Рождение новой богини Фраксианы (4). В преддверии перед решающей битвой бесплатное чтение

Том 4

Арка 11 Революции и Политические Кризисы

Пролог

Торговая Конференция стало местом встречи не только торговцев из Империи и Магической Республики. Теперь это повод собраться всем политическим лидерам. И, повод стал появляться чаще, отныне, два раза в год.

Все изменения, это не результат моих, или еще кого-либо, намерений. Скорее, это тот редкий случай, когда все происходит, само собой. По всеобщей необходимости.

– Ваше Императорское Величество! Глава Адлайн! – поклонилась мне и Элэйн Королева Селендис в западной манере, приподнимая подол платья

– А, Королева, рад вас увидеть здесь, в Пагой-Коудэн. В этот раз вы снова будете потрясать необычным докладом?

– Что вы, Император, в этот раз я прибыла лишь как гость. Подписать сделки и разное подобное.

– Как жаль. Зимне-Весенний сезон скучный. Альгарда также почти нет. Несмотря на то, что мы у эльфов, почти все здесь, это имперцы. Обсуждаем дела между собой.

– Почему не прибыли альгардцы? Что у них такого произошло? – заинтересованно захихикала Селендис.

– Да не уж-то? В прошлом ваша разведка была большой проблемой для нас. Неужели, вы сейчас не владеете информацией?

– Конечно же, я восстановила разведку после всех тех чисток. Конечно же, я в курсе, что Председатель делает вид, что он ставленник Империи, на самом деле получая указания из Рафакоуила. Вопрос другой. Даже если у него переворот через день другой, неужели нет пару часов чтобы сказать несколько слов? Моя разведка не знает что-то?

– Да вроде все, как вы и сказали. Элэйн, есть что-либо?

– Коррал, Сел, на месте того, кто станет центральной фигурой переворота, который случится с минуту на минуту, я бы оставалась в центре событий и действовала в рамках сценария. Сел… – Элэйн вдруг сделала свой взгляд жестким, пронзив им Селендис. – откуда у тебя, раздери меня свирепые твари, такая точная информация о датах?

Селендис раскрыла веер и прикрыла им покрасневшее лицо, пряча смущение, возникшее из ничего.

– Но, Элеонора, ведь каждому понятно, что за какие-то пару дней тайно перебрасывать тридцатитысячную армию зачем-то надо, а если быстро, то произойдет что-то сейчас. Даже если вы её переодели в гражданское, вы её скрыли лишь от гражданских. Ранее вы могли прятать от трехсот до пятисот специалистов разного профиля, как армейских, так и разведки. Однако, тридцать тысяч клинков… да в такой спешке… долго держать там их не получится. Простенький анализ дает понять, что произойдет социальный взрыв сегодня-завтра.

– Оу… – удивился я простоте сложных вещей. – Селендис, ты слишком умна.

– Император Коррал. Я вот только не понимаю одного. А зачем вам там армия? Хотите подавить мятеж? Или давите на Демонов? Есть какая-то иная цель?

– Все просто. Королева Селендис, мы обеспечим прикрытие. От того прогноза, что революционный переворот зайдет слишком далеко и начнет сносить все, что не предусмотрено в сценарии, до того факта, что на нас все еще нацелены силы извне. Кроме того, мы будем охранять имперскую собственность. Может мы и договорись о разделе экономических сфер влияния, но сами демоны признают, что будет сложно выполнить это условия в период наиболее агрессивных действий. Управляемый хаос бывает только при планировании его в кабинетах. На деле реагировать нужно на самые не предсказуемые реакции. В целом, наше присутствие согласовано со всеми членами Большой Пятерки и Тройкой Главных Сил, а также по их просьбе обеспечить охрану порядка в период хаоса.

– Значит… Правильно ли я понимаю, что вы все используете случай, чтобы выманить возможного противника?

– Нет, мы надеемся, что это не произойдет. – помрачнел я. – Я не знаю, насколько серьезны были потери врага при Западном Пределе, но мы понесли огромные потери, в особенности темные эльфы. Не хочу нарываться, по крайне мере, не этой весной.

– Весь мир считает это Великой Победой над злом с Теневого Континента. Вы считаете иначе?

– Да, я считаю иначе. – подвердил я. – Даже Моя Династия понесла некоторые потери. А темные эльфы потеряли своего стратегического мага. Темной Императрице сейчас нелегко удержать баланс внутриполитической жизни. Она даже не смогла избежать своей победы на выборах в Парламент Темного Двора, хотя дела все, чтобы голоса были в балансе с фракцией либералов и тоталиталистов. Кстати, сейчас она войдет через ту дверь. – в этот момент мое предсказание предсказуемо исполнилось и через парадный вход вошла Ми’Ра Тар’Курайха, сопровождаемая своими сановниками.

Как только два десятка эльфов Темного Двора вошли, почти все чиновники Темной Императрицы разбежались работать, как им и положено, а с Ми’Рой остались только их Глава Дипломатии и Премьер-Министр.

– Дамы, я хочу вас покинуть.

– Цццц. – недовольно цикнула Элэйн.– ты только подогреваешь глупые слухи.

– Не ревнуй.

– Я не ревную, ведь я знаю правду, – не смотря на улыбку, в глазах Элэйн был настоявший всепоглощающий гнев и океан ярости. – Я злюсь, что люди придумывают глупости про якобы твои шашни с ней. Ради определенной политической цели обольщать её? Ненавижу эту я черту имперцев. Любите вы светские сплетни придумывать на ровном месте.

– Не ревнуй.

– Да говорю я, что не ревную. Лучше бы ты на самом деле пытался её купить сексом ради политики, раздери меня свирепые твари, чем узнавать из третьих лиц домыслы и откровенные выдумки.

– Ну так и не ревную.

– Коррал, дорогой, мы конечно на людях, но я ударю. Бегом иди решать экономические вопросы напрямую между двумя правителями без посредничества сановников.

– Понял, иду.

Я поднял руку и сделал условный знак, что собираюсь весть рабочий разговор, на что Глава Темного Двора ответили обоюдным согласием. На кону многое, но, конкретно в суммах это выразить сложно. Скорее, это более глубинные вопросы.

Также мой сигнал предназначался не только эльфийке, но и моим людям. К нам быстро присоединились трое, Ард Сувани, Аликантэ Хаммельфельд и Министр Инфраструктуры, Земли и Логистики, после чего мы быстро покинули зал.

– Хм, вот мы и остались одни. – сказала я, огорченно вздохнув.

– Я, так понимаю, важные переговоры?

– Нет. Обычные текущие переговоры.

– Империя предпочитает договариваться напрямую?

– Нет-нет, Сел. Сейчас такая ситуация, что нужна высокая скорость принятия решений и их согласований. Экономика начала замедлятся. Перегрелась. Сейчас делается все, чтобы она не ушла в отрицательные значение, даже локально. Понимаешь?

– Вы имеете ввиду, потребительский спрос в Империи, от чего сразу же пострадают эльфы и демоны?

– Да. В частности, революционный переворот готовится в Альгарде, именно поэтому Мы готовы к тому, чтобы один год отработать в нулевую разницу, но в отрицательную зону будет катастрофа для всех стран на востоке континента.

– Для моего королевства – это тоже будет проблема, учитывая наш товарооборот.

– Да. Император в основном ведет дела с темными эльфами и демонами, а я с высшими эльфами и Западными Территориями.

– Это оскорбительное название, Элеонора.

– Не обижайся, оно временное, так как Западные Королевства более не актуально. Тем более, скоро все они будут частью Империи. Это же установленный факт, разве нет? Сменится на Западные Имперские Регионы, хорошо?

– Нельзя придумать более интересное название?

– Посмотрим.

– Ты действительно веришь в верность своего мужа? Он же так молод.

– Ми’Ра не в его вкусе, поверь, иначе бы он разговаривал с высшими эльфами. – усмехнулась я.

– Не в его вкусе?

– Ему нравятся рыжие большегрудые бестии. На вроде Принцессы Фениксов. Я может тоже рыжая, но у неё грудь, я завидую. Кстати вон она воркует с начальником зернового терминала в Альгарде.

– Мы знакомы, согласна, у неё увесистое достоинство. А воевать оно не мешает?

– Она Небесный Всадник-Феникс. В небе два лишних килограмм на груди не мешает.

– И настоящий лидер фракции Гильдии Капиталистов.

– Откуда такая инфа?

– Разве это не видно в отношениях между Айрисией и Таэл Митарал Ан-Урионом?

– О, ясно, я согласна с тобой, они даже не скрывают, что капитан на корабле Айрисия, согласна.

– Кого поддержит Империя?

– Единство эльфов поддержит. Нам их междоусобицы не сдались. Мы всецело против. От слова совсем. Они сами разберутся. Нет, все это происходит именно потому, что они хотят обойтись без потрясений, отсюда и все эти необычные споры.

– Неужели это выгодно Империи? – удивилась Селендис.

– У нас общий враг, у всей Фраксианы. Стабильный, предсказуемый и сильный союзник очень важен, чем просто сильный. Другими словами, все наши тайные шалости направлены на то, чтобы они договорись. И надо сказать, я удивлена. Эльфы сейчас не просто на подъеме. Они оказались неожиданно успешны там, где в силу привычек, не должны были. Они могут в парламент. Они смогли в парламент. Они спустя тысячелетия жизни при клановой иерархии осознали, что решать всеобщие вопросы они могут совместно внутри всеобщей организации. И более того, принадлежность к кланам теперь значит меньше. Молодежь из простолюдинов стала брать средства производства в свои руки. И три крупнейших клана стали этому способствовать. Законами и займами. Неожиданный результат того, что эльфы стали приезжать в Империю. Я ожидала, что они будут оставаться в Империи. Коррал ожидал, что они станут имперцами. Нет, они спустя несколько месяцев уезжали с огромным багажом идей и некоторыми знакомствами на родину, открывать там фирмы и кооперативы. Что высшие, что темные эльфы, рост производства не уступает Империи, нет, на душу населения статистика показывает рост превышающий имперский. У эльфов огромный потенциал роста экономики. Население эльфийских земель прекрасно образовано. Но, столетиями им особо нечем заняться. За четыре года создано четыре миллиона рабочих мест, итого, теперь статистика говорит о восьми миллионах рабочих, два миллиона мест с высокой добавочной стоимостью. Потрясающий и неожиданный рост.

– Цццц. Тоже хочу образованное население.

– Такие у наших коллег стартовые условия.

– Это верно. – Селендис посмотрела ко мне за спину. – Кстати, Первая Принцесса Арьяхбатта время проводит исключительно в компании эльфов. Более того, кажется она наслаждается этим обществом.

– А, видишь ли, это нормально. Все здесь или торговцы, или ученые или же политики. По идеи, ей здесь особо делать нечего. Но, имея позицию Имперского Советника и Первой Принцессы, а также одного из телохранителей Императора Коррала, её нахождение здесь, на одном из важнейших политических событий Фраксианы, предопределено, как и мое, супруги Императора, или, допустим, твое, важнейшего внешнеторгового партнера Пагой-Коудэна. Однако, она мало понимает в торговле и финансах, и не сильно больше в экономике. Вот она и разговаривает с кадровыми военными эльфов, которые, к тому же, кадровые дипломаты или преуспевающие фабриканты.

– Я, так понимаю, они в виду долгой эльфийской жизни, успевают побыть всеми?

– Оу, нет-нет, просто сейчас дипломатический корпус составляют или действующие военные или богатые эльфийские капиталисты. Не откуда было брать кадры. Вот как раз с военными она и ведет беседу.

– Эка у неё жесты. Как руками она махает странно.

Я магическим взором прекрасно видела, что у меня за спиной. Эти жесты разработаны небесными всадниками. Она схематично показывает обстоятельства воздушной стычки. Я быстро поняла, о какой она стычке им рассказывала.

– Недавно во время совместных маневров Рыцари Дракона и Солнечная Стая не поделили небо. Повздорили не кто-нибудь, а Глава Небесных Рыцарей Дракона и Принцесса-Феникс, Матриарх Солнечной Стаи.

– Айрисия с Арьяхбаттой? Кто победил?

– Может быть огненные фениксы по маневренности лучшие, все же под попой у Арьи был не молодой дракон, а самый что не наесть древний дракон, прародитель драконьей стаи. Видишь того эльфа рядом с Арьей, который в форме Военно-Воздушных Сил Империи? Это на самом деле тот дракон, который помог Арьи уделать в небе Принцессу-Феникса.

– Гуманоидная форма взрослого дракона. Каких только фокусов нет в вашем рукаве. Много таких служит ваших ВВС?

– Взрослых не так уж и много. Большинство служат в Теневой Страже или Военной Разведке.

– Клан Дракона и их родители так сильно отличаются?

– Как и разные народы.

– Ты права. Кстати, я не знала подробностей о составе дипкорпуса эльфов. Я просто не замечала, что их послы военные. Эльфы как эльфы. Что темные, что высшие, интересные и гибкие парни.

– Вон видишь в центре.

– Сиа-эн?

– Да, Сиа-эн Тар’Курайха. Он долгое время был представителем военной элиты страны. Сейчас он глава дипломатии Асша-Торала. Главная его черта – упертость. Будит давить, пока не согласишься. Предложит тысячу вариантов и перепробует миллион тайных обходных путей. Этому он научился, будучи военным. Единственный раз, когда он отступил, это лишь столкнувшись с неприступностью Арьяхбытты.

– О каком таком моменте мы говорим? – тут же развесила ушки Селендис.

– Это теперь не такой уж и секрет. Клан Тар’Курайха и Династия Ондагаст родственники. Сиа-эн и Арья имеют общего ребенка. Сиа-эн некоторое время упорствовал, но Арья не хотела брака между ними. Сиа-эн сдался, все же у него уже есть любимая, даже если ему и нужна законная жена, он больше хочет быть со своей наложницей, а для Арьи, как и любой из Клана Дракона, важно быть единственной. Он разбился об это.

– Маловато ты говоришь. Откуда ребенок?

– Как появился ребенок? Естественным путем. Через стремительный порыв страсти, необъяснимый и краткий. Такая вот история. Ми’Ра сразу, как узнала, давай предлагать брак, пнула Сиа-эна добиваться права надеть обручальный браслет, а Коррал дал понять, что чтобы не произошло далее, решать виновникам. Теперь Ондагасты и Тар’Курайха родня, причем, официально, пусть и не через брак, объявив это просто постфактум. Через признание ребенка.

– Оу. Как так?

– Почему до тебя такая информация еще не дошла? Официальное заявление о признание родства было два месяца тому назад. Уж хотя бы этого Сиа-эн добился. Имперские законы гибкие в таких вещах. Они позволяют в семейных вопросах подстраиваться под разные подходы.

– Хм. Занятно. Кстати о форме ВВС. Почему столько много удивленных глаз на вон ту ящерку? – показала глазами Сел. – чем она так всех заинтересовала?

– Потому что она неожиданно поступила в Имперский Небесный Кадетский Корпус. Неожиданно для всех тех, кто хотел её в свою лабораторию. Это Тянь Фу-Цинь, дочь Тянь Мэй.

– Того снайпера? Почему её хотели так получить в лаборатории?

– Потому что она один из лучших специалистов по вынужденному излучению фотонов не только в Империи, но и на всей Фраксиане. Признаться, я жалею, что позволила ей уволиться, даже если она просто подрабатывала на полставки. Её идеи позволили сократить брак на производстве при точной лазерной резке на 400 % за прошлый год. Более того, её идеи позволили ускорить обслуживание систем на треть, улучшить систему охлаждения без применения заклинаний… А еще, она запатентовала чертежи лазерного вооружения… После такого, я вынуждена была не просто разрешить ей покинуть меня, я, раздери меня свирепые твари, обязана отдать её гений в армию. Её мозги стратегический ресурс Империи. Если её мать специализируется на маскировке, то дочь придумала, как применять вынужденное излучение. А она ведь еще ребенок. Я разбираюсь в магии огня и звездной магии. Но эта девчонка обошла весь мир по конкретной отдельной дисциплине. Теперь её талант будет применен там, где она и мечтала.

– Серьезно?

– Да. Серьезно. Кстати, вон тот молодой человек все поглядывает на нас, в ожидании, когда ты освободишься.

– Который буравит мне спину? Похоже, Инкарийский Принц хочет поболтать.

– Я тоже хочу перекинуться парой слов с одним молодым человеком, который ожидает меня. Удачи с ними.

– Я милостиво проявила инициативу и соизволила первой подойти к вам двоим. Принц Гаспар, Сир Дэни. Дозволяю говорить.

– Королева Селендис…

– Ваше Величество Королева Талдарской Нации Селендис Селендит. Мы может и дальние родственники, но между нами не близкие отношения, и я более высокого положения. Вы должны обращаться ко мне правильно, Принц Гаспар. Более того, я нарушила королевский этикет, заговорив первой, вам оказана честь.

– Простите… Я…

Селендис захихикала в кулачек и ударила ладонью о плечо Гаспара Гиспарида.

– Простите, всегда хотела испробовать такой типаж королевы. Расслабитесь. Вы хотели перекинуться парой слов, так ведь?

– Селендис, зачем ты так напугала парня? Он все еще не может отойти от встречи с Императором.

– Понятия не имею, что сделал Император. Моя первая встреча с ним была в его рабочем кабинете. Он был довольно мил. Принял в тот же день, хотя я заявилась без предупреждения. Хотя и по полной воспользовался моим положением, он был честен и с лихвой выполнил договор. В любом случае, если вас Император всего лишь напугал, вам повезло. Ладно. Сир Дэни, как вам быть имперцем?

– Может я все еще герцог… но остался только титул, а не его привилегии. У меня вообще нет той власти как лорда своих земель, я даже налоги собирать не могу, у меня даже армии нет… Не потому что она налетела на стену талдарских копий, а потому что я на это не имею право по закону. И вообще все теперь по очень строгому закону… зато порядок. И еще строятся новые порты, строятся новые мастерские, строятся новые дороги, и строятся пятиэтажные жилые дома. И это за полгода. Разве так поступают с завоеванными территориями?

– Хо, Империя действительно поступила лояльно. Она не казнила ни одного аристократа, а просто дала им выбор, или верность или миграция. Ладно, что вы хотели?

– Ваше Величество, как править без знати? – спросил принц.

– Очень приятно и комфортно. Не смотрите на меня так, я поняла, что именно вы спрашиваете… Не то, чтобы у меня не было знати в стране. Не вся она была уничтожена. Однако, она действительна отстранена от власти. Вероятно, вас смущает вопрос, как делегировать властные полномочия на местах.

– В первую очередь, да, непонятно, как теперь управлять страной. Другой вопрос, как вы формируете армию без рыцарей? – спросил принц.

