Магия во мне бесплатное чтение

Глава 1. "Сон»

Он что-то говорит. Точно, но я не слышу ничего, кроме стука сердца, кроме бури, что несется по всему телу. Я вижу его серые глаза и разум отключается, существуют только первобытные инстинкты, запах, его запаха ударяется в мои ноздри, проходит через легкие.

И все, я открываю глаза и ко мне начинает доходить, что это был только сон. Но такой реалистичный, что до сих пор чувствую его запах, такой простой и одновременно идеальный для меня.

Стоп, стоп, надо остановиться, Ари, потому что так и с ума можно сойти.

Мои реалии не такие эмоциональные, как сны, но надо жить в реальном мире, а не розовыми мечтами, так меня мама учила, точнее посмеивалась:

– Ари, ты опять летаешь? Приземляйся уже за стол завтракать, потому что опоздаешь.

– Куда опоздаю, мама? Ты же знаешь, что я не могу это терпеть! Это не работа, а издевательство, я не раб, чтобы служить, я хочу идти учиться в академию!

– Я знаю, солнышко, но и ты знаешь, как трудно туда попасть!

– У меня получится!

– Конечно, Ари, получится, ты – девочка упрямая, а теперь иди!

И я иду туда, куда ненавижу ходить, но выбора нет, я все сделаю для своей семьи, для своего брата …

Глава 2. Академия

Прошло три года …

Я – третьекурсница Магической Академии Аргариуса. Хожу на пары, но на домашнее задание времени мало. Работаю на двух работах, чтобы хватало на книги, тетради и личные вещи.

Магического дара у меня нет:

– Ари, ты идешь на пары? – спросила моя соседка по общежитию.

– Конечно, я не хочу замечания …

А правила здесь просты. Пропуск пары – замечание, три замечания – исключение. Не сдан экзамен – исключение. А для меня не просто исключения, а смертный приговор …

Выбрала я курс «рунолог и магознавець», без магии – выбор невелик. Первая пара лекция, совместно со старшими курсами, то есть, у них есть магия, а такие лица в королевстве на вес золота и отношение к ним особое, а люди так, никто для них, обидно.

Я – Ариленна Ариас, мне 19 лет, невысокая девушка, без магии, цвет глаз зеленый, необычный для людей, а у магов, так вообще, не встречается, любой плюс в моей внешности. Рост средний, волосы длинные, густые, карамельного цвета, дома меня часто называли Карамелька. Губы, и губы как губы.

И вот я сижу, обычная вся, в аудитории и заходят маги. Красивые: и девушки, и юноши. Несправедлива жизнь, мало того, что магией владеют, да еще и красивые все, высоки.

Маги с людьми не разговаривают часто, поэтому мне вдвойне обидно было. Во-первых, потому, что я была стипендиаткой и из бедной семьи, поэтому меня не любили одногруппники, а маги, то вообще …

Я за три года привыкла и уже не плакала по ночам. А старалась быть уверенной и делать вид, что мне все равно, и их пренебрежение, и насмешки, которое бывали нередко. Я просто шла к своей цели …

Перед мной сел Он: высокий, красивый, сильный, глаз не отвести, пока не начнет разговаривать, потому что потом вся симпатия рассеивается. Когда он говорит, то я чувствую себя размером с муравья.

На лекции рассказывали об истории нашего королевства Марена, в котором мы жили, о династии короля Каасена, о правах магов и людей. Смешно, потому что все знали, что никаких прав у людей не было, их и на бумаге было мало, а в повседневной жизни так и вообще. Представить только, человек будет противоречить магу, только – самоубийца. В нашем королевстве молились Светлым Богам, и я никогда не чувствовала себя ярым последователем, они были мне чужими …

В принципе, было интересно. И вот здесь, за три года моего обучения, ко мне заговорил маг, и не просто маг, а лучший среди старшекурсников, сам Лексиан Авега, я – в тихом шоке:

– Привет, какой год первой революции людей?

Сказано холодно и четко, голосом, который просто завораживает…

– в 1324 год эры нашего королевства! – я ответила точно, без лишних слов.

Впервые его так близко вижу, красивый, глаза цвета янтаря, подбородок волевое, черные волосы, густые, блестящие.

После моих слов он отвернулся и все, ничего больше не сказал. Хам! Мог и поблагодарить!

Пара завершилась, первыми встали маги. Лексиан шел последний, и у дверей оборачивается, бросает на меня оценочный взгляд. Я стою у парты, и собирая свои вещи, поднимаю глаза, а он резко разворачивается и уходит. И что это было? Чего он на меня смотрел? Насколько я знаю, он не обращает внимания на простолюдинок, а встречается или как там называется у них, с магичками.

О его победах ходят легенды в Академии. И еще один факт, мы люди не можем отказать магам, то есть по закону можем, но на деле – нет поэтому, за причиненный вред простой девушке из крестьянской семьи, магу ничего не будет. А поломанная жизнь простолюдина, магов не интересует.

Вот если речь идет о магичках, то они ровня и должно быть двустороннее соглашение. Маги женятся преимущественно с магами, для чистоты крови, а с простыми людьми, без дара, очень и очень редко.

У меня закончилась последняя пара, и я спешила в общежитие. Переодеться и на работу в таверну "Веселый гном" хотя нынешний владелец – не гном, а человек, и название он не менял, потому что все привыкли так называть это место.

