Серая угроза бесплатное чтение

Демон и Ангел

Не имеют претензий к тексту данного произведения.

Глава 1
Посвящение в курс дела

*****

Обходя в очередной раз периметр, я не заметил ничего не обычного. Может это и к лучшему, но хотелось бы побольше адреналина в моей жизни, ведь я давно не занимался своей работой.

В дозор я пошёл добровольно, около недели назад, ибо задания закончились, а жить на что-то надо. Службу несу один, хотя у Эрекниума в распоряжении немалое войско, в патруль выходят двое – это приказ, но я работаю в одиночку, поэтому не сильно настаивая, но все же нехотя допускают к исполнению обязанностей. Есть такие же, как и я, но мы практически не пересекаемся, бывает, обмениваемся двумя-тремя словечками, вместе уничтожаем неприятеля, но у всех свои обязанности и поэтому мы видимся крайне редко.

Моя смена в дозоре закончилась и, обменявшись приветствиями, с теми, кто меня сменял, я вышел в город. Все-таки Эрекниум внутри намного красивее, чем снаружи. И это логично, потому что нет смысла хоть как-то украшать кирпичную четырёхметровую стену с заточенными деревянными кольями. Хотя наша Защитная Полоса и не самая красивая, но она устрашает врага, а разве это не главная функция для подобных сооружений.

Архитектурный стиль Эрекниума уникальный, в городе нет зданий похожих друг на друга. Как и Защитная Полоса, большинство домов построены из кирпича, хотя есть из дерева и камня.

Например, из камня выполнен Собор, одно из самых прекраснейших сооружений, которое находится в окрестностях города неподалеку, через лес, рядом с двумя деревнями, которые образовались при его строительстве. Так сложилось, что в древности мудрые старцы использовали это место, как место силы, насыщались светлой энергией и помогали обычным людям, которые проделывали огромный путь чтобы получить благословление, лечение от недугов либо просто спросить совета. Правнуки старцев, которые пошли по их стопам, несколько сотен лет назад посоветовали Королю, построить на месте силы Собор, хоть оно и находится за пределами города, но лучшего места в Эрекниуме не найти. Король принял решение и начал строительство несмотря на огромные затраты и это оправдало все вложенные средства, ведь количество приходящих в него людей ежегодно только увеличивается.

Я шел по каменной мостовой и всматривался в красивейший пейзаж, смешанный из кирпичных домов, одно и двухэтажной высоты, приправленный тёплой, солнечной погодой. Погревшись под солнцем, я двинул к месту своего назначения – в лавку “Старый Петр “.

Подойдя к необычному на первый взгляд зданию: одноэтажное, окна разного размера, формы, цвета, а само выполнено из дерева – все это говорило о том, что хозяин либо очень харизматичен, либо не такой как все. К нашему Петру подойдёт и то и другое.

Открыв “дверь”, это и дверью то не назовешь – калитка в стиле вестерн со стеклянной отделкой.

– Приветствую Йокермакинсверзерюенг! – Воскликнул Пётр.

– Приветствую Петр, у меня к тебе вопрос: есть какая-нибудь работенка, надоело скучать в дозоре.

– Стоящей нет. Хочешь, могу погонять тебя порешать проблемы граждан, надо? – ехидно ответил Петр.

– Давай, хоть разомнусь. – Теряя надежду, что займусь чем-то стоящим, ответил я.

– Ну как хочешь, если, что, то я предлагал остаться на посту. – Зачем-то предупредил Пётр.

Я посмотрел на него угрюмым взглядом, это был пухлый старичок лет пятидесяти, светловолосый, больше седой. Одежда на нем была… ну в общем как его дом – необычная: зелёные штаны, фиолетовый пиджак, синяя рубаха и обычные очки, чему я очень удивился.

– Выкладывай, давай, – с нарастающим нетерпением ответил я.

– Ладно, ладно. Розалинда – фермер, как и все фермеры, живёт рядом с Защитной Полосой. Пропало несколько домашних животных. Хочешь, иди расследывай, но мне кажется, что это обычные волки.

– У нас даже волки не обычные – буркнул я, – Ладно спасибо.

Перед выходом я все-таки решился спросить:

– Слушай, почему ты меня так странно назвал, ты же знаешь, что у меня имени то в принципе нет, так номер.

– Видимо ты забыл, что я могу разговаривать не только с живыми – ответил мне Пётр, – иди уже давай.

Глава 2
Плохие вести

*****

Выходя из лавки “Старый Петр”, я заметил, что очень быстро стемнело, и поэтому быстрым шагом дошёл до дома, решив, что работу придется отложить до завтра. Перед тем как лечь спать я посмотрел в окно, дабы удостоверится, что все мои соседи заходят в дома. Когда же стемнело до такой степени, что за окном стояла кромешная тьма, я пошёл спать. Как обычно весь свет погас ещё до того, как я лёг в кровать, пришлось нащупывать себе путь. Никак не привыкну, что свет тухнет сам, но это означает, что все горожане должны быть уже в домах и если находиться не в безопасном месте, то тебе не поздоровится даже за Защитной Полосой, ведь никто не отменял Серых. Всегда, когда о них думаю, идут мурашки. Странно и страшно выглядящее существо: тело практически как у человека, но четыре руки, чтобы лучше вас сцапать, сильнейшие крылья – такое вряд ли может Бог создать, это работа дьявола или не удачный эксперимент, ко второму я больше склоняюсь. Очень хорошо, что они глупые – улицы города пусты, значит, добычи нет, здесь будет уместно выражение: “Мой дом – моя крепость”, наши учёные даже сходятся во мнении, что у них коллективный разум, так как нападают стаями, есть такая теория, что у каждой стаи свой вожак, который и контролирует всех, убей его, и остальные разбегутся. Лично мне это нравится больше.

Проснувшись рано утром, я сделал все дела, которые обычно делаю: размялся, умылся, поел, почистил зубы. После всех этих не хитрых действий я вышел из дома. Солнце пригревало, но на улицах никого не было, естественно, кто поднимется со своей кровати в столь ранний час. Уже на выходе из города я увидел девушку, вроде бы обычная, стоит у прилавка, собирается купить какие-то безделушки, но меня что-то насторожило, интуиция у меня развита хорошо, поэтому решил разузнать о ней у неё же. Медленным шагом я начал к ней подходить, но она резко расплатилась с продавцом и юркнула за угол. Ускорив шаг и завернув за тот же угол, я наткнулся на толпу, причём очень организованную и такую будто полгорода сбежало сюда, чтобы преградить мне путь. Пробираясь через толпу, я понял, что девушку уже упустил и поэтому пошёл к западным воротам, чтобы выйти к фермам. Через некоторое время, я решил вернуться и посмотреть, что же все-таки могло собрать такое количество народа, но никого уже не было.

В такой рассеянности я ещё не был, только что тут была толпа людей, а сейчас уже никого нет, такое чувство, будто я их сам выдумал. Прикинув, что же это могло быть, я направился все к тем же западным воротам и на подходе увидел стоящую девушку, в кожаном чепце, голубом, потрепанном сарафане, с красными, как кровь волосами и добрыми глазами. Я был уверен, что это Розалинда хоть и не видел её прежде, ведь она была такой, какой я её себе представлял. Единственное, что меня напрягало, так это то, что фермеры очень нечасто заходят в город, особенно в это время суток. Я подошел к девушке и первым начал диалог:

– Доброе утро, что вы делаете здесь в столь ранний час – спросил я у девушки.

– Я пришла в город, чтобы купить съестные припасы.

– Фермер покупает еду? – Она становилась все более подозрительной для меня, – Не смешите меня, я уверен, что вы пришли, чтобы спросить, как там с вашей проблемой.

– Ладно, не буду врать, да я пришла, чтобы узнать продвинулись ли вы в моем деле.

И тут я понял, что не все так просто как может показаться. Мне потребовалось несколько секунд и немного усилий, чтобы выкинуть её из моей головы. И вот передо мной стоит уже не Розалинда, фермер, которая ждёт моей помощи, а девушка, которая стояла у прилавка, внушившая мне толпу людей, девушка телепат.

– Привет! – Она нисколько не удивилась, что я смог выйти из её иллюзии, – А ты сильнее, чем я думала, Одиннадцатый.

А вот тут я удивился. Как она узнала моё имя? Успела ли пошарить в моей голове или она сильнее, чем я думал и все ещё может управлять мной? На всякий случай все перепроверил… Нет, не под контролем, видимо все-таки успела порыться в мозгах.

– Привет, зачем весь этот спектакль, это ведь можно счесть за нападение. А за нападение на дозорного, ууух, как влетит, – я попытался, не показать волнение из-за того, что она назвала моё имя.

– Ладно, начнем с того, что ты уже не дозорный, твоя смена сейчас, а ты тут бродишь. И тем более я не нападала, я всего лишь внушила тебе некоторые вещи – отрезала она.

– И человека – заметил я.

– Вот тут ты и ошибаешься бывший дозорный, – в этот момент она хихикнула – я всего лишь внушила тебе, что на мне другая одежда, и волосы другого цвета, а так мы с ней похожи. Ты, правда, не заметил, что лицо не изменилось?

Присмотревшись и включив воображение, я опять увидел фермершу, и да, она была права, лицо не изменилось. Я понял, что разговор скоро приобретет деловую манеру и поэтому решил взять инициативу в свои руки.

– Зачем ты здесь и более значимый вопрос, что тебе нужно от меня?

– Здесь я для того, чтобы пирожок купить, а…

– Стоп погоди, что за “пирожок” – переспросил я.

– Обычный с вишней, но ты сам сказал, что более значимый вопрос: что мне надо от тебя. Мне нужно, чтобы ты дожил до Великого происшествия, поэтому я буду тебя оберегать.

– Так, во-первых, меня не надо оберегать, сам справлялся и дальше смогу. А во-вторых, что за происшествие?

– Ты, правда, не слышал, пророчества инквизиторов?

Да в этом мире инквизиторы не сжигают людей, ведьм и еретиков. Здесь инквизиторы – это клан сновидцев, провидцев, пророков: в общем всех тех, кто, может видеть будущее. Они не занимают никаких должностей в городе, но их все уважают, хотя инквизиторы и не говорят будущее любому, кто придёт в здание их клана – в Башню. Сооружение небывалой высоты, как двадцатиэтажный дом, не меньше! Никто не знает, зачем им столько помещений, ведь пророков не так уж и много. Хотя есть сплетни, что у них большое количество этажей занято свитками и книгами можно сказать, что это высочайшая библиотека во всем мире, в которой нельзя читать ни единой книги, если ты не состоишь в клане, а инквизиторы не славятся своим гостеприимством.

– Тогда повторю пророчество специально для тебя: “И восстанут машины из пепла ядерного огня… “, так стоп это вроде не то пророчество. Ах да вот что-то вроде этого: “Великое происшествие. Животные. Атака. Война за жизнь. Одиннадцать. Мир”

– М-да не многословны инквизиторы… И ты, услышав число одиннадцать подумала, что это про меня? Не так ли много внимания уделяется моей персоне? – спросил я.

– Может это и не про тебя, но как говорится в поговорке: “Лучше перебдеть, чем недобдеть”

– Слушай, делай, что хочешь только не мешай мне работать. – Предложил я и отправился к западным воротам.

Я вышел за пределы города, но не за Защитную Полосу, она виднелась вдалеке, окружая Эрекниум со всех сторон. Оглядевшись, передо мной предстала такая картина – по левую сторону огромные распаханные поля, большое количество провинциальных домиков, по правую сторону виноградники, видно, что им уделяют особое внимание, но самое удивительное – людей нет, совсем. Нет работающих в поле, дети не бегают, такое чувство, что тут никто и не живёт. Немного задумавшись, я продолжил свой путь.

Еще на подходе я увидел большой и красивый дом: два этажа, деревянный фасад, квадратные витражные окна, двухскатная черепичная крыша, с цветом гармонично дополняющая его внешний вид. Подойдя к крыльцу по красиво уложенной дорожке, по обе стороны которой росли разноцветные цветы, я обратил внимание, что хозяина очень беспокоит состояние дома и земель, которых в распоряжении предостаточно и видать человек-то богатый.

Взобравшись на крыльцо по ступенькам, я принялся стучать в железную дверь. Лёгкий удар, ещё и ещё, не слышит, что ли? Удар посильнее, кажется, я услышал шаги, подождём.

– Что вы так громко стучите? – сказала девушка и в правду похожая на, ту которую я встретил в городе – Не слышали, как я говорила, что иду?

– Извините, не слышал – честно признался я.

– Розалинда – она представилась – так это вы должны были прийти по поводу исчезновения моих животных?

– Одиннадцатый. Да, это я должен был прийти.

– Одиннадцатый? Интересное имя.

– Я бы даже сказал экзотическое.

– Ладно, что мы тут стоим, давай проходи в дом – предложила Розалинда.

Войдя в прихожую, которая, кстати, была ну очень просторной, вероятно гости в доме бывают часто, я снял обувь и осмотрелся. Прихожая самая обычная, стеллажи для обуви, пар на двадцать, вешалки для верхней одежды, шкафы из полноценных стволов деревьев, но больше всего мое внимание привлекла необычная статуэтка, которая стояла в середине тумбы не далеко от входа. Признаюсь, она была роскошная – Мужчина стоит на каменной голове, подняв руку с мечом вверх. Я невольно сжал рукоять меча, уж очень он был похож на мой. Статуэтка выполнена полностью из золота, а меч, вдобавок, инкрустирован изумрудом, сапфиром и ещё различными драгоценными камнями.

– Откуда такая красота? – ни капли, не преувеличивая, спросил я, указав на статуэтку.

– Если честно, то сама не помню, вроде как всю жизнь со мной и вроде бы как вчера появилась – ответила Розалинда.

– Странно. Я не смог бы забыть такого. Ладно, так что там с животными?

– Давайте на кухне это обсудим, не стоять же нам в прихожей – она улыбнулась – пойдёмте за мной.

Немного поплутав по коридорам, мы все-таки добрались до кухни, она была стенобитная, как говорится на века, но даже в квадратных стульях, столе, окнах (боже мой, да тут все квадратное) чувствовался уют. Может это из-за не яркого приятного жёлтого света, может из-за тишины в доме, а может из-за всего вместе. Розалинда достала кувшин с квасом из тумбочки и принялась наливать в круглые (к счастью) стаканы. Не успев сделать и глотка Розалинда начала свой рассказ:

– Спасибо что пришли, к моему сожалению скотина начала пропадать. Вчера две овцы пропали, тогда я и сообщила Петру, об этой неприятности, он же пообещал, что кого-нибудь найдет и не подвел почти сразу вы пришли.

Я не стал её огорчать, что вряд ли он и за неделю, кого-нибудь нашёл, ведь он считает, что это плевое дело и отправил бы какого-нибудь паренька “за волками” охотиться.

– Да не успели вы. Сегодня ещё две овечки пропали, ни крови, ни тел, вообще никаких следов. Странно это все.

– Уверенны? С вашего разрешения я бы все-таки взглянул на “место преступления”.

– Конечно, но сначала договорим и пойдём на задний двор.

– Договорим? – Петр об этом ничего не говорил, опять умолчал старик – Значит есть, что-то ещё?

– По вам видно, что вы надёжный человек, да и больше некому рассказать. Слушайте, я просто так не побежала бы к Петру, он же человек занятой, а причина нашлась – я во сне увидела, как весь мой скот пропал. Представляете, какой ужас? От испуга, что такое могло произойти, я побежала во двор посмотреть, остался ли кто-то, но к моему счастью скотина была на месте, сон был ну очень реалистичный, именно поэтому я решила пересчитать всех.

– И вы не досчитались двух овец. Испугались последствий и побежали к Петру… Но сегодня ещё две овцы пропали, поэтому скорее всего ваш сон не обычный, а пророческий, – я залпом осушил чашку кваса и продолжил, – а квас у вас замечательный, ну что выйдем во двор?

Оказавшись за домом, я осознал, что он не такой уж и большой. Двор, а точнее участок был больше чем у среднестатистического фермера. Красивый птичник, был построен так, что любой мог подумать, что это обычный дом, на крайний случай для гостей. Загон для овец, самый обычный амбар: одноэтажный, прямоугольной формы, с окошками под крышей дабы больше света проходило, но очень необычный по происшествиям. Я зашел в амбар, осмотрелся, пересчитал овец, сверился с тем что сказала Розалинда, все верно, пока что ещё никто не успел пропасть. Осмотрел место на признаки борьбы, следы отсутствовали, трава даже не примятая, если кража происходит ночью, она возможно успевает восстановиться. Пока что это единственная более-менее правдоподобная версия. Есть, конечно, неуловимый, еле чувствующийся запах серы, что несвойственно для загона с овцами, поэтому я и решил спросить у хозяйки:

– Скажите, а вы раньше не замечали этот запах?

– Какой я ничего не чувствую, – она принюхалась, – ну есть, что-то, но я не уверена, что мне не мерещится после ваших слов.

– Это запах серы, – пояснил я, – раньше Вы его не чувствовали?

– Вроде нет… Нет не чувствовала. – Ответила Розалинда.

– Хорошо хоть какая-то есть зацепка и, кстати, похоже, мне придётся остаться на ночь и проследить за загоном, если Вы не против.

– Ой, так даже лучше будет. А то мне страшно, мало ли те, кто крадут овец, додумаются пробраться в дом, а я ведь живу здесь одна. – С ноткой радости в голосе ответила она.

– Можно личный вопрос? – Попытался спросить я.

– Смотря какой.

– Если вы живёте одна, то откуда у вас столько средств на содержание этого дома и земель, – я обвел рукой все пространство перед собой, – это же огромные деньги?

– Вообще я фермер, могу продать скотину, овощи, но мне очень сильно помогает сестра.

– Сестра значит, – “Становится все интересней и интересней” – подумал я. – Вы с ней случайно не близнецы?

– Нет, но мы похожи… а почему спрашиваете?

– Да так, мысль одна была интересная…

Наступила ночь, я остался в доме на кухне, с которой хорошо просматривается задний двор. Во дворе была непроницаемая темнота, только полукруглый месяц чуть-чуть освещал пространство. Я сидел за столом, пил горячий чай, осматривал двор. Прошёл первый час… второй… ни шороха, ни звука, глаза уже начинали слипаться. Может овцы просто сбежали из амбара? Никто их не крал, потерялись и все, завтра найдём, а теперь спать. Я протяжно зевнул, и начал засыпать, пока не почувствовал, что, что-то происходит. Я взглянул в окно – вроде все тихо, хотя нет, не всё. Тёмное беззвездное небо, было как будто бы живым, и как бы перекатывалось нереально быстрой волной. Ничто не может так быстро передвигаться, кроме… Если мои догадки верны, то ни мне, ни овцам ничего не грозит – решил полетать Серый, что тут такого на улице же никого нет, значит и навредить он никому не сможет. И вдруг, как будто бы услышав мои слова, он приземлился. Пусть себе приземляется, он же двери не умеет открывать. Серый осмотрелся около амбара, похрипел, взлетел, ринулся к окну и радостно завыл. Видимо увидел овец, – подумал я. – давай попробуй, доберись до них. Серый опустился на землю, которая при приземлении примялась, резко побежал к двери и начал её царапать. Молодец, но так не откроешь дверь, – с усмешкой подсказал ему я, – покрути вправо ручку. К моему удивлению, он именно так и сделал – повернул ручку, открыл дверь и закрыл её за собой. Нет, ну это уже совсем перебор… надо будет спросить у инквизиторов, могут ли читать мысли или понимать наш язык Серые.

За несколько прыжков я добрался до амбара, открыл дверь и предо мной предстала такая картина – Серый висит на окне, а овцы прижались к друг другу и трясутся в противоположном углу. Как только я сделал шаг к Серому, тот открыл окно, развернулся и зашипел на меня. Я понял, что он не бросится на меня, а схватит овцу и утащит её через окно, поэтому ни секунды немедля, я рванул к Серому, предварительно вынув рукоять меча из ножен. Подбегая, я нажал кнопку на рукояти и из отверстия выскочил полуметровый клинок, сделав из деревянной «палки» с красной кнопкой боеспособный одноручный меч. Серый увидев, как я из безобидного фермера превращаюсь в смертельно опасного противника, секунду помедлил, – видимо думая, как лучше поступить в этой ситуации, – а потом рванул к овцам. Из-за неподготовленной атаки, Серый промахнулся по своей цели и ему пришлось схватить более крупную овцу, она оказалась настолько тяжёлой, что ему не хватило сил подняться до уровня открытого окна, я же, воспользовавшись секундным превосходством, нанес ему сокрушительный удар. Наверное, зря я приложил столько силы, потому что клинок прошёл сквозь существо, как сквозь масло и из-за прекрасной заточки оружия я чуть не перерубил его жертву. Но все обошлось – овца жива и не украдена, а рядом со мной лежат две половинки преступника. Продуктивная ночь!

*****

– Что это ещё такое? – Я проснулся от резкого крика, протер глаза и понял, что я почти в обнимку лежу с Серым, а овцы разбежались. Ах да я забыл закрыть за собой дверь. Упс, надеюсь, никто не пропал. – И почему все овцы на улице? – Допытывалась у меня хозяйка этого амбара.

– Погоди я только проснулся… Что там был за вопрос? Почему все овцы на улице? Видимо я забыл закрыть за собой дверь. –Потихоньку просыпаясь ответил я.

– Здесь и детективом быть не надо и так все ясно, но вот, что это такое, мне не понятно. – Она показала своим пальцем на существо.

– Это Серый… то, что от него осталось. А также это твой вор овец. Да, это он не удивляйся. Вот почему пахло серой – это запах Серых. Но самое удивительное это как он попал в амбар. И нет, это не я его впустил. Он подошел к двери и открыл её. А дальше ещё интересней – он закрыл за собой дверь, и приготовил себе план отхода с овцой. Он открыл окно и попытался утащить туда овцу, но как видишь, – я пнул половинку Серого – он не успел.

– Хорошо и как теперь быть, он же вряд ли один такой “умный”, а если сюда прилетят другие, ты же не будешь спасать моих овец вечно. Надо что-то делать. – Сказала Розалинда.

– Я могу сходить к инквизиторам, в Башню, – предложил я. – Сообщу, что тут происходит. Они же славятся своим умом и должны что-нибудь придумать, потому что если это правда и такой изобретательный Серый не один, то это очень серьезная проблема. Представь, что теперь каждую ночь, вместо звуков, царапанья когтями крышу и редкими криками эти существа научаться входить к тебе в дом.

– Ужас, от нас же ничего не останется – Розалинда замолчала, но вдруг решительно заявила – Я пойду в Башню с тобой.

– Со мной? А кто же будет присматривать за домом и овцами? – Удивленно спросил я.

– Я попрошу соседей присмотреть за участком, у меня они добрые – согласятся, а за домом присмотрит Гриф.

– Кто присмотрит за домом?

Глава 3
В долгий путь!

*****

Размеренный свет падал на плитку, рикошетил от стен и освещал все пространство. Прочитав про себя молитву, я сообщил прихожанам, что Собор закрывается для посещения, но мы ждём всех завтра. Особо никто не порадовался этому известию, но никто и не решил бы остаться, тем более противясь моим словам. За многократные дежурства ничего ещё не происходило, но нас все равно оставляют на ночь, чтобы никто не покушался на достояние Собора. Говоря про нас, я говорю, про себя и про Алексея – моего капитана. Собор большой, комнат огромное количество, но нам доверяют защиту и считают, что двух охранников с головой хватит. Мне работа нравится, плата и питание достойное, спать есть где, единственное, что напрягает так это ряса. Ну, ряса рясой, что в ней такого? Мы с Лехой наемники, а ходим в платье. Ладно, даже у рясы есть свой плюс – можно прятать оружие по всему телу. Я никогда не был так вооружен, как на этой работе. Смена начиналась, как и все предыдущие, но эта ночь обещала быть ну уж очень неспокойной.

– Данил, я пройду по левой части Собора, а ты по правой. Если, что случись, взрывай пороховую – я тебя услышу. После обхода встречаемся на нашем месте, все понятно?

Мне не очень нравится расходиться, так как особо мы от этого ничего не выигрываем, ну обойдём мы его на десять минут быстрее, что нам это даст, из-за этого мы становимся уязвимее, а через час все равно на новый обход, в общем от разделения почти одни минусы, но я не стал перечить:

– Да все понятно, – без энтузиазма ответил я. – Чайку выпьем, как обычно?

– Конечно, но только после обхода, – он увидел, что я готов делать все что угодно, но только после выпитого чая и решил изменить ситуацию, пока я не начал чайный бунт. – Не горячись, вот обойдём все, и я тебе двойную порцию печенек выдам.

На меня это сработало, как он и ожидал. Кивнув, мы развернулись и также одновременно разошлись. Я выдвинулся в путь и начал тщательно осматриваться – на предмет различных сюрпризов, грабителей, животных. Да, для меня легче перестраховаться от всего, чем потом жалеть о том, что не углядел. Собор одно из самых красивых зданий Эрекниума, как и снаружи, так и внутри. Внутри здания преобладают цвета, бордового, коричневого и конечно золотого оттенка. Сооружения такого типа обычно выдержаны в светлых тонах, но не Собор, может быть поэтому он, и нравится всем. Выйдя в коридор, где через метр стояли столы с хрустальными вазами, я аккуратно, завернул за угол и остановился посмотреть на эту красоту. Уже неисчислимое количество раз проходил возле этого окна-витража, но всегда останавливаюсь полюбоваться. Стена метров пять в длину и столько же в высоту, до следующего поворота, была украшена тремя окнами – двумя поменьше и одним громадным окном-витражом. Витраж был с сюжетом, а точнее с пророчеством, старым – что наступит беда с неба, и новым – мы не обречены нас спасут, все это было выполнено в причудливом, переливчатом цвете (как солнце ляжет такой цвет и будет). “Беда” была похожа, на каких-то крыс с крыльями и четырьмя руками, некоторые думают, что это Серые, но я уверен, что нет, мы с ними сосуществуем, уже несколько десятков лет и никто из Серых не нападал днем, да и ещё вламываясь в дом, как это было изображено на вираже. Для меня Серые это назойливые букашки, от которых, как и от всех насекомых, можно избавиться, зайдя в дом. Не тянут они на великую беду. Но, тем не менее, есть очень много людей думающих иначе.

Как только я отвернулся от окна, чтобы продолжить свой обход, я услышал какой-то скрежет и повернувшись к окну остолбенел. Но только на секунду, прежде чем я начал себя успокаивать: это просто Серый он не сможет залезть сюда, ему просто захотелось взглянуть в окно. И в этот момент скрежет ногтей о стекло прекратился, я окончательно расслабился и пошёл дальше, но успев сделать только один шаг, как одно из маленьких окон взорвалось, разлетевшись на сотни осколков и я моментально кинул пороховую, приготовившись к бою.

*****

Погода была так себе: накрапывал дождь, создавая ужасную слякоть из глины под ногами. Не очень хорошее начало пути к Башне. Одно радовало – мы взяли зонты. Путь не близок, надеюсь, что погода изменится на более “прогулочную”. Мы перепрыгивали через лужи, избегали грязи и наконец-то вышли на дорогу. Я все ещё удивлялся, где и как она добыла себе Грифа: он очень редкий, чтобы найти на улице и слишком дорогой, чтобы купить. Гриф – это золотой лабрадор, золотой в прямом смысле слова, нет, он живой, это обычная собака, но учёные обнаружили изменения в ДНК, из-за чего он и имеет золотую шерсть. Пёс сам по себе не большой, мне по колено, но, когда я его увидел, я подумал, что из комнаты выбежал лев и насторожился, но приглядевшись успокоился, как оказалось позднее у пса характер сторожевой: скажи ему, охраняй, он не впустит и не выпустит никого и ничего. Поэтому Розалинде можно не бояться, ведь дом под первоклассной охраной.

Тучи рассеивались, и погода налаживалась. Через некоторое время появилось солнце, и мы увидели небольшую поляну, которую окружал со всех сторон непроходимый лес, по середине поляны было внушительных размеров озеро, вероятнее всего раньше оно было огромной ямой, образовавшейся из-за карстовых проломов, они в этих лесах не редкость, а сейчас наполнившаяся дождевой водой и подземными источниками. Оглядевшись, я увидел тропинку за одним из раскидистых деревьев, вероятнее всего ивой, ветви которой свисали до самой воды, уходящую вглубь леса. Мысленно сверив маршрут, я решил, что маленькое отклонение не повредит, и мы не заплутаем, поэтому свернули на тропинку дремучего леса. По первой ничего не происходило лес, как лес, правда, огромный во всех направлениях. Мы уже успели изрядно подустать, как увидели дом, он был немалых размеров, судя по всему рассчитанный на многочисленных гостей, либо на больших владельцев, ведь входная дверь была высотой не менее трех метров. Внешне он ничем не выделялся: все было сделано очень грубо: окна, дверь, крыша; построены из бревен, видимо недаром вокруг дома нет деревьев. Дверь была на удивление не запертой. Недолго думая мы решили рискнуть, и зашли в дом.

Внутри он казался больше, наверное, это из-за высоких потолков. В доме было всего три комнаты: спальня, кухня и уборная. Все три были с минимальным набором удобств, но все были похожи: в спальне три кровати маленькая, средняя и большая, в кухне стол, на котором три тарелки, маленькая средняя и большая, в них лежала недавно приготовленная, еще теплая каша, и стулья у стола, также сохраняли пропорцию. Уборную, не буду описывать, вы и сами догадываетесь. Розалинда сразу оккупировала среднюю кровать, но я сказал, что мы не будем здесь ночевать и надо, как можно быстрее выдвигаться к Башне. После долгих уговоров, я все-таки согласился передохнуть, и мы съели всю кашу, но мы же не варвары, чтобы прийти в дом, съесть все и просто так уйти, нет, мы оставили монету на подоконнике и ушли из гостеприимного, тёплого дома опять в тёмный и холодный лес.

Через час ходьбы по лесу, Розалинда с облегчением вздохнула – перед нами стала, виднеться равнина, а я заметил, краем глаза, трех медведей детеныша, маму-медведицу и папу-медведя, и мысленно усмехнулся.

*****

Пороховая – это обычный цилиндр, устойчивый ко всем видам воздействия, кроме взрыва изнутри. Выдергивая ограничитель, вы начинаете обратный отсчёт, по окончании которого, поджигается порох со специальным веществом, которое усиливает реакцию в несколько раз. Что это за вещество, известно только Фрэнку – он их штампует. Некоторые пытались разобрать пороховую и выяснить состав, но обычно это печально кончалось.

Я выдернул ограничитель и бросил ее в коридор, дабы направить звук к Лехе. Прогремел оглушительный взрыв, и, как обычно, стенки цилиндра разлетелись в стороны, превращая остатки от взрыва в рисунок, похожий на цветок. Именно поэтому её ещё называют Лотосом. Было бы чуть больше пороха и стенки Лотоса стали бы все поражающими снарядами.

В то время как я кидал Лотос, Серый уже успел залезть через окно. Взрыв его дезориентировал, но не на долго, Серые очень выносливы и быстро адаптируются, а этот вдобавок еще и необычный. Присмотревшись, я понял, что Серый отличается от других – он больше чем другие, а значит выносливее, а также он умнее, ведь он не стал атаковать сразу, он начал изучать ситуацию, мои слабые стороны. Лехи все еще не было, и я решил начать без него понадеявшись на свое мастерство, как почувствовал нить, пущенную от Лехи ко мне. Впустив его, я моментально потерял зрение.

“Что тут делает Серый? Ты не закрыл окно?” – я услышал голос в своей голове.

“Вообще-то он сломал окно… Посмотри на пол” – ответил я Лехе.

“Ясно понял, постарайся, пока не приду, избежать боя, я уже скоро”.

