Эра новых бесплатное чтение

Глава 1

Бабах!

– Уууууу. Зараза! – я встала, потирая ушибленные локти и колени. Приземлилась я ну очень неудачно.

Так. Стоп. А куда я вообще приземлилась? Последнее, что помню – это как отмечала с друзьями Новый год, а по совместительству и мой день варенья. Что же было потом? Вспоминай давай… Как же голова болит. Хм, дальше я загадала желание о новой жизни и махнула бокал шампанского, но по всей видимости одним бокалом дело не ограничилось. Мда. Вот так махнула. Дальше – провал, а затем я оказываюсь здесь. А где, позвольте спросить, здесь?

Меня зовут Даниэлла и я попаданка из России. Точнее с Саратова. Имечко странноватое, для моей родины, но я тут не причем. Родители постарались. Будем разбираться вместе где я оказалась и что делать дальше.

– Где я? Ау-у-у-у. Есть кто рядом? – сложив руки рупором, позвала я. Так мне и ответят в глухом-то лесу, но,  как говорится, надежда умирает последней.

Осмотрев себя со всех сторон обнаружила свою вчерашнюю одежду, голубое платье в пол, без бретель и с разрезами по бокам. Белую шубу сняла сразу. В руках черная сумка с кучей косметики и другого барахла. Ну хоть одежда моя, а то мало ли, что я могла отчебучить с пьяну.

Так, себя осмотрели, пришло время оценить окружающую обстановку. Оглядевшись пришла к выводу, что стою я посреди редкого леска, скорее все же лесополосы, на какой-то тропинке. Довольно широкая колея. Отлично же! Значит где-то неподалеку населенный пункт. Ведь кто-то же здесь ездит. Задумавшись решила пойти вперед, а именно – куда глаза глядят.

Всю дорогу не покидало ощущение неправильности. Но из-за чего – понять не могла. Присмотрелась к окружающей меня флоре и тут, как молнией шарахнуло. На улице было ЛЕТО! Как же я сразу то не заметила. Видимо, сказался шок. Да и растительность другая, у нас такого не растет. Высокие деревья с листвой, отдающей в голубизну, трава ярче, насыщеннее, странные цветы. Огромные фиолетовые бутоны будто светились в наступающих сумерках. Определенно, я у нас такого не встречала. Хотя могла и ошибаться.

– Да где ж я оказалась?! – взвыла я, прислонившись к стволу дерева и продолжая оглядываться. – Может сплю? – ущипнув себя убедилась в обратном, было больно, и на коже остались следы от ногтей. Ладно. Стоять посреди леса в сумерках не самая отличная идея. Да еще непонятно где.

Пройдя минут сорок обрадовалась, что каблуки я не ношу, иначе давно бы шла босиком. Тем временем становилось все темнее, и покопошившись в сумке, вспомнила о существовании телефона.

– Вот растяпа! В двадцать первом веке живем, телефоны давно являются неотъемлемой частью жизни любого человека, – выругавшись я посмотрела на экран телефона. Странно. Связи нет, но есть интернет. Такое вообще бывает? Ладно, откроем карту и глянем свою дислокацию.

Я примостила свою пятую точку на поваленное дерево и стала загружать карты.

– Да что за черт? Это шутка такая? Какие к дьяволу Драконьи земли? Где я нахожусь? У меня крыша едет? – взвыла я.

– Леди, вы не местная? – услышала я за спиной мужской голос и аж подпрыгнула от неожиданности.

– Ах ты ж еперный олень! Чего так подкрадываться?!

Я резко развернулась на сто восемьдесят градусов и столкнулась лицом к лицу с незнакомым парнем. Примерно лет двадцати, темные волосы, голубые глаза, легкая улыбка, довольно высокий. Так что выражение "лицом к лицу"… тут я погорячилась, пожалуй. С моим-то ростом в сто пятьдесят девять сантиметров.

Улыбнувшись этот субъект ответил:

– О, извините, леди. Я не подумал, что могу вас испугать. А что означает ваше высказывание "еперный олень"?

Эм, действительно. Вот как ему объяснить? Немного подумав, ответила: – "Считай это как мой способ выражения удивления".

– Хм. В таком случае, какого вы еперного оленя делаете ночью в лесу недалеко от моего поместья?

Я чуть не поперхнулась. Из его уст это звучало довольно забавно. Главное, чтобы не прижилось, а то мало ли скажет так кому и по черепушке огребет. Еще виноватой останусь.

– Заблудилась и совершенно не понимаю где нахожусь.

– В таком случае, разрешите предложить свою помощь. Как я уже сказал, живу я недалеко отсюда. Доберемся до дома, и вы расскажете, что с вами произошло. Хорошо?

– А ты не маньяк случайно? – прищурилась я с недоверием на незнакомца.

– Кто? – искренне изумился парень.

– Ну, извращенец.

– Леди. Вы пытаетесь меня оскорбить? – я замотала головой. – Тогда может все же выйдем из леса. Ночью здесь небезопасно.

Задумавшись, я кивнула. Ну правда, не в лесу же оставаться. Да и ноги уже начинали гудеть. Похоже еще и мозоль все-таки натерла.

– Меня зовут Адам. Ударение на первый слог, – представился парень. – И давай перейдем на ты?

– Давай. Даниэлла. Можно просто Элла.

***

Парень не соврал, и минут через пять мы вышли к огромному белому коттеджу с невероятно красивыми цветами и фонтаном с изумительной голубой подсветкой. Казалось, будто это не подсветка, а сама вода светится. Зайдя в дом, мы поднялись на второй этаж. Парень открыл одну из многочисленных массивных дверей, и мы оказались в просторном, но уютном кабинете. Вдоль стены были расставлены несколько стеллажей с книгами, на столе, в рабочем беспорядке, лежали бумаги, какие-то карты. На одной из них я разглядела надпись: "Драконья Империя". Да что ж творится в этом мире. Или будет правильнее сказать – в сумасшедшем доме имени меня?

– Присаживайся, – предложил Адам. Я, конечно же, сразу воспользовалась его предложением и уютно примостилась в соседнем кресле. – Чай будешь?

– Да, спасибо, – кивнула я. Вот чай точно лишним не был.

Спустя пару минут нам уже принесли чай и бутерброды. Я тут же накинулась на эту пищу богов, оказывается, есть я хотела очень сильно. Парень молча наблюдал, легкая улыбка не сходила с его лица. Вскоре я наелась, и мы решили продолжить разговор.

– Так что ты делала ночью на моих землях?

– А сам-то что ты там делал ночью? Стоп! На твоих что? – я осеклась. – Каких еще его землях?

– Ну, во-первых, я не маньяк, как ты уже меня назвала. Не удивляйся, этот вопрос у тебя буквально в глазах застыл. Во-вторых, возвращался из одной не слишком интересной поездки.

– А в-третьих будет?

– В-третьих, я первый спросил, – подмигнул мне Адам. – Ты очень удивилась, когда я назвал эти земли Драконьими. Значит, ты не местная. Давай рассказывай все, но только правду, и тогда я обещаю помочь. Чем смогу конечно.

– А как ты узнаешь правда или нет? И зачем тебе мне помогать? Ты меня совершенно не знаешь. Встретил девицу, заблудившуюся в лесу и решил помочь? Так складно не бывает! – ну серьезно, не бывает так. Да и про вранье как узнает? Что-что, а врать я умею. У меня, можно сказать, черный пояс по вранью.

– Считай это интуицией. А ложь от правды отличить легко, достаточно посмотреть в глаза. Конечно, если знать, КАК смотреть, – серьезно ответил Адам, но в его глазах плясали смешинки.

– И все же. Почему ты решил мне помочь? – не унималась я.

Парень устало вздохнул и ответил, пощипывая переносицу и закрыв глаза:

– Тебе говорили, что ты задаешь много вопросов?

– Все равно, не поверишь. Если бы мне такое рассказали, я б с милой улыбкой вызвала психушку.

– Ты расскажи, а я уже решу – верить тебе или нет. Как уже было сказано, правду ото лжи я отличить в состоянии.

-Хорошо, – я вздохнула и поведала ему свою историю. Начав с моего дня рождения, наступление Нового года, загаданном желании и как очухалась в незнакомом месте. – Ну а дальше мы встретились.

Парень то и дело хмурился. В конце рассказа он встал с кресла, подошел к окну и долго о чем-то размышлял, затем, кивнув каким-то своим мыслям, развернулся ко мне и сказал:

– Так и думал, что здесь окажется все не так просто. Я по твоей ауре понял – ты не местная, но хотел убедиться. Не зря в чай успокоительное добавил.

– Что ты сделал? – вскочив с кресла взвилась я.

– Мало добавил, – пробубнил Адам. – Сядь, пожалуйста. Дыши глубже. Только без истерик.

– Так ты с самого начала понял? По какой ауре ты понял? Адам. Где. Я. Оказалась. – Чеканя каждое слово спросила я. Нет, об аурах я слышала, но чтобы по ним читали… Пожалуй, это из раздела фантастики.

Парень замялся, но ответил:

– Видишь ли, судя по твоему рассказу и многоцветной ауре, ты не из этого мира. Я слышал о такой возможности, но на практике не сталкивался, – а может он и прав был, подмешав мне успокоительное, иначе истерики избежать бы не удалось.

– И что теперь делать? Как попасть домой? Да и как можно, вот так за просто, попасть в другой мир? Это коллективный розыгрыш или, может, я схожу с ума?

– Не знаю, как вернуть тебя обратно. Но есть один человек, который сможет подсказать. А насчет сумасшествия – не думаю. Я вполне материален. Можешь пощупать, – я тут же воспользовалась предложением, парень был абсолютно реальным и теплым. – Но этим займемся завтра, а сейчас тебе нужно отдохнуть. Уже поздно, и ты, должно быть, устала. Тебя проводят до комнаты, она уже готова.

– Да. Так будет лучше. Спокойной ночи и спасибо тебе.