– Чиновники и профессиональная кадровая армия. Честно. Я призываю простолюдинов во власть. Есть проблема с образованностью, поэтому мне приходится полагаться на учителей из Империи и Конф… Федерации Эльфийских Империй. Что касается налогов, централизованная система сбора налогов, что касается законов, везде одни законы, что касается людей, все они подчиняются государству.

– Пусть я и был в твоей столице, пока был твоим пленником, я не все понял. – сказал Герцог Магна Гарна. – Я был в Лэйкталде десять лет назад, когда Король Талдари убедительно попросил посетить члена королевской династии Инкарии его двор. Бедняки, трущобу, беспорядок. Без вооруженного эскорта опасно. Сейчас же… как вы за несколько лет навели порядок? Я не говорю, что в столице Инкарии не так же, разве что, значительно меньше всего этого… было, до развала Коалиции. Но почему после того, как вы пережили такую страшную смуту, у вас строются огромные фабрики, удобные дома, на улицах порядок, и какого так много эльфов на улицах? И еще, как вы создали в короткий срок такую армию?

– Про армию. Талдари просто использовала то, что имела, мотивированных людей. Очень хорошо мотивированных. Что касается остального, Талдари просто использовала мотивированных людей.

– Не юли. Я достаточно хорошо тебя узнал. – нахмурился Дэни.

– Эх. Помимо, да, мы много что заимели. Знать, которая была уничтожена, оставила после себя деньги. На эти деньги мы хорошенько закупились инструментами и станками из Империи и от эльфов. Кроме того, эльфы постоянно вкладывают огромные ломовые бабки. Вообще, наш основной партнёр – это Пагой-Коудэн, да и Асша-Торал тоже. Фуррана – наш политический и технологический партнёр, экономика же сильно зависит от торговли с эльфами.

Я хочу, чтобы мы не были сельским придатком Империи, поэтому срочно создаю промышленность, хотя бы обрабатывающую. Мы на севере живем. Какое тут сельское хозяйство? Да, у нас есть медный колчедан и мифрил. Но, ребята, это добывающая промышленность. Нам нужна полноценная промышленность. Причем не мастерские, а фабрики. И образование. Ради очень много чего я уничтожила феодализм. Абсолютная власть позволила все это сделать. Я сконцентрировала её столько в своих руках, сколько возможно лишь для того, чтобы иметь возможность все это воплотить и продолжать воплощать.

– Ваше Величество Селендис. Как насчет того, чтобы начать торговать? – спросил Принц Гаспар. – Может мы и воевали, сейчас это уже в прошлом.

– Я в принципе не против. Более того, я считаю, что нам необходимо начать взаимоотношения. Я собираюсь приобрести три или более для госкомпаний грузовых воздушных судов. Сейчас я планирую маршрут полетов на югозапад. В качестве основного хаба я рассматриваю или Инкарию, или Магна Гарн, или же Хартию Вольных Городов. Пока что лидирует Магна Гарн. Но, кто знает? Гонфалоньер Хельга Мария Отрега предлагает много интересного для Моего Королевства Талдари.

– Хартия? Они возникли только что, а уже заноза. – вспомнил неприятных соседей Гаспар. – Хотя, это мы уничтожили знать в тех землях, вы знали, что так будет, когда вписывали их независимость в мирный договор?

– Что так быстро? Нет. Возможно, это Империя. А, возможно, сами по себе. Я, конечно, ожидала, что будет много вольных городов и республик, но, сразу после отложения завоеванных территорий по мирному договору… – Селендис прикрыла часть лица раскрытым веером. – кажется, рука Империи не только длинная, но и очень ловкая. Если серьезно, вам также нужно завести деловые связи с этим союзом из 24 городов и одного герцогства. Власть там удерживается купцами, но, это означает, что их будет интересовать язык прибыли и убытков.

Вскоре я инкогнито буду посещать Магна Гарн и Хартию. Могу передать некоторые ваши намерения.

– Хм… Означает ли это, что первым будет посещен Магна Гарн?

– Да, у вас есть время, чтобы представить мне две вещи… Почему я должна больше интересоваться хабом в Инкарии или Магна Гарне, и что я привезу от вас в Хартию. – прямолинейно сказала Селендис. – До встречи, коллеги. – попрощавшись, Селендис ушла искать новую жертву.

– Что ты думаешь, племянничек? – тихо спросил Дэни Гиспарид

– Ты прав, она не глупая кукла. – констатировал Принц Гаспар. – Она тут же продала нам нечто, что мы еще не видели.

– Подготовь предложение. Мы должны иметь больше торговых путей, чтобы восстановить страну.

Коррал и Ми’Ра завершили переговоры и подписывали меморандум. Они обменялись подписанными договорами и пожали руки, находясь за закрытыми дверями. После, передав своим доверенным лицам договора, они остались одни. Настало время по-настоящему закрытых переговоров.

– Ты не против, если я выпью чего? – взял со стола Коррал графин и налил воды в стакан. – Забегался, как приехали, не было время даже глотнуть воды.

– Я тоже, хотя, я прибыла только недавно. Ты должно быть с утра?

– Да… Но, приходится везде держать руку на пульсе. Даже, если внешне этот эвент не столь активен, на самом деле мы очень много ждем от различных сделок на западном торговом фронте и на внутреннем рынке.

– Старательно работаете на положительную статистику?

– Да.

– Скажи, вы действительно собираетесь допустить это ради положительной общемировой статистики?

Коррал на мгновение смутился, но быстро понял, о чем тема, перебрав все возможное в голове.

– Встречный вопрос, вы действительно хотите изменить политические традиции в таком направлении?

– Коррал, ответь сперва ты.

– Ладно, Ми’Ра. Мы действительно хотим отдать Альгард.

– Но это чуждая идеология под боком.

– Какая разница? Если мы останемся единой цивилизацией, то при чем тут идеология? Идеология – это рамка, рамка, которая обрамляет тело экономики. По-настоящему объединяет цивилизация, культура, язык, традиции и привычки. В цивилизационном смысле, я не боюсь потерь.

– Но, разве Царство Зари… Пылающая Рассветная Империя, разве не ваш идеологический противник?

– Геополитический, да, но, идеология лишь причина. Кроме того, правильно говорить о соперничестве, до статуса противник нам далеко. Мы успешно сотрудничаем, даже в военном плане. Да, идеология позволяет им иметь просто потрясающий промышленный потенциал, и это заботит нас. Но, не сильно. Мы гораздо обеспокоены вашими делами на западе.

Нет, я понимаю вашу обеспокоенность. Демоны устроили свой первый удачный переворот. Вы являетесь, на данный момент, чуждой идеологией. Ранее вы может и «дружили», сейчас же темные эльфы дали рождение двум фракциям, которые по-иному понимают понятие «всеобщее», и, применяют его к другим, нежели демоны, терминам. Всеобщая Свобода? Всеобщий Доступ? Полная Информационная Свобода? Обе фракции выступают за то, чтобы дать больше свобод. Одна через личные свободы, другая через свободный доступ к информации. Вы боитесь, что демоны начнут после этого экспериментировать у вас? Или, что этим займутся высшие эльфы? Вы всегда можете защититься. Альгард уязвим, вы не Альгард. Или, ты боишься противодействия Моей Империи Ондагаст? В любом случае, Альгард нуждается в зачистке, и это не только лучший, но и единственный способ, который устроит большинство. Мы ничего не теряем, более того, за нами прибираются и чинят. Мы удовлетворены без меры, Ми’Ра. И мы не станем нарушать договор, пока это не делает другая сторона.

Итак, ты действительно хочешь сменить право наследования на право назначения? Другими словами, я догадываюсь, кого ты хочешь видеть на троне после себя, но, ты уверена, что вы это переживете? Я про возможное недовольство, как среди твоего клана, так и среди темных эльфов, а не про то, что она девчонка, по вашим меркам.

– Я обязана передать трон ей.

– Почему ты так уверена в этом?

– Она подчинила, нет, полностью овладела Копьем Темного Пламени. Я не могу быть Королевой или Императрицей моего народа. Я не могла быть ей и раньше. Ранее все держалось на том, что отказывался встать у руля тот, кто имел настоящие права на трон. Сейчас его дочь не просто унаследовала этот символ, она им полностью овладела, и имеет Грандиозные Амбиции. Нет, лучше я мирно передам трон, тем более, что я устала от этого бремени в течении последних трех тысяч лет.

– Но ты можешь передать трон сыну.

– Он не хочет, да и не тот он эльф, которому суждено править. Микаэль в течении ста лет займет этот трон, более того, она поведет наш народ на реконкисту. Я надеюсь, что Империя будет в это время с нами по одну сторону, плечом к плечу.

– Можете быть уверены, мы поведем свои легионы туда, чтобы навсегда уничтожить всеобщего врага и разделить этот мир между нами или править вместе.

– Вот уж нет, мы надеемся удержать независимость, так что, лучше мы выберем первое, нежели второе.

– Неужели вы не рассматриваете, что антиимперские активисты могут оказаться правы, и мы нападем на вас, после того, как вы ослабните, а мы слишком усилимся? Что мешает этим заняться нам сейчас? – угрожающе потянулся Коррал вперед. – Моя милая и крайне опасная жена пересекла черту в стольник по магическому потенциалу. В качестве причины мы укажем… ради объединения континента против угрозы с Теневого Континента. Среди моих граждан есть группа антиэльфийски настроенных личностей. Что мешает нам силой подчинить вас, а не заморачиваться с разными политическими процессами и прочей договорной мишурой? Только полное нежелание вами править. – улыбнулся Коррал.

– Боги, Коррал, пожалуйста, не делай так больше. Может ты и слабее меня в пять раз, но, я чуть не описалась, представляешь, сколько усилий мне стоило напрячь мочевой пузырь? Когда ты так распространишь Императорскую Ауру, охота сжаться… Что за врожденная способность…

– Это наследственная способность. У Арьи оно еще сильнее. Вот только, она не работает на Элэйн.

– Теперь мне становится понятно, как Ваша Династия Ондагаст умудряется не сменяться столько поколений подряд.

– Это проявляется не у всех. Три поколения Императоров правили без этой способности. Более того, у меня проявилась она лишь после коронации. Так в итоге, моя темная коллега, что будет через сто лет? Вы действительно не станете частью Единства?

– Я не однократно отвечала, что мы хотим быть независимой, суверенной нацией.

– Ну, тогда я спрошу в следующий раз. Неоднократно.

– Мы действительно встречаемся неоднократно. Ох…

– Ты про слухи? Глупые слова.

– Да я бы не прочь, если бы ты был хотя бы полуэльфом.

– Ты не в моем вкусе, тощая, серая кожа, жутко-черные волосы, тоскливо-гибельный макияж, чрезмерно длинные ногти из ядостали. А еще, ты меня старше, лет так на… сколько тебе лет?

– Я еще молодая! Мне даже четырех тысяч лет нет! И чем мой макияж не нравится?

– Он очень темный, во всех смыслах.

– Меня отшили. Разве я не красивая? Почему?

– Вполне, но, если бы меня интересовали связи на стороне от моих жен, то… Айрисия в моем вкусе, или Айнаэль, но, даже если бы было время на любовниц… жены у меня ревнивые. – посмеялся Коррал. – Особенно та, что постоянно грозится, что в случай моей гибели, она ать, и трон захватит с горя. Надо быть осторожным…

Тянь Фу-Цинь подошла к нечто обсуждавшим Фредерику Орбану и Монне Сонг.

Орбан во время выборов губернатора Фурраны был главой предвыборного штаба в Лаэноре. Отныне Лаэнор и другие города спутники стали частью столицы, образовав единый мегаполис. Теперь главы городских округов повышены до мэров, а глава Фурраны повышен до Губернатора Фурраны. И объявлено об этом было лишь за месяц до выборов мэра Фурраны. Это оказалось полной неожиданностью для претендентов, которые вели борьбу еще до начала официальной предвыборной кампании. Кроме, конечно, того, кто победил в них несколько дней назад, Асталлы Сонг. Лаэнор буквально единогласно проголосовал, при поддержке Хаммельфельдов, конечно. В других городах было сложнее. А вот борьба в самой Фурране была по-настоящему жаркая. Основная борьба была между действующим мэром и его бывшим финансовым управляющим, Асталлой Сонг. Они разошлись во взглядах на строительство асинхронных путей. Тем не менее, Асталла Сонг смогла убедить общественность в правоте своих взглядов, тем более, Династия улыбнулась ей и её взгляду на градостроительство.

– О, малышка Цинь, та выполнила свою угрозу поступить в Военную Академию. Выбрала летное направление? – спросила Монна.

– Привет, та, которая уже меньше меня ростом. Я не малышка. И, я к нему. Орбан, передай своей сестер следующее: Теоретическое обоснование готово, цикличная активация одной последовательности через разные проводниковые группы готова к прототипному моделированию. Она знает, что делать с этой информацией.

– Понял. А что с прямой последовательной активацией?

– Провал. Еще хуже, чем первоначальный вариант прямой накопительной или прямой разовой. Причина – еще сильнее грузит реакторную группу, а также сильнее изнашивает магические цепи.

– Ясно, передам.

– Постой, разве ты работаешь не с…

– Меня перекупили у Элеоноры Адлайн. – улыбнулась Фу-Цинь. – Теперь мой заказчик непосредственно государство.

– Государство? – удивилась Монна.

– Милая, Имперская Администрация взяла под контроль то, что касается производства воздушной техники. Империя для Армии собирает научные кадры, и теперь сама будет производить многое.

– Я и не знала.

– Это официальная позиция Империи после событий в Западном Пределе. Небесная Крепость хорошо себя показала. – сказала важную вещь Фу-Цинь. – Хотя, Монна, ты не должна распространяться, почему я вдруг стала кадетом. В будущем понадобится твоя помощь. Твое заклинание движение потрясло нашу военную верхушку. Мы должны создать нечто похожее, как у эльфийской ведьмы Микаэль Тар’Арон, но, с поддержкой заклинаний типа движения.

– Постой, ты предлагаешь мне заняться магическим проектированием? Я же…

– Нам нужен небесный десант, а не только небесные рыцари, Монна. – отрезала маленькая ящерка.

– Ладно, я поняла, я подготовлю наброски матрицы, посмотрим, как мы сможем её преобразовать в последовательность.

– Хорошо, тогда я пойду найти себе какого-нибудь бедного, но очень амбициозного и старательного молодого эльфа, в проект которого я могу вложить притараненные денежки с проданных мной в СувИнФКАд научных проектов. Хотя это не моя главная статья дохода, хотелось бы пристроить неожиданные лишние средства к делу.

– Ты, может и кадет, но уже военная. Тебе можно инвестировать в проекты иностранцев? – удивился Орбан.

– Можно. Раньше был мораторий только на Инкарию, но и его сняли после заключения мирного договора. А вкладывать деньги в эльфов вполне можно, мы ведь не собираемся воевать, так? – посмеялась Монна.

– Хм… А почему не в проект имперцев? – спросил Орбан

– Много но, которые пугают меня. В особенности, грядущий спад.

– О, ну, да. Я и забыл, что ты «Маленький Гений» Так о тебе говорят, и я согласен с этим.

– Ну, я не такая уж и гениальная! Просто, повезло быть одаренной в одной конкретной сфере. Я нечета многим, в особенности Наставника Элеоноры. Ладно, я пойду.

Монна проводила взглядом Монну, а потом зло посмотрела снизу на своего спутника.

– Что это было дорогой. С каких пор ты взаимодействуешь с такими личностями?

– Это не моя инициатива, а распоряжение моей сестры. Я должен быть рекрутером.

– Почему ты?

– Чтобы я встречался с разными людьми, наверное.

– Разумно, для начинающего политика. Не влипни в историю. Сейчас идет борьба за таланты, которые не успел Клан Адлайн прибрать к рукам. Будь осторожным.

– Вице-Канцлер Джабриил Азриэл, как ваши дела в Альгарде? – спросила я, подойдя к выбирающему закуски Габриэлю.

– Нет нет, на этом празднике я член эльфийской делегации Пагой-Коудэна.

– Простите, Лорд Габриэль Тар’Шолинар, как таки ваши дела?

– Я тоже рад тебя видеть Элэйн. Что тебя привело?

– Перво-наперво, я пыталась найти твою мать.

– А, делегация мамы о чем-то важном договаривается с делегацией папы.

– Тяжело быть ребенком двух тронов?

– Не, очень даже замечательно. И не спросишь, что обсуждают два трона?

– А? Зачем? Я и так знаю. Вру конечно, не знаю. Нечего мне знать то, что никак меня не касается, так ведь?

– Возможно. Что ты хотела обсудить с Матерью?

– Как зима?

– Ты про аномально холодную погоду? Урожаю упадут, но мы в плюсе.

– Мы послали продуктовую помощь на северо-запад континента. Примерно на пять миллионов человек. Мы… несколько снизили возможные поставки на Землю. В свою очередь, мы не получим значительное количество меди.

– Цццц. Неприятно. – выразил недовольство Габриэль.

– Также… У киртарланов случился крупный конфликт двух крупных сверхальянсов. Третья сторона нейтральна, а две другие… в общем, им сейчас не до наших станков.

– И это к планируемому замедлению экономики все… Подробнее, мы можем остановить конфликт?

– Не стоит. Воюют группа демократических стран и монархий против группы тоталитарных диктатур и милитаристических республик. Третья сила, теократы, сидят в сторонке и развивают финансовый сектор за счет перепродажи станков и меди между мелкими нейтралами, а также, накапливают деньги за счет продажи оружия обоим сторонам конфликта.

– Хммм… Везде все одинаково. Третья сторона натравливает их друг на друга?

– По оценке землян, да.

– Хм… Какие потери будет, и как долго будет война?

– Если война будет затяжной, лет 5-6, то от двадцати до сорока миллионов особей.

– Ого. Не хило.

– Уровень развития другой. Воюют стороны с совокупным населением 600 миллионов особей. Похоже… наши станки только ускорили наступление войны. Зараза. В любом случае, это хорошо, что они убивают друг друга. Голод страшнее войны.

– Голод… ясно. Значит, понятно, почему не стоит вмешиваться… Но, насколько замедлит наше развитие обрубание этого торгового пути?

– Развитие транспортной инфраструктуры на вторую часть, развитие электрификации на 70 %, учитывая морозную зиму. На следующий год, если все будет хорошо, улучшение на 10%, это, грубая оценка, тем не менее…

– Жестокая реальность. Чего мы можем сделать?

– Для начала, разобраться с последствиями зимы.

– Что-то серьезное?

– Скажи, есть ли у тебя мысли, почему зима такая холодная?