Я снова приобрёл зрение и очень вовремя. Серый закончил обдумывать ситуацию и накинулся на меня. Я стоял на месте, со стороны можно было подумать, что испугался и остолбенел, Серый рванул ко мне, но пролетел мимо. Он брал вправо в надежде, что я начну уворачиваться и так как слева была стена, разумно было бы сделать выпад вправо. Серый приземлился позади меня, немного опешив, но скоро повторил попытку. Я резко обернулся и присел, а он пролетел надо мной. Да, вряд ли ты встречал такую жертву, которая уворачивается от всех твоих выпадов. Серый остановился, собрался с силами и повторил выпад вправо, я остался стоять на месте, Серый пролетая, резко обернулся, взмахнул крыльями и вцепился мне в бок…

К облегчению это было предсказанное мною будущее и оно еще не произошло. Теперь я знаю, как все будет. Серый вцепился когтями в землю, собрался с силами и рванул ко мне. Я остался стоять, и, как только настал тот момент, где он взмахивает крыльями и убивает меня, я резко отпрыгнул назад и, по моим соображениям, Серый должен был врезаться в стену, не слишком сильно, чтобы получить ранение, но достаточно для того, чтобы помутнел рассудок, но я ошибся. Использовав её, как препятствие, от которого можно оттолкнуться, он ускорился, отпружинил от стены, сложил крылья, и молниеносно понесся ко мне. Я не успел отреагировать, и он вцепился мне в горло.

И снова предсказанное мною будущее. У него не было против меня шансов, ведь я всегда знал, что он будет делать дальше. Серый отпружинил от стены, и я поразил его с арбалета в момент сворачивания крыльев, он зарычал на меня, как только болт впился ему в плоть. В этот момент появился Леха, сложив руку в знаке: “Атака”, кинулся на него. Я стрельнул в шею Серому, но ему было все равно, мне показалось, что из-за этого он стал только сильнее и проворнее. Серый вырвался из захвата Алексея, попутно расцарапав ему всю рясу, хорошо, что под рясой была защита и ранений он не получил. Монстр взмыл до потолка, хлопнул крыльями, резко развернулся и сделал попытку нападения на меня. Он метнулся ко мне, и вновь просмотрев будущее, я увидел, что исход почти всегда плачевный, но есть один единственный выход… Сделав выпад вправо, выхватив клинок и полоснув ему вдоль ребра, критического урона я не нанес, но помешал ему напасть на меня, и он кинулся на Леху. Предвидев и это, я пальнул из арбалета ему ровно между позвонков. Серый свалился на плитку, но через несколько секунд встал как новенький.

– Он слишком быстро залечивает раны, – Леха посмотрел на меня, – нужно нападать на него вместе и использовать серии ударов, чтобы он не успел восстановиться.

– Нападай первым, я его добью.

Пока мы согласовывали стратегию боя, Серый уже успел “зализать” свои раны и приготовился к очередной атаке. Леха вытащил четыре клинка, попарно сцепленных.

Здесь вроде все отлично, Леха не получит ранений, а Серый обзаведется несколькими сквозными отверстиями. Так все и было: Капитан подбежал к монстру, увернулся от его атаки сверху и нанес дважды удары обеими руками. Серый сильно пострадал, и я решил, что это отличное время, чтобы его добить. Я достал из-под рясы метательный клинок, метнул ему в голову, достал второй арбалет с разрывной стрелой и пустил болт ровно под клинком. Серый хрипнул и упал. Но он притворился и через секунду вцепился в Алексея, начав рвать его на куски.

– Леха, скинь его, быстро! – Я крикнул и ринулся к Серому.

Алексей оттолкнулся от Серого, и я вогнал клинок ему в сердце. Он подпрыгнул, хоть это движение было и по инерции, но мне стоило огромных сил удержать его на полу. Я провернул клинок, закончив его мучения.

– Все… Теперь он точно мертв.

Черт… Он очень большой, – Алексей пнул его ногой, – если бы у Серых была иерархия, то этот точно был бы вожаком. И его способность к регенерации… Ты видел хоть одного Серого с такой выносливостью?

– Нет, не видел, – я задумался, – Почему ты удивляешься его размерам? Ты же его видел.

– Видел. Но как выяснилось, пси-контакт не даёт полной картинки. Нет, картинку, то он даёт, а вот досконально рассмотреть размеры или какие-нибудь детали, лично у меня, получается очень редко, да и ещё за тебя переживал, поторопился с отключением, – он опустил голову, как будто бы извиняясь передо мной, – Голова не болит?

– Нет, не болит, пока что. Больше всего меня настораживает, что этот Серый, – я показал на нашего гостя, – настолько был быстр, что, если бы не наши способности, он спокойно бы убил нас обоих меньше чем за минуту. Надо же, урод, залезть именно через витраж, такую красоту в осколки превратить, нет бы выбрал другое окно, а теперь еще эту дырень заделывать, а то мало ли, дружки подтянутся. Посторожи пока тут, а я за досками.

– Ладно, только давай быстрее, печеньки остынут.

Доски у нас хранятся в подсобном помещении. К счастью от витража оно было не далеко, и я позволил себе немного расслабиться. Серый, который вламывается через окно – кому не скажи, никто не поверит. Но это же случилось, да и Серый был не обычным, а как будто подготовленным. Может это все единичный случай? И после этой ночи, мы будем вспоминать эту историю с улыбкой? Лучше бы это было так.

Я прошёл уже половину пути, как в конце коридора увидел, что-то вроде шубы висящей на стуле. Прихожан нет, и сейчас осень на дворе, рано еще для шубы. С этими мыслями я медленно подходил к “шубе” и пытался поймать “это” пси-зрением, с помощью которого я и предсказываю действия противника, но безуспешно. Может это все-таки не живое? Я уже был на расстоянии десяти шагов, как шуба обернулась и резко прыгнула на меня. Поймать её зрением я не успел, поэтому пришлось на свой страх и риск уворачиваться. Я резко кувыркнулся под Серого, и он пролетел надо мной, взмахнув крыльями, остановился в воздухе и грозно посмотрел на меня. Этой секунды мне было достаточно, чтобы его зацепить и теперь Серый меня даже и тронуть не сможет. В ту же секунду я успел осмотреть его – обычный, два страшных и сильных крыла, двадцать смертельно опасных когтей, но все стандартного размера, будем надеяться, что и регенерация у него тоже обычная. Но как он сюда попал, окна вроде бы все целы… Потолок. Одно из окон было разбито, теперь понятно, откуда он залез. Надо предупредить Леху. Я потянул за пси-нить, связывающую нас.

“Что-то случилось?” – я услышал голос Лехи у себя в голове.

“Давай аккуратнее, смотри по сторонам, я встретил ещё одного, и думаю, что он здесь не один”.

“Ясно, помощь нужна?”.

“Нет, сам справлюсь, мне кажется, что это будет очень длинная ночь”

Наш разговор, продлился меньше времени, чем мне потребовалось, чтобы осмотреть Серого, поэтому он все ещё висел в воздухе. Я схватил оба арбалета и выстрелил болтами в крылья Серого. Зверь упал на плитку, а я схватил свой обоюдоострый клинок и вогнал по рукоять в голову Серого. Он в последний раз дернулся и обмяк. Вытащив свой клинок, я услышал, как Серые сломали еще не меньше десяти окон.

“Капитан, мне кажется, доски нам уже не нужны – я мысленно сказал это Алексею – Я слышал, как лопнули окна, это случайно не у тебя?”.

“Как раз-таки у меня, дуй сюда быстрее – практически крикнул у меня в голове Леха – а про доски забудь и вправду уже не помогут”.

      Я побежал со всех ног к Лёхе, слава богу, на пути ни одного Серого не встретил и завернув за угол, я ужаснулся происходящему – Капитана окружили восемь Серых, эх все-таки на двоих я просчитался, и все уже были готовы кинуться на него. Четверо монстров, которые были спереди начали атаку, но Алексей кинул Лотос, из-за эха звук от взрыва многократно увеличился, трое атакующих упали наземь, еще двое пошатнулись. Капитан рванулся к последнему, бежавшему Серому, обнажив свои фирменные, прочно сцепленные четыре клинка, но тот резко взмыл воздух и попытался застать его врасплох, но я успел среагировать и запустил болт ему ровно между лопаток, тем самым лишив его возможности летать. Серый взвизгнул, но не упал, а начал пикировать ровно на капитана. Из-за меня он потерял эффект неожиданности и Леха нанизал его на четыре лезвия, перед этим отпрыгнув в сторону, а Серый распластался на полу. Один есть осталось семь. Трое упавших оклемались, но я уже успел подбежать к Алексею, те же четверо все еще стояли в стороне, изучая нас и выявляя наши слабые места. Троица напала на нас одновременно со всех сторон, кроме спины. Я захватил по очереди всех пси-зрением и прочел их тактику, теперь я знал, как они будут атаковать, а также рассказал ее Лехе. Как же хорошо, что мысленный разговор занимает меньше секунды. Серого, который нападал, справа я просто оттолкнул предварительно выстрельнув в оба крыла. Леха сделал резкий выпад чуть правее центрального Серого и, зайдя ему за спину, сменив клинки на арбалеты с взрывными болтами, сделал два точных попадания. Второй есть.

Я пси-зрением удерживал сразу двоих: раненного мною в крылья и пока что невредимого. Но на этот раз у них не было совершенно никакой тактики или даже мыслей куда бить, посовещавшись с капитаном, мы решили атаковать с дальних дистанций. Мы отпрыгнули как можно дальше и от Серых “аналитиков”, и от наших соперников. Я также сменил свой клинок на арбалет и начал добивать раненного Серого, так как он был лишен возможности летать, добил я его всего лишь несколькими обычными болтами в голову. Леха также успешно убил Серого, но взрывные не пожалел и после всех его попаданий уже сложно было понять куда он стрелял. Как же хорошо, что потолки не меньше пяти метров, можно использовать взрывные болты, не боясь за Собор. Серых осталось четверо – те, которые с самого начала наблюдали за нашим боем. Я уже хотел пустить в них несколько взрывных, как понял, что они не только наблюдали за нами, но и ждали подмогу. Мы услышали множество криков, хотя в Собор залетели только двое – видимо оставшиеся были на подлете.

– Лех их слишком много, я уверен, что мы долго не продержимся. Единственный способ хоть как-то спастись – это использовать “Ментальный крик”. У меня он не особо хорошо получается, можешь ли ты его использовать?

– Я-то могу, но ты понимаешь, что это опасно, мы можем только больше Серых сюда привлечь и не факт, что рядом кто-то окажется из Ордена или вообще хоть кто-то, кто сможет нам помочь. Ты готов рискнуть?

– Нам ничего другого не осталось – я скорчил веселую гримасу – и те, кто не рискуют, не пьют шампанское.

– Ладно, готовься, возможно, будет очень громко.

*****

Уже темнело, нужно как можно быстрее добраться до Собора и попроситься на ночевку, иначе Серые сожрут. Солнце уже было наполовину за горизонтом, начинали появляться звезды – очень неприятное время суток, хоть и красивое. Мы шли по дороге, как услышали крики Серых и увидели их самих: свернув крылья они прорезали воздух просвистывая над головой в направлении Собора. Странно то, что они активизировались в столь ранний час, обычно же они появлялись глубокой ночью, и не менее странно то, что они даже не посмотрели на нас, будто бы есть что-то намного важнее, там за горой. Мы с Розалиндой остановились около сосны, спрятались в ветвях и наблюдали за “миграцией” Серых. Их становилось все больше, крики все сильнее и все они летели в одну сторону – к Собору. Я уже начал сомневаться идти ли нам в Собор. И тут я услышал “Ментальный крик”. Это криком конечно не назовешь, громкость этого “крика” была как у собственных мыслей, но я отчетливо понял, что они были не моими.

– Ты это слышал – Розалинда казалась обеспокоенной – меня как будто позвали на помощь.

– Слышал, нас звали с Собора, и видать у них там не слабая заварушка. Не знаю, что они натворили, но Серые очень злы.

– Мы же им поможем?

– Я помогу, а вот ты нет, ты останешься здесь в безопасности – я обвел рукой пространство внутри ветвей ели.

– Здесь точно не безопасно, а вдруг волки или какой-нибудь Серый передумает лететь в Собор и учует меня. Нет уж я иду с тобой.

– Ты же будешь только мешаться, ты умеешь орудовать кинжалом или арбалетом… Нет. Понимаешь ты не сможешь помочь, а я вряд ли смогу драться и одновременно защищать тебя.

– Я не умею пользоваться оружием, но там возможно есть раненые и я смогу оказать им первую помощь. Да и если ты тут меня оставишь, то точно не сможешь защищать меня.

– Ладно согласен. – Проворчал я – Но ты точно сможешь оказать помощь, крови не боишься? Это случайно ли не уловка, чтобы не оставаться тут?

– Пфф обижаешь, если найду подорожник, то смогу вылечить от любых недугов.

Оценив шутку, я все-таки согласился и, мы выдвинулись на помощь, тем кто так сильно насолил Серым.

*****

– Вот зачем я за ним пошла, сказал же, что помощь не нужна, жаль, что задание от Ордена так просто не отменишь, вот и приходится идти за ним по этому проклятому лесу. Еще и потеряла его, хорошо, что Одиннадцатый был у Петра перед тем как ушел из города, и я смогла узнать, что он отправился в Башню. Неужели, чтобы самолично услышать пророчество или ради чего-то другого?

Девушка продолжала бурчать и перепрыгивать с кочки на кочку, пока не услышала “Ментальный крик”. Недолго раздумывая, она побежала к Собору, помочь своим товарищам, попавшим в беду.

*****

– Вожак, мы продолжаем штурмовать здание именуемое “Собор”, но пока что тщетно. Никто из Ордена не погиб, а вот у нас погибло более десятка солдат. – Серый переминался с ноги на ногу и явно был испуган – Что прикажете делать, Вожак.

Вожак восседал на каменном троне в центре темной пещеры, размеры её невозможно было понять из-за слабого тусклого лунного света, проникающего сквозь несколько отверстий в своде, но по эху, пронизывающему пещеру можно было предположить, что она огромна.

– Более десятка значит… – Вожак задумался – если все пойдет так и дальше мы можем понести огромные потери. Мы же их атаковали небольшими группами и максимальное количество атакующих Серых было не больше трех, это так?

– Да все верно.

– Значит нужно послать больше Серых – Вожак яростно закричал на своего подчиненного, мощное эхо разлетелось по пещере, содрогая присутствующих – всех отправьте в Собор! Немедленно!!

– Так точно – ответил он дрожащим голосом.

Серый повернулся к трубе, сделанной из костей, и проревел что-то на своем языке, более сотни монстров, тут же перешли на массовый штурм Собора.

Все шло отлично: Серые злобно крича, летели на Собор, но тут произошло, что-то странное, примерно половина Серых замерла и упала, разбившись о землю. Потеряв войско из-за “Ментального крика”, Вожак взвыл:

– Придется опять самому во всем разбираться – Вожак быстро спрыгнул с трона, попутно шуганув Серого – остаешься заглавного, но никаких решений не принимать, ничего не делать, уяснил?

Не дожидаясь ответа, Вожак вылетел в одну из дыр в потолке, прямиком на поле сражения.

*****

Значит двое против шести. Собор выглядел плачевно: главный зал, где мы сейчас находились, пострадал больше всех – это и понятно, Серые полностью разнесли потолок, а мы со своими разрывными болтами и пороховыми также поспособствовали разрушениям.

Мы с капитаном уже еле стояли на ногах, но самое ужасное, это то, что эти шесть Серых только верхушка айсберга, по крикам их еще было не меньше полсотни. “Ментальный крик” подействовал удивительно: из-за оглушительного, для некоторых Серых, крика, часть из них дезориентировалась и разбилась, осталось надеяться, что погибло как можно больше. Но крик и меня хорошенько потрепал, оставив после себя легкое головокружение и звон в ушах.

На этот раз все шестеро были готовы к атаке, не знаю, что на них так повлияло, но Серые стали решительнее, собраннее и намного злее. Они принялись нас окружать, я с Алексеем отпрыгнул назад, не дав тем самым замкнуть круг, выстрельнув в крайних Серых разрывными болтами, но они не достигли цели.

“Капитан в обычном бою нам их не победить, нужно обхитрить монстров.”

“Понял. Какой у нас план?”

“Мне кажется единственный выход – это затянуть их на Арену.”

“Согласен, это может сильно облегчить бой. Готов?”

Арена – это поле боя или место сражений, созданное Орденом. Весь бой происходит в сознании у того человека, который всех “пригласил”. Арена предоставляет огромные возможности, от различных суперспособностей до сотворения любых объектов, ограниченные лишь твоим воображением и намерением. Человек впервые попавший на Арену, вряд ли сможет свернуть горы или создать огромного голема, максимум что у него получится, так это визуализировать оружие и с боевым кличем кинуться в бой. А вот подготовленные люди из Ордена могут множество различных вещей – от полной перестройки Арены за несколько секунд до управления стихиями и материей. Но даже сильный духом, потратив много энергии потеряет сознание, как на Арене, так и в реальном мире, тоже самое произойдет если тебя “убьют”. Погибнуть на Арене невозможно, но попасть в кому легче легкого.

Для чего нужна тогда эта Арена, если ты не можешь убить своего соперника? Есть множество плюсов: противника можно обездвижить, закатав его под пол или же банально обвить его корнями, главное постоянно забивать ему голову различной информацией, своими мыслями и тогда он ни за что не выберется из твоей ловушки. Но на более сильного противника это скорее всего не сработает. Также на Арене ты становишься сильнее, ведь ты можешь творить все что хочешь, если хватит сил. Но есть и минусы: противник может оказаться сильнее, чем в реальности и тогда уже тебе придется попотеть. В случае поражения, недельная кома обеспечена. Вызов на Арену, как лотерея.

Капитан перенёс меня вместе с Серыми на Арену, самую обычную полностью пустую. Ничего вокруг не было, только бесконечный во все стороны черный пол, на котором мы, вместе с Серыми, стояли. Да, поскупился капитан, видать ему туго приходится, раз он даже Солнце решил не визуализировать.

От резкого перехода на Арену меня немного укачало, но скоро все прошло – не в первый же раз на ней. А вот Серым было все равно, такое чувство, что их тренировали, потому что в каких позах они были в реальном мире, в таких же на Арене и остались.

– Капитан, как будем действовать? – я не верил, что это все те же Серые, которые еще неделю назад спокойно сосуществовали с нами – для них даже переход сюда, как два пальца об асфальт. Не думаю, что они за неделю до такой степени эволюционировали.

– Полностью согласен – было видно, что Леха нервничает – может быть их просто обездвижить? Мне кажется, что даже здесь будет проблематично сражаться с шестью Серыми.

– А ты сможешь удерживать сразу шестерых?

– А я их свяжу, и фактически придется удерживать лишь одного большого. Кстати, как ты думаешь, смогут ли они покинуть Арену?

– Я за этот день много чего повидал, лучше перестраховаться – я достал свой обоюдоострый меч из ножен – ну что, я их всех сгоняю в кучу, а ты их связываешь?

– Да, давай попробуем так.

Все это время, что мы разговаривали, Серые не шелохнулись с места – изучали новую обстановку. Я поджег свой меч касанием пальца и кинулся в бой, неистово крича. Алексей же наоборот присел на пол и принялся ждать. Криками, я, заставил Серых обратить внимание на себя и отвлечь их от Лехи. Они не успели среагировать как я уже был с левой стороны, от них, нанося удары, через секунду я был уже справа и полоснул другого монстра. Серые явно неожидавшие такой скорости начали отступать. Но я уже был сзади и наносил удары по всем. Серые предприняли стратегически правильное решение – они прижались к друг другу спинами, чтобы их не могли обойти, но в тоже время постоянно держать врага в поле зрения. Но это решение все-таки оказалось неправильным, так как они забыли про капитана. В тот момент, когда Серые коснулись друг друга спинами, капитан прижал ладони к земле (если можно назвать черное плотное пространство под ногами землей) и Серых окутали вокруг тела корни, сжимающие “до посинения”. Через секунду корни снова выстрельнули из земли, но на этот раз окутали все двадцать четыре руки чудовищ, а также ноги и крылья, получилась сфера из корней, над которой возвышались головы Серых.

– Капитан, отлично сработано – было видно, что они еле-еле дышат – эти шестеро готовы. Надеюсь подмога Серых придёт позже, когда мы уже успеем отдохнуть.

– Было бы хорошо – согласился капитан – вот чего, а отдохнуть мне сейчас хочется больше всего.

– Ты забил голову Серым?

– Да, на всякий.

Мы с капитаном вывалились в реальный мир, вне Арены наш бой продлился мгновение и поэтому подкрепление еще не прибыло. Капитан сразу же уселся на пол и перестал двигаться. Теперь мне его придется защищать, ибо если его отвлекут, Серые могут вырваться из ловушки. Я поднялся с колен и осмотрелся: Серые лежали на полу и не двигались, крики все еще продолжались, и они стали намного громче. Также усевшись на пол, как и капитан я стал ждать новую волну.

Рядом с главным входом Собора послышались какие-то, не поверив, что так быстро прибыло подкрепление, поднявшись на ноги, я взял в обе руки арбалеты и приготовился ждать гостей. Шорохи прекратились, Серые все громче кричали и дверь стала медленно отворяться, как вдруг в проеме показался Серый. Я быстро вскинул руки и уже был готов стрелять, но вовремя остановился. Серый упал, истекая кровью, а позади него стояли мужчина с женщиной. Мужчина был в длинном сером плаще, касающимся пола, сапоги были с чуть задранными носами к верху, но тоже серого цвета. Он как будто бы был и сам серого цвета. Маскировка не иначе. Девушка была одета в похожую одежду, но было видно, как из-под капюшона выглядывают красные волосы. Я понял, что мужчина не простой, ведь он спокойно убил одного из Серых. Уверен, что он либо наемник, либо тоже из Ордена.

– Мне не нравится, как твоя одежда сидит на мне, она слишком мрачная – заворчала девушка – еще и время потеряли пока ты её искал у себя дома.

– Успокойся, для Серых, любой цвет, как красная тряпка для быка, а так нас могут и не заметить. Уже столько времени прошло, а ты только сейчас это решила сказать? – заметив нас он обратился ко мне – Чем вы так не угодили Серым, они же буквально разбирают Собор по кирпичикам. Кто вы такие?

– Мы охранники этого Собора – Я показал на себя и на капитана – Меня зовут Данил, а его Алексей.

– Одиннадцатый, что здесь вообще происходит? – спросила девушка.

– Ты тоже из Ордена? Тогда давай я по-другому нас представлю. Я Шестой, а Алексей Седьмой.

– Вы из ордена и работаете охранниками? – Одиннадцатый был явно удивлен – Не врете?

– Нет, – совершенно серьезно ответил Шестой – это наша миссия, мы должны были защищать Собор, и у нас все получалось… До этого дня. Не знаю из-за чего, но Серые буквально взбесились: начали выбивать окна и проявлять осознанность, такое чувство будто они эволюционировали.

– Понятно, дела у нас плохи, есть кто еще в Соборе?

– Из людей только я и Седьмой.

– Помощь кому-нибудь нужно оказать? – спросила девушка с красными волосами – Меня, если что, зовут Розалинда.

– Нет все в порядке, но присмотреть за Седьмым было бы неплохо.

– А что с ним – на этот раз спросил Одиннадцатый – выглядит, как будто…

– Да, он сейчас на Арене, видите тех Серых? – он указал рукой на валяющихся монстров в метрах ста от нас – Он сейчас пытается их там удержать, частично находясь также и в реальности, так что защита ему не помешает, сознанием он там, а телом здесь.

– На арене? – Розалинда явно не понимала, о чем они беседуют.

– Я тебе позже объясню – Одиннадцатый повернулся к ней лицом – сможешь присмотреть за Алексеем?

– Да, смогу, дай мне нож – Одиннадцатый с Шестым изумленно на нее посмотрели – ну на всякий.

Одиннадцатый передал ей свой кинжал, который находился под плащом и Шестой увидел целый арсенал оружия.

– Это все рабочее? – Шестой указал пальцем на плащ – ну то есть боеспособное?

– Более чем – он резко перешел на другую тему – Зачем ему их держать на Арене, если можно покончить с ними сейчас.

– Мы хотим доставить Серых в Башню, для изучения, может быть это и в правду эволюция.

– Всех шестерых?

– Да, некоторые Серые такие же слабые, как и раньше, поэтому мы решили перестраховаться, доставив всех.

В этот момент новая волна монстров влетела через сияющую в крыше дыру. Их было восемь, приземлившись они расположились полукругом. Мы с Шестым обсуждали стратегию атаки, а Серые медлили, и вскоре стало ясно почему. За спинами монстров приземлился огромный Серый. Он очень отличался от своих собратьев: лицо было явно человеческое, две руки, две ноги, если бы не серая кожа и крылья, никто бы и не подумал, что это Серый. Стало понятно, кто у них главный.

Вожак поднялся с раскрошенной плитки, расправил крылья, мельком глянул на нас, и затащил на Арену. Одиннадцатый быстро среагировал: он достал из плаща два арбалета, взял в обе руки и выстрельнул с левой и правой стороны от главного предвидя, что он будет уворачиваться, но Серые молниеносно отреагировали, приняв удар на себя, и их разорвало на куски. Воспользовавшись секундным отвлечением главного Серого, Шестой схватил в охапку Седьмого, а Одиннадцатый Розалинду, и они вывалились в реальность. Шестой посадил Алексея и сразу же вернулся на Арену, Одиннадцатый последовал примеру Шестого, сказав Розалинде смотреть за Алексеем, и также вернулся на Арену.

Арена точь-в-точь как реальность, все тот же Собор, а точнее то, что от него осталось. Это говорило о большом уровне мастерства главного Серого, очень мало кто может так детально воссоздавать на Арене реальный мир. А на Арене их уже ждали, как только они появились, Серые кинулись на них все вместе. Шестой достал свой клинок и начал ждать подходящего момента для атаки. Одиннадцатый достал из-под плаща свой складной двуручный меч, встал в стойку, и одежда на нем начала тлеть, но вдруг плитка, разлетелась на кусочки и начала облеплять Серых, а через долю секунды все они превратились в статуи, из очень красивой Соборной плитки. Данил с Одиннадцатым синхронно повернули головы и увидели девушку, она была вся черная – от ботинок до волос. Одиннадцатый сразу же ее узнал, ведь эта та девушка-телепат, с которой он встретился еще в Эрекниуме.

– Значит ты все-таки из Ордена – Одиннадцатый был ничуть не удивлен – и защита меня это твоя миссия. Так?

– Фух, я-то думала, что тебе придется читать лекцию об Ордене, но я смотрю ты сам все понял. Я кстати Девятая. – она пристально взглянула на Одиннадцатого – как я понимаю ты тоже из Ордена. Интересно, как это мы раньше не пересекались? Хм… Миссия по защите одного из членов Ордена, должны не мало заплатить.

Одиннадцатому стало понятно, откуда у Розалинды такой дом, участок и статуэтка. А также все стало еще запутаннее: зачем посылать одного члена Ордена для защиты другого. Ведь и так понятно, что, если человек состоит в Ордене, то он очень силен.

– И это все на что способен Орден, ну что же получается, я разменял шестерых Серых на одного из вас – Вожак указал своим серым пальцем на Девятую – она сейчас не боеспособна, я прав?

Он был совершенно прав, девушка сейчас удерживала в клетке из плитки шестерых Серых, ей и говорить приходилось с трудом, что говорить о бое.

– Он ее не выпустит из Арены, в прошлый раз мы вырвались из-за того, что нас было больше. Шестой, ты знаешь кто он?

– Нет, но я полагаю это их вожак, убей его и все остальные должны “потеряться”. Также я думаю, что он бывший член Ордена, или на крайний случай ученик того, кто состоял или состоит и по сей день в Ордене.

– Согласен, только Орден знает о возможностях Арены, а он даже воссоздал реальный мир, он очень силен.

– Бойтесь меня людишки, вам не сравниться с моей силой и тем более вы не сможете победить меня. – Вожак выглядел устрашающе – сдавайтесь сейчас и вы умрете быстро.

“Шестой, останься и охраняй Девятую – они сейчас разговаривали в головах у друг друга и могли не опасаться, что Вожак их сможет услышать – я попробую напасть на него первым, прикрой меня если что. ”

Шестой моментально оказался возле девушки, защищая её. Одиннадцатый нажал красную кнопку на рукояти меча, превратив её в двуручный клинок. Вожак же начал создавать в руке, что-то на подобие огненного шара. Одиннадцатый рванул к Вожаку, оббегая пущенные в него фаерболы. Шестой стоял на месте и разрубал пополам, долетающие до него огненные шары. Одиннадцатый подбежал в плотную к Вожаку и провел серию ударов, но Серый сумел, с помощью крыльев, ото всех увернуться, прямо, как матрица¹ и хорошенько приложил атакующего. Шестой резко оказался сзади Вожака, и отрубил ему крылья. Серый яростно закричал и развернулся, чтобы контратаковать, но Шестой уже находился рядом с девушкой. Тогда-то Одиннадцатый и приложил все свои силы, чтобы разрезать Вожака пополам. Он схватил меч двумя руками и ударил с разворота Серого, но Вожак перехватил его меч, просто сжав его ладонями, не касаясь лезвия, и откинул его. Одиннадцатый отлетел на сотню метров от своего врага, сейчас одежда не тлела, а буквально горела на нем. Он пошарил под плащом и нашел две паты, мечи которые являлись продолжением руки – их рукоять являлась наручами. Он вставил свои руки в перчатки пат, им также передался огонь с одежды, и кинулся повторно шинковать Серого. Но и Вожак времени зря не терял, пока Одиннадцатый надевал паты, он успел заново отрастить себе крылья и создать еще больше огненных шаров, которые зависли в воздухе возле него. Шестой, первым добрался до Вожака и нанес ему несколько ударов по ногам, снова отрубил крылья и вернулся защищать Девятую. Одиннадцатый подлетел к Серому, поймал ногой один из шаров, пнув его обратно, патами проткнул несколько раз ему грудь и попытался отрубить голову, но Вожак отбил меч рукой (какая ему разница, заново отрастет) и поместил его в фаербол. Меч растаял на глазах, оставив своего владельца с одной патой. Одиннадцатый отпрыгнул к Шестому, явно запыхавшись.

– Надо продумать тактику нападения. Он отбивает все удары, а те, которые не отбивает не наносят ему вреда. – Шестой явно был в замешательстве – давай я попробую его отвлечь, а ты подбери нужный момент и нанеси сокрушающий удар.

– Может сработать. Главное провернуть это все быстро, чтобы он не успел задеть Девятую иначе у нас прибавится врагов.

Шестой приготовился к своему фирменному прыжку – встал в позу “на старт” – и через долю секунды уже рубил ему ноги с руками. С Одиннадцатым же происходило, что-то странное: у него потихоньку вырастала вторая голова, заняв почетное место возле плеча, полностью же сформировавшись, голова начала как будто бы отделяться от тела – она рвалась вверх. Из плеча начала показываться шея, плечи, появились две руки и тогда клон полностью отделился от Одиннадцатого, оттолкнувшись от плеча руками. Еще несколько секунд и на Арене стояли уже два идентичных Одиннадцатых.

– Ну что погнали? – спросил у клона настоящий Одиннадцатый. Получив положительный кивок головой, Одиннадцатый, убрал свои паты и достал из-за спины метровую рукоять меча, все с той же красной кнопкой. Нажав на кнопку меч начал формироваться прямо из воздуха. Клон подбежал и схватил рукоять, чтобы Одиннадцатый не уронил громадину. Буквально через несколько секунд дуэт Одиннадцатых держал четырехметровый меч.