Выйдя из кабинета, я погрузилась в свои мысли и не заметила, как добралась до комнаты. Когда я зашла в отведенные мне апартаменты, то осталась довольна. Ну люблю я уют, тут уж ничего не поделаешь. Комната была в спокойных кремовых тонах с золотым орнаментом под потолком. Большая кровать, туалетный столик, пару кресел и небольшой кофейный стол. За соседней дверью я обнаружила шикарную ванную комнату, выполненную в морских тонах. Быстро искупавшись отправилась в спальню. На кровати увидела ночную сорочку, натянула ее и мигом уснула.

Глава 2

Следующим утром проснулась я рано, вернее, меня разбудила служанка Эмма, которая принесла мне ароматный и очень вкусный завтрак. Я быстренько перекусила и хотела было привести себя в порядок, но девушка, все это время стоявшая за моей спиной, не дала мне этого сделать. Она умело помогла зашнуровать платье небесно-голубого цвета и уложила волосы. Адам даже об одежде позаботился, очень мило с его стороны. Когда Эмма закончила свою работу и развернула меня к зеркалу, я себя не узнала. Светлые волосы волнами спускались до самой талии, большие голубые глаза сверкали, кожа идеальная. А этот мир определенно шел мне на пользу. Никогда у меня не было такой идеальной кожи, прыщей и всяких таких изъянов не водилось, но я ожидала увидеть синяки под глазами и шелушение от пережитых эмоций. Улыбнувшись себе в зеркале, я обернулась к Эмме. Уж больно обеспокоенно та выглядела.

– Что-то случилось?

– Вас ожидают, леди. Я провожу.

До кабинета дошли мы быстро, поклонившись Эмма убежала по своим делам, и я вошла. На меня тут же устремились две пары глаз: Адама и еще одного мужчины в годах.

– Даниэлла. Проходи, мы как раз тебя ждали. Позвольте вас представить – это Вильям, глава Академии Магии Лост, – он серьезно сейчас, он хоть перевод знает? Хотя откуда, я же в другом мире. Навряд ли они тут английский изучают, возможно, здесь это слово означает нечто более оптимистичное.

– Очень приятно.

– И мне, леди Даниэлла, – улыбнувшись ответил седовласый мужчина.

Вильям больше походил на Деда Мороза, чем на сурового главу академии. Добрые глаза, седая длинная борода, круглое пузико. Хотя внешность бывает обманчива.

– Даниэлла, Адам рассказал мне вашу историю, и я боюсь, что ничем не смогу помочь. Такие перемещения из техно-мира большая редкость. В вашем мире нет магии, она чужеродна ему. В таких случаях он просто выталкивает существо и заменяет копией. Скоро о своем доме у вас и памяти не останется. Вы будите помнить, что вы из другого мира, как там все устроено, но не более. Ни друзей, ни родных помнить не будете. Мне правда жаль, – он положил мне руку на плечо.

Слезы душили, как не помнить близких? Бабулю с дедулей. Я их просто забуду. Так не должно было случиться, не со мной. Отца с матерью я не помнила, они отказались от меня еще в детстве и умотали путешествовать, так никогда и не появившись в моей жизни. Бабуля с дедулей забрали меня на воспитание, дали хорошее образование. Забывать их мне очень не хотелось. Немного успокоившись я выдавила:

– И что теперь делать?

– Вы поступите в академию под чужим именем. Вашу иномирность следует хорошенько скрывать. Пока я не могу рассказать причин, но они более чем серьезные. Незнание всего для вас сейчас спасение, придет время, и вы все узнаете, – мужчина сочувственно посмотрел на меня и продолжил. – Адам тоже поступает в этом году. Так что хоть один друг вам обеспечен, не будет так трудно и одиноко. Вам повезло встретить его.

– Да, – только и прохрипела я. – Что-то я себя неважно чувствую, знобит.

В груди защемило, пальцы обдало холодом, ноги будто приросли к полу. Глаза застелила белая пелена. Вспышка, еще одна и еще. Все закончилось так же быстро, как и началось. В глазах потемнело, и я уплыла в такой сейчас спасительный и первый в жизни обморок. Давно пора, долго я держалась.

***

Очухалась я все в том же кабинете на кожаном диванчике. Странно, раньше я его не заметила. Рядом с обеспокоенным видом стояли Адам и ректор академии.

– Воды, – слабым голосом попросила я. Адам тут же подал стакан, дай Бог ему здоровья.

– Как ты себя чувствуешь? – тут же поинтересовался он.

– Неплохо. Даже легче стало. Что это было? Я видела вспышки и… – запнувшись на полуслове я оглядела кабинет. Он весь был в огромных лианах, почему-то покрытых тонким слоем льда, все стеклянные поверхности покрыл иней. После каждого слова в воздухе появлялся клубочек пара, но я совершенно не мерзла, что не сказать о моих собеседниках. У Адама зуб на зуб не попадал. Даже жалко стало беднягу.

– Это твоя магия выплеснулась. Наверное, не стоило так сразу все на тебя взваливать, – виновато потупился Адам.

– Определенно. Так это я сделала? – он кивнул. – Круто.

Парень рассмеялся, а я уставилась на него как на умалишенного.

– Адам. А я тебя не сильно приложила, – начала уже волноваться за своего нового знакомого.

– Демоны. Ты невероятна. Это не просто круто, это немыслимо. У тебя две стихии, да еще какие. Нет, в нашем мире бывают маги с двумя стихиями и даже с тремя, но они сочетаемы между собой. Как воздух и огонь к примеру, но чтоб земля и лед!

Уставившись во все глаза на него, я ждала дальнейших пояснений, но вместо этого ректор преподнес совершенно другую информацию:

– Даниэлла. Завтра я жду вас в академии. Через два дня начинается учебный год. А сейчас, прошу меня простить, я вынужден оставить вас.

Поклонившись он вышел, а мы остались с Адамом наедине.

– У меня же нет документов. Как я поступлю?

Парень задорно подмигнул и сказал:

– Уже есть. Я еще ночью подключил людей, и за несколько часов было все готово. Решил подстраховаться на случай, если отправить тебя не смогут. Не зря, как выяснилось.

Не разделяла его радости только по поводу своего невозможного перемещения, а с документами очень и очень круто. А то я уже представляла горы бумаг и нескончаемые кабинеты.

– Я уже говорила, что ты лучший? – обрадованно засмеялась я.

– Еще нет, – ухмыльнувшись ответил этот чудесный человек.

– Раз уж мне жить здесь, расскажи про ваш мир.

– С чего бы начать. Наш мир называется Адорон, который делится на два материка и четыре государства. Несколько рас: Эльфы, Драконы, Люди, Русалки и очень редко встречаются Элементали. Но они скорее не раса, а существа-хранители мага, иногда сопровождают его всю жизнь и могут принять любой облик. За свою жизнь я так ни одного и не встретил.

– А какая раса у тебя?

– А ты как думаешь? – хитро прищурившись спросил Адам.

– Ну, если мы в Драконьей Империи, должно быть ты дракон? – по-моему логично.

– Верно, – кивнул парень.

– А вторая ипостась есть? – ну очень любопытно.

– Хахахаха. А ты точно из другого мира? Уж больно осведомленная.

– Очень смешно, – надулась я. – Просто в нашем мире начиталась различных фэнтези о других мирах и их жителях, вот и решила узнать.

– Ладно. Прости. У меня есть вторая ипостась, и, возможно, я ее тебе покажу, если будешь хорошо себя вести.

– Кру-у-у-то. – восторженно протянула я.

– Если вопросов больше нет, предлагаю заняться твоим гардеробом. Я успел заказать только это. Наверху ждет модистка. С твоим титулом нужно что-то более подходящее.

– Титулом? Зачем он мне? – я аж рот открыла.

– В этой академии в основном учатся дети из очень состоятельных семей, и, чтобы проблем было меньше, я решил… – Адам запнулся, и это меня насторожило, но он быстро перевел тему. – Элла, тебя модистка ждет. Пожалуйста, не спорь со мной больше. У меня есть еще кое-какие дела. Вечером мы отправимся в академию.

Увидев мой немой вопрос, Адам добавил:

– Лучше заселиться заранее. Документы подать тоже. Завтра и так много дел будет, неохота еще и с этим всем возиться.

– Пожалуй, ты прав, вся эта бумажная волокита – зло в чистом виде.

Кивнув на прощание, я вышла.

Глава 3

Модистку я затерроризировала, так как ни один из предложенных вариантов мне не нравился. Все эти тесные корсеты, бантики на юбках. Беее, аж до тошноты мило. Она из меня, похоже, решила сделать фарфоровую куклу. Нет, против гипюра я лично ничего против не имею, но только когда это уместно, а не пихать абсолютно везде. Что у них тут вообще со вкусом? Лично мне в таком ужасе ходить совершенно не хотелось. Да и я привыкла к шортам, джинсам и классическим вариантам платьев. А уж нижнее белье, которое мне предложила модистка… это совсем мрак. Как в таком перед любимым мужчиной показаться?! Предложила изготовить его из тонкого кружева. Показала комплект, который был на мне. Женщина заинтересовалась и с радостью изготовила такие комплектики. Сказала, что долю от продаж за идею, будет отправлять мне каждый месяц, и, если будут еще предложения, сразу идти к ней. Это не могло не радовать. Деньги то мне понадобятся. Особенно рада была за девушек, которые приобретут такое новшество в свой гардероб. Еще попросила пошить пару шорт и купальник. Надо же в чем-то купаться ходить. В общем, не смотря на долгую работу, обе остались довольны. Я нарядами, модистка идеями.

Ближе к вечеру зашла Эмма и помогла собрать вещи. Пока собирали, она хмурилась и качала головой, но говорить не решалась. Управились мы быстро, не смотря на мой обширный гардероб, и через полчаса я уже стояла у экипажа в дорожной накидке цвета аквамарина. Уж очень люблю этот цвет, здорово повышает настроение.

– Отлично выглядишь, – поприветствовал Адам и подав мне руку помог забраться в карету. – Прошу.

– Спасибо. А долго ехать?

– Не очень. Отсюда до границы в экипаже, а затем порталом.

– Ух ты! Портал увижу, – восхитилась я. – Не терпится.

Ехали мы весело. Адам рассказывал смешные истории из своего детства, а я звонко смеялась. Через пару часов мы вышли из кареты и подошли к мерцающему серебристому порталу. Вот и он! Красотища.

