Сумрак Тьмы. Райнолд бесплатное чтение

Глава 1

Похоже, я лежу. Постепенно начала различать звуки. Где бы я ни была, а звук дождя, барабанящего по окну, показался до боли знакомым.

Открыв глаза, поняла, что лежу у себя дома в спальне, а на улице, и правда, дождь. Что за ерунда вообще? Меня же ранили в Тибете, я в подземной пещере валяюсь. Или мужчины меня донесли? Медленно перевернулась на спину. Господи, мне что, все приснилось?

В ужасе вскочила на кровати, но резкая боль в боку все же свидетельствовала о том, что не приснилось.

Откинула одеяло. Что за тряпка на мне, я отродясь такого не носила?

– Изабелла, вам нельзя еще вставать, – в комнату вошел Райнолд. Как он вошел-то? Дверь вроде не открывалась. У меня что галлюцинации?

– Где я?

– У меня, но я подумал вам будет приятнее проснуться в привычной обстановке. Я воссоздал день, когда мы познакомились.

– Вы меня до смерти напугали! Я думала, что потеряла рассудок!

– Извините, я не думал, что это напугает, – он махнул рукой и все вокруг меня пошло белой дымкой, а затем исчезло. Теперь я лежала в совершенно незнакомой спальне. Стены были отделаны какой-то тканью типа парчи и переливались от зеленого до серого, мебели было немного: огромная кровать с балдахином, где я и лежала, шкаф у дальней стены, небольшое столик с зеркалом, как старинный будуар и пара кресел. Около кровати стоял столик с кучей бутылочек и склянок. Видимо, мои медикаменты.

– Вы меня вылечили?

– Хотелось бы прослыть героем, но нет, работа первоклассных лекарей королевства.

Заподозрила неладное:

– Какого еще Королевства? Великобритании, я надеюсь?

– Нет Королевство Элидена.

– Это где?

– Это мой мир, Изабелла, добро пожаловать.

Так, паниковать не будем. Лучше представлю, что я в отпуске. Недельки на две. Посмотрю достопримечательности и домой.

– Аран жив?

– Да, он и Иша, жаждут вас навестить, мне послать за ними?

– Кто такой Иша?

– Вы знаете, как выяснилось у Седьмого есть имя, данное ему родителями.

Я так обрадовалась, что все живы даже плясать захотелось. Балахон на мне оказался очень длинным, поэтому придвинулась к краю кровати и спустила ноги. Райнолд тут же подскочил ко мне.

– Вставать еще рано, – сказал он подталкивая меня обратно к кровати. Поскольку слабость была дикая, не устояла и плюхнулась обратно, что естественно отдалось толчком в бок.

– Ох!

– Изабелла, куда вы спешите, у нас еще есть время.

Что-то мне сейчас не понравилось, как это прозвучало.

– Время до чего? Разве мы не спасли мир?

– Конечно спасли… Один.

О боже! Мне дурно. Откинулась на подушку, запустив пальцы в волосы.

– И сколько их, этих миров, жаждущих спасения?

– Еще один.

Счастье какое. Всего один. Только как в игре, запасную жизнь я уже израсходовала.

– Враги все те же?

– К несчастью, да, – мужчина накинул одеяло обратно на меня. – Вы полежите, я сейчас позову нашу команду, если вы готовы.

– Секундочку, зеркало не дадите? – попросила я.

Райнолд прошел к столику и взял оттуда зеркальце на ручке. Красивая резная оправа, я даже залюбовалась, пока в зеркало не глянула и испуганно не вскрикнула.

Я, конечно, представляла, что плохо выгляжу, но не думала, что настолько. Хорошо, я крепкая в плане нервной системы, потому что увидев седую прядь и осунувшееся лицо, другая на моем месте упала бы в обморок.

– Это … – господи, какими бы словами охарактеризовать?

– Изабелла, не расстраивайтесь, вам просто надо поправится.

Как то я сомневаюсь, что волосы тоже вернутся к темному цвету, если я поправлюсь.

Кивнув, чтобы Райнолд пригласил ребят, уселась поудобнее на кровати. Пока ждала попыталась отвлечься и разглядеть, что за окном, но все же далековато, не увидела. Первым в комнату вошел Аран и за ним Седьмой.

– Как вы себя чувствуете? – сразу подошел старший вампир.

– Все хорошо, но я явно прихожу в себя медленнее вас. Сколько я уже валяюсь? – повернулась к магу.

– Совсем недолго.

– А точнее?

– Несколько дней.

– А еще точнее?

– Неделю.

Ужас какой! Не очень приятно, конечно, особенно если учесть, что я по-прежнему не могу вставать. Надо сделать все, чтобы скорее поправится.

– Темные все уничтожены?

– Те, что были на Земле – да. Но основная группа, конечно, здесь, – пояснил Маг.

– Вам совершенно не о чем беспокоится, у нас есть время, – обрадовал Аран.

– И сколько?

– Недели две, – признался тот.

