больших шкафа, один отходил мне с Ястом, другой Ли с Громом. Обыкновенная комната, которая должна была быть мне родной, ведь с ней было столько связано, но теперь она казалась чужой.

Я помнила свою жизнь, просто за эти восемнадцать минут она перестала казаться мне моей.

Я вышла в коридор. В темном углу, как и говорил Яст, сидела Вилора. Она прижала колени к груди, обхватив их руками, и пустым взглядом смотрела в пол.

– Как ты? – тихо спросила я.

Девушка медленно подняла на меня пустой взгляд. Она словно была за стеной, или я для нее была за стеной. Она слышала меня, но словно не видела. Я сделала ей навстречу еще два шага. Девушка моргнула:

– Я думала, будет хуже, – ответила она.

– Ты вернешься к Феликсу? – я.

Девушка слишком долго думала. Она опустила свой бессознательный взгляд обратно в пол, моргнула неестественно медленно, словно она сопротивлялась сну. Возможно, так оно и было, ведь она не спала всю ночь.

– Меня в любом случае ожидает один исход, – она говорила без интонации и эмоций, словно она робот. Меня это пугало, хотелось держаться от нее подальше, но я подавила в себе это желание и стояла на месте.

– Если ты не вернешься к Феликсу, сколько ты еще продержишься?

– Я не знаю. Дня два, – она не поднимала взгляд с пола.

Я тяжело вздохнула. Я так хотела спасти ее от расправы Феликса, а выяснилось, обрекла ее на еще большие мучения. Она могла умереть моментально, без страданий, если бы отдала силу Мелиссе. Но теперь она вынуждена умирать на полу в коридоре чужой ей квартиры. А Мелисса? Ты могла бы выжить, если бы я сделала правильный выбор. Нельзя спасти сразу всех! Нужно было делать выбор! Погонишься за двумя зайцами, ни одного не поймаешь. Так же оказалось и в моей ситуации. Я хотела спасти обеих, а убила их.

От мыслей об этом стало больно. Я поняла, что не могу удержать слез. Я стояла посередине коридора, напротив темного угла и смотрела в пол по примеру Вилоры, не останавливая текущие по щекам слезы.

– Что с тобой? – девушка перевела на меня свой пустой взгляд.

– Я ничем не смогла помочь, – тихо ответила я.

– Ты сделала намного больше, чем думаешь, – ответила мне Вилора, – и ты не плачь. Слезы ничем не помогут.

– Это я и так знаю.

7

Вилора вскоре уснула, все там же в коридоре. Я прошла на кухню к окну, на улице шел снег.

Тридцатое декабря. А я вот такая «красивая» в шрамах и перебинтованная не могу даже сесть на кровать, не испытывая боли. Меня мучило желание скорее выздороветь, забыть от всех проблем и зажить как раньше. Работа в кафе, с Лей, под командованием этого противного мужичка мистера Власова. Хотя он перестал мне казаться невыносимым старикашкой после нашей последней встречи. Хотелось воскресить всех, кого со мной уже не было, и забыть клан Феликса, жить как тогда, когда я вообще даже не догадывалась о существовании этого сумасшедшего интеллигентного оборотня с синдромом людоненавистничества. Хотелось, чтобы Черный лотос стоял целый на улице оборотней, чтобы там все так же работали Коля, Мели и Дем. Хотелось отмотать время назад. Туда, где жизнь казалась такой простой, без проблем и нервотрепок.

Я медленно положила руку на живот, чувствуя кончиками пальцев через тонкую ткань ночножки бинт. Из коридора разнесся тяжелый выдох Вилоры, я знала, что она спит, просто, наверное, в неудобном положении у нее затекла спина.

На душе была печаль и тяжесть. Было обидно, что я не могу поделиться своими переживаниями с кем-то. Хотя, я прекрасно понимала, что даже если бы было с кем, я не смогла бы рассказать о своих душевных мучениях. Моя боль останется моей, никогда не смогу рассказать о ней кому-то. Морально я чувствовала странную стену, и ее не снести.

Я следила взглядом, как медленно падают на землю хлопья снега. Ветра не было, и на улице был покой, который я всем своим существом желала к себе внутрь, в душу.

Покой. Он так мне нужен. Покой, где ты?

Я тяжело не вздыхала, не плакала и себя жалеть не хотела. Казалось, что я готова к трудностям, пусть не отказалась бы и от спокойствия. Каждая клеточка моего тела чувствовала, что все только впереди.

Меня клонило в сон. Я понимала, что это действовала кровь Юла. Мне давно стало ясно, что меня ею поили, и теперь я пахла кем угодно, только не собой. Мои тяжелые веки опускались, но я держала их из всех сил. Уходить в темное забытье мне не хотелось.

– Хлоя, – меня окликнули, и я обернувшись увидела Ли, что стояла в дверном проходе, – тебе не желательно вставать.

– Прости, я устала лежать, – я полностью развернулась к ней.

– Ладно, – красноволосая девушка прошла к холодильнику.

Я ощутила странный холод. Это было не от открытой двери холодильника. В комнате было сумрачно, из-за тяжелых серых туч солнце не освещало улицу, следовательно, нашу кухню. Тяжесть еще большим грузом упала на мои плечи, и я ощутила, что ничего не чувствую. Полная апатия. Ли казалась мне скульптурой, холодной, отталкивающей и чужой. Ее волосы перепутанными волнами спускались по плечам, она была в серой ночножке. В ней не было ничего особенного, обыкновенная, привычная Ли. Кровь Юла улучшила мой нюх, и я чувствовала, как от девушки пахнет корицей и вишней, но этот запах не казался светлым и приятным. Он казался обыкновенным и служил, казалось, фоном нашему общению на кухне.

– Вот, это тебе, – она подала герметично закрытую бутылку. Она была наполнена полулитрами кровью, – выпей.

– Кровь Юла? – неуверенно спросила я.

– Именно, твое лекарство, – девушка кивнула.

Я раскрутила крышку, и в нос ударил привычный терпкий запах главы. В этот момент я смогла различить запах Юла. Я точно знала, чем пахнет каждый в нашем клане, теперь я могла сказать, что наш Юлий пахнет корой дуба и красными розами, или даже с оттенком качественной красной помадой для губ. Я не знала, как описать то, что чувствую, потому что казалось, что запах состоит из слоев, как картина.

Я поднесла горлышко к губам и решила выпить всю бутылку на одном вдохе. Ли стояла у холодильника и наблюдала за мной, словно она боялась, что, если отвернется, я вылью кровь в раковину.

Я набрала в легкие воздух и присосалась к бутылке. Кровь моментально отозвалась в моем организме диким клокочущим чувством у меня в горло, удлинились клыки. При этом язык обожгло. Концентрированная кровь главы, казалось, была ядовита. Мне приходилось с силой проталкивать ее по пищеводу. Было дикое желание оторваться от бутылки и.… прошу прощения, выблевать, что просто проедало мой желудок. Так много крови Юла я пила впервые. Казалось, что она пропитала каждую мою клеточку. Жгло даже в носу, словно в меня вливают кипяток.

Мои глаза была раскрыты, и я смотрела на понижающийся уровень крови в бутылке. Я ощущала, как мой организм постепенно устает и уже хочет отказаться принимать в себя чужую кровь. К жгучему чувству стал присоединяться рвотные рефлекс. С каждым толчком в эпигастрии мне становилось все тяжелее и тяжелее впихивать в себя кровь, а та бурным потоком уже желала подняться обратно вверх.

Я не выдержала на последнем глотке. Сильнейший толчок в области желудка заставил меня оторваться от бутылки и упасть на колени, загнувшись. Пара капель сорвалась с моих губ, но Ли я не обрызгала, так как она моментально отскочила. Свободную руку я положила на губы, плотно сжав их. Я знала, что как бы тяжело мне не было бы, я должна все выпить. Я сглотнула, игнорируя новые толчки в эпигастрии.

– Ли, что с ней? – в дверях появился Гром. Выглядел он растрёпано и как-то рассеянно.

– Она пьет кровь Юла, – ответила девушка.

Теперь они оба стояли и смотрели, как я боролась со своим организмом. Я стояла на корточках, все так же зажимая рот. Боль в организме потихоньку спадала, рвотный рефлекс угас, но я боялась убрать руку ото рта. Я посмотрела на бутылку, понимая, что мне остался еще ровно глоток.

Я все же убрала руку и поднесла бутылку к губам. Огонь охватил мой рот, и я ощутила уже знакомый толчок в эпигастрии. Я сглотнула, зажав рот рукой снова.

Меня удивило, как быстро и бесследно угасла боль, словно я ничего не пила. Я поднялась на свои две ноги, ощутив себя на удивление быстрой, мой слух обострился так, что я слышала, чем занимается весь дом. Мое зрение стало четче, мир вокруг казался таким хрупким и слабым. Я глянула на холодильник, точнее я только подумала об этом, как моя голова моментально была повернута к нему. На белой поверхности были две капельки крови. Казалось, что они застыли, но я видела, что они скатываются вниз: доли миллиметра в секунду.

Я перевела взгляд на Ли и Грома.

– То, что я испытываю сейчас нормально? – спросила я.

– Да, Хлоя. Юл предупреждал, что ты можешь стать сильнее себя обычной от такого большого количества его крови, – ответила девушка.

Я обернулась к окну. Я ощутила странное чувство, словно погода – это вещь второстепенная, и она не может руководить моим настроением. Точнее, погода совершенно никак не задевала мои эмоции. Снег, как снег, обыкновенное природное явление.

В этот момент я задумалась, что кровь Юла могла вызвать не только временное повышение физических возможностей, но и умственных и эмоциональных. Мне казалось, что я максимально стрессоустойчива, и что для меня не существует проблем, я могу справиться с чем угодно.

– Удивительно чувство, – я улыбнулась Ли и Грому, – вас совсем ничего не беспокоит.

– Да, – согласился Гром, – поэтому полноценные вампиры никогда не теряют ни над чем контроль. Мы хорошо концентрируемся на том, что для нас действительно важно, полностью игнорируя вещи, которые бы заставили половинку или четвертинку остановиться, задумать и засомневаться.

– И это не совсем хорошо, – Ли глянула на возлюбленного, а потом перевела взгляд обратно на меня, – иногда хочется быть человечней, а не просто машиной.

– Поэтому мы иногда игнорируем свою вампирскую интуицию и совершаем ошибки, просим помощи у друзей и так далее, – ответил Гром.

– Ты все так же любишь Яста? – спросила Ли настороженно, словно кровь могла что-то понять. Но я все так же чувствовала манящее чувство к юноше, желание обнять, поцеловать, заняться любовью. Мне даже казалось, словно это не просто любовь, а какое-то обожание.

– Да, я просто обожаю его! – слишком эмоционально ответила я. Не важно, чей крови я напьюсь, я всегда буду оставаться эмоциональной Хлоей Вэйд.

– Будь аккуратна в выражении своих чувств, – попросила Ли, – не убей его.

– Сейчас ты ближе к полноценному вампиру, а он четвертинка. У него высокий процент человеческой крови в организме, – объяснял Гром, – держи себя в руках, иначе…

Я вспомнила Яста. Запах его манящей меня крови. Ведь даже когда я была без примеси крови Юла, я была готова убить его, поглощая кровь. Теперь мне было страшно, что я не выдержу позыва впить клыки ему в шею. Лимон и ваниль моментально проснулись в моих воспоминаниях, и я ощутила, как сила разлилась по моему организму. Я привыкла к тому, что у меня было определенное количество силы, которое я распределяла самостоятельно от глаз к ногам и наоборот, выделяя самую нужную в тот или иной момент часть моего тела. Теперь же я ощутила, что сила во мне не делится. Она преувеличивается и одновременно приливает ко всем частям в моем теле. Глаза, уши, обоняние, вкус. Мышцы моментально напряглись.

– Остановись, – проговорила Ли, – может ты хочешь варенного картофеля.

Я прислушалась к сестре и подруге, и в ту же секунду ощутила отвращение. Картофель, который я так любила, теперь казался мне чем-то несъедобным, словно мне предлагали отведать песка или земли.

Я покачала головой, пытаясь делать свои движения как можно медленнее, более человечными.

– Хлоя, останавливай себя, – проговорил Гром, – ты ведь любишь Яста, хочешь, чтобы он был жив, здоров и счастлив. Тогда останавливай себя, контролируй.

Слова Грома подействовали отрезвляюще, и только в тот момент я поняла, в каком положении нахожусь. Мои ноги оказались слегка согнуты, словно я была готова оторваться с места. Руки раздвинуты и приподняты. Я скалилась.

Я взяла контроль над своим телом и выпрямилась, полностью оторвавшись от мысли о крови Яста.

– Я буду очень сильно стараться, – ответила я, – но если что вдруг…

– Мы остановим тебя, – кивнула Ли.

– Надеюсь, мне больше, надеюсь, не придется пить кровь Юла? – спросила я.

– Я должна осмотреть твой живот, тогда я смогу решить, – ответила девушка.

Она провела меня к нам в комнату, Гром остался на кухне. Пока мы шли по коридору, я успела удивиться скорости своих движений, при этом их плавности и равномерности. Я прошла через весь коридор меньше чем за секунду, успев при этом заметить так же спящую Вилору, что свернулась калачиком и спала, и зеркало, в котором не отражалась. Это могло говорить только об одном: крови Юла во мне больше, чем моей собственной.

В комнате я сняла с себя свою ночножку и легла на кровать. Ли взяла уже привычные свои ножницы и сняла повязку. Та была совершенно немного пропитана кровью, скорее всего выделившейся, когда я пыталась после пробуждения встать с кровати. Мой живот же был полностью заживший. С шрамом слева я уже успела смириться.

– Ну как? – тихо спросила я, и Ли нажала ладонью на мой живот.

– Пару глотков сегодня вечером, кожа еще не плотная. Рыхлая и тонкая, – ответила девушка.

– Значит, повязку не наложишь? – спросила я.

– Нет, все хорошо, – девушка покачала головой.

После того, как я определилась, во что оденусь (ночножку одевать обратно мне не хотелось), Гром прошел в комнату, и мы втроем легли спать. Кровь Юла действовала, а значит, днем нужно было спать.

Разбудил меня легкий толчок, и я, моментально раскрыв глаза, уставилась на Грома, что стоял, наклонившись ко мне.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Домой вернулись Яст и Ник, на кухне Юл, он хочет тебя видеть, – ответил юноша, и я поднялась с постели. Резким, быстрым, но гармоничным движением я оказалась на ногах и вышла из комнаты. Вилоры возле зеркала уже не было, и я услышала ее тяжелое дыхание в гостиной. Я прошла через весь коридор, снова не затратив секунды. Я увидела Юла на кухне, но перед тем, как зайти к нему, я решила заглянуть в гостиную. Меня интересовал странный соленый запах, но не крови, шелест хлопчатобумажной ткани и это тяжелое дыхание. Увидев, что я прохожу в гостиную, Юл изумленно приподнял брови и поспешил за мной.

Увиденное меня шокировало.

На диване лежала Вилора. Ее ноги и руки были связаны простынями, она слегка дергалась, запрокидывая голову. Ее глаза закатывались. По ее лицу было видно, она мучается, ей больно. Я отвернулась, и поняла, что пахнет солью. Ли заправляла капельную систему с хлоридом натрия ноль целых девять десятых процентов. Всем известный физ. раствор. Рядом на штативе была глюкоза.

– Что с ней? – спросила я девушку, ощутив, что Юл стоит рядом.

– Я не знаю, – Ли покачала головой, бросив на меня взгляд, – она уже не она, даже не помнит, как зовут. В организме началась сильная интоксикация, так же она отказывается есть и пить.

– Интоксикация? – я посмотрела на Вилору, которую казалось, может вывернуть наизнанку. Ее руки были заломлены, ноги вывернуты. Девушка дергалась, а в глазах я видела слезы, которые сорвались бы, он им что-то мешает.

– Что-то отравляет ее изнутри, – Ли подошла к Вилоре, – я знаю, нам ее не спасти, но я буду пытаться сделать ее смерть наиболее безболезненной.

Я отвернулась и натолкнулась взглядом на главу. Он смотрел на меня с каким-то опечаленным взглядом, я впервые видела его таким. Наружные уголки его глаз были опущены. В этот момент мне стало интересно, как я смотрю на него, и я заглянула в отражение его зрачков. Оттуда на меня смотрела девушка с таким же грустным видом. Странная боль перекривила мое лицо.

– Пошли на кухню, – сухим голосом позвал меня глава, и я последовала за ним, преждевременно глянув на Вилору, которой Ли уже что-то колола в бедро.

На кухне в нос ударил запах, приятный и манящий. У холодильника стоял Яст, я чувствовала его там, но я боялась поднять на него взгляд. Как только я ощутила запах, я метнулась к себе на место на угловой диванчик, и опустила взгляд на стол, вспоминая слова Грома.

Запах Яста был ярким и дурманящим. Я чувствовала, как мои мысли перестают мне подчиняться, и я боялась полностью потерять над ними контроль.

Юл сел рядом со мной за стол на табуретку на свое привычное место, спиной к плите.

Яст продолжал стоять у холодильника.

– Как ты? – спросил глава.

– Мне намного лучше, но при этом хуже. Яст, – я обратилась к парню, и моментально, я не просто услышала (так было, когда я была чистой половинкой или пила немного крови Юла), а почувствовала всем телом, что сердцебиение парня ускорилось, – выйди с кухни.

– Он никуда не уйдет, – Юл покачал головой, – ты должна контролировать себя. А само это не придет, ты должна учиться.

– Поэтому ты рискуешь его жизнью? – спросила я, все так же не поднимая глаз.

– Хлоя, – заговорил Яст, и я инстинктивно подняла на него глаза, – Юл никем не рискует. Я знаю, что вреда ты мне не принесешь.

Яст казался ослепительно красивым, и я стала подавлять в себе жгучее желание вскочить, прижаться к нему, поцеловать, а потом, конечно, отведать его крови. Он стал манить меня своим теплом, которое волнами исходило от него. Лимон и ваниль стали пропитывать мои мысли, мои желания. Внутри проснулась дикая страсть. Сила внутри удвоилась, и я ощутила, как мышцы напряглись. В горле забурлило, заклокотало, я ощутила, как мои клыки выглянули из-под губ.

– Нет! – резкая вспышка света ударила в голову, словно отрезвляя. Я опустила глаза обратно в стол, полностью собираясь со своими мыслями. Яст мне не еда, я люблю его и хочу, чтобы он был жив, здоров и счастлив.

Сила спала. В горле успокоилось, и я ощутила, что мои зубы приняли привычную форму. Жажда отступила, желание Яста прошло.

– Умница, – удивленно, но с похвалой произнес Юл, – не каждый может сдержаться в этом случае. Ты бы знала, как долго я привыкал к Эбби. Каждый раз боялся ее покалечить.

