Кристина бесплатное чтение

Крис вспоминает

Обещаю быть с тобой,

пока ты будешь со мной…

«Пока я помню, я живу.»

Р. Рождественский

«Неподвижный, как труп, он смотрел живым и умным взглядом на своих детей… Зрение и слух были единственными чувствами, которые, подобно двум искрам, еще тлели в этом теле, уже на три четверти готовом для могилы; да и то из этих двух чувств только одно могло свидетельствовать о внутренней жизни, еще теплившейся в нем… властный взор заменял все. Глаза отдавали приказания, глаза благодарили…».

А. Дюма «Граф Монте-Кристо»

– Нельзя меняться местами – плохая примета, – недовольно пробурчала Кристина, покидая переднее сидение такси.

– Выходи! – заорал пьяный и недовольный Андрей – Кристинин муж на своего брата, – Живо!

– Андрей! – Кристина тоже закричала. Она и так была взвинчена из-за всей этой ситуации в клубе. Два брата опять из-за чего-то поцапались пока она отлучилась на несколько минут в уборную.

Арсений, хмурый как грозовая туча, вышел с другой стороны машины, громко захлопнув дверцей. Водитель недовольно выругался на шумных клиентов. Андрей напился до такой степени, что его шатало из стороны в сторону. Удержаться на ногах позволяла лишь распахнутая дверь машины, за которую он крепко держался. Арсений сел на переднее место. Крис на заднее вместе с Андреем.

– То-то же, – икнув промямлил Андрей, – А то будешь ещё мне!

– Всё, поехали, – попросила Крис, и водитель наконец-то тронулся.

Они всегда дрались. Левицкие. Один старше другого на шесть лет. Андрей со школы считался задирой. Какое-то время занимался боксом, но его самой любимой грушей для битья был младший брат – Арсений. В детстве это были невинные шалости, на которые их родители закрывали глаза, но по мере взросления напор со стороны старшего брата становился серьёзнее, параллельно и синяки. В школьные годы Андрей не выносил брата, за то, что все считали его ботаником. А его самого, естественно, братом ботаника. Почему их родители не вмешивались в отношения братьев останется загадкой и по сегодняшний день.

После школы Андрей отправился в армию. Для Арсения наступили светлые времена. Ему наконец-то никто не мешал нормально учиться. В общем, вы поняли, его любимым занятием было – узнавать что-то новое, постигать неизведанное.

Как и многие ботаники, Арсений обожал математику, физику, химию, историю и географию. Он с лёгкостью освоил в пятом классе английский, уже в седьмом – немецкий и французский.

В отличие от Андрея, которому практически все учителя выставили в диплом трояки, что называется, с закрытыми глазами, Сеня окончил школу с красным дипломом и золотой медалью.

Это всё было до аварии, после, всё изменилось…

С Кристиной Андрей познакомился летом после своего дембеля на одной из вечеринок их общих друзей. Он добивался её расположения прямо, как джентльмен. И хорошо, тогда рядом не было его брата, иначе Крис раньше бы узнала, какой Андрей на самом деле. Было в нём что-то, что зацепило её. Как это часто происходит роман закрутился стремительно. И вот уже через неделю они ходили повсюду официальной парой. Кристина, на тот момент Овчинникова, только-только грезила стать писательницей. Но уже вовсю строчила мистические романы. Ей нравилось в Андрее его раскрепощённость, его смелость, храбрость. За его спиной она чувствовала себя защищённой. А широкие плечи заставляли её таять.

С Арсением она познакомилась всего через сколько дней. Знакомство прошло, мягко говоря, в нестандартной обстановке. Родители братьев укатили на недельку на море, оставив квартиру в распоряжение сыновьям. Поэтому Андрей пригласил Крис в гости, где они занялись страстной любовью, позабыв о времени.

Арсений в тот период был волонтёром и помогал поисковому отряду искать заблудившуюся старушку в лесной чаще. Дома он отсутствовал около двух дней. Старушку нашли живой и невредимой, и Сеня отправился домой. Когда он переступил порог родительского гнезда, тогда-то он и влюбился. Один раз и на всю жизнь. Он не мог знать её имени, ведь прежде они не были знакомы, но она не была похожа ни на одну тёлку (так Андрей сам называл своих девушек) его брата. Она была прекрасна. Как только что распустившийся бутон утренней розы. Словно осенний, но по-летнему тёплый день, как солнце на рассвете. Её шоколадные кудри небрежно спадали на обнажённые плечи. Арсений уже видел голых женщин по интернету, но Кристина была самой красивой, чистой и невинной. Несмотря на то, что прыгала сверху на его брате. Арсений, который может объяснить, чем отличается митоз от мейоза или размножение плацентарных млекопитающих от пресмыкающихся, в тот момент впал в полнейший ступор, с открытым ртом и совершенно глупейшим видом.

«Убирайся!» – громко крикнул Андрей брату, в порыве страсти. Крис, увидев постороннего, мгновенно слезла с Андрея и прикрылась простынёй.

«Здрасти» – смущённо вымолвил Арсений, опомнившись и отведя смущённый взгляд в сторону. А ведь ему тогда было девятнадцать. Андрей, красный, потный и невероятно разозлившийся на брата, нехотя, но тоже поднялся с кровати. Его всё ещё торчащий член, бултыхался из стороны в сторону.

«Вали к себе в комнату!» – приказал Андрей. Тогда у него жутко чесались кулаки, отмутузить братца, но он не стал этого делать при Кристине. Она могла его бросить. Поэтому он только с силой сжимал кулаки и скрежетал зубами. Она же просто рассмеялась, убирая с лица прилипшие локоны. Арсений окончательно пришёл себя и быстро ушёл в свою комнату. Вот такое было их первое знакомство.

Белый яркий свет. Вспышка. Одновременно короткая и невероятно бесконечная. А потом темнота… долгая и тягучая. Кристина помнила, как сильно их тряхнуло, сначала в одну сторону, потом в другую.

Авария произошла совершенно случайно. Дороги в это время были практически полупустыми. Позже водитель признался, ему показалось, что на дорогу выскочил какой-то человек. Только потом понял, что это была игра света и воображения. Но руки водителя, крепко державшие руль, вывернули резко вправо, потом влево. Машину развернуло и протащило до ближайшего дерева. Удар пришёлся именно по той стороне, где находился Арсений. Именно там, где должна была сидеть Кристина. Все отделались лёгкими ушибами и царапинами, а Арсений…

Врачи поставили диагноз «Обширное повреждение головного мозга». Он впал в кому.

Год… Год он пролежал в клинике. На момент аварии ему было всего 27 лет. Ещё вся жизнь впереди.

Кристина видела, что с Андреем творится что-то неладно. Он полностью ушёл в работу. Возможно, в его голове засела мысль, что это именно он виновен в случившемся…

Через год было решено переправить Арсения в специализированное место, именно для таких случаев «Центр Восстановления доктора Дубова». Дабы к тому времени Андрей стал зарабатывать вдвойне больше – фирма, в которой он работал, стала процветать. Кристина, взявшая псевдоним Левиц, медленно, но, верно, продвигалась к писательскому успеху.

Доктор Дубов, осмотрев пациента, честно признался, что случай тяжёлый и что он не может пообещать наверняка полнейшего выздоровления, но сделает всё возможное, что в его силах. Андрея это устроило.

Кристина посещала Арсения практически каждый день. Он лежал на койке, точнее полусидел – полулежал с трубочкой в руке от капельницы. Сильно сбавил в весе. Глаза его были открыты. И от этого становилось не по себе. Они были совсем ясные, ничем не затуманенные, но всё время смотрели в одну точку. И ещё этот уродливый аппарат поддержания жизни. Он не мог сам дышать. Поэтому на его лице была всегда кислородная маска.

– Привет, – Крис прошла в палату, повесив мокрый зонт на спинку стула. Сегодня с самого утра льёт сентябрьский, но ещё по-летнему тёплый, дождь. Листва на деревьях уже давно пожелтела, – Ну что, как у тебя дела? – она пододвинула точно такой же стул, на который повесила свой зонт, ближе к койке Арсения, – Знаешь, дописала сегодня главу. Думаю, тебе понравится, – Крис опустила ладонь на его безжизненно лежащую кисть. Она всегда так делала. Потом заглянула в глаза, пытаясь уловить хоть какое-нибудь движение зрачка или ресниц. Но взгляд по-прежнему устремлён в одну точку, – Отредактирую, распечатаю и сразу тебе прочитаю, – пообещала она, заранее зная, что ответа не будет.

За этот год, что он провёл на больничной койке, Арсений сильно изменился. Из высокого плечистого парня превратился в бледного как смерть ссутулившегося дистрофика. Острые колени, чуть приподнятые коленные чашечки проглядывали сквозь ткань. Глаза стали большими и впалыми. Кожа истончилась и стала напоминать папирусную бумагу. Волосы поредели. Он будто превратился в молодого старика.

– Сеня, если ты меня слышишь, кивни или моргни, – попросила она, не теряя надежды, что он может ещё очнуться. И возможно он её слышит и видит за этой немощной не движущейся оболочкой, – Хоть что-нибудь, пожалуйста… – Крис пригнулась к его лицу ещё ближе, отчётливо слыша, как аппарат наполнял его лёгкие живительным кислородом. Его чёрные глаза смотрели сквозь неё. Она тщетно пыталась в них разглядеть какое-нибудь шевеление, малейшее присутствие его здесь.

– Да, ну и погодка, – в палату вошёл Андрей. Он снял намокший капюшон. Обычно он приезжал на час позже, а то и на два, так что обычно она успевала что-нибудь почитать Арсению, – Как сегодня поживает наш болтун? – Андрей выглядел довольным. Деловая сделка у фирмы, видимо, удалась, – Привет, любимая, – он подошёл к больничной койке и перегнувшись через брата, поцеловал свою жену в губы и невзирая на капли дождя, капающие прямо на простыни. Крис убрала руку с исхудавшей кисти Арсения, и удержала Андрея за плечи, чтобы он не повалился на брата ненароком. Если бы в этот самый момент, она бы задержала свою руку на его кисти чуть подольше, она бы уловила короткое, но отчётливое движение длинных пальцев. И она поняла бы, Арсений её слышал. Всё время. Всегда.

– Сегодня поедем в ресторан, – Андрей обошёл койку и обнял жену со спины.

– М-да? Они всё-таки согласились? – Крис имела в виду деловых партнёров фирмы, с которыми они со дня на день должны подписать выгодный договор. По сути, она в этом плохо разбиралась, да и не особо хотела вникать в детали. Её устраивало, что Андрей, работая там, получает удовольствие, ну и весьма прибыльный доход. Она снова поцеловала его, принимая правила игры. Он что-то довольно промурлыкал и его руки нырнули ей под кофточку.

– Андрей, – Крис попыталась вылезти из горячих объятий мужа. Ведь в любой момент к ним могла войти медсестра. Да и при Арсении ей было неловко, пусть он и находился… в этом состоянии. Но Андрей не унимался. Он вытащил её грудь наружу, смачно засосав каждый сосок по очереди.

– Хочу тебя прямо сейчас, – негромко прошептал ей на ухо.

– Только не здесь, – ей удалось вылезти из его пылких объятий, чувствуя, как лицо заливается жгучим пламенем. Она поправляет кофточку, пряча под ней груди, – Разве тебе не по себе от его взгляда?

– Ну не будь такой жадиной, – игриво вымолвил Андрей, – Пусть посмотрит. Тем более что твою грудь он увидел ещё подростком.

Кристина отдалилась на безопасное расстояние к окошку, подальше от шаловливых рук мужа.

– Сюда может кто-нибудь войти. Ты привёз то, что я просила?

– Да, – Андрей всё ещё по-идиотски улыбаясь, развернул из-за спины чёрную квадратную сумку, какую носят исключительно мужчины, выудил из неё книжицу и протянул жене.

– Кладбище домашних животных? – немного удивившись спросила Крис, но книгу всё же взяла. Она не слышала, что ответил Андрей, потому что впала в глубокую временную задумчивость. С обложки на неё глядел мистический кот с неоновыми глазами. Отголоски прошлого… Гости… нет, вещи из прошлого. Когда-то давно она уже читала эту книгу и мало-мальски, но помнила смысл.

– Продавец посоветовал, – дошли до неё слова Андрея, будто через густую пелену.

Крис кивнула, сама того не осознавая, но уже после переспросила, о чём это он?

– Я про книгу. Уж очень больно продавец расхваливал. Говорит, мол, не пожалеете. Ещё и фильм скоро выйдет.

– Просто я уже читала её в детстве.

– В детстве? Серьёзно? – Андрей удивлённо округлил глаза, – Это же ужастик.

– И что? – Крис невинно усмехнулась, – Лет в десять, наверное, прочла.

– И мама позволила тебе читать такое?

В ответ она лишь беззаботно пожала плечами. Раскрыла книгу, нырнув в неё лицом и вдохнула запах нового печатного издания, потом мечтательно добавила:

– Это как вернуться в прошлое, на мгновение.

– Ну хорошо, – для Андрея похоже так и останется тайной творческая натура его жены, – Только сильно не зачитывайся. Я приеду за тобой ровно в восемь, – он направился к двери, – И не забудь про ресторан.

Крис кивнула, уже усевшись на стул возле Арсения и предвкушая полностью окунуться в мистический мир Стивена Кинга.

Кристина задумчиво водила кончиком пальца по скользкой верхушке бокала, наполненного шампанским. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Ресторан заполнен гостями, и все нарядно одеты – женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах. Лишь она в вязанной кофте с широким воротником и потёртых джинсах. И если сейчас кто-нибудь узнает в ней знаменитую писательницу, то обязательно сфоткает на свой телефон, а уже завтра выложит фотку на своей страничке с подписью: «Сегодня вечером встретили Кристину Левиц. Да-да ту самую. Но Боже! В чём она припёрлась в ресторан?! Неужели у неё не хватает денег на приличный наряд?» Или что-нибудь в таком духе.

Андрей отошёл в сторонку, чтобы поговорить с кем-то по телефону насчёт работы. Он стоял за входными стеклянными дверьми. Она видела его активную жестикуляцию и серьёзное лицо, но как только их взгляды встретились, он улыбнулся. Типа, всё окей, крошка.

Двое посетителей ресторана; молодая парочка, сидевших вблизи узнали-таки знаменитую Кристину Левиц (вы уже поняли, почему Левиц, сокращённо от Левицкой), писательницу мрачных мистических романов. Они тихо подошли, не привлекая к себе лишнего внимания, и вежливо попросили автограф на бумажных салфетках. Ну и конечно же, фото на память. Крис великодушно сфотографировалась с поклонниками, стараясь мило улыбаться, хотя чувствовала себя уставшей. Это не могло не сказаться на её лице. Крис заметила, что суета всё же привлекла любопытные взгляды посетителей, но подходить они не стали. Возможно, просто не узнав в молодой привлекательной девушке, одетую слишком обыденно, популярную писательницу ужастиков. Хотя Крис догадывалась, что узнали, но не осмелились подойти.

Андрей всё ещё разговаривал по телефону. Почему-то Крис подумала, что уловила в его взгляде тревогу, а после её мысли переметнулись к своему рабочему роману. Так она называла книгу, которую писала в реальном времени. Ей хотелось представить главную героиню умнее и опытнее, а какой при этом использовать метод она ещё не придумала. Втискивать в роман какие-то научные статьи из интернета ей не хотелось. Поэтому она ждала, когда снизойдёт озарение. Знаете, это помогает. Вселенная всегда даёт нам ответы на наши вопросы. Верно? Нужно только немножко подождать.

После, мысли переметнулись к Арсению. Как-то раз он сказал ей, что у неё очень приятный голос. Голос человека, который обязательно должен что-нибудь рассказывать. И теперь… она рассказывает. На глаза навернулись слёзы. Крис опустила голову, вытерев мокрые глаза и не давая волю чувствам. Сеня был одним из её первых читателей. Андрей же не мог осилить и двадцати страниц вообще любой книги, не только своей жены.

К 24 годам Крис успела выпустить четыре романа и один сборник. Книга «Крылатые демоны» принёс ей всероссийскую известность, двести сорок тысяч в копилку и три награды – «За лучший роман 2016 года», «Писатель года» и «Самый страшный роман ужасов». Через месяц после триумфального выхода книги, Крис подписала договор на экранизацию «Крылатых демонов» и ещё одного, вышедшего в этом же году романа, критики признали его одним из самых драматичных романов за последние десять лет в мире литературы – «Твоя девятая жизнь».