“Так вот как выглядит четырехручный меч – промелькнула мысль у Шестого – я даже и подумать не мог, что Одиннадцатый и есть Двуликий”

Вожак же был настолько увлечен тщетными попытками поймать Данила, что даже и не заметил, всех приготовлений Одиннадцатого. Двуликий рванул, с невообразимой скоростью к Вожаку, ведь Серый начал создавать, что-то ужасное. Меньше чем за секунду Вожак, создал огненный шар необъятных для взгляда размеров. Стало настолько светло, что глаза невольно закрывались и слезились. Определив по только что возникшему на ноге порезу, где примерно должен сейчас находится Шестой он бросил огненный шар. Наверное, Большой взрыв, который создал нашу вселенную был ненамного больше. Вспышка света ослепила настолько сильно, что из глаз хлынула кровь. Одиннадцатые успели подбежать к Девятой и закрыли её своими плащами. Хоть Двуликий и вогнал ноги под плитку, его все равно вырвало и унесло далеко назад. У обоих Одиннадцатых одежда больше не пылала огнем – огненный щит больше не работал, а на новый уже не осталось сил, так как все ушло на защиту девушки. Шестой хорошенько получил, хоть и от самого эпицентра, направленного на него взрыва, смог далеко отбежать. Пока Двуликий вставал на ноги, Серый уже подлетел к Шестому, который был не в самой лучшей форме: он лежал на осколках плитки, одной ноги не было, и вся правая часть тела была в ожогах.

– Для тебя это конец. – Вожак начал формировать очередной огненный шар, но уже гораздо меньшего размера – готовься умереть.

“Шестой продержись еще чуть-чуть, я уже бегу”

Данил схватил Серого пси-зрением, прочитав его мысли и предсказав движения, он смог уклониться от фаербола, оттолкнувшись руками буквально на сантиметр от зоны поражения.

– Ишь какой прыткий – Вожака Серых это явно забавляло – все еще хочешь жить? Посмотрим, попрыгун, сколько еще ты сможешь скакать от моих огненных шаров.

Вожак начал формировать большой фаербол, и тут Данил осознал, что от такого ему в теперешнем состоянии точно не увернуться.

– Попробуй залечи такие раны. – Вожак повернулся на крик – Посмотрим сможешь ли ты отпрыгнуть от этого.

Одиннадцатый со своим клоном бежали со всех ног к Шестому. Плитка буквально превращалась в пыль под их ногами. Двуликий вложил всю свою силу в этот удар, и он себя оправдал. Вожак даже не пытался защититься – он явно не ожидал, что Одиннадцатый так быстро оклемается после взрыва, – крутящий удар четырехручного меча разрезал Вожака пополам. Серый развалился, его руки пока что могли двигаться, и он подозвал Одиннадцатого к себе жестом. Клон втянулся в него, и тот медленно, подошел к Вожаку.

– Мое имя Вечный Джон. – Он говорил очень медленно с трудом, практически выдавливая из себя слова. – Поговори со мной через Петра.

– О чем мне с тобой говорить? Ты же Серый.

– Поверь найдется, о чем. И я кстати человек. То есть был…

Он резко замолчал и его взгляд стал стеклянным, это странно так как он смог бы еще прожить чуть более минуты, но его как будто бы выключили…

Нас выкинуло в реальность, Седьмой с Девятой продолжали сидеть и удерживать Серых. Шестому досталось больше всех, все его раны перенеслись в реальный мир в виде фантомных болей, хорошо, что проходят они быстро. Все, что произошло на Арене, Собора не коснулось, иначе никакая реставрация бы уже не помогла. Около алтаря лежал бездыханный Вожак, и его восемь приспешников. Все Серые лежали, двое из них были без сознания, а остальные шестеро были все еще в заточении, как и их первые шестеро собратьев. Вожак же был мертв. Несмотря на все законы Арены, он был мертв…

С парадного входа вошла девушка. Она еле-еле передвигалась, ведь продолжала удерживать шестерых Серых.

– Сестра! – Розалинда кинулась на помощь Девятой. – Что с тобой? Что ты тут делаешь?

– Нам же шестерых хватит? – поинтересовался Одиннадцатый, который направлялся к обездвиженным Серым.

– С головой.

*****

Замещающий Вожака сидел на троне, закинув ногу на ногу, и о чем-то размышлял. Но все его раздумья прервал влетевший Серый:

– Вожак погиб – прилетевший сделал паузу, чтобы он смог осмыслить услышанное – это прискорбная потеря, но нам нужно идти дальше, нужно решить, кто займет его место.

– Это решит Лорд! – Серый вскрикнул и прыгнул с трона – Вожак оставлял меня заглавного, так что пока Лорд не знает, что наш предводитель погиб, я тут главный. Отзывай наши войска, этот бой мы проиграли, но война еще не окончена.

Глава 4
Лесная переправа

*****

Пастырь уже подъезжал, на своей карете к Собору. Он был счастлив: хоть тучи и сгущались с утра по раньше, он предвкушал наслаждение от работы. Пастырь ни на что бы, не променял рассказы о Боге, все эти церемонии и ритуалы, но больше всего ему нравилось помогать людям.

Подъехав к дверям церкви, аккуратно припарковав свою карету чуть правее тяжелых, сделанных на совесть, двустворчатых дверей; каждая из которых была не меньше трех метров в высоту. Он засунул свою руку в карман рясы, нащупал ключи и принялся открывать дверь. Но ключ не поворачивался. “Опять, наверное, кто-то забыл закрыть дверь, узнаю кто, оставлю охранять Собор на ночь – пастырь пригрозил двери пальцем – кстати об охране, почему остолопы из Ордена не проверили дверь” – раздраженно подумал служитель Собора.

Пастырь принялся открывать двери, знатно кряхтя, и, когда образовалась щель между железными дверьми, правая дверь слетела с петель и грохнулась внутрь Собора. Разбитая плитка взлетела в воздух вместе с пылью, и пастырь чуть не поперхнулся, когда увидел, состояние Собора, мозаика разлетелась на мириады осколков, крыша местами отсутствовала, через нее виднелись все те же тучи. Все лавочки были или разбиты, или разбросаны по всему залу. Куски крыши лежали на полу, создавалось ощущение, что здесь бушевали все возможные природные катаклизмы одновременно. А еще, кроме всего антуража разрушенного здания, на не разрушенных лавках, лежали пятеро людей. Двух мужчин он сразу узнал – охрана. Другого же мужчину и двух девушек он никогда не видел. Вернее, лежали, все пятеро, ровно до того момента, как рухнула дверь. После же падения, все вскочили, и с безумными глазами смотрели на пастыря. По выражениям лиц, было понятно, что они спали.

– Что вы натворили! – Пастырь практически визжал, – вам это с рук не сойдет, я всех вас засажу, будете выплачивать все расходы на ремонт!

Пятерка же изумленно смотрела на служителя Собора, и спросонья они мало, что понимали, все также тупо глазели на него, редко потирая глаза.

– А вас, Данил с Алексеем, убью на месте – вскипая от злости пастырь кинулся на Седьмого, который продолжал спать в позе лотоса.

– Стойте! Не трогайте его! – Шестой побежал останавливать пастыря, но он споткнулся об черепицу, которая ранее являлась крышей, и покатился кубарем, чуть не сбив с ног пастыря.

Он, настолько был зол, что ни услышал ни слов, ни падения Данила. Девятой, явно было все равно, что тут происходит, и она решила уснуть, не теряя времени, в той же, проверенной временем, позе, что и Седьмой. Добежав до Алексея, служитель принялся яростно его трепать, крича ему проклятия и прочие угрозы.

“Ну все, мы пропали” – только и успел подумать Шестой.

Седьмой лениво открыл глаза, посмотрел на пастыря, на остальных, и выдавил из себя, через цепкие руки разгневанного служителя:

– Все нормально… Девятая успела.

Поняв, что ничего путного от Алексея он не добьется, Пастырь мельком пробежался глазами по оставшимся, и увидел следующую жертву – Данила. Мимолетно он увидел кучу кирпичей, покрытых серой пылью. Он со злобной улыбкой медленно подходил к Шестому, пока не сообразил, что та куча кирпичей дышит. Приглядевшись, Пастырь покрылся холодным потом, ведь там лежали Серые. Улыбка исчезла с лица, сделав его застывшим от ужаса. Он начал медленно отступать, не сводя глаз с Серых. Споткнувшись о ноги Седьмого, Пастырь упал, и продолжил отступать, но уже на карачках. Пастырь быстро вскочил на ноги, и уже был готов убегать, как мужчина в плаще заговорил:

– Стойте, не убегайте, – начал его успокаивать Одиннадцатый – они сейчас безобидные. Но вы могли все испортить, если хоть бы на секунду раньше отвлекли Седьмого.

– Кккто вы вообще таакие? – Пастырь был не на шутку испуган – что тут делают Серые, и что тут делаете вы все?

– Успокойся ты уже – Шестой подключился к диалогу – сейчас мы все расскажем, зачем сразу истерить то? Подумаешь, всего лишь Собор разрушен на половину, люди какие-то новые появились, и Серые переночевать остались.

*****

Вся наша компания, и Пастырь, уселись на целые лавочки друг на против друга. Тучи еще сильнее затянули небо, не оставив и свободного места. Дело явно близилось к дождю, а в зале, где они сейчас расположились, практически не было крыши. Не самое лучшее начало дня.

– Серые сами напали на Собор? – Пастырь явно не верил их истории – Ломая окна? Да и еще вечером? Зачем вы мне врете, ни разу Серые такое не вытворяли, я бы еще может быть и поверил если бы это была глубокая ночь, но вы утверждаете, что это все произошло вечером. Клевета!

– Зачем нам врать? – Одиннадцатый явно устал, доказывать их правоту – Не хотите не верьте, ваше дело, но все было именно так.

– Зачем врать? Да даже для того, чтобы не платить за ремонт Собора.

– Ой да ладно – Девятая снова передала контроль за Серыми Седьмому – заплатим мы за ваш Собор… Точнее Орден заплатит.

– Орден, Орден, а хватит ли у него денег, чтобы сделать все так, как было.

– Ордену хватит денег поверьте – в разговор втянулся Шестой.

– Пастырь, подождите немного, и скоро ваш Собор будет снова самым красивым, – Одиннадцатый снова заговорил – а сейчас нам пора уходить.

– И куда вы собрались?

– Мы? – Одиннадцатый обвел взглядом всех взглядом – Мы направляемся в Башню, к инквизиторам, разобраться с эволюционировавшими Серыми.

– Путь не близок – Пастырь с радостью провел членов Ордена и Розалинду к выходу вместе с Серыми – Ну что же удачи, а я пока решу вопрос с ремонтом.

– Хорошо, спасибо, от всех нас.

Пятерка вышла из Собора, Одиннадцатый, Шестой и Девятая тащили шестерых Серых. Розалинда же была занята Седьмым. Рядом с дверью стояла шикарная карета, с запряженными двумя вороными конями.

– Пастырь! – Одиннадцатый окликнул служителя Собора – это ваша карета?

– Карета? – Пастырь обернулся на крик – Ах, карета, да она моя.

– Можно нам её позаимствовать? Орден вс…

– Да, да если что Орден все возместит, уже понял. – Пастырь задумался – Берите. Чем быстрее вы доберетесь до Башни, тем быстрее мы сможем понять, что произошло с Серыми.

– Благодарим вас.

Осмотрев карету, они поняли, что внутрь поместится максимум четыре человека, еще двое сядут управлять лошадьми. Для людей места достаточно, но куда деть “груз”? Они затолкали внутрь кареты шестерых Серых, все равно они тесноты не почувствуют. Одиннадцатый, вместе с Шестым и Седьмым сели на облучок. Вернее, Седьмого затащили на его место – он поменялся с Девятой, и опять удерживал Серых. Сестры же залезли на крышу. Каждому нашлось дело: Одиннадцатый управлял лошадьми, Седьмой смотрел за “грузом”, Шестой же смотрел за смотрителем груза. Девятая наблюдала за возможными врагами с крыши, а сестра ей помогала.

Когда же все были готовы, они опять все вместе попрощались с Пастырем, и уехали по песчаной дороге, оставляя за собой следы колес и копыт. Наконец, уже скоро, все они, весь мир узнает новое слабое место резко поумневших Серых… По крайней мере, все надеются, что оно есть.

*****

Чтобы добраться до Башни оставалось проехать только лес, после него дорога, проходила по равнине. Дождь накрапывал, солнце уже сменялось луною, когда на горизонте показался лес. Седьмой весь день удерживал Серых и сейчас все еще продолжал. Силен, вряд ли, кто-нибудь смог бы также. Остальные продолжали поддерживать иллюзию занятости.

Карета с пассажирами въехала в лес. Он оказался необъятным для взгляда. Весь лес состоял из близко растущих, невероятно высоких, сосен. Земля была покрыта толстым слоем мха. Было понятно, что люди заходят сюда не часто… Единственное, что здесь было от человека, так это дорога, по которой мы ехали. Лес окутывал сонливостью, так и хотелось отказаться от всех проблем и уснуть на мху, и больше не проснуться, ведь этот лес является домом для самой большой стаи волков. Это очень сильно настораживало всех нас.

Дождь из моросящего перерастал в ливень. Видимость становилась хуже, и все пытались изо всех сил не проглядеть волков. Пока было тихо, только дождь свирепствовал и, причем так яростно бил по плечам, что скоро стало невыносимо больно. Когда же мы достаточно углубились в лес, послышался вой. Сначала одиночный, вероятно, созывающий своих собратьев на пир, потом раздались идентичные завывания со всех сторон, они становились все громче и громче, и мы уже были готовы встретить волков. Одиннадцатый надел паты, запрыгнул на крышу, и приготовился их встречать с левого, а Девятая расчехлив арбалеты с правого фланга, Шестой остался управлять лошадьми, оставив Розалинду присматривать за Седьмым.

Волки приблизились настолько, что можно было их разглядеть: небольшого размера, шерсть характерного зеленого цвета, являющегося камуфляжем под мох, и с бешеными красными глазами; и услышать дыхание: прерывистое, тяжелое. Такое чувство, что они месяцами не ели, а тут подвернулись мы. Уже можно было определить примерное количество волков – в пределах видимости, было не меньше двух десятков, но по вою их точно было больше.

Раздался протяжный вой, и волки начали нас окружать, сжимая кольцо. Резко, с левой стороны, кинулась пара волков, прицелившись на лошадей. Одиннадцатый, хотя и быстро среагировал, но явно не успевал. Девятая молниеносно выстрелив, убила волков еще в прыжке. Место павших заняли два других, заново образовав круг.

На этот раз волки атаковали с двух сторон, целясь в Одиннадцатого и Девятую. Девушка уже успела перезарядить арбалеты, и ей не составило особого труда остановить нападающих. Одиннадцатый также был готов и двумя ударами пат покончил с хищниками. Их места снова заняли вновь прибывшие волки.

– Да это же какой-то бесконечный круг получается – Одиннадцатый обратился ко всем – Что будем делать?

– Пока что отбиваемся – Девятая перезарядила второй арбалет – дальше если будет худо посмотрим.

– Полностью согласен – поддакнул снизу Шестой.

Пока мы вели разговор, волки уже разработали новую стратегию. Они кинулись все разом. Девятая успела убить волков, которые метили в лошадей. Оставшиеся принялись таранить карету, рассчитывая скинуть людей.

“Что там у вас происходит – в голове кричал Седьмой – если эта тряска будет продолжаться я точно не смогу удержать Серых!”

“Волки штурмуют карету – принялся объяснять Одиннадцатый – мы отбиваемся, но они все прибывают и прибывают.”

“Быстрее на Арену! Там мне будет легче удерживать Серых.”

“Ты же знаешь, что волки становятся сил…”

“БЫСТРЕЕ ГОВОРЮ или ты хочешь, чтобы к волкам присоединилась кучка Серых?”

Я не успел возразить, как нас затащил на Арену Шестой. Мы появились все в том же темном пространстве, ни стен, ни потолка, только неизменный черный мраморный пол, единственное, что сюда явно не вписывалось это карета и куча волков. Дождь пропал, лес тоже, теперь можно было точно понять силы врага. Их было не меньше сотни, и они все еще прибывали. Волки изменялись и становились сильнее: кто-то больше, у кого-то становились длиннее и острее когти, кто-то еще больше зверел. Самолюбия этим волкам не занимать. Они представляют так себя в реальности, и на Арене они воплощают свои мечты, сами того не замечая. Причем крайне эффективно.

Шестой молниеносно оказался у кареты, из которой уже выходил Седьмой. Он коснулся массивной деревянной двери, приоткрыл, взглянул на Серых, обмотанных, как мумии, быстро закрыл её, и карета, начала превращаться в клетку. Спустя несколько секунд от кареты ничего не осталось: теперь она из себя представляла куб, с решетками на все четыре стороны.

– На, возьми – Одиннадцатый протянул Данилу спички и кусочек бумаги – для барьера.

– Благодарю, но я не знаю, как долго смогу его удерживать.

– Я уверен, что времени нам должно хватить.

Шестой поджег бумажку, взмахнул рукой, заставив огонь крутится, как вихрь и развернулся к кубу. Он сделал пас рукой в направлении заточенных Серых, и вихрь, перенёсся ближе к клетке, увеличился до невероятных размеров, и создал своеобразный барьер. Огненный вихрь продолжил крутиться против часовой стрелки, надежно защищая Розалинду, Седьмого и наших узников.

– Я войду внутрь барьера – Шестой направился прямиком к вихрю – буду поддерживать его столько, сколько потребуется.

Вихрь исчез ровно там, где Шестой должен был пройти через него, образовав проем в форме человека. Данил заступил за барьер, и он за ним затянулся, усевшись рядом с Седьмым.

– Как вы это делаете? – Розалинда была явно поражена, происходящим на Арене, но потом смутилась – потом расскажете?

Шестой с Седьмым одновременно кивнули. Розалинда громко вздохнула, еще раз оглянула вихрь, клетку и уселась рядом с ними.

– Ну что мы с тобой остались одни – Одиннадцатый немного нервничал – в двоем, против сотни волкутанов.

– Волкутанов? – Девятая скорчила лицо, повторяя слово – это еще что за название.

– Волки плюс мутанты – Одиннадцатый ожидал хоть какой-то реакции, но девушка лишь вздохнула – ладно, проехали. Ты готова?

Девятая достала арбалеты, проверила болты и кивнула. Одиннадцатый схватил рукояти мечей в каждую руку, нажал на кнопки, и из рукоятей выскочили клинки. Как изогнутые сабли могут быть выкидными? На Арене и не такое бывает. Плащ Одиннадцатого снова загорелся, образуя огненный щит. Клинки также покрылись огненной пленкой – волки на это никак не отреагировали, а жаль, было бы очень неплохо, если бы они все разбежались при виде огня.

Перед Одиннадцатым с Девятой, стоял огромный волк, голов на двадцать выше Одиннадцатого и рядом с ним, скорее всего охраняя своего вожака, стояли в застывших позах четверо волков. Окружение вожака состояла из берсерков: они были обычного размера, но намного опаснее остальных. Волки-берсерки имели острейшие клыки и когти, а также у них отсутствовал инстинкт самосохранения, безбашенные, если кратко. Девушка начала стрелять разрывными болтами в берсерков, оставив огромного на Одиннадцатого. Девятая двумя выстрелами разнесла в клочья одного из волкутанов, остальные, совершенно не обратив внимания на смерть собрата, кинулись на нее. Они все вместе набросились после выстрела, поэтому у неё точно не было времени перезарядится. Она упала на одно колено, коснувшись рукой черного мрамора под ногами, другой же она достала из кармана накидки осколки плитки и россыпью бросила их. Как только осколки коснулись темного пола, все пространство под ногами, около Девятой, превратилось в мраморный пол Собора. Коснувшись обеими руками его, тот взорвался и прилип к берсеркам, они тут же рухнули на полпути статуями. Девятая подошла к каждому из волкутанов и пронзила кинжалом. Плитка осыпалась с кожи берсерков, и они больше не двигались.

Пока Девятая расправлялась с берсерками, Одиннадцатый уже бежал, вращая саблями, к вожаку. Волкутан посмотрел на него, как на муравьишку, но все равно побежал ему на встречу. Каждый его шаг сотрясал Арену, каждый его шаг эхом отдавался в сердце, принося с собой страх. Подпрыгнув высоко вверх, Одиннадцатый приземлился на спину вожаку, вонзил в него свои сабли, провернул и отпрыгнул назад. Волкутан взревел от боли, развернулся к отпрыгнувшему врагу и ударил его своей лапой. С первого же удара взорвался огненный щит, подпалив волку лапу и лишив Одиннадцатого защиты. Но вожак немедля сразу же ударил второй раз. Одиннадцатый отлетел от своего врага и врезался в других волков, слава богу в обычных, которые испугавшись огненных сабель, скуля рванули прочь. Несколько ребер были точно сломаны, а целостность остальных оставалась под вопросом. Одиннадцатый явно не ожидавший такого сопротивления начал повышать ставки. Его глаза стали полностью черными, одежда и оружие начали чадить черным дымом, а его самого, как будто подменили. Немного склонив голову на правый бок, он улыбнулся и побежал к волкутану. На этот раз он не стал прыгать, а пошел в лобовую. Огромный волк, попытался перехватить его взмахом лапы, но Одиннадцатый проскользил под ней, резко обернулся и одним взмахом отрезал её, Волк взвыл, призывая на помощь, но Двуликий пронзив сердце заставил его замолчать.

– С тобой все в порядке? – девушка явно была взволнована – у тебя глаза полностью черные.

Черный цвет начал потихоньку исчезать, вместе с улыбкой.

– Да – глаза Одиннадцатого окончательно вернули свой прежний цвет – все хорошо.

Одиннадцатый улыбнулся, но тут же отлетел от сильнейшего удара – кто-то все-таки услышал вожака. Очнувшись, он посмотрел, кто это его так отделал, и удивился – Вожак, целёхонький, но оглядевшись понял, что таких “вожаков” тут несколько десятков. Если ему с одним было трудно справится, что будет если они нападут все вместе. Его вновь охватила тьма, глаза стали еще чернее, дым плотнее, а плащ, как и все остальное, покрылся чешуйчатыми пластинами. На его ремне появился нож в деревянно-кожаном чехле. Рукоять была также из дерева, но сейчас каждая его прожилка пульсировала кровавым цветом. Двуликий быстро вытащил его из ножен, прокрутил вокруг пальцев, и безумно улыбнулся. Он направил клинок, полностью состоящий из дыма на ближайшего вожака, и через несколько мгновений Двуликий уже стоял у волкутана. Одиннадцатый вонзил свой клинок в ребра и в припрыжку двинулся вдоль вожака, попутно его вспарывая. Когда же клинок прекратил резать плоть, Двуликий повернулся к волку с совершенно серьезным лицом, его улыбка пропала:

– Я конечно не доктор, но мне кажется вы серьезно поранились – его лицо совершенно перестало передавать какие-либо эмоции – я уверен, что вам больно и я вам помогу.

Закончив этот монолог с волком, он опять заулыбался и добил вожака. Со всех сторон начали нападать волкутаны, всех видов и мастей, но Двуликому было все равно. Убив несколько десятков волков, он заметил Девятую, та как раз добивала очередного берсерка. За несколько секунд он добежал до нее и встал как вкопанный перед ней. Его лицо немного изменилось, и он выдавил из себя только одно слово:

– Беги.

Девушка удивленно посмотрела на него и вскоре поняла, почему он ей это сказал, но слишком поздно. Двуликий подпрыгнул, прокрутился в воздухе и ударил ногою в живот Девятой. Она попыталась защититься рукой, но у неё это не вышло. Удар был настолько сильным, насколько себе можно было вообразить, но все же она поняла, что Одиннадцатый ударил не со всей силы. Девушка выплюнула кровь изо рта, и уже собралась бить в ответ, но Двуликий встал как вкопанный.

“Беги к барьеру, там вы все в безопасности… Я надеюсь.”

Девятая начала медленно отступать, не спуская глаз с Двуликого, но вскоре развернулась и побежала к барьеру. Было видно, как в нем образовался проход, и девушка вошла внутрь.

*****

Внутри барьера ничего не изменилось. Карета-темница по-прежнему стояла в центре, удерживая пленников. Шестой вместе с Седьмым сидели в позе лотоса и выполняли свою миссию: Шестой по поддерживанию огненного вихря, а Седьмой по удерживанию Серых. Розалинда смотрела через решетку, разглядывая Серых, дергаясь от каждого удара волкутанов об барьер. Благо после удара они сразу же сгорали. Розалинда, повернувшись увидела входящую сестру.

– Что с тобой произошло? – она подбежала к Девятой, её лицо изображало “тихий” ужас – Неужели волки покусали.

В этот момент огромный волк ударил по барьеру, всё внутри содрогнулось, но лапу волкутана затянуло в вихрь и потащило вверх, она горела, превращаясь в пепел, затягивая за собой все тело, пока от волка ничего не осталось.

– Нет, – Девятая явно не хотела продолжать этот разговор – не волк.

– А кто же если не волк?

– Кто-кто Одиннадцатый – она замолчала – на раз два меня отметелил, даже ответить не смогла. Но он, как-то странно изменился. Просил меня бежать.

– Одиннадцатый? Бежать? – Розалинда совершенно ничего не понимала.

– Изменился говоришь? А он случайно не стал более безумным? – продолжая сидеть в позе лотоса спросил Шестой – Или каким-то гордым и пафосным?

– Он точно стал безумнее – девушка понизила голос – я слышала, как он смеялся, когда убивал волкутанов. И на нём была чешуйчатая броня.

– Чешуйчатая броня значит – Шестой замолчал – Это точно Демон. Двуликий скорее всего сам выпустил его или тот сорвался.

– Двуликий? – обе девушки спросили хором.

– Девятая, ты разве ни разу не слышала о Двуликом? Я понимаю почему Розалинда не знает, но ты. – Шестой взял паузу. Огненный вихрь стал чуть тише и медленнее. – Ладно, я вам расскажу. Как вы уже поняли Одиннадцатый это Двуликий. Там, на Арене, он, прямо как губка впитывает в себя темную и светлую энергию: чувства, эмоции и тому подобное. Сначала это никак не проявлялось, но с течением времени, внутри него прочно поселились Свет и Тьма. Как вы понимаете на Арене намного больше негативной энергии, и теоретически Тьма должна быть сильнее, но, чтобы Тьма его не поглотила, ему на помощь прислали Ангела. И естественно, чтобы не поглотил его Свет пришел Демон. А если одна из первоначальных сил победит в перетягивании Одиннадцатого, то она получит невероятно сильного бойца, который будет искоренять зло или добро и приносить только добро или зло. Из-за этого нарушится баланс сил, и не ясно, что тогда произойдет – конец света или кровавая война Света и Тьмы. По крайней мере мне так рассказали, но на самом деле точно, никто ничего не знает.

Волки прекратили таранить барьер, осознав, что этим они ничего не добьются. Шестой убрал барьер у основания, так, что можно было высунуть головы. Они втроём слегка выползли наружу и увидели Двуликого. Он прыгал с волка на волка, всячески изощренно убивая их. Одиннадцатый еле-еле виднелся вдалеке, но можно было поспорить, что на нём все та же безумная улыбка. Вихрь начал качаться и терять свою форму.

– Всё, прекращаем сеанс просмотра – вихрь восстановился, а Шестой уселся обратно – Мы видим, что Демон там один. Значит Одиннадцатый его сам выпустил и пытается контролировать. Судя по Девятой – очень плохо. Если бы Демон сам вырвался, то Ангел не заставил себя ждать, и постарался бы загнать Демона обратно. Но Ангела мы не наблюдаем, поэтому все, что мы можем сейчас сделать – так это не мешаться под ногами… И надеяться, что Одиннадцатый возьмет Демона под контроль.

*****

“Что я натворил?”

“Как мне теперь исправиться?”

Одиннадцатый медленно шел по туннелю, конца которому не было видно. Туннель, или правильнее сказать, всепоглощающая тьма нагнетала, буквально вдавливая в пол. Одиннадцатый остановился, но не перестал прокручивать, у себя в голове, произошедшее.

“Почему я не смог его удержать?”

“Неужто он стал сильнее меня?” – при этой мысли, Одиннадцатого передернуло.

“Нужно поговорить с ним… договориться.”

Одиннадцатый двинулся дальше, но туннель резко изменился, уже не было давления, и неподалеку виднелся тупик. Он сделал несколько шагов и коснулся шероховатой стены. Тут же, на одной из стен образовался пространственный разрыв, от куда светил невероятно сильный свет. В этот же момент, с другой стороны образовался точно такой же портал, но оттуда клубился дым.

Одиннадцатый, нехотя, прикрывая глаза, отправился к темной расщелине. Она была на расстоянии вытянутой руки, но он не как не мог дойти до неё. Прошло пять, десять минут, но она не приблизилась и на миллиметр. Тогда Одиннадцатый собрал всю свою волю в кулак, настроился, и одним шагом преодолел этот невидимый барьер.

Мгновение спустя он очутился в небольшом помещении (хоть помещение и небольшое, но это не помешало хозяину поставить колонны, вдоль ковра, через каждый метр) на ярко-красном ковре. Он был единственной вещью не черного цвета. Все остальное так и норовило поглотить весь свет вокруг, с тобой в придачу. Наверное, именно, поэтому комната была полностью во мраке, но это не мешало разглядеть все в мельчайших деталях. В центре комнаты, естественно на троне, восседал Демон.

Демон выглядел точно так же, как и Одиннадцатый, единственное, что их различало это – глаза. Если у Одиннадцатого зрачки были зеленого цвета, то у Демона черного цвета, как будто манящие тебя. Одиннадцатый, которому было известно, что с помощью глаз, Демон может ввести в гипноз, предварительно опустил глаза в пол и начал яростно изучать узоры на ковре. Вот что-то похожее на собаку, а вот тут кот…

– Ну что ты не стесняйся – Демон весело улыбнулся и закинул ногу на ногу – подними глаза, мы же друзья.

– Нет, спасибо, – Одиннадцатый чуть приподнял глаза и стал смотреть на ботинки Демона – а то, как в прошлый раз буду слюну пускать двадцать четыре часа.

– Да ладно, весело же было.

– Хорошо, тогда я, как и в прошлый раз накину на тебя цепей – теперь уже Одиннадцатый улыбался – а лучше позову Ангела, и мы вместе будем тебя избивать пока не перестанешь вырываться наружу.

– Ладно, понял – Демон принял деловую позу: скрестив пальцы рук вместе – так зачем же ты пришел ко мне. Точно не ради шуток.

– Мне нужны объяснения – перед Одиннадцатым появился стол, который он благополучно сломал на две части ударом кулака – что сейчас произошло на Арене?!

– Чччто именнно? – Демон явно не ожидал столь настойчивой атаки.

– С каких это пор ты стал вырываться без разрешения, калеча моих друзей?

– Я никого не калечил – пробубнил Демон – и не сам я вырвался, а ты меня выпустил.

Одиннадцатый поднял свои глаза, и Демон от удивления подпрыгнул – его глаза излучали свет, к зеленым зрачкам прибавилось немного золотого, и белок медленно переливался от обычного белого до ярко золотого.

– Теперь мне твой гипноз не страшен – Одиннадцатый смотрел так пристально и яростно, что таким взглядом можно было бы прожечь дыру.

– Откуда? – Демон практически взревел – Не мог же ты полностью перейти на сторону света.

– Ангел подогнал – Одиннадцатый закинул ногу на ногу – Вопросы здесь задаю я. Первый вопрос, как ты смог вырваться.

– Я не вырывался. Ты сам меня выпустил. Ты впустил внутрь себя слишком много злобы и подсознательно, желая всем отомстить, ты передал мне управление телом.

– Верни управление обратно.

– Нет. Этого ты точно не получишь.

– Я сказал, верни мне мое тело! – Одиннадцатый подошел к Демону вплотную, тем самым оказавшись чуть выше его – иначе …

– Иначе что? – Демон поднялся с трона и принял свою настоящую форму: темно-фиолетовый ящер с пустыми, черными глазами и дьявольскими рогами, закрученными назад. – Что ты мне сделаешь? Ты никто. А я не самый последний демон в аду. Да ты даже слабее меня. Успокойся щенок иначе …

С каждым словом Одиннадцатый все меньше и меньше верил в свои силы и начал потихоньку отступать, пока не услышал монотонный чуть гордый голос сзади.