– Лучше закрыть глаза, с первого раза голова может закружиться, – беря меня за руку сказал Адам.

Послушно зажмурившись я вошла в портал вместе с ним. Сквозь закрытые веки заметались молнии, и мгновение спустя все закончилось.

– Можешь открывать, – с улыбкой сказал парень.

Открыв глаза я застыла и тут же открыла рот. Как бы в привычку не вошло. Передо мной возвышался настоящий замок. С множеством башенок, бойниц, арок и огромных окон. Вокруг раскинулся чудесный сад с небольшими живыми изгородями.

– Нравится?

Я только и смогла что кивнуть.

– Пойдем к коменданту. Его уже предупредили о нашем приезде.

– Да! Быстрее! Так все интересно посмотреть, – вприпрыжку я двинулась к замку, а Адам смеясь направился следом.

Коменданта звали Олар. Выглядел он жутковато – скрюченный пальцы, маленькие глазки так и сверкали недовольством, весь сгорбленный, характер мерзкий такой. Я даже хотела спросить, уж не гоблин ли он. Вдруг Адам забыл рассказать.

– Адам. А чего он недовольный такой? – тихо прошептала я так, чтобы существо не услышало. На что этот гоблин злобно вскинул свои крохотные красные глазки. Упс! Кажется, услышал. Еще бы, с такими-то локаторами.

– Ты можешь немного помолчать? – так же тихо прошептал Адам.

Узнав у коменданта номера наших комнат и получив пропускной браслет, мы поспешили с ним распрощаться. Уж больно неуютно было рядом с ним находиться. Пулей полетели в башню общежития. Наши комнаты находились рядом, чему я удивилась и поспешила высказать свою мысль. Ведь я думала, что девушки и парни жили в разных корпусах или этажах, а тут – вперемешку. Как-то странно.

– Люди взрослые, отношения между студентами не запрещены, если ты об этом, – пожал плечами парень, а я покраснела.

– Да не об этом я! Должны же соблюдаться хоть какие-то нормы морали. Я понимаю, тут не дети учатся, но в этом-то и дело.

– Расслабься, ты слишком много думаешь.

– Кажется пришли, – я замерла возле своей комнаты.

– Обустраивайся. Я зайду позже посмотреть, как ты устроилась. Не против?

– Нет, – улыбнувшись и прислонив браслет, выданный комендантом, зашла внутрь.

Меня встретил небольшой холл, где я разулась и повесила плащ. Дальше шла просторная светлая гостиная с большим окном, диваном, парой кресел и небольшим столиком. Выполнено все было в постельных розовых тонах, чувствовался стиль и уют. На столе лежал небольшой шарик. Интересно зачем? Ладно, потом у Адама узнаю. Открыв следующею дверь, я оказалась в спальне с большой кроватью, туалетным столиком, большим шкафом, около окна обнаружился массивный письменный стол. Спальня оказалась в бело-золотых оттенках. В комнате была еще одна дверь, за которой, что неудивительно, размещалась ванная комната с голубым кафелем, стены и пол были украшены в морской тематике. Рисунок волны под ногами двигался, от чего казался очень реалистичным. Что ж, по всему выходит, жить я буду одна. Очень даже хорошо, от учебы отвлекать не будут, и возникнет меньше подозрений.

Вернувшись в гостиную в углу увидела свой багаж и стала разбирать новые наряды. Только я покончила с этим уже не очень увлекательным занятием, как в дверь постучали. На пороге стоял Адам.

– Вижу ты потихоньку обживаешься. У тебя тут уютно. Чаем не угостишь?

– Адам, это ж не столовая.

– Забыл рассказать. Ну сейчас увидишь, – хитро улыбнувшись он прошел к кофейному столику и, приложив руку к тому самому шарику, сказал: – Два чая с мясными пирожками.

На столике тут же появилось все, что он заказал.

– Магия.

– Точно. Присаживайся, с дороги проголодалась наверняка, -довольный моей реакцией парень сел в кресло.

– Слушай, это ведь очень удобно. И от домашних заданий на столовую можно не отвлекаться, – я была просто восхищена.

– Ты невероятна, Даниэлла,– засмеялся Адам.

– Да, я знаю.

– Забываю, что ты не местная. Так забавно всему удивляешься. Ты бы взяла себя в руки, потренировалась что ли. Другие не поймут твоего удивления и могут подумать, чего лишнего, – серьезно предупредил Адам.

– Понимаю, но поделать ничего не могу, – передернула я плечами.

– Все же постарайся. Ладненько, я пошел, а ты ложись отдыхать, – попрощавшись он вышел.

Я прошла в комнату, приняла душ и легла. Заснула сразу, как только голова коснулась подушки.

***

Проснулась я рано, до подъема было еще пару часов. Можно и побалдеть в ванне. Сколько же там было всевозможных тюбиков… мечта каждой девушки. Разнообразные крема, шампуни, гели, маски, даже кое-какая декоративная косметика. Немного поразмыслив, какую же пену для ванны выбрать, остановила свой выбор на… ну пусть будет карамель. Очень схожий запах. Правда, на баночке был нарисован какой-то красный фрукт с зелеными крапинками.

После всех умывальных процедур встал вопрос о выборе наряда. Форму тут не носили, только отличительные значки. Это я у Адама узнавала. Поэтому и нужна была модистка и мой немалый гардероб. Просмотрев наряды остановила свой выбор на фиалковом платье футляр чуть ниже колен с черными кружевными рукавами и оголенными плечами. Смотрелось очень презентабельно. Волосы решила оставить распущенными. К платью подобрала черные балетки, не знаю как здесь называются, так что будут балетками.

Время еще оставалось, и я решила немного прогуляться, Выйдя в коридор и свернув к лестнице я нос к носу столкнулась с куда-то спешащей девушкой. Ни слова не говоря она отбуксировала меня за нишу в стене, прикрытую тяжелым гобеленом, и, приложив палец к губам, застыла. В коридоре послышались голоса:

– Скорее! Я видел она туда свернула! – мужской голос и удаляющийся топот. Прям стадо носорогов, а не люди.

– Что это было? – выбираясь из ниши полюбопытствовала я.

– Да я случайно взорвала дверь одному зарвавшемуся демону, – смущенно отозвалась незнакомка.

– Случайно? – я подняла бровь.

– Ну хорошо. Не случайно. Правда, он всех достал уже. Ни одной девчонке проходу не дает, зараза рогатая. Вот и решила проучить, – призналась девушка.

– Так ему и надо! Будет знать, как приставать к хрупким и беззащитным созданиям, – рассмеявшись ответила я.

Девушка приободрилась и представилась:

– Меня Элина зовут.

– Даниэлла, очень приятно. Можешь называть просто Элла. Не хочешь чая попить?

– С удовольствием.

Пройдя в мою комнату девушка удивленно за озиралась. Я даже испугалась такой ее реакции.

– Ты одна живешь? Такие комнаты только высшим аристократам выделяют, ну или членам королевских семей.

– Эм. Не обращай внимания. Лучше расскажи о себе. На каком курсе учишься? Кто по расе? – решила перевести разговор от опасной темы. Ну, Адам, засранец чешуйчатый, ну и удружил, а еще хотел отвести от меня излишнее внимание. Так! А кто же Адам такой? Хотя, чему я удивляюсь, он мне документы за пару часов выправил. Потом у него все узнаю, не отвертится.

– Я на втором курсе артефакторов учусь. Раса – Эльф, а ты только поступаешь? Я тебя не видела раньше.

– Да. Недавно приехала. Как проходит распределение по факультетам? Не хотелось бы тупить, когда начнется.

– Там все просто. В аудитории сидит приемная комиссия с артефактом похожим на цветок с разноцветными лепестками. Он и определяет твои способности и факультет, а так же твою вторую стихию, если она есть. Ты главное не бойся и постарайся всю силу направить в артефакт. Хочешь я тебя провожу, как раз через полчаса начнется распределение?

Пока девушка рассказывала я успела ее рассмотреть. Кукольное личико с зелеными глазами и немного пухлыми губами, длинные красные волосы, собранные в высокий хвост. Платье нежно розового цвета подчеркивало хрупкую фигуру Элины. Так и не скажешь, что эта оторва подпалила дверь демону. Вообще думала, что эльфы более сдержанные, отстраненные, а тут такой контраст.

Я улыбнулась и поблагодарила девушку за предложенную помощь. Мы спустились на первый этаж, в холле возле аудитории уже толпились будущие адепты.

– Тебе сюда. Главное, ничего не бойся, я подожду тебя здесь. Браслет нагреется, когда будет твоя очередь.

– Ага, спасибо. Смотри не наткнись на бесстыжего демоняку.

– Здесь свидетелей слишком много, не рискнет, – отмахнулась Элина.

– Элла! Я тебя везде ищу. Ты где была? – раздался на всю академию гневный вопль Адама. К нему уже студенты оборачиваться стали. А он, как ледокол, приближался ко мне, расталкивая зазевавшихся студентов, даже жутко стало. Да что ж такое. Он нарочно на меня внимание обращает или да?

– Адам, – взмолилась я. – Не вопи пожалуйста. Я забыла. Познакомься с Элиной.

– Мы знакомы. Здравствуй Элина, – он сухо кивнул.

– Больше так не делай, – это уже мне.

Элина только кивнула на его приветствие и, пряча улыбку, отвернулась.

Пока мы болтали, подошла и моя очередь. Как и сказала Элина, браслет нагрелся, подсказывая мне, что пора. Уверенной походкой я прошествовала в аудиторию. Моя новая знакомая оказалась права, там находилась приемная комиссия и артефакт. Комиссия была разношерстной. Высокая молодая девушка с огненными волосами и декольте чуть ли не до пупка, ее я так и про звала про себя – Пупок. Статный молодой мужчина в темной мантии. Пожилой джентльмен с округлым пузиком, вот хотелось его назвать именно так, в рубашке и клетчатой жилетке, к нагрудному карману которой была пристегнута цепочка от карманных часов, сами часы расположились в этом самом кармане. Четвертым членом комиссии был ректор академии. С последним сделали вид, что не знакомы.

– Леди Даниэлла Ласт. Пожалуйста, призовите свою магию и положите руку в центр артефакта, направив силу туда, – попросил джентльмен.