– Ваша любовь тоже стоит на крови? – спросил Яст, теперь я могла спокойно воспринимать его голос.

Я поняла, о чем говорил юноша, Юл понял тоже.

– Нет, мы не поддерживаем обмен кровью, когда занимаемся любовью. Вообще было пару раз, но тогда я чуть не убил ее, и тогда я дал себе слово, что больше не выпью и капли ее крови. Она обижается на меня, говоря, что получает удовольствие, когда я пью ее кровь, я и сам получаю необыкновенное наслаждение, но ее безопасность для меня важнее физических удовольствий.

Я виновно глянула на Яста.

– И что нам делать? – спросил парень.

– Ну, держись друг от друга пока что на дистанции, – посоветовал Юл.

В этот момент я поняла, что в гостиной стихло. Вилора спала, а ей капался хлорид натрия.

8

Ночь.

Юл все же дал мне еще два глотка своей крови. Мы были на кухне, Яста все же выпроводили. Гром настоял, понимая, что сдержаться мне будет максимально сложно. Юл набрал мне крови в кружку. Я сидела на своем месте, на угловом диванчике. Кровь Юла, когда коснулась моего языка, поначалу не казалась чем-то ядовитым. Это испугало и удивило меня, но стоило мне сглотнуть, как внутри все сжалось и под ложечкой толкнуло. Дикая сила хлынула обратно. Юл моментально оказался рядом, зажав рукой мне рот. Я хотела вернуть все обратно, сглотнуть, но все внутри онемело. Я не чувствовала горла, и кровь просачивалась между моими губами.

– Хлоя, ты меня слышишь? – слишком громко в голове разнесся голос Юла.

– Да отпусти ты ее, – вмешалась Ли, – пусть выплюнет. Это похоже на передозировку.

Рука Юла моментально исчезла с моего лица, и кровь вышла из моего рта. Стол был испачкан. Резко стало холодно, словно мне под кожу засунули лед. Я медленно подняла глаза на Ли.

– Как ты? – спросила она.

– Холодно, – мой голос был тихий и осипший.

– Юл, – Ли осторожно глянула на главу, – ей нужно разбавить кровь.

– Достань из холодильника, – Юл непонимающе пожал плечами.

– У нас нет ничего, – ответил серьезно Гром. Все были слегка напряженными. Или мне так казалось. Юл нахмурился, словно пытался понять, что со мной делать. Ли стояла растерянная. Она гуляла глазами от Грома к Юлу и обратно. В свете кухне были четко видны ее красненькие конопушки. Гром был спокоен и серьезен, готовый к любому повороту событий.

– Я понял, к чему ты клонишь, – проговорил Юл. Удивительно, я впервые видела его таким эмоциональным: взгляд напряженный, слегка сдвинутые брови, на левой щеке неглубокая морщинка из-за сжатых губ.

В этот момент я поняла, что, когда была чистой половинкой, я просто не могла физически увидеть, как на лице Юла меняются эмоции. Быстро, стремительно.

Состояние мое в это время стремительно ухудшалось. Я чувствовалась, как слабость растекалась по моему телу. Привычная вампирская сила куда-то исчезла. Заболела голова. Я ждала объяснений и помощи.

– О чем вы? – тихо спросила я.

– Хлоя, тебе придется…, – тихо начала Юл.

Я все поняла.

– Я не прикоснусь к крови Яста, – я покачала головой, чувствуя, как силы покидают меня.

– Тебе придется, Хло, – настаивала Ли.

– Я боюсь не устоять! – чуть прикрикнула я.

– Мы нальем в кружку, Яста отправим в комнату. Мы втроем будем рядом, – говорил Юл.

– Это очень опасно! – я качала головой.

– Мы сдержим тебя, – дополнила Ли.

– Я не буду, – я.

– Тебе нужна кровь. Это просто необходимо, – Ли покачала головой.

Я поняла, что выхода у меня нет. Я согласилась, пусть было ужасно страшно. Юл вышел из кухни, захватив с собой кружку. Ли и Гром ближе подошли ко мне.

Я слышала все, что творится в доме. Слышала и разговор Юла с Ястом.

– Что с ней? – спросил Яст.

– Нужно немного твоей крови, – ответил он.

– Ей плохо? – Яст волновался. Я слышала это в его голосе, чувствовала в его сердцебиении.

– Да, – ответил Юл, – слишком много моей крови.

– Забирай сколько нужно, – дает добро Яст.

Мое обоняние моментально ощутило запах. Запах Яста. Мое сердце ударило в горло, там и осталось. Рокочущее, рычащее чувство бурлило у меня в горле, и я чувствовала, как на шее бьется пульс. Гром и Ли схватили меня за руки, в ту же секунду, когда из-под губ вынырнули клыки, не позволяя подняться с места.

Мне хотелось этого… мне хотелось его… та кровь, манящая, вызывающая столько чувств… я знала, что она вкусная. Кровь!

Вместе с голодным желанием крови, я ощутила, как внизу живота сконцентрировалось тепло. Тяжелое и очень приятное. Сердце билось как сумасшедшее. Все мои чувства к Ясту словно обострились, и я не могла их сдерживать. Мой разум затуманился. Я чувствовала себя зверем, диким голодным зверем.

Стоп!

Я задержала дыхание, резкая вспышка света осветила мои мысли.

«Яст мне не еда! Я его люблю, я хочу, чтобы он был жив, здоров и счастлив!» – моя мантра.

Мои мышцы расслабились, и я моментально ощутила холод. Кусочки льда проедали мою кожу.

Дверь на кухню открылась, и Юл сразу же запер ее за собой.

Я не дышала. Боялась вдохнуть. Моя голова тяжелела от недостатка кислорода, легкие ныли, а диафрагма была готова дернуться, чтобы я, наконец, наполнила легкие воздухом… и запахом, этим манящим запахом. Но этот недостаток кислорода позволял мне мыслить ясно.

– Что ж, Хлоя, – проговорил Юл, – ты готова?

Я медленно качала головой: «Нет». Ответить вслух я не могла, для этого пришлось бы вдохнуть.

– Хло, ты можешь погибнуть, – почти шепотом произнесла Ли, – ты хочешь оставить Яста одного?

Я снова покачала головой.

Юл поставил передо мной, на грязный стол, кружку с кровью. Ли отпустила мою правую руку. Я медленно опускаю глаза на красную жидкость, и понимаю, что должна это выпить, пока она не запеклась, но страх сковывал меня, и я не могла взять кружку в руки.

– Ты должна, – напомнил Гром.

Я все же решилась сделать медленный вдох через нос. Я продолжала смотреть на кровь, она начала уже сгущаться. Я потихоньку втягивала запах через нос, ощущая, как все мое тело переполняет сила. Мысли в голове стали меняться с огромной скоростью, и я не могла зацепиться хоть за одну из них. Вот они ваниль и лимона. Я ощутила обжигающее желание в горле, после чего там проснулось дикое клокочущее чувство.

Рука, которая совершенно недавно отказывалась брать кружку, без какой-либо моей команды схватилась за белую ручку и таким же быстрым движением преподнесла кружку к губам. Я вдохнула. Кровь Яста сжигала меня изнутри диким огнем: горело в горле, в груди, внизу живота. Эта кровь ни как у Юла казалась частью меня, и мне хотелось принять ее внутрь. И то, что я медлила, моему организму не нравилось.

Клокочущее чувство в горле вырвалось тихим рыком. Я уже чувствовала клыки, что выглядывали из-под верхней губы. Сила разрывала меня изнутри. Где-то в голове пролетела мысль: «Почему я должна ограничивать себя одной кружкой, когда он полный такой крови сидит в комнате? Меня ведь ничего не остановит!». В этот момент я влила кровь себе в рот, голодными большими глотками сглатывая ее. По телу разнеслось удовольствие, словно я пила самый вкусный и любимый напиток. Сила внутри меня дребезжала, вызывая сокращение мышц по всему телу. Казалось, что кровь попадает не в желудок, а стекает к низу живота, накапливаясь там. Странное тепло и тяжесть давили на низ живота, и я понимала, что с каждым глотком мне все тяжелее сидеть на месте.

Мою левую руку все так же сжимал Гром. Ли наблюдала за мной справа. Юл стоял у холодильника. А я, допивая кровь в кружке, уже составляла план, как сорвусь с места и вгрызусь в шею этому сладкому, такому желанному и вкусному парню.

Последний глоток полностью стер грань между моим разумом и диким зверем. Я с силой поставила кружку на стол, чувствуя, как мощь заставляет мои мышцы сократиться. Желание крови еще скрутило мое горло, и кухню разорвал мой рык.

Я подпрыгнула, и оказалась на диване на корточках. Гром был не готов к столь быстрому и резкому моему движению. Я вырвала свою руку, и уже пробежалась по столу. На заднем фоне моего слуха я услышала звук разбивающегося в дребезги стекла. Но мой слух был сконцентрирован на одном. Сердцебиение. Ясное, легкое, гоняющее манящую кровь по телу.

Дверь с кухни была заперта, но меня это не могло остановить. Я двигалась быстро, вампирская сила и реакция делали меня неуязвимой. Плечом я выбила дверь. Та слетела с петель.

Тук-тук-тук… шум крови и этот запах…

Я могла бы пересечь коридор за секунду, совершенно спокойно ворваться в комнату, дверь которой была прямо передо мной, но я вдруг замерла.

Тук-тук-тук…

Сердце Яста билось спокойно. Он доверял мне, он знал, что чтобы ни случилось, я не стану для него опасной.

Я перевела взгляд на зеркало. Я там не отражалась, но мне было это и не важно. Я не хотела видеть себя такой ужасной, отвратительной, неуправляемой, дикой, с ослепленными жаждой глазами.

– Яст мне не еда! Я его люблю, я хочу, чтобы он был жив, здоров и счастлив! – мой голос был уже не привычно для девушки, я рычала как тигр.

Мне нужно было срочно отрезветь. Оторваться от мысли о крови. В голове моментально родилась только одна мысль: «Свежий воздух».

Я снова сорвалась с места. Я метнулась вправо, и уже знакомым способом выбила дверь. Сделать это с тяжелой входной дверью не было тяжело, она казалась легкой как пушинка. Ноги несли меня вниз по лестнице, а голод и желание Яста потихоньку спадало. Где-то в глубине мозга просыпался мой рассудок.

Я не чувствовала, чтобы мои ноги касались ступеней. Казалось, что я лечу. В конце концов, я толкнула тяжелую железную дверь с домофоном. Ее я благо с петель не сорвала. Я была уже достаточна трезвая, и сила во мне убавилась.

Свежий зимний воздух ударил мне в лицо. Уже тридцать первое декабря. Новый год уже на носу.

В воздухе кружили легкие снежинки, которые из стороны в сторону дергал слегка порывистый ветер. Я вышла на улицу и села в сугроб. Холода я не чувствовала, казалось, мое тело горело. Я откинулась назад и подняла глаза на черное небо, в котором в некоторых местах все же проглядывались маленькие едва видные звездочки. Звезды.

Я прижала руки к груди, вдыхая воздух. Теперь я могла дышать спокойно, наслаждаясь погодой. Мысли очистились. Сила в моем организме спустилась до нормы, и теперь я не казалась чрезмерно быстрой и сильной. Я чувствовала себя обычно, обычно хорошо.

Меня удивило, что за мной никто не побежал. Я перекинула взгляд на дверь в подъезд. Она была закрыта, на улице я была одна.

Я прислушалась к происходящему в квартире. Удивительно, но в нашей квартире все спокойно. Гром (его поступь легко узнать) изучал вынесенную мною входную дверь. Ли мыла на кухне стол. Удивительно, но воспоминания о крови внутри ничего не вызвали. Юл же разговаривал с Ястом. Пусть они были на восьмом этаже, с помощью крови Юла, которой во мне было удивительно много, я слышала их разговор очень четко.

– Как она? – спросил Яст, когда Юл вошел к нему в комнату, закрывая за собой дверь.

– Ей намного лучше. И, честно, я сильно ею удивлен, – Юл задумчив.

– Она сильнее, чем кажется на первый взгляд, – отвечает Яст. Я хорошо его знаю, поэтому услышала в голосе немного обиды.

– Это точно, – Юл.

– Она на улице? – спросил Яст.

– Да, сидит в снегу и отдыхает от пережитых эмоций, – ответил Юл, – не волнуйся, я хорошо слышу ее отсюда.

Я усмехнулась. Знал бы он, как хорошо я его слышу с улицы.

– Ложись спать, Ястислав. Не мучай себя, а то уснешь завтра, когда мы будем встречать новый год, – продолжил Юл.

Яст молчал. Его молчание меня напрягло, и я подняла голову из снега.

– С ней все будет хорошо, – на его немое возмущение ответил Юл, – а тебе нужно спать!

– Я не усну, я волнуюсь за нее, – Яст тяжело вздохнул, – она самое главное в моей жизни, и я очень боюсь ее потерять.

Я улыбнулась. Было приятно это слышать. Я медленно поднялась из снега и глянула в окно, в котором горел свет. Именно там были Юл и Яст.

– Яст, ты тоже очень мне важен, – я сказала это тихо, зная, что Юл это все ровно услышит.

Он действительно меня услышал, и я услышала его тихую усмешку. После чего он совершенно серьезно ответил Ясту:

– Ты тоже ей очень важен.

– Скажи ему, что я люблю его, – обратилась я к Юлу, и тот передал мои слова юноше.

– И я ее люблю, – Яст улыбнулся, – вы сейчас общаетесь? Она тоже нас слышит?

– Именно, – судя по колебаниям воздуха, Юл слегка кивнул.

– Хлоя, возвращайся домой, – Яст решил обратиться ко мне напрямую.

– Скажи, уже иду, – кинула я, и направилась к двери в подъезд.

9

Когда я вернулась, все были все так же спокойны. Входную дверь Гром пытался поставить на петли. Юл, убрав руки в карманы своих серых брюк, расхаживал по коридору. Он разглядывал результат моих крушений с очень сосредоточенным видом. Ли на кухне все убрала, и запаха крови я уже не чувствовала, в воздухе висел только слабый запах хлорки. Яст лежал в кровати, я слышала его тихое дыхание, он был в полудреме, но что-то не давало ему уснуть. Ник давно спал, его совершенно не беспокоило, что творится в доме.

– Ну как ты? – спросила красноволосая девушка, когда я оказалась на кухне. Она что-то набирала в шприц.

– Намного лучше, – ответила я, оборачиваясь через плечо в коридор. Там уже справившийся с входной дверью Гром собирал с пола щепки.

– Ты, конечно, дала мне, чем заняться, – невесело усмехнулся Гром. С помощью своего полноценного зрения и аккуратным движениям он мог собрать даже самые маленькие щепки.

– У вас есть деньги на новую дверь? – спросил Юл.

– Да, не волнуйся, – ответила Ли, – мы установим новую.

Когда в коридоре был наведен порядок, Юл все же решил уехать, дав Ли с Громом поручение следить за моим состоянием, поведением и тому подобное, чтобы ни в коем случае я не стала ни для кого в доме опасна.

Яст все же уснул, наверное, он понял, что волноваться не из-за чего, или его просто уже сломали усталость и эмоциональная перенагрузка.

Дистанция. Мне было обидно, что я не могу подойти к нему и поцеловать. Он был так близко и так далеко. Я сидела в кресле в гостиной, на диване спала Вилора. Мой слух был полностью направлен на спящего брюнета. Я слышала, как он дышит, и из-за движения его грудной клетки слегка уловимо шумит постельное белье. Слышала и шум его крови, но я смогла правильно расставить приоритеты, и его безопасность была на первом месте, поэтому у меня получалось сдержать свои эмоции и желания.

Я так и сидела, уставившись в одну точку, где в шкафу на книге. Мой взгляд остановился на книге с сонетами Шекспира.

Резким и быстрым движением я встала с кресла и оказалась возле шкафа. Мое быстрое движение испугало Ли и Грома, и те моментально сорвались с кухни и оказались в дверях в гостиную.

– Что ты делаешь? – спросил Гром.

– Хочу почитать, – ответила я, и моя рука легла на корешок книги.

– Хорошо, – кивнула Ли, и те вернулись обратно на кухню. У обоих сегодня был выходной, и они устроили славные перешептывания на кухне, целуясь и обнимаясь.

Я достала книгу и стала ее пролистывать, медленно возвращаясь к своему креслу. Я провалилась в чтение, слыша только на заднем фоне сердцебиение Яста. Спокойное, тихое, равномерное.

Когда на суд безмолвных, тайных дум

Я вызываю голоса былого, -

Утраты все приходят мне на ум,

И старый болью я болею снова.

Из глаз, не знавший слез, я слезы лью

О тех, кого во тьме таит могила,

Ищу любовь погибшую свою

И все, что в жизни мне казалось мило.

Веду я счет потерянному мной

И ужасаюсь вновь потере каждой,

И вновь плачу я дорогой ценой

За то, за что платил уже однажды!

Но прошлое я нахожу в тебе

И все готов простить своей судьбе.

Уильям Шекспир. Сонет 50

Я оторвалась от книги, и увидела, что над Вилорой нагнулась Ли. В руках та ничего не держала. На табуретке возле кровати лежали шприц и три ватки в неглубокой тарелке.

– Вилора! Вилора! – звала ее Ли. Она тряханула девушку.

Та медленно и непослушно открыла глаза. Было непонятно, она отозвалась на имя или же ее просто побеспокоила Ли. После открытия глаз, она передернулась, открыла рот и закричала. Все тело Вилоры вдруг передернул спазм, руки и ноги привычным образом выгнулись. Вдруг девушка резко замолчала, ее тело еще подергивало, но она молчала. Глаза закатывались. Я испуганно подскочила с кресла, выронив книгу.

Что происходит?

Ли схватила свой шприц и сделала девушке укол в бедро (или как бы сказала Ли: внутримышечную инъекцию). Вилора замерла.

– Что с ней? – тихо спросила я.

– Она умирает, – так же тихо ответила Ли.

– Сколько ей осталось? – спросила я.

– Пара минут, – Ли пожала плечами, глянув на меня через плечо.

Вилора вдруг тяжело задышала. Тяжело и протяжно, с отвратительными хрипами.

– Она это понимает? – тихо спросила я. – Понимает, что умрет?

– Я не знаю, но скорее всего она уже просто овощ, как бы жестоко это не звучало, – ответила Ли и оставила меня.

Передо мной на кровати лежала тонкая фигурка. Я только что заметила, что гостиная пропахла ею. Милая окултсангус. Ее светлые блондинистые волосы были рассыпаны по дивану, глаза приоткрыты, что наводило неудобное отвратительное чувство, словно она смотрела на меня. Ли одела на нее розовую пижаму. Она продолжала тяжело дышать. С каждой минутой ее дыхание становилось все медленнее и медленнее.

Я смотрела на нее.

«Не смей умирать!» – проговорила я в мыслях.