– Иначе что? – Ангел стоял рядом с порталом, облокотившись на темную шершавую стену – вот кто-кто, а ты ему точно ничего не сделаешь. Ты не то, что не сможешь, у тебя даже рука не поднимется, иначе влетит по самое не хочу от верхушки. Я ведь прав?

– Чего тебе надо? – угрюмо спросил Демон уже вернув облик Одиннадцатого.

– Мне нужно, чтобы ты перестал управлять Одиннадцатым и отдал ему тело.

– Ладно, передам – Демон отвернулся от Ангела и стал ежесекундно косить на него взглядом – Давай-давай иди отсюда, тебе тут не особо рады.

– Я в принципе не откажусь если он останется – вставил свои пять копеек в разговор Одиннадцатый.

– Тебя вообще тут не спрашивают – Демон дождался пока исчезнет Ангел и продолжил – так уж и быть передам я тебе твое тело, но больше меня не мучай, особенно вместе с мистером гордость, добро и остальные не нужные вещи.

– Вообще-то мне еще кое-что нужно от тебя – было очень отчетливо слышно, как Демон угрюмо вздохнул – Мне нужны твои силы.

*****

– А если он всё-таки не возьмёт его под контроль – Розалинда начинала нервничать – мы совсем не можем ему помочь? Ни капельки?

– Одиннадцатый сейчас не понимает кто свой, а кто враг, если мы туда сунемся он и нас покромсает.

– Это я понимаю. – Она задумалась, – а что если помочь ему дистанционно? Вы же можете запустить туда какой-нибудь огненный шар или на крайний случай выстрелить из арбалета ведь тоже можно.

Огненный вихрь все продолжал вращаться, защищая всех, кто находился внутри. Вихрь внешне, даже чем-то походил на башню. Высотою правда чуть меньше, но все же. И внутри не инквизиторы, а четверо людей и шестеро Серых. Седьмой все также сидел на крыше кареты-тюрьмы и удерживал монстров, Девятая сотворила себе нечто вроде кровати из камня и улеглась отдыхать. Шестой опять подошел к барьеру и приоткрыл его. Меньше чем через минуту он вновь закрыл расщелину в барьере и уселся рядом с Розалиндой.

– Он сейчас очень далеко, не менее пятисот метров, – Данил выглядел расстроенным, но и в тоже время рассерженным – Я слишком слаб. Я не смогу ни шар кинуть, ни как-нибудь по-другому помочь ему.

– Нет, ты очень силен. Я сама видела.

– Пойми же, по сравнению с Седьмым я слаб, а с Девятой и Одиннадцатым тем более. Для того чтобы сотворить огненный шар нужно очень хорошо сконцентрироваться и… В общем это не так легко, как кажется.

Шестой поднял руку и на ладони, медленно начал образовываться оранжевый шарик. С каждой секундой он становился больше и ярче. На его поверхности происходили всполохи прямо, как на Солнце и от шара уже начало веять теплом.

– Я не специализируюсь на создании, или визуализации, как правильно это называется, различных предметов. Для меня очень сложно что-то создать на Арене, тем более без вспомогательных предметов. Ты могла видеть, как перед тем как создать этот барьер Одиннадцатый протянул мне бумагу и спички. – Розалинда кивнула – Дальше я поджег её с помощью спичек, этим я смог почувствовать жар будущего барьера. И напоследок я как бы закрутил пламя взмахом руки, и на долю секунды оно превратилось в вихрь, отсюда я взял движение нашего барьера. Фактически я просто увеличил пламя, которое я держал в руке. Так что можно сказать, что я вообще ничего не сделал и ничего не умею.

– Да даже если так, чтобы создать такой вихрь нужно быть как минимум мастером в этом деле… И тем более ты же сейчас создал фаербол из ничего, значит, что-то ты все-таки умеешь.

– Создать это только полбеды надо ведь его еще и запустить. И тут еще две проблемы – точность и концентрация. И с тем, и с тем у меня не все хорошо. Вот посмотри.

Шестой поднялся и стал метиться вверх. Через секунду он запустил огненный шар. Фаербол пролетел несколько метров и начал взбухать, пока его не разорвало на части. Единственное, что от него осталось это огненный дождь, но и тот исчез спустя мгновение.

– Понятно… Слушай, но ты ведь сверхбыстрый, почему бы тебе не покончить со всеми волками за секунду? Вернешься сюда также быстро, как и убежишь.

– Нет, так не получится. Это ускорение отнимает очень много энергии, вот так сбегаю пару раз, а потом будете меня откачивать в реальности. И оставить поддержку барьера не на кого. – Шестой заметил, как сильно переживает Розалинда – Да не бойся ты, он всех там сам спокойно уложит. Это волков надо спасать от него, а не наоборот.

– Надеюсь, ты прав.

Некоторое время они еще сидели друг напротив друга, каждый в своих мыслях, но их раздумья прервал резкий крик. Шестой с Розалиндой подорвались с места, и подошли к барьеру. Шестой снова приоткрыл вихрь, достал из внутреннего кармана лупу и начал вдавливать её в воздух. Через несколько секунд появилось окошко, через которое отчетливо виднелось, как волк-Вожак держит в зубах Двуликого.

– Волков говоришь спасать надо, а не его?

– Девятая сможешь поддерживать барьер? – Шестой не обратил внимания на высказывание Розалинды – Недолго, надеюсь управиться за несколько минут.

“Нет, точно не смогу, я даже говорю через силу – раздалось в голове Шестого – попробуй обучить этому Розалинду. Это не трудно, только объяснять нужно детально”

– Розалинда – Девушка явно не ожидала такого быстрого обращения к ней меньше чем через секунду после вопроса к Девятой, отчего подпрыгнула на месте. – Сейчас я расскажу тебе, как поддерживать вихрь, только единственная просьба ни при каких обстоятельствах не прекращай его удерживать. Понятно? Тогда перейдем к практической части, попробуй ощутить сам вихрь, как он закручивается, его жар, даже его массу и попробуй его мысленно закрутить.

Через несколько секунд вихрь дернулся и начал чуть быстрее крутиться, но потом опять вернулся в свое обычное состояние.

– Отлично, попробуй теперь дольше удерживать это состояние. Давай я помогу ощутить тебе полный круг, а дальше ты сама, хорошо? – Розалинда кивнула. Шестой вмешался в монотонную работу вихря и закрутил его немного быстрее и выше чем он был.

– Все я, кажется, поняла, как это работает. – Девушка выглядела серьезно. Она держала глаза закрытыми и скоро уселась на пол в точности, как Шестой, когда он поддерживал барьер. – Я справлюсь с этим, а ты иди спасай Одиннадцатого.

Шестой прекратил подпитывать вихрь и в эту же секунду он резко просел, стал медленнее крутиться и уменьшился, но вскоре он поднялся и стал не хуже, чем был, когда его подпитывал Шестой. Данил открыл вихрь, прямо как дверь, но остановился на “пороге”.

“Молодец, хорошо справляешься” – он сказал ей это напрямую, телепатически.

“Угу, иди, давай уже”.

Шестой чуть не поперхнулся, когда услышал ответ, но не секунды немедля вышел за барьер, закрыв за собой “дверь”.

*****

Благодаря своей сверхскорости через несколько секунд Шестой уже был рядом с местом битвы. Выглядело все ужасно: два волка-Вожака поочередно перебрасывали Одиннадцатого над головами нескольких волкутанов-берсерков. Те тщетно пытались поймать его в воздухе, но они не допрыгивали до своей цели. Такое чувство, что они играют в “Собачку”. И все эти действия сопровождались криками Одиннадцатого.

“Что же мне делать? Слепо бросаться в бой точно не стоит, а то могу присоединиться к Двуликому. Но времени на раздумья нет, нужно что-то делать. Может закричать и отвести внимание от Одиннадцатого, пока он не оклемается после укусов волков? Да, так и сделаю”

– Одиннадцатый держись! – Шестой подошел еще ближе и принялся кричать и стучать клинками, дабы хоть, как-то привлечь внимание – Волки идите сюда, зачем он вам, ведь есть я, более свежий и вкусный.

Волкутаны прекратили свои игрища и повернули морды к нему. Одиннадцатый также повернулся на голос. Очень странно было то, что глаза у всех волкутанов были закрыты, да и сами они стали казаться какими-то безжизненными. Шестого передернуло, ничего страшнее он еще не видел в своей жизни. Но тут все волкутаны резко упали на пол, как если бы у марионеток отрезали веревки, с помощью которых они управляются. Одиннадцатый, как ни в чём не бывало, вылез из пасти волка-Вожака, отряхнулся и искоса посмотрел на Шестого.

– Наконец-то ты пришел, я уже думал ты не появишься – Двуликий пнул ногой Вожака, из которого только что вылез – управлять ими та еще морока.

– Так ты устроил все это представление только ради того, чтобы я пришел? – Демон весело кивнул – Ты меня точно не поговорить позвал.

– Тут ты, верно, подметил – Демон достал свой дымный клинок, Шестой же схватил свой обычный кинжал и поджег его – Ну что же начнем.

Они рванули к друг другу и их клинки соприкоснулись, сопровождаясь звуком скрежетания стали о сталь, но клинок Демона вдруг прошел сквозь клинок Шестого. Шестой быстро среагировал и отпрыгнул, поэтому кинжал лишь слегка поцарапал его руку.

– Зачем тебе это все? – Шестой пытался выиграть минутку, чтобы захватить его пси-зрением – Какой смысл от убийства меня или Девятой?

Клинок Двуликого стал чуть длиннее и изогнутее, но сам Демон остановился и слегка улыбнулся.

– Ты все равно скоро умрешь, какой тебе прок от этой информации? – Демон засмеялся, но увидел серьезный взгляд Шестого и успокоился – Ну если тебе это так надо… Первая причина – это ты. А точнее весь Орден, ведь он борется со злом, чем я и являюсь. Так что вы все тут мои враги. Вторая причина, как не странно, опять ты, ведь если кто-то испытывает негативные эмоции на Арене, рядом с Одиннадцатым, то он впитывает эти эмоции, и я становлюсь еще сильнее. А что может быть негативнее, чем ярость и страх перед смертью?

“Черт, никак не могу поймать его, это очень плохо я вряд ли смогу одолеть его, а без пси-зрения вообще нет шансов, но мне нужно его победить. Любой ценой”.

Шестой с помощью своей сверхскорости попытался оказаться за спиной у Двуликого, чтобы нанести неожиданный удар, но, когда он оказался за его спиной, перед ним уже ничего не было.

– Не меня ли ищешь? – Шестой услышал голос у себя за спиной – ты очень быстр, но недостаточно.

Дымный клинок опять поменял свою форму, но теперь уже на молот. Не секунды не теряя Демон со всего размаха вмазал по Шестому. Данил отлетел на несколько десятков метров, дышать было очень сложно, он попытался встать, но не получилось.

“Вот и все, я проиграл. Теперь буду валяться неделю в отключке в лучшем случае, ну а в худшем Демон завладеет телом Одиннадцатого, и я навечно уйду в мир снов”

Демон прыгнул на сдавшегося Шестого и уставился в его глаза. Черные гипнотические глаза Демона смотрели в обычные голубые глаза Шестого, но вдруг что-то изменилось. Глаза Двуликого остались черными, но зрачок вдруг стал зеленым и у Шестого получилось захватить его в радиус действия пси-зрения. Со всех сторон послышался вой волкутанов, но Данил не стал медлить, он ударил ногою в живот Двуликого, откинув его от себя, кувыркнулся и встал на ноги. Шестой смотрел на Двуликого сквозь пси-зрение, но не улавливал ни намерения напасть ни каких-то либо мыслей. И тогда он решил напасть первым, пока тот не опомнился, Шестой ударил в пяточное сухожилие, заставив его потерять равновесие, после этого он ударил его тыльником рукояти по голове, надеясь, что Демон потеряет сознание. Но Двуликий никак на это не прореагировал, он собирался, что-то сказать, но Шестой уже готовил новую атаку. Он создал средний фаербол и кинул в своего противника.

– Стой! – Двуликий взмахом руки снес огненный шар с его траектории, и он попал в волка позади, превратив его в кучку пепла.

– Я не успокоюсь, пока ты не оставишь Одиннадцатого!

Шестой встал, пару раз вдохнул и выдохнул, начав создавать нечто непонятное. Пространство между его руками заискрилось, появилось голубоватое свечение, и тогда он направил руки в сторону противника, но ничего не произошло. Воздух продолжал искриться по направлению к Двуликому, но свечение исчезло. Двуликий чувствовал, что большое количество энергии направляется к нему, поэтому он отпрыгнул в сторону и достал из ножен за спиной рукоять четырехручного меча. Когда он почувствовал, что “это” уже близко он нажал на кнопку на рукояти меча. Из рукояти выскочил массивный клинок, который вошел глубоко в землю. Прошло несколько секунд пока секретное оружие Шестого не дошло до цели. Молния врезалась в клинок, и произошел взрыв. Весь электрический разряд от основной молнии ушел в землю, но витавшие в воздухе искры активизировались и шарахнули Двуликого, не слабее основного разряда. Продержавшись пару секунд, Одиннадцатый, все-таки упал и Шестой сразу же подбежал посмотреть на результат.

– А ты не так слаб, как всем рассказываешь – Двуликий лежал, улыбаясь на земле, и от него исходил дымок.

– Ну по крайней мере сильнее тебя – Шестой задумался – Демон, отпусти Одиннадцатого, иначе мне придется заставить тебя силой, это сделать.

– А я и не Демон – Двуликий оперся на меч и поднялся на ноги – и ты точно переборщил, сказав, что сильнее меня, ну, по крайней мере, сейчас.

– Одиннадцатый? – Шестой увидел кивок головой от Одиннадцатого – Нет, не верю, ты в зеркало смотрелся? У тебя глаза все черные и дымит от тебя, как от костра с травой.

– Я одолжил сил у Демона – Одиннадцатый быстро схватил рукоять одного из ножей, спрятанных внутри плаща. Шестой насторожился. Нажав на кнопку, выскочил клинок и Одиннадцатый резко дернулся влево, развернулся на пол-оборота и метнул в бегущего на них волка-берсерка – Я с ним договорился, так что по крайней мере, на этот бой, у нас есть помощь от Демона.

– Ты с ним договорился? – сказал Шестой, наблюдая как Одиннадцатый подошел к волку, вытащил свой нож из туши, и, нажав на кнопку еще раз, вложил его обратно в скрытый внутренний карман плаща. Завывания становились все громче и ближе. – Я тебе верю, но держись всегда в поле зрения и на расстоянии. Понятно?

– Понятно, понятно, но что нам делать с этими волкутанами? – спросил Одиннадцатый.

– Их все больше и больше, выйти из Арены уже бессмысленно: вывалимся без сознания, а они нас загрызут. Но и продолжать бой, убивая их по одному еще хуже. У меня такое чувство, что они будут идти если и не бесконечно, то точно пока у нас не останется сил.

– И это верно, – Одиннадцатый замолчал, собираясь с мыслями – а если их всех снести за один удар?

– Может и сработать, но я не смогу создать, что-то настолько большое.

– Для этого я здесь – Одиннадцатый улыбнулся и ударил Шестого по плечу – слушай мой великолепный план.

*****

– А он может сработать, – Шестой запнулся – а ты точно сможешь его создать?

– Пфф, как два пальца.

“Как два пальца? Да ты валяться без сознания будешь потом неделю” – послышался подбадривающий голос Демона – “Самостоятельный какой, без меня он будет все делать. Но это моя сила! Ты не умеешь ей управлять. И сейчас всех нас угробишь, ну, насчет Ангела то ладно, а вот меня не надо.”

“Успокойся, сейчас все сделаем, моргнуть не успеешь и от волков ничего не останется” – Одиннадцатый пытался успокоить Демона, но все было тщетно.

“Угу, особенно если моргать раз в неделю, тогда да не успею и моргнуть. Слушай, я тебе запрещаю это делать”

“Ой, что-то меня на доброту понесло, может на сторону света перейти?”

“Еще одна такая шутка и я тебя прибью, делай, что хочешь мне все равно”

– Одиннадцатый, что-то не так? Ты как будто выпал из мира.

– Нет, нет, все отлично, сейчас, погоди чуть-чуть, и я раздобуду тебе защиту.

“Ангел мо…”

Не успел Одиннадцатый договорить, как у него со спины, прорываясь сквозь одежду, выросли два желто-прозрачных крыла, и полетели к Шестому, они пристроились также сзади в районе лопаток и сложились.

“Спасибо, конечно, но в следующий раз попрошу не читать мои мысли”

Ангел промолчал, но Одиннадцатый все понял. Он согласился, и в следующий раз будет слушать.

– И это твоя защита? – спросил Шестой, потихоньку шевеля крыльями – А летать на таком можно?

– Можно, но это как-нибудь потом, чтобы полностью избежать ущерба от меня, просто представь перед собой или щит, или крепость, в общем, то, что ты считаешь, непробиваемой защитой и дальше крылья все сделают сами.

Одиннадцатый получил в ответ кивок и преступил к следующему шагу в своем плане: Вынести всех из Арены.

“Седьмой сможешь перейти на свою Арену и продолжить удерживать Серых?”

“Попытаюсь, стой, Одиннадцатый, ты взял под контроль Демона?”

“Об этом позже, готовься переходить, я тебе слегка помогу”

Седьмой попытался перейти на свою Арену, но как будто уперся в стену. “И как удерживают нас эти волки, они же совершенно не соображают, что делают” – промелькнула у него мысль. Вдруг он почувствовал, как будто, кто-то уперся руками ему в спину и услышал “Давай!”. Он начал перемещаться между Аренами, теперь стены не было, Седьмой, как будто пробирался через желе, он медленно двигался пока не провалился в темное безжизненное пространство, в центре которого сидели шестеро Серых.

– Так, Седьмой прошел, дальше будет только сложнее.

С Розалиндой особых проблем не было, он её просто дольше выталкивал, но вот с Девятой произошла загвоздка. Поначалу она отказывалась, говоря, что будет сражаться со всеми. Позднее она ссылалась на то, что ей плохо и если она выйдет с таким состоянием, то пролежит в постели несколько дней. Одиннадцатый её успокоил, сказав, что все будет хорошо, и навряд ли у нее будет даже кружиться голова. Девятая почти согласилась пока не вспомнила кем она покалечена и по угрожав еще несколько минут, все-таки вышла в реальность с помощью Одиннадцатого.

– Одиннадцатый, можешь напомнить, зачем тебе все-таки я здесь? Ты ведь и сам сможешь справиться.

– Я же объяснял – Одиннадцатый понял по глазам Шестого, что эту часть он благополучно прослушал и чуть смягчился – Ладно еще раз. Я вытаскиваю из Арены всех, кроме тебя и Седьмого. Седьмого не отправил в реальность понятно почему? Потому что ему нужно удерживать Серых на своей Арене. После этого я тебя усиляю, чтобы ты смог выжить после моего микрошквала и помог мне добить тех, кто останется.

– Понятно, но ты разве сам не сможешь всех добить или ты чего-то боишься?

– Да, очень большой шанс того, что я скорее всего после микрошквала не вернусь в реальность, какое-то время.

– Погоди, ты создашь микрошквал? То есть ты создашь грозовое облако, из которого потом возникает нисходящий поток воздуха достигающих невероятных скоростей? Тогда ты скорее всего отрубишься.

– А я смотрю, ты разбираешься.

– Да я изучал этот вопрос – Шестой прямо светился от радости, что он не один учил эту ерунду. Или это крылья излучали свет, непонятно. – Всякие катаклизмы для того, чтобы воспроизвести их на Арене. Как жаль, что у меня вряд ли, получиться что-то из этого использовать, силенок то мало.

– Ну при определенных обстоятельствах все возможно, я ведь не смог бы тоже создать микрошквал без сил Демона.

– Да, кстати, а из чего ты будешь делать эту штуку, неужели из воздуха создашь? Это даже для твоих нынешних сил будет слишком сложно.

– Из чего? Из дыма – Одиннадцатый заставил себя дымить сильнее, практически устроив дымовую завесу, но вскоре прекратил.

– Хорошо, я тебя прикрою, но пожалуйста, постарайся не перестараться.

– Замётано – Одиннадцатый сжал ладонь в кулак, а потом протянул его Шестому, и они стукнулись – Давай покончим с этим поскорее.

Одиннадцатый встал на месте и перестал двигаться, возможно, даже и дышать. С него как струйки пота стекал дым, он стелился по земле, иногда создавая маленькие завихрения, но вскоре он монотонно начал подниматься наверх. Видимость стала нулевая: повсюду, куда не посмотри был черный дым.

Волки остановились, дым разделил их большие стаи на маленькие группы. Но резко дым пропал, и они вновь стали сходиться, как вдруг один из волкутанов посмотрел на небо и завыл. Остальные оглянулись на него, а затем на небо и тоже завыли. Этот вой передавался от группы к группе и все его поддерживали, ведь на небе творилось нечто невероятное: все небо было застлано огромным облаком дыма, хоть волки и не понимали, что это такое, они инстинктивно его боялись. Воображаемое солнце начало тускнеть, и вскоре вся Арена погрузилась во тьму. Туча продолжала медленно вращаться, все сильнее нагнетая обстановку, пока она постепенно не начала обрушиваться на землю. У потока, обрушивавшегося на землю, была головокружительная скорость, вдавливающая волков в пол. Несколько групп волкутанов были уничтожены потоком воздуха, который принял форму копья и при приземлении нанес им сокрушительный удар. Дым стелился по земле и, принимая форму шипов, расправлялся с оставшимися волками. На Арене все темнело, пока ничего не стало видно, кроме желтого свечения и более черного, чем темнота, всеразрушающего дыма.

Глава 5
Башня

*****

Ливень все ещё продолжался, стучал по карете, которая неслась сквозь лес. Облака чуть разошлись, и можно было увидеть полную луну. Лошади продолжали бежать по инерции, от страха загнанные волками, секунду назад нападавшими, а сейчас мирно лежащими на мху.

Первой из Арены вышла Розалинда. Она потянулась, – Арена высасывает из тебя много сил, особенно если ты поддерживал колоссальный барьер – устало посмотрела по сторонам, и увидев волков без сознания, успокоилась и принялась тормозить лошадей. Почти сразу же за ней очнулась и Девятая, но удостоверившись, что все в порядке она улеглась отдыхать на крыше – ведь ей досталось больше всех. Шестой также очнулся и сразу же пообещал рассказать незабываемую историю, но потом. Седьмой остался на Арене, но подал голос, спросив, как обстановка и когда понял, что все в норме продолжил методично удерживать Серых. Одиннадцатый, свисая ногами все также продолжал лежать на крыше кареты, не возвращаясь в реальный мир. Они остановили карету и посадили его рядом с Шестым. Когда Одиннадцатый начал напоминать человека, уснувшего на скамейке они двинули дальше.

– С ним все хорошо, не пора ли ему вернуться? – Спросила Розалинда.

– Все ли хорошо? Точно не могу сказать – ответил Шестой. Он повернулся к Одиннадцатому и приложил два пальца к его запястью. – Живой это точно. Сердце бьется, но очень медленно. Ничего через неделю придет в себя и будет как новенький.

– Я его супом кормить не буду – подала сверху голос Девятая – он мне не хило так приложил. У меня для него другой подарок.

– Ты же его должна защищать помнишь? – слегка занервничал Шестой, услышав сверху хруст пальцев.

– Так я его убивать и не собираюсь, я так, слегка.

Шестой громко вздохнув, посмотрел на Розалинду – она пыталась управлять лошадьми, сначала неважно, но с каждой минутой все лучше и лучше. Вот тебе и фермер – и барьер поддержать смогла, и с каретой неплохо управляется, без всякой подготовки, хороший Орденец бы вышел.

Рядом сидел Одиннадцатый, которого под руку держал Шестой, ведь тот так и норовил сползти со скамейки и свалиться под карету. Все серое одеяние было в разрезах и дырках – не слабо его так подцапали волки. У Розалинды была та же самая одежда, только в лучшем состоянии и под плащом, скрывающим кожаные доспехи, не было арсенала оружия.

Уже окончательно стемнело, когда они остановились. Шестой слез с кареты, таща за собой Одиннадцатого. Так как они все еще находились в лесу, Шестой положил его прямо на импровизированную кровать из мха. Девятая слезла с крыши, уселась на землю и перестала двигаться, подменив Седьмого. Открылись двери кареты, и оттуда вышел Седьмой:

– Ну и воняет от этих Серых – он демонстративно помахал рукою у носа – ужас просто.

– Ты давай быстрее ложись спать – откликнулся Шестой – Тебе их завтра ещё весь день удерживать, пока мы до Башни не доедем. Так что силы зря не теряй.

Седьмой, что-то злобно пробубнил в ответ, но все-таки не стал отнекиваться. Розалинда спустившись с сиденья кареты на землю, отвязала лошадей от кареты и привязала к ближайшему дереву. Затем она резко свернула вглубь леса.

– Ты куда? – окликнул её Шестой.

– Я за сучьями для костра – еле слышно донеслось из леса.

– Давай лучше я схожу, мало ли кто там есть.

– Волков мы уже всех перебили, и тем более я уже почти все собрала – парировала Розалинда – не бойся, я скоро вернусь.

Шестой хотел возразить, но его клонило в сон, и он решил ненадолго прикрыть глаза, но, когда он открыл их, костер уже согревал тело и освещал местность.

– Надолго…

– Нет ненадолго. Буквально минут пять назад я направилась в лес.

– Хорошо. – Шестой потер глаза, казалось, будто он проспал несколько дней. – Нужно чтобы кто-то остался сторожить. Я буду первым, и, наверное, последним. Ладно, посмотрим.

– Тогда я спать, разбуди, когда будешь засыпать.

Данил упорно сторожил, смотря во все стороны, пока не закрыл глаза на “пять секундочек”, но Розалинда практически сразу проснулась, услышав храп Шестого и приняла дозор за него.

*****

Солнце поднималось из-за горизонта и уже слегка пригревало. Птицы просыпались одна за другой и заводили свои песни. Местные олени уже вовсю завтракали мхом. Безмятежность окутывала всех в этом лесу, и никто из путников не хотел просыпаться, но Розалинда помогла:

– Встаём, поднимаемся – она толкала сонных, как тюленей, Шестого и Седьмого – раньше поедем, раньше доедем.

– А почему так рано? – Шестой потирая глаза, поднялся на одном локте – мы разве куда-то спешим?

– Кто-то просто заснул на дежурстве, и мне не чего было делать – он виновато посмотрел на Розалинду и опустил глаза – я начала разглядывать местность, ночных зверьков, верхушки деревьев и увидела это.

Розалинда показала пальцем куда-то наверх перед собой и Шестому пришлось обернуться, чтобы это увидеть. За верхушками деревьев еле виднелось какое-то каменное сооружение.

– Так это же Башня – Шестой подпрыгнул от удивления – мы почти добрались.

Он подбежал к все еще спящему Седьмому и принялся яростно теребить его плечо.

– Лёха мы рядом с Башней вставай быстрее – Седьмой подал какие-то признаки жизни, но вставать не захотел – Капитан у них ведь точно чай найдется.

Седьмой услышав свое самое любимое слово на планете медленно начал подниматься, отряхнувшись от мха, также, как и Шестой протер глаза и сказал:

– Давай быстрее это закончим – он понизил чуть голос и добавил – удерживать Серых находясь с ними в одной кибитке тот еще ужас.

– Не кибитка, а карета – Шестой махнул рукой – хотя какая разница. Готовимся к отправке, следующая остановка только у входа в Башню.

Вопреки ожиданиям они двинулись довольно медленно. Аккурат после их “лагеря” тропинка, по которой они ехали, сужалась и была покрыта рытвинами и ямами. Через несколько часов томительной езды они все-таки выехали из леса. Теперь оставалось только проехать равнину и подняться на гору, где стояла Башня.

Как только лошади коснулись копытами гладкой земли, Розалинда их ускорила, и они галопом помчались по равнине. Трава была небольшой, как будто стриженной и из-за этого кони не ощущали дискомфорта при беге. Шестой пытался поймать взглядом поджидающую опасность или хоть что-нибудь интересное, но по всюду была лишь только зеленая трава.

Они пересекли равнину намного быстрее, чем остаток пути в лесу, хоть равнина и была длиннее. Приблизившись к подножью горы, они озадачились:

– А как нам туда попасть? – спросил Шестой, сложив руки козырьком и поднимая голову все выше и выше – она ведь огромная.

– Может это нам так кажется, давайте попробуем на неё взобраться вместе с каретой – предложила Розалинда.

– С каретой? Это же опасно – Шестой начал мотать головой из стороны в сторону, пытаясь что-то отыскать – я ничего не вижу, что вело бы наверх. Ну что же давайте попробуем.

– Лилия как ты счит…

– Сестра сколько раз мне тебе говорить, что меня зовут Девятая. – Она вздохнула – хотя бы при людях из Ордена называй меня так, хорошо?

Розалинда кивнула, а Шестой чуть не поперхнулся.

– Лилия? – он еле-еле сдерживал смех – Серьезно? Лилия и Роза, вот это вам имена родители дали.

– У нас мама была помешанной на цветах, ну и что? – Девятая попыталась сменить тему – Я не уверена, сможем ли мы взобраться на гору, но давайте попробуем.

Шестой кивнул Розалинде, и она подстегнула лошадей. Кони поднялись на дыбы и поскакали прямо в гору. Поднявшись на пару выступающих камней, они остановились и как их дальше ни заставляли, они больше не двигались.

– В нашем плане есть, какая-то ошибка и нам её надо найти, – Шестой задумался – а может надо с разбега попробовать.

Роза отвела лошадей назад, подальше от горы и приготовилась их подгонять, как её остановила Девятая:

– Стойте, я что-то вижу – сказала она. Она сидела на крыше, и обзор был у неё лучше всех. – Так там же нужная нам тропинка, поверните направо она далеко, но это все же лучше, чем пытаться на лошадях заехать в гору.

Доехав до тропинки, они увидели ровно высеченную дорогу наверх горы. В ширину она была ненамного, но все же больше, чем их карета, так что проблем возникнуть не должно. Перед тем как начать подъём в гору, Шестой, обернулся и издал звук похожий на нечто среднее между воем волка и свистом:

– Так там же была и нормальная дорога, а мы как всегда легких путей не ищем – Шестой всхлипнул – Уезжаем наверх, пока я ещё не понял, что такой дорогой можно было и волков избежать.

*****

      Шестой уже успел прожужжать всем уши – он представлял входные двери в Башню. Сначала Данил думал, что они будут скромные, небольшие, но из золота. Но когда они начали ближе подъезжать, а Башня между тем увеличиваться в высоте, то он поменял свое мнение.

– Они точно будут огромные. В высоту, насколько хватает зрения, а в ширину так, что могут проехать десять телег! А вы ведь уже были в Башне, может расскажете?

– Через несколько минут сам увидишь, успокойся.

Они подъехали к Башне и перед ними предстали, почему-то так ожидаемые для Шестого, двери. Ну Шестой в чем-то был прав, только наоборот: двери были вытянуты на всю длину здания, а в высоту были не более двух с половиной метров.

– Тьфу, не двери, а какие-то дверцы в стойла лошадей. – Шестой начал оглядывать остальную часть Башни – ну хоть здесь не подкачали.

Башня построена из не примечательного серого камня, застекленная на верхних этажах, но в ней есть нечто величественное.

– Наш план таков – начал Шестой. Он говорил в реальном мире, одновременно транслируя слова и для Седьмого. – Седьмой с Серыми остаётся пока, что тут, рядом с входом, а мы входим в Башню, изучаем её, находим инквизиторов и только тогда, когда нам дают добро на ввоз Серых, мы возвращаемся за Седьмым. Все понятно?

