Стихийница. Книга I бесплатное чтение

Пролог

Королевство Белых Магов является одним из сильных в мире Клэйнар. Таких королевств всего пять: эльфов, дерханов, вампиров, оборотней и стихийников. Последние, кстати говоря, уже много лет признаны погибшими, но сохранились в летописях, как самое сильное и великое королевство. Белыми магами являются непосредственно вампиры. В это сложно поверить, но именно эта опасная раса хорошо контактирует со светлой магией, более того, они прекрасно ею владеют, хотя раньше было совсем по-другому.

Когда-то очень давно вампиры были безжалостными убийцами, которые, ко всему прочему, владели черной магией. Она была их основной стихией. Эту расу пытались истреблять разными способами, но всё сводилось к тому, что вампиры ещё больше становились сильнее и опаснее. Суть черной магии заключается в том, что при контакте с разными стихиями, будь то огонь, вода, воздух и земля, поглощала её. Магам не помогали ни амулеты, ни артефакты, которые бы удерживали магию и делали опасной для вампиров. Король Норест являлся на тот момент правителем оборотней и до вхождения на престол наблюдал жестокую тиранию вампиров. Они были агрессивны и словно дикие звери нападали на магов в надежде полакомиться свежей кровью. Собрав совет из королей всех королевств, он предложил один план, который обдумывал долгие годы. План был непростой и требовал жертв. Вся суть заключалась в сделке с нечистью, которую призвали из закрытого мира Валор. Король Норест хотел, чтобы нечисть прокляла род вампиров, сделав их светлыми магами. Такая кара для них была хуже смерти, но план поддержали на совете, и короли предложили свою помощь. Нечисть удалось призвать, но и она потребовала свою цену. Ей нужна была жизнь того, кто призвал её и его последователей. Такая новость ошарашила короля Нореста, но выхода уже не было. Король согласился, но при выполнении сделки он поставил условие – увидеть своими глазами выполненную часть уговора. И он увидел, как и хотел. Нечисть прокляла вампиров. Одна яркая вспышка и мир Валор содрогнулся от крика вампиров, наполненные болью и ужасом. Король Норест погиб, как и его королевство, но его смерть дало начало новой расе, которая была проклята нечистью.

Год за годом, столетие за столетием, маги мира Клэйнар стали забывать о случившемся. Событие превратилось в историю, история в легенду, а легенда в миф. Сейчас уже никто не помнит, как появились светлые вампиры, читая легенды они уже не верят и считают её вымыслом, но только не сами вампиры. Из поколения в поколение, вампиры передавали своим потомкам событие, которое изменило их жизнь ни в лучшую для них сторону. Старейшины всегда говорили, что королю Норесту удалось поменять их магию, но не их души и суть.

Земли Тантров — Королевство Белых Магов

– Повелитель? ― в светлую комнату, освещённую магическими канделябрами и лунным светом, вошёл мужчина, одетый в чёрный мундир с неестественно бледным лицом.

Повелитель стоял спиной к мужчине, скрестив руки за спину, рассматривая карту Западного Побережья. При его появлении в кабинете, он не отреагировал, знал, что придёт, звук его шагов было слышно за километр и предвидеть ожидаемое было несложно. Кто бы мог подумать, что так быстро всё произойдёт. Он не предполагал такой ход событий, задуманное было вовсе иным.

– Повелитель? – снова прозвучал безэмоциональный голос в помещении.

Слегка повернув голову за спину, взгляд Повелителя наткнулся на рабочий стол, где лежали документы о сводках пропавшей магини и старые заметки о легендарном роде, который исчез с лица мира сто восемьдесят лет назад. Какая ирония. Из всего рода выжила лишь один маг и, то по случайным обстоятельствам. Истребить весь род одним древним заклинанием, какая жалость.

– Ты узнал о чём я тебя просил, Гарро? – спросил мужчина с лёгкой хрипотцой в голосе.

Подойдя к рабочему столу, он сел в кожаное кресло и снова открыл чёрную папку, заново перелистывая жёлтые страницы и внимательно читая текст по второму кругу.

– Да, повелитель, – кивнул Гарро. – Она находится в закрытом мире. Наши маги-аритархи строят портал для перехвата, но всё проходит не так гладко, как планировалось изначально. Портал рушиться уже в шестой раз. Он слаб, даже с помощью кристаллов и архимагов. Мир Лонур высасывает из него всю магию, как только начинает работать портал.

– Какие дальнейшие действия предпринимает архимаг Харон? – спросил Повелитель, недовольным известием, но не подал виду.

– Хм… Есть одна идея, но для её осуществления потребуется ваша помощь.

Подняв взгляд на главного архимага Королевства Тантров, Повелитель ухмыльнулся уголками губ и облокотился на спинку кресла, скрестив руки на широкой груди. Он знал Гарро уже более пятисот и знал когда он что-то скрывает или же не говорит, дабы не испортить ему настроение. Даже сейчас. Лицо его старого друга было „каменным”, ни намёка на эмоцию, холодный взгляд и полное равнодушие ко всему, что его окружает. Три его фактора показывающая, что дела плохи. Это и не удивительно. Повелитель предполагал, что будет не легко.

– Нужен доступ к Черной Горе, – также безэмоциональным тоном вещал вампир. – Для поддержания портала и сдерживание магии, понадобиться чёрный кристалл. С его помощью мы способны настроить портал и полностью его поддерживать своей магией, а мир Лонур не сможет контактировать с нами, тем самым он не способен причинить вред.

– Каковы шансы? – спросил Владыка, пристально глядя на архимага.

– Восемьдесят на двадцать. Исход может быт плачевным в том случаи, если девчонка начнёт сопротивляться. Магия в ней спит, но как только она попадёт в портал, стихии проснуться и выйдут на волю. А инициированный маг всегда опасен, даже магические кандалы, сдерживающие магию, не помогут.

– Каков ваш план, ― с блеклой улыбкой на губах, спросил Владыка, хотя он знал ответ, но решил проверить своих людей. Не стоит им полностью доверять, ведь каждый способен на ошибку, а в нашем случаи ошибки быть не должно.

– Усыпить, ― коротко ответил архимаг. – Это единственный выход для нас.

– Делайте, что посчитаете нужным, даю вам полную свободу действий, но только не травмировать Альярру. Она мне нужна невредимой. Отвечаешь за неё головой, – с угрозой в голосе закончил Владыка, также смотря в бесстрастное лицо Гарро.

– Как скажите, Владыка, ― кивнул архимаг, опустив взгляд.

Владыка Аурон ла Вахрен славился в своём Королевстве не только своим твердым характером и терпимостью, но и жестокостью. Его боялись и уважали не только подданные Владыки, но и другие Короли самых разных Королевств. Его славят бойцом, восхищаются красотой, терпимостью и силой. Многие Короли пытались захватить Королевство Театров, но они все потерпели поражение. У Владыки ни только была сильная армия, которые превосходно владели своей магией, но и сторонники из легендарного рода. Об этом никто не говорит уже много лет и просто не хотят заводить разговоры на эту щекотливую тему. Все знают какого это было потерять сильных союзников и отличных друзей. От легендарного рода остались лишь яркие воспоминания.

– Я так понимаю, что лорд Нортон уже готовиться переместиться в мир Лонур и забрать Альярру? ― осведомился Владыка у архимага.

– Так точно, Повелитель. Сейчас мы готовим перехват, осталось лишь встроить кристалл заклятьем и переход будет выполнен в полночь. Время в другом мире течёт иначе, если у нас сейчас полдень, то у них только восход солнца.

– Да, читал ваш отсчёт, ― поморщился Аурон, взяв папку в руки, он снова начал перелистывать жёлтые страницы, внимательно перечитывая биографию магини.

Достать информацию о маге, который находится в другом мире – весьма проблематично, но с помощью архимагов и их артефактов, невозможное стало возможным. Было потрачено много времени и терпения для этого дело, но оно того стоило. И теперь у них есть все козыри на руках, которые дадут возможность доказать юной магини всю правду и показать кто она такая и кем является на самом деле.

– Доступ открыт лично тебе, ― сказал мужчина, доставая из ящика стола круглый артефакт с красными рунами на ней. – Возьмешь, то, что тебе нужно, после чего вернёшь мне ахрен.

Архимаг Гарро пойдя к столу Владыки, осторожно взял артефакт и мгновенно поместил его в пространственный карман. Верное решение. Лучшее укромное место для такой ценной вещи.

– И запомни, ван Дарен, ― медленно, но с угрозой в голосе обратился к архимагу Аурон,– выжившая из легендарного рода должна быть невредимой. Когда она придёт в сознание сделай всё, что необходимо, но она не должна знать зачем она в этом мире на самом деле. Сделай всё возможное и невозможное, но, чтобы не было истерики и эмоционального срыва.

– Будет исполнено, Повелитель, ― склонил голову Гарро.

– И ещё! ― встав с кресла, Аурон подошёл к стеллажу, где стояла не большая шкатулка из красного бархата, открыв её, он протянул два чёрных браслета архимагу. ― Руны, сдерживающие магию. Если она не поверит, что теперь находится в другом мире, то примени силу, ― жёстко закончил Аурон, ставя на полку шкатулку.

– Показать ей истинную магию? ― с хищной ухмылкой, спросил архимаг.

– В пределах разумного! ― кивнул Владыка.

– Будет сделано! ― поклонившись своему Повелителю, ван Дарен немедленно покинул кабинет.

Кто бы мог подумать, что привычная жизнь магов мира Клэйнара изменится в одночасье, а последняя из легендарного рода вернётся, вот тогда и начнётся смертельная игра, которую так ждёт Аурон…

Глава 1

«Похищение»

– Но это же ненормально, что нам так много задают!?– возмущалась Крис, нервно расхаживая из стороны в стороны.

– Вполне нормально, ― спокойно произнёс Миша, уткнувшись в телефон. ― У каждых университетов одинаковая система нагрузки.

– Вообще-то, нет! ― возмутилась Кристина, вставая напротив ботаника, воинственно уперев руки в бока. – Например, будущие врачи, им много нужно учить, а ещё сложная практика. Они вообще продуху не знают. Я не понимаю, как можно учиться шесть лет, потом идти работать ещё три года, а потом ещё два года учиться. Уму непостижимо! ― закатила глаза блондинка и с тяжелом вздохом уселась на скамью рядом с Мишей.

– Ну, вообще то, врачи отвечают за жизнь людей, так, что это справедливо, ― вмешался в разговор мажор.

– Да, но мы экономисты! ― взвыла снова Крис. ― Зачем нам знать историю?!

– У-уф! Крис! Сколько можно?! ― не выдержала Валя. ― Если ты получила по истории за контрольную три, то это полностью твоя вина, а не Марьи Васильевны!

– У меня две ошибки! А, она сразу три ставит! Где логика?! ― сделала большие вопросительные глаза блондинка и посмотрела на всех нас.

– А, логика в том, что ты зачёт сдала только с третьего раза!!! ― Гаркнул мажор, не выдержав истерическую тираду Крис.

Это точно. Зачёт она сдала только с третьего раза, благо профессор её пожалела и поставила „удовлетворительно”, хотя она могла этого и не делать. Нельзя сказать, что наша Кристина была троечницей, нет. Просто парни её волнуют больше, чем учёба. В школе она была круглой отличницей, никогда не пропускала уроки, делала все домашние работы вовремя и участвовала во всех конкурсах. Закончив школу и поступив в институт в другой город, ей хватило месяц, чтобы понять, что она теперь не зависит от родителей и дала себе полную свободу действий. Я никогда не понимала как можно каждый день ходить в клуб, танцевать и развлекаться.

– Ты виновата сама, что не учила вовремя и ходила с парнями на свидание! ― заметил Миша, за что и получил сильный подзатыльник.

– Ну и что?! Моя личная жизнь меня волнует больше, чем история, ― пробурчала Крис, не спешно доедая мороженое.

– Ладно, история историей, а когда мы пойдём? ― спросила я, доставая телефон из кармана кожанки.

– А сколько сейчас?

– Уже пять часов!

– Пять часов! ― ответили хором мы с Мишей.

– Может посидим ещё минут двадцать и пойдём? ― спросила Крис выкидывая в мусорку стаканчик от мороженого.

– Ага! И слушать твои причитания о несправедливости? ― вздохнул Андрей, вставая со скамьи.

– Фильм начинается пол шестого, так что пока мы дойдём, купим попкорн и займём места в зале, время и пройдёт. Так что идём сейчас! ― поддержала я мажора.

В институте лекции шли до трёх часов. Так как мы всего лишь первый курс, то нагрузка была небольшой и оставалось время после института погулять с друзьями и сходить в кино. После обеда мы решили сходить в кинотеатр на один ужастик, все согласились, но только не Крис. Она не любит такие фильмы и больше всего предпочитает романтику, но всё-таки решила сходить с нами за компанию.

– Давайте завтра вечером погуляем? ― предложил Андрей.

– Давайте, ― оживилась Крис.

– У меня идея по лучше, ― весело хмыкнул Валя.

– И какая же?

– Завтра последний день учёбы перед выходными. И я предлагаю следующее. Мы можем собраться вечером у меня и посмотреть фильмы, если хотите, то можно устроить с ночёвкой, ― пожала плечами Валентина.

– А как же родители? ― удивилась я.

– Они уехали ещё два дня назад в Египет отдыхать. У них годовщина свадьбы, вот и решили куда-нибудь съездить.

– И ты одна кайфуешь дома целых два дня без нас?! ― наигранно возмутился Андрей.

– Ну, да, ― равнодушно пожала плечами она.

– И что же ты там одна делала? «Мм-м?» – хитро спросил он, приобняв девушку за плечи.

– Ну, конечно же была с любовником! ― закатила глаза Валя и шутливо ткнула локтем в бок парня. Тот сдавленно охнул и схватился за сердце.

– Как ты могла?! Ну, как ты могла?! Я любил тебя! Любил всегда! ― наигранно сокрушался он, каждый раз вытирая фальшивые слёзы и шмыгая носом. ― А, а ты предала меняя, ― в итоге завыл он.

Не знаю как Валя, но нам с ребятами было смешно. Мы всегда ходили вчетвером с первого дня учёбы в институте. Как познакомились отдельная история и весьма сумбурная. Мы все сильно отличаемся друг от друга, у нас разные интересы, вкусы и взгляды на жизнь, но несмотря на это мы дружим и у нас всегда есть темы для разговоров. Нас объединяет немногое, но главное то, что мы никогда не ссоримся, бывало спорили, но, чтобы доходило до ссоры– никогда.

Мы уже вышли из парка „Победа” и преодолели перекрёсток. В нашем любимом кинотеатре мы бываем не часто, но именно он отличается от других всегда хорошим обслуживанием, удобствами и всегда вежливыми работниками. Сегодня будут показывать фильм „Астрал” последняя часть. Из всех ужастиков именно он является примером того, что это может произойти и в жизни. Я не суеверная и не верю в магию, но сам фильм основан на реальных событиях. Из всей нашей четвёрки в существование параллельных миров и магии верит Валя. Она не раз говорила нам о том, что видит домовых или внезапно просыпаясь ночью замечает чёрный силуэт, стоящий возле её кровати. По началу мы ей не верили, смеялись над её историями, шутили по этому поводу. Валя никогда не обижалась и не возмущалась, обвиняя нас в неверии. Просто одной ночью решила установить камеру в своей комнате и доказать нам, что она говорит правду. Мы были удивлены, когда она показала нам видеозапись со своего смартфона, как возле её кровати где-то на десять секунд мелькнула чёрная тень и больше не появлялась. Но шокировало нас то, что Валя мгновенно просыпалась, как только тень становилась возле её кровати. Она не кричала, вовсе нет. Просто секунды пять смотрела на неё и снова поворачивалась на другой бок и засыпала. Мы видео даже проверяли на подлинность. Мало ли, вдруг оно смонтировано, но как оказалось нет. После этого случая мы больше не заводили об этом разговор и не обсуждали это. Когда пытались что-то узнать у Вали, она говорила скомкано и не разборчиво, сразу быстро переводила тему в другое русло и безмятежно улыбалась. Но с её скомканных слов мы поняли, что её бабка была провидицей и она могла разговаривать с душами умерших. В это я не поверила. Разве может душа бродить по земле? Мне кажется, что нет. Факт не доказан и верить в это бессмысленно. Как говориться, если человек умер, то он умер. Мёртвым место среди мёртвых, а не среди живых.

Кто бы мог подумать, что со мной может произойти что-то похожее. Я не верила в сверхъестественное, не верила в предвидение или ещё какую-нибудь паранормальную ерунду, уже две недели меня мучили сны. И это были не просто сны, будто это были какие-то воспоминания из прошлого. Прошлого, которого по какой-то причине стёрлась из моей памяти. Сначала, это были просто красивые моменты, где я маленькая играла на лугу, а рядом со мной находился какой-то мужчина и в его руке время от времени загорался белый шар, который взмывал в голубое небо и лопался, словно мыльный пузырь, после чего из него вылетало много бабочек разных цветов. Я бегала по лугу, прыгая и весело смеясь, подбегала к тому мужчине и брала его за руку, уговаривая снова создать белый шарик с бабочками. Незнакомец смотрел на меня с любовью во взгляде и с нежной улыбкой на губах. Так смотрят влюбленные друг на друга или любящие своё дитя отец и мать. Просыпаясь по утрам, я помнила сон и не забывала его. Каждый раз прокручивала в своей голове и пыталась вспомнить, где я могла видеть этого мужчину. Дальше сны были ярче, реалистичнее и наполнены они были переживаниями, болью и страхом. Ночью все реже просыпалась от собственного крика, и вся в слезах. Видела много страшных моментов, как убивают неизвестные люди в чёрных плащах детей, как мучают и пытают до смерти мужчин, как неизвестные в плащах издевались над женщинами, насиловали их и жестоко убивали. Я не понимала к чему эти сны, не понимала, почему я вообще их вижу. Страшно было до дрожи засыпать и снова видеть эти страшные моменты. Будто как наяву я слышала крики, наполненные ужасной болью и страхом, чувствовала запах гари, не только сожженных домов, но и запах горевшей плоти.

Я жила на съёмной квартире и находиться одной в помещении с каждым днём было всё страшнее, тогда-то я и позвонила отцу с просьбой приехать ко мне. Как только он приехал, я рассказала ему о своих снах и переживаниях, он слушал внимательно не перебивая. После моего рассказала он улыбнулся и сказал, что это лишь сны, которые не имеют никакого отношения к повседневной жизни. Было в его словах что-то. Будто он скрывал от меня важную вещь. Я видела его подрагивающие руки от волнения, но сделала вид, что не заметила. Странно, но после его слов мне стало гораздо спокойнее и сны прекратились. Через несколько дней я забыла о снах и о переживаниях.

– …земля вызывает Анну! Анна приём! ― толкнул легонько меня в плечо Миша, отвлекая от собственных мыслей.

– А? ― не поняла я и посмотрела на него. ― Ты что-то сказал?

– Я, говорю, может пойдём в кафе сейчас?

– Зачем? ― нахмурилась я. ― Мы же в кино идём.

– Ты чего? ― удивилась Крис. ― Кинотеатр закрыт, ― кивнула она в сторону здания.

И правда. Я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как мы уже дошли.

– Почему закрыт?

– Не знаю. Но вывеска на двери, говорит, что он закрыт.

– Пошли проверим. Может, не закрыт, ― сказал Андрей и поднялся по ступенькам к двери.

Для него никогда не было закрытых дверей, всегда идёт напролом, демонстрируя свою настойчивость. На двери весела табличка с надписью „Закрыто” и других объявлений рядом не наблюдалось. Хм, странно. И почему его закрыли? Не ремонт же у них в самом деле. Толкнув дверь, мы все вместе вошли в холл, где царила гробовая тишина. Только приглашённые звуки доносились с улицы и ничего больше. Висели плакаты с фильмами, которые будут показать на следующей неделе, камеры, расположенные в верхних углах, работали, дверь, которая вела к охране была открыта, но там никого не было.

– И где все? ― задала интересующий всех вопрос Валя.

Мы все синхронно пожали плечами. И правда, где все? Если бы кинотеатр не работал, то билеты и не продавали на сегодняшний сеанс. Или они поставили охранника возле входа, который уведомлял посетителей о причине неожиданного закрытия. Но не внутри, не снаружи здания никого не было. Здесь было тихо, даже очень тихо. Можно было услышать тиканье часов, звук работающего компьютера и настенных ламп. Было настолько тихо, что тишина начала давить, по спине пробежались холодные мурашки и появился страх. Само нутро говорило уходить отсюда и как можно быстрее. Не одна я почувствовала это, оглянувшись на друзей заметила, что они начали озаряться по сторонам, а лица их бледнели против воли. Не понимая, что происходит и как на это реагировать, обратилась к ним.

– Пошли отсюда, ― дрогнувшим голосом сказала я и уже хотела было пойти к выходу как в тишине прозвучал холодный голос, заставивший дёрнуться от испуга.

– Уже уходите?

– А-а! ― взвизгнула Крис, прячась за спину Андрея.

Повернувшись к двери, которая вела в коридор откуда и прозвучал голос, увидели странного человека, одетого в чёрный мундир. У него были чёрные длинные волосы, доходившие до талии, неестественно бледное лицо. Такая одежда, которая была одета на незнакомце, носили в восемнадцатом века, если не позже. Актёр он что ли?

– Вы охранник? ― спросила Крис высунувшись из-за плеча мажора.

Мужчина до сих рассматривавший нас, повернулся к девушке и вперился в неё холодным и внимательным взглядом. Положив одну руку на грудь, а левую руку согнул в локоть, подпёр подбородок пальцами, начиная изучать взглядом девушку. Такое чувство, будто он не рассматривал её, а раздевал взглядом. Это заметили все, в том числе и сама Крис. Мгновенно покраснев, она потупила взгляд и снова встала за спину Андрея.

– Какая прекрасная юная леди, ― промурлыкал незнакомец, блеснув глазами.

Крис смущенно заулыбалась и начала хлопать ресницами. Даже забыла о том, что совсем недавно она кричала от страха и бледнела от ужаса. Надо же. За какие-то считанные минуты может измениться эмоции человека.

– Вы словно сказочная принцесса, сошедшая со страницы книги, ― продолжал вешать лапшу на уши мужчина.

Не спорю, Крис и правда была красива и на лицо, и на фигуру. Она умела очаровывать мужчин, добиваться самого лучшего и никогда не видела преград к стремлению своей цели. С самого детства она участвовала в конкурсах красоты и занимала первые места. Самые красивые парни школы принимали её в свою компанию, приглашали на свидания и дарили ей подарки на праздники. Я с ней проучилась шесть лет и знаю её. Но я не помню, чтобы она вешалась сама на мужчин. пытаясь привлечь его внимания к своей персоне. Никогда она не строила глазки открыто и не флиртовала на виду у всех. И её нынешнее поведение не похоже на неё.

– И как зовут прекрасную леди? ― проворковал незнакомец и очаровательно улыбнулся.

Меня от этой улыбки перекосило так, будто увидела что-то омерзительное. Не знаю как Крис, но мне даже его голос противен настолько, что готова зажать уши. Парни смотрели на незнакомца исподлобья, опасно сверкая глазами. Готовые в любую секунду атаковать и защищать. Андрей пытался задвинуть за свою спину Крис, которая, потеряв всю свою стеснительность смущенно хихикала и кокетливо хлопала глазами.

Валя давно выпала из этого мира и её внимание привлекал лишь незнакомец. Она смотрела на него влюбленным глазами, брюнетка даже не реагировала на Мишу, который подошёл к ней и взял за руку. Никто из нас троих не понимал, что происходит и почему девчонки себя так странно ведут. Но более необычным было, то, как выглядел мужчина. В наш двадцать первый век никто так не одевается, разве что актёры спектаклей, да и то не на улицу, а исключительно в пределах своей работы.

– Кристина, ― хихикнула Крис и строя из себя смущенную и кокетливую девушку, спросила в ответ. ― А как зовут вас?

Незнакомец лишь ещё шире улыбнулся, продолжая внимательно рассматривать девушек. Даже, если он и улыбался, то его глаза оставались холодными. Мужчина на меня с парнями не обращал никакого внимания, будто нас здесь и не было вовсе.

– Зови меня Мрок, ― мурлыкнул он и обаятельно улыбнулся, перевел нежный взгляд на Валю, та только томно вздохнула и покраснела до кончиков ушей.

– Угу, Чмрок, ― мрачно заметил Андрей, недовольно косясь на Крис и раздраженно на мужчину. ― Кто вы такой? Охранник? ― Не выдержал мажор и перешёл на повышенные тона. Ему явно не нравилось происходящее и, то, как смотрели девушки на Мрока.

Тон парня не произвёл на мужчину никакого впечатления, он лишь приподнял насмешливо бровь и издевательски рассматривал моего друга. Заметив и поняв, что сейчас над ним банально издеваются, Андрей сжал кулаки, а на скулах заходили желваки. Он старался не показывать своей злости и недовольства, но его мимика его подводила. Незнакомец смотрел на Андрея, а на Андрей на незнакомца. Это напоминало некий батл, кто первый моргнет тот и проиграл.

– Судя по тому, что вы здесь, являетесь работником кинотеатра, ― вмешался Миша, мужчина тут же переключился на него. ― Не подскажите, на какое время будет закрыт кинотеатр? Мы просто купили уже билеты и не хотели бы терять деньги, ― он говорил на полном серьёзе, он смотрел на Мрока равнодушно, не замечая его насмешливого взгляда.

– Завтра. Приходите завтра, ― коротко ответил он, уже смотря на парня с уважением и без издевки. ― Вам вернут деньги.

Кивнув Мроку, Миша решительно потащил за руку Валю к выходу. Кинув испепеляющий взгляд мужчине, Андрей сделал тоже самое, но ему пришлось приложить больше усилий, ибо Крис уходить отсюда, судя по ворчанию, не хотела. Уже подходя к выходу, обернулась и поймала на себе изучающий взгляд незнакомца. И он был весьма странным. Так смотрят на жертву или на какой-либо трофей горящими от желания глазами. Вздрогнув против воли, поспешно отвернулась и вышла из холла, затворив за собой дверь.

– И что это было?!― резко выпустив руку Крис Андрей начал свой допрос, гневно смотря на девушку.

– Что? ― не поняла она.

– Ты ещё спрашиваешь?! ― воскликнул парень начиная наступать на девушку. ― А, ничего что ты строила ему глазки и флиртовала у всех на виду?! Или то, что ты напрочь игнорировала меня, смотря только на этого выпендрёжника?! ― уже кричал Андрей, привлекая к себе ненужные внимание окружающих. – Или то, что ты заигрывала с ним?!

– Чего это он? ― подошла ко мне Валя и спросила шёпотом.

– Да?! И что с того?! Мне уже с человеком поговорить нельзя?! ― повысила голос в ответ блондинка.

– Не знаю, ― так же шёпотом ответила я. ― Но вмешиваться пока не стоит. Ты же знаешь, Крис вспылит с удвоенной силой, ― сказала я и посмотрела на препирающуюся парочку.

Парень с девушкой стояли друг напротив друга смотрели в глаза и всё больше повышали тон. Андрей– парень своевольный, делает всегда, то, что ему заблагорассудится. Он не слушает мнение других, знает себе цену и не вступает в конфликты против воли. Андрей является сыном бизнесмена, который держит сеть магазинов в Уфе. Парень всегда в толпе людей держится отстранённо, но, когда рядом друзья он открыт и весел, шутит и развлекает остальных, его считают душой компании, что правда. Но зная его смену настроения при друзьях и незнакомых людях, прозвали его мажором. А точнее, дала прозвище Валя. По началу он возмущался, но зная нашу зазнайку и, то, что она не отстанет– смирился и даже со временем начал не обращать внимание.

Мы стояли смотрели как они между собой препираются, Валя закатывала глаза, Миша давно потерял свой интерес к окружающим и смотрел лишь в экран своего айфона. Только одна я не понимала, что тут происходит. Ладно, может Андрея взбесил тот факт, что незнакомец оказался красивее и Крис смотрела лишь на него. И зачем выяснять это? Почему Андрей так себя ведёт? Разве он имеет какое-то отношение к Крис? Если это так, то какое? И как по «щучьему велению» в перепалке Андрей выкрикнул так, что половина людей, находящихся на площади, повернули головы в нашу сторону.

– А то, что ты моя девушек ничего не значит?! ― уже прошипел парень, сжимая кулаки, а на его шее вздувались с каждым вздохом вены.

Вот тебе и сюрприз! Не ожидая такой исход событий, мы втроём ошарашенно посмотрели на парочку. Честно говоря, я такого не ожидала. Совсем. Мы каждый день проводим вместе и заметили бы, что наша Кристина встречается с мажором. Но мы этого не видели и не замечали. Даже предположить не могли. У Андрея всегда были девушки, он менял их каждый месяц. Как ни посмотри у него уже другая, но, чтобы он встречался с Крис?! М-да… Умело они скрывались. Ничего не скажешь. Видимо, поняв, что сказал лишнего, осёкся, посмотрел на нас затравленным взглядом и в неловкости развёл руками, мол, и такое бывает. Отойдя от неожиданного шока, сложила руки на груди и вперилась взглядом в Крис, та покраснела и опустила глаза. Ага, тоже мне скромница нашлась.

– Значит встречаетесь? ― спросила я, строгим голосом.

– Скрывались и ничего не говорили? ― повторила мой тон Валя, сложив руки за спину и вздёрнув подбородок. И только Миша, как всегда, отличился своей безмятежностью.

– Красавчик! ― широко улыбнулся парень и уже хотел хлопнуть в ладоши, но осекся из-за убийственного взгляда Вали.

– Почему нам не рассказывали? ― спросила я, удивленно взирая на них.

– Думали, что вы будете против, ― ответила блондинка и посмотрела на Андрея. ― Думали, вы… что… ну-у, мы уже давно встречались, а не говорили потому что искали подходящего момента.

– И когда же должен был наступить ЭТОТ подходящий момент? ― задала риторический вопрос девушка.

– Ну-у, на день рождения Андрея, ― промямлила она, зная, что сейчас получит от брюнетки.

– Ха! – нервно хихикнула она. ― Подумаешь, всего-то через четыре месяца! ― закатила глаза она и шумно вздохнула.

– Крис, мы бы не были против, ― перейдя на мягкий тон, ответила я. ― Вы же наши друзья. Мы, наоборот, рады за вас. Правда, ― улыбнулась я. ― Но вот скрывать не стоило. Такое чувство, будто бы мы вас убили за это.

– Я тоже, но скрывать не стоило. Глупо вышло, как дети малые, ― покачала она головой и улыбнулась.

– Фу-ух! ― облегчённой выдохнул Андрей и подойдя к красной от смущения девушке, обнял её за талию, прижимая к себе. ― Вы даже не представляете как мы рады, что вы знаете. Теперь нам не нужно будет прятаться и искать причины не идти гулять, ― весело усмехнулся он.

– Теперь понятно, куда ты уезжал в выходные, ― сказала Валя, спускаясь по лестнице кинотеатра. ― А Кристина неожиданно начинала учить лекции.

– Даже я на выходных не учу лекции, ― хмыкнул ботаник, убирая телефон в рюкзак.

– Тебе и не надо! Ты, итак, всё запоминаешь механически, ― возразила я, присоединяясь к друзьям.

– Ладно, раз уж мы разобрались в ситуации, сходим в кафе и перекусим? Кинотеатр всё равно не работает, ― пожал плечами Миша.

– Давайте, а в какой? ― воодушевилась я.

– В Макдональд конечно же. Я чипсов хочу, ― и не дожидаясь нас, Миша развернулся и направился к кафе, который находился в квартале отсюда.

Пожав плечами, мы направились за ним. Отдаляясь от кинотеатра, я чувствовала спиной прожигающий взгляд незнакомца, который всё этот время наблюдал за нами. Не приятное чувство режет не только снаружи, но и внутри. Чисто из любопытства, я обернулась к кинотеатру и увидела того мужчину. Он стоял, прислонившись плечом к двери и скрестив руки на груди. Его взгляд был устремлён на меня, ни на кого другого, а именно на меня. По спине прошла толпа противных холодных мурашек и поспешно отвернувшись от этого взгляда, я устремилась к своим друзьям.

***

Гарро ван Дарен Эрэст

Переход состоялся в полночь, как и планировали. Ахрен выполнил свою задачу весьма успешно. Владыка был доволен работой своих людей. В мир Лонур портал открывался долго, всё-таки он лишен магии и любые магические воздействия на него были чреваты. При его открытии произошёл выплеск энергии и Стеклянный зал разнесло на осколки, остались лишь голые серые стены. Сам переход для Гарро был неприятным, даже болезненным. Войдя в портал, архимаг почувствовал прилив сил и бодрость, но через несколько секунд, когда его озарила яркая вспышка света, всё перевернулось. Была боль. Острая, сильная боль. Она скручивала, резала, не выдержав такого накала, архимаг пытался хоть как-то себя защитить, образовать вокруг себя защитное поле, но магия не действовала. Глаза его стали болезненно красными, а боль тупой. Он даже не мог закричать, лишь хрип срывался с бескровных губ мужчины. Эта агония продолжалась ещё минуту, но было чувство, что целую вечность. Снова яркая вспышка и портал будто пытаясь избавится от чужого, буквально выкинул его в темноту на холодную дорогу, освещённую белой луной. Скрутившись в позе эмбриона, архимаг вздохнул полной грудью холодный осенний воздух. Боль покидала его тело, но он до сих пор был слаб. Ко всему прочему его мучал голод. Поднявшись с трудом на ноги, архимаг начал осматривать себя в поисках повреждений, но он был целым и невредим, лишь одежда пострадала от падения на землю.

Точное местоположение маги не указывали и в ходе этого, перемещение дало приблизительное местонахождение Алльяры. Осмотревшись по сторонам, архимаг был сильно удивлён обстановке. Вокруг него были чёрные скамейки искусной резьбы, вдоль небольшой дороги по сторонам располагались столбы на конце которого горел свет. Неизвестные ему деревья, которые имели жёлтые листья и эти самые жёлтые листья были и на земле. В мире Клэйнар нет осени, там смена года идёт совсем иначе и увидеть жёлтые деревья было шоком для Гарро. Но всё только начиналось. Рядом с парком куда и попал мужчина, проходила дорога, по который ездят не только машины, но и трамваи и шум мотора испугал его, дернувшись, он посмотрел в сторону откуда исходил ужасный звук и увиденное его испугало. Он увидел высоких и больших, маленьких и низких странных железных существует с красными глазами впереди и сзади. Они останавливались возле страной полосы пропуская других людей и не трогали их. Гарро начал паниковать, но вспомнив кто он и, что может, взял себя в руки.

Для начала нужно найти девчонку, а потом разбираться в ситуации и рассматривать этот странный мир. Вытащив из кармана амулет и прочитав заклинание поиска, мужчина принялся ждать. Амулет лежал на ладони мага и горел слабым мерцающим красным светом. Принцип его работы прост, если он не горит, то Альярры нет по-близости , а если загорится насыщенно красным, то она рядом. По той информации, которую смогли добыть люди Владыки известно, что девчонка живёт одна в неком доме, координаты которого были известны архимагу. Знать местонахождение одно, но вот найти совсем другое. Нужно изрядно попотеть, чтобы её отыскать.

Не откладывая дело, Гарро надев кристалл на серебряную цепочку, повесил её на шею и начал поиски. По мере продвижения, иномерянец рассматривал окружающую его обстановку. Огромные каменные и стеклянные сооружения окружали его, высокие здания с многочисленными окнами, на некоторых постройках виднелись огромные картины в чёрных рамках, в которых рисунки двигались и сменялись одним за другим и при этом было слышно, что оно источало ещё и звук, но о чем шла речь, Гарро к сожалению не понял. Вряд ли в мире Клэйнар есть такая сеть как телевидение. Жители этого мира, по мнению иномерянца, одевались развратно, ничего не стеснялись и были совершенно беззаботным. Улыбались, смеялись, покупали еду на улице и ели её, не стесняясь других и нарушая все правила этикета. У них была странная маленькая прямоугольная вещь, которая удобна помещалась в ладонь, при помощи неё они разговаривали, но как работала эта странный предмет, увы он не знал.

Другой мир, другие морали, законы, правила и люди. Кто-то был приветлив, а кто-то нет, кто-то одевался не по погоде, выставляя на показ своё тело, а кто-то укутывался в чёрные куртки из кожи. Большим его удивлением было то, что дэйлы не обращали на него никакого внимания, словно он для них не существовал. Разумеется, были те, кто оборачивался на него, рассматривал его одежду и внешность, но не обсуждали, а просто смотрели с интересом. Это удивляло мага. Он предполагал, что внимание будет повышено к его персоне, ведь он отличается от остальных. Шагая по тротуару, к нему навстречу шёл парень, у которого волосы были разного цвета: на макушке зелёный, а на висках розовый. Сам он одет был в рваные синие штаны, которые обтягивали его ноги и в белую кофту без рукавов. Странный мир, странные люди.

Пытаясь сильно не отвлекаться, Гарро взглянул на артефакт и отметил, что тот начал светиться розовом светом, а это означает, что Альярра где-то рядом.

Преодолевая улицу за улицей, он рассматривал странный мир, где магии нет с самых древних времён. Поражался местным девушкам как так можно себя распутно вести, употреблять при разговоре нецензурную речь, курить или в открытую заигрывать с мужчиной. Хотя, последние тоже были хороши, пользовались этим и не пытались указать девушкам на их поведение. Разумеется, не все были такими, но большинство из них. Он шёл по улице и думал лишь о том, чтобы Альярра не оказалась распутной девицей, надеясь, что приёмный отец достойно её воспитал. Артефакт также светился розовым светом, а мужчина всё пытался найти дом. К счастью, удача ему улыбнулась. Выйдя на огромную площадь, он увидел большой фонтан, которые горел разными цветами, они сменялись один за другим. Вокруг него было много людей. Кто-то возле самого фонтана, а кто-то на скамейках. Играла очень странная музыка на неизвестном языке, но звучание ему понравилось. Посмотрев снова на кристалл, заметил, что тот начал сменять свой цвет на более тёмный. И как мне найти девчонку в таком большом количестве людей? Нереально! И найти главное её дом. Некоторые молодые люди стояли группами, в компании которых находились девушки. Их было так много, что глаза разбегались. Он на мгновение растерялся, но случайно увидев сидящего на скамейку мужчину, тут же похолодел. Он узнал его. Знал этого мага. Они встретились глазами и смотрели друг на друга не отрываясь, прожигая взглядом. Без слов было ясно, что мужчины не рады встречи. И кто бы мог порадоваться? Перед тобой стоит соперник, который может спутать тебе все карты и испортить миссию.

Этого мага знает каждый в мире Клэйнар, наверное, даже спроси у ребёнка, и он тебе ответит. Не сказать, что он плохой, но весьма проблематичный маг, особенно, если дела касается Королевства. Наверное, они бы и дальше смотрели друг на друга, если бы не громкий смех, привлекший двоих мужчин. Они бы и не обратили внимания, ведь тут много людей, но только этот они помнили хорошо. Прошло уже шестнадцать лет, а он не изменился. Забыв о сопернике, Гарро посмотрел в сторону и увидел девушку с русыми волосами, которая была в компании четырёх дэйлов. Это она. Он нашёл её. И не сомневался. Она единственная отличается от всех своей яркой аурой и внешностью.

«Я нашёл её»– мысленно возликовал Гарро, но это понял, к сожалению, не только он. Противник смотрел на девушку с плотоядным взглядом. Будто решал для себя– съесть или нет. Не обращая внимания на своего врага, архимаг начал разрабатывать план действий. Он не знал, как произойдёт их встреча и в какой обстановке, но знал точно, что завтра она уже будет в другом мире.

***

Аннабель

– …не-ет, его же за наркотики задержали! ― воскликнула Крис, чудом не уронив шаурму.

– Да, бред это, – поморщился Андрей. ― Если бы его за наркоту задержали, он бы сейчас в клипах не снимался.

– Отец, наверное, оплатил его выходки. Он же актёр, ― пожала плечами я.

– Актёр то, актёр, но это не повод.

В кафе мы просидели полтора часа, разговаривая обо всём на свете и ужиная. Кристина и Андрей были и правда влюблены друг в друга. Рассказав нам о своих отношениях, они переступили „порог” и теперь не скрывались от нас. Андрей постоянно держал девушку за руку, обнимал её прижимая к себе. Они очень красивая пара. Андрей жгучий брюнет с красивыми чертами лица и голубыми глазами, а Кристина блондинка с голливудской улыбкой. Я за них была искренне рада и счастлива, хотя и была малая доля зависти, а вот Миша пыхтел весь вечер и недовольно косился на Валю, так как та не прекращала говорить о том странном незнакомце. О его улыбки и о… его белоснежных волосах. Сама я его уже мысленно окрестила Белоснежкой. А, что, ему подходит! Меня тоже интересовал этот вопрос, но я не задавала его, а просто размышляла. Если тот мужчина вызвал такой шквал эмоций у подруг, то меня он вовсе не привлекал, а наоборот отталкивал. Возможно, мне не нравилось, то, что он не смотря на свою доброжелательность улыбался холодно, а весь его взгляд говорил о презрении и равнодушие.

– А, если сравнивать Элджея и Крида, то кто из них лучше? ― спросил Миша, подойдя к мусорке, выкинул салфетку и вернулся к нам.

– М-м, мне кажется, Элджей, ― прожевав еду изрекла я.

– Фу-у! ― скорчила смешную гримасу Валя. ― Аль, серьёзно?

– А что? ― развала руками я улыбаясь. ― У него классная музыка. Особенно, розовое вино, но он ещё с Федуком пел.

– О-о, да! ― в блаженстве закатила глаза Андрей. ― Этой песней сейчас все болеют.

– Да-да, ― поддакнул Миша, – и главное поют её не только подростки, но и бабки на лавочках, ― хохотнул он.

– Ага!

И решив немного показать свои вокальные способности, Андрей начал петь, а мы его поддержали.

– Я похож на птицу? На принца! На принца? Или на орла. Эй! Я беру вторую бутылку розового вина-а! ― пел он пританцовывая.

– Здесь так красиво, я перестаю дышать. Звуки на минимум, чтобы не мешать. Эти облака, фиолетовая вата, – подхватили мы с девчонками и потом уже пели хором. ― Магия цветов со льдом в наших стака-анах!!!

С ними было весело и хорошо, а особенно, если мы были вместе. Всегда веселимся и заряжаем позитивом других. С ними не скучно и когда плохо поддерживают и поднимают настроение, заставляя забыть о плохом. Не сказать, что у меня раньше не было друзей. Нет, они были, но не так много.

– И всё же, кто лучше? ― снова прозвучал вопрос.

– Ну-у, Егор Крид значительно красивее Элджея, но песни у них идут на любителя, ― пожала плечами Валя, поправляя лямку рюкзака на плече.

– Кстати, а если брать Джейдена Смита? ― ухмыльнулась Крис.

– О, нет! ― застонала я в голос. ― Он больше актёр, чем певец. У него песни странные.

– Чем это? – удивился Андрей.

– Не знаю. Рифма странная, в ноты не попадает и идёт просто набор слов, ― объяснила я, доставая телефон из кожанки, проверяя сообщения.

– Да, но в этом и есть вся прелесть рэпа, ― ухмыльнулся Миша.

«Ты где?» ― пришло сообщение от брата.

Неожиданно. Я разговаривала с ним ещё утром. Он часто занят и времени у него практически нет. И из-за этого мы общаемся от силы несколько раз в неделю.

«Гуляю с друзьями.»

– Кстати, а что будем делать с проектом? ― спросила Валя. ― Его нужно будет сдать уже в пятницу, а мы его даже не начинали.

– Вообще-то начали, а точнее начала Аль. Она сделала набросок, а нам нужно найти материал и нужную информацию, ― просветила Крис.

– А, я почему не знаю? ― возмутилась девушка.

«Тебе должен был позвонить отец. Он приедет сегодня к тебе вечером» ― пришёл ответ от брата.

«Зачем? Он же поехал к тебе, разве нет?» ― дальше переписывалась я и параллельно разговаривала с друзьями.

– Так, ты и не спрашивала, ― хмыкнула я.

– Тогда давайте я найду с Крис информацию, а вы парни распечатайте нужные фотографии, ― и увидев хитрые улыбки парней, поспешно добавила. ― Только в пределах разумного.

«Планы изменились. Я приеду через день только.»

«А ты каким боком?»

«Есть разговор. Отец объяснит.» ― коротко ответил он.

– Собираемся в четверг тогда у меня и делаем плакат, чтобы сдать его в пятницу, ― оторвалась от телефона и сказала друзьям. ― Только захватите гелиевые ручки.

– Я возьму, у меня есть, ― откликнулся Миша.

«Хорошо, но мне это уже не нравится» ― ответила я.

«Расслабься, детка, это просто семейные посиделки» ― отправил он со смеющимся смайликом.

«Ладно. Будем ждать. Пока»

«До встречи. И аккуратнее на дорогах.»

Хм… просто семейные посиделки. Что-то не похоже. Отец живёт в Уфе, брат в Москве, а я вообще в Екатеринбурге. И зачем они приезжают именно сейчас? Неужели подождать до каникул сложно? Осталось-то всего лишь неделя и три дня. Убрала телефон снова в куртку и обратилась в слух.

– Надо будет завтра в библиотеке взять нужную литературу, ― предложила Валя.

– Проще в интернете, ― ухмыльнулся Миша.

– Нет, нам информация нужна не обширная, а более узкая, ― поддержала её Крис.

На прошлой неделе, первому курсу объявили конкурс. Все знают, что СПИД и ВИЧ самые распространённые заболевания, которые приводят к летальному исходу. Подростков призывают быть осторожными и соблюдать личную гигиену. И по этому поводу решили сделать конкурс плакатов на данную тематику. Нужно лишь отличное оформление и хорошее содержания написанную подробно. Так как из нас пятерых я рисовала лучше, то оформление полностью было на мне, а вот остальная задача ребят. Приз конкурса является зачёт по всем лекциям и такой шанс упустить никому не хочется, а в особенности нам.

– Так, значит завтра идём к Вале, а потом в четверг собираемся у Аль? ― спросил Миша.

Остановившись у светофора, я снова достала телефон, так как снова пришло сообщение, и он завибрировал. Пришло на этот раз уведомление от отца. Осведомлял о своём приезде и, что он уже находится на квартире и ждёт меня.

С друзьями мне было не по пути так, что, убрав телефон обратно в карман обратилась к своей компании.

– Ребят, мне пора. Отец приехал и ждёт меня уже дома.

– Жаль, мы хотели на скейтах покататься, ― скис Андрей.

– Без меня вы не умрёте, – улыбнулась я.

– Ну, да! Кататься то мы только будем, а эти, ― кивнул на девушек Миша, ― сидеть и ныть, что хотят гулять и им скучно.

– И ничего мы не ноем, ― буркнула Крис.

– Да ладно вам, в следующий раз, ― рассмеялась я и попрощавшись с друзьями поспешила домой.

На скейте кататься меня научил брат. Он увлекся скейтбордингом в свои восемнадцать лет. Сначала просто катался в парке, выполняя несложные трюки, потом начал постепенно усложнять и в итоге, через год, он уже прекрасно катался на скейте, лучше, чем профессионалы. Разумеется, меня это заинтересовало и каждый раз наблюдала за Максом и его тренировками. Брат, увидев мой интерес начал учить азам, сначала теория как говориться, а потом практика. Если с теорией было всё в порядке, то не с практикой. В первый же урок я ободрала себе до крови коленки и чуть не сломала нос. Макс сказал сразу, что не стоит мне кататься, ведь я девочка, а спорт этот исключительно мужской, но зная меня и моё упрямство, не запретил. День за днём я убивала кучу времени на тренировки, благо были тогда ещё каникулы. Через два месяца я уже каталась увереннее и не боялась сделать какой-нибудь трюк не упав. Миша и Андрей новички в скейтбординге, и они всего лишь учатся, а я им помогаю в этом как когда-то учил меня мой брат.

Включив плеер и надев наушники, погрузилась в свои мысли и раздумья. Играла музыка «Dangerous night» создавая умиротворённую атмосферу. Несмотря на осень на улице было тепло, пахло свежестью и опавшими листьями. На дорогах практически не было машин, лишь трамвай, ехавший по рельсам с множество людей в салоне. Солнце уже село и верхушки домов не освещали последние лучи уходящего солнца. Мне нравилась осень. Есть в ней что-то, что заставляет улыбаться жёлтым листьям и дождю, наслаждаться свежим воздухом и ночными звёздами.

До дома оставалось всего лишь пару метров. Пол пути уже было пройдено, а не спокойствие на душе усиливалось. Я не верила, что отец решил устроить семейные посиделки или совет. Слишком уж он к этому серьёзно отнёсся, да и брат отложил учёбу и едет сейчас сюда. Странно всё это.

Приложив ключ к домофону, открыла дверь и зашла в подъезд. По лестнице поднималась медленно, снова погрузившись в свои мысли. В прихожей квартиры было тихо. Огляделась и увидела кожаную куртку отца на вешалке, чёрная большая сумка возле шкафа и ключи от машины на тумбочке.

Пройдя на кухню, увидела отца, готовившего свой любимый кофе. Прислонилась плечом к косяку двери и сложив руки на груди принялась наблюдать за ним. Он меня не заметил и не услышал, как я вошла. Напевая какую-то мелодию, он разливал в кружки терпкий кофе со сливками. Бесшумно прошла к столу и отодвинув стол также тихо в него села, при этом не отравила взгляд от спины родителя. Папа с детства назвал меня „человек невидимка”, так как у меня была особенность бесшумно передвигаться и оставаться незамеченной даже на виду. Как и сейчас. Уже повернувшись к столу, он увидел меня, но не вздрогнул и не испугался, а просто улыбнулся своей светлой улыбкой.

– Привет, Аля, ― с нежностью в голосе сказал отец и поставив кружки на стол подошёл ко мне.

Бросившись на него с радостным визгом «Папа!», повисла у него на шее уткнувшись носом в его шею и вдыхала запах его парфюма. Засмеявшись, отец обнял меня так, что кости затрещали.

– Ох… задушишь, ― прохрипела я.

– Извини, ― сказал он и буквально «отлепил» меня от себя. ― А ты изменилась за последние три месяца.

Отойдя от меня на пару шагов, произнёс отец, осматривая меня с ног до головы.

– Какая была летом такой и осталась, ― усмехнулась я и подойдя к буфету достала из него конфеты и печени к чаю.

– Нет, ― мотнул он головой садясь за стол напротив меня, ― похудела. – Опять мало ешь? ― с укоризной спросил он.

– Ем, ― с гордостью заявила я, присаживаясь за кухонный стол и повесив кожанки на спинку стула.

– Угу, ― улыбнулся он, ― я же тебя Аль знаю как ты у меня ешь.

– Да, я хорошо ем, ― улыбнулась я, сделав глоток кофе.

Дальше мы уже молчали. Пили чай, смотрели телевизор, который располагался на кухне. Никто из нас ничего не говорил. Не знаю как папа, но у меня было кучу вопросов. Допив чай, отодвинула кружку в сторону и посмотрела на отца, который значительно начал нервничать. Это было заметно и весьма сильно. Взгляд его лихорадочно блуждали по кухне, глубоко дышал и ёрзал на стуле.

– Что за срочность? ― спросила в лоб я. ― Даже Макс отбросил учёбу и едет сюда, ― он молчал и ничего не говорил, лишь смотрел на меня не моргая. ― Кто-то умер?

А, что? Такая срочность бывает лишь по одной причине, ну, или одна из таких причин. Услышав один вариант моих предположений, отец улыбнулся и посмотрел, словно на маленького ребёнка. Пожала плечами, мол, мало ли.

– Не всё так просто, Анна, ― покачал головой он и устало вздохнув, облокотился на спинку стула, скрестив руки на широкой груди.

– У нашей семьи неприятности? ― робко спросила я.

– Нет, пока всё хорошо.

– А что тогда? ― закатила глаза я.

Всегда так. Как что-то происходит, я клещом вытаскиваю слова из него. И, ведь не факт, что смогу что-либо узнать.

Отец работал следователем, и он умел увиливать правильно ставить вопросы и разоблачать человека. Но лучше всего у него получалось заинтересовать человека. Даже сейчас, сидит улыбается и наблюдает за моей реакцией, его всегда это забавляло.

– А! ― хлопнула себя легонько по лбу, улыбнувшись своей догадке, ближе придвинулась к столу. ― У нас Макс что ли женится?!

– Анна! Нет, конечно, ― запрокинув голову, отец засмеялся в голос.

Он ещё и издевается. Сложила руки на груди и посмотрела мрачно на отца, который до сих пор смеялся. Невольно засмотрелась и отметила, что для своих сорока пяти отлично выглядит. У него не было седина на волосах, ни намёка на лишние килограммов в теле. Он регулярно посещает тренажерный зал и следит за свои телом. Красивая улыбка, даже можно сказать голливудская. Лёгкая небритость шла ему, делая его лицо мужественней. Светло голубые глаза идеально сочетались с чёрными волосами, подстриженные по последней моде. Он был завидным женихом и всегда окружён вниманием женского пола, но снова полюбить он, к сожалению, пока не хочет. Причина тому всем известна, но затрагивать тему о своей бывшей жене он не желает. Да, и мы с братом никогда не разговариваем об этом. Усмехнувшись про себя, поняла, что тайну, которую я узнала два года назад пора уже огласить отцу, но… что-то мне подсказывает этого делать пока не стоит. Просто никак не могу найти подходящего момента. Я не похожа на него и на брата, совсем иная внешность у меня.

– Умеешь веселить ты, Аль, ― снова хихикнув, произнёс отец.

Пожала плечами и улыбнулась. Отец с самого детства называет меня Аль. Не Анна, не Ан или Аннабель, а именно Аль. Никогда не знала почему, спрашивала, а он лишь говорил, что ему так нравится больше.

– Ладно, шутки шутками, но разговор предстоит серьёзный, ― с холодом в голосе произнёс он. ― Видишь ли, в жизни бывает так, что из-за одной ошибки меняется вся твоя жизнь. Снова привыкаешь к новой обстановке и пытаешься жить с чистого листа. И у тебя это получается, без единого изъяна. Но от прошлого не убежишь, хотя я думал тогда иначе. Прошлое настигает тебя с головой, окутывает в забытые эмоции и мысли и начинаешь понимать, что все эти годы жил с иллюзией, ― посмотрел отец на меня и, я увидела его глаза, он будто не видел меня, что-то вспоминал и говорил мне, но говорил поверхностно.

Я не торопила его, слушал внимательно и молчала, не понимала, что он мне хочет сказать и к чему относительно клонит, но ждала.

– Я совершил много ошибок в молодости, и разумеется, расплатился за них, ― горько усмехнулся он, – родился в семье, где меня не любили. Был не желанным ребёнком. Всё моё детство было в страхе. Его у меня и не было. Родители пили, я пытался зарабатывать сам уже с восьми лет и прокормить себя. И у меня это получалось. Повзрослев, я дал себе клятву, что мои дети не будут ни в чём нуждаться. Поклялся, что буду защищать их, но… – он замолчал, спрятав лицо в ладонях, помолчав он снова посмотрел на меня, но уже его взгляд говорил об отчаянии. – Я не могу тебя защитить, Аль, не могу, – снова тяжёлый вздох.

– Но, со мной всё хорошо, – подалась вперёд и взяла в свою руку ладонь отца.

– Нет, ты многое не знаешь, – сжал он мою ладонь и погладил большим пальцем тыльную сторону ладони.

Не понимала, о чем говорил отец и, что хотел донести до меня, но понимала, что слова даются ему с трудом. Он хотел сказать что-то важное, но не говорил всё прямо, а тщательно подбирал слова. Больше всего меня напугало то, что не может меня защитить. Хоть он и говорил серьёзно, голос был его холоден, но его эмоции читались во взгляде и то, что там было – пугало. Не часто такое услышишь от своего родителя и с такой болью во взгляде. Будто мы разговаривали последний раз и сейчас тот самый момент, когда нужно сказать, самое важное и необходимое, ведь другой возможности не будет. От собственной мелькнувшей мысли ужаснулась. А, если это правда? Вдруг отец болен? Или я? Но об этом ещё не знаю? Может, всё-таки что-то случилось из ряда вон выходящих? Но, что? Почему отец не говорит, что именно? Почему говорит загадками? Я могла ожидать в дальнейшем, что угодно, но только не появление незнакомца на кухне. До сих пор остаётся загадкой как он попал так бесшумно на кухню, но более странно то, как ему удалось проникнуть в комнату. Незнакомый голос раздался с правой стороны кухни, где располагалось окно.

– Он прав, Альярра, ты многое ещё не знаешь о жизни, – мгновенно повернула голову в сторону постороннего звука и обомлела.

Прислонившись к подоконнику, стоял мужчина в чёрной мантии. Не успела я испугаться, как отец в миг вскочил со стула загораживая меня своим телом. Не знаю, чего испугалась больше всего. Сердце колотилось от страха, не могла ни встать, ни повернуться. Меня это напугало ещё больше. Началась паника, но будто почувствовав моё состояние, отец повернулся ко мне. Посмотрев на меня и в мои испуганные глаза, резко поменялся в лице. На его лице заходили желваки, а руки сжаты в кулаки. Посмотрела мельком на незнакомца и увидела его внимательный взгляд на себе, мерзко усмехнувшись, он подмигнул мне. Ему было весело. Господи, кто он? Он, что сумасшедший, сбежавший из психиатрической больницы? Или какой-нибудь маньяк? Но ответа я, к сожалению, не получила. Отец протянула свою руку к моему лицу, указательным пальцем коснулся моего лба, при этом что-то прошептав. Слов я не разобрала, но во все глаза смотрела на папу, не веря в происходящее. Как по волшебству тело приобрело лёгкость, и я смогла пошевелиться, уже открыла рот спросить, что это было, но меня остановил грозный взгляд отца. Закрыла рот и поднявшись со стула, встала за его спину. Убедившись, что со мной всё хорошо, повернулся в сторону незнакомца.

– Угэрэ трау? – спросил отец на неизвестном мне языке.

(Что тебе нужно?)

– Фалата иру дэа хара, – ответил мужчина усмехнувшись.

(Ты знаешь ответ на свой вопрос.)

– Драгэ уэа крунэ! – ответил отец с угрозой в голосе.

(Только попробуй.)

– Яйа драгэ уэа крунэ! – прозвучал до боли знакомый голос сзади.

(Я могу попробовать.)

По спине пробежали мерзкие мурашки. Испуганно повернулась на звук и увидела того самого мужчину, который был в кинотеатре. Как же его зовут? Не помню. Сегодня просто вечер загадок и необъяснимых явлений. Это уже второй человек, который попал неизвестным образом ко мне в квартиру. Прижалась спиной к спине своего отца и нервно вздохнула. Не знаю, что больше всего пугает, то, как эти двое появились здесь или то, какую цель они преследуют. На появлении второго мужчины отец даже не пошевельнулся. Также стоял и смотрел на того мужчина около окна. Я стояла не зная, как себя вести в такой ситуации. Взгляд незнакомца беззастенчивости пришёлся по моей фигуре, задерживаясь на верхней и нижней части тела. Стало не по себе, будто тебя касаются липким руками, ощупывая каждый сантиметр твоего тела.

– Мрок, – прошептала я, вспомнив имя того мужчины.

Меня услышал только он. Отец дальше разговаривал с первым незнакомцем, не обращая внимания на Мрока. Для надёжности взяла за руку отца, так спокойнее и безопаснее себя чувствую. Этот жест не остался без внимания, беловолосый мужчина проследил за моим движением и усмехнулся.

– Фала лону авэра тоуэнэ, – снова произнёс отец, но уже с нескрываемой яростью.

(Ты не получишь её.)

– Устэа ни! – ответил мужчина.

(Она моя.)

– Увэрэ ни локор оём Альйер ин тауарэ гон ний, – вмешался в разговор Мрок, становясь серьёзным.

(Мой Король ждёт Алльяру, я не уйду отсюда без неё.)

Отец снова проигнорировал его, просто сделал вид, что его нет. Мда… игнорировать отец умеет. Поняв, что его банально не замечают, мужчина начал побагроветь от злости. Выглядело это на его бледном лице весьма забавно. Не знаю, о чем говорили мужчины и как бы дальше развивались события, но в этот момент в квартиру ворвался мой брат. Никто не понял, что произошло, брат одним ударом отключил Мрока. Вскрикнув от страха, сильнее вцепилась в руку отца. Среагировав, незнакомец кинулся на моего брата с намерением ударить, но отец перегородил тому дорогу и со всей силой ударил кулаком в челюсть незнакомца. Не устояв на ногах, он упал на колени, но не остановился, достав из внутреннего кармана плаща кинжал. Отец оказался проворнее и перехватил его руку. Орудие отлетело в сторону, а сам нападавший был отключён новым ударом.

Мрок быстро пришел в себя после удара, резко открыв глаза, он непонятным образом оказался возле моего брата и схватив его за горло припечатал к стене.

– Выродок ведьмы, – прошипел мужчина.

А дальше произошло невероятное. В руке Мрока загорелся красный шар, который был послан в отца. Пригнувшись, папа кинулся к своему сыну, но его схватил за ногу очнувшийся незнакомец. Судорожно начала искать в кармане своей куртке телефон, дабы позвонить в полицию. Брат нанес удар Мроку в живот от чего тот согнулся и выпустил его из своего захвата. Достав телефон, начала набирать номер, пальцы дрожали от страха, а глаза наполнились слезами. Брат выхватил из моих рук телефон и схватив меня за плечи, хорошенько встряхнул. Смотря прямо мне в глаза, он сказал:

– Ты должна уйти! Сейчас! Беги в загородный дом, мы найдём тебя! – прокричал он.

– Что?! – всхлипнула я.

– Беги я сказал! Давай! – крикнул уже отец.

Толкнув меня в сторону двери, моего брата снова схватил Мрок. Не смотря по сторонам, без лишних слов схватила куртку и что есть сил кинулась к двери. По щекам текли слёзы, дыхание сбывалось, а ноги от страха и испуга не слушались меня. Быстро спускаясь по лестнице, споткнулась и полетела вниз. Уже зажмурилась, ожидая удара, но меня кто-то поймал, тесно прижав к своему телу. Подняв голову, закричала. Не знаю как это у него получилось, но спас меня от удара никто иной как Мрок. Лицо его было в крови, разбитая губа, синий синяк наливается под правом глазом и, по-видимому, у него был сломан нос. Начала вырываться, но хватка была у мужчина стальная. Как бы не брыкалась и не вырвалась всё было бесполезно.

– Анна!!! – крикнул брат, быстро спускаясь по лестнице.

– Ма-авк…, – хотела закричать я, но мне закрыли рот.

Брат уже приближался к нам как в него полетел красный шар. Не знаю, что это было, даже не было предположений. Парень не успел увернуться и шар достиг своей цели. Он упал, словно подкошенный, сильно ударившись головой при падении. Беззвучно закричав, начала вырываться, из глаз брызнули слёзы. Испуг за брата был намного сильнее чем за саму себя. Боже… вдруг он умер?

– Не дёргайся, ничего с ним не будет, – прошипел он мне в ухо.

Вырываться я не перестала. Видимо, это надоело моему похитителю и, чтобы упростить себе задачу он просто вырубил меня, ударив чем-то сильно по затылку. На пике потери сознания услышала крик отца, но не смогла ответить, тьма поглотила моё сознание.

Глава 2

«Знакомство»

Голова болела нещадно. Такое чувство, что по ней не только ударили, но и просверлили её мелкими спицами. Сон давно ушёл на второй план, да и как можно спать с такой болью?! Это же просто невозможно! Болезненно застонала, схватилась за пострадавшие место и… застонала с удвоенной силой. Думала позвать уже отца, но кто-то взял меня за плечо и перевернул на спину. Открыв глаза и убрав руки от головы, увидела женщину преклонного возраста. Улыбнувшись мне и приподняв мою голову, поднесла к губам кружку с жидкостью, которая пахла мятой. Удивлённо вылупившись на женщину, не заметила, как сделала глоток другой. Хоть она и пахло мятой, но на вкус оказалась противной настолько, что горло начало жечь, будто выпила горячей воды с красным перцем. Закашлялась и схватилась за горло, из глаз брызнули слёзы, а носоглотка жгла при малейшем вдохе. Женщина ухмыльнулась какой-то злорадной ухмылкой и дала откуда-то взявшийся стакан с водой. Схватив, не раздумывая выпила залпом. Зажмурилась, прислушалась к своим ощущениям. Боль уходила и дышать становилось лучше, голова, как ни странно, болеть перестала. Откинувшись на подушки, потерла лицо рукой и вытерла тыльной стороной слёзы. Отличное начало утра!

– Спасибо, – прохрипела я.

– Не за что Альярра. Вам нужно одеваться. Владыка Аурон ждёт вас, – ответил мне приятный голос женщины.

– Хоро… – хотело было сказать, но запнулась на половине слова.

Владыка…?!

Резко сев на кровати, посмотрела на женщину, которая стояла по левую сторону от меня. Одета она была весьма странно, так одеваются прислуги, точнее одевались в восемнадцатом веке. Платье в пол мышиного цвета и белый кружевной фартук, светлые волосы, заплетённые в косу и аккуратно собраны в виде косынки.

– Кто вы? – прохрипела я, медленно отползая в сторону.

– Меня зовут Лили, – представилась женщина и неожиданно поклонились мне, – меня приставил прислугой к Вам Альярра. Это распоряжение Владыки Аурона.

– Ха-ха, – вырвался нервный смешок у меня.

У меня началась паника, тело начала бить мелкая дрожь, а пульс участился. Отец всегда говорил, что никогда не нужно показать своего страха, во чтобы ты не стало. Стараясь держать свои чувства под контролем и не замечать внимательного взгляда женщины, начала озираться по сторонам. Не знаю где я и, что тут делаю, но обстановка комнаты, где нахожусь в данный момент была весьма необычной. Комната была большой, если не огромной. Кровать была широкой с кучу подушек золотистой и белой ткани, одеяло было цвета серебра, а над кроватью висел огромный балдахин. Стены были окрашены в светлые тона. Два кресла располагались напротив кровати по разные стороны от камина из красного кирпича. Большое арочное окно с молочными занавесками. На улице было ясное, голубое небо без единого облачка, лучи солнца заполняли всю комнату. Большой стеллаж, заполненный огромным количеством талмудов, располагался по правую сторону от камина. С потолка свисала огромная люстра, иногда издававшая хрустальный звон. В комнате было три двери. Одна являлась выходом, а вот предназначение двух других, неизвестно. Возможно, ванна и санузел, а может и нет. Откинула одеяло в надежде встать, но быстро же юркнула обратно.

– Где моя одежда? – резко спросила я, начиная медленно, но верно закипать от злости.

Мало того, что оказалась чёрт знает где. Так ещё и раздетой… почти.

– Ваша одежда не пристойна, – холодно ответила она. – Вы вольны выбрать другую одежду из гардероба, – подойдя к двери, которая была справа от меня, открыла её.

Там висели разные платья разных цветов и пошивов. И что? Мне то, что до этих платьев? Вздохнув глубоко, встала с кровати и, не обращая внимания на ватные ноги изо страха, подошла к окну. За окном находился сад, даже не сад, а оранжерея. Высокие деревья, разные цветы неизвестного мне происхождения. Та-ак! И, где это я?! Чёрт! Медленно развернулась к… Лили и максимально требовательным тоном спросила.

– Где я? Что это за место? – посмотрела на служанку, которая неожиданно побледнела и начала комкать свой фартук от волнения. Я волновалась и боялась одновременно больше неё.

Меня саму потряхивало от страха, но я пыталась его не показывать, хотя было сложно. В подобных ситуациях никогда не оказывалась и как вести себя не знала. И действовала по ситуации.

– Мир Клэйнар, – тихо ответила она.

Что?! Мир Клэйнар?! Это явно какой-то розыгрыш!

– Что за бред? – нахмурилась я. – Какой другой мир?! Дамочка, вы сума сошли?! – прошипела я.

– Нет, Альярра, – снова прошептала она. – Вас перенесли из вашего мира вчера вечером.

– Перенесли? Как это? – удивлённо спросила я, не понимая, о чем говорит женщина.

– Порталом, леди.

Порталом?! Это уже не смешно! Бред какой-то! Какой портал? Какой мир Клэйнар?! Что тут вообще происходит?!

– Кто перенёс? С какой целью? – гаркнула в итоге, чем и неожиданно напугала служанку, вздрогнув, она отошла на шаг от меня, также смотря в пол и комкая край фартука. Знаю, не красиво с моей стороны, но меня можно понять.

– Архимаг Гарро. Приказ Лорда Аурона. Вы являетесь последним представителем древнейшего и легендарного рода, леди.

Что? Какой род? Какой лорд?! Что за бред?! Я не могу понять одного. Что тут происходит? Если бы что-то случилось, то отец бы мне непременно расск…

Господи… Что с ними случилось? Последнее, что я помню, это был крик отца и тело брата на лестнице… Боже, что же случилось?

– Папа, – прошептала я, не заметив, как в мгновение охрип голос, а в горле встал горький ком. – Где мой отец? – спросила охрипшим голосом.

– Мне очень жаль, Альярра, но… – дальше я её не слушала.

Не обращая внимание на то, что я в ночнушке (благо по колено) выбежала из комнаты и побежала по длинному коридору куда глаза глядят. Не заметила, что как только выбежала, за мной устремились двое мужчин в чёрных мундирах. Бежала по лестнице игнорируя их крики, чтобы остановилась. Ноги быстро замерзли, полы были холодные, но не обращала на это внимание. Я не знаю, где отец, не знаю где брат, но помню, что последний раз, когда я потеряла сознание видела их. Видела, как он падает и сильно ударяется головой об бетонную лестницу. Крик отца и противный шепот незнакомца, удерживающего меня.

Бегу дальше, не различая дороги, пугая других людей, встречающихся на своём пути, не только своим растрёпанным видом, но и криками.

– Макс! Папа! – в очередной раз кричу я.

