Познай себя… Шанс бесплатное чтение

Глава 1. Непонятно где

На большом тополе из среднерусской полосы сидели две мокрые перепуганные мартышки, прижимаясь друг к другу. Где-то квакали лягушки, дождь лил, как из ведра, безжизненная каменистая планета начала оживать.

Ночью возле тополя, на котором днём сидели продрогшие обезьяны, обвалилась земля, открыв тёмный туннель, в который сразу устремились потоки грязной дождевой воды. Через некоторое время из тоннеля показалась грязная человеческая голова.

Матерясь вполголоса на русском языке, тяжело дыша, из провала выбрался мужчина, без сил рухнув в грязь. Захлебнувшись жижей, человек закашлял, встал на четвереньки и пополз к тополю.

Толстые ветви грязного дерева торчали прямо из земли. Человек вскарабкался повыше, устроившись поудобнее между сучками, посмотрел на тёмный небосвод с мелькающими вдалеке молниями, оглядел темные силуэты покорёженных деревьев вокруг и сказал вслух:

– Ну что же мне так не везёт. То кидалово на работе, то землетрясение с ураганом. Долбанные учёные, долбанное МЧС. Ни хрена не знают, не предупреждают. Дармоеды, блин!

Человек ещё раз тяжело вздохнул и заснул, несмотря на непрекращающийся дождь.

Утро не принесло изменений. Рассвет был грязно розовым, лес мрачным, ливень продолжался, но было тепло. Человек на дереве зашевелился, проснулся и прохрипел:

– Да что же это такое? Как орангутанг на дереве ночую. Где эти менты, спасатели и остальные халявщики? Как не надо, они тут как тут, а как в пекло лезть, так хрен кого дозовёшься.

Тело затекло. Человек долго делал какие-то упражнения – махал руками, сгибал и разгибал ноги, потом спрыгнул на землю, провалившись по колено в грязь. Идти было невозможно.

– Сель, – сделал вывод он, и полез назад на дерево. Долго сидел, сгорбившись на том же суку, на котором спал, а потом стал кричать:

– Эй! Люди! Живой кто есть?

Кричал он долго, до хрипоты. Вокруг квакали лягушки, дождевая вода хлестала по листве деревьев.

Людей не было. Человек это понял и замолчал. Так прошло ещё два дня и две ночи. Воды было много, а еды нет.

На второй день он увидел яркие пятна на воде, которые плыли мимо его дерева:

– Ага. Вот и «Бог послал вороне кусочек сыра». А что? Живу на дереве, вполне за ворону сойду, – пробормотал он, спрыгнув в грязь и утонув только по щиколотки, что было уже прогрессом. Вода уходила. Человек выловил штук двадцать вакуумных упаковок чипсов с солёными сухариками к пиву и рявкнул обращаясь к небу:

– Сухарики прислали, а пиво где???…

Послушав тишину, он прокомментировал:

– А в ответ, тишина. Ну, и хрен с ним с пивом, и за это спасибо. Диета, блин. Ох, чует моё сердце недоброе, – похудею…

Завязав на поясе рубашку узлом, человек накидал за пазуху небольшой продуктовый запас и опять полез на дерево.

Вода уходила, это было ясно. Надо было подождать, когда подсохнет мало-мальски и тогда уже выходить из этого странного леса к людям.

Подсохло только на пятый день. За это время он сумел выловить в уходящей воде, грязную разбухшую булку хлеба и с десяток яблок. Но и это было хоть что-то, с голода не умрёшь. За всё время своего вынужденного бездействия человек прикидывал, что делать, когда сойдёт вода, в какую сторону идти, если его вдруг не найдут спасатели.

Где восток и запад он определил по восходу и закату солнца, а чтобы ни сбиться точно с пути и дойти до цивилизации, ему нужен компас и еда.

Смущало человека одно, что он не слышал звуков вертолётов в воздухе. Их не искали и не прочёсывали местность, а это было очень странно.

Но, – всегда есть «Но» с большой буквы и человек успокоился, подумав, что «если гора не идёт к Магомеду, то Магомед, сам пойдёт к горе», мало ли что могло случиться.

Ему надо было только и всего – спуститься в провал, из которого он вылез. Там под землёй был строительный вагончик, в котором остались его ключи от дома с брелком компасом, а ещё там были консервы.

За всё время сидения на дереве, человек видел несколько проплывающих змей. Плескающуюся рыбу и ещё что-то крупное, похожее на крокодила, но крокодилом это не могло быть, хотя чем чёрт не шутит, пока Бог спит. Запросто могло разрушить какой-нибудь зоопарк. Так что человек решил обзавестись ещё каким-нибудь оружием типа заточенной арматуры, которая была в вагончике и служила колышками для разметки.

Наконец голод, погнал человека на землю. Шлёпая по ещё не высохшей земле, он, оглядываясь по сторонам, осторожно пошёл к провалу, из которого вылез несколько дней назад.

Встав на колени над ямой, человек пристально всмотрелся и сказал в темноту:

– Чертей там крокодилов всяких и аллигаторов нет? А то плавает здесь не пойми что, а я пока ничьей едой становиться не собираюсь. Сам такой, что кого-нибудь съел бы, – и, ухмыльнувшись, быстро нырнул под землю.

Вылез он примерно через час. С начала опять показалась грязная и матерящаяся голова. Потом, уперевшись руками о край провала, мужчина вывалился оттуда на поляну, и долго без сил лежал на мокрой земле.

Человек встал на ноги, вокруг пояса у него была завязана верёвка, которая уходила в темноту земляной ямы.

– Ну, блин и попал! Твою мать! По таким дырам, я ещё не лазил. Я высотник, а не водолаз так и утонуть недолго. И где этот долбаный МЧС??? Как появятся, позашибаю козлов!!!

Подойдя к краю провала, он стал выбирать верёвку из ямы. Она шла тяжело. Человек, уперевшись покрепче ногами в землю, с большим усилием через некоторое время вытащил на поверхность большой мешок.

Немного передохнув, он поволок его по земле к дереву, на котором у него на данный момент был дом.

Подтащив мешок, мужчина осмотрелся по сторонам. После увиденного крокодила и мыслей о разбежавшихся по окрестностям зверям из зоопарка, ему было немного не по себе.

Думая о том, что в лесу могут бродить голодные тигры и львы, которые были во всех российских бродячих зоопарках и цирках, человек заметно нервничал. Он быстро затолкал мешок на сук дерева, залез сам и стал поднимать свой багаж выше по дереву, где у него было уже оборудовано вполне удобное гнездо.

До самой ночи, которая наступила подозрительно рано, с дерева слышались человеческая речь, постукивание топора, скрежет железа и много других непонятных звуков, а на ветках дерева появилась просушиваемая мужская одежда.

С темнотой пришла тишина, которая нарушалась иногда – лёгким похрапыванием, раздававшимся с дерева.

А небо и горизонт были черны, ни единого лучика света, кроме звёзд, не нарушало черноту ночи.

Утром с дерева спустился мужчина, аккуратно одетый в чистую инцефалитку. В руках он держал удобное лёгкое копьё с длинным стальным наконечником из остро заточенной арматуры.

Таким копьём легко можно пронзить насквозь любого крупного хищника, и оружие в руках придавало человеку уверенность в себе. Также у него имелся длинный кинжал из той же арматуры, который висел на поясе, и маленький кинжальчик торчавший из голенища сапога. Оглядев округу, человек высокопарно изрёк:

– Ну что? Крокодилы, львы, бегемоты. Это вам теперь не цацки-пецки, беззащитного гомо сапиенса жрать. Теперь я и сам могу вами закусить, – и он воинственно потряс в воздухе копьём.

Компас почему-то ещё с вечера показывал Север на Востоке, так как именно с той стороны вставало Солнце, и ошибки тут не могло быть. Но мало ли какая магнитная аномалия могла случиться в окрестностях после землетрясения, и человек не придал этому большого значения.

Выбрав направление на Север относительно Солнца, и определив азимут по компасу, человек, взяв копье наизготовку, не спеша, озираясь по сторонам, пошёл в глубину странного леса, ставя зарубки на видных местах, чтобы не заблудиться и вернуться назад к своему дому на дереве.

Глава 2. Чужой Мир

Лес был смешанный, берёзы, осина, сосна, ель. А ещё он был трудно проходимым.

Человека напугал резкий крик птицы в неестественной тишине. Шарахнувшись в сторону и резко повернувшись на звук, он увидел здоровенного яркого попугая, который сидел на поваленной берёзе и, наклонив свою бестолковую башку, рассматривал напуганного им человека.

Мужчина громко и смачно обматерил попугая, ещё больше уверившись в своих догадках о разбежавшемся зверинце:

– Дурдом какой! Попугаи летают как в Австралии или Африке. Ещё не хватало, чтобы он заматерился. А что? Если из зоопарка, то запросто. У нас дураков хватает. Купил билет за полтинник и стой возле попугая полдня – учи, пока сторожа не прогонят. Чему-чему, а этому у нас быстро научат.

Запах бензина он учуял после 2-3 часов карабканья по бурелому. Ветерок задувал с Запада и человек решился отклониться от маршрута, выяснить, откуда здесь бензин.

Потом заметил жёлтое пятно и пошёл прямо на него. На сломанном дереве в метре от земли висело разбитое такси, а между ветками застрял мертвый мужчина, вывалившийся из салона. Человек снял с дерева и оттащил посиневший труп на ровное место. Осмотрев тело, сказал:

– Гастарбайтер. Таксист. Да-а-а, не повезло мужику.

Вдруг его осенило…

– А регион-то какой???

Мужчина быстро начал карабкаться по веткам, и замер перед разбитым капотом легковушки. Номера такси были иностранные. В салоне, на заднем сидении, сидела черноволосая мёртвая женщина с неестественно вывернутой шеей, а на лбу была нарисована жирная красная точка.

В памяти человека всплыла картинка из индийского кино, и пазл сложился.

Через разбитое переднее стекло он залез в машину. Нашёл документы. Под водительским сиденьем обнаружил хороший длинный нож, а в бардачке две плитки шоколада.

Выбравшись из машины, сел на ствол дерева, достал документы таксиста.

Индия. Мужчина надолго задумался. Так он просидел ещё с полчаса. Потом встал, сунул в нагрудный карман шоколад. На пояс приспособил нож и начал пробираться назад к своей метке на дереве.

От намеченного маршрута человек не намерен был отклоняться. Через час он услышал шум воды и вышел на берег очень быстрой речки, чьё русло было часто усеяно кусками бетона.

На том берегу начинались джунгли…

Человек, тяжело вздохнув, сел на камни. Тщательно осмотревшись, спустился к воде, сполоснул лицо и попробовал воду на вкус. Достал полторашку, – свой запас дождевой воды. Вылил её и набрал речной. Потом так же молча перебрался по камням на тот берег, подошёл к краю джунглей, потрогал руками ближайшую пальму, оторвал какой-то листок, растёр его в руках и понюхал.

Всё было настоящее.

– А я-то дурак матерю МЧС. Вот это меня занесло к чёрту на кулички! Вот это круиз, мать его!!! Так скоро шизиком станешь, сам с собой разговаривать начинаю. Это по ходу что-то типа торнадо, меня вместе с вагончиком засосал, и в Индии выплюнул. Чудеса, блин. Кому скажи – не поверят.

Мужчина развернулся и пошёл назад. Пора было возвращаться домой на дерево, чтобы успеть до темноты. Встречаться с хищниками джунглей он не хотел.

Назад дорога пошла быстрей и уже через несколько часов быстрой ходьбы, насколько позволяли завалы, мужчина подошёл к своему дереву. Там всё было без изменений. Походив вокруг своей стоянки и не обнаружив ни чьих следов на влажной земле, кроме своих, человек спокойно полез на дерево.

Ночь прошла спокойно.

Утром мужчина не спустился вниз. Когда Солнце стало клониться на закат, человек спрыгнул на землю и стал собирать камни, выкладывая их в круг на пустом месте подальше от деревьев.

Замостив площадку диаметром метров в пять, залез к себе на дерево, спрыгнув на землю уже с топором в руках. Осмотревшись по сторонам, пошёл в лес. Вернулся с охапкой сухих сучьев. Так до самого вечера он работал.

В результате упорных трудов образовалась гора сушняка и срубленного молодняка берёзы. Когда совсем стемнело, человек разложил кострище, зажёг свой огромный костёр. Отойдя к своему дереву, он довольно сказал:

– Ну вот, теперь меня видно ого-го-го за сколько километров, а если ночью не заметят, то днём буду сигналить дымом. Всё равно рано или поздно, кто-нибудь, да увидит. Эта Индия – не Россия, поменьше будет, да и народа в ней до черта – больше в разы, чем у нас. Как найдут, сразу в посольство и домой. Главное, чтобы нашли!

Утром, открыв глаза, потянувшись и случайно глянув на потухшее кострище, человек от удивления потерял дар речи.

На тёплых камнях потухшего костра крепко спала кучка ребятни, мал – мала меньше в обнимку с женщиной, одетой в камуфляж. Оглядевшись и не увидев ничего подозрительного, мужчина тихо спустился с дерева, осторожно подошёл к спавшим детям. Оперевшись на копьё, стал рассматривать нежданных гостей.

Женщина проснулась как от толчка, вскочила на ноги. За ней проснулась вся малышня, и, загомонив по-нерусски, прижались перепуганной стайкой к совсем ещё, как оказалось, молодой девчонке.

Увидя, что его боятся, мужчина бросил копьё на землю и сказал, показывая на себя:

– Майн нейм из – Семён Логинов, – потом широко улыбнувшись, добавил уже по-русски:

– Извините, господа индийцы, но больше я ни хрена не знаю по-английски.

Девушка ойкнула, без сил опустилась на землю и зарыдала, у неё началась истерика, а вслед за ней заревела в голос ребятня.

Сквозь всхлипы, рыдания, Семён начал улавливать русские слова.

И вот тогда Семён Логинов разозлился:

– А ну прекратить выть! Сейчас все зверьё с округи сбежится на ваши вопли. МОЛЧАТЬ!!!

Все разом замолчали, а девушка на чистом русском языке выдала:

– Здравствуйте, Семён. Извините меня. Я сейчас вам всё расскажу.

События понеслись галопом, и Семён от неожиданности опустился прямо на землю…

Через час они сидели кружком. Тридцатипятилетний русский строитель-верхолаз Семён Логинов, двадцатилетняя студентка Термезкого университета Узбекистана, химик Гуля Керимова, а по совместительству ночная дежурная в круглосуточной группе детского садика в Термезе, и пятеро выживших и спасённых ею детей из её ночной группы, три мальчика по шесть лет, девочка пяти лет и совсем маленькая девчушка трёх лет.

Семён достал всё своё продовольствие, накормив оголодавшую ребятню и их спасительницу. Слушая в пол уха счастливый лепет, он думал о том, что вот стал неожиданно многодетным отцом, а через три дня кормить их будет нечем и надо срочно думать, где и как добыть еду.

Когда вся компания наелась, они с Гулей полезли на дерево, стали расширять лёжку Семёна, что бы вместились все дети и хотя бы один взрослый.

Спать решили по очереди. Провозились со стройкой лежбища до вечера, потом накормили повеселевших – разыгравшихся детей ужином.

Гуля повела укладывать детей, а Семён стал разводить небольшой костерок прямо под деревом, чтобы у дежурившего был свет с возможностью в случае опасности залезть на дерево.

Через пару часов они сидели вдвоём у костерка, пили чай с сахаром из семёновских запасов, а сам Семён рассказывал Гуле про свои похождения после землетрясения:

– Я думаю, что это всё-таки Индия. И такси индийское, и джунгли настоящие, и попугай здоровый и что-то вроде крокодила здесь плавало. Сходится всё на Индии. Поэтому и на вас подумал, что индусы.

Он замолчал, выжидательно смотря на Гулю, одобрит ли она его теорию.

– Луны здесь нет, – неожиданно сказала девушка.

Семён подавился чаем:

– Как нет Луны? Куда ж она делась? Невидно её что ли? Не пойму я что-то.

– Совсем нет Луны, Семён, понимаешь? Ясные ночи, звёзд полно, а Луны нет. Спутника Земли нет.

– Ты подожди, Гуля. Луна не может никуда деться, это космический объект. На Земле может быть тарарам, а Луна всегда есть.

Семён встал, отошёл от костра на чистое место. Задрав голову к небу, начал высматривать Луну.

– Семён, – девушка тяжело вздохнула:

– Сейчас на Земле полнолуние. Луна должна висеть на полнеба, а её нет. Можешь не искать. Её нет!

Семён вернулся к костру, сел и выдал экспромтом:

– Значит, её оторвало от Земли. Вот отсюда вся эта чехарда и получилась. Так ведь? Может такое быть? Или ты не знаешь? – спросил он с надеждой.

– Звёзды здесь тоже все чужие, Семён. Я астрологией занималась типа хобби, знаю все созвездия Северного полушария, Южного. Здесь нет, ни Большой, ни Малой Медведицы с Полярной звездой, нет Южного Креста, нет ВООБЩЕ ни одного созвездия с нашего небосклона. Это не наша планета Земля. Я так думаю.

– То есть, как не наша планета? А куда же она делась? Подожди. Что-то я не пойму. Мы здесь, а Земли нет?

– Я не знаю, Семён, где мы, и где Земля. Я думаю, что Земля на своём месте осталась, а мы где-то в другом месте космоса. Я не знаю. Сама ничего не понимаю. Пойду спать, а то две ночи подряд не спала, Луну искала с нашими созвездиями.

– Не нашла?

– Нет…

Глава 3. Охота

Утром Семён хмурился и молчал. Ночь он не спал вообще. Отдав все запасы еды Гуле, Семён ушёл на дерево спать. Вечером, проснувшись, слез с дерева и стал разводить костёр. Дождался Гулю, разлил чай, мрачно поинтересовался:

– Ну, и где мы сейчас? На другой планете? Инопланетяне забрали на эксперимент? А я смотрю, что-то у меня часы врут. Время четыре вечера, а кругом ночь, хоть глаз выкали. Да, и ночь короче, высыпаться не успеваешь. Компас Север показывает на Востоке, откуда Солнце встаёт, бред какой – то. Кстати. А это вообще Солнце?

– Нет, не Солнце. Долго объяснять, но это, Семён, другая звезда. Понимаешь, мы знаем свой небосклон, расположение звёзд под определённым углом, как видим его с Земли.

Мы не знаем объёмной карты Космоса. Наша вся наука плоская. Измени немного градус обзора звёздного неба, и мы не узнаем наши звёзды. У нас плоская и однобокая наука, просто об этом не говорят, чтобы не дискредитировать учёных. Но уже хорошо то, что люди это понимают.

А сейчас мы можем находиться хоть где, вариантов – миллиард в миллиардной степени. Это может быть и другая планета и так называемый параллельный мир. Не спрашивай меня, что такое параллельный мир, я не знаю. Да и никто не знает. Просто это один из миллиарда домыслов учёных об устройстве Вселенной. Но то, что мы не на Земле, это абсолютно точно!

Семён тяжело вздохнул:

– Да это я уже понял, что не на Земле. Но что это за место, чёрт его возьми?!?

Гуля молчала, всё уже было сказано. Семён допил чай:

– Ладно, спасение утопающих – дело рук самих утопающих. От этого и будем отталкиваться. Нужно оружие желательно автоматы. Защищать нас здесь некому, кроме нас самих. И нам нужен более надёжный дом, чем моё дерево.

– Я знаю, Семён, где есть оружие.

– Добро. Завтра разберёмся, а сейчас иди спать, – Семён вздохнул и добавил:

– Мне подумать надо. Цели определить. Я вообще пока не понимаю, что делать. А здесь малышня ещё, а кругом чёрт-те что, крокодилы плавают, а может и местные динозавры. Короче, иди спать, нам срочно нужен огнестрел для обороны, и дом. Всё! Всем спать!

Семён подхватил копьё, встал и ушёл в темноту.

Ночь опять была тиха, Семён сидел у костра, подбрасывал сушняк, думал, что здесь ситуация – самому хоть вешайся, а тут ещё пять ребятишек мал-мала меньше. Сто процентная добыча и еда для голодных хищников. А что хищники голодные, и очень, Семён ни на секунду не сомневался, так как сам стал хищником. Теперь у него самого был целый выводок его человеческих детёнышей, а без его защиты они станут в этом непонятном мире едой. Семён и в этом не сомневался.

И ещё он не сомневался в том, что когда нет еды, люди, которых сюда забросило, стали хищниками и их следует опасаться. Ещё Семён думал, что у этих чужих ему детей были родители, а сейчас они получается ничьи. И у Гули была своя жизнь на Земле, а сейчас её жизнь здесь с этими детьми и с ним. Судьба вручила их жизни в его руки.

На Земле Семён Логинов вёл разъездной образ жизни. Мотался по стройкам России, всегда, мечтая «тормознуть», завести свой дом и семью, но постоянно не хватало денег.

– Сбылась мечта идиота, – хмыкнул Семён в темноте, улыбаясь от своих сумбурных мыслей.

На рассвете он заварил себе чифира (запас чая ещё был), мелкими глотками проглотил эту адскую смесь, а когда сон ушёл окончательно, полез на дерево будить Гулю. День был очень короткий в этом Мире, а сегодня надо было много сделать.

Заспанная Гуля, плохо понимая, зачем её разбудили в такую рань, спустилась с дерева и немедленно была напоена крепким чаем.

Видя, что Гуля проснулась окончательно, Семён сел напротив её и начал говорить:

– Значит так! Я здесь прикинул возможные варианты. Получается нас с тобой двое теперь. Я вижу ты не кисейная барышня, а это хорошо. Что мы имеем на данный момент? Ни хрена мы не имеем, Гуля! Еда осталась только на сегодня, вода стоячая в моей яме, может уйти в любой момент. Находимся мы на чужой враждебной территории, и оружие у нас для защиты своей жизни – одно копьё, как у неандертальцев.

Смотри! У нас пять детей на руках. Их надо защищать. Один я это не сделаю. Тебе надо учиться войне и обращению с оружием. Ты должна сама уметь защищать и себя, и детей. Ты со мной согласна?

Гуля кивнула головой. Перед ней был мужчина, который уже всё решил. Ей стало легче, как будто груз неопределённости и безнадёги упал с её плеч. Появился вожак, который знает, что делать и как защитить их.

Семён тем временем достал четыре маленьких копья и одно побольше, с петлёй на древке. Разложив это оружие на земле, он сказал:

– Мастерил полночи. Это четыре дротика. Их метают во врага или дичь. А это побольше – копьё, как раз для твоей руки. Я его сделал и покороче и полегче. С сегодняшнего дня начнёшь тренироваться, метать дротики и работать копьём. Я ещё пацаном учился такому бою, было тогда что – то типа игры, – Семён широко улыбнулся:

– Видишь, пригодилось в жизни.

Целый день возле кострища шла суета, стоял детский галдёж. Семён ещё раз спустился в свой вагончик под землёй – выгреб всё подчистую, и теперь возле дерева возвышалась кучка всякого добра. Гуля оказалась умной, рачительной хозяйкой. Вместо того, чтобы тупо есть консервы – сварила суп, накормив всех до отвала.

Продукты, оказывается, можно было растянуть даже на три дня ещё. Семён обрадовался такому повороту событий, поставил Гуле мишень в виде большого и толстого сучка сломанной берёзы, показал, как метать дротики, колоть копьём и отправился на боковую в гнездо.

Вечером, когда он проснулся, его ждал горячий крепкий чай. В их небольшом лагере был порядок. Сушилось постиранное детское бельё, был готов ужин, а сама хозяйка этого лагеря метала дротики в дерево, а ребятня приносила их ей назад. Увидев проснувшегося Семёна, все загалдели, и весёлой толпой побежали к нему.

– Вот такая дружная семейка получилась, – подумал Семён глядя на счастливую ребятню:

– Только надо их всех учить по-русски, разговаривать. А то, коснётся что-нибудь не дай Бог, а я и не разберу, что дети говорят. Надо сказать Гуле, чтобы учила малых русскому языку, и говорили только по-русски. Они-то маленькие махом выучатся, не то, что я. Да и способностей у меня не было никогда к иностранным языкам.

Вечером за ужином Гуля поведала, что по всему лесу выросла трава, а в одном месте она видела грибы, но не стала их рвать, так как в грибах не понимает. Дети играли, убегая в лес, вот и пришлось ей по окрестностям побегать.

Грибами Семён заинтересовался. После ужина они всей гурьбой, пошли смотреть на грибы. Это оказались маслята. Срезав штук двадцать, Семён сказал запомнить это место. Грибы это еда, которая растёт из земли, и пренебрегать этим было бы преступно…

Ночью возле костра Семён рассказал Гуле о своих планах. На рассвете он её разбудит, и пойдёт к джунглям. Возьмёт один дротик у Гули, сделает охотничью петлю из стальной проволоки и попробует найти звериный водопой в джунглях.

На тропе к водопою он будет пробовать ловить добычу. Им нужно мясо. Гуля остаётся на хозяйстве, учит ребятню русскому языку и учится кидать дротики. Если он к вечеру не вернётся, они ждут его на этом месте до тех пор, пока есть продукты. Потом Гуля решает всё сама, что ей делать дальше. На том и порешили.

Ночь прошла спокойно. А на рассвете восточный ветер донёс до Семёна звуки боя. Била артиллерия, трещали автоматы. Люди в Новом Мире начали воевать. Что-то подобное Семён и ожидал. Двуногий хищник – самый опасный. Нужно было срочно добывать мясо в дорогу и уходить на юг туда, откуда пришла Гуля, пока до них не докатилась эта война.

Там в здании, утопленном в земле, в одном крыле был детский садик, а в другом крыле дома, был ОВД (милиция), а значит, там есть оружие, есть автоматы, патроны. А это оборона, охота, защита свободы и жизней его новой семьи. Семён это отчётливо понимал, и он готов был убивать хищников. Любых!

Разбудив Гулю, напоив её чаем, он вкратце рассказал про стрельбу на Востоке. Видя, что девушка напугана такими новостями, Семён успокоил её:

– Это очень далеко. Если бы не ветер, я бы не услышал, наверное. И если там начали воевать, то им сейчас не до нас, они плотно заняты собой, – Семён хохотнул и добавил:

– Я это к тому, чтобы вы сидели тихо. Объясни детям про волков там, я не знаю про кого. Про плохих дядей – разбойников, ну, в общем сориентируешься. И ещё. Дай детям русские имена, а то мне тяжело их запоминать. Учи их русской речи, мало ли что, сама видишь, пошла бойня за выживание. Я их должен понимать, что они говорят. В такой гадской обстановке это одно из первейших условий нашей жизни и свободы. Всё. Давай командуй тут, а я пошёл потихоньку.

Семён встал, взял копьё, закинул за плечо собранный вещмешок и пошёл в лес, по пути вытащив из дерева, свой маленький кинжальчик, который он полночи кидал в дерево, восстанавливая подзабытые уже армейские навыки. Потом, что-то вспомнив, вернулся к Гуле.

– Слушай. Хотел давно спросить. А что дети не просятся домой? Маму не зовут, не плачут? Я хоть и не понимаю их, но вижу, что домой они не просятся.

Гуля пожала плечами:

– Они видели трупы людей с оторванными головами, разорванных пополам. Они много чего видели. Я им тогда ещё сразу сказала, что и мамы, и папы умерли. Никого не осталось. Дом сломан, и нам надо искать новый дом. И что я их новая мама. Они хоть малыши совсем, но всё уже понимают.

Гуля немного помолчала и добавила:

– И ещё они спорят друг с другом, ты их новый папа или нет. Меня спрашивают, но я говорю, что Семён сам скажет, кто он или папа, или дядя Семён.

– Да… дела, жизнь – сука горбатая, – Семён крутанул копьё:

– Ладно, пойду я.

Уже дойдя до леса, он обернулся и крикнул:

– Скажи малым, что папа!

Махнул рукой и скрылся в лесу.

Гуля заплакала. Она поняла, что этот сильный человек, не уйдёт и не бросит их, а будет защищать до конца, что у них получается семья. И она не знает, как теперь вести себя с Семёном.

А новоявленный отец пятерых детей тоже шёл и размышлял о приватности судьбы, о жизни, которая выкидывает такие коленца, что хоть стой, хоть падай.

Прошагав полпути и разыскав свою очередную зарубку на дереве, взгляд Семёна неожиданно наткнулся на маленькое, ярко белое пятно на фоне тёмного леса и зеленеющей травы. Он тихо присел, а потом, крадучись, отошёл за дерево. Там был живой кролик.

Семён стал обходить сбоку, чтобы удобней было бросить дротик, но наткнулся на поляну, которая была усеяна свежевырытыми норами, а по молодой траве сновала добрая сотня разномастных кролей. И что самое интересное, что кролики первыми заметили человека, но никак не среагировали.

Семён, присев на краю поляны, стал изучать своё новое «подсобное хозяйство». Это называется, что ему крупно повезло, и не надо идти в незнакомые – страшные джунгли, которых он не знал, и рисковать жизнью, охотясь на незнакомых зверей.

– Откуда здесь кролики? – думал Семён:

– По ходу нас сюда переселили вместе с землёй и тем всем, что на ней было. Мой вагончик был засыпан землёй, деревья все земные. Как будто это всё кучей, как из самосвала, вывалили на эту планету. Опять же, Гуля говорила, что её садик был весь в земле, и они долго не могли выбраться на поверхность.

Семён присвистнул, масштабы происшедшего не укладывались в голове и были необъяснимы. Неведомая сила была могуча и всесильна.

– Это как мне взять лопатой часть муравейника и перенести в другое место, а потом высыпать их на землю.

Муравьи никогда не врубятся, что произошло, и как они очутились на новом месте. Они просто начнут строить новый муравейник на новом месте!

Ну, ни хрена себе делишки! И кто же этот чудак с лопатой, который черпанул землицы с человеками вместе и перенёс сюда…? – Семён не заметил, как начал говорить вслух.

Кролики, услышав человеческую речь, сначала навострили уши, а потом продолжили суетиться по своим делам дальше. Человека они не боялись, а, значит, были домашними.

– Похоже, под поляной кроличья ферма или хозяйство какое-то было. Землёй их присыпало, а кроли – то норы в земле роют и живут в них в природе, вот они и отрылись сами, без чьей-то помощи, – подумал Семён, вспомнив, что у него давным-давно был знакомый, который разводил кролей и прожужжал все уши про их жизнь.

Семён начал вспоминать, что тот рассказывал о жизни кроликов. Вспомнил главное, брать надо за шкирку и поднимать так, чтобы кролик не ударил тебя задними лапами, и что перед смертью кролик очень громко верещит – подаёт сигнал стае, и тогда вся кроличья толпа разбегается.

Продумав все варианты, Семён решил попробовать поймать кроля руками, ведь они его не боялись совсем. Присев на корточки, очень медленно он начал гусиным шагом передвигаться в сторону скопления кролей. И уже минут через сорок очень довольный собой потихоньку уходил с поляны, прижимая к груди здорового кроля килограмма на три. Кролик тихо сидел на руках Семёна, а тот, поглаживая его по длинным ушам, ласково разговаривая с кролём, медленно уходил с поляны в глубину леса.

Сделав ещё три ходки, потратив в общей сложности на всю охоту часа три, Семён добыл килограммов восемь – десять классного мяса без риска и усталости. Это была Удача с большой буквы! С голодом вопрос решился. Мясо можно было добывать в любое время вообще без проблем.

– Это как сходить в магазин, – думал довольный Семён, обвешавшись трофеями, идя скорым шагом домой к своей семье.

Солнце стояло в зените, когда он, увешанный кроличьими тушками, вышел из леса. Ребятня с Гулей сидели у костра.

Семён крикнул издалека:

– Вот так. Заходи и бери, что хочешь. Никого нет, никто не встречает охотника с добычей.

Через пару минут он стоял окружённый ребятнёй, которые плохо выговаривая, повторяли:

– ПА – ПА …

У Семёна защипало в глазах почему-то, а Гуля стояла в сторонке и улыбалась, глядя как малышня тискают своего папу, а папа, сняв с плеч добычу, обняв всю гурьбу, прижимая к себе, говорил:

– Ну, теперь у нас всё будет хорошо, мои хорошие, всё будет хорошо.

Дети лепетали по-узбекски, но Семён их понимал, папа всегда понимает своих детей.

К вечеру была вырыта яма под коптильню – под раскидистым деревом, чтобы дым и запахи рассеивались в ветвях, не привлекая зверей и людей.

Обращать на себя внимание хищников, а особенно двуногих, Семёну совсем не хотелось. Он понимал, что со своим копьём, он не потянет даже против троих безоружных мужчин. А что люди начали сбиваться в стаи и вооружаться, Семён не сомневался.

Человеческое «нутро» он знал хорошо. Ему срочно нужно было автоматическое оружие, которое не надо перезаряжать после каждого выстрела, пистолет на худой случай, а идеальный вариант это «Калаш» – автомат Калашникова. Тогда он смело выйдет против любой банды хищников.

– Вот тогда посмотрим, кто хищник, а кто кролик, мать вашу, – пробормотал Семён, ухмыляясь в отросшую бороду…

Глава 4. Поход

На обед была шурпа из кролика, а на ужин жареная крольчатина на костре.

Дети с осоловелыми глазами уже в вечерних сумерках клевали носами, глаза закрывались сами. Гуля была счастлива, а Семён довольно посматривал на наевшихся мяса детей. Первый раз за долгое время, все досыта наелись. И не абы чего, а классного свежего мяса.

Еды было столько, что осталось и на завтрак, и на обед. В придачу в коптильной яме коптился самый большой кролик. Семён запасал мясо для будущего похода на юг за оружием.

Он решил идти всем вместе. Детей тащить с собой было рискованно и слишком сложно. По Гулиному описанию он может не найти детсад, тем более, что они шли ночью на свет костра и описать путь Гуля не могла. Ориентиром были два ручья, которые дети с трудом перешли, и торчащее вверх корнями дерево, где ночевали и забыли куклу. Одним словом, без Гули он не найдёт этот подземный детсад.

Рано утром Семён ушёл за кроликами, а Гуля занялась шитьём штанов для девчонок и ремонтом всей детской одежды. Надо было готовиться к дальнему походу. У Семёна по его Земному бродячему образу жизни, были в запасе большие катушки чёрных и белых ниток, иголки швейные, сапожный инструмент.

В таёжных командировках не было сервиса. Если сам не будешь ремонтировать рабочую одежду и обувь, то не в чем будет работать, а оборванцем ходить Семён не привык, так что жизнь заставляла и учила многим премудростям. Он легко мог подшить валенки, пришить оторвавшуюся подошву на ботинке или по выкройке сшить себе новые рукавицы.

В течение трёх дней Семён ловил кроликов до обеда, а во второй половине дня коптил крольчатину, тренировался в метании своих ножей, которых он сделал из арматуры пять штук.

За неимением стрелкового оружия способного выводить противника из строя на расстоянии, приходилось кидать ножи.

Гуля не отставала от Семёна, и уже с двадцати метров легко загоняла дротик в тонкую берёзу. Во время тренировок она расколола два древка, и Семён довёл конструкцию метательного оружия до совершенства. Они были сбалансированы и надёжны. Кроличьи шкуры тоже шли в дело. Задубевшие шкуры Семён размачивал, делал выкройки по подошвам детской обуви и мокрыми шкурами обшивал обувь. Шкурки высыхали на обуви с надетыми колодками, дубели и получались непромокаемые, жёсткие и прочные ботинки из простых сандалий.

Гулины кроссовки Семён так же довёл до кондиции, и теперь вся семья разнашивала и привыкала к новой обуви.

А планета оживала. Появлялись птицы, ползали насекомые, а один раз Семён расслышал вдалеке даже мычание коровы.

Рано утром они вышли и двинулись на юг.

Впереди шла Гуля с трёхлетней дочкой за спиной (Семён сделал удобную подвеску), потом дети по двое – держась за руки, а замыкал их маленькую группу Семён.

Шли медленно, ребятня быстро уставала. Их по очереди несли на руках. Потом и пятилетняя дочка перебралась на постоянное место проживание, как сказал Семён, к нему на плечи. Хорошо ещё, что мальчишки терпели и как настоящие мужчины топали вперёд сами, а когда они уставали, то Семён подхватывал двоих на руки, а Гуля брала третьего, и тогда движение ускорялось.

К полдню все вымотались полностью, особенно дети. Семён стал высматривать удобное место для привала. Вскоре дошли до первого ручья. Теперь после отдыха надо было искать место, где Гуля перешла ручей.

Лежали, не вставая пару часов. Малыши уснули. Потом открыли одну полторашку со сваренной тушёнкой из крольчатины, разбудив детей, плотно перекусили. Наевшуюся ребятню, уложили опять спать.

Семён остался в лагере с детьми, а Гуля пошла вверх по ручью, искать место их прошлой переправы. Нашли только к вечеру. Перешли ручей и заночевали на берегу.

Детский садик они обнаружили на пятый день. Он находился среди месива обломков бетона, кирпичей. Всё вокруг было завалено на несколько километров в диаметре – сломанными и покорёженными остатками человеческой цивилизации. Горы мусора, покорёженные машины, торчащая арматура.

За это время видели трёх коз, кур, котов и другую домашнюю живность, которая разгуливала в дикой природе, не стремясь под опеку человека. Из птиц было много ворон.

Издали наблюдали небольшой караван азиатов. Несколько женщин ехали на ослах, мужчины шли пешком, у некоторых за спиной торчали стволы винтовок.

Гуля сказала, что они похожи на арабов. Семёну было всё равно кто они, брататься он ни с кем не собирался. А вот увиденные винтовки у мужчин, укрепили его уверенность в том, что этот Мир разговаривать начинает только с позиции силы.

Здание детсада было перевёрнуто. Наверху торчала сломанная угловая фундаментная свая и полдвери, а остальное всё было утоплено под землёй. Садик был двухэтажным из керамзитобетонных панелей.

Панели между собой не только скрепляются бетоном, но и свариваются по металлическим закладным пластинам. Именно сварка не дала дому рассыпаться на фрагменты. Здание повело и покорёжило, но форму оно почти сохранило. Из выломанных дверей тянуло трупным запахом.

Глядя на проём, Семён задумался. По рассказам Гули, получалось следующее. Между садиком и ОВД была стена. Но, когда Гуля вытаскивала детей на улицу, её позвал оведешник. Было темно, и она его не видела, но слышала. Он заполз к ним в коридор и просил помощи, значит, эту стену сломало. У него, он говорил, была оторвана нога, и тогда Гуля пошла за людьми.

Когда она не нашла никого на поверхности, чтобы ей помогли, Гуля спустилась в садик, звала оведешника, но тот молчал. В темноте по завалам, искать его было бесполезно. И ещё она не нашла своих четверых детей из группы.

Один день она сидела у садика ждала помощь, звала детей, которых не нашла, оведешника-милиционера, кричала, звала людей, но никто не откликался. Тогда она ушла, захватив с собой детское питание в пачках и бутилированную воду.

Семён крякнул, обмотал лицо мокрой тряпкой и полез в темноту. У него были две зажигалки с диодными фонариками.

Попал он сразу в коридор. Издали увидел тело оведешника. Тот лежал на животе, но кобуру с пистолетом Семён заметил сразу. Он подошёл, расстегнул кобуру, достал «Макар» с запасной обоймой. Передёрнул затвор, дослал патрон в ствол, поставил на предохранитель, засунул ствол за пояс и вздохнул с облегчением. Он был вооружён! Теперь надо искать оружейную комнату, надо искать автоматы.

Второго оведешника он нашёл по запаху. Теперь Семён не торопился и не волновался. Он снял пистолет вместе с кобурой и портупеей – для Гули. Перекинул застёгнутую портупею через голову и осторожно полез дальше через завалы.

Наткнулся на развороченный сейф, посветил внутрь, достал целлофановый запечатанный пакет с двумя металлическими трубками. Разорвав пакет, Семён увидел два глушителя на автомат Калашникова. Повертев их в руках, удивлённо сказал вслух:

– Ну, ни хрена себе, дела. По ходу сейф следака, а глушители – улики были. А мне эти глушаки, ну, как раз в тему! Ну, прям тютя в тютю!

И довольный Семён начал с двойным усилием искать автоматы.

Сначала он нашёл рассыпанные патроны, а по дорожке нашёл, лежащий на боку металлический ящик с десятью АКМС и кучу цинков с патронами.

Вылез он из садика увешанный тремя калашами. Вытащил один цинк с патронами, несколько подсумков и две разгрузки. После вони трупов Семён скинул тряпку с лица, надеясь вдохнуть свежий воздух, а вдохнул ароматы копчёного мяса. Запах стоял такой, что Семён зверски захотел есть.

Его семья в полном составе уминала копчёного кролика, а неподалеку сидел пёс – дворняга и грыз кости, которые ему кидала Гуля.

Семён подтащил свой груз к детям, свалил всё на землю, выбрал себе автомат, забил патронами рожок, вставил его, дёрнул затвор, поставил на предохранитель и только после этого присел к Гуле, положив автомат на колени.

Пайка мяса ему была отложена заранее, задняя ножка кролика и кружка воды. Семён довольно хмыкнул, о нём заботились и не забыли – оставив лучший кусок мяса.

Доев крольчатину, Семён кинул кость собаке. Пёс, вильнув хвостом, подошёл, обнюхал и стал есть.

– Новое хозяйство, что ли? – Семён кивнул в сторону пса, посмотрев на Гулю.

Та засмущалась и пробормотала:

– Прости меня. С едой и так тяжело. Я не хотела. Как-то так получилось. Прости меня.

У Семёна округлились от удивления глаза. Он вообще не имел ничего против собаки. Видя, что девушка вот-вот разревётся, Семён присел к Гуле, приобнял за плечи:

– Ну что ты, глупая, всё нормально. Я, наоборот, рад, что у нас собака появилась. Охрана. И ребятишкам веселей будет с собакой. Прокормим. Да она сама не дура, охотиться, наверное, умеет.

Семён погладил по голове Гулю, ласково поцеловал волосы:

– Ты у меня умница, и всё делаешь правильно.

Гуля зашмыгала носом, прижалась к широкой груди своего защитника и, наверное, мужа. А Семён гладил её по голове и что-то говорил, но она не слушала. Ей стало спокойно и хорошо, в первый раз за последнее время.

Семён слазил в садик ещё раз и принёс ещё один автомат, патроны под Калаш и Макаров, старый бинокль неизвестного производителя, алюминиевую посуду – тарелки, ложки, кружки, 5 штык ножей под автоматы и ещё кое-что по мелочи.

Он стал разбираться с оружием, а Гуля, замотав лицо мокрой тряпкой отправилась под землю, искать детскую одежду и обувь.

Через час она вернулась.

Семён, который, увидя, что Гуля, еле выкарабкивается из садика, поспешил ей на помощь. Вытащил её с двумя сумками. У Гули тряслись руки, она вновь увидела ту прошлую свою жизнь. Всю изломанную, искорёженную с мёртвыми людьми.

На этот раз Семён не стал её успокаивать. Она должна привыкать, иначе они не выживут. Ещё ей предстоит научиться стрелять, и по большой вероятности – в людей. Семён не был монстром или профи – убийцей, но на данный момент он не видел абсолютно никакой разницы, между крокодилом, который нападает и хочет тебя съесть и человеком, который на тебя тоже нападает.

Просто человек был опасней крокодила в тысячу раз, потому что был умнее. И если придётся стрелять и убивать людей, Семён к этому будет относиться – равнодушно.

Таковы реалии жизни, а дикая природа слабых убивает.

На закате они ушли. Собака пошла за ними, соблюдая дистанцию, не подходя близко. Унесли самое необходимое. Остальное Семён прикопал в развалинах и поставил метку.

Развалины города давили на психику, везде ощущалась смерть. Дойдя до леса, и углубившись где-то метров на двести, Семён остановился. Дышалось здесь свободней и легче.

Темнота наступала очень быстро. Надо было организовывать ночёвку. Костёр Семён не рискнул разводить, детей уложили прямо на вываленные вещи – из Гулиной сумки.

Малыши, не дожидаясь ужина, заснули моментально. Семён, выбрав себе самую тяжёлую смену под утро, отдал Гуле свои часы, обнял автомат, и уснул первый раз спокойно. Она разбудила его через четыре часа, а сама устроилась на нагретое место, ночь была прохладной в лесу.

Как только Солнце начало вставать, над лесом, Семён развёл под деревом небольшой костерок и закипятил чай в кастрюльке. Попил сам, потом разбудил Гулю. Дел у них было не в проворот.

Когда проснулась ребятня, Гуля уже собирала и разбирала Макаров самостоятельно. Она понимала, что это её шанс жить нормально, и что с мужчиной, она может справиться, только владея оружием.

Семён долгие вечера у дерева в их доме вбивал в её сознание, что она обязана уметь защитить себя, и это будет помощь ему, и она тогда не будет обузой ни ему – Семёну, ни детям.

Обузой Гуля быть не хотела никогда.

На Земле, чтобы не быть обузой маме и отцу, она пошла работать ночной сиделкой в садик. Теперь Гуля внимательно слушала Семёна, учась обращению с оружием так же прилежно, как когда то училась в университете. В её понимании Семён был не ниже чем профессор. Она очень серьёзно отнеслась к тому, что Семён сказал, что ей придётся сдавать зачёты по сборке, разборке пистолета, автомата и по стрельбе.

Ещё Семён сказал, что это не шутки, и что он, Семён, сомневается, что она сдаст зачёты с первого раза. И рассказал, как его – Семёна вместе с другими солдатами гоняли в армии. Как наказывали за малейшую соринку в автомате. Это убедило Гулю лишний раз в том, что наука эта вообще не шуточная, а очень серьёзная.

И она, пыхтя, сбивая руки, щёлкала затворами, запоминала, что такое, например, шомпол и для чего он вообще нужен.

Семён пошёл заниматься детьми, а Гуля осталась тренироваться. Она выхватывала пистолет из кобуры, падала на одно колено в вытянутых руках держа пистолет, снимала с предохранителя и щёлкала курком, «ведя огонь» по противнику.

Патроны Семён забрал, что было конечно обидно.

Она же не маленькая, но Семён её слушать не стал, сказав, что ещё рано и это не баловство. Вот когда она сдаст зачёт, тогда он, Семён, ещё посмотрит, можно ли ей доверить боевое оружие.

Гуля чуть не заплакала, но спорить не стала. Она ему ещё докажет, что ей можно доверять всё, а не какой – то там пистолет с патронами.

Куда идти дальше, они не знали и решили, пока временно остановиться здесь, пока Гуля не освоит оружие.

Были и хорошие новости. В разгрузках, которые Семён нашёл у оведешников, оказались в каждой по две гранаты РГД-5, что Семёна несказанно обрадовало. Ещё Гуля нашла в лесу сорванную с дома крышу.

Она шла за водой к ручью и сбилась немного с дороги, потом увидела между деревьев, стоящую на земле крышу. Крыша была похожа на огромный шалаш. Семён оценил находку. В этот же день, они перекочевали на новое место проживания…

Глава 5. «Чудак»

*** Семён шёл по лесу, впереди был виден просвет. Он пошёл к нему.

Пробираясь сквозь заросли, Семён вывалился из чащи. Рассмотрел невдалеке две дороги, с сидящим возле них на камне, человеком с лопатой.

Подойдя ближе, он увидел, что человек с любопытством разглядывал большой муравейник.

– Здравствуй, уважаемый, – Семён подозрительно покосился на лопату и муравейник.

– И тебе не болеть Семён, – человек оторвал свой взгляд от муравьёв, и повернулся к Семёну.

– Ты меня знаешь? Что-то я не припомню тебя.

– Да, знаешь ты меня. Я Чудак, – человек весело хмыкнул.

– Странное имя. Или это кличка?

– Скорее псевдоним, – человек опять улыбнулся,

– Но его ты, сам мне дал. Не помнишь, что ли?

Семён не помнил.

– Ладно, Сёма, потом обязательно вспомнишь, ты же куда-то шёл? Дом, что ли ищешь?

– Да, нет у меня пока дома, – Семён кивнул на дороги:

– А эти куда ведут? Если пойду, куда выйду-то? Не знаешь случаем?

– Ну как не знать, Сёма, знаю. Одну дорогу знаю. Но и ты её знаешь. Присмотрись внимательно-то.

Семён глянул на правую дорогу и увидел – вдали паровоз тянул вагоны, потом это вроде и не паровоз, а тепловоз. Присмотревшись, Семён различил электровоз, а потом состав на монорельсе, как у японцев. Вдалеке дымили заводы, высились ГЭСы, с космодрома взлетала ракета, по трубам качали нефть. Люди бунтовали, воевали, убивали друг друга. А за этим всем была … чернота….

– Что-то темно дальше, не видно ничего.

– А это не «темно» Сёма, это я думаю, называется «в никуда». Слышал про такое? Я вот, тоже не вижу дальше ничего.

– Да это Земля! Мой бывший дом. А может и нет, но очень похоже. А вторая дорога что? Я смотрю на ней нет ничего. И тьмы нет. Уходит за горизонт. Что за дорога такая?

Человек с лопатой глянул на второй путь:

– Да, действительно, нет ничего. Просто дорога. А куда ведёт не видно. Я тоже не вижу. Уходит за горизонт. Думаю, это так потому, что по ней ещё не ходили. Это Новая дорога, Семён.

– Ну и куда же мне идти?

Человек встал, улыбнулся:

– Вот проснёшься, и решишь, – он дружески хлопнул Семёна по плечу.

… На плечо как будто обрушилась гора… ***

Семён проснулся…

– Твою мать !!!

Был уже рассвет, дети с Гулей спали, всё было тихо.

Семён уснул на посту. Этого не могло просто произойти, но он реально спал и видел реальный сон про Чудака и про дороги. Семён вскочил на ноги.

– Чудак? Чудак? – что-то крутилось в голове знакомое.

– Чудак, муравейник, человек с лопатой?

Семён застыл.

Он вспомнил, как представлял себе перенос людей с Земли, что он лопатой возьмёт часть муравейника и перенесёт в другое место, и вспомнил свой вопрос самому себе «… И кто же этот чудак с лопатой, который черпанул землицы с человеками вместе и перенёс сюда…?»

– Ну вот. Этот Чудак и показался, – подумал Семён:

– А рука-то у него тяжела. Сила нечеловеческая.

Объяснить свой сон людскими мерками Семён не мог. Тогда на «кроличьей ферме» он забыл про свои давнишние мысли совсем. Ему было не до теорий и философий – проблем было выше крыши. И если бы он об этом думал, и ему потом приснился сон, Семён сказал бы, что это естественная реакция мозга. И забыл бы об этом.

Но сейчас? Да ещё после этого переноса, которое было каким-то волшебством, потому что человек это действие не мог объяснить. А что люди не могли объяснить, они относили к сверхъестественным Силам.

А сверхъестественной Силе, которая выше человеческого понимания, и которую человек не может объяснить, люди придумали короткое название – Бог. Которое объясняло человеку всё, что он не мог понять. Или не хотел. Что было в принципе одно и то же.

А это, как любил говорить, Семён, «уже были не шутки».

Ситуация требовала осмысления. Тем более для Семёна ситуация на «сегодня» была – патовой, в чём он даже самому себе боялся признаться.

Что он имел?

Он и двадцатилетняя девчонка, да ещё в придачу пять мала – меньше.

«Источников» питания – нет!

Дома – нет!

Рано или поздно они столкнутся с большой, сильной группировкой людей, которая будет «вливать» в себя маленькие группы, такие как он и Гуля.

Ничего хорошего от этого ждать было нельзя. И автоматы не помогут, и бегать вечно не будешь. Рано или поздно их просто заставят жить по чужим законам, которые будут выгодны тем, кто их придумал.

Так было на Земле, так произойдёт и здесь, так как люди с Земли не знают больше другой жизни. Они будут тупо повторять те обычаи с законами, которые были на Земле, а это Семёну путь «в никуда» !

Стоп! «Путь в никуда»? Он же видел во сне эту дорогу. Она кончалась «ничем». Значит ему не по пути с этой «дорогой» и этими людьми, которые будут его тащить на этот путь. Значит надо идти своей дорогой, а не стараться создать Земной образ жизни.

От таких мыслей у него заболела голова, и он, забывшись, заговорил вслух:

– Тьфу ты блин, стратегия и тактика, вашу мать! Какая нахрен тактика? Живём сегодняшним днём, как птички Божьи. День прожил и Слава Богу. Надо валить отсюда из голодного края. У моего дерева хоть кролики были, а здесь одни вороны летают!

От голоса Семёна проснулась Гуля. Она с удивлением внимала пылкой речи расходившегося вожака.

– Ты что, Семён? С кем разговариваешь?

Семён опешил и замолчал. Потом повернувшись к Гуле, виновато сказал:

– Понимаешь, мысли всякие в голову лезут. Думаю, что дальше делать, как жить. Вот псих и берёт. Рассуждаю здесь вслух. А ты спи, еще рано, спи.

Про то, что он уснул на посту и ему приснился странный сон, Семён естественно не мог рассказать Гули сейчас. Потом, когда-нибудь, он обязательно расскажет и спросит, что она об этом думает.

Гулю объяснение Семёна видно успокоило, она опять уснула. А Семён сел возле потухшего костра, крепко задумавшись:

– Получается на Земле цивилизация встала. Есть видимость прогресса, а по факту идти дальше некуда.

По образу жизни, целей с перспективами – это заработать больше денег. То есть – бумажек. Чем больше у тебя бумажек, тем тебе лучше. Глупо ? Не то слово!

Цель у всего человечества – иметь больше бумажек. Хороша цель у цивилизации, нечего сказать. Подожди. А как там, в Библии-то, сказано? Бог-то, что сказал людям? НЕ СТАРАЙСЯ ПОЗНАТЬ БОГА, А ПОЗНАЙ СЕБЯ.

Так. А что человечество? А люди возомнили себя подобными Богу, и начали обезьянничать – создавать себе подобных. Роботов, искусственный интеллект. А началось всё с машин.

Человек знает о своём мозге только то, что он работает на десять процентов. Это даже не смешно!!! Как «обезьяна», у которой мозгов нет, может создать мозг? Получается, человек, не используя свои возможности, создаёт вместо этого глупые машины. Потому что, сто процентов мозгов это – гений, а десять процентов – это кретин!

Что может создать кретин? Или может ли кретин иметь цель? Ну, у кретина и цели дебильные – иметь больше бумажек(денег).

Пазл вроде бы сложился, «Чудак» дал Шанс людям Познать Себя в новом месте.

И из муравьёв – насекомых с десяти процентным мозгом, стать чем – то выше.

А причём здесь я? Ладно, поживём – увидим. Время, как говориться – покажет. Ну загнул я конечно, с рассуждениями не хило, – Семён ухмыльнулся своим мыслям и пошёл за валежником, надо было готовить завтрак, кормить малышню.

Возле разрушенного Термеза они жили уже неделю. За это время Семён несколько раз ходил к садику, раскопал кухню и затарил в семейный «бюджет», соль, сахар, крупы, макароны, подсолнечное масло.

Несколько раз Семён видел людей, которые копались в развалинах. Но эти люди не спешили знакомиться и общаться, а видя болтающийся за спиной Семёна АКМС, спешили скрыться. Хотя и Семён не горел желанием к братанию.

Если уходить к дому на дереве, то все запасы продуктов они не унесут. А что им надо уходить, он чувствовал всем нутром.

За это время Гуля уже прилично освоила автомат. Семён навернул на калаши глушители, чтобы не привлекать к себе внимание пальбой. Периодически они устраивали учебные стрельбы, благо с патронами проблем не было.

Собака прижилась, это оказался кобель очень похожий на лайку. Таких Семён видел в Тайшете, на БАМе, когда был там в командировке. Собака была торжественно названа Тайшет и поставленная на довольствие. Днём она играла с детьми, а ночью или спала в ногах Семёна, или несла с ним ночное дежурство.

Проблема с походом к дому-дереву, разрешилась неожиданно – просто.

Гуля хотела найти место, где был её дом. Она надеялась, что кто-то выжил. Семён отпустил её скрепя сердцем, дав в сопровождение Тайшета. Сам он идти не мог – дети.

Она вернулась не одна. С ней пришли её соседи, два подростка по шестнадцать и семнадцать лет, и девчонка пятнадцати лет. Пацаны были из русских семей, а девочка узбечка, но русский язык она знала.

Со времён далёкой Афганской войны в Термезе был военный госпиталь СССР, и с той поры там проживало много русских. Ребята рассказали следующее.

Они были на Амударье, когда начался перенос. Потом всё кончилось. Они стали искать своих, но квартала, где жили, они не нашли. Людей тоже.

Два дня поскитавшись по окрестностям, наткнулись на сохранившуюся конеферму и стали жить там. Ели конину, делали лепёшки из овса и ячменя. Пять лошадей, – три кобылы и два жеребца были здоровы, стреножены и паслись невдалеке от фермы. Гуля с ребятами ждали его решения – возьмёт ли он их к себе. Семён решил просто. Всё что делается – всё к лучшему. А подросткам сказал просто:

– Оставайтесь. Но если что, – убью!

Его поняли. Девочка осталась в лагере знакомиться с детьми, и всем Гулиным хозяйством, а пацаны отправились за лошадьми и зерном.

На другой день в лагере ключом кипела жизнь.

Семён смотрел на эту суету, довольно щурился. Кони были хороши. Семён, как уроженец Кубани в лошадях разбирался с детства. Пацанам были выданы автоматы. Они проходили ускоренный курс молодого бойца.

С ними было проще, навыки у них были, а всё обучение заключалось в стрельбе. Семён показывал, как стрелять с разворота, в падении, навскидку и много ещё всяких хитростей военного дела.

Девчонка не отставала от мальчишек, разбирала и собирала Калаш с завязанными глазами.

Три дня Семён натаскивал молодёжь, а вечерами долго беседовал, что с ними со всеми произошло. Что на Земле было плохо, а что хорошо. И главное, что надо защищать себя и близких, а при необходимости без разговоров – убивать!

Он вбивал в их головы, что тот, кто нападает на себя подобных – бешеное животное, а остановит таких только смерть. Что они – нелюди, хоть выглядят как люди и умеют разговаривать. Что волка застрелить, что взбесившееся животное, выглядевшее внешне как человек. Ребята были с ним полностью согласны, обещая стрелять в таких персонажей без раздумья и сожаления.

Мускулистый блондин был Андрюха, а худощавый, но, как понял Семён, очень башковитый – Саня. Девочка представилась русским именем Галя. Семён не вникал, и не лез в женские дела, Галя так Галя ему было всё равно.

Рано утром, трое конников, покинули лагерь. Семён отправился за остатками скарба, что припрятал возле детсада. Им махали вслед две девушки, за спинами которых, уже торчали стволы автоматов.

Жизнь была сурова и слабости не прощала.

Вечером они вернулись с навьюченными лошадьми и молодой девушкой с грудным ребёнком на руках.

Спрыгнув с коня, Семён сказал Гули:

– В развалинах подошла, голодная молока нет, дитё кормить не может. Возьми её к себе, говорит, что врач-хирург. Очухается, посмотрим, кто она.

На другой день, Гуля подсев к Семёну, сказала:

– Зовут её Маша, это по-русски. Куда она с грудным ребёнком пойдёт? Пропадёт. Пусть остаётся?

– Да пусть остаётся. Всё вам веселей будет втроём, да и с детьми проще станет. Пусть живёт, – Семён пожал плечами:

– Только одно «но». Она должна освоить оружие. Объясни ей как матери, что защищать она должна сама – себя и своего ребёнка. Зачёты приму через три дня. Увижу, что не умеет и сюсюкает, дам еды и отправлю назад в развалины. Всё!

Полевой – военной подготовке Семён уделял полдня. Гонял всех. Учил рассыпаться цепью, маскироваться, двигаться шаг в шаг, стрелять с разных положений, правильно выбирать укрытие, языку жестов.

Они даже с кувырка кидали ножи, не говоря про рукопашку. Ни – кто не отлынивал. Все понимали, что это их шанс – выжить и жить свободными людьми, как они сами хотят.

Через неделю Семён увидел результаты своих трудов своими глазами. Потом время от времени ржал, как конь, приговаривая:

– Спецназ, нервно курит в сторонке.

Чем веселил своих парней, и смущал Гулю, Галю и Машу.

А дело было так …

Они всё-таки решились переселиться к дому на дереве. После долгих споров, в которых Семён не участвовал – не хотел давить авторитетом. Возле города было как-то плохо всем, а по рассказам Гули, дом на дереве, лес, близкие джунгли и кролячье царство – было перспективой. Навьючив всех лошадей, усадив на них детей, они пошли на Север.

Коней вели под уздцы. Маша несла на руках своего грудного сынишку. На шее у неё висел автомат, на автомате стояла колыбелька, левой рукой она придерживала колыбель, а правой крепко сжимала рукоятку Калаша, и палец уже привычно лежал на спусковом крючке.

