Отражение 077. Начало бесплатное чтение

Отражение 077 - Начало

Пролог

Лес. Заросший лес... Или правильно Дремучий Лес? Стволы лиственных, очень высоких деревьев, стоят вразнобой - то очень близко друг к другу, то оставляя небольшие полянки. Хотя их и полянками назвать нельзя. Просто пространство между широкими стволами. Так как вся земля, под пышными кронами деревьев, была в густом "подлеске". Высокая, чуть ли не по колено трава, разросшиеся в человеческий рост кусты (судя по красным ягодам - малина), наваленные буреломы... И ведь лес-то, судя всему из "средней полосы"... Но в голову, сразу же пришло понимание, что без топора или "мачете", пробиваться сквозь него будет весьма затруднительным делом. Особенно городскому человеку... Особенно без этих топоров и прочих вспомогательных инструментов. А если еще точнее, то Олег оказался с абсолютно голыми руками, в этом самом лесу! Одетый лишь в серое рубище.. А ведь если рассуждать логически, то можно даже предположить, что в этом лесу непременно водятся хищники...

"Чё?" - только и смог подумать Олег, оглядываясь по сторонам.

*пару часов назад*

- Тормозить ногами надо, а не головой! Козел! - выкрикнул Олег, в сторону уже далеко отъехавшей машины, что резко подрезала его старенькую "Шкоду", тем самым чуть ли не спровоцировав ДТП.

Вцепившись в руль, черноволосый парень, попытался успокоиться. Мысль о том, что он заговорил фразами таксиста, из одного старенького и весьма им любимого отечественного фильма, вызвали усмешку. После чего он, как говорится, "выдохнул".

"Ну, извините меня, но тут по-другому не скажешь! – Олег мысленно, стал вести диалог с самим собой, ведь в машине был он один, - Вот действительно! Понакупают прав и выпираются на дорогу, в купленных родителями новых машинках! А аварии чуть ли не на каждом повороте потом! Пробки хер-знает-сколько-километровые. Стоишь по десять часов на жаре! Может действительно, продать к чертям собачьим, это ведро и спокойно на метро передвигаться. Пофиг, что там народу как шпрот в банке, зато пробок нету... Вот что лучше? Запекаться по несколько часов в личном металлическом горшочке? Или промариноваться полчаса в тесно спрессованной банке подземного поезда?!"

Такие мысли уже неоднократно приходили Олегу в голову. Но каждый раз он успокаивался, понимая, что машина это все же большая доля "свободы действий", а "час-пик" на дорогах, всего лишь два раза в сутки. Но только стоило (как сейчас), выехать на своей машине в девять утра, как эти мысли возвращались. Час-Пик. Ехать нужно в медицинский центр, что находится в центре города. Июль. Вечная духота, от моментально раскаляющегося на солнце асфальта. Неработающий кондиционер:- «Точно продам!»..

- Олег Юрьевич. Двадцать девять лет. Должность, логист в компании "Зюйд-Зюйд-Вест-Сервис". Рабочий стаж семь лет. Судимостей нет. Военнообязанный. Младший сержант в запасе. В разводе. Детей нет... Все верно? - поинтересовалась молодая медсестричка с очень постным выражением лица, в регистратуре медцентра.

-Все верно. - так же сухо ответил Олег, параллельно думая про явно скучающую мед-работницу: "Ну, так-то да. Если по тысячу раз на дню задавать такие вопросы, и не так лицо скукожиться может".

- Поднимайтесь на второй эта...

- Не первый раз, - отмахнулся от подсказки девушки Олег. И взяв свой "талончик" (что он заранее зарегистрировал онлайн), отправился к лестнице.

Можно было дождаться лифта. Медцентр отгрохали они знатный. Многоэтажное здание со стеклянными витражами окон. И напичкан тот был всевозможными приспособлениями и инновационными примочками... Но по лестнице все же быстрее. Хотелось уже, наконец, закончить с этой "госинициативой", со страшно длинной и неудобной для прочтения, аббревиатурой ГПЛКРГ (Государственная программа личностного и коммуникационного развития граждан). Что свалилась "сверху" на этих самых граждан, как обычно, без их спросу. И теперь всем бегай по этим больничкам... Ну как всем. Те, кто был госслужащими (естественно за исключением чиновников), официально устроен в налогооблагаемых фирмах с полным "соцпакетом", студентам, военным и прочим "подневольным" профессиям и сословиям. В общем, от дворников до каких-либо "заместителей чьей-то жирной жопы".

Вместе с "бюрократическим аппаратом", под эту программу не попадали лица "отбывающие наказания" и многократно судимые... "Вот ведь тоже забавно, - думал Олег, - то есть и те бандиты, что на вершине и те, что на дне пирамиды, не заморачивались с этой обязаловкой"... несовершеннолетние, и лица, достигшие возрастного порога в 45 лет. Почему именно 45, Олег не имел понятия, да и не особо хотел. Он просто знал, что многие, как обычно избегают всей этой бюрократической возни, а ему не повезло.

Ну как не повезло. Тут конечно с какой стороны посмотреть. Успешно "уклонялись", от этой госинициативы, либо люди, работающие на себя, либо те, кто работал "неофициально", или естественно, безработные. А на свою работу Олег не жаловался. Даже скорее был ей доволен. Но вот иногда, все же, прилетали эти "обязаловки", что сопутствовали "официальной" работе. Как ежегодные медкомиссии к примеру. Но, то дело было привычным, а эта ГПЛК-хрень, вызывала только раздражение. Мало того, что нужно было посетить специально оборудованные медучреждения не менее четырех раз за месяц (это как раз был 4-й его заход), так еще куча слухов и недостоверной информации крутилось над всей этой плохо пахнущей... В общем, вы поняли.

Эта программа началась порядка полугода назад. И поначалу, о ней мало кто слышал. Но с каждым месяцем, госмаховик раскручивал свои обороты, вводя (принуждая) все больше и больше честных граждан своей страны, пройти эту процедуру. То есть пройди один раз (за 4-е подхода) и живи спокойно. Естественно возникали вопросы. Точнее один вопрос. "Зачем?". На что граждане, получали те же малопонятные и весьма запутанные ответы, пересекающиеся с названием этой самой программы. "Для личностного и общественного роста граждан страны. Для улучшения коммуникационных и карьерных перспектив граждан, как на рабочих местах, так и в обществе в целом. И прочее, и прочее". Так же давались сладкие обещания и заверения (ну куда без этого-то), что пройдя этот короткий медицинский курс, для множества рядовых граждан откроются сотни возможностей, во всех спектрах жизни. Муссировалась госреклама, о тех счастливчиках, что уже прошли эту не особо понятную процедуру. И в итоге те стали директорами, либо быстро пошли по карьерной лестнице вверх. Или резко меняли свой род занятий (дворник стал пожарным, полицейский признанным художником, студентка юрфака - бойцом спецназа...) Мол, эта программа, "показывает" потенциал человека. И непосредственное руководство иже с государством, может понять, способен ли человек перед ними, справиться с возложенными на него задачами, или же найти ему новый род занятий, где он окажется более полезнее – более счастливее. Многие верили. Многие рассказывали случаи из жизни, что такое действительно произошло со знакомыми их знакомых. Мол, тех, кто прошел эту процедуру вносят в какую-то цифровую базу, что при вводе нужных цифр, показывает твои характеристики спецслужбам, или просто твоему непосредственному начальству... Но вот Олег, был весьма скептически настроен к любым таким слухам. Даже негативным. Мол, некоторых людей, по прохождению этой программы, тормозили в карьерном росте, или даже в тюрьму сажали! Вот уж точно бред. Всё всегда зависит от самого человека! Захочет чего-то добиться – добьётся! Нет - так и будет на диване задницу отращивать! А то, что невиновного человека в тюрьму... Вообще за гранью. У них хоть государство, еще то… Но все же не "самодержавно полицАйский строй". Опять же при желании, хочешь жить хорошо - живи хорошо. Оголтелого произвола, и ущемления прав честных граждан (в чрезмерном виде) не было...

В общем, все, что дала на данный момент Олегу эта госинициатива, заключалось лишь в большом комке негативных эмоций. От простого раздражения, до плохо сдерживаемой злости, которая и прорывалась на городских дорогах.

Оказавшись у нужного кабинета, Олег с облегчением выдохнул. Очередь хоть и была, но небольшая. Пара человек с "талонами" на более раннее время, нежели у него. Так что можно было рассчитывать, что уже через полчаса, может чуть поболее, он закончит со всем этим делом. И забудет его как страшный сон. Благо, единожды пройди это ГПЛКРГ, и больше к тебе с такими глупостями приставать не будут... Естественно пока новую не придумают.

- Олег Юрьевич, - "вызвала" его медсестра, спустя пятнадцать минут с начала ожидания своей очереди. Олег быстро встал с удобного и мягкого дивана, устремившись к дверям медкабинета, где он уже успел побывать трижды.

Внутренний интерьер был абсолютно тривиальным, для помещения больницы. Светлые стены, стол врача и помогающей ему медсестры. Даже огромный белый аппарат, не вызывал каких-либо восторгов или испуга. Люди, взращённые телевидением, видя большую белую "трубу" в каркасе матово-белой коробки, непроизвольно ассоциировали её с каким-то аппаратом эМэРТэ. А уж равнодушное отношение медперсонала, так и вовсе сглаживали все "необычности". Так и казалось, что ты проходишь обычную медкомиссию и не больше. Вот если бы медсестры стали вежливы, а врачи "участливы", вот тогда можно было насторожиться. А так, совершенно рядовое посещение больницы.

- Раздевайтесь, ложитесь, - все так же холодно "руководила" процессом заключительного приема, медсестра. Врач что-то высматривал на мониторе компьютера и активно работал клавишами... Да и молодой он какой-то. Наверно одного возраста с Олегом. Ну, это не суть. Без лишних и глупых вопросов (ведь тут он уже был неоднократно), Олег снял с себя верхнюю одежду и все металлические украшения. А после спокойно улегся на выдвигающееся ложе аппарата. Медсестра, увидев что "пациент" все сделал правильно, как обычно сказала дежурную фразу. - Закройте глаза. И не шевелитесь пять минут, - нажав при этом какую-то кнопку.

Олег выполнил указания, уже зная, что произойдёт. Его ложе втянулось в "трубу". Раздался легкий гул работающей хитрой техники. Глаза были закрыты. Их можно было так-то открыть, что он делал первые два раза. Какой нормальный человек, не проявит любопытство в новой ситуации. Но в действительности ничего интересного там (внутри аппарата) не было. Ярко освещенные белые стенки непосредственно трубы и все. Никаких тебе красочных лазеров-сканеров. Или подозрительных электрических разрядов... Обычная мед-процедура, где все скучно и тривиально. Из примечательного, лишь чуть подмерзающие пятки и уши... Олег спокойно закрыл глаза.

Олег, открыл глаза.

Лес. Заросший лес... Или правильно Дремучий Лес? Стволы лиственных очень высоких деревьев, стоят вразнобой. То очень близко друг к другу, то оставляя небольшие полянки. Хотя их и полянками назвать нельзя. Просто пространство между стволами. Так как вся земля под пушистыми кронами деревьев, была в густом "подлеске"... Босые ступни ног, чувствуют каждую травинку, камушек или мелкую веточку. Сильный лесной запах, от цветения всевозможных трав и цветов, с ярко-выраженным запахом влаги на дереве (еще этот запах воздуха можно обозначить как - свежий). Солнечные лучи пробиваются сквозь толстую крону лиственных ветвей над головой. А в голову приходит лишь один вопрос: "Чё?!"

Глава 1

Как будет вести себя человек, которого, совершенно не подготовив (и даже не предупредив), закинут в какую-то глухомань? Если взять абсолютно реального человека. А не героя голливудского блокбастера, где клерк из бумажной компании, в которой он проработал всю жизнь, сразу же становится спецом по выживанию в дикой природе, разжигающий огонь по щелчку пальцев и валящий гризли при помощи обломанной ветки точным попаданием в глаз. Как будет себя вести совершенно обычный человек, в первые минуты пребывания в незнакомой и пугающей местности?.. Он запаникует. И единственные различия, в этом поведении у разных людей, будут заключаться лишь в виде и интенсивности этой паники. Кто-то заорет как резаный. Кто-то начнет истерить и плакать. Кто-то будет тупо смотреть по сторонам, пытаясь понять, все ли в порядке с его "скворечником" на плечах... Олег был из третьих.

Шок! Просто Шок. Он застыл как вкопанный и, вращая шеей, вытаращив, насколько позволяли орбиты вращающихся глаз, осматривался по сторонам. Первую минуту, кроме того самого вопроса, в голову никаких мыслей не приходило. На вторую минуту, к изначальному вопросу "Чё?", в голову вползло уже вполне полное вопросительное предложение: "Я что сбрендил?" И лишь после него, он хоть как-то стал двигаться.

Подняв руки, он внимательно осмотрел свои ладони... Именно свои. Между указательным и большим пальцем он увидел вполне знакомый шрам, появившийся еще во времена армейской срочной службы. Когда он на заготовке дров, от души съездил по своей пятерне лезвием топора. Вот же кровищи было. После чего целый месяц сослуживцы и офицеры, его называли "Самострелом"... "Так. Память моя" - невпопад стал думать Олег. - "Руки мои". Оглядывая дальше свое тело, - "Одежда не моя!"... На нем была весьма странного вида (непривычного) одежда... или даже рубище. Хотя не "рубище". Рубище это старая одежда, а это вполне новенькая. Просто, так сказать "рубаха и портки", были из грубой материи. Глаз отчетливо мог разобрать каждое толстое волокно. Будто мешковина. Точно - на нем была мешковина скроенная в рубаху. Длинные рукава, без воротника, с грубо проделанной дыркой для головы, весьма бесформенная. И простые портки, что даже не доходили до ступней. Если бы что-то жало, можно было сказать что они короткие. А так... Бриджи из мешковины! Ноги босы. Руки пусты. Голова не покрыта... Еще раз осмотревшись по сторонам, Олег начиная злиться, громко и от души задал вопрос вслух:

- Что б...ь тут происходит?!

И будто ожидая этого вопроса, он услышал приглушенный истеричный крик!

- А-а-а!

Крик напугал Олега похлеще, чем само внезапное "перемещение"... Он даже автоматически присел, замотав головой. Мало ли. А то сейчас как бахнет!.. "Так стоп, стоп, стоп! Спокойствие!" - попытался успокоить Олег сам себя. Кричала явно женщина! Хоть крик был весьма приглушен, густо растущими деревьями, но поведя ухом, Олег прикинул примерное направление, откуда тот мог раздаваться. И выдохнув, будто перед прыжком, парень направился в сторону крика.

Нет, героем он не был. Нет, первой мыслью после услышанного крика не возникло что-то глупое из разряда: "Кто-то в беде! Надо бежать спасать!". Нет. Просто он понял, вот прям здесь и сейчас, нельзя было впадать в ступор. А нужно в наискорейшем времени, разобраться... Что, черт возьми, тут происходит!

Крик не смолкал. Разве стал чуть тише. Олег, сделав первый шаг в его направлении, смачно выматерился, когда в его любимую левую пятку (она-ж у него одна, левая в смысле пятка, потому и любимая), впился острый шип какого-то растения... Или шип со сломанной ветки от куста малины... Или черт пойми, откуда еще мог взяться этот сраный шип!.. Благо битого стекла на земле нет... Или наоборот? Были бы здесь кучи битой стеклотары, можно было бы сделать вывод, что это какой-нибудь лесок, куда любят ездить туристы... Но! Это был сраный Дремучий Лес. И никаких намеков на цивилизацию не было... Какая-то баба впереди не переставала орать, а Олег прыгал на правой ноге, пытаясь вытащить пальцами из нежной и холеной кожи, впившуюся занозу... Фух. Удалось! Пальцы легко схватили настоящий черенок шипа (с сантиметр) и как можно нежнее и аккуратней вытащили его из пятки. Вот же! Мать-перемать! "Да заткнись ты, дура!" - зло подумал Олег о кричавшей впереди женщине, которая уже сбавила голос на пол тона, и вроде как стала подвывать... Может ей тоже заноза в ногу попала?

Дальше, он стал продвигаться, исключительно смотря под ноги.

Ходить по лесу босиком, было тем еще занятием. Ступни городского человека, даже наступая на высокую и жесткую траву, сразу же начинали "протестовать". Требуя надеть на себя, приятные на ощупь носочки и просто необходимую обувь с жесткой подошвой... Благо острых шипов больше не попадалось. Но Олег, перемещался исключительно на "носках". Так как уколотая пятка зудела, и казалось, что так будет правильнее. Тише что ли. Потому, он и пробирался сквозь кусты, и обходил завалы бурелома в позе вора-домушника, не желающего разбудить спящих хозяев... Через какое-то время, он увидел прогалину в кустах, и стал двигаться по ней. Тут даже травы местами не было. В голове всплыло определение (пару раз прочитанное в книгах и десятки раз слышимое в кино) "звериная тропа"! Вот же. Если тут действительно, полагающиеся такому лесу, звери обитают. Зайчики, белочки... волки. Медведи! А это дура, орет, что оглашенная, сзывая всех хищников на бесплатную трапезу... А он, дурак, прется к этой закуске! Может развернуться пока не поздно?

Женский крик уже совсем сошел на нет... Не резко прекратился, а просто становясь все тише и тише. Можно было подумать "успокоилась"... Или в болоте, каком утонула?.. Нет. Если бы тонула, то наверняка, верещала бы как резанная до конца. Скорее всего, действительно успокоилась. Но вместе с тем, пропала хоть какая-то подсказка, куда надо двигаться. Олег нахмурившись, стал упрямо идти примерно в ту же сторону, откуда он последний раз слышал крики.

Примерно, через метров сто, и пять минут мучений (удовольствия в босой прогулке он не находил никакого), уха Олега коснулся очередной инородный звук... К слову о звуках. Ветер шелестел листьями. Поскрипывали ветви деревьев. А вот каких-либо птичьих пений, или, не дай бог, рычания хищников он не слышал. Даже мух не летало! Что было весьма странным. Но на этот момент времени, Олег лишь отмахнулся от таких раздумий. "Не едят и ладно". Единственный вопрос, что его интересовал "Что происходит?"... А звук, который он услышал, был до безумия похож на "всхлипы и рыдание"... Вот же! И надо ему связываться с какой-то истеричной бабой?.. Блин. Но что тут поделаешь. Не поворачивать же назад, раз столько ноги мучал...

Свернув со "Звериной тропы", между кустом и очередной горой веток, больно обдирая пятки и вспоминая все матерные слова и их словосочетания, Олег все так же на цыпочках побежал в сторону этой истерички (по-другому, эту женщину он уже не называл)... Подходя к какому-то очередному скоплению деревьев, он стал слышать этот плач намного отчетливей. И вместе с этим, парень услышал тихое бормотание. Опа! Сразу два человека получается... Вот никогда параноиком и шизофреником не был. Но, ни тот ли это момент, когда пора им (ими) становиться. А то мало ли. Как говорится, в этом деле лучше "перебздеть"...

Олег, согнувшись всем телом, в еще более комичной позе (только ему почему-то было нисколько не смешно), стал продвигаться вдоль поваленного ствола, при этом, оглядываясь по сторонам.

Источник звука, он увидел как-то неожиданно. И "на рефлексах", резко упал на колени, скрываясь все за тем же укрытием, вдоль которого он незаметно продвигался. И лишь после этого, стал аккуратно привставать, высматривая мелкие подробности, сквозь ветки с пожухлыми листьями.

У одного непонятного куста (просто куча веток с маленькими листиками, без каких-либо ягод), сидели две женщины... В одной из них, он с ходу угадал причину его первого болезненного путешествия. Грузная баба, лет сорока не меньше, в той же бесформенной одежде, что и он. Благо хоть размер соблюдался, а то смотреть бы ему сейчас на крайне неаппетитные телеса, взрослой и любящей покушать дамы. А так, рубаха вдвое больше его, с пропорциональными "бриджами" на ногах... Короткие жидкие волосы, уложенные в какую-то кудрявую прическу бледно-фиолетового цвета... В общем, среднестатистическая соседка с энного этажа, которая непременно должна обладать наприисквернейшим скандальным характером, "Тётя Ха-аля"... Сразу же захотелось развернуться и уйти, чтоб не связываться "на свою голову".

И может быть, он бы так и поступил, если бы не вторая женщина... Точнее девушка! Молодая, на взгляд не больше двадцати лет. Огненно-рыжие волосы, собраны в косичку, но множество прядей выбились из тугого жгута. Мелкие веточки и листочки, часто украшали прическу девушки … Видать пробивалась через местные кусты и ветки не разбирая дороги. Фигурка довольно миниатюрная. Ну, тут наверно, в сравнении с Тетей Халей (именно так Олег про себя стал называть первую женщину). Рубашка и штанишки так же "относительно по размеру". Лица видно не было. Так как, она была занята "утешениями" этой самой женщины... Вот действительно, чего еще можно ждать, идя на крик в лесу. Естественно двух кумушек,- одна из которых рыдает аки великовозрастный младенец, а вторая, сердобольная и переживающая не за себя "Мать Тереза"... Эх. Хотя, наверно, это лучше, нежели если бы он увидел эту тётю Халю, которую волки доедали... Олег прислушался. И действительно, услышал слова "утешения", что поначалу он принял за неразборчивое бормотание.

- Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо, - повторяла Рыжая дрожащим голосом, как патефон с заевшей пластинкой. Обняв при этом всхлипывающую тётю Халю, и поглаживая её по фиолетовым волосам.

"Вот и надо мне это?" - с досадой подумал Олег. Поднявшись в полный рост... Его даже не заметили! Все так же всхлипывала эта тётка, а Рыжая бубнила успокоительные слова. А если бы и, правда, волков накликали своим бабским воем?

- Кхм, кхм. - недовольно прокашлялся парень. Тётя Халя в миг прекратила всхлипывать, выпучив свои глаза, в сторону непонятно откуда возникшего парня. Естественно с испугом. А Рыжая, отпустив тетку, резко развернулась, и в полуприседе, выставила перед собой кривую и весьма некрепкую на вид палку... "А хороша!" - с уважением к реакции девушки подумал Олег, при этом рассматривая её лицо... Конопатое! Веселые веснушки, намекали, что цвет волос у неё все же натуральный, что далеко не свойственно в наше время. Да и девчонка оказалась вполне симпатичной. Чуть худая на его вкус, но вполне миловидная. А уж как та сощурила глаза, "готовясь к бою", ах. Прям "Лесная Дриада". Миленькая и опасная.. Олег даже повеселел от этих сравнений. И от того с улыбкой произнес: - Привет...

- Ты кто такой!? - зло спросила Рыжая, выпрямив колени, но при этом, не опуская палку.

- Олег, - ответил парень на прямо поставленный вопрос.

- Какой Олег?!

"О-оо! Ох уж эти... девушки. Какой, какой..."

- Вещий, блин! - вернулся к дурному расположению духа парень.

- Что?

- Не чтокай тут на меня! - стал ругаться парень, а после, показав на свою одежду, добавил, - Смотри, во что я одет. Посмотри на себя и на свою подружку...

- Мы не подруги... - перебила его невпопад Рыжая, но при этом, посмотрела на вещи Олега с задумчивым видом. Кажется, до неё стали доходить очевидные вещи.

- Да какая разница! - снова стал "закипать" Олег. Вот уж действительно, надо было пройти мимо и не взрывать себе мозг общением, с "прекрасной половиной" человечества. - Я понимаю, вы тут... - тут он задумался где "тут", а после, решил не усложнять, - в лесу, тоже недолго находитесь?

Рыжая замотала головой... А тётя Халя, видать, поняв, что он такой же "попаданец" как и они, снова взвыла в голос!

- У-уаа... Души наши грешные, в чистилище свергнуты, для искупления грехов земных... - а дальше сквозь плач, та стала вообще бормотать непонятные вещи. Но весьма походящие на молитву. Олег, скривив губы при такой картине, в очередной раз пожалел о своем поступке... Мало того, что истеричка, так ещё религиозная!

- Галя. Ну хватит. Ну не плачь, - обратилась к фиолетововолосой тётке, Рыжая, поворачиваясь к той лицом. Откладывая в сторону палку, и снова полезла обниматься. Вызывая тем самым усмешку у Олега. Надо же, угадал имя. И вместе с тем, недовольство… Поворачиваться спиной к незнакомцу! А если он маньяк какой, ждущий пока жертва расслабится? Нельзя же быть такими доверчивыми.

- Волков накличешь! - буркнул недовольно Олег... И бац! Тётя Халя замолчала. Еще сильнее вжимаясь в землю и широко раскрывая глаза. Вот так вот. Стоило немного припугнуть, как под лесными деревьями установилась тишина. Рыжая тоже испугано посмотрела на Олега.

- Каких волков? - коротко и четко спросила тётка.

Ооо! Женщины!

- Серых, - закипая, раздражённо бросил парень. Что теперь так всегда будет? На каждое слово он будет получать глупые вопросы?

- Олежик, не пугай Галю. Ей итак страшно! - Вот же конопатая защитница!.. Хотя "Олежик" прозвучало довольно приятно... Но блин!

- Товарищи женщины, - выдыхая и пытаясь успокоиться, проговорил Олег. И сделав два вдоха носом, попытался дальше вести диалог, - сейчас не время и не место паниковать. Давайте вместе попробуем разобраться, что тут творится...

- А-аа-ууу! - взвыла в очередной истерике тётя Халя!

"Да мать её перемать! - зло подумал Олег. - Она что специально?!" А фиолетововолосая тётка снова зарыдала, запричитала и ко всему прочему встала на колени, спрятав голову руками и прижимаясь к земле... Между громкими рыданиями, иногда слышались короткие истеричные выкрики.

- В ад отправили!.. За что, Господи?!.. Изверги!.. Колька гад, всю душу вымотал!.. Прости, Господи!.. - Рыжая обняла ту сверху, поглаживая по спине и голове, все с теми же:- "Все хорошо, все хорошо".

- Да к черту вас! - буркнул Олег разворачиваясь. Если тонущий человек паникует, он вполне может утащить с собой на дно и того, что решит его спасти. Олег "тонуть" не собирался. Потому он твердо решил дальше выяснять, что же всё-таки приключилось, в одиночку! Широко шагая (до первой, попавшейся под ноги веточки с острым сучком), он намерился покинуть этих двух шумных особ.

Отойдя шагов на десять, он услышал, как его окликнула Рыжая девчонка:

- Олежик, ты куда?

"Вот же!.. Не скотина же я последняя?!" - подумал парень, перед тем как скрыться за одним из широких кустов. И в который раз, пытаясь справиться со своим раздражением, не оборачиваясь ответил:

- Пройдусь кругом. Посмотрю что к чему... Ты это... Как звать-то тебя, рыжая?

- Света.

- Свет, успокой Галю пока, - как можно сдержанней ответил Олег. - Я далеко отходить не буду...

- Хорошо, - ответил доверчивый голос девушки. И та начала снова успокаивать истеричную тётю Халю. А Олег в очередной раз недовольно скривил губы. Только в этот раз, он был недоволен собой. Прекрасно понимая, что этих шумливых баб он не оставит... По крайней мере, сразу.

Бормоча под нос ругательства (слыша громкие завывание за спиной), Олег действительно попытался "обойти" место их встречи. И сразу же понял, что это дело будет крайне непростым. Так как в таком лесу, перемещаться, как ты задумал, вряд ли получится. Можно конечно проламываться сквозь кусты, если ног не жалко. Только вот Олегу было жалко свои ноги. А если искать тропки между густыми зарослями и частыми буреломами, то "круг" может выйти весьма широким. Да и оглядываясь по сторонам, что спрашивается он мог увидеть? Лес! И все. До этого места, он пробирался порядка пятнадцати минут сквозь все ту же чащу, пройдя... Тут он задумался. По ощущениям, он отмахал не менее десятка километров. Но головою все же понимал, что на деле, он прошел не более километра! Да что там говорить. За километр, он вряд ли услышал бы эту истеричку, Халю. Значит, если отбросить все бахвальство, может чуть более пятиста метров... И вот спрашивается. Что он хочет увидеть, обходя их лагерь... Вот же. Уже "Их"! Может действительно, пойти, куда глаза глядят, и плюнуть?.. Нет. Если бы тут была одна фиолетововолосая тётка, то может он так бы и поступил. Но почему-то сердобольную Светку, бросать не хотелось.

Ладно! Все это лирика. Сейчас на нём разведка. И вспоминая все просмотренные фильмы и прочитанные книги про робинзонов и попаданцев, правильное решение нашлось довольно быстро. А именно, надо залезть на самое высокое дерево, и осмотреться по сторонам... "Вот же! Когда я последний раз по деревьям лазил? В третьем классе?" - снова мысленно чертыхнулся Олег, рассматривая подходящие деревья. Он бы и вслух поругался, но тётя Халя была рядом, а завывала она за троих... И что удивительно, Олег для себя понял, что ему от этого легче. Во-первых, он уже не один. Во-вторых, у него появилось хоть какое-то дело (для начала залезть на дерево), и его страх с непониманием, что навалился на него в самом начале, отступил куда-то на третий план его сознания. Может действительно, не так уж и плохо, что он встретил ту шумную парочку.

Деревьев было много, и они были весьма разнообразны. Олег ни черта не разбирался в ботанике, и мог разве что отличить елку от березы. А вот чем отличались, к примеру, та же ель от сосны, представлял смутно. Так что, оперировал он весьма общими понятиями. Поэтому, когда он увидел весьма широкий ствол, с низко отвисшими толстыми ветвями, без зазрения совести, обозвал его дубом. И стал кружить рядом, прикидывая как лучше взобраться на одну из ветвей. Те хоть и казались "низко висящими", но даже с прыжка забраться на них он не мог, хоть рост его был метр восемьдесят с копейками. Прошуршав рядом с деревом, он нашел какое-то трухлявое полено, которое с трудом подтащив к дубу, сразу же в распорку, поставил к стволу. Первый раз бревно съехало, но он успел спрыгнуть. Второй раз не успел и больно ударился спиной о землю. Лишь только когда очередной корягой он подкопал основание трухлявого бревна, уперев конец в вырытую ямку и всем телом, повиснув на ней, чтобы та "встала", он смог воспользоваться своей импровизированной подставкой и добраться до самой нижней ветви. А дальше, началась чистая акробатика! Благо Олег был весьма поджар и обычное подтягивание не вызывало в нем какого-то ужаса. Где-то там, в недалеком прошлом, раз десять он мог подтянуться довольно легко. Даже с учетом того, что со спортом он дружил на расстоянии. И подтягиваясь на руках, при этом помогая себе ногами (упирающимися в ствол), Олег покорил свою первую... ветку. Дальше пошло несколько легче. Ветвей было много, и в основании дуба, они были толсты и несгибаемы. Но пару раз, он все же чуть не навернулся. Удобно-то удобно, но надо иметь привыкший к таким делам вестибулярный аппарат.

Добравшись, примерно до середины дерева, когда еще до вершины было довольно далеко, Олег внезапно наткнулся на птичье гнездо! Он поначалу даже не понял что это. Но взобравшись на очередную ветку, с удивлением увидел "инородные тела"... То есть что-то помимо веток и листьев. Присмотревшись, понял, что смотрит он на птичье гнездо, причем не пустое! Две небольшие птахи, которых он даже не представлял, как назвать, из- за незнания биологии, будто спали бок о бок. Черная спинка. Белые воротники на шеях, и такие же белые линии на крыльях и хвосте. Головы спрятаны под крыльями... "Вот же! День на улице, а они спят. Или это какие-то ночные птицы?" - подумал парень, и попробовал разбудить одну из птиц, потыкав в неё указательным пальцем... Ноль эмоций. Птицы и не подумали взлететь там, или хотя бы зачирикать. Но при этом они были живы! В край осмелев, Олег взял одну из них в ладонь, и почувствовал, как та дышит. То есть тельце трепетало... Поднес как "телефон" к уху. И четко услышал очень частое биение сердечка. "Интересно, а что ж вы не летаете тогда?" Подумал Олег, кладя птицу обратно в гнездо. Как говорится: "Все страннее и страннее". И ведь судя по всему, это их будущий обед! Ну а что. Они в лесу. Цивилизацией и не пахнет. А протягивать ноги с голода, Олег не собирался. Ну ладно. Вернемся к птицам по дороге назад... Точнее вниз. Вроде те, улетать не собирались. А тащить их на макушку дерева, тоже казалось нерациональным...

Восхождение к вершине, продолжалось не менее пяти минут. Чем выше Олег взбирался, тем страшнее становилось. Ну а что. Не альпинист же он или высотник какой... Но все же, со своей задумкой он справился. Да и дерево что он выбрал, оказалось вполне отвечающим его требованиям. Когда ветки под ногами и руками стали опасно гнуться, ведь чем выше, тем тоньше они становились. Он выбрался из под общего полога лесных крон, и смог увидеть нескончаемое "зеленое море", под чисто-голубым небом.

Наверно это было красиво. Если бы он, к примеру, просто был в турпоходе. Но Олег, ни разу не восхитился открывшейся его взору картиной. Взглянув в одну сторону. Лес, лес и еще раз лес. До самого горизонта... Хотя тут надо заметить, что рельеф местности оказался холмистым! И не так далеко-то он и смотрел. Грубо говоря, до вершин трех холмов (при том, что они находились в относительной низине), перекрывающих обзор примерно на расстоянии десяти пятнадцати километров. А за ними могло быть все что угодно... Эх. "Надежды юношей питают". Обернувшись в другую сторону, Олег не ждал увидеть что-либо другое, но все оказалось не так. К его радости, в дали он увидел примерно такой же холм (большой, широкий, пологий), но без всепокрывающего леса. На ярком солнышке, там лишь радостно зеленела травка. То есть чащи не было. Открытое пространство! Вот это уже интереснее. Все же хотелось выбраться из этой пущи... Мало ли. Может, смогут найти признаки какой-никакой цивилизации. Не хотелось становиться лесным дикарем... В общем, направление в котором им нужно двигаться, Олег наметил. Осталось спуститься с дерева... Блин! А это, еще то занятие. Спускаться всегда сложнее, чем карабкаться наверх.

Глава 2

К женщинам Олег вернулся, как истинный охотник племени, с добычей. С теми самыми спящими птицами... Надо было бы конечно им шеи свернуть, а то мало ли проснутся и улетят. Но являясь от кончиков ушей до ногтей на пальцах ног, городским человеком, что привык лишать жизни лишь нежеланных насекомых в квартире, он на этот поступок так и не решился.

Перед памятным кустом, картина чуть изменилась. Тётя Халя больше не заливалась крокодильими слезами, а Светка её не обнимала. Но сидела с той бок о бок. Два зайчишки под кустом... Или тётя это слон? А девчушка лисичка... Нет. Скорее бельчонок. В общем "зоопарк" вел себя тихо и, слава богу.

- Успокоились? - с ухмылкой спросил Олег, выходя из-за кустов. Обе женщины вздрогнули и обернулись на голос. Ох, и зря же он задал этот вопрос... У тёти Хали и так глаза были на мокром месте. Но благо рядом сидела местная "Мать Тереза", которая положив руку на плечо, сдержала очередную истерику. Или та просто уже все "выплакала". Олег же в свою очередь, быстро поменял тему, стараясь вести себя уверенно. С двумя женщинами в племени, это крайне необходимо! Инстинкты пещерного человека, что ли заработали? Парень продолжил говорить. - В общем так! Забрался я на дерево, и в той стороне, - Олег махнул рукой, указывая направление, - лес заканчивается... надеюсь, - добавил он все же не совсем уверенно. Ведь мало ли что он увидел. Там вполне мог оказаться просто "голый холм", который так же окружен лесом. - Значит, пойдем туда.

- А там, что? - спросила рыжая девушка. Олег только скрежетнул зубами. Похоже, задавать глупые вопросы входит у всех в привычку.

- Что, что. Говорю же, там нет леса... Или вам тут нравится?

- Где тут?

"Все! Ахтунг! Терпения больше нет. Я что железный?" - думал Олег, закипая.

- В ма..е блин! Да я-то, откуда знаю! - выкрикнул он. Вот уж не думал, что его смогут довести до истерики.

- Молодой человек, - внезапно строго сказала Галя. - Не выражайтесь, пожалуйста...

- А вы не задавайте тупых вопросов! Блин! - чуть потише, но, все же еще крича, выпалил Олег. - Что! Где! Когда! Устроили тут. Блин!

- Олежек... - с испуганными глазами, смотрела теперь на его истерику рыжая девушка. - Ты что? Не кричи. Все будет хорошо...

