Иллидэры. Дети стихий бесплатное чтение

Порыв ветра

– Грозина! Еще круг! – крикнул тренер по верховой езде своей ученице.

– Хорошо, Олег Викторович, – сказала девушка, сидевшая верхом на белом коне. Она была одета в специальную форму наездника, а каштановые волосы, собранные в хвост на затылке, прикрывал защитный шлем. Натянув поводья, она верхом на коне поскакала по небольшому ипподрому, находящемуся близ школы.

«Сколько же можно? Разве не понятно, что лошадь уже устала? Три часа идет занятие! Время распускать нас по домам, а он все продолжает издеваться! И над лошадьми, и над ребятами!» – думала юная наездница, преодолевая небольшой круг.

Помимо нее самой, возле тренера – высокого седовласого мужчины среднего телосложения – на двух лошадях сидели парень и девушка.

– Хорошо, Ангелина. Думаю, что на сегодня с тебя и лошади хватит. Следующая тренировка будет через две недели. Быть обязательно. Не забывайте, что через месяц у вас всероссийские соревнования, – сказал Олег Викторович, когда его ученица преодолела круг и медленно подъехала к тренеру и ребятам.

– Что-то случилось? – спросила Ангелина. – Я думала, что следующее занятие будет в конце этой недели.

– Возникли непредвиденные обстоятельства. Мне нужно ненадолго уехать.

После этого ребята слезли с лошадей и отвели их в конюшню. Там они их накормили, напоили и причесали.

– Пока, Ястреб, – тихо проговорила Ангелина, разговаривая с лошадью. – Мы не увидимся с тобой целые две недели.

После этого она отправилась в школьную раздевалку, чтобы переодеть форму наездника.

Остальных двух учеников звали Яна Зорина и Руслан Ефимов. Яна, попрощавшись с ребятами, отправилась домой, а Ангелина и Руслан направились вместе по тротуару к дому парня. Они двоюродные брат и сестра, но выросли вместе. Только юноша немного старше. Ему уже семнадцать лет, а Ангелине столько исполнится только через месяц.

Сегодня была пасмурная погодка. Все небо затянуло тучами. Вероятно, скоро пойдет дождь. Поэтому ребята двигались быстро, не желая намокнуть.

– Ты сегодня отправишься в Асмиару? Ведь теперь тренировок не будет. Тебя ничего не держит здесь все весенние каникулы, – сказал Руслан.

Ефимов был выше своей сестры. Симпатичный широкоплечий парень с коротко-подстриженными черными волосами. Большинство девчонок в школе были без ума от него. Юноша был добрым, но довольно серьезным, всегда очень ответственно относился к исполнению своих обязанностей. Однако сейчас его голубовато-зеленые глаза посмотрели тревожно на лицо сестры. У Ангелины были такие же глаза, как у брата. Она была среднего роста. В отличие от брата, девушка относилась серьезно только к учебе. В школе у нее всегда были хорошие оценки. Да и на занятиях по верховой езде дела шли неплохо, но тренер очень изматывал Ангелину и называл лентяйкой, хотя она просто боялась того, что Ястреб сильно устанет. Грозина любила своего коня.

Девушка задумалась над вопросом собеседника. Сколько Ангелина себя помнила, она почти всю жизнь слонялась меж двух миров: Асмиарой и Землей. Асмиара – это мир, где люди верят в существование магии, а некоторые даже могут ею заниматься, правда девушке никогда не доводилось этого видеть. Там Ангелина родилась. Но Асмиара находится на Земле, прямо в городе.

А все дело в том, что более ста лет назад Асмиара находилась на другой планете. По неизвестной причине она была уничтожена. Но сильнейшим магам удалось перенести мир магии и всех населяющих ее людей на Землю, в Россию.

Многие люди остались жить в Асмиаре, некоторые переселились на Землю, предпочли жить в мире технологий. Родители Руслана тому пример.

Ангелина росла без родителей. Мать умерла при родах, а про отца девушка ничего не знала, а бабушка не рассказывала никогда об этом. Да Ангелина и не настаивала. Ей всегда нравилась эта жизнь. С самого начала она жила с бабушкой, тетей, дядей и Русланом. Но когда девочке исполнилось шесть лет, тетя с дядей стали жить на Земле, а в семь лет ее тоже забрали с собой и отдали вместе с братом учиться в школу в один класс. В Асмиаре она была только на выходных и каникулах. С двенадцати лет Ангелина начала заниматься верховой ездой. Она мечтала стать успешной спортсменкой, хорошей наездницей. В школе иногда над девушкой подшучивали и говорили, что она зря занимается верховой ездой, и что это увлечение никак не повлияет на ее жизнь. Но Ангелина поставила перед собой цель. Она хотела доказать всем, что сможет дойти до самого конца, забирать призовые места на соревнованиях, прославиться на весь мир.

Занятия проходили рядом со школой после учебы и были бесплатными. Но со всего учебного заведения тренировались только она сама, Руслан и Яна. Последняя учится в параллельном классе, в 10 «Б», а брат с сестрой в 10 «А». В связи с тренировками на каникулах Ангелина стала реже появляться в Асмиаре. Но иногда на все каникулы их отменяли (как сейчас), и она, бывало вместе с братом, жила у бабушки. Бабуля, конечно же, скучала, но понимала, что ее внукам очень нравится Земля, а сама она решила остаться в мире, где родилась.

Магами в Асмиаре последнее столетие рождались редко. Каждый имел свои определенные магические способности. Из одного мира в другой могли перейти только те, кто из потустороннего мира. Прямо посреди Екатеринбурга в нескольких нужных местах располагался проход в Асмиару – невидимый барьер. Асмиарец по желанию мог перейти на родину или обратно. Обычные люди с Земли же ничего не замечали. Но у каждого из мира магии было особое украшение, которое, благодаря встроенной магической силе позволяло переместиться из одного мира в другой и обратно при особой необходимости. Асмиара была очень большой. Желательно нужно было добраться до границ с Землей и перейти туда. Но бывали безвыходные ситуации. В этих целях маги создали для асмиарцев украшения, которые в любом месте могли открыть портал для человека в другой мир. Также и со стороны Екатеринбурга. Например, у Ангелины это было золотое кольцо, в которое встроен маленький аквамарин – драгоценный камень светло-голубого цвета.

– Да, нужно навестить бабушку, – после нескольких секунд молчания ответила Грозина. – Может, отправимся туда на каникулы вместе?

– С радостью. Давно не видел бабулю. Нужно ее проведать. Думаю, мама скажет то же самое, но все же спрошу у нее. Она, наверное, сейчас дома, – ответил брат, после чего его лицо повеселело. Руслан, будто только и ждал этого предложения. Кузенам всегда было весело вместе, и они никогда не скучали.

Войдя в дом, ребята сразу же направились в гостиную. Там в кресле возле камина сидела тетя Ангелины и читала какую-то книгу.

– Вы уже вернулись? – с улыбкой спросила женщина, смотря на ребят. Собранные в пучок на затылке длинные черные волосы и мягкие тапочки на ногах делали ее вид чересчур домашним. В таком образе ребята видели ее не очень часто, ведь обычно женщина выглядела элегантно, так как редко сидела дома. – Как прошла тренировка?

– Хорошо, тетя Серафима, – ответила Ангелина. – Олег Викторович сказал, что тренировок не будет две недели. То есть все каникулы мы полностью свободны.

– И поэтому Ангелина хочет отправиться в Асмиару к бабушке. И я хочу пойти с ней. Ты не будешь против этого? – вместо сестры спросил Руслан.

– Спрашиваете еще! Как я могу быть против? – Женщина рассмеялась. – Проведайте бабушку Инну. Вас не будет в течение двух недель? В течение всех весенних каникул? – Брат и сестра кивнули в ответ.

Вскоре ребята собрали немного вещей в сумку. Ангелина надела платье с коротким рукавом, а сверху набросила кофту. Хоть в городе сейчас прохладная погода, но в том мире всегда было немного теплее. Идти до ближайшей границы с Асмиарой недолго. Так что она совсем немного померзнет. Руслан надел джинсы, майку, а сверху также накинул кофту с капюшоном.

Спустя некоторое время ребята вышли из дома с сумками в руках, перед этим попрощавшись с Серафимой. Девушка с парнем шли дальше, пока в окружении частных домов не заметили невидимый барьер, доходящий до самого неба. Он тянулся на многие километры города, словно огромный купол.

Брат и сестра преодолели барьер. Драгоценный камушек на кольце Ангелины во время перехода в другой мир засиял светло-голубым светом. У Руслана то же самое случилось с серебряным браслетом на руке, только украшение юноши среагировало немного по-другому. По нему словно пробежал электрический ток, отчего парень поежился.

Они вышли в светлое окружение и оказались около дома бабушки, в деревне «Речная». Здесь они долгое время прожили. На улице стояла очень хорошая погода. В отличие от Екатеринбурга, в небе светило солнце. Вокруг зеленели кустарники и деревья. В воздухе витал сладкий аромат каких-то цветов. Ребята сразу же сняли кофты и прошли к домику.

После того, как они постучали в дверь, ее открыла старушка среднего роста с седыми волосами, собранными в пучок на затылке. Увидев внуков, она тепло улыбнулась и сразу же начала их обнимать.

– Наконец вы решили навестить родную бабушку! – ласковым голосом говорила Инна, радуясь. – Вы надолго ко мне?

– Да, бабуль. На две недели, – ответила Ангелина. Они уже прошли внутрь дома, оставили сумки в одной из комнат, а затем сели на мягкий диван в гостиной.

– Разве это надолго? – удивилась старушка, севшая напротив своих внуков в кресло. – Но даже этот небольшой промежуток времени, проведенный рядом с вами, мне будет в огромную радость. Что-то случилось?

– Нет. У нас просто в течение всех каникул не будет тренировок. Мы решили провести их с пользой и навестить тебя, – сказал Руслан.

– Что-то я совсем забыла о хороших манерах. Уж так обрадовалась внукам. – Женщина улыбнулась. – Может, вы хотите чаю? Я сейчас заварю.

– Нет, бабуль, спасибо, – сказала Ангелина, когда Инна собиралась встать. – Мы, наверно, пойдем, прогуляемся. Может тебе нужно что-то купить на рынке? Или собрать ягод?

– От черники я бы не отказалась. Испеку из них пирог вечером к чаю. Я же знаю, что вы любите мою выпечку.

– Очень! – с широкой улыбкой в один голос воскликнули ребята, а потом быстро вскочили и побежали к выходу из домика, не забыв схватить большую корзинку, стоявшую возле дверей.

Ангелина и Руслан шли в сторону реки. Поэтому деревня и называлась «Речная». Парень нес в руках корзинку. По пути им не встретилось ни одного куста черники, с которого можно было бы сорвать ягод для пирога.

Ангелине Грозиной всегда нравилось проводить время в деревне у бабушки. Она была из этого мира. Из мира магии. Иногда девушка думала о том, что было бы, если бы она владела каким-нибудь магическим даром. Девчонка использовала бы его во благо: помогала людям, изучала другие магические таланты.

По пути брату и сестре встретилось несколько парней их возраста. Они бежали со стороны реки. Пробегая, юноши украдкой посмотрели на Ангелину и Руслана. Один парень даже подмигнул девушке, после чего та немного засмущалась.

Ангелина часто ловила на себе заинтересованные взгляды парней в школе или в любых других местах. Она была красивой, стройной и уверенной в себе. Но никогда девушка не проводила много времени перед зеркалом и не видела в своей внешности ничего особенного. Грозина всегда считала, что истинная красота человека скрывается внутри. И вместо того, чтобы проводить кучу времени в разных салонах и заботиться о внешности, как это обычно делали известные модницы школы, она помогала друзьям, выполняла все домашние задания и проводила время с пользой. Ангелина была не такой, как те девушки в школе, которые вместо того, чтобы сидеть на уроке и слушать учителя, незаметно делали макияж и смотрелись в маленькое зеркальце. Девушка их просто не понимала.