Вдруг Вилора резко и глубоко вдохнула, выгибаясь. Ее глаза широко раскрылись, и она содрогнулась. Под девушкой промок диван. В эту же секунду она замерла со стеклянным взглядом. Она смотрела на меня.

– Ли! – я развращалась. – ЛИ!

Я упала на пятую точку на пол, обхватив голову руками.

Все закончилось. Все закончилось.

Размазанные фигуры, как тени, как будто их нет, и никогда не было, Ли и Гром прошли в комнату. Ли моментально оказалась возле уже охлаждающегося тела, желая найти у девушки пульс. Гром схватил меня за руки, стал перекрывать собой мертвый образ Вилоры. Я видела, что он пытается до моего разума что-то донести, но я его не слышала. Я видела, как двигаются его губы, взволнованный он всматривался мне в глаза.

Но я ведь уже видела смерть… Я видела смерть Илла и Милисы. Почему я не чувствовала того же тогда?

Гром подхватил меня на руки и вынес в коридор таким образом, что диван не входил в поле моего зрения. Он пронес меня через весь коридор, и я увидела, что на мои вопли выскочили Яст и Ник. Блондин был недовольный пробуждением и, скривившись, потирал лицо и предплечья. Яст выглядел испуганно. Я понимала, что он волновался за меня. Волновался, что мои крики были вызваны ухудшением моего состояния. Ох, он всегда рядом и так за меня волнуется! Я так его люблю!

Через секунду, когда Яст вышел из поля моего зрения, я оказалась опущена на дно ванны. Гром все так же казался мне тенью, позади него тенью был и Ник. Обыкновенный, ничего не значащий. Серые, пустые тени. Я чувствовала только Яста, где-то позади, которого не подпускали ко мне близко ради его же безопасности. А я так хотела увидеть его, хотя бы просто увидеть. Единственный четкий образ, единственный никогда не будущим серым образ. Он казался светом в темноте. Огоньком, к которому хотелось тянуться.

Гром наклонился ко мне, желая привлечь мое внимание.

Я не видела Яста, и это делало мое состояние еще хуже.

Вилора… ее больше нет! Та девочка, ей всего четырнадцать. Я так хотела ее спасти, я пожертвовала всем, что у меня было, но у меня так ничего и не получилось. Из-за меня погибли Мела и Вилора. Я…

Голова казалась пустой. Мыслей не было, как и чувств. Я все так же не слышала то, что Гром пытался мне объяснить. Он был размазанной тенью, кружащей вокруг меня.

Что теперь будет?

Я преподнесла руки к голове, как Гром вдруг взял в руки душ. На мою голову хлынула холоднейшая вода.

– Не надо! – закричала я, метнувшись из-под воды.

– Ты, наконец, слышишь меня? – спросил Гром.

Мир снова стал на свои места. Вот он Гром. Денис Громов. Он больше не тень. Я четко его видела и слышала.

– Да, – ответила я. Меня трясло от холода.

– Это был шок. Я рад, что смог вывести тебя из него, – Гром выключил воду.

– Ну как она? – в ванну вошла Ли.

– Я нормально, – ответила я, когда Гром был уже готов открыть рот.

В этот момент я поняла, что все перед глазами снова поплыло. Но это были уже слезы. Они сами потекли из моих глаз, и я не могла их остановить.

– Лучше так, чем шок. Плачь, Хло, – Ли одобрительно кивнула.

Со слезами сорвался крик, похожий на тот, когда я звала Ли.

Холодной водой меня больше не обливали. Гром и Ли просто смотрели на меня, думая, как воздействовать на мою ЦНС, чтобы я успокоилась.

– Позвольте стать мне ближе. Ей нужен я! – я услышала уверенный голос Яста из коридора.

Полноценные вампиры не сопротивлялись. Мне помогли встать со дна ванны, Ли поспешила вытереть меня пушистым махровым полотенцем. Я ощутила странный покой и желание скорее оказаться в объятьях Яста. Слезы сами успокоились и пересохли. Кричать я уже не видела смысла. Мою домашнюю одежду пришлось переодеть на сухую, и, в конце концов, через пятнадцать минут меня выпустили из ванной комнаты. Яст ждал меня в коридоре.

– Тебе лучше? – тихо спросил он.

Я неуверенно кивнула.

Он был нежен и душевно открывался мне, поэтому в моем носу щекотал запах лимона. Моя мантра крутилась в голове. Я знала, что не должна делать.

– Будьте аккуратны, – попросила Ли, – ты знаешь, Хло, ты в страстях опасна.

– До этого не дойдет, Ли, – успокоил ее Яст, – нам обоим сейчас не до этого.

Юноша был совершенно прав. Заниматься любовью мне не хотелось, я даже не могла представить, что занимаюсь этим сейчас.

Сознание, воспоминания проедал тонкий образ бездыханной нежной девушки.

– Хло! – мое внимание привлекала красноволосая девушка. Гром стоял рядом с ней.

– Не волнуйся. Я контролирую себя, – ответила я, и те двое оставили нас. Я моментально отвернулась, увидев, в какую комнату они вошли.

Я перевела взгляд на Яста.

– Я могу к тебе прикоснуться? – тихо и неуверенно спросил юноша.

Я молча протянула ему руку, словно если бы он пригласил меня на танец. Я понимала, что его прикосновение сейчас сильных чувств не вызовет. Я все еще была мыслями в гостиной.

Его указательный палец коснулся моего запястья. Я ощутила странное обжигающее чувство, словно мне на руку капнул горячий воск. Палец (кожа Яста казалась нежной) поехал вниз к моим пальцам.

– Ты холодная, – проговорил Яст.

– Нет, это ты горячий, – я слегка качнула головой.

Н взял меня руку. Мне было очень горячо, словно я опустила ее в голый кипяток. Больно не было. Его горячая кожа заставляла что-то внутри меня нагреваться до его температур.

Мы прошли к кровати и легли на нее на разные края, разглядывая друг друга на расстоянии.

Не знаю, какой был мой взгляд. Мне хотелось прижаться к парню, прильнуть к его шее. Я не желала его кусать и пить его кровь. Я хотела наслаждаться его близостью, получать удовольствие от озорного сладкого запаха ванили и лимона, что так будоражил мои чувства, дурманил мои мысли.

– Я могу к тебе прикоснуться? – спросил Яст уже более смело, чем в первый раз.

– Где? Тихо спросила я.

– К твоей шее и щеке, – последовал ответ.

– Можно.

Яст медленно кивнул и потянулся ко мне. Он чуть двинулся ко мне на кровати, и его пальцы коснулись моей шее. Его горячие пальцы обожгли мою кожу. Горячий воск заставил все мои мышцы напрячься. В низу живота потяжелело со странным приятным теплом. Ваниль и лимон, запах обвеял меня, желая стереть мой разум. Мои глаза автоматически прикрылись. Я ощутила Яста рядом: его сердцебиение и кровь. Та самая кровь, которую я недавно пила на кухне, и что вызвала во мне такой порыв.

На языке моментально вспомнился этот сладкий вкус, мои мысли тогда на кухне всплыли в голове. Вот он, так близко. Почему я не действую? Почему? Мне хватит секунды, чтобы расквитаться с его слабым и беззащитным передо мной телом!

– Яст! – я слегка отдергиваюсь. – Нет.

Парень моментально убрал руку. Между нами снова дистанция. Это обидно, очень обидно.

– Что вызывают мои прикосновения? – тихо спросил Яст.

– Ответную реакцию моего тела, – я не стеснялась и не краснела. Мне нечего было от него скрывать.

– Из-за крови Юла ты чувствуешь это сильнее? – спросил парень.

– Да, – тихо ответила я.

– Мне стоит держаться на расстоянии?

– Да.

– Я так не могу, – в голове Яста звучала легкая обида.

– Подожди немного. Все пройдет, мы снова сможем быть привычно близко, – почти шептала я.

Яст проигнорировал мои слова. Он пододвинулся ко мне ближе, слишком близко для нашего положения. Он положил свою руку мне на талию и прижал к себе вплотную. Его рука обжигала, посылая сигналы в низ живота. Голову закружило. Его запах, казалось, пропитал всю комнату, и я не могла дышать спокойно. Мое дыхание сбилось. Я слышала, как часто бьется его сердце, разгоняя по организму кровь. Кровь.

– Я не могу и не хочу ждать! – меня облила новая волна запаха лимона и ванили, ударив в голову вспышкой.

Сквозь дурман я пыталась вспомнить слова своей мантры. Ничего не получалось.

Мое сердце учащенно билось. Дыхание я никак не могла восстановить. Я вглядывалась в глаза Яста и видела в них свое слегка испуганное отражение. Я боялась не Яста, я боялась себя.

– Но мы говорили Ли…, – я решила напомнить.

– Я не хочу заниматься любовью, я просто хочу чувствовать тебя, – объяснил Яст.

Его рука скользнула вниз, обжигая сквозь мою кожу сквозь одежду, сжала мою ягодицу. Его запах уже пропитал меня полностью, но я не могла расслабиться. Я боялась, боялась навредить Ясту.

– Это опасно! – я пыталась остановить его, но почувствовала, что мой голос звучит недостаточно уверено.

– Ты никогда не будешь для меня опасной, Хлоя, – Яст покачал головой.

Его губы слегка соприкоснулись с моими. В эту же секунду дурман хотел полностью стереть мою разум. Яст просто подарил мне короткий поцелуй, но внутри меня уже били чувства. Что-то приятное и теплое давило на низ живота. Сердце билось как сумасшедшее. Мои руки отказались послушно лежать. Я схватила Яста за футболку, заглядывая ему в глаза. Оттуда на меня смотрела голодная вампирша, страсть выжигала ее черные зрачки.

Я прижала Яста к себе крепче. Сдерживаться не было сил и желания. Я напала на парня с поцелуем. Я страстно посасывала его губы, замечая, что сам он возбуждается. Гладил меня своими руками: талию, спину, ягодицы. Это вызывало странные, но уже привычные ощущения внутри. Внизу живота что-то сжималось и разжималось. Эти ощущения заставляли меня целовать Яста страстнее.

Я ощутила его горячую руку, что поспешила ускользнуть в мои штаны. Он гладил мои ягодицы своей горячей рукой. Я постанывала сквозь поцелуи.

Я понимала, что это только начало, скоро я захочу его крови.

Вдруг Яст перевернул меня, и я оказалась лежать на спине. Яст сверху.

Я оторвалась от его губ и тихо шепнула:

– Я боюсь.

– Мы не будем заниматься ничем запретным, – напомнил Яст.

– Значит, ты остановишься, когда я буду готова тебя убить? – тихо спросила я.

Юноша серьезно смотрел на меня. Та разгоряченная обстановка, что повисла в комнате, стала спадать. Мы оба поняли, что зашли достаточно далеко. Яст приподнялся с меня, и смотрел на меня сверху вниз. Он явно хотел что-то сказать.

– Ты могла уже сотню раз меня убить.

– Мне приходилось каждый раз себя останавливать, – я продолжала тихо говорить.

– Как у тебя получается останавливаться? – Яст слегка прищурился. Ему было интересно.

– Я думаю о том, что не хочу нанести тебе вред, – четно отвечаю я.

Парень тепло улыбается, и сажает меня на кровать, подняв за плечи. Наши лица оказываются на одном уровне. Он сидит между моих ног.

– Я люблю тебя, милая моя Хлошечка, – он дарит короткий поцелуй в губы, но и его хватает, чтобы пожар внутри снова разгорелся.

Хлошечка?! Ни так ли однажды меня обозвала Ли?!

Я мысленно улыбнулась воспоминаниям и мягко отвечаю Ясту во взаимных чувствах.

Только в этот момент я поняла, что забыла про Вилоры. Куда-то делать моральная тяжесть и вина. Я видела, как она умерла, но теперь я была готова спокойно это принять.

Яст моментально изменился в лице, я поняла, что резкая смена моих мыслей отразилась на моем лице.

– Я не могу дать совет в такой момент, – тяжело выдохнул Яст, – я не знаю, каково это.

– И не знай, – я отмахнулась, понимая, что надо возвращать свое нормальное настроение. Хорошим оно не станет, но хоть что-то.

10

Собравшись с силами, я вышла из комнаты. Яст вышел за мной. Я шла медленно, чтобы быть полностью готовой к тому, что могу увидеть в гостиной. Яркий свет комнаты не ослепил меня, зрачки сами сузились под властью подсознания, что мне было непривычно. Я окинула взглядом диван и замерла. Гром и Ли сидели на нем, уткнувшись в телевизор.

Я растерялась. Я обернулась через плечо и глянула на Яста. Тот непонимающе на меня посмотрел, словно не понимал мою реакцию.

– Где Вилора? – тихо спросила я.

– Не скажем, – ответила Ли, – ты еще не полностью отошла от шока.

В голову смогло прийти только одно.

– Вы ждете катафалк? – неуверенно спросила я.

– Да, – так же неуверенно ответила Ли.

Я обернулась к Ясту. Тот посмотрел мне в глаза.

– Ты чего? – юноша неуверенно шагнул мне навстречу.

– Вилора лежит в ванной обложенная льдом в холодной воде? – я спрашивала и была при этом полностью уверена в сказанном.

– Да, – ответил Гром.

Почему я не услышала, как они ее туда перетаскивали?

Нервы сдавали свои позиции. Я не могла оставаться дома. Стены давили, в голове все мысли были перепутаны, и я чувствовала, что нахожусь в странной прострации.

Я обошла Яста и ушла к себе в комнату. Мне было не важно, что одеть. Я открыла шкаф и, просунув руку между вещами на полке, вытащила то, что первое привлекло мое внимание. В темноте комнаты я могла совершенно спокойно рассмотреть свою находку. Это был черный свитер. Удивительно, я никогда не думала, что у меня есть одежда таких цветов. Возможно, когда-то давно я его купила, и все это время он лежал в глубине полки подальше от моих глаз. Я глянула на другую полку и вытащила темно-синие джинсы.

Вскоре я стояла в нашей комнате и убирала волосы в конский хвост. Меня никто не останавливал.

Я вышла в коридор и замерла в удивлении.

– Я сразу понял, что ты захотела. Хлоя, я тебя больше никогда одну не отпущу, – проговорил Яст.

Он стоял в коридоре уже готовый к ночной прогулке.

– Хорошо, – я кивнула, – с тобой мне будет безопаснее.

Я поспешила одеться. Было слегка печально, моя полушубка осталась в разрушенном Черном лотосе. Как и сапожки. Пришлось одевать в привычную старую одежду: серый пуховик с синим крашеным мехом и тяжелые зимние ботинки с хорошим протектором, что тоже были выполнены с синим пушком.

Яст глянул на меня с проникающим в душу теплом. Возможно, потому что я выглядела привычно. Так я одевалась, когда мне было пятнадцать, шестнадцать, семнадцать… До того момента, пока не познакомилась с Громом.

– Так вот что такое всем привычная Хлоя, – в коридоре появился Гром. Я мельком глянула на него, а потом кинула взгляд в зеркало. Вот оно, главное неудобство полноценных вампиров – в зеркалах они не отражалась.

– Не беспокойся, ты отлично выглядишь, – в коридоре появился Ли.

Я снова перевела взгляд на Яста, и тот сделал пригласительный жест из квартиры. Я глянула на возлюбленных через плечо:

– Мы не долго, пока.

– Пока.

Подъезд встретил меня холодным воздухом, пропитанным запахом моей крови. Я подняла глаза на лестничный пролет и увидела открытую форточку. Моей кровью было залито все перед дверью, и она была брезгливо размазана – за мной подчищал кто-то из соседей. Я сделала шаг навстречу лифту и нажала на кнопку. Яст был рядом.

– Это все пройдет, – вдруг уверенно проговорил он, и я подняла на него взгляд, – твое состояние, ты словно резиновая, – пояснил он.

– Я знаю, что пройдет, – ответила я, и двери лифта открылись.

Здесь было идеально вымыто, и мы прошли внутрь. Мое внимание по привычке привлекла надпись: «Никита + Ория = ♥». Я опустила взгляд на панель с этажами и нажала нужный. Двери закрылись.

– Ты ведь ничего не чувствуешь, и я успокаиваю сам себя, – Яст невесело усмехнулся.

– Успокаиваешь? – я подняла глаза на парня.

– Да, тешу себя надеждой, что улыбчивая и живая Хлоя вернется, – тихо ответил Яст, опуская голову.

Не знаю, что меня нашло, но я в ту же секунду оказалась максимально близко, и вздернула его подбородок.

– Не опускай голову, не падай духом и не печалься, – я говорила холодным твердым голосом, который пугал меня, но я понимала, что это временно, – я всегда буду твоей улыбчивой и живой Хлоей.

– Ты мне обещаешь? – он глянул на меня из-под ресниц с легкой улыбкой, как тогда в «Line», предлагая мне горячий чай, и я ощутила, как внутри теплеет. Я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Конечно, да.

– Ты улыбнулась, – заметил Яст, его глаза загорелись жизнью.

– Иду на поправку, – кивнула я, и Яст протянул ко мне руки, предлагающие утонуть в их объятьях, но открылись двери лифта.

Он опустил свои руки, и мы вышли. У входа в подъезд я снова ощутила запах собственной крови, но пахло не из подъезда, а из-под снега около дома.

Мы вышли на улицу, и Яст поспешил взять меня за руку. По телу растекся покой. Его рука была все такой же горячей для меня, но он больше не обжигал, а казался моим личным солнышком, которое пригреет, как бы не было холодно на душе.

Мы направились в противоположную сторону от улицы Хладного серебра, на которой и располагался Черный лотос и Тихий Дон.

Прошли вдоль нашего дома, мимо детской площадки (на скамейке которой, удивительно, я ни разу не плакала) и прошли между двумя плотно стоящими друг к другу шестиэтажками, разглядывая заставленный двор машинами. Некоторых марок я не знала, так как они канули в прошлое, и сейчас такие машины не выпускают. Мы вышли из-за угла, и перед нами показалась дорога, ночное движение транспорта было тихим и равномерным. Нам предстояло ее перейти.

Яст крепко держал мою руку. Мы молчали, и смотрели куда угодно, только не друг на друга.

– Хм, мы однажды так уже шли, – развеял тишину Яст слегка приглушенным голосом, когда загорелся зеленый человечек.

Я подняла на него взгляд, и, от воспоминания по счастью не догнавшей нас смерти, меня прорезал страх.

– Ты тогда Милису убил, – я кивнула, продолжая смотреть на него. Он смотрел веред, выдыхая густой белый пар.

– Мы тогда чуть не погибли, – Яст кинул на меня взгляд из-под ресниц, и я увела глаза.

– Ты тогда нас спас, – ответила я, когда мы уже перешли дорогу и канули между десятиэтажками.

– Ты преувеличиваешь мое значение в разрешении ситуации, – невесело усмехнулся Яст.

– На комплементы нарываешься? – хохотнула я, и парень кинул на меня удивленный или даже потрясенный взгляд.

