Легенда о Хранителе бесплатное чтение

Давным -давно, когда на небе правили боги, а на земле жили их создания, началась война. Царь смертных Эллион восстал против богов, желая захватить их власть. Собрав войско, он отправился на гору Арху, снёс Небесные врата и вырвал сердца богов. Однако богине Амфе удалось уцелеть, и тогда она прокляла весь смертный народ, разделив его на 5 рас, чтобы они бесконечно воевали за власть, уничтожая друг друга. Это были: раса Годринов – чистокровных людей, раса Хищников, Водных, Лесных и раса Дайеров. Когда царь Эллион вернулся, он увидел кровь, огонь, баталии и смерть. Он забрал себе силы 4-х богов, но царь смертных не ожидал, что по возвращению его власть будет свергнута 4-мя царями новых народов. Объединившись, они уничтожили Эллиона и поделили силы между собой, лишь народ Дайеров остался ни с чем и стал кочевым.

На протяжении нескольких лет соблюдалась гармония между ними, пока Царь расы Хищников не умер, а его сын – жестокий и беспощадный Харос не занял его место. Харосу не досталась сила отца, а люди его не слушали, поэтому он решил всеми сила подчинить себе свой народ и другие народы. По легенде, только Хранителю, рожденному под алой Луной, суждено восстановить гармонию всех государств раз и навсегда, ибо он будет благословлён самой богиней Амфой…

Глава 1. Нашли.

В тёплый летний вечер в городе Трёх Лун возле песочного пляжа народ Годринов отмечал день Рождения дочки царя Патина – Авроры. Ещё недавно она была маленькой девочкой с большими малиновыми глазами, которая вечно убегала из замка и все Годрины бегали её искать. Теперь, в этот вечер все радуются и праздную её 18-тилетие. Аврора выросла, стала стройной, удивительно красивой девушкой с белоснежными волосами, которые, переливаясь, блестели под лунным светом. Но в душе она всё ещё оставалась ребёнком. Сегодня Аврора отмечала своё день рождение с народом, потому что очень любила его. Она танцевала с местными танцовщицами, показывая свою грацию, плавные превосходные движения, пела вместе с певцами под звуки флейты и маленькой арфы, её голос был звонок и мелодичен. Девушка выпивала целые кружки пива вместе с кузнецами и токарями, приглашала всех танцевать и веселиться. И только Ной – высокий, худой, но с рельефностью мышц, парень в чёрной рубашке и длинными до самого пояса волосами, убранными в хвост, сидел и грустно наблюдал за происходящим. Его серые выразительные глаза большую часть пиршества смотрели в кружку с выпивкой. Черты лица Ноя были грубы: широкие скулы, волевой подбородок, острый нос и всегда хмурые брови, разбавляли эту грубость пухлые и выразительные губы. В целом, парень выглядел весьма мужественно. Принцесса Аврора иногда подходила к нему и пыталась поднять из-за стола:

– Я хочу, чтобы мой народ веселился, – говорила она указательным тоном, склоняясь над Ноем.

– Мне весело. – Равнодушно и холодно, грубым голосом отвечал Ной. И тогда девушка снова уходила к тем, кто уделял ей больше внимания. Но радостному празднику было суждено закончиться, когда на землю Трёх Лун ступил Посланник. Это был парнишка в бардовом плаще, с рыжими волосами и болотными глазами, на шее у него висел белый камень, который он активизировал. Время внезапно замедлилось, все люди стали очень медленно передвигаться, и лишь Ной по-прежнему сидел, опустив голову и уткнувшись в свою кружку.

– Ты Хранитель? – подойдя сзади и положив руку на плечо спросил Посланник. Ной не сразу понял, в чём дело. Подняв глаза, он увидел медленного двигающихся людей с застывшими улыбками на лицах и буквально в следующую секунду осознал вопрос. Тут же, Ной перехватил руку Посланника и с мощной силой толчком в грудь откинул его на полтора метра, дальше кинулся бежать. С Посланником были пираты, которые бросились в дагонку. Ной успел забежать к себе в дом и закрыть за собой дверь, в которую тут же начали ломиться.

– Кто вы и что вам нужно? – Через преграду крикнул беглец.

– Нам было приказано забрать вас и доставить в Ядлор к учителю Джоу.