“Все понятно, только побыстрее, пожалуйста, я уже конкретно устал”

“Намёк понят”

– Мы же в Башню не на пару минут? То есть походить посмотреть, пообщаться можно? А то мне нужно кое-что узнать. – Спросила Розалинда

– Нет, мы сюда как минимум до вечера – ответил Шестой – А можно узнать, что ты хочешь разузнать?

– У меня, возможно, есть дар сновидца, хочу узнать, правда, это или совпадение – увидев скептическое лицо Шестого, Розалинда продолжила – это Одиннадцатый предложил узнать, он и сказал, что я возможно сновидец.

– Сновидец?

– Да, а что в этом такого?

– Дело просто в том, что – Шестой почесал макушку – сновидцы очень редки из-за их необычных способностей. Ты увидела, что-то во сне, и это потом произошло? Это еще не факт, что ты сновидец, но точнее скажут только инквизиторы. Ладно пойдем во внутрь.

Внутри Башня была цилиндрической формы, она разделялась на этажи около тридцати метров в высоту каждый, а в центре каждого этажа начиная со второго было огромное отверстие, а крыша была покрыта стеклом, чтобы солнечный свет мог проходить сквозь все этажи, но на каждом этаже было также дополнительное освещение развешенных по кругу ламп, из-за чего внутри все было в желто-белых тонах. Каждый кто хоть раз видел и особенно если заходил в Башню, невольно задавался вопросом, как инквизиторы смогли её отстроить. Ответ на этот вопрос находился на первом этаже. Весь первый этаж это был огромный базар. Прямо по середине стоит огромный шатер ярко-красного цвета. Вся конструкция держалась на нескольких палках: одна подлиннее в центре, а меньшие по краям. На это все навешивается ткань и готово. Дешево и практично. По сторонам от главного шатра стояли маленькие лавочки со всякими безделушками, сувенирами. В главном же шатре продавались все нужные предметы – еда, питье и ненужные, которые тебе успешно навязывают.

– Я первым делом схожу куплю пороховых – Шестой достал карту из кармана и стал её изучать – Как коряво все объяснил, ладно найдем. Девятая возьми с собой сестру и идите за продуктами на обратный путь. Примерно через полчаса встречаемся у лестницы. Все понятно?

– Зачем на лестницу тут есть … – начала возражать Девятая, но Шестой её перебил.

– План не оговаривается, главное запомните, что встречаемся через полчаса.

Девятая с Розалиндой ушли в главный шатер, а Шестой еще несколько минут теребил карту и все-таки разобравшись в каракулях Седьмого, он выдвинулся к самой дальней лавочке. Аккуратно протискиваясь между людей в пестреющих нарядах, он все-таки дошел.

– Вам чем-нибудь помочь? – спросил у Шестого, Седой мужик с усами, закрученными наверх – есть всякие бытовые вещи швабры, грабли и еще много всего.

За спиной у него виднелись садовые предметы всех видов и размеров, но Данил знал, что он торгует не этим товаром.

– Ты ведь Фрэнк? – получив в ответ кивок головой он продолжил. – Я хочу купить Лотос.

– Лотос? Извините, но мы цветами не торгуем.

– Ну пррохвую – Шестой произнес это как можно тише – Лотосом еще называют.

– Что там Лотосом называют, старый я стал, говори громче.

– Ну порохвая. – продолжал цедить сквозь зубы Шестой

– Чего? – Фрэнк начал терять терпение – если ты просто забавляешься, то можешь идти.

Шестой громко вздохнул, одним локтем оперся на прилавок, а рукой дернул на себя, как если бы он хотел сказать “иди сюда”. Фрэнк пододвинулся.

– Пороховую говорю, надо.

– Ааа, пороховую что ли – Фрэнк крикнул на весь базар – Так что ты сразу не сказал, а шифровался то как, вроде оружие покупаешь.

Фрэнк нагнулся за прилавок, пошарил там несколько секунд и достал один металлический цилиндр.

– Вот тебе отпугиватель комаров! – Фрэнк подмигнул.

– Мне больше надо, уже все закончились.

– Больше десяти не дам – Фрэнк продолжал брать гранаты из-за прилавка, говорить он стал тише – а то даже моя постоянная реклама не сможет тебя защитить. Начнут разбираться инквизиторы, что это за отпугиватель комаров, который покупают сотнями, а потом прикроют мою лавочку.

– Ладно, надеюсь хватит – Шестой улыбнулся – ловко конечно ты под старика косил, я даже начал сомневаться того ли я Фрэнка нашел или нет.

– Годы практики, сынок.

– Так хватит – Шестой рассовал пороховые по внутренним карманам и положил несколько монет на прилавок – а то на пенсию, рано или поздно уйдешь с такой актерской игрой.

Шестой подошел к лестнице и через несколько минут подошли Девятая с Розалиндой.

– Ты поднимайся мы тут еще кое-что по-быстрому пройдем и догоним тебя – сказала Девятая.

– Ладно только давайте недолго.

Шестой начал подниматься по серой каменной лестнице и только через несколько пролетов вспомнил, какую высоту имеет Башня и ужаснулся. После долгого нудного перебирания ногами, он все-таки поднялся… до второго этажа. Здесь размещались музей или коллекция, различных доспехов оружий. Все также было в желто-золотых и белых тонах, весь этаж был застеклен, не считая колонн по периметру. Людей было меньше чем на базаре, хотя здесь было на что посмотреть. Шестой двинулся дальше с него градом катился пот и вскоре он добрался до третьего этажа. Здесь располагалась библиотека, самая большая в Эрекниуме, в ней за различными деревянными столиками сидело, не малое количество человек.

“Неужели они все так поднимались. Хотя если заниматься этим ежедневно, то можно привыкнуть, наверное.” – подумал Шестой.

Практически на четвереньках, но он добрался до четвертого этажа, этажа где располагались инквизиторы. Слева от него была закрытая дверь с надписью: “Информационный отдел”. Справа же был небольшой коридор, в конце которого еще одна дверь, но уже побольше, почти такая, какой Шестой представлял входные двери Башни. Еще были горшки с цветами поставленные рядом с диванами, на которых сидели Девятая с Розалиндой!

– А вы как сюда так быстро добрались? – медленно с отдышкой произнося каждое слово спросил Шестой. – Неужели обогнали, когда я остановился на втором этаже?

– Неа, не угадал – с ухмылкой ответила Девятая. Она подняла руку и пальцем указала на небольшую выемку в стене – вон там есть лифт, я хотела тебе сказать, но кто-то сказал, что план не оговаривается, так что не получилось.

Шестой упал на противоположно стоящий диван и закрыл глаза. Через пару минут, когда его дыхание нормализовалось он открыл глаза и сказал:

– Хорошо, сам виноват – он поднялся с дивана, указал на крепкую дверь и продолжил – ну что заходим?

*****

      Открывая дверь, Шестой успел покраснеть и вспотеть, но приложив все силы все-таки справился. Они вошли внутрь и сразу перед ними оказался стол, вытянутый во всю длину помещения. А рядом с дверью стояли, крепкие большие мужики – охрана. За столом сидели либо седые, либо лысые мужчины в бело-золотых балахонах. Сначала можно было подумать, что это статуи ведь никто не двинулся, когда они вошли, но затем инквизитор, сидевший в центре стола, медленно повернул к ним голову и сказал:

– Ну что вы стоите в дверях, как статуи, проходите присаживайтесь. – Когда все уселись он продолжил – зачем вы к нам пожаловали, обычно люди не поднимаются к нам. Значит у вас есть какое-то дело. Я прав?

– Да, у нас есть плохие новости – остальные инквизиторы начали перешептываться между собой, а Шестой продолжал – Не так давно произошли несколько случаев с Серыми.

– Они как будто поумнели? – спросил главный инквизитор.

– Да, а откуда вы…

Инквизитор показал рукой на необычный предмет. Какой-то железный цилиндр: сверху стенки нету, а снизу, с донышка торчит небольшая ниточка, неподвластная силам гравитации.

– Этот артефакт состоит из двух частей. Одну из них вы видите перед собой, а вторая у короля в замке. С помощью этого артефакта мы поддерживаем связь с замком через огромное расстояние. Так мы и узнали о этой проблеме.

– И как этот артефакт называется?

– Он называется фонлете, таких экземпляров осталось очень мало поэтому он невероятно редкий.

– Вау, а можно потрогать – он получил локтем в ребро от Девятой и перехотел – ладно это потом, так что, вы эту проблему изучаете или уже решаете?

– Мы собираем всю возможную информацию, от различных источников, но информации очень мало, может вы сможете помочь?

– Да у нас есть что рассказать.

– Тогда пройдемте в “Информационный отдел” – Инквизитор поднялся со своего стула и направился к двери – вы расскажете все, что знаете и надеюсь это нам хоть, как-то поможет.

Девятая с Розалиндой уже встали и ушли за инквизитором, а Шестой продолжал изучать инквизиторов.

“Так, они продолжают сидеть и медитировать, наверное, так что можно не заметно потрогать фонлете, а может и попользоваться” – подумал Шестой.

Он уже начал приводить свой план в действие: встал со своего стула, обошел стол и сел на мягкий стул инквизитора. “Статуи” никак не отреагировали, поэтому он начал тянуть руку к артефакту, но тут справа, что-то сильно его стукнуло по руке. Шестой посмотрел на сидевшего справа инквизитора, но он не подавал признаков жизни, поэтому Шестой решил продолжить. Он уже почти дотянулся, как слева сидевший инквизитор поймал его руку и сжал со всей силы.

– Артефакт очень ценный, а по вашему виду я точно могу сказать, что вы его сломаете – оттараторил инквизитор.

– Все я понял, отпусти – почти пуская скупую мужскую слезу ответил Шестой.

Инквизитор отпустил руку и тогда Шестой громко выдохнул, встал со стула и направился к двери. Выйдя из зала с инквизиторами, он, помедлив, повернулся и сказал:

– Не так уж мне и хотелось.

После этих слов ему полегчало, будто он оказался прав в ситуации и с радостным настроением открыл дверь с заумной надписью на табличке.

Помещение было такое же, как и предыдущее, но интерьер радикально изменился. Вместо одного большого стола, было не меньше десятка маленьких на одного человека. На каждом столе стоял на золотой подставке фиолетовый шар, а слева и справа от него кипы бумаг. По середине комнаты было небольшое углубление, там находился более крупный шар, который переливался всеми цветами радуги, когда его касались инквизиторы. Свет из окон сразу же слепил вошедшего заставляя его закрывать глаза руками.

– Шестой, иди сюда – позвала его Девятая.

Шестой подошел ко столу, который стоял прямо на против окна и присоединился к разговору.

– Шестой, вас ведь так зовут? – спросил инквизитор. Получив положительный ответ, он продолжил – ваши друзья мне уже рассказали об инциденте в Соборе. Можете ли что-то добавить, о том, что особенно вам запомнилось или озадачило?

– Я расскажу, что было в начале так как они пришли позже. Я был охранником Собора, задание Ордена если что. Время для посещений закончилось, и мы с моим напарником разделились для обхода Собора. Выпроводить заблудившихся зевак и все в этом духе. Все было хорошо, пока первый Серый не пробился через окно. Как только мы покончили с ним, напали и другие – не менее десятка. Сплоченной группой они начали выбивать окна. После, когда нас прижали в главном зале пришли Одиннадцатый с Розалиндой, а позднее и Девятая, все остальное вы уже скорее всего слышали. Хотелось подметить, что вожак Серых был получеловеком – то есть мог мыслить, как человек и всю стратегию по захвату Собора выработал он. Зачем, уже сказать не сможем.

Несколько секунд инквизитор думал, а потом начал расспрашивать:

– Вы упомянули некоего Одиннадцатого, можете объяснить кто он и куда подевался.

– Одиннадцатый – отвечал Шестой – это тоже Орденец, как я и Девятая. Он более всех знает про весь погром, который устроили Серые. Ведь во всем он принимал главную роль. Он до сих пор с нами, только без сознания, снизу в карете.

– В карете? – инквизитор чуть усмехнулся, но продолжил – мы можем помочь ему, у нас есть экспериментальная сыворотка. Теоретически она должна вернуть его.

– А в чем подвох? – спросила Девятая.

– В словах экспериментальная и теоретически, но все должно пройти хорошо. Тогда последний вопрос и вы занесете Одиннадцатого к нам в этот же отдел – инквизитор повернулся к Шестому – вы сказали, что вы были с напарником, когда на вас напали Серые, кто он.

– Это Седьмой – начал Шестой, но вспомнил кое-что важное – стойте, так у нас же есть для вас подарок, который поможет решить эту проблему. Как можно скорее найдите примерно шесть человек у которых есть опыт в удержании на Арене, или как это у вас называется.

– Сознание – Инквизитор скептически отнесся к заявлениям Шестого –Что это за подарок такой для которого нужно шестеро специалистов.

– Да и еще телегу для того чтобы перевести. Что за подарок? – Шестой переспросил – так Серые же.

*****

В этот раз они спустились на лифте, чему Шестой был сказочно рад. Лифт представлял собой деревянную платформу, подвешенную на трос, пропущенный через систему блоков к большому круглому камню. Когда трос опускается то противовес поднимается, и вы, соответственно, опускаетесь и наоборот.

Разноцветная толпа разошлась перед спустившимися с лифта и сомкнулась, вернувшись к своим “базарным” делам, когда они прошли дальше. Инквизиторы открыли две двери и вышли наружу. Узнав где оставлена карета, они принялись двигать к ней непроницаемые стальные ящики. Первым делом каждый из телепатов взял себе под контроль по одному Серому и заставил их зайти в свои новые клетки. Когда последний Серый оказался в ящике, инквизиторы как по команде одновременно двинулись к открытым дверям и через несколько минут уже скрылись с глаз Орденцов.

– Это и есть Одиннадцатый? – главный инквизитор открыл дверь кареты и посмотрел внутрь. – Сколько он уже “такой”?

– Не меньше суток – ответил Седьмой с улыбкой от того, что Серых забрали – Он еще не меньше недели должен восстанавливаться, если верить рассказу Шестого.

– Да? – Инквизитор принялся разглаживать бороду – Для сыворотки должно хватить.

– Должно? – Розалинда, понимала, что Одиннадцатый будет подопытным кроликом у инквизиторов – У вас есть хоть какие-то гарантии?

– Ну если он погибнет, то мы вернем вам деньги – Инквизитор засмеялся – ладно это все шутки, шанс, что все пойдет не по плану очень мал, но он все же есть. Я пойму если вы откажетесь.

Розалинда взглянула на остальных и сказала:

– Спасибо, конечно, за предложение, но мы никуда не торопимся, поэтому отказываемся.

– Хорошо, но как насчет переночевать в комнатах для гостей, солнце уже заходит – Инквизитор показал пальцем на закат – лучше отправляться обратно в Литрениум с утра.

– Нет, не в Литрениум, мы приехали с Эрекниума – поправил его Шестой.

– О так вы еще и с Эрекниума, тогда точно не успеете доехать до ночи. Оставайтесь, а завтра с раннего утра отправитесь обратно.

– А вот на это мы уже согласимся – сказал Седьмой потирая спину – я вряд ли смогу прожить еще одну ночь в карете.

*****

Море бушевало, из туч выстреливали молнии, которые с шипением пронзали волны небывалых высот. Из-за одной из таких волн появился большой пиратский корабль. У него было три мачты и, соответственно, три флага на которых красовалась гора красных черепов на черном фоне. Своим боком он был развернут к более скромному кораблю с одним белым флагом, по сравнению с пиратским кораблем он составлял, наверное, одну пятую от его корпуса. Резко выстрелили пушки с правого бока пиратского корабля в сторону белого, в ответ им вылетели огненные шары и сожгли ядра на пол пути к цели.

Бой на некоторое время прекратился, пираты что-то затевали. Большой корабль скрылся за очередной поднимающейся волной, но, когда она вновь опустилась, корабля уже не было, он находился с другой стороны от белого. На этот раз пираты выстрелили потоком воды и опрокинули корабль оппонентов, но ненадолго, сразу после падения, он как неваляшка вернулся в исходное положение, но один из находившихся на борту корабля, оказался на воде. Скоро стало понятно, что это был Шестой, он барахтался на водной глади и к нему направлялись какие-то подводные монстры. Но перед тем как первое существо успело его достичь Розалинда проснулась.

*****

– Так что же вы сразу не сказали, что у вас есть дар сновидца? – удивленно воскликнул главный инквизитор.

– Я не была уверена, что это не просто совпадение, ведь с пропажей скота это было в первый раз – отвечала Розалинда – но в этот раз это точно не было похоже на сон. Я как будто наблюдала со стороны и все было очень реалистично.

Розалинда сразу же, как проснулась, направилась в “Информационный отдел” и там застала уже во всю работающих инквизиторов. Найдя главного, она поведала ему свой сон. Инквизитор подошел к одному из работающих за столами людей, что-то шепнул ему на ухо и тот выбежал из отдела.

– Что сделано, то сделано – Главный вздохнул – пройдем тогда к центральному шару, знаешь, что это за штуковина? Она называется магикой. Магика позволяет нам следить за внешним периметром Башни и позволяет связываться с другими магиками, через неё можно передавать различную информацию кому угодно. Ты, наверное, задаешься вопросом зачем нам тогда фонлете? Информацию, переданную через магику можно перехватить, а через фонлете нет. А также магика может определить является ли человек инквизитором, правда на это нужно время, и если результат подтвердится, то остальные инквизиторы, владеющие магикой тоже это, узнают.

– И сколько понадобится на это времени?

– У разных людей по-разному, если человек не инквизитор, то менее минуты, но больше тридцати минут еще никто не ждал.

– Хорошо и как это работает?

Инквизитор подошел к магике, коснулся шара, провел несколько раз по нему и подозвал девушку.

– Просто коснись его.

Розалинда коснулась шара, но ничего не произошло. Инквизитор начал нервничать, пока шар полностью не погас. Шар оказался стеклянным и можно было увидеть удивившегося человека, стоявшего на другой стороне магики. Но затем магика опять включилась и на её поверхности появились какие-то символы. Главный вглядывался в них, пока не закончил перевод, и повернулся к Розалинде:

– Что-то пошло не так, магика не должна так работать и еще эти символы.

– А что они означают? – Розалинда нервничала.

– Это очень старый язык. Я могу только примерно перевести.

В этот момент, в комнату, вошли Шестой с Седьмым. Шестой все еще выглядел сонливо, наверное, их разбудил убежавший инквизитор.

– Зачем же так рано будить? О Розалинда уже тут – начал Шестой, но его перебил своим вопросом напарник – Что-то случилось?

– Уже много чего случилось, но все началось с того, что я снова увидела сон, который может стать реальным – не отрывая руку от магики сказала Розалинда.

– Сон, который может стать реальностью? – скептически сказал Шестой – Пророческий что ли? И зачем ты трогаешь этот шар?

– Слишком много вопросов Шестой, сейчас я все расскажу – сказал Главный инквизитор.

– Главный инквизитор Майк, вас к фонлете – выпалил вбежавший в отдел инквизитор на побегушках – просили захватить с собой Орденцев.

– Расскажу, но видимо позже, сейчас нас вызывает Король.

*****

Фонлете издавал жуткий, высокочастотный, пищащий звук. Да такой звонок не пропустишь точно. Инквизиторы, вчера сидевшие за столом, ушли, видимо никто не допускался в комнату, пока проходит разговор между главным инквизитором и Королём. Майк подошел к артефакту, приложил его к уху, и нитка на донышке начала подниматься и опускаться. Из цилиндра вылетел громогласный голос Короля, вот значит почему все уходят из комнаты при разговоре:

– Господин инквизитор Майк, можете ли доложить о ваших успехах в сфере Арены и происшествиях в ваших краях.

– Король, у нас по-прежнему тихо, окраина контролируется через магику, в общем все, как всегда. А вот насчет сыворотки – имеются успехи, правда никак не доведется её испытать – на этих словах инквизитор чуть скосил глаза в сторону Орденцев.

– У вас же есть Одиннадцатый, который находится в коме или ваш подопечный соврал?

– Нет, он есть, но его товарищи запретили использовать на нем сыворотку, я их понимаю ведь это может быть опасно.

Некоторое время фонлете молчал, Король явно оценивал ситуацию, но скоро он продолжил:

– Я ведь не просто так использовал артефакт, мне нужно обговорить с Одиннадцатым очень важные вещи. И они не могут ждать – Король замолчал – Какова вероятность того, что, что-то пойдет не так?

– Меньше тридцати процентов, а побочные эффекты точно будут. И мы, к сожалению, не знаем какие.

– Понятно, – Король глубоко вздохнул – Повинуясь приказу Короля, вы должны ввести Одиннадцатому, моему подопечному, члену Ордена сыворотку.

– Так точно Король.

– Но ведь тридцать процентов это очень большая вероятность – выкрикнул Шестой – и побочные эффекты, вы понимаете на что идёте? Это стоит того, чтобы им рисковать?

– Помни, Шестой, ты говоришь с Королем, я понимаю на что иду. Мне самому это неприятно, но обстоятельства требуют. Проблема, насчет, которой я буду разговаривать с Одиннадцатым глобальная, а он единственный кому я точно могу доверять.

– Неужели это не подождет несколько дней?

– Нет, для меня это тоже был приказ. Приказ свыше.

– Свыше? – Шестой немного потупил, вспоминая кто выше Короля и продолжил – кто-то из Ордена?

– Да, учитель Одиннадцатого. Раз он так просил я не могу отказать. – Король продолжил разговор с инквизитором – как введете ему сыворотку доложите мне. На этом разговор окончен. Бойот.

– Бойот, сэр.

Фонлете замолчал, а нитка на донышке вновь застыла. Инквизитор положил его на подставку, вздохнул и обратился к Орденцам:

– Несите сюда своего товарища и молитесь богам, чтобы все прошло без осложнений.

*****

Дым стелился по гладкому, глянцевому полу, поднимался клубами, как будто здесь сквозил легкий ветер, он продолжал свой путь пока резко не исчезал, чуть коснувшись песка и только чистый, прохладный ветер доходил до меня. Я лежал на шезлонге, наслаждаясь лучами солнца на берегу океана, который заканчивался если бы я взглянул немного правее или левее, но я этого не замечал. Было приятно ощущать, как в тебя вливается энергия и просто отдыхать.

Ветер слегка изменился и что-то заставило меня открыть глаза. Сначала я даже и не понял, что прямо перед собой я вижу себя же со спины. Глянув по сторонам, я понял, что это Арена и сзади я также увидел себя, лежащего на шезлонге, но не рыскающего по сторонам.

– Что это, такое? Где я? – спросил я у самого себя.

На несколько секунд все вокруг замерло и потом я услышал ответ:

– Черт, он проснулся – это был голос Ангела – видимо близится что-то плохое.

– Какой я тебе черт? Я высокоуважаемая демоническая сущность – это уже был Демон – Еще раз только обзови меня так.

– Да я в общем то и не обзывал, ладно проехали. Так что делать то будем?

Весь пляж куда-то резко пропал, вместе с шезлонгом. Поднявшись с пола, после головокружительного падения с тридцати сантиметров у меня потемнело в глазах, но разобрать то, что лежащий впереди я был демоном, я все-таки смог. На плечо резко опустилась рука и над ухом прозвучал голос Ангела:

– Ты так резко то не вставай еще силой не напитался. Ты вообще не должен был просыпаться, как и мы. Ты знаешь, что происходит?

– Я это у вас и собирался спросить – потихоньку приходя в себя ответил я.

И Ангел, и Демон, опять приняли форму моего внешнего вида, только один был в черной одежде и от него струился дым, а другой был полностью в белом, видимо мой пляжный стиль им не понравился.

– У тебя хоть предположения, то есть? – резко развернув к себе, заглянув своими золотыми глазами, спросил Ангел.

– Что-то ты сегодня слишком разговорчив – я вздохнул – нет никаких предположений нет.

Блеснув своими черными глазами, Демон на секунду исчез, но потом вновь появился, но уже весь вспотевший и уставший.

– Да, купидон, не успели мы сил набрать, боюсь, если он – Демон показал пальцем на меня – проснулся из-за скорого боя, мы его не переживем.

– Какой я тебе купидон? – Ангел отпустил мое плечо и задумался – А ведь ты прав. Если снаружи какой-нибудь новый бой затевается с теми же волками, то нам не поздоровится.

– А мы заново уснуть не можем? – я вставил свои пять копеек в разговор.

– В том то и дело, что нет, нам придется ждать, когда ты полностью пробудишься – Демон выпрямился, стер пот своей рукой, плашмя упал на пол и продолжил – не знаю, чем вы будете заниматься, а я, пожалуй, полежу, дыхалку в норму приведу.

Не прошло и мгновения после этих слов, как мое плечо резко заболело. Издав мужественный вопль, я обратил на себя их внимание.

– Зачем пищишь? Неужели не хочешь провести с нами чуть-чуть времени? – продолжая лежать на полу спросил Демон.

Боль сковала все мышцы и упав, продолжая отрывисто дышать я спросил:

– Неужели из-за недосыпа, так сковывает? – очередная волна прошлась импульсом по телу – помогите же мне.

– Интересно. – Ангел склонился надо мной – Нет Одиннадцатый я разочарую тебя, это не из-за недосыпа, тебе похоже что-то вкололи. И твоему телу это не понравилось.

– Кончай свои лекции, вылечи это.

– Ну ты, конечно, молодец, вылечи говорит – Ангел приложил руки к плечу, и оно начало светиться.

– Ты смотри не перелечи его – хихикнул Демон.

– До прикалываешься сейчас, заставлю ведь тебя самому его лечить, посмеюсь хоть.

Плечо резко перестало болеть, но я перестал его ощущать.

– Ты там не перетрудился? Я не чувствую плеча.

– Плохо, придется ампутировать – подождав пока Демон перестанет смеяться со своей же шутки, Ангел сказал – подожди еще чуть-чуть скоро все наладится.

Ангел еще некоторое время пытался, как-то меня вылечить пока резко не отпрянул.

– Одиннадцатый, не знаю, что там тебе решили вколоть, но оно становится все сильнее, мне кажется это что-то инквизиторское, посмотри на свое плечо.

Я медленно повернул голову и увидел, что из моего плеча струятся наверх, какие-то краски, постепенно складываясь в рисунок на потолке.

– Я попробую, свою самую сильную целительную магию, если тебе от неё не полегчает, то уже ни от чего не полегчает. Но это будет неприятно, готов?

Стиснув зубы, я кивнул и Ангел приступил. Он вновь приложил руки к плечу и на коже начали выжигаться, различные знаки, которые стали успокаивать боль. Но вдруг знаки начали пропадать, а объем поднимающихся красок увеличился.

– Одиннадцатый оно высасывает у меня силы, я прекращаю – сказал Ангел.

Но как он не пытался убрать руки от плеча у него не получалось. Знаки все быстрее появлялись и исчезали, пока Ангел не смог отпрянуть.

– Отлично, теперь и я без сил, что это за штука то такая, которой ангел, вообще не противник? – Ангел отдал честь – ну удачи тебе там, мы тебе в ближайшее время помочь точно не сможем.

– Нет, стой не бросай меня. – я замолчал, мысли спутывались – скажи я хоть жить то буду?

Получив неопределенный кивок, краски полностью заполонили пространство.

*****

Мальчик бежал со слезами на глазах – он опять прокрался к соседям в огород и сломал им пугало.

“Я же спас их от вора, за что меня наругали?” – думал про себя он.

Ветер дунул сбоку и его светлая, почти седая челка закрыла ему глаза. Он отодвинул её в сторону, остановился и огляделся. Вокруг были небольшие кустарники и ни единого дерева. Город уже был далеко, и здания не виднелись даже на горизонте. Он повернулся направо и вдалеке увидел высокий холм с небольшой расщелиной, в которую он смог бы залезть.

“Вот тут и посижу, пусть мама с папой поволнуются, под вечер вылезу, а они уже и забудут, и не будут меня ругать” – с этими мыслями он залезал в расщелину.

Оказавшись внутри ему пришлось пригнуться, каменный потолок все сужался и сужался. Завернув за угол, он увидел свет и уже расстроился, что эта “пещера” сквозная. Решив выйти с обратной стороны и найти новое место, чтобы спрятаться, он двинул дальше.

Камень резко изменился со скользкого и гладкого на шершавый, но мальчик не обратил на это внимания. Уже на самом выходе ему пришлось ползти, ведь расщелина становилась все меньше. Мальчик на половину вылез из пещеры, и увидел множество деревьев, но все они были без листьев, такие деревья он видел впервые, пару раз дернувшись и поняв, что сильно застрял, он принялся кричать на помощь. Ему уже было все равно найдут ли его родители, накажут ли его снова, он просто хотел выбраться. Находиться горизонтально, как червяк вылезший из яблока, он больше не мог, но даже согнувшись он все еще звал на помощь, но уже тише.

Поняв, что его никто не слышит, он ударил по камню, уперся двумя руками в скалу и стиснув зубы провернулся и вылетел из пещеры, проскользил по грязи, изорвав и заляпав свои новые штаны, он от счастья разлегся на земле уставившись в небо, но в этот момент понял, что не стоило звать на помощь – к нему с неба, стремительно приближалось что-то серое.

*****

Я сжался в позу эмбриона, боль была невыносимой, я подумал, что прямо здесь и сейчас умру из-за болевого шока, но что-то коснулось моего плеча. Приоткрыв один глаз, я увидел перед собой какого-то седого дедка и закрыл его обратно. Звуки начали потихоньку вливаться в мои уши, но сейчас они были чем-то непонятным будто мириады голосов слились в один.

Меня вновь потеребили по плечу, боль в нем исчезла, и я уже приготовился к бою. Открыв глаза, я резко вскочил с какого-то стола, попытался взмахнуть рукой, но меня потянуло вниз, и я рухнул на пол. Вокруг, что-то говорили, но я не понимал ни единого слова, тогда я поднялся на колени и впервые огляделся. Это была небольшая комната, выдержанная в белых тонах. Очень похоже на какую-то лабораторию. На столах рядом с тем на котором я лежал стояли какие-то пробирки, склянки, шприцы. Дед смотрел на меня и улыбался, больше никого в комнате не было.

– Одиннадцатый спокойнее пожалуйста, вы еще не можете резко двигаться – первое, что я смог услышать.

– Вы кто такой и откуда знаете мое имя – за дверью слышались какие-то возмущения, но я ничего не мог разобрать. Я аккуратно, слегка пошатываясь, поднялся на ноги и облокотился на ближайший стол, уронив пару баночек, но успев их поймать на полпути к красивой кончине.

Я медленно поднял склянку и увидел свое отражение, мои глаза несколько мгновений светились ярко-желтым светом, но потом погасли. От неожиданности я откинул пробирку и все-таки разбил её. Вторую, от греха подальше, я поставил на стол. Старик, кажется моих глаз не заметил.

– Что это было? – голоса за дверью стали громче. – Пустите нас туда сейчас же или мы применим силу.

Старик развернулся и направился к двери, но она резко открылась прямо перед его носом и Шестой, с плеча влетел внутрь, опрокинув его на спину. Данил поднялся с деда, отряхнулся и выкрикнул:

– Одиннадцатый! Жив все-таки. Я знал, что тебе это нипочем.

– Да ты больше всех ныл, что его подвергают опасности. – Девятая вошла внутрь, перешагнув через старика.

– Такой момент испортила – Шестой подошел и хлопнул меня по плечу – хорошо ты нас тогда прикрыл, только благодаря тебе мы сейчас тут.

– Тут это где? – морщась от боли в плече после дружеского хлопка Шестого спросил я.

– В Башне, где. – Седьмой вошел внутрь и протянул руку старику, подняв его, он продолжил – ты уж извини, что мы тебя так резко пробудили, но тебя Король звал, сказал что-то важное надо обсудить, ждать нельзя.