Приехали. Теперь его будут успокаивать? Олег выдохнул, стараясь успокоиться. Но в груди клокотало... Собравшись с остатками нервной системы, и снова дыша исключительно носом, парень попробовал говорить нормальным тоном.

- Все! Больше никто не кричит и истерик не устраивает. Договорились?

Женщины в разнобой закивали головами. Им действительно было страшно смотреть на злящегося мужчину рядом с собой, в глухой чаще. Мало ли.

- Так, - полностью спокойным голосом, начал говорить Олег. - Что сначала? Поговорим о сложившейся ситуации или сразу пойдем из леса? Идти тут далековато, а хотелось бы выбраться до темноты...

Что Галя, что Светка лишь глупо захлопали глазами, будто выбор предложенный Олегом, был безумно сложным. Парень уже хотел снова возвести очи к небесам с вопросом "За что?!" Как совершенно внезапно для всех троих, раздался новый, незнакомый женский голос.

- Поговорим.

Резко обернувшись и выставив перед собой одну из спящих птиц, (которые он держал по одной в каждой руке, размером те были с голубя), Олег увидел новую участницу этого "театра абсурда". Ровно за тем же бревном, за которым прятался и он, стояла высокая блондинка. Прическа под каре. Ростом с самого Олега. Весьма фигуристая. Даже бесформенная стандартная одежда, не могла скрыть всех её прелестей. Бедра крутые, высоко стоящая грудь не меньше третьего размера... "Что за порноактриса нарисовалась?" - вот что подумал Олег, только увидев новую девушку. Но посмотрев на выражение её лица, все же вслух решил её так не называть. Глаза прищурены. Губы, сжатые в плотную нить... Собрана и сосредоточена.

- Ну привет, - сказал Олег, опуская рефлекторно поднятую руку, с зажатой в ней птицей, боясь выглядеть глупо.

- Привет, - так же сухо ответила блондинка. Прикинув её возраст, Олег дал той не меньше 30 лет. А верхний возрастной порог мог быть намного выше.

- Ты кто? - задала очередной вопрос Света. Блондинка, повернувшись к сидящей на земле рыжей девчонке, ответила все в том же тоне.

- Елена.

Олег заранее испугался, что последует очередной вопрос "Какая?" и ему будет стыдно (хотя спрашивается за что?), поспешил взять "переговоры" в свои руки.

- Проходи Лен. Проходи, - и приглашающим жестом стал подманивать блондинку подойти поближе. Та одарила его поистине ледяным взглядом, но все же вышла из-за бревна и сделала несколько шагов в их сторону. - Ты, как я понимаю, тоже из... новоприбывших?

- Да. Только хотелось бы понять, куда я прибыла, - ответила Елена, замерев еще на довольно приличном расстоянии от их троицы. А Олег испытал "лингвистический оргазм". Оо! Как же это приятно, когда на четко поставленный вопрос, ты слышишь вполне разумный ответ! Парень улыбнулся, в надежде, что теперь ему будет с кем нормально обсудить сложившуюся ситуацию!

- Наверно тут тебе этого никто не скажет. Но можно сопоставить наши наблюдения и построить предположения.

- Какие? - спросила Лена. А Олег понял, что он потерял веру в человечество... Но блондинка продолжила говорить-рассуждать. - Лес какой-то неправильный. Будто вымер. Никаких следов цивилизации. Все мы одеты в одежду одного фасона. Судя по девушкам, вы попали сюда одновременно со мной. То есть, прошло не больше пары часов. Предположения складываются исключительно... фантастические.

Вера в человечество вернулась. И Олег смотрел на эту девушку, как на Елену Прекрасную! Врут, что девушкам не идет быть "умными"! Наоборот, это так заводит... Разложенные по полочкам наблюдения блондинки, вдохновили парня. И он поспешил выдать, пару своих умных мыслей.

- Может и фантастические, но на взгляд все довольно реально. Лес, как мне кажется, пока просто спит, - и Олег помахал одной из птиц, демонстрируя наглядный пример.

- Я зайчонка видела спящего, - ни к селу, ни городу вставила Светка.

- Вот. Значит пока в лесу, все живое спит, - заключил Олег. - Вопрос лишь, когда они проснутся...

- Не в этом вопрос, - перебила его Елена, с недовольным выражением лица. - Вопрос, где мы и как здесь очутились!

- Хм... - недовольно хмыкнул Олег. Как говорится, хотел диалога, получи и распишись. - Хорошо. Что ты помнишь последнее, из того... Нормального состояния, - задав вопрос, Олег и сам стал думать про это. До этого все было как-то недосуг... подумать. То в лес попал, то орущие бабы, то еще что-то.

- Последнее что помню это больницу...

- ГПЛК-хрень?! - сразу же догадавшись, о чем говорит Елена, выпалил Олег.

- Да... Проходила заключительную процедуру, - блондинка, судя по чуть расширенным глазам, похоже пришла к тем же выводам что и парень.

- И я тоже, - подала голос Светка.

- И я... - пробасила тётя Галя.

- Вот жешь..! - выматерился Олег. - Знал же, что ничем хорошим это не закончится!

- Что знал? - резко уточнила Елена, сделав выражение лица, похожее на "взявшую след ищейку".

- Да все знал! - отмахнулся от неё Олег. - То, что правительство у нас говно. То, что люди для него ничего не значат! То, что эта госинициатива, ничего хорошего обычному человеку принести не может! А мы просто лабораторные мыши, на которых ставят опыты!..

- Они нас похитили и в тайгу отправили? - с лицом прозревшего человека, высказала свою страшную догадку, тётя Галя.

Тут все замолчали... Олегу как-то сразу не понравилась версия великовозрастной дамы. А Елена, посмотрев чуть высокомерно на сидящую, на земле Ха-алю, с саркастическим тоном заметила:

- Зимой-то? Или полгода в ящике замороженными продержали?

- Почему зима? - не понял Олег. - Лето же было.

- Весна! - зло бросила тётя Галя, видать не понравился ей тон блондиночки. Но это сейчас было не важным...

- Так погодите, - поднял он руки над головой. - Какого числа, вы проходили последний осмотр в этой ГПЛКа-хрени?

Все поочередно стали называть день, месяц и год, который, по их мнению, сейчас и был "на дворе". Выходила вообще какая-то хрень. По-другому не скажешь. Если Елена, проходила это обследование в первом календарном месяце, то Галя и Света, осматривались весной. А сам Олег, из-под палки начальства, дошел до этой госинициативы лишь в жарком июле месяце. Разброс оказался слишком большим! Даже если взять версию тёти Гали, что их похитили... Только их четверых? Что-то в это верилось слабо... Последующая дискуссия, не принесла ничего продуктивного. Были варианты с похищением на другие планеты, переносом во времени и что все-таки это "чистилище" (угадайте, чей вариант). Но к общему согласию они так и не пришли. И когда Светка слабо участвующая в "мозговом штурме", довольно тихо произнесла: - Может, это виртуальная реальность..., - Олег решил, что хватит с них разговоров. Женщины славятся своим умением "переливать из пустого в порожнее", а ночевать в лесу как-то не хотелось.

Когда он забирался на дерево, солнце стояло в зените. И что бы это ни было: другой мир, другая планета, другое время, надо было начинать думать о дне нынешнем. Ведь где бы они не находились, помирать Олег не собирался.

- Товарищи женщины, давайте дальше все обсудим уже по пути из леса...

- Ты что, коммунист? - с надеждой в голосе спросила тётя Галя.

- Нет, - слегка растерянно отозвался Олег. Елена ухмыльнулась. Светка смешливо фыркнула... - Мда. Ну смотрю все пришли в норму, раз уже улыбаемся. Встаём тётя, встаем, – обратился он уже непосредственно к грузной женщине. И к радости последнего увидел, что вся эта компания, слушается его. Тётя Галя, перевалив свои телеса, поднялась на толстые ноги, и посмотрела на него заплаканными глазами. Рядом с ней встала рыжая Светка. А Елена лишь спросила:

- Куда идти?

***

Легко сказать, трудно сделать. Олег, поначалу порадовавшись, что спорить никто не стал, уже через пять минут вернулся к мыслям бросить всех к чертям и идти одному.

Как там пел классик?

Если б я был султан, я б имел трёх жён.

И тройной красотой, был бы окружён...

Это ведь лишь со стороны может показаться, что Олег оказался в "малиннике". Ну, по крайней мере, если не рассматривать Ха-алю, то Светка и Ленка выглядели очень даже неплохо... Но на деле, вышла абсолютно кошмарная картина! Женщины передвигались с такой мизерной скоростью, что просто жуть. Впереди всех двигался Олег. Замыкала колонну Галя. Хотя будь воля Олега, он бы пустил её вперед. Как ледокол! А что, габариты то позволяли. Вот и раздвигала бы да притаптывала кусты, ветки, да высокую траву... Но эти мужские фантазии, естественно остались недостижимыми. Дама бальзаковского возраста, вышагивала крайне медленно и исключительно по уже примятой траве. То и дело, при этом, вздыхая и охая.

Елена, на которую Олег возлагал больше всех надежд, так же разочаровала. То уколется колючкой и прыгает на месте 10 минут, дуя на пальчик. То с брезгливым выражением лица станет искать мифический обходной путь... Кусты ей высокие не понравились, понимаешь ли, десять минут потопталась и лишь после с лицом великомученицы стала пробираться сквозь проложенный Олегом путь. Ну, уж извините! Парень тоже страдал (ноги все же еще не привыкли, ходить без обуви), но он стойко сжав зубы, не показывал своего недовольства!

Лучше всех проявила себя Света. И это "лучше всех" заключалось в том, что она единственная из женской троицы, кто молчал. И хоть ей также было неприятно, но сносила она все трудности, лишь с недовольной сморщенной мордашкой. Вот она, истинная Героиня!

И ладно бы только это... Лена с тётей Галей, потихоньку начали "помыкать" Олегом! То "Постой не спеши". То "Подай руку, помоги". То "Малину набери..." Парень просто ошалел с последнего "Указания" Елены. Которое она отдала в приказном тоне, тогда когда они проходили мимо куста с красными ягодами.

Хоть тон блондинки и был приказным, и Олег не преминул "поставить" ту "на место", послав её по матери, но все же голод давал о себе знать. И малина, как нельзя вовремя попалась на глаза. Ведь найденных птиц, что еще спали в руках Олега, надо было еще приготовить! А тут, какой-никакой перекус. И они, на добрых пол часа, остановились возле куста с лесной ягодой, которая оказалась, очень даже неплохой на вкус. Сочной и сладкой. Олег, вспоминая, что когда он покупал эту ягоду в магазине, впечатления о городском деликатесе были весьма посредственными. Хоть купленные ягоды были крупнее и ярче, но по вкусу, они рядом не стояли с лесной малиной... Наверно такую малину, он ел только в детстве, в деревне у бабушки. А все магазинное... это генномодифицированный продукт.

Насытиться он не насытился, но слабое чувство голода отступило. И ко всему прочему захотелось пить. А где в лесу найти воду? Да фиг его поймешь. Надо искать либо речку, либо ручей. Но стоя на месте, они явно ничего не найдут... Да и прошли они за целый час, дай-то бог километра полтора. А вечер уже должен был быть не за горами.

- Всё девоньки, надо идти дальше, - набитый живот, все же сгладил общую раздражительность... но не надолго.

- А ты чего раскомандовался? - с вызовом бросила Елена, все еще уплетая лесную ягоду.

Олег поначалу лишь глазами захлопал. "Что? Раскомандовался? Чего?" И как прикажете отвечать на этот вопрос? Бить себя в грудь, с криками "Я мужик и все будет, по-моему?" Или нудно и долго объяснять, что им надо идти дальше? Закатить семейный скандал с раздачей профилактических "лещей"? И надо ему все это?.. Раздражение и злость, вскипели в груди, из которой вырвалось лишь пара тихих слов:

- Да пошли вы!.. - а пошел он. Олег встал, не забыв прихватить лежащих у его ног спящих птиц. И не оглядываясь, широко зашагал все в том же направлении. Вот спрашивается: на хера ему терпеть трех вздорных баб, которые только замедляют его движение. И при этом уже не мало "совокупили его мозг". Нет, спасибо. "Я не мазохист"...

- Оле-ежек! - раздался за спиной голос Светки. - Олежек...

Держись мужик! Не оборачивайся. Шагай дальше, шагай. Светка вполне может его догнать и двигаться наравне с ним. А без тех двух...

- Оле-ег! - забасила тётя Галя, тоже с паническими нотками в голосе. - Олег! Не бросай нас! Мы же без тебя пропадем...

Да что б вас! Терпи мужик. Шагай, шагай... Послышалось шуршание травы за спиной. И через секунду, он почувствовал как его за предплечье, схватила тонкая девичья ладошка. Обернувшись, Олег увидел широкие испуганные глаза, под копной густых рыжих волос... "А глаза-то у неё зеленые", - невпопад подумал парень, глядя на испуганную Светку. "Прям младшая сестренка". Как такую бросишь... Послышались тяжелые шаги. Парень поднял взгляд и увидел торопящуюся к ним тётю Галю... "Точь-в-точь, как тётя Ха-аля с энного этажа". Что он, не человек что ли? Бросать людей (особенно соседей), которых в нем нуждаются... Олег посмотрел за спину тёти Гали, и увидел Елену. Та, встав в позу "фонарного столба", сложила руки на своей немаленькой груди, и с надменно-независимым взглядом, рассматривала одну из макушек деревьев... "Прямо как моя бывшая". Вспомнил свою бывшую жену Олег... Вот такую и бросить не грех.

- Не слушай эту дуру! - горячо заговорила Светка. - Ты командуй, командуй... - лицо Елены, на которую Олег в этот момент и смотрел, скривилось в гневной гримасе. Но макушку дерева рассматривать она не перестала

- Да, да, - подключилась к "умасливанию султана" самая опытная и пожившая "наложница", - Мы же понимаем, что ты не со зла нас гонишь в дорогу, а по нужде общей. Че из-за бабы дурной психовать-то лишний раз.

На душе Олега стало сразу же теплее. Понятно конечно, что все это глупости. Но приятно слышать такие слова... И сделав над собой усилие, что бы на лицо не выползла предательская улыбка, он с суровым выражением ответил:

- Ну, все тогда. Идем. Ночь скоро, а мы еще непонятно где, - снова развернувшись всем телом и не оглядываясь, он пошагал дальше. Правда, на этот раз не так быстро, чтобы тётя Галя не отстала...

- А Ленку, что? - в полголоса забасила тётя Галя. - Тут оставим... Не по-христиански это.

"Ааа! За что мне это!",- мысленно завопил Олег. "Да пусть со своим норовом, волками командует!"... Снова остановившись и остановив не далеко отошедшую процессию своего "гарема", он снова посмотрел на все так же стоящую у куста малины, Елену. Что по ходу изображала из себя ледяную скульптуру, любующуюся лесными достопримечательностями. Руки скрещены. Подбородок вздернут. Взгляд в другую сторону... "Что ж я маленький не сдох".

- Ну че ты там застыла?! - выкрикнул Олег. - Говорят тебе, идти надо. Или письменного приглашения ждешь? - и закончив выплескивать скопившееся раздражение, Олег подумал:- "Вот если она сейчас не пойдет, больше звать не буду!"

Елена, поведя подбородком в их сторону, на секунду задумалась... "Стой на месте! Стой!" и все с тем же гордым и независимым выражением лица, блондинка стала вышагивать за ними следом. "Вот-жешь!"

Олег, развернулся и пошагал дальше.

Вот он тут недавно вспоминал песенку про султана. Нет. В этой ситуации, самым верным была финальная строчка этого нетленного, поэтического и очень жизненного шедевра!

Как быть нам, султанам, ясность тут нужна -

Сколько жен в самый раз? Три или одна?

На вопрос, на такой, есть ответ простой -

Если б я был султан - был бы холостой!

***

Как они не спешили, выбраться из леса до темноты, они явно не успевали. Уже начинало очень быстро темнеть. Да и уверенности в том, что они двигаются в правильном направлении, не было. Заплутать можно было довольно легко. А лазать по деревьям его измученному организму, не хотелось совершенно. И когда он начал уже подумывать о ночлеге. Где спать правильнее, - на деревьях или строить шалаш... Лес неожиданно кончился!

Когда Олег увидел просвет меж деревьев, он даже успел обрадоваться. Что ошибся в "прикидках". Или что они двигались гораздо быстрее, чем казалось. Но как только, они вышли из-под густой кроны деревьев, его ждало большое разочарование. Это была лишь небольшая полянка, густо заросшая тем же подлеском, с кривобоким зеленым холмиком по центру. Метров тридцать на тридцать, не больше. А дальше этого пятачка свободной земли, высокой стеной стоял тот же лес.

Чертыхнувшись про себя, парень попробовал придать своему выражению лица уверенный вид, при этом сказав:

- Заночуем здесь, - женщины в его отряде как обычно заворчали себе под нос. Олег старался их не слушать, во избежание расшатывания нервной системы... И потому стал отдавать ценные указания. - Надо найти более-менее ровную и не заросшую площадку, прополоть её и натаскать дров...

- А чем огонь-то разводить собрался? - вставила свою шпильку Елена, и Олег мог поклясться, что в конце предложения, та назвала его "Гением". Правда уже вполголоса и совсем с обратным смыслом слова... Вот же, стерва! Но тут она права. Действительно, чем он огонь разводить собрался? Ляпнул, что говорится не подумав. Ведь всегда в походах там и фильмах про природу, туристы "заготавливали" дрова. Вот он и ляпнул. Потому, признавая правоту этой "Крашенной", он все же промолчал. Благо, тётя Галя со Светой и не подумали придираться к словам. И в паре, медленно стали обходить полянку, в поисках обозначенной "площадки".

- А ты чего встала? - не сдержался Олег, обращаясь к Елене. Та снова вскинув подбородок выше носа, пошла в другую сторону. А "царь стал думу думать". Вот действительно? Как без огня-то? Вроде как и тепло, но не замерзнут ли они? Спать придётся вместе... Хех. Да не в этом даже дело. Съеденная малина уже давно переварилась в желудке. И есть хотелось с удвоенной силой. Да и ручьев с речками они никаких не нашли. Сырыми что ли этих птиц схарчить? Ну а что. Кровью напьёмся заодно...

Медленно текущие мысли Олега, внезапно прервал крик Светки, которая с тётей Галей стояла, у того самого высокого холма по центру поляны:

- Олежек, Олежек. Иди скорей сюда. Тут это... Домик! - выкрикивая последние слова, рыжая девушка призывно махала рукой и улыбалась широкой белозубой улыбкой.

- Домик? – Олег в момент забыл о сыроедстве, и поспешил к двум женщинам.

Подбежав к радостным тёте Гале и Светке (надо думать, первые признаки цивилизации нашли), Олег увидел "землянку"... Или вкопанный в землю наполовину, низкий дом. Который просто настолько зарос травой и плющом, что его легко было спутать с обычным холмом. Косая однобокая очень покатая крыша, с которой свисали длинные занавески плюща. Полузаваленный спуск, вёл к приоткрытой наполовину двери, доски которой уже просто стали чёрными от времени. И казалось, если их тронуть пальцем, они рассыпятся в труху. Что-то рассмотреть, внутри дверного проема, не было возможным. Вокруг и так уже опускался сумрак вечера. Так что прямоугольник входной двери был абсолютно черным. Из которого, к тому же, очень сильно тянуло сыростью и чем-то крайне вонючим. "Сдох там, что ли кто-то?" Подумал Олег, посмотрев на женщин. Те явно ждали, что он заберётся внутрь. Елена уже тоже подошла к ним, и взирала на него с усмешкой. Мол "Ну что ж ты медлишь, Герой!"

"Ох! Надо было все-таки уходить и не оглядываться", подумал про себя Олег и полез внутрь.

Притолока дверного косяка была очень низка. Может из-за наваленной земли под ногами. Но парню пришлось сильно нагибаться, при этом повернувшись боком, стараясь проникнуть в дом, не задевая сырых стен и почерневшего дерева. Он не то что брезговал, просто не хотелось что-то задевать, когда так сильно воняло... Попав внутрь, он так ничего разглядеть и не смог. Помнится, герои фильмов и книг, в таких ситуациях ждали пару минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Олег, кивнув самому себе, решив подождать. И пошел вперед. По шажочку. Ну, чтобы занять себя чем-то. Пока он ждет, пока его зрение привыкнет к темноте. Логично же? Вот и Олег думал что логично.

Пол под ногами тоже был деревянный и скрипел он нещадно. Потолок практически задевал макушку высокого парня. Раскинув перед собой руки, он попытался хоть что-то нащупать. Комнатушка была, не то чтобы маленькой, но и не большой. Вот ладонь нащупала стену, и он стал продвигаться вдоль неё. После попался какой-то шкаф или тумба. Проведя по нему рукой в поисках полок или дверей, Олег понял, что перед ним остался лишь короб. А куча трухи под ногами подсказывало, что сталось с его содержимым. Двигаемся дальше. Стена, стена, стена... Бедром ударился о какую-то тупую грань. Ударился он сильно. Что-то лязгнуло. Опустив руки на уровень пояса, парень нащупал ровную поверхность. Глаза, к этому моменту, стали уже хоть что-то различать. В тусклом свете, что пробивался из полуоткрытой, полузаваленной двери. Это был стол! Проведя ладонями по столу, Олег почувствовал острый укол в подушечку пальца. Отдернув руку в сопровождении матерного ругательства, Олег сжал заболевший палец, другой рукой.

- Олежек, что там? - послышался с улицы сопереживающий голос Светы...

- Ничего. Все нормально! - поспешил успокоить сердобольную девчонку Олег. Но что порезался, говорить не стал. Там же и Ленка эта стоит. Нечего давать ей повод позубоскалить. И переборов первый болевой шок (не очень сильный), он вернулся к изучению стола. Глаза уже притерпелись к сумраку этой землянки, и чуть склонив голову, Олег снова стал шерудить руками. На этот раз намного аккуратнее. Нащупав что-то небольшое, круглое и твердое, он медленно поднял это, и, развернувшись к дверному проему, внимательно присмотрелся к находке. Кусок битого и толстого стекла! Вот значит, обо что он порезался... Интересно. И что делать теперь ему с этой находкой? Склеивать разбитую вазу? Так. Стоп. Он явно слышал металлический лязг.

Крайне аккуратно, Олег снова наклонился над столом, и стал медленно водить по нему пальцами. Битых кусков стекла на нём было очень много... Указательный палец левой руки наткнулся, на что-то твердое и шершавое! Аккуратно, ощупываем... Продолговатый предмет. Цепляем пальцами и подымаем. Повернуться к двери. И смотрим на фоне уже совсем тусклого квадрата, вечернего, едва пробивающегося сюда света... Олег сначала даже не поверил своему счастью. Он держал кончиками пальцев, за ручку маленького ножа, с крайне узким лезвием! Вот это уже находка! А как только ладонь полностью ухватила ручку... наверно кухонного ножа, внутри груди поселилась уверенность. Пусть маленький и наверняка тупой, но нож же! Оружие как-никак!

На столе больше не нашлось ничего, кроме осколков каких-то склянок. И парень продолжил исследовать тёмное помещение. Поперечная стена. Каменная сырая кладка. Небольшая конструкция. И скорее всего, это что-то вроде печки! Уже хорошо. Если решить вопрос с огнем, можно истопить избушку и заночевать здесь. Идем дальше. Третья неисследованная стена. И снова новый предмет интерьера он нашел ногой. При этом сильно стукнувшись мизинцем! "Мать-перемать. Как же больно-то!" Но кричать Олег не стал... Незачем пугать одних и веселить других.

Снова наклонился. На ощупь, дерево и ворох то ли трухи, то ли опилок. А не кровать ли это? Самое место. Тянем руку дальше, в левой теперь зажат нож, и ощупывать все приходится одной рукой... Ладонь легла, на что-то мягкое и тёплое! Это уже интереснее. Олег повел рукой, пытаясь оценить размер находки... Теплое, округлое и мягкое, сменилось теплым и ребристым, слегка покачивающимся... Хм. Чтобы это могло быть таким "неоднородным". Ведем руку дальше...

Внезапно, появился свет. Очень тусклый. Алого оттенка. Олег отдернул руку, и в неком ступоре смотрел перед собой. Где заиграли красно-тусклые огоньки на фоне кромешной тьмы.

Огоньки стали расти, собираясь в шарики. Практически прозрачные... будто подкрашенная вода. Капелек становилось все больше, и они стали собираться в узор. Через мгновение уже становилось понятно, что этот узор собирается в буквы... "Х"... Что за?... "Хр".. Если с чем-то сравнивать, то это внезапное светопреставление походило на летающее желе, что вздумало вдруг собраться в какое-то осмысленное слово... "Хра".. Олег сделал шаг назад. Что-то ему совершенно не нравилось, что тут творится. А прозрачно-алые буквы, что чуть подсвечивались малиновым светом, но при этом ни на йоту не отсвечивая что-либо вокруг, собрались наконец-то в слово "Храг". И судя по тому, что отдельные огоньки-капельки пропали, а непонятное слово предупредительным знаком повисло в темноте комнаты, это и был окончательный вариант!

"Да ну его нафиг!" - подумал Олег, и поспешил выбраться из дома... Может это призрак, ему подавал какой-то знак? У самого входа, снова повернувшись в сторону подозрительного места, парень уже ничего не увидел.

Не! При свете дня, точно разберемся. А сейчас, хватит с него!

Глава 3

После того, как Олег выбрался из землянки, естественно посыпались десятки вопросов. Что, кто, зачем, почему так долго и от чего так мало... Эх! Теперь парень понял, откуда появляются в природе "волки одиночки"! Их не изгоняют из стаи более сильные самцы. Нет... Это просто их волчицы "путают берега" и требуют с тех все больше и невозможнее. "Крольчатина надоела, хочу белок", "Я те что песец по деревьям лазать?", "Ну так иди лося добудь", "Сожрали же последнего, еще в том месяце! Говорили тебе, пусть расплодится, так нет...", "Ой. Ну не знаю. Добудь мне тогда жирафа. Говорят у него шея вкусная", "У-ууу" (вой на луну)... В общем, Олег в очередной раз всех послал и предложил съесть добытую ранее "дичь". Хвастаясь при этом маленьким, тупым и очень ржавым ножиком. Все три женщины смотрели на него при этом, как на... школьника из "3-Б" класса, хвастающегося пластмассовым пистолетом... Увидев такой взгляд, Олег и вовсе разобиделся, объявив всем негласный бойкот. Про загадочного "Храга" он так и не успел рассказать. Ну а дальше, уже пошла подготовка к первой ночёвке.

Во-первых, идею Олега с "сыроедством", никто не поддержал. Светка сказала лишь "фу", Ленка брезгливо поморщилась, а тётя Галя предложила все же немного потерпеть. Потерпеть так, потерпеть, не стал спорить Олег. Значит, пока не сильно оголодали... Хотя ему самому, есть хотелось очень так даже не слабо. Но была надежда на эту землянку, в которой при свете дня, можно будет раздобыть какое-либо приспособление для добычи огня. И все-таки поджарить двух, все еще спящих птиц.

Во-вторых. Спали они под открытым небом. И никакой в этом "романтики турпохода" не было. Все-таки лес из средней полосы, не тропики какие. Спать на земле, чуть прикрытой свеженадёрганной травой, было тем еще удовольствием. С приставкой "Не". Поначалу, Олег предложил "поочередное дежурство". Но эту инициативу пресекли на корню большие зевки и слипающиеся глаза. И когда Елена заявила: "Все равно все звери спят. Почему мы спать не должны?" - при этом, получив молчаливую поддержку других женщин в отряде. Олег понял, что "быть им съеденными". Ну и пофиг! Он спать хотел не меньше других. И еще была надежда, что во сне, будет не так хотеться есть. Потому, как только они приготовили, на скорую руку, более-менее ровный пятачок земли - все повалились спать.

Был еще неловкий момент, как им следует лечь вместе. Елена со Светой стеснялись Олега. Каждая по-своему конечно. Светке было просто страшно ложиться рядом с незнакомым мужчиной. А Елена надменно заявила, что ему (то есть Олегу) много чести будет спать рядом с ней (конечно завуалировано, но посыл был именно такой). Но тут все вопросы решила тётя Галя, которая выступила "буфером", между "кровожадным и похотливым самцом" и двумя "ангелочками безгрешными". Со словами: "Мне бояться уже нечего, да и поздно", она легла между ними. Олег был не против. Даже немного рад. Первый раз за долгий день, он был рад, что не бросил большую и теплую тётю Галю, под чей бочек он и пристроился... Но все равно просыпался два раза за ночь. Не то чтобы было очень холодно. "Зябко" или прохладно. И если перевернуться другим боком (то есть замерзший бок, прислонить к пышущей теплом, большой женщине), то снова довольно быстро засыпал.

Ночь прошла холодно и голодно... Но на утро, Олега ждал приятный сюрприз!

Солнце встало рано. И успело пригреть озябшего за ночь парня, наконец, давая тому, хоть немного расслабиться. И когда кто-то загородил его от теплых лучей, он, недовольно поморщившись, стал просыпаться. Но по давней привычке вечно недосыпающего человека, старался стойко проигнорировать все окружающие раздражители, с целью урвать еще несколько мгновений сладкого сна.

- Олежек. Вставай. Я тебе покушать принесла. - Парень моментально открыл глаза и принял сидячее положение. Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А если этот мужчина голоден как волк, то можно смело и в ЗАГС вести... Перед ним стояла рыжеволосая улыбающаяся девушка, со сложенными лодочкой ладошками, в которых и оказался обещанный завтрак. Олег, хлопая глазами, смотрел на Светку, не зная как себя вести. И та, то ли устав ждать, то ли сжалившись над парнем, добавила: - Оттяни свою майку. Я тебе туда все ссыплю.

Олег, все еще плохо соображая и до конца не веря в происходящее, чуть суетливо выполнил указание кормилицы. Оттянув серую материю мешковины своей рубахи, в которую сразу же ссыпалось пару десятков алых ягод. И штук пять непонятных на вид орехов...

- Земляника и жёлуди, - с гордостью пояснила Светка, отряхивая друг о друга свои ладошки. Олег было, чуть разочаровался. Сейчас он не отказался бы от чашки кофе, с бутербродом из толстого куска хлеба и не менее толстого слоя масла... Но мечты остаются мечтами. А быть неблагодарным все же не хотел. О нем хоть какую-то заботу проявили. А то, что мало еды...

- Спасибо, - вымученно улыбнулся парень. И только сейчас заметил что они одни на поляне! То есть ни тёти Гали, ни Ленки видно не было. - А где все?

- Нас Галя с утра разбудила и в лес повела, - садясь рядом ответила Светка. Уперев подбородок в задранные колени, которые при этом она обхватила руками, девушка стала пояснять дальше. - Она у нас "грибница" оказывается...

- Кто? - удивился Олег непонятному слову.

- Ну "грибница"... или "грибник". В общем, в лесу грибы собирать любила. Там... Ты кушай кушай, не стесняйся. - Где там она уточнять не стала. А Олег приступил к скромной трапезе. Ух! Вкус земляники был волшебным. Светка меж тем продолжала говорить, то и дело, перескакивая между темами. - Галя отошла немного, и решила прогуляться, пока все спали. Как она говорит, всегда рано встаёт. Ну и набрела на полянку с земляникой, и дуб тут рядышком нашла... Вон там! За пару деревьев они с Ленкой "заготавливают" припасы. А меня к тебе послала, сказала: "Голодный защитник, плохой защитник"... - Вот уж не зря он все-таки остался с ними! Приятно было до безумия. - И ты вперемешку желуди ешь с земляникой. Они все спелые и не червивые. Галя показала, какие есть можно, какие нет. Но они кислые просто жуть. Так что их лучше вперемешку с ягодами жевать. Галя говорит в них белка много. И что за раз их нельзя больше пяти шести есть... Какие-то в них смолы, и что нужно их отмачивать. Но если немного, то можно и так.

«А Светка-то оказывается болтушка!.. А тётя Галя грибник, - хорошо, что не бросил все- таки». Олег попробовал раскусить желудь. Громко хрустнула скорлупа... Ох, на вкус ядра лесного ореха действительно оказались кислыми и невкусными. Но желудку было не до вкусовых изысков. И Олег стойко схрумкал все орехи, вперемешку со сладкой земляникой... Эх, мало. Но уже хорошо! Да и вообще, приятно было ощутить такую заботу. Будить не стали. Что перекусить нашли. Теперь как бы "оправдать" такое доверие...

- А грибы не нашли? - немного невпопад спросил Олег.

- А как же. Нашли. Сморчки какие-то, сорошки что ли,- стала перечислять Света мало знакомые слова. - Но Галя говорит их сырыми есть нельзя. Надо обязательно отмочить и сварить.

- Ясно, - улыбнулся Олег. И сделал для себя не малоутешительный вывод. - Значит, осталось найти только огонь и воду! А это, как я понимаю, исключительно моя задача.

Света не стала его ободрять или нахваливать. Просто уперев подбородок в оголившиеся колени, смотрела замершим взглядом на зеленую траву под ногами. А Олег понял, что надо начинать действовать. Солнце уже стояло высоко, а "землянка" так до конца и не исследована.

- Не хочешь мне помочь? - с улыбкой спросил он у девушки. Та вопросительно посмотрела на него. Олег пояснил. - Надо этот "домик" до конца обыскать. Мало ли что там может оказаться полезного.

Рыжеволосая девушка только пожала плечами и поднялась на ноги. Олег так же встал и широкой походкой отправился к центру полянки.

Уже через пару минут, он снова забирался внутрь вкопанного в землю дома, думая кто там мог жить. Битое стекло. Непонятный маленький нож... А где он кстати? Как-то из головы вылетело, что он теперь при оружии. Остановившись "в дверях", Олег громко задал интересующий его вопрос:

- Свет, а ты мой нож не видела? Я его не забыл у нашей лежанки?

- Нет, не забыл. - Ответила рыжеволосая девушка, стоя у "спуска" в дом. - Его Галя взяла. Он в самый раз подошел, чтобы грибы срезать...

"Ясно! У нас тут теперь все общее", - недовольно подумал Олег, скривив губы. Но вслух ничего говорить не стал... А лишь пнул голой пяткой по сырому дереву двери. Было больно. "Бедные мои ноги", подумал парень. Нет, он не злился на тётю Галю (если только совсем чуть-чуть). Просто эта дверь уже явно требовала демонтажа. Выполнять полноценно свои функции та не могла, а без нёё внутри будет гораздо светлее. Та доска, по которой он пнул, со скрипом преломилась в месте удара. Посыпалась труха. Но все же, две части остались болтаться на проржавевших стальных полосках, что придавали целостность этой двери. Присыпанная землей, дверь буквально вросла в неё. А петли полностью заржавели. Так что та, не сдвинулась ни на сантиметр. Олег подумал "Ах так". И стал руками расшатывать развалившуюся центральную доску.

Треск стоял на всю поляну.

- Вы что там делаете? - послышался оклик Елены.

- Да тут Олежек с дверью воюет, - чуть фыркнув ответила Света обернувшись.

- Нашел с кем воевать... - хоть блондинка последнюю фразу сказала и тише, но Олег её услышал. И парень с удвоенной яростью, бросился доламывать дверь. В течение пары минут, совладав с ней полностью. То есть уничтожив. Лишь щепки трухлявых досок, валялись кругом.

"Вот и отлично!" - с чувством удовлетворения, подумал парень. Теперь внутри землянки должно стать гораздо светлее. Да и входить и выходить будет проще. Как ему, так и девушкам. Кстати о девушках. Олег обернулся и, подмигнув все так же стоящей рядом Светке, спросил:

- Не хочешь посмотреть что к чему у местных аборигенов? – та, как раз пригнувшись в коленях, пыталась разобрать в «открывшейся» темной комнате хоть что-то, с того места где и стояла. Услышав вопрос, она довольно-таки рьяно закивала головой. А на лице явно читалось любопытство... Детское какое-то. Хотя почему какое-то. Ей наверно лет восемнадцать. Не сильно и взрослая. У неё в поведении отсутствовал... как бы это обозвать, "налёт куклы Барби" или "звездность Королевы", который весьма свойственен нынешним девушкам (смотрим на Елену). В общем, такая детская непосредственность, весьма радовала Олега. Наверно студентка-хипстерша. Ну, ничего. Поживем, узнаем друг друга получше. В хорошем смысле слова.

Придержав ту за руку, Олег помог ей спуститься. Но в дверь, все же вошел первый. Хоть за те полсуток, что они провели... в лесу, на них так никто и не напал, это не являлось поводом терять бдительность. Да и то слово, "Храг", внушало большие подозрения...