А еще школьница никогда не любила ложь. Ей было отвратительно наблюдать за теми людьми, которые в лицо говорили другому человеку, что тот очень хороший, и делали разные комплементы только ради того, чтобы что-то получить от него, а потом за спиной у этого человека говорили о нем разные гадости. Грозина всегда говорила своим друзьям и другим людям только правду. Даже, если знала, что после этой правды человек будет грустить. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

– Видела, как этот парень посмотрел на тебя? – спросил Руслан.

– Да, видела. И что? Я тебе ничего не говорю, когда на тебя девчонки в школе пялятся.

– Я тебе тоже ничего не говорю, когда парни в школе тебя взглядом раздевают. – Ефимов показал язык сестре. От его слов Грозина аж вздрогнула, но ничего не ответила. Раньше брат ей такого никогда не говорил.

К тому времени ребята уже подошли к месту, где росло много кустов черники. Оно находилось рядом с обрывом. Если бы кто-то упал с такой высоты вниз, разбился бы об огромные камни в реке. Даже если где-нибудь найти спуск для того, чтобы искупаться в реке, в этом месте очень мелко для того, чтобы делать это. Сейчас водная гладь была очень спокойной. Вода медленно текла в нужном направлении.

– Может, если я нарву больше ягод, то бабушка угостит меня куском пирога побольше? – с улыбкой спросила Ангелина.

– Посмотрим еще, кто соберет больше, – ответил ей брат, посмотрев с вызовом, а затем они быстро бросились к кусту и начали рвать чернику.

Спустя десять минут корзинка была уже полной. Руслан поднял плетенку, но потом, немного подумав, поставил ее обратно на землю. Он подошел к краю обрыва и раскинул руки в стороны. Юноша хотел почувствовать, как воздух обвивает его тело. Вкусить запах свободы.

– Так давно хотел это сделать, – сказал парень с наслаждением.

– Отойди от края. Вдруг упадешь! Это опасно, – ответила на это Ангелина, беря брата за руку.

– Да что случится?

Неожиданно небольшой кусок земли под ногами Ефимова обвалился, и парень соскользнул вниз. Он висел над рекой и камнями больше, чем в десяти метрах, держась за руку своей сестры.

– Держись! Не отпускай руку! – крикнула девушка после того, как легла на землю, чтобы было легче держать брата за руку. Она очень испугалась и громко позвала на помощь. В голову ей начинали лезть разные ужасные мысли. А что, если она его не удержит? Ну, почему брат ее никогда не слушает?!

Жуткие догадки девушки начинали становиться явью. Ладонь брата медленно соскальзывала. Ангелина еще раз громко позвала на помощь. На ее глазах выступили слезы. Но что они изменят? Их ладони вот-вот рассоединятся, и девушка потеряет его! Потеряет навсегда!

– Лина, не забывай меня, – сказал Руслан. Так девушку часто называли друзья. – Прости!

– Не говори так. Ты не упадешь! Все будет хорошо! – крикнула Ангелина, хотя очень сильно сомневалась в этом.

Ладони брата и сестры рассоединились, после чего парень начал быстро падать вниз.

– Руслан! – отчаянно и очень громко крикнула Грозина. По ее щекам катились слезы.

Но внезапно очень сильный порыв ветра сбросил ее с обрыва. Девушка полетела к реке, вслед за Ефимовым. Однако она ощутила не опасность, а спасение. Ангелина зависла в воздухе вместе с братом, примерно в метре над рекой и булыжниками. Все это произошло настолько быстро, что она не успела понять, что случилось. Да и сейчас, пока она висела над рекой вместе со спасенным Русланом, Ангелина мало что понимала. Она подняла руки к небу, не понимая своих движений. Их окутал ветер. Создавалось такое впечатление, что она больше не владеет своим телом и не контролирует действий.

Вслед за этим необычным движением сильный поток воздуха поднял брата и сестру обратно наверх, после чего ветер стих. Руслан и Ангелина отодвинулись подальше от края, а затем некоторое время сидели и удивленно смотрели друг на друга.

– Что это было? – пытаясь отдышаться, спросил парень, нарушив тишину.

– Не знаю, – немного подумав, ответила Ангелина. Она сама не понимала, что сейчас произошло. – Но мне показалось, что воздух как будто действовал по моей команде. Хоть это и звучит как бред.

– А может и не бред. Вдруг у тебя магический дар от рождения?

– Но раньше никогда такого не было!

– Даже не знаю, что сказать. Что нам теперь делать?

– Думаю, нужно спросить у бабушки о случившемся. Может, она больше знает? – высказала свое мнение девушка, убирая пряди волос с лица.

Парень одобрительно кивнул, после чего ребята быстро поднялись с земли и побежали обратно к домику бабушки, захватив корзинку, стоявшую на земле.

Стихии

Спустя некоторое время брат с сестрой вбежали в бабушкин дом. Руслан быстро поставил корзинку, полную черники, на пол возле входной двери. Ребята прошли в гостиную, но там бабушки Инны не было.

– Бабуль! – громко крикнула Ангелина.

– Я здесь! – донесся голос родственницы из соседней комнаты.

Брат с сестрой поспешили на кухню, где очень вкусно пахло свежеиспеченным хлебом. Бабушка, в фартуке и с прихваткой в руке, только что достала его из печи.

– Что-то случилось? – спросила старушка у ребят. – У вас очень испуганные лица.

– Мы хотим у тебя кое-что спросить, – сказала Ангелина.

– Конечно. Только давайте пройдем в гостиную. Я заварю быстро чай и достану варенье.

Через несколько минут бабушка Инна с внуками расположились на диванчике за маленьким столиком в гостиной. На столике стояло три чашки с чаем и банка вишневого варенья.

– О чем вы хотели меня спросить? – спросила старушка.

– Мы собирали чернику. Но Руслан по неосторожности упал с обрыва, – начала рассказывать Грозина. Затем она поведала всю историю с сильнейшим порывом ветра и своими ощущениями.

– Ну что ж, – подала голос Инна, когда внучка закончила свой рассказ. Все это время бабушка слушала ее очень внимательно. – Ты уже достаточно взрослая, чтобы знать. Я очень долгое время скрывала это от тебя, но пришло время рассказать.

В этот момент Ангелина как раз подносила ложку с вареньем ко рту. Случайно капля упала на ее платье, оставив багровое пятно. Девушке пришлось подняться с дивана и пойти переодеться. В этот раз она надела светло-голубые джинсы и майку. Вернувшись, Геля извинилась и присела на свое место.

– Вы знаете, что магический дар в Асмиаре проявляется не очень часто. Он может быть сильным или более слабым, а иногда передается по наследству. Но это бывает редко. В основном, судьба сама выбирает носителя какого-либо дара. Моя мать, ваша прабабушка Сабрина, обладала магией. Она видела то, чего не видели другие.

– Что именно? – спросил Руслан.

– Мне это неизвестно. Мама никогда не рассказывала мне о своей магии. Она исчезла еще до того, как Асмиара перенеслась на Землю, и я ее больше никогда не видела.

– То есть у меня магический талант? – спросила Ангелина, запивая вкусное кисло-сладкое варенье чаем.

– Не совсем. Если бы дар передался тебе по наследству, ты могла бы делать то же самое, что и моя мать. Но ты рассказала мне совсем другое.

– И в чем же дело? – Лина с удивлением посмотрела на бабушку. Брат пытался сохранять спокойствие, но в его глазах читалось удивление и беспокойство.

– Огонь, Воздух, Вода и Земля – четыре стихии, которые являются огромной частью природы. Каждая стихия – один особый элемент. Каждый отличается друг от друга, каждый уникален. Но в чем-то все стихии схожи. Все они вместе составляют единое целое, и все они равны. И никому не дано повелевать какой-либо стихией. Никому, кроме их детей.

– Что? – с удивлением спросила Ангелина. Она ничего не могла понять.

– Ты – дочь Воздуха, милая. Он твой отец, – сказала Инна. – Ты Иллидэр.

– Кто я? – еще больше удивившись, спросила девушка. Она не могла понять, как такое вообще возможно. Ребенок стихии? Что за бред?!

– Ты Иллидэр. Иллидэрами называют детей стихий, и всего таких четверо. Потому что всего четыре стихии. Теперь тебе нужно быть осторожной. Крайне осторожной. Мало людей знают, что вы существуете. Но император знает. У него есть специальный камень, помогающий выслеживать Иллидэров.

– Но для чего он это делает? – спросил Руслан. Он тоже был очень удивлен.

– Никто не жалуется на нашего правителя. Он всегда помогал нуждающимся людям, выполнял свои обязанности. Но император редко появляется в разных городах и деревнях Асмиары, и мало кто из жителей знает, что правитель этого мира жесток. Он хочет убить детей стихий. – Бабушка Инна выглядела очень обеспокоенно. Внуки редко видели ее такой.

– Но для чего? – спросила Ангелина.

– Я… – Инна не успела договорить, потому что в дверь кто-то постучал.

– Иду! – крикнула Инна, вставая с дивана. – Сидите тихо. Думаю, это соседка. Но осторожность нам сейчас не помешает.

Инна открыла дверь и вышла на порог. Оттуда стали доноситься какие-то мужские голоса. Ребята слышали, о чем они говорили:

– Здравствуйте. Извините, что побеспокоили вас. Я офицер полиции, являющейся частью императорской стражи, – сказал какой-то мужчина. Ангелина очень сильно сжала руку брата. Она очень волновалась. А что, если пришли за ней?

– Что-то случилось, офицер? – спокойным голосом спросила старушка.

– Ничего серьезного. Мы просто обходим каждый дом в поисках воришки. Он украл очень важную вещь у императора. Опасный преступник. Вы не видели его?

– Нет. Я не видела этого молодого человека.

– Мы войдем? – спросил другой, более молодой голос.

– Да, конечно. Проходите, господа, – ответила Инна.

Вскоре в комнату, где находились брат с сестрой, вошли седовласый мужчина и парень. Они оба были высокого роста, одетые в кожаные черно-красные доспехи. Седовласый мужчина, видимо, кого бабушка назвала офицером, держал в руках фотографию, на которой был изображен парень лет восемнадцати с рыжими короткими волосами и карими глазами. Спутник офицера Ангелине сразу не понравился. Его лицо выглядело очень хмурым и серьезным. Девушка дала бы ему лет двадцать. Черные волосы доставали до плеч. Что-то во внешности парня заставило девушку вздрогнуть. Наверное, это глаза, в которых читалась некая злоба.

Брат с сестрой сразу же поднялись с дивана и поздоровались с нежданными гостями. Те поприветствовали их в ответ и принялись проверять все комнаты домика. Осмотрев их, стражники вернулись в гостиную.

– Еще раз извините за беспокойство, – сказал офицер. – Мы, пожалуй, пойдем.

– Да, конечно. Рада была помочь, – ответила Инна, улыбнувшись.

Стражники зашагали к входной двери. Неожиданно у напарника офицера выпал из кармана странный предмет, когда тот пытался достать оттуда что-то. Ангелина разглядела большой рубин в золотой оправе, подвешенный на золотой цепочке. Стражник сразу же наклонился, чтобы поднять его, как вдруг на полу камень стал светло-голубого цвета, после чего начал ярко мерцать.

Парень сразу же перевел взгляд на брата с сестрой, медленно поднимая этот странный предмет с пола. Ангелине казалось, что его глаза прожигают ее насквозь. Она думала, что это именно тот камень, помогающий в поиске Иллидэров. Сердце девушки начало биться чаще. В ее голове возникла ужасная мысль: что, если стража императора прямо сейчас ее убьет? Грозина глядела на лицо стражника, всматриваясь в этот проникающий взгляд. Но она неожиданно поняла, что замерший на месте парень смотрит вовсе не на нее, а на Руслана. Девушка сразу поняла, что может это значить. Подчиненный императора думает, что именно ее брат – сын Воздуха. Только не это! Ангелина очень не хотела, чтобы брат пострадал из-за нее.

– Извините, мадам, – сказал напарник офицера, обращаясь к Инне, – Мы должны отвести этого парня к главному воеводе. Он при необходимости отправит вашего парнишку к императору.

– Что? Но почему? Он же ничего не сделал! – запротестовала старушка.

– Это наш долг. Мы исполняем приказ правителя, – сказал офицер, начиная подходить к парню.

– Нет! – громко сказала Инна, заслоняя собой ребят. – Я ручаюсь за своих внуков. Они ни в чем не виноваты! Особенно Руслан. Он очень хороший парень. Я не отпущу его с вами.