Два месяца она и Дэн Эмилионов – известный сценарист, корпели над сценарием «Крылатых демонов». И насколько ей известно, съёмки уже вовсю начались. И что может лучше греть сердце писателя, чем знать, что по его писанине снимают настоящее кино? Наверное, только сотня фильмов и хорошие гонорары за это. Ведь это самый верный признак любви читателей.

Крис никогда не болела звёздной болезнью. Ей просто было некогда; с утра, после того как проводит Андрея на работу, печатание новой главы или хотя бы попытки. После – готовка обеда. Да, к ним не приходят посторонние и не готовят за них еду и не убираются, и не стирают их грязную одежду. По дому Крис делала всё сама. В частности, не потому что у них не хватало денег, как раз-таки, наоборот, просто отвлечение на домашние хлопоты помогало ей разобраться со своими мыслями. Довольно часто она продумывала новую главу, очищая картофель для супа или пылесося ковёр.

Они поженились, когда Крис исполнилось 21. Она думала, что сразу забеременеет, как это бывает во всех фильмах. Ей даже хотелось этого, хотя на внутреннем уровне испытывала подсознательный страх; справится ли она с обязанностями хорошей матери? Сможет ли сделать всё правильно если малыш вдруг заболеет? А питание? Это особенно приводило её в ужас. Вдруг она накормит малыша чем-то не тем? Правда последний год она практически об этом не думала. Всё из-за Сени. Всё чаще она размышляет о том, что это она должна лежать в коме, а не он. Подобные мысли угнетающе воздействовали на неё, она это понимала, но ничего не могла с собой поделать.

– Всё нормально? – Заметил Андрей бледность её кожи и покрасневшие глаза, когда вернулся за столик.

– Да, – кротко бросила она, продолжив бессознательно мучить бокал шампанского, который так и не пригубила, – Кто звонил?

– Да так. Поздравляли с работы, – как-то поверхностно ответил он. К этому времени подали заказанные блюда; Андрею ростбиф, Крис салат.

Кристина особенно не интересовалась рабочими делами мужа. Знала, что он бизнесмен. У него всегда полно идей и проектов, которые он с успехом реализует.

– За эти два долгих и тяжёлых года, – торжественно произнёс Андрей, подняв бокал шампанского, – Что мы окучивали эту фирму. Целых два года. И теперь она наша.

Крис разделила радость мужа, тоже подняв бокал и чокнувшись. Андрей опустошил свой в секунду, после откинулся на спинку стула и выдохнул, качая головой, похоже всё ещё не веря своей удачи. Крис всегда радовалась успехам мужа и старалась всячески его поддерживать.

– Думаю, нам нужен передых. – уверенно вымолвил Андрей с загоревшимся взглядом. Порой он любил видоизменять некоторые слова. Это было его фишкой.

Крис согласно кивнула, но только через несколько секунд осознала, что не совсем понимает на что он намекает.

– Передых?

– Да. Предлагаю рвануть куда-нибудь в Париж, Мадрид или… Лондон. Куда хочешь?

Крис замялась и не спешила с ответом. Андрей обожал путешествовать, и она это знала. Несколько раз они отдыхали вместе, и пару раз она отпускала его с друзьями. Но почему-то именно сейчас в её душе было неспокойно.

– Не знаю, – тихо вымолвила она, виновато улыбнувшись.

– Хочешь, я сам всё устрою? – он бережно положил большую горячую ладонь ей на руку.

– Я не знаю, хочу ли я ехать?..

Андрей нахмурился, задышав шумно, как бык.

– Почему?

– Ну, во-первых, мне нужно работать. Ты же знаешь Галу… Она…

– Да похер на неё. Несколько дней отпуска ничего не изменят. Ты можешь строчить свои романы из любой точки мира, в конце концов.

– А как же Сеня? – она заглянула мужу в глаза и увидела в них пренебрежение и скуку.

– Ты серьёзно?

– Я так не могу. Это не по-человечески, – она убрала руку. Ей стало холодно, и она обняла саму себя.

– Не по-человечески это винить себя за то, в чём не виновата. Тебе даже твоя грёбаная подруга твердит, что чувство вины всепоглощающе, – он принялся есть заказанное блюдо, но уже без всякой на то охоты.

– Тем более у моей мамы через несколько дней день рождения, если ты забыл. И мы не можем его пропустить, – напомнила она. Но больше Андрей к общению не располагал. Он лишь устало кивнул. Доедали они в полной тишине, если не считать тихие разговоры других гостей и негромкую музыку, доносящуюся из динамиков где-то под потолком.

Перед сном он эгоистично трахнул её, кончив первым. Он всегда так делал, когда ему что-то не нравилось или попросту обижался. И прекрасно зная, как она не ненавидит, когда он ведёт себя как неотёсанный чурбан; кусал и дёргал её за соски, шлёпал по бёдрам и ягодицам.

Палящее солнце светит так ярко, что глазам больно. Знойный жар заставляет гнить разлагающиеся тела, превращая их в неузнаваемое месиво. А запах… смрад, вгрызающийся в ноздри, вглубь лёгких и ты вот-вот задохнёшься. И жужжащие мириады мошек, копошащиеся в прогнивших чёрных отверстиях плоти, погибших людей. Ведь это были люди. Кругом лоскуты кровавой изорванной одежды. Трупы. Кругом трупы. Куда не глянь. Они лежат друг на дружке. Ими усыпана вся земля. Миллионы мёртвых. А палящее солнце продолжает беспощадно запекать убитых мужчин и женщин, детей и стариков.

С самого утра Кристина находилась в кафе напротив дома и попивала очередную чашку кофе. Для работников этого заведения она была частой гостьей, а посетителей в такую рань практически не бывало. Поэтому она могла спокойно поработать часик другой. Она никак не ожидала, что сможет сегодня накропать хотя бы одну главу после приснившегося этой ночью кошмара, но на удивление, работа шла никак лучше, чем за последнюю скудную неделю стараний. Уже полтора часа Кристина без остановки строчила продолжение романа в большой толстой тетради, исписывая один лист за другим.

– Привет, – напротив приземлилась молодая мулатка по имени Никар. Лучшая подруга Крис. Мама Никар татарка, а отец русский. Они подруги не разлей вода с детства. Вместе учились в школе. Жили на одной улице. Если у вас имеется хотя бы малейшее представление о крепкой женской дружбе без предательств и отбивании парней, то это как раз тот самый случай.

Никар с рождения была необычной девочкой. Родители стали замечать, что их дочь неосознанно предугадывала события. Например, погоду. Уже в три года, она знала будет ли завтра дождь или ураган, или будет тихо и солнечно. И абсолютно всегда оказывалась права. В школе сверстники всячески проверяли её, хотя – Крис подозревала – не верили на сто процентов в экстрасенсорные способности одноклассницы. Раньше даже слово-то такое не употребляли. Но всё же прозвали её Пророком и Нострадамусом. Потому что она могла назвать правильные ответы, даже не заглядывая в вопросы. Прознав про это учителя тщательно следили за Никар во время проверочных или контрольных работ. Иногда даже отсаживали её за свой учительский стол.

Учительница математики, как-то раз сказала, что у Никар особый дар ясновидения. И только немногие знали, что и кого на самом деле видела и чувствовала Никар. Она видела мёртвых. И ей приходилось с ними общаться. Кристина знала.

Ещё в далёком пятом классе, когда Никар предсказала всем одноклассникам их завтрашний день, что с кем произойдёт и кто что будет делать или даже говорить, Крис попросила не предсказывать ей её будущее. Никогда. Всё, что она говорила, всегда сбывалось. И возможно Крис боялась услышать что-то плохое. Так как Кольке Ушакову Никар предсказала сломанную руку. И действительно, катаясь по перилам он упал на правую руку. Трещина лучевой кости. После такого к Никар все стали относиться с ещё большим уважением. Девчонки, даже с других классов подходили, чтобы узнать любит ли их мальчик, который нравится им. И Никар никогда не кривила душой. Говорила всегда всю правду, как она есть.

– Привет, – Кристина быстро дострочила на бумаге мысль, закрыла тетрадь и отложила ручку в сторону.

– Как дела? – Никар повесила сумку на спинку стула, – Кофе со сливками, пожалуйста, – заказала она у подошедшего к ним официанта.

– Нормально. Сегодня меня прям прёт, – улыбнулась Крис, постучав пальцами по тетради.

– Выглядишь уставшей, – подметила с ироничной улыбкой подруга, пригладив выбившиеся кудряшки у висков.

– Ну. Такая работа, – ответила Крис, довольная собой. Она обожала эту вымотанность после работы над книгой, – Но мне здорово, поверь. Так о чёт ты хотела поболтать?

В лице Никар появилась присущая ей строгость.

– Я знаю, ты просила меня ничего тебе не предсказывать, но…

– Нет, не надо, – оборвала её Крис. В это время официант подал кофе.

– Но почему? Мы ведь уже не дети, – Никар взяла Кристинину руку в свои, заглянув подруге в глаза с надеждой.

– Нет, нет, нет, – замотала головой Крис. Её и так донимали в последнее время плохие предчувствия, а если Никар скажет что-то плохое, то она вообще не сможет нормально мыслить и уж тем более работать. А ведь для писателя самое главное это его книги. Это его смысл жизни.

– Я помогаю каждый Божий день десяткам людей. Почему я не могу помочь собственной подруге? Это важно… Это не смутные видения…

Крис молча таращилась на подругу, испытывая отягощающее чувство чего-то неприятного, засевшее где-то глубоко в сердце.

– Я знаю, как тяжело слушать подобное, но мне вдвойне тяжелее, знать и молчать, – вновь заговорила Никар, после недолгой паузы. – Кто предупреждён, тот вооружён. Верно?

Крис пожала плечами, опустив глаза. Больше всего она боялась услышать о какой-то страшной неизлечимой болезни. С минуту Крис боролась с собственной натурой, пытаясь побороть себя. А Никар уважительно ждала решения. Она конечно могла написать записку и передать её через знакомых или отправить сообщение. Или, в конце концов, просто выпалить прямо в глаза, но тогда Крис больше не будет её подругой. Она разочаруется в ней. Тем более это негласное правило всех экстрасенсов и ясновидящих; не говорить о том, о чём тебя не просят. Тем более Крис никогда не проверяла её способности нарочно, а этим не могли похвастаться даже родители Никар.

Крис сдалась и обречённо кивнула, уже готовясь услышать что-то ужасное о неизлечимом раке или предстоящем смертельном ДТП.

– Я увидела кое-что, – начала Никар медленно и деликатно, как умела только она, – Это чёткие видения, но я никак не могу их понять.

– Что случится? – пасмурно спросила Крис, понимая, что не верить Никар всё равно, что не верить в ясную погоду, когда на небе нет не единой тучки.

– День рождение твоей мамы. Это я точно увидела. Будет много гостей.

Крис кивнула. Теперь у неё закрались пугающие мысли, что предсказание могло быть адресовано её матери. И почему Никар там медлит? Плохие новости нужно озвучивать сразу, как выдёргивать гнилой зуб, без заминки и без промедления. Хотя Крис отбросила от себя эти мысли прекрасно зная, как мама любит слушать предвидения Никар, часто приглашая к себе в гости.

– Я увидела темноту, – закончила Никар, совершенно непонятным для Крис образом.

– Темноту? – что может быть страшного в темноте? Крис даже смогла улыбнуться, у неё почти отлегло от сердца.

– В этой темноте кто-то прячется, – теперь Крис видела, Никар смотрела на неё, но сквозь неё. Она прямо сейчас видела то, что случится на дне рождении её матери.

– Кто прячется? – Крис вновь почувствовала испуг. А когда Никар неожиданно начинала вот так глядеть в тебя насквозь, становилось ещё страшнее.

– Я не знаю, – печально покачала головой Никар. Её взгляд вновь стал прежним, человеческим, – Не ходи на тот праздник. Ты же знаешь, мы можем менять ход событий.

– Но… Я не могу не пойти. Это ведь день рождение мамы. Юбилей. Пятьдесят лет.

Никар понимающе кивнула. Крис заметила во взгляде секундное обречение.

– Тогда будь осторожнее, – она крепко сжала Кристинину руку. Больше к этой теме они не возвращались.

Кристина дочитала очередную главу. Глаза немного устали. Она помассировала их пальцами, одновременно закрыв книгу. Арсений, как и всегда, лежал на койке. Его голова чуть повёрнута в сторону окна. Крис подумала: «Манекен. Кукла. Вот теперь кто он.» Сразу после этих мыслей ощутила стыд.

Все вокруг, включая и родителей Сени, уже давно привыкли к его теперешнему состоянию. Они верно решили, что так и должно быть. Это судьба и всё такое. Пусть она несправедлива и жестока. Хотя кто знает, возможно они лишь притворяются, что всё нормально, а по вечерам льют горькие слёзы и клянут всех и вся. Но Крис в этом очень уж сомневалась. Мать Сени и Андрея была слишком молодой, когда впервые родила. В пятнадцать. И практически все заботы о детях взяла на себя их бабушка, с которой Крис не посчастливилось познакомиться. Лидия Михайловна, так её звали, умерла, когда братья были ещё подростками.

Сеня должен был стать учёным. Он обожал физику и химию. И обладал всеми необходимыми для этого качествами, умениями и знаниями. В восемнадцать вступил в Клуб Молодых Изобретателей. КМИ очень престижное место, куда стремится попасть всякий себя уважающий учёный. Сеня уже тогда начал работать над разными проектами. Кристина совсем ничего в этом не понимала, но каждый раз с интересом разглядывала придуманные им изобретения, с любопытством слушая об их предназначениях. Например, он изобрёл пульт для телевизора, на котором был установлен специальный звуковой датчик. И если он куда-то запропастился, то нужно всего лишь нажать на нужную кнопку в телевизоре и пульт сразу начинал пиликать, сообщая о своём местонахождении. Или мини робот-пылесос, уменьшенная копия своего большого собрата и предназначенная для уборки пыли со шкафов и полок. И эта штука реально работала, ползая как паук по стенам. Или говорящий будильник. Например, вам нужно было принять таблетку по расписанию, и вы просто печатаете фразу, например, «Принять лекарство». И будильник громко сообщал об этом мужским или женским голосом по выбору, в назначенное время. Конечно подобные изобретения вряд ли тянули на великие, но Крис уверена, они нашли бы место в быту, несомненно. Имея гениальный интеллект, Сеня обучался в Институте Высшей Математике, а по вечерам подрабатывал в ресторане официантом, иногда брал репетиторство, в основном под конец учебного года у школьников, когда им особо требовалась подготовка по точным наукам. Как-то раз ему предложили поработать в сфере строительной инженерии, так сказать попробовать. И его это невероятно скоро увлекло. Он бросил работу официантом, где платили сущие гроши и стал проектировать здания. И из-за постоянной перегрузки его стали докучать головные боли, как он думал.

14 июля 2016 года тёмно-синяя лада не вошла в поворот и столкнулась с деревом. Все, славу Богу, остались живы. Но если бы не это стечение обстоятельств, об опухоли в мозгу Арсения узнали бы слишком поздно. Опухоль, которую врачи удалили на ранней стадии, ставя риск пятьдесят на пятьдесят, и обширная травма головы сделали своё дело. Диагноз врачей был неутешительным: «Семидесятипроцентное повреждение тканей мозга».

Кристина смахнула подступившие слёзы. Она попыталась отбросить от себя эти мысли, ужасные моменты, которые уже вгрызлись в память и порой искажались, приводя её и без того измученное состояние, практически в паническое. Ей хотелось ломать вещи и бессильно кричать, из-за того, что нельзя ничего исправить. Она винила себя снова и снова, и ей хотелось винить себя, потому что только так она могла это выносить.

– Помнишь тот день, когда ты впервые меня увидел? – заговорила она вслух, – Мне было так ужасно неловко. И я была такая глупыха. Без комплексов… Я ещё тогда подумала, как сильно вы с Андреем не похожи. Ты был такой молодой. Носил очки, дурацкий свитер, – она улыбнулась с грустью, потом вздохнула. Слёзы побежали по щекам, – Ты меня всегда поддерживал. И только благодаря тебе, я смогла всего добиться, – она вытерла мокрые щёки рукавом кофты, отложила книгу на тумбочку и приблизилась к Арсению. Ей хотелось, что-то увидеть… или почувствовать. Она надеялась на какой-нибудь знак. Ни одна мускула на его лице не дрогнула. Она наклонилась ещё чуть ниже, заглядывая прямо в его стеклянные глаза. Тусклые радужки по-прежнему устремлены в одну и ту же точку. Они смотрели на Кристину… сквозь Кристину. По спине пробежал холодок. Руки сами собой опустились на руки Арсения. Они оказались чуть тёплыми. Она знала, что так делать ни в коем случае нельзя, но всё равно сделала. Была не была. Опустив кислородную маску, она поцеловала его в губы и сразу нацепила маску на место, вроде бы ничего не испортив. Поцелуй продлился максимум две секунды, но оказался приятным. Его губы были мягкими, чуть влажными. Господи, что она творит?