В избе, все так же сильно пахло сыростью и чем-то крайне стухше-кислым. Яркий солнечный свет и демонтированная дверь, полностью оправдали ожидания. Тьма, сменилась на полусумрак, что преимущественно кучковался по углам. Противоположную от дверного проёма стену, можно было рассмотреть, не ожидая пока глаза, попривыкнут к темноте. Там, как он и предполагал давеча, располагалась небольшая каменная печурка. Рядышком виднелось три брёвнышка и длинная палка, что прислонилась с левой стороны от маленького "камина". И как он её вчера не нащупал? Непонятно. У правой стены действительно стоял стол. На вид крепкий. И как показалось Олегу, по некоторым отблескам на дереве - лакированный! Куча битого стекла на нем, дополнялись какими-то металлическими приспособлениями. Будто хитро скрученная толстая проволока... Но все это бросалось в глаза. А интересовал его самый тёмный угол. Где как он помнил, была кровать.

- Стой тут, - сказал Олег, чуть подвинув от дверного проёма в сторону, Светку. Чтобы та не перекрывала своим телом, попадающий в помещение солнечный свет. А сам направился к тёмному углу.

На этот раз, видимость была намного лучше. Он сразу же угадал квадратные контуры кровати на низких ножках (наверно тоже лакированных, иначе бы развалились от такой сырости) и, наклонившись, начал внимательно вглядываться. Стараясь увидеть, что на этой кровати лежит. В куче трухи и каких-то лоскутов, что весьма неравномерно заполняли короб с невысокими бортиками, лежал... Спал! Силуэт. Коротышка. Уродливый коротышка. Метр или чуть более того... Чем больше он всматривался, тем больше он ему не нравился. Во-первых, он был голый и безволосый... Короткие и толстые ноги и довольно длинные руки. Пальцы на ногах украшали черные когти, из которых пара были обломаны. На пальцах рук, когти были раза в два длиннее... И когда пришло время рассмотреть "лицо" этой образины, над его головой снова замерцали красные огоньки, которые полупрозрачными и тускло светящимися каплями собрались в то же самое слово. "Храг". Это скупое светопредставление снова стало неожиданным. И Олег отступил на шаг назад...

- Что там, Олег? - спросила Света встревоженным голосом.

- А ты не видишь? - чуть раздраженно ответил парень.

- Что не вижу? – «Здрасьте, приехали!»

- Буквы блин!

- Какие буквы?

А вот это уже интереснее. Перед Олегом, эта надпись висела вполне отчетливо. А Светка её не видит? Странно. "Либо я схожу с ума. Либо..."

- Не видишь слово из четырёх букв? - уточнил все же парень.

- Не пугай меня, - чуть жалобно произнесла рыжая девушка. "Не пугать говоришь? Не буду. Разве что совсем чуть-чуть."

- Подойди ко мне, пожалуйста.

Светка, постояв в нерешительности пару секунд, сделав над собой усилие, быстро зашагала в его сторону. И когда та стала сбоку от него, при этом схватив в объятия его левую руку, прижавшись грудью к плечу... "Трусишка", Олег ткнул свободной рукой в сторону кровати, произнося:

- Что ты тут видишь? - Светка, сощурив глаза и слегка наклонившись, стала вглядываться в полусумрак. И уже через секунду сказала:

- Фу! Страшный какой... - так, уже лучше. А букв она так и не видит? Но еще через секунду, на личике Светки отразилось неподдельное удивление. И читая по буквам, она добавила: - Х.. ра.. г.

Все интереснее и интереснее. То есть для каждого человека, эта надпись "отображается" индивидуально? И то, что видит один, не обязательно увидит другой? Вот уж не знали печали. А может это просто "аналогичные глюки"? Не, бред. То, что буква в букву девушка прочитала то же самое слово, что и он... Ясно говорило о "Системе"!

- Что за Храг, Олег? - прижавшись еще теснее к парню, спросила испуганным шепотом рыжеволосая девушка.

- Наверное, это название этого зверька, - предположил парень, то, что первое пришло в голову. - И мне бы не хотелось, быть рядом, когда он проснётся.

И это уже не было предположением. Присмотревшись к морде коротышки, он отчетливо увидел, большой и мощный нос. Два уха локатора, которым Чебурашка позавидует. И весьма тяжелую челюсть, с выбивающимися из под нижней губы двумя огромными клыками. Этот Храг, судя по всему, тот еще... Хищник!

- Может, его прибить, пока спит? - стал рассуждать вслух Олег... Блин. Это же он вчера его… Щупал! То есть округлый вспученный живот, ребра! Надо срочно помыть руки!

- Не надо... - все шептала Светка, наверное, боясь разбудить этого коротыша. – Мы же все равно уйдем отсюда скоро...

Вот же, сердобольная... Но теперь есть повод, не пачкать руки в крови. Не просто убить, кого-то спящего... Даже не так. Не просто убить кого-то, обычному городскому человеку. Что далеко ходить. Добытые еще вчера пара птиц, все еще были живы. А тут лежит такой... "поросёнок". В общем. На нас не нападают пока, и ладно!

- Ладно, - успокоил Олег девушку. При этом теперь он тоже стал говорить вполголоса. То ли дурной пример заразителен, то ли он сам теперь боялся разбудить это непонятное существо. - Давай тогда по-быстрому тут все осмотрим, и свалим подальше от этой полянки.

Рыжая девушка часто закивала, полностью соглашаясь с последующим планом действий. Олег развернул её, и, освободив свою руку, чуть подтолкнул в сторону стола. Пусть там с битым стеклом разберётся и этими непонятными металлическими загогулинами. А сам решил тихо... Очень тихо. Исследовать кровать перед и вокруг Храга.

Раскорячившись, Олег сразу же сунул руку в труху возле самого "спящего красавца". И не долго пошерудив в ней, нащупал что-то весьма твердое, гладкое, округлое и продолговатое. Недолго думая, он потянул находку на себя... И сдвинул посапывающего уродца с места. Испугавшись, что тот проснулся, Олег, горным козлом отпрыгнул на метр назад... И тяжело дыша, не отрывая взгляда, следил за темным углом. Но нет. Больше никаких шевелений там не происходило... Раздался возбужденно-испуганный шепот Светки:

- Олег!

Парень повернулся, и уже хотел начать успокаивать свою напарницу, но увидел, что та смотрит в его сторону и куда-то вниз. Глаза были широко раскрыты от ужаса. А вся поза выражала страх... Проследив за её взглядом, он обратил внимание на опущенную к полу руку, он так и сжимал свою нежданную находку, из-за которой произошёл весь этот сыр-бор... Что-то твердое, гладкое, округлое и продолговатое... Оказалось ничем другим, как костью! Человеческой костью! Целой группой белых иссохших костей, которые собирались в костяную руку. От плеча, до обглоданной кисти!.. Снова испугавшись, Олег отбросил останки человека в сторону! И брезгливо стал вытирать ладонь, в которой он сжимал эту кость, о грубую материю своей рубахи!

"Вот-жешь, мать-перемать! Этот урод что? Сожрал хозяина дома и в его постели спать завалился? Валить, валить! Скорее надо отсюда валить!"...

- Может, пойдем отсюда?! - снова шепотом заговорила Света, с ужасом смотря на костяную руку, что валялась у самой входной двери... А Олега этот вопрос немного "остудил". Хорошо когда боишься не один. А если рядом боится девушка, то свой страх лучше не показывать... "Соберись тряпка!"

- Да, сейчас свалим, - как можно более спокойным и уверенным тоном, ответил парень. - Только давай по-быстрому в других углах посмотрим, что к чему, и сразу же уйдем. Обидно будет с пустыми руками отсюда выбираться.

Светка посмотрела на него и робко кивнув, вернулась к столу. Послышалось позвякивание стекла... Олег возвращаться к кровати не стал. Ибо ну его нафиг! И сделал несколько шагов к печурке. Заглянув в черный зев непосредственно очага, он понял, что не зря переборол себя. На фоне черной сажи, в полутёмной комнате, было легко не заметить закопчённый котелок. Черный черный. Литров на десять. Но это крайне полезная вещь в хозяйстве. Олег запустил руку в печурку, и достал оттуда, очень даже прилично весящий (наверное, чугунный) котел, без каких-либо ручек. По бокам, он увидел две маленькие дырки, для проволоки или цепочки, чтобы фиксировать над костром. Но даже без этих приспособлений, находка была весьма ценной. Тётя Галя же нашла какие-то грибы, которые надо варить перед употреблением! Вот бы сейчас грибного супчика навернуть... Но вопрос с водой и огнем пока оставался открытым... Да ладно. Котел это все равно вещь! А все остальное непременно приложится...

В очаге он ничего больше не нашел... Но если есть очаг, наверняка должна быть кочерга! А где она обычно прячется? Олег посмотрел с одной стороны печи, после, с другой. И увидел искомый предмет... Правда, не такого большого размера как хотелось. Да и выглядела она не как принято, в виде стального прута с изгибом в 90 градусов на одном конце. Это была полуметровая металлическая трубка (тоже весьма закопченная) с округлой вилкой на конце. Очень маленькой, сантиметров пять в диаметре. Странная кочерга. Но если дать ей по голове с размаха, наверняка эффект будет не многим хуже, чем от удара куском арматуры... Хотя нет. Арматура намного тяжелее. А трубка полая... В общем, на медведя с таким оружием, лучше не ходить.

Так, что тут у нас еще?.. Замеченная еще при входе, длинная палка. Приглядевшись внимательнее, Олег понял, что это палка, единственная во всем доме, которую не взяла "гниль" (за исключением лакированной мебели конечно). Если всё дерево вокруг, было почерневшим и рассыпающимся, то тут четко угадывались рисунок древесных волокон, на вполне здоровом, коричневом цвете нормального дерева. Крепкая палка в хозяйстве всегда пригодится. И особо не приглядываясь, он схватил и её... Но та, сразу не поддалась! Нижний конец длинной и толстой палки (не менее пары метров) будто что-то держало у пола. И лишь дернув посильнее, Олег смог оторвать её от пола! Присмотревшись к нижнему концу, он понял причину. Это была метла! И непосредственно веник, который крепился к ручке, сгнил и чуть ли не врос в пол. Пучок веток у конца, как раз таки, представлял из себя, вполне нормальную для этого дома «гниль». Почерневший и рассыпающийся. И лишь две тесемки, неведомым образом, еще удерживали основу веника на ручке метлы.

- Олег, - раздался чуть возбужденный голос Светки. - Смотри, что я нашла.

Парень с любопытством посмотрел на напарницу, и если не обомлел, то крайне сильно удивился. В её руках была зажата огромная... Ладно. Просто большая черная книга. Как какая-то энциклопедия (примерно 50 на 40 сантиметров). Очень толстая! Страниц, наверное, на тыщу... не меньше. А черной она была, потому что её "обложка" была из черной кожи. Причем какой-то рептилии. Узор был характерный... Создавалось впечатление, что перед ними очень непростая книга!

- Круто! - не стал скрывать своих эмоций Олег. Он, понимаешь ли, мётлы с котелками находит. А тут такой... Артефакт! Но разбираться надо не сейчас. Потом, потом. Сейчас надо убраться отсюда поскорей. Пока этот Храг не проснулся. Потому только по делу. – Что-нибудь еще интересное нашла?

- Остальное по мелочи. Стекло битое, это пробирки и мензурки. Но целых нет.

- А как определила?

- У некоторых просто дно отколото.

- Ясно. Ладно, пойдем отсюда. Пожалуй, и так уже неплохой улов.

- Ага, - чуть повеселевшим голосом отозвалась Светка и направилась к выходу. Там она весьма широко перешагнула через лежащую у порога, костяную руку. А Олег задумался. Котелок, мензурки, склянки. Крайне загадочно выглядящий черный талмуд. Метла! Домик в глухом лесу... А не ведьма ли тут жила?

Глава 4

Утренний лес уже не казался таким... "вредным". То ли говорил вчерашний опыт хождения по чаще, то ли сказывалось отсутствие голода, перебитого несколькими желудями и сотней ягод земляники, что параллельно приглушили и чувство жажды, то ли первая добыча в виде полезных предметов внушала надежду "в завтрашний день". В общем, Олег хоть и не был "довольным", но и "раздраженным" его также назвать было нельзя. Самое верное определение настроения молодого человека, можно было определить как "спокойное".

На плече черенок от метлы. На его конце болтается полный грибов котелок, закрепленный там, развязанными тесемками от метлы, что удерживали на ручке непосредственно веник. Осталось найти воду и огонь, и у них будет славный грибной суп, с парой сваренных птиц, которых теперь несла тётя Галя. Ножик так же остался у неё. Олег прикинул, что из той ржавой ковырялки, оружие действительно никакое. Уж лучше палкой от метлы помахать, и то будет больше проку. Потому, когда их великовозрастная сопартийница отдавала ему нож, он сказал чтобы та оставила его себе. Елене вручили в руки кочергу... Что наверно и кочергой не являлась. Вилка какая-то, для снятия мензурок с огня или наоборот. В другой руке, Елена держала сверток из широкого лопуха, с вкусной земляникой внутри. Ну, а в руках Светки, теперь была крепко зажата толстая книга в кожаной обложке, которая, наверное, являлась самым ценным предметом в их коммуне.

Рыжеволосая девушка, как только они покинули землянку, сразу же открыла толстую обложку. Олег тоже с интересом посмотрел на заголовок, любопытно как-никак. Который гласил "Эко-Зоо-Стиарий Эрлонгорского леса и его окрестностей. Способы приготовления". Поваренная книга что ли? И кстати, все буквы были на русском языке. А шрифт... "Как курица лапой писала". То есть, это и не книга была, а скорее "записная тетрадь" какая-то. Ни о какой "каллиграфии" не было и речи. Создалось четкое убеждение, что заполняли эту "книгу" от руки. Буквы "плясали", сложно было найти хоть одну похожую. О полях, переносах и прочем, прошлый автор так же заботился мало. А сотни перечёркиваний и исправленных слов, в купе с чернильными кляксами, лишь убеждали в правильности этой мысли. Пролистав, особо не вглядываясь в слова, вместе с тем они увидели десяток рисунков. Которые на удивление были прорисованы очень даже хорошо. Ягоды, травы, листья, какие-то зверьки и птицы... В общем, бегло ознакомившись с содержимым книги, Олег погнал рыжеволосую девушку к своим кумушкам, что успели "заготовить" три приятных глазу кучки, с грибами, желудями и ягодами.... Что-что, а вот тут конечно и Елена, и в особенности тётя Галя, большие молодцы. На том моменте, Олег объявил, что им пора отправляться снова в путь. Как говорится - "Литература это хорошо, но ею сыт не будешь". Да и ягодами с желудями тоже особо не наешься...

Через час пути, Олег четко понял, что "подлесок" стал намного жиже, нежели в том месте, откуда они пришли. И кусты попадались реже, и буреломов стало меньше. Это не могло ни радовать! А уж как он обрадовался, когда через второй час лесной прогулки, они наконец-то вышли из леса! Идешь, смотришь внимательно под ноги, чтобы голой пяткой не наступить на очередную острую ветку... И бац! Вокруг становится очень светло. Подымаешь голову, и видишь чистое и голубое небо над головой, с редкими белыми барашками облаков... Чуть опустишь взгляд - простор! Зеленый и необъятный. Луга сочной травы... На которую, даже наступить было намного... "приятнее", чем на лесную. И прохладный ветерок, которому отныне не мешали сотни деревьев, ласково приветствует тебя в открытом и огромном мире! Фух! Был бы сытый, сказал бы что "Благодать!"... А так, лишь с облегчением - "Наконец-то".

- Красота! - с придыханием высказалась Света за спиной. Олег же старался оставаться практичным, потому он начал уже более внимательно оглядывать горизонт. Виденный с дерева холм, оказался намного правее, чем он ожидал. Стало быть, они все же сбились с пути. Хорошо, что не намного. Остальная местность тоже была "волнистой". Не было "ровности" степи. Линия недалекого горизонта, перепадала в более пологих и низких холмах. Где-то виднелись небольшие рощицы. Где-то была лишь зелень травы. Но также, на глаз попала довольно прямая линия кустов. Навскидку, примерно километрах в пяти- семи от них. С чего бы такая линия? Если рассуждать логически, то, скорее всего, кустарники разрослись вдоль реки или большого ручья! А это значит питьевая вода... Это лишь в- первых. Во-вторых...

- Идем туда! - указал он на приглянувшуюся его взгляду, часть экосистемы.

- Может, отдохнём немного? - чуть смущенно проговорила тётя Галя. Ну, так-то да. Ей все же приходилось тяжелее всего - возраст, вес. Олег все прекрасно понимал. А после утренних подвигов, даже не стал раздражаться. Если тётя Галя хочет отдохнуть, значит отдохнём!

- Привал пятнадцать минут, - с улыбкой подаренной взрослой женщине, проговорил Олег, даже не представляя как отследить этот временной отрезок. Не по солнцу же. Девчонки с радостью уселись прямо на землю. Привал это всегда хорошо.

- А почему именно туда? - спросила Елена. В принципе нормально спросила. Без её вечного скепсиса и монаршеского тона. Видать её сегодня тоже меньше все раздражало.

- Кусты мне вон те понравились. - Кивком головы указал на примеченную растительность Олег. - Как мне кажется, это речка или ручей. Попьём, желуди замочим. И если там действительно ручей или речка двинемся вдоль него. - И предупреждая следующие глупые вопросы, он высказал свои рассуждения вслух. - Если речка, то она должна куда-то впадать. Либо озеро, либо более широкая река. А у большой воды, всегда народу больше. Города стоят, деревни. Может, встретим кого... Разберемся наконец-то, что к чему!

Женщины его отряда, на этот раз глупых вопросов задавать не стали, довольствуясь развернутым ответом их лидера... Но все же, вопрос прозвучал!

- А можно нам с вами?

Абсолютно незнакомый девичий голос. Более тонкий и безумно жалостливый.

Олег от неожиданности, аж подпрыгнул на месте. И развернувшись, замахнулся черенком от метлы. На котором, все так же болтался полный грибов котелок... Еще одна девушка. Молодая, лет восемнадцати. Русые волосы по плечи. Тот же глупый и простой наряд, что и на всех. Большие глаза на мокром месте, кисти рук сцеплены перед подбородком, будто прося или молясь... Вот жешь! Еще одну бабу на его голову принесло... Так стоп. Она сказала "Нам"!

Олег стоял в позе изготовившегося к бою самурая... с черенком от метлы вместо катаны и болтающимся на нём котелком. Когда из-за куста рядом с девушкой, вышел молодой брюнетистый парень. Очень худой. Ростом, наверно, чуть пониже Олега... И самое удивительное в его образе было то, что в руках у него был зажат настоящий меч!.. Да. В глаза сразу же бросилось, что он безумно ржавый и наверняка очень тупой. Но размер его впечатлял. Полуторник какой-то. И как такой дрищ, удерживает его перед собой без особых усилий? КМС по поднятию тяжестей в сверхлегком весе что ли?.. А парень меж тем, встал между девушкой и их компанией. Острие его меча, было направленно на Олега... "Не понял! Он мне что угрожает?"...

- Олег, не пугай детишек... - раздался голос тёти Гали.

"Что?" И только после этих слов, до Олега дошло. Что этот пацан, "защищает" свою спутницу. Ну, так-то было с чего. Как вы воспримете ситуацию, если взрослый мужик, замрет перед вами с занесенным над головой черенком, на котором болтается тяжелый на вид чугунный котелок? Мало ли, вдруг дурак какой-то, еще огреет этим страшным орудием по голове.

- Кхм, кхм, - чуть сконфуженно откашлялся Олег, опуская черенок от метлы в "нейтральное" положение, "на плечо". Брюнетистый пацан, так же опустил кончик меча к земле. Ну что, настало время глупых вопросов?

- Ой, привет, - с настороженной улыбкой, помахала раскрытой пятерней Света.

- Здрасти, - буркнул парень нахмурившись. Кончик меча хоть и коснулся земли, но ручку тот сжимал крепко. Вот вопрос: как он эту громадину так легко удерживает?

- Проходите, не стойте, - заговорила тётя Галя, вставая на ноги. - Бедненькие. Совсем измучились видать. - И женщина явно с добрыми намерениями пошла к двум новоприбывшим. - Кушать хотите? - пацан все также хмурился, а вот русоволосая девчонка часто закивала головой. - У нас, правда только орехи да ягоды, но чем богаты... - и она, пройдя около парня, приобняла его спутницу за плечи. И вызвала всемирный потоп! Девчонка бросилась в объятия сердобольной дамы, громко и навзрыд зарыдала... Олег отвернулся. Неловко было смотреть на плачущую девчушку. - Ой, доченька, что ж ты так распереживалась, успокойся, все будет хорошо... Проходите, проходите. Садитесь, прям на травку. Сейчас мы вам покушать дадим. Вы отдохнёте, и все будет хорошо. Все будет хорошо...

Где-то эти слова Олег уже слышал.

Прошло немного времени, и слезы литься прекратили. Захрустела скорлупа желудей, а запас "земляники" за раз ополовинился. Олег, было, возмутился (про себя), что непонятно на кого провиант переводят. Но смотря на тётю Галю и Светку, что по мере сил и возможностей одаривали двух найденышей, "теплом сердец" и "не наигранной заботой"... Понял. Что лучше эту тему не подымать. Тем более, все же заготовка продуктов, была исключительно заслугой тёти Гали. Будь он один, то на месте бы поел ягод да пошел дальше. А на жёлуди даже не посмотрел бы. Как впрочем, и более молодые девушки из его отряда.

Когда слезы высохли, а голод был "притуплен, дарами природы". Пришло время вопросов и ответов. Олег в этом не участвовал. Он сидел чуть в стороне, внимательно осматривая живописные пейзажи. Но внимательно слушал. А сердобольного участия тёти Гали вполне хватало, чтобы разобраться, что к чему. Да и нового он ничего не услышал (сразу). Все то же самое. Вчера попали в лес, и долго по нему блуждали. Девчонку звали тоже Светой, парня Тихон. Им повезло с первыми встречными меньше. Если Олег со своей Светой и успокаиваемой ей фиолетововолосой женщиной встретился практически сразу. То Света, новоприбывшая, блуждала по лесу в совершенном одиночестве, до самого вечера. И когда уже готовилась умереть под одним из кустов, при этом естественно громко рыдая, её и нашел Тихон... Кое-как проведя ночь под одним из кустов, они двинулись из леса. Благо парень оказался смекалистый и сделал ровно то же, что и Олег при ориентации на местности. То есть, забрался на высокое дерево и увидел зеленый холм, который и послужил им ориентиром. Вышли они из леса буквально полчаса назад. И недолго передохнув, направлялись к тому самому холму. Который Тихон хотел использовать как "обзорную вышку", и поискать следующую цель их невольного похода. Услышав это, Олег про себя подумал: - "Логично конечно. Но неправильные приоритеты. Голодный и измученный жаждой вряд ли куда-то дойдешь".

И только после этой "жуткой" в понимании, второй Светки (новоприбывшей) истории, прозвучал крайне интересующий Олега вопрос. Задала его Елена.

- А железка твоя откуда?

- Ну как вам сказать... - все это время Тихон сидел довольно тихо. Хм Тихон и тихо... Ладно, не об этом речь. До этого рассказывала больше вторая Светка, а он помалкивал. Скромный наверно. Но тут уже ему пришлось держать ответ самому. - Я когда вчера только появился, стал ходить, людей искать...

- Понятно-понятно, - чуть нетерпеливо перебила его Елена. И поторапливая парня, добавила. - Сами через все это прошли. К сути.

- Эммм, - слегка потерялся парень от такой беспардонности. – Ну, в общем, в берлоге!

- В берлоге, медвежьей? Ох ты, батюшки, - заохала тётя Галя.

- Ага. Я в неё скатился случайно. Там кусты большие росли, я сквозь них ломился, и кааак бац - провалился под землю. И упал на что-то пушистое и теплое...

- Страсти-то какие, - ухмыльнулась Елена.

- Подымаюсь. Смотрю я в широкой норе, - с каждым словом будто распаляясь говорил Тихон. - А это мягкое и коричневое - бок медведя. Большущего!.. Я там так и сел. Думаю все. Капец котёнку пришел... Сижу минуту, две. А медведь все спит и спит... Ну, там уже до меня дошло, что надо сваливать. Встаю, кручусь, земля сыпется, шумно до жути... Думаю, все.

- Капец котёнку, - уже смешливо добавила Светка первая.

- Ага... И гляжу, что-то блестит.

- Меч? - уточняет с придыханием тётя Галя.

- Нее. Шлем рыцарский. Ну, знаете, такое ведро с прорезями для глаз... Я аккуратно к нему, в руку взял. А он раз и пополам. Развалился от ржавчины... Так рядом с тем шлемом, заметил руку... Костяную! Из земли выпирающую, - все уже молчали, слушая захватывающий рассказ новоприбывшего парня. - Я, на медведя оглядываюсь, а сам ручками стал землю откидывать в стороны. И знаете, что я разрыл?.. Скелет в латах! То есть рыцаря какого-то землей присыпанного. Ну и не целый он был, конечно... Медведь видать его и обглодал знатно. Там еще щит был круглый и сапоги... Но все буквально в руках разваливалось. Вот только меч и отыскался. Его землей полностью присыпало... Но если ударить посильнее, наверное, тоже развалится...

- Чудны дела твои господи, - прошептала тётя Галя.

- Тут бога поминать неуместно, - разошёлся Тихон. Олег недовольно посмотрел на обнаглевшего юнца, что пришел в их... компанию. Съел половину запасов. А теперь, выставляет свой юношеский максимализм на показ и учит жизни многоуважаемую тётю Галю! Зря он ему показался скромным парнем. И он это хотел уже высказать... как тот, совершенно не подозревающий о грозящем ему нравоучении, добавил. - В ИГРЕ, надо Рандом в таких случаях просить о помощи там, или наоборот.

- Чего? - первой переспросила Елена, с озадаченным видом. - Какой ещё Игре?

- Виртуальной, - как нечто само собой разумеющееся ответил Тихон. Вокруг снова повисла тишина. Только тётя Галя стала часто креститься... Тихон же повернув голову из стороны в сторону, оценивая какой эффект произвели его слова, с удивлением спросил. - Вы что? До сих пор не догадались?

- А ты нам объясни, - первый раз с их встречи заговорил Олег... Помнится, была такая версия. Но как-то её они обошли вскользь.

- Мда... - зачесал голову Тихон. - Тут же все очевидно. Эта ГПЛКРГ программа... Этот аппарат на мед обследовании, я еще первый раз, когда туда пришел, сразу же подумал что вирт-капсула какая-то. Вы вообще в виртуальные игры последнее время не играли? Там "М.И." или "Оуэрлон"...

- В жизни в эти капсулы не ложилась и шлемы не надевала. От лукавого все это, - открестилась тётя Галя.

- У меня лет с двадцати свободного времени только на еду и сон хватало, – фыркнув и очень значительно, произнесла Елена.

- А у нас в деревне и интернета даже не было. Только в город переехала, в общаге на первом курсе... - вставила свои пять копеек Светка первая.

Олег промолчал. Он, конечно, пользовался временами вирт-оборудованием. Но лично ему, хватало для отдыха телевизора и компьютера без всяческих вирт-приблуд. А раз попробовав "Виртуальность" на вкус (ладно, несколько раз) его она не особо-то и впечатлила. Просто смотришь фильмы в 3D. Музыка пообъёмнее... Еще бы он в игры не играл! Работать надо. На квартиру и машину зарабатывать... А уж цена, на всё это непотребство и вовсе была не соответствующей, "ЗD" картинкам. Конечно, исключительно по его мнению.

- А не слишком ли все реально? - все же задал свой вопрос Олег.

- Как по мне слишком, - то ли неправильно понял вопрос, то ли слегка издеваясь, отвечал Тихон. - В такие игры у нас народ играть не особо любит. Им драконов подавай, да доспехи красивые. А про болевые ощущения я вообще молчу! Ни в одной нормальной игре, такого не будет. В самых популярных онлайн-играх с полным погружением, вообще все негативные ощущения на ноль сведены. Боль там или усталость. А тут, все как в жизни...

- То есть, то, что все так "реально" это нормально? - попытался правильно сформулировать Олег свой вопрос. - То, что каждый листочек, травка, желудь прорисованы как настоящие.

- Ну да, - чуть озадаченно отвечал Тихон. С каждым предложением снова удаляясь в свои рассуждения, которые были малопонятны или малоприятны остальным членам их компании. - АйТи технологии, уже давно самые передовые из всех технологий на земле. Во-первых, это отличный бизнес, поэтому все развитые государства уже вкладывают в него деньги. Во-вторых, правительству выгодно, что его граждане "уходят" от реальных проблем в виртуальные миры... Меньше радикальных мнений и движений в народе... То есть то, что все так "реально", это вполне нормально. Даже естественно... А вот что не естественно - это то, как мы тут оказались...

- Так, - притормозил пацана Олег, - давай обождем с правительственными заговорами и причинами попадания в... этот мир. - Тихон послушно кивнул и замолчал. А въедливый характер Олега, требовал доказательств. Ведь ему, даже после всего этого словесного потока, еще мало верилось, что они находятся в виртуальности. - По каким признакам ты понял, что это игра?..

- Хм... - задумался Тихон. Но ненадолго. И привстав, подошел к Олегу, протягивая тому свой меч, ручкой вперед. - На. Подержи...

Олег, было, посмотрел на Тихона с подозрением, не издевается ли он. Но лицо у того было вполне серьёзным. Потому, после короткой заминки Олег все же сжал очень тонкую железную рукоятку меча... Наверное, там должна была быть кожаная или деревянная "обмотка" или что-то вроде того, но судя по всему, она сгнила в берлоге у спящего медведя. Железо довольно неприятно впилось в кожу, острыми гранями и отслоившимися чешуйками ржавчины. Но меж тем терпимо... Олег вопросительно посмотрел на стоящего перед ним Тихона и довольно ожидаемо спросил:

- Что дальше?

- Не чувствуешь изменений? - с загадочным видом спросил парень.

- Да вроде нет...

- А ты всегда на вытянутой руке мог удержать четырех-пяти килограммовый меч, ни сколько при этом, не запарившись весьма долгое время?..

Хороший вопрос. Он же уже посещал его голову, когда только увидел новоприбывшую парочку... Действительно. На вытянутой руке, он мог вполне себе спокойно держать этот меч. Мышцы особо не перенапрягались... Нет, рука конечно затекала. Но такой же эффект был бы, если просто вытянуть её перед собой, без какого-либо груза и держать долгое время в таком положении...

- Так, - дальше стал командовать Тихон. - Положи меч на землю и отпусти ручку. - Олег сделал, что просил парень. - Теперь давай поиграем в армрестлинг, - и вытянул перед собой левую руку с открытой пятерней. Олег ухмыльнулся и обхватил кисть парня пальцами. Для армрестлинга конечно нужен был стол, но тут все было условно. Тихон отдал следующее указание. – Все, дави. Ты в одну сторону, я в другую сторону... - Олег напряг левую руку и стал давить. Тихон тоже напрягся... Олег стал "побеждать" практически сразу. Но не сказать, чтобы без усилий. Тихон оказался жилистым и довольно крепким подростком. Как только он "передавил-перетянул" сантиметров на двадцать руку Тихона, тот сказал. - Стоп. - Олег остановился. - Теперь возьми правой рукой ручку меча и второй раунд. - "Цирк какой-то!". Олег взялся за меч, и саркастически подняв брови, стал ожидать начала следующего раунда. - Поехали! - Олег снова так же стал давить рукой, Тихон закричал - Ай! - и пробежался полметра от места, где он стоял. Олег отпустил руку парня, что начал массировать больно сжатую кисть... - Видишь?

- Что ты дурака валяешь? Вижу! - недовольно буркнул Олег. И видать этим выражением задел Тихона. Тот, нахмурив брови, потребовал свой ржавый меч обратно. Олег не споря, отдал. И когда пацан сжал его правой рукой, и выставил левую руку для следующего раунда, Олег подумал, что он над ним издевается. "Ну ладно. Давай!" - чуть со злостью подумал он, и снова схватился за левую руку Тихона...

- Поехали! - довольно зло выкрикнул Тихон, а на его губах играла злорадная усмешка.

Олег надавил левой рукой, и не смог сдвинуть руку Тихона, и на сантиметр. А после, он почувствовал довольно сильный и неожиданный прессинг, со стороны слабенького на вид парня... Тихон сантиметр за сантиметром стал сдвигать руку Олега. Как тот не пыжился и не напрягался, он не мог побороть этого парня... Пот выступил на лбу. Запульсировали на висках жилы... Но он не мог его побороть!

Тихон резко бросил руку его руку и прекратил раунд. При этом с довольным видом, спрашивая:

- Теперь-то убедился?

Все девушки с увлечением смотрели за этим спаррингом. И Олегу стало немного обидно, что его одолел такой дрищ...

- То есть, ты хочешь сказать, что благодаря этой ржавой железке, ты становишься сильнее? - довольно резко спросил Олег.

- Кто его держит, становится сильнее, - довольно спокойно поправил его Тихон, но лукавый огонек в глазах остался. - На 22 пункта силы...

- Чего? Каких еще пункта?

- Возьми, - снова протянул меч ручкой вперед, Тихон. Олег чуть настороженно взялся за тот, и постарался проследить за своими ощущениями. Меж тем черноволосый пацан продолжил. - А теперь, вглядись в него внимательно.

- Это как?

- Ну, рассматривай там пятна ржавчины или ширину меча... Просто, сосредоточь на нем свой взгляд.

Олег уверенный, что его до сих пор дурят, все же сделал как говорил ему этот пацан. Вот пятно ржавчины. Интересно его можно очистить и привести меч в порядок?..

Внезапно в глазах "зарябило"! Голубые огоньки света, собирающиеся в полупрозрачные капли, что перетекали в рядок мелких букв, выстраивающих короткое предложение! Практически, то же самое, что они со Светой видели в избушке Храга... Только там цвет букв был прозрачно-красным. А тут прозрачно-голубым. Но, несмотря на солнечный день, или другие факторы, каждая буква виднелась отчетливо! И предложение было следующим:

Полуторник Сэра Гравильдольфа.

Сила +22.

Прочность 23/1500

- Ну, так как? - увидев удивление в глазах Олега, спросил Тихон с нескрываемой усмешкой. - Где мы? В реальном мире или Игре?

Глава 5

Последняя информация (или все-таки теория?) смутила Олега. Как и многих присутствующих. Что уж тут говорить. Какая-то игра. Которая неправильная игра... Этот дурацкий ржавый меч и наглядный пример его силы. Точнее тех сил, которые он даёт. В общем, бред какой-то. Только почему этот бред такой реальный? Вот жешь!

Олег снова почувствовал сильное раздражение. И оно требовало выхода...

- Привал окончен! - резко вставая с земли и отдавая распоряжения, сказал предводитель разросшейся группы. Вот жешь! Уже пять человек, если не считать его. Из которых четверо... женщины. Да и этот Тихон. В случае опасности, только с этим мечом что-то и сможет сделать. Хотя хорошо, что хоть так. - Встаем и пошли. - Буркнул Олег. И развернувшись, зашагал к ранее намеченной линии кустов. Солнечный день и мягкая травка под ногами, предрасполагали к длительным прогулкам, под голубым небосводом... Особенно когда тебя все бесит! Котелок закачался на черенке от метлы, а в голову стали лезть не очень приятные мысли.

Послышался шум торопливых шагов. И было успевшего отойти на десяток шагов Олега, догнал Тихон, который, пристроившись с боку, стал вышагивать с ним в одном ритме.

- Ты, это... - послышался не очень уверенный голос молодого пацана. - Не парься так сильно-то. - Олег промолчал, а Тихон добавил. - И ход сбавь. Ваша тётя... отстаёт.

- Тётя Галя, - раздраженно поправил Олег, Тихона, но все же ход сбавил. Пацан понял что, предводитель этой группы не в настроении, и подотстал. Чему сам Олег был только рад. Сейчас ему было совершенно не до разговоров. Нужно было в себе разобраться. Вот что спрашивается делать? Если это действительно игра. То может и напрягаться не стоит? Лечь под куст и сдохнуть тихо. А что - вариант... Но вместе с тем, он уже чувствовал некую ответственность, за людей вверивших ему управление группы. И если новоприбывших он еще не знал, и по большому счету на них ему было наплевать. То вот о тёте Гале и Свете, такого он подумать не мог. Да и об этой занозе Елене. Обычная просто баба. Карьеристка какая-то. А все эти её царские замашки и ядовитые шпильки. Пфф. Стандартное женское поведение. А на деле, может совсем не плохой человек. Вон с утра, не поленилась. Работала наравне с тётей Галей. Слова не сказала когда кормили двух найденышей...

