Личные демоны бесплатное чтение

Александра Товма
Личные демоны

Нежданный гость

Казалось, дождь лил уже больше часа. Воздух пах сыростью, и каждый вздох наполнял легкие не только смесью кислорода, водорода, углерода и других газов, но и влагой. Его можно было пить. Тяжелое темное небо повисло над городом. Я понимала что нужно идти, но не знала куда. Плечо ныло от боли, и к тому же я окончательно замерзла. Холодный ноябрьский ветер продувал насквозь намокшую толстовку. От холода начали неметь ноги – мокрые тряпочные кеды вовсе не согревали. С волос стекала грязная дождевая вода.

Сидя под Аксайским мостом, девушка пряталась не от дождя…

Варя понимала что нужно еще немного подождать и Карл найдет её и заберет. И хоть она до конца не была уверена, что ему можно доверять, другого выхода пока не было. Мобильный телефон Варя потеряла и даже не заметила когда. Она сидела и плакала то ли от боли, то ли от ужаса, который ей пришлось пережить за последние несколько часов. И во всем Варя винила себя и кольцо, которое ей досталось в подарок.

Несколькими часами ранее:

Как обычно, после концерта, я отправилась в гримёрку переодеться и смыть макияж. Меня задержал незнакомый мужчина. Со словами: «Я был в восторге…», он вручил мне миниатюрную коробочку и быстро исчез. До сих пор зрители баловали меня цветами, но не более. Учитывая, что я играла во втором ряду ансамбля, и мне вообще редко доставались презенты, я была очень удивлена подарку. К тому же, то, что лежало в этой коробочке заставило меня ахнуть. На черной велюровой подушечке блестело серебряное кольцо с продолговатым зеленым камнем. Мне сразу захотелось догнать молодого человека, подарившего эту вещицу и вернуть. Тут меня осенило, что я даже не запомнила, как этот мужчина выглядел. Из состояния легкого оцепенения меня вытащил Юрка:

– Варвара Петровна! – далее последовал мелкий смешок, – сегодня ты останешься с нами на банкет?»

Юрка занимался декорациями в театре, где зачастую выступал мой ансамбль. Все его любили за искреннюю улыбку и неиссякаемый юмор.

– Эм… что-то сил уже не осталось, – быстро захлопнув коробочку с подарком, я скрыла ее с глаз Юрки, во избежание расспросов на которые сама не знала ответов.

– Ну, вот опять! И так каждый раз! Если не хочешь оставаться, давай я тебя проведу домой, – сегодня Юрка был настроен решительно, и не собирался отступать.

– Знаешь, я уже вызвала такси, и должна идти, – мне пришлось соврать, но это было лучше, чем выдумывать повод не пускать Юрку домой на чашечку кофе.

– Варя! Ты опять убегаешь. Ну ладно, как хочешь.

– Спасибо, Юра, увидимся в понедельник, – я схватила сумку, плащ и выскочила через служебный выход. Такси конечно я не вызывала. Быстро одевшись, я отправилась домой пешком. Идти было около 40 минут. Ночной Ростов был мне куда приятней, чем дневной – забитый людьми и машинами. Всю дорогу домой я думала только о подарке от незнакомца. Прохладный ветер заставлял иногда вздрагивать. Все время рука теребила коробочку с кольцом в кармане плаща. За размышлениями я вовсе не заметила, как пришла к своему дому. Меня смущало кольцо, его оформление (оно вовсе не выглядело дешевым), и сам фак такого подарка….

Войдя в свою квартиру, как обычно Варя отправилась на кухню. После рабочего дня она предпочитала выпить чашку горячего чая и почитать новости с ноутбука. Но сегодня вместо новостей она стала разыскивать информацию о камне, дополняющем искусные серебряные узоры на кольце. Зеленый цвет манил взгляд, и казалось, насыщенность цвета меняется от освещенности – чем темнее становилось вокруг, тем ярче и сочнее выглядел сам камень.

Я не считала себя большой любительницей ювелирных украшений, но это колечко так и просилось на палец. Я думала, что кому-то действительно может нравится моя игра на скрипке, но чтобы на столько! Помереть колечко я опасалась. А что если оно украденное?! Эта мысль решительно заставила меня отодвинуть коробочку с подарком в сторону.

Прошло более полутора часа, но я так и не смогла отыскать подобный камень в интернете. Заглянув в коробочку еще раз, я обратила внимание на пломбировку, которая уходила под подушечку. Значит кольцо новое – стало немного легче, да и само серебро блестело как новое. Любопытство взяло верх. Схватив коробочку и достав кольцо, я быстро определила ему место на правой руке. Кольцо пришлось настолько в пору, что это меня удивило. Оно будто само проскользнуло по указательному пальцу и мягко уселось, при этом цвет камня на мгновение как будто вспыхнул. – Вот глупая! Ну разве это возможно. В миг с кольца исчезли пломбировка с биркой. Резкий звон битого стекла заставил меня подскочить. Занавески на окне дребезжали от порывистого ветра, а осколки разбитого окна поблескивали каплями дождя.

– Нимфея! – раздался мягкий мужской голос из темноты. В этот момент мои ноги подкосились, и споткнувшись об пуф, я рухнула на пол.

От страха я не смогла подняться. Из ночной темноты на моё окно приземлился мужчина с ярко зелеными сверкающими глазами. Меня бросило в жар, а из груди даже крик не смог вырваться. Фигура ночного гостя становилась все отчётливее, и когда он преодолел расстояние до пола кухни, за его спиной сложились огромные черные крылья. Будучи в полном шоке я не смогла ничего сказать. К горлу подобрался огромный ком страха. Найдя в себе крохотный запас уверенности, я выскочила из кухни. Но вбежав в спальню, я пожалела об этой попытке бегства. Я просто врезалась в ночного незнакомца. Его зеленые глаза излучали неестественное зарево, а черные слегка кудрявые волосы были взъерошены.

– Кто ты? Что тебе нужно? Черт, как ты сюда попал? – вопросы посыпались градом, а мой напуганный голос больше напоминал писк ребенка.

– Я пришел забрать то, что по праву наследия принадлежит мне! Нимфея! Отдай кольцо мне сейчас же!

– Что? Какая мать твою Нимфея? У меня ничего твоего нет! – мой от ужаса воспаленный мозг отказывался что-либо понимать.

– Глупая лгунья! Кольцо с зеленым камнем, которое сегодня очутилось у тебя по ошибке. Отдай его мне живо!

Вспомнив о сегодняшнем подарке, я сразу стала стягивать кольцо с пальца. Мне было все равно, почему кольцо принадлежит этому пернатому, просто хотелось скорее с этим покончить. Но как только ночной гость увидел, что кольцо надето на мой палец, он издал утробный рык. Его крылья распахнулись, и все в комнате стало дрожать, падать и биться.

– Как ты посмела одеть это кольцо?! Эта сила тебе не принадлежит!

– Уймись Роки! – Незнакомый голос заставил обернуться – позади меня повис в воздухе еще один незнакомец. Ну, все, так мне и надо! Нечего было принимать такие дорогие подарки. Да кольцо еще и не снимается!

– Не лезь, Карл! Законы давно присудили это кольцо и его силу мне! И я хочу получить свое, немедленно!

– Девушка здесь ни при чем. Кольцо попало к ней по ошибке, и тебе это известно!

У меня началась истерика, к глазам подкатили слёзы. Я безутешно пыталась снять этот горе-подарок.

– Какого дьявола она его надела? – ты же понимаешь, что силой кольца теперь обладает она!

– Но это моя сила, и я хочу получить своё! И я знаю как это сделать! – черноволосый мужчина химерно улыбнулся и оскалил свои белые зубы в мою сторону.

– Ты этого не сделаешь! Роки, опомнись, мы же все время жили мирно с людьми. И это случай не станет исключением. Ты ведь знаешь, что есть и другие способы вернуть тебе кольцо и его силу.

– Станешь между родным братом и этой девицей?

– Роки, нужно немного подождать, и решить всё мирным путем. Без крови.

– У нас нет времени, и ты это знаешь. Я намерен получить моё кольцо сейчас, – одним взмахом руки светловолосый незнакомец вышвырнул меня из комнаты. Удар об стену разлил по голове тупую боль.

– Варя, живо беги отсюда! Я найду тебя.

Голова начала болеть еще сильнее, но медлить было нелепо. Участвовать в состязаниях этих крылатых вовсе не хотелось, но и куда-то бежать ночью из собственной квартиры желания тоже не было. Схватив сумку, я выбежала из квартиры, пронеслась по лестничным пролетам и, выскочив из подъезда просто остолбенела. Меня окатил поток ледяной дождевой воды. Учитывая, что на мне почти ничего не было, а на улице кроме дождя был мерзкий порывистый ветер, я мгновенно замерзла. Недолго размышляя, я пробежала по площадке и выскочила на главное шоссе. Остановившись перевести дух, мне стало ясно, что бежать нежно немедленно и быстро. С воздуха ко мне донеслись женские крики. Над деревьями неслись три женские фигуры, и стремительно приближались ко мне. В какой-то момент в голове проскочила мысль, что я просто заснула у себя на кухне. Но эта мысль тут же развеялась. Варя бежала по пустынной улице, освещенной уличными фонарями и фарами проезжающих машин. Над ее головой продолжалось воздушное преследование. Девушка была растеряна и напугана. Она не знала, куда ей бежать и что её ждет дальше из-за этого кольца. Вбежав на мостовую, Варя поняла, что находится на пустом недостроенном и темном участке дороги. Что-то довольно сильно толкнуло девушку в спину, придав ускорения при падении. Открыв глаза, я увидела приближающихся женщин.

– Ужин подан, девочки!

– Анабель, нельзя! Господин сказал доставить её живой.

Я понимала что ситуация неизбежна. Одна из женщин прыгнула ко мне и уже тянула руки к моему горлу. Попытавшись защититься, я замкнулась в клубок и закрыла лицо руками. В этот момент послышался какой-то свист, зеленоватый свет пролился от моих рук, и меня отбросило в сторону. Моё падение под мост сопровождалось жутким женским воплем. Удар пришелся на спину и голову, которой сегодня уже не повезло. Вскарабкавшись на четвереньки, я забралась под мост, что бы скрыться с виду и не мокнуть под дождем. Мокрая одежда вовсе не грела, мне оставалось просто сидеть и ждать пока меня найдет тот самый беловолосый мужчина. Хотя с чего я взяла, что ему можно верить! Просто больше мне ничего не оставалось. Попытавшись отыскать в сумке телефон, я поняла, что потеряла его и даже не заметила когда. Прошло однозначно больше часа. Я вовсе замерзла, пальцы на ногах онемели и начали колоть. От страха и боли накатили слезы.

– Однако! – раздался звонкий мужской голос, заставив меня вздрогнуть. – Далеко убежать не удалось? Сильно досталось?

– Нет.

Незнакомец приблизился и протянул ко мне руки: «Меня зовут Карл. Давай я помогу тебе подняться. Ничего не сломала?»

– Нет, вроде. Я Варя.

– Я знаю, кто ты, – он прервал меня на полуслове. – Бедняжка, ты совсем замерзла. Извини, что пришлось ждать так долго.

– Кто ты? И что вообще происходит? – меня охватила паника. Неизвестно кто и неизвестно как оказался в моей квартире, разрушив пару комнат и устроив там бойцовский ринг. А теперь один из незнакомцев отряхивает мою одежду после того, как дамочки второго чуть меня не покалечили.

– Есть много вопросов, которые нужно обсудить. К тебе домой сейчас нельзя. Давай я отвезу тебя к себе и все расскажу. Доверься мне. Нам нужно поговорить, но не здесь, – Карл излучал умиротворение и спокойствие.

Наверное, были причины отказаться от его помощи, но собственные варианты действий в голову как-то не приходили. Он помог мне выбраться на мостовую и повел к машине, стоявшей в нескольких метрах. Черный Lexus выглядел несколько напыщенно, но мне было все равно, на чем ехать. Возражения по поводу моей грязной одежды казалось, даже не были услышаны. В машине было тепло и пахло кедровым маслом. Карл вел автомобиль не слишком быстро и безупречно ровно. При других обстоятельствах можно было расслабиться и уснуть. Но мои клацающие зубы и шмыгающий нос, да и все то, что недавно произошло, не давали мне такой возможности.

– Расслабься, меня не нужно бояться!

Он пытается меня успокоить? Казалось, он услышал мой немой вопрос.

– Извини за то, что тебе пришлось сегодня пережить. Кстати, мы приехали, – Карл вышел из машины, и тут же очутившись около моей дверцы, помог мне выйти.

К телу снова добрался холодный ветер с каплями дождя. Мы вошли в частный дом. В доме было легко дышать, так много воздуха и приятный аромат освежителя.

– Я подумал, ты захочешь освежиться. В общем, халат, тапочки и полотенце – все в твоем распоряжении. Извини, все мужское, но других вещей здесь нет.

– Спасибо, конечно, но не стоило.

– Я буду в комнате напротив, – он вышел и закрыл дверь.

Сказать, что я была подавлена и практически не ощущала своего тела, это ничего не сказать. Сняв с себя толстовку и майку, я увидела, что на всем плече было множество ссадин и мелких порезов. Почти то же самое было и с коленом, только последнее еще и ужасно ныло, предопределяя синяк. Горячая вода смывала грязь, и заставляла ссадины ныть еще больше. Немного согревшись, я вылезла из-под душа, укуталась в темно-синий халат. Тапочки, как и предполагалось, оказались велики, но лишними они вовсе не были. Пройдя по указанному направлению, я попала в спальную комнату. Меня ждали Карл, расправленная кровать и чашка ароматного чая.

– Есть хочешь?

– Нет, ты обещал что мы поговорим, – сложившаяся обстановка меня пугала, и была не до конца понятной.

– Тихо, эмоции сейчас лишние, – его серебристые глаза несколько вспыхнули, но сразу же угасли до предыдущего цвета. – Проходи, выпей чая, ты все еще не согрелась, – в эту же секунду он оказался рядом и обнял меня за плечи.

– Ай! – рука непроизвольно дернулась.

– Что беспокоит?

– Немного колено и еще ссадина на плече.

– Садись, буду лечить, – Карл усадил меня на кровать и присел рядом. – Вытаскивай руку сама, боюсь, меня ты не подпустишь к телу, – спорить я не стала. Слегка успокоенная его манерами поведения, я несколько расслабилась. Перекись слегка щипала ссадины, но Карл делал все очень аккуратно, и мне почти не было больно.

– То, что у тебя на пальце, это кольцо «Нимфея». Кольцо сил земли. Есть подобные кольца, в которых заключены силы воды, огня и воздуха соответственно. Это в общих чертах. Каждое из этих колец передается по наследству в дар первому ребенку в семье, следующего поколения, рожденному в законном браке по линии правящей династии. И по праву наследия Роки стал приемником этой силы. Но есть еще дочь нашего с Роки отца. Так как она была рождена вне брака, она не может ни на что претендовать. Она с этим не хочет мириться. Ей или кому-то еще кольцо может достаться в дар, причем при осуществлении дарения должен присутствовать Жрец Ордена Всевидящего Ока. Вернуть кольцо Роки можно двумя способами – найти Жреца Ордена Всевидящего Ока, который будет молчать о тайном ритуале и зафиксировать факт дарения. Или кольцо можно забрать силой, то есть убить предыдущего собственника. Но Роки не убийца, он не причинит ни тебе, ни кому-то другому вреда. Он вчера вспылил, но ты не переживай, тебе ничего не угрожает. Роки остепенился и у нас есть возможность все исправить безопасным способом.

– Я бы еще в квартире отдала кольцо, только оно не снималось.

– Я же сказал, факт дарения должен зафиксировать Жрец. Роки опасается, что за время, пока мы не снимем Нимфею, наша родственница будет пытаться вернуть кольцо себе. Это приведет к неисправимым последствиям, и кольцо будет не вернуть.

– Она так опасна?

– Да, и помыслы, с которыми она втянула в эту историю тебя, чистотой не блещут. Зинда преследует личную выгоду от владения кольцом. Понимаешь ли, это кольцо не только предоставляет своему хозяину возможность управлять силами земли, но и обязует его поддерживать мир в пределах его возможностей. Мы точно не знаем чего стремиться добиться Зинда, но если к ней в руки попадет Нимфея, она обратит ее силы в свою пользу. Все собственники колец предупреждены об опасности, но сейчас самое главное – это сохранить жизнь тебе и обеспечить безопасность кольцу, пока оно не попадет к Роки.

– А как же тогда мне быть все это время? И сколько это продлиться? Эта ваша Зинда, она же не станет нападать на меня среди белого дня и на глазах множества людей?

– Все время, пока кольцо будет у тебя, мы с Роки будем тебя охранять. Тебе ничего не угрожает. Мы же не звери, и не станем пренебрегать тобой ради кольца. Будем стараться снять с тебя Нимфею в затмении, и сразу поместим в Покрову. Эти кольца можно снимать и надевать в полнолуние, что бывает каждый месяц, или в затмение, что бывает реже, но все же бывает. Тебе Нимфею подарили в полнолуние. И желательно ее снять через две недели – как раз будет затмение. Или же придется ждать месяц. Просто, чем дольше Нимфея будет находиться на тебе, тем сложнее нам будет контролировать ситуацию.

– Подожди, а как тогда кольцо оказалось у меня? В смысле, ведь никто ничего не фиксировал…

– Кольцо тебе передал один из Жрецов Ордена Всевидящего Ока. То есть тот, кто при других обстоятельствах должен был засвидетельствовать факт дарения.

– А так разве можно?

– Нет, этого Жреца уже ищут, и он понесет наказание за его подкупность.

– Какое?

– Хорошо было бы – смерть. Но мы хотим предложить ему откупиться.

– Это как?

– Хотим предложить ему провести обратный процесс – снять с тебя кольцо. Потом мы поместим кольцо в Покрову.

– А жреца отпустите?

– Нет конечно.

Повисла небольшая пауза. Мне было тяжело принять все, что мне рассказал Карл.

– Попей чаю, он утолил боль. С коленом я закончил, так что можешь ложиться под одеяло.

– А почему ты не отвез меня домой?

– Ну, во-первых, там небольшой… беспорядок. Утром в квартире заменят окна и сделают необходимый ремонт.

– Ремонт?

– А во-вторых, там не безопасно. Зинда будет поджидать пока ты, останешься одна, и поверь, она церемониться не станет. Мой дом и квартира Роки защищены, и эту защиту ей не сломать. Твою квартиру мы тоже можем защитить, но угроза все равно останется. За ремонт квартиры не волнуйся, все будет в порядке.

– Все это как-то странно…

– Варя, главное, что мы о тебе позаботимся, и тебе нечего боятся. Ложись спать, тебе нужно отдохнуть. Я все время буду рядом и утром отвечу на все твои вопросы, обещаю.

– Знаешь, когда эти…, кстати, а кто за мной гнался? Эти три девицы с крыльями…

– Это служанки Роки, он приказал им доставить тебя к нему домой. Они бы тебя не покалечили.

Умостившись на мягких подушках, и завернувшись в теплое одеяло, я начала расслабляется. Видимо чай не только боль утоляет. Последнее что я почувствовала, это как Карл плотнее укутал меня в одеяло, потом свет погас.

Наутро, я не сразу вспомнила все, что произошло со мной вчера. Осознанность начала приходить с пониманием того, что я нахожусь не в своей постели. Темно вишневые шторы плотно перекрывали солнечный свет. Напротив кровати располагались столик и два кресла, в одном из которых сидел Карл и держал ноутбук на коленах. Он был одет в совершенно другую одежду, чем вчера (темно синяя приталенная рубашка отлично подчеркивала его стройную фигуру, а светлые брюки придавали его образу определенной безупречности).

– Доброе утро. Как спалось?

– В целом, не плохо, учитывая все, что вчера произошло, … а ты всю ночь здесь сидел?

– Да, – он закрыл ноутбук и подошел ко мне, – охранял твой сон.

– А ты ведь так и не рассказал о том, кто ты, и кто твой брат. Откуда вы вообще?

– Может сначала завтрак?

– Может, – вспомнив, что вчера вместо ужина я убегала со своей квартиры, желудок начал возмущаться.

– Одевайся и спускайся, я приготовлю завтрак. Кстати, как рука? Сильно болит?

– Нет, все в порядке. Карл, и всё-таки, кто вы?

– Так не терпится?

– Просто как то не по себе. Я всю ночь была рядом с мужчиной, о котором вовсе ничего не знаю, и как я поняла, мне еще предстоит провести в компании с тобой не один час.

– Вполне разумно. Кстати, хочу заметить, ты обладаешь отличным самообладанием.

– Да ну?

– Если честно, я подготовился пронаблюдать истерику с твоей стороны еще вчера, но ты меня приятно удивила. Меня зовут Карл Махакала. Мой предок – Четырехрукий Махакала, и при жизни он обладал силой управлять огнем, водой, воздухом и землей. Махакала был мудрым правителем Руциуса.

– Правителем чего?

– Руциуса, нашего народа. Мы с Роки руциане.

– Это как? Откуда вы?

– Точно так же как ты человек. Мы все время жили и сейчас живем вместе с вами – людьми. Наш народ управляет силами природы. Каждый руцианен наделен определенным даром, дабы выполнять свою миссию.

– Управлять силами природы? – мелкий смешок Карла как-то меня поддел.

– Да, Варя. Так вот, когда Махакала умирал, он поместил свои силы в четыре кольца, и оставил непреложный завет – кольцами могут владеть только чистокровные наследники. Эти кольца Махакала раздал трем своим сыновьям и дочери. Прошло немало времени и сменилось не одно поколение руциан. И вот настал черед Роки принять силу кольца. И пока Нимфея не принадлежит чистокровному руцианену, силами земли никто не управляет.

– И чем это грозит? – я старалась задавать не совсем глупые вопросы, не хотелось выглядеть в его глазах дурехой.

– Может начаться хаос, разруха: землетрясения, смерчи, извержения магмы, песчаные бури и это только малая часть – вершина айсберга.

– И что, все это уже началось?

– Нет-нет, скажем, есть некий неопределенный запас времени, за который ничего подобного не произойдет. Но никто точно не знает, сколько у нас этого времени. Были случаи, когда вмешательство правителя сил было крайне необходимо только через десятилетия после передачи кольца новому правителю. Это значит, что месяц у нас есть точно.

– Все как-то не очень радужно. И все из-за того, что я примерила это кольцо.

– Не совсем, изначально, из-за того, что ты взяла Нимфею как подарок.

Я и до этого понимала, что крупно влипла из-за этого кольца, а теперь, поняла на сколько.

– Давай-ка, моя хорошая, одевайся, твоя одежда еще не успела высохнуть, поэтому пока могу предложить все тот же что и вчера халат, или какую-нибудь мою рубашку.

– Халат сойдет – я то и в халате перед ним себя не очень комфортно чувствовала, а он еще и рубашку предлагает – Карл, а можно еще кое-что спросить?

– Ну, давай, коль я уж пообещал отвечать на все твои вопросы.

– У тебя тоже есть крылья, как у Роки?

Этот вопрос заставил Карла как-то замедлить с ответом, но все же он сдержал обещанное.

– Да, крылья есть у всех руциан. Честно говоря, я не думал, что тебя это заинтересовало. Крылья помогают нам перемещаться и управлять своей силой. Теперь все?

– Ага.

– Жду тебя внизу. Кстати, Роки уже пришел, он хочет поговорить, и принести свои извинения.

Быстро набросив халат и впрыгнув в тапочки, я направилась за Карлом.

– Долго же вы спите Варвара… – его голос звучал мягко и ровно, но по выражению лица можно было предположить, что это я вчера на него напала, и вот пришла извиняться.

– Роки, ты же обещал....

– Доброе утро – я решила, что банальные меры приличия даже здесь будут уместны. В ответ оба мужчины уставились на меня с недоуменным взглядом.

– Роки Махакала, потомок Четырехрукого Махакала, наследник Нимфеи – последнее он произнес с особым наслаждением.

– Роки, я ей уже все рассказал, так что, дело осталось за малым.

– Да я вижу братец, ночь у вас задалась отличная – Роки пристально всматривался в ворот моего халата. Ну как моего – Карл выдал его мне.

Характером Роки явно отличался от Карла, и неужели эти две противоположности родные братья? Хоть мой вопрос и был немым, но Роки как-то оскалился.

– Ты, кажется, собрался сказать что-то Варваре.

– Я приношу вам свои извинения. Я не преследовал цель, принести вам вред. Ваша квартира уже восстанавливается, все ущербы будут возмещены.

– Хорошо – это все что я смогла выдавить под его пристальным взглядом, который метался между кольцом на моей руке и воротом халата, прикрывающего мою наготу. От его зеленых глаз мне стало не по себе, сложилось ощущение, что я стою перед ним совсем голая. Щеки обжег нездоровый румянец.

– Я так понимаю, Карл рассказал вам, что вы теперь связаны со мной обязательством возврата Нимфеи, так ведь?

– Да, я сделаю все, что от меня понадобится.

– Роки, девушка вовсе ничего не ела со вчерашнего дня. Давай ты продолжишь позже – Карл поставил на стол какой-то салат, хлеб и тарелку солянки – Варя, садись есть.

– Безусловно, я не стану морить нашу Варю голодом.

Не став ждать второго приглашения, я присела за стол, но к еде приступить не решилась.

– Сейчас мне нужно ехать, к обеду ваша Варя квартира, обретет прежний вид. А тебя братец, я сменю после девяти часов вечера, а то ты вовсе обессилишь.

– Роки, я пока еще справляюсь.

Роки подошел к брату:

– И что же тебя так зацепило? До скорой встречи, Варвара.

После этих слов, черноволосый мужчина мгновенно исчез.

Роки мчался по утреннему городу, белый додж рассекал сизый туман. На его спокойном лице не шевелилась ни одна морщинка. В машине тихо играла музыка. Черноволосый потомок Махакала прокручивал в голове все, что произошло с ним за последние сутки. «Как только он посмел…» – немой вопрос адресованный брату так и остался без ответа. «Что заставило его ввязаться со мной в драку…». Казалось, его возмущению не было предела. «Неужели все это из-за безмозглой скрипачки?». Стрелка на спидометре поднялась выше отметки 140. – Необходимо все разъяснить, и чем раньше – тем лучше. Додж влетел на парковку. Роки вышел и быстрым шагом направился к пятиэтажному дому. Поднявшись на 2 этаж, он рванул дверь в свою квартиру.

– Почему не встречаете?!

– Простите, господин… – в прихожей появилось три девушки. Одной из них Роки бросил свое пальто.

– Желаете что-нибудь выпить?

– Белый ром, и Анабель, позаботься об ужине, у меня сегодня гостья.

– Конечно. Есть какие-нибудь предпочтения?

– Не думаю. Кстати, гостью зовут Варвара. Это ее вам вчера было поручено догнать, с чем вы, конечно же, не справились. Еще один промах – верну туда, где подобрал.

– Маргарет почти схватила ее, но девушка активировала кольцо.

– Ты хочешь сказать, что она овладела силой кольца за несколько минут?

– Нет, мой господин. Очевидно, это произошло случайно – девушка сама не поняла что случилось.

– Черт бы ее побрал! Я буду в кабинете. – Роки зашагал прочь по белому ковру, а служанки тем временем принялись выполнять поручения.

Как тебе мой мир?

Сегодня была суббота – это означало, что в театр мне идти не надо. Карл вез меня домой. Всю дорогу мы ехали молча. Но в один момент меня накрыла волна вопросов и возмущений.

– А что за чай ты мне вчера налил?

– Обычный успокаивающий травяной сбор. Судя по всему, ты только сейчас начала приходить в себя.

Тут я с ним согласилась. Учитывая все события прошлой ночи, я была через-чур спокойной. И тут меня понесло:

– А откуда вы вообще взялись? Как так вышло, что про вас никто не знает?

Было видно, что Карл не особо настроен на душевную беседу, хотя мой расширяющийся гнев и не обещал, что она будет душевной, но он понимал, что отвечать ему придется.

– Я же уже говорил – мы с братом Руциане. На Земле наш народ живет с момента ее зарождения. Когда Господь создал ваших предков, он понял, что люди не смогут совладать с силами природы. Тогда Господь создал нашего предка – Четырехрукого Махакала. Что было дальше, я уже рассказывал. Я и Роки относимся к правящей династии. Через месяц Нимфея вернется к Роки, и он сможет управлять силами земли. А я как Махакала правящей династии, рожденный после первенца, стану членом ордена золотой жилы.

– Что такое золотая жила?

– Золотая жила – это наша святыня. Она заряжает кольца силой, перед тем, как оно достается новому владельцу. От золотой жилы идет наша сила.

Теперь мне было о чем размыслить.

– Приехали.

Посмотрев в окно, я увидела родной подъезд, и мне стало как-то теплее. Карл помог выйти из машины, и, открыв дверь подъезда, пригласил внутрь. Было очевидно, что столь трепетное отношение к моей персоне, объяснялось лишь тем, что сейчас я ношу это кольцо, кольцо Роки. И хоть Роки и был первенцем в семье, манеры приличия у него однозначно прихрамывали.

Мы поднялись к моей квартире, Карл открыл дверь – от моей прежней квартиры уцелела лишь гостиная. Белые стены и сорванный линолеум, это все что осталось от кухни и спальни.

– Еще не все закончили. Рабочие ушли на обед. Через час продолжат.

– У них есть ключи?

– Я вчера стащил твои.

– Прекрасно. Может сделать тебе чай? – Раз уж теперь Карл был моим гостем, хотелось его как-то отблагодарить за помощь.

– Можно, но без сахара. Как насчет пары вопросов?

– Конечно

– Ты живешь одна?

– Да, так вышло. Родители уехали в Австралию, точнее мама уехала к первому мужу. А я решила остаться здесь.

– Кто тебя держит?

– Ни кто. С родительницей мало шансов устроить личную жизнь. Да и уехала она 7 лет назад, родственные связи уже остыли. Иногда мы видимся. – Я поставила чай на стол, достала печенье – Угощайся. Скажи, а люди знают о вашем существовании?

– Вообще то – нет. Обычно, людям тяжело поверить в то, чего они сами не видят и не могут.

– Понятно.

– Варя, мы с Роки остерегаемся нападения Зинды. Поэтому кто-то из нас все время будет рядом с тобой.

– Вообще то, меня это несколько не устраивает. Я же вас едва знаю, а братец твой, судя по всему, слегка не в себе!

– Варя, послушай, он бы ничего тебе не сделал, ты его вовсе не знаешь, вчера он вышел из себя, и поверь, он жалеет об этом. Твоя безопасность и в его интересах тоже.

– Пока кольцо на мне…

– Нет, Варя, даже когда кольцо вернется ему, он не причинит тебе вреда.

– Послушай, но я не могу сколько там – две недели, круглосуточно находится в присутствии вас. У меня есть работа, обязательства, личная жизнь, в конце концов. Да и с чего вы взяли, что я буду «за»?!

– Сейчас просто нет другого выхода. И я не думаю, что из-за нашего присутствия сильно пострадает твоя работа. А по поводу личной жизни – у тебя есть молодой человек?

– Нет, но такими темпами и не скоро появится.

– Думаешь, у нас нет других забот? У нас с Роки тоже есть работа, обязательства, и как ты подметила – личная жизнь. Поэтому предлагаю найти компромисс – что бы и тебе и нам это время было не слишком тяжелым.

– Ну и чем займемся?

– Эм… да чем угодно. Видишь, мне нужно будет уехать, но с тобой будет Роки. Так что у нас есть несколько часов.

Роки… при воспоминании о его темпераменте и манере общения меня непроизвольно перекосило. Карл резко встал и подошел ко мне из-за спины.

– Расскажешь что-нибудь о себе? – его руки сомкнулись на моей талии, и он притянул меня к себе. Мне показалось, что спиной я чувствовала, как расширяется его грудь на вдохе. Это меня напугало – не то что бы я ни была готова к близости с мужчиной, просто не с этим и не в этой ситуации.

– Карл … – я развернулась к нему и попыталась разжать замок из его рук

– Варя, тебе не нужно бояться меня и всего, что связано со мной. Ни сейчас, ни после того, как вернешь кольцо Роки.