– Ну, бывает… редко…

– Я полагаю, что слишком холодная. Мне нужна информация, сколько севернее от вас проживает племен диких орков, а также гоблинов, троллей, огров, минотавров, сатиров, и других дикоживуших диких видов. Хотя бы оценочные данные. К сожалению, Империя не собирала подобную информацию, в основном, по причине трудности собрать такую информацию.

– Постой… Ты полагаешь?

– Если эта зима такая холодная не случайна, то, возможно, дикие племена будут вести себя непредсказуемо.

– Ясно… Я позднее передам всю информацию, которая у нас есть.

– Хорошо, и передай эти мои бредовые опасения кому следует. И… пожалуйста, не используйте эту ситуацию, чтобы ослабить позиции солнечных эльфов… ну, хотя бы не сильно.

– Мы что, дураки, так делать в нынешнее время? Мы используем это, но не грубо, а очень изящно, без ущерба для потенциала солнечных эльфов. Достаточно их сделать обязанными, или, вернее, они должны себя такими считать.

– О, с таким я могу согласиться. Эльфы действительно мастера интриг и манипуляций.

– Ну что же, похоже, нам пора готовиться к кампании на севере. Когда?

– Май – июнь, я думаю, этот промежуток.

– Хм… Пойду найду Мать и Отца.

Спустя пять часов случились события, ставшие впоследствии известны как «Утро Народной Воли», через несколько дней революции на карте мира появилось новое государство, основополагающее в себе принцип Алтиорэанского Доминиона (взято из латыни, Altiore – общий, Dominus – владелец, Dominium – владение, использовать communi в данном случае неправильно, т.к. государство осталось капиталистическим а также не стремится к равенству между рабочими на доступ к благам производства), народного владения, тоталитарного устройства, где абсолютную власть над всем имеет непосредственно народ, а значит, он сам владеет всеми средствами производства. Чрезмерно эксплуатируемый рабочий народ воспринял эту идею строго положительно и с небывалым энтузиазмом после революции стал отстраивать необычное государство, где главным капиталистом является весь трудящийся народ. Новое государство обещало честное перераспределение богатств, в зависимости от вклада рабочего в богатство страны. Несмотря на то, что смена строя привела к массовой эмиграции, в стране остались только мотивированные граждане, с невероятным энтузиазмом взявшие под общий контроль страну, сделав её единой производственной корпорацией, национализировав все, что не принадлежало иностранным инвесторам (о чем заранее было договорено).

Глава 1 Проблемы Землян

– Что делаешь, дорогой? – на Царя-Императора Евгения, сидящего на диване перед камином, сверху навалилась смуглая темноволосая молодая девушка в форме космического флота Евразийской Империи с шевронами Вице-Адмирала.

– Свали, зая, тебе нельзя читать секретные доклады разведки.

– Я твоя супруга! – разозлилась командующая оперативной эскадрилией.

– Правила есть правила. Прости Шадия.

– Там значит, есть что-то, что мне знать нельзя?

Евразийский Принцип отложил в сторону голопланшет.

– Ты на день раньше вернулась из похода. Я несколько озадачен, пусть и рад.

– Повезло сэкономить день. На дозаправке встретились с левиафаном второго поколения.

– А, сели под брюхо в кластерный пузырь гиперпространственного поля? Юниверсал Девелопмент все же твой зонтик.

– Возможно. По крайне мере, я доросла до капитана третьего ранга сама, а после это твоя поддержка, а не моих родственников.

Так что там про Киртарланов ты читал?

– Пока ты была в походе, у них там война началась, по размаху тянет на мировую.

– Нас это сильно заботит?

– В целом, да. Но, очень вовремя она началась. По нашим оценкам, ядерную бомбу они получат лет через десять в лучшем случае. Если бы конфликт случился позже, мы имели бы существенный риск потерять интересную индустриальную докосмическую цивилизацию из клуба кому за миллиард. А сейчас они пар спустят, желающих будет поменьше в ближайшее время.

– А какой у них индекс Грюнибальда?

– 7.8/10 Гнюнибальда.

– Маловато. Скорость технологического развития в 78% слишком низкая.

– Вполне высок. Несколько лет назад был 55%.

– Что было толчком? Подготовка к большой войне?

– Отнюдь. Торговый путь с Фраксианой.

– А, понятно, почему тебя это заботит. Бабушка дружит там с одной интересной тетей.

– Шадия, это меня и беспокоит, Ариана не дружит с мелкими и бесперспективными. С другой стороны, меня интересует возможность торговать с интересными цивилизациями. Думать не мог, что такой мир может существовать.

– Война замедлит развитие не только Киртарланов, но и Фраксианы. Так ведь? Кстати, а сколько по Грюнибальду у них?

– Как ты собралась их под нашу систему мер их подгонять? У них уже есть термоядерный реактор, но нет двигателя внутреннего сгорания. Они освоили электромагнетизм в превосходной мере, но знать не знают, что такое нефтехимия. У них есть свои аналоги телефонов, но нет радиосвязи в нашем понимании.

– Что нам от них сейчас интересно?

– В данный момент, натуральные продукты.

– Хм… Я, так понимаю, они хотят технологические товары?

– Нет, это смешно, но ни джинсами, ни вычислительными приборами их не купить. Они хотят продукцию обрабатывающей промышленности. В первую очередь, медный прокат. Также, их интересуют химикаты-полуфабрикаты, но, в меньшей степени. А от технологий они воротят нос. Кстати, Хикару пробовала.

– А, эта кошка-воровка?

– Опять за свое?

– Проехали. Не вспоминай её.

– Да, какие новости?

– Тебе доклад на стол еще не положили?

– Нет, да и лучше в двух словах сама доложи.

– Все плохо. Они уже не остановятся.

– Войне быть?

– К сожалению, Найштракс настроен на доведения до конца вопроса наших взаимных обид и недопониманий.

– Пираты действительно их замаскированная разведка?

– Я убедилась, они по выучке и поведению совершенно точно кадровые офицеры их флота. Как тогда, несколько лет назад при стычке в системе Флимансери.

– Только суда классом и качеством другие… Шупают наши уязвимые места?

– Смысл? У них уже 7 мазершипов.

– Уже 12…

– ЧТО? – вздрогнула Шадия. – Информация подтвержденная?

– Спроси у бабушки своей, она утверждает за 12 мазершипов. – вздрохнул Император.

– Один вопрос, Женя, как мы будем воевать с кораблями, которые носят в своем брюхе рой дронов? Они поймали нас на том, что мы предпочитаем кинетику и ракеты.

– Надо как-то убедить Корпорантов не жмотить на оборону. Вряд ли они войну начнут завтра. Пока паритет есть, благодаря левиафанам Юниверсал Девелопмент. Но с сохранение тенденции, у них будут силы нас обласкать как миленьких лет через семь, в лучшем случае, десять лет. И, похоже, они хотели начать войну через год, после Флимансери, только вот… Ты помнишь эту битву.

– Мазершипы. Их появление, как тип корпуса, это ведь контрмера типу титана, класс Левиафан…

– Зря мы тогда инцидент замяли. Надо было вымолить у Арианы помощи. Все же, она бог, авось, услышала бы молитву?

– Сейчас её структуры в деле.

– А Корпоранты? У них только Канэко Хикару видит в Найштраксе однозначно врага. Остальные из Совета Директории, в том числе и Председатель Союза, все хотят с ними дружить, и вообще «похожие взгляды».

– Ни черта. Найштракс рассматривает нас как ошибку природы, аномалию, которая равна им по силе.

– Именно… чем их можно убедить? Ты случаем не готовишь переворот?

– На какой основе?

– Согласна… А что, если работать через кошку-воровку?

– Да не спал я с ней!

– Конечно.

– Под ней трон зашатался.

– По какой причине шатают?

– О, эта эксцентричная бизнеследи нашла себе просто великолепное увлечение в Корпоративном союзе. Она ударилась в религию.

– А? – зависла на некоторое время Шадия, после обошла диван и задумчиво присела. – Эта женщина, верующая лишь в счет в банке, уверовала во что-то кроме?

•

– Да она щедро раскошелилась на 40 миллиардов юаней, перевела их целому ряду буддийских сект, прежде всего направлений Дзэн и Ваджраяна. Об этом очень быстро узнали СМИ, от «доброжелателей», и, ну травля началась.

– А, ну понятно, подставилась. Но, с чего бы это она так? Или, ты чего-то привираешь? Точно сама?

– Ну, да. Она кстати с той «тетей» теперь знакома. Да и я тоже. Отсюда у неё и интерес к богам.

– Ха? Ты серьезно?

– Угусь. Она действительно увлеклась. Реальность повернула мировозрение.

– Хватит об этой. По части дипломатии и интриг ты придумаешь решение, все же, у тебя полно людей в подчинении подобного толка. – она положила голову на плечо супругу. – Флимансери… Повезло нам выжить в том аду.

– Нам не повезло. На то была воля Арианы. То, что она прилетела в тот самый момент, когда нас почти уничтожили, не везение. Везением было бы, если она прилетела в момент первого обмена огнем.

– Бой длился четыре дня. Мы потеряли восемьдесят процентов судов, причем, флагман был уничтожен первым же залпом их лучевых пушек всех боевых диапазонов излучения. Нам повезло дожить до конца этого ада. Дорогой, разве не везение это?

– Если бы ты не взяла командование на себя остатками экспедиционной эскадры, и не положилась на свой талант одаренной, на свой психический дар читать действия и планы врага, нас бы уничтожили за час.

– Спасибо, что поддерживал остатки духа команды тогда…

– Это была моя работа, как капитан-лейтенанта.

– День, когда нас нашла Ариана, был последним, когда ты был моим подчинённым. Пусть меня сразу повысили с капитана третьего ранга до первого, повысил меня новый Верховный Адмирал Евразийской Империи, сразу, как сверг своего воинственного брата.

– Я остановил войну на Земле. Не более. Я не хотел быть Принципом. Однако… я не смогу остановить эту войну. Как тебе эполеты Вице-Адмирала?

– Поначалу, меня толком не хотели слушаться, пока мы не вышли на цель. Оперативная эскадра, которую ты мне дал, хорошо поработала, уничтожая пиратский рейд.

– Отлично. Я договорился с Арианой. Четвертый класса Левиафан будет частью наших сил. Хочешь его?

– Кораблем такого класса может непосредственно командовать только не ниже адмирала флота, а скорее гранд-адмирал или же ты, верховный адмирал.

– Твой дар чтения действий противника достоин адмирала флота. К началу военных действий под твоим командованием будет ударно-стратегический флот.

– Женя, это неправильно. Я в 29 лет Вице-Адмирал. Так ты еще и двигаешь меня еще на два ранга вверх.

– Нечего твоему таланту прозябать. «Одаренных» необходимо обеспечить всем, чтобы они дали лучший результат.

На Совете Директории решался важный вопрос в этот момент. Что делать с военными расходами.

– Какая разница какие взгляды у меня! – кричала в бешенстве Канэко Хикаку – Мы обсуждаем не мои взгляды. У нас на кону военные расходы!

– Постой, Канэко. Ты не отрицаешь свои переводы? – спросил Председатель Джугэ Ли.

– Как будто вы все давно не проверили. Это не брехня и не фейк. Я правда переводила деньги буддистам. Я помогла им. Что с того? Председатель Джугэ, нужно обсудить реальные вопросы, а не мелкие слабости.

– Это не мелкая слабость. Верующий Заместитель Председателя – это…

– Может еще будете подозревать в том, что я агент Третьего Рима? У меня появились духовные потребности. Я просто их удовлетворила. Закрыли вопрос.

Канэко Хикару бросила на стол несколько листов высококачественной бумаги, редкой и дорогой вещи. Это были фотографии.

– То, что я вдруг стала верить в богов, не исключила мой реализм. Найштракс готовится к войне. Даже если мы будем нейтральны, наши столицы на одной планете. Даже если не будет высадок и орбитальных ударов, мы будем следующие. Даже если мы хотим дать сначала отхватить евразийцам, нам придется впрягаться по полной. Мы сейчас же должны строить роевики в поддержку Флоту Евразии.

Юниверсал Деволопмент также будет участвовать в войне. В авангарде.

– Юниверсал Деволопмент? Они решили воевать? – начали роптать остальные.

– Всем выйти, я хочу поговорить наедине с Канэко. – хмуро проговорил Председатель Джугэ, получив удар точно в больное место

– Хикару, тебя не нагревают?

– Ты думаешь, я позволю? – Возмутилась Хикару.

– Кто тебя знает… с религией подставилась. – ухмыльнулся Джугэ Ли. – Тебя свои же шатают с трона.

– Им недолго жить осталось.

– Это говорит верующий человек?

– Мои обстоятельства другие. Я хочу, чтобы на меня вышел один тип. За одно поймала на удочку самых невоспитанных. Пора прибраться в своем доме.

– Хорошо. Я понял твои намерения. Почему ты хочешь с ним встретиться? Политика ему не интересна, бизнес тоже.

– Ты знаешь правду, как я вижу. К вопросу бюджета?

– Во сколько это встанет?

– Сколько не жалко на выживание?

– В десять раз?

– Обойдемся пятикратным. Ты знаешь, у меня личные контакты с Евгением Седьмым. Мы собираемся натравить нооскратов на один мир в первые дни войны. Там есть девчонка, которая…

– Ты про тот мир, который ты от меня зажлобила, так?

– Да. Но, нам придется хорошо заплатить им. Чтобы в обиде не оставить. Минимум один флот вторжения потеряют при попытке захватить стратегически важный, но ни черта не охраняемый пункт дозаправки.

– Какую хитрость мы применим?

– Грубо и со всей силой. Фраксиана может превосходно обороняться. Я же уже говорила.

– А, помню, ты предостерегла меня от необдуманных действий. Что конкретно?

– Эта девчонка может телепортироваться на корабль на орбите.

– Одаренная?

– Нечто иное. Я не просто так его жлобила, а из благих побуждений.

– Я тебе так верю… И не таких лисиц повидал. Хикару. В итоге… Если эта женщина, что вечно в теле не смотрит с горы на тигров, а идет сражаться, то…

– Ранее присутствующие знают о том, кто она такая?

– Нет, по крайне мере, не похоже.

– Как поступишь?

– Хикару, а ты как думаешь? Для начала, я собираюсь переговорить с Императором. Разведаю ситуацию.

– Я считаю, что мы должны сделать вид, что готовимся к войне друг с другом.

– О, отличная уловка. Я рассмотрю её.

Глава 2 Алтиорэанский Доминион Альгарда

– Аймэдж, как думаешь, портки сухие у наших коллег по политическому процессу? – спросил Эрин Ван Дэр Оран, спокойно попивая чай перед окном, наслаждаясь криками за окном.

– Не могу утверждать, Лорд Эрин. Но я бы беспокоился на их месте, узнав, что вы пребываете в хорошем настроении.

– Как настроение у тебя?

– Мандражирую. На месте олигархов мог быть я.

– Мы сбросили капиталы. Бедны, как бурлаки. Беспокоиться за наше больше не надо. Мы предусмотрительно вырыли норку, если у нас не удастся ничего. Но, нам она не понадобится. Национализация пройдет без проблем.

– Лорд Эрин, на островах находится тридцать тысяч имперцев. Что, если…

– Они обеспечивают невмешательство в это дело третьих сил. О, слышишь, стало чуть тише.

– Стали подтягиваться солдаты?

– Хо, олигархат думал, что вкладывается в свою стенку. Вот только, республиканская гвардия вела подготовку не отражать бунты или нападения из вне. Отнюдь. Она нужна как раз для того, чтобы сделать всю работу. Как же. Олигархи, наверное, и не думали, что гвардия нужна не для их защиты, а чтобы их арестовать, обобрать, самых опасных повесить… и вообще… Пойдем, провозгласим о создании нового режима.

Сценарий, которые написали Габриэль и Эрин Ван Дэр Оран.

Все идет по тому сценарию, который заранее написали. Группа профессиональных активистов где надо подогревали нужные настроения. Увеличивали недовольство существующей системы, порождали симпатию к определенным руководящим принципам, создавали почву для массовых выступлений. И когда надо собрали людей там, где нужно. Как раз, когда весь мир прикован к Торговой Конференции в Пагой-Коудэне. Как раз, когда главы некоторых домов находятся на выезде.

Перед правительственной резиденцией Председателя Магической Республики Альгард собралась огромная толпа разгневанных граждан. Холм и площадь были как раз, хотя и не такие большие, как аналогичная в Фурране. Тем не менее, количества народу достаточно, чтобы провозгласить декларацию и считать её всенародно озвученной.

Недовольство народа было и раньше. Может это и страна для магов, но, также эта страна свободы стала местом, куда поселились торговцы, которые ценят только свою свободу. А кроме них, в этой островной стране множество простых жителей, которые живут в трущобах. Если у них и есть работа, из них выжимают сверхмерно и не платят за это достойные деньги. Двухмиллионый Альгард, раскинувшийся на нескольких десятках островов и нескольких достаточно больших, испытывает трудности с территорией, испытывает трудности с продуктами, огромное количество бедняков, ютящихся в трущобных праджектах. С личным пространством два квадратных метра, с завистью поглядывая на Имперский Квартал и строящиеся там двадцатиэтажные дома для пятнадцати тысяч имперцев и федератов (то же самое, что и конфедератов, просто название сменилось), которые постоянно живут и работают в Альгарде. А также на то, что там, за пятиметровой стеной, между Цетральным Альгардом, Центро-Альгардо-Кэпитум и Имперским Кварталом, зарплаты в десять раз выше, гарантированные 40 часов в неделю, несмотря на то, что закон в Альгарде велит иначе.

Альгард появился благодаря движению против сеньоров, феодалов, полторы тысячи лет назад. Первая коммуна здесь появилась именно магов, отсюда и название. После сюда поселились и обычные люди. Постепенно, Альгард стал торговым центром. Но, боролись против сеньории, оказались во владении олигархии и плутократов.

Времена круто повернулись. Есть три основных причин богатства Альгарда. Первая безусловно магия. Огромное количество школ магов, академий магов, магических сообществ и магических мастерских, производящих добрую треть магических приборов на Фраксиане до нашествия нежити. Сейчас это лишь шестая часть, но, в абсолютных цифрах наблюдается рост. Однако два других аспекта, в нынешнее время с ними катастрофа. Выгодное географическое положение на перекрестке всех морских путей (которые он и создавал) сделало из Альгарда хаб планетарного масштаба. Все, что перевозилось по морю, как правило, проходило через Альгард. Альгард занимался перевозкой. Альгардский купец покупал что-либо в одной стране, вез к себе, в порту выставлял на биржу, там товар покупали, логистическая компания перевозила товар куда надо. По-разному было, но везде был Альгард. Коррективы внесли три крупных «НО!».