– Нет, но смотри, ты, можно сказать, почти ожила, – его губы растянулись в довольной улыбке.

– Наверное, так действует свежий воздух, – я пожала плечами.

Одежда… Неужели она влияет? Но я шла по улице, мою руку сжимал Яст, и мне казалось, словно мне снова шестнадцать.

Он улыбался мне, я улыбалась в ответ.

Я вдруг остановилась, и Яст растерянно на меня глянул.

– Поцелуй меня, – прошептала я, выпуская пар.

Он мягко улыбнулся мне, и коснулся губами моих губ. Его губы казались горячими как огонь. В этот же момент я ощутила, как его горячая кровь разносится по его организму. Прям как горячий воск. Мысли затуманились, и я поняла, что мне жарко. Хотелось сорвать с себя пуховик. Что-то горячее изнутри грело меня.

Внутри я испытывала уже знакомые чувства кроме одного. Мне не хотелось его крови.

Он ласково и мягко отпрянул от меня, заглядывая в глаза с теплой улыбкой. Я улыбнулась в ответ.

– Вэйд!? – разнеслось где-то далеко, словно меня звали тени из прошлого.

– Тебя зовут, – Яст выпрямился, посмотрев куда-то мимо меня.

Я обернулась.

Возле подъезда ближайшей к нам десятиэтажки стояла высокая брюнетка с раскрытыми карими глазами, которые, конечно, были мастерски подведены. На ней была замшевая куртка, черные брюки, суженные к низу, и аккуратные зимние полусапожки. Она выглядела потрясающе, как и я когда-то, когда не потеряла все, что имела в Черном лотосе.

Ее запах кожи я моментально узнала, пусть мы не виделись достаточно давно. Достаточно давно? Всего лишь с пятнадцатого июня этого года.

Я не была рада тому, что вижу ее, но я состроила довольный вид, и мы с Ястом направились к ней навстречу.

– Привет, Алла, – пропела я, когда мы были достаточно близко друг к другу, чтобы ее человеческий слух смог распознать, что я сказала.

– Привет. Никогда не думала, что тебе нравится гулять ночью, – она улыбнулась.

Ах! Я ощутила, как что-то прилило к моему горлу – злость и обида за годы издевательств.

– Ну, я же вампир, – напомнила я, возможно, даже припугнула, при этом понимая, что я не смогу нанести ей вред.

– А разве половинчатые вампиры не спят ночью? – она сделала удивленный вид. Хах, как же не естественно.

В этот же момент я заметила, что Яст остался в тени улицы и не входит в свет козырька подъезда.

– Я сейчас не совсем половинка, – ответила я.

– Я смотрю, ты не можешь никак завести новый гардероб, – голос Аллы стал высокомерным, – давно так ходишь, лет с тринадцати.

– С пятнадцати, – поправила я.

– Даже не красишься, – заметила девушка, и я вспомнила, что действительно в расстроенных чувствах вышла на улицу без макияжа.

Я промолчала, сглатывая раздражение.

– Может, ты познакомишь меня со своим молодым человеком? – заинтересованно спросила она.

– Да, конечно, – проговорила я, понимая, что, когда она узнает, с кем я целовалась, не обойдется без ее яркой реакции, – иди к нам, – я глянула на Яста. Мне темнота улицы не мешала, я все так же четко видела своего возлюбленного.

Яст вошел в свет, и стал доступен глазам Аллы.

– Яст, это Алла, – я не забыла про правила приличия, – Алла, это Яст.

– Хлоя, это твой младший брат, – девушка в шоке ловила ртом воздух.

– Он мне не родной, поэтому в этом нет ничего аморального, кровно мы чужие друг другу люди, – ответила я.

– Но как же растление несовершеннолетних подростков? Тебе восемнадцать! – Алла шипела.

– Мы вампиры, а этот закон распространяется только на людей, подобные извращения присуще только вам, – ответил за меня Яст.

Девушка замерла, перекинув на него взгляд.

– Что ты хочешь этим сказать? – было видно, что она переступила через себя, задавая вопрос.

– Что среди вампиров нет больных на голову, – Яст говорил тихо и непринужденно.

– Зато нам не сказано природой убивать, чтобы жить, – ее передернуло, – и поэтому консервированной кровью давиться не приходится.

– Да? – Яст поднял брови. – А те котлеты, которыми ты ужинала! Свинья сама умерла?

Меня загнуло. Хватаясь за живот, я расхохоталась. Яст сам сдерживался от смеха, поэтому его губы слегка подергивались.

– Откуда ты знаешь, что я ела? – растерянно и тихо спросила Алла, к тому моменту я смогла успокоиться.

Яст проигнорировал ее вопрос, продолжая изъясняться доходчиво и спокойно:

– Вы выращиваете себе пищу. Тех же куриц. Нещадно убиваете и едите. Вы тоже убиваете, чтобы жить. Кстати, люди тоже себе придумали консервы.

– Ты такой же, как она! – обиженно произнесла Алла. – Нашли друг друга два придурка!

– Да, это судьба, – довольно произнес Яст, прижимая меня к себе.

– Удачи, голубки, – Алла развернулась и ушла в подъезд.

– Пока-пока! – крикнул в закрывающуюся дверь Яст.

Он глянул на меня. Он выглядел победителем.

– Это ведьма смела тебя задевать, – как-то обиженно произнес Яст.

– Это ж Алла, мы с седьмого класса вечно сталкивались, – я отмахнулась и вышла из-под козырька. За время нашего разговора начался легкий снег.

– Ты никогда не рассказывала про нее, – Яст был растерян, возможно, обижен. Но уже на меня.

– Ну да, – я согласно киваю, – про нее знал только Юлий.

Яст вышел из света фонаря под козырьком и оказался ко мне максимально близко.

– Значит, есть вещи, которые ты мне никогда не доверишь? – спросил он, заглядывая мне в глаза.

– Это было давно, она перестала ко мне цепляться еще в классе десятом, – ответила я, желая, чтобы он снова улыбнулся.

– Ты могла поделиться со мной, – настаивал Яст.

– Могла, но видимо не хотела грузить тебя своими проблемами, – мое настроение портилось.

– Грузить проблемами? – повторил Яст.

– Да, – я кивнула, – синяков ведь не оставалось, значит, не надо было трубить об этом.

– Синяков? – глаза Яста расширились, и я поняла, что сболтнула лишнего. – Синяков?

– Яст, это было у каждого, разве к тебе в школе не приставали? – тихо спросила я.

– Нет, не приставали, – уже спокойнее произнес он, – но, Хлоя, тебя били?

– Ну, да, – я опустила взгляд в снег.

– И Юл это знал? – спросил Яст.

– Да, – я не поднимала взгляда.

– Если бы я знал, я б так спокойно не стоял… Ах! – он вскинул руками, поднимая глаза к небу. – Нельзя девушек бить, даже если они твари…

– Яст, не злись. Это было в прошлом, пусть в прошлом и остается, – я медленно подняла на него взгляд, и тот поспешил меня поцеловать.

Это был короткий поцелуй в губы, что подтвердил странные ощущения в груди, словно мне снова шестнадцать.

11

Мы шли дальше по улице между десятиэтажек, прошли мимо спуска в метрополитен, перешли через дорогу и остановились возле одной из детских площадок между домами.

– Как здорово иногда выбраться из дома, – выдохнул Яст.

– Особенно, когда на улице так хорошо, – я подняла голову, и на лицо упали легкие снежинки. Они не таяли, моя кожа была холодная из-за крови Юла, что понизила температуру моего тела до уровня полноценного вампира.

Мы стояли в обнимку.

– Ты у меня такая красивая, – тихо выдохнул Яст, и я растерянно глянула на него, чувствуя, как вскипает кровь Юла. Возможно совсем чуть-чуть, но мои щеки покраснели.

– Спасибо, Яст, – я улыбнулась ему.

Что это? Все так романтично!

Внутри приятно потеплело, словно слова Яста заставили мою кровь согреться. Удивительно, у нас все так мило и романтично, и в воздухе чувствуется сладкая нежность. При этом в груди родилось странное волнение или даже неловкость, и мне было страшно взглянуть в глаза Ясту. Я немного стеснялась, но при этом так хотела утонуть в его глазах. Хотела его поцеловать.

– Дай я угадаю о твоих мыслях, – шепнул Яст. Я вопросительно посмотрела на него, и он ответил: – ты хочешь, поцеловать меня.

– Как ты узнал? – я нарушила нашу идиллию взлетевшим голосом.

– Ты смотрела на мои губы с таким голодным взглядом, – парень тихо хохотнул.

– Ах, – моментально вспомнила я, – откуда ты узнал про котлеты Аллы?

– Честно? – Яст усмехнулся. – Ткнул пальцем в небо.

– Удивительно, ткнул в небо, а попал в яблочко, – я ухмыльнулась.

– Я сам был в шоке, – Яст согласно закивал.

– Так ты поцелуешь меня? – тихо спросила я.

– Конечно!

Он слегка наклонился ко мне, и наши губы соприкоснулись. Это был нежный и мягкий поцелуй, он все так же будил во мне странный недуг. Жар охватил меня полностью. Нас никто не видел и не слышал, и мне это нравилось. Яст обхватил меня руками за талию, а я его за шею, получая наслаждение от его мягких сладких губ. Ваниль и лимон задурманивали мои мысли. Мне казалось, словно я ни о чем не думаю, но на самом деле в голове крутилась моя мантра. Я оставалась для Яста опасной.

– Он мешает, – недовольно проговорил Яст, отстраняясь от меня. Я слегка растерялась.

– Кто? – я осмотрелась вокруг.

– Твой пуховик, – пояснил парень.

У меня перехватило дыхание, и теплый приятный груз упал в низ живота.

– О, Хлоя, я так хочу твой запах, скорее бы кровь Юла выветрилась.

Я медленно и поверхностно вдохнула через рот. Слегка трясущимися руками решила расстегнуть пуховик, но Яст остановил меня, положив свои руки поверх моих.

– Хлоя, – выдохнул он, – мы на улице возле детской площадки. И мы говорили Ли, что до этого не дойдет.

– А может дойти? – тихо спросила я.

– Вполне, – он улыбнулся.

– Ты неотразим, – выдохнула я, чувствуя, как щеки теплеют.

– Хлоя! – в ту же секунду Яст подхватил меня на руки, и закружил меня так же, как кружили в воздухе снежинки.

В восторге я закричала, протягивая руки выше к небу. Я казалась себе такой легкой и беззащитной. Счастье ударилось в груди, от столь неожиданного веселья после стольких отрицательных эмоций, сердце запнулось и ударило неправильно, но я не обратила на это внимания.

Плавно он опустил меня на землю, а я показала ему ладошки полные нерастаявших снежинок.

– Я люблю тебя, Хлоя, – Яст тепло глянул на меня.

– И я тебя люблю, – ответила я, и снежинки на моих руках превратились в воду.

Пора было возвращаться домой. Я не устала, но приближалось утро, и сейчас я не могла встречать рассвет на улице. Только если под зонтиком, выглядывая из-за дерева, но как потом возвращаться домой? По Ясту было видно, что он устал. Полночи он спал поверхностно, потому что волновался за мной и полночи гулял со мной по морозу. Я не чувствую холодного ветра, моя кожа холодна как снег. Но он восприимчив к погоде в отличие от меня, и нам было пора возвращаться обратно.

По дороге домой, мы болтали, смеялись, целовались. Все наши разговоры были бессмысленными, но нас это не беспокоило. Мы радовались, что, наконец, смогли на время оторваться от проблем реальности.

Я всей душой надеялась, что Вилору уже увезли.

Чем ближе мы были к дому, тем более настороженными мы становились. У входа в подъезд снова уловила запах моей крови, что мне никогда не нравился. Зашли в лифт. Уже не смеемся, и сказать друг другу нечего.

– Улыбнись, – пропела я, прижавшись к Ясту, тот приобнял меня за талию.

– Я боюсь, – вдруг ответил Яст, и я отпрянула от него. Я почувствовала, что он пугает меня.

"Если я не жалуюсь, значит все хорошо" – когда-то он сказал мне это, а теперь. Теперь все не хорошо?

– Чего? – я произнесла это так тихо, что сама не услышала себя. Яст ответил:

– Потерять тебя.

Я улыбнулась, чувствуя, что на глазах наворачиваются слезы.

– Ты никогда меня не потеряешь! – мой голос сорвался на крик.

– Никогда! – согласился Яст, прижимаясь ко мне и уткнувшись носом в мои волосы, пусть они пахли кровью Юла.

Открылись двери лифта, и мы вышли.

Дома нас ждали. И не только Ли, Гром и Ник. Стоило Ясту открыть ключом дверь в квартиру, как нас тут же злобным взглядом смирил Юлий. Ли стояла позади него с виновным видом.

– Я что-то говорил про дистанцию, – проговорил он, когда мы прошли внутрь, и дверь была закрыта.

Мы молчали, виновно опустив глаза в пол.

– Юл, но она хорошо держится, – неуверенно проговорила Ли.

– Я приехал проверить, не переубивала ли ты пол квартиры, а оказывается, ты там гуляешь и радуешься жизни, – злости Юла не было придела.

– Ты не только поэтому приехал, – голос Ли стал увереннее.

Юл недовольно посмотрел на нее через плечо:

– Как ты могла ее отпустить? На улице ее угроза возрастает!

– Но она хорошо держится, она не угрожает жизням ни дома, ни на улице, – ответила Ли.

– Мы сегодня столкнулись с Аллой, но я не вгрызлась ей в шею, – я решила подать голос.

– Аллу? Ту? Рыбалкину? – Юл удивленно приподнял брови.

– Да, могу одно сказать, она не изменилась, – я усмехнулась.

Я моментально ощутила, что Юл расслабился. В коридоре запахло им. Мой нос это коснулось слегка, так как я сама пахла так же.

Он провел меня на кухню, уже не беспокоясь, что Яст держится близко ко мне.

Картонной коробка стояла на табуретке. На ней была белая наклейка, что не позволяла вскрыть коробку без ножниц. На белом фоне были красные буквы ОСЭ.

– Кто был тогда в ресторане с тобой? – спросил Юл, и я села на диванчик.

Яст рядом. Ли осталась в дверном проходе на кухню. Грома и Ника я не видела.

– Демьян, Мелитта (но ее уже нет в живых), Николай, – ответила я.

– Ты должна вызвонить их, второго января все вы должны сдать показания в ОСЭ, – проговорил Юлий.

– ОСЭ? – я глянула на коробку.

– Общий союз этгемов, – кивнул Юлий, – а тут твои вещи, которые нашли в ресторане и вернули.

– Полушубка, телефон…, – начала я список.

– Рубашка, джинсы, носки и трудовая, – кивнул Юл.

Носки? Кровь в щеках нагрелась.

– И трусы, – в дверях появился Ник и расхохотался.

Ли моментально дала ему подзатыльник, и тот умолк. А в моих щеках я снова ощутила тепло.

Юл обернулся к кухонной мебели, подергал ящички, заглядывая в каждый и, наконец, нашел искомое.

Ножницы.

Неприятный странный звук, и коробка вскрыта.

Я подхватила коробку со своими вещами и, осмотрев каждого, поспешила уйти с кухни.

Мне казалось, что это только мои вещи, и я не могла разбирать коробку при всех.

– Спасибо, Юлий, – кинула я напоследок и ушла к себе.

В нашей комнате на четверых я все же встретила Грома. Точнее говоря, он сидел на балконе. Это привлекло мое внимание, и, оставив коробку на кровати, я решила пройти к нему.

Я открыла дверь на балкон, и тот моментально перевел на меня взгляд. Рассеянный и пустой.

– Ты чем-то опечален, – сделала я вывод, закрывая за собой дверь.

Вещи подождут.

– Ты как обычно, – Гром облегченно выдохнул с полуулыбкой и поднес к губам сигарету.

Он курит? Я озадачено смотрела на образ Грома. Он казался идеальным, а, оказывается, у него есть грешок.

Гром выдохнул дым, и пусть окно на балконе было открыто, я ощутила неприятный обжигающий горло запах.

– Что как обычно? – неуверенно спросила я.

– Моментально оказываешься рядом, когда меня что-то гложет, – он перекинул на меня свой взгляд, в его глазах что-то пряталось, но я не могла понять, что, – мне так не хотелось, чтобы ты знала, что я курю.

– Это не из-за Ли, – я покачала головой.

– Нет, – согласился Гром.

– Тогда что? – тихо спросила я.

– Я хочу навестить маму до вступления в клан, познакомить с Ли и.…, – ответил Гром.

Я поняла ход его мыслей.

– И показать ей реку Холода во время зимнего заката, – я улыбнулась.

– Хм, ты помнишь, – Гром сделал еще одну затяжку.

– Так что же мешает тебе поехать? – спросила я.

– Я боюсь испугать маму той действительностью, в которой я живу, – Гром потушил сигарету в пепельнице.

– Ты боишься Ли не понравится твоей маме? – я непонимающе встряхнула головой, словно надеясь, что после это все встанет на свои места.

– Понимаешь, – Гром говорил максимально тихо, – я всегда видел и понимал разницу между мной и ею (я говорю про маму). Она человек, я вампир. Она ела жареную курицу и сырую морковь, а я пил консервированную кровь и ел, общепринятый вампирский деликатес, кусочки сырой не подвергшейся заморозке печени. Ночью она спала, а я бодрствовал. А днем наоборот. Я всегда боялся, что такая огромная разница разделяет нас и поэтому, когда у нее были выходные, я днем максимально долго держался и не спал. Когда она что-то готовила, я говорил, как вкусно пахнет, но на самом деле ничего не испытывал. И когда она ела сырую морковь, давился ею тоже. Только чтобы…

– Ты пытался стать человечнее, чтобы быть рядом с ней, – я понимающе кивнула.

– Мне кажется, она считала меня самым человечным вампиром… Что она подумает, когда увидит меня таким? – Гром показал на себя с головы до ног. – Я стал настоящим вампиром. И Ли такая же. Я боюсь напугать ее, ведь я не смогу больше давиться морковкой и заставлять это делать Ли. Я и Ли сформировавшиеся вампиры.

– Денис, твоя мама знала, кого усыновляет, – я покачала головой, – она знала с самого начала, что когда-нибудь ты станешь таким, какой ты есть сейчас. Ей нечего пугаться.

– Я понимаю это, но все же, – Гром закрыл окно.

– Ты сказал Ли, что ты хочешь съездить к маме? – тихо спросила я.

– Еще нет, – ответил Гром, и мы вышли с балкона.

– У тебя есть возможность сейчас, – я направилась разбирать свои вещи.

– Хорошо, но если Ли даст согласие, ты поедешь с Ястом с нами? – Гром остановился у выхода из комнаты и глянул на меня.

– Об этом надо спрашивать Яста, – я кратко пожала плечами и осталась одна.