– Карл, спасибо тебе за заботу, за помощь и за то, что возишься со мной. Но мне сейчас…

– Варя, я просто хотел сказать, что ты можешь во всем на меня рассчитывать.

– А-а… да, конечно, ты вчера вовремя появился – я насквозь промокла и промерзла, и вовсе не знала, куда идти дальше.

– Повторяю еще раз – Роки не зверь. Да он бывает вспыльчивым, но он ни при каких обстоятельствах не совершил бы убийство.

Это меня немного утешило, совсем немного конечно, но легкая улыбка все-таки проскользнула. Карл обхватил мои плечи и слегка прижал к себе. Вот тут я не поняла, мое тело решило отреагировать из-за того, что мужика у меня давно не было, или с таким как Карл просто невозможно оставаться спокойной?! Из размышлений меня выдернуло ленивое рукоплескание:

– Милая картина – В двери стоял Роки – я вам помешал?

– Роки?! Ты должен был приехать позже. – Карл отступил, и я ощутила легкую прохладу, как раз в том месте, где только что тяжело лежали мужские руки.

– Я освободился раньше, а вот тебе давно пора ехать, или я что-то путаю?

– Нет, мне действительно пора. Варя, я смогу приехать завтра после полудня. Желаю приятного вечера. – После этих слов Карл развернулся и вышел, ни слова не сказав брату.

– Будешь чай? – скорее всего, это был самый простецкий знак приличия, нежели желание угодить гостю приемом.

– Нет, спасибо, разве что-нибудь покрепче. Сейчас подойдут рабочие и все закончат. Есть предпочтения по мебели?

– Естественно! Меня и раньше все устраивало, но раз так вышло…

– Серьезно? Эти жуткие обои в голубой ромбик с зеленой полоской и стулья с желтой обшивкой?

Вот что ему ответить?

– Карл разъяснил тебе, что нам теперь придется тебя оберегать?

– Да уж, перспектива просто супер…

– Я счастлив не больше твоего. Но судьба Нимфеи мне важнее моих принципов.

Роки уселся на уцелевший стул и положил ногу на ногу.

– У меня на сегодня решены еще не все дела, но и одну я тебя оставить тоже не могу. Поэтому предлагаю поехать со мной. Ты же не будешь против?

– Я как-бы хотела отдохнуть, и желательно в своей квартире.

– Мы поедем ко мне, и ты сможешь отдохнуть. У меня вечером запланирована одна встреча, после которой я полностью перейду в твое распоряжение, на всю ночь. – Роки саркастически засмеялся.

– Нет! Я не хочу ехать куда-то с тобой. Знаешь, я все еще не отошла от вчерашней ночи, и мне как-то слабо верится в твою доброжелательность. – Честно говоря, я тут же пожалела о своих словах. Скулы Роки заметно напряглись.

– Дорогая, тебе придется. Мне бы не хотелось усугублять наши и без того натянутые отношения. Я уже извинился перед тобой, и поверь, я действительно не причинил бы тебе вреда.

– Роки…

– Просто прими сложившуюся ситуацию, ближайшие две недели ты проведешь в компании со мной и Карлом.

– Помню – на меня охотится Зинда.

– Дело не только в этом. Тебя ведь опасно оставлять с кольцом, можешь ранить себя или еще кого-то. – Легкий смешок заставил меня почувствовать себя криворукой бездарью.

– Мне нужно взять кое-какие вещи.

– У меня дома есть все, что тебе нужно, я же сказал.

– Даже скрипка? Мне на понедельник нужно выучить новый отрывок композиции.

– Что, прости?

– У меня репетиции на следующей недели, и выступление с ансамблем в Большом зале областной филармонии. Я же играю на скрипке!

Со вздохом и недоуменным видом Роки выдавил: – Собирайся.

На сборы ушло мало времени: скрипка, зарядка для телефона ну и сам телефон, конечно же, сумочка с экстренным набором косметических средств, некоторая одежда. Уже через пять минут я сидела в додже и наблюдала, как в подъезд заходили рабочие.

– Карл рассказал о вашей чудо-родственнице Зинде и о ее намереньях. Но со вчерашнего вечера кроме вас на меня никто не нападал.

– И разве это плохо? Она где-то рядом и не делает ничего только потому, что с тобой все время кто-то есть. А тебе что – адреналина мало?

– Нет, просто подумала, что вы немного перестарались с защитой.

– Приехали, красавица, выходи.

Да, это не Карл, который заботливо открывал мне дверь и помогал выйти. Меня встретил 3х этажный дом, внутрь которого меня подтолкнул Роки.

– Чувствуй себя как дома.

– Прошу, проходите – тонкий женский голосок прозвучал, словно из неоткуда.

Но как только я оглянулась, мне сразу стало не по себе – передо мной стояла девушка, которая вчерашним вечером чуть не схватила меня на мосту. По спине пробежал холодок, а вот девушка стояла, как ни в чем не бывало.

Роки снял с меня пальто и передал его девушке.

– Маргарет, позаботься о моей гостье, проведи ее в комнату, и будь с ней повежливей.

– Слушаюсь, мой господин.

Роки притянул меня за руку, и произнес на ухо: – Не переживай, кроме меня тебе здесь ничего не угрожает. А я в ближайший час буду занят. – Последнее он протянул чрезмерно сладко.

– Если тебе что-то понадобится, обращайся к Маргарет, ты ведь с ней уже знакома. – После сказанного Роки зашагал прочь, а я поняла всю глубину проблемы.

– Прошу вас, проходите – девушка жестом показала мне, куда нужно идти.

Послушно я поднялась на 2й этаж. Интерьер квартиры соответствовал хозяину: кожаная мебель, толстые ковры, прямые четкие контуры, модульные картины, все было выполнено в сером, зеленом и белом цветах, местами присутствовал черный.

– Вот ваша комната, если что-то будет нужно – позовите меня. – После этих слов девушка ушла.

Я зашла в комнату – приятные мягкие оттенки придали легкого спокойствия. Комната была обставлена без излишеств – все самое необходимое и в достаточном количестве: кровать, шкаф, комод, маленький столик между двумя креслами, на стене висел телевизор, встроенный в стену бар. Справа от входа была еще одна дверь, открыв которую я увидела шикарную ванную комнату. Здесь было все и даже больше: как мне показалось, можно было бы обойтись либо ванной, либо душевой, и я вовсе не поняла смысл нахождения здесь телевизора и еще одного бара. На столике стояло множество всяческих бутылочек, баночек и коробочек. Заглянув в шкаф, я увидела несколько футболок, явно женских, спортивный костюм, полотенца, банный халат и ночную пижаму мягкого кремового цвета. Ну да ладно. Роки сказал, что занят он будет примерно час, а значит, я могу размять скрипку и руки. Композиция была новой, но достаточно простой, и я почти не сфальшивила. Доиграв отрывок до конца, я решила, что кофе совсем никак мне не помешает. Приоткрыв дверь, я позвала Маргарет и та сразу появилась – ну можно было прийти, как ходят все нормальные люди, а не возникать из неоткуда.

– Вы что-то хотите?

– А можно кофе?

– Конечно, я сейчас принесу. – После этих слов девушка сразу же испарилась, а мне на глаза представилась занятная картинка:

– И долго это будет длиться? – Возмущенный тон принадлежал Высокой стройной брюнетке, подпирающей дверной косяк в противоположном конце коридора.

– Ариша, я же сказал, две недельки – из комнаты показался босой Роки в одних брюках.

Поняв, что сцена явно для взрослых, я углубилась в комнату, чтобы меня не заметили, но послушать было все же интересно.

– Я больше не приеду на час!

– Ну что ж, позову кого-нибудь другого.

– Эй, почему из-за этой девицы, должна страдать я?!

– Поверь, ты страдаешь меньше всего.

– Когда ты ко мне приедешь?

– Не знаю. Все свободное время я буду с ней.

– Не нужно себя так вести со мной! Я не уличная дешевка.

– Послушай меня, то, что я тебе позволяю вот так на меня орать, в моей квартире, для тебя должно быть уже успехом. Ты же понимаешь, что я могу вышвырнуть тебя за секунду.

– Ну, ты и сволочь.

– А то ты не знала, с кем в постель ложишься. Маргарет – проведи гостью, она уже уходит.

Девица еще что-то фыркнула, но я поняла, что сейчас могу спалится, и тихонько прикрыла дверь. Но тут же в нее постучали:

– Ваш кофе, Варвара. – Дверь приоткрылась, и я увидела Маргарет с подносом.

– Спасибо.

– Что-нибудь еще?

– Нет – нет, ничего.

Когда Маргарет вышла, я заметила, что кроме кофе на столике она оставила эклеры и конфеты. Да, сладкое я любила очень сильно. Насладившись глоточком кофе, я подошла к окну – все небо было затянуто тучами, и казалось вот-вот ливанет дождь.

– Тук-тук, как тебе комната? – Роки стоял по среди комнаты.

Он даже стучаться не привык!

– Все хорошо. Маргарет принесла кофе и эклеры с конфетами, хочешь?

– Нет. Я слышал как ты играла, звучит хорошо.

– Правда? Спасибо. Как прошла твоя встреча? – Выглядит он, конечно же, бодрее, и растянулся в кресле как наевшийся кот. – Ты решил все свои вопросы на сегодня?

– Встреча как встреча. Вроде да, а у тебя что, есть предложения?

– Нет, просто спросила.

– Я запланировал ужин к семи, или может накрыть раньше?

– Эм, нет, я еще не проголодалась.

– Чем вы занимались с Карлом?

– Да в принципе ничем. Успели только поговорить, потом приехал ты.

– А вчера?

– Вчера Карл рассказал про вас, кто вы и из-за чего весь сыр-бор. – Умеет же он застать врасплох.

Роки встал и подошел ко мне: – И все? Хочешь сказать, между вами ничего не было?

– Что?

– Да ладно тебе, не ломайся ты так, утром ты вышла в его халате, он готовил тебе завтрак. От тебя пахло… Я бы мог тебе поверить, если бы не знал своего братца.

– Да ничего не было! Он налил мне какого-то чаю, и я быстро заснула.

– Правда? – Роки подошел ближе и прижал меня к стене – А как насчет меня?

– Ты спятил – я уперлась руками в его грудь, стараясь сохранить хоть какое-то расстояние. – Тебе, что было мало твоей Арины?! – Вот с этим я явно погорячилась.

– Значит, мне не показалось. – Его глаза блеснули искрой, а руки прижали мои запястья к стене. – Ты подслушивала? Разве тебе не говорили, что это плохо.

– Я не специально, я попросила Маргарет принести кофе, а потом…

– А потом ты стояла и тихонько подслушивала.

– Я ничего личного не услышала.

– Дорогая моя, в этом доме – все личное, и все мое. Так что, впредь не суй свой носик не в свой вопросик. Договорились?

– Да. Отпусти руки.

Холодок, нет, мороз прошел через мою спину – он приблизился слишком близко. Его дыхание щекотало мою шею. Резкий запах его одежды раздражал нос. Роки разжал кулаки и оттолкнул меня в лево.

– Знаешь, я бы не переспал с тобой, даже если бы месяц ходил голодный.

– Да пошел ты к черту. – Злость, слезы и страх накрыли с головой. Я забилась в угол, упала на пол и, накрыв лицо руками начала реветь. Слезы присуждались всему: Роки, его кольцу, сегодняшним оскорблениям, вчерашнему ужасу. Я начала пытаться стянуть кольцо с пальца, но ничего не выходило.

– Не пытайся, сама не сможешь.

– Тогда помоги – найди способ «КАК». – Говорить становилось все сложнее, истерика перекрывала мне воздух.

– Я не убью тебя. – Голос зазвучал как скрежет по стали. – Придется подождать. Приведи себя в порядок.

– Отвези меня домой, я не хочу оставаться здесь с тобой.

– Не выйдет.

– Роки!!! Я ведь не знала что это за кольцо, я не хотела, что бы у кого-то были из-за меня проблемы. – Нет, я не говорила с ним. Я просто кричала на него. Крик прерывался на вой и всхлипывания. С очередным криком меня ослепил зеленый свет. От него мне стало жарко, а когда свет исчез, отступила и истерика. Внутри стало легко, пропал ком в горле, плакать больше не хотелось. Только подняв глаза, я заметила, что в комнате был жуткий погром – на стенах были выжженные пятна, светильник висел на тонком проводке, маленький стеклянный столик превратился в кучу осколков, а одно кресло медленно тлело…

Роки подошел, поднял меня: – Пошли в ванну, тебе нужно успокоиться, девочки все приведут в порядок.

– Я не пойду. – Я не успела договорить, как он запрокинул меня на плечо и понес в душ. Я пыталась отбиться, колотила его по спине, но все напрасно.

Он посадил меня в ванну и включил теплую воду. Резкий хлопок воды по лицу меня отрезвил. Роки начал проводить струей воды над моей головой. Да, это немного помогло. Я начала успокаиваться. Мой обидчик начал снимать мокрую одежду. Сопротивляется с ним, у меня не было сил. Оставшись в одном белье, я поджала ноги к груди и потихоньку начала приходить в себя, поняв, что хуже вряд ли будет. Как сказал Роки, он бы со мной не переспал, даже если бы месяц ходил голодный… Что может быть приятней для девушки, которая не может завести даже мимолетных отношений.

Роки еще раз окатил меня потоком воды, и перекрыл кран. Взяв полотенце, он накинул его мне н спину, обхватил меня и вытащил из ванны. Меня трусило от истерики, страха, призрения, и в части, от понимания того, что в какой-то степени Роки был прав. Я никогда не считала себя привлекательной, но я и не заявляла об обратном. Наследник Нимфеи повел меня в пригодную для пребывания комнвту. Выходя из своего гнездышка, я увидела, что местная ВиаГра уже шуршит над порядком.

– Тебе лучше лечь и поспать. – Его голос звучал все также резко и остро. Что же он за человек та такой?! Неужели ему нравится издеваться над людьми, доводить их до истерики? Как такому как он, могут доверить владение Нимфеей и управление силами земли?!

– Попей – он протянул мне чашку, и по запаху я вспомнила этот чай, таким же меня вчера поил Карл.

– Такой же чай мне вчера давал Карл, после него я заснула. Чья это спальня? И что это было?

– Моя. Это Нимфея. Помогла тебе справиться с накопившимися эмоциями. Тебе и сейчас не помешает поспать. Давай обсушу полотенцем. – Он начал протирать мои ноги от воды, а я сделала пару глотков этой настойки и одним глазом осмотрела комнату (очень стильно и уютно) – Пижаму наденешь? На счет размера не уверен, покупал на глаз.

– Иди к черту со своей заботой.

– Не волнуйся, когда-нибудь пойду. – Роки вышел из спальни, но скоро вернулся и протянул мне упаковку с обновкой. – Держи, или помочь?

– Нет. Я сама. – Все еще трясущимися руками я взяла у него пижаму, но не буду же я при нем переодеваться! Надеюсь, он это поймет.

– Ты сначала сними мокрое белье, если нужно я отвернусь.

– Давай, отворачивайся. – Быстро переодевшись, я залезла под одеяло.

– Я все. Можешь уходить.

– Пожалуй, я станусь, вдруг тебе что-то понадобится.

Да он что, издевается?

– Решил поиграть в благородного пушистого рыцаря? Ты даже на его ишака не тянешь.

– Не стоит меня злить.

– Я говорю как есть.

Роки присел на край кровати и протянул чашку все с тем же чаем.

– Попей еще.

Я его уже не боялась, я его призирала, он стал мне противен как человек. Или кто он там был. Да, до этого момента я его немного боялась, и злилась на него. Но сейчас я считала его полным ничтожеством. И похоже на моем лице это отразилось.

– Ты думаешь Карл такой весь из себя хороший, белый и пушистый, а я полная мразь?

– А разве нет?

– Ты многого не знаешь.

– И чего же, например?

– Не сейчас. Если захочешь, расскажу как-нибудь потом. Поспи несколько часов, потом я разбужу тебя на ужин.

Роки плотнее укутал меня одеялом, меня все еще била дрожь (толи от холода, толи от истерики). Я закрыла глаза, и начала засыпать, это был чай…

– Соня, просыпайся. Надо поесть, потом сможешь опять поспать.

– Что? – Какой же мудак прервал крепкий и сладкий сон?

– Варя, вставай. У нас на вечер есть еще одно маленькое дельце.

Да ладно, неужели это Роки так ворковал мне на ухо? Я аж привстала на локти, что бы лучше рассмотреть сию цитадель забвения. Свежий джемпер, новая порция парфюма, и все тоже каменное лицо.

– Долго я спала?

– Не очень, сейчас начало восьмого.

– Это все чай. Что вы туда добавляете?

– Сперму единорога.

– Что?!

– Шутка. Просто снотворное, чтобы тебе лучше спалось. А чай самый обычный – с бергамотом и лимоном.

Ого, он еще и шутит.

– Я приказал подать ужин на террасу. Одевайся, и пойдем, поедим – думаю, аппетит на свежем воздухе разыграется не на шутку. Халат оденешь?

– Да. – Еще не полностью проснувшись и покачиваясь, я поднялась с кровати, хотя надо признать – поспала отменно, нужно будет попросить у них этой чудо смеси, на будущее.

– Роки, у меня накопилось несколько вопросов, можно?

– Давай за ужином, сядем, поедим, а потом спрашивай.

– Угу.

– Пошли. – Роки взял меня за локоть и повел к обещанному ужину.

Веранда была просторная – примерно с половину всей квартиры, очень стильно обставлена – черно-красная цветовая гамма, кожаные диваны, стеклянные столики, множество комнатных цветов (зелень придает какую-то особую нотку). Интересно, дорого обошелся ему такой проект и сама квартирка? Столик был накрыт на двоих: вино, мясо, овощи и фрукты. Роки усадил меня на диван – вид раскрывался божественный – солнце уже село, но небо покрывало розоватое марево. Свежий воздух, легкая прохлада – на самом деле божественно.

– Здесь безумно красиво и очень комфортно.

– Спасибо, передам твои слова дизайнеру. Приятного аппетита, девочки постарались, надеюсь, ты оценишь.

– Можно начать спрашивать? – меня ну очень волновал один, ну не совсем один, вопрос.

– Давай, я готов. – Жуя пробормотал Роки.

– Почему эти девушки называют тебя «господином»? У вас определенные отношения, ну в плане секса?

– Что за бред?!

– Ну, я вот и спросила, для выяснения обстоятельств.

– Я, по-твоему, … твою ж мать, Варя! Нет! Конечно, нет. Это мои служанки, горничные, или домработницы – как тебе удобно. Просто они работают на меня очень давно, мы живем дольше, чем вы, люди. И так было заведено – хозяина, то есть, того на кого ты работаешь, называть господином. На подобную работу устраиваются нечистокровные руциане.

– Что-то по принципу рабства?

– Нет же. Они работают добровольно, зарабатывают себе на жизнь. Более достойные места работы им, к сожалению закрыты.

– Извини, я подумала о другом.

– Да понял я, о чем.

Вот блин, реально стыдно. Ну да ландо.

– Как тебе ужин?

– Очень вкусно. – И это была чистая правда.

– Я рад. Есть еще вопросы?

– А быстрее никак нельзя снять кольцо?

– Варя, поверь, если бы был такой способ, кольцо уже было-бы у меня. Кстати, когда у тебя выступление?

– В четверг. Тебе действительно интересно?

– Да, с недавнего времени мне интересно все, что связано с тобой. Пьешь вино?

– Да, только немного. – Если честно, я бы сейчас прилично накатила с Маринкой. Но судя по всему, я даже не могу все это рассказать лучшей подруге.

– Хорошо выглядишь.

– Роки, почему такие резкие перемены в отношении ко мне?

– Разве я стал хуже к тебе относится?

– Нет. Наоборот. Просто я не поняла с чего.

– Так тебя это не устраивает? Знаешь, я тебя разочарую или обрадую, но тебе придется остаться здесь на ночь.

– А в чем дело?

– Около твоего дома Зинда караулит, и судя по результатам наружки, она не одна.

– Она что же, сильнее тебя?

– Нет, дело не в силе, а в численности. Она собрала приличную армию сторонников. Карл сейчас далеко, и разобраться самому мне будет действительно

нелегко, не говоря о том, что и опасно, в первую очередь для тебя и кольца. А придавать дело огласке, и впутывать сюда Жрецов ордена вовсе не следует.

– А что ей помешает заявиться сюда?

– Кишка тонка. Моя квартира под надежной защитой, она даже не сможет приблизиться сюда.

– Роки, ужин был просто супер – спасибо.

– На здоровье. Налить еще вина?

– Давай, обстоятельства располагают.

– Неужели компания со мной так плоха, что хочешь напиться?

– Нет, вовсе нет. Просто, в целом картина напрягает.

– Может налить чего-нибудь покрепче? Виски, например?

– Нет, не сейчас. Вино – то, что нужно.

– Предлагаю перебраться в квартиру, на улице стало холоднее.

– Отлично. – Встав я поняла, что вина было выпито предостаточно, и даже ощущался небольшой перебор.

– Давай помогу. – Роки обхватил меня за талию, и не дал покачнуться.

– Все не так уж плохо. Я могу и сама.

– Запомни, если мужчина предлагает помощь, не отказывайся.

– Даже если этот мужчина не более суток назад открыл на меня охоту? – моя улыбка была бы приятнее, если бы не была сарказмом.

– Ты даже не представляешь, каким я могу быть опасным, Варя. – Его шепот щекотал мое ухо. Схватив меня за локоть, Роки повел обратно в квартиру.

В комнате меня уже ждал виноград и еще одна бутылочка эликсира храбрости и веселья.

– Если хочешь отметить тот случай, который привел тебя ко мне в одиночестве, я могу оставить тебя.

– В одиночку я не пью.

– Ну, тогда я составлю тебе компанию.

Споткнувшись, я очутилась в широких объятьях черноволосого руцианена. За его спиной слегка приоткрылись крылья. Картина была завораживающая.

– Как ты это делаешь?

– Что делаю?

– Крылья. Как ты ими управляешь?

Вместо ответа Роки окутал меня крыльями. Его руки меня уже не держали, они просто лежали на моей талии.

– Это потрясающе.

– Мне кажется, на сегодня вина уже хватит.

Надо ж было так напиться с одной бутылки. Я еле держалась на ногах, точнее я лежала на крыльях Роки, и не находила сил, чтобы подняться, а еще эта икота… полный абзац.

– Эм… я быстро опьянела, лучше я лягу спать.

– Составить тебе компанию? – Роки не отпускал меня, а продолжал держать на крыльях. Эго голос снизился к шепоту около уголков моих губ. Казалось, я продолжала пьянеть от него, причем сильнее, чем от вина.

– Я справлюсь сама. – Голос дрожал, а икота вовсе лишала шансов выглядеть нормально.

– Как скажешь. – Роки разжал крылья и опустил меня на кровать.

Я чувствовала себя жутко не ловко, но не могла отвести взгляд от Роки. Меня завораживали его черные крылья, настырные зеленые глаза, широкая грудь и вздымающиеся плечи. Да, диагноз очевиден – давно нужно было найти себе мужика, если сейчас на пьяную голову, я засматриваюсь даже на Роки. На Роки, который вчера готов был меня прибить за свое колечко.

– Завтра утром, когда я проснусь, ты будешь дома?

– Да, на завтра у меня нет дел. Только вот… А с чего вдруг такой интерес? – зеленые глаза заиграли яркими зайчиками.

– Не хочу оставаться одна с этими твоими,… как их там зовут… с твоей ВИА Грой. – Я полезла ближе к подушке, но Роки быстро схватил меня за щиколотку.

– Я же говорил – кроме меня в этом доме тебе боятся нечего и некого. – Его рука скользнула по ступне, и слегка сжала пальцы. – Может помочь тебе раздеться? – Он начал дергать меня за штанину. Он просто играл со мной, и его это безумно забавило. Когда-нибудь в эту игру сыграют двое. Но не сегодня.

– Я могу сама. Что ты хотел сказать? «…Только вот…» – ты начал говорить и замолчал.

– Завтра ко мне придет отец, с неофициальным визитом. Хочет убедиться, что с Нимфеей все в порядке.

– Твой отец?

– Да, Рубинс Махакала – мой отец и предыдущий владелец Нимфеи. Он насколько возможно скрывает происшествие.

– А если я ему не понравлюсь? Он такой же вспыльчивый как ты?

Роки засмеялся. Я даже не думала, что он может так от души смеяться. А позабавила его именно моя синька.

– Не переживай. С возрастом он стал намного мягче. Не в его интересах раздувать это. Он также как и я с Карлом, приложит все усилия, что бы это время для тебя прошло как можно легче и без серьезных последствий. Я смотрю, брюки сами не снимаются… – Рука Роки поползла к моей коленке.

Сомневаюсь, что он не заметил, как реагирует мое тело на его близость.

– Ложись спать, детка. И учти, в свою комнату я войду без стука и предупреждения. – После этих слов Роки оставил меня одну. Я уткнулась носом в подушку, натянула на ноги одеяло, и медленно начала засыпать.

Просыпаться было приятно – я отлично выспалась, тело медленно наполнялось силой. Потянувшись и развалившись на всю широкую кровать, просыпаться начал и мой мозг. Широко раскрыв глаза, я осмотрела пустую комнату – Роки еще не пришел. Отлично, можно не спеша одеться и привести себя в порядок. Быстро набрав воду, я залезла в ванну и погрузилась до ушей в пену. Особых причин наслаждаться утром не было, но и не было повода киснуть. Насладившись теплой водичкой и приятными ароматами масел, я решила вылезть. В шкафу нашелся мягкий бежевый спортивный костюмчик, он сел почти идеально.

За окном млело осеннее утро – красная и желтая листва, потерявшая форму и сочность, покрыла тротуары, крыши домов и даже балкон моей спальни. Открыв дверь, я насладилась запахом прелых листьев, влажного асфальта и бодрящего ветерка. Это был запах осени.

– Уже выспалась?

– Да. Замечательное утро.

– Может быть. Проголодалась? – Роки подошел ближе и потянул меня за руку – Милый костюмчик, тебе идет.

– Спасибо. Нет, я еще от ужина не отошла.

– Плохо себя чувствуешь?

– Нет, просто плотно поужинала.

Роки притянул меня ближе к себе, и опять это неловкое чувство, когда он замечает реакцию моего тела на него. Меня снова накрыла волна желания, а еще этот его поразительный брендовый парфюм… Казалось, если он сейчас начнет настаивать, то я не смогу сопротивляться.

– Ты сегодня будешь репетировать?

– Угу. Завтра в театр – нужно подготовиться. – Я была рада перевести тему, точнее завести разговор о чем-то нейтральном.

– Я хочу послушать, ты не против?

– Нет, как хочешь. Я тогда начну сразу после завтрака, что бы успеть до приезда Карла.

– Карл задержится, сможет приехать через несколько дней. Так что сегодня ты еще останешься со мной. Надеюсь, ты не сильно расстроишься?

– Да мне как-то все равно. – Вру, с Карлом я чувствовала себя спокойней, но Роки не стоит об этом говорить.

– Может, хочешь кофе?

– Давай. Во сколько придет твой отец?

– К обеду. Джейси, принеси кофе!

Через несколько минут появилась девушка, которую я еще не видела в лицо, и принесла две чашки кофе с конфетами. Кофе был отменный, впрочем, как и все, что я здесь ела и пила.

Я взяла в руки скрипку, знакомая мелодия наполнила комнату. Эта композиция далась мне очень легко, казалось, музыка наполняла комнату светом, теплом и счастьем. Но сие произведение искусства прервал хрипловатый женский голос:

– Прошу прощение, господин, к вам пришла госпожа Арина. Она ожидает в гостевой. – Это была Маргарет.

–Твою мать! Варя, Маргарет проведет тебя в твою комнату, там все снова в порядке, а я скоро присоединюсь.

Роки выскочил из комнаты, я даже не могу сказать, когда он выглядел более сурово, в день нашего знакомства или вот сейчас. Вслед за Роки вышли мы с Маргарет. Вернувшись с вою комнатку, которая почти не отличалась от прежней, разве что были заменены кресла (и кажется эти даже больше подходят) я решила выйти на балкон, дабы избежать соблазна подсмотреть.…Хоть и не сильно помогло. Крики Роки было слышно и в моей комнате тоже.

– Какого черта, Арина!

– Ты не рад, милый?! – Ее серые глазки кокетливо заморгали. – Ты же не хочешь сказать, что я Вам помешала!

– Я же запретил тебе приезжать сюда, тем-более без звонка! – Роки был в не себе от ярости.

– Ну-ну, мальчик мой, – брюнетка провела острым коготком по его щеке, – ты же не станешь злиться за это … – Арина расстегнула несколько пуговиц своего пальто, ворот которого прикрывал ажурный комплект белья.

– Ты же вчера сказала, что больше не приедешь, так чем обусловлен этот визит? – Роки схватил Арину за руку и поволок в свой кабинет.

– Ну, повздорили, с кем не бывает?! – Брюнетка села на край стола и закинула ногу на ногу – разве ты не скучал?

– Представь себе, нет. Арина, тебе лучше уехать.

– Только не говори, что взял эту девку, не поверю!

– А я и не говорю, ты сама все сказала. Знаешь, мне так спокойней – и кольцо рядом, и секс в любой момент, да и она не ломается как ты. – Роки нравилось злить Арину. Когда она бесилась, ее глаза становились ярче, пышная грудь часто подымалась над декольте, а скулы сжимались от злости.

– Ты врешь! Ты не мог с ней…

– Почему? Ты же знаешь мои предпочтения… это не самый плохой вариант из людей. С ней все по-другому, она такая хрупкая, маленькая…

– Замолчи! Я тебе не верю!

Громкий раскат смеха Роки наполнил всю квартиру.

– Сволочь! ты же знаешь, на что я способна!

– А ты кажется забыла, к кому заявилась домой без приглашения. Чтобы через минуту тебя здесь не было.

– Роки! Да что ты несешь…

– Живо! Маргарет – проведи Арину, и без моего распоряжения в квартиру не пускать.

– Роки! Ты не можешь так со мной… – крик девушки еще несколько секунд встряхивала всё в этой квартире.

– Анабель, принеси виски в комнату Вари.

Хоть я постаралась не слышать доносящиеся крики, некоторые фразы я все-таки слышала. Конечно, мне было любопытно, но расспрашивать Роки не хотелось.

Хозяин квартиры зашел в мою комнату со спокойным, умиротворенным лицом. Если бы я ничего не слышала, можно было предположить, что он выходил покурить, или что-то в этом роде…

– Извини, нас прервали. Будешь еще играть? Или можем заняться чем-нибудь другим. В этой квартире есть отличная библиотека, хочешь заглянуть?

– Можно? – на пороге появилась Анабель с подносом в руках.

– Да, проходи. Варя, может, хочешь чего-нибудь покрепче кофе?

– Не откажусь – пребывание в компании Роки выбивало меня из колеи. Я не знала чего от него ожидать, чего боятся, как вести себя с ним. – Можно виски? И да, давай пройдем в библиотеку.

– Конечно. Анабель, мы будем в библиотеке.

– Сейчас господин. – Девушка исчезла.

– Пойдем Варя – Роки сделал приглашающий жест рукой.

В большой светлой комнате было три кресла, несколько больших напольных цветков, а все остальное место занимали стеллажи с множеством изданий. Классика, детективы, романы, историческая литература, научная литература, есть даже фэнтези и ужасов.

– Ого, библиотека действительно впечатляет. – Интересно, а стеллажей здесь много?

– Приятно, что ты оценила. Здесь более 480 стеллажей по десять полок. Присаживайся, можешь воспользоваться ноутбуком или полистать книги – Роки сделал глоток виски и развалился в кресле.

– Что?

– Более 480 стеллажей по десять полок.

– Как это все сюда вместилось?

– Незримое расширение.

– Что-нибудь еще? – В этот раз мне удалось немного рассмотреть Джейси.

Роки вопросительно взглянул на меня:

– Нет, спасибо.

– Ты свободна.