А мне что. Жалко что ли. Закрыв глаза и сконцентрировавшись я выпустила как можно больше магии и через руку направила в цветок. Приоткрыв один глаз, чтобы оценить масштаб разрушений, из-за того, что резко вспомнила, чем закончилось это в первый раз, я подумала, что все – мне хана. Отправят в какое ни будь заведение для особо буйных магов. Комиссия сидела в траве по самую макушку, растущей прямо через сугробы. Ну хоть в этот раз без лиан и льда. Ректор взмахнул рукой и моя магия развеялась. А стальные сидели как рыбы, открывая и закрывая рот. Наконец один из них отмер и взял себя в руки. Им оказался молодой мужчина в мантии.

– Как давно у вас проснулся второй дар? Вторым был лед?

– Эм…– замявшись я бросила быстрый взгляд на ректора, он чуть уловимо кивнул. – Да, лед. Не так давно. Можно сказать, перед поступлением, – а ведь даже не соврала почти.

– Факультет боевой магии, – озвучил он свое решение.– Можете идти, вам в ту дверь. – махнул он рукой в нужном направлении. – Там вам выдадут значок факультета и перечень литературы, также расписание занятий и карту академии.

Что-то пролепетав на прощание, я тут же зашагала в указанном мне направлении. За дверью оказалось маленькое помещение, где сидела пухленькая маленькая женщина. Присмотревшись я пришла к выводу, что она человек. Драконы, демоны и эльфы не были склонны к полноте, как сказал Адам. Улыбаясь она выдала мне расписание, лист с нужной литературой, карту замка и небольшой красный значок с перекрещенными мечами. Поблагодарив я вышла в холл к ребятам.

– Поздравляю! Боевой факультет – это очень круто, и девушки крайне редко там появляются. Две-три на весь поток, – защебетала Элина. – Как удобно женихов искать. Да не смотрите на меня так. Уже и пошутить нельзя.

– Да уж. Очень круто. И больно, – подумав отозвался Адам. – Ну, поздравляю, – он притянул меня к себе и потрепал по голове. – Ну, а женихов после окончания академии искать надо. Хотя, всякое случается.

– Нууу, прическа же, – шутливо запротестовала я, вырываясь из объятий и поправляя волосы.– Адам, а ты уже был?

– Да. Теперь мы учимся вместе, – парень гордо продемонстрировал свой значок. Кажется, он был очень рад попасть именно на этот факультет.

– Поздравляю, – теперь наступила моя очередь трепать парня по голове. Правда для этого приходилось подпрыгивать, на что Адам просто покатывался со смеху.

– Ребята. Предлагаю отметить это событие. Рядом с академией есть одно место, можем собраться там.

– Я за! – в один голос восторженно выкрикнули мы и, заметив, как на нас косятся, засмеялись. Что-то часто мы смеемся. Как бы за дебилов не приняли.

– Если захотите взять кого-то еще, я буду не против. Но убедитесь, что этот человек умеет держать язык за зубами. Место тайное, профессоры о нем не знают. Неохота искать новое, если вдруг кто-то проболтается, – серьезно предупредила эльфийка.

– Мне некого, кроме вас я здесь никого не знаю, – пожала я плечами.

– Я возьму пару своих друзей. Отличные ребята, с детства дружим. Хотя думаю их и так уже пригласили.

– Хорошо, – кивнула девушка. –  Адам, с тобой прощаемся до вечера, и будь готов к ровно в двадцать один ноль ноль. Встречаемся у входа в замок. А мы с Даниэллой побежим собираться. Люблю наряжаться, а вдвоем это еще интереснее.

– О! Это отлично! Вместе веселее и всегда можно посоветоваться, – я схватила девушку под руку, и, попрощавшись с Адамом, мы поспешили к ней в комнату за нарядами.

Глава 4

В комнате Элины мы пробыли недолго, она просто взяла охапку нарядов, туфель, шкатулку с украшениями и магией воздуха переправила ко мне. Косметические принадлежности мы решили взять у меня.

– Как тебе это? – спросила Элина. На ней было длинное красное платье в пол с корсетом и черными кружевными перчатками. Выглядело это обалденно.

– Тебе очень идет. Все парни твои, – оглядев ее со всех сторон искренне сказала я. – Но обувь все-таки тоже лучше надеть.

– Ой. Совсем забыла. Как тебе эти? – она продемонстрировала черные босоножки с тонкими ремешками и высокой шпилькой.

– Другое дело. Если бы они были еще и такие же удобные как и красивые, то цены б им не было.

– О. Это уже на грани фантастики, – засмеялась девушка, а я подумала что бы она сказала узнав откуда я здесь появилась.– А ты в чем пойдешь?

– Вот думаю, – я стояла перед шкафом и не могла выбрать.

– Дай посмотреть, – Элина деловито отодвинула меня и через пару минут вытащила черное обтягивающее платье баз бретелек и с разрезом от бедра. – Вот это примерь. Я таких фасонов никогда не видела. Вот все девчонки обзавидуются, а парни вообще челюсти потеряют.

Взяв платье я быстренько в него облачилась. Подруга не смогла сдержать вздох восхищения. Взглянув в зеркало, я разделила ее чувства. Платье подходило идеально. Не помню, чтобы мы с модисткой шили его. Может это приятный бонус от нее. К платью я подобрала черные блестящие босоножки на невысокой шпильке. Не люблю каблуки, ну тут уж ни чего не поделаешь, такое платье только с каблуками и носить. Уложив волосы в высокую прическу и выпустив по бокам несколько завитых прядей мы выдвинулись на встречу приключениям. На входе нас уже ожидал Адам и еще двое незнакомых парней примерно одного с Адамом возраста.

– Леди, вы выглядите восхитительно. Это мои друзья Рэй и Кай, – представил Адам.

Я оглядела парней с ног до головы. Рэй – высокий брюнет с пронзительно синими глазами и широким разворотом плеч. Мускулы подчеркивала черная рубашка. Отпадное телосложение. Прям Аполлон. Кай – блондин, немного ниже своих приятелей, с какими-то бесцветными, почти прозрачными глазами, не такой накаченный, как его друзья, но в целом тоже довольно приятный.

– Приятно познакомится, леди. Вы и впрямь прекрасно выглядите, – Рей нагнулся и легко поцеловал мою руку, не сводя с меня своего пристального обжигающего взгляда. – А вот с леди Элиной я имел честь познакомится.

Я заметила, как скривилась подруга, но решила позднее узнать причину такой немилости. Не при всех же спрашивать, не культурно как-то. Один раз я уже облажалась и повторения не хотелось бы.

Кай лишь кивнул. Ну прям загадочный молчун.

– Ладно. Пора идти, там уже все собрались, – сказала Элина.

– Я покажу дорогу, – вызвался Рэй. Элина лишь закатила глаза.

Обойдя академию Рэй остановился у стены и улыбнувшись прошел прямо сквозь нее. ОН ПРОШЕЛ СКВОЗЬ СТЕНУ! Как чертов призрак. Увидев мое выражение лица Адам шепотом пояснил:

– Это магическая завеса. Такие ставят на тайные проходы, чтобы незваные гости не беспокоили. Отлично поглощает звуки. И постарайся научиться скрывать эмоции. У тебя все на лице написано.

– Понятно, – хмыкнув прошептала я и проскользнула следом, ощутив легкое покалывание на коже, будто миллионы снежинок кольнули.

Я оказалась в огромном зале, встретившим меня гулом голосов и негромкой музыкой. У стен стояли столы и стулья, буквально трещавшие от алкоголя и закусок. В середине было место для танцев, но сейчас особой популярностью не пользовалось. Видимо алкоголь еще не разогнал кровь. Пока я осматривалась, друзья уже вошли, и мы прошли к одному из столиков. Элина тут же подсела ко мне. Рэй, ловко опередив Адама, сел по другую сторону от меня просто ослепительно улыбаясь. Адам пробуравил его взглядом и сел напротив. Кай уселся рядом с Адамом.

– За прекрасных леди, которые составили нам компанию, – подняв бокал отсалютовал нам Рэй, хитро посматривая на меня. Да что ж я ему сделала такого? Или это он так подкатывает? Наша компания его дружно поддержала и осушила первые бокалы. Мда, веселенький вечер нас ждет. Надеюсь, не как в последнюю мою гулянку. К новым путешествиям я готова не была. И одного чересчур.

Я нагнулась к уху Элины и тихо спросила:

– Элина, а откуда вы знакомы с Реем? Мне показалось, ты не очень рада была его видеть.

– Это тот самый демон, от которого мы сегодня прятались, – также тихо ответила подруга.

– То то мне его голос показался знакомым, – она лишь кивнула, а ко мне уже обратился Рэй.

– Элла. Потанцуем? – и не дождавшись моего ответа этот рогатый уже тащил меня на руках к танцполу.

– Ты всегда без разрешения девушек танцевать тащишь? – прошипела я. – Поставь где взял. – но он предпочел сделать вид, что не услышал, лишь хитро прищурился.

– Я раньше тебя не встречал. Иначе не упустил бы такую красавицу. Как насчет свидания? Откуда ты приехала?

– Не твоего ума дело. Поставь меня, – он все же поставил, но не отпустил. Ну хоть ноги оттопчу, чтоб не повадно было. Весь танец я старательно топталась по его ногам, но тот стоически делал вид, будто ничего не происходит, а я нагло улыбалась смотря ему в глаза.

– Рэй. Ваш танец кончился. Пригласи Элину, – раздался за спиной спокойный голос Адама. Рэй нехотя выпустил меня из объятий, а я еле сдержала порыв перекреститься. Хоть Адам и выглядел спокойным, но глаза буквально пылали огнем.

– Ты прав дружище. Должно быть леди заскучала, – и тут я увидела взгляд Элины. Вот это был взгляд с большой буквы В. Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться, а Элина уже быстренько пригласила Кая. Рэй сел за стол и потянулся к выпивке, временами зло поглядывая в нашу сторону. Вот тебе, собака страшная. Так и надо, будешь знать как… вообще всё будешь знать! Не люблю злорадствовать, но тут как бальзам на душу.