– А, старый добрый Джоу, всё-таки вспомнил обо мне, – начал размышлять в слух Ной. – Передайте ему, что я никуда не пойду!

– Открой, пожалуйста, дверь и мы просто мирно поговорим. – Подошёл Посланник.

– Ага, Все враги так говорят. Я никуда не пойду!

Тогда Посланник снова дотронулся до своего камня, и комната ноя начала трястись как желе, это выбило из равновесия жителя города трёх Лун и он упал на пол. Пираты ворвались, накинули мешок на голову и связали упрямца.

Ной очнулся уже в каюте, которая балы заставлена всякой вкусной едой, мягкой и элегантной мебелью со шкурами странных и, ранее неизвестных для него, зверей. С него уже был снят мешок и первое, что он увидел, прейдя в себя, была спина Посланника, разглядывающего карту на стене. Ной было хотел броситься на него, ударить ножом, который блестел под тёплым светом люстры, лежавшим на столе, но сделав резкое движение, почувствовал слабость и рухнул на пол.

– Эксперименты с искривлением пространства на некоторое время лишают тебя сил. Но это пройдёт. Тебе желательно поесть хорошо. – Сказал Посланник, по-прежнему стоя спиной к заложнику. Ведь он знал, что всё так и будет, поэтому нисколько не удивлялся.

– Кто ты, чёрт возьми, такой? – тяжело выдавливая из себя слова, произнёс Ной, пытаясь с помощью рук подняться и сесть на диван.

– Меня зовут Кайл. Я Посланник учителя Джоу. Он давно тебя ждёт.

– Накой я ему нужен?

– Харос, сын царя расы Хищников собирает войска, чтобы уничтожить и поработить все народы. Дело очень серьёзное. Только ты – Хранитель сможешь это остановить.

– С чего ты взял, что я Хранитель? Может я вообще обычный пьяница?

– Послушай, Ной, нам о тебе известно всё. Ты родился под алой Луной с татуировкой на всю правую руку в виде хаотичных волн. В них вся твоя сила. Твои родители знали это, поэтому отдали величайшему мастеру Джоу. Он открывал тебе всё новые и новые способности, давал им направление, но ты не захотел этим пользоваться – слишком большая ответственность. Ты струсил и убежал. А потом твои родители…

– Моих родителей убили из-за этих способностей! Их убили из-за меня, из-за того, что я Хранитель! – резко перебил Ной. – Пока жил и учился в храме Джоу, меня искали. И конечно же в первую очередь они пришли к моей семье, допытывать, где я нахожусь. Но они, конечно же, ничего не сказали, упирались до последнего, за что и поплатились. Когда я узнал об этом, я сбежал. Мне уже ничего не было нужно, впрочем, как и сейчас.

– Как ты смог так долго скрываться от преследователей?

– Алдын – трава. Она уже много лет приглушает мои способности.

– Однако, сейчас они активизировались, друг мой. Если я смог тебя найти, то и другие смогут, так что тебе в любом случае здесь нельзя оставаться.

– Отлично. И что будет дальше?

– Мы привезём тебя к учителю, пусть он с тобой разбирается. А я пока предупрежу вашего Царя, пусть ставит укрепления. Очень вероятно, что Харос скоро придёт сюда. Ты, конечно, можешь сбежать, но тем самым обречёшь и себя и все государства на гибель. Их кровь будет на твоих руках. – Кайл ушёл, а Ной остался в раздумьях, не зная, что делать. Сбежать и до конца жизни скрываться или набраться решимости, закончить своё обучение и дать отпор, отомстить за свою семью и других погибших, и вероятно стать героем, прославленным на все 5 государств на многие века?

Когда Кайл вернулся, в каюте Ноя он не застал, но поднявших на борт, увидел Хранителя, который стоял на корме и задумчиво всматривался в синее блестящее море и 3 луны, находящие друг на друга высоко в ночном небе.

– Ты сделал правильный выбор. – Сказал Кайл, подходя к нему.

– Надеюсь, – холодно ответил Ной.

Глава 2. Кто таиться под водой?