Я же решила обойти всю эту комнату. Множество книг в различных переплетах: от тонких книжечек, до толстенных внушительных книг. Некоторые книги были выставлены под стеклом в прекрасном переплете с драгоценными камнями на обложках. Когда мне показалось, что я никогда не увижу конца комнаты, в глубине я заметила одиноко-лежащую книгу на отдельной стойке. Она отличалась внушительным размерам, толстым переплетом и пожелтевшими от старости листами, местами вовсе потрепанными, а еще восьмью углами.

– Что это за книга?

– Это книга истории моего народа – Книга Джункус – Роки мгновенно оказался за моей спиной. – Она пишется с момента зарождения моего предка и по сегодняшний день.

Пролистнув несколько страниц, я удивилась – книга писалась с последних листов к первым. На первой странице набирался текст « … Карл Махакала произвел визит в органы регионального самоуправления, взяв контроль над реорганизацией механизма предоставления безопасности …»

– Книга пишется сама?

– Да. И пишется постоянно и обо всем, что касается моего народа.

– А где берутся листы? и почему она пишется в обратном порядке, чем привычные книги?

– Новый лист раскрывается из обложки, как только заканчивается предыдущий. А по поводу порядка – об этом никто точно ничего не знает. Есть предположения, что это для того, что бы лучше сохранились первые вехи истории. Некоторые считают, что так легче быть осведомленным о текущих событиях.

– А над чем там взял контроль Карл?

– Дела правительственные, не зачем тебе голову забивать.

– Из-за этого он задерживается?

– И не только. – Роки вернулся в свое кресло, допил виски, и с лукавой улыбкой стал наблюдать за мной.

– А какие книги здесь еще есть?

– Да всякие – посмотри, полистай, можешь взять что-то в комнату и почитать.

Я бегло осмотрела корешки книг выставленных на полке под подоконником: мировая классика – «Божественная Комедия» Данте, Стендаль «Красное и Черное», Сонеты Шекспира, Оскар Уайльд «Портрет Дориана Грея», «Парфюмер» Патрик Зюскинд и множество других мировых произведений. На свисающей полке, на полутораметровой высоте расположились исторические романы.

– Ты читал все это?

– Конечно, иначе, откуда бы все это здесь появилось?! Хочешь, покажу кое-что интересное? – Роки прошел по комнате, схватился за штору и замер, с любопытством всматриваясь в меня.

– Еще бы! – я подошла ближе.

Роки отодвинул штору и предложил пройти в следующую комнату. Маленькая тусклая комнатка, полностью пустая, с единственным серебристым кругом по центру. Здесь слегка пахло сыростью, и было прохладно.

– Это Зеркало Души. Когда кто-либо встает на этот круг, перед ним раскрываются все его грехи, все добрые поступки. Когда сзывается суд, участники собираются в этой комнате и просматривают происшествие по свидетелю.

– И много человек собирается на суд? Кто проводит суд?

– Где-то 250 – 300 участников.

– Сколько? Как сюда все помещаются?

– Ах-ха-ха… Варя, иногда ты так наивна. Комната расширяется, здесь выстраиваются стулья, формируется полноценный судебный зал. Но лучше сюда не попадать, точнее не быть доставленным под конвоем. Пойдем, еще кое-что покажу.

Я перестала считать, сколько раз за столь короткий срок общения с Роки, я чувствовала себя неуместно и неловко в его окружении. А с другой стороны, откуда мне было знать обо всех тонкостях его существования, если два дня назад я вовсе не подозревала о его существовании, да что там о нем, как оказалось, я вообще мало что знала про мир, в котором живу. И конечно все это было заманчиво и любопытно, поэтому я молча поплелась за Роки. Вернувшись в библиотеку, Роки подошел к старинным напольным часам, стоявшим в углу комнаты прикрытыми огромным папоротником. Открыв створку под циферблатом, Роки сказал:

– Смотри, это Временной Шар. Взяв шар в руки, он покажет то, что ты хочешь увидеть (прошлое, будущее, правду или ложь).

Голубоватый шар лежал на серебряной чаше. Внутри отчетливо просматривались клубни сизой дымки. Все эти вещи, несомненно, приводили в восторг.

– Все это вот так просто спрятано у тебя дома?

– Ну, я бы не сказал, что мой дом недостоин, хранить эти предметы.

– Я вовсе не это хотела сказать. На первый взгляд – обыкновенная библиотека, а тут оказывается, спрятан такой арсенал.

– Я же могу рассчитывать на то, что ты не станешь разбалтывать все, что здесь видела и слышала?

– Ну да, а вы все держите в строжайшем секрете?

– А ты два дня назад много о нас знала?

– Нет.

– Вот ты и ответила на свой вопрос.

– Почему? Разве не будет проще, если о вас будут знать?

– Варя, вы, то есть обычные люди, боитесь всего нового, чужого, и в тоже время пытаетесь постичь, покорить себе. Конечно, возможно некоторые восприняли бы все адекватно, но все равно нашлись бы люди, которые задались вопросом, а почему не они?! Некоторые захотят силы, некоторые власти, но люди не захотят обучаться каким-либо способностям, или принимать владыкой кого-то одного. Людские пороки не дадут им возможности поддерживать гармонию и беречь природу, себя, весь мир. Если всем предоставить силу и власть, представляешь, какие войны разразятся? Намного легче контролировать несколькими людьми всех и все, чем всеми никого и ничто.

Здесь я полностью согласна с Роки. Люди не примут сверх расу, и не позволят собой управлять.

– Варя, мне нужно немного поработать в кабинете, ты же побудешь сама несколько часов?

– Да, почитаю кое-что – Я вытащила одну книгу из самого внушительного ряда – Можно?

– Безусловно, я же говорил. Пойдешь к себе или останешься здесь?

– Пожалуй, пойду в комнату – Можно совместить чтение и ванну с розовым маслом…

– Ну а если тебе совсем станет скучно – Роки подошел ближе и в мои барабанные перепонки снова начала бить кровь – Позови, я составлю тебе компанию.

– Спасибо, справлюсь сама – закрыв себя руками и книгой, я постаралась как можно спокойней выйти из библиотеки. Это было нелегко – прилив крови ощущался во всем теле,… может, следует согласиться на предложение Юрки, (если конечно оно еще раз поступит). А то так скоро на всех прохожих мужчин вешаться начну. Затылком я ощущала взгляд Роки, пока не закрылась в комнате временно являющейся моим убежищем.

Горячая вода, розовое масло и слегка нудная книга обеспечили мне неконтролируемое погружение в сон. Проснулась я от того, что замерзла – вода в ванной вовсе остыла. Слегка прогревшись горячим душем, я вылезла и направилась посмотреть телик – иногда даже реклама положительно влияет! Из погружения в мир маркетинговых ходов, меня выдернул телефонный звонок.

– Алло.

– Варвара Николаевна, не сильно отвлекаю? – Вспомни лучик, вот и солнце, а точнее Юра.

– Нет, Юра, привет.

– Отлично. Варя, я тут подумал, рас ты не хочешь со мной никуда идти, я решил прийти к тебе. Время еще не слишком позднее, так что – ставь чайник, хозяюшка, я скоро приду с тортиком.

О нет… оно как-бы и да, но только я же не дома…

– Юрка понимаешь, я сейчас не дома и наверно сегодня не вернусь.

– Ого, а где это ты?

Вот что мне ему сказать… и, конечно же, для полного счастья в комнату вошел Роки. Увидев, что я разговариваю по телефону, он молча сел в кресло и стал пристально за мной наблюдать.

– Алло! Варя!

– Да-да, я здесь. Я сегодня встретила школьную подругу, и мы решили поехать к ней и немного поболтать, вспомнить школьные годы, расслабиться. – От Роки пришлось отвернуться, врать и смотреть ему в глаза было невозможно.

– Очень жаль… Ну может…

– А давай завтра, после репетиции? – Сама не поняла, с чего это вдруг инициатива пошла от меня, да еще и с таким уверенным голосом.

– Отлично! А ты не передумаешь?

– Нет, завтра посидим вместе, только может не у меня, а в какой-нибудь кафешке? Я знаю отличную кофейню рядом с филармонией.

– Ну, смотри – твое слово – закон. – Юрка бодренько хихикнул – тогда до завтра.

– Да, до завтра – и тут меня осенило, я кайфовала от ощущения пристального взгляда Роки в мою макушку. Правда, завтра ведь придется идти с Юркой кофе пить. Хотя, может оно и к лучшему – сама час назад об этом думала.

– Кто тебе звонил? – развернувшись, я уперлась носом в грудь Роки.

– Декоратор из театра, а ты уже поработал?

– Угу. Ты куда-то с ним идешь завтра? И почему соврала, что у подруги?

– Да, иду. А что мне нужно было ему сказать? Что я живу у белокровного Махакала, наследника какого-то там Махакала??!

– Чистокровного и Четырехрукого, если уж на то пошло. Но в целом ты права, рассказывать не стоит. Но почему ты не сказала что с мужчиной? – Роки наклонился и уставился мне в глаза, а за моей спиной сомкнулись черные крылья.

– Разве это что-то значит?! Ты ведь сам говорил, что это вынужденная мера. Не вижу необходимости рассказывать моему знакомому о связывающих нас отношениях.

– Что за знакомый? – Роки не отступал, а у меня заканчивались силы ему сопротивляться.

– А мои с ним отношения не касаются тебя. Выпусти меня! – Меня осенило – лучшая защита – это нападение. И как ни странно, это сработало. Роки отступил.

– Все равно сама придешь. – Его глаза сверкали холодной зеленой сталью.

– Ты так уверен в своих силах?

– И в силе и в женщинах.

– То есть?

– Варя, миром движут две силы: голод и секс. Если не одним, так другим, но женщину покорить можно. Впрочем, это распространяется не только не слабый пол. Жестко, но, правда.

– В твоем стиле.

– Спасибо, стараюсь – Роки скривил няшную гримасу. – У меня к тебе предложение. Хочешь выбраться от сюда и прогуляться?

– Конечно. Мне кажется, что за сутки, которые я провела с тобой, я покрылась плесенью.

– Намекаешь на мой возраст?

– Нет, на обстоятельства и запреты. А куда пойдем? И что насчет Зинды? Она нам уже не опасна?

– Там, куда мы пойдем – точно нет.

Святые мощи

Роки взял меня за руку и потащил на первый этаж. Пройдя через гостевую, мы спустились по короткой лестнице, которая вела к одной двери. Ее Роки и распахнул. – Прошу.

– Мы все еще в твоей квартире?

– Ах-ха-ха, Варя, честное слово, ты всегда такая?

Комната была светлой и маленькой. Здесь спокойно могли разместиться не больше пяти человек. Окон не было – казалось, что сами стены излучали свет. Напротив входа стояла картина с весьма потрепанной временем рамкой. Изображения как такового не было – полотно картины менялось – рассвет сменялся закатом, который в свою очередь сменялся ночным небом.

– Это как? То есть, это что?

– Это Портал Времени. Через него можно попасть в любой момент времени, который переживал мой народ.

Мне ничего не оставалось, кроме как с открытым ртом рассматривать сие приспособление.

– А как обратно? Ну, в смысле вернуться в свое время? – рациональное мышление меня не покидало.

– Портал появляется в том же месте, где ты прошел в это время. А время, через которое портал снова тебе открывается, ты задаешь самостоятельно – перед переходом. Вот здесь – Роки указал на левый верхний угол рамки – видишь два переключателя?

– Да, и что они делают?

– Они – ничего. На одном переключателе ты устанавливаешь дату, куда хочешь попасть, а на втором – время, сколько там пробудишь.

Мне стало жутко любопытно:

– А место?

– Вот – Роки указал на маленький сенсорный глобус, вращающийся в правом верхнем углу. – Приближаешь и выбираешь, вплоть до конкретного дома.

– Ты мне покажешь?

– Ну а зачем же я тогда тебя сюда привел?! Вообще-то такие переходы осуществляются с определенной целью, т.е. мы не создаем временные петли просто так. Но я думаю, можно сделать исключение, в виду нашей ситуации.

Роки придвинул меня к картине и обхватил крыльями. Он установил какую-то дату на одном из переключателей, но даже не прикоснулся ко второму. Рисунок на картине мгновенно изменился – разворачивающийся закат сменился улицей, оживленной людьми. Узкая аллея, мощенная камнями, была переполнена шумным народом – люди непрерывным потоком теснились в одном направлении.

– Они нас разве не видят? – мне жутко хотелось посмотреть, куда все идут.

– Пока мы не вошли в Портал – нет.

– Куда все идут? Все как-то странно одеты…

– Ты видишь шествие руциан в 16 веке, на церемонию вручения Нимфеи очередному приемнику. А эта одежда считалась праздничной в то время.

– Мы туда пойдем?

– Нет, Варя, мы просто посмотрим. С тобой не безопасно вмешиваться во временные промежутки.

И как обычно Роки насмехался надо мной.

– Посмотрим ближе?

– Нет, не сегодня.

– Почему?

– Входить в этот временной промежуток мы не будем, но среди служителей охраны есть слышащие, которые ощущают временное вливание. Сейчас мы смотрим время на безопасном расстоянии.

– А что будет, если нас заметят?

– В целом ничего. Просто, нам нужно будет зайти во временную петлю и объяснить свое вливание. Учитывая, что у нас нет острой необходимости, этого лучше не делать.

– И что, всюду есть эти слышащие?

– Только рядом с семьей правящей династии.

– А что это за девушка с голубыми волосами, и почему на нее все так смотрят?

– Позже расскажу.

Роки изменил дату на переключателе. Картинка снова изменилась. Теперь я смотрела на заснеженное поле. Всюду бегали мужчины с оружием, одетые в форму: мундиры тёмно-зелёного цвета, воротники красные, у каждого были нагрудные знаки. Некоторые мужчины были одеты по-другому – короткие синие мундиры с двумя дорожками пуговок, брюки заправлены в сапоги до колен. На головных уборах было что-то мягкое, как перо, они различались по цветам – желтые, белые, красные. Мужчины стреляли друг в друга. Стало очевидно – это была война.

– 1812 – сражение армии Российской Империи с армией Наполеона.

– Здесь тоже есть, то есть были руциане?

– Не совсем. В рядах правителей Российской Империи – да. И сейчас среди правителей России – тоже да.

Зрелище было не из приятных – слышались выстрелы, растекалась кровь, люди падали, умирали. Мне стало жутко. Я непроизвольно съежилась.

– Извини, давай что-нибудь другое посмотрим.

– Ты говоришь так, будто это так же просто, как переключить телевизор.

– Ну, почти. Когда создаешь точки для перехода почти каждую неделю, перестаешь этому поражаться, и воспринимаешь все как нечто обыденное.

И снова картинка изменилась – теперь передо мной разворачивалось театральное представление.

«…Скажи, Джульетта, так же ль у тебя

От счастья бьется сердце? Если так же,

Найди слова, которых я лишен,

Чтоб выразить, что нас переполняет.

Пропой хоть звук из хора голосов,

Которые бушуют в нашей встрече…»

– В 1595 года Шекспир создаёт одну из самых известных своих трагедий – «Ромео и Джульетту» – Пояснил Роки.

– Это что же… – я была в полной растерянности.

– Первая постановка пьесы Шекспира.

– Ха, это же невероятно! Это превосходно! – Меня переполняли эмоции. Происходящее на сцене было восхитительно, но вся эта ситуация восхищала еще больше.

– Согласен, но пока достаточно. Кажется, тебе пора перекусить – Роки провернул цифры на переключателе, и не экране теперь красовался закат в полном своем расцвете.

Я немного задумалась и поняла, что у меня немного урчит в животе. Стало немного не по себе.

– Тебе понравилось? – Роки развернул меня, но не разжимал крыльев.

– Еще-бы. Что-еще покажешь?

– Хм, могу что-нибудь рассказать.

– Расскажи.

– Сначала обед.

– Твой отец уже пришел?

– Уже подъезжает. Нужно встретить его в гостиной. Варя, тебе не стоит переживать. Поверь, он не меньше меня заинтересован в том, что бы с тобой все было хорошо.

Не смотря на уговоры Роки, я очень переживала. Даже сама мысль о том, что сейчас я увижу человека, который носил Нимфею и управлял силами земли целых… Кстати, сколько ему лет? Сколько лет он носил Нимфею? Сколько лет Роки? Вот это генерация вопросов.

– Соберись. Ты чересчур рассеяна.

– Что?

– Давай все вопросы оставим на вечер.

– Роки! О Всевидящий Махакала! Это чудо, что с Нимфеей и этой милой особой все хорошо.

– Отец, рад видеть тебя. Как наша Мора?

– С ней все хорошо. Ну же, представь мне эту красавицу.

– Варвара – Роки притянул меня за руку – мой отец – Рубинс Махакала. Отец, это девушка, которая по жуткому стечению обстоятельств, сейчас носит Нимфею.

– Очень приятно. – Думаю, нотка вежливости не помешает.

– Милейшее создание. Поверьте, я рад нашему знакомству, но я искренне вам сочувствую. Вы подверглись обману, нападению, на ближайшее время лишены своей привычной жизни и являетесь носителем столь весомого элемента правления. На вас лежит ответственность за сохранность Нимфеи, а на нас – за вашу безопасность.

Ну что ж, этот не набросился… уже хорошо.

– Предлагаю переместиться за стол и продолжить общение.

– Отличная идея, сын.

В целом, обед прошел хорошо. Отец Роки расспрашивал меня о моей жизни, о том, как ко мне попало кольцо, и о том, как обо мне заботятся его сыновья.

– Роки, инцидент с пропажей Нимфеи остался в тени. До праздника в Покрову никто не зайдет. Но восемнадцатого ноября Нимфею нужно снять. Я пытаюсь найти хоть какую-нибудь зацепку, но нам пока ничего не известно ни о планах Зинды ни о ее сообщниках.

– Карл тоже что-то пытается найти. Будем надеяться, все обойдется.

– По-другому и быть не может.

Роки еще немного пообщался с отцом, а я уминала салат и запивала вкусным винишком.

– И так, Варвара, был рад с вами познакомиться, но должен откланяться. Уверен, мои сыновья позаботятся о вашем комфорте.

– Была рада познакомиться.

– Думаю, мы еще увидимся.

– Тогда – до встречи!

– Всего хорошего.

Роки пошел провожать отца, а я от нервов стала уминать все, что видела на столе. И вроде бы повода нервничать не было. Рубинс был учтив и очень вежлив. Но все же что-то мне не давало покоя.

– Ты держалась очень хорошо. Как впечатления?

– Вроде бы все нормально. Кстати, у меня сейчас такое настроение, что я бы не отказалась от ликерчика.

Роки вопросительно взглянул на меня, выдернул из-за стола и обхватил крыльями.

– Ты же не запретишь? – Я постаралась выпутаться от крыльев, но не смогла.

– Нет, а ты не боишься, что я могу воспользоваться твоим опьяневшим состоянием? – Роки сжал крылья сильнее, слегка растянулся в улыбке.

– Мне кажется, если бы ты хотел, то уже воспользовался удобным случаем, тем более, что сегодня ты остался без секса с пышногрудой красавицей и…

Жизнь меня ничему не учит. Я уже один раз напросилась на комплимент из-за разговора об этой Арине, и вот снова лезу в тоже болото. И казалось, гром вот-вот грянет. Роки уставился на меня сверкающими от ярости глазами.

– Просто вы так кричали, вас не возможно было не слышать.

Но мои жалкие оправдания проходили мимо Роки.

– Варя… – хитроватое лицо Роки, говорило само за себя.

– Извини, это не мое дело, но почему ты прикрывался мной? То есть, зачем ты сказал, что спишь со мной?

Но Роки мне не ответил… он поцеловал меня. Он весь был пропитан парфюмом. А его крылья прижимали меня так сильно, что я не могла вдохнуть. Во мне разыгрались гормоны, уровень которых был обеспечен долгосрочным отсутствием мужчины и обольстительным красавцем, страстно целовавшим меня. Я даже не пыталась его сдержать или остановить. Мои руки обвили его шею. Но поцелуй закончился так же внезапно, как и начался.

– Да, ты права, если бы я хотел, я бы это уже сделал. Но я предпочитаю, чтобы девушки тоже хотели секса со мной. В нашем с тобой случае, у тебя просто гормональный всплеск. Должен признаться, мне нравится твоя слабость ко мне. – Роки захихикал. – На счет Арины ты тоже права, как это не странно, – это не твое дело.

– То-есть – нравится моя реакция… Роки, ты… ты специально все это подстраивал. Я же…

– Ах-ха-ха, наивнее тебя я еще не видел девушек. Ты же не думала, что твоя симпатия ко мне, это всего лишь результат твоего собственного возбуждения?! – Роки снова рассмеялся.

– Как так? – я начинала злиться, и на себя и на него – Ты подстроил…, да какой же ты мерзкий – я начала стучать кулаками по его груди.

– Тихо-тихо детка, не заводись так. К тому же я сильно не старался – ты и сама была не простив. Не так ли? – Роки опять засмеялся. – Варя, тебе нужно снять это напряжение, конечно, я буду рад помочь. – Роки крепче прижал меня к себе.

– Сволочь! Выпусти меня! Зачем тебе это?

– Ты такая милая, когда пытаешься скрыть свои эмоции. – Роки провел пальцем по моей скуле, его пристальный взгляд казалось, приковал меня к себе.

– Роки, прекрати, отпусти меня – Я понимала, что сопротивляться уже не смогу, оставалось просто надеяться на его благородность.

– Варя, серьезно, тебе срочно нужен мужчина, и не на одну чашку кофе. А то с твоим уровнем гормонов, тебе не безопасно оставаться без присмотра.

Я поняла, что злится на него, просто нет смысла, кстати, нужно отметить, что учитывая очевидность моего состояния, он поступил довольно-таки благородно. Хм, прям, кто-бы мог подумать: Роки – благородный пернатый рыцарь.

– Эй, детка, не вешай свой прекрасный носик. Пойдем, на веранду, выпьем ликерчика, потом я сделаю тебе массаж, а то желание выпить и сексуальный голод, у девушек чреват серьезными последствиями. – Роки разжал крылья, но все еще поддерживал меня за плечи. – Кстати, с кем ты договаривалась на завтра о встрече?

– Я расскажу, если ты расскажешь, почему у одной из девушек на шествии, были голубые волосы.

– Хорошо, обсудим за ликером. Пойдем.

– В чем дело? Что не так?

– Да как-то не по себе. – На самом деле я просто была озадачена, тем, что как оказалось, Роки ощущал мое сексуальное состояние. И сейчас меня беспокоил вопрос – все ли мужчины замечают нехватку секса у женщин, или это какая-то способность Роки.

– Что тебя беспокоит?

– Ничего серьезного.

– Варя, если мы хотим дальше выстраивать какие-то отношения, то будет хорошо, если мы будем больше друг другу рассказывать, и исключительно правду. – Роки потягивал виски, и сейчас что-то в нем было располагающее к разговору «по душам».

– Ну, давай тогда вместе отвечать на вопросы.

– Ммм, что же ты хочешь узнать, если готова отвечать на мои вопросы.

– Есть у меня несколько вопросов.

– Хорошо, начинай, я готов отвечать.

– Для начала, ты обещал рассказать о голубоволосой девушке.

– Ну, это просто. У нас, у руциан, если замужняя девушка изменила мужу, то в момент самого секса с другим мужчиной, у девушки меняется цвет волос на голубой. И остается таким до конца ее дней. Изменщиц у нас не очень принимают. Мужья в 99% случаев отказываются от жен. А любовники – редко принимают этих женщин и решаются создать с ними семью. Это ведь как клеймо – на всю жизнь и у всех на виду.

– Ого, я даже подумать не могла. Жалко ее.

– Почему? Она сама накликала себе проблем – она же знала, чем это ей грозит. Теперь моя очередь.

– Почему у тебя нет мужчины?

Этого вопроса следовало ожидать:

– Как-то не получилось у меня выстроить отношения с сильным полом.

– Что, совсем ни разу? – Роки не одобрительно нахмурил брови.

– Ну почему же. У меня был парень, но он предпочел обучение в Англии, что-то связанное с бизнесом и финансами. Вот.

– Ты с ним не поехала?

– Он меня не звал.

– Давно это было?

– Он уехал полтора года назад, может чуть больше.

– Ты все еще его любишь?

– Нет, вовсе нет. Когда он уехал, я целый день проревела. А к вечеру задалась вопросом: Зачем я так убиваюсь,… ведь наши отношения нельзя было назвать подающими надежды. Мы ведь даже толком и не жили вместе, иногда я ночевала у него, иногда – он у меня.

– Долго это продолжалось?

– Около двух лет.

– И все это время вы вот так по очереди ходили друг к другу в гости?

– Ну да, как-то так вышло.

– И что, после него у тебя никого не было?

– Репетиции и выступления с оркестром занимают большую часть моего времени. На личную жизнь остается совсем мало времени. Конечно, было несколько возможных вариантов, но дальше одной встречи дело не шло.

– А что на счет этого Юры, с которым ты завтра встречаешься?

– Встречаюсь это громко сказано. Если бы я не согласилась, он бы не отстал от меня. Он мне уже давненько проходу не дает. Просто грубо отвергнуть его, я не смогу, он милый и кажется таким ранимым. А на отношения с ним я не готова, и никогда не буду готова. Теперь ты отвечаешь.

– Валяй.

– Арина, она твоя… вы встречаетесь?

На лице Роки заиграли скулы. Я знала, что вопрос об Арине ему не понравится, ну раз уж он в допросе со мной ничем не ограничивается, я не могла потерять такой шанс.

– Я просто с ней сплю. И вряд ли это приведет к чему-то более существенному.

– Она руцианка?

– Да. И из весьма влиятельной семьи. Полагаю, что она не оставляет надежд, что я женюсь на ней. Но этого не будет. Такие особы для брака не предназначены. По крайней мере, в моем понимании.

– Почему ты ее прогнал?

– Она начала требовать того, чего я ей не дам. Что еще о ней тебя интересует?

– А она не станет мне мстить? Учитывая, что сегодня ты наговорил ей обо мне, точнее о нас. Как я поняла, ее это очень разозлило.

– Нет, у нее нет повода для ревности, я ведь в любви ей не признавался, и в вечной верности не клялся. Ее это задело, и она быстро ушла отсюда. Что-то еще?

– Пока нет. – Я постаралась улыбнуться и скрыть страх задать основной вопрос, который меня сейчас волнует.

– Моя очередь. Постарайся не обижаться и понять меня правильно. Я, как ты понимаешь, давно знаю своего брата. Скажи, у вас что-то было?

– Ты опять за старое. – Было неприятно сова оправдываться, тем более, что в прошлый раз я сказала ему правду.

– Да нет же. Я же говорю – я очень хорошо знаю своего брата.

– Нет, не было. Он даже не приставал ко мне. К тому же, если сравнить ваше поведение, то можно смело отметить, что ты проявил ко мне больше интереса, чем он.

Мой ответ заставил Роки задуматься, но он мне поверил, и больше не сомневался в моих словах.

– Роки, у меня к тебе еще один вопрос. Скажи, мое состояние так очевидно для всех мужчин, или только для тебя? – Выстрелив эту фразу, я прям выдохнула. Сразу же поняла, что щеки покраснели, а в висках барабанила кровь.

Реакция Роки не была для меня удивительной – его позабавил мой вопрос, он даже сменил позу, собрался, и несколько секунд с хитроватой улыбкой всматривался в мое лицо. От чего мне становилось жарче.

– Хочешь выпить?

– Ты что, не ответишь?

– Отвечу, не переживай. Так что на счет моего предложения?

– Сначала отвечай, а потом выпьем.

– Скажем так, я ощущаю эмоциональное состояние окружающих. Все изменения в твоих ощущениях, в твоем восприятии, в твоем настроении, в твоих желаниях. Все, что связано с эмоциями. Вот сейчас я ощущаю, что тебе было неловко задавать мне этот вопрос, но именно это мучило тебя, именно из-за этого ты согласилась на этот диалог.

Это был абзац, хотя все могло быть и хуже, но теперь я поняла, что все время он чувствовал меня. Вся моя неловкость, стыдливость, все мои ощущения всегда у него на виду. И что еще хуже, некоторые ощущения, адресованные именно ему, теперь не останутся глубоко в моей душе.

– А что на счет управления моими эмоциями?

– Желаниями. Да-да, все еще хуже, чем ты предполагала – Роки засмеялся, но без злорадства. – Но как я уже отмечал – много усилий я не прилагал.

– Я хочу выпить.

– Еще ликера?

– Что есть покрепче?

– Анабель! – к нам тут же подошла беловолосая домработница Роки

– Да, господин?

– Принеси виски и два бокала.

– Сейчас – девушка просто исчезла.

– Только у тебя есть эта способность? – я решила немного перестраховаться перед встречей с Карлом.

– Эта – да. Но в целом, все чистокровные руциане имеют некоторые способности. Чем выше политический титул – тем мощнее наши способности. Но иногда бывает такое, что способности достаются детям, рожденным в смешанных браках.

Монолог Роки прервался появление Анабель. Но она удалилась так же быстро, как и появилась рядом с нами. Роки наполнил мне бокальчик.

– Держи, тебе будет легче.

Как бы это не прозвучало, но я сама была в этом уверена. Бокал я осушила мгновенно.

– Еще?

– Давай.

Роки наполнил мне бокал еще раз. Его я решила опустошить наполовину.

– Варя ты очень много еще не знаешь, и мне кажется это можно исправить в более благоприятное время, скажем, после того, как решим вопрос с кольцом, или по мере того.

– У меня еще вопросик.

– Уверена?

– Что ты имел в виду, когда сказал, что Карл не такой уж белый и пушистый?

Роки помрачнел. Он явно не этого ждал.

– Варя, это достаточно личное. Может, ты у него сама спросишь?

– Мне кажется, он не станет выворачиваться передо мной. Во всяком случае, не сейчас. А я хочу знать.

– Нет, Варя, извини, на этот вопрос я тебе не отвечу.

– Почему?

– Потому что после этого твое отношение к нему изменится, и не в лучшую сторону. Если хочешь, я могу рассказать что-нибудь о себе.

Я протестовала, но молча, а когда допила остатки в бокале, попросила еще. Роки это повеселило, но он мне не отказал.

Мне стало хорошо и весело, хотя, я тут же подумала о том, что это мог быть Роки. И видимо он это почувствовал.

– Варя, я могу тебе кое-что подарить. Думаю, ты не откажешься. Я скоро. – Роки встал из-за стола и вышел из столовой.

Когда он вернулся, в руках он держал тоненький браслет.

– Это браслет Феликс. Он блокирует любое ментальное воздействие руциан.

Вот так вот. Это он что, извиняется? или оправдывается что не сволочь?

– Когда браслет у тебя на руке – можешь ничего не опасаться. Но, я очень тебя попрошу – пока ты не в безопасности и не рядом – одевай его. Можешь носить его в моем присутствии. – Роки протянул мне браслет.

– Спасибо. Я, пожалуй, его одену. Не хочу краснеть за свои эмоции. – Роки застегнул украшение у меня на руке.

– Выпьешь еще?

– Еще не вечер, а я уже набираюсь.

– Ляжешь, поспишь, и все пройдет.

– Хорошо, давай. – Роки наполнил мой бокальчик ликером и добавил себе виски.

– Только ты закусывай, а то уже скоро мне придется нести тебя на кровать. И не обещаю, что отнесу на твою. – Роки игриво заулыбался.

– У меня созрел вопрос.

– Выкладывай.

– Сколько тебе лет?

– Серьезно? Тебя это интересует?

– Да. И еще – сколько лет твоему отцу? И как долго Нимфея находится в одних руках?

– Неплохо. Я уже говорил, что мы живем дольше вас, людей. Мне 245 лет. Моему отцу – 883 года. Он правил 397 лет. Нимфея передается первому наследнику, когда он достигает управленческого возраста. У меня сейчас как раз такой возраст.

Роки еще рассказал об особенностях перехода кольца. Оказывается, перед переходом кольца к очередному владельцу, оно месяц находится в Покрове – это специальное хранилище для колец. Здесь кольца очищаются после предыдущего правителя и подготавливаются к следующему. Как-раз из этой Покровы и пропала Нимфея.

В итоге, набралась я тогда хорошо, и Роки действительно пришлось нести меня в комнату, хотя какое-то время я и сопротивлялась. На ковать я уволилась, и мгновенно заснула.