Империя тоже может в море. Она наглядно это показала, построив военно-морской флот, а после и торговый. Более того, гораздо более функциональный. В десятки раз более грузоподъёмные гигантские сухогрузы, контейнеровозы, а также рефрижераторные суда, способное перевезти в охлажденным состоянии все что угодно в любой порт мира.

Царство Зари, а позже Империя и Федерация Эльфийских Империй создали воздушные суда с потрясающей грузоподъёмностью и мобильностью. Десятки коммерчески успешных маршрутов и сотни различных воздушных судов доставляют грузы, а терминалы обслуживания и погрузки-разгрузки стоят меньше в капитальных ценах и при обслуживании. Воздушное судно амортизирует затраты быстрее парусного клипера, а самое важное, долговечное. Ему не нужно боятся микроорганизмов, которые разъедают корпус клиппера. Средний клипер живет 20 лет, и это при хорошей древесине и должном уходе, постоянный загон в сухой док с ежегодной обработкой корпуса, а это простой.

СувИнФКАд всем показал, что можно и по земле, дороже капитально, зато быстро и с ветерком. Шутка ли, когда утром пять сотен тонн товара выехали из одного конца Империи, и доехали до другого к вечеру, а из Фурраны до Пагой-Коудэна на следующее утро? Тем более, корабли не доплывут из Фурраны до Ледяных Горных Пиков Пагой-Коудэна. А можно и 3000 тонн загрузить. А можно и пассажиров с корреспонденцией, их везет еще быстрее, класс магнитно-левитационной группы состава другой.

Другими словами, Альгард больше не торгово-финансовый центр мира. Минус несколько сотен тысяч рабочих мест…

Производительность труда ни к черту. Но, это компенсировалось сверхэксплуатацией рабочих. Товары из Альгарда оказывались себестоимостью дешевле. Прибавочная стоимость в цене товара минимальна, по сравнению с имперскими товарами. Вот только производительность труда имперских компаний вышла на иной технологический уровень. Альгардский бизнес шел по пути увеличения абсолютной прибавочной стоимости, в то же время, имперский бизнес, загнанный в строгие рамки законов, вынужден идти по пути относительной, повышать производительность труда, оптимизировать процессы, снижать необходимое количество рабочего времени, необходимое для производства. Новый технологический уклад привел к тому, что технологическая отсталость Альгарда привела к разорению почти всего, что не относится к магии. А ведь Альгард мог стать научным раем. Но, олигархат решил пойти более простым путем, не сумев оседлать ветер перемен. Стоя у истоков глобализации, они оказались на её дне.

Все это было бы не так страшно, если бы не жадность олигархов.

Сидя на карнизе одного из зданий, Коррал лично наблюдал за интересным представлением с таким количеством актером. А оно действительно интересное, ведь не он его режиссировал. Рядом с ним стояла Элейн, прикрывая обоих маскировкой, заодно снимая на мультивокс событие для потомков.

На балкон вышел Председатель Республики. Перед ним снизу была толпа рабочих, сводящих концы с концами, готовых на все. Однако их окружили солдаты республиканской гвардией, организованно взяв их в оцепление, резко снизив агрессивность толпы.

– Друзья! Товарищи! – сказал Лорд Эрин сверху, торжественно оглядывая толпу, несмотря на ситуацию. – Альгард столкнулся с страшным бедствием. Мы стремительно впадаем в пропасть. Количество безработных увеличивается с каждым днем. Количество умерших голодной смертью нарастает каждый час.

Народ Альгарда. Мы столкнулись с величайшим бедствием, которое поставила наше существование под вопросом. Я знаю вы боитесь. Вы напуганы. Знайте, я тоже страшно боюсь. Боюсь за судьбу нашей страны и её граждан.

Вы, как и я, знаете, кто виновен в этом. Богачи, которые набивали карманы, вместо того, чтобы делать жизнь лучше. Они – наше бедствие, враг, смертельный враг нашего народа. Они не только мешают нам жить достойно, но и не заботятся о нашем будущем. Все эти годы, что я нахожусь в кресле председателя, они не раз ставили палки в колеса, когда я пытался сделать жизнь лучше, богаче. Сделать нашу страну крепкой, а жизнь простых рабочих достойной. Но, их жадность, их греховное стяжательство, бессмысленное, не поддающееся здравому рассуждению, не только не дало мне как председателю выполнить свою миссию, но и не дало подготовить страну к грядущим проблемам.

Народ Альгарда. Мне нужно больше власти, дабы поставить на место зажравшихся свиней, что набиты деньгами, когда в них нуждается все наша страна и вы, наш народ.

Помогите мне и разделите со мной ваши устремления к лучшей жизни. Мы сами должны править страной. Мы должны взять мастерские и фабрики в свои руки. Порты и корабли, склады. Мы должны решать вопрос управления ими. На основе всеобщей гражданской собственности. Каждый рабочий должен обладать частичкой всей этой собственности. Мерилом того, сколько он обладает в этой общенациональной собственности должен быть не счет в банке и количество акций, а его полезность для производства и общества, для государства. Каждый работающий гражданин – часть государства. Место его в государстве определяется его способностями и талантами, насколько он полезен, что он может дать, а занимать главные посты должны только самые образованные люди, прошедшие невероятно тяжелый отбор их профессиональной пригодности к этому посту.

Наша страна должна обеспечить рост технологий, чтобы быстро догнать другие страны, где благодаря более удобным и эффективным инструментам работа легче, безопаснее и быстрее. Поэтому они работают меньше и получают больше от работы. Наши олигархи жадные и не ставили цель улучшать условия труда, просто заставляют больше работать за гроши.

Пора это изменить! – прокричал он на всю площадь. – Приказ Республиканской Гвардии! Арестовать Врагов Народ и передать их имущество государству! Просьба и мольба к вам, товарищи! Установите новый режим! Создадим страну, в которой правят рабочие!

Солдаты-гвардейцы отработанным до механической точности развернулись все как один и шаг в шаг направились по маршрутам, заранее спланированным на этап подготовки к перевороту. Народ же, полный энтузиазма последовал за солдатами помочь им. В эту ночь народному суду были отданы десятки фабрикантов и сотни оказались в тюрьме, половина из которых или не дожила до суда или потеряла головы на гильотине. Остальные же, в виду их полезности были приговорены к служению новому порядку.

Через несколько дней безумия, все как по команде моментально прекратилось и вновь собравшимся, на этот раз еще большей толпе, была озвучена декларация о создании нового государства: Алтиорэанский Доминион Альгарда. Государства представляющей из себя одну большую корпорацию, единую организацию, построенную не только на принципе глобального планирования, как у Царства, но и на новом принципе – верховенстве интересов рабочих и служащих. Все имущество богачей-альгардцев было отчуждено в пользу государства и его народа, а средства производства стали единым механизмом.

На следующий день после провозглашения Алтиорэ был подписан первый межгосударственный договор. Организация Научно-технического Пакта Оси Государств Всеобщего Порядка. Технологический пакт, объединивший научный потенциал Пагой-Коудэна, Рафакоуила и Альгарда, сделав Альгард центром технологических исследований за деньги двух первых.

Это и была главная цель высших эльфов и демонов. Заполучить никем не используемый, прозябающий, технологический потенциал, заодно, принеся в страну родственную идеологию.

Глава 3 Трудные мысли Айнаэль о будущем

Рафааль вернулся из короткой, но емкой командировки по Национальному Королевству Талдари. Будучи советником Ледяной Императрицей и троюродным внучатым племянником, он обязан служить ей как Главе Государства и Главе Клана. Однако, советники не только советуют. Отнюдь, зачастую советники исполнители, иногда в тени, иногда напрямую. Будучи прямым представителем воли Её Ледяного Величества, он от Её имени решал ряд экономических задач на западе. Кроме того, он решал вопросы устройства на местах поданных Пагой-Коудэна. Как никак, в прошлом Талдари был шовинистическим, хоть и очень отсталым во всех отношениях, государством, исповедующий принцип чистоты крови. Сейчас может на первый план и вышли экономические интересы нации, но, за несколько лет такое не выветривается даже из смертных рас.

За обширной задней площади Ледяного Дворца Айнаэль тренировалась в спарринге с наиболее сильнейшими магами и бойцами авангарда (тоже магами), все они были эльфийскими магистрами, большинство из Клана Тар’Шолинар или из союзных и побочных кланов. Несколько десятков магов окружили внешне хрупкую и почти ничем не защищенную эльфийку. Тело эльфийки обтягивала плотная ткань, последняя разработка, мифриловая шелковая пряжа. Однако, менее трети тела было обтянуто в эту ткань. В руках она уверено держала меч с шириной лезвия в три ладони и длиной почти в три метра. От меча тянуло холодном и сам он был ледяным. Королевское оружие высших эльфов, Владыка Ледяного Бедствия, Правящий Ледяными Пиками. Оружие почти равное божественному и достойное Великих Правителей.

Айна все же тяжело дышала, её магические силы были на пределе, впрочем, к этому моменту её противники выдохлись. Вокруг них было огромное количество маны, побочный продукт заклинаний огромной мощи. Израсходовано по меньшей мере по магическому потенциалу две сотни тысяч. Рафааль посмотрел на Башню Ледяного Спокойствия, высочайшее строение столицы, центр дворца и главное оборонительное сооружение, защищающее город. Вероятно, дворцовая площадь не пострадала, из-за многослойного заклинания, которое было распределено по замку, чего обычно не бывает. Как правило, это мерцающий купол, но сейчас… творчески подошли к утилитарной задаче.

– Пока слабо! – крикнула она, спрятав меч в руну на руке. – В настоящем бою победа надо мною вам бы далась жизнями половины из вас, несмотря на то, что вместе вы сильнее меня в десять раз. При этом враги есть сильнее меня. Как вы собираетесь побеждать врагов вроде стратегических магов Темного Культа, вроде Левиафана, или стратегических магов с Теневого Континента? Командная игра на четверочку, личные навыки не тянут на тактических магов. Всех лишу званий магистра, если за год не отточите что-то более серьезное, чем более быстрое построение матрицы заклинания и более объемные энергии для заклинаний. Атаки должны быть более разнообразные, менее затратные и при этом мощнее! Не бойтесь использовать магические инструменты. Ни один не использовал что-то интересное. Что, так стрёмно использовать артефактную магию? Ты, ты и ты, это правильно, что держите пилюли под языком, но что с вами? Почему вы атаковали по площади огнём? Мне что льдом, что пламенем, сбить его не составило труда. Вы только зря использовали пилюли. Ты умничка, создал порыв ветра. Вот только заклинание нужно было разложить сразу, как я оседлала его как попутный. Подумай над тем, чтобы иметь отмену в колоде. Ты, ты и ты, к вам более или менее нет вопросов, навыки на четверку, однако, вы были только в поддержке. Приручите магическое существо, лучше несколько, чтобы по ситуации могли призывать. Воздушный элементаль бы был сейчас проблемой. Поработайте над эффективностью расхода магической энергии. На этом все. – в этот момент она краем глаза взглянула на Рафааля. – В следующий раз я буду использовать пилюли на три тысячи. – когда все стали уставшими уползать с площади, Айна вытянула руку и жестом подозвала к себе.

– Я не буду спрашивать в какую сумму это обошлось, боюсь услышать ответ. Но, не страшно так перегружать артефакт, которому десять тысяч лет?

– Лучше накрой нас иллюзорным куполом, будто мы болтаем. Ну, стоим, и стоим…

– Хорошо… – Рафааль послушно выполнил просьбу свой госпожи.

Айна моментально рухнула на брусчатку, окутанной сотнями слоев щитов.

– Они меня сделали. Никому ни слова. – сказала она, закрыв глаза. – ну и чувство. В последний раз меня так выжимали досуха… триста лет назад, но это было в Огненном Раю. Надо пойти потренироваться, все-таки мы помирились… вроде. Ты прав, это обошлось в сумму… которая всех испугает. На самом деле, Небесная Крепость, магический реактор этого воздушного корабля… я думаю, в башне придется провести серьезную модернизацию. Не смотря на три крупнейших упадка за последние десять тысяч лет… по вине эльфов…, магические технологии шагнули вперед. Придется выпросить Элеонору помочь нам с созданием реактора.

– Проектная мощность?

– Тысяч триста. И генерация энергии через искусственный диань-тянь. Такой может создать сейчас только она. Думаю, это она создала ректор Небесной Крепости.

– Не хочу знать, сколько она запросит, или, зная её, что.

– В сторону это, о твоей поездке. Письменный отчет оставь для архива. Не хочу читать. Рассказывай.

– В целом, было сложно. Технологически сложно конкурировать с калдарскими металлургами. Даже если они не сильно заинтересованы в Талдарских трудовых ресурсах и близости месторождений, пять тысяч рабочих мест отыграть было чертовски сложно. С тех пор, как в Талдари переехали значительные финансовые институты Альгарда, калдарские бизнесмены очень удобно стали инвестироваться через финансовый рычаг. Учитывая лояльные условия и очень либеральные допуски при проектном финансировании… Короче, Селендис решила выправить инвестиционный баланс.

– Все-таки, не логично, что, будучи в политической орбите Империи, Талдари экономически в нашей орбите влияния. Не только по товарообороту, но даже по инвестиционному портфелю. Мы в лидерах. – говорила тихо Айна, сложив ладони, медитируя лежа на спине.

– Пока да. – Рафааль присел, подогнув колени. – Это не продлится долго. До тех пор, пока не вырастет свое поколение высококвалифированных работников. Империя в иностранные фирмы на западе посылает только управляющий персонал, а не производственный. Кроме Альгарда, который всегда был в экономической орбите Империи. Мы же имеем значительное число постоянно живущих в Талдари эльфов, трудящихся на производстве.

– Напомни число.

– Сорок тысяч пар рук.

– И не можем так не делать, иначе в хлам проиграем экономическую гонку Империи и Царству Зари.

– Тем не менее… Госпожа… вы не боитесь, что мы наступаем Империи на хвост?

– У Императора хвост ловкий, на него так просто на положишь пятку. – посмеялась Айна. – Нам указали границы. Если мы будем держаться их, то тихо мирно вольемся в этот формирующийся глобальный мир.

– Вот только, не станет этот глобальный мир миром одной Империи?

– Глобальная Империя? Тогда бы там был другой правитель. Причем подлинно бессмертный.

– Божество? – удивился Рафааль.

– Есть пара соображений, что нас может ждать лет через сто. Коррал смертен. Да и Императоры меняются при их жизни. Коррал возможно последний. Или максимум еще пара. Империю возглавит божество.

– Откуда такие соображения?

– Есть такое предчувствие, что так и будет… Хотя сейчас стоит задача пережить угрозу с Теневого Континента, нам нужно готовится войти в новый мир с гордо поднятой головой и занять в нём высокое место.

– Вы хотите сдаться, госпожа?

– Есть такие соображения, что… мы достаточно побыли вершиной мира. Вся Фраксиана через сто лет будет принадлежать одному глобальному правителю. Нет, я не об этом континенте. Я о нашем мире.

– Что-то меня это не радует.

Айна потянула руку вверх, потом сжала ладонь и указательным пальцем потянулась к небу.

– Я была на космическом корабле Арианы. Я видела нашу планету со стороны. Она такая маленькая. Мы были слепы. Знаешь ли ты, сколько людей обитает в космосе? Семьдесят миллиардов. Мы боимся имперцев последние полторы тысячи лет, и только потому, что нам навалили в первой же стычке. Может там, в небе, люди, не владеющие магией, но их больше, они технологически более продвинуты, амбициозны, не менее наших имперцев. Там наше будущие. Всех нас.

– Чущь всякую говорите. И вид у вас жалкий, госпожа.

– Наглый какой стал. Обсуждает жалкий вид правителя.

– С вами же и обсуждаю.

– Что поделаешь, я ожидала, что примут меня слабее. Тебе тоже следует пройти тренировку.

– Что вы… Я не боец, я магический исследователь.

– Что ты себя принижаешь? Забыл, как в воздухе причинил неудобства Принцессе Фениксу? Лет так десять назад?

– Мне повезло её одолеть, когда при ней не было её птицы. Она неуклюжая, когда не сидит на птице.

– А годом позже на равных с моим супругом мерился силой.

– Сейчас он много сильнее и опытнее. С тех пор он поручил дар от двух богов.

– Ты не полагаешься на две – три хорошо натренированные атаки, перекаченные энергией. У тебя есть потрясающая козырная карта.

– Взрыв… который почти полностью меня высушивает. Я видел записи боя Элеоноры Адлайн, где она применяла магию взрыва. Её потребление магии, судя по показателям, в десятки раз эффективнее, а плетение мгновенное.

– Что ты хотел, она чародей. У неё все по-другому. Тем более… после той битвы…

– Был ли в истории кто-либо с такой мощью?

– Более ста тысяч? Если и были, помнят о них только боги. Мы глупцы, историю не бережем. Ты же знаешь, мы так долго живем, что просто полагаемся на собственную память. Черт… ей не только повезло пережить такую перекачку своего духовного центра энергией, но и так расширить его, хотя у неё до сих пор не восстановилось способность накапливать энергию в полной мере. Она пошла на такой отчаянный шаг, на который я не решилась никогда, ибо боюсь умирать. А она прекрасно знала, что могла умереть. Судьба её избрала.

– Но… даже если она чародей… она просто человек. Чистокровный. Через пятьдесят лет… она будет дряхлой старухой.

– Что-то мне подсказывает, что она не человек. Шучу. Элейн нас сильно удивит, я уверенна. В сторону будущее. Как там наши подданные живут сейчас, в настоящем?

– Вы же прекрасно знаете, что хорошо. Шовинизм был выбит из мозгов вместе с уничтожением местной знати. Наоборот… я беспокоюсь, что эльфов там приняли.

– О чем ты?

– Две тысячи браков между эльфами и талдари.

– Официальных?

– Да… причем одинаковое соотношение полов, и мужчины эльфы и женщины одинаково заводят отношения с людьми.

– Оу… Это может быть проблемой… полуэльфы…

– Это не будет проблемой, если эльфы будут искать эльфов после смерти партнёра. Однако… дети, вы правы, госпожа. Они не найдут у нас место, а значит станут имперцами.

– Да нет… я просто беспокоюсь о чистоте расы. Мне, честно говоря, все равно, высший или темный, но, лишь бы был эльф. Мы не должны решать проблемы несовершенства нашей расы также, как люди Империи. Мы не можем себе позволить нашим детям терять бессмертную жизнь. Вот только… эльфы не только за границей влюбляются в смертных, но даже и у нас… Я пример.