Волны с шипением бились об борта корабля, его слегка покачивало, а всё море переливалось серебристыми бликами. Звезды на небе мигали белыми огоньками и, казалось, нет ничего прекрасней этой ночи. Но внезапно корабль резко пошатнуло. Что-то толкнуло его в левый бок, весь экипаж потерял равновесие. Удары повторились 3 раза, затем из воды вынырнуло огромное склизкое существо, похожее на змея с 8-ю хвостами. Разинув свою крокодилью пасть и обнажив острые в 3 ряда зубы, оно резко рухнуло на палубу и так же резко сползло обратно. Одно из члена экипажа это существо придавило насмерть. Никто с таким ранее не сталкивался, и никто не знал, что делать, но на всякий случай капитан корабля, который всё время был у руля и стоял практически неподвижно, дал приказ зарядить пушки. Существо снова резко вынырнуло из воды и устрашающе поднялось над кораблём, в него последовали оглушающие выстрелы и с диким рёвом оно отступило. Ядра пушек пробили тело морского существа, и на синем морском фоне разлилась голубая кровь.

– Что, черт возьми, это было? – Держась за один из тросов, сказал Ной.

– Я не знаю, – ответил Кайл. – Но оно может вернуться.

– Все к пушкам! Не покидать позиции! А вы, двоя – поднимайте паруса! Надо от сюда выбираться. – Отдал приказы капитан. Корабль быстро понёсся по волнам, все заглядывали за борт в ожидании возращения существа. Голубая кровь осталась позади и вроде весь ужас тоже, но появилась новая напасть. Вдруг из моря на борт корабля начали выпрыгивать морские создания: глаза их были большие и вытянутые, без зрачков, кожа голубая, длинные пальцы, между которыми были перепонки, а передвигались они на русаличьих хвостах. Это были войны народа Водных. Завораживающие и в тоже время ужасающие, они молниеносно подползали к членам экипажа и кусали их за шею, забирая всю воду, полностью обезвоживая тело. Иссохшие и сморщенные пираты с треском падали на скрипучие доски, пока Кайл не дотронулся до своего камня и не остановил время.

– Ной, быстрее, я долго не смогу их удерживать! – Крикнул он.

Ной кинулся на Водных, хватая их за шеи и легким движением выкидывая за борт. Кайл упал на колени, не выдержав напряжения, и ужасающий бой продолжился. Пираты сражались мечами, некоторые кулаками, жителей моря было очень много, как и человеческих жертв. Внезапно поднялся оглушительный гул, сильный порывистый ветер с волнами швырнул на корабль ещё одного незваного гостя. Он был тоже Водный, только гораздо больше и мощнее других, его голос звучал как гром, когда он задал вопрос:

– Что здесь происходит?

В ту же секунду остальные представители его расы кинулись к нему и упали на поклон. Это был Царь Водных Акелло.

– Почему ваше существо набрасывается на наш корабль, а потом запрыгивают ваши подданные и убивают мой экипаж?! – Начал грозно парировать капитан, решительно подходя к Царю Водных.

– Мой питомец просто хотел поиграть, а вы его ранили. Так что это вы начали бойню.

– Нехилый такой питомец, – усмехнулся Ной.

– При всём уважении, капитан, мы находимся на их территории, и было бы уместно заключить договорённость. – Робко предложил Кайл.

– И что вы мне можете дать? Как вы исцелите моего Кракена?

– А как вы вернёте к жизни моих людей?! – начал заводиться капитан.

– Ной, – обратился к Хранителю посланник, – тебе же учитель Джоу показывал, как лечить раны?

– Я не помню, не уверен, что получиться.

– Я тебе помогу, зовите своего Кракена.

Царь Акелло повернул пояс, на котором висел набор раковин, как связка ключей, взял одну из них и подул. Звук был неприятный, дребезжащий, но существо тут же появилось и снова плюхнулась на борт, сотрясся корабль. На шее была круглая рана, из которой, обильным ручьём, по-прежнему, текла голубая кровь. Ной протянул руки над раной, Кайл обхватил его за запястья и вместе они начали усердно выжимать исцеляющий свет. Рана медленно затягивалось, существо стонало, но вскоре от пробоины не осталось и следа, а Ной, упал без сознания, подхваченный удачно стоящим сзади Кайлом. Плавным движением руки Акелло приказал своему питомцу вернуться обратно в морские глубины, а своим подданным вернуть жидкость в высушенные тела экипажа. Так и был выполнен договор. И только, когда Царь Водных уже развернулся, чтобы спрыгнуть с корабля к себе домой, Кайл остановил его:

– Акелло! Нам нужна ваша помощь. Вы слышали о том, что Харос собирает войска?