Открыв глаза, я увидела только темноту – всю комнату заполняла ночная мгла. Голова вроде-бы не болела, зато меня душила духота – в комнате было невыносимо жарко. Я решила выйти на балкон и немного проветриться. Ночь оказалась необыкновенно теплой для ноябрьской. Ветра вовсе не было. Ночное небо привлекало своим сиянием. Воздух был наполнен каким-то сладковато-теплым запахом. Окно моей комнаты располагалось с фасадной стороны дома, и предоставляло к просмотру узенький скверик, за которым проливалась мелкая речушка, с красивейшей старинной отделкой берегов и дугообразными поперечными мостиками. Я вдыхала пропитанный осенью воздух, и наслаждалась теплом, свежестью и легкостью которые меня наполняли. Мне было настолько хорошо на этих 4 квадратных метрах, что вовсе не хотелось возвращаться в комнату, хоти я и понимала, что завтра на репетиции нужно быть отдохнувшей и выспавшейся. Еще немного постояв в этом уютном местечке я вернулась в комнату. Решила оставить балконную дверь открытой. Ложиться спать в одежде вовсе не хотелось. В шкафу я отыскала тонкую ночную рубашку, переоделась и разместилась в кроватке.

Утром я проснулась хорошо отдохнувшей, в комнате было свежо, даже слегка прохладно, но это была приятная прохлада.

– Ты забыла закрыть окно? – Роки, как и раньше, вошел без стука.

– Нет, оставила специально. Ночью было очень душно, и я выходила на балкон – Сев на кровать я увидела массу листвы, разнесенной по всей комнате – Ого, я не подумала об этом. Я все уберу.

– Не волнуйся – это забота Маргарет – одевайся, спускайся в столовую на завтрак, потом я отвезу тебя на репетицию. Сколько обычно все длится?

– Около 3х часов. Обычно, после 12 я уже свободна.

– Хотя это не совсем для меня удобно, но я подожду тебя, и заберу домой. Потом займусь работой.

– Нет. Так не пойдет. Ты что забыл? У меня сегодня кофе-тайм с Юрой.

Роки помолчал, а за тем выдал:

– Придется пока отменить. Ты же не хочешь попивать кофе с этим декоратором и со мной? Я думаю, это будет не совсем приятная компания.

– Ты же сам мне вчера говорил, что мне нужен…. нужна мужская компания!

– Варенька, если ты захочешь, я могу ее сотавить. – И опять его фирменная улыбка-довольный кот.

– Нет-нет-нет. Стоп! Так дела у нас делаться не будут. – Роки оторопел, вскинул одну бровь и вопросительно на меня посмотрел.

– Я не стану менять свои правила. Если ты хочешь быть рядом – можешь посидеть в машине около кафе. Уверена, мы там будем не долго.

– Ты предлагаешь мне сидеть в засаде и караулить тебя, пока ты веселишься с хахалем?

– Не хочешь – не сиди, мне так будет даже лучше. – Я встала с кровати и направилась в ванну.

– Варя. Ты не можешь ставить мне условия. – Роки возник передо мной как моя собственная тень, только спереди и в полный рост.

– Это ты не можешь заключать меня в такие рамки. Ты делаешь все, что тебе нужно, и все, что хочешь. Я тоже живой человек, и я хочу делать то, что запланировала. Чего только стоит, что я живу у тебя. Что ты еще мне запретишь?

– Варя, я несу ответственность за тебя. Я не могу оставить тебя черт знает где, с черт знает кем. – Роки начал переходить на крик.

– Это мой хороший знакомый. Мы вместе работаем. Роки, это, в конце концов не справедливо. У тебя с личной жизнью все в порядке. Я хоть как-то пытаюсь наладить свою. А ты – рубишь все на корню.

– Хорошо. Ты права, что-нибудь придумаем. Спускайся на завтрак. По дороге обсудим наши дальнейшие действия.

Впервые за эти дни мы ели в тишине. И вроде-бы особого напряжения не ощущалось, но слова как-то вообще не собирались в мысли для обсуждения. Вчера я как-то не успела рассмотреть браслет подаренный Роки. Тоненький ободок особо не выделялся на запястье, но если присмотреться, можно было увидеть символы на тыльной стороне браслета, напоминающие арабские цифры и один маленький зеленоватый камушек.

– Роки, а что написано на браслете?

– В переводе с хинди – «От любого воздействия». Это древний браслет – один из артефактов, которые были созданы, когда правил Четырехрукий Махакала.

– А зачем их создавали?

– Для того же, зачем я дал его тебе – для защиты.

– От кого?

– Это история не на 5 минут, а нам уже пора выезжать. Давай вечером.

– Хорошо. Так что насчет моей встречи с Юрой?

– Я подожду в машине. Вы же не собираетесь сидеть там весь вечер?

– Нет. Договорились только кофе попить. – Вот и славно, а то видите ли засада ему не по душе.

– Собирайся.

Один папочка – хорошо, а два – просто прекрасно

Додж быстро рассекал утренний воздух. Основная дорога к филармонии лежала через мостовую, которая несколько ночей назад играла роль моего убежища, как раз от того, с кем я сейчас по ней ехала. В машине было тепло, и очень приятно пахло. Осмотрев машину, я нашла источник сего запаха – сандаловые бусы были намотаны на зеркало заднего вида. Они излучали мягкий не навязчивый аромат.

– Ты не замерзнешь? Кажется, твоя кофта не сильно греет.

– Да, нужно заехать ко мне на обратном пути, я оденусь теплее.

Машина свернула во дворы. Было слышно, как хрустели листва и ветки под колесами. Эти улочки редко убирались дворниками, и осенью они всегда были завалены листвой. Роки остановил машину под пышным кленом, с этого места отлично просматривались и вход в филармонию и то самое кафе, куда я согласилась пойти с Юркой.

– Пойдем, я тебя проведу.

– Это обязательно? Как я буду объяснять знакомым, кто меня привел?

– Скажешь, что я брат, двоюродный. Пошли.

Ну, хоть согласился подождать в машине…

– Здравствуй Варенька.

– Доброе утро Ольга Михайловна.

– Здравствуйте – на людях Роки был дужкой,… он ослепил нашу вахтершу кошачей улыбочкой.

– Может я дальше сама?

– Варя, ты невозможна. – Роки покачал головой. – Я и так во многом уступаю своим принципам.

– Варя! Я, честно говоря, начал сомневаться, что ты сегодня придешь, уж больно неуверенно ты согласилась на встречу!

Да уж, вот что значит – беда не приходит одна.

– Юрка. Привет! – Я по привычке подошла к парню и поприветствовала легким объятием.

– Прошу прощения, что прерываю вас, Варенька, родная, мне пора. Желаю удачи на репетиции. – Роки подошел, обнял меня за плече и чмокнул в висок. – До вечера, сестренка.

Фух… вот за это – спасибо! Хоть перед Юркой меньше придется оправдываться.

– До вечера, Роки. – Я потянулась обнять своего «братца» – спасибо.

– Одень браслет. – После этих слов Роки живо направился к выходу.

– Ты не говорила, что у тебя есть брат.

– Как-то не было подходящего случая. – Решив, что иногда Роки нужно слушаться, я быстренько одела новое украшение.

– Он недавно приехал?

– Да, у него есть кое-какие дела здесь, в Ростове. Бизнес – открывает сеть кофеен. – Как же легко, оказалось, придумать историю для Роки. Главное теперь самой не забыть.

– Ммм, пахнет прибылью.

– Да, надеюсь, у него все получится в сроки. Я пошла, увидимся после репетиции.

– А то. Ты же не передумала насчет вечера?

– Нет, конечно, нет. – А что можно было? Нет, правда, ну вот черт меня дернул согласиться идти с Юркой. И этого черта зовут Роки…

– Ого, вот это колечко! Откуда такое?

Безусловно, его не возможно было не заметить.

– Эм… Роки подарил. Мы редко видимся, и он пытается компенсировать все пропущенные праздники подобными подарками.

– Да, дела у него явно идут хорошо.

– Хм. – Мне оставалось только улыбнуться. Ну надо же, теперь я вру на каждом втором слове. Плохо, что с самим Роки так не получается.

Репетиция прошла не очень удачно. Мне не удавалось сосредоточиться, из головы никак не выходил… нет, не весь этот бред, а Роки.

– Ты сегодня не в духе.

– Да, не выспалась. Приехали родственники, дома все верх дном. – И вот опять ложь.

– Это не повлияет на твое состояние к четвергу?

– Нет, Катя, все будет в порядке! – И это ложь – я не была в этом уверена.

– Хорошо. Выспись сегодня, завтра нужно отработать на все сто процентов.

– Конечно. До завтра. – Выспаться… выспаться я смогу, но вот что делать с вниманием, которое вовсе решило смениться рассеянностью.

– Варя, ты готова?

– Да, полностью.

– Ты сегодня какая-то рассеянная. Что-то случилась?

– Нет – все в порядке.

– Ну тогда – в перед!

На улице усилился ветер, это сразу заставило меня съежиться. Я не люблю холод, мне иногда даже летом было прохладно спать без одеяла. Хорошо, что кофейня, куда мы шли с Юркой, была совсем рядом. Радовало, что Юрка не навязывался, не приставал ко мне, не пытался нагло лапать. Косым взглядом я отметила, что машина Роки стоит на том самом месте, где была и утром. Нужно было переключиться на Юру – он что-то рассказывал с того момента, как мы вышли из фелармонии, только я даже не поняла о чем он.

– … и все это после того, как я переехал сюда.

– Надо же… – О чем он говорит… так нельзя, нужно уделить ему немного времени.

– Что будешь кушать? Я советую вишневый пирог – он здесь просто восхитительный.

– Отлично, давай его и закажем. – Как оказалось, я жутко проголодалась. Пирог был отличный, но быстро закончился.

– Как твоя одноклассница?

– Какая?

– С которой ты была на выходных.

Та дам!!! Вот они, плоды моей лжи… я уже начала забывать, о чем и кому солгала. Так мне и надо.

– А, все хорошо. Из-за приезда родственников, в голове все смешалось.

– Брат приехал не один?

Язык мой – враг мой.

– Да, у меня два брата. Они оба приехали.

Юрка посмотрел на меня с легким недоумением.

– Я думал у тебя из близких родственников только мама и папа.

– Братья двоюродные. – Я постаралась улыбнуться от души.

– Понятно. Может еще кусочек пирога?

– Пожалуй, не откажусь.

Пока я уминала второй кусочек этого божественного десерта, кстати, нужно будет попросить, чтобы домработницы Роки приготовили подобный, Юрка рассказывал о тонкостях своей работы.

– … и вот именно во время спектакля, обрываются два основных троса, и это огромное облако с треском пробивает сцену. Это был полный провал… конечно все списали на устаревшие крепежи, нехватку финансирования.

– Да уж. – Я сделала вид, что внимательно его слушала и вся история произвела на меня впечатление.

– Ну а ваш ансамбль куда-то уезжает в ближайшее время? Запланированы какие-то концерты?

– Ближайший выезд в январе. Едим на фестиваль в Москву. Весной два выезда: Тверь и Питер. Пока только так. Ну, это кроме местных концертов.

– Здорово! Ты занимаешься любимым делом, посещаешь разные города.

– Да, только платят за это не очень много.

– Да уж. Помню, ты как-то хотела заняться репетиторством. Почему не решилась?

– Честно говоря, боюсь, что не справлюсь с детьми.

– Да ладно. Ты коммуникабельная и очень милая. Думаю, ты можешь стать отличным репетитором.

– Спасибо за поддержку, Юра.

– Нет, серьезно, ты большая умница – Юрка накрыл мои ладони своими руками. – Я надеюсь, тебе нравиться проводить время со мной. Я хочу предложить поход в кино на завтра. Билеты уже у меня на руках. Ты как, не против?

– Юра, мне действительно хорошо с тобой. – Я постаралась вытащить руки, но Юрка держал меня очень крепко. – Но сейчас немного не подходящее время, я же говорила – родственники приехали. Думаю, освобожусь только к концу следующей недели.

– Нет-нет, ты не можешь вот-так отказаться – я уже купил билеты. Варя, ты мне очень симпатична, и я надеюсь на завтрашнюю встречу

Только не это. Я не готова к такому развитию событий. Мне бы с моими новыми знакомыми разобраться. Хотя зачем я себя обманываю, даже если бы в пятницу я не встряла в то, во что встряла, я бы все равно пыталась найти отмазку и не пойти с ним в кино.

– Давай мы завтра все уточним. Я, правда, не знаю, что будет завтра.

– Ну, хорошо, радует то, что ты согласилась встретиться сегодня.

Я улыбнулась. Вовсе не хотелось обижать Юрку, но и встречаться с ним мне тоже не хотелось, не смотря на мой сексуальный голод. А может это все из-за Роки. Пока Юрка рассказывал очередную смешную, на его взгляд, историю про неудачи декоративных материалов на сцене, раздался звонок. Мой мобильник демонстрировал желание Роки поговорить со мной. Странно, не помню, чтобы забивала его номер себе в контакты.

– Юра, извини, одну минутку – брат. Ало, да Роки, что-то срочное?

– С тобой все в порядке?

– Да.

– Уже соскучилась?

– Я скоро освобожусь.

– Тебя забрать сейчас?

– Если можно. – Я постаралась говорить так, чтобы Юрка ничего не заподозрил. – Я с другом в кафе, через дорогу от филармонии. – В динамике уже раздавались гудки.

– Что-то случилось? – Юрка, очевидно, предвкушал что-то неладное.

– Брат звонил, он скоро заедет, появились некоторые дела… ему нужно…

– Варенька, родная, вот ты где. – Я не успела договорить очередную ложь, как тяжелая и теплая ладонь Роки опустилась мне на плече. За этим последовал звонкий чмок в щечку. – Прошу прощения, Юрий, так ведь? – Роки изображал заботливого, слегка забывчивого братца.

– Да, верно. – Юрка немного опешил, он явно не ожидал такого скоропостижного появления моего родственничка.

– Простите, что помешал вам, но мне срочно нужно увести мою сестренку. Здесь я без нее, как без рук. – Роки не стал дожидаться реакции Юрки, поднял меня из-за стула, и взял мою сумку.

– Ничего страшного. Мы же завтра… все в силе на счет кино? – Роки сделал вид, что его это не касается.

– Давай завтра обсудим. – Я подошла к Юрке, обняла его на прощание. – До завтра.

Было ясно, что Юрка был расстроен, но Роки быстренько увел меня из кофейни. Сев в его машину я выдохнула, откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

– Что, малышка, насладилась вечером?

– Спасибо, что забрал. – Роки засмеялся.

– Что ж так? Не по вкусу оказался паренек?

– Не то чтобы совсем,… да, не по вкусу. Вернее, я весь вечер думала не о том.

– А о чем? Чем были заняты твои мысли?

– Не знаю, зачем я вообще согласилась идти с ним сегодня.

– Зато я знаю – от недостатка мужского внимания.

– Давай сменим тему. Куда мы едим?

– К тебе, за одеждой. Ты дрожишь как кленовый листок. – Роки включил обогреватель на максимум.

– Ты так все время и просидел в машине?

– Да, работал.

– Что-нибудь слышно про Карла?

– Да, он приедет уже сегодня вечером. Так что, после ужина, вы поедите к нему. А я немного отдохну от тебя.

– Что? Думаешь, мне с тобой легко!? … И что же тебя так сильно напрягает?

– Не то чтобы что-то конкретно, но честно говоря, я не привык столько времени проводить с хорошенькой девушкой, и не иметь с ней ничего в постели. И к тому же твои глупые вопросы.

Такой прямолинейности я не ожидала. Хотя, я всегда ценила в людях честность. За разговором я не успела заметить, что мы уже подъехали к моему родному домику.

– Ты идешь со мной.

– Я на другое и не рассчитывала.

Вот она, моя квартирка. Стоит сейчас, пустует.

– Неплохо получилось.

– Я старался.

Так, на счет теплых вещей…

– Возьми с запасом. Скорее всего, ты будешь у Карла несколько дней. Не уверен, что у него дома есть женская одежда.

– Эм, хорошо. А почему Карл вернулся раньше?

– Закончил работу раньше, вот и вернулся. А ты хотела провести эту ночь со мной? – Роки засмеялся, но его смех быстро оборвался.

– Варя, иди сюда.

– Что? Зачем?

– Варя! – Роки будто озверел. Его глаза сверкали той же зеленью, что и в ночь нашего знакомства. За его спиной распахнулись крылья.

Я не стала ждать еще одного приглашения, и быстро подошла к пылающему от злости мужчине. Роки живо перекинул меня себе за спину.

– Что не так?

– Зинда, она была здесь. И не одна. Живо собирай вещи. У тебя есть дорожная сумка, чемодан?

– Да, что-то было.

– Собирай все, что может пригодиться, но без фанатизма. Что не возьмешь – потом купим. Я пока осмотрю квартиру.

Я быстро вытащила сумку с антресолей, начала складывать все самое необходимое. Одежда, душевые аксессуары, тапочки, ноутбук, остатки косметики, которые не забрала прошлый раз. Пока я в панике металась по квартире, Роки всматривался в стены моего убежища. Его глаза сверкали как светоотражающая поверхность. Я старалась не смотреть на него. Сейчас Роки наводил даже больше страха, чем два дня назад.

Всё. Все необходимые вещи были собраны.

– Роки, я все… – Жуткая режущая боль заставила меня закричать. Что-то жгло между лопатками. Я начала падать на пол. Роки подхватил меня, но от каждого его прикосновения, мне становилось все больнее. Я не могла сдерживать стон.

– Тише, девочка, тише. Потерпи. Сейчас поедим домой.

Что-то будто залезало в меня через спину. Я перестала чувствовать руки. Паралич начал протекать к ногам. От боли я теряла сознание. Я почувствовала, как меня обвили его крылья. Моя голова упала на его плечи. Боль разгоралась все сильней. Когда Роки усаживал меня в машину, я не могла шевелиться. Все тело будто отказало. Я начинала проваливаться в сон. Надеюсь не последний…

– Роки…

– Терпи родная. Уже почти приехали.

Как Роки заносил меня в квартиру, я понимала плохо.

– Джейси, живо сюда.

– Господин, что случилось?

– Колючие корни. Как я не заметил. Тащи все, что у тебя есть.

– Варя, Варя, очнись, ну же, давай.

– … Варя! Ты меня слышишь! – Роки хлопал меня по щекам.

– Мне тяжело дышать.

– Ничего, скоро пройдет.

– Что случилось? – мне было тяжело шевелиться, на вздохе болели ребра.

– Проделки Зинды. Я почуял, что она была в твоей квартире, но не успел найти подложку.

– Что? Что случилось? Мне так тяжело дышать…

– Зинда оставила подложку – колючие корни. Мне жаль, что я не уследил.

– Что-то серьезное?

– Нет. Уже все позади.

– Еще немного в груди поболит. Хочешь пить?

– Можно.

Сделав несколько глотков, я закашлялась.

– Осторожней.

– Ты забрал мои вещи?

– Естественно. Девочки не стали их разбирать. Через несколько часов Карл приедет…

Не дослушав своего спасителя, осмелилась перебить:

– Вы так и будите меня передавать из рук в руки? Я у вас буду по часам жить? Или по 2-3 дня?

– Варя, не ерничай. Ты же знаешь, что это вынужденные меры. Возможно, до конца недели удастся что-то изменить.

– Что изменить?

– Карл вроде бы вышел на след сообщников Зинды. Надеемся, удастся сократить число ее сторонников, и не допустить восстания, прежде чем кольцо перейдет ко мне. К тому же будет намного проще тебя оберегать. Зинда сама по себе не шибко сильна, а вот среди ее шайки есть несколько высших магов.

– Карл занимался поисками?

– И ими тоже. Ну что, тебе лучше?

– Да, но легкие еще как будто что-то сжимает.

– Пройдет.

– Роки, Варя, что случилось? – В комнату ворвался Карл.

– Тише-тише. – Брат его остановил за плече. – Все в порядке.

Карл бешеными глазами смотрел на меня.

– Варя, ты как?

– Все хорошо.

Карл присел ко мне и взял за руки. – Как ты не уследил? – В голосе слышались злость и гнев.

– Я не нашел… они спрятали колючие корни под зеркалом… след отражался по квартире.

– Больше ничего не заметил?

– Нет. След простыл в квартире.

– Колодец Дэусса?

– Скорее всего.

– Я подумал, что лучше отвезти Варю на нашу дачу. О ней мало кто знает, да и от членов ордена удастся все скрыть.

– Какая дача? Что за колодец? В моей квартире нет никакого колодца…

Оба руциане уставились на меня с легкой насмешкой и недоумением.

– Наша дача. Она в трёхстах километрах от Ростова. А по поводу колодца тебе Карл ночью расскажет, ели вам будет до этого. – Роки опять растянул кошачью лыбу.

Карл многозначно посмотрел на брата. – Ты не исправим.

– Роки, пойдем, кое-что обсудим. Варя, ты как, можешь собираться?

– Думаю да.

– Я пришлю к тебе Маргарет. Она поможет собрать вещи.

После этих слов братья вышли из моей комнаты, и тут же ко мне зашла Маргарет.

– Чем Вам помочь? – девушка принялась поднимать меня с постели…

– Что тебе удалось выяснить?

– Кто-то из членов ордена прикрывает Зинду. И делает это очень хорошо.

– От кого информация?

– Вчера я посетил мадам Чин, она устраивала маскарадную вечеринку. Ближе к полуночи на заднем дворе я заметил двух мужчин, они обсуждали как донести до главы ордена, что Нимфея похищена из Покровы.

– Ты уверен, что они из ордена?

– У них были Кильты.

– Это все нам усложняет. Узнать бы кто это был.

– Этого я не понял, к сожалению.

– Как думаешь, это могли подстроить? Чтобы ты случайно это услышал?

– Не думаю. Мадам Чин очень бдительна при составлении списка приглашённых. Вряд ли среди присутствующих были сомнительные личности.

– Я постараюсь выяснить, кто это мог быть.

– Нам нужно торопиться. Праздник по поводу твоего принятия силы назначен на пятое декабря, затмение восемнадцатого ноября. У нас мало времени. Нам нужно задержать всех сторонников Зинды, иначе в одиночку нам не справиться.

– Ты прав. Мы можем обеспечить Варе защиту от Зинды, но не от главы ордена. Если она узнает, нам всем будет мало места и в этом и в потустороннем мире.

– Я увезу Варю и буду с ней столько времени, сколько тебе понадобиться.

– Кстати, ей нужно посещать филармонию, и еще к ней подкатывает какой-то сомнительный тип… не оставляй ее одну.

– Роки, вы поладили?

– Да. Все хорошо.

– Как Арина отнеслась к этому ко всему?

– Да черт бы ее побрал… Мне давно следовало с ней завязать. Ну да ладно.

– Удачи тебе в поисках.

– А тебе с нашей Варей. – Роки все также хитровато ухмыльнулся.

Маргарет помогла мне собрать все мои безделушки, разбросанные по всей комнате, помогла одеться и спуститься вниз.

– Ты готова? – Карл тихонько возник передо мной и ласково посмотрел в глаза.

– Да. Насколько это возможно. Далеко нам ехать?

– Несильно. Часа четыре – пять.

– Ого.

– Ты сможешь поспать в машине – Карл открыл дверь и пригласил выйти.

– До встречи Варя. – Роки вальяжно развалился на лестнице, потягивая виски со льдом.

– Пока. – Карл вывел меня и повел к машине.

Как и в прошлый раз Карл вел машину очень аккуратно, и я почти засыпала.

– У тебя есть на завтра какие-то планы?

– Да. Мне нужно в филармонию к одиннадцати утра, у меня репетиция.

– Может тебе поспать?

– Наверно.

Дальше Карл мне что-то рассказывал, но я уже дремала.

Просыпаться совсем не хотелось. Лежать было очень мягко, удобно и комфортно.

– Проснулась, принцесса?

Едва я услышала голос Карла, как ощущение сладкого сна прошло. Оценив мое озадаченное лицо, Карл решил пояснить:

– Ты так мило спала пока мы ехали, я не стал тебя будить.

– Сколько времени? – я вовсе не любила опаздывать.

– Восемь.

– Мне нужно на репетицию… мы же не успеем.

– Тебе поздно ночью пришло смс – я прочел, за что извиняюсь. У тебя отменилась репетиция – Карл протянул мне телефон. – Поэтому я не будил тебя.

Взяв телефон, я прочла смс от Юры – «… репетиции не будет. при ремонте сантехники затопило подвал и провалился пол в гримерке и раздевалке… концерт перенесут или по дате или по месту…». Конечно, мне не особо понравилось, что Карл читал мои смс, но благодаря этому я отлично выспалась.

– Проголодалась?

– Очень.

– Я принесу завтрак сюда.

Карл очень трепетно относился ко мне. Иногда мне казалось, что чересчур.

Хорошо позавтракав и поговорив с моим текущим тело– и душе хранителем, я решила попросить:

– А мы можем прогуляться? Здесь такая природа… я в окно видела.

– Могу предложить выйти во двор. Под фруктовыми деревьями есть отменная беседка. Возьмем пледы, винишко, посидим, поболтаем.

Хоть и не прогулка, но все же лучше, чем сидеть в доме.

– Такими темпами через месяц в моих жилах будет сплошной алкоголь…

– Роки тебя чем-то поил?

– Да, в промежутках между тем, как рассказывал про Зеркало Души, Книгу Джункус и это, как его… Часовой Шар и еще Портал Времени.

– Временной Шар. Честно говоря – не ожидал.

– Я никому не стану трепаться.

– Я не об этом.

– Роки никогда не отличался болтливостью, он даже своей невесте Арине не все из этого показывал.

– Она его невеста?

– Да. Он тебе разве не сказал?

– Наверно не счел нужным. Они немного повздорили, и мне показалось, что я была тому причиной.

– Не бери в голову. Для них ссоры как здоровый секс – временами крайне необходимы. Так, я беру что-нибудь согревающее и плед. Выходи во двор.

– Ты расскажешь мне что-нибудь интересненькое?

– Да, например, как тебе не навредить себе Нимфеей. – Он подмигнул мне, и улыбнулся.

Они такие разные. Роки очень жесткий при общении, а Карл – напротив – приятный. Но мне не давали покоя слова Роки, о том, что Карл не тот, кем кажется на первый взгляд. Интересно, что он имел в виду… На выходе из дома я заметила фото – Карл и две очаровательные блондинки в очаровательных платьях стиля Рококо. На лицах веселье, хмельной взгляд. Вокруг – конфитюр, дым сигар.

– Варя! Ты идешь? – Неожиданный вопрос Карла напугал меня.

– Иду. Это ваша дача? Ваша с Роки?

– Да. Приобрели для спокойного отдыха вдали от городской суеты.

– Часто вы тут бываете?

– Ну, стараемся раз в сезон на 7-10т дней приехать.

– А остальное время? Дом пустует?

– Сюда приходит гувернантка, несколько раз в неделю. Присматривает, порядок наводит.

Карл повел меня в сад фруктовых деревьев. Здесь необычайно красиво – осень оставила отпечаток на всем – деревья увешаны спелыми румяными яблоками, грушами. Листва разукрашена яркой и полноценной осенней палитрой – желтый, красный, коричневый, оранжевый. Рядом с большим гранатовым деревом была установлена подвесная скамья-качели. Напротив, от качелей, были высажены кусты винограда. У меня было ощущение, что я в сказке.

– Здесь превосходно.

– Да. Согласен. Присаживайся.

Я уселась на скамью. Карл накрыл меня пледом.

– Винца налить?

– Да. Отличная погода, отличное место, подходящая компания. Можно кое-что спросить?

– Конечно. Что тебя интересует?

– С кем ты изображен на фото на веранде?

Карл как-то насторожился от моего вопроса.

– Мои знакомые – леди Спатефила и леди Геранида.

– Это была тематическая вечеринка? Их платья кажется в стиле Рококо.

– Нет. Просто это была эпоха Рококо.

– В смысле?

– Это было в 19 веке.

Я не совсем поняла, что Карл пытается мне сказать.

– Я путешествовал во времени.

– Вот как… кстати, винишко отменное.

– Я рад, что угодил.

– Ты туда попал через Портал Времени?

– Именно.

– А зачем? Ну, в смысле, просто так, или с какой-то миссией?

– В личных целях.

– Что тебе еще Роки рассказал?

– Ну, он мне еще подарил браслетик, который не позволяет ему мои мысли читать.

– Да ладно? Феликс?

– Ну да.

– А в честь чего?

– Видимо, он решил не смущать меня тем, что знает о чем я думаю или что чувствую рядом с ним. – Блин, можно было не уточнять..

– А о чем же таком сокровенном ты думаешь рядом с ним?

– Не о сокровенном… просто, я не очень комфортно себя чувствовала, он это понял и решил мне помочь.

– Я иногда не узнаю своего брата.

– Дни проведенные с Роки, не были моими самыми лучшими выходными.

– Но в целом, все было не ужасно?

– Нет, бывало хуже.

– Я рад. Я хорошо знаю своего брата, он иногда бывает, вспыльчив, но к девушкам – всегда учтив и заботлив, хоть не любит в этом сознаваться.

– Скажи, а какими возможностями наделен ты?

– Хороший вопрос. Я… как бы это сказать…

– Как есть, так и говори. Меня мало что удивит, после встречи с вами.

– Было бы не плохо. Видишь ли, я могу принимать облик других мужчин. Кроме брата – у нас с ним некая договоренность. Я не принимаю на себя его лицо, а он не читает мои мысли. Мы запечатлели эту договоренность знаком слова. – Карл отодвинул манжет рубашки и показал небольшой квадратный узор.

– Это интересно. Облик совсем любого мужчины?

– Тех, кого видел лично. Лицо, фигуру, голос, походку – всю их сущность. Я их могу копировать.

– И что в этом тебя смущает?

– Некоторых это пугает.

Я пожала плечами. Не знаю что говорить, я впервые встречаю мужчину, с какими-либо способностями, и как на них реагировать, пока не знаю.

– Ты уже поняла принцип работы Нимфеи?

– Смеешься? Я тогда ночью себя чуть не убила – вылетела с моста. И еще у Роки один раз комнату разнесла, в порыве страсти.

– В порыве страсти?

– Истерический припадок. Ему пришлось нести меня в ванну и ремонтировать отведенную мне спальню.

– Ого. А что стало причиной такому твоему состоянию?

– Все понемногу – накопилось.

– Роки тебе ничего не объяснял?

– Наверно не успел, я и так донимал его вопросами. Сказал только, что это кольцо сработало.

– Нимфея считается наиболее сбалансированным кольцом. По мощи ее превосходит Аппогея – кольцо огня. Но по силовому и энергетическому балансу – Нимфея превосходна.

– Как она работает?

– Владелец Нимфеи долгое время сливается воедино вместе с ней. Кольцо начинает чувствовать эмоции, настроение своего обладателя. При необходимости – кольцо атакует, для защиты своего носителя. Нимфея может создавать защитный купол (его плотность зависит от единства кольца и собственника). Это произошло с тобой на мосту. Так как ты не практиковала концентрацию энергии и передачу ее кольцу, это просо был выброс энергии. Конечно, я не эксперт по вопросам Нимфеи, но, тебе стоит быть осторожной со своими эмоциями. Лучше их не накапливать. Я соберу тебе чаек, снимающий стресс и понижающий уровень эмоционального напряжения. Так будет лучше всем, и в первую очередь тебе.

– После твоего чая я сплю без задних ног.

– Это же хорошо.

– Честно говоря – да.

– Ну вот. Хочешь, я устрою тебе фотосессию? Дальше в саду есть красивый фонтан.

– Я буду только рада. Я обожаю фотографироваться. Только нужно сначала разобрать чемодан и найти, что одеть.

– Тогда, я пока возьму фотоаппарат, а ты иди и потроши чемоданы.

Я от радости захлопала в ладоши. Плохое настроение окончательно развеялось.

В поиске подходящего наряда для незапланированной фотосессии, зазвонил мой телефон. Это был Юрка.

– Привет Варя!

– Доброе утро, Юрка. Я читала твое смс, все так серьезно?

– Не сильно. Но сегодня репетицию отменили. Завтра подъезжай к девяти. Выступление перенесли на неопределенный срок.