– У вас шесть детей – эльфов.

– Бастардов, которых я по молодости наделала. Они основали свои кланы даже. Рафааль, тебе лучше пореже это вспоминать, если хочешь справить восьмисотлетие.

– Да об этом даже в Империи знают. Чего стесняетесь?

– Ничего. Но, я даже не знаю, кто их отец. Я в первую сотню лет своей жизни столько глупостей делала… Кстати, если ты беспокоишься о будущем нашего вида, то почему тебя видели в кампании кошколюдки? А потом еще человека. И еще ликана? Ликаны такие коротышки, ты извращенец?

– Они мои коллеги. По магическим исследованиям. Вы же знаете, я работаю на двух работах.

– Все бы эльфы были такие трудолюбивые… вот только… я видела лично, как ты в парке ворковал с той, что человек. Это не похоже даже на простой легкий флирт. Откуда в тебе вдруг появилось столько либидо?

– Что вы делали в том парке? – удивился Рафааль

– Ворковала со своим мужем в соседних кустах. Так, этого я не говорила.

– Имперцы… они другие. И это заражает. Они чрезвычайно активны. У них очень динамичная жизнь. По-другому видят мир. Пытаешься понять их и… втягиваешься. Даже имперские эльфы, Айнаэль. Они что-то с чем-то. Старше меня, а такая активная, деятельная, инициативная, напористая. Легкая на подъем.

– Про какую ты имперскую эльфийку сейчас?

– Про главу лаборатории. Фелицию. Я встречаюсь с ней.

– Оу… имперка? Чистокровная?

– По происхождению на половину темная, на половину светлая.

– Тогда, зачем ты в парке…

– Ничего не поделаешь, любовницы.

– Только она, или перечисленные ранее тоже?

– Да.

– А если девушка узнает, что она не одна у тебя?

– Ну… честно говоря… она сильнее меня… – потупил взгляд Рафааль. – Уже избила.

– А, застукала?

– Со всеми тремя сразу.

– О, да ты кобель выносливый. И вы все еще встречаетесь?

– Да. Подумываем о браке. Она конечно старше меня, но всего то 500 лет разницы.

– И сильнее?

– Не как маг. Она тень. Я вообще не понял, как, мы вчетвером висели, подвязанные за ноги. Правда… она остыла быстро, да и с девчонками сдружилась, и позвала их в свою лабораторию. Вернее, так она может их держать близко. Но они сдружились. Они договорились между собой, как делить время со мной.

– Ну и как?

– Четыре дня в неделю я только Фелиции, в остальное время хоть со всеми. Ну, и только Фелиция претендует на место супруги.

– Как маг, она хороша? Я интересуюсь как Глава.

– Гений по структурам заклинаний. Я её не спрашивал, но, похоже, это она взломала мультивоксы Тар’Аронов и создала для имперской армии многоканальный мультивокс.

– Рафааль, тебе следует взять её в жены, если это именно она.

– Ну… госпожа, вы не услышали основную часть правды. Я бы давно пришел к вам спрашивать разрешение на брак.

– Я понял, что она имперский эльф.

– Она дочь главы Теневой Стражи.

– Ай? Что? Надо бы спросить об этом Императора, может даст разрешение…

– Не даст, это же… Глава силового корпуса МИДа Империи. Постойте, а почему вы не против?

– Так ничего такого страшного для нас. Сомнения могут быть у них. Но ты действительно кобель. Четыре… Научи остальных мужиков быть мужиками. Нам срочно нужно миллионов сто эльфов.

– Очень смешно. Просто имперцы заводят.

– Я тебя поняла. – Айна поднесла к лицу запястье и на браслете запустила мультивокс. Появилось изображение меню, и она набрала нужный контакт.

– Здравствуй Айна. Некий вопрос напрямую? – спросил голос на имперском языке.

– Коррал, коллега, будь приятным другом, разреши брак между моим родственником и дочерью Шакх’Гарна. Любовь у них. Пожалуйста, не обрати внимание на его положение, о котором я знать была не должна…

– О, приятно сознавать, что ваша разведка немного работает.

– Да он же один из создавших вашу Теневую Стражу. Давно знаю, кто там главный.

– Фуму… любовь… Ладно… Согласовано.

– Ты уверен?

– Ну, твой премьер-министр спит с моей родственницей, мы квиты. Айна, я уже доступно объяснил несколько лет назад, что мы не собираемся с вами воевать, хотя можем сделать это всегда.

– Тебе тогда повезло, что я струсила.

– С чего ты взяла, что я блефовал? Я мог начать войну тогда и силой добиться от вас того, чего хотели. Но сейчас то мы добились большего посредствам мягкой силы? Рынок сбыта, экономика которого на подъеме. Лучше, чем потери населения треть, уничтоженные посевы и разрушенные города.

– Тьфу, вы с Элэйн похожи. Ладно, спасибо.

– Постой. Я тут по Альгарду нашел кое-что интересное. Позже хочу спросить. Хочу встретиться с тобой и Лусианом. Вы все же хитрюги…

– Я позже вышлю на выбор свободное время, встретимся в Огненном Раю.

Глава 4 Случайное покушение

Те, кого не затронула революция, это были имперский квартал (попробуй, подойди), храмы и магические школы и академии.

Элейн давно забросила академию по нехватке свободного времени, да и знала она много больше, благодаря магии восприятия, нежели преподаватели. Да, и она сама им преподавала по части звездной магии. Так что она только числилась. В то же время, Коррал продолжал получать некоторые знания по части магии огня, за одно получая знания в других областях магии, например, защитные заклинания и магия земли и ветра. Хотя и ему приходилось прогуливать занятия. Империя требует постоянного присмотра.

Революция привела города Альгарда (разделенные проливами между островами) в беспорядок. Воспользовались своим мародёры и прочие жители трущоб. Впрочем, в будущем им придется не сладко. Поколениями жить в трущобах – это означает, что ты ничего не умеешь, кроме как выживать в трущобах. Трущобы – отстойник для тех, кто не прошел испытание рынком. Но, следующие поколение изгоев ничего не умеют с рождения. А такие в целом экономике не сильно нужны. Но, их удобно использовать. Отринутые, брошенные, изгои без светлого будущего.

Коррал шел после занятий в сторону храма Богини Огня на встречу с Ледяной Императрицей и Пылающим Императором, чтобы обсудить их технологический пакт с Альгардом и как быть после. Элэйн в этот момент консультировала магов преподавателей по поводу звездной магии и магии молний, запрет на которую полностью сняли после Битвы при Западном Пределе.

Благодаря медитативным практикам в Огненном Раю, Коррал дорос до шести тысяч магического потенциала, хотя и уперся в эту точку, и дальше у него не получается. В принципе, он не сильно боялся нападения. Бояться особо нечего. Темный культ почти в прошлом, а мелкие его члены просто испуганные пешки. Основной враг за океаном. Если он сможет достать его в Альгарде, ему ничего не мешает сделать это в любой точке Фраксианы, как это было с Телемнаром, убитым в собственном доме. Но, теперь боги неустанно следят за каждым чихом. Попытки нападения были, но, они тут же ими пресекались.

Тем не менее, враг страшен коварством.

В толпе на храмовой площади Коррал почувствовал неладное. Резкий скачек магической энергии, нет, чистой маны, нестабильной и взрывоопасной. Время застопорилось в его восприятии. Он попал в зону поражения ходячей бомбы, набитой маной. Некое тело превратили в куклу. Некий манипулятор привел её в скопление людей и напичкал дезактивированной маной, и в нужный момент поджег заряд удаленно.

Вокруг сотни людей. Первая мысль – защитить людей. Многослойный щит на всех в эпицентре взрыва. Купол над эпицентром взрыва. Поиск источника. Кукла найдена. Барьер вокруг неё.

«Этого достаточно. Вот черт, себя забыл».

Экстренное сотворение заклинание было почти завершено в момент подрыва. Барьер вокруг цели был уничтожен, но этого хватило, что снизить ударную волну и давление маны, чтобы взрыв пережили в эпицентре те, кого защитил Коррал, а купол не дал разойтись взрыву маны дальше. Тем не менее, щит на самом Коррале был на завершен, и его не хватило. Коррал был отброшен ударной волной.

– Как один из видов разряда, это дуговой разряд. Важное явление для металлургов. С помощью дуговой сварки можно сшивать листа метала. С помощью дуговой сварки можно сшивать даже листы адамантита. В столбе дуги температура может достигать до 18 тысяч градусов, а нагрев катода… листа адамантита к примеру, до 12 тысяч. Эти температуры позволяют при минимальной сложности процесса решить проблему массовой обшивкой тугоплавкими металлами, ровно, как и их проката.

Элеонора на пальцах разъясняла естественные явления природы и применение их в жизни по средствам науки и магии. В это же время Богиня Эдора раздавала сидящим магам текст с формулами и структурой базового заклинания дугового разряда, разработанного на скорую руку. В виду его новизны, текст представлял набор диаграмм, графиков и формул на двадцать страниц и всего одну страницу научного текста, обосновывающего явление строго научно на языке науки.

В один момент рука Элеоноры дрогнула, и она выронила мел из рук.

– Ты почувствовала? Взрыв маны… резкий выброс в пятнадцати минутах. Храмовая площадь. – сказала Эдора.

– Коррал направился в сторону храма. – она тут же прервалась и телепортировалась на храмовую площадь.

– Так, разбирайте брошюрки и изучайте самостоятельно. – сказала Эдора и нырнула в огненный разлом.

На месте, куда прыгнула Элейн, была паника и неразбериха. И первое, что увидела Элейн, это воронку от взрыва, обожжённая высокой температурой, приводящая к плазмообразованию твердых веществ. И второе, тело в нескольких десятках метрах, обожжённое по правой стороне, с оторванными конечностями и отсутствием части черепной коробки.

– Кор…рал?

Элэйн резко рванула к нему. Организм еще боролся за жизнь. Не будь это тело высококлассного мага, погибло бы в момент удара. Тем не менее, жизнь угасает из него.

– Нет, держись! – тут же применила магию исцеления наполную.

Эдора тоже подбежала и в мгновение завершила восстановление божественной силой.

– Опять я нарушила баланс… – она просканировала тело. – Жить будет, но после такого сразу не приходят в себя. – она осмотрелась по сторонам. – Ему следовало воспользоваться огненными вратами до алтаря. Вечно он любит наблюдать за происходящим. Черт, только что кто-то воспользовался теневым переходом. Говорила же я богам тьмы, исключить теневой переход из того, чему учат своих детей. Тут только что был Левиафан.

– Я в Фуррану. – на лице Элеоноры текли ручьи слез. – Прошу, помоги дальше с этим. Не могу… нацелиться.

– Хорошо. – сказала она, открыв разлом.

На одной из башен храмовой площади стоял ухмыляющийся Левиафан, сокрытый тенями. Может ему и не удалось убить таким способом многих людей, но, он придумал новый способ совершать терракты, которые сложно отследить. Сырую ману можно дезактивировать. Но, её же можно легко активировать. Малейшая искра, и сырая нестабильная мана распространятся, словно взрыв, отталкиваясь друг от друга. Достаточно одну марионетку, которая будет бродить по городу, а когда ей повстречается кто-то сильный, заклинание-чека взрывает сюрприз.

Сзади Левиафана обняла некая тень, по очертаниям напоминающая женщину.

– Ну что, возлюбленный мой, у тебя получилось? – спросила тень.

– Более чем. Видишь тело внизу. Марионетка случаем набрела не на кого-нибудь, а на целого Императора. Удача. Может он и не мертв, но, вот так вот просто, случайно… Скорее всего он зассыт и будет сидеть теперь в четырех стенах, или сбежит в другой мир.

– Удача. Так мы сможет наделать их несколько сотен?

– В Фурране нет трущоб… Кстати, ты своим присутствием выдаёшь мое местоположение. Боги не могут меня засечь, пока я не колдую что-то серьезное. А ты фонишь. Сейчас в этом городе несколько богов.

– Как же я могла дожидаться возвращения возлюбленного? Я сама его разыщу!

– Сейчас я вернусь.

– Незнакомый потолок. – вслух сказал Коррал, открыв глаза в постели. – Голова раскалывается, тело болит, словно сестрицы устроили мне жестокую тренировку. – он посмотрел на девушку, держащую его за руку.

– Коррал, ты проснулся!

– Аликантэ? Я в Лаэноре? Что случилось? Что-то я путаюсь.

– Нет, ты в госпитале Административного дворца.

– А, понятно. А что ты делаешь? – он посмотрел на крепко держащую его нежную руку.

– Коррал? – распахнулась дверь в кровать на полном скаку влетела вторая девушка. – Ты очнулся! Наконец то. Мы так все волновались. Ты неделю проспал!

Элэйн обхватила его и стала обнимать его и тереться, словно об котенка.

– Леди, а вы кто? – ошарашенно спросил Коррал.

В помещении повисла тишина.

Глава 5 Антикризисное Регентство

Спустя два дня, как Император очнулся после недельного сна, была собрана Верховная Фракция для обсуждения последствий. Некоторые уже знали, но остальных еще предстоит ошарашить новостью. Империя столкнулась с кризисом. Император потерял часть воспоминаний, а вместе с ними план развития Империи на десятилетия вперед, в который полностью не посвящал никого. Даже Элэйн и Алика не знали всего. И даже если все спланировать заново, прежде чем Император вновь приступит к работе, пройдет внушительной отрезок времени бездействия, так как Император не знает, что произошло за последние несколько лет, которые он забыл.

– Что является причиной потери памяти? Хм. Богиня Эдора говорит, что проблема в том, что Коррал потерял часть мозгового вещества, а потом оно было восстановлено магией, пока тело еще не потеряло функциональность. Вернее, память мозга, а именно там хранятся воспоминания, была восстановлена из памяти души. Только вот душа пребывает в шоке, так как её насильно вернули в почти погибшее тело.

Мы столкнулись с крайне редким случаем потери памяти. Память теряют по различным причинам. Физико-химические повреждения, психические причины, магия, в том числе, проклятия. Но тут… память души осталась не тронутой, но в мозге произошли изменения, которые душа отказывается принимать, поэтому не переносится часть воспоминаний. Будь Коррал эльфом, то проблемы бы не стояла, долговременную память они как раз хранят в душе, а не в мозге. Допустим, то, что произошло более ста лет назад из мозга просто выветривается, освобождая место тому, что нужно постоянно и свежим воспоминаниям, а старые архивируются и кладутся на полку в душу. А душа у эльфов… её сложно повредить даже после смерти эльфа. Еще более бессмертна, чем эльф. Отчего эльфийские умертвия и такие опасные.

– То есть, воспоминания в теории, можно вернуть? – спросил Предок Рэйвэн.

– Никто из мирян не способен на это… Надеется на чудо, что Коррал усмирит душу и синхронизирует память сам. И боги не будут помогать. Дело даже не в том, что они не станут. Они не умеют. Ни кто не специализируется на таком. Я попробую узнать у Арианы при случае… Тем не менее…

– Следует назначить регента. – сказал Коррал. – последнее, что я помню, это донесения, что в Калдари науськивают рабов на бунт.

– За полгода до нашей встречи… – вздохнула огорченно Элэйн.

– Меня и Предка Соррэна рассматривать не стоит, наш взгляд устарелый. Мы годимся в мудрецы, на смотреть в будущие мы уже стары. – сказал Рэйвэн.

– Коррал, сколько тебе времени потребуется, чтобы ознакомится со всеми делами?

– Прошло… более пяти лет. Я не знаю, думаю даже самый беглый взгляд на дела в стране… месяца два. Подумать не мог, что мы согласовываем текст соглашения о военном альянсе с эльфами и демонами. Я успел за два дня ознакомится только с изменениями на политической карте, и, я уже в тупике от… даже карта не на бумаге.

– Ашива? – посмотрел Рэйвэн на драконианку.

– Я не буду, я не подойду на управление государством. Воевать запросто. Государственное хозяйство держать не мое. Рука под меч заточена.

– Я спрашиваю, кого по твоему мнению стоит поставить на место регента?

– Чего тут гадать? Элэйн справится.

– Да, ничего такой выбор, лучший выбор. – согласился предок.

– Состояние экономики, армии и внутренние дела других стран знает лучше нас прочих. – согласился Ард Сувани.

– Подождите гнать. – возмутилась Элеонора. – На вашем месте я бы постаралась меня отстранить от власти. На всякий случай. Вам не страшно мне передать столько власти? Я же могу её узурпировать.

– В крайнем случае, тебе придется это сделать.

– Назначьте регентом Первую Принцессу. Арьяхбатта справится. С экономикой мы поможем. Она сестра. Во избежание волнений, что я таки узурпировала власть, отстранив мужа, лучше поставить ту, кто не способен сделать это никак. Она не может пойти против брата из-за клятвы крови. – упиралась Элэйн.

– Хм… – задумался Рэйвэн. – Ты права… волнений лучше избежать. Даже нелегитимному регенту будет тяжело. Да и потом это отразится на стабильности правителя, чье правление прерывалось регентством узурпатора. Или… Может Коррал все же просто назначит тебя приемником титула? А после вернешь члену династии.

– Это зачем так поступать?

– Чтобы легитимно передать бразды правления. Учитывая, что тебя назначил Коррал, он будет Предком. При этом ты не сможешь стать Предком только для члена нашей Династии.

– Я не хочу править Империей. Мне хватает проблем в моей жизни.

– Очень… жаль. Коррал еще не скоро вникнет в дела. Арья?

– Я… мне будет сложно… я… все же я дракон, я не смогу так же хитрить, как брат. Я не смогу быть такой же изворотливой.

– Регент нужен не более, чем не несколько месяцев. – сказала Элэйн. – Империя может прожить без Императора пару лет по накатной. Однако потом опять необходимо перейти на ручное управление, иначе все начнет приходить в упадок. К этому времени Коррал войдет в ритм, так ведь?

– Возможно… Как-то же я управлял сем в столь юном возрасте…

– В таком случае, Арья, прикрой нас всех до момента, когда Император восстановит свою память или не получит необходимые знания. – сложил руки Рэйвэн. – Коррал, ты не против?

– Нет. Тогда, я должен официально издать указ о назначении регента… Сестра Арьяхбатта, прошу, прими регентство.

– Хорошо. – нехотя согласилась сестра Императора.

– Задумаемся другим вопросом. Необходимо сохранить секретность. Нельзя дать людям знать, что Император потерял память. – сказала Аликантэ.