– Король в Башне? – голова начала проясняться, все чувства пришли в норму и уже почти не пошатывало.

– Нет, но он может с нами общаться через фонлете. Извини я же не представился, я главный инквизитор Майк – подал голос старик, протянув руку.

– Одиннадцатый, но вы меня видимо уже знаете – я пожал руку – То есть Короля тут нет, но он может с нами общаться через какой-то фонлатте?

– Фонлете, это артефакт, позволяющий разговаривать на больших расстояниях – пояснил Майк.

– Очень полезная вещь, так что за важный вопрос Король хочет у меня спросить? Никто не знает? – Все отрицательно покачали головой – ладно тогда несите ваш фонладья.

Шестой ударил себя по лицу, потом серьезно взглянул на меня, а затем на инквизитора.

– Это случайно не один из побочных эффектов?

Инквизитор пожал плечами и сказал:

– Не думаю, но единственное, что я пока заметил это молниеносная реакция – Майк вздохнул, оглядел лабораторию и продолжил – Ведите его пока что к фонлете, а я позову тех, кто здесь приберется и подойду к вам.

*****

Почти под руки меня вывели из лаборатории, распахнув дверь, я увидел два лежащих на полу тела в инквизиторских балахонах.

– Они не хотели нас пускать – ответила на мой растерянный взгляд Девятая – мы переживали за тебя, ведь все могло плохо закончиться, даже после того, что ты нам устроил.

– Ну что ты так на него накинулась? – Шестой впрягся за меня – Он же всех нас спас практически ценой своей жизни, как никак.

– Простите, что не смог, по первой, удержать Демона, особенно ты Девятая.

– Да ладно главное, что ты выжил после этой “инъекции” … – начал было Шестой, но я больше его не слушал. Ведь именно в тот момент я вспомнил этот непонятный полусон, полу-видение про мальчика. Это было слишком ярко, красочно для сна и я чувствую, что это было не видение. Нечто иное? Воспоминание?

“Надо бы спросить у Ангела, что это такое было и кто этот мальчик” – подумав, я уже почти обратился к нему, как меня дернули за плечо.

– Хей, ты меня слышишь? – это был Шестой.

– Да-да слышу. – ответил я.

Шестой взглянул на меня слегка сощурив глаза и сказал:

– По глазам вижу, что ничего ты не услышал. Ладно проехали – он немного помолчал, но потом продолжил – я смотрю ты уже пришел в себя? Ну в плане мыслительной деятельности. Можешь рассказать, что случилось тогда? Я просто кроме яркого света от твоего щита вообще ничего не запомнил.

– Мне все-таки удалось создать тот микрошквал из дыма и – я огляделся мы поднимались по лестнице к вершине Башни, слева шел Шестой, а справа Девятая, сзади тихонько плелся, опустив голову, Седьмой, а … Я резко остановился и Седьмой в меня впечатался.

– Почему остановились? – грозно прорычал, потирая голову Седьмой.

– Где Розалинда? Неужели я и её вместе с волками? – я стиснул кулаки.

– Что? Нет она тут внизу, проверяет насколько силен её дар сновидца и есть ли он вообще. Хех, за переживал то как. А теперь двигай дальше, и чтобы так резко не останавливался или предупреждай хотя бы, а то так и убиться можно.

Поняв, что со всеми членами команды все в порядке я стал бодрее подниматься дальше.

*****

Через несколько минут мы уже подходили к большой двери, где стоял, обогнавший нас на лифте Майк.

– Ну что же милости просим – Инквизитор приоткрыл дверь и вытянул руку в жесте “проходите” – я установлю связь и сразу уйду, ведь это разговор с Королём.

Я кивнул головой и начал смотреть, как он “налаживает” связь. Майк подошел к артефакту, взял и потянул за нитку на дне этой банки. Подождав несколько секунд, он передал её мне и ушел. Разглядывая артефакт, я все больше разочаровывался, ведь я представлял, что-то из ряда вон выходящее: компактную, плоскую вещь которая по велению пальца приходила в действие, а не эту ржавую банку, о которой так лестно высказывался Шестой.

– Одиннадцатый это ты? – прогремел на всю комнату голос Короля.

– Не смотря на внешний вид, связь у него отличная – подумал я, но сказал лишь – Да это я.

– Рад слышать, что все прошло благополучно и ты в здравии, когда так нужен.

– Что-то случилось, мой Король?

– Ну кроме того, что ты без моего разрешения покинул Эрекниум и разрушил Собор есть еще кое-что, что ты не знаешь. – Он прекратил говорить, но потом вновь продолжил – Ты сейчас в комнате один?

– Да, я один – ответил я, оглядевшись по сторонам, скорее всего для приличия, чем чтобы кого-то найти.

– Ты же знаешь, что скоро две тысячи девятнадцатый ежегодный карнавал – не дожидаясь моего ответа Король продолжил свой рассказ – так вот в преддверии этого праздника по городу прокатилась череда необычных исчезновений людей. Пропало больше двадцати людей и команда из четырех человек из Ордена, отправленная на поиски пропавших. Кто-то должен этим заняться. Новичков посылать опасно, а ты и так без дела, ведь вы несогласованную своевольную миссию уже закончили.

– Мы еще не знаем результатов ис…

– Результаты будут известны примерно через неделю, как сказал мне Инквизитор Майк. Вы же не будете здесь все это время торчать? – Он изменил свой тон на “более королевский” и продолжил – вот твоя но

Демон и Ангел

Не имеют претензий к тексту данного произведения.

Глава 1

Посвящение в курс дела

*****

Обходя в очередной раз периметр, я не заметил ничего не обычного. Может это и к лучшему, но хотелось бы побольше адреналина в моей жизни, ведь я давно не занимался своей работой.

В дозор я пошёл добровольно, около недели назад, ибо задания закончились, а жить на что-то надо. Службу несу один, хотя у Эрекниума в распоряжении немалое войско, в патруль выходят двое – это приказ, но я работаю в одиночку, поэтому не сильно настаивая, но все же нехотя допускают к исполнению обязанностей. Есть такие же, как и я, но мы практически не пересекаемся, бывает, обмениваемся двумя-тремя словечками, вместе уничтожаем неприятеля, но у всех свои обязанности и поэтому мы видимся крайне редко.

Моя смена в дозоре закончилась и, обменявшись приветствиями, с теми, кто меня сменял, я вышел в город. Все-таки Эрекниум внутри намного красивее, чем снаружи. И это логично, потому что нет смысла хоть как-то украшать кирпичную четырёхметровую стену с заточенными деревянными кольями. Хотя наша Защитная Полоса и не самая красивая, но она устрашает врага, а разве это не главная функция для подобных сооружений.

Архитектурный стиль Эрекниума уникальный, в городе нет зданий похожих друг на друга. Как и Защитная Полоса, большинство домов построены из кирпича, хотя есть из дерева и камня.

Например, из камня выполнен Собор, одно из самых прекраснейших сооружений, которое находится в окрестностях города неподалеку, через лес, рядом с двумя деревнями, которые образовались при его строительстве. Так сложилось, что в древности мудрые старцы использовали это место, как место силы, насыщались светлой энергией и помогали обычным людям, которые проделывали огромный путь чтобы получить благословление, лечение от недугов либо просто спросить совета. Правнуки старцев, которые пошли по их стопам, несколько сотен лет назад посоветовали Королю, построить на месте силы Собор, хоть оно и находится за пределами города, но лучшего места в Эрекниуме не найти. Король принял решение и начал строительство несмотря на огромные затраты и это оправдало все вложенные средства, ведь количество приходящих в него людей ежегодно только увеличивается.

Я шел по каменной мостовой и всматривался в красивейший пейзаж, смешанный из кирпичных домов, одно и двухэтажной высоты, приправленный тёплой, солнечной погодой. Погревшись под солнцем, я двинул к месту своего назначения – в лавку “Старый Петр “.

Подойдя к необычному на первый взгляд зданию: одноэтажное, окна разного размера, формы, цвета, а само выполнено из дерева – все это говорило о том, что хозяин либо очень харизматичен, либо не такой как все. К нашему Петру подойдёт и то и другое.

Открыв “дверь”, это и дверью то не назовешь – калитка в стиле вестерн со стеклянной отделкой.

– Приветствую Йокермакинсверзерюенг! – Воскликнул Пётр.

– Приветствую Петр, у меня к тебе вопрос: есть какая-нибудь работенка, надоело скучать в дозоре.

– Стоящей нет. Хочешь, могу погонять тебя порешать проблемы граждан, надо? – ехидно ответил Петр.

– Давай, хоть разомнусь. – Теряя надежду, что займусь чем-то стоящим, ответил я.

– Ну как хочешь, если, что, то я предлагал остаться на посту. – Зачем-то предупредил Пётр.

Я посмотрел на него угрюмым взглядом, это был пухлый старичок лет пятидесяти, светловолосый, больше седой. Одежда на нем была… ну в общем как его дом – необычная: зелёные штаны, фиолетовый пиджак, синяя рубаха и обычные очки, чему я очень удивился.

– Выкладывай, давай, – с нарастающим нетерпением ответил я.

– Ладно, ладно. Розалинда – фермер, как и все фермеры, живёт рядом с Защитной Полосой. Пропало несколько домашних животных. Хочешь, иди расследывай, но мне кажется, что это обычные волки.

– У нас даже волки не обычные – буркнул я, – Ладно спасибо.

Перед выходом я все-таки решился спросить:

– Слушай, почему ты меня так странно назвал, ты же знаешь, что у меня имени то в принципе нет, так номер.

– Видимо ты забыл, что я могу разговаривать не только с живыми – ответил мне Пётр, – иди уже давай.

Глава 2

Плохие вести

*****

Выходя из лавки “Старый Петр”, я заметил, что очень быстро стемнело, и поэтому быстрым шагом дошёл до дома, решив, что работу придется отложить до завтра. Перед тем как лечь спать я посмотрел в окно, дабы удостоверится, что все мои соседи заходят в дома. Когда же стемнело до такой степени, что за окном стояла кромешная тьма, я пошёл спать. Как обычно весь свет погас ещё до того, как я лёг в кровать, пришлось нащупывать себе путь. Никак не привыкну, что свет тухнет сам, но это означает, что все горожане должны быть уже в домах и если находиться не в безопасном месте, то тебе не поздоровится даже за Защитной Полосой, ведь никто не отменял Серых. Всегда, когда о них думаю, идут мурашки. Странно и страшно выглядящее существо: тело практически как у человека, но четыре руки, чтобы лучше вас сцапать, сильнейшие крылья – такое вряд ли может Бог создать, это работа дьявола или не удачный эксперимент, ко второму я больше склоняюсь. Очень хорошо, что они глупые – улицы города пусты, значит, добычи нет, здесь будет уместно выражение: “Мой дом – моя крепость”, наши учёные даже сходятся во мнении, что у них коллективный разум, так как нападают стаями, есть такая теория, что у каждой стаи свой вожак, который и контролирует всех, убей его, и остальные разбегутся. Лично мне это нравится больше.

Проснувшись рано утром, я сделал все дела, которые обычно делаю: размялся, умылся, поел, почистил зубы. После всех этих не хитрых действий я вышел из дома. Солнце пригревало, но на улицах никого не было, естественно, кто поднимется со своей кровати в столь ранний час. Уже на выходе из города я увидел девушку, вроде бы обычная, стоит у прилавка, собирается купить какие-то безделушки, но меня что-то насторожило, интуиция у меня развита хорошо, поэтому решил разузнать о ней у неё же. Медленным шагом я начал к ней подходить, но она резко расплатилась с продавцом и юркнула за угол. Ускорив шаг и завернув за тот же угол, я наткнулся на толпу, причём очень организованную и такую будто полгорода сбежало сюда, чтобы преградить мне путь. Пробираясь через толпу, я понял, что девушку уже упустил и поэтому пошёл к западным воротам, чтобы выйти к фермам. Через некоторое время, я решил вернуться и посмотреть, что же все-таки могло собрать такое количество народа, но никого уже не было.

В такой рассеянности я ещё не был, только что тут была толпа людей, а сейчас уже никого нет, такое чувство, будто я их сам выдумал. Прикинув, что же это могло быть, я направился все к тем же западным воротам и на подходе увидел стоящую девушку, в кожаном чепце, голубом, потрепанном сарафане, с красными, как кровь волосами и добрыми глазами. Я был уверен, что это Розалинда хоть и не видел её прежде, ведь она была такой, какой я её себе представлял. Единственное, что меня напрягало, так это то, что фермеры очень нечасто заходят в город, особенно в это время суток. Я подошел к девушке и первым начал диалог:

– Доброе утро, что вы делаете здесь в столь ранний час – спросил я у девушки.

– Я пришла в город, чтобы купить съестные припасы.

– Фермер покупает еду? – Она становилась все более подозрительной для меня, – Не смешите меня, я уверен, что вы пришли, чтобы спросить, как там с вашей проблемой.

– Ладно, не буду врать, да я пришла, чтобы узнать продвинулись ли вы в моем деле.

И тут я понял, что не все так просто как может показаться. Мне потребовалось несколько секунд и немного усилий, чтобы выкинуть её из моей головы. И вот передо мной стоит уже не Розалинда, фермер, которая ждёт моей помощи, а девушка, которая стояла у прилавка, внушившая мне толпу людей, девушка телепат.

– Привет! – Она нисколько не удивилась, что я смог выйти из её иллюзии, – А ты сильнее, чем я думала, Одиннадцатый.

А вот тут я удивился. Как она узнала моё имя? Успела ли пошарить в моей голове или она сильнее, чем я думал и все ещё может управлять мной? На всякий случай все перепроверил… Нет, не под контролем, видимо все-таки успела порыться в мозгах.

– Привет, зачем весь этот спектакль, это ведь можно счесть за нападение. А за нападение на дозорного, ууух, как влетит, – я попытался, не показать волнение из-за того, что она назвала моё имя.

– Ладно, начнем с того, что ты уже не дозорный, твоя смена сейчас, а ты тут бродишь. И тем более я не нападала, я всего лишь внушила тебе некоторые вещи – отрезала она.

– И человека – заметил я.

– Вот тут ты и ошибаешься бывший дозорный, – в этот момент она хихикнула – я всего лишь внушила тебе, что на мне другая одежда, и волосы другого цвета, а так мы с ней похожи. Ты, правда, не заметил, что лицо не изменилось?

Присмотревшись и включив воображение, я опять увидел фермершу, и да, она была права, лицо не изменилось. Я понял, что разговор скоро приобретет деловую манеру и поэтому решил взять инициативу в свои руки.

– Зачем ты здесь и более значимый вопрос, что тебе нужно от меня?

– Здесь я для того, чтобы пирожок купить, а…

– Стоп погоди, что за “пирожок” – переспросил я.

– Обычный с вишней, но ты сам сказал, что более значимый вопрос: что мне надо от тебя. Мне нужно, чтобы ты дожил до Великого происшествия, поэтому я буду тебя оберегать.

– Так, во-первых, меня не надо оберегать, сам справлялся и дальше смогу. А во-вторых, что за происшествие?

– Ты, правда, не слышал, пророчества инквизиторов?

Да в этом мире инквизиторы не сжигают людей, ведьм и еретиков. Здесь инквизиторы – это клан сновидцев, провидцев, пророков: в общем всех тех, кто, может видеть будущее. Они не занимают никаких должностей в городе, но их все уважают, хотя инквизиторы и не говорят будущее любому, кто придёт в здание их клана – в Башню. Сооружение небывалой высоты, как двадцатиэтажный дом, не меньше! Никто не знает, зачем им столько помещений, ведь пророков не так уж и много. Хотя есть сплетни, что у них большое количество этажей занято свитками и книгами можно сказать, что это высочайшая библиотека во всем мире, в которой нельзя читать ни единой книги, если ты не состоишь в клане, а инквизиторы не славятся своим гостеприимством.

– Тогда повторю пророчество специально для тебя: “И восстанут машины из пепла ядерного огня… “, так стоп это вроде не то пророчество. Ах да вот что-то вроде этого: “Великое происшествие. Животные. Атака. Война за жизнь. Одиннадцать. Мир”

– М-да не многословны инквизиторы… И ты, услышав число одиннадцать подумала, что это про меня? Не так ли много внимания уделяется моей персоне? – спросил я.

– Может это и не про тебя, но как говорится в поговорке: “Лучше перебдеть, чем недобдеть”

– Слушай, делай, что хочешь только не мешай мне работать. – Предложил я и отправился к западным воротам.

Я вышел за пределы города, но не за Защитную Полосу, она виднелась вдалеке, окружая Эрекниум со всех сторон. Оглядевшись, передо мной предстала такая картина – по левую сторону огромные распаханные поля, большое количество провинциальных домиков, по правую сторону виноградники, видно, что им уделяют особое внимание, но самое удивительное – людей нет, совсем. Нет работающих в поле, дети не бегают, такое чувство, что тут никто и не живёт. Немного задумавшись, я продолжил свой путь.

Еще на подходе я увидел большой и красивый дом: два этажа, деревянный фасад, квадратные витражные окна, двухскатная черепичная крыша, с цветом гармонично дополняющая его внешний вид. Подойдя к крыльцу по красиво уложенной дорожке, по обе стороны которой росли разноцветные цветы, я обратил внимание, что хозяина очень беспокоит состояние дома и земель, которых в распоряжении предостаточно и видать человек-то богатый.

Взобравшись на крыльцо по ступенькам, я принялся стучать в железную дверь. Лёгкий удар, ещё и ещё, не слышит, что ли? Удар посильнее, кажется, я услышал шаги, подождём.

– Что вы так громко стучите? – сказала девушка и в правду похожая на, ту которую я встретил в городе – Не слышали, как я говорила, что иду?

– Извините, не слышал – честно признался я.

– Розалинда – она представилась – так это вы должны были прийти по поводу исчезновения моих животных?

– Одиннадцатый. Да, это я должен был прийти.

– Одиннадцатый? Интересное имя.

– Я бы даже сказал экзотическое.

– Ладно, что мы тут стоим, давай проходи в дом – предложила Розалинда.

Войдя в прихожую, которая, кстати, была ну очень просторной, вероятно гости в доме бывают часто, я снял обувь и осмотрелся. Прихожая самая обычная, стеллажи для обуви, пар на двадцать, вешалки для верхней одежды, шкафы из полноценных стволов деревьев, но больше всего мое внимание привлекла необычная статуэтка, которая стояла в середине тумбы не далеко от входа. Признаюсь, она была роскошная – Мужчина стоит на каменной голове, подняв руку с мечом вверх. Я невольно сжал рукоять меча, уж очень он был похож на мой. Статуэтка выполнена полностью из золота, а меч, вдобавок, инкрустирован изумрудом, сапфиром и ещё различными драгоценными камнями.

– Откуда такая красота? – ни капли, не преувеличивая, спросил я, указав на статуэтку.

– Если честно, то сама не помню, вроде как всю жизнь со мной и вроде бы как вчера появилась – ответила Розалинда.

– Странно. Я не смог бы забыть такого. Ладно, так что там с животными?

– Давайте на кухне это обсудим, не стоять же нам в прихожей – она улыбнулась – пойдёмте за мной.

Немного поплутав по коридорам, мы все-таки добрались до кухни, она была стенобитная, как говорится на века, но даже в квадратных стульях, столе, окнах (боже мой, да тут все квадратное) чувствовался уют. Может это из-за не яркого приятного жёлтого света, может из-за тишины в доме, а может из-за всего вместе. Розалинда достала кувшин с квасом из тумбочки и принялась наливать в круглые (к счастью) стаканы. Не успев сделать и глотка Розалинда начала свой рассказ:

– Спасибо что пришли, к моему сожалению скотина начала пропадать. Вчера две овцы пропали, тогда я и сообщила Петру, об этой неприятности, он же пообещал, что кого-нибудь найдет и не подвел почти сразу вы пришли.

Я не стал её огорчать, что вряд ли он и за неделю, кого-нибудь нашёл, ведь он считает, что это плевое дело и отправил бы какого-нибудь паренька “за волками” охотиться.

– Да не успели вы. Сегодня ещё две овечки пропали, ни крови, ни тел, вообще никаких следов. Странно это все.

– Уверенны? С вашего разрешения я бы все-таки взглянул на “место преступления”.

– Конечно, но сначала договорим и пойдём на задний двор.

– Договорим? – Петр об этом ничего не говорил, опять умолчал старик – Значит есть, что-то ещё?

– По вам видно, что вы надёжный человек, да и больше некому рассказать. Слушайте, я просто так не побежала бы к Петру, он же человек занятой, а причина нашлась – я во сне увидела, как весь мой скот пропал. Представляете, какой ужас? От испуга, что такое могло произойти, я побежала во двор посмотреть, остался ли кто-то, но к моему счастью скотина была на месте, сон был ну очень реалистичный, именно поэтому я решила пересчитать всех.

– И вы не досчитались двух овец. Испугались последствий и побежали к Петру… Но сегодня ещё две овцы пропали, поэтому скорее всего ваш сон не обычный, а пророческий, – я залпом осушил чашку кваса и продолжил, – а квас у вас замечательный, ну что выйдем во двор?

Оказавшись за домом, я осознал, что он не такой уж и большой. Двор, а точнее участок был больше чем у среднестатистического фермера. Красивый птичник, был построен так, что любой мог подумать, что это обычный дом, на крайний случай для гостей. Загон для овец, самый обычный амбар: одноэтажный, прямоугольной формы, с окошками под крышей дабы больше света проходило, но очень необычный по происшествиям. Я зашел в амбар, осмотрелся, пересчитал овец, сверился с тем что сказала Розалинда, все верно, пока что ещё никто не успел пропасть. Осмотрел место на признаки борьбы, следы отсутствовали, трава даже не примятая, если кража происходит ночью, она возможно успевает восстановиться. Пока что это единственная более-менее правдоподобная версия. Есть, конечно, неуловимый, еле чувствующийся запах серы, что несвойственно для загона с овцами, поэтому я и решил спросить у хозяйки:

– Скажите, а вы раньше не замечали этот запах?

– Какой я ничего не чувствую, – она принюхалась, – ну есть, что-то, но я не уверена, что мне не мерещится после ваших слов.

– Это запах серы, – пояснил я, – раньше Вы его не чувствовали?

– Вроде нет… Нет не чувствовала. – Ответила Розалинда.

– Хорошо хоть какая-то есть зацепка и, кстати, похоже, мне придётся остаться на ночь и проследить за загоном, если Вы не против.

– Ой, так даже лучше будет. А то мне страшно, мало ли те, кто крадут овец, додумаются пробраться в дом, а я ведь живу здесь одна. – С ноткой радости в голосе ответила она.

– Можно личный вопрос? – Попытался спросить я.

– Смотря какой.

– Если вы живёте одна, то откуда у вас столько средств на содержание этого дома и земель, – я обвел рукой все пространство перед собой, – это же огромные деньги?

– Вообще я фермер, могу продать скотину, овощи, но мне очень сильно помогает сестра.

– Сестра значит, – “Становится все интересней и интересней” – подумал я. – Вы с ней случайно не близнецы?

– Нет, но мы похожи… а почему спрашиваете?

– Да так, мысль одна была интересная…

Наступила ночь, я остался в доме на кухне, с которой хорошо просматривается задний двор. Во дворе была непроницаемая темнота, только полукруглый месяц чуть-чуть освещал пространство. Я сидел за столом, пил горячий чай, осматривал двор. Прошёл первый час… второй… ни шороха, ни звука, глаза уже начинали слипаться. Может овцы просто сбежали из амбара? Никто их не крал, потерялись и все, завтра найдём, а теперь спать. Я протяжно зевнул, и начал засыпать, пока не почувствовал, что, что-то происходит. Я взглянул в окно – вроде все тихо, хотя нет, не всё. Тёмное беззвездное небо, было как будто бы живым, и как бы перекатывалось нереально быстрой волной. Ничто не может так быстро передвигаться, кроме… Если мои догадки верны, то ни мне, ни овцам ничего не грозит – решил полетать Серый, что тут такого на улице же никого нет, значит и навредить он никому не сможет. И вдруг, как будто бы услышав мои слова, он приземлился. Пусть себе приземляется, он же двери не умеет открывать. Серый осмотрелся около амбара, похрипел, взлетел, ринулся к окну и радостно завыл. Видимо увидел овец, – подумал я. – давай попробуй, доберись до них. Серый опустился на землю, которая при приземлении примялась, резко побежал к двери и начал её царапать. Молодец, но так не откроешь дверь, – с усмешкой подсказал ему я, – покрути вправо ручку. К моему удивлению, он именно так и сделал – повернул ручку, открыл дверь и закрыл её за собой. Нет, ну это уже совсем перебор… надо будет спросить у инквизиторов, могут ли читать мысли или понимать наш язык Серые.

За несколько прыжков я добрался до амбара, открыл дверь и предо мной предстала такая картина – Серый висит на окне, а овцы прижались к друг другу и трясутся в противоположном углу. Как только я сделал шаг к Серому, тот открыл окно, развернулся и зашипел на меня. Я понял, что он не бросится на меня, а схватит овцу и утащит её через окно, поэтому ни секунды немедля, я рванул к Серому, предварительно вынув рукоять меча из ножен. Подбегая, я нажал кнопку на рукояти и из отверстия выскочил полуметровый клинок, сделав из деревянной «палки» с красной кнопкой боеспособный одноручный меч. Серый увидев, как я из безобидного фермера превращаюсь в смертельно опасного противника, секунду помедлил, – видимо думая, как лучше поступить в этой ситуации, – а потом рванул к овцам. Из-за неподготовленной атаки, Серый промахнулся по своей цели и ему пришлось схватить более крупную овцу, она оказалась настолько тяжёлой, что ему не хватило сил подняться до уровня открытого окна, я же, воспользовавшись секундным превосходством, нанес ему сокрушительный удар. Наверное, зря я приложил столько силы, потому что клинок прошёл сквозь существо, как сквозь масло и из-за прекрасной заточки оружия я чуть не перерубил его жертву. Но все обошлось – овца жива и не украдена, а рядом со мной лежат две половинки преступника. Продуктивная ночь!

*****

– Что это ещё такое? – Я проснулся от резкого крика, протер глаза и понял, что я почти в обнимку лежу с Серым, а овцы разбежались. Ах да я забыл закрыть за собой дверь. Упс, надеюсь, никто не пропал. – И почему все овцы на улице? – Допытывалась у меня хозяйка этого амбара.

– Погоди я только проснулся… Что там был за вопрос? Почему все овцы на улице? Видимо я забыл закрыть за собой дверь. –Потихоньку просыпаясь ответил я.

– Здесь и детективом быть не надо и так все ясно, но вот, что это такое, мне не понятно. – Она показала своим пальцем на существо.

– Это Серый… то, что от него осталось. А также это твой вор овец. Да, это он не удивляйся. Вот почему пахло серой – это запах Серых. Но самое удивительное это как он попал в амбар. И нет, это не я его впустил. Он подошел к двери и открыл её. А дальше ещё интересней – он закрыл за собой дверь, и приготовил себе план отхода с овцой. Он открыл окно и попытался утащить туда овцу, но как видишь, – я пнул половинку Серого – он не успел.

– Хорошо и как теперь быть, он же вряд ли один такой “умный”, а если сюда прилетят другие, ты же не будешь спасать моих овец вечно. Надо что-то делать. – Сказала Розалинда.

– Я могу сходить к инквизиторам, в Башню, – предложил я. – Сообщу, что тут происходит. Они же славятся своим умом и должны что-нибудь придумать, потому что если это правда и такой изобретательный Серый не один, то это очень серьезная проблема. Представь, что теперь каждую ночь, вместо звуков, царапанья когтями крышу и редкими криками эти существа научаться входить к тебе в дом.

– Ужас, от нас же ничего не останется – Розалинда замолчала, но вдруг решительно заявила – Я пойду в Башню с тобой.

– Со мной? А кто же будет присматривать за домом и овцами? – Удивленно спросил я.

– Я попрошу соседей присмотреть за участком, у меня они добрые – согласятся, а за домом присмотрит Гриф.

– Кто присмотрит за домом?

Глава 3

В долгий путь!

*****

Размеренный свет падал на плитку, рикошетил от стен и освещал все пространство. Прочитав про себя молитву, я сообщил прихожанам, что Собор закрывается для посещения, но мы ждём всех завтра. Особо никто не порадовался этому известию, но никто и не решил бы остаться, тем более противясь моим словам. За многократные дежурства ничего ещё не происходило, но нас все равно оставляют на ночь, чтобы никто не покушался на достояние Собора. Говоря про нас, я говорю, про себя и про Алексея – моего капитана. Собор большой, комнат огромное количество, но нам доверяют защиту и считают, что двух охранников с головой хватит. Мне работа нравится, плата и питание достойное, спать есть где, единственное, что напрягает так это ряса. Ну, ряса рясой, что в ней такого? Мы с Лехой наемники, а ходим в платье. Ладно, даже у рясы есть свой плюс – можно прятать оружие по всему телу. Я никогда не был так вооружен, как на этой работе. Смена начиналась, как и все предыдущие, но эта ночь обещала быть ну уж очень неспокойной.

– Данил, я пройду по левой части Собора, а ты по правой. Если, что случись, взрывай пороховую – я тебя услышу. После обхода встречаемся на нашем месте, все понятно?

Мне не очень нравится расходиться, так как особо мы от этого ничего не выигрываем, ну обойдём мы его на десять минут быстрее, что нам это даст, из-за этого мы становимся уязвимее, а через час все равно на новый обход, в общем от разделения почти одни минусы, но я не стал перечить:

– Да все понятно, – без энтузиазма ответил я. – Чайку выпьем, как обычно?

– Конечно, но только после обхода, – он увидел, что я готов делать все что угодно, но только после выпитого чая и решил изменить ситуацию, пока я не начал чайный бунт. – Не горячись, вот обойдём все, и я тебе двойную порцию печенек выдам.

На меня это сработало, как он и ожидал. Кивнув, мы развернулись и также одновременно разошлись. Я выдвинулся в путь и начал тщательно осматриваться – на предмет различных сюрпризов, грабителей, животных. Да, для меня легче перестраховаться от всего, чем потом жалеть о том, что не углядел. Собор одно из самых красивых зданий Эрекниума, как и снаружи, так и внутри. Внутри здания преобладают цвета, бордового, коричневого и конечно золотого оттенка. Сооружения такого типа обычно выдержаны в светлых тонах, но не Собор, может быть поэтому он, и нравится всем. Выйдя в коридор, где через метр стояли столы с хрустальными вазами, я аккуратно, завернул за угол и остановился посмотреть на эту красоту. Уже неисчислимое количество раз проходил возле этого окна-витража, но всегда останавливаюсь полюбоваться. Стена метров пять в длину и столько же в высоту, до следующего поворота, была украшена тремя окнами – двумя поменьше и одним громадным окном-витражом. Витраж был с сюжетом, а точнее с пророчеством, старым – что наступит беда с неба, и новым – мы не обречены нас спасут, все это было выполнено в причудливом, переливчатом цвете (как солнце ляжет такой цвет и будет). “Беда” была похожа, на каких-то крыс с крыльями и четырьмя руками, некоторые думают, что это Серые, но я уверен, что нет, мы с ними сосуществуем, уже несколько десятков лет и никто из Серых не нападал днем, да и ещё вламываясь в дом, как это было изображено на вираже. Для меня Серые это назойливые букашки, от которых, как и от всех насекомых, можно избавиться, зайдя в дом. Не тянут они на великую беду. Но, тем не менее, есть очень много людей думающих иначе.

Как только я отвернулся от окна, чтобы продолжить свой обход, я услышал какой-то скрежет и повернувшись к окну остолбенел. Но только на секунду, прежде чем я начал себя успокаивать: это просто Серый он не сможет залезть сюда, ему просто захотелось взглянуть в окно. И в этот момент скрежет ногтей о стекло прекратился, я окончательно расслабился и пошёл дальше, но успев сделать только один шаг, как одно из маленьких окон взорвалось, разлетевшись на сотни осколков и я моментально кинул пороховую, приготовившись к бою.