– Опять? У Темных что, смены по две недели?

– Они потеряли много сил и у них нет амулета, им нужно время.

– Вы мои украшения и посох взяли?

– Вы сами в них так вцепились, что еле отняли, чтобы вылечить, – улыбнулся Райнолд.

Хорошо, мне с родными предметами полегче будет адаптироваться в новой среде. Посмотрела на Седьмого. В местной одежде и причесанный он очень неплохо смотрелся. Как всегда добродушно улыбался.

– Иша, ты как в новом месте?

– Хорошо, – ответил Седьмой, улыбаясь еще шире.

– Изабелла, мы вам дадим отдохнуть, а послезавтра у нас совет, – Аран встал уходить, Иша с ним.

– Конечно! Я постараюсь быть на ногах уже завтра.

Попрощавшись с посетителями, откинулась на подушки. Милый старичок принес мне какой-то бульон и я провалилась в сон.

Глава 2

Следующий день пролетел очень быстро. Я много спала, иногда просыпалась и ела какой-то бульон, что мне совал старичок. Я чувствовала, что силы возвращаются достаточно быстро, наверно благодаря бульону. Надо бы рецептик узнать. К вечеру я уговорила Райнолда разрешить мне прогуляться до окна.

С его поддержкой мы подошли и я присела бочком на подоконник, хоть и не сильно устала.

Зрелище захватывало своим великолепием. В небе висела гигантская Луна. Наверно если бы Юпитер был ближе к Земле, на таком расстоянии как Марс, например, то по размерам выглядело бы именно так.

Небо было голубовато-фиолетовое и периодически по нему пролетали какие-то диковинные птицы. Похоже на павлинов. Но если наши павлины не летают, то эти летают. Видимо им Магия помогает попку от земли оторвать. Мы были на приличной высоте, как мне пояснил Райнолд, на склоне горы. Городок был расположен на скалистой местности, поэтому почти все дома и замки, что можно было разглядеть на представившейся панораме, были раскиданы по склонам гор. Вдалеке, переливалось фиолетовым серебром море. Или океан.

– Это не передать, как красиво! – восхитилась я.

– Мне очень приятно, что вам нравится, – сказал Маг, заправляя мне жуткую седую прядь за ухо.

Подняла глаза на него. Он не сидел на подоконнике, а стоял слегка у меня за спиной, чтобы я могла облокотится в случае потери баланса и держал меня под руку.

В родном мире при слегка сиреневом свете его чистые голубые глаза тоже отдавали серебром, как море. Можно утонуть. Улыбнулась, чтобы как-то разрядить легкое напряжение, вызванное молчанием. Наверно, ему бы хотелось меня обнять. И мне бы тоже хотелось, но оба боялись потревожить рану.

– Я очень рад, что вам лучше, – произнес он, улыбаясь в ответ, – вы заставили нас понервничать.

Только сейчас заметила у него круги под глазами. Наверно, он переживал. Да я и сама поняла, что чудом жива. Достаточно было одного взгляда в зеркало и осознания того, как долго я приходила в себя.

– Райнолд, мы успеем подготовится? Я не хотела бы, чтобы я, как в прошлой схватке была совсем беспомощна.

– Конечно. Все будет хорошо.

Какое знакомое тепло и спокойствие от одной его фразы, пусть и банальной, но нереально действенной.

Ужинать мы решили у меня в комнате. Пока две служанки накрывали стол, Райнолд ушел, давая мне возможность привести себя в порядок. Крепкая женщина помогла мне вымыться. Слава богу, что крепкая, ей приходилось меня держать, ибо я валилась, когда выливали воду из ведер на голову. Прибивало к земле вместе с водой.

В шкафу оказалось множество платьев местного покроя. Я так понимаю, женщины тут носят корсет, но мне с моей раной его одевать не стали. Да и я так похудела, что и без корсета платье свободно сидело.

Кстати, где моя одежда? Местные медики, наверно, офигевали, раздевая меня и доставая ножичек и деньги из лифчика и кредитку из трусов.

Платье мне одели на свежую сорочку. Ткань очень приятная на ощупь и мягкая, хоть на юбке и держит форму без подъюбников. Поглядев в зеркало, решила, что я очень даже ничего. Хоть и поседела раньше своих лет, но слава богу, только одна прядь. Можно и выкрасить будет. Хотя, служанка так красиво заколола мне волосы, что вышло хорошо и с прядью. Платье было нежно-лимонного цвета, украшенное плетеным бежевым кружевом по лифу и рукавам. Решив, что для вернувшейся с того света я вполне ничего, пошла одевать предложенные на выбор туфли. Обувь оказалась удобная, как тапочки, только тоже лимонные.

Перед тем, как подойти к столу, остановилась потрогать посох. Едва коснулась он засветился, причем так ярко, что я даже отвернулась от неожиданности. Видимо в магическом мире он будет получше меня слушаться. Погладив его, пошла садится за стол. Девушки ушли и я осталась одна. Правда недолго, Райнолд пришел практически сразу. Наверно ждал, когда сообщат о том, что дама готова.