Каждая моя вещь лежала в целлофановом пакете. Сверху лежали телефон, связка ключей, дальше рубашка, в которой я тогда пошла на работу. В следующем пакете джинсы, в другом – действительно носки. На дне коробки в большом пакете лежала моя полушубка, и в пакете поменьше лежали сапожки.

Я облегченно выдохнула. Все мои вещи были снова со мной.

Телефон я моментально поспешила достать из пакета. Мой Samsung Ace La'fleur. Он был разряжен и отключен. Тогда я принялась за поиски зарядного устройства. Куда я сунула свой адаптер, я не помнила. Заглянула под кровать – пусто. Посмотрела в розетки – его там тоже не было. Прошла комнату вдоль и поперек: под кроватью Ли и Грома, в шкафах, в туалетном столике красноволосой девушки, на балконе, на подоконнике – везде было пусто.

В конце концов, я решила заглянуть в ванну. Не знаю почему, но туда меня потянула интуиция. Она не подвела. На стиральной машинке действительно лежал адаптер.

– Ты уже всем позвонила? – позади появился Юл, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Еще нет, – ответила я, разворачиваясь лицом к главе клана.

– Я позвоню Лорне сам, – из-за Юла выглянул Гром.

– Хорошо, – я согласно кивнула, и вернулась к себе в комнату.

Стоило только поставить телефон на зарядку и включить его, как телефон стал разрываться от вибрации. Мне пришло более сорока сообщений. Были они разделены на два типа: пропущенные звонки, и сообщения непосредственно от Демьяна и Коли.

Я села на кровать, и стала их перечитывать.

Сообщения от Демьяна:

«Хлоя. Я пришел в больницу, как ты мне и сказала. Наложили швы и, понятное дело, через два часа все заросло, не оставив рубцов. Ты там как? Почему не берешь трубку?» 06:34

«Хлоя! Ты живая? Возьми трубку!» 08:21

«Хлоя, это Дем, и я очень волнуюсь. Я сегодня ходил к ресторану Черный лотос. Меня к нему не пустили. Территорию оцепили ОСЭ и никого не пускают. Возьми трубку или перезвони» 17:52

«Хлоя! Что с твоим телефоном!?» 22:03

«Хлоя! Я ведь знаю, что ты жива!» 01:15

Сообщения от Коли:

«Привет, Хлоя. Я в порядке. Кое-как тогда ноги унес. Надеюсь, у тебя тоже получилось спастись» 09:43

«Хлоя, ответь, пожалуйста, я очень волнуюсь!» 12:37

«Виделись сегодня с Демом. ОСЭ решили взяться за расследование того, что случилось в Черном лотосе. Это не хороший знак. Ответь, дай, наконец, о себе знать» 18:13

«Я волнуюсь и не могу найти себе место, Хлоя, напиши или позвони!» 21:41

«Хлоя! Ответь!» 21:45

Звонки были пропущенные от обоих парней и один пропущенный от Лорны. Я поспешила позвонить Демьяну.

Через пару гудков он мне ответил.

– Хлоя! Ты? – он был рад.

– Да, это я. Прости, что так получилось. Мой телефон был в ОСЭ, я не могла ни позвонить, ни написать, – ответила я.

– Надо было догадаться, – тяжело вздохнул Дем, – но, главное, что ты жива.

– Да, и еще, – я вспомнила слова Юла, – второго января нужно будет прийти в ОСЭ и сдать показания.

– Хорошо, Хлоя, – ответил Дем, – с наступающим тебя.

– Ты будешь праздновать Новый год? – я была ошеломлена.

– Нет, но ты-то будешь, поэтому я поздравил, – ответил он.

– Спасибо, Дем, – я улыбнулась, – ладно, пока, а то мне надо еще и Коле позвонить.

– Ладно, давай, – он отключился.

На часах было «05:54». Я боялась разбудить рыжеволосого парня, но все же решила рискнуть и позвонить ему. Ответил он мне моментально:

– Хлоя, твою ж мать! Я так волновался, почему ты не позвонила раньше?

– Мой телефон был в ОСЭ, – ответила я, – и тебе доброго утра.

– Ах, вот как, – понимающе вздохнул Коля, – ты знаешь про сдачу показаний?

– Вообще по этому поводу я и позвонила. Второго января нужно посетить ОСЭ и рассказать все, что случилось в Черном лотосе.

– Страшно вспоминать, что там было, – Коля тяжело вздохнул, – сплю со светом теперь только.

– Они за тобой не придут, им нужна я, да и то, чтобы отомстить, потому что я им постоянно мешаю, – я фыркнула.

– Той ночью была ваша не первая встреча? – спросил Коля.

– Не первая. Они уже пытались меня убить, – ответила я.

– Вот оно как, – голос Коли стал тише.

– Ладно, я пойду. Не падай духом, все будет хорошо, пока, – я поняла, что разговор с Колей забирает мои силы.

– Пока.

Я положила трубку.

Почему-то на душе полегчало, словно я выполнила свой долг. Узнала, что они в порядке, и дала знать, что я жива. Больше от меня ничего не требовалось.

Я легла на кровать, понимая, как рядом не хватает Яста. Он остался на кухне. Словно услышав мой немой зов, парень прошел в комнату.

– Хлоя, – Яст осмотрел меня. Я лежала на кровати, обложенная своими вещами, и только телефон был вне пакета, – может тебе помочь?

– Плевать на вещи, ложись ко мне, – я глянула на парня с полуулыбкой, и заметила, как тот сглотнул, и комнату овеяла волна его запаха.

– Юлий еще здесь, – сообщил Яст.

– Мы не будем заниматься ничем запретным, – пропела я, – я просто хочу чувствовать тебя.

– Хлоя! – голос Яста сорвался, и тот, сняв с себя футболку, направился ко мне на кровать.

Моя полушубка моментально оказалась на полу, так как она была препятствием к моему телу. Яст поспешил прижать меня к себе, его горячие руки обожгли мои кожу. Я потянулась поцеловать его, наши губы слегка соприкоснулись, как в дверь к нам постучали. Я знала, что это Юл.

– Хлоя, ты подвергаешь Ястислава определенной опасности, разложи свои вещи по местам, приду, проверю, – раздался его недовольный голос, и я послушно отодвинулась от Яста.

Парень лег на спину, уткнувшись взглядом в потолок.

– Судя по всему, он тебе не доверяет, – тихо проговорил Яст, в его голосе чувствовалась обида.

Я пожала плечами, доставая полушубку из пакета.

12

Я отнесла сапоги и полушубку в прихожую. Сапоги поставила к остальной обуви, полушубку повесила на плечики и направилась обратно к себе в комнату. На часах было уже полседьмого утра. Когда я вернулась к Ясту, тот уже крепко спал. Саму меня тоже начало клонить в сон, на плечи упала тяжесть.

Меня толкнули. В спину. Но это был странный толчок, я не проснулась, а меня и не будили.

Глазам предстала среди темноты длинная каменная лестница. В самом верху я видела свет, пробивающийся ко мне словно через окно. Я шагнула на первую ступень, и вот, вижу себя со стороны. Мои волосы были распущены по плечам легкой волной. Одета я была в джинсы и красный свитшот волейбольной команды моей старой школы. На ногах кроссовки. Я делаю еще один шаг, еще одна ступень позади. Я дошла почти до середины лестницы, как вдруг на меня налетели вороны. Я снова вижу мир своими глазами, точнее пытаюсь его разглядеть, размахивая руками и защищаясь от черных птиц. Они, словно покрывало, закрывали мне свет, что манил к себе, не давали наступить на следующую ступень. Душу сковал страх, и я закричала. Птицы исчезли. Я поспешила подняться по лестнице выше. Дошла до самого конца и поняла, что этот свет исходит не из окна. Он как сгусток странной энергии, тепла и света. Между мной и сгустком было еще два шага, и я преодолеваю их удивительно быстро. Я протягиваю к свету руку и слышу голос: «Я ждала тебя, Хлоя!».

Я вскочила с подушки, пытаясь восстановить дыхание. Левая рука была прижата к груди, и я чувствовала свое сумасшедшее сердце. Я медленно повернула голову вправо, но Яста рядом уже не было. На улице темно. Ли и Гром уже спали, значит, я проснулась от страшного кошмара в конце «вампирской ночи».

Я тяжело вздохнула, полностью восстановив дыхание, и медленно двинулась в сторону прикроватной тумбочки. На ней лежал телефон.

«19:05»

Пора вставать.

Я поднялась с кровати и, поправив одеяло, вышла в коридор. В квартире вкусно пахло пирогом, и я поспешила на кухню. По дороге в другую часть квартиры, я успела налюбоваться украшениями в коридоре. На стенах висели гирлянды и пластиковые игрушечные фонарики. Я узнала нежный запах в воздухе, переплетающийся с запахом готовой пищи. Это была Эбби.

Я прошла на кухню. Вместе с беременной женой там был Юлий.

– С пробуждением, – ласково пропела девушка.

– Спасибо, – ответила я.

Юл сидел на табуретке в своем неизменном виде: элегантный костюм. На этот раз он был серебристым, с легким голубым оттенком. Юл знал, как правильно одеться, чтобы произвести впечатление. Ли научилась этому у него. Эбби же стояла возле плиты в обычных потертых джинсах и рубашке-поло.

– Тебе стоит принять душ, ты спала, – напомнил Юл.

Я слегка недовольно покачала головой и развернулась обратно в сторону ванны.

Сон не уходил у меня из головы. Для начала меня удивил свитшот, а я ведь никогда не участвовала в командных играх школы. Да и в волейбол никогда играть не умела. Еще больше меня удивлял свет, а заставлял учаща

1

Новый год!

Точнее, его преддверие.

Тот концерт прошел удачно, пусть я была удивлена большим количеством пришедших оборотней. Мы с Ястом здорово оторвались. Со всех сторон сжимали люди и нелюди, они делились своими эмоциями. Меня подхватила удушливая волна адреналина, и я не заметила, как подняла руки. Рядом был Яст. Знакомый с текстом песен группы, он орал слова. Я лишь наслаждалась музыкой и атмосферой.

Свидание Ли тогда тоже прошло удачно. Юноше больше пришлась по нраву истинная Ли. Гром и Ли решили быть вместе, и девушка на седьмом небе от счастья. Я заметила, что Денис сам начал меняться. Он приезжал к нам пару раз. Он не лез ко мне, не пытался очаровать. Общался, словно я была его хорошей знакомой или младшей сестрой. А что меня удивило, так это то, что он был без капли вампирского магнетизма. Гром был самим собой. Когда он приехал к нам первый раз, Яст был похож на верного, настороженного пса. Он вечно кружил вокруг меня, бросая на полноценного вампира недовольный взгляд. Гром же на это не обращал внимания.

Меня лично это забавляло. Я знала, что Яст просто ревнует меня.

И вот двадцать восьмого декабря мы все собрались на маленькой кухне нашей квартиры. Я, Яст, Ли, Ник, Гром и Юл. Обсудить мы хотели то, что совершенно недавно никто не мог даже представить в воображении. Для каждого присутствующего это было очень важно. Это было легко понять по перемешавшимся запахам, по непроизвольным движениям, по тяжелым вздохам и странному напряжению в воздухе. Ли сидела на табуретке рядом с Громом спиной к двери. На угловом диванчике сидели я, Яст и Ник, и я на своем законном месте, где сидела всегда, когда Юл приходил к нам, спиной к окну. На табуретке, спиной к плитке, сидел Юл. Глаза его были чернее, чем обычно, без бликов, как два уголька, черты лица казались острыми, а губы стянулись в ниточку. Он принимал решение.

– Денис, ты же понимаешь, что после этого ты будешь повязан с нами всеми? – голос Юла был сухим и серьезным.

– Я знаю, – ответил юноша, – я принял это решение обдуманно.

– Что ж, – Юл осмотрел сидящих за столом, его сосредоточенный взгляд скользнул и по мне, – есть кто против присоединения Дениса в наш клан?

– Я не против, – Ник безразлично пожал плечами.

– Гром, из клана потом выйти нельзя, – напомнил Яст, на что Гром ответил:

– Я знаю.

– Я тоже не против, – я глянула на Юла, тот кивнул.

– Значит, у нас все же пополнение? – неуверенно спросила Ли.

– Ястислав, – Юл глянул на юношу.

– Я тоже не против, – он тяжело вздохнул.

– Ну и замечательно! – Юл поднялся со своего места. – После нового года станешь одним из нас!

– Спасибо, Юлий, – улыбнулась Ли.

– Всегда пожалуйста, – ответил глава.

– Может все же кофе? – Ник не мог не спросить этого.

Юл отказался, отговорившись беременной женой, что ждала его дома. Конечно, задерживать его мы не смели. Эбби мы больше не видели, но за одну ту встречу успели все ее полюбить. Мы часто интересовались у Юла, как дела у Эбби, о ее самочувствии. Сначала, его это напрягало и даже смущало, но потом он смирился и когда приезжал прямо с порога отвечал на наши еще не озвученные вопросы.

Мы стояли все в коридоре, он одевался. Его белый костюм сменился на темно-фиолетовый с бирюзовым галстуком, что было контрастом его бледной коже и белым как снег волосам. В одном он был неизменен. Он был готов заносить до дыр белое пальто, что недавно стало известно, дарила ему Эбби.

– Передавай привет женушке, – сказал Ник, когда Юл уже хотел выйти из квартиры.

– Обязательно! Всем до встречи, – он вышел, захлопнув за собой дверь.

Никогда не думала, что я рада, что мой глава именно Юлий Константинович Солнцев. Он был всегда опорой, стеной, защитой, он был настоящим главой.

Когда я с Ястом все же сошлись, я обратилась к нему.

"Вы же не родные, почему тебе было так тяжело решиться?" – тогда мы сидели на кухне одни.

"Всю жизнь я жила, воспринимая его как младшего брата" – ответила я.

"Тогда почему не оставила все как есть?" – Юл пытался меня понять.

"Потому что люблю его не как просто брата".

"Тебя смущает еще что-то" – Юл нашел что-то в моих глазах.

"Наша разница в возрасте".

"Я не вижу ничего страшного в том, что Яст младше тебя. Денис тоже младше Ли, и им это не мешает" – говорил Юл.

Я тогда с ним согласилась. Он был прав, а я пыталась не думать о лишнем. Яст теперь был со мной, больше ничего не надо.

Как обычно Юл приехал к нам за полночь. И теперь все расходились спать. У нас в квартире все же произошла перепланировка. Наша комната с Ли (благо ее размеры позволяли) уместила в себе две двуспальные постели. В огромном счастье прибывал Ник, понимая, что он живет один в целой комнате. Меня же совсем не радовал такой расклад дел. Мне было очень неуютно жить в одной комнате с Громом. Приходилось, уходя в душ, брать с собой одежду, которую хотела бы одеть. Ведь в комнате, в которой раньше я могла расхаживать голышом, поселился чужой мне мужчина. Ли тоже испытывала неудобства по отношению к Ясту. А юношей, казалось, ничего не беспокоило.

Ночь. Значит, спать будем я и Яст, Ник в своей комнате. Ли с Громом ушли в гостиную, из которой доносился тихий звук работающего телевизора.

– Ты уверена, что Грому действительно стоит войти в наш клан? – спросил юноша, стоило закрыть мне за нами дверь.

– А что в этом плохого, – я пожала плечами.

– Значит, не уверена, – ответил сам себе парень и лег под одеяло, отвернувшись от меня.

– Яст, объясни, в чем проблема? – я легла поверх одеяла, прижавшись к юноше.

– Хлоя, а ты не понимаешь? – он смотрел на меня через плечо.

– Ты ревнуешь меня, – ответила я, слегка кивнув.

– Да! – слишком ярко отреагировал Яст. – Ревную! Потому что… мало ли что! – он поднялся на локти и его лицо оказалось над моим.

Он был зол и недоволен, в светлых глазах били молнии. Лицо было передернуто гримасой, но то, что его лицо так близко к моему заставило сердце учащенно биться.

– Яст, я тебя люблю! – шепнула я.

Его морщины на лбу разгладились, в глазах потеплело, а на губах появилась усмешка:

– Твой шоколад, – он опустил голову, зарывшись лицом в мои волосы. Это заставило мое сердце ударить так сильно, что заболело в груди. Дыхание сбилось. Меня обвеял запах ванили и лимона, что как дурман заполонил мои мысли. Мои мышцы невольно расслабились. Я чувствовала пульс Яста, что навис надо мной, и этот пульс как яркое напоминание о крови, будила в груди и внизу живота энергию, которая в нужный момент хлынула бы в мышцы.

– И мята, – шепот Яста обжег мое ухо, и я невольно сжала руками одеяло.

Он приподнялся надо мной и заглянул в глаза. Не знаю, что он видел в них, но в его глазах я увидела страсть. Расширенные зрачки, возбужденный, сумасшедший взгляд. Его горячие руки, что обжигали кожу и раззадоривали энергию внутри скользнули по мои рукам, плечам, вниз по груди, животу, бедрам. Он раздвинул мои ноги. Я догадывалась, что вся комната уже пахнет нами. Он одним резким движением снова оказался очень близко к моему лицу. В глазах его не было ничего человеческого, из светло-сиреневой бездны на меня смотрел дикий зверь. Его горячие губы коснулись моих, я обхватила Яста руками. Тот гладил мою талию и бедра, наслаждаясь каждым миллиметром моего тела. Сердце билось как сумасшедшее, а энергия в груди была уже готова взорваться. Пульс Яста стучал у меня в ушах, я чувствовала, как его сердце толкает по телу кровь, и та манила меня своим запахом. Энергия стала разноситься от сердца к мышцам. В этот момент мой слух тронул едва уловимый среди перемешанных сердцебиений звук рвущейся ткани. Только через секунду я поняла, что порвала на Ясте майку. Осознавший это и Яст оторвался от моих губ и скинул с себя ненужную тряпку. Не успел он снова начать целовать меня, как я резким движением положила парня на спину. Единственным существующим для меня звуком было его сердцебиение. Оно звучало в ушах как ритм нашего танца. Энергия, что еще недавно жгла в груди, теперь прожигала мои мышцы. Запах крови меня одурманил полностью. Меньше чем за секунду мои клыки были готовы вонзиться в мужскую шею. И я, подчинившись порыву, облизнула шею юноши. Язык ощутил уже знакомый вкус Яста. Мои клыки вошли в кожу как в масло, и сладкая кровь диким потоком хлынула мне в горло. Она обжигала и дарила неописуемое удовольствие. Энергия в груди от крови только увеличивалась. Левой рукой я прижала шею Яста к себе сильнее, глотая его живительную силу.

– Ты моя голодненькая, – прошептал сквозь сердцебиение Яст. Его руки скользнули по моей спине, остановившись на бедрах.