– Что он хотел? – спросил Адам ведя меня в танце. Ему я по ногам не топталась.

– Спрашивал откуда я. Ты вовремя подоспел, – о свидании я решила тактично умолчать.

– Рэй н плохой, но ни одной юбки не пропустит. Будь аккуратна, – предупредил парень.

– Это мне уже Элина сказала. Не волнуйся, я ему хвост оторву если пристанет.

– Ахахахах. Лучше рога. Он ими ужасно гордится.

– Тогда и хвост, и рога. Чтоб не расслаблялся. Не смотри, что я хрупкая и нежная девушка. Меня обижать – себе дороже, – пообещала я.

– Я уже в этом убедился в момент нашей первой встречи, – подмигнул Адам.

Натанцевавшись мы сели за наш столик, Элина и Кай тоже подошли. И начали что-то бурно обсуждать. К ним присоединился и Адам. А Рэй не сводил с меня обжигающего взгляда. Аж неуютно стало, даже на стуле заерзала. Заметив это, Рэй ухмыльнулся и наклонившись ко мне прошептал:

– Я не так плох, как обо мне говорят.

– Ага, не так страшен черт, как его малюют.

– Что?

– Что – что?

– А ты забавная. Мне нравится, – откинувшись на спинку сказал это нахальный рогатый.

– Я очень рада.

– Так как насчет свидания? Да или да? – ему не отказывали не разу что ли?

– Я с такими самовлюбленными индюками на свидания не хожу.

– Это мы еще посмотрим, – хмыкнул этот наглый тип.

– Смотреть будешь на мою удаляющеюся спину, – фыркнула я.

– Идущую после свидания со мной, – парировал засранец.

Я задохнулась от возмущения, а он лишь довольно улыбался. Прям непрошибаемый тип.

Наши препирательства прервал Адам:

– Уже поздно. Не устала?

– Я провожу. Как раз собирался идти. Не переживай, дружище, – ответил Рэй, похлопал Адама по плечу и, схватив меня за руку, потащил на выход. Я едва успела попрощаться. Адам недовольно смотрел на наши удаляющиеся спины.

– Кто тебя за язык все время тянет? – вырываясь возмущалась я. Да вот только куда там, вырвешься от него. Он просто подхватил меня на руки и потащил.

– Ну ты же устала? Устала. А я решил тебя проводить. Чтоб не украл никто.

– Сам сказал, сам ответил. Прекрасное самообслуживание. Тебе вообще собеседник нужен? – устало спросила я.

– Иногда, – кивнул парень.

Спустя некоторое время мы оказались на моем этаже.

– Какая комната? – спросил рогатый. Я только махнула рукой. Подойдя к нужной двери, он поставил меня на ноги и продолжал смотреть в глаза. Я почувствовала, как краснею.

– Не пригласишь зайти на чай?

– Еще чего.

– Ну я же не позволил тебе разгуливать ночью одной по академии и проводил, а значит могу рассчитывать на небольшую благодарность, – нагленько заявил Рэй. Вот же зараза!

– Какое благородство! Меня и Адам мог проводить без всяких благодарностей, – вспыхнула я.

– Тогда до завтра. Теперь будем видится каждый день, и тебе будет не так просто от меня убежать.

– Пока, – я быстро прошмыгнула в свою комнату, поспешила закрыть дверь и прижалась к ней спиной.

– Уф. Ну и денек, – пробормотала я, скинула туфли и встряхнув головой побрела в ванную.

Немного полежав в ванной, я накинула халат, вышла в гостиную попить чаю перед сном и чуть не заорала от неожиданности и возмущения. В кресле сидел злой как сто чертей Адам.

– Ты офигел так вламываться! Как к себе домой! А если бы я тут голая ходила?!

– О. Прости. Я не подумал, просто волновался и решил проверить, – смутился парень. – Ты не открывала, и я… А почему бы ты тут голая ходила?

– Решил вломится! – перебила его, – Хорошо хоть в ванную не забежал. И вообще. Моя комната, как хочу, так и хожу, хоть в чем мать родила.

– Я хотел, но подумал это будет чересчур, – смущаясь пробормотал парень.

– Это из-за Рэя?

– Нет.

Я скептически подняла бровь.

– Вижу, с тобой все хорошо. Мне пора. Спокойной ночи. Завтра зайду за тобой, – и поспешил ретироваться.

– Ну и ну. Дела, – вздохнула я.

– Он ревнует, – голос из ниоткуда. Я вздрогнула, огляделась, вооружилась книгой. Кстати о них я забыла. Откуда взялись все эти книги?

– Кто здесь?

– Я!

Я резко обернулась на голос и увидела милое существо, отдаленно похожее на песца в лучшее для его красоты врямя года. Белая пушистая шкурка покрывала тельцо существа, яркие умные зеленые глаза с любопытством меня разглядывали.

– Ты кто? – обалдевши спросила я и опустила книгу..

– Элементаль.

– Эле.. кто?

– Э-ле-мен-таль, – по слогам повторило существо. А я вспомнила, как Адам рассказывал, что-то про них, – Ты забавная.

– Кажется тут все считают меня такой. Как зверушка в зоопарке, вот честное слово!

– В зоопарке? Это что? – с удивлением спросил элементаль.

– Не бери в голову, – отмахнулась я. – Как тебя зовут? И откуда ты тут появился?

– Крис. Меня притянула твоя необычная магия, а мы, элементали, очень любим все необычное.

– Меня – Элла, – представилась я, все еще разглядывая песца. – Как понять, притянула?

– Я знаю твоё имя. Наблюдал за тобой. Ты мне понравилась, и я решил показаться. А вопрос, как притянула, – элементаль задумался, – это не так просто объяснить. Внутренне ощущаешь притяжение к существу. Как-то так.

– Кру-у-у-то. Не думала, что встречу элементаля так скоро.

– Некоторые за всю жизнь не встречают. Можно сказать, тебе повезло, – серьезно ответил Крис. – Теперь я буду жить с тобой. Охранять от всяких нахальных демоняк. Он жуть какой самовлюбленный.

– Ты тоже заметил? Настоящий павлин.

– Ага, хвост распушил и выхаживает, думает, ты поведешься, – фыркнул Крис.

А я задумалась. По правде говоря, его напор мне нравился, а такое внимание льстило, что уж тут скрывать. Фу фу! Нет. Отогнали мысли. Он напыщенный, самовлюбленный демоняка! Заноза в одном месте.

– Я спросить хотела. А кто книги принес?

– Адам. Днем еще. Когда вы собирались на вечеринку, – я кивнула и, пожелав Крису сладких снов, отправилась спать.

Глава 5

– Вставай, соня! Пора вставать! Вот же ж спит. Сейчас холодной водой оболью, – я тут же подскочила. Что за голос в моей спальне? А ну да. Теперь у меня элементаль живет по имени Крис.

– Встала, встала. Не надо воды, не хочу потом спать на мокром.

– Так-то, – проворчал элементаль и довольный собой потопал в гостиную.

Первый учебный день. Хотя не учебный. Сегодня, согласно расписанию, знакомство с куратором и приветственная речь ректора. Во мне все пело и хотелось танцевать. Быстро умывшись я вытащила из шкафа ярко синее платье по колено с пышной юбкой, оделась, волосы завязала в хвост, собрала сумку и села пить чай с пирожками, ожидая Адама. Все-таки очень удобная и полезная вещь этот артефакт. Через несколько минут зашел мой первый знакомый в этом странном мире.

– Доброе утро, Адам, – я улыбнулась ему.

– Доброе утро, Элла. Ты, как всегда, обворожительна. Смотрю, ты в хорошем настроении. Ждешь знакомство с группой? – Адам расплылся в улыбке и, предложив локоть, подмигнул. Я тут же ухватилась за его руку, и мы вышли.

Так мы и подошли к аудитории, где нас уже ждал Рэй. Смерив хмурым взглядом Адама, он развернулся ко мне.

– Здравствуй, Элла. Чудесно выглядишь, – поприветствовал он меня с обезоруживающей улыбкой.

– Привет, Рэй, – поздоровалась я в ответ. – А ты разве не на втором курсе?

– Нет. С чего ты это взяла?

– Да так. Не важно, – похоже Элина была с ним знакома еще до академии. Надо бы расспросить ее, а то я слишком мало знаю об эльфийке.

Тут подошел наш куратор и запустил всех в аудиторию. Я проследовала на задний ряд, не люблю сидеть на виду у преподов. Рэй молнией устремился за мной и сел рядом. Адам, метнув на него не обещающий ничего хорошего взгляд, уселся ниже вместе с Каем.

– Итак, адепты. Меня зовут лорд Эрик Данвел. Для вас профессор Данвел. Я ваш куратор и буду вести у вас боевую магию. Так, как вы расселись сейчас, будете сидеть до конца семестра. Опозданий я не потерплю, поэтому, будьте так любезны, приходить вовремя. Опоздавшие будут отправлены на отработки. Надеюсь возражений нет? – какие там возражения, тут дышать страшно. Видок у него внушительный, я бы сказала устрашающий. – Сейчас вы выберете старосту, а затем отправитесь слушать приветственную речь ректора Рамонда. Всем все понятно? – профессор хмурым взглядом обвел аудиторию. В ответ четко раздались утвердительные возгласы. – Отлично, приступаем, и поторопитесь, у меня совершенно нет никакого желания сидеть тут до ночи.

Я тихо застонала про себя, а Рэй довольно ухмыльнулся. Ну гад рогатый, я тебе припомню. И смело вписала его имя на пост старосты. Кто знает, может я не одна такая. Через некоторое время подсчет был закончен и какого же было мое разочарование, когда выбрали худощавого паренька с рыжей шевелюрой и россыпью веснушек на носу. Звали его Маркус Кей. Вот черт! Гадость не удалась. Ну отчаиваться я конечно же не буду. Какую-нибудь свинью все равно подсуну.

Выйдя из аудитории Рэй обернулся ко мне и с ухмылкой сказал:

– Что, милая. Теперь мы стали еще ближе.

– Я тебе не милая, и тот факт, как соседство по парте, не говорит о нашей близости.

– Не горячись так, детка. Хотя мне нравится, так еще больше хочется тебя покорить. Хищные инстинкты, знаешь ли.