– Очень жаль, что вы это сказали, – ответил напарник офицера. – Мы все равно его заберем.

В следующую секунду молодой полицейский достал из кармана какой-то флакончик с неизвестной светло-фиолетовой жидкостью и кинул его на пол, в то место, где стояла старушка. Спустя пару секунд Инна упала без сознания.

– Что вы наделали?! – вскрикнула Ангелина, после чего подбежала к бабушке и присела рядом с ней. Она прислонила голову к тому месту, где находится сердце. Оно не билось. По щекам девушки потекли слезы.

– Может, девчонку тоже забрать на всякий случай? – спросил молодой стражник у офицера. Тот положительно кивнул.

Ангелина сразу же посмотрела на убийцу, отнявшего жизнь у ее бабушки. Он начал подходить к девушке. Ей сейчас хотелось очень сильно его ударить или избить. Но это вместо нее сделал Руслан. Он со всей силы врезал кулаком парню в лицо, а затем бросился к офицеру.

– Лина, беги! – крикнул брат.

– Нет! – возразила девушка, вставая. – Я без тебя не уйду!

– Беги! – громко повторил Руслан, в то время как молодой стражник пришел в чувства после удара. Они вместе с офицером начали удерживать его за руки. – Пожалуйста! – взмолился Ефимов, выбиваясь из крепкой хватки противников.

Ангелина со слезами на глазах начала отходить к своей комнате. Она увидела, как стражник вколол что-то в шею брата, после чего тот через несколько секунд заснул. Офицер закинул парня на плечо. Другой подчиненный императора кинулся к Ангелине, но девушка успела забежать в свою комнату и запереть дверь на замок. По громким звукам было понятно, что с другой стороны ее пытаются выбить.

Девчонка, не теряя ни секунды, подбежала к небольшому коврику, лежащему возле кровати на полу, и убрала его в сторону. Под ковриком находился небольшой люк. Ангелина сразу же открыла его и начала спускаться по лестнице вниз. Она знала, что бабушка здесь хранит свои разные закрутки, которые заготавливает на зиму, но также она знала, что в подвале есть дверь. Открыв ее, можно было выйти по потайному ходу к лесу, расположенному не очень далеко от домика бабушки.

Ангелина оказалось в подвале, где было много полок. Здесь пахло сыростью, а углы небольшой комнатки «украшала» паутина. Грозина подбежала к потайной двери. Из ее комнаты доносились громкие звуки. Девушка понимала, что скоро дверь слетит с петель, и стражник ворвется внутрь, после чего обнаружит открытый люк и помчится за ней. Убрав паутину, окутывающую потайную дверь, Ангелина открыла ее и забежала внутрь, не забыв закрыть дверь за собой.

Она оказалась в темноте, в которой не могла ничего разглядеть, даже своего тела. Это и неудивительно. Ведь потайной коридор, ведущий к лесу, расположен под землей. Девушка залезла руками в карманы джинсов. Там она нащупала маленький игрушечный фонарик, который недавно выиграла в тире. Когда Ангелина включила его, смогла разглядеть коридор. Неожиданно сверху послышался грохот. Геля поняла, что это дверь, ведущая в ее комнату, слетела с петель.

Ангелина сразу же побежала вперед. Сейчас она двигалась очень быстро по коридору. По щекам текли слезы. Ее бабушка мертва. Брата усыпили и скоро заберут. А что, если его убьют вместо нее? Ведь Руслан не Иллидэр! Девушка до сих пор не понимала, как могла оказаться дочерью Воздуха. Ведь она человек, а стихия нет! Но сейчас Ангелина винила себя в смерти бабушки. Инна ни в чем не виновата! Она просто защищала ни в чем неповинного внука! А этот мерзавец убил ее! Любимую бабулю, которая всегда встречала своих внуков с улыбкой и была добра к ним даже тогда, когда те в чем-то провинились!

Ангелина ни на секунду не останавливалась. Она не боялась споткнуться или влипнуть в паутину. Внезапно ее мысли вернулись к Руслану. Она не переживет, если с братом что-то случится. Лина выросла вместе с ним. Именно он всегда был для нее лучшим другом. Девушка знала, что будет делать, если стражник не догонит и не заберет ее. Она найдет брата и спасет его. Нужно только сначала выбраться отсюда.

Ангелина увидела впереди дверь. Открыв ее, она выбежала на улицу, услышав громкий скрип двери, сопровождаемый звуками преследователя сзади.

Все небо было затянуто тучами. Уже начинал капать дождик. Совсем недавно Ангелина наблюдала похожую погоду в Екатеринбурге. Перед девушкой возвышались хвойные деревья, откуда начинался лес. Ангелине нужно было спрятаться как можно быстрее. Она подбежала к высокой ели и залезла под нижние ветви, прилегавшие очень плотно друг к другу. Они скрыли ее полностью. Девушка не могла разглядеть, что находится за ветвями, поэтому была уверена, что ее не видно.

Через несколько секунд вновь раздался громкий скрип двери, позволявшей выбраться из потайного хода. Послышались тихие шаги.

– Где ты?! – донесся громкий голос парня, преследовавшего ее. – Выходи! Я же все равно найду тебя!

Ангелина сидела очень тихо. Она боялась дышать. Дул ветер, который немного заглушал шаги ее преследователя. Но она увидела тень, приблизившуюся к ели, под ветвями которой пряталась девушка. Звук шагов затих возле дерева. Грозина затаила дыхание. Ей казалось, что парень сейчас быстрым движением отодвинет ветви в сторону и схватит ее.

– Оставь ее! – послышался где-то далеко голос офицера. – Она, наверное, уже давно в лес убежала! Оставайся в доме на тот случай, если девчонка вернется. А я пойду парня отнесу главному воеводе. Пусть он посмотрит на него и решит, является ли мальчишка тем, за кого мы его приняли!

После этого звук шагов начал постепенно удаляться, пока вовсе не затих. Ангелина просидела под ветвями еще приблизительно пять минут. После этого она медленно вылезла из своего укрытия. Дверь, ведущая в подземный ход, была закрыта и заслонена разными листьями и травой. Создавалось такое впечатление, будто ей не пользовались долгое время.

Дождь быстро набирал силу. Девушка не знала, что ей делать. Вернуться в дом бабушки она теперь не могла. Поэтому Лина просто побежала вглубь леса. Ей было страшно, но делать больше нечего. Она хотела найти место, чтобы спрятаться от дождя. Хвойные деревья быстро сменялись лиственными. Начался ливень. Ангелина спряталась под большим дубом. Был слышен гром, а также небо часто рассекали молнии. Вдобавок ко всему поднялся шквалистый ветер.

Девушка не знала, что делать. Она была уверена в том, что теперь в деревне стражников императора будет больше. Единственное ее спасение – это лес. Но не в данной ситуации. Находиться под деревом в грозу очень опасно. Узнал бы об этом учитель Ангелины по ОБЖ, поставил бы двойку в году. Подумав об этом, девушка почему-то улыбнулась. Как бы ей сейчас хотелось оказаться на каком-нибудь уроке в школе. Первый раз в жизни она была так не рада каникулам.

Раздался очередной раскат грома. Грозина подпрыгнула от неожиданности. Но это было не самым худшим. Дуб громко треснул и начал падать. Девушка даже не успела понять, почему это случилось. Лина в панике начала быстро отходить, но она бы не успела убежать, дерево уже быстро падало на нее. Ангелина в спешке скрестила руки перед собой, не осознавая своих движений. Она очень испугалась, хотя понимала, что нужно бежать.

Мощнейший поток ветра подхватил дуб, и дерево застыло в воздухе, не падая ни назад, ни вперед. Девушка уставилась на это зрелище и не могла понять, что происходит.

– Беги, сумасшедшая! – крикнул ей кто-то.

Ангелина как будто вышла из транса и поняла, что на нее сейчас упадет дерево. Но в следующую секунду ее кто-то сшиб с ног. Девушка прокатилась по земле несколько метров, после чего дуб упал на землю рядом с ней. Благо, ветки ее не задели. Но кто тот таинственный спаситель?

Девушка встала с земли, после чего то же самое проделал высокий парень в капюшоне. Он, как и Ангелина промок до ниточки. Парень снял капюшон. У него были короткие огненно-рыжие волосы и карие глаза. Незнакомец был очень симпатичным, но в нем девушка узнала того опасного преступника, которого искали стражники.

– Ты! – в панике вскрикнула Ангелина Грозина. – Кто ты? Тебя ищет стража императора!

– Поблагодарила бы лучше за спасение, дочь Воздуха. Ливень становится только сильнее. Не хочешь сначала укрыться от него, прежде чем в чем-то меня обвинять?! – повышенным тоном спросил таинственный спаситель. Девушка пребывала немного в шоке. Откуда парень знает о том, что она Иллидэр? Ей юноша показался очень грубым, но она просто промолчала.

Парень быстрым шагом обошел упавший дуб и направился вглубь леса. Ангелина сразу же последовала за ним. Почему-то она его не боялась. То, что он упрямый, грубый, наглый, девушка поняла сразу, но на опасного преступника незнакомец совсем не смахивал. Так бабушке о нем отзывались стражники. Вспомнив об Инне, у Лины в глазах вновь скопились слезы, смешавшиеся с каплями дождя. Ей хотелось упасть на землю и просто разреветься, но она изо всех сил пыталась держать себя в руках.

– Куда ты идешь? – громко спросила девушка. Шум ливня заставил ее повысить голос.

– Недалеко есть гора, в которой я нашел пещеру. Нужно поторопиться, – ответил незнакомец спереди.

– Кто ты? – спросила Ангелина.

– Пока мы не войдем в пещеру, тебе лишь нужно знать, что меня зовут Эрил Флаймос.

– А меня Ангелина Грозина, – крикнула девушка, но Эрил на это ничего не ответил.

Вскоре Лина увидела небольшую гору, на которой росли деревья и другая растительность. Это было очень необычно. Ангелине никогда не приходилось видеть гору, возвышающуюся посреди леса. А главное, ее не было видно из бабушкиного дома! Знала бы раньше дочь Воздуха, что здесь, совсем неподалеку, располагается такая красота, посвящала бы больше времени прогулкам по лесу.

Совсем другой человек

В пещере было очень темно. Вход прикрывала густая растительность. Если бы Ангелина просто проходила мимо, она бы даже не заметила пещеру, но она вошла внутрь. Девушка достала из заднего кармана джинсов маленький фонарик, который помог ей в подземном переходе, а затем попыталась включить его, но предмет никак не отреагировал. Грозина не сильно удивилась. Ведь одежда насквозь промокла.

– У тебя нет спичек? – спросила девушка, обращаясь к своему спасителю. Она его сейчас не видела, но слышала какой-то звук. Наверное, парень хочет разжечь огонь и поэтому складывает дрова, подготовленные заранее.

– Зачем они тебе? – спросил Эрил, продолжая что-то делать.

– Очень темно. И нам бы не помешало высохнуть. Не знаю, как ты, но я не хочу заболеть.

– Нет. У меня нет спичек, – последовал ответ.

Неожиданно на полу вспыхнуло пламя, осветившее маленькую пещеру. Ангелина увидела в руке парня огненный шар, мигом потухший. Эрил сел на каменный пол и начал греться.

– Как ты это сделал? – спросила девушка.

– Присядь, – спокойным голосом сказал он, смотря на дочь Воздуха. Ангелина не знала, можно ли доверять этому парню. Но ей хотелось узнать, кто он, и почему стражники императора охотятся на него. Девушка присела рядом с парнем на холодный каменный пол, однако огонь быстро начал согревать ее.

– Значит, ты Лина, – улыбаясь, пробубнил Эрил. При этом он смотрел в огонь.

– Да. Так меня зовут друзья. Странно, что ты знаешь такую сокращенную форму моего имени. Обычно, когда я с кем-то знакомлюсь, меня называют полным именем или Гелей, – ответила девушка.

– Не думал, что у Воздуха дочь. Я был уверен в том, что у него сын.

– И не только ты так думаешь. Вместо меня стражники забрали моего брата. Но кто ты?