Она отстранилась, постыдно отвернувшись, будто её кто застукал и только потом вновь взглянула ему в глаза.

– Ты хоть что-нибудь почувствовал? – спросила она и вдруг осознала, что слишком сильно сжимает его руки, – Ты должен вернуться. У тебя же вся жизнь впереди, а ты… – она вновь чуть не расплакалась, – А ты сидишь здесь и ничего не делаешь. Ты даже не пытаешься. Ты эгоист. Думаешь никому не нужен? Так думаешь, да? Прости меня, – уронив голову ему на грудь, она вновь дала волю чувствам, не пережевывая о том, что кто-нибудь мог войти.

Уже год. Целый год он вот в таком состоянии. И она устала. Устала от того, что только ей нужно его выздоровление. За всё время она ни разу не видела его девушку, если она вообще конечно у него была. Хотя возможно у него и впрямь была любимая, самая единственная, по имени Наука. Родители конечно ничего не знали о том моменте с пересадкой Сени и Крис. А если бы узнали? Возможно тогда бы начали обвинять её.

– Ладно, я не плачу, – она поднялась, вытирая раскрасневшееся лицо. Ей срочно требовалось умыться и высморкаться, – Если ты захочешь, то сможешь, я знаю.

– Снова плакала? – Хмуро подметил Андрей, как только Крис уселась в машину. На город опустились сумерки и заметно похолодало. Днём ещё можно было обойтись без куртки, но к вечеру уже никак.

– Да так… – отмахнулась она, отвернувшись к боковому окну.

– Слушай, я тут узнал про один центр в Германии. Говорят, хороший, – Андрей медленно выкатил автомобиль со стоянки, – Там как раз могут принять нашего Арсения, – как-то неторопливо говорил он, выруливая на главную дорогу.

– Что за центр? – Крис бросила напряжённый взгляд на мужа. Не нравилось ей это его тактичное неспешное повествование.

– Ну… – откашлялся, – У них есть специальное оборудование и препараты. Конечно всё это ещё экспериментальное, но… Мы могли бы попробовать. Верно? Попытка – не пытка. Тем более что в истории были случаи, когда… – секунду другую он подбирал нужные слова, – Случались чудеса.

– Ты что серьёзно? – Крис смотрела на него и не верила своим ушам. Германия? Экспериментальные препараты?

– Да, я серьёзно, – он пожал плечами, как бы говоря: «А что такого? Все люди так делают», – Я узнавал про оплату. И мы потянем такую сумму, можешь не переживать. Самое главное, мы постараемся сделать всё возможное, чтобы ему помочь.

– Ты хочешь, чтобы на твоём брате ставили опыты, как на крысах? – чуть ли не взвизгнула она, оторопело таращась на мужа.

– Господи, нет конечно. Я хочу помочь. И это самое главное. Хуже, просто бездействовать, – на этот раз он бросил взгляд на неё, говорящий «я уже всё решил».

– Ты просто хочешь избавиться от него, вот и всё, – поняла Крис, – А что же родители? Ты им уже говорил?

– Ну… вообще, это они и посоветовали.

Крис усмехнулась, стиснув зубы.

– Ну, естественно, как же я сама сразу не сообразила, – да они будут согласны на всё, даже если Арсения захотят отвести на луну или на Марс. Единоличники и эгоисты.

Между ними повисло долгое молчание. Крис всё время смотрела в окно, шумно дыша носом и никак не в силах поверить, что Андрей до такого додумался.

– Я не могу видеть, как ты изнываешь, – он первым нарушил молчание, сотрясая сложившееся между ними напряжение. По стеклу забарабанили первые капли дождя, – Ты не виновата в этом.

Крис снова захотелось расплакаться, но уже не из-за чувства вины и бессилия, а из-за злости. С чего это он вообще решил, что она винит себя? Ведь это он заставил Сеню пересесть. Она посмотрела на него с укоризной, желая наорать на него или зарядить хорошую оплеуху.

– Знаешь, что я думаю на самом деле?

Андрей вопросительно глянул на неё, хотя в глазах читалось «мне всё равно».

– Это ты должен винить себя. Если бы ты не заставил его пересесть…

– И что? Тогда сейчас бы на его месте была ты, – резко оборвал он, повысив тон.

– Может вообще бы ничего не случилось, – выдавила она, чувствуя, как лёгкие сжимаются в комок, – Если бы не твоя вечная упёртость… – она умолкла, проглатывая горькие слёзы.

– Давай договаривай!

– Ты невыносимый! – она отвернулась к окну, борясь с обидой.

– Ну давай, скажи, что это я должен быть на его месте, раз я такой плохой! Так ты считаешь?! – взгляд Андрея зажегся безумием. В таком состоянии он мог наговорить, что угодно, или натворить дел.

– Я так не считаю, – уже вовсю плача, бросила она, шмыгая носом, – Случилось, то что случилось, но отправлять Сеню в какую-то Германию неизвестно куда… И не зная, что на самом деле там будут с ним делать… Так нельзя.

– Вот именно. Мы не можем исправить прошлого, но мы должны использовать все шансы, которые выпадают, – уже спокойно подытожил Андрей и даже положил на пару секунд руку ей на бедро, – Мы же не отправим его туда навсегда. Только на несколько месяцев.

– А кто будет приходить к нему? Кто будет навещать?

– Мы сможем прилетать туда раз в месяц, может два раза. Сейчас с этим проблем нет. Самолёты летают каждый день. Поэтому давай просто успокоимся и всё хорошенько обдумаем.

Крис кивнула, уставившись в окно, на мимо пролетающие дома. Конечно, давай успокоимся, пока твой брат медленно умирает…

Мы ищем то, что найти никак нельзя

Лишь потерять и обрести

Из досье за 17.о7.2016г.

"… Мы отмечали день рождения Андрея. Сначала у родителей до восьми часов вечера, потом поехали в клуб под названием «Пегас». Мы выбрали этот клуб, потому что там всегда были скидки на выпивку для именинников. С нами был младший брат Андрея – Арсений.

Поначалу всё шло нормально. Мы веселились. Кто сколько пил я не смотрела. Знаю, что сама выпила не больше литра пива. Ребята выпили конечно больше. Хотя Арсений не очень любил пить, но Андрей его всегда заставлял. Мы танцевали, наверное, часов до двенадцати. Потом мне позвонила мама и я ушла в туалет, потому что музыка играла слишком громко. А когда вернулась, прошло около минут десяти, ребята уже сцепились. Я пыталась их разнять, но всё дошло до того, что нас выгнали охранники. Андрей мне сказал, что не помнит из-за чего началась драка. Он меня очень сильно напугал. Раньше они никогда так не дрались. Дадут пару тумаков друг другу, а тут прям сцепились. Я думала, они поубивают друг друга. До этого случая, они даже стали планировать вместе какой-то бизнес, поэтому я никак не ожидала, что такое могло произойти. Я не знаю, почему произошла драка."

Чтобы вспомнить, нужно вернуться обратно

И возвращаться вновь и вновь, пока не придёт озарение

20 сентября.

– Знаете, иногда происходят чудеса, которые невозможно объяснить не с медицинской точки зрения, не с логической. Когда случается подобное начинаешь верить, что Бог действительно существует, – пожилая, но ухоженная дама вещала с экрана ноутбука, – Люди, пробудившиеся, спустя долгие месяцы или даже годы после глубокой комы, рассказывали, что они видели, слышали и даже чувствовали. В большинстве случаев люди слышали голоса своих родственников; матерей, жён, детей. Известный случай произошел у нас в России. Женщина тридцати двух лет провела в коме два года, а потом неожиданно пришла в себя. Разве это не чудо? Мы можем с вами делать сколько угодно предположений, но никогда не сможем объяснить подобные явления.

Запись подошла к концу, и Кристина задумчиво опустила крышку ноутбука. Сегодняшнюю встречу она назначила на два часа. Пришлось несколько дней потратить, чтобы разговорить лечащего врача Арсения. Он то и поведал о двух ему известных реальных подобных случаях, которые смело можно отнести к категории «чудеса».

Крис пришлось добираться до места встречи почти целый час на такси. «Зелёные Тропки» – глушь в которую не заглядывают даже медведи. Крис заранее проплатила молодому таксисту час простоя, чтобы потом сразу сесть в машину и уехать обратно. С самого утра погода стояла не в духе, морося холодным осенним дождём.

Старый одноэтажный дом встретил её молчаливой грустью. Собака, неохотно высунув морду из будки лишь пару раз тявкнула и сразу спряталась, не желая выполнять свою работу в такую неприветливую погоду.

Крис не потребовалось стучаться или громко звать хозяев. Полная женщина в платье и косынке появилась на крыльце, вытирая руки полотенцем.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась Кристина, всё время убирая с лица выбившиеся из причёски волосы из-за ветра, и сразу ощутив себя некой городской фифой, – Это я вам звонила. Помните?

– Заходите, – хозяйка не улыбнулась, но всё-таки впустила её в дом и даже помогла снять намокшую курточку, повесив вещь на плечики над гудящей печью. В доме было намного теплее, пахло жареными пирогами и берёзовыми дровами. Шумела работающая стиральная машинка, расположенная прямо на кухне возле раковины. На большой кирпичной печи стоял железный чайник, который вот-вот должен был закипеть.

– Меня зовут Кристина. Я работаю над книгой… – начала она, когда хозяйка заботливо предложила ей тапочки, пояснив, что полы в доме холодные.

– Меня Клавдия, – хозяйка старалась быть дружелюбной и гостеприимной, но в голосе всё чувствовалась некая отрешённость и недоверие.

Кристина заметила двух любопытно выглядывающих из-за угла ребятишек. Она помахала им, и те хихикая сразу спрятались. Потом она вспомнила, что сама приехала не с пустыми руками, и достала из пакета несколько упаковок со сладостями и передала их хозяйке. Та поблагодарила и отнесла гостинцы в кухню.

– Борис сейчас подойдёт. За углём вышел, – пояснила она, убирая закипевший чайник.

Кухонька, по-другому то и не назвать, размерам не превышала и четырёх квадратных метров, в которой разве что и умещалась электрическая печь, стол, стиральная машинка, тумба и два навесных шкафа. А холодильник и микроволновая печь ютились в зале, возле небольшого телевизора. Короче, места было и впрямь мало.

Хозяйка добродушно усадила Кристину за стол на деревянный табурет с разноцветной вязанной накидкой, предложила чашку чая, и Крис согласилась. Прискакали двое маленьких детей, мальчик и девочка и Клавдия вручила им по горстке конфет. Через минуту на столе появился домашний ореховый торт.

Крис долго не решалась с чего начать беседу. Разговаривать на подобные темы в диковинку. Крис решила достать блокнот с ручкой на случай, если разговор получится особенно интересным и её захочется что-нибудь записать. И это придавало ей всегда писательской уверенности, если в её руках была тетрадь или книга. Она сразу начинала ощущать себя важной персоной.

– А… Это давно случилось? – наконец-то нашлась Крис.

– Два с половиной года назад, – Клавдия нарезала торт и уселась за стол, немного нервничая.

– Авария?

– Да, Боря перевозил тюки сена в другой город. И… не справился с управлением, – было видно, как тяжело ей даются воспоминания, – Кабина всмятку, множественные переломы, сотрясение мозга, клиническая смерть и полгода комы, – женщина отвернулась, стряхнув кистью слёзы.

– Извините, что заставляю вас об этом вспоминать, – виновато вымолвила Крис, – Я понимаю, что вы чувствуете, – она убрала блокнот обратно в сумку, посчитав это сейчас неуместным. А потом неожиданно даже для самой себя приподнялась и обняла несчастную женщину за плечи, – На самом деле я не пишу книгу.

Клавдия вопросительно посмотрела на неё, вытирая мокрые щёки полотенцем.

– Ну, то есть пишу, – Крис села на место, – Дело в том, что один из моих родственников сейчас находится в коме.

– Господи. Да что ж это такое? – взметнула руками Клавдия, обращаясь к потолку, – За что же страдают ни в чём не повинные люди? Вы угощайтесь, пожалуйста, – она засуетилась по кухне, положив на блюдечко кусок домашнего торта.

– Спасибо.

Повисла неловкая пауза. Когда Крис сюда ехала у неё было полно вполне логичных вопросов, а сейчас они все куда-то испарились.

Ребятишки вновь выросли на кухне, заглядывая на стол. Их щёки уже были перемазаны в шоколаде. Клавдия вручила и им по блюдечку с тортом и попросила отведать в зале за детским столиком.

– Не представляю, чтобы я делала если бы он ушёл, – с грустью вновь заговорила хозяйка, усаживаясь за стол.

– Не знаю как спросить, – произнесла Крис, чувствуя неловкость, словно она копошится в чьей-то не зажившей ране.

– Спрашивайте, как есть.

– Что вы делали, когда ваш муж находился в коме? Я имею в виду, что делали для того, чтобы вернуть его? Ведь в подобной ситуации от нас фактически ничего не зависит.

– Молилась, – произнесла Клавдия ей прямо в глаза чуть пригнувшись, – Я тогда очень много молилась. А сейчас я каждый день благодарю Господа Бога за то, что не забрал у меня мужа.

Крис понимающе кивнула. В этот момент распахнулась дверь. В дом вошёл мужчина с седой щетиной. Он сразу заметил незнакомую гостью, но ничего не сказав, снял верхнюю одежду. Лицо у него было усталое, обрамлённое морщинами, но доброе.

– Здравствуйте, – первой поздоровалась Крис, выглядывая из кухни.

– Здрасти, – быстро бросил Борис, поставив большое ведро с углём возле печи. После прошёл в кухню и вымыл свои большие руки, чтобы тоже сесть за стол, – Значит книгу пишете?

– А… Да… то есть не совсем. Дело в том, что мой родственник находится сейчас в коме, – и зачем она вообще ляпнула по телефону, что собирается писать об этом книгу?

– Никто от этого не застрахован. И неважно богат ты или беден, – сказал Борис. Жена заботливо поклала и ему самый большой кусок торта.

– Да, вы правы, – согласилась Крис, – Вы что-нибудь помните? Как всё произошло?

– Помню, – он тяжело вздохнул, недолго молчал, но после вновь заговорил, – Только обрывками. Тут главное, что я получил медицинскую помощь практически сразу. Поэтому возможно и выжил, – он посмотрел на жену, она бережливо взяла его за свободную руку, – Случись так, что я бы пролежал на трассе больше двух часов, то уже бы не сидел здесь с вами.

– А… – она откашлялась, не зная, как задать самый главный вопрос.

– Кристина хочет знать, что ты помнишь, когда находился в коме? – на помощь пришла Клавдия и спасибо ей огромное за это.

– Может быть чей-то голос, например, вашей жены. Вы ведь наверняка с ним постоянно разговаривали?

Клавдия утвердительно кивнула, переводя взгляд на Бориса. По его взгляду Крис поняла, что попала в точку.

– Да… – неохотно подтвердил Борис, – Иногда мне вспоминается, что я нахожусь в какой-то… каком-то пространстве, в темноте и чей-то голос зовёт меня.

– Голос Клавдии? Я угадала? – нетерпеливо спросила Крис. И Борис кажется заставил её ждать ответа целую вечность.

– Нет, не совсем. Мне бы хотелось так думать и иногда я себя убеждаю в этом, но… Голос был недобрый, я бы сказал даже жуткий.

Крис серьёзно смотрела на него, пытаясь представить себе сказанное им. И это никак не походило на то, о чём пишут в интернете.

– Я знал только одно, что ни в коем случае не должен идти на этот голос. Это, наверное, меня и спасло. Это был голос смерти, я только сейчас это понял.

– Вон оно как, – вымолвила Крис, пребывая в смешанных чувствах. Она не услышала того чего хотела, но рассказ Бориса даже немного напугал её.

Повисла тишина. Доносился только детский лепет из зала, гудение печи и тихо говорящий телевизор.

– Мужской или женский голос? – вновь прервала молчание Крис.