– Гад рогатый, – я гордо задрала голову и пошла искать подругу. А это чудовище тихо засмеялось и пошло следом. Его, похоже, забавляет моя реакция.

Проследовав за одногруппниками я оказалась в огромном зале с двумя лестницами, ведущими на огромный балкон. Зал был необычно украшен, со стен спускался водопад, наверное, маги воды постарались. Каменные колонны обвивали цветы похожие на наш вьюн. В окна бил солнечный свет. Настроение немного улучшилось. Завидев подругу я подбежала к ней.

– Привет. Я тебя искала, – поздоровалась я.

– Привет, – улыбнулась Элина. – Как вчера добралась? Демон не приставал?

– Немного. На свидание звал, – вздохнула я.

– Вот рогатый бабник, – возмутилась подруга.

– Маньячело.

Элина вопросительно посмотрела на меня.

– Человек, не дающий прохода девушкам, – пояснила я. Подруга согласно закивала.

– Точно, теперь так и буду его называть, – хихикнула она. Боже, я обожаю это девушку!

На балконе появился ректор и наступила тишина.

– Доброе утро, адепты. Рад приветствовать вас в Академии Магии Лост, – дальше я уже не слушала. Вступительные речи всегда очень скучные, а тут еще почувствовала чьи-то руки у себя на талии. От такого хамства я застыла с открытым ртом и выпученными глазами. Переведя взгляд на подругу увидела у нее такое же выражение лица. Даже забеспокоилась, как бы глаза из орбит не повылазили. Обернувшись к тому, кто меня так нагло обнял, увидела Рэя с совершенно безмятежным лицом. Как будто ничего не происходило. Возможно, для него и не происходило, но для меня это было совершенно не так.

Я настолько обалдела, что лишилась всего словарного запаса и просто застыла. Некоторое время спустя я отвисла и попыталась стряхнуть его руки.

– Клешни убрал, – зло прошипела я.

– Милая. Я понимаю, что ты хочешь внимания, но дай послушать речь ректора, после я уделю тебе все внимание, которое только у меня имеется в наличии и даже могу немного занять у Адама, – я аж дар речи потеряла и просто захлопала глазами. Повернулась к подруге, та еле сдерживалась, чтобы не заржать в голос, и утирала слезы от смеха. Вот ведь предательница. Хотя я могла ее понять, ведь ситуация и в правду была более чем нелепая. Поэтому решила не обижаться. Демону наступила на ногу.

– Дорогая, ты не могла бы не топтаться по моим ногам, вчера во время танца и так все отдавила. Надо бы с тобой позаниматься что ли, – спокойно ответил Рэй на мою выходку.

– Мало тебе. В следующий раз надену шпильки поострее и буду очень зажигательно отплясывать, – пообещала я.

– Так, значит, свидание?

– Облезешь.

Подруга, слушая наши препирательства, уже чуть ли не по полу каталась, кусая кулак, а на нас уже откровенно пялилось больше десятка адептов. Некоторые девицы смотрели со злобой и завистью, парни с интересом и смехом. Похоже, ждать мне подлянок, а все из-за какого-то неугомонного демона. Наконец, ректор закончил свою речь, и студенты стали расходиться. Я тоже хотела, но кто бы еще меня отпустил. Просто закинули на плечо и потащили. Мне оставалось только зло шипеть ему в ухо и колотить кулаками по каменной спине.

– Я умею ходить вообще-то! – стуча его изо всех сил вопила я. Мне уже было плевать, сколько внимания наша парочка к себе привлекла. А наблюдающих с каждой секундой становилось все больше и больше.

– Элина, мы в парк, не хочешь составить нам компанию? – просто игнор в мою сторону.

– Нет, спасибо, мне надо забежать за учебниками, – все еще с трудом сдерживая смех она поторопилась нас покинуть.

– Кому сказано, отпусти. – не сдавалась я.

– Зачем? Ты же убежишь, – удивился демон.

– В принципе, логично, – не могла не согласиться я и устав сопротивляться подперла голову руками. – Но как только ты меня отпустишь, что мне помешает убежать?

– И правда. Значит не отпущу, – язык мой – враг мой, что же я его раньше не прикусила.

Вскоре мы уже шли по парку. Ну, как шли, он шел, а я ехала на плече, уже не сопротивляясь. Не то чтобы я сдалась, скорее смирилась.

– А все демоны своих жертв закидывают на плечо и уносят в парк? – ядовито поинтересовалась я.

– Не все. Я особенный, – хмыкнул Рэй.

– А у тебя вторая ипостась есть?

– Есть.

– А она страшная?

– Очень.

– Страшнее чем сейчас?

Он аж поперхнулся. Так тебе и надо пакость рогатая.

– Мы пришли, – меня наконец-то поставили на ноги. Я огляделась и замерла. Такая красота была кругом. Небольшую беседку оплетали яркие розовые цветы, живая изгородь скрывала нас от посторонних любопытных глаз. В беседке был накрыт стол на двоих. В вазе лежали фрукты. Стояла бутылка вина и два бокала. Значит, Элину из вежливости позвал, пришла к логичному выводу я.

Я подозрительно покосилась на него.

– Решил меня споить и соблазнить?

– Нет. Просто свидание.

– На свидание приглашают, а не тащат на плече, да еще и на глазах у всей академии.

– Так ты бы не пошла, – и такое удивление в глазах, как будто очевидные вещи говорит, а я морожу глупость. Хотя, вчера же я ему отказала, да и сегодня тоже. Так стоп. Еще немного, и я начну считать такой подход нормальным, а это вот ни разу не нормально.

– Ты, когда это все успел приготовить?

– Мне помогли. Может присядем, раз уж мы здесь? – подав мне руку он проводил меня к беседке и помог сесть. Наполнил бокалы и протянул один мне.

– А не рано мы пить начали?

– У нас долгая программа.

– Меня же Адам будет искать, – ахнула я. Рэй чуть заметно поморщился.

– Не будет. Он отъехал по делам. Будет только завтра к занятиям.

– Странно. Он не сказал мне, – я забеспокоилась.

– Наверное не успел.

Покосившись с подозрением на вино, я поинтересовалась:

– Ты туда ничего не подсыпал?

– Например, чего? – прищурился Рэй.

– Откуда я знаю, что у тебя на уме. Например, зелье любовное. Учти, я даже под ним в тебя не влюблюсь.

Рэй начал дико угорать, держась за бока, а я немного подвисла. Отсмеявшись парень сказал:

– Детка, зато теперь я знаю, что у тебя на уме.

– Вот не надо мне тут, – насупилась я.

– Ты можешь нормально разговаривать, а не подозревать меня во всех смертных грехах?

– Могу, но не с тобой.

– Почему же? – удивился демон.

– Не почемукай, – я совершенно не знала, что ему ответить. Не говорить же, что моя подруга и его друг прожужжали мне уши о том, какой он бабник и не пропускает ни одной юбки.

– А все же. Я тебе ничего плохого не делал, а ты вскинулась на меня с первой встречи.

– Может сменим тему?

– Как ты смотришь на поцелуи в этой потрясающе красивой беседке? – он ухмыльнулся и стал приближаться, смотря мне прямо в глаза.

– Ну вот опять за старое! Ты извращенец что ли? – взвилась я и треснула ему по наглому демоническому фейсу салфеткой.

– Да шучу, шучу. Ай! Только не бей. Ай! – он вскинул руки и смеясь защищался, я времени зря не теряла и уже лупила кулаками. А ему хоть бы что. – Успокоилась?

– Относительно, но если опять с поцелуями полезешь, то губы оторву. Понял?

– Совсем оторвешь?

– Совсем, – твердо глядя в глаза ответила я этому озабоченному.

– А как же на свадьбе целоваться будем? Все, все. Больше не буду, честно, – подняв руки быстро сказал Рэй.

– Рэй. Ты мазохист, – улыбнулась я.

Остаток вечера прошел вполне безобидно. Меня никто не таскал, не лез с поцелуями, мы даже довольно миролюбиво разговаривали о всяких пустяках и строили планы на будущее. Вот здесь он увлекся и стал строить на совместное будущее, за что получил тычок локтем.

– Нам пора. Скоро закат, – загадочно посмотрев парень взял меня на руки. Ну вот опять старая шарманка.

– Рэй, я уже говорила, но повторюсь: ходить я умею, – парень только улыбнулся и понес мое уставшее тело в противоположную сторону от академии.

–Эм… Мы куда?

– Ну я же обещал долгую программу. Не волнуйся, тебе понравится, – пообещал демон.

Вскоре мы вышли к небольшому лесному озеру идеально круглой формы. Рэй присел на берег и посадил меня к себе на колени. Я тут же заворочалась.

– Слишком близко, ты вторгаешься в мое личное пространство! – я возмутилась и попыталась хоть немного отодвинуться. Чисто из вредности, понимала уже, что спорить с ним бесполезно. Как с деревом разговаривать. Одно отличие – дерево молчит. Хотя, еще одно имеется – не тянет свои ветки куда не следует.

– Тихо. Смотри, – его дыхание обожгло мою шею, и я замерла.

А посмотреть было на что. Заходящее солнце окрашивало озеро в розовый цвет, вдоль воды быстрыми огненными стрелами заметались ярко красные птицы. Вода начала сиять и возле берега замелькали голубые рыбки. Когда солнце полностью село, вода засияла еще ярче, но через несколько мгновений все погасло. А на середину озера выплыли птицы, похожие на лебедей, и замерли, лишь изредка поворачивая головы в нашу сторону. От увиденного у меня дух захватило, и мы просто сидели молча какое-то время.

– Тебе понравилось? – спросил парень и кажется затаил дыхание.

– Да. Тут как в сказке, – прошептала я.– Откуда ты узнал про это место?

– Один друг подсказал. Я здесь впервые, – его глаза буквально светились восторгом. – Ну а теперь я тебя провожу.

Демон опять подхватил на руки. Я так скоро ходить разучусь. На этот раз вырываться не стала, сказывалась усталость.

До замка мы шли молча и только у комнаты заговорили.

– Рад, что провел этот вечер с тобой.

– Да. Мне тоже понравилась некоторая его часть.