– Как ты это сделаешь? Чудо в том, что не все знали о причине собрания. Сеть горничных чего стоит. – вздохнула Ашива. – даже запереться в четырех стенах не получится

– Как вариант, причина регентства – путешествие. В другой мир. Познание на собственном опыте культуры и цивилизации другого мира… А значит, Императора можно спрятать на некоторое время на Земле, куда не все имеют доступ. Идеальный контроль информации и защита от возможного повторного покушения. – воспользовалась возможностью Элэйн.

– Земля? Это еще что? – спросил удивленный Коррал.

– Позже, дорогой. Одна из причин, почему мне не сдалось регентство, я предлагаю несколько месяцев нам пожить там инкогнито. Это много безопаснее, к тому же. За это время он не только освоит необходимую информацию, но и впитает знания и опыт землян, что полезно. Нет хода без добра, мы вполне можем воспользоваться, дав Императору время на обучение там. Я и Ариса присмотрим за ним на Земле.

– Коррал, настоятельно советую принять предложение. – сказала Ашива. – Земляне способны на многое, у них есть чему поучиться, и там ты сможешь спокойно восстановить часть воспоминаний.

Коррал сидел за столом в спальной комнате. В комнате был сумрак, и лишь магический светоч падал на стол. За мозаичным окном давно была ночь. Перед его глазами разбросаны в беспорядке десятки скрепленных отчетов и папок, а рядом аккуратно стояли еще сотни. Он озадаченно перебирал их, дивясь результатам, которые прошли за те пять лет, которые он забыл.

Вошла Алика после долгого разбора того, что предстоит ей сделать на посту Имперского Советника при регентстве Первой Принцессы. Все же, Арья понимает в экономике и финансах значительно меньше, чем даже в международной политике. А в последней она все же нахваталась от брата и стала понимать некоторые вещи, обычно не доступные для клана драконов.

– Почему без стука? – нахмурился Коррал.

– Я твоя супруга! Пусть и младшая жена, мне что, нельзя в спальню без приглашения?

Он остолбенел от еще одной новости. Тем временем, Алика обошла его сзади и прижалась к нему сзади.

– Что? Жена? Столько всего произошло… Но…

– Так получилось, Коррал. Ты долго упирался, не хотел решаться на второй брак.

– Как мне позволили старейшины и предки?

– У тебя есть супруга, которая даст тебе наследников. Я же просто младшая жена. Дети будут носить мою фамилию. Нет, это я тебе не позволю отнять у меня наследников. Я, как никак, Глава Рода.

– Глава? Получается, ты теперь Графиня… а я Император. – грустно сказал Коррал.

– Месяц назад ты мне пожаловал титул Маркизы. Состояние Рода Хаммельфельд за время моего управления делами семей увеличилось в пять раз. Мы богаче некоторых королевских семей Империи. Нет, только Иертани богаче нас, а мы всего лишь графский род, пусть даже и столичный.

– Я что, женился на внебюджетном кошельке? – удивился Коррал.

– Эм… Ты почти прав. Элэйн исключила некоторые трудности, в связи с тем, что я люблю тебя, как и она. Чтобы я не навредила ей экономически, имея близко сопоставимые финансовые ресурсы, и значительно более устойчивые связи в то время. Как она сама сказала, мужика поделить легче, чем деньги. В итоге, у тебя в женах две самые богатые женщины Империи. И ты засранец пользуешься этим… правда, к обоюдной выгоде.

– Вот значит… как… Значит… это не моя деятельность сделала эти цифры, так?

– Напротив… во многом, это и твоя заслуга тоже.

– Но… удвоить экономику за пять лет, даже просто считая подушно… – недоверчиво проговорил Коррал.

– Ну ладно, не верь. Можешь поверить, что Элэйн одна добилась этого? – усмехнулась Алика.

– Как одна девушка на это способна?

– Никак. Но это она начала. И за ней стали повторять. Причем не только у нас. Вернее, сначала у нас. Потом у эльфов. Демоны и раньше подобное делали, но теперь они поняли, что им не хватало монетизации науки. Да. Элэйн стала делать технологические инвестиции. И у неё пошло. Я одна из первых, кто стала так делать после неё. Хотя, и не могу похвастаться её гениальностью, как видишь, я продвинулась. Химическая промышленность и портовое хозяйство наш конёк, и, конечно же, строительство. Мы, Хаммельфельд, поставляем половину цементных смесей в Пагой-Коудэн с нашего экспериментального завода в Пуавере… построенного, так, к слову, по твоей настойчивой просьбе.

– Пуавера? Оттуда в Пагой-Коудэн? Как? – Коррал мысленно представил Большую Песчанную, ледяные пики, и прочие трудности рельефа, из-за которых пришлось бы огибать по пути со сложным сыпучим грузом.

– Ну, как тебе сказать, дорогой? Из Астары прямой путь к Пагой-Коудэну есть. Элэйн гений. Кстати, вот-вот закончится постройка пути Пуавера – Фуррана. Такое придумала… возможно, через несколько лет она станет первым миллиардером. Построила частную высокоскоростную сухопутную магистраль Пагой-Коудэн-Астара-Пуавера-Фуррана. Полтора дня, и груз из Фурраны попадет в эльфийскую столицу, за тысячи километров. Есть отрезок пути, где состав движется со скоростью 600 км в час. Потрясающе. С этим полностью меняется представление о мировой экономике. Она стала глобальной. Уже сейчас идет соединение между столицами высших и темных эльфов. После пойдет ответвление обратно на Фуррану и ветка на Рафакоуил. Сейчас постепенно идет постройка ветки через пустыню к Лэйкталду.

– Куда? Талдари? Накой свирепую тварь надо?

– Ну… мы союзники.

– С чего бы это?

– Вот, твоя заслуга. Сделал их протекторатом. Поставил в такие условия, что они сами попросились. Подробности в архиве.

– То-то на карте запада бардак. Почему столько много территории закрашено или заштриховано в наши цвета?

– Является подконтрольной территорией, автономией, протекторатом, сателлитом или «тайно» управляется имперским ставленником… ну, получает указания из посольства короче. Или является полноценной провинцией или регионом. Калдари пример. Богатейший промышленный центр Империи. Пример того, как феодальная страна превращается в корпоративную республику. СувИнФКАд, Группа Хайндэр, Логистика Йоргенсон и Флемминг, Агропромышленный Кооператив Калдэриана, Швейные технологии Лагарта, Асроенский союз интересов сталеугольной промышленности, Корпорация МСиМ, Калдарский потребительский банк… хотя… он кредитует из средств СувИнФКАд, но, принадлежит не им. Эти корпорации сделали современный Калдари. Сейчас они и есть Калдари. В мгновения появились. Просто потому, что семьи с огромным капиталом стали частью Империи, смогли напрячься и сделать экономическое чудо.

– Как такое возможно? Феодальная страна…

– Элеонора, она проложила путь. Да и к тому же… при феодальном строе огромное количество средств пряталось в сундучки да под подушку. А тут… передел. Все, кто остался при сундучках, зашевелились. Да и кооперативы, занятное дело, создавались на общаки будущих рабочих. Они, помимо зарплат, получают дивиденды. В общем, у них появилась возможность, они воспользовались. Хотя… без деятельности Элэйн они бы стали средненьким Имперским Регионом. Богаче сейчас только Фуррана.

– Аликантэ… хватит. Ты все это время рассказываешь, и при этом… дразнишь меня лаской.

– Я собираюсь оттащить тебя от стола. Завтра ты отправишься на Землю. Не знаю, когда тебя еще увижу. – Алика прижалась щекой о щеку Коррала. – Может ты и ни хрена не помнишь, но мы, богов беру в свидетели, супруги. Ничего удивительного, что жена хочет замучить мужа перед длительной командировкой. Чтобы реже ходил налево во время поездки. Хотя… тебе не даст Элэйн. Короче… я в настроении. Авось, и вспомнишь что?

Коррал взглотнул и повиновался тянувшей руке в сторону трехместной кровати. Алика неминуемо воспользовалась слабостью и не дала и шанса опомнится, как они оба упали на кровать.

Коррал робко поцеловал Алику в губы, осторожно стягивая плотную юбку строгого фурранского стиля, которая так не преступно обтягивала женские ноги до колена.

Алика тем временем на ощупь развязывала шнуровку с рубашки, неспешно, не торопя событие.

Однако…

– Куда ты полез? – разозлилась неожиданной спешкой Коррала Алика. – Мальчик в теле взрослого мужчины.

– Что не так? – забеспокоился Коррал.

– Куда ты с места в «карьер»? Сначала предварительные любезности. – сказала Алика и грубо стала толкать голову Коррала к своим бедрам. – ознакомься с объектом лично. – усмехнулась Алика.

– Я… я понял.

В этот момент вошла Элэйн.

– Хм… неожиданно быстро. – как ни в чем не бывало Элэйн развязала Ханьфу и присела на кровать, став просматривать почту на мультивоксе. – Лика, пользуешься тем, что он не помнит меня? Решила стать первой?

– Я что, бессмертная? Или ты беспокоишься, что вот эта большая штука будет сегодня мною полностью иссушена? – Алика схватила Коррал младшего ладонью. – Только если поможешь мне, одна не управлюсь.

– Ох… я так и думала. Ладно, разогревайтесь пока. Я извиняюсь перед партнёрами да огромное количество отмененных встреч, я скоро присоединюсь. – Элэйн сделала паузу. – Хочу прикончить Левиафана, и ту суку. – сверкнула глазами Элэйн.

Глава 6 Жизнь Клана Тар’Арон

Микаэль еще при жизни отца заработала большой авторитет среди темных эльфов. Как за необычно быстрый рост её магических способностей, так и за её коммерческую жилку, а также умение вести переговоры с имперцами.

Однако, в современных условиях ей имя сделало не все это, а умение вести внутреннюю политику. Она возглавила одну из мощнейших политических фракций. К тому же, ей тут же оказала прямую поддержку Империя, и тайную поддержку Клан Тар’Курайха.

Внутри Клана ей, несмотря на юный возраст, оказали поддержку множество побочных ветвей, а также две крупнейшие ветви, семьи супруги и второй любовницы покойного бывшего главы. Тем не менее, так получилось, что первенец был от первой любовницы, и он, а также его ветвь, были куда амбициознее, чем другие дети Телемнара.

По внутреннему двору главной базы клана Микаэль шла вместе с левой рукой, Призрачной Ведьмой Грай’Лирд Михарой, своей матерью. В её компетенцию входит все тайные интересы клана.

– Какого дьявола? Отменили встречу в последний момент и теперь не выходят на связь девятый день. – нервничала Микаэль.

– Должна заметить, что не выходят на связь не Империя, а их верхушка.

– Да, мама. Черт, что там происходит? Обычно они информируют обо всем важном. По-крайне на моем малом опыте. Это же Коррал. Он мастер сливать нужную информацию под конкретные результаты. Зато, мы никогда не узнаем, о том, о чем он не хочет. Он мастер сохранять и добывать информацию, как и его люди. Вот что… узнай, что произошло. Возможно, имперцы даже еще не успели понять, как самим относится к тому, что там произошло. А случилось нечто серьезное. С Айной обычно встречается Элэйн, а не Коррал. Если Император решил встретиться сам, значит, разговор это стоил. Если так неожиданно отменили встречу, что-то из ряда вон.

– У меня будут трудности. Сама сказала, имперцы хорошо хранят тайны.

– Я не жду результат. Сейчас твоя задача будет попытаться. Я попробую решить вопрос на прямую.

– Поняла. Тем не менее, нам важно знать?

– Мама, сейчас не прошлая эпоха. Любое политическое происшествие в Империи может коренным образом менять происходящее в нашей стране и в нашем клане. Слишком высокий уровень взаимной экономической и военной интеграции. Да даже ссора между Аликантэ Хаммельфельд и Элеонорой Адлайн нашу экономику также поставит на край.

– Ссора? – удивилась Михара. – Наши данные не точны? Они близкие подруги. Из-за одного мужчины?

– Император тут не причем. Поссориться могут их корпорации. Элеонора может попытаться, к примеру, выйти на рынок ЖБИ или даже просто к рынку клинкерных цементных смесей. Структуры Аликантэ лидеры в отрасли. Однако, изначально процесс обжига известняка и глинистого сланца, с последующим смешиванием с гипсом и различными минеральными добавками был придуман и использован Кланом Адлайн, сменив дорогой вулканический цемент на более дешевый и совершенный. Однако, цементные заводы в Калдари всего лишь обеспечивают собственные потребности. В то же время, Аликантэ развернулась не на шутку, принимая заказы на алитные смеси у частных и государственных клиентов, а также, иностранных. И, что может быть неприятно Элэйн, крупнейший завод с клинкерными печами обжига находится под её боком, в Пуавере. А радом с ним залежи на сотни миллионов тонн алитного известняка, что делает этот завод экономически выгодным, а самое главное, делает его стратегическим предприятием. Сам процесс создания цемента оказался… простым. Просто, затраты на него оказались в стоимости капитальных инвестиций огромны. Построить такое с нуля… В мире сейчас лишь двадцать предприятий, на которые одновременно работает рабочих больше, чем там, пусть и включая карьер. А без него, не более пятидесяти. За три года работы компании в этой отрасли увеличили состояние Хаммельфельдов по меньшей мере на 40 миллионов Эри. Что, если Адлайны решат, что бизнес то выгодный? Точно поссорятся из-за денег.

– Ты много знаешь о разных отраслях. – заключила Михара.

– Бизнес, знаешь ли. Пришлось собирать по крупицам все знания. Кстати, тебе необходимо создать будет структуру по промышленному шпионажу, это значительно облегчит нам жизнь. Но это после того, как мы поймем, что произошло. Начни с крупных происшествий. Слухи о чем-либо тоже полезны, но вряд ли это тот случай. Должно быть что-то неожиданное.

– Я приступаю сейчас же. – сказала Михара и растворилась в воздухе, будто призрак.

– Ох, Коррал, что там у тебя произошло? – взглянула она на список сообщений, в поисках, не прочитанных входящих от Коррала или Элэйн.

«Боги, ему, конечно, действительно может быть не до нас, но все же, сомневаюсь, что его жены могли поссориться, Элэйн и Алика преследуют разные цели в бизнесе, они вполне могут договориться. Что-то более серьезно. Но что?» – думала Микаэль, следуя к своему офису.

После поворота на площадь резиденции Главы Клана, она поняла, что зря так глубоко ушла в свои мысли, оставаясь наедине сама с собой. У ворот её офиса был её первый брат с его прихвостнями.

– Папа, ты прав был. – под нос буркнула Микаэль. – нельзя нашему народу свободу знать, чудить начинаем, овцы вдруг начинают считать себя тиграми. Вот же стадо баранов.

– О, это же младшая Микаэль! Привет! – вышел вперед первый брат.

– Брат Наханиэль. – улыбнулась Микаэль, мило и со всей «любовью». – Как ваши дела?

– Я твой старший брат, больше уважения.

– Брат, я отношусь к вам со всем уважениям. Как-никак, вы тот, кто дал мне, младшей, главное наставление в жизни.

– И какое же? – ухмыльнулся глупым и жизнерадостным словам Микаэль.

– Над слабыми будут издеваться даже члены семьи. Брат, но, сейчас я Глава Клана, поэтому, если над вами будут издеваться, смело идите ко мне, я помогу. – сказала милым голоском Микаэль. – Ой, брат, забыла, гордость старшего брата не позволит идти за защитой к младшей сестре. Но я обещаю, я никогда не буду издеваться над вами, не смотря на то, что, брат, я вас сильнее.

– Где ты сильнее? У тебя мозги плавятся? Ты отравилась в курильне эландарисом? Ты девчонка. – все заржали на слова первого брата.

– Брат, не вам решать, кто сильнее. Я Глава Клана. Старейшины выбрали меня на пост Главы, им виднее.

– Старейшины так поступили из уважения к воли нашего отца. И ты держишься на этом месте только потому, что тебя поддерживает Призрачная Ведьма. Но, твоя глупость и неопытность скоро проявит себя, и даже она решит, кто действительно заслуживает место Главы.

– Брат, вы видите на месте Главы Клана себя? Но вы, простите меня пожалуйста, никчемный эльф. Вы даже не смогли воспользоваться выгодным браком с Гал-Ашал. И, это я молчу, что вам более двух тысяч лет, а вы… Брат, ваш потенциал всего четыре тысячи. Вы, Брат Наханиэль, потратили свою жизнь и ресурсы Клана Тар’Арон в пустую. С такой поддержкой, десять тысяч вполне достижимая цифра. Вместо этого, молодость потрачена на кутеж и вино. Поэтому, я считаю, что я, это, сильнее. Мне едва ли тридцать лет, у меня два Божественных Дара, мой потенциал четыре тысячи, как и у вас брат, скорость восстановления больше вашей в три раза, у меня натренирован контроль, вычислительная мощность явно лучше, я лучше понимаю природу своей стихии, и вообще, мне повинуется божественное оружие. Брат, мы сравнимы лишь по грубой магической мощи, но есть и другие показатели, где я на рост или два выше. Вы, брат, должны работать лучше, чтобы занять достойное место в клане.

– Ха! Что за выдумки. – Наханиэль достал из татуировки изогнутый клинок, который источал темную ауру. – Ты не умеешь всем этим пользоваться. Если ты проиграешь, все поймут, что ты никчемная глупая соплячка.

– Брат, вы не оставляете мне выбора. Для спокойствия в Клане я вынуждена окончить ваше бессмысленное существования. – весело заулыбалась Микаэль, призвав свое оружие.

– Что, думаешь сможешь? Тебе лучше было пасть на колени, и умолять меня о пощаде.

– Наханиэль. – вышла из роли Микаэль и заговорила серьезно. – даже когда я была слабой слизью под твоими ногами, я гордо поднималась на ноги. Ты считаешь, что сейчас что-то изменилось. – вокруг Микаэль сразу заиграло темное пламя, и за её спиной появились сотканные из тьмы крылья, копье в нетерпении начало дрожать, острием смотря на врага. – Это копье доказательство моей власти. Мы его называем Копье Темного Пламени. Но, это копье некогда носило другое имя, и владела им Ведьма Теней. Она правила всеми темными эльфами во времена пика нашего величия. Ты глупый червь. Сперва определи по силам ли враг. Нашему клану не нужен такой идиот.

– Хватит слов! – закричал Наханиэль, запустив темную стрелу в сторону Микаэль.

Микаэль с места рванула навстречу снаряду из темной энергии. Копье словно удлинилось и сверкало темно-пурпурным светом. Оно просто пробила сгусток встречной энергии, разбросав его остатки в стороны, и при этом не встретило сопротивление.

В момент, когда Наханиэль по глупости открылся, выбрав не ту атаку, когда смертоносное копье было в крайней близости от него, рядом из дымки материализовалась Призрачная Ведьма, непринужденно отбив веером копье в сторону. Макаэль не стала наносить повторный удар, отпрыгнув назад на несколько шагов.