– Знаю. Ему нужны союзники.

– И нам тоже.

– Я вас понял. Могу лишь пообещать, что не присоединюсь к Харосу.

– Судьба всего мира, всех народов зависит от того, сколько союзников он соберёт и на сколько укрепит свою и их армии.

– Если начнётся война, мы будем защищать свои земли. Мы независимый народ и не желаем ни к кому присоединяться.

– Так не получится, Акелло, скоро мир разделиться лишь на 2 стороны и вам придётся выбирать.

Царь Водных ничего не ответив, ускользнул в море, от него остались лишь всплески.

– Чёрт! – Очнулся Ной. – Это было очень выматывающе. Голова раскалывается. О, ребятки, вы живы! Всё получилось!

– Пойдём, тебе надо отдохнуть.

Кайл увёл Ноя в каюту. Экипаж вместе с капитаном выбрасывали за борт обломанные куски корабля – последствия битвы и настраивали паруса для спокойного ночного плаванья. Всем не мешало отдохнуть.

Глава 3. Помощь от Королевы Лесных.

– Земля! – Прокричал капитан. Все сбежались на борт.

Под полуденным солнцем блестел небольшой песочный берег. Кайл и Ной спустились на тёплый и мягкий песок, вместе с ними сошло ещё 6 человек с экипажа.

– Так, отличненько. Палящее солнце, песчаный пляж, мягкий климат. Мы же явно сюда не отдыхать прибыли?

– Всё верно, – ответил Посланник и двинулся вперёд.

– В чём подвох? – вдогонку крикнул Ной. Не дождавшись ответа, он всё же пошёл за своим новым другом и 6-ю незнакомыми вооружёнными пиратами, которые уже скрылись в густом тропическом лесу.

– Так ты мне объяснишь, зачем мы пробираемся сквозь эти дебри, спотыкаясь об ветки, которые под ногами. Вообще странные растения: ветки должны свисать сверху, а не расползаться по земле, – но Кайл был слишком далеко, чтобы услышать недовольства Хранителя.

– Ну, тогда хоть нож дайте, а то прорезаете себе путь, а меня растения избивают. – Повысив голос завозмущался Ной.

Один из пиратов, резко развернулся и кинул в него большой тесак, который со свистом воткнулся в землю перед ногами Ноя. Это шокировало парня, и всю дорогу он обвинял пирата, что тот хотел его убить, и все они в заговоре против него. Остальные шли, с большим усилием, сдерживая раздражение и борясь с желанием кинуть нож уже конкретно в голову. Это могло продолжаться ещё долго, но под ногами началось шевеление, ветки на земле поползли, словно змеи, и стали хватать и обвивать незваных гостей. Всех разом тугие ветви подняли вверх.

– Что происходит? – Запаниковал Ной. Пираты пытались резать эти ветки, но Кайл резко крикнул:

– Прекратите! Чем больше вы сопротивляетесь, тем сильнее они вас будут сжимать. Мы на чужой земле и не пытайтесь освободиться. – Все послушались и расслабились. Где-то с глубин тропической чащи доносилось жужжание. Оно приближалось и через минуту вокруг чужеземцев стали летать безумно красивые девушки с прозрачными блестящими крыльями и ярко жёлтыми глазами. Это были Лесные.

– Кто вы такие? – Спросила черноволосая фея. Её голос разразился эхом по всему лесу, зазвенел у каждого в голове.

– Я ученик мастера Джоу, с нами Хранитель, нам нужно поговорить с вашей королевой.