Снова длинный коридор с многочисленными дверями и странным надписями на них. Язык мне не знаком, да, и не время рассматривать. Слышу приглашённые голоса, которые доносятся в конце коридора. Ускоряюсь, но меня уже не преследует те двое, я лишь надеюсь, что там окажутся мой отец и брат. Останавливаюсь возле красной двери с золотой ручкой. Прислушиваясь к разговору, пытаясь убедиться, что там мои родные.

– …мне кажется ещё рано, – слышатся незнакомый мужской голос из-за двери.

– …, – не разобрать, что говорит второй собеседник, возможно он находится поодаль от первого.

– …что с её отцом?

– …жив… он будто с цепи сорвался… парень в норме… отдыхает, слышно плохо, но этого достаточно, чтобы разобраться о чём речь. – Главное, девчонка у нас, – слышу отчётливый голос и узнаю кому он принадлежит.

Теперь этот голос узнаю из тысячи других. Его ни с чем не спутаешь. По спине пробегают холодные мурашки. Сердце начинает быстрее биться. В голове появляется образ человека и разум начинает затоплять ненависть и жажда мести.

– Жаль парня, – слышу противный смех того мерзавца. – Сопляк он ещё тот, да и папаша не лучше, – это становится последней каплей и, забыв про осторожность, буквально вламываюсь в комнату.

Меня можно оскорбить, унизить или нагрубить мне, но оскорблять их, самых близких мне людей, не позволю. Я за них горой встану, но в обиду не дам, так же, как и они меня.

Краем глаза вижу довольно красивого мужчину с белоснежными волосами, расположившегося на кресле с бокалом вина. При моём появлении, брови незнакомца от удивления поднимаются. Вид у него весьма удивленный и даже больше ошарашенный. Но он меня не волнует. Взглядом ищу того гада. И нахожу. Он стоит возле небольшого деревянного стола, держа в руках… часы моего брата. Я узнала их сразу, ведь это был мой ему подарок на день рождения. Тварь. Как он посмел?! Волна мести удваивается и загорается ещё сильней.

– Какая встреча! – Прошипела я, мерзко улыбаясь и начиная медленно надвигаться на своего врага.

Тот стоит и смотри на меня большим глазами, застыв всё в той же позе, а в руках он до сих пор держит часы моего брата.

– Какая приятная встреча, – повторяю я и взяв маленький, но увесистый канделябр (он стоял на маленьком круглом столе) и кидаю его в мужчину. Такого не мог он предположить.

Он не успевает уворачиваться и подсвечник попадает ему прямо в живот. Этого достаточно, чтобы нанести ему следующий, более сильный удар. Быстро оказавшись рядом с Мроком, ударяю его в челюсть кулаком и в живот. Он сдавлено охнул и согнулся пополам, падая на пол. Чувствую, что адреналин набирает обороты, а месть становится приятной. Моё тело горит, а злость и ненависть требует выхода. Ко мне сзади подбегает второй мужчина в надежде остановить, но совершает ошибку хватая мне за плечо. Схватив его кисть, выворачиваю её и слышу хруст сломанной кости. Раздаётся крик, но меня это не останавливает и, я ударяю снова, на этот раз ногой. Он падает. Поворачиваюсь к Мрока и вижу, что он замахивается на меня для удара. Ошибка. Ухожу от удара, хватая его за другую руку и ударяю в поясницу. Я ничего не чувствую, внутри ярость и полное безразличие к этому человеку. Эмоции настолько сильны, что готова убить его, но сдерживаю себя, ударяя снова и снова. В какой-то момент меня перехватили поперёк тела и прижали к спине. Руки и ноги обездвижены, у этого мужчины железная хватка. Смотрю на Мрока, который болезненно постанывая, встаёт с пола, демонстрируя своё лицо в синяках и крови. Я не жалею о содеянном. Я бы ещё пару ударов прибавила, жаль, что остановили.

– Сильная, – довольно хмыкнул держащий меня мужчина и плотнее прижал к себе.

– Отпусти, – прошипела я, стараясь вырваться из захвата.

– Но глупая, – с этими словами он положил свою ладонь мне на лоб, и я начала терять сознание.

Последнее, что я слышала, было отборные ругательства Мрока на неизвестном языке, а дальше моё сознание поглотила тьма.

***

– Макс!!! – с громким криком проснулась я, вскочив на постели и угодив в чьи-то крепкие объятия.

– Тише, малышка, – прошептали мне на ухо и прижали сильнее.

В нос ударил знакомый запах парфюма.

– Господи, Макс! Ты живой! – прошептала я и… разревелась.

Обняла его за талию и уткнулась лбом в его плечо. Плакала от облегчения того, что он жив и невредим, рядом со мной, такой близкий и родной. Нас многое связывает с самого детства и потерять его, значит потерять частичку своей души. Я плакала, постоянно что-то шептала, но из-за собственных рыданий было не разобрать. Брат изредка смеялся, гладил меня по голове и говорил ласковые слова.

Слёзы высохли и остались лишь всхлипывания и судорожное дыхание. Мне было уютно в его объятьях, тепло, спокойно и безопасно. Окончательно успокоившись, отстранилась от брата и посмотрела по сторонам. Я находилась в той же комнате, где и проснулась утром. Посмотрела на брата и отметила, что на нем нет царапины. Хотя, я помню, что у него были синяки на лице и небольшие раны. Осторожно коснулась кончиков пальцев его лица, убеждаясь, что нет ран. Но кожа была чиста, без единых изъянов и порезов. Как можно упасть головой о бетонный пол и выжить? Вступить драку и выйти из неё без побоев? Я сама своими глазами видела, как его избивали. Как такое возможно. Уже хотела задать это вопрос, но Макс опередил меня.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – шмыгнула носом я.

– Я вижу, – проворчал он, – глаза красные, как и нос, лихорадочный блеск в глазах, – взял мою руку и прикоснулся большим пальцем пульса на кисти, – хорошо, что давление в норме.

– Со мной все хорошо, – прошептала я.

– Голова не кружится? Не тошнит? – заботливым тоном спросил он, из-за чего захотелось разреветься снова.

Было приятно слышать его голос, видеть такую родную улыбку и вдыхать родной запах, который знаешь с самого детства. Когда видела его тело на лестнице, когда он падал видела его глаза, которые остекленели в один миг. Чувствовать боль от того, что ты мог потерять близкого человека. Пустоту, которую нельзя ничем заполнить. Я счастлива видеть его снова. Рада знать, что он рядом и, что с ним всё хорошо.

– Со мной всё хорошо. Где отец? Макс, что проис… – хотела спросить я, но он мне не дал.

– Тебе нужно одеться и спуститься со мной вниз, – тихо, но чётко сказал он.

– Что…

– Все вопросы потом, – поднявшись с кровати, он подошёл к креслу, где лежали мои вещи. – Одевайся, я подожду за дверью, но только поторопись, – с этими словами он вышел из комнаты, тихо затворив за собой дверь.

Не понимая, что происходит и по какой причине нахожусь тут, просто во избежание конфликта и недовольство брата, начала быстро одеваться. Тёмно-синие джинсы и белый связанный свитер, который оголял правое плечо. А, вот, моих кроссовок не было. Посмотрела под кроватью, возле шкафа, внутри него, но их нигде не оказалось. Возле кресла были только туфли на невысоком каблуке чёрного цвета. Можно было, конечно, ещё посмотреть в большой гардеробной, но туда соваться я не посмела. Зеркало рядом не было так, что, пригладив волосы, оставила их распущенными. Сделала глубокий вдох и открыла дверь. Как и обещал брат, он ждал в коридоре, задумчиво рассматривая портрет двух людей. При моём появлении, брат повернулся ко мне и не говоря не слова, взял меня за руку и повёл по коридору. Я шла молча, не задавая лишних вопросов, крутила головой в разные стороны, рассматривая обстановку. Было много разнообразных старых картин, в огромных золотых рамах. Везде были большие арочные окна, с красными или чёрными занавесками, неизвестные мне цветы, запах которых одурманивал. Меня больше поражала не обстановка, а брат. Он знал это место, знал, что происходит, почему на нас напали и как я тут оказалась, но молчал. Это напрягало. Я уже не говорю о том, как тот незнакомец зажёг в руке красный шар. Может какой-то фокус? Или своеобразный запугивающий манёвр? Страшно вспоминать вчерашний день, и страшно подумать, что сейчас с отцом и как он. Снова посмотрела на брата и решила всё-таки задать вопрос.

– Макс, где папа? – спросила, заглядывая ему в глаза.

– С ним всё хорошо, – коротко ответил он.

– Что произошло вчера? – спросила снова и остановилась.

– О чем ты? – спросил он, поворачиваясь ко мне и весело улыбаясь.

– Не прикидывайся! – прошипела я. – Не делай вид, что всё отлично! На нас напали вчера, если ты не заметил! – тыкнула я пальцем в его грудь. – Тебя чуть не убили, вместе с отцом! Меня похитили! Я просыпаюсь чёрт знает где! Не знаю, что с вами с отцом и живы ли вы! – начала повышать тон я, наступая медленно на брата. – В порыве эмоций, нахожу Мрока и чуть не убиваю его сама! Скажи только одно! Что происходит?! – крикнула ему в лицо я, чувствуя, что сейчас снова позорно разрыдаюсь. Я сейчас будто находилась на пороховой бочке, которая в любую минуту могла взорваться.

Пыталась держать себя в руках, но с каждой секундой истерика только набирала обороты, требуя выхода.

– Успокойся! – рыкнул на меня брат и схватил за плечи, не слабо так тряхнув.

От такой тряски, голова прояснилась. Немного.

– Хватит паниковать! Просто, дыши, – уже более спокойно попросил он. – Иди сюда, – притянув меня к себе, он крепко обнял. – Знаю, тебе страшно, но ты должна не паниковать и быть спокойна. Отец уже здесь, тебе не о чём волноваться. Просто успокойся, – прошептал он.

Его голос успокаивал и давал теплоту. Видно, что он сам не больше меня переживает, но только не показывает этого, а скрывает за маской весёлого и беззаботного парня. Даже сейчас. Стоя прижавшись к его груди, было слышно, как быстро бьётся его сердце, а руки дрожат. Было тяжело успокоиться и здраво мыслить. Вся обстановка давила. Когда ты не знаешь, что именно произошло, как и почему, трудно удерживать эмоции. Но стоя в объятиях родного брата, успокаивалась. Глубоко вздохнула и отстранилась от него.

– Страшно, – прошептала я. – Очень страшно.

– Малыш, – ласково произнёс Макс, беря меня за руку. – Нам ничего не угрожает. Всё хорошо. Правда. Есть, конечно, некоторые моменты, но тебе не нужно боятся. Сейчас, ты должна держать голову холодной. Твоя истерика ничего не даст, а лишь усугубит ситуацию.

– Но кто те люди, которые похитили меня? – воскликнула я. – Я должна знать хоть малую часть, – нахмурила брови и в нервном жесте сложила руки на груди.

– Понимаю! – тяжело вдохнул он, понимая, что я не отстану и говорить нужно сейчас, но он тянул с ответом. – Отец тебе уже говорил, что не сможет тебя защитить, как и я. Он был прав во всём. Твоё похищения было запланированным, но так получилось, что мы ошиблись и не смогли предвидеть нападение. Отец, хотел защитить тебя, но сам попал под удар.

– О чем ты? – не поняла я, чувствуя страх за отца. – В смысле, похищение было запланированным? Зачем это нуж… – оборвалась на полу слове, так как сзади прозвучал голос, заставивший испугаться и прервать наш с братом диалог.

– Льер Ксам! Ла Вархен Бенедикт и Ван Дарен Эрэст ждут вас в обеденном зале, – прозвучал холодный голос за спиной.

Повернувшись на голос, увидела двух мужчин в чёрных мундирах и с мечами на поясах. Мечи?! Во все глаза уставилась на оружие, даже не заметив, что один из них назвал моего брата не по имени. Как они так тихо подошли к нам? Смотрела на них не стесняясь, и не заметив, что внимание двух мужчин переключилось на меня. Их взгляд блуждали по моей одежде и по лицу. Лица теряли суровость, а глаза холод. Посмотрела на одного, на скуле которого была татуировка в виде кленового листа, пересекаемого несколькими линиями. Татуировка небольшая, но весьма заметна на бледном лице. Столкнулась взглядом с этим мужчиной и невольно вздрогнула. Знаете, некоторые люди способны одним взглядом оттолкнуть человека от себя на расстояние, не смотря на улыбку и доброжелательность. Подошла к брату, при этом не отрывая взгляд от мужчин. А, вот, эти двое поступили самым странном образом. Как по команде, они встали на одно колено и преклонили головы, приложив правую руку к сердцу, а левой упирались в пол. Такого я не ожидала и не знала, как быть. Да, и с чего бы они кланяются?! Непонимающе посмотрела на брата, а тот в свою очередь на меня. Приподнял бровь в немом вопросе, мол: „Что?”. Нахмурила брови и посмотрела уже на Макса с угрозой.

– Аль, – тяжело вздохнул он и взъерошил волосы, – об этом потом. Скажу, лишь одно. Ты не на Земле, – ввёл меня в ступор ответ парня.

Как это не на Земле?! А где?! Быть такого не может! Как я могу быть не на Земле?! Не в другом же я мире, в самом деле! Другой мир?! Серьёзно?! Разве другие миры существуют? Как такое возможно? Я, конечно, в такое не верю, да и сейчас, учитывая наше нынешнее положение верится с трудом. Я была обескуражена ответом. Просто смотрела на брата и не верила его словам. Надеялась, что он шутит, но тот был серьёзен. Смотрел без ехидства и насмешки. Повернулась к мужчинам, которые бесшумно поднялись с колен и с каким-то благословением смотрели на меня, улыбаясь уголками губ. К слову, улыбки им идут, лицо преображается, словно сняли „каменную” маску.

– Рады приветствовать Вас, Альярра, – произнёс мужчина с серыми глазами.

– Для нас честь, познакомиться с Вами, – склонил голову второй мужчина с темно-синими волосами.

«Почему они меня называют Альяррой?» – было первой моей мыслью. Ведь, моё имя Аннабель. Та служанка тоже назвала меня так. Может, у них такое вежливое обращение к девушкам? «Для нас честь познакомиться с Вами», – а это тогда, что значит?

Пауза затягивалась и, отвлёкшись от своих мыслей, робко улыбнулась мужчинам. Но как к ним обратиться, не имела никакого понятия. Не скажу же я: „И мне приятно познакомиться, мужчины!”. Глупо как-то. Благо, брат ответил за меня, иначе бы так и стояла, тупо улыбаясь. Взяв меня за руку, он обратился к ним:

– Все на месте? – равнодушно спросил он.

– Да, – также сухо ответил ему сероглазый.

– Идём, – потянул меня за руку брат в сторону лестницы, которая вела на нижний этаж, только не ясно на какой.

– До свидания, – успела бросить напоследок мужчинам и поспешила за братом.

О словах Макса пыталась не думать. Просто шла рядом с ним, с огромным интересом осматривала обстановку. И это было поистине потрясающе. Это был настоящий замок, очень огромный и красивый. Широкая лестница с железными перилами, украшенная живыми черными розами и зелеными листьями. Спустившись, по видимости в холл, увидела еще двоих охранников в чёрных мундирах около больших дверей, которые вели на улицу. Здесь было на удивление тихо и спокойно, даже мрачный интерьер не портил обстановку. Брат повёл меня в правую сторону коридора откуда доносились восхитительные ароматы еды. Желудок дал о себе знать, что проголодался и издал утробный рык. Макс посмотрел на меня с улыбкой на лице и легонько сжав ладонь, сказал:

– Сейчас, скоро поешь. Сам голодный, как волк.

Хмыкнула, но не стала ничего говорить. В этом коридоре стены были белые, где-то были двери, которые возможно вели в подвал или уборную. Висели настенные цветы в белых горшках. На этот раз они были красного цвета, но с синими листьями и стеблями. Пройдя полпути, заметила, что у коридора есть разветвления как перекресток дороги. И по обе стороны от нас находилась широкая лестница белого цвета с красными цветами. Снова. Видимо, хозяин особняка любит белый, красный и черный цвет, раз у него пол интерьера состоит из этих оттенков.

На каблуках было тяжело идти и начали уже болеть ноги, но терпела и не говорила о такой мелочи. Мы уже начали подходить к большим дверям откуда и исходил запах еды. Возле входа тоже стояла охрана, но они не обратили на нас никакого внимания. Брат уверенно шёл дальше, взявшись за ручку двери, он толкнул её вперёд. Когда он открыл их, я невольно задержала дыхание. Нет, не от запахов еды, а от страха и какого-то предвкушения. До этого я боялась, что меня похитил какой-нибудь сумасшедший, то сейчас… Сейчас боялась встречи. Но только с кем? С тем человеком, который меня похитил? Или с правдой, которая должна открыться здесь и сейчас? Терялась в догадках и не знала совершенно ничего. Сейчас для меня важно узнать, что с отцом и… все вопросы, которые накопились за такое короткое время.

Как только мы вошли в светлое помещение, разговоры прекратились и воцарилась тишина. Перед нами стоял длинный стоял коричневого цвета, а на нём стеклянные фужеры с разными напитками, кухонными приборами, фруктами в декоративных тарелках с золотой отделкой, с бокалами и многое другое. Здесь было четыре больших арочных окна без занавесок, открывающие прекрасный вид на зеленый лес и синие небо. С потолка свисала огромная стеклянная люстра, канделябры чёрного цвета стоявших на настенных полках, также украшали помещение и три больших картины, напоминающие фантастические иллюстрации. Когда перевела взгляд, увидела, что за „шведским столом” сидят люди и с большим интересом смотрят на нас. Двоих, я узнала сразу же. У одного был синий синяк под глазом, который образовался после удара моего брата, а вот у другого была гематома на щеке и рассечена бровь. При виде Мрока и его „макияжа” расплылась в широкой ухмылке.

– Добро пожаловать, – прозвучало негромкое приветствие в помещение, заставившее вздрогнуть и вцепиться сильнее в руку брата.

Посмотрела правую сторону, где стоял у окна мужчина в красной рубашке и чёрных облегающих штанах. Его белые волосы были собраны в невысокий хвост на затылке.

– Дорогая Альярра, рад нашей долгожданной встрече, – склонил голову мужчина, улыбнувшись уголками губ.

Он был красив, чертовски красив. Острые скулы, волевой подбородок, густые брови и неестественно голубые глаза. Мда… таких как он можно встретить, лишь на обложке журналов или в фильмах, но не на улице, в лице обычного прохожего. Пауза затягивалась, а от рассматривания мужчины меня отвлёк брат. Он просто сильно сжал мою ладонь так, что я услышала, как хрустнули мои пальцы, лишь с трудом не зашипела от боли. Посмотрела на мужчину снова, он поймал мой взгляд, склонил голову на бок и улыбнулся. От этого взгляда и сексуальной улыбки мурашки пошли по коже, а щёки залились жгучим румянцем. Потупила взгляд и посмотрела в сторону Мрока, который с мрачным видом взирал на нас всех.

– Что ж, – подал голос брат, – надеюсь ты позволишь нам присесть? – холодно спорил он и через несколько секунд добавил с насмешкой в голосе. – О-о, Влыдка Аурон.

– Разумеется, – сделал приглашающий жест… хм… Владыка. – Мы только Вас и ждем, – и не дожидаясь нас, мужчина направился к столу.

Нахмурившись, посмотрела на брата, но тот будто не заметил меня и до сих пор держа за руку, направился к столу. Отодвинув мне стул и дождавшись, когда сяду я, сам занял место слева от меня. Сложив руки на коленях, посмотрела на хозяина особняка, который сидел во главе стола и смотрел на моего брата с долей равнодушия.

– Итак, – взял слово мужчина, – Повар пока ещё готовит обед, и мы будем вынуждены подождать полчаса. А, пока начнём. Я так понимаю, что у Альярры много вопросов? – спросил он, вопросительно посмотрев на меня. Осторожно кивнула и отвела взгляд в сторону.

Не могла смотреть этому человеку в глаза, чувствую себя неуютно. Такое ощущение, что он видит меня насквозь.

– Остальные подойдут позже, как и ваш отец, – снова улыбнулся он, а брат взял мою руку в свою в знак поддержки. А может он просто нервничал. – А теперь начнём. Анна! – позвал он меня по имени, и я невольно вздрогнула. Уж больно неожиданно это прозвучало. Повернула голову и посмотрела на мужчину, который сложил руки на широкой груди откинувшись на спинку. – Брат тебе уже сказал, что ты находишься не на Земле, а в другом мире.

– Бред, – мрачно осветила я. – Других миров не существует. Это не доказано учёными.

– Вашими учёными. Но не нашим, – ухмыльнулся он.

– Ученые разные, но 80% из них свидетельствовали, что других миров не существует. Другие планеты, галактики, чёрные дыры, да, есть, но не миры. Это выдумка, – холодно произнесла я.

– Анна, – произнёс он, посмотрев на меня как на маленького ребёнка. – Как ты думаешь, где ты сейчас?

Пожала плечами и не вольно снова покрутила головой осматривая большой обеденный зал. Откуда я могла знать где? Это место может быть чем угодно и где угодно. Даже не имею представление, где нахожусь. Сейчас для меня главное, разъяснить ситуацию, что происходит и уйти домой. Мне ещё проект в институте сдавать с друзьями. Не сдадим, придётся идти на пересдачу.

Эх, как всё не вовремя.

– Это другой мир, Анна. Как бы это не звучало, но ты не на Земле, – уже хотела было сказать, но он поспешил продолжить. – Знаю, в это тяжело поверить, но это факт. Мы привели вас в этот мир…

Вокруг меня образовался будто вакуум. Я просто смотрела мужчину и не понимала, как так можно сидеть и врать человеку. Он ведь понимает, что я знаю правду, но кажется его это вовсе не останавливало. Когда человек врёт это видно сразу: он не смотрит в глаза, будто говорит в пустоту, начинает нервничать и нервозность заметна сразу. Но есть и те, которые ведут себя спокойно и ложь распознать гораздо тяжелее. Такие люди не нервничают, смотрят в глаза и пытаются сразу же заговорить зубы. Так и этот мужчина.

– Мы привели тебя в этот мир, ради твоего блага…

Что?! Ради моего блага?! Ты шутишь что ли? Это не благо, а похищение! Я просила разве лесть в мою жизнь? Просила похищать меня? Нет и нет! Мне отлично жилось без всего этого! У меня было всё отлично и стабильно! Но из-за них всё пошло наперекосяк. И это не благо, вовсе не благо. Это хорошо для них, это они преследуют какие-то свои цели, но не я.

– …как видишь все живы и здоровы. Ты должна понять, что теперь подчиняешься другим законам и правилам, – жестко закончил он. А я сидела, сильно сжав руку брату, который, как и я готов был вскочить со стула и наброситься с кулаками на Аурона.

– Я не обязана вам подчиняться, – прошипела, вставая со стула, выпуская руку брата и уперев ладони в стол, подалась немного вперёд. – Мы здесь оказалась по вашей ошибке! Только из-за вас мы здесь. Кто вам сказал, что я тут хочу быть? Кто?! У нас всё было отлично. Но ваши люди вломились в мой дом, напали на моего отца и брата! После чего похитили меня! И это ещё благо для меня?! Вы уверена в этом? Благо для меня – не видеть и не знать вас! – в итоге выкрикнула я.

Увы, но моя тирада не проняла Аурона. Он смотрел на меня как на циркача на арене. И это раздражало ещё больше.

– Мне наплевать кто Вы такой! – с презрением посмотрела я на него. – Вы просто сумасшедший! Надеюсь, полиция разберется в такой сложной ситуации.

И вас осудят на долгий срок.

Замолчала и посмотрела на брата, который весело ухмылялся. И чего он спрашивается, улыбается? Перевела взгляд на хозяина особняка и отметила, что тот тоже смотрит на меня и…улыбается. Я что-то смешное сказала?

– Что ж, Анна, – со вздохом сказал он и встал из-за стола, подошёл к окну и повернулся к нам спиной. – Я хотел по-хорошему…

Он сделал лирическую паузу, от чего по моей коже пошли холодные мурашки. Последнее его высказывание я не совсем поняла, но брат неожиданно встал изо стола, подошёл ко мне сзади и взяв меня за плечи что-то прошептал. Язык почему-то был мне знаком, будто я слышала его раньше, но… Странно это. Было неуютно из-за присутствия Макса, стоял над душой и дышал в затылок, что-то через раз шептав. Мрок и тот знакомый «незнакомец» тоже поднялись со стульев и встали полевую сторону от нас. Приняв весьма странную позу, будто решили защищаться от нападения и только выжидают момент. Не успела я поразмышлять, как неожиданно в правой руке Аурона зажегся зелёный шар размером с мяч и резко кинул его в сторону двоих мужчин. Те, этого только и ожидали. Выставив руки вперёд, Мрок поймал его и, сказав слово на неизвестном языке, сосредоточено посмотрел на шар, в мгновение и он приобрёл чёрный цвет. Переместив его в левую руку, он ухмыльнулся и запустил его в потолок. Над нашими головами рассыпались тысячи разноцветных осколков, быстро растаявших в воздухе, так и не достигнув пола.

Я не могла пошевелиться, ноги стали ватными, а в глазах помутнело. Благодаря Максу, который до сих пор держал меня за плечи, не упала. Это было словно в фильме. Только без спецэффектов и всё взаправду. Понимаю, если одно дело, сделать пару фокусов и найти им логическое объяснение, но не в этом случаи. Здесь нет месту объяснению. Сейчас, я просто заставляю себя думать, что всё мне это только кажется и сейчас я проснусь, но голос хозяина особняка, вернул меня в реальность.

– Как видишь мы не блефуем, – сказал он и сформировав на этот раз что-то на подобии шаровой молнии, кинул его в сторону второго мужчины.

Легко поймав «шаровую молнию», он сделал несколько круговых движений вокруг него, при этом он поменял цвет и форму. Став чёрным сгустком. А вот дальше… он без раздумья кинул его в нас братом. Не знаю каким чудом, Макс не оглох от моего визга и как окна остались ещё целы. Дёрнулась в сторону, дабы уйти с траектории, но хватка у парня была железной. Так я и стояла, смотря на быстро приближающийся сгусток. Никогда мне не было так страшно как сейчас. Все события сплелись в одну линию, как говорят перед смертью, вся жизнь пролетает перед глазами. Хм, у меня такого не было. Зажмурилась из последних сил и закрыла голову руками, готовясь уже к неминуемой смерти. Ноги стали ватными, тело и руки дрожали от страха, а вот брат оставался спокойным. Он, что не боится надвигающейся на с смерти?

Секунда… вторая… третья… шестая… Хм, я, что ещё жива? Нет, быть такого не может.

Прислушалась, вокруг было тихо. Не поняла. Убрав руки от лица и открыв глаза, замерла. За свои девятнадцать лет жизни я никогда не верила в волшебство. Не верила в мистику, судьбу или в паранормальные явления, но сейчас… Сейчас я не могла по верить своим глазам. Шар, который должен был достигнуть своей цели, сейчас окружал нас. Мы были заключены в некий светящийся купол красно-синего цвета. Он окутывал нас с братом, отделяя не только от мира, но и от реальности. Оно двигалось хаотично, переливаясь разными цветами. Дотронуться не осмелилась. Мало ли, вдруг током ударит или оно ядовито.

– Магия – не миф, – неожиданно произнёс Макс за спиной, обернувшись посмотрела на него. – Знаю, тяжело в это поверить. Но твои глаза не врут. Мы правда находимся в другом мире. Магическом мире, – завершил он с робкой улыбкой на губах.

Невероятно. Как в одночасье может перевернуться жизнь и показать тебе что-то новое и совершенно неопознанное. Магия, итак, присутствует в повседневной жизни. Мы сами не замечаем её, будто нет ничего. К примеру, магия добра, магия любви или магия красоты в независимости какой. Мы просто не видим этого в простых вещах. Нам подавай какого-нибудь реального волшебника, который умеет при помощи мыслей передвигать предметы или видеть будущее.

Но то, что сейчас окружает меня, поистине невероятное и завораживающее зрелище. Медленно вздохнула и выдохнула, сама не заметила, как задержала дыхание. Через мгновенье купол будто растворился в воздухе, возвращая к реальности. Мой взгляд столкнулся с Ауроном, который смотрел на меня с непонятной улыбкой, прислонившись спиной к стене.

– Невероятно, – только и смогла сказать я, спустя минуту. – Магия, – выдохнула с улыбкой я и схватившись за голову при этом взъерошив волосы, посмотрела в окно. Во мне никогда не бушевала такая буря эмоций– страх, счастье, испуг и радость. Было столько вопросов, но задать побоялась и не могла я выговорить слово от накатившего удивления.

Атмосферу развеял неожиданно появившийся отец, который ворвался в помещение. Сначала я дико обрадовалась, готовая повиснуть у него на шее от радости, но запнулась. Он был зол, сильно зол. Это было заметно по его холодному спокойствию, безразличному взгляду и безэмоциональному голосу. Осмотрев бегло отца, отметила, что он в порядке, за исключением, разумеется, настроения.

– Норд Райд! – отвесил поклон моему отцу хозяин. – Мы вас заждались.

– Приветствую вас, Владыка Аурон, – ответил отец, усмехнувшись. – Ван Дарен и Ван де Нортон, – кивнул в знак приветствия отец мужчинам, те ответили ему тем же. Найдя взглядом нас с братом, он направился к нам.

– Долго ты, – заметил Макс, после чего пожал папе руку. – На демонстрацию опоздал, – посмотрел он на меня.

– Неполадки с порталом, – поморщился отец, после чего обнял меня, поцеловав в макушку. – Как ты?

– В надежде, что ты мне всё расскажешь и подробно, – пристально посмотрела я на него, тот лишь улыбнулся ласковой улыбкой и взяв меня за руку усадил за стол, где и разместились все остальные.

– Итак, – как только мы сели, взял слово хозяин дома. – Начнём всё-таки со знакомства. Не так мы планировали познакомиться с вами, Альярра, – при этих словах Мрок коснулся щеки и едва заметно поморщился. —Меня зовут Аурон ла Встрен Бенедикт, Правитель земель Тантров Королевство Белых Магов.

Внушительное имя и весьма сильное. Указав на Мрока, он продолжил.

– Этого мага зовут Архимаг Гарро ван Дарен Эрэст, он является моим другом и правой рукой, – «Мрок» безразлично кивнул мне, медленно попивая вино из бокала. – А это, – указал он на второго мужчину в белой рубашке, с лёгкой сединой на висках. – Говар ван де Нортон Вильм – директор Академии Магии и член Парламента Магии, – удивленно посмотрела на мужчину.

Директор Академии Магии? Ого, здесь есть академия?

– Вижу, твой интерес к Академии, – с усмешкой сказал Говар.

– Но не к тебе лично, – внезапно ответил отец со злостью в голосе.

Тот лишь поднял руки вверх, мол, молчу. Интересно, к чему это сказал отец? Дальше спросить мне не дали, так как в обеденный зал вошли слуги с подносами. Дивный аромат заполнил помещение, одурманивая разум и привлекая к себе всеобщее внимание. По щелчку пальцев одного слуги, на столах появились ложки для разных блюд, множество фужеров и тарелок. Поставили перед нами тарелку с какими-то овощами не известного происхождения и жареным мясом с приправами. Рот тут же заполнился слюной, а желудок издал жалобное урчание, которое, разумеется, услышали все. Покраснев до кончиков ушей, опустила глаза и робко ответила:

– Простите.

– Не думал, что ты моришь голодом свою дочь Норд Райд, – язвительно заметил Аурон.

– Не волнуйся, до тебя мне далеко. Я ведь не морю голодом людей и не подвергаю их пыткам в подвалах замка, – от этих слов я вздрогнула. посмотрела на хозяина дома. Тот улыбнулся мне и обратился к слуге, который стоял поодаль от стола. Поманив в его к себе, Аурон что-то тихо сказал ему, тот кивнул и стремительно покинул зал, тихо затворив за собой дверь.

– Это было так давно. Не уж то ты до сих пор держишь на меня обиду, Райд?

– Нет, что ты, – с презрением ответил отец. – Зачем держать зло? Люди всё равно умрут рано или поздно, – философски заметил он.

Взяв в левую руку вилку, а в правую нож, приступила к блюду. Брат, давно уже начал есть, не обращая внимания на окружающих. Мясо оказалось довольно мягким и нежным, с лёгким привкусом корицы. Зажмурившись от удовольствия, продолжила слушать двух мужчин.

– Да, ты прав. Но это остаётся не заметным тогда, когда маги уничтожают целый род, – с последними словами, отец вздрогнул. – И исход событий в этом случаи, никто не может предвидеть.

– Всё было бы не так плачевно, если…

– Я не хочу отвлекать, – встряла в разговор я, приковав к себе внимание. – Зачем вы похитили меня? И напали на моего отца и брата? – посмотрела в упор на Аурона, чем несказанно его удивила. Знать бы ещё чем.

– Это сложный вопрос, Альярра.

– Аннабель, – поправила я его. – Для вас я – Аннабель, – холодно ответила я.

– Прошу прощения, Аннабель, – в его голосе не было ни капли раскаяния. – Это будет сложный разговор. И весьма долгий.

– Будьте так добры ответить, – попросила я, и положив столовые приборы, скрестила руки на груди и облокотилась на спинку стула.

– Ты не против? – спросил Аурон у отца.

– Всё равно от кого бы она узнала, – пожал плечами он и взял меня за руку.

– Видимо, ты до сих пор не смерилась с тем, что находился в другом мире и не полностью это осознаешь, – осторожно кивнула, внимательно слушая. – Наш мир, называется Клэйнар. Как он образовался и как здесь зародилась жизнь, никто не знает. Маг-учёные строят разнообразные версии, одна из них имеется, но её сейчас по сей день тщательно проверяют. Жизнь зародилась около пятнадцати миллиардов лет назад, за счёт магии. В нашем мире, много магических источников, которые не только поддерживают магию, но и даруют жизнь.

– У нас много разнообразных рас, – взял слово Гарро. – Эльфы, гномы, драконы, инкубы, вампиры, дерханы, арды, много имеется также смесков, полукровок и разумеется, прочая нечисть, так сказать второго сорта. Каждый обладает магией. В независимости кто это. С одной стороны хорошо, но с другой несёт в себе много отрицательных качеств. Каждый маг способен обладать одной стихией. Всего их четыре: огонь, вода, воздух и земля. Само редкой является воздух, а сильной стихией– огонь.

Он замолчал, давай мне переварить услышанное. Надо же, не знала, что здесь обитают вампиры. Они, как и в фильмах, убивают людей и пьют кровь? Сама перспектива встретиться с вампиром уже пугало. Мало ли, вдруг убить могут. А они тоже имеют свою стихию? А, точно, он же сказал, что каждый имеет магию. Непривычно всё это. Магия и существа, которые до недавней поры я считала выдумкой.

– Но есть исключения касающиеся магии, – сказал Аурон, вырывая меня из размышлений. – В нашем мире существовал род Лэйнар, который был истреблён тридцать лет назад. Никто не знает, как он появился и, что является его началом. Особенность этого рода составляла магия. Люди способны были жить до пяти тысяч лет и владеть всеми четырьмя стихиями.

– Почему их убили? – спросила я дрогнувшим голосом.

– Считали их слишком сильными и опасными для окружающих, – ответил мне директор Академии Магии. – Они и правду были сильны. Настолько, что их боялись и уважали одновременно. Это был сильный род и весьма дружный. Стояли друг за друга горой и были одним целом. Они не уживались рядом с нами – рембуками и жили на отдельном огромном континенте. Хотя они весьма отлично сотрудничали с нами. В один день был огромный выброс энергии. Это почувствовали не только маги, но и животные. Поднялась паника со всех сторон мира и когда выясняли, что случилось, все были шокированы. Кто-то неизвестный убил целый род. Такая новость подняла панику во всём мире.

Господи. Как можно убить целый род? Это же просто невозможно, если только…

– Наши люди немедленно отправились на Запретные Земли стихийников в надежде что-нибудь найти и выяснить, что случилось. Через сутки стало известно, что никто не выжил. Везде были обугленные тела детей, мужчин и женщин, – при этих словах я поморщилась, а в горле встал горький ком.

Я не стала говорить, что похожую картину вижу в своих снах. Ни к чему это им знать. Да и на мой долгожданный вопрос уже есть ответ, только неизвестно до сих пор одно.

– При чём тут я?

– При том, что ты являешься последней выжившей из этого рода, – ошарашил меня новостью Владыка Аурон.

При этих словах, отец сжал мою руку, будто поддерживая, но на самом деле я почувствовала, как он и брат вздрогнули, а взгляд их уставился в одну точку. В помещение воцарилась гробовая тишина. Было слышно лишь пение птиц за окном и еле доносящиеся звуки, по-видимому, из кухни, где готовили. Меня эта новость оглушила настолько, что я не могла сказать ни слова. Слишком неожиданно и прямо это было сказано. Я поверила сразу, даже не сомневаясь. Это подтверждали мои сны, в которых я видела красивую магию, неизвестный мне людей или огонь, из которого доносились крики. Мне только одно непонятно. Почему молчат отец и брат? Неужели они знали, но не говорили мне? Посмотрела на отца, но тот даже не повернулся в мою сторону, продолжая держать крепко за руку.

– Но это не всё! – в тишине, голос Владыки прозвучал очень громко, от чего я едва не вздрогнула. – Твои родители были обитателями этого мира, и они погибли в тот ужасны день. Разве тебе об этом не говорил твой приёмный отец? – с усмешкой в голосе спросил он. – Или нет? Судя по его молчанию, не говорил ни он, ни твой брат.

Не знаю, что меня разозлило больше. Издевательский тон Аурона или его усмешка. «Приёмный отец» больно резал уши и мне было неприятно это слышать. Да, я знала, что приёмная. Узнала год назад, когда искала свой страховой полюс. Тогда я наткнулась на чёрную папку, что сподвигло её прочитать не знаю. Просто прочла. Мне было охота кричать и плакать тогда. Хотелось подойти к отцу и попросить объяснений, но я не стала этого делать. Просто не смогла. Он растил меня и любил, как собственную дочь. Тем более он не являлся мне чужим человеком, а был моим родным дядей, родным братом моего биологического отца. Из документов было известно, что удочерили меня в два года, а вот откуда я и, что случилось с моими родителями – не слово. Не хотела ничего знать, да и сейчас не хочу, это слишком трудно и больно.

– Неужели ты думал, что всё останется в тайне? – язвительно протянул он, отец поднял на него полный ненависти взгляд, но продолжал молчать, а вот Аурон не умолкал. – Ты всегда отличался от своего брата тем, что был скрытным. И это погубило тебя. Какого твоей приёмной дочери узнать, что ты не её отец, а лишь опекун? Какого узнать, что все эти девятнадцать лет её растил не родной отец?

Я не могла дальше терпеть. Никому не позволю осуждать и обвинять моих родных. Они моя семья! И я благодарна им за всё! Даже за то, что утаивали от меня правду.

– Не смей так говорить с моим отцом! – на удивление тихо и спокойно сказала я, но люди, сидящие за столом, заметно вздрогнули. – Они моя семья! Ни тебе их осуждать. Да, я знала, что он мой не родной отец, – отец подняла голову и удивлённо посмотрел на меня. – Узнала год назад и ничего не говорила. Даже, если я и приёмная, то это не имеет никакого значения. Я рада, что у меня есть такой прекрасный отец и брат! Я никогда не буду осуждать их за сокрытие правды. Мне отлично жилось на Земле! – перешла уже я на крик. – Всё было замечательно, пока вы не вломились в мою жизнь и не перевернули её с ног на голову! Они моя семья! Ты не вправе осуждать их! – крикнула я, сдерживая себя из последних сил.

Я не хотела никого видеть, слёзы душили, но я, высоко подняв голову, покинула помещения, не желая видеть никого. Меня никто не останавливал, уходила я в полной тишине. Уже пройдя достаточно далеко, я свернула в какую-то нишу, где сползла по стенке на пол и обхватив колени, дала волю слезам.

Глава 3

«Напоминание прошлого»

Слёзы давно высохли, оставив после себя следы на щеках. Было паршиво, настроения упало, на душе скребли кошки, а жизнь с каждой минутой становилась всё ужасней и не справедливей. Я помню тот день, когда узнала о том, что я являюсь приёмной дочерью своему отцу, помню свой шок и слёзы. По началу я не поверила, но, пролистав несколько страниц по нескольку раз убедилась. Я не являлась его дочерью, но он был моим родственником, а точнее моим родным дядей, братом моего отца. Взяв себя в руки, я успокоилась и решила, что не буду говорить об этом никому. Не смотря на ложь, я не осмелилась об этом говорить, закатывать истерику или выбивать правду из отца. Я всегда считала его родным, мы ведь даже похожи как с братом, так и с ним. Этот человек вырастил меня и давал на протяжении всех лет тепло и любовь.

Вот и сейчас. Только забыв обо всем этом, мне снова напоминают и пытаются настроить против отца, что я не люблю. Можно было высказать этому гнусному типу всё, что я о нём думаю, но сдержалась, не хочу конфликта, лучше уйти. Сейчас я бродила в каком-то саду, где росли чёрные розы с жёлтыми лепестками, декоративными деревьями и аккуратно подстриженными кустами. Здесь было на удивление тихо и спокойно, пели птицы, где-то неподалёку было слышно шум воды (возможно в той стороне был фонтан). Найдя скамейку, которая была под деревом весьма с интересными цветами, растущими на ветках, разместилась на ней, сложила руки в замок и, уперев их в колени, положила на них подбородок. Здесь витал дивный аромат цветов и свежескошенной травы. Думала просидеть здесь намного дольше, но моим мечтам не следовало сбыться. Рядом со мной на скамейку бесшумно сел владелец замка. Не заметно вздрогнула, продолжая рассматривать кусты с необычными цветами. Присутствие этого мужчины напрягало и хотелось бежать отсюда не оглядываясь. От него исходила опасность, несмотря на красивую внешность и доброжелательность.

– Я не хотел тебя обидеть, – нарушая тишину, произнёс Аурон. – Я знаю твоего отца очень давно и у нас, так сказать, не взаимопонимание. Всегда ссорились по мелочам, – он замолчал в упор посмотрев на меня, но я так же продолжала сидеть, не обращая на него никакого внимания. – Другой мир, другие правила, другая игра по новому сценарию. Привыкнуть будет сложно и если ты не умеешь сдерживать свои эмоции, то в скором времени можешь погибнуть, – удивлённо посмотрела на него и наткнулась на серьёзный взгляд, который внимательно следил за моей реакцией. – Это не тот мир, где ты жила все свои девятнадцать лет. Он полон загадок, тайн и опасности. Маг не умеющий владеть своей силой погибает из-за собственного страха и не знания.

– Вы ошибаетесь, – тихо произнесла я, облокачиваясь на спинку. – У меня нет никакой магии, и я не та за которую вы меня принимаете.

– Нет, – усмехнулся он. – Все факты указывают на это и противоречить им весьма глупо. Твоя магия спала, когда была ты в своём мире. Видишь ли, – начал объяснять он, а я, навострив уши слушала, боясь пропустить хоть слово, – твой мир является одним из двенадцати миров, где магия является мифом. К тому же он закрытый. Нам было очень сложно попасть в него и куда сложнее было вычислить точную дату и время открытие малых ворот, которые и является единственным входом. По версии моих учёных, в твоим мире была когда-то магия, но она исчезла по не известным причинам.

– Как могла исчезнуть магия? – спросила я в непонимании. Странно, но любопытство подавила неприязнь к этому человеку.

– Просто, – фыркнул он, – пересохли источники по причине самих людей.

Кто бы мог подумать, что магия может исчезнуть из-за людей.

– В нашем мире Клэйнар около двухсот миллионов источников и каждый год появляется всё новые, но с размером блюдца. Они растут около ста лет и становятся в пять раз больше, после чего рост прекращается, и он соединяется с другим источником находящийся вблизи…

– Для чего вы мне это рассказываете? – резко спросила я, прерывая его. – Думаете, мне интересно? – холодно спросила я, скрещивая руки на груди. На самом деле мне было интересно, но я никак не понимала его намерений. Пришёл как ни в чём небывало, даже не извинился.

– Будет интересно как пойдёшь учиться в академию, – равнодушно ответил он, проигнорировав мой выпад. – Магия бывает не управляемой и весьма вредной, а с учётом того, что ты управляешь всеми четырьмя стихиями будет в двойне сложнее. Ты являешься последним представителем Легендарного рода мира Клэйнар и отпустить тебя мы не имеем никакого права, – жёстко закончил он, посмотрев на меня холодными глазами. – Ты очень сильный маг, хотя и сама этого ещё не осознаешь. В тебе огромный потенциал, требующий развития, а маг стихийник – это высокий статус в высшем обществе, привилегии и уважение.

Да, что ты?! А меня разве спросили, хочу ли быть я магом? То, что я являюсь им, с трудом верилось и я ничего не чувствовала, кроме раздражения и недовольства. Но, видимо, мужчину это мало волновало. Да и при чём здесь статус?! Меня он волновал меньше всего.

– Ты больше не вернёшься в свой мир. Твой дом в этом мире и нигде больше, – жёстко закончил он.

От такого мурашки побежали по коже, а изумление достигло высшей точки. Но оно быстро сменилось на злость.

– Кто вы такой, чтобы мне указывать? – прошипела я, вставая с лавки. – Вы мне никто! И я не собираюсь подчиняться Вашим приказам! – меня начала бить мелкая дрожь, но сжала руки в кулаки так, что ногти впились в кожу. Это немного отрезвило, но лишь на время.

– Пока ты находишься в стенах моего замка, я Твой Владыка! – холодно произнёс он, а его взгляд не сулил мне ничего хорошего. – И никогда не смей повышать на меня голос! Ты будешь выполнять то, что я скажу и ты не имеешь право ослушаться меня! – от спокойного, но холодного тона я отступила на шаг, враждебно смотря на мужчину. – Не забывайся, что благодаря мне ты оказалась здесь. И если бы не я, то ты была уже мертва в своём мире Лонур!

Я не собиралась подчиняться этому человеку. Протест взыграл во мне с удвоенной силой и успокоиться, промолчать я не смогла. Со мной ещё никто и никогда не говорил в подобном тоне.

– Катись к чёрту! – выплюнула я, за что тут же поплатилась.

Не успев среагировать, Аурон стремительно поднялся со скамьи и в мгновенье оказался вплотную ко мне. И как только ему так быстро удалось? Хотела уже убежать, но он схватил меня одной рукой за горло, а другой надавил на плечи, вынуждая упасть на колени, смотря на него снизу вверх. Паника и страх захлестнула разум. Всё, что я могла сделать так это только испуганно таращиться на злого мужчину и пытаться убрать его руку от горла, чтобы не задохнуться.

– Никогда не смей перечить мне! – с угрозой в голосе спокойно сказал он, больно впиваясь пальцами в моё плечо. Мне казалось, будто невидимая удавка сковала всё моё тело, не давая пошевелится. Это пугало ещё больше.

Стоять перед ним на коленях было унизительно и страшно. Я не знала, что он может сделать со мной, не знала, что ожидать от этого странного типа. Дышать стало сложно, хватка на шее усилилась, и я начала брыкаться, пытаясь выбраться из захвата, но лишь усугубила ситуацию. Встряхнув меня за одно плечо, он приблизил своё лицо к моему и тихо сказал, от чего захотелось забиться в дальний угол сада.

– Я могу бросить тебя в темницу и убить твоих родных. Но к глубочайшему сожалению не могу этого сделать, – хищно ухмыльнулся он. – Как бы мне этого не хотелось. Всё, что требуется от тебя: быть уравновешенной и не устраивать очередные приступы истерики! Иначе… – он сильнее сжал горло, давая понять, что со мной будет, если не выполню его приказ.

На глаза навернулись слёзы, позвать на помощь я не могла, и оставалась лишь судорожно закивать головой. Хватка ослабла, и я сделала судорожный и глубокий вздох. Порадовалась мысленно, что он меня не убил. Отпустив меня, я упала на траву, растирая шею и глубоко дыша. Поднимать глаза на этого человека боялась и что-либо говорить не решалась.

– Это будет тебе уроком! В следующий раз подумай, прежде чем перечить мне! – развернувшись он стремительно ушёл.

От испытанного унижения и боли, страх накатил снова, не давая здраво мыслить. Свернувшись клубочком на траве, я тихо заплакала.

***

Не помню, как добралась до комнаты, всё было словно в тумане. Помню, что меня встретила та самая служанка Лили, когда я направлялась в замок. Увидев моё заплаканное лицо и синяки на шее, она ахнула и приобняв за плечи повела меня в комнату, тихо шепча что-что. На меня никогда не поднимали руку, не били за мои проступки или за полученные двойки, просто говорили, что жизнь моя и дело моё и я вольна делать всё, что мне угодно. Для понимания мне не нужно было большее, отец умел вести беседы на воспитательную тему. Отец и брат, возможно не знали о случившимся, ведь после моего ухода, он взял слово, высказав остальным всё, что он думал, защищая нас с братом.

Приведя меня в комнату, Лили скрылась за дверью, за который находилась ванна, вскоре послышалось звук, льющийся воды. Вернувшись, женщина помогла мне раздеться, я даже и не препятствовала её действиям. Было настоящим блаженством окунуться в чуть горячую воду, чувствуя, как тело начинает постепенно согреваться. Подтянув колени и обхватив их руками, принялась осматривать ванную комнату. Она была просторной, состоящих из светлых тонов. Овальная ванна из белого мрамора с золотой отделкой и молочный кафель. По левую сторону от ванны стоял комод коричневого цвета, а на нём было размещено множество разных флакончиков с разноцветными жидкостями. На стенах были полки с полотенцами и разной не знакомой мне утварью.

От созерцания меня отвлекла служанка, которая вошла в ванную комнату. Ещё ближе подтянув к себе колени и обняв руками плечи, принялась за ней наблюдать. Было неловко, что она здесь и по всей видимости собралась меня мыть. Взяв с одной полки какой-то розовый шар размеров с ладошку, плавно опустила в воду. После чего ванна начала заполняться малиновым запахом и розовыми пузырями. Смотрела на это с малой долей удивления, ведь думала, что здесь современных вещей нет, ан нет, оказывается есть. Это не было волшебством о которой я читала лишь в книгах, а оказалось обыкновенной химией. Лили взяла мочалку и белое мыло с полки.

– Позволите, Альярра? – робко спросила она.

– Нет, – помотала головой я, – я сама, спасибо, – и протянула мыльную руку, чтобы взять мочалку.

Лили, немного поколебавшись отдала мочалку и вышла из ванной комнаты. Облегченно вздохнув, начала мыться. Не знаю сколько я пробыла в ванне. Мои мысли метались от одной к другой. То, что это другой мир я поняла, в обеденном зале, маги устроили представление. Было впечатляюще и даже пугающе. Мне хотелось закрыть глаза и проснуться, представить, что это просто страшный сон. Я никогда не хотела оказаться в другом мире, где есть магия с разнообразными тварями. Не хотела обладать сверхспособностями и быть особенной. Всегда была реалисткой, не мечтая о сказках про магию.

Для меня было загадкой, что я здесь делаю, понимаю брат, ведь он явно имеет магические способности, а отец был рождён в этом мире, но я-то каким тут боком? Магия во мне нет, хотя мне утверждали обратное. По их рассказам я являюсь последней из древнего рода. Ну, пусть, что я из древнего рода, что тогда? Какая мне выгода с этого и какая выгода моим похитителям? Я не хочу быть здесь, хочу обратно к своим друзьям. Вспомнив о друзьях, сердце болезненно сжалось. Они же волнуются.

Смыв с себя пену, я обвернулась полотенцем (благо оно было длинным) и вышла из ванны. Лили расставляла на небольшом столе два блюда с едой, графин, два бокала и фрукты. На моей кровати лежали серые брюки и белая, свободного пошива, рубашка. Быстро переоделась, когда Лили вышла из комнаты с пустым подносом. Вернулась она быстро и, видя, как сушу волосы полотенцем, сказала сесть на стул перед зеркалом, чтобы мне помочь привести себя в порядок. Не став спорить, села на стул, внимательно смотря за ней. Служанка провела по моим волосам ладонью, не задевая их и что-то прошептав. Приятное тепло начало разливаться по всей голове, а волосы за каких-то десять секунд высохли, став более густыми, а цвет насыщеннее.

– Как вы это сделали? – не сумев сдержать вздоха восхищения, спросила я.

Служанка улыбнулась мне, неторопливо заплетая две косы из четырёх прядей.

– Это бытовая магия, Альярра, – объяснила она. – Простейшие, базовые заклинания, обучают их обширно на первом курсе академии. Они самые простые и для них не нужно затрачивать свой магический резерв, – видя, как я нахмурилась при слове «магический резерв», пояснила. – Магический резерв – это сила мага, она может растрачиваться при сложных заклятьях, а если он истрачен до максимума, то его легко пополнить переливанием „добровольной магии” – в крайнем случаи, или же нужен просто здоровый сон и еда.

Не стала уточнять подробности, всё равно не пойму. Но информация была весьма полезной. „Добровольная магия”, если перевести на наш русский, то человек является своего рода донором, вот только важную роль играет не кровь, а магия. Во мне разыгралось банальное любопытство и решила расспросить Лили более подробно, только не о магии, а намного обширней. К примеру, что значит Альярра и почему меня так называют. Озвучила вопрос и незамедлительно получила на него ответ.

– Альярра – это принадлежность к роду Лейнар или роду стихийников. К мужчине обращаются же – Альяр добавляя его имя и фамилию.

Кивнула в знак благодарности за предоставленный мне ответ. И, решив немного понаглеть, задала следующий.

– Как вы относитесь к Ау… Владыке Аурону? – спросила я, силясь не поморщиться при его имени.

Ответ снова был мгновенен, но служанка говорила тихо и тщательно подбирала слова, будто боялась, что её могут услышать посторонние. Хотя, это очевидно, сама злость Владыки испытала в физическом плане. Боюсь представить, что будет с его подданным, если тот злословит. Вряд ли устроит просто казнь. Из рассказа Лили я узнала, что Владыка Аурон не такой уж и деспот, как я себе уже вообразила, а весьма справедливый правитель своего большого королевства. Всегда прислушивается к своему народу, когда Чёрные Раахри (она не стала говорить кто они) объявили войну Владыке, тот лишь отмахнулся, мол идите вы куда подальше со своей войной. Те не стали идти в наступление, ведь одна сторона была не согласна, а нападавшая не имела права идти в бой. Таковы правила как объяснила мне Лили. Не то, что Владыка Аурон боялся войны, вовсе нет, просто знал, что его войска всё равно одержат победу.

– Почему он так был в этом уверен? – нахмурилась я.

– Так в нашем Королевстве Тантров обитает большая часть вампиров, а наш Владыка Верховный Вампир, самый сильный, – с гордостью ответила она.

А у меня мороз пошёл по коже при упоминании вампиров. Сознание тут же нарисовало страшную картину человека с бледной кожей, длинными клыками, горящими смертью красными глазами и окровавленный труп возле него. Увидев мою перемену в лице, Лили поторопилась пояснить.

– Вы не думайте, Альярра, что Владыка монстр. Это просто вампир, который пьёт кровь человека по его доброй воле и только в нужных случаях. Он не убивает просто так.

Ну-ну, не убивает просто так. Не знаю правда ли это. Внешний вид его обманчив, снаружи он красив, а вот внутри он жесток. И предугадать невозможно, что может сделать этот человек. Дотронулась пальцами до шеи, где были небольшие синяки, поморщилась от боли.

– Давайте я, – закончив с волосами, Лили приложила ладонь к шее. Снова разлилось тепло по коже и, когда женщина убрала руку, то синяков уже не было.

– Спасибо вам, – искренне поблагодарила я служанку, а та только улыбнулась.

Хотела ещё расспросить её о Владыке, но не успела. В комнату без стука вошёл отец, служанка стремительно вышла, оставив нас тет-а-тет. Отец сел на кресло и, взяв графин, налил вино в два бокала. Разместившись на против него, принялась ждать, когда он первым начнёт разговор. Честно говоря, я не имела представления о чём нам с ним говорить. Не знала, как себя вести и задавать ли мне вопросы, которые меня интересуют. Ох, вопросов у меня было навалом и нападать на отца в поисках ответов было неверным, нужно выждать подходящий момент. Но как!? Папа не смотрел на меня, откинувшись на спинку кресла, смотрел в окно, неторопливо попивая вино из бокала. Сейчас он мне показался совсем другим, будто помолодел лет на десять. Пропали морщины у глаз, исчезла седина на висках, волосы его стали ещё на тон темнее, кожа стала белой, скулы острее, а цвет глаз стал неестественно голубым. Я не поверила своим глазам, моргнув несколько раз, снова посмотрела на отца, но наваждение не пропало, и я уже начала сомневаться в чистоте своего зрения.

– Магия, – нарушил тишину отец.

– Что? – не поняла я.

– Магия возвращает молодость, а маги живут очень долго, не по земным меркам, – осторожно кивнула и опустила глаза. Я чувствовала себя от чего-то неловко.

Мы снова замолчали, никто не знал, как начать разговор, да и стоит ли сейчас выяснять отношения. Наверное, если бы не брат, который ввалился в комнату в приподнятом настроении, то сидели бы мы до вечера, так и не вымолвив ни слова. Он бесцеремонно уселся на спинку кресла возле меня, взял другой бокал с вином и немного выпив содержимое, весело посмотрел на отца.

– Видимо, ты так ей и не сказал, – с укором в голосе сказал Макс. – И чего ждёшь?

Отец понуро опустил плечи и виновато взглянул на меня.

– Даже не знаю с чего начать, – тяжело вздохнул он и устало потёр ладонями лицо. – Давай начни ты, а потом я уже объясню, что к чему, – махнул рукой он, давая добро своему сыну.

– Хм, – задумался он на мгновенье и кивнув своим мыслям, посмотрел на меня уже без прежнего веселья. – То, что говорил Аурон, – при его имени он сморщился, чем вызвал у меня улыбку, видимо не только мне он не нравится, – правда. Но я начну с далека. Этот мир магический и называется он Клэйнар от древнего языка варрхарз, переводится как «Несущий Силу». Здесь обитают много нечисти как светлой, так и тёмной, разновидностей очень много, а всё из-за смешанных браков между разными расами, но основные это – вампиры, эльфы, гномы, инкубы, драконы, дерханы, оборотни и прочее. Всех и не перечислишь, – вздохнул он.

А я немного выпала в осадок от такого количества магических существ. Их здесь так много и как же определяют принадлежность к виду? Если бы не Лили, то я бы и не сразу узнала, кто на самом деле Владыка Аурон то, что он вампир и не видно внешне. Может как-то он это скрывает? Или у вампиров тоже есть своеобразная трансформация. Можно, конечно, по оттенку кожи, она у них неестественное бледная, но вдруг у мага может быть просто такой организм, либо болен витилиго.

– Каждый имеет одну из стихий – огонь, вода, воздух и земля. Самой сильной – считается огонь, ведь он больше несёт за собой разрушений, нежели другие. Маги, которые обладают, лишь одной стихией называют – рембуками, а вот кто обладает всеми четырьмя стихиями – стихийниками, – он посмотрел на меня следя за моей реакцией, но я молчала. – Стихийники являлись самыми сильными в этом мире, их род процветал до некоторого времени. Они жили далеко от всех, на отдельном огромном острове, где никто их не беспокоил. Они жили среди лесов и часто медитировали, укрепляя магический резерв, становясь ещё сильней.

– Если они были такими сильными, то почему они не спаслись? – спросила я, чувствуя, как холодеют ладони.

– Лучший друг – предал, – глухо ответил отец, болезненно поморщившись. – Род Лейнар был скрытным и друзей на „стороне” он имел очень мало, от силы всего их было трое: Владыка Аурон, Герцог Райашш и чёрный маг Варгон. Эти трое являлись партнёрами и друзьями стихийников. Нам до сих пор не ясно, как Варгон при помощи артефакта и Пожирателей убил целый род. Они захватили их источники, драгоценные камни и деньги, но им было не доступны лишь магические свитки, где стихийники записывали свои заклинания и обряды, передавая их из поколения в поколение. Эти свитки были важнее денег, но не найдя их, Пожиратели во главе с Варгоном решили обокрасть остров Лайрест, – безэмоциональным голосом ответил отец, смотря задумчиво в окно.

– Зачем им нужны свитки? – нахмурилась я.

– Это ценные знания и обладать ими, значит подчинить всех в мире Клэйнар, но стихийники их надёжно спрятали и избавили всех от рабства, – пояснил брат.

– Если всех убили, то как выжили мы? – посмотрела на отца, ожидая ответа.

– За два часа до нападения, уже было известно, что на остров Лайрест нападут и началась паника, женщины и дети прятались в подземелье в надежде защититься, твои родители… —при упоминании их, отец тяжело сглотнул, прикрывая глаза, а я напряглась всем телом, чувствуя, как ком горечи встал в горле. – Твои родители немедля открыли портал в мир Лонур, где уже десять лет жил я. Я лишился своей магии на войне, защищая Короля. Резерв сейчас восстанавливаться, но медленно. Когда твоя мать Лина появились в гостиной моего дома, я сразу понял, что грядёт война и не избежать смерти. Она держала тебя на руках, такую маленькую и хрупкую, – отец заметно улыбнулся вспоминания тот день. – Лина была напугана, на ней не было лица. Она отдала мне тебя вместе с объёмным свёртком, где было предсмертное письмо твоих родителей. Она сказала, отдать тебе его, когда ты всё узнаешь. Я сразу понял, что… – он снова замолчал, нервно сжал руку в кулак, а на моих глазах застыли слёзы, – что они не выживут и это понимали твои мать и отец. Как только ты оказалась у меня на руках, появился твой отец из портала и сказал защищать тебя ради них. Я никогда не забуду его взгляд, – перешёл на шепот отец, сдерживая слёзы, – взгляд был полон боли, безысходности, отчаяния и дикого страха. На Лину было тяжело смотреть, она с трудом сдерживала слёзы, смотря на тебя, они видели тебя в последний раз перед своей смертью, – он тяжело вздохнул, также сидя с закрытыми глазами. – Они не могли остаться, ведь останься они в нашем мире, Пожиратели нашли бы нас и убили. Они не могли подвергать тебя опасности.

Закрыв глаза, почувствовала, как слёзы обжигаю кожу на лице, я дышала через раз, боясь сорваться на болезненный вой. После того как я узнала, что приёмная, не задавалась вопрос кто мои родители, как они выглядели при жизни и, как их звали. Слишком было больно об этом думать и, наплевав на прошлое, я просто забыла об этом, но от прошлого не убежишь. Родители погибли ради меня, ради моей жизни. Я не сомневалась, что они любят меня, они отдали жизнь ради моего будущего и за это им благодарна. Но я бы сейчас отдала всё на свете, чтобы увидеть их. Увидеть отца и маму, их улыбки, почувствовать их объятия и родной запах. Но это невозможно, как бы мне этого не хотелось, просто невозможно…

– Новость о падении на род Лейнар разлетелась по всему миру быстро, и никто не знал, что ты выжила, это было тайной, разумеется, в этой тайне были замешаны лорд Аурон и герцог Райашш, они ждали твоего появление отсчитывая года. Я не хотел, чтобы ты оказалась здесь, боялся за тебя, но клятву нельзя было нарушать, и я решил, что перенесу тебя в этот мир утром, но лорды ошиблись, подумав, что я тебя прячу и решились на похищение.

– Это было их ошибкой, – усмехнулся брат, – Анна не плохо расправилась с Гарро, – засмеялся он, заставив улыбнуться и отца, тем самым немного отвлекая от грустных мыслей на время.

Да, я тоже никогда не забуду этот день, когда я неслась по коридору в одной ночнушке в поисках отца, но нашла не их, а „Мрока”, которому не хило так досталось. Зато пар выпустила и за семью отомстила и не жалею о содеянном. Вот ни капли. В следующий раз знать будет, что не стоит нападать на мою семью.

– Знаешь, – после долгого молчания произнесла и глядя прямо в глаза отца, – я благодарна тебя за всё. Благодаря тебе, что у меня было счастливое и беззаботное детство, я не в чём не нуждалась и у меня была любящая семья, – я замолчала, подбирая слова. – Ты всегда будешь для меня отцом, самым родным и любимым, – видя, как отец счастливо и тепло улыбнулся, посмотрела на брата. – А ты моим братом, – и обняв его за талию, прижавшись щекой к его груди, продолжила. – Мне больше никто кроме вас не нужен. Вы – моя семья.

***

Долго посидеть нам не дали, через полчаса, когда мы болтали о мире (а точнее, они отвечали на мои вопросы) зашла служанка и сказала, что прибыли гости и они ожидают нас в кабинете лорда Аурона. Они оставили меня и поспешили на встречу. Не зная, чем заняться, я решила прогуляться по замку в компании Лили. Она мне показывала родовой замок вампиров, отвечала на мои любопытные вопросы терпеливо и с лёгкой улыбкой на губах. Замок оказался очень большим, с множество комнат, коридоров, в которых можно было легко потеряться, всюду были слуги, которые встречались на пути нас. При видя меня они кланялись и улыбались. Я отвечала улыбкой на улыбку, но мне было неловко. Не правильно это как-то, что бы взрослый человек кланялся какой-то девчонке.

Лили мне рассказывала обо всём, что приходило ей в голову. Больше всего было информации для меня о магии. Женщина сама была водным магом, но слабеньким, но ей этого было достаточно, о карьере мага она не мечтала никогда, да и не по душе ей это было. Было не привычно смотреть, как люди управляли магией на кухне, чтобы не затрачивать свою энергию, они для упрощения своей работы применяли бытовую магию. Всего-то было нужно взмахнуть рукой, произнести заклинание и вуаля! Губка сама моет посуду, а потом кухонная утварь при помощи магического потока (как объяснила мне Лили, это перемещение по воздуху) размещалась на полках для посуды. Бытовая магия упрощала работу, делая её наиболее лёгкой.

Лили также показала мне окрестности: ботанический сад, беседку для отдыха и зверинец, который также принадлежал лорду Аурону. В зверинце было интереснее. Там тоже работали слуги в специальной чёрной экипировка и в основном это были мужчины. Экипировка нужна была для защиты от некоторых зверей, ведь некоторые представители любили озорничать и непроизвольно выпускали слизь или шипы, которые были ядовиты, а костюм защищал от ожогов и ран. Здесь было много интересных зверей, смотреть можно было только с расстояния, но этого хватило, чтобы испугаться. Были не только пушистые зверьки с добрыми глазами, но и хищники, которые следили не только за нами, но и за слугами. Например, в одной большой клетке был зверь напоминающего саблезубого тигра, только вместо шерсти он был покрыт чешуёй тёмно-зелёного цвета, с шипами на позвоночнике. Или же огромной аквариум, где плавали русалки, а это были определённо они. Они были не такие, как описывались в сказках: красивые девы с прекрасным телом и сладким голосом. Их пение завораживало, а красота кружила голову мужчинам. Но реальность оказалась жестокой. Сейчас я смотрела не на милых созданий, а на чудовищ. Лицо их было не человеческим, острые зубы, вместо носа два небольших отверстия, глаза были большими и полностью чёрными, волосы напоминали зелёные водоросли. Хвост у них был длинным и очень мощным, у них только грудь с зелеными горошинами, показывая, что это нечто женского пола. Слуги не испытывали никого страха, ходили рядом с вольерами и будто не замечали рычание хищников. Видимо привыкли уже, если не обращают никакого внимания. Было видно, что Лили не приятно находится здесь, но она стойко терпела и ждала, когда я насмотрюсь и мы можем уйти.

Посмотрев ещё немного, я предложила погулять в саду, служанка благодарно улыбнулась и, мы направились в нужную нам сторону. Чтобы не идти в молчании, я решила провести время с пользой так сказать.

– А вы давно здесь работаете? – робко спросила я, опасаясь, что служанка мне не ответит.

– Уже шестьдесят три года, – с гордостью ответила она, а я встала, как вкопанная посреди дороги, усыпанной белыми цветами.

Шестьдесят три года?! А она не плохо сохранилась! Не было морщин, полноты и сгорбленной спины. Передо мной стояла женщина тридцати пяти лет, но никак не шестидесяти.

– Как вам удалось так хорошо сохраниться? – спросила я, возобновляя шаг.

– Я хоть и маг, но со слабеньким ратом, – что такое рат не стала спрашивать, оставляя вопрос на потом. – Как и все маги я могу прожить до двухсот лет, если не больше, – услышав цифру, я споткнулась, благо служанка схватила меня за руку, помогая восстановить равновесие. – Вы так не удивляйтесь, Альярра. Маги могут жить до тысячи лет и больше, смотря какой у них рат, – улыбнулась она мне.

– Надо же, – удивленно пробормотала я. – У нас на Земле люди кое-как до восьмидесяти доживают и, то в этом возрасте они похожи на мумии.

– Ожидаемо, – кивнула головой она, – у вас нет магии, да и условия существования другие.

– Да, вы правы. Люди придумывают что-то новое, своими руками создают новые виды не только животных, но и сельскохозяйственную культуру, а это уже против природы. Из-за геномодифицированных продуктов люди погибают, а выбросы с разных заводов загрязняют окружающую среду, люди болеют, что приводит снова к летальному исходу, – вздохнула я.

– У нас не так. Воздух всегда чистый, нет загрязнения, природа сама борется, защищает себя и нас. А магические источники обновляют наш мир, – хмыкнула она.

– А вы были когда-нибудь у источника?

– Да, в деревне, где живём мы с мужем и детьми, часто посещаем источники. Это полезно для здоровья, да и для силы, – улыбнулась она.

Мы дошли до небольшого фонтана, где вокруг него стояли поодаль несколько скамеек. Разместившись за одной из них, я снова задала вопрос.

– А ваши дети и муж не возражают, что вы работаете и живёте здесь?

– Вовсе нет! – мягко рассмеялась она. – Мой муж тоже работает здесь конюхом. Дети давно выросли и живут отдельно со своими семьями. Мы видимся на выходных, – пояснила она.

– Наверное тяжело работать в таком большом замке, да ещё под руководством изверга! – пробормотала себе под нос я, но Лили услышала.

– Зато достойная плата, – весело хмыкнула она. – Пусть и тяжело, но Владыка справедлив по отношению к нам.

– Возможно, – прошептала я и невольно потёрла шею, мой жест остался замеченным.