– Ого, Ну хорошо. Спасибо.

– Репетиция, конечно, отменилась, а как на счет нашей встречи?

Я вовсе забыла… что же ему сказать…

– Если ты передумала выходить из дому, я могу прийти к тебе. Пообщаемся, спокойно, без твоего брата.

– Дело в том, что сегодня не получится.

– Почему?? Мы же договорились!

– Я не дома – далеко загородом. Здесь собрались родственники, давно некоторых не видела. Извини.

– Это конечно обидно. Значит, перенесем на завтра, после репетиции.

– Давай попробуем.

– Был рад пообщаться.

– Взаимно. Пока.

– Кому ты так сладко врешь?

– Знакомому из театра. – Уже с середины разговора, я чувствовала за спиной Карла.

– Зачем такие подробности? Или этот человек важен тебе?

– Не то чтобы важен… просто общаемся. Вчера пили кофе, пока твой брат не выдернул меня из-за стола…

– Понятно. Ну что, ты готова?

– Да-да-да!

Карл рассмеялся и повел меня на улицу.

Сад на этой даче был впечатляющим… спелые фрукты и ягоды, осенние краски в листве – красота, которую нужно рисовать. Я с большим наслаждением позировала под вспышки фотоаппарата.

– У тебя отлично выходит. Ты просто создана для осеннего пейзажа. Твои русые волосы переливаются на солнце и выигрышно смотрятся на фотографиях.

– Покажи. – Я подошла к Карлу и посмотрела несколько фото. – У тебя талант. Меня еще никто так не фотографировал. Супер.

– Да, кроме таланта у меня еще фотостудия рядом с твоей филармонии.

– В смысле?

– В прямом. Так что, теперь у тебя свой личный фотограф со своим личным фотосалоном.

– Ничего себе.

– Еще пару снимков?

– Конечно.

Нас отвлек звонок на мобильный Карла. Не понимаю, что Роки имел ввиду, когда сказал, что Карл не такой хороший, каким кажется на первый взгляд. Как мне кажется, он очень милый и обходительный. Я не слышала, о чем говорил Карл, но по выражению лица было понятно, что он доволен смыслом разговора. Пока мой сегодняшний махакала был занят, я еще присела на виноград. Испачкав и руки и лицо сладким соком, я поняла что наелась.

– Извини, что надолго оставил.

– Не волнуйся, я нашла себе компанию.

– Пойдем мыть руки, а то прилипну к тебе.

Это он так шутит или заигрывает? Интересно. Мне осталось только улыбнуться.

Пока я приводила себя в порядок после винограда и фотосъемки, Карл с кем-то оживленно беседовал по телефону. Я решила осмотреться в доме, раньше этой возможности мне не представилось. Очень уютная обстановка. Большие окна, много света, в гостевой камин, пушистый ковер, мягкие пуфы.

– … подожди, я узнаю. Варя, как ты смотришь на шашлык сегодня вечером? В компании Роки и Арины?

Признаюсь – первая часть предложения была безупречна…

– Хорошо смотрю. Еще кто-то будет?

– Нет. Будем вчетвером.

– Отлично. – Я постаралась улыбнуться. Учитывая как эта красотка высказывалась обо мне в квартире у Роки, мне не очень хочется с ней общаться лично, но отказываться было как-то не удобно. Чую вечерок будет забавным. Ну да ладно, буду общаться с Карлом.

– Появились некоторые новости, нам с Роки нужно их обсудить. – Карл видимо решил объяснить причину приезда брата.

– Только ты не оставляй меня одну с Ариной. Мне уже приходилось слышать её… что-то она не в мою сторону настроена.

– Постараюсь. Чем займемся до вечера? Есть предпочтения?

– Мне нужно немного порепетировать.

– Не стану тебя смущать. Я тогда займусь работой – нужно сделать несколько звонков.

Карл любезно оставил меня, и я занялась игрой. Сегодня все шло не ровно – местами все было гладко, местами я жутко фальшивила. А совсем скоро играть на сцене. Проиграв три раза композицию, я решила остановиться. Карл еще говорил по телефону, и я решила выйти на веранду – подышать воздухом. Между домами было большое расстояние – если устраивать шумную вечеринку, соседям вовсе мешать не будет. Шелест ветра, приятный сладкий запах осени создавали отличное настроение. Я не сразу заметила, как за моей спиной появилась девушка. Она молча стояла и смотрела на меня.

– Карл! – я еле успела закричать, она тут же приблизилась и швырнула меня на пол. Удар пришелся на голову. Я не успела опомниться, как еще один бросок отправил меня на улицу через перила.

– Мне нужно только кольцо. Жаль тебя придется убить.

– Зинда. Убери руки. – Карл повис над нами в воздухе. В его руках разворачивался светящийся ком.

Но Зинда решила атаковать первая. Она бросила на меня какую-то цепь. Та обвила мое горло и исчезла.

– Нет. – Карл подскочил ко мне и подхватил.

Зинда захохотала.

– Ну что, чистокровный потомок. Что теперь будешь делать? Если умру я, умрет и она.

Что? Меня это совсем не радовало.

Но тут что-то пошло не так. С моей шеи разлетелась только что исчезнувшая цепь. Осколки упали около ног Зинды. Карл с недоумением посмотрел на меня, а потом на мою руку. Браслет. Я сразу вспомнила, как переводится его название «От любого воздействия». Зинда пришла в ярость.

– Не может быть! Я доберусь до нее!

– Мы все равно не допустим твоего прихода к власти над Нимфеей.

– Это мы еще посмотрим. – Взмахнув руками Зинда просто развеялась, как дымка.

– Хорошо, что браслет был на тебе. Старайся не снимать его. Как ты?

– Кажется нормально. Она так просто ушла?

– Это была ее проекция. Она приходила для того, что бы связать себя с тобой. У нее это не вышло.

– Как это проекция?

– Энергетический образ.

– А дралась как оригинал.

– Прости. Думаю, Зинда не рассчитывала, что у тебя может быть телесная защита.

– И что дальше? Она теперь будет постоянно меня поджидать? И ты же говорил, что дом защищен.

– Это проекция. Честно говоря, раньше не было необходимости на столько расширять защиту дома. Но я тебя больше не оставлю.

– Карл, а что вообще может этот браслет?

– Многое. Браслет создает биополе и не позволяет на тебя влиять ментально. Вековые Цепи, которыми пыталась привязать тебя к себе Зинда, это ментальный прием. Поэтому он не сработал. Также браслет не позволяет читать твои мысли, внушать тебе что-то. Создает своего рода щит.

– Здорово.

– Ничего не ушибла?

– Только голову.

Карл осмотрел мою голову, сказал, что просто сильный ушиб. Нужно приложить холодное. Остаток времени до приезда Роки, я ходила следом за Карлом, а он проверял и укреплял защиту по всему участку.

– Варвара Николаевна, как вам наша дача? – за спиной послышался воспринимаемый как собственный, с недавних пор, голос.

– Не плохо. – Развернувшись, я увидела Роки.

– Как у вас дела? – этот вопрос уже был обращен к его брату.

– Так себе. Зинда приходила. А ты чего один?

– Что? Чего ты не сообщил? Все нормально?

– Да, благодаря браслету – Карл поднял свитер на моем запястье.

– Что она хотела? Она была одна?

– Была одна. Пыталась набросить на Варю Вековые Цепи. Думаю, что ближайшее время не вернется. Я уже поставил везде защиту. Проникла как проекция. Честно говоря, не понимаю, как она нас нашла.

– Ты не замечал, может за вами была слежка?

– Нет, не заметил. Главное, что все обошлась. Варя только немного головой ударилась. – Карл положил руку мне на голову, и меня снова обжигал взгляд Роки.

– Если все обошлось, я предлагаю начать подготавливать все к шашлыку, и заодно обсудим кое-что.

– Я только «за»! Так чего ты один?

– Вот сейчас и расскажу.

Мы пошли в дом. Роки начал разгружать пакеты, а Карл выбирать все из холодильника. На мое предложение помочь, оба однозначно буркнули. Братья взялись за нарезку и салаты, и тем временем разговаривали.

– Я был в ордене. Аккуратно расспросил Тамару о планах членов ордена на прошедшие выходные. Четыре члена уклонились от извещения секретариата, где планировали провести выходные. После беседы с Томой я ненароком стал свидетелем ссоры Арины и Пингоффа. Она кричала, что-то по поводу сроков, говорила, что у них осталось мало времени, а каждая попытка проваливается сильнее предыдущей.

– Интересно. Думаешь Пингофф один из сторонников Зинды? И что же получается, Арина тоже?

– Как-то так.

– Они тебя заметили?

– Нет. Позже Арина позвонила и предупредила, что ее не будет – дела у нее появились. Я пригласил ее завтра на чашечку Букке.

– Варя, хочешь помочь? – Карл решил не давать мне скучать.

– Да. Что нужно?

– Сходите с Роки за вином. Выберите что понравиться. Я пойду зажигать мангал.

– А куда идти?

– В погреб, Варвара, в погреб. – Роки подошел, взял меня за локоть и повел в глубину дома.

Спускаться в погреб за винцом было и жутковато и любопытно. Крученая лестница, каменные стены, прохладный сыроватый воздух и Роки, следующий по моим следам.

– Здесь столько вина.

– Да. Карл любитель редчайших напитков. Некоторые бутылочки он приносил из прошлых столетий.

– А что можно брать?

– Что хочешь. Помочь с первым выбором?

– Я хочу что-то несильно кислое.

Краем взгляда я заметила закатившиеся глаза Роки. Неужели это неподходящий критерий…

– Варя, вино можно выбрать исходя из региона, в котором был собран урожай, по году, по сорту винограда, по стилю, по цвету и другим параметрам. Как видишь – вино может быть не только сладкое или кислое.

– Давай тогда ты сам выберешь.

– Говоришь сладенькое… Возьмем кое-что из коллекционных сортов. Такие вина выдерживают в металлических или дубовых бочках, затем разливают в бутылки и дают им «отстояться» не меньше 3 лет.

– Я совсем не разбираюсь в винах.

– Мы это еще исправим. Moscato d'Asti. – Роки взял одну бутылочку. – Это на десерт. Виноградник расположен в Пьемонте. Посадочный год 1988. Также возьмем Katharsis Nero d'Avol. Виноградник расположен в Сицилии, в провинции Трапани на территории города Марсала. Посадочный год 2000. – Роки передал мне одну бутылочку. – И, пожалуй, Extra Dry Alessandro Moroder. Виноградник располагается в Марше. Думаю, для начала будет достаточно.

– Ого. Мне его теперь пить страшно.

– Не переживай. Уверен, Карл как-нибудь устроит тебе тут экскурсию.

Когда мы вернулись, шеф-повар дня уже жарил мясо на мангале. Запах шел божественный.

– Поиски дали результаты?

– Да. Мы выяснили, что Варе необходимо повышать уровень знаний о винах.

– Ничего, у нас с ней впереди еще не одна ночь. Я успею ей все рассказать.

– Не сомневаюсь, что вы будите именно об этом говорить.

Может мне показалось, но они устроили словесную перепалку.

– Я же не ты… Я не стану утомлять девушку сухими рассказами.

– Давайте я приборы расставлю? – надо же было как-то остановить это нашествие.

– Варя, на веранде я оставил все что нужно. Неси сюда и расставляй.

– Ну как тебе Варин декоратор?

– Мы никуда не ездили, репетицию отменили.

– И чем вы занимались весь день?

– Варя любезно согласилась побыть моделью для фотосессии.

– Ммм…не теряешь время зря.

– Я – да. А чего ты ей ничего не сказал о силе Нимфеи? Она же может себе навредить.

– Я просто был рядом. Этого вполне хватило.

– Да, Варя рассказала, как сожгла комнату.

– Я не специально. Просто так вышло. – Не очень приятно, что они говорят обо мне, как о маленьком неуклюжем ребенке, которому постоянно нужна охрана и защита.

– Ты не причем. Если бы Роки должным образом присматривал за тобой, ничего бы этого не произошло.

Еще немного поспорив, братья объявили о готовности мяса.

Ужин выдался потрясающим. Мясо получилось отменное, а вино было бесподобным.

– Роки, оставайся. Можем сыграть в бильярд.

– Нет, брат, нужно еще кое-что выяснить с Ариной.

– Ты же выпил. Как ты теперь сядешь за руль?

– Поверь, Варя, несколько бокалов вина мне еще ни разу не вредили. Как раз подходящий настрой для разговора с моей псевдо невестушкой.

– Ну, смотри сам. Как что узнаешь – звони.

– Да. Варя, спасибо за компанию. Уверен, ты хорошо проведешь время с моим братом. – Роки продемонстрировал белые зубы в кошачьей улыбке.

– Конечно. У меня приближается сессия, так что, скучно нам точно не будет.

– Какая сессия? – Роки и Карл одновременно пришли в недоумение.

– Я разве не говорила?

– Нет. Варя, рассказывай!

– Обычная зимняя сессия. Я студентка Российского государственного гидрометеорологического университета. У нас в городе есть филиал. Факультет экологии и физики природной среды. Кафедра прикладной экологии. Пятый курс. Чего вы? Неужели я не похожа на студентку магистратуры?

– Нет. – Мнение было единогласным.

– И что ты там изучаешь? – Карлу явно стало интересно, или просто ради приличия спросил.

– Производим оценку, расчеты и прогнозы уровней загрязнения природной среды. Осуществляем математическое моделирование экосистем водных объектов.

– Да ладно… – судя по всему Роки все еще мне не верил.

– Да, у меня диплом бакалавра, я очно заканчивала. А сейчас перевелась на заочку. И у меня со следующей недели сессия. Нужно начинать готовиться.

– Варвара, вы полны сюрпризов. Может, есть еще что-то, что нам нужно знать? – Похоже, Роки был очень удивлен, и сейчас из-за чего-то насторожился.

– Просто, Роки хочет понять, к чему нам готовиться. Репетиции в театре, сессия… что-то еще? Просто учитывая сегодняшнее происшествие, нам вовсе не стоит оставлять тебя одну. Нам нужно ориентироваться в твоих планах и делах. – Пояснил Карл.

– Ну, я играю на скрипке, у меня на этой неделе выступление. Как вы уже знаете еще я студентка, скоро сессия. В декабре еще мама собиралась приехать… А вот еще – 27 ноября у меня крестины – меня пригласили стать крестной мамой. Пока – все! До конца года никаких планов нет.

Карл обреченно вздохнул.

– Ну, брат, до четверга она точно с тобой. В пятницу смогу ее забрать.

– Роки, я же не ребенок, чтобы вы решали, с кем я останусь на ночь.

– Варенька, ты не ребенок. С тобой еще тяжелее.

В горле образовался ком возмущений, вызванный словами Роки и шикарным винишком. Это все быстро рассеялось, когда подошел Карл и обнял меня: – Не переживай, у нас все получится.

– До связи. – Роки ушел, а я осталась стоять в объятьях Карла.

– Тебе завтра нужно в филармонию?

– Да, к девяти.

– Хорошо. Тогда тебе лучше ложиться. Будем выезжать рано.

– Давай все уберем и я …

– Нет. Ты пойдешь спать, я сам все уберу.

– Так не пойдет.

– Варвара, я буду тебя будить через пять часов. Тебе лучше поспать.

Ну ладно, если ты настаиваешь, я пойду спать.

– Варя, не снимай браслет.

– Угу.

Когда я поднялась в спальню, ощутила, как сильно устала. На кровать я упала. Еле стянув с себя одежду, залезла под плед и уснула. В этот раз сном мне насладиться не удалось. Было ощущение, что меня будят через полчаса после того, как я заснула.

Позавтракав мы поехали в филармонию. Сказать, что я не выспалась – ничего не сказать. Голова все еще гудела после удара и винца из погреба Карла. В общем, на репетицию я вовсе не была настроена.

– Голова болит?

– Ты читаешь мысли?

– Нет. Этим занимается Роки. В бардачке есть цитрамон, там же возьми воду.

Приняв целебную пилюлю, я еще немного подремала. Спать в машине Карла – одно удовольствие.

– Приехали, крошка.

– Уже?

– Да. Тебе легче?

– Немного.

– Варя, мне нужно уехать. Не снимай браслет, и в любой ситуации звони мне.

После визита Зинды я не была против заботы и опеки.

– Во сколько за тобой заехать?

– Репетиция обычно идет часа 3-4. – Но тут я вспомнила про Юрку. Потом у меня еще свои дела… Подъезжай где-то к трем.

– Какие дела?

– Да ничего особенного.

– Это тот парень, про которого мне Роки рассказывал? Это ему ты вчера звонила?

– Да – Юра. Мы договорились прогуляться после репетиции.

– Я подъеду раньше и буду ждать твоего звонка на стоянке. Постарайся не слишком далеко отходить.

Такой расклад дел меня устраивал. Сегодня была по-настоящему осенняя погода. Прохладный ветер хмурое небо и запах дождя в воздухе. В голову вовсе не шли мысли о репетиции. Я размышляла о том, как мне быть с Карлом. Как ни странно, хоть с Роки я была не в своей тарелке, к нему я как-то уже привыкла. А вот чего ждать от Карла, я пока не знала.

– Варвара, сегодня ты от меня никуда не сбежишь. – Крепкие мужские руки схватили меня за плечи.

– Юрка, привет.

– Ты же помнишь, что согласилась сегодня провести со мной вечер?

– Вечер? Ты ни чего не путаешь?

– Нет. Я запланировал на сегодня кое-что забавное. Тебе должно понравиться.

– Юра, я не уверена…

– К тебе опять родственники приехали?

– На самом деле, они еще не уезжали.

– За тобой снова приедет твой двоюродный брат?

– Как бы да. Только другой. У меня их два.

– Не самая приятная новость за сегодня. И сколько у нас времени?

– Ну, я свободна где-то до трех.

– Это никак не вкладывается в мои планы.

Юрка выглядел озадачено и немного обижено.

– Давай после репетиции поговорим? – Я взяла парня за руку и постаралась подбодрить улыбкой.

– Хорошо. Пойду наслаждаться живой музыкой.

Репетиция прошла так себе. В моей голове вместо нот мелькал вчерашний день проведенный с Карлом, осенняя фотосессия, Зинда, и конечно же винишко, а точнее погреб с винишком. Чего мне ждать от Карла… конечно, с первого дня знакомства я понимала, что лиха с его стороны мне ждать не придется. Но все же, я его вовсе не знаю, впрочем как и Роки… Но мне не давало покоя то, что Роки мне сказал с горяча. От размышлений меня прервал звонок на мобильный. Помяни черта…

– Да, Роки, слушаю.

– Мне показалось или ты чем-то сильно озадачена?

– Что?

– Я говорю, что случилось? Ты чего переживаешь? Мне домой слышно, как у тебя поджилки трясутся.

– Все в порядке. Тебе не о чем волноваться. Как слышно? Я же в браслете? – Озадачено я осмотрела запястье без Феликса.

– Уверена?

– Нет. Его нет. Неужели я его потеряла?!

– Придется найти. Объясни, как ты умудрилась?!

– Не кричи. Я не специально.

– Варя! Быстро ищи его!

– Хорошо. Все пока.

– Стой, что случилось? Чего ты нервничаешь? Или ты хочешь мне лично все рассказать? Например, сегодня за ужином. Я могу украсть тебя у своего брата…

Как можно так себя вести… он только что кричал надрывая связки, а теперь пытается заигрывать.

– Роки, спасибо. Все хорошо.

– Варя! – в телефоне раздался рык, от которого у меня действительно все затряслось.

– Просто я тут размышляла о том, что ты сказал о Карле. Что он не такой как кажется. И теперь я, честно говоря, не знаю чего от него ждать…

– Варя, поверь, тебе не Карла нужно бояться. И с чего ты вообще это взяла? Ты мыслишь как-то не логично.

– Ну, ты же сам говорил…

– Варя. Прекрати. Я тебя уверяю, Карл тебе не враг. Все будет хорошо.

– Ну, тогда пока.

– Ищи браслет! До связи.

– Ну что, готова к прогулке? – Сзади раздался голос Юрки.

– Да, пожалуй. Только я браслет обронила, нужно найти.

– А где?

– Где-то здесь. Перед репетицией он был на мне.

– Сейчас найдем. – Юрка начал наворачивать круги по залу.

– Варя! Это не твое? – Ко мне подбежала Катя и протянула браслет. – Я утром заметила его на тебе. А сейчас собралась уходить и чуть не наступила.

– Отлично. Спасибо огромное. А то я уже успела расстроиться.

– Красивый. Где купила?

– Брат подарил.

– Здорово. Ну ладно, я пошла. До встречи.

– Да, до встречи, еще раз спасибо!

– Нашелся? – Юрка умел подкрасться тихо.

– Фу! Напугал. Да, Катя увидела.

– Ну тогда в перед. – Юра подтолкнул меня к выходу.

Не знаю, что он задумал, но вряд ли у него что-то выйдет. Он вовсе не вызывал у меня тех чувств, что Роки, даже приблизительно. Не хочется обнадеживать парня.

– Как твои братья?

– Все хорошо. – Телефонный звонок прервал все мои мысли. – Алло?

– Варенька, все хорошо? Нашла браслет? – Это был Карл.

– Да, все отлично. Тебе не стоит волноваться.

– Если вдруг что – сразу звони мне. Я рядом.

– На сколько?

– Не важно. – После этого звонок оборвался.

– Теперь мы можем поговорить? – Юрка озадачено на меня смотрел.

– Да, я свободна. Куда пойдем?

– Через два квартала есть отличный сквер. Хотел предложить тебе покормить лебедей.

– Отлично! Я – «за».

– Как вчера провела время?

Вспомнить бы, что я ему говорила…

– Приехало много родственников. Со всеми нужно поговорить, рассказать про свою жизнь, выслушать их.

– Знакомо. Когда нас с мамой решается навестить тетя Мора с детьми, всем становиться мало места.

– Вот-вот. – Только твои родственники не летают на крыльях, и тем более не пытаются тебя прибить. Именно это мне хотелось сказать, но не судьба.

– Я все выходные провел дома. Затеяли ремонт. Сначала две недели выбирали обои. Когда купили, поняли, что мебель не подходит. Теперь выбираем мебель.

– Ольга Николаевна все еще печет торты на заказ?

– Естественно! У нее расписано все свободное время на ближайшие три месяца. А ко Дню Святого Николая, судя по всему, придется ей помогать.

– Ты на все руки мастер: декорации, ремонт, выпечка.

– Приходится.

За разговорами мы подошли к тому самому пруду, о котором говорил Юрка. Вблизи плавало несколько лебедей. Им то мы и покрошили огромную булку, испечённую мамой Юрки. Погода была отличной, для ноября. Прохладный ветерок напоминал об осени; несколько капель дождя прибивали пыль на деревьях. В воздухе пахло прелой листвой.

– Варя, я давно хотел с тобой поговорить.

– О чем?

– О тебе. Вернее о нас.

– Что значит «о нас»? Юра, я не совсем тебя понимаю. – Вру, конечно же, я его понимала. Но как оказалось – не была к этому готова.

– Варя, я давно пытался с тобой поговорить, но ты всегда куда-то убегала, или тебе звонили или еще что-то. – Юрка подошел ближе и взял меня за руки.

Твою ж мать, нужно же мне было встретить Роки. Этот черноволосый красавец вызывал во мне бурю эмоций. А сейчас мне было жутко неловко от того, что Юрка, со своими попытками приударить за мной, не то чтобы ничего во мне не пробуждал, а наоборот – был мне противен.

– Юра, не думаю, что из этого что-то выйдет. – Чем ближе Юрка приближался ко мне, тем нелепее все это выглядело. Сейчас меня смешило и раздражало все – его невыглаженная рубашка, растрепанные волосы, запах кота, который жил у него дома.

Возможно, все было бы не так уж и плохо, но тут Юрка решил меня поцеловать. От неожиданности и отвращения я оттолкнула Юрку, и тот встрял в лужу.

– Юра, извини, я не хотела, но не нужно. Я не отвечу тебе взаимными чувствами.

Юрка выглядел подавлено. Но это судя по всему, толчок его не сильно возмутил. Он решил повторить попытку. Только на этот раз он схватил мои руки и держал их за спиной. Пытаясь вырваться, я ударила Юрку коленом и, судя по звукам – попала по орешкам.

– Будет лучше, если я уйду. Извини. – Я со всех ног побежала в сторону стоянки, где меня должен ждать Карл.

– Варя, стой! – Юрка пытался меня остановить, но, кажется, не мог бежать.

В панике я достала телефон и пыталась набрать номер Карла. Но тут меня подрезал черный лексус.

– Варя, я не хотел, подожди! – Юрка все еще пытался меня остановить.

– Живо в машину – Карл выскочил как ошпаренный.

– Откуда ты?

– Варя, быстро в машину! – Таким я Карла еще не видела. Куда делся мягкий и светлый мужчина, который приехал вытаскивать меня из-под моста? Но сейчас я с ним спорить не хотела; залезла в машину и пыталась угомонить сердцебиение. Ноги дрожали, в горле пересохло, и в ушах пульсировала кровь. Через стекло я увидела, что Юрка приближался к машине, но Карл его остановил. Схватил за плече и утробно рыкнул.

– Не смей к ней прикасаться, иначе я вырву тебе все, что смогу. И поверь, язык будет не первым.

Юрка перепуганными глазами смотрел то на машину, то на Карла.

– Я не хотел обидеть ее. Я не думал…

– Теперь будешь думать. Я предупредил. – Карл отпустил моего горе-ухажёра и вернулся в машину.

– От куда ты знал где я?

– Давай дома поговорим. Ты в порядке?

– Да. Все нормально.

– Если нужно – в бардачке есть успокоительное.

– Не помешает. – Я выпила таблетку и развалилась на кресле.

Карл был взъерошен. Я даже не знала, как с ним заговорить.

– Зачем ты с ним пошла? Он же тебе неприятен.

– Скажем, вариантов не сильно много. Подумала что у меня завышенные требования. Вот и пошла.

– И как? Понравилось? – Карл язвил, но не от злости, а от волнения.

– Поверь, он бы мне ничего не сделал.

– Не уверен в этом. Ты же не просто так его ударила.

– У меня и так с личной жизнью полный абзац, а теперь еще и минус один друг.

– Друг, который по ночам мечтает поиметь тебя – плохой друг.

– Пожалуй.

– Давай сменим тему. Как репетиция?

– Не очень. Завтра опять нужно ехать.

– Во сколько?

– В десять.

– Я пойду с тобой. Буду ждать в зале. Заодно послушаю, как ты играешь.

Голос Карла снова стал мягким и приятным. А его лицо излучало умиротворение.

– Это хорошо. – Я от радости захлопала в ладоши. – Люблю, когда приходят меня послушать. А то на моей игре в основном была только подруга. Ну, мама, конечно, тоже несколько раз приходила в театр, но это было давно.

– Почему так?

– Она живет в Австралии уже больше семи лет, а такие относительно весомые выступления с оркестром у меня начались лет десять назад.

– А молодой человек?

– Его нет. – Я начинала ощущать дежавю… ну да, я же все это уже рассказывала Роки.

– А с кем ты сегодня гуляла?

– Это мой друг… ну как друг, он давно намекал, но для меня он просто друг. А сейчас вообще не знаю, как с ним общаться.

– Я тебя наедине с ним не оставлю.

– Не думаю, что он способен причинить мне вред.

– Учитывая, что ты отбивалась коленом… – Карл неоднозначно ухмыльнулся.

– На него что-то нашло. Думаю, до завтра пройдет, но во всяком случае, я буду тщательно взвешивать все «за» и «против», если он еще позовет меня куда-то.

– Тебе что-то нужно? Нужно заезжать в магазин?

– Нет. Все самое необходимое я взяла с собой.

– Значит, едим на дачу. Кстати, я напечатал твои фото. Получилось великолепно. – Карл протянул мне конверт с фотографиями формата А4.

Да, фото вышли восхитительными: отличный пейзаж, профессиональная съемка, да и я на этих фото выглядела как-то иначе – блестящие глаза, но не от алкоголя, легкий румянец и какая-то игривая улыбка.

– Как тебе?

– Супер. Давно хотела таких снимков.

– Сейчас печать фото отходит, но как по мне – это действительно шедевр. Ты отлично смотришься в кадре.

– Честно? Или в целях лести?

– Я очень редко вру.

– Спасибо. Я и сама врать не люблю, но вот после знакомства с тобой и Роки, вру я практически каждый день.

– Ничего. Это не катастрофа. Какие планы на вечер?

– Хотела принять ванну и расслабиться.

– Извини, я отвечу – рингтон на мобильном Карла добавил нотку интимной обстановки в машине.

Возможно сказывалась обстановка за окном: вечерний город отдалялся, опускался легкий туман, мерцающих огней становилось все больше. Капли дождя заставляли включать дворники, а теплый воздух в машине располагал к полному расслаблению. Сейчас я ощущала себя как в капсуле, которая скроет меня от всего. И от этого становилось как-то чересчур хорошо. Я давно не ощущала такого спокойствия, особенно если вспомнить сегодняшний день или вчерашний, или предыдущие два… в общем, как-то так.

По разговору Карла стало ясно, что ему позвонил Роки.

– «…нет, все обошлось. Оказывается, наша девочка умеет драться. Да еще и ногами…»

Ну вот зачем он. Теперь это станет самым обсуждаемым у нас с Роки при первой же встрече.

– «… она тоже передает тебе большой «привет». – На этом разговор закончился.

– Роки хотел убедиться, что с тобой все хорошо.

– Аааа, он же меня не чувствует. Спасибо Феликс! – Я погладила свой браслетик.

– Роки сейчас летит в Новую Зеландию.

– Ого. А что в Новой Зеландии?

– Хочет навестить одного Старейшину. Думает, что найдет зацепку по Зинде.

– Все сильно плохо?

– Не то что бы… просто, если бы в этом не была замешена Нимфея, мы бы подали заявление о покушении на тебя. А это повод для задержания. Но пока мы не можем этого сделать. Если всем станет известно, что можно вот так просто похитить кольцо из Покровы и присвоить его себе, сторонников Зинды станет еще больше. И нашим правителям станет еще тяжелее удерживать власть. А это значит, что Мир пойдет под откос. Управление стихиями станет сложнее. Мирной и спокойной жизни придет конец.

– Да… перспектива не очень. А почему Зинда не заявит о пропаже кольца?

– В таком случае мы сразу сможем заявить на нее. А она хочет не этого. Она хочет заполучить Нимфею. Тебе не холодно? Как себя чувствуешь?

– Все хорошо, спасибо. Мне очень комфортно с тобой, не смотря на общую картину.

– Я знаю.

– В смысле? – Как-то меня заинтересовала его осведомленность.

– По тебе видно. Ты расслабилась в кресле, улыбаешься.

– Карл, можно кое-что спросить?

– Естественно.

– Что ты еще можешь, кроме как менять свой облик?

– Хороший вопрос. Я могу заставить человека сделать что-либо. Подчинить его волю.

Вот оно. То, чего мне следовало опасаться.

– Варя! Не молчи. Скажи что-нибудь.

– Как-то это очень неожиданно.

– Только я тебя очень прошу – не бойся меня. Обещаю, во вред тебе не применять свой дар.

– Я даже не знаю, что сказать. Что значит во вред мне?

– Ну, вот, к примеру, в день нашего знакомства, я заставил тебя верить мне.

– Что? Но зачем?

– Ты бы доверилась мне в ночь нашего знакомства? Села бы ко мне в машину?

– Не знаю. Но это не честно! Зачем ты так?!

– Чтобы спасти тебя. Мне нужно было скрыть тебя от Роки. Дать ему время успокоиться. Как видишь, он оказался не таким страшным, как ты думала.

– Пожалуй. Как ты это делаешь?

– Мысленно. Или голосом. Я говорю что делать – человек делает.

– Ты опасный человек.

– В смысле? То есть, способность Роки стирать память тебя не смущает, а мой дар – смущает.

– Что? Роки может стирать память? – Недоумение в глазах Карла еще больше удивило меня.

– Он тебе не говорил?

– Нет.

– Черт. В общем, он может стирать память. Какие-то отдельные фрагменты или всю полностью.

– Ничего себе. – Я такого точно не ожидала. Теперь я боялась их обоих.