– Я такой же, как и ты. Иллидэр. Сын Огня, – тихо пробубнил Эрил, продолжая смотреть в пламя. Ангелина предполагала такой ответ. Поэтому она не сильно удивилась. – Но узнал об этом я не сразу. Моя мать умерла при родах. Всю жизнь меня растил дядя. Я очень любил его и уважал. Когда в четырнадцать лет я случайно создал свой первый огненный шар, дядя рассказал мне все об Иллидэрах и стихиях. Когда же мне исполнилось шестнадцать, его убили стражники императора, кинув в дядю флакон с какой-то жидкостью. Затем они устроили пожар в нашем доме, но мне удалось скрыться от них. Я пришел в императорский дворец, хотя знал, что у нашего правителя есть камень, указывающий путь к детям стихий. Так они и выследили меня с дядей. Из-за меня его убили.

Эрил опустил голову. Ангелина сразу поняла, что ему очень тяжело это рассказывать. Ее саму сегодня лишили одного из самых дорогих людей в жизни.

– Я тебя понимаю, – подала голос Лина. – Сегодня один стражник убил мою бабушку, а другой забрал двоюродного брата к какому-то главному воеводе. Я должна спасти его.

– Главный воевода живет недалеко от этой деревни. По всей Асмиаре их несколько. Они выступают в роли помощников императора. Следят за отведенным им участком территории, называемой губернией.

– А ты откуда знаешь? – удивилась девушка.

– Об этом все знают, – усмехнулся парень. Он снова глядел в огонь, будто избегая смотреть Ангелине в глаза. – Странно, что ты не знаешь. Асмиара разделена на десять частей. Надеюсь, ты хоть осведомлена, в какой губернии мы сейчас находимся?

Ангелина задумалась. Оказывается, она почти ничего не знает об Асмиаре, о мире, где родилась и прожила семь лет. Тогда девушка была ребенком. Откуда ей было это знать?

– Ничего себе, – Лицо Эрила стало серьезным, когда он посмотрел на нее. – Ты начинаешь меня пугать. Мы находимся в губернии под названием «Главная», потому что она ближе всего расположена к городу, где находится императорский дворец. Я понимаю, что знаю больше, чем ты, потому что за два года, проведенных возле императора, смог очень хорошо к нему приблизиться, и мне известно о многих его планах, но такие вещи знает каждый.

– Как же тогда император еще не вычислил, кто ты? – съязвила Ангелина Грозина.

– В камне есть моя капля крови. Я поместил ее туда, как только появился во дворце. Когда стража императора хочет найти сына Огня, «ищейка» показывает каждый раз неправильную дорогу, потому что моя кровь не дает им вычислить меня, – спокойно ответил юноша. – Ты про меня услышала все. Теперь рассказывай, почему ты не знаешь таких элементарных вещей?

– Потому что большую часть жизни я находилась на Земле, а здесь появлялась только на выходных и каникулах. И то не на каждых. Знаешь, твои слова про губернии тоже меня сейчас удивили. Печально осознавать то, что я не знаю таких простых вещей об этом мире.

Эрил Флаймос снова принялся наблюдать за огнем. Парень и девушка пару минут сидели молча. Они оба увлеченно рассматривали языки пламени, из которых летели искры, поднимавшиеся к каменному потолку пещеры.

– Ты, наверное, считаешь меня опасным преступником. Но это не так, – продолжил разговор юноша. – Это стражники так говорят, чтобы напугать людей. Они сейчас ищут меня по всей Асмиаре. А все дело в том, что я украл это.

Эрил достал из сумки, лежащей на каменном полу, драгоценный камень, который сейчас был светло-голубого цвета и ярко сиял. Ангелина очень удивилась. Ведь она точно такую же вещицу видела у стражников.

– Это «ищейка». Именно она помогает выслеживать Иллидэров. Камень помог мне тебя найти, и поможет то же самое проделать с остальными.

– Такой же предмет был у стражи императора. Он стал светло-голубого цвета и начал сиять рядом со мной и братом.

– Мои надежды не оправдались, – сказал парень. Он не спешил убирать «ищейку» обратно в сумку. – Этот камень в моих руках – оригинал. Он был создан величайшими магами Асмиары, чтобы использовать его во благо. Но император делает все по-другому. Он хочет убить Иллидэров. Секрет создания «ищейки» остался в секрете, однако наш правитель нашел несколько волшебников, которые очень долго трудились, чтобы создать такой же камень на случай, если с оригиналом что-то случится. Я очень надеялся на то, что дубликат ненастоящий, и он не сможет отслеживать детей стихий. Но, к сожалению, магию драгоценного камня смогли повторить.

Ангелина на секунду задумалась. Значит, Эрил искал ее. Он хочет найти всех Иллидэров, и девушка понимала, что должна помочь ему. Неожиданно парень достал из кармана черных штанов маленький ножик.

– Дай руку, – потребовал юноша, смотря на девушку.

– Зачем? – сразу же запротестовала Грозина, убирая руку.

Но Эрил, ничего не объясняя, грубо схватил ее ладонь и, поднеся лезвие к ней, аккуратно сделал небольшой надрез. Ангелина пыталась выдернуть руку, но Эрил был сильнее ее. Он удерживал девушку до тех пор, пока из раны не пошла кровь. Одна капля упала прямо на драгоценный камень, после чего тот перестал сиять. Только тогда юноша отпустил запястье девчонки.

Лина сжала ладонь, не зная, как остановить кровь. Рыжеволосый наглец оторвал кусочек плаща и молча протянул девушке, после чего та обмотала им пораненную руку.

– Зачем ты это сделал? – прорычала она, зло косясь на собеседника.

– Интересно, что лучше? Походить пару дней с пораненной рукой или быть убитой императором? Никто не знает, что будет дальше. Может, тот камень только на тебя так отреагировал, и стража захочет найти оригинал. Но поглотив кровь каждого Иллидэра, «ищейка» будет бесполезна.

Девушка промолчала, понимая, что Эрил прав.

– Помоги мне найти брата. Я не прощу себе, если с ним что-то случится. Нам нужно держаться вместе.

– Завтра решим, что делать. Ты утомила меня своими вопросами.

Парень скомкал свой плащ и подложил под голову, ложась рядом с огнем. Одежда Ангелины почти полностью высохла, однако девушка понимала, что ей придется спать на каменном полу, подложив руки под голову, потому что у нее не было никакой одежды, чтобы использовать ее в качестве подушки, как это сделал ее новый знакомый. Девушка легла рядом с костром напротив парня так, что их отделяло пламя.

– Вот. Возьми, – сказал Эрил и бросил ей свою дорожную сумку. – На камне спать не очень удобно.

– Спасибо, – поблагодарила Лина и легла, обняв пожертвованный собеседником саквояж.

Она лежала и смотрела в огонь. Ее волосы высохли до конца. Девушка думала о событиях этого дня и о том, что будет делать дальше. Также она пыталась понять, для чего император хочет убить всех Иллидэров. Она не успела задать этот вопрос сыну Огня, как и некоторые другие. Например, почему Эрил хочет найти всех детей стихий? Или, как появились Иллидэры? Ничего страшного. Ответы на них она обязательно узнает завтра.

С этими мыслями девушка даже не заметила, как заснула.

– Вставай. Пора уходить, – услышала Ангелина, ощутив, как кто-то тронул ее за плечо.

Девушка открыла глаза. Зрение быстро прояснилось, и она увидела, что рядом с ней сидит Эрил и что-то жарит на маленьком огне. По всей пещере, в которой царил полумрак, разносился приятный аромат жареных грибов.

Ангелина поднялась и села рядом. Все ее тело онемело. Спать на каменном полу ей раньше не приходилось.

– Куда мы отправимся? – спросила Ангелина.

– «Ищейка» еще не давала знаков о месторасположении следующего Иллидэра. Главный воевода сейчас в деревне, расположенной недалеко отсюда. Два дня пути пешком с перерывами. Сначала спасем твоего брата, а потом уже будем думать, что делать дальше, – спокойным голосом сказал Эрил, даже не взглянув на девушку.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила Ангелина.

– Поешь. – Юноша протянул ей корку хлеба, поджаренную на огне. – Неизвестно, когда мы сможем в следующий раз поесть.

Ангелина ничего не ответила. Взяв в руки хлеб, она начала с огромным удовольствием поглощать его. В животе у девушки урчало еще с того момента, когда они вчера с братом ходили за черникой. Эрил тоже принялся за свой кусок хлеба, с ухмылкой наблюдая за тем, как напарница быстро доедает пищу.

– Вкусно, – тихо и медленно сказала Ангелина Грозина. Этого кусочка хлеба для нее было очень мало. – У тебя нет больше ничего съедобного?

– Я догадывался о том, что ты будешь голодная. Поэтому пришлось встать раньше тебя, – ответил парень, после чего протянул тонкую, не очень длинную палку с нанизанными на нее жареными грибами.

– Спасибо, – снова поблагодарила девушка, после чего вновь принялась за еду.

На улице было пасмурно. Дул легкий ветерок. После вчерашнего урагана на полу валялось много веток и листьев. Пахло дождем. Если бы не трава, покрывающая землю в лесу, Ангелине и Эрилу пришлось бы идти по грязи. Кроссовки девушки немного скользили, поэтому идти по мокрой траве для нее было непростым испытанием. С верхушек деревьев свисали поломанные ветви. Ангелина заметила несколько сосен, поваленных на землю.

– Ты знаешь, куда мы идем? – спросила Лина у парня.

– Конечно. Мы идем в сторону Дирлэнда – столицы. На юг. Там и находится дворец императора. Недалеко от города, прямо перед ним, располагается деревня. Насколько я знаю, в ней живет главный воевода, – ответил юноша, шествующий впереди. Ангелина следовала за ним, иногда оборачиваясь. Она боялась, что кто-то следит за ними.

– Слушай, расскажи, а как появились дети стихий? Это очень странно. Потому что стихии не имеют тела, а мы люди. – Ангелина на несколько секунд задумалась. Она уже не знала, кем является. Поэтому решила исправиться. – Выглядим, как люди.

– Ты мне уже надоела своими вопросами, – рассердился Эрил Флаймос.

Лина решила идти молча и не раздражать парня своими допросами. Все-таки она благодарна ему. На самом деле девушка хотела просто с кем-то поговорить, чтобы отвлечься от плохих мыслей, раздирающих все изнутри.

Где-то десять минут ребята шли, не обменявшись и словом. Ангелина редко чувствовала себя одинокой в течение всей жизни. Всегда ее окружали веселые люди, не дававшие скучать и грустить. Но сейчас девушке казалось, что весь мир настроен против нее.

– Знаешь, ты прости меня за то, что я так себя веду, – нарушил тишину Эрил. – Я понимаю, что тебе тяжело. Ведь ты потеряла близкого человека. Наверное, ты сейчас чувствуешь себя виноватой во всем. Я могу тебя понять.

– Именно так. Зачем я вообще появилась в этом мире? Нужно было все каникулы просидеть на Земле. Так бы я до сих пор чувствовала себя обычной девчонкой, а не дочерью стихии. И ничего этого бы не произошло!

– От своей сущности не убежишь, а прошлое не вернешь. Рано или поздно твоя сила дала бы о себе знать. Я сам недавно это понял, хоть и продолжаю себя винить. Но если подумать, знала ли ты о том, что появятся стражники? Или могла ты предположить, что являешься Иллидэром? – периодически Эрил поворачивался к собеседнице. Ей нравилось, как он сейчас с ней разговаривал. Спокойно и без хамства. Ангелина понимала, что парень прав. – Ты не могла знать об этом. Не беспокойся. Мы вытащим твоего брата.

– Спасибо. Если бы не ты, я, наверное, сама уже была бы мертва, – усмехнулась Ангелина. Она быстрым шагом догнала собеседника и теперь шла рядом с ним. – Но почему ты ищешь всех Иллидэров? Почему хочешь собрать всех вместе?

– Потому что нам четверым угрожает опасность, и мы должны держаться вместе. Я не хотел тебе говорить. Но все-таки скажу. – Парень перешел на шепот. – Мне один раз удалось услышать краем уха, что император хочет убить Иллидэров для того, чтобы подчинить себе все четыре стихии. Но я не смог услышать все до конца. Эта информация мало, кому известна. Также мало, кто знает о существовании Иллидэров. О детях стихий сказывается в легендах. Поэтому никому не говори, кто ты. Не нужно пугать народ. До поры до времени, – Эрил усмехнулся.