Шли не спеша. На пятый день вышли к последнему ручью, который разлился, став небольшой, но быстрой и шумной речкой. Разбили лагерь. Девчонки попросились искупаться в речке и помыть детей. Семён, оставив Андрея с Саней в лагере по хозяйству, сам отправился охранять «слабый пол», мало ли что.

Он устроился на бугре в теньке куста, а девчата с детьми спустились вниз. Маша осталась на берегу с дитём на руках, а Гуля и Галя вместе с ребятнёй полезли в реку.

Первым зарычал и вскочил Тайшет. Он сидел у Машиных ног. Она посмотрела в ту сторону. По берегу речки к ним спешила группа мужчин в камуфляже и халатах с засученными рукавами, оружие торчало за спинами. Они гоготали, тыкая пальцами на купающихся Гулю и Галю, орали «Ялла» и показывали, зачем зовут девушек…

Пока Семён на бугре примеривался с автоматом, как стрелять, чтобы не зацепить Машу, та положила сынишку за здоровый булыжник, на котором сидела, достала оттуда автомат, и без разговоров одной длинной очередью положила всех пятерых.

Семён от неожиданности опустил ствол, а девки, которые не видели ничего, от стрельбы повыскакивали из воды, схватились за калаши и ринулись добивать раненых.

После трёх одиночных контрольных выстрелов, Семён, который онемел от такой молниеносной расправы над пятью здоровенными, вооружёнными мужиками, пришёл в себя и заорал:

– Вы что там, живые? – и бегом помчался к ним.

Потом ходил, смотрел на убитых, качая головой. А Маша, захлёбываясь от волнения, забыв русскую речь, рассказывала девчонкам и Семёну на узбекском языке, почему начала стрелять. Гуля как будто оправдывая свои действия, смотря на Семёна, виновато сказала:

– Дети ведь там были.

Семён посмотрел, посмотрел, на эту компашку с автоматами наперевес и захохотал:

– Ну вы и даёте, девки. Спецназ нервно курит в сторонке…

Глава 6. Община

Расстрел бандитов на речке, подтвердил слова Семёна о том, что их будут всегда рассматривать как жертву или добычу. А для того чтобы не стать добычей, надо стрелять первому.

Убитых обобрали дочиста. Забрали всё оружие, сняли верхнюю одежду. Девчонки тут же в речке простирнули все вещи от крови. Детей надо было одевать. Да и самим камуфляж сгодится.

Андрюха с Саней взяв с собой Тайшета, верхами проскочили с пару километров по течению реки, откуда пришли бандиты, но следов их стоянки не нашли. Убитых свалили в кучу, навалив сверху камни. Галя даже плюнула на эту импровизированную могилу, сказав:

– Собакам, собачья смерть.

На что Андрей резонно заметил:

– Не обижай Тайшета.

Галя улыбнулась, погладила Тайшета по голове:

– Извини меня, Тайшетик, они хуже собак и хуже животных, а ты у нас самая лучшая собака на свете, первым почуял этих бандитов. Я завтра дежурю по кухне, приходи, я тебе вкусненькое приготовлю.

Тайшет вилял хвостом, вот и он помог хозяевам, значит не зря, хлеб свой собачий ест.

Долгий поход был закончен. Семён стоял перед своим деревом – домом. Прошло почти два месяца, как они отсюда ушли искать оружие и новое жилище. Нашли всё, кроме дома.

Местность изменилась неузнаваемо. Поляна заросла травой, кустарником, начали расти новые деревья. Семён нашёл свой дом, только по выжженному кругу, вымощенному камнями.

Гуля подошла к нему:

– Вернулись, – она обняла его, улыбнулось:

– Отсюда всё начиналось…

Они уже давно жили как муж и жена. Семён привык к своим детям, знал всех по именам, Коля, Миша, Гриша, Уля и маленькая Светочка. Дети привыкли к папе, свободно говорили по-русски. За время похода они повзрослели, окрепли. Стали какими-то другими, не похожими на детей их возраста из Земной жизни. Стали какими-то взрослыми детьми.

– Да … отсюда, – он тоже приобнял свою жену, погладил её по голове:

– Иди, смотри нашу «небоскрёбную» берлогу. Бери Галю, обустраивайте жилище. А я пока займусь делами на земле, – Семён улыбнулся и крикнул Андрея с Саньком, которые уже успели позаботиться о лошадях, разгрузили тюки, стреножили коней, пустили их пастись.

Втроём они обошли периметр лагеря на глубину где-то километра. Подозрительного ничего не нашли. Следов человеческого присутствия – не было, как впрочем, и крупного зверья. По пути набрали грибов на своей грибной ферме, сдав добычу по возвращению домой Маше, которая занималась детьми и попутно начала готовить еду.

Оставив Андрюху в помощь Гуле, они вдвоём с Саней отправились проведать кролиную ферму, планируя запастись свежим мясом. Пробираясь через заросли, добравшись до поляны с кроликами, встали, растерянно смотря по сторонам.

– Ну, ни хрена себе, – только и мог сказать Семён.

– Да….. дела, – растерянно протянул Саня:

– Что случилось-то?

По всей поляне валялись трупики кролей. Их было очень много. Семён присел на поваленное дерево, показав Сане место рядом. Тот присел.

– Был у меня знакомец, спец по кролям. Помнишь, я рассказывал, как ловил их здесь руками?

Санёк кивнул, поудобнее усаживаясь на дереве.

– Так вот. Этот самый кролиный спец, говорил, что они дохнут, как мухи от дихлофоса, просто так. Их когда – то давным давно, заразили какой – то болезнью, когда они были дикие и съедали все урожаи фермеров, как саранча.

Боролись так с ними. Заражали несколько штук, потом отпускали на волю к своим, а те уже распространяли болезнь дальше. Видишь они живут-то толпой. А теперь кролиководы на Земле должны маленьких крольчат прививать сразу после рождения, и потом даже взрослых – колоть вакцинами, через определённые промежутки времени.

Такая канитель получается, Санёк. А здесь вакцин нет, а есть естественный отбор. Вот им кердык и пришёл. Ладно, пойдём глянем, может не так всё плохо, как я подумал.

Они встали с дерева. Семен пошёл вокруг поляны, по границе леса, а Саня по поляне. Уже на противоположной стороне поляны, Семён спугнул с десяток кролей, которые сидели кучкой, греясь на солнце. Кричать он не стал, а энергично замахал рукой, зовя Сашку.

Тот стремглав бросился к Семёну, придерживая одной рукой автомат.

– Живы лопоухие! Прикинь? Сидят на солнышке греются. Вон туда ломанули, наверное, нора там. Пойдем глянем. Только не шуми.

Они потихоньку, крадучись пошли в сторону, где скрылась стайка кроликов. Метров через тридцать нашли четыре свежевырытые норы.

– Ну вот и Слава Богу. Выжили. Естественный отбор, мать его так! Пошли.

Семён зашагал к дереву, на котором они сидели. Присев опять на ствол, Семён стал рассуждать:

– Трогать их сейчас нельзя. Может они единственные выжившие кролики в этом Мире? Пусть размножаются. Увидели меня и ломанули прятаться. Это очень хорошо, что боятся. Живее будут. Я думаю, что поляну почистить надо, от трупов. Заражённые же они, надо сжечь. А норы засыпать, там могут быть умершие кроли. Что скажешь, профессор?

Семён так частенько звал Саню, который отличался аналитическим умом и глубокими академическими знаниями, несмотря на юный возраст.

«Профессор» почесал переносицу и изрёк:

– Я думаю, что трогать здесь ничего не надо. Ты, только не подумай, что мне лень. Просто есть такое понятие, – СМЕРТЬ, ДАЁТ НОВУЮ ЖИЗНЬ. Это когда умершая органика, разлагаясь, кормит землю, растения, появляются бактерии, всякие жучки – паучки, ну и так далее. Круговорот … понимаешь? Природа так устроена, зачем её изменять и лишать землю питательных веществ? Если сожжём, то нарушим процесс, и природа недополучит новую жизнь.

– Да … ,– протянул Семён, сосредоточенно жуя травинку. Он почему-то опять вспомнил свой сон про дороги и чадящие заводы «на дороге» земной цивилизации.

– Наверное, ты снова прав. Природу ломать не надо, ничего хорошего из этого не получится. Только чернота и путь в «никуда».

– Про что ты? – не понял Санёк.

– Да, это я так о своём. В общем, трогать ни чего не будем. Пусть жизнь плодится, нам от этого хуже не будет, а только забот меньше. Пошли домой. У нас дела – вообще «не фонтан», с едой проблемы на горизонте замаячили. Остались мы без мяса, Санёк.

По дороге они с Сашкой решали, где и как добывать мясо. Перебрав несколько вариантов, от рыбной ловли, до охоты, остановились на походе в джунгли, как планировал ещё раньше Семён.

Искать тропу водопоя, ставить петли, ну и по ходу – там видно будет, как и на кого охотиться. Может и подстрелить что получится.

После новостей, что кроличьей фермы нет пока, население общины, как недавно Семён назвал их сообщество, сильно не расстроились. Все были уверены, что это временно, тем более, что продукты – были. Вечером у костра, после того, как детей уложили спать, поспорили.

Где брать еду? Охотиться в джунглях опасно. Девушки говорили на счёт рыбалки и собирательства. Зелень в круговую попёрла в рост, надо просто искать.

Были в земле и картошка, и зерно всякое, и ореховые деревья, и плодовые. А вот насчёт орехов – надо искать. Их можно долго хранить, а калорийные качества у них ого – го – го .

Семён в споре не учувствовал, а иногда поддакивал и кивал. Наконец все выговорились. Тогда Семён сказал, что думает:

– Я ребята, в нашей развесёлой компании, выступаю скорее как самый старший по возрасту и как военный командир. Что я думаю со «своей колокольни»? Вот на Юг мы сходили, и знаем, что там в пяти днях пути есть полезного. А там есть речка, и в речке может быть рыба, и опасности там нет пока.

А вот на Запад и Восток мы вообще ни ходили. На Востоке сильно стреляли, значит нам туда не надо. Это всё, что мы знаем. На Севере, в дне пути речка и джунгли. Путь туда есть. И речь идёт не сколько о мясе, сколько о разведке. Своих возможных соседей надо знать. Я так думаю, – он обвёл всех взглядом, потом подмигнул Саньку, и добавил:

– Что скажешь, профессор? Ты у нас интеллектуал во всех областях. Вот и скажи людям что-нибудь умное.

«Люди» за ухмылялись и выжидательно уставились на Сашку.

Тот пожал плечами:

– А что говорить-то, ты всё правильно сказал. Разведка новых территорий – есть изучение аборигенов с флорой и фауной. Ну а попутно и пожрать поищем.

Он коротко хохотнул, выразительно похлопав по автомату.

– Лады, – подвёл итог Семён:

– Значит завтра с утреца мы с Саней выдвигаемся на Север. Берём оба глушителя на автоматы. Живность, если стрелять на мясо придётся, то с глушаками дичь не распугаем. Пару гранат на всякий случай, и двух коней с пустыми вьюками. Девчонки? На двоих нам, на пару суток, еду сейчас упакуйте. А вам здесь дел хватит. Надо дом на деревьях строить Маше и Гале, а ещё один Саньку с Андрюхой. Дел по горло. Сейчас спать! Нам рано в дорогу. Караул три человека по два часа. Я, Санёк, Маша с малым, – спим. Остальные дежурят. Вопросы?

Вопросов не было.

Утром их разбудил Андрей. Чай кипел, завтрак разогретый, лошади осёдланы. Быстро перекусив и попрыгав в сёдла, конники шагом въехали в лес…

Глава 7. Джунгли

Они старались ехать, а не вести коней под уздцы по бурелому. Завалы объезжали. Недалеко от лагеря нашли заросли малины. Правда местами она была привалена землёй, но и плодоносящих веток было очень много. Место запомнили. Встав на седло, Саня топором сделал зарубки на деревьях, видные издалека.

Добрались быстро, затратив часа четыре. Привязав лошадей, кустами стали пробираться к реке. Река шумела. На берегах не было видно никакого движения. Найдя возвышенность, с которой просматривалась и правая, и левая сторона берега, они с биноклем улеглись на травку, по очереди стали наблюдать за джунглями. Всё было тихо, можно было переправляться. Коней стреножили – пустили пастись, переводить на ту сторону их не рискнули.

Мелководье, где можно перейти на ту сторону, находилось чуть правее, в том месте были сильные буруны. Первым пошёл Семён. Прыгая с камня на камень с автоматом в руках, он быстро скрылся в джунглях. Выждав пятнадцать минут на том же месте переправился Саня.

На корточках, они сидели среди свешивающихся лиан, тихо обсуждая, что делать и куда идти. Углубляться в лес было опасно. Ни Семён, ни Саня джунглей не знали. Решили идти на Запад вдоль берега реки. Но по краю, пока не наткнутся на тропу к водопою.

Дело в том, что лес на той стороне реки был весь покорёжен, поломан, выкорчеван. А джунгли стояли ровненько, как будто катаклизм их не коснулся. Здесь могло быть два варианта: или повезло, или это родной лес этого Мира. В любом случае зверьё здесь сохранилось полностью, а это уже опасно.

На звериную тропу к водопою они наткнулись через пару километров, пройдя три поворота реки. Было много следов копытных животных. Это обрадовало Семёна, но Саня сразу остудил его охотничий пыл, заявив, что и у носорогов, тоже копыта.

С носорогом Семён встречаться не хотел. Подумав, он сказал:

– Ладно, давай двигаем вдоль тропы по краю леса, вверх, в джунгли. Посмотрим, что там. Но так что бы к вечеру вернуться на стоянку на том берегу. Ночевать там будем.

– А как же охота? Если попадётся что стоящее? – спросил Сашка.

– Сегодня какая охота? Мы осмотримся на месте. Лошадей переправим, тогда и мясо можно брать будет. Ты ишак что ли, на горбу мясо таскать за несколько километров? – засмеялся Семён.

Сашка засопел, но ничего не сказал. Поправил автомат на плече, пошёл первым. Семён пожал плечами и двинулся следом.

Потом Сашка обернулся:

– Ты смотри наверх. Здесь всякие пумы, леопарды, с ветки прыгнут и привет родственникам. Дикая природа, блин, – он засмеялся. Семён подозрительно прищурился, но одной рукой всё – таки взялся за штык нож, висящий на поясе.

Хрюканье они услышали одновременно.

Кабаны! Это было удачей. Семён махнул рукой к ближайшему высокому дереву с подветренной стороны. Залезли быстро.

– Берём кабанчика, небольшого, – Семён начал пристраивать автомат на сучок, ставя предохранитель на одиночную стрельбу.

Саня шепнул:

– Странно, я читал, что они ночные животные.

Семён не поворачивая головы, также шёпотом ответил:

– Ну мало ли что? Сейчас график у всех сбился. Сутки-то короче здесь. Всё. Тихо.

Стадо было большое. Они пропустили кабанов мимо своей засады немного вперёд, и Семён аккуратно в затылок, «положил» молодого кабанчика. Звук выстрела был практически не слышен, как будто хрустнула ветка. Стадо встало, потопталось на месте, потыкали пятаками лежащего, пробуя его поднять. Потом ушли дальше к водопою.

Охотники, связав задние ноги кабанчика, перекинули верёвку через толстую ветку, подняли тушку на метра три над землёй, но предварительно обмазав кабанчика сочными листьями, с каким – то мятным запахом.

Потом заметив, куда капает кровь, накрошили этих же листьев в то место, чтобы отбить запах крови и кабана. Ту же процедуру они проделали с местом, где убили животное.

Поделав все дела, выбрали поблизости удобное дерево с толстыми ветвями, полезли отдыхать. Надо было дождаться, когда кабаны уйдут назад в джунгли с водопоя.

… Вечером они на своём берегу реки уминали шашлыки из свежей свинины, а метров за сто под берёзой коптилась разделанная свиная тушка. Развешанные над дымящим костром внушительные окорока – выглядели очень аппетитно.

В этих условиях мясо можно было сохранить – только копчением. Соли было мало, и брать её было негде. Гуля как химик по специальности обещала решить эту проблему, но это было в далёкой перспективе.

Переправляться не стали.

Это была морока, переправлять на тот берег лошадей. Надо было искать брод, новую стоянку, охранять лошадей в незнакомых джунглях.

Они задержались ещё на два дня. Забили пять кабанчиков, перенесли их вручную на свой берег. Занимались разделкой и копчением мяса.

Соли у них был мешочек где – то с полкилограмма. Семён вырыл штык – ножом яму, выстлал её куском целлофана, и весь ливер с шести кабанов замочил в соляном растворе, придавив их плоскими камнями.

Сашка, после долгих исследований и раздумий пришёл к выводу, что джунгли Земные. Это снимало проблему с непредсказуемой местной Жизнью.

– Не, не, не…. Всё! Домой! – замахал руками Семён, вытирая пот со лба:

– Какая рыбалка? Ты что? Что с рыбой твоей делать? Соли – то, всё, амба, нету. Вон бери свою камбалу и копти, если хочешь. И всё! С утреца домой выдвигаемся!

– Это не камбала, а форель, – пробурчал Сашка, приспосабливая пойманную рыбину над костром.

– Камбала, форель, – какая разница! Хоть акула! Ты интеллигент сопливый, почисть сначала-то рыбу, а потом уж суй в костёр, – засмеялся Семён:

– Ты её что? С чешуёй и кишками коптить собрался? Это ж не вялить, а коптить, садовая твоя голова.

И видя, что Сашка не знает, что ему делать с уловом, Семён крякнул, забрал у него рыбину, уселся на землю с ножом в руках, и поучительно изрёк:

– Учись студент, пока я жив, – и начал быстро снимать чешую.

Очистив быстренько один бок рыбы, Семён положил нож на камень, сунул рыбу в руки Сашке:

– Дерзай, студент! Чисть второй бок, разрезай брюхо. Кишки – за борт. Сполосни в речке свою рыбку, а уж потом и на костёр можно. Действуй!

«Студент» вздохнув, взял нож и начал неумело скрести рыбу. Вчера вечером, он поставил в речку две закидушки, которые они с Андрюхой смастерили ещё в лагере из стальной проволоки, распустив трос. А сегодня пошёл проверять улов. Одна была пустая, а на вторую попалась здоровенная форель. Вот он и предложил Семёну порыбачить ещё денёк.

– Ну и ладно! Домой, так домой! Не один день живём, зато теперь знаем, где рыба есть и какая, – Сашка шмыгнул носом, и продолжил скрести чешую, которая не хотела чиститься, – от слова «совсем» …

Глава 8. Осознание

Сашка вёл коня под уздцы. Впереди маячил круп груженой лошади Семёна. У них всё получилось, они везли в лагерь мясо. Много мяса! А мысли крутились в прошлом, что с ними произошло:

– Была жизнь, была семья с родителями, младшим братом, родственниками. И вдруг, – «РАЗ» … и нету. Как будто и не было никогда. Была школа с друзьями, подготовка к университету, к которому он готовился всю жизнь, и очень упорно кстати. И вдруг, – «РАЗ»… и опять нету ничего. Как будто переключилась программа в телевизоре. Бах! И другое кино из серии ужасов.

Если сказать, что им, Сане, Андрею и Гале, было жутко страшно, когда начался перенос – значит, ничего не сказать. Потом голод толкнул их к действиям, и они выжили. Сначала у них были только предположения, что случилось, но потом после встречи с Гулей и Семёном всё стало на свои места. Было тяжело вспоминать Земную жизнь, поэтому Сашка старался не забивать голову воспоминаниями, а думать о перспективах этой жизни.

Так ему было легче, но из памяти не сотрёшь тех, кого он любил, – Сашка вздохнул, сосредоточившись на лесе, по которому шли.

К обеду они вышли к своей общине.

Жизнь там шла своим чередом. Их встретили восторженно. Но главным героем, конечно был Сашка со своими рассказами про охоту с рыбалкой. Семён отмалчивался и посмеивался, а на настойчивые просьбы подтвердить, сильно ли Санёк привирает, отнекивался:

– Да где ж привирает? Ну, может, я некоторых моментов и не видел, но так мог в другую сторону смотреть или уйти куда-нибудь, мало ли дел-то на охоте?

Сашка довольно ухмылялся, а девчонки, которые хотели уличить рассказчика в хвастовстве, разочарованно замолкали.

– Вот то-то и оно, – смеялся Санёк:

– Против фактов не попрёшь! Форель есть? Есть! Кабаны есть? Есть! Спасибо должны сказать, что я им рассказываю тут, а они сомнения высказывают.

Андрюха, который в их отсутствие, строил новые дома на деревьях, подмигнул девчонкам:

– Ну погоди великий охотник, вот завтра пойдёшь на стройку, они тебе покажут почём фунт лиха. Плетни плести на стену и крыши это тебе не на курок нажимать. Мало того, что их сделать надо, но ещё самое главное, чтобы это всё понравилось дамам !

Галя сразу подхватила тему:

– Вот-вот! Завтра посмотрим на твои таланты и смекалку. И сразу увидим, врал ли ты нам или нет.

Санёк посмотрел на веселящуюся компанию, махнул рукой и ушёл к детям и Тайшету.

А стройка действительно кипела. На Семёновском дереве, сделали крышу со стенами. Конструкция получалась многоярусная и очень экзотичная. Стены и крышу делали из плетней, заплетая их в ветви тополя. Получалось крепко и красиво.

Девчонки смеялись:

– Вот теперь понятно, Гуля, что такое, «С милым рай в шалаше».

Но случилось и происшествие во время отсутствия Семёна. Обвалился его лаз к вагончику под землёй, а на этом месте образовалось небольшое озеро диаметром метров двадцать – тридцать.

Гуля с маленькой трёхлетней Светочкой были как раз возле места обвала, но успели убежать, хоть Светочка намокла.

Гуля сильно испугалась за дочку, кричала так, что всех перепугала. А когда на место обвала примчалась помощь, Гуля сидела с малышкой на земле метров за десять и рыдала. У неё началась истерика. Она сильно испугалась за дочку.

Семёну рассказали эту новость. Он пошёл к месту обвала. Постоял на берегу, посмотрел на мутную воду, потом в недоумении сказал:

– По-видимому, снизу подмыло. Типа грунтовых вод. С речки какой-то, наверное, ручей вытекает. Уровень вон невысокий. Надо берега теперь укреплять, а то у нас здесь Венеция будет через месяц.

А вечером Гуля взяла Семёна и повела в лес. Кто видел это, понимающе улыбались. Но Семён понял сразу, что весёлого ничего нет, уж больно у неё были испуганные глаза.

Отойдя от стоянки, они сели на сломанное дерево. Оглядевшись по сторонам, Гуля стала рассказывать:

– Я услышала всплеск воды. Поворачиваю голову, смотрю: моя Светочка уходит под землю без крика. Молчит. Она же маленькая, не понимает ничего. А до неё метров тридцать. Я бежать к ней. Вдруг спотыкаюсь, и со всего размаха пластом падаю на землю и на животе еду вперёд с вытянутыми к ней руками.

Понимаю, что это – всё, я не успею. До Светочки метров десять, наверное, а может больше. Я заорала от отчаянья и потянулась к моей девочке. И дотянулась! Схватила её, она уже тонула, и выдернула к себе. А руки у меня были какие-то стеклянные – полупрозрачные. Потом посмотрела нормальные стали.

Когда поняла, что я её спасла по-настоящему, что она живая у меня на руках, тогда началась истерика, стала кричать. На крик все сбежались. Я испугалась не сказала им правды. Ждала тебя. Что со мной, Семён? Я мутантка? Я боюсь, – она заревела.

Семён обнял её, усмехнулся:

– Ты не мутантка, а дура! Что испугалась-то? Что вторая голова вырастет? – засмеялся он.

Гуля смотря на его улыбающуюся физиономию, тоже понемногу заулыбалась.

– Глупая ты, Гуля, и ещё маленькая. Насмотрелась видосов на Земле, мистики всякой, ужастиков, вот у тебя, фантазии и разыгрались.

Мы все здесь, можно сказать, мутанты какие-то. А ты не бойся. У человека много нераскрытых способностей, которые в стрессе раскрываются. Вон у нас в армии раз пьяный мужик ночью забрёл на пост. Часовой с перепугу полрожка на звук шагов разрядил.

Мужик от страха с прыжка, без разбега взял трёх метровый забор, плюс сверху колючая проволока. Стоит трезвый как стекло на той стороне забора и не понимает, где он, и как тут очутился. Начальник караула ментам его сдал. Так менты не поверили и отпустили мужика. А ты говоришь мутанты…

Пойдём отдыхать завтра будем говорить. Я думаю, что здесь ещё немало фокусов всяких будет.

Семён обнял Гулю и повёл домой.

На другой день после работы он собрал всю общину для разговора. Подождав, когда все расселись, успокоились, Семён начал издалека:

– Давно уже хотел обсудить с вами одну важную тему из нашей новой жизни. Подчёркиваю, именно, обсудить, – Семён сделал паузу, обвёл глазами своих слушателей. Слушали все внимательно.

– То что с нами произошло, можно назвать аномальным явлением. Вот допустим. После переноса сюда человек неожиданно возвращается на Землю и заявляет во всеуслышание: «Я вернулся!». Что с ним будет? – Семён обвёл всех глазами.

Сашка пожал плечами:

– Тут и дураку понятно. Сразу прикроют в какую-нибудь лабораторию или психушку. Будут его изучать до конца жизни.

– Да, – поддакнул Андрей:

– Хана ему, всё что жил, всё зря!

– Всё правильно, парни! А почему с ним так поступят? – и сам ответил на свой вопрос:

– Да, потому, что с ним могли произойти изменения. Он мог получить способности, которых нет у миллиардеров, Президентов, священников, академиков. У Земной Власти. Он мог стать умнее их, сильнее их, могущественнее их, всех вместе взятых. Издревле вы помните, что колдунов, ведьм искали, отслеживали, а потом показательно мучительно казнили.

Да, взять даже – Иисуса Христа. По воде походил, пятью хлебами толпу народа накормил, чудеса показал, и сразу на крест! Живой он им был не нужен!!! Он был очень опасен для бездарных мошенников, которые рулили Миром на сплошном обмане. Я так думаю. Что скажете?

Девчонки пожали плечами. Гуля настороженно слушала и смотрела, как реагируют её друзья на слова Семёна. Сашка покивал головой. А Андрюха, который никогда не выделялся особыми познаниями, в чём-либо неожиданно сказал:

– Ты Семён, правильно тут говоришь. Но не понимаешь механизма работы, так сказать, этих аномальных способностей. На Земле я вам этого никогда бы не сказал. А здесь нет этих самых властителей и нет Земных законов. Там, – Андрюха махнул рукой в небо:

– Я был хакером, и у нас была группа, – он ухмыльнулся:

– Ну, вы все знаете, чем занимались хакеры на Земле.

Но суть не в этом. Мозг у человека это та же операционка, как у компьютера. Разработчик изначально её программирует. При рождении это просто инстинкты и памяти свободной – море! Потом родители, закачивают в мозг ребёнка готовые «приложения» как в компьютере. Это звуки, слова. А говорят: «Мы учим».

На самом деле они просто перекачивают свои «приложения» в мозг ребёнка. Потом в школе ему принудительно закачивают всякие «приложения»: это математика ну и разные предметы. Но человек учится и сам закачивать себе «приложения». Он может самостоятельно изучить что-то. По своему желанию. Запомнить – это значит закачать себе в мозги «приложение». Я понятно излагаю?, – Андрюха обвёл собравшихся взглядом.

Ему внимали молча у девчонок были изумлённые глаза, а Сашка с Семёном кивнули головами.

– Ну ладно. Тогда продолжим. Когда в человека, допустим шарахнет молнией или ещё что-то, мозг видя, что приходит каюк, вырубает сознание и начинает перезагрузку, поиск «приложений», а не найдя в мозгах ничего, он врубает свободный поиск в пространстве, и скачивает всё подряд, чтобы спасти себя. Потом, когда человек очнулся, он в шоке оттого, что, допустим, начинает видеть у людей все внутренности.

Оно ему не надо было, но мозгу попалось это «приложение» или вирусное какое – то прилепилось …

Вот допустим заклинания. Я про волшебство. Объясню на примере интернета, о чём вы все знаете. К вам на почту приходит письмо. Вы прочитали название и открываете его.

Текст письма – это видимый человеку набор букв, а к буквам, прикреплен – вирус, то есть программа, которая сразу начинает работать и выполнять определённые действия. Так же я думаю, работает и волшебство. Ты говоришь волшебное заклинание, какую – то тарабарщину типа, – трах-тибидох – тибидох, и раз… программа включилась и выполнила то, на что была запрограммирована. Ну приблизительно где-то так.

Ясно? Ну, хоть поняли что-то? – Андрюха подозрительно осмотрел своих слушателей, не смеются ли над ним? Немая сцена была ему ответом.

Потом откашлялся Семён, выразив общее мнение:

– Ну ты даёшь!

…Поднялся гвалт. Все спрашивали, сомневались, утверждали…

Семён, посмотрев на этот бардак, гаркнул:

– Тихо!

Собрание потихоньку угомонилось.

– Значит так. Я услышал то, что и предполагал. Но с привязкой к науке. Удивил, Андрюха, так удивил. Голова варит на все сто! Молодец! Всё, о чём говорил сейчас Андрей, произошло и у нас. Гуля? Рассказывай!

Собрание удивлённо замерло. Сегодня был день парадоксов !

Гуля рассказала.

Тишину, наступившую после её рассказа, нарушил Сашка:

– Блин! Я тоже так хочу! Андрюха? А как такое «приложение» перекачать мне?

Смеялись все. Смеялась Гуля, хохотал Семён, хихикали девчонки, мотал головой Андрюха, приговаривая:

– Ой, не могу…

Сашка недоумённо смотрел на веселящуюся компанию, не понимая, чем так рассмешил друзей.

Потом, когда все немного успокоились, Семён сказал:

– Ну ладно. Всё выяснили! Думаю, что мы сегодня, сделали Первый и Главный шаг в осознании себя в этом Мире, и какой он ЭТОТ Мир. Пошли спать. Караул по распорядку. Завтра много дел, как всегда. А насчёт этого разговора – со всеми умозаключениями ко мне. Как наберём тему или направление беседы, соберёмся и обсудим.

Глава 9. Первое Чудо

Санёк с Андреем второй день шли на Запад. Семён отправил их в разведку неожиданно для всех.

Он сильно нервничал и говорил, что ему тревожно. Посовещавшись, решили проверить неразведанное направление.

На Севере, Юге они были, на Востоке идёт война, а вот Запад оставался загадкой. Что там?

Экспедиция планировалась максимум на шесть дней. На три дня пеше-конного движения вперёд, а потом домой столько же. На шесть дней взяли воды и продуктов.

Первый день ехали лесом, но он уже был как-то пореже. Что-то, типа саванны, как квалифицировал эту местность Сашка.

Много было стай одичавших собак. Но близко они не подходили. Много было птиц. Присутствие человека не наблюдалось вообще. Как сказал Андрей, что только дурак сейчас будет рад встречи с двумя вооружёнными конниками.

Скорее всего, если их кто-то видел, то сочли за разведку. По нынешним временам, люди перешли на звериный образ жизни. Прошло больше трёх месяцев после переноса. Власти не было, жаловаться было некому, каждый должен быть защитить себя сам. А лучший способ защиты, это не высовываться и не попадаться на глаза двуногим хищникам. А два вооружённых автоматами человека были очень опасными хищниками.

Понимая всё это, Саня и Андрей, не особо рассчитывали на встречу с людьми. В общем, ехали они пока без приключений.

На второй день наткнулись на что-то напоминающее разрушенные дачи. Сделали привал, под двумя развесистыми вишнями. Андрей остался с лошадьми, а Санёк отправился искать овощи.

Девчонки очень настоятельно просили привезти им семена, рассаду. Всего, что они знают из домашних растений. Что можно есть, и того, что они не знают, но сомневаются в несъедобности или съедобности овощей или приправ. Особенно просили укроп.

Парни клятвенно заверили, что приложат все усилия, будут «носом землю рыть», но найдут зелень девчатам на огород.

И вот сейчас им сопутствовала удача – разрушенные дачи. Здесь, однозначно, должно быть всё, что заказывали девчонки. Искать пошёл Сашка, так как Андрюха сразу сказал, что он дуб в этих делах.

… Лакоста из-за куста уже минут пятнадцать наблюдал за «ботаником», который ползал по поляне и что-то искал. Кликуху «Лакоста» получил в зоне, за то, что носил майку с надписью этой фирмы.

Лагерь строго режима перенёсся в Новый Мир со всеми своими обитателями.

Лакосту спасло то, что его забросило на большое дерево. Он сверху наблюдал, за мочиловом, которое устроили зеки с мусорами. Охрана стреляла зэков, думая, что это массовый побег или бунт, а заключённые резали и душили охрану, отыгрываясь за все издевательства над собой.

Чем закончится эта мокруха, Лакосту не интересовало, и он просто «сделал ноги», решив погулять на свободе, сколько получится. А то, что ему рано или поздно, мусора «покрутят ласты» он не сомневался. Так было всегда.

Ища еду в лесу, он наткнулся на деда охранника, который жил в будке. Дедок рассказал ему, что был на работе. Работал ночным сторожем, когда всё затряслось и завертелось, и он очутился здесь вместе с этой будкой.

У деда было два мешка с макаронами, крупами и жиром, которым он кормил собак на работе. Но собак сейчас не было, и дедок это всё ел сам. А ещё у него была одностволка 12-го калибра и четыре патрона.

Лакоста не ел два дня. Он, не думая даже, убил деда. Еду с ружьём забрал себе, и стал жить в будке охранника.

Сейчас собирая смородину с куста, увидел сытого «ботаника». Малолетка был прикинут по ништяку, шмотка у него была фильдеперсовая, да и рассказать, наверное, сможет, где жратву берёт.

Но сначала можно было и поиграть – побаловаться с сопляком, а убить его он всегда успеет.

Лакоста взял ружьё, вышел на поляну, подкрался сзади к «ботанику».

– Опаньки! Попался маленький, – Лакоста заржал:

– Ну всё, отгулял ты своё фраерок, суши вёсла, кидай гранату. Счас я тебя иметь буд … кха- кха…

Договорить он не успел, а только увидел блеск на Солнце, и рукоятку ножа, торчащую у него из горла. Воздух кончился, земля перевернулась …

Сашка ножом попадал с десяти метров в монету, а тут этот толстомордый блатной, с шеей как у быка. Грех было промахнуться.

Андрюха, прищурясь смотрел на Санька, а тот виновато оправдывался:

– Ты понимаешь? Полез на дерево за алычой, а автомат за ветки цепляет. Я его и повесил на ветку, наверху. Пока ел алычу, сверху увидел грядки. Так их не видно, а сверху отчётливо видно прямоугольники. Я забыл про всё, обрадовался, спрыгнул с дерева, стал ползать, искать зелень нашим девчонкам, а тут этот с ружьём. Я за ствол, а его тю-тю. Пришлось ножом его валить, – Сашка, вздохнул и замолчал, ожидая разноса за своё ротозейство.

– Ты дебил Санёк? – Андрюха изумлённо развёл руками:

– Ты что, как маленький? Ты не врубаешься, что если бы эта рожа, увидела у тебя Калаш, он бы разговаривать не стал, а просто пристрелил бы тебя сзади?

В этот раз Сашку спас случай, или просто была не судьба умереть от пули в этот день.

Они нашли будку и труп деда недалеко от его сторожки. Деда похоронили, соорудив из камней могилу. Уголовника оттащили в сторону с грядок и бросили так.

– Кто – нибудь, сожрёт. Хоть польза какая будет от урода, – пробурчал Сашка, вытирая руки о траву.

Ночевали в будке. Нашли укроп, редиску, петрушку, сельдерей, огурцы, помидоры и много всего. Взяли также много саженцев плодовых кустарников, плодовых деревьев, и просто косточки фруктов, которые съели.

Кое-что пришлось откапывать, но много зелени просто росло на грядках.

Рано утром, перекусив на скорую руку, загрузив во вьюки продукты, что нашли в сторожке, они двинулись дальше на Запад. Вся зелень и саженцы, были упакованы в тюки ещё с вечера.

Ближе к полудню лес кончился полностью, начиналась степь. То есть ровное пространство без деревьев, но непроходимое. Везде торчали куски бетона, ржавой арматуры и каких-то конструкций из железа.

– Напоминает торосы. Не пройти, не проехать, – заключил Андрюха.

Рядом с ними высилась сотовая вышка – криво торча из земли. Санёк с биноклем полез на неё. Через десять минут слез, подошёл к Андрюхе, который сидел на бетонной плите и раскладывал им обед.

– Короче. Это чудо цивилизации уходит за горизонт. Трава растёт и всё! Очень далеко пару дымов видел. Похоже костры. Но не видно, кто и что. Очень далеко.

– Ну и чёрт с ними, – жуя копченую свинину, пробурчал Андрюха:

– Я вот что думаю, голову ломаю всё утро. Ты ведь говорил, что сидел на корточках, когда этот уголовник к тебе подкрался сзади, а ты кинул нож, вставая на ноги с пол-оборота, так ведь?

– Ну так, – ответил Санёк, не понимая к чему клонит Андрей.

– Но ты сказал, что видел ружьё у него в руках. А если бы ты не видел ружья, ты нож не кинул бы. Так ведь?

– Так.

– Прикол в том, Санёк, что ружьё ты просто видеть не мог, сидя на корточках! Вот подумай сам!

Сашка, перестав жевать, от изумления открыл рот:

– Не мог. Но я его видел !!! Ты что не веришь?

– Да верю, успокойся ты. Я к чему это всё. Как ты мог его видеть, не поворачивая головы? Честно скажи, перетрухнул сильно?

– А ты бы не испугался, когда вот так сзади?

Андрюха замахал руками:

– Да погоди ты. Не ори! Я к тому веду, что похоже у тебя, этот, как его? «Третий глаз» открылся.

– Что?!? Какой такой третий глаз? Ты что несёшь? Где ты у меня видишь третий глаз? Дурак совсем что ли?

– Ну вот опять, – Андрюха захохотал:

– Элементарное непонимание. Ты просил себе волшебное «приложение»? Просил! Вот оно по ходу к тебе и «прилетело» в стрессовой ситуации. «Третьим глазом» называют глаз души, он видит всё, что не видит обычный глаз человека. Я читал как-то об этом в интернете. Ник был такой у одного чела, вот я и заинтересовался тогда.

Сашка сидел молча, переваривая информацию, а Андрей глядя на него, задумчиво сказал:

– Ты знаешь? Если бы Семён не поднял тогда эту тему, и мы бы её не «разжевали», всё бы это сейчас прошло мимо нас, как на Земле. А так я стал внимательно следить за логикой событий. Понимаешь? Эти волшебные «приложения» не вписываются в логику. Как логики нет, значит клюнуло.

– И что теперь? – Санёк вопросительно и с опаской посмотрел на Андрюху.

– Да ничего. Это как обезьяне дать ноутбук. Пальцем ткнула – случайно включила, а как пользоваться не знает, – Андрей засмеялся собственному сравнению:

– Так и мы. Как это работает, мы понятие не имеем. И как пользоваться не знаем. Я думаю здесь только методом «тыка» надо. Но, – думая! Есть у меня тут одна идейка.

– И что за идейка? – подозрительно спросил Санёк.

– Да ты не бойся, – заулыбался Андрей:

– Была у меня знакомая, йогой занималась. Выходила в астрал-нирвану, и меня всё хотела научить, – он засмеялся,

– А мне оно надо? Зато вот сейчас пригодилось. Ты понимаешь, что «третий глаз» – это глаз духовного мира?

– Ну и что дальше? – хмуро поинтересовался Сашка.

– Дальше? – задумчиво переспросил Андрюха:

– А дальше, Санёк, тебе, я думаю, необходимо научится выходить в астрал. У тебя должно получиться легко, коль у тебя уже есть «третий глаз», а что это и как, я тебе расскажу.

Назад они ехали, обсуждая детали, а Санёк тренировался в седле, пробовал выходить в астрал, но, в конце концов, заснул и чуть не упал с лошади.

На этом тренировки на ходу они прекратили и уже спокойно доехали до будки сторожа.

Сашка загорелся идеей – заставить работать свой «Третий глаз». Он требовал от Андрюхи включить его хакерские мозги на полную мощность!

Тот и включил…

А когда озвучил свою мысль, у Сашки отвалилась челюсть, он только смог сказать:

– Это уже перебор…

А идея была и проста с одной стороны, и сумасшедшей с точки зрения здравого человеческого разума.

Суть была проста, как хакерская атака. В «нечто» спрятать вирусную программу, и это «нечто» заставить работать по хакерской программе. Но перевод на нормальный язык выглядел дико!

Перевод звучал так…

Взять нож, которым был убит уголовник. В него вложить «файл» из астрала с записью из памяти Сашки. То есть, видос момента броска ножа и попадания в цель. Этот файл сжать по максимуму, а потом вложить в нож. Дальше, нож в момент броска, должен сам найти цель, поразив её в горло, и по возможности вернуться в руку кидавшего.

Проблема с файлом была в том, что в реале, Сашка только кинул нож, а потом сам подошёл и вытащил его. Но Андрюха говорил, что это реально, представить в астрале, что нож вернулся в руку, а дальше закрепить и запомнить этот файл в памяти. В общем вся творческая нагрузка ложилась на Санька.

А ещё Андрюха не понимал, как в железку вложить или закрепить на металле «образ», то есть файл из астрала. Как вписать программу в нож? Это была Задача и с большой буквы!

Всю ночь и следующий день они пытались претворить свою идею в жизнь. Подробностей всех экспериментов и вариантов они потом вспомнить не могли.

Сначала Сашка всё же научился выходить в астрал с помощью Андрея. Тот просто сидел рядом и не давал Саньку выключиться и уснуть.

Потом Сашка вспомнил этот момент броска ножа, и увидел повтор всей ситуации как бы со стороны уже в астрале. Дальше у него получилось выделить, закрепить и сжать этот файл. Он мог в астрале держать файл в зажатом кулаке и кидать его.

Проблема была с ножом. Как в бездушную железку вставить живой файл? Как оживить железо?

Бились они долго. Во время перерыва, Андрей задумавшись, схватился за раскалённую кружку на костре, в которой они кипятили чай.

А потом, проглотив обезболивающее, которое им дала предусмотрительная Маша (она как земной хирург заведовала у них всеми лекарствами), Андрей понял, как неживой металл, может взаимодействовать с живым файлом из астрала.

– Я понял. Нож надо раскалить, Санёк! Кончик ножа. Тогда файл войдёт в железо и сразу в воде нож остужать. Давай. Делаем.

И они сделали. Это было невероятно, но у них всё получилось. Беря нож в руку и выходя в астрал, Сашка чётко видел файл в кончике ножа. Во вторую ночь они выспались, а утром выехали домой, решив испытать нож на бродячей дикой живности по дороге.

Вскоре им попалась стая бродячих собак. Андрюха прикинул расстояние:

– Метров восемьдесят – сто. Кидай по максимуму в их сторону и всё. Посмотрим, что получится.

Сашка размахнулся, швырнув нож в сторону кучи собак. За цель выбрал самую крупную псину. Раздался визг, стая взвыв, разбежалась, оставив одну собаку лежать на земле.

Следом заорал Сашка. Нож, вернувшись, больно ударил его по руке. Санёк забыл открыть ладонь, как в астрале, и нож ударившись о руку, упал на землю. Лезвие было в крови.

Они видели всё это своими глазами, но разум не принимал реальность происшедшего…

Сашка спрыгнул с седла, поднял нож, вытер кровь о траву и сунул его в ножны. Убитую собаку смотреть не поехали. И так всё было ясно.

– Вот это мы с тобой замутили, Санёк! Аж сам не верю. Это только подумай? Был в древности Бог Тор, и у него было супер оружие, Молот. Если его кинуть, он всегда возвращался в руку хозяина. Это было оружие Бога !!!

А у тебя сейчас висит в ножнах, то, что на Земле – оружие Бога, и мы сами его сделали, – он нервно засмеялся.

Они ещё долго ехали, обсуждая произошедшее чудо, которое сами и сотворили.

Вдруг Андрей напрягся, встал в стременах:

– Ты слышал?

Сашка прислушался и отрицательно помотал головой.

– Бубухнуло там, – Андрей показал в сторону, в которую ехали. Они напряжённо стали слушать.

Вдалеке отчётливо зазвучали короткие автоматные очереди Калашей и «лай» какого-то тяжёлого пулемёта…

– У нас!!! Бегом! Лошадей на поводу! Быстрей Санёк, там наших убивают, – Андрюха скатился кубарем с коня, и за уздечку бегом потянул лошадь за собой.

По лесу нельзя было быстро ехать. Они бежали спасать своих. И понимали, что не успевают…

Глава 10. Неравный бой

То, что это были плохие предчувствия, это ещё было мягко сказано. Видения. Сны не сны, а какая-то полуявь. Семён не находил себе места. Опасность давила, она надвигалась неотвратимо. Семён чувствовал её всем телом. Тогда несколько дней назад, почувствовав отголоски этого чувства, он отправил Андрея с Сашкой в разведку на Запад.

Это была ошибка. Сегодня с утра он ясно чувствовал направление. Беда придёт сверху, с неба. И что это могло быть, Семён терялся в догадках.

В этом Мире, были ли, не были летательные аппараты, они не знали. Может природное явление? А после всех последних событий, он не исключал возможность волшебства.

После мучительных раздумий, Семён пришёл к выводу, что если есть опасность, то нужно от неё уходить. А что бы выбрать безопасное направление, он решил обойти лагерь по кругу.

Где пропадёт чувство опасности, туда и уходить. Решил начать с Запада, куда уехали Андрей с Сашкой.

Отойдя метров на сто, Семён почувствовал себя нормально. Он присел на корточки, прислушался к себе. Было спокойно.

Семён пошёл по кругу вокруг их стоянки. Север не принёс чувства опасности. Выйдя на Восточное направление, на Семёна навалился, какой – то жуткий кошмар . Отойдя к Югу, пришло облегчение.

Значит Восток.

Беда идёт с Востока и будет нападение с воздуха. Теперь Семён почти не сомневался, что это будет Земное какое-то оружие. На Востоке шла война. Вот она докатилась и до них.

Шёл четвёртый день, как уехали мальчишки на Запад. Семён, клял себя за поспешность и не обдуманность решения, посылать разведку на Запад. Теперь, они не могли уйти от войны. Бросить мальчишек Семён не мог.

Он вернулся в лагерь. Увидав Галю на кухне, крикнул ей:

– Всем собраться на Северной тропе. Срочно! С детьми и оружием.

Когда встревоженные девчонки привели бегом детей, уселись в круг, Семён сказал:

– Я разобрался со своими предчувствиями, – он усмехнулся:

– Экспериментальным путём. Совершенно точно, что опасность уже идёт с Востока, и нападение будет с воздуха – сверху. Мы знаем, что на Востоке шла война и там уцелела военная техника. Я думаю, что это будет десант, скорее вертолётный.

Время нападения не знаю. Но чувствую, что скоро. Уходить сейчас нам нельзя, будем ждать Сашку с Андреем, но уже собранные в дорогу на сто процентов! Будем уходить в джунгли, и делать там дом.

– С детьми Маша? – спросила Гуля.

– Да, – кивнул Семён:

– Как кормящая мать и врач. Прямо сейчас Галя с Машей грузят лошадей, собирают детей. Доводят вдвоём караван до кроликовой поляны, потом Галя бегом назад. Маша остаётся и в сторонке от поляны делает временную стоянку – шалаш там, ну сама знаешь что.

Маша молча кивнула.

– Услышишь бой – сидишь тихо. Кончится бой – сидишь тихо. Кто-то один из нас придёт к тебе. Мы этих уродов с Востока кончим однозначно, – уверенно сказал Семён:

– Мы их ждём, а они об этом не знают, и они попадут в капкан. Меня волнует другое, когда вернутся наши пацаны? – Семён тяжело вздохнул:

– Ладно. Начали. Гуля со мной делать оборону.

Уверенность Семёна придала сил девчатам. Они успокоились, начав по-деловому быстро готовиться к переселению.

Уже через час три гружёные лошади с вереницей детей в сопровождении двух женщин с автоматами ушли в чащу леса.

Семён с Гулей оборудовали стрелковые точки. Позже к ним присоединилась прибежавшая запыхавшая Галя. Рассказала, что Маша устраивает лагерь, а ребятня гоняется за кроликами.

Семён с Гулей заулыбались:

– Ну и класс! Весело у них там, теперь малые с поляны уже точно не потеряются.

Когда солнце начало уходить за горизонт и стало резко темнеть, Семён выдохнул облегчённо:

– Не прилетели. У нас есть ночь. Может парни наши появятся. А нет, то завтра до обеда у нас скорее всего будет бой.

– А теперь слушайте, дамы, инструктаж, – Семён подмигнул двум своим «амазонкам»:

– Главное, не дрейфить в таких делах.

Он обвёл своих слушателей весёлым взглядом.

– Что вам надо понять? То что завтра, здесь скорее всего будут не бандиты, а солдаты. А солдаты нас в открытом бою порвут, как Тузик грелку, даже «мама» сказать никто не успеет. В открытую, драться мы с ними не сможем, да и мало нас. Их я, думаю, будет, десяток – полтора. Это по пять обученных мужиков – вояк, на каждого из нас. У нас один шанс из миллиона выжить. И мы его не должны упустить!

Гуля посмотрела на своего мужа, напомнила:

– Машка уже дралась одна против пятерых здоровых мужиков, сам видел. Значит и мы сможем!

Против такого железного довода, Семён не нашёлся, что возразить, почесал бровь:

– Видел спору нет, – и вдруг заулыбался:

– А не повторить ли нам, девки, тот спектакль? А?

Гуля с Галей переглянулись. Потом Гуля сказала:

– Галька в купальнике будет наживкой, а мы с тобой их с двух автоматов, длинными очередями, как тогда Машка, за минуту всех уделаем.

Семён некоторое время задумчиво смотрел на них, потом решился:

– Ладно! Давай. Должно сработать!

Ещё не встало солнце, а они копали окопчик, где должна была спрятаться Галя. Сделали бруствер из камня, выставили Калаш уже готовый для стрельбы и всё это тщательно замаскировали и с боков, и сверху.

Тайшета привязали в лесу на Западном направлении, с которого должны были прийти Сашка с Андреем.

Разожгли костёр возле замаскированного окопчика и сели завтракать. Семён ставил последнюю боевую задачу своему крохотному отряду.

– Они не должны уйти. Если вертолёт сядет, а он должен сесть, то он не должен взлететь! Я не знаю, как он сядет, к кому из нас «мордой». Но помните! Сразу стреляйте в лобовое стекло. Убьём пилота, – они не взлетят. Если взлетят, нас расстреляют, как в тире из пулемётов. И ещё. Если эти вояки будут в бронежилетах и касках, стреляйте в лица короткими очередями.

Плотно перекусили и взяли с собой ещё еды.

– Чтобы не было скучно коротать время, – как сказал Семён, они разошлись по своим огневым точкам.

Возле костра осталась Галя в купальнике. Она попивала чаёк, и нет-нет посматривала на Восток, прислушиваясь.

В полдень они услышали звук летящего вертолёта. Он шёл низко над лесом. Выскочив из-за деревьев, завис над лагерем. Галю летчик не видел, её заслоняло два дерева.

Семёну достаточно было одного взгляда, чтобы узнать «Ирокез», боевой вертолёт НАТО, производства США. Вертолёт был без опознавательных знаков и номеров.

– Два пулемёта, пилот, четырнадцать десантников максимум, но может и меньше, – пробормотал Семён:

– И летели, гады, конкретно к нам.

В это время Галя, выскочив из-за деревьев в одном купальнике, призывно махала какой-то тряпкой, и орала, зазывая вертолёт сесть, на узбекском языке.

Вертолёт, взмыл боком вверх и вперёд – очутившись на том месте, где Семён планировал его посадить. Они сделали очень удобную, безопасную площадку для посадки вертолёта, и пилот должен был «купиться» на это.

Галя бегала по площадке, махая руками, призывая вертолёт садиться. И он начал снижаться. Развернулся дверями к Гале. Там сидели, свесив ноги солдаты в камуфляже, касках, бронежилетах. Торчал ствол пулемёта. Семён отчётливо увидел смуглое лицо пилота в защитных очках. Лобовое стекло было разбито и практически отсутствовало.

А потом все планы Семёна полетели «коту под хвост».

Вертолёт завис над площадкой. С него начали прыгать солдаты.

– Десять, – автоматически насчитал Семён. Он понял, что сейчас вертолёт резко взмоет ввысь и будет прикрывать десант с воздуха, а это стопроцентный каюк, и ему, и девчонкам. Это прилетели настоящие профи.

Он нажал на курок, разрядив полрожка в очки пилота. Видел, что попал, и что–то загорелось внутри вертолёта. Потом остальное расстрелял в толпу под вертолётом, бросил пустой автомат и кинул гранату, упал на землю.

После взрыва вскочил, кинул последнюю – вторую гранату. Упал, подхватил автомат, перекатился в запасную лёжку, перезарядил Калаш и начал уже прицельно стрелять по чёрным пятнам на траве.

Слева бил короткими очередями автомат Гули. По центру сверкал огнём окопчик Гали.

– Живы мои амазонки, – подумал Семён.

Но тут упал вертолёт…

Громыхнуло так, что у Семёна заложило уши. Дым, огонь, летящие детали вертолёта. Когда дым немного развеялся, слева опять ударил Калаш. Семён видел, как пули били безжизненные горящие и дымящие трупы вражеских солдат.

–Гуля! – заорал Семён и бросился к её окопчику.

Гуля стреляла и стреляла, как учил Семён, короткими очередями. А потом появился Семён, отобрал у неё автомат и кричал что-то.

Гуля заплакала. У неё очень болела нога, дико болела нога, а он на неё кричит. Потом она потеряла сознание.

Семён перетянул ногу Гули жгутом, остановил кровь, сделал перевязку из каких то тряпок. Потом бросился к окопчику Гали.

По пути ему попался скулящий человек, ползающий хаотично на четвереньках по земле. Семён с ноги «зарядил» ему в голову, человек опрокинулся навзничь и замолчал.

Окопчика не было. На его месте – гора железок с вертолёта и земли. Семён кинулся откапывать.

Галю он достал с обожжёнными волосами, оглушённую, но живую. Её Калаш был покорёжен и ремонту не подлежал.

– Ты как цела? Ничего не болит? Ноги, руки? – Семён тревожно её осматривал.

– Голова болит. А мы их победили?

– Победили, Галечка. Всех победили. Вы их с Гулей всех поубивали…

Семён поволок её к лёжке Гули. На пути ему опять попался солдат, который начал приходить в себя. Семён ещё раз двинул ему ногой в голову, стараясь не убить. Солдат хрюкнул, упал на землю. Семён очень рассчитывал допросить его и узнать, что это за напасть образовалась на Востоке.

Он возился с Гулиной ногой, когда залаял Тайшет.

– Слава Богу, вернулись, – подумал Семён, громко свистнул и крикнул,

– Тайшет, ко мне.

Первой появилась из леса собака и радостно кинулась к Семёну. Потом, тяжело дыша, вывалился из кустов Андрей, а за ним Сашка.

Увидев, какой разгром царит вокруг, они на секунду замерли, потом устало пошли к Семёну.

– Живы все? – выдохнул Андрюха.

Семён кивнул:

– Да. Гуля ранена. Нога прострелена.

Парни устало опустились на землю:

– Бежали мы. Километров пять. По лесу. Стрельбу услышали.

– А кони где? – спросил Семён.

– Возле Тайшета привязали. Где он сидел, – махнул головой в сторону леса Сашка.

– Так. Андрюха, давай коней сюда, надо уходить, не дай Бог, рация у этих козлов была включена, – Семён кивнул в сторону чадящего вертолёта:

– Прилетят другие, тогда мы точно «не вывезем» эту войну.

Андрей, тяжело поднявшись, пошёл в лес.

– Саня? Там на поляне один урод живой валяется, увидишь его – с разбитой мордой. Волоки – ка его сюда. Да обыщи хорошенько, – Семён махнул рукой, куда идти.

Галя немного пришла в себя. Хоть её и покачивало, она кое-как оделась, натянула штаны, куртку. Подошла к Семёну:

– Что делать?

Тот с сомнением покачал головой, но сказал:

– Ладно. Иди, собери оружие этих козлов. Бери только Калаши с патронами, пистолеты и ножи. Сноси всё суда. Некогда нам здесь рассиживать. Надо отчаливать. Чувство, что не всё ещё кончилось, у меня осталось.

Галя, кивнув головой, потихоньку пошла собирать оружие.

Тем временем Сашка связал руки оглушённому солдату, привёл его в чувство, и пинками погнал к Семёну.

Они привязывали солдата к дереву, когда Андрей пригнал лошадей. Семен, бросив пленного, сказал Андрюхе:

– Блин, забыл совсем. Пробеги по убитым, проверь их. Но не стреляй! Ножом. Понял? И помоги Гале с трофеями.

Андрей, кивнув, побежал к Гале, доставая на ходу нож.

Когда они притащили оружие, Семён с Сашкой уже перегрузили с одной лошади на другую все тюки и привязывали Гулю к седлу. В сознание она не пришла. Пристроив трофейное оружие на вторую лошадь, они скорым шагом направились в лес.

Впереди шёл Семён, ведя на поводу коня с раненой Гулей. Рядом, держась за стремя, еле плелась Галя. Санёк вёл на поводу второго, груженого коня, сзади которого верёвкой был привязан пленный.

Замыкал колону Андрей, который нет-нет пинками придавал ускорение пленному солдату.

Вскоре они вышли к кроликовой поляне. Машу заметили издали. Она стояла в полный рост на сломанном дереве, всматриваясь в лес. Заметив их, на мгновение замерев, кинулась навстречу.

Добежав и увидев Семёна всего перемазанного кровью, ойкнула и встала.

– Да успокойся ты, – устало сказал Семён:

– Все живы. Я цел. Галька слегка контужена, и у Гули левая нога прострелена, без сознания она.

Караван встал. Маша метнулась к Гули. Осмотрев быстро ногу, прощупав её, она повернулась к Семёну:

– Кость перебита, надо резать, чистить.

Тот зло сплюнул:

– Так и думал!

А Маша уже крутила Галю, закинув ей голову, что-то делая с глазами. Потом сказала Семёну:

– Скорее ушиб головы, две шишки у неё здоровые. Не контузия, точно, и навряд ли даже есть сотрясение мозга.

Завтра – послезавтра будет как новая. Выспаться ей надо. Моральное истощение.

– Ну хоть одна хорошая новость. Давай Маша, командуй. Сейчас ты здесь за главного, – Семён вздохнул:

– Что делать? Говори. Но учти. Нам надо быстрее уходить отсюда.

Маша улыбнулась:

– У меня всё готово. И стол операционный, и кипяток, и инструмент весь дезинфицирован.

Андрюха восхищённо цокнул языком:

– Вот это у нас доктор! Раз-раз и диагноз готов, не то что на Земле, – «может это, а может и то… А лучше придите через неделю…»

Все засмеялись, а Семён вдруг задумался…

– Так. Планы меняются. О детях мы не подумали ведь. Мать в крови и без памяти, отец весь в крови. Хватит им уже на ужасы смотреть в таком возрасте.

Сашка! Бери Галю, детей и бегом на нашу стоянку у реки. В джунгли без нас не лезть! Понял?

Сашка кивнул уже на ходу.

– Маша, Андрей, помогите им, а я пока здесь с Гулей побуду. Десять минут вам на всё про всё! И чтоб духу вашего здесь не было… , – Семён устало сел прямо на землю.

Пленный тоже сидел на земле, зло косясь на всё происходящее. Семён заметил это и сказал:

– Подожди, козёл, вот разберёмся с делами, и с тобой поговорим. Ты у меня, падла, будешь соловьём петь. С такими как ты, я умею разговаривать, и ты это проверишь на себе, ушлёпок, – Семён нехорошо ухмыльнулся….

Вскоре прибежал Андрей, и они двинули в Машин лагерь-госпиталь. Операцию делали меньше часа.

Снотворного не было, Гулю просто привязали к импровизированному столу, который состоял из пяти связанных тонких стволов ели.

Пока Семён держал Гулину голову, разговаривая с ней, хоть она и была без сознания, а Маша делала операцию, Андрей выстрогал ножом деревянные лубки, что бы наложить на ногу вместо гипса.

После операции, Андрюха остался с Гулей, а Семён с Машей пошли к пленному. Маша знала арабский язык и письменность, а пленный по внешнему виду напоминал араба.

Подойдя к пленному, Семён с ходу двинул ногой по зубам солдата. Тот заверещал, выплюнув передние зубы вместе с кровью…

Маша присела на корточки, и глядя в глаза пленного спросила на арабском,

– На каких языках говоришь? Ты понимаешь меня? Тебе лучше отвечать. Если будешь молчать, я уйду, и ты будешь говорить с этим русским, – Маша кивнула на Семёна, который сидел на земле, играя ножом, крутя его в руке как фокусник.