– Изабелла, вы восхитительно выглядите! – он подошел поцеловать мне руку.

Приятно конечно, хотя я сама так думаю.

То, что он выглядел потрясно я решила не говорить, чтобы с головой себя не выдать. Но костюм у него был чем-то напоминающий нашу моду конца девятнадцатого века. Брюки прямые черные, белая рубашка с воротником стойкой, только без отгибов, жилет и сюртук черные. На шее тоже черная повязка, хотя наши мужчины в те времена носили пластроны более светлых тонов. Решила, что маг все же очень красивый мужчина.

– Готовы попробовать деликатесы местной кухни? – улыбнулся Райнолд, открывая крышку на самом большом блюде. Оказалось какое-то животное запечённое. У меня слюни потекли. Мне после Тибета слюни даже на хлеб наверно текли бы, а тут – жаркое! Главное не накинутся а все-таки культурно кушать, как леди. На втором блюде оказались запечённые овощи, а на третьем – фрукты. Я некоторые фрукты взяла просто в руках повертеть, потому что необычно выглядели и по цвету и по форме.

Не смотря на обилие и разнообразие вкуснятины, много съесть не получилось. Ничего, теперь, раз я встаю, смогу до кухни в любой момент дойти.

– Изабелла, вы хотите прогуляться в саду? Или вы еще чувствуете слабость?

Никакая слабость не остановить меня от возможности выйти на улицу, поглазеть на новый мир:

– Очень хочу.

Даже если упаду, буду смотреть лежа, хотя уверена, маг не даст упасть.

Устала я еще выходя из дома. Этот дворец имел нескончаемое количество комнат и коридоров. В итоге Райнолд меня вынес и устроил на резной скамейке у дома. Пахло тут необычно: воздух теплый, слегка сладковатый. Напоминает запахи кипарисов, можжевельника и малины одновременно. Дышалось легко, я решила, что воздух очень чистый.

– Райнолд, тут есть фабрики или заводы? Или машины?

– Нет, все производство основано на магических потоках.

– Чудесно, что вы заботитесь природе.

– Иначе быть не может: все стремления природы завершаются человеком, а все стремления человека – природой. Мы неразрывны, как одно целое. Гибель одного влечет за собой гибель другого.

Красиво сказал. Ему надо активистом в Гринпис или в Министерство по защите природы. В крайнем случае в UNESCO. Он бы их там построил и быстро от коррупции отучил парой огненных молний.

Отдохнув, я попросила немного пройтись. Сад был внушительных размеров. Всего я в той части где мы гуляли рассмотрела около десяти скамеек. Вдоль каждой дорожки были высажены разные виды цветов.

– Как вышло, что в ваше отсутствие тут так хорошо следили за домом?

– Здесь время течет немного по-другому. Но, как вы уже поняли, мои родители, а после них мои братья взяли на себя заботу о замке.

– У вас еще есть братья?

– Да, всего нас трое.

– Теперь двое?

– Теперь двое. Но так уж вышло, что второй из моих младших братьев тоже не был особенно счастлив моему возвращению.

– Он что, тоже не Темной стороне.

– Так уж вышло.

Вся семья такая. Про родителей не стала спрашивать. Удивительно, находясь в такой красоте не верилось, что где-то есть зло, Темная магия и разрушения.

– Вы устали?

Если честно, очень, ноги даже дрожали, поэтому кивнула и мы пошли обратно к дому.

Глава 3

На следующее утро я четко решила, что надо полноценно вставать на ноги: во-первых, время идет и Темные не ждут, во-вторых, я не хочу быть инвалидным приложением к Райнолду.

С утра я проснулась раньше того момента, как старичок приносит бульон. Вылезла из кровати и пошла умыться в ванну. Удобства я оценила еще вчера. Хоть принцип работы и не ясен, скорее всего магический, но работало все слажено: вода, мыльная субстанция и сушка. Мне понравилось, что все мыльные приспособления одного аромата и он оставался на коже надолго. Получалось как духи.

В шкафу я выбирала недолго. Достала темно синее платье с темно синими брюками. Да, как бы странно не звучало, но юбка спереди распахивалась от талии и поэтому к костюму прилагались брюки. Мне очень понравилось, как красиво выглядит. Удалось найти в шкафу любимые кроссовки, поэтому влезла в них. Может и не в стиле, но так хотелось чего-то родного. Волосы завязала в хвост какой-то тесьмой с будуара.

К тому моменту как принесли завтрак, я уже сидела на кровати со своими артефактами и пыталась различить потоки. Стоит признать, что тут взаимосвязь и с посохом и с украшениями гораздо лучше держалась.

– Миледи, вас ожидают в серой гостиной, – сообщила девушка, что зашла забрать поднос после завтрака.

– Вы мне не покажете, где это?

– Конечно, миледи.