– Не держите зла на Владыку, Альярра, – вздохнула она. – Он переживал за вас, как вы пройдёте между мирами и всё ли с вами будет хорошо. А когда вы уже появились здесь, то он нервничал, хотя старался этого и не показывать. Честно говоря, мы впервые видели его таким взволнованным. Он хотел как лучше, но появились неожиданные проблемы и злость его усилилась и в итоге вы попали под горячую руку, – попыталась объяснить она, но я не поверила ей.

– Я так не… – хотела высказать свою точку зрения, но резко замолчала.

Неожиданно возле фонтана появились двое незнакомцев во главе с лордом Ауроном и моим отцом. Они возникли словно из воздуха, весьма громко разговаривая между собой, но не заметили нас к нашему счастью. Поняв, что нужно уходить я тихо окликнула Лили и та, встав вместе со мной со скамьи, направились к замку. Но видимо судьба решила по-своему. Мы сделали всего пару шагов, как нас заметили.

– Анна! – окликнул меня отец.

Медленно повернулась к нему и заметила, что внимание незнакомцев устремилась на меня. Отец поманил меня пальцем и, поняв, что не смогу сейчас просто банально сбежать, медленно направилась к отцу, чувствуя, что ноги становятся от волнения ватными, а руки вспотели. Лили, не дожидаясь меня, развернулась и стремительно покинула сад, оставив меня на растерзание. Вот блин.

– Аль, познакомься, – сказал отец, когда я подошла к нему и пристроилась к его левому боку. – Перед тобой стоит граф и декан Академии Магии – Аландар вэр Доран Венест, – граф низко поклонился и посмотрел мне в глаза.

Невольно вздрогнула и покраснела до кончиков ушей. Передо мной стоял мужчина лет тридцати, хотя, теперь зная, что люди (или не люди) могут жить дольше, то в возрасте могу сильно ошибаться. Мужчина был выше меня и мне пришлось поднять голову, чтобы его рассмотреть. У графа были чёрные как смоль волосы, острые скулы, волевой подбородок. Но вот его глаза… Я никогда не видела такого цвета глаз. Фиолетовые глаза, которые смотрели на меня с малой долей удивления и любопытства. Они завораживали и притягивали, словно магнит. Я не сразу заметила шрам на его виске, который тянулся до нижней челюсти, но его это не портило, а лишь было бонусом к его красоте. Одет он был в чёрных облегающих брюках, такого же цвета рубашка, которая подчеркивала мускулы, две пуговицы были не застигнуты у основания шеи, открывая мраморную кожу.

– Для меня честь познакомиться с вами, Альярра, – поприветствовал меня граф… холодным и безразличным голосом, развеивая красоту момента. Надо же какова иногда бывает обманчива внешность.

– Рада знакомству, – равнодушно ответила я, посмотрела в глаза мужчине и наткнулась на колкий взгляд.

Вот ведь! Снаружи такой красавчик, а внутри Отмороженный! Даже взгляд у него такой бр-р-р!

– Ректор Академии Магии, граф и член Парламента Тархэна – Себастьян вэр Артэс Рэунд. А вот он оказался эльфом. Самым настоящим. Было немного сложно не смотреть на заострённое уши, ведь я никогда не видела эльфов, ну, если только в фильмах.

– Для меня честь познакомиться с вами! – тепло улыбнулся блондин, весьма приятной внешности с голубыми глазами.

– Рада знакомству, – кивнула головой я и посмотрела вопросительно на отца.

– Мы с лордами обсудили твоё дальнейшее пребывание здесь, – перешёл на серьёзный тон отец. – И приняли одно решение, – отец замолчал, смотря за моей реакцией, как и остальные. – Ты будешь обучаться в одной из академии этого мира.

– У меня ведь нет магии, что толку мне обучаться? – спросила я нахмурившись. – Тем более я ещё не закончила институт, – пожала плечами я.

– Забудь про свой институт, – закатил он глаза. – Ты будешь обучаться в Академии Магии под руководством Говара. Магия в тебе спит, нам нужно лишь открыть твои маг-каналы и ты можешь управлять своей магией. Это лишь будет зависеть от твоей подготовки. До начала учёбы два месяца так, что мы успеем тебя подготовить к вступительным экзаменам.

Я не вернусь домой? Только это я услышала, но никак не о учёбе в этом мире.

Как это забыть об институте? А мои друзья? Проект?

– Что?! – воскликнула я, отшатнувшись от отца. – Почему я не вернусь домой?! – от моей резкости вздрогнула все, лишь лорд Аурон удивленно посмотрел на меня.

– Аннабель! – рыкнул отец, но на меня это не подействовало, сжала кулаки и посмотрела на него озлобленно. – Это твоя обязанность! Ты не выживешь в этом мире, если не обучишься магии! Ты представитель древнего рода имеющая высокий статус в высшем обществе! Ты не имеешь права отказываться! – уже более спокойно сказал отец.

– Но… но как же мои друзья? – дрогнувшим голосом спросила я. – А наш дом? Учёба? Неужели ты думаешь, что я буду жить здесь? И приму этот мир, как родной?

Наступила тишина. Я смотрела на отца с мольбой, а он отвёл взгляд и смотрел куда-то вдаль, полностью погрузившись в свои мысли. Я не хотела здесь жить. Не хотела здесь учиться, находится, да и вообще чувствую здесь себя чужой. Может я и родилась тут, но это не мой дом. Знаю, что адаптироваться будет сложно и найти друзей проблематично и из-за этого не хочу оставаться здесь. Я устало вздохнула и покачала головой. Отец не отстанет от меня, будет настаивать на своём и учитывать моё мнение в данной ситуации не будет. Тогда придётся пойти на уступки во избежание скандала. Всё-таки отец в чём-то прав, как и другие, если бы моей жизни ничего не угрожало, то он мы бы и не были здесь.

– Я согласна. Выучусь и останусь в этом мире, но у меня есть пару условий! – отец и все остальные заинтересованно навострили уши. – Я хочу хоть иногда возвращаться в Наш мир, – выделила слово я, а отец еле заметно поморщился. – Я хочу видеть своих друзей и близких мне людей, а больше всего – не хочу забыть родное мне место!

Я замолчала, давая обдумать мои слова. Краем глаза заметила, что граф Аландар презрительно усмехался, не скрывая этого, а вот остальные просто серьёзно наблюдали за исходом событий.

– Договорились, – выдохнул отец.

Я довольно заулыбалась, подойдя к отцу, обняла его и звонко поцеловала его в гладко выбритую щеку.

– Я могу идти? – спросила я, посмотрев на его сверху вниз.

– Иди, я зайду вечером, нужно кое-что прояснить, – нежно улыбнулся он и потрепав меня по макушке, отпустил восвояси.

Не теряя больше времени, я побежала к Лили. В прямом смысле побежала. Уж больно мне не нравился взгляд того графа Аландара, даже убегая, я чувствовала его у себя на спине, но стойко не оборачивалась. Даже при разговоре, лорда Аурона игнорировала – поджидая подходящего момента отомстить ему. Не могла я ему простить то, что он сделал.

***

В том же саду…

– Быстро ты на её условия согласился, – хмыкнул Аурон, весело смотря на своего друга.

– Не было другого выхода, – поморщился он, смотря вслед своей дочери. – Знаю я ее характер, не отстанет и будет упрямиться, пока не получит своего.

– Какого-то мне это напоминает! – заметил друг, покосившись на него.

– Вы полагаете, что сможете подготовить её к началу экзаменов? – спросил лорд Аландар.

– А ты как думаешь? – рядом с фонтаном появился Макс, смотря на декана академии с холодом. Его не интересовал этикет, уж слишком самодовольно выглядит граф и его это раздражало. – Моя сестра умна, – с гордостью ответил он, – и в бою ей нет равных. А, что на счёт учёбы… Аннабель сможет, я и мой отец не сомневаемся в этом, – пожал плечами он, посмотрев на отца.

– В бою согласен, – вышел из портала архимаг и присоединился к мужчинам. – Давно я не чувствовал себя таким ущербным, – засмеялся он, дотронувшись до скулы, где совсем недавно был синяк.

– Ей дорога семья и она это показала, – кивнул Владыка. – И сделает всё, чтобы быть счастливой, – задумчиво изрёк он.

Лишь граф Аландар оставался мрачен и всем своим видом показывал полное безразличие. Он не хотел возиться с какой-то девчонкой, учить её азам, словно маленького ребёнка. Не то, чтобы она ему была неприятна, нет, вовсе нет. Девушка была красива, но возиться с ней… Лучше провести время с пользой, например навестить свою любовницу… При упоминании о Лэйне, граф хищно улыбнулся, вспоминая её гибкое и нежное тело, умелые руки, от которых кровь бурлила в венах, а её стоны затуманивали разум.

«Что ж, пожалуй стоит навестить сегодня вечером Лэйну» – мысленно сделал заметку граф, повеселев от этой мысли.

– Господа! – привлёк к себе внимание отец Аннабель. – Предлагаю посетить библиотеку и в спокойной обстановке обсудить дальнейшие действия, – на удивлённые взгляды он пояснил. – Нам предстоит посетить завтра Храм Просвещения и провести обряд для Альярры. Сделать нужно будет уже завтра на рассвете.

–К чему такая спешка? – спросил ректор вэр Артэс Рэунд. – Не проще ли дать время адаптироваться девушке и подготовить её?

–Спешка в нашем случаи важна! – поддержал лорд Аурон. – Сила у Анны растёт очень быстро и был выплеск энергии сегодня утром, когда и произошёл сей неприятный инцидент, – покосился он на невозмутимого Гарро. – Если это не сделать завтра, то в следующий раз ей будет в сто раз больнее и восстанавливаться она будет долго, а у нас нет так много времени.

Присутствующих понимающе кивнули, обдумывая слова Владыки. Сила стихийников – загадка для всех. У них быстрая регенерация, каждый маг обладает десятым уровнем рата, а с детства у них уже стоит ментальный блог и снять его очень тяжело. Стихийники отличаются от рембуков сильным характером, выносливостью, которым позавидует любой оборотень. О них можно много рассказывать, отмечать их лучшие стороны, но… Кто знает их? Стихийников? Они ведь жили обособленно, друзей было мало, Король рода Лэйнар лэн Гордон редко посещал совет магов, а если он там и был, то разговоры были тише и не было ни одной эмоции на лицах присутствующих.

Сейчас же, у рембуков появился шанс узнать какие же на самом деле эти стихийники и опасны ли они. Благодаря единственной выжившей из легендарного рода они разгадают загадку Красной Горы? Легенды, о которой передаются испокон веков, вопросы всё больше накапливаются, а страхи становятся сильнее…

***

Аннабель

На ужин меня проводила Лили в тот же зал, где собрались все, беря в счёт новых гостей. При моём появлении, присутствующие замолчали, посмотрев на меня. Сердце от страха рухнуло куда-то вниз, а в горле пересохло. Не нравятся, как они на меня смотрят, если отец и брат просто вежливо улыбаются, то остальные будто что-то задумали и сейчас решали, как бы поступить: утопить или закопать. Хотя Гарро совместил бы два варианта и добавил бы от себя. Ещё бы! Как можно пережить такой позор, если тебя избила девчонка. Тут никаких нервов не останется!

Ужин на удивление прошёл без происшествий. Все молча ели, перекидывались парой фраз, обсуждали политические дела. Я в дискуссии не вступала, не спеша пережевывала пишу и задумчиво смотрела в окно. За мной наблюдали, изредка бросая взгляды в мою сторону, но проявляя стойкость, я не обращала внимания. Макс сидел на против меня, увлечённо разговаривая с Себастьяном, было немного обидно, что он не разговаривал со мной. Что ж банальная ревность, ведь брат был моей опорой и поддержкой во всём. Даже когда он встречался с девушкой в свои восемнадцать, я часто оставалась дома одна. Отец постоянно работал и появлялся только под вечер, а брат развлекался в компании своих друзей и с девушкой. Когда он её приводил домой, меня это жутко раздражало. Она вечно глупо смеялась, вешалась ему на шею, и он был занят только ею. Мне же было скучно без него, со мной он не разговаривал, выходя из комнаты на кухню, чтобы налить в очередной раз чай он меня не замечал, вечно глупо улыбаясь, часто дотрагивался до припухших от поцелуев губ. И мне пришлось пойти на крайние меры. Позвонить отцу и сказать, чем занимается брат, разумеется, приукрасив немного ситуацию. Не красиво, знаю, но сработало. Тем более позже брат узнал, что его девушка ему изменяет. Для меня это была самая большая радость. К остальным последующим девушкам брата относилась спокойно и не лезла в его отношения.

От моих мыслей меня отвлёк сильный удар по правой ноге. Зашипев от боли, возмущённо посмотрела на брата. И как только достал? Далеко же друг от друга сидим. Вопросительно посмотрела на него, сдерживая ругательство в его адрес. И чего он молчит? Решил просто поиграть на нервах?

– Что? – не выдержала я первой.

Он закатил глаза и кивнул в сторону. Посмотрела в его направлении и обнаружила, что все присутствующие смотрят на меня. Вот, что спрашивается они смотрят? Неужели нельзя что-нибудь сказать? И с чем связано гробовое молчание? Я что-то сделала не так? У всех каменные лица, но весьма заинтересованный взгляд.

– Ты хотел что-то сказать? – спросила я у отца, который сидел рядом со мной.

И снова молчание. Да, что происходит?!

– Хм… интересно, – ухмыльнулся Владыка Аурон.

– Весьма необычные цвета, – пробормотал брат.

– Ты прав! – согласился ректор и указал в сторону от меня. – Магические каналы колеблются и периодически меняют цвет. Посмотрите, – указал он на меня где-то в районе грудной клетки, и все присутствующие уставились туда. Интуитивно закрыла руками это место, но, видимо, наблюдавших интересовало совершенно не это. – Каналы сходятся и расходятся вновь. Как странно.

– Ничего странного, – пожал плечами отец. – Нормальное явление для стихийников, когда у них начинается непроизвольная инициация. Сам инициированный ничего не чувствует, что хорошо, иначе пришлось бы всем туго.

– Насколько сложно? – равнодушно спросил его Аландар.

– Минимум разрушение всё вокруг себя. Максимум убила бы все в радиусе пятидесяти километров.

При последних словах я похолодела, а перед глазами уже нарисовалась картина сожженных тел и обугленной земли. Боже! Что же я монстр такой? Это опасно? Испуганно посмотрела на отца, глубоко дыша, чтобы не сорваться на испуганные крики. Он уловил моё состояние и поднявшись со стула, стремительно оказался возле меня. Посмотрел прямо в глаза и положив руку на моё плечо, спросил:

– Как себя чувствуешь?

– П-плохо… точнее страшнова-то стало после твоих слов, – честно призналась я

– Всё хорошо! – ухмыльнулся он и нежно поцеловал в лоб. – Лили! – крикнул отец, от чего я вздрогнула.

Двери в зал открылись и появилась служанка. Хм, под дверью что ли стояла?

– Будь добра, проводи Альярру до её покоев и проследи, чтобы с ней ничего не случилось, – весьма холодно отдал приказ папа.

– Как скажите лорд, – сделала книксен она.

– Иди, – я встала со стула, не осмелившись задать вопрос отцу и направилась к выходу. Было не до это, сил не было и сильно хотелось спать.

Лили приобрела меня заботливо за плечи, повела в мою комнату. Как-то всё странно и запутанно. Не понимаю, что происходит. Да и узнаю ли я? Сейчас, все события происходят слишком быстро и как-то неправильно что ли. Будто должно быть всё по-другому. Но как? Сейчас меня клонило сильно ко сну и всю дорогу до комнаты я шла через силу передвигая ноги и зевая каждый раз. А на меня не заколдовали случаем? Ну, например, чтобы быстро уснула и не доставляла проблем? Не помню, как переоделась и как дошла до комнаты. Помню, утешительные слова служанки и тёплое одеяло, укутавшее меня с ног до головы. А дальше… дальше был сон – крепкий сладкий и такой долгожданный.

«Всё-таки мне кажется, что на меня чары снов повесили. Ну не могла же я захотеть спать в шесть часов вечера, да ещё так сильно?» – уже на краю сознание подумала я и блаженно нырнула в объятия сна.

Глава 4

«Инициация»

Как же быстро разлетаются новости в мире Клэйнар. Никто из жителей этого мира не знал, что последняя из рода Лейнар жива и вернулась в свой родной дом. Но обитатели почувствовали выброс магии, сильной магии. И никто не понимал откуда это и, что это было. Кто-то списывал всё это на проделки магов, которые без конца проводят разные эксперименты, добиваясь того или иного результата, или же появился новый источник и произошёл всплеск магии, очень сильный всплеск. Вот только… никто из них не задумывался, что всплесков никогда и не было при их проявлении. Выброс энергии происходит при слиянии малых источник в один общий. Но народ сам придумывает себе ответы и тем самым успокаивает себя. С одной стороны хорошо, ведь среди на населения нет паники, но вот с другой плохо. Они создают иллюзию и живут с ней, не интересуясь реальными проблемами, и расплата за них соответствующая.

В этом мире уже все архимаги, альфы, короли и владыки были осведомлены о прибытии наследницы древнего рода в свой мир. Были ли они удивлены, услышав сию новость? Вряд ли можно назвать это удивлением, скорее страх и желание избежать с ней встречи и огромное любопытство узнать о её способностях и взглянуть на представительницу легендарного рода.

А любопытство хуже страха. Но никто не проявлял инициативы встретиться с ней. Все знали, что Владыка Аурон и отец стихийницы сделают всё возможное и невозможное, чтобы защитить девушку от всех. Ведь они преследуют все одну цель, разумеется, не просвещая в этом саму девушку. Несправедливо, но ничего не сделаешь, нужно продолжить род Лейнар, возобновить его, начать с нуля. Это будет сложный и долгий путь, но разве это проблема для Аурона? Нет, конечно. Для него нет преград. Он не собирается давить на девушку, вовсе нет, лишь поставит в известность. Все знают, что гнев стихийника страшен и несёт за собой последствия. И он сделает все, чтобы избежать этого.

Но стихийники строптивы и не поддаются влиянию других и никогда не слушают окружающих. Но об этом никому ведь неизвестно. И всех ждёт неожиданный сюрприз.

***

Аннабель

– …главное не волнуйся, – снова прошептал брат, склонившись к моему уху. – Никто не знает, что именно будет и как поведёт твоя сила, но боли не будет.

– Ты так говоришь, будто ты это уже проходил, – нервно рассмеялась, пытаясь не волноваться.

– Да. Каждый маг через это проходит, – невозмутимо ответил он, прислоняясь к обвитой синим бархатом, стене экипажа. – Здесь важно не испугаться и трезво мыслить.

– Ты проходил обряд? Когда? – озадаченно спросила я.

– Хм! – усмехнулся он. – Наверное лет пять мне было. Ты маленькая была тогда ещё и очень плаксива, – наигранно поморщился. – Вечно плакала и требовала внимания! —пихнула его локтем в бок, заставляя замолчать. Брат рассмеялся и обняв за плечи прижал к своему тёплому боку и поцеловал в висок.

Лихо он ушёл от разговора, но заострять на этом внимание я не стала. Не стоило оно того, если захочет, то расскажет и лезть к нему с вопросами я не стану. Всему своё время.

– Нам ещё долго ехать? – сонно спросила я, сильнее прижимаясь к брату. От него исходило приятное тепло и от этого сильно клонило ко сну.

– Часа полтора. Ты поспи. Я разбужу тебя, когда мы приедем.

– Хорошо, – согласилась я и блаженно закрыла глаза.

Снова хочу спать. И когда я успела превратится в сову?

Сегодня меня подняли на рассвете и, не отвечая на мои вопросы, что происходит и почему меня так рано разбудили, отдали приказ умыться и одеться. Сонная, злая и мокрая я ненавидела всё вокруг и раздражалась от любого шума и скрипа. Лили усердно делала вид, что не видит моего настроя, но её руки заметно дрожали, когда она приводила мои волосы в порядок. Одев меня в чёрные брюки, такого же цвета кофту и башмаки до колена, принесли в комнату завтрак и велели поесть, дав мне на это дело все десять минут. В спешке поев, вместе с Лили спустились на первый этаж, где в фойе ждали уже люди. Знакомый мне граф Аландар, Гарро, отец, брат и Владыка Аурон. Одеты они были в чёрные и синие мантии, с большими капюшонами и со странными иероглифами на ней. Поздоровавшись с мужчинами, отец протянул мне такую же мантию и велел надеть.

Как только надела мантию, решила спросить у отца, что происходит и почему все встали в такую рань. Удивившись, он сказал, что сегодня инициация моей силы, о которой мы говорили вчера. Если честно, то я помнила это, но не придала должного значения. Он, разумеется, указал мне на то, что я опять пропустила всё мимо ушей, но не говорить же ему в ответ из-за чего я всё забыла и по какому праву меня вчера намеренно усыпили? Так, что пришлось покаяться и извиниться за свою оплошность. Мужчины же, к слову, выглядели бодрыми и не сонными, как я.

Дальше мы вышли на улицу, где нас ожидал экипаж с запряженными лошадьми. В экипаже разместились мы с братом по просьбе отца. Я не противилась и была полностью согласна. Остальные же разместились на лошадях. В экипаже было уютно, но совсем не было окон. На вопрос почему, Макс ответил, что ещё не инициированный маг не должен видеть дорогу до храма. Таковы правила, а оспаривать их чревато.

Дурацкий мир и правила дурацкие, но выхода у меня не было и пришлось придерживаться правил этого мира. Я скучала по дому и по своим друзьям. Интересно, как они там? Было неприятно просыпаться в чужой кровати, в чужом доме, да и ещё в другом мире. Не знать, как там твои близкие и, что ждёт меня в этом мире. Неизвестность – самое страшное чувство, никогда не знаешь, чего ожидать и как готовиться к разным случаям жизни.

Как будет проходить этот обряд я не знала, мне не о чём не говорили и не давали советов или указаний. Отец был с самого утра недоволен и постоянно хмурил брови, бросая на меня взгляды. Да и не он такой был, все мужчины прибывали в глубокой задумчивости, были собраны и напряжены, будто ждали какой-то неприятной неожиданности. Единственный брат, улыбался и шутил, будто и не замечая настроения других. Не смотря на угнетающую атмосферу, было с ним весело и даже была рада тому, что нас посадили в экипаж без окон, куда не доносились звуки с улицы.

Макс меня разбудил через час. Экипаж остановился на привале, передохнуть и перекусить. Выйти из экипажа мне разрешили, объяснив тем, что „промежуточную” дорогу мы преодолели, где идёт соприкосновение источников, которые поддерживают магию Храма. Я им не поверила. Что-то они скрывают, а вот, что именно не понятно. Не понимала зачем им скрывать от меня что-то.

Тем временем, мужчины развели костёр, достали из рюкзаков еду, стражники же не прикоснулись к еде и охраняли нас, то и дело меняясь местами и осматривая округу. Мне поручили положить на тарелки еду и смотреть за небольшим котелком, где должна была закипать вода. Сделав все свои дела, мы разместились по кругу костра и начали неспешно поглощать еду. Сейчас сидящие рядом мужчины не были похожи на людей занимающие высокий статус в обществе. Даже, лорд Аурон был похож на какого-то наёмника. Красивого наёмника. Стражники присоединились к нам позже, изредка поглядывая на меня с опаской. Мне было неприятно, что на меня смотрят как на прокажённую, шарахаются и избегают встречаться со мной взглядом.

Странности начались, когда мы одновременно графом Аландаром потянулись к питьевой воде, находящаяся в глиняном кувшине. Руки случайно соприкоснулись и всё моё тело пронзил электрический ток. Взвизгнув, я одёрнула руку, чувствуя, как кожа покрылась противными мурашками. Я смотрела во все глаза на графа, а тот на меня. В нашем круге воцарилась гробовая тишина. Все переводили взгляд то на меня, то на графа. Если я была в шоке, то Аландар просто впал в ступор, он смотрел на меня не моргая, и было в его взгляде что-то… но вот что, не ясно. Рука не болела, да и дискомфорта после удара тока (если ещё это был ток) не ощущалось. И, что это было? Такой сильный разряд был, будто я палец в розетку воткнула. Тишину нарушил архимаг:

– А ты боялся, что в своей жизни никогда не найдёшь лиййару! – хохотнул он, задорно смотря на графа. – Кто бы мог подумать, что это будет так! – усмехнулся он.

– Что это было? – спросила я.

Мой вопрос проигнорировали, как всегда. Граф отмер и отвернувшись от меня, задумчиво посмотрел на догоравший костёр. Может, и вправду это был ток? Тогда почему остальные так на это отреагировали? Стражники, конечно, сделали вид, что ничего не случилось, но ведь остальные были просто удивлены, да и граф ведёт себя странно. Ненормальный мир, чтоб его! Осмотрев всех взглядом, ожидая пояснения и не найдя их, снова вернулась к еде. Однако, мужчины решили обсудить ситуацию, но только на другом языке, видимо, чтобы я не вмешивалась и не задавала вопросы. Обидно. Так много необъяснимого и странного, но объяснять никто не хочет.

– Крурэ? – спросил лорд Аурон обращаясь к графу. – Фрэзи рра крунэ?

(Думаешь? И, что надумал?)

– Фрэрхэ! – ответил он поморщившись. – Малайэ ду ран грэд строун!

(Бред! Я был уверен, что нашёл её!)

– Йты роп локуз шлюйе? – насмешливо спросил лорд. – Йты у овё унэ?

(Это ты про ту шлюху? Ты в своём уме?)

– Нао нэ шлюйе! – холодно ответил он.

(Она не шлюха!)

– Нэ торопнор вэ рурн, – подал голос отец, не смотря на графа. – Пристор ара. Ворден шабшен.

(Не торопись с выводами. Присмотрись ещё. Возможно ошибаешься.)

Граф Аландар посмотрел на моего отца и насмешливо фыркнул. Интересно, о чем они разговаривали? По лицам видно, что разговор был неприятным, вон какие лица хмурые у мужчин. Ещё раз осмотрев руку, наткнулась на пристальный взгляд графа. Для безопасности, отодвинулась от него ближе к стражнику. Не понравился мне взгляд мага, уж больно страшным он был.

О маленьком инциденте быстро забыли. Да и я не придала ему никакого значения. А зря.

Вскоре потушили костёр, собрали вещи и двинулись в путь. В этот раз мне разрешили ехать верхом на коне, чему была несказанно этому рада. Всё-таки ехать в замкнутом пространстве не так-то просто. Конь достался мне покладистый, чёрного цвета и с роскошной гривой. Верховой ездой я занималась ещё в детстве и знаю, как держаться в седле. Не зря отец настаивал на конном спорте, как чувствовал, что мне это пригодится. А может и знал с самого начала, что мне придётся жить здесь и учил меня с самого детства, в том числе и рукопашному бою.

Природа в этих краях была красивой. Высокие и прямые сосны, уходящие своими кудрявыми верхушками прямо в синее небо, они кажутся величественными колоннами, на которых играют блики солнца. Низкая трава, покрытая росой, среди которой лежали шишки и росли маленькие красивые цветы жёлтого цвета. Ярко светило солнце, но тёплые лучи не доходили до земли, а оставались на верхушках сосен. Здесь пахло свежестью, травой и смолой деревьев. Дорога была широкая, усеянная и утрамбованная мелкими коричневыми камнями. Я наслаждалась запахом леса и красивой природой, что должно случиться сегодня мне не хотелось думать. Будь, что будет.

Но всё хорошее, когда-нибудь заканчивается. В мою уютную атмосферу бесцеремонно ворвался лорд Аурон. Поравнявшись с моим конём, он посмотрел на меня, будто ожидая, что я первая должна заговорить. Но я упорно молчала и делала вид, что никого рядом нет. Видеть его не хотела и с усилием воли пыталась не закатить глаза и не поморщиться. Я очень хорошо помнила, как он поступил со мной. Пусть, как оправдала его Лили, это было состояние аффекта, но обида была глубока и, я до сих пор придумывала план по отмщению.

– Неплохо держишься для новоявленной в этом мире, – первым не выдержал он.

Молчу, ибо ответить нечего.

– Мы с твоим отцом думали, какого будет твоё пребывание здесь.

Да, что ты говоришь! Я вижу, вы отлично спелись и теперь решили устраивать мою личную жизнь без моего ведома. Что ж, послушаем дальше, что ты скажешь.

– Будет сложно, а особенно в учёбе, но мы поможем тебе в этом. Твоему отцу и брату сейчас сложно. Всё-таки они жили без магии, и неожиданная смена обстановки сказывается на здоровье и настроение, – невольно повернулась назад, где сзади нас ехали отец и брат. Папа разговаривал с Гарро, а вот брат был хмур и почти не разговаривал, но я не увидел не у того и не у другого признаки болезни. Это и заметил лорд. Насмешливо фыркнул, сказал. – Это не отражается в физическом плане, а отпечатывается на ауре. Ты этого пока не видишь, но вскоре сможешь, если постараешься, —сказал он и покосился на меня.

– Когда они придут в норму? – спросила я, также смотря на дорогу.

– Через пару дней. Им нужно привыкнуть и всё будет, как прежде.

Я кивнула, поворачивая лошадь за поводья в правую сторону. Дорога здесь тоже ничем не отличалась, была такой же, лишь маленькие цветы всё гуще усеивали траву.

– Я хотел принести тебе свои извинения! – с тяжёлым вздохом сказал лорд Аурон, не смотря на меня. От удивления у меня буквально отвисла челюсть. У того на лице ходили желваки, брови сошлись на переносице, а руки сильно сжимали поводья. – Мне не стоило с тобой так поступать, – продолжил он. – Напряжение скопилось за последние дни, а ты попала под горячую руку. Наговорил лишнего, чего не следовало и, я поднял на тебя руку. Я приношу свои извинения, Альярра. Мне стыдно за свой поступок.

Моё удивление достигло пика и, что сказать в ответ, я не знала. Для меня было неожиданностью, что лорд Аурон будет извиняться и не просто извиняться, а раскаиваться за свой поступок. М-да, сегодня день сюрпризов. Я видела, как ему тяжело даются эти слова, как он нервно сжимает поводья, пытаясь сделать лицо невозмутимым, а голос холодным, но его маскировка давала трещину, и он это понимал. Неужели правда? Или он просто хорошо играет?

– Мм-м, – промычала я, не зная, что сказать в ответ. – Разумеется ваш поступок… мм-м… не допустим, но зла я не держу. Лили мне всё объяснила, —посмотрела я на него и наткнулась на внимательный взгляд. Испуганно вздрогнула и отвернулась. – Надеюсь такое больше не повториться лорд Аурон, – твёрдо ответила, давая понять, что разговор окончен.

Лорд кивнул и развернул своего коня и присоединился к дискуссии мужчин. Остаток дороги прошёл в спокойствии. Мужчины о чём-то увлечённо разговаривали, а стражники ехали молча, через каждые полчаса меняясь местами и осматриваясь по сторонам. Меня волновало, как я буду здесь жить и учиться? Я ведь ничего не знаю об этом мире. Здесь другие правила, законы, люди, обычаи и учёба. Люди с детства постигают магию и знаю ответы на простые вопросы. А я?! Мне, что делать? По слова моего отца, меня должны обучить базовым знаниям за каких-то два месяца до поступления в академию. Как они себе это представляют? Я же не робот и выучить большое количество информации (я предполагаю, что её будет ну, очень много) за такое короткое время мне кажется не реальным. А может под шумок вернуться обратно в мой мир? Боюсь я дальнейшего пребывания здесь. Мало ли, что нас здесь ждёт.

За такими невесёлыми мыслями, я не заметила, что мы вышли уже на другую дорогу. Здесь было мрачно, ели стали на тон темнее, трава серее, а лучи солнца затерялись на макушках деревьев. Между елями лежал белый туман, укрывая стволы деревьев и его корни. Лошади начали нервничать, да и остальные прибывали в нервозности. Одни стражники вели себя спокойно и, будто не замечали ничего. Интересно, они вообще живые? Слишком уж они спокойны, немногословны и относятся ко всему равнодушно, будто на все наплевать с высокой колокольни.

Прибавив скорость, я поравнялась с лошадью с одним из стражников, ехавших впереди. У него были чёрные волосы, затянутые в невысокий хвост и шрам на брови. На моё появление он отреагировал лёгким кивком, не поворачивая головы. Собираясь духом, решила задать вопрос.

– Скажите мм-м… – замычала я, не зная имени стражника.

– Зови Малдор, Альярра, – сказал он, улыбнувшись уголками губ. Меня удивило, что он сразу перешёл на “ты”, но это было лишь плюсом.

– Скажите Малдор, а почему обстановка изменилась? На той дороги не было так жутко, как здесь, – поежилась я от холода.

– Видите ли, Альярра. Существуют три версии этой аномалии. Первая: дорога в храм своего рода испытание для магов, сначала мы нежимся в тёплых лучах солнца, а потом замерзаем от его недостатка. Перемены условия характерно чувствуют инициированные маги, а вот не инициированные, – при этих словах он покосился на меня, – ничего не испытывают, так как они не ощущают магию.

– А почему так? – невольно вырвалась у меня.

– Запрещено говорить, простите Альярра.

– Это как-то связано с инициацией? – спросила я, но тот молчал, а я поняла, что попала в точку.

Что же должно такого произойти на обряде? А как же вторая версия? Этот вопрос я и озвучила.

– А второй связан с магическими источниками. Их здесь очень много и находятся они близко друг к другу, а из-за этого и происходит смена погоды.

Значит, источники не могут находится рядом друг с другом. Интересно, а взрывы случаются? Или это исключено?

– А третий? – спросила я через некоторое время.

– А третий – загадка для всех.

– То есть?

– То есть то, что эти места раньше были местами для побоищ и если верить истории, то в этих землях жил один отшельник, очень давно. Эти земли он считал по праву своими и никого не пускал сюда, ни путников, ни бойцов, ни архимагов. Он жил наедине с природой и создавал разные заклинания, которые вскоре после его смерти запретили, так как были опасны для окружающих. Разумеется, отшельник начал притягивать себе очень много внимания, а точнее им заинтересовались дерханы. Дерханы – высшая раса, имеющая вторую ипостась, они гибриды оборотней и вампиров. Крайне неприятные существа.

– Зачем они хотели заполучить отшельника? – спросила я, направляя лошадь в левую сторону.

– Был слишком умным, – ухмыльнулся он и его поддержали двое других, ехавшие подле от нас. Они прекрасно слышали наш разговор, но не встревали в него. – Разумеется, отшельнику это не понравилось, и он решил принять меры, —он замолчал, а я ёрзала на седле он любопытства.

– Ну? Что он предпринял?

– Он проклял эти земли, чтобы дерханы не смогли заполучить ни его, ни его записи.

– И помогло? – скептически спросила я.

– Дерханы пришли на рассвете, но так и не смогли попасть в этот лес. Непонятным образом лес ожил и атаковал дерханов, те сражались, пытаясь огнём всё уничтожить, но у них ничего не получилось, и они ушли ни с чем. Это был единственный случай, когда один маг смог унизить высокомерных дерханов! – ухмылка его стала какой-то жесткой. – Через некоторое время маг пропал, а вместе с ним и его логово. Никто не знает жив ли он и, что с ним, но с тех пор лес стал таким и изменяться не собирается.

М-да, занимательный рассказ, но больше всего похоже на сказку, спонтанную, но сказку.

– И какая же из версий правдивее? – хмыкнула я.

– Кто знает! – улыбнулся он. —Кому какая нравится тот и верит одной версии.

– Так не бывает! – покачала головой я. – Не бывает много версий одного события. У каждого обстоятельства есть одно единственное объяснение, а не множество и тем более таких разных. Даже, если их и много, то все должны склоняться к одному единственному.

– А вы забыли Альярра, что находитесь в мире, где есть магия? – неожиданно прозвучал холодный голос совсем близко.

Повернула голову в сторону, узрела графа Аландара, он смотрел на меня с презрением, разве, что не морщился. И чем я ему не понравилась?

– Это не объяснения факта! – вздёрнула подбородок я, смотря ему в глаза.

– Вы не обучены! – поморщился он, но взгляд не опустил. – И многого не знаете о нашем мире, а значит не имеете права осуждать! – жестко ответил он.

Да, что с ним? Ведёт себя так, будто я в чём-то виновата. Или всё-таки виновата? И я вовсе не осуждала, лишь выразила своё мнение.

– Хотя, знания такта Вам стихийникам вряд ли известен! – в итоге добил он.

А я не могла ничего сказать, только открывала и закрывала рот от возмущения. А того было не остановить и даже отклики мужчин он не замечал.

– Стихийники вообще не понимают истинных вещей. Думают, лишь о себе. Другое дело рембуки, но Вы раса высокомерных и зазнавшихся магов! – прошипел он и, дёрнув коня за поводья, вернулся к мужчинам. А я только и могла пробормотать себе слова, которые, разумеется, услышали.

– Конечно куда нам до вас – отмороженных! – проворчала я, но это услышали все, послышались смешки со всех сторон, которые вовсе перешли в хохот. И смеялись исключительно стражники, а вот остальные были весьма недовольны.

Ну и ладно. Пусть на меня так смотрят, я не виновата, что он на меня наехал. Сам виноват. Всю оставшуюся дорогу мы провели в молчании, мужчины изредка разговаривали, но шёпотом. Я также ехала рядом с Малдором, иногда перекидываясь пару слов. А в остальном спокойно. Но я ужасно волновалась и боялась. Неизвестность пугала больше, чем этот мир. Мало ли, что со мной в этом треклятом храме сделают. Надеюсь, всё пройдёт хорошо.

Через десять минут мы прибыли. Вздох разочарование я не смогла сдержать. Не знаю, что я хотела увидеть особенного, но перед нами появился Храм из белого мрамора, который блестел на солнце. Стены его были исписаны золотыми иероглифами, а конусные крыши терялись в ветвях сосен. Вокруг храма ничего не было, ни забора, ни тропы и даже дверей. Видела только серебристую дымку, которая изредка появлялась вокруг храма. Хм, пыль что ли?

– Оставляем коней здесь! – сказал лорд Аурон, слезая с коня и подходя ко мне. – Оранды охраняют, смотри за лошадьми, – он подал мне руку и я, недолго думая приняла помощь, слезая с коня. – Малдор!

– Слушаю, Ваше Величество! – раздался бесстрастный голос стражника.

Я смотрела на храм и не могла понять, видеться мне ли это или это блики солнца. Над храмом парили тени. И они не были белого цвета, не сияли, а были темно-серого оттенка. Я смотрела, как они медленно летают, каждый раз исчезая в небе и не могла понять, что это.

– Это рэдриги, – прозвучал над ухом голос брата.

– Что? – вздрогнула я.

– Рэдриги, – повторил он, смотря в небо. – Они являются стражниками храма. Не очень приятные создания, но защищать они умеют.

– Откуда они?

– Призваны из мира Валор! – пожал плечами он и, приобняв меня за плечи, спросил. – Боишься?

И вот, что ему ответить? Да, боюсь, но говорить о своей слабости не хочу.

– Нет! —твёрдо ответила я, чем и рассмешила его.

– И правильно! – подал голос отец, тепло мне улыбаясь. А я поняла, что ничего страшного не случится, ведь мои родные рядом. Даже страх пропал.

– Все готовы? – спросил Владыка.

Никто не ответил, все молчали и смотрели на меня, отвернулась, ибо от их взглядов стало неловко. Лорд принял молчание за согласие и первым пошёл вперёд. Уже подходя к храму, а точнее к его белой стене, неожиданно впереди него вспыхнул белый свет и в нём скрылась фигура Аурона. Ничего себе дверь! Что-то мне уже не охота идти в этот храм и проходить обряд. Может домой, а? Мой настрой уловил брат и, взяв меня за руку, решительно двинулся вперёд, а за нами пошли остальные. При приближении стены, а зажмурилась и, что есть силы вцепилась в руку брата, тот не обратил на это внимание. Через закрытые веки, просочился яркий свет и через доли секунды он исчез. Открыла глаза и невольно вздрогнула. Помещение, в котором мы оказались было серым, на стенах и потолке висели канделябры. Здесь не было окон и источником света были лишь свечи. А в остальном ничего примечательного, маленький круглый зал с двумя дверями, из которых вскоре времени вышли две женщины, одетые в белое одеяние с колпаком, закрывающие полностью лицо. Стало жутко. И даже присутствие брата не помогало. А вдруг меня сейчас принесут в жертву?

– Рады приветствовать вас, Альярра! – сказала женщина невысокого роста, приятным голосом. – Меня зовут Лэя, я старшая жрица Храма Рорхрисса. Это младшая жрица – Вэна, —она жестом указала на вторую женщину, та склонила голову в знак приветствия, но хранила молчание. – Прошу вас, Альярра вы должны пройти с нами, а ваши спутники должны пройти в главный зал.

Брат легонько подтолкнул меня в спину и, я на ватных ногах отправилась в след за жрицами. Меня привели в маленькую комнатку, где была белая ширма и шкаф. Мне дали белое платье из жёсткой ткани и велели в него облачиться. Жрица вышла из комнаты, давая мне спокойно переодеться. Сняла с себя одежду и повесила её на вешалку в шкафу. Ткань была неприятной и колола кожу, платье или, наверное, это была просто бесформенный балахон доходила до пяток и не облегал фигуру.

Дальше меня привели в большой зал, где были мои спутники и ещё двое мужчин в белых одеяниях. Здесь обстановка отличалась. Стены были белыми, с потолка свисала огромная хрустальная люстра, а на полу, в центре зала, был нарисован круг, разбитый на четыре кольца и в каждом кольце разного цвета выведены иероглифы, от которых исходило сияние. Меня проводили и поставили в его центр. Жрецы стали вокруг меня в большой круг. Я смотрела на них, на их дальнейшие действия, но они ничего не делали. Просто стояли и даже не шевелились. Это продлилось недолго.

– Сейчас, ваша задача – успокоиться, расслабиться и оставить свои мысли, – начала жрица. – Подумайте о чем-нибудь светлом, погрузитесь в этот свет и почувствуйте его тепло, – я закрыла глаза и расслабилась. – Представьте место до мельчайших подробностей. Оно окутывает вас, дарит тепло и полную свободу.

Вскоре я перестала слышать её слова, перестала чувствовать своё тело. Поселилось чувство спокойствия и умиротворения. Не было мыслей, не о чём думать не хотелось. Земля ушла из-под ног и что-то тёплое и светлое окутало моё тело, даря незабываемые эмоции. Я больше не слышала голоса, не было ни малейшего звука. Стояла тишина и она вовсе не пугала, а была какой-то особенной. Открыв медленно глаза, я поняла, что парю в воздухе, а вокруг меня была темнота, но страшно не было, а даже как-то спокойно. Не было звуков, людей, мирской жизни, была лишь тишина. Она была настолько прекрасной, что уходить отсюда не было никакого желания. Зажмурилась от удовольствия и перевернулась в воздухе в весёлом кульбите.

Глаза привыкли к темноте, было такое чувство, что я стала её частью. Одним целом. Но хорошее всегда быстро заканчивается. Темнота начала рассеиваться и вместо неё появился огонь. Он вспыхнул неожиданно прямо передо мной, обжигая кожу. Закричав от боли, я попыталась убежать, но в воздухе это сделать просто невозможно, но и увернуться не могла. Огонь усилился, и я уже находилась его эпицентре. Кожа начала пузыриться и невыносимо жечь, я кричала, срывая голос, звала на помощь, в надежде, что хоть кто-нибудь откликнется, но чудо не произошло, а огонь не знал пощады. Не знаю сколько это продолжилось, но для меня это показалось вечностью, потом неожиданно огонь отпустил меня, и я с визгом упала на землю, больно ударившись затылком. Не успела я подняться и осмотреться, как на меня хлынула холодная вода. Я захлёбывалась, пыталась грести, попытаться всплыть на поверхность, но ничего не выходило. Лёгкие начало жечь от недостатка воздухе и тогда я неосмотрительно вздохнула под водой. Вода заполнила лёгкие, а в глазах помутнело, я перестала сопротивляться и просто расслабилась, чувствуя, как моё тело уходит ко дну.

Сознание уже покидало меня, и я поняла, что не выживу. Неожиданно вода исчезла, а я снова упала на твердую землю спиной. Лежа на земле, я с трудом откашлялась от воды и вздохнула всей грудью. Лёгкие жгли при каждом вздохе, а горло нещадно болело. Не знаю, что происходило дальше, но было ужасно страшно. Я не понимала, что происходит и как долго это будет продолжаться. Всё тело горело от ожогов, я боялась смотреть хотя бы на свои руки. Дальше события слились в сплошную чёрную полосу. Я пыталась скрыться от землетрясения, спастись от смерча, но ничего не выходило. С каждым разом на моём теле появлялись все новые и новые раны. Я плакала, кричала, звала на помощь, но ничего не происходило. Я возненавидела всех в этом мире и даже своих родных, ругая себя за то, что согласилась на этот чёртов обряд. Не могла понять, как всё это происходит, ведь я нахожусь в огромном зале с другими людьми.

Я готова была на всё, чтобы это закончилось, даже продать душу дьяволу, но к счастью, это не потребовалось. В какой момент всё стихло, и тишина эта была мёртвой, в этот раз она пугала и в ней не было ничего успокаивающего. Я лежала на земле раскинув руки и смотрела в темноту. Тело болело и жгло, на мне не было ни единого живого места, всё было покрыто в волдырях и глубоких ранах, странно, что огонь не испепелил меня. Глаза снова наполнились слезами и крупными каплями покатились по щекам, обжигая обгоревшую кожу. В какой-то момент сознание начало покидать, и тьма приняла меня в свои объятия. Я была несказанно рада ей.

***

– …всё прошло хорошо… – услышала я голос, медленно приходя в себя.

– Показатели отличные… ей ничего не угрожает… – голоса были приглушённые и до меня доносились лишь обрывки фраз.

Голова на удивление не болела, да и чувствовала я себя гораздо лучше. Мне было страшно вспоминать события, которые происходили на обряде и страшнее всего было узнать, что со мной и остались ли повреждения на мне или ожоги.

– …что дальше будет…вы уверены? – я узнала голос отца и облегчённо вздохнула. Он здесь, как я рада этому. – Есть серьезные… – снова обрывок фразы, но дальше услышать не удалось.

Открыла медленно глаза, привыкая к освещению. Пошевелила руками, пальцами ног и облегчённо вздохнула. Отлично! Всё на месте и всё функционирует. Как ни странно я не чувствовала ни боли, ни усталости, будто просто хорошо выспалась. Медленно села на кровать и подняла руки, осматриваясь себя. Странно, очень странно. Может мне это снится? И я до сих пор нахожусь в том месте и это очередное испытание? Кожа была чистой, без единых изъянов и ран. Может и правда мне это показалось? И это был лишь кошмар? И в храме во время испытания я просто уснула?

– Очнулась? – неожиданно прозвучал усталый голос отца.

Вздрогнув, повернула голову и увидела папу, тот стоял, прислонившись к косяку двери, скрестив руки на груди. Выглядел он уставшим, под глазами залегли синяки, а взор был затуманен, будто вот-вот уснёт.

– Да, – тихо ответила я и сев, свесила ноги с кровати.

Отец тяжело вздохнул, подошёл к кровати и сел рядом со мной.

– Как себя чувствуешь? – спросил он, слегка улыбнувшись.

Прислушалась к себе и отметила, что всё хорошо, даже ничего и не болит.

– Хорошо – ответила я. – Хотя странно, что вообще жива. Что произошло?

– Хм! – усмехнулся он. – Обряд пошёл не по плану.

– В смысле не по плану? – нахмурилась я, в упор посмотрев на отца.

– Твоя сила оказалась сильнее чем мы думали. Пришлось удерживать барьер, чтобы ты не убила всех. Хотя, ты не хило разнесла весь зал и раскидала всех присутствующих! – весело хмыкнул он.

Разнесла весь зал? Я?!

– Все удерживали барьер, даже жрецы. Ты находилась в самом эпицентре, мы тебя не видели, так как тебя окутывала тьма, но слышали твои крики, – голос его дрогнул. – Думали, что ты в кому впадёшь, но ты справилась сама! – он облегчённо вздохнул и приобняв меня за плечи, поцеловал в висок.

Боже…

– Надеюсь, Гарро досталось? – хмыкнула я.

– Досталось всем! – посмеялся он.

– Неужели и лорду Аурону?

– И мне тоже! – раздался холодный голос Владыки.

Мда-а, влипать в неловкие моменты – моё кредо. Перевела взгляд на мужчину и отметила, что тот тоже выглядит не очень. Ну хоть что-то. Честно говоря, даже приятно, жизнь сама наказала, а точнее обстоятельства.

– Как там Аландар? – спорил отец, вставая с кровати.

– Лучше, – хмуро отозвался он, недовольно смотря на меня.

И, что, собственно говоря, уставился? В моём лбу звезда горит?

– Отлично, нам с ним стоит поговорить! – Как-то угрожающе проговорил отец. – Сейчас придёт Лили, поможет тебе одеться, лекарь тебя уже осмотрел. Ты в полном порядке! – он тепло улыбнулся и вышел из палаты вместе с лордом, который всё это время смотрел на меня не отрываясь.

Не смело встав с кровати, я подошла к небольшому окну, откуда открывался вид на заснеженные горы, освещаемые последними лучами уходящего солнца. Палата была небольшой, скупо обставленной. Здесь была, лишь кровать, тумбочка на которой стояла ваза с полевыми цветами, пара стульев и окно. Интересно, мы во дворце?

В комнату постучались и после моего «входите» в комнату вошла Лили.

– Здравствуй, Лили! – улыбнулась я.

– Зд… – Лили подняла на меня взгляд и испуганно прижала руку ко рту, смотря на меня с удивлением и неверием.

Осмотрела себя, дабы удостовериться, что со мной всё нормально. Так оно и было, всё было в порядке внешне. ничего сверхъестественного. Наверное.

– В чем дело? – нахмурилась я. – У меня во лбу звезда горит? – решила пошутить я, но не удачно.

Та только покачала медленно головой, не сказав ни слова. Испугавшись не на шутку, я подошла к тумбочке, в надежде найти зеркало. Перерыв все тумбочки вверх дном я не нашла, но тут Лили достала из передника кругленькое зеркало и дрожащими руками протянула его мне. Выхватив его у неё из рук, я с замиранием сердца посмотрела на свои волосы. Я слышала, что люди увидев что-то ужасное или пережив эмоциональные потрясения, зачастую седеют, в прямом смысле этого слово. Но я никак не ожидала увидеть, как волосы, локон за локоном от самых корней начинают сидеть. Белый цвет покрывал мои русые волосы оставляя после себя белоснежные дорожки. Подхватив трясущимися руками небольшой локон, я с ужасом смотрела на него.

– Господи! – испуганно прошептала я.

Положив зеркало на стол, села на кровать, рассматривая кончики уже полностью побелевших волос. Закрыв лицо руками, я начала медленно дышать, дабы успокоиться. Было страшно. Не понимаю, что могло такого произойти, чтобы мои волосы стали такими. Может, это связано с моим испытанием? Ведь там было столько боли и страха, что на мгновение мне показалось, будто я попала в ад. Вспоминать, что произошло в Храме не хотелось, уж слишком воспоминания было яркими и запомню, видимо, их надолго. Может надо найти отца и спросить, что произошло? Он сможет мне помочь?

– Где мой отец? – спросила я, решительно вставая с кровати.

–Он… он в зале переговоров, там собрались все лорды, – заикаясь ответила она, не смотря на меня.

– Где мои вещи?

– Здесь, Альярра! – Лили подошла к шкафу и достала тёмные штаны, с белой кофтой.

Взяв одежду, быстро оделась. Посмотрела на себя ещё раз в зеркало и отметила, что теперь волосы были белыми, словно снег, а мой настоящий цвет пропал, не оставив после себя ничего.

– Отведи меня к отцу.

Мы вышли из палаты в большой светлый коридор, где пахло травами. Лили повела меня по большой винтовой лестнице, украшенной прекрасными цветами. Не знаю на каком этаже мы были, я была полностью была погружена в свои мысли. Если я прошла интуицию, то как должна проявится моя магия? Или обряд прошёл неудачно и всё– у меня нет магии? Мои волосы стали белыми, а значит магия всё-таки есть? Или это от пережитого ужаса? Что же случилось? Я шла в задумчивости, часто хмуря брови и нервно кусая губы. Слуги, которые попадались нам в коридорах замка не скрывали своего удивления и смотрели на меня. В некоторых взглядах читалось удивление и неверие, а в некоторых страх. И последнее было чаще всего. Ко всему прочему запястье левой руки начало жечь и неимоверно сильно чесаться. Посмотрев на него, увидела, что оно стало красным, а на светлой коже появились красные полоски от ногтей. Так и шли мы, Лили вела меня по коридорам, а я всё сильнее и сильнее чесала руку.

Наконец мы пришли, преодолев лестничную площадку, мы оказалась перед массивной красной дверью, по обе стороне от неё стояли двое мужчин в чёрных мундирах, на наше появление они не обратили никакого внимания.

– Они здесь? – спросила я, указывая кивком на дверь.

– Да, Альярра, – тихо ответила она и посторонилась, пропуская меня.

Взялась за ручку и потянула дверь на себя. Я оказалась в большом светлом кабинете, где оказались все уже знакомые мне люди, точнее маги. При моём появлении присутствующие повернулись ко мне, а разговоры стихли. Тихо затворив за собой дверь, быстро пробежалась взглядом по кабинету. Огромный стол стоял в центре кабинета, где во главе его восседал Лорд Аурон, возле окна диван, а по обе стороны камина кресла обвитые чёрной кожей. Большая карта висела на стене, а под ним небольшой стол с кипами бумаг. Возле окна стоял большой горшок с роскошным цветком, который достигал своей макушки потолка.

В кабинете стояла тишина, слышно было, лишь потрескивание дров в огне камина и завывание ветра за окном.

– Нужно поговорить! – сказала я, найдя взглядом отца.

Вышла в коридор и повернулась к отцу, который быстро вышел из помещения, плотно закрыв за собой дверь.

– Что со мной происходит? – нервно спросила я, взяв локон белых волос и показав из отцу. – Почему они белые?

Отец шумно вздохнул и устало посмотрел на меня.

– В этом нет ничего плохого. Сила пробудилась, и ты стал той, кем была когда-то.

– Что? – удивленно спросила я.

Отец ещё раз вздохнул и прошёлся по коридору, сложив руки за спину. Я следила за каждым его шагом, будто боясь, что он уйдёт, так ничего мне не сказав.

– Инициация прошла не так гладко, – при этих словах я громко фыркнула, но отец не обратил на это никакого внимания. – Вокруг тебя образовался вихрь из четырёх стихий, а мы слышали твои крики и ничем не могли помочь. Этот вихрь простоял ещё минут пять и исчез, а ты рухнула на пол, – отец замолчал на некоторое время, но продолжил. – Мы все ринулись к тебе. Ты была без сознания, но живая, – тут он улыбнулся краешком губ. – Мы сразу увидели в твоей ауре изменения, и они были весьма странными. Не знаю, как будешь ты изменятся, но мы знаем одно – ты являешься гибридом, – при этих словах отец как-то сгорбился и даже постарел на мгновение.

Гибрид? Что это значит? Я потомок двух разных видов? Или здесь это имеет совсем другое значение? И дайте угадаю – в этом мире гибридов не любят?

– Что значит гибрид? – тихо спросила, понимая, что ничего хорошего не услышу в ответ, но, как говориться надежда умирает последней.

– Твой отец стихийник, а вот мать… Лину была вампиром! – со злостью в голосе ответил отец и впечатал кулак в стену. От удара штукатурка посыпалась мелкими обломками, а в стене осталась не большая вмятина.

Мама вампир? Разве она не стихийница? И что же это получается? Я и вампир и стихийник в одном флаконе? И волосы у меня белые, потому что мама вампир и её гены передались мне?

– Это плохо? – шумно сглотнув, спросила я.

– Мы не знаем… – вздохнул отец и посмотрел на меня. – Знаем, что от брака мага и вампира невозможны дети, но видимо, ты являешься живым доказательством того, что это вполне возможно. Последствия нам известны, но как будет вести себя твоя сила мы не знаем. Всё зависит от тебя, а точнее от твоего дальнейшего развития в области магии. Она может изменить тебя, предоставив нам новый вид.

– Это можно изменить?

– Нет. Сейчас зависит всё от времени. Оно покажет нам, что будет дальше, а нам остаётся лишь ждать…

Глава 5

«Неожиданный подарок»

Я не спала ночь, обдумывая слова отца. Не знала, что плохого в гибридах. Ну, гибрид и, что с того? Жизнь там этом же не заканчивается! Подумаешь гибридов не любят и относятся к ним исключительно с гастрономическим интересом. Меня это не больно заботило, но вот отца да. Я вчера не спустилась к ужину и никого не пускала в комнату, даже Лили, хотя та рвалась сюда, будто я решила закончить жизнь самоубийством. Меня никто не трогал, и я была этому только рада. Ночь прошла для меня в раздумьях и, лишь под рассвет я задремала, сидя на большом подоконнике.

Проснулась я от громкого стука в дверь и голоса Лили. Чуть не свалившись со своего спального места. Ноги затекли и не держали, придерживаясь одной рукой за попадавшуюся мебель, дошла до двери и отодвинула щеколду. В комнату вихрем ворвалась служанка, чуть не сбив меня с ног. Ошалев от такого напора, я осталась стоять у двери, удивленно смотря за ней, которая что-то поработав себе под нос искала в гардеробе. Через минуту на кровать полетели корсаж, светлое платье и туфли. Поняв, что сейчас меня начнут одевать в платье, обреченно вздохнула и закрыла дверь.

– Леди, сегодня приезжают доверенные лица и самые надёжные партнёры лорда Аурона, они и были просвещены о том, что девушка из легендарного рода выжила! – возбуждённо щебетала Лили, что-то искав в тумбочке, где хранилась косметика.

Сев на кровать, подперла рукой подбородок и слушала Лили.

– А я тут причём? – спросила я, рассматривая платье, лежавшее на кровати.

«Слишком вульгарно!» – поморщилась я и сама пошла в гардероб искать платье. Раз уж теперь я вправе распоряжаться и принимать решение самой, то и платье я буду выбирать сама.

– Как это причём?! – возмутилась Лили. – Вы – последняя из рода! И, конечно, вы являетесь на данный момент центром обсуждения в высшим обществе!

– Ага! Короче говоря, я для них экзотическая зверушка! – проворчала я, перебирая платья. Не нравилось мне всё это, но нужно было как можно скорее привыкнуть к этому.

Здесь было их много, от разнообразных цветов тканей рябило в глазах. Платья, как я и предполагала были слишком яркими и с глубокими вырезом декольте. На одной стороне висели платья в два ряда, на другой шляпки и сумочки, внизу полок несколько пара туфель и с другой стороны повседневная одежда. Из всего имеющегося выбрала то, что было мне по душе. Я не люблю выделятся из толпы и привлекать к себе ненужное внимание.

– Ой, а, что вы тут ищите? – недоуменно спросила Лили, стоя в дверях гардероба.

– Платье. – Пожала плечами я.

– А как же красное платье из эльфийской ткани?! – воскликнула она.

Эльфийская ткань? Хм, не знаю, что хуже: эльфийская ткань или их фасон.

– Слишком вульгарно, – поморщилась я. – Тем более оно красное и у него слишком глубокий вырез декольте.

Взяв платье и туфли, прошла в комнату. Зашла за ширму и начала облачаться в выбранное платье. Оно было тёмно-синего цвета, из приятной ткани, которая не доставляла дискомфорта коже, с оголенными плечам, но длинными рукавами. Оно не облегало тело, но подчеркивало тонкую талию, а юбка была немного пышной с россыпью мелких белых камешков.

Как только надела платье, вспомнила, что я не умывалась. Выругавшись сквозь зубы, сняла платье и одела рубашку, которая была до середины бедра и потопала в ванную. Умывшись, вернулась в комнату. Быстро надев платье, Лили усадила меня на стул перед зеркалом и принялась делать мне причёску. Я видела, что женщина была обижена, хотя и не показывала этого. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, решила расспросит её о гостях.

– А кто должен приехать? Они, что занимают высокое чины, раз уж им доверили такую тайну?

Лили, на моё счастье, ответила с большой радостью.

– Лорд Райашш является партнёром лорда Аурона и его лучшим другом с академических времён. Они через многое прошли и вытаскивали друг друга из разных передряг, – улыбнулась она, заплетая мои волосы в две косы. – Лорд Райашш – герцог и он владелец Северных Земель, где добывают драгоценные камни. Так же он является архимагом, имеющего седьмой уровень рата. – С придыханием закончила она.

Хм, опять этот рат. Что это такое? Надо срочно учиться, иначе даже поддержать любой разговор не смогу.

– А второй? – поторопила её я.

– А второго вы знаете! – хитро улыбнулась она. Удивленно посмотрела на неё и покачала головой, давая понять, что не знаю о ком она говорит.

Да и кого я могу тут знать, если всего нахожусь здесь второй день?

– Директор Академии Магии Говар ван де Нортон Вильм! – гордо провозгласила она, закалывая косы на затылке невидимками и украшая их искусственными цветами с красными линиями. – Он был тоже просвещён в эту тайну и держал язык за зубами все эти годы, ожидая, когда вы вернетесь.

Мне интересно сейчас, лишь одно…

– Какая им выгода от того, что я здесь? – спросила я, а Лили на мгновение застыла.

– Но почему же выгода? —сладко улыбнулась она. – Просто они очень рады, что последняя из рода, наконец, в этом мире.

– А как же… – хотела снова задать очередной вопрос, но Лили быстро перевела тему, стараясь не смотреть на меня.

– Так! – громко хлопнула она в ладоши. – Сейчас осталось, лишь вас накрасить, и вы готовы! – воодушевлённо сказала она, начиная наносить тушь на ресницы.

Косметика была такой же как наша, но только они находились в стеклянных или же разноцветных, больших и маленьких баночках. Лили нанесла последний штрих на губы и торжественно провозгласила:

– Всё, Альярра! Можете посмотреть в зеркало!

Встав со стула, я подошла к зеркалу, которые располагалось левее от туалетного столика. Зеркало было в чёрной раме с маленькими камушками, от которых исходил свет. Подойдя к нему, я не смело взглянула на себя в зеркало. Дыхание перехватили от неожиданности, а губы растянулись в счастливой улыбке. Не зря я выбрала это платье. Я себя не узнала. На меня смотрела необычно красивая девушка с белыми как снег волосами, большими карими глазами и с чёрными густыми ресницами. Неглубокие декольте не приковывало внимание, что было мне на руку, а несколько завитых прядей от причёски падали на щёки. Я не узнала себя, на меня это было не похоже. Я привыкла к джинсам и кофтам и редко надевала платья, если только на торжественные приёмы, куда приглашали отца и нас с братом.

– Вы просто красавица! – восхищенно сказала она, рассматривая меня с ног до головы.

– На меня это не похоже. – Прошептала я, завороженно смотря на своё отражение.

– Вы привыкните! – заверила она меня. – А сейчас я должна сопроводить вас в большой зал. Там сейчас уже все собрались.

Лили пошла к выходу, а я направилась за ней, попутно надев каблуки с бретельками. Чувствовала я себя неуютно, хотелось забиться под одеяло и лежать там, чтоб меня никто не трогал, но было поздно. Мы вышли в коридор и направились к лестнице, которая вела на второй этаж, где располагался обеденный зал. Всю дорогу я думала о том, что зачем им смотреть на меня? Немного обидно, но настоящей причины я не знаю. Хотя очень хочу узнать. Слежку вечером устроить, что ли?

– Вы главное не волнуйтесь. Там все свои!

Мы остановились возле дверей, из которых доносились запахи еды и мужской смех. Мы так быстро пришли? Странно, я и не заметила. Уже стоя возле этих дверей, поняла, как сильно волнуюсь. Руки вспотели, сердце готово вырываться из груди, а ноги стали ватными. Мелькнула мысль, что может лучше вернуться в комнату пока не поздно и притвориться больной? Но она тут же испортилась, когда передо мной распахнулись двери, а лакей провозгласил:

– Аннабель лу Лейнар!

Ого! Это, что теперь моё новое имя в этом мире? Очень необычное и красивое.

– Прекрасно выглядишь сестрёнка! – как только я вошла, ко мне подошёл брат и взял под локоток.

– Куда мне до тебя! – пошутила я и робко улыбнулась.

Брат сегодня выглядел превосходно! Чёрные штаны с начищенными до блеска туфлями, белая рубашка и растрёпанным, как всегда, волосы, но он, как и все, знал, что это вовсе не недостаток. В том же обеденном зале сегодня было на удивление красиво несмотря на то, что это замок вампиров, ведь по правилам у них должно быть всё серое, невзрачное и жуткое. А тут светло, везде растут цветы, и они не пьют кровь бедных людей из бокалов. Что уже хорошо. Здесь присутствовали все, с кем я успела познакомиться за короткий срок времени. И, разумеется, среди всех был лишь один отличавшихся ото всех. Он стоял возле окна лицом к присутствующим и о чём-то говорил с Гарро. При моём появление он встрепенулся и вцепился в меня взглядом, в прочем, как и все. Не знаю, что напугало меня больше: его глаза красного цвета или опасность, отходящая от него.

Рука брата потяжелела на моём локте, и я нутром почувствовала его неприязнь к этому мужчине. Честно говоря, мне самой был неприятен его цепкий взгляд блуждающего по моему телу. Не то, что он выглядел плохо, вовсе нет. Мужчина был в самом расцвете сил, красив и силён, но его взгляд… он устрашал.

– Леди Альярра! – ко мне обратился лорд Аурон, вставая полевую сторону от гостя. – Позвольте представить вам – герцог Райашш де Райэн Олдрун. Он был просвещения в наш, так сказать, план.

– Для меня честь познакомиться с вами, Альярра! – улыбнулся он, отвесив поклон.

– Взаимно, лорд! – кивнула я, прохладно улыбнувшись.

И тут же поймала одобрительный кивок отца, который стоял поодаль от нас.

– Как вам наш мир, Альярра?

– Пока не знаю, – вежливо улыбнулась я, – не было времени рассматривать окружающую меня обстановку и только довольствовалась садом при дворце.

– Вы ещё многое увидите, когда отправитесь в академию на обучение.

– Будем на это надеяться! – кивнула я.

– Что ж, не будем тратить время! Прошу всех за стол!

Брат повёл меня к столу, где было много разнообразной еды, в стеклянных вазах стояли чёрные розы с красными стеблями. Макс отодвинул стул, давая мне сесть, а сам расположился полевую сторону от меня. Лорд Аурон во главе стола, а отец напротив меня. Остальные рассеялись ближе к лорду.

– Отрадно знать, что наследница из легендарного рода наконец-то с нами, в целостности и безопасности! – соблазнительно улыбнулся Райашш.

А мне показалось, что он просто льстит мне и пытается заигрывать. Не спорю, от его улыбки приятные мурашки покрыли кожу, а губы сами растянулись в ответной улыбке.

– Приятно слышать. – Опустила взгляд я, пытаясь не смотреть на этого человека. – Честно говоря, я не знала, что являюсь последней из рода и принять ситуацию в серьёз, пока не могу. Для меня до сих пор кажется, что это ужасный сон, – незаметно ухмыльнулась я, отчётливо расслышав, как скрипнул зубами Аурон.

– Вы привыкните! – раздался голос директора академии. – Учёба оставит свой отпечаток, вам будет легче адаптироваться здесь и привыкнуть к окружающим.

В зал вошли слуги неся в руках тарелки с едой. Мне же положили небольшое жареное мяса, что-то вроде стейка, а гарниром послужили овощи, неизвестные мне. Приёмы, на которые мы приходили вместе с отцом, были в такой же обстановке, только люди у нас более открыты и разговаривали с незнакомыми людьми, как со старыми друзьями. Разумеется, я знала этикет, всё-таки отец заставил нас выучить его. Помню, как мы возмущались с братом, отказываясь от этих дополнительных уроков, но сейчас я готова взять слова обратно и извиниться перед отцом. Подняв на него глаза, я безмолвно сказала спасибо. Отец подмигнул мне и слегка улыбнулся.

– Мне сказали, что вы занимаетесь добычей драгоценных камней в Северных Землях! – Обратилась я к лорду Райашшу. – И как продвигаются работы? Наверное, сложно добывать драгоценности из недр земли?

– Не сказал бы! – ухмыльнулся он, отпив вина из бокала. – Мы не разоряем землю, камни добываются искусственным путём в горах! – ответил он, я удивлённо на него посмотрела.

– Химическим путём выращиваете?

– О, нет! – хмыкнул он. – Кристаллы растут благодаря магии. Нам повезло найти в горах источники «раййас» благодаря которому в самой скале растут кристаллы. Мои люди добывают эти камни и отправляют на заводы, где при помощи химии они превращают их в драгоценные камни.

Хм. А не проще из недр земли добывать? Зачем усложнять себе работу?

– Вас интересуют драгоценности, моя дорогая? – неожиданно спросил он, смотря на мои губы. И чего спрашивается туда уставился?

Вот наглец! Ничего! Я тебя быстро с небес на землю спущу! Нечего пне тут глазки строить. Ловелас, блин.

– Меня зовут Аннабель! – чётко произнесла я, Сжав в руке ножик из серебра. – И нет! Мне не интересны драгоценности! Просто хотела узнать, как происходит сам процесс. И я уверена, что вы являетесь просто мажором!

При этих словах, брат поперхнулся и закашлялся, пытаясь скрыть смех. Отец просто насмешливо посмотрел на меня, не сделав замечания. Взяв бокал, сделала глоток сока и посмотрела на гостя. Он не понял моего слова и сейчас просто смотрел на меня с лёгким прищуром.

– Сегодня в обед тебя ждёт первый урок, который проведёт лорд Себастьян! – посмотрев на Себастьяна, поймала его взгляд, искрящийся весельем. – Позже я дам тебе твоё индивидуальное расписание уроков, которые буду у тебя на протяжение двух месяцев, до начала вступительных экзаменов в академии, – осведомил лорд Аурон.

– Хорошо. – Согласилась я, приступая к еде.