– Хорошо, не скажу.

Парень с девушкой шли полдня, не останавливаясь. В какие-то моменты они молчали. В эти минуты Ангелина думала о чем-то своем, а Эрил пытался запомнить мельчайшие подробности места, мимо которого они сейчас проходили. От какого-то гриба до самого высокого дерева. Парень очень хорошо помнил места, в которых он когда-либо побывал, а также их особенности. Но в этой части леса он впервые, поэтому пытался запомнить как можно больше.

Когда ребятам надоедало молчать, один из них начинал разговор на определенную тему. У Ангелины быстро изменилось впечатление насчет Эрила. Оказалось, с ним очень здорово общаться. Парню восемнадцать лет, но девушка знала, что в душе он примерно на пару лет младше, как и она сама. Ей казалось, что это совсем другой человек. Не тот, с кем она разговаривала вчера. Сейчас он много улыбался и смеялся, рассказывая что-то, или когда слушал какую-то историю девушки.

– Значит, ты занимаешься верховой ездой? – спросил парень, когда Ангелина закончила рассказывать одну историю. – А я вот ни разу не катался на лошадях.

– Правда? – удивилась девушка. – Тогда тебе обязательно стоит попробовать.

– Возможностей было много. Я просто себя не очень комфортно чувствую верхом на лошади.

– Боишься упасть? – Ответа не последовало. Эрил лишь слегка кивнул, отводя глаза в сторону. – Вот и зря. Лошади нужно просто доверять.

Эрил даже рассказал Ангелине одну легенду. Она гласила о том, почему стихии захотели иметь детей.

Многие тысячи лет Огонь, Вода, Земля и Воздух наблюдали за тем, как люди хотят подчинить своей власти стихии. Тогда бы они смогли повелевать природой. Но люди настолько глупы! Они даже не могли представить, что это привело бы к концу света. Погибла бы не только Асмиара, но и другие миры. Темные маги могли часами наблюдать за тем, как идет дождь или горит пламя в камине. Как колышется на ветру пшеница. Они брали в руку камень и долго разглядывали его. Эти чернокнижники перепробовали многое. Очень редко встречались люди, которые могли управлять стихиями, но они никому не говорили об этом, используя свои способности только во благо.

Однажды один темный маг увидел, как его знакомый создал водный пузырь в колодце, когда последнее ведро в доме сломалось. Таким способом он поливал растения во дворе, но даже не подозревал, что за ним следят. Маг убил этого человека в надежде заполучить его силу. Но ничего из этого не вышло. Люди могли тогда лишь управлять стихиями, но ни в коем случае не повелевать ими.

Увидев это, стихии разозлились и решили наказать людей. Раньше они дарили жизнь, но теперь и смерть. Очень много жителей Асмиары погибало из-за стихийных бедствий: пожаров, землетрясений, сильнейших ураганов, наводнений и других. Люди испугались и забыли о своем желании подчинить силы природы.

Но стихии решили действовать. Они знали, что рано или поздно люди найдут способ подчинить их своей власти. Именно их дети, называемые Иллидэрами, смогут противостоять силам зла в этом случае. Но они не бессмертные и если погибнут, присоединятся к своим стихиям.

– То есть император хочет убить нас четверых, чтобы подчинить себе силы природы? – спросила Ангелина после того как дослушала легенду.

– Да. Но такая огромная власть не может сосредотачиваться в руках одного человека. Это неправильно. Однако сам император этого не понимает. Он хочет стать повелителем стихий. Они создали детей, но не подумали, что Иллидэры – путь к тому, чтобы люди подчинили себе силы природы. Мы еще просто не понимаем, какая мощь в нас. Императору нужно не просто нас убить, но и капнуть кровь ребенка стихии в его камушек с волшебного украшения, а затем поместить его в оригинальный камень стихий, который лежит у меня в сумке. Вот еще одна огромная причина, почему «ищейка» не должна попасть в руки императора. У меня это маленький янтарь на золотой цепочке. – Ангелина разглядела это украшение у парня на шее. Выглядело оно просто, но в нем была какая-то своя «изюминка». Обычный кулон, но девушке казалось, что это какой-то красивый амулет.

Лина показала свое волшебное кольцо. Хорошо, что оно не потерялось. Его подарила бабушка в день рождения, когда Ангелине исполнилось семь лет. Правда, не предоставлялось еще шанса переместиться из одного мира в другой с помощью этого подарка.

– Разве только у Иллидэров на украшении есть драгоценный камень? – спросила девушка.

– Да. Ты раньше не замечала? – Ангелина только сейчас поняла, что это действительно так. У нее единственной из всей семьи в украшение встроен драгоценный камень. Раньше она об этом даже не задумывалась. У Руслана обычный серебряный браслет, у дяди с тетей тоже. – По легенде эти украшения создали те маги, которые перенесли Асмиару с родной планеты на Землю. А еще говорят, что один из этих магов жив и, что он возглавляет Орден Одаренных – светлых магов, расположенных по всему этому миру. К нему лежит наш путь после того, как мы найдем остальных двух детей стихий.

Ближе к вечеру Ангелина очень устала. За весь день пути ребята присели всего лишь пару раз. Она видела, что ее новый друг тоже устал, но он, видимо, не собирался делать привал.

– Когда мы остановимся? – спросила девушка. – Я уже очень устала и не могу идти.

– Ты слышишь шум воды? Кажется, рядом река, а значит и выход из леса. Там и остановимся.

Девушка ничего на это не ответила. Она действительно слышала шум воды и решила немного потерпеть. Жаль, что у них нет рядом лошадей. Ангелина неожиданно вспомнила про Ястреба, отчего ей стало грустно. Она очень любила своего коня. Он был ей другом и защитником.

Лина вспомнила, как в один солнечный осенний день была на тренировке. Девушка стояла рядом со своим конем. Они находились возле ипподрома. В тот день тренер опаздывал, Руслан дописывал контрольную работу по алгебре, а Яна находилась дома, потому что заболела. Грозина ждала тренера.

Неожиданно к ней и Ястребу подошло два высоких парня из ее школы.

– Эй, красотка, прокатишь? – крикнул один школьник, после чего он с другом начали подходить ближе.

– Я бы прокатила, – ответила девушка, усмехнувшись. – Но боюсь, живыми, вы с моего коня не слезете. Поэтому советую вам уйти отсюда.

Парни в тот момент подошли очень близко. Ястреб издал очень громкий звук и топнул копытом. Он бы сделал что-то еще, если бы Ангелина не держала коня крепко за поводья. Школьники испугались и убежали.

Сейчас девушка не знала, встретит ли она когда-нибудь своего друга, но очень хотела этого. А ведь меньше, чем через месяц, девушка бы участвовала во всероссийских соревнованиях по верховой езде. Если бы с ней не случилось все это. Ей очень хотелось покинуть этот мир и продолжить свои занятия спортом, идти к своей давней мечте дальше.

Спустя некоторое время Ангелина и Эрил выбрались из леса. Тропинка, обросшая травой по бокам, развивалась перед большим высоким дубом. Он девушке напомнил камень из русских народных сказок, который извещал путников о том, что случится с ними, если они пойдут прямо или свернут направо и налево. Ангелина просто пошла за парнем, свернувшим по правой тропинке.

Девушка была рада тому, что они, наконец, вышли из леса. За день она успела соскучиться по небу. В лесу его загораживало множество деревьев, которые росли очень плотно друг к другу, тем самым загораживая своими ветвями с листьями небосвод. Тучи за день расступились. Сейчас уже начинало темнеть.

Вскоре они вышли к красивому небольшому озеру. Напротив, с высокой скалы стекала вода, образуя водопад, от которого летели брызги, и исходил громкий шум. Наверное, именно его ребята слышали в лесу. Вокруг озера росло много деревьев. С правой стороны находился лес, а с левой, видимо, его продолжение. Ангелина подозревала, что за водопадом тоже продолжают возвышаться деревья. Ветерок создавал маленькие волны, которые разбивались о берег, прямо возле ног ребят.

– Что теперь? – спросила Ангелина. – Я очень сильно хочу кушать.

– Те6я не поймешь, – усмехнулся Эрил. – То хочешь отдохнуть, то кушать. Ты завтракала. Неужели этого мало?

Парень был начеку. Он легко увернулся от ладони девушки. Лина рассмеялась. Она понимала, что этот задира шутит и хочет ее позлить. Но она сдалась и села на сумку парня, которую положила на сухой песок.

– Можно поймать рыбу и пожарить ее на огне, – начал рассуждать вслух Эрил, севший на землю, подложив плащ, рядом с девушкой. – Но как ее поймать? У нас нет ни удочки, ни сетей. В данной ситуации очень жаль, что ты не дочь Воды, – опять усмехнулся сын Огня.

– Почему сразу я? – с улыбкой возмутилась Ангелина. – Ты тоже не сын Воды! Я тут не причем и вообще только вчера узнала, что дочь стихии!

Вспомнив про вчерашний день, на девушку снова нахлынули грустные мысли. Улыбка сразу же сошла с ее лица. За весь день она только пару раз вспомнила о событиях предыдущего дня. За увлекательными беседами с парнем она просто не хотела об этом думать. Но сейчас просто хотелось лечь, отвернуться и подумать о чем-то своем.

Эрилу все-таки удалось поймать одну рыбину с помощью лука и стрелы, которые он соорудил из дерева и маленького ножика. Только пришлось для этого искупаться в озере, потому что еду получилось добыть далеко не с первого раза. Вскоре, когда уже стемнело, он пожарил рыбу, после чего ребята поужинали и легли спать.

Они так же расположились вокруг костра и легли друг напротив друга. Ангелина Грозина некоторое время не могла уснуть. Ей в голову лезли то плохие, то хорошие мысли. Сначала она думала о бабушке и Руслане, затем о сегодняшнем дне. Для себя девушка поняла, что она сегодня обрела нового друга.

Орден Одаренных

Руслан открыл глаза, ощущая жуткую головную боль. Все тело онемело. Парень не мог пошевелиться.

Он находился в маленькой темной комнатке. Сквозь черную шторку, прикрывавшую маленькое окно под потолком, едва просачивался свет.

Парень попытался встать, но у него ничего не вышло. Руслан едва смог сдвинуть руку с места. Он попытался вспомнить, что с ним произошло.

– Ангелина! – воскликнул он, припоминая недавние события. Голова перестала болеть. Интересно, сколько он спал?

Распахнулась дверь, и в комнату вошел высокий мужчина. В темноте Руслан едва смог его разглядеть. Это был офицер.

– Очнулся? – спросил мужчина. – Действие       снотворного закончилось. Скоро твое тело снова станет подвижным. Поэтому придется принять определенные меры. С тобой сейчас будет говорить главный воевода.

Мужчина подошел к юноше и связал ему руки. После этого офицер вышел из комнаты, а вместо него вошел мужчина среднего роста, захлопнув за собой дверь.

– Кто вы? Что вы хотите от меня? – сразу же спросил Руслан. В темноте он не смог разглядеть черты его лица. Незнакомец подошел ближе, а затем остановился в паре метров от юноши. Между тем Ефимов заметил, что уже может двигать ногами.

– Я лишь исполняю приказ, парень. Дубликат «ищейки» уже много раз давал сбои. Поэтому не бойся. Я кое-что проверю, а затем отпущу.

В комнатку вошли двое солдат и, взяв парня за локти, повели его куда-то. Руслан уже мог идти, но руки его воле пока не поддавались. Тем более они были связаны. Но, несмотря на это парень почувствовал, как напряглись двое стражников. Неужели они его боятся?

Спустя пару минут Руслан оказался на улице. Его привели во внутренний двор. Он стоял возле большой избы. На небе сгустились тучи, и дул легкий, но холодный ветерок. Вероятно, он находится в какой-то деревне. Значит, его не забрали в столицу. Хоть что-то радует. Его положению сейчас не позавидуешь.

К Руслану подошел мужчина, который говорил с ним. Теперь Ефимов отчетливо смог разглядеть черты его лица. Большой нос, густые брови и черная короткая борода.