Тут же ветви аккуратно опустили всех на землю. Феи сказали следовать за ними. Прекрасные девушки вывели Ноя, Кларка и пиратов в небольшую деревушку. Дома там – шалаши из сушенных пальмовых листьев, кругом ходили люди с жёлтыми глазами и в зелёных одеждах, которые прикрывали только интимные части тела. Они очень испугались и насторожились, увидев чужаков. Одна из фей, которые первыми кинулись на подозрительные движения в лесу, выступила вперёд и заявила своему народу:

– Не бойтесь, это Посланник и Хранитель. Им нужно поговорить с королевой, а вы пока организуйте достойный приём их друзьям. Тут же из ближайших шалашей вышли прекраснейшие полуголые девушки, они разобрали себе по пирату и увели с собой. Этот народ всегда славился умением обольщать. Но самая известная обольстительница была Кария – наиковарнейшее создание во всех 5 королевствах. Она проникает в голову к своей жертве, находит образ любимой и превращается в неё, заманивая к себе в пещеру мужчин. Попавшись в ловушку, они уже не выбираются оттуда. Кария съедает их полностью, обгладывая и смакуя каждую кость, каждый кусок несчастных. Все боялись её, ибо никто не мог устоять перед чарами Карии. Никто без надобности не совался в Хвойный лес. Но королева Лесных Хлоя была единственная, кто может с ней справиться, потому что только она может противостоять колдовству своей сестры. Именно за этим Кайл и Ной пришли к Королеве.

Черноволосая фея привела странников к огромному необъятному дереву, возле которого по кругу стояло 8 стражей, кроме копий у них в руках ничего не было. С верхушки дерева по самую землю свисали канаты, и когда фея сказала, что им нужно к королеве, двое из страж потянули за эти канаты, и сверху опустился большой пальмовый лист. Фея, Хранитель и Посланник встали на него и стражи начали снова тянуть, медленно поднимая гостей наверх. Оттуда открывался вид и на тропический лес и на Хвойный и на Долину Ветров, все было, как на ладони. Поднявшись до самой кроны, пробираясь через ветки и листья пред ними предстал Храм. Он был каменный, белый, а вход закрывали лианы. В любой момент они могли удушить врагов, растягиваясь на очень дальние расстояния. Аккуратно отодвинув их, перед гостями предстала небольшая ива. По ней струился жёлтый свет витиеватыми нитями. Это было великое древо Жизни. Из него черпали энергию народ Лесных, благодаря чему умели исцелять и залечивать раны. Поэтому они считались самым древним народом.

Королеву никто не заметил, пока на дереве не появились глаза. Она буквально слилась с ним, а после того, как увидела Хранителя, вышла из древа Жизни, и перед странниками предстало гигантское могущественное существо. Всё, начиная от волос и заканчивая ногтями, было зелёного цвета. Из одежды были только тонкие коричневые верёвки, а волосы – будто молодые упругие ветви тонкого дерева с сочными зелёными листьями и белыми маленькими цветами. Хлоя подошла к Ною и пристально начала смотреть ему в глаза.

– Ты не веришь в себя, Хранитель. Ты слишком слаб и труслив. Я чувствую, как ты дрожишь. Маленький испуганный мальчик, прикрывающийся маской безразличия. Потерянный, оставленный, думающий, что никому не нужен. Если бы ты знал своё будущее… – Королева Лесных говорила очень напрягающее и пророчески, стояла близко к Хранителю. Он взглотнул, ибо всё, что она говорила была правдой.

Не закончив копаться в душе Ноя, она резко повернула голову на Посланника.

– Мне итак всё известно. Спасибо. Мы пришли…

– Чтобы просить помощи. – перебила Королева.

– Как она это делает? – удивился Ной.

– Это великое Древо жизни, которое даёт мне силы и способности, без него не станет ни меня, ни лесов, ни моего народа. Я обязана защищать его.

– Поэтому вы должны помочь нам. Харос собирает войска, нам нужна ваша помощь.

– Что именно вы хотите от меня?

– Нам нужны целебные травы и обещание, что одолжите ваших воинов и мастеров по оружию.

Королева кивнула феи, которая до сих пор стояла и ждала указаний, после чего та удалилась. Хлоя подошла к древу Жизни, прикоснулась ладонью и тут же утонула в стволе. После 5 минут молчания, Королева снова вернулась.

– Грядёт страшная и кровавая битва. Но я не могу отдать свих воинов и оставить нас самих без защиты. Я так понимаю, вы будет ставить армию в Астарме?