Присутствующие разговаривали друг с друг, не спешно поглощая еду, я на этот раз тоже вступала в дискуссия, показав свои знания в добычи полезных ископаемых и химии. Присутствующие были приятно удивлены, а отец и брат были горды мной. Разговор плавно перетёк в другое русло и разговор шёл о неких узах, которые связывает истинные пары для дальнейшей совместной жизни. Что такое истинная пара я не знала, да и узы тоже, но всё равно послушать было интересно.

Так вот, некие узы представляли собой невидимую нить, которая была видна, лишь магическим зрением. Она связывала ауры и притягивала друг к другу людей разного пола. Такие узы применялись, если брак был по расчёты и, то его проводили только с согласием жениха и невесты. Эти узы были что-то вроде катализатора для молодой пары. Если они не любят друг друга, то после обряда чувства просыпались и появлялась симпатия, которая через короткое время перерастала в любовь. Для меня было непонятным зачем проводить ритуалы на эти самые „узы”. Ну, допустим брак тот же по расчёту и понятное дело чувств никаких нет, но ведь можно просто по встречаться некоторое время, узнать друг друга, стать друзьями, познавать вторую половинку, может любовь придёт? Хотя… если в женихи попался какой-нибудь герцог с внушительными внешними данными (а именно полнота), то, конечно, стоит прибегнуть к ритуалу.

Когда я не понимала некоторых слов, которые проскальзывали в разговоре, то переспрашивала и получала ответ. Никто не насмехался надо мной, говоря, что я не знаю элементарных вещей, просто отвечали, будто и не замечая. Было стыдно немного, что не знаю, но мне в этом мире жить и вопросы должны быть.

Завтрак закончился, а я так и не поняла, зачем нужно было наряжаться ради какого-то приёма, продлившегося всего час.

– Я был рад познакомиться с вами! – лорд взял меня за руку и поцеловал внутренних сторону ладони.

Мы стояли в холле, провожая гостей. Мужчины пожали друг другу руки и желали хорошей дороги.

– И мне, лорд Райашш! – улыбнулась я, вырывая свою руку из плена. Слишком был интимный жесть для меня и стало чуть неловок.

Мой жест остался замеченным, и мужчина только соблазнительно улыбнулся, весело смотря на меня, а у меня щеки запылали. Всё-таки герцог очень хорош собой и знает, как произвести на девушку впечатление.

– Смутил девчонку, старый! – хохотнул Себастьян, положив руку мне на плечо.

Старый? На вид ему лет тридцать пять… если не больше.

– Что ж, экипаж уже приехал! – заметил лорд Аурон.

– Да, пора! – согласился лорд Райашш. – Позвольте, Альярра сделать вам подарок. – Неожиданно сказал он, доставая из кармана белой мантии чёрную бархатную коробку небольшого размера.

Я была удивлена и негодовала от чего такая щедрость со стороны человека, который знает меня всего час.

– Ух ты! – вырвался у меня восхищённый вздох, когда лорд открыл коробку.

Внутри неё, на красной ткани, лежал небольшой кулон округлой формы, который помещался в ладошку, он был фиолетового цвета с маленькими белыми трещинками. Я никогда такого не видела, и он даже не был похож на драгоценный камень.

– Это – Арахат. Его не добывают в недрах земли или в горах, а выращивают искусственным путём, добавляя в него магию, которая сохраняется на долгое время, после чего его нужно подзаряжать своей энергией. Он является защитным артефактом, который образует вокруг своего носителя прочный купол, который не виден, – он протянул его мне, а я взяла двумя рукам этот артефакт, боясь, что могу разбить его.

Неожиданный и приятный подарок.

– Спасибо огромное! – Искренне улыбнулась я, снова смущаясь. – Это ценный для меня подарок, я обещаю, что не потеряю его.

– Даже, если и потеряешь, то он сам к тебе вернётся! – видя мой непонимающий взгляд, пояснил. – Магия.

– Спасибо!

– До скорой встречи, Альярра! – поклонился он и стремительно вышел на улицу из холла, а я даже не успела ему сказать: «До свидания».

– Пойдёмте в мой кабинет, нужно обсудить кое-какие моменты! – сказал он, смотря в упор на камень, зажатый в ладони. – А, ты…? – обратился он к отцу.

– Подойду позже.

Лорд кивнул и направился вместе с остальными к лестнице. В холле остались, лишь мы втроём. Отец повернулся к нам с братом и сообщил:

– Мне нужно уехать. Решить дела с нашим родом и с дальнейшим пребыванием здесь. – Огорошил нас новостью он.

– Надолго? – хмуро спросил Макс.

– Как получится. Сбережения хранятся в гномьем банке, вам только нужно назвать свои инициалы и вам дадут ту сумму, которая вам нужна, – пояснил он.

А у меня ком встал в горле. В этом мире я всего два дня и готова выть, а тут ещё и он уезжает. Остаётся, конечно, брат, но без отца, мне кажется, будет сложно. Макс-то жил в этом мире какое-то время.

– Какие именно дела? – спросила я.

– Нужно восстановить наши имена и род. Хоть я и потерял силу, но все равно я из рода Лейнар и твой брат тоже несмотря на то, что он, лишь ведьмак, – он улыбнулся, а брат фыркнул, скрестив руки на груди. – Дальше нужно решить проблему с жильём, подобрать дом и подумать в каком Королевстве будем жить.

– У дерханов! – Уверенно ответил брат.

– Почему? Можно и у оборотней.

– Ну, всё-таки Анна и…

– Понял! – Оборвал его отец. – Бездна! Совсем об этом забыл! – выругался он.

О чем это они? Какая разница в каком Королевстве нам жить? А в этом? Чем это Королевство его не устраивает? И почему именно у дерханов?

– Ладно! – вздохнул он и улыбнулся нам родной улыбкой. – Я уезжаю через полчаса. Откладывать поездку нельзя. Вернусь недели через три, может меньше, может больше. Это уже, как пойдёт.

Много. Очень много. Надеюсь, мы не поубиваем друг друга во время его отъезда. С братом ссоры и конфликтов не будет, а вот с Ауроном или с кем-нибудь ещё…

– Я буду скучать! – Прошептала я, обнимала отца, уткнувшись ему в шею.

– Я тоже буду скучать, малышка! – Рассмеялся он, целуя меня в висок.

– Будь осторожен! – Макс пожал ему руку, когда я отстранилась от него.

– Лорд Аурон будет вас курировать и подготавливать к вступительным экзаменам, – пояснил он, а моё настроение упало ещё. – К тому же я буду переписываться с вами и держать вас в курсе событий.

– А как? Тут же нет телефонов и почты? – удивилась я.

– Магическая почта, мелкая! – щелкнул меня по носу брат, а отец улыбнулся. А я ответила прищуром на его жест.

– Что ж, идите. У вам сегодня насыщенный день! А я не люблю долгие расставания! – вздохнул отец.

Мы знали это и не стали обременять отца. Он никогда не любил долгие прощания, говорил, что ни к чему это. Может, ему было просто сложно расставаться со своими детьми на не определённый срок. А, может это связано с его прошлым. Мы никогда не спрашивали об этом.

Надеюсь, без отца мы сможем прожить несколько недель и не устроить мордобой…

***

Северные Горы, Земли Саргона…

– Что-нибудь известно? – спросил мужчина, уткнувшись в документы.

– Д-да, – запинаясь ответил второй, стоящий подле от стола. – Она здесь. Прибыла два дня назад со своим отцом и братом.

– Нынешнее место положение? – раздался холодный голос в тёмном углу, где вальяжно расположился наёмник Граса.

– Земли Тантров… – прошептал доносчик, после чего замолчал, боясь поднять глаза на своего господина.

В комнате, освещённой магическими светильниками, повисла тишина. Грастон оторвался от документов подняв взгляд на доносчика. Удивлению и недоумение выражало его лицо, но больше всего его поражало то, что Лорд Аурон успел прикарманить себе ценный экземпляр раньше всех остальных.

– Быстро они! – хмыкнул наёмник.

– Слишком… – задумчиво изрёк Грастон.

– Что думаешь делать? – спросил его наёмник, внимательно смотря на своего работодателя.

– Хм. Пока ничего! – обескуражил своим ответом присутствующих. – Нужно проследить за ней. Узнать, как она живёт, с кем общается и узнать её слабые мест, если они имеются, – усмехнулся он.

– Мне установить слежку? – спросил доносчик, чувствуя, как кровь закипает в венах от предстоящего азарта.

– Да. Займись этим делом лично и ежедневно докладывай мне о событиях. Собрав всю информацию, решим, что нам делать дальше и, как поступить.

С этими словами, доносчик поклонился и молча вышел из кабинета тихо, закрыв за собой дверь. Грастон облокотился на спинку кресла задумчиво рассматривая амулеты, которые располагались на отдельной настенной полке.

– Какие дальнейших планы? – спросил наёмник, отпивая из стакана коньяк.

– Ждать, когда она войдёт в полную силу и нанести удар, а точнее… – он замолчал, подбирая подходящее слово, – захватить её контроль над разумом.

– Если получится! – усмехнулся собеседник. – Стихийники не поддаются ментальной магии.

Грастон знал это и разрабатывал свой план, над которым трудился уже год. Осталось приложить малые усилия, и его работа закончится, а значит, что его план реализуется. Но Грастон, как и его род Орхнеров, недооценивают противницу и в ближайшее время их ждёт неудача.

***

Аннабель

Я кажется говорила, что учится магии это интересно? Так вот… Ничего подобного! Кто же знал, что будет так скучно и невыносимо. Даже на истории не скучала так, как здесь. Я считала, что меня будут ждать разные заклятья, магия, которая искрится на руках, а при помощи силы мысли буду управлять своей силой, но реальность оказалась жестокой.

Отец уехал в обед, когда я отправилась на своё первое занятие в библиотеку замка и не успела его проводить. Было обидно, что я сама забыла, но время не вернуть, да и брат обещал научить меня, как правильно обращаться с магической почтой так, что я не унывала.

Я уже битый час сидела в библиотеке за круглым столом и слушала лорда Себастьяна, который рассказывал историю мира Клэйнар. Сначала было интересно слушать его рассказ. Я бы даже сказала, что слушала его, раскрыв рот, задавая каждый раз интересующие меня вопросы. Для начала: мир Клэйнар появился несколько тысяч миллиардов лет назад, точной цифры его появления неизвестно учёным. Клэйнар населяют девять видов, не густо, конечно, но каждый вид имеет смесков и гибридов и их насчитывают около ста. На первой взгляд маловато, но, если мыслить в масштабе, то есть смески же могут передать признак своему потомству, как от чистокровных гибридов, так и от смесков другого вида. И тогда уже появляется новый вид, не известный учёным. Сложный механизм и для понятия трудноват, но мне это надо будет всё выучить и рассказать наизусть лорду! Я даже начала подумывать о реальном побеге, но мечты, конечно, это и есть мечты. А от трудностей бегать нельзя.

– Мне кажется на сегодня хватит! – прервал свой рассказ лорд Себастьян и посмотрел на наручные часы. – Тебе сейчас нужно переодеться и немного отдохнуть, потом начнётся другое занятие. Я так понимаю… – он взял в руки папку и посмотрел на меня, – сейчас у тебя боевая подготовка?

– Мм-м, – я взяла листок, где было написано моё расписание уроков, составленный лордом Ауроном. – Да.

– Тогда удачи! – он подмигнул мне и вышел из библиотеки.

Собрав исписанные листки и перьевую ручку, направилась к выходу, а точнее к страже, которая была здесь.

– Вы не могли бы меня отвести в мою комнату? Иначе я заблужусь! – неловко улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу.

– Разумеется. Следуйте за мной, Алльяра! – страж пошёл вперёд, а я поспешила за ним.

Уже в комнате Лили накрыла на стол обед и ждала моего прихода. Сгрузив на рабочий стол листы, села в кресло за стол.

– Как у вас дела? – учтиво спросила служанка, беря в руки чайник из белого мрамора.

– Отлично! Хотя под конец рассказа лорда, я было готова уснуть, – призналась я и взяв у неё чайник, сама налила горячий напиток себе в кружку. – Не делай так. Я в состоянии сама себя обслужить! – поморщилась я.

– Хорошо! – кивнула она и вышла из комнаты с подносом, оставляя меня одну.

Отхлебнув чай, зажмурилась от удовольствия. Он был вкусным со вкусом лесных ягод и малой нотки мяты. Погода на улице стояла солнечная и в комнате было слышно красивое пение птиц. Тишина успокаивала и хотелось продлить это мгновение, как можно дольше. Мою уютную атмосферу разрушило пение, которая начала звучать в комнате. Не сказала бы, что пение было приятным… это был шёпот. Шепот, который пел в два голоса, словно эхо. Шепот, от которого кровь стыла в жилах. Стало страшно. В комнате стало значительно холоднее, сердце забилось в бешеном ритме от страха. Но больше всего меня удивило то, что, будучи голос был на неизвестном мне языке – я его понимала. Понимала, о чем это пение и от этого становилось в разы страшнее.

«Не трогай в темноте

Того, что незнакомо,

Быть может, это – те,

Кому привольно дома?.»¹

Эти строки были сказаны несколько раз и очень чётко, будто голос давал возможность мне запомнить их. Но я не могла понять зачем и для чего. Шепот становился все громче, но не было в его голосе злобы и ненависти. Я сама не заметила, как оказались посередине комнаты и, словно завороженная слушала пение, но в какой-то момент все изменилось. Шепот перерастал в крик, а строки этого пения начали появляться на поверхности зеркала кроваво-красным цветом. Страх затопил разум, в комнате стало холоднее, а крик невыносим.

Секунда… вторая… мне кажется, что сейчас лопнул все стёкла в комнате от крика… третья… четвёртая… я сажусь на колени и зажимаю ладонями уши пятая… шестая … и все заканчивается. Пение замолкает, в комнате становится теплее и наполняется звуками. Сидя на полу, осматриваюсь и замечаю, что надпись на стекле пропала. Подтянув колени и обняв их руками, раскачиваюсь из стороны в сторону, шепча себе под нос, что все хорошо и, что всё закончилось.

Просидела я в таком положении ещё минуты две и встала на дрожащие ноги. Меня немного потряхивало от страха, но нашла в себе силы взять себя в руки и скрыть переживания. Не знаю, что это было, но знаю, что ничего хорошего из этого не будет. Говорить я не кому не стану, ещё не время. Попробую сама в этом разобраться, а потом посмотрим, как дальше все сложится. Было страшно передвигаться по комнате и смотреть по сторонам, боясь, что увижу нечто страшное.

Через несколько минут в комнату вошла Лили с моей одеждой в руках, вручила мне увесистый свёрток и вышла из комнаты, давая возможность мне переодеться. Она не заметила моего состояния и бледность, что мне на руку. Раскрыла свёрток и достала оттуда коричневые кожаные штаны и такого же цвета, и ткани футболку без рукавов, к ним прилагались удобные сапоги до середины икры с грубой подошвой. Облачившись, посмотрела на себя в зеркало. Ну… не то, чтобы одежда сидит на мне плохо, нет, но оно облегало каждый сантиметр моего тела, но не доставляла никаких неудобств при движении. Собрала волосы в хвост и сделала пучок, чтобы они не мешались мне. Всё, теперь я готова. Тот же стражник без разговор проводил меня на первый этаж, где находился подвал замка. Позже выяснилось, что подвал оборудован под спортивный зал, если он так называется в этом мире.

Помещение было большим, если не огромным. В правом углу была ограждена площадка, где были манекены людей, видимо там отрабатывали удары, в левом полы были покрыты маты и висел канат, так же здесь были тренажеры, но только они были другими не как на Земле. А посреди этого великолепия стоял и лорд Аландар. Он взирал на меня равнодушным взглядом, сложив руки на груди, и, осматривая меня с ног до головы. Удовлетворившись моим внешним видом, он обратился ко мне:

– Опустим формальности, так как я являюсь твоим учителем, зови меня магистром или мастером, на твоё усмотрение, – пожал он плечами и, дождавшись пока я подойду ближе, продолжил. – На моих уроках не жди поблажек и милости. Мне велено тебя подготовить, и я выполню свою работу несмотря на то, что ты будешь измотана до предела, и не смотря на слёзы, которые, видимо, появится через урок! – ухмыльнулся он, смотря на меня с презрением.

– Не дождетесь! – дерзко ответила я, нагло смотря в его глаза. – Ма-астер! – добавила я издевательски. Не перегнула ли я палку, решив ответить колкостью?

Вот ещё! Плакать при этом напыщенном индюке! Что он вообще себе позволяет?! Думаешь, я плоха в самообороне? Ну, что ж, посмотрим кто кого.

– Каждый день в шесть утра, ты будешь выполнять пробежку вокруг замка, для начала пять кругов, а потом через каждые два дня будем добавлять круги. – Начал рассказывать он, что-то при этом записывая в чёрный блокнот.

А я просто молча офигевала. Нет серьёзно! Я замок со стороны не видела, но его площадь же просто огромная! Если взять в обхват четыре километра, если не больше! И он хочет, чтобы я бегала пять кругов, а потом ещё он будет добавлять нагрузку?!

– Занимаемся полтора часа, после чего ты идёшь на другие занятия. – Он закрыл блокнот и убрал его во внутренний карман брюк. – Ах, да! – хищно улыбнулся он, а у меня неприятно засосало под ложечкой. – Каждый вечер, перед сном, тебя ждёт пробежку в два круга вокруг замка! – добил он меня известием.

Интересно. Я вообще выживу?

– Сейчас, двадцать кругов вокруг зала, после разминка и посмотри на твою физическую подготовку! – он недовольно посмотрел на меня и ка-ак рявкнул! – Живо!!!

Испугавшись, я быстро стартанула с места. Правильно мне отец говорил, что, начиная бег, не стоит выкладываться на полную, а начать спокойно и закончить быстрым темпом. Пробежала пять кругов и начала запыхаться, бок покалывал, а горло начало болеть. Ко всему этому, лорд Аландар отпускал в мою сторону язвительные и порой обидные шуточки. Старалась не обращать внимание на это, но он видел, что я на грани и готова эмоционально взорваться. Ну и пусть ждёт дальше, пусть дальше зубоскалит! Он не добьётся ничего! Стиснув зубы и взяв себя в руки, я старалась не обращать на него внимания и сосредоточилась на беге и на своём дыхании.

Пробежала двадцать кругов и поняла, что оставалось мне мало для жизни. Нет правда. Я была измотана и хотела отдохнуть, но лорд не дал мне такого шанса. Дальше была разминка: отжимания, приседания, снова бег, растяжку и снова по кругу. У меня было такое чувство, что он просто издевается надо мной, но не учит. Смотрит, как я мучаюсь и получает от этого удовольствие. Полтора часа для меня было, словно часов пять. Вся мокрая от пота, тяжело дыша, сидела на скамье и пыталась выровнять дыхание. Сильно хотелось пить и выйти на свежий воздух.

– Завтра в это же время жду тебя здесь! – холодно произнёс он, уже стоя у выхода. – Если сможешь, разумеется, заниматься! – ухмыльнулся он и вышел из зала, а я осталась сидеть, сдерживая слёзы обиды и усталости.

Посидев ещё немного, я направилась к выходу, еле переставляя ноги. Все тело болело и ныло, боюсь представить, что будет завтра утром и на следующим занятии. С усилием открыла дверь и придерживаясь за стену, двинулась по коридору. За мной шёл тот страж, молча, ничего не говоря, да я и не заметила его, только тогда, когда начала подниматься по лестнице, ногу обожгло резкой болью и я чуть не рухнула назад кувырком, если бы не страж. Схватил за руку и приобняв за плечи, помогая сохранить равновесие

– Спасибо, – улыбнулась я, пытаясь отстраниться.

– Не за что, – холодно ответил он, и закинул мою руку на свою шею, держа меня за талию, мы начали, не спеша подниматься по лестнице.

Я приняла помощь и была благодарна ему. Мы вышли из подвала и направились в мою комнату. Слуги, попадавшиеся нам на пути, опускали головы и быстро уходили, пытаясь не попадаться нам на глаза. Была удивлена их реакции, но не стала над этим заморачиваться. Сейчас я хотела только лечь на кровать и поспать.

– Спасибо, что помогли мне! – уже подходя к двери комнаты, сказала я.

– Это моя работа. – Бесстрастно ответил он.

– Как вас зовут? – спросила я, не замечая его тона.

– Рейд.

Он затащил меня в комнату и аккуратно сгрузил на кровать.

– Ещё раз спасибо, Рейд!

– Отдыхайте, Альярра! – слегка улыбнулся он и вышел из комнаты.

Всё-таки, хоть они и производят впечатление каменных изваяний, но помогают. Не думала, что вампиры такие любезные и способны на какие-то чувства. В моём мире, вампиры – это вымышленные твари, которые убивают людей ради своего пропитания и держат их, как скот, а Сэм и Дин Винчестеры убивают целые гнезда и помогают тем самым людям.

– И почему я их не боюсь, – уже на краю сознания пробормотала я, уплывая в сон.

Глава 6

«Вылазка в город»

– У тебя ничего не выйдет, если не возьмёшь себя в руки и не сконцентрируешься на работе! – гаркнул лорд Аурон, нависая надо мной, разъярённой бурей.

– У меня все получалось, пока вы не сунулись в работу! – ответила той же монетой я и решительно встала с матов, разворачиваясь к лорду лицом и, смотря ему в глаза. – Какого черта вы лезете!?

– А такого! – прорычал он мне в лицо. – Если ты думаешь, что у тебя

начали получаться заклинания и укрепилась сила, то можешь повышать на меня голос?! Или считаешь себя всесильной?!

– Я не считаю себя всесильной! – прошипела я. – Вы об этом прекрасно знаете! Но вечно мешаете работе! Что я вам сделала такого, что вы меня ненавидите?! – уже кричала я, с трудом сдерживая магию.

Сколько можно уже?! Уже вторую неделю он издевается надо мной, язвит и оскорбляет! Пыталась сама бороться с ним, но все без толку, только делаю хуже. Его уроки стали невыносимы! Лорд добавляет нагрузку и забирает свободные часы, словно у меня идёт подготовка в армию, а не в академию! Но это ещё пол беды. Ужасное то, что при вечерней пробежке он начал ставить преграды, которые я должна преодолевать.

К примеру, два дня назад был дождь, а из-за этого на улице была везде грязь, на которой легко поскользнуться. Но это не волновало тренера, и он чуть ли не пинками погнал меня под холодный дождь. Пробежала два круга и снова заворачивая, на меня неожиданно напали, сбив с ног и придавив лицом в грязь. Скинуть с себя такую тушу было тяжело и, разумеется, я испугалась не на шутку. Закричав от боли и страха, я выхватила нож, который держался на креплении руки и воткнула его в неизвестного. Не получилось. Вместо болезненного крика услышала презрительное:

– Позорище! – сказал… лорд Аурон и встал с меня. – Ты не предок древнего рода! Ты должна соответствовать своему статусу.

«Ты не предок древнего рода» – это фраза отпечаталась у меня в голове. Знаю, что у меня не получается многое, но я стараюсь справляться с этим, хоть это и очень тяжело. Не знаю почему у нас такая не любовь друг другу. Сама я к нему отношусь нейтрально, но вот от него идёт полный негатив. И вот даже сейчас, он стоит и смотрит, будто я полный урод, как внешне, так и морально.

– Мне плевать на тебя! Моя задача подготовить тебя к жизни в академии, а ты не учишься! – холодно ответил он и вышел из зала, хлопнув дверью.

– Чтоб тебя! – прорычала я и впечатала кулак в бетонную стену, разбив костяшки в кровь.

За две недели моего пребывание здесь многое случилось. В том числе и накал страстей между мной и тренером. Брат также, как и я посещал курсы, но в другом крыле замка и преподаватели у него были другие. Я с ним пересекалась, лишь на завтраках и ужинах, но разговаривали мы мало. Не было ни времени, ни настроения. Выходные проходили в библиотеке за книгами и выдавались минуты, чтобы поговорить с братом и поделиться новостями. Он, конечно, знал, что у меня натянутые отношения с преподавателями, но говорил не обращать внимания и просто его игнорировать. Но кто ж знал, что он от этого ещё больше бесится и выводить меня из себя!

Но не смотря на неудачи в физической подготовке, у меня отлично получается магия. Уже неделю я практикую её и провалов ещё не было. Магистр Шалл, который преподает магию, говорит, что познание своей магии легко, но вот управлять ею тяжело. Не сомневаюсь в этом, ведь прорыв моей магии был, когда я злая после уроков лорда Аландара пришла к магистру Шаллу. Если бы не магистр, разнеслась бы кабинет в щепки, а заодно и их обитателей. Хорошо, что обошлось без жертв, хотя я бы с превеликой радостью подожгла тренера. Жаль, что этого сделать нельзя.

За две недели я сдружилась со стражником Рейдом. Он сопровождал меня на занятия, помогал мне дойти до комнаты, когда я уходила ни жива ни мертва после тренировок и просто морально поддерживал. Мне хватало его присутствия, зная, что он защитит. Хоть он и был отрешенным и строго выполнял свою работу, но немного рассказал о себе, объясняя это тем, что лучше знать человека в лицо, чем вовсе его не знать. Знала, что он женат на молодой вампирши дворянки и у них есть двое детей. Большего он мне не рассказал. Я не была удивлена тому, что он женат. На занятиях по истории, Магистр Леянна, пожилая женщина гномка, рассказывала о бракосочетаниях у вампиров. После заключения брака, молодожёны надевают на запястье белый браслет в знак того, что их души объединены на век.

Даже сейчас, он, осторожно придерживая меня за плечо и вёл в комнату.

– Измотал он тебя сегодня! – хмыкнул он.

– Не то слово, – тяжело вздохнула я. – Странный он, смотрит иногда так пристально, будто решает, где меня лучше всего закипать! – нервно хохотнула я и поморщилась от боли в боку.

– Ну, это ясно почему он рычит на тебя и пристальный взгляд этим же объясняется.

– И чем же? – спросила я, немного замедлив шаг.

– Ты ведь знаешь. Зачем спрашивать снова? – ухмыльнулся он, весело на меня поглядывая.

– Знаешь „что”? То, что он при любой возможности пытается меня унизить? Обзывает и каждый раз тычет мне тем, что я из древнего рода и не стоит этим гордится?! – Фыркнула я, осторожно поднимаясь по лестнице.

– Так ты не знаешь, – задумчиво изрёк он.

– О чем ты? – нахмурилась я.

– Не обращай внимания. Это просто мысли вслух.

И что он хотел сказать? Снова сокрытие тайны? Все знают, а я нет?

Рейд привычно проводил меня до комнаты и отправился по своим делам. В комнате никого не было, видимо, Лили ещё не освободилась от основной работы. Приняла холодный душ и переоделась в рубашку и серые брюки. Тело ныло и болело после тренировок, костяшки на руке жгли, но я не стала применять заживляющую мазь, не хочу, видеть насмешку в глазах лорда. Иначе снова начнется рассказ о том, что стихийники никогда не пользовались заживляющими мазями или заклинаниями на такие мелочи, а просто терпели и ждали, когда начнётся регенерация.

День уже подходил к концу, и солнце начало скрываться за горами, озаряя небо розовыми лучами. Хотелось прогуляться немного на свежем воздухе. У меня есть такая возможность, но хочется прогуляться за пределами замка.

– Черт! – улыбнулась я. – Как я об этом сразу не подумала! – сказала я вслух, взяла книгу с полки и разместилась на широком подоконнике, где лежал плед и мягкие подушки.

Сначала нужно дождаться темноты и приступать, а после… А после идти на дело! Моя вылазка займёт много времени и стоит подготовиться к урокам на завтра, чтобы не давать повод лорду Аландару издеваться надо мной.

Задали немного и много времени я не него не потрачу, надеюсь. Первое, что я должна выполнить – это прочесть параграф про расы и выполнить теоретическую часть по магии. Вроде немного, но три часа времени уйдёт точно.

***

Красные Земли Лайвла

Красные Земли Лайвла – прекрасное место во всём Клэйнаре. Здесь обитают самые редкие виды флоры и фауны, за которыми охотятся архимаги, а короли других королевств готовы отдать за одного магического существа целое состояние. Но никто ещё не посмел проникнуть в Красные Земли, никто не осмелился бросить вызов Королю Дерханов. Многие хотели заполучить эти земли: строили планы по его завоеванию, ставили ловушки и создавали бахры², но ничего не выходило, всё имело обратный эффект. Оно и не удивительно. Правящий Король Лайвла отлично охраняет свой дом, который закрыт для других, даже порталы не контактируют с магическими потоками этого королевства.

Необычное название, королевство получило со времён столетней войны, которая разразилась между дерханами и демонами. Две сильные расы столкнулись в ожесточённой битве не щадя никого. Это была кровавая битва, единственная в истории мира, где погибло около пяти ста миллионов магов, и ещё столько же пропали без вести. Дерханы защищали свою землю кровью и многие потеряли семьи в ту войну. Много крови было пролито за сто лет, и никто не помог дерханам, кроме рода Лейнар. Они никогда не вмешивались в чужие войны, но это было единственным исключение. Никто не знает какую цену заплатил Король Лайвла, но всем известно, что цена была очень высока. Не было радости в тот день, когда пришли стихийники на подмогу, но все облегчённо вздохнули, зная, что война закончится через пару месяцев. Так оно и случилось. Стихийники были сильны и быстро расправились с врагами. Для всех до сих пор остаётся загадкой, как после столетней войны, род стихийников и вампиров вообще стали поддерживать дружеские отношения. Возможно, вампиры поняли, что стихийников не стоит держать в врагах, ибо чревато, а жизнь всем дорога.

Былые времена снова возвращаются в Красные Земли Лайвла. Среди народа нет паники, но дерханы нервничают и строят разные догадки, накручивая себя и создавая на ровном месте проблему. А всё потому, что в королевство пришёл никто иной, как представитель древнейшего рода, договариваться с Правящим Королём. Не ясно кто был больше удивлён – Король или Норд Райд. Король пошёл на встречу Райду, предоставив ему доступ в его Королевство. Всё шло по задуманному плану Норда и осталось лишь дело за малым, а дальше предпринять решение по возвращению на родные земли рода Лейнар.

***

Королевство Тантров

Аннабель

– Да где же ты? – пыхтела я, пытаясь найти в гардеробе чёрный плащ с колпаком.

В этом гардеробе есть всё! Но нет главного и самого необходимого – плаща! Что это за гардероб такой? С моей шевелюрой без плаща никак в городе, иначе у меня будут огромные проблемы, но его, как на зло нет!

Меня в замке держат уже две недели, не выпуская за его пределы, и нагружают своей учёбой так, что желание выйти в город напрочь отбивает. Специально что ли так делают? Вот только для чего? Оберегают таким способом? Вот же глупые эти ж… хм, вампиры. Здесь, конечно, хорошо и развлечений много, но увидеть окружающую обстановку за пределами замка тоже хочется, а для этого нужен плащ. И где только он?

– Нашла! – восторжествовала я, вытаскивая свой трофей из белой коробки, которая находилась на верхней полке.

Это был тот самый плащ, который я надевала на обряд. Тем лучше мне. Не успела я надеть его, как в комнату постучали, и ручка двери повернулась. Среагировала я мгновенно, взяла плащ и закинула его под кровать, а сама сделала вид, что убирают книги, которые только что прочла.

– Доброй ночи, Альярра! – в комнату вошёл никто иной, как лорд Аурон.

– Д-доброй, – с запинкой сказала я, держа в руках книгу.

Не ожидала его тут увидеть. Скосила взгляд под кровать и отметила, что плаща не видно. Фух!

– Не помешал? – учтиво спросил он, осматривая комнату.

– Никак нет, – по привычки отчеканила я, забыв просто поклониться. Эх, если бы это увидела магистр Валейна (магистр, которая преподаёт этику) убила бы.

– Вижу, уроки лорда Аландара дают свои плоды, – усмехнулся и остановился посреди комнаты, сложив руки за спину.

– Мастер, считает, наоборот, – поморщилась я и поставила талмуд на полку.

– Мастер? – насмешливо протянул он. – Он просил себя так называть?

– Да и не двусмысленно на это намекал при разговорах, упоминая каждый раз, что последняя из рода имеет просто ужасную память, – пожаловалась я, но вовремя прикусила язык, чтобы не взболтнуть лишнего.

– Аландар как всегда в своём репертуаре, – покачал головой он, слегка улыбаясь.

– Вы что-то хотели? – спросила я не терпеливо. – А то мне спать пора, завтра рано вставать.

Чего же он тут забыл? У меня планы на сегодняшнюю ночь, а он тут что-то вынюхивает. Посмотрела на часы и отметила, что у меня осталось всего двадцать минут, если он задержится в моей комнате, то я точно не успею.

– На следующей недели мы едем в город, покупать все необходимое для твоей учёбы.

– Но до начала экзаменов ещё три недели. А если я не поступлю? – спросила я, скрестив руки на груди.

– Поступишь, я в этом уверен, – холодно ответил он, пригвоздив меня своим взглядом к полу, от чего стало немного жутко.

– Хорошо, – согласилась я, молясь, чтобы он уже ушёл.

– Отлично. Ложись спать, завтра у тебя сложный день, – сказал он и стремительно вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Быстро он. И что, собственно, хотел? По любому что-то искал в этой комнате и, не найдя ничего, ушёл. Не по доброте душевной он же сказал мне о поездке в город. Он мог передать эту информацию Лили, а она уже передала бы мне.

– Ладно, – помотала головой и полезла под кровать.

Достала плащ и немедленно надела его. Выключила в комнате свет и подошла к окну, открывая его створки. Вздохнула свежий воздух ночи со смесью цветов и травы. На небе сияют яркие звезды, а среди них красуется круглая серебряная луна, освещая горы и дома. Выходить из комнаты и идти по лестнице в холл бессмысленно. Возле моей комнаты стоят охранники и на вряд ли они выпустят, узнав, что я решила прогуляться по королевству. Так, что выбираться из окна наилучший вариант. Главное не сломать шею и не попасться стражам. Взялась за рамы окна и переступила подоконник. Стоять вот так, зная, что падать тебе все двести метров страшно, но выхода другого нет. Эту стену оплетает большой плющ с толстым стеблем и это гарантирует мне хоть малую, но безопасность.

Маленькими шажками прошла по наружному узкому подоконнику и оттолкнувшись от опоры прыгнула на стебель плюща. Крик готов был сорваться с губ, но я сжала зубы и прикусила губу. Удачно вцепилась в плющ руками и ногами, замерла на несколько секунд задержав дыхание, прислушиваясь к тишине. Перевела дыхание и аккуратно начала спускаться вниз, останавливаясь и смотря по сторонам. До земли осталось метров пять, когда я услышала голоса. Чёрт! Как не вовремя!

– …ахаха, это было весело! – раздался грубый мужской смех снизу, а я замерла и сильно вжалась в плющ, пытаясь быть незаметной.

– Жестоко ты с ней, – неодобрительно ответил второй голос. – Всё-таки она женщина.

Повернула голову и посмотрела вниз, пытаясь увидеть, кто там. Это были два стражника, которые дежурили всегда в холле, но видимо, сегодня их очередь патрулировать территорию замка. Сердце бешено колотилось в груди, силясь вырваться наружу от страха, холодный пот покрыл спину, а пальцы начали болеть от сильной нагрузки. Вскоре голоса стихли, мужчины скрылись за углом, а я облегчённо вздохнула.

Спустившись на твердую землю, я подправила колпак и направилась к каменной стене, где и должна была прелесть через ограду при помощи магии. Магию я ещё не применяла в жизни, пока я её только училась контролировать и применять лишь бытовые заклинания. Недавно я читала главу про левитацию. Там подробно описывали, как нужно применять такое заклинание и поддерживать его, дабы не свалиться с огромной высоты. И сейчас я хочу попробовать. До стены я дошла без приключений, никто мне не попался на пути. Уже возле стены под большим ветвистым деревом, начала плести заклинание. По телу прошло привычное тепло, а руки заискрились от магии, начертила в воздухе знак, обозначающий левитацию, и произнесла заклинание. В воздухе, знак проявил светлые очертания и тут же потух, оставляя после себя лишь светлую пыль. Не прошло и секунды, как я начала отрываться от земли и взмывать вверх. Радость затопил разум, хотелось кричать от восторга, но вспомнила, что нужно быть сосредоточенной. Сконцентрировалась на своей силе и усилила концентрацию магии. Было необычно находиться в воздухе без опоры и одновременно жутко, что одно неловкое движение, неправильно сказанное слово, может меня убить или принести сильные травмы.

Я преодолела ограду и уже начала спускаться вниз, как над моей головой пролетела какая-то птица, и нарушила тишину своим криком. Потеряв контроль над заклинанием, я с громким визгом полетела вниз. Больно ударилась локтем и отбила себе правую ногу. С губ сорвались ругательства, упоминая треклятую птицу. Поднявшись с земли, я огляделась. Вокруг был небольшой лес, с длинными соснами и летающими над землёй светлячками. Яркая луна освещала деревья и землю, придавая лесу загадочность и невообразимую красоту. Я должна вернуться до рассвета в замок и не попасться страже так, что пора идти, как можно быстрее.

Мне это место было знакомо, ведь я каждое утро и вечер бегала здесь и знала, как выйти на дорогу, которая ведёт в город. Преодолев небольшое расстояние через лес, я, как и ожидала вышла на не широкую дорогу, усыпанной белыми камнями. Я шла по краю дороги, останавливалась и прислушивалась к окружающим звукам. Все было тихо и спокойно, слышались изредка уханье сов, пение птиц, я вдыхала аромат лесной травы и наслаждалась моментом. Вскоре я увидела невысокие дома и свет исходящие от них. Здесь были многоэтажные дома построенных из дерева, многочисленные лавки с разным товаром и таверны, откуда доносились запахи еды и смех людей. На меня никто не обращал внимания, видимо, приняли за какого-нибудь странника.

Город был красив: его здания, улицы, лавки, видно, что король не жалеет денег на свой народ. Мне захотелось увидеть город днём, каков он: шумный или спокойный, красивый или блекнет на лучах солнца, захотелось увидеть здешних людей, посмотреть на их работу и посетить лавки. Здесь росли цветы, красивые деревья, над землёй летали магические шары, освещая улицы и закоулки. Улицы начали пустеть, я провела много времени, осматривая всё вокруг, и теперь лишь лицезрела пустой спящий город. Здесь было хорошо, вот так ходить в пустом городе, наслаждаться тишиной и холодным воздухом. Я откинула капюшон плаща и вздохнула запах города, не боясь, что меня кто-то увидит, ведь все давно уже спят, а если кто-то и появится, то я успею накинуть капюшон и скрыться в переулке. Так я считала сначала, но услышав до боли знакомый голос за спиной, была не готова.

– Альярра?! – голос полный удивления и неверия одновременно.

Сначала меня прошиб холодный пот, ноги стали ватными, и я их почти не чувствовала, руки вспотели, а дыхание стало прерывистым от страха. Мне показалось, что тишина стала жуткой и начала давить на плечи. Резко повернулась на голос и застыла с открытым ртом. На меня смотрели знакомых глаза, в которых было лишь неверие и доля злости.

– Ты, что тут делаешь, а?! – спокойно спросил магистр истории и сделал шаг в мою сторону. Я отшатнулась и со всех ног бросилась бежать.

Глупо, конечно, но иного выхода нет! Так глупо попасться! Да и кому?! Лорду Себастьяну! Он же может быть ещё хуже магистра Аландара. И остаётся лишь один вариант – бежать. Никогда так быстро не бегала, даже тогда, когда меня гонял по залу тренер, посылая в меня новые заряды молний. Сначала было тихо, меня никто не преследовал, было слышно лишь моё сбившиеся дыхание и то ненадолго. Через две минуты, видимо магистр пришёл в себя, я услышала ругательства, которые были отправлены в мой адрес. Я поняла, что меня сейчас догонят и прибавила ещё скорости, каждый раз запинаясь.

Я покинула город и уже бежала по дороге освещенную лунным светом. Здесь было тихо и когда я поняла, что за мной никто не бежит, остановилась. Согнулась пополам и пыталась выровнять дыхание.

– Неплохо тебя Аландар тренирует! – услышала голос совсем рядом и вскрикнув, побежала дальше, даже не оборачиваясь.

Разумеется, далеко я не убежала, через пару метров меня дернули за плащ, и я с криком упала назад. Попыталась встать и снова убежать, но мне не дали этого. Схватили за плечо и провалили на спину, сев на меня сверху.

– Ты, что творишь?! – рыкнули на меня и схватили за руки, зафиксировав руки над моей головой.

Я смотрела на Себастьяна широко открытыми глазами и боялась сказать хоть слово. Он был зол, очень зол. Губы сжаты в тонкую линию, а глаза метают молнии, того глядишь кого-нибудь подпалит.

– Ты почему не в замке? – снова рыкнул он, сильнее придавливая меня к земле.

– Я… хотела, ну, так получилось, – что-то лепетала я от страха, даже не пытаясь освободиться. Ох, что сейчас буде-ет.

– Что ты?! – рыкнул он. – Ты что вообще творишь? Ты хоть знаешь сколько уродов ходят по ночному городу и ищут вот таких невинных девиц, как ты?! – прорычала он мне в лицо.

– А какое право вы имеете кричать на меня?! – крикнула я, придя в себя от состояния аффекта.

Ну, лучшая защита – это нападение и надо же что-то мне сделать, иначе он убьёт меня и закопает под ближайшей берёзой!

– Ты вконец обнаглела! – спокойно ответил он и со вздохом мученика встал с меня, отряхивая свой синий плащ от земли. – Чего разлеглась? – спросил он, непонимающе смотря на меня. – Вставай давай, дома будешь лежать!

Нормально вообще?! Сам главное меня повалил на землю, а я ещё и виновата! Лучше бы помог встать, а не зубоскалить!

– А вы сами что делали в пустом городе? – спросила я, рассматривая лорда.

– Маленькая ещё такое знать. Психику твою ещё травмировать! – пробурчала он.

– Ну-ну – хмыкнула я, незаметно отступая назад, как можно дальше. – А вам не говорили родители, что нельзя ходить к незнакомым тётям в позднее время? – спросила я, отступая, пока тот отряхивал свой плащ.

– Если ты думаешь заговорить мне зубы и смотаться, то у тебя ничего не выйдет. У нас с тобой завтра ещё урок, – протянул он ехидно, смотря за моими мелкими шагами. – И что ты делала городе?

Остановилась и тяжело вздохнула. Скрестила руки на груди и упрямо посмотрела на магистра.

– Видно по твоему взгляду, что ничего ты мне не скажешь, – вздохнул он и прошёл мимо меня. – Идём.

– Куда? – спросила я, смотря в спину лорду, тот повернулся и со скучающим выражением лица, ответил:

–Домой разумеется. Или ты хочешь остаться здесь и дать повод лорду Аурону на очередную стычку?

Разумеется, я согласилась и пошла за ним. Всю дорогу до замка прошёл в молчании. Лорд был хмур и изредка кидал на меня странные взгляды, а я… Я просто наслаждалась моментом, любовалась природой, её маленькими обитателями и на ходу рассматривала звёздное небо. Я даже совсем забыла о том, что завтра меня ждёт долгая и нудная лекция о том, что мой поступок был безрассуден и весьма глуп.

Мы дошли до замка, но не пошли парадным ходом, а завернули за угол и прошли где-то метров десять, прежде чем оказаться возле другой двери красного цвета.

– Чёрный вход, – пояснил он, открывая дверь и пропуская меня.

Я прошла первой и оказалась в небольшой каморке, где лежали бытовые инструменты.

– Хм, а мы точно сюда шли? – с сомнение спросила я.

– Следующая дверь, Альярра! – со вздохом ответили сзади и подтолкнули к следующей двери.

Вот теперь мы оказались в холле первого этажа, где не было ни единой живой души. Здесь было темно и лишь пару магических светильников слабо освещали сам холл и лестницу, ведущую на второй этаж.

– Ты сейчас идёшь в свою комнату спать, если ты завернёшь не туда, устрою тебе счастливые часы жизни, – с холодом произнёс он.

Быстрая перемена настроения у этих лордов, очень быстрая.

– Спокойной ночи, – ответила и направилась к лестнице.

Возле моей комнаты, как ни странно, не дежурили стражи, хотя они тут каждую ночь ошиваются. Уже в комнате я сняла плащ и приняла душ. Уже засыпая, я думала, как буду завтра оправдывать свою вылазку в город, но потом, вспомнив, что меня саму удерживали тут, хотя было много шансов отправить меня в город вместе с братом, так что я не виновата.

***

– Магические потоки – это потоки, которые не доступны нашему зрению, но доступны магическому. Магическое зрение —это в свою очередь магические колебания, направленные на наше зрение, они словно пелена, которая застилает глаза и даёт шанс увидеть даже то, что увидеть невозможно обычным зрением.

– Отлично! – довольно кивнул лорд Себастьян. – А, что ты скажешь на счёт ликвидационной магии? – неожиданно спросил магистр, пристально глядя мне в глаза.

– М-мм, – поспешно ответила взгляд я, лихорадочно думая, что ответить. – Ну-у, левитация – это один из способов, которые применяют для преодоления каких-либо препятствий, – пожала плечами, пытаясь сохранить спокойствие.

Хоть он и застал меня в городе, но он не знает, как я попала туда и, как я вообще смогла пройти мимо стражи.

– Что ж, я приятно удивлён, – кивнул он и сложил руки за спину. – Твои успехи в учёбе дают хорошие плоды и твой отец весьма счастлив, узнав, что ты учишься хорошо.

– Папа? – удивилась я, странно, что он мне не пишет с братом. – Он не писал мне, да и на наши письма с братом не отвечает.

– У него сейчас некоторые проблемы с документами, и у него совершенно нет времени на письма.

Нет времени чтобы ответить своим детям, как тем временам он разговаривает с Себастьяном.

– Мы общались по артефакту связи. Не обижайся на него, —добавил он и взял кожаную папку со своим записями. – Твоя задача на следующий урок – пересказать мне о нечистях мира Клэйнар. Книга лежит в этой библиотеке. Тебе осталось лишь найти её и прочесть к завтрашнему дню. До завтра, – попрощался со мной он и покинул библиотеку.

А я с громким стоном уронила голову на ладони. Видела я эту книгу по нечистям мира Клэйнар. Толстый талмуд с огромным количеством пожелтевших страниц. Да я его читать, как минимум неделю буду! Как мне успеть до завтра? Ы-ыы! Но ничего не оставалось делать, как идти к дальнему стеллажу библиотеки и доставать эту книгу. Библиотека была большой и имела просто высокие стеллажи с огромным количеством книг. Книга называлась «Нечисти» и находилась на третьей полке пятого дальнего стеллажа. Когда магистр Себастьян задерживался на наш урок, я от нечего делать ходила между стеллажи и рассматривала книги. И увлекшись эти занятиям, я прошла все стеллажи и дошла до последнего, где и нашла эту книгу в чёрной обложке с зелеными надписями на ней.

Потянулась за книгой на полке и… замерла, забыв, как дышать. Я услышала его снова. Знакомый шёпот, очень знакомый. Сначала я подумала, что стражи о чем-то между собой говорят, но это не были голоса людей. Это был тот самый шёпот, песнь которого была мне знакомой. Страх сковал моё тело, а холодные мурашки покрыли кожу. Я боялась повернуться и узреть там нечто ужасное и стояла не шелохнувшись. А голос между тем начал шептать, но уже совсем другое:

«Кто с ними был хоть раз,

Тот их не станет трогать.

Сверкнет зеленый глаз,

Царапнет быстрый ноготь.»

«Прикинется котом

Испуганная нежить

А что она потом

Затеет? мучить? Нежить?.»

– Нежить, – эхом повторила я.

Забыв про осторожность, я обернулась на шепот и увидела тёмный сгусток, который завис над полом и был лицом к лицу со мной. Я не зажмурилась и не закричала, а просто протянула руку к нему, желая коснуться и ощутить эту тьму, но он растаял в воздухе, не оставив после себя ничего, лишь мимолетное воспоминание.

– Испуганная нежить, – эхом снова повторила я и посмотрела на книгу, которую держала в руках.

Что могут означать эти строки? Может это послание? Если это так, то о чём оно говорит? В каких книгах мне начать искать ответ и с каких мне начать?

Из библиотеки я вышла ни жива ни мертва в обнимку с книгой, даже охранники посмотрели на меня озадаченно. Ещё бы, они же ничего не слышали и не видели. До меня только дошло, что случилось и, что возникло передо мной. Ведь я его не боялась, а уверена протянула руку. В прошлый же раз паника меня накрыла с головой, хотя ничего и не было, кроме голоса.

– Альярра! – прозвучал голос за моей спиной, вздрогнула и повернулась.

За моей спиной стоял Рейд в чёрном мундире и с бесстрастным выражением лица.

– Привет, Рейд! – улыбнулась я.

– Вас ждут на обеде, там все уже собрались. Я провожу тебя, – тепло улыбнулся в ответ он, а я пошла за ним.

Я привыкла к этому стражу и, наверное, доверила ему, больше, нежели Аурону. Было что-то в нём, что заставляло меня не боятся. Он дежурил по ночам в замке, и я не боялась гулять по замку ночью, зная, что он рядом и придёт всегда на помощь.

– Рейд, ты случайно не знаешь, что означает „испуганная нежить”? – поинтересовалась я, а страж неожиданно сбился с шага.

– Откуда ты это услышала? – безэмоционально спросил он, косо смотря на меня.

– М-мм, – посмотрела на книгу в своих руках и ответила, – в книжке прочла.

– В книжке значит, – задумчиво произнёс он, смотря на меня.

И как только ему удаётся не смотреть на ступеньки? Упасть не боится и свалиться кубарём?

– „Испуганная нежить” – это название одного из видов нежити. Она является самой сильной и опасной в мире Клэйнар. Встречается на всём континенте очень редко, но даже, если и маги видят их, то стараются как можно дальше уйти, дабы не видеть её.

– Она настолько страшная? – со страхом спросила я, спускаясь уже по лестнице в холл.

– Вовсе нет. Это прекрасное создание, похожее на большого чёрного кота, светящегося в ночи. Его боятся потому, что одной каплей яда способна убить тридцать человек или перегрызть человеку глотку, выпить кровь досуха, превратив его в зомби.

Ничего себе. Может шепот имел что-то иное? Может, он просто сказал «испуганная нежить» и ничего больше не имел ввиду? Если так, то зачем вообще говорить об этом? И почему слышу его только я?

Рейд проводил меня до обеденного зала и распахнул двери. За длинным столом сидели все, начиная с моего брата и заканчивая лордом Ауроном. Моё появление осталось незамеченным, лишь Владыка кивнул мне и слегка улыбнулся. Я села рядом со своим братом и положила большой талмуд на стол.

– Вижу, тебе сказали прочесть её? – усмехнулся он, отхлебнув из бокала сок.

– Да, я даже не представляю, как читать её буду. На это уйдёт минимум неделю, а прочесть уже нужно на завтра, – вздохнула я, и дождавшись пока слуга поставит передо мной тарелку, приступила к еде.

Сегодня повар приготовил изумительное рагу и салат. Ела неспешно, ведь до следующего занятия два часа и торопиться было некуда.

– Я вчера всю ночь читал её, – улыбнулся он. – кстати говоря, она лёгкая для восприятия.

С сомнением посмотрела на книгу и поняла, что он просто врёт и не краснеет.

– Альярра и Макс, – обратился к нам лорд Аурон, – планы немного изменились, – мы отложили столовые приборы и посмотрела на Владыку. – Экзамены в это году будут раньше на целый месяц и, в связи с этим у вас сегодня не будет занятий, – я удивленно посмотрела на него. – А это ведёт к тому, что учёба в этом году начнётся, соответственно, на месяц раньше. Завтра начнутся сборы в академию, а ночью вы уже отправитесь, дабы прибыть вовремя.

Что?! Завтра?! Они с ума сошли!? Почему так быстро? Я ведь только начала учиться и ещё не всё знаю! Я ведь даже не смогу экзамены сдать. Лорд Аурон увидел панику на моём лице и поспешно добавил:

– Альярра, не волнуйся. Магистры дали тебе те знания, которые проверяются на экзаменах, ничего лишнего там не будет! – сказал он с насмешливой улыбкой, а брат прыснул, смотря на моё растерявшееся лицо.

– Ан, все равно не пройдёт экзамен по боевым искусствам! – вставил свои пять копеек лорд Аландар.

Ненавижу, когда он называет меня «Ан»! Раздражает просто! Я ведь его не называю «Ала», хотя могу, только смотреть на его рожу, которую перекосит от злости – не хочется.

– Ты весьма категоричен, Доран, – усмехнулся Гарро. – Альярра, как и её брат делают успехи в учёбе. Сам стал свидетелем того, как она ночью лупила голыми кулаками дерево! – сдал меня Гарро, ехидно улыбаясь.

На меня тут же все посмотрели, а я сделала вид, что вообще тут не причём, и они говорят не обо мне. Помню я тот день, когда после очередной тренировки, я уставшая пошла тренировать одно заклинание. И конечно же по классике жанра у меня ничего не получилось. Три часа мучалась и ничего не вышло, вот и разозлилась.

– Увидеть краем глаза – одно, а видеть её ежедневные неудачи – другое, – снова встрял тренер.

Гад! Чего он прицепился ко мне?

– Что ж, завтра ещё обсудим ваш отъезд, а сейчас давайте обедать, – сказал архимаг, приступая к обеду. Вот и славно.

Только я до сих пор смотрела на лорда Аландара, силясь прожечь в нем дыру. Он мельком посмотрел на меня, смерил холодным взглядом и потерял ко мне всякий интерес.

После обеда, я закрылась у себя в комнате. Я, конечно, могу понять, что не нравлюсь лорду Аландару, но зачем это так открыто показывать?! Неужели нельзя молча ненавидеть человека?

Весь день я провела в комнате, читая книги и смотря на служанку, которая металась по всей комнате и собирала вещи. До сих пор удивляюсь, как они смогли сшить мне вещи, не зная моих мерок. По моим предварительным подсчётам, Лили собрала три чемодана с моими вещами и собиралась собрать, видимо, столько же, но я вовремя его остановила. Пришлось отложить книгу и самой перебрать вещи, взяв самое необходимое и уложиться в один чемодан. Конечно же Лили возмущалась, говоря, что непристойно последней из рода Лейнар появляется в элитной Академии Магии с одним чемоданом —, засмеют, но я лишь отмахнулась от неё. Зачем мне нужно столько одежды, если в академии, по словам брата, выдают униформу и всё необходимое.

День и правда выдался суматошным. Я читала книгу о нечистях не отрываясь. На ужин не спустилась, так как не было никакого желания, да и времени, только часов в восемь Лили принесла мне еду, но я к ней так и не прикоснулась. Было много информации в талмуде и весьма интересно, хотя, порой были и страшные повествования, от которых кровь стыла в жилах. Не помню, как долго я читала, но неожиданно для самой себя – уснула.

Глава 7

«Избранная Судьбой»

С самого утра, мы с братом были в библиотеке и собирали нужные нам книги. Лорд Себастьян посчитал нужным, чтобы мы изучали дополнительную литературу, которая пригодится нам в Академии, чтобы не отставать от программы. Вроде ничего сложного в том, чтобы ходить по библиотеке в поисках нужных нам книг, вот только они забыли сообщить, что некоторые книги насквозь пропитаны магией и имеют свою, так сказать сущность, которая весьма неприветлива.

Книг было мало, но на поиски пришлось убить много времени. Когда список уже под ходил к концу, оставалось дело за малым – найти книгу “История Возрождения”. Эта самая книга располагалась на самой высокой полке стеллажа и, чтобы достать её пришлось лезть вверх по лестнице. Полез конечно же брат, а я держала лестницу, чтобы она не раскачивалась и не упала.

– Ну и пыли здесь! – В очередной раз изрёк Макс, сильно чихнув.

– Наверное уборка здесь редкость, – хмыкнула я.

– Нет, не думаю, – пропыхтел он, когда взял один талмуд на руки. – скорее всего это из-за магии.

– А она-то здесь при чём? – удивилась я.

– Ну. Как мне рассказал магистр Валл, если книга слишком старая, точнее ё никто давно не трогал, то она начинает вырабатывать пыль.

– Типо, чтобы её заметили? – весело хмыкнула я.

– Да что-то в этом роде. Да вытаскивайся же ты! – прошипел брат, капаясь на полке.

– Чего ты там возишься? Спускайся! Потом другую спустишь! Книги большие, ты же их уронишь сейчас! Нас потом Аурон в асфальт вкатает!

– Не вкатает! – проворчал он. – Мы ещё ему нужны. Чёрт! – испуганно выругался он и лестница вздрогнула.

– Не дёргайся! – прошипела я, а лестница начала дрожать. Брат пытался вытащить второй талмуд, но видимо задел другие книги, и они сейчас норовили упасть большой кучей на мою голову.

– Аннабель, отойди! – успел крикнуть брат, а отскочила в сторону и закрыла голову руками.

– Дохлый гоблин! – крикнул брат и в этот момент раздался грохот. Огромная куча книг свалилась на пол, а брат, вцепившись в полку тихо шипел себе что-то под нос.

– Криворукий! – изрекла я, смотря на брата снизу вверх.

– Чёрт! Кто такой умный книги так расставил?!

– Мой библиотекарь! – раздался насмешливый голос хозяина замка. Мы разом повернулись в сторону, где и стоял лорд Аурон с охраной.

– А охрана зачем? – спросил брат, спускаясь с лестницы и становясь рядом со мной.

– К вам шёл, слышу грохот, вот и ринулись с охраной сюда, смотреть. что же это такое здесь случилось. А здесь вы случились, – снова хмыкнул он, а мне стало немного стыдно.

– Прошу прощения за это, лорд Аурон. Мы всё уберём, – поспешил замять ситуацию он.

– Не стоит. Анвер. – Обратился он к одному из стражников. – Попроси одну из служанок убраться здесь.

– Мы и сами можем, – прошептала я, но меня услышали.

– Не сомневаюсь, но на это нет времени. Вечером вы отбываете и вам нужно пойти собирать вещи.

– Почему вечером?

– Чтобы к утру приехать и не спеша начать обустраиваться.

***

Вещи помогли собрать нам служанки, но наблюдая, как Лили металась по комнате и доставала всё новые чемоданы, решила взять на себя. Вытряхнула всё содержимое и взяла только то, что мне необходимо.

Академия Магии – заведение для магов всех возрастов и разного уровня способностей. Там учатся все: магии не имеющего рода, но имеющие магию, аристократы, принцы, принцессы и существа разных рас. Боюсь там учится, даже не представляю, как буду там жить. По словам брата, директор академии внёс изменения в учёбу и если раньше учились всего лишь семь лет, то число сократили до пяти, и тем самым в расписание внесли много новых предметов, которые обязаны изучать будущие маги мира Клэйнар. Макс мог бы мне рассказать ещё больше, но я его остановила и сказала, что хочу узнать всю информацию уже в академии, так интересней. Да и переживаний как-то меньше.

И сейчас у меня всё трепетало внутри от предвкушения учёбы в академии. Что бы не грузить себя мыслями о будущем, решила взять книгу по заклинаниям и пойти в тренировочный зал, дабы привести время с пользой.

Уже в зале я разместилась в углу, где лежал мягкий мат, села в позу лотоса и начала изучать заклятье, после чего приступила к практике. Книга называлась: „Сто пятьдесят необходимых заклинаний” – эти заклинания использовались в быту, для самообороны и для защиты самого мага. Первым заклятьем было: „Быстрая чистка”. Для этого нужно было произнести заклинание, как предмет очищался до белизны. Я попробовала на других матах, которые лежали здесь. Сконцентрировала взгляд на предмет и произнесла заклинание. И, о чудо! У меня получилось! Пыль, которая покрывала мат, начала исчезать, словно таяла в воздухе. Обрадовавшись, начала пробовать другие. Их было легко запомнить, хоть и они были написаны на другом языке, но зато с транскрипцией.

Первые тридцать заклинаний были лёгкими, а потом они начали усложняться, но не в плане слов, а в концентрирование. Но были и плохие результаты. Например, я никак не могла понять, как работает заклинание для защиты. Маг должен выстроить вокруг себя барьер, мысленно представляя, как он окружает его и заключает в кокон. Я перепробовала всё, но ничего не выходило. Уже начала психовать и чуть ли не рвать волосы на голове, но результата не было. Мучилась я над этим заклинанием около получаса и всё безрезультатно. Я настолько погрузилась в это и не заметила, что у меня появились зрители.

– Сконцентрироваться мало, – раздался холодный голос в зале.

Вздрогнула и резко открыла глаза. Передо мной стоял лорд Аландар, сложив руки на широкой груди.

– А, что тогда?! – резко спросила я. – Я делаю всё, что говорят в книги, но ничего не выходит! – встала с матов и взяла книгу.

– Ну, разумеется, – усмехнулся он. – У тебя ничего и не получится, если будешь истерить.

– А вы сюда пришли, чтобы потешаться надо мной?! – рыкнула я.

Меня бесил его взгляд и его пренебрежительное отношение ко мне. И ещё то, что он вечно пытается задеть меня за живое и унизить.

– Вам, что заняться больше не чем, как издеваться надо мной?! – сказала сквозь зубы и, не дожидаясь ответа пошла к выходу, но не прошла и метра, как была схвачена за локоть и усажена на мат.

Всё произошло так неожиданно, что не поняла, как он это сделал, но быстро взяла себя в руки, и сев в позу лотоса исподлобья посмотрела на тренера. Тот с невозмутимым видом сел неприлично близко напротив меня в ту же позу. Взял мои руки в свои и несильно сжал.

– Да, что вы…?! – хотела возмутиться и отнять свои руки из плена.

– Не дёргайся, – рыкнул он. – Сконцентрируйся и закрой глаза, – приказал он, смотря мне в глаза.

– Но!

– Выполнять! – рявкнул он, а я мгновенно закрыла глаза.

Лучше не ссориться с ним, себе дороже.

– Чтобы выстроить вокруг себя защитный купол, нужно почувствовать свою силу, – начал объяснять он. – Почувствуй её, как она, словно кровь бежит по венам, окутывает всё твоё тело, – его голос стал тихим, а руки потяжелели.

Я сконцентрировалась на своих ощущениях и постаралась уловить отголоски своей магии. Сначала я чувствовала тепло, которое различалось по телу, а потом яркий свет. Это было секундное ощущение, но весьма чёткое.

– Хорошо, а теперь представь, что сила выходит из твоего тела и окутывает тебя, – снова отдал он приказ таким же холодным тоном.

Представила, как сгусток моей магией вырывается из моего тела, зависает над полом возле меня и начинает разрастаться, окутывая моё тело.

– Можешь, когда захочешь, – хмыкнули рядом, а я распахнула глаза.

Меня окружал прозрачный купол. Словно заворожённая я смотрела на него и не могла поверить, что у меня получилось. Я глупо улыбалась и вертела головой в разные стороны, рассматривая своё творение.

– Чтобы убрать его, подумай, как он исчезает, – ворвался в мои мысли лорд.

Это будет сложно, наверное. Разочарованно вздохнула и закрыла глаза, пытаясь убрать щит. Представила, как он таит в воздухе, возвращая меня в реальность. Так и случилось, если я до этого слушала окружающие звуки глухо, то сейчас они были чёткими. Не могу поверить, что я меня получалось! Я это сделала! На губах появилась счастливая улыбка и я готова была визжать от радости! Но умерила свой пыл, когда поняла, что лорд сидит неприлично близко и гладит пальцев внутреннюю сторону ладони. Резко распахнула глаза и удивленно посмотрела на него. Неожиданная ласка.

Сейчас он не представлял собой злого мага, напротив, он был расслаблен и странно на меня смотрел. Сначала пристально в глаза, а потом его взгляд путешествовал по моему лицу, и странная улыбка озаряла его лицо. Я забыла, как дышать, сердце бешено колотилось в груди, силясь выпрыгнуть и непонятное чувство поселилось внутри меня. Захотелось чего-то большего, но не ясно, что именно. Я следила за каждым его движением, как он улыбается и его лицо утрачивает былую серьёзность. Не понимала почему до сих пор сижу рядом с ним, не встану и не уйду, а продолжаю сидеть рядом и даже не убрать свои руки из его плена.

Неожиданно он протянул руку и взял локон моих белых волос, пропустил сквозь пальцы и поднёс к лицу, зарылся в них носом, вдыхая их запах. Сладкая истома поселилась внизу живота, будто фейерверк взорвался внутри меня. Я боялась дышать, сказать хоть слово. Не знаю, что со мной, но его близость была приятной, мне хотелось продлить это удовольствие, но я боялась какие последствия может мне дать эта слабость. Да и с чего бы это я начала чувствовать что-то к нему? Мне же он был неприятен, как и я ему.

Не знаю почему я не отстранилась, не остановила его, может просто не хотела. Он приблизился ко мне вплотную, обнял за талию и прижал к своему телу, поцеловал в висок и снова вдохнул запах моих волос. Сердце колотилось, дыхание сбилось, казалось, что мне это всё снится, что я вот-вот проснусь в своей кровати от голоса Лили, но эта была реальность. Реальность, в которую я не могла поверить. Словно что-то сковало моё тело, и я не могла пошевелиться. Может, просто не было желания?

Лорд, видя, что я не сопротивляюсь, начал действовать куда смелее. Придерживая меня одной рукой за талию, а другую за бедро, пересадил к себе на колени и прижал к своему телу. Я была, словно без вольной куклой, которой играют. Рукой, лорд Аландар провёл по моей спине, а другой поглаживал шею, а я поддавалась его ласкам и таяла в его руках. Закрыла глаза и сконцентрировалась на своих эмоциях, а лорд перестал поглаживать шею и прижался к ней губами, слегка прикусывая нежную кожу. Меня словно током ударило, настолько это было приятно, и не сдержав эмоций тихо застонала, чем вызвала хриплый смех у мужчины.

– Вкусная! – мурлыкнул он и прикусил мочку уха. – Из тебя выйдет отличная любовница, – и не дав мне осмыслить его слова, прильнул к моим губам в жёстком поцелуе.

Это был мой первый поцелуй. И никак не ожидала, что он будет таким жёстким без капли нежности. Его губы сминали мои, изредка покусывая и посасывая нижнюю губу. Не знаю, что со мной и почему так произошло, но я отвечала на поцелуй, обняв его за шею и прижавшись к нему ещё ближе. Его руки сдавили мою талию, и оторвавшись от моих губ, он прошептал:

– Послушная, – одобрительно сказал он, уткнувшись носом в мою шею. Я тяжело дышала и пыталась прийти в себя. – Из тебя получится отличная любовница, – снова повторил он.

Что? Любовница? Его слова подействовали на меня словно ушат холодной воды. Я была настолько поражена его словами, что не ответила на поцелуй лорда, смотря на него широко распахнутыми глазами. Меня будто парализовало от его слов. Любовница… он хочет, чтобы я была его любовницей?! Да, как он посмел?! Воспользовался моментом и теперь, что-то ещё предъявляет!

– Что случилось? – спросил он, заметив, что я не отвечаю на его поцелуй. Он заглянул мне в глаза и нахмурился. – Что…, – хотел он что-то сказать, но громкая пощёчина нарушила тишину зала.

Удивлённо посмотрела на свою ладонь, пульсирующую от боли и на щеку лорда, которая наливалась красным цветом. Глаза его потемнели от злости , а руки сильно сдавили мою талию до боли, зашипев на него, начала вырваться из его объятий, и поняв, что мне не выбраться таким образом, ударила кулаком под дых, как учил он на своих занятиях. Не ожидав такого, он с не смог вовремя выставить руку и защитить себя. Лорд сдавленно охнул и ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, без раздумий вскочила на ноги и подобрав книгу, побежала к выходу.

***

Моё лицо полыхало от смущения и было дико стыдно. Металась по комнате, пыталась отвлечь себя каким-нибудь делом, но мысли всё равно возвращались к лорду и той ситуации. До отбытия осталось полчаса и Лили с ещё одним слугой забрали мои вещи в экипаж.

Время прошло быстро. Мне принесли одежду и сказали спускаться в холл. Одеваясь, я повторяла про себя, чтобы с нами не было лорда Аландара, думая, будто это действительно поможет. Как после этой ситуации смотреть ему в глаза или просто находится в его обществе, я не знала и не представляла. А ведь он ещё работает в той самой академии, в которую я еду учиться. Неужели мы и там будет часто пересекаться? Надеюсь нет. Не хочу этого. Не то, что он противен мне, просто стыдно смотреть ему в глаза. Я одного не понимаю, если он меня так сильно ненавидит, то почему решил поцеловать меня? И его это фраза, что я буду хорошей любовницей… Что чёрт возьми означала? Что я буду спать с ним? Размечтался. От этой фразы, которая начала набатом звучать у меня в голове, злость закипала в венах.

– Из тебя выйдет отличная любовница, – эхом повторила я, надевая короткий чёрный плащ.

Он хотел сделать из меня любовницу? Для чего? Ах, да, чтобы наиграться вдоволь и в момент, когда игрушка испортится выкинуть её. И всё? Я не поверю, узнав, что у лорда нет любовниц. Уверена, что у него она не одна. Мужчина он красивый и прекрасно знает об этом, а это значит, что женским вниманием он не обделён.

Тянуть больше времени не могла, и собрав всю смелость в кулак направилась в холл, как мне сказала Лили. Меня трясло и было жутко неловко, каждый раз прокручивала ситуацию в голове и мурашки покрывали мою кожу, и я не могла определится приятно ли это или нет. Не так, конечно, я представляла себе свой первый поцелуй, он должен был быть по любви, нежным и сладким. В реальности же получилось жёстко и без капли любви, в придачу мне ещё предъявили, что я буду любовницей. Просто класс!

Может в холл не спускаться? Вдруг он там? Стоп, а почему я боюсь и почему МНЕ стыдно? Это же не я полезла к нему целоваться, не я воспользовалась моментом и не я предъявляла, что буду его любовницей! Тогда почему я должна стыдится?

«Это он должен чувствовать себя виноватым!» – разозлилась я на саму себя.

Лестница закончилась, и я вышла в холл, где находились слуги, лорд Аурон, Гарро, магистры и брат. При моём появлении, мастер повернулся в мою сторону и окинул мою фигуру насмешливым взглядом. Щеки покрыл предательский румянец, но вздёрнув подбородок и окинув его холодным взглядом, подошла к брату. Не буду вестись на его провокацию, вот ещё!