– Он тебя будет допрашивать, и ты будешь ему говорить правду, но он не понимает арабский, поэтому всё равно будет тебя спрашивать одно и то же, – она засмеялась.

Пленный судорожно сглотнул и заговорил…

Говорил он долго, потом замолчал. Маша встала. Проходя мимо Семёна, сказала:

– Он всё рассказал. Я пошла к Гуле.

Семён кивнул, поднялся на ноги, крутанул нож ещё раз, и шагнул к пленному…

Была ночь. Они сидели у небольшого костерка. Гуля спала, Маша сделала ей укол, у неё было несколько шприцов и кой – какие лекарства.

Маша рассказывала про очередное сумасшествие людей, но уже в этом Мире.

– Какой-то вид гипноза, я детально в этом вопросе не разбираюсь. Этот солдат был фанатик с наклонностями садиста. И как я поняла, у них все такие. Поклоняются они Владетелю этого Нового Мира.

На Земле этот Владетель был якобы простой, но святой человек, а здесь Создатель этого мира призвал его к себе и дал ему силу управлять этим новым Миром. Владетель, типа, как посланник Бога в этом Мире.

Одним словом, Пророк в этом Мире. Но злой. Убивает и заковывает в цепи. У него очень много рабов, а свободные только воины Владетеля и его ученики, которые помогают править этим Миром.

Его замок глубоко под землёй. У него много Земного оружия. Это оружие святое, его ему дал сам Бог, чтобы убивать неверных Владетелю.

Сейчас Приказ у всех воинов: искать людей по всему Миру и подчинять Владетелю, то есть заключать в рабство. Ищут беспилотниками, а потом десант, как было у нас. Мужчин, женщин, детей отделяют друг от друга…

– Подожди? Ты сказала, ищут беспилотниками? – перебил Машу Семён.

– Ну да. Беспилотниками, – кивнула Маша.

– Вот гады! А я думаю, как они так точно вышли на нас? Вон оно что, – Семён покрутил головой:

– Значит, теперь двигаемся только под деревьями! Хоть крюк десять километров придётся давать! Лучше долго идти, чем быстро сдохнуть! – заключил Семён, а Маша продолжала,

– Армия у них непобедимая, пять тысяч отборных воинов. У всех людей есть выбор или умереть, или покориться на волю Владетеля. Это всё, что он рассказал.

– Да, – покачал головой Семён:

– Пять тысяч солдат? Для этого Мира это огромная армия, я бы сказал даже Армада. Ладно. Всё понятно. Утром выступаем, а сейчас отдыхаем по очереди.

… К обеду они вышли к речке. Вышли немного правее, чтобы отмыться от крови и не пугать детей. Гуля уже самостоятельно сидела в седле. Семён всю дорогу шёл рядом с ней и травил анекдоты.

Веселил, как мог. Потом, когда был пойман на повторе, переключился на жизненные истории, которых знал великое множество.

Андрюха всю дорогу шёл сзади и о чём то размышлял.

Когда привели себя в порядок, Семён повёл группу к своей старой стоянке. Тайшет учуял их издали и радостным лаем оповестил всю округу, что пришёл хозяин.

Переправлялись через речку ночью, чтобы обезопаситься от беспилотников. На той стороне реки Семён почувствовал, что чувство тревоги ушло полностью. Он облегчённо вздохнул…

Они зашли в джунгли метров на сто, и разбили временный лагерь. Утром после завтрака Андрюха попросил всеобщего внимания, сказав, что сделает важнейшее объявление про их экспедицию на Запад.

Рассказывал он про всё с самого начала. Санёк только поддакивал или кивал головой. А когда Андрюха дошёл до своей идеи про то, чтобы «заколдовать» нож, у слушателей постепенно округлялись глаза от удивления. К концу рассказа стояла гробовая тишина…

– Саня, продемонстрируй, – Андрей театральным движением пригласил Сашку.

Тот поднялся с земли и подошёл:

– А куда кидать – то?

– Смотри вон туда налево и вверх. Видишь, попугай здоровенный сидит? Зелёный. Я его давно приметил. Докинешь? – спросил Андрей.

– Легко, – ответил Сашка, потянувшись за ножом.

– Подожди, – остановил его Андрюха,

– А почтенная публика видит попугая?

– Видим, – Семён с интересом смотрел на происходящее.

– Кидай, – скомандовал Андрей.

Сашка кинул нож. Попугай упал с дерева. Все изумлённо выдохнули и бросились к попугаю.

– Ээээ , стойте !!! – заорал Андрюха:

– Вы не туда смотрите! Смотрите на Санька!

Семён, Галя и Маша остановились. Обернулись.

В руке Сашки блестел нож, измазанный кровью попугая!

Когда страсти улеглись, они сели пить чай. Рассматривали нож, передавая его из рук в руки, оживлённо обсуждали это чудо.

Потом Андрюха глубокомысленно заявил:

– Я здесь по дороге обдумал одну идею. Мы этому Владетелю – легко надерём задницу…

Семён улыбнулся и как-то незаметно задремал, облокотившись на пальму.

Он очень устал …

*** Семён шёл по чистой новой дороге.

Впереди его что-то весело обсуждая, шагали Андрюха и Санёк, за ними Маша, Галя и Гуля.

Семён почувствовал взгляд в спину.

Он оглянулся.

У основания дороги сидел его знакомый «Чудак» возле кучи муравейника, улыбаясь, смотрел им вслед. Семён помахал ему рукой.

В голове зазвучали слова:

– «Счастливой дороги вам. Ты выбрал правильный путь, Сема». ***

Семён вздохнул и спокойно уснул уже без сновидений…

Глава 1. Новый Мир

Прошёл год.

Жизнь брала своё и планета преображалась на глазах. Живое, которое прижилось, цвело, плодоносило, рожало, размножалось.

Цвели деревья, кустарники, трава, цветы.

А ветер разносил семена по планете.

Звери делали новые берлоги, рыли норы, заводили потомство. Птицы вили гнёзда, выводили птенцов и учили их летать.

Реки, моря и океан тоже жили своей жизнью.

Природа процветала. В ней не было доминирующего вида.

Люди на равных правах с остальным живым на планете, старались только выжить, но не доминировать.

В Новом мире было полное равновесие.

Многие виды флоры и фауны погибли. На Новой планете был мягкий климат от плюс десяти градусов по Земной шкале Цельсия, до тридцати градусов и это способствовало росту и выживанию в дикой природе всего живого.

Даже те скалы, что покрывали планету раньше, тоже оживали. Местами в горах образовались озёра. Где-то была почва и росла трава, создавая небольшие «пятачки» оазиса.

Вырванное огромное дерево, занесённое в горы неведомой силой, на своих корнях принесло землю, и уже виднелась молодая поросль, которая начала расти прямо из корней старого умершего дерева.

Смерть старого – давала жизнь новому.

Над обрывом, на скале, сделали себе гнездо орлы.

В этом Новом Мире все живые существа находили свои привычные места обитания и мирно существовали. Они не убивали ради удовольствия или ради какой-то бредовой цели в будущем. Они несли смерть только для того, чтобы есть – чтобы дать жизнь себе и своему потомству.

И такое убийство не есть ЗЛО, но это нельзя назвать и ДОБРОМ. Это есть то, что принято называть – ЖИЗНЬ.

Смерть одного существа, давала жизнь другим живым созданиям. Смерть ради жизни.

Сытые орёл с орлицей равнодушно смотрели на пролетающую мимо стаю голубей.

А за тысячи километров от них сытые люди с помощью оружия и под страхом смерти заставляли других – голодных людей, работать на себя и добывать пищу.

Земной образ жизни был крепко «забит» в сознание людей, они это воспринимали, как неизбежное, как Закон природы:

– Так устроена Жизнь.

Хотя Жизнь жила по другим Законам.

Но «разумные» гомо сапиенс почему-то об этом не задумывались…

Животные мигрировали по всей планете, ища себе подходящие места обитания. В Новом Мире, в джунглях, вполне реально было встретить бурого медведя или лису.

Вслед за животными шли люди, также ища себе пищу и воду. Предпочтение отдавалось рекам с озёрами. Там была питьевая вода и еда – рыба. В лесах, где была охота, люди искали пресные источники – подземные, ручьи, протоки, оседая недалеко от них.

Жизненно необходимые изделия цивилизации добывались из-под земли. Нужды в ремёслах, науке не было. Человеческое общество в Новом мире деградировало до примитивной цели – «добыть пищу» по возможности «собирательством», то есть – разрытием и поиском, каких – то продуктовых магазинов, засыпанных землёй.

Умение охоты на зверя, люди в основной своей массе утратили очень давно.

Выжившее человечество разбились на маленькие группки. Только зарождающая природа не могла прокормить много людей в одном месте.

Но не только человек охотился и добывал себе пищу. Выжило очень много собак. Они сбивались в стаи, охотясь на бывших своих хозяев. С успехом поедая, бывших защитников животных, одиночек, и даже небольшие группы людей.

Человек стал для них основной – легко доступной пищей. Собаки очень хорошо знали повадки людей.

Если от диких животных ещё можно было без оружия защититься огнём, разведя костёр, то собаки огня не боялись. Стаи нападали в основном ночью, костёр не был для них преградой.

Но и люди при огромном дефиците пищи не брезговали никакой едой, та же собачатина считалась деликатесом, так как собаку убить было очень тяжело.

Процветало рабство.

Раб – это был пленный, который не сумел себя защитить.

Рабы жили в вырытых ими же больших, глубоких ямах.

Больных, слабых рабов убивали сразу, никому не нужны были лишние рты, которых надо кормить. За год жизни планеты сложились крупные организованные человеческие социальные системы.

На Востоке это была Империя Владетеля – «живого посланника Бога» в этом Мире. Основу населения составили русские, казахи, турки и арабы. Владели мощной военной техникой, большими запасами продуктов. Была своя Армия. Правил всеми Владетель. Кто он был? Никто не знал. Лицо его также, никто не видел.

В Империи вырабатывали электричество солнечными батареями. На речке было поставлено колесо, которое крутясь от течения реки – вращало большой генератор. А также рабы крутили огромные круглые вОроты, которые шестернями увеличивали «крутящийся момент» других генераторов поменьше. Электрические кабеля уходили под землю во дворец Владетеля.

В Империи был рабовладельческий строй. Все рабы принадлежали Владетелю. Но каждый свободный человек мог попросить и взять раба на необходимое ему время. Общими были русский, арабский, английский языки.

На Западе жили Вольные Люди, как они себя называли.

Исповедовали Анархию, были хорошо вооружены. Поселились на берегу моря, вязали большие управляемые плоты, жили в основном рыбалкой. Совершали набеги на Империю Владетеля. Принимали к себе всех желающих, не смотря на национальности и веру. Межнациональным, был английский язык. В основной массе, это были индусы.

Управлялись Законом Чести очень похожим на Земной пиратский Кодекс Чести.

На юге это была Новая Персия, племенной союз, костяк которого составляли афганцы и племена пуштунов. Говорили на арабском. Исповедовали классическое мусульманство, считая, что Аллах послал им испытание. А они избранные, чтобы нести Веру в Новые Миры.

Образовывали поселения в реликтовых горах планеты.

У них сохранилось много домашних животных из Земной жизни. Конные вооружённые отряды с Новой Персии, рыская по окрестностям, грабили всё, что им попадало в руки, не брезгуя ничем. А также они активно посылали вооружённые экспедиции на раскопки. В горах, был огромный дефицит всего того, что люди на Земле называли – предметы первой необходимости.

А был ещё загадочный единственный оазис джунглей. Он находился почти посередине между Империей, Вольными Людьми и Новой Персией, но чуть Севернее. Кто и что там обитало, никто из людей в Новом Мире не знал.

Много раз вооружённые группы со всех концов Нового Мира пытались проникнуть в джунгли за добычей, но на границе просто умирали. Падали на землю и умирали без признаков насильственной смерти.

Хотя животные свободно проходили эту незримую убийственную границу.

Империя потеряла два вертолёта, которые пролетая границу джунглей, ещё летели дальше, видимо по инерции, но потом просто неуправляемые падали в лес.

На этом Владетель прекратил попытки проникнуть в джунгли, хотя беспилотники сначала видели много животных, но людей, не было. Потом и беспилотники стали беспричинно взрываться в воздухе.

Среди людей всего Нового Мира ходило множество историй – страшилок про этот заколдованный лес, который не пропускал к себе людей и убивал их.

Но не было не одной истории, где говорилась бы правда, что люди шли убивать и грабить в этот лес, но были убиты сами, и что это – очень справедливо…

… А тем временем в джунглях, к которым приклеилось название Запретного Леса, жизнь текла по своему сложившемуся распорядку.

Под центральным навесом шли школьные занятия.

Гриша, Коля и Миша, которым в этом году исполнилось уже по семь лет, сидели за одной большой партой, изучая звуки и буквы, русского, арабского, английского языка.

Учительница, тётя Маша ходила перед партой с длинной хворостиной, медленно проговаривая звуки, а дети повторяли за ней.

Учиться было очень трудно…

Под навесом постоянно отирались два – три здоровых зелёных попугая, которые очень смешно, наклонив головы, пытались передразнить тётю Машу и сказать, что-нибудь по английски.

И если глаза детей сами косились на попугаев, а не смотрели на учительницу, хворостина приходила в действие по голым ногам учеников, которые торчали из – под парты.

А прогнать этих вражеских попугаев, не было никакой возможности.

Рогатки, которые сделал им дядя Андрей, тётя Маша изымала перед уроком. Пращи и пояс с метательными ножами, которые им сделал папа, тётя Маша тоже забирала.

Приходилось терпеть и не хихикать. А после занятий тётя Маша всегда жаловалась папе:

– Семён, организуй нормальные занятия! Как можно учиться, когда детей на уроке, то мартышка теребит, то попугай за ногу клюёт? Как?!?

На что папа, всегда разводил руками и говорил:

– Ну что ты от меня хочешь, Маша? Это же джунгли… Природа… Они здесь все живут на деревьях, а это просто спустились на землю.

Одним словом, учиться было весело и трудно…

После языковых занятий к ним приходил дядя Андрей.

Тогда они метали в мишень ножи, тренировались с пращей, устраивали спарринги по рукопашному бою, и наконец, стреляли из лука по движущимся мишеням, которые дядя Андрей быстро тащил на верёвке.

У них у всех были маленькие луки с колчанами настоящих стрел.

После этого был обед, сон. Потом купались – учились плавать и нырять с папой. А потом к ним приходила мама, сажала опять за парту, и они учили арифметику с письмом. Вечером ели, а перед сном приходил дядя Саша, и здесь начиналось самое интересное.

Он их учил выходить в астрал, и они засыпали как-то незаметно.

Кроме общины Семёна, в джунглях были две индуских деревни, разорённые солдатами Владетеля. Это произошло ещё до того, как Семён пришёл в джунгли.

Из двух деревень выжило двадцать два человека.

Старики были убиты сразу. Кто активно сопротивлялся, были убиты сразу. Мужчин, женщин, детей разделили и вывезли несколькими рейсами на вертолётах. Если кто-то пытался убежать, за теми солдаты не бегали, они стреляли.

Закон они объявили сразу, «Непослушание – смерть». Закон был один и легкоусвояемым. Потом ещё было несколько нападений с Новой Персии, приходили за добычей и Свободные Люди.

Но это отдельная история, а сейчас Семён сидел в своём лесу, посматривая на костерок.

Он сегодня дежурил в ночь. Смотрел на огонь и думал. Тяжело им давалась жизнь на новом месте. Очень тяжело.

Он часто вспоминал «Чудака» из сна. Новую дорогу. Было в этом всём много нестыковок. Дорога же для человечества? Да.

А по ней идёт только он и его община, а остальной Мир живёт по бывшим Земным законам, просто потому, что они не знают других форм развития общества. И им плевать на всё и на всех. Они просто не умеют по-другому жить.

Семён понимал, но понимали и остальные, что человечество в Новом Мире скатывается в каменный век. Науки, ремёсла умрут вместе с взрослым поколением, которое жило на Земле.

Рождённые на этой планете дети не смогут просто получить образование и осмысленно понимать, что такое допустим «металлургия». Останутся легенды, которые постепенно перейдут в сказки. Пропадут даже такие слова как дрель, подъёмный кран, велосипед.

А нужны ли для жизни такие слова? Тогда, наверное, появятся другие слова и понятия. Другие науки. Какие, Семён не знал. А как он мог это знать, когда этого не знал никто?

В каких-то моментах Семён просто насиловал себя. Например, он отказался от использования пил для обработки дерева. Семён понимал, что за пять лет эта пила сотрётся, а новую взять будет негде, и они потеряют много лет в развитии. Только тогда нужда их заставит придумать какой-то иной способ, приемлемый для этой жизни, для этого Мира.

Или надо сначала научиться делать пилы, а потом ими пользоваться. А это значит научиться кузнечному делу. Надо учиться обрабатывать металл.

Пока что без железа и изделий из него жить было невозможно. Не переходить же на каменные топоры и ножи?

Были большие проблемы с одеждой. Ну ладно, на их век как говориться – хватит. А дальше?

Как делать ткани? Из чего? Ходить в шкурах зверей? Запаришься. Климат здесь не тот, что бы шубы носить.

Скакать по деревьям в набедренной повязке?

От таких мыслей у Семёна болела голова.

А он хотел счастья своим детям. Но смотря на деток, Семён видел, что те счастливы. Так может он, что-то не понимает?

Вопросов много, а ответов – нет …

Глава 2. Запретный Лес

Рассвет наступал как всегда, ночь неожиданно превращалась в день. Тайшет открыл глаза, как только лучи солнца осветили джунгли. Он зевнул и сладко потянулся. Хозяин погладил его и спросил:

– Выспался, лентяй? Иди, разомнись, а то все бока отлежал.

Тайшет повилял хвостом и побежал по своим собачьим делам.

Семён пошёл на кухню, подёргал сигнальную верёвку. Прислушался, как на деревьях в гнёздах, тихо позванивают колокольчики, оповещая людей, что начался новый день.

Колокольчики им подарили индусы из деревни. Сначала ему показалось, что это так – баловство, но женское население быстро разобралось, что к чему, и приспособило колокольчики на место.

Семён, усмехнувшись своим мыслям, начал раздувать костёр в очаге на кухне.

Община просыпалась.

Первым как всегда с дерева спрыгнул, а не спустился Андрей, махнул рукой Семёну, потянулся, посмотрел на поднимающее из-за пальм солнце и побежал на речку купаться.

Пришла заспанная Галя, выгнала Семёна с кухни, начала греметь кастрюлями. Семён отправился к своему дереву – дому. Подождал, когда спустится с дерева Гуля, поцеловал её и отправился наверх к детям спать.

После завтрака все разошлись по своим делам.

Андрей, взяв лук со стрелами, отправился за кроликами. Недалеко от их общины, как называл Семён их поселение, было «кролиное царство».

Андрей с Сашкой ещё год назад съездили в лес на их старую «кролиную ферму», петлями наловили живых кроликов и переселили их в джунгли. Кролики чувствовали себя прекрасно на новом месте, составляя почти основное мясное меню обитателей джунглей.

Сашка отправился к себе в мастерскую, где он организовал гончарную мастерскую и небольшую кузню.

В мастерской жили два юноши из индийской деревни, Амар и Аджит. Амар на Земле учился на гончара, а Аджит на кузнеца. Они были в родной деревне на каникулах или выходных, когда начался перенос.

Привела их в общину Маша, после посещения деревни. Ребята говорили чуть-чуть на английском и Маша могла их понимать. В общине она одна владела английским.

Семён, выслушав ребят, разрешил им остаться с условием, что они построят гончарню и кузню, а во главе стройки поставил Сашку, который тогда оказался не у дел.

Это оказалось верное решение. Потому что Сашка, ни черта не понимал, ни по английски, ни по-индуски.

Маше вскоре надоели Сашкины приставания с переводом, и она послала его подальше с пожеланиями или самому учить английский, или обучить индусов русскому.

Сашка предпочёл второе.

Спас его, как всегда, Андрей, который вечером проходил мимо стройки и заглянул на огонёк попить чайку и поболтать.

Выслушав Сашкины стенания по поводу индусов, которые оказались полностью не способны усвоить «Великий и Могучий», а Сашка простой международный английский, Андрюха искренне удивился, поставил кружку с чаем и сказал как истинный хакер:

– Ну ты тупишь, Санёк !!! Ты чо? Свой языковой файл скопируй, и им вставь в программу.

Сашка удивлённо заморгал глазами:

– Какой файл вставить в программу? Они, что тебе роботы, что ли???

На что Андрюха, допив чай и поставив кружку на стол, резонно заметил:

– Разницы абсолютно, не вижу. Мозги включи, Санёк!

И ушёл, оставив Сашку в мрачных раздумьях…

Через два дня Санёк на обеде отвёл в сторону Андрюху и спросил,

– Ну а как я индусам объясню такое «перепрограммирование»?

Андрей пожал плечами:

– Скажи, что во сне обучающая программа. Скажи, что я дал.

Таких программ было на Земле миллиард. Они точно об этом слышали, только, ясное дело, это всё было жульничество. А ты никак придумал способ?

На что Санёк уклончиво ответил:

– Не совсем, но намётки есть.

А через неделю, когда Семён пошёл посмотреть, как успехи на стройке, и поинтересовался как дела…

Индусы на чистейшем русском языке без акцента заговорили с ним. Семён просто онемел от изумления…

А вечером Сашка каялся на собрании общины и клялся, что впредь такие «эксперименты» на людях проводить не будет, а обо всех своих идеях будет сообщать.

Сейчас, вспомнив обо всех своих злоключениях с этим «перепрограммированием», Сашка горестно вздохнул и пошагал в мастерскую.

Они сегодня начинали делать библиотеку из глиняных табличек.

Записывали на сырой глине основы гончарного и кузнечного дела с чертежами. Сушили на солнце, потом обжигали в печи.

В случае успеха должны были обеспечить школу обучающим материалом. Алфавитами, языковой транскрипцией и другими глиняными «учебниками» по мере надобности.

В учебниках появилась неожиданная нужда, так как индусы из деревни, узнав, что в общине есть школа, слёзно просили взять их детей на обучении всем наукам, каким русские учат своих ребятишек.

Глиняные таблички, чашки, тарелки, кувшины, обработка железа, всё это было вторично в Сашкиной деятельности.

Основная работа, которой он там занимался, это были «Боевые заклятия», как называл это Семён.

Разработка этой темы началась год назад, когда они пришли в джунгли и наткнулись на разграбленную деревню индусов. Выжившие рассказали, что сделали с ними солдаты Владетеля. Тогда община поняла, что им и здесь не дадут спокойно жить.

Направление работ дал Андрюха. Надо было сделать непроходимый периметр вокруг джунглей, убивающий людей, как Сашкин нож. То есть файл с астрала невидимый людям.

А детальную разработку предложила Маша.

Как врач, она сказала, что проще воздействовать на мозг. Вдвоём они стали разрабатывать эту тему, потом к ним присоединилась Галя. Сначала Сашка «снимал слепок» в астрале с не спящей Маши и Гали, а потом со спящих.

Накладывал файлы друг на друга – обе копии, совмещал их с разрывом в пять секунд. Получалось, что бодрствующий человек при внедрении в него файла сна, засыпал через пять секунд.

У Гали получилось работать с неживыми структурами. Как сказал Андрей:

– Наверное, словила «приложение».

Они сжали копию астральных джунглей до размера теннисного мяча, наложили куполом сонный файл, потом совместили копию и реальные джунгли в астрале, и у них получилась купольная сеть накрывающая джунгли по границам и на высоту до пятнадцати километров.

Семён чувствовал любую угрозу. Во время проведения опытов с сетью сна, он почувствовал опасность с Запада.

Взяв с собой Гулю и Андрея, он уехал на Запад. Вернулись через неделю. Привезли оружие и патроны.

Десять человек бандитов не вернулись в Новую Персию.

На общем собрании общины было решено закрыть границу джунглей наглухо. То есть, чтобы сеть сна убивала непрошеных гостей. Так как случись такое, что полезут с разных сторон одновременно, они не удержат границы вшестером.

Но для реализации этого проекта нужны были пленные бандиты, чтобы на них экспериментировать. Случай подвернулся быстро. Через две недели Семён почувствовал опасность с Юга.

Поехали в том же составе, что и первый раз, но взяли с собой много верёвки, что бы было чем связать бандитов. Назад вернулись гоня семь человек Свободных Людей. Среди них было и две женщины. Но судя по оружию они ничем не уступали мужчинам.

Через неделю был готов результат, а в живых осталось трое бандитов, одна женщина и двое мужчин.

Им сказали, что их отпускают. Довели до границы и выпустили в трёх разных местах. Результат был везде одинаковый…

Вскоре подступы к джунглям имели устрашающий вид.

По периметру леса лежали трупы разлагающихся людей с оружием, с походными мешками, которых никто не грабил. А кто пытался мародёрничать, умирал там же.

Где – то через полгода попытки проникнуть в джунгли по разным направлением прекратились. И Семён перестал чувствовать опасность.

Индусам с деревни сказали, что выходить из джунглей нельзя. А Маша свозила старейшину деревни к границе джунглей, показав мёртвых бандитов.

Так появился в Новом Мире Запретный Лес.

Сашка сейчас работал над задачей – уничтожить в этом Мире все запасы пороха ну и соответственно огнестрельное оружие.

Боевые заклятия, как говорил Семён, уже были, но как их применить масштабно никто не знал.

В астрале «живые» джунгли сжимались легко, а вот места, где жили люди и было много человеческих неживых изделий с Земли – металла, бетона и скалы Нового Мира, не сжимались вообще! И Сашкин фокус с астральной сетью, заряженной поражающими файлами, не годился в этом деле.

Убедив себя в том, что ответ на этот вопрос придёт сам по себе, Сашка вплотную занялся изготовлением глиняных табличек для школы и строительством библиотеки.

Уничтожение огнестрельного оружия, говорил Семён, сделает «Мировую Революцию» в Новом Мире.

Должна произойти перестановка сил в управлении людских колоний. Угнетённые и угнетатели окажутся в равных условиях.

Не будет силы, которая сдерживает сегодняшних рабов.

А вот женщины в общине жили сегодняшними проблемами, и «Мировых Революций» не планировали. На кухне нужна была горячая вода для мытья посуды. Нужен был водопровод и канализация.

У девушек намечались какие – то способности, но «ухватить», они их никак не могли.

У Гули больше не получались ни разу «Длинные Руки», как тогда, когда она вытащила Светочку из провала. В чём тут дело, никто сказать не мог. Даже Андрюха затруднялся объяснить такой феномен.

Маша начинала чувствовать и иногда видеть чужие болезни. Её способности врача и хирурга приобретали дополнительные «умения».

Но опять же. У неё не было постоянной практики, и основное её лечение заключалось в детских шишках и синяках.

У Гали получалась работа в астрале с неодушевлёнными предметами. Но «привязать» астрал к реалиям, как Сашка, она пока не могла. Но пробовала и постоянно экспериментировала.

Пришлось обращаться за помощью опять к Андрею.

Тот, выслушав проблему, с подогревом воды и вникнув в суть, сказал:

– А зачем вам железная кастрюля? Насколько я знаю, всё, что твёрдое на земле, твёрдое и там – в астрале. Возьмите глину у Санька и в необожжённый сосуд вставьте свой файл – нагреватель, а потом обожгите сосуд, вот вам всё и закрепится, потом, почесав задумчиво затылок, добавил:

– Или ещё как? Если не вставляется, то попробуйте растянуть в астрале, то, во что будешь вставлять. Ну ты понимаешь? Растяни «фотку» по максимуму до сетчатой структуры, вставь файл, а потом сожми. Ну вот. В принципе и всё, что могу посоветовать сейчас, – Андрюха пожал плечами и улыбнулся.

Галя посидела, обдумывая услышанное, потом сказав:

– Спасибо, – величаво удалилась на кухню.

С Андреем у неё были «натянутые» отношения. Тот постоянно подшучивал над ней и обзывал «феминисткой».

Хотя если посмотреть с другой стороны, после боя у Семёнова дерева на первой их стоянке, когда её немного контузило, он и еду носил, и ягоды собирал, и надоедал Маше с вопросами о здоровье Гали. А Владетеля грозился на куски порвать.

Но это всё была лирика, в вот мытьё жирной посуды было сегодняшней проблемой. Поэтому Галя мимо кухни прямиком отправилась к Маше в школу.

Рассказав, что ей посоветовал Андрей, она сделала вывод:

– Мы не пробовали ни первый, ни второй его способ. Надо попробовать оба сразу.

Здесь надо сказать, что если Сашка выходил в астрал, когда хотел, и делал там, что хотел и не нуждался ни в чьих присмотрах, то дамы немного побаивались непонятного астрала, и экспериментировали только под присмотром врача. Так что Маша была в курсе всех опытов.

Обдумав сказанное Андреем и Галкой, Маша заключила:

– Я тоже думаю, что надо объединить два его варианта в один.

Взять кусочек глины, растянуть его в астрале и вставить файл. А потом отнести Сашке, чтобы он эту глину вставил в большой глиняный таз, но со сливом воды. Так? – она вопросительно посмотрела на Галю.

– Так-то так, – протянула та:

– Но как это сделать???

Через две недели, на кухне стоял большой глиняный таз с постоянно горячей водой. А Семёну женским коллективом общины была поставлена задача.

Проложить из глиняных труб водопровод с кранами и канализацию со сливной ямой и туалетом, с глиняными унитазами и сливными бачками.

А воду они, то есть дамы, – заставят течь сами, хоть в гору. И опыт у них в этом есть! Воду горячую они на кухню сами сделали, без чьей либо помощи!

От таких женских инноваций Семён схватился за голову, а Сашка сказал, что проще сразу застрелиться…

Глава 3. Нападение

Семён, Андрей, Сашка, сидели на берегу речки у себя в джунглях и держали совет.

– Война по всем раскладам, откладывается, – Семён развёл руками:

– Сейчас делать керамическое трубы, это на месяц работы, минимум. Это впятером. Мы втроём, да два индуса. Плюс, унитазы и все остальные прибамбасы к ним, это ещё месяц. Мысли какие есть, по этому поводу?

Сашка отрицательно помотал головой.

Андрей, задумчиво глядя на воду, сказал:

– Если только индусов с деревни привлечь к этому. Взять в долю. Сначала делаем нам, а потом им. Таблички школьные, мы в принципе делаем для них – за просто так. Пусть помогают.

Семён прищурился,

– А что? Это идея. Так и сделаем. Настроим им работу, потом будем заниматься своими делами. Всё. Решили. Пойдём в мастерскую к Амару и Аджиту. Будем разговаривать.

Индусы, выслушав Семёна, переговорив между собой по-индийски, закивали головами, сказав, что старейшина должен согласиться без проблем. Попросили двух лошадей и уехали в деревню.

Вернулись они на другой день к вечеру. С ними пришли мужчины, женщины, подростки, всего девять человек.

Амар сказал, что пришли бы все, но полевые работы бросать нельзя. В деревне были пашни с пшеницей, плантация с чаем и кофе, так же выращивали специи.

Семён замахал руками:

– Вы что? Это отлично. Теперь мы сможем продолжать свою основную работу, и попутно – делать водопровод с канализацией.

Женщины пошли помогать на кухню, а мужчины обратились к Семёну с просьбой от имени старейшины индусов пройти Сашкину «сонотерапию» по изучению русского языка всему населению деревне.

На что Семён, сделав умное лицо, заявил:

– Мн – да… Надо подумать… Деталей этой процедуры я не знаю. Да и врач, что скажет?

Ночью, на совете общины, было решено поставить речевой файл Гали – женщинам, а мужчинам – Сашкин. Детям соответственно те же.

Потом долго думали, как индусам объяснить, некоторые чудеса, которые они увидят.

Это горячая вода на кухне, которая нагревается сама по себе, без всяких нагревательных приборов. Будущий водопровод без водяных насосов и электричества.

Но, не придумав ничего путного, решили, что время покажет.

На вопрос индусов о горячей воде на кухне Гуля ответила, что это новые технологии этого Мира. Её поняли. Девушка, которая спрашивала, понятливо закивала головой:

– Это как защита джунглей, но не опасно для нас.

На что Гуля лишь кивнула:

– Да, это не опасно. Просто греет воду и всё.

Люди в Новом Мире начали потихоньку привыкать к волшебству.

Строительных работ сделали даже больше, чем планировалось сначала. Это был водопровод, канализация. Вырыли сливную яму, сделали умывальники на кухне, душ, ванную, туалеты с унитазами и сливными бачками. Ванную по личной просьбе всех дам общины Сашка модифицировал под джакузи.

Внутри ванны шли пузырьки со всей поверхности и вдобавок ко всему – вода сама очищалась. Мыло с грязью просто исчезали из воды, и она там была постоянно чистая.

Точно такую же операцию Сашка, обещал сделать на кухне. Говорил, что ни жира, ни отходов не будет, а воду в тазу не надо будет менять.

Он очень гордился своим разработками и стал подумывать о преподавании в школе. Гончарная мастерская ему уже порядком надоела.

После пира, что закатили женщины общины всем строителям, люди отдыхали три дня. Потом стали готовится к стройке в деревне.

Не спеша делали трубы, умывальники, унитазы, благо опыт уже был.

В этом строительстве принимала участие вся деревня. Водопровод пришлось тянуть от небольшого ручейка, который протекал где-то метрах в шестистах от деревни. Сначала подвели все коммуникации и поставили сантехническое оборудование.

Галя с Гулей уже два дня жили в деревне, готовя магическую часть водопровода. Индусы относились спокойно к волшебным манипуляциям с водой.

Они не боялись ни магии, ни людей, которые это делали. Потому что эти люди защитили их от бандитов, не потребовав ничего взамен. От их явного волшебства была только одна польза простым крестьянам. А значит это были добрые волшебники, как из сказки.

Но скоро они увидели, как добрые волшебники могут быть безжалостно – жестокими со своими врагами.

На пуск водопровода, в деревню приехала вся русская община. Они расселись на берегу ручейка и смотрели на манипуляции Гали. Хотя смотреть то особо было не на что. Все индусы также собрались возле ручья. В деревне осталась только молодая мама с двумя грудными детьми.

Работа была в самом разгаре, когда все услышали нарастающий свист.

Семён успел только крикнуть:

– Ложись !!!

Огонь обрушился с неба. Тряслась земля. Летели по воздуху в огне горящие деревья. Взрывы следовали один за другим, сериями. Пламя поднималось до неба. Люди попадали на землю, там, где стояли.

На деревню обрушился АД! Потом так же неожиданно наступила тишина, только местами горели деревья, кустарники, трава.

Первым встал на ноги Семён. Отряхнул грязь с рубашки, сказал:

– Поднимайтесь. Это Градом шарахнули. Один залп. Не иначе Владетель в гости припёрся.

Оглядев лежащих индусов, Семён прикрикнул:

– А ну вставайте! От разрыва сердца-то никто не помер? Всё кончилось. Поднимайтесь. Они долбанули по деревне. Координаты видать были с прошлого налёта, когда на вертолётах грабить прилетали.

Спокойный голос Семёна и смысл сказанного стал доходить до индусов. Они начали вставать с земли, не отойдя ещё от шока.

Вдруг резко закричала женщина. Быстро заговорила по-индийски, показывая в сторону деревни. Индусы загомонили и бросились бегом в деревню.

Семён успел схватить за плечи подростка:

– Что такое? Куда они бегут?

Все жители деревни уже прошли Сашкину языковую «сонотерапию» и отлично говорили на русском языке. Мальчишка крикнул:

– Дети там остались!

– Твою мать!!! – только мог вымолвить Семён и побежал за удаляющимися индусами.

Деревня была разбита взрывами. Горела. То, что они строили – не было. Кучка крестьян стояли возле разрушенной хижины и голосили.

Семён подошёл. Снаряд ударил в угол хижины. На обгорелой, развороченной земле стоял на коленях мужчина. Перед ним лежал труп обгорелой женщины, горевшая ещё колыбель и разорванное пополам тельце ребёнка.

Подбежала Гуля. Глянув на это, она замерла. Семён хотел обнять её за плечи и увести отсюда, как она вдруг закричала, развернулась в сторону откуда стреляли и вытянула руки, проклиная убийц …

Семён увидел, как руки Гули по локоть вдруг стали невидимыми, потом она сама исчезла по пояс. Вокруг неё воздух сгустился, заколыхался – как желе.

Спустя несколько секунд, из ниоткуда вывалился мужик в камуфляже, которого Гуля держала за грудки. Воздух вокруг неё успокоился, приняв обычный вид.

Гулю трясло:

– Это он там командовал, – только и могла она сказать.

Вояка был без сознания. Семён бросился к нему, перевернул на спину, быстро обыскал. Забрал пистолет ТТ, нож. Связал руки.

– Маша? Где ты там? А ну – ка, приведи мне в чувство это чмо!!! Врач ты, или кто???

Семён присел на корточки перед пленным, рассматривая его. На том были полковничьи погоны и наградные планки на камуфляже.

– Похоже русак, падла! Зёма, – сделал вывод Семён:

– Но ничо. Сейчас потолкуем.

Маша, повозившись над пленным минуты две, встала и отошла от него:

– Очухался.

– Отлично, – сказал Семён, подсаживаясь поближе. Пленный открыл глаза.

Семён взял его за грудки и спросил:

– Ты кто, сука?

Пленный промычал:

– Где я?

Семён ударил его кулаком в нос, кость сломалась, хлынула кровь.

– Ты кто? – повторил Семён.

Пленный попытался мотать головой, застонал:

– Ты сломал мне нос, ты …

Договорить он не успел. Удар кулака в нос:

– Ты кто?

– Полковник Герасименко.

– Ты не полковник, а чмо! Повтори! – удар кулаком в нос.

– Я полков …

Удар в нос.

– Ты чмо! Повтори!

– Я пол …

Удар в нос.

– Ты чмо! Повтори!

Семён бил его до тех пор, пока лицо не превратилось в кровавое месиво.

Наконец пленный не выдержал и прохрипел:

– Я чмо.

Семён удовлетворённо крякнул и сказал:

– Вот теперь я буду разговаривать … с ЧМОМ, – и засмеялся.

Узнал он следующее. К джунглям пришла одна установка «Град» с двумя залповыми зарядами. Один залп они сделали по деревне, а второй сделают по границе джунглей, в надежде разбить защиту, которая убивает людей.

Сейчас перезаряжают установку и поэтому не стреляют. После залпа в джунгли пустят пленных на верёвках. Если пленных убьёт, то им надо вытащить, хотя бы одного и привести Владетелю для исследования. Он хочет знать, что убивает людей.

Семён, закончив допрос, встал на ноги, двинув ногой по челюсти пленного. Посмотрел как у того безвольно мотанулась голова, и он без сознания завалился на спину.

Постоял, посмотрел на него, потом подозвал Сашку.

– А ты можешь скопировать собачий мозг, и вставить этому чмошнику?

Сашка почесал подбородок:

– Ты хочешь из него сделать собаку?

Семён кивнул в ответ. Сашка, подумав немного, сказал:

– Да можно. Не проблема вообще!

– Ну и класс! Тогда действуй, пока он в отрубе.

Сашка свистнул Тайшета и пошёл в джунгли. Он не любил лишних глаз, когда мудрил с астралом.

А к Семёну подскочила возбуждённая Гуля, и затараторила:

– У меня получилось! Ты видел? Я сейчас попробовала ещё раз. Прямо здесь, пока ты пленным занимался. И сорвала ветку с дерева на той стороне деревни. Хочешь я тебе ещё одного вояку достану? Тех, кто стрелял?

Семён удивлённо смотрел на Гулю, как та эмоционально размахивала руками. Потом вдруг спросил:

– А этого гада, что сюда притащила, назад отправить сможешь?

– Назад???

– Ну, да. На то же место, откуда взяла? – Семён заулыбался.

– Смогу. Прямо сейчас?

– Нет. Погоди немного. Сашка сейчас с ним поколдует мал-мал, а потом я поколдую. Ну а уж потом только, твоя очередь, – Семён засмеялся, приобняв смутившуюся жену.

В это время послышался короткий свист снарядов. Вдалеке забухали взрывы. Заволновались индусы, начавшие разгребать завалы и искать сохранившийся скарб.

– Границу с лесом обстреливают. Пройти хотят, дебилы! – крикнул Семён крестьянам. И, подумав, добавил,

– По нам стрелять больше не будут. У них снарядов больше нет. Пленный сказал.

Индусы уже более спокойно закивали головами и продолжили работу. А Семён переключился на пленного, к которому уже подошёл Сашка с Андреем. Андрей держал пленного за голову, а Сашка что-то делал руками над головой.

Семёну плохо было видно, парни заслонили пленного, и Семён мог наблюдать практически только их спины.

Наконец Сашка и Андрей отпрянули от лежавшего на земле бандита, призывно замахав руками Семёну.

Когда тот подошёл скорым шагом, бандит извивался на земле и жалобно скулил.

Сашка с Андрюхой с любопытством смотрели на это существо, которое в их глазах даже не было животным.

Потом «это» встало на корячки и залаяло на Сашку, а тот удовлетворённо повернулся к Семёну:

– Ну вот. Что заказывали.

Индусы с ужасом и в то же время с ненавистью смотрели на убийцу их детей, который уже не был человеком, а скулил, лаял, пытаясь укусить окружавших его людей.

Семён в это время достал из планшета бывшего полковника карту, и на чистой стороне, что то размашисто написал крупным шрифтом.

Приколол карту тонким кинжалом пленного к его же куртке на спине, потом махнул Гуле:

– Отправляй!

Гуля подошла к бандиту сзади, взяла его двумя руками за шиворот и закричала напрягаясь.

Бандит исчез. Гуля почти по пояс «провалилась» в никуда в сразу сгустившемся воздухе. Потом она появились.

А за тридцать километров от разрушенной деревни индусов, среди вояк Владетеля выпал из воздуха, скуля и жалобно лая их командир – полковник Герасименко.

Бывший полковник и бывший человек …

Глава 4. Владетель Империи

… Генерал Кудинов сидел и напряжённо размышлял.

Что ему делать?

Владетель хотел получить трупы из Запретного леса для исследования.

Трупов нет. Солдаты с рабами бежали в ужасе, когда увидели послание на спине Герасименко, которого «превратили» в собаку, но оставили ему человеческое обличие.

А это исчезновение Герасименко и такое же появление из ни откуда, но уже собакой? Как доложить?

Приказ не выполнен, потому что командира отряда полковника Герасименко, превратили в собаку?

А Кто превратил? Никто никого не видел.

Да и слухи расползлись среди рабов и среди солдат. Генерал изредка поглядывал в сторону подвала, из которого доносился протяжный горестный собачий скулёж.

Серёгу Герасименко он знал давно. Конечно, человечишка он был дрянный, здесь спорить никто не станет. Головорез, без принципов. Но чтобы вот так… трах – бах и собака ? … Генерал поёжился.

А как докладывать то, что написано на полковнике? «Следующей собакой станет Владетель». И написано было по – русски.

Дверь в блиндаж резко распахнулась. В неё ворвался человек в чёрной форме. Генерал вскочил. Чёрную форму носила только охрана Приближённых Владетеля.

Охранник замер на входе, а в блиндаж не спеша вошёл человек в белой маске. Оглядев блиндаж, он обошёл стол и сел на место генерала. Сосредоточенно постучал пальцами по столу, что-то обдумывая, потом спросил:

– Ты русский, генерал?

– Так точно, русский!

– Значит прочитал, что было написано на обороте карты?

– Так точно, прочитал!

– Так, – протянул Приближённый и опять забарабанил пальцами по столу.

– Тебе повезло генерал, – вдруг засмеялся человек в маске:

– Всем, кто был возле Запретного Леса – отрезать языки! А ты ведь там не был. Так?

– Так точно! Не был! – гаркнул генерал.

Приближённый поморщился:

– Ты не понял, генерал? Немедленно !!! Да, ещё…

Языки сюда принести. Я подожду здесь, а ты выполняй приказ. И бегом!!!

Генерал ломанул из блиндажа, как Олимпийский чемпион. Выбегая, он думал, что шпионы у Владетеля, не зря хлеб едят. Докладывать ему ничего не надо, Владетель и так всё знает.

А вечером этого же дня генерал очнулся в незнакомом помещении. Рядом с ним за столом сидели люди в камуфляже, они весело переговариваясь, чистили автоматы.

У генерала слегка ломило в висках. Помотав головой, начал вспоминать, что произошло …

Вспомнилось, как выполнив приказ, он вместе с Приближённым ехал в машине. Потом они заехали в туннель, долго петляли в темноте с зажжёнными фарами. Дальше он помнил лишь, чёрное лицо в темноте, огромные глаза и голос, который ему, что то говорил.

Но зато генерал отчётливо вспомнил приказ. Он с группой солдат летит на вертолёте к Запретному Лесу и передаёт в Запретный Лес, Послание.

Любой ценой!!!

Десять человек охранников Приближённых, переодетых из чёрной формы в обыкновенный камуфляж с генералом вместе на рассвете вылетели в сторону Запретного Леса.

Приземлились они в степи, со стороны Свободных Людей. Здесь был лучше обзор окружающей местности. Вертолёт оставили, а сами подошли метров на сто к условной границе Запретного Леса. Недалеко валялись два разложившихся трупа с израильскими автоматами Узи.

У генерала на шее висел тубус с Посланием, а в руках был мегафон. Солдаты подтащили два ящика с ракетницами.

Через час горел большой костёр, в него периодически подкидывали зелень, и от этого поднимался большой белый дым, который должен быть виден издалека.

Солдаты с промежутком в час пускали ракетницу в сторону джунглей, а генерал бубнил в мегафон, как попугай,

– Внимание! Я посол Владетеля. У меня Послание в Запретный Лес.

– Внимание! Я посол Владетеля. У меня Послание в Запретный Лес.

И так с небольшими перерывами до ночи. На второй день всё повторилось. И на третий. И на четвёртый.

Запретный лес стоял молча, равнодушно слушая взывания генерала.

На пятый день на закате, когда стало темнеть, взорвался вертолёт вместе с пилотом. А пока солдаты бегали, пытаясь потушить вертолёт, пропал Посол.

Возле его раскладного стульчика валялся мегафон, а генерал – посол «испарился».

Лейтенант, командир группы, подошёл к мегафону, поднял его с земли, покрутил в руках, отдал рядом стоящему солдату и сказал, ни к кому не обращаясь:

– Посла забрал Запретный Лес вместе с Посланием. Приказ выполнен. Послание в Запретном Лесу. Ждём семь дней и уходим.

Семь дней ждать не пришлось. Меньше чем через час, Посол выпал из ночи голышом, а из ануса у него торчало Послание.

Солдаты думали, что тот залает, но генерал встал на четвереньки и молча запрыгал, как заяц, в темноту, унося с собой Послание.

Вояки бросились его ловить. И не столько самого генерала, сколько им нужно было Послание, которое у генерала торчало вместо хвоста. Но когда посла догнали, он упал на спину, и, согнув ноги, с силой ударил голыми ступнями подбежавшего сержанта в живот. Сержант отлетел, даже не ойкнув, но набежавшие солдаты навалились и начали вязать генерала.

Вот тогда он закричал печальным, нечеловеческим криком…

Солдаты Владетеля шли на Восток скорым шагом. Шли цепочкой. В середине колоны на верёвке, привязанный за шею, прыгал как заяц голый человек. Иногда он пытался, без помощи рук, ртом щипать траву. Тогда ведущий его солдат, дёргал за верёвку и кричал на него.

На привалах солдаты пробовали кормить этого зайца-человека, консервантами из сухого пайка, но тот только фыркал, и ничего не ел.

Лейтенант сказал, что нельзя позволять ему есть траву, потому что может сдохнуть. Желудок не переварит непривычную пищу и каюк бывшему генералу. И что неделька голодовки ему не повредит. Сгонит генеральский жирок.

Солдаты уже относились и думали о генерале как о животном, а на привалах спорили, кем стал Посол, зайцем или кроликом, и когда он начнётся покрываться мехом.

Лейтенант эти разговоры игнорировал. Ему было всё равно. Он знал, что Посла заберёт Владетель, как и полковника – собаку. А живыми им из подземелья Владетеля не выйти. Лейтенанту важно было только Послание. Забрав бумагу у Посла, он аккуратно, не читая, упаковал Послание в целлофановый пакет, подвесив себе на шею. И на виду у всех, и не потеряешь.

… Глубоко под землёй в бункере, в маленькой камере, находились две клетки с голыми людьми – зверями.

В дверях почтительно стояли Приближённые, а напротив клеток, на табуретке, сидел небольшой человек в тёмных брюках, чёрном толсто вязаном свитере и чёрной маске на всё лицо. В подземелье было прохладно и сыро.

Владетель ловил взгляд бывшего генерала, а теперь, не то зайца, не то кролика. Несколько раз это ему удавалось, но на него смотрели звериные глаза. Проникнуть в мозг зверя человек не мог.

Оставив безуспешные попытки, Владетель встал и, не обращаясь ни к кому, сказал мягким завораживающим голосом:

– Они оба были верными солдатами. Пусть умрут безболезненно. Трупы в ракетную шахту. Лес уничтожен? – Владетель повернулся к Приближённым .

– Нет, Великий, – один из Приближённых почтительно склонил голову:

– Дивизион Градов вчера вечером не вышел на связь. Мы послали вертолёт. Всё взорвано и сожжено. Живых нет. Земля на границе Леса обгорела. Летчики доложили, что, по-видимому, Грады дали залп по Лесу, но дальше границы Леса снаряды не пролетели и взорвались в воздухе. А потом, видимо, взорвались сами Грады. Как был взорван вертолёт Вашего Посла-генерала.

Приближенный, отвесив полупоклон, замер в ожидание Приказа.

Владетель сел опять на табуретку. Долго молчал. Потом сказал:

– Лес приспосабливается под наши технологии. У нас есть ещё, чем ударить по Лесу?

– Нет Великий, – Приближённый почтительно склонил голову:

– Мы думаем, что Владетель, Посланец Бога в этом Мире, может обратиться к Богу, чтобы ОН покарал тех, кто смеет не подчиняться Посланцу Бога и Владетелю этого Мира.

Владетель резко поднялся:

– Вам не надо ничего думать за Посланца Бога! Вокруг Леса поставить посты наблюдения. Круглосуточные! С приборами ночного видения. Обеспечить связью. Это – под вашим личным контролем!

Провинившихся расстреливать на месте. Всех впускать, никого не выпускать! Никто и ничто не должно выйти из Леса, ни по земле, ни по воздуху. Выполняйте !!!

Приближённые вылетели из комнаты, как пробки из шампанского.

Владетель раздражённо зашагал по комнате. Потом остановился напротив клетки полковника-собаки и стал наблюдать за ним.

Тот звериным чутьём почувствовал человеческий взгляд, поднял голову, предупреждающе зарычал.

Владетель тяжело вздохнул.

Его интуиция говорила ему, что тот, кто написал, «Владетель будет второй собакой», слов на ветер не бросает.

А своей интуиции Владетель доверял на сто процентов.

Ведь только благодаря своей интуиции, он стал тем, кто он есть сейчас.

А кто он был на Земле? Да никто! Влад Скворцов – мелкий балаганный актёришка, прозябающий в захолустном цирке и работающий фокусником. Да и фокусник он был никакой на самом деле.

Зрителей он обманывал самым банальным образом при помощи гипноза. Гипноз развивал с детства, начитавшись книг про Вольфа Мессинга.

Способности у него были. Но и был ум. Он не хотел себе судьбы «Великого» Мессинга. Про его дар гипнотизёра никто не знал.

Но один раз он был пойман на жульничестве. И этот случай круто изменил судьбу.

После вечернего представления его пригласил на разговор мужчина, обмолвившись о классной работе и больших деньгах. Сидя в скверике на лавочке мужчина в лоб спросил:

– Тебя, видно, давно не били? Что так топорно работаешь?

Ты бы хоть пару фокусов настоящих выучил или с картами потренировался, – мужчина засмеялся:

– Или может тебя на зону за мошенничество оформить, чтобы картёжный ликбез прошёл?

Владик побледнел. Поймал взглядом глаза собеседника…., и получил хук с левой в челюсть.

– Даже не думай, – сказал мужчина, поднимая его с земли и усаживая назад на лавку:

– Гипноз – это вещь серьёзная. Ещё раз попробуешь со мной эксперименты, сломаю челюсть, – ухмыляясь, он дружески похлопал Влада по плечу.

Всю ночь они просидели в ресторане, Влад подробно рассказывал о своей горькой судьбе. Уже под утро собеседник Влада достал телефон, кому-то позвонил и коротко сказал:

– Я нашёл человека.

Так Влад Скворцов стал штатным психологом в какой-то засекреченной ЧВК(частной военной компании) в звании младшего лейтенанта.

Он прошёл краткие курсы спецподготовки, потом был отправлен на базу дислокации ЧВК. База находилась на большой стоянке техники НЗ ВС России.

Сама база была огромным подземным бункером. Бункер ещё служил складами НЗ с продовольствием, формой, боеприпасами.

В случае войны здесь должен был формироваться и развёртываться корпус. Но войны не предвиделось в ближайшем обозримом будущем, а базу заняла частная военная компания. Хотя охраняли этот объект контрактники ВС России.

Влад прослужил здесь три года. За это время он набрался опыта, освоил много программ внушаемости и дослужился до лейтенанта, хотя военную форму никогда не надевал. Он ходил в камуфляже без погон, носил медицинские эмблемы.

Где-то за полгода до катастрофы ему под расписку и устными пояснениями командира части, что с ним будет, если он «развяжет язык», передали сейф с секретными программами – внушениями, которые были полностью сделаны и нуждались только в «полевых» испытаниях.

Влад их изучил досконально. Самая гуманная называлась «Верные» и предназначалась для массового внушения.

Влад под предлогом, что прежде чем «обкатывать» это всё на массах людей, попросил командира, дать ему «подопытного кролика» для детального понимания, что это вообще такое.

Командир, который сам плохо понимал, как это будет работать, хотел тоже увидеть всё своими глазами. Поэтому отдал Владу наёмника, который по пьянке убил офицера день назад, сказав:

– Делай с ним, что хочешь, всё равно это уже «мясо». А после каждой программы, будешь мне это «мясо» показывать.

Проще говоря, получался раб, преданный своему хозяину фанатично. Но можно было даже регулировать разумность и создавать военных разных профилей, то есть обучать, от управления массами до обучения таким сложным специальностям, как военный пилот.

Когда случился перенос. Военные с базы первыми поняли, что случилось.

Они потеряли связь. А когда стали делать навигацию по звёздам, тут выяснилось, что это не Земля. Влад, который разбил вдрызг лицо при падении во время переноса, был вызван срочно к командиру.

Тот посмотрел на его физиономию и приказал:

– Надень балаклаву. Не хрен здесь с такой рожей людей пугать. И так проблем выше крыши. Теперь слушай о деле. Мы на другой планете или Мире хрен знает где! Власти никакой больше нет. Нет государства, начальников, ментов, ничего нет !!! Усёк ?

Влад кивнул головой. Он об этом уже знал.

Командир продолжал:

– Если не будет власти, мы здесь друг друга перестреляем. Понимаешь?

Влад опять кивнул. Он сегодня уже видел драку в столовой. Вопиющий случай раньше, а сейчас дерущихся просто растащили и всё.

– Это хорошо, что понимаешь, – продолжал командир:

– Значит слушай приказ! Я сегодня уже объявил военное положение. В боевой обстановке невыполнение приказа что?

– Расстрел, – пробормотал Влад.

– Правильно. Соображаешь Скворцов. Значит сейчас ты по громкой связи всей базы от имени санчасти делаешь объявление. Что в связи со сложившейся ситуацией, всему личному составу прибыть в актовый зал. Будет снятие психнагрузок, так как лекарств не хватает. Ты поставишь свою аппаратуру и снимешь с этих козлов, что забыли, что такое дисциплина, все нагрузки! Мне нужны «Верные» ! Понял ? – рявкнул командир.

Потом уже спокойным голосом добавил:

– Сам не «зомбируйся». Мне здесь нужен хоть один нормальный человек. Ясно?

– Так точно!

– Выполняй капитан! – командир подмигнул Владу, который был лейтенантом, и командир заочно, через звание, уже присвоил ему «капитана».

Влад выполнил приказ, но включил страховку программы. Там было и такое. В радиусе километра все, не поддающиеся гипнозу, получали паралич сердца – смерть, кроме оператора – программиста.

Ему, Императору Нового Мира – Владу Скворцову, в Новом Мире, «неверные» были не нужны…

Так в Новом Мире появился всесильный Влад-етель. Он был зарегистрирован в программе «Верные» с логином «Влад» и паролем для входа – етель (этель) по староанглийски – «дворянин», и которого программа считывала и называла, как «Владетель», и который насмотрелся «Звёздных Войн» на Земле, и подрожал императору Дарту Сидиусу…

Глава 5. Бегство Гали

… Семён сидел за столом столовой, обхватив руками голову и цедил, сквозь стиснутые зубы:

– Любовный треугольник!!! Страсти – мордасти!!! У-у-у-у, блин… Ну всё! Зажрались! На приключения потянуло! Гормоны заиграли!

Он вдруг грохнул кулаком по столу так, что подпрыгнула посуда, стоявшая на столе, и гаркнул:

– И где мне её теперь искать??? Где??? Я вас спрашиваю, мать вашу, волшебники хреновы!!!

Перед столом, понуро опустив головы, стояли Андрей, Сашка, Гуля и Маша.

Семён тяжело поднялся из-за стола, видно приняв какое-то решение:

– Значит так! Слушайте меня внимательно, фокусники – иллюзионисты! – Семён нехорошо прищурился:

– Включить все мозги, которые у вас есть и даже которых нету… Отставить все дела… Школу также. Каникулы у малявок! Попробуйте отследить её путь! Нет. Не попробуйте, а отследите. Найдите способ!

Семён пошёл к лошади, привязанной у дерева, оглянулся и зло добавил:

– Нашли способ себе пузыри под задницу пускать в джакузи, значит, найдёте способ найти человека!

А тебя, Дон Жуан, это в первую очередь касается! -

он ткнул пальцем в Андрея, вскочил в седло, гикнул и галопом погнал коня в Новую деревню индусов.

Оставшиеся в лагере проводили глазами Семёна, пока он не скрылся в лесу и стали молча рассаживаться за столом. Первым нарушил молчание Сашка:

– Ну как говорит наш шеф, какие будут предложения, господа хреновы – волшебники? Лично мне ничего не приходит в голову…

Семён, проскакав некоторое время, бросил повод. Конь перешёл на шаг, а потом остановился под пальмой, недоверчиво косясь на задумывавшегося в седле человека.

Очнувшись от тягостных размышлений, окинув взглядом местность – куда это его занесло, он спрыгнул с седла.

Накинув уздечку на ближайший кустик, Семён сел в теньке. Поразмыслить было о чём …

Как-то он совсем упустил из виду возраст своей общины. А возраст-то был совсем «сопливый». Постоянная война и опасность, – «замазала» взгляд на людей и их жизнь.

У него-то самого всё было нормально на личном фронте. Хотя тоже, не совсем гладко.

Женщин – не поймёшь. То одного хочет, а потом оказывается, что она имела в виду совсем другое, и ты оказываешься полным идиотом по всем женским раскладам. Это называется – женская логика.

Семён вздохнул и начал вспоминать возраст своих «волшебников».

Самая старшая Маша, она уже мать. То есть по всем меркам – взрослый человек. Сынишке Кольке полтора годика. Но замуж её выдавать, конечно, тоже надо. Не всю же жизнь ей на дереве сидеть одной. Девка в соку мужик ей нужен.

Хотя там одно время возле неё отирался Андрюха, а такой, как оказалось, ловелас, зря отираться не будет.

Семён удивлённо покрутил головой от таких своих открытий и хмыкнул.

Но потом Маша его отшила, по-видимому, потому что он зачастил в индийскую деревню.

Этому раздолбаю Андрюхе в этом году исполнилось восемнадцать самая дурь в башке, это Семён по себе знал. Он ухмыльнулся, вспоминая свои бурные годы.

Сашке семнадцать стукнуло. Ну, этот ещё в облаках витает. Хотя… в тихом омуте черти водятся, как говориться. Тоже уже не ребёнок…

Ну и Галя. Два месяца назад был день рождения шестнадцать лет… Семён тяжело вздохнул:

– Эх, Галя, Галя. Натворила ты дел, ох, натворила…

Не разгребёшь и не вывезешь.

Как узнал Семён сегодня, Галя ещё с Земли была тайно влюблена в Андрея. Хотя тайной это для девушек общины не было. Да и Андрей тоже оказывал ей знаки внимания.