– Меня зовут Александр Багиров. Я являюсь главным воеводой губернии «Главная». Я не задержу тебя надолго. Уверен, поддельный камень стихий, который император приказал изготовить своим лучшим магам, опять дал сбой.

Александр достал тот самый камень, раскрывший сущность Ангелины. Руслану нечего бояться. Ведь он знал, что тогда этот камень так отреагировал на присутствие сестры. Главное, ее не схватили.

Неожиданно камень светло-голубого цвета стал ярко сиять. Ефимов очень удивился. Что это значит?

– Не может быть! – воскликнул главный воевода. – Не могу поверить! Еще ни разу камень повторно не реагировал. Всех ребят, которые были под подозрением, приходилось отпускать, потому что этот дубликат не сиял во второй раз и делал ошибки. Придется устроить дополнительное испытание. Хоть и очень опасное.

Александр Багиров кому-то махнул рукой. Руслан проследил за взглядом мужчины. Он смотрел на кого-то, кто находился за спиной парня. Ефимов быстро развернулся. Он лишь увидел, как в его сторону летит стрела, и поэтому не успел ничего сделать. Что-то внутри него будто пыталось остановить ее, но сам парень понимал, что сейчас он умрет. Жизнь его была недолгой, но очень счастливой.

Время как будто замедлилось. Парень смотрел на эту стрелу, понимая, что она летит очень быстро, и он не успеет увернуться, но он не боялся смерти. Внимание юноши отвлек громкий грохот, раздавшийся в тучах. Синяя молния, сопровождаемая очень сильным порывом ветра, рассекла небо и попала в тело Руслана. Ветер снес с ног стражников и Александра.

Стрела пронеслась мимо, воткнувшись в ствол высокого дерева. Руслан исчез, словно растворился в воздухе. Молния как будто забрала его. Главный воевода и его охрана, лежа на земле, ахнули.

– Не может быть! – воскликнул Багиров. – Офицер и камень не ошиблись! Этот мальчишка действительно сын Воздуха!

Ангелина Грозина проснулась от холода. Она очень сильно замерзла за ночь. Это и неудивительно. Все небо заслонили черные тучи. Дул холодный ветер. Огонь потух, но Эрил еще спал, лежа на боку. Девушка дотронулась рукой до запястья парня, чтобы разбудить его, но сразу же отдернула. Рука юноши была очень горячей. Она обожгла ее.

Парень подскочил на месте. Приглядевшись, Ангелина увидела, как рука парня вспыхнула огнем. Он словно испугался.

– Что случилось? – тоже испугавшись, спросила девушка.

Кажется, юноша понял, что все в порядке. Он сразу же сел, уставившись на собеседницу.

– Ничего, – ответил Эрил. – Просто твоя ладонь очень холодная.

– А твоя горячая.

– Когда температура резко падает, бывает так, что мое тело само нагревается во сне, и поэтому я не замерзаю. Да и не только во сне, – пояснил Эрил, после чего огонь на его руке потух. – Ты замерзла? – спросил он, увидев, как Ангелина обнимает сама себя, пытаясь согреться. Девушка смущенно кивнула.

Отыскав несколько сухих крупных веток и сложив их в одну кучу, Эрил дотронулся до них ладонью, после чего те загорелись. Лина придвинулась поближе к пламени, сев рядом с парнем. Он накинул на нее свой плащ. После десяти минут пребывания возле огня, Ангелина немного согрелась, но ладони были по-прежнему холодными, хоть девушка и держала их постоянно над огнем.

– Согрелась? – спросил парень, одновременно дотрагиваясь до Ангелининой руки. – Холодная.

– Ничего страшного, – тихо проговорила Лина. – Руки у меня всегда согреваются последними. Я даже не знаю, почему.

Юноша взял в руки ладони девушки. Они были теплыми (но не такими горячими, как с самого начала) и согревали с первых секунд.

– Ты часто бываешь в каких-то походах или на природе? – спросила Ангелина, смотря на парня.

– Не очень. Когда я жил с дядей, мы часто отдыхали с ним на природе, – тихим голосом проговорил Эрил, опустив глаза. Очевидно, мысли о дяде вызывали у него плохие воспоминания. – А после того, как я появился во дворце, несколько раз отправлялся в небольшие походы. И то я выбирался по приказу императора, когда его дочь хотела проветриться, так сказать, а мне нужно было сопровождать ее.

– А сколько детей у императора?

– Девятнадцатилетний сын – наследник престола, и дочь, которой недавно исполнилось семнадцать.

Неожиданно руки ребят окутал ветерок. Ангелина почувствовала, как теплые руки парня начали нагреваться, а потом и вовсе воспламенились. Ангелина от неожиданности вздрогнула, но не убрала ладоней. Огонь не обжигал ее. Языки пламени расходились в разные стороны, создавая приятное тепло. Между пламенем и пальцами девушки словно было какое-то невидимое препятствие.

– Что ты делаешь? – спросила Ангелина. Но посмотрев на парня, с удивлением наблюдавшего за происходящим, она начала сомневаться в том, что у него есть ответ на этот вопрос.

– Я ничего не делаю. Сам не знаю, что происходит. Может, это ты вытворяешь?

– Уж точно не я. Сам ведь знаешь, что я не умею пока пользоваться своими способностями.

– Поэтому самое время научиться, – сумничал Эрил, поднимаясь с земли.

– Что мы будем делать? – удивилась Грозина, вставая и скидывая плащ.

На поясе в ножнах у Эрила был длинный меч, который он достал и дал в руки Ангелине.

– Будем учить тебя владеть мечом, – ухмыльнулся юноша.

– Меч только один. Каким оружием ты будешь сражаться?

Флаймос протянул руку к костру, не дотрагиваясь до него. Языки пламени быстро достигли ладони парня, преобразовываясь во что-то длинное. Спустя пару секунд в руке Эрила лежал острый меч.

– Как ты это сделал? – изумилась девушка.

– Скоро ты тоже так сможешь. Доставать оружие из стихии. Это делается проще, чем тебе кажется.

Подойдя ближе к Лине, Эрил размахнулся мечом. Девушка растерялась. Она не поняла, что друг делает, но успела подставить меч, и удар обрушился на него.

– Что ты делаешь? Я не владею мечом! – воскликнула Ангелина, делая два шага назад.

– Пытаюсь тебя этому научить! – громко ответил парень.

Он подошел ближе и еще раз замахнулся, но меч ударил о землю, потому что Лина успела увернуться. Волоча свой клинок по земле, так как он для девушки был очень тяжелым, она сделала еще два шага назад, хотя прекрасно понимала, что за ее спиной в нескольких метрах находится озеро. Но парень не остановился. Он продолжал наступать, орудуя клинком. Ангелина избегала ударов и продолжала отходить назад.

– У нас тренировка, а не «Догонялки», – с насмешкой ляпнул Эрил, замахиваясь для очередного удара, который в этот раз дочь Воздуха отбила.

– Может, ты не заметил, но я первый раз взяла в руки подобное оружие, – огрызнулась девчонка, быстро убирая с лица прядь волос.

– Нужно же научить тебя им пользоваться!

– А что, если я не хочу?!

Юноша удивленно посмотрел на Ангелину, после чего медленно перевел взгляд вниз, на ее ноги. Девушка сначала не поняла, что его так удивило, но посмотрев на свои ступни, она поняла, что стоит на поверхности озера возле самого берега. Она действительно не чувствовала под ногами землю, но и воду тоже не чувствовала. Девушка будто парила в сантиметре над водной гладью. И это ее напугало.

– Спокойно. Без паники, – сказал Эрил, заметив испуганный взгляд Лины. – Забыла? Ты же дочь Воздуха! И в том, что ты находишься над водой, пусть и не на большом расстоянии, нет ничего удивительного.

– Хорошо. Я спокойна, – посмеялась Грозина. – Но как мне снова ступить на землю, чтобы не оказаться по щиколотку в воде? Потому что я не могу контролировать это. – Девушка указала на свои ноги. – И неизвестно, сколько это продлится.

Меч в руке Эрила исчез, превратившись в дым, после чего юноша хотел помочь подруге, протянув руки, но Ангелина увидела, как в парня летит стрела со стороны деревьев, окружающих озеро.

– Берегись! – крикнула Лина и, быстро ступив на землю, закрыла друга своим телом. Но вместо того, чтобы пронзить ее тело насквозь, стрела просто упала на землю из-за мощного порыва ветра.

Эрил сразу не понял, что происходит. Ангелина спасла его. Но от кого? Кто выпустил стрелу? Внезапно из-за деревьев выбежало много мужчин с луками и стрелами, которые направили в сторону ребят. Девушка с парнем начали отходить назад, пока не подошли вплотную к костру.

Эрил смотрел на мужчин, натянувших тетиву. Все были одеты в черные кожаные доспехи. По этому признаку юноша мог быть уверен в том, что это не императорская стража.

– Медленно поднимите руки вверх, чтобы мы их видели, – громко сказал седовласый высокий мужчина, державший в руках лук с натянутой тетивой и стоявший впереди всех, напротив ребят. Видимо, он был самым главным среди присутствующих.

Эрил долго думал. Он видел, как Ангелина посмотрела на него. Своим испуганным взглядом она словно хотела спросить, что делать. Девушка медленно начала поднимать руки вверх, бросив меч на землю, но после того, как парень слегка мотнул головой из стороны в сторону, она сразу же опустила их обратно.

– Хотите видеть мои руки? Так смотрите же! – громко крикнул Эрил, после чего резко поднял ладони вверх. Одновременно с его жестом, все мужчины, державшие в руках луки, выстрелили.

Стрелы полетели в ребят, но Эрил знал, что делает. Множество огненных шаров, вылетевших из костра, устремились к стрелам. Каждая пылающая сфера ловила стрелу и превращала ее в пепел.

– Продолжим? – с вызовом спросил Эрил после того, как последняя стрела была уничтожена.

Луки в руках мужчин упали на землю. Они удивленно смотрели на ребят, боясь приблизиться. По лицам обезоруженных людей можно было понять, что они ошарашены.

– Не может быть! – воскликнул главарь. – Неужели вы и есть дети стихий?

– Допустим, мы ответим на твой вопрос. Но откуда нам знать, что вам можно доверять? – спросил Эрил, не ожидавший такого вопроса. Ведь мало, кому известно про существование Иллидэров.

– А мне знакомо твое лицо. – Седовласый мужчина сделал паузу, будто задумался, после чего сложил руки на груди. – Ты тот парнишка, которого ищет император. Листовки о розыске развешаны по всей Асмиаре. Наш правитель обещал большое вознаграждение за твою поимку. Так что отвечай на вопрос, сын Огня.

Мужчина загнал Эрила в тупик. Откуда он знает, что ему можно верить? Если, не разобравшись, он скажет правду, то может подвергнуть себя и Ангелину опасности. А если не скажет, то легко может оказаться в императорской тюрьме. Тем более мужчина и так все знает. Что он еще хочет услышать?

– Да. Это так. Мы Иллидэры. Но докажи, что вам можно верить.

Главарь медленно подошел к ребятам и, откатив длинный рукав, показал юноше необычную татуировку, изображающую небольшой компас. Буква «С» была большего размера, чем остальные три, а сам предмет находился в воде, также изображенной на руке. Это можно было понять по волнам, окружающим компас.

– Думаю, ты знаешь, что это за знак, – прокомментировал мужчина, заметив удивление в глазах Эрила.

– Неужели вы… – прошептал парнишка.

– Да. Ты правильно мыслишь. Мы из Ордена Одаренных. Это северный клан. Клан Воды. Меня зовут Лучезар Гидеонов, и я являюсь вождем. Хочу услышать немного информации о вас, в то время как мы будем идти к школе.

– К школе? – удивилась Ангелина. Они с Эрилом последовали за Лучезаром и мужчинами, которые, обойдя озеро и водопад, направились вглубь леса.

– Да, милая. Не понимаю, что тебя так удивило. В каждом клане Одаренных существует школа, обучающая новичков (и не только) пользоваться своими способностями.

– Долго ли нам идти? – перебил Эрил.