– Долго здесь стоишь? – спросила я, смотря на Макса.

– Только подошёл. А ты чего злая такая? – хитро посмотрел он, заглядывая мне в глаза.

– Да так, – неопределённо мотнула я головой, прислушиваясь к голосам мужчин.

– …что ж, так и поступим, – услышала только обрывок фразы.

– Господа! – обратился к нам лорд Аурон. – выезжаем сейчас. Так получилось, что порталы сейчас неисправны и они не будут работать, как минимум два дня. Столько ждать мы не будет. Вы отправитесь через Заблудшие Земли в сопровождении архимага Гарро и командира.

Удивленно вскинула брови, не понимая о каком командире идёт речь. Словно ответом на мой немой вопрос, с лестницы спустился знакомый мне страж, который сопровождал нас в храм. Знакомый шрам, холодный взгляд и полное равнодушие. Он прошёл в холл, поклонился Владыке и кивнул остальным. Ни единого слово, эмоции и лишних жестов – я даже залюбовалась, ненадолго, конечно.

– Вы отправитесь на лошадях, это наиболее безопасный вариант, нежели экипаж. Тем более на этом настоял ваш отец, – удивил Владыка.

Папа? С чего бы это?

– Он не хочет, чтобы мы привыкали к роскошной жизни, он хочет, чтобы мы сами всё делали без посторонней помощи, – шепнул брат мне на ухо.

– Чтобы нас не испортили, – заключила я, а брат кивнул, соглашаясь.

Согласна с этим. Лорд Аурон ещё говорил нам что-то, но я уже не слушала его, не было интересно. Кожей чувствовала, как граф смотрит на меня, рассматривает с ног до головы и от этого взгляда кидает в жар. Отвлекалась и пыталась не обращать внимания, как могла. Рассматривала свои ботинки, глупо, но хоть что-то, настенные картины с умным видом, будто меня это и правда интересует. Это пытка продолжилась недолго, тепло попрощалась с Лили, с Владыкой просто перекинулись парой фраз, и он пожелал хорошей дороги. И не дожидаясь остальных, вышла из холла на улицу, где возле железных ворот нас ждали лошади. Уходя, даже спиной чувствовала его взгляд, от которого мурашки разбегались по телу, а ноги становились ватными. И почему я на него так реагирую? Невозможно же влюбиться из-за какого-то одного поцелуя? Или возможно? От такой мысли меня буквально передёрнуло всем телом.

Уже подойдя к лошадям, увидела рядом Рейда, который держал чёрную лошадь за поводья.

– Ты едешь с нами? – с улыбкой спросила я, подойдя ближе.

– Нет, к сожалению. Мне велено посадить вас на лошадь и убедиться, что вы не свалитесь с него, – сдержанно ответил он.

– Значит на нём я поеду? – кивнула на лошадь я и протянула руку. Робко дотронулась мощной тёплой шеи и погладила. – А почему нет гривы?

– У этой породы вообще никогда не бывает гривы. Этим они и особенны.

– А как же мошкара?

– Они защищены магией, – улыбнулся он. – Давай, забирайся на него, – скомандовал он.

Если он считал, что я не умею обращаться с лошадьми и тем более ездить на них, то он глубоко ошибается. С лёгкостью забралась в седло и взяла в руки узды. Насмешливо улыбнулась Рейду, который был изрядно удивлён. Остальные тоже подошли и оседлали своих коней.

– А, где наши вещи? – спросила я, оглядывая остальных коней.

– Справа от тебя висит небольшой рюкзак, он зачарован, там твои вещи, – пояснил он.

Ого, это получается, что в этом мелком рюкзаке, находится мои вещи? Интересно, как это заклинание работает?

– Отправляемся! – скомандовал Малдор и направил свою лошадь к воротам.

Оглянулась на остальных, стараясь не смотреть на графа, кивком головы попрощалась с остальными.

– Ещё увидимся, Альярра, – ободряюще улыбнулся стражник и развернувшись, ушёл.

Не знаю, что меня ждёт, но это определённо будет здорово! По крайней мере, я на это надеюсь.

***

Солнце клонило к закату, но до сих пор было слышно красивое пение птиц и стрекотание кузнечиков. Я думала, что мы поедем через город и выйдет потом на главную дорогу, но Малдор решил иначе. Мы обогнули город и выехали совсем в противоположную сторону. Здесь был исключительно сосновый лес с широкой дорогой и великолепной тишиной, нарушаемой лишь звуками природы. В нашем «отряде» было тихо, архимаг ехал позади нас, тем самым защищая, Малдор впереди, а мы с братом в середине.

Не передаваемое ощущения, когда ты едешь по лесной дороге и наслаждаешься природой. Вдыхаешь пряный аромат травы, хвои и земли, слушаешь пение птиц и млеешь от счастья. Те же чувства испытывали и другие, только лорды держались предельно отрешенно, но их лицам было видно, что окружающая картина им нравится.

Малдор объявил о привале на ночь, а с рассветом мы снова отправляется в путь. Привал мы устроили в лесу среди высоких сосен и кустов. Мужчины начали разводить костёр и готовить спальные места из веток сосны, а мне поручили готовку ужина. Пока архимаг чертил защитный круг, я начала готовить. Нужно было всего-то закинуть мясо в котёл, накрошить некоторые овощи и залить водой, предварительно заправив солью.

Мне интересно одно: почему не работают порталы? Я не обижаюсь на отца за то, что он не хочет, чтобы мы привыкали к роскошной жизни. Наоборот, он прав. Но всё-таки, почему не работает в Королевстве Тантров магические порталы? Должна же быть причина. Но вот только какая? Владыка решил показать нам окрестности? Нет, это полный бред.

Я читала, что порталы могут не работать только в трёх случаях, но не один из случаев не походит. Есть, конечно, ещё один, но это тоже не подходит. Мы в этом мире всего месяц и врагов у нас ещё нет. Так, что намеренное воздействие на порталы можем исключить. И что у нас остаётся? Верно, ни-че-го. Но тут все равно что-то не так и это знает Малдор и Гарро, но как их расспросить об этом, не представляю.

Похлёбка была готова, и позвав всех к костру, мы приступили к позднему ужину. Тарелки были небольшие, но глубокие из крепкого металла, который не нагревался. Ужин проходил в молчании, было слышно лишь стук ложек об тарелки и звуки птиц, изредка оглушая тишину леса. Напряжения в нашей компании не было, но какая-то неловкость присутствовала, и решившись, я задала вопрос, который меня мучил уже давно.

– Скажите Гарро, – отложила пустую тарелку в сторону и взяла в руки железную кружку, наполненную чаем, – почему не работают порталы?

Брат удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Гарро же не спешил отвечать, наполнил тарелку похлёбкой и немного помолчав, видимо подбирал подходящие слова, ответил:

– Видите ли, Аннабель, порталы весьма неустойчивые во время выброса энергии из источников.

– Источники? Разве они влияют и на порталы? – спросила я, отхлебнув напитка.

– Да и весьма. Выброс энергии из источников самые мощные и предвидеть это невозможно. Как и в этот раз. Мы сами не ожидали такого, но, видимо, такова судьба, – пожал плечам он.

– Насколько мне известно, – взял слово Макс, – подобные выбросы сопровождаются изменениями погоды и лёгкими недомоганиями магов. В последние время ничего подобного не наблюдалось. Значит, проблема не в выбросах, – заключил он, внимательно смотря на реакцию архимага, но тот был неприступен.

– Я понимаю к чему вы клоните, но, уверяю вас, выбросы бывают разными, и они не всегда отражаются на окружающей среде и живых существах, – насмешливо улыбнулся он, а я услышала чёткое скрежетание зубов брата.

Я его прекрасно понимаю, иногда охота самой стереть насмешливое выражение с лица архимага, жаль, что бить помощника Владыки нельзя. Я бы стукнула пару раз и не я одна. Вопросов мы больше не задавали, понимали, что каждый наш вопрос будет использован против нас. Поэтому молчали, изредка кидая взгляда на архимага, который делал вид, что не замечает наших испепеляющих взглядов.

Наступили сумерки, и мы готовились ко сну. Расположились вокруг горевшего костра на самодельные лежанки. Из сумки я достала свой артефакт арахат и лёжа, протянула руки к небу, рассматривала его. Удивительный и необычный подарок. Интересно, если его добывают искусственным путём, то сколько же он стоит? Много, наверное, хотя для герцога, который осуществляет добычу – сущие мелочи. Интересно, как он работает? Лорд Райашш сказал, что он выстраивает купол вокруг своего носителя, но как? Купол появляется тогда, когда носителю угрожает опасность? Или нет? Эх, почему не было инструкции в коробке? Жить было бы намного проще.

Убрав камень в сумку, которая лежала рядом со мной, укрылась небольшим пледом и повернулась на другой бок, скрываясь от костра. Ночью лес был воистину прекрасен. Чёрное небо с россыпью тысячи маленьких ярких звёзд, а по середине млечный путь, в котором было огромное количество скопления звёзд, разных форм и цветов. Луна освещала лес, но его лучи не доходили до земли, а терялись где-то в ветвях сосен. Над травой летали светлячки и в глубине леса было слышно уханье совы. Под мирное потрескивание дров в костре, я провалилась в сон.

***

С самого утра шёл дождь и, разумеется, ни у кого из нас не было настроения. Не намокли мы только благодаря куполу, который создал Гарро. Думали, что дождь закончится, но он даже об этом и не думал. Малдор создал вокруг каждого из нас, купол, который защищал от дождя, но на настроение это никак не повлияло. Вроде дождь, ничего примечательного, но лица у всех были хмурые, а у Гарро так вообще недовольное.

До академии осталось семьдесят километров, и я готова была уже помереть от скуки. Лес сменился полем, а поле после этого лесом, а лес в свою очередь сменился… снова лесом. Дурдом какой-то. И этот лес уже отличался от других предыдущих.

Сначала я не уловила изменений. Смотрела в одну точку перед собой и не обращала ни на что внимания. Вспоминала дни на своей родине, как мы с друзьями гуляли по вечерам и ходили весёлой компанией в кино и загрустила ещё больше. Отец обещал, что на выходных я буду посещать Землю, но меня нагрузили учёбой, а папа наверняка забыл о нашем договоре, а точнее о моём условии. Да и, если честно не вспоминала, погрузившись с головой в учёбу, из-за которой не видела ничего. Хотелось снова домой, увидеть друзей, побыть с ними хоть чуть-чуть, объясниться и извиниться перед ними. Вдохнуть запах своего дома, пройтись по улице и наслаждаться мирской суетой. И, конечно же, до безумия хотелось зайти в интернет! Соскучилась я по технологиям: по интернету, машинам и телевизору! Но я здесь, а они в другом мире и от этой мысли хотелось выть громко и очень долго, на зло всем.

Когда мы въехали в другой лес, называемыми Заблудшими Землями. Название немного жуткое, но безобидное, здесь нет жутких тварей, которые готовы сожрать тебя. Название лесу дали местные жители, потому что здесь очень тихо. Высокие мелколиственные деревья, покрытые толстым мхом, не слышно животных и даже насекомых здесь нет, будто всё вымерло и уже давно. Остались лишь деревья, которые сохраняют лишь название этого места. Низкая трава давала нам возможность быстро передвигаться.

Из-за гробовой тишины здесь было немного жутковато и даже мысль о том, что я здесь не одна не успокаивала. Остальные были расслаблены и будто не замечали окружающую их атмосферу. Неужели им не страшно? У меня фобия, которая появилась в детстве по причине брата. До сих пор не могу ему это простить. Детство, как все знают, весёлая пора беззаботности и счастья. Но для меня оно опрокинулось маленьким чёрным пятном. Мне тогда было пять лет и как все дети я боялась темноты, просто до истерики. А брат, будучи немного старше и считавшим себя „взрослым”, пользовался этим. Специально на ночь рассказывал страшные сказки и говорил, что в моём шкафу прячется зомби, который ждёт когда я засну, чтобы съесть меня, но потом становился серьёзным и говорил, что меня ТАКУЮ с большими карими глазами и растрёпанными волосами, сам чёрт испугается и умрёт от сердечного приступа, лишь увидев меня. Всё это были лишь шутки, но я каждый раз перед сном осматривала шкаф, предварительно взяв в руки игрушечный меч, надеясь, будто он меня защитит.

Я отчётливо помню, как лежала на кровати и что-то рисовала. Отец с братом были внизу, а я в своей комнате. Помню, что в комнате тогда было тихо и только я что-то бормотала, когда рисовала рисунок. Не знаю по какой причине сделала это, но отложила листок в сторону и посмотрела на стену, где была полка, а на ней были расположены все мои игрушки. Посмотрела на куклу, а та неожиданно посмотрела на меня и моргнула. Сначала не поняла, что это было и только поэтому не убежала, снова посмотрела и в этот раз, кукла помахала мне рукой, смотря на меня мертвыми глазами. Представляете моё удивление и страх? Я с громким криком кинула пенал в полку, в надежде попасть в неё и с громким визгом ломанулась вниз к отцу и брату.

Что потом было не помню, но с тех пор не люблю тишину, если стоит тишина, значит за ней всегда скрывается зло. Да и брат ещё огонька подливал в эту ситуацию. Хоть это и было в детстве, но забыть по сей день не могу.

И даже сейчас, стоит гробовая тишина, которая пугает меня всё больше и больше. И как оказалось не зря. Малдор, ехавший впереди, неожиданно остановился и начал осматриваться, будто что-то искал. Мы остановились следом и недоуменно смотрели, то на стражника, то на Гарро, который застыл и прислушивался к тишине.

– Не может быть, – прошептал брат и панически посмотрел на Гарро, тот тяжело сглотнул и судорожно вздохнул, чем больше вогнал меня в панику.

Неожиданно в лесу раздался жуткий вой, пропитанный ненавистью и злобой. Кровь стыла в жилах от этого животного воя, тело онемело и отказалось слушаться. Лошади стали на дыбы, мы не успели ухватиться и со всеми вещами упали на землю. Резко вскочила на ноги, подхватила рюкзак и закинула его за спину, озираясь по сторонам, пытаясь найти того, кто решил напасть на нас. И нашла. Эта была огромная тварь, которая была размером с тигра, чёрная короткая шерсть, адски красные глаза и огромная пасть с большими острыми зубами. На спине у него были небольшие острые шипы и огромное когти на лапах, которые с одного удара могут убить.

Все на миг застыли, внимательно следили за движением трёх тварей, которые начали окружать нас. Лошади убежали, оставив своих наездников на произвол судьбы. В руках у мужчин были приготовлены шаровые молнии, а Малдор держал в руках мощный меч. Секунда… две и крик Малдора.

– Бежим!!! Быстро!!!

Нам не нужно было повторять дважды, и мы побежали, сорвавшись с места. Никогда так быстро не бегала и надеюсь больше не потребуется. Твари не побежали за нами, они ждали, когда мы будем на максимальном расстоянии от них, чтобы они начали свою охоту на своих жертв. Брат схватил меня больно за руку и побежал вперёд, буквально таща за собой. Я не успевала за ним, каждый раз спотыкалась и получала гневные восклицания Макса. Гарро бежал сзади и пытался магией убить тварей, но те были изворотливыми и легко уходили от атак. Неужели на этом все и закончится? Я не хочу умирать вот так!

Твари были быстрее. Пока одна бежала сзади, отвлекая нас, две другие появились с двух сторон от нас и напали. Одна тварь повалила Малдора, а другая нас с братом. С громким визгом упала на землю, больно удалившись боком об камень. Брат вынул из пояса длинный клинок и начал атаковать тварь. Я лежала на земле и пыталась прийти в себя, боль была сильной и, у меня было подозрение, что я сломала себе ребро и не одно, но желание жить было сильнее. Когда одна тварь повалила Гарро на землю, я собрала всю магию и ударила по ней своим огнём. Раздался болезненный рёв, животное упало на землю и скорчилось в болезненных конвульсиях. Архимаг вскочил на ноги и материализовал в руке огненный клинок и с громким криком проткнул грудную клетку твари.

Посмотрела на остальных и хотела уже помочь брату, но неожиданно на меня напали сзади и придавили к земле. Плечо отозвалось жуткой болью, и я закричала, оглушая саму себя. Ещё одна?! Сколько же их здесь? Неужели к нам не придут на помощь? Краем глаза увидела, что архимаг кинул в тварь какое-то заклинание, зажмурилась и мысленно взмолилась, чтобы меня не задело. Тварь откинуло назад, и я тут же встала на ноги, не обращая внимая на боль. Хотелось зареветь от безысходности, но нельзя давать слабину, не сейчас. Оглянулась на других и сдержала рвущийся наружу крик. Лицо Малдор было всё в крови, разорвана одежда на груди, ранено плечо и держался он из последних сил. Брат был не лучше.

Не знала, что предпринять и как быть. Я чувствовала, что от страха перестала сдерживать свои стихии и сейчас мои руки были поглощены огнём, как и я сама. Чёрт, только не сейчас! Выброс магии не должен быть здесь! Я ведь могу задеть своих и убить их! Что делать?! В панике пыталась сконцентрироваться и придумать хоть что-то, но ничего не выходило. На глаза на вернулись слёзы, а магия отказывалась мне подчинятся.

Почувствовала себя бездарностью и была впервые согласна с лордом Аландаром. Он был прав, абсолютно прав. И сейчас, находясь здесь на волосок от смерти, не могла помочь своим друзьям. Как из занавесы услышала голос Гарро, которые кричал просто направить силу на этих тварей. Повинуясь этому, не думая бросила магией в тварь, которая уже хотела перегрызть брату горло, но вовремя успела. Тварь замертво повалилась на землю, а глаза её остекленели. Создав в руках ещё один сгусток из стихий запустила в чудовище, которая нападала беспрестанно на Малдора. И о чудо! У меня вышло! С громким воем тварь упала на землю и не придавала признаков жизни. Сквозь слёзы улыбнулась, но она улыбка тут же пропала, поодаль от нас раздался ещё рёв, резко повернулась и увидела уже пять тварей, намного крупнее предыдущих, которые неслись на нас. Сердце ушло в пятки, а крик застрял в горле. Архимаг среагировал быстро, и достав какой-то амулет из рюкзак разбил его об землю. Вспыхнула земля и поднял столб дыма, который ярко светился.

– Живо все в портал!!! – заорал Гарро и меня первой впихнули в этот светящийся столб.

Последней моей мыслей была – лишь бы твари не ринулись в портал за нами, если архимаг не закроет его вовремя, то наши останки найдут не скоро.

Глава 8

«Поступление»

Королевство Тантров

– Где они?! – зарычал Владыка, смотря чёрными глазами на посланника.

– Не стоит так беспокоится, Владыка. Архимаг Гарро вовремя активировал портал, и их выбросило в Королевстве Валтора, где и находится Академия Магии.

– Нам прекрасно известно, где находится Академия Магии! – уже не выдержал Аландар и вскочил с кресла, готовясь хорошенько ударить посланника, но остановился. Всё-таки рукоприкладствовать в стенах не своего дома, он не имеет никакого права. – Альярра, жива? – рыкнул он.

Этим вопросом лорд Аландар раскрыл свою тайну, которую так отчаянно хотел скрыть. Присутствующие посмотрели на него и в каждом взгляде читалось изумление вперемешку с неверием. Никто не знал об этом, да и откуда? Такой поворот событий непростительно для лорда, по мнению высшего света. Но, ведь кто сказал, что личная жизнь должна выставлена на общее обозрение? Его главной целью было узнать, где находится Альярра и незамедлительно отправиться к ней и увидеть, что она цела и невредима. Связь установилась слишком быстро и события происходили тоже с неимоверной скоростью. Кто бы мог подумать, что с ним может такое случится. В глубине души он не до сих пор уверял себя. Что это просто недоразумение и ошибка.

– Жива, – произнёс заветное слово посланник и встал со стула. – Прошу меня простить Владыка, но мне пора возвращаться к своим обязанностям. Контактные данные лежат в папке, – кивнул он на стол, где лежала коричневая папка с информацией. Поклонившись своему Владыке, он вышел, тихо затворив за собой дверь. Такая манера общения была привычной для посланника, но лорд Аурон никогда не обращал на это внимания. В каком бы не был состоянии лорд, посланник всегда держался стойко и холодно.

– Ему можно верить? – спросил лорд, не терпеливо постукивая по краю стола пальцем.

– Да, он надёжный маг, – кивнул король, задумчиво смотря на своего старого друга. – Так значит это правда? – спросил он, присаживаясь на кожаное кресло.

– Да! – ответил его собеседник нехотя.

Владыка ухмыльнулся, но ничего не сказал. Решил не заострять на этом внимание. Он прекрасно знал какие дерханы бывают вспыльчивые и говорить о своих половинках они никогда не любили. Он знал их расу не так хорошо, как и остальные, но знал какие чувства испытывает дерхан, найдя свою избранницу.

– Здесь координаты, – кивком указал лорд на папку с документами. – Иди. А то видеть тебя таким непривычно, того и глядишь с ума сойдёшь! – поморщился он.

Лорд Аландар незамедлительно схватил папку перелистал пару страниц и, буркнув слова благодарности, вышел из кабинета. Владыка только насмешливо усмехнулся и подавил смех, который так и рвался наружу. Главное, что бы Ал не стал одержим своей избранницей, иначе точно голову от любви потеряет. Хотя… все мы бываем одержимыми своей любовью, от которой не скрыться и не убежать.

***

Королевство Валтор

– И куда мы? – хмуро спросила я, черпая воду из фонтана и отмывая одежду от грязи и пыли. Делала, конечно только хуже, но мне нужно было хоть как-то отвлечься, чтобы не придушить одного очень до боли довольного мага, который так и лучился счастьем, не смотря на наше бедственное положение.

– В трактир, разумеется, – воскликнул маг, убирая амулет в свою сумку, которая крепилась у него на поясе. – Остановимся там, а завтра будут вступительные экзамены в академии.

Я посмотрела на архимага. Красивый он, но дуралей ещё тот!

– Пр-рекрасно, – тихо прорычала я.

– Альярра? – окликнул меня Малдор. – У вас как со здоровьем?

– Нормально, – хмуро ответила я, внутренних корчась и воя от боли.

На самом деле было ничего не нормального. Кажется, у меня перелом ребра, сотрясение и сильные ушибы, но говорить об этом никому не стала. Малдор, у которого было много глубоких ран, сейчас бодр и невредим, а всё потому, что регенерация у вампиров на высшем уровне, как и у ведьмаков.

Одна я молчала и терпела боль, стиснув зубы. Моя регенерация действовала намного медленнее, что странно.

Портал из леса выкинул нас на дорогу в ночной город. Как выяснилось позже, именно в этом королевстве находится академия, куда я и должна поступить с братом. Гарро хорошо знал этот город и первым делом, повёл нас к фонтану, который находился неподалёку. Он применил бытовую магию к нам, чтобы одежда вновь вернула свой былой вид, иначе нас ТАКИХ: в крови, в оборванной одежде, не пустят в таверну. Не стоит шокировать народ и привлекать к себе излишнее внимание.

Не знаю, как другие, но мне кажется, что нападение было подстроено, и все факты указывали на Гарро и Малдора, которые были спокойны, словно удавы. И это бесило до жути. Справившись со своей одеждой при помощи заклинания, мы направились в трактир, который находился через квартал отсюда.

Город был не примечателен, здесь было почти как в Королевстве Тантров: деревянные и каменные дома, разнообразные лавки с утварью. Здесь было много цветов и деревьев, которые источали приятный аромат. Настроения не было и не хотелось рассматривать сейчас город. Шла, опустив голову, изредка смотря по сторонам и прислушиваясь к разговорам мужчин. Часто кривилась от боли, которая скручивало моё тело, но молчала. Брат бросал на меня задумчивые взгляды, но не спешил меня расспрашивать. Не знаю почему молчала и не говорила ему об этом. Может просто не хотела выглядеть слабой?

Трактир представлял собой четырёхэтажное деревянное сооружение с большими окнами и дверями. На улице стояли круглые столики, где, возможно, завтракали и обедали посетители. Внутри были деревянные столы со стульями, барная стойка, на которой стояли горшки с красивыми цветами. Здесь не было люстр и освещение давали магические светильники, которые парили над полом. Красивый зелёный плющ, с маленькими белыми цветами оплетал стену и частично потолок. За стойкой стоял никто иной, как гном. Я никогда не видела представителей этой расы и сейчас смотрела во все глаза на это „чудо”.

– Добрый ночи, господин гном, – склонил голову Малдор. – Мы бы хотели снять комнату на четверых.

– Добрый ночи, господин маг, – ответил он, и взяв небольшой блокнот перелистнул страницы и сделал заметку. – Комнаты у нас свободны на данный момент только две. В каждой из них по два спальных ложа. Вас устроит? – спросил он, поглаживая бородку, смотря на нас.

– Вполне, – согласился он и кинул на стойку десять злотых монет.

Гном удовлетворительно крякнул и сгрёб монеты.

– Ваши ключи от комнат номер пятнадцать и двадцать два.

Малдор взял ключи, и мы все направились к лестнице, которая вела на второй этаж и находилась полевую сторону от стойки. Поднялись по лестнице и оказались в просторном коридоре.

– Вы с Альяррой идёте на третий этаж, а мы с архимагом остаёмся на этом этаже.

Он молча отдал ключ брату и тот взял меня за руку и повёл на третий этаж. Без лишних слов и действий. Макс был хмур и неразговорчив, крепко держал за руку и совершенно не боялся, что на поворотах я могу упасть из-за быстрой ходьбы. Дойдя до нашей комнаты, брат пропустил меня в комнату и без промедлений, наорал.

– Дура малолетняя! – грозно рыкнул он и начал снимать с меня одежду. – Решила поиграть в героиню?! Яд мракоборсев опасен! Он способен убить, если не оказать помощь вовремя, – недовольно ворчал он.

А я стояла и молчала. Позволила снять кофту и осталась в майке, которая пропиталась кровью внизу живота. Стоит ли говорить, что брат зарычал и посмотрел на меня, как на идиотку? Словно безвольную куклу уложили на одну из кроватей. А сам полез копаться в рюкзаке, что-то бурча себе под нос. А я лежала на кровати и смотрела в потолок. Пережитый недавно стресс, дал о себе знать, и меня душили слёзы, которые я отчаянно пыталась удержать. Не знаю, как меня поранили и когда успели. Наверное, я была так напугана, когда тварь откинула меня и видимо успела задеть, что я и не заметила.

Брат приблизился к моей кровати, приложил марлю к ране, а другой, пропитанной водой, начал промывать раны на лице. Закрыла глаза и сжала в кулак простыню, силясь не заорать от боли. Болело всё тело, оно скручивало мышцы и начинала жечь изнутри. Когда брат обработал рану на лице он приступил к животу, где был глубокий рубец, оставшийся после моего падения на что-то острое. Макс начал обрабатывать порез какой-то пахучей мазью, которая жгла. И вот тут я не выдержала – закричала в голос, хотела встать с кровати, но брат удержал меня и придавил к ней, ругаясь сквозь зубы. Боль эта была сильнее и терпеть её было уже невозможно.

Я извивалась на кровати, не слышала голос брата, который что-то говорил мне, не понимала, что со мной и не знала, когда эта пытка закончится. Перед глазами всё плыло, я не ничего не видела, кроме тьмы, которая была повсюду. Из-за крика я сорвала себе голос и был только сильный хрип.

Я была рада, когда кто-то отнял мою боль и дал вдохнуть полной грудью воздух, который мгновенно затопил лёгкие. Слышала вокруг меня чьи-то голоса, но не могла разобрать кому они принадлежат. Чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и лёгкие прикосновения к своему лицу, тёплые объятия и успокаивающий шёпот. Я была счастлива, когда долгожданная тьма накрыла меня с головой и закрыла от окружающего мира.

***

Утро было прекрасным. Яркие лучи солнца проникали через плотные шторы, озаряя темную комнату светом. Я нежилась в тёплой кровати, под мягким одеялом и не хотела думать ни о чём. Уже не было той боли, от которой рябило все в глазах. Чувствовала себя легко и приятно, будто заново родилась. И кому я обязана своим выздоровлением неизвестно. Кто бы он не был, я благодарна ему за это.

Я бы, наверное, ещё долго не вставала с кровати, если бы не жуткое чувство голода. Скинув одеяло, я твёрдо встала на ноги и немного прошлась по комнате. Брат спал, отвернувшись к стенке и не слышал моих шагов, после всего случившегося его и взрывом не разбудишь.

Комната была небольшой, но со вкусом обставлена. Резной коричневый шкаф, туалетный столик с зеркалом, два кресло и маленький круглый столик. Так же здесь была вторая дверь, которая вела в ванную. Направилась туда, чтобы умыться и привести себя в порядок. Ванна была светлой и чистой, небольшая купальня, санузел, зеркало и настенные полки, где были косметические принадлежности, они, кстати говоря, были новые с белой ленточкой на расчёсках и косметике. Умылась тёплой водой и расчесала волосы, оставив их распущенными. Они были мне ниже лопаток и дискомфорта не доставляли. Посмотрела в зеркало и, удовлетворительно кивнув, вернулась в комнату.

Рюкзак с моими вещами висел на стуле, взяв его, вытащила одежду. Первое, что попалось под руку было платье в пол с короткими рукавами и зелёного цвета. Когда была готова, вышла из комнаты, тихо закрыв дверь за собой, чтобы не разбудить брата и решительно пошла в комнату Гарро и Малдора. Таверна была богата обставлена и было видно, что хозяева этого заведения не жалели денег, вкладывая в свой бизнес. Спустилась на второй этаж и остановилась у двери, где должны были быть мужчины. Робко постучала по красному дереву и стала ожидать ответа, но его не последовало. Постучала ещё раз и тот же результат. Хм, может они уже спустились в зал и сейчас завтракают? Что ж, нужно поверить. Развернулась и пошла в обеденный зал, откуда доносились чудесные запахи еды. Желудок заурчал, требуя немедленно чтобы его покормили. В таверне было тихо, неужели до сих пор все спят? А время сейчас сколько? Я так рано встала? Даже ведь на часы не взглянула.

Уже подходя к залу, услышала голос Малдора, который что-то кому-то доказывал на повышенном тоне. Я не хотела подслушивать и просто вошла в зал, прошла пару шагов и замерла. А все потому, что за столом с архимагом и стражником, сидел лорд Аландар. Он ведь не должен быть здесь. Что он здесь забыл?

– Альярра! – вытянулся по струнке Малдор и отвесил поклон при моём появлении. – Как вы себя чувствуете?

– Доброе утро, Малдор, – улыбнулась я. – Уже лучше, спасибо, – повернулась к лордам и склонила голову, – Здравствуйте, лорды.

– Где твой брат? – вместо приветствия спросил Гарро, вперившись в меня взглядом.

– Спит, но уверена, что он спустится с минуты на минуту, – села ну стул напротив Гарро и спросила его в лоб. – Что произошло вчера?

Тот посмотрел на Малдора в поисках поддержки, но стражник отвел взгляд, делая вид, что он заинтересован в рассматривании плюща. Ха! Ну, что Гарро, нет поддержки? Теперь отдувайся за всех!

– И зачем тебе так много знать, а, малышка? – хмыкнул он и сложил руки в замок на стол.

– За тем, чтобы я могла знать, когда мне выходить одной на улицу, не боясь, что меня не сожрут за ближайшим поворотом, – мило улыбнулась, прожигая его взглядом, хотя внутри я жутко нервничала из-за того, что Аландар смотрел на меня как-то странно и не отводил взгляда.

– Уверяю вас, Альярра, что опасность миновала и беспокоиться не о чём, – ответил Малдор, красноречиво поглядывая на архимага.

– Да, что вы говорите? – ехидно протянула я, не отводя взгляда от помощника Владыки. – По-вашему вчерашние нападение никак не повлияет на дальнейшую нашу с братом жизнь? – приподняла бровь я.

– Совершенно, верно, – насмешливо кивнул он.

Вот гад! Смотрит и разговаривает со мной, как с маленькой! Ещё и потешается надо мной! Ну ни гад ли он после этого?!

– Что за твари напали на нас вчера? – снова спросила я.

Гарро тяжело вздохнул и закатила глаза, будто разговор со мной ему надоел, хотя так оно и есть.

– Мракоборсы, – ответил за него Аландар, а я посмотрела на него, уже не смущаясь, ибо интерес был сильнее. – Они являются гибридами и весьма сильными. Чаще всего они водятся в Южных Землях и редко выходят оттуда. Они хищники и кого есть им не принципиально. Приручить их невозможно, они не поддаются этому, только если применить подчинительное заклятье и, то будет работать недолго.

– А, что они делали здесь, если они водятся в Южных Землях? – спросила я. – Мы же были в Заблудших Землях.

– Они бывают заходят туда, когда у них нехватка еды, – пожал плечами он, а я не поверила его словам. Недостоверно как-то.

– И, что? Они питаются местными магами? – иронично спросила в ответ.

– Нет. Они питаются рогатым скотом в Диких Землях, неподалёку от Заблудших.

Правду ли он сказал? Может, так оно и есть, и я лишь придумала себе? И нам не устраивали слежку и нападение было случайным, а не запланированным? Я не стала спрашивать снова, а лишь кивнула, признавая правду, хотя у меня присутствовали сомнения.

– Отец знает? – спросила у Малдора.

– Да, – кивнул он, – ваш отец был в бешенстве и обещал по прибытии убить всех нас и закопать под ближайшими кустами, – усмехнулся он, а я широко улыбнулась, представляя живописную картину.

Я скучала по отцу очень сильно и понимала, что он занят и не может сейчас ответить не наши письма. Побыстрее бы он вернулся к нам, и мы снова были бы вместе. Мне этого не хватает, как и брату, хотя он и не говорит об этом.

Вскоре подали завтрак и к нам спустился выспавшийся Макс. Поинтересовался моим самочувствием и пообещал, что если я не буду рассказывать ему всё вовремя, то он меня прибьет, в буквальном смысле. Да, угроза и весьма явственная, но улыбка появилась на губах, а брат, как и в детстве поцеловал в макушку и щёлкнул по носу. Подавальщица – миловидная девушка лет двадцати с рыжими волосами, на подносе принесла тарелки с омлетом, салатом и соком. На столе появились бокалы, небольшая чаша с фруктами и столовые приборы. Для меня это было чудо, и я на всё смотрела с приятным удивлением и никак не могла привыкнуть к магии, несмотря на то что вчера магией убила мракоборсев.

Завтрак прошёл за оживлённым разговором о магических существах и заклинаниях, так как мы будущие адепты академии, обязаны знать, как о простых, так и о сложных вещах. Через полчаса в зал начали спускаться и другие посетители таверны. И вот тут я реально пялилась на других, не скрывая своего интереса. Кого тут только не было! Эльфы, гномы, демоны, другие люди, у которых были странного цвета глаза, показывающую их принадлежность к определённой расе. Даже гоблины! И они были не такие, как описывали в наших сказках, а более человекоподобные что ли. Они были больше магов в два раза с развитой мускулатурой и зелёной кожи, из-под верхней губы виднелись небольшие, но толстые клики, а в остальном ничего примечательного. Но всё-таки было здорово увидеть своими глазами то, что видел раньше на картинках в книге.

На нас тоже обращали внимание, но больше на нас с братом. Шушукались между собой, каждый раз поглядывая на нас. Макс будто не замечал этого, а может ему было всё равно, но мне было не по себе. Ведь, некоторые следили так пристально, что кусок в горло не лез и приходилось чуть ли не проталкивать еду. С каждой минутой людей становилось всё больше и больше, одни приходили, а другие уходили. Подавальщицы носились с подносами и фальшиво улыбались своим клиентам. Среди них была одна фифа с глубоким декольте и внушительным размером груди, стоит ли говорить, что именно она подошла к нашему столику и принесла чек. Остановилась возле столика, наклонилась к лорду Аландару и протянула ему счёт. Разумеется, всё внимание мужчин устремилось в её декольте и лорд Аландар не исключение. Беззастенчиво он смотрел на её грудь и флиртовал с ней. Я скрипнул зубами от злости, силясь не размазать эту фифу лицом об стол.

Ну, вот какого он смотрит на неё?! Да ещё так мило улыбается ей?! Нет! Вы только посмотрите на него! Ловелас чёртов! Особенно делать это на виду у всех, а особенно делать это на моих глазах?! Тихо зарычала и сжала руки в кулаки под столом, прожигая этого гада взглядом, а тот заметил это и ещё шире улыбнулся! С-скотина! А, хотя чего это я так взбесилась? Мне же он не нравится и ревновать ЕГО к какой-то девочке лёгкого поведения глупость. Разумно согласилась с внутренним голосом и, решительно встав изо стола, поблагодарила за прекрасный завтрак и игнорируя всех и вся, пошла в свою комнату.

Хоть до сих пор я кипела от злости, но в комнате уже успокоилась. Нужно было переодеться во что-то удобное и идти в город развеяться. Переоделась в тёмные штаны и в тонкую белую кофту. Когда убиралась вещи обратно в рюкзак, заметила два чёрных конверта, которые лежали на столе. Подойдя, поближе увидела своё имя и имя брата написанных на конверте золотыми буквами. Взяла один из них, который принадлежал мне и уже хотела открыть, но в комнату зашёл брат, увидел меня и конверты и с улыбкой подошёл к столу.

– А вот и письмо из академии пришло! – с предвкушением сказал он и взял письмо.

– Из академии? – удивилась я – Но как они узнали, что мы здесь?

– Магия, детка! – щелкнул он меня по носу и сел на кровать, вчитываясь в содержание.

Поступила также. Открыла конверт и достала белый листок, сложенный вдвое. Красивым каллиграфическом почерком было написано следующее:

«Академия Магии Приветствует вас Аннабель лу Лейнар! Вам удостоена честь обучаться в нашей академии в этом году. Вступительные экзамены начнутся в 16:00, распределение по факультетам в 18:00.

Список необходимых принадлежностей для обучения: все письменные принадлежности, сменная обувь (карганы), плащ, котелок 3-го размера, хваи, артефакт переноса и форма для физической подготовки.

P.S.: если вы ведьма или ведьмак, то вам необходимо иметь фамильяра и набор трав Чёрного Болота.»

– Почему указали они сразу указали принадлежности, которые необходимы? – повернулась я к брату, помахав листом. – Мы же ещё не поступили.

– Поступают все без исключения, – пожал плечами он, положил листок на стол и начал рыться в рюкзаке.

– И, что нет ограничений? – удивилась я. – Мест же в академии не хватит.

– Ну, во-первых, там учатся в две смены, во-вторых, в конце года будет отсеивание за плохие отметки, и, в-третьих, есть другая академии на случаи, если в этой мест не хватит.

Хм, интересно. Было бы у нас так на Земле. Только у нас обучение платное и бюджетных совсем мало, а здесь… Кстати, а в этой академии какое обучение?

– А обучение платное?

– Нет, бесплатно, но обучение сложное и многие уходят. А, сейчас, давай собираться и в город, а после в академию. Главное успеть.

Согласна кивнула, и подхватив рюкзак, спустилась вниз, ждать брата. Макс спустился быстро, долго ждать не пришлось и, взяв меня за руку, повёл на рынок, где мы должны были закупаться.

Рынок находился через квартал от трактира и долго идти не пришлось. Уже пройдя несколько метров, мы оказались на огромной площади, где стояли лавки с разной продукцией. Чего тут только не было! Метла для ведьм и ведьмаков, оружейные лавки, лавки с животными, как мне позже сказал брат это были фамильяры – волшебные существа, помогающие магам. Больше здесь было лавок с одеждой, талисманами и амулетами, канцелярскими принадлежностями и сумками.

Глаза разбивались от обилия красок и новых вещей, которые я раньше никогда не видела. Хотелось всего и сразу, но Макс решил мою проблему и потащил меня в лавку с канцелярией. Там я тоже потерялась. Конкретно. Здесь было много чего: блокноты разной формы и цвета, автоперья, кожаные папки для бумаг и многое другое. Пока я рассматривала, брат купил нам необходимое и сказал, чтобы я выбирала себе блокноты для лекций. Хотелось несколько видов и много, очень много, ведь тут было столько разнообразия, что и не сосчитать. Просмотрела много разных блокнотов и остановилась на трёх: чёрный кожаный переплёт, из жёсткого картона коричневого цвета с рисунком цветка и деревянный блокнот. Дерево было тонким и весил он соответственно мало.

Дальше была лавка с одеждой, там задержались намного дольше. А всё потому, что Макс не мог определить какой плащ ему выбрать. Плащ, Карл!!! Один плащ был синего цвета с большим капюшоном, а другой чёрный с большим капюшоном, но на спине были защитные иероглифы. После долгого спора с самим собой он взял два плаща. А я стала обладательницей новой одежды для физической подготовки, которая плотно облегала тело и не доставляла дискомфорта. Так же взяла две пары обуви, вязаную кофту белого цвета и тунику.

Дальше были лавки с сумками, где мы с братом приобрели компактные рюкзаки. Потом направились в лавку, для ведьмаков и закупались необходимыми набора трав, которые будут служить изюминкой для будущих зелий.

В городе мы провели три часа, полчаса из которых просто гуляли по площади и делились друг с другом впечатлениями. Хоть я была и против жить здесь, но мне нравился этот мир и его жители. Городская суматоха, где нет технологий, но есть много интересного и необыкновенного. Хотя, так даже лучше.

Вернулись мы в таверну с огромными пакетами и в коридоре напоролись на Гарро, который нас обыскался вместе с другими. А мы и забыли предупредить, что уходим в город, но совесть молчала и мы не стали извиняться, сказали только, что забыли и хотели успеть. Тот нахмурился, но допрашивать дальше не стал.

В комнате мы сгрузили вещи на кровать, заказали еду в комнату и начали собираться на экзамены. Было волнительно и страшно, но Макс успокаивал меня, как мог. Меня всю трясло внутри, сердце сжималось от волнения, а ладони вспотели. Пообедав, мы с братом спустились вниз, где нас ждал Малдор. Оказывается, он должен нас сопровождать в академию и быть рядом, мало ли что может случиться. Мы не были против, всё-таки лучше относились к Малдору, чем к Гарро, слишком уж скользким был этот архимаг.

Путь в академию занял больше времени. Доехали мы до академии на экипаже. Уже подъезжая, высунулась в окно и увидела огромный каменный замок со множеством шпилей и окруженный высоким забором с большими деревянными воротами. Ворота были открыты и к ним часто подъезжали экипажи, открывались порталы и появлялись люди, которые стремились в академию.

Наш экипаж тоже остановился возле ворот и двери открылись. В двор академии мы вошли все вместе. Макс и я шли впереди, а Малдор позади, охраняя нас. Здесь было красиво! Большие зелёные деревья, множество скамеек, клумбы с цветами, а посередине двора располагался небольшой фонтан белого цвета. Поступающих и адептов было очень много. Будущие адепты держались обособленно ото всех, равнодушным и высокомерным взглядом оглядываясь других. На нас никакого внимания не обращали, хотя любопытные взоры кидали девушки на моего брата и презрительное на меня. А я делала вид, что не замечают их, лопаясь внутри от радости и предвкушения.

Так как с братом мы были здесь впервые и не знали, где проходят экзамены, Малдор любезно помог нам. Всё должно было происходить в одной из башен замка со стеклянным шпилем.

Внутри оказался небольшой холл и три лестнице ведущие на верх. Малдор пошёл к центральной, а мы направились за ним. Вышли в большой коридор, где было много адептов, которые выстроились в огромную очередь к каждой двери. Малдор с невозмутимым видом, протолкнулся к одной из них, где было поменьше людей и, сказав нам ждать здесь своей очереди, ушёл. И куда он смотался?

– Как проходят экзамены? – спросила я у Макса, вставая к нему поближе и рассматривая остальных.

– Все просто, – улыбнулся он. – В кабинет заходят по пять человек и им раздают листы с заданием, где есть три вопроса. Потом сдают листки с ответами и проходят в другой кабинет, где определяют силу и направляют в другой кабинет, где будут определять его на факультет.

– Короче говоря, мы тут надолго, – тоскливо вздохнула я и осмотрела очередь.

– Расслабься, малышка! – рассмеялся брат и, притянув к себе, поцеловал в макушку. – Всё будет быстро, ты и не заметишь.

– Я надеюсь, – вздохнула я и отстранилась.

Здесь было много поступающих, которые стояли с невозмутимым выражением лица (в основном парни), и другие, которые смотрели презрительно на остальных представителей женского пола (в основном разодетые фифы). Адепты, которые уже учились здесь были веселы и беззаботны, часто слышались их голоса и смех. Из кабинетов уже начали выходить и у всех на лицах читалась радость и удовольствие от того, что они будут учиться в этой академии.

Я сильно волновалась и не находила себе места. На меня смотрели с интересом, разглядывали мои волосы и шептались за моей спиной. Сначала это напрягало, а потом стало все равно, ведь в следующую пятерку входила я. Брат ободряюще мне улыбнулся, а у меня получилось что-то вроде оскала, но никак не улыбки. В кабинет заходила скрепя сердцем. Помещение было небольшим с деревянными не широкими партами, а вместо стульев были скамьи, обвитые чёрной подушкой. Не вертя головой в разные стороны, прошла к парте, которая находилась возле окна. Положила перо на стол и обратила свой взор на преподавателей. Их было трое: пожилая женщина с копной седых волос и круглыми очками, мужчина среднего возраста с короткой стрижкой, вроде ёжика и ещё один мужчина лет сорока с длинными синими волосами и голубыми глазами. Они смотрели на нас весьма серьёзно без тени улыбки на лице. Синхронно оглядывали каждого будущего адепта, заставляя тех ерзать на скамьях. Когда из взгляды скрестились на мне, лица их вытянулись от удивления, а в глазах плескалось удивление вместе с страхом.

Не обращая внимание на них, сложила руки на столе и посмотрела на них, ожидая, что делать дальше.

– Хм, – женщина с очками откашлялась и растерянно посмотрела на своих коллег. Приветствую вас, адепты, – уже смелее сказала она, скупо улыбнувшись. – Сейчас на ваших столах появится листы с заданиями. У вас есть пятнадцать минут, чтобы ответить, после чего сдаёте подписанные листы.

Щелкнув пальцами, на наших столах появились жёлтые листы, где были три вопроса. Взяла листок и быстро пробежалась по заданиям глазами. Что ж, ничего сложного здесь нет, разве, что на последнем вопросе придётся попотеть.

На первый и второй вопрос я ответила быстро и, немного подумав, приступила к третьему вопросу. Здесь нужно было указать четыре пункта, которые указывают на проявлении магических нитей. Магические нити – тема обширная и затрагивает множество других тематик. И какое выбрать я не знала. Вдруг, выбранный мой вариант не верен? Так, ладно, сейчас главное не грузить мозг другими вариантами, нужно выбрать только одно. «Может написать про магические нити, проявляющиеся во время произношения заклятий?» – подумала я. Эх, ладно, будь, что будет. Написала пункты, снова перечитала свои ответы и удовлетворительно кивнув, взяла своё перо и пошла к магистрам.

Те смотрели на меня настороженно, будто боясь, что я нападу на них и убью. Один магистр с синими волосами смотрел на меня серьёзно и изучал взглядом. Подошла к магистрат протянула исписанный листок.

– Имя? – спросил синеволосый мужчина.

– Аннабель Лейнар, – чётко произнесла я, если до это в помещение было слышно какая-нибудь возня, то теперь стало неожиданно тихо.

– Вам нужно пройти на третий этаж, кабинет 348, – улыбнулся он и протянул листок, сложенный в две четверти.

– А… – хотела задать вопрос, но он прервал.

– Направление, чтобы быстрее попасть на распределение, – махнул он рукой.

– Спасибо, – поблагодарила я и стремительно вышла из кабинета.

В коридоре брат мне указал куда идти, а я пожелала ему удачи. Поднялась по винтовой чёрной лестнице на третий этаж, где тоже было много людей, толпившихся у дверей. Нужный мне кабинет находился в конце коридора, и на моё счастье там не было очереди. Взялась за коричневую деревянную ручку и толкнула дверь. Я оказалась в довольно просторном, но тёмном помещение. Плотные шторы на окнах не пропускали солнечного света, а освещения давали, лишь пару магических светильников, которые парили над полом. Возле стены стоял небольшой стол из красного дерева, за ним сидели двое мужчин, одним из которых был знакомый мне директор академии.

– День добрый, – сказала я и подойдя к столу протянула листок другому мужчине в белой мантии.

– Леди Лейнар, как я понимаю? – спросил он, пристально меня разглядывая.

– Верно, – ответила я не менее пристальным взглядом.

– Письменный экзамен ты сдала на отлично, – подал голос директор, держа в руках какой-то лист с записями. – Весьма неплохой результат, даже очень, – удовлетворительно кивнул он и посмотрел на меня.

Быстро же они проверили мою работу!

– Итак, распределение проходит следующим образом, – начал лорд директор. —Твоя задача состоит в том, чтобы найти в этой комнате амулеты, которые характеризуют определённый факультет. И, выбрав один из них, ты будешь обучаться на выбранном факультете.

– И как это сделать? – удивилась я.

– Просто найти! – пожал плечами он и потерял ко мне всякий интерес, как и другой магистр.

Ни фига себе! Просто найти! И как это сделать? Они ведь даже не объяснили, как найти этот амулет! Нет, вот, что за лю… маги они?

Мне ничего не оставалось, как начать искать в этой комнате амулеты… или амулет, пока ещё не знаю. Перерыла весь шкаф с документами, посмотрела каждый его угол, но пока было пусто. Осматривала стены, шторы, стулья, все что попадалось под руку, но ничего. Прошло, наверное, около получаса, но мои поиски не увенчались успехом. Даже магистры не давали мне подсказку, а просто сидели, зарывшись в свои бумаги. Надо ли говорить, что устала и нервничала я знатно? Наверное, нет, ибо я была зла неимоверно, но этот факт никого не волновал.

Ладно, если нет подсказок, то я сама должна найти её, но вот как это сделать? Просто сконцентрироваться и прислушаться к внутреннему голосу не получится, я буду снова искать на поверхности, а не копать глубоко. Что же делать?

Я облокотилась на дверку деревянного шкафа и задумалась. Может тогда посмотреть магическим зрением? Почему бы и нет? Так у меня больше шансов найти амулет и не пыхтеть над пустыми поисками. Что ж, так и поступим! Я закрыла глаза и представила, как глаза застилает белая пелена и появляются очертания комнаты, но уже иной. Магическое зрение позволяли увидеть потоки, которые нельзя увидеть невооружённым глазом.

Пелена застелила глаза, и я увидела те самые магические потоки, которые заполняли комнату разноцветными цветными лентами. Различить предметы было не сложно, ведь они являлись единственными в комнате, которые не имели магии, а вот то, что находилось внутри предметов, содержали частичку магии. Осталось определить какой из магических предметов является амулет. Рассматривала каждую полку, шкаф, даже подоконник и на этот раз мне улыбнулась удача. В шкафу, поодаль от меня, лежало чёрное пятно, вокруг которого сомкнулось белое кольцо. Ага! Вот оно! Моментально открыла глаза и сорвавшись с места, подбежала к шкафу и открыла деревянную дверцу. Здесь было много полок, на каждой из которых лежали папки с бумагами и на самой верхней полке, между папками и прятался чёрный амулет.

Амулет был круглой формы размером с ладонь и на нём были нарисованы меч с серебряным щитом. Покрутила его в руке, осматривая и, развернувшись, направилась к магистрам. Положила на стол амулет и посмотрела на лорда директора, тот взглянул на меня, а потом на своего коллегу, кивнул ему и, встав со стула, вышел из кабинета. Удивленно посмотрела на второго магистра, ожидая объяснения, но тот сказал:

– Отличная работа! – удовлетворительно кивнул он. – Хоть и немного долго, но не суть важно, – отмахнулся магистр. – Этот амулет, – он взял в руки кругляш и показал мне, – является символом боевого факультета. Ты нашла его при помощи магического зрения и это похвально, но спешу тебя предупредить! – я обратилась в слух и серьёзно посмотрела на мужчину. – На боевом факультет придётся не сладко. Знай, что свободного время будет мало, ежедневные тренировки и вылазки в опасные места. Согласна?

– Да, – пожала плечами я, не понимая к чему он клонит. Выбора у меня всё равно нет. Насколько я помню, если маг выбрал факультет, то поменять его он уже не может.

– Ладно, потом поймешь! – вздохнул он и протянул мне листок. – Здесь написано твоё расписание. Всё интересующее прочтешь в холле академии, там весит доска объявлений, – взяла листок и скрутила его в трубочку. – Занятия начинаются в девять утра.

– Хорошо, – кивнула я. – Что-то ещё?

– Да, ещё кое-что, – он взял какой-то документ, прочёл и обрадовал меня сногсшибательной новостью. – Твоим куратором и магистром будет лорд Аландар, познакомиться с ним завтра на первом занятии.

А, может не надо, а? Знакома я с этим извергом и знакомиться ещё раз не хочу! Бли-ин…

***

– В общежитие заселяться будем завтра, места мы успели занять. Так как вы учитель на разных факультетах, разумеется, и общежития будут разными, – сказал Малдор, поедая пирог. Брат, как он рассказывал после экзамена, нашел два, амулета: ведьмаков и боевой, вот только на боевом факультете учиться ему было не дано, так как сила ведьмака была сильнее. Горестно повздыхав какое-то время он смерился со своим факультетом и решил, что факультет ведьмаков намного лучше нежели боевой, на вопрос почему, он лишь улыбнулся, не сказав ни слова.

– Насколько? – хмуро спросил брат.

– На пару башен.

– Уу-у, – присвистнула я. – Далеко, но ничего страшного в этом нет, – пожала плечами я, попивая холодный морс.

– Угу, – хмуро отозвался брат. – Академия трещит о том, что в ней будут учится представители рода Лейнар и сама наследница, – кивнул на меня брат, уже не заботясь, что нас слышат все в обеденном зале трактира.

– Вас это не должно волновать или как-то напрягать. Ваша задача выучиться и стать сильными магами, – раздался за моей спиной голос Гарро.

Архимаг сел рядом со мной, притянув мне и брату большие свёртки.

– Ваша форма и учебники, – пояснил Гарро, делая заказ.

– Расширения пространства? – спросила я, осматривая свёрток снаружи.

– И весьма сильная! – уважительно посмотрел Макс на архимага.

– Ваш отец прислал вам письмо. Оно лежит у вас в комнате, – не смотря на нас сказал Гарро.

– И, что он пишет? – спросил брат.

– Про отрывание всех конечностей, если с его детьми случится что-то плохое, – весело усмехнулся Малдор, вставая изо стола.

– Пошли, – сказал мне брат, тоже поднимаясь со стула и, протягивая мне руку, – посмотрим, что он нам написал.

Глава 9

«Первый учебный день»

– Так много адептов! – удивилась я, рассматривая остальных.

– Так каждый год. Это ладно ещё в другую академию поступивших отправили, —хмыкнул брат, держа меня за руку. – Если этого не было бы, представляешь весь масштаб массовки? – спросил он.

– О-оо, да! Ни пройти, ни продохнуть, – согласилась я.

С братом в академию мы пришли, как и сказали, но оказалось, что в девять часов утра проводится общая линейка, а уже потом начнутся занятия. Это самая общая линейка проходит в главном корпусе Северной Башни Замка. Я не представляла, что академия настолько большая и его масштаб был мне неизвестен. Когда мы с братом сами добрались до академии и с трудом нашли нужную нам башню, то поняли какая она большая. В холле СБ было действительно много адептов. Все они были с разных факультетов, но больше всего здесь было адептов в белых мантиях, как позже объяснил мне брат, белый цвет одежды означает принадлежность к лекарскому факультету.

Вообще факультетов всего было шесть: целительский факультетов, факультет боевой магии, ведьмаков, артефактов, бытовой и некромантов. Каждый факультет славился своим знанием и умением, но самым престижными считались боевой, артефактов и некромантов. На этих факультетах обучаются самые сильные, умные и выносливые, хотя я не разделяю их мнения. Боевики, в свою очередь, носили чёрную форму: чёрная рубашка, пиджак с золотыми пуговицами, облегающие штаны такого же цвета и обувь на высокой платформе (у девушек).

После вчерашнего дня, какой-то адепт каким-то образом узнал, что в Академии Магии обучаться в этом году будут двое магов из древнего рода Лейнар и один из них является чистокровным стихийником. А заметить нас несложно, у меня белые волосы и магическая аура насыщена разными цветами, что и подтверждало, что я стихийник, а брат имел в ауре просто всполохи этих самых цветов, но это не исключает его принадлежности к роду стихийников. И сейчас на нас братом косились все адепт. В этих взглядах было многое: презрение, удивление, любопытство и доля ненависти. Было неуютно быть в центре такого количества людей, но брат сказал, что не стоит обращать внимания. Это лишь зависть магов, они ведь знают, что слабее нас, а мы способны на многое.

Время шло и на широкой центральной лестнице появился директор Академии Магии. Сегодня он был одет в синюю мантию с чёрными брюками и такого же цвета рубашка. Статный и уверенный в себе маг, который знал свою силу и умел ею пользоваться. В холле воцарилась тишина и все присутствующие взгляды были направлены на директора.

– С первым днём учёбы, дорогие адепты! – толпа зашумела и загудела, со всех сторон были весёлые выкрики и хлопки. – Напоминаю вам, что в этом году состоится набор участников на Кваербол и соревнования будут проходить в Запретных Землях. Все нюансы вы узнаете от магистра Аландара.

Этот магистр-р Аландар просто везде!

– А сейчас позвольте представиться! Я лорд директор Академии Магии, Говар ван де Нортон Вильм, – он поднял вверх руку, призывая адептов к тишине. – Я хочу пожелать вам удачи в этом учебному году. Этот год будет тяжёлым, кто-то не выдержит нагрузки и покинет академию, а кто-то по своей неуспеваемости. Ваша задача – учиться и стараться не покладая рук. Напоминаю вам, что вы получаете баллы за каждый свой успех, но за незнания, вы их теряете, – все слушали директора внимательно и никто не смел сейчас разговаривать. – Первокурсники, – обратился к нам директор, – вы познакомитесь со своими преподавателями на лекциях. На этом собрание закончено. Всем желаю удачи! – после этих слов, директор хлопнул в ладоши и после чего буквально растаял в воздухе.

Эффектно, ничего не скажешь. Я даже позавидовала, что так не могу. Адепты начали расходится по аудиториям, и мы с братом направились на нашу первую лекцию.

У первокурсников все лекции в течении полугода были одинаковыми, в независимости кто на каком факультете обучается. Разумеется, после всех общих занятий были другие лекции, которые уже касались непосредственно своего факультета. Сейчас мы с братом поднимались на этаж, где и находилась наша аудитория. Было много народу, все разговаривали, стоял сильный шум и я даже не слышала слов брата, который что-то мне рассказывал. Я вертела головой по сторонам, рассматривая обстановку. Здесь было уютно: белые стены с портретами неизвестных мне людей, широкие подоконники, где сидели адепты. Большие окна без занавесок, которые показывали небольшой лес и тренировочную площадку.

Наконец, пробравшись через толпу, мы нашли нужную нам аудиторию. Двери были открыты и из помещения доносились голоса. Аудитория была большой и светлой. Небольшая доска висела на стене, где поодаль от неё располагался учительский стол. Здесь было много парт, которые протянулись до самой стены. Адепты в основном размещались на задних рядах и посередине, а вот первые ряды были немного пустоваты. Недолго колеблясь, мы с братом сели на третий ряд.

– И, всегда теперь так будет? – спросила я у брата.

– Через месяц начнётся отсеивание адептов и станет значительно меньше, – пожал плечами он, доставая, как и я, из рюкзака перо и блокнот. Книг нам не предоставляли, ведь всю информацию нам должен давать магистр, а для дополнительных знаний в нашем на поражении была библиотека. Хотя, архимаг Гарро дал нам книги, но они являлись дополнительной информацией.

Вскоре прозвенел звонок, точь-в-точь, как у нас на Земле и со звонком, в аудиторию вошёл наш первый магистр. Это оказался пожилой мужчина, с очками и длинными белыми волосами. «Ну, просто вылитый Дамблдор!» – хмыкнула я про себя.

Магистр прошёл к своему месту, сгрузил на свой стол учебник и листы, потом встал напротив нас.

– Поздравляю с поступлением дорогие адепты! – сказал он равнодушным голосом. А я поняла, что урок у этого магистра будут ужасными. – Меня зовут магистр Олгрейн, я буду преподавать у вас лекцию «Взаимодействия с нечистями». Мой урок не так сложен, если вы будете его учить, – усмехнулся он, а у меня мурашки пробежались по коже от его ухмылки. Да он сам, как нечисть! – Ваша имена мне известны так, что я не виду смысла знакомится и с вашего позволения, начну лекцию.

Он сложил руки за спину, а мы открыли блокноты и приготовились записывать.

– Начнем с простого. Что такое нечисть? – спросил он, кто-то поднял руку и после кивка магистра, адептка, судя по голосу, ответила.

– Нечисть – это магическое существо, которое способна использовать магию как в пользу, так и во вред. Это уже смотря кто является хозяином данной нечисти.

– Спасибо, присаживайтесь, – удовлетворительно кивнул он и продолжил. – Адептка Кареллей верно ответила, что воздействие нечисти на других зависит от её хозяина.

Лорд Себастьян рассказывал мне на своих занятиях о нечистях, но затрагивал тему исключительно стихийников, ведь только лорд Лейнар, мог подчинить высшую нечисть.

– Все ли могут подчинить нечисть? – задал риторический вопрос магистр Олгрейн и сам же на него ответил. – Конечно же, нет. Нечисть весьма своенравное существо и не всем подчиняется. Если маг захочет подчинить себе это существо, то нечисть скорее всего его убьют или серьёзно ранит. Это зависит от ситуации и от силы нечисти.

– Почему? – спросил парень с рыжими волосами и россыпью веснушек на лице, который сидел поодаль от нас.

– А на этот вопрос нам ответит как раз представитель рода стихийников, – ухмыльнулся он, а я похолодела внутри. – Адептка Лейнар, будьте добры ответить на вопрос адепта.

По помещению раздался шепот адептов, которые повторяли мой род и рассматривали меня, как зверушку из зоопарка. Я поднялась со скамьи и, повернув голову к тому самому адепту, пытаясь унять дрожь в коленках, ответила:

– Род Лейнар славился своей силой, ведь они единственные маги, которые способны управлять четырьмя стихиями. Нечисть, как правило выбирает себе хозяина по силе резерва. Стихийники, призывая нечисть, выстраивали вокруг себя барьер, который отражал всю мощь мага и, появившаяся нечисть не могла не подчиниться, ведь её хозяин обладал мощью, которая могла уничтожить существо, – ответила я и села на своё место, посмотрев на магистра, тот был доволен ответом, но хотелось радостно улыбнуться, но усмирила свой пыл. Рано радоваться.

– Пять баллов, Аннабель, отличные знания, – серьёзно кивнул он.

Брат весело дёрнул бровью, что означало лишь одно. Он будет соревноваться со мной, дабы получить, как можно больше баллов, а я подмигнула в ответ, принимая вызов.

Лекция продолжалась, мы немного обсудили и, магистр Олгрейн велел открыть тетради и начать записывать лекцию. Писали мы без остановки, слушая и пытаясь запомнить, как можно больше. Несмотря на равнодушие магистра, лекцию рассказывал он интересно, которая захватывала нас с головой. Адепты задавали вопросы, а магистр отвечал на них с удовольствием, брат, как и ожидалось, получил пять баллов, показав свои знания в области заклинаний, которые подчиняли нечисть.

Следующая лекцией была история. Весьма скучный предмет. Вела этот предмет пожилая женщина, рассказывала она скучно и неинтересно. Кто-то записывал, кто-то спал, а кто-то вообще разговаривал, но, как ни странно, тихо. Я сидела, подперев щеку рукой и засыпала от голоса магистра. Брат, давно не слушал и флиртовал с какой-то блондинкой, соседкой по парте, та кокетливо смеялась и всякий раз, когда брат ей улыбался своей соблазнительной улыбкой, девушка опускала взгляд и краснела.

Чтобы не терять время попусту, достала ещё один блокнот из рюкзака, который купила специально для себя и решила записать строки, которые говорил шепот. Кстати, тот шёпот, который слышала только я, больше не появлялся. Было немного странно и одновременно боязно. Я хорошо помнила этот „стишок” и быстро его написала. Нужно думать, что могут означать эти строки, вдруг это зашифрованное послание? А мне нужно его разгадать. Или это послание, которые должно произойти в скором времени. Надо подумать на досуге.

Скоро прозвенел звонок, и мы направились на следующую лекцию, которая проходила в аудитории этажом выше. Это помещение отличалось от других. Здесь был большой стеклянный стеллаж, в котором находились разные склянки, травы и котелки. Лекция называлась «Зельеварение», единственный предмет, которые изучают все на протяжении всех учебных лет. Вела этот предмет молодая девушка, с зелеными волосами и голубыми глазами. Брат позже сказал, что она болотная ведьма и весьма сильная.

– Добрый день, адепты! Меня зовут магистр Ларей, – голос её был мягким и приятным на слух. – Мой предмет самый важный, так как мы будет готовить разные зелья, которые помогут вам в сложных ситуациях, а особенно это необходимо боевикам, – она с намеком посмотрела на боевиков, которых в этой аудитории было всего лишь семь. – Я буду раздавать каждый урок рецепты зелий, сначала самые простые, а потом начну усложнять их. Под конец года вы уже сможете готовить зелья, которые могут менять вас внешне, – заинтриговала, так заинтриговала, даже брат впечатлился. Вон, как смотри на неё, слюнки вот-вот потекут. – Начнём с правил безопасности. Нельзя пробовать зелье, не показав его мне. Не шуметь во время работы, при готовке зелий и соблюдать идеальную частоту. Магию применять запрещено, – строго произнесла она. – Маг, который применит магию при готовке, вылетит из академии. Это ясно?

– Да, магистр! – хором ответили мы.

– Отлично! – улыбнулся она и щелкнула пальцами. На наших столах появились листы, где была написана теория, а ниже уже был рецепт зелья, который мы должны приготовить. – Ваша задача, внимательно прочесть теорию, записать основные моменты и приступить к готовке. Всё необходимое есть в стеллаже, – она указал на стеклянный стеллаж и продолжила. – Если появится сложности, обращаться ко мне. И вот ещё! Мы работает командой. В каждой команде должно быть по четыре человека. Так, что не тратим время зря, разбиваемся на группы и приступает к работе.

Адепты тут же сгруппировались, а мы с братом не знали к кому подойти. Всё-таки нас не то, что боялись, а просто опасались. Было немного обидно от этого, но ничего не поделаешь. Нельзя же силком заставить других работать с нами. Мы с Максом поняли друг друга без слов и, прочитав теорию, начали записывать основные моменты в блокнот.

– Не возражаете, если мы присоединимся? – спросил кто-то сверху и со стуком поставил котёл на стол.

Синхронно подняли головы и увидели незнакомого нам парня и девушку.

– Мм-м, да нет. Даже будем рады! – хмыкнул брат, отодвигая записи.

– Арэн, – протянул брату ладонь парень для рукопожатия. – Факультет боевиков.

– Макс – ведьмак, а это моя сестра Аннабель, – кивнул на меня, а брат, а я просто приветливо кивнула парню.

– Про вас уже все знают! – хмыкнула рядом стоящая девушка. – Кто бы мог подумать, что наследники из легендарного рода будут учиться в этой академии, – мы удивленно посмотрели на неё, не понимая к чему она клонит. – Ой, извините, – стушевалась она. – Я слишком много болтаю. Меня зовут Ольяна, я с факультета целителей, – мило улыбнулась она, пожимая мою руку.

– Я так понимаю, представляться нам не нужно, – улыбнулась я. – И так всё ясно.

– Так меньше слов, больше дела! – серьёзно заявил брат и приступил к работе, не дожидаясь нас.

Пока Макс разбирался с рецептом, мы взяли в стеллаже необходимые ингредиенты и принесли их ему. Тот, пожевал губами и распределил обязанности. Мне следовало нарезать охлу³ на мелкие части и закинуть их в котёл. Ольяна перемешивала содержимое котелка, а Арэну получили очищать некий орех с очень толстой скорлупой. Работа кипела, все были заняты делом и не обращали внимания на остальных. Изредка со сторон раздавались возгласы и ругательства. У кого-то зелье взрывалось прямо в котелки или превращалось в зелёную субстанцию и жутко воняло.

У нас, как ни странно, все было хорошо. Зелье имело светло зелёный окрас и не меняло его. Все выполняли свою работу и не мешали друг другу. Вскоре, готовка зелья была окончена, и магистр Ларей пошла по рядам, оценивать труд адептов. Мы нервничали, а особенно переживал брат. То и дело смотрел в котёл, кусал нижнюю губу и барабанил пальцами по столу. Магистр вскоре дошла до нас, посмотрела внимательно зелье, помешала его и удовлетворённо кивнула, брат облегчённо выдохнул.

– Внимание, адепты! – привлекла магистр к тишине. – Те, у кого появится маленькие баночки с пробкой на столах, то те люли могут взять не много зелья с собой и воспользоваться им по назначению.

– А какое зелье мы готовили? – хмуро спросила блондинка с заднего ряда, у которой были растрёпаны волосы и виднелось зеленое пятно на щеке.

– Это простое зелье, называемое археусом. Археус – это зелье бодрости. Если силы на исходе или вы не можете справится с усталостью. Одна капля на стакан с водой, вернет вам силу, но всего на несколько часов. Разумеется, злоупотреблять им не стоит, – флегматично закончила она.

Снова по щелчку пальцев магистра, у всех на столах появились маленькие баночки, куда и нужно было налить зелья. Пока брат разливал зелёную субстанцию по баночкам, мы убирали рабочее место и собирали вещи. Котелки оставили на своих местах, магистр сказала, что автоматически применяется бытовая магия и отчистит посуду.

Вскоре прозвенел звонок, но их было два, что означало время обеда. Надо же, вроде недавно было десять часов утра, а уже обед. Той же компанией мы направились в столовую, которая располагалась на первом этаже этой же башни. Разумеется, мы не знали где она находится и просто шли за потоком адептов, которые тоже направлялись на обед.