– У смерти нету пола. Она не мужчина и не женщина, – без запинки ответил Борис. Крис кивнула, соглашаясь с подобной трактовкой. – Здесь нужно искать причину не внутри, а снаружи, – неожиданно продолжил говорить мужчина, чуть изменив тон, который Крис совсем не понравился, – Вот вы, например, делаете что-то полезное для других?

– Да, конечно, – Крис собиралась рассказать о прошлогодних пожертвованиях в дом малютки и о пожертвованиях в фонд «Спасения дикой природы», но не успела, Борис нагло её перебил.

– Вы только живёте для себя. Знаете, я читал ваши книги. Ужастики пишете. Поэтому вас Бог и наказал.

Крис на время ошарашенно зависла от таких слов.

– Я… Не думаю, что…

– Вот именно. Мы никогда не думаем, что да почему. А ведь вас читают подростки, которые только-только учатся жизни. И ваше мировоззрение, с которым я совершенно не согласен, влияет на них совсем не в правильную сторону, – в его словах прозвучала скрытая угроза.

– Ну, это только ваше мнение, – возмущенно вымолвила Крис, глубоко дыша, и стараясь не давать волю чувствам. Она хотела, но понятия не имела, как объяснить этому мужчине, который ей в отцы годился, что идеи приходят к ней свыше, что она не сама их придумывает. И если уже исходить из его теории, то это Бог посылает ей идеи для книг. И что её работа заключается лишь в том, чтобы грамотно изложить мысль на бумаге.

– Пустые оправдания, – махнул он рукой. Клавдия всё это время смиренно молчала, но по взгляду читалось, она полностью солидарна с мужем, – Если с кем-то из близких людей случается беда, значит мы идём не туда, – воодушевлённым тонном подытожил он.

Крис хотела сказать, что видимо Клавдия чем-то провинилась перед всевышним раз он чуть не разбился, но решила промолчать.

– Что ж, спасибо что уделили время, – она поднялась из-за стола так и не притронувшись к куску торта, – Наверное, мне пора, – она улыбнулась, в ответ получив лишь молчаливые провожающие взгляды.

Кристине не пришлось доплачивать за простой такси. Весь обратный путь она размышляла о не совсем удачной беседе, оставившая неприятный осадок. Но теория о голосе всё-таки подтвердилась.

Вы никогда не задумывались, что мы бредём неизвестно куда и неизвестно зачем? Вы не ощущали себя брошенным и никому ненужным малышом? Не чувствовали себя призраком этого мира?..

Кристина по природе была, что называется, сторонним наблюдателем. Она замечала всё, пока другие не обращали на неё никакого внимания. Она слушала, пока другие захлёбывались собственной болтовнёй. Такие качества, как молчаливость, ум, разборчивость, понимание, скрытность отпугивали людей.

В школе у Крис было немного друзей. С Никар вы уже знакомы. А другую подругу звали Натой. После, к их трио прибавилась ещё одна девочка – Иришка. И это уже был целый квартет. Но остальные ребята к Кристине относились холодно. Ей никогда не присылали валентинок на День Всех Влюблённых. Мальчики не приглашали танцевать на дискотеках. За спиной её называли странной. А некоторые, к таким относятся «крутые девчонки», считали её просто лохушкой.

После шестого класса Никар вместе с родителями переезжает в другой район и меняет школу. Хотя это их дружбе никак не помешало. Разве что в школе стало совсем одиноко и скучно. Ната и Иришка, как-то незаметно отстранились от неё, всё чаще проводя время с другими одноклассницами. Хотя возможно сама Кристина отдалилась от них. Она не хотела бегать каждую перемену до зеркала и расчёсывать волосы или краситься, чтобы форсить перед мальчиками. Крис предпочитала что-нибудь почитать или записать в тетради.

Порой сидя в опустевшем классе, в то время как все ученики носятся по коридорам, Крис размышляла о предательстве. Родной отец бросил мать, когда та ходила беременная Кристиной. У него сейчас другая семья. Крис иногда задавалась вопросом, а вспоминает ли он о ней вообще? Порой она даже мечтала о встрече. Как бы это было? Что он сказал бы ей? Но, наверное, ему всё равно, раз за всё время он даже не позвонил.

Одноклассники часто посмеивались над ней. Однажды даже выхватили тетрадь из рук, где она записывала небольшие рассказы, рисуя к ним иллюстрации. Она помнила, как они перекидывали тетрадь от одного к другому, пока в класс не вошла учительница и не приказала вернуть тетрадь. Большая часть страниц разлетелась по кабинету, кто-то даже специально наступил грязной туфлей на лист. Но Крис всё равно собрала все, бережно к себе прижимая. А теперь она утёрла им нос. Стала знаменитой и богатой. Тогда как все эти «крутые девчонки» пашут сейчас на заводе, изрыгая из себя тонны матов. Чего уж говорить о «крутых пацанах», которых всех поочерёдно изрыгнула морщинистая жопа носорога. Все эти «крутые», которые разорвали её тетрадь, теперь каждый день на каждом углу из любого телевизора слышать её имя. И даже их дети будут читать книги Кристины Левиц, той самой Овцы, которая теперь зарабатывает больше чем весь класс «В» вместе взятые. ХА!

– А кто это у нас такая красивая и одинокая? – в ванну зашёл Андрей. Кристина лежала в большой ванне, пребывая в, как она сама называла это состояние, истязании самой себя мыслями о прошлом. Этим она и занималась последние десять минут, отмокая в тёплой мыльной воде. Андрей, всё ещё в рабочем костюме, но уже без галстука, наклонился и поцеловал жену в губы. Крис ощутила запах спиртного. Опять что-то отмечал с друзьями?

Он торопливо скинул одежду, не отрываясь от сладких губ жены, и залез прямиком в ванную. Они занялись любовью. После чего Крис провела небольшой ритуал. Всё ещё завёрнутая в полотенце и с мокрой головой, она улеглась на кровать, подняв ноги к верху, прижав пятки к стене и искренне надеясь, это поможет ей забеременеть. Андрей же бухнулся на свою половину лицом в подушку и уже через пять минут монотонно захрапел. Обычно после хорошего секса, когда удавалось испытать оргазм, а сегодня ей улыбнулась удача, она пребывала в хорошем расположении духа. Школьные воспоминания отошли на второй план. Вернулось рвение усесться за компьютер открыть файл с романом и срочно продолжить работу. И уже через несколько минут она сидела за рабочим столом, строча новую главу. Целый час пролетел незаметно. Крис даже не обращала внимания на часы, чувствуя прилив сил и вдохновения. На автомате она сбегала в кухню и заварила себе большую чашку горячего шоколада, но, когда вернулась с чашкой в руках в комнату, её внимание привлёк сотовый Андрея, который тот оставил в кармане, небрежно брошенного на кровать, пиджака. Дисплей светился. И Крис без какой-либо задней мысли, поставив кружку на стол, вытащила телефон из кармана. Андрею кто-то звонил, но он зачем-то поставил беззвучный режим. Номер Крис не узнала, поэтому просто ответила на звонок. Ей сейчас меньше всего хотелось с кем-то разговаривать, а поскорее бы вновь продолжить работу, но любопытство взяло верх.

– Алло? – она приложила телефон к уху, ожидая услышать в ответ мужской голос, какого-нибудь из коллег Андрея, – Алло-о?

На том конце молчали.

– Алло, говорите, – негромко произнесла Крис, всё ещё смиренно ожидая ответа. Крис глянула на экран монитора, на котором продолжался отсчёт времени разговора, будто могла увидеть незваного звонившего в столь поздний час. И снова поднесла сотовый к уху.

– Ал…

Из динамика долетел какой-то жуткий шипящий звук неисправного механизма. Крис остолбенела, потеряв всякий дар речи. На том конце продолжало что-то трещать и ломаться. По спине Крис пробежал локомотив мурашек. Она проглотила подступивший ком к горлу, не решаясь вновь открывать рот. Ей уже стало неважно кто и зачем звонил её мужу, лишь бы этот противный звук прекратился. С бешено бьющимся в груди сердцем, она отключила вызов и бросила телефон в ноги мужа, будто он превратился в ядовитую змею. Андрей не шелохнулся, продолжая приглушённо похрапывать, уткнувшись лицом в подушку. И тут Крис с ужасом осознала, она не отключила вызов. Звук трескающихся костей продолжал доноситься из динамиков. Словно на ходулях она подошла к кровати. Телефон перевернулся экраном вниз и ей пришлось вновь взять гаджет в руки. На этот раз она точно отключила вызов и треск, казалось заполнивший всю квартиру, неожиданно прекратился.

Не до конца понимая, что это такое сейчас было и почему она так напугана, Крис медленно села на край кровати с телефоном в руках, чувствуя себя какой-то разбитой и уставшей. Лоб вспотел, а руки дрожали. О дальнейшей работе над книгой не могло идти и речи. Она погасила свет и забралась под одеяло, накрывшись им с головой. Этот противный трескающийся звук продолжал звучать в её голове, пока она не заснула.

Так запекаются трупы под палящим солнцем.

Шшшш… Шшшш… Шшшш…

Так гудит рой мух, тёмным облаком витающий над гниющими телами.

Шшшш… Шшшш…

Так дышат монстры, стоящие у вас за спиной, прежде чем наброситься.

ШШШШ…

Крис распахнула глаза, на некоторое время бессмысленно уставившись в темноту. Она вся вспотела. Одеяло, скомканное валяется в ногах.

Как же жарко.

Такой жары она не испытывала никогда. А этот запах… Ты просто пытаешься не дышать. Потому что, если вдохнёшь, он тут же убьёт тебя. Тут же пропитает каждую клеточку твоего организма, отравляя и ты начнёшь вонять, как и все эти убитые люди.

Она вроде бы уже и не спит, но сон продолжает ей сниться. Она идёт дальше, ведь остановиться здесь, равносильно смерти. Ей хочется пить, но её тошнит от смрада. Впереди в метрах двадцати небольшая стая гиен теребит чей-то труп. Каждая поочерёдно вскидывает голову, завидев Кристину. В какой-то момент ей кажется, что сейчас они набросятся на неё, но гиены вновь опускают головы, продолжая свою животную трапезу. А Крис продолжила плестись дальше, изнывая от жажды. Она как раз прошла мимо стаи в тот момент, когда одна из гиен оторвала приличный кусок мяса от трупа и проглотила в два укуса.

Кто же их всех убил?

Крис посмотрела на небо, ожидая увидеть жаркое красное солнце. Но увидела нечто хуже…

Она резко села, наконец-то вырвавшись из кошмара. Ночная пижама прилипла к потному телу. В комнате и впрямь стояла духота. Она забыла приоткрыть на ночь окошко. Вот почему ей вновь приснилась эта убийственная пустыня.

Крис поднялась с постели, прошла к окну и открыла на верхнее проветривание. Тут же повеяло приятной утренней прохладой. На часах седьмой час утра. Уже начало светать. Андрей перевернулся на бок. Уже не храпел, но шумно сопел. Крис решила не ложиться, а всё-таки поработать над книгой.

Ещё утром Андрей, торопясь на работу, сказал Крис, что скорее всего задержится допоздна. Пусть она его не ждёт, а сходит вечерком в киношку. Там как раз начался показ ужастика «Оно». Крис пообещала сходить. И почему-то совсем ничего не сказала ему о вчерашнем ночном звонке. Сейчас, когда уже так светло, то все ночные кошмары, кажутся просто детскими страшилками. А этот звонок, всего лишь баловством малолетней шпаны. Разве в детстве они сами, когда у большинства стояли стационарные телефоны, не названивали людям и не спрашивали таинственным голосом: «Это морг?»

Крис заварила себе зелёный чай и после ухода Андрея, продолжила работу над книгой. В кино она как-то не планировала, а вот встретиться с ещё один живым доказательством чуда по имени Сергей, собиралась. Его контакты она отыскала в интернете и договорилась о встречи в кафе сегодня в обед. В качестве предлога, она вновь сказала, что собирает информацию для новой книги.

Крис с чувством выполненного долга закончила ещё одну главу, перекусила и начала собираться на встречу. Пока она выполняла эти обыденные дела, мысли вновь переметнулись к ночному кошмару. Она конечно выбросила бы его из головы и думать забыла, но… Дело в том, что этот сон снился ей не раз и не два, а минимум десять. Впервые через несколько дней после аварии. И ещё один пугающий факт. Сон то был один, а вот детали всегда разные. Она как будто каждый раз продвигается по пустыне, усеянной трупами на несколько метров, прям как в том рассказе Стивена Кинга про фотографию собаки. Только в варианте с Крис, вместо фото, она видит сон. И приближение чего или кого ей стоит ожидать? И почему на этот раз не было солнца? Точнее оно было, но какое-то не такое… Как будто напоминало чей-то глаз…

Крис поёжилась, усердно стараясь забыть о ночном кошмаре. Периодически плохие сны снятся всем, так уж устроена природа человека. С этим ничего не поделать. А потом она вспомнила о Сене, прикованному к кровати, которому уже год возможно снятся одни кошмары.

До встречи оставалось больше двух часов и Крис собиралась вновь поработать над книгой или просто порыться в интернете, но вместо этого, она села за стол и зависла, углубившись в прошлогодние воспоминания. За месяц до аварии Сеня позвонил ей и пригласил в гости обсудить одну обескураживающую идею. Крис конечно же сразу откликнулась. Суть его задумки; создать приложение, которое поможет людям, мечтающим придумывать рассказы или комиксы просто написав, чтобы они хотели. То есть человек задумал написать комедию, но совершенно не умеет это делать. Тогда он просто использует Сенино приложение, описывает идею и приложение само выполняет всю необходимую работу. А человеку стоит лишь наслаждаться конечным результатом в виде готовой книги. Он уже начал разрабатывать план по созданию приложения. И остро нуждался в помощи Крис. Вместе они должны были разработать концепцию работы приложения. Сеня даже сумел найти спонсора, готового вложить любые деньги. Так как перспективы реально были высоки. Но все эти мечты остались в прошлом. Сотворить нечто подобное мог только он.

Крис продолжала сидеть в одном положении перед выключенным монитором и неосознанно глядеть на саму себя в тёмном отражении. А потом она неожиданно отвлекалась, ощутив что-то… Резко обернулась. Никого. Пустая комната. Только что, мгновение назад она почувствовала, как будто кто-то наклонился над её плечом, чтобы заглянуть в монитор. Она даже уловила практически незаметную вибрацию воздуха, как при дыхании. И только потом осознала, что сама не дышит. Шумно выдохнув, она вслух произнесла: «Просто воображение…» А сама то и дело вглядывалась в тёмный мир экранного изображения. Вроде бы всё то же самое, только мрачное и неуютное. Да и сама она словно восковая кукла со встревоженным взглядом.

Над ухом раздался вздох, заставивший Крис выпрыгнуть со стула и отбежать к кровати. Сердце колотилось так сильно, словно кулак по грудной клетке, только изнутри.

– Кто здесь? – выдавила она, готовая увидеть монстра, но естественно никто не появился. Наспех собравшись, минуту спустя Крис неслась по лестничной площадке, не намеренная больше ни секунды оставаться в квартире одной.

По словам Никар, души умерших людей, окружают нас повсюду, пока не пройдут реинкарнацию. Но обычный человек не может уловить их присутствие, только если приходится умершему близким родственником…

Сергею, если верить информации в социальной страничке, должно быть 19 лет. На аватарке у него на лице прыщей больше чем мелочи в кармане, а одежда мятая, словно по ней прошёлся бегемот. Поэтому она готовилась ко встрече с неопрятным молодым человеком и уж никак не ожидала увидеть симпатичного парнишку в деловом синем костюме, без единой складочки. Поэтому она не сразу его узнала.

– Кристина Левиц? – спросил молодой человек, подойдя к столику, где она разместилась.

– Да. Ам… Сергей? – растерялась она. И ещё больше растерялась, и удивилась, когда парень по-джентельменски поцеловал её руку.

– Прежде чем мы начнём беседу, я должен вас кое о чём попросить, – Сергей сел, напротив. Глаза у него были ярко-голубые и Крис решила, наверняка это линзы. Теперь она видела кто перед ней. Сними с него линзы и надень очки и получится вылитый ботаник.

В ответ Крис лишь кивнула, вскинув брови.

– Дайте пожалуйста автограф, – он обаятельно улыбнулся и полез в закрома пиджака, выудив небольшую открытку с Кристининым улыбающимся лицом. Прошлогодняя осенняя фотосессия, вспомнилось ей, – Иначе моя девушка меня убьёт.

Крис улыбнулась, прям как свой двойник на фотокарточке, взяв открытку из его рук.

– Как её зовут?

– Даша.