– Хм. Ну у нас наметился прогресс. Тебе уже нравится проводить время со мной. Как насчет прощального поцелуя?

– Ну вот совсем человек на своих ошибках не учится! Точно губы оторву или клеем намажу. Чтоб ни целоваться не мог, ни говорить.

– А ты злая, – рассмеялся Рэй.

– Тебе кажется, – я фыркнула и схватилась за ручку двери, собираясь сбежать, но он меня перехватил.

– Я зайду завтра, – прошептал мне на ухо и уже громче добавил, – до завтра, милая! – сделал ручкой пока и смылся. Опять последнее слово за ним.

Глава 6

– Вот ведь… даже обозвать не чем. Таких слов не придумали еще, – бубня под нос я зашла в комнату.

– Ну наконец-то. Где вы так долго были? – на меня бросилась Элина и заключила в объятия.

– А, ты как тут? – удивилась я. Проходной двор, а не комната, а я ведь еще радовалась, что буду жить одна, и никто от занятий отрывать не будет. Как же я ошибалась.

– Я ее впустил, – недовольно пробурчал элементаль, а подруга согласно закивала. – Она переживала, что тебя долго нет и настойчиво ломилась, чуть дверь своей магией не подожгла. Подумал, ты больше расстроишься из-за прожженной двери, нежели из-за гостей.

Тут он прав. Отсутствие двери привлечет еще больше нежданных гостей.

– Рассказывай, как все прошло? – в нетерпении маленькая эльфийка заерзала на кресле.

Пожав плечами, я начала свой рассказ. Через полчаса она знала все или почти все. Чем дальше я рассказывала, тем больше вытягивалось ее лицо.

– Знаешь, мне в это не верится. Ты точно с ним была? Обычно он просто затаскивал девиц к себе в постель. А тут – беседка, озеро, таскание на руках. Видимо, он реально запал на тебя, – резюмировала подруга. – Я еще на приветственной речи что-то такое заметила. Прости, что оставила тебя, но он так жутко посмотрел… мне аж не по себе сделалась. Но выглядело это все ужасно забавно.

– Я не обижаюсь. Наверное, поступила бы так же. Тем более намерения у него были неплохие, – я обняла подругу. – Может устроим девичник? С чаем и бутербродами?

– Я только за! – радостно захлопала в ладоши Элина.

Только я положила руку на шар, тут же появился дымящийся чайник и куча различных бутербродов. Интересно, когда-нибудь я перестану вздрагивать от неожиданности и привыкну к этому? Хорошо, что Элину больше привлекли закуски, чем моя реакция.

– Кстати. Не знала, что ты обладаешь стихией огня. Как-то забыла спросить.

– Еще и воздухом, но он развит не так сильно, так что основная – огонь, – жуя бутерброды поведала подруга.

Вдоволь наевшись и напившись, мы удобно примостились на моей кровати. В этот момент я почувствовала острую нехватку телевизора, но пережитые эмоции и интересный разговор не дали скуке по дому одолеть меня. Мы недолго поболтали, но усталость взяла свое, даже не заметили, как провалились в сон.

***

– Ты готова? – спросила Элина.

– Да. Я тут вспомнила, что зайдет за нами не только Рэй.

– Адам обещал?

– Да. Рэй говорил, что Адама вызвали в город в экстренном порядке, и приехать он должен только утром.

– Дела-а-а-а, однако. А почему он никого не предупредил? – удивилась подруга.

– Ты не поверишь, но я задаюсь тем же вопросом.

Нашу беседу прервал стук в дверь, и я поторопилась открыть, переживая и интересуясь, что же все-таки за дела заставили Адама так резко исчезнуть. На пороге стоял Рэй.

– Детка! Я долго тебя ждать должен? – приподняв бровь спросил парень.

У этого демона явные проблемы с памятью и с воспитанием. Первая встреча за день, а я уже готова стукнуть его чем-нибудь тяжелым. Кстати, что за привычка сразу ставить в проем ногу? Может стопу ему дверью придавить? А стопа ли у него вообще или хорошо замаскированное копыто? Видимо ему перед носом частенько дверь захлопывают. Так. Стоп. Слишком много мыслей о том, кто уже порядочно бесит.

– Я. Тебе. Не детка!

– Про свидание ты говорила в том же духе и пошла. Ох уж эти женщины, – притворно вздохнул он и закатил свои наглые глазищи.

– Да ты меня силком утащил! – взвилась я.

– Это не важно, – отмахнулся парень, – главное – итог, а как уж ты там оказалась – мелочи.

Уже через пятнадцать минут мы сидели в аудитории и ждали профессора Данвела. Адепты о чем-то переговаривались, а я размышляла, куда же делся Адам. Сегодня утром он уже должен был появится на занятиях, но так и не появился. Не зашел за мной. Что же такое произошло? От размышлений меня отвлек Рэй.

– Переживаешь за Адама? – обеспокоенно спросил он.

О. Мы и такими можем быть?!

– Угу.

– Не переживай, наверняка по пути в академию решил заскочить в столицу, – подмигнул демон.

– Он не показался мне легкомысленным, – возразила я.

– А я такого и не говорил.

Зашел куратор, и мы были вынуждены прервать нашу беседу.

– Приветствую студенты. Записываем название лекции: "Основы боевой магии". Кто может сказать, что такое боевая магия? Мистер Фрост?

– Да, профессор. Боевая магия – одна из разновидностей общей магии. Может быть применена как в защите, так и в нападении. Именно на нашем факультете такую магию изучают для…

Боже как же скучно. Я посмотрела в окно – птички поют, солнышко светит, а мы тут сидим. Надо взять себя в руки и начать слушать. Учеба мне необходима. Большим усилием я все же сконцентрировала внимание.

– Очень хорошо. Записываем лекцию.

Профессор начал диктовать, а я, вздохнув, принялась записывать. Вопреки ожиданию, лекция прошла быстро, и мы отправились на практическую ее часть. Проходила практика уже на улице, а не в душном кабинете. Я быстро переоделась в более удобный тренировочный костюм и побежала ко всем на улицу, наслаждаясь солнышком.

Обломчик. Не успела я расслабиться, как профессор гаркнул:

– Десять кругов по стадиону, первым пяти прибежавшим скидка выйдет, остальным – пятьдесят отжиманий. Ну что стоим? Кого ждем?!

Я тут же сорвалась с места и побежала легким бегом. Еще на земле я занималась легкой атлетикой и к таким нагрузкам была привычна. Что там десять кругов… раз плюнуть. Тут мой взгляд упал на стадион, и я сглотнула, поняв, что погорячилась. Со мной поравнялись и другие участники забега, но через пару кругов многие начали отставать, в основном девушки. Бежать становилось все труднее, солнце нещадно палило, и глаза начало щипать от пота. К концу забега в первой пятерке бежали Рэй, за ним Кай, наш староста Маркус, я и темноволосая подтянутая девушка Стэлла Робинс. Едва осилив десятый круг, я повалилась на колени, пытаясь отдышаться. Сказалось отсутствие тренировок.

– И как такая слабачка как ты смогла осилить пробежку? – фыркнула Стэлла.

Я поднялась, выровняла дыхание и окинула взглядом нахалку. Конечно ее мышцы говорили о мощи тела и бесконечных тренировках, но мы тоже не лыком шиты. С самым гордым видом, на какой была способна, я спокойно ответила:

– Дорогая. Отойди и не плюйся в меня ядом.

– Что ты сказала?! – взвизгнула девушка.

– Тебе слуховой аппарат подарить?

– Да ты хоть знаешь с кем разговариваешь, нахалка?!

– Знаю. С избалованной стервой. А сейчас, будь добра, оффнись.

Та не нашлась что ответить на мою гиперактивную защиту и только буравила меня взглядом полным ненависти. Не люблю таких дамочек, если сразу на место не поставить, так и будут хамить при любом удобном случае. Но предчувствие шептало мне, что нажила я себе соперницу, возможно даже врага…

– Вы пятеро можете быть свободны, остальные отжиматься. Живо! – скомандовал профессор.

Уставшая я поплелась в душ. Там долго не задержалась, потому что вода быстро сняла усталость, но зато сожженные калории призвали жуткий голод. Уже через пятнадцать минут я быстро шла в столовую. Если бы не мое воспитание, то я бы туда бежала.

– Элла. Подожди.

Меня нагнал Рэй. Я мысленно застонала, только его сейчас не хватало. Хотя может и хорошо, что мы встретились в коридоре, где столовая я не знала, а карту взять забыла. Надо будет изучить на досуге. Только вот непонятно, случайно мы встретились, или этот наглец следит за мной. С невозмутимым как обычно видом он спросил:

– Ты в столовую?

– Да.

– Отлично. Тогда пошли вместе.

С моим провожатым путь оказался недолгим, он очень хорошо ориентировался. Все-таки мне повезло наткнуться на Рея, а то неизвестно, сколько еще бы я бродила голодная. Войдя в столовую, я огляделась. Все это время я питалась то на свидании, то на вечеринке, то в комнате. Нормальный человеческий обед уже не помню, когда ела. Одни закуски, перекусы. Как же я соскучилась по обычной еде. Тут до меня дошло – я не видела прилавка с раздачей. Искоса глянула на Рэя, не понимая куда идти и что делать. Он пошел прямиком к свободному столику, и я проследовала за ним как ни в чем не бывало.

– Не возражаешь если я закажу? – спросил он.

А мне и хорошо, хоть увижу, как это делается. Ну, Адам, ну засранец, мог бы и поделиться такой важной информацией. Хорошо, что я уже давно научилась делать невозмутимый вид, или по крайней мере мне так казалось. А тем временем Рэй просто прикрыл глаза, и перед нами появилась еда. Ух ты, магия! Передо мной появилось блюдо с мясом и овощами и что-то напоминающее чай. Немедля ни секунды я набросилась на еду.

– Фкуфно! – жмурясь от удовольствия выдала я.

– Я рад, что тебе понравилось, – смеясь ответил демон. – Я вижу, ты проголодалась.

Я закивала, не переставая жевать ни секунды.

– Возвращаю скинутые килограммы, – отчиталась я, вытирая рот салфеткой. Блюдо передо мной уже было пустым.