– Я приехал сюда, на месяц раньше и досконально изучил план академии, что где находится и как долго добираться, – рассказывал Арэн.

– И какова площадь? – ухмыльнувшись спросила я.

– Это просто бездна! – ответила за парня Ольяна. – Здесь так много всего! Площадка для физической подготовки, так же отведено помещение в Западном Корпусе. Огромный стадион, где проходят игры по кваерболу. Большая библиотека со всеми удобствами, где можно проводить целые часы за книгами! – восторженно щебетала девушка, не забывая жестикулировать руками.

– А Запретные Земли? – спросил брат у Арэна. – Далеко находятся?

– Если не ошибаюсь, то где-то пять километров от Академии, —задумчиво изрёк он.

– А, что за игра по кваерболу? – полюбопытствовала я. – В чем суть игры?

– Моя любимая тема! – хохотнул парень.

Мы быстро дошли до столовой и оказались в людном помещении, где вкусно пахло едой. Столовой была просто огромной! Светлое помещение со множеством небольших круглых столиков, рассчитанные на пять человек. Здесь не было поваров, которые обслуживали адептов, а был просто длинный стол, где в прямоугольных посудинах была еда. Выбирай, как говорится на любой вкус! Адепты брали подносы, которые стояли стойкой на одном столе, на другом столовые принадлежности и стеклянные кружки. Кто-то держал поднос в руках, но большинство применяют магию левитации – это помогало не уронить поднос и не размазать по полу всю еду.

Мы, как и все взяли по подносам, столовым приборам и прошли набирать еду. Здесь было много всего: салаты трёх видов, горячее, соки, горячие напитки и блюда на десерт. Наедаться сейчас будет большой ошибкой, ведь через лекцию у нас будет физическая подготовка, а бегать с полным желудком сложно. Так, что я взяла салат, сок из каких-то неизвестных мне фруктов и шоколадное пирожное. Не так много и не так мало. У Макса же, не было физической подготовки, ведь он ведьмак и она ему не нужна так, что он набрал всего понемногу. Мы заняли столик у стены и, рассевшись, приступили к обеду.

– Кваербол – это игра, которую играют весь год в Академии. У нас шесть факультетов, а это значит шесть команд. Из этих шести команд потом выбирают лучших магов по игре и силе резерва, как и из других академий и уже под конец учебного года, начинается финальный кваербол, который проходит в Запретных Землях.

– Каждая финальная игра – это огромный привилегии для участников, – улыбнулась целительница.

А я только сейчас внимательно рассмотрела её. У Ольяны пепельные волосы, большие синие глаза с чёрными густыми ресницами и милые ямочки на щеках. Она представляла собой девушку, напоминающая светлый лучик солнца: обворожительная улыбка, светящиеся счастьем глаза и приятный тонкий голосок. Мне даже завидно немного стало, что у меня нет таких милых ямочек на щечках. Всегда мечтала о них.

– А в чем суть игры? – спросила я главный момент.

– Всё просто! – пожал плечами Арэн, подправляя косую челку, которая ему шла к лицу. – Эта игра на выживание. Задача каждого участника, преодолевать преграды, сражаться с зомби и найти трофей, который будет является источником к победы той или иной команды.

– З-зомби? – севшим голосом переспросила я, резко потеряв аппетит. – Настоящие?

– Ну, а какие ещё?! – засмеялась Ольяна. – Их специально поднимают магистры именно для игр, подправляют их магией, чтобы они могли ориентироваться и выполнять приказы. А задача адептов – противостоять нечистям и добыть трофей.

– Как-то легко, – пожала плечами я, поглощая неспешно обед. – Тут какой-то подвох?

– Сама подготовка, – ответил Макс. – Она слишком сложная. Это на словах легко и просто, но на деле совсем не так.

– Верно! – кивнул Арэн. – Попасть в Кваербол сложно, но вполне выполнимо! – сказал Арэн и по его взгляду все стало ясно, что тот собрался в отбор.

– Я с тобой! – положил Макс руку на плечо парня.

– Ты?! – удивилась я и решила немного поиздеваться. – Ты же ничего не сможешь. Ну, может каким-то чудом ты и пойдёшь в команду, но кто сказал, что ты задержишься там надолго? – издевательски протянула я, насмешливо смотря на брата.

– Малышка, ты сомневаешься во мне? – провокационно спросил он.

– Ты не представляешь насколько! – закатила глаза.

– Предлагаю пари! – заявил он и протянул руку.

– Ты проиграешь! – хлопнула его по ладони. – Не вижу смысла спорить.

– Почему же? – усмехнулся он. – Ты-то сама сможешь попасть в команду? – дерзко спросил он. – На словах, знаешь ли, каждый может, но вот на деле…

– Да запросто! – самодовольно ухмыльнулась я, не подозревая на что подписываюсь.

– Отлично! Если поступлю я, а ты нет, то ты мне отдаешь все свои сбережения, которые имеются на карте! – злорадно ухмыльнулся он, а у меня челюсть отвисла от такой наглости.

Все свои сбережения?! Я их с 14 лет копила! Там ведь такая крупная сумма!

– Ладно! – кивнула я. – Но, если ты не поступишь, а поступлю я…, – многозначительно замолчала, давая осмыслить, – ты исполняешь мои три желания! – сладко протянула я, с удовольствием смотря на вытянутое лицо брата.

О-оо да! Макс с самого детства знает, если мы спорим и, я говорю о трёх желаниях, то за этим последует полная ж… хм… бездна. Я умела загадывать желания и пользоваться „услугами”, а брат прекрасно знал их последствия. Уж слишком много воспоминаний из детства у нас, которые мы вспоминали со слезами от смеха на глазах.

– Договорились! – пожали мы друг другу руки, а наши новые друзья были свидетелями этого спора. Ну, это так, на всякий случай. Вдруг брат заартачится? А тут свидетели есть!

На том и порешили. Я, конечно, ещё не знала, что выйдет из этого спора и чем это обернётся для меня, но попробовать стоит, да и проигрывать брату не хочется, ведь деньги, которые у меня на карточке это же очень крупная сумма. И я не копила это для него, а для себя.

Обед вскоре закончился, и мы пошли на другую лекцию. Следующим уроком у нас была «Теория заклинаний». Вёл эту лекцию мужчина средних лет, судя по его красным глазам и белым, как снег волосами – это был вампир. Магистр Ториэн, как и все представители его рода, был холоден к окружающим, но лекция его была интересной. Разные заклятья, которые применялись в быту, повседневной и на крайних случаях жизни. Бытовую магию, а точнее пятнадцать заклинаний мы должны были найти в книгах, записать, выучить и сдать магистру, как зачёт. Эх, привет учёба! Я тебя так ждала! Мы не начали учится, как уже на следующей недели нас ждёт зачёт. Боюсь представить, что будет дальше.

Заклинания „повседневной жизни” – было всего лишь четыре, которые продиктовал нам магистр и сказал попрактиковаться, но дома. Дальше он рассказывал о истории, а точнее, как создавали эти заклинания. И самое интересное это то, что никто не знает, кто их придумал и как они появились, заклинания передавались из поколения в поколения и обучали их с малых лет. Редкие заклинания заключенный в свитки, которые находились в хранилищах, могли использовать архимаги (маг с высоким резервом и отличным знанием), Короли и другие маги „верхушки”. Они были недоступны для магов, которые не были приближенными к Королю.

Всю пару, мы внимательно слушали магистра и записывали всё то, что он диктовал. Магистр Ториэн задал много заданий на дом, и мы не были удивлены, ведь нас предупреждали, что учёба лёгкой не будет.

Лекция подошла к концу, и все адепты направились на лекции уже своего факультета. А я боялась идти на физическую подготовку, ведь там лорд Аландар и не ясно, как он отреагирует, узнав, что я буду обучаться у него. Было боязно, но говорить о своих переживаниях не стала.

В этом году на факультете боевиков было всего лишь двадцать четыре человека, что по мнению других было много. На других факультетах было чуть ли не по двести человек и это считалось нормой, ведь боевой факультет считается самым тяжёлым не только в плане учёбы, но и в подготовке.

Как и предполагалось, урок должен был проходить на большом стадионе, где было много тренажёров и препятствий, специально сделанный для тренировки изворотливости мага. Макс ушёл на свою лекцию, как и остальные, а я направилась в раздевалку, которая находилась неподалёку от стадиона в самом здании Корпуса. Зайдя внутрь здания, увидела за столом пожилого старичка, который читал, по-видимому, газету. Услышав звук шагов, он убрал газету, открыл ящик стола достал оттуда ключ и протянул его мне. В недоумении взяла его и посмотрела на деда, ожидая объяснений.

– Это ключ от твоей раздевалки, – он указал на дверь, которая находилась в конце небольшого коридора. – Это общая раздевалка и не надейся, что у каждого индивидуальная, – грубо ответил он и, потеряв ко мне интерес, снова начал читать газету.

Верно говорят, что пожилые люди самые вредные. Не стала обращать на это внимание и пошла к раздевалке. За белой неприметной дверью, находилось небольшое помещение, с деревянными шкафчиками и вешалками возле них. Здесь никого не было, что странно, может, уже началось занятие? Если так, то стоит действовать быстрее. Достала из рюкзака свою форму и быстро в неё переоделась. Она, конечно, полностью облепила тело, словно вторая кожа, но была очень удобной и не доставляла проблем в движении. Оставила одежду на вешалке, надеясь в моих вещах никто рыться не будет и направилась к выходу.

От раздевалки до стадиона было всего десять метров, дальше начинались огромные трибуны, которые протянулись в огромный круг, а в его центре была поляна, где, собственно, и должна проходить тренировка. На первых рядах трибун сидели первокурсники, с которыми я и буду учится бок о бок все эти годы, если я не вылечу из академии, конечно. Я не стала подходить к ним и знакомится, уж больно странно они на меня смотрели. Так, что сидела я поодаль от них на трибуне, ожидая прихода магистра или тренера.

Было жутко интересно, что будет сегодня на тренировке и немного страшно. Страх этот ассоциировался с лордом Аландаром, стоит только о нём подумать, сразу в памяти возникает тот случай в зале и лицо начинает пылать от стыда и смущения.

«А, ведь он классно целуется!» – непроизвольно возникла мысль у меня

в голове. Что?! Ан, ты о чем думаешь вообще?! Пф-ф, подумаешь! По любому у него практика весьма плотная! Почему бы и нет? Такой красавчик! Эх, Анна, не о том думаешь! Ещё не хватало влюбится в него! Вот смеху-то будет!

На стадион начали приходить другие адепты первого курса. По моим подсчётам, девушек первого курса боевого факультета было всего пятеро, а остальные были парни. Надо сказать весьма симпатичные, каждый из них обладал красивой внешностью, накаченными мышцами и… равнодушным взглядом. Мда-а, не удивлена. А тут все парни такие отмороженные или это только касается боевиков?

«Всё-таки, это касается только боевиков» – хмуро подметила я, заметив магистра на стадионной площадке. Тот размеренным шагом приближался к нам, внимательно нас рассматривая.

Мы все подскочили с трибун и выстроились в шеренгу, не по росту конечно, но хоть что-то. Я оказалась между двумя рослыми девушками, которые были выше меня на голову со сногшибательной фигурой.. На их фоне я казалось просто серой молью, на которою никто не обратит внимание. Эх, чувствую, как зависть медленно затапливает мой разум. И, где справедливость в этой жизни?!

– Добрый день адепты! – холодно поприветствовал нас магистр. – Меня зовут магистр Аландар. На протяжении пяти лет обучения в академии, я буду у вас преподавать, – он замолчал и осмотрел всех адептов поочерёдно, разумеется, меня проигнорировали. Кто бы сомневался. – Не надейтесь, что будет легко. Здесь правила просты – выживает сильнейший. Слабым магам нет места на боевом факультете. Для меня нет разделения между половой принадлежностью. Каждый будет работать, выкладываясь на полную, ни у кого не будет поблажек, даже не надейтесь на это, – и красноречивый взгляд на меня. С усилием воли не закатила глаза. – Итак, сегодня у нас вводная тренировка. Мне нужна узнать на что вы способны. Сейчас пять кругов вокруг стадиона, а потом на полосу препятствий, – кивнул он головой в сторону, где далеко от нас было громоздкое возвышения.

Что-то мне поплохело. Интересно, я выживу сегодня?

– Направо! – гаркнул магистр, а я подскочила на месте с испуга. – Бегом, марш! – снова приказ, и мы стартанули с места. Точнее, я стартанула. Рефлекс, наверное.

Кому-то покажется, что пять кругов вокруг стадиона это мало, но стадион ведь просто огромный! Несмотря на мою подготовку, я сдулась уже на третьем круге. Дыхание сбивалось, а мышцы ног начали болеть жутко. Остальные бежали более-менее спокойно и легко. Оно и неудивительно, ведь большая половина моих одногруппников была разных рас, выносливость которых превосходили мои. Пробегая мимо меня, парни и девушки презрительно ухмылялись, хотя в основном это делали девушки.

Добежала до финиша я самой последней, пока другие готовились к препятствиям, то я только восстанавливала дыхание. Магистр ни на кого не обращал внимания и записывал наши результаты в журнал. Девушки, которые поодаль сгруппировались, кидали на магистра заинтересованные взгляды. Не знаю, что взбесило меня больше всего: их кокетливое хихиканье или какой соблазнительной улыбкой улыбнулся им лорд Аландар. На, что я только закатила глаза и поморщилась от его чрезмерной слащавости.

– Итак, – лорд закрыл журнал и посмотрел на нас. – Сейчас по одному проходим препятствия, те кто не смогут этого сделать, придут на пересдачу. Всем ясно? – строго спросил он. На что мы слаженно ответили «Так точно!». – Первый пошёл! – гаркнул магистр, посмотрев на парня с белыми, как у меня волосами. Тот сорвался с места и побежал к препятствиям.

Первым препятствием было перепрыгнуть расщелину и не угодить в грязь. Адепт прекрасно справился с этим и продолжил. Дальше было сложнее: в длинный ряд стояли столбы, из которых в прямом смысле выходили толстые палки, они появлялись, когда к ним приближались. Парень, то уворачивался от них, то ударял по ним магией, превращая в пепел. Одна палка ударила его в спину и, не выдержав удара, адепт упал. Все затаили дыхание, ожидая, что будет дальше. Он встал вопреки ожиданию и продолжил. Дальше ему нужно было ползти под колючей сеткой и, он прекрасно с этим справился. Пробежал несколько метров и, подпрыгнув вверх ухватился за железную „трубу” и начал двигаться вперёд, несмотря вниз. Оно и верно, ведь внизу были раскалённые угли, в которых неохота было угодить. Раскаленные угли не были настоящими, всего лишь хорошая иллюзия, но мало ли, что может быть под иллюзией. Следующим препятствием была стена высотой в пять метров, которая была пронизана камнями. Это было завершающим испытанием и всем оно показалось лёгким и никто не ожидал подвоха, как и адепт. Карабкаясь вверх по стене, адепт неожиданно падает навзничь на землю и с громким стоном поднимается. Никто не понимает, что произошло и почему он упал. Адепт, как и мы, не видя подвоха, пытается ухватиться за камень, но стена вспыхивает огнём и по стадиону раздаётся крик парня. Закрыв рукой рот, я изо всех сил старалась не закричать, ведь видеть человека, которого охватило пламя страшно, но магистр не спешит на помощь адепту.

– Травдэ! – громко произнёс магистр и пламя исчезло мгновение ока.

Адепт лежал на земле, скорчившись в клубок, на нем не было ни царапины, ни следов ожогов от пламени. Он выглядел невредимым, если не считать бледного лица и лихорадочного блеска в глазах.

– Вот вам наглядный пример того, что не стоит переоценивать свои возможности! – ухмыльнулся лорд и скомандовал. – Встать!

Адепт, придерживая бок правой рукой, встал с земли и, прихрамывая на ногу, поковылял в нашу сторону, а магистр тем временем отдал приказ и следующей „жертвой” была девушка с роскошной фигурой и длинными рыжими волосами. Она к моему удивлению прошла испытание без проблем, словно делала это уже раньше. Магистр был доволен результатом. Последующие тоже неплохо справлялись с заданием, проходили препятствия без проблем и доходили до финиша. Когда настала моя очередь, я сорвалась с места и побежала так, будто за мной кто-то гонится. Перепрыгнула без труда расщелину, преодолела „столбы” и все оставшиеся преграды. Вот только не смогла справиться со стеной. Уже карабкаясь вверх и доходя до финиша, стена неожиданно начала вибрировать и на ней начали появляться шипы, испугавшись, что могу пораниться, разжала пальцы и с громким визгом полетела вниз. Приземление было жёстким и болезненным. Резко повернула голову в сторону откуда раздавался хохот моих одногруппников. Ясно. Мне решили сделать подлянку чисто из принципа.

Магистр Аландар с невозмутимым видом поднял руку вперёд и из его ладони „выскочила” шаровая молния, которая с бешеной скоростью направилась ко мне. Забыв о боли во всем теле, вскочила на ноги и выставила руку вперёд, выстраивая вокруг себя купол. Щит появился мгновенно и шаровая молния, достигнув цели просто растворилась, едва коснувшись щита. Магистр не был удивлён и в меня уже полетел огненный вихрь, который оставил после себя обугленную дорожку на траве. Материализовав в руке водный шар, кинула его огненный вихрь, и он тут же с громким „пшш-шх” потух.

Наверное, меня собрались убить, ведь как объяснить то, что магистр кинул в меня заклятье куда мощнее. Я даже не знаю его происхождения и как оно опасно. Сейчас я уже не думая, объединила свои стихии за считанные секунды и создала мощную преграду вокруг себя, которая не только защищала меня, но и атаковала в ответ, словно бумеранг. Заклинание магистра отскочило от моего купола и с удвоенной силой полетело в лорда. Аландар не смог противостоять своей же магии, и оно атаковало его, прошло сквозь него, оставив после себя чёрный дым, который окутал тело магистра. Честно говоря, я не много испугалась. Вдруг я убила его?

Ребята отскочило от магистра и каждый вокруг себя выстроил щит, который защищал их от дыма, хотя вреда-то он не приносил. Когда дым рассеялся вокруг, то мы увидели, что магистр стоит на своих двух ногах и отряхивает штанины. Фу-ух! Живой! Значит меня не выгонят из академии за убийства магистра!

Воспользовавшись его заминкой, преодолела стену и придя к финишу, с чистой душой вернулась в строй довольной и гордой своей маленькой победой. Не говоря ни слова, магистр молча взял в руки (откуда-то взявшийся журнал) и начал выставлять баллы по пятибалльной шкале. У всех баллы были высоте, но когда очередь дошла до меня, то я была возмущена до глубины души.

– Адептка Лейнар, – произнёс магистр и пожевал задумчиво губами. – Два балла! – как приговор прозвучал в устах магистра мой результат.

В строю послышались издевательские смешки и обидные словечки, но меня это сейчас не волновало.

– За что два балла?! – возмущенно спросила я – Я ведь прошла полосу препятствий!

– Нападение на магистра во время урока! – ехидно ответил он, презрительно смотря на меня.

Нападение? Вы серьёзно?! Может, вы мне ещё штраф выпишите?!

– Я отразила Вашу атаку, которая была направлена на меня! И ничего более! —откликнулась я, закипая от злости.

– А ты читала правила академии? – холодно спросил он, а я замолчала не понимая о чем он. – Видимо нет, – истолковал моё молчание он. – Правило номер 146 – запрещается атаковать магистра высшими заклятиями – сквозь зубы сказал он. – А ты, наплевав на всё решила поступить по-своему!

Какие еще правила?! Я в этой Академии всего лишь первый день обучаюсь!

– Вы напали на меня первым! – крикнула я, еле сдерживаясь.

– Я лишь защищался! Это подтвердят все присутствующие здесь! – с хищной улыбкой на губах ответил он на мой выпад.

Я закрыла рот и посмотрела на своих одногруппников. Так оно и было. Не знаю от чего мне было хуже больше всего-от несправедливости ситуации или от самой себя, что так глупо попалась. Я не стала развивать ситуацию дальше, доказывать, что я лишь защищалась, просто молча посмотрела на мерзко ухмыляющегося магистра, еле сдерживая слёзы. Может он и выиграл этот раунд сегодня, но это не означает, что он выйдет победителем в дальнейшем. Я это докажу, чего бы мне этого не стоило!

***

– Малая доля несправедливости! – закатила глаза я, складывая вещи в небольшой шкаф.

– Ну, смотря какая несправедливость, – хмыкнул брат, убирая тем временем на полку мои учебники.

– Ну вот посуди сам! – как только сложила вещи, повернулась к брату. – Ты был бы рад, если тебе поставили бы два балла за прохождение препятствий, НО учитывая тот факт, что ты дошёл до финиша, НО тебе помешали, да ещё и обвинили!? —задала риторический вопрос я, и начала приводить в порядок своё будущее спальне место.

После тренировок, которые прошли не самым лучшим образом, я отыскала брата, и мы вместе пошли обустраиваться в общежитии. Общаги у нас были разными, но находились не так далеко друг от друга, как говорил Малдор. Комната была у каждого своя, хотя маленькая. Небольшое помещение, где находились: шкаф, рабочий стол, кровать, кресло, угловой столик и настенная полка возле рабочего стола. Также здесь была дверь, которая вела в ванную комнату. Скромно, но жить можно, хотя я даже этому была несказанно рада. Макс давно разместился в своей комнате и решил помочь мне с вещами. Гарро и Малдор уже отбыли в Королевство Тантров, оставив предварительно вещи в холле общежития и передав завхозу записку, где архимаг говорил, что мы можем связаться с ними в любое время по артефакту, которые нам отдали.

– Ну-у, ты всё-таки нарушила правила! – почесав затылок, ответил брат, смотря на меня с опаской.

– Нарушила, значит? – прищурившись спросила я снова.

Тот пожал плечами, мол, факт есть факт. В какой-то степени он прав, вот только не совсем. Он не хочет верить в то, что магистр атаковал первым и каждое последующие заклятье было сильнее предыдущего. Но разве ему докажешь? И, что мне делать интересно?

– Ла-адно! – медленно протянула я. – Хорошо, я тебе докажу, что ты не прав.

– И как? – весело усмехнулся он. – Будешь допрашивать магистра Аландара? Или будешь показательно плакать, обвиняющее тыкать пальцем в магистра?! – издал смешок он, представив себе описанную картину.

– Весело тебе да? – воскликнула я, запустив в хохотавшего парня подушкой, та угодила ему прямо в голову, вызвав у брата новый приступ смеха. – Ну, держись! – с хищной улыбкой сказала я и пошла в атаку с подушкой на Макса.

Глава 10

«Прятки в подвале»

Месяц спустя…

– Как вы думаете, что нужно делать при встрече с нечистью подобного рода? – спросил магистр, указывая на маг-галограмму, которая зависла над учительским столом огромной тушей.

– Бежать, сверкая пятками, – хмуро отозвались с задних рядов.

– А это единственное решение для вас, адепт Велор, ведь оборотни только на это и способны! – съязвил магистр, наслаждаясь злостью оборотня.

Хоть я в этом мире недавно, но знаю, что оскорблять высшую расу – не позволительно. Видимо, магистра Олгрейна это не заботило.

– Атаковать заклятьем «лигор»? – спросил Макс с умным видом.

– Да, что вы говорите! – наигранно удивился лорд, а брат недовольно скривился. – И разбомбить все в округе?

– Рассеять нечисть и замкнуть сгусток уже рассеянной сущности в купол? – спросила я, зная, что ответила верно.

– Совершенно верно! Пять баллов адептка Лейнар, – кивнул магистр, возвращаясь к теме. – Рассеять нечисть – лучший вариант из всех имеющихся, это даст вам возможности не разнести всё в округе, – многозначительный взгляд на адепта Лейнар, хе-хе!

– А есть ещё варианты? – спросила Ванесса, красивая брюнетка, с которой у меня вот уже какую неделю происходили стычки на пустом месте.

– М-м, есть, разумеется, но вас они не должны волновать. Расселить нечисть – вот ваш выход и не более! – строго произнёс он и через несколько секунд прозвенел звонок, обозначающий окончании лекции.

Поспешно собрали вещи и покинули аудиторию. Это была последняя лекция и сейчас у нас должна быть тренировка по кваерболу. Месяц назад, мы прошли финальный отбор и попали в разные команды. Команд было шесть: «Ураган» (боевики), «Вэнра» (некроманты), «Ара» (целители), «Агрейн» (артефактики), «Луван» (ведьминский), «Лиру» (бытовой). В каждой команде должно было быть восемь участников и у каждого была своя задача, которую он должен выполнять. В своей команде я была защитником, моей задачей было обеспечивать команду силовым полем, который обеспечивал нам защиту от других команд и от нечисти. Макс был нападающему в команде Луван, а Арэн был загонщиком у боевиков. Нам с Арэном было легче, ведь мы в одной команде, а вот брат нет. С некоторых пор мы сильно соперничаем, а особенно я с братом. Магистры это видят прекрасно и мне, кажется, даже иногда делают ставки. Особенно, наверное, наслаждается магистр Олгрейн. Ольяна смотрит на наши баталии со смехом и частенько подкалывает по этому поводу.

Кстати, на счёт нашего спора с братом… у нас ничья. Всё-таки мы вместе прошли в команды, и никто не вылетел, а это значит ничья.

Многие в академии боятся нас с братом или они боятся только меня, не знаю. Но у нас нет пополнения в кругу друзей, все смотрят на нас косо и боязно и порой не угадываем, с чем это связано. Есть, конечно, какие-то догадки, но не придаём этому значения. Нам хватает в друзьях Арэна и Ольяну, с ними весело и, что самое главное – им безразлично наше происхождения, хотя и гордятся тем, что у них есть друзья из рода Лейнар.

Наши тренировки были распределены по дням, чтобы не было стычек между командами. Например, сегодня тренировка у боевиков, а завтра у некромантов. «Ураган» собирался на стадионе, где мы готовились. Сначала разминка, а потом начиналось самое интересное: при помощи артефакта, глава нашей команды Дарен, активировал его и появлялись вполне реалистичные голограммы, которых мы так и так „кромсали” магией.

– Странно, что ты сегодня опоздала. Всегда вроде вовремя приходишь! – хмуро заметил Дарен.

Команда была уже в сборе и ждали они, видимо, только меня.

– Как обычно, – пожала плечами я и, кивнув рюкзак на трибуны, подошла к остальным. – Что сегодня по плану? – деловито спросила я.

– Нужна стратегия и уже более с такое распределение по обязанностям.

– К чему такая спешка? – нахмурившись спросил второкурсник которого звали Тэйл.

– Поступило письмо сегодня утром лорду директору. Всех командиров вызвали на ковёр к нему. Сказал, что игра по кваерболу состоится через неделю у нас в академии и нужно готовится. Вот как это сделать я не представляю! – он взъерошил волосы и осмотрел всех. – Так как у нас пополнение участников в этом году, – он посмотрел на нас с Арэном, – то придётся попотеть над подготовкой, – материализовав в руке какой-то свиток, открыл его, что-то прочёл и уже нам сказал. – Если раньше у каждого была одна функция в игре, то сейчас у каждого их будет по две.

– И зачем? – недовольно скривился Хорст, юноша из расы инкубов.

– А затем, чтобы мы выиграли и не тащились в хвосте и попали в десятку лучших! – рыкнул на него командир. Было видно, что он сильно нервничает, хоть и скрывает это с трудом.

– И какая будет дифференцировка? – деловито осведомился Арэн.

– Это касается только трёх участников команды. Ан, – он обратился ко мне, – будешь не только защищать, но и по возможности атаковать, – удивленно посмотрела на него, не понимая почему именно я, – ты стихийница и с силой проблем нет, а мы рембуки, у которых есть предел в силе, – при этих словах он поморщился.

Рэмбук – это маг, который имеет, лишь одну стихию. Для многих магов это название оскорбительно, а кто-то относится к этому нейтрально. Название это придумали, когда узнали о существовании стихийников.

– Хм, а ты уверен, что у меня получится? – с сомнением спросила я.

– Да, а почему нет? – беспечно пожал плечами он. – Насколько мне известно, ты только с огнём не ладишь, а в остальном все у тебя в порядке.

Смотрите-ка, знает он. И откуда интересно знать?

– Хорст, будешь защитником. Твоя магия земли будет, кстати, – инкубы кивнул, не возражая. – Рэн, ты загонщик, – светловолосый парень довольно оскалился, будто только этого и ожидая.

Дарен сделал какие-то пометки в свитке и, щелкнув пальцами, свиток исчез.

– Итак, так как у нас в запасе всего лишь неделя, то выкладываться будем до потери пульса, – мы согласно кивнули, понимая, что это неделя будет ужасной. – Сейчас разминка, а потом бой, – только с усилием воли я не застонала в слух.

Если разминка – это часть беды, то сам бой можно смело назвать адом. Тренировка хорошо, но вот только после неё сил просто никаких. А ведь мне ещё сегодня делать много домашней работы, как и всем.

Сначала у нас была просто пробежка в два круга, потом небольшие нагрузки на мышцы. Пока мы качали пресс, Дарен пошёл устанавливать артефакт, дабы активировать голограммы. Физическая нагрузка теперь для меня не было чем-то страшным и непостижимым. За этот месяц я привыкла и с каждым разом мне давалось все легче и легче. Разумеется, в начале сильно болели мышцы и передвигаться я могла с большим трудом. После очередной тренировки, на трясущихся ногах кое-как добралась до своей комнаты и, как только голова касалась подушки мгновенно засыпала. Сейчас такого нет, но иногда болит всё тело от больших физических нагрузок. Я даже иногда скучала по Рейду, стражнику, который служил у Владыки Аурона и который непосредственно помогал мне дойти до комнаты после каждой тренировки.

– Всем занять позиции! – крикнул Дарен и сам отскочил от артефакта, приготовившись к бою.

Секунда другая и стадион заполняет яркая вспышка и появляются разные нечисти в том числе и зомби. Сейчас их было пятнадцать, но их число возрастёт, как только мы начнём убивать их. Создав в руке меч из своих стихий, бросилась в атаку, как и остальные. Кто-то использовал только магию, обычные железные мечи, а я использовала во всех случаях магический меч, который создавала сама. Так было удобней и не нужно переживать, что потеряю или, сломаю.

Первой моей жертвой было умертвие, в рваной одежде с синей кожей и белыми глазами. Подбежала к нему и занесла меч для удара, неожиданно умертвие перехватило мою руку и крутанув меня, одним толчком повалил на землю. Ничего себе! Такого никогда не было! Воинственно рыкнув, пульнула в него боевой магией, умертвие вспыхнуло и повалилось на землю. Вскочила на ноги и взялась за меч, уже наметив себе следующую жертву.

– Анна, купол! – заорал Дарен, отбиваясь сразу от двух зомби.

– Дай мне минуту! – крикнула я, снося мечом голову зомби.

Как только разделилась с зомби, прошептала заклинание и сконцентрировавшись, соединила стихии, направив магические потоки на своих ребят.

– Гха-арн! – ругнулась я, когда меня снесли с ног, придавив лицом к земле.

– Рагр-р! – зарычал неизвестный сверху, приложив мою голову об землю пару раз.

В таком положении тяжело сражаться, но звать сразу на помощь не стала, попробую справится сама. Дернулась всем телом, отмечая, что мертвяк не так уж и силён. Призвала свою силу, но мертвяк, почему-то болезненно крякнул и свалился с меня. Перевернулась на спину и узрела довольное лицо Арэна.

– Чтобы ты делала без меня? – он помог мне встать и не дождавшись моего ответа, атаковал следующего зомби.

– Макса бы позвала, – пробубнила я, занося меч для следующего удара.

На стадионе всё больше и больше появлялись зомби, которые так и норовили приложить нас головой об землю. Этот ужас продолжался три часа, все были уставшими и злыми, что и служило катализатором для дальнейших действий. Всю свою злость вымещали на зомби с победными криками и это было неким удовольствием для нас. Это лучше, чем сидеть в таверне и попивать хмельного эля, дабы забыть свои проблемы и отрешиться от всего.

– Сто-оп! – заорал Дарен так, что уши заложило.

И чего так орать? Мог бы просто остановить работу артефакта и не надрывать горло. Дарен подбежал к артефакту и, произнеся заклинание, приостановил его работу. Зачем это он сделал? По времени у нас есть ещё час, неужели что-то опять не так мы сделали?

– Ну и жара! – тяжело вздохнул Арэн и снял с себя чёрную кофту боевиков, демонстрируя всем свой идеальный пресс.

– Показушник! – усмехнулась я, слыша с трибун смущенное хихиканье девушек, которые не стесняясь рассматривала боевого мага. Они всегда здесь были, когда начинались тренировки.

– Завидуй молча! – легонько толкнул в плечо он меня.

– В чем дело Дарен? – спросил Грэм, вытирая пот со лба.

– Тренировка окончена! – объявил он. – Вам нужно время для отдыха, а завтра приходим сюда в семь часов вечера и продолжаем, только уже сложность и нагрузка увеличиться! – мы кивнули, соглашаясь с ним. – Всем до завтра! – кивнул он и, забрав свой меч, пошёл к выходу из стадиона.

– По комнатам? – спросила я, снимая мокрую кофту от пота, под которой была футболка.

– Да, кстати, сегодня на ужине мне нужно кое-что сообщить всем вам! – неожиданно сказал парень, когда мы вышли из стадиона и направились в общежитие.

– И что это? Тебя снова отшила девушка и ты хочешь поплакаться нам в жилетку? – насмешливо спросила я, за что и получила тычок в бок.

– Вовсе нет! – возмутился он. – Есть дело и один я не справлюсь, нужна помощь!

– Ладно! – согласилась я, понимая, что спрашивать сейчас подробнее об этом деле нет никакого смысла.

В саду академии было, как всегда шумно и многолюдно. Адепты обсуждали лекции, магистров и предстоящие игры по кваерболу. Оно и не удивительно, что последнее являлось более обсуждаемым, чем все остальное. Такое событие, где факультеты будут сражаться друг с другом за звание лучших, не может остаться без обсуждения. Но мало кто знает, что само состязание требует много сил и терпения.

Каждый раз сражаться с этими тварями, одерживать победу или потерпеть поражение. Последнее является уроном как для нас, так и для всей команды. Здесь не такого, что каждый сам за себя, пока ты работаешь в команде будешь единым целом со всеми. Это и является главным правилом нашей команды и только в ней заключается залог в победе.

Погода сегодня была просто изумительной! Светит яркое солнышко, согревая землю своим теплом и освещая всех своими яркими лучами. Слышно красивое пение птиц, которое приятно слушать, находясь на улице. Тёплый ветер колышет листья зелёных деревьев и траву. Только вот после тренировки ничего не замечаешь и желаешь лишь одного – принять ванну и лечь спать! И больше ни-че-го! Кое-как дойдя до общежития, попрощалась с Арэном и решили встретиться сегодня на ужине. Уже мысленно находясь в кровати, я начала подниматься на свой этаж.

Как ни странно, здесь практически не было людей. Видимо, половина адептов направились в город в разные трактиры. Я с друзьями тоже была в городе Королевства Валтора. Ничего примечательного, за исключением того, что только здесь часто проводит различные карнавалы и это королевство является одним из первых, где есть много разнообразных праздников. Оно и видно. Например, сегодня день плодородия и каждое заведение, сегодня кормит магов за полцены от стоимости всего заказа. Вот адепты и решили пойти сегодня в город и отметить праздник.

Погрузившись в свои мысли, я не смотрела толком по сторонам шла вперёд, не поднимая взгляда от пола. И я никак не ожидала, что наткнусь на магистра Аландара в общежитии боевиков. Быстро поднявшись на свой этаж, завернула налево и со всего размаху налетела на мужчину.

– Ай! – воскликнула я, когда больно приложилась затылком об пол.

Перед глазами все поплыло, и я не сразу смогла встать. Схватилась за голову и застонала от боли, а магистр не спешил помогать. Небось наслаждается моей немощностью, ведь он меня терпеть не может. На тренировках это он ярко выражает, вечно делая мне разные подлянки из-за чего я должна ему десять зачетов, которые так и не пересдала.

– Я думал, что вы только на моих тренировках проблемы на ровном месте создаёте! – усмехнулся он, а я нашла в себе силы подняться, но голова начала болеть.

– Поправка: это вы создаёте мне проблемы! – резко ответила я, разминая руку, которую ударила при падении. – А потом наслаждаетесь моей болью.

– Да что ты? – саркастически улыбнулся он. – Человек, у которого что-то не получается всегда винит окружающих в своих неудачах.

Р-р-р!!! Он это серьёзно, что ли?! Он ведь сам вечно мешает мне, если у меня что-то получается! И топит меня не только на практике, но и в теории.

– До свидания профессор! – сквозь зубы сказала я и прошла мимо него, дабы не видеть его лица, но была схвачена за руку и припечатана спиной к стене!

Воздух выбило из лёгких, а сердце ушло в пятки. Магистр Аландар поставил обе руки на стену, отрезая мне путь к отступлению и приблизил своё лицо к моему. Что он собирается сделать? Сейчас я боялась хоть слово сказать или даже дышать. Я не смотрела в сторону или в пол, а лишь в его глаза, которые так пристально изучали моё лицо. Если он думает, что я стану извиняться и молить о пощаде, то он сильно ошибается. Я не собираюсь этого делать.

– Остра на язык! – ухмыльнулся он и немного склонив голову на бок, стал пристально смотреть мне в глаза.

Я ничего не ответила ему, лучше промолчать чем отвечать в такой ситуации.

– Непокорная и строптивая девочка, – тихо сказал он, приблизившись к моему лицу так, что я чувствовала его дыхание на своих губах. – Почему ты так относишься ко мне? – спросил он, вогнав меня в недоумение. – Любая бы на твоём месте воспользовалась моментом, но не ты, – задумчиво изрёк он.

Воспользовалась моментом? Каким это? Это он про тех отчаянных девушек, которые хотели занять место любовницы в постели магистра? Или он про тех девушек, которые набрасывались на него с поцелуем в коридорах? Он, что на это намекал?

– Этого никогда не будет! – холодно ответила я. – Никогда!

– Это мы ещё посмотрим! – хищно улыбнулся он и… отпустил меня. Просто убрал руки и, не говоря ни слово, развернулся и ушёл, оставив меня одну в коридоре.

И что это сейчас такое было? Я не находила ответов и даже предположений не было. Он просто развернулся и ушёл. Странный он какой-то сегодня. Даже когда говорил, его голос был хриплым, я бы даже сказала, что присутствовали какие-то рычащие нотки. Может, он намеренно поджидал меня и это была вовсе не неслучайная встреча?

***

Сны и реальность…

Я находилась среди поляны, которую окружал лес из старых полуразвалившихся деревьев. Здесь было тихо. Настолько тихо, что я слышала собственное дыхание. Глубокое и размеренное. Я не понимала, что тут делаю и зачем я тут. Может это просто кошмар? Сегодняшний тяжёлый день вылился в кошмарный сон? Хотела бы я верить в это, но не могу.

Сначала взвыл сильный ветер, порыв которого заставил меня упасть на колени и схватиться за не высокую траву. Птицы начали кричать, срываясь с веток старых деревьев и пытаясь укрыться. Стало холодно, будто столбик ртутного термометра упал до нуля.

Успокоился ветер. Затихли птицы. Все в округе устаканилось, будто ничего и не было. Я вскочила на ноги и начала озираться по сторонам.

– Эй! Кто-нибудь! – закричала я от отчаяния и страха.

Здесь было жутко. Я не знала кто может находиться рядом. Будь, то нечисть или какая-нибудь тварь, которая разорвёт меня на части. Но никто не появлялся на поле. Я была тут одна.

Озираясь по сторонам, я не сразу заметила, что в неподалёку, среди высоких деревьев клубиться тьма. Это был небольшой сгусток, который неспешно двигался ко мне. Судорожно вздохнула и создала вокруг себя купол. Я поддерживала его своей магией и, смотрела затаив дыхание, как сгусток приближается ко мне. Когда он достиг купола, остановился в пару сантиметрах и в мгновение полностью охватил его, погрузив меня в темноту. Хотела зажечь свет при помощи магии, но она не действовала. Купол держался только чудом и, я не понимала почему магия перестала действовать. Испугалась я её на шутку.

– Тиш-ше, – скрипучим голосом сказали мне, а я замерла от страха. – Не бойс-ся. Не причиню вреда…

Этот шепот… я слышала его раньше. Тогда впервые в Королевстве Тантров, когда он первый раз прозвучал у меня в голове.

– Будь аккуратно на играх, – скрипучим голосом пророкотал он. – Враги с-слишком близки к тебе, – снова сказал он и рассеялся вокруг меня в мгновение ока.

–Кто они? – в последний момент спросила я, но мне уже никто не ответил. – Кто они?! – мой крик оглушил поляну, которая уже была пуста.

***

Пробуждение было словно толчком в спину, в буквальном смысле. Я свалилась с кровати на пол и запуталась в собственном одеяле. Проклиная всех и вся на этом свете, выпуталась из одеяла и поднялась на ноги, первым делом осматривая кровать. И кто меня столкнул спрашивается? Посмотрела на часы и поняла, что я опаздываю на ужин, где должны быть мои друзья. Умылась холодной водой и переоделась в повседневную одежду. Чёрные облегающие штаны и красная кофта с v-образным вырезом. Как только я была готова, сразу же вылетела из комнату в столовую. Выбежала из общежития и направилась в главный корпус академии.

Адептов было не так много, видимо все они уже находились в столовой или в городе. Наша „элита” академии, богатенькие детки высших сословий, предпочитают питаться в ресторанах города, считая академическую столовую непристойной для богатых особ. Смех, конечно, да и только. Но я не жалуюсь, здесь вкусно кормят и придраться не к чему, а главное сытно.

В столовую я вбежала, чуть не сбив с ног какую-то девушку, которая выходила из помещения. Поспешно извинилась и направилась к столику, за котором сидели друзья.

– Сорян, я опоздала! – по привычки сказала я и плюхнулась на стул рядом с Ольяной.

– Соря… что? – не поняла девушка, но брат её перебил.

– Да не парься! – махнул рукой брат и продвинул мне поднос с едой. – Взял для тебя, знал, что опоздаешь.

– Спасибо! – улыбнулась я, приступая к ужину.

– Ну и словечки у вас, – сморщила свой аккуратный носик целительница.

– Привыкнешь! – подмигнул ей Макс, а та мило покраснела.

– Так! – хлопнул по столу Арэн, привлекая к себе внимание. – У меня новости!

– Тебя снова бросила девушка и ты решил поплакаться нам в жилетку? – спросила девушка, хитро посмотрев на него.

Ха! Мои слова! Неужели он снова расстался с очередной девушкой? Парень он классный и у такого красавчика, как он, разумеется, есть девушки, но не столько же! Он умудряется расстаться с девушкой по три раза в неделю! И зачем так? Неужели нельзя найти постоянную?

– Опять! – закатил глаза он, а мы захихикали. – Нет же! У меня с моей крошкой пока всё в порядке!

– Ключевое слово «пока», – подколол его Макс.

– Короче! Как вы знаете, у нас в академии есть подвал.

– У нас есть подвал? – глупо удивилась я. – Ух ты! А мы и не знали, – хихикнула я.

– Анна! – строго посмотрел он на меня, а я потупила глазки. – Да, в этой академии имеется подвал, где хранят старые и ненужные вещи. Среди этих вещей есть уникальные артефакты, которые по мнению магистров ничего не значат. Но есть такие, которые вполне могут работать, только остаётся насытить его магией.

– А не проще купить артефакт и не беспокоится о том, что он рванёт при активации или работе? – спросила Ольяна, вопросительно взирая на парня.

– Не проще, – поморщился он. – Эти артефакты древние и чем он древнее тем в них больше силы. А это значит огромные возможности.

Огромные возможности. Может при помощи такого артефакта он хочет победит в кваерболе?

– Это связано с кваерболом? – прямо спросила я.

– Да, – нехотя ответил он, а брат присвистнул.

– И как он нам поможет? —спросила я.

– Это просто артефакт, который активирует сильный защитный купол и не нужно тратить свой магический резерв.

– Если ты не забыл, то я ваш соперник, – усмехнулся брат, пригубив сок.

– Я об этом помню, – оскалился Арэн. – Артефакт сначала нужно найти, там много вещей, не похожих друг на друга.

– И когда мы идём? – горящими глазами спросила Ольяна, уже готовая к вылазке в подвал академии.

– Идём? – удивилась я. – Если нас поймают, то исключат, если не хуже.

– Нас не поймают, в этом нет ничего плохого, – закатила глаза Арэн, а брат с Ольяной его поддержали.

Предатели. В принципе, если эти вещи никому не нужны, то почему бы и нет? Артефакты, который никому давно не нужны могут быть полезными для нас, а особенно в игре.

– И во сколько? – спросила я, а ребята довольно заулыбались.

– Через два часа. Мы проберёмся через общежитие, где есть ещё одна дверь, которая и ведёт в подвал. А дальше дело принципа.

– Как-то уж больно легко! – поморщилась Ольяна.

– А легко и не будет, – невозмутимо пожал плечами Арэн, – нам нужно будет ещё взломать защиту и выбраться спустя час.

– Почему так мало? —спросил Макс.

– Подвал проверяют через каждый час.

Подвал заброшен, но его тщательно проверяют. Ни странно ли это?

– А! Смотрите! – тихо шикнула целительница и показала в сторону, где располагался учительский обеденный стол.

За ним только что расположились двое, ничего примечательного, конечно, но вот только этими оказались магистр Аландар и адептка с третьего курса артефактиков Ванесса. Это брюнетка была просто шикарной: кукольное личико, большие голубые глаза, пухлые губы и отличная фигура. Разумеется, за ней ухлёстывало много парней, вот только она с ними лишь заигрывала, а вот магистру она дала полную свободу действий. Странно, что правила академии не запрещают отношения между магистрами и адептами.

– Они встречаются? – удивленно спросил Макс, поворачивая голову к Ольяне.

– Уже как месяц, – хмыкнула она.

– Оно и неудивительно, – усмехнулся боевик и повернулся обратно к столу, – у магистра всегда было много любовниц. Утренняя пресса всегда гудит об этом, – пояснил он на наши удивлённые взгляды.

Скосила взгляд в сторону магистра. А они красивая пара. Оба брюнеты, магистр властный и серьезный человек, на лице которого нет ни намёка на эмоцию, а Ванесса словно хрупкая и маленькая кукла, находящаяся в сильных руках мужчины. Не знаю почему, но мне вдруг стало тоскливо на душе, будто что-то отравляет меня. Но вот что? Чужое счастье? То, что магистр забыл о нашем поцелуе? «А-а! Аннабель, о чем ты думаешь?!» – дала себе мысленную оплеуху. Мне сейчас думать нужно о своей магии, а не о всяких магистрах!

«Успокойся! Возьми себя в руки! Он ведь для тебя ничего не значит!» – закричала внутри себя я. И словно отвечая на мой мысленный крик, магистр повернулся в мою сторону и посмотрел прямо в глаза. В них я увидела неверие, злобу, удивление и что-то ещё, но вот только не поняла, что именно. Поморщилась, будто съела что-то кислое и повернулась к друзьям. Не хочу его видеть! Просто не хочу!

Обед вскоре закончился, и мы вышли из столовой. Точнее я самой первой рванула к выходу, ведь лорд сверлил меня своим взглядом весь обед и от этого остановилось не по себе. Смогла перевести дух только в коридоре и со спокойной душой отправиться в комнату, чтобы взять пустую сумку и подготовить домашнюю работу. Но по дороге к общежитию я завернула в небольшой сад академии, где, как ни странно, не было адептов. Небольшой сад, усаженный цветами и небольшими деревьями, по кругу небольшого дерева были деревянные скамейки, на одну из них я и присела.

Не знаю, что лежало у меня сейчас на душе. Что-то тёмное будто поселилось в ней. Особенно, мне вспомнился мой сон, как тьма разговаривала со мной. Сон был слишком реален, чересчур. Кто это мог быть? Не просто же тьма решила поговорить со мной и дать мне совет. Да и совет, честно говоря, был странным. На игре будет много соперником, которые и будут являться моими врагами. Неужели это как-то связаны с нападением мракоборсев? Вопрос на эту тему ещё до сих пор остаётся не закрытым. Кто тогда натравил этих тварей на нас? Неужели меня и правда хотят убить? Надо написать отцу, посмотрим, что он скажет.

Я не стала засиживаться в саду и направилась в общежитие в свою комнату. В комнате было тихо и спокойно, иногда эта тишина меня пугала. Взяла с полки книгу и, открыв нужную главу, углубилась в чтение, если это было можно назвать чтением. Я читала, но не видела строк и не понимала смысла.

Вечер наступил неожиданно быстро, за два часа времени я успела многое: прочесть книгу, написать отцу письмо и отправить его и выучить конспект на завтрашний день. Собираясь, я выбрала чёрные вещи, чтобы не засветиться и не привлечь к себе ненужное внимание. Собрала волосы в хвост и, взяв сумку, направилась в комнату брата. Он жил в другом общежитии, которое прилегало к общежитию боевиков. Заходить мне туда не пришлось, Макс был уже на улице, стоял в тени, оперившись плечом о стену.

– Где остальные? – спросила я, подойдя.

– Сейчас должны подойти! – отозвался он. – Ты написала письмо отцу?

– Да, а откуда ты знаешь? – удивилась я.

– Видел, как письмо вылетало из окна, – пожал плечами он. – Я ему тоже написал. Хотел спросить, как он там и как обстоят дела.

– Если он нам сам не пишет, значит дела идут не так хорошо, – хмуро отметила я.

– Все будет хорошо, малыш, – тепло улыбнулся брат и приобнял меня за плечи.

Вот, что я ценю в своём брате поддержку. Он всегда успокоит и заставит верить в лучшее и не унывать.

– Мы уже тут, – послышался сзади голос целительницы и хмыканье Арэна.

– Пошлите, пока есть время, – поманил нас боевик и прошёл мимо нас.

Мы пошли за ним, как он и говорил. Ребята тоже выбрали темную одежду, чтобы не засветиться и не привлечь внимания. Мы прошли вдоль стены, завернули налево и упёрлись в стену. Хм, а мы точно должны были сюда придти? Вокруг было темно, тут сам чёрт ногу сломает, ну, или копыто. Слева и впереди была каменная стены без единых окон и дверей, а справа был просто маленький газон, за которым была высокая стена академии.

– А ты уверен? – прошептала я.

– Мне кажется ты ошибся, друг, – так же шёпотом сказал Макс, находясь по правую руку от парня.

– Я знаю, что делаю! Вы может не мешать и замолчать?! – раздраженно рыкнул он и подошёл к стене.

Я оглянулась назад, боясь, что нас могут заметить, но там никого не было и на территории было тихо. Мы все наблюдали за движениями боевика. Вот он подошёл к стене и что-то прошептал. Это было сказано так тихо, что разобрать слов, было невозможно. Хм, тайный ключ? Дальше было больше. Он начертил на стене пальцем какой-то знак и, положив ладонь, влил в стену свою магию. Неяркое свечение проникло из его ладони в стену и тут же погасло.

– И, что дальше? – спросила Ольяна. – Ты уверен… – девушка не договорила, ведь в это время стена начала приобретать видимые очертание небольшой двери.

– Потайная дверь, – удивленно хмыкнул Макс. – Даже боюсь представить сколько их в академии, смотря на её размеры.

– Их здесь огромное количеством, – как-то нервно хихикнула девушка, смотря на моего брата.

Хм, чего это она? Смотрит так, будто впервые видит его.

– Идёмте, – поманил нас Арэн, первым открывая дверь и, входя в неизвестность.

– А дверь? – спросила девушка, взяв меня за руку для поддержки. Вся эта атмосфера нервировала её, и она переживала.

– Исчезнет, как только мы войдём, – буркнул парень и первым скрылся в темноте.

Посмотрев друг на друга, мы шагнули в дверь втроём, погружаясь во тьму, которая отрезала нас ото всех.

Это не было огромным помещением с залежами ценных вещей, которые располагались кучами по всюду, как я себе представляла. Это был просто длинный, но узкий коридор без настенных факелов и канделябров. Дверей здесь было огромное количество, на которых были белые таблички с номерами и названием. Каждый создал по паре светлячков, которые полностью освятили нам коридор от начала и до конца. Здесь было сильно пыльно: огромные паутины находились на стенах и дверей, но без привычных пауков. Здесь даже скелет был! И кого?! Демона во второй ипостаси: с большими чёрными рогами, мощными белыми костями. Ничего себе подвал! Не удивляюсь, если тут ещё в банках храниться внутренности разных тварей. Хотя нет, удивлюсь.

– Разделимся? – предложила я. – Как кто-то что-то найдёт интересное, то связывается по лимсу⁴.

– Договорились, – кивнул Макс. – Аннабель и Арэн берут правую сторону, а я с Ольяной левую, – мы кивнули, а целительница покраснела.

Интересная реакция. Неужели она влюбилась в моего брата? Ладно, это пока не важно. Что интересно: здесь были открыты двери. Странно, верно? Сначала меня это насторожило, но Арэн заверил, сказав, что сюда всё равно никто не заявляется уже много веков, да и мало магов, которые знают о таких подвалах академии. Мы вошли в первую дверь, где на двери было написано «Записи». Просто одно слово, которые навело на много вопросов и предположений. В небольшой комнате, стояли не высокие стеллажи, на которых были свитки разного размера, книги, какие-то бумаги, перевязанные лентой. Я провела рукой по стеллажу и на моей ладони осел толстый слой чёрной пыли, которая блестела на свету.

– Ну и пыть тут, – поморщилась я и стряхнула её с руки.

– Веками здесь ничего не трогали. Что ты ожидала? – насмешливо спросил парень, перебирая корешки пыльных книг.

– Как минимум магическую чистку раз в месяц, – хмыкнула я, рассматривая свитки. – Что здесь может быть интересного? Здесь какие-то бумаги об отчётах и договорах. Разные бумаги, которые не имеют никакой ценности для нас.

– Посмотри книги, – буркнул он, читая что-то в чёрном талмуде.

Пожала плечами и, оставив разбирать свитки, подошла к другому стеллажу, где стояли книги. Пыли было настолько много, что приходилось отряхивать книгу, дабы прочесть её название. Рукавом, очистила корешки книг от серого слоя и начала читать их названия. Книги были, по-видимому, списанными, ведь сейчас учатся по другим. К примеру, книга о нечистях у нас сейчас другая и текст её, разумеется, тоже другой. Здесь их было много, но все они были разными. Перебирая книгу за книгой, я не заметила, как посмотрела уже три стеллажа. И остановилась у последнего, где стояли книги не такие уж и большие. Взяв одну и, убрав пыль, прочла надпись. Никогда бы не подумала, что здесь я могу найти книгу о моём роде. Книги о стихийниках практически нигде нет, точнее они были, но только у самих представителей рода Лейнар.

– Род Лейнар. Автор Магистр Лашъе, – прочла название и открыла первую жёлтую страницу книги. – О-о, класс! И на каком языке это написано?! – разочарованно выдохнула я.

Книга была ценной для меня, но прочесть я её не могла! Здесь были написаны какие-то иероглифы их и буквами-то назвать сложно! А, здесь есть переводчик? Положив книгу в свою сумку, я начала перебираться одну книгу за другой.

– Ан, я в следующий кабинет, – оповестил меня боевик, а я что-то буркнула в ответ, не отвлекаясь от поисков.

Книг было много, я не заботилась о порядке и лишь искала нужную. Что-то по типу толкового словаря или что-то в этом роде. И удача мне улыбнулась. Книга эта была значительно больше и на ней была надпись тех же иероглифов, а на страницах было написано в три столбика с переводом и транскрипцией. Возликовав, я закинула книгу в сумку и отправилась к боевику. С этой находкой я разберусь позже, когда буду уже одна и в своей комнате.

Следующие помещения были заполнены какими-то документами, которые не представляли никакой ценности для нас, и мы просто пропускали их. Связывались с Ольяной и Максом, спрашивая, нашли ли они что-нибудь, но ответ всегда был отрицательным. Мы просмотрели уже больше половины, как остановились на одной комнате, на двери которой светилась защитная пентаграмма.

– Что это? – ошарашенно спросила Ольяна.

– То, что искали, – нервно усмехнулся Макс и первым вошёл в помещение.

Здесь было иначе. Не было полок, столов, стеллажей, ни намёка на мебель. Все предметы этой комнаты парили в воздухе. Было немного странно, но было в этом что-то необычное и загадочное. Более сотни предметов зависли над полом и все они были разными: кристаллы, амулеты, артефакты, шары, в которых находились сгустки энергии. Глаза разбегались и хотелось всего и сразу. Пока я рассматривала их, ребята уже начали искать амулеты. Судя по разговорам, Макс и Арэн определились с выбором и теперь обсуждали свои „трофеи”. Ольяна не могла определиться, что ей выбрать, а я не знала зачем я здесь. Нет, ну, правда, зачем?

Мне не нужны амулеты для защиты, я сильный маг и могу защитить себя без всяких амулетов, за исключением того, что моя магия иногда бывает нестабильной. Иногда я завидую другим. Им не нужно удерживать в себе магию и бороться с самим собой, чтобы не разнести все к чёрту, потому что ты устал. Другим не нужно выслушивать колкие замечания магистров из-за того, что ты стихийница. Порой, я жалею, что я маг.

– Ты выбрала? – спросил Макс, незаметно подойдя ко мне сзади.

– Да, – кивнула я и взяла первый попавшийся шар, который парил напротив меня.

– Шар воспоминаний! – задорно воскликнула Ольяна. —Хороший выбор.

– Спасибо, – скупо улыбнулась я.

– Всё нормально? – хмуро спросил брат, заглядывая мне в глаза.

– Да, отлично! – соврала я, шагая к выходу. – Пошлите, нам пора.

Мы вышли из кабинета, предварительно закрыв за собой дверь. Мы уже подходили к выходу, как услышали голоса, которые раздавались у входа. Вот бездна! У нас же есть ещё двадцать минут до прихода охранника!

– Тихо! Замерли! – тихо рыкнул брат, а мы застыли, прислушиваясь к голосам.

Они были приглашёнными, видимо, неизвестные только заходили в коридор. Но это не утешает! Ведь здесь только один выход, который нам сейчас недоступен. И, что делать? Прятаться? Если да, то где?

– Почему сейча? – послышался скрепучий голос, наверное, охранника.

– Время, сегодня не моя смена, – раздался в ответ знакомый голос.

– О, нет, это магистр Аландар, – испуганно прошептала Ольяна, а я похолодела внутри.

Его только ещё не хватало! Он, что, следит за нами?

– Назад! В самый дальний кабинет! – скомандовал Арэн и мы тихими шагами пошли в кабинет.

Было страшно. Очень. Мысль о том, что нас могут застать здесь самый сильный маг и по совместительству ректор боевиков! Чёрт! Что за сегодня вечер такой?!

– Прячьтесь и сидите тихо! – шикнул Макс, когда мы вошли в кабинет, заполненный кучами желтых бумаг.

Мы разбежались по комнате, в поисках укромных мест. Таких было много, нам оставалось лишь затаиться и переждать „бурю”. Арэн скрылся за пыльной чёрной занавеской, брат и Ольяна были где-то под завалами бумаг, а точнее за ними, а я не нашла ничего лучшего и залезла под стол, окружив себя макулатурой. Все затихли и не шевелились. А вдруг нас найдут, что тогда? Паника самое плохое чувство в данный момент. Сейчас главное не шуметь, а мне так хочется чихнуть! Вот прям очень сильно!

– Здесь? – спросил неизвестный.

Кто говорил, что паниковать не стоит? Мне очень хочется! Но не успела осуществить желаемого, как дверь в кабинет открылась, и кто-то вошёл. Вот теперь говорим привет панике! Чёрт! Это коне-ец! Почему они выбрали именно этому комнату? Других что ли нет?

– Мда, давно здесь не убирались! И, что мешает этому процессу? – строго спросил магистр Аландар у охранника.

– Приказ, – послышался смех, больше похожий на хрип. – Ценные бумаги, которые могут испортиться!

Я подтянула колени ещё ближе и вдавила своё тело к стене, стараясь, чтобы меня не заметили. Послышался шорох бумаг, и кто-то остановился возле стола и, я узрела чьи-то ноги, обутые в черные сапоги без ремешков. И, как он такие только надеть смог? Сидеть скрюченной под столом было тяжело и жутко неудобно, но если захочешь жить, то ещё не на такое пойдёшь! Но, видимо, думала так только я одна. Из-за шторы, где был Арэн, раздалось приглушенное чихание! Он, что, не мог потерпеть и чихнуть тогда, когда они уйдут?!

– Что это ещё такое?! – воскликнул охранник и судя по быстрым шагам подошёл к окну.

– У нас гости, – мне даже не нужно было смотреть на лицо магистра, знала, что он сейчас стоит и ухмыляется.

Пока прислушивалась к неожиданно образовавшийся тишине, под стол проснулась рука и, схватив меня за воротник, выдернули наружу. Пискнув от боли, моё лицо зависло напротив лица ухмыляющегося магистра. Нормально, спалился Арэн, а я отдувайся тут за него!

– Здра-асте, – прохрепела я, начиная ерзать, всё-таки быть подвешенной за воротник не очень приятно и ткань душить начинает. И неужели магистру не тяжело меня держать над полом, да ещё и на вытянутой руке?!

– Вот ты и доигралась, мышка! – ухмылка мужчины превратилась в оскал хищника, а я захотела провалиться сквозь землю, жаль, что невозможно.

Глава 11

«Нападение»

– Живо! Работаем, бездельники! Аннабель! Жопой при беге не виляют! – заорал на меня магистр, а на стадионе раздался хохот моих одногруппников.

– Ничего такого не было! – крикнула в ответ, уходя от удара очередной нечисти.

– Препираться будешь потом, как пройдёшь уровень! А сейчас бегом в лес! – рыкнул он, а я сорвалась с места, устремляясь в указанном направлении.

Сегодня отменили лекции, объяснив нам, что теперь два раза в неделю адепты будут занимается исключительно по своей специальности, а это значит, что все курсы боевиков торчат в разных частях лесах и работают. А если быть точнее, то мы отбиваемся от разной нечисти, которые на нас направляют магистры.

– Лейнар! Работай, а не прохлаждайся! – снова рыкнул лорд Аландар и послал в меня пульсар, даже не заботясь о том, что я сейчас пыталась завалить огромную тварь размером с лошадь.

Пульсар я-то отбила, но вот только пропустила удар и тварь одним ударом припечатала меня в дерево. Ударилась спиной я так сильно, что, упав на землю, не смогла встать. Боль охватило все тело, а перед глазами был белый туман, который никак не хотел рассеиваться.

– Анна! – закричал поблизости Арэн, я хотела ответить, но тварь схватила меня своей огромной лапой, сдавило тело и снова швырнула.

На этот раз, моё тело приземлилось на мягких мох, но вот головой ударилось о камень. По лицу что-то потекло тёплое, дотронувшись до виска, увидела на руках кровь. Меня решили убить? Если да, то они сейчас у меня получат! Все!

Магистры знали об особенности стихийников – мы живучи. Какое бы не было ранение – мы восстановимся, благо регенерация хорошая, измотанность нам не характерна, да и просто стихийники сильны как физически, так и морально. По этим причинам, меня не щадят и издеваются как могут, но вот забыли… забыли, что я тоже как они всё чувствую. Мне больно, но это им безразлично, я устала, но это их не волнует, я могу провалиться в беспамятство, но это мои проблемы, по их мнению. Что же они от меня хотят тогда? Чтобы я показала свою силу в полной мере? Я сдерживала её из последних сил, но, видимо, сейчас самое время выпустить её на волю.

– Анна, берегись! —крикнул кто-то, но я среагировала вовремя.

Тварь хотела придавить меня своей лапой, но я отскочила с сторону и, встав на ноги, сконцентрировалась на своих силах. Теперь, главное точность.

Вдох – закрывая глаза и выставляют руки вперёд.

Выдох – сила скапливается на ладонях. Я чувствую её тепло, такое родное и такое близкое.

Вдох – я открываю глаза и вижу, что тварь прыгнула на меня.

Время замедлилось. Воцарилось тишина, вокруг меня всё было будто в замедленной съёмке. Вот на моих руках сформировался сгусток моей магии, которая срывается с ладони и устремляется в тварь.

Время пришло в норму. Меня охватили звуки реальности. Раздался страшный рёв твари, которая корчилась на земле от боли, умирая на моих глазах. Посмотрела на магистров, которые стояли поодаль от схватки и увидела их недоумение. Понимаю их. Ведь „мёртвое пламя” опасно для всех и благодаря этому заклинанию можно убить всех в радиусе десяти километров. Но они сами виноваты. Они прекрасно знали последствия. «Получите и распишитесь!», – мысленно усмехнулась я, смотря на ошарашенное лицо магистра.

– Аннабель! Флаг! Добудь флаг! – крикнул мне Форг, мой одногруппник, он был единственным оборотнем, который зачислил меня в круг своих друзей.

Кивнула ему и побежала вглубь леса, где по моим расчетам и должен был находиться флаг. Погода в этом лесе своеобразной. Сначала лил дождь, потом пошёл снег, а через полчаса началась гроза. Лес этот заколдован, специально для адептов, как говорят магистры. На то он и лес для того, чтобы будущие боевые маги были готовы ко всему.

Перескакивала через выпирающие брёвна из-под почвы и бежала дальше вперёд, добавляя скорость. Найти флаг – самое главное сейчас. Эту, так называемую игру, придумал магистр. Он разделил нашу группу на две команды. И задача каждой – найти и завоевать флаг, который является ключом победы. Главное, чтобы на пути мне никто не попался. И по закону подлости, как это бывает всегда, на меня кто-то налетел с левой стороны и повалил на землю. Я успела, схватить неизвестного за руку и подмять под себя. Приземление было мягким, но только для меня. Парень, который на меня и напал, ударился головой о корягу дерева. Мне это было только на руку и, применив заклятие сна, навела на парня и, дождавшись, когда он уснет, побежала дальше. По моим расчётам, я должна была уже приблизиться к флагу, но вот только, видимо, рассчитала я не верно, ведь небольшой лужайки нет, где и должен находится мой трофей.

Наверное, я не плутала вокруг потому, что на пути мне часто попадались то зомби, то разные мелкие нечисти. А это означало лишь одно – я уже близко. И какого же было моё удивление, когда я выбежала на небольшую лужайку, окружённую длинными и старыми соснами. В центре находился тот самый флаг, на ткани которого было нарисовано легендарное животное – гиппогриф. Вокруг никого не было и, забыв о собственной безопасности побежала к нему и схватила его. Повертела в руках и довольно усмехнулась. У меня получилось! Ура-а!

Купол, который накрывал весь лес, засветился синим цветом и на нём появилось моё имя. Это означало, что игра завершена и первый курс боевиков выиграл эту игру! Да!

– Какая приятная встреча! – неожиданно прозвучал сзади хриплый голос, от которого холодные мурашки пробежались по телу, а сердце замерло от страха.

Резко повернулась на голос и онемела от страха. Первой мыслью была, что это один из участников, который решил наплевать на правила и забрать у меня флаг, но лучше уж это было так. Как же мне хотелось верить, что это часть игры! Поодаль от меня находился неизвестный мне маг, одетый в чёрную мантию, которое скрывали его тело и большой капюшон. Лица я не видела, ведь на нем была серебряная маска с прорезью только для глаз, большие вытянутые круги, внутри которых клубилась тьма.

Что это? А точнее, кто.

– Рад приветствовать вас, Альярра из легендарного рода Лейнар! – будто издеваясь он поклонился, а из-под маски донесся скрипучий смех.

Я стояла ни жива ни мертва, не знала, что ответить и как реагировать на неожиданного незнакомца. Нервно сжимала флаг в руках, хоть как-то пытаясь скрыть страх. Но тело меня подводило, ноги стали ватными, а голос пропал.

– Ох, простите! – поднял он руки вверх и сделал пару шагов ко мне, я интуитивно отошла назад. – Я не могу, к сожалению, назвать своего имени, но я друг очень сильного мага Грастона.

Грастон? Он, что думает это имя мне что-то говорит? Он не назвал своё имя, но назвал имя своего друга.

– Имя, – холодно произнесла я и, разжав пальцы, отпустила флаг, который бесшумно упал на землю.

– Грастон, – немного удивлённо ответил мне неизвестный.

– Ваше имя!

– Неизвестно, – как-то странно было произнесено это слово незнакомцем.

Он что играет со мной? Имя его неизвестно, но зато имя друга своего он назвал.

– Кто вы такой и что хотите? – также холодно спросила я, создавая огненный пульсар в ладони.

– Неизвестно, – снова прозвучал тот же ответ, а голова мага склонилась на бок. Мне даже не нужно было видеть его лица, знала, что смотрит на пульсар.

Атаковать? Или расспросить? Не стоять же нам так вечность! Может лучше связаться с друзьями? Но с кем именно? И почему до сих пор никто не появился из магистров на этой чёртовой поляне!? Игра же закончилась! Они должны появится!

– С какой вы целью здесь? – уже с раздражением спросила я.

– Увидеть вас, разумеется! – хохотнул он, и не говоря ни слова, кинул в меня сгусток чёрной энергии!

Твою! Он, что чёрный маг?! Но как?! Их же не осталось! Магию я отбила, но не стала нападать в ответ, а решила посмотреть, что он будет делать дальше.

– Решила поиграть со мной? Что ж, сыгра-а-ем! – громко произнёс он и развёл руки в стороны.

Земля задрожала под ногами и из неё начали вылетать огромные шары земли. Что за фокусы?! Посмотрела на мага и на шары. Недолго думая, создала вокруг себя щит, но атаковать не стала. Маг направил руки на меня и на мой купол обрушилась земля, которая стремилась разбить мою защиту.

– Нападай! Последняя из рода Лейнар! Покажи свою силу! – заорал он и на купол обрушилась уже чёрная магия, которая была в разы сильнее.

Я удержала купол, ничуть не запыхавшись, а вот маг, по-видимому, устал, но не оставлял попытки разбить защитный купол. Я не собираюсь вступать с ним в схватку – это будет моей ошибкой. Он сказал, показать ему свою силу. Он этого и добивается! Вот только зачем? С какой целью ему это понадобилось?! Решил узнать каковы стихийники в борьбе? Он самоубийца, если решил пойти на такое!