*****

Погода была так себе: накрапывал дождь, создавая ужасную слякоть из глины под ногами. Не очень хорошее начало пути к Башне. Одно радовало – мы взяли зонты. Путь не близок, надеюсь, что погода изменится на более “прогулочную”. Мы перепрыгивали через лужи, избегали грязи и наконец-то вышли на дорогу. Я все ещё удивлялся, где и как она добыла себе Грифа: он очень редкий, чтобы найти на улице и слишком дорогой, чтобы купить. Гриф – это золотой лабрадор, золотой в прямом смысле слова, нет, он живой, это обычная собака, но учёные обнаружили изменения в ДНК, из-за чего он и имеет золотую шерсть. Пёс сам по себе не большой, мне по колено, но, когда я его увидел, я подумал, что из комнаты выбежал лев и насторожился, но приглядевшись успокоился, как оказалось позднее у пса характер сторожевой: скажи ему, охраняй, он не впустит и не выпустит никого и ничего. Поэтому Розалинде можно не бояться, ведь дом под первоклассной охраной.

Тучи рассеивались, и погода налаживалась. Через некоторое время появилось солнце, и мы увидели небольшую поляну, которую окружал со всех сторон непроходимый лес, по середине поляны было внушительных размеров озеро, вероятнее всего раньше оно было огромной ямой, образовавшейся из-за карстовых проломов, они в этих лесах не редкость, а сейчас наполнившаяся дождевой водой и подземными источниками. Оглядевшись, я увидел тропинку за одним из раскидистых деревьев, вероятнее всего ивой, ветви которой свисали до самой воды, уходящую вглубь леса. Мысленно сверив маршрут, я решил, что маленькое отклонение не повредит, и мы не заплутаем, поэтому свернули на тропинку дремучего леса. По первой ничего не происходило лес, как лес, правда, огромный во всех направлениях. Мы уже успели изрядно подустать, как увидели дом, он был немалых размеров, судя по всему рассчитанный на многочисленных гостей, либо на больших владельцев, ведь входная дверь была высотой не менее трех метров. Внешне он ничем не выделялся: все было сделано очень грубо: окна, дверь, крыша; построены из бревен, видимо недаром вокруг дома нет деревьев. Дверь была на удивление не запертой. Недолго думая мы решили рискнуть, и зашли в дом.

Внутри он казался больше, наверное, это из-за высоких потолков. В доме было всего три комнаты: спальня, кухня и уборная. Все три были с минимальным набором удобств, но все были похожи: в спальне три кровати маленькая, средняя и большая, в кухне стол, на котором три тарелки, маленькая средняя и большая, в них лежала недавно приготовленная, еще теплая каша, и стулья у стола, также сохраняли пропорцию. Уборную, не буду описывать, вы и сами догадываетесь. Розалинда сразу оккупировала среднюю кровать, но я сказал, что мы не будем здесь ночевать и надо, как можно быстрее выдвигаться к Башне. После долгих уговоров, я все-таки согласился передохнуть, и мы съели всю кашу, но мы же не варвары, чтобы прийти в дом, съесть все и просто так уйти, нет, мы оставили монету на подоконнике и ушли из гостеприимного, тёплого дома опять в тёмный и холодный лес.

Через час ходьбы по лесу, Розалинда с облегчением вздохнула – перед нами стала, виднеться равнина, а я заметил, краем глаза, трех медведей детеныша, маму-медведицу и папу-медведя, и мысленно усмехнулся.

*****

Пороховая – это обычный цилиндр, устойчивый ко всем видам воздействия, кроме взрыва изнутри. Выдергивая ограничитель, вы начинаете обратный отсчёт, по окончании которого, поджигается порох со специальным веществом, которое усиливает реакцию в несколько раз. Что это за вещество, известно только Фрэнку – он их штампует. Некоторые пытались разобрать пороховую и выяснить состав, но обычно это печально кончалось.

Я выдернул ограничитель и бросил ее в коридор, дабы направить звук к Лехе. Прогремел оглушительный взрыв, и, как обычно, стенки цилиндра разлетелись в стороны, превращая остатки от взрыва в рисунок, похожий на цветок. Именно поэтому её ещё называют Лотосом. Было бы чуть больше пороха и стенки Лотоса стали бы все поражающими снарядами.

В то время как я кидал Лотос, Серый уже успел залезть через окно. Взрыв его дезориентировал, но не на долго, Серые очень выносливы и быстро адаптируются, а этот вдобавок еще и необычный. Присмотревшись, я понял, что Серый отличается от других – он больше чем другие, а значит выносливее, а также он умнее, ведь он не стал атаковать сразу, он начал изучать ситуацию, мои слабые стороны. Лехи все еще не было, и я решил начать без него понадеявшись на свое мастерство, как почувствовал нить, пущенную от Лехи ко мне. Впустив его, я моментально потерял зрение.

“Что тут делает Серый? Ты не закрыл окно?” – я услышал голос в своей голове.

“Вообще-то он сломал окно… Посмотри на пол” – ответил я Лехе.

“Ясно понял, постарайся, пока не приду, избежать боя, я уже скоро”.

Я снова приобрёл зрение и очень вовремя. Серый закончил обдумывать ситуацию и накинулся на меня. Я стоял на месте, со стороны можно было подумать, что испугался и остолбенел, Серый рванул ко мне, но пролетел мимо. Он брал вправо в надежде, что я начну уворачиваться и так как слева была стена, разумно было бы сделать выпад вправо. Серый приземлился позади меня, немного опешив, но скоро повторил попытку. Я резко обернулся и присел, а он пролетел надо мной. Да, вряд ли ты встречал такую жертву, которая уворачивается от всех твоих выпадов. Серый остановился, собрался с силами и повторил выпад вправо, я остался стоять на месте, Серый пролетая, резко обернулся, взмахнул крыльями и вцепился мне в бок…

К облегчению это было предсказанное мною будущее и оно еще не произошло. Теперь я знаю, как все будет. Серый вцепился когтями в землю, собрался с силами и рванул ко мне. Я остался стоять, и, как только настал тот момент, где он взмахивает крыльями и убивает меня, я резко отпрыгнул назад и, по моим соображениям, Серый должен был врезаться в стену, не слишком сильно, чтобы получить ранение, но достаточно для того, чтобы помутнел рассудок, но я ошибся. Использовав её, как препятствие, от которого можно оттолкнуться, он ускорился, отпружинил от стены, сложил крылья, и молниеносно понесся ко мне. Я не успел отреагировать, и он вцепился мне в горло.

И снова предсказанное мною будущее. У него не было против меня шансов, ведь я всегда знал, что он будет делать дальше. Серый отпружинил от стены, и я поразил его с арбалета в момент сворачивания крыльев, он зарычал на меня, как только болт впился ему в плоть. В этот момент появился Леха, сложив руку в знаке: “Атака”, кинулся на него. Я стрельнул в шею Серому, но ему было все равно, мне показалось, что из-за этого он стал только сильнее и проворнее. Серый вырвался из захвата Алексея, попутно расцарапав ему всю рясу, хорошо, что под рясой была защита и ранений он не получил. Монстр взмыл до потолка, хлопнул крыльями, резко развернулся и сделал попытку нападения на меня. Он метнулся ко мне, и вновь просмотрев будущее, я увидел, что исход почти всегда плачевный, но есть один единственный выход… Сделав выпад вправо, выхватив клинок и полоснув ему вдоль ребра, критического урона я не нанес, но помешал ему напасть на меня, и он кинулся на Леху. Предвидев и это, я пальнул из арбалета ему ровно между позвонков. Серый свалился на плитку, но через несколько секунд встал как новенький.

– Он слишком быстро залечивает раны, – Леха посмотрел на меня, – нужно нападать на него вместе и использовать серии ударов, чтобы он не успел восстановиться.

– Нападай первым, я его добью.

Пока мы согласовывали стратегию боя, Серый уже успел “зализать” свои раны и приготовился к очередной атаке. Леха вытащил четыре клинка, попарно сцепленных.

Здесь вроде все отлично, Леха не получит ранений, а Серый обзаведется несколькими сквозными отверстиями. Так все и было: Капитан подбежал к монстру, увернулся от его атаки сверху и нанес дважды удары обеими руками. Серый сильно пострадал, и я решил, что это отличное время, чтобы его добить. Я достал из-под рясы метательный клинок, метнул ему в голову, достал второй арбалет с разрывной стрелой и пустил болт ровно под клинком. Серый хрипнул и упал. Но он притворился и через секунду вцепился в Алексея, начав рвать его на куски.

– Леха, скинь его, быстро! – Я крикнул и ринулся к Серому.

Алексей оттолкнулся от Серого, и я вогнал клинок ему в сердце. Он подпрыгнул, хоть это движение было и по инерции, но мне стоило огромных сил удержать его на полу. Я провернул клинок, закончив его мучения.

– Все… Теперь он точно мертв.

Черт… Он очень большой, – Алексей пнул его ногой, – если бы у Серых была иерархия, то этот точно был бы вожаком. И его способность к регенерации… Ты видел хоть одного Серого с такой выносливостью?

– Нет, не видел, – я задумался, – Почему ты удивляешься его размерам? Ты же его видел.

– Видел. Но как выяснилось, пси-контакт не даёт полной картинки. Нет, картинку, то он даёт, а вот досконально рассмотреть размеры или какие-нибудь детали, лично у меня, получается очень редко, да и ещё за тебя переживал, поторопился с отключением, – он опустил голову, как будто бы извиняясь передо мной, – Голова не болит?

– Нет, не болит, пока что. Больше всего меня настораживает, что этот Серый, – я показал на нашего гостя, – настолько был быстр, что, если бы не наши способности, он спокойно бы убил нас обоих меньше чем за минуту. Надо же, урод, залезть именно через витраж, такую красоту в осколки превратить, нет бы выбрал другое окно, а теперь еще эту дырень заделывать, а то мало ли, дружки подтянутся. Посторожи пока тут, а я за досками.

– Ладно, только давай быстрее, печеньки остынут.

Доски у нас хранятся в подсобном помещении. К счастью от витража оно было не далеко, и я позволил себе немного расслабиться. Серый, который вламывается через окно – кому не скажи, никто не поверит. Но это же случилось, да и Серый был не обычным, а как будто подготовленным. Может это все единичный случай? И после этой ночи, мы будем вспоминать эту историю с улыбкой? Лучше бы это было так.

Я прошёл уже половину пути, как в конце коридора увидел, что-то вроде шубы висящей на стуле. Прихожан нет, и сейчас осень на дворе, рано еще для шубы. С этими мыслями я медленно подходил к “шубе” и пытался поймать “это” пси-зрением, с помощью которого я и предсказываю действия противника, но безуспешно. Может это все-таки не живое? Я уже был на расстоянии десяти шагов, как шуба обернулась и резко прыгнула на меня. Поймать её зрением я не успел, поэтому пришлось на свой страх и риск уворачиваться. Я резко кувыркнулся под Серого, и он пролетел надо мной, взмахнув крыльями, остановился в воздухе и грозно посмотрел на меня. Этой секунды мне было достаточно, чтобы его зацепить и теперь Серый меня даже и тронуть не сможет. В ту же секунду я успел осмотреть его – обычный, два страшных и сильных крыла, двадцать смертельно опасных когтей, но все стандартного размера, будем надеяться, что и регенерация у него тоже обычная. Но как он сюда попал, окна вроде бы все целы… Потолок. Одно из окон было разбито, теперь понятно, откуда он залез. Надо предупредить Леху. Я потянул за пси-нить, связывающую нас.

“Что-то случилось?” – я услышал голос Лехи у себя в голове.

“Давай аккуратнее, смотри по сторонам, я встретил ещё одного, и думаю, что он здесь не один”.

“Ясно, помощь нужна?”.

“Нет, сам справлюсь, мне кажется, что это будет очень длинная ночь”

Наш разговор, продлился меньше времени, чем мне потребовалось, чтобы осмотреть Серого, поэтому он все ещё висел в воздухе. Я схватил оба арбалета и выстрелил болтами в крылья Серого. Зверь упал на плитку, а я схватил свой обоюдоострый клинок и вогнал по рукоять в голову Серого. Он в последний раз дернулся и обмяк. Вытащив свой клинок, я услышал, как Серые сломали еще не меньше десяти окон.

“Капитан, мне кажется, доски нам уже не нужны – я мысленно сказал это Алексею – Я слышал, как лопнули окна, это случайно не у тебя?”.

“Как раз-таки у меня, дуй сюда быстрее – практически крикнул у меня в голове Леха – а про доски забудь и вправду уже не помогут”.

      Я побежал со всех ног к Лёхе, слава богу, на пути ни одного Серого не встретил и завернув за угол, я ужаснулся происходящему – Капитана окружили восемь Серых, эх все-таки на двоих я просчитался, и все уже были готовы кинуться на него. Четверо монстров, которые были спереди начали атаку, но Алексей кинул Лотос, из-за эха звук от взрыва многократно увеличился, трое атакующих упали наземь, еще двое пошатнулись. Капитан рванулся к последнему, бежавшему Серому, обнажив свои фирменные, прочно сцепленные четыре клинка, но тот резко взмыл воздух и попытался застать его врасплох, но я успел среагировать и запустил болт ему ровно между лопаток, тем самым лишив его возможности летать. Серый взвизгнул, но не упал, а начал пикировать ровно на капитана. Из-за меня он потерял эффект неожиданности и Леха нанизал его на четыре лезвия, перед этим отпрыгнув в сторону, а Серый распластался на полу. Один есть осталось семь. Трое упавших оклемались, но я уже успел подбежать к Алексею, те же четверо все еще стояли в стороне, изучая нас и выявляя наши слабые места. Троица напала на нас одновременно со всех сторон, кроме спины. Я захватил по очереди всех пси-зрением и прочел их тактику, теперь я знал, как они будут атаковать, а также рассказал ее Лехе. Как же хорошо, что мысленный разговор занимает меньше секунды. Серого, который нападал, справа я просто оттолкнул предварительно выстрельнув в оба крыла. Леха сделал резкий выпад чуть правее центрального Серого и, зайдя ему за спину, сменив клинки на арбалеты с взрывными болтами, сделал два точных попадания. Второй есть.

Я пси-зрением удерживал сразу двоих: раненного мною в крылья и пока что невредимого. Но на этот раз у них не было совершенно никакой тактики или даже мыслей куда бить, посовещавшись с капитаном, мы решили атаковать с дальних дистанций. Мы отпрыгнули как можно дальше и от Серых “аналитиков”, и от наших соперников. Я также сменил свой клинок на арбалет и начал добивать раненного Серого, так как он был лишен возможности летать, добил я его всего лишь несколькими обычными болтами в голову. Леха также успешно убил Серого, но взрывные не пожалел и после всех его попаданий уже сложно было понять куда он стрелял. Как же хорошо, что потолки не меньше пяти метров, можно использовать взрывные болты, не боясь за Собор. Серых осталось четверо – те, которые с самого начала наблюдали за нашим боем. Я уже хотел пустить в них несколько взрывных, как понял, что они не только наблюдали за нами, но и ждали подмогу. Мы услышали множество криков, хотя в Собор залетели только двое – видимо оставшиеся были на подлете.

– Лех их слишком много, я уверен, что мы долго не продержимся. Единственный способ хоть как-то спастись – это использовать “Ментальный крик”. У меня он не особо хорошо получается, можешь ли ты его использовать?

– Я-то могу, но ты понимаешь, что это опасно, мы можем только больше Серых сюда привлечь и не факт, что рядом кто-то окажется из Ордена или вообще хоть кто-то, кто сможет нам помочь. Ты готов рискнуть?

– Нам ничего другого не осталось – я скорчил веселую гримасу – и те, кто не рискуют, не пьют шампанское.

– Ладно, готовься, возможно, будет очень громко.

*****

Уже темнело, нужно как можно быстрее добраться до Собора и попроситься на ночевку, иначе Серые сожрут. Солнце уже было наполовину за горизонтом, начинали появляться звезды – очень неприятное время суток, хоть и красивое. Мы шли по дороге, как услышали крики Серых и увидели их самих: свернув крылья они прорезали воздух просвистывая над головой в направлении Собора. Странно то, что они активизировались в столь ранний час, обычно же они появлялись глубокой ночью, и не менее странно то, что они даже не посмотрели на нас, будто бы есть что-то намного важнее, там за горой. Мы с Розалиндой остановились около сосны, спрятались в ветвях и наблюдали за “миграцией” Серых. Их становилось все больше, крики все сильнее и все они летели в одну сторону – к Собору. Я уже начал сомневаться идти ли нам в Собор. И тут я услышал “Ментальный крик”. Это криком конечно не назовешь, громкость этого “крика” была как у собственных мыслей, но я отчетливо понял, что они были не моими.

– Ты это слышал – Розалинда казалась обеспокоенной – меня как будто позвали на помощь.

– Слышал, нас звали с Собора, и видать у них там не слабая заварушка. Не знаю, что они натворили, но Серые очень злы.

– Мы же им поможем?

– Я помогу, а вот ты нет, ты останешься здесь в безопасности – я обвел рукой пространство внутри ветвей ели.

– Здесь точно не безопасно, а вдруг волки или какой-нибудь Серый передумает лететь в Собор и учует меня. Нет уж я иду с тобой.

– Ты же будешь только мешаться, ты умеешь орудовать кинжалом или арбалетом… Нет. Понимаешь ты не сможешь помочь, а я вряд ли смогу драться и одновременно защищать тебя.

– Я не умею пользоваться оружием, но там возможно есть раненые и я смогу оказать им первую помощь. Да и если ты тут меня оставишь, то точно не сможешь защищать меня.

– Ладно согласен. – Проворчал я – Но ты точно сможешь оказать помощь, крови не боишься? Это случайно ли не уловка, чтобы не оставаться тут?

– Пфф обижаешь, если найду подорожник, то смогу вылечить от любых недугов.

Оценив шутку, я все-таки согласился и, мы выдвинулись на помощь, тем кто так сильно насолил Серым.

*****

– Вот зачем я за ним пошла, сказал же, что помощь не нужна, жаль, что задание от Ордена так просто не отменишь, вот и приходится идти за ним по этому проклятому лесу. Еще и потеряла его, хорошо, что Одиннадцатый был у Петра перед тем как ушел из города, и я смогла узнать, что он отправился в Башню. Неужели, чтобы самолично услышать пророчество или ради чего-то другого?

Девушка продолжала бурчать и перепрыгивать с кочки на кочку, пока не услышала “Ментальный крик”. Недолго раздумывая, она побежала к Собору, помочь своим товарищам, попавшим в беду.

*****

– Вожак, мы продолжаем штурмовать здание именуемое “Собор”, но пока что тщетно. Никто из Ордена не погиб, а вот у нас погибло более десятка солдат. – Серый переминался с ноги на ногу и явно был испуган – Что прикажете делать, Вожак.

Вожак восседал на каменном троне в центре темной пещеры, размеры её невозможно было понять из-за слабого тусклого лунного света, проникающего сквозь несколько отверстий в своде, но по эху, пронизывающему пещеру можно было предположить, что она огромна.

– Более десятка значит… – Вожак задумался – если все пойдет так и дальше мы можем понести огромные потери. Мы же их атаковали небольшими группами и максимальное количество атакующих Серых было не больше трех, это так?

– Да все верно.

– Значит нужно послать больше Серых – Вожак яростно закричал на своего подчиненного, мощное эхо разлетелось по пещере, содрогая присутствующих – всех отправьте в Собор! Немедленно!!

– Так точно – ответил он дрожащим голосом.

Серый повернулся к трубе, сделанной из костей, и проревел что-то на своем языке, более сотни монстров, тут же перешли на массовый штурм Собора.

Все шло отлично: Серые злобно крича, летели на Собор, но тут произошло, что-то странное, примерно половина Серых замерла и упала, разбившись о землю. Потеряв войско из-за “Ментального крика”, Вожак взвыл:

– Придется опять самому во всем разбираться – Вожак быстро спрыгнул с трона, попутно шуганув Серого – остаешься заглавного, но никаких решений не принимать, ничего не делать, уяснил?

Не дожидаясь ответа, Вожак вылетел в одну из дыр в потолке, прямиком на поле сражения.

*****

Значит двое против шести. Собор выглядел плачевно: главный зал, где мы сейчас находились, пострадал больше всех – это и понятно, Серые полностью разнесли потолок, а мы со своими разрывными болтами и пороховыми также поспособствовали разрушениям.

Мы с капитаном уже еле стояли на ногах, но самое ужасное, это то, что эти шесть Серых только верхушка айсберга, по крикам их еще было не меньше полсотни. “Ментальный крик” подействовал удивительно: из-за оглушительного, для некоторых Серых, крика, часть из них дезориентировалась и разбилась, осталось надеяться, что погибло как можно больше. Но крик и меня хорошенько потрепал, оставив после себя легкое головокружение и звон в ушах.

На этот раз все шестеро были готовы к атаке, не знаю, что на них так повлияло, но Серые стали решительнее, собраннее и намного злее. Они принялись нас окружать, я с Алексеем отпрыгнул назад, не дав тем самым замкнуть круг, выстрельнув в крайних Серых разрывными болтами, но они не достигли цели.

“Капитан в обычном бою нам их не победить, нужно обхитрить монстров.”

“Понял. Какой у нас план?”

“Мне кажется единственный выход – это затянуть их на Арену.”

“Согласен, это может сильно облегчить бой. Готов?”

Арена – это поле боя или место сражений, созданное Орденом. Весь бой происходит в сознании у того человека, который всех “пригласил”. Арена предоставляет огромные возможности, от различных суперспособностей до сотворения любых объектов, ограниченные лишь твоим воображением и намерением. Человек впервые попавший на Арену, вряд ли сможет свернуть горы или создать огромного голема, максимум что у него получится, так это визуализировать оружие и с боевым кличем кинуться в бой. А вот подготовленные люди из Ордена могут множество различных вещей – от полной перестройки Арены за несколько секунд до управления стихиями и материей. Но даже сильный духом, потратив много энергии потеряет сознание, как на Арене, так и в реальном мире, тоже самое произойдет если тебя “убьют”. Погибнуть на Арене невозможно, но попасть в кому легче легкого.

Для чего нужна тогда эта Арена, если ты не можешь убить своего соперника? Есть множество плюсов: противника можно обездвижить, закатав его под пол или же банально обвить его корнями, главное постоянно забивать ему голову различной информацией, своими мыслями и тогда он ни за что не выберется из твоей ловушки. Но на более сильного противника это скорее всего не сработает. Также на Арене ты становишься сильнее, ведь ты можешь творить все что хочешь, если хватит сил. Но есть и минусы: противник может оказаться сильнее, чем в реальности и тогда уже тебе придется попотеть. В случае поражения, недельная кома обеспечена. Вызов на Арену, как лотерея.

Капитан перенёс меня вместе с Серыми на Арену, самую обычную полностью пустую. Ничего вокруг не было, только бесконечный во все стороны черный пол, на котором мы, вместе с Серыми, стояли. Да, поскупился капитан, видать ему туго приходится, раз он даже Солнце решил не визуализировать.

От резкого перехода на Арену меня немного укачало, но скоро все прошло – не в первый же раз на ней. А вот Серым было все равно, такое чувство, что их тренировали, потому что в каких позах они были в реальном мире, в таких же на Арене и остались.

– Капитан, как будем действовать? – я не верил, что это все те же Серые, которые еще неделю назад спокойно сосуществовали с нами – для них даже переход сюда, как два пальца об асфальт. Не думаю, что они за неделю до такой степени эволюционировали.

– Полностью согласен – было видно, что Леха нервничает – может быть их просто обездвижить? Мне кажется, что даже здесь будет проблематично сражаться с шестью Серыми.

– А ты сможешь удерживать сразу шестерых?

– А я их свяжу, и фактически придется удерживать лишь одного большого. Кстати, как ты думаешь, смогут ли они покинуть Арену?

– Я за этот день много чего повидал, лучше перестраховаться – я достал свой обоюдоострый меч из ножен – ну что, я их всех сгоняю в кучу, а ты их связываешь?

– Да, давай попробуем так.

Все это время, что мы разговаривали, Серые не шелохнулись с места – изучали новую обстановку. Я поджег свой меч касанием пальца и кинулся в бой, неистово крича. Алексей же наоборот присел на пол и принялся ждать. Криками, я, заставил Серых обратить внимание на себя и отвлечь их от Лехи. Они не успели среагировать как я уже был с левой стороны, от них, нанося удары, через секунду я был уже справа и полоснул другого монстра. Серые явно неожидавшие такой скорости начали отступать. Но я уже был сзади и наносил удары по всем. Серые предприняли стратегически правильное решение – они прижались к друг другу спинами, чтобы их не могли обойти, но в тоже время постоянно держать врага в поле зрения. Но это решение все-таки оказалось неправильным, так как они забыли про капитана. В тот момент, когда Серые коснулись друг друга спинами, капитан прижал ладони к земле (если можно назвать черное плотное пространство под ногами землей) и Серых окутали вокруг тела корни, сжимающие “до посинения”. Через секунду корни снова выстрельнули из земли, но на этот раз окутали все двадцать четыре руки чудовищ, а также ноги и крылья, получилась сфера из корней, над которой возвышались головы Серых.

– Капитан, отлично сработано – было видно, что они еле-еле дышат – эти шестеро готовы. Надеюсь подмога Серых придёт позже, когда мы уже успеем отдохнуть.

– Было бы хорошо – согласился капитан – вот чего, а отдохнуть мне сейчас хочется больше всего.

– Ты забил голову Серым?

– Да, на всякий.

Мы с капитаном вывалились в реальный мир, вне Арены наш бой продлился мгновение и поэтому подкрепление еще не прибыло. Капитан сразу же уселся на пол и перестал двигаться. Теперь мне его придется защищать, ибо если его отвлекут, Серые могут вырваться из ловушки. Я поднялся с колен и осмотрелся: Серые лежали на полу и не двигались, крики все еще продолжались, и они стали намного громче. Также усевшись на пол, как и капитан я стал ждать новую волну.

Рядом с главным входом Собора послышались какие-то, не поверив, что так быстро прибыло подкрепление, поднявшись на ноги, я взял в обе руки арбалеты и приготовился ждать гостей. Шорохи прекратились, Серые все громче кричали и дверь стала медленно отворяться, как вдруг в проеме показался Серый. Я быстро вскинул руки и уже был готов стрелять, но вовремя остановился. Серый упал, истекая кровью, а позади него стояли мужчина с женщиной. Мужчина был в длинном сером плаще, касающимся пола, сапоги были с чуть задранными носами к верху, но тоже серого цвета. Он как будто бы был и сам серого цвета. Маскировка не иначе. Девушка была одета в похожую одежду, но было видно, как из-под капюшона выглядывают красные волосы. Я понял, что мужчина не простой, ведь он спокойно убил одного из Серых. Уверен, что он либо наемник, либо тоже из Ордена.

– Мне не нравится, как твоя одежда сидит на мне, она слишком мрачная – заворчала девушка – еще и время потеряли пока ты её искал у себя дома.

– Успокойся, для Серых, любой цвет, как красная тряпка для быка, а так нас могут и не заметить. Уже столько времени прошло, а ты только сейчас это решила сказать? – заметив нас он обратился ко мне – Чем вы так не угодили Серым, они же буквально разбирают Собор по кирпичикам. Кто вы такие?

– Мы охранники этого Собора – Я показал на себя и на капитана – Меня зовут Данил, а его Алексей.

– Одиннадцатый, что здесь вообще происходит? – спросила девушка.

– Ты тоже из Ордена? Тогда давай я по-другому нас представлю. Я Шестой, а Алексей Седьмой.

– Вы из ордена и работаете охранниками? – Одиннадцатый был явно удивлен – Не врете?

– Нет, – совершенно серьезно ответил Шестой – это наша миссия, мы должны были защищать Собор, и у нас все получалось… До этого дня. Не знаю из-за чего, но Серые буквально взбесились: начали выбивать окна и проявлять осознанность, такое чувство будто они эволюционировали.

– Понятно, дела у нас плохи, есть кто еще в Соборе?

– Из людей только я и Седьмой.

– Помощь кому-нибудь нужно оказать? – спросила девушка с красными волосами – Меня, если что, зовут Розалинда.

– Нет все в порядке, но присмотреть за Седьмым было бы неплохо.

– А что с ним – на этот раз спросил Одиннадцатый – выглядит, как будто…

– Да, он сейчас на Арене, видите тех Серых? – он указал рукой на валяющихся монстров в метрах ста от нас – Он сейчас пытается их там удержать, частично находясь также и в реальности, так что защита ему не помешает, сознанием он там, а телом здесь.

– На арене? – Розалинда явно не понимала, о чем они беседуют.

– Я тебе позже объясню – Одиннадцатый повернулся к ней лицом – сможешь присмотреть за Алексеем?

– Да, смогу, дай мне нож – Одиннадцатый с Шестым изумленно на нее посмотрели – ну на всякий.

Одиннадцатый передал ей свой кинжал, который находился под плащом и Шестой увидел целый арсенал оружия.

– Это все рабочее? – Шестой указал пальцем на плащ – ну то есть боеспособное?

– Более чем – он резко перешел на другую тему – Зачем ему их держать на Арене, если можно покончить с ними сейчас.

– Мы хотим доставить Серых в Башню, для изучения, может быть это и в правду эволюция.

– Всех шестерых?

– Да, некоторые Серые такие же слабые, как и раньше, поэтому мы решили перестраховаться, доставив всех.

В этот момент новая волна монстров влетела через сияющую в крыше дыру. Их было восемь, приземлившись они расположились полукругом. Мы с Шестым обсуждали стратегию атаки, а Серые медлили, и вскоре стало ясно почему. За спинами монстров приземлился огромный Серый. Он очень отличался от своих собратьев: лицо было явно человеческое, две руки, две ноги, если бы не серая кожа и крылья, никто бы и не подумал, что это Серый. Стало понятно, кто у них главный.

Вожак поднялся с раскрошенной плитки, расправил крылья, мельком глянул на нас, и затащил на Арену. Одиннадцатый быстро среагировал: он достал из плаща два арбалета, взял в обе руки и выстрельнул с левой и правой стороны от главного предвидя, что он будет уворачиваться, но Серые молниеносно отреагировали, приняв удар на себя, и их разорвало на куски. Воспользовавшись секундным отвлечением главного Серого, Шестой схватил в охапку Седьмого, а Одиннадцатый Розалинду, и они вывалились в реальность. Шестой посадил Алексея и сразу же вернулся на Арену, Одиннадцатый последовал примеру Шестого, сказав Розалинде смотреть за Алексеем, и также вернулся на Арену.

Арена точь-в-точь как реальность, все тот же Собор, а точнее то, что от него осталось. Это говорило о большом уровне мастерства главного Серого, очень мало кто может так детально воссоздавать на Арене реальный мир. А на Арене их уже ждали, как только они появились, Серые кинулись на них все вместе. Шестой достал свой клинок и начал ждать подходящего момента для атаки. Одиннадцатый достал из-под плаща свой складной двуручный меч, встал в стойку, и одежда на нем начала тлеть, но вдруг плитка, разлетелась на кусочки и начала облеплять Серых, а через долю секунды все они превратились в статуи, из очень красивой Соборной плитки. Данил с Одиннадцатым синхронно повернули головы и увидели девушку, она была вся черная – от ботинок до волос. Одиннадцатый сразу же ее узнал, ведь эта та девушка-телепат, с которой он встретился еще в Эрекниуме.

– Значит ты все-таки из Ордена – Одиннадцатый был ничуть не удивлен – и защита меня это твоя миссия. Так?