– Только не паникуй. Иначе мне придется тебя успокоить. – Карл посмотрел на меня, и что-то в этом взгляде заставило меня вздрогнуть.

И как же тут без паники?!

– На мне браслет.

– Он легко снимается.

– Давай о чем-нибудь другом поговорим?

– Нет. Что вы еще можете?

– В целом – больше ничего такого. Мои способности ты уже знаешь. Способности Роки – уже тоже знаешь. Кроме этого у нас развила энергетическая сила.

– Это что-то вроде…

– Это те самые светящиеся шарики, которыми мы запускали друг в друга с Роки, в вечер нашего знакомства.

–Доходчиво.

– Я рад.

– А ваш отец? Что он может?

В итоге пока Карл рассказывал мне все то, что могут руциане, особенно чистокровные, мы приехали на дачу, а мои мозги окончательно расплавились.

– Ей, малышка, я тебе обещаю, тебе не о чем беспокоиться. Я рядом. И Роки тоже тебя в обиду не даст.

Я улыбнулась, но, кажется, не сильно убедила Карла.

– Я заказал пиццу. Не будешь против?

– Нет, я обожаю пиццу.

Выйдя из машины, я заметила, что темнота покрыла все вокруг. Туман развеялся, а сырая земля не лишала возможности поскользнуться и упасть. Карлу пришлось придерживать меня.

За ужином Карл рассказывал мне о магии руциан. Это просто завораживало. Я с удовольствием слушала все, что он говорил. И не стеснялась задавать вопросы, хоть некоторые из них были вовсе простыми, а ответы на них очевидны.

– Тебе пора отдыхать. Пойдем наверх, я наберу тебе ванну.

– Давай я сначала уберу тут все.

– Оставь. Ты моя гостья. Я сам все уберу. – Карл взял меня за руку и повел в спальню. – Бери то, что тебе нужно. Ванна в конце коридора.

– Спасибо. – Честно говоря, в первую очередь я решила снять Феликс. Но потом подумала, и решила пока повременить. Мда, а Роки говорил, что Карл не такой, каким хочет казаться. А сам память может стирать. Вот же паразит. Да и способность Карла мне спокойствия тоже не навеивала. Если он чего-то захочет, он это получит.

Полежав в теплой водичке, я расслабилась до статуса медузы. Однако мысли сфокусировались на моем горе-друге. Карл отключил мой телефон. Но я же не могу прятаться вечно, тем более, завтра мы все равно встретимся. Что и следовало ожидать – 14 пропущенных и 3 сообщения.

«Варя, извини меня. я не хотел, что бы так все вышло».

«Варя, я просто хотел, что бы ты знала, что я чувствую к те

Нежданный гость

Казалось, дождь лил уже больше часа. Воздух пах сыростью, и каждый вздох наполнял легкие не только смесью кислорода, водорода, углерода и других газов, но и влагой. Его можно было пить. Тяжелое темное небо повисло над городом. Я понимала что нужно идти, но не знала куда. Плечо ныло от боли, и к тому же я окончательно замерзла. Холодный ноябрьский ветер продувал насквозь намокшую толстовку. От холода начали неметь ноги – мокрые тряпочные кеды вовсе не согревали. С волос стекала грязная дождевая вода.

Сидя под Аксайским мостом, девушка пряталась не от дождя…

Варя понимала что нужно еще немного подождать и Карл найдет её и заберет. И хоть она до конца не была уверена, что ему можно доверять, другого выхода пока не было. Мобильный телефон Варя потеряла и даже не заметила когда. Она сидела и плакала то ли от боли, то ли от ужаса, который ей пришлось пережить за последние несколько часов. И во всем Варя винила себя и кольцо, которое ей досталось в подарок.

Несколькими часами ранее:

Как обычно, после концерта, я отправилась в гримёрку переодеться и смыть макияж. Меня задержал незнакомый мужчина. Со словами: «Я был в восторге…», он вручил мне миниатюрную коробочку и быстро исчез. До сих пор зрители баловали меня цветами, но не более. Учитывая, что я играла во втором ряду ансамбля, и мне вообще редко доставались презенты, я была очень удивлена подарку. К тому же, то, что лежало в этой коробочке заставило меня ахнуть. На черной велюровой подушечке блестело серебряное кольцо с продолговатым зеленым камнем. Мне сразу захотелось догнать молодого человека, подарившего эту вещицу и вернуть. Тут меня осенило, что я даже не запомнила, как этот мужчина выглядел. Из состояния легкого оцепенения меня вытащил Юрка:

– Варвара Петровна! – далее последовал мелкий смешок, – сегодня ты останешься с нами на банкет?»

Юрка занимался декорациями в театре, где зачастую выступал мой ансамбль. Все его любили за искреннюю улыбку и неиссякаемый юмор.

– Эм… что-то сил уже не осталось, – быстро захлопнув коробочку с подарком, я скрыла ее с глаз Юрки, во избежание расспросов на которые сама не знала ответов.

– Ну, вот опять! И так каждый раз! Если не хочешь оставаться, давай я тебя проведу домой, – сегодня Юрка был настроен решительно, и не собирался отступать.

– Знаешь, я уже вызвала такси, и должна идти, – мне пришлось соврать, но это было лучше, чем выдумывать повод не пускать Юрку домой на чашечку кофе.

– Варя! Ты опять убегаешь. Ну ладно, как хочешь.

– Спасибо, Юра, увидимся в понедельник, – я схватила сумку, плащ и выскочила через служебный выход. Такси конечно я не вызывала. Быстро одевшись, я отправилась домой пешком. Идти было около 40 минут. Ночной Ростов был мне куда приятней, чем дневной – забитый людьми и машинами. Всю дорогу домой я думала только о подарке от незнакомца. Прохладный ветер заставлял иногда вздрагивать. Все время рука теребила коробочку с кольцом в кармане плаща. За размышлениями я вовсе не заметила, как пришла к своему дому. Меня смущало кольцо, его оформление (оно вовсе не выглядело дешевым), и сам фак такого подарка….

Войдя в свою квартиру, как обычно Варя отправилась на кухню. После рабочего дня она предпочитала выпить чашку горячего чая и почитать новости с ноутбука. Но сегодня вместо новостей она стала разыскивать информацию о камне, дополняющем искусные серебряные узоры на кольце. Зеленый цвет манил взгляд, и казалось, насыщенность цвета меняется от освещенности – чем темнее становилось вокруг, тем ярче и сочнее выглядел сам камень.

Я не считала себя большой любительницей ювелирных украшений, но это колечко так и просилось на палец. Я думала, что кому-то действительно может нравится моя игра на скрипке, но чтобы на столько! Помереть колечко я опасалась. А что если оно украденное?! Эта мысль решительно заставила меня отодвинуть коробочку с подарком в сторону.

Прошло более полутора часа, но я так и не смогла отыскать подобный камень в интернете. Заглянув в коробочку еще раз, я обратила внимание на пломбировку, которая уходила под подушечку. Значит кольцо новое – стало немного легче, да и само серебро блестело как новое. Любопытство взяло верх. Схватив коробочку и достав кольцо, я быстро определила ему место на правой руке. Кольцо пришлось настолько в пору, что это меня удивило. Оно будто само проскользнуло по указательному пальцу и мягко уселось, при этом цвет камня на мгновение как будто вспыхнул. – Вот глупая! Ну разве это возможно. В миг с кольца исчезли пломбировка с биркой. Резкий звон битого стекла заставил меня подскочить. Занавески на окне дребезжали от порывистого ветра, а осколки разбитого окна поблескивали каплями дождя.

– Нимфея! – раздался мягкий мужской голос из темноты. В этот момент мои ноги подкосились, и споткнувшись об пуф, я рухнула на пол.

От страха я не смогла подняться. Из ночной темноты на моё окно приземлился мужчина с ярко зелеными сверкающими глазами. Меня бросило в жар, а из груди даже крик не смог вырваться. Фигура ночного гостя становилась все отчётливее, и когда он преодолел расстояние до пола кухни, за его спиной сложились огромные черные крылья. Будучи в полном шоке я не смогла ничего сказать. К горлу подобрался огромный ком страха. Найдя в себе крохотный запас уверенности, я выскочила из кухни. Но вбежав в спальню, я пожалела об этой попытке бегства. Я просто врезалась в ночного незнакомца. Его зеленые глаза излучали неестественное зарево, а черные слегка кудрявые волосы были взъерошены.

– Кто ты? Что тебе нужно? Черт, как ты сюда попал? – вопросы посыпались градом, а мой напуганный голос больше напоминал писк ребенка.

– Я пришел забрать то, что по праву наследия принадлежит мне! Нимфея! Отдай кольцо мне сейчас же!

– Что? Какая мать твою Нимфея? У меня ничего твоего нет! – мой от ужаса воспаленный мозг отказывался что-либо понимать.

– Глупая лгунья! Кольцо с зеленым камнем, которое сегодня очутилось у тебя по ошибке. Отдай его мне живо!

Вспомнив о сегодняшнем подарке, я сразу стала стягивать кольцо с пальца. Мне было все равно, почему кольцо принадлежит этому пернатому, просто хотелось скорее с этим покончить. Но как только ночной гость увидел, что кольцо надето на мой палец, он издал утробный рык. Его крылья распахнулись, и все в комнате стало дрожать, падать и биться.

– Как ты посмела одеть это кольцо?! Эта сила тебе не принадлежит!

– Уймись Роки! – Незнакомый голос заставил обернуться – позади меня повис в воздухе еще один незнакомец. Ну, все, так мне и надо! Нечего было принимать такие дорогие подарки. Да кольцо еще и не снимается!

– Не лезь, Карл! Законы давно присудили это кольцо и его силу мне! И я хочу получить свое, немедленно!

– Девушка здесь ни при чем. Кольцо попало к ней по ошибке, и тебе это известно!

У меня началась истерика, к глазам подкатили слёзы. Я безутешно пыталась снять этот горе-подарок.

– Какого дьявола она его надела? – ты же понимаешь, что силой кольца теперь обладает она!

– Но это моя сила, и я хочу получить своё! И я знаю как это сделать! – черноволосый мужчина химерно улыбнулся и оскалил свои белые зубы в мою сторону.

– Ты этого не сделаешь! Роки, опомнись, мы же все время жили мирно с людьми. И это случай не станет исключением. Ты ведь знаешь, что есть и другие способы вернуть тебе кольцо и его силу.

– Станешь между родным братом и этой девицей?

– Роки, нужно немного подождать, и решить всё мирным путем. Без крови.

– У нас нет времени, и ты это знаешь. Я намерен получить моё кольцо сейчас, – одним взмахом руки светловолосый незнакомец вышвырнул меня из комнаты. Удар об стену разлил по голове тупую боль.

– Варя, живо беги отсюда! Я найду тебя.

Голова начала болеть еще сильнее, но медлить было нелепо. Участвовать в состязаниях этих крылатых вовсе не хотелось, но и куда-то бежать ночью из собственной квартиры желания тоже не было. Схватив сумку, я выбежала из квартиры, пронеслась по лестничным пролетам и, выскочив из подъезда просто остолбенела. Меня окатил поток ледяной дождевой воды. Учитывая, что на мне почти ничего не было, а на улице кроме дождя был мерзкий порывистый ветер, я мгновенно замерзла. Недолго размышляя, я пробежала по площадке и выскочила на главное шоссе. Остановившись перевести дух, мне стало ясно, что бежать нежно немедленно и быстро. С воздуха ко мне донеслись женские крики. Над деревьями неслись три женские фигуры, и стремительно приближались ко мне. В какой-то момент в голове проскочила мысль, что я просто заснула у себя на кухне. Но эта мысль тут же развеялась. Варя бежала по пустынной улице, освещенной уличными фонарями и фарами проезжающих машин. Над ее головой продолжалось воздушное преследование. Девушка была растеряна и напугана. Она не знала, куда ей бежать и что её ждет дальше из-за этого кольца. Вбежав на мостовую, Варя поняла, что находится на пустом недостроенном и темном участке дороги. Что-то довольно сильно толкнуло девушку в спину, придав ускорения при падении. Открыв глаза, я увидела приближающихся женщин.

– Ужин подан, девочки!

– Анабель, нельзя! Господин сказал доставить её живой.

Я понимала что ситуация неизбежна. Одна из женщин прыгнула ко мне и уже тянула руки к моему горлу. Попытавшись защититься, я замкнулась в клубок и закрыла лицо руками. В этот момент послышался какой-то свист, зеленоватый свет пролился от моих рук, и меня отбросило в сторону. Моё падение под мост сопровождалось жутким женским воплем. Удар пришелся на спину и голову, которой сегодня уже не повезло. Вскарабкавшись на четвереньки, я забралась под мост, что бы скрыться с виду и не мокнуть под дождем. Мокрая одежда вовсе не грела, мне оставалось просто сидеть и ждать пока меня найдет тот самый беловолосый мужчина. Хотя с чего я взяла, что ему можно верить! Просто больше мне ничего не оставалось. Попытавшись отыскать в сумке телефон, я поняла, что потеряла его и даже не заметила когда. Прошло однозначно больше часа. Я вовсе замерзла, пальцы на ногах онемели и начали колоть. От страха и боли накатили слезы.

– Однако! – раздался звонкий мужской голос, заставив меня вздрогнуть. – Далеко убежать не удалось? Сильно досталось?

– Нет.

Незнакомец приблизился и протянул ко мне руки: «Меня зовут Карл. Давай я помогу тебе подняться. Ничего не сломала?»

– Нет, вроде. Я Варя.

– Я знаю, кто ты, – он прервал меня на полуслове. – Бедняжка, ты совсем замерзла. Извини, что пришлось ждать так долго.

– Кто ты? И что вообще происходит? – меня охватила паника. Неизвестно кто и неизвестно как оказался в моей квартире, разрушив пару комнат и устроив там бойцовский ринг. А теперь один из незнакомцев отряхивает мою одежду после того, как дамочки второго чуть меня не покалечили.

– Есть много вопросов, которые нужно обсудить. К тебе домой сейчас нельзя. Давай я отвезу тебя к себе и все расскажу. Доверься мне. Нам нужно поговорить, но не здесь, – Карл излучал умиротворение и спокойствие.

Наверное, были причины отказаться от его помощи, но собственные варианты действий в голову как-то не приходили. Он помог мне выбраться на мостовую и повел к машине, стоявшей в нескольких метрах. Черный Lexus выглядел несколько напыщенно, но мне было все равно, на чем ехать. Возражения по поводу моей грязной одежды казалось, даже не были услышаны. В машине было тепло и пахло кедровым маслом. Карл вел автомобиль не слишком быстро и безупречно ровно. При других обстоятельствах можно было расслабиться и уснуть. Но мои клацающие зубы и шмыгающий нос, да и все то, что недавно произошло, не давали мне такой возможности.

– Расслабься, меня не нужно бояться!

Он пытается меня успокоить? Казалось, он услышал мой немой вопрос.

– Извини за то, что тебе пришлось сегодня пережить. Кстати, мы приехали, – Карл вышел из машины, и тут же очутившись около моей дверцы, помог мне выйти.

К телу снова добрался холодный ветер с каплями дождя. Мы вошли в частный дом. В доме было легко дышать, так много воздуха и приятный аромат освежителя.

– Я подумал, ты захочешь освежиться. В общем, халат, тапочки и полотенце – все в твоем распоряжении. Извини, все мужское, но других вещей здесь нет.

– Спасибо, конечно, но не стоило.

– Я буду в комнате напротив, – он вышел и закрыл дверь.

Сказать, что я была подавлена и практически не ощущала своего тела, это ничего не сказать. Сняв с себя толстовку и майку, я увидела, что на всем плече было множество ссадин и мелких порезов. Почти то же самое было и с коленом, только последнее еще и ужасно ныло, предопределяя синяк. Горячая вода смывала грязь, и заставляла ссадины ныть еще больше. Немного согревшись, я вылезла из-под душа, укуталась в темно-синий халат. Тапочки, как и предполагалось, оказались велики, но лишними они вовсе не были. Пройдя по указанному направлению, я попала в спальную комнату. Меня ждали Карл, расправленная кровать и чашка ароматного чая.

– Есть хочешь?

– Нет, ты обещал что мы поговорим, – сложившаяся обстановка меня пугала, и была не до конца понятной.

– Тихо, эмоции сейчас лишние, – его серебристые глаза несколько вспыхнули, но сразу же угасли до предыдущего цвета. – Проходи, выпей чая, ты все еще не согрелась, – в эту же секунду он оказался рядом и обнял меня за плечи.

– Ай! – рука непроизвольно дернулась.

– Что беспокоит?

– Немного колено и еще ссадина на плече.

– Садись, буду лечить, – Карл усадил меня на кровать и присел рядом. – Вытаскивай руку сама, боюсь, меня ты не подпустишь к телу, – спорить я не стала. Слегка успокоенная его манерами поведения, я несколько расслабилась. Перекись слегка щипала ссадины, но Карл делал все очень аккуратно, и мне почти не было больно.

– То, что у тебя на пальце, это кольцо «Нимфея». Кольцо сил земли. Есть подобные кольца, в которых заключены силы воды, огня и воздуха соответственно. Это в общих чертах. Каждое из этих колец передается по наследству в дар первому ребенку в семье, следующего поколения, рожденному в законном браке по линии правящей династии. И по праву наследия Роки стал приемником этой силы. Но есть еще дочь нашего с Роки отца. Так как она была рождена вне брака, она не может ни на что претендовать. Она с этим не хочет мириться. Ей или кому-то еще кольцо может достаться в дар, причем при осуществлении дарения должен присутствовать Жрец Ордена Всевидящего Ока. Вернуть кольцо Роки можно двумя способами – найти Жреца Ордена Всевидящего Ока, который будет молчать о тайном ритуале и зафиксировать факт дарения. Или кольцо можно забрать силой, то есть убить предыдущего собственника. Но Роки не убийца, он не причинит ни тебе, ни кому-то другому вреда. Он вчера вспылил, но ты не переживай, тебе ничего не угрожает. Роки остепенился и у нас есть возможность все исправить безопасным способом.

– Я бы еще в квартире отдала кольцо, только оно не снималось.

– Я же сказал, факт дарения должен зафиксировать Жрец. Роки опасается, что за время, пока мы не снимем Нимфею, наша родственница будет пытаться вернуть кольцо себе. Это приведет к неисправимым последствиям, и кольцо будет не вернуть.

– Она так опасна?

– Да, и помыслы, с которыми она втянула в эту историю тебя, чистотой не блещут. Зинда преследует личную выгоду от владения кольцом. Понимаешь ли, это кольцо не только предоставляет своему хозяину возможность управлять силами земли, но и обязует его поддерживать мир в пределах его возможностей. Мы точно не знаем чего стремиться добиться Зинда, но если к ней в руки попадет Нимфея, она обратит ее силы в свою пользу. Все собственники колец предупреждены об опасности, но сейчас самое главное – это сохранить жизнь тебе и обеспечить безопасность кольцу, пока оно не попадет к Роки.

– А как же тогда мне быть все это время? И сколько это продлиться? Эта ваша Зинда, она же не станет нападать на меня среди белого дня и на глазах множества людей?

– Все время, пока кольцо будет у тебя, мы с Роки будем тебя охранять. Тебе ничего не угрожает. Мы же не звери, и не станем пренебрегать тобой ради кольца. Будем стараться снять с тебя Нимфею в затмении, и сразу поместим в Покрову. Эти кольца можно снимать и надевать в полнолуние, что бывает каждый месяц, или в затмение, что бывает реже, но все же бывает. Тебе Нимфею подарили в полнолуние. И желательно ее снять через две недели – как раз будет затмение. Или же придется ждать месяц. Просто, чем дольше Нимфея будет находиться на тебе, тем сложнее нам будет контролировать ситуацию.

– Подожди, а как тогда кольцо оказалось у меня? В смысле, ведь никто ничего не фиксировал…

– Кольцо тебе передал один из Жрецов Ордена Всевидящего Ока. То есть тот, кто при других обстоятельствах должен был засвидетельствовать факт дарения.

– А так разве можно?

– Нет, этого Жреца уже ищут, и он понесет наказание за его подкупность.

– Какое?

– Хорошо было бы – смерть. Но мы хотим предложить ему откупиться.

– Это как?

– Хотим предложить ему провести обратный процесс – снять с тебя кольцо. Потом мы поместим кольцо в Покрову.

– А жреца отпустите?

– Нет конечно.

Повисла небольшая пауза. Мне было тяжело принять все, что мне рассказал Карл.

– Попей чаю, он утолил боль. С коленом я закончил, так что можешь ложиться под одеяло.

– А почему ты не отвез меня домой?

– Ну, во-первых, там небольшой… беспорядок. Утром в квартире заменят окна и сделают необходимый ремонт.

– Ремонт?

– А во-вторых, там не безопасно. Зинда будет поджидать пока ты, останешься одна, и поверь, она церемониться не станет. Мой дом и квартира Роки защищены, и эту защиту ей не сломать. Твою квартиру мы тоже можем защитить, но угроза все равно останется. За ремонт квартиры не волнуйся, все будет в порядке.

– Все это как-то странно…

– Варя, главное, что мы о тебе позаботимся, и тебе нечего боятся. Ложись спать, тебе нужно отдохнуть. Я все время буду рядом и утром отвечу на все твои вопросы, обещаю.

– Знаешь, когда эти…, кстати, а кто за мной гнался? Эти три девицы с крыльями…

– Это служанки Роки, он приказал им доставить тебя к нему домой. Они бы тебя не покалечили.

Умостившись на мягких подушках, и завернувшись в теплое одеяло, я начала расслабляется. Видимо чай не только боль утоляет. Последнее что я почувствовала, это как Карл плотнее укутал меня в одеяло, потом свет погас.

Наутро, я не сразу вспомнила все, что произошло со мной вчера. Осознанность начала приходить с пониманием того, что я нахожусь не в своей постели. Темно вишневые шторы плотно перекрывали солнечный свет. Напротив кровати располагались столик и два кресла, в одном из которых сидел Карл и держал ноутбук на коленах. Он был одет в совершенно другую одежду, чем вчера (темно синяя приталенная рубашка отлично подчеркивала его стройную фигуру, а светлые брюки придавали его образу определенной безупречности).

– Доброе утро. Как спалось?

– В целом, не плохо, учитывая все, что вчера произошло, … а ты всю ночь здесь сидел?

– Да, – он закрыл ноутбук и подошел ко мне, – охранял твой сон.

– А ты ведь так и не рассказал о том, кто ты, и кто твой брат. Откуда вы вообще?

– Может сначала завтрак?

– Может, – вспомнив, что вчера вместо ужина я убегала со своей квартиры, желудок начал возмущаться.

– Одевайся и спускайся, я приготовлю завтрак. Кстати, как рука? Сильно болит?

– Нет, все в порядке. Карл, и всё-таки, кто вы?

– Так не терпится?

– Просто как то не по себе. Я всю ночь была рядом с мужчиной, о котором вовсе ничего не знаю, и как я поняла, мне еще предстоит провести в компании с тобой не один час.

– Вполне разумно. Кстати, хочу заметить, ты обладаешь отличным самообладанием.

– Да ну?

– Если честно, я подготовился пронаблюдать истерику с твоей стороны еще вчера, но ты меня приятно удивила. Меня зовут Карл Махакала. Мой предок – Четырехрукий Махакала, и при жизни он обладал силой управлять огнем, водой, воздухом и землей. Махакала был мудрым правителем Руциуса.

– Правителем чего?

– Руциуса, нашего народа. Мы с Роки руциане.

– Это как? Откуда вы?

– Точно так же как ты человек. Мы все время жили и сейчас живем вместе с вами – людьми. Наш народ управляет силами природы. Каждый руцианен наделен определенным даром, дабы выполнять свою миссию.

– Управлять силами природы? – мелкий смешок Карла как-то меня поддел.

– Да, Варя. Так вот, когда Махакала умирал, он поместил свои силы в четыре кольца, и оставил непреложный завет – кольцами могут владеть только чистокровные наследники. Эти кольца Махакала раздал трем своим сыновьям и дочери. Прошло немало времени и сменилось не одно поколение руциан. И вот настал черед Роки принять силу кольца. И пока Нимфея не принадлежит чистокровному руцианену, силами земли никто не управляет.

– И чем это грозит? – я старалась задавать не совсем глупые вопросы, не хотелось выглядеть в его глазах дурехой.

– Может начаться хаос, разруха: землетрясения, смерчи, извержения магмы, песчаные бури и это только малая часть – вершина айсберга.

– И что, все это уже началось?

– Нет-нет, скажем, есть некий неопределенный запас времени, за который ничего подобного не произойдет. Но никто точно не знает, сколько у нас этого времени. Были случаи, когда вмешательство правителя сил было крайне необходимо только через десятилетия после передачи кольца новому правителю. Это значит, что месяц у нас есть точно.

– Все как-то не очень радужно. И все из-за того, что я примерила это кольцо.

– Не совсем, изначально, из-за того, что ты взяла Нимфею как подарок.

Я и до этого понимала, что крупно влипла из-за этого кольца, а теперь, поняла на сколько.

– Давай-ка, моя хорошая, одевайся, твоя одежда еще не успела высохнуть, поэтому пока могу предложить все тот же что и вчера халат, или какую-нибудь мою рубашку.

– Халат сойдет – я то и в халате перед ним себя не очень комфортно чувствовала, а он еще и рубашку предлагает – Карл, а можно еще кое-что спросить?

– Ну, давай, коль я уж пообещал отвечать на все твои вопросы.

– У тебя тоже есть крылья, как у Роки?

Этот вопрос заставил Карла как-то замедлить с ответом, но все же он сдержал обещанное.

– Да, крылья есть у всех руциан. Честно говоря, я не думал, что тебя это заинтересовало. Крылья помогают нам перемещаться и управлять своей силой. Теперь все?

– Ага.

– Жду тебя внизу. Кстати, Роки уже пришел, он хочет поговорить, и принести свои извинения.

Быстро набросив халат и впрыгнув в тапочки, я направилась за Карлом.

– Долго же вы спите Варвара… – его голос звучал мягко и ровно, но по выражению лица можно было предположить, что это я вчера на него напала, и вот пришла извиняться.

– Роки, ты же обещал....

– Доброе утро – я решила, что банальные меры приличия даже здесь будут уместны. В ответ оба мужчины уставились на меня с недоуменным взглядом.

– Роки Махакала, потомок Четырехрукого Махакала, наследник Нимфеи – последнее он произнес с особым наслаждением.

– Роки, я ей уже все рассказал, так что, дело осталось за малым.

– Да я вижу братец, ночь у вас задалась отличная – Роки пристально всматривался в ворот моего халата. Ну как моего – Карл выдал его мне.

Характером Роки явно отличался от Карла, и неужели эти две противоположности родные братья? Хоть мой вопрос и был немым, но Роки как-то оскалился.

– Ты, кажется, собрался сказать что-то Варваре.

– Я приношу вам свои извинения. Я не преследовал цель, принести вам вред. Ваша квартира уже восстанавливается, все ущербы будут возмещены.

– Хорошо – это все что я смогла выдавить под его пристальным взглядом, который метался между кольцом на моей руке и воротом халата, прикрывающего мою наготу. От его зеленых глаз мне стало не по себе, сложилось ощущение, что я стою перед ним совсем голая. Щеки обжег нездоровый румянец.

– Я так понимаю, Карл рассказал вам, что вы теперь связаны со мной обязательством возврата Нимфеи, так ведь?

– Да, я сделаю все, что от меня понадобится.

– Роки, девушка вовсе ничего не ела со вчерашнего дня. Давай ты продолжишь позже – Карл поставил на стол какой-то салат, хлеб и тарелку солянки – Варя, садись есть.

– Безусловно, я не стану морить нашу Варю голодом.

Не став ждать второго приглашения, я присела за стол, но к еде приступить не решилась.

– Сейчас мне нужно ехать, к обеду ваша Варя квартира, обретет прежний вид. А тебя братец, я сменю после девяти часов вечера, а то ты вовсе обессилишь.

– Роки, я пока еще справляюсь.

Роки подошел к брату:

– И что же тебя так зацепило? До скорой встречи, Варвара.

После этих слов, черноволосый мужчина мгновенно исчез.

Роки мчался по утреннему городу, белый додж рассекал сизый туман. На его спокойном лице не шевелилась ни одна морщинка. В машине тихо играла музыка. Черноволосый потомок Махакала прокручивал в голове все, что произошло с ним за последние сутки. «Как только он посмел…» – немой вопрос адресованный брату так и остался без ответа. «Что заставило его ввязаться со мной в драку…». Казалось, его возмущению не было предела. «Неужели все это из-за безмозглой скрипачки?». Стрелка на спидометре поднялась выше отметки 140. – Необходимо все разъяснить, и чем раньше – тем лучше. Додж влетел на парковку. Роки вышел и быстрым шагом направился к пятиэтажному дому. Поднявшись на 2 этаж, он рванул дверь в свою квартиру.

– Почему не встречаете?!

– Простите, господин… – в прихожей появилось три девушки. Одной из них Роки бросил свое пальто.

– Желаете что-нибудь выпить?

– Белый ром, и Анабель, позаботься об ужине, у меня сегодня гостья.

– Конечно. Есть какие-нибудь предпочтения?

– Не думаю. Кстати, гостью зовут Варвара. Это ее вам вчера было поручено догнать, с чем вы, конечно же, не справились. Еще один промах – верну туда, где подобрал.

– Маргарет почти схватила ее, но девушка активировала кольцо.

– Ты хочешь сказать, что она овладела силой кольца за несколько минут?

– Нет, мой господин. Очевидно, это произошло случайно – девушка сама не поняла что случилось.

– Черт бы ее побрал! Я буду в кабинете. – Роки зашагал прочь по белому ковру, а служанки тем временем принялись выполнять поручения.

Как тебе мой мир?

Сегодня была суббота – это означало, что в театр мне идти не надо. Карл вез меня домой. Всю дорогу мы ехали молча. Но в один момент меня накрыла волна вопросов и возмущений.

– А что за чай ты мне вчера налил?

– Обычный успокаивающий травяной сбор. Судя по всему, ты только сейчас начала приходить в себя.

Тут я с ним согласилась. Учитывая все события прошлой ночи, я была через-чур спокойной. И тут меня понесло:

– А откуда вы вообще взялись? Как так вышло, что про вас никто не знает?

Было видно, что Карл не особо настроен на душевную беседу, хотя мой расширяющийся гнев и не обещал, что она будет душевной, но он понимал, что отвечать ему придется.

– Я же уже говорил – мы с братом Руциане. На Земле наш народ живет с момента ее зарождения. Когда Господь создал ваших предков, он понял, что люди не смогут совладать с силами природы. Тогда Господь создал нашего предка – Четырехрукого Махакала. Что было дальше, я уже рассказывал. Я и Роки относимся к правящей династии. Через месяц Нимфея вернется к Роки, и он сможет управлять силами земли. А я как Махакала правящей династии, рожденный после первенца, стану членом ордена золотой жилы.

– Что такое золотая жила?

– Золотая жила – это наша святыня. Она заряжает кольца силой, перед тем, как оно достается новому владельцу. От золотой жилы идет наша сила.

Теперь мне было о чем размыслить.

– Приехали.

Посмотрев в окно, я увидела родной подъезд, и мне стало как-то теплее. Карл помог выйти из машины, и, открыв дверь подъезда, пригласил внутрь. Было очевидно, что столь трепетное отношение к моей персоне, объяснялось лишь тем, что сейчас я ношу это кольцо, кольцо Роки. И хоть Роки и был первенцем в семье, манеры приличия у него однозначно прихрамывали.

Мы поднялись к моей квартире, Карл открыл дверь – от моей прежней квартиры уцелела лишь гостиная. Белые стены и сорванный линолеум, это все что осталось от кухни и спальни.

– Еще не все закончили. Рабочие ушли на обед. Через час продолжат.

– У них есть ключи?

– Я вчера стащил твои.

– Прекрасно. Может сделать тебе чай? – Раз уж теперь Карл был моим гостем, хотелось его как-то отблагодарить за помощь.

– Можно, но без сахара. Как насчет пары вопросов?

– Конечно

– Ты живешь одна?