- А можно мне посмотреть? - послышался за спиной Олега, относительно далёкий голос Тихона. Вот же шкет! Что он там смотреть собрался? Олег бросил взгляд за плечо. И увидел рыжую девушку, что уже протягивает черноволосому пацану, их утреннюю находку. "Вмешаться?.. А стоит? Этот пацан вроде бы разбирается в этих делах. Хотя потом нужно будет с ней поговорить. Так как нельзя давать первому встречному в руки, ценное имущество их... Племени! А я вождь Пустое Брюхо!" - думал Олег, глядя, как Тихон сначала дал в обмен понести свой меч той же рыжеволосой девушке... И ему надо вбить в башку, что малознакомым людям, табельное оружие отдавать нельзя!.. Света взяла меч, без какого-либо видимого усилия. Забавно, то есть сейчас и она на 22 пункта сильнее. А Тихон, с азартным видом, открыл черную обложку "поваренной книги". Олег сбавил ход еще больше, желая оказаться поближе к их юному исследователю.

Поначалу шуршали страницы. Тихон с усмешкой и не особо уместными комментариями читал неряшливые и кривые строки. Либо посмеивался над забавными рисунками. Вот же "молодо зелено"! Только из лесу вышел, а уже ведет себя как на пикнике. Хотя теория об игре-то его. И наверняка, пацан просто не воспринимал окружающий мир, так серьезно как остальные. В отличие от той же девчушки, с которой он пришел. Светка вторая... "Блин! Надо её как-то по-другому называть. А то Первая, Вторая. Устроили, понимаешь ли, царский двор восемнадцатого века." Олег присмотрелся к еще влажным глазам русоволосой девушки, что теперь не отходила дальше, чем на метр от тёти Гали, и про себя решил называть её Плаксой.

Меж тем, Тихон "начитался". И захлопнув обложку, стал пристально на неё смотреть, вытянув при этом руки перед собой. Картина была еще та. Олег даже ехидно улыбнулся. Как внезапно Тихон заявил:

- Интересно.

- Что там? Что там? - любопытным бельчонком стала скакать рядом с ним Светка Рыжая.

- Характеристики открылись, - не особо понятно ответил Тихон. Олег, стал слушать очень внимательно, как и все вокруг. А Тихон продолжал.

- Какие характеристики? - Олег возвел очи к небу, но Тихон видать спокойно относился к бесконечным девичьим и не особо умным вопросам. Потому парень стал отвечать довольно спокойно и вдумчиво. - Этот артефакт, предлагает мне взять профессию "травника", которая, с увеличением знаний, тире, умений... То есть прокачки профессии - пояснил пацан чуть невпопад, всем внимательным слушателям и продолжил, - может открыть такие профы как "зельеварение" и "алхимия".

- Ух, ты! - восхитилась Рыжая, смотря на книгу большими глазами. - И что? Можно вот просто так выучить все, что там написано?

- Да нет, - слегка смущенно улыбаясь, ответил Тихон, опуская книгу. - Скорее всего, тебе просто травки нужные подсвечиваться станут. Или что-то вроде того.

- Все равно здоровски, - не унималась Рыжая, начав идти чуть ли не вприпрыжку. С большим и ржавым мечом на девичьем узком плече, это было весьма зрелищно. На ржавое и тяжелое оружие, девчонка даже внимания не обращала, при этом продолжая восторгаться. - Это же магия! - и смотря, как Тихон просто зашагал дальше, задала следующий вопрос. - Так ты выучил эту профессию?

- Нет, - с задумчивым видом ответил Тихон. - Мы пока всех правил этого мира не знаем. Мало ли, может тут только одну профессию можно изучить. А мой слот уже будет занят. Краффтером я обычно не играл. Я больше за хантов любил играть.

- Крафтеров? Хантов? - все так же с большими глазами, стала задавать очередные вопросы Рыжая. Игровой сленг ей был незнаком, как впрочем, и остальным.

- Говори нормально! - потребовала Елена, что слушала предельно внимательно. И вот тут, с блондинкой, Олег был абсолютно солидарен.

- Ханты это охотники там, лучники то есть. Крафтеры... Это мирные профессии. Кузнецы, кожевники, алхимики...

- Так бы сразу и сказал. - Чуть спокойнее ответила Елена, а Рыжая, спросила:

- И что нам делать с этой книжкой? Надо, наверное, сейчас эту профессию изучить. Мало ли, вдруг под ногами, какие полезные травки и цветочки, а мы мимо проходим. - Олег задумался. А ведь действительно все так и есть... Нельзя же раскидываться этим добром, если само в руки идет. Вожак стаи... или прайда? В общем неважно. Олег остановился и развернулся к остальным.

- Света, дело говорит. Если есть возможность ей надо пользоваться. - Все пять человек остановились на зеленом лугу, и стали довольно-таки глупо посматривать друг на друга. Олег понял, что тут надо проявить организаторские способности. - Профессию желательно изучить. Потому вопрос. Есть добровольцы стать "травником"? - Установилась задумчивая тишина. Олег выдохнув, обратился к Рыжей. - Света, ты не хочешь стать травницей? Будешь по лугам зеленым гулять целыми днями, цветочки собирать...

- Ну, я не знаю. - Ооо женщины! Особенно молодые! Светка, меж тем, продолжила думать вслух. - А вдруг Тихон прав. И только одну профессию можно выбрать. Я бы если честно хотела магинессой стать.

- Кем? - недопонял Олег.

- Ну, магинессой. Чародейкой! Что бы молнии из глаз! Огонь в руках и зверушки любили...

- Это два разных класса, - с улыбкой вставил Тихон. - Прокастер и Призыватель... Хотя можно, наверное, и питомца завести.

- Котика? - с надеждой в голосе и улыбкой на лице спросила рыжеволосая девчушка.

- Можно и котика, - так же лыбясь, кивнул Тихон. А Олег снова стал закипать. Вот как с такими можно иметь дело! Они тут важные вопросы решают, а эти про "котиков"... Фууух! Выдыхай мужик. Спокойнее, спокойнее. Понятно, Света не хочет быть травницей. Идем дальше.

- Лен, а тебе как перспектива стать травницей? - и, не удержавшись, он добавил: - Твой яд, наверняка будет полезен в некоторых зельях.

- Ха, ха, - отчетливо и с сарказмом сказала блондинка, но все же изложила и свою позицию. - Я, пожалуй, тоже пас. Надо изучить, что к чему. Если классов много, то перед выбором оного, я должна понять, какой больше всех подходит для меня.

Карьеристка чертова! Вот и что делать? Что-либо предлагать Плаксе, Олег не хотел. Самому становиться Травником... Что врать-то. По тем же самым соображениям, что и у Елены, становиться ромашко-собирателем не хотел...

- А давайте я. Всегда любила с травками возиться и прочей растительностью, - совершенно неожиданно сказала тётя Галя. Почему-то её Олег как-то и не рассматривал. Ему на подсознательном уровне казалось, что взрослой женщине не до игрушек. А тут такой подарок судьбы! Видать сам бог... Нет. Сам Рандом вознаграждает его за терпение в первый день. Про то, что он все же чуть не ушёл, промолчим. Остался же! И тёте Гале, эта профессия действительно будет в самый раз. Вон она их "подножным" кормом и без всяких артефактов накормила... Да и человек теперь она не чужой. А с профессией, так и вовсе станет важным членом их небольшого племени. Да! Отличный вариант.

- А давайте, - улыбнувшись, съёрничал Олег. - Тихон, объясни, пожалуйста, тёте Гале как пользоваться... Игровым интерфейсом.

- Это мы легко! - бодро сказал Тихон. В два шага оказавшись рядом с грузной женщиной и протягивая её черный талмуд.

- Привал пять минут, - отдал распоряжение Олег. Тем самым дав время, спокойно объяснить-разобраться с обучающим артефактом, тёте Гале и Тихону. А сам с довольным видом сел на зеленую травку и уставился на синее небо. Вот все же есть свои плюсы, когда ты не один.

***

Привал длился не пять и даже не десять минут. Не меньше получаса, Тихон крутился возле тёти Гали, объясняя, что да как делать, и с чем потом это есть. Новая наука ей давалась все же нелегко. И когда Олег, не выдержав, погнал всех дальше, он то и дело слышал бесконечные и зачастую повторяющиеся вопросы взрослой женщины. И весьма терпеливые ответы молодого парня. "Тут много травок подсвечивается, желтыми и зелеными. Надо их собирать"? "Не обязательно. Желтый и зеленый наверно говорит о редкости трав. И если их много, значит можно их набрать, там, где вам они и понадобятся". "А может они мне, потом понадобятся, лучше уж сейчас собрать". "Тётя Галя, не надо. Вы лучше их просто изучайте. Вот, что написано на этом цветочке". "Эмм. Клевер полевой обычный". "Вот видите, обычный". "Но он желтым подсвечивается. А жёлтых меньше чем зеленых. Может все-таки собрать"? "Нет, тётя Галя. Вот, что на этом листочке написано"... Вот что значит молодость. Крепкая нервная система! У Олега точно терпения бы не хватило...

Так они и шли. Впереди хмурый Олег. И его прайд, с молодым всезнайкой. Рыжая и Плакса тоже крутились возле Тёти Гали. А Елена глядела по сторонам, витая в своих мыслях. Прошло, наверное, чуть больше часа, когда заветная линия кустов была достигнута. И к большой радости всего племени, а так же не менее большему "довольству собой" Олега, там действительно оказалась узкая речка, заросшая камышами, довольно- таки мутная. Колючий кустарник рос по обоим берегам... Но все же это была вода! Так что, Олег, прорубаясь через прибрежные заросли мечом, который, но отобрал у Рыжей (она всю дорогу так и не выпустила его из рук), прорубился к илистому бережку.

Речная вода, как только ей давали отстояться в котелке пару минут, приобретала кристальную прозрачность. Холодная, приятно освежающая. После суток-то не пивши, можно даже сказать, вкусная! В общем, был объявлен очередной привал. Когда все напились, Олег ожидал, что тётя Галя замочит найденные грибы. Но нет. Оказалось, что их замачивать надо не менее, чем на сутки. То есть, они займутся этим вопросом, лишь, когда найдут какую-то стоянку. Временную или постоянную. А желуди замачивать надо, на ночь глядя. Что бы те в воде пробыли не менее 12 часов. И еще желательно было добавить в воду соду... И зачем было спрашивать? Столько "полезной" информации узнал. Но в итоге, остался все такой же голодный.

Напившись, их отряд двинулся вдоль русла ручья. В желудке призывно урчало. Вся земляника была съедена. Грибы оставались сырыми. А желуди выдавались сугубо порционно. Надо срочно добыть огонь! Иначе он точно наплюет на всю гигиену... или как правильно? Санитарию? Культуру жратия?.. И сожрет двух спящих птиц сырыми. Тут в голову Олегу пришла мысль, которую он озвучил в вопросе, адресованном к Тихону.

- Тихий, - парень откликнулся на такое вольное сокращение вполне спокойно. Наверняка это его дворовая... или студенческая кличка. Олег продолжил: - А если это игра, то может плевать, что есть? То есть можно и мясо сырое, и желуди горою? - пацан ненадолго задумался, а после отрицательно покачал головой. Дав при этом развернутый ответ:

- Вряд ли. И в обычной игре... Где играют миллионы игроков с отключёнными негативными ощущениями, есть, что попало, нельзя. Там на тебя "дебаффы" вешаются со штрафами дикими. Думаю тут также. И то, что мне уже как пять минут хочется сходить... по-маленькому, тоже говорит о том, что эта игра максимально приближена к реальности. Скорей всего тут будет весь букет болезней из реального мира, и еще десяток из игрового. От насморка до болотной чумы какой-то. Так что, я бы не советовал, есть сырое мясо...

И зачем спрашивается, называть тогда это Игрой? Это не игра. Максимум как можно было обозвать этот мир - Симулятором. Симулятор выживания, с примесью непонятно зачем введенной магии, мечами и спящими Храгами! Вот действительно? Нахера?..

- Дымок, - раздался тихий голос Плаксы. Олег уже успел отвыкнуть от её голоса. Та всю дорогу вела себя довольно тихо. Потому это слово, настороженный слух предводителя племени, выхватил точно. А когда уж вник в его смысл...

- Что дымок? - обернувшись со слегка диким видом Олег, к русоволосой девушке.

- Во-он там, - чуть задранный вверх пальчик, уставился прямо по курсу их движения. Олег снова на сто восемьдесят градусов развернулся. И всмотрелся в голубое небо поверх густых кустов. И действительно. Белесый, очень тоненький столбик дыма. А что это значит? Дыма без огня не бывает. А огонь это - грибной суп, с двумя тушками дикой птицы! А горячий мясной бульон, это Счастье!

- Товарищи соплеменники, - обратился он ко всему своему отряду. - Давайте прибавим ходу!

Мечты о супе, выбили другие мысли из головы, а рот наполнился ставшей обильно выделяться, слюной. В принципе как у всех из его отряда... Все шесть человек, даже тётя Галя, стали заметно быстрее перебирать ногами.

Когда до "дымка", оставалось не более пятиста метров, Олег усилием воли все же заставил себя думать не желудком, а головой. Мало ли кто огонь жжет. А он туда всю свою группу приведет... Если Елену он бы и сам с удовольствием прибил, то вот тётей Галей и Рыжей Светкой рисковать не хотелось... Потому он отдал указание всем девушкам спрятаться в кустах. А сам сказал Тихону. "Бери свою железку, и пойдем". Сам он в качестве оружия, думал использовать палку от черенка. Она конечно плюсов "в силу" не дает, но у него и своих сил, хватает. В том, что он может кому-то крепко припечатать этой палкой, Олег не сомневался.

Рыжая Светка, все тоже порывалась пойти с ними. Оказывается та еще непоседа. Но Олег строго настрого запретил той идти. И поручив тёте Гале приглядывать за веснушчатой воительницей, выдвинулся с временной стоянки. Так и отправились два охотника племени, на разведку.

Сначала короткими перебежками между кустами. После сильно пригибаясь гуськом. А под конец, так и вовсе ползя по-пластунски. Олег с Тихоном подобрались к вожделенной цели на достаточно близкое расстояние, чтобы учуять прекрасный запах жареной рыбы! Желудок заурчал с такой силой, что Олег стал вполне оправдано переживать. Этот рокот вполне мог демаскировать их, перед потенциальным противником!.. Но как же вкусно пахло! Никакая растительная и здоровая пища, не заменит куска шкворчащего на огне мяса! Пусть даже рыбьего... Олег, с Тихоном понимающе переглянувшись (закатывание к небесам глаз, облизывание губ, обливание слюной) и продолжили движение вперед. Очень скоро, они услышали голоса и девичий смех, что уже радовало и внушало надежду.

Проползя еще пару кустов и остановившись за третьим, разведчики увидели свою цель.

Группа людей, чуть большая, чем у них. В таких же серых одежках и с теми же проблемами... Полежав за кустом пять минут, Олег насчитал семь женщин и трех мужчин. Что разбили свой лагерь у самого бережка маленькой и извилистой речки. Ну, уже хорошо, что такие же попаданцы как и они, а не разбойники с большой дороги. Мало ли что в этом мире еще им предстоит встретить. Тихон об этом вскользь упоминал, что в таких играх должны быть НПС. Неигровые персонажи, выдающие квесты и прочее. Что могли быть как лояльными к игрокам, так и настроенные к ним же, негативно. Но естественно пока, они ничего и никого такого не встречали.

Семь разновозрастных женщин. Самый старшей, на глаз было лет тридцать девять-сорок. Три очень молодых девчонки, что глупо хихикали или же напротив, были чрезмерно грустны... И что это, за демографическая проблема такая вырисовывается? Если женщин как и в их отряде, так и во "встреченном" большее количество, нежели мужчин. По лучшим прикидкам - один мужик на две бабы... Интересно. Но думать об этом будем после.

Сильную половину, неизвестного племени, Олег рассматривал с удвоенной внимательностью. Два пацана, были ровесниками Тихона. И занимались они рыбалкой. Правда, своеобразной, без каких-либо там удочек или "острог". А просто, то и дело, ныряя под воду, орудуя исключительно руками. И как не удивительно, улов был. Вот один сивый парень нырнул, а всплыл с зажатой в руках рыбиной, кило так на два. Опять же если включить логику, то выходило что и рыба тоже спит! И чтобы полакомиться этим деликатесом, надо лишь протянуть руку! Вот это полезная информация.

Третьим мужчиной был как раз таки взрослый и довольно худой мужик, гораздо старше Олега. Не меньше сорока лет и с частой проседью в неряшливой прическе. Он занимался костром и готовкой свежепойманной рыбы, что на тонких веточках, запекалась над алыми языками пламени, при этом источая безумный аромат... Рыбу очищала пара женщин, какими-то острыми камнями... Здрасти, приехали. Каменный век наступил, что ли? Или им так не повезло, как нам? То есть домика там никакого не попалось. Или берлоги с медведем... Хотя тут еще надо подумать, кому больше не повезло. Живут себе, не тужат. Смеются, переговариваются с частыми улыбками... Но откуда тогда огонь? Неужто, этот мужик смог его развести сам? Что уж тут думать. Надо идти на контакт, и все там выяснится.

Похоже, так же думал и Тихон. Пацан с мечом в руке, толкнул Олега локтем и спросил:

- Что делать будем? Наверно надо поговорить с ними? Или как? - Олег лишь пару раз, значительно кивнул головой. И повернувшись к напарнику, строго произнес.

- В общем так. Выхожу я один. Говорю, разведываю... как получится в общем. Ты не вылазь. В случае опасности прикроешь... Да и мечом светить лишний раз неохота. Понял?

- Понял. Но, по-моему, нормальные люди.

- Уж лучше перебздить чем недобздить, - выдал последнюю фразу Олег, которая судя по всему, становится его девизом в этом мире. Тихон лишь пожал плечами, и снова стал мониторить площадку перед костром.

Олег чуть отполз назад. Во-первых, не хотел демаскировать позицию Тихона. Во-вторых, надо подойти "нормально", а не выбираться из кустов. Мало ли, впечатлительных девчонок напугает, а мужики с кулаками бросятся.

Когда он отполз метров на десять назад, Олег встал в полный рост и отряхнулся. Веточки, листья и прочая мелочь, весьма знатно украшали плотную материю мешковины. Приведя себя в порядок, он уже ни от кого не скрываясь, размашисто зашагал в сторону разведённого лагеря.

- Привет соседям! - как можно четче и с дружелюбными нотками в голосе, проговорил Олег, только выйдя на край поляны. На лице он изобразил добрую улыбку, а зажатый в руках черенок от метлы, смотрел строго в небо.

- О! Мужчинка, - с улыбкой на лице проговорила первой, самая старшая женщина в этой группе. Таким тоном, как будто к ним новые люди подходили каждые пять минут. Хотя опять же, если думать логически, то эта мысль была недалека от истины. Сколько времени они провели в этом мире? Чуть больше суток. А их тут, уже десять человек собралось. Так что, наверное, так оно и было. Меж тем, женщина продолжала говорить, при этом рассматривая Олега с ног до головы. - А статный-то какой. Высокий, плечистый. Жених! Я уж переживать за девчонок начала, что девицами останутся. А тут вон, какие орлы оказывается, водятся...

- Марфа, уймись, - проворчал седоволосый мужик, что занимался готовкой рыбы. Только сейчас он стоял в полный рост, а в руках у того был зажат большой камень. Цепкий взгляд так же вцепился в Олега. Из речки уже выбирались двое парней, что в одних штанах спешили встать за спину старшего. Олег попробовал сразу же разрядить обстановку.

- Я пришел с миром! - и поднял свободную руку с открытой ладонью, как какой-то индеец из вестерна.

- Угу, - скептически скривив губу, проговорил мужик. – Звать-то тебя как? Чингачгук?

- Олег, - не стал он больше кривляться, говоря нормальным тоном.

- Хорошо, Олег. Я Михалыч. Других, пока представлять не буду, без надобности. - Олег только кивнул головой. Михалыч меж тем продолжал. - Ты один или с кем-то? - а мужик-то "подметки на лету режет". Хотя опять ничего удивительного. Какой мир такие и вопросы.

- Нет, - честно ответил Олег, но другую информацию пока выдавать не стал.

- Сколько баб? - Хах. Вот уж точно - какой мир такие и вопросы.

- Четыре, - ухмыльнувшись, ответил Олег. И как же он понял этого Михалыча, когда увидел на его лице вселенскую тоску. Судя по всему, он решил, что Олег хочет "прибиться" к его лагерю, а женский коллектив уже смог показать себя во всей красе! "Эх! И не говори, Михалыч", подумал про себя Олег, и поспешил успокоить седоволосого. - Вы не переживайте. Мы к вам проситься не собирались... - Михалыч заметно приободрился после таких слов. А Олег добавил. - Нам бы "прикурить" просто, а то грибы-желуди есть, а сварить их не можем...

- Вот те на! Так вы из леса вышли? - удивилась та самая Марфа, что заговорила с Олегом первая... Кстати, весь лагерь Михалыча уже собрался у костерка и внимательно рассматривал Олега.

- Ну да, - не сразу понял вопрос парень, а как до него дошло, задал тот же вопрос в ответ, - а вы в... степи появились?

- Да, - отвечала Марфа. Видать, она еще та сплетница. - Почти все, кроме Коленьки, он тоже с час назад только пришел и говорит, что в лесу появился. А остальные, луговые цветочки...

- Марфа! Да не трепись ты, - снова раздраженно бросил Михалыч и обратился к Олегу: - Грибы это хорошо. Может, бартер устроим? Вы нам грибов, а мы вам рыбы, - и рукой он указал в сторону целой кучи, свеженаловленных красавцев. Карпы, караси, даже одна щука - кило так на пять! Хоть с другой стороны, он теперь и сам знает, как эту рыбу ловить. Но в качестве дипломатического жеста, почему бы не заняться этим самым бартером. Ведь именно с него вся торговля и начиналась.

- Да не вопрос, - еще шире ответил Олег. Но при этом добавил. - Если огнем, конечно, "угостите".

- Да дадим, конечно, - уже совсем расслабился Михалыч. - Где твой гарем-то?

- Я его племенем кличу!

- Диких амазонок? - уже от души смеялся Михалыч. - Как не назови, все равно толпа баб, толпой баб и останется.

- А по лбу! - это уже Марфа угрожала Михалычу... Да у них, похоже, даже отношения сложиться успели! Интересные соседи им попались.

- В общем, так Олег. Веди свое племя к нам, - не стал обращать внимания на последнюю угрозу Михалыч. - Встанете своим лагерем рядом с нашим, там и обменяемся, чем богаты.

Ну что. В принципе, переговоры можно считать успешными. А у Олега возникла не самая подходящая к данному моменту мысль.

Насколько "людно" в этом мире? То есть сюда попали все те, кто прошел ту ГПЛК-хрень? А если учитывать их большую страну и сколько народа, госмаховик вынудил к её прохождению... Получается, что сюда попало не менее нескольких десятков миллионов людей?!

Глава 6

Два диких племени. "Луговые" и "Лесные", поставили свои становища, практически бок о бок. Олег с Михалычем на правах вождей, хоть и не думали о какой-либо ассимиляции.… Но как говорится, кто у них спрашивал. Люди под их руководством были в одних условиях и какого-либо "нажитого добра", было настолько мало, что ничего их не сдерживало держаться обособленно и устраивать какие-то секреты. Женщины и девушки, уже через час присматривания друг к другу, отмели все условные границы их лагерей. И ходили, где хотели и куда хотели. Общаясь друг с другом, уже создавая какие-то мелкие коллективчики и кружки по интересам, несмотря на племенную принадлежность. Тётя Галя моментально спелась с Марфой, и через недолгое время они совместно занимались приготовлением ухи в их котелке на весь честной люд. Плакса нашла себе подружку, с такими же грустными глазами, и те сидя на бережку уже делились своими девичьими секретами... Елена, тоже мало кого стеснялась и влилась вполне естественно в женский коллектив "Луговых". Разве что рыжая Светка крутилась постоянно рядом с Олегом. Но не так чтобы чрезмерно. Если упомянуть "мужскую половину", то Тихон сразу подружился с двумя "луговыми" подростками и те, "тремя мушкетерами" шныряли всюду вместе. То есть к вечеру этого дня, когда на духмяный запах ухи и жареной рыбы, вышла еще одна женщина неопределенного возраста. От 30 до 35 лет (спрашивать возраст же не прилично). С видом среднестатистической домохозяйки, которую тут же накормили и обогрели... В глазах этой женщины они были единым и цельным племенем… "Речным". Олегу с Михалычем только и оставалось чесать затылки и задавать друг другу вопросы, "Как же это произошло?"

Еще произошла пара хоть и маловажных, но интересных моментов. Когда Олег вел своих людей к речному лагерю Михалыча, он все же попробовал донести до личного состава, чтобы они особо не "светили" их находками. Прежде всего, это касалось "поваренной книги" тёти Гали и меча Тихона... Но все слова и наставления естественно оказались напрасными. Куда спрячешь большую черную книгу и очень длинный меч. Особенно, когда по твоему лагерю, как у себя дома разгуливают посторонние люди. Ни палаток, или хоть каких-либо кусков материи у них не было. И естественно уже через час соседнее племя знало все об их "богатствах". Михалыч так и сказал, "богато живёте". Но без каких- либо намеков или завести. Просто отмечая очевидный факт. В любом случае, самыми ценными и полезными предметами, оказались котелок и маленький нож тёти Гали. Которым, теперь непрерывно пользовалось несколько женщин, при очистке рыбы и грибов... Но вместе с тем и его люди, так, же довольно скоро узнали и о сокровище "Лугового племени". Им оказалось маленькое невзрачное кольцо, которое обладало крайне интересными свойствами...

Нашла его одна из молодых девушек (та самая, что стала лучшей подружкой Плаксы), во время купания в речке. Мелких подробностей им никто не рассказывал, да и никому особо не было до этого дела. Самым интересным было то что, надев это колечко себе на руку, девушка раз в полчаса могла буквально стрелять сгустком пламени... Огненный шар диаметром сантиметров так на 10, что мог пролететь, не теряя своих свойств порядка 30 метров. И те свойства, были сугубо атакующие. Когда по просьбе Олега ему продемонстрировали способности этого артефакта, он (как и все племя "Лесных") были весьма впечатлены. Вот юная блондинка поднимает руку. Перед самыми её пальцами зарождается капелька пламени, которая в течение пары секунд достигает полноценного размера небольшой сферы огня. И со скоростью брошенного рукой камня, огненная комета летит в сторону тонкого деревца. Удар. Треск. Не самый большой, но весьма красочный пламенный фейерверк. И молодое деревце начинает заваливаться... В то место, куда попал этот фаербол, часть ствола просто разлетелась на мелкие и тлеющие щепки.

Олег был весьма поражен... И сразу захотел получить себе такое же кольцо! Это же круто!.. А как смотрели на эту девушку (что огонь с рук сводила) остальные молодки... У-уу! Видать каждая хотела стать такой магичкой. «Красота и пламя»! В их глазах естественно. Парни просто хотели себе такую бабахающую штуку исключительно в разрушительных целях. Как и Олег.

В общем, так и решился вопрос, откуда у "Луговых" костер. Подбитое дерево дымилось подпалёнными сырыми щепками.

С техническим вопросом этого "кольца", уже давно подробно разобралась местная молодёжь, которая пришла к тем же выводам, что и Тихон. Кольцо оказалось магическим артефактом. С четко читаемыми характеристиками:

Кольцо пламени.

Интеллект +3

Вид заклятия: Создаёт огненный фаербол.

Затраты маны - 50.

И как объяснили Олегу. То, что обладательница красивого и опасного колечка может "стрелять" этим фаерболом лишь раз в полчаса, зависит исключительно от её запаса "маны". Который безумно мал, и крайне медленно восполняется. То есть, если девушка пульнет огненным комком в дерево и сразу же передаст его другому человеку, он также сразу сможет вызвать зачарованное огненное заклятие. Или если каким-либо способом увеличить свой "мана-пул", можно стрельнуть два раза подряд... Или больше. То есть, насколько позволяют запасы этой мифической маны.

Когда "студенты" закончили с объяснениями, хороший вопрос задала Елена. "А как можно узнать запас своей маны"? Вот тут студенты стушевались. Мол, почему-то "характеристик своего персонажа", как и какого-то игрового меню в целом, посмотреть никто не может. Следовательно, и количество маны с запасом хитпоинтов, никто не знает. После чего, те стали от души ругать "разработчиков"... Мол, в такую игру, по своей воле они точно играть бы не стали! Чересчур сложно, скучно и запутанно... Со "скучно" Олег бы конечно поспорил, а вот с другими определениями полностью согласился.

В общем, когда голодные были накормлены. Замёрзшие обогреты. "Запутанные"... остались "запутанными". Наступил вечер. И уже немаленькое скопление людей... Практически два десятка! Разлеглись возле костров, готовясь заснуть.

Михалыч оказался гораздо лучшим управленцем, нежели Олег. То ли возраст говорил о себе, то ли он мог правильно себя поставить в глазах окружающих. Когда он стал назначать "пары" ночных караулов, никто ему и слова поперек не сказал. Даже Ленка промолчала, когда её назначили во вторую пару (то есть просыпаться надо, уже через пару часов).

Караулы назначались преимущественно из молодых парней и девушек. Тётя Галя и тётя Марфа, к примеру, в таковые не попали. Что казалось весьма справедливым. Когда другие гуляли, нюхали цветочки и купались, те весь остаток дня провели у костра готовя на всю ораву. А на последнее (предутреннее) дежурство, Михалыч назначил себя и Олега. Который и не подумал удивиться. Понятно, что с утра им предстоит что-то решать со всем этим табором...

Кстати о времени, и как предприимчивый Михалыч его отсчитывал. Он вкопал в землю длинную палку. И расчертил землю под ней на четыре линии (по количеству караулов)... Небо было безоблачным. И луна, показавшаяся на горизонте, еще при солнечном свете, виднелась маленьким шариком с весьма знакомым и привычным рисунком... Если не зарываться во все хитрости "лунных часов", то небесный спутник должен "коснуться" палки, если ты стоишь на обозначенной Михалычем линии. Конечно весьма спорный по "хронологической точности" механизм. Но, как говорится, за неимением лучшего и такой сгодится.

Пообещав "внеплановые проверки" караульным, и драть уши всем заснувшим на посту, Михалыч отправился спать. Как и Олег. День был длинным. Впечатлений оказалось очень много. Да и тело ломило от усталости вполне реально. Вот все говорят игра, игра. А почему тогда так ноги гудят? Как будто отмахал десятки километров по пересеченной местности... Стоп. Ведь так оно и было. Не фига это не Игра! Если топчан из надерганной травы, кажется самой мягкой периной на свете. А закрыв глаза, да на сытый желудок, ты ощущаешь как расслабляющееся тело "растекается в блаженном забытье"...

***

Когда Олега растолкала одна из заспанных "караульных"... "Ага, дежурила она! Наверняка все два часа проспала у «луной палки», - Олег нехотя поднялся. То еще удовольствие, просыпаться, когда над поляной стояло пение десятка посапывающих или храпящих людей. Михалыч уже встал, и возился с котелком, кипятя воду. Заваривая отвар из каких-то горьких цветов, все же собранных тётей Галей по дороге к этому лагерю, который получил гордое название "Ромашковый чай". Кисло, невкусно, без сахара. Фу!.. Но сейчас, было бы все же неплохо похлебать, что-нибудь горячее. Кружками-ложками служили куски древесной коры, которые, мало того, что расплескивали горячую жидкость, как на колени, так и вокруг. Так еще придавали незабываемый привкус, свежего дерева... И не поймешь, что горчит больше. Сам чай или горькая древесина.

Сделав пару глотков этой бурды, Олег хмуро уставился на костер. Предыдущая смена уже спала, и Михалыч завел тот разговор, ради которого они и просыпались в такую рань:

- Ну что, Олег, делать будем? - тихим, но весьма бодрым голосом спросил седовласый мужчина, так же смотря на язычки алого пламени. Захотелось ответить "Хер его знает". Но нечего строить из себя недовольную фифу. Ведь действительно, решать судьбу пятнадцати посторонних людей, приходилось именно им.

- Дальше идти надо, - стараясь не показать своего недовольства, отвечал Олег. - Искать нормальное для жизни место. Да и разобраться, что к чему, тоже нужно.

- Правильно, - со скупой улыбкой ответил Михалыч, качнув при этом головой. А после практически повторил слова Олега, озвученные еще при выходе из леса. - Идти нужно вдоль ручья, до большой воды. Сейчас я понимаю, все в таком положении, как и мы. И желательно, побыстрее найти более-менее нормальную базу, пока все места не заняли.

- Ага, - только и осталось согласиться парню. На том их "планирование" и закончилось. Спрашивается, а что еще тут запланируешь. Неизвестный мир. Неизвестные правила. Правда, этот разговор, наверное, носил больше психологический характер. Как Михалыч, так и Олег, будто разделили меж собой тяжелый груз - "ответственность" за обычных людей, доверившихся им. Что довольно сильно давило на плечи, особенно в первые дни существования в этом новом мире.

Оставшиеся два часа, они уже болтали на совершенно отстранённые темы. О первых часах-днях проведённых здесь. Кто кем был там. Кто что знал - умел...

Михалыч гораздо больше подходил на роль вождя их племени. Сорок два года. Начальник цеха по производству каких-то автомобильных деталей для отечественного автопрома. Рыбак, охотник, семьянин... Тут у седовласого мужчины все же голос дрогнул. Жена и две дочери остались там! И, похоже, он понимал, что их больше не увидит. По крайней мере, жену точно. Так как она была домохозяйкой, и никаких ГПЛКРГов не проходила. Младшей дочери было шестнадцать, старшей двадцать один год. То есть из всех ему родных людей, здесь он мог увидеть лишь старшую дочь. Но вместе с тем, он не знал точно. Проходила ли эту госпрограмму его старшенькая или нет. Так как училась она у него в Москве, и уж о совсем мелких подробностях (вроде медкомиссий), дочь ему не рассказывала. Хоть они довольно часто созванивались. И не менее трех раз в год, она приезжала в отчий дом... Все это упоминалось вскользь. Олег же расспрашивать и копаться в душевных ранах Михалыча не стал. И так им предстоит нелегкая задача, которую решать придётся вместе. Так что «Поделился» и оставим этот разговор, до следующего застолья...

Светало тут примерно в то же время, что и летом в нормальном мире. Потому последний час дежурства, перед тем как стали просыпаться "жаворонки", они уже сидели при свете взошедшего над горизонтом солнца. Лишь поддерживая совсем небольшой костерок.

Вот проснулась тётя Галя. Женщина, неспешно встав и потянувшись, сразу же взяла котелок и пошла к реке. Дабы вскипятить воду, и приготовить какой-никакой супчик... Михалыч тоже встал и сказал, что "сделает обход лагеря". Спрашивается зачем? Наверно просто, чтобы быть при деле... Олег же опершись на свой черенок, полудремал. Мысли в голове замерли, блуждали образы недалеко ушедших снов. Но вместе с тем уши были навострены. Он слышал, как тётя Галя возится со вчерашней рыбой, которую хранить было негде, и её желательно было готовить сразу. Ведь на берегу, она храниться, явно не могла... Олег слышал шуршание листьев и поскрипывание веток, что качал несильный прохладный ветерок. Треск дерева в огне. Далекий, всплеск воды. Посапывание десятка людей, из которых подавляющее большинство были крайне молоды, с естественным для их возраста крепким сном. Им вторило такое же спокойное курлыканье, каких-то птиц. Солнце приятно пригревало спину, заставляя провалиться в дрему все глубже и глубже...

Стоп! Какая-то острая мысль, царапнула сознание Олега, и он с усилием воли открыл глаза. Что не так? Что-то лишнее! Олег встал, и начал осматривать лагерь. Его соплеменники так же спали, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Тётя Галя чистила рыбу. Михалыча он увидел на другом конце лагеря. Тот шел спокойной походкой к центру лагеря с какими-то двумя ветками в руках. Снова послышался всплеск воды! Будто кто-то камень бросил. Олег резко перевел взгляд на реку и ничего не увидел. Течение реки было таким же неспешным, лишь камыш покачивался на её водах... Всплеск? Олег снова навострил уши, пытаясь понять, что же его так встревожило... Вода, ветер, шелест листьев и травы, курлыканье птиц, треск костра... Птицы! Какое к черту курлыканье птиц?!