– Таков план. Ещё, нам нужно пройти к Долине ветров, но путь к ней пролегает через Хвойный лес…

– Вам нужна защита от Карии? Я не могу покинуть этот храм и Древо, но могу сделать кое-что. – Хлоя подошла к зеркальной стене, позади дерева и жестом позвала гостей за собой. Слегка надавив на одно из зеркал, она открыла вход в деревянную комнату, со множеством банок, в которых были самые разные травы. Полки, на которых они стояли, тянулись высоко вверх, а посередине располагался небольшой стол с разными приспособлениями и посудой для приготовления зелий. Королева легко увеличилась в размере, чтобы достать с самой верхней полки одну банку, потом другую. Так она доставала и смешивала, толкла и резала, выжимала и тёрла травы. Закончив, Хлоя раздала каждому по 2 мешочка.

– Синий порошок поможет противостоять гипнозу. Перед тем, как зайти в Хвойный лес, натрите им глаза. Этот порошок помогает увидеть правду. Вот только она вам не понравиться, вы должны быть готовы. Этот же порошок поможет вам с сиренами. Однако в случае с ними необходимо засыпать в уши, чтобы не слышать их песни.

– А у вас есть что-нибудь для увеличения силы?

– Ты – глупый мальчишка! Тебе ничего не поможет, пока ты сам не поймёшь, что на твоих плечах лежит огромная ответственность за весь мир. Пока ты сам не поверишь в себя. – Разгневалась Корлева.

Тут же Ной и Кайл поклонились и дрожа от страха стали отступать назад. Вернувшись в деревню, они застали своих пиратов, сидящих за столом и набивающих своё брюхо всякими вкусностями, и должны были ожидать, пока Королева приведёт обещанных воинов и инженеров, чтобы проводить их на корабль. А Посланник и Хранитель тем временем, отправились через Хвойный лес, чтобы пробраться к Долине Ветров, где им нужно будет отыскать принцессу Сару.

Глава 4. Обман зрения.

Путники выбрались из тропиков, перешли через реку и встали напротив хвойного леса. Кайл достал подходящий порошок, натёр им глаза, но Ной стоял неподвижно, будто размышляя о чём-то очень важном.

– Что с тобой? Почему ты не используешь порошок? – поинтересовался Посланник.

– На то есть причины. – Лицо Хранителя помрачнело. – Когда-то давно я встретил прекрасную девушку. Её звали Мери. Она была обычной крестьянкой в деревне. Мы влюбились друг в друга, жили около 4-х месяцев вместе, думали о детях, я даже работу нашёл – обычным пастухом, но всё же…В один из дней, когда я ушёл пасти овец, на деревню напали. Я вернулся под вечер и увидел куча трупов, сожжённые дома и море крови. Но самое страшное было, когда я побежал домой в надежде на то, что моя любимая жива, и прибежав, обнаружил обратное. Она, видимо, спала, когда ей перерезали горло. Лежала на нашей кровати, свесив голову. С тех пор у меня перед глазами только этот образ. Мне так хочется увидеть её живой, прикоснуться до её руки, вдохнуть аромат волос…

– Её больше нет, Ной. То, что ты увидишь в лесу – это будет не она. Ты же знаешь.

– Знаю, но мне нужно это. Хотя бы на секунду снова вспомнить её. Ты же поможешь мне? Умоляю…

– Эх, видимо, придётся. Пошли…

Кайл и Хранитель зашли в мрачный лес. Было по мёртвому тихо. Лишь изредка издалека доносился протяжный, пробирающий до мурашек, волчий вой. Деревья, будто специально цепляли путников своими острыми иглами. Искореженные, нависавшие они так и внушали ужас. Густой холодный туман окутывал и искажал их формы, прятал тропинки и основную дорогу. Трава под ногами была сухая и тихо шуршала от каждого шага. Вдруг Ноя еле слышно позвали. Он подумал, что ему померещилось, поэтому не стал реагировать. Но, когда это повторилось 3-й раз, Хранитель резко обернулся.

– Что с тобой? – Спросил его Кайл.

– Ты слышал? Меня позвали.

– Я ничего не слышу.