А Гуля, втайне от всех, имела разговор с Андрюхой на эту тему. Короткий, но убедительный:

– Ты Андрюшенька Галку не трогай. Она ещё малолетка. Женись и тогда, пожалуйста, слово никто не скажет. А так …, я тебе всё твоё «хозяйство» махом отрежу и будешь ты – сивым мерином, – она покрутила перед его носом своим ножом и ушла.

Андрюхе два раза такие очевидные вещи объяснять было не надо. Он полностью переключил своё внимание на молодых индианок. Что и закончилось в конце концов бедой.

Девчонки общины последнее время активно изучали Гулин приём, с доставанием предметов на расстоянии.

Оказалось, что это то же самое, что на Земле фантасты высокопарно называли Портал. То есть прокол в пространстве и соединение двух точек входа и выхода. Сделав один шаг, можно было очутиться за тысячи и миллионы километров.

Руками нащупывали «суть» пространства, так они это назвали, потом разрывали его. В этот разрыв можно было просто высунуть голову и посмотреть. Можно было что-то взять и забрать с собой, а можно просто сделать шаг и выйти в другое место.

Галя активно тренировалась с этим умением. Ей нравилось, очутиться в незнакомом месте неожиданно и так же уйти оттуда.

Так она неожиданно для себя и для Андрея с индианкой Линой, высунула голову из пространства в пяти метрах от места, где Андрюха под раскидистым деревом вовсю занимался любовью с двадцатилетней Линой.

Увидев голую Лину, а сзади неё голого Андрея, несколько секунд посмотрев и осознав, что они делают, Галя ойкнула и ушла назад. Андрюха тоже узнал её, а Лина, увидев, что из сгустившего воздуха появилась говорящая Голова без туловища, от ужаса потеряла сознание.

Андрей провозился с Линой до вечера, пытаясь привести её в чувство. Потом отнёс её в деревню и помчался за Машей. Здесь ему пришлось рассказать причину столь странного обморока.

Приведя в чувство Лину, и дав ей успокоительное, Маша решила поговорить с Галкой, которая целый день не показывалась со своего дерева.

Спустилась она с Галиного дерева, держа в руках дюралевую кастрюлю, на которой было нацарапано углём: «Я ухожу навсегда из общины. Простите меня. Галя».

Семён ещё раз тяжело вдохнул. Он в случившемся винил, прежде всего, себя. Не досмотрел. Делал всё для них, а о них самих забыл!

– Вот тебе и результат «получите и распишитесь», – Семён зло сплюнул:

– Дебил тупоголовый, проморгал девчонку. А теперь ищи-свищи ветра в поле с её шагами в пространстве.

Семён подошёл к коню, перекинул уздечку, сел в седло и шагом тронул в деревню к старейшине, на совет, что делать, и как им дальше жить.

Мораль земного Мира явно не подходила к их новым условиям жизни.

… Ешан Раджу – старейшина деревни встретил Семёна настороженно. Он был в курсе произошедшего. Женщины деревни ему рассказали о случившемся. А судя по мрачному виду Семёна, разговор будет тяжёлый.

Усевшись напротив Ешана, Семён покосился на его жену, которая не ушла, как две девушки, а продолжала шить какую-то одежду. Вздохнув, он вкратце поведал, что случилось.

Ешан выжидательно смотрел на него, ожидая, что Семён продолжит говорить. Его жена, отложила шитьё, принесла мужчинам фруктов на подносе и напиток, предвидя, что разговор будет долгий.

– Тебе сколько лет, Ешан? – неожиданно спросил Семён.

– Пятьдесят два.

– А мне тридцать шесть, – вздохнул Семён.

– Понимаешь? Я то, что сейчас делал? Воевал я, Ешан. Воевал! – ответил Семён сам себе.

– А в мирной жизни, я получается, ни буб-буб, – он выразительно постучал себя по лбу.

– Вот и приехал к тебе на совет. Как дальше нам в этом Новом Мире жить, где нет никаких Законов, и эти Законы, по всей видимости, придётся устанавливать нам самим.

Я так понимаю сейчас. Мораль Земного мира к этому Миру не подходит. То есть мировоззрение. Ты понимаешь, о чём я говорю, Ешан?

Ешан кивнул:

– Понимаю, Семён.

Семён встал и заходил по комнате:

– Вот смотри… Когда сгорела деревня, и ты хотел к нам подселиться, а я не дал. И показал, что здесь надо строиться. Помнишь?

Ешан кивнул. Семён продолжал:

– Я ж исходил из чего? Если лупанут из Градов ещё, то не всех сразу накроют. У нас будет промежуток между жильём, кто то выживет обязательно. Понимаешь?

Ешан опять кивнул. Семён сел, взял кружку с соком, отхлебнул, и продолжил:

– Получается, я был неправ! Разделил всех на «ваших» и «наших». Так?

Ешан улыбнулся и неожиданно сказал:

– Не так Семён.

– Почему не так? – Семён поставил кружку, глядя на заулыбавшуюся жену Ешана, а старейшина деревни ответил:

– Ты не можешь разделить людей, Семён. Люди сразу объединились. Ты этого просто не видишь. Вернее, не замечаешь.

Уже давно с утра я остаюсь здесь один. Караулю от зверья жильё. А люди уходят к вам в общину. А некоторые давно у вас живут. Или ты забыл?

Семён задумчиво почесал подбородок:

– А живут-то где? Что-то я не в курсе…

– В мастерской, в тренировочном лагере, где Андрей командует. На поля мужчинам давно уже еду с вашей столовой возят. А дня три как уже не возят. Маша в прокол пространства передаёт еду сразу на поле. А неделю назад два навеса плетёных поставили за столовой. Ты что не видел?

– Подожди, подожди, – замахал руками Семён:

– Вы что? И про проколы знаете?

– Да сразу и узнали. Дети просили их покатать в «воздухе». Но сначала, попробовали на попугае. Попугая раздавило. Только тот человек, кто умеет может проходить, или взрослого с большой массой тела с собой можно протягивать. И неодушевлённые предметы. А ты не знал? – спросил Ешан, глядя на округлившиеся от удивления глаза Семёна.

– Твою мать!!! Первый раз слышу…. , – у Семёна опустились руки.

– А зачем тебе знать, Семён, на какой лошади завтра повезут обед в поле? Или что рыжая кобыла Маши скоро ожеребится? Или что сделали уже черепицу на крышу в мастерской, а в кузне делают лёгкие мечи, но с закалкой стали пока не получается. Зачем? У тебя что, своих забот мало?

Семён задумался. Потом спросил:

– А ты-то откуда это всё знаешь?

Ешан пожал плечами:

– В столовой рассказывают. На обеде, ужине. Про кобылу дети сказали вчера, когда я лошадь попросил на рыбалку съездить.

– У кого попросил лошадь? – не понял Семён.

– Да у детей попросил, я ж тебе сказал, – удивился Ешан непонятливости Семёна.

– Подожди, – поднял руки Семён.

– Подожди. У нас, что, дети командуют лошадьми?

– Почему командуют? Не командуют, а ухаживают за ними. Кормят, купают, чистят. Мальчик и девочка. Брат с сестрой с деревни. Тебе коня седлают и приводят под дерево, а потом забирают его. Ты что? Не видел их что ли?

Это Семёна добило окончательно. Он надолго замолчал.

Ешан с женой, пряча улыбки, наблюдали за ним.

– Ладно. Поеду я, – Семён пошёл к двери. Потом обернулся и спросил:

– Где говоришь все новости узнать можно?

– Да под навесом сядь возле стола. Там пенёк стоит в сторонке, стрелы на луки строгают, центруют. Вот в обед сядь стрелы построгай, всё и узнаешь…

– Стрелы говоришь построгать? Ладно. Посмотрим на ваши стрелы, – Семён пулей выскочил из хижины.

Жена Ешана покачала головой:

– Молодой он ещё. Тяжело ему.

– Да, – согласился Ешан:

– Тяжело.

Вечером на другой день, когда Ешан сидел у себя под навесом в деревне, подъехали два всадника. Сашка, улыбаясь во все тридцать два зуба, помахал рукой, а Семён, соскочив с коня, пошёл к Ешану. Улыбаясь, сказал:

– Ну построгал я твои стрелы. Узнал всё! Что надо и что не надо. Теперь знаю даже, сколько ты рыбы поймал прошлый раз на рыбалке. Сколько отдал в столовую, а сколько засушил у себя в сарае.

И Семён весело захохотал:

– Ладно. Мы проездом. На периметр надо глянуть. Неспокойно мне что-то. Пару дней меня не будет. Спасибо тебе за науку Ешан.

Семён пожал большую, мозолистую руку Ешана и пошёл к коню.

Вскоре два всадника скрылись в лесу. А Ешан вспомнил слова жены и повторил вслух:

– Да. Тяжело ему…

Глава 6. Новые Законы

А Семёну не было тяжело. Ему было легко и просто. Вчера, приехав от Ешана, его встретили дети. Уля с маленькой Светой играли в школу.

Шестилетняя Уля, которой на тот год надо было идти уже в школу, с хворостиной в руках расхаживала перед своей ученицей – четырёхлетней Светочкой и назидательно говорила:

– Ты Светочка, если будешь смотреть на этого попугая, она тыкала хворостиной в лежащего рядом Тайшета и никак не реагировавшего на тычки хворостиной, продолжала:

– То я, тётя Маша, буду лупить тебя хворостиной по ногам!

На что Светочка резонно возражала:

– Это Тайшет, а не попугай. И я на него не смотрю, потому что мы с ним поруганные! Он не слушается меня и не хочет играть в дочки-матери.

– Это попугай понарошку, Светочка… Ой, папа приехал.

Семён, который давно стоял под деревом и наблюдал за вознёй ребятишек, подошёл к ним. Тайшет, учуяв хозяина, приоткрыв один глаз, лениво повилял хвостом, задремал снова.

Глядя на счастливые лица ребятишек, Семён вспомнил Земную мудрость, «Устами младенца – глаголет истина» и неожиданно для себя, спросил:

– Вот скажите мне, мои красавицы, а что такое «Хорошо», а что такое «Плохо»? Как узнать, хорошо ты сделал или нет?

Уля, надув щёки и подозрительно глядя на папу, который задаёт такие простые вопросы, ответ на который, знает каждый ребёнок, решила всё же ответить:

– Когда я сделала что-то и от этого хорошо и мне, и Светочке, и маме, и папе, и Всем, – то это Хорошо. Тогда я хорошая девочка, и мама меня похвалит!

А когда мама дала Светочке банан, а я попросила откусить кусочек, а сама к-а-к укусила… и полбанана съела! Мне хорошо, а Светочка плакать будет. Значит это Плохо и мама меня накажет! Понял?

– Понял, – автоматически пробормотал Семён неожиданно для себя получивший ответ на вопрос, мучавший его последнее время.

Немного приведя мысли в порядок, Семён поцеловал Улю в щёчку, погладил по голове:

– Умница ты моя. Я вас люблю мои маленькие.

Он обнял детей, прижимая к себе. А Тайшет встал и начал ревниво тереться о ногу хозяина.

Утром Сашка поведал Семёну все умозаключения, к каким пришли его «хреновы волшебники».

Первое и самое главное, Галю отследить невозможно. Разрыв не оставляет следов и восстанавливает свою «природу» на сто процентов сразу после перехода. Даже точку перехода найти невозможно.

Второе. Она может попасть только в то место, какое видела раньше, то есть какое может мысленно представить. Но это неточно. Если представить себе берег моря теоретически можно туда попасть.

Третье. Опасность ей не грозит. Она видит, куда будет переходить. А в случае опасности, в любом случае вернётся домой, так как это самое безопасное место, какое она знает в этом Мире.

Четвёртое. Искать Галю надо в тех местах, где мы были. Этой ночью Маша с Сашкой побывали на их прошлых стоянках. Костров не видели. Надо искать днём. Всё!

На что Семён резонно ответил:

– Ну так ищите! Что ты мне здесь теории рассказываешь? Время упустите, не найдёте точно. Она не дура, понимает, что искать будем. Действуй!

Вечером к нему подошёл Андрей:

– Нашли место, где она ночевала. На нашей конеферме в Термезе. Спала на своём топчане. Там пыль кругом, и свежие следы от маленьких ног. Её топчан чистый, а на наших с Саньком – пыли в палец толщиной.

Гуля сказала, что записки оставлять не надо. Она сама ближе к ночи, туда сходит.

Семён, подумав немного, сказал:

– Собери наших. Разговор есть. У Сашки в мастерской. Через полчаса.

Андрюха кивнул:

– Ок, – исчез.

Семён от неожиданности отступил на шаг. Потом осторожно рукой потрогал воздух, где только что стоял Андрей, матюкнулся и бормоча себе под нос:

– А мы дедовскими методами будем передвигаться, проверенными веками. Ишь ты фокусники какие, – и похлопав коня по холке, полез в седло.

Через полчаса Маша, Сашка, Андрей, Гуля сидели на земле под навесом возле мастерской и слушали Семёна.

– То что произошло с Галкой, это Прошлое Земли. Вбитые нам Правила, как надо жить, как правильно! Это было правильно, может быть, на той Земле в том обществе при том укладе жизни.

То наше воспитание – неприемлемо здесь в Новом Мире. Там на Земле нас воспитывали. С детства вдалбливали в мозг множество – что хорошо, а что не очень, а что совсем плохо, а что отвратительно, а что недопустимо.

Семён замолчал, обводя собравшихся, глазами. Его слушали внимательно. Он продолжил:

– Видите сколько допусков в Морали человечества на Земле? Можно продолжать бесконечно! А результат?

Можно оправдать всё!!! Так разве это мораль???

Знаете, что сказала мне шестилетняя Уля? На вопрос, «Что такое хорошо, а что такое плохо»?

«Если я сделала что-то, и это хорошо для меня и окружающих, – это Хорошо! А если это хорошо только для меня, а для остальных плохо, то это – Плохо!»

Коротко, просто, ясно и справедливо!!!

Значит так! С этого мига мы будем жить по этому принципу. Вы должны донести это до индусов. Они полноправные члены нашей общины. Это, кстати, тоже донесите.

Семён выдохнул, выпил пол кружки воды и уже более спокойным тоном продолжал:

– Я понимаю, что Земные взгляды на образ жизни, на поведение в тех или иных случаях вбиты в нас намертво. Как Гуля сказала Андрюхе? Женись на Галке и делай потом всё, что хочешь! А иначе убью!

Семён захохотал. Все заулыбались. Вдруг резко, прекратив смеяться, он зло закончил:

– Вот и вся Ваша земная Мораль. Значит так!

Нам и никому больше надо вырабатывать новые взгляды на жизнь.

Если вдруг складываются какие-то спорные ситуации, которые нуждаются в «Как надо», «Как правильно», или «Хорошо это, или Плохо», – сначала обсуждаете в общине, а потом доносите этот вопрос, мне и Ешану Раджу.

А МЫ, – решим.

Может это и недемократично по земным меркам, но это не Земля!!!

Семён обвёл взглядом слушателей. Все всё поняли. И это было хорошо.

– Ладно. На сегодня всё. Сашка, собирайся поедешь со мной. И без фокусов, чтобы мне! На конях поедем без всяких там выкрутасов! Провизию на три дня, автоматы, боекомплект, ну и что там тебе ещё надо по мелочи собери.

Увидев, что все заулыбались, услышав про «фокусы» и «выкрутасы», Семён добавил:

– Не лыбтесь. Периметр надо посмотреть. Тревожно мне что-то. А сторону определить не могу. Вот такие дела, ребята и девчата. Война у нас не кончилась.

Через полтора дня, доехав до края джунглей, они разбили лагерь.

Плотно перекусив с дороги, Сашка взяв бинокль, прицелился взглядом к верхушке самого высокого дерева. Потом, раздвинув пространство руками, высунул голову возле толстой ветки на самой верхотуре.

Примерился и шагнул весь в сгустившийся воздух, а вышел на эту самую толстую ветку. Можно сказать, что спрыгнул.

Семён, наблюдая за всеми этими манипуляциями, чертыхнулся, увидев ноги и туловище Сашки на земле рядом с собой, а его голову почти на самой верхушке дерева.

Потом, когда весь Санёк «целиком» усевшись на ветке помахал ему рукой, Семён пошёл спать в тенёк.

Проснулся от того, что его кто-то дёргает за ногу. Скосив глаза, он никого не увидел, но за ногу его тянули.

Сфокусировав взгляд, Семён увидел, как отрубленная человеческая кисть руки, теребит его за сапог.

Выхватив нож и изогнувшись, Семён полоснул лезвием по этой руке. Рука молниеносно пропала, и в тот же миг из воздуха появилась возмущённая Сашкина голова и заорала:

– Ты чо-о-о ?!? С ума сошёл ??? Чуть руку мне не порезал !!!

Семён сел на землю. Посмотрел на то место, где была рука, потом на Сашкину голову. Засунул нож в ножны и ласковым голосом, сказал:

– Слазь, Санёк с дерева.

Заподозрив недоброе, голова подозрительно спросила:

– Это зачем ещё?

– Не «зачем», а слазь. Давай спускайся Санёк. Целый день сидишь там. Отдохни.

Семён встал на ноги и стал незаметно приближаться к висящей в воздухе голове, ходя взад вперёд.

Заметив этот странный семёновский манёвр, голова пробормотала:

– Некогда мне, и исчезла.

Семён возмущённо погрозил кулаком в небо:

– Ну только спустись с дерева! Ну только попробуй! Я тебе покажу, как людей пугать! Голова говорящая, тьфу!!!

Часа через два, когда Семён раздул маленький костерок и кипятил котелок с чаем, его окликнул Сашкин голос:

– Семён, а Семён? Я пост наблюдательный чей-то нашёл.

Семён покосился на голос. Сашкина голова висела в метрах тридцати. «И не докинешь ничего», – подумал Семён, усмехнувшись про себя:

– Что за пост?

– Не знаю. Солдаты какие-то. С оптикой, в камуфляже и с рацией. Антенна торчит.

– С рацией говоришь? – переспросил Семён,

– Ну тогда это точно Владетель. Наблюдателей поставил, чтобы мы из леса не вышли и его в собаку не превратили.

Семён засмеялся:

– Ладно. Спускайся с дерева, колдун. Проголодался, наверное. Не бойся. Бить сильно не буду.

Семён усмехнулся. И видя, что Сашка-то не очень спешит появляться весь добавил:

– Спускайся. Пошутил я. Чай готов. Не одному же тебе шутки вышучивать со спящими людьми.

Сашка появился весь и нерешительно двинулся к костру:

– Я же не нарочно, Семён. Как-то не подумал. Думал аккуратно разбужу. А получилось, вон что.

– Ладно. Проехали. Рассказывай по порядку, что видел.

Сашка, поудобнее устроившись у костра, налил чай, отхлебнул, и сказал:

– Да, что видел? Окопчик замаскированный, траншейка мелкая, метров десять в длину и что–то типа землянки. В окопчике солдатик в камуфляже с оптикой – лес просматривает.

С земли не увидишь, наверное. Я сверху еле рассмотрел.

– Так, – задумался Семён,

– Говоришь, землянка у них? Значит надолго пришли. У Владетеля солдат много. Это точно, он вокруг всего леса посты расставил, типа обложил нас, как волков. То – то я направление опасности определить не могу. А оно вон что получается в окружение нас взяли.

Семён засмеялся:

– Что делать будем, колдун Сашка?

Санёк потянулся к своим вещам, достал сумку от противогаза и потряс ею. Там что-то застучало:

– Колдовать будем, трах-бах-тибидох. Колдовать !

И он подмигнул Семёну.

А днём, когда они крепко спали, привязав себя к толстым веткам дерева, после бессонной боевой ночи, Владетелю доложили, что ни один наблюдательный пост возле Запретного Леса на связь не выходит.

Посланный вертолёт передал по рации, что в ходе визуального наблюдения с высоты, были замечены убитые солдаты – наблюдатели.

Вертолёт приземляться не стал, опасаясь нападения. Подробности и детали происшедшего неизвестны…

Глава 7. Волшебник Сашка

На самом рассвете, когда дежуривший в ночь Андрюха, позёвая на ходу, пошёл на кухню разводить огонь в очаге и будить лагерь, со стороны гончарной мастерской прогремел взрыв.

Присев на корточки, Андрей из-за спины перетянул автомат на грудь, вскочил и зигзагами побежал к Сашкиной мастерской уже с автоматом наперевес.

Семён, в одних трусах, босиком, с автоматом в руке, и болтающимся на шее ремнём с подсумком и ножом, соскочил с дерева.

Огляделся по сторонам, увидя дым со стороны мастерской и выскакивающих полусонных, полуголых людей с оружием, гаркнул:

– Цепью ! Не кучковаться! За мной !!!

Домчавшись до мастерской, он опустил автомат и плюнул со злости.

Из развороченной крыши валил ядовито – зелёный дым.

Чумазый Сашка, размахивая маленьким мешочком в руках, что-то доказывал раздражённому Андрею, который стоял перед ним, держа автомат в правой руке.

Сашкин помощник – Амар сидел на земле перед чадящей мастерской, а второй помощник Аджит, окровавленными руками, перевязывал Амару левую руку своей рубашкой.

Семён присев на камень, стал наблюдать за этим бардаком, закипая всё сильнее и сильнее.

Прибежала Маша, растолкала гомонящую толпу, пробиваясь к единственному пострадавшему – Амару.

Андрей увидя Семёна, сидящего на камне и смотрящего на беготню вокруг, показал Сашке на Семёна, а сам пошёл к Маше, закинув автомат за плечо и заранее улыбаясь.

Он знал Машину слабость к медицине, а последнее время никто не болел, значить лечить ей было некого.

Маша, почувствовав взгляд, подняла глаза. Увидела улыбающуюся физиономию Андрея, который направлялся к ней.

Поняв, зачем он идёт, она достала свой Калаш, который лежал рядом с медчемоданчиком, передёрнула затвор и решительным голосом приказала:

– А ну иди отсюда, шут гороховый! Ещё шаг и прострелю ногу! Ну а потом, лечить тебя буду, – и она нехорошо засмеялась.

Андрюха резко тормознул, поднял обе руки:

– Да ты что? Я ж ничего и не сказал ещё, а ты сразу за автомат. Всё, всё. Ухожу, ухожу…

Он, пятясь задом, «сдал назад». Потом развернулся и пошёл в лагерь с независимым видом.

Правда пару раз оглянулся. А проходя мимо Семёна с Сашкой он услышал:

– Разберись полностью, а вечером, всех соберём и обсудим твой «Провыв в науке». Но смотри!!! Чтобы мы все в воздух не взлетели с такими «Прорывами».

Что ответил Саня, Андрей не слышал. Он только подумал:

– Вечером. Ну и ладушки. Высплюсь хоть.

После ужина, когда все люди общины разошлись отдыхать, после тяжёлого рабочего дня, за столом в столовой собрались, Семён, Гуля, Маша, Сашка, Андрей, Ешан Раджу и его жена Тара.

Начал Семён. Он встал, что вообще-то было странно. Раньше совещались сидя, по-простому, без помпезности:

– Мы сейчас будем решать дальнейшую судьбу этой планеты, этого Нового Мира и тысяч людей, кому жить, а кому умереть! Вот поэтому я и собрал ВАС здесь.

Самостоятельно, я такого решения принять не могу!

Он осмотрел людей, сидящих за столом. Все напряглись. Такого поворота в разговоре никто не ожидал.

– Сейчас коротко Саня вам объяснит, так сказать, техническую сторону. То, что мы можем сделать с этим Миром. И что уже сделали сами того, не зная и не понимая.

Семён сел на лавку.

Сашка вздохнул и начал:

– Ну в общем, так. Мы знаем только один способ защиты. Это я про периметр нашего Леса.

Мы тогда перепробовали сотни вариантов, но сработало только то, что сейчас у нас есть. Мы называем это «сетью».

Сашка ещё раз вздохнул, осмотрел присутствующих и продолжил:

– Когда пропала Галя, я смотрел периметр в астрале. Искал её следы. Я не нашёл саму «сеть». Её нет. Она стала самим пространством. «Вросла» в него. Она есть. То есть, работает, как и была запрограммирована. Она не сужается и не расширяется, но проход в ней сделать нельзя. Не зайти, не выйти, человеку в наш лес нельзя.

Возможен только «прокол», «разрыв» самого пространства, в котором есть и наша «сеть». Потом, как вы знаете, «разрыв» просто захлопывается.

Я это к чему рассказываю.

«Сеть» нельзя ни снять, ни как-то изменить.

Она навсегда в этом месте, на этой планете. Навсегда! Этот Лес для всех людей даже через тысячи лет будет Запретным.

И я думаю, что больше не надо нигде ставить что-то подобное. Или вживлять в пространство что-то по этой технологии.

Андрюха хмыкнул:

– Короче. Забабахали мы по незнанки эксклюзивчик.

Семён хлопнул ладонью по столу:

– Не перебивай. Сашка, Давай дальше.

Санёк развёл руками:

– А что дальше? Дальше Семён предлагает такую же «сеть», но на всю Планету. С функцией взрыва всех взрывчатых веществ, какие есть на планете. Всё то, что перенеслось сюда с Земли.

Я это могу сделать. У меня сегодня получилось. Вы все видели. Взорвались – граната и восемь магазинов с патронами. Трём автоматам, кердык. В кузню на переплавку.

Мечи из них делать будем. Это я немного объём «файла» не подрасчитал. А если делать на планету, то здесь вообще проблем нет.

Сашка замолчал.

За столом повисло молчание.

Первым высказался Ешан:

– Это как будет выглядеть? Одновременно везде взорвутся все боеприпасы? И порох больше нельзя будет никогда сделать?

Сашка покивал головой. Все молчали.

Семён, положив руки на стол, исподлобья смотрел на людей, постукивая пальцами по столу. Потом сказал:

– Порох изобрели на Земле для чего? Взрывать крепостные стены. Чтобы завоёвывать города, чтобы можно было грабить, убивать, брать рабов. То есть жить за чужой счёт. Так?

Семён обвёл глазами присутствующих.

Все молча покивали головами. Здесь возразить было нечего.

Усмехнувшись, Семён продолжал:

– Ну и дальше порох использовался по назначению. От пуль до ракет. Сколько миллиардов убито порохом?

И даже здесь, в другом Мире, люди продолжают использовать порох для насилия. Или я не прав???

Первым подал голос Ешан:

– С солдатами Владетеля всё понятно. Их не жалко. Но остальные?

Семён прищурился:

– Это какие «остальные»? Не те ли, которые у нас целыми кучами валяются дохлыми, по всему периметру Леса со стволами?

– А ты знаешь, Ешан, почему эти твои «остальные» со стволами, не идут сюда – нас убивать?

Потому что их друзья уже здесь сдохли. И они эти «остальные» знают, что здесь их самих завалят всех до одного.

А так шли со всех сторон света. Всех национальностей, цвета кожи, мужики и бабы.

Все помнят последнюю экспедицию этих «остальных», которых мы на опыты пустили?

– Помним, Семён, – сказала Маша:

– Ты не кипятись. Это получается, если мы взорвём сейчас порох, то выбьем всех мужиков – всю сильную половину местного человечества.

Неожиданно заговорила Тара, жена Ешана:

– Не мужчин, Маша, а насильников и трусов. Он для чего с ружьём ходит, не выпуская из рук? Потому что это его рабочий инструмент. Ни молоток, ни лопата, а автомат. Это не мужчины, Маша. И толку от них здесь нет никакого. Один вред!

Не дают жить людям, растить детей, добывать себе пропитание. Они – обыкновенные паразиты. И надо быстрей их раздавить, чтобы они не оставили потомство и не передали свои гены в будущие поколения.

Семён развёл руками:

– Мудрая женщина. Мудрые слова.

А я с этой стороны-то и не смотрел на проблему. Вот что значит мнение женщины!

Семён удивлённо покрутил головой и продолжил:

– Ладно. Я и Тара сказали своё мнение. Дальше. Ешан?

Ешан улыбнулся:

– Всё уже сказано. Всё «взрывное» для жизни не нужно, только для смерти. Значит носители всего «взрывного» несут смерть. Таких надо исключать из жизни.

– Ясно, – Семён перевёл взгляд на Машу:

– Твоё слово, доктор, – и подмигнул всем. Люди заулыбались.

Маша сказала:

– Порох не нужен будущему этого Мира. Да и в настоящем – одна беда от него, – добавила она.

Семён кивнул и перевёл взгляд на Гулю:

– Ты?

– Согласна со всеми. Мало ли мы этих мразей на тот свет отправили? Добить их всех давно пора.

Семён кивнул головой. Мнение своей жены он знал давно.

– Ладно. Сашка, что скажешь?

Тот пожал плечами,

– А что я могу сказать? Я «Это» сделал. Как я могу быть против? Я «За».

Семён улыбнулся и кивнул Андрею. Тот, пожав плечами, неожиданно сказал:

– Я, против. Вы забыли про Галку. Мы убьём её. Она ушла с Калашом и с подсумком. Это три магазина рванёт у неё на животе. А автомат у неё постоянно за спиной или в руках. Шансов у Галки нет ни одного.

За столом повисло гробовое молчание. Семён мысленно клял себя последними словами. Он забыл про Галку, которая с Калашом разгуливает, где-то в большом мире.

Но неожиданно разрядила возникшее напряжение Гуля:

– Я смогу её оповестить насчёт опасности. Думаю дня три максимум. Ну, может, неделя. Как? Не спрашивайте.

Когда сделаю, скажу Семёну.

Она посмотрела на мужа. Тот двумя руками взъерошил себе волосы на голове, вздохнул и сказал:

– Ну тогда вопрос снимается. Будем готовиться. Надо разряжать патроны. Будем выворачивать пули, и высыпать порох. Пули и гильзы в кузню на переплавку.

Семён посмотрел на Сашку:

– Сарай с оружием твой. Забирай всё в кузню. Но смотри мне, не прозевайте, что – нибудь, и не взорвите.

Личное оружие пока не трогать. И давайте, ребята и девчата, налегайте на бой мечами, копьями. Скоро вся планета с томагавками бегать будет.

Семён хлопнул себя по лбу:

– Совсем забыл. Это надо же?! Вложим в Сашкин «файл» не только взрывчатые вещества. Гуля здесь, «нахимичила» и всем воспламеняющимся жидкостям – каюк! Ни бензин, ни керосин, ни спирт – гореть не будут. Вся техника Земная – встанет. Катимся в каменный век! Полная уравниловка. Только ножками или на лошади.

Потом немного подумал и добавил:

– Можно ещё на велосипеде.

И засмеялся. Люди начали расходиться.

Глобальный вопрос развития человечества в Новом Мире, решился – как всегда у русских, на кухне….

Глава 8. Новые друзья

Галя давно уже не плакала так, как в первую неделю, когда ушла из дома . В то время её постоянно тянуло в Запретный Лес, к себе на дом – дерево.

Тогда она решила, что один раз в неделю через прокол, потихоньку будет приходить домой и делать уборку. Это её успокоило.

Ведь получалось, что она не ушла насовсем, как написала на кастрюле, а просто отправилась в путешествие…

В тот день, когда она, неожиданно для всех и для себя, высунула голову из прокола, увидела Андрея с Линой, она сильно испугалась, как будто сама сделала что-то мерзкое и противное.

Галя сидела у себя на дереве в комнате и ждала, что к ней сейчас придут. Она видела в окно, как вечером прибежал Андрей и увёл Машу в деревню.

Он ни разу не посмотрел на её дерево. Был сильно расстроен и оправдывался перед Машей. Та слушала, осуждающе качала головой.

Галя поняла, он рассказывает Маше, что произошло , и ей стало стыдно. Получается, что она подглядывала за Андреем. Теперь об этом узнают все! А скорее всего, уже узнали. Это было позором для неё.

Андрей был её первой любовью. Красавец блондин, за которым бегало полшколы девчонок, жил по соседству. Их с детства дразнили женихом и невестой, а родители полушутя-полусерьёзно говорили:

– Вот и невеста Андреева подросла.

Галю это всегда злило и смущало. Хотя сам Андрей смеялся:

– Нет, не доросла ещё до невесты.

А такие слова про неё её злили особенно, и она обзывала Андрюху всеми подходящими на тот момент словами, что того особенно веселило.

Он всегда считал её маленькой. В детстве защищал её от мальчишек, за что сам не раз получал «по первое число».

Но вся улица знала, что они «тили-тили тесто, жених и невеста» то если и били Андрюху, то не сильно и не по злобе.

Лину Галя считала самой красивой индианкой у них в Лесу.

То, что сделал её Андрей, а Андрея она считала – своим, и ничьим больше – это было предательство и измена. А предательство Галка ему решила не прощать.

Пусть живёт со своей Линой, она их счастью мешать не будет.

Галя взяла кастрюлю, нацарапала письмо куском уголька, собрала еду, что у неё была на дереве, кое-что из вещей, оружие и через прокол ушла на их первую стоянку в этом Мире в Термез – на конеферму.

Проснувшись рано утром от воя, то ли собак, то ли волков, который доносил ветер с улицы, Галя испугалась. Она была одна во враждебном Мире, за сотни километров от дома, без друзей, и не знала, что ей дальше делать.

Где брать пищу, воду, где безопасно можно спать, что бы её не съели хищники?

Этот Мир был для неё чужой и враждебный. Осознав всё это, она хотела было вернуться назад, но вспомнила про своё письмо и подумала, что его уже, наверное, нашли.

Возвращаться было стыдно.

Тогда Галка села на землю, обняла колени руками и заплакала в первый раз. Потом она ещё часто плакала. От отчаянья, от безысходности, от жалости к себе и от злости на предателя Андрея.

Ей нужно было занятие, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Немного подумав, она решила изучать проколы и совершенствовать себя.

Звучало это красиво и весомо, хотя Галя, не представляла, как будет изучать эти проколы и тем более «совершенствовать себя».

Но с чего-то надо было начинать. И она решила просто идти вперёд, через проколы.

У неё была половинка бинокля. Давно ещё Андрей нашёл бинокль, сломал его пополам и получилось две маленькие подзорные трубы. Одну половину, он оставил себе, а вторую отдал ей.

Галя смотрела в бинокль на линию горизонта, выбирала интересующее её место, запоминала, делала прокол, выглядывала из прокола – осматриваясь, и только потом шагала. Очутившись в новом месте, она осматривала территорию в поисках пищи.

Леса обходила. Там была ограниченная видимость, передвигаться через проколы было очень медленно. Быстрее было пешком. Поэтому Галя выбирала степи и лесостепи.

Питалась она в основном растительной пищей. У неё был даже свой сад. Однажды, осматривая местность в бинокль, заметила небольшую рощицу, над которой летали стаи птиц. Это было необычно. Тогда она решила посмотреть, в чём там дело. Шагнув на край рощи, Галя увидела огромный сад.

Видно, раньше это был какой-то плодопитомник.

Здесь было всё: плодовые деревья, все ягодные кустарники, даже несколько деревьев грецкого ореха, что её очень обрадовало.

Орехи были едой вполне заменяющей мясо. А что самое главное, что почти бессрочного хранения. Поползав под одним деревом и по разгребав старые листья, насобирала полный целлофановый пакет, свежих тонкостенных орехов.

Объевшись малины, она решила, что здесь и останется жить…

Планета казалась огромной и почти не заселённой людьми. По крайней мере Галя во время своих прыжков ни разу не встречала соплеменников и не видела их в бинокль. Было много птиц, насекомых.

Возможно, что в высоченной траве, обитали, ещё разные всевозможные животные, но трава стояла стеной и была похожа на бескрайний зелёный океан. Кто жил в этом зелёном мире, было неизвестно.

Галя видела издали спины каких-то травоядных больших животных, а кто это был, даже в бинокль рассмотреть было невозможно.

Она стала потихоньку забывать свои прошлые проблемы, и только перед сном, вспоминала свою семью в этом Мире. А об Андрее она думала, что он уже живёт с Линой и как-то свыклась с этой мыслью, что ОН уже не её, а просто друг детства, как Сашка, например.

Ей уже не было жалко себя. Она смогла жить сама, одна, обеспечив себя всем необходимым.

Галя взрослела, «птенчик» вылетел из гнезда и не торопился назад, он наслаждался свободой…

И вот в один из жарких дней ей пришла мысль, искупаться в море.

Теоретически, она не могла туда попасть через прокол, так как никогда не видела местного моря и не была там.

Но практически? Так ведь никто и не пробовал так сделать. Так почему бы ей не стать первой?

Тогда она попробовала.

Представила море издалека, как на Земных фотках, зацепила пространство и пошла туда. У неё получилось!

Галка увидела изломанную линию прибоя такую же степь, заросшую травой. Осмотревшись, она шагнула туда. Потом перешла проколом на сам берег моря.

А может это океан?

Галя не ориентировалась на местности. Это место, в котором она сейчас очутилась, вполне могло находиться за тысячи километров от точки входа. Просто совпала её мысленная картинка и реальная.

Вода в море была чистая и прозрачная. Хорошо просматривалось скалистое дно. Пройдясь по берегу, она увидела мёртвого краба. А что это был именно краб, сомнений не было. Значит это Земное море, перенесённое в Новый Мир.

Она помнила допросы пленных пиратов, которых потом пустили на опыты с «сетью». Они говорили, что-то об океане, в котором никто не был.

Что «Земное» море, встречаясь с Океаном, образовывало видимую на глаз рябь другого цвета.

А чтобы «привязать» море к проколу, нужен был значимый ориентир. Галя стала его искать. А нашла очень уютненькую бухточку с прозрачной, как стекло, водой.

Она пробыла там до вечера, всласть накупалась и у неё даже немного сгорели плечи. Всё – таки морской загар отличается от степного.

Галя уже оделась и приготовилась уходить, когда услышала человеческий крик ужаса за небольшим, но высоким скалистым мысом, скрывающую её бухточку от открытого моря.

Схватив автомат, она побежала вверх на мыс. Заскочив на вершину, увидела, как по берегу мечется девочка. В море быстро плыл к берегу человек, а наперерез ему резал поверхность моря здоровый акулий плавник. Акула почти догнала жертву, а до берега было ещё метров двести.

Упав на камни Галя, поймала в прицел плавник акулы, дала опережение и нажала курок. Стреляла пока не кончились патроны. Встала на колено, перезарядила рожок, передёрнула затвор, и глянула на море.

Девочка на берегу не кричала, а смотрела то на пловца, то на Галю. Сзади пловца на воде расплывалось большое красно – кровавое пятно, а человек таким же размеренным темпом продолжал плыть к берегу.

Чужакам в этом Мире были всегда не рады. Галя это знала. А вооружённый чужак мог принести смерть. Поэтому закинув автомат за спину, Галя стала спускаться с мыска.

Девочка настороженно смотрела на неё. Подойдя ближе, Галя рассмотрела азиатские черты лица у девочки и поэтому сказала на узбекском:

– Я не враг.

И показала чистые руки без оружия.

Девочка не поняла и пожала плечами. Потом показав на море, что-то сказала на незнакомом языке.

Теперь уже Галя разводила руками, показывая, что не понимает.

Пловец добрался до линии прибоя. Из последних сил на берег выползла девушка лет двадцати. На поясе у неё болталась сетка с моллюсками, которых, она видимо, доставала со дна моря. Галя и девочка бросились к ней.

Через несколько минут, когда они сидели на камнях и пытались знаками разговаривать, из небольшой ложбинки выскочили несколько запыхавшихся мужчин, вооружённые ружьями и копьями.

Девочка вскочила на ноги, бросилась к ним навстречу, на ходу что-то выкрикивая.

Галя тоже начала подниматься, перетянув автомат со спины на живот. Но девушка – пловчиха успокаивающе заговорила, протянув руки, показывая, чтобы Галя спокойно сидела, что опасности нет.

Когда мужчины подошли, девушка пловчиха заговорила, показывая то на море, то на мыс, рассказывая видно, что произошло.

Галя с интересом разглядывала подошедших мужчин. Совсем рядом с ней стоял пожилой бородатый дядька, опираясь на самодельное копьё. Одежда у всех была старая, но чистая, и местами аккуратно заштопанная, что говорило о присутствии в этой общине женщин.

Бородатый дядька неожиданно заговорил с Галей, а потом ткнул себя пальцем и сказал:

– Тибет.

Потом вопросительно ткнул пальцем в Галю. Та ответила:

– Узбекистан.

Мужчина переспросил:

– Узбек?

Галя кивнула. Мужчина заулыбался, повернулся к толпе, крикнул:

– Карим? – и добавил что-то по – своему.

К ним подошёл седой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и усами, спросил по – узбекски:

– Ты откуда, землячка? А я с Самарканда. Карим меня зовут.

Галя ответила:

– Раньше была с Термеза. Гузель.

Мужчина заулыбался:

– Давно я не слышал родной речи, Гузель. Наших здесь никого нет. Это все люди из Тибета. Я археолог Тибетом занимался на Земле, язык знаю. В экспедиции там были, когда это всё началось. А ты одна здесь? Здесь людей нет. Мы одни живём уже давно. По морю пришли на плотах.

А ты как сюда попала?

Галя давно придумала ответ на такой вопрос, если её вдруг спросят. Как объяснить своё внезапное появление. Ответ понятный для всех в этом Мире. И она просто ответила:

– Под землёй много дорог… и мало света. Я здесь в бухте загорала и купалась, когда услышала крики. Ну и пристрелила акулу. Вот и вся история, – Галя пожала плечами.

Карим стал переводить сказанное Галей. Толпа загалдела. Потом девушка пловчиха стала кричать на двух парней, а маленькая девочка, которая бегала по берегу, достала нож и стала перед Галей, как бы защищая её.

Галя напряглась, палец лёг на спусковой крючок автомата. Как говорил Семён мораль Земного Мира здесь не уместна, и Галя готова была стрелять в любого зверя, независимо от его разумности. Тем более здесь для неё все были чужие.

Она спросила у Карима:

– О чём они говорят?

Тот покосился на автомат Гали, который хищно смотрел стволом в толпу, но всё же ответил:

– Эта девушка, которую ты спасла, и её маленькая сестра из рода Цянов. Это древний тибетский род свирепых воинов известный ещё за две тысячи лет до нашей эры на Земле. Старший в роду у них её брат и по обычаю он теперь тебе должен «жизнь». Ты спасла жизнь человеку их рода, теперь они обязаны вернуть долг.

Наши мужчины хотят забрать тебя в нашу деревню. Говорят, что у нас мало женщин и им нужны жёны.

А Цзяны им не дают это сделать, говорят, что ты свободная, а не рабыня и вправе сама выбирать, куда тебе идти.

Ещё говорят, что их брат убьёт старшего деревни, если они тебя силой заставят идти с ними.

– Какая дичь! – подумала Галя и решительно вмешалась в разговор…

Короткая очередь из Калаша громыхнула, прервав спор.

– Переводи, – приказала Галя Кариму, наведя на него ствол. Тот послушно закивал головой.

– Я убила не один десяток таких баранов как вы. Не заставляйте меня проливать вашу кровь. Уходите. Быстро!

Дождавшись пока Карим переведёт, Галя пошла на толпу. Автоматная очередь взрыла землю перед ногами изумлённых мужчин. Потом удивление сменилось страхом смерти. Толпа сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее стала отступать.

Через некоторое время на берегу осталась Галя и две сестры.

Улыбаясь, девушка Цзян подошла к Гале. Она стала говорить, помогая жестами, показывая то на солнце, потом в зенит, потом на мыс, на себя и Галю.

Галя, кивнув в знак согласия, пошла на мыс к своей бухточке. Она поняла, что её будут ждать в полдень на мысу.

Поднявшись наверх, она обернулась, помахала рукой. Две девушки ей ответили тем же. Спустившись к бухте, Галя ушла в прокол. Она нашла людей, которые защищали её. Значит это друзья.

А в этом Мире друзья были большой ценностью…

Глава 9. Новая жизнь

– Странное это место наш Новый Мир, вам не кажется? – спросил Сашка, допивая кофе.

– А чем же он странный? Планета как планета, – зевнул Семён, потянувшись до хруста костей.

– Вот в том-то и дело, что «планета как планета». Атмосфера есть, а не то, что жизни, земли даже нет, один голый камень! Я в астрале смотрел. Как такое может быть? – Сашка поставил пиалу и осмотрел всех присутствующих.

На кухне, кроме Сашки, сидели Семён, Маша и Ешан Раджу. Ешан пришёл к Семёну говорить насчёт изгороди на полях и огородах.

Или обыкновенной, или магической.

Семёнова община старались избегать таких Земных формулировок, как «волшебство», «магия», колдовство», а применять Андрюхины компьютерные термины – «файлы», «загрузки», «программы», «приложения».

Но Ешан формулировал всё по-простому понятным языком. Или ограда из жердей и кольев, а если нет ничего, а зверьё и птицы джунглей не трогают поля с огородами, то это уже магия.

С ним не спорили. Магия так магия, а урожай надо было сохранять. Призванные на совет Сашка, Андрюха и Маша обещали, что-нибудь придумать за недельку.

Все обитатели Запретного Леса давным давно привыкли к магии, воспринимая её как нечто само собой разумеющееся и жизненно необходимую «технологию», как говорил Андрюха.

– Н-да, действительно странно, – протянул Андрей,

– А я как-то и не задумывался об этом. Ни воды, ни земли, ни растений. Даже песка нет на той стороне планеты. Одни скалы. И всё. А атмосфера есть. Странно.

– Если атмосфера есть, то значит и жизнь была раньше, – сказала Маша.

– А может жизнь есть здесь под скалами. Фантасты на Земле писали о подземных городах и цивилизациях, – Ешан посмотрел на Машу и продолжил:

– Уж больно странным методом мы сюда попали. Да и суперспособности здесь невероятные для человека возможны.

– Э-э-э… куда вас понесло, – Семён замахал руками,

– Здесь не знаем про людей ни хрена. Кто, где и как живёт, а вы жуть гоните с древними хозяевами планеты. Их нам ещё не хватало для полного счастья. Здесь не знаешь, как с этим долбаным Владетелем справиться, а тут вы мне загадки начинаете загадывать.

– А что люди? С ними всё понятно, – Сашка почесал нос,

– А вот если вдруг объявятся старые хозяева планеты, это будет что-то!

– Это почему? – спросил Семён.

– А ты подумай. Если мы здесь сходу нахватались всяких «файлов» и запросто порталы делаем, то что могут уметь те, кто здесь живёт постоянно? Или жили раньше, – поправился Сашка.

Все замолчали, «переваривая» услышанное. Довод был убедительный. Разговор принял неожиданное направление.

Люди снова почувствовали себя пылинками в космическом Мироздании.

– А я после этого переноса уже в невозможное не верю! Если окажется, что под скалами живут черти с Сатаной, не удивлюсь, – Андрей встал из-за стола:

– Пойду я. Занятия у меня с малышнёй.

– Подожди, – остановил его Семён,

– Вспомнил я в тему нашего разговора одну Земную притчу. Возможно, вы её слышали, но всё равно послушайте ещё раз, – Семён ухмыльнулся и начал :

– Как-то раз один бизнесмен стоял на пирсе в маленькой деревушке и наблюдал за рыбаком, сидящим в утлой лодочке, как тот поймал огромного тунца. Бизнесмен поздравил рыбака с удачей и спросил, сколько времени требуется, чтобы поймать такую рыбу.

– Пару часов, не больше, – ответил рыбак.

– Почему же ты не остался в море дольше и не поймал ещё несколько таких рыбок? – удивился бизнесмен.

– Одной рыбы достаточно, чтобы моя семья прожила завтрашний день, – ответил тот.

– Но что же ты делаешь весь оставшийся день? – не унимался бизнесмен.

– Я сплю до обеда, затем иду на пару часов порыбачить, затем играю со своими детьми, после мы с моей женой устраиваем себе сиесту, затем я иду в деревеньку прогуляться, пью вечером вино и играю со своими друзьями на гитаре. Вы видите – я наслаждаюсь жизнью, – объяснил рыбак.

– Я – выпускник Гарварда, – сказал бизнесмен, – я помогу тебе, ты всё делаешь не так. Ты должен весь день рыбачить и потом купить себе большую лодку.

– И что потом? – спросил рыбак.

– Потом ты будешь ловить ещё больше рыбы и сможешь купить себе несколько лодок, даже кораблей, и в один прекрасный день у тебя будет целая флотилия.

– А потом?

– Потом, вместо того, чтобы продавать рыбу посреднику, ты будешь привозить рыбу прямо на фабрику и, увеличив прибыль, ты откроешь собственную фабрику.

– А потом?

– Потом ты оставишь эту богом забытую деревушку и переедешь в большой город и, быть может, однажды ты сможешь открыть огромный офис и быть там директором.

– И сколько всё это займёт времени?

– Лет 15–20.

– И что же потом?

– А потом, – рассмеялся бизнесмен, – потом наступит самое приятное. Ты сможешь продать свою фирму за много миллионов и стать очень богатым.

– А потом?

– Потом ты сможешь перестать работать, ты переедешь в маленькую деревушку на побережье, будешь спать до обеда, немного рыбачить, играть с детьми, устраивать сиесту с женой, прогуливаться по деревне, пить вино по вечерам и играть со своими друзьями на гитаре…

Люди за столом заулыбались, услышав конец истории.

– И к чему ты это нам поведал, «рыбак Семён»? – улыбнулась Маша:

– Мы вроде все здесь «рыбу ловим».

Семён засмеялся:

– Ловите – то вы ловите, да начинаете думать о глобальных несуществующих проблемах. Вы знаете, почему этот бизнесмен учил рыбака, как надо жить?

Семён обвёл присутствующих глазами и сам ответил:

– Если бы все люди стали ловить рыбу, как этот рыбак, этому бизнесмену самому пришлось бы работать и добывать себе пищу, а не бездельничать, создавая видимость, что он «работает». То есть – руководит и типа создаёт рабочие места, что он благодетель и кормит народ, – Семён захохотал, потом продолжил:

– А знаете, как он заставил всех бросить «рыбалку» и работать на себя? Он просто напугал грядущими, то есть будущими несуществующими, придуманным им самим, бедами. Например, – Семён подмигнул.

– «А вы, люди, думали о том, что если сегодня вечером шторм, то что вы будете есть завтра? А я знаю, как не пропасть и с голода не умереть. Я буду вами руководить, и вы тогда не будете голодать…»

Ешан засмеялся и захлопал в ладоши:

– Да. Так говорили все политики на Земле. Они грабили свои народы, чтобы содержать ещё и персонал, который их развлекал – это артисты, спортсмены, журналисты и куча всяких прихлебателей. Причём, как говорит Семён, «рыба пойманная рыбаком» делилась так. Кишки рыбаку, чтоб с голода не умер и на другой день опять рыбу пошёл ловить, а остальное руководителю и его прихлебателям. В этом и есть вся мерзость той жизни, что у нас была на Земле.

Семён поднял руки:

– Подожди Ешан. Я не то хотел сказать. Про Землю ты прав, здесь с тобой никто спорить не будет. Я говорю, что у нас на сегодня и обозримое будущее, столько проблем, что про возможные проблемы думать глупо. Надо решать насущные.

– Согласны? – Семён обвёл окружающих взглядом.

Черту подвёл Сашка, который и затеял дискуссию:

– Глупо было бы спорить. Но знать то, что я сказал, надо.

Семён встал из-за стола:

– Ладно. Загадок здесь хватает. Будем знать и про эту странность Нового Мира. А сейчас пошли «ловить рыбу», – он засмеялся и подмигнул Ешану:

– Поехали смотреть на твой сахарный тростник. С сахаром нам давно уже надо было что-то решать. Проедем, наметим дорогу. Надо будет просеку делать по джунглям, а там, люди говорят, ещё и семья леопардов живёт. А это, ребята, я вам скажу, будет посерьёзней мифических «хозяев этой планеты».

Проходя с Ешаном к лошадям мимо Гули, сидящей с Машиным сынишкой, Семён спросил у неё:

– С Галкой, что?

Гуля отрицательно покачала головой. Семён, остановился, подумал, потом сказал:

– Ладно. Будем ждать.

… А Галя в это время совсем не думала о своём старом доме в джунглях. Она обрела новых друзей. И похоже, что и новую любовь.

После расставания с девушкой – пловчихой, Галка на следующий день в полдень вышла из прокола подальше от своей бухточки.

Приходилось скрывать свои способности. Если вдруг люди заметят её появление из воздуха, то она не знала, как это объяснить.

Даже то, что она человек, а не инопланетное какое-то существо, принявшее образ человека доказать было бы невозможно.

А убить её могли просто из-за страха перед «непонятным».

Выйдя из прокола, она заметила вдалеке, на мысу, фигурки трёх человек, сидящих вокруг костра. Подойдя ближе, почувствовала запах жареного мяса. Люди готовили еду.

Её заметили, когда она уже почти подошла к костру. Люди встали. Галя увидела девушку – пловчиху, Карима – узбека и молодого парня лет двадцати пяти.

Они познакомились. Девушку – пловчиху звали Мето, молодого парня, который оказался её братом и главным в роду Цянов, Цэрин. Карим пришёл, как переводчик и в ходе разговора спросил, на каком языке говорят в доме Гузель. Галя ответила, что на русском и что дома её зовут по – русски – Галя. Когда Керим перевёл, Цэрин заулыбался и сказал с сильным акцентом на русском:

– Мы говорим по – русски. К нам в горы много лет подряд много разных людей приезжали из России. Я работал у них проводником. Они базу сделали у нас в доме. Искали загадки Тибета, тайны, – он заулыбался:

– Много фотографировали, собирали камни. Простые камни, которые валяются везде. Говорили, что здесь даже камни, пропитаны тайной. Странные люди, – заключил Цэрин, потом продолжил:

– Но платили нам сполна, а мы им помогали собирать камни, – он засмеялся:

– Мы будем звать тебя тоже Галей. Нам привычное это имя. С нами работала турагент из России Галя из Москвы. Ты не против?

Галя пожала плечами:

– Нет. Я уже привыкла к этому имени. Зовите Галей.

Цэрин поблагодарил Галю за спасение сестры и спросил, что он может сделать для неё. Карим, который тоже знал русский, вмешался в разговор. Он поинтересовался о том, что речь видимо, идёт про обычай «долга Жизни»?

Галя вспомнив, про этот обычай испуганно замахала руками и затараторила:

– Не надо никаких обычаев. Это не Земля. Мне ничего отдавать не надо. Я это сделала не для каких-то там обычаев.

Цэрин подняв руки, перебил Галю:

– Это древние обычаи. Их сейчас нет. Просто мы помним, как было раньше. А Мето рассказала о них, чтобы остановить насилие.

– Хотя… , – Цэрин задумался:

– Убить виновных мне пришлось бы. Да. Это так, – немного помолчав, добавил он:

– Чтобы освободить тебя. Но ты храбрая девушка и можешь сама себя защитить. У тебя был хороший учитель. При встрече с ним, скажи ему от меня «Спасибо» за то, что мне не пришлось убивать мужчин деревни. Они поддались мимолётному инстинкту, переоценив себя. Наверное забыли, как Мето, – он кивнул на сестру:

– Показала в последнем бою с солдатами Империи, что может девушка. Она копьём убила двух солдат, вооружённых автоматами. Хотя некоторые мужчины трусливо разбежались, когда мы дрались с вертолётным десантом.

Галя с интересом посмотрела на Мето. Такие друзья у неё вызывали уважение. Потом её взгляд упал на два копья, лежащих на земле возле тибетцев. Это были «лепестковые» копья земной работы. Про такие им рассказывал Семён, когда учил драться холодным оружием.

Мето, заметив взгляд Гали, спросила:

– Хочешь посмотреть?

Галя кивнула.

Мето, сидя на земле, не вставая с колен, бросила ей своё копьё. Галя вскочив, поймала его. Она поняла, что её новые друзья хотят увидеть её навыки владения холодным оружием.

Вспомнив уроки Семёна, Галя сосредоточилась на оружии. Взвесив копьё на руках, и, подкинув его в воздух, несколько раз она нашла центр тяжести, как у боевого шеста, крутанула его несколько раз в воздухе, срубив два хвоща, провела выпад. Потом вернула копьё в исходное положение и кинула его назад Мето, сказав:

– Отличное оружие!

Карим зааплодировал и встал на ноги. Мето поймала копьё, положила на землю, взглянув на брата. Тот встал, приложив руку к груди, сказал:

– Моей семье Цзян честь пригласить тебя погостить у нас, разделив стол.

Карим, перестав улыбаться, пробормотал:

– Насколько я знаю древние обычаи, это официальное приглашение Воина. Невероятно! Цзян увидели в тебе Воина. Воина с Большой буквы. Невероятно!

Ну, а Галя не разбиралась в таких тонкостях этикета, и поэтому, просто улыбаясь, сказала:

– Хорошо. Я погощу у вас.

Ей понравились эти простые люди. А особенно Цэрин с мужественным простым лицом, в манерах которого сквозило благородство сильного Зверя…

Глава 10. Конец Империи

После инцидента с Галей, Цэрин откочевал от остального посёлка рыбаков.

С ним ушёл Карим и несколько семей. В их «обители», как говорил Карим, жило на сегодня двадцать человек вместе с Галей.

Еду добывали в море и степи. В море рыбачили мужчины. Мета, Дава и ещё две девушки ловили моллюсков, ныряя на дно побережья с плота.

Галя охраняла посёлок, с детьми ставила силки в степи на мелкую дичь, охотилась на свиней, которые одичали и расплодились в окрестностях.

Днём «обитель» жила работой и добычей пищи, а вечером превращалась в военный учебный лагерь. Люди в Новом Мире жили инстинктами первобытных хищников – выживает сильнейший.

Неожиданно для всех Цэрин предложил Гале стать его женой. Он сделал ей предложение официально в присутствии своей семьи. Галя, которая была «тайно» влюблена в Цэрина, просто кинулась к нему на шею….

Свадьбу было решено сыграть через месяц.

Но события неожиданно ускорились…

Готовясь к свадьбе, Галя вспомнила о своём старом доме в Запретном Лесу. Дело в том, что у неё там осталась одежда, личные вещи и самое главное – косметика. Ну, конечно, не как на Земле, но кое-что она имела. А без этого «кое-что», она вообще не представляла свадьбу.

Сказав своей будущей семье, что ей надо сходить в «старый дом» на пару дней, она ночью отошла подальше в степь и ушла в прокол.

Выйдя из прокола на своём дереве в Запретном Лесу, включила маленький светодиодный фонарик, который ей дала Мето, рассматривая комнату, в которой не была уже много времени. Не заметив изменений, она начала собираться, намереваясь частями всё перетащить сначала в своё гнездо в плодовой роще, а затем уже в «обитель».

Потом Галя заметила кастрюлю, стоявшую на видном месте, на которой она когда-то написала письмо о своём уходе, но теперь уже с новым «посланием»…

Прочитав написанное, адресованное ей, она села на лежанку, и задумалась.

Мир изменится, когда пропадёт огнестрельное оружие. Та власть, что сейчас есть в Новом Мире, держится только на стрелковом оружии.

Имея автомат, она могла смело не бояться толпы мужчин и убить их на расстоянии, не прилагая никаких усилий. Сейчас это станет невозможно.

Нельзя будет застрелить акулу на расстоянии и спасти человека, как она спасла Мето. Хотя патроны рано или поздно всё равно кончатся в их Мире. Но когда это будет?

Но с другой стороны можно было не бояться, что тебя подстрелят из засады или не убьют – как солдаты Владетеля расстреливали людей с воздуха из вертолётов.

Галя вздохнула и стала разоружаться. На столик положила автомат, пистолет, запасные магазины от АКМСа, и пистолетные обоймы с патронами . Из рюкзачка высыпала россыпью патроны к своему Калашу.

Подумав немного, достала из-под лежанки, поставив на столик весь свой боезапас, карабин с запасными обоймами и ведро с автоматными патронами.

Опять вздохнула, посмотрела на стенку, где висели её лук, колчан со стрелами, пояс с метательными ножами, небольшой узкий – лёгкий меч, и копьё.

Потом подойдя к этому арсеналу из «средневековья» стала вооружаться. Закончив и попрыгав, как учил Семён, чтобы ничего ни болталось, не бренчало, Галя кинула в вещмешок только косметичку, окинула свою комнату прощальным взглядом и ушла в прокол.

Надо было торопиться. У них оставалось три дня прежней жизни, а потом они откатывались в Земное прошлое, с копьями, луками, мечами. «Они», – это она, её Цэрин и семья Цзян.

Галя нашла свою новую судьбу в Новом Мире, считая уже своей семьёй и своим домом не Запретный Лес, а «обитель» Цэрина.

Днём Гуля, заглянув на дерево Галки, долго не появлялась. Потом спустила на землю оружие, патроны и пошла искать Семёна…

Через три дня, в полдень, земля в Новом Мире дрогнула от взрыва. На Востоке поднималось зарево пожара и множество дымов. Тысячи людей были убиты, а ещё больше искалечены. Хотя калеки также были обречены на смерть от ран и голода. В Новом Мире человек, не умеющий себя защитить и прокормить, был мёртв заочно. Принцип – «Выживает – сильнейший» стал актуален, как никогда.