Олег повернулся на звук... И увидел парочку птах с черно-белым оперением на одной из веток близлежащего дерева... Стоп, стоп, стоп. А не те ли это птички, которых он нашел в лесу. Приглядевшись, Олег понял что угадал. Те самые! И то, что они пробудились, значило, что зря он их тащил всю дорогу сюда! Теперь-то, просто так в руки не дадутся… Да нет. Это мелочи конечно. Ведь с этими птицами, наверняка проснулись и все остальные…

- Михалыч, глянь, - чуть шокированным голосом сказал Олег подошедшему к нему седоволосому мужчине. Тот проследил его взгляд. В первое мгновение не понимая, что хочет донести до него Олег. И лишь пару секунд спустя, досадливо чертыхнулся. Да. Он тоже все понял. Раздался очередной всплеск воды. Вожди, племени обернулись к реке и увидели круги на речной глади.

- И рыба проснулась, - с долей грусти сказал Михалыч. - теперь руками не половишь...

- Мальчишки, вы чего? - чуть испуганно посмотрела на них тётя Галя, сидя возле костра, она не расслышала тихих слов мужчин. Но сразу заметила, как они насторожились.

- Все, Галка, - только и махнул рукой Михалыч. - Детские игры кончились, дальше все по-взрослому будет. Мир вокруг просыпается.

- Ох, ты, батюшки! - закрестилась тётя Галя, явно не понимая о чем ей говорит Михалыч. Но его тон был весьма пугающим.

***

Зря Олег думал раньше (хотя бы день назад), что они двигаются медленно. Когда они шли вшестером, скорость у них была очень даже приличная... Да даже вчетвером, в лесу, перемещались они гораздо быстрее, чем когда пошли одной большой толпой! Вот от чего так? У них груза-то было, пара снулых рыб. Да несколько веток. А нет. Без малого два десятка человек, двигалось гораздо медленнее, чем меньшая группа людей. Хотя и вопрос это глупый... Точнее риторический. Он прекрасно понимал от чего движение такое медленное. Потому что неорганизованная толпа. Кто-то ногу уколол. Все остановились. Девчонка за цветочком в поле завернула. Все притормозили. Тётя Галя травку увидела редкую, которая синим подсвечивается. Ну, тут святое дело подобрать. И так далее и тому подобное. Даже когда они "собирались в путь", хоть и собирать то им было практически нечего, выдвинулись они далеко не сразу... Глупо? Нет. Естественно! Чем больше народа, тем медленнее передвижение. Почему в армии "строевой подготовкой" задалбливают? Парады это хорошо конечно. Но ведь суть этой подготовки, как раз таки в том, чтобы как можно больше нивелировать этот «эффект толпы»... Вот бы заставить этих дамочек позаниматься на плацу этой самой "строевой", да чтоб с песнями походными! И желательно не под его руководством... Ладно. Мечты останутся лишь мечтами. Ни к чему забивать ими свою голову.

Объединённое племя, под общим руководством Михалыча, шло уже порядка пары часов, вдоль той же самой узкой речки. С утра относительно плотно позавтракав (что для Олега было лишь малым перекусом) вчерашней рыбой, сваренной в котелке (ибо, по словам Михалыча, с бульоном сытнее и экономней), они таки двинулись в поисках нового дома. Хотя всё же, многие до сих пор не верили, что всё вокруг, происходит на самом деле. Три пацана, так и вовсе смеялись, шутили и всячески ребячились. Для них это было игрой. Вот потому двое из них были отправлены в "головной дозор", а третий в "фронтальный". Пусть играют в разведчиков. Меч Тихона, Михалыч попросил оставить кому-нибудь в отряде. Якобы чтобы тот ему не мешал. Хоть Олег и понимал "иносказание" (мало ли, потеряют, отнимут), но промолчал. И молодой умник, даже не подумав возмутиться, просто отдал меч Светке Рыжей. Которая к нему уже попривыкла, и с ним (с ржавым полуторником) она выглядела чуть веселей. Ну и к слову, о девушках. Некоторые молодые девчонки, в отличие от молодых парней, ревели в три ручья, говоря, что уже соскучились по дому и родным. Вот тут, тёте Марфе и Гале, приходилось брать на себя роль "наседок", чтобы успокаивать нежных созданий. Елена тоже нашла себе подружку, в лице новоприбывшей дамочки. И теперь они на пару, по поводу и без повода, недовольно кривили губами, и шёпотом высказывали друг другу свое недовольство. В общем, нарисовался такой миленький змеиный кружек (или клубок?). Михалыч с Олегом шли впереди колонны. Но больше молчали. Что попусту языком-то молотить... В отличие от...

Тут прибежал парень из "фронтального дозора", который двигался на виду у основной группы, параллельным курсом, но на довольно большем расстоянии (километр плюс- минус). Благо открытые луга, позволяли такое «построение».

Вот всё-таки Михалыч молодец! Так организовал всех. По мере сил конечно и с учетом личного состава. Но Олег сам себе честно признался, что до такого бы он не додумался.

Запыхавшись, молодой пацан, остановился возле пары старших мужчин племени. Михалыч скомандовал остановку общей колонны.

- Там... деревушка небольшая, - указал пацан на невысокий холм по левую руку. И глотая воздух, по мере каждого слова добавил - Домов... дворов десять.

- Какие дома? Жилые или заброшенные? - задал правильный вопрос Михалыч.

- Вроде заброшенные, - чуть смутившись ответил парень. - Но точно не скажу. Далеко было...

- Ясно, - хмыкнул Михалыч, а после, повернулся к замершим за плечами женщинам и скомандовал: - Привал и обед… Сготовите пока что-нибудь на скорую руку.

"Ну, правильно. Надо исследовать находку" - подумал Олег. А после обратился к дозорному, что дышал уже заметно спокойнее:

- Ты сбегай вперед, как отдышишься. Останови Тихона с другом. Точнее верни их назад. Хорошо?

Пацан улыбнулся, как бы говоря "со мной все в порядке", и умчался прямо по курсу движения группы. Михалыч кивнул головой, как бы соглашаясь с правильным указанием, а после обратился непосредственно к Олегу.

- Ну что, прогуляемся?

- Вдвоем? - уточнил тот.

- А зачем нам больше народу, - пожал плечами седовласый мужик, и добавил. - Только меч на всякий случай прихвати, - тоже верное замечание. Звери ведь проснулись. Мало ли что. А в отряде пацаны останутся... и боевой маг, пуляющий огненными зарядами.

- Света, - повернувшись, Олег увидел стоящую в общей толпе рыжеволосую девушку, с мечом на плече. – Дай мне, пожалуйста, эту железку... - и совершенно внезапно, он получил отказ.

- Ну, уж нет! - нахмурила огненные брови девчушка. - Тихон мне его дал. И я иду с вами!

- Вот те на, - обескуражено удивился Михалыч. – Мы же не на прогулку идем, глупая... А по делу!

- Я понимаю! - чуть набычившись, ответила Светка, посмотрев из под кустистых бровей на двух озадаченных мужчин. - Лишней не буду. Бегаю я быстрее вас, а в институте прошла курс самообороны!

На лицо Олега, помимо его воли стала выползать улыбка. Такая она... "Милаха". Курс самообороны, который заключался, как правильно убежать от сексуального маньяка? Но естественно, ничего такого говорить не стал. А то, что стал говорить, было только в пользу этой... воительнице:

- Пусть идет, Михалыч. Мы со Светкой с самого начала знакомы. И хочу сказать, что она у нас не из робкого десятка.

Михалыч сначала недоуменно посмотрел на Олега, а после лишь махнул рукой. Мол, делайте что хотите. И развернувшись, зашагал в направлении холма, указанного дозорным. Олег подмигнул рыжеволосой девчонке, которая в ответ лишь довольно смущенно улыбнулась, а щеки порозовели. "Точно, точно. Рыжие же краснеют посильнее других!" - вспомнил Олег, маловажный факт. И призывно кивнув, так же зашагал вслед за Михалычем. Светка в два прискока, оказалась по правое плечо парня, и пошла рядышком. Лишь покачивая ржавым мечом на плече, да рыжей косичкой за спиной.

Глава 7

Холм был пологим и очень широким. То есть чтобы дойти до него, и неспешно подняться на вершину, троице разведчиков понадобилось порядка получаса. Олег оглянувшись назад, с трудом смог разглядеть местоположение оставшихся у реки людей. Те расселись у кустов и в высокой траве. И вот так вот с ходу, их не увидишь. "Надо было сказать, чтобы костров не разводили... Хотя с другой стороны, как тогда готовить?"

Вершина холма, также была широка и полога. Чтобы взглянуть по другую его сторону, надо было также немного пройтись. Но как только они достигли плавного перелома местности, все сразу же увидели деревушку, о которой докладывал дозорный. Примерно на расстоянии трех-четырех километров от них. И действительно, сразу не разберешь, заброшена та была или нет. Во-первых, дома прятались за многочисленными плодовыми деревьями. Надо полагать садовые участки. Много зелени. Как самые обычные кусты, так и разросшийся плющ. Что обильно украшал стены, а порой и крыши домов. Но все же глаз цеплялся за неестественно черные пятна сгнившего дерева. У одной избушки, на крыше, явственно виднелась широкая дыра. Будто чердачные подпорки не выдержали и обвалились. Такую кровлю латать уже бесполезно. Только сносить и строить новую крышу... Странные мысли. Олег поймал себя на том, что он уже начал прицениваться к домам, как к своему новому месту жительства. Прикидывать, что нужно сделать в первую очередь, а что может и подождать.

Удивившись самому себе, Олег постарался рассуждать логически. А стоит ли сразу же кидаться на первопопавшуюся находку. Сколько времени они провели в этом мире? День, два. Может там, за поворотом реки, стоит целый город. И целесообразней пройти дальше... Но с другой стороны, почему бы не использовать эту деревушку как временную базу? Для всего отряда в целом. И пустить в разные стороны, пару разведывательных отрядов... Хотя кого им пускать? На всю толпу итак пять мужиков. Если даже две группы по два человека, и оставить Михалыча в деревне "на хозяйстве"... Нет. Вряд ли он согласится. Толпа баб ему точно весь мозг съест... Хотя мысль была очень приятной. С тем же Тихоном, он бы с удовольствием походил по округе, сбросив с себя, хотя бы на время, бремя ответственности. Эх, мечты, мечты... Да и рано что-то он размечтался. Он только увидел деревню, как в голове уже выстроился план на неделю вперед. Надо хотя бы дойти до неё. Посмотреть в каком состоянии те самые дома. Может сейчас там абсолютно не пригодный к жизни посёлок!.. Но это не отменяет того факта, что их племя может разжиться полезными предметами. К примеру, топором! Полцарства за топор. Рубить дрова длинным мечом, было тем еще удовольствием. Даже с учетом всех плюсов в силу.

- Ну что? Пойдем? - после минутного молчания, проговорил Михалыч. Наверно, как и Олег, он уже намечал своим цепким взглядом, как тут можно развернуться...

- Пошли, - спокойно согласился Олег. Светка же ничего не сказала. Просто зашагала наравне со всеми. Парень скосил взгляд на профиль рыжей девушки, и ненадолго залюбовался... Рыжая челка чуть колеблется на ветру. Зеленые глаза спокойны и целеустремленны. Как и лицо в целом. Ни одной морщинки или напряжённой мышцы. Само "собранное спокойствие". А уж большой меч на плече, да на фоне зеленых лугов и бескрайне голубого неба, и вовсе придавали этой картине верх эпичности!.. Олег отвел взгляд от девушки, улыбаясь своим мыслям.

Хоть под горочку шлось проще, но они все равно не спешили, как бы гуляя. Наслаждаясь людским безголосием в шелесте тысячи трав. Безграничным простором лугов и широким небом над головой. Лицо обдувал теплый ветерок и дышалось до безумия приятно... Первый раз за все время, проведенное в этом мире, Олегу стало «нравиться»... Ну а что. Свежий воздух. То есть девственная экология. Натуральные продукты. Тепло, зелено. Для городского человека все равно, что на курорт попал!.. Внезапно, познающего "дзен" Олега, из мира грез и приятных планов, вырвал встревоженный голос Светы.

- Люди!

Оба мужика, непонимающе посмотрел на девушку. Та подняла руку, с указывающим в нужном направлении, пальцем. Михалыч и Олег, в миг, подобравшись, повернули головы в том направлении. Поначалу Олег ничего не увидел. И лишь помониторив взглядом зеленый луг, что находился относительно них, за деревней, заметил двигающиеся черные точки. Расстояние было немаленьким. Трава у деревни высокой. И лишь сощурив глаза, он смог разглядеть небольшой отряд... Вроде как шесть человек. Но пол, возраст и вооружение, с такого расстояния было не разобрать. Единственной подсказкой, было то, что видимые плечи неизвестных, были серыми. То есть цвет их одежды, был такой же, как и у них. Наверняка такие же "попаданцы".

Группа неопознанных людей, уже подходила к деревне. То есть они уже опоздали... Ну, если так можно выразиться, конечно. Куда они опоздали? Занять развалившуюся деревню?.. Скорее обидно было, за потенциальную добычу. Ведь в их ситуации, первым делом искалось то, что помогло бы для выживания. И если в деревне есть топор, наверняка его возьмут в руки первым, те самые неопознанные люди.

- Ёшкин кот, - не особо злобно чертыхнулся Михалыч. Видать его мысли, были отражением мыслей Олега. Да, досадно, но что тут поделаешь... Седовласый мужчина, такой вопрос и задал. - Что будем делать?

- Как что? - удивилась Света. - Надо идти в деревню и знакомиться... – Эх, "Святая наивность"!

- Нет, Свет, - покачал головой Олег. И как бы объясняя девушке, в чем та неправа, он также обозначил свою позицию и Михалычу. - Их шесть. Нас трое. У нас есть вещь, - косой взгляд на меч, - которая весьма пригодится нашей компании и в будущем. - После он стал говорить, тщательно подбирая слова, чтобы не напугать лишний раз их рыжую спутницу.- Не говоря уже о том, что мы с Михалычем тут. То есть если вдруг, на нас нападут... То мы рискуем оставить наше племя без ценной вещи... И двух охотников. Что плохо скажется на остальных. Понимаешь?

- То есть я не ценный член общества? - обиженно сказала Светка. А Олег лишь в очередной раз чертыхнулся... Поражаясь женской логике. "Ей про Фому, она про Ерёму".

- Конечно ценный, - успокоительно, но вместе с тем довольно тихо заговорил Михалыч. - В нашей группе, все люди ценные. Олег тебе просто хотел сказать, что пока мы не узнаем что за люди, в деревню идти рискованно.

- Ну-ну, - поджав скептически губки, проговорила Светка, и демонстративно не стала смотреть в сторону Олега. Эх! Нет. В том мире, все же было лучше. Пусть дышал он выхлопными газами. Ел ненатуральную и вредную пищу. Но в последние годы своей жизни, ему, никто так мозг "не совокуплял", как за пару дней в этом мире...

- Посидим, понаблюдаем? - так же стал игнорировать Светку, Олег, обращаясь исключительно к Михалычу, который, посмотрев на эту перебранку, лишь осудительно покачал головой. Мол, устроили тут детсад, понимаешь.

- Да... Пойдемте вон к тому кусту, - недовольно проворчал седоволосый мужчина. Недоволен он был своими напарниками... Ну и то, что добыча уплывает из рук, так же сказывалось, конечно. Все замолчали, и направились к растущему на склоне холма, широкому, но довольно низкому кусту. Возле которого они и уселись. Теперь со стороны деревни, их вряд ли заметят. Позиция конечно так себе. Далековато. Но и "ломать ноги", во время хождения вперед-назад, лишний раз никто не хотел. Потому никто не спорил.

Меж тем, замеченные Светой люди, уже втянулись в деревню. Троица разведчиков первые несколько минут молчали. Внимательно вглядываясь в просветы, меж густо заросшей растительностью и домами деревни. Стараясь заметить хоть что-то интересное в частых прогалах, деревьев и кустов. Какое-то движение было постоянно. То тут, то там, промелькнет силуэт человека, и снова исчезнет, за очередной для взгляда преградой.

Олег уже начал думать, что лучше развернуться и идти назад. В любом случае все ценное, опередившие их люди прихватят с собой. И если они не собираются идти на контакт, то нечего тут и делать. Если даже их племя, соберётся тут селиться, то даже в этом случае надо идти назад, и прихватить с собой всех парней... с девчонкой магичкой. Кольцо конечно красивое, но его свойства на данном этапе развития приравниваются к "огнестрелу". И уже всем «боевым» отрядом, идти "разговаривать" с этими непонятными людьми. Да, там могут оказаться обычные безобидные женщины. Но и возможность, что деревня оккупирована исключительно агрессивными мужчинами, исключать, ни в коем случае нельзя! Пусть это и самый, маловероятный вариант… Сто раз повторял. Повторим сто первый. "Лучше перебздеть, чем недобздеть"...

- Слышали? - опять первой среагировала Света, шепотом спросив у остальных.

- Нет, - напрягшись сказал Михалыч. - Что услышала дочка?

- Будто сильные удары о дерево, чем-то тупым... Вот опять.

Все замолчали. Олег изо всех сил напряг свой слух... И действительно, услышал глухой звук. Будто деревом о дерево бьют!.. "Вот же Светка. Глазастая, ухастая... или ушастая?.. Молодец, в общем!". Мысленно, отдал должное рыжей девушке, Олег. Удары повторились еще порядка двух раз. А после, раздался скрип ломаемого дерева... Если опять рассуждать логически, то скорей всего, неизвестные люди, просто вышибали какую-то заевшую дверь. И судя по всему, им это удалось сделать. Олег, придя к такому умозаключению, лишь снова подумал, что пора идти обратно, к своим...

В этот момент, раздался отчетливый и громкий (для такого расстояния) женский крик! Визг! Будто какая-то женщина, крысу огромную увидела... Троица разведчиков, лишь сильнее припали к траве, и стала с удвоенным вниманием слушать и смотреть... Практически сразу же за первым криком, раздался второй. Тоже женский и так же крик был наполнен сильным испугом. Вот кто-то еще закричал, и уже стало не разобрать. Сколько народа кричит, в общем. Хор кричащих людей, слился в один крайне тревожный звук... Светка, было, подорвалась с места. Но благо Михалыч не дремал. Он успел схватить девушку за плечо, и с силой заставил её снова упасть на пятую точку.

- Ты куда, дура, намылилась! - зло прошипел он.

- Там же люди кричат! Они в беде, - расширив удивленно глаза, выпалила Светка... Блин! Вот уж где её сердобольство не к месту. Ведь если вспомнить первый час в этом мире, она также бросилась на истеричный крик тёти Гали. И как оказалось, это "доброхотство" у неё на уровне рефлексов.

- Сиди, Свет, - строго произнес Олег. - Нечего из-за не пойми кого, головой своей рисковать! – Михалыч соглашаясь, кивнул. И не отпуская плеча рыжеволосой девушки, снова повернулся к деревне, где творилось черт, пойми что.

Светка истерить и вырываться не стала. Но нахмуренные брови и злой взгляд, Олегу сильно не понравились... Вот объясни дуре, что о ней заботятся! Так нет же. Теперь она их хладнокровными истуканами считать будет... Олег тоже повернулся в сторону деревни.

Крики стали тише... Среди частых промежутков деревьев и домов, замелькали силуэты бегущих людей. Понятно. На бегу особо не покричишь... Но спрашивается, что вызвало такую реакцию? Может действительно, толпа баб просто увидела жирную крысу. Зверьё-то проснулось. Чем не вариант?

Дальнейшие события стали развиваться очень стремительно!

Вот появились первые беженцы. Выбежали они из деревни с их стороны, потому хоть и с трудом, но уже можно было понять, кто бежит. Бежали три женщины и один низенький плешивый мужичок. Бежали без оглядки, то и дело что-то выкрикивая, либо просто истеря.

Их же шестеро было? Где еще двое? И от чего, черт подери, они так драпают? Ни одна крыса, такого переполоха не вызвала бы.

Тут меж домов на краю деревни, показалось еще два человека. Один очень рослый и плечистый мужик. И весьма щуплый подросток... В отличие от бегущих людей, те стояли спиной к троице разведчиков. Или правильнее сказать, стояли лицом к опасности! Лишь пятясь спиной вперед... В руках у мужика, была зажата здоровенная деревянная оглобля! Метра на полтора длиной и очень толстая. Настоящая шпала! Подросток сжимал в руках палку, естественно тоньше и короче того бревна. Но стоял наравне со своим товарищем, и не думая укрыться за его широкой спиной... Мужчина повернулся лицом к подростку и что-то сказал тому. Из-за большого расстояния, расслышать слов, естественно не получилось. Подросток замотал головой, в отрицательном жесте и послышался тонкий отголосок его голоса. Олег так же не понял о чем речь, но судя по всему, этот юный дурак, не хотел оставлять своего взрослого товарища. Тогда мужик, показав недюжую силу, отпустил одной рукой, свою огромную оглоблю и резко выхватил палку из рук подростка, при этом далеко её отшвыривая. А мощный голос богатыря, теперь услышала вся троица разведчиков!

- Беги! - очень громко крикнул богатырь, толкнув подростка в плечо. Тот качнулся и едва не упал, но извернувшись всем телом, сохранил равновесие. Замерев на секунду, подросток посмотрел на богатыря. А после, резко крутанувшись, побежал в сторону, уже успевших далеко отбежать, женщин... Богатырь явно вздохнул с облегчением. И замер меж двух домов. С огромным бревном в руках и с широко расставленными ногами. Он явно готовился принять бой!

В просветах меж домов и деревьев, замелькали стремительные силуэты. На этот раз нечеловеческие... Бледно-зеленая тень показалась из-за крайнего угла дома... Которая весьма стремительно пробежав разделяющее расстояние между ней и богатырём, при этом воспарив в затяжном прыжке! Причем прыгнул�

Отражение 077.

Пролог.

 Лес. Заросший лес… Или правильно Дремучий Лес? Стволы лиственных, очень высоких деревьев, стоят вразнобой – то очень близко друг к другу, то оставляя небольшие полянки. Хотя их и полянками назвать нельзя. Просто пространство между широкими стволами. Так как вся земля, под пышными кронами деревьев, была в густом "подлеске". Высокая, чуть ли не по колено трава, разросшиеся в человеческий рост кусты (судя по красным ягодам – малина), наваленные буреломы… И ведь лес-то, судя всему из "средней полосы"… Но в голову, сразу же пришло понимание, что без топора или "мачете", пробиваться сквозь него будет весьма затруднительным делом. Особенно городскому человеку… Особенно без этих топоров и прочих вспомогательных инструментов. А если еще точнее, то Олег оказался с абсолютно голыми руками, в этом самом лесу! Одетый лишь в серое рубище.. А ведь если рассуждать логически, то можно даже предположить, что в этом лесу непременно водятся хищники…

 "Чё?" – только и смог подумать Олег, оглядываясь по сторонам.

 *пару часов назад*

– Тормозить ногами надо, а не головой! Козел! – выкрикнул Олег, в сторону уже далеко отъехавшей машины, что резко подрезала его старенькую "Шкоду", тем самым чуть ли не спровоцировав ДТП. Вцепившись в руль, черноволосый парень, попытался успокоиться. Мысль о том, что он заговорил фразами таксиста, из одного старенького и весьма им любимого отечественного фильма, вызвали усмешку. После чего он, как говорится, "выдохнул".

  "Ну, извините меня, но тут по-другому не скажешь! – Олег мысленно, стал вести диалог с самим собой, ведь в машине был он один, – Вот действительно! Понакупают прав и выпираются на дорогу, в купленных родителями новых машинках! А аварии чуть ли не на каждом повороте потом! Пробки хер-знает-сколько-километровые. Стоишь по десять часов на жаре! Может действительно, продать к чертям собачьим, это ведро и спокойно на метро передвигаться. Пофиг, что там народу как шпрот в банке, зато пробок нету… Вот что лучше? Запекаться по несколько часов в личном металлическом горшочке? Или промариноваться полчаса в тесно спрессованной банке подземного поезда?!"

 Такие мысли уже неоднократно приходили Олегу в голову. Но каждый раз он успокаивался, понимая, что машина это все же большая доля "свободы действий", а "час-пик" на дорогах, всего лишь два раза в сутки. Но только стоило (как сейчас), выехать на своей машине в девять утра, как эти мысли возвращались. Час-Пик. Ехать нужно в медицинский центр, что находится в центре города. Июль. Вечная духота, от моментально раскаляющегося на солнце асфальта. Неработающий кондиционер:– «Точно продам!»..

– Олег Юрьевич. Двадцать девять лет. Должность, логист в компании "Зюйд-Зюйд-Вест-Сервис". Рабочий стаж семь лет. Судимостей нет. Военнообязанный. Младший сержант в запасе. В разводе. Детей нет… Все верно? – поинтересовалась молодая медсестричка с очень постным выражением лица, в регистратуре медцентра.

 -Все верно. – так же сухо ответил Олег, параллельно думая про явно скучающую мед-работницу: "Ну, так-то да. Если по тысячу раз на дню задавать такие вопросы, и не так лицо скукожиться может".

– Поднимайтесь на второй эта…

– Не первый раз, – отмахнулся от подсказки девушки Олег. И взяв свой "талончик" (что он заранее зарегистрировал онлайн), отправился к лестнице.

 Можно было дождаться лифта. Медцентр отгрохали они знатный. Многоэтажное здание со стеклянными витражами окон. И напичкан тот был всевозможными приспособлениями и инновационными примочками… Но по лестнице все же быстрее. Хотелось уже, наконец, закончить с этой "госинициативой", со страшно длинной и неудобной для прочтения, аббревиатурой ГПЛКРГ (Государственная программа личностного и коммуникационного развития граждан). Что свалилась  "сверху" на этих самых граждан, как обычно, без их спросу. И теперь всем бегай по этим больничкам… Ну как всем. Те, кто был госслужащими (естественно за исключением чиновников), официально устроен в налогооблагаемых фирмах с полным "соцпакетом", студентам, военным и прочим "подневольным" профессиям и сословиям. В общем, от дворников до каких-либо "заместителей чьей-то жирной жопы".

 Вместе с "бюрократическим аппаратом", под эту программу не попадали лица "отбывающие наказания" и многократно судимые… "Вот ведь тоже забавно, – думал Олег, – то есть и те бандиты, что на вершине и те, что на дне пирамиды, не заморачивались с этой обязаловкой"… несовершеннолетние, и лица, достигшие возрастного порога в 45 лет. Почему именно 45, Олег не имел понятия, да и не особо хотел. Он просто знал, что многие, как обычно избегают всей этой бюрократической возни, а ему не повезло.

  Ну как не повезло. Тут конечно с какой стороны посмотреть. Успешно "уклонялись", от этой госинициативы, либо люди, работающие на себя, либо те, кто работал "неофициально", или естественно, безработные. А на свою работу Олег не жаловался. Даже скорее был ей доволен. Но вот иногда, все же, прилетали эти "обязаловки", что сопутствовали "официальной" работе. Как ежегодные медкомиссии к примеру. Но, то дело было привычным, а эта ГПЛК-хрень, вызывала только раздражение. Мало того, что нужно было посетить специально оборудованные медучреждения не менее четырех раз за месяц (это как раз был 4-й его заход), так еще куча слухов и недостоверной информации крутилось над всей этой плохо пахнущей… В общем, вы поняли.

 Эта программа началась порядка полугода назад. И поначалу, о ней мало кто слышал. Но с каждым месяцем, госмаховик раскручивал свои обороты, вводя (принуждая) все больше и больше честных граждан своей страны, пройти эту процедуру. То есть пройди один раз (за 4-е подхода) и живи спокойно. Естественно возникали вопросы. Точнее один вопрос. "Зачем?". На что граждане, получали те же малопонятные и весьма запутанные ответы, пересекающиеся с названием этой самой программы. "Для личностного и общественного роста граждан страны. Для улучшения коммуникационных и карьерных перспектив граждан, как на рабочих местах, так и в обществе в целом. И прочее, и прочее". Так же давались сладкие обещания и заверения (ну куда без этого-то), что пройдя этот короткий медицинский курс, для множества рядовых граждан откроются сотни возможностей, во всех спектрах жизни. Муссировалась госреклама, о тех счастливчиках, что уже прошли эту не особо понятную процедуру. И в итоге те стали директорами, либо быстро пошли по карьерной лестнице вверх. Или резко меняли свой род занятий (дворник стал пожарным, полицейский признанным художником, студентка юрфака – бойцом спецназа…) Мол, эта программа, "показывает" потенциал человека. И непосредственное руководство иже с государством, может понять, способен ли человек перед ними, справиться с возложенными на него задачами, или же найти ему новый род занятий, где он окажется более полезнее – более счастливее. Многие верили. Многие рассказывали случаи из жизни, что такое действительно произошло со знакомыми их знакомых. Мол, тех, кто прошел эту процедуру вносят в какую-то цифровую базу, что при вводе нужных цифр, показывает твои характеристики спецслужбам, или просто твоему непосредственному начальству… Но вот Олег, был весьма скептически настроен к любым таким слухам. Даже негативным. Мол, некоторых людей, по прохождению этой программы, тормозили в карьерном росте, или даже в тюрьму сажали! Вот уж точно бред. Все всегда зависит от самого человека! Захочет чего-то добиться – добьётся! Нет – так и будет на диване задницу отращивать! А то, что невиновного человека в тюрьму… Вообще за гранью. У них хоть государство, еще то… Но все же не "самодержавно полицАйский строй". Опять же при желании, хочешь жить хорошо – живи хорошо. Оголтелого произвола, и ущемления прав честных граждан (в чрезмерном виде) не было…

 В общем, все, что дала на данный момент Олегу эта госинициатива, заключалось лишь в большом комке негативных эмоций. От простого раздражения, до плохо сдерживаемой злости, которая и прорывалась на городских дорогах.

 Оказавшись у нужного кабинета, Олег с облегчением выдохнул. Очередь хоть и была, но небольшая. Пара человек с "талонами" на более раннее время, нежели у него. Так что можно было рассчитывать, что уже через полчаса, может чуть поболее, он закончит со всем этим делом. И забудет его как страшный сон. Благо, единожды пройди это ГПЛКРГ, и больше к тебе с такими глупостями приставать не будут… Естественно пока новую не придумают.

– Олег Юрьевич, – "вызвала" его медсестра, спустя пятнадцать минут с начала ожидания своей очереди. Олег быстро встал с удобного и мягкого дивана, устремившись к дверям медкабинета, где он уже успел побывать трижды.

 Внутренний интерьер был абсолютно тривиальным, для помещения больницы. Светлые стены, стол врача и помогающей ему медсестры. Даже огромный белый аппарат, не вызывал каких-либо восторгов или испуга. Люди, взращённые телевидением, видя большую белую "трубу" в каркасе матово-белой коробки, непроизвольно ассоциировали её с каким-то аппаратом эМэРТэ. А уж равнодушное отношение медперсонала, так и вовсе сглаживали все "необычности". Так и казалось, что ты проходишь обычную медкомиссию и не больше. Вот если бы медсестры стали вежливы, а врачи "участливы", вот тогда можно было насторожиться. А так, совершенно рядовое посещение больницы.

– Раздевайтесь, ложитесь, – все так же холодно "руководила" процессом заключительного приема, медсестра. Врач что-то высматривал на мониторе компьютера и активно работал клавишами… Да и молодой он какой-то. Наверно одного возраста с Олегом. Ну, это не суть. Без лишних и глупых вопросов (ведь тут он уже был неоднократно), Олег снял с себя верхнюю одежду и все металлические украшения. А после спокойно улегся на выдвигающееся ложе аппарата. Медсестра, увидев что "пациент" все сделал правильно, как обычно сказала дежурную фразу. – Закройте глаза. И не шевелитесь пять минут, – нажав при этом какую-то кнопку.

 Олег выполнил указания, уже зная, что произойдёт. Его ложе втянулось в "трубу". Раздался легкий гул работающей хитрой техники. Глаза были закрыты. Их можно было так-то открыть, что он делал первые два раза. Какой нормальный человек, не проявит любопытство в новой ситуации. Но в действительности ничего интересного там (внутри аппарата) не было. Ярко освещенные белые стенки непосредственно трубы и все. Никаких тебе красочных лазеров-сканеров. Или подозрительных электрических разрядов… Обычная мед-процедура, где все скучно и тривиально. Из примечательного, лишь чуть подмерзающие пятки и уши… Олег спокойно закрыл глаза.

 Олег, открыл глаза.

 Лес. Заросший лес… Или правильно Дремучий Лес? Стволы лиственных очень высоких деревьев, стоят вразнобой. То очень близко друг к другу, то оставляя небольшие полянки. Хотя их и полянками назвать нельзя. Просто пространство между стволами. Так как вся земля под пушистыми кронами деревьев, была в густом "подлеске"… Босые ступни ног, чувствуют каждую травинку, камушек или мелкую веточку. Сильный лесной запах, от цветения всевозможных трав и цветов, с ярко-выраженным запахом влаги на дереве (еще этот запах воздуха можно обозначить как – свежий). Солнечные лучи пробиваются сквозь толстую крону лиственных ветвей над головой. А в голову приходит лишь один вопрос: "Чё?!"

Глава 1

Как будет вести себя человек, которого, совершенно не подготовив (и даже не предупредив), закинут в какую-то глухомань? Если взять абсолютно реального человека. А не героя голливудского блокбастера, где клерк из бумажной компании, в которой он проработал всю жизнь, сразу же становится спецом по выживанию в дикой природе, разжигающий огонь по щелчку пальцев и валящий гризли при помощи обломанной ветки точным попаданием в глаз. Как будет себя вести совершенно обычный человек, в первые минуты пребывания в незнакомой и пугающей местности?.. Он запаникует. И единственные различия,  в этом поведении у разных людей, будут заключаться лишь в виде и интенсивности этой паники. Кто-то заорет как резаный. Кто-то начнет истерить и плакать. Кто-то будет тупо смотреть по сторонам, пытаясь понять, все ли в порядке с его "скворечником" на плечах… Олег был из третьих.

 Шок! Просто Шок. Он застыл как вкопанный и, вращая шеей, вытаращив, насколько позволяли орбиты вращающихся глаз, осматривался по сторонам. Первую минуту, кроме того самого вопроса, в голову никаких мыслей не приходило. На вторую минуту, к изначальному вопросу "Чё?", в голову вползло уже вполне полное вопросительное предложение: "Я что сбрендил?" И лишь после него, он хоть как-то стал двигаться.

 Подняв руки, он внимательно осмотрел свои ладони… Именно свои. Между указательным и большим пальцем он увидел вполне знакомый шрам, появившийся еще во времена армейской срочной службы. Когда он на заготовке дров, от души съездил по своей пятерне лезвием топора. Вот же кровищи было. После чего целый месяц сослуживцы и офицеры, его называли "Самострелом"… "Так. Память моя" – невпопад стал думать Олег. – "Руки мои". Оглядывая дальше свое тело, – "Одежда не моя!"… На нем была весьма странного вида (непривычного) одежда… или даже рубище. Хотя не "рубище". Рубище это старая одежда, а это вполне новенькая. Просто, так сказать "рубаха и портки", были из грубой материи. Глаз отчетливо мог разобрать каждое толстое волокно. Будто мешковина. Точно – на  нем была мешковина скроенная в рубаху. Длинные рукава, без воротника, с грубо проделанной дыркой для головы, весьма бесформенная. И простые портки, что даже не доходили до ступней. Если бы что-то жало, можно было сказать что они короткие. А так… Бриджи из мешковины! Ноги босы. Руки пусты. Голова не покрыта… Еще раз осмотревшись по сторонам, Олег начиная злиться, громко и от души задал вопрос вслух:

– Что б…ь тут происходит?!

 И будто ожидая этого вопроса, он услышал приглушенный истеричный крик!

– А-а-а!

 Крик напугал Олега похлеще, чем само внезапное "перемещение"… Он даже автоматически присел, замотав головой. Мало ли. А то сейчас как бахнет!.. "Так стоп, стоп, стоп! Спокойствие!" – попытался успокоить Олег сам себя. Кричала явно женщина! Хоть крик был весьма приглушен, густо растущими деревьями, но поведя ухом, Олег прикинул примерное направление, откуда тот мог раздаваться. И выдохнув, будто перед прыжком, парень направился в сторону крика.

 Нет, героем он не был. Нет, первой мыслью после услышанного крика не возникло что-то  глупое из разряда: "Кто-то в беде! Надо бежать спасать!". Нет. Просто он понял, вот прям здесь и сейчас, нельзя было впадать в ступор. А нужно в наискорейшем времени, разобраться… Что, черт возьми, тут происходит!