«Ной», – снова раздался до боли знакомый голос. Когда он повернулся, то увидел девушку с белоснежными волнистыми волосами и зелёными, как изумруд глазами, в лёгком розовом платьице. Эта была Мери. Стояла и манила его пальцем, подзывала своим нежным бархатным голосом, и Ной завороженный и потерявший контроль пошёл к ней. Лишь Кайл мог видеть истинный облик Карии: несоразмерно длинные ноги, 4 руки с длинными пальцами, свисавшие ниже колен, волосы, локонами плавающие в воздухе, словно в воде. Она стояла и смотрела своими кровавыми глазами, оскалив острые зубы, сгорбившись, приняла выжидающую позу. Ной уже сорвался бежать к своей возлюбленной, как Кайл взял горсть порошка – правды и кинул ему в глаза. Тот сразу же остановился, обтёр лицо и увидел, что скрывалось за образом прекрасной девушки. Как только Кария поняла, что её рассекретили, она стала шипеть, прыгнула вверх и скрылась в кронах деревьев. Было слышно, как она перепрыгивает с ветки на ветку и крадётся, готовясь напасть. Кайл и Ной аккуратно шли дальше, оглядываясь наверх, пытаясь отследить её движение.

– Нам нужно просто пройти через лес. – Попытался наладить контакт Посланник.

– А мне нужна еда. – Хриплым и отвратительным голосом отвечало лесное чудовище. – Я чувствую молодую кровь, как она кипит в венах, я чувствую ваш страх. Ко мне еда давно не заходила. – Кария резко спрыгнула и тяжело приземлилась на свои длинные ноги прямо перед своими жертвами, руки её свисали впереди, тело было наклонено, сгорблено, она издавала ужасные хрипящие звуки и подходила всё ближе. Двое уже пожалели о том, что вошли в этот лес и, казалось, что им уже не выжить, как вдруг где-то вдалеке появилось сияние. Оно было на столько яркое, что рассеивала туман вокруг себя. Свет был голубым, загадочным, но от него сразу как-то стало спокойней. Это подходил Дух Хвойного леса Энгарус – прозрачный олень с бирюзовыми глазами, прекрасными белыми крыльями. Он лёгкой поступью медленно шёл и оставлял светящиеся следы. Неоновое свечение его было настолько яркое, что Кария тут же кинулась бежать. Дух выглядел очень благородно, на всём его теле плавно переливались волнистые синие узоры. Это было наипрекраснейшее создание, которое когда-либо видели двое странников. Подойдя, оно поклонилось им, и они сделали ответный жест. Так Энгарус вывел их из леса к Долине ветров и тут же на глазах испарился в воздухе.

– Здесь мы сделаем привал. – Объявил Кайл.

Они разложились на мягком ароматном ромашковом ковре, возле одной из скал, опоясывающих с 3-х сторон равнину. Развели огонь, пожарили рыбу, которую взяли с собой ещё на корабле, и легли спать.

Ощутив тревогу, Кайл проснулся по среди ночи и увидел, что его друга нет на месте. Он запаниковал, резко подскочил и стал оглядываться. Какого было его облегчение, когда Посланник нашёл Хранителя, сидящего на вершине скалы, освещённого серебристым светом луны!

– Ты почему не спишь? – Поднялся он к Ною.

– Так, думаю…

– Я присяду?

– Да, конечно.

– О чём же ты думаешь?

– О многом, например, о том, что я действительно трус. Сбежал от мастера Джоу именно поэтому. Подвёл своих родителей, а после смерти Мари, вовсе собрал вещи и отправился куда глаза глядят, лишь бы забыть это всё как страшный сон. Всё время я убегал. Убегал от себя.

– Но теперь, настало время всё исправить. Теперь незачем убегать.

– Да, знаю. – Повисла неловкая пауза, Ной срывал ромашки одну за другой, отщипывая лепестки и, наконец, продолжил. – Когда я увидел в лесу мою возлюбленную, мне показалось, что весь мир перевернулся, что один шаг – и всё будет, как было. Мы снова заживём счастливо, вместе. Но, когда я увидел Карию, мурашки поползли по моему телу. Я очень сильно испугался. И в тот момент понял, что всё что было, должно остаться в прошлом. Я должен отпустить это, ибо то, что будет дальше намного страшнее и мне нужно быть сильным.

– Рад, что ты сделал правильные выводы. Нам предстоит тяжёлый путь, Ной, с которого уже не свернуть. Я уверен, что мастер Джоу придаст тебе уверенности и сил.