– Нет. Нужно пройти эту небольшую часть леса, после чего мы выйдем в долину. В ней возвышаются высокие скалы, в которых и расположен наш небольшой дворец. Скоро вы все сами увидите. А пока лучше расскажите, кто вы и откуда.

– Мое имя Эрил Флаймос. Как вы уже поняли, я сын Огня. Родился и вырос в «Мирной» губернии, – начал рассказывать юноша, а затем поведал мужчине всю историю о своем дяде и о том, как он сам оказался во дворце императора. Также Эрил показал «ищейку».

– Так вот какую важную вещь ты украл у императора, – усмехнулся вождь. – Молодец. Но только я слышал, что магам правителя удалось создать точно такой же камень. Правда, неизвестно, работает он или нет.

– Работает, – подала голос Ангелина. – Я лично убедилась в этом.

– А ты, как я понимаю, дочь Воздуха? Расскажи о том, что произошло.

Ангелина поведала о том, как позавчера она с двоюродным братом прибыла в Асмиару и о том, что случилось дальше. Лучезар в течение рассказа девушки очень внимательно ее слушал, как будто хотел своими глазами увидеть то, что она пережила. Его брови хмурились, словно мужчина не понимал ничего из того, что рассказывала Грозина. Но потом девушка заметила, как глаза Лучезара окутала какая-то дымка, что выглядело жутковато. Ангелина так засмотрелась на вождя, что перестала рассказывать.

– Продолжай, милая, – сказал мужчина, почувствовав ее смятение. – Большинство людей в нашем Ордене имеют определенный дар. Я могу видеть любую ситуацию, про которую мне рассказывают, даже если скрывают какие-то подробности. Проживать ее, как и рассказчик. Знаю, что этот дар не очень действенный в бою, но для этого мы и тренируемся владеть не только магией, но и оружием.

Вскоре Ангелина закончила рассказывать на том моменте, как она встретила Эрила. При воспоминании о бабушке и Руслане по щеке девушки потекла слеза, которую она сразу же вытерла. Лина заметила, что ей было не так грустно, потому что рядом был Эрил, который помогал забыть на какое-то время обо всех несчастьях. В течение дня рядом с парнем Ангелина не чувствовала себя одинокой. Но сейчас девушке очень хотелось плакать, но она пыталась сдерживать себя. Не может же она разреветься на глазах у всех присутствующих!

Эрил понял, о чем думает подруга. Ему это было очень знакомо. Он думал о том, чтобы повернуть обратно. Жизнь брата Ангелины весит на волоске. Неизвестно, сколько времени они проведут в школе. Но Эрил никогда не знал, какой магией обладают Одаренные. Возможно, у них есть оружие, которое поможет им.

В скором времени они вышли в долину, в которой возвышались скалы. В них виднелся дворец, о котором говорил Лучезар.

– Но как мы поднимемся туда? – сразу же спросил Эрил, разглядывая красивые башни школы.

– Этот дворец, как и подобные ему сооружения в южном, восточном и западном кланах, скрыт от глаз потусторонних. Вы видите его, потому что мы рядом. Только Одаренным дано видеть дворец, а то есть тем, у кого есть татуировка. Это очень секретное место. Император никогда не должен узнать, где оно находится. Обещаете ли вы, что сохраните тайну расположения дворца? Ведь даже магам императора никакими силами не дано увидеть школу, а уж тем более открыть туда проход.

– Обещаем, – недолго думая, сказали ребята.

Ангелина посмотрела на дворец. Ни разу она не видела такого. Издалека Лина не могла понять, из чего он сделан. Ей лишь удавалось разглядеть, какого цвета сооружение – темно-коричневого. Башни дворца словно вырастали из скал и рассекали небосвод. Если бы у девушки был сейчас ее фотоаппарат, она бы сделала снимок и разглядывала потом, лежа в своей уютной комнате в Екатеринбурге. Потому что она знала, что надолго в этом дворце не останется, так как ей нужно спасать брата и верила в то, что сможет сделать это и не допустит того, чтобы погиб еще один родной ей человек. После этого они обязательно вернутся на Землю. Она мечтала забыть все, произошедшее в Асмиаре, как кошмарный сон, хоть и понимала, что бросить этот мир будет очень подло с ее стороны. Только девушка не собиралась в ближайшее время говорить об этом Эрилу.

Ребята проследовали за мужчинами, подошедшими к скале. Лучезар попросил всех разойтись. Он присел на землю, откатив рукав. Неожиданно татуировка вспыхнула темно-голубым сиянием, после чего, будто отделилась от руки вождя. Она вспорхнула, покидая своего хозяина, а затем очень быстро врезалась в землю неподалеку от присутствующих. Сияние на пару секунд погасло, но затем оно стало разрастаться, образуя на земле огромный синий компас с тремя стрелками, как на часах, только вместо цифр были указаны стороны света. Стрелки начали очень быстро крутиться. Через несколько секунд они остановились, указывая на букву «С», что означало «Север». Это было очень завораживающее зрелище. Ангелина не могла отвести взгляда. Посмотрев на Эрила, она увидела, что парень тоже был удивлен происходящим. Образовавшийся на земле компас слегка светился.

Первый мужчина подошел к образовавшемуся объекту и ступил на синие линии. Человек моментально испарился, а синий свет, охватывающий большой компас, стал очень ярким, после чего на мгновение застыл в воздухе, поднимаясь к небу. Люди проделали то же самое, что и их приятель. Все повторялось. Лучезар прошел через своеобразный портал, напоследок сказав ребятам, замыкающим шествие: «Следуйте за нами».

– Пойдем, – сказал Эрил, смотря на Ангелину. – Не бойся.

– Я не боюсь, – ответила девушка. Ей, наоборот, было очень интересно узнать, как организован дворец изнутри.

Эрил и Ангелина вошли в портал. Грозина ничего не почувствовала. Она лишь увидела, как их окружил синий свет, затем быстро потухший. Дети стихий оказались во дворце, в одном из коридоров.

В нем царил полумрак. На стенах висели факелы, но их еще никто не зажег. По телу Ангелины пробежали мурашки от холода. Жаль, что плащ, который дал ей Эрил, остался возле озера. Ребят поджидал Лучезар. Остальные мужчины разошлись.

– А вы всегда, когда перемещаетесь во дворец, попадаете в этот коридор? – спросил Эрил, осматриваясь.

– Да, – ответил мужчина. – Он считается входом в школу. А сейчас прошу проследовать за мной.

Иллидэры направились за Лучезаром. Он шел быстро, преодолевая запутанные коридоры. Из-за спешки Ангелина не успела запомнить даже приблизительное их расположение.

На пути им встретилось много учеников разных возрастов. Каждый был одет в разную одежду. В школе Ангелины на Земле существовала определенная форма (но не всегда ученики одевались по ней). Повезло же этим ребятам! Многие школьники сопровождали незнакомцев удивленными взглядами, некоторые подходили к вождю, желая что-то спросить, но мужчина отгонял их жестом руки со словами «Не сейчас».

– Извините. Помимо того, что я главный представитель Северного клана Ордена, так еще и директор школы.

– А куда мы идем? – спросила Лина, не обращая внимания на извинения Лучезара. Она даже не поняла, за что он просит прощения. Она считала, что это очень здорово, когда ученики свободно хотят обратиться к директору.

– В мой кабинет. Хочу с вами дальше продолжить беседу. Думаю, у вас есть вопросы.

– Вы мое спасение, – усмехнулся Эрил, искоса глядя на Ангелину. Он резко отскочил в сторону, уклоняясь от подзатыльника подруги.

Вскоре они поднялись в башню и зашли в кабинет директора. Комната оказалась небольшого размера с высоким потолком и большим окном, расположенным напротив двери. Стены скрывали высокие шкафы, заполненные разнообразными книгами, а перед окном стоял рабочий стол. Из окна можно было разглядеть остальные башни школы.

– Присаживайтесь, – предложил Лучезар, подставляя гостям два стула, а сам он присел в зеленое уютное кресло за рабочим столом. – А теперь можете задать интересующие вас вопросы.

– Как вы нас нашли? – спросил Эрил после того, как они присели напротив директора. Их разделял стол.

– Ангелина ступила на водяную гладь озера. Оно считается началом наших владений. Очень редко мы видим здесь нарушителей – людей, пробравшихся на территорию, принадлежащую клану. Обычно это люди, решившие искупаться. От них не исходит никакой магической угрозы, поэтому мы даже не появляемся на глаза. Если бы мы заводили каждого человека в нашу школу, то она бы давно уже была рассекречена. А вот от вас мы сразу почувствовали магию. И не просто магию. Источники жизни. Но это я понял только тогда, когда ты совершил тот трюк со стрелами.

– А как вы понимаете, владеет человек магией или нет? – задала вопрос Ангелина.

– У охраны клана есть специальные камни, которые загораются, когда озера касается кто-то, владеющий магией, – пояснил мужчина. Он выглядел очень расслабленным, словно уже знал, какие вопросы будут задавать ребята. Его руки были сцеплены в замок и лежали на столе, а сам директор облокотился на спинку кресла и будто наслаждался разговором. Ангелине это нравилось. Хоть он сможет спокойно без всяких обвинений ответить на ее вопросы! – Надеюсь, я смог ответить на твой вопрос доступно.

– Если никто, кроме Одаренных не сможет пробраться во дворец, почему же вы пытаетесь поймать нарушителей, которые владеют магией? – снова спросила Ангелина. Вопросы словно сами рождались у нее в голове.

– Хороший вопрос. – Лучезар несколько секунд молчал, обдумывая слова девушки. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Он был по-прежнему спокоен. – Скажем так. Все маги Асмиары делятся на светлых и темных. В основном, все чародеи на стороне света пытаются войти в Орден Одаренных и преследуют одну цель – во что бы то ни стало защитить силы природы. А темные маги на стороне императора. Именно они создали дубликат «ищейки». В их интересы входит подчинение стихий человеку. В данном случае императору. Они хотят доказать, что силы природы – это ничто по сравнению с властью человека и его мощью. Темные маги считают, что человек легко может повелевать стихиями. Но их убеждения являются большой ошибкой! Поймав темного мага, мы можем попробовать переубедить его или хотя бы узнать о планах императора. Нам уже удавалось переубедить нескольких. Поэтому очень важно следить за тем, кто, владеющий магией, появляется на наших территориях. Правда, темные маги редко сюда забредают. Как я и говорил раньше, на наших территориях, в основном, появляются обычные люди.

На некоторое время в кабинете повисла тишина. На стене тихо тикали часы, показывающие полдень. Ангелине было неловко задавать следующий, самый главный вопрос. Вдруг она и вправду, как сказал Эрил, надоедает своими допросами?

– Что еще вас интересует? – словно прочитал мысли девушки Лучезар.

– Как появились Иллидэры? Как такое вообще возможно? – выпалила дочь Воздуха, обрадовавшись.

– Я ждал этого вопроса. Как вам уже известно, многие тысячи лет стихии наблюдали, как люди хотели подчинить их своей власти. Дар, заключающийся в управлении силами природы, уже давно не встречается в Асмиаре. Раз в тысячу лет стихии могут становиться людьми на некоторое время. В это тысячелетие совсем недавно они стали людьми, чтобы осуществить свой план. Стихии хотели иметь детей от смертных. Было предсказано, что они могут принести свет, но также они могут принести тьму. Дети появлялись по-разному. Огонь и Воздух стали мужчинами, так как они мужского пола и очаровали ваших матерей. Они узнали, что ждут детей только после того, когда ваши отцы снова стали стихиями. Когда вы родились, женщины, к сожалению, умерли. Мне очень жаль, но так оно и есть. Ребенок стихии слишком силен для обычной смертной женщины, даже если она обладала каким-либо даром. Но они подарили вам жизнь. Мы все слегка были удивлены, когда узнали, что у Воздуха дочь. Ведь Иллидэры должны были быть того же пола, что и их родители-стихии. Возможно, это не единственный случай. – На несколько секунд директор замолчал, переводя дыхание. – Что касается Воды и Земли, то здесь все сложнее. Нам пока неизвестны особенности появления на свет их детей. Ведь матери забрали их с собой и опять стали стихиями. Но эти нюансы вы узнаете, когда найдете остальных двух Иллидэров.