 Крик не смолкал. Разве стал чуть тише. Олег, сделав первый шаг в его направлении, смачно выматерился, когда в его любимую левую пятку (она-ж у него одна, левая в смысле пятка, потому и любимая), впился острый шип какого-то растения… Или шип со сломанной ветки от куста малины… Или черт пойми, откуда еще мог взяться этот сраный шип!.. Благо битого стекла на земле нет… Или наоборот? Были бы здесь кучи битой стеклотары, можно было бы сделать вывод, что это какой-нибудь лесок, куда любят ездить туристы… Но! Это был сраный Дремучий Лес. И никаких намеков на цивилизацию не было… Какая-то баба впереди не переставала орать, а Олег прыгал на правой ноге, пытаясь вытащить пальцами из нежной и холеной кожи, впившуюся занозу… Фух. Удалось! Пальцы легко схватили настоящий черенок шипа (с сантиметр) и как можно нежнее и аккуратней вытащили его из пятки. Вот же! Мать-перемать! "Да заткнись ты, дура!" – зло подумал Олег о кричавшей впереди женщине, которая уже сбавила голос на пол тона, и вроде как стала подвывать… Может ей тоже заноза в ногу попала?

 Дальше, он стал продвигаться, исключительно смотря под ноги.

 Ходить по лесу босиком, было тем еще занятием. Ступни городского человека, даже наступая на высокую и жесткую траву, сразу же начинали "протестовать". Требуя надеть на себя, приятные на ощупь носочки и просто необходимую обувь с жесткой подошвой… Благо острых шипов больше не попадалось. Но  Олег, перемещался исключительно на "носках". Так как уколотая пятка зудела, и казалось, что так будет правильнее. Тише что ли. Потому, он и пробирался сквозь кусты, и обходил завалы бурелома в позе вора-домушника, не желающего разбудить спящих хозяев… Через какое-то время, он увидел прогалину в кустах, и стал двигаться по ней. Тут даже травы местами не было. В голове всплыло определение (пару раз прочитанное в книгах и десятки раз слышимое в кино) "звериная тропа"! Вот же. Если тут действительно, полагающиеся такому лесу, звери обитают. Зайчики, белочки… волки. Медведи! А это дура, орет, что оглашенная, сзывая всех хищников на бесплатную трапезу… А он, дурак, прется к этой закуске! Может развернуться пока не поздно?

 Женский крик уже совсем сошел на нет… Не резко прекратился, а просто становясь все тише и тише. Можно было подумать "успокоилась"… Или в болоте, каком утонула?.. Нет. Если бы тонула, то наверняка, верещала бы  как резанная до конца. Скорее всего, действительно успокоилась. Но вместе с тем, пропала хоть какая-то подсказка, куда надо двигаться. Олег нахмурившись, стал упрямо идти примерно в ту же сторону, откуда он последний раз слышал крики.

 Примерно, через метров сто, и пять минут мучений (удовольствия в босой прогулке он не находил никакого), уха Олега коснулся очередной инородный звук… К слову о звуках. Ветер шелестел листьями. Поскрипывали ветви деревьев. А вот каких-либо птичьих пений, или, не дай бог, рычания хищников он не слышал. Даже мух не летало! Что было весьма странным. Но на этот момент времени, Олег лишь отмахнулся от таких раздумий. «Не едят» и ладно. Единственный вопрос, что его интересовал "Что происходит?"… А звук, который он услышал, был до безумия похож на "всхлипы и рыдание"… Вот же! И надо ему связываться с какой-то истеричной бабой?.. Блин. Но что тут поделаешь. Не поворачивать же назад, раз столько ноги мучал…

 Свернув со "Звериной тропы", между кустом и очередной горой веток, больно обдирая пятки и вспоминая все матерные слова и их словосочетания, Олег все так же на цыпочках побежал в сторону этой истерички (по-другому, эту женщину он уже не называл)… Подходя к какому-то очередному скоплению деревьев, он стал слышать этот плач намного отчетливей. И вместе с этим, парень услышал тихое бормотание. Опа! Сразу два человека получается… Вот никогда параноиком и шизофреником не был. Но, ни тот ли это момент, когда пора им (ими) становиться. А то мало ли. Как говорится, в этом деле лучше "перебздеть"…

 Олег, согнувшись всем телом, в еще более комичной позе (только ему почему-то было нисколько не смешно), стал продвигаться вдоль поваленного ствола, при этом, оглядываясь по сторонам.

 Источник звука, он увидел как-то неожиданно. И "на рефлексах", резко упал на колени, скрываясь все за тем же укрытием, вдоль которого он незаметно продвигался. И лишь после этого, стал аккуратно привставать, высматривая мелкие подробности, сквозь несколько веток с пожухлыми листьями.

 У одного непонятного куста (просто куча веток с маленькими листиками, без каких-либо ягод), сидели две женщины… В одной из них, он с ходу угадал причину его первого болезненного путешествия. Грузная баба, лет сорока не меньше, в той же бесформенной одежде, что и он. Благо хоть размер соблюдался, а то смотреть бы ему сейчас на крайне неаппетитные телеса, взрослой и любящей покушать дамы. А так, рубаха вдвое больше его, с пропорциональными "бриджами" на ногах… Короткие жидкие волосы, уложенные в какую-то кудрявую прическу бледно-фиолетового цвета… В общем, среднестатистическая соседка с энного этажа, которая непременно должна обладать наприисквернейшим скандальным характером, "Тётя Ха-аля"… Сразу же захотелось развернуться и уйти, чтоб не связываться «на свою голову».

 И может быть, он бы так и поступил, если бы не вторая женщина… Точнее девушка! Молодая, на взгляд не больше двадцати лет. Огненно-рыжие волосы, собраны в косичку, но множество прядей выбились из тугого жгута. Мелкие веточки и листочки, часто украшали прическу девушки … Видать пробивалась через местные кусты и ветки не разбирая дороги. Фигурка довольно миниатюрная. Ну, тут наверно, в сравнении с Тетей Халей (именно так Олег про себя стал называть первую женщину). Рубашка и штанишки так же "относительно по размеру". Лица видно не было. Так как, она была занята "утешениями" этой самой женщины… Вот действительно, чего еще можно ждать, идя на крик в лесу. Естественно двух кумушек,– одна из которых рыдает аки великовозрастный младенец, а вторая, сердобольная и переживающая не за себя "Мать Тереза"… Эх. Хотя, наверно, это лучше, нежели если бы он увидел эту тётю Халю, которую волки доедали… Олег прислушался. И действительно, услышал слова "утешения", что поначалу он принял за неразборчивое бормотание.

– Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо, – повторяла Рыжая дрожащим голосом, как патефон с заевшей пластинкой. Обняв при этом всхлипывающую тётю Халю, и поглаживая её по фиолетовым волосам.

 "Вот и надо мне это?" – с досадой подумал Олег. Поднявшись в полный рост… Его даже не заметили! Все так же всхлипывала эта тётка, а Рыжая бубнила успокоительные слова. А если бы и, правда, волков накликали своим бабским воем?

– Кхм, кхм. – недовольно прокашлялся парень. Тётя Халя в миг прекратила всхлипывать, выпучив свои глаза, в сторону непонятно откуда возникшего парня. Естественно с испугом. А Рыжая, отпустив тетку, резко развернулась, и в полуприседе, выставила перед собой кривую и весьма некрепкую на вид палку… "А хороша!" – с уважением к реакции девушки подумал Олег, при этом рассматривая её лицо… Конопатое! Веселые веснушки, намекали, что цвет волос у неё все же натуральный, что далеко не свойственно в наше время. Да и девчонка оказалась вполне симпатичной. Чуть худая на его вкус, но вполне миловидная. А уж как та сощурила глаза, "готовясь к бою", ах. Прям "Лесная Дриада". Миленькая и опасная.. Олег даже повеселел от этих сравнений. И от того с улыбкой произнес: – Привет…

– Ты кто такой!? – зло спросила Рыжая, выпрямив колени, но при этом, не опуская палку.

– Олег, – ответил парень на прямо поставленный вопрос.

– Какой Олег?!

"О-оо! Ох уж эти… девушки. Какой, какой…"

– Вещий, блин! – вернулся к дурному расположению духа парень.

– Что?

– Не чтокай тут на меня! – стал ругаться парень, а после, показав на свою одежду, добавил, – Смотри, во что я одет. Посмотри на себя и на свою подружку…

– Мы не подруги… – перебила его невпопад Рыжая, но при этом, посмотрела на вещи Олега с задумчивым видом. Кажется, до неё стали доходить очевидные вещи.

– Да какая разница! – снова стал "закипать" Олег. Вот уж действительно, надо было пройти мимо и не взрывать себе мозг общением, с "прекрасной половиной" человечества. – Я понимаю, вы тут… – тут он задумался где "тут", а после, решил не усложнять, – в лесу, тоже недолго находитесь?

 Рыжая замотала головой… А тётя Халя, видать, поняв, что он такой же "попаданец" как и они, снова взвыла в голос!

– У-уаа… Души наши грешные, в чистилище свергнуты, для искупления грехов земных… – а дальше сквозь плач, та стала вообще бормотать непонятные вещи. Но весьма походящие на молитву. Олег, скривив губы при такой картине, в очередной раз пожалел о своем поступке… Мало того, что истеричка, так ещё религиозная!

– Галя. Ну хватит. Ну не плачь, – обратилась к фиолетововолосой тётке, Рыжая, поворачиваясь к той лицом. Откладывая в сторону палку, и снова полезла обниматься. Вызывая тем самым усмешку у Олега. Надо же, угадал имя. И вместе с тем, недовольство… Поворачиваться спиной к незнакомцу! А если он маньяк какой, ждущий пока жертва расслабится? Нельзя же быть такими доверчивыми.

– Волков накличешь! – буркнул недовольно Олег… И бац! Тётя Халя замолчала. Еще сильнее вжимаясь в землю и широко раскрывая глаза. Вот так вот. Стоило немного припугнуть, как под лесными деревьями установилась тишина. Рыжая тоже испугано посмотрела на Олега.

– Каких волков? – коротко и четко спросила тётка.

 Ооо! Женщины!

– Серых, – закипая, раздражённо бросил парень. Что теперь так всегда будет? На каждое слово он будет получать глупые вопросы?

– Олежик, не пугай Галю. Ей итак страшно! – Вот же конопатая защитница!.. Хотя "Олежик" прозвучало довольно приятно… Но блин!

– Товарищи женщины, – выдыхая и пытаясь успокоиться, проговорил Олег. И сделав два вдоха носом, попытался дальше вести диалог, – сейчас не время и не место паниковать. Давайте вместе попробуем разобраться, что тут творится…

– А-аа-ууу! – взвыла в очередной истерике тётя Халя!

 "Да мать её перемать! – зло подумал Олег. – Она что специально?!"  А фиолетововолосая тётка снова зарыдала, запричитала и ко всему прочему встала на колени,  спрятав голову руками и прижимаясь к земле… Между громкими рыданиями, иногда слышались короткие истеричные выкрики.

– В ад отправили!.. За что, Господи?!.. Изверги!.. Колька гад, всю душу вымотал!.. Прости, Господи!.. – Рыжая обняла ту сверху, поглаживая по спине и голове, все с теми же:– "Все хорошо, все хорошо".

– Да к черту вас! – буркнул Олег разворачиваясь. Если тонущий человек паникует, он вполне может утащить с собой на дно и того, что решит его спасти. Олег "тонуть" не собирался. Потому он твердо решил дальше выяснять, что же всё-таки приключилось, в одиночку! Широко шагая (до первой, попавшейся под ноги веточки с острым сучком), он намерился покинуть этих двух шумных особ.

 Отойдя шагов на десять, он услышал, как его окликнула Рыжая девчонка:

– Олежик, ты куда?

 "Вот же!.. Не скотина же я последняя?!" – подумал парень, перед тем как скрыться за одним из широких кустов. И в который раз, пытаясь справиться со своим раздражением, не оборачиваясь ответил:

– Пройдусь кругом. Посмотрю что к чему… Ты это… Как звать-то тебя, рыжая?

– Света.

– Свет, успокой Галю пока, – как можно сдержанней ответил Олег. – Я далеко отходить не буду…

– Хорошо, – ответил доверчивый голос девушки. И та начала снова успокаивать истеричную тётю Халю. А Олег в очередной раз недовольно скривил губы. Только в этот раз, он был недоволен собой. Прекрасно понимая, что этих шумливых баб он не оставит… По крайней мере, сразу.

 Бормоча под нос ругательства (слыша громкие завывание за спиной), Олег действительно попытался "обойти" место их встречи. И сразу же понял, что это дело будет крайне непростым. Так как в таком лесу, перемещаться, как ты задумал, вряд ли получится. Можно конечно проламываться сквозь кусты, если ног не жалко. Только вот Олегу было жалко свои ноги. А если искать тропки между густыми зарослями и частыми буреломами, то "круг" может выйти весьма широким. Да и оглядываясь по сторонам, что спрашивается он, мог увидеть? Лес! И все. До этого места, он пробирался порядка пятнадцати минут сквозь все ту же чащу, пройдя… Тут он задумался. По ощущениям, он отмахал не менее десятка километров. Но головою все же понимал, что на деле, он прошел не более километра! Да что там говорить. За километр, он вряд ли услышал бы эту истеричку, Халю. Значит, если отбросить все бахвальство, может чуть более пятиста метров… И вот спрашивается. Что он хочет увидеть, обходя их лагерь… Вот же. Уже "Их"! Может действительно, пойти, куда глаза глядят, и плюнуть?.. Нет. Если бы тут была одна фиолетововолосая тётка, то может он так бы и поступил. Но почему-то сердобольную Светку, бросать не хотелось.

 Ладно! Все это лирика. Сейчас на нём разведка. И вспоминая все просмотренные фильмы и прочитанные книги про робинзонов и попаданцев, правильное решение нашлось довольно быстро. А именно, надо залезть на самое высокое дерево, и осмотреться по сторонам… "Вот же! Когда я последний раз по деревьям лазил? В третьем классе?" – снова мысленно чертыхнулся Олег, рассматривая подходящие деревья. Он бы и вслух поругался, но тётя Халя была рядом, а завывала она за троих… И что удивительно, Олег для себя понял, что ему от этого легче. Во-первых, он уже не один. Во-вторых, у него появилось хоть какое-то дело (для начала залезть на дерево), и его страх с непониманием, что навалился на него в самом начале, отступил куда-то на третий план его сознания. Может действительно, не так уж и плохо, что он встретил ту шумную парочку.

 Деревьев было много, и они были весьма разнообразны. Олег ни черта не разбирался в ботанике, и мог разве что отличить елку от березы. А вот чем отличались, к примеру, та же ель от сосны, представлял смутно. Так что, оперировал он весьма общими понятиями. Поэтому, когда он увидел весьма широкий ствол, с низко отвисшими толстыми ветвями, без зазрения совести, обозвал его дубом. И стал кружить рядом, прикидывая как лучше взобраться на одну из ветвей. Те хоть и казались "низко висящими", но даже с прыжка забраться на них он не мог, хоть рост его был метр восемьдесят с копейками. Прошуршав рядом с деревом, он нашел какое-то трухлявое полено, которое с трудом подтащив к дубу, сразу же в распорку, поставил к стволу. Первый раз бревно съехало, но он успел спрыгнуть. Второй раз не успел и больно ударился спиной о землю. Лишь только когда очередной корягой он подкопал основание трухлявого бревна, уперев конец в вырытую ямку и всем телом, повиснув на ней, чтобы та "встала", он смог воспользоваться своей импровизированной подставкой и добраться до самой нижней ветви. А дальше, началась чистая акробатика! Благо Олег был весьма поджар и обычное подтягивание не вызывало в нем какого-то ужаса. Где-то там, в недалеком прошлом, раз десять он мог подтянуться довольно легко. Даже с учетом того, что со спортом он дружил на расстоянии. И подтягиваясь на руках, при этом помогая себе ногами (упирающимися в ствол), Олег покорил свою первую… ветку. Дальше пошло несколько легче. Ветвей было много, и в основании дуба, они были толсты и несгибаемы. Но пару раз, он все же чуть не навернулся. Удобно-то удобно, но надо иметь привыкший к таким делам вестибулярный аппарат.

 Добравшись, примерно до середины дерева, когда еще до вершины было довольно далеко, Олег внезапно наткнулся на птичье гнездо! Он поначалу даже не понял что это. Но взобравшись на очередную ветку, с удивлением увидел "инородные тела"… То есть что-то помимо веток и листьев. Присмотревшись, понял, что смотрит он на птичье гнездо, причем не пустое! Две небольшие птахи, которых он даже не представлял, как назвать, из– за незнания биологии, будто спали бок о бок. Черная спинка. Белые воротники на шеях, и такие же белые линии на крыльях и хвосте. Головы спрятаны под крыльями… "Вот же! День на улице, а они спят. Или это какие-то ночные птицы?" – подумал парень, и попробовал разбудить одну из птиц, потыкав в неё указательным пальцем… Ноль эмоций. Птицы и не подумали взлететь там, или хотя бы зачирикать. Но при этом они были живы! В край осмелев, Олег взял одну из них в ладонь, и почувствовал, как та дышит. То есть тельце трепетало… Поднес как "телефон" к уху. И четко услышал очень частое биение сердечка. "Интересно, а что ж вы не летаете тогда?" Подумал Олег, кладя птицу обратно в гнездо. Как говорится: "Все страннее и страннее". И ведь судя по всему, это их будущий обед! Ну а что. Они в лесу. Цивилизацией и не пахнет. А протягивать ноги с голода, Олег не собирался. Ну ладно. Вернемся к птицам по дороге назад… Точнее вниз. Вроде те, улетать не собирались. А тащить их на макушку дерева, тоже казалось нерациональным…

 Восхождение к вершине, продолжалось не менее пяти минут. Чем выше Олег взбирался, тем страшнее становилось. Ну а что. Не альпинист же он или высотник какой… Но все же, со своей задумкой он справился. Да и дерево что он выбрал, оказалось вполне отвечающим его требованиям. Когда ветки под ногами и руками стали опасно гнуться, ведь чем выше, тем тоньше  они становились. Он выбрался из под общего полога лесных крон, и смог увидеть нескончаемое "зеленое море", под чисто-голубым небом.

 Наверно это было красиво. Если бы он, к примеру, просто был в турпоходе. Но Олег, ни разу не восхитился открывшейся его взору картиной. Взглянув в одну сторону. Лес, лес и еще раз лес. До самого горизонта… Хотя тут надо заметить, что рельеф местности оказался холмистым! И не так далеко-то он и смотрел. Грубо говоря, до вершин трех холмов (при том, что они находились в относительной низине), перекрывающих обзор примерно на расстоянии десяти пятнадцати километров. А за ними могло быть все что угодно… Эх. "Надежды юношей питают". Обернувшись в другую сторону, Олег не ждал увидеть что-либо другое, но все оказалось не так. К его радости, в дали он увидел примерно такой же холм (большой, широкий, пологий), но без всепокрывающего леса. На ярком солнышке, там лишь радостно зеленела травка. То есть чащи не было. Открытое пространство! Вот это уже интереснее. Все же хотелось выбраться из этой пущи… Мало ли. Может, смогут найти признаки какой-никакой цивилизации. Не хотелось становиться лесным дикарем… В общем, направление в котором им нужно двигаться, Олег наметил. Осталось спуститься с дерева… Блин! А это, еще то занятие. Спускаться всегда сложнее, чем карабкаться наверх.

Глава 2

 К женщинам Олег вернулся, как истинный охотник племени, с добычей. С теми самыми спящими птицами… Надо было бы конечно им шеи свернуть, а то мало ли проснутся и улетят. Но являясь от кончиков ушей до ногтей на пальцах ног, городским человеком, что привык лишать жизни лишь нежеланных насекомых в квартире, он на этот поступок так и не решился.

 Перед памятным кустом, картина чуть изменилась. Тётя Халя больше не заливалась крокодильими слезами, а Светка её не обнимала. Но сидела с той бок о бок. Два зайчишки под кустом… Или тётя это слон? А девчушка лисичка… Нет. Скорее бельчонок. В общем "зоопарк" вел себя тихо и, слава богу.

– Успокоились? – с ухмылкой спросил Олег, выходя из-за кустов. Обе женщины вздрогнули и обернулись на голос. Ох, и зря же он задал этот вопрос… У тёти Хали и так глаза были на мокром месте. Но благо рядом сидела местная "Мать Тереза", которая положив руку на плечо, сдержала очередную истерику. Или та просто уже все "выплакала". Олег же в свою очередь, быстро поменял тему, стараясь вести себя уверенно. С двумя женщинами в племени, это крайне необходимо! Инстинкты пещерного человека, что ли заработали? Парень продолжил говорить. – В общем так! Забрался я на дерево, и в той стороне, – Олег махнул рукой, указывая направление, – лес заканчивается… надеюсь, – добавил он все же не совсем уверенно. Ведь мало ли что он увидел. Там вполне мог оказаться просто "голый холм", который так же окружен лесом. – Значит, пойдем туда.

– А там, что? – спросила рыжая девушка. Олег только скрежетнул зубами. Похоже, задавать глупые вопросы входит у всех в привычку.

– Что, что. Говорю же, там нет леса… Или вам тут нравится?

– Где тут?

  "Все! Ахтунг! Терпения больше нет. Я что железный?" – думал Олег, закипая.

– В ма..е блин! Да я-то, откуда знаю! – выкрикнул он. Вот уж не думал, что его смогут довести до истерики.

– Молодой человек, – внезапно строго сказала Галя. – Не выражайтесь, пожалуйста…

– А вы не задавайте тупых вопросов! Блин! – чуть потише, но, все же еще крича, выпалил Олег. – Что! Где!  Когда! Устроили тут. Блин!

– Олежек… – с испуганными глазами, смотрела теперь на его истерику рыжая девушка. – Ты что? Не кричи. Все будет хорошо…

 Приехали. Теперь его будут успокаивать? Олег выдохнул, стараясь успокоиться. Но в груди клокотало…  Собравшись с остатками нервной системы, и снова дыша исключительно носом, парень попробовал говорить нормальным тоном.

– Все! Больше никто не кричит и истерик не устраивает. Договорились?

 Женщины в разнобой закивали головами. Им действительно было страшно смотреть на злящегося мужчину рядом с собой, в глухой чаще. Мало ли.

– Так, – полностью спокойным голосом, начал говорить Олег. – Что сначала? Поговорим о сложившейся ситуации или сразу пойдем из леса? Идти тут далековато, а хотелось бы выбраться до темноты…

 Что Галя, что Светка лишь глупо захлопали глазами, будто выбор предложенный Олегом, был безумно сложным. Парень уже хотел снова возвести очи к небесам с вопросом "За что?!" Как совершенно внезапно для всех троих, раздался новый, незнакомый женский голос.

– Поговорим.

 Резко обернувшись и выставив перед собой одну из спящих птиц, (которые он держал по одной в каждой руке, размером те были с голубя), Олег увидел новую участницу этого "театра абсурда". Ровно за тем же бревном, за которым прятался и он, стояла высокая блондинка. Прическа под каре. Ростом с самого Олега. Весьма фигуристая. Даже бесформенная стандартная одежда, не могла скрыть всех её прелестей. Бедра крутые, высоко стоящая грудь не меньше третьего размера… "Что за порноактриса нарисовалась?" – вот что подумал Олег, только увидев новую девушку. Но посмотрев на выражение её лица, все же вслух решил её так не называть. Глаза прищурены. Губы, сжатые в плотную нить… Собрана и сосредоточена.

– Ну привет, – сказал Олег, опуская рефлекторно поднятую руку, с зажатой в ней птицей, боясь выглядеть глупо.

– Привет, – так же сухо ответила блондинка. Прикинув её возраст, Олег дал той не меньше 30 лет. А верхний возрастной порог мог быть намного выше.

– Ты кто? – задала очередной вопрос Света. Блондинка, повернувшись к сидящей на земле рыжей девчонке, ответила все в том же тоне.

– Елена.

 Олег заранее испугался, что последует очередной вопрос "Какая?" и ему будет стыдно (хотя спрашивается за что?), поспешил взять "переговоры" в свои руки.

– Проходи Лен. Проходи, – и приглашающим жестом стал подманивать блондинку подойти поближе. Та одарила его поистине ледяным взглядом, но все же вышла из-за бревна и сделала несколько шагов в их сторону. – Ты, как я понимаю, тоже из… новоприбывших?

– Да. Только хотелось бы понять, куда я прибыла, – ответила Елена, замерев еще на довольно приличном расстоянии от их троицы. А Олег испытал "лингвистический оргазм". Оо! Как же это приятно, когда на четко поставленный вопрос, ты слышишь вполне разумный ответ! Парень улыбнулся, в надежде, что теперь ему будет с кем нормально обсудить сложившуюся ситуацию!

– Наверно тут тебе этого никто не скажет. Но можно сопоставить наши наблюдения и построить предположения.

– Какие? – спросила Лена. А Олег понял, что он потерял веру в человечество… Но блондинка продолжила говорить-рассуждать. – Лес какой-то неправильный. Будто вымер. Никаких следов цивилизации. Все мы одеты в одежду одного фасона. Судя по девушкам, вы попали сюда одновременно со мной. То есть, прошло не больше пары часов. Предположения складываются исключительно… фантастические.

 Вера в человечество вернулась. И Олег смотрел на эту девушку, как на Елену Прекрасную! Врут, что девушкам не идет быть "умными"! Наоборот, это так заводит… Разложенные по полочкам наблюдения блондинки, вдохновили парня. И он поспешил выдать, пару своих умных мыслей.

– Может и фантастические, но на взгляд все довольно реально. Лес, как мне кажется, пока просто спит, – и Олег помахал одной из птиц, демонстрируя наглядный пример.

– Я зайчонка видела спящего, – ни к селу, ни городу вставила Светка.

– Вот. Значит пока в лесу, все живое спит, – заключил Олег. – Вопрос лишь, когда они проснутся…

– Не в этом вопрос, – перебила его Елена, с недовольным выражением лица. – Вопрос, где мы и как здесь очутились!

– Хм… – недовольно хмыкнул Олег. Как говорится, хотел диалога, получи и распишись. – Хорошо. Что ты помнишь последнее, из того… Нормального состояния, – задав вопрос, Олег и сам стал думать про это. До этого все было как-то недосуг… подумать. То в лес попал, то орущие бабы, то еще что-то.

– Последнее что помню это больницу…

– ГПЛК-хрень?! – сразу же догадавшись, о чем говорит Елена, выпалил Олег.

– Да… Проходила заключительную процедуру, – блондинка, судя по чуть расширенным глазам, похоже пришла к тем же выводам что и парень.

– И я тоже, – подала голос Светка.

– И я… – пробасила тётя Галя.

– Вот жешь..! – выматерился Олег. – Знал же, что ничем хорошим это не закончится!

– Что знал? – резко уточнила Елена, сделав выражение лица, похожее на "взявшую след ищейку".

– Да все знал! – отмахнулся от неё Олег. – То, что правительство у нас говно. То, что люди для него ничего не значат! То, что эта госинициатива, ничего хорошего обычному человеку принести не может! А мы просто лабораторные мыши, на которых ставят опыты!..

– Они нас похитили и в тайгу отправили? – с лицом прозревшего человека, высказала свою страшную догадку, тётя Галя.

 Тут все замолчали… Олегу как-то сразу не понравилась версия великовозрастной дамы. А Елена, посмотрев чуть высокомерно на сидящую, на земле Ха-алю, с саркастическим тоном заметила:

– Зимой-то? Или полгода в ящике замороженными продержали?

– Почему зима? – не понял Олег. – Лето же было.

– Весна! – зло бросила тётя Галя, видать не понравился ей тон блондиночки. Но это сейчас было не важным…

– Так погодите, – поднял он руки над головой. – Какого числа, вы проходили последний осмотр в этой ГПЛКа-хрени?

 Все поочередно стали называть день, месяц и год, который, по их мнению, сейчас и был "на дворе". Выходила вообще какая-то хрень. По-другому не скажешь. Если Елена, проходила это обследование в первом календарном месяце, то Галя и Света, осматривались весной. А сам Олег, из-под палки начальства, дошел до этой госинициативы лишь в жарком июле месяце. Разброс оказался слишком большим! Даже если взять версию тёти Гали, что их похитили… Только их четверых? Что-то в это верилось слабо… Последующая дискуссия, не принесла ничего продуктивного. Были варианты с похищением на другие планеты, переносом во времени и что все-таки это "чистилище" (угадайте, чей вариант). Но к общему согласию они так и не пришли. И когда Светка слабо участвующая в "мозговом штурме", довольно тихо произнесла: – Может, это виртуальная реальность…, – Олег решил, что хватит с них разговоров. Женщины славятся своим умением "переливать из пустого в порожнее", а ночевать в лесу как-то не хотелось.

 Когда он забирался на дерево, солнце стояло в зените. И что бы это ни было: другой мир, другая планета, другое время, надо было начинать думать о дне нынешнем. Ведь где бы они не находились, помирать Олег не собирался.

– Товарищи женщины, давайте дальше все обсудим уже по пути из леса…

– Ты что, коммунист? – с надеждой в голосе спросила тётя Галя.

– Нет, – слегка растерянно отозвался Олег. Елена ухмыльнулась. Светка смешливо фыркнула… – Мда. Ну смотрю все пришли в норму, раз уже улыбаемся. Встаём тётя, встаем, – обратился он уже непосредственно к грузной женщине. И к радости последнего увидел, что вся эта компания, слушается его. Тётя Галя, перевалив свои телеса, поднялась на толстые ноги, и посмотрела на него заплаканными глазами. Рядом с ней встала рыжая Светка. А Елена лишь спросила:

– Куда идти?

 ***

 Легко сказать, трудно сделать. Олег, поначалу порадовавшись, что спорить никто не стал, уже через пять минут вернулся к мыслям бросить всех к чертям и идти одному.

 Как там пел классик?

 Если б я был султан, я б имел трёх жён.

 И тройной красотой, был бы окружён…

 Это ведь лишь со стороны может показаться, что Олег оказался в "малиннике". Ну, по крайней мере, если не рассматривать Ха-алю, то Светка и Ленка выглядели очень даже неплохо… Но на деле, вышла абсолютно кошмарная картина! Женщины передвигались с такой мизерной скоростью, что просто жуть. Впереди всех двигался Олег. Замыкала колонну Галя. Хотя будь воля Олега, он бы пустил её вперед. Как ледокол! А что, габариты то позволяли. Вот и раздвигала бы да притаптывала кусты, ветки, да высокую траву… Но эти мужские фантазии, естественно остались недостижимыми. Дама бальзаковского возраста, вышагивала крайне медленно и исключительно по уже примятой траве. То и дело, при этом, вздыхая и охая.

 Елена, на которую Олег возлагал больше всех надежд, так же разочаровала. То уколется колючкой и прыгает на месте 10 минут, дуя на пальчик. То с брезгливым выражением лица станет искать мифический обходной путь… Кусты ей высокие не понравились, понимаешь ли, десять минут потопталась и лишь после с лицом великомученицы стала пробираться сквозь проложенный Олегом путь. Ну, уж извините! Парень тоже страдал (ноги все же еще не привыкли, ходить без обуви), но он стойко сжав зубы, не показывал своего недовольства!

 Лучше всех проявила себя Света. И это "лучше всех" заключалось в том, что она единственная из женской троицы, кто молчал. И хоть ей также было неприятно, но сносила она все трудности, лишь с недовольной сморщенной мордашкой. Вот она, истинная Героиня!

 И ладно бы только это… Лена с тётей Галей, потихоньку начали "помыкать" Олегом! То "Постой не спеши". То "Подай руку, помоги". То "Малину набери…" Парень просто ошалел с последнего "Указания" Елены. Которое она отдала в приказном тоне, тогда когда они проходили мимо куста с красными ягодами.

 Хоть тон блондинки и был приказным, и Олег не преминул "поставить" ту "на место", послав её по матери, но все же голод давал о себе знать. И малина, как нельзя вовремя попалась на глаза. Ведь найденных птиц, что еще спали в руках Олега, надо было еще приготовить! А тут, какой-никакой перекус. И они, на добрых пол часа, остановились возле куста с лесной ягодой, которая оказалась, очень даже неплохой на вкус. Сочной и сладкой. Олег, вспоминая, что когда он покупал эту ягоду в магазине, впечатления о городском деликатесе были весьма посредственными. Хоть купленные ягоды были крупнее и ярче, но по вкусу, они рядом не стояли с лесной малиной… Наверно такую малину, он ел только в детстве, в деревне у бабушки. А все магазинное… это генномодифицированный продукт.

 Насытиться он не насытился, но слабое чувство голода отступило. И ко всему прочему захотелось пить. А где в лесу найти воду? Да фиг его поймешь. Надо искать либо речку, либо ручей. Но стоя на месте, они явно ничего не найдут… Да и прошли они за целый час, дай-то бог километра полтора. А вечер уже должен был быть не за горами.

– Всё девоньки, надо идти дальше, – набитый живот, все же сгладил общую раздражительность… но не надолго.

– А ты чего раскомандовался? – с вызовом бросила Елена, все еще уплетая лесную ягоду.

 Олег поначалу лишь глазами захлопал. "Что? Раскомандовался? Чего?" И как прикажете отвечать на этот вопрос? Бить себя в грудь, с криками "Я мужик и все будет, по-моему?" Или нудно и долго объяснять, что им надо идти дальше? Закатить семейный скандал с раздачей профилактических "лещей"? И надо ему все это?.. Раздражение и злость, вскипели в груди, из которой вырвалось лишь пара тихих слов:

– Да пошли вы!.. – а пошел он. Олег встал, не забыв прихватить лежащих у его ног спящих птиц. И не оглядываясь, широко зашагал все в том же направлении. Вот спрашивается: на хера ему терпеть трех вздорных баб, которые только замедляют его движение. И при этом уже не мало "совокупили его мозг". Нет, спасибо. "Я не мазохист"…

– Оле-ежек! – раздался за спиной голос Светки. – Олежек…

 Держись мужик! Не оборачивайся. Шагай дальше, шагай. Светка вполне может его догнать и двигаться наравне с ним. А без тех двух…

– Оле-ег! – забасила тётя Галя, тоже с паническими нотками в голосе. – Олег! Не бросай нас! Мы же без тебя пропадем…

 Да что б вас! Терпи мужик. Шагай, шагай… Послышалось шуршание травы за спиной. И через секунду, он почувствовал как его за предплечье, схватила тонкая девичья ладошка. Обернувшись, Олег увидел широкие испуганные глаза, под копной густых рыжих волос… "А глаза-то у неё зеленые", – невпопад подумал парень, глядя на испуганную Светку. "Прям младшая сестренка". Как такую бросишь… Послышались тяжелые шаги. Парень поднял взгляд и увидел торопящуюся к ним тётю Галю… "Точь-в-точь, как тётя Ха-аля с энного этажа". Что он, не человек что ли? Бросать людей (особенно соседей), которых в нем нуждаются… Олег посмотрел за спину тёти Гали, и увидел Елену. Та, встав в позу "фонарного столба", сложила руки на своей немаленькой груди, и с надменно-независимым взглядом, рассматривала одну из макушек деревьев… "Прямо как моя бывшая". Вспомнил свою бывшую жену Олег… Вот такую и бросить не грех.

– Не слушай эту дуру! – горячо заговорила Светка. – Ты командуй, командуй… – лицо Елены, на которую Олег в этот момент и смотрел, скривилось в гневной гримасе. Но макушку дерева рассматривать она не перестала

– Да, да, – подключилась к "умасливанию султана" самая опытная и пожившая "наложница", – Мы же понимаем, что ты не со зла нас гонишь в дорогу, а по нужде общей. Че из-за бабы дурной психовать-то лишний раз.

 На душе Олега стало сразу же теплее. Понятно конечно, что все это глупости. Но приятно слышать такие слова… И сделав над собой усилие, что бы на лицо не выползла предательская улыбка, он с суровым выражением ответил:

– Ну, все тогда. Идем. Ночь скоро, а мы еще непонятно где, – снова развернувшись всем телом и не оглядываясь, он пошагал дальше. Правда, на этот раз не так быстро, чтобы тётя Галя не отстала…

– А Ленку, что? – в полголоса забасила тётя Галя. – Тут оставим… Не по-христиански это.

 "Ааа! За что мне это!",– мысленно завопил Олег. "Да пусть со своим норовом, волками командует!"… Снова остановившись и остановив не далеко отошедшую процессию своего "гарема", он снова посмотрел на все так же стоящую у куста малины, Елену. Что по ходу изображала из себя ледяную скульптуру, любующуюся лесными достопримечательностями. Руки скрещены. Подбородок вздернут. Взгляд в другую сторону… "Что ж я маленький не сдох".

– Ну че ты там застыла?! – выкрикнул Олег. – Говорят тебе, идти надо. Или письменного приглашения ждешь? – и закончив выплескивать скопившееся раздражение, Олег подумал:– "Вот если она сейчас не пойдет, больше звать не буду!"