– Ребята! – помахав рукой к нам подбежала Элина и плюхнулась рядом со мной. – Привет!

– Привет! – хором отозвались мы с Рэем.

– Вы чего такие помятые?

– Боевая магия, – просто ответила я.

– А, ну тогда понятно, – закивала подруга. – Могла и сама догадаться. Как первое занятие? Говорят, Данвел лютовал. В принципе он всегда лютует, ничего нового. Зато выпускает отличных боевых магов.

– Не особо лютовал. Те, кто прибежали в первой пятерке – свободны, остальным он всыпал пятьдесят отжиманий, – ответил Рэй.

– Да. Мы смогли войти в круг счастливчиков и теперь более или менее живы, – добавила я. – Даже жаль остальных. Надеюсь их там не на носилках вытаскивать придется.

– Хочешь что-нибудь сладкое на десерт? – предложил Рэй.

– Нет. Не люблю сладкое. Редко могу съесть. Больше соленое или кислое. Еще лучше все вместе и с мясом.

Кажется, я еще не наелась. Хотя, это скорее всего желудок не понял, что происходит, слишком уж быстро в него нападало еды.

– Странно. Обычно все девчонки любят, – удивился Рэй.

– Я не все.

– Это точно. Таких вредных больше нет.

– Я не вредная, – насупилась я.

– Хорошо-хорошо. Будь по-твоему, – улыбнулся парень.

Может же быть нормальным, когда не хватает и не тащит непонятно куда. А еще, когда про поцелуи не трындит. И вообще, он меня сегодня спас от голодного обморока. Зарабатывает очков почти столько же, сколько теряет.

Элина лишь посмеивалась, глядя на наши препирания. Кажется, она начала менять свое отношение к Рэю. Может быть, это его отношение ко мне так повлияло? Она же сказала, что еще не видела его таким.

После обеда мы с Реем отправились на следующею лекцию. Элина попрощавшись побежала на свои.

– Что у нас по расписанию? – спросил демон.

– Животноведение, – заглянув в блокнот ответила я.

– Нам везет сегодня. Занятие на открытом воздухе в такую замечательную погоду. Пошли, нам к загонам.

Рэй, взяв меня за руку, потащил на улицу. Ну хоть не на плечо закинул. Прогрессирует человек. То есть демон. Главное не сглазить.

Обойдя замок, мы вышли к загонам. Там уже стояли ребята из нашей группы и профессор. Остальные ученики только подтягивались. Когда все были в сборе, профессор представился:

– Здравствуйте адепты. Меня зовут Марис Сонг. Профессор Сонг.

Это был высокий эльф с длинными светлыми волосами, достаточно крепкий, с удивительно добрыми глазами. Не удивительно, что именно он преподает этот предмет. Должно быть его очень любит всякая живность.

– Сегодня мы будем изучать мантикор, – сказал Сонг и вывел из загона НЕЧТО.

Чудовище было размером с лошадь, человеческое лицо неопределенного пола, три ряда зубов, львиное тело и хвост скорпиона. В дополнение к жуткой картине на меня посмотрели красные глаза, налитые кровью. Мантикора недовольно косилась на нас, так и норовя кого-нибудь цапнуть, но профессор Сонг не позволял. Он держал чудище крепко и на цепи. На него мантикора не набрасывалась, наоборот лоснилась и щурилась как котенок.

Вообще занятие получилась очень интересное. Познавательное. Например, я узнала, что для того, чтобы подчинить мантикору, достаточно уверенно посмотреть ей в глаза и ни в коем случае не боятся. Они чуют страх и тут же набрасываются готовые растерзать. Конечно не эта, эта уже прирученная, если вообще про нее можно, так сказать. За эти годы уже повидавшая много существ и привыкшая к обществу. А вот с дикой могут возникнуть проблемы.

– На сегодня все. К следующему уроку подготовьте доклад о мантикорах. Можете быть свободны, – попрощался с нами профессор.

Эта было последнее занятие на сегодня, и я помчалась к себе делать задания. Не люблю откладывать и, пока заданий не так много накопилось, нужно всё сделать.

Когда я вошла к себе, меня сразу встретил Крис. Как домашний котик в самом деле. Только говорящий.

– Привет. Как день прошел? – полюбопытствовал он.

– Отлично. Я столько всего нового узнала.

Я стала ему рассказывать все сегодняшние приключения. Элементаль внимательно слушал, не перебивал.

– Рад, что тебе так нравится учеба. С твоим даром ты далеко пойдешь.

– Надеюсь, – хмыкнув я засела за уроки.

Провозившись до самого вечера, я вспомнила про ужин, и тут в дверь постучали. Когда я резко подорвалась к двери, то поняла, что отсидела себе всё, что только можно. Пришлось немного размяться, еще и мышцы все ныли после «пробежки».

На пороге стоял Адам и приветливо улыбался. Как же я была рада его видеть! Бросившись ему на шею, я затараторила:

– О! Адам. Ты где пропадал? Рэй сказал, что тебя вызвали по очень срочному делу. Давай, рассказывай мне всё.

– Элла. Я тоже рад тебя видеть. Конечно расскажу, но пойдем поедим. Я ужасно голодный.

Мы тут же пошли в столовую. Сели за тот же столик, где я обедала с другими ребятами, и заказали всякой еды. На этот раз я сама представила пасту с рыбой в сливочном соусе. Только вот почему-то две тарелки. Но мой друг ничего не сказал и сразу накинулся на дополнительную порцию.

– Адам. Давай рассказывай!

От нетерпения я заерзала на стуле. Заметив это Адам по-доброму рассмеялся.

– Привет, – поздоровавшись к нам подсел Рэй. – Ты задержался. Что-то произошло по дороге?

– Можно и так сказать, – хитро прищурившись ответил Адам.

– Привет, ребят! Адам, где тебя носило?! – воскликнув к нам присоединилась Элина.

– Да так. Отец по делам вызывал, а на обратном пути заехал в столицу. Надо было проверить купца. Отец заподозрил его в воровстве. В общем-то подозрения оказались правдивы. Этот жук умудрился подделать бумаги и наворовал на очень приличную сумму.

– И что же его теперь ждет? – ахнула девушка.

– Проверка. Суд. Может он действовал не сам, а под заклятием. В общем, работы там невпроворот.

– Не думаю, что он сам. Обычный купец не пошел бы против короны, – сказала Элина.

Я аж подавилась, а Адам побледнел и втянул голову в плечи. Ну и задница же ты, ну держись. Такое от меня утаить! Я выразительно на него взглянула.

– Элла. Все в порядке? – похлопывая меня по спине спросил Рэй.

– Да, спасибо. Просто не в то горло попало.

– Кажется мне пора. Уже поздно, и я устал, – быстро произнес Адам и начал подниматься из-за стола. Ну уж нет. Не так быстро ящерица чешуйчатая. От меня не убежишь! Тебе придется все мне объяснить. Подорвавшись следом я быстро выпалила:

– Да, мне тоже пора. Пошли, я дам тебе конспекты сегодняшней лекции. Приятного вечера, ребята.

Рэй как-то странно посмотрел в мою сторону, но следом не пошел, чему я была очень рада. Иначе поговорить у меня с Адамом на чистоту не получилось бы. А так, свидетелей меньше. Уж очень мне хотелось его придушить. Немного отойдя от столовой и оглядевшись, я решилась начать разговор.

– И почему ты мне ничего не рассказал?! – взвилась я.

– Я хотел, но повода как-то не было. Не мог же я по среди разговора вставить: "А я наследный принц Драконьей Империи, кстати".  Да и реакции твоей боялся, если честно.

Глядя на это виновато-милое лицо, я поубавила пыл, а принц еще больше повесил голову.

– Ну, знаешь. Мог бы и выделить минутку. Ты знаешь обо мне все, а я не знаю того, что известно всем. Несправедливо, не находишь?

– Прости. Я действительно не знал, как тебе сказать. Не хотел, чтобы ты поменяла ко мне свое отношение. На более почтительное что ли. Мне нравится, как мы общаемся – на равных, а не как принц с подданной.

– Кажется, я понимаю, о чем ты. Но все же надо было рассказать. Надеюсь ты раскаиваешься.

Парень кивнул в подтверждении моих слов. Ободряюще коснувшись его руки, я примирительно произнесла:

– Ладно. Ты прощен, но впредь о таких вещах говори сразу.

– Как скажешь, – парень повеселел, и мы продолжили путь до комнат.

– А Рэй кто? Элина? Ну чтоб я знала и не удивилась. А то чувствую себя идиоткой.

– Ты не идиотка, Даниэлла, – Адам нежно посмотрел на меня и продолжил. – Рэй тоже принц. Элина из очень богатого дворянского рода. Ее отец талантливый артефактор, сколотил свое состояние именно на их продаже. Изготавливает защитные амулеты для королевской семьи. Элина решила пойти по его стопам, – объяснил Адам.

– А почему она так удивилась, когда увидела, что я одна живу?

– Ну ты же герцогиня.

– Я – кто? – у меня аж челюсть отвисла. Как-то вылетело из головы поинтересоваться, кем он там меня сделал. Теперь понятно, как он так быстро документы сделал.

– Там так хорошо все совпало. Этот род давно уехал жить в леса, единение с природой и все такое. Мало кто уже помнит о них.

Я не нашлась, что сказать лишь устало кивнула. Молча дойдя до своих комнат, я вынесла конспекты и попрощавшись отправилась спать. Надеюсь надолго он их не задержит. Не люблю давать свои вещи даже на время.

Глава 7

Утро началось впопыхах, я опаздывала. Вытащила из шкафа первую попавшуюся вещь. Мне повезло – это оказалось милое персикового цвета платье в пол, с открытыми плечами и кружевными рукавами. Правда, с таким шикарным гардеробом в любом бы случае меня ждала удача. Пройдясь расческой по волосам и подхватив сумку, я не глядя обула балетки и выбежала в коридор. Там меня уже дожидались парни. Каждый из них делал вид, что упорно не видит другого. Но завидев меня, оживились. Скомкано поприветствовав своих друзей, я без лишних разговоров почти бегом устремилась на занятия. Они, конечно же, следом.