– Давай же! Нападай! – снова закричал он, а я по своей неосторожности убрала купол и была снесена его магией с ног. – Какая слабая! Мерзко смотреть на такого мага! – прозвучало в ответ мне.

Я не расслышала последние слова, что он ещё добавил после, но за мага он мне ответит! Не ведая, что творю, вскочила на ноги и, собрав стихии воедино атаковала мага. Взрывной волной его отбросило назад и его тело впечаталось в дерево, как совсем недавно моё. Решила на этом не останавливаться и, не щадя противника запустила в него мёртвым огнём. Раздался крик и отборные ругательства. Я ожидала чего угодно, но не такого точно! Из пламени вышел маг, который был целым и невредимым. За его спиной загорелись деревья, но не он. Я была обескуражена. Мёртвый огонь должен был его просто превратить в пыль, как ту тварь, но этого не произошло.

– Ты совершила ошибку! – хриплый смех раздался из-под маски. – Мёртвый огонь – вот твоя ошибка! – зарычал он и кинул в меня тем же заклинанием.

Я не успела выставить щит и увернуться. Я видела, как магия приближается, чувствовала, как оно прошло сквозь моё тело и ужас сковал мой разум. Боль охватила меня, я упала на землю и начала корчиться от дикой боли, которая всё набирала обороты. Не могла кричать, позвать на помощь, только хрип срывался с моих губ. Во рту был привкус крови, и я поняла, что захлебываюсь ею. Неужели это конец? Я не хочу умирать! Не сейчас! Только не сейчас!

– Еще увидимся! – прозвучало над ухом, но когда я повернула голову, то никого не увидела.

Я начала задыхаться, боль была сильной и больше всего я не знала от чего умру быстрее – от болевого шока или от раны в груди. Каково было моё облегчение, когда я начала погружаться в темноту. Никогда не была так рада ей, как сейчас. Ведь в данный момент она была моим спасением.

***

В сознание я приходила медленно и тяжело. Первое, что я почувствовала была боль в грудной клетке и забитый нос с болевшим горлом. Я, что, заболела? А как же нападение? Или ничего не было? Как бы я была рада, если бы мне это только привиделось. Но боль в груди давали о себе знать, что прошлый вечер не сон.

Медленно открыла глаза и зажмурилась от яркого освещения в комнате. Оно было таким сильным, что глаза непроизвольно заслезились. Я очень сильно хотела есть, просто желудок сводит от этого. А ещё мне хотелось бы посетить туалет и очень срочно.

Наверное, если бы я позвала кого-нибудь помочь мне встать с кровати и довести меня до ванны, то, наверное, я бы не упала с неё и не ударила колено. Но, что случилось, то случилось. С громким криком свалилась с постели и запуталась в собственном одеяле. На шум, кто-то вошёл в комнату и, сдёрнув одеяло, подняли меня на ноги, вот только я держаться на ногах ещё не могла и снова упала как подкошенная на колени.

– Да, что вы делаете?! – возмутилась я и подняла гол+++++++++++++++ову, чтобы посмотреть кто это так мне решил помочь.

А это был мой „любимый” магистр Аландар. Кто бы мог сомневался. Он не стал отвечать мне и с невозмутимым видом подхватил меня под подмышки и посадил на кровать, укрыв мои плечи одеялом. Всего это было сделано молча без единых эмоций, будто это не живой человек, а робот. И вот как с этим человеком можно разговаривать? Уу-у, ледышка!

– Аннабль! – с громким криком, в комнату ворвался взъерошенный брат с горящими глазами. Нашёл меня взглядом и проигнорировав недовольный взгляд магистра, кинулся ко мне и сжал меня в медвежьих объятиях.

Я обняла его в ответ, вдыхая родной запах брата, знакомый мне с самого детства. И всё равно на недовольную мину магистра, сейчас мне так не хватает родных рядом. Обнимать их вот так, не думая ни о чём и чувствовать себя в полной безопасности. Сейчас, когда рядом брат, события, произошедшие в лесу, начали всплывать в моей памяти и я задрожала от страха.

– Тише, всё хорошо, я рядом, я с тобой, – шептал он и гладил меня по голове.

Слёзы навернулись на глаза, но я не расплакалась, не хотела, чтобы кто-то видел мою слабость, а особенно магистр, который стоял возле тумбочки, скрестив руки на широкой груди.

Брат отстранился от меня и посмотрел на моё лицо, где, видимо, по выражению его лица, были ссадины.

– До свадьбы заживёт! – потрепал он меня по голове и улыбнулся.

– Не хочу прерывать вашу семейное воссоединение, но вы лорд Лейнар, должны выйти из палаты. Мне нужно поговорить с вашей сестрой, – холодно произнёс он, а брату ничего не оставалось, как подчиниться.

В комнате остались лишь мы вдвоём. Посмотрела на магистра и наткнулась на пристальный взгляд, который изучал моё лицо, будто пытался найти в нем что-то. Посмотрела на себя и увидела, что белая ночнушке, в которую меня одели, задралась до колен. Взяв одеяло, я укрылась им. Разумеется, этот жест не остался незамеченным. Неприятная ухмылка озарило лицо лорда, но тут же пропала, уступив место серьёзности.

– Мне нужно узнать, что случилось тогда на поляне, когда ты взяла трофей, – произнёс он и, взяв стул, стоящий у тумбы, сел на него, оказавшись напротив меня. – Твоя сила так нестабильна, что ты атаковала саму себя? – иронично спросил он.

– С моей силой всё в порядке, – огрызнулась я. – Просто… просто… я не ожидала, что там кто-то ещё будет, – я замолчала, не зная, продолжать или нет.

– На тебя напал адепт? – хмуро спросил он.

И вот, что ему ответить? Он же мне не поверит, если я скажу, что на меня напал чёрный маг, существование которых осталось около десятка. Сумасшедшей посчитают и закроют в какой-нибудь психушке.

– Я не уйду отсюда, пока ты мне скажешь! – пригрозил он и вальяжно устроился на стуле, равнодушно взирая на меня.

Ладно. Как скажешь, магистр-р!

– Когда я взяла флаг и на куполе высветилось моё имя, – я посмотрела на лорда, который пристально смотрел на мои руки, которыми я нервно сжимала край одеяла.

– И, что было дальше? – не терпеливо спросил мужчина.

– Я уже хотела возвращаться, но неожиданно леса вышел маг, облачённый в чёрный плащ с капюшоном. Я не видела его лица, на нем была маска, на которой были лишь прорези для глаз и ничего больше.

– На его плаще были какие-то символы или знаки? – спросил он напряженно.

– Нет, – ответила, нахмурившись, – ничего такого не было. Он сказал, что рад встрече со мной и, что он друг одного сильного мага мм-м, – я зажмурилась, силясь вспомнить имя. —Грастон, он был от некого Грастона. Кто это может быть? – спросила я, посмотрев на магистра, который задумчиво смотрел в окно.

– Дальше.

Раскомандовался тут!

– Дальше он атаковал, не сказав ни слова. Я отразила атаку, создала вокруг себя щит, но не нападала в ответ и правильно сделала, ведь потом он сказал, чтобы я показала свою силу. Он хотел увидеть мою магию, но для чего ему это, я не знаю. По своей ошибке я убрала щит и его заклятье попало мне в грудную клетку, – я дотронулась до раны поверх одежды и не нашла там ни перевязки, ни самой раны. Неужели они уже вылечили её?!

– Дальше!

– Я упала и начала терять сознание, но потом он подошёл ко мне и сказал, что ещё увидеться со мной и исчез.

Я замолчала и посмотрела на магистра, который также задумчиво смотрел в окно и мне кажется, что он позабыл о моём присутствии на некоторое время.

– Об этом никому ни слова! – после минутного молчания сказал он и встал со стула. – Даже своему брату. Об этом инциденте никто не должен знать, – он посмотрел на меня, а я кивнула, соглашаясь с ним.

Но брату расскажу. Вдруг он знает кто это был?

Магистр не спешил уходить, стоял напротив и смотрел на меня, будто чего-то ожидая. Я нахмурилась, не зная, что сказать и, что делать. Чего он не уходит? Может нужно что-то, но стесняется спросить? Но это была не просьба. Одним шагом он приблизился ко мне, а я даже не успела отшатнуться от него. Моё лицо оказалось в опасной близости от его лица. Я почувствовала запах его парфюма. От него пахло шоколадом и мятой, приятный запах, который дурманил.

Он протянул ладонь к моему лицу и дотронулся щеки, ласково погладил её. Я перестала дышать и не знала как вести себя в такой ситуации и просто смотрела ему в глаза, боясь пошевелиться. А дальше произошло так быстро, что я даже не заметила, как магистр ушёл. Наклонившись ко мне ещё ближе, поцеловал в щеку, обжигая кожу. И шепнув на ушко: «Поправляйся», – стремительно вышел из комнаты. Моё лицо пылало от смущения, а на щеке будто остался след его губ. И, что это было? Я совершенно не понимаю этого мужчину!

Позже пришёл целитель: пожилой мужчина с бородой и добрыми глазами. Осмотрел меня и сказал отдыхать, а вечером готовится к выписке. Угрозы для жизни нет, и я иду на поправку. Через час ко мне в палату ввалились друзья с подносом еды и, перебивая друг друга начали рассказывать, что произошло за день, когда я была в отключке. Первый курс боевиков выиграл, ведь флаг я взяла в руки первой, хотя другие курсы хотели воспользоваться моим беспамятством и заполучить флаг, но появились магистры и увидели меня, лежащей на земле с кровью на грудной клетке.

– Магистр Аландар! Ты представляешь?! Сам магистр нёс тебя на руках в госпиталь! – щебетала Ольяна в который раз. – Все девчонки обзавидовались! – воскликнула она, а я лишь улыбнулась.

Вспоминать сейчас о магистре не хотела. Я не понимала его. Сначала он терпеть меня не мог, а потом решил помочь и поцеловал. Проявляет нежность, а потом будто забывая, жестокость. Как тогда в Королевстве Тантров. Здесь в академии та же история и, я не понимаю, что ему от меня нужно! Ведь у него есть Ванесса! Я-то тут каким боком?!

– Всё общежитие слышало, как Ванесса возмущалась! – хохотнул Арэн, стаскивая с моего подноса пирожок.

– Она потом пыталась проникнуть в апартаменты лорда Аландара, но её туда не впустили, – сказала девушка, а я удивлённо вскинула брови.

– Почему? – нахмурилась я, беря в руки кружку с ароматным чаем. – Она ведь его девушка.

– Девушка?! – выпучила глаза Ольяна. – Она вовсе ему не девушка! – замотала она головой.

– Но они же встречаются!? – целительница кивнула, а я продолжила. – Значит она его девушка!

– Нет, Ан, – сказал брат, – это в нашем мире так, но в Клэйнаре совсем по-другому. Статус «девушка» имеет возлюбленная тогда, когда на ней хотят в дальнейшем жениться, а любовница просто для плотских утех! – пожал плечами он.

– То есть на время? – уточнила я, а ребята закивали. – А если лорд влюбился, то тогда он переводит её в статус «девушка»? – уточнила я, а ребята согласились.

Ну и нравы тут! С ума сойти можно! Это что же получается, Ванесса добивается, чтобы лорд переименовал её из «любовницы» в «девушку»? Но зачем? Она любит его или просто хочет выйти за него замуж, потому что он выгодная партия для неё? Тогда зачем он поцеловал меня, не сегодня, а тогда в замке. «Из тебя выйдет отличная любовница»– теперь ясно. Он хотел сделать меня любовницей, но я не согласилась, и он нашёл другую, тогда по какому поводу сегодня был неожиданный прилив нежности с его стороны? Странный он… этот лорд.

Ребята ушли, когда в палату пришёл доктор и разогнал всех, сказав, что мне нужен отдых. Без них мне было скучно и в палате даже не было книг. Это вообще была небольшая комната с неширокой постелью, тумбочкой, где стояла ваза с цветами, настенная двухъярусная полка с зельями и большое окно с белыми занавесками. На небе, за окном, были чёрные тучи и шёл сильный дождь, ударяясь об стекло, будто силясь разбить его.

Время шло очень медленно, будто специально оно издевалось надо мной. От скуки я не знала, что делать и ходила по комнате из одного угла в другой. Из моей головы не выходила одна мысль: „Кто такой Грастон?”. Неужели это как-то связано с мракоборсами? Или это и правда была случайность? Может, это просто была проверка Владыки Аурона на мои способности? А, что? Он может, но только зачем? Решил посмотреть на силу мага из легендарного рода? Бред. Не подходит.

Странно, что друзья не спрашивали меня о случившемся и даже не поинтересовались, что со мной. Обидно немного, но может, им сказал лорд Аландар, что просто меня атаковали и против правил хотели забрать трофей, когда он был у меня в руках? Честно говоря – это единственное логическое объяснение. Либо брат попросил не расспрашивать меня о случившемся.

***

Земли Тантров – Королевство Белых Магов.

– Как странно, – задумчиво изрёк лорд Аурон, рассматривая магическую голограмму, которая зависела над столом.

– Мы даже не знаем откуда они вышли, – сокрушительно сказал архимаг, выключая кристалл. Голограмма „моргнула” и исчезла.

Владыка Аурон выпрямился, сложил руки на груди и устремил взгляд в окно, где завывала метель, а снег хаотично летал. Он не знал кто замешан в нападении в Заблудших Землях, но у него были некоторые предположения, как и у его магов. Но обвинять мага пока не торопился, нужны доказательства, которых, к сожалению, нет.

– Альярра применила свою магию, – сказал под нос себе лорд Аурон.

– Да, она сильна, очень сильна. Когда она применяет её, рядом с ней лучше её стоять, слишком сильный энергетический фон, который давит на рембуков, – побледнев ответил архимаг, вспоминая то нападение.

– У нас не появятся зацепок, пока тот, кто организовал нападение не проявит себя. Что-то мне подсказывает это произойдёт в ближайшее время. И нам не стоит напрягаться и строить разные предположения, – высказывал своё мнение Малдор, который стоял у карты спиной к остальным, – и обвинять всех подряд.

– И, что же вы предлагаете, Малдор?! – раздражённо спросил Гарро.

– Ждать, – не заметив тона архимага, ответил главнокомандующий и повернулся к Владыке. – У нас нет другого выхода. Не можем же мы задержать Чёрного Дарха. Он может быть и ни причём здесь.

– Ожидание может привести к плачевному результату, – выплюнул слова Гарро, неприязненно смотря на Малдора.

Владыка ухмыльнулся. Его забавляло, когда эти двое начинали спорить друг с другом. Эти два мага хорошие войны, но ненавидят друг друга с первых дней службы у Владыки. Сам Аурон уже не помнит по какой причине, кажется они не поделили одну вампиршу, а может дело вовсе и не в девушке и это чисто мужское соперничество. Кто знает, но лорд никогда не вмешивался в их перепалку. Это их дело. Сейчас у него другая забота: найти зачинщика.

– А, может, нам не стоит ждать, – сказал Малдор и кивнул на стол, где появилось из чёрного сгустка письмо и приземлилось на стол.

Лорд Аурон не спеша подошёл к рабочему столу и взял в руки письмо.

– Кто прислал? – спросил Гарро.

– Аландар вэр Доран Венест, – прочёл он и открыл конверт, достав оттуда белый лист. Там было лишь два слова, которые были ключевыми для вампиров.

Никто не сомневался, что Чёрный Дарх замешан в этом.

– Это Грастон! – озвучал Владыка.

Малдор стремительно вышел из комнаты и его не нужно было спрашивать куда он. Нужно было немедленно установить слежку за зачинщиком, а архимаг отправился в лабораторию замка.

Владыка был обескуражен, но знал, что делать. Главное не опоздать, иначе они потеряют Альярру.

***

Академия Магии. Полигон.

– Ну же! Вставай! Я помогу! – запыхаясь, сказала я, подавая руку Форгу, который лежал пластом на земле и переводил дух. – Иначе, магистр нам устроит.

– Да пошёл он! – рыкнул оборотень, но принял помощь и поднялся с земли. – У нас вообще сегодня выходной должен быть, а не тренировка!

Я хмыкнула, но ничего не сказала. Дала парню облокотиться на меня, и сама обхватила его правой рукой за талию, чтобы было легче пройти несколько метров, и парень сам дальше смог бы продолжить бег.

– К вашему сведению, адепт Рохен, я прекрасно всё вижу! – раздался холодный голос магистра в воздухе. Мы завертели головами, но не нашли объекта обсуждения.

– Фашист! – буркнула я, возобновляя шаг.

– Продолжили бег! – гаркнул магистр и мы, разорвав „объятия” побежали по тропинке, тихо проклиная Аландара.

Только он может издеваться так над нами.

– Ненормальный, – шепнул себе под нос оборотень, как и я, не удержавшись от язвительной реплики.

– И всё слышу! – грозный голос магистра снова раздался в воздухе.

– Ага, как собака, – злорадно ухмыльнулась я, понимая, что наказания не избежать, но остановиться не могла. Хотелось позлить его.

И это мне удалось, не прошло и минуты, как земля задрожала под моими ногами и разошлась в стороны, а я чуть не угодила в образовавшуюся пропасть, благо Форг успел схватить меня за руку и дёрнуть на себя. Но на этом магистр не остановился и ветка, которая была в земле неожиданно шлепнула меня по мягкому месту, сильно так треснула, что моя бедная попа начала „гореть” от боли.

– Доигралась! – начал смеяться оборотень, который наблюдал за этим и не пытался никак помочь мне. Гадина.

Но я не растерялась и решила проучить оборотня. Создала в руке водяной шар и кинула в него. Парня окатило водой с ног до головы, а я сорвалась с места и побежала подальше от него. Мало ли, он ведь и отомстить за это может.

На улице стояла знойная жара, которая мешала нам с самого начала. Нет, я не жалуюсь на погоду, просто сегодня мы должны были отдыхать, ведь у нас выходной, но магистр решил по-другому. Собрал весь первый курс на стадионе и наказал нам бегать вокруг академии, объяснив нам это тем, что мы слишком слабы и нам надо больше практики. А нам, кажется, он просто спускает на нас свой гнев. И, что ему не селится на ровном месте?

Два дня назад он поймал нас в подвале, но только меня. Представляете себе картину? Магистр Аландар поймал последнюю из рода Лейнар в подвале под столом. Взял за шкварник, как котёнка и потащил на выход, не говоря ни слова, только ухмыляясь и поглядывая на меня кровожадно. В те минуты мне было страшно как никогда. Мало ли, что он удумает. Как друзья не попались – второй вопрос, на который уже есть ответ. Оказывается, Арэн успел применить свой артефакт, который сделать их невидимыми, но почему-то на меня это не подействовало, и я попалась. Меня тогда до общежития довёл лорд Аландар и наказал идти в комнату спать, иначе я буду отрабатывать наказание на кладбище – откапывать мертвяков. И теперь, я не знала какое наказание придумает для меня магистр. Оставалось только ждать и уповать на хорошее.

Через полчаса, когда все были измотаны до предела, магистр отпустил нас, поняв, что нас гонять уже нет никакого смысла. Вот только меня он окликнул и сказал, что нужно будет зайти к нему в обед в его кабинет для важного разговора. Понятно, будет придумывать мне наказание да посложнее. Мне ничего не оставалось как кивнуть более равнодушно, но, вспомнив ситуацию, которая произошла в палате, тут же невольно покраснела и, разумеется, это не укрылось от магистра. Он довольно заулыбался, а я поспешила уйти в свою комнату.

Придя в общежитие, первым делом приняла душ и переоделась в чистую одежду. Сегодня мы должны были с друзьями пойти в таверну и отметить нашу победу, но, видимо, ничего не получится сегодня. Арэн занимается на стадионе, оттачивая боевые заклинания, а брат, наверное, опять засел в лаборатории и готовит какое-нибудь зелье. Интересно, что делает Ольяна? Как по волшебству в комнату постучали и, открыв дверь, я увидела улыбающуюся целительницу.

– Привет! Я к тебе в гости! – она протянула мне небольшой бумажный пакет, откуда шёл прекрасный аромат свежей выпечки.

– Привет, – улыбнулась я, принимая пакет и впуская девушку в свою комнату. – Какими судьбами?

– Просто, – она пожала плечами, прошла в комнату и плюхнулась на мою кровать. – Никого нет, все чем-то заняты и, я решила зайти к тебе и убить оставшиеся время, – засмеялась она.

– Отлично, я как раз не завтракала, – облизнулась я и поставила пакет на стол. – Только у меня кружек нет.

– У меня есть, в пространственном кармане, – спохватилась она и произнеся заклинание, вынула из образовавшегося в воздухе маленького пространства, две небольшие белые кружки. – Нам только нужно горячая вода.

– Сделаем, у меня, кстати заварка есть.

Пока я готовила чай, Ольяна рассказывала мне о том, как прошёл её день. У неё, в отличии от меня, не было ничего интересного сегодня. Её одногруппники сегодня поехали в город и звали её с собой, но девушка не захотела и решила пойти ко мне. Я, если честно, была рада. Что сегодня делать я не знала, а с Ольяной было весело. Мы сидели на кровати, пили чай с шоколадными пирожными и весело разговаривали на разные темы.

Оказывается, Ольяна дочь одного графа, который держит сеть магазинов с платьями. Живут они богато, всё-таки нужно содержать четырёх детей, которые учатся в разных академиях. У целительницы есть трое братьев, сама же она старшая, а вот трое братьев близнецы, которым по шестнадцать лет. Дома у них никогда не бывает скучно, ведь её младшие те ещё приколисты, любят пошутить над своими родными, а особенно над своей старшей сестрой.

У нас тоже никогда не бывало скучно в доме отца. Если он работал целыми днями, то мы с Максом развлекали себя сами: готовили вместе, гуляли по городу, ездили на озеро на велосипеде, а вечером сидели возле телевизора и смотрели ужастики. Хоть отец не так часто бывал в ломе, но мы никогда не жаловались. Знали, что он работает для нас и пытались не подводить его, но это получалось не всегда.

– Скажи, а у Макса есть девушка? – неожиданно спросила Ольяна, смотря в кружку.

– Мм-м, – озадаченно промычала я, – вроде нет. По крайне мере, я не знаю. А, что? – спросила я в ответ, хитро смотря на порозовевшую девушку.

– Просто, он мне нравится, – она покраснела ещё сильнее. – Когда мы были в подвале, Макс постоянно был рядом со мной, шутил, пытался отвлечь, когда я начинала паниковать. А когда мы чуть не попались, то он сам проводил меня до общежития и был очень… мм-м романтичным.

– Романтичным? – не поняла я. – Как это был романтичным? Он же просто проводил тебя до комнаты и больше ничего.

– Да, но… был в этом что-то романтичное и необычное, будто между нами пролетела какая-то искра…

Ольяна говорила и говорила дальше, но я и так поняла, что она влюбилась в моего брата. Брат мог просто флиртовать с ней, а ей могло показаться то, что она хотела видеть. Насколько я помню, у него всегда было много девушек, отношения с которыми были всегда короткими. Он влюбился только один раз, но и эта влюбленность не принесла ему никакой эйфории, а только боль. Возможно, после этого он боялся влюбляться снова, но, что делать в этом случаи? Рассказать ей правду? Или лучше помочь ей завоевать сердце моего брата? Сейчас нужно узнать, испытывает ли какие-нибудь не чувства к Ольяне.

– Слушай, тут и Незнайке понятно, что ты влюбилась в моего брата по уши! – она хотела возмутиться, но я замахала руками. – И только не нужно отговорок! И я поняла сразу, что ты пришла ко мне не просто чай попить, а поговорить со мной на счёт моего братца. Я права? – спросила я, а Ольяна отвела взгляд.

– Извини, – прошептала она.

– Все нормально! – отмахнулась я. – Знаешь, если ты хочешь завоевать сердце моего брата, то сначала стоит узнать, что он к тебе испытывает.

– И как это сделать? – удивлённо спросила она, нетерпеливо ерзая на кровати.

– Ну, я могу у него спросить, ну, так невзначай, – пожала плечами я.

– А второй вариант? – нахмурившись спромлп она.

– Хм, можно понаблюдать за ним, если он постоянно на тебя смотрит или невзначай пытается коснуться тебя, то, значит, он что-то испытывает к тебе.

– Давай-ка, лучше второй вариант, – предложила она, улыбнувшись. – Он больше подходит. А когда мы это узнаем?

– Сегодня нет, ясень пень, не вылезет из своей лаборатории, так, что завтра в течении дня и проверим.

– Спасибо, – взвизгнула она и повисла на моей шеи, сдавив моё тело в своих медвежьих объятиях.

Было приятно. Блин! Это было чертовски приятно! Но вот только, главное, сейчас не подвести её, иначе будет очень стыдно. За разговорами, мы не заметили, как наступил вечер и прозвучал гонг о том, что пора готовится ко сну. Ольяна ушла, поблагодарив меня и, как по сценарию обещала вернуться.

Мне самой было интересно, вдруг, брат и вправду что-то испытывает к целительнице? Может у них получится? Кто знает. Если брат воспользуется тем, что она влюблена в него, то я его закопаю под ближайшим забором академии.

Я готовилась ко сну, приняла душ, было приятно нежиться в горячей воде полной мыльных пузырей и ароматного запаха малины. Не спеша, помылась и надела чистую пижаму, которая после стирки пахла лавандой. В комнате стоял полумрак, но стены его украшали сияние звёзд и млечного пути. Это сияние давал камень арахат, который стоял на моём рабочем столе. Я не знала, что он способен на такое и для меня это было приятным открытием. Было здорово лежать на кровати и рассматривать звезды, которые были на стенах и потолке. Сейчас, я не торопилась ложиться спать и первым делом, достала из портфеля артефакт, который взяла в подвале. Это был „шар воспоминаний”, кажется так его назвала Ольяна, когда увидела его. Этот стеклянный шар был размером с ладонь, на нем не было ни узоров, ни рисунков, это просто прозрачный стеклянный шар и ничего больше.

– И как он работает? – спросила я саму себя и села с ногами на кровать. – Потереть, может, как лампу Аладдина? – усмехнулась я.

Если это шар воспоминаний, значит он должен показывать воспоминание, так? Но как? Просто загадать желание? Или озвучить то, что я хочу увидеть? А, может он должен сам показывать воспоминание? Эх, и почему к таким вещицам не прилагается инструкция. Жизнь была бы намного легче.

Не знаю сколько я маялась с этим шаром, пытаясь узнать, как он работает. И говорила с ним, загадывала желание, терла его ладонью, как лампу Аладдина, даже магию применяла, всё без толку. Я уже отчаялась и хотела убрать его в тумбочке до лучших времён, но неожиданно внутри шара появилось сияние, которое начало разрастаться по всему шару, оно охватило его и погасло. Думала, что он сломался или разрядился, но шар превратился в живую картинку. Я приблизила его к лицу, дабы по лучше рассмотреть.

Это был мой дом. Дом, в котором я жила с малых лет. Дом, где меня приютили и воспитали, как собственную дочь. Шар показывал всё, стоило только подумать, и картинка менялась. Его правильно назвали шаром воспоминаний, ведь он показывал мне всё, что хранилось в моей памяти, даже то, что я когда-то забыла. Я видела свой мир, где жила: машины, магазины, своих родных, друзей, кинотеатры и мне этого так не хватало! Мне так не хватало СВОЕГО мира, где я жила все эти годы! Ведь… ведь это мой мир, мой дом, моя жизнь.

Картинка в шаре поменялась, и я увидела своих друзей, своё последние событие, перед тем как меня похитили в другой мир. Мы с друзьями планировали поход в кино, но у нас не получилось и мы просто гуляли в парке. Мои друзья… нас столько связало. Мне было так тоскливо и так плохо. Я хотела домой, обратно в свой мир. Хотела увидеть его, вдохнуть знакомый запах своего мира и наслаждаться им.

– Дом, – прошептала я и коснулась картинки, по щекам давно катились крупными каплями слёзы, я не могла остановиться и громкий всхлип оглушил комнату, а за ним последовали и следующие…

***

Аландар вэр Доран Венест

Я видел, как ей плохо, как она тоскует по своему миру, но ничего не мог сделать. Ничего… Знаю, что это неправильно, но я давно установил за ней слежку, маленький артефакт, подкинутый мной ещё до её приезда, извещал мне обо всём, что происходило в её комнате и с ней самой.

Даже сейчас. Она свернулась клубочком на кровати, прижав шар к груди и плакала. Мне было больно видеть её такой… беззащитной. Хотелось заключить её в свои объятия и не отпускать, уберечь от всех невзгод, но не мог… Я и так наломал дров, но показать свои чувства не могу. Меня учили с детства, прятать свои истинные эмоции, иначе сила выйдет из-под контроля. Но эта девчонка… кто бы мог подумать, что последняя из легендарного рода Лейнар окажется моей лиййарой. Она красива, даже очень, но сама не подозревает об этом или просто не видеть этого. Не хочу, чтобы она была печальной. Хочу, чтобы она улыбалась и была счастлива и, я сделаю это. И счастлива она будет рядом со мной.

Глава 12

«Магистр Вархэйн»

Утро было просто волшебным. Яркое солнце освещало своими лучами комнату, заполняя её светом и теплом. Птицы за окном пели, поселяя в душе тёплое чувство, от которого хотелось лопнуть от счастья. Нежиться в постели было бы просто здорово таким прекрасным утром, но нужно было идти на учёбу, которое продлиться до обеда, а потом… потом нас заберёт злой и ужасный лорд Аландар. Почему-то при воспоминании о лорде, на лице появилась широкая и мечтательная улыбка. «Та-ак, я случаем не влюбилась в него?» – от этой неожиданной мысли, резко села на кровати. А вдруг? Вот чего, конечно, мне не хватало для полного „счастья”. Помотала головой и направилась в ванную, прихватив с собой банное полотенце.

После того, как я умылась, вышла из ванной и увидела на столе цветок, который лежал на столе. Была удивлена, очень сильно. И кто мог отправить мне сей неожиданно подарок? Может это послание от такого чёрного мага, который напал на меня? А почему бы и нет? Мало ли, что у него на уме, по нему же видно, что он псих!

Опасаться нечего, ведь на академии стоит защита и посылки, которые могут навредить магу, отправляются на ковёр к лорду директору и там тщательно осматриваются, а дальше действуют по сложившимся обстоятельствам. Если этот цветок прошёл сквозь защиту, значит, ведь опасаться нечего? Наверное. Но было уже поздно. Я подошла к столу, но не спешила брать его в руки, а просто рассматривала. Это была чёрная роза с необыкновенным большим бутоном, с зелёным стеблем, на котором были большие лепестки. Цветок был перевязан красной лентой, а на конце ленты, была подвешена небольшая открытка белого цвета. Я взяла открытку, отцепив от ленты.

«Улыбайся. Улыбка тебе к лицу.»

Против воли, на лице расцвела улыбка. Взяла розу и вздохнула её запах. Даже глаза закатила от удовольствия. Определённо моё утро начинается просто волшебно. Интересно, а кто отправитель? На открытке не было указано кто отправил, было жутко интересно кто отправил мне эту розу, но как узнать, я не имела ни малейшего понятия.

Мне раньше не дарили цветы неизвестные и это так неожиданно, да ещё и от неизвестного отправителя – такого точно не было. Было очень приятно, но было бы ещё лучше, если бы я узнала кто этот неизвестный.

Чтобы роза не завяла, создала водяной шар и, оставив его левитировать на несколько сантиметров от стола, поставила туда розу. Прозвучал гонг, оповещающий о том, что занятия начнутся через пол часа. Действовала я уже быстрее: быстро надела форму, привела волосы в порядок и слегка накрасилась. Подкорректировала брови и накрасила губы красной помадой. Вышло очень красиво и ярко на фоне моих белых, как снег волос. Подхватила сумку с записями и помчалась на лекции.

Сегодня лекции были не сложными, но одна из них заставляла мое сердце биться чаще от страха. Да, да от страха! Ведь сегодня мы тренируется на стадионе из-за предстоящей игры по кваерболу, под руководством лорда Аландара. Не знаю, чего боюсь больше игры или лорда. Наверное, то и другое, ведь я не знаю, что он в этот раз удумает.

Первой лекцией была медитация, но так как я хорошо контактирую со своей силой, то меня избавили от этого урока и сейчас я направляюсь в библиотеку, где буду изучать свой родной язык. Как и предполагала, в библиотеке никого не было, здесь редко кто бывает, большой наплыв студентов происходит только перед экзаменами, а в остальное время здесь тихо и спокойно. Библиотека ещё удобна тем, что здесь вместо библиотекаря работает дух-оранд. Оранды весьма безобидные существа, которые призваны из мира Валора. Это обыкновенные бестелесные духи, следящие только за порядком, ну, или смотря какой приказ им дадут. Их питают магией, а они выполняют свою работу.

Выбрала самый дальний стол и вытащила из сумки две книги. Осмотрелась по сторонам и приступила к изучению. Как я и говорила, в одной книге были слова с транскрипцией и переводом, а вот другая книга была написана на моём родном языке, для чтения которого нужно изучить язык стихийников. Изучила алфавит и начала с простых слов, которые применялись в повседневной жизни, но для начала нужно было узнать, как составлять предложения и какие есть правила. В конце этой же книге были страницы с этими правилами. Правила не тяжёлые, например, составлять предложения очень легко, а вот их произношение и написание тяжёлое. Очень тяжелые правила, которые касается именно чтения.

– Вирйэт, – прочла я, перевод которого являлось „привет”. Здесь много слов, которые тяжело произносить, но мне нужно было выучить свой язык, должна же я знать хоть что-то о своём роде. Желание было сильнее лени так, что в библиотеке я просидела целых три часа и по чистой случайности пропустила одну лекцию.

Было интересно изучать этот странный язык, произносить необычные слова и слушать свой же голос в тишине библиотеки. Изучать правила и искать новое. Все эти слова я переписывала в свой блокнот из коричневой кожи, где был нарисован цветной череп… Мне нравится, зато обложка говорит сама за себя: «Опасно!». Я исписала десять листов и была довольна своей работой. До окончания третей лекции оставалось минут десять и, я начала собираться. Уходить было не охота, но пропускать лекции тоже не хотелось. Тем более, теперь знаю, чем заняться вечером и не умирать от скуки, как это было раньше.

Уже собираясь уходить, я услышала голоса, которые были всё ближе и ближе и, когда, видимо, двое людей были здесь, то я отчётливо слышала их, которые сразу же узнала.

– И кто она?! – спросила Ванесса, если судить по голосу, то это была именно она.

– Это не твоё дело! – холодно ответили ей.

Я узнала голос второго мага и мысленно взвыла, проклиная саму себя за то, что не ушла раньше.

– Как это не моё?! – возмутилась суккуба. – Я твоя девушка!!!

– Ты не моя девушка, – таким же равнодушным тоном отвечал лорд Аландар. – И никогда не была ею. Я взял тебя в качестве любовницы, и ты была не против этого статуса, – судя по голосу, он ухмыльнулся.

Я не видела их, ведь находился мой стол через стеллаж от них. Нужно было выйти, извиниться и уйти, но я осталась стоять возле стола, прислушиваясь к разговору.

– Я думала ты любишь меня!!! – взвизгнула она и даже топнула ногой. Я поперхнулась воздухом, сдерживая себя, чтобы не засмеяться, пришлось даже ладонью рот закрыть.

– Любовь? – насмешливо спросил он. – Ты нужна была мне, лишь для моих личных удовлетворений и не более того.

– А как же подарки, которые ты дарил? – всхлипнула она, видимо, собираясь уже заплакать.

– Чтобы зверушка была довольной и не убежала, нужно задабривать её, – холодно ответил он, а я даже рот от удивления открыла.

Это было жестоко. Очень. А ещё низко для мужчины. У меня на глазах лорд Аландар просто упал, казался каким-то гадом, который только умеет пускать яд. Мне самой стало противно от себя, что я подслушиваю и, что услышала вообще этот разговор. Те двое затихли, и я уже подумал, что они ушли, но выйдя из-за стеллажа, пожалела, что вообще высунулась.

Видимо, Ванесса поняла, что её любовник собирается расстаться с ней, прильнула к мужчине в страстном поцелуе, будто пытаясь удержать его возле себя. Наивная. Мне было обидно и противно одновременно, и сама не знала с чем это связано. Хотя… прекрасно я всё знала, только не хотела в это верить и, возможно, принимать.

– Лорд Аландар! – громко произнесла я и по уставу боевиков поклонилась, немного согнула спину и опустила голову, при этом положив одну руку под грудь, а другую за спину.

В библиотеке воцарилась тишина, а я боялась поднять голову и посмотреть на магистра. При моём появлении они отлепились друг от друга и оба тяжело дышали, а меня начало тошнить. Интересно, если бы я не вышла, они, что любовью прямо тут занялись?

– Вольно! – отдал приказ магистр, а я встала по струнке, смотря на магистра, у которого от поцелуя распухли слегка губы. Как вспомню, что он целовал меня этим губами, как когда-то своих любовницы, начинало тошнить. – Адептка Лейнар, что вы здесь делаете? Разве ты не должна быть сейчас на медитации?

– Никак нет магистр, – ответила я, смотря ему прямо в глаза, которые не выражали ничего кроме холода. – Меня освободили от медитации, так как я успешно контактирую со своими стихиями, – скосила взгляд на Ванессу и увидела, что та смотрит на меня высокомерно и с долей раздражения. Ещё! Я ведь ей изрядно испортила ситуацию, появившись невовремя. – Прошу меня простить, – в моём голосе прозвучал металл, – я могу идти? Скоро начнётся лекция, я обязана присутствовать.

– Свободна адептка, – кивнул он, а я поспешно вышла из библиотеки, не оглядываясь назад.

***

Красные Земли Лайвла

– Документы готовы, – удовлетворительно кивнул Король Дерханов, а Нортон Райд облегчённо и незаметно выдохнул.

Документы оставались последним этапом этой миссии. Для Райда было огромной радостью жить среди дерханов, ведь они были единственными рембуками, которым род Лейнар подарил свиток о древней магии. И, видимо, вспоминая это, Король Дерханов был весьма вежлив и приветлив с лордом Лейнаром. Он это знал и, разумеется, пользовался. Он не видел в этом что-то плохое, ведь проживая в его Королевстве, он и его дети будут приносить определённые привилегии.

– Вы выбрали дом? – с вежливой улыбкой осведомился Король Хард.

– Да, разумеется, – усмехнулся Райд. – Я выбрал дом для себя и моих детей возле озера Лагора.

– Странный выбор, – удивленно сказал Владыка.

– Один мой ребёнок стихийник, а другой ведьмак. И двоим необходим контакт с природой. Так им будет намного легче и удобней.

– Кстати о ваших детях, – отложив перо, Король сложил руки на столе, сцепив их в замок. – Как у них дела? Насколько мне известно, ваша дочь весьма успешно прошла инициацию и у неё всё хорошо в учёбе, как и у её брата.

– Да, – согласился Райд. – У них получается и я горд за них. Они знают, что учёба сейчас для них важна и без неё ни куда.

– А как вы относитесь к тому, что Альярра является лиййарой графа Аландара? Будете против их связи? – заинтересованно спросил он, смотря на отца Аннабель.

– Нейтрально. Я не собираюсь мешать им. Всё будет зависеть от выбора моей дочери. Я не вправе указывать ей, что делать и как строить свою судьбу, – максимально холодно ответил он, давая понять, что этот разговор не приносит ему никакого удовольствия.

– Хорошо, – кивнул он, потеряв интерес к этому разговору. – Вы будете работать у нас?

– Нет.

Королю не понравился ответ, но он не стал ничего говорить. Несмотря на то, что Король был дерханом, он боялся сидящего напротив мужчины. Нортон Райд был стихийником, хоть он и потерял свою силу, но он им оставался. От него веяло силой и властью, заставляя его боязно коситься на мужчину. Такое поведения, конечно, не пристойно для Короля, но он ничего не мог с собой поделать.

– Я рад, что вы решили жить в моём Королевстве, – Владыка улыбнулся более дружелюбно.

– Это было наилучшем вариантом, лорд Хард, – ответил он улыбкой, разрежая напряжение, витавшее в комнате. – Других вариантов я не видел. Тем более здесь мне нравится и, я надеюсь понравится моим детям.

– Я безмерно рад, – искреннее ответил Король Хард и протянул руку для рукопожатия.

Нортон Райд не замедляясь и ответил на рукопожатие. Ему была приятна лесть и, он знал, что, проживая в этом Королевстве он тем самым будет оберегать свою семью, которая теперь попала под чужие глаза.

Он знал, как защитить своих родных, а для этого нужно было поселиться именно в этом Королевстве.

***

Аннабель

Лекции прошли сегодня на „ура”. За завтраком и обедом, я с Ольяной следила за реакцией моего братца. Ну, что сказать. Реакция так себе. Целительница сегодня, конечно, была на высоте: улыбка на лице, отменные шуточки и красивый внешний вид. Но, увы и ах, брата не проняло. Он сидел как ни в чем не бывало, не обращая внимания на девушку, которая пыталась привлечь его внимание. Не знаю кто расстроился больше всего: я или Ольяна.

Но эффект дал свои плоды, но в другую сторону. Форг. Этот оборотень совсем недавно влился в нашу компанию и был среди нас своим. Пусть он был серьёзным и порой и улыбки на его лице не увидишь, но всегда нас слушал и готов был помочь. Сейчас, внимание Форга было приковано к Ольяне. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой на губах, а глаза его светились.

Вот только я не знаю. Оборотни ищут себе пару по определённому запаху, который им должен понравится и которой должен одурманить их разум. Но если этого не происходит, то оборотень просто ищет девушку для своих удовлетворений или так… чтобы скучно ему не было. Иногда бывает, что оборотень, встречаясь с девушкой длительное время, не понимает, что та единственная находится рядом с ней. Короче говоря, оборотень, если пока ещё не нашёл свою единственную, то у него будет любовница, а может и не одна.

Интересно, что Форг хочет от Ольяны. Неужели он хочет, чтобы Ольяна была его любовницей?! Если это так, то ему не повезло. Наша целительница ещё та напасть.

– Мы завтра решили идти в таверну. Пойдёшь с нами? – спросил Арэн.

Пойду ли я? Хочу, конечно, но мне нужно учить свой язык, а на это нужно время, которого ничтожно мало.

– Нет, хочу подучить уроки, – попыталась выкрутиться я.

– Уроки? – удивлённо спросил брат.

– Ну, в отличии от тебя я учусь! – уколола его я.

– Ага! Всего на десять баллов его обгоняешь, – хохотнул Арэн.

– Да, брось, будет весело! Там все наши соберутся! – вклинился в разговор Форг.

– Мм-м, хорошо, а когда идём? – решила согласиться и не отпираться.

– Завтра вечером, – с воодушевлением ответила Ольяна.

– А кто там будет конкретно? – снова спросила я.

– Ну-у, туда пару магистров зайдут со своими любовницами. Придут боевики с разных курсов, целители и некроманты.

– Таверна большая и мест на всех хватит, – пожал плечами Арэн. – Будет еда и выпивка! Ех-ху!!! – он громогласно выкрикнул ещё и станцевал, чем и расмешил всех.

Поход в таверну перед игрой была лучшей идеей. Нужно отвлечься перед важными играми. Хоть эта игра будет только между факультетами. Но именно эта игра решит, что будет дальше и кого определят в финал.

– Уже гонг, – уныло вздохнула целительница.

– Встретимся позже, – бросил оборотень и скрылся за дверью аудитории.

Макс ушёл на зельеварение, а Ольяна в целительский корпус. Мы же с Арэном поспешили на стадион. Сегодня должна быть тренировка, которую проведёт магистр Аландар.

– Ты слышала новость? – спросил меня Арэн, уже на подходе к стадиону.

– Нет. Что за новость? – спросила я.

– К нам сегодня приходит магистр, который будет нас обучать.

–Серьёзно? – удивилась я. – С чего бы это? Что, магистр Аландар так плох? —ухмыльнулась, смотря по сторонам. Мало ли, вдруг этот магистр рядом где-то ходит.

– Вовсе нет! – засмеялся боевик, пропуская меня первую на стадион. – Просто для лучшей подготовки. На самом деле он раньше работал здесь, но по какой-то причине покинул пост магистра. Но ходят слухи, что он снова будет преподавать у боевиков, – поморщился он.

– Что, он настолько жесток? – хмыкнула я, наблюдая за его реакцией.

Мы уже пришли на стадион, где была наша команда в полном сборе. Подойдя, Дарен кивнул нам и сообщил новость.

– Вся команда в сборе, – удовлетворительно кивнул он. – У нас сегодня на тренировке будет один магистр, который раньше преподавал в этой академии, но ушёл по определённым причинам. Сейчас же, по просьбе лорда Говара, магистр по боевым искусствам вернулся и будет готовить нас к игре, а лорд Аландар будет нас просто курировать.

– Этот магистр – дерхан, да? – хмуро осведомился Рэн.

– Да, в этом и есть его плюс. Он знает, как нас готовить, но есть одно но.

Что-то мне это НО уже не нравится и это молчание нашего капитана.

– Он не щадит никого, – хохотнул Хорст.

– И он намного хуже лорда Аландара, – закончил Дарен.

– И, что? – пожала плечами я. – Если мы привыкли к этому Отмороженному, то и к тирану тоже привыкнем.

– Привыкнуть-то привыкнем, но у него слишком жёсткая дисциплина, – задумчиво изрёк капитан.

Ну, выбора-то у нас всё равно нет. Может не такой он и тиран, как говорят.

– Вы верно подметили, Дарен, – прозвучал безэмоциональный голос за нашими спинами. Ну, ё-моё! Вечно нам так “везёт”.

Наша команда синхронно повернулась и, мы увидели двух мужчин, одним из которых был магистр Аландар, а вот другой… Это, наверное, и был наш новый магистр, который должен готовить нас к игре. Мы не мешкая, также синхронно поклонились, тем самым приветствуя магистров.

– Вольно, – отдал приказ лорд Аландар, а мы выстроились в шеренгу.

Наши взгляды были устремлены на нового магистра. Он же рассматривал нас своими бледно-голубыми глазами, задерживая на каждом адепте свой взгляд.

Он был мощнее лорда Аландара. Этот мужчина был широк в плечах, сильно накачен и высок. Виски выбриты, а на них нарисованы татуировки с двух сторон, которые отличались друг от друга. В правом ухе была серьга в виде чёрной капли, а на левом плече виднелась тоже татуировка, но это был какой-то символ. От самого магистра веяло силой и уверенностью, такому магу нельзя было не подчинится или ослушаться приказа. Когда я посмотрела на его лицо, то увидела шрам, который рассекал бровь и щеку, но, как ни странно, это говорить, шрам его украшал. Когда его взгляд остановился на мне, я мысленно забилась в угол. Уж больно страшно смотреть в его глаза такого странного и необычного цвета.

– Меня зовут магистр Вархэйн, – он осмотрел всех нас и продолжил. – С этого дня я буду вашем тренером по подготовке к игре по кваерболу. Предупреждаю сразу. Мне всё равно устанете вы или потеряете сознание от перегрузки. Тот, кто не выдержит – уходит из команды и больше никогда не возвращается. Слабым не место в этой игре. Я постараюсь приложить все свои усилия для вашей победы.

– Магистр Аландар согласился помогать мне. Мало ли, вдруг придётся вас с того света забирать, – ухмыльнулся он, а поняла, что просто так мы не сможет покончить со своей жизнью. – Сейчас для начала пробежку в два круга, потом посмотрим на что вы способны, – и улыбка такая многозначительная, которая так и говорит: «Вам хана!».

Бег по стадиону в два круга для нас мало, ведь магистр Аландар гоняет нас по десять кругов. Говоря нам, что от тварей тоже нужно уметь бегать. А мы что? Мы согласны. На собственной шкуре испытали какого это.

Два круга мы с командой пробежали без проблем, разбились на пары и бежали строем. Всё это время, магистр Вархэйн следил за нами, не упуская нас из виду. Рассматривал каждого, отмечая его черты и оценивая адепта.

Дальше было больше. Магистр Вархэйн решил проверить силу каждого адепта на что он способен и какие есть минусы. И, конечно же, когда мы атаковали магистра (на этот раз по его приказу), то у нас ничего не вышло. Просто ноль. Магистр выстроил вокруг себя какой-то хитрый купол, от которого отлетали наши заклинания и возвращались к нам, сшибая нас с ног. У кого-то просто отлетело и ударялось о землю, а у кого-то, как у меня, заклинание врезалось прямо в мага. Такого я не ожидала и отлетела на добрые пять метров, сильно ударившись. Сначала я встать не могла, вокруг меня летали какие-то странные светлячки и противно пищали, но потом это прошло, и я смогла встать, но на ногах держалась плохо, благо Арэн помог.

После нашего неудачного нападения, мы всей командой выслушали какие мы неудачники и не умеем работать командой и у нас нет никакой дифференцировки сил. Нельзя сказать, что там было стыдно, нет, мы просто начали медленно ненавидеть этого магистра. И вовсе не из-за того, что он указал нам на наш жирный минус, а на то, что он применил заклятия зеркала, которое является самым сильным и одолеть нам первокурсникам не под силу. Даже тот же Дарен. Он учиться на 3 курсе и знает побольше нашего, но даже он ничего не смог сделать против магистра.

– Сейчас каждый из вас будет бить своей магией по мишени, которую я создал персонально для вас, – он сделал парк пассов и через метров пятнадцать от нас, появились те самые мишени. Они были круглые небольшого размера и парили над землёй. – Каждый из вас должен попасть по ним и не промазать, а я буду подходить к каждому и указывать на ошибки и направлять вашу силу в нужное русло.

Сказано – сделано. Каждый стал около своей мишени и по команде магистра мы начали свою работу. Если кто-то думает, что попасть магией по мишени это легко, то этот человек сильно ошибается. Ведь это нереально сложно! Заклятия летят мимо мишени и врезались в защитный купол. С каждым промахом начинаешь ненавидеть всех и вся, а в особенности проклинать эту чертову мишень! Неправильная она какая-то! Но не у меня одной сбит прицел. У парней тоже не получилось и это было слышно по их гневным восклицаниям.

Я создавала шары разных стихий и пыталась попасть в мишень. Один раз мне это удалось, но вот в остальных случаях нет. Это начинало бесить, а стихии подстраивались под меня и были ещё яростней. Терпение закончилось и, соединив все стихии воедино атаковала мишень и… не попала. Вот чёрт! Как это вообще возможно?! Такой большой сгусток энергии должен был попасть! Но нет же! Снова мимо!!!

– Рр-р! – зарычала я, формируя новую „порцию” магии.

– Ты слишком агрессивна! – кто-то упрекнул меня за моей спиной.

Повернулась и увидела магистра Вархэйна, который наблюдал за мной всё это время. Ребята бросали „шары” в мишень уже увереннее и, разумеется, попадали в цель. А вот я только один раз попала. И то каким-то чудом.

– Не умеешь работать со своей силой? – холодно спросил магистр, вставая напротив меня и смотря прямо в глаза.

– Умею, – буркнула я. – Просто я не могу попасть как бы этого мне не хотелось.

– Мишень устроена так, что в неё можно попасть лишь при полной концентрации и уверенности, – растолковал он и добавил. – У тебя присутствует лишь один из этих факторов.

– Уверенность, – констатировала факт я.

– Верно, – кивнул он. – Попробуй ещё раз, но при этом следи за силой и за своим эмоциональным фоном..

Магистр отошёл в сторону, а я начала прислушиваться к своей силе. Её было очень много, оно заполняло всё моё тело и была сильна. Она бурлила во мне и требовала выхода, но прислушиваясь ко мне в ответ, успокоилась и подчинилась.

Облегчённый выдох, поднимаю взгляд на мишень и формирую стихии в целое. А дальше… удар. Мощный удар, от которого прошла волна и сгусток энергии превратил все мишени в горстку пепла. На стадионе воцарилась тишина. Тишина от который заложило уши. Все были удивлены и смотрели на меня немного боязно. Я была в шоке. Смотрела на пепел с открытым ртом, а радость начала топить разум и хотелось визжать от восторга.

– Слабовато, – недовольно цокнул языком магистр, разрушая мою эйфорию.

Что?! Вы серьёзно?! Да у меня такого никогда не было! Это же просто бомба! А вы говорите слабовато?!

– Ты можешь больше. Работай! – жёстко приказал он и, потеряв ко мне всякий интерес, ушёл к остальным.

Настроение упало и не хотело подниматься. Но желание утереть нос этому магистру возросло. Я старалась изо всех сил, ругалась себе под нос, чтобы никто не слышал и снова набрасывалась с магией на новые мишени.

На стадионе мы пробыли, наверное, около четырёх часов и после такой тренировке сильно устали. Нам было даже лень передвигаться не то, что идти в свои комнаты. Но после холодного приказа магистра, нашли в себе силы встать с земли и построиться в шеренгу.

– Слабо, очень слабо, – недовольно высказал он своё меня, смотря на наши измученные лица. – Я ожидал большего, видимо, мне придётся изрядно попотеть, чтобы хоть немного, но подготовить вас к игре.

Ему попотеть? Не нам ли случаем?

– На сегодня вы свободны, – махнул он рукой в сторону выхода, а сам развернулся и ушёл.

– Изверг, – изрекла я, а ребята все дружно хмыкнули.

– Где магистр Аландар? – спросил Рэн, удивлённо озираясь по сторонам.

– А ты уже соскучился по нему? – насмешливо спросил Грэм.

– К нему пришла Ванесса и он покинул стадион около трёх часов назад, – оповестил капитан команды.

– О-оу Ванесса, – заулюлюкали парни.

–Горячая девушка Академии Магии, – сказал один парень.

– Самая лучшая любовница для всех магов, – хохотнул Хорст.

– Любовница для всех магов? – спросил удивленно я.

– А ты разве не знала? – смеясь спросил Дарен. – Она же в постели всех магистра побывала. Хотела замуж за состоятельного. Вот только она годится только в любовницы.

– Кто же в жены возьмёт такую дичь, как она? – захохотал эльф Марио.

Интересно. Значит эта Ванесса на всех магистров охотилась. Но она решила остановится на магистре Аландаре. И правда, полная дичь. В моём мире есть другое слово, которое бы её в полной мере охарактеризовало, но оно неприличное.

Всей командой мы поковыляли в общежитие, где разошлись в разные стороны по своим комнатам. Было тяжело идти, ведь после ТАКОЙ тренировки болело все, а особенно ноги. При каждом подъеме по лестнице, болели все мышцы ног и отдавали жуткую боль. Морщась и охая, кое-как добралась до своего этажа, но, к сожалению, до комнаты не дошла. Поворачивая за угол, кто-то неизвестный схватил меня за волосы и резко припечатал к стенке, сильно стукнув затылком о каменную стену. Перед глазами заплясали звёздочки и нападавшего не увидела сразу в лицо, но зато хорошо узнала по голосу. Не зря говорят, что суккубы те ещё твари.

– Слушай меня сюда внимательно! – прошипели мне на ухо, а я поморщилась от сладкого запаха духов. – Аландар – мой! Не смей даже в его сторону дышать! Если я узнать, что ты с ним пересеклась… Убью! – и подтверждая свои слова, пару раз приложила меня затылком о стену.

А она сильная! Даже очень! Если бы я не знала, что передо мной девушка, то смело сказала бы, что это парень. Когда звёздочки рассеялись перед глазами, увидела перекошенное лицо Ванессы от злобы. Она сжала мои волосы на макушке и стукнула ещё раз о стену. По затылку потекло что-то тёплое и липкое. Неужели кровь? Чёрт…

– Ты поняла меня?! Не смей к нему подходить! – рыкнула она и, ударив кулаком в живот, развернулась и ушла.

Тут-то я не мешкала. Понимая, что мне за это ещё влетит и, что придётся отчитываться перед лордом директором, создала в руке воду и, облив девушку с ног до шеи, подпалила суккубе волосы. Так, слегка. Чтобы знала. В коридоре раздался визг, и Ванесса начала крутиться вокруг своей оси и пытаться потушить огонь. Подождав секунд пять, вылила воду на голову девушки и, забыв о ней пошла в свою комнату. Огонь бы не причинил ей вреда, если бы я этого не захотела.

После моего ухода, боевики начали выходить из своих комнат посмотреть, что же происходит в коридоре. И какого же было приятно услышать мужской хохот, который заполнил весь этаж общежития боевиков. Хотелось бы постоять и посмотреть, что она будет делать дальше, но сил не было совсем. Уже не оборачиваясь, вошла в свою комнату и сдерживаясь, чтобы не закричать во все горло, сразу пошла в душ, где в одежде стояла под струями холодной воды.

Вода смывала не только грязь, но и мою кровь. Затылок перестал болеть, регенерация делала своё дело, но медленно. Видимо на это сказались тренировки, где я тратила магию направо и налево. Сняла свою одежду и закинула её в стиральный шкаф. Обернулась полотенцем и вышла.

В комнате было тихо, а на столе лежало письмо чёрного цвета. Наверное, отец прислал его, ведь он всегда присылает нам такие письма. Подошла, и открыв конверт убедилась, что это именно от него. Как я долго ждала письмо от отца. Ведь он отвечает редко, но читает наши письма. Ведь, иногда он не может ответить и присылает нам по белому бутону цветка, что означает – он занят.

Открывала конверт, затаив дыхание. На белом листе было написано:

«Прости, что долго не писал, милая, но у меня были важные дела. Я нашёл нам дом в Красных Землях Лайвла, где живут дерханы. Ты не думай, что эта раса плохая, в своём Королевстве они ведут себя иначе, но не суть важно. Нам начали строить дом в очень красивом месте. Я уверен, вам с братом понравится. С документами всё в порядке. Документы, удостоверяющие личность, я отправил лорду директору, пока пусть они будут у него.

Я приеду через десять дней, как раз на твою первую игру по кваерболу. Буду болеть за тебя и твоего брата.

Мне сказали, что у тебя всё отлично с учёбой. Молодец. Я горжусь тобой, не каждый маг может наладить контакт со своей стихией за какие-то две недели, а учитывая, что ты стихийник выше всех похвал. Я скучаю, родная и скоро приеду.

P.S. Не скандаль с магистром Аландаром. Он на тебя успел уже пожаловаться.»

Ну, конечно, он успел пожаловаться, делать же ему больше нечего. Отец сказал, что приедет через десять дней…

– Да! Ура! Наконец-то! – запрыгала я от радости, забыв об усталости.

Если приедет папа, то я смогу попросить его отправить меня на Землю, хотя бы на пару дней, хочу увидеть своих друзей. Я очень сильно соскучилась по ним и по отцу. Настроение поднялось и даже забыла о инциденте с Ванессой, но разговора мне всё равно не избежать.

С хорошим настроением я завалилась спать со счастливой улыбкой на губах. Надеюсь, эти десять дней пролетят незаметно для меня, и наша семья снова будет вместе.

***

Южный корпус Академии Магии

– В Орлином Гнезде всё по-прежнему, никаких изменений. Дориан, конечно, психовал, что ты ушёл, но зла не держит, – ухмыльнулся Варх, попивая вино.

– Ещё бы он не психовал, – весело хмыкнул Аландар, вспоминая наставника, – помню, как он уговаривал меня остаться, но я решил по-своему.

– Ты никогда никого не слушал, всегда делал, что хотел. За что и получал люлей от наставника, – захохотал дерхан.

– Ты меня не лучше, – хмыкнул магистр.

– Что будешь делать? – магистр Вархейн стал серьёзным и собранным, от его веселья не осталось ни следа.

– Схожу на выходных к Дориану. Проведаю старика.

– Я не о наставнике, а о Альярре.

Это насторожило Аландара. Его друг никогда не лез в его личную жизнь и не обсуждал его девушек. Ему было не то, что все равно, просто он знал, что дерханы ищут одну на всю жизнь, а не одну на пару месяцев.

– А, что с ней? – как можно равнодушнее спросил он.

– Она применила магию по отношению к Ванессе. Твоей любовнице.

– Магию? – удивлённо переспросил он, не веря в услышанное.

– Представляешь, – весело ухмыльнулся он. – Я уже опросил пару адептов. Аннабель ни в чём не виновата. Ванесса угрожала ей и даже ударила её. Кровь от стенки отмыли, – нарочито небрежно добавил он, наблюдая за реакцией своего друга.

– Она в порядке? – чуть дрогнувшим голоса спросил Аландар, не зная, что предпринять.

– Вполне, – пожал плечами он.

Не передать того испуга, который испытал Аландар, когда услышал о том, что его лиййара пострадала. Он ведь расстался с Ванессой и в знак извинений подарил ей ожерелье. Он думал, что она поняла и не будет попадаться ему на глаза, но, видимо, ошибался.

– Никуда не уходи, – он поднялся с кресла и направился к выходу. – Я сейчас вернусь.

– Разговаривать с Ванессой бесполезно, – донеслось Аландару в спину, но тот не прислушался.

Как всегда. Аландар поступает так, как он считает нужным. И сейчас он хочет серьёзно поговорить со своей бывшей любовницей.

Глава 13

«Нападение мракоборсев»

Пять дней спустя

День сегодня был напряженным. Устроили нам проверочную работу по всем лекциям, которые были в этот день и, разумеется, для нас это было неожиданностью, ведь проверяли у нас прошлые темы, которые за месяц мы успели позабыть и теперь всей группой мы ждём результатов. Если мы провалили проверочную, то у нас отнимают пятьдесят баллов от общего количества. Потом наверстать эти баллы будет очень сложно.

Сейчас у первого курса боевиков была лекция «История Зарождения» – это весьма скучный и нудный предмет, поэтому половина нашей группы не слушала. Кто-то что-то писал, кто-то спал на парте или вообще разговаривали, но шепотом. Я же писала этот стих, который рассказывал мне шёпот и всеми силами пыталась раскрыть его смысл, но тщетно.

Сегодня ночью мне снилось, что я оказалась на той же самой поляне и вокруг меня летал этот чёрный сгусток, каждый раз повторяя этот стих вновь и вновь. Я уже знаю его наизусть, но всё равно записала, мало ли, вдруг забуду или начну путать строки. Мой блокнот был изрисован разными красивыми закорючками, а на каждой странице я изображала испуганную нечисть. Его я никому не показывала, он всегда в моей сумке в потайном кармане. Думаю, если расскажу обо всём брату, то он посчитает меня просто сумасшедшей.

Но это ещё не всё. Кроме шёпота, который является ко мне во снах, ещё снится мой дом. Точнее остров, где обитали ранее стихийники. Каждый сон, словно новый фильм. Из них я узнала, как выглядит герб рода Лейнар и, чтобы не забыть, зарисовала его в блокнот. Видела целое Королевство Стихийников, их Короля, его поданных и… родителей. Я точно знаю, что это были они. Мои настоящие папа и мама. Этот сон был три дня назад, и я была удивлена ему, ведь никогда своих родителей я не видела. Они были красивы. Красавица мама с белыми, как снег волосам и отец – жгучий брюнет с прекрасными чертами лица. Они были у меня красивыми и, что самое главное – счастливыми. Но я только до сих пор не знаю, как звали моего отца, знаю имя мамы, но не папы. Может, когда отец приедет, то скажет мне?

Сны были идеальным источником информации, но я не знала, кто наводит их. Не могла же я, ещё годовалым ребёнком, запомнить всё, что меня окружало? Или могла? У меня есть предположения, что этот сгусток магии, как-то причастен к этому, но не могла спросить, когда я видела его, то у меня сразу пропадал голос и, я могла только слушать. Обидно, но не теряю надежды, чтобы задать вопрос.

Лекция закончилась, и мы с Арэном, который за час весьма хорошо выспался, пошли в столовую. Время было обеда. Толпа адептов выходила из аудиторий и направлялась в столовую.

Мы с Арэном обсуждали предстоящую игру, предполагали, как будет она проходить и у кого больше шансов выиграть.

В столовой было не протолкнуться, но мы с Арэном пробились через толпу и взяли подносы с едой.

– Сегодня идём в таверну! – напомнила мне Ольяна, когда я села за наш столик. Её лицо светилось счастьем и каким-то сумасшедшим азартом.

– Она со вчерашнего дня такая, – ухмыльнулся Форг, а целительница ласково так улыбнулась ему.

Что, мой брат теперь не центр её обожания? Они так переглядываются, будто что-то между ними было, но молчат. Может, они решили встречаться? Многозначительно посмотрела на девушку, та шепнула «потом», а я кивнула и переключилась на разговор.

– Тебя ещё не вызывали к лорду директору? – спросил брат.

– Нет, – качнула я головой. – Видимо решили, что не стоит меня доставать, ведь знают кто я.

– Лорд директор, наверное, всё уладил, – пожал плечами он.

– Возможно. Но на Ванессу мне смотреть приятнее всё с каждым днём, – засмеялась я, а ребята повернули голову в сторону столика, где сидела суккуба.

Ребята знали, что она на меня напала и Ольяна даже решила проучить её, добавив в еду слабительное, но я попросила её этого не делать. Регенерация у неё работала совсем по-другому. Волосы, которые я подпалила, она отстригла под каре, а в этом мире каре означает, что девушка является лёгкого поведения. Волосы же её должны отрасти через неделю, наверное. Все смотрели на неё и отпускали острые шуточки в её адрес, но она делала вид, что не слышит этого.

Когда брат узнал (не знаю от кого), что на меня напали, то был в ярости и хотел уже идти к директору просить, чтобы суккубу отчислили из академии, но с трудом уговорив его, не стал этого делать и пригрозил, что теперь он будет следить за каждым моим шагом на, что я только закатила глаза.

Странно, что меня не вызвали на ковёр к магистру Аландару. Может, посчитали не нужным или он ждёт подходящего момента, не знаю, но меня это настораживает.

– Так ей и надо, – злорадно усмехнулась целительница. – Кстати, вы готовы к играм? – спросила она, смотря на нас.

– Еще бы, – хмыкнул он, несмотря на девушку, чем её разозлил.

– Я тоже буду на играх, – деловито сказала она.

– А ты там каким боком? – немного грубовато спросил мой брат, а я пнула его ногой под столом. Чего это он?

– А таким, – передразнила его она. – Меня выбрали, чтобы смогла оказать медицинскую помощь кому это будет нужно.

– Здорово! Будешь болеть за нас с Аннабель, – подмигнул он ей.

– Хорошо, – засмеялась она, а брат посмотрел на неё и поморщился.

Чего это он? Вроде он общался с ней весьма хорошо. Что же сейчас случилось?

– Какая лекция? – спросил брат.

– У меня закончились, – пожала плечами я. – Мне нужно сделать реферат на завтра так, что я иду сейчас в библиотеку.

– Я в ботанический сад, у меня практика, – поморщилась девушка.

– Я на зельеварение, – сказал брат и, поднявшись со стула, ушёл.

– Ладно ребят, я пошла в библиотеку, – поднялась следом я.

Нужно будет позже поговорить с братом и узнать. Что произршло между ним и Ольяной.

***

В библиотеке, я села на своё излюбленное место, при этом взяв нужную литературу для написания реферата. А тема была у меня по лекции «Магические потоки» – самая сложная лекция из всех. А реферат был своеобразным наказанием для нас, так как не слушали лекцию магистра Саргейна.

На реферат я убила целых три часа времени и когда закончила приступила к дальнейшему изучению своего родного языка. Я выучила пару фраз, знала уже больше пятидесяти слов и пыталась один раз прочитать книгу, но не вышло. Слов знала мало и перевести предложение я была не готова. Хотя, я узнала, что первая глава книги называется «Сила» – это уже прогресс. Сегодня у меня по плану выучить ещё десять слов и закрепить прошлые. Чем я и была увлечена на целых полтора часа.

Язык стихийников мне давался легко, и я была этому рада. Так что планы немного изменились. Вместо десяти слов, выучила двадцать три. Настроение было просто великолепное и ничто не могло его сегодня испортить.

Кстати, я видела учебник на одной полке, кажется она называется «Переход в пространстве» или что-то типо того. Убрала свои записи в сумку и пошла на поиски той книги. Любопытства было во мне хоть отбавляй. Мои поиски увенчались успехом и вот я уже сижу за столом, читая первую главу.

Переход в пространстве ничто иное, как телепортация. В книге было много теории, ведь такой переход очень серьёзен. Например, неверно сказанное слово или не чётко представление местности может привести к временному прибывании в самом пространстве, то есть человек просто находится в какой-то белой субстанции, которая находится среди двух миров. Выбраться самому из этой субстанции в основном невозможно и для таких случаев, есть специально обученные маги, которые вызволяют их.

Я думала, что телепортация лёгкое дело, но, как оказалось, нет. Было интересно читать об этом и мне уже хотелось приступать к практике, но ещё было рано.

Какого было моё удивление, когда мою идиллию нарушил один «отмороженный», как я его мысленно называла.

– Вот ты где, – облегчённый вздох вырвался у неожиданного „гостя”, который сел за стол напротив меня.

– Вы? – произнесла я удивленно, оторвавшись от книги.

– Я, – ухмыльнулся он. – Что ты тут делаешь? – спросил он, смотря на книгу.

– Учусь, – коротко ответила я и захлопнула книгу. – Вы что-то хотели, магистр Аландар?

– Нет, просто хотел узнать, как у тебя дела, – серьёзно ответил он, а я от удивления дар речи потеряла.

Ничего себе.

– Н-нормально, – с запинкой ответила я, не зная, куда деться от его пристального взгляда.

– Я узнал, что на тебя напали, – продолжил он, а я поморщилась. – Ты можешь не волноваться, виновная наказана.

– Что с Ванессой? – спросила я, начиная собирать свои вещи.

– Ничего страшного. Лорд директор связался с её отцом, и он принял меры.

Кивнула в ответ, не зная, что сказать. Убрала книгу на полку и, подойдя к столу, сложила свои записи в сумку.

– Покажи затылок, – неожиданно потребовал он и подошёл ко мне.

Я попятилась назад и упёрлась в стул. Магистр, не собираясь уговаривать меня, повернул меня спиной к себе и начал перебирать пряди на затылке, осматривая рану. От такой наглости, я просто не смогла ничего сказать. Скрестила руки на груди и сделала недовольное лицо.