Это возбуждало еще сильнее. Мне хотелось испить Яста до краев, но я понимала, что делать это ни в коем случае нельзя. Оторвавшись от него, я зажала его шею рукой. Я понимала, что выпила слишком много его крови, поэтому вместо пальца подставила плечо. Яст вонзил в меня свои клыки, резкая острая боль сорвалась тихим стоном, а энергия от места укуса хлынула к низу живота. Хотелось как можно сильнее вжаться в Яста. Когда он оторвался от меня, а ранки на его шее зажили, я поспешила его поцеловать.

Резким движением Яст перевернул нас, и теперь я снова лежала на спине.

– И я тебя люблю!

Проснулась я, услышав шорох чужого постельного белья. Я слегка приоткрыла глаза. В комнате было темно. Яст спал рядом, обняв меня рукой. Значит, было ранее утро и Ли с Громом пошли спать.

– Никогда не думал, что Хлоя такая страстная девушка, – донесся шепот Грома.

– Так на нее действует Яст, – я догадывалась, что девушка пожала плечами.

– Они хорошая пара, – вздохнул Гром, – я рад, что она счастлива.

– Рад? – Ли.

– Она подарила мне тебя, и я благодарен, – достаточно нежно, но без магнетизма произнес Гром.

– Я люблю тебя, – так же нежно пропела Ли.

– И я тебя.

В этот момент моего нюха коснулся запах мандарина и вишни. Я сильнее сжалась в Яста, желая чувствовать только его запах. Ваниль и лимон подействовали успокаивающе, и я снова уснула.

2

Разбудил меня будильник. Яста рядом уже не было, а Гром и Ли крепко спали. Я недовольно поднялась с подушки, понимая, что ждет меня на работе. Лорна тогда все же приняла меня к себе. Конечно, не обошлось без Грома.

Я медленно поднялась с кровати, ругая весь мир, за то, что и последние дни уходящего года мне придется работать. В школе было проще – сейчас у меня были бы зимние каникулы, могла бы позволить себе спать до обеда и не вставать по будильнику.

Мои ноги поволокли меня в ванну, но там оказалось занято. Прислушавшись, я стала различать сердцебиение вампира в душе. Шум воды мешал, и как бы я не напрягала слух, разобрать удары сердца не получалось. Я направилась на кухню, шлепая босыми ногами по коридору. За столом сидел Яст. Значит, ванну занял Ник.

– И долго он там? – спросила я, присев рядом.

– Достаточно, – устало протянул Яст, кусая свой бутерброд, – вчера Ория вернулась в город, намывается. Попросил сегодня день за счет отпуска, весь день проведут вместе.

После ответа Яста, вода резко перестала шуметь. Щелкнул замок на двери в ванну, и, высвобождая пар, ставший в прохладном воздухе коридора похожим на туман из иностранных фильмов ужасов, вышел Ник.

На поясе было желтое полотенце. Он шел, сияя широкой улыбкой. От его тонких аккуратных ключиц стекали капли воды. Через пелену геля для душа он источал запах черники и цветков колокольчика. Короткие мокрые волосы были взъерошены. Он шлепал босыми ногами об пол, словно возродившийся Бог, гордой походкой шел к нам на кухню. В глазах играла радость, делая цвет глаз светлее.

– Доброе утро, – пропел он, присаживаясь, напротив.

– А подумал, тебя сороки унесли, – усмехнулся Яст.

– Сороки? – я усмехнулась, глянув на брюнета.

– Так пугают бабушки своих внуков, что любят поплескаться

в воде и проводят очень много времени в ванной, – ответил Яст.

– Пыталась одна утащить, но я в нее мочалку кинул, – усмехнулся Ник.

– А почему именно сороки? – я снова посмотрела на Яста.

– Надо спросить это у какой-нибудь человеческой бабушки, – пожал плечами парень.

Я уступила ванну Ясту. Во-первых, он дольше ее ждал, во-вторых, ему на работу дальше и раньше. А из-за Никиты он на нее слегка опаздывал. Я тем временем решила, что одену, посмотрела прогноз погоды и гороскоп. В последнее я слабо верила, поэтому не приняла в серьез предупреждение "Оберегайся, неприятные тебе существа ближе, чем кажется". Погода тоже не обещала ничего веселого. На улице было преимущественно облачно, -6°C. К вечеру обещали снег, и подъем температуры до +2°С. Из-за дурной погоды слегка болела голова.

В отличие от Ника, брюнет в ванной не засиживался. Вскоре я второпях умылась, оделась и вместе с Ястом выбежала из квартиры.

– Этот день что-то обещает, – сказал Яст, когда он был готов побежать вниз по лестнице.

– О чем ты? – я подошла к лифту и нажала красную кнопку.

– Тогда мы тоже вышли второпях, – ответил Яст, – а давай кто до первого этажа быстрее?

Резким движением я метнулась в лифт. Азарт захлебнул, и я с нетерпением вжала кнопку «1». Я услышала, как биение сердца Яста ускорилось, перед тем, как двери лифта закрылись. Меня опечалило, что лифт нас разделяет, и я не могу почувствовать его запах. Но я слышала его. Он бежал вниз по лестнице, явно опережая меня. Я, негодуя, ведь проигрывать мне не хотелось, тихо заныла, подняв в глаза к обожжённому потолку. На секунду я отвлеклась на недавнюю надпись: «Никита + Ория = ♥». Я моментально вернула свои мысли на игру. Сердцебиение я слышала отчетливо, и в этот момент поняла, что чувствую его совсем близко. Я слышала, как его обувь стучит по ступеням. Мы спускались на первый этаж с одинаковой скоростью. Я заликовала, возможно, у меня получится вырваться вперед. Двери открылись неожиданно, и я моментально выскочила из лифта. В эту же секунду на меня натолкнулся Яст, что красный и запыхавшийся, чуть не упал с последней ступени.

– Я выиграла, – я игриво скривилась.

– Дружеская ничья, – парировал Яст, – а теперь прошу прощения, я опаздываю.

– Беги, – я пожала плечами, и парень моментально оказался за дверьми подъезда.

Я же знала, что никуда не опаздываю. Я лишь глянула на свои часы и поняла, что до рабочего дня еще как минимум сорок пять минут, а значит, я могла спокойно дойти до ресторана Черный лотос.

Я вышла из подъезда. Меня встретила угрюмая погода. Небо было затянуто тяжелыми тучами, не хватало только снега и порывистого ветра, чтобы картина была еще печальнее. Было тихо и как-то напряженно. Я выдохнула густой пар и направилась из двора.

Я вышла на тротуар, и осмотрела длинную пробку машин, хозяева которых спешили на работу. Находились наглецы, что смело проезжали пробку по линии для общественного транспорта. Другие машины сигналили, поражаясь беспределу. Кто-то припарковал свои машины вдоль обочины, и шли на работу пешком.

Я шагала по тротуару мимо жилого района. Но шум оживленной дороги мне быстро надоел, и я нырнула обратно в тишину. Я прошла мимо двух жилых домов и оказалась у своей старой розовой школы. Она все так же напоминала поросенка. Своим видом, разноцветным забором она вызывала буйство чувств внутри, одно из которых была злость и дикая ненависть ко всему школьному.

Я помню свой первый учебный день. Школа смешанная, и в классе были и вампиры, и люди, и оборотни. Меня определили в первый «Б» класс. Меня привел Юл. Константин тогда был еще жив, но он был на важном совещании. Юл быстро устал от моих расспросов, что собой представляет школьная жизнь. На первые мои вопросы он отвечал с интересом и давал широкие подробные ответы. Я расспрашивала дальше, он явно устал и стал отвечать односложно. В конце концов, он перестал отвечать вообще. Я задавала вопросы, но в ответ я получала тишину. Он привел меня, и в главном холе, среди новоиспеченных первоклассников ждали, когда придут учителя. Все как один. Девочки в черных платьях до колен с рукавами фонариками, белый праздничный фартучек и черные туфельки. Мальчики были в иссини-черных костюмах и черных туфлях. Их костюм не отличался от повседневного, а девочки на уроки ходили без фартуков. Все заплетенные с огромными белыми бантами. Тогда я впервые ощутила странное чувство, которое родилось где-то внутри в груди, и что толкало меня подергать девушек за эти банты. Я, как девочка сиротка, не знала радости ежедневных заплетаний. Банты мне было некому завязывать. Девочки и мальчики в школу тогда пришли с родителями, а я с Юлом. Я видела, как девочки тянутся к своим мамам, и ощущала злобу и зависть. У них есть родители, а я одна.

Юлу тогда было все ровно, что я ощущаю. Он заметил, с каким взглядом я смотрю в сторону счастливых детей, но ничего мне не сказал. Я знаю, что сейчас, столько лет спустя, он бы присел рядом со мной на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне и сказал что-нибудь утешительное, а я бы обняла его.

Первый день был не самым худшим. В начальных классах учиться спокойно мне не давали. Вскоре все узнали, что я сирота. Как узнали, я так и не поняла. Наверное, потому что мы не похожи. Да и я называла его по имени. В любом случае начались издевки.

«Эй! Мутация!» – так называли меня из-за моего нестандартного врожденного цвета волос. – «Где твоя мамочка? Нет у тебя мамочки!».

И когда я отвечала у доски, с парт мне кричали: «Заткнись, никому не важно, что ты говоришь! Ты никому не нужна! Тебя даже родители бросили!».

Мне в сумку наливали воду (Юлу приходилось оплачивать школе покупку новых учебников). Подкидывали записки, в которых снова делали акцент на то, что я ненормальная, поэтому сирота. Мое терпение кончилось в конце четвертого класса. Тогда я и подралась с одной девчонкой, что постоянно упоминала цвет моих волос и отсутствие родителей.

Я вцепилась ей в волосы и начала драть. Конечно, она пыталась защищаться, вырываться и звала на помощь. Сбежались другие ученики школы, учителя взмахивали руками и кричали «Девочки! Девочки! Прекратите! Остановитесь!». Школьники постарше снимали происходящее на телефоны. А я не останавливалась, пусть все знают, что я могу постоять за себя. Я схватила ее сумку и ударила ее по лицу. У той моментально хлынула кровь, пачкая школьную форму и пол коридора (я разбила ей нос). В ту секунду, когда я отбросила ее ранец, за предплечье меня схватила уверенная широкая рука. Я испуганно подняла взгляд. Надо мной стоял директор школы Андрей Петрович.

«Это что такое!? Хлоя Вэйд! Ты решила отправиться в школу для трудных детей?» – его голос был груб, холоден, и он пугал меня.

«Нет» – робко ответила я, а потом, собравшись сил, словно решив выплеснуть всю оставшуюся злость, продолжила. – «Это ее нужно в школу для сложных детей! Она издевается надо мной!»

«Хлоя, насколько я вижу, драку ты начала!» – он не отступал.

«Я защищалась!» – обиженно прикрикнула я, чувствуя, как эмоции внутри уже желали вырваться слезами, но я сдерживала их. Нужно было оставаться сильной.

«Драка – это не вариант! Ты могла рассказать, что тебя беспокоит учителям!» – голос директора стал мягче.

Тут я все же не выдержала, и одна слеза все же сорвалась с моей ресницы:

«А что, учителя сами не видят, как надо мной издеваются? Они хоть что-то видят?» – я говорила тихо.

Директор отпустил меня. На этом все закончилось. Аллу отвели в медпункт, дали ваты, и она потом направилась на уроки. Директор меня больше ни о чем не спрашивал, позже он вызвал в школу Юла. Блондин, узнав всю ситуацию, все же впервые в наших жизнях решил поговорить со мной по душам. Он забрал меня после уроков, купил мороженое, и посадил на скамейку возле нашего дома.

«Хлоя» – начал он, присев рядом. – «Я не буду ругаться. Ты сделала правильно, пусть каплю перегнула палку»

«Правильно?» – я не верила, что Юл одобряет мой поступок. – «Я подралась!»

«Я знаю. И мне кажется, если бы ты этого не сделала, все было бы хуже, чем есть сейчас».

«Но…» – я подтолкнула его.

«Но больше так не делай» – он усмехнулся.

Я улыбнулась ему в ответ, поглощая пломбир.

В пятом классе тоже были проблемы, но я плохо их помню. Проблемы, что не отпускали меня на протяжении трех лет, начались в седьмом классе. Девочки начали встречаться с мальчиками. Наш класс это почему-то обходило стороной, всех кроме меня. На праздники мальчики дарили подарки, приглашали на свидания. И конечно, девушек (что издевались надо мной когда-то, что я ущербна) это задевало. Чем же они хуже? Мне подбрасывали записки с угрозами, ловили в коридорах, прижимая к стене, и шептали на самое ухо, как соберутся всем своим коллективом и изобьют меня. Когда я возвращалась домой, пара-тройка девчонок шла за мной. Они дожидались, когда вокруг никого не было, и затаскивали меня в первый попавшийся подъезд.

«Наша сиротка стала популярной красоткой!» – пропела Алла, когда они первый раз затащили меня в подъезд.

«Именно. Стала» – ответила я.

Чей-то кулак из девушек, что стояли в плотную и прижимали к стене, ударил меня в живот. Я слегка наклонилась, проглатывая боль и восстанавливая дыхание. Нужно было оставаться сильной.

«Слушай меня!» – Алла отшагнула назад. – «Если я увижу возле тебя хоть одного школьного парня, я тебе все кости переломаю! Ты поняла?»

«Можешь начинать прямо сейчас» – ядовито произнесла я и получила следующий удар в живот. Алла, чувствуя свою силу и власть, схватила меня за волосы и потянула. Другие две девушки засмеялись.

Я не стала просить, что бы та меня отпустила. Боковым зрением я увидела девушку и ее длинную русую косу. Я моментально схватилась за нее.

«Скажи ей, чтоб она отпустила меня!» – проговорила я, оттягивая косу. Девушка теперь противно заверещала.

«Алла! Перестань! Пожалуйста!» – девушка кричала на весь подъезд.

Той пришлось отпустить меня. В этот же момент в подъезде открылась ближайшая к нам дверь. Оттуда выглянула старуха и смерила нас недовольным взглядом:

«А ну вон отсюда! Окаянные!»

Мы вывалились из подъезда. Алла решила продолжить выступление на улице.

«Есть лишние кости?» – проговорила она.

«Не знаю, не считала» – ответила я и обошла ее, направившись по улице.

«Я тебя не отпускала! Я вообще-то с тобой разговариваю!» – крикнула она мне вслед.

«Поговори со своими подружками» – я не оборачивалась.

Они так и остались у подъезда.

Так я дожила до конца десятого класса, каждый раз получая в живот за нового ухажёра. Человеческая рука Аллы не могла оставить на мне синяков, а вот я каждый раз в подъезде по старой памяти заставляла ее нос кровоточить. В одиннадцатом все успокоилось. Другие девушки стали популярны, а я скрылась за их тенью. Мне были не нужны цветы, походы в кино и поцелуи под Луной.

Я ненавидела свой класс. Аллу и ее двух подруг. На выпускном в одиннадцатом классе, когда все получили свои дипломы, все стали обниматься и плакать. Я в ужасе замерла, когда меня к себе прижала Алла. Она плакала. Я в тот момент ощутила лишь дикое отвращение.

И так до сих пор. Школа это что-то ужасное, невыносимое, отвратительное. Здание розового цвета было исчадьем ада.

3

Я поднялась по лестнице вверх и оказалась на улице Хладного серебра. Прошла мимо Тихого Дона, разглядывая тихую улицу с активным движением транспорта. Через широкие окна первых этажей было видно кафе, парикмахерские. Я заинтересованно рассматривала посетителей.

Черный лотос встретил меня тяжелой дверью и ярким запахом псины. Ресторан был еще закрыт для посетителей, поэтому в зале было светло. Лорна стояла у барной стойки и за что-то отчитывала бармена Колю (он был человеком), грозя вычислением разлитого алкоголя у него из зарплаты. Парень же с виновным видом смотрел на нее. Его длинные рыжие волосы были убраны в аккуратный конский хвост, зеленые глаза блестели как у кота в сапогах их мультфильма Шрек.

– Привет, – я прошла к ним.

– Здравствуй, Хлоя, – поздоровалась Лорна, – слушай, один вопрос. Сможешь уйти сегодня позже? Сегодня на вечер забронировали много столиков, боюсь ночная смена одна не справиться.

– Да, конечно, если это будет посчитано мне в зарплату, – я улыбнулась.

– Будет, – Лорна улыбнулась в ответ, – можешь идти переодеваться. Через полчаса мы открываемся. А ты, – она снова посмотрела на Колю, – еще один промах – увольнение.

Она ушла, оставив нас одних.

– И что случилось? – спросила я бармена.

– Да что, что!? – он передразнил меня. – Разбил бутылку водки «Пять звезд» ноль-семь!

– Дорого стоит? – я приподняла брови.

– Еще как! – Коля протирал бокалы. – Повезло ж мне!

– Ты сегодня на ночь тоже оставайся, доплатит за ночь, и словно не штрафовала, – я пожала плечами.

– Она не пойдет мне на встречу, – Коля покачал головой.

– Ну как хочешь.

Я переоделась. Через полчаса действительно табличка на двери была перевернута на «открыто», но никто к нам не спешил. Очевидно, что утром, когда все на работе, никто не придет трапезничать в дорогой ресторан. Поэтому я сидела у барной стойки на стуле, наблюдая, как Коля протирает стаканы и расставляет все по местам.

– Жалко иногда, что ты на работе и не можешь выпить то, что стоит в шкафу за спиной? – спросила я, и парень удивленно поднял на меня глаза:

– Позади меня дорогущие виски, разнообразные вина, что томились в бочках десятилетиями, позади только качественный алкоголь, который могут позволить себе только богачи и богачки, и ты такое спрашиваешь? Конечно, жаль! А еще больше становится жаль, когда я понимаю, что даже если бы не был на работе, не смог бы себе позволить даже глоточек чего-нибудь из ассортимента бара, потому что стоит это занебесно дорого.

– Эх, жаль мы с тобой ни богач с богачкой, – я печально вздохнула.

– Вся жизнь впереди, – усмехнулся Коля, – потом будем с тобой коллекционные вина пить!

Я рассмеялась.

Так мы просидели первую половину дня. Приходили влюбленные пары, что вампиры, что оборотни. Я обслуживала их вместе с парой официантов: Демьян (это был высокий юноша с густыми каштановыми волосами и черными глазами, его внешность казалось устрашающей – он был полноценным оборотнем) и Мелитта (это была тонкая девушка с едко-рыжими волнистыми волосами и голубыми глазами, она была человеком). Втроем мы обходили зал и обслуживали клиентов. Я собрала чаевые. Немного, но это явно мне польстило. С пяти часов вечера до восьми делать было нечего. Мы сели у барной стойки, где Коля занимался своими скучными делами бармена.

– Вы слышали, на сегодняшний вечер сняли весь зал, придется уйти позже? – заговорила Мели.

– Лорна говорила, – ответила я.

– Я остаться не смогу, – покачал головой Демьян, – расскажете, что было?