Шла за девушкой по коридорам и лестницам и глазела по сторонам. Вчера я постеснялась при Райнолде очень любопытничать, да и темновато уже было. Галерея, которую мы сейчас проходили была увешана картинами, в том числе и портретами. Внимание привлек самый большой, футов девять в высоту, явно семейный портрет. Как я поняла, родители мага стояли на балконе именно этого дома держась за руки, потому что на заднем фоне был изображен сад. Рядом стояли три мальчика. Я конечно в жизни никогда не видела, чтобы все трое были абсолютно одинаковые на лицо, но, тем не менее, тройняшки. Почему-то я подумал, что Райнолд – это тот, что стоит рядом с отцом и уверенно и серьезно смотрит с портрета. Художнику удалось передать его открытый взгляд. Двое других улыбались, но почему-то не выглядели так же дружелюбно, как серьезный мальчик.

Поскольку девушка притормозила, ожидая пока я налюбуюсь, решила, что не стоит заставлять ее ждать. Мы продолжили путь.

Войдя в гостиную, увидела, что вся наша команда уже в сборе, а также присутствуют еще четыре человека. На меня взирали с любопытством, но явно уже были предупреждены и ожидали встречи. Я приветливо улыбалась, когда Райнолд начал всех представлять.

– Великий маг Филат, старейшина управления Мира Элидена, – пожилой мужчина с длинной седой бородой поклонился. Я тоже.

– Глава ведьмовского содружества, Мариэл – молодая женщина с золотистыми волосами улыбнулась и склонила голову. Я решила повторять жесты приветствия, чтобы не ошибиться.

– Высший маг Корне, служба расследования магических преступлений, – высокий блондин тоже поклонился, но выглядел очень сурово. Улыбаться не стала, вернее, не смогла.

– И, наконец, Глава содружества оборотней, Гирт, – последний был невысокий и коренастый с длинными седыми волосами, захваченными в хвост.

Далее заговорил Филат, как я поняла, он самый главный маг королевства:

– Ситуация, сложившаяся в наших мирах воистину печальна, – начал он.

Не то слово. Я бы сказала: фатальна, безысходна, а не просто «печальна».

– То, что вам удалось отразить первую атаку Темных, мы считаем добрым знаком, однако, за ней последует следующая, более мощная. Как я понимаю, Ведьмин Фолиант оказал вам услугу на этом непростом пути, однако, я бы настаивал на его уничтожении.

Мариэл завелась моментально:

– При всем уважении! Это многовековый труд наших предков и мы бы хотели изучить материал.

– Материал датируется периодом до мирного соглашения, мы считаем информация может быть опасна! – вступил Гирт в поддержку Филата.

Удивительно, как они к мирному соглашению пришли с таким-то подходом к изучению истории:

– Вы позволите? – обратилась я к великому магу. Тот кивнул.

– Как представитель исторического академического сообщества я бы не советовала уничтожать какие-либо ценные информативные документы до тщательного изучения. Хотела бы также напомнить, что отразить первую атаку не представилось бы возможным без этой книги.

Мариэл радостно кивнула. Райнолд тоже меня поддержал:

– Не смотря на то, что полный текст видят только Ведьмы, я бы советовал всем принять участие в изучении материала, поскольку там могут быть и другие полезные заклятья для предстоящей войны.

– Голосуем, – предложил Филат: – Кто за изучение материала?

Руки подняли все кроме оборотня.

– Тогда я попрошу Изабеллу приступить к работе, как лицо максимально незаинтересованное.

– Хорошо, – согласилась я. Почему это не заинтересованное? Я очень даже заинтересована выжить.

– Второй вопрос, который нам надо решить, это: какой же будет следующий шаг Темных? – продолжал Филат.

– Считаю, что вряд ли они устроят полем битвы Элиден. Благодаря мирному договору у нас собраны внушительные силы, гораздо превосходящие их по численности, – выступил Гирт.

– Гораздо проще продолжить бой на свободной от магии территории, где силы всех участников заметно будут снижены в отсутствие магического источника, – поддержал Райнолд.

Все ясно. Место битвы – Земля. Что же нам так везет-то? А большинство людей даже ведь не поймут, что будет происходить.

– Наша армия подойдет к моменту перехода Темных.

Райнолд подался вперед:

– Есть один нюанс, – убедившись, что его все слушают, он продолжил, а я подумала, что нюансик явно гадость какая-то. – Согласно постулату Темных, в котором упоминается амулет, также есть информация об «Абсолютной Тени», которая способна сдерживать силу амулета. Тень забирает душу мага, одевшего его и заточает амулет внутрь его тела, окутывая облаком Тьмы. Извне мы никак не определим, находится ли человек под властью Абсолютной Тени или нет.

Все заметно заволновались. Особенно я, если учесть, что амулетик-то мне велено носить. Я дура поверила, что он искушения власти побоялся тогда, а получается он не хотел во власть Тени. Стало грустно.

– Но нам известно место нахождения амулета! – сказал Филат.

– Да, и, уверяю вас, он под постоянной защитой, – кивнул маг.