 Елена, поведя подбородком в их сторону, на секунду задумалась… "Стой на месте! Стой!" и все с тем же гордым и независимым выражением лица, блондинка стала вышагивать за ними следом. "Вот-жешь!"

 Олег, развернулся и пошагал дальше.

 Вот он тут недавно вспоминал песенку про султана. Нет. В этой ситуации, самым верным была финальная строчка этого нетленного, поэтического и очень жизненного шедевра!

 Как быть нам, султанам, ясность тут нужна -

 Сколько жен в самый раз? Три или одна?

 На вопрос, на такой, есть ответ простой -

 Если б я был султан – был бы холостой!

 ***

 Как они не спешили, выбраться из леса до темноты, они явно не успевали. Уже начинало очень быстро темнеть. Да и уверенности в том, что они двигаются в правильном направлении, не было. Заплутать можно было довольно легко. А лазать по деревьям его измученному организму, не хотелось совершенно. И когда он начал уже подумывать о ночлеге. Где спать правильнее, – на деревьях или строить шалаш… Лес неожиданно кончился!

 Когда Олег увидел просвет меж деревьев, он даже успел обрадоваться. Что ошибся в "прикидках". Или что они двигались гораздо быстрее, чем казалось. Но как только, они вышли из-под густой кроны деревьев, его ждало большое  разочарование. Это была лишь небольшая полянка, густо заросшая тем же подлеском, с кривобоким зеленым холмиком по центру. Метров тридцать на тридцать, не больше. А дальше этого пятачка свободной земли, высокой стеной стоял тот же лес.

 Чертыхнувшись про себя, парень попробовал придать своему выражению лица уверенный вид, при этом сказав:

– Заночуем здесь, – женщины в его отряде как обычно заворчали себе под нос. Олег старался их не слушать, во избежание расшатывания нервной системы… И потому стал отдавать ценные указания. – Надо найти более-менее ровную и не заросшую площадку, прополоть её и натаскать дров…

– А чем огонь-то разводить собрался? – вставила свою шпильку Елена, и Олег мог поклясться, что в конце предложения, та назвала его "Гением". Правда уже вполголоса и совсем с обратным смыслом слова… Вот же, стерва! Но тут она права. Действительно, чем он огонь разводить собрался? Ляпнул, что говорится не подумав. Ведь всегда в походах там и фильмах про природу, туристы "заготавливали" дрова. Вот он и ляпнул. Потому, признавая правоту этой "Крашенной", он все же промолчал. Благо, тётя Галя со Светой и не подумали придираться к словам. И в паре, медленно стали обходить полянку, в поисках обозначенной "площадки".

– А ты чего встала? – не сдержался Олег, обращаясь к Елене. Та снова вскинув подбородок выше носа, пошла в другую сторону. А "царь стал думу думать". Вот действительно? Как без огня-то? Вроде как и тепло, но не замерзнут ли они? Спать придётся вместе… Хех. Да не в этом даже дело. Съеденная малина уже давно переварилась в желудке. И есть хотелось с удвоенной силой. Да и ручьев с речками они никаких не нашли. Сырыми что ли этих птиц схарчить? Ну а что. Кровью напьёмся заодно…

 Медленно текущие мысли Олега, внезапно прервал крик Светки, которая с тётей Галей стояла, у того самого высокого холма по центру поляны:

– Олежек, Олежек. Иди скорей сюда. Тут это… Домик! – выкрикивая последние слова, рыжая девушка призывно махала рукой и улыбалась широкой белозубой улыбкой.

– Домик? – Олег в момент забыл о сыроедстве, и поспешил к двум женщинам.

 Подбежав к радостным тёте Гале и Светке (надо думать, первые признаки цивилизации нашли), Олег увидел "землянку"… Или вкопанный в землю наполовину, низкий дом. Который просто настолько зарос травой и плющом, что его легко было спутать с обычным холмом. Косая однобокая очень покатая крыша, с которой свисали длинные занавески плюща. Полузаваленный спуск, вёл к приоткрытой наполовину двери, доски которой уже просто стали чёрными от времени. И казалось, если их тронуть пальцем, они рассыпятся в труху. Что-то рассмотреть, внутри дверного проема, не было возможным. Вокруг и так уже опускался сумрак вечера. Так что прямоугольник входной двери был абсолютно черным. Из которого,  к тому же, очень сильно тянуло сыростью и чем-то крайне вонючим. "Сдох там, что ли кто-то?" Подумал Олег, посмотрев на женщин. Те явно ждали, что он заберётся внутрь. Елена уже тоже подошла к ним, и взирала на него с усмешкой. Мол "Ну что ж ты медлишь, Герой!"

 "Ох! Надо было все-таки уходить и не оглядываться", подумал про себя Олег и полез внутрь.

 Притолока дверного косяка была очень низка. Может из-за наваленной земли под ногами. Но парню пришлось сильно нагибаться, при этом повернувшись боком, стараясь проникнуть в дом, не задевая сырых стен и почерневшего дерева. Он не то что брезговал, просто не хотелось что-то задевать, когда так сильно воняло… Попав внутрь, он так ничего разглядеть и не смог. Помнится, герои фильмов и книг, в таких ситуациях ждали пару минут, чтобы глаза привыкли к темноте. Олег, кивнув самому себе, решив подождать. И пошел вперед. По шажочку. Ну, чтобы занять себя чем-то. Пока он ждет, пока его зрение привыкнет к темноте. Логично же? Вот и Олег думал что логично.

 Пол под ногами тоже был деревянный и скрипел он нещадно. Потолок практически задевал макушку высокого парня. Раскинув перед собой руки, он попытался хоть что-то нащупать. Комнатушка была, не то чтобы маленькой, но и не большой. Вот ладонь нащупала стену, и он стал продвигаться вдоль неё. После попался какой-то шкаф или тумба. Проведя по нему рукой в поисках полок или дверей, Олег понял, что перед ним остался лишь короб. А куча трухи под ногами подсказывало, что сталось с его содержимым. Двигаемся дальше. Стена, стена, стена… Бедром ударился о какую-то тупую грань. Ударился он сильно. Что-то лязгнуло. Опустив руки на уровень пояса, парень нащупал ровную поверхность. Глаза, к этому моменту, стали уже хоть что-то различать. В тусклом свете, что пробивался из полуоткрытой, полузаваленной двери. Это был стол! Проведя ладонями по столу, Олег почувствовал острый укол в подушечку пальца. Отдернув руку в сопровождении матерного ругательства, Олег сжал заболевший палец, другой рукой.

– Олежек, что там? – послышался с улицы сопереживающий голос Светы…

– Ничего. Все нормально! – поспешил успокоить сердобольную девчонку Олег. Но что порезался, говорить не стал. Там же и Ленка эта стоит. Нечего давать ей повод позубоскалить. И переборов первый болевой шок (не очень сильный), он вернулся к изучению стола. Глаза уже притерпелись к сумраку этой землянки, и чуть склонив голову, Олег снова стал шерудить руками. На этот раз намного аккуратнее. Нащупав что-то небольшое, круглое и твердое, он медленно поднял это, и, развернувшись к дверному проему, внимательно присмотрелся к находке. Кусок битого и толстого стекла! Вот значит, обо что он порезался… Интересно. И что делать теперь ему с этой находкой? Склеивать разбитую вазу? Так. Стоп. Он явно слышал металлический лязг.

 Крайне аккуратно, Олег снова наклонился над столом, и стал медленно водить по нему пальцами. Битых кусков стекла на нём было очень много… Указательный палец левой руки наткнулся, на что-то твердое и шершавое! Аккуратно, ощупываем… Продолговатый предмет. Цепляем пальцами и подымаем. Повернуться к двери. И смотрим на фоне уже совсем тусклого квадрата, вечернего, едва пробивающегося сюда света… Олег сначала даже не поверил своему счастью. Он держал кончиками пальцев, за ручку маленького ножа, с крайне узким лезвием! Вот это уже находка! А как только ладонь полностью ухватила ручку… наверно кухонного ножа, внутри груди поселилась уверенность. Пусть маленький и наверняка тупой, но нож же! Оружие как-никак!

 На столе больше не нашлось ничего, кроме осколков каких-то склянок. И парень продолжил исследовать тёмное помещение. Поперечная стена. Каменная сырая кладка. Небольшая конструкция. И скорее всего, это что-то вроде печки! Уже хорошо. Если решить вопрос с огнем, можно истопить избушку и заночевать здесь. Идем дальше. Третья неисследованная стена. И снова новый предмет интерьера он нашел ногой. При этом сильно стукнувшись мизинцем! "Мать-перемать. Как же больно-то!" Но кричать Олег не стал… Незачем пугать одних и веселить других.

 Снова наклонился. На ощупь, дерево и ворох то ли трухи, то ли опилок. А не кровать ли это? Самое место. Тянем руку дальше, в левой теперь зажат нож, и ощупывать все приходится одной рукой… Ладонь легла, на что-то мягкое и тёплое! Это уже интереснее. Олег повел рукой, пытаясь оценить размер находки… Теплое, округлое и мягкое, сменилось теплым и ребристым, слегка покачивающимся… Хм. Чтобы это могло быть таким "неоднородным". Ведем руку дальше…

 Внезапно, появился свет. Очень тусклый. Алого оттенка. Олег отдернул руку, и в неком ступоре смотрел перед собой. Где заиграли красно-тусклые огоньки на фоне кромешной тьмы.

 Огоньки стали расти, собираясь в шарики. Практически прозрачные… будто подкрашенная вода. Капелек становилось все больше, и они стали собираться в узор. Через мгновение уже становилось понятно, что этот узор собирается в буквы… "Х"… Что за?… "Хр".. Если с чем-то сравнивать, то это внезапное светопреставление походило на летающее желе, что вздумало вдруг собраться в какое-то осмысленное слово… "Хра".. Олег сделал шаг назад. Что-то ему совершенно не нравилось, что тут творится. А прозрачно-алые буквы, что чуть подсвечивались малиновым светом, но при этом ни на йоту не отсвечивая что-либо вокруг, собрались наконец-то в слово "Храг". И судя по тому, что отдельные огоньки-капельки пропали, а непонятное слово предупредительным знаком повисло в темноте комнаты, это и был окончательный вариант!

 "Да ну его нафиг!" – подумал Олег, и поспешил выбраться из дома… Может это призрак, ему подавал какой-то знак? У самого входа, снова повернувшись в сторону подозрительного места, парень уже ничего не увидел.

 Не! При свете дня, точно разберемся. А сейчас, хватит с него!

Глава 3

После того, как Олег выбрался из землянки, естественно посыпались десятки вопросов. Что, кто, зачем, почему так долго и от чего так мало… Эх! Теперь парень понял, откуда появляются в природе "волки одиночки"! Их не изгоняют из стаи более сильные самцы. Нет… Это просто их волчицы "путают берега" и требуют с тех все больше и невозможнее. "Крольчатина надоела, хочу белок", "Я те что песец по деревьям лазать?", "Ну так иди лося добудь", "Сожрали же последнего, еще в том месяце! Говорили тебе, пусть расплодится, так нет…", "Ой. Ну не знаю. Добудь мне тогда жирафа. Говорят у него шея вкусная", "У-ууу" (вой на луну)… В общем, Олег в очередной раз всех послал и предложил съесть добытую ранее "дичь". Хвастаясь при этом маленьким, тупым и очень ржавым ножиком. Все три женщины смотрели на него при этом, как на… школьника из "3-Б" класса, хвастающегося пластмассовым пистолетом… Увидев такой взгляд, Олег и вовсе разобиделся, объявив всем негласный бойкот. Про загадочного "Храга" он так и не успел рассказать. Ну а дальше, уже пошла подготовка к первой ночёвке.

 Во-первых, идею Олега с "сыроедством", никто не поддержал. Светка сказала лишь "фу", Ленка брезгливо поморщилась, а тётя Галя предложила все же немного потерпеть. Потерпеть так, потерпеть, не стал спорить Олег. Значит, пока не сильно оголодали… Хотя ему самому, есть хотелось очень так даже не слабо. Но была надежда на эту землянку, в которой при свете дня, можно будет раздобыть какое-либо приспособление для добычи огня. И все-таки поджарить двух, все еще спящих птиц.

 Во-вторых. Спали они под открытым небом. И никакой в этом "романтики турпохода" не было. Все-таки лес из средней полосы, не тропики какие. Спать на земле, чуть прикрытой свеженадёрганной травой, было тем еще удовольствием. С приставкой "Не". Поначалу, Олег предложил "поочередное дежурство". Но эту инициативу пресекли на корню большие зевки и слипающиеся глаза. И когда Елена заявила: "Все равно все звери спят. Почему мы спать не должны?" – при этом, получив молчаливую поддержку других женщин в отряде. Олег понял, что "быть им съеденными". Ну и пофиг! Он спать хотел не меньше других. И еще была надежда, что во сне, будет не так хотеться есть. Потому, как только они приготовили, на скорую руку, более-менее ровный пятачок земли – все повалились спать.

 Был еще неловкий момент, как им следует лечь вместе. Елена со Светой стеснялись Олега. Каждая по-своему конечно. Светке было просто страшно ложиться рядом с незнакомым мужчиной. А Елена надменно заявила, что ему (то есть Олегу) много чести будет спать рядом с ней (конечно завуалировано, но посыл был именно такой). Но тут все вопросы решила тётя Галя, которая выступила "буфером", между "кровожадным и похотливым самцом" и двумя "ангелочками безгрешными". Со словами: "Мне бояться уже нечего, да и поздно", она легла между ними. Олег был не против. Даже немного рад. Первый раз за долгий день, он был рад, что не бросил большую и теплую тётю Галю, под чей бочек он и пристроился… Но все равно просыпался два раза за ночь. Не то чтобы было очень холодно. "Зябко" или прохладно. И если перевернуться другим боком (то есть замерзший бок, прислонить к пышущей теплом, большой женщине), то снова довольно быстро засыпал.

 Ночь прошла холодно и голодно… Но на утро, Олега ждал приятный сюрприз!

 Солнце встало рано. И успело пригреть озябшего за ночь парня, наконец, давая тому, хоть немного расслабиться. И когда кто-то загородил его от теплых лучей, он, недовольно поморщившись, стал просыпаться. Но по давней привычке вечно недосыпающего человека, старался стойко проигнорировать все окружающие раздражители, с целью урвать еще несколько мгновений сладкого сна.

– Олежек. Вставай. Я тебе покушать принесла. – Парень моментально открыл глаза и принял сидячее положение. Правильно говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А если этот мужчина голоден как волк, то можно смело и в ЗАГС вести… Перед ним стояла рыжеволосая улыбающаяся девушка, со сложенными лодочкой ладошками, в которых и оказался обещанный завтрак. Олег, хлопая глазами, смотрел на Светку, не зная как себя вести. И та, то ли устав ждать, то ли сжалившись над парнем, добавила: – Оттяни свою майку. Я тебе туда все ссыплю.

 Олег, все еще плохо соображая и до конца не веря в происходящее, чуть суетливо выполнил указание кормилицы. Оттянув серую материю мешковины своей рубахи, в которую сразу же ссыпалось пару десятков алых ягод. И штук пять непонятных на вид орехов…

– Земляника и жёлуди, – с гордостью пояснила Светка, отряхивая друг о друга свои ладошки. Олег было, чуть разочаровался. Сейчас он не отказался бы от чашки кофе, с бутербродом из толстого куска хлеба и не менее толстого слоя масла… Но мечты остаются мечтами. А быть неблагодарным все же не хотел. О нем хоть какую-то заботу проявили. А то, что мало еды…

– Спасибо, – вымученно улыбнулся парень. И только сейчас заметил что они одни на поляне! То есть ни тёти Гали, ни Ленки видно не было. – А где все?

– Нас Галя с утра разбудила и в лес повела, – садясь рядом ответила Светка. Уперев подбородок в задранные колени, которые при этом она обхватила руками, девушка стала пояснять дальше. – Она у нас "грибница" оказывается…

– Кто? – удивился Олег непонятному слову.

– Ну "грибница"… или "грибник". В общем, в лесу грибы собирать любила. Там… Ты кушай кушай, не стесняйся. – Где там она уточнять не стала. А Олег приступил к скромной трапезе. Ух! Вкус земляники был волшебным. Светка меж тем продолжала говорить, то и дело, перескакивая между темами. –  Галя отошла немного, и решила прогуляться, пока все спали. Как она говорит, всегда рано встаёт. Ну и набрела на полянку с земляникой, и дуб тут рядышком нашла… Вон там! За пару деревьев они с Ленкой "заготавливают" припасы. А меня к тебе послала, сказала: "Голодный защитник, плохой защитник"… – Вот уж не зря он все-таки остался с ними! Приятно было до безумия. – И ты вперемешку желуди ешь с земляникой. Они все спелые и не червивые. Галя показала, какие есть можно, какие нет. Но они кислые просто жуть. Так что их лучше вперемешку с ягодами жевать. Галя говорит в них белка много. И что за раз их нельзя больше пяти шести есть… Какие-то в них смолы, и что нужно их отмачивать. Но если немного, то можно и так.

 «А Светка-то оказывается болтушка!.. А тётя Галя грибник, – хорошо, что не бросил все– таки». Олег попробовал раскусить желудь. Громко хрустнула скорлупа… Ох, на вкус ядра лесного ореха действительно оказались кислыми и невкусными. Но желудку было не до вкусовых изысков. И Олег стойко схрумкал все орехи, вперемешку со сладкой земляникой… Эх, мало. Но уже хорошо! Да и вообще, приятно было ощутить такую заботу. Будить не стали. Что перекусить нашли. Теперь как бы "оправдать" такое доверие…

– А грибы не нашли? – немного невпопад спросил Олег.

– А как же. Нашли. Сморчки какие-то, сорошки что ли,– стала перечислять Света мало знакомые слова. – Но Галя говорит их сырыми есть нельзя. Надо обязательно отмочить и сварить.

– Ясно, – улыбнулся Олег. И сделал для себя не малоутешительный вывод. – Значит, осталось найти только огонь и воду! А это, как я понимаю, исключительно моя задача.

 Света не стала его ободрять или нахваливать. Просто уперев подбородок в оголившиеся колени, смотрела замершим взглядом на зеленую траву под ногами. А Олег понял, что надо начинать действовать. Солнце уже стояло высоко, а "землянка" так до конца и не исследована.

– Не хочешь мне помочь? – с улыбкой спросил он у девушки. Та вопросительно посмотрела на него. Олег пояснил. – Надо этот "домик" до конца обыскать. Мало ли что там может оказаться полезного.

 Рыжеволосая девушка только пожала плечами и поднялась на ноги. Олег так же встал и широкой походкой отправился к центру полянки.

 Уже через пару минут, он снова забирался внутрь вкопанного в землю дома, думая кто там мог жить. Битое стекло. Непонятный маленький нож… А где он кстати? Как-то из головы вылетело, что он теперь при оружии. Остановившись "в дверях", Олег громко задал интересующий его вопрос:

– Свет, а ты мой нож не видела? Я его не забыл у нашей лежанки?

– Нет, не забыл. – Ответила рыжеволосая девушка, стоя у "спуска" в дом. – Его Галя взяла. Он в самый раз подошел, чтобы грибы срезать…

 "Ясно! У нас тут теперь все общее", – недовольно подумал Олег, скривив губы. Но вслух ничего говорить не стал… А лишь пнул голой пяткой по сырому дереву двери. Было больно. "Бедные мои ноги", подумал парень. Нет, он не злился на тётю Галю (если только совсем чуть-чуть). Просто эта дверь уже явно требовала демонтажа. Выполнять полноценно свои функции та не могла, а без нёё внутри будет гораздо светлее. Та доска, по которой он пнул, со скрипом преломилась в месте удара. Посыпалась труха. Но все же, две части остались болтаться на проржавевших стальных полосках, что придавали целостность этой двери. Присыпанная землей, дверь  буквально вросла в неё. А петли полностью заржавели. Так что та, не сдвинулась ни на сантиметр. Олег подумал "Ах так". И стал руками расшатывать развалившуюся центральную доску.

 Треск стоял на всю поляну.

– Вы что там делаете? – послышался оклик Елены.

– Да тут Олежек с дверью воюет, – чуть фыркнув ответила Света обернувшись.

– Нашел с кем воевать… – хоть блондинка последнюю фразу сказала и тише, но Олег её услышал. И парень с удвоенной яростью, бросился доламывать дверь. В течение пары минут, совладав с ней полностью. То есть уничтожив. Лишь щепки трухлявых досок, валялись кругом.

 "Вот и отлично!" – с чувством удовлетворения, подумал парень. Теперь внутри землянки должно стать гораздо светлее. Да и входить и выходить будет проще. Как ему, так и девушкам. Кстати о девушках. Олег обернулся и, подмигнув все так же стоящей рядом Светке, спросил:

– Не хочешь посмотреть что к чему у местных аборигенов? – та, как раз пригнувшись в коленях, пыталась разобрать в «открывшейся» темной комнате хоть что-то, с того места где и стояла. Услышав вопрос, она довольно-таки рьяно закивала головой. А на лице явно читалось любопытство… Детское какое-то. Хотя почему какое-то. Ей наверно лет восемнадцать. Не сильно и взрослая. У неё в поведении отсутствовал… как бы это обозвать, "налёт куклы Барби" или "звездность Королевы", который весьма свойственен нынешним девушкам (смотрим на Елену). В общем,  такая детская непосредственность, весьма радовала Олега. Наверно студентка-хипстерша. Ну, ничего. Поживем, узнаем друг друга получше. В хорошем смысле слова.

 Придержав ту за руку, Олег помог ей спуститься. Но в дверь, все же вошел первый. Хоть за те полсуток, что они провели… в лесу, на них так никто и не напал, это не являлось поводом терять бдительность. Да и то слово, "Храг", внушало большие подозрения…

 В избе, все так же сильно пахло сыростью и чем-то крайне стухше-кислым. Яркий солнечный свет и демонтированная дверь, полностью оправдали ожидания. Тьма, сменилась на полусумрак, что преимущественно кучковался по углам. Противоположную от дверного проёма стену, можно было рассмотреть, не ожидая пока глаза, попривыкнут к темноте. Там, как он и предполагал давеча, располагалась небольшая каменная печурка. Рядышком виднелось три брёвнышка и длинная палка, что прислонилась с левой стороны от маленького "камина". И как он её вчера не нащупал? Непонятно. У правой стены действительно стоял стол. На вид крепкий. И как показалось Олегу, по некоторым отблескам на дереве – лакированный! Куча битого стекла на нем, дополнялись какими-то металлическими приспособлениями. Будто хитро скрученная толстая проволока… Но все это бросалось в глаза. А интересовал его самый тёмный угол. Где как он помнил, была кровать.

– Стой тут, – сказал Олег, чуть подвинув от дверного проёма в сторону, Светку. Чтобы та не перекрывала своим телом, попадающий в помещение солнечный свет. А сам направился к тёмному углу.

 На этот раз, видимость была намного лучше. Он сразу же угадал квадратные контуры кровати на низких ножках (наверно тоже лакированных, иначе бы развалились от такой сырости) и, наклонившись, начал внимательно вглядываться. Стараясь увидеть, что на этой кровати лежит. В куче трухи и каких-то лоскутов, что весьма неравномерно заполняли короб с невысокими бортиками, лежал… Спал! Силуэт. Коротышка. Уродливый коротышка. Метр или чуть более того… Чем больше он всматривался, тем больше он ему не нравился. Во-первых, он был голый и безволосый… Короткие и толстые ноги и руки. Пальцы на ногах украшали черные когти, из которых пара были обломаны. На пальцах рук, когти были раза в два длиннее… И когда пришло время рассмотреть "лицо" этой образины, над его головой снова замерцали красные огоньки, которые полупрозрачными и тускло светящимися каплями собрались в то же самое слово. "Храг". Это скупое светопредставление снова стало неожиданным. И Олег отступил на шаг назад…

– Что там, Олег? – спросила Света встревоженным голосом.

– А ты не видишь? – чуть раздраженно ответил парень.

– Что не вижу? – «Здрасьте, приехали!»

– Буквы блин!

– Какие буквы?

 А вот это уже интереснее. Перед Олегом, эта надпись висела вполне отчетливо. А Светка её не видит? Странно. "Либо я схожу с ума. Либо…"

– Не видишь слово из четырёх букв? – уточнил все же парень.

– Не пугай меня, – чуть жалобно произнесла рыжая девушка. "Не пугать говоришь? Не буду. Разве что совсем чуть-чуть."

– Подойди ко мне, пожалуйста.

 Светка, постояв в нерешительности пару секунд, сделав над собой усилие, быстро зашагала в его сторону. И когда та стала сбоку от него, при этом схватив в объятия его левую руку, прижавшись грудью к плечу… "Трусишка", Олег ткнул свободной рукой в сторону кровати, произнося:

– Что ты тут видишь? – Светка, сощурив глаза и слегка наклонившись, стала вглядываться в полусумрак. И уже через секунду сказала:

– Фу! Страшный какой… – так, уже лучше. А букв она так и не видит? Но еще через секунду, на личике Светки отразилось неподдельное удивление. И читая по буквам, она добавила: – Х.. ра.. г.

 Все интереснее и интереснее. То есть для каждого человека, эта надпись "отображается" индивидуально? И то, что видит один, не обязательно увидит другой? Вот уж не знали печали. А может это просто "аналогичные глюки"? Не, бред. То, что буква в букву девушка прочитала то же самое слово, что и он… Ясно говорило о "Системе"!

– Что за Храг, Олег? – прижавшись еще теснее к парню, спросила испуганным шепотом рыжеволосая девушка.

– Наверное, это название этого зверька, – предположил парень, то, что первое пришло в голову. – И мне бы не хотелось, быть рядом, когда он проснётся.

 И это уже не было предположением. Присмотревшись к морде коротышки, он отчетливо увидел, большой и мощный нос. Два уха локатора, которым Чебурашка позавидует. И весьма тяжелую челюсть, с выбивающимися из под нижней губы двумя огромными клыками. Этот Храг, судя по всему, тот еще… Хищник!

– Может, его прибить, пока спит? – стал рассуждать вслух Олег… Блин. Это же он вчера его… Щупал! То есть округлый вспученный живот, ребра! Надо срочно помыть руки!

– Не надо… – все шептала Светка, наверное, боясь разбудить этого коротыша. – Мы же все равно уйдем отсюда скоро…

 Вот же, сердобольная… Но теперь есть повод, не пачкать руки в крови. Не просто убить, кого-то спящего… Даже не так. Не просто убить кого-то, обычному городскому человеку. Что далеко ходить. Добытые еще вчера пара птиц, все еще были живы. А тут лежит такой… "поросёнок". В общем. На нас не нападают пока, и ладно!

– Ладно, – успокоил Олег девушку. При этом теперь он тоже стал говорить вполголоса. То ли дурной пример заразителен, то ли он сам теперь боялся разбудить это непонятное существо. – Давай тогда по-быстрому тут все осмотрим, и свалим подальше от этой полянки.

 Рыжая девушка часто закивала, полностью соглашаясь с последующим планом действий. Олег развернул её, и, освободив свою руку, чуть подтолкнул в сторону стола. Пусть там с битым стеклом разберётся и этими непонятными металлическими загогулинами. А сам решил тихо… Очень тихо. Исследовать кровать перед и вокруг Храга.

 Раскорячившись, Олег сразу же сунул руку в труху возле самого "спящего красавца". И не долго пошерудив в ней, нащупал что-то весьма твердое, гладкое, округлое и продолговатое. Недолго думая, он потянул находку на себя… И сдвинул посапывающего уродца с места. Испугавшись, что тот проснулся, Олег, горным козлом отпрыгнул на метр назад… И тяжело дыша, не отрывая взгляда, следил за темным углом. Но нет. Больше никаких шевелений там не происходило… Раздался возбужденно-испуганный шепот Светки:

– Олег!

 Парень повернулся, и уже хотел начать успокаивать свою напарницу, но увидел, что та смотрит в его сторону и куда-то вниз. Глаза были широко раскрыты от ужаса. А вся поза выражала страх… Проследив за её взглядом, он обратил внимание на опущенную к полу руку, он так и сжимал свою нежданную находку, из-за которой произошёл весь этот сыр-бор… Что-то твердое, гладкое, округлое и продолговатое… Оказалось ничем другим, как костью! Человеческой костью! Целой группой белых иссохших костей, которые собирались в костяную руку. От плеча, до обглоданной кисти!.. Снова испугавшись, Олег отбросил останки человека в сторону! И брезгливо стал вытирать ладонь, в которой он сжимал эту кость, о грубую материю своей рубахи!

 "Вот-жешь, мать-перемать! Этот урод что? Сожрал хозяина дома и в его постели спать завалился? Валить, валить! Скорее надо отсюда валить!"…

– Может, пойдем отсюда?! – снова шепотом заговорила Света, с ужасом смотря на костяную руку, что валялась у самой входной двери… А Олега этот вопрос немного "остудил". Хорошо когда боишься не один. А если рядом боится девушка, то свой страх лучше не показывать… "Соберись тряпка!"

– Да, сейчас свалим, – как можно более спокойным и уверенным тоном, ответил парень. – Только давай по-быстрому в других углах посмотрим, что к чему, и сразу же уйдем. Обидно будет с пустыми руками отсюда выбираться.

 Светка посмотрела на него и робко кивнув, вернулась к столу. Послышалось позвякивание стекла… Олег возвращаться к кровати не стал. Ибо ну его нафиг! И сделал несколько шагов к печурке. Заглянув в черный зев непосредственно очага, он понял, что не зря переборол себя. На фоне черной сажи, в полутёмной комнате, было легко не заметить закопчённый котелок. Черный черный. Литров на десять. Но это крайне полезная вещь в хозяйстве. Олег запустил руку в печурку, и достал оттуда, очень даже прилично весящий (наверное, чугунный) котел, без каких-либо ручек. По бокам, он увидел две маленькие дырки, для проволоки или цепочки, чтобы фиксировать над костром. Но даже без этих приспособлений, находка была весьма ценной. Тётя Галя же нашла какие-то грибы, которые надо варить перед употреблением! Вот бы сейчас грибного супчика навернуть… Но вопрос с водой и огнем пока оставался открытым… Да ладно. Котел это все равно вещь! А все остальное непременно приложится…

 В очаге он ничего больше не нашел… Но если есть очаг, наверняка должна быть кочерга! А где она обычно прячется? Олег посмотрел с одной стороны печи, после, с другой. И увидел искомый предмет… Правда, не такого большого размера как хотелось. Да и выглядела она не как принято, в виде стального прута с изгибом в 90 градусов на одном конце. Это была полуметровая металлическая трубка (тоже весьма закопченная) с округлой вилкой на конце. Очень маленькой, сантиметров пять в диаметре. Странная кочерга. Но если дать ей по голове с размаха, наверняка эффект будет не многим хуже, чем от удара куском арматуры… Хотя нет. Арматура намного тяжелее. А трубка полая… В общем, на медведя с таким оружием, лучше не ходить.

 Так, что тут у нас еще?.. Замеченная еще при входе, длинная палка. Приглядевшись внимательнее, Олег понял, что это палка, единственная во всем доме, которую не взяла "гниль" (за исключением лакированной мебели конечно). Если всё дерево вокруг, было почерневшим и рассыпающимся, то тут четко угадывались рисунок древесных волокон, на вполне здоровом, коричневом цвете нормального дерева. Крепкая палка в хозяйстве всегда пригодится. И особо не приглядываясь, он схватил и её… Но та, сразу не поддалась! Нижний конец длинной и толстой палки (не менее пары метров) будто что-то держало у пола. И лишь дернув посильнее, Олег смог оторвать её от пола! Присмотревшись к нижнему концу, он понял причину. Это была метла! И непосредственно веник, который крепился к ручке, сгнил и чуть ли не врос в пол. Пучок веток у конца, как раз таки, представлял из себя, вполне нормальную для этого дома «гниль». Почерневший и рассыпающийся. И лишь две тесемки, неведомым образом, еще удерживали основу веника на ручке метлы.

– Олег, – раздался чуть возбужденный голос Светки. – Смотри, что я нашла.

 Парень с любопытством посмотрел на напарницу, и если не обомлел, то крайне сильно удивился. В её руках была зажата огромная… Ладно. Просто большая черная книга. Как какая-то энциклопедия (примерно 50 на 40 сантиметров). Очень толстая! Страниц, наверное, на тыщу… не меньше. А черной она была, потому что её "обложка" была из черной кожи. Причем какой-то рептилии. Узор был характерный… Создавалось впечатление, что перед ними очень непростая книга!

– Круто! – не стал скрывать своих эмоций Олег. Он, понимаешь ли, мётлы с котелками находит. А тут такой… Артефакт! Но разбираться надо не сейчас. Потом, потом. Сейчас надо убраться отсюда поскорей. Пока этот Храг не проснулся. Потому только по делу. – Что-нибудь еще интересное нашла?

– Остальное по мелочи. Стекло битое, это пробирки и мензурки. Но целых нет.

– А как определила?

– У некоторых просто дно отколото.

– Ясно. Ладно, пойдем отсюда. Пожалуй, и так уже неплохой улов.

– Ага, – чуть повеселевшим голосом отозвалась Светка и направилась к выходу. Там она весьма широко перешагнула через лежащую у порога, костяную руку. А Олег задумался. Котелок, мензурки, склянки. Крайне загадочно выглядящий черный талмуд. Метла! Домик в глухом лесу… А не ведьма ли тут жила?

Глава 4

Утренний лес уже не казался таким… "вредным". То ли говорил вчерашний опыт хождения по чаще, то ли сказывалось отсутствие голода, перебитого несколькими желудями и сотней ягод земляники, что параллельно приглушили и чувство жажды, то ли первая добыча в виде полезных предметов внушала надежду "в завтрашний день". В общем, Олег хоть и не был "довольным", но и "раздраженным" его также назвать было нельзя. Самое верное определение настроения молодого человека, можно было определить как "спокойное".

 На плече черенок от метлы. На его конце болтается полный грибов котелок, закрепленный там, развязанными тесемками от метлы, что удерживали на ручке непосредственно веник. Осталось найти воду и огонь, и у них будет славный грибной суп, с парой сваренных птиц, которых теперь несла тётя Галя. Ножик так же остался у неё. Олег прикинул, что из той ржавой ковырялки, оружие действительно никакое. Уж лучше палкой от метлы помахать, и то будет больше проку. Потому, когда их великовозрастная сопартийница отдавала ему нож, он сказал чтобы та оставила его себе. Елене вручили в руки кочергу… Что наверно и кочергой не являлась. Вилка какая-то, для снятия мензурок с огня или наоборот. В другой руке, Елена держала сверток из широкого лопуха, с вкусной земляникой внутри. Ну, а в руках Светки, теперь была крепко зажата толстая книга в кожаной обложке, которая, наверное, являлась самым ценным предметом в их коммуне.

 Рыжеволосая девушка, как только они покинули землянку, сразу же открыла толстую обложку. Олег тоже с интересом посмотрел на заголовок, любопытно как-никак. Который гласил "Эко-Зоо-Стиарий Эрлонгорского леса и его окрестностей. Способы приготовления". Поваренная книга что ли? И кстати, все буквы были на русском языке. А шрифт… "Как курица лапой писала". То есть, это и не книга была, а скорее "записная тетрадь" какая-то. Ни о какой "каллиграфии" не было и речи. Создалось четкое убеждение, что заполняли эту "книгу" от руки. Буквы "плясали", сложно было найти хоть одну похожую. О полях, переносах и прочем, прошлый автор так же заботился мало. А сотни перечёркиваний и исправленных слов, в купе с чернильными кляксами, лишь убеждали в правильности этой мысли. Пролистав, особо не вглядываясь в слова, вместе с тем они увидели десяток рисунков. Которые на удивление были прорисованы очень даже хорошо. Ягоды, травы, листья, какие-то зверьки и птицы… В общем, бегло ознакомившись с содержимым книги, Олег погнал рыжеволосую девушку к своим кумушкам, что успели "заготовить" три приятных глазу кучки, с грибами, желудями и ягодами.... Что-что, а вот тут конечно и Елена, и в особенности тётя Галя, большие молодцы. На том моменте, Олег объявил, что им пора отправляться снова в путь. Как говорится – "Литература это хорошо, но ею сыт не будешь". Да и ягодами с желудями тоже особо не наешься…

 Через час пути, Олег четко понял, что "подлесок" стал намного жиже, нежели в том месте, откуда они пришли. И кусты попадались реже, и буреломов стало меньше. Это не могло ни радовать! А уж как он обрадовался, когда через второй час лесной прогулки, они наконец-то вышли из леса! Идешь, смотришь внимательно под ноги, чтобы голой пяткой не наступить на очередную острую ветку… И бац! Вокруг становится очень светло. Подымаешь голову, и видишь чистое и голубое небо над головой, с редкими белыми барашками облаков… Чуть опустишь взгляд – простор! Зеленый и необъятный. Луга сочной травы… На которую, даже наступить было намного… "приятнее", чем на лесную. И прохладный ветерок, которому отныне не мешали сотни деревьев, ласково приветствует тебя в открытом и огромном мире! Фух! Был бы сытый, сказал бы что "Благодать!"… А так, лишь с облегчением – "Наконец-то".