– Обязательно, – улыбнулась ему Мели.

– Коля, ты останешься? Спрашиваю не первый, но последний раз, – я обратилась к бармену.

– Не хочу обращаться к Лорне, и останусь только потому, что ты явно жаждешь моего присутствия рядом сегодня вечером, – Коля нахально улыбнулся.

– Да ему просто надо отработать разбитое, – я усмехнулась, и те, двоя понимающе кивнули.

Мы так просидели и дальше, болтая обо всем, что могло прийти в голову. Разговор о вредных привычках, разговор о кошках, о деревьях, о перьевых подушках, о новых телефонах, о качестве бумаги в тетрадках.

– Мели, а ты что ль куришь? – спросим Дем, пусть разговор о вредных привычках остался где-то в прошлом, и мы разговаривали об одежде.

– Вообще пытаюсь бросить, – ответила Мелитта и отвернулась, а потом снова бросила на нас взгляд, – а что, здесь все правильные?

– Ну, – усмехнулся Коля, чуть не выронив бокал, он его вовремя поймал, – вроде да.

В этот же момент к нам выскочила Лорна. Вид ее был обеспокоен. Собакой она пахла непривычно ярко, что мою вампирскую голову закружило. Она была растрепанной, двигалась очень быстро. Ее бант был развязан. Она оказалась рядом с нами, смирила каждого достаточно колким взглядом, что значило, что остаются все. Демьян тяжело вздохнул.

– Наши гости уже близко! – ее голос дрогнул. – Надеюсь, все пройдет удачно! Мелитта, Демьян, Николай и Хлоя, сегодня вы обслуживаете зал. Будьте как можно лояльнее.

– А как же вторая смена? – Коля недовольно приподнял одну бровь, ему явно не нравилась идея проработать все ночь.

– Они придут позже, – ответила Лорна.

Именно тогда тяжелые двери ресторана легко открылись. Мой нос моментально узнал запах. И я не стала оборачиваться к двери. Видеть их мне не хотелось, и чтобы они видели меня – тоже. Они прошли к заранее сдвинутым в один столикам. Я почувствовала спиной, как Феликс заинтересованно разглядывают нас. Мели и Дем вскочили со своих мест, желая приступить к работе. Я не сдвинулась с места, подняв взгляд на Лорну. Та недовольно шепнула: «За работу!» – и удалилась. Я медленно сползла со своего места и через плечо глянула на группу интеллигентных оборотней.

Феликс сидел во главе стола в темно-фиолетовом костюме. Его вид был привычно роскошным и величественным. Рядом с ним сидела Гелла. Свои волосы она убрала в конский хвост, и те взбитыми кудрями спускались по плечам. Ее украшало красное платье. Илларион сидел по другую сторону от Феликса в белом костюме. Главная тройка клана.

– Мелитта, как созвучно. Девушку в моем клане звали почти так же. Она была Милисой, – я услышала голос Феликса.

– Какое совпадение, – Мели пыталась быть как можно дружелюбнее, но по дрогнувшему голосу я поняла, что она боится.

– Удивительное совпадение, – согласилась Гелла. В ее голосе я услышала усмешку.

Братья близнецы Нисон и Донат сидели возле Илла. Одеты они были одинаково, что, если бы не их разные прически различить их было невозможно (черные двойки). Велор сидел возле Геллы, служа словно охраной для слабой Вилоры, что все так же сидела в розовом платье. Ее запах разносился по всему ресторану. Милая окултсангус.

– Что за красавица? – я услышала насмешку Илла.

Я развернулась лицом к клану, и лицо Феликса озарила светлая улыбка, наполненная неподдельным восторгом. Он был готов хлопнуть в ладоши, но сдержался.

– Наша уже знакомая Сандра, – пропел он своим мягким голоском, – но, – он помедлил, – сегодня ты под другим именем! Что это?

– Хлоя, – прочитала Гелла. В темноте зала, на расстоянии более пяти метров она смогла разглядеть буквы на моем бейдже. Все же зрение оборотней было намного лучше вампирского.

– А где твой Пашка? – Илл не смог не съязвить.

– Не стоит, Илларион, – пропел Феликс, – девушка и так в ужасе.

– Хлоя, ну, уж покруче того имени, что ты себе придумала, – хмыкнул Велор.

Мели стояла возле Феликса с блокнотом в руках, готовая записать заказ. Демьян включил музыку, она играла не громко и не тихо. Она была фоном нашего небольшого спектакля.

– Хлоя, – обратился ко мне Феликс, – будь добра. Обслужи нас. А ты, Мелитта, присаживайся к нам за стол.

– Прошу прощения, я на работе, – Мели улыбнулась.

– Тебе сказали присаживаться, – хриплым голосом произнесла Гелла.

– Прошу, милая Мелитта, сделайте мне одолжение, присядьте к нам и закажите все что угодно. Я оплачу.

Девушка, растерянно на меня глянув, все же села рядом с Вилорой. Я осознала, что теперь мне предстоит принять заказ. Достав свой блокнот и ручку, я подошла к Феликсу. Моего защитника Яста рядом не было, а это значит, стоило выполнять все, что мне говорили.

Демьян тем временем убежал к Коле за барную стойку.

– Так что бы вы хотели? – заговорила я.

– Ох, звездочка, – вдруг зашевелился Феликс, когда я оказалась рядом, – да ты с тем Павлом действительно в паре. Ты удивительно пахнешь. Что это? Лимон?

– Чтобы вы хотели заказать? – повторила я.

– Твою голову на блюде, ты ведь помнишь, что я тебе говорил, – на меня глянул Велор.

– Что за грубости!? – недовольно протянул Феликс. – Хлоя, пусть и ненавистная тебе девушка, но все же девушка. Будь, пожалуйста, мягче.

– Мне бы легкий салат и бокал красного сухого, лучшего вина, – голос подал Нисон, – надеюсь, Феликс, ты не в обиде. Но насколько я помню, мы пришли сюда поесть.

– Да, конечно, как же я мог забыть, – Феликс привычно это пропел, – мне кусок сырого мяса, пожалуй, говядины. И бокал белого полусладкого.

– Тоже самое, только красное вино, – хриплый голос Геллы бил по ушам.

Каждый заказал то, что желал отведать. Милые собачки заказали выпить недорогого вина и сырого мяса, кроме Нисона, что решил устроить себе разгрузочный день. Я не представляла, как они будут есть мясо. Ножами и вилками? Интеллигенция…

Мели сидела покорно, с немым криком в глазах, она просила о помощи каким-то слегка взбешенным взглядом. Казалось, она готова схватить меня за передник.

– Красавица, – Феликс привлек внимание рыжей девушки, – ну а что желаете Вы?

– Мне бы…, – Мели вдруг улыбнулась, словно внутри нее проснулась ехидна, и глянула на Феликса, – а все это за Ваш счет?

– Разумеется, – как-то удивленно пропел мужчина, – можете заказать все, что желаете!

– Хлоя, – Мели подняла на меня глаза, – пожалуйста, соте из курицы с грибами a la king, салат "Органик" с соусом "Гуакамоле" и Херес "Мессандра" 1946 года. Ну, ту бутылочку, что мы с тобой видели.

– Мели, – тяжело вздохнул Феликс, – я, конечно, щедрый, но Вы заказали коллекционное вино.

– Вы сами сказали, чтоб я заказала то, что хочу! – напомнила Мели.

– Ну, ничего, за все есть своя цена. Свою Вы тоже заплатите, – Феликс хищно улыбнулся.

Игривую и довольную улыбку Мели словно ветром сдуло. Она насторожилась, и мельком глянув на меня, задала немой вопрос: "О чем он!?". Я неуверенно пожала плечами.

– Скоро все будет готово, – проговорила я, понимая, что мне придется оставить Мели с ними одну.

Я перекинула взгляд на барную стойку, словно передавая эстафету. Полноценный оборотень Демьян мне медленно кивнул, понимая, что пока меня нет, за Мели придется присмотреться ему.

– Так ты наш! – вдруг подхватил Велор. – Ты, парень за барной стойкой! Ты наш!

Я поняла, к чему он клонит. Дем не промолчал:

– Я не ваш, – он покачал головой, – я людей не убиваю.

– А кормишься сырым мясом? – спросил Нисон.

– Это лучше, чем убивать невинных, – ответил оборотень.

– А если убивать виновных в чем-то? – спросил Феликс.

– Пусть кормится, чем хочет, – проговорила Гелла, – потом его проучим.

– Вечно вам от кого-то что-то надо, – заметила я, и моментально пожалела о своих словах.

Гелла подняла на меня свой недовольный взгляд, желая порвать меня на месте. Илла это веселило. Он растянул губы в довольной усмешке в жажде моей крови. Нисон и Донат явно напряглись. Вилора сидела тихо, опустив взгляд в стол. Мой заработанный враг Велор просто ждал, а по виду Феликса было видно, что он желает мне все объяснить.

Удивительно, но я не боялась. Казалось, словно мне ничего не угрожает.

– Хлоя, – Феликс улыбнулся, – нам ничего не надо. Существам нужно понять, что…

– Я знаю, – я перебила Феликса, – что люди портят кровь нелюдям, делают их слабее. И что люди всего лишь пища.

– Но ты не согласна с этим? – спросил Велор.

– Не согласна, и мне кажется, это видно по моим глазам, – ответила я.

– Значит, за это ты тоже заплатишь, – парень клацнул зубами.

Я усмехнулась, удивляясь собственному бесстрашию.

– Ждите заказ.

Я снова глянула на Дема и направилась на кухню. Она встретила меня шумом вытяжных шкафов, белым цветом мебели, поварами и запахами еды.

Заказ принял шеф-повар, что сильно меня удивило.

4

На кухне принялись за приготовление, а я поспешила вернуться в зал. Я торопилась, возможно, даже слишком, так как чуть не врезалась в косяк. Игнорируя все мои опасения, в зале была тихая обстановка. Дем и Коля стояли за барной стойкой. Мели продолжала сидеть за столом с оборотнями. Я подошла к зеленоглазому бармену, тот на подносе уже приготовил бокалы с нужным вином. Бокал для Мели он пометил, точнее он единственный был с золотой каемкой. Я аккуратно взяла в руки круглый поднос и двинулась к столу, надеясь, что ни за что не запнусь. Первый же бокал достался Мели, я боялась лишиться своей зарплаты, возмещая убытки.

– Хлоя, – заговорил Феликс, когда его бокал оказался перед ним, – в зале так сумрачно. Включи свет ярче.

Я моментально кинула взгляд на Дема. Он (парень оказался сообразительным) поспешил выполнить просьбу главы клана, а я отдала поднос обратно Коле. В зале стало значительно светлее, и это напрягало меня. Я присела на барный стул, в ожидании, когда еда будет приготовлена.

– Какие они странные, – шепнул рыжий, когда я оказалась максимально близко к нему.

– Самые обыкновенные оборотни, – ответила я.

Дем и Коля были испуганны до чертиков. Мели казалась спокойной, наверное, она доверяла моему спокойствию.

– Хлоя, ты работаешь в отличном месте, – заговорил Феликс. Я развернулась к нему лицом:

– Спасибо, я знаю.

– Мелитта, как тебе вино? – спросил он у полностью спокойной девушки.

– Я еще не пробовала, хочу дождаться свой заказ, – ответила девушка.

– Мелитта, ты много знаешь про нелюдь? – спросил глава клана.

Девушка кинула на меня растерянный взгляд, но я смотрела мимо нее. Я могла бы пожать плечами, но мне было страшно, что она поймет меня неправильно.

– Достаточно, – ответила Мели.

– А знаешь ли ты про заражение? – спросил Феликс, и я автоматически вскочила с места.

– К чему ты клонишь? – спросила я, и Феликс поднял на меня свой взгляд. Он казался добрым и веселым, но под маской скрывалась злость. Зверь, что сидел внутри, горел в его зрачках.

– Ни к чему, – пропел он с потрясающим не наигранным удивлением, но я точно знала, что ему верить нельзя.

– Я не знаю про это, – ответила Мели.

– Вампиры этого не умеют, – ответила я, когда девушка вопросительно глянула на меня.

– Феликс, что ты хочешь? – спросила Гелла.

– Заражение…, – проигнорировал Феликс, задумчиво протягивая каждую букву и подняв глаза к потолку, руки были его привычно сложены лодочкой и стояли на локтях, – да, это подвластно только оборотням. Вилора, солнышко, может, ты расскажешь?

– Расскажу, – девушка вздохнула, ее детский голос казался мелодичным и нежным, и встала с места, – заражение, – она остановилась, – очень некрасивое название… на самом деле это называется Тэура, наши родственники из теплых стран так прозвали это явление. Это становление человека в нелюдь, – Вилора прошла к барной стойке. Шла она медленно, ее движения были плавными и элегантными. Она была похожа на лебедя.

– Подробнее, – попросила я, оказавшись рядом с ней. Мне хватило шага.

– Ладно, – она улыбнулась, – Тэура это возможность оборотня делиться своей силой и энергией. Оборотню стоит укусить человека, и человек становится нелюдью. Все дело в том, что во время укуса сила оборотня делится. Если оборотень был полноценным, то он и человек становятся половинками. Это обусловлено тем, что это не только деление кровью, но и энергией. Оборотень вынужден поделиться тем, что у него есть.

– Ну как слюна передает силу? – спросила я.

– Это анатомия слюны, – Вилора пожала плечами, – в слюне у оборотня имеются такие клетки как сегрециты. Они хранят в себе ДНК оборотня. Именно поэтому прозвали это явление заражением, так как ДНК оборотня выстраивается в ДНК человека и "дорабатывает" его. Конечно, это процесс не односекундный. Окончательное превращение человека в нелюдь наступает через неделю.

– И после этого бывший человек имеет связь со своим создателем, – закончила я.

– Именно, – Вилора кивнула, – он входит в клан своего создателя.

– Ты проводила заражение! – вдруг поняла я. – Ты была полноценной с самого начала? Ты делилась силой?

– Да, – она кивнула, – был опыт. Я была половинкой.

– Кого? – шепотом спросила я.

– Это уже не важно, – вмешался Феликс, – спасибо, Вилора!

Девушка прошла к своему месту и села за стол.

– А если так поделиться силой с вампиром? – спросила я.

– Мгновенная смерть, – ответил Велор, – а что? Хочешь попробовать? Я могу помочь!

– Нет, спасибо! – я сгримасничала.

– А ты, Мелитта, хочешь попробовать? – спросил Феликс.

Девушка испуганно подняла на меня взгляд.

– Она не хочет, – вдруг произнес Дем.

– Я хочу услышать ответ Мелитты, – Феликс покачал головой.

– Оставьте меня в покое, – возмутилась девушка.

– Ты была бы прекрасной волчицей, – расстроенно вздохнул глава.

– Феликс, зачем она тебе? – спросил Илл.

– Он хочет найти замену Милисе, – ответила я.

– Ты молчи там! Тебя никто не спрашивал! – рыкнул Велор.

– Тише! – Феликс казался разозленным, и таким я видела его впервые. Его великолепная улыбка исчезла, глаза слегка сузились, и в черных зрачках горел огонь: – Вилора! Сестра, выручи меня последний раз!

– Феликс, она не нужна тебе! – Вилора поднялась со своего места. – Оставь меня! Сделай это сам!

– Может, это ты не нужна? – Феликс тоже встал. – Отдай Мелитте свою силу!

Я замерла.

"Отдай свою силу" – значит, имеется придел, есть точка, когда делиться уже не получится и можно только отдать все, что осталось. И что же будет?

Я стояла у своего барного стула. Позади Дем и Коля. Я слышала, как они часто испуганно дышат. Феликс стоял у стола и смотрел на Вилору взглядом полным агрессивности и недовольства. Гелла и Илл были наготове, словно ждали команды. Велор смотрел на меня тяжелым взглядом, обвиняя меня во всем, что происходило в зале. Нисон и Донат сидели молча, их совершено не беспокоило происходящее. Нисон развалился на стуле и пил вино, наслаждаясь букетом вкусов. Его брат тоже выглядел отрешенно. И оба даже не смотрели в мою сторону.

Время для меня словно остановилось. Я не могла понять решения Феликса. Зачем ему была нужна Мелитта с силой Вилоры? Почему он решил избавиться от этой нежной девушки? Вопросов в голове была куча, и ни на один ответа я найти не могла.

– Я ей ничего не отдам! – Вилора отскочила от стола, тут я стала думать, что мне делать, кого защищать?

– Мелитта, ты будешь с нами! – проговорил Феликс. – Илл, Гелла!

Оба поднялись с места, слишком быстро и резко, что их стулья с грохотом упали на пол, но идеально синхронно. В эту же секунду я оказалась возле Вилоры.

– Дем, – позвала я, и оборотень моментально оказался рядом со мной, – не трогайте ее!

Нисон и Донат все же решили обратить внимание на происходящее. Отставив вино, они поднялись со своих мест и (меня это больше чем удивило) просто отошли в сторону, словно, не желая нам мешать выяснять отношения.

– Не надо меня защищать! – выдохнула Вилора.

Велор тоже поднялся из-за стола. Он был напряжен. Отходить к близнецам он не стал, а оказался позади Илла.

Илл и Гелла ждали приказа Феликса. Моей команды ждал Демьян. Мелитта сидела за столом. Я видела в ее глазах ужас.

– Вилора, прошу последний раз, – проговорил Феликс, – отдай силу!

– Нет, – девушка не сдавалась.

– Гелла! Илл! Если она не хочет, давайте, ее проучим!

Довольные оборотни изогнулись, и я стала свидетельницей уже знакомой картины. Тела юноши и девушки стали стремительно менять форму, обрастая шерстью. Через несколько секунд перед нами стояли два волка: серебристый и блондинисто-желтый. Они встряхнулись, хлыстав хвостом воздух, и были готовы напасть на нас.

Дем рядом со мной напрягся, он не превращался в волка, полностью доверившись мне.

– И что вы хотите? – строго спросила я, пытаясь найти ответ в глазах Феликса. Тот стоял во главе своего клана как могущественный Бог.

– Хлоя, без лишних вопросов, – ответила тот.

– Зачем менять Вилору на Мелитту? – проигнорировала я.

– Мелитта сосуд, – ответила Вилора, и в ту же секунду Феликс злобно зарычал:

– Гелла, Илл! На них!

Волки решили сорваться с места. Их тяжелые лапы ударили в пол. Время замедлилось или мне так казалось. Серебристый волк замер в воздухе, плавно опускаясь на передние лапы. Рядом блондинисто-желтый. Феликс схватил Мелитту, та пыталась вырваться, но тот был сильнее ее. Велор был уже готов сменить обличие, но не мог это сделать без команды Феликса, поэтому стоял у стены. Нисон и Донат наблюдали за этой картиной, словно были в кинотеатре. Вилора рядом со мной выпустила когти, лицо перекривилось, высвобождая мощную волчью пасть. Она выглядела больше чем пугающе. Дем стоял рядом, чего-то ожидая.