Аран впервые решил выступить:

– Есть ли возможность как-то эту Тень обнаружить и нейтрализовать быстрее Темных?

– Да, я считаю, что именно этим мы и должны заняться, пока остальные будут готовиться к сражению.

– И где она по-вашему скрыта? – спросила Мирэль.

– Где лучше всего испокон веку прячут важные артефакты? – ответил вопросом на вопрос Райнолд.

– Земля, – подытожила я.

Филат обратился ко мне:

– Изабелла, есть ли у вас предположения где может быть сокрыт артефакт? Подумайте. Мы вас не торопим. Возможно завтра вы будете готовы обсудить варианты?

– Хорошо, я постараюсь, – пообещала я. На самом деле задача из разряда поиска сокровищ.

Найди что-то где-то, но без этого всем конец.

Глава 4

После того, как все представители совета разошлись, мы остались нашей маленькой командой в гостиной.

– Я думаю Китайские пирамиды, – сказал Седьмой. Я обалдела. Он никогда раньше не был инициатором, просто ответственным исполнителем.

– Я считаю, что Тень должна быть сокрыта на колоссальном расстоянии от Амулета, ибо они чувствуют друг друга, – сказал Райнолд, давая знак слуге подавать обед.

– Значит, место должно быть максимально удалено от Тибета, – прокомментировал Аран.

Так, что у нас есть максимально удаленное? Америки. Удалённее некуда.

– У нас есть идеи, в какие годы был скрыт артефакт? – поинтересовалась я.

– Тень чуть-чуть младше амулета, – пояснил маг.

– Дворец Потала был построен в 637 году, но пещеры в его основании, где мы нашли амулет, значительно старше. Также я считаю, что место, где сокрыта Тень, должно быть равно труднодоступно для посещения. Возможно, что-то в непроходимых местах или что-то забытое в недрах гор? На самом деле, я еще подумала про океанское дно, но боюсь если это так, то мы никогда не достанем Тень, например из Марианской впадины.

Райнолд ответил на мои рассуждения:

– Тень даже в неактивном состоянии должны вызывать аномалии вокруг себя, как и у амулета, ее магия выходит за границы артефакта. Только если в случае с белой магией Тибет прославился целительством, то боюсь в этом случае должны быть какие-то катастрофы, смерти, болезни, стихийные бедствия.

Подали обед и мы приступили к еде. Трудно было не восхищаться мастерством поваров в доме мага. Но, не смотря на потрясающе вкусные яства, я ни на секунду не переставала размышлять о том, где могло оказаться это идеальное место хранения Артефакта. В итоге к десерту я решила озвучить, что удалось вспомнить:

– Исходя из моих знаний истории планеты и самых загадочных, с научной точки зрения, мест, могу выделить следующие:

Во-первых, зона молчания в Мексике. Аномальная пустыня на границе штатов Дуранго, Чиуауа и Коауила, где невозможен приём и регистрация радио и звуковых сигналов. Там глохнут приёмники, не работает компас и останавливаются часы. Учёные несколько раз пытались установить причину аномалий, но их выводы сводятся примерно к следующему: нечто подавляет радиоволны. С зоной, также прозванной «Морем Тетис» в честь древнего океана, связано множество таинственных происшествий: от исчезновений самолётов и падения ракет до свидетельств о странных путниках, оставляющих за собой выжженную траву.

– Весьма многообещающе, – подбодрил меня Вампир, – кто-нибудь там погиб?

Я пожала плечами. Информацией не владею, но может на месте сможем почитать в Интернете. Я продолжала:

– Далее, лес Аокигахара у подножия Фудзи на острове Хонсю в Японии. Место зловещее: каменистая почва, корни деревьев оплетают скалистые обломки, стоит «оглушающая» тишина, не работают компасы. И хотя всем этим явлениям учёные (вроде бы) нашли объяснения, японцы верят, что в лесу живут призраки – души немощных стариков, которых в голодные времена оставляли там умирать. И, да, там куча людей померло.

Далее я еще подумала про Башню Дьявола в США, но знаете, туда достаточно просто добраться. Она напоминает башню, собранную из отдельных колонн. Сложно поверить, что это творение природы, а не рук человека. Коренное население относится к башне с благоговейным ужасом, ведь наверху много раз наблюдались странные световые явления.

Но как токовых негативных катастроф не вызывает.

– Не подходит, – сообщил Райнолд, – тень будет вызывать.

Я вздохнула:

– Ну, что еще. В Неаполитанском заливе, у берегов Кампании, есть два небольших острова дивной красоты. Между собой их связывает мостик. Один из них необитаем, на другом построена вилла. Но в ней никто не живет – место считается проклятым. Все его владельцы, а также некоторые члены их семей умирали при странных обстоятельствах, разорялись, попадали в тюрьмы и психиатрические лечебницы. Из-за дурной репутации у островов нет хозяина, вилла заброшена. Гайоло называется, по-моему. Но тут нюанс – выстроена вилла была не так давно в 16 веке.