– Фух, я-то думала, что тебе придется читать лекцию об Ордене, но я смотрю ты сам все понял. Я кстати Девятая. – она пристально взглянула на Одиннадцатого – как я понимаю ты тоже из Ордена. Интересно, как это мы раньше не пересекались? Хм… Миссия по защите одного из членов Ордена, должны не мало заплатить.

Одиннадцатому стало понятно, откуда у Розалинды такой дом, участок и статуэтка. А также все стало еще запутаннее: зачем посылать одного члена Ордена для защиты другого. Ведь и так понятно, что, если человек состоит в Ордене, то он очень силен.

– И это все на что способен Орден, ну что же получается, я разменял шестерых Серых на одного из вас – Вожак указал своим серым пальцем на Девятую – она сейчас не боеспособна, я прав?

Он был совершенно прав, девушка сейчас удерживала в клетке из плитки шестерых Серых, ей и говорить приходилось с трудом, что говорить о бое.

– Он ее не выпустит из Арены, в прошлый раз мы вырвались из-за того, что нас было больше. Шестой, ты знаешь кто он?

– Нет, но я полагаю это их вожак, убей его и все остальные должны “потеряться”. Также я думаю, что он бывший член Ордена, или на крайний случай ученик того, кто состоял или состоит и по сей день в Ордене.

– Согласен, только Орден знает о возможностях Арены, а он даже воссоздал реальный мир, он очень силен.

– Бойтесь меня людишки, вам не сравниться с моей силой и тем более вы не сможете победить меня. – Вожак выглядел устрашающе – сдавайтесь сейчас и вы умрете быстро.

“Шестой, останься и охраняй Девятую – они сейчас разговаривали в головах у друг друга и могли не опасаться, что Вожак их сможет услышать – я попробую напасть на него первым, прикрой меня если что. ”

Шестой моментально оказался возле девушки, защищая её. Одиннадцатый нажал красную кнопку на рукояти меча, превратив её в двуручный клинок. Вожак же начал создавать в руке, что-то на подобие огненного шара. Одиннадцатый рванул к Вожаку, оббегая пущенные в него фаерболы. Шестой стоял на месте и разрубал пополам, долетающие до него огненные шары. Одиннадцатый подбежал в плотную к Вожаку и провел серию ударов, но Серый сумел, с помощью крыльев, ото всех увернуться, прямо, как матрица¹ и хорошенько приложил атакующего. Шестой резко оказался сзади Вожака, и отрубил ему крылья. Серый яростно закричал и развернулся, чтобы контратаковать, но Шестой уже находился рядом с девушкой. Тогда-то Одиннадцатый и приложил все свои силы, чтобы разрезать Вожака пополам. Он схватил меч двумя руками и ударил с разворота Серого, но Вожак перехватил его меч, просто сжав его ладонями, не касаясь лезвия, и откинул его. Одиннадцатый отлетел на сотню метров от своего врага, сейчас одежда не тлела, а буквально горела на нем. Он пошарил под плащом и нашел две паты, мечи которые являлись продолжением руки – их рукоять являлась наручами. Он вставил свои руки в перчатки пат, им также передался огонь с одежды, и кинулся повторно шинковать Серого. Но и Вожак времени зря не терял, пока Одиннадцатый надевал паты, он успел заново отрастить себе крылья и создать еще больше огненных шаров, которые зависли в воздухе возле него. Шестой, первым добрался до Вожака и нанес ему несколько ударов по ногам, снова отрубил крылья и вернулся защищать Девятую. Одиннадцатый подлетел к Серому, поймал ногой один из шаров, пнув его обратно, патами проткнул несколько раз ему грудь и попытался отрубить голову, но Вожак отбил меч рукой (какая ему разница, заново отрастет) и поместил его в фаербол. Меч растаял на глазах, оставив своего владельца с одной патой. Одиннадцатый отпрыгнул к Шестому, явно запыхавшись.

– Надо продумать тактику нападения. Он отбивает все удары, а те, которые не отбивает не наносят ему вреда. – Шестой явно был в замешательстве – давай я попробую его отвлечь, а ты подбери нужный момент и нанеси сокрушающий удар.

– Может сработать. Главное провернуть это все быстро, чтобы он не успел задеть Девятую иначе у нас прибавится врагов.

Шестой приготовился к своему фирменному прыжку – встал в позу “на старт” – и через долю секунды уже рубил ему ноги с руками. С Одиннадцатым же происходило, что-то странное: у него потихоньку вырастала вторая голова, заняв почетное место возле плеча, полностью же сформировавшись, голова начала как будто бы отделяться от тела – она рвалась вверх. Из плеча начала показываться шея, плечи, появились две руки и тогда клон полностью отделился от Одиннадцатого, оттолкнувшись от плеча руками. Еще несколько секунд и на Арене стояли уже два идентичных Одиннадцатых.

– Ну что погнали? – спросил у клона настоящий Одиннадцатый. Получив положительный кивок головой, Одиннадцатый, убрал свои паты и достал из-за спины метровую рукоять меча, все с той же красной кнопкой. Нажав на кнопку меч начал формироваться прямо из воздуха. Клон подбежал и схватил рукоять, чтобы Одиннадцатый не уронил громадину. Буквально через несколько секунд дуэт Одиннадцатых держал четырехметровый меч.

“Так вот как выглядит четырехручный меч – промелькнула мысль у Шестого – я даже и подумать не мог, что Одиннадцатый и есть Двуликий”

Вожак же был настолько увлечен тщетными попытками поймать Данила, что даже и не заметил, всех приготовлений Одиннадцатого. Двуликий рванул, с невообразимой скоростью к Вожаку, ведь Серый начал создавать, что-то ужасное. Меньше чем за секунду Вожак, создал огненный шар необъятных для взгляда размеров. Стало настолько светло, что глаза невольно закрывались и слезились. Определив по только что возникшему на ноге порезу, где примерно должен сейчас находится Шестой он бросил огненный шар. Наверное, Большой взрыв, который создал нашу вселенную был ненамного больше. Вспышка света ослепила настолько сильно, что из глаз хлынула кровь. Одиннадцатые успели подбежать к Девятой и закрыли её своими плащами. Хоть Двуликий и вогнал ноги под плитку, его все равно вырвало и унесло далеко назад. У обоих Одиннадцатых одежда больше не пылала огнем – огненный щит больше не работал, а на новый уже не осталось сил, так как все ушло на защиту девушки. Шестой хорошенько получил, хоть и от самого эпицентра, направленного на него взрыва, смог далеко отбежать. Пока Двуликий вставал на ноги, Серый уже подлетел к Шестому, который был не в самой лучшей форме: он лежал на осколках плитки, одной ноги не было, и вся правая часть тела была в ожогах.

– Для тебя это конец. – Вожак начал формировать очередной огненный шар, но уже гораздо меньшего размера – готовься умереть.

“Шестой продержись еще чуть-чуть, я уже бегу”

Данил схватил Серого пси-зрением, прочитав его мысли и предсказав движения, он смог уклониться от фаербола, оттолкнувшись руками буквально на сантиметр от зоны поражения.

– Ишь какой прыткий – Вожака Серых это явно забавляло – все еще хочешь жить? Посмотрим, попрыгун, сколько еще ты сможешь скакать от моих огненных шаров.

Вожак начал формировать большой фаербол, и тут Данил осознал, что от такого ему в теперешнем состоянии точно не увернуться.

– Попробуй залечи такие раны. – Вожак повернулся на крик – Посмотрим сможешь ли ты отпрыгнуть от этого.

Одиннадцатый со своим клоном бежали со всех ног к Шестому. Плитка буквально превращалась в пыль под их ногами. Двуликий вложил всю свою силу в этот удар, и он себя оправдал. Вожак даже не пытался защититься – он явно не ожидал, что Одиннадцатый так быстро оклемается после взрыва, – крутящий удар четырехручного меча разрезал Вожака пополам. Серый развалился, его руки пока что могли двигаться, и он подозвал Одиннадцатого к себе жестом. Клон втянулся в него, и тот медленно, подошел к Вожаку.

– Мое имя Вечный Джон. – Он говорил очень медленно с трудом, практически выдавливая из себя слова. – Поговори со мной через Петра.

– О чем мне с тобой говорить? Ты же Серый.

– Поверь найдется, о чем. И я кстати человек. То есть был…

Он резко замолчал и его взгляд стал стеклянным, это странно так как он смог бы еще прожить чуть более минуты, но его как будто бы выключили…

Нас выкинуло в реальность, Седьмой с Девятой продолжали сидеть и удерживать Серых. Шестому досталось больше всех, все его раны перенеслись в реальный мир в виде фантомных болей, хорошо, что проходят они быстро. Все, что произошло на Арене, Собора не коснулось, иначе никакая реставрация бы уже не помогла. Около алтаря лежал бездыханный Вожак, и его восемь приспешников. Все Серые лежали, двое из них были без сознания, а остальные шестеро были все еще в заточении, как и их первые шестеро собратьев. Вожак же был мертв. Несмотря на все законы Арены, он был мертв…

С парадного входа вошла девушка. Она еле-еле передвигалась, ведь продолжала удерживать шестерых Серых.

– Сестра! – Розалинда кинулась на помощь Девятой. – Что с тобой? Что ты тут делаешь?

– Нам же шестерых хватит? – поинтересовался Одиннадцатый, который направлялся к обездвиженным Серым.

– С головой.

*****

Замещающий Вожака сидел на троне, закинув ногу на ногу, и о чем-то размышлял. Но все его раздумья прервал влетевший Серый:

– Вожак погиб – прилетевший сделал паузу, чтобы он смог осмыслить услышанное – это прискорбная потеря, но нам нужно идти дальше, нужно решить, кто займет его место.

– Это решит Лорд! – Серый вскрикнул и прыгнул с трона – Вожак оставлял меня заглавного, так что пока Лорд не знает, что наш предводитель погиб, я тут главный. Отзывай наши войска, этот бой мы проиграли, но война еще не окончена.

Глава 4

Лесная переправа

*****

Пастырь уже подъезжал, на своей карете к Собору. Он был счастлив: хоть тучи и сгущались с утра по раньше, он предвкушал наслаждение от работы. Пастырь ни на что бы, не променял рассказы о Боге, все эти церемонии и ритуалы, но больше всего ему нравилось помогать людям.

Подъехав к дверям церкви, аккуратно припарковав свою карету чуть правее тяжелых, сделанных на совесть, двустворчатых дверей; каждая из которых была не меньше трех метров в высоту. Он засунул свою руку в карман рясы, нащупал ключи и принялся открывать дверь. Но ключ не поворачивался. “Опять, наверное, кто-то забыл закрыть дверь, узнаю кто, оставлю охранять Собор на ночь – пастырь пригрозил двери пальцем – кстати об охране, почему остолопы из Ордена не проверили дверь” – раздраженно подумал служитель Собора.

Пастырь принялся открывать двери, знатно кряхтя, и, когда образовалась щель между железными дверьми, правая дверь слетела с петель и грохнулась внутрь Собора. Разбитая плитка взлетела в воздух вместе с пылью, и пастырь чуть не поперхнулся, когда увидел, состояние Собора, мозаика разлетелась на мириады осколков, крыша местами отсутствовала, через нее виднелись все те же тучи. Все лавочки были или разбиты, или разбросаны по всему залу. Куски крыши лежали на полу, создавалось ощущение, что здесь бушевали все возможные природные катаклизмы одновременно. А еще, кроме всего антуража разрушенного здания, на не разрушенных лавках, лежали пятеро людей. Двух мужчин он сразу узнал – охрана. Другого же мужчину и двух девушек он никогда не видел. Вернее, лежали, все пятеро, ровно до того момента, как рухнула дверь. После же падения, все вскочили, и с безумными глазами смотрели на пастыря. По выражениям лиц, было понятно, что они спали.

– Что вы натворили! – Пастырь практически визжал, – вам это с рук не сойдет, я всех вас засажу, будете выплачивать все расходы на ремонт!

Пятерка же изумленно смотрела на служителя Собора, и спросонья они мало, что понимали, все также тупо глазели на него, редко потирая глаза.

– А вас, Данил с Алексеем, убью на месте – вскипая от злости пастырь кинулся на Седьмого, который продолжал спать в позе лотоса.

– Стойте! Не трогайте его! – Шестой побежал останавливать пастыря, но он споткнулся об черепицу, которая ранее являлась крышей, и покатился кубарем, чуть не сбив с ног пастыря.

Он, настолько был зол, что ни услышал ни слов, ни падения Данила. Девятой, явно было все равно, что тут происходит, и она решила уснуть, не теряя времени, в той же, проверенной временем, позе, что и Седьмой. Добежав до Алексея, служитель принялся яростно его трепать, крича ему проклятия и прочие угрозы.

“Ну все, мы пропали” – только и успел подумать Шестой.

Седьмой лениво открыл глаза, посмотрел на пастыря, на остальных, и выдавил из себя, через цепкие руки разгневанного служителя:

– Все нормально… Девятая успела.

Поняв, что ничего путного от Алексея он не добьется, Пастырь мельком пробежался глазами по оставшимся, и увидел следующую жертву – Данила. Мимолетно он увидел кучу кирпичей, покрытых серой пылью. Он со злобной улыбкой медленно подходил к Шестому, пока не сообразил, что та куча кирпичей дышит. Приглядевшись, Пастырь покрылся холодным потом, ведь там лежали Серые. Улыбка исчезла с лица, сделав его застывшим от ужаса. Он начал медленно отступать, не сводя глаз с Серых. Споткнувшись о ноги Седьмого, Пастырь упал, и продолжил отступать, но уже на карачках. Пастырь быстро вскочил на ноги, и уже был готов убегать, как мужчина в плаще заговорил:

– Стойте, не убегайте, – начал его успокаивать Одиннадцатый – они сейчас безобидные. Но вы могли все испортить, если хоть бы на секунду раньше отвлекли Седьмого.

– Кккто вы вообще таакие? – Пастырь был не на шутку испуган – что тут делают Серые, и что тут делаете вы все?

– Успокойся ты уже – Шестой подключился к диалогу – сейчас мы все расскажем, зачем сразу истерить то? Подумаешь, всего лишь Собор разрушен на половину, люди какие-то новые появились, и Серые переночевать остались.

*****

Вся наша компания, и Пастырь, уселись на целые лавочки друг на против друга. Тучи еще сильнее затянули небо, не оставив и свободного места. Дело явно близилось к дождю, а в зале, где они сейчас расположились, практически не было крыши. Не самое лучшее начало дня.

– Серые сами напали на Собор? – Пастырь явно не верил их истории – Ломая окна? Да и еще вечером? Зачем вы мне врете, ни разу Серые такое не вытворяли, я бы еще может быть и поверил если бы это была глубокая ночь, но вы утверждаете, что это все произошло вечером. Клевета!

– Зачем нам врать? – Одиннадцатый явно устал, доказывать их правоту – Не хотите не верьте, ваше дело, но все было именно так.

– Зачем врать? Да даже для того, чтобы не платить за ремонт Собора.

– Ой да ладно – Девятая снова передала контроль за Серыми Седьмому – заплатим мы за ваш Собор… Точнее Орден заплатит.

– Орден, Орден, а хватит ли у него денег, чтобы сделать все так, как было.

– Ордену хватит денег поверьте – в разговор втянулся Шестой.

– Пастырь, подождите немного, и скоро ваш Собор будет снова самым красивым, – Одиннадцатый снова заговорил – а сейчас нам пора уходить.

– И куда вы собрались?

– Мы? – Одиннадцатый обвел взглядом всех взглядом – Мы направляемся в Башню, к инквизиторам, разобраться с эволюционировавшими Серыми.

– Путь не близок – Пастырь с радостью провел членов Ордена и Розалинду к выходу вместе с Серыми – Ну что же удачи, а я пока решу вопрос с ремонтом.

– Хорошо, спасибо, от всех нас.

Пятерка вышла из Собора, Одиннадцатый, Шестой и Девятая тащили шестерых Серых. Розалинда же была занята Седьмым. Рядом с дверью стояла шикарная карета, с запряженными двумя вороными конями.

– Пастырь! – Одиннадцатый окликнул служителя Собора – это ваша карета?

– Карета? – Пастырь обернулся на крик – Ах, карета, да она моя.

– Можно нам её позаимствовать? Орден вс…

– Да, да если что Орден все возместит, уже понял. – Пастырь задумался – Берите. Чем быстрее вы доберетесь до Башни, тем быстрее мы сможем понять, что произошло с Серыми.

– Благодарим вас.

Осмотрев карету, они поняли, что внутрь поместится максимум четыре человека, еще двое сядут управлять лошадьми. Для людей места достаточно, но куда деть “груз”? Они затолкали внутрь кареты шестерых Серых, все равно они тесноты не почувствуют. Одиннадцатый, вместе с Шестым и Седьмым сели на облучок. Вернее, Седьмого затащили на его место – он поменялся с Девятой, и опять удерживал Серых. Сестры же залезли на крышу. Каждому нашлось дело: Одиннадцатый управлял лошадьми, Седьмой смотрел за “грузом”, Шестой же смотрел за смотрителем груза. Девятая наблюдала за возможными врагами с крыши, а сестра ей помогала.

Когда же все были готовы, они опять все вместе попрощались с Пастырем, и уехали по песчаной дороге, оставляя за собой следы колес и копыт. Наконец, уже скоро, все они, весь мир узнает новое слабое место резко поумневших Серых… По крайней мере, все надеются, что оно есть.

*****

Чтобы добраться до Башни оставалось проехать только лес, после него дорога, проходила по равнине. Дождь накрапывал, солнце уже сменялось луною, когда на горизонте показался лес. Седьмой весь день удерживал Серых и сейчас все еще продолжал. Силен, вряд ли, кто-нибудь смог бы также. Остальные продолжали поддерживать иллюзию занятости.

Карета с пассажирами въехала в лес. Он оказался необъятным для взгляда. Весь лес состоял из близко растущих, невероятно высоких, сосен. Земля была покрыта толстым слоем мха. Было понятно, что люди заходят сюда не часто… Единственное, что здесь было от человека, так это дорога, по которой мы ехали. Лес окутывал сонливостью, так и хотелось отказаться от всех проблем и уснуть на мху, и больше не проснуться, ведь этот лес является домом для самой большой стаи волков. Это очень сильно настораживало всех нас.

Дождь из моросящего перерастал в ливень. Видимость становилась хуже, и все пытались изо всех сил не проглядеть волков. Пока было тихо, только дождь свирепствовал и, причем так яростно бил по плечам, что скоро стало невыносимо больно. Когда же мы достаточно углубились в лес, послышался вой. Сначала одиночный, вероятно, созывающий своих собратьев на пир, потом раздались идентичные завывания со всех сторон, они становились все громче и громче, и мы уже были готовы встретить волков. Одиннадцатый надел паты, запрыгнул на крышу, и приготовился их встречать с левого, а Девятая расчехлив арбалеты с правого фланга, Шестой остался управлять лошадьми, оставив Розалинду присматривать за Седьмым.

Волки приблизились настолько, что можно было их разглядеть: небольшого размера, шерсть характерного зеленого цвета, являющегося камуфляжем под мох, и с бешеными красными глазами; и услышать дыхание: прерывистое, тяжелое. Такое чувство, что они месяцами не ели, а тут подвернулись мы. Уже можно было определить примерное количество волков – в пределах видимости, было не меньше двух десятков, но по вою их точно было больше.

Раздался протяжный вой, и волки начали нас окружать, сжимая кольцо. Резко, с левой стороны, кинулась пара волков, прицелившись на лошадей. Одиннадцатый, хотя и быстро среагировал, но явно не успевал. Девятая молниеносно выстрелив, убила волков еще в прыжке. Место павших заняли два других, заново образовав круг.

На этот раз волки атаковали с двух сторон, целясь в Одиннадцатого и Девятую. Девушка уже успела перезарядить арбалеты, и ей не составило особого труда остановить нападающих. Одиннадцатый также был готов и двумя ударами пат покончил с хищниками. Их места снова заняли вновь прибывшие волки.

– Да это же какой-то бесконечный круг получается – Одиннадцатый обратился ко всем – Что будем делать?

– Пока что отбиваемся – Девятая перезарядила второй арбалет – дальше если будет худо посмотрим.

– Полностью согласен – поддакнул снизу Шестой.

Пока мы вели разговор, волки уже разработали новую стратегию. Они кинулись все разом. Девятая успела убить волков, которые метили в лошадей. Оставшиеся принялись таранить карету, рассчитывая скинуть людей.

“Что там у вас происходит – в голове кричал Седьмой – если эта тряска будет продолжаться я точно не смогу удержать Серых!”

“Волки штурмуют карету – принялся объяснять Одиннадцатый – мы отбиваемся, но они все прибывают и прибывают.”

“Быстрее на Арену! Там мне будет легче удерживать Серых.”

“Ты же знаешь, что волки становятся сил…”

“БЫСТРЕЕ ГОВОРЮ или ты хочешь, чтобы к волкам присоединилась кучка Серых?”

Я не успел возразить, как нас затащил на Арену Шестой. Мы появились все в том же темном пространстве, ни стен, ни потолка, только неизменный черный мраморный пол, единственное, что сюда явно не вписывалось это карета и куча волков. Дождь пропал, лес тоже, теперь можно было точно понять силы врага. Их было не меньше сотни, и они все еще прибывали. Волки изменялись и становились сильнее: кто-то больше, у кого-то становились длиннее и острее когти, кто-то еще больше зверел. Самолюбия этим волкам не занимать. Они представляют так себя в реальности, и на Арене они воплощают свои мечты, сами того не замечая. Причем крайне эффективно.

Шестой молниеносно оказался у кареты, из которой уже выходил Седьмой. Он коснулся массивной деревянной двери, приоткрыл, взглянул на Серых, обмотанных, как мумии, быстро закрыл её, и карета, начала превращаться в клетку. Спустя несколько секунд от кареты ничего не осталось: теперь она из себя представляла куб, с решетками на все четыре стороны.

– На, возьми – Одиннадцатый протянул Данилу спички и кусочек бумаги – для барьера.

– Благодарю, но я не знаю, как долго смогу его удерживать.

– Я уверен, что времени нам должно хватить.

Шестой поджег бумажку, взмахнул рукой, заставив огонь крутится, как вихрь и развернулся к кубу. Он сделал пас рукой в направлении заточенных Серых, и вихрь, перенёсся ближе к клетке, увеличился до невероятных размеров, и создал своеобразный барьер. Огненный вихрь продолжил крутиться против часовой стрелки, надежно защищая Розалинду, Седьмого и наших узников.

– Я войду внутрь барьера – Шестой направился прямиком к вихрю – буду поддерживать его столько, сколько потребуется.

Вихрь исчез ровно там, где Шестой должен был пройти через него, образовав проем в форме человека. Данил заступил за барьер, и он за ним затянулся, усевшись рядом с Седьмым.

– Как вы это делаете? – Розалинда была явно поражена, происходящим на Арене, но потом смутилась – потом расскажете?

Шестой с Седьмым одновременно кивнули. Розалинда громко вздохнула, еще раз оглянула вихрь, клетку и уселась рядом с ними.

– Ну что мы с тобой остались одни – Одиннадцатый немного нервничал – в двоем, против сотни волкутанов.

– Волкутанов? – Девятая скорчила лицо, повторяя слово – это еще что за название.

– Волки плюс мутанты – Одиннадцатый ожидал хоть какой-то реакции, но девушка лишь вздохнула – ладно, проехали. Ты готова?

Девятая достала арбалеты, проверила болты и кивнула. Одиннадцатый схватил рукояти мечей в каждую руку, нажал на кнопки, и из рукоятей выскочили клинки. Как изогнутые сабли могут быть выкидными? На Арене и не такое бывает. Плащ Одиннадцатого снова загорелся, образуя огненный щит. Клинки также покрылись огненной пленкой – волки на это никак не отреагировали, а жаль, было бы очень неплохо, если бы они все разбежались при виде огня.

Перед Одиннадцатым с Девятой, стоял огромный волк, голов на двадцать выше Одиннадцатого и рядом с ним, скорее всего охраняя своего вожака, стояли в застывших позах четверо волков. Окружение вожака состояла из берсерков: они были обычного размера, но намного опаснее остальных. Волки-берсерки имели острейшие клыки и когти, а также у них отсутствовал инстинкт самосохранения, безбашенные, если кратко. Девушка начала стрелять разрывными болтами в берсерков, оставив огромного на Одиннадцатого. Девятая двумя выстрелами разнесла в клочья одного из волкутанов, остальные, совершенно не обратив внимания на смерть собрата, кинулись на нее. Они все вместе набросились после выстрела, поэтому у неё точно не было времени перезарядится. Она упала на одно колено, коснувшись рукой черного мрамора под ногами, другой же она достала из кармана накидки осколки плитки и россыпью бросила их. Как только осколки коснулись темного пола, все пространство под ногами, около Девятой, превратилось в мраморный пол Собора. Коснувшись обеими руками его, тот взорвался и прилип к берсеркам, они тут же рухнули на полпути статуями. Девятая подошла к каждому из волкутанов и пронзила кинжалом. Плитка осыпалась с кожи берсерков, и они больше не двигались.

Пока Девятая расправлялась с берсерками, Одиннадцатый уже бежал, вращая саблями, к вожаку. Волкутан посмотрел на него, как на муравьишку, но все равно побежал ему на встречу. Каждый его шаг сотрясал Арену, каждый его шаг эхом отдавался в сердце, принося с собой страх. Подпрыгнув высоко вверх, Одиннадцатый приземлился на спину вожаку, вонзил в него свои сабли, провернул и отпрыгнул назад. Волкутан взревел от боли, развернулся к отпрыгнувшему врагу и ударил его своей лапой. С первого же удара взорвался огненный щит, подпалив волку лапу и лишив Одиннадцатого защиты. Но вожак немедля сразу же ударил второй раз. Одиннадцатый отлетел от своего врага и врезался в других волков, слава богу в обычных, которые испугавшись огненных сабель, скуля рванули прочь. Несколько ребер были точно сломаны, а целостность остальных оставалась под вопросом. Одиннадцатый явно не ожидавший такого сопротивления начал повышать ставки. Его глаза стали полностью черными, одежда и оружие начали чадить черным дымом, а его самого, как будто подменили. Немного склонив голову на правый бок, он улыбнулся и побежал к волкутану. На этот раз он не стал прыгать, а пошел в лобовую. Огромный волк, попытался перехватить его взмахом лапы, но Одиннадцатый проскользил под ней, резко обернулся и одним взмахом отрезал её, Волк взвыл, призывая на помощь, но Двуликий пронзив сердце заставил его замолчать.

– С тобой все в порядке? – девушка явно была взволнована – у тебя глаза полностью черные.

Черный цвет начал потихоньку исчезать, вместе с улыбкой.

– Да – глаза Одиннадцатого окончательно вернули свой прежний цвет – все хорошо.

Одиннадцатый улыбнулся, но тут же отлетел от сильнейшего удара – кто-то все-таки услышал вожака. Очнувшись, он посмотрел, кто это его так отделал, и удивился – Вожак, целёхонький, но оглядевшись понял, что таких “вожаков” тут несколько десятков. Если ему с одним было трудно справится, что будет если они нападут все вместе. Его вновь охватила тьма, глаза стали еще чернее, дым плотнее, а плащ, как и все остальное, покрылся чешуйчатыми пластинами. На его ремне появился нож в деревянно-кожаном чехле. Рукоять была также из дерева, но сейчас каждая его прожилка пульсировала кровавым цветом. Двуликий быстро вытащил его из ножен, прокрутил вокруг пальцев, и безумно улыбнулся. Он направил клинок, полностью состоящий из дыма на ближайшего вожака, и через несколько мгновений Двуликий уже стоял у волкутана. Одиннадцатый вонзил свой клинок в ребра и в припрыжку двинулся вдоль вожака, попутно его вспарывая. Когда же клинок прекратил резать плоть, Двуликий повернулся к волку с совершенно серьезным лицом, его улыбка пропала:

– Я конечно не доктор, но мне кажется вы серьезно поранились – его лицо совершенно перестало передавать какие-либо эмоции – я уверен, что вам больно и я вам помогу.

Закончив этот монолог с волком, он опять заулыбался и добил вожака. Со всех сторон начали нападать волкутаны, всех видов и мастей, но Двуликому было все равно. Убив несколько десятков волков, он заметил Девятую, та как раз добивала очередного берсерка. За несколько секунд он добежал до нее и встал как вкопанный перед ней. Его лицо немного изменилось, и он выдавил из себя только одно слово:

– Беги.

Девушка удивленно посмотрела на него и вскоре поняла, почему он ей это сказал, но слишком поздно. Двуликий подпрыгнул, прокрутился в воздухе и ударил ногою в живот Девятой. Она попыталась защититься рукой, но у неё это не вышло. Удар был настолько сильным, насколько себе можно было вообразить, но все же она поняла, что Одиннадцатый ударил не со всей силы. Девушка выплюнула кровь изо рта, и уже собралась бить в ответ, но Двуликий встал как вкопанный.

“Беги к барьеру, там вы все в безопасности… Я надеюсь.”

Девятая начала медленно отступать, не спуская глаз с Двуликого, но вскоре развернулась и побежала к барьеру. Было видно, как в нем образовался проход, и девушка вошла внутрь.

*****

Внутри барьера ничего не изменилось. Карета-темница по-прежнему стояла в центре, удерживая пленников. Шестой вместе с Седьмым сидели в позе лотоса и выполняли свою миссию: Шестой по поддерживанию огненного вихря, а Седьмой по удерживанию Серых. Розалинда смотрела через решетку, разглядывая Серых, дергаясь от каждого удара волкутанов об барьер. Благо после удара они сразу же сгорали. Розалинда, повернувшись увидела входящую сестру.

– Что с тобой произошло? – она подбежала к Девятой, её лицо изображало “тихий” ужас – Неужели волки покусали.

В этот момент огромный волк ударил по барьеру, всё внутри содрогнулось, но лапу волкутана затянуло в вихрь и потащило вверх, она горела, превращаясь в пепел, затягивая за собой все тело, пока от волка ничего не осталось.

– Нет, – Девятая явно не хотела продолжать этот разговор – не волк.

– А кто же если не волк?

– Кто-кто Одиннадцатый – она замолчала – на раз два меня отметелил, даже ответить не смогла. Но он, как-то странно изменился. Просил меня бежать.

– Одиннадцатый? Бежать? – Розалинда совершенно ничего не понимала.

– Изменился говоришь? А он случайно не стал более безумным? – продолжая сидеть в позе лотоса спросил Шестой – Или каким-то гордым и пафосным?

– Он точно стал безумнее – девушка понизила голос – я слышала, как он смеялся, когда убивал волкутанов. И на нём была чешуйчатая броня.

– Чешуйчатая броня значит – Шестой замолчал – Это точно Демон. Двуликий скорее всего сам выпустил его или тот сорвался.

– Двуликий? – обе девушки спросили хором.

– Девятая, ты разве ни разу не слышала о Двуликом? Я понимаю почему Розалинда не знает, но ты. – Шестой взял паузу. Огненный вихрь стал чуть тише и медленнее. – Ладно, я вам расскажу. Как вы уже поняли Одиннадцатый это Двуликий. Там, на Арене, он, прямо как губка впитывает в себя темную и светлую энергию: чувства, эмоции и тому подобное. Сначала это никак не проявлялось, но с течением времени, внутри него прочно поселились Свет и Тьма. Как вы понимаете на Арене намного больше негативной энергии, и теоретически Тьма должна быть сильнее, но, чтобы Тьма его не поглотила, ему на помощь прислали Ангела. И естественно, чтобы не поглотил его Свет пришел Демон. А если одна из первоначальных сил победит в перетягивании Одиннадцатого, то она получит невероятно сильного бойца, который будет искоренять зло или добро и приносить только добро или зло. Из-за этого нарушится баланс сил, и не ясно, что тогда произойдет – конец света или кровавая война Света и Тьмы. По крайней мере мне так рассказали, но на самом деле точно, никто ничего не знает.