– Да, так вышло. Родители уехали в Австралию, точнее мама уехала к первому мужу. А я решила остаться здесь.

– Кто тебя держит?

– Ни кто. С родительницей мало шансов устроить личную жизнь. Да и уехала она 7 лет назад, родственные связи уже остыли. Иногда мы видимся. – Я поставила чай на стол, достала печенье – Угощайся. Скажи, а люди знают о вашем существовании?

– Вообще то – нет. Обычно, людям тяжело поверить в то, чего они сами не видят и не могут.

– Понятно.

– Варя, мы с Роки остерегаемся нападения Зинды. Поэтому кто-то из нас все время будет рядом с тобой.

– Вообще то, меня это несколько не устраивает. Я же вас едва знаю, а братец твой, судя по всему, слегка не в себе!

– Варя, послушай, он бы ничего тебе не сделал, ты его вовсе не знаешь, вчера он вышел из себя, и поверь, он жалеет об этом. Твоя безопасность и в его интересах тоже.

– Пока кольцо на мне…

– Нет, Варя, даже когда кольцо вернется ему, он не причинит тебе вреда.

– Послушай, но я не могу сколько там – две недели, круглосуточно находится в присутствии вас. У меня есть работа, обязательства, личная жизнь, в конце концов. Да и с чего вы взяли, что я буду «за»?!

– Сейчас просто нет другого выхода. И я не думаю, что из-за нашего присутствия сильно пострадает твоя работа. А по поводу личной жизни – у тебя есть молодой человек?

– Нет, но такими темпами и не скоро появится.

– Думаешь, у нас нет других забот? У нас с Роки тоже есть работа, обязательства, и как ты подметила – личная жизнь. Поэтому предлагаю найти компромисс – что бы и тебе и нам это время было не слишком тяжелым.

– Ну и чем займемся?

– Эм… да чем угодно. Видишь, мне нужно будет уехать, но с тобой будет Роки. Так что у нас есть несколько часов.

Роки… при воспоминании о его темпераменте и манере общения меня непроизвольно перекосило. Карл резко встал и подошел ко мне из-за спины.

– Расскажешь что-нибудь о себе? – его руки сомкнулись на моей талии, и он притянул меня к себе. Мне показалось, что спиной я чувствовала, как расширяется его грудь на вдохе. Это меня напугало – не то что бы я ни была готова к близости с мужчиной, просто не с этим и не в этой ситуации.

– Карл … – я развернулась к нему и попыталась разжать замок из его рук

– Варя, тебе не нужно бояться меня и всего, что связано со мной. Ни сейчас, ни после того, как вернешь кольцо Роки.

– Карл, спасибо тебе за заботу, за помощь и за то, что возишься со мной. Но мне сейчас…

– Варя, я просто хотел сказать, что ты можешь во всем на меня рассчитывать.

– А-а… да, конечно, ты вчера вовремя появился – я насквозь промокла и промерзла, и вовсе не знала, куда идти дальше.

– Повторяю еще раз – Роки не зверь. Да он бывает вспыльчивым, но он ни при каких обстоятельствах не совершил бы убийство.

Это меня немного утешило, совсем немного конечно, но легкая улыбка все-таки проскользнула. Карл обхватил мои плечи и слегка прижал к себе. Вот тут я не поняла, мое тело решило отреагировать из-за того, что мужика у меня давно не было, или с таким как Карл просто невозможно оставаться спокойной?! Из размышлений меня выдернуло ленивое рукоплескание:

– Милая картина – В двери стоял Роки – я вам помешал?

– Роки?! Ты должен был приехать позже. – Карл отступил, и я ощутила легкую прохладу, как раз в том месте, где только что тяжело лежали мужские руки.

– Я освободился раньше, а вот тебе давно пора ехать, или я что-то путаю?

– Нет, мне действительно пора. Варя, я смогу приехать завтра после полудня. Желаю приятного вечера. – После этих слов Карл развернулся и вышел, ни слова не сказав брату.

– Будешь чай? – скорее всего, это был самый простецкий знак приличия, нежели желание угодить гостю приемом.

– Нет, спасибо, разве что-нибудь покрепче. Сейчас подойдут рабочие и все закончат. Есть предпочтения по мебели?

– Естественно! Меня и раньше все устраивало, но раз так вышло…

– Серьезно? Эти жуткие обои в голубой ромбик с зеленой полоской и стулья с желтой обшивкой?

Вот что ему ответить?

– Карл разъяснил тебе, что нам теперь придется тебя оберегать?

– Да уж, перспектива просто супер…

– Я счастлив не больше твоего. Но судьба Нимфеи мне важнее моих принципов.

Роки уселся на уцелевший стул и положил ногу на ногу.

– У меня на сегодня решены еще не все дела, но и одну я тебя оставить тоже не могу. Поэтому предлагаю поехать со мной. Ты же не будешь против?

– Я как-бы хотела отдохнуть, и желательно в своей квартире.

– Мы поедем ко мне, и ты сможешь отдохнуть. У меня вечером запланирована одна встреча, после которой я полностью перейду в твое распоряжение, на всю ночь. – Роки саркастически засмеялся.

– Нет! Я не хочу ехать куда-то с тобой. Знаешь, я все еще не отошла от вчерашней ночи, и мне как-то слабо верится в твою доброжелательность. – Честно говоря, я тут же пожалела о своих словах. Скулы Роки заметно напряглись.

– Дорогая, тебе придется. Мне бы не хотелось усугублять наши и без того натянутые отношения. Я уже извинился перед тобой, и поверь, я действительно не причинил бы тебе вреда.

– Роки…

– Просто прими сложившуюся ситуацию, ближайшие две недели ты проведешь в компании со мной и Карлом.

– Помню – на меня охотится Зинда.

– Дело не только в этом. Тебя ведь опасно оставлять с кольцом, можешь ранить себя или еще кого-то. – Легкий смешок заставил меня почувствовать себя криворукой бездарью.

– Мне нужно взять кое-какие вещи.

– У меня дома есть все, что тебе нужно, я же сказал.

– Даже скрипка? Мне на понедельник нужно выучить новый отрывок композиции.

– Что, прости?

– У меня репетиции на следующей недели, и выступление с ансамблем в Большом зале областной филармонии. Я же играю на скрипке!

Со вздохом и недоуменным видом Роки выдавил: – Собирайся.

На сборы ушло мало времени: скрипка, зарядка для телефона ну и сам телефон, конечно же, сумочка с экстренным набором косметических средств, некоторая одежда. Уже через пять минут я сидела в додже и наблюдала, как в подъезд заходили рабочие.

– Карл рассказал о вашей чудо-родственнице Зинде и о ее намереньях. Но со вчерашнего вечера кроме вас на меня никто не нападал.

– И разве это плохо? Она где-то рядом и не делает ничего только потому, что с тобой все время кто-то есть. А тебе что – адреналина мало?

– Нет, просто подумала, что вы немного перестарались с защитой.

– Приехали, красавица, выходи.

Да, это не Карл, который заботливо открывал мне дверь и помогал выйти. Меня встретил 3х этажный дом, внутрь которого меня подтолкнул Роки.

– Чувствуй себя как дома.

– Прошу, проходите – тонкий женский голосок прозвучал, словно из неоткуда.

Но как только я оглянулась, мне сразу стало не по себе – передо мной стояла девушка, которая вчерашним вечером чуть не схватила меня на мосту. По спине пробежал холодок, а вот девушка стояла, как ни в чем не бывало.

Роки снял с меня пальто и передал его девушке.

– Маргарет, позаботься о моей гостье, проведи ее в комнату, и будь с ней повежливей.

– Слушаюсь, мой господин.

Роки притянул меня за руку, и произнес на ухо: – Не переживай, кроме меня тебе здесь ничего не угрожает. А я в ближайший час буду занят. – Последнее он протянул чрезмерно сладко.

– Если тебе что-то понадобится, обращайся к Маргарет, ты ведь с ней уже знакома. – После сказанного Роки зашагал прочь, а я поняла всю глубину проблемы.

– Прошу вас, проходите – девушка жестом показала мне, куда нужно идти.

Послушно я поднялась на 2й этаж. Интерьер квартиры соответствовал хозяину: кожаная мебель, толстые ковры, прямые четкие контуры, модульные картины, все было выполнено в сером, зеленом и белом цветах, местами присутствовал черный.

– Вот ваша комната, если что-то будет нужно – позовите меня. – После этих слов девушка ушла.

Я зашла в комнату – приятные мягкие оттенки придали легкого спокойствия. Комната была обставлена без излишеств – все самое необходимое и в достаточном количестве: кровать, шкаф, комод, маленький столик между двумя креслами, на стене висел телевизор, встроенный в стену бар. Справа от входа была еще одна дверь, открыв которую я увидела шикарную ванную комнату. Здесь было все и даже больше: как мне показалось, можно было бы обойтись либо ванной, либо душевой, и я вовсе не поняла смысл нахождения здесь телевизора и еще одного бара. На столике стояло множество всяческих бутылочек, баночек и коробочек. Заглянув в шкаф, я увидела несколько футболок, явно женских, спортивный костюм, полотенца, банный халат и ночную пижаму мягкого кремового цвета. Ну да ладно. Роки сказал, что занят он будет примерно час, а значит, я могу размять скрипку и руки. Композиция была новой, но достаточно простой, и я почти не сфальшивила. Доиграв отрывок до конца, я решила, что кофе совсем никак мне не помешает. Приоткрыв дверь, я позвала Маргарет и та сразу появилась – ну можно было прийти, как ходят все нормальные люди, а не возникать из неоткуда.

– Вы что-то хотите?

– А можно кофе?

– Конечно, я сейчас принесу. – После этих слов девушка сразу же испарилась, а мне на глаза представилась занятная картинка:

– И долго это будет длиться? – Возмущенный тон принадлежал Высокой стройной брюнетке, подпирающей дверной косяк в противоположном конце коридора.

– Ариша, я же сказал, две недельки – из комнаты показался босой Роки в одних брюках.

Поняв, что сцена явно для взрослых, я углубилась в комнату, чтобы меня не заметили, но послушать было все же интересно.

– Я больше не приеду на час!

– Ну что ж, позову кого-нибудь другого.

– Эй, почему из-за этой девицы, должна страдать я?!

– Поверь, ты страдаешь меньше всего.

– Когда ты ко мне приедешь?

– Не знаю. Все свободное время я буду с ней.

– Не нужно себя так вести со мной! Я не уличная дешевка.

– Послушай меня, то, что я тебе позволяю вот так на меня орать, в моей квартире, для тебя должно быть уже успехом. Ты же понимаешь, что я могу вышвырнуть тебя за секунду.

– Ну, ты и сволочь.

– А то ты не знала, с кем в постель ложишься. Маргарет – проведи гостью, она уже уходит.

Девица еще что-то фыркнула, но я поняла, что сейчас могу спалится, и тихонько прикрыла дверь. Но тут же в нее постучали:

– Ваш кофе, Варвара. – Дверь приоткрылась, и я увидела Маргарет с подносом.

– Спасибо.

– Что-нибудь еще?

– Нет – нет, ничего.

Когда Маргарет вышла, я заметила, что кроме кофе на столике она оставила эклеры и конфеты. Да, сладкое я любила очень сильно. Насладившись глоточком кофе, я подошла к окну – все небо было затянуто тучами, и казалось вот-вот ливанет дождь.

– Тук-тук, как тебе комната? – Роки стоял по среди комнаты.

Он даже стучаться не привык!

– Все хорошо. Маргарет принесла кофе и эклеры с конфетами, хочешь?

– Нет. Я слышал как ты играла, звучит хорошо.

– Правда? Спасибо. Как прошла твоя встреча? – Выглядит он, конечно же, бодрее, и растянулся в кресле как наевшийся кот. – Ты решил все свои вопросы на сегодня?

– Встреча как встреча. Вроде да, а у тебя что, есть предложения?

– Нет, просто спросила.

– Я запланировал ужин к семи, или может накрыть раньше?

– Эм, нет, я еще не проголодалась.

– Чем вы занимались с Карлом?

– Да в принципе ничем. Успели только поговорить, потом приехал ты.

– А вчера?

– Вчера Карл рассказал про вас, кто вы и из-за чего весь сыр-бор. – Умеет же он застать врасплох.

Роки встал и подошел ко мне: – И все? Хочешь сказать, между вами ничего не было?

– Что?

– Да ладно тебе, не ломайся ты так, утром ты вышла в его халате, он готовил тебе завтрак. От тебя пахло… Я бы мог тебе поверить, если бы не знал своего братца.

– Да ничего не было! Он налил мне какого-то чаю, и я быстро заснула.

– Правда? – Роки подошел ближе и прижал меня к стене – А как насчет меня?

– Ты спятил – я уперлась руками в его грудь, стараясь сохранить хоть какое-то расстояние. – Тебе, что было мало твоей Арины?! – Вот с этим я явно погорячилась.

– Значит, мне не показалось. – Его глаза блеснули искрой, а руки прижали мои запястья к стене. – Ты подслушивала? Разве тебе не говорили, что это плохо.

– Я не специально, я попросила Маргарет принести кофе, а потом…

– А потом ты стояла и тихонько подслушивала.

– Я ничего личного не услышала.

– Дорогая моя, в этом доме – все личное, и все мое. Так что, впредь не суй свой носик не в свой вопросик. Договорились?

– Да. Отпусти руки.

Холодок, нет, мороз прошел через мою спину – он приблизился слишком близко. Его дыхание щекотало мою шею. Резкий запах его одежды раздражал нос. Роки разжал кулаки и оттолкнул меня в лево.

– Знаешь, я бы не переспал с тобой, даже если бы месяц ходил голодный.

– Да пошел ты к черту. – Злость, слезы и страх накрыли с головой. Я забилась в угол, упала на пол и, накрыв лицо руками начала реветь. Слезы присуждались всему: Роки, его кольцу, сегодняшним оскорблениям, вчерашнему ужасу. Я начала пытаться стянуть кольцо с пальца, но ничего не выходило.

– Не пытайся, сама не сможешь.

– Тогда помоги – найди способ «КАК». – Говорить становилось все сложнее, истерика перекрывала мне воздух.

– Я не убью тебя. – Голос зазвучал как скрежет по стали. – Придется подождать. Приведи себя в порядок.

– Отвези меня домой, я не хочу оставаться здесь с тобой.

– Не выйдет.

– Роки!!! Я ведь не знала что это за кольцо, я не хотела, что бы у кого-то были из-за меня проблемы. – Нет, я не говорила с ним. Я просто кричала на него. Крик прерывался на вой и всхлипывания. С очередным криком меня ослепил зеленый свет. От него мне стало жарко, а когда свет исчез, отступила и истерика. Внутри стало легко, пропал ком в горле, плакать больше не хотелось. Только подняв глаза, я заметила, что в комнате был жуткий погром – на стенах были выжженные пятна, светильник висел на тонком проводке, маленький стеклянный столик превратился в кучу осколков, а одно кресло медленно тлело…

Роки подошел, поднял меня: – Пошли в ванну, тебе нужно успокоиться, девочки все приведут в порядок.

– Я не пойду. – Я не успела договорить, как он запрокинул меня на плечо и понес в душ. Я пыталась отбиться, колотила его по спине, но все напрасно.

Он посадил меня в ванну и включил теплую воду. Резкий хлопок воды по лицу меня отрезвил. Роки начал проводить струей воды над моей головой. Да, это немного помогло. Я начала успокаиваться. Мой обидчик начал снимать мокрую одежду. Сопротивляется с ним, у меня не было сил. Оставшись в одном белье, я поджала ноги к груди и потихоньку начала приходить в себя, поняв, что хуже вряд ли будет. Как сказал Роки, он бы со мной не переспал, даже если бы месяц ходил голодный… Что может быть приятней для девушки, которая не может завести даже мимолетных отношений.

Роки еще раз окатил меня потоком воды, и перекрыл кран. Взяв полотенце, он накинул его мне н спину, обхватил меня и вытащил из ванны. Меня трусило от истерики, страха, призрения, и в части, от понимания того, что в какой-то степени Роки был прав. Я никогда не считала себя привлекательной, но я и не заявляла об обратном. Наследник Нимфеи повел меня в пригодную для пребывания комнвту. Выходя из своего гнездышка, я увидела, что местная ВиаГра уже шуршит над порядком.

– Тебе лучше лечь и поспать. – Его голос звучал все также резко и остро. Что же он за человек та такой?! Неужели ему нравится издеваться над людьми, доводить их до истерики? Как такому как он, могут доверить владение Нимфеей и управление силами земли?!

– Попей – он протянул мне чашку, и по запаху я вспомнила этот чай, таким же меня вчера поил Карл.

– Такой же чай мне вчера давал Карл, после него я заснула. Чья это спальня? И что это было?

– Моя. Это Нимфея. Помогла тебе справиться с накопившимися эмоциями. Тебе и сейчас не помешает поспать. Давай обсушу полотенцем. – Он начал протирать мои ноги от воды, а я сделала пару глотков этой настойки и одним глазом осмотрела комнату (очень стильно и уютно) – Пижаму наденешь? На счет размера не уверен, покупал на глаз.

– Иди к черту со своей заботой.

– Не волнуйся, когда-нибудь пойду. – Роки вышел из спальни, но скоро вернулся и протянул мне упаковку с обновкой. – Держи, или помочь?

– Нет. Я сама. – Все еще трясущимися руками я взяла у него пижаму, но не буду же я при нем переодеваться! Надеюсь, он это поймет.

– Ты сначала сними мокрое белье, если нужно я отвернусь.

– Давай, отворачивайся. – Быстро переодевшись, я залезла под одеяло.

– Я все. Можешь уходить.

– Пожалуй, я станусь, вдруг тебе что-то понадобится.

Да он что, издевается?

– Решил поиграть в благородного пушистого рыцаря? Ты даже на его ишака не тянешь.

– Не стоит меня злить.

– Я говорю как есть.

Роки присел на край кровати и протянул чашку все с тем же чаем.

– Попей еще.

Я его уже не боялась, я его призирала, он стал мне противен как человек. Или кто он там был. Да, до этого момента я его немного боялась, и злилась на него. Но сейчас я считала его полным ничтожеством. И похоже на моем лице это отразилось.

– Ты думаешь Карл такой весь из себя хороший, белый и пушистый, а я полная мразь?

– А разве нет?

– Ты многого не знаешь.

– И чего же, например?

– Не сейчас. Если захочешь, расскажу как-нибудь потом. Поспи несколько часов, потом я разбужу тебя на ужин.

Роки плотнее укутал меня одеялом, меня все еще била дрожь (толи от холода, толи от истерики). Я закрыла глаза, и начала засыпать, это был чай…

– Соня, просыпайся. Надо поесть, потом сможешь опять поспать.

– Что? – Какой же мудак прервал крепкий и сладкий сон?

– Варя, вставай. У нас на вечер есть еще одно маленькое дельце.

Да ладно, неужели это Роки так ворковал мне на ухо? Я аж привстала на локти, что бы лучше рассмотреть сию цитадель забвения. Свежий джемпер, новая порция парфюма, и все тоже каменное лицо.

– Долго я спала?

– Не очень, сейчас начало восьмого.

– Это все чай. Что вы туда добавляете?

– Сперму единорога.

– Что?!

– Шутка. Просто снотворное, чтобы тебе лучше спалось. А чай самый обычный – с бергамотом и лимоном.

Ого, он еще и шутит.

– Я приказал подать ужин на террасу. Одевайся, и пойдем, поедим – думаю, аппетит на свежем воздухе разыграется не на шутку. Халат оденешь?

– Да. – Еще не полностью проснувшись и покачиваясь, я поднялась с кровати, хотя надо признать – поспала отменно, нужно будет попросить у них этой чудо смеси, на будущее.

– Роки, у меня накопилось несколько вопросов, можно?

– Давай за ужином, сядем, поедим, а потом спрашивай.

– Угу.

– Пошли. – Роки взял меня за локоть и повел к обещанному ужину.

Веранда была просторная – примерно с половину всей квартиры, очень стильно обставлена – черно-красная цветовая гамма, кожаные диваны, стеклянные столики, множество комнатных цветов (зелень придает какую-то особую нотку). Интересно, дорого обошелся ему такой проект и сама квартирка? Столик был накрыт на двоих: вино, мясо, овощи и фрукты. Роки усадил меня на диван – вид раскрывался божественный – солнце уже село, но небо покрывало розоватое марево. Свежий воздух, легкая прохлада – на самом деле божественно.

– Здесь безумно красиво и очень комфортно.

– Спасибо, передам твои слова дизайнеру. Приятного аппетита, девочки постарались, надеюсь, ты оценишь.

– Можно начать спрашивать? – меня ну очень волновал один, ну не совсем один, вопрос.

– Давай, я готов. – Жуя пробормотал Роки.

– Почему эти девушки называют тебя «господином»? У вас определенные отношения, ну в плане секса?

– Что за бред?!

– Ну, я вот и спросила, для выяснения обстоятельств.

– Я, по-твоему, … твою ж мать, Варя! Нет! Конечно, нет. Это мои служанки, горничные, или домработницы – как тебе удобно. Просто они работают на меня очень давно, мы живем дольше, чем вы, люди. И так было заведено – хозяина, то есть, того на кого ты работаешь, называть господином. На подобную работу устраиваются нечистокровные руциане.

– Что-то по принципу рабства?

– Нет же. Они работают добровольно, зарабатывают себе на жизнь. Более достойные места работы им, к сожалению закрыты.

– Извини, я подумала о другом.

– Да понял я, о чем.

Вот блин, реально стыдно. Ну да ландо.

– Как тебе ужин?

– Очень вкусно. – И это была чистая правда.

– Я рад. Есть еще вопросы?

– А быстрее никак нельзя снять кольцо?

– Варя, поверь, если бы был такой способ, кольцо уже было-бы у меня. Кстати, когда у тебя выступление?

– В четверг. Тебе действительно интересно?

– Да, с недавнего времени мне интересно все, что связано с тобой. Пьешь вино?

– Да, только немного. – Если честно, я бы сейчас прилично накатила с Маринкой. Но судя по всему, я даже не могу все это рассказать лучшей подруге.

– Хорошо выглядишь.

– Роки, почему такие резкие перемены в отношении ко мне?

– Разве я стал хуже к тебе относится?

– Нет. Наоборот. Просто я не поняла с чего.

– Так тебя это не устраивает? Знаешь, я тебя разочарую или обрадую, но тебе придется остаться здесь на ночь.

– А в чем дело?

– Около твоего дома Зинда караулит, и судя по результатам наружки, она не одна.

– Она что же, сильнее тебя?

– Нет, дело не в силе, а в численности. Она собрала приличную армию сторонников. Карл сейчас далеко, и разобраться самому мне будет действительно

нелегко, не говоря о том, что и опасно, в первую очередь для тебя и кольца. А придавать дело огласке, и впутывать сюда Жрецов ордена вовсе не следует.

– А что ей помешает заявиться сюда?

– Кишка тонка. Моя квартира под надежной защитой, она даже не сможет приблизиться сюда.

– Роки, ужин был просто супер – спасибо.

– На здоровье. Налить еще вина?

– Давай, обстоятельства располагают.

– Неужели компания со мной так плоха, что хочешь напиться?

– Нет, вовсе нет. Просто, в целом картина напрягает.

– Может налить чего-нибудь покрепче? Виски, например?

– Нет, не сейчас. Вино – то, что нужно.

– Предлагаю перебраться в квартиру, на улице стало холоднее.

– Отлично. – Встав я поняла, что вина было выпито предостаточно, и даже ощущался небольшой перебор.

– Давай помогу. – Роки обхватил меня за талию, и не дал покачнуться.

– Все не так уж плохо. Я могу и сама.

– Запомни, если мужчина предлагает помощь, не отказывайся.

– Даже если этот мужчина не более суток назад открыл на меня охоту? – моя улыбка была бы приятнее, если бы не была сарказмом.

– Ты даже не представляешь, каким я могу быть опасным, Варя. – Его шепот щекотал мое ухо. Схватив меня за локоть, Роки повел обратно в квартиру.

В комнате меня уже ждал виноград и еще одна бутылочка эликсира храбрости и веселья.

– Если хочешь отметить тот случай, который привел тебя ко мне в одиночестве, я могу оставить тебя.

– В одиночку я не пью.

– Ну, тогда я составлю тебе компанию.

Споткнувшись, я очутилась в широких объятьях черноволосого руцианена. За его спиной слегка приоткрылись крылья. Картина была завораживающая.

– Как ты это делаешь?

– Что делаю?

– Крылья. Как ты ими управляешь?

Вместо ответа Роки окутал меня крыльями. Его руки меня уже не держали, они просто лежали на моей талии.

– Это потрясающе.

– Мне кажется, на сегодня вина уже хватит.

Надо ж было так напиться с одной бутылки. Я еле держалась на ногах, точнее я лежала на крыльях Роки, и не находила сил, чтобы подняться, а еще эта икота… полный абзац.

– Эм… я быстро опьянела, лучше я лягу спать.

– Составить тебе компанию? – Роки не отпускал меня, а продолжал держать на крыльях. Эго голос снизился к шепоту около уголков моих губ. Казалось, я продолжала пьянеть от него, причем сильнее, чем от вина.

– Я справлюсь сама. – Голос дрожал, а икота вовсе лишала шансов выглядеть нормально.

– Как скажешь. – Роки разжал крылья и опустил меня на кровать.

Я чувствовала себя жутко не ловко, но не могла отвести взгляд от Роки. Меня завораживали его черные крылья, настырные зеленые глаза, широкая грудь и вздымающиеся плечи. Да, диагноз очевиден – давно нужно было найти себе мужика, если сейчас на пьяную голову, я засматриваюсь даже на Роки. На Роки, который вчера готов был меня прибить за свое колечко.

– Завтра утром, когда я проснусь, ты будешь дома?

– Да, на завтра у меня нет дел. Только вот… А с чего вдруг такой интерес? – зеленые глаза заиграли яркими зайчиками.

– Не хочу оставаться одна с этими твоими,… как их там зовут… с твоей ВИА Грой. – Я полезла ближе к подушке, но Роки быстро схватил меня за щиколотку.

– Я же говорил – кроме меня в этом доме тебе боятся нечего и некого. – Его рука скользнула по ступне, и слегка сжала пальцы. – Может помочь тебе раздеться? – Он начал дергать меня за штанину. Он просто играл со мной, и его это безумно забавило. Когда-нибудь в эту игру сыграют двое. Но не сегодня.

– Я могу сама. Что ты хотел сказать? «…Только вот…» – ты начал говорить и замолчал.

– Завтра ко мне придет отец, с неофициальным визитом. Хочет убедиться, что с Нимфеей все в порядке.

– Твой отец?

– Да, Рубинс Махакала – мой отец и предыдущий владелец Нимфеи. Он насколько возможно скрывает происшествие.

– А если я ему не понравлюсь? Он такой же вспыльчивый как ты?

Роки засмеялся. Я даже не думала, что он может так от души смеяться. А позабавила его именно моя синька.

– Не переживай. С возрастом он стал намного мягче. Не в его интересах раздувать это. Он также как и я с Карлом, приложит все усилия, что бы это время для тебя прошло как можно легче и без серьезных последствий. Я смотрю, брюки сами не снимаются… – Рука Роки поползла к моей коленке.

Сомневаюсь, что он не заметил, как реагирует мое тело на его близость.

– Ложись спать, детка. И учти, в свою комнату я войду без стука и предупреждения. – После этих слов Роки оставил меня одну. Я уткнулась носом в подушку, натянула на ноги одеяло, и медленно начала засыпать.

Просыпаться было приятно – я отлично выспалась, тело медленно наполнялось силой. Потянувшись и развалившись на всю широкую кровать, просыпаться начал и мой мозг. Широко раскрыв глаза, я осмотрела пустую комнату – Роки еще не пришел. Отлично, можно не спеша одеться и привести себя в порядок. Быстро набрав воду, я залезла в ванну и погрузилась до ушей в пену. Особых причин наслаждаться утром не было, но и не было повода киснуть. Насладившись теплой водичкой и приятными ароматами масел, я решила вылезть. В шкафу нашелся мягкий бежевый спортивный костюмчик, он сел почти идеально.

За окном млело осеннее утро – красная и желтая листва, потерявшая форму и сочность, покрыла тротуары, крыши домов и даже балкон моей спальни. Открыв дверь, я насладилась запахом прелых листьев, влажного асфальта и бодрящего ветерка. Это был запах осени.

– Уже выспалась?

– Да. Замечательное утро.

– Может быть. Проголодалась? – Роки подошел ближе и потянул меня за руку – Милый костюмчик, тебе идет.

– Спасибо. Нет, я еще от ужина не отошла.

– Плохо себя чувствуешь?

– Нет, просто плотно поужинала.

Роки притянул меня ближе к себе, и опять это неловкое чувство, когда он замечает реакцию моего тела на него. Меня снова накрыла волна желания, а еще этот его поразительный брендовый парфюм… Казалось, если он сейчас начнет настаивать, то я не смогу сопротивляться.

– Ты сегодня будешь репетировать?

– Угу. Завтра в театр – нужно подготовиться. – Я была рада перевести тему, точнее завести разговор о чем-то нейтральном.

– Я хочу послушать, ты не против?

– Нет, как хочешь. Я тогда начну сразу после завтрака, что бы успеть до приезда Карла.

– Карл задержится, сможет приехать через несколько дней. Так что сегодня ты еще останешься со мной. Надеюсь, ты не сильно расстроишься?

– Да мне как-то все равно. – Вру, с Карлом я чувствовала себя спокойней, но Роки не стоит об этом говорить.

– Может, хочешь кофе?

– Давай. Во сколько придет твой отец?

– К обеду. Джейси, принеси кофе!

Через несколько минут появилась девушка, которую я еще не видела в лицо, и принесла две чашки кофе с конфетами. Кофе был отменный, впрочем, как и все, что я здесь ела и пила.

Я взяла в руки скрипку, знакомая мелодия наполнила комнату. Эта композиция далась мне очень легко, казалось, музыка наполняла комнату светом, теплом и счастьем. Но сие произведение искусства прервал хрипловатый женский голос:

– Прошу прощение, господин, к вам пришла госпожа Арина. Она ожидает в гостевой. – Это была Маргарет.

–Твою мать! Варя, Маргарет проведет тебя в твою комнату, там все снова в порядке, а я скоро присоединюсь.

Роки выскочил из комнаты, я даже не могу сказать, когда он выглядел более сурово, в день нашего знакомства или вот сейчас. Вслед за Роки вышли мы с Маргарет. Вернувшись с вою комнатку, которая почти не отличалась от прежней, разве что были заменены кресла (и кажется эти даже больше подходят) я решила выйти на балкон, дабы избежать соблазна подсмотреть.…Хоть и не сильно помогло. Крики Роки было слышно и в моей комнате тоже.

– Какого черта, Арина!

– Ты не рад, милый?! – Ее серые глазки кокетливо заморгали. – Ты же не хочешь сказать, что я Вам помешала!

– Я же запретил тебе приезжать сюда, тем-более без звонка! – Роки был в не себе от ярости.

– Ну-ну, мальчик мой, – брюнетка провела острым коготком по его щеке, – ты же не станешь злиться за это … – Арина расстегнула несколько пуговиц своего пальто, ворот которого прикрывал ажурный комплект белья.

– Ты же вчера сказала, что больше не приедешь, так чем обусловлен этот визит? – Роки схватил Арину за руку и поволок в свой кабинет.

– Ну, повздорили, с кем не бывает?! – Брюнетка села на край стола и закинула ногу на ногу – разве ты не скучал?

– Представь себе, нет. Арина, тебе лучше уехать.

– Только не говори, что взял эту девку, не поверю!

– А я и не говорю, ты сама все сказала. Знаешь, мне так спокойней – и кольцо рядом, и секс в любой момент, да и она не ломается как ты. – Роки нравилось злить Арину. Когда она бесилась, ее глаза становились ярче, пышная грудь часто подымалась над декольте, а скулы сжимались от злости.

– Ты врешь! Ты не мог с ней…

– Почему? Ты же знаешь мои предпочтения… это не самый плохой вариант из людей. С ней все по-другому, она такая хрупкая, маленькая…

– Замолчи! Я тебе не верю!