Пока Крис расписывала изнутри открытку размашистым почерком, Сергей пояснил, что Даша именно сегодня сдаёт экзамены по вождению. Хотя ей так хотелось увидеть своего кумира.

– Она обожает ваши книги и ждёт новые с нетерпением.

– Мне очень приятно, – Крис немного покраснела, возвращая Сергею карточку. Он спрятал трофей за пазуху и деловито сомкнул пальцы рук на столе.

– Ну, вы хотели поговорить о другом, верно? – Парень стал по-взрослому серьёзным. И только теперь можно было понять, он и впрямь пережил нечто такое, что нам и не снилось.

Кристина, не изменяя своим привычкам, выудила из сумки исчерканный заметками блокнот.

– Я понимаю, как тяжело всё вспоминать, но… – начала она, отыскав в блокноте редкий чистый нетронутый чернилами лист. – С вами произошла какая-то чудовищная ситуация. Если верить тому что пишут в интернете.

Сергей молча подтвердил её слова кивком. В это время подоспел официант. Они оба заказали кофе и больше ничего.

– Как это случилось? – она не хотела его подгонять. Ждала, когда Сергей сам всё расскажет.

– Возвращался с ночной смены. Институтской стипендии не хватало, а родители были не в состоянии высылать мне деньги. Вот и крутился как мог. Короче я брался за любую работу и чаще всего ночную, за которую больше платили.

Официант подал заказанный кофе. И Сергей продолжил рассказывать, отпив глоток из своей чашки.

– Их было трое, – произнёс он, но уже не конкретно Кристине, а куда-то в пространство, задумчиво уставившись взглядом в стол, – Один высокий. Бугай. Главный. Остальные двое были какими-то мелкими, но слушались бугая беспрекословно. В общем, – он тяжело вздохнул, – Они шли за мной метров пятьсот от торгового центра «Корабль». Знаете, да, где это?

Крис знала, поэтому кивнула. Этот торговый центр находится у чёрта на куличиках. Обычные люди добираются туда на машине, а те, у кого машины нет, своими двоими. И путь пролегает через гаражные строения и магистральную автостраду.

– Чёртов Корабль. Ведь знал по какому маршруту придётся ходить и всё равно устроился именно туда, – с сожалением выдавил Сергей, – Они пёрлись за мной до гаражей, отпуская неприятные шуточки.

В воображении Крис с лёгкостью проявилась картина и какие эти трое отпускали «шуточки», ей объяснять не пришлось.

– Кто-то из них бросил кирпичом, – он указал пальцем на правый висок. И Крис заметила неровный бугристый шрам, – Угодили сюда. Я отключился, а они продолжили избиение.

Крис с сожалением покачала головой, ощущая безмолвную злобу, что не в силах добраться до этих упырей и сделать с ними то же самое.

– Господи, это так ужасно, – не выдержав вымолвила она.

– Они оставили меня умирать среди брошенных гаражей, ободрав до нитки. Наверное, они решили, что я уже не жилец, не знаю… – Крис увидела боль в глазах Сергея и некое облегчение. Он словно изливал душу, – Но хрена с два им! – Он чуть улыбнулся, дыша глубоко, – Помню, как что-то заставило открыть меня глаза. Помню, как каждая клеточка организма ныла от боли. Они украли всё. И деньги, и телефон, поэтому я не мог вызвать помощь. Не мог подняться на ноги, а сломанная челюсть не позволяла открыть рта. И самое ужасное, я находился в сознании и понимал; никто не придёт и не спасёт меня. А близкие или друзья забьют тревогу минимум через день.

Крис молча слушала, чувствуя, как по телу бегут мурашки.

– Я мог только мычать, захлёбываясь в собственной крови. И я просто лежал на холодной земле на каком-то строительном мусоре и смотрел, как светает небо. Меня спасла собака.

– Собака? – удивилась Крис, приложившись к своей чашке с кофе.

– Ага, – Сергей сделал тоже самое, – Она появилась из ниоткуда. Какое-то время обнюхивала меня. А я только и мог мысленно молить о помощи. Понимаю, это звучит абсурдно, но… Тогда она схватила зубами мою кепку и убежала прочь. Я уже начал со всеми мысленно прощаться. Но спустя несколько минут она привела своего хозяина, – произнёс он воодушевлённо, заглядывая Крис в глаза и похоже сам не верил, что случаются подобные чудеса, – Он нёс в руке мою окровавленную кепку, а собака трусила впереди.

Повисла пауза. Сергей завис с тем же самым воодушевлённым поражённым лицом.

– Дабби, – произнёс он.

– Дабби? – не поняла Крис.

– Так звали мою спасительницу. – Он полез в карман и торопливо вытащил мобильный. Что-то быстро отыскал и повернул экраном к Крис. Это оказалось фото Дабби и её хозяина. Бородатый мужчина с добрым взглядом и обычная симпатичная дворняжка с улыбающейся мордочкой. – Но её имя я узнал намного позже. Когда я увидел приближающего мужчину с собакой, то отключился. Впал в кому.

Крис переваривала услышанное. Сергей отложил телефон и допил кофе.

– А… Когда вы были в коме, вы что-нибудь чувствовали, может слышали? – медленно спросила она, понимая, что и так заставила парня вернуться в тот ужасный день и пережить всё заново.

Сергей нахмурился. Взглянул на Крис.

– Ну… Я считаю, что это скорее был сон или какое-то глубинное воспоминание…

– Что именно? – Крис терпеливо ждала, ожидая вот-вот раскрытия истины.

– Я слышал голос. Молодой девушки.

– Знакомой?

Пауза.

– Нет. Но я каким-то образом знал её имя.

Крис внимала каждое слово, ловила каждую интонацию. Важно было абсолютно всё.

– И как её звали?

– Даша. Её голос был далёкий, очень тихий, почти неуловимый.

– Даша? Это ваша девушка?

– Да, она самая. Она работает медсестрой в больнице, куда меня доставили. Она часто разговаривала со мной, пока я был в отключке. Но об этом она уже потом мне сама рассказала, конечно.

– Удивительно, – поражённо вымолвила Крис, – И до этого вы не были с ней знакомы?

Он покачал головой.

– А что-то ещё помните?

Сергей задумался.

– Не знаю, как это объяснить… Я как будто находился в какой-то воде, которая меня не выпускала. Нет! Не так… В этой воде был кто-то, кто меня не выпускал, – договорил он практически шепотом, словно боясь, что их беседу могут услышать. Хотя в кафе они были совсем одни, не считая персонала, – Но это возможно был просто сон.

– Опишите это состояние, пожалуйста. – Смело попросила Крис, чувствуя, что блуждает вокруг правды. Важна была каждая деталь.

– Это как… – он попытался подобрать нужные слова, – Находиться в клетке посреди моря, кишащее акулами. Ты их не видишь, но ощущаешь.

В глазах Сергея явно читался неподдельный детский испуг.

– И если вы хотите знать, что было страшнее, умирать среди гаражей или находиться в этой воде? Я отвечу, что второе… – серьёзно закончил он. И Крис вспомнился Борис. Он вот точно с таким же взглядом рассказывал свою историю. И её бросило в дрожь.

– Думаете эта была смерть? – тихо спросила она, опустив взгляд.

Сергей молчал какое-то время, задумчиво откинувшись на спинку стула и теребя в руках пустую чашку из-под кофе.

– Смерть не подкрадывается и не выжидает где-то, прячась за углом. Нет. Она врывается стремительно, чтобы каждый узнал её. Это была не смерть. Ведь смерть великодушна. Она избавляет от боли, страданий. Это точно была не смерть, что-то намного хуже, – уверенно произнёс он. И на этом их беседа подошла к концу. Прежде чем уйти Сергей попросил памятное фото. Крис выполнила просьбу и поспешила записать в блокнот важные, по её мнению, фразы, сказанные Сергеем.

…Это точно была не смерть, что-то намного хуже.

После встречи с Сергеем в кафе, Крис вернулась домой к трём часам. И совсем не вспомнив, по какой причине, сегодня испуганно убежала из квартиры. Она так воодушевилась беседой с пареньком в синем костюме, что жаждала больше историй о людях, переживших кому. И наткнулась на один интересный сайт о «запертом человеке». В котором подробно описывается паралич всего тела, но даже при таком состоянии больной может всё слышать и ощущать. Поэтому шансы на выздоровления есть. И Крис вновь задумалась, возможно Сеня её слышит, когда она приходит и разговаривает с ним, когда читает книги или просто дотрагивается до рук.

Наверняка у вас возник вопрос, а почему Крис не попросит Никар связаться с Сеней? На самом деле они беседовали об этом много раз. И Никар даже пыталась связаться с ним своими способами. Но увы, она сказала, его нет в мире мёртвых. И поведала одну интересную гипотезу о работе сразу двух миров. Смысл заключается в том, что за жизнь больного борются не только наши врачи, но и лекари потустороннего мира. При удачном комбо люди как правило выживают и поправляются.

К пяти часам Крис выехала в клинику. Ещё в автобусе её неожиданно осенило. Что если Арсению никто не помог на той стороне? Ей хотелось срочно поговорить об этом с Никар.

Как всегда, она перекинулась парой фраз с дежурившей в регистратуре медсестрой.

– Арсений вел себя хорошо, – как обычно ответила она. И Крис как всегда улыбнулась, вместо того чтобы послать её остроумную задницу куда подальше.

Вот к каким выводам пришла Крис после встречи с Борисом и Сергеем и после всех прочитанных историй, а их количество не меньше сотни. Практически у всех проглядывалось кое-что общее. Все, кто выкарабкался из коматозного состояния, неважно какой степени, уверяли, что слышали голоса родных, близких, а в случае с Сергеем, то и вообще незнакомого прежде человека. Конечно с медицинской точки зрения это всё давно подробно описано и симптомы, и причины. Но Крис как будто улавливала незримую нить, словно какую-то важную деталь, которую не смогут объяснить не врачи не учёные. Возможно это связано с тёмной зловещей стороной, о которой упоминал и Борис, и Сергей. Но о которой практически ничего не написано на медицинский порталах.

Кристина повесила куртку на крючок, накинув на плечи белый халат. Арсений, как и всегда лежал на кровати в той же позе и с тем же взглядом.

– Привет, это я, – немного помедлив, стараясь держаться в приподнятом настроении, произнесла Крис. Она прошла к подоконнику, где установила несколько месяцев назад иконку с ликом Пресвятой Богородицы, выудила из сумочки упаковку влажных салфеток, достала одну и протёрла иконку от пыли, – Похоже та медсестричка в тебя втюрилась. Всё время только о тебе и говорит, – обыденно сказала она, вернув на место иконку и направившись к койке. Уборщики как всегда передвинули стул к окну, – Слушай, если она к тебе пристаёт, ты только скажи, и я с ней разберусь, – Крис поставила стул на привычное место и села, пробыв так какое-то время в полном молчании в приглушенном гудении работающих аппаратов, – Так, на чём мы остановились? – её рука потянулась к тумбочке, где хранилась книга. Посмотрела на Арсения. Ещё больше похудел? – Хорошо, – она вздохнула, взяла книгу, открыла где была закладка и приступила к чтению.

Уже находясь дома, Кристина заварила кипятком быстрорастворимый кофе, не обращая внимания на поздний час. Её клонило в сон, а ложиться спать в её планы не входило, по крайней мере сейчас. Андрея, как он и предупреждал запаздывал. На её звонок он быстро протараторил, что сильно занят, перезвонит позже. Минут пятнадцать она просидела в полной темноте за рабочим столом перед выключенным компьютером. В комнату свет попадал только из окошка с улицы. Мыслями она находилась не здесь. Порой ей казалось, она сходит с ума. Всё из-за этих кошмарных сновидений. Но она никак не могла провести параллель со случившейся аварией. Да, из-за замыкания в салоне случился пожар, да, она видела ужасную травму Сени и первой её мыслью было: «Господи, он погиб». Конечно, это всё не могло пройти бесследно.

Тут Крис вспомнила свою маму. У неё скоро день рождение. Буквально через пару дней. И она частенько учила маленькую Кристину: Если о чём-то забыла и никак не можешь вспомнить; вернись обратно и тогда точно вспомнишь.

И она обязательно последовала бы маминому совету, если бы только могла вспомнить, куда именно нужно вернуться.

…вернись обратно и всё вспомнишь…

Что я должна вспомнить? Как это всё связано? …авария… кошмары… детство… кошмары… авария… детство… КОШМАРЫДЕТСТВО!.. детство…

И тут её осенило. Она уже видела этот сон в далёком прошлом, задолго до аварии, только без трупов. Да, трупов не было. И пустыня была вовсе не пустыней, а обычной дорогой – дорогой висящей прямо воздухе. Крис ошарашенно ахнула. Сердцебиение участилось. Воспоминание, настолько древнее покрытое толщиной пыли, неожиданно всплыло наружу и озарило ярким светом, словно мелькнувший в темноте луч маяка. Этот старый сон с висящей в воздухе тропой снился ей, наверное… когда она ещё не умела толком разговаривать. Но уже тогда заставил вопить малышку от ужаса, встревожив мать и отчима. Но что её так сильно напугало? Этого она никак не могла вспомнить. Пока что…

Потом ей вспомнился первый поцелуй с мальчиком. Летние каникулы. Жаркий солнечный день. Они сидели на физкультурном турнике в школьном дворе бочком друг к другу, болтая ногами в воздухе. Им обоим примерно по девять лет. Он предложил ей поцеловаться, и она согласилась. Без языков, всего две секунды… Приятное воспоминание.

Зима. Канун Нового Года. Снова каникулы. На улице не выше минус тридцати градусов. Крис, Ната и Никар гуляли на праздничной площадке. Встреча с недолюбливающими их школьницами. Слово за слово. Первая драка. Разбитый нос, распухшая губа… Крис вспомнила даже причину конфликта – мальчик, которого любила зачинщица драки и она почему-то приревновала его к Кристине. Хотя возможно у неё просто чесались кулаки. После этого Крис и Никар даже записались в секцию по Самбо. И отходили почти две недели.

Первый секс. Нет, оргазм она не испытала. Андрей был у неё первым, но совершенно неумелым и неопытным, хотя до Крис, он был в отношениях с другой девушкой. Первый настоящий оргазм Крис посчастливилось узнать лишь через год интимной жизни. Она тогда выпила пару бокалов красного вина и просто позволила себе расслабиться, представив вместо Андрея Джуда Лоу, который делал ей самый крутой в мире кунилингус. И да, она кончила впервые по-настоящему в постели с мужчиной. И это была маленькая, но победа.

Заброшка… По телу Крис сразу побежали мурашки. Заброшенный Дом Престарелых. Они часто бегали туда играть всей толпой. Крис вспомнила и имена своих дворовых друзей. Оля, Маша, Лера, Лёша и Ева. Ева… Крис закрыла глаза, обняв саму себя руками. Она начала замерзать несмотря на то, что все окна в квартире закрыты, а отопительный сезон две недели как вступил в силу. Иногда к ним присоединялись Никар, Ната и Иришка, но в тот день их точно не было. Непогожий летний день. Вроде бы даже моросил дождь, с редкими просветами солнца. Никар уехала с родителями на курорт. Ната и Иришка по какой-то причине тоже не вышли гулять. Только ребята со двора. А дворовые друзья просто обожают всякие заброшки. Особенно если те находятся прямо в центре города, особенно если в двух шагах от их родного двора. Это был дом с привидениями. По крайней мере, ребята в это искренне верили. Двухэтажный, без окон и дверей. Лишь пустые безмолвные помещения, продуваемые всеми ветрами. Дом с самым тёмным и пугающим подвалом, в котором жил бродяга с дворнягой и всякий раз выбегал и орал, чтоб они проваливали прочь. Однажды, Крис даже показалось, что в его руках мелькнул пистолет. Но другие ребята ничего подобного не заметили, поэтому она решила – как всегда воображение, сыграло с ней злую шутку. Хотя они так быстро оттуда улепётывали, что вряд ли смогли бы разглядеть, что по-настоящему тот держал в руках.

Ева.

Ох, как же давно она о ней не вспоминала. Жиденькие светлые волосы, будто пух. Телосложение худощавое. Она напоминала прекрасное хрупкое растение. Всегда носила лёгкие платьица. А вот лицо Крис никак не могла воспроизвести в памяти, как бы усердно не старалась. В её голове, будто кто-то вставил специальную замазку, как в телевизоре, знаете, когда не хотят показывать лица или глаза детей, или какую-то рекламу. Сейчас вот замазывают обнажённые груди и сигареты. Но она помнила цвет глаз; светло-голубые, словно хрустальные. Ева-Ева… Это ведь было так давно. Если бы её не утащили… Нет, я не хочу об этом вспоминать! Всё это неправда, мне показалось. Это всего лишь на всего моё бурное воображение.