– Спасибо. На самом деле, не хочу выгледить беспомощным унылым парнем, который только и делает, что жалуется и копается в себе.

– Я так не думаю. Ты сильнее, чем кажешься. И лучше, чем думаешь о себе. А сейчас, пошли спать. Это был тяжёлый день. Завтра мы должны уже добраться до мастера.

– Скорее бы увидеть этого старикана.

После душевного разговора Хранитель и Посланник спустились к своему привалу, улеглись на мягкую душистую траву и сладко заснули под мерцающим звёздным небом.

Глава 5. Встреча со старым другом.

Сильный порывистый ветер разбудил двух путников. Трава ходила волнами, а лепестки цветов разлетались по всей долине.

– Пора идти. Скоро ветер усилится. – Оповестил Кайл.

Они направились в пещеру на дальней скале. Путь предстоял неблизкий. Ветер пробирал до костей, буквально сносил с ног. Долина ветров оправдывала своё название. Ходили легенды, что там любили прогуливаться боги, ибо смертные не могли сопротивляться такой силе ветра. Но Посланнику нужно было найти принцессу Сару по заданию мастера Джоу.

– Может, мы укроемся где-нибудь? – Еле слышно позади раздался голос Хранителся.

– Единственное место, где мы можем укрыться – это пещера.

– Мне, кажется, мы не дойдём. – Кричал вслед Посланнику Ной. Но он его не слышал и продолжал идти, наклонившись вперёд и выставив руку. Ветер резал и колол лицо. Становился всё сильнее. Хранитель упал на землю:

– Я больше не могу! – Закричал он.

– Если мы подчинимся ветру, то он сам принесёт нас куда нужно. Главное сейчас не сдаваться. Вставай! – Кайлу с большими усилиями удалось подать руку своему спутнику. Они шли дальше. Наконец, ветер стал на столько сильным, что оторвал их от земли, закружил в круговороте разноцветных лепестков. Торнадо понесло путников прямо к пещере и выкинула возле самого входа.

– А ты боялся, – отряхиваясь, сказал Кайл. Они переглянулись и уверенной походкой пошли вперёд в пещеру. Кругом были камни, грязь, сырость, где-то вдалеке появился свет. Ной и Кайл пошли на этот свет и вышли к небольшому озеру, посередине которого возвышался камень, а на нём сидела девушка с рыжими волнистыми волосами. Свет исходил от неё. Она сидела с закрытыми глазами, но стоило Кайлу подойти ближе, как её глаза резко открылись, и в них полыхнул огонь. Воздух кругом стал горячим и задребезжал. За считанные секунды она подняла руки, хлопнула в ладоши и из них появилось красное пламя, которое спиралью охватило тело девушки, и моментально превратил её в невероятные красоты птицу. Она будто была сделана из золота, блестела, переливалась и освещала пещеру. Не успели Посланник и Хранитель опомниться, как девушка-феникс распахнула свои крылья и направилась прямиком к выходу.

– Постой! – Побежали они за ней. – Сара! – Крикнул вдогонку Кайл. Птица остановилась, сделала один единственный взмах и снова стала прекрасной рыжеволосой воинственной девушкой. За спиной у неё были 2 меча, которые она тут же достала и направила на незнакомцев. Те замерли, подняв руки вверх.

– Здравствуй, Кайл. Давно не виделись. Зачем ты пришёл?

– Нас послал за тобой мастер Джоу, ты нам очень нужна. Мы просим тебя присоединиться к нам против Хароса.

– Интересно. Учитель всё-таки нашёл меня.

– Значит, не ты одна сбежала от него? – Усмехулся Ной.

– А тебе то что за дело?

– Он – Хранитель.

– Теперь понятно. Это ты оставил без защиты все народы?

– У меня были причины!

– Ничто не может оправдать твой поступок!

– Ты сама от него сбежала. У тебя что за причины были?

Началась словесная перепалка. Сара обвиняла Хранителя, а он всё оправдывался. Кайл было подумал, что между ними симпатия, и они намеренно ссорятся. Но тем не менее, он решил прекратить этот бессмысленный разговор:

– Хватит. У нас одна цель. А ваша пустая болтовня отнимает время. Пойдёмте лучше в деревню Силию, здесь поблизости. Там отличная баня. Нам всем не мешает отдохнуть.