Громкий раскат смеха Роки наполнил всю квартиру.

– Сволочь! ты же знаешь, на что я способна!

– А ты кажется забыла, к кому заявилась домой без приглашения. Чтобы через минуту тебя здесь не было.

– Роки! Да что ты несешь…

– Живо! Маргарет – проведи Арину, и без моего распоряжения в квартиру не пускать.

– Роки! Ты не можешь так со мной… – крик девушки еще несколько секунд встряхивала всё в этой квартире.

– Анабель, принеси виски в комнату Вари.

Хоть я постаралась не слышать доносящиеся крики, некоторые фразы я все-таки слышала. Конечно, мне было любопытно, но расспрашивать Роки не хотелось.

Хозяин квартиры зашел в мою комнату со спокойным, умиротворенным лицом. Если бы я ничего не слышала, можно было предположить, что он выходил покурить, или что-то в этом роде…

– Извини, нас прервали. Будешь еще играть? Или можем заняться чем-нибудь другим. В этой квартире есть отличная библиотека, хочешь заглянуть?

– Можно? – на пороге появилась Анабель с подносом в руках.

– Да, проходи. Варя, может, хочешь чего-нибудь покрепче кофе?

– Не откажусь – пребывание в компании Роки выбивало меня из колеи. Я не знала чего от него ожидать, чего боятся, как вести себя с ним. – Можно виски? И да, давай пройдем в библиотеку.

– Конечно. Анабель, мы будем в библиотеке.

– Сейчас господин. – Девушка исчезла.

– Пойдем Варя – Роки сделал приглашающий жест рукой.

В большой светлой комнате было три кресла, несколько больших напольных цветков, а все остальное место занимали стеллажи с множеством изданий. Классика, детективы, романы, историческая литература, научная литература, есть даже фэнтези и ужасов.

– Ого, библиотека действительно впечатляет. – Интересно, а стеллажей здесь много?

– Приятно, что ты оценила. Здесь более 480 стеллажей по десять полок. Присаживайся, можешь воспользоваться ноутбуком или полистать книги – Роки сделал глоток виски и развалился в кресле.

– Что?

– Более 480 стеллажей по десять полок.

– Как это все сюда вместилось?

– Незримое расширение.

– Что-нибудь еще? – В этот раз мне удалось немного рассмотреть Джейси.

Роки вопросительно взглянул на меня:

– Нет, спасибо.

– Ты свободна.

Я же решила обойти всю эту комнату. Множество книг в различных переплетах: от тонких книжечек, до толстенных внушительных книг. Некоторые книги были выставлены под стеклом в прекрасном переплете с драгоценными камнями на обложках. Когда мне показалось, что я никогда не увижу конца комнаты, в глубине я заметила одиноко-лежащую книгу на отдельной стойке. Она отличалась внушительным размерам, толстым переплетом и пожелтевшими от старости листами, местами вовсе потрепанными, а еще восьмью углами.

– Что это за книга?

– Это книга истории моего народа – Книга Джункус – Роки мгновенно оказался за моей спиной. – Она пишется с момента зарождения моего предка и по сегодняшний день.

Пролистнув несколько страниц, я удивилась – книга писалась с последних листов к первым. На первой странице набирался текст « … Карл Махакала произвел визит в органы регионального самоуправления, взяв контроль над реорганизацией механизма предоставления безопасности …»

– Книга пишется сама?

– Да. И пишется постоянно и обо всем, что касается моего народа.

– А где берутся листы? и почему она пишется в обратном порядке, чем привычные книги?

– Новый лист раскрывается из обложки, как только заканчивается предыдущий. А по поводу порядка – об этом никто точно ничего не знает. Есть предположения, что это для того, что бы лучше сохранились первые вехи истории. Некоторые считают, что так легче быть осведомленным о текущих событиях.

– А над чем там взял контроль Карл?

– Дела правительственные, не зачем тебе голову забивать.

– Из-за этого он задерживается?

– И не только. – Роки вернулся в свое кресло, допил виски, и с лукавой улыбкой стал наблюдать за мной.

– А какие книги здесь еще есть?

– Да всякие – посмотри, полистай, можешь взять что-то в комнату и почитать.

Я бегло осмотрела корешки книг выставленных на полке под подоконником: мировая классика – «Божественная Комедия» Данте, Стендаль «Красное и Черное», Сонеты Шекспира, Оскар Уайльд «Портрет Дориана Грея», «Парфюмер» Патрик Зюскинд и множество других мировых произведений. На свисающей полке, на полутораметровой высоте расположились исторические романы.

– Ты читал все это?

– Конечно, иначе, откуда бы все это здесь появилось?! Хочешь, покажу кое-что интересное? – Роки прошел по комнате, схватился за штору и замер, с любопытством всматриваясь в меня.

– Еще бы! – я подошла ближе.

Роки отодвинул штору и предложил пройти в следующую комнату. Маленькая тусклая комнатка, полностью пустая, с единственным серебристым кругом по центру. Здесь слегка пахло сыростью, и было прохладно.

– Это Зеркало Души. Когда кто-либо встает на этот круг, перед ним раскрываются все его грехи, все добрые поступки. Когда сзывается суд, участники собираются в этой комнате и просматривают происшествие по свидетелю.

– И много человек собирается на суд? Кто проводит суд?

– Где-то 250 – 300 участников.

– Сколько? Как сюда все помещаются?

– Ах-ха-ха… Варя, иногда ты так наивна. Комната расширяется, здесь выстраиваются стулья, формируется полноценный судебный зал. Но лучше сюда не попадать, точнее не быть доставленным под конвоем. Пойдем, еще кое-что покажу.

Я перестала считать, сколько раз за столь короткий срок общения с Роки, я чувствовала себя неуместно и неловко в его окружении. А с другой стороны, откуда мне было знать обо всех тонкостях его существования, если два дня назад я вовсе не подозревала о его существовании, да что там о нем, как оказалось, я вообще мало что знала про мир, в котором живу. И конечно все это было заманчиво и любопытно, поэтому я молча поплелась за Роки. Вернувшись в библиотеку, Роки подошел к старинным напольным часам, стоявшим в углу комнаты прикрытыми огромным папоротником. Открыв створку под циферблатом, Роки сказал:

– Смотри, это Временной Шар. Взяв шар в руки, он покажет то, что ты хочешь увидеть (прошлое, будущее, правду или ложь).

Голубоватый шар лежал на серебряной чаше. Внутри отчетливо просматривались клубни сизой дымки. Все эти вещи, несомненно, приводили в восторг.

– Все это вот так просто спрятано у тебя дома?

– Ну, я бы не сказал, что мой дом недостоин, хранить эти предметы.

– Я вовсе не это хотела сказать. На первый взгляд – обыкновенная библиотека, а тут оказывается, спрятан такой арсенал.

– Я же могу рассчитывать на то, что ты не станешь разбалтывать все, что здесь видела и слышала?

– Ну да, а вы все держите в строжайшем секрете?

– А ты два дня назад много о нас знала?

– Нет.

– Вот ты и ответила на свой вопрос.

– Почему? Разве не будет проще, если о вас будут знать?

– Варя, вы, то есть обычные люди, боитесь всего нового, чужого, и в тоже время пытаетесь постичь, покорить себе. Конечно, возможно некоторые восприняли бы все адекватно, но все равно нашлись бы люди, которые задались вопросом, а почему не они?! Некоторые захотят силы, некоторые власти, но люди не захотят обучаться каким-либо способностям, или принимать владыкой кого-то одного. Людские пороки не дадут им возможности поддерживать гармонию и беречь природу, себя, весь мир. Если всем предоставить силу и власть, представляешь, какие войны разразятся? Намного легче контролировать несколькими людьми всех и все, чем всеми никого и ничто.

Здесь я полностью согласна с Роки. Люди не примут сверх расу, и не позволят собой управлять.

– Варя, мне нужно немного поработать в кабинете, ты же побудешь сама несколько часов?

– Да, почитаю кое-что – Я вытащила одну книгу из самого внушительного ряда – Можно?

– Безусловно, я же говорил. Пойдешь к себе или останешься здесь?

– Пожалуй, пойду в комнату – Можно совместить чтение и ванну с розовым маслом…

– Ну а если тебе совсем станет скучно – Роки подошел ближе и в мои барабанные перепонки снова начала бить кровь – Позови, я составлю тебе компанию.

– Спасибо, справлюсь сама – закрыв себя руками и книгой, я постаралась как можно спокойней выйти из библиотеки. Это было нелегко – прилив крови ощущался во всем теле,… может, следует согласиться на предложение Юрки, (если конечно оно еще раз поступит). А то так скоро на всех прохожих мужчин вешаться начну. Затылком я ощущала взгляд Роки, пока не закрылась в комнате временно являющейся моим убежищем.

Горячая вода, розовое масло и слегка нудная книга обеспечили мне неконтролируемое погружение в сон. Проснулась я от того, что замерзла – вода в ванной вовсе остыла. Слегка прогревшись горячим душем, я вылезла и направилась посмотреть телик – иногда даже реклама положительно влияет! Из погружения в мир маркетинговых ходов, меня выдернул телефонный звонок.

– Алло.

– Варвара Николаевна, не сильно отвлекаю? – Вспомни лучик, вот и солнце, а точнее Юра.

– Нет, Юра, привет.

– Отлично. Варя, я тут подумал, рас ты не хочешь со мной никуда идти, я решил прийти к тебе. Время еще не слишком позднее, так что – ставь чайник, хозяюшка, я скоро приду с тортиком.

О нет… оно как-бы и да, но только я же не дома…

– Юрка понимаешь, я сейчас не дома и наверно сегодня не вернусь.

– Ого, а где это ты?

Вот что мне ему сказать… и, конечно же, для полного счастья в комнату вошел Роки. Увидев, что я разговариваю по телефону, он молча сел в кресло и стал пристально за мной наблюдать.

– Алло! Варя!

– Да-да, я здесь. Я сегодня встретила школьную подругу, и мы решили поехать к ней и немного поболтать, вспомнить школьные годы, расслабиться. – От Роки пришлось отвернуться, врать и смотреть ему в глаза было невозможно.

– Очень жаль… Ну может…

– А давай завтра, после репетиции? – Сама не поняла, с чего это вдруг инициатива пошла от меня, да еще и с таким уверенным голосом.

– Отлично! А ты не передумаешь?

– Нет, завтра посидим вместе, только может не у меня, а в какой-нибудь кафешке? Я знаю отличную кофейню рядом с филармонией.

– Ну, смотри – твое слово – закон. – Юрка бодренько хихикнул – тогда до завтра.

– Да, до завтра – и тут меня осенило, я кайфовала от ощущения пристального взгляда Роки в мою макушку. Правда, завтра ведь придется идти с Юркой кофе пить. Хотя, может оно и к лучшему – сама час назад об этом думала.

– Кто тебе звонил? – развернувшись, я уперлась носом в грудь Роки.

– Декоратор из театра, а ты уже поработал?

– Угу. Ты куда-то с ним идешь завтра? И почему соврала, что у подруги?

– Да, иду. А что мне нужно было ему сказать? Что я живу у белокровного Махакала, наследника какого-то там Махакала??!

– Чистокровного и Четырехрукого, если уж на то пошло. Но в целом ты права, рассказывать не стоит. Но почему ты не сказала что с мужчиной? – Роки наклонился и уставился мне в глаза, а за моей спиной сомкнулись черные крылья.

– Разве это что-то значит?! Ты ведь сам говорил, что это вынужденная мера. Не вижу необходимости рассказывать моему знакомому о связывающих нас отношениях.

– Что за знакомый? – Роки не отступал, а у меня заканчивались силы ему сопротивляться.

– А мои с ним отношения не касаются тебя. Выпусти меня! – Меня осенило – лучшая защита – это нападение. И как ни странно, это сработало. Роки отступил.

– Все равно сама придешь. – Его глаза сверкали холодной зеленой сталью.

– Ты так уверен в своих силах?

– И в силе и в женщинах.

– То есть?

– Варя, миром движут две силы: голод и секс. Если не одним, так другим, но женщину покорить можно. Впрочем, это распространяется не только не слабый пол. Жестко, но, правда.

– В твоем стиле.

– Спасибо, стараюсь – Роки скривил няшную гримасу. – У меня к тебе предложение. Хочешь выбраться от сюда и прогуляться?

– Конечно. Мне кажется, что за сутки, которые я провела с тобой, я покрылась плесенью.

– Намекаешь на мой возраст?

– Нет, на обстоятельства и запреты. А куда пойдем? И что насчет Зинды? Она нам уже не опасна?

– Там, куда мы пойдем – точно нет.

Святые мощи

Роки взял меня за руку и потащил на первый этаж. Пройдя через гостевую, мы спустились по короткой лестнице, которая вела к одной двери. Ее Роки и распахнул. – Прошу.

– Мы все еще в твоей квартире?

– Ах-ха-ха, Варя, честное слово, ты всегда такая?

Комната была светлой и маленькой. Здесь спокойно могли разместиться не больше пяти человек. Окон не было – казалось, что сами стены излучали свет. Напротив входа стояла картина с весьма потрепанной временем рамкой. Изображения как такового не было – полотно картины менялось – рассвет сменялся закатом, который в свою очередь сменялся ночным небом.

– Это как? То есть, это что?

– Это Портал Времени. Через него можно попасть в любой момент времени, который переживал мой народ.

Мне ничего не оставалось, кроме как с открытым ртом рассматривать сие приспособление.

– А как обратно? Ну, в смысле вернуться в свое время? – рациональное мышление меня не покидало.

– Портал появляется в том же месте, где ты прошел в это время. А время, через которое портал снова тебе открывается, ты задаешь самостоятельно – перед переходом. Вот здесь – Роки указал на левый верхний угол рамки – видишь два переключателя?

– Да, и что они делают?

– Они – ничего. На одном переключателе ты устанавливаешь дату, куда хочешь попасть, а на втором – время, сколько там пробудишь.

Мне стало жутко любопытно:

– А место?

– Вот – Роки указал на маленький сенсорный глобус, вращающийся в правом верхнем углу. – Приближаешь и выбираешь, вплоть до конкретного дома.

– Ты мне покажешь?

– Ну а зачем же я тогда тебя сюда привел?! Вообще-то такие переходы осуществляются с определенной целью, т.е. мы не создаем временные петли просто так. Но я думаю, можно сделать исключение, в виду нашей ситуации.

Роки придвинул меня к картине и обхватил крыльями. Он установил какую-то дату на одном из переключателей, но даже не прикоснулся ко второму. Рисунок на картине мгновенно изменился – разворачивающийся закат сменился улицей, оживленной людьми. Узкая аллея, мощенная камнями, была переполнена шумным народом – люди непрерывным потоком теснились в одном направлении.

– Они нас разве не видят? – мне жутко хотелось посмотреть, куда все идут.

– Пока мы не вошли в Портал – нет.

– Куда все идут? Все как-то странно одеты…

– Ты видишь шествие руциан в 16 веке, на церемонию вручения Нимфеи очередному приемнику. А эта одежда считалась праздничной в то время.

– Мы туда пойдем?

– Нет, Варя, мы просто посмотрим. С тобой не безопасно вмешиваться во временные промежутки.

И как обычно Роки насмехался надо мной.

– Посмотрим ближе?

– Нет, не сегодня.

– Почему?

– Входить в этот временной промежуток мы не будем, но среди служителей охраны есть слышащие, которые ощущают временное вливание. Сейчас мы смотрим время на безопасном расстоянии.

– А что будет, если нас заметят?

– В целом ничего. Просто, нам нужно будет зайти во временную петлю и объяснить свое вливание. Учитывая, что у нас нет острой необходимости, этого лучше не делать.

– И что, всюду есть эти слышащие?

– Только рядом с семьей правящей династии.

– А что это за девушка с голубыми волосами, и почему на нее все так смотрят?

– Позже расскажу.

Роки изменил дату на переключателе. Картинка снова изменилась. Теперь я смотрела на заснеженное поле. Всюду бегали мужчины с оружием, одетые в форму: мундиры тёмно-зелёного цвета, воротники красные, у каждого были нагрудные знаки. Некоторые мужчины были одеты по-другому – короткие синие мундиры с двумя дорожками пуговок, брюки заправлены в сапоги до колен. На головных уборах было что-то мягкое, как перо, они различались по цветам – желтые, белые, красные. Мужчины стреляли друг в друга. Стало очевидно – это была война.

– 1812 – сражение армии Российской Империи с армией Наполеона.

– Здесь тоже есть, то есть были руциане?

– Не совсем. В рядах правителей Российской Империи – да. И сейчас среди правителей России – тоже да.

Зрелище было не из приятных – слышались выстрелы, растекалась кровь, люди падали, умирали. Мне стало жутко. Я непроизвольно съежилась.

– Извини, давай что-нибудь другое посмотрим.

– Ты говоришь так, будто это так же просто, как переключить телевизор.

– Ну, почти. Когда создаешь точки для перехода почти каждую неделю, перестаешь этому поражаться, и воспринимаешь все как нечто обыденное.

И снова картинка изменилась – теперь передо мной разворачивалось театральное представление.

«…Скажи, Джульетта, так же ль у тебя

От счастья бьется сердце? Если так же,

Найди слова, которых я лишен,

Чтоб выразить, что нас переполняет.

Пропой хоть звук из хора голосов,

Которые бушуют в нашей встрече…»

– В 1595 года Шекспир создаёт одну из самых известных своих трагедий – «Ромео и Джульетту» – Пояснил Роки.

– Это что же… – я была в полной растерянности.

– Первая постановка пьесы Шекспира.

– Ха, это же невероятно! Это превосходно! – Меня переполняли эмоции. Происходящее на сцене было восхитительно, но вся эта ситуация восхищала еще больше.

– Согласен, но пока достаточно. Кажется, тебе пора перекусить – Роки провернул цифры на переключателе, и не экране теперь красовался закат в полном своем расцвете.

Я немного задумалась и поняла, что у меня немного урчит в животе. Стало немного не по себе.

– Тебе понравилось? – Роки развернул меня, но не разжимал крыльев.

– Еще-бы. Что-еще покажешь?

– Хм, могу что-нибудь рассказать.

– Расскажи.

– Сначала обед.

– Твой отец уже пришел?

– Уже подъезжает. Нужно встретить его в гостиной. Варя, тебе не стоит переживать. Поверь, он не меньше меня заинтересован в том, что бы с тобой все было хорошо.

Не смотря на уговоры Роки, я очень переживала. Даже сама мысль о том, что сейчас я увижу человека, который носил Нимфею и управлял силами земли целых… Кстати, сколько ему лет? Сколько лет он носил Нимфею? Сколько лет Роки? Вот это генерация вопросов.

– Соберись. Ты чересчур рассеяна.

– Что?

– Давай все вопросы оставим на вечер.

– Роки! О Всевидящий Махакала! Это чудо, что с Нимфеей и этой милой особой все хорошо.

– Отец, рад видеть тебя. Как наша Мора?

– С ней все хорошо. Ну же, представь мне эту красавицу.

– Варвара – Роки притянул меня за руку – мой отец – Рубинс Махакала. Отец, это девушка, которая по жуткому стечению обстоятельств, сейчас носит Нимфею.

– Очень приятно. – Думаю, нотка вежливости не помешает.

– Милейшее создание. Поверьте, я рад нашему знакомству, но я искренне вам сочувствую. Вы подверглись обману, нападению, на ближайшее время лишены своей привычной жизни и являетесь носителем столь весомого элемента правления. На вас лежит ответственность за сохранность Нимфеи, а на нас – за вашу безопасность.

Ну что ж, этот не набросился… уже хорошо.

– Предлагаю переместиться за стол и продолжить общение.

– Отличная идея, сын.

В целом, обед прошел хорошо. Отец Роки расспрашивал меня о моей жизни, о том, как ко мне попало кольцо, и о том, как обо мне заботятся его сыновья.

– Роки, инцидент с пропажей Нимфеи остался в тени. До праздника в Покрову никто не зайдет. Но восемнадцатого ноября Нимфею нужно снять. Я пытаюсь найти хоть какую-нибудь зацепку, но нам пока ничего не известно ни о планах Зинды ни о ее сообщниках.

– Карл тоже что-то пытается найти. Будем надеяться, все обойдется.

– По-другому и быть не может.

Роки еще немного пообщался с отцом, а я уминала салат и запивала вкусным винишком.

– И так, Варвара, был рад с вами познакомиться, но должен откланяться. Уверен, мои сыновья позаботятся о вашем комфорте.

– Была рада познакомиться.

– Думаю, мы еще увидимся.

– Тогда – до встречи!

– Всего хорошего.

Роки пошел провожать отца, а я от нервов стала уминать все, что видела на столе. И вроде бы повода нервничать не было. Рубинс был учтив и очень вежлив. Но все же что-то мне не давало покоя.

– Ты держалась очень хорошо. Как впечатления?

– Вроде бы все нормально. Кстати, у меня сейчас такое настроение, что я бы не отказалась от ликерчика.

Роки вопросительно взглянул на меня, выдернул из-за стола и обхватил крыльями.

– Ты же не запретишь? – Я постаралась выпутаться от крыльев, но не смогла.

– Нет, а ты не боишься, что я могу воспользоваться твоим опьяневшим состоянием? – Роки сжал крылья сильнее, слегка растянулся в улыбке.

– Мне кажется, если бы ты хотел, то уже воспользовался удобным случаем, тем более, что сегодня ты остался без секса с пышногрудой красавицей и…

Жизнь меня ничему не учит. Я уже один раз напросилась на комплимент из-за разговора об этой Арине, и вот снова лезу в тоже болото. И казалось, гром вот-вот грянет. Роки уставился на меня сверкающими от ярости глазами.

– Просто вы так кричали, вас не возможно было не слышать.

Но мои жалкие оправдания проходили мимо Роки.

– Варя… – хитроватое лицо Роки, говорило само за себя.

– Извини, это не мое дело, но почему ты прикрывался мной? То есть, зачем ты сказал, что спишь со мной?

Но Роки мне не ответил… он поцеловал меня. Он весь был пропитан парфюмом. А его крылья прижимали меня так сильно, что я не могла вдохнуть. Во мне разыгрались гормоны, уровень которых был обеспечен долгосрочным отсутствием мужчины и обольстительным красавцем, страстно целовавшим меня. Я даже не пыталась его сдержать или остановить. Мои руки обвили его шею. Но поцелуй закончился так же внезапно, как и начался.

– Да, ты права, если бы я хотел, я бы это уже сделал. Но я предпочитаю, чтобы девушки тоже хотели секса со мной. В нашем с тобой случае, у тебя просто гормональный всплеск. Должен признаться, мне нравится твоя слабость ко мне. – Роки захихикал. – На счет Арины ты тоже права, как это не странно, – это не твое дело.

– То-есть – нравится моя реакция… Роки, ты… ты специально все это подстраивал. Я же…

– Ах-ха-ха, наивнее тебя я еще не видел девушек. Ты же не думала, что твоя симпатия ко мне, это всего лишь результат твоего собственного возбуждения?! – Роки снова рассмеялся.

– Как так? – я начинала злиться, и на себя и на него – Ты подстроил…, да какой же ты мерзкий – я начала стучать кулаками по его груди.

– Тихо-тихо детка, не заводись так. К тому же я сильно не старался – ты и сама была не простив. Не так ли? – Роки опять засмеялся. – Варя, тебе нужно снять это напряжение, конечно, я буду рад помочь. – Роки крепче прижал меня к себе.

– Сволочь! Выпусти меня! Зачем тебе это?

– Ты такая милая, когда пытаешься скрыть свои эмоции. – Роки провел пальцем по моей скуле, его пристальный взгляд казалось, приковал меня к себе.

– Роки, прекрати, отпусти меня – Я понимала, что сопротивляться уже не смогу, оставалось просто надеяться на его благородность.

– Варя, серьезно, тебе срочно нужен мужчина, и не на одну чашку кофе. А то с твоим уровнем гормонов, тебе не безопасно оставаться без присмотра.

Я поняла, что злится на него, просто нет смысла, кстати, нужно отметить, что учитывая очевидность моего состояния, он поступил довольно-таки благородно. Хм, прям, кто-бы мог подумать: Роки – благородный пернатый рыцарь.

– Эй, детка, не вешай свой прекрасный носик. Пойдем, на веранду, выпьем ликерчика, потом я сделаю тебе массаж, а то желание выпить и сексуальный голод, у девушек чреват серьезными последствиями. – Роки разжал крылья, но все еще поддерживал меня за плечи. – Кстати, с кем ты договаривалась на завтра о встрече?

– Я расскажу, если ты расскажешь, почему у одной из девушек на шествии, были голубые волосы.

– Хорошо, обсудим за ликером. Пойдем.

– В чем дело? Что не так?

– Да как-то не по себе. – На самом деле я просто была озадачена, тем, что как оказалось, Роки ощущал мое сексуальное состояние. И сейчас меня беспокоил вопрос – все ли мужчины замечают нехватку секса у женщин, или это какая-то способность Роки.

– Что тебя беспокоит?

– Ничего серьезного.

– Варя, если мы хотим дальше выстраивать какие-то отношения, то будет хорошо, если мы будем больше друг другу рассказывать, и исключительно правду. – Роки потягивал виски, и сейчас что-то в нем было располагающее к разговору «по душам».

– Ну, давай тогда вместе отвечать на вопросы.

– Ммм, что же ты хочешь узнать, если готова отвечать на мои вопросы.

– Есть у меня несколько вопросов.

– Хорошо, начинай, я готов отвечать.

– Для начала, ты обещал рассказать о голубоволосой девушке.

– Ну, это просто. У нас, у руциан, если замужняя девушка изменила мужу, то в момент самого секса с другим мужчиной, у девушки меняется цвет волос на голубой. И остается таким до конца ее дней. Изменщиц у нас не очень принимают. Мужья в 99% случаев отказываются от жен. А любовники – редко принимают этих женщин и решаются создать с ними семью. Это ведь как клеймо – на всю жизнь и у всех на виду.

– Ого, я даже подумать не могла. Жалко ее.

– Почему? Она сама накликала себе проблем – она же знала, чем это ей грозит. Теперь моя очередь.

– Почему у тебя нет мужчины?

Этого вопроса следовало ожидать:

– Как-то не получилось у меня выстроить отношения с сильным полом.

– Что, совсем ни разу? – Роки не одобрительно нахмурил брови.

– Ну почему же. У меня был парень, но он предпочел обучение в Англии, что-то связанное с бизнесом и финансами. Вот.

– Ты с ним не поехала?

– Он меня не звал.

– Давно это было?

– Он уехал полтора года назад, может чуть больше.

– Ты все еще его любишь?

– Нет, вовсе нет. Когда он уехал, я целый день проревела. А к вечеру задалась вопросом: Зачем я так убиваюсь,… ведь наши отношения нельзя было назвать подающими надежды. Мы ведь даже толком и не жили вместе, иногда я ночевала у него, иногда – он у меня.

– Долго это продолжалось?

– Около двух лет.

– И все это время вы вот так по очереди ходили друг к другу в гости?

– Ну да, как-то так вышло.

– И что, после него у тебя никого не было?

– Репетиции и выступления с оркестром занимают большую часть моего времени. На личную жизнь остается совсем мало времени. Конечно, было несколько возможных вариантов, но дальше одной встречи дело не шло.

– А что на счет этого Юры, с которым ты завтра встречаешься?

– Встречаюсь это громко сказано. Если бы я не согласилась, он бы не отстал от меня. Он мне уже давненько проходу не дает. Просто грубо отвергнуть его, я не смогу, он милый и кажется таким ранимым. А на отношения с ним я не готова, и никогда не буду готова. Теперь ты отвечаешь.

– Валяй.

– Арина, она твоя… вы встречаетесь?

На лице Роки заиграли скулы. Я знала, что вопрос об Арине ему не понравится, ну раз уж он в допросе со мной ничем не ограничивается, я не могла потерять такой шанс.

– Я просто с ней сплю. И вряд ли это приведет к чему-то более существенному.

– Она руцианка?

– Да. И из весьма влиятельной семьи. Полагаю, что она не оставляет надежд, что я женюсь на ней. Но этого не будет. Такие особы для брака не предназначены. По крайней мере, в моем понимании.

– Почему ты ее прогнал?

– Она начала требовать того, чего я ей не дам. Что еще о ней тебя интересует?

– А она не станет мне мстить? Учитывая, что сегодня ты наговорил ей обо мне, точнее о нас. Как я поняла, ее это очень разозлило.

– Нет, у нее нет повода для ревности, я ведь в любви ей не признавался, и в вечной верности не клялся. Ее это задело, и она быстро ушла отсюда. Что-то еще?

– Пока нет. – Я постаралась улыбнуться и скрыть страх задать основной вопрос, который меня сейчас волнует.

– Моя очередь. Постарайся не обижаться и понять меня правильно. Я, как ты понимаешь, давно знаю своего брата. Скажи, у вас что-то было?

– Ты опять за старое. – Было неприятно сова оправдываться, тем более, что в прошлый раз я сказала ему правду.

– Да нет же. Я же говорю – я очень хорошо знаю своего брата.

– Нет, не было. Он даже не приставал ко мне. К тому же, если сравнить ваше поведение, то можно смело отметить, что ты проявил ко мне больше интереса, чем он.

Мой ответ заставил Роки задуматься, но он мне поверил, и больше не сомневался в моих словах.

– Роки, у меня к тебе еще один вопрос. Скажи, мое состояние так очевидно для всех мужчин, или только для тебя? – Выстрелив эту фразу, я прям выдохнула. Сразу же поняла, что щеки покраснели, а в висках барабанила кровь.

Реакция Роки не была для меня удивительной – его позабавил мой вопрос, он даже сменил позу, собрался, и несколько секунд с хитроватой улыбкой всматривался в мое лицо. От чего мне становилось жарче.

– Хочешь выпить?

– Ты что, не ответишь?

– Отвечу, не переживай. Так что на счет моего предложения?

– Сначала отвечай, а потом выпьем.

– Скажем так, я ощущаю эмоциональное состояние окружающих. Все изменения в твоих ощущениях, в твоем восприятии, в твоем настроении, в твоих желаниях. Все, что связано с эмоциями. Вот сейчас я ощущаю, что тебе было неловко задавать мне этот вопрос, но именно это мучило тебя, именно из-за этого ты согласилась на этот диалог.

Это был абзац, хотя все могло быть и хуже, но теперь я поняла, что все время он чувствовал меня. Вся моя неловкость, стыдливость, все мои ощущения всегда у него на виду. И что еще хуже, некоторые ощущения, адресованные именно ему, теперь не останутся глубоко в моей душе.

– А что на счет управления моими эмоциями?

– Желаниями. Да-да, все еще хуже, чем ты предполагала – Роки засмеялся, но без злорадства. – Но как я уже отмечал – много усилий я не прилагал.

– Я хочу выпить.

– Еще ликера?

– Что есть покрепче?

– Анабель! – к нам тут же подошла беловолосая домработница Роки

– Да, господин?

– Принеси виски и два бокала.

– Сейчас – девушка просто исчезла.

– Только у тебя есть эта способность? – я решила немного перестраховаться перед встречей с Карлом.

– Эта – да. Но в целом, все чистокровные руциане имеют некоторые способности. Чем выше политический титул – тем мощнее наши способности. Но иногда бывает такое, что способности достаются детям, рожденным в смешанных браках.

Монолог Роки прервался появление Анабель. Но она удалилась так же быстро, как и появилась рядом с нами. Роки наполнил мне бокальчик.

– Держи, тебе будет легче.

Как бы это не прозвучало, но я сама была в этом уверена. Бокал я осушила мгновенно.

– Еще?

– Давай.

Роки наполнил мне бокал еще раз. Его я решила опустошить наполовину.

– Варя ты очень много еще не знаешь, и мне кажется это можно исправить в более благоприятное время, скажем, после того, как решим вопрос с кольцом, или по мере того.

– У меня еще вопросик.

– Уверена?

– Что ты имел в виду, когда сказал, что Карл не такой уж белый и пушистый?

Роки помрачнел. Он явно не этого ждал.

– Варя, это достаточно личное. Может, ты у него сама спросишь?

– Мне кажется, он не станет выворачиваться передо мной. Во всяком случае, не сейчас. А я хочу знать.