– Ну и что? Аномалия появилась после строительства, или дело в ауре островов? – спросил Маг.

– Я не знаю, – призналась я.

– Скорее всего островов, – сказал Аран.

– Из самого мистического есть история про одного богатого Американского бизнесмена Джоржа Пэйтора. В середине ХХ века он решил построить дом. Выбрал место на склоне холма, купил землю, но возвести здание так и не смог. Дом выходил кривым, хотя чертежи были верны, а строители – трезвы. Оказалось, на холме нарушены законы физики: шары катятся вверх по наклонной плоскости, метла стоит без опоры, вода течёт вверх, люди стоят в наклонной позиции. Учёные говорят, что это не более чем оптические иллюзии, но многие склонны видеть в происходящем мистический след.

– Кто-нибудь умирал? – спросил Иша.

– Нет.

– Что-нибудь еще есть? – спросил Райнолд.

– Да, на юге Китая находится одна из самых мощных аномальных зон мира – долина Хэйчжу, известная, как «Лощина чёрного бамбука». Здесь при таинственных обстоятельствах случаются аварии и в густом тумане исчезают люди. Найти объективную причину происходящего никто не может. Одни считают, что в лесу растут и перегнивают растения, выделяющие ядовитые вещества. Другие полагают, что причина странных событий в сильнейшем геомагнитном излучении. Мистики говорят, что в долине находится портал в параллельный мир.

– Идеально! – обрадовался Райнолд.

– Но это совсем близко от Тибета, где мы нашли Медальон, – пояснила я. – Еще есть норы Валумбе. Находятся в Уганде и представляют собой две сотни загадочных отверстий в скале Танда, в 70 км от форта Мугеньи. Любители погулять вблизи нор испытывают неконтролируемые острые приступы страха. В норах при этом с виду ничего особенного нет – так, узкие дырки от 3 до 70 м в глубину. Возраст нор измеряется десятками тысяч лет, но фокус в том, что проделать такие отверстия в твердой скале с помощью древних орудий труда невозможно. И последнее, из того, что я слышала: Глаз Сахары. Находится в Мавритании. Даже из космоса видны эллипсоидные кольца диаметром до 50 километров. Их появление датируется протерозойской эрой, в которой находилась Земля 500 млн. лет назад. Но там, опять же никто не умер.

– Я знаю одно, – подал голос Иша. Остров Пальмира в Тихом океане – небольшой и необитаемый. Все, кто в разное время был на острове, в один голос твердили, что он пробуждал в них страх, депрессию, злость и ненависть. Некоторые неожиданно сводили счёты с жизнью без каких-либо видимых причин, другие наоборот внезапно сходили с ума и убивали своих друзей и сослуживцев. Практически все говорят, что на острове всё время было страшно.

– Хорошо, – похвалил Аран.

– Знаете, есть еще Бермудский треугольник, но там постоянно и самолеты и корабли, только если на морском дне что-то. Но в основном там только исчезают корабли и самолеты. И Марианская впадина – место, где считают ученые зародилась жизнь на нашей планете. Но, как вы думаете, мы морские глубины сможем обследовать?

Райнолд встал и отошел к камину. Постояв там минуты три, он обратился, похоже, ко всем:

– Выбора нет, если надо – исследуем. Изабелла, нам надо как-то сгруппировать точки по важности посещения времени немного.

– Я считаю, нам надо разделиться, – сказал Аран.

– Я также уверен, что Филат направит еще людей нам в подмогу.

– Получается основных направления у нас три, – озвучила я: – Тихий океан с Марианской впадиной, Бермудским треугольником и Островом Пальмира. Далее – Китай с долиной Хейчжу и Япония с лесом Аокигахара. И Африканский континент с Норами Валумбэ в Уганде и Оком Сахары в Мавритании. Неаполитанский залив можно будет также поручить группе, что отправится в Африку, но Остается Мексика. Что мы будем делать с Мексикой?

– Посмотрим, сколько человек выделит Филат. Давайте решим, где из перечисленного всех надежнее скрыть Тень? – рассуждал Райнолд.

– Я уверена, что океанское дно. Любой из трех пунктов.

– Я также считаю, что Япония и Китай – места известные своими ужасами. Никто туда не ходит, – сказал Иша

– Не стоит забывать, что нам с Иша в открытом океане под палящем солнцем не выжить, так что это точно не группа с вампирами, – пояснил Аран.

Это точно. Либо с ними надо идти кому-то еще.

– В Африку я бы вам тоже не советовал, – согласился Райнолд. – Выход один: ты и Иша отправляетесь в долину черного бамбука и в Лес в Японии. Мы с Изабеллой обследуем океанское дно.

– Почему интересно ты с Изабеллой? – возмутится вампир. – Разве не логично контролировать людей Филата? Ведьм или оборотней, что он пришлет?