В подземной крепости Владетеля последнее время были введены новые порядки. В личных покоях, а это был сам командный бункер со стенами трёхметровой толщины, люди могли пройти, только через рамки метало детектора и после тщательного досмотра.

Все металлические предметы оставались за его пределами, не говоря уже об оружии.

Эти порядки были введены после взрывов вертолётов и расследования гибели наблюдателей возле Запретного Леса. Тогда выяснили, что самопроизвольно взорвался весь личный боекомплект – прямо на теле солдат. С тех пор Владетель не носил огнестрельного оружия и ввёл строгие ограничения у себя в резиденции, а сам не покидал бункер.

Когда взорвались все боеприпасы в подземной резиденции Владетеля, взрыв получился «направленный». Взрывная волна пошла вверх по шахтам вентиляции и выкинула в воздух тысячи осколков бетона, искорёженного металла, вывернув наизнанку из земли всё, что там было.

Но после взрыва и адской температуры там не осталось ничего: ни живого, ни целого. В радиусе километра всё горело. Дальше валялись изуродованные люди в форме.

Убитые, раненые, искалеченные, истекающие кровью. Оглушённые и контуженые рабы в грязном тряпье бродили по территориям.

Через несколько дней пейзаж из «Апокалипсиса» немного пришёл в порядок. Пожары потухли, но что-то ещё чадило из огромной воронки резиденции Владетеля. На несколько километров стояла устойчивая вонь. Начали разлагаться трупы.

Стаи собак стали полновластными хозяевами этой территории. Объевшись человечины они были сыты и не агрессивны.

Дальше на сохранившихся промышленных территориях Империи жили рабы. По периметру их обитания на деревьях, в изобилии были развешаны казнённые солдаты и чиновники Владетеля.

На одной из площадей выл прикованный цепью за шею к стальной трубе Верный. Его не кормили и не поили, обе ноги были сломаны.

В ямах, где раньше жили рабы, теперь сидели неубитые прислужники Владетеля. Подъёмные лестницы в ямах были вырваны и кинуты сверху ям. А по этим лежащим лестницам бывшие рабы приходили справлять большую нужду на головы своих мучителей и бывших хозяев.

На просьбы дать хотя бы воды на их головы мочились и со смехом кричали:

– Пейте мочу…

Но в основном бывшим «хозяевам жизни» отвечали, чтобы они жрали друг друга, как крысы. И вскоре в ямах действительно, стали убивать друг друга и есть, что служило бывшим рабам веселейшим развлечением и зрелищем.

Рабы жили на этих территориях, пока не съели все запасы еды. Потом они группами стали расходиться в разные стороны, ища себе кров и питание.

Кто-то сразу уходил в те места, где был взят в плен, надеясь вернуться к прежней жизни. А большинство стали вести кочевой образ жизни, охотясь в степях.

У Свободных Людей произошли также кардинальные перемены. Все «капитаны» были убиты. Основная масса военизированных анархистов, тех, кто насаждал оружием и террором свои правила, были или сразу убиты разорвавшимся оружием, или умерли от ран, так как лечить их никто большим желанием не горел.

Люди начали жить без командиров небольшими общинами и семьями. Закон был один и назывался он Самосуд.

В Новой Персии погибли все старейшины, хотя они называли себя старейшинами не по возрасту, а скорее по обычаю. Убиты были все нукеры – вооружённые отряды старейшин.

По горам поползли слухи, что Аллах остался на Земле, а здесь другие Боги и они прогневались на старейшин и их воинов. Потом в горы вернулись рабы Владетеля, рассказав, какой разгром произошёл там, и как Новые Боги разорвали подземную крепость Самозванца, который объявил себя посланцем Богов, и что произошло со всеми служителями Владетеля.

Произошедшее внушало ужас.

В горах в самых глухих, труднодоступных местах, стали ставить каменных идолов и молиться им. Так появлялись Новые Боги с новыми именами. Зарождались тайные религии с новыми проповедниками.

То, что удерживало Новую Персию как единое целое – религия, перестало существовать.

Племена распались на семейные кланы со своими новыми более подходящими для новой жизни Законами.

И только в Запретном Лесу жизнь шла своим чередом без существенных изменений. Единственное, что произошло, это пришла группа выживших рабов – индусов.

Ешан Раджу, охотившийся на краю джунглей, заметил крупный лагерь людей на берегу реки, которые ловили самодельным бреднем рыбу.

Люди, по всей видимости, знали, что Запретный Лес убивает тех, кто пытается войти в него. И не делали попыток подойти в джунгли. Ешан рассмотрел три старых скелета, белеющих в траве, но «свежих» трупов не было.

Подняв бинокль, он стал рассматривать незваных соседей и с удивлением начал узнавать одного за другим своих односельчан, захваченных в рабство Владетелем.

Взобравшись на дерево, Ешан разглядывал лагерь и людей бывших там. Через час спустился вниз.

Слёзы катились у него по щекам.

Изнеможённые и оборванные люди лишь отдалённо напоминали ему тех весёлых и жизнерадостных односельчан. Но это были они. И они пришли домой, но дом был «закрыт» другими хозяевами.

Приехав в общину, Ешан просидел до ночи под навесом на кухни с Семёном. Никто не спал. Индусы расположились прямо на земле возле кухни, ожидая, что решат Ешан с Семёном.

Приняв решение, они позвали Андрея с Машей, собрали три больших вещмешка продуктов. Первой в прокол ушла Маша, за ней, крепко взяв за локоть Ешана, ушёл Андрей.

В лагере беженцев готовили скудный ужин, когда из ночи вышел Ешан с луком и колчаном стрел за спиной. На поясе у него висел длинный узкий меч. Следом за ним шли вооружённые парень и девушка. В лагере бывших рабов поднялся гомон. Они узнали Ешана.

Уже под утро, опустошив вещмешки с продуктами и напившись кофе и чаю, вкус которых они давно забыли, люди успокоились. Они поверили, что у них снова всё будет хорошо.

Пока не рассвело и было темно, надо было переправить через прокол одного человека из бывших рабов, чтобы не напугать его. Индусам сказали, что есть тайные проходы в «Стене Смерти», как они ЭТО называли, и стену надо проходить только ночью.

С Машей в прокол пошёл Акил, бывший деревенский крестьянин, а сегодня вожак индусов, который объединил их в рабстве, а после освобождения отыскал путь и привёл домой к джунглям. Ему надели на голову мешок, объяснив, что путь секретный, и он пока не должен его знать. Это было естественно, и Акил легко согласился.

Переход прошёл без нюансов. Скоро уже Акил обнимался со своими соплеменниками в Запретном Лесу. Днём он с Семёном и Ешаном ездили смотреть на старую сгоревшую деревню.

Условие Семёна для новых людей в Запретном Лесу было одно. Они должны жить в старой деревне. Восстановить её и проходить адаптацию к новым условиям жизни в Запретном Лесу, а не земным джунглям. На последнем Семён делал ударение. Именно в Запретном Лесу. Акил не возражал. Он увидел, как живут индусы в общине. Есть даже водопровод с канализацией, чего у них никогда не было на Земле. А работают наравне с русскими.

Следующей ночью через прокол провели всех индусов с берега реки в их старую деревню. Двадцать шесть мужчин и тридцать женщин.

Семён, посчитав людей, удовлетворённо сказал, что «Кадровый вопрос у нас снят полностью», так как работы было много, проблем ещё больше, а людей не хватало постоянно.

Они пока не могли решить даже элементарного. В джунглях были места, где они попросту не были. Не говоря уже про периметр Леса, который надо было исследовать и контролировать.

Семён планировал запустить конный патруль по периметру Запретного Леса, чтобы хоть как-то, пока контролировать ситуацию вокруг их жилья.

А когда ему рассказали о результатах взрыва у Владетеля, он лишь сказал:

– Получили по заслугам, – потом, немного подумав, добавил:

– Одни на Земле привыкли, что у них купленные суды, купленная полиция. Другие – исполнители, что они ни при чём, они выполняют приказ, мол, работа такая …. А здесь, РАЗ… и ты уже сам сидишь в яме, и тебе на голову ср*т твой бывший РАБ, и ему плевать, кто тебе отдавал приказы, он видел тебя с дубинкой, значит, тебе и сидеть в яме… Правосудие! – и Семён громко захохотал.

А ещё через два месяца недалеко от огромной воронки, бывшей резиденции Владетеля, обгоревшая земля приподнялась, большой стальной люк отъехал в сторону, обнажая железную лестницу, ведущую в темноту туннеля.

Вскоре оттуда выкарабкались два человека. Они огляделись. Потом с трудом задвинули люк назад, присыпав его землёй.

– Ну что, Мясо? Потопали? – сказавший это худоватый человек, хлопнул другого по плечу, недобро усмехаясь, добавил:

– Найдём, кто это сделал, самих лаять заставим! Нам теперь терять нечего…

И они уверенно зашагали на Северо – Запад.

Бывший Владетель и его раб Мясо хорошо знали, где находиться Запретный Лес….

Глава 1. Атака Силы

… Атака продолжалась вторые сутки, и была внезапной. Ничего не предвещало беды. Семён ничего не чувствовал.

Всё небо над Запретным Лесом покрылось всполохами. В самых неожиданных местах по периметру джунглей возникали красно – фиолетовые огромные пятна. Они сначала ярко светились, а потом постепенно затухали.

Сашка, который сразу с начала атаки вышел в астрал, чтобы увидеть, что происходит, моментально потерял сознание, и вторые сутки не приходил в себя.

Андрей попытался выйти в прокол и посмотреть с той стороны Запретного Леса, Кто или Что пытается проникнуть через пространство в Запретный Лес, но при разрыве по нему пошло красно – фиолетовое свечение и, дико закричав, схватившись за голову, упал на землю, из носа пошла кровь.

Теперь он лежал связанный, иногда судорожно извиваясь и невнятно бормоча что-то непонятное.

В джунглях попряталась вся живность. Стояла жуткая тишина, нарушаемая треском цветных красно – фиолетовых всполохов по периметру Леса.

Все люди собрались возле столовой. Кто спал прямо на земле, кто-то тихо разговаривал. Семен, не спавший сутки, уснул за столом, положив голову на руки. Маша с несколькими женщинами сидели возле Сашки и Андрея. Они уже перепробовали все средства, что знали и умели, а теперь просто наблюдали за ними, изредка переговариваясь между собой.

Страха не было, – люди устали бояться.

Всё прекратилось так же внезапно, как и началось…

… Шёл третий год по Земному летоисчислению и непонятно какой, – по времени Нового Мира.

В Мире изменилось многое. А главное – люди перестали бояться друг друга. Отсутствие огнестрельного оружия сделало своё дело. Выжившие стали селиться на земле и вести более открытый образ жизни.

В степи образовалось множество кочевых групп, которые жили охотой, но и хотели обеспечить себя запасами питания. Они находили одичавших земных коров, лошадей, баранов, коз, верблюдов, пытаясь снова одомашнить их.

В лесах люди вели более оседлый образ жизни. Строили дома, хижины, заводили домашнее хозяйство.

На море образовались рыбацкие посёлки. Там рыбачили на больших плотах управляемые в основном вёслами, а это требовало коллективного труда и рыбаки сбивались в артели, чтобы добывать себе пищу.

Было очень много бродяг, скитавшихся в поисках лучшей жизни, которые разносили новости, слухи, небылицы.

Образовалось несколько деревень. Эти «мегаполисы» Нового Мира насчитывали до нескольких сотен жителей. Создавались они стихийно, вокруг кузниц.

Профессия кузнец стала самой высокооплачиваемой и уважаемой. В кузницах делали оружие. Оно было жизненно необходимо всем.

Там ковали наконечники на стрелы, копья, дротики. Мечи разных типов, а также защиту от этих самых мечей и копий, кольчуги, латы, шиты и многое другое.

Вокруг кузнец обосновывались бродячие торговцы. Они маленькими караванами начали ходить между морем, лесом и степью.

В этих деревнях вовсю функционировали круглосуточные базары, куда стекались отрытые из земли изделия бывшей Земной цивилизации. Сюда на обмен несли, везли охотничью добычу, рыбу, шкуры и многое другое – нужное и ненужное для жизни в Новом Мире.

Там работали постоялые дворы и были даже распивочные с дешёвым местным самогоном и брагой, а также с очень дорогой – Земной алкогольной продукцией.

В обороте «гуляла» валюта, металлические деньги любых стран и любого номинала. Металлическая монета звалась – Дир. И скорее всего образовалась от арабского «дирхам».

Потом эти диры стали рубить на половинки и четверти, так как денег было мало, а оценивать надо было не только меч или копьё, но и обед на постоялом дворе.

В одной такой деревне под названием Кайын, которая находилась в глубине степи, росла одинокая берёза, служившая ориентиром для путников.

По-казахски берёза звучала как «кайын», а жили там и поставили кузницу два брата кузнеца – казаха.

Вокруг них сформировалось большое поселение. Были у них, даже солнечные батареи, питающие большой настенный телевизор, который транслировал записанные на флешках видеоролики с фильмами, музыкой, и всем тем, что удавалось найти подземным копателям.

А бродяги, ходившие по всему Новому Миру разнося новости, называли Кайын – Столицей Нового Мира.

Был и свой Китай. В океане стоял огромный скальный остров – материк, куда переносом был закинут большой «кусок» Земного Китая. Не так давно китайцы приплыли на большой земной парусной яхте и «открыли» Новый Мир. Ну или просто обозначились сами в Новом Мире, что вот, мол, мы здесь тоже живём…

Это была экспедиция, которая исследовала новую планету и составляла карту побережья, океана и морей.

Пробыв в рыбацком посёлке три дня, они ушли в море, продвигаясь вдоль побережья. Людям из посёлка моряки экспедиции так и не сказали даже направления, где находится их материк. Но выйдя в открытое море, капитан яхты Ван Бо отправил почтового голубя с донесением о сделанном открытии огромного материка, заселённого бывшими землянами.

Голубь полетел на Юго – Запад …

В Запретном Лесу также произошли перемены.

Гуля родила двоих близняшек братьев и была местная мать – героиня с семью детьми. Маша вышла замуж за Аджита и родила мальчика, теперь у неё было двое деток. Вновь прибывшие индусы обзаводились семьями, рожали детей.

Кроме школы, в Лесу работали детский садик и ясли.

Всё хозяйство в Запретном Лесу было разбито на три части.

Школой, садиком, яслями, столовой, пищевыми запасами, стройкой, ремонтами, дорогами руководил Ешан Раджу.

Сельским хозяйством занимался Акил, бывший лидер рабов Владетеля. Все поля с зерновыми, плантации чая, кофе, сахарного тростника, огороды и сады – были его «вотчиной».

Семён занимался охраной периметра Запретного Леса, оружием, боевой подготовкой всего населения, охотой, контактами с внешним миром.

Через несколько месяцев после Взрыва боеприпасов в Новом Мире во время обеда возле столовой заколыхался воздух, высунулась Галкина голова и спросила:

– К вам можно?

И не дожидаясь ответа, появилась сама. Сзади её держал за талию молодой высокий мужчина.

Выйдя из пространства и оглядев изумлённую публику, она сказала:

– Это мой муж Цэрин. Он из бывшего Тибета. Глава племени воинов Цзян.

Первой опомнилась Маша и кинулась к подруге. Поднялся гомон. Женщины повыскакивали из–за стола и бросились к Гале.

Толпа оттеснила Цэрина в сторону, и он смотрел, как все радуются возвращению его жены. Мужчины остались за столом. Первым встал Семён, подошёл к Цэрину:

– Муж нашей Гали?

Цэрин утвердительно кивнул.

Семён ещё раз осмотрел его, и, прищурившись, сказал:

– Ты, извини, но пока, мы с тобой «брататься» не будем. Галя, расскажет всё. Потом посмотрим…

Цэрин ещё раз кивнул головой:

– Я понимаю.

– Вот и хорошо, что понимаешь, – сказал Семён и рявкнул на женщин:

– А ну оставьте её в покое! Галка! На доклад! Где тебя черти носили?!?

Услышав голос Семёна, женщины успокоились, а Галя подошла к Семёну, повесив голову:

– Простите меня. Я была дурой.

Семён нежно обнял её:

– Глупая, ты Галка. Ну и Слава Богу, что всё хорошо. Ох и напугала ты меня тогда своим побегом. Ой, дура, дура…

Галя не выдержала и зарыдала…

Цэрин, глядя на это, понял, что ЭТО одна большая и дружная семья, где главенствует, не страх быть наказанным, а любовь. И его жена плачет на груди у главы этого Рода, и просит прощения, потому, что причинила им боль своим поступком.

Ему стало тепло и хорошо рядом с этими людьми.

Сидя за столом, Галя в течение часа рассказывала про свои приключения, изредка отвечая на вопросы слушателей. По ходу рассказа, напротив Цэрина, появились блюдо с мясом, овощами, фруктами. Ему предложили чай и кофе…

Семён, который молча наблюдал за всем этим движением женщин вокруг Цэрина, заулыбался и подмигнул Ешану, который так же внимательно смотрел на эти манипуляции. Когда Галя закончила своё повествование, Сашка первым через стол протянул руку Цэрину и представился:

– Саня.

Мужчины по одному подходили к Цэрину и жали ему руку, представлялись.

Последним встал Семён, и пожимая руку Цэрину, сказал:

– Ну вот. Признали тебя за своего люди. НО … Это всё, было глазами женщины увидено. Понимаешь?

Цэрин кивнул.

Потом Семён, вдруг обернулся к столу:

– А где Андрей?

Сашка, пожал плечами:

– Так он почти сразу ушёл.

Над столом повисло молчание…

Цэрин знал Галкину историю о первой любви, поднялся и спросил:

– Покажите мне, где его найти. Нам надо поговорить.

Семён после некоторого молчания кивнул головой Сашке:

– Найди его, но сам в разговор не лезь и не слушай! Понял?

Сашка обиделся:

– Да что я маленький что ли? Не понимаю ничего ?!?

Он встал из-за стола, махнув рукой Цэрину:

– Пошли.

После их ухода, разговор за столом не клеился, и Семён позвав Галю к себе, начал более подробно расспрашивать её о местах, где она была.

Сашка, Цэрин и Андрей вернулись за стол часа через два. Андрей подошёл к Галке и обнял её. Они, тихо поговорив между собой, сели за стол все втроём.

Мир в Запретном Лесу был восстановлен.

Галя была беременна и хотела остаться рожать и растить ребёнка в Запретном Лесу, так как здесь было безопасно. Цэрин же не мог бросить свою семью и маленькую «обитель», люди которой поверили ему, и пошли за ним.

Семён с Ешаном, вникнув в ситуацию, посоветовали Цэрину не суетиться, так как с беременными женщинами спорить вообще бесполезно.

– Родит, а потом всё решим, – сказал Семён, а Ешан согласно кивнул головой.

– Она останется здесь, а ты с Андрюхой пойдёшь к вам в посёлок. Андрей осмотрится. Потом он вернётся, а ты останешься у себя. Тебе уже понятно, что расстояния для нас не преграда и Галку ты сможешь видеть каждый день.

А как только она начнёт рожать за тобой сразу кто-нибудь придёт и перетащит сюда. Добро? – спросил Семён у Цэрина.

Тот, немного подумав, согласился.

Галя родила крупного мальчика. Детей через прокол нельзя было переправлять, и она, выкормив его грудью, оставила сына в Запретном Лесу, а сама ушла к мужу в обитель. Хотя и по несколько раз на день проведывала своего малыша.

… И вот после этих нескольких лет мира, в Запретный Лес пришла опять война. И война необычная. Видно не только люди в Запретном Лесу обладали сверх способностями, но были и ещё Силы, способные не только противостоять им, но и превосходящие их по Мастерству и Знаниям…

Глава 2. Новые загадки

*** … Семён сидел на дороге. Перед ним была белая стена…

– Что, Сёма, уселся? Ноги не держат?

Семён повернул голову и увидел Чудака из своего сна.

Он встал. Чудак не улыбался как всегда, а был серьёзен.

– Ты Сёма думал, что если дорога чистая, то и гладкая? Смотреть мало. Надо ПРОБОВАТЬ на ощупь.

Забыл Сёма, чему тебя учили в детстве? «Глаза бояться, а руки ДЕЛАЮТ».

– Так что я должен делать? – спросил Семён:

– Когда стена на всю дорогу? Не пройти, не проехать?

– А ты, Сёма, пробовал эту стену наощупь? А может это и не стена вовсе? – Чудак засмеялся.

– Да какая к чёрту «не стена вовсе»? А что это тогда? – Семён зло пнул ногой стенку.

Нога прошла насквозь…

Семён повернулся к Чудаку:

– Это что?

– Эх, Сёма, Сёма … Ты идёшь по этой дороге! Тебе и отвечать на все вопросы … ***

… Семён проснулся. Он так же сидел за столом в столовой. Рядом лежали раненые Сашка и Андрей. Люди спали.

Семён взъерошил волосы:

– Кругом одни загадки. На Земле – загадки, здесь – загадки. Не жизнь, а сплошной ребус какой-то…

Потом встал, вышел из-под навеса, подняв голову, осмотрел небо. Всё было как всегда.

Он прислушался. Джунгли жили своей жизнью. Гомонили попугаи, ругались между собой обезьяны. Семён покачал головой:

– Ну если зверьё успокоилось, значит, всё в порядке. Только какой он теперь, этот ПОРЯДОК?

Семён тяжело вздохнул и пошёл заваривать себе кофе…

Когда началась атака, Галя была в рыбацком посёлке у Цэрина. И только Семён допил кофе, как сгустился воздух, и из прокола выскочила злая и взъерошенная Галка с арбалетом в руках. Быстро осмотревшись, она спросила,

– Что это было? Зарево было видно у нас. Мы с Цэрином хотели прийти, но меня ударило какой-то красной дрянью и парализовало пальцы. Потом прошло.

– Говоришь было видно даже у вас? – задумчиво спросил Семён, почесав подбородок. И увидев, что Галя собралась будить Машу, сказал:

– Не трогай их. Пусть спят. Приведи Цэрина, а лучше Мето. Она же соображает по Тибетской медицине? С пацанами нашими не понятно что. С самого начала в отключке. И Цэрина давай тоже сюда. Он мне для другого дела понадобится.

Галя, кивнув, исчезла, а Семён пошёл будить свою «гвардию», так он называл двенадцать юношей индусов, которые занимались вместе с ним охраной периметра Запретного Леса.

Пока Семён беседовал со своими «орлами», Галя привела Мету. Потом «протащила» в прокол Цэрина.

Семён, поздоровавшись с Цэрином, подошёл к Маше, которая уже умылась и приводила себя в порядок.

– Астрал в порядке, я так думаю. Галя прошла спокойно без происшествий. Значит там всё нормализовалось. Ты теперь у нас главный спец, тебе и карты в руки.

Потом, Семён нахмурился:

– Но, смотри. Грош цена будет всей вашей магии, если ты не сможешь привести парней в нормальное состояние.

Маша в ответ на столь категоричное заявление только тяжело вздохнула и пошла к Мето.

А Семён давал указания уже Ешану:

– За периметр общины никому не выходить. Всем вооружиться. На поля только с охраной. Особое внимание к детям. Они у нас привыкли болтаться, где попало. На реку не ходить. Я расставляю везде караулы. Если кто-то попытается уйти с посёлка будут стрелять по ногам. Привыкайте к обычной жизни, какой живут все люди за пределами нашего Леса, – потом, подумав, добавил:

– Значит так. Я с Цэрином уезжаю. Вернёмся завтра утром или к обеду. Идём к границе Леса, к степи. Ты, Ешан, за главного. Напомни Маше, что к моему приезду, парни, – Семён мотнул головой в сторону лежащих Андрея и Сашки:

– Должны быть на ногах. Они мне нужны, здоровые и здравомыслящие. Всё. Командуй.

Семён зашагал к лошадям, крикнув по дороге Цэрину и призывно махнув рукой. Уже через три минуты топот копыт их лошадей затих. Они с ходу взяли в галоп. Видно было, что Семён сильно торопился…

… На окраине Кайына в небольшой хижине сидело три человека. Двое в просторных коричневых балахонах с капюшонами, напоминающих одежду земных монахов, и азиат в запачканном кровью халате и чалме.

На маленьком столике, сделанном из грубых досок, стояли пиалы наполненные брагой и кастрюля без ручек, из которой торчали мослы с мясом.

Возле хижины стояли две привязанные лошади.

В хижине шёл напряжённый разговор. Говорил один их «монахов»:

– Два года ты здесь живёшь свободным человеком. А какая от тебя польза мне? Ты забыл, пёс, кто тебя спас от чёрных копателей? Кто тебя здесь поселил и дал тебе хлеб? Ты работаешь у купцов? Распространяешь слухи на базаре?

У азиата забегали глазки, и он залепетал:

– Прости, господин, но год назад на базаре украли меч и кольчугу, а торгаши подумали на меня и выгнали с базара. Я туда не хожу. Эти клеветники обещали меня убить, если я там покажусь.

Ранее говоривший «монах» взглянул на своего спутника. Тот, не вставая, махнул рукой. Брызнула кровь из разбитого лица. Азиат, схватившись за голову, упал на землю, дико завывая.

«Монахи» засмеялись. Человек на земле отполз в сторону и оттуда залепетал, размазывая кровь по лицу:

– Господин. Я узнал очень ценную информацию, она перевешивает мою работу на базаре по распусканию слухов о колдунах Запретного Леса. Я узнал, что в Запретном Лесу есть проход и оттуда везут товары, чай и кофе. В обмен на земные книги, а дины не берут. Деньги им не нужны. Такого не может быть, это очень странно.

«Монах», который разговаривал с азиатом, заинтересованно спросил:

– Проход в Запретный Лес? А ну иди сюда. Садись и рассказывай.

Он показал на чурбак, на котором раньше сидел азиат. Потом повернулся ко второму «монаху»:

– Мясо. Сходи на лошадей посмотри. Накорми да воды дай. И посмотри, чтобы ушей лишних не было.

Плотный «монах» по имени Мясо, молча встал и вышел на улицу.

– Господин, – начал азиат:

– Был здесь караван. На море к рыбакам ходит рыбой торгует. Так вот они скупали книги и ещё что-то названия не помню. Индусский караван, я их язык не сильно понимаю. Ну скупали книги и скупали. Мало ли, что кому надо? Сразу видно было, что на заказ работают.

А через пару месяцев смотрю вернулись в Кайын. И торгуют кофе. Настоящий зерновой кофе. А что самое главное, что свежие плоды. Местные. Не земные. И настоящий листовой индийский чай. Господин. Не в земных упаковках, а в тюке, и целые листья, нерубленые даже…

«Монах» поднял руку:

– Подожди. Я что-то не понимаю. А при чём здесь проход в Запретный Лес? Привозят с моря? Ну, наверное, по морю китайцы им его и таскают, со своего архипелага…

Азиат засмеялся:

– Нет, господин Этель. Нет. Вы на Земле, видно, на Севере жили, не знаете ничего про чай. А я на Земле на плантациях работал. Знаю всё про чай. Я купил себе щепотку на одну заварку. Свежий лист этого года.

Индийский. Настоящий. А китайцы к нам не заплывают. Я бы знал, если товары оттуда были какие. Говорят, что копателям заказ был на сталь в болванках. И вроде как с Китая заказ. Расплатились динами из китайской монеты. Больше с китайцами дел не было.

А вот место, где и чай, и кофе может расти – это джунгли. А джунгли у нас здесь только в одном месте.

«Монах» задумчиво почесал подбородок:

– Да. Действительно. Там индусы жили. Две деревни.

Потом посмотрел на азиата:

– А где это место, где караванщики кофе и чай берут? Узнал?

– Узнал, господин. Как не узнать – то. Узнал. И карта есть. Мне путь пьяный солдат наёмник рассказал, что в охране с караваном ходил. Он рассказывал, что люди там не простые живут. Воины все. Силой не возьмёшь. Хоть и рыбаки, но опасные и вооружены все, даже женщины. И оружие у них очень дорогое – на земную работу похоже. Волками смотрят. Видно пиратствуют где-то.

А я опять подумал, господин. Зачем пиратам книги?

Он засмеялся своей шутке, но почти сразу замолчал, под тяжёлым взглядом господина Этеля.

– Карту показывай, – жёстко приказал «монах».

Азиат засуетился, метнулся в угол и принёс старую газету, на которой красным карандашом был нарисован какой-то маршрут.

«Монах» расстелил газету на столе и посмотрел на вошедшего в хижину Мясо. Тот вытирал мокрые руки о свой балахон:

– С лошадьми управился. Может костерок да горячего похлебаем, а то с утра маковой росинки во рту не было? – Мясо вопросительно посмотрел на своего господина.

– Нет. На базаре поедим, а за одно и новости послушаем. Иди садись, – господин Этель показал на место рядом с собой.

Мясо пожал плечами:

– На базаре, так на базаре, – и сел за стол.

– Смотри. Сколько дней пути? – господин Этель подвинул ему карту.

Мясо долго разглядывал маршрут, иногда спрашивая детали у азиата. Потом поднял голову:

– Месяц, полтора, не меньше.

Господин Этель задумчиво покрутил в руках чётки и сказал:

– Надо ехать. Собирайся, – потом глянул на азиата:

– Ты тоже поедешь.

Азиат покорно склонил голову.

На следующее утро из Кайына выехали трое путников…

… Семён ехал с Цэрином по джунглям уже несколько часов. Местами вели коней под уздцы, местами скакали.

Было всё обговорено, и всё сказано. Цэрин ехал мрачнее тучи, а мысли его не находили выхода из той ситуации, что рассказал Семён.

Семён предполагал, что атака на Запретный Лес уничтожила магическую защитную сеть. Он хотел пройти сквозь периметр САМ, и узнать, есть ли сеть. Если его не убьёт, значит, сети нет, и надо будет организовывать защиту общины – обычными методами, а Цэрину со своими людьми переселяться в Запретный Лес для усиления обороны.

Если убьёт, то Цэрин должен был вытащить его верёвкой и отвезти в общину. Потом занять его место начальника обороны. Цэрин предлагал Семёну пройти самому сквозь сеть, но Семён категорически сказал:

– Нет!

И вот они подъехали к периметру. Выбрали место, где сквозь деревья, были видны скелеты убитых сетью бандитов.

Семён спрыгнул с коня. Один конец верёвки обвязал вокруг пояса, а второй кинул Цэрину, который остался в седле. Цэрин надеялся успеть выдернуть Семёна живого, если тот начнёт падать.

Семён улыбнулся, кивнул Цэрину и пошёл из Леса в степь…

Глава 3. Новый Китай

… А в это время, на Юго – Западе, на континенте Китай, мужчина в широкой белой одежде стоял на каменной террасе и сосредоточенно смотрел в океан.

У него за спиной его решения ждали два воина, почтительно склонив головы. Они принесли Лунтоу (китайский), – Дракону, известие.

Первый раз голубиная почта с корабля разведчика сообщила, что обнаружен обитаемый континент с земными расами, также перенесённых с Земли.

Второе письмо, которое сейчас держал в руке Лунтоу, говорило, что на том континенте есть «Запретный Лес», в котором обитают могущественные существа, наделённые волшебством большой силы. И что войти в этот Лес невозможно, Невидимая Сила убивает людей, но не трогает животных и птиц.

А недавно весь Китай наблюдал, две ночи и день, красно – фиолетовое зарево в небе на Северо – Востоке.

Главе триады, а сегодня и всего Нового Китая, было о чём задуматься…

Видимо, самоподрыв всех взрывчатых веществ одновременно, был инициирован этой Силой. Тогда это был ответ загадки, над которой ломали головы лучшие умы Китая.

Этот взрыв помог Дракону стать единственным и полновластным хозяином Китая. Все главы кланов, что выжили при переносе, были убиты, а рядовые члены триад, были вынуждены признать его своим Драконом.

Сейчас он стоял и думал. Что делать ? Как себя вести с этой Могущественной Силой, которая распространяет своё влияние на всю планету и не заявляет о себе людям, что она Власть планеты. Это одно уже говорило о внеземном происхождении этой Силы, потому что человек, имея такие возможности, сразу бы провозгласил себя правителем всей планеты.

В этом Дракон был уверен. Он поступил бы именно так.

А эта Сила просто взяла и закрыла людям доступ в место, где она обитает, говоря тем самым, что ей безразличен человеческий Мир.

Так могло поступить существо только не Земного происхождения, и в этом Дракон мог поклясться своей жизнью.

Он повернулся к своим воинам, ткнул пальцем в правого:

– Ли Бохая ко мне.

Потом в левого:

– Астролога ко мне.

И равнодушно отвернулся к океану. Он не сомневался, что его приказ будет молниеносно выполнен.

На горизонте маячило несколько парусов. Рыбаки с ныряльщиками добывали рыбу, моллюсков, съедобные водоросли. Большие парусные шхуны вели промысел сетями далеко за горизонтом. Они были сделаны уже здесь, в Новом Мире.

Более мелкие парусники сновали возле берега, добывая «дары» океана на мелководье.

На скалистом берегу океана дымили два заводика перерабатывающие добычу моряков в полуфабрикаты и консерванты.

Дракон давно решил продуктовую проблему. А сейчас в основном всё население Китая занималось благоустройством своей новой страны. Строились дома, прокладывались дороги, процветало ремесло, работали школы и даже один государственный университет.

На этом небольшом континенте жил один народ и был один язык. Были уже свои металлические деньги Луны, а старые Земные металлические деньги по Закону Дракона все жители Китая должны были сдать в казну, за небольшое продуктовое вознаграждение.

Эти деньги Дракон использовал как валюту для связей с большим континентом, где жила основная масса людей с Земли.

От размышлений его прервал мягкий голос ординарца:

– Господин, астролог ждёт Вашего разрешения войти.

Дракон повернулся на голос:

– Зови.

Ординарец, отвесив поклон и не поднимая глаз, попятился на выход.

На веранду вошел седой китаец небольшого роста и поклонился:

– Господин?

Дракон чуть помолчал, потом спросил:

– Карты побережий готовы? Они «привязаны» к звёздам?

– Да, господин, – звездочёт опять поклонился.

– Минимальное расстояние до Большого материка?

– Восемьсот миль, господин.

– Наша новая двухмачтовая шхуна, сколько даёт узлов?

– Девять, господин.

Дракон мысленно посчитал время пути и сказал:

– Это получается с запасом шесть – десять дней ?

– Да, господин.

– Численность людей?

– Девять человек экипаж и человек двадцать – двадцать пять ещё можно взять на борт, господин.

– Хорошо, – Дракон задумался.

Затянувшееся молчание нарушил вошедший ординарец Дракона:

– Капитан Ли Бохай, господин, – он поклонился.

Дракон махнул рукой, приглашая капитана. Ординарец, поклонившись, пятясь, выскользнул из веранды.

Вошедший капитан Ли Бохай напоминал морского разбойника из земных легенд. На голове у него была туго затянута бандана, на боку висела длинная шпага, за поясом торчал кинжал. Лицо «украшал» свежий красный шрам.

Посмотрев на вошедшего, Дракон усмехнулся:

– Присаживайтесь оба. Разговор будет долгим, – и правитель всего Китая показал на маленький столик с чайным прибором…

… Ян Баи, начальник контрразведки, смотрел на испуганного крестьянина и думал:

– Задушить его, чтобы не поползли слухи, или вести к Дракону?

После некоторых колебаний он кивнул стоявшему рядом стражнику:

– Бери его, и к Дракону.

Ян Баи встав, пошёл первым. За ним чуть ли не волоча за шиворот крестьянина, спешил стражник.

Поднявшись в рабочие покои Дракона, Ян Баи приветственно кивнул ординарцу Дракона, и без доклада шагнул на террасу. Он как начальник всех шпионов имел право входить без доклада с важными вестями. Хотя если подумать, то «неважных» новостей у него просто не было.

Следом за ним стражник заволок перепуганного крестьянина, бросил его на пол, поклонился, и пятясь вышел из покоев.

Ян Баи поклонился Дракону:

– Господин. Вы должны сами услышать, что скажет этот человек. Гонец с Лысой горы.

Дракон из-за прерванной важной беседы недовольно посмотрел на Ян Баи, но встал из-за чайного столика, подошёл к ним. Его начальник контрразведки, никогда не приходил к нему без сверх важных новостей.

– Встань и говори, – приказал он крестьянину.

Крестьянин, поднявшись на ноги, залепетал:

– Меня послал староста. Наша деревня стоит прямо у подножья Лысой горы. В ту ночь, когда небо на Востоке горело огнём, наша Лысая гора то же засветилась. Она переливалась красно – фиолетовым светом и ночью было светло как днём. А ещё она тряслась, и земля дрожала. Потом, когда всё потухло, и гора, и пламя на Востоке, гора стала угольно – чёрной. С вершины до подножья. И ещё гора съела один наш огород и молодой виноградник, – крестьянин замолчал, склонившись в низком поклоне.

– Как съела? – не понял Дракон,

– Яснее говори! Было обрушение под землю? Провалы? Что было?

– Ничего не было, господин. Земля исчезла, трава, виноград, овощи, а остался только чёрный камень, как будто и не было никогда ничего, кроме него. Люди испугались. Говорят, надо уходить с этого места. Духи горы проснулись. Видели, как дерево стало чёрным, таяло и сползало на землю. А потом и земля стала таять и сама впиталась в камень. Чёрный камень съел и землю, и всё, что на ней росло.

На веранде повисло гробовое молчание. Было слышно, как кричат чайки на побережье океана….

Дракон думал. Потом поднял глаза, обвёл присутствующих тяжёлым взглядом:

– То, что вы слышали, не должно выйти отсюда. Отвечают все головой.

– Ян Баи, – Дракон посмотрел на своего начальника контрразведки. Тот склонил голову.

– Ты берёшь этого крестьянина и всех, кто слышал это. Сто конных стражников. Едешь лично к Лысой горе. Никого не подпускать и не выпускать оттуда. Людей переселить дальше от горы, но не дальше оцепления. Они должны жить внутри оцепления.

Попробуешь запустить на этот чёрный камень какую – нибудь живность. Посмотришь, что будет. Людей на этот чёрный камень не пускать! Возьмёшь продовольствия на месяц, и на жителей этой деревни тоже. Докладывать мне три раза: утром, в полдень и вечером. Возьми лучших голубей для связи. И поставь конные заставы по пути. Ночью шли гонцов. Чтобы я через час – два знал всё, что случится. Выполняй.

Ян Баи, низко поклонившись, вместе с крестьянином задом пятясь, вышли из покоев Дракона.

Дракон перевёл взгляд на астролога:

– Тебе!

Астролог встал и склонил голову.

– Взять самую мощную оптику и смотреть за Лысой горой. Какие-то изменения, сразу ко мне. Хоть днём, хоть ночью. Наблюдателей изолируй. И ещё.

Дракон на минуту задумался:

– Пошлёшь к горе двух, трёх человек с Ян Баи, тех, кто разбирается в биологии и химии. По возможности брать анализы чёрного камня и всего необычного. Надо понять, что ЭТО такое. Сразу сообщать мне, как выясните хоть что-то. Действуй!

Астролог удалился.

Дракон подошёл к столику, сел напротив Ли Бохая.

– Ты слышал всё.

Ли Бохай кивнул.

– Значит планы меняются. Надо узнать, что связывает Лысую гору и Запретный Лес. Наберёшь двадцать человек охотников. Чтобы были отличные лучники и не боялись стрелять в человека. Отошлёшь голубиную почту Ван Бо, пусть разворачивается и идёт к тебе. Из двух команд кораблей соберёшь отряд и пойдёшь на материк. Ван Бо разбивает лагерь на берегу, оставляет караул, а сам уходит с двумя кораблями на рейд.

По дороге будешь собирать все слухи про Запретный Лес и отсылать сразу мне. И ещё, – Дракон потёр лоб:

– Дашь команду своим здесь, чтобы пересчитали все плавсредства и держали их на плаву. Если станет в Китае совсем плохо из-за Лысой горы, будем уходить на тот материк. Всё. Иди.

Дракон поднялся из-за стола и не глядя на Ли Бохая, устало пошёл к ограждению веранды.

В океане суетились всё те же корабли, и никто не знал в Новом Китае, какая беда легла на плечи их «всесильного» Дракона …

Глава 4. Подземники

… Так же, как менялся внешний облик планеты, менялись и люди. Бродяги, ходившие по всему Большому континенту, рассказывали страшные истории про мутантов. Так люди с Земли стали называть тех, у кого вдруг появлялись какие-то способности.

В основном эволюционировали дети, до пяти – шести лет, у которых не было в мозгах жёстких Земных установок, каким должен быть нормальный человек, и как должен выглядеть окружающий Мир.

Они воспринимали Мир таким, как они его видели…

Так называемая «Ересь» была вбита в сознание людей, уже, наверное, на генетическом уровне. Любые сверхспособности, которые выделяли человека из общей массы, воспринимались окружающими с подозрением и откровенным страхом.

Взрослые, которые неожиданно для себя осознавали, что они могут то, что не могут остальные люди, и понимая, что им за это может грозить, пытались тщательно скрывать свои новые возможности и способности.

Дети этого не понимали и с радостью рассказывали своим близким, невероятные вещи, за которые сумасшедший дом на Земле был обеспечен в лучшем случае.

Кто–то из малышей доставал из воздуха цветные шарики и играл с ними. Кто–то разговаривал с камнями и деревьями. А яблоня могла по просьбе ребёнка наклонить свои ветви с плодами, чтобы он смог достать и съесть яблоко.

Родители таких детей бежали семьями от косых взглядов и злого перешёптывания – «мутанты», в леса.

Но что удивительно, с этими детьми легче было выжить в дикой природе. Их понимали и животные, и растения. Одичавшие коровы, козы, овцы, куры, утки, гуси не боялись тех мест, где жили семьи с этими одарёнными детьми. Хищники не трогали ни жильё, ни людей, обходили стороной такие поселения.

А в тех местах, откуда ушли «мутанты», начинались проблемы. Стаи диких собак и волков нападали на людей.

Ну, а «человек разумный» по старой Земной привычке, привыкший во всех бедах винить кого угодно, но только не себя – дурака, винили во всех своих бедах «колдовских» детей, которые на них, несчастных, наслали проклятья.

В Запретном Лесу знали про это.

Галя, которая жила в рыбачьем посёлке, слышала все эти страшилки про «мутантов» от купцов и бродяг.

Сашка практически сразу нашёл способ через астрал находить таких людей. Были отличия в так называемой ауре. Маша с Галей вдвоём по Сашкиным координатам находили такие семьи, шагая через проколы.

Разговаривали и успокаивали людей. Помогали в первое время продуктами, охотничьим снаряжением, оружием, посудой, семенами и прочим, что было в Запретном Лесу.

Людей брали под защиту, оказывая им посильную помощь. Некоторых взрослых, получивших такие возможности, с их согласия переселяли в Запретный Лес.

Сашка с Машей после долгих попыток научиться тому, что умели эти «мутанты», пришли к выводу, что такие способности невозможно повторить и невозможно этому научиться. Всё очень индивидуально.

Но Андрей, когда услышал такое категорическое заявление, лишь презрительно хмыкнул:

– Учишь вас, учишь, а всё равно – в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Ясное дело, как ты написанную программу прочитаешь, когда она идёт одним «монолитным» блоком – файлом?

Ошибся на один знак, и можешь получить противоположный результат. Здесь нужна копия самого файла целиком. Но проблема, я думаю, ещё в чём? Как этот файл «привязывается» к остальным «программам» в мозге?

Ну, а в принципе, Саня, языковой файл мог переставить, значит и с остальными это возможно, для человека открытого к эволюции.

На этом обсуждения этой темы закончились.

А если говорить проще, то к обитателям Запретного Леса пришло ОСОЗНАНИЕ того, что Мир, который их окружает – живой…

… Шагая к невидимой границе смертельной сети, Семён верил своим ощущениям. Раньше приближаясь к сети, он сильно чувствовал угрозу, теперь этого не было.

Когда он решил лично пройти границу, он не был героем или самоубийцей. Он чувствовал эту Сеть…

И чтобы быстрей снять с повестки дня этот вопрос, проще и безопасней было самому проверить наличие этой преграды.

Дойдя до скелетов и попинав ржавые покорёженные взрывом винтовки, Семён пошёл дальше. Добравшись до ручейка, присел на камень и оглянулся назад.

К своему изумлению, увидел, что улыбающийся Цэрин ехал следом за ним, ведя его коня на поводу.

Подъехав к Семёну, тот спрыгнул с седла и сказал:

– Я понял, что всё в норме, когда ты прошёл скелеты, и шагом поехал за тобой.

Семён понимающе кивнул головой:

– Ну что? Тогда по кофейку?

Пока Цэрин стреножил лошадей и на таблетке сухого спирта варил кофе, Семён размышлял, что же произошло.

Сеть была разрушена. Сашка утверждал, что она вечна, но КТО-ТО её сломал за двое суток и покалечил самого Сашку в астрале. В этом Мире нашлась Сила более могущественная и умная, чем они.

Удивляться здесь было нечему.

«Чудак» из сна знал про эту Силу. Это была стена из сна. И «Чудак» сказал, что бы Семён разбирался с этим сам. Значит это то в их силах.

Он почему – то был уверен, что «Чудак» не будет ставить ему не посильных задач. А эта стена – Сила, перегораживала им дорогу, то есть человечеству в этом Мире. Получается надо искать, что это такое, и решать, как с этим всем быть.

Выпив кофе, Цэрин спросил:

– Что дальше?

Семён, взглянув на него, ответил вопросом:

– У тебя сколько бойцов в посёлке у моря?

Цэрин, чуть подумав, ответил:

– Если с женщинами, кто реально подготовлен, то человек тридцать.

Семён, крутивший в пальцах ветку, раздражённо сломал её и сказал:

– Мало…

Цэрин выжидающе молчал. Семён, подумав ещё немного, начал говорить, о чём размышлял последнее время:

– Надо сохранить Периметр. Это наши границы. Это безопасность и спокойная жизнь всем. Слишком многое зависит сейчас от нас в этом Мире. Я это просто чувствую, Цэрин.

– А тебе, – Семён внимательно посмотрел на Цэрина:

– Надо срочно, всем посёлком, переселяться в Лес. Срочно! Что скажешь?

Цэрин пожал плечами:

– Почему ты меня спрашиваешь? Я с тобой. Я признал тебя старшим. И давно. Приказывай.

Семён нервно закрутил головой:

– Не то. Не то ты говоришь. Я хочу знать твоё мнение. Это важно. У тебя другой взгляд на жизнь и на людей.

И у тебя тоже есть «чутьё», как и у меня, но только какое-то другое, а какое я не пойму.

Цэрин усмехнулся:

– Моё «чутьё», как ты говоришь, мне подсказывает, что я должен слушать тебя и делать, то, что ты скажешь.

Семён недоверчиво покосился на него:

– Не врёшь?

Цэрин отрицательно покачал головой.

– Тогда поехали домой. По дороге всё обсудим, – Семен встал и пошёл к своему коню.

… Когда они подъехали к навесу столовой, там никого не было кроме детей, которые играли и гонялись друг за другом.

Семён, нагнувшись с седла, подхватил пробегавшую девочку, посадил её напротив себя и строго спросил:

– А где тётя Маша? Где все взрослые?

Девчушка заулыбалась и вместо того, чтобы отвечать, неожиданно запищала:

– Дядя Семён приехал!

Дети дружно загомонили и разбежались в разные стороны оповещать взрослых.

Семён расхохотался, опустил её на землю и спрыгнул с коня.

Первым приковылял Андрей, а за ним Маша с Сашкой.

Семён, глянув на их хмурые лица, приказал:

– Рассказывайте!

Сашка пожал плечами:

– Да нечего рассказывать. Только начал входить в астрал, и всё, ничего не помню. Видеть я ничего не мог, но в мозгах какие-то образы крутились. Ни тела, ни лица или морды, а именно ОБРАЗЫ чего-то. Вернее кого-то. Описать не могу. Как ты опишешь туман? – Сашка помолчал и добавил:

– У Андрюхи такая же беда. Значит, это не глюки были.

Андрей кивнул головой и добавил:

– Только у меня эти «образы», как Саня их называет, были с одного края чёрные. Прям как уголь. Это я запомнил. Точно.

Семён задумался. Потом поднял глаза и сказал:

– Говорите, как туман? Понятно. Я тоже этот ваш образ видел. И даже пинал его. Он не материален. Но он есть в этом Мире. И его не обойти, не пройти, хоть он и не материален.

Семён обвёл присутствующих глазами:

– Я понимаю ситуацию так. Или он нас, или мы его. Он уничтожил за два дня, то, что Сашка утверждал, сделано навсегда. За два дня! Сети вокруг Леса нет!!! И как будто не было никогда.

Я не знаю, ЧТО это такое. Но думаю, что кроме нас, в этом Мире, никто с этим не разберётся, просто некому.

К этому времени в центре общины собралось почти всё её население. Люди внимательно слушали, что говорит Семён.

То, что напало на Лес, уничтожило только сеть. Больше, ничто и никто не пострадал. За исключением Сашки и Андрея, которые начали работать с пространством. Значит, это «Оно» было в пространстве, но после нападения пространство восстановилось. Значит, это «Оно» ушло из пространства. Но куда? Как это возможно, не имея тела, быть в астрале, а потом уйти из астрала. Куда? Много вопросов, на которые не было ответов у людей, ведь они только начали постигать устройство и возможности Мироздания.

… В Запретном Лесу кардинально менялся образ жизни. После всего, что произошло в этом Мире, где недавно процветало рабство с разбоем, люди, жившие в Запретном Лесу, считали территорию Леса – своей.

Это был их Дом. А делать из своего Дома проходной двор, они не хотели. Значит границы Запретного Леса надо было сохранить и охранять! Весь периметр джунглей составлял километров сто пятьдесят – двести.

Людей, живших в Лесу, было на сегодня, сто девяносто человек с учётом детей и рыбаков, которые должны были переселиться в Запретный Лес.

Жили практически по всему Лесу. Семьи обосновывались там, где им нравилось. Никаких ограничений здесь не было. Хотя все старались от центра сильно не удаляться.

На следующий день началась работа по переселению рыбацкого посёлка, патрулированию границ и разработки магической сигнализации, а также любых средств защиты периметра Запретного Леса.

Переселением занялись Андрей, Гуля и Галя. Их задача состояла в том, чтобы провести людей через проколы. Но детей придётся отправлять обозом с конной охраной, так как живые организмы с малой массой пространственные проколы почему-то раздавливали.

Разработка магической защиты периметра Леса легла на плечи Сашки и Маши. Все остальные жители общины жили в обычном рабочем режиме.

Слух о том, что рыбаки Цэрина переселяются в Запретный Лес, начал расползаться по побережью.

В основном молодёжь, имевшая родственников в соседних рыбацких артелях, прощаясь, по огромному секрету, рассказывали родичам, что идут жить в Запретный Лес и там теперь есть дорога в Новый Мир.

Рыбаки Цэрина, сначала собрали и отправили обоз с детьми под охраной десяти конных воинов. С обозом пошла Гуля. Нужна была постоянная связь, а это возможно было делать только через проколы.

На второй день после отправления обоза, произошло нападение на магазин кофе и чая, где происходил обмен на книги. Он стоял на окраине посёлка. Весь оставшийся товар собирались переправлять в последнюю очередь.

В магазине оставался один старик, а остальные люди были на побережье да несколько человек возились по домам, собирая необходимые вещи для переселения. Опасность увидел Цэрин, снимавший в сушильне на бугре, вяленую рыбу. Он заметил, неизвестно откуда взявшихся людей с ружьями возле магазина. У него мелькнула мысль:

– Ружья не стреляют, зачем им они?

Потом разглядел труп в крови возле магазина. Дёрнув из-за плеча стрелу, и насадив на неё самодельный свисток, он выстрелил в небо в сторону магазина. А сам бегом помчался туда.

Через несколько секунд раздался нарастающий свист, который шёл с неба. Это была тревога! Жители посёлка, услышав свист и проследив, куда падает стрела, похватав оружие, побежали туда.

Андрюха, заскочил на крышу навеса и, увидев сверху, что стрела падает на магазин, сделал прокол и шагнул туда с уже обнажённым мечом на плече.

Вывалившись из воздуха, прямо в толпу бледных людей, у которых были за спиной пневматические винтовки, он с плеча рубанул по первой же подвернувшейся голове, и, не глядя на результат своего первого удара, волчком закрутился в толпе. Полетели ошмётки крови.

Меч рубил кости, руки, ноги, головы. Это было простое избиение впавших в ступор людей от неожиданности. Когда последний из шести бледных людей очнулся и увидел, что произошло, он бросился бежать. Но через пять шагов, споткнулся на бегу и захлёбываясь кровью, схватившись за шею руками, пошёл боком, упал и затих. А Андрей, вытирая нож от крови, сказал:

– Я за тобой, козлом, бегать не буду. Тебя нож догонит.

Потом, услышав шум справа, глянул и заорал:

– Живьём бери! Не убивай!

Галка, которая было побежала, как и все к магазину, вдруг увидела, как там появился Андрей и начал избиение. Сообразив, что бежать-то ей и не надо, она шагнула в прокол, и вывалившись оттуда, на ходу обнажила две лёгкие сабли, которые ей подарил Цэрин. С ходу проткнула двух бледных, которые судорожно стаскивали свои «воздушки» из-за спины, готовясь стрелять в Андрея.

Ещё двое, последних, не выдержав такого напора, побежали в степь. Галка кинула одну саблю, убив одного, и готовясь кидать второй клинок в последнего, услышала крик Андрея:

– Живьём бери! Не убивай!

В последний момент она успела изменить угол наклона, и сабля сбила с ног бледного, пробив насквозь его правую ногу.

Подбежавшие и запыхавшиеся тибетцы, увидели девять изрубленных тел и одного скулящего раненого. Расправа была кровавой и безжалостной, но Цэрин с большим уважением посмотрел на Андрея.

Люди из Запретного Леса умели не только колдовать…

Часть 5. Война

… Когда возле столовой открылся прокол, и из него вывалилась злая Галка, волоча за шиворот перепуганного бледного человека с перемотанной кровавыми тряпками ногой, в столовой сидел Ешан и несколько мужчин.

Она издали крикнула:

– Где Семён? У нас новости.

Один из мужчин, сказав несколько слов Ешану, подошёл к коновязи, взял лошадь и галопом погнал в сторону Андрюхиного полигона.

Когда через полчаса появился Семён, то Галки уже не было. Пленный был привязан к столбу, а Ешан сидел на корточках и рассматривал разложенные на земле предметы.

Быстро взглянув на пленного, Семён присел к Ешану. Взял в руки «воздушку», покрутил в руках, кинул на землю:

– И что это за «чудо природы»? – он кивнул в сторону привязанного пленного.

Ешан засмеялся:

– Не поверишь. Подземный коммунист…

– Кто-о-о?

– Член Новой Подземной Коммунистической Партии в этом Мире, – развёл руками Ешан.

Семён только и смог сказать:

– Твою мать!!! Этих здесь ещё не хватало…

И сел на лавку. Было видно, что у него нет слов.

Взъерошив волосы, Семён, тяжело вздохнув, попросил:

– Вот честное слово, Ешан. Ты уж сам здесь с ним разберись, а? Я не могу. Веришь? А потом мне расскажешь. Добро? Наши все живы?

Ешан вздохнул:

– Продавца – деда тибетца убили. Магазин грабить пришли. Андрей с Галей там девятерых положили, а вот этого для допроса оставили. А так, Галя сказала, все целы.

Семён задумчиво посмотрел на пленного:

– Ты знаешь? Я не удивлён. Чтобы убивать, воровать, грабить, всякая мерзость на Земле, всегда себе оправдание придумывали, и подводили это под идею, – Семён выматерился и продолжил:

– Вот увидишь, эти уроды революцию какую-то замышляют глобальных масштабов, а наш магазин «это мол – маленький шаг к этому…». Я эту их гадскую породу знаю. Сидит какое-то чмо под землёй сам работать не хочет и этих дебилов посылает к нам сюда строить светлое будущее в подземном царстве.

Семён не заметил, как сжал кулак и тряс им в воздухе. Потом выдохнул и закончил:

– Всё. Пошёл я отсюда. А то я его, гада, здесь прям кончу и пропадут все Галкины труды!

А вечером за ужином Ешан подсел к Семёну и сказал:

– А ты был прав. В очередной раз. Говорит этот коммунист, что, мол, несправедливо поделили землю, море, лес. Это всё было ничьё, а мы, кто на земле живёт, в наглую всё захватили. А они пока там работали за всё человечество, добывали земные ценности для общего пользования, мы лучшие места захватили, а им оставили самое худшее. И чтоб восстановить справедливость, нас надо всех убить и занять наши лучшие места, которые мы у них отобрали.

Первым засмеялся Семён, потом начал хохотать весь стол…

Смеялись до слёз.

– И где это обиженное «оно»? – первым отсмеявшись, спросил Семён.

– Андрей приходил, забрал его к себе на полигон. Будет движущей мишенью. Тупыми стрелами по нему стрелять будут. А сейчас на цепи сидит. Будет еду отрабатывать. Лозунг, какой у коммунистов был на Земле? «Кто не работает, тот не ест». Вот и пусть не на словах, а на деле применяет свою теорию, – ответил Ешан.

Его прервал хохот…

Утром Ешан отдал Семёну записи с допросом пленного коммуниста. И теперь Семён уже серьёзней смотрел на ситуацию с подземными копателями. Первое, что «резануло» взгляд, это пневматические винтовки, проще «воздушки».

Ей не надо было пороха. Пульку выталкивал сжатый воздух, который сама винтовка создавала. На Земле из таких «воздушек» стреляли все желающие в тирах, за небольшие деньги, и это было развлечением.

Но подземные коммунисты, обработав пульки ядом, сделали из безобидных «воздушек» смертельно опасное оружие. Хоть и стреляли винтовки где-то на пятьдесят метров, а пистолеты на тридцать метров, но даже оцарапав человека, они его убивали ядом.

Ещё было много арбалетов, луков, ножей, копий, шпаг, сабель, мечей Земного заводского производства, и всё это оружие было обработано ядом. В условиях Нового Мира это было очень серьёзное оружие. И имело единственную цель – убивать.

Руководил всем Центральный Комитет Партии, а вся структура партийности была построена по типу Земной сицилийской мафии «Коза Ностра», и пленник никого не знал, кроме своего командира «пятёрки».

Но он нарисовал планы подземных ходов с их описанием. Рассказал про образ жизни подземных жителей, про их обычаи, про иерархию.

Поразмышляв над прочитанным, Семён решил, что это реальная угроза, и её надо пресекать самым жестоким и быстрым методом.

Подземные жители Нового Мира начали войну на истребление, так как обработанное ядом оружие, не давало никаких шансов выжить никому.

Цэрин закончил переселение. Его люди стали обживаться на новом месте вернее, вживаться в уже созданную Семёном систему патрулирования периметра джунглей. А сам Цэрин начал делать ловушки на людей, в местах вероятных троп незваных гостей.

Галя обустраивала три хуторка на входах в Запретный Лес. Это были скорее маленькие крепости с постоялым двором и трактиром. Там же был и склад с товаром, и магазин – обменник. Хутора назывались, Западный, Восточный, Южный.

Дальше хуторов никому ходу не было под страхом смерти. Сашка сделал астральную сигнализацию, оставив три прохода в Лес. Но и прикрепил астральные «файлы» на жителей Запретного Леса, которые выходили за его пределы, и вывел это всё в сторожки, где жил патруль. «Файлы» реагировали на смерть, ранение и много чего ещё, что предусмотрела буйная Сашкина фантазия.

Кроме этого, у новых обитателей Леса из числа переселённых «мутантов», были способности говорить с деревьями и животными. Андрей предложил поставить на службу по охране границ стаи диких собак и вырастить шиповник или попросить деревья, чтобы они не пускали чужаков в Запретный Лес, как в русских сказках про бабу – Ягу.

Цэрин, глядя на все эти чудеса, сказал, что видно по всему, скоро его услуги не понадобятся и придётся ему идти работать учителем физкультуры в школу. На что присутствующий при разговоре Сашка цинично заметил, что Цэрин зря волнуется, дураков с халявщиками, которые будут идти в Лес, на Цэринов век хватит с избытком.

С чем все согласились, зная Земной менталитет людей.

После долгих споров, которые продолжались с неделю, Запретный Лес решил объявить официальную войну подземным коммунистам и «выйти из тени».

К войне надо было привлечь всё население планеты, которое жило на поверхности Нового Мира. Была разработана стратегия и тактика.

Первые удары решили произвести по базарам. Цэрин знал все места, где были расположены основные рынки и кузницы. Остальные места, где могли появляться подземные жители, планировали узнать у караванщиков.

Последнее время, как говорил Цэрин, купцы стали жаловаться, что участились нападения на караваны. Странные нападения, когда убивали всех людей, а в плен и рабство не брали. Убивали, даже женщин, которых обычно разбойники брали в наложницы.