Кристина продолжала сидеть в полной темноте за своим рабочим столом, не замечая, как щёки обжигают горячие слёзы.

Тебе никто не поверил…

Никто не поверил кроме Никар

Август. Последние дни летних каникул. Моросящий, но тёплый дождь. Солнце изредка выглядывает погреть лежебокам бока. Дворовые друзья в полном составе. Машка, самая старшая, ей четырнадцать; Лерке, Лёшке, Еве и Кристине по двенадцать; самая младшая – Олька, ей всего восемь.

Заброшка была не совсем заброшенной. Рядом, буквально в пятидесяти метрах, функционировал настоящий Дом Престарелых. Их как бы было два корпуса, только один почему-то стоял недостроенным и брошенным. Оба здания ограждал металлический высокий забор. Со стороны Заброшки имелась лазейка – два погнутых прутья. Про этот тайный вход знали лишь просвещённые, так как по периметру высились кусты чёрной бузины. Поэтому им всегда удавалось проскользнуть на территорию Дома Престарелых незамеченными.

Ева была новенькой в их компании. Прошёл всего месяц, как она вместе с родителями переехала из другого города. И, возможно, если бы всё сложилось иначе, они, наверное, учились бы в одной школе или даже в одном классе. И Ева больше всех трусила играть в заброшке. А в тот день она вообще была сама на себя не похожа. Постоянно нервничала, теребя пальцами волосы и тряслась, как заяц. Она, наверное, предчувствовала грядущее, но не могла объяснить. Остальные ребята искренне недоумевали, чего бояться? Бродяга с дворнягой появляются редко, а в остальном там, как правило, тихо и спокойно, ну… немного мрачновато и грязно. Много всякого мусора, строительного и не только. Зато играть в прятки одно удовольствие. Плюс порция адреналина гарантирована. И лишь самые смельчаки отваживались прятаться в подвале. И хоть как-то приободрить Еву, Крис пообещала, что всё будет хорошо.

Всё будет хорошо…

Обычно, если бродяга был там, то появлялся в первые десять минут, поэтому спустя пятнадцать минут они уже играли в прятки. По считалке быть голящей выпало Крис. И пока она громко считала до тридцати находясь на первом этаже, стоя лицом подле бетонной стены с облупленной штукатуркой, топот торопливых ног постепенно смолк. Спрятались все. Крис как можно тише обследовала первый этаж. Уже на втором отыскала Еву, которая похоже этому была только рада. И уже вдвоем девочки принялись искать остальных. Не прошло и пяти минут, как они пришли к выводу; остальные ребята спрятались в подвале. Больше просто негде. По правилам игры, они могли прятаться только в заброшке, никакой улицы. Поэтому, единственное место где они могли быть – это подвал. К тому же Ева сказала, что видела, как Лёшка хвастался новым фонариком.

Девочки стояли на первом этаже. Крис глядела вниз на лестницу, уводящую в непроглядную темноту подвала, а Ева испуганно озиралась по сторонам. Неожиданно как-то резко похолодало. Они настороженно поглядели сначала друг на друга, потом на улицу. Погода точно изменялась не по минутам, а по секундам. Стало темно практически, как вечером. Из-за резкого снижения температуры по коже побежали мурашки. Казалось, сама матушка природа на них злилась. В помещение ворвался сильный ветер, ероша волосы девочек в разные стороны. Небо заволокли тяжёлые, практически чёрные грозовые тучи.

Нет, пожалуйста, остановись! Хватит, прошу…

– Нужно валить отсюда, – кажется именно это сказала Крис, перепуганной Еве. Та лишь смогла ответить энергичным кивком, глядя на подругу широко распахнутым взором, – Ладно, сейчас ребят позову, – Крис, крепко сжав пальцы в кулаки, осмелилась ступить на первую ступень подвальной лестницы. Именно в эту секунду над их головами раздался такой грохот, заставив девочек подпрыгнуть на месте. Теперь им было совсем невесело. Ветер всё усиливался. Дождь из моросящего превратился в настоящий ливень. До них долетали огромные капли дождя. Начало попахивать простудой. Следом гром снова повторился, да с такой силой, что пол под ногами задрожал, небо на секунду озарилось яркой вспышкой.

– Пошли по домам! – взмолилась Ева, удивительно писклявым голосом.

– Подожди, нужно предупредить, что мы уходим, – кивнула Крис. Ей и самой не терпелось поскорее очутиться дома. Казалось, вся заброшка ходит ходуном от раскатов грома и сильного ветра. А снаружи начало происходить вообще что-то невообразимое. Ветер гнал какой-то мусор; листья, целлофановые пакеты, намокшую бумагу, раскачивал громоздкие вековые тополя в разные стороны, как стебли. На крышах близ стоявших домов гремело железо. Цветы на клумбах прижало к земле. Создавалось впечатление, будто начался апокалипсис.

Крис на трясущихся ногах сбежала вниз, но лишь до той точки, где тьма начинала поедать ступени. Ева осталась на прежнем месте. В подвале оказалось не так шумно, как наверху. Она оглядела помещение и ничего не смогла увидеть.

– Эй, ребята! – как можно громче крикнула Кристина, – Мы не играем! Мы с Евой уходим домой! Погода испортилась!

Ответил ей лишь раскат грома и только.

– Маша! Лера! Лёша! Оооляяя! – Крис трясло не на шутку. Казалось из темноты за ней кто-то наблюдал. Словно в каждом углу притаились монстры и ждали подходящего момента, чтобы выпрыгнуть и схватить её. Ребята по-прежнему не отвечали, свет от фонарика нигде не мелькал. И она решила, друзья, наверное, убежали домой, – Мы уходим! – напоследок крикнула она. Хотя гром всё равно заглушил её слова. Крис поспешила преодолеть ступени обратно в два шага и очутиться на первом этаже, как можно скорее. Те недолгие несколько секунд проведённые внизу напугали куда больше, чем ненастная погода.

Выбежав на первый этаж, Крис в ужасе осознала; Ева исчезла.

– Ева! – Крис начала злиться; её все бросили здесь одну. Неужели Ева сбежала домой? И она уже собралась уносить ноги, как услышала зовущий голос подруги, кажется со второго этажа, – Ева, блин!

Ураган продолжал набирать обороты. Теперь Крис засомневалась, стоит ли им вообще покидать помещение пока непогода не стихнет. Она огромными прыжками взбежала по лестнице на второй этаж. Пробежала от одного конца в другой. Пусто. Ну и где эта дурында? Крис подбежала к окну, точнее к месту где должно быть вставлено окно и выглянула наружу. Её сразу же обдало каплями дождя, но не это заставило Крис испуганно отпрыгнуть назад; со стороны выложенной каменной тропинке кто-то торопливо ковылял к заброшке. Мужчину буквально сносило сильными порывами ветра.

Хватит, я прошу, это слишком тяжело

Крис дрожа всем телом осмелилась выглянуть ещё раз, надеясь, что ей просто привиделось. Но естественно, всё происходило взаправду. Мужчина в рваных лохмотьях торопливо ковылял по направлению к брошенному зданию, где всё ещё находились Крис и Ева. И что-то в этом человеке сильно настораживало. Его мягко говоря потрёпанный видок. Кожа лица и рук настолько грязна, что не представлялось возможным определить возраст или национальность и он был похож… на мертвеца. Его руки болтались из стороны в сторону, как тряпки.

В этот момент, как только Крис пришла пугающая мысль об ожившем покойнике, правая рука мужчины в буквальном смысле отвалилась. Другой рукой он неуклюже поймал её и прилепил обратно, не замедляясь ни на шаг, словно для него это было привычнее привычного. Крис кажется закричала, мигом отстранившись от окна и вжавшись спиной в холодную стену перегородки. Она крепко зажала рукой рот, чтобы снова не закричать и не привлекать внимания этого типа. Господи, у него и в самом деле отвалилась рука? Да, у него и в самом деле отвалилась чёртова рука и он бежит прямо сюда! Крис лихорадочно соображала, как ей быть? Как разминуться с этим типом, не важно жив он или мёртв? Прыгнуть прямиком со второго этажа? И сломать себе ногу? Нет. Нужно спуститься и сбежать через окно. Или где-то спрятаться. Крис вновь осторожно выглянула наружу. И никого не увидела, зато отчётливо услышала. Такое мерзкое внутриутробное Ба-ааа-ааа…

Чуть не надув в штаны, Кристина, убежала в конец помещения, притаившись за стеной. Она слышала, как он поднимается вверх и горланит это своё Ба-ааа-ааа. А спрятаться здесь больше негде, ни дверей тебе, ни мебели. Пустое помещение, продуваемое всеми ветрами и горы строительного мусора.

Раскаты грома чуть поутихли, уходя в сторону леса. Зато стало отчётливо слышно рвотные изрыгания Ба-ааа-ааа Ба-ааа-ааа! БА-ААА-ААА!!!

Оно – кем бы ни было это существо – поднялось на второй этаж. Крис вжалась в стену, зажмурив веки, словно это могло помочь ей исчезнуть или слиться с окружающей средой.

БА-ААА-ААА?!

Нелюдь громко прогорланил, стоя на одном месте, словно вопрошая: «Где же ты спряталась, маленькая девочка?» Крис задалась вопросом, а успел ли он её заметить? Панический ответ промелькнул в её сознании, что скорее всего да, иначе он не торопился бы так скоро очутиться на втором этаже.

Крис, зажимая рот обеими руками и трясясь осиновым листом, выглянула из-за стены, за которой пряталась. Существо стояло возле лестницы, преграждая путь к спасению и вскинув лицо к потолку с широко открытым ртом, вновь издало этот жуткий, пробирающий до костей звук. А потом оно секунду другую подумало и решило направиться в противоположную сторону от того места, где притаилась маленькая испуганная девочка, как и до этого хромая и ковыляя, придерживая то и дело отваливающуюся правую руку.

Ба-ааа-ааа

Крис воспользовалась шансом и трусцой, стараясь оставаться незамеченной, посеменила к лестнице, усердно пытаясь совладать с негнущимися ногами.

Ба-ааа-ааа

Существо продолжало идти по задуманному маршруту, не замечая маленькой девочки.

БА-ААА-ААА

Шаг, ещё шаг и вот она уже на первой ступени, на второй. Она уже не старается не шуметь, а со всех ног несётся к первому попавшемся окну, перепрыгивает, как спортсмен, и не обращая внимания на ветер и дождь бежит по выложенной из камня тропинке к воротам, которые обычно были открытыми. Там в небольшой будке должен находиться охранник. И как он вообще умудрился пустить этого типа на территорию Дома Престарелых? В тот момент Крис это волновало меньше всего. Она со всех ног неслась прочь до тех пор, пока не услышала за спиной громкий протяжный крик, заставивший её резко затормозить. Вышло неудачно, из-за мокрой плиты под ногами, она проскользнула вперёд на два метра, упала и проехала задом по сырой траве.

Неужели Ева всё ещё там?

Крис поднялась на ноги, уставившись на заброшку и не решаясь рвануть обратно. Что если ей показалось? Не показалось. Перепуганная до ужаса Ева появилась в одном из окон, исторженно зовя на помощь. Всё это продлилось от силы мгновение, не больше. За спиной Евы появилось чудище в ободранных лохмотьях, грубо схватило её за волосы и уволокло в темноту.

– Ева! – Крис было бросилась бежать на помощь, но заметила женщину в белом халате недалеко от ворот, копошившуюся на одной из клумб, – Эй, помогите! Там какой-то мужчина утащил мою подругу! – крикнула Крис, но женщина не обратила на неё никакого внимания, точно также, как и не обращала внимания на ураган и дождь.

Хватит, остановись! Некоторые воспоминания лучше не тревожить

Поздно, я и так вспомнила слишком многое…

Мертвяки, именно так их называла Никар. Они что-то типа зомби. Но зомби – это ожившие мертвецы. А мертвяки – это испорченные души нехороших людей, застрявшие меж двух миров и обитающих в заброшенных домах или аномальных зонах. Короче, вы поняли. Это мертвяки утащили Еву.

Кристина, насквозь промокшая от дождя, подбежала к женщине в белом халате. На зов о помощи та никак не отреагировала и Кристине пришлось дотронуться до неё. Пальцы ощутили неестественно мягкую плоть, будто натянутую на деревянную доску. Женщина развернулась, заставив и без того перепуганную, девочку отскочить назад. Крис сразу же поняла, что и она такая же, как тот мертвяк в заброшке. Мертвячка набила себе полный рот цветков, вместе с корнями и комьями земли. Завидев Крис, она широко улыбнулась. Рот у неё был разорван от уха до уха, а губы, накрашенные ярко-красной помадой. Она смахивала на сумасшедшего джокера. Медсестра выпрямилась в полный рост, склонив голову набок. Грязные волосы-паклей спадали на белый халат и размалёванное косметикой лицо, точно недавно она вылезла из могилы. Длинные костлявые руки торчали из рукавов, словно те были на несколько размеров меньше. Зато пузо и огромные бёдра пуговицы халата еле сдерживали, так и наровясь в любую секунду отлететь в разные стороны. Мертвячка издала такое же Ба-ааа-ааа и пожёванные цветы с землёй вывалились из гнилого рта. Она вытянула руки вперёд и направилась к девочке. Крис, кажется, вскрикнула и рванула что было сил назад в заброшку. Два раза чуть не поскользнувшись и не растянувшись по каменной плитке. Как только она снова оказалась в Доме Престарелых до неё вновь долетел Евин крик, перекрываемый внутриутробным Ба-ааа-ааа. Крис лишь раз обернулась (медсестра-мертвячка продолжала уверенно плестись в заброшку, даже ни разу не поскользнувшись на мокрой плите) и смело рванула по лестнице на второй этаж.

– Ева! – крикнула Крис, каким-то писклявым голосом. На этот раз ответила ей лишь тишина. И это было ещё хуже. Проглотив огромный ком в горле, Крис направилась прямо, заглядывая в каждый уголок, за каждую облупленную стену. Снизу донёсся протяжный вой мертвячки. Крис услышала звук, похожий на брошенный с высоты мешок муки. Похоже медсестра перевалилась через окно и шмякнулась на пол, громко завыв своё протяжное Ба-ааа-ааа. Второе Ба-ааа-ааа раздалось в двух шагах от Крис за одной из стен и девочка поняла, что мертвяк утащивший Еву совсем близко. Крис заметила под ногами кусок отрезанной арматуры, нагнулась и уже собиралась схватить железяку, как вдруг пол заходил ходуном, словно оживший морской монстр.

Остановись пока не поздно. некоторые вещи вспоминать просто нельзя!

Из груды разломанного кирпича, прямо перед Кристининым лицом, высунулась костлявая рука, кожа свисала с фаланг лохмотьями и по большей части была покрыта какими-то уродливыми язвами. Крис отпрыгнула назад, как кошка от змеи. Пол продолжал находиться в движении. И, О Господи! руки стали появляться отовсюду. Крис подскочила на ноги и побежала куда глаза глядят, хотя по движущемуся полу это было крайне сложно. Ты словно пытаешься идти по батуту, на котором прыгают ещё десять детей. Следом за руками, стали появляться головы, туловища в ободранных лохмотьях, каждый страшнее другого. Они выкарабкивались из мусора, как из могил и громко горланили БА-ААА-ААА!!!