– Мама? Какого дьявола? Я почти избавилась от занозы.

– То собралась убить своего брата? Не спеши, гнев не лучший советчик.

– Видишь, даже твоя мать… – Наханиэль было раскрыл рот, как его, который не умеет правильно оценить ситуацию, тут же заткнули, влепив по лицу сложенным веером, от чего он перевернулся при падении, а по брусчатке рассыпались зубы.

– Помолчи, мудак. Лет десять назад тебя бы убили сразу, в лучшем случае, предложили добровольно пойти и выбрать способ покончить с жизнью на твой вкус. Микаэль, какого черта? Не марай руку в крови родственников. Всю жизнь тебе это будут вспоминать.

– Хм… а ничего, что я защищалась?

– А ничего, что ты его будто комара? Один точный и смертоносный удар. Все решат, что ты его спровоцировала.

– Мама, ты не могла бы и его усыпить, надоел скулить. – посмотрела она на давно спящих прихвостней брата.

– Пусть чувствует боль, может, решит, что лучше повиноваться. Вали быстро и хватит скулить, пока я сама не перерезала тебе глотку. Зубы не подбирай, они теперь не твои.

Наханиэль в самом быстром темпе уполз, после чего Микаэль облокотилась к воротам.

– Окончи дело. Та шлюха все видела.

– Не называй её шлюхой.

– Она шлюха, твои слова.

– Я сказала это лишь однажды, когда она начала продвигать Наханиэля.

– Не убивай.

– Знаю.

– Какого это, когда твоего сына чуть не проткнули? – сказала Михара, приставив к горлу первой любовницы веер. – Ой, ты не можешь сказать, ведь я зажала тебе рот. Тебе нормально, доступно объяснили, что поздно махать аргументами. Чего тебе не хватило? Ты чуть своего сына не убила. Не получи я донесение, что он трется около офиса, пришлось бы вырезать всю твою фракцию из-за поспешных действий Микаэль. Она не дитя наших интриг. Она училась на настоящем поле боя, а не в наших тепличных условиях. Видишь врага, убей. Так она считает. На поле боя не берут на понт. Там просто убивают. Вот только… пришлось бы прибираться за ней. Тебя убрать, а заодно, и сотню твоих ближайших родственников. Прекрати грезить о контроле над кланом. Это предупреждение, которое я уже сказала второй раз, в следующий раз будет последний. Мы хотим обойтись без крови. На носу много трудностей и амбициозных планов. Даже незначительная ветвь важна. Но, если вы станете угрозой, я не буду колебаться. В следующий раз я просто промолчу, когда буду пускать кровь. Усмирите амбиции и идите работать на клан.

– Так почему ты на самом деле меня остановила? – спросила Микаэль вернувшеюся Михару.

– Не марай руки об идиотов. Гораздо полезнее ими пользоваться. Расточительство просто избавится от него.

– О, мне нравятся твои слова. Я уж боялась ты будешь наседать дальше, что мы одной крови.

– Чепуха, братоубийство не редкость при наследовании. Странно, что все остальные согласились.

– Хм, и они опаснее этого буйного. – заключила Микаэль.

– Это так. – согласилась Михара. – с другой стороны, Наш Клан Тар’Арон сейчас зарабатывает такие деньги, что большинству братьям и сестрам не до власти в Клане, всех интересует эти бурные возможности.

– Власть нечто больше денег, но деньги можно потрогать… Дальше я справлюсь.

Уже давно остыв, Микаэль работала, разбирая бумаги клана и фракции. Было много интересного, в том числе, тайная переписка с Айнаэль по поводу дел на севере, и дел в Альгарде. А также, она узнала из переписки, что встреча как раз должна была быть по Альгарду, из-за технологического сотрудничества тоталитарных режимов. И Коррал не пришел не неё, что было еще более удивительно, хотя Микаэль уже догадалась, что вопрос был именно в этом пакте. Что может быть важнее этого разговора?

Ворвался без стука Керубиэль. Он был несколько озадачен и слегка растерян.

– Что произошло?

– Мика, прости, я буду груб. – сказал он, схватив её за руку, вытащив с рабочего места.

Его мускулисты руки тут же нагнули тело Микаэль животом на стол.

– Я-то не против, но что на тебя нашло?

– Мне нужно прийти в себя. – сказал Керубиэль, быстро стягивая с невесты кожаные обтягивающие штаны.

– Войти в меня-то зачем для этого нужно? Ой… – почувствовала вторжение Микаэль. – Ладно, расслабляемся и получаем удовольствие от внезапного изнасилования.

– Прости, я был груб. – извинился Керубиэль, сидя на диване все еще без исподнего.

– Та ничего. – поправляла прическу Микаэль, также не одевшись, сидела на столе. – мне понравилась. Ты был внезапен. Я почти даже дошла до пика, немножко не хватило. –сделала недвусмысленный жест пальцами Микаэль. – Тебе следовало немного притормозить перед финалом.

Ну, так что случилось? Откуда столько желания забыться в бурном сексе?

– Ты ведь в курсе, что Император пропал из поля зрения всей общественности?

– Да… Подробнее! – в нетерпении торопила Микаэль.

– Коррал потерял память в результате теракта в Альгарде. Информацию подтвердила моя мать. Пока неясно как отреагировала Династия Ондагаст и Элеонора.

Мика некоторое время обмозговывала полученную информацию.

– Теперь мне нужно прийти в себя… Кер, ты уже можешь? Нужно повторить, только, чтобы я тоже.

Быстро вернувшись в позу, Микаэль шлепнула себя по голой тощей эльфийской заднице, приглашая жениха. Приглашением Керубиэль воспользовался, однако, он сначала перевернул партнёршу на спину, от чего бумаги полетели на пол. Керубиэль одной рукой за спину придерживал темную эльфийку, другой рукой массируя небольшую даже для темных эльфов грудь, тем не менее, очень чувствительной.

Микаэль же массировала бугорок над младшей сестрицей, в которую с невероятной силой постоянно вдалбливался Кер-младший. Несмотря на то, что она желала смотреть в глаза своему любимому, от получаемого наслаждения, глаза закатывались, а спина изгибалась, от чего голова запрокидывалась назад.

– Быстрее! Прижми меня к себе! – кричала она.

Керубиэль знал о гибкости её тела. Несмотря на то, что ноги темной эльфийки были у него на плечах, он без труда смог прижать её к своей груди, не снижая темп. Теперь они смотрели друг другу в глаза.

Микаэль это еще более возбудило. Её зрачки начали играть в такт ритму Керубиэля, сжимаясь и расширяясь. Из-за неудобной позы тело было в крайнем напряжении. Ей нравится грубая манера партнёра делать свою работу. Ощущение природной страсти все больше заполняло её тело, пока в конце её не начало трясти от наслаждения. Зрачки расширились до предела. Керубиэль видел прямо в её глазах всю ту гамму телесных чувств, которую сейчас испытывает его женщина. Более того, наслаждение дошло до такого пика, что эльфийка залила стол. От бурного и многократного оргазма Микаэль описалась. Смотря друг другу глаза, двое любовников смеялись и наслаждались друг другом.

– Ну вот, теперь я совсем не могу думать. – хихикала Микаэль, развалившись на столе, не в силах двигаться.

– Думать надо. – сказал Керубиэль. – Для начала, Империя не поменяет курс своей политики. Элеонора не позволит.

– Впрочем, и без неё будет также. Что произошло?

– Взорвалась мана-бомба. Тысяч семь. Коррал, видимо, успел защитить окружающих, а себя не успел. Он потерял пять лет воспоминаний.

– Сам он жив-здоров?

– Телом.

– Ясно. Девять дней его видела. Айна и Ми’Ра?

– Своей можешь сказать. А моя, пожалуй, сама узнает. Но, лучше дождаться, когда Империя сама заявит что-либо. Тайно или прямо.

– Почему мне рассказываешь?

– Ты узнала бы от мамы или Элэйн. Кроме того, я не знаю с кем можно обсудить это. Лидера страны слишком просто прикончить. Мы должны обеспечить безопасность для наших лидеров.

– А… Ты прав. Что за лазейку придумали враги?

– Дезактивированная мана не фонит как реакторная мана. А в любом крупном городе её много, как деревьев в лесу.

– Гениально! И как с эти, раздери меня свирепые твари, бороться? – задалась важным вопросом Микаэль.

Глава 7 Встревоженная Реакция Правителей

– Какого черта вы двое не сказали мне ничего? Вы знали детали, но умолчали? – отчитывала Айнаэль свое сына и своего главу дипломатии, указывая на свиток с официальным посланием от Имперского Регента. – Ты, узнал все от жены, ты от матери. Вы оба умолчали, несмотря на то, что весь мир столкнулся с кризисом.

– Хм. Почему это с кризисом? – Как ни в чем не бывало, ответил Габриэль. – В Империи ровным счетом ничего не изменится. Малость замедлится экономический рост, возможно, немного изменится Император. Но внешняя политика будет неизменна.

– Немного изменится? Он ПАМЯТЬ ПОТЕРЯЛ!

– Император не является всем. Госпожа, нам следуют думать не о нем. Нам следуют задуматься над тем, как нас обезопасить от мана-бомб. – сказал Керубиэль.

– Если рассудить, мама, сейчас важна наша собственная политика. Развивать производство, технологии, увеличивать социальную и экономическую активность подданных, повышать потребительский спрос и потребительскую способность. Что касается окружения, проблемы могут начаться в случае смерти, допустим, Главы Клана Адлайн, вот это действительно проблема. Она флагман всех перемен в начале этой эпохи. Это её промышленные и финансовые корпорации, научно-магические исследовательские институты являются центром мира, а не Имперский Административный Дворец. Даже смена Императора мало что изменит, если только на Фурранский Трон не сядет Элеонора, чего нам стоит бояться.

– Почему? Удивлена. – начала обдумывать Айнаэль.

– Габриэль прав, Элеонора Адлайн развернётся на полную. Так она сможет контролировать не только свои ресурсы, но и все ресурсы Империи. А учитывая её возможности как чародея и, в перспективе, божества, её планы будут включать не просто Глобальный Мир. Она пойдет по пути «Один Мир – Один Правитель». Грубой или мягкой силой, сначала она проглотит континент, а потом начнёт экспансию далее, за менее чем столетие подчинив всю Фраксиану. Но, что должно случиться, чтобы она возглавила государство, на которую Боги сделали ставку? Вот если бы он, Коррал, погиб… с другой стороны, боюсь, рано или поздно доктрина у них все равно сменится. Через сто лет население Империи будет уже 300 миллионов, и это только минимальный план. Подумать только, смертные виды могут строить такие долговременные планы.

– Хотите сказать…, что им будут не хватать чего-либо? – хорошо все понимав, Айна все равно спросила.

– Да им давно не хватает, мам. Факт в том, что сейчас их политика такая. Да, они могут нас подчинить, хотя сегодня. Но, сейчас с нами выгодно сотрудничать. Но, со временем, выгода будет уменьшаться, и это скорее мы будем зависеть от Империи. Мы уже сейчас зависим, хотя и они пока тоже. Однако, лет через сто… как все повернётся? Не решит ли Империя, что пора бы выставить ультиматум?

– Хм… Должно быть, Ми’Ра уже знает, что так будет, поэтому собралась на отдых в расцвете сил. Не хочет принимать решение и брать ответственность на себя, так? Хм… мне придется. Потому что мой наследник вдруг решил унаследовать страну отца, а не мою.

– Прости мам.

Айнаэль недовольно надвинула брови и продолжила.

– Я возьму ответственность. Я… приму условия ультиматума. Мой народ испытал за десять тысяч лет три опустошительные войны, которые оставили от нас горстку глупцов. Четвертая будет концом.

– Почему не стать частью Пылающей Рассветной Империи? – спросил Габриэль.

– Ты, как вице-канцлер, должен понимать, что вы не будите исключением. При всей своей потенциальной промышленной мощи, угнаться за Империей в технологиях вы не сможете, даже если у вас будет сотня таких, как Сэррана ан Зираил, имперцы тут же сделают лучше и дешевле, хотя эта рогатая великанша-властитель и придумает концепцию, как с воздушными судами.

– У нас приличные финансовые ресурсы.

– Это бесполезно. Без технологической мощи…

– Альгард.

– А, ну, может да, но… все же… это просто улучшит положение, но кардинально не меняет того, что условия, в которых Империя находится, близки к идеальным. Да и к тому же, у Империи огромное военное преимущество.

– Элэйн, да? Я знаю, глазом не моргнёт, сотрет нас, словно не было. Такая она, и вся она не долга. Крайне крепкая психика. Я спросил её после той битва, что она чувствовала. Ну той, где она водные линзы использовала. Она не поняла вопроса, ответив, «Что можно чувствовать к случайным врагам?» Её совершенно не заботит то, сколько ей предстоит убить на своим пути ради цели. Чудо, что она при этом миролюбива.

– Вот и я о том же. Я боюсь что-либо предпринять. Во-первых, без неё мы беззащитны, во-вторых, мы будем уничтожены, если где-то просчитаемся. Нет, народ она уничтожать не станет. Но она вырежет всю элиту безжалостно. Как в Талдари.

В сторону вероятное будущие. Что делать с настоящим. Ваши предложения?

– Империя в следующие полгода-год снизит внешнеполитическую активность. Нам следует обратить внимание на увеличение доли в экономике запада, а также, активнее привлекать в страну иностранных ученых. Возможно, стоит поиграть с северянами на фоне их проблем с погодой. Неожиданно по весне Ису-Айл переплыли море и захватили западное побережье почти до границ Инкарии. Я понимаю, это вызвано погодой. Но стоит… заняться ими. Идеология… И тому подобное. – перечислил свои мысли Керубиэль.

– Ису-Айл – холодная страна. Идеи тоталитаризма там понравятся, в любых формах. Они поклоняются ледяным феям, дальним родственникам эльфов, одному из эльдарских народов, которые в погоне за красотой уменьшили свои размеры и вырастили крылья, попутно став очень могущественными. Однако, они так малочисленны… Мы сможем попробовать через них начать, несмотря на их любовь к одиночеству и самосозерцанию. – добавил Габриэль про далекие Ледяные Острова.

– Чем они нам полезны? – начала интересоваться Айнаэль.

– Самое главное, отсутствие Империи. – не стал тянуть Керубиэль.

– Из не важного, мы же когда бы то ни было освоим северные моря? Ису-Айл лучшая база и ворота в Западные Моря. На фоне этого, Исуайлцы повели свои племена на завоевание более «цивилизованных» феодальных народов. Пока там нет Империи, было бы неплохо у них кусочек добычи увести из-под носа. А если запахнет жаренным, мы сможем продать права на политическое доминирование, при этом договорившись об полноценном экономическом присутствие и защиту наших интересов, если про деньги. – показал жест денег Габриэль.

– Можете идти по этому пути. Следующий вопрос. По поводу Альгарда. Империя ничего не учудит?

– Пока мы гарантируем их озвученные интересы, нет. Ей интересен результат эксперимента. – засмеялся Габриэль.

– Я похожего мнения. Но могут темные эльфы.

– Кер, откуда информация?

– От невесты… обоих. Темные эльфы недовольны технологическим пактом. Только недовольны, поскольку прекрасно понимали, что мы это делаем только по идеологическим причинам, но недовольны, помимо понимания ранее, что цели наши были не прямоденежные, а более глубокие, позволяющие получить долговременное преимущество.

– Но чудить будут. – утвердила Айна.

– Как всегда. Дружественный обмен уколами по филейным частям. – улыбнулся Габриэль.

– Так, ладно, я знаю Ми’Ру, она не будет слишком усердствовать, все в рамках политических приличий, свойственным нам, эльфам. Другими словами, не прилично было бы с их стороны ничего не предпринять, так?

На что оба эльфа кивнули в согласии.

– Что у нас по Новому Свету?

– Империя решила вплотную заняться заселением Моря Ламий. ССН, а точнее подразделение Теневых Охотников, сейчас проводит там территориальные исследования и первые контакты с местными. Коррал очень ревностно не хочет нашего там присутствия. Может, сейчас нам удастся подлизаться к Элэйн? – задумался Габриэль.

– Не получится, скорее всего, она на Земле. – сказал Керубиэль в ответ.

– Да, она Земле. По крайней мере, так утверждает в послании Имперский Регент. Для вас будет новостью кто им был назначен? – улыбнула Айна.

– В нетерпении узнать. – сказал Габриэль, несмотря на его сеть осведомителей.

– Ну, мне Элэйн сказала вчера, я знаю.

– Убила бы, если бы не боялась божественной кары. Это Арьяхбатта Ондагаст.

– Политически оправданный выбор. – заключил Габриэль. – Да, политика Империи будет неизменна, а её особенные обстоятельства делают её максимально преданной Империи личностью. При ней внутриполитическая стабильность точно обеспечена, не учитывая обязательное влияние из вне, а во внешней политике, она будет осторожничать, и вообще, будет самой честностью.

– Хм… Раз так… вообще-то… – стала теребить золотисты локоны Айнаэль. -столько времени мы за зря убили. Надо было сразу начать с имени Регента. Вы правы, раз она, ничего особо не изменится, все же она дракон, принесший клятву крови. Ладно… У меня есть пару идей по мана-бомбам. Займитесь чем-либо, свободны.

Айна развалилась на кресле, раздумывая над случившимся. С одной стороны, Коррал жив. С другой, временно недееспособен. В целом, неприятно. Договариваться с Империей будет сложнее, поскольку в ближайшее время Элэйн будет действовать без приказов, а Арьяхбатта будет осторожничать. Может ей и будут советовать, как регент, она должна сама принимать решения, но, при этом, её будет ограничивать тот факт, что она регент, и она не может действовать, противореча предыдущим решениям. Вряд ли она сможет остановить Элэйн, но, Элэйн пока нет на Фраксиане, а значит, действовать от её имени будет Принцесса Клана, Ариса Адлайн. У неё менее серьезный характер, но, она такая же, как и Элэйн, надо будет, расплющит, только с улыбкой на лице, а не со спокойным лицом.

Надо защитить столицу от таких игрушек, как ходячая мана-бомба. Вот только, в столице хранится огромное количество магических ресурсов. Как вообще контролировать подобное? Пагой-Коудэн в шестерке крупнейших городских агломераций с подавляющим магическим фоном. Отследить какие-либо изменения почти невозможно.

Айнаэль набрала контакт мужа в мультивоксе, но он сбросил вызов. И после седьмого вызова, он наконец ответил.