Ещё нужна была защита от отравленных пулек, стрел, ножей, потому что даже царапина, таким оружием – убивала. Решено было делать доспехи из самолётного дюралюминия. Это был лёгкий и прочный металл.

В экспедицию уходило десять воинов Цэрина, усиленных Галей и Андреем. Получалось две группы по шесть и семь человек. Первой командовал Цэрин, второй Андрей, которому люди Цэрина после боя возле магазина в рыбацком посёлке верили безоговорочно.

Кайын неофициальную столицу Нового Мира зачистить решено было в первую очередь. Переправлялись через проколы ночью. Большое подворье подземных жителей, вырезали за десять минут. В живых оставили только двух главных из бледных людей. В это время, Цэрин, Галя с их знакомым караванщиком собирал всех глав торговой общины на постоялом дворе.

Два брата кузнеца, которые и основали Кайын, уже прочитали показания пленного коммуниста, захваченного в посёлке Цэрина, и теперь уже без страха смотрели на Галку с Цэрином – Хозяев Запретного Леса.

Входящим, полусонным купцам сразу показывали на отдельный стол, где сидели в белых дюралевых доспехах два вооружённых человека – Хозяева Запретного Леса. Только это одно внушало людям ужас, и купцы моментально просыпаясь, шли за длинный стол, где председательствовали братья – кузнецы.

Вскоре в двери завели и поставили на колени, двух сильно избитых подземных жителей, которые и являлись главными представителями этого новообразовавшегося народа в Кайыне, а также две дикие собаки в намордниках.

У обоих захваченных пленников на поясах висели кинжалы в дорогой оправе. Цэрин встав из-за своего стола подошёл к пленникам, и выхватив кинжал из ножен у одного из пленников, обратился к купцам:

– Это его оружие?

Один из присутствующих подошёл, посмотрел:

– Да это его кинжал. Я его у него торговал, но он наотрез отказался его продавать. Я давал две цены.

Цэрин кивнул головой, и вдруг неожиданно отрубил у одной из собак ухо. Брызнула кровь, собака завыла. Рана была пустяковая, но через несколько секунд у неё из пасти пошла пена и она издохла. В гробовой тишине Цэрин повторил эту же операцию с кинжалом второго пленника на второй собаке.

Результат был такой же.

Среди всеобщего молчания, Цэрин бросил ножны и кинжалы в огонь горевшего очага. Повернувшись к купцам, сказал:

– Это они готовили не для собак, а для вас всех и ваших людей. То, что вы прочитали в допросе нашего пленного, это правда.

Развернувшись, он ногой ударил одного пленного в голову, тот молча, завалился на бок, а Цэрин рявкнул в лицо второго:

– На кого готовили яд? Ты коммунист?

Пленный засмеялся:

– Вы все покойники. Рано или поздно, мы вас всё равно кончим. То, что вы убили моих людей, и убьёте нас, не имеет никакого значения! Партия за нас отомстит. Сдохнете вы все, как эти псы! Да. Я коммунист Подземной Коммунистической Партии!

И он гордо поднял голову. Но получив удар ногой по правому уху, так же молча, потерял сознание.

А Цэрин обратился к своей жене. Это было заранее обговорено, что бы показать купцам, какая Сила с ними разговаривает:

– Галя. Сходи домой и доложи, что всё идёт по плану. Да кофейку захвати на всю нашу компанию. Знакомство «обмоем».

Он улыбнулся. Галя кивнув, встала из-за стола, раздвинула воздух и исчезла. По залу прокатился изумлённый возглас.

А Цэрин как будто ничего не произошло продолжал:

– Я хочу просить вас временно предоставить нам жильё на десять бойцов, а мне с женой – отдельно, но в одном доме, – он показал на то место, где только что была Галка:

– Да, ещё забыл. И помещение для этих выродков рода человеческого. Я надеюсь, понимают все, что с ними надо ещё долго беседовать? – Цэрин весело подмигнул купцам.

Из-за стола поднялся один из братьев кузнецов:

– Наш дом в распоряжении Хозяев Запретного Леса. К кузнице примыкает пристройка, там можно держать пленников. Мы все, – он обвёл рукой присутствующих:

– И наши люди клянёмся в верности Хозяевам Запретного Леса, и благодарны Вам за защиту от этих убийц. Любую посильную помощь мы окажем по вашему первому требованию.

Купцы вскочили на ноги, загомонили, клянясь в верности и предлагая свои дома под постой солдат.

В это время появилась Галя, про которую все забыли.

Помахивая мешочком с кофе, она улыбаясь спросила:

– Ну как вы тут? Задержалась я немного. Молотый кофе искала.

По открытым ртам и отвисшим челюстям, можно было определить, что всё нормально. Галка, окинув зал взглядом, уселась за свой столик.

Хозяин заведения кинул испепеляющий взгляд на бармена и показал кулак. Бармен, подхватив чистую салфетку, рванул в сторону Галиного столика.

Через полчаса вся честнАя компания пила кофе и слушали Хозяйку Запретного Леса, что им надо делать.

Её муж, с двумя своими людьми и пленными ушёл в дом кузнеца с одним из братьев.

Так началась первая Мировая война в Новом Мире …

Глава 6. Первые потери

… Господин Этель, Мясо и азиат увидели море уже перед самым закатом с небольшой горки. Продвигались они медленно.

Вся степь была буквально утыкана кусками бетона и ржавой арматурой. Видно в этом месте во время переноса, упал большой жилой микрорайон, так как им несколько раз попадались и разбитый телевизор, висящий на куске стены, и всевозможные детские игрушки.

Ночевали под искорёженной лоджией, торчащей боком из земли. Огонь не разводили. Дня – три назад бродяга поведал им о том, что в Мире неспокойно. Перехватывают караваны. Людей всех убивают, а животных режут прямо на месте нападения. Мясо всё забирают, а шкуры бросают. А ещё, что дикие собаки, сожравшие убитых людей, тут же дохнут сами. Теперь в степи и лесу, все боятся подходить даже к таким трупам. Какая-то отрава, может и заразная, никто не знает, что это такое.

Рассудив, что «Бережёного Бог бережёт», господин Этель предпочитал обходиться без костров, чтобы не привлекать к себе внимания.

К посёлку рыбаков они вышли на удивление точно. Азиат был отличный проводник и великолепно ориентировался по звёздам и солнцу.

Когда Мясо его спросил об этом, предположив, что азиат уже был здесь, а им рассказывает сказки, то азиат ответил, что на Земле учился в штурманской школе, но его выгнали оттуда из-за наркотиков.

Войдя в посёлок со стороны степи, они увидели пустые брошенные хижины. Побродив по округе, наткнулись на домик из брёвен, камни возле которого были густо забрызганы кровью, а поодаль за домиком нашли сожженные трупы людей.

Азиат насчитал девять человек. При этом было видно, что кто-то крепко порубил этих сожжённых. Некоторые трупы были без голов, с отрубленными руками и ногами.

Господин Этель сделал вывод, что рыбаки, дали отпор грабителям и довольно – таки кровавый и беспощадный. Они видели только одну свежую могилу, неподалеку от домика, и судя по всему, это была могила рыбака, погибшего в бою с разбойниками.

Было непонятно, почему жители бросили жильё и куда делись? Ведь судя по бою, они вышли победителями…

Совет дал азиат. Он сказал, что надо дождаться ночи и посмотреть, где горят костры, там значит живут рыбаки. Соседи должны знать, что здесь произошло и куда пропали рыбаки из посёлка.

Ночью они действительно километрах в трёх справа от посёлка увидели отблески костров. Господин Этель после недолгих раздумий дал команду идти туда.

Невдалеке от моря, на возвышенности, ютились несколько хижин и с десяток шалашей. Кое – где тлели ещё угли костров.

Они выбрали самый дальний от моря шалаш. Мясо быстро раздул не погасший ещё костёр, а азиат полез в шалаш будить хозяев.

Оттуда вылез заспанный, здоровенный бородатый мужик, с удивлением стал рассматривать незваных гостей. Судя по оружию и лошадям, гости были непростые, и мужик присел молча к костру.

Первым заговорил господин Этель,

– Мы деловые люди путешествуем. Пришли за кофе и чаем к вашим соседям, а там никого нет. Как нам их найти?

Мужик ещё раз оценивающим взглядом глянул на оружие гостей, вздохнул и рассказал им всё, что знал.

Про бой, про отравленное оружие подземных копателей, про переселение соседей в Запретный Лес.

Закончив повествование, он спросил:

– Вы путешествуете, вам нужна еда. Я могу предложить мешок вяленой рыбы за лук и десяток стрел, – мужик кивнул на лошадей, у которых из перемётных сум, торчали луки и стрелы.

Господин Этель, «поймав» взгляд рыбака, сказал ласковым голосом:

– Ты нам подаришь эту рыбу. Ты очень хочешь сделать доброе дело, помочь голодным путникам. Иди и принеси нам этот мешок с рыбой.

У мужика затуманился взгляд, он, как робот, послушно встал и пошёл в шалаш…

Утром рыбак ничего не помнил, у него сильно болела голова. А ещё, пока он спал, видимо, дикие собаки из его шалаша украли мешок вяленой рыбы, приготовленный на продажу.

А путники, отъехав в степь, километров за десять, разбили лагерь, поели вяленой рыбы, и легли спать.

«… Человек играет на трубе, а Судьба играет человеком»…

Через пять дней трое конных ехавших на Северо – Восток были убиты из засады отравленными стрелами и ограблены подземными коммунистами. Путники не знали, что на планете началась война на истребление.

Так бесславно закончил свою никчёмную жизнь – Влад Скворцов, самопровозглашённый Полубог, Владетель и самый большой рабовладелец и убийца в Новом Мире.

… После ночного разгрома подземных коммунистов в Кайыне, там всю ночь шли допросы. С пленных всё-таки выбили сведенья о двух подземных хода, ведших в Кайын.

Из своей стражи купцы поставили в тех местах засады и послали гонцов по округе с известием, кто такие на самом деле подземные копатели.

С Запретного Леса прибыли ещё воины через прокол, а Цэрин и Андрей со своими людьми, взяв проводников, ушли громить центры, где «бывшие подземные копатели» скупали продовольствие.

Через неделю бои шли по всему Большому континенту.

Первые потери были у Андрея. При попытке захвата подворья подземных копателей в одной приморской деревне, где копатели скупали всю рыбу в округе, группа Андрея неожиданно встретила вооружённый отпор. Они нарвались на профессиональных военных, которые бдительно несли караульную службу, были хорошо вооружены и отлично владели оружием.

На рассвете, группа Андрея скрытно подобрались к подворью подземных коммунистов. В хижине не было света, люди спали, что упрощало задачу Андрея. И только достав мечи, приготовились ворваться внутрь, как свистнула стрела, и один из воинов Андрея стоявший с боку от него, стал заваливаться на спину, из глаза у него торчала стрела.

Тут же на большом дереве набатом зазвенел кусок железа. Из открывшейся двери вылетело копьё и ударило ещё одного воина. Дюралевый доспех не был рассчитан на удары такой силы. Остро отточенный наконечник копья, со скрежетом пробив кольчугу, глубоко вошёл в грудь, отбросив бойца от хижины.

Выскочивший следом бледный человек, в одних штанах и босиком, но с двумя короткими мечами, кинулся на Андрея. И тут впервые Андрюхе пришлось защищать свою жизнь…

Он отступал под нацеленными ударами. Копатель не просто махал мечами, он танцевал. Мечи рубили и кололи с неожиданных позиций и Андрюха оторопело отступал, защищаясь. От неминуемой смерти его спас случай, он оступился, упал. Откатившись от врага, вскочил на ноги, выхватил нож, кинул его в мечника.

Тот не заметив бросок, ухмыляясь, шёл не спеша на Андрея, но остановившись от удара в грудь, удивлённо уставился на нож торчавший у него в сердце…

Окинув взглядом двор, Андрей увидел ещё одного зарубленного своего воина, а рядом с ним валялась убитая бледная женщина с копьём в руках. Двое оставшихся в живых его людей отчаянно отбивались от пятерых полуголых людей с мечами в руках, а из хижины бежали уже одетые люди с оружием и со щитами.

Кинувшись на помощь своим бойцам, Андрей почувствовал, как стрела ударила в спину, и звякнув, отскочила. На спине у него висел маленький щит, который не был виден под плащом.

И эта ошибка, лучнику на дереве, стоила жизни. Развернувшись, Андрей кинул на этот раз нож, который был копией Сашкиного Умного Ножа. Белое пятно на дереве, в которое и целился Андрюха, молча полетело на землю, а нож, вернувшись в руку хозяина, тут же полетел в другого копателя.

Андрей озверел. Он орал и кидал нож, не останавливаясь. Копатели дрогнули и побежали от такого ужаса. Во дворе повсюду валялись убитые. Подбежавший к Андрею воин, схватил его за руку и заорал в лицо:

– Командир. Надо уходить. Их слишком много.

Андрюха очнувшись, очумело взглянул по сторонам. Они остались вдвоём, третий остававшийся в живых боец, был зверски изрублен мечами.

И тогда Андрей, схватив в охапку оставшегося в живых воина, ушёл в прокол из этой мясорубки. Вывалились они в Лесу, возле столовой, где только что проснувшийся Семён и Гуля, мирно пили утренний чай…

Семён подскочил с лавки и заорал:

– Что???

– Четверо убитых. У меня. У тех больше, – устало выдавил Андрей.

У Семёна опустились руки:

– Твою мать! Четыре бойца с группы! Натасканных! Подготовленных! За один бой? Где?

– В рыбацком посёлке. Много их было. Слишком много. И караульного мы проморгали лучника, – Андрей кратко рассказал про бой.

По ходу рассказа Семён мрачнел всё больше и больше. Потом повернулся к Гуле:

– Давай первый десяток лучников сюда с твоей химией, с зажигающими стрелами. И сама одевайся тоже пойдёшь с Андреем.

Через полчаса напротив резиденции копателей через два прокола стали появляться воины в белой броне и большими щитами, с хода стреляя зажигательными стрелами по хижине.

Оцепив подворье, они смотрели, как хижина, вспыхнув факелом, сгорела за считанные минуты. Когда разгребли завал пожарища, обнаружили подземный ход внутри дома. Все коммунисты ушли, бросив своих убитых, обвалив за собой подземный ход.

Гуля насчитала семь убитых подземных коммунистов и одного раненого. И начала через прокол, переправлять в Лес своих воинов, убитых в бою.

Несколько бойцов с Андреем пошли к толпе рыбаков, которые сбежались с оружием, не понимая, что происходит.

Подняв руки и спрятав мечи в ножны, они подошли к рыбакам. Андрей сказал:

– Мы Хозяева Запретного Леса. На планете началась война. Начали её те, кого вы называете «копатели». И начали они её уже давно. Вы все про это слышали. Все караваны и путники, что были убиты и ограблены, это их рук дело. У них у всех отравленное оружие. У всех !!!

Андрей оглядел примолкшую толпу рыбаков. Те с недоверием смотрели на его. Копателей они знали давно, и те честно торговали. Причём здесь работяги – копатели и разбойники, которые грабят караваны?

Андрей махнул рукой в сторону убитых:

– Зачем копателям – торговцам столько вооружённых людей у себя держать? Идите посмотрите, а потом мне скажите, знаете ли вы этих людей.

Рыбаки нерешительно двинулись к трупам убитых. Через несколько минут к Андрею подошёл Староста посёлка и сказал:

– Все незнакомые. Только убитая женщина, это жена хозяина подворья. Но она была добрая женщина, и ни когда не держала в руках оружие.

Андрюха ухмыльнулся:

– Добрая говоришь? Иди – ка принеси копьё этой доброй женщины, только наконечник, избави Бог тебя трогать.

Староста, с трудом разжав мёртвые пальцы женщины, забрал копьё. Андрюха, позвав за собой всю толпу рыбаков, подошёл к раненому копателю, взял у старосты копьё женщины. Осмотрел рыбаков, которые столпились возле испуганного раненого и громко крикнул, чтобы слышали все:

– Я его даже не порежу. Я его просто поцарапаю копьём.

Раненый забился, поняв, что хочет сделать этот человек в белых доспехах.

Андрей провёл остриём копья по вытянутой руке раненного копателя.

Тот закричал предсмертным криком. Потом забил ногами, изо рта пошла пена, и он в судорогах умер. Кожа сразу стала приобретать синеватый оттенок.

Рыбаки с ужасом смотрели на происшедшее, не веря своим глазам.

А Андрей устало вздохнул, взял Старосту за рукав:

– Пойдем, присядем. Мне многое надо тебе рассказать…

Глава 7. Отставка Семёна

… Похудевший Семён с мечом в руке уже с полчаса орал на весь Лес. Перед ним стояло чучело, одетое в дюралевый доспех воинов Запретного Леса.

Чучело имело жалкий вид, как и рядом стоящий с ним Сашка.

Семён временами тыкал чучело в грудь мечом. Меч со скрежетом протыкал кольчугу и выходил со спины, а Семён приговаривал:

– Чтобы красиво было сделали??? Дизайнеры, мать вашу! – он зверски осматривал присутствующих и срывался на крик:

– А кто нам вернёт пятнадцать жизней??? Они поверили вам, что вы защитите их! Не кто-то, а именно ВЫ !!!

А вы сделали защиту, чтобы она красивая была! Чтобы как у Белого воинства. Как Ангелы во плоти!

Дальше шёл глубокомысленный и витиеватый мат, от которого краснел даже Андрюха, а Галка потихоньку хмыкала в рукав.

Невозмутим был один Цэрин. Он плохо понимал длинные и эмоциональные нецензурные обороты русского языка.

Наконец Семён глубоко выдохнув, рубанул по чучелу, и развалил его вместе с кольчугой от плеча до пояса. Зло кинул меч в дерево и устало сел на лавку.

В последнем бою погибло сразу пятнадцать бойцов Цэрина и двадцать пять стражников каравана. Караван был разгромлен легко и играючи. Коммунисты расстреливали людей из арбалетов не спеша, как в тире.

А потом, когда остались в живых пять человек, которые укрылись щитами, сидя на земле, коммунисты, подойдя к кучке людей, смеясь, предложили трусам наземникам – жизнь. Говорил человек, у которого торчало из-за спины два меча.

Он сказал, что кто осмелиться выйти с ним биться и сможет хотя бы поцарапать его, он всем оставшимся в живых, дарует жизнь. У подземников, царапина от отравленного оружия, означала смерть.

Цэрин, который был среди выживших, хотел было вставать, но сидящий рядом с ним воин, схватил его за руку, и зашептал:

– Андрей рассказывал о бойце с двумя мечами, и он его чуть не убил. Я пойду сейчас, а ты увидишь слабые места этого мечника, и после меня, убьёшь его. Я постараюсь продержаться подольше, что бы у тебя было больше шансов. И он вышел из круга щитов.

Схватка продолжалась, не больше двух минут. На четвёртую «сшибку», двухмечный коммунист, в развороте отбил вверх меч воина Леса левым мечом, а правым мечом разрубил его пополам, вместе с доспехами.

Толпа коммунистов заорала от восторга, потрясая оружием.

Цэрин, встал, снял броню и остался в одной безрукавке. В левую руку взял нож обратным хватом, а в правую свой нетяжёлый, длинный и узкий меч.

Коммунист, двухмечник, улыбаясь, наблюдал за его приготовлениями, опираясь на мечи, которые были воткнуты в землю.

Цэрин пошёл на коммуниста. Тот выдернул мечи из земли и, крутанув их в воздухе, сделал шаг вперёд, рубанул сверху. Цэрин подставил нож, а правая рука начала раскручивать меч. И только меч коммуниста, встретившись с ножом, начал скользить вниз и сторону, Цэрин упал на колено, и уже падающий его меч, изменив направление, рубанул по выставленной вперёд опорной ноге коммуниста. Раздался хруст, хлестанул фонтан крови, а потерявший опору двухмечник, начал заваливаться на бок.

Схватка закончилась, даже не начавшись.

Цэрин, развернувшись к своим, крикнул:

– Уходим.

И быстрым шагом пошёл в сторону, откуда пришёл караван. Их никто не остановил и не преследовал.

Через три часа Цэрина по метке нашла Галя и всех перетащила в Запретный Лес. В том бою выжили только четыре бойца.

А сегодня Семён был поставлен перед фактом, что вся его боевая подготовка рукопашного боя, это детский лепет.

Три года усилий были напрасным трудом. Нашлись люди в Новом Мире, которые и планировали лучше военные действия, и сумели организовать лучше его подготовку по бою холодным оружием.

Сейчас солдаты этих подземных правителей просто, без всяких премудростей приходили, куда им вздумается, и из арбалетов, издали расстреливали целые поселения, а потом заходили туда и добивали выживших. И всё.

А затем уходили назад под землю. Откуда они пришли и куда ушли, было неизвестно.

Вот Семён и разбирался в ситуации. А ситуация была критическая. На побережье были уничтожены почти все рыбацкие артели, и рыбный промысел прекратился.

В лесах дело было лучше, там лесовики охотники сразу из луков перебили больше трёх сотен разномастных копателей и теперь жили практически без проблем.

Караваны перестали ходить. Связь между поселениями оборвалась. Люди опять, как вначале переноса, стали выживать.

Кайын и другие торговые центры остались без подвоза продуктов, выживая за счёт охоты в степи. Коммунисты пытались захватить Кайын и другие посёлки, но стража несла службу хорошо, все группы врагов уничтожались ещё на подходе.

Степь и море перешли практически под власть подземных коммунистов. А вернее – стали необитаемыми. Коммунисты не выходили на поверхность жить, но убивали всех, кто там жил.

Как говорили на Земле, «Ни себе, ни людям» …

… Семён просто не знал, что делать. Всё было очень плохо. Репутация Хозяев Запретного Леса стремительно рухнула вниз. Люди быстро привыкли к их нескольким сверх возможностям. Но эти возможности, не делали их ни Богами, ни бессмертными, которых нельзя убить. Обычные люди, коммунисты, побеждали жителей Леса, убивали и обращали в бегство, как было с первым боем Андрея.

И сейчас, смотря на изрубленное чучело, Семён думал, что он слишком много взял на себя. Он не «вывозит» этой войны, и у него нет таланта полководца.

Семён обвёл тяжёлым взглядом присутствующих, вспоминая последние разговоры на Советах. Женщины не в счёт. Их больше беспокоил Дом, а участие в войне они воспринимали как временную необходимость. Сашка жил своей Новой наукой, и война для него была типа испытательного полигона для его изобретений. Андрей был слишком горяч и молод.

Оставался Цэрин.

Себя не обманешь. Семён осознавал, что тот на «голову выше» его в понимании ведения военных действий.

По крайней мере, все опасения, которые высказывал Цэрин, по поводу утверждённых Семёном военных действий, сбывались в точности на сто процентов. Про ту же броню, он говорил, что она «бумажная» и говорил, что упор надо делать на дальний бой, с луков и арбалетов, что сегодня и демонстрировали коммунисты с большим успехом.

Семён поднялся из-за стола:

– Значит, все помнят, что у нас военное положение и приказ начальника выполняется безоговорочно?

Дождавшись молчаливых кивков всех присутствующих, Семён продолжил:

– У меня два приказа.

Первый. Сашке поставить Цэрину файл перемещения через проколы. Это реально? – Семён посмотрел на Сашку. Тот кивнул головой. Семён продолжил:

– Второй приказ. С этого момента вся Власть в Запретном Лесу, я повторяю, вся Власть, переходит к Цэрину. Я ему также, подчиняюсь полностью и безоговорочно! Иначе нам ВСЕМ смерть.

Семён усмехнулся и посмотрел на Цэрина:

– Короны у меня нет, так что принимай «хозяйство» так как есть.

Семён сел. Все молчали. Такого поворота событий никто не ждал, и не мог предвидеть.

Первым поднялся Ешан и склонил голову:

– Я подчиняюсь.

По очереди все члены Совета Запретного Леса, вставали, и произносили:

– Я подчиняюсь.

Последним поднялся Андрей, обвёл всех взглядом:

– Я конечно молодой ещё. Может многого не понимаю и не знаю. Кто я был на Земле? Простой хакер, которого рано или поздно поймали бы, или сдал бы кто-то из своих. Семён спас нас в этом Мире, выучил, сделал теми, кто мы есть сейчас. Нас всех. И он делает всегда то, что жизненно необходимо для всех. Я верю ему и всегда верил. Он не ошибается! Я подчиняюсь! – он склонил голову перед Цэрином.

В наступившей тишине Цэрин вышел из-за стола, обвёл людей взглядом:

– Мне, честь, служить вам! – и низко поклонился.

Выпрямившись, он некоторое время постоял молча, потом сказал:

– Первейшая и наиважнейшая проблема, это то, что мы нарушили Закон войны. Любая война начинается со связи! Сегодня до ночи я жду от каждого из вас предложений по решению этой проблемы, – он обвел рукой всех присутствующих, потом продолжил:

– У меня есть чертёж древней конструкции арбалета тибетских воинов, я его показывал Семёну.

Маша? Снять в школе наиточнейшие семь копий с этого чертежа.

Семён? Под навесом в гончарне организовать мастерскую, по производству арбалетов.

Саша? Мы можем в наконечники арбалетных стрел поставить твой «файл», чтобы летело далеко, пробивало любой доспех и попадало в сердце, как твой нож попадает в горло жертве? Только это нужно не штучно, а массово!

Сашка скептически поджал губы, по своему обычаю, и хотел, как всегда ответить «Надо подумать…», но Андрей его перебил:

– Это можно сделать типа тепловизора, как ракета на тепло самолёта наводиться. Так же как приборы ночного виденья работают. Ничего сложного вообще! Это Санёк легко сделает, а вот чтобы в сердце и дальность – массово, здесь надо прикинуть. Но если сделаем, то у подземников начнутся проблемы, это точно!

Люди, которые получали указания, уходили выполнять приказы. Жизнь завертелась быстрей в Запретном Лесу. И что самое главное, люди поверили, что они победят!

Скоро с Цэрином остался один Андрей. Самый «больной» вопрос надо было решать немедленно. Это «бумажные» доспехи. Они сидели на земле, и перед ними лежало порубанное Семёном, чучело.

– Новые кольчуги делать нет смысла. Нет времени, – сказал Цэрин и посмотрел на Андрея. Тот молчал. Цэрин продолжил:

– Ты помнишь? Их делали для защиты от воздушек, но не мечей и копий. А арбалетный болт это тебе не стрела. Удар стрелы какой будет на сто метров, если выстрелю я и Галя?

Андрей оторвал взгляд от изрубленного чучела и ответил:

– Галкина стрела отскочит от доспеха, а твоя пробьёт, сто процентов. Сила натяжения тетивы лука разные. А у арбалета одинаковая. Если делать сильное натяжение тетивы на арбалетах, то любой человек будет стрелять с богатырской силой.

– Вот то-то и оно, – заулыбался Цэрин:

– А у подземников арбалеты земной заводской работы с облегчённым механическим взводом. Ты представляешь, с какой силой летит болт? И что для него наша дюралевая броня? – он засмеялся:

– Бумага!

Андрей задумчиво сказал:

– А ты знаешь? Я и раньше думал по этому поводу, когда у меня человека насквозь копьём проткнули. Понимаешь? Будь у него тогда бы, супер – непробиваемая броня, его бы, от самого удара сбило с ног, а там секунды дел-то. Добили – бы и моргнуть не успел бы никто, – Андрей внимательно посмотрел на Цэрина и закончил:

– Если пропустил удар даже в классной броне в рукопашной, это уже на семьдесят пять процентов покойник. Ведь так?

– Так, Андрей, так. Что ты предлагаешь конкретно? То, что ты сказал, все мы и так знаем. Что в этом изменить можно?

Андрей ухмыльнулся и, прищурясь, посмотрел на Цэрина:

– Магнит знаешь?

– Ну, знаю. И что?

– Вот если бы броня не притягивала металл, а наоборот, отталкивала, то есть, не давала коснуться себя, это была бы Супер – защита! Магнит отталкивает только одинаково заряженные элементы. «Плюс» отталкивает «плюс», «минус» отталкивает «минус». Понял?

Цэрин помолчал. Потом сказал:

– Идея отличная спору нет. Но у самого воина одетого в такую броню, куча железа на себе это проблема. И ещё. Что подумал сейчас. Если сделать такую броню, то она будет усиливать твой удар мечом, толкать вперёд наконечник стрелы при выстреле, усиливать удар копьём и бросок. Я понимаю саму идею, но не понимаю, как это сделать.

Андрей хитро заулыбался:

– А ничего придумывать не надо. Уже всё придумано. Сашка ещё давно сделал Маше файл, чтобы из ран выталкивать пули и осколки гранат. Маша просила сделать такую штуку, чтобы ни резать раненых, доставая из них железо. Этот файл регулируется по мощности и весу извлекаемого или выталкиваемого из раны железа. Он включается и выключается как прибор с Земли. Понимаешь? Надо просто чуть модернизировать и вживлять в нашу дюралевую броню.

Цэрин, усмехнувшись, спросил Андрюху:

– А что бы тебе сейчас сказал наш Семён, на моём месте?

Андрей чуть задумался и захохотал, а Цэрин продолжил:

– Он бы сказал, «Твою мать! Что же ты раньше молчал, вредитель???»

И они, смеясь, пошли в сторону Сашкиной мастерской…

Глава 8. Посол Запретного Леса

… Бой в предрогье по границе с Новой Персией, произошёл неожиданно, скоротечно и изменил ход всей войны.

Конный патруль из Запретного Леса ночью сбился с пути и сильно отклонился на Юг, уйдя в сторону по звериной тропе.

Рано утром на рассвете, двое патрульных увидели на горизонте горы, а невдалеке, три дыма от костра. Детально рассмотреть, что это были за люди, не давала высокая трава.

Пройдя полосу травы, патрульные выехав на открытое пространство, увидели стоянку. На большом валуне сидел часовой и смотрел в сторону гор. Подъезжающий патруль он не видел. Возле костров спали люди, рядом паслись стреноженные лошади, бараны и шесть верблюдов.

Патрульные, решив, что это торговый караван, поехали к кострам. Всхрапнула лошадь на стоянке и конь, под патрульным, заржал в ответ. Часовой вскочил, увидев конных, закричал.

Воинов в белых кольчугах, знали все в этом Мире.

Люди у костров зашевелились. Некоторые остались лежать, а остальные, похватали оружие, но оставались возле костров, оживлённо переговариваясь между собой.

Неожиданно, со стороны тех, кто так и остался лежать на земле, громко крикнули:

– Это коммунисты! Бегите!!!

Но было уже поздно. Подземники у костров захохотали, услышав предупреждение. Тренькнули тетивы арбалетов.

Патрульные, слегка качнулись в сёдлах. Перед ними повисли арбалетные болты, которые через секунду упали на землю. Коммунисты у костров замерли. Воины Леса с сёдел разрядили свои арбалеты и два подземника, захрипев, упали на землю. Патруль, спрыгнув с лошадей, начали методически расстреливать врагов. Ещё три болта не долетев до цели десять сантиметров, повисев в воздухе, упали на землю, не нанеся ни какого вреда патрулю Запретного Леса.

Коммунисты, поняв, что их просто перестреляют как воробьёв, кинулись в атаку. Добежали трое. Первый с ходу рубанул мечом сверху. Меч, обрушившийся на голову патрульного, не коснувшись его, вывернув руку коммунисту, улетел далеко в сторону. Патрульный, покачнувшись от несостоявшегося удара, проткнул мечом подземника. Оставшихся двоих добили так же, не особенно напрягаясь.

Оставшиеся люди, которые не приняли участие в бое, с изумлением наблюдали за избиением, грозных и непобедимых коммунистов.

Подбежавшие к ним патрульные, увидели, что это рабы, скованные одной длинной цепью. Они насчитали тридцать человек. Убито было пятнадцать подземников, три боевые пятёрки коммунистов.

Немного отойдя в сторону, один из патрульных, достал из висящей на груди сумки белый шарик, размером с теннисный мячик, и просто толкнул его перед собой в воздухе. Шарик исчез. Патрульный отошёл в сторону. Через пару минут, на этом месте из пространства, стали появляться воины в белых доспехах…

Выяснилось, что коммунисты напали на большой аул в предгорьях, стоявшим первым на пути караванов, которые шли в горы, с моря и степи.

Часть жителей была перебита, часть бежали в горы, а остальных взяли в плен, что для подземников было необычно. Раньше они убивали всех, и пленных не брали…

Патрульные поехали своим маршрутом, а прибывшая тревожная группа, освободила пленных, вернула животных, награбленное коммунистами добро и отконвоировала горцев в родной аул.

Через неделю, в Южный Хутор со стороны гор, пришло большое посольство с Новой Персии. Они просили встречи с Хозяевами Запретного Леса.

… А спустя день, Семён, мрачнее тучи, ехал послом от Запретного Леса, впервые говорить с народом гор.

Гуля еле его уговорила надеть доспехи. Семён сопротивлялся, и чтобы никто не слышал, шептал жене:

– Ну, что я как дурак, буду в этом белом балахоне ходить? Да и неудобно в нём. Я примерял, это вообще чёрте что, – нагло врал Семён. Гуля лишь качала головой и пихала ему в руки кольчугу:

– Надевай. Всё равно не уедешь раздетый без защиты. Надевай!

Семён, матерясь про себя, натянул с горем пополам, весь доспех, и поехал со своим бывшим десятком воинов, на Южный Хутор, костеря в уме и коммунистов, и Сашку, который отказался перекрашивать доспехи в чёрный цвет, и горцев, которых не вовремя чёрт принёс, в момент, когда у Семёна в мастерской, дел было по горло…

Одним словом, Семён ехал в отвратительнейшем настроении. В Южный Хутор они приехали на другой день к вечеру. Горцы сидели в зале и ужинали. Народу было много, в основном лесовики, которые привезли на обмен тюки с выделанными шкурами, мешки с орехами, и ещё много чего.

В Запретном Лесу деньги не имели цену, все расчёты производились, только товар на товар.

Раньше предлагались, чай, кофе, ананасы, бананы, гранат и другие фрукты джунглей. Но теперь, были выставлены на продажу, само закипающие глиняные чайники, небольшая походная самонагревающаяся посуда. Даже были горшки – холодильники и тазы само выстирывающие вещи без мыла и порошка.

Торговлю «онлайн» организовал Андрей. В каждом из трёх Хуторов и возле столовой в Запретном Лесу, висели большие доски с информацией товара. Любой желающий в Запретном Лесу мог написать, что он хотел бы приобрести, и эта надпись сразу дублировалась в трёх хуторах, а посетители Хуторов, писали, какой товар они привезли.

Ну, а уже, хозяева Хуторов, вели саму торговлю и доставляли обмененный товар в Запретный Лес.

Семён зашёл в гудевший голосами зал и осмотрелся. Раньше он здесь не был. Горцы сидели за одним длинным столом, ели мясо и пили свежий чай, что было в Новом Мире огромным дефицитом.

Гомон стих. Бойцы Запретного Леса сюда не заходили, у них была своя кухня и столовая вместе с персоналом Хутора.

Семён в сопровождении двух воинов и Хозяина Хутора, одного из индусов Ешана, прошёл к горцам.

Хозяин Хутора, представил Семёна:

– Это Посол Хозяев Запретного Леса. Говорите с ним, – поклонился и удалился по своим делам.

Семён ногой подтянул к себе табуретку, уселся за стол горцев, махнув своим людям:

– Присаживайтесь.

И обратился к горцам:

– По русскому обычаю, а я русский человек, положено, сначала, накормить, напоить, а уж потом по делу говорить. Не будем нарушать обычаи, – закончил Семён, подмигнув всем и засмеявшись, подтянул к себе блюдо с мясом…

Горцы заулыбались, загомонили. Первый контакт был налажен.

Перед ними сидел не спесивый волшебник, а простой человек, с которым можно было разговаривать и который соблюдал обычаи своих предков, а это для них было очень важно.

Никаких Законов в Новом Мире не было, и было важно, что человек, с которым необходимо решать жизненно необходимые вопросы, касающегося целого народа, хотя бы соблюдает, какие-то Земные обычаи и не отрёкся от своих предков – русских. Это вселяло надежду.

Поднялся мужчина в чалме, с седоватой бородкой:

– Спасибо тебе, Посол, что не побрезговал нашей простой трапезой. Весёлый человек, не бывает плохим. Так говорят наши обычаи, – он улыбнулся:

– Значит, ты хороший человек, Посол. Я Муса, посланец гор к Хозяевам Запретного Леса. А это, – он обвёл рукой стол:

– Люди захотевшие, разделить со мной дорогу и опасности пути. Спасибо им за это, – он поклонился застолью, и сел на место.

Семён, знавший не понаслышке, манеры поведения и горцев и мусульман, встал из-за стола, приложил правую руку к груди, и сказал:

– Спасибо тебе за добрые слова, Муса, посланец гор.

И видя, что горцы закончили есть, и ждут когда насытятся гости, Семён отодвинул блюдо с мясом:

– Обычаи соблюдены. Мы разделили трапезу и можем говорить как добрые друзья. Что привело вас в Запретный Лес?

Посланец улыбнулся краешком губ и сказал:

– Ты, мудрый человек, Посол. Да. Обычаи соблюдены. Мы разделили с вами пищу, и это хорошо. В горах было большое собрание всех племён и родов гор. Мы говорили день. Люди гор, послали меня в Запретный Лес, сказать «Рахмат» воинам, спасших мужчин и женщин попавшим в плен, и убивших пятнадцать подземных псов, и отомстившим убийцам наших детей.

Посол поклонился Семёну и продолжил:

– Воинам, за доблесть, подобает преподносить самое дорогое оружие. Но мы понимаем, что и Земной булат, не сравнится с тем оружием, что вы делаете в Запретном Лесу. А подарок не должен пылиться в сундуке, а должен приносить радость. Не примите за оскорбление, но мы решили преподнести героям, «штуку» настоящего Земного шёлка, что бы они под доспехами и на отдыхе у очага носили рубахи с этого шёлка, и знали, что жители гор помнят их, и благодарны им. Вполне вероятно, что это последний шёлк, в этом Мире, – добавил посланник и поклонившись Семёну, щёлкнул пальцами.

Человек с кривым мечом на поясе, бережно положил перед Семёном рулон материи.

Семён, никогда в жизни, не видевший шёлк, аккуратно развернул материю, и увидел жёлтую струящуюся волну материала, свёрнутую в тугой рулон. Потрогал на ощупь, и подумал:

– На Земле не видел такого чуда, а вот здесь, сподобилось, значит не всё так плохо, – он усмехнулся про себя, и сказал :

– Я обязательно найду этих воинов, и перед строем вручу, вашу награду. Вы правы. Сегодня для нас, это дороже булата.

Семён поклонился посланнику гор, приложив правую руку к сердцу. Осмотрел собравшихся горцев и сказал, хитро прищурившись:

– А теперь, поговорим о главном. Зачем вы проделали этот дальний и опасный путь. Я вас слушаю.

Посланник переглянулся со своими соплеменниками и развёл руками:

– Ты продолжаешь, Посол, удивлять нас своей мудростью. Кто ты был на Земле? Большим начальником?

Семён хмыкнул, и ответил на русском специфическом диалекте,

– ** ****** * ***** *****, я был на Земле, хотя это сейчас не имеет значение, – и показал кулак под столом, одному своему воину, который единственный понял, что сказал Посол Запретного Леса, и собрался заржать от такого откровения…

Воин закашлял, и, видя недоумённые лица горцев, сквозь кашель пояснил:

– В России есть такая очень высокая должность, что назвал Посол, я сам из России, и по этому знаю…, – и стремглав выскочил из зала.

Семён зло посмотрел ему вслед, и сказал второму своему бойцу:

– Иди, по спине ему хорошенько постучи, подавился видать мясом, шельмец…

Дальше переговоры пошли в деловом ключе.

Горцы желали присоединиться к войне с коммунистами, и предлагали две тысячи воинов в распоряжение военачальников Запретного Леса. Взамен просили свободу, после победы над подземниками. Подразумевая то, что волшебники Запретного Леса не будут вмешиваться в дела гор и навязывать им свои Законы, религии, не облагать данью, и не посылать в горы своих Наместников.

Семён, выслушав пожелания Посланника, горько усмехнулся и подумал:

– Да… Это Земное гадство, в образе жизни, будет ещё долго, в этом Мире у людей. Это ж сколько поколений надо, что бы такое забыть?…

Глава 9. Начало наступления

На следующий день, после застолья с горцами, Семён, позавтракав в беседке, которая располагалась в молодом саду, пригласил к себе посланника гор.

Посланник пришёл в сопровождении двух воинов. Семён, усадив гостей, сразу перешёл к делу:

– Продолжим вчерашний разговор.

Посланник кивнул.

Семён сделал паузу, обдумывая вопрос, потом продолжил:

– Ты посланник сказал про две тысячи воинов. Я хотел тебя спросить. А мы с тобой одинаково понимаем, слово «воин»?

Горцы удивлённо подняли брови. Вопрос был задан тактично, но выражал сомнение в их воинском умении.

Посланник, отложил в сторону гранат, который крутил в руках, и ответил сразу:

– У нас в горах, нет непробиваемой брони и самонаводящихся стрел. Мы простые люди. Искусство боя постигаем в ежедневных тренировках. Запретный Лес может выставить любого бойца, против нашего любого бойца, чтобы проверить боевые качества подготовки наших воинов. Но сражаться надо на равных условиях, – Посланник вежливо улыбнулся:

– Без брони, и простым, не волшебным оружием.

Семён, прищурился:

– А зачем ждать? Время сегодня стОит – человеческие жизни. Я выберу любого вашего воина, оружие возьму также ваше. Такие условия подходят?

Посланник встал и поклонился:

– Ваше желание, для нас закон. Мои воины, и я сам, в вашем распоряжении, Посол.

Семён хлопнул в ладони, встал из-за стола:

– Ну и ладушки. Тогда пойдём во двор. Там и позвеним мечами.

Через пятнадцать минут, Семён, оглядев выстроившихся бойцов сопровождающих Посланника, сразу подошёл к худоватому мужчине с кривым мечом и показал на него:

– Он.

Посланник замахал руками:

– Нет. Выбери другого. Это очень сильный боец. Он Мастер и учитель.

Семён ухмыльнулся:

– Я вижу, кто он. Такой мне и нужен, посмотрим, чему он вас учит.

Воин с кривым мечом, недоумённо посмотрел на Семёна, сделал полупоклон, вышел на середину двора.

Семён, ещё раз пройдясь вдоль горцев, выбрал себе не длинный прямой меч, покрутил его в обеих руках, привыкая к балансу, и пошёл в центр двора.

На поединок собрались все, кто был в Хуторе. Лесовики стояли вперемешку с купцами и персоналом Хутора.

Горец сделал салют мечом и встал в стойку, а Семён, шагнув на встречу, с ходу, с силой рубанул наискосок, слева на право. Горец, не ждавший такого напора, закрылся мечом. И только начал размах, как получил с ноги по левому уху. Его меч, начавший уже разгон, вырвался из ослабшей руки и улетел в сторону, а горец, зашатался и упал.

Семён с размаху вогнал меч в землю, и заорал на оторопевшую толпу:

– Кланяетесь? Благородство проявляете? Правила соблюдаете? На войне один закон и одно правило. И оно гласит, что на войне нет законов и правил! Кто выжил и победил, тот и прав! Запомните! Иначе, сдохните все!!!

Наши люди сутками мотаются по степи и лесам, не спят, не жрут, их убивают, они воюют за вас и охраняют вас! А вы здесь прохлаждаетесь, за юбками жён прячетесь. Развлекательные бои устраиваете, с поклонами и расшаркиваниями. Тьфу !!!

Семён, плюнул, и махнув рукой пошёл на жилую половину Хутора, которая была сделана специально для Хозяев Запретного Леса. Во дворе стояла мёртвая тишина, весёлое настроение пропало, и мужчины хмуро смотрели в землю…

В обед, Семён, облачившись в свой белый доспех, пошёл к горцам. Они сидели за тем же столом. Когда Семён зашёл в зал, наступила тишина, его узнали. Пройдя к столу, где сидел Посланник, Семён, тяжёлым взглядом, оглядел сидящих горцев, и вдруг рявкнул:

– Встать! Когда к вам пришёл Посол Запретного Леса!!!

Облокотившись, руками на стол, он исподлобья смотрел, как горцы, поднимаются из-за стола. Когда последний встал, Семён сказал, ни к кому не обращаясь:

– Ваше предложение принимается полностью. Через семь дней, под стенами этого хутора, должен стоять жилой лагерь в две тысячи мечей с обозом. Снабжение продовольствием ваше, на всё время компании. Командиров назначим мы. Вопросы?

Горцы молчали. Потом Посланник, вышел из-за стола и подошёл к Семёну. Приложил руку к груди и сказал:

– Через пять дней, лагерь в две тысячи мечей с обозом, будет стоять здесь. Мы подчиняемся требованиям Запретного Леса.

Семён изучающе посмотрел на него, но ничего не сказал. Кивнул головой и пошёл на выход…

А на следующий день, вечером, он сидел на андрюхином полигоне и рассказывал Цэрину, про свою поездку. Закончив рассказ, он насмешливо спросил:

– Ты думаешь, у них совесть проснулась, и они решили воевать, а не отсиживаться в горах?

Цэрин усмехнулся и покачал головой:

– Нет, не думаю. А что ты думаешь, что они так резко собрались на войну?

– А что тут думать? Здесь и дураку понятно. Коммунисты им навтыкали. Пятнадцать человек разогнали целый аул. А сколько они там ещё перебили народа, мы не знаем. Видать, немало, если тридцать рабов гнали к себе. Ты думаешь горцы просто стояли и смотрели, как их в плен уводят? – Семён засмеялся:

– Эти отморозки из-под земли сто процентов перебили всех их воинов. Иначе бы они не взяли бы пленных. А тут двое наших орлов перещёлкали в один момент всю банду, не напрягаясь. И плюс ещё волшебное оружие, – Семён захохотал:

– Вот их и потянуло, повоевать…

Цэрин кивнул:

– Да. Они выбрали сильную и не жадную сторону. Добычу коммунистов, мы им вернули? И ничего не попросили, – Цэрин подмигнул Семёну:

– А как сами перебьём подземников, без их помощи, а потом придём в горы и спросим:

– А вы где были, когда мы умирали за всех? Куда им деваться? С нами воевать, у них вообще вариантов нет. Они это видели своими глазами. Да ещё ты вместо мечного боя взял и просто отпинал преподавателя по фехтованию и самого сильного мечника – бойца, – Цэрин захохотал:

– Я знал, кого к ним послать на переговоры…

Потом вдруг замолчал, немного подумал и сказал:

– Пока ты был на переговорах, мне парни копателя приволокли. Не коммуниста, а копателя. Так вот этот копатель рассказал много интересных вещей.

Жил он в лесу, один. И, по всей видимости, давно. Сам он говорит, что ушёл, как только коммунисты захватили власть. Он был один из вожаков копателей, так что знал многое, да и сейчас связь с некоторыми из своих поддерживает. Говорит, что эти коммунисты пришлые и похоже на то, что это люди нашего Владетеля. Прятаться полезли под землю от своих рабов, обжились ну и подняли бунт. Старых вождей перебили и объявили коммунизм под землёй, что мол всё общее. Своего-то у них видать ничего не было, а как отнять? Вот и вспомнили про равенство, братство и свободу. Ну, и пошло – поехало.

Дальше – больше, сначала слова только были, а как доказать серьёзность намерений? Пришлось им бедолагам партию создавать, чтобы всё как на Земле было. Чтобы люди поверили. Кто не верил, убивали. Сначала тайно, а потом придумали партийные суды, и «мочить» стали инакомыслящих уже официально по закону.

Был у них какой-то яд, который мгновенно убивал. Я думаю, у Владетеля были военные лаборатории в подземельях. И когда всё взлетело на воздух, эти лаборатории остались под землёй, и в них остался персонал. Их присыпало глубоко под землёй, а стали откапываться, наткнулись на ходы копателей ну вот и встретились…

Семён задумчиво протянул:

– Похоже на правду. Не было у копателей военных. Они-то и под землю попрятались, потому что сражаться не умели и боялись всего на свете. А тут вдруг откуда ни возьмись всё у них организовалось, военизировалось и идеей прониклись. Да никакой-то там, а самим коммунизмом, – Семён потряс пальцем в воздухе:

– И вот чует моё сердце, что земляки мои, руку там приложили.

– Да какая разница Семён, чьи они земляки? – сморщился Цэрин:

– Суть в том, как их достать из-под земли? Да, ещё забыл. Рассказывал, этот копатель, что глубже их, ещё люди живут. В тех местах, где огромные бетонные завалы, видно на месте городов, слышатся иногда голоса, смех из-под завалов. А своих умерших, копатели, ещё ниже скидывают, на поверхности не хоронят.

И рассказывал он, что видел своими глазами, мертвяка – копателя, у которого была слита вся кровь, и обрезан он был как свинья, – вырезки мяса делали, не всё подряд брали. И говорил, что, мол люди, нет – нет пропадают, особенно дети. Вот такие новости, Семён, – закончил Цэрин.

Семён удивлённо покачал головой:

– Вот, те на… Похоже, что Вампиры, образовались? Это как на Земле фантасты писали, на поверхности не живут, солнечного света боятся, в темноте видят как мы на свету, кровь пьют и человечину едят. А ведь, через пару поколений, они такими и станут, Цэрин. Вот они точно мутируют, на питье крови. Как это на них отразиться, кто знает?

Цэрин, махнул рукой:

– Да пусть живут, как хотят. Может ещё, и нам помогут, – коммунистов сожрут. Да, совсем забыл. Ядом оружие смазывать, копатели начали из-за этих «Вампиров». Сначала арбалетные болты, а потом всё остальное. Ужас они для них. Когда люди спят, они приходят. Убивают сонных. Ладно, это их проблемы. Что делать будем с этими двумя тысячами горцев? Ты что думаешь?

Семён ухмыльнулся:

– Так ты уже решил – сто процентов.

Цэрин заулыбался:

– Да, думаю, надо побережье перекрыть заставами и патрулями. Без рыбы людям беда. Караваны запускать надо под охраной, рыбаков возвращать на море. Начнём наступление от моря, будем планомерно прочёсывать степь, искать их выходы на поверхность. Как думаешь?

Семён помолчал, потом спросил:

– Под землю не полезем?

Цэрин тяжело вздохнул:

– Нет. Копатели под землёй – дома. Мы на поверхности с ними разобраться не можем, а в подземельях они нас всех положат. Ходы будем искать. Найдём, ставим ловушку с обрушением, и всё. Я такие фокусы знаю, как делать. Ещё древняя наука, – Цэрин засмеялся.

Семён внимательно слушал и кивал головой. Здесь он был полностью согласен. Под землю лезть, воевать, было очень опасно и глупо. И насчёт побережья было умно придумано, и должно было всё получиться.

Всё-таки он тогда не ошибся в Цэрине…

Глава 10. Засада

Четвёртые сутки Маша с сотней горцев сидели в засаде. Разведчики нашли свежий лаз под землю со следами выхода оттуда подземников. Теперь они ждали возвращения этой группы и молили всех Богов, чтобы этих коммунистов никто не перехватил по дороге и не перебил. Костров не разводили, чтобы не выдать себя дымом и не спугнуть возвращающихся подземников.

Настроения не было от слова «совсем». Маша лежала в густой и высокой траве мрачнее тучи. Зверски хотелось есть. Приходилось жевать «Ешана сух паёк», а она была на диете. Сух. паёк, состоял из вяленого мяса, порезанного тонкими ломтиками, сухарей, сухофруктов, сахара, чая и кофе.

Сначала она съела все сухофрукты, со своего сух пая, рассчитывая, что подземники вот – вот появятся, потом съела все сухари, и уже второй день жевала мясо. Это была катастрофа!

Она мрачно прикидывала, сколько кругов ей надо бегать на полигоне каждый день, чтобы согнать лишний вес, нагулянный от лежания и вяленого мяса. Покосившись, на лежавшего рядом горца, вот уже час не отрывающегося от бинокля, она толкнула его, и прошипела на ухо:

– Ну что там, Муса? Молчишь полдня!

Тот, оторвавшись от окуляров, прошептал:

– Тихо. Даже птицы не летают.

В степи, в высокой траве, жило очень много птиц. И когда человек шёл по степи, стоял настоящий гомон возмущённых пернатых, которые взлетая из-под ног, кричали, предупреждая всю округу, что в их владения вторгся чужак.

Перед отправкой Маши Семён долго ей втолковывал правила, по каким работают разведгруппы.

У подземников были военные, которые эти тонкости знали. Коммунисты скрытно выходили из укрытий и также скрытно возвращались, значит попадали под статус разведгрупп. Так объяснил Семён.

Чтобы не попасть в засаду возле своего хода под землю во время возвращения, подземники должны были прийти с противоположной стороны, а не с той, в которую ушли. Подойти на видимость бинокля, залечь и выслать разведку. Разведку можно и не засечь, но разведка будет сто процентов. Скорее всего разведка придёт под закат солнца, где-то за час – два. Заляжет и будет смотреть. Останутся в ночь и будут смотреть отблески костров, нюхать дым, смотреть за птицами. Если к полночи всё нормально, вернутся назад к основному отряду и подойдут к лазу под землю уже все где-то к рассвету, когда и не ночь и не рассвет.

Маша вздохнула, вспоминая все эти наставления. Неделю назад они с Сашкой после долгих экспериментов, нашли решение, как отследить боевиков – коммунистов под землёй.

Файл – маячок астральной сущности не просматривался под землёй. Но заключённый в материальную или живую оболочку, маячок работал и под землёй.

Маша тогда, как врач, предложила сделать маячок – вирус, который умирал бы на поверхности под действием солнечных лучей, но жил бы под землёй и мог бы размножаться на клеточном уровне и «заражать» окружающих людей, но, не действуя на животных.

Наконец после долгих взаимных обвинений в тупизме, у них получился вирус – маячок, в виде лёгкого ОРЗ с чиханием и кашлем.

Цэрин хотел сделать карту подземных владений коммунистов, чтобы находить их выходы на поверхность и определять маршруты движения боевых групп подземников на поверхности планеты.

В местах большой скученности людей под землёй необходима вентиляция. Определив места таких скоплений, можно было очень быстро находить вентиляционные шахты и замуровывать их, заставляя подземников выползать на поверхность.

Одним словом, птички пели, кузнечики трещали, стояла жара. А Маша предавалась воспоминаниям, грустила, потела и думала о том, что хорошо бы сбежать на море окунуться и быстренько назад.

… Но… Цэрин поручил Семёну заниматься организацией засад на подземников. А Семён, предвидя такие ситуации, отдельно сказал, чтобы с засады – ни шагу никуда!

Машу успокаивало, только то, что ни одна она мучается. Галка сидела уже неделю возле предгорий со своей сотней, а Сашка пять дней с другой засадой возле моря «загорал». И ни у кого никаких результатов. Коммунисты вылезли из нор и как испарились. Ни слуху, ни духу.

От размышлений её оторвал болезненный толчок в бок. Подняв голову, она сначала увидела ладонь Мусы и знак «внимание», а потом напряжённое лицо горца. Он показывал направо от них в траву.

Маша замерла. Потом услышала явственный шорох раздвигаемой травы совсем рядом. Потом тишина. Через минут пять опять шорох, но дальше в сторону подземного лаза. Потом опять тишина. Снова шорох. Так мог двигаться только осторожный человек. Проползти, замереть и слушать. Проползти и замереть. Было тихо. Человек остановился.

Они выждали ещё минут пятнадцать, потом Маша кивнула Мусе, и он достал птичий манок. Три раза просвиристел манок. Через минуту, ещё три раза. В ответ зачирикали птички из разных мест…

Маша качнула головой, закрыв глаза. Муса улыбнулся и убрал манок в карман. Их услышали и поняли. Теперь, только ждать…

Темнота пришла быстро и заметно похолодало. Затекло всё тело. Лежали, не шевелясь. Семён что–то говорил по этому поводу, но Маша не придала тогда значения такой мелочи, как «восстановление кровообращения в затёкшем теле». А сейчас ругала себя последними словами, потому что – вдруг надо сейчас драться, а она ни ногой, ни рукой пошевелить не могла…

Через целую вечность, как показалось Маше, справа послышался шорох. Теперь он двигался вперёд к лазу. Через некоторое время, кто – то сильно пригнувшись к траве, прошёл рядом с ними в, противоположном лазу, направлении.

Шаги удалялись, и Маша облегчённо вздохнула. У них получилось. Капкан сработал. Сигнал подавать не надо. Подземник уходил от лаза почти не скрываясь, уверенный, что вокруг никого нет. Его должны были слышать все пять групп наблюдателей.

Она перевернулась на спину и начала разминать затёкшие руки и ноги.

Ждать долго не пришлось. Схватка была короткой. Пять коммунистов шли, гружённые большими тюками. Когда они подошли к входу в подземелье и сложили все тюки на землю, Муса крикнул и выстрелил из арбалета.

Тетивы на арбалетах были ослаблены, болты могли только пробивать кожу, слегка ранить человека. Наконечники стрел, были заражены вирусом – маячком.

У Запретного Леса была цель, не убить, а только заразить и обязательно дать уйти в подземелье. Свистнуло ещё несколько болтов, у лаза послышались крики боли.

И только тогда вся сотня Мусы начала движение, создавая в степи жуткий шум, но ни, двигаясь с места, давая подземникам время уйти под землю.

Вдоволь наоравшись, воины начали стягиваться к подземному лазу. Посветили факелами ни тюков, ни людей и свежие следы в подземелье, а кое – где даже нашли капли крови. Обвалив лаз, бойцы прямо на этом месте стали разводить костры, готовить горячую пищу. Слышался смех, громкие разговоры, люди отдыхали. Маша, обменявшись с Мусой несколькими фразами, попрощавшись, ушла в прокол в Запретный Лес.

Задача была выполнена.

Семён на время этой операции, спал прямо под навесом возле столовой на топчане.

Маша бесцеремонно его растолкала. Коротко всё рассказав, отправилась отмокать в джакузи. А Семён, вскипятив кофе и приведя мозги в порядок, пошёл будить Андрея.

Через день вернулся Сашка. Подземников «взяли» в двух километрах от лаза. Из пятёрки коммунистов двое были убиты, а трое, побросав награбленную у рыбаков рыбу, бежали к подземелью. Почти перед самым входом были ранены в ягодицы и ушли под землю. Лаз обвалили.

Галя в предгорьях застряла почти на две недели. Двадцать коммунистов, не скрываясь, гнали пленных гружённых награбленным добром.

Так же вдали от лаза в подземелье, чтобы не возбудить подозрения, что их ждали, горцы напали на этот «караван». Шестнадцать подземников были убиты, четверо ранены «заряженными» вирусом болтами, и ушли под землю. Лаз так же обвалили. В схватке погибло семь горцев из Галкиной сотни.

Итог операции был таков. Двенадцать человек подземников были заражены вирусом – маячками в разных концах Большого Континента.

Теперь оставалось только ждать массового заражения, а потом истреблять убийц и грабителей.

Семён сидел в Южном Хуторе и опять беседовал с Посланником гор в общем обеденном зале. Вопрос был задан один и он, наверное, был самым главным, который определял для людей планеты, кто такие волшебники Запретного Леса.

Посланник спросил:

– Скажи Посол. Почему вы не сделали вирус, который просто убил бы всех под землёй? Зачем продолжение войны?

Семён внимательно посмотрел на Посланника:

– Я похож на маньяка убийцу?

Посланник неопределённо пожал плечами, он помнил урок, который преподал им Посол здесь в Южном Хуторе, и учил, что на войне прав тот, кто убил первым и победил.

Семён усмехнулся:

– Понятно. Сомневаешься, значит. Молодец. Соображаешь.

Прищурившись, Семён хитро посмотрел на Посланника и сказал:

– А ты прав. Была такая идея с вирусом. Чтобы сдохли сразу и все.

Семён покрутил в руке чайную ложку и продолжил после некоторого молчания:

– Но потом мы подумали. Не все же там гады? Понимаешь? – он обратился к Посланнику. Тот кивнул.

– Ну вот, – продолжил Семён:

– И тогда решили бить их на поверхности. Так сказать, с поличным ловить и тогда только валить. Понимаешь о чём речь?

Посланник заулыбался:

– Понимаю, Посол. Мы понимаем. Это правильно. Я тебе расскажу одну коротенькую историю, а ты меня, пожалуйста, выслушай.

Семён кивнул, поудобнее устраиваясь за столом.

– Когда случился перенос, – начал Посланник:

– Я спас маленькую девочку. Не оставил, а взял с собой. Теперь она мне как дочь. Она подросла, ей уже пятнадцать лет, по нашим обычаям, уже можно выдавать замуж.

Посланник обернулся к столу, где сидели его люди:

– Адиля, подойди к нам.