– А ты считаешь Изабелла справится с оборотнем например? – ответил вопросом на вопрос Маг. – Плюс никто не должен знать у кого из нас Амулет. Если мы будем в команде с оборотнями или ведьмами один на один, есть вероятность атак. Я единственный обладаю достаточной силой, сохранить Амулет и защитить Изабеллу.

– Я не такая беспомощная, как вам кажется. Я, на минуточку, очень многое одна уже проделала и свою состоятельность доказала, – возмутилась я.

– Да, но не против тренированных магов, – охладил мой пыл Райнолд.

Прав, конечно. И какой бы гениальной и талантливой я ни была, мне никогда не преуспеть за две недели сделать то, что другие тут всю жизнь учат.

– Ладно, я согласен, – сказал Аран, глядя на меня.

Догадывалась, почему он расстроился. Он переживает, что за время путешествия мы с Магом сблизимся, а вот с ним наоборот. Но в первую очередь нам важно уничтожить Темных. Естественно нам не до романтики будет. Хотя, в глубине души, я понимала, что быть все время вдвоем очень сплочает, а если еще учесть тот факт, что я Райнолду нравлюсь, и он мне, то скорее всего Арану есть причины делать определенные выводы.

Спать я легла в расстроенных чувствах.

Глава 5

На следующий день, когда пришел Филат и другие члены совета, я гуляла в саду с посохом.

Почти все утро посвятила тренировкам и пришла к выводу, что получается сносно лететь, сидя на жердочке. Теперь я как настоящая ведьма. Мне даже нравится, что это посох, а не метла. Посолиднее что ли. Интересно, у Мариэл есть что-то подобное?

По сути, мы с ней коллеги, в некотором роде. Но она как-то особенно не рвалась проявить дружелюбие. Может сегодня будет по-другому? Направилась в гостиную, увидев, что служанка машет мне.

Все уже собрались за столом и я опять была последняя, но меня это не волновало. Я намеренно зашла к себе в комнату оставить посох. Почему-то казалось неправильным его показывать. Райнолд и Аран уже начали рассказывать наш план, когда я тихо присоединилась, сев на стул рядом с Мариэл.

Филат, выслушав мужчин, распорядился:

– Задача ясна. Мариэл и Гирт вы отправитесь в Африку. В Мексику я направлю Иклида. Выступаем завтра же. Времени ждать нет.

Попрощавшись с гостями, мы, как и вчера приступили к обеду.

– Нам целесообразнее перемещаться не в Тибет, а в Австралию. Ише и Арану в Китай, – сказала я. – Это возможно сделать? Или портал только один?

– Можно перейти в любую точку, просто надо знать, что в заданных координатах пустота. Я имею ввиду свободно от растений и предметов, – пояснил Маг.

Я кивнула. Перемещение-то – это пол беды, оказывается.

– Также, для того, чтобы погрузится на такие глубины, что мы запланировали, нам будут нужны батискафы, причем, на всякий случай, не один. И, естественно, какой-то корабль, который вынесет все оборудование и, желательно, маленький моторный гидросамолет на борту.

– Это можно приобрести? – поинтересовался Райнолд.

– Это можно украсть, – пояснил Аран. – В такой короткий срок вам никогда не поставят приобретение. Плюс, наверняка, будут нужны какие-нибудь документы, как у вас там любят.

Я согласилась:

– К сожалению, Аран прав. Только вот вряд ли удастся украсить все в готовом комплекте. Скорее всего, воровать будем за несколько раз.

Маг вздохнул, потом повернулся к вампирам:

– Вам какое-нибудь специальное снаряжение нужно?

– Я взял бы некоторые артефакты и заряды. А все остальное мы позаимствуем на месте, – Аран, скорее всего, имел ввиду что-то магическое. Видимо, вампир тоже в состоянии каким-то набором магических функций пользоваться.

В любом случае самый масштабный грабеж предстоит нам.

Вечером было решено пройтись по магазинам с целью приобретения обмундирования. Хоть мой бордовый топик и леггинсы сохранилась, сменная одежда, к сожалению, не годна уже. Плюс, я согласилась на альтернативную обувь. Как бы мне ни нравились мои кроссовки на палубе в них будет скользко.

После обеда я поднялась к себе, чтобы отдохнуть. На самом деле отдыхать не хотелось, я пыталась разгадать функционал оставшихся украшений. Спрашивать у Райнолда не хотелось. Неужели сама не догадаюсь? Не совсем же глупая.

Взяла красное ожерелье, которое как будто с чем-то жидким в камушке. Как и в прошлый раз тепло шло из области сердца и разливалось почти по всему телу. От идеи с приворотом я все– таки отказалась, потому что я постоянно его на себе таскала и если бы это был аналог афродизиака, и Аран и Иша уже бы сто раз пристали. Что еще может концентрироваться в сердце и разливаться по всему телу? Почему-то подумалось про душу. Или, может, здоровье? Что-то целительное? Подойдя к будуару, посмотрела, что там можно использовать в качестве колюще-режущего. Оказалось – ничего. Как тут слуг позвать? Выглянула в коридор. К счастью, какой-то мужчина начищал раму у картины.