– Дем, – крикнула я, и время снова помчалась вперед.

Услышав меня, Демьян моментально изогнулся, желая успеть сменить ипостась, чтобы защитить невинных.

Меня ослепило. Звон стекла, и жгучая боль разорвала мою спину и правый локоть. До слуха дошла ругань Коли, и я почувствовала, что ко мне что-то стекает.

Я медленно раскрыла глаза и увидела растерянного бармена.

– Что случилось? – тихо спросила я.

– Ты бар Лорне порушила, – ответил Коля.

Я попыталась подняться и ощутила боль в спине. Стекло бутылок впилось мне в кожу.

– Хлоя, сиди, – парень поспешил остановить меня.

Что творится в зале, я не видела из-за закрывающей вид барной стойки. До слуха доходило клацанье зубов, рычание и скуление.

Сидеть на месте я не могла. Закусив губу, я двинула ногами. Режущая, жгучая боль облизала полностью мое тело. Я тихо застонала.

– Хлоя, ты вся в стекле и крови! – останавливал меня Коля, но я все же поднялась на ноги.

Зал встретил меня разломанной мебелью. Илл и Гелла всей душой желали перегрызть горло Дему. Огромный черный волк защищал себя и Мелитту, что сидела у стены и плакала. Дем и волки кружили как шерстяные шарики, пытаясь покусывать друг друга и рвать когтями.

С моих глаз сорвались слезы, и тихий всхлип разнесся по залу. Вся моя сила и уверенность куда-то исчезли. Я ощутила себя такой слабой. Где ты, Юл? Яст? Ник? Ли? Гром?

В тот момент, когда я нуждалась в их защите, рядом их не было. Я была совсем одна.

Медленно я осматривала зал, пытаясь успокоиться. Нисон и Донат все так же стояли у стены, пусть оба казались потрепанными. Феликса и Велора не было. Коля стоял рядом со мной.

Я медленно вышла из-за барной стойки, желая найти глазами Вилору. Ее не было.

– Где Вилора? – я глянула на Колю, и тот указал на разбитое окно. Значит, они втроем на улице.

Я знала, медлить нельзя. Они вдвоем могли спокойно разобраться с девушкой.

Спина продолжала меня беспокоить. Моя кровь быстро запеклась, но каждое движение заставляло осколки смещаться, резать мою кожу. Поэтому кровь стекала по ногам тонкими струйками.

Я выпрыгнула из окна, застонав, чувствуя, как стекло режет мою спину. На улице было тихо. На проезжей части стояли три оборотня.

– Хлоя? – удивился Феликс. – С возвращением!

– Не знал, что половинки такие стойкие, – недовольно протянул Велор, – я думал, что после удара Геллы ты уже не встанешь.

– Хочешь, я вообще тебе спляшу? – сгримасничала я, и Феликс был готов расхохотаться, его настроение было снова хорошее.

– Уходи, – тихо произнесла Вилора, – спасай своих друзей и убегай!

– Оставить тебя? – я невесело усмехнулась, ее слова мне не понравились. – Я так не могу, привыкла защищать невинных!

– Невинных!? – Феликс рассмеялся. Как красиво и могущественно звучал его смех. Он хлопнул в ладоши и засиял пуще прежнего.

– Знала бы ты как ошибаешься, – вздохнул Велор.

– Я убила очень много существ, людей и нелюдь. Ты даже не можешь себе представить! Я очень во многом виновата! – тихо говорила девушка.

Я вспомнила Лей. Возможно, девушка погибла в руках именно Вилоры.

Я потупилась, опустив взгляд в землю.

На душу напала апатия, странная пустота поглощала все у меня внутри.

Я пыталась защитить девушку! А выяснилось, что это не девушка, а чудовище такое же страшное как Феликс, Гелла, Илл и Велор. Легкость Вилоры, ее на первый взгляд невинность – это уловка для ничего неподозревающих людей, ее жертв.

– Значит, – тихо проговорила я.

– Уходи, – прошептала Вилора.

– Хлоя! – окликнули меня позади. – Нам нужно уходить!

Я обернулась и увидела Колю. Тот стоял у разбитого окна.

– Феликс, ты все ровно меня не отпустишь! Поэтому я не буду пробовать уйти! – проговорила я, и мужчина удивлено приподнял брови:

– Да, – пропел глава.

– Солнышко! – Велор улыбнулся, оголяя свои волчьи зубки. – Тогда можно вспомнить то, что я тебе обещал!

Я неуверенно глянула на юношу.

– Я убью тебя, – как можно увереннее сказала я.

– Конечно, красотка, – Велор продолжал хищно улыбаться.

– Нет, – вдруг вмешался Феликс, – Велор, ее ты сегодня не тронешь! У нас другая цель. Вилора.

– Ты все еще хочешь завоевать Мелитту? – спросила я.

– Именно, – кивнул Феликс, – у меня есть возможность сделать Мелитту оборотнем сильнее, чем есть Вилора.

– Как? Если Вилора отдаст Мелитте свою силу, та станет как она окултсангусом! – не понимала я.

– Ты не знаешь кое-чего, – вздохнул Феликс.

– Мелитта после моего укуса станет сосудом. Если после меня ее укусит полноценный вампир, то к ее окултсангусу прибавится половина силы того оборотня, она станет оборотнем на семьдесят пять процентов, а тот навсегда останется половинкой. Так можно делать, пока Мелитта не станет полноценной, а значит, очень сильной, – рассказала Вилора.

5

Мы стояли вчетвером на проезжей части. Молча. Чего мы ждали, я понять не могла. Коля продолжал наблюдать за нами через разбитое окно. Интуитивно я чувствовала, что Демьян на последнем издыхании продолжает защищать Мелитту.

Я шагнула в сторону Вилоры. Я все еще не знала, кого буду защищать, но точно знала, что что-то будет. Заметив мои движения, девушка явно была удивлена, но я проигнорировала это. Феликс лишь слабо улыбнулся, Велор продолжал хищно улыбаться.

Возможно, я ошибалась, но мне казалось, что Вилора была невиновна в смерти Лей. Даже если она убила ее, то только по приказу Феликса, которого она бы ослушалась, но не могла.

– Я удивляюсь твоей глупости, – усмехнулся Велор.

Я не стала ему ничего отвечать.

Спину прорезало стекло, и я ощутила теплую кровь на икрах. Я понимала, что если сейчас Велор нападет на меня, то у меня не будет шансов выжить. Разбор отношений надо было оттягивать, я это понимала, но и оставить Вилору я не могла.

Я мельком глянула на нее, та держалась уверенно.

– Ладно, – вздохнул Феликс, – Гелла веди сюда Мелитту.

Я растерянно оглянулась назад. В разбитом окне показалась девушка в красном платье, по которому стекала еще не успевшая свернуться кровь. Ее? Илла? Демьяна? Чья это была кровь? Гелла держала за предплечье замученную ужасом Мелу. Ее волосы были спутаны и испачканы в чужой крови, одежда была в пыли.

Я сорвалась с места. Стекло в спине разрывало кожу, и кровь хлынула потоком, но я не могла оставаться на месте. Я пробежала мимо Геллы, пролезла в разбитое окно и оказалась в зале полуразрушенного ресторана. На полу лежал Дем. Уже в человеческом образе и уже в брюках. Удивительно, как он успел одеться. По его разорванному предплечью стекала кровь.

– Как ты? – послышался его тихий хриплый голос.

– Я нормально. Дем, тебе надо наложить жгут! – проговорила я, присаживаясь рядом с ним на колени. Я сняла с себя фартук и нашла деревяшку, скорее всего часть ножки от стула.

– А ты умеешь? – спросил Дем. Ни смотря на его состояние, он выглядел достаточно бодрым.

– Умею, – ответила я, хмыкнув, и принялась останавливать кровотечение.

Пока я занималась рукой Дема, о себе дал знать Илл. Он тихо скулил в другом углу, явно желая помощи.

– Как это получилось? – спросила я, мотнув головой в сторону руки Дема.

– Этот наглый блондинчик вгрызся мне в лапу, а я ему в шею, – ответил оборотень.

– А в чей крови Гелла?

– Та серебристая!? – уточнил Дем. – В своей и этого блондинчика! Мне кажется, он не выживет.

Когда жгут был наложен, я поднялась с колен и прошла к углу, где лежал Илл. Залитый кровью блондинисто-желтый волк лежал на полу, тяжело дыша и поскуливая.

В этот момент я удивилась собственной чрезмерной доброте. Оставить так волка я не могла. Я медленно подошла к нему, тот недовольным моим столь близким нахождением возле него, отдернулся и заскулил от боли.

– Дай посмотреть, что с тобой, – проговорила я, и волк закрыл глаза.

В этой части зала было темно, поэтому пришлось пригнать силу к мышцам глаз. Я почувствовала, как мои зрачки максимально расширились.

То, что я увидела, заставило мое сердце сжаться. Шерсть с шеи Илла была сорвана, зияли края огромных ран, явно оставшихся после клыков Демьяна. Из них текла кровь, вся шерсть оборотня была пропитана ею. В этот момент я была полностью согласна с Демом, этому парню не выжить.

Я присела рядом с волком, запустив пальцы ему в шерсть на спине. Волк недовольно зарычал и слегка отдернулся. Мне захотелось заплакать, но я сдерживалась. Я знала, что сейчас рядом со мной, весь в крови, он умрет.

– Тише, Илларион, – прошептала я, поглаживая волка, – мы оба знаем, что тебе осталось меньше пяти минут.

Волк приоткрыл глаза и глянул на меня с неподдельной грустью. Я ответила ему таким же печальным взглядом.

Я знаю, на их счету (в том числе и Илла) много убийств, но смотреть на смерть юноши со спокойной душой я не могла.

– Хочешь, я сказку расскажу или спою колыбельную? – спросила я.

Волк уложил голову на пол удобнее, и по его морде стекла слеза. Больше чем человеческая, размером как вишня.

«Спят луга, спят леса,

Пала божия роса,

В небе звездочки горят,

В речке струйки говорят,

К нам в окно луна глядит,

Малым деткам спять велит:

“Спите, спите, поздний час

Завтра брат разбудит вас.

Братний в золоте кафтан,

В серебре мой сарафан.

Встречу брата и пойду,

Спрячусь в божием саду,

А под вечер брат уснет

И меня гулять пошлет.

Сладкий сон вам пошлю,

Тихой сказкой усыплю,

Сказку сонную скажу,

Как детей сторожу…

Спите, спите, спать пора.

Детям спится до утра…”»

Я продолжала гладить волка, чувствуя, как замедляется его дыхание. Он приоткрыл глаза и посмотрел на меня замыленным взглядом, возможно уже хотел попрощаться со мной, как его грудная клетка не поднялась. Сквозь зубы плавно вышел последний воздух из легких, и глаза не шевелились.

– Илл? – тихо спросила я. – Илл!? – уже громче.

Я встряхнула волка, но тот не отреагировал.

Я поднялась с колен и прошла обратно к Дему. Тот ошарашенно глянул на меня, словно я только что съела таракана.

– Тебе надо в больницу, – проговорила я, – жгут нельзя держать дольше двух часов. Тебя должны зашить.

– Я знаю, – ответил парень и стал медленно подниматься с пола, – ты не оставила его одна, за что? Он пытался убить тебя, Мели и меня.

– Потому что он умирал, я не могла оставить его одного, – тихо ответила я.

– Откуда в тебе столько доброты!? – невесело усмехнулся Дем.

– Беги в ближайшую больницу, я нужна Мели и Вилоре, – проговорила я и направилась к разбитому окну.

Я поняла, что очень многое пропустила. Огромный черный волк (он был больше чем Илл и Гелла вместе), прижимал к асфальту лапой Вилору. Та пыталась вырваться. Велор и Гелла стояли в волчьей ипостаси рядом с Феликсом и скалились. Мелитта сидела у стены ресторана и плакала. Казалось, что она в истерике и сегодняшняя ночь навсегда оставит на ее психике след. Возможно, не сможет спать без света.

– Ладно! – крикнула Вилора, я слышала, как под весом Феликса хрустят ее ребра. – Я отдам ей силу!

Глава отступил, а девушка осталась лежать на дороге.

– Феликс! – крикнула я, и волк недовольно повернул ко мне голову. – Разве это того стоит? Ты потерял уже одного волка, хочешь потерять и Вилору?

Черный волк сорвался с места. Он, касаясь тяжелыми лапами земли, побежал ко мне на встречу, и в самую последнюю секунду его тело искривилось, шерсть исчезла, кости быстро трансформировались, и передо мной оказался мужчина во всей своей красе. Ногой красе. Моментально Гелла поспешила подать ему в зубах его темно-фиолетовые брюки, ведь глава не должен ходить голый. А возможно это ревность, Гелле, наверное, не было приятно, что ее жених стоит в неглиже перед юной девушкой. Мужчина поспешил скрыться под одеждой.

– Потерял волка? – спросил он, я видела, что он обеспокоен.

– Илларион умер, – ответила я.

– Вот оно как, – взгляд мужчины загулял из стороны в сторону, наверное, он не мог поверить, что его клан слабее, чем ему кажется.

Его лицо через пару секунд изменилось. Он вдруг улыбнулся, и, развернувшись, направился в сторону Мели. Та сидела у стены, и когда поняла, к кому направился Феликс, хотела подняться с земли и убежать, но мужчина настиг ее как дикий зверь.

– Как думаешь, доставляет ли удовольствие волку есть сырое мясо из морозилки? – спросил он.

– Я.…, – девушка запнулась, – я не знаю…

– Ни капельки, – ответил мужчина и поднял ее с земли за волосы.

– Не смей ее трогать, – крикнула я и уже хотела броситься защищать девушку, как на меня кинулся огромный рыжий волк.

Вместе с Велором мы упали на асфальт. Стекло вонзилось глубже в кожу, и я хорошо обтерлась об тротуар. Я не смогла сдержать крика боли и поняла, что моею кровью пропах воздух. Велор пытался вгрызться мне в шею, но я выставила руки и пыталась удержать его голову на безопасном расстоянии. Было невыносимо больно и тяжело. Огромный волк, передними лапами стал рвать ему грудь и живот. Я закричала, чувствуя, как каждый его коготь рассекает мне кожу. От боли я становилась слабее, и его острые зубы становились все ближе и ближе к моей шее. Что-то сильное спихнуло с меня волка. Я увидела образ Вилоры, что нагнулась надо мной.

– Нам нужно уходить, – проговорила она, протягивая мне руки, чтобы помочь мне встать.

Закусив губу, я поднялась с асфальта.

Темную ночную улицу освещали фонари. Было тихо, даже слишком. Феликс, залитый кровью, стоял у стены дома, рядом с ним рыжий и серебристый волки. Опускать взгляд на тротуар я не могла. Было страшно и противно.

Голова Мели укатилась от Феликса на метра два, ее тело было изодранно когтями и зубами главы клана. Все было залито кровью. Мели была человеком, запах ее крови должен был вызвать у меня аппетит. Я должна была ощутить клокотание в горле, но ничего не испытывала. Ничего кроме ужаса.

– Мы уходим, – проговорила я, продолжая держать Вилору за руку.

– Мы тоже, – ответил Феликс, – но не навсегда. Знайте, Хлоя и Вилора, однажды мы придем за вами.

Мы промолчали.

Велор и Гелла вернули себе человеческий образ все тем же привычным способом, и оборотни исчезли между домов. Странные эти волки, не комплектуют ходить голыми. А Вилора поспешила меня увести.

– Я так и не смогла понять, куда делить Донат и Нисон? – спросила я.

– Они не любят таких разборок, они не конфликтны, и Феликс это знает. Они с ним только для массовки, и парням очень жаль, что из клана выйти нельзя, – ответила Вилора.

– Моя семья будет в шоке, когда мы придем ко мне домой, – усмехнулась я.

Мы шли вдоль улицы.

– Семья? – переспросила Вилора.

– Да, – ответила я, – мой клан – это моя семья.

– Да, так проще, когда ты сирота, – согласилась Вилора.

– Ты тоже сирота? – спросила я.

– Ну, это очевидно, раз я оказалась в клане Феликса, – девушка невесело усмехнулась, – когда он нашел меня, мне было чуть больше трех лет. Я ничего не знаю о своей жизни до клана.

6

Вилора протащила меня на себе на протяжении всей улицы оборотней. Я не могла идти сама, и каждый шаг приносил нестерпимую боль. Мою спину продолжали мучить стекла, кровь новым потоком стекала по ногам. Изодранный живот стянулся, кровь остановилась, но я боялась, что тонкая пленка кортекцитов лопнет, и кровотечение откроется снова, поэтому держала живот свободной рукой.

Я не сомневалась, что в зеркало на себя лучше не смотреть.

Я истекала кровью, казалось, что вся улица пропиталась моим шоколадом. Боль сковывала все мои мышцы. Казалось, я деревянная. С каждым шагом мне становилось все тяжелее идти, а Вилора прогибалась под моим весом.

Она тащила меня, а я рассматривала все вокруг. Я не думала о Феликсе и его команде, меня просто начал интересовать мир вокруг. Я заглядывала в спящие темные окна, так же рассматривала городские телефонные будки (днем они голубые), что сейчас горели темно-синим волшебным цветом.

Над головой тянулись провода электропередач. Улица казалась тихой, спящей, ждущей волшебный праздник зимы. К удивлению эта улица не познает радости Нового года, так как оборотни отказываются от общечеловеческих праздников.

Я тяжело вздохнула, в воздухе растворился запах.

– Сколько приключений! – я невесело усмехнулась.

– Сколько в твоем клане вампиров? – отрешенно спросила Вилора.

– Вообще, – я задумалась, – нас вроде шесть. Один живет не с нами, а другой еще не наш.

– Как это? – Вилора решила мне помочь спуститься вниз по лестнице. Мы прошли мимо забора моей бывшей школы.

– Ну, глава наш женат на человеке, поэтому живет отдельно. Гром, возлюбленный моей сестры и подруги, после Нового года войдет к нам в клан, – ответила я.

– Значит, сколько людей в доме? – я видела, Вилора боялась быть лишней в моей большой семье.

– В доме пять, включая меня, – ответила я, чувствуя, что боли уже нет. Я испугалась, не понимая хорошо это или плохо.

Мы прошли через двор, прошли в подъезд, и она затащила меня в лифт. На моем этаже она помогла подойти к двери. Я хотела по привычке запустить руку в карман полушубки, чтоб достать ключи от двери и телефон, чтоб посмотреть, что возможно мне звонили, и знать к чему нужно быть готовой. К сожалению, полушубка (как и телефон, и ключи) осталась в раздевалке ресторана Черный лотос.

Я глянула на Вилору. Та казалась удивительно спокойной.

Я вжала кнопку звонка. Я моментально услышала, как в коридоре зашумели. В глазке загорелся свет.