– ОТВЕЧАЙ, КОГДА Я ТЕБЕ ЗВОНЮ! – зло кричала в мультивокс Айна.

– Раз не отвечаю, значит занят! У МЕНЯ СОВЕЩАНИЕ!

– Плевать. Ты тоже получил коммюнике от Имперского Административного Дворца?

– Выходит, тоже? – одновременно и спросил, и ответил Лусиан.

– Да… Как будешь действовать, дорогой?

– Пока никак. Империя не изменит внешней политики, а внутри разве что замедлится темп принятия решений на высшем уровне. С другой стороны, меня беспокоит то, с какой легкостью его чуть не убили. Ему похоже повезло, что бомба была случайной бродяжкой, а не делалась специально под него.

– У тебя есть контрмеры?

– Кроме запереться? Как вариант, у меня есть одна штука, которая запрещает активацию заклинаний в определенной зоне. Но, сомневаюсь, что эта вещь сгодится против мана-бомбы. Но, лучше спросить у специалистов. Жалко Телемнара больше нет с нами, он понимал в таких вещах.

– Можешь мне дать экземпляр упомянутой вещи? Хочу отнести к одной даме.

– А она захочет помогать?

– У неё нет иного выбора, она и её коллеги тоже испытывают сложности.

– Ладно, тогда встретимся сейчас же в Огненном Раю.

Тем временем, при Темном Дворе встречались Микаэль и Темная Императрица. Они обсуждали ту же тему.

– Для начала, твои люди могут обеспечить безопасность Асша-Торала от таких бомб? – спросила Ми’Ра, нервно смотря в окно из своего кабинета, стоя сбоку мраморной рамы.

– Нет. У меня действительно есть люди, способные принудительно глушить реактивацию маны. Но… их не хватит на все объекты, которые могут быть целью, и не могут они постоянно стоять на страже, и, к тому же, они нужны на производстве. Максимум, что я могу дать, шесть специалистов для защиты от нападения в трех самых важных местах города.

– Хорошо хоть так. Почему не рассказала сразу?

– Узнала пару дней назад. Основной задачей встала безопасность. Пока что, мы разработали только это, воздействуя только на реагент, не давая воздействия на другие приборы. Тем не менее… Виновата, я должна была связаться, дело пяти минут…

– Нет, ничего подобного. Контроль информации. Я понимаю тебя. Тем не менее, ты пришла спустя час, как ко мне пришло секретное коммюнике. Думаю, оно пришло всем нам, кто одного ранга с Корралом. Дай мне совет, как теперь сотрудничать с Империей? Я встречаюсь с Корралом как правило раз в неделю. Теперь наши контакты резко сократятся. Придется тебе контактировать с их регентом, или Сиа-эну. Хотя… не, лучше ему, все-таки, у них общий ребенок. Так ведь?

– Это должна быть я. Именно потому, что у них такие обстоятельства, им лучше не взаимодействовать как государственные люди разных стран.

– Думаешь?

– Сиа-эн не сможет действовать резко. А сейчас, не мешало бы немножко пошалить, пока Элэйн нет на Фраксиане. Предлагаю, заняться промышленным шпионажем. Ничего сильно обидного, просто, давай узнаем, что за штуку они конструируют для своих военных.

– А… Ясно, ты права. А ты сможешь?

– Вполне. – кивнула в ответ Микаэль.

– Хорошо, приступай. – дала согласие Ми’Ра. – Уже есть наработки?

– Да. Это какое-то лучевое орудие. Что-то более надежное, чем главное орудие Небесной Крепости. Хотя вторую Небесную Крепость просто заново пересоберут из первой, это будет качественно иное вооружение, на пол ранга или ранг выше по классу.

– А изначально считалось, что Империя не будет этим заниматься.

– Похоже, Коррал решил иначе. Возможность создавать и обслуживать воздушные судна сверхтяжелого класса это всего лишь статус, скажут некоторые, но другие скажут, что возможность иметь хотя бы один такой – это статус. Статус, с которым не поспоришь без таких же внушительных аргументов. То, что Империя решила кормить такое прожорливое чудовище – показывает решительность их амбиций править миром. Надо бы и нам такое иметь.

– Сколько оно будет стоить?

– Включая все стадии разработки… может и сто миллионов. Но если немного… одолжить конспекты соседа, будет дешевле. Не в два раза, но миллионов двадцать можно урезать.

– Значит, ты считаешь, что нам нужно иметь статусный аргумент?

– Конечно. Иначе, Империя будет уважать только демонов.

– Ладно, я найду средства на постройку. Начни разработку. И еще. Можете назначать дату, моя фракция единогласно проголосует за закон.

– О какая хорошая новость. Наконец-то. – улыбнулась Микаэль, радостно захлопав в ладоши.

Глава 8 Имперский Регент

Сидя на драголиске, Арья забралась на крупный валун. Она смотрела на тренирующихся вместе бойцов спецслужб, находясь на возвышенности. Тхар-Туан таит множество секретов Империи. Множество секретных баз, которые готовят лучших бойцов невидимого фронта, одни из таких секретов.

Арьяхбатта исполняет обязанности Верховного Правителя в это время. На её плечи легло все, в том числе и то, чего она всегда не любила. Обратная сторона. Разведка, шпионаж, подкуп, шантаж, диверсии, прямая ликвидация, подстрекательство и перевороты. Специальные операции, без флага на чужой территории. Тем не менее, Империя не может себе позволить без этого сохранять свое доминирование. Нет, ни одна держава не способна достичь Великих Целей, если не использует абсолютно весь набор средств.

Рядом появился из тени Глава Теневой Стражи, Шиматаль Шакх’Гарн, а за ним в прыжке забралась его противник по выбору методу решения острых вопросов, боевая крольчиха Матриарх Хэя, Министр Обороны Империи Ондагаст.

Если Темный эльф был одет в маскхалат темных и серых тонов, то Хэя была в мундире. Не учитывая меховые ушки и огромную грудь, которую не могла скрыть даже кираса, выглядела она серьезно и строго. Эполеты на её плечах показывали место в армейской иерархии Империи, пурпурно-золотистая бахрома, ранговые знаки различия Империи и узорная вышивка должности, гласила что она Действительный Уполномоченный Главнокомандующий Видами и Родами Войск Империи Ондагаст. Портупея держала необычное оружие, саблю и дагу, но, необычности этого оружия была в том, что оно было совмещено с огнестрельным оружием барабанного типа. Мундир был вышит из адамантитовых нитей, единственный мундир, для создания которого использовали адамантитовое плетение, даже Император носит при параде орихалк, правда, потому что он золотого цвета, в то же время, мундир Хэи был создан для использования в повседневной жизни, для каждодневной рутины и боевой обстановки. В нем она выглядела, как и подобает главнокомандующему, гордо, серьезно, величественно, но, это обычный мундир Имперской Армии, различие было в материале и знаках различия, нарукавных нашивках, эполетах, и пурпурно-золотого шарфа-платка, в котором она была. Изначально, имперские легионеры стали применять его для защиты лица в жарком или холодном климате, но с присоединением Трахтнара шарф-платок куфия стал повседневным элементом одежды как строевого, так и офицерского состава, а позднее, и генеральского, с введением новой формы, под стать новой эпохи. Впрочем, его использовали и раньше, например, Теневая Стража, называя его шемагх, используя в первую очередь для сокрытия лица. Куфия стала повседневной, поскольку куфию можно было украсить, нанести статусные знаки отличия, упоминающие твой род, твои личные заслуги и подвиги, указать места, где ты проходил службу, а также служил отличный прокладкой для натирающего жесткого воротника, который в принципе нужен только при параде, но делают и на повседневном мундире, несмотря на жалобы на его неудобность. В бою же по цвету платка можно определить ранг сослуживца на более значительном расстоянии, не всматриваясь в нашивки и погоны, и, опять же, защита лица, в том числе, и от оружия, поскольку хорошие шарфы всегда зачарованы от физических повреждений. Платок же Хэи был первоклассным военным снаряжением. Хэя магом не является, и фактически, это её магический амулет, позволяющий ей использовать некоторые заклинания, в том числе щит, маскировку, ускорение, усиление физической силы. Другими словами, она была полностью снаряжена и вооружена.

Арья же сидела в обычном черном халате монаха, но о её статусе можно было узнать по гербу Династии, который был вышит на халате.

– Ваши предложения? – спросила Арьяхбатта.

– Защитить мы можем только Фуррану. В принципе бомбы мы разобрались, подобный трюк применяли в прошлом, примерно двадцать пять столетий назад. Правда, они не были бродячими. Они закладывались как мины и активировались удаленно или при попадании в радиус поражения подходящей цели. Их и сейчас используют, в качестве морских мин, несмотря на то, что их запретили рядом морских конвенций. Проблема будет в том, что мы не способны покрыть огромную территорию глушилками, а также, некоторые территории, которые постоянно используют ману, там мы глушилки не сможем установить. – сказал Глава Теневой Стражи.

– Глушилки, да? – подергала ушками крольчиха. – Это временная мера. Что если нам зацепится за то, что враг использует кукл? Гораздо проще разобраться, как управляли куклами, и глушить не активацию маны, а управление куклами.

– Хм… Коррал решил бы пойти сразу по обоим вариантам. Нужно воспользоваться обоими способами.

– При всем уважении, глушить управление куклами кажется проще. Однако глушить активацию маны готовое ранее решение. Над другим способом нужно работать.

– Простите… я сказала глупость. – извинилась Хэя.

– Нет, благодаря тебе этот способ был озвучен. Шиматаль, как плотно вы работаете над этим?

– Все силы бросили…

– Ясно. Было бы хорошо взять под контроль магическую пыль и другие реагенты.

– Госпожа Имперский Регент, при всем уважении, я замечу, что, в самом лучшем случае, чтобы создать систему учета за манасодержащими ресурсами, нужно два года, да и то, я не специалист, могу ошибаться. И, есть очень обоснованные сомнения, что враг будет добывать ресурсы на рынке. Наверняка, противник воспользовался запасами с Теневого Континента, на его месте я бы поступил также, чтобы не оставлять следов до совершения диверсии. Учитывая количество энергии, описанное в докладе альгардской контрразведки, килограмма три магической пыли высокого качества. Учитывая, что она в спящем состоянии, она практически не фонит. Я бы специально засек такое количество лишь до пятисот метров. Не ища её специально, несколько десятков шагов почувствовал, да и то, мог просто пройти мимо, не обратив внимание. Но я по классу тактический маг, подавляющее большинство ощутят присутствие спящей пыли только в шаговой доступности, да и то, если она действительно в большом количестве будет.

– В любом случае, надо начать вести учет, если она может быть опасна. К другим вопросам. Технологический Пакт… Шиматаль, мне нужна твоя мудрость по внешней политике теневого характера.

– Что именно?

– Как нам реагировать вообще? Мы такого сценария не ожидали. Я лично считала, что демоны и высшие эльфы заботятся о политическом и идеологическом доминировании на островах, которые испытывают проблемы. Это несколько затрагивает наши экономические интересы в стратегическом плане.

– Вы правы. Но, тем не менее, Госпожа, была договоренность. Мы не мешаем им, они нам, если вкратце.

– В курсе. Не хочу их нарушать. Но. Как же быть. Как поступить? Как бы решил Коррал? – задалась самым важным для себя вопросом Арьяхбатта.

– Скорее всего, не вмешивался, пока первыми черту не пересекут эльфы, основываясь на принципе взаимности.

– То есть, нам промолчать? Но… бездействовать? Как так-то?

– Его Имперское Величество, по моим не самым полным данным, шел на встречу с их правителями. По крайней мере, он так сказал, после того как мы обсуждали детали Альгардской Операции.

– Какие он указания дал?

– Ранее, до революции в Альгарде, он давал указания, которые основываются в общем ключе на «не действовать первыми». После мы лишь обсуждали то, как они провели операцию, пытались выяснить положительные и отрицательные моменты, которые могут быть полезны для нас. Хотя… были указания, но они носили характер личный. Да и вообще, это были намеки.

– Что содержали указания?

– Это совершенно не касается работы.

Арьяхбатта зло посмотрела на него и высвободила короткий импульс духовной ауры.

– Э… его фраза была «Шакх’Гарн, у тебя дочь ведь все еще не завела свою семью? Если она вдруг влюбится в члена иностранной правящей династии, ничего страшного, если она выйдет за него, не смотря на твои обстоятельства».

– А, ясно, похоже, он что-то знает больше, нежели ты, о твоей дочери. Видимо, он дал разрешение, на будущие.

– Она… действительно живет сейчас в Пагой-Коудэне. Неужели она там нашла любовь? Там же одни слюнтяи и бездельники, если они высокого положения.

– Правда? Поверь, среди них есть и нормальные мужики, впрочем, напудренных модников без цели в жизни, кроме кутежа, там действительно много. Может, ей удалось найти не занятого?

– Госпожа, разрешите…

– Не терпится уже?

– Я жду этого много столетий!

– Удачи, держу кулаки за тебя, раз Император дал согласие. По технологическому сотрудничеству… шпионить, собирать информацию, но не лезть в пекло. Возможно… мне придется лично встретится с коллегами брата, и, может, удастся сторговаться? Но, я тут глупа и наивна, нужна будет помощь тех, кто понимает в чем дело, но не болтлив. А, Аликантэ, действительно, попрошу помочь. Свободен Шиматаль. Матриарх Хэя, как идет набор рекрутов?

– Вы действительно?

– Хэя, я действительно собираюсь оккупировать запад в отсутствии брата. Те, кто не попросился под защиту Альянса Фраксианы или не принял его ультиматум будут подчинены силой. Нейтралитета быть не может.

– Но пять сотен тысяч… даже если на треть укомплектовать в процессе оккупации из местного населения, полгода. Удвоение армии, как на это вообще смотрят эльфы и демоны?

– Альянс Фраксианы пока еще не ратифицирован, но договор уже фактически действует. Он предусматривает то, что Империя берет на себя западные границы. Де-факто, с последующей аннексий. Если местные с чем-то не согласны, им придется потерпеть, пока не привыкнут к нашей власти. Кроме того, необходимо держать постоянные гарнизоны и в наших зависимых территориях. Даже если мы будем использовать легионы, а не современные войсковые бригады, это большие затраты. Но, у нас нет пятнадцати лет. Нельзя. Можно было, пока Теневой Континент действовал через Темный Культ. После Битвы при Западном Пределе ясно, что нельзя иначе. Быстро и решительно. Более того, разве не сами эльфы требовали от нас, чтобы мы не играли в игрушки? Необходима оккупация территории.

– Госпожа Имперский Регент. Это ошибка! Среди недовольного местного населения проще искать повстанческое мясо. Враг продолжает действовать тем же образом. Не смотря на то, что начал и открытые действия.

– Как будто там сейчас спокойно? Аналитики сколько подсчитали потери в населении запада за эти пять лет?

– Шесть миллионов… Или семь.

– Можно, конечно, нарожать за год. Но, что изменится в худшую сторону, если мы все же придем? Необходимо заканчивать играть. Мы получили малой кровью уже столько много. Можно и больше, но время не ждет. Срочно, быстро, сейчас, нет, еще вчера.

– Вы спешите. Это военная операция, её нужно планировать.

– Четыре месяца. Аннексия ранее полученных и оккупация еще нейтральных. Готовь глобальную операцию.

– Я могу принять такой приказ только от Императора. – упорствовала Министр Обороны.

– Император временно не может отдать приказ. Выполняй.

– Черт! Я буду выполнять приказ, но предупреждаю, я буду жаловаться предкам и Вдовствующей Императрице об этих неразумных планах.

– Я не сомневаюсь в этом. Но, я смогу их убедить. – улыбнулась Арьяхбатта.

«Хорошо, что я отказалась от борьбы, править государством не мое». – подумала про себя Арьяхбатта.

Шиматаль Шакх’Гарн был на редкость в хорошем настроении, не смотря на нервный характер своей работы, которой он посвятил тысячу девятьсот лет из своей жизни, и является начальником организации последние полторы тысячи лет. Ему зачастую приходится отдавать приказы, от которого воротили бы нос самые отпетые негодяи, делая это во благо нации. Фактически, он принимал на себя большую часть зла и подлости, которую государство и нация предпринимает во имя собственного процветания, помимо нескольких десятков поколений Императоров, которым он служит. Будучи главой Теневой Стражи, ему приходилось видеть многое. А сейчас, он обедал с дочерью, которая на пару дней вернулась из Пагой-Коудэн.

– Тять, ты меня пригласил на семейный ужин, я сломя голову прыгнула в дорогущий портал, потратила на него половину месячного оклада, благо, живу я на проектные бонусы, а где маменька и братики? – спрашивала Фелиция, наполовину темный эльф, наполовину эльф света, (что, впрочем, было неважно, поскольку имперские эльфы отдельный субвид, а точнее, этнос, в независимости от генетического происхождения) изящно разрезая мясо копченного кролика.

У неё были светло-желтые волосы, значительно светлее, чем обычно у высших эльфов, которые обычно были блондинами или иногда рыжими, но при этом её кожа была очень светлая, не имела оттенка розового, как у высших эльфов. Она пошла в свою мать, эльфа света, однако, способностями она в отца, он обучил её быть тенью, и по силе она превзошла всех теней в Империи, но, никогда не использовала эти навыки для боя или разведки, (разве что, профессионально)

– Люкс в поездке по Норранону, инвестиции в туристическую отрасль. Ты же знаешь привычки своей матери.

– Ну-ну, годами не пойми где шляется, охотясь на самым страшных свирепых тварей, приходит чуть живая, потом просаживает все заработанные деньги за несколько месяцев на какой-то малоперспективный убыточный инверсионный проект, быстро прогорает, потом на год запирается на чердаке и депрессует. А братики?

– Их я просто не пригласил. У них давно свои семьи.

– Какой это тогда семейный ужин? Тять, что за подлог тут устроен? – нахмурилась Фелиция.

– Я просто хотел поужинать только с тобой. Я не могу поговорить с дочерью?

– Тять, я надеялась, что вся семья будет в сборе… ты меня обманул! – обиженно заявила эльфийка.

– Я серьезно хочу побыть с дочерью наедине. Как у тебя дела за бугром?

– Исследования идут полным ходом. Компания, в которой я возглавила проект, а потом второй, а сейчас добиваю третий, не скупается на финансирование. И щедра про успехи своих сотрудников. Не думала, что мне удастся поучаствовать в разработке распределенной базе данных, которой сейчас пользуется Конфед… в смысле Федерация Эльфийских Империй.

– Что за база данных такая? – удивился отец.

– Без подробностей. Даже если у тебя простой праздный интерес, тять, а не профессиональный, не могу распространяться, корпоративный технологический секрет.