– Вы не могли бы мне помочь и позвать мою горничную? – Обратилась я к нему.

Тот, если и удивился, ничего не сказал просто пошел куда-то по коридору. Надеюсь за горничной, а не увольняться. Мало ли на странных гостей хозяина работать не хочет.

Женщина пришла очень быстро:

– Миледи.

– Подскажите, вы не в курсе, где мой складной ножечек, что был в моей одежде спрятан?

– Да, миледи, сейчас принесу, мы взяли его поточить.

Прекрасно! Чувствую это теперь смертельное оружие, рассекающее шелк в полете.

Пока ждала нож, задумалась, не разумнее ли было так же попросить салфетки или что-то дезинфицирующее на случай неудачи. Хотя, женщина бы заподозрила меня в попытки суицида и побежала бы к магу жаловаться.

Получив свое любимое секретное оружие, поблагодарила женщину и, как только дверь за ней закрылась, резанула себя по пальцу. Больно было и порез появился, но почти сразу затянулся. Класс Целительское все-таки. Ура!

Стянув красное ожерелье одела металлическое, с которым я в Париже ножку кровати атаковала. Тепло опять же пошло частями: колени, ступни, кисти, желудок, и туловище.

Что же это за защита? Уже ясно, что не от ударов и не целительство и не от риска утонуть. Почему основной упор на туловище? Как бронежилет. Х-м-м-м. Может так и есть? Только он от магических атак, а не ножек кровати? Интересно, если я попрошу Райнолда кинуть в меня молнией, он не решит, что я спятила? Почему-то была уверена, что Мариэл кинула бы с радостью, даже просить не пришлось бы. Удивительно, мы вроде родственные по магии, а у меня к ней неприязнь на подсознательном уровне. Но лучше уж я буду свою интуицию слушать.

В дверь постучали. Стянула ожерелье и сказала: – Войдите.

– Изабелла, я бы хотел поговорить, – в комнату заглянул Аран.

Я жестом пригласила его сесть в кресло у окна, сама прошла во второе:

– Конечно.

Но он не сел, и мне сесть не дал. Подошел и взял меня за руку:

– Изабелла, ты знаешь, как я к тебе отношусь.

Опустила глаза. Черт! Еще в обед поняла, что он надумал уже выводы всякие себе.

– Аран, сейчас не время рассуждать про отношения.

– Другого может и не быть, – сказал Вампир, – я хочу, чтобы ты знала, что как бы нами не распорядилась судьба в этих путешествиях я буду ждать.

– Аран, ты мне очень дорог, мы столько пережили вместе, – я помолчала, думая, как лучше сформулировать свою мысль: – Мы все равно, что семья. Но я не могу давать обещаний. Предыдущее путешествие изменило меня: я уже не та Изабелла, что работала в музее. И я предчувствую, что новая задача тоже повлияет на меня: и это буду друга я. Трудности, они всегда закаляют нас и делают нас сильней, но и заставляют смотреть по-другому на мир вокруг и на людей, окружающих нас.

– Я все понимаю. Я даже согласен с тобой. Но я буду ждать, Ведьмочка, – Аран поцеловал меня в щеку и потом обнял.

Стало грустно. Я буду молиться каждый день, чтобы с ним ничего не случилось. Но в глубине души я чувствовала, что Вампир мне очень близкий человек, как брат, которого у меня никогда не было. Как напарник с которым мы прошли и огонь и воду. Как друг с которым мы делили радость и горе. Но…не возлюбленный.

Глава 6

Вечером по магазинам мы поехали с Райнолдом и двумя слугами. Это был мой первый выход в город. Было очень интересно рассматривать этот диковинный мир. Все такое другое и интересное, я даже не знала на чем остановить взгляд. Изучить и просканировать все вокруг, как в музее, не получалось. Выходило только беспорядочно вертеть головой, пытаясь запомнить все. Ведь неизвестно, получится ли мне сюда еще когда-нибудь попасть.

Поймала на себе взгляд Райнолда, сидящего напротив меня в карете:

– Мне нравится смотреть, как вы оглядываете все вокруг своим изучающим взглядом, – признался он улыбаясь.

– Я поражаюсь, как вы умудрялись так спокойно вести себя на Земле, особенно в машине и на самолете, я на вашем месте умерла бы от страха.

– Признаюсь было немного некомфортно, но не мог же я упасть в глазах леди.

Я покачала головой. Я бы не просто упала – грохнулась бы.

Люди на улице были одеты необычно. Как если бы у нас до сего дня поддерживалась мода средневековья. Вроде бы и не совсем старина, и одежда выглядит комфортно, но по силуэтам очень похоже. В городе очень чисто и улочки и дороги, по которым сновали кареты. Как они поддерживают чистоту? Наверно, магически. Надо бы выучить пару заклятий для моего дома. Вроде ведьма, а сама на метле не летаю а подметаю ею.