Из–за стола горцев встал худенький подросток с саблей на поясе и подошёл к Посланнику. Тот подвинул ей табуретку и, улыбаясь, сказал:

– Садись, дочка, – потом посмотрев на Семёна, спросил:

– А знаешь почему Все Горы именно меня отправили к вам на переговоры?

Семён пожал плечами. Посланник ухмыльнулся:

– Только не я был Посланником, а она.

Семён удивлённо поднял брови. Посланник засмеялся:

– Да, да. Всё она. А я только озвучивал её решения.

Интересно стало? Тогда слушай, Посол… Когда мы с ней искали себе приют и бродили в поисках дома и пищи, нам попалась верблюдица, заваленная деревьями. Мы вытащили её и нас стало трое. Однажды вечером к нашему костру подошли двое мужчин и попросили пустить переночевать. Я разрешил. Мы проговорили до глубокой ночи, а перед сном Адиля попросила меня проводить её к ручью, потому что боится. Я удивился, но ничего не сказал и пошёл. Возле ручья, она меня умоляла не спать ночью, потому что это плохие люди и у них очень плохие мысли.

Посланник отхлебнул чая и продолжил:

– Слава всем местным Богам, что я послушал свою маленькую дочку. Ночью они попытались меня убить, но я был готов, а они нет …

Посланник засмеялся, погладил свою дочку по руке и продолжил:

– Она может видеть, наверное, мысли. Потому что говорит, что человек хороший и хорошо думает. А иногда, что человек гневается. Хорошие мысли у неё в зелёном цвете. Плохие в грязно – красном, а гнев, это зелёные мысли и красные молнии в них. Вот ты Посол, хороший человек, с хорошими мыслями. Но сильно гневался, когда победил нашего бойца.

Семён заулыбался, вспоминая ту короткую схватку и спросил:

– Зачем ты мне это рассказываешь? Что ты хочешь?

– Мы хотим просить вас, принять к себе Адилю. Чтобы она жила среди вас, Хозяев Запретного Леса. Она такая же, как и вы. Адиля наша самая большая ценность. Она наша безопасность. Посланник поднялся из-за стола:

– Мы хотим быть одним народом с вами, лесовиками и степняками. А если будет так, то нам нечего и некого будет бояться в этом Мире.

Семён встал, подошёл к девочке. Обнял её и посмотрел Посланнику в глаза:

– Не беспокойся за неё. У нас ей будет хорошо.

Так началось объединение людей в Новом Мире. Не на страхе и силе, а на доверии…

Глава 1. Китай вступает в войну

Исследовательская яхта Ван Бо, уже как с неделю получила Приказ Дракона, прекратить разведку побережья Большого материка, и идти на соединение со шхуной Ли Бохая, у которого был Приказ о дальнейших действий.

За время рейда, было открыто три больших гористых острова в океане, густо заросших растительностью и девять небольших островов. Четыре маленьких острова были скалистыми, необитаемы, а на остальных, присутствовала растительность, жило много птиц. Ныряльщики в прибрежных водах, нашли очень богатую фауну. Во время похода встречали китов, дельфинов, видели акул, морских черепах.

Ван Бо, подойдя к одному из больших островов и встав на якорь, послал на мачты наблюдателей с сильными биноклями. Через некоторое время были замечены люди в соломенных шляпах, с короткими копьями.

Ван Бо был наслышан о разбойниках, да и один раз сам сталкивался с пиратами – рыбаками в океане, так что высаживать команду на берег не спешил. Он слишком хорошо осознавал, каким лакомым куском была его яхта Земного производства в Новом Мире.

Моряки Ван Бо наблюдали с мачт в оптику, как люди с острова сначала заметили яхту, бросившую якорь возле острова, а потом скрытно в зелени леса стали группами приближаться к месту стоянки судна. Судя по их поведению, они явно не горели желанием быть спасёнными с этого острова, а воспринимали яхту и экипаж, как добычу.

Выждав ещё пару часов, не дождавшись никаких действий со стороны островитян, Ван Бо дал команду сниматься с якоря и ставить паруса. У него был строжайший приказ – «Не провоцировать местное население к нападению».

Чтобы слово «китаец» не вызывало отрицательных эмоций в Новом Мире.

Дракон Китая был мудрым правителем. Он думал о будущем своего народа уже сегодня …

После отхода от этого острова они обнаружили ещё два. Один был скалистый и безжизненный, а вот другой не только покрытый зеленью, но имел ручей, вытекающий из зелени леса, впадающий в океан, который и увидел дозорный из «вороньего гнезда» с фок – мачты.

Обойдя остров вокруг, не заметив присутствия людей, Ван Бо встал на стоянку. Пробыли они там три дня. Отдохнули, пополнили запасы пресной воды и фруктов. В чаще сделали четыре хижины.

Штурман произвёл замеры координат местонахождения острова, потом ещё раз сняли контрольные отметки, а результат нанесли на карту.

Ван Бо отправил Дракону известие об этом острове с подробной картой. В океане это был пока единственный необитаемый остров с источником пресной воды, а питьевая вода в плаванье – это жизнь.

Сейчас яхта на всех парусах спешила на встречу со шхуной Ли Бохая, который уже несколько дней стоял на якоре в условленном месте напротив рыбацкого посёлка.

Но движение парусника зависит от ветра. Два дня яхта Ван Бо дрейфовала при полном штиле, опаздывая к месту встречи. Команда отдыхала, а капитан с надеждой смотрел на безоблачное синее небо. Наконец утром подул лёгкий бриз, вахтенный поднял капитана, который немедленно дал команду «Свистать всех наверх». Вскоре паруса наполнились ветром, яхта встала на курс.

Наблюдатель в «вороньем гнезде» заметил столбы дыма на рассвете. Потом Ван Бо уже с капитанского мостика в бинокль отчётливо увидел горящее побережье и стоящую на рейде шхуну Ли Бохая.

Через час, подойдя ближе, Ван Бо рассмотрел поднятый гюйс Дракона на шхуне, успокоился и приказал принести себе чай на мостик. Поднятый флаг на корабле означал, что там всё в порядке. Хотя настороженность вызывало то, что к шхуне было пришвартовано несколько рыбацких плотов.

Вскоре на шхуне приспустили кормовой флаг, заметив и приветствуя Ван Бо.

Яхта подошла, встала на якорь, с неё спустили шлюпку. Поднявшись на борт шхуны, Ван Бо увидел, на палубе сидящих и лежащих чужих людей. Было много женщин, детей. Мужчины все были вооружены, но раненых не было. Его встретил Ли Бохай и пригласил в свою каюту.

Прочитав послание Дракона, где было коротко сказано, что командование их морским отрядом передаётся Ли Бохаю. Все инструкции Ван Бо получит от него.

Капитан яхты встал, поклонился Ли Бохаю, признавая его главенство и волю Дракона. Потом, показав в сторону берега, спросил:

– Что случилось?

Ли Бохай, зло прищурившись, кратко рассказал про маленькую войну, что ему пришлось наблюдать по воле судьбы…

… Сегодня рано утром на шхуне сыграли боевую тревогу. Ли Бохай сам полез в воронье гнездо и оттуда в бинокль чётко видел всю трагедию, разыгравшуюся в рыбацком посёлке. На поселение напала группа вооружённых людей. Стреляя из арбалетов, они медленно продвигались к берегу моря, убивая всех, кто попадал на их пути.

Рыбаки, которых было в разы больше, были хорошо вооружены и не были трусами, почему-то отступали к морю, отстреливаясь из луков, прикрывая собой детей и женщин, падая убитыми один за другим, но даже не пытались вступить в ближний бой с бандитами.

Уцелевшие добежав до плотов, быстро отчалили в море, взяв курс на шхуну Ли Бохая.

На берегу осталось несколько мужчин, которые прикрываясь щитами, стреляли из луков, не давая бандитам приблизиться к морю и обстрелять медленно уходящие в море плоты.

Вскоре последний защитник был убит, а подбежавшие бандиты зашли по пояс в море и дали залп по уходящим плотам. Болты, не долетев до цели, попадали в море.

Ли Бохай в бинокль, рассматривая поле боя, насчитал только шестерых налётчиков убитых стрелами, но раненных было больше в разы. А вот жители посёлка усеяли своими телами всё свободное пространство. Сосчитать убитых было невозможно. И что очень странно – не было раненых. Только убитые.

Такой массовой бойни, беспощадной и безрассудно жестокой, Ли Бохай, не видел даже на Земле. А сказать, что он был законопослушным гражданином Земного Китая, это всё равно, что Луну назвать Солнцем.

Вскоре плоты с рыбаками подошли к шхуне. Люди, кричали, махали руками, призывая моряков спасти их и поднять на борт.

Ли Бохай на английском языке несколько раз прокричал в рупор команду остановиться и выслать вплавь переговорщика. Плоты, не доходя сотню метров до шхуны, остановились. С плота прыгнул мужчина и поплыл к паруснику.

Через некоторое время его подняли на борт. Это был светловолосый крепыш в одних джинсах. На поясе у него висел добротный нож земной работы, что сразу одобрительно заметил Ли Бохай. Он внимательно осмотрел рыбака, потом жестом пригласил мужчину следовать за собой.

То, что рассказал светловолосый рыбак, повергло старого хункуза (бандита) Ли Бохая в глубокий шок. Ему стало понятно, почему рыбаки не шли рубиться с бандитами и почему у рыбаков не было раненых. Оружие, смазанное ядом и применяемое даже на детях, это было слишком даже для такого человека, как Ли Бохай.

Выйдя на палубу, зло посмотрев на берег, он приказал пришвартовать плоты и встретить жителей рыбацкого посёлка как гостей.

Ли Бохай, долго не мог успокоиться, и если бы не строжайший приказ Дракона не ввязываться в разборки людей на Большом континенте, то десяток головорезов Ли Бохая под его личным командованием уже бы высадились на побережье…

Было возмутительно ещё и то, что эти выродки пьяной обезьяны, называли себя коммунистами. Отец и дед Ли Бохая были китайскими коммунистами, оба погибли за народ Китая.

Ли Бохай не понаслышке знал идеи Ленина, Мао Цзэдуна. Коммунисты проповедовали равенство и братство, но не захватнические войны с тотальным уничтожением населения.

Только за одно это извращение их надо было четвертовать по твёрдому убеждению Ли Бохая.

Он несколько раз садился писать донесение Дракону, но бросал и выходил на палубу, зло сжав ладонями фальшборт, долго смотрел на берег, на котором до сих пор суетились убийцы детей. Его мучения прервал крик вахтенного о прибытии яхты Ван Бо.

А сейчас, рассказав всё это Ван Бо, Ли Бохай ждал, что скажет более мудрый и старый капитан яхты.

Тот долго молчал, открыл иллюминатор, закурил трубку, задумчиво смотря в море. Потом повернулся к Ли Бохаю, сказал:

– Надо уходить за линию горизонта, чтобы они нас потеряли, – он кивнул в сторону берега потом продолжил:

– И ложиться в дрейф. Ночью отправить шлюпку. Не доходя до берега, высадить двух пловцов в двух милях от посёлка. Когда через два дня мы вернёмся, они должны будут знать, когда и куда ушли эти подземные исчадия ада, – он опять показал на берег:

– А за эти два дня мы с тобой напишем донесение Дракону и будем ждать Приказа в посёлке у рыбаков. Здесь идёт война, и не нам с тобой решать, на чью сторону становиться, хотя ответ очевиден. Война меняет планы у всех и всегда. Это решение должен принять Дракон. Это его привилегия и его груз. Ты согласен?

Ли Бохай, внимательно слушавший капитана яхты, согласно покивал головой.

Через час корабли, подняв якоря и паруса, ушли в открытое море и вскоре скрылись за линией горизонта, под разочарованными взорами подземников, которые ночью планировали напасть на маленький флот.

Они даже начали скрытно вязать два плота, но увидев уходящие корабли, собрались на берегу и недолго, пообсуждав сложившую ситуацию, разошлись по своим мародёрским делам.

Ли Бохай, наблюдавший за всем этим из «вороньего гнезда», зло ухмыльнулся, пробормотав ругательство, полез вниз, на палубу.

Ночью шлюпка, подошедшая к линии прибоя в кромешной темноте, высадила двух вооружённых пловцов, и опять ушла в открытое море.

Через два дня на горизонте показались паруса, а на берегу горело пять костров крестом, что означало, опасности нет. Вскоре показались корабли.

Встав на якорь, от них отвалили четыре шлюпки с вооружёнными людьми. На берегу их ждал воин. Причалив к берегу, высадив людей, шлюпки отошли в море, и остались дрейфовать недалеко от берега.

Ли Бохай, шедший на первой шлюпке, первым спрыгнул на берег и пошёл навстречу спешащему к нему бойцу, который ждал на берегу. Выслушав доклад своего разведчика – пловца, он махнул рукой.

Воины, встав цепью, начали прочёсывать местность, что бы избежать неприятных сюрпризов от таких подлых и коварных людей, как подземники. Вскоре от кораблей отошли плоты, гружённые выжившими рыбаками, женщинами и детьми.

Убитых на берегу насчитали больше ста пятидесяти человек. Копать такую огромную могилу просто не было физических сил ни у кого.

Поэтому, посовещавшись, всех убитых положили на плоты, которые делали подземники для нападения на корабли, обложили брёвнами, на шлюпках отбуксировали в море и подожгли. Траурный костёр горел долго, а потом море приняло останки невинно убитых.

На берегу было тихо. Рыбаки готовили ночлег с едой для себя и китайских воинов. Ли Бохай расставил посты, организовав службу караула, а сейчас сидел в двух километрах от посёлка возле норы в земле, в которую ушли подземники.

Смотря в тёмный проём лаза, он думал, какую гадость или капкан можно придумать для этих выродков рода человеческого. Но кроме как заминировать вход, ему ничего не приходило в голову. Но с некоторых пор в этом Мире ничего не взрывалось и не стреляло, поэтому, плюнув, он приказал обвалить лаз и выставить здесь скрытый караул.

На шестой день прилетел почтовый голубь. Пришёл ответ из Китая. Ван Бо с Ли Бохаем вскрыли футляр с посланием.

Приказ гласил. Дракон подтверждал полномочия Ли Бохая, как командира наземной операции, приказывая в этой войне принять сторону Запретного Леса. Самозванцев, которые назвали себя коммунистами, уничтожать. Пленных не брать.

Ли Бохаю отправляться в Запретный Лес Послом Китая с наилучшими пожеланиями Дракона и предложениями дружбы и мира. Китай готов предоставить от пяти до десяти тысяч воинов в войне против отребья, называющими себя коммунистами, но не являющими таковыми.

Проблема только в переброске войск через океан, так как Китай не располагает таким количеством плавсредств. Но Дракон надеется, что Волшебники Запретного Леса, про которых известно даже в Новом Китае, смогут решить эту пустяковую задачу.

Ли Бохай начал собираться в путь. Маршрут и цель были определены.

Теперь главное было дойти до Запретного Леса – выполнить Приказ Дракона …

Глава 2. Ли Бохай

Третьи сутки отряд Ли Бохая двигался на Северо – Восток. Вчера на них напали из засады. Арбалетный залп хлестанул по отряду как цепь по траве. Спасли кольчуги. Воины, прикрывшись щитами, бегом кинулись на невидимого врага, скрывавшегося в высокой траве.

Подземники, привыкли к тому, что после залпа из арбалетов противник бежит, практически не оказывая сопротивления. Но когда на них накинулись, как тигры, двадцать чёрных дьяволов, тридцать пять коммунистов были порублены в капусту за несколько минут, почти не оказав сопротивления. Троих взяли в плен. Один воин Ли Бохая был убит выстрелом в лицо.

Из троих пленных одна была женщина.

С отрядом Ли Бохая шли два проводника рыбака. Дракон дал «добро» на войну и приказал не брать пленных. Ну уж кто, кто, а Ли Бохай после увиденных зверств в рыбацком посёлке пленных брать не собирался. Он вообще был далёк от законов гуманизма, поэтому сразу приказал развести три костра.

… Когда на пленных обгорели волосы, сгорела вся одежда, и запахло жареным мясом, их вытащили из огня. Они не кричали, рты им зашили сразу. Ли Бохай махнул рукой в сторону женщины:

– Хватит с неё. Привяжите её стоя, пусть посмотрит, как мы поджарим её «одно партийцев», а потом съедим. Ей повезло, я баб не ем! – и он смачно заржал, хлопая себя по коленям. Смеялся весь отряд, кроме двух рыбаков, которые с ужасом взирали на происходящее.

Ли Бохай говорил по английски, и пленники, понимая, что их ждёт, подвывая забились на земле, а Ли Бохай, подсев к обожжённой коммунистке, ухмыляясь заговорил с ней:

– Ты всё равно сдохнешь, тварь. Ты думаешь, что я тебя пощадил? – он засмеялся и покачал пальцем:

– Нет. Ты сдохнешь потом. У себя под землёй. И ты будешь молить, чтобы тебя убили. Но перед этим расскажешь своим ублюдкам, что за мной идут десять тысяч голодных воинов. Они все хотят попробовать, вашей крови.

Его прервал дикий крик, от которого у рыбаков – проводников поднялись дыбом волосы. У одного из пленных обгорели нитки, которыми был зашит рот, и он закричал. Ли Бохай недовольно поморщился:

– Какой горластый…

После нескольких часов пыток огнём, пленные умерли. Женщина – коммунистка, которой вкололи сильный наркотик в вену, специально грязным шприцем, чтобы вызвать заражение крови, молча, с ужасом наблюдала, как её напарники, постепенно становились кусками жареного мяса.

Потом её отпустили. Но перед этим, Ли Бохай ей сказал шипящим голосом:

– Скажи своим начальникам, что я приду за ними под землю. Я родился в подземельях на Земле, и я приду к вам! И вырежу вас всех! Всех ! Десять тысяч воинов мне хватит, чтобы очистить этот Мир от такой падали, как вы! Мне неинтересно биться с беззащитными тварями как вы, я Воин! Поэтому я предупреждаю вас, что приду за вашими головами! Иди и скажи это всем!

Проследив, как обожжённая пленница скрылась в высокой траве, Ли Бохай щёлкнул пальцами, показав два пальца, и ткнул в ту сторону, где ещё колыхалась трава. Две чёрные тени скользнули вслед за ушедшей.

Оглядевшись вокруг, и как человек, который честно выполнил свой долг, Ли Бохай потянувшись до хруста костей, сказал:

– Костры потушить. Эту жареную падаль, выкинуть, – он кивнул в сторону двух обгорелых трупов.

Стоявший с ним рядом проводник – рыбак удивлённо спросил:

– А что? Кушать разве их не будут?

Ли Бохай, не поняв, недоумённо заморгал глазами, так как напрочь забыл, что грозился съесть жареных коммунистов…

Потом, когда до него дошёл смысл вопроса, сложился пополам от смеха. Он хлопал себя по коленям и приседал, не в силах вымолвить не слова.

Хохотал весь отряд. Когда до рыбаков дошло, что никто не собирался есть человечину, а просто все они участвовали в хорошо разыгранном спектакле, тоже стали смеяться.

Вечером возле общего большого костра, жуя жареную дичь, что подстрелили по ходу движения его воины, Ли Бохай поучал своих молодых бойцов и рыбаков:

– Напуганный до смерти противник, это уже не противник, а перепуганное – безмозглое животное. Паника – это такая штука, что страшнее атомной бомбы. А в замкнутых помещениях, паника – это стопроцентное сумасшествие. Я видел, как люди от ужаса, что некуда бежать, сходят с ума, – Ли Бохай обгрыз кость и кинул её через плечо в темноту. Вытер полотенцем рот и руки, продолжал:

– Сейчас эта полудохлая шалава, придёт к своим       и расскажет, как какие-то чёрные демоны из ада, их перебили, не напрягаясь, а потом всех съели. У страха – глаза велики. А когда её «отпустят» наркотики, она начнёт орать от боли, тогда ей поверят все, и разнесут эту новость по всему их тёмному царству. А чем больше людей это будут пересказывать друг другу, тем больше вся история будет обрастать жуткими фактами, придуманными уже самими этими мразями,

– Ли Бохай обвёл примолкших присутствующих взглядом и, усмехнувшись, сказал в заключение:

– Это пожалуй, пока мы доползём до Запретного Леса, все эти отродья нелюдей с перепугу сдадутся в плен Хозяевам Леса, чтобы не попасть к нам на костёр… В седой древности на Земле, Великие, так выигрывали сражения без боя. Сломленный дух у солдата – это поражение в войне.

Постепенно люди расходились спать, обсуждая услышанное. А Ли Бохай, долго ещё сидел у затухающего костра и обдумывал возможные варианты действий при стычках с этими проклятыми подземниками, вооружённых отравленным оружием.

Он отдавал себе отчёт, что сегодня им попался отряд простых мародёров, а не солдат. Но его людям, это знать было не надо. Сомнения в собственной силе, это первая ступень к поражению.

Ли Бохай, закрыв глаза, заснул. Жизнь научила его спать в любом положении, и даже сидя…

Ван Бо после отправки в поход посольства Ли Бохая, проанализировав обстановку, понял, что власть Запретного Леса не распространяется на побережье океана, а этот рыбацкий посёлок «ничей».

Переговорив с жителями и написав простенький договор, на всякий случай, Ван Бо отправил Дракону послание, прося разрешение оборудовать на Большом континенте, на базе рыбацкого посёлка, китайский форпост. А также он просил прислать гарнизон и ещё два корабля для нужд новой крепости Дракона.

Потом, он отправил шхуну Ли Бохая в Китай. Она должна была навестить «промежуточную» голубиную станцию, оборудованную на небольшом острове в океане, и привезти из Китая арбалеты с запасом болтов к ним. Ван Бо просил Дракона, прислать ему на время войны, хотя бы одного мастера – кузнеца.

Сам он занялся укреплением обороны посёлка и постройки жилья для своих людей.

Вскоре на рейд зашёл целый караван судов во главе шхуны Ли Бохая. Дракон щедро поделился и воинами, и ремесленниками.

Двести воинов, кузнецы, плотники, оружейники, рыбаки. Также с караваном пришли две быстроходные фелюги китайских купцов, которые намеривались закрепиться на Большом континенте и вести дела с Кайыном и Запретным Лесом.

Под охраной доставили четыре мешка денег, двести килограммов. Пятьдесят килограммов были китайские луны, а остальные, имеющие всеобщее хождение на Большом континенте – дины.

Приказ Дракона говорил, что Ван Бо на время военных действий назначается военным комендантом нового морского форта Сиве, что переводилось, как «радость».

Так Дракон обозначил своё отношение к инициативе Ван Бо.

Отряд Ли Бохая через неделю спокойного пути впервые столкнулся с серьёзным противником. Их стала преследовать группа подземников, изматывая короткими стычками. Всё началось с того, что неожиданно наповал были убиты один из рыбаков – проводник и боец отряда.

Они находились в арьергарде отряда, когда два болта ударили им в открытые шеи сзади. Оба умерли мгновенно. Поиски противника ничего не дали.

Тогда Ли Бохай понял, что его «поджаренная посланница» дошла, а командиры подземников приняли какое-то решение.

За его отряд взялись всерьёз. На другой день был убит ещё один воин, и опять поиски того, кто стрелял ничего не дали. Игры в войнушку кончились, дело приобретало серьёзный оборот кто – кого.

Но пока подземники «имели» Ли Бохая, а тот ничего не мог поделать. Ему надо было выполнять приказ Дракона, ехать в Запретный Лес, а не гоняться по степи за диверсантами.

Ночью, на стоянке костры не разводили. Ли Бохай лёжа в траве, усмехаясь, думал:

– Ну, посмотрим завтра, что вы делать будете дети шлюхи.

… А утром, когда встало солнце, отряд Ли Бохая исчез. На месте ночёвки осталась лишь примятая трава да следы ужина. Не появились они и на второй день.

На рассвете третьего дня из травы возле бывшей стоянки отряда китайцев показалась голова человека, обвязанная пучками трав. Осмотревшись, человек, пригнувшись к траве, короткими перебежками, побежал к стоянке отряда.

Через несколько минут раздался короткий свист. Из травы поднялись ещё четверо, пригнувшись, быстро побежали к стоянке. Собравшись на небольшой полянке, вооружённые люди, присев на корточки, начали тихо, что – то обсуждать.

На одиноко стоявшей в степи кривой берёзке засвистел соловей. Люди, сидевшие кружком, успели только поднять удивлённые глаза. Но увидели они не соловья, а чёрных людей стоявших во весь рост в траве, и летящие в них арбалетные болты.

Всё было кончено без звука. Диверсанты не успели даже крикнуть.

Ли Бохай, подойдя к уложенным в ряд трупам диверсантов, внимательно осмотрел лица убитых и сделал вывод:

– Интернационал, – покивал головой и добавил, пожав плечами:

– У подонков нет национальности также как и нет ничего святого. Сделайте костёр. Сначала киньте отравленное оружие, а потом этот собачий корм, – он кивнул в сторону убитых:

– Зверью сегодня будет пир.

Через час отряд уходил дальше в степь, оставляя за спиной чадящий костёр и голодное подвывание диких собак, почуявших запах горелого мяса.

Прошёл месяц путешествия отряда Ли Бохая. За это время ничего значимого не произошло. Стычек с подземниками не было.

По пути своего движения они вошли в редкий лес.

Вскоре один из дозорных вернулся с двумя мужчинами, вооружёнными длинными тяжёлыми луками и короткими мечами. Отряд встал.

Дозорный поведал Ли Бохаю интересную историю. Он крался по звериной тропе впереди отряда, когда попал в охотничью яму. Стал выбираться из ловушки, но его ударили по голове.

В себя пришёл уже связанным и лежащим на земле. У него забрали меч и аккуратно надрезали лезвием меча несколько зелёных листьев. Такую же процедуру проделали со всем его оружием, ножом и наконечниками стрел. Каждыми из них резали новые зелёные листья.

Потом его развязали и начали что то спрашивать. Но он не понимал речь этих людей. Затем пришёл ещё один человек и, махнув в ту сторону, откуда пришёл дозорный, что-то сказал, тогда эти люди повели его навстречу отряду.

Выслушав дозорного, Ли Бохай пошёл к лесным людям, которые сидели на Земле в окружении его воинов, оживлённо разговаривая с их проводником – рыбаком.

Они говорили на общем языке Нового Мира, это была смесь всего многоязычия Земли. Ли Бохай уже немного мог говорить на новом языке и всё понимал, что ему говорят, так что он присел к лесникам и спросил:

– Зачем вы мечом резали зелёные листья?

Один из охотников, внимательно наблюдавший за Ли Бохаем, как тот уверенно к ним подсел, отодвинув стоящих воинов, ответил:

– Лезвие, обработанное ядом, оставляет на срезе свежей зелени, фиолетовый цвет. Яд у них такой. Чтобы не ошибиться, мы проверяем оружие. Если бы листья стали фиолетовые, мы убили бы твоего воина. Этот способ недавно нам рассказали караванщики. Мы проверяли – работает.

Ли Бохай понятливо покивал головой, соглашаясь с услышанным. Потом встал на ноги, отряхнул колени и, улыбаясь, сказал:

– Ну коль, Провидение нас свело на одной дороге, пойдёмте к моему костру, нам надо обсудить несколько вопросов. И спасибо, что не убили моего воина, – он кивнул на лежавшего на земле бойца, которого два человека со всего маха «охаживали» палками по спине. А на недоумённые взгляды охотников, усмехаясь, сказал:

– Это за невнимательность. В волчью яму попал. В следующий раз не попадёт…

Глава 3. Друзья Леса

Лесные люди предлагали Ли Бохаю проводить отряд по лесам, говоря, что подземники опасаются к ним соваться. Но такой путь занял бы времени на месяц больше, чем идти напрямую по степям.

Отряд второй день стоял в лесу на охотничьей заимке. Ли Бохай не мог решить, как идти?

Идти степью – это очень большой риск не дойти и погибнуть под отравленными стрелами подземников. Удача – дама переменчивая, и Ли Бохай чётко понимал, что это может быть просто дело случая, быть убитым на войне.

Оба его десятника были проинструктированы на случай гибели Ли Бохая, но это не гарантировало того, что послание Дракона будет доставлено в Запретный лес.

После долгих сомнений Ли Бохай выбрал всё же лесную дорогу. И каково было его удивление, когда вместе с проводником – лесовиком, приехала девочка двенадцати лет на ослике с шустрым рыжим лисёнком, а староста лесовиков сказал, что она будет охранять отряд!

Глядя на кислое лицо Ли Бохая, как будто тот только что разжевал лимон, староста, улыбаясь, сказал:

– Я вижу, у вас нет волшебства за морем. Зря ты командир не веришь в её силу, – и, обращаясь к девочке, попросил:

– Познакомь командира с лесом, Лиличка. Остальных не надо, только его.

Девочка кивнула головой и очень серьёзно сказала Ли Бохаю:

– Ты не должен бояться, плохо тебе не сделают. Просто не двигайся и молчи. Лес должен узнать и запомнить тебя. Только тогда он будет помогать тебе.

Ли Бохай молчал, скрестив на груди руки, наблюдая за этим спектаклем.

Девочка подошла к стволу тополя, под которым они стояли, обняв ствол, замерла. Дерево заскрипело. Ли Бохай насторожился. Неожиданно его ноги оторвались от земли, и он очутился среди листвы. Туловище оплела целая поросль молодых зелёных веток, а по лицу и кистям рук, не защищённых одеждой, его гладили, щекотали гибкие живые листья. В мозг проникло что-то непонятное и огромное.

Напугаться он не успел. Очнулся на земле, стоя также со скрещенными руками на груди. Переступил с ноги на ногу и чуть не упал. Его подхватил за плечи Староста лесовиков:

– Ну вот и всё. Теперь ты сам можешь просить помощи у леса. Лес принял тебя. Когда не принимает, то просто разжимает ветки, и человек падает на землю. А тебя опустил аккуратно. Такой чести удостоились не многие, поверь мне, командир.

Ли Бохай, слушая лесовика, отстегнул от пояса фляжку с водой, и большими, жадными глотками выпил всё. Потряс головой:

– Как будто трактором переехали. Ну и знакомства у вас здесь. Что дальше теперь?

Староста, видя, что Ли Бохай пришёл в себя, ответил:

– А ничего. Лиля расскажет тебе, как разговаривать с лесом и как вести себя в лесу, чтобы не потерять связь с ним. Такие случаи были уже, лес отвергал людей, нарушивших его правила. Одним словом, всё сам поймёшь.

Ли Бохай покачал головой:

– Чудеса. Живой лес… Ладно. Разберёмся. Нам надо торопиться. Дела не ждут…

На следующее утро отряд выступил. Впереди ехала Лиля. Её ослика за повод вёл охотник – лесовик, а рядом шагал Ли Бохай. К полудню старый хунхуз уже знал основные правила, а на привале, он с Лилей вдвоём ушли в лес.

Вернувшись, Ли Бохай сел возле костра и молча, задумчиво, долго смотрел на огонь.

На ночёвку отряд расположился на большой поляне. Впервые, Ли Бохай не выставил караулы на ночь, а посадил возле костра смену дежурных, поддерживать огонь. Строго настрого приказав, что если даже из леса выйдет тигр, не орать, тревогу не поднимать, а молча сидеть у костра.

Когда лагерь уснул, по периметру поляны засветились в темноте волчьи глаза, потом из темноты вышел матёрый волк. Бесшумно ступая, аккуратно обходя спящих людей, подошёл к Лилии.

Обнюхав лицо девочки, зверь лизнул её в лоб. Девочка во сне что-то сказала и повернулась на другой бок.

Хищник потянулся всем телом, выгнув спину, подошёл к костру, исподлобья посмотрел на замершего, побледневшего человека, судорожно сжимающего в руках копьё, лениво зевнул и улёгся возле костра, закрыв глаза. Вокруг поляны так же светились зелёные глаза волков, а у вожака стаи в полудрёме лежавшего у костра, иногда подрагивали уши, чутко ловя шумы леса.

Утром Ли Бохая разбудил ночной дежурный. Рассказал про волков… Услышав это, охотник – проводник подошёл и сказал, что эта стая пойдёт с ними, попросив на волков не реагировать. Они звери любопытные, особенно молодняк, могут подойти, еду стащить, но обижать их не надо.

Ли Бохай кивнул головой. Лес защищал их, но требовал к себе уважения. Это было естественно.

Уже две недели отряд шёл по лесам. Несколько раз они заходили в лесные посёлки. Как ни странно, но маленькая Лиля на ослике со своим лисёнком служили им своеобразным пропуском. Дозоры лесников из своих секретов, видя девочку, путешествующую на ослике в компании вооружённых до зубов вояк, улыбаясь, выходили навстречу с опущенным оружием, предлагая помощь.

Три раза они заходили в деревни. Там Ли Бохай впервые увидел волшебные вещи из Запретного Леса, наслушавшись историй о мифическом Вожде Хозяев Леса – Семёне, которого никто не видел.

Рассказывали чудеса и про Посла Запретного Леса, который, без всякого волшебства двумя ударами простого меча победил богатыря горцев, заставив уважать не только силу волшебства, но силу ума, и простое боевое мастерство Хозяев Запретного Леса.

Ли Бохай насмешливо хмыкал, слушая эти охотничьи байки, но беря очередной раз в руки волшебную пиалу, которая сама кипятила чай, задумчиво прищуривал глаза и воздерживался от насмешек.

«Добила» его последняя встреча с дозором лесников. Отряд шёл по лесу, когда перед ними вдруг возник охотник. Они остановились. Проводник Ли Бохая коротко перекинулся с охотником парой фраз. Потом лесовик на глазах всего изумлённого отряда плавно взмыл в воздух, усевшись на толстый сук здоровенного дерева, на котором видно сидел и до этого.

А Ли Бохай поймал себя на мысли, что он не шокирован произошедшим, а просто удивлён мастерством мага. Он начинал привыкать к чудесам.

Впереди идущий поднял руку, помахал Ли Бохаю подзывая его к себе, показывая поверх верхушек деревьев. Отряд остановился, впереди виднелась большая белая, блестящая и искрящаяся на солнце гора.

Это были развалины какого – то мегаполиса Земли. Обломки бетонных конструкций, возвышающиеся над лесом на сотни метров с битым стеклом, создавали искрящуюся структуру белой горы, раскинувшейся на десятки километров. Проводник рассказывал Ли Бохаю про это место. Это были владения подземников, отсюда они раньше совершали набеги на лесные деревни и охотились в лесу.

Но Лес отверг подземников с их ядовитым оружием, которое убивало даже большие деревья, и стал сам истреблять их. С тех пор подземные коммунисты не рисковали заходить в леса.

Воины начали разбивать бивак, а Ли Бохай с проводником пошли к краю леса туда, где проходила незримая граница Леса с владениями подземников.

Вернулись, они только к вечеру. Новости были неутешительными. Они встретили охотника, гнавшего раненного оленя.

Обойти вокруг гору нельзя. С одной стороны были Отравленные земли. Никто точно не знал, что это. То ли земные ядохимикаты, то ли сильная радиация, но люди, входившие на эту территорию, назад не возвращались. А пленные подземники говорили, что сверху с горы в ясную погоду видны «свежие» человеческие скелеты.

А с другой стороны горы было большое озеро, которое можно было пересечь на плотах. Но в последней деревне лесовиков, где был этот охотник, ему рассказали последние новости, что рыбаки, жившие на побережье озера, стали переселяться в леса.

Подземники на горе поставили мощные катапульты, стреляющие огромными валунами, и топили всё, что плавает, тем более, что проблем с кусками бетона у них не было…

Ли Бохай рассмотрел в бинокль четыре разных по размеру катапульты, стоявших на разных уровнях по высоте, с дежурившими возле них людьми.

Решили дождаться темноты, посмотреть, что будет, и можно ли по – тёмному пройти озеро. Ночь у них была «весёлая», с салютами. Катапульты периодически стреляли горящими зарядами, которые освещали все окрестности, а не только озеро.

Зачем подземники это делали в этих безлюдных землях, Ли Бохаю было непонятно. Возможно, не пускали в лес кого – то, кто хотел пересечь озеро с противоположной стороны? Сказать этого сейчас было нельзя, да и это было неважно для Ли Бохая.

Важно было то, что он не мог идти дальше! Обойти озеро он не мог. Проводник говорил, что не знает, какие земли там лежат, а где вообще кончается это озеро, тоже никто не знал.

Выход был один – прорываться по краю горы, которая в основном была усеяна щебнем, и была относительно ровная. Но как пройти десятки километров по вражеской территории незамеченными? Это был огромный вопрос…

Ли Бохай два дня ходил с биноклем к кромке леса, рассматривая подходы к горе, а потом решился на отчаянный шаг. Но иного выбора у него не было.

Вечером, построив своих воинов в одну шеренгу, он долго стоял молча перед ними, потом сказал:

– Всем нам здесь не пройти. Зря погибнем. Пойду я. Возьму с собой двух человек. Кто рискнёт своей головой?

Строй молча шагнул вперёд. Ли Бохай тяжело вздохнул, мрачно посмотрел на своих бойцов:

– Дурьи вы головы! Ну, куда вы лезете? – махнул рукой, хотел было уйти, но вспомнил и обернулся:

– Соберите всю светлую одежду под цвет бетона, что найдёте майки, трусы, рубахи, тряпки. Всё пойдёт. А я завтра скажу, кто пойдёт со мной. Подумать надо. Всё. Отдыхайте.

Днём, собрав всех, Ли Бохай обратился к отряду:

– Десять тысяч воинов, которые без дела сидят за океаном, и которых без волшебства не переправить сюда, сломают хребет этим само назвавшимися коммунистам. Решат исход этой войны на истребление людей. Надо любыми средствами доставить эту весть в Запретный Лес. Любыми!!! Я с двумя воинами пойду напрямик с посланием Дракона, а вы все должны продолжить путь и искать обходную дорогу вокруг этой проклятой горы. Я вас прошу, дойдите. Кто – то должен дойти. Я думаю, что у вас шансов будет больше. Просто скажите, что есть Китай, есть Дракон, есть десять тысяч бойцов. Всё. Там они разберутся и без посланий, я в этом уверен!

Ночью, три человека, скользнули из зелени леса на светловатый ковёр бетонного щебня, растворяясь на нём. Следом за ними так же бесшумно мелькнули волчьи тени, и только вожак остановился на кромке леса, оглянулся, как будто прощаясь …

Лиля плакала. Старый охотник – проводник прижимал её к себе, гладил по голове. Воины стояли, понурив головы.

Ли Бохай шёл на смерть. Пройти гору, было нереально, это понимали все …

Глава 4. Блестящая гора

На земле лежали кучками камни, а в центре торчала ветка пальмы. Вокруг этой композиции стоял весь Совет Запретного Леса.

Сашка ходил по этой «конструкции», тыкая длинной палкой в кучи камней, увлечённо рассказывал про особенности астрала.

Семён, сидевший на корточках, поднял руку:

– Не тараторь! Скажи лучше. Эти белые камни – выходы из-под земли?

Сашка, отвлекшись от своего повествования, растерянно кивнул головой. Семён хмыкнул:

– А с масштабом, значит, ты в своём астрале не дружишь? Это всё, что ты здесь демонстрируешь, «филькина грамота»?

Сашка тяжело вздохнул, посмотрев на Семёна, как на безнадёжного двоечника:

– Я в тысячный раз повторяю. В астрале – только направления. И всё! Тем более, у нас нет топографических карт нашего Мира. Эта схема относительно Запретного Леса, – он ткнул палкой в пальмовую ветвь:

– Белые камни – место массового выхода подземников на поверхность. Чёрные камни это их скопления под землёй, но они практически везде, а вот главных выходов на поверхность мы нашли только четыре, – Сашка ткнул своей палкой-указкой в четыре кучки из белых камней.

Семён, который с ухмылкой слушал Сашкины восклицания, поднялся на ноги, подошёл к Западной стороне схемы и задумчиво сказал,

– Получается у нас только на Западе, между морем и нами чётко зафиксированный по расстоянию выход подземников на поверхность?

Сашка кивнул головой:

– Да. И то это в пропорции. Потому, что я вижу в астрале море и лес. Выход подземников, где-то как раз посередине, между Лесом и морем, но ближе к нам.

Семён понятливо кивнул, спросил:

– А что Цэрин думает по этому поводу?

Сашка пожал плечами:

– Не знаю. Он вчера здесь весь вечер сидел, смотрел на схему, а потом сказал вас собрать и рассказать про ситуацию с выходами. Хочет знать, что вы думаете.

Андрей до этого молчавший всё время сказал:

– А что думать – то? На Юге и Востоке выходы есть, но непонятно, сколько до них топать. Там может тысячи километров? Кто знает? А на Западе мы знаем и направление, и расстояние, плюс – минус, сто километров. Да и местность там знакомая, лесовики живут. Подскажут и помогут. На Запад двигать надо.

Семён взял палку из рук Сашки, воткнул её в белую кучу камушков на Западном направлении:

– Ответ очевиден. Запад.

Вечером на Совете Цэрин, выслушав мнение и обоснование, что надо идти на Запад ловить подземников, задал вопрос, который все, почему – то упустили из виду:

– А в каком количестве они выходят на поверхность?

Сашка развёл руками:

– Точно сказать сложно, но много. По несколько сотен, это точно. И с одинаковой периодичностью, через две недели где-то.

Андрюха удивлённо присвистнул:

– Ну ничего себе экскурсии на поверхность! А куда потом деваются? Там леса. Вообще не разгуляешься, охотники шеи быстро посворачивают.

Цэрин заулыбался:

– И я вот про это. Две – три сотни человек в нашем Мире, это много. Их ещё ведь прокормить надо. А про налёты в той стороне не слышно. Что они там делают?

Ешан, сидевший напротив Цэрина, задал ещё вопрос:

– Получается что? Одни подземники вышли на поверхность, две недели побыли наверху, а потом наверх поднимаются другие им на смену? А старые уходят опять вниз под землю? Или как? Может быть они там накапливаются? Наступление планируют?

Семён, крутивший в руках веточку, задумчиво сказал:

– Если ударят кулаком человек в тысячу – полторы сомнут нас. У нас все силы раскиданы по всему свету, по патрулям. Раскатают в лепёшку.

Цэрин согласно кивнул:

– Верно думаешь. Вот ты и собирайся. А то закис без дела, засиделся в Лесу. Бери горцев пару конных сотен. И наших два десятка. Сашку для связи. Ему надо сориентироваться, астрал привязать к местности. Может остальные выходы на Юге и Востоке просчитаем, – Цэрин немного помолчал, потом закончил:

– Пока ножками не найдём это место, про проколы думать нечего. Сами понимаете, «картинки» нет, куда надо выходить в проколе. Надо искать на земле. А когда найдём, тогда у меня есть для этих убийц пара сюрпризов. Но об этом ещё рано говорить.

Семён второй день сидел на Западном Хуторе, гнал гонцов во все стороны, собирая разрозненные патрули горцев на Западном Хуторе. Его двадцать бойцов оборудовали временную стоянку и готовили провизию в дорогу.

За это время он говорил с охотниками – лесовиками, с купцами Запада, но никто, ничего определённого сказать не мог. Знали, что прямо на Западе, есть Мёртвые земли – отравленная почва какими – то разлившимися земными ядами. Люди там умирали сразу, а когда ветер дул с той стороны, желательно было закрывать нос и рот, мокрой тряпкой, чтобы дышать, потому что с той стороны гнало какую-то вонь, от которой был кашель с кровью.

На Северо – Западе были леса, где жили охотники, а про коммунистов там давно уже не слышали. А что было на Юге от Мёртвых земель никто не знал. С той стороны никто не приходил, а кто туда уходил, назад не возвращался.

Возможно, именно там и обитали подземники.

Чтобы не плутать по лесам, Семён договорился с одним лесовиком, что он их выведет к Мёртвым землям, а потом они уже сами пойдут на юг, так как по всей видимости, там как раз было то, что они ищут.

На пятый день Семён собрал две сотни конных горцев и с небольшим обозом выступили в путь. В обозе ехали две женщины и трое мальчиков возницы. Это были люди Сашки.

Обе женщины были со способностями. У мальчишек также была какая-то сила, но Сашка распространяться об этом не стал, а просто сказал, что Семёну оно не надо. Женщины – поварихи, а пацаны – возницы. На что Семён пожал плечами, и пробурчал:

– Да мне по барабану твои колдуны, – пришпорил коня и поскакал в голову колонны.

За пять дней в Западном Хуторе Семён наслушался баек про Законы леса, про Друзей Леса, это тех, кого лес принял как своих, и ещё много всякой всячины про разные чудеса.

Он начал понимать, что этот Мир сильно изменился с тех пор, как он сидел сиднем в Запретном Лесу. Изменились и люди. Они спокойно обсуждали то, за что на Земле их давно бы упрятали в дурдом. У Семёна складывалось впечатление, что он попал в какой-то параллельный Мир.

Но этот Мир был свеж и интересен. Он был не изведан и не познан. А Семён вместе со всеми этими людьми, не были гостями в этом Мире, а они были коренными жителями этого удивительного и загадочного Мира.

И что Семёна ещё удивило, это то, что когда он попытался горцев просветить про Законы леса, в который они идут, то оказалось, что они это всё знают и знают давно.

На первой ночёвке Семён, походив у костров отдыхающих воинов, убедился, что по дороге они время зря не теряли. В походных котлах в изобилии варилась дичь, и жарилось на вертелах мясо. «От пуза» наевшись у одного из костров, Семён со спокойным сердцем пошёл спать.

Поход проходил без приключений. Шли они караванным путём и поэтому заходили в деревни и хутора лесников. Семён везде расспрашивал о подземниках, но нового ничего не узнал. Все говорили в один голос, что коммунисты, если они и есть, то за Мёртвыми землями, а здесь о них давно не слышали и не видели.

Отряд шёл уже больше недели. Постепенно лес становился реже. Наконец пошли пожухлые деревья и жёлтая вялая трава. Отряд встал, они дошли до Мёртвых земель. Проводник сказал, что дальше на Запад идти опасно, надо поворачивать на Юг, идти по кромке здорового леса, а из этого «больного» места уходить.

Семён расплатился с проводником, и дальше отряд пошёл самостоятельно. Повернув на Юг, Семён посылал дальние дозоры, но результатов пока не было.

На четвёртый день пути прискакал дозорный горец, на взмыленной лошади и сказал, что впереди большая белая – блестящая гора, а на ней видели в бинокль людей.

Отряд зашёл в густой лес, двигаясь вперёд, уже скрытно. На закате, подошли к этой горе, разбили бивак. По периметру выставили секреты. Семён сам ходил в разведку и больше часа лежал в зарослях смородины, наблюдая в бинокль за движением на этой конструкции из обломков былой Земной цивилизации, которую сразу же окрестил «небоскрёбом»…

Сомнений быть не могло. Это была именно та территория подземников – коммунистов, которую показывал Сашка на своей астральной схеме. Скорее даже жилая гора, так как Семён рассмотрел не просто лазы и провалы, но и настоящие двери, которые закрывались на ключ, выходившими оттуда людьми.

Здесь было над чем подумать. Семен, пораскинув мозгами, отправил Сашку через прокол с докладом в Запретный Лес.

Рано утром к ним заявилась целая делегация с Цэрином во главе. Семён сидел, завтракал, когда они вернулись после осмотра горы, в лагерь горцев. Цэрин подсел к Семёну, взял с блюда кусок жареного глухаря и молча стал жевать. Отхлебнув горячего чая, Семён спросил:

– Ну что думаешь?

Цэрин, коротко взглянув на Семёна, неопределённо пожал плечами. Потом подумал и сказал:

– Надо тебе маскировочные сети натянуть между деревьев над стоянкой, а то сверху, если присмотреться хорошо, лагерь видно.

Семён удивлённо поднял брови:

– Вы в прокол на этот «небоскрёб» ходили?

Цэрин кивнул:

– Андрей высмотрел в бинокль площадку почти на самом верху, вот там и были. Кстати, с другой стороны горы большое озеро. Подземники ловят рыбу на плотах, сетями.

Семён вытер полотенцем руки:

– Похоже у них здесь типа базы, или санатория – профилактория. Они не накапливаются для нападения, а принимают что-то типа солнечных ванн.

Цэрин согласно покивал головой:

– Я тоже так подумал. Но это не отменяет войну. Так ведь, Семён?

Цэрин встал из-за столика, отряхнул крошки:

– Ладно, воюй. Здесь я тебе не указ. Андрюху ещё тебе оставляю. С доставкой на гору поможет.

Цэрин, махнув на прощанье рукой, пошёл к палатке, где стояли Галя с Машей.

Ночью на «небоскрёбе» началось светопреставление.

Сначала загорелся деревянный причал на озере, вместе с рыбацкими плотами. Зарево пожара и дым, который стал проникать внутрь горы, подняли на ноги всех подземников. А когда они стали выскакивать на поверхность, ударил ливень арбалетных болтов. Подземники гибли десятками, потом счёт пошёл на сотни убитых. Они не понимали, откуда приходит смерть.

Рассвет получился зловещий. Склоны были усеяны убитыми и ранеными. Выжившие коммунисты подбирали раненых, а некоторых, видимо тяжёлых, добивали.

Семён, не спавший всю ночь, напившись кофе, лежал в секрете и смотрел в бинокль, как подземники в шоке бродили среди убитых, не зная, что им делать.

– Сейчас бы ударить, да добить бы этих гадов, – подумал Семён, опуская бинокль.

Но у его людей не было сил продолжать бой…

Глава 5. Мрачное будущее

… Одиннадцать молодых пацанов лежали перед Семёном. Одиннадцать убитых разведчиков-горцев, тела которых только сегодня ночью удалось вытащить с середины горы, в расположение отряда.

Семён сам ходил в ночную атаку. А сейчас весь перемазанный чужой кровью, сидел, и чуть не плача от бессильной ярости, проклинал себя самыми последними словами.

Он упустил время. Надо было в первый день, несмотря на усталость брать штурмом гору, пока коммунисты были деморализованы. Но он дал своим людям выспаться, а ночью неожиданно пошёл ливень, и только на третью ночь, Семён смог послать разведку.

Не вернулся никто. Утром они рассмотрели в бинокль тела убитых разведчиков на склоне горы. Их даже не обыскали. Мечи были в ножнах, арбалеты за спиной. Их убили на расстоянии, из засады.

Как такое могло случиться ночью, когда не зги не видно? У Семёна был ответ. Земные приборы ночного виденья, тепловизоры. Подземники владели ВСЕМИ техническими средствами, которые были перенесены вместе с городами, складами, заводами в Новый Мир, и засыпаны землёй.

Солнечные батареи, были даже в Запретном Лесу, у Сашки в мастерской, а уж подземникам, которые их откапывали в развалинах, как говорится, «сам Бог велел иметь», и подзаряжать приборы ночного видения не было проблемой.

Но вот что не обыскали убитых разведчиков и не забрали оружие, было неестественно. Уж очень это напоминало Семёну «работу» земных снайперов, которые никогда, и ни за что, не покинули бы свою лёжку. Это у них было на уровне подсознания. Нарушавшие это правило просто не выживали. А если это так, то снайперы сейчас там же, где и были, когда перестреляли разведку.

Семен, пробравшись ночью поближе к горе и замаскировавшись, с утра начал вычислять снайперов по предполагаемым направлениям стрельбы. К обеду он обнаружил три действующие огневые точки. В третьей лёжке, он в бинокль рассмотрел женскую косу с заплетённой камуфляжной лентой.

– «Белые колготки», мать вашу! – Семён аж плюнул. Потом вытер рот и тихо пообещал:

– Ну, ничо…. Я вам устрою, трали – вали… ещё не вечер, – и стал, тихо, пятясь задом, выползать из своего убежища, потом ложбинкой, так же ползком, никем не замеченный, ушёл в лес.

Через час в лагере горцев появилась Гуля. Она долго и тихо говорила с Семёном.

В сумерках Семён дал команду полусотне горцев выдвигаться на позиции. Он решил идти в атаку не в прокол, а подняться путём разведчиков и прочесать местность, так как восемь мёртвых горцев они обнаружили в бинокль, а троих нет. Их надо было искать среди развалин горы, а чтобы выиграть время на поиски, надо было навязать отвлекающий бой на горе.

Гуля встала в круг бойцов, надела бейсболку с прикреплённым к козырьку биноклем, настроила резкость окуляров, и потянула руки к горе…

Первую снайпершу она выдернула вместе с винтовкой с сошками на стволе. Бойцы подхватили снайпершу в полуобморочном состоянии, а Семён винтовку. Покрутив винтовку, Семён бросил её на землю:

– Охотничья пневматика. Английская. Я так и думал… Суки, бьют отравленной дробью. Здесь и дурак попадёт. Это они одним выстрелом могут двух – трёх и больше человек завалить. Дробь то веером идёт… Это как пулемётом косит, только успевай заряжать. Если бы не разведчики, они бы всех нас положили на той горе, только бы мы сунулись без разведки.

Вторую снайпершу, Гуля вытащила тоже быстро, а вот третья, упала в круг бойцов уже мёртвая.

Гуля виновато пожала плечами:

– Пришлось чуть придушить. Кричать хотела. Не рассчитала немного.

Семён равнодушно глянул на труп с длинной косой, в которую была вплетена ленточка с камуфляжа, и, сморщившись, сказал:

– Да ладно тебе… Этой повезло – быстро сдохла.

Потом повернулся к командиру второй сотни:

– Смотри, Мага, чтобы обе живы были к моему возвращению и могли говорить. А то знаю я вас. Понял?

Командир второй сотни, молодой сотник Мага, ухмыльнувшись, ответил:

– Ну ты нас совсем не ценишь, Посол. К вашему возвращению я их как раз просушу хорошенько на дереве. За сохранность их шкур, не ручаюсь конечно, но говорить будут обе.

Семён, кивнув, молча ушёл в сгущающую тьму ночи. Потом был подъём в гору, и бой в темноте. Сначала схватка завязалась с охраной, которая стояла у большого входа внутрь горы. Потом они ворвались в какой – то большой зал в самой горе, и там началось форменное избиение подземников.

Их остановил только свист и крик дозорного, который проорал в тёмный зал, что все мёртвые бойцы найдены – надо уходить.

Сейчас Семён, смотрел на своих убитых разведчиков, лежащих в ряд на траве, и опять потихоньку начинал звереть.

К нему подошла Гуля, обняла:

– Пойдём. Все ждут, когда ты попрощаешься. Их хоронить надо. Вон родичи ждут уже час, когда ты уйдёшь, мешать тебе не хотят.

Семён тяжело вздохнул, кивнул, поднялся на ноги, и пошёл с Гулей в сторону лагеря.

Снайперши успели рассказать всё, что знали. Они болтались на дереве, привязанные к толстым веткам за связанные руки, и жалобно подвывали. Стоящий рядом Мага периодически охаживал их по спинам арапником, приговаривая:

– Рассказывайте всё, проститутки! То что вы лепечите, это мы и сами знаем, без вашего скулежа …

Гуля подошла к сидевшему на земле Андрею, который записывал наиболее важное из того, что рассказали пленницы.

А Семён пошёл к Маге:

– Ну, что они здесь напели, пока меня не было?

Мага бросил кнут на землю:

– Да несут что – то непонятное. Они думают, что попали к чудовищам, что наступают на гору, со стороны озера.

– Под наркотой что ли? – Семён удивлённо поднял глаза на висевших пленниц.

– Да нет, Посол. Зрачки в норме, я проверял, – Мага смачно сплюнул на землю:

– Сам не пойму, но маг Андрей верит им, и всё записывает. Я думаю, что чудовища есть с той стороне горы.

– Что за чертовщина? Какие нахрен ещё чудовища? Ещё чудовищ нам здесь не хватало, – Семён, отодвинув в сторону Магу, направился к отдельно стоящим Гуле и Андрею.

Вскоре он сидел напротив Андрюхи, внимательно его слушая.

А узнал он следующее…

Трое мальчишек возницы, что ехали в обозе, были мастерами иллюзий. Сейчас они со стороны озера и «атаковали» гору многочисленными отрядами «чудовищ». А две женщины – поварихи были «Говорящие с землёй», они могли устраивать землетрясения, провалы, обвалы, камнепады и многое другое.

Сашка молчал и ничего не говорил Семёну, потому что не был уверен, что может получиться такое масштабное зрелище.

Нужна была реальная чёткая картинка. Но у них получилось. Снайперши рассказали, что у подземников – паника…

Пленницы говорили, что на горе делают огромные катапульты для стрельбы по чудовищам. Со всех мест сгоняют на эту гору лучшие подразделения подземников.

Цэрин дал приказ, выждать ещё три – четыре дня, пока коммунисты соберут все свои лучшие резервы, а потом обрушить гору внутрь. Уплотнить её. Сделать монолитом, без пустот – уничтожив внутри горы, всю элиту войск коммунистов.

Когда гора начнёт проваливаться сама в себя, «чудовища» начнут наступление со стороны озера. Выжившие подземники, побегут в противоположную сторону и попадут прямо «в объятья» Семёна.

Для Семёна приказ короткий, «Пленных не брать».

Выслушав Андрея, Семён спросил:

– Это всё?

Тот кивнул головой. Семён встал с земли, потянулся и сказал:

– Всегда бы так. «Фокусники» за нас всё – «трах – тибидох»… и мы в дамках, – Семён засмеялся. Потом посмотрел на чернеющую вдалеке гору, зевнул:

– Пойду я спать, пожалуй. Устал я что-то.

Проходя мимо Маги, Семён кивнул на пленниц:

– Кончай представление. Выставь усиленные посты по периметру, чтобы мышь не проскочила! За горой смотрите в оба! Я в шалаше у себя, если что – то подозрительное или движение там какое сразу буди!

Понял?

Мага кивнул и крикнул что – то по арабски двум горцам, сидевшим под деревом, показал им на пленниц, красноречиво – чиркнув рукой по горлу…

Гуля накормила мужа, а когда Семён устало заснул, долго смотрела, как он тревожно ворочается во сне. Поцеловала его, и ушла через прокол в Запретный Лес. Ей надо было с утра поднимать детей, кормить их. Да и мало ли забот в такой большой семье…

*** … Семён опять стоял на Дороге.

«Чудак» сидел на своём камне впереди на обочине, облокотясь на лопату и пристально наблюдал за ним.

Семён оглянулся. Сзади шло много людей. Шли весело, смеялись, шутили, разговаривали. Но кого – то не хватало, а кого, Семён не мог понять.

Поравнявшись с ним, люди замолкали, опускали взоры в землю и старались быстрее пройти мимо.

Семён вглядывался в знакомые лица и ждал, что кто – то с ним заговорит. Но люди, стыдливо опускали глаза, проходили мимо.

Когда прошли все, и никто не остановился, Семён сел на землю, достал сигареты, закурил. Потом вспомнил, что давно бросил курить, удивлённо покрутив сигарету в руках, понял, что он опять начал курить, и курит уже давненько...

Глубоко затягиваясь, он думал, что прошёл место на дороге, где он оставил что – то дорогое, и что это дорогое для него осталось позади, и этого уже нет в настоящем.

И что люди, проходившие мимо, знали это, и им было стыдно перед ним за себя, за то, что он здесь сейчас сидит один.

Почувствовав взгляд, Семён поднял глаза, увидел, что «Чудак» с грустью, смотрит на него. Потом тот встал, отложил свою лопату в сторону, подошёл к Семёну. Присел на корточки, заглянул в глаза, сказал:и

– Прости, Сёма. Но я на «дороге» не помощник тебе. Здесь всё случается не по моей Воле, а по вашим делам. Изменить Прошлое, даже я не могу. Но тебе есть с кем идти вперёд, – он подвёл к Семёну три маленькие тени …

У Семёна потеплело на душе … ***

Проснулся он как от толчка. Сел. Во рту отчётливо ощущался вкус табачного дыма, хотя Семён, не курил уже лет восемь. Покрутив головой, сгоняя наваждение, выполз из шалаша. Гули не было. Значит ушла домой к детям.

Над лесом вставало солнце, было свежо. Он достал из шалаша одеяло, набросил на плечи. Костёр давно потух. Семён сел, закутался в одеяло и молча грыз травинку, тоскливо смотря на чёрное кострище. Будущее не сулило ему ничего хорошего.

В этом он был уверен…

Глава 6. Внутри горы

Ли Бохай до конца не раскрыл свой план никому. Он знал, что случаев, которые могут кардинально менять человеческую жизнь, может быть миллиард.

После их ухода, на оставшийся отряд могут напасть коммунисты, взять кого-то в плен, а пыток человек, как правило, не выдерживает. Узнав цель и направление движения, коммунисты на своей территории их маленький отряд перехватят элементарно.

Его двух бойцов могут взять в плен, и результат будет тот же.

Ли Бохай рассуждал просто. В обход горы идти с десяток километров, а если подняться на вверх горы, а потом спуститься с неё в лес, уже на ту сторону, то это два – три километра.

Риск нарваться на подземников, был огромен и в том, и в другом случае. Но Ли Бохай рассчитывал на свою удачу. Если сильно повезёт, то за ночь можно было попробовать перейти через вершину горы.