Лорд Аландар, найдя рану, погладил указательным пальцем небольшой шрам. От его прикосновения мурашки побежали по телу и перехватило дыхание. Он на этом не остановился и поглаживал кожу на затылке, принося приятные ощущения. Я чуть ли не мурлыкала от удовольствия, забыв об обиде.

– Шрам останется, – проворчал он и прекратил поглаживание.

Чуть не застонала от разочарования, но сдержала порыв. Повернулась к нему и пожала плечами.

– Зато быстро зажила и не мучалась от боли.

– Сильно болело? – как-то озабоченно спросил он.

– Н-нет, – растерянно ответила я и, отойдя от него на шаг, взяла сумку. – Я в порядке и не стоит беспокоится, – как можно равнодушнее заверила я его.

– Да, разумеется, – как-то ласково улыбнулся он, а я поняла, что надо делать ноги отсюда, иначе растекусь лужицей у его ног.

– Извините, но мне нужно идти, – сказала я и обошла магистра.

Точнее попыталась обойти. Меня схватили за руку и прижали спиной к стеллажу. Дыхание выбило из лёгких и моё лицо оказалось в опасной близости от магистра. Я смотрела в его глаза и не понимала зачем он делает это снова. И как бы мне не хотелось отпираться, но сейчас я ожидала поцелуя. Обида и злость, которая была у меня на магистра, куда-то улетучилась.

Одна его рука легла мне на талию, обжигая кожу через одежду, прижимая меня к телу магистра, а вторая легла мне на затылок. Он склонился ко мне ещё ближе и прильнул к моим губам.

О… Боже, какой это был поцелуй! Сердце застучало быстрее, будто пыталось выскочить из груди. В животе появилась сладкая истома, а в глазах взорвался фейерверк.

Его губы сминали мои, а рука прижимала меня ещё ближе к его телу. Выпустила рюкзак из рук и обвила его шею двумя руками, стараясь быть к нему ещё ближе. Моё сознание уплывало и мне хотелось большего. Почувствовать его всем телом и не отпускать. Я начала постанывать от удовольствия, а лорду это только нравилось, и он не собирался останавливаться. Его рука переместилась с талии на моё бедро, а я млела в его руках от нежных губ.

Но хорошее когда-нибудь заканчивается, как и сейчас. В библиотеке раздался голос магистра Вархейна. Для меня это было полной неожиданностью и в голове билась одна мысль «Позор».

– Аландар, тебе нужно срочно на стадион! Пятый курс вообще озверел! Эти балбесы разбудили нечисть шестого уровня и не могут их успокоить! Мне нужна твоя помощь, один я не справлюсь! Их слишком много! – в конце он уже рыкнул, явно сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.

Я отпрянула от магистра, как ошпаренная, но Аландар не позволил отойти от него и, прижав меня за талию к себе, дотронулся до небольшого амулета, который весел у него на шее.

– Сколько их? – хриплым голосом спросил он, смотря на меня затуманенными глазами.

– Около сотни.

– Сейчас буду, – коротко ответил он и отпустил амулет.

Фу-у-ух! Вархэйн просто связался с ним по амулету. Я уже испугалась, что магистр может застать нас здесь.

Я была прижата к его телу и не могла отстраниться от него, слишком сильный и хватка у него стальная. Не могла смотреть в глаза ему и установилась на тот самый амулет, по которому он только что разговаривал. Он был похож на маленький вытянутый кристалл, подвешенный на чёрном тонком металле. А ничего так, красивый амулет.

– Мне нужно идти, – он поцеловал меня в висок и, подцепив мой подбородок пальцами, заглянул мне в глаза. – Аккуратней на поворотах, – ухмыльнулся он, а я тут же вспомнила о нападении Ванессы.

– Хорошо, – хрипло ответила я, отводя взгляд.

– Ещё встретимся, лиййара, – мягко рассмеялся он и подарил ещё один сладкий и долгий поцелуй.

Сегодня точно что-то не так… но мне это определённо нравится!

***

Малдор – главнокомандующий вампир, Земли Тантров Королевства Белых Магов

Вот уже неделю мы отслеживали вархов и пытались поймать хоть одного, но эти твари были слишком быстры и умны! Даже сейчас! С моими вампирами мы установили ловушку, но не магическую, она на них очень хорошо влияет и от подпитки становится только сильнее. Это была обыкновенная и простая ловушка, по задумке которой туда должна угодить варх.

– Давай! – закричал Соран, пробегая мимо ловушки.

За ним с разъярённым рыком бежал варх. Весьма неприятные на внешность отродье. Он был метром в длину с колючей шерстью с редкими иглами, мощным хвостом, огромными клыками и белыми глазами. Задние лапы были немного длиннее передних, что давало ему преимущество в прыжках. Увидев вокруг себя вампиров, тварь зарычала ещё сильнее и бросилась на первого попавшегося. Им оказался солдат Владыки Аурона – Вэйн. Тот ушёл от атаки и сумел вонзить меч в бок варха.

– Гоните его к яме! – отдал приказ я, выстраивая защитный купол среди моих солдат.

Солдаты выставили вперёд копья, на конце которых был сильный яд и начали наступать на варха. Тварь начала рычать ещё яростнее, не зная на кого напасть и, при этом остаться живой.

Солдаты начали оттеснять тварь к яме и, вроде, дело шло к удачному завершению, но не тут-то было.

Справа от нас выскочили уже три варха. Реакция у вампиров была отменной и, разумеется, они не дали себя растерзать на мелкие кусочки.

Началась борьба на жизнь. На одного варха нападали сразу два вампира, пытаясь завалить эту тварь и убить, но ничего не выходило. Кто-то бился из последних сил и был на пределе, а у кого-то уже имелись серьёзные травмы, но вопреки этому, нам удалось побороть их.

Вархов убили и их туши выбросили в яму, где и подожгли.

– Мерзкие создания! – выплюнул Брэн, отходя от ямы.

– Сколько у нас осталось стай? – спросил Ариан, поднимая купол над ямой, чтобы запах не распространялся по всему лесу.

– Около пяти, – подумав, ответил я.

Вархи – это твари, призванные из мира Валор. Подобную нечисть не вызывали уже тысячу лет, но, видимо, нашёлся умник, который осмелился призвать их.

Эти твари плотоядны. Вот уже две недели они нападают на мирный народ и убивают их, тем самым питаясь. За последние дни, они убили около двадцати магов, среди которых были в основном женщины и дети. Их необходимо истребить, как можно быстрее, иначе они начнут размножаться и тогда жертв станет куда больше.

– Командир! Разрешите обратиться! – ко мне подошёл вампир, вытянувшись по струнке.

– Разрешаю.

– Стая вархов, состоящая из восьми голов, была замечена на юге от этого места. Нужно идти, как можно быстрее!

– Применить порталы! Отправляется сейчас! – отдал приказ я.

Солдат развернулся и отправился выполнять мой приказ.

Подобную нечисть может призвать очень сильный маг, но вот кто у нас такой сильный и самоуверенный не ясно. Но ясно то, что это наказуемо и тот, кто призвал вархов приведёт остаток жизни в тюрьме или закончит её на виселице.

Нам нужно действовать быстрее и не дать этим тварям выйти за пределы Королевства Тантров, иначе начнётся паника среди населения мира Клэйнар.

***

Аннабель

– И-итак! Добро Пожаловать в трактир «Пьяный Гоблин»! – громогласно провозгласил Арэн, а мы поддержали его громкими победными криками.

– Дамы вперёд! – открыл двери таверны Форг, пропуская девушек вперёд.

Таверна была большой, построенная из кирпича с квадратными окнами в красивых рамах. Возле самого здания стояли клумбы с цветами, а справа манекен гоблина, которые улыбался во все 42 клыка.

Когда мы вошли в саму таверну, то нас оглушило, в буквальном смысле, звуки музыки, смех посетителей и головокружительные запахи еды. В таверне было много посетителей, которые разместились не только за круглыми столами, но и за барной стойкой.

Здесь были ребята с разных факультетов, которые объединили столы и весело разговаривали, забыв о том, что они соперники. Мы присоединились к остальным, где царило веселье.

– Всем привет! – пожал все руки Арэн и Форг. Мы же ограничились простым приветствием.

Ребята заулыбались и позвали подавальщика, который принял у нас заказ.

За столом было весело, ребята шутили, рассказывали разные байки и весело смеялись. Кто-то пил спиртные напитки, а кто-то ограничился элем. Было приятно, что нас приняли в эту компанию, ведь нас обходят стороной, а тут разговаривают и нет тех опасливых взглядов.

За столом царило веселье, алкоголь подействовал, и маги стали более открытыми и разговорчивее. Я познакомилась с другими девушками и наши разговоры были о моём мире. Им было интересно всё! От «А» до «Я», как говорится. Я рассказывала о моде, еде, людях, политике и многое другое. Вскоре к нашему разговору подключились и остальные, а мы с братом поочерёдно рассказывали и отвечали на их вопросы.

Больше всего им хотелось увидеть технику, что она из себя представляет и, как работает. Брат рассказывал образно и пытался, как можно проще объяснить. Ребятам было интересно всё и они, буквально, всё больше и больше закидывали нас вопросами.

– Странно, что магистров тут нет! – сказал Оттан, парень с третьего курса некромантов.

– Неудивительно! Сейчас идёт серьёзная подготовке к игре и всё свободное время они убивают на организацию, – пожал плечами Лэнр, он же был с факультета боевиков.

– Поговаривают, что в прошлом году погиб один адепт по неизвестным причинам, – сказала девушка с синими волосами, переходя на шёпот.

– Этому есть логического объяснение, – усмехнулся Дарен. – Сам был свидетелем того, что он пренебрёг правилами и поплатился за это жизнью. Нужно было читать правила внимательнее и знать, что любое воздействие на защитный купол ведёт к последствиям.

– Это-то понятно, – поморщилась девушка. – Я имею ввиду, как мог напасть на адепта варх, который вообще не должен был там находиться?!

– Это же не был варх! – возразил демон, имя которого я не помню. – А стражник!

– А разве это не был другой адепт?! – спросил ещё один умник.

– Так! – хлопнул по столу Дарен. – Не гадайте! Нет настоящей информацией! Вам её никто не скажет.

– Несправедливо, – на этот морщился Арэн. – Я на такое не подписывался!

– Никто не подписывался, – хохотнул демон.

Вскоре разговор перетёк в другое русло. Мы веселились по полной. Начала играть музыка и мы все встали изо стола и начали танцевать. Танцы здесь были другими не так, как у нас на земле, но было весело. Некоторые парни залезли на столы и танцевали там, зазывая всех. Громкие выкрики других посетителей были для нас катализатором, и мы уже все начали подходить к незнакомым нам магам и приглашать на танцы. Мне достался гоблин, который очень хорошо танцевал и отменно шутил. В танце подкидывал меня вверх и ловил за талию, кружил, а я громко хохотала.

Но это было лишь началом и вскоре начались танцы куда лучше.

***

Пустошь Чёрной Горы

Чёрная Гора… Самое страшное и необъяснимое место в мире Клэйнар. Здесь нет животных, нет людей и магов, это место заселено разнообразной тварью, которая несёт в себе лишь разрушения.

Жители, которые живут за несколько десятков километров, плетут разные сплетни об этом месте, не зная настоящей истории. Но им она и не нужна, ведь Чёрная Гора закрытая зона для всех и тот, кто осмелится ступить в Пустошь – будет жестоко за это наказан.

Крики боли, мольбы о пощаде, просьбы о помощь, кровь и смерть – это первое представления магов о Чёрной Горе. Но так ли это на самом деле? А, что, если это просто сказки и на самом деле там ничего нет, кроме заброшенных домов, нечисти и чёрного леса? Но, разве, кто-то там был из магов? Ответ: нет. Все боятся этого места и придумывают разные глупые истории.

В Пустоши Чёрной Горы живёт один маг, который является чернокнижником. Он обитает там уже несколько сотен лет и не выходит оттуда. Среди высоких старых сосен, куда не проникают солнечные лучи, стоит массивный дом, построенный во времена войны между

демонами и эльфами. О существовании этого дома некому неизвестно, кроме самого хозяина, который призывает нечисть из мира Валор, чтобы они охраняли Чёрную Гору.

Варгон, так зовут чернокнижника. Он не всегда жил здесь и никогда не был одинок, но его оклеветал его союзник и ему удалось убедить всех, что Варгон виновен в смерти целого рода. Чернокнижник приговорили к смертной казни, но ему удалось сбежать и спрятаться.

Сидя за массивным столом в хорошо освещенном кабинете, Варгон разрабатывал план. Ему нужен лишь один маг, которого он сможет убедить в своей невиновности…

***

– Это было весело, – смеялись мы, уже возвращаясь в академию.

– Никогда не танцевала с гномами! Это так весело! – восторженно говорила Велла, девушка с бытового факультета.

– Это просто нечто! – хохотнул брат. Сам же он танцевал с гномихой, которая задорно смеялась весь танец и каждый раз пыталась ущипнуть за попку моего братца, но тот был изворотлив и у неё ничего не вышло.

– Ты успел спросить адрес своей гномихи? – невинно поинтересовался Дарен.

– Ага! Завтра к ней и пойду. Она будет рада, если ты мне составишь компанию! – засмеялся он, смотря как парень морщится.

Мы направлялись в академию в составе семи человек. Путь мы выбрали другой, более короткий, который проходил через небольшой лес. Тропинка была здесь широкой с россыпью мелких камней, а по сторонам дороги были фонари. Солнце уже скрывалось за горами и на землю спускалась ночь.

– Ребят, как вы думаете. Что нам в этом году приготовят по кваерболу? – спросила я.

– Я слышал, ну, точнее подслушал, – сокрушительно вздохнул Дарен, – что в этом году они усложнят игру и будет в два раза больше всякой нечисти и зомби.

– Бездна! – пнула камень Велла. Она тоже участвует уже который год в этой игре и знает какого это.

– Сказали, что они удлинят путь и сделают в некоторых местах так сказать „сюрпризы” в виде ловушек.

– Такого в прошлом году не было, – поморщилась девушка.

– И с чего бы это? – спросила удивленно Ольяна.

– Хотят, чтобы в состязании между академиями были лучшие, – хмуро ответил ей Арэн.

Интересно, мы вообще выживем?

Мы завернули по дороге и уже шли в небольшом лесу, где росли длинные деревья больше похожие на клён.

– Мне кажется …, – хотела сказать я, но Дарен остановился, как вкопанный и рыкнул на всех нас, сказав, чтобы все замолчали.

Все замерли и затихли. Я не поняла, что происходит и просто начала прислушиваться к окружающей меня обстановке. Кто-то начал озираться и смотреть по сторонам магическим зрением, а кто-то применил магию и сканировал местность.

Сначала я подумала, что мне это кажется, но это было не так. Земля начала мелко дрожать под ногами, будто кто-то очень большой и тяжёлый бежал в нашу сторону. Меня пробил холодный пот от неожиданной догадки кто это может быть. Посмотрела на брата и поняла, что он узнал кто это, а точнее, что.

Нарушил тишину грозный рык, который доносился, как нам показалось, со всех сторон. Ребята побледнели и не знали, что делать.

– Мракоборсы!!! – закричал брат и отскочил в сторону, когда сбоку на него хотела уже напасть тварь.

Раздался испуганный визг Ольяны и громкие ругательства остальных ребят. Здесь было всего четыре боевика и, как поступить дальше не имели никакого понятия. Я растерялась на мгновение, но крик брата о помощи, не дал мне этого.

Я бросила магией в мракоборса и сама отскочила в сторону, выстраивая защитный барьер, который отделял нас от других тварей. Барьер я поставила, но не заметила, как ещё две такие твари проникли под купол и напали на остальных. Дарен отбивался от нечисти, пытаясь защитить Ольяну, которая была ранена в бок. Нечисти почуяли кровь и пытались прорваться к жертве и насладиться тёплой плотью. Ребята это поняли и всеми силами отвлекали этих тварей от девушки.

Велла, хоть и была с бытового факультета, но достойна сражалась. Она пыталась помочь Дарену, но тварь сбила её с ног и одним ударом припечатала тело девушки об землю. Не знаю из какого теста эта девушка, но она схватилась за лапу твари и вонзила ей огненный пульсар. Раздался рёв мракоборса, а девушка выиграла время и отошла от неё, дабы нанести ещё удар.

Она бы не завалила её одна. Я собрала своих силы в едино и кинула сгусток в тварь. Победа была на нашей стороне. Тело нечисти упало на землю и вспыхнуло огнём.

Ольяна была бледна и еле держалась на ногах. Твари были сильны и одолеть их в одиночку было сложно, но нашему капитану это удалось. Одним ударом он вонзил клинок в грудную клетку мракоборса и у бил его. Огромная туша упало у его ног и раздался громкий скулёж. Дарен был ранен в плечо, но несмотря на травму он ринулся помогать нам.

Впятером мы пытались одолеть последнего мракоборса, пока Форг оказывал Ольяне первую помощь. Когда мы смогли серьёзно поранить нечисть, создали по пульсару и одновременно направили их на тварь. От мракоборса остался лишь пепел.

Наверное, это был бы уже конец, но не тут-то было.

– Богиня, – испуганно прошептала Велла и указала за купол, – их там много!

За куполом мракоборсев была целая стая, состоящая из десяти голов. Они пытались проникнуть через купол, ударяли когтями, но по куполу проходили лишь белые волны.

– Мы в ловушке, – прошептала я.

Ребята, как и я не знали, как нам выбраться и остаться живыми. Форг держал Ольяну на руках, а сама девушка была без сознания. Он, как и мы смотрел на этих тварей и не знал, что делать дальше.

Всё повторяется, как тогда в Заблудших Землях, но тогда на всех спас Гарро при помощи портала. А сейчас у нас нет ничего, что может нас спасти. Уберём купол – умрём все. Но торчать здесь целую вечность тоже не можем.

И что же предпринять? Ждать, пока они не уйдут или нас не начнут искать?

– Одолеть мы их не сможем, – словно, прочитав мои мысли, сказал брат.

– Да, знаю, но что тогда делать? Они же не уйдут отсюда! – посмотрела я на него.

– Вы же стихийники! Сделайте хоть что-нибудь! – крикнула Велла на нас.

– И что ты нам предлагаешь? – с угрозой в голосе спросил он у девушки. – Выйти за купол и дать нам себя растерзать?!

– Пусть она с ними разберётся! – кивнула она на меня, держась за руку, где была рана. – Ведь она стихийник!

– То, что я стихийник не говорит о том, что я смогу справиться с ними! Они быстрее меня! Я ничего не успею сделать, как только выйду! Они разорвут меня, а потом и Вас! Купол исчезнет! Ведь я его поддерживаю! – попыталась достучаться я до неё.

– Мы выстроим новый! – взвыла она и двинулась в мою сторону.

Дарен перегородил ей дорогу.

– Её купол мощнее! Прекрати себя так вести! Сейчас не время паниковать.

– Нужно с кем-то связаться из магистров, – предложил Арэн.

– Нет, – помотала я головой, – они могут убить магистров. Мракоборсы слишком сильная и агрессивная нечисть. Нужно что-то другое придумать.

– Только что? Отвлечь их? – нервно хмыкнул Дарен.

– Создать иллюзию? – предложил брат.

– Ага, мы их даже не проходили!

Пока ребята решали, что сделать и как отвлечь нечисть, я начала думать. Может, мне всё-таки выйти за купол и попытаться сжечь их? Мысли метались от одной к другой, и эта затея начала казаться мне бредовой. И совсем не ожидала, что в моей голове возникнет голос.

«Посмотри в глаза одной твари и прикажи ей убраться отсюда!» – возник в моей голове чей-то голос.

Я резко обернулась, думая, что говорит кто-то из ребят, но все молчали и ходили возле купола. Почудилось что ли?

«Делай, что я говорю и останешься жива, как и твои друзья» – снова раздался в голове этот голос.

Я даже не разобрала кому принадлежит этот голос, мужчине или женщине. Может это есть единственное наше спасение? Но стоиn ли верить ему?

С опаской подошла к куполу и села на колени. Напротив меня остановилась одна из тварей и зарычала, показывая огромную пасть с множеством острых зубов. Я отшатнулась, но поборола в себе страх и посмотрела в глаза этой твари.

– Что ты делаешь? – спросил меня брат, стоя за моей спиной.

Я ничего не ответила и продолжила смотреть в красные глаза мракоборса, в которых плескалась злоба и агрессия.

«Прикажи ей убраться отсюда!» — снова раздался голос. – «Если уйдёт одна – уйдут и все!»

– Убирайся отсюда! – приказала я, смотря в глаза этой твари. Мракоборс зарычал и полоснул своими когтями по барьеру, но ничего не случилось. – Уходи! Убирайся! – повысила голос я.

Ребята молчали и ничего не говорили. Все наблюдали за мной. Нечисть ещё раз полоснула по куполу когтями и после чего, встав на задние лапы, громко завыла. Я отшатнулась от купола, как и мои друзья, а мракоборсы, порычав, развернулись и ушли в противоположную сторону от академии.

«А теперь ноги в руки и бегите оттуда! Они скоро вернутся!»

– Живо бежим в академию! – дрогнувшим голосом сказала я, а ребята, не задавая вопрос, устремились в академию.

***

Академия Магии

– Вы кого-нибудь видели, кто мог натравить мракоборсев на вас? – спросил лорд директор, а мы отрицательно помотали головами.

– Немыслимо, чтобы мракоборсы были в Королевстве Валтор, – вынес вердикт магистр Олгрейн.

– Но это правда! – возразила Велла.

– И чем докажите, юная леди? – прищурившись спросил он.

– А то, что наша подруга серьёзно ранена не доказательство того, что на нас действительно напали? – начала злиться я.

– Она могла пораниться, – флегматично ответил он, а я скрипнул зубами.

– Раз вы такой умный, – начала уже рычать я, – пойдите и посмотрите то место, где было нападение. Там масса улик!

– Леди Лейнар, держите себя в руках, – приструнил меня директор.

– А вы не бесите значит в лишний раз! – рыкнула я, глубоко дыша, чтобы снова не сорваться на крик.

В академию мы пришли быстро, все запыхавшиеся и измазанные в крови. Первым делом пошли к целителю и передали ему Ольяну, а потом нас вызвали к лорду директору. Магистры были удивлены и взволнованы неожиданным происшествием и… не верили нам. Ну ни в какую! Благо магистр Вархейн вернулся с места происшествия и доказал, что мы правы.

Но они задали нам следующий вопрос, на которой я ответила ложью.

– Как вам удалось уйти от стаи? – спросил директор. В комнате повисла тишина, а ребята посмотрели на меня, не зная говорить или промолчать.

– Я создала купол, который защищал нас и не пускал к нам мракоборсев, – начала я. – Когда мы расправились с тремя, которые успели просочиться под купол, то остальные пытались проникнуть к нам, но все тщетно. Наверное, они поняли, что мы не выйдем и им ничего не светит, – нервно усмехнулась я.

– Возможно, – ответил лорд директор, пристально смотря на меня.

А, что я должна была сказать? Что мне подсказал неизвестный голос, который появился у меня в голове? Как бы они отреагировали на это? Этого лучше им не знать. Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом. Но по взгляду брата мне ясно, что умолчать не получится.

– Мы проведём расследование и разберёмся в случившемся, – заверил нас магистр Вархейн. – А сейчас идите спать.

Мы попрощались с магистрами и вышли из кабинета. Никто не хотел разговаривать и все шли молча. Направились по общежитиям, сказав на прощание «До завтра» и больше ничего. Я понимала их, ведь сама была подавлена и сил никаких не было. Нападение мракоборсев в Королевстве стало для всех неприятной неожиданностью. А учитывая тот факт, что мы были на волосок от смерти: хуже вдвойне. И чего спрашивается они здесь делали?

Над моей головой сгущались тучи из непонятных явлений. Сначала это был странный шёпот, который говорит стихами, а сейчас голос, который возник у меня в голове! Что же будет дальше? Со мной мебель начнёт разговаривать или животные?

У меня не было никакого настроения и не хотелось никого видеть и слышать. Хотела лишь одного: лечь спать. И на этот раз моей мечте никто не помешал. И я с чистой душой, после принятия душа, завалилась спать.

Глава 14

«Кваербол или Засада?»

С нападения мракоборсев прошло три дня. Расследование шло своим чередом, но ничего, пока, не было известно. Известие о нападении не разнеслось по Королевству, информацию не разглашали и знали об этом, лишь стражи и следователи. Никто не имел понятия откуда вышли эти твари и с какой целью они были здесь. Даже мы с ребятами не знали. Хотя, Дарен сказал, что на нас могли только натравить их, но зачем и кто это сделал, разумеется, никто не знает.

Ольяна была в лазарете уже третий день и сегодня её должны были выписать. Мы очень сильно волновались за неё и дежурили по очереди. Большую часть времени с ней проводил Форг, даже когда она пришла в себя, он не отходил от её кровати. Всячески помогал, развлекал и создавал уютную атмосферу. Ольяна часто улыбалась и не грустила, благодаря оборотню. Спрашивала нас, как проходят расследование и нашли ли виновных, но мы разводили руками, ведь сами толком ничего не знали.

Брату я рассказала о том, что произошло и, как я узнала, чтобы избавится от мракоборсев. Он поверил мне. Представляете?! Я думала, что будет насмешка или что-то вроде: «Тебе показалось.» Но нет! Он поверил мне и без проблем решил помочь! Мне повезло с братом, но только он сказал, что об этом ещё узнает и отец, но… я даже рада, что мне помогут.

Так же я спросила брата, почему он раздражённо относится к Ольяне и его ответ меня удивил.

– Не нравится она мне, – поморщился он.

– В каком плане? Как девушка? – хмыкнула я.

– Нет. Слишком странная. Тебе не кажется странным, что она каждый раз ошивается рядом с нами?

– Мм-м, нет, – помотала я головой. – Рядом с нами много кто ошивается.

– Нет, это другое. Дело в том, что она даже смотрит на тебя странно, будто что-то прикидывает в голове и делает выводы. Она не отходит от нас ни на шаг. Куда мы туда и она.

Сказать, что я опешила, значит ничего не сказать. Для меня это было неожиданностью. Я не видела в целительнице что-то плохое, ведь она была всегда добра к нам и никогда слово плохого не говорила. Не знаю, чем она не угодила Максу. Но подозревать в чём-то близкого друга – неприятно.

Случилось ещё одно событие, которое поразило меня не хуже, чем отзыв Макса об Ольяне. Магистр Аландар. Я представить себе не могла, что мой брат будет общаться с этой Ледышкой! Мой шок не передать словами, когда я узнала об этом от Дарена, который возвращался со стадиона и увидел этих двоих в саду академии. По словам капитана, они о чём-то увлечённо разговаривали, при этом рассказывал что-то магистр, а брат слушал со серьёзной миной на лице. Дарен видел их каждый день в одно и тоже время и был удивлён не меньше чем я. Спрашивать я не решалась у Макса, что связывает его и магистра Аландара, просто ждала подходящего момента, чтобы его расспросить.

***

Вот уже как неделя у нас шла подготовка к играм. Мы целый день проводили на стадионе и тренировались в присутствии магистра Вархейна. Несмотря на его серьёзность и жестокость, он хороший тренер и наставник. Ведь только ему удалось помочь мне, и я наконец-то наладила контакт со своим огнём. Теперь стихия огня не выходила из-под контроля и полностью была в моей власти. Моей радости не было придела, но магистр предупредил, что огонь иногда бывает своенравным. Об этом я узнала уже когда создавала огненный пульсар. Нужно было его запустить мишень, но, каким-то образом, подожгла свою одежду. Вреда-то мне никакого не было, но одежда пострадала. Теперь я не люблю работать с огнём и оставляю его, как сильное оружие для серьёзных ситуаций.

После того, как мы попали под руководство дерхана, то стали более собранными и уверенными в бою. Работали командой и помогали друг другу. Мы были рады, а вот магистр… опять недоволен. Видите ли мы недостаточно выкладываемся и жалеем себя!

После тренировки все разошлись по комнатам, а я захватила свою книгу и пошла в сад академии, где никогда не было адептов. Здесь было тихо и спокойно, что было только мне на руку. Только я не учла одного. В этом саду иногда гуляют магистры и шанс попасться с книгой, которую я украла – 100%.

Представьте себе такую картину: среди высоких зелёных кустов, на которых растут прекрасные бутоны, сидит девушка в позе лотоса и читает книгу. Её окружает зелень и скрывает от посторонних взглядом. Тёплые лучи солнца просачиваются через ветки, а солнечные зайчики играет на жёлтых страниц книг. И посреди всего этого великолепия, откуда не возьмись появляется сверху знакомая голова и наблюдает за всем этим процессом.

Сначала я подумала, что тучи скрыли солнце, но неожиданный голос прозвучал у меня над головой, заставив вскрикнуть от страха.

– И откуда у вас эта книга, леди Лейнар? – спросил меня холодный голос.

– Аа-а! – закричала я и вскочила на ноги, замахиваясь на неизвестного.

Книга была выхвачена из моих рук тут же и голос ответил.

– Адептка, я учил вас бить магией, а не книгой! – возмутился мужчина.

Я открыла глаза и оказалась напротив магистра, который с невозмутимым видом смотрел на меня.

– П-простите магистр. Я просто испугалась, – дрогнувшим голосом ответила я, смотря на свою книгу, которая была в руках магистра.

– Интересная книжка, – сказал он, рассматривая обложку. – Книги подобного типа имеются только в архивах, куда доступ имеют лишь маги с высшим рангом, – сказал он и покрутил книгой.

Я потянулась за ней в надежде отобрать своё, но магистра отрицательно цокнул и переместил книгу в другую руку.

– Эта моя книга! – возразила я.

– Откуда она у тебя? – спросил он.

И, что ответить? Скажу правду – он заберёт книгу, если совру тоже отберёт книгу. И какой вариант мне подходит больше всего?

– Подарили, – соврала я, уже мысленно прощаясь с книгой.

– Кто?

– Владыка Аурон, – сказала, что первое пришло в голову и мысленно взмолилась, чтобы это сработало и он отдал мне назад мою вещь.

– Хм, а если проверю? – спросил он, ухмыльнувшись.

– Проверяйте, – пожала плечами я, – но Владыке вряд ли понравится это. Он, знаете ли, нервный.

Мне точно хана! И не от магистра Вархейна, а от Владыки, но, если, конечно, он узнает. А в том, что он узнает, я ни капли не сомневалась.

– Ладно, свободна, – смилостивился он и отдал мне книгу.

Когда книга оказалась у меня в руках, то я немедля убежала, пока мне давали такую возможность.

***

Вечер

Стадион Академии Магии

– Значит так! План таков! – капитан хлопнул в ладоши и напротив нас появилась голограмма, на которой были точки разного цвета. – Точки, которые изображены на голограмме – это вы, – он посмотрел на всех нас и продолжил. – В этом году будет сложно. Внесли кое-какие изменения, если раньше было три этапа игры, то теперь их пять.

– И, что они нам добавили? – хмуро осведомился Арэн.

– Первый этап: нужно будет завалить одну тварь, которая будет размером с лошадь, если не больше. Второй этап: состоит в том, что на поляну, которая будет полностью в тумане, мы запускаемых одного из магов, который найдёт артефакт перехода, при помощи него мы переходим на следующий уровень.

– А, если не найдём? —спросил эльф.

– Найдем, находят все. Главное, чтобы мы нашли первыми, – заметил он. – Третий этап включает в себя бой между командами. Четвёртый, – он замолчал и хищно улыбнулся.

– Если ты хотел сексуально улыбнуться, то знай у тебя этого не получилось. Только девчонок распугаешь, – усмехнулся Хорст.

– Вовсе нет.

– Не тяни кота за хвост. Говори уже, и так страшно, – взмолилась я.

– Четвертый этап состоит в том, что нам будет нужно победить армию зомби шестого уровня.

– Шестого уровня?! – зарычал вампир Ивран.

– Они там с ума сошли?

– Какого гнилового гоблина?!

– Они хоть о нашем здоровье думают?!

На стадионе поднялся шквал протеста. Парни ругались на магистров, не понимали, как можно победить зомби и, как лордам вообще взбрело это в голову.

Я же была просто в шоке от этой новости. Зомби шестого уровня по-другому машина для убийств. Они очень сильны и выносливы и самое главное то, что они в добавок и умны. Их не проведёшь фокусом или хитростью. С подобным мы не работали, но хотя знали заклинания, но не применяли на практике. Другими слова мы в глубокой ж…, хм, бездне.

– А, что с пятым? – спросила я.

– Там дело ещё сложнее. Работают только двое сильных, – он посмотрел как-то нехорошо на меня, а мне поплохело. – На пятом этапе двое сильных должны пройти небольшой лес и добыть трофей, сражаясь между собой, пока один не пробьётся к цели.

– Кто будет на пятом этапе? – сразу спросил Арэн.

– Я и Аннабель, – ответил Дарен, а я замотала головой в разные стороны.

– Не, не, ребят, – я посмотрела на всех и встала с мягкой травы. – Давайте кого-нибудь другого выберем. Я ведь могу накосячить, и мы проиграем.

– Ты не накосячишь, – хитро ухмыльнулся он.

– Почему это? А вдруг?

– Не вдруг! – рыкнул он, а я села на землю и подтянула колени к подбородку. – Если ты накосячишь и мы, не Дай Бездна, проиграем, заставлю тебя работать в лаборатории, где ставят эксперименты на зомби!

– Попала! – хохотнул Тэйл.

– Так! Сейчас для нас главное – отдохнуть, – сложил он руки на груди и серьёзно на нас посмотрел. – Ваша задачей является на сегодня отдыхать и набираться сил перед завтрашней игрой. И чтобы я не видел тебя в таверне за кружкой спиртного эля, Тэйл! – с угрозой в голосе предупредил капитан.

– Я?! – возмутился он. – Да никогда в жизни! Я вообще не пью! – с пафосом заверил он, кладя руку на сердце.

– Ага, конечно и не ошиваешься в борделе, – хохотнул Вагриус.

– А вот этого точно не было, – пробубнил Тэйл.

Наш любвеобильный Тэйл настоящий сердцеед и просто отличный парень, с которым никогда не скучно.

– Все свободны! Завтра в двенадцать часов дня отправляемся на игры через портал.

***

Общежитие боевиков

Я ходила из стороны с сторону по комнате и не находила себе места. Боялась завтрашних игр и, как мы будем проходить сложные этапы.

Паника. Паника. Паника и ничего кроме паники. Что же желать и, как себя успокоить? Может поспать? Или поесть? Что лучше сон или еда? Хоть буду я там со своей командой, но меня это не утешало.

Решила почитать книгу, но этого не получалось. В голове метались мысли, и я не могла сосредоточится на книге. Видела предложения, но не понимала смысла. Итог: книгу отшвырнула в сторону. Когда я упала на кровать, в дверь постучали и после короткого „войдите” дверь в комнату открылась.

– Вижу, ты отлично проводишь время, – хмыкнул Макс, поднимая с пола книгу.

– Как видишь, – ответила я, не вставая с кровати и смотря в потолок.

– Мне написал отец, – при этих словах я резко села на кровать и посмотрела на брата, который вальяжно расположился в кресле с книгой в руках. – Сейчас он у Владыки Аурона, а завтра будет на играх.

– Получается мы увидим его только после игр? – нахмурилась я.

– Получается, что так, – он пожевал губами и спросил. – Давно изучаешь язык стихийников?

Взгляд у брата стал холодным, а губы сжались в тонкую линию. Да, я не говорила ему о том, что я начала изучать язык рода Лейнар. Просто, если брат не говорит мне почему он так сдружился с лордом Аландаром, то и я не стану.

– Давно ты сдружился с лордом Аландаром? – спросила в ответ я.

Тот ругнулся сквозь зубы и с грохотом положил книгу на небольшой столик.

– У нас был деловой разговор, – коротко ответил он.

– И почему я тебе не верю? – спросила, прищурившись.

– Твоё дело, милая, – издевательски улыбнулся он.

Интересного, а эта ухмылка он у лорда скопировал?

– Вы разработали стратегию?

– Так я тебе всё и рассказала, – хмыкнула я, вставая с кровати.

Нужно было приготовить кое-какие вещи на завтра. Взяла маленький кожаный рюкзак и открыла шкаф.

– Ты уже собрал вещи? – спросила я, выглядывая из-за шкафа.

– Да, – он подошёл ко мне и заглянул в сумку, куда я успела кинуть пару вещей. —Зачем тебе это? – удивленно спросил он, доставая из рюкзака тёплые штаны.

– А вдруг там холодно?

– Где? В лесу? – прыснул он. – Эх, Ан, ты ещё такой ребёнок, – покачал головой он и сам начал собирать мне вещи.

Выкопал из шкафа форму боевиков и сложил её в рюкзак. Закрыл его и с чувством выполненного долга, протянул мне его.

– И всё? – с сомнением посмотрела я на него.

– Да, а, что ещё? – удивился он. – Тебе не нужны другие вещи. После отбытия из академии, всем выдадут плащи. Так, что эти вещи и наденешь завтра, – он поставил сумку на кровать. – Ах, да, вот ещё, – брат достал из заднего кармана чёрный браслет и, не спрашивая меня, надел мне его на правое запястье. Браслет обжог кожу холодом и плотно обхватил кисть.

– Что это? – спросила я, рассматривая чёрный металл.

– Талисман, просто талисман, – пожал плечами он. – У меня такой же, – он закатал рукав и показал мне.

– И что он делает? – улыбнулась я.

– Приносит удачу, если мне, разумеется, не наврал гном, – задумчиво изрёк он. – Ладно, тебе, как и мне нужен отдых. Спокойной ночи, малышка, – брат обнял меня и вышел из комнаты.

Что ж, если у меня есть талисман удачи, то, наверное, не стоит беспокоиться о завтрашнем дне.

***

День игры по кваерболу

Запретные Земли Королевства Валтора

Наступил день игры. Все жутко волновались и почти никто не разговаривал друг с другом. В двенадцать часов, все участники игры собрались на стадионе, как остальные, будущие зрители, отправились сразу в Запретные Земли. Здесь были все магистры и сам лорд директор. Все адепты сгруппировались в свои команды и обсуждали вчерашний план, вспоминая, чтобы не забыть важные детали.

– Участники, внимание! – обратился к нам лорд директор. – Сегодня важный день для нас всех. Сегодня проводятся игры по кваерболу в Запретных Землях, – он осмотрел всех нас и продолжил. – От всех магистров и от себя лично, хочу вам пожелать удачи в этой игре. Пусть победит сильнейшая команда! – толпа адептов взорвалась аплодисментов, ребята радостно свистели и хлопали в ладоши.

– Сейчас, откроется портал в Запретные Земли, – взял слово магистр Аландар. – Просьба всем, пройти в портал по команде.

Справа от магистров вспыхнула белая воронка и стала расти в длину. Первыми в портал вошла команда некромантов, за ними были Ары, Агрейны, Луваны, Ураганы и Лиры. Вэнры мгновенно скрылись в портале, а магистры дали сигнал Арам.

– Главное не волнуемся, – шепнул нам Дарен.

– Я от страха точно ботинок потеряю, – пробубнил Грэм.

– Почему ботинок? – не поняла я.

– А он от страха его вечно теряет, – хмыкнул Хорст.

Некоторые дар речи теряют, а этот ботинок.

– И, часто это с тобой случается? – спросила я.

– Когда волнуется, – ответил за парня Вагриус. – В прошлый раз, когда он ходил на свидание с одной целительницей, то не заметил порог в таверну и споткнулся, потеряв при этом сапог, – хохотнул он, а Грэм покраснел.

Пришла наша очередь входить в портал. Я стояла с левого края команды, ожидая сигнала магистра Вархейна. Повернула голову в сторону магистров и увидела, что лорд Аландар смотрит на меня, не отводя взгляда. И как ни кстати вспомнила наш прошлый поцелуй, который случился в библиотеке, и волна приятных мурашек пробежалось по телу. Не знаю, как он узнал, может тому виной мои пылающие щеки или дерханы умеют просто чувствовать эмоции людей, но он ласково улыбнулся и причмокнул губами, будто посылая воздушный поцелуй. Теперь, наверное, у меня покраснело всё лицо, иначе как объяснить то, что магистр опустил немного голову вниз и открыто улыбнулся. Я отвернулась, ведь глядя на него не могла оторваться, хотелось любоваться им, а лучше всего оказаться в его сильных объятиях.

А, ведь, совсем недавно я его терпеть не могла, как и он меня. Что же случилось с нами? И, как объяснить неожиданную симпатию? Подумать я не успела, ведь в это время магистр сказал нам входить в портал. Не мешкая, мы все вместе шагнули в белый столб дыма.

Мы оказались на огромном стадионе, где вокруг нас были трибуны в v– образном виде. Здесь было шумно. Адепты на трибунах галдели и выкрикивали слова поддержки. Я вертела головой в разные стороны, пытаясь побольше рассмотреть и запомнить, но возможности нам такой не дали. Магистры, вышедшие за нами из портала, велели нам отделиться от остальных, чтобы было видно каждую команду. Пока магистры что-то обсуждали между собой, мне всё-таки удалось рассмотреть это место.

Во-первых, здесь была ночь. На небе были лишь звезды, но не было луны. Над нашими головами висел огромный прозрачный куб, на котором были изображены мы. Видимо, это было что-то в виде транслятора, но магического. Ребята моей команды тоже рассматривали этот куб, но без такого дикого интереса, какой был у меня на лице.

– Магический транслятор, – шепнул мне Дарен. – Он показывает, что будет происходить на игре.

– Из чего он сделан? – спросила я.

– Лорд директор его создал. Наверное, это стекло, а на ней голограмма, – пожал плечами он. – Говорят, что у него даже сил не хватило, пришлось прибегать к амулетам.

– Ещё бы, – потрясённо хмыкнула я. – Такая махина!

Это был и правда большой куб, даже боюсь представить сколько он весит. Если упадёт, то пробьёт землю и застрянет в ней.

«Здесь должен быть отец» – вспомнила я и попыталась найти его где-нибудь на трибунах, но людей было слишком много, в такой толпе точно его не найдешь.

«Макс!» — мысленно позвала брата по лимсу.

«Что-то случилось?» — откликнулся он.

«А папа здесь?» — спросила я, затаив дыхание. Брат буркнул «подожди» и отключился.

Снова посмотрела на трибуны, в надежде найти отца, но нашла совсем другого человека, точнее одну суккубу. Ванесса. Ванесса была сегодня на высоте. Не знаю, чем она думала, когда одевала красное облегающие платье, но, к моему несчастью, у неё отрасли волосы, которые она уложила в высокую причёску. Мда-а, она пришла на игру или на бал? Суккуба не смотрела на меня, а смотрела куда-то в сторону при этом не моргая. Проследила за её взглядом и увидела лорда Аландара, который о чем-то говорил с магистром Олгрейном.

Интересно, о чем она думает? Как заполучить расположение этого мужчины? Неожиданная мысль разозлила меня, и я отвернулась от неё.

«Смотри вперёд!» — вышел на связь брат. — «Он сидит в самом первом ряду в чёрной кожанке.»

Устремила свой взгляд на вперёд, как велел брат и, действительно, я увидела мужчину с чёрными волосами и такого же цвета кожанке. А это точно он? Может брат перепутал? Не то, чтобы я была разочарована в увиденном, нет, вовсе нет. Просто, если бы я увидела ЕГО на улице, то не сказала бы, что это мой папа.

Он выглядел очень молодо, будто он окунулся в какое-то волшебное озеро, которое омолаживало. У него не было морщин, черты лица стали более плавными, глаза теперь более насыщенного цвета и, что самое главное – исчезла усталость.

«А это точно наш отец?» — спросила я брата.

«Да, это точно он» — захохотал он.

Ничего себе. Он же… он же просто красавчик!

Отец отвлекся от разговора с каким-то эльфом и посмотрел прямо на меня. Он ласково улыбнулся мне и помахал рукой. Улыбка, наверное, была у меня до самых ушей. Мой папа здесь! Он здесь! Мне было все равно сейчас на всё, и я подняла две руки вверх и помахала ему в ответ. Захотелось крикнуть «Привет», а лучше всего крепко обнять его.

Время шло, и лорд Аландар встал на небольшое возвышение, которое находилось под кубом, как и остальные магистры.

– Доброй ночи адепты Академии Магии и участники Кваербола! – на трибунах раздались весёлые крики и свисты. – Сегодня состоится игра по кваерболу. Именно эта игра определит, кто будет выступать в финальной битве! – мы хлопали в ладоши и с нетерпением ждали, когда уже начнётся игра. У меня даже страх куда-то ушёл и вместо него пришёл азарт. – Кваербол в этом году будет состоять из пяти этапов. На каждом этапе будут уходить те, кто не справился с заданием, НО, если команда придёт к финишу в полном составе, тот и победил, – толпа на трибунах зашумела с удвоенной силой, а мы выпали в осадок, ведь нам такого не говорили.

Вчера нам сказали, что нет разницы придёт один маг из команды или вся команда, главное, чтобы были первыми. И данная новость выбила нас из колеи, мы не были готовы, что перед самой игрой нам поменяют условия.

– Сейчас прозвучит гонг, и каждая команда приступит к прохождению первого этапа! – магистр хлопнул в ладоши, а за нашими спинами открылись ворота.

Мы повернулись назад, когда ворота уже отворились и перед нами предстал тёмный лес, деревья которого были покрыты полностью мхом. Там было темно и рассмотреть было практически невозможно. Первым этапом является завалить какую-то тварь и, зная, что эта самая тварь сейчас там, где-то среди деревьев ждёт нас, чтобы разорвать на части – страшно. Но со мной друзья, моя команда, а значит переживать не стоит, наверное.

– Участники на старт! – дал команду магистр Вархейн.

Команды приготовились: кто-то достал железные мечи, а кто-то просто воспользовался магией, как я. У всех в глазах плескался азарт и хотелось поскорее пройти этапы или может просто получить удовольствие от самой игры.

– Пусть победит сильнейший! – с кровожадной улыбкой сказал Дарен одному парню, команда которого была слева от нас.

– Оу, не стоит, мы и так победим! – высокомерно отозвался блондин и потерял к Дарену всякий интерес.

– Это мы ещё посмотрим! – сквозь зубы ответил он, но соперник его не услышал.

Прозвучал гонг. Ноги стали ватными от волнения, а сердце стало колотиться, как бешеное. Все сорвались с места и командой побежали в лес. За нашими спинами раздались весёлые выкрики болельщиков, но тут же стихли, когда мы оказались в лесу.

Здесь было тихо. Тишина стояла пугающая, но ещё страшнее была тьма, которая была здесь повсюду. Из-за высоких деревьев не было видно звёздного неба. Мох на стволах сосен начал светиться, будто неон. Все команды встали, как вкопанные и прислушивались к тишине, пытаясь уловить построение звуки.

Постояв так недолго, три команды разбежались в стороны, а мы смотрели им в спины, которые скрылись среди деревьев. Мы уже хотели последовать их примеру, но у Дарена были другие планы.

– Стоять всем! – рыкнул он, немного повернув голову назад.

– Мы же придём последние! – упрекнула я его, смотря, как остальные команды тоже ушли, а мы остались одни.

– Нет, не придем, – помотал головой Хорст и посмотрел на меня. – Сейчас они добегут до середины леса и на них нападут те твари, у нас будет шанс выйти из этого леса первыми, не сражаясь с нечистью.

– Откуда такая уверенность? – не поверила я, смотря с сомнением на него.

– А ты просто слушай, снежинка, – шепнул мне на ухо Тэйл.

Просто слушать? И, что я могу услышать, кроме тишины? Тишину? Другие команды, наверное, уже перешли на другой этап, если уж их не слышно. А мы тут стоит и что-то ждём и ждём какого-то звука. Не прошло и минуты, как весь лес пронзил громкие ругательства и крики участников.

– Началась игра! – хищно ухмыльнулся Мэар и перехватил дубинку, на конце которой были острые железные шипы.

– А вот теперь, бежим! – сказал капитан команды и побежал вперёд, ловко обходя деревья и перепрыгивая коряги, торчащие из-под земли.

Мы бежали за капитаном, пытаясь не отставать от него. Не задавали никаких вопросов, а просто полностью доверились ему. Бежали по возможности тихо и поглядывали по сторонам, когда в лесу со всех сторон раздавались звуки боя и ужасные рыки тварей.

Кровь стыла в жилах от одной только мысли, что на нам могут неожиданно напасть. Или мы просто придем последними к финишу, когда будем разбираться с тварью. Верно говорят, что мысли материальны. Пробежав большую половину пути, на нас напали.

– Берегись!!! – закричал Тэйл позади нас.

Мы резко обернулись на его крик и тут же отскочили в сторону. Сзади нас тихо кралась нечисть и ждала подходящего момента для нападения. Тэйл успел поранить её, но не сильно. Тварь закричала и отбросила парня одним ударом в сторону. В бой уже пошли все вместе.

Нечисть была и правда размером с лошадь: большое мускулистое тело, полное отсутствие волосяного покрова, огромные острые рога, мощный хвост, но вот глаз не было. Вместо них были просто чёрные впадины, в которых были опарыши. Жуткое и противное зрелище. Но брезговать не было времени, и мы наносили удар за ударом. Четверо отвлекали, а остальные пытались убить тварь. Джофри – коренастый парень с зелеными волосами, забрался каким-то чудом на спину нечисти и вонзил клинок в позвоночник.

Раздался жуткий рёв, а мы завершили это действие магией. Каждый запустил по смертоносному заклинанию, и огромная туша свалилась на землю, больше не подавая признаков жизни. Джофри спрыгнул с нечисти и убрал меч за спину, где у него был прикреплён зног.

– Живо к порталу, пока он не закрылся! – гаркнул Дарен.

Мы сорвались с места и побежали за капитаном. Я уже начала уставать, всё-таки местность здесь не самая удачная, слишком много всяких деревяшек, которые торчат из-под земли. И, как по сценарию фильма ужасов, я споткнулась о какую-то корягу и упала на землю. Штанина зацепилась о ветку, но, видимо, это не заботило Грэма, ведь тот одним взмахом поднял меня на ноги, а на мои штаны прорвались до середины икры. Ещё и поранилась в добавок.

– Идём, идём! Потом будешь меня взглядом прожигать! – он схватил меня за руку и потащил к порталу.

Мы уже приближались к порталу, когда Дарен крикнул, что в портал нужно не входить, а прыгать с разбегу. Почему нужно именно так, спросить не успела. Грэм не отпустил мою руку, и мы вместе ввалились в портал. Итог: куча мала. Упали мы все друг на друга, но больше всего досталось нашему капитану, ведь он был под всеми нами и умудрялся ещё отборно ругаться на нас.

Вот, чего спрашивается он возмущается?! Сам же сказал прыгать. Мы и прыгнули… на него.

– Убери свою пятку с моего лица! – кричал Тэйл на Хорста.

– Это вообще-то моя пятка!!! – возмутился Джофри.

– Тем более! – крикнул Тэйл и скинул её с себя.

Джофри потерял опору и упал на землю, чётко приземлившись на пятую точку.

– Кто меня укусил?! – взвизгнул Вагриус и схватился за руку, грозно рассматривая тех, кто находился под ним.

– А чего ты меня за зад щипаешь?! – зашипел Мар.

– Я думал эта моя нога! – возмутился он.

– Ага, такая мягкая и упругая, – съязвил Джоф.

– Откуда ты знаешь, что она мягкая и упругая? – захохотал Арэн, а остальные подхватили.

Под такие реплики мы встали на ноги. И осмотрелись. Мы были на маленькой поляне, а через насколько метров был плотный туман, в котором ничего не было видно.

– Это второй этап игры, верно? – спросила я.

– Так точно, – согласился Дарен, задумчиво кусая губу.

И в этот туман должен войти один из нас? Там же вообще ничего не видно!

– Не будем терять времени, – сказал парень и повернулся к нам. – Тэйл, – обратился он к парню, – идёшь ты. Ты всё-таки разбираешься в артефактах.

– Без проблем, – пожал плечами он и весело улыбнулся.

– Зажги светлячок, – посоветовала я.

– Я маг земли, – поморщился он.

– Тогда держи мой, – пару взмахов и на моих руках появился огненный шар, который осветил маленькую поляну. У магов земли был один большой минус в их силе, они совершенно не умели пользоваться бытовыми заклинаниями. Поэтому всем магам приходилось покупать амулеты, которые облегчали их жизнь.

Тэйл, при помощи магии, подхватил светлячок и вошёл в туман. Было страшно за него, ведь неизвестно, что его там может ждать.

Время шло, другие команды не появлялись, а Тэйл не отзывался. Как позже объяснил Дарен, такие поляны прилагаются к каждой команде и у каждого свой талисман или артефакт.

Каждый этап сопровождается голосом лорда директора. Если команда прошла на этап, то он оповещает остальных, и мы действуем куда быстрее, чтобы успеть на следующий.

– Ребя-я-ят!!! – заорал неожиданно Тэйл. Мы вскочили с земли, где успели вальяжно разлечься.

Он не отзывался довольно долго, наверное, прошло около получаса.

– Что случилось?! – крикнул Дарен.

Ответ нас шокировал.

– А как должен выглядеть артефакт?! – донеслось с той стороны.

Что?! Он его ещё не нашёл?! Столько же времени прошло!!! Что он там вообще делал?! Природой любовался?

Никто не стал наезжать на него. Дружно переглянулись и в каждом взгляде читалось возмущение, которое рвалось наружу, но молчали. Не время выяснять отношения.

– Ищи что-нибудь необычное! – крикнул ему Арэн.

– Тут всё необычное! – гневный рык нам был ответом.

– В смысле? – не понял он и посмотрел на нас.

– Тут камни розовые, небо жёлтое, деревья из сахара, а трава съедобная! – уже рычал он. – Тут все, гхарн его, необычное!

– Он, что ел траву? – спросил Хорст, еле сдерживая хохот.

– Тут даже эксперименты животных съедобные! – донеслось из тумана, но куда уже более спокойное.

– Походу, не только он там траву ел! – изрёк Грэм, а ребята не выдержали и расхохотались.

Нет, серьёзно, он ел эксперименты животных, хоть они были из сахара?! Мне самой было безумно смешно, но сдерживала себя.

– Не обращай внимания на обстановку, а просто ищи артефакт! – крикнула я. – Посмотри магическим зрением!

– Сейчас! – ответил мне Тэйл.

За туманом снова стало тихо, а ребята только начали отходить от смеха, вытирая слёзы с глаз. Пока Тэйл искал артефакт, небо озарила яркая вспышка и голос лорда директора раздалось в звёздном небе:

– Команда «Луван» приступила к третьему этапу. Команда «Лиру» выбыла из игры.

Выбыла? Почему она выбыла?

– Отлично, одной командой меньше, – довольно усмехнулся Дарен.

– Ребята я нашёл! – радостный крик Тэйла оглушить нас не успел, ведь как только он взял артефакт в руки, то сразу сработал переход.

Нас выкинуло в тот же лес, где одновременно с нами появились и другие команды. С секунду мы смотрели друг на друга, а после крика капитанов «В атаку!!!», ринулись в бой. Началась битва. Мы налетали друг на друга с кулаками, мечами и магией. Вагриус ранили в ногу и Дарен отдал приказ выстроить щит. На этом этапе мы лидировали. Мой щит держался лучше всех, не пропускал магию и не позволял другим навредить нам. Мы стали вокруг Вагриуса, пока тот накладывал на рану заживляющую мазь.

Третий этап мы прошли на ура и теперь приступили к четвёртому. В этот раз мы оказались в каком-то заброшенном городе, где из домов выходили зомби. Они были очень быстрыми и сильными, это не те зомбаки, которых мы рубили на тренировках, здесь они были какими-то жестокими. Синяя кожа, куски мяса свисают с костей, а в глазах был гной. А ещё был ужасный запах тухлятины. И мы уже убивали зомби не потому, чтобы выиграть, а для того, чтобы избавится от этого запаха. Ну, так мы думали, но, когда подожгли пару зомби, пожалели об этом. Запах стал ещё сильнее и дышать стало невозможно.

На одном из зомби висел какой-то талисман, но вот только он не был у него на шее, а был внутри гнилой плоти зомби, где были мелкие червяки. Тэйл без никакого либо страха засунул руку в грудную клетку зомби и вытащил талисман.

Снова яркая вспышка озарила город, а нас выкинуло в тот же тёмный лес. Только вот здесь были только я и Дарен. А где же остальные?

– Где они? – спросила я парня. Это произошло так быстро, что не успела толком ничего понять.

– В субстрате, – ответил он.

– Почему они там, а не с нами? – нахмурилась.

– Это же пятый этап. А на этом этапе проходят только двое сильных, – он убрал клинок в чехол и протянул мне свою ладонь. – Идём, нам нужно найти трофей!

Без раздумий взяла его за руку, и мы направились в глубь леса. Шли мы долго. Это был не лес, а просто джунгли какие-то. Здесь не было тихо и было слышно изредка пение птиц несмотря на то, что на улице была ночь.

– Мы точно на пятом этапе? – спросила я Дарена.

– Да, точно, – кивнул он.

Разрубая мечом лианы, свисающие с деревьев, мы вышли на другую местность, где были только высокие столбы, не деревья, а столбы.

– Где это мы? – спросила я, смотря вверх. А столбы-то высокие. – Что-то не похоже, что у нас пятый этап. Может, нас куда-то не туда выбросило?

– Почему ты так решила? – спросил он, отпуская мою ладонь.

– Ну, может, сбой в переходе. Мы тут уже столько ходим и ничего толком не нашли.

– Ни всё же так быстро, – хмыкнул он, смотря на столбы магическим зрением.

– Да, но, мы не слышали оповещения при переходе на пятый этап, – нашла аргумент я.

– Может просто не услышали, – пожал плечами он. – Странно тут слишком.

– О чем ты? – нахмурилась я и села на пенёк.

– Не знаю, – он посмотрел по сторонам. – Здесь нет магии.

– Как нет магии? – удивилась я.

– Бежим отсюда, – неожиданно сказал он.

– Куда?! – я подскочили с места и устремилась за ним.

– Мне тут не нравится, – недовольно ответил парень. – Кажется нас и правда куда-то не туда выбросило.

Вот чёрт!!! Я бежала рядом с Дареном куда глаза глядят. Было такое чувство, что у этого „леса” нет края. Вокруг были всё те же столбы, летали чёрные тени над нашими головами, которые кричали, как птицы. Стало ещё темнее, и мы зажгли светлячки, но освещали путь они не очень хорошо, даже моя магия не могла рассеять тьму.

Мы сбавили темп и решили немного отдохнуть. Я шла впереди парня, чтобы он видел меня, как он сказал. Дарен был хмур и задумчив, не говорил и что-то шептал себе под нос.

Неожиданно я услышала голос. Он раздавался со всех сторон, и я начала вертеть головой в поисках его обладателя. Голос становился отчётливее, и я поняла, что знаю кому он принадлежит.

– Стой! – сказала я капитану и остановилась, смотря вверх.

– Ты чего? – не понял он и проследил за моим взглядом.

Вот только я пыталась уловить то, что говорил мне голос. И я услышала.

«Куда ты ни пойдешь,

Возникнут пусторосли.

Измаешься, заснешь.

Но что же будет после?

Прозрачною щекой

Прильнет к тебе сожитель.

Он серою тоской

Твою затмит обитель.

И будет жуткий страх -

Так близко, так знакомо -

Стоять во всех углах

Тоскующего домаІ.»

– Что это? – ошарашенно спросил Дарен, смотря на меня.

– Ты это слышал? – удивилась я.

– Это было слишком громко, какой противный шёпот, – скривился он, а потом спросил дрогнувшим голосом. – Что это было?

– Послание, – коротко ответила я, размышляя.

– От кого?

– Он сказал: „И будет жуткий страх. Так близко, так знакомо, – повторила я, пытаясь понять, что имел ввиду шёпот на этот раз.

– Какое ещё послание? – спросил Дарен, но я не ответила.

Какой страх? Он должен быть мне знаком. Я слишком много чего боюсь и переживаю с тех пор, когда оказалась в этом мире. Что же это может быть?

– Что происходит? – повысил он голос, смотря на меня.

– Вот, чёрт! – выругалась я, от неожиданно пришедшей догадки.

– О чем ты? – Дарен схватил меня за руку и повернул меня лицом к себе.

Он был взволнован и напуган, как я.

– На нас нападут. Нужно уходить, как можно быстрее! – со страхом ответила я и дёрнулась в сторону.

– Кто?! – рыкнул он, но ответить я не успела.

Голос, который я слышала ранее, раздался с правой стороны, заставив нас встать в боевую стойку.

– Я же говорил, что мы встретимся!

Я создала в руке фаербол и встала вперёд, загораживая Дарена своей спиной.

– Соскучилась по мне? – противный смех раздался из-под маски незнакомца.

– Девочка напугана! – ещё один голос с хрипотцой прозвучал за нашими спинами.

Дарен достал меч, а я повернула немного голову, чтобы не упустить первого. Второй маг был одет в такой чёрный плащ, но на нём не было капюшона, все его лицо было в татуировках, а глаза светились. Это ещё кто?

– Неудивительно, ведь она знает, что будет дальше, – хохот раздался теперь с правой стороны. Это был такой же маг с татуировками на лице, но у этого были рога, как у демона.

– Фрархэ!!! – рыкнул маг в маске и вскоре раздался рык мракоборсев.

О, нет. Меня накрыла паника. Я так надеялась, что не будет этих тварей, но они здесь. Четыре громадины окружили нас, как и их хозяева. Так вот кто замешан в этих нападениях мракоборсев!

– Кто вы такие? – резко спросил Дарен, не зная на кого смотреть и у кого вообще спрашивать.

– Что, Альярра, у тебя появился защитник?! – захохотал один из татуированных.

– Какой-то он хилый! – мерзко усмехнулся незнакомец, а мракоборсы зарычали.

– Что вам нужно от меня?! – спросила я, начиная злиться, но понимала, что атаковать сейчас опасно. Они сильнее.

Мне не ответили на вопрос, только рассмеялись и, взлетев на полметра над землёй, начали кружить вокруг нас. Вархи стали яростнее рычать и наступать на нас. Я создала вокруг купол, но защищать он нас будет недолго. Если мы дадим бой, то есть вероятность выжить и вернуться. Если получится.

– Неужели ты не помнишь нас? – спросил один из них.

– Не помнишь магов, которые уничтожили легендарный род? – мерзко ухмыльнулся татуированный.

Не может быть… Пожиратели! Это они убили мой род! Это они насиловали детей и женщин, после чего жестоко их убивали. Это они издевались над мужчинами и наслаждались их криками боли. Это они убили моих родителей.

Вся картина прошлых лет пролетела у меня перед глазами. Слёзы, крики о помощи, мольбы, кровь и огонь, сжигающий живых людей.

– Это мы убили твоих родителей, – говорил незнакомец.

– Это мы убили всех отродьев твоего рода! – прорычала другой.

– Животные, – прошептала я. – Твари, – снова сказала я и убрала купол.

– Сто-ой! Это провокация!!! – закричал Дарен, но было уже поздно.

Ярость поднялась во мне, и я не давала отчёт своим действиям. Мне хотелось убить их всех, насладиться тем, как они умирают, как жизнь покидает их. Мёртвым огнём уничтожила тварей, оставив, лишь их обугленные кости.

Пожиратели опустились на землю и атаковали меня своей тьмой. Чёрные сгустки полетели в меня, но я их успела отразить и снести их волной воздуха. Но было не все так просто. Пока Дарен взял на себя одного Пожиратели, двое других посылали в меня всё больше и больше заклинаний.

Во мне была такая ярость, что она и не хотела иссякать. Моя магия чувствовала это и была на моей стороне. Снова нападение, я ухожу от заклинания и нападаю в ответ. Для Пожирателей это будто какая-то игра. Они нападают ещё яростнее и мерзко смеются. Справа кричит Дарен и, повернувшись вижу, что его ранили в плечо. Успеваю бросить огонь в его нападавшего и попадаю. Тот воспламеняется и пытается потушить его. Наивный мерзавец. Не знаешь ты силу стихийников и потушить огонь не получится, пока этого не пожелает стихийник. Дарен воспользовался этим и вонзил меч в сердце Пожирателя.

– Вы все здесь умрёте! – зарычал Пожиратель и кинула нас каким-то заклинанием. Дарен встал впереди меня и отразил атаку магическим щитом.

Чёрные Маги опустились на землю. Дарен взял на себя татуированного, а мне достался незнакомец в маске. Я недолго думая, запустила в него магией и тут же пожалела об этом. Заклинание срикошетило и сбила меня с ног. Я упала на землю, а маг воспользовался этим. Схватил меня за шею и начал душить. Схватилась за его руку и пыталась убрать, но не вышло. От недостатка воздуха лёгкие начали жечь, а в глазах начало темнеть. Я уже распрощалась с жизнью и успела простить магистра Аландара за все его косяки, но Дарен успел придти мне на помощь. При помощи магии, он скинул мага с меня.

Воздух заполнил лёгкие, и я закашлялась.

– Аннабель!!! – услышала крик парня. Посмотрела в его сторону и увидела, что Пожиратель хочет перерезать горло парню клином, но тот удерживал его руки.

Создала вокруг него защитный купол, чтобы он остался жив. Дарен отпустил руки противника и меч врезался в купол, осыпаясь на мелкие осколки.

Вскочила на ноги и кинулась на мага, который начал приходить в себя. Я знала, что могу убить, но не было выбора. Либо я, либо он. Села на живот магу и сорвала с него маску. Под маской оказался такой же пожирать, но глаза у него были белыми без пигмента, только чёрный зрачок. Схватила его за горло и начала наносить удары кулаком по его лицу. Делала всё это с особой жестокостью и в полную силу, не жалея ни свои руки, ни лица противника. Успела сломать ему нос и разбить губу, но на этом не останавливалась.

Мне не было жаль этого урода, он убил всех стихийников, убил моих родителей. И я жаждала мести и сейчас получала удовольствие от того, что избиваю его, но мне этого было мало. Когда тот пытался придти в себя после моих ударов, создала в руке огненный клинок и занесла его над головой, пытаясь вонзить его в грудь убийцы.

Его смерть была близка, как никогда, но, видимо, сегодня удача была не на моей стороне. Сначала я услышала крик Дарена, а потом жуткая боль пронзила мою грудную клетку.

– Нее-ет!!! – крик парня полный отчаяния и страха заполнил лес.

– Сдохни! – прорычали мне в ухо и вынули клинок из моей груди.

Только сейчас я поняла, что моя грудная клетка была пронизана клинком. Дыхание перехватило, а рана начала пульсировать от боли.

Приложила руку к груди и увидела кровь на своей ладони. Я не верила в происходящее, не верила, что это происходит именно со мной. Хотелось думать, что это страшный сон и вот я проснусь в своей комнате и пойду на лекции. Но эта была реальность, в которой я была.

Меня скинули на землю и пнули ногой в живот.

– Мерзкое создание! – снова сильный пинок.

Я скрючилась на земле и пыталась хоть как-то, но защитить себя, но удары последовали снова и снова. Дарен пытался помочь, но его отбросили в сторону, словно куклу.

– Вот так погибла последняя из рода Лейнар! – хрипло рассмеялись маги и растаяли в воздухе. – Быстро и с позором…

Я лежала на земле и чувствовала, что жизнь покидает меня. Тепло уходит и приходит холод. Ко мне подбежал Дарен. Аккуратно повернул меня на спину и приподнял, положив мою голову на сгиб своего локтя. Я просмотрела на него, попыталась улыбнуться и заверить его, что всё хорошо, но в глазах застыли слёзы. Ничего не будет хорошо. Уже не будет.

– Дарен, осталось мало времени.

– Нет, нет! Ты не умрёшь, это всего лишь маленькая ранка. Она быстро заживает! – он приложил ладонь к моей ране, а я не почувствовала боли. Он залатал её магией, но было уже поздно.

– Ты знаешь, что это не так, – прошептала я, а слёзы крупными каплями покатились из глаз. – Я не хочу умирать.

– Нет, не умрёшь. Мы ещё с тобой финал по кваерболу не выиграли. Рано тебе умирать! – пытался успокоить он, но я видела, как в его глазах застыли слёзы. Он сдерживал их из последних сил.

– Скажи Максу и папе, что я не хотела скрывать от них правду. Не хотела, – я закашлялась и почувствовала привкус собственной крови. – Хотела разобраться сама во всем. Ведь, – снова кашель и кровь маленьким ручейком полилась по щеке, – я люблю их. И всё будет хорошо! – я постаралась улыбнуться и, наверное, у меня это получилось.

По щекам Дарена текли слёзы, но он держал меня, прижимая к себе ещё крепче, будто хотел защитить.

– Всё будет хорошо, – снова улыбнулась я, погружаюсь во тьму.

Эпилог

Я оказался в субстрате, где вместо деревьев были высокие столбы. На маленькой поляне, на земле сидел парень и держал на руках девушку. Он уткнулся ей в волосы и беззвучно рыдал, сжимая мертвое тело девушки.

Это была она… Последняя из рода Лейнар, последняя девушка стихийница. Я приблизился к ним и звук моих шагов услышали. Парень повернулся ко мне. В его глазах я прочитал лишь боль и ничего кроме неё.

Наверное, он почувствовал, что я не желаю зла и не напал на меня. Сел рядом с ним и протянул руку к стихийнице. Её мёртвые глаза смотрели в небо, усыпанное яркими звёздами.

– Что ты делаешь? – спросил он, когда я положил ладонь на рану Альярры.

– Стихийника невозможно убить таким способом.

Я начал вливать свою магию в её тело, чувствуя, как её сознание возвращается, а сердце под моей рукой начало медленно биться.

– Такая смерть – стазис для них.

Последнюю порцию магии влил в её тело, и рана начала заживать. Этот парень смотрел на девушку и не мог поверить своим глазам. Я бы сказал, что он влюблён в неё, но эта любовь была похожа на братскую. Между их аурами нет нити судьбы, а значит – нет и любви, только дружба.

Положил ладонь на лоб девушки и для завершения обряда, прошептал заклинание.

– Ивиж осплен орда Лейнар!

Судорожный вздох сорвался с губ девушки, а глаза её наполнились жизнью.

– Варгон, – первое, что успела произнести девушка и тут же потеряла сознание.

Конец первой книги.