– Откуда же вы узнали особенности появления на свет меня и Ангелины? – спросил Эрил.

– Твой дядя нам рассказал о том, как ты родился. Он был очень близок со своей сестрой – твоей матерью, и та от брата ничего не скрывала. Однажды он появлялся в Южном клане, где и на данный момент заседает старейшина, возглавляющий Орден Одаренных, и просил защитить тебя в том случае, если с ним что-то случится. Все подробности вы можете узнать, если сами посетите клан Воздуха и спросите у старейшины – Главы Ордена. Он – один из магов, перенесших Асмиару на Землю, не дав ей погибнуть.

– Значит, он уже наперед знал, что погибнет и позаботился обо мне на будущее, – пробормотал Эрил себе под нос. – Мало того, что из-за меня умерла моя мать, так еще и дядя. Эти безжалостные стражники бросили ему какой-то флакон под ноги, после чего он упал без чувств. Я все это видел! А после они подожгли дом, оставив тело дяди там. Но я смог сбежать! – Эрил перешел на крик, после чего обхватил голову руками. – Сын Огня все-таки, – немного спокойнее добавил он.

Лина прекрасно понимала юношу. Ее существование потребовало две смерти родных ей людей. Ее отец тиран! Он лишь использовал ее мать, чтобы осуществить свой план! Сейчас она его ненавидела. Если бы не было ее, то мама и бабушка были бы сейчас живы!

– Убейте меня сейчас! – громко сказал Эрил, убирая руки с красного от гнева лица. – Тогда император не сможет убить меня первым и не подчинит своей власти Огонь!

Их разговор прервал громкий стук в дверь, после чего в кабинет вошла красивая стройная девушка лет двадцати пяти со светлыми волосами, заплетенными в длинную косу.

– Господин директор, – начала она, окидывая взглядом гостей. – Мы задержали еще одного нарушителя.

– Сейчас приду, – ответил Лучезар, после чего девушка вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. – Кто-то еще к нам пожаловал, владеющий магией, – сделал вывод мужчина, после чего снова посмотрел на Эрила. – Парень, ты не виноват в этом. От тебя это не зависело. Ни смерть матери, ни смерть дяди. Ты ничего не мог сделать и должен понять, что дальнейшая судьба миров зависит от вас четверых, Иллидэров. Думаю, быть войне. И ты нам очень нужен в ней, как и остальные дети стихий.

Директор сделал недолгую паузу.

– А сейчас прошу снова проследовать за мной вниз. Посмотрим, кто решил удивить нас своим визитом.

Ребята вышли за мужчиной из комнаты, после чего тот запер кабинет. Он начал спускаться вниз. Эрил хотел идти за ним, но Ангелина остановила его, положив свою руку ему на плечо. Лицо парня стало снова бледным, но по-прежнему было очень грустным. Однако Флаймос всеми силами хотел скрыть это.

– Эрил, все будет хорошо. Ты знаешь, что я виню себя так же, как и ты себя, но может, Лучезар прав? Хватит делать это? Если кто и виноват, так это император и наши отцы. Мы должны быть сильными. И я верю, что мы справимся, – сказала Ангелина, с тревогой смотря на Эрила. Ей хотелось плакать, но всеми силами она пыталась сдержать себя. Вся эта боль, тоска и злость на саму себя пытались разорвать ее сердце в клочья, но девушка пыталась «найти луч света в этой сплошной тьме».

Эрил смотрел подруге в глаза, осмысливая сказанное ею, после чего неожиданно обнял девушку и прижал к себе. Ангелина от этого даже вздрогнула, но тоже обняла его.

– Ты права. Пора перестать винить себя и начать действовать, – прошептал сын Огня на ухо девушке. – Спасибо за то, что спасла меня у озера.

– Ну, где вы там застряли?! – раздался снизу голос Лучезара.

Ребята быстро отстранились друг от друга, смутившись, после чего побежали по лестнице вниз, будто играя в игру, кто кого обгонит.

Посвящение

«И зачем директор притащил нас обратно к входу во дворец? Неужели нам обязательно нужно увидеть этого нарушителя? А может, вождь просто никогда не оставляет никого в своем кабинете?» – думала Ангелина. Они уже несколько минут стояли в коридоре и ждали, пока приведут нарушителя. От скуки девушка разглядывала свою одежду, испачканную в нескольких местах. Было бы очень хорошо, если бы ей дали пару чистых маек, брюки и сухие кроссовки. Также она бы не отказалась от кофты, которая могла бы защитить от сквозняка, гуляющего по школе.

Вскоре к ним подошла та девушка, предупредившая директора. Она была одета в доспехи, к спине прикреплен щит, а на поясе в ножнах виднелся длинный меч.

– Знакомьтесь, это София. Она, так сказать, начальник охраны. Иногда она выбирается из школы во главе отряда, а иногда я ее подменяю. Но часто Одаренные обходятся и без командующего. София также преподает уроки, на которых ученики учатся защищаться при помощи оружия. София, – Лучезар взглянул на коллегу, – Дочь Воздуха и сын Огня, – представил он по очереди ребят. – Если вдруг Иллидэры захотят остаться в нашей школе, то можешь их называть Ангелина и Эрил.

– Это большая честь для меня, – восхищенно сказала София, – Учить детей стихий.

Ангелине девушка сразу понравилась, но она по-прежнему не могла привыкнуть, что к ней относятся с осторожностью, как к королям и королевам. Ей было не по себе. Но, может, все это величие скоро исчезнет?

– Где нарушитель? – поинтересовался вождь. – Ты очень удивила меня этим известием.

– Сейчас его приведут, – ответила София, поправляя свою длинную косу.

После ее слов появилось голубое сияние. Двое охранников крепко держали за плечи какого-то парня с мешком на голове.

– Мы надели ему мешок, чтобы он не смог увидеть расположение школы, – строгим голосом прокомментировал один из охранников.

Лучезар подошел к нарушителю и одним жестом руки снял с его головы тряпку, открывая лицо.

Ангелина, стоявшая в нескольких шагах от него, громко ахнула, ведь она знала, кто этот нарушитель.

ЭТО БЫЛ РУСЛАН!

Он немного похудел, под глазами залегли глубокие тени. Вся одежда кузена была очень грязной и изорванной.

– Ангелина! – громко воскликнул ее брат, также пораженный, как и его сестра. Он начал вырываться из хватки охранников, но те держали крепко.

Грозина, не мешкая ни секунды, кинулась к брату и обняла его за шею. От неожиданности мужчинам пришлось отпустить Ефимова.

– Ты жив! – задыхаясь от слез, сказала Лина. Но это были слезы счастья. Ее брат цел и невредим!

– Да, – ответил Руслан, также обнимая сестру. – Ты тоже в порядке.

– Но как ты оказался здесь? – спросила девушка, отстраняясь.

– Можно ли им верить? – Руслан окинул взглядом присутствующих. – Прибежали и схватили меня, хотя я ничего не сделал! Но это и к лучшему. – Парень улыбнулся, не сводя глаз с собеседницы.

– Давайте пройдем в столовую. Наверняка вы проголодались. Учебный день закончился, и ты сможешь спокойно обо всем рассказать, – предложил Лучезар.

Эрил, Ангелина и Руслан одновременно кивнули. Они были очень голодны.

В столовой пахло жареной курицей. Запах исходил из кухни. Ангелина Грозина, Руслан Ефимов и Эрил Флаймос сидели за круглым столом в компании директора. Они ждали, пока им принесут обед. Ребятам удалось перед этим скупаться. Им дали чистую одежду, чему Ангелина была безумно рада.

– Тебя мучили? – спросила девушка у Руслана, сидевшего рядом с ней.

– Нет, коротко ответил он. – Сколько прошло дней со смерти бабушки? – На лице брата была тоска. Хоть он и сказал, что его не подвергали пыткам, Ангелина видела, что лицо брата стало совсем другим, измученным. Ему нужно отдохнуть. Не самое лучшее время, чтобы допрашивать его.

– Почти два дня, – пробормотала она себе под нос. Брат ничего не сказал в ответ.

Вскоре принесли еду. Ребята стали молча есть. Лучезар даже не коснулся пищи. Он лишь наблюдал за гостями. Больше всех съел Руслан, после чего лицо его немного повеселело. Давно Лина не ела такой вкусной курицы. Ее тетя была не очень хорошим кулинаром, но девушка не жаловалась на это никогда.

– Я лишь помню, как кинулся на офицера и того стражника, чтобы защитить тебя. После мне вкололи снотворное. Затем я очнулся в темной комнате. Вскоре меня вывели на улицу, и главный воевода, чье имя Александр Багиров, сказал, что он должен кое-что проверить, а потом отпустит меня. Тот камень, отреагировавший на твое присутствие, Ангелина, начал сиять рядом со мной точно так же, как и тогда рядом с тобой. Воевода не отпустил меня. Я увидел, как в меня полетела стрела, после чего в небе вспыхнула молния. Она попала в меня. После этого я оказался в лесу. Не понимая, что произошло, я пошел на шум воды и вышел к озеру. Стоило мне зачерпнуть воды, как прибежали эти охранники, натянули мешок на голову и повели куда-то. – Руслан рассказывал прерывисто, при этом смотря в свою тарелку.

Лучезар в течение рассказа парня хмурился и периодически закрывал глаза. Но теперь Ангелина знала, что так вождь пытается увидеть всю ситуацию своими глазами.

– Очень странно, – подал голос мужчина. – Все, что ты сейчас описал, указывает на способности ребенка Воздуха. Но дочь этой стихии сидит рядом с тобой. – Лучезар нахмурился. – Эрил, «ищейка» сейчас при тебе?

Парень достал из кармана драгоценный камень, но его голубая поверхность оставалась «равнодушной».

– Значит, камень императора ошибся. Это радует. Скорее всего, он не сможет найти остальных двух Иллидэров первым. Но только, что за магия в тебе, парень? Камни нашей охраны ни разу еще не ошибались. Они среагировали на магию в тебе.

– Какие у вас есть предположения? – спросил Руслан.

На какое-то время в комнате повисла тишина. Лучезар Гидеонов задумался. Сначала он не знал, что ответить, но затем яркая мысль промелькнула в его голове.

– На это может быть только одно объяснение! – воскликнул мужчина. – Возможно, ты можешь управлять Воздухом. Люди раньше управляли стихиями, но потом этот дар исчез. Но что, если он опять появился?!

Глаза Руслана распахнулись. Видимо, он был очень удивлен. Ангелина даже в этом не сомневалась. Многие годы они жили на Земле, даже не подозревая, что владеют магическими силами. А тут, сразу оба – маги! Хотя Ангелина была не совсем магом, но большой разницы она не видела.

– Я отправлю старейшине письмо и объясню в нем всю ситуацию. Думаю, он нам поможет разобраться, – сказал директор школы.

– Но что нам делать, пока драгоценный камень не указал дорогу к следующему Иллидэру? – неожиданно спросил Эрил.

– У меня есть к вам предложение. Не хотите ли вы остаться в этой школе, учиться до того момента, пока «ищейка» не укажет путь? – спросил Лучезар, скрещивая руки на груди.

Эрилу показалось, что это очень хороший вариант. Парень посмотрел на Ангелину. Она тоже глядела на него. После секундной паузы девушка кивнула.

– Мы согласны, – ответил Эрил.

– Отлично. Но в таком случае вам придется пройти посвящение в Орден Одаренных. Мы можем сделать это завтра.

– А что будет на этом посвящении? – спросил Руслан. Он ничего не понимал и очень надеялся, что сестра все ему объяснит.

– Все просто, – ответил вождь, приподняв бровь. Смотря на мужчину, Ангелина вспоминала добрых волшебников, изображенных в книжках сказок, которые часто читала ей и Руслану тетя Серафима перед сном. Такой же добрый и теплый взгляд, седые волосы, бородка и брови. – Вы дадите клятву, а также вам сделают татуировку со знаком Ордена. Только у вас, Ангелина и Эрил, не будет воды, так как вы не можете принадлежать к этой стихии. Вы же Иллидэры и не можете относиться ни к одному клану. А вот у Руслана будет такой же рисунок, как и у меня. При вашем согласии посвящение состоится завтра, а затем начнутся первые занятия.