Отойдя от леса, Ли Бохай остановился, шёпотом позвал вожака волков. Только ему он мог полностью доверить свой план. Волк бесшумно появился из темноты. Ли Бохай присел перед вожаком, взял двумя руками его морду, и, глядя волку в глаза, зашептал.

Потом лёг на землю, махнув рукой своим людям, делать так же. А вся волчья стая поднялась, и бесшумно исчезла в темноте. Ждали долго. Тишину ночи нарушали только изредка, какие-то шумы на противоположной стороне горы.

Как подошёл молодой волк, Ли Бохай, не слышал. Он почувствовал тяжёлую лапу, придавившую ему руку.

Увидев, что человек его заметил, зверь не торопясь пошёл вперёд. Он определял темп движения для людей, и те шли медленно, тщательно выбирая дорогу, чтобы случайно не зашуметь.

Вскоре, Ли Бохай увидел впереди, светящиеся в темноте пару зелёных глаз. Другой волк терпеливо ждал, когда люди поднимутся к нему.

Молодой зверь, отступив в сторону, пропустил людей вперёд, а сам пошёл сзади группы. Группу повёл дальше другой мохнатый серый проводник.

Неожиданно впереди идущий волк, резко повернулся к людям и лёг на землю. Бойцы Ли Бохая, понявшие уже, что к чему, бесшумно, моментально рухнули на землю и замерли.

Через некоторое время, заскрипели несмазанные металлические петли, вверху и чуть правее. Послышалось покашливание. Потом чиркнула зажигалка, зажегся огонёк сигареты. Потянуло табачным дымком.

Подземник курил недолго. Огонёк сигареты погас, послышались шаги и недовольный голос пробурчал:

– Пусть открытым люк побудет, всё равно не видно ни черта, хоть проветрится за ночь, а то дышать уже нечем в этих чёртовых катакомбах. А утром закроем.

Наступила тишина, а в темноте, в том месте, где был человек, мелькнули волчьи зелёные глаза.

Вскоре волк появился перед людьми, и не торопясь пошёл в гору. Группа бесшумно поднялась, двигаясь вслед за проводником – зверем.

Они поднимались в гору уже несколько часов. Шли медленно, вслед за волками. Иногда шли зигзагами, обходя невидимые человеческому глазу опасности. Люди стали ясно понимать, что без зверей, они бы не прошли и половину пути – здесь смерть караулила чужаков на каждом шагу.

… Уже больше часа они осторожно крались вверх по горе, когда случилась беда. Вверху послышался хлопок, и тут же предсмертный волчий визг.

Через минуту сверху, грубый мужской голос рявкнул:

– Зачем стреляла? Это собаки, я их давно вижу. Рыскают здесь, кости ищут. Стая целая.

Ему ответил злой женский голосок левее:

– Хочешь, чтобы они до нас добрались? Им сейчас всё равно кого жрать, хоть зверей, хоть людей. Подкрадутся и не заметишь. У нас на море собаки двух девок в секрете слопали целиком. В рейд на рыбаков ходили. Утром косточки только нашли на лёжке.

Мужской голос выругался и замолчал. Наступила тишина.

Ли Бохая спасло чудо или Провидение. Он вытер холодную испарину на лбу. Они сидели уже минут десять, за железобетонными панелями, которые торчали из земли метра на три и перекрывали весь обзор сверху. Рядом лежащий боец, шепнул на ухо Ли Бохаю:

– Снайпера. С тепловизорами. Дальше не пройдём.

Би Бохай согласно кивнул, и шепнул одними губами:

– Я понял. Она сказала «лёжка». Снайпер.

Через некоторое время возле Ли Бохая собралась вся волчья стая. Вожак подошёл к Ли Бохаю, заглянул в лицо. Тот встал на колени, взял волчью голову в руки и, смотря в глаза, зашептал:

– Днём, когда враги потеряют ночное зрение, мы их убьём, и отомстим за стаю. Сейчас надо прятаться за камнями. Будем ждать солнца. Потом убьём.

Волк заворчал, но потом спокойно лёг у ног человеческого вожака. Он понял, – придёт свет, друзья Леса увидят врагов, и убьют их. Два убитых брата будут отомщены. Стая будет ждать смерти врагов, чтобы идти дальше, а сейчас надо спать здесь в укрытие за камнями.

Рассвет занимался медленно было облачно. Ли Бохай ждал. Солнце должно светить в глаза снайперам. Только тогда они смогут их увидеть и убить, а самим остаться невидимыми.

Волки спокойно дремали. Мешать охоте нельзя. Лишь вожак иногда приоткрывал глаза пристально смотрел, как друзья Леса готовились к нападению на врагов.

Вскоре, Ли Бохай дотронулся до вожака, и зашептал на ухо…

Лёжка снайперши была далеко около ста метров, зато мужик с грубым голосом, расположился по соседству с Ли Бохаем, до него было метров тридцать и лежал он боком к засаде.

Просматривая в бинокль склон горы, по которому им предстояло подниматься, Ли Бохай начал понимать, что они нарвались на первый, самый нижний уровень выставленных секретов. А выше, скорее всего, есть такие же точки снайперов, которые они сейчас просто не видят.

Ночью, они не пройдут, это однозначно. В приборы ночного видения, их будет видно, как на ладони, а мишенью Ли Бохай становиться не хотел…

Оставалось два варианта.

Или прорываться днём, с боем, тогда шансов выжить, был один к тысячи, потому что, как только их обнаружат, подземники полезут из горы со всех щелей, и их троих задавят количеством, а скорее всего, просто расстреляют из арбалетов, как в тире.

Или уходить в гору и пробовать пройти её внутри насквозь, и выйти на ту сторону. Здесь шансов было пятьдесят на пятьдесят. А если учесть волков с их чутьём и способностью видеть в темноте, шансы выжить увеличивались вдвое.

Ли Бохай выбрал второй вариант, так как не был ни самоубийцей, ни самонадеянным дураком.

… Сейчас он втолковывал вожаку стаи, что надо делать.

Людям вставать на ноги нельзя, сразу увидят. Тогда всех убьют, и друзей Леса, и всю стаю. Люди попробуют убить врагов издали, а волки должны добежать до врагов – добить их. Успеть, чтобы враги не закричали.

Потом волки будут искать нору, ведущую в гору, но такую, чтобы пролезли люди. В эту нору они уйдут все, а волки поведут друзей Леса внутри горы, в которой живёт много врагов, так как вся гора внутри состоит из нор, стае надо найти проходы, которые ведут на другую сторону горы. Тогда они смогут выйти живыми из горы.

Вожак понял и отошёл к стае. Все заняли позиции. Люди приготовились стрелять, а волки, бежать к врагам – добивать.

Ли Бохай убил снайпера одним болтом в шею. Подлетевшие, как серые стрелы волки только обнюхали труп, не уловив дыхания жизни, кинулись вверх по горе на помощь братьям, которые добивали снайпершу.

Два болта ударивших снайпершу, не убили её. Расстояние было велико и цель плохо видна. Но бойцы Ли Бохая сумели попасть. Снайперша выкатилась из своего укрытия, хрипя в полуобморочном состоянии, хватая ртом воздух, пыталась вырвать болт из груди.

Подскочивший вожак, мёртвой хваткой вцепился ей в горло, остальные волки навалились кучей. Всё было кончено очень быстро, и тихо …

Вскоре стая отыскала лаз в гору. Немного расширив его, люди проникли внутрь горы, засыпав за собой вход.

После часового ползанья на карачках, проход расширился, и можно было идти в полный рост. Хотя слово «идти» вряд ли можно было применить к тем телодвижениям, которые приходилось выделывать людям.

Пустоты в горе – это были нагромождения сломанных и искорёженных строительных конструкций, стоявших вкривь и вкось. Людям надо было протискиваться в тёмные щели, в которые легко проскальзывали только волки.

Видно было, что люди здесь никогда не ходили. Это одно, что устраивало Ли Бохая, остальное было неважно. Наскакавшись по блокам, плитам и ещё не пойми почему, перемазанные в пыли и грязи подземелья, люди вымотались через несколько часов.

Надо было останавливаться даже потому, что и волки, стали часто рыскать по щелям, сбиваясь с дороги, не находя пути вперёд. Один молодой волк, упал в щель, сломав переднюю лапу, и теперь кроме продуктов и оружия людям приходилось по очереди на руках нести раненого зверя.

На привале надо было наложить лубок, чтобы кость правильно срослась, и хищник не остался хромым.

Они остановились. Волки чихали от пыли и потеряли путь. Ли Бохай достал свою чашку, налил зверям воды. Первый подошёл вожак. Стая пила по очереди, соблюдая одну им ведомую субординацию.

Пищи и воды взяли на два дня. Два мешка для волков, один для людей. Сырое рубленое мясо дикого кабана для стаи, бойцы разложили на ровной плите, и начали здесь же рядом готовить перекус для себя.

Отдыхали пару часов. Потом люди занялись раненым волком, а стая отправилась искать дорогу.

Прошли они немного. Через несколько часов карабканья по глыбам бетона и протискивания в щели между завалами, волки остановились. Впереди потянуло дымом. Ли Бохай с вожаком стаи полезли вдвоём в провал.

Несколько минут ползанья на четвереньках вывели Ли Бохая на обломанный балкончик, который висел на «честном слове» в трёх метрах от пола большого зала.

Осторожно высунув голову, Ли Бохай стал разглядывать обиталище подземников. Зал был высок. «Потолок» держался на нескольких высоковольтных опорах, лежащих горизонтально. Всюду торчали провода и кабели. На Земле это была, видно, какая – то мощная электрическая подстанция. Пол был выровнен битым бетоном и уже хорошо утрамбован от долгого пользования этим местом людьми.

В центре зала горел костёр, хотя солнечный свет, откуда – то проникал сверху, создавая сумерки. Возле костра сидели вооружённые мужчины и женщины. В проходах между самодельными палатками, шатрами, кибитками, образующих небольшой посёлок, бегали и играли дети.

Ли Бохай поморщился ему не нравилось присутствие детей на войне, но жизнь диктовала свои условия, и с этим ничего нельзя было поделать.

На противоположном конце зала было два прохода вглубь горы, а также одна лестница, уходящая, куда – то вверх.

Оставив вожака на месте, Ли Бохай полез обратно к своим бойцам. Решили прорываться с боем, иначе пройти не получалось. У снайперов они забрали всё полезное, – приборы ночного видения и пневматические – охотничьи винтовки со всеми патронами, заряженные отравленной дробью.

– Пусть на своей шкуре попробуют теперь отравители людей, как оно – сдыхать от яда, – усмехнулся Ли Бохай, заряжая винтовку и вешая патронташ на шею, потом добавил:

– Сейчас мы им устроим здесь веселье, – Ли Бохай обвёл взглядом своих бойцов. Потом сказал тому, у кого тоже была винтовка:

– Стреляй в толпу. Дробь ложится кучно. Никого не жалеть! Вспомни убитых младенцев в рыбацком посёлке. Убивать всех! – жёстко закончил он.

– А тебе, – он перевёл взгляд на арбалетчика:

– Бить по одиночкам, кто с винтовками, луками, арбалетами. По командирам. Не спеши. Пойдёшь последний. Раненого волка привязать за спину. Вся стая разделится пополам. Одни будут с нами, прикрывать отход, пока вожак с остальными, не найдёт нам безопасный проход. Волки знают, что делать. Всё. Пошли!

Ли Бохай первым, низко нагнувшись, проскользнул в темноту.

Он выстрелил прямо из лаза в толпу у костра, и только потом спрыгнул на пол. На ходу перезаряжая винтовку, услышал над головой хлопок. Второй его боец разрядил своё оружие, но Ли Бохай не оглядываясь, бежал во всю мочь вперёд, стреляя от бедра левой рукой, а правой раскручивал меч.

Врезавшись в орущее месиво из расползающихся людей, Ли Бохай на бегу, рубанул крест на крест по чьим-то головам. Пробив брешь себе, и вожаку волков, он устремился к проходам в стене.

За спиной непрерывно стрелял второй его боец.

В зале поднялся дикий крик ужаса. Волки, молча и бесшумно, огромными прыжками, неслись вперёд, перепрыгивая через убитых врагов. Стая была довольна, – два убитых брата, были отомщены с лихвой.

Добежав до проходов в стене, Ли Бохай развернулся, упав на колено, кинув окровавленный меч в ножны, схватившись за винтовку. Волки проскальзывали мимо него в два прохода, уходя в темноту …

Если стая не найдёт дорогу, волки вернутся назад и будут драться вместе с людьми против врагов. Тогда из этого зала им живьём не выйти. Никому. Это знали и люди и звери.

Но Судьба, всё решила по – своему…

Глава 7. Смертельный бой

Вожака стаи всё не было, а бой продолжался. Патроны давно кончились, винтовки снайперов брошены, и началась рукопашная…

Оставшиеся с Ли Бохаем, шесть взрослых матёрых волков, дрались давно, и с остервенением, рядом с людьми. Даже хромой, раненый зверь стоял рядом с Ли Бохаем, оскалив окровавленную морду.

Зал был завален трупами, стонали раненые. Местами горели и дымились шатры. Боец, который нёс раненого волка, когда бежал мимо костра в центре зала, разбросал во все стороны горящие палки. Сейчас, две палатки полностью сгорели, а несколько чадили удушливым дымом, который очень слабо вытягивало наверх.

Один волк был убит маленьким мальчиком лет десяти. Убитый подземник, упав на крайнюю палатку, уронил её. Арбалет, из которого он не успел выстрелить, выпал из рук. Из обрушившейся палатки, выскочили девочка и мальчик. Девчонка бросилась бежать, а мальчишка, подхватив упавший арбалет, разрядил его в стоявшего рядом Ли Бохая, но попал в прыгнувшего на него волка.

Перед смертью, волк успел дотянуться до горла мальчишки. Сейчас они так и лежали рядом в лужи крови, волк с отравленным болтом в груди, и маленький мальчик с перекушенной шеей.

Подземники начали приходить в себя после внезапного нападения.

Даже дети, собравшись в небольшую толпу, стали кидать камни в Ли Бохая и его двух воинов. Один из кинутых детьми булыжников ударил стоявшего рядом с Ли Бохаем хромого волка. Заскулив, волк упал на передние лапы, из головы потекла кровь.

Боец отряда, не раздумывая, разрядил арбалет по толпе. Дети завизжали и бросились врассыпную. На полу остались две девочки, прошитые насквозь арбалетным болтом.

Ли Бохай отодвинув скулящего зверя за себя, ближе к проходам, выстрелил в набегавших коммунистов. Кинул арбалет за спину и рванул из ножен меч. Другой рукой потянул кинжал, ухватив его обратным хватом.

Закружилась карусель рукопашной …

Брызнула первая кровь, подземник ещё стоял на ногах, держа меч со щитом, но вместо головы у него бил фонтан крови. Ли Бохай довольно крякнул, видя, как его бойцы начали бой, и сам закрутился волчком…

Пол стал скользким от крови, пять убитых коммунистов валялись под ногами, мешая двигаться.

– Вперёд! – гаркнул Ли Бохай, поскользнувшись и чуть не упав:

– Оттесняй их от прохода. Руби!!!

Они кинулись вперёд. Подземники попятились. Они не были воинами, а скорее самоучками, которые по своему дилетантскому разумению представляли, что такое бой холодным оружием. Драться они не умели без сомнения, но их спасали отравленные лезвия мечей и ножей. Бойцы Ли Бохая опасались даже царапины, и только по этому коммунисты были ещё живы.

Развязка боя была жестокая и кровавая. Подземники нападали наскоками. Слева стоящий воин, не успел уклониться, и штыковая лопата, брошенная умелой рукой худенького коммуниста, ударила его в лицо. Брызнула кровь. Боец упал на спину и закричал.

Ли Бохай скачком перепрыгнув через двух убитых подземников, бросился на толпу, спасая своего воина от добивания. Волки молча прыгнули следом.

Второго бойца пятеро подземников со щитами оттесняли к проходу, оставляя за собой трупы.

Махнув мечом по голове настырной бабе, которая старалась достать Ли Бохая копьём, он почувствовал ожог в левой руке. Глянув на руку, увидел обрубок. Кулака с кинжалом не было.

Яд. Время замедлилось. Краем взгляда, Ли Бохай заметил свою отрубленную кисть с кинжалом и замахивающегося на него мечом для повротного удара подземника.

С разворота, ткнув мечом под челюсть не успевшего ударить подземника, Ли Бохай упал на пол перед вставшим уже на ноги раненым в лицо бойцом. У того была разрублена щека, выбиты зубы и изо рта шла кровь. Ли Бохай заорал:

– Руби по локоть!!!

Тот захрипев, махнул мечом. Из обрубка хлынула кровь. Боец, упав на колени, сорвал с приклада арбалета резиновый жгут и туго перетянул обрубок руки своего командира. Подземники подбадривая себя криками, наступали.

Два оставшиеся в живых волка, яростно скалясь, медленно отступали к сидевшему на полу Ли Бохаю.

… Вдруг коммунисты замерли, а потом побежали, давя друг друга…

Из прохода выскакивали волки, и огромными прыжками неслись на толпу подземников.

К Ли Бохаю пробрался второй воин, обессиленно опираясь на меч. Волки просто убивали. Прыгали на убегающие спины, рвали клыками шеи, и прыгали на следующую жертву. В зале повис предсмертный вой людей. Ли Бохай равнодушно, пустыми глазами, смотрел на кровавую расправу. Вскоре всё было кончено.

Наступила тишина. Были убиты все. Мужчины, женщины, дети. От волков не спрячешься …

Ли Бохая подхватили под здоровую руку и поволокли к проходу. Вожак нашёл путь.

Теперь волки шли впереди, расчищая дорогу. Единственный, не раненный боец тащил Ли Бохая, который от потери крови еле передвигал ноги. Раненный в лицо, нёс волка со сломанной лапой и разбитой головой.

Попавшийся по дороге спускавшийся в гору караул коммунистов, был растерзан за секунды. Трое подземников даже не успели понять, что случилось, как были убиты волками.

Шли медленно. Ли Бохай потерял сознание. Надо было останавливаться и отдыхать после боя в зале. Люди еле стояли на ногах. Вожак, найдя маленький освещённый закуток для людей, повел стаю на отдых.

Ли Бохаю обработали рану, сделав чистую перевязку. У бойца с разрубленным лицом, было сотрясение мозга, его рвало, кружилась голова. Щёку ему зашили, но лицо опухло и посинело, а вся голова распухла. Как пошутил второй боец, что он вылитый зомби, ну прямо один в один. Раненый боец говорить не мог, но в ответ что – то слабо промычал.

Дальше они идти не могли. Нести на руках Ли Бохая по этим развалинам было невозможно. Надо ждать, когда он очнётся.

Вскоре в первый раз за всё время их похода волчья стая ушла полностью вся, оставив с людьми хромого волка. Голод погнал зверей на охоту. Вернулись хищники сытые и завалились спать, предварительно накормив раненого хромого брата. У людей была своя еда, и волков это не беспокоило. А вот воды было мало.

Ли Бохай очнулся от боли в левой руке. Зверски чесалась и болела ладонь. Он открыл глаза, застонал. Над ним склонились. Потом приподняв ему голову, стали поить. Ли Бохай вспомнил всё! Оттолкнув руку с бутылкой воды, он сел и осмотрелся. Покосился на перевязанный чистым белым бинтом обрубок левой руки, спросил:

– Все живы? Что с волками?

Боец отложил в сторону бутылку с водой, ответил:

– Живы. Волков осталось девять, остальные легли в зале. А мы в порядке, идти можем, ждали, когда ты очнёшься. Воды мало, надо выходить из горы, а то сидим здесь второй день.

Ли Бохай закряхтев, стал подниматься на ноги. Его качнуло. Вскочивший боец хотел поддержать его, но старый хунхуз, оттолкнул протянутые руки:

– Я сам. Отлежал бока просто, вот и качает…

Через некоторое время, вникнув в состояние дел, он дал команду трогаться в путь.

После шести часов пути, потянуло свежим воздухом. Волки заволновались, а люди ускорили шаг. Впереди стали видны блики огня, Ли Бохай поначалу схватился за арбалет, но потом, видя, что волки спокойны и идут уверенно на огонь, он успокоился.

А заметив, что давно не видно вожака и пятерых самых матёрых волков, он усмехнулся и пробурчал:

– Кому – то, видно, здорово не повезло…

Добравшись до комнаты, где горел костёр, люди увидели три трупа в камуфляже, валяющиеся по углам комнаты, раскиданные вещи и оружие. Видно, что волки напали неожиданно, шансов у коммунистов не было.

Двоих растерзали прямо в походных постелях. Скорее всего, что они не успели проснуться. Третий труп лежал возле костра. В разорванной руке сжимал нож, который видимо не успел применить. Нападавший волк схватил не за горло, а за руку, не давая себя ударить, а уже другой хищник перегрыз горло жертве.

Вожака с пятёркой волков не было, но был открыт лаз в полу, из которого тянуло свежим воздухом. Ли Бохай глянул на своего единственного целого воина, кивнул в сторону лаза:

– Посмотри, что там, и где мы.

Боец молча подошёл к отверстию и исчез в нём. Появился он через минут двадцать:

– Где – то на середине горы. Там ночь, но лес видно. Волков нет.

Ли Бохай, который, за это время успел обыскать вещи убитых подземников, сидел у разгорающегося костра, крутил в руке банку с тушёнкой. Выслушав доклад, кивнул:

– Значит дошли…. , – он тяжело вздохнул:

– Садись трофеями перекусим. Горячего мы давно не ели. Да башку ему размотай, – он кивнул на второго воина с перевязанным лицом, у которого из – под бинтов виднелись только глаза и рот.

– Может, есть сможет, если опухоль спала. Или бульона горячего попьёт, – посмотрев на тёмный лаз, добавил:

– Пока ночь и нет волков, поедим и перевяжемся. Не хватало нам ещё от гангрены, здесь сдохнуть, когда почти пришли.

Он опять тяжело вздохнул, зажал банку с тушёнкой ногами, и стал пытаться одной рукой, ножом открыть консерву. Это у него очень плохо получалось. Искоса оглянувшись, и убедившись, что никто не видит его мучений, он пробурчал себе под нос:

– Как неудобно без руки… Ну ничего… переживём.

Во время еды они обсудили свои дела. Раненный в голову боец, был плох. Ему надо промывать раны, вскрывать гнойники, а у них ничего не было обеззараживающего. Так же дела обстояли с рукой Ли Бохая.

Выход был один быстрее выходить в лес и искать лесовиков. Все понимали, что с гангреной не шутят. А что это такое они видели и знали.

Был ещё вариант – прижигать заражённые места раскалённым металлом, но это было на крайний случай. Разумнее это было делать в лесу, на своей территории, а не во владениях коммунистов.

Посмотрев на давно дремавших возле костра оставшихся с ними зверей, Ли Бохай после горячей еды, сытно зевнул, и приказал всем спать.

Убитых волками троих коммунистов, они затолкали в щель, из которой сами пришли, и теперь там было не пролезть даже зверям. С этого направления бояться было нечего, а возле лаза – выхода, устроилась спать пара волков, повернув морды к отверстию.

Люди спокойно заснули, положив оружие рядом под руку…

Ли Бохай проснулся оттого, что его кто – то трепал за ногу и зло рычал.

Подскочив с тёплой лежанки, он чуть не поперхнулся от пыли. Видимости почти не было, с потолка сыпался мусор, а пол со стенами мелко подрагивали.

– Землетрясение!!! Быстро уходим отсюда! – Ли Бохай схватил оружие, мешок с едой, краем глаза в пыли рассмотрел, что волки будили всех. Прыгнув в чёрное отверстие хода, он, пригнувшись, помчался вперёд. Выскочив из подземелья, вздохнул полной грудью.

Был рассвет. Гора начинала трястись всё сильнее. Слышались человеческие крики, треск и хруст ломаемого бетона. Над горой начался подниматься огромный столб пыли.

Рядом стоявший боец крикнул, показывая вниз по склону горы:

– Волки!

Огромными скачками звери поднимались в гору. Вожак торопился – надо спасать друзей Леса.

Увидев мчащиеся серые тени, Ли Бохай оглянулся и убедившись, что все вышли на поверхность, махнул единственной рукой:

– Вниз!!! Уходим !

Гора дрожала. Склон под ногами раскачивался всё сильнее.

Люди и волки, ринулись вниз…

Глава 8. Конная атака

… На лес упала роса. Начинало светать. В своём уже привычном кусте смородины, накрывшись плащ–палаткой лежал Семён. Из-под плащ–палатки торчал бинокль.

Сзади куста сидели на земле два сотника горцев и играли в нарды, искоса с усмешкой поглядывая на куст смородины, когда оттуда раздавалось очередное недовольное бормотание.

Метрах в пятидесяти от них, в подлеске, слышалось лошадиное пофыркивание, гортанный говор горцев и смех. Две конные сотни горцев, разворачивались для атаки на гору.

Игравшие сотники иногда цокали языком, при особо удачном броске, азартно трясли кости в кулаке, посматривая на куст, где всё также недовольно ворочался их командир.

Потом один из них, показывая глазами на ноги, торчавшие из смородины, что–то сказал на арабском языке. На что сразу из куста раздался недовольный голос:

– Мага? Ты думаешь, что если я не знаю арабский, то не смогу различить слово «Посол»? Я тебе сколько раз говорил, что при мне говорить только на общем? А? Или тебе на русском объяснить?

Мага, бросив кости, обиженным голосом ответил:

– Да ты что, командир? Мы в нарды играем. Говорим между собой. Я Кериму сказал, что может Посла сменить? И всё. Больше ничего не говорил. Спроси у него.

Из куста послышалось недоверчивое сопение:

– Ой, врёшь, пожалуй… Ой, врёшь… Тебе сбрехать, как воды напиться… И ещё… Что там, твои рубаки гогочут, как бабы на базаре? Мы в засаде или где ?…

Мага, заинтересованно выслушав тираду командира, ухмыльнулся, пожал плечами, потряс в кулаке кости и бросил на доску. Потом повернулся к вестовому, сидевшему на корточках неподалёку, что-то крикнул ему по арабски, показав кулак. Вестовой вскочил на ноги и растворился в подлеске.

Над лесом опять повисла тишина…

Первой тревожно заржала кобылица, потом всхрапнул один конь, другой. По земле прошла дрожь. Потом тряхануло уже ощутимо. Зашумела листва на деревьях, тревожно закричали птицы, взлетая с закачавшихся деревьев.

После первого толчка, вся роса со смородинного куста, дождём пролилась на землю. Из – под плащ палатки послышался русский мат, и, пятясь задом, оттуда вылез злой Семён. Скинув с себя мокрую плащ палатку, он вытер ладонью влажное лицо и сказал:

– Твою мать! Началось…

Сотники, захлопнув доску с нардами, тревожно смотрели на гору.

Отряхивая колени от сухой травы и грязи, Семён спросил:

– Чо пялитесь-то? Рано ещё. Эти козлы, только начали просыпаться, наверное. Пока врубятся, что к чему, пока испугаются, пока выскочат, если успеют конечно, пока сюда добегут, это час – полтора. Не меньше.

Семён подсел к сотникам, подтянув к себе вещмешок:

– Давайте-ка лучше кофейку попьём. Мага? Кинь флягу с водой.

Он начал делать кофе, а сотники настороженно поглядывали, то на гору, то на землю под ногами, которая нет – нет подрагивала.

Вскоре над горой начал подниматься столб белой пыли и слышался отдалённый скрежет.

Семён лежал на спине на подсохшей плащ палатке, жевал травинку и смотрел в небо, на плывущие облака.

Мага стоял во весь рост, наблюдая в бинокль за горой, комментировал, что там происходит. Семён равнодушно слушал, иногда прищуриваясь на интересных местах.

Неожиданного ничего не случилось. Подземники выбирались из горы, в панике метались там, не зная, что делать. Плюс ко всему была плохая видимость. Гора начинала проседать внутрь, образовывались провалы, и была большая запыленность воздуха.

Неожиданно Мага удивлённо воскликнул:

– А это что за зверинец?

Семён, перестав жевать травинку, лениво повернул голову к Маге:

– Что там ещё?

Сотник, не отрываясь от бинокля, сказал:

– Посмотри сам. Люди, окружённые волками. Убегают с горы. Вон там, где тройной фонарь торчит. Чуть – чуть левее.

Семён, кряхтя, встал на ноги, проворчал:

– Люди с волками! …Это не зверинец, а скорее всего цирк приехал… Граждане! Покупайте билеты!

Поднял висевший на груди бинокль и начал искать этот «цирк». Потом раздалось знаменитое:

– Твою мать!!! Это не коммунисты. А какого хрена они там делают? Волки их взяли в кольцо и ведут. Три человека, двое раненых, а третий несёт раненого волка.

Что за хрень ?!? …

Семён опустил бинокль, соображая, что это может быть. Потом поднял бинокль, посмотрел ещё раз, опустил и рявкнул на Магу,

– А ты что молчишь, как воды в рот набрал? Кто это??? Как не надо, у тебя язык как помело! А когда надо, слово не вытянешь! Что думаешь?

Мага сосредоточенно соображал, что – то вспоминая, потом сказал:

– Это «Друзья Леса». Так их лесовики зовут. Им служат звери, они с ними могут разговаривать. Это как наши, «Говорящие с землёй», что сейчас гору трясут. Потому что волки, это не собаки, с людьми никогда дел не имели, а здесь они их охраняют, а люди волка раненного на руках несут. Не иначе – лесовики. Может, пробирались по горе, да под землетрясение попали. Надо вытаскивать их оттуда, Посол, а то порубят коммунисты. Очухаются и кончат, и их, и волков…

Семён скорчил кислую рожу, передразнивая Магу, плачущим голосом проблеял:

– Порубят их… Вытаскивать надо… Кончат их коммунисты…

И вдруг зло рявкнул:

– Ну так вытаскивай!!! Какого ты хрена здесь ещё делаешь??? Бегом!!!

Сотник аж подпрыгнул и стремглав помчался выполнять приказ. Шутки со злым Послом плохо кончались, это знали все…

Через несколько минут группа конных галопом промчалась мимо Семёна. Горцы стоя в стременах, настёгивали коней плётками, пригнувшись к гривам, умчались к горе.

Семён, проводив их взглядом, довольным голосом сказал:

– Давно бы так. А то развёл здесь сопли… Убьют всех… Всё пропало…

Потом повернулся ко второму сотнику,

– Давай, Керим, смотри, что там у них. А то у меня глаза болят от этого бинокля. Пялюсь, как дурак, на эту гору всё утро. Пойду-ка я в лагерь. Если что, шли вестового. Да. Забыл. И этих лесовиков в лагерь ко мне.

Посмотрев, как Керим поудобнее устраивается на его плащ – палатке с биноклем, Семён усмехнулся и зашагал на стоянку, потом обернулся:

– Керим ? Палаточку не забудь вернуть. А то я вас знаю архаровцев.

… Семён расчёсывал гриву своего жеребца, когда в лагерь прибежал вестовой и закричал:

– На кОнь! Подземники. Много. Строиться!

Семён коротко свистнул, махнул рукой, подзывая вестового. Тот, увидев Посла, со всех ног бросился к нему.

– Что там? Только коротко, – Семён запрыгнул в седло.

– Сотник говорит, бежит большая вооружённая толпа, больше тысячи человек. Но ещё далеко. Сказал сотням строиться на исходную.

Семён кивнул и, прищурившись, протянул:

– Больше тысячи говоришь? – потом, помолчав, добавил:

– Ладушки… Больше тысячи? Пусть будет так. Давай дуй к полусотникам, выводите сотни на исходную. Из леса, чтобы никто нос не высовывал! Так и передай! А я мотанусь к нашим колдунам. Что-то многовато коммунистов к нам в гости топают, – и он, гикнув, крутанув коня, рванул с места в галоп.

Вестовой проводил взглядом Семёна, восхищённо поцокал языком, оценив джигитовку, и помчался выполнять приказ.

Конница выстроилась в низкорослом берёзовом подлеске. Лошади перед боем тревожно всхрапывали, но всадники, сидя в сёдлах, весело переговаривались и смеялись.

Только один Керим, выехав из леса, оперевшись рукой на луку седла, тревожно вглядывался в надвигающую на лес волну пыли. Уже невооружённым взглядом было видно людей. А правее, в лес въезжала небольшая группа всадников, окружённая несущимися рядом с лошадьми волками. На трёх лошадях сидело по два человека. Керим, подозвав вестового, показав на въезжающих в лес конников, приказал:

– Там сотник Мага. Скажешь ему, что Посла в лагере нет, пусть гостей в обоз отправит, а мы на исходной. Давай, – одна нога там, а другая здесь, как говорит Посол!

Вестовой, молча, крутнув коня за повод, умчался выполнять приказ.

Он не успел скрыться, как Керим услышал призывный свист. Обернувшись к лесу, и пошарив глазами по зарослям, он рассмотрел трёх всадников шагом подъезжающих к строю горцев. Угадав в переднем Посла, Керим, развернув коня, направляясь к ним.

Подскакав к Послу, Керим спрыгнул с седла, хотел было доложить, но тот, махнув рукой, сказал:

– Видел строй. Давай к людям. Мага где?

– Сейчас будет. Вестового послал за ним, в лес они въехали, – сотник запрыгнул в седло, направляя коня в сторону маячивших среди зелёной листвы, чёрных папах, шлемов, тюрбанов, и вскоре скрылся за деревьями.

Семён, проводив его взглядом, сказал приехавшим с ним, Сашке и женщине – Говорящей с землёй:

– Начинайте. А то уже близко…

Сашка, спрыгнув с лошади, помог спуститься Говорящей с землёй.

Семён, сидя в седле, молча наблюдал за происходящим.

Походив вокруг и выбрав каменистое место, женщина легла на камни лицом вниз, повернувшись в сторону горы, широко раскинув руки. Семён, тревожно поглядывая на приближающее облако пыли, несколько раз порывался поторопить Сашку, но тот предостерегающе поднимал ладонь, призывая к молчанию. Наконец женщина произнесла:

– Я готова.

Семён облегчённо кивнул головой Сашке, а тот, нагнувшись, что – то сказал лежащей на камнях женщине, и махнул Семёну рукой, чтобы тот уезжал.

Семён тронул коня в сторону выстроившихся сотен.

Трава под копытами коня зашуршала и зашевелилась. Семён на ходу, нагнувшись с седла, рассмотрел, что по земле со всех сторон катились камни в сторону трещавшей и гудевшей, оседающей горы.

Привстав в стременах, он увидел, как на границе леса уже стала видна в воздухе чёрная полоса из камней. Она сформировывалась в плотный и длинный каменный рой, а потом, набирая скорость, эта туча камней, понеслась навстречу бегущим с горы в лес подземникам. В воздухе послышался нарастающий свист, как от летящей бомбы.

Потом каменное лезвие и люди встретились, смешались в одно целое. Криков не было слышно, в воздухе стоял свист от летевших камней, хотя Семён различил что- то, типа «шмяк».

Ему без бинокля было видно, что каменная «коса» просто смела людей…

Махнув рукой Сашке, он крикнул:

– Всё! Хватит. Дальше мы сами.

Стеганув жеребца, гикнув, Семён вылетел из леса. Осадил коня. Встав на стременах, выхватил меч, крутанув им над головой, закричал:

– В атаку-у-у ! Руби гадов !!!

Из леса ему ответил дружный рёв в две сотни глоток и нарастающий топот копыт. Сотни горцев, разворачиваясь в лаву, с гиканьем, свистом и улюлюканьем, набирая скорость, крутя мечами, пошли в атаку…

Глава 9. Приказ выполнен

Конница вернулась на стоянку в лес, уже под вечер. Всадники ехали мрачные и уставшие. На конях везли убитых. Впереди сотен, ехал Керим, ведя на поводу коня. Поперёк седла лежал убитый сотник Мага.

Остановившись в центре лагеря на поляне, он спрыгнул с седла, аккуратно взял убитого друга на руки. Пронёс его к середине поляны, и бережно опустил на землю.

Следом за ним стали подъезжать воины и укладывать убитых в ряд. Коней сразу привязывали здесь же к деревьям.

Последним ехал Семён. Он остановился, спрыгнул с коня, передал повод рядом стоявшему горцу. Устало пошёл к убитым. Перед ним расступались.

Подойдя к шеренге бойцов, лежащих на траве, окинул их взглядом, медленно прошёл вдоль «последнего строя» и остановился возле своего любимого сотника. Опустившись на колени, Семён, поправив ему папаху долго смотрел в молодое лицо. Потом встал, вытер почему-то глаза и, ссутулившись, ушёл в темноту наступившей ночи …

Ли Бохай стоял на краю поляны и смотрел, как горцы прощаются с убитыми друзьями. Он тогда не ушёл в лес к обозу, как говорил этот лихой и весёлый, а сейчас лежащий первым в строю убитых, сотник Мага, а остался в подлеске с охраной из двух горцев. Он видел бой в бинокль.

Прав был Дракон. Прав миллион раз! Таких воинов, как эти бойцы, надо было иметь в друзьях. И он ещё раз удивился прозорливости Дракона.

Все сказки лесников про мифического Посла обрели сегодня реальность. Потому что Ли Бохай, своими глазами видел, как этот человек, кинулся в объятия Смерти на огромную вооружённую толпу подземников, которым уже нечего было терять, и повёл за собой конницу. Он уничтожил их всех, а сейчас плакал над телом своего молодого сотника.

Вечером, когда ему перевязывали и дезинфицировали рану, к нему подошёл молодой человек. Представился Александром, Хозяином Запретного Леса, сказав, что охрана ему передала, что посланцы Китая идут в Запретный Лес к Хозяевам Леса. Спросил, что у него за дело? На что Ли Бохай встал, вежливо поклонился, но твёрдо заявил, что он будет говорить с Послом.

На следующее утро Ли Бохая с двумя его бойцами привели к небольшому шалашу. Возле костра сидела красивая черноволосая женщина, Александр и переодевшийся в чистую одежду Посол.

Увидев Ли Бохая, Посол встал. С интересом окинул его взглядом, потом сказал:

– Мне рассказали про ваш путь, и кто вы, – он повернулся, рукой показав на сидевших у костра женщину и Александра:

– Это тоже Хозяева Запретного Леса. У нас секретов друг от друга нет. Лучше, если они всё услышат от тебя, чем потом я им перескажу наш разговор. Ты понимаешь, посланник Китая, о чём я говорю?

Ли Бохай поклонился и стал снимать с себя куртку. Один из его воинов ему помогал. Раздевшись по пояс, он отстегнул от груди тугой пакет, запечатанный сургучными печатями, и с поклоном подал его Послу.

Тот, взяв пакет, удивлённо покрутил в руках, заулыбался:

– Как всё серьёзно. Прямо, как на Земле.

Потом сел к костру, глянув на почтительно стоявших китайцев, засмеявшись, сказал:

– Да ладно вам! Официальная часть закончилась, верительные грамоты вручены, как говаривали на матушке Земле, а теперь будем пить кофе. У вас, наверное, в Китае кофе нет? Уже и забыли, что это такое? Садись посланник, и орлов своих усаживай. У нас всё по-простому, без реверансов, – он засмеялся, толкая в бок сидевшего рядом улыбающегося Александра.

Ли Бохай присел к костру, а сзади себя усадил своих бойцов. Посол, заинтересованно наблюдая за перемещениями китайцев перед костром, развёл руками:

– Ну, как знаете. Я никого не учу жизни, и не лезу в чужие обычаи. Ладно. Пейте кофе, а я пока почитаю, что здесь написано.

– Подожди?!? – вдруг спохватился Посол,

– А письмо на китайском языке???

Ли Бохай, вежливо улыбнувшись, отрицательно покачал головой:

– Там несколько переводов. Есть и русский язык. Я правильно понимаю, что это твой родной язык, Посол?

Семён, успокоившись, сломал печати, кивнул головой:

– Правильно понимаешь, правильно. Пейте кофе…

Найдя среди нескольких листов, текст на русском, углубился в чтение.

Потом, перечитав ещё раз, отдал лист Сашке и задумался, глядя на костёр.

Ли Бохай ждал. Он прошёл огромный путь, поливая его своей и чужой кровью, не для того, чтобы сейчас, когда Приказ выполнен, суетиться и терять лицо.

Наконец Посол поднял глаза на Ли Бохая, спросил:

– Десять тысяч воинов это обученные и вооружённые крестьяне? Только без обид посланник. Просто я не хочу их здесь всех похоронить в течение месяца. Понимаешь меня?

Ли Бохай кивнул головой и твёрдо ответил:

– Это солдаты, которые не боятся крови! Я готов лично командовать ими. И для меня это будет – Честью!

Посол пристально, прищурясь смотрел в лицо Ли Бохая, потом повернулся к женщине:

– Гуля? Сможете перетащить десять тысяч человек через океан? Это сто сотен бойцов с оружием и в броне.

Женщина, которую Посол назвал Гулей, утвердительно кивнула головой:

– Сейчас сможем. Где – то за неделю – две, можно всех переправить.

Сидевший всё время молча Александр поднял руку:

– Подожди, Гуля. Коммунисты – это наша проблема, а он пришёл со своей проблемой, хотя это и наша главная проблема, просто мы её отодвинули на второй план на фоне войны. Как я понял из письма, ключ к нашей проблеме находится в Китае. Это их светящаяся Лысая гора, которая начала сжирать живую материю вокруг себя. Ведь так, Друг Леса?

Александр улыбнулся и хитро посмотрел на Ли Бохая.

Ли Бохай, приложив руку к груди, склонил голову, выражая согласие.

– Друг Леса? – Семён удивлённо поднял брови.

– Да. Волки пришли с ним, – Сашка с усмешкой глянул на Семёна.

Семён хмыкнул, и уже уважительно посмотрел на Ли Бохая:

– Так это уже другой разговор получается. Отошли своих людей, пусть отдыхают, а мы здесь потолкуем. И ещё насчёт волков. Скажите им, чтоб по лагерю не шатались, а то лошади с ума сходят. Чуть южнее, есть ручей метров за двести от стоянки, поселите их туда. Лады?

Ли Бохай кивнул головой в знак согласия, потом быстро что – то сказал по-китайски своим людям. Те вскочили, поклонились и быстро ушли.

Семён проводил их взглядом, сказал Гуле:

– Давай, собирай всех сюда. Расклад – то серьёзный получается. А мы пока военные дела тут обсудим.

Гуля встала, отошла на несколько метров. Воздух сгустился, задрожал, и она исчезла на глазах изумлённого Ли Бохая.

Семён, наблюдая за лицом посланника Китая, усмехнулся, подмигнул ему:

– А мы тоже не лыком шиты, Друг Леса… Тоже кое-что могЁм…

Потом стал вдруг серьёзным:

– Ладно посмеялись и будет. Давай-ка, расскажи нам для начала, кто такой, этот твой правитель, которого вы называете Дракон? Подробно, не опуская детали. Гут?

Ли Бохай кивнул головой, приготовившись к долгому разговору…

На следующее утро Ли Бохай в сопровождении мага Андрея и своих двух воинов шагнул из прокола к новой крепости Сиве на берегу океана.

Увидев свежие постройки на берегу, обнесённые высокой деревянной стеной, вместо сгоревшего рыбацкого посёлка, а на рейде небольшой флот, Ли Бохай удивлённо зацокал языком.

На вышке забил колокол. Часовой увидел, как из воздуха появились люди, поднял тревогу.

Ли Бохай, оценив оперативность охраны, смеясь, сказал магу Андрею:

– Не спят. Уже хорошо. Как думаешь, Андрей?

Тот заулыбался, показывая на открывающиеся новые ворота, и вышедших от туда людей:

– Смотри, Бохай, встречают тебя, а ты говоришь «спят»…

У Ли Бохая уже сложились дружеские отношения со всеми Хозяевами Запретного Леса, и они обращались друг к другу по именам. Только одного Семёна Ли Бохай упорно называл уважительно – Посол.

Семён пару раз пытался поправить Ли Бохая, потом махнул рукой, философски заметив:

– Хоть горшком называй, только в печь не ставь.

А сейчас Ли Бохай стоял и смотрел, как ему навстречу бежит, спотыкаясь на ходу, Ван Бо. В руке он держал бинокль, который от волнения забыл оставить в крепости. Запыхавшись, он подбежал, и застыл, заметив пустой по локоть, левый рукав Ли Бохая и перевязанную голову его воина. Ван Бо встал на месте, не зная, что сказать.

– Радуйся Ван Бо, – Ли Бохай улыбнулся своему старому товарищу:

– Мы выполнили Приказ Дракона и вернулись живыми. Хозяева Запретного Леса помогут нам. Знакомься, – Ли Бохай повернулся к Андрею:

– Это, сильный маг Андрей, и просто хороший человек. Его послали ВСЕ Хозяева Запретного Леса, познакомиться с нами. Они добрые люди, хоть и обладают огромным могуществом. Я с ними сидел за одним столом – делил пищу. Можешь отправлять голубя в Китай. Приказ Дракона выполнен.

Ван Бо опустился на одно колено:

– Честь тебе, Ли Бохай. Ты пролил свою кровь, потерял руку, выполняя долг. Честь тебе!

И все китайцы, прибежавшие с Вон Бо, опустились на колени, и склонили головы, перед мужеством старого хункуза Ли Бохая.

… А сейчас Ли Бохай знакомился с новым китайским фортом и новыми людьми, которых прислал Дракон – вникал в дела. Андрея же больше интересовали торговые дела. Снабжение товарами, пищей трёх хуторов Запретного Леса.

Прямой путь к Запретному Лесу был свободен. Гора коммунистов уничтожена. На её месте осталось ровное поле, с небольшим холмом. Китайские купцы просили охрану из Запретного Леса, чтобы безопасно пройти первый раз районы лесовиков. Андрей обещал им бойцов, а Ли Бохай, сказал, что даст в проводники, своего бойца, показать прямую дорогу.

Уходили они вечером уже втроём, нагруженные подарками. Ли Бохай оставил своего воина купцам, как и обещал.

Прибыв в лагерь Посла, Ли Бохай отправился на ручей, в логово своих волков. Стаи на месте не было. Звери охотились. Присев на корягу, он задремал, а потом и уснул, положив голову на толстую, старую ветку.

Разбудил его уже ночью вожак стаи, поставив свои тяжёлые лапы на колени и, вопросительно глядя в лицо.

Ли Бохай стряхнул сон с отяжелевшей головы, взял голову волка в руки, и смотря в глаза, зашептал:

– Вам надо найти мою стаю людей, что пошли вокруг горы, и передать мои слова. Свои слова я закреплю у тебя на шее, а когда найдёте стаю и Друга Леса – Лилю с лисёнком, они снимут мои слова у тебя с шеи, и узнают их.

Ли Бохай достал заранее приготовленный ошейник с прикреплённым письмом, где коротко описывал произошедшие события, давая приказ своим воинам возвращаться к Ван Бо. Застегнул ошейник на шее вожака, заглянул в глаза, и сказал «Прощай».

Ли Бохай почему-то знал, что больше они не встретятся. У волков своя жизненная дорога, а у людей свой путь. Стая исчезла в ночи, как будто её и никогда не было…

Ли Бохай вздохнул, он привык к зверям. Но потом поднялся и пошёл в лагерь. Завтра рано утром, он с отрядом горцев уезжал в Запретный Лес. Ему с Послом многое надо было обсудить, а дорога предрасполагает к беседе…

Глава 10. Смерть

Отряд приближался к Западному Хутору. Семён сдружился за время похода с китайским посланником Ли Бохаем. Они много разговаривали и всегда приходили к одним и тем же выводам.

Семён рассказывал про войну с Владетелем, про рабов, про порядки, которые устроил этот Владетель в Новом Мире. Про то, что тот объявил себя представителем Нового Бога и назвал своё порождение зла – Империей. Хотел подчинить всех своей воле. Про массовые убийства – просто без причины, а так для развлечения.

У Ли Бохая от этих рассказов волосы поднимались дыбом, и он благодарил все Силы Неба, что они оградили его народ от таких испытаний.

Они вдвоём пришли к выводу, что эти «коммунисты» – выжившие слуги Владетеля, которые спрятались от расплаты в подземных убежищах копателей, собрав и объединив вокруг себя все отбросы земной цивилизации.

Всех тех, кто на Земле не трудом зарабатывал себе на жизнь, а обманом, подлостью и паразитировал на обществе. На Земле они прикрывались политикой, верой и многими другими инструментами, созданными ими же самими для оправдывания и «нужности» своего паразитического образа жизни.

А здесь, в Новом Мире, было всего два варианта выжить. Или иди лови рыбу. Или дождись, когда кто – то поймает рыбу, убей его, отбери рыбу и съешь её! Подземники выбрали второе, а те из них, кто был с этим не согласен, ушли в леса или были убиты.

Но руководствуясь опытом Земной жизни, они по старой привычке, «оправдали» и прикрыли свои преступные действия, идеей. Обстоятельства сложились так, что им подошла на тот момент идея Коммунизма.

Семён и Ли Бохай, сошлись в одном, что помня печальный опыт земного общества, необходимо эту заразу выкорчёвывать с корнем. Ни одного гена, этих мразей не должно остаться здесь на их новой Родине.

Иначе вся пролитая кровь честных людей будет напрасной жертвой.

До Западного Хутора оставалось час пути, когда Семён почувствовал лёгкую тревогу. Он закрутил головой, выискивая причину, но вокруг было всё обычно и повседневно. Вполуха слушая рассказ Ли Бохая о первых днях Переноса с Земли, он настороженно вглядывался в окрестности.

Так они доехали до самого Хутора, когда Семён почувствовал не просто тревогу, а удар беды. Его захлестнуло волной ужаса, боли … и смерти. Тогда он впервые осознал, как Смерть убивает.

Дико закричав, хлестанув коня, Семён погнал в Запретный Лес, чувствуя, что не успевает. Его люди, не понимая, что произошло, помчались следом. Они привыкли доверять Хозяевам Запретного Леса.

Ли Бохай догнал Семёна уже в Лесу, и молча гнал коня галопом, рядом с ним, догадываясь, что произошло что – то ужасное.

На въезде в общину у домика стражей валялись убитые кони. Вся стража, отдыхающая смена, была перебита. Они были убиты сразу на выходе с оружием в руках, как выскакивали раздетыми из казармы.

Семён, стегая коня, гнал галопом в центр общины. Оттуда стал уже слышен детский визг.

Керим, доскакав до убитых стражей, осадив коня, заорал проносившимся всадникам:

– Арбалеты, луки к бою! Убить ВСЕХ-Х-Х !!!

Горцы на ходу, встав в стременах, доставали оружие…

Влетев на площадь, конь Семёна перескочил через убитую девочку. Школа была разгромлена, всюду лежали убитые дети, взрослые. Возле столовой с арбалетом в руке лежала мёртвая Гуля.

В воздухе над общиной кружили дельтапланы …

На дереве возле столовой застрял дельтаплан и раненый подземник, который запутался, и никак не мог выбраться из «обвязки».

Семён на скаку, встав в седле, запрыгнул на крышу столовой, пробежал по ней, и с разбега, с ножом в руке, прыгнул на дельтапланериста.

Соскочив с дерева и, бросив окровавленный нож, он кинулся к Гуле, не слыша предостерегающего крика Ли Бохая. Удар в спину, вышиб воздух из пробитого лёгкого.

Падая и задыхаясь, Семён увидел, как на площадь врывается его конница, скачущего к нему Ли Бохая с искажённым и страшным лицом…

Потом земля ударила его в лицо, и свет потух …

*** Он пьяный шёл по дороге… Дышать было нечем…

Его шатало из стороны в сторону и тянуло на обочину. Он совсем было собрался уйти с дороги, и прилечь поспать, как его схватил кто – то за руку, стальной хваткой.

– Больно-о-о, – Семён попытался вырваться, но сил не было.

– Эх, Сёма, Сёма, – сказал знакомый голос:

– Что же ты так? Умирать собрался?

Семён обернулся. Его держал за руку Чудак и хмурился.

– Нет, – помотал головой Семён:

– Просто спать хочу, устал я.

– Сойдёшь с дороги на обочину – умрёшь. А мы так с тобой не договаривались, – Чудак хмурился и держал его за руку.

– Ладно, – согласился Семён:

– Тогда я посплю с краешку, сил нет, ноги не держат.

– Ну, на краю, можно, – согласился Чудак и отпустил руку.

Семён как в детстве, свернувшись калачиком, спокойно уснул на краю дороги… ***

Очнулся он как от толчка. Тело затекло. Семён с трудом повернулся на бок, попытался сесть. Кое – как ему это удалось.

Потом стала возвращаться память…

Он осмотрелся. В открытое окно свешивались листья пальмы, на улице кричали попугаи, вместо двери висела белая простыня.

Кряхтя, он встал, держась за стены, побрёл к проёму, занавешенному простынёй. Выйдя на улицу, осмотрелся. Возле дверей, на лавочке, курил Ешан. Услышав шорох, он глянул на вышедшего босого Семёна и сказал, не вставая с места:

– Очнулся. А я вот сижу здесь с утра. Жду. Маша сказала, что сегодня очнёшься.

Семён покивал молча головой и присел рядом с Ешаном. Потом взял пачку сигарет со скамейки, покрутил её в руках, достал сигарету и закурил. Так они и сидели молча, курили и молчали.

Потом Ешан спросил:

– Ты всё помнишь до ранения?

Семён глянул на него, затушил бычок и кивнул.

Ешан вздохнул:

– Много народу тогда убили. Ты четыре месяца был без сознания. Маша яд выводила из тебя. За мАлым чуть не умер.

Семён опять молча, покивал головой, глядя на мир пустыми глазами.

– А я вот сижу здесь… Жду тебя… Все боятся… А мне что бояться? У меня тоже Тару убили тогда, … один я остался, – и Ешан заплакал…

Семён посмотрел на него, вдохнул, закурил ещё сигарету. Немного помолчал, потом спросил:

– А что бояться – то? Меня что ли?

Ешан вытер глаза, и ответил:

– Виноватыми себя считают за смерть Гули. Не уберегли…

Семён коротко глянул на Ешана и молча отвернулся.

– А что за детей не спрашиваешь?

Семён покрутил сигарету в руках, потом ответил:

– Мёртвыми я их не видел. Наверное, правды боюсь. Поэтому и не спрашиваю. Когда не знаешь, вроде бы всё и в порядке.

Ешан вздохнул:

– Рано или поздно всё равно узнаешь. Улечка с близняшками – Колей и Сергеем, здесь. Остальные с Гулей «ушли».

Семён повесил голову и надолго замолчал. Потом встал, потрепал Ешана за плечо:

– Спасибо тебе, что встретил меня. Иди. Хочу побыть один.

С тех пор он мало выходил из своей хижины. И практически ни с кем не разговаривал. Маша приводила к нему детей, он сажал близняшек на одно колено, а подросшую Улю на другое и рассказывал добрые сказки.

Дети жаловались, что им надоели дяди китайцы – охранники, которые ходили за ними по пятам, и которых злой дядя Бохай обещал сжечь живьём, если они хоть на шаг от детей отойдут.

Семён лишь усмехался на эти жалобы и гладил их пушистые головы.

Улечка рассказывала про новую школу, какая там строгая охрана и как тяжело, когда тебя не отпускают одну купаться на речку.

Вскоре Семён решился сходить в новую школу, встретить детей после занятий. Не доходя метров двести до учебного заведения, земля вылетела у него из под ног, и он повис верх ногами на толстой ветке…

Его ноги туго перетягивала петля. Не успев сообразить, что случилось, он получил по затылку прикладом арбалета и потерял сознание.

Очнулся он от того, что на него брызгали водой. Открыв глаза, увидел перепуганное лицо горца. Семён знал его, тот был из сотни Керима. Держась за затылок попытался подняться, но потерял сознание от слабости и упал.

Пришёл в себя дома на топчане. Рядом стояла Маша со знакомым горцем. Воин, прикладывая руки к груди, просил прощение у Посла, за своих людей, которые просто не знали Семёна в лицо.

Караул школы был из новых бойцов, а он начкар не знал, что Посол пойдёт в школу. Это его вина, и он готов ответить, потому, что если Керим узнает, что на Посла посмели поднять руку, он просто зарежет всех виновных.

Выслушав начкара, Семён пробурчал:

– Ладно. Забыли.

Но в школу больше не ходил…

Теперь он весь день проводил на маленьком кладбище общины. Чистил дорожки, перекладывал с места на место цветы, долго сидел и разговаривал у могилы Гули и детей.

Мрачный Керим, каждый вечер выслушивал доклад горца охранника, которого скрытно от Посла приставил к нему, после случая в школе.

Начкар, который потом провисел верх ногами полдня, и которого лично Керим бил арбалетом по его пустой голове, когда пришёл в себя, незаметно показал Посла всему караулу Запретного Леса. Но Семён об этом не знал.

Наконец, Семён как – то сел в седло. Бросив повод, он просто ехал и думал. Очнулся, когда конь входил в ворота Западного Хутора. Привязав коня к коновязи, он прошёл в общий зал. Народу было мало, с десяток лесовиков. Семён сел в углу, закурил, попросив себе кофе. Его узнали.

Через минут десять к нему подошли двое крепких светловолосых лесовика, поставили на стол бутыль с мутным самогоном, три кружки, и сказали на русском языке:

– Надо тебе помянуть жену и детей по нашему обычаю. А то, как-то не по-человечески получается. Душа у тебя мучается, страдает. И их души страдают, тебя не отпускают, это так батюшка на Земле говорил. Не знаю, правда или нет, но помогает точно.

Семён молчал. Они сели за его стол, разлили по кружкам, старший сказал:

– Ну, давай, мужики, не чокаясь. Царствие небесное!

Семён вздохнул, взял кружку и выпил. Занюхали рукавами. Молодой лесовик сбегал за свой стол, принёс солёных огурцов.

Налили по второй. Молча выпили, закурили. Каждый думал о своём.

Потом старший, тяжело вздохнул и спросил:

– Ну, чо? По третьей, для ровного счёта? За всех невинно убиенных…

Семён подвинул кружку:

– Давай.

Хмель почти не брал, хотя самогон обжигал всё нутро.

Выпили по третьей. Закусили, и опять закурили… Молча.

Вечером приехавший на Хутор Керим, вызванный охраной, долго смотрел и слушал, потом сказал:

– Даст, Аллах, всё будет хорошо. Ему надо побыть с родичами и вспомнить свои обычаи.

А трое русских, раздевшись по пояс, развели за хутором костёр, сидели на земле, обнявшись. Над Новым Миром летела песня:

Споем, жиган, нам не гулять по воле

И не встречать весенний праздник Май.

Споем о том, как девочку-пацанку

Ночным этапом угоняли в дальний край.

…..

И ты упала, кровью обливаясь,

Упала прямо грудью на песок,

И по твоим кроваво-русым косам

Ступил чекиста, суки, кованый сапог.

Семён пел, а слёзы сами катились из глаз. А рядом сидевший русоволосый мужик, обняв его, говорил,

– Это, ничего братка, это хорошо. Это говорит, что у нас ещё жива душа…

И подхватывал лихой каторжанский мотив сильным звонким голосом…

На другой день подошёл караван с Кайына. Трое конвойных, услышав пьяные песни, раздававшиеся со стороны леса, переглянулись и пошли туда.

Вскоре уже шесть пьяных глоток орали на всю округу песни, спорили, дрались на мечах и стреляли из луков в лес, по одним им ведомым целям…

Керим, который занял комнату на втором этаже с видом на лес, третьи сутки наблюдал в открытое окно, пьяную вакханалию, что учинили русские во главе с Послом.

Когда у них кончились все деньги, а хозяин Хутора, наотрез отказался давать в долг (по строгому приказу Керима) русские всем табором отправились к лесникам в гости париться в бане и пробовать свежую брагу, которая уже подошла, как клялся и стучал себя в грудь, молодой лесовик.

Вскоре они все обвешавшись оружием и кое-как, вскарабкавшись на своих коней, тронули из хутора, затянув какую-то лихую песню с подсвистом.

Керим глядя из окна, на их компанию, задумчиво сказал:

– Сегодня и завтра, похоже, здесь гостей не будет. Они по дороге распугают все караваны и всех коммунистов, если кто жив остался …

Кони шли шагом. Седоки, бросив поводья, слегка покачиваясь в сёдлах пели …

Эх, да за-гу, за-гу, загулял, загулял

Мальчонка, да парень молодой, молодой

В красной да ру-ба-шо-на-че-ке,

Хорошенький такой!

Ты, боли, боли, боли голова

Лишь была, была, была бы цела

Нам разлука да не страшна

Коли встреча, да суждена …

Конники въехали в лес, но удалая песня всё ещё была слышна.

…………

Будущее, было туманно и непредсказуемо …

Новое побеждало – старое Земное, большой кровью.

Шанс, познать себя, человечество использовало.

В Новом Мире наступали большие перемены …

………..