– Красота! – с придыханием высказалась Света за спиной. Олег же старался оставаться практичным, потому он начал уже более внимательно оглядывать горизонт. Виденный с дерева холм, оказался намного правее, чем он ожидал. Стало быть, они все же сбились с пути. Хорошо, что не намного. Остальная местность тоже была "волнистой". Не было "ровности" степи. Линия недалекого горизонта, перепадала в более пологих и низких холмах. Где-то виднелись небольшие рощицы. Где-то была лишь зелень травы. Но также, на глаз попала довольно прямая линия кустов. Навскидку, примерно километрах в пяти– семи от них. С чего бы такая линия? Если рассуждать логически, то, скорее всего, кустарники разрослись вдоль реки или большого ручья! А это значит питьевая вода… Это лишь, во-первых. Во-вторых…

– Идем туда! – указал он на приглянувшуюся его взгляду, часть экосистемы.

– Может, отдохнём немного? – чуть смущенно проговорила тётя Галя. Ну, так-то да. Ей все же приходилось тяжелее всего – возраст, вес. Олег все прекрасно понимал. А после утренних подвигов, даже не стал раздражаться. Если тётя Галя хочет отдохнуть, значит отдохнём!

– Привал пятнадцать минут, – с улыбкой подаренной взрослой женщине, проговорил Олег, даже не представляя как отследить этот временной отрезок. Не по солнцу же. Девчонки с радостью уселись прямо на землю. Привал это всегда хорошо.

– А почему именно туда? – спросила Елена. В принципе нормально спросила. Без её вечного скепсиса и монаршеского тона. Видать её сегодня тоже меньше все раздражало.

– Кусты мне вон те понравились. – Кивком головы указал на примеченную растительность Олег. – Как мне кажется, это речка или ручей. Попьём, желуди замочим. И если там действительно ручей или речка двинемся вдоль него. – И предупреждая следующие глупые вопросы, он высказал свои рассуждения вслух. – Если речка, то она должна куда-то впадать. Либо озеро, либо более широкая река. А у большой воды, всегда народу больше. Города стоят, деревни. Может, встретим кого… Разберемся наконец-то, что к чему!

 Женщины его отряда, на этот раз глупых вопросов задавать не стали, довольствуясь развернутым ответом их лидера… Но все же, вопрос прозвучал!

– А можно нам с вами?

 Абсолютно незнакомый девичий голос. Более тонкий и безумно жалостливый.

 Олег от неожиданности, аж подпрыгнул на месте. И развернувшись, замахнулся черенком от метлы. На котором, все так же  болтался  полный грибов котелок… Еще одна девушка. Молодая, лет восемнадцати. Русые волосы по плечи. Тот же глупый и простой наряд, что и на всех. Большие глаза на мокром месте, кисти рук сцеплены перед подбородком, будто прося или молясь… Вот жешь! Еще одну бабу на его голову принесло… Так стоп. Она сказала "Нам"!

 Олег стоял в позе изготовившегося к бою самурая… с черенком от метлы вместо катаны и болтающимся на нём котелком. Когда из-за куста рядом с девушкой, вышел молодой брюнетистый парень. Очень худой. Ростом, наверно, чуть пониже Олега… И самое удивительное в его образе было то, что в руках у него был зажат настоящий меч!.. Да. В глаза сразу же бросилось, что он безумно ржавый и наверняка очень тупой. Но размер его впечатлял. Полуторник какой-то. И как такой дрищ, удерживает его перед собой без особых усилий? КМС по поднятию тяжестей в сверхлегком весе что ли?.. А парень меж тем, встал между девушкой и их компанией. Острие его меча, было направленно на Олега… "Не понял! Он мне что угрожает?"…

– Олег, не пугай детишек… – раздался голос тёти Гали.

 "Что?" И только после этих слов, до Олега дошло. Что этот пацан, "защищает" свою спутницу. Ну, так-то было с чего. Как вы воспримете ситуацию, если взрослый мужик, замрет перед вами с занесенным над головой черенком, на котором болтается тяжелый на вид чугунный котелок? Мало ли, вдруг дурак какой-то, еще огреет этим страшным орудием по голове.

– Кхм, кхм, – чуть сконфуженно откашлялся Олег, опуская черенок от метлы в "нейтральное" положение, "на плечо". Брюнетистый пацан, так же опустил кончик меча к земле. Ну что, настало время глупых вопросов?

– Ой, привет, – с настороженной улыбкой, помахала раскрытой пятерней Света.

– Здрасти, – буркнул парень нахмурившись. Кончик меча хоть и коснулся земли, но ручку тот сжимал крепко. Вот вопрос: как он эту громадину так легко удерживает?

– Проходите, не стойте, – заговорила тётя Галя, вставая на ноги. – Бедненькие. Совсем измучились видать. – И женщина явно с добрыми намерениями пошла к двум новоприбывшим. – Кушать хотите? – пацан все также хмурился, а вот русоволосая девчонка часто закивала головой. – У нас, правда только орехи да ягоды, но чем богаты… – и она, пройдя около парня, приобняла его спутницу за плечи. И вызвала всемирный потоп! Девчонка бросилась в объятия сердобольной дамы, громко и навзрыд зарыдала… Олег отвернулся. Неловко было смотреть на плачущую девчушку. – Ой, доченька, что ж ты так распереживалась, успокойся, все будет хорошо… Проходите, проходите. Садитесь, прям на травку. Сейчас мы вам покушать дадим. Вы отдохнёте, и все будет хорошо. Все будет хорошо…

 Где-то эти слова Олег уже слышал.

 Прошло немного времени, и слезы литься прекратили. Захрустела скорлупа желудей, а запас "земляники" за раз ополовинился. Олег, было, возмутился (про себя), что непонятно на кого провиант переводят. Но смотря на тётю Галю и Светку, что по мере сил и возможностей одаривали двух найденышей, "теплом сердец" и "не наигранной заботой"… Понял. Что лучше эту тему не подымать. Тем более, все же заготовка продуктов, была исключительно заслугой тёти Гали. Будь он один, то на месте бы поел ягод да пошел дальше. А на жёлуди даже не посмотрел бы. Как впрочем, и более молодые девушки из его отряда.

 Когда слезы высохли, а голод был "притуплен, дарами природы". Пришло время вопросов и ответов. Олег в этом не участвовал. Он сидел чуть в стороне, внимательно осматривая живописные пейзажи. Но внимательно слушал. А сердобольного участия тёти Гали вполне хватало, чтобы разобраться, что к чему. Да и нового он ничего не услышал (сразу). Все то же самое. Вчера попали в лес, и долго по нему блуждали. Девчонку звали тоже Светой, парня Тихон. Им повезло с первыми встречными меньше. Если Олег со своей Светой и успокаиваемой ей фиолетововолосой женщиной встретился практически сразу. То Света, новоприбывшая, блуждала по лесу в совершенном одиночестве, до самого вечера. И когда уже готовилась умереть под одним из кустов, при этом естественно громко рыдая, её и нашел Тихон… Кое-как проведя ночь под одним из кустов, они двинулись из леса. Благо парень оказался смекалистый и сделал ровно то же, что и Олег при ориентации на местности. То есть, забрался на высокое дерево и увидел зеленый холм, который и послужил им ориентиром. Вышли они из леса буквально полчаса назад. И недолго передохнув, направлялись к тому самому холму. Который Тихон хотел использовать как "обзорную вышку", и поискать следующую цель их невольного похода. Услышав это, Олег про себя подумал: – "Логично конечно. Но неправильные приоритеты. Голодный и измученный жаждой вряд ли куда-то дойдешь".

 И только после этой "жуткой" в понимании, второй Светки (новоприбывшей) истории, прозвучал крайне интересующий Олега вопрос. Задала его Елена.

– А железка твоя откуда?

– Ну как вам сказать… – все это время Тихон сидел довольно тихо. Хм Тихон и тихо… Ладно, не об этом речь. До этого рассказывала больше вторая Светка, а он помалкивал. Скромный наверно. Но тут уже ему пришлось держать ответ самому. – Я когда вчера только появился, стал ходить, людей искать…

– Понятно-понятно, – чуть нетерпеливо перебила его Елена. И поторапливая парня, добавила. – Сами через все это прошли. К сути.

– Эммм, – слегка потерялся парень от такой беспардонности. – Ну, в общем, в берлоге!

– В берлоге, медвежьей? Ох ты, батюшки, – заохала тётя Галя.

– Ага. Я в неё скатился случайно. Там кусты большие росли, я сквозь них ломился, и кааак бац – провалился под землю. И упал на что-то пушистое и теплое…

– Страсти-то какие, – ухмыльнулась Елена.

– Подымаюсь. Смотрю я в широкой норе, – с каждым словом будто распаляясь говорил Тихон. – А это мягкое и коричневое – бок медведя. Большущего!.. Я там так и сел. Думаю все. Капец котёнку пришел… Сижу минуту, две. А медведь все спит и спит… Ну, там уже до меня дошло, что надо сваливать. Встаю, кручусь, земля сыпется, шумно до жути… Думаю, все.

– Капец котёнку, – уже смешливо добавила Светка первая.

– Ага… И гляжу, что-то блестит.

– Меч? – уточняет с придыханием тётя Галя.

– Нее. Шлем рыцарский. Ну, знаете, такое ведро с прорезями для глаз… Я аккуратно к нему, в руку взял. А он раз и пополам. Развалился от ржавчины… Так рядом с тем шлемом, заметил руку… Костяную! Из земли выпирающую, – все уже молчали, слушая захватывающий рассказ новоприбывшего парня. – Я, на медведя оглядываюсь, а сам ручками стал землю откидывать в стороны. И знаете, что я разрыл?.. Скелет в латах! То есть рыцаря какого-то землей присыпанного. Ну и не целый он был, конечно… Медведь видать его и обглодал знатно. Там еще щит был круглый и сапоги… Но все буквально в руках разваливалось. Вот только меч и отыскался. Его землей полностью присыпало… Но если ударить посильнее, наверное, тоже развалится…

– Чудны дела твои господи, – прошептала тётя Галя.

– Тут бога поминать неуместно, – разошёлся Тихон. Олег недовольно посмотрел на обнаглевшего юнца, что пришел в их… компанию. Съел половину запасов. А теперь, выставляет свой юношеский максимализм на показ и учит жизни многоуважаемую тётю Галю! Зря он ему показался скромным парнем. И он это хотел уже высказать… как тот, совершенно не подозревающий о грозящем ему нравоучении, добавил. – В ИГРЕ, надо Рандом в таких случаях просить о помощи там, или наоборот.

– Чего? – первой переспросила Елена, с озадаченным видом. – Какой ещё Игре?

– Виртуальной, – как нечто само собой разумеющееся ответил Тихон. Вокруг снова повисла тишина. Только тётя Галя стала часто креститься… Тихон же повернув голову из стороны в сторону, оценивая какой эффект произвели его слова, с удивлением спросил. – Вы что? До сих пор не догадались?

– А ты нам объясни, – первый раз с их встречи заговорил Олег… Помнится, была такая версия. Но как-то её они обошли вскользь.

– Мда… – зачесал голову Тихон. – Тут же все очевидно. Эта ГПЛКРГ программа… Этот аппарат на мед обследовании, я еще первый раз, когда туда пришел, сразу же подумал что вирт-капсула какая-то. Вы вообще в виртуальные игры последнее время не играли? Там "М.И." или "Оуэрлон"…

– В жизни в эти капсулы не ложилась и шлемы не надевала. От лукавого все это, – открестилась тётя Галя.

– У меня лет с двадцати свободного времени только на еду и сон хватало, – фыркнув и очень значительно, произнесла Елена.

– А у нас в деревне и интернета даже не было. Только в город переехала, в общаге на первом курсе… – вставила свои пять копеек Светка первая.

 Олег промолчал. Он, конечно, пользовался временами вирт-оборудованием. Но лично ему, хватало для отдыха телевизора и компьютера без всяческих вирт-приблуд. А раз попробовав "Виртуальность" на вкус (ладно, несколько раз) его она не особо-то и впечатлила. Просто смотришь фильмы в 3D. Музыка пообъёмнее… Еще бы он в игры не играл! Работать надо. На квартиру и машину зарабатывать… А уж цена, на всё это непотребство и вовсе была не соответствующей, "ЗD" картинкам. Конечно, исключительно по его мнению.

– А не слишком ли все реально? – все же задал свой вопрос Олег.

– Как по мне слишком, – то ли неправильно понял вопрос, то ли слегка издеваясь, отвечал Тихон. – В такие игры у нас народ играть не особо любит. Им драконов подавай, да доспехи красивые. А про болевые ощущения я вообще молчу! Ни в одной нормальной игре, такого не будет. В самых популярных онлайн-играх с полным погружением, вообще все негативные ощущения на ноль сведены. Боль там или усталость. А тут, все как в жизни…

– То есть, то, что все так "реально" это нормально? – попытался правильно сформулировать Олег свой вопрос. – То, что каждый листочек, травка, желудь прорисованы  как настоящие.

– Ну да, – чуть озадаченно отвечал Тихон. С каждым предложением снова удаляясь в свои рассуждения, которые были малопонятны или малоприятны остальным членам их компании. – АйТи технологии, уже давно самые передовые из всех технологий на земле. Во-первых, это отличный бизнес, поэтому все развитые государства уже вкладывают в него деньги. Во-вторых, правительству выгодно, что его граждане "уходят" от реальных проблем в виртуальные миры… Меньше радикальных мнений и движений в народе… То есть то, что все так "реально", это вполне нормально. Даже естественно… А вот что не естественно – это то, как мы тут оказались…

– Так, – притормозил пацана Олег, – давай обождем с правительственными заговорами и причинами попадания в… этот мир. – Тихон послушно кивнул и замолчал. А въедливый характер Олега, требовал доказательств. Ведь ему, даже после всего этого словесного потока, еще мало верилось, что они находятся в виртуальности. – По каким признакам ты понял, что это игра?..

– Хм… – задумался Тихон. Но ненадолго. И привстав, подошел к Олегу, протягивая тому свой меч, ручкой вперед. – На. Подержи…

 Олег, было, посмотрел на Тихона с подозрением, не издевается ли он. Но лицо у того было вполне серьёзным. Потому, после короткой заминки Олег все же сжал очень тонкую железную рукоятку меча… Наверное, там должна была быть кожаная или деревянная "обмотка" или что-то вроде того, но судя по всему, она сгнила в берлоге у спящего медведя. Железо довольно неприятно впилось в кожу, острыми гранями и отслоившимися чешуйками ржавчины. Но меж тем терпимо… Олег вопросительно посмотрел на стоящего перед ним Тихона и довольно ожидаемо спросил:

– Что дальше?

– Не чувствуешь изменений? – с загадочным видом спросил парень.

– Да вроде нет…

– А ты всегда на вытянутой руке мог удержать четырех-пяти килограммовый меч, ни сколько при этом, не запарившись весьма долгое время?..

 Хороший вопрос. Он же уже посещал его голову, когда только увидел новоприбывшую парочку… Действительно. На вытянутой руке, он мог вполне себе спокойно держать этот меч. Мышцы особо не перенапрягались… Нет, рука конечно затекала. Но такой же эффект был бы, если просто вытянуть её перед собой, без какого-либо груза и держать долгое время в таком положении…

– Так, – дальше стал командовать Тихон. – Положи меч на землю и отпусти ручку. – Олег сделал, что просил парень. – Теперь давай поиграем в армрестлинг, – и вытянул перед собой левую руку с открытой пятерней. Олег ухмыльнулся и  обхватил кисть парня пальцами. Для армрестлинга конечно нужен был стол, но тут все было условно. Тихон отдал следующее указание. – Все, дави. Ты в одну сторону, я в другую сторону… – Олег напряг левую руку и стал давить. Тихон тоже напрягся… Олег стал "побеждать" практически сразу. Но не сказать, чтобы без усилий. Тихон оказался жилистым и довольно крепким подростком. Как только он "передавил-перетянул" сантиметров на двадцать руку Тихона, тот сказал. – Стоп. – Олег остановился. – Теперь возьми правой рукой ручку меча и второй раунд. – "Цирк какой-то!". Олег взялся за меч, и саркастически подняв брови, стал ожидать начала следующего раунда. – Поехали! – Олег снова так же стал давить рукой, Тихон закричал – Ай! – и пробежался полметра от места, где он стоял. Олег отпустил руку парня, что начал массировать больно сжатую кисть… – Видишь?

– Что ты дурака валяешь? Вижу! – недовольно буркнул Олег. И видать этим выражением задел Тихона. Тот, нахмурив брови, потребовал свой ржавый меч обратно. Олег не споря, отдал. И когда пацан сжал его правой рукой, и выставил левую руку для следующего раунда, Олег подумал, что он над ним издевается. "Ну ладно. Давай!" – чуть со злостью подумал он, и снова схватился за левую руку Тихона…

– Поехали! – довольно зло выкрикнул Тихон, а на его губах играла злорадная усмешка.

 Олег надавил левой рукой, и не смог сдвинуть руку Тихона, и на сантиметр. А после, он почувствовал довольно сильный и неожиданный прессинг, со стороны слабенького на вид парня… Тихон сантиметр за сантиметром стал сдвигать руку Олега. Как тот не пыжился и не напрягался, он не мог побороть этого парня… Пот выступил на лбу. Запульсировали на висках жилы… Но он не мог его побороть!

 Тихон резко бросил руку его руку и прекратил раунд. При этом с довольным видом, спрашивая:

– Теперь-то убедился?

 Все девушки с увлечением смотрели за этим спаррингом. И Олегу стало немного обидно, что его одолел такой дрищ…

– То есть, ты хочешь сказать, что благодаря этой ржавой железке, ты становишься сильнее? – довольно резко спросил Олег.

– Кто его держит, становится сильнее, – довольно спокойно поправил его Тихон, но лукавый огонек в глазах остался. – На 22 пункта силы…

– Чего? Каких еще пункта?

– Возьми, – снова протянул меч ручкой вперед, Тихон. Олег чуть настороженно взялся за тот, и постарался проследить за своими ощущениями. Меж тем черноволосый пацан продолжил. – А теперь, вглядись в него внимательно.

– Это как?

– Ну, рассматривай там пятна ржавчины или ширину меча… Просто, сосредоточь на нем свой взгляд.

 Олег уверенный, что его до сих пор дурят, все же сделал как говорил ему этот пацан. Вот пятно ржавчины. Интересно его можно очистить и привести меч в порядок?..

 Внезапно в глазах "зарябило"! Голубые огоньки света, собирающиеся в полупрозрачные капли, что перетекали в рядок мелких букв, выстраивающих короткое предложение! Практически, то же самое, что они со Светой видели в избушке Храга… Только там цвет букв был прозрачно-красным. А тут прозрачно-голубым. Но, несмотря на солнечный день, или другие факторы, каждая буква виднелась отчетливо! И предложение было следующим:

 Полуторник Сэра Гравильдольфа.

 Сила +22.

 Прочность 23/1500

– Ну, так как? – увидев удивление в глазах Олега, спросил Тихон с нескрываемой усмешкой. – Где мы? В реальном мире или Игре?

Глава 5

Последняя информация (или все-таки теория?) смутила Олега. Как и многих присутствующих. Что уж тут говорить. Какая-то игра. Которая неправильная игра… Этот дурацкий ржавый меч и наглядный пример его силы. Точнее тех сил, которые он даёт. В общем, бред какой-то. Только почему этот бред такой реальный? Вот жешь!

 Олег снова почувствовал сильное раздражение. И оно требовало выхода…

– Привал окончен! – резко вставая с земли и отдавая распоряжения, сказал предводитель разросшейся группы. Вот жешь! Уже пять человек, если не считать его. Из которых четверо… женщины. Да и этот Тихон. В случае опасности, только с этим мечом что-то и сможет сделать. Хотя хорошо, что хоть так.  – Встаем и пошли. – Буркнул Олег. И развернувшись, зашагал к ранее намеченной линии кустов. Солнечный день и мягкая травка под ногами, предрасполагали к длительным прогулкам, под голубым небосводом… Особенно когда тебя все бесит! Котелок закачался на черенке от метлы, а в голову стали лезть не очень приятные мысли.

 Послышался шум торопливых шагов. И было успевшего отойти на десяток шагов Олега, догнал Тихон, который, пристроившись с боку, стал вышагивать с ним в одном ритме.

– Ты, это… – послышался не очень уверенный голос молодого пацана. – Не парься так сильно-то. – Олег промолчал, а Тихон добавил. – И ход сбавь. Ваша тётя… отстаёт.

– Тётя Галя, – раздраженно поправил Олег, Тихона, но все же ход сбавил. Пацан понял что, предводитель этой группы не в настроении, и подотстал. Чему сам Олег был только рад. Сейчас ему было совершенно не до разговоров. Нужно было в себе разобраться. Вот что спрашивается делать? Если это действительно игра. То может и напрягаться не стоит? Лечь под куст и сдохнуть тихо. А что – вариант… Но вместе с тем, он уже чувствовал некую ответственность, за людей вверивших ему управление группы. И если новоприбывших он еще не знал, и по большому счету на них ему было наплевать. То вот о тёте Гале и Свете, такого он подумать не мог. Да и об этой занозе Елене. Обычная просто баба. Карьеристка какая-то. А все эти её царские замашки и ядовитые шпильки. Пфф. Стандартное женское поведение. А на деле, может совсем не плохой человек. Вон с утра, не поленилась. Работала наравне с тётей Галей. Слова не сказала когда кормили двух найденышей…

– А можно мне посмотреть? – послышался за спиной Олега, относительно далёкий голос Тихона. Вот же шкет! Что он там смотреть собрался? Олег бросил взгляд за плечо. И увидел рыжую девушку, что уже протягивает черноволосому пацану, их утреннюю находку. "Вмешаться?.. А стоит? Этот пацан вроде бы разбирается в этих делах. Хотя потом нужно будет с ней поговорить. Так как нельзя давать первому встречному в руки, ценное имущество их… Племени! А я вождь Пустое Брюхо!" – думал Олег, глядя, как Тихон сначала дал в обмен понести свой меч той же рыжеволосой девушке… И ему надо вбить в башку, что малознакомым людям, табельное оружие отдавать нельзя!.. Света взяла меч, без какого-либо видимого усилия. Забавно, то есть сейчас и она на 22 пункта сильнее. А Тихон, с азартным видом, открыл черную обложку "поваренной книги". Олег сбавил ход еще больше, желая оказаться поближе к их юному исследователю.

 Поначалу шуршали страницы. Тихон с усмешкой и не особо уместными комментариями читал неряшливые и кривые строки. Либо посмеивался над забавными рисунками. Вот же "молодо зелено"! Только из лесу вышел, а уже ведет себя как на пикнике. Хотя теория об игре-то его. И наверняка, пацан просто не воспринимал окружающий мир, так серьезно как остальные. В отличие от той же девчушки, с которой он пришел. Светка вторая… "Блин! Надо её как-то по-другому называть. А то Первая, Вторая. Устроили, понимаешь ли, царский двор восемнадцатого века." Олег присмотрелся к еще влажным глазам русоволосой девушки, что теперь не отходила дальше, чем на метр от тёти Гали, и про себя решил называть её Плаксой.

 Меж тем, Тихон "начитался". И захлопнув обложку, стал пристально на неё смотреть, вытянув при этом руки перед собой. Картина была еще та. Олег даже ехидно улыбнулся. Как внезапно Тихон заявил:

– Интересно.

– Что там? Что там? – любопытным бельчонком стала скакать рядом с ним Светка Рыжая.

– Характеристики открылись, – не особо понятно ответил Тихон. Олег, стал слушать очень внимательно, как и все вокруг. А Тихон продолжал.

– Какие характеристики? – Олег возвел очи к небу, но Тихон видать спокойно относился к бесконечным девичьим и не особо умным вопросам. Потому парень стал отвечать довольно спокойно и вдумчиво. – Этот артефакт, предлагает мне взять профессию "травника", которая, с увеличением знаний, тире, умений… То есть прокачки профессии – пояснил пацан чуть невпопад, всем внимательным слушателям и продолжил, – может открыть такие профы как "зельеварение" и "алхимия".

– Ух, ты! – восхитилась Рыжая, смотря на книгу большими глазами. – И что? Можно вот просто так выучить все, что там написано?

– Да нет, – слегка смущенно улыбаясь, ответил Тихон, опуская книгу. – Скорее всего, тебе просто травки нужные подсвечиваться станут. Или что-то вроде того.

– Все равно здоровски, – не унималась Рыжая, начав идти чуть ли не вприпрыжку. С большим и ржавым мечом на девичьем узком плече, это было весьма зрелищно. На ржавое и тяжелое оружие, девчонка даже внимания не обращала, при этом продолжая восторгаться. – Это же магия! – и смотря, как Тихон просто зашагал дальше,  задала следующий вопрос. – Так ты выучил эту профессию?

– Нет, – с задумчивым видом ответил Тихон. – Мы пока всех правил этого мира не знаем. Мало ли, может тут  только одну профессию можно изучить. А мой слот уже будет занят. Краффтером я обычно не играл. Я больше за хантов любил играть.

– Крафтеров? Хантов? – все так же с большими глазами, стала задавать очередные вопросы Рыжая. Игровой сленг ей был незнаком, как впрочем, и остальным.

– Говори нормально! – потребовала Елена, что слушала предельно внимательно. И вот тут, с блондинкой, Олег был абсолютно солидарен.

– Ханты это охотники там, лучники то есть. Крафтеры… Это мирные профессии. Кузнецы, кожевники, алхимики…

– Так бы сразу и сказал. – Чуть спокойнее ответила Елена, а Рыжая, спросила:

– И что нам делать с этой книжкой? Надо, наверное, сейчас эту профессию изучить. Мало ли, вдруг под ногами, какие полезные травки и цветочки, а мы мимо проходим. – Олег задумался. А ведь действительно все так и есть… Нельзя же раскидываться этим добром, если само в руки идет. Вожак стаи… или прайда? В общем неважно. Олег остановился и развернулся к остальным.

– Света, дело говорит. Если есть возможность ей надо пользоваться. – Все пять человек остановились на зеленом лугу, и стали довольно-таки глупо  посматривать друг на друга. Олег понял, что тут надо проявить организаторские способности. – Профессию желательно изучить. Потому вопрос. Есть добровольцы стать "травником"? – Установилась задумчивая тишина. Олег выдохнув, обратился к Рыжей. – Света, ты не хочешь стать травницей? Будешь по лугам зеленым гулять целыми днями, цветочки собирать…

– Ну, я не знаю. – Ооо женщины! Особенно молодые! Светка, меж тем, продолжила думать вслух. – А вдруг Тихон прав. И только одну профессию можно выбрать. Я бы если честно хотела магинессой стать.

– Кем? – недопонял Олег.

– Ну, магинессой. Чародейкой! Что бы молнии из глаз! Огонь в руках и зверушки любили…

– Это два разных класса, – с улыбкой вставил Тихон. – Прокастер и Призыватель… Хотя можно, наверное, и питомца завести.

– Котика? – с надеждой в голосе и улыбкой на лице спросила рыжеволосая девчушка.

– Можно и котика, – так же лыбясь, кивнул Тихон. А Олег снова стал закипать. Вот как с такими можно иметь дело! Они тут важные вопросы решают, а эти про "котиков"… Фууух! Выдыхай мужик. Спокойнее, спокойнее. Понятно, Света не хочет быть травницей. Идем дальше.

– Лен, а тебе как перспектива стать травницей? – и, не удержавшись, он добавил: – Твой яд, наверняка будет полезен в некоторых зельях.

– Ха, ха, – отчетливо и с сарказмом сказала блондинка, но все же изложила и свою позицию. – Я, пожалуй, тоже пас. Надо изучить, что к чему. Если классов много, то перед выбором оного, я должна понять, какой больше всех подходит для меня.

 Карьеристка чертова! Вот и что делать? Что-либо предлагать Плаксе, Олег не хотел. Самому становиться Травником… Что врать-то. По тем же самым соображениям, что и у Елены, становиться ромашко-собирателем не хотел…

– А давайте я. Всегда любила с травками возиться и прочей растительностью, – совершенно неожиданно сказала тётя Галя. Почему-то её Олег как-то и не рассматривал. Ему на подсознательном уровне казалось, что взрослой женщине не до игрушек. А тут такой подарок судьбы! Видать сам бог… Нет. Сам Рандом вознаграждает его за терпение в первый день. Про то, что он все же чуть не ушёл, промолчим. Остался же! И тёте Гале, эта профессия действительно будет в самый раз. Вон она их "подножным" кормом и без всяких артефактов накормила… Да и человек теперь она не чужой. А с профессией, так и вовсе станет важным членом их небольшого племени. Да! Отличный вариант.

– А давайте, – улыбнувшись, съёрничал Олег. – Тихон, объясни, пожалуйста, тёте Гале как пользоваться… Игровым интерфейсом.

– Это мы легко! – бодро сказал Тихон. В два шага оказавшись рядом с грузной женщиной и протягивая её черный талмуд.

– Привал пять минут, – отдал распоряжение Олег. Тем самым дав время, спокойно объяснить-разобраться с обучающим артефактом, тёте Гале и Тихону. А сам с довольным видом сел на зеленую травку и уставился на синее небо. Вот все же есть свои плюсы, когда ты не один.

 ***

 Привал длился не пять и даже не десять минут. Не меньше получаса, Тихон крутился возле тёти Гали, объясняя, что да как делать, и с чем потом это есть. Новая наука ей давалась все же нелегко. И когда Олег, не выдержав, погнал всех дальше, он то и дело слышал бесконечные и зачастую повторяющиеся вопросы взрослой женщины. И весьма терпеливые ответы молодого парня. "Тут много травок подсвечивается, желтыми и зелеными. Надо их собирать"? "Не обязательно. Желтый и зеленый наверно говорит о редкости трав. И если их много, значит можно их набрать, там, где вам они и понадобятся". "А может они мне, потом понадобятся, лучше уж сейчас собрать". "Тётя Галя, не надо. Вы лучше их просто изучайте. Вот, что написано на этом цветочке". "Эмм. Клевер полевой обычный". "Вот видите, обычный". "Но он желтым подсвечивается. А жёлтых меньше чем зеленых. Может все-таки собрать"? "Нет, тётя Галя. Вот, что на этом листочке написано"… Вот что значит молодость. Крепкая нервная система! У Олега точно терпения бы не хватило…

 Так они и шли. Впереди хмурый Олег. И его прайд, с молодым всезнайкой. Рыжая и Плакса тоже крутились возле Тёти Гали. А Елена глядела по сторонам, витая в своих мыслях. Прошло, наверное, чуть больше часа, когда заветная линия кустов была достигнута. И к большой радости всего племени, а так же не менее большему "довольству собой" Олега, там действительно оказалась узкая речка, заросшая камышами, довольно– таки мутная. Колючий кустарник рос по обоим берегам… Но все же это была вода! Так что, Олег, прорубаясь через прибрежные заросли мечом, который, но отобрал у Рыжей (она всю дорогу так и не выпустила его из рук), прорубился к илистому бережку.

 Речная вода, как только ей давали отстояться в котелке пару минут, приобретала кристальную прозрачность. Холодная, приятно освежающая. После суток-то не пивши, можно даже сказать, вкусная! В общем, был объявлен очередной привал. Когда все напились, Олег ожидал, что тётя Галя замочит найденные грибы. Но нет. Оказалось, что их замачивать надо не менее, чем на сутки. То есть, они займутся этим вопросом, лишь, когда найдут какую-то стоянку. Временную или постоянную. А желуди замачивать надо, на ночь глядя. Что бы те в воде пробыли не менее 12 часов. И еще желательно было добавить в воду соду… И зачем было спрашивать? Столько "полезной" информации узнал. Но в итоге, остался все такой же голодный.

 Напившись, их отряд двинулся вдоль русла ручья. В желудке призывно урчало. Вся земляника была съедена. Грибы оставались сырыми. А желуди выдавались сугубо порционно. Надо срочно добыть огонь! Иначе он точно наплюет на всю гигиену… или как правильно? Санитарию? Культуру жратия?.. И сожрет двух спящих птиц сырыми. Тут в голову Олегу пришла мысль, которую он озвучил в вопросе, адресованном к Тихону.

– Тихий, – парень откликнулся на такое вольное сокращение вполне спокойно. Наверняка это его дворовая… или студенческая кличка. Олег продолжил: – А если это игра, то может плевать, что есть? То есть можно и мясо сырое, и желуди горою? – пацан ненадолго задумался, а после отрицательно покачал головой. Дав при этом развернутый ответ:

– Вряд ли. И в обычной игре… Где играют миллионы игроков с отключёнными негативными ощущениями, есть, что попало, нельзя. Там на тебя "дебаффы" вешаются со штрафами дикими. Думаю тут также. И то, что мне уже как пять минут хочется сходить… по-маленькому, тоже говорит о том, что эта игра максимально приближена к реальности. Скорей всего тут будет весь букет болезней из реального мира, и еще десяток из игрового. От насморка до болотной чумы какой-то. Так что, я бы не советовал, есть сырое мясо…

 И зачем спрашивается, называть тогда это Игрой? Это не игра. Максимум как можно было обозвать этот мир – Симулятором. Симулятор выживания, с примесью непонятно зачем введенной магии, мечами и спящими Храгами! Вот действительно? Нахера?..

– Дымок, – раздался тихий голос Плаксы. Олег уже успел отвыкнуть от её голоса. Та всю дорогу вела себя довольно тихо. Потому это слово, настороженный слух предводителя племени, выхватил точно. А когда уж вник в его смысл…

– Что дымок? – обернувшись со слегка диким видом Олег, к русоволосой девушке.

– Во-он там, – чуть задранный вверх пальчик, уставился прямо по курсу их движения. Олег снова на сто восемьдесят градусов развернулся. И всмотрелся в голубое небо поверх густых кустов. И действительно. Белесый, очень тоненький столбик дыма. А что это значит? Дыма без огня не бывает. А огонь это – грибной суп, с двумя тушками дикой птицы! А горячий мясной бульон, это Счастье!

– Товарищи соплеменники, – обратился он ко всему своему отряду. – Давайте прибавим ходу!

 Мечты о супе, выбили другие мысли из головы, а рот наполнился ставшей обильно выделяться, слюной. В принципе как у всех из его отряда… Все шесть человек, даже тётя Галя, стали заметно быстрее перебирать ногами.

 Когда до "дымка", оставалось не более пятиста метров, Олег усилием воли все же заставил себя думать не желудком, а головой. Мало ли кто огонь жжет. А он туда всю свою группу приведет… Если Елену он бы и сам с удовольствием прибил, то вот тётей Галей и Рыжей Светкой рисковать не хотелось… Потому он отдал указание всем девушкам спрятаться в кустах. А сам сказал Тихону. "Бери свою железку, и пойдем". Сам он в качестве оружия, думал использовать палку от черенка. Она конечно плюсов "в силу" не дает, но у него и своих сил, хватает. В том, что он может кому-то крепко припечатать этой палкой, Олег не сомневался.

 Рыжая Светка, все тоже порывалась пойти с ними. Оказывается та еще непоседа. Но Олег строго настрого запретил той идти. И поручив тёте Гале приглядывать за веснушчатой воительницей, выдвинулся с временной стоянки. Так и отправились два охотника племени, на разведку.

 Сначала короткими перебежками между кустами. После сильно пригибаясь гуськом. А под конец, так и вовсе ползя по-пластунски. Олег с Тихоном подобрались к вожделенной цели на достаточно близкое расстояние, чтобы учуять прекрасный запах жареной рыбы! Желудок заурчал с такой силой, что Олег стал вполне оправдано переживать. Этот рокот вполне мог демаскировать их, перед потенциальным противником!.. Но как же вкусно пахло! Никакая растительная и здоровая пища, не заменит куска шкворчащего на огне мяса! Пусть даже рыбьего… Олег, с Тихоном понимающе переглянувшись (закатывание к небесам глаз, облизывание губ, обливание слюной) и продолжили движение вперед. Очень скоро, они услышали голоса и девичий смех, что уже радовало и внушало надежду.