Крис растянулась всем телом по мусору и только потом почувствовала причину – один мертвяк схватил её за лодыжку своей костлявой лапищей. Крис перевернулась и остервенело затрясла пойманной ногой. Ей удалось вырваться. Она снова начала подниматься, как другая рука вцепилась за волосы, прижав к полу. Крис закричала и забрыкалась. Всеми силами она пыталась высвободиться от мёртвой хватки. Разжав пальцы-кости с обвисшей разорванной плотью и оставив клок волос, Крис перевернулась, стараясь как можно скорее подняться на ноги. Но мертвяк, чья уродливая башка уже наполовину торчала из осколков шифера, успел ухватить Крис за футболку…

Кристина, которая прославилась рассказами-ужасами, продолжала сидеть в полнейшей темноте и вспоминать кошмары своего детства. Она и не заметила, как щёлкнул замок входной двери, и кто-то вошёл в квартиру…

А потом всё начало происходить, как в кошмарном сне. Монстры протискивались буквально отовсюду. Помещение заполнил запах гнилых тряпок. Руки, руки, повсюду руки. Они цепляли, хватали, щипали. Здоровенная мускулистая ручища мертвеца вцепилась в Кристинино бедро. Она что было силы, задрыгала пойманной ногой. Ринулась вперёд, по-пластунски проползая по мусору и меж выползающих мертвяков. Ручища, что ухватилась за Кристинину футболку, разорвала вещь. Надо бы закричать, надо бы звать на помощь, но руки! Руки были повсюду. Кто-то вновь схватил её за волосы. Кто-то за талию, буквально припечатывая к полу. Крис усердно старалась оттолкнуться, вырваться. Но их было слишком много. Все они продолжали горланить. Футболке конец, её маленькие ещё не сформировавшиеся грудки оцарапали грязные и гнилые ногти. Крис попыталась отодрать от себя лапы мертвяков, удерживающие её за талию. Тем временем другие грязные ручищи принялись за порчу её джинсов. Ткань на одной из штанин не выдержала и тут же пошла по швам. Чьи-то зубы вонзились ей в бедро, заставляя взвыть от боли. Она отдёрнула ногу и двинула мертвяку по его мертвецкой роже коленкой, выбив несколько гнилых практически чёрных зубов.

Один из мертвяков, который уже вылез из своей мусорной могилы целиком и оказался прямо над маленькой Кристиной, низко наклонившись, стал дышать в лицо зловонием, словно хотел поцеловать. Кто-то снова попытался её укусить, на этот раз за ягодицу. Разорванная штанина оторвалась до конца и теперь одна половина джинс, превратилась шорты.

Крис осознала, если в тот же миг не вырвется, то просто потеряет сознание, от запаха, от крепко сжимающих талию лапищ мертвяка. Резкая острая боль в промежности не позволила ей отключиться. Очередной мертвяк схватил джинсы, просунув свои грязные костлявые пальцы под материю, прямо между Кристининых ног, заставляя её взвизгнуть от боли.

– Отстаньте! Отстаньте от меня! – Крис удалось отодрать от себя руки мертвяка, который удерживал за талию снизу, а нависающего над ней, пнуть сразу обеими ногами. Тот отлетел в кучу своих собратьев, как пьяница, не устоявший на ровном месте. Она резко дёрнулась и точно бросилась бы бежать, если бы не тот мертвяк, который схватил за джинсы меж промежности. Крис снова повалилась. На этот раз приземлившись прямиком на голую грудь и лицо. Сзади её тут же придавила чья-то стокилограммовая туша. Огромный толстый мертвяк прогорланил ей прямо в ухо победное Ба-ааа-ааа!!! Другие же мертвяки не стушевали и раздвинули ноги Крис в разные стороны, крепко удерживая каждый сантиметр. Крис снова почувствовала натяжение в области промежности. Они старались разорвать ткань именно там. Трусики сдались первые, а вот джинсы всё ещё держались. Маленькая Кристина беспомощно плакала, стараясь проявлять какое-либо сопротивление. Стоило ей оторвать от себя одну корявую руку, как в это же место вцеплялась другая. Вскоре Кристинины руки оказались в плену мертвецких рук, а разлагающийся толстяк продолжал над ней шумно дышать, источая самые зловонные запахи. Она только выдернула правую руку – они снова схватили, почти удалось выдернуть левую, но опять тщетная попытка. Джинсы затрещали по швам после очередной попытки их разорвать. Казалось ещё немного и её саму разорвут на куски. Башка мертвяка, который всё ещё крепко сжимал джинсы между её ног, оказалась в этом же месте. Этот мертвяк ещё не вылез полностью наружу. Крис почувствовала кожей голой ноги его жёсткие волосы, будто прутья. Что-то тяжёлое шмякнуло ей по заду. Другое, что-то склизкое, словно змей занырнуло под одежду, где разорванные трусики. Это был язык мертвяка. Он жадно облизал промежность. И тут Крис что-то или кто-то потащил за ногу с такой силой, что голова мертвяка, облизывающего её интимное место и удерживающего за джинсы, буквально сломалась под ней. Толстяк недовольно взревел, чувствуя, как его добычу куда-то утаскивают. Руки, что вцеплялись ей в конечности, оцарапали ей почти всё тело, но удержать не смогли. Кажется, в этот момент Крис отключилась, хотя не полностью. Тот, кто утащил её не издавал никаких звуков, и Крис видела, как все мертвяки расходятся перед ним, чуть ли не кланяясь. Этот Некто, кем бы он ни был, одним движением закинул её на плечо, будто меховую шкурку и медленно, но уверенно стал спускаться вниз по лестнице сначала со второго этажа, потом с первого прямиком в подвал. Кристина только и успела увидеть здоровенные волосатые медвежьи лапы с закруглёнными острыми когтями.

Остановись…

Монстр утащил её в подвал. Где как не гляди, а не видно ничего. Крис чувствовала телом жесткий шерстяной горб, на котором лежала, почти что голая. И сил у неё не осталось даже звать на помощь. Она висела, как обмякшая тушка мёртвого зверька, пойманная лихим охотником. И пахло от него псиной. Протяжные и возмущённые крики мертвяков остались где-то далеко. И Крис осознала, что монстр уволок её в какую-то комнату с глухими стенами. Она слышала, как он сначала открыл дверь, потом запер.

– Отпустите меня, пожалуйста, – прошептала она обессиленно. В ответ он просто её скинул с плеча, как надоедливую обезьяну. Крис больно приземлилась на холодный бетон без единого камешка. Голова шла кругом, хотя в темноте это ощущалось довольно слабо. А зверь ходил в округе, клацая когтями о бетон. Крис улавливала каждый звук, исходивший от него; дыхание, тяжёлое и низкое; шуршание, будто кто взлохмачивает холку собаке и скрежет острых когтей.

Крис не успела даже пикнуть, монстр схватил её одной лапой, подняв в воздух, как пушинку, несколько раз развернул, вцепившись другой лапой в шею. И пока Крис пыталась отодрать от своего горла длинные в сантиметрах десять не меньше когти, что-то твёрдое нырнуло у неё между ног. Сначала упёрлось в материю, но ловким движением, монстр сдвинул этой твёрдой штукой джинсы и вонзил Кристине между ног. Боль пролилась по всему телу, но она не могла даже закричать. Своей твёрдой палкой зверь быстро двигал взад-вперёд, рыча над Кристиной. Сверху на неё капала горячая слюна. И кроме боли Кристина не чувствовала больше ничего. Ещё немного и она умрёт. А мертвяки, топот их ног слышался сверху, уже начали спускаться в подвал и горланить своё Ба-ааа-ааа…

Зверь издал победный рык и снова бросил Кристину на пол. Уже через мгновение она была придавлена им к бетону. Крис услышала, как мертвяки стали тарабанить в запертую дверь. Зверю это не понравилось, и он грозно зарычал. Жёсткая штука снова проникла Кристине меж ног наполняя её изнутри какой-то жижей. Всё ниже живота ныло от боли, но неожиданно монстр отпустил её. Крис высвободилась и отползла, как можно дальше. По ногам стекало что-то липкое и горячее. Кровь?

Прошу хватит!

А мертвяки по звуку уже выломали дверь. Протяжный вой, злобное рычание и бесконечное рвотное Ба-ааа-ааа. Крис слышала как стадо мертвяков ввалились в помещение. Она постаралась бежать, но встретила на пути стену. Влево! Опять стена. Вправо! Опять стена. Вперёд! Её вновь ухватили руки, десятки сотни рук. Подняли и развернули, срывая остатки одежды. Казалось это никогда не закончится. Кто-то вцепился ногтями в зад. И Крис почувствовала, как ей в писю полезли пальцы, языки. Они слизывали жидкость, впрыснутую зверем. Несколько пальцев проникли в попу. Потом последовало что-то не жёсткое, но толстое. Пальцы мертвяков усердно раздвигали половые губы. А большая не жёсткая штуковина двигалась взад-вперёд. Она бы кричала, если бы во рту у неё не оказался волосатый член мертвяка. Другой пенис ненамного меньше, чем предыдущий, протиснулся во влагалище, ещё один. Все они были не жёсткие, не такие как у зверя. И из них ничего не выплёскивалось. Но они продолжали проникать в неё каждый по очереди, по двое или по трое, словно боялись не успеть.

А потом в мгновение ока всё исчезло, испарилось. Мелькнул яркий луч Лёшиного фонарика, и горластые мертвяки просто улетучились, словно их и не было. Крис, зависшая буквально на долю секунды в воздухе, больно приземлилась на бетонный пол всем телом, уже в который раз. В помещение забежали ребята. Все были ужасно напуганы. Руки и лица исцарапаны, а одежда разорвана.

Монстры никуда не исчезли. Они никогда не исчезают. Они прячутся по углам и ждут подходящего момента.

Маша и Лера помогли Крис подняться на ноги и только когда они выбежали на улицу, Крис заметила, что Евы с ними по-прежнему нет. И ребята не знали где она.

– Ева всё ещё там! – крикнула она ребятам. И в подтверждение её слов из заброшки донёсся уже угасающий крик. Ребята нехотя затормозили, но по их перепуганным лицам Крис поняла, помощи от них не дождёшься. Они боялись до смерти. И уже через две секунды их пятки сверкали к открытым воротам. Холодный дождь на пару с промозглым ветром продолжали свою ненастную работу. Крис завидела двух мужчина в чёрных костюмах и чёрными одинаковыми зонтами. Они шли по дороге за забором Дома Престарелых о чём-то увлечённо беседуя. Крис, не обращая внимания в каком она виде, бросилась к железным прутьям взывая к помощи. Но к её удивлению мужчины в чёрном даже не обернулись. Что же делать? Что же делать? Она лихорадочно пыталась придумать. Почему работники Дома Престарелых ничего не слышат? Почему они не вызовут полицию?

– Потому что они на самом деле ничего не слышали… – в темноту произнесла взрослая Крис, шумно дыша.

Маленькая Кристина отважно бросилась обратно к заброшке. Она не могла оставить там Еву. Ведь она обещала ей, что всё будет хорошо. Но не успела она вновь забраться в мрачное помещение через окно, ливень неожиданно прекратился, тучи расступились и яркое солнышко озарило мир. Всё закончилось, осознала Крис. Ева больше не кричала. Монстры исчезли. И как бы Крис не пыталась до неё докричаться, та не отзывалась. Теперь мир стал привычным. На улицах появились люди, проезжающие автомобили. Тут же появился охранник, грозно ругающийся.

– Там де-девочка! Помогите! Её утащи-щили, – заикаясь заумоляла Крис. Пожилой мужчина в униформе охранника, отстранил Крис от окна и сам перелез внутрь. Он, наверное, минут десять блуждал по зданию, даже спустился в подвал. Кристине казалось, что сейчас вот-вот послышится это ужасное Ба-аа-ааа, крик охранника и всё начнётся заново. Но ничего подобного не случилось и Еву он так и не нашёл. Зато вызвал полицию. Им она рассказала всю правду. Еву утащили мертвецы, которые напали и на саму Кристину, её друзья могут это подтвердить.

Кристину увезли в больницу и только там, лежа на кровати она поняла, как сильно устала, как ужасно болели все мышцы и даже кости. Особенно болело внизу живота. Мама приехала практически сразу, как только ей позвонили. У Кристины брали какие-то анализы, осматривали разные врачи, что-то записывали, но практически ничего не говорили. Матери, как и полиции Крис рассказала всё; об ужасных мертвецах у которых отваливались руки, о том, как они вылазили прямо из мусора, как издевались над ней, как утащили Еву, о звере с огромными острыми когтями, о твёрдой штуке, которую он всунул её между ног… Мама рыдала, женщина полицейский хмуро записывала всё на лист бумаги. Крис просила поговорить с её друзьями, они там были, они тоже знают, но… ребята сказали, что ничего не видели, точнее видели бездомных, которые их избили. А как же отваливающаяся рука?.. Протез, всего на всего протез.

Вскоре ты и сама себя в этом убедила. Одежда у них была грязная и мятая. От них плохо пахло. Рты беззубые, а голоса прокуренные и пропитые. А как же отвалившаяся рука? Разве у бездомных отваливаются руки? Это был все на всего протез… Кажется к такому выводу они пришли с психологом, которого Крис посещала каждую пятницу, на протяжении двух месяцев.

– Ты чего сидишь в темноте?

Тут зажегся тусклый свет. Крис зажмурилась, обернувшись на голос. В спальню зашёл Андрей.

– Просто задумалась, – вытирая мокрое лицо рукавами кофты, ответила она и пересела на кровать.

– Ничего себе задумалась. А чего тогда плакала? – встревоженно заметил он, подсаживаясь рядом к жене и обнимая её за плечи.

– Да, просто воспоминание из детства, о котором я давно позабыла, – отмахнулась Крис, не глядя ему в глаза. Она принялась нервно теребить подол кофты.

– Расскажешь мне?

Крис взглянула на него глазами полные печали и боли.

– Когда-нибудь обязательно, – пообещала она, мысленно надеясь, что ей никогда не придётся этого делать.

– Ну ладно. Я в душ, – согласился Андрей и, поцеловав жену, отправился в ванную.

Крис исчезает

Наверняка вы спросите, откуда двенадцатилетней девочке известно о мужских пенисах? Ответ прост – несколько раз она находила спрятанные журналы отчима с голыми женщинами и подробно их разглядывала. Поэтому она точно знала, что с ней сделали эти ужасные мертвяки.

– Пятьдесят, – ответила Крис на вопрос моложавого продавца об исполняющемся возрасте её матери.

– Тогда вы можете выбрать любое из этих колье, – продавец со смазливым личиком, напомнивший Крис гея, деловито принёс с витрины, закрывающейся на ключ, три подставки с бриллиантовыми колье, с шестизначными ценниками, – Отлично подойдут для подарка на юбилей, – он несомненно узнал в Крис знаменитость и теперь явно старался впихнуть ей что подороже.

Крис пришла в ювелирный магазин вместе с Никар. И теперь они в вдвоём склонились над невероятной красотой украшениями, вздыхая и ахая.

– Классическое колье. Центральный бриллиант ноль целых пять десятых карат, – продавец аккуратно снял с подставки первое колье и бережно поднёс под свет ламп. То же самое он проделал и со вторым, выполненный в виде изогнутой ветви с мелкими листьями, – Золото пробы в семьсот пятьдесят с десяти каратами бриллиантов.

Девушки хихикнули, тихо перешёптываясь, всё ещё восторженно разглядывая дорогие украшения. Тем временем продавец поднял третье самое выделяемое колье с голубыми камнями и гордо озвучил:

– Эксклюзивное колье с бриллиантами пробы в двадцать карат и нежным сапфиром. Подойдёт абсолютно для любой дамы в возрасте. Это вообще единственное колье в России.

– Невероятно, конечно красивые, но… – замялась Крис, и продавец поспешил принести ещё одну маленькую подставку.

– Второе колье идёт в комплекте вместе с этими серьгами. Покупая всё вместе, вы получите скидку в три процента, – он деликатно улыбнулся.

– Я с удовольствием купила бы маме их все три, но… – Крис посмотрела сначала на Никар, потом на продавца, – Но такие дорогие подарки она ни за что не примет. Поэтому предложите нам что-нибудь попроще.

Продавец, кстати у него на бейджике было написано «Максим», понимающе кивнул и унёс колье с серёжками обратно. После вышел из-за стойки и прошёл по залу прямой походкой к узкому шкафчику с прозрачными дверцами. Девушки проследовали за ним.

– Какой камень она предпочитает? – спросил Максим, вновь воспользовавшись ключиком.

– Рубин, – уверенно ответила Крис.

– Тогда посмотрите такой вариант, серьги с крупным рубином и россыпью мелких бриллиантов. Подойдут даже для повседневного ношения, – он достал симпатичные серьги с красным камнем. И пока Крис увлечённо разглядывала предложенные украшения, Никар что-то шепнула на ухо продавцу с загадочным видом, заставив того покраснеть от кончиков волос до воротника белоснежной рубашки.

– Что вы такое говорите? – он нервно поправил галстук, чуть расслабив узел. Делая вид что не понимает, хотя во взгляде читалось обратное.

Никар взглянула Максиму в глаза всего на несколько секунд и утвердительно кивнула.

– Он тоже о тебе думает. И тоже этого хочет, – произнесла она, добродушно положив ладонь ему на плечо.

– Вы говорите о Сергее? – всё ещё не доверяя переспросил Максим, держась за сердце.

– Просто поверьте ей, – не отрываясь от изучения серёжек, вымолвила Крис, улыбаясь. Хотя похоже её слова он даже не расслышал.

– Вы ясновидящая?

– Немного, – подтвердила Никар, снова похлопав его по плечу, – Так что прекращай метаться и просто позвони ему.

– Вот эти беру, – громко оповестила Крис, остановив-таки свой выбор на серьгах с рубином.

Весь день девушки провели вместе. После того как завезли подарок домой, они отправились в массажный салон, прогулялись по магазинам, немного обновив гардероб, сходили в кино на новый фильм о вампирах, и к вечеру решили посетить кафешку, жутко проголодавшись.

– Я увидела кое-что ещё, – неожиданно вымолвила Никар, как-то виновато. До этого они обсуждали какие виды кофе самые лучшие. Но после этой фразы воцарилась недолгая, но серьёзная пауза.

Крис вздохнула, нажав на боковую кнопочку телефона. Тот зажегся, показывая время.

– Что-то плохое, верно? – Предугадала Крис, не поднимая взгляда. А когда всё же осмелилась взглянуть подруге в глаза, то увидела навернувшиеся слёзы. Это привело её к глубокому удивлению, – Неужели всё так плохо?

– Я не знаю… Не знаю, как это трактовать, но…

– Это случится на мамино день рождения?

Никар еле уловимо кивнула, похоже подбирая в голове нужные слова.

– Я не могу понять, что вижу. Вижу празднование, вижу тебя довольную и счастливую, а потом темнота…

У Крис по телу побежали мурашки, она сглотнула подступивший комок, снова зачем-то включив телефон.

– Но потом я увидела тебя вместе с Арсением, – договорила подруга практически шепотом, тем самым поразив Крис до глубины души, – Вы словно путешествовали где-то.

Крис облегчённо выдохнула.

– Так это же хорошее видение. Верно? Может Сеня очнётся и всё наладиться, – Крис даже улыбнулась.

– Не знаю, – в больших карих глазах Никар читалась тревога и печаль, – Но чувства которые сопровождали видение никак хорошими не назовёшь. И я не понимаю, почему оно скрыто от меня. Как будто какая-то важная деталь ускользает. Словно кто-то специально прячет всю правду, понимаешь?

Крис очень хотелось бы понять, но есть вещи, которые возможно понять не дано никому, даже ясновидицам.

После кафе они решили навестить Арсения, немного поболтали с ним, и только после этого разъехались по домам.

С Андреем Крис встретилась возле их подъезда. Он великодушно помогал соседке с тяжёлой коляской. Молодая курчавая девушка (она вроде бы проживает этажом ниже), Крис не помнила её имени. Хотя пару раз они даже переговаривались на лестничной площадке. Малыш у неё был замечательный. Курносенький. Она крепко прижимала его к себе.

– У вас золотой муж, – заметив подошедшую Крис, широко улыбнулась соседка.

Уже втроём они зашли в подъезд. Первым с коляской Андрей, следом соседка, кажется её звали Алиной или Мариной, последней шла- Кристина.

– Да, он у меня такой, – произнесла она, улыбнувшись малышу, во всю глядевшего через плечо матери своими огромными детскими глазами. Она улыбнулась в ответ, почувствовав не свойственный ей укол обиды и даже какой-то ревности. Она вдруг ощутила себя убогой.

– Некоторые мужчины вообще не помогают, видят, что тащишь тяжёлую коляску с ребёнком и всё равно сделают вид, что это не их дело, – пожаловалась соседка. Малыш за её плечом хихикнул, Крис скорчила весёлую гримасу. Мальчик продолжал сверлить Кристину своими большими голубыми глазами, заставляя её испытывать бурю эмоций, в основном, положительных. Крис вытянула вперёд руку и легонько дотронулась до мягкого кончика миниатюрного носика. Малыш снова хихикнул.

– А у вас батареи в зале горячие? А то мои совсем теплые…

Крис не обращала никакого внимания на болтовню соседки, мысленно поражаясь, как у такого маленького крохи могут быть столь выразительные глаза небесного цвета.

– Да, тоже тёплые, – натужный голос Андрея, – Звонил в аварийку, должны на этой недели…

Крис потрепала мальчика за щёчки и тот задорно рассмеялся, ухватив её за указательный палец своей маленькой крепкой ручонкой.

– Что тебя рассмешило, персик? – поинтересовалась соседка, то ли Алина, то ли Марина, поглядев на сына. Малыш выпустил Кристинин палец и съёжился в своём большом голубом комбинезоне. С подбородка стекала слюна, которую он тут же размазал кулачками по щекам, – Ути, сладенький, – она поцеловала его несколько раз. И Крис вновь ощутила укол ревности и обиды. Персик вновь постарался развернуться в прежнее положение, но мамаша повернула его лицом к спине Андрея. Они преодолели второй этаж. На третьем, когда, Андрей поставил коляску, они ещё поболтали минуту другую о тёплых батареях. А вернувшись домой Крис почувствовала твёрдую уверенность в желании завести ребёнка, поэтому буквально с порога напрыгнула на мужа, только они успели снять верхнюю одежду и скинуть обувь.

Крис вышла из ванной, просушивая волосы полотенцем. Андрей лежал на кровати в одних семейных трусах и в очках, что-то разглядывая в своём ноутбуке.

– Помнишь, я тебе говорил о центре в Германии? – заговорил он, бросив быстрый взгляд на жену.

– Ага, – нехотя ответила она, присаживаясь на край кровати.

– Вот, глянь, – он развернул ноутбук, так, чтобы Крис могла видеть экран, – Вот куда мы определим Арса.

Крис бросила на мужа недовольный взгляд, но всё равно посмотрела в ноутбук. Название центра «Wissenschaftliches Experimentierzentrum», собственно говорил сам за себя. Несколько фотографий; на первой: двухэтажное белое здание, больше напоминающий отель; на второй: зелёный двор, скамейки, улыбающиеся врачи и пациенты, на третьей: помещение больше напоминающее научную лабораторию в каком-нибудь фантастическом фильме.

Андрей покрутил колёсико мышки. Порция новых фотографий, от которых у Крис по коже побежали мурашки. На белых круглых блюдцах – части человеческих тел и органов, только искусственные, сделанные их какого-то белого материала. Сердце, кисть, ухо, печень, половина лица.

На следующих изображениях; улыбающиеся пациенты, которые поведали, как им здорово помогли врачи этого центра, и что теперь они могут вернуться к прежней жизни. Ещё чуть ниже; лица крупным планом улыбающихся врачей.

– Представляешь они на тридэ-принтере печатают органы, из выращенных клеток пациента. Разве это не чудо?

Крис перевела тревожный взгляд на мужа, чувствуя полнейшее негодование.

– И что ты хочешь этим сказать? Как они могут помочь Сене?

– Они готовы принять его и провести операцию по замене головного мозга, – он отложил ноутбук в сторону.

– Что? – опешила Крис, не веря своим ушам.

– Сначала они возьмут частичку ткани. Мне сказали, что на выращивание головного мозга уйдёт примерно месяц…

– Ты спятил? – грубо оборвала она, – Ты хоть представляешь, что это значит?

Он громко вздохнул, скрестив на своём пивном животе пальцы рук.

– Мы уже это обсуждали, – начал он, недовольный реакцией жены.

– Ты говорил, что его будут лечить, но о пересадке мозга речи не было! Это убийство, Андрей. Ты понимаешь это? Даже если у них получится, где гарантия, что он вообще будет жить?

– Послушай, любой учёный желал бы помочь науке, а как ты знаешь Арс обожал науку.

– Хоть кому-то ещё пересаживали мозг? – Крис встала, обхватив себя руками за плечи.

– Да… – неуверенно ответил Андрей, зачем-то снова покрутив колёсиком мышки, видимо ища нужный ответ на сайте, – Обезьянке…

– Обезьяне? О Боже, – она взметнула руками, вопрошая у всевышнего, за что ей такое наказание? – Ты бы хотел жить с искусственным мозгом?

– Я… Ээ… – снова вздох, – Это всё неважно, потому что я уже записался на первый приём. И это я несу за него ответственность, если ты забыла.

– А это вообще законно? Проводить такие операции? – Крис вот-вот могла сорваться на крик, но пока что сдерживала себя в руках.

– Законно-незаконно… Какая разница? Главное это помочь человеку, а не ждать пока он копыта отбросит.

– И что? Кто это будет? – пожав плечами бросила она.

– В каком смысле?

– Ну, это ведь уже будет не Арсений, а кто-то другой. Верно? Они ведь не смогут передать ему память и всё остальное.

– Мы ему всё расскажем, – Андрей встал на четвереньки, подполз к краю кровати и, ухватив жену за бёдра, притянул к себе, – Не переживай, ладно? Всё будет хорошо.

Поцелуй, секс и долгие размышления без сна под приглушённое похрапывание Андрея.

Всё будет хорошо

7 ноября

Сегодня день рождения Жени Артёмовны – Кристининой мамы. А это значит, соберутся все родственники и начнут вспоминать былые времена. Кристина и Андрей обещали приехать на пару часов пораньше, чтобы помочь имениннице с приготовлением праздничных блюд.

Пара выехала в двенадцатом часу дня и большую часть пути они молчали, размышляя каждый о своём. Мама жила в другом районе… в их старом районе, где Крис провела всё своё детство, где находился заброшенный Дом Престарелых, кстати, который всё-таки достроили.

Подарок, который они выбрали вместе с Никар, Андрей оценил благодушно, а вот к теме о центре в Германии они пока что не возвращались. Да и какой смысл, если Андрей всё решил без Кристины? Может ей стоит поговорить с его родителями? Вразумить их, так сказать. Крис решила, что такая попытка имеет место быть. И уже продумывала план, как ей встретиться с ними, чтобы Андрей не знал.

– Андрей!!! – испуганно закричала она, вцепившись в панель автомобиля.

По наитию, он резко затормозил. И слава Богу, позади не было идущей машины, иначе аварии было бы точно не избежать.

– Господи! Что случилось? – вытаращился он на жену, продолжив медленно ехать дальше.

Только что буквально мгновение назад она своими глазами видела, как мужчина неприглядного вида, перебегал по дороге, и Андрей сбил его. Она слышала даже удар по лобовому стеклу, видела, как мужчина перекатился и отлетел на добрые несколько метров вбок.

– Ты что ничего не заметил? – с выпученными глазами опешила Крис, – Останови машину!

Андрей, поражённый поведением жены всё же, притормозил, и Кристина сразу же выбежала наружу. Мимо пролетали автомобили. По пешеходным переходам торопились люди, но никакого бегущего бездомного и уж тем более сбитого в помине не было. Подъехавшая иномарка недовольно загудела и из окошка выглянула широкая бородатая рожа:

– Чего встали?! Езжайте! – проорал мужик из иномарки, давя в клаксон. А Крис всё ещё пыталась разглядеть сбитого их машиной мужчину. Тут вышел и Андрей.

– Поехали, – он бережно взял её за плечи, отводя к открытой двери, после вернулся на своё место, и они тронулись, – Что на тебя на шло? – спустя пару минут обеспокоенно спросил он.

– Ты что ничего не видел? – Крис ещё какое-то время оборачивалась, ожидая увидеть толпу людей, столпившихся вокруг сбитого мужчины, скорую, ДПС, но ничего подобного не происходило. А ведь они мчались со скоростью 60 км/ч. Сложно представить, что бедолага не получил никаких травм.

– Да что я должен был увидеть?! И прекрати постоянно оборачиваться, – раздражённо бросил Андрей.

– Ты только что сбил… – она осеклась, вдруг осознав, что на сейчас произошло. Отголоски прошлого, верно? Они начинают проявляться, когда мы вспоминаем что-то. Это был не человек. Ты знаешь, кто это.

– Кого? Кого я сбил? – Андрей злился, но при этом был явно взволнован. Такой свою жену он ещё не видел.

– Птицу… Наверное, это была птица, – торопливо ответила она, первое, что пришло в голову. Но это точно была не птица и не человек, а мертвяк. Чёртов гребаный мертвяк!

Андрей покачал головой, приходя в себя.

– Ну ты даёшь, – облегчённо выдохнул он, по-прежнему бросая на жену встревоженные взгляды, будто замечая, как она понемногу сходит с ума.

Как Крис и ожидала гостей собралось полная квартира. Родственники приехали даже из других городов. Юбилей, как никак. Тётя Ира (троюродная мамина сестра, вроде бы) со своими двумя малолетними сыновьями, которые постоянно рубились в свои новомодные айфоны. Дядя Лев – бизнесмен прибыл с молоденькой, какой по счёту неизвестно, спутницей.

Все пятеро мамины престарелые тётки приехали со своими детьми и многочисленными внуками. Баба Зоя с семнадцатилетней внучкой Наташей, Баба Люся с дочерью Анной и восьмилетнем внуком Лешей, баба Галя с сыном Игорем и пятнадцатилетнем внуком Антоном, баба Нина одна, так как детей никогда не имела и баба Надя с четырёхлетней внучкой Асей и шестилетним внуком Сашей. Короче в доме был полный аншлаг. Шестой сестры Клавдии – родной бабушки Кристины не было, так как она уехала во время развала СССР в Израиль с новым мужем и через какое-то время пропала без вести. Баба Клава была самой старшей сестрой и, если бы она не исчезла, ей было бы уже… девяносто шесть лет.

Крис помогала гостям расположиться. Мама Женя заранее зная, как много будет гостей на празднике имела целых два стола. Обычно за один усаживались взрослые, за другой дети. Но сегодня места похоже кому-то не хватит.

Баба Нина заменила Кристине бабушку. Хоть она сама никогда не имела своих детей, работала учительницей в школе. Именно она настояла, чтобы Клавдия оставила квартиру дочери. В тот год, когда она уехала родилась Кристина. Связи никакой не было, только непонятный адрес оставленный на скорую руку и то, как оказалось, неверный. Через несколько лет сёстры и дочь Женя пытались связаться по оставленным контактам и даже писали заявление в полицию, но на этом всё и закончилось. Женя больше никогда не видела и не слышала свою мать, а Кристина знала родную бабушку только по фотографиям.

Последними прибыли Инга и её муж Толик. Инга дочь бабы Нади и мать Аси и Саши. Инга была примерного возраста, как и Крис.

Глядя на то, как родственники один за другим дарят её матери дорогие подарки, а дети нарисованные открытки, как усаживаются за накрытые столы, Крис снова вспомнилось детство. Когда отчим был ещё жив и когда они постоянно голодали.

Вы когда-нибудь голодали по-настоящему? Когда в кошельке ни гроша, а в холодильнике мышь повесилась? Кода все эти люди даже не интересовались, а кушала ли сегодня десятилетняя Кристина? Все эти бабки, заперевшись в своих хоромах ни разу не пришли и не защитили её мать и саму Кристину от лап отчима. Только баба Нина единственная, кто всегда держала двери открытыми и кормила голодного ребёнка.

Крис, отвернулась к окну, зажмурив глаза, иначе слёзы из глаз польются рекой.

Где были эти люди, когда отчим пропивал все деньги? Когда издевался над матерью?

Тогда он был пьян. Он всё время был пьян. На это он деньги всегда находил.

Никто не должен голодать. Особенно дети.

Крис посмотрела на братьев, играющих в телефоны и бурно переговариваясь с друг другом, и на неё вновь накатила обида. Отчима она помнила смутно. Он был высокий и худой. Немного сутулый, лицо всегда опухшее, отсутствовало половины зубов, прокуренный пропитый голос. Если пьяный – добрый, если трезвый – злой, если бухал несколько недель подряд, то сумасшедший. Работал из-редко, денег практически не приносил. Они много ругались. Мама постоянно плакала. Драки. Маленькая Кристина прячется в углу за шкафом, прижимая к себе куклу.

Крис посмотрела в угол. Теперь на месте старого шкафа давно стоит новый и теперь Крис туда ни за что не пролезть. Малышня пробежала с игрушками в руках, друг друга обгоняя. Инга затормозила их, погрозив пальцем, но те уже через несколько секунд снова забегали под ногами взрослых.

Маленькая Кристина прячется в углу за шкафом прижимая к себе куклу. Ей хочется тишины. Хочется просто играть или смотреть мультики, но она слушает как мама и отчим, поливают друг друга матерками и дерутся. Отчим как всегда побеждает. Ей страшно за маму. Но она уже не плачет. Она уже давно не плачет, потому что это происходит слишком часто.

– Крис, с тобой всё в порядке? – голос Андрея вырвал её из воспоминаний.

– А? Да, я просто задумалась, – она натянула улыбку. Вышло не очень правдоподобно.

– Точно? На тебе лица нет. Если ты из-за той ситуации в машине, то…