И здесь с разбега я врезалась в мужчину, моя сумка выпала, и я едва сама на землю не упала. Сложилось впечатление, что столкнулась со скалой. Извинилась конечно, и нагнулась, чтобы поднять сумку, подняла глаза и встретила взгляд мужчины, и не просто человека, а насколько мне известно, родственника Лексиана. И пришел он, пожалуй, к нему, или к ректору. Но суть не в этом, он выглядел потрясающе, высокий, статный шатен, широкие плечи, все в нем говорило о силе, и о том, что он – маг.

Мужчина не помог мне подняться. Не извинился! Может это он у меня врезался, чего это я – виновата. Он молчал, только дерзкая улыбка не сходила с лица. Я поднялась и посмотрела на него, а он смеется надо мной, сволочь. Нет, он ничего не говорит. Просто его выражение говорит само за себя, что я – никто, и как только посмела встать на его пути.

Действительно, Ари, надо было смотреть куда идешь, потому что в таких на пути не становятся, все студенты стороной обходят и глаза опускают.

Точно, я забыла. Опять!!!! Нельзя смотреть магам в глаза. Потому что для таких, как он, это – вызов. А для таких, как я, это – ничем хорошим не закончится.

Глава 3. "Работа"

На работе я мыла посуду и помогала по кухне повару, и делала, что попросят. В принципе, уже привыкла к порядкам большого города, к жителям. Здесь много переселенцев, приезжих, таких как я, поэтому с ними преимущественно и общаюсь, а магов избегала, и встречала редко, не считая Академии.

На кухню заходит владелец и обращается ко мне:

– Ари, иди в зал, подмены Моли, она приболела!

– А это обязательно, больше никого нет?

– Не спорь, Ари. Я знаю, что ты не любишь в зале работать, но вариантов нет.

Вот невезение. Я просто терпеть не могу заменять официанток. Потому что посетители, в основном, мужчины, которые выпивают, и официантки с ними флиртуют и шутят, чтобы они им больше чаевые оставляли, но это не моё. Я не умею с мужчинами общаться, тем больше флиртовать. И еще здесь сидели студенты из Академии, и преподаватели, редко, но заходили, и мне от этого вдвое неудобно было. Официанток, считали легкомысленными, а я не хотела, чтобы обо мне так думали. И хотя мне предлагали место официантки и платили им больше, я выбрала работу на кухне – так спокойнее.

Зашла в зал, обычная таверна, таких еще 100 в столице. Массивные деревянные столы с креслами, барная стойка, простое, неприхотливое меню с доступными ценами. Вошло несколько посетителей, я подхожу к ним и… Светлые Боги! Это что за день такой, пятница 13?

Опять он. И что делать? Бежать?

– Светлого вечера, господа! Что заказывать будете?

Соберись, Ари, ты – профессионал.

Он даже глаз не поднял.

– Выпьем чего-нибудь крепкого, Аргариусе? – предложил один из компании.

– Да, можно, не знаю, что в таких местах заказывают поэтому девушка, принесите что-то на свой вкус.

Аргариус бросил взгляд на меня и, кажется, не узнал. А на что я надеялась, дурочка? Кто – он, а кто – я! Он сам потомок Аргариуса, того самого, в четь которого, мою Академию назвали. С ума сойти можно. Я, долго не думая, пошла на кухню.

Вечер прошел тихо, и работа моя подбежала к концу. Первый час ночи. Вышла из таверны и направилась в общежитие. На пьяных, которые толпились на улице и что-то громко говорили, то в мою сторону или между собой, я внимания не обратила. Но ситуация резко изменилась, когда один из них поймал меня за руку.

Далее события развивались банально. Я пыталась вырваться и умоляла, чтобы меня отпустили. После общего хохота и вспышки глаз у мужчины, который держал меня за руку, мне стало страшно. Потому что поняла, что это не просто пьяные мужчины, это – маги.

Думай, Ари, думай! Проситься и давить на жалость – нет смысла, они не имеют совести и, тем более, сожаления. Они что-то говорят и смеются, а этот тип, пьяный громила, начинает меня куда-то тащить:

– Не бойся, девушка, я не съем тебя, возможно? – И снова смех, такой противный и злой.

– Уважаемый, отпусти девушку, немедленно! – Сказано было холодно, четко, с уверенностью, что приказ полностью выполнят.

Я замерла, потому что это опять был он. Весь в черном: черные брюки, черная рубашка, длинный черный плащ до половины расстёгнутой. Как ему не холодно? Каштановые волосы развеваются от ветра. О Светлые Боги, он – красавец, но я до сих пор не знаю, как его зовут. Вот беда! И о чем я думаю, меня здесь тянет в неизвестном направлении пьяный маг, а я заглядываюсь и думаю о том, точнее не о том, что надо:

– А ты кто такой? Тебе жить надоело? Силы не равны. – И он скосил на своих друзей.

И тут стало тихо, очень ощутимо тихо, все мужчины без слов развернулись и начали очень быстро и позорно бежать.

Маг, который держал меня, отпустил и также поспешно ушел.

Мои руки заметно дрожат, но слез я себе не позволяла, зная, что начну плакать, паниковать и не смогу думать. А такие ситуации уже были и неоднократно.

Правда меня спасал мой брат, за что и поплатился.

«Я не послушала маму и побежала к подруге, которая жила за две улицы от нас. Отца у нас нет, умер, не знаю, как, мама начинает плакать, когда я или брат спрашиваем. Мы со временем перестали, поскольку поняли, что маме больно вспоминать, ей и так тяжело с нами обоими.

Мне было шестнадцать, и мама не разрешала мне вечером самой ходить. Только с ней или братом, потому что опасен у нас район, а защитить нас было некому.

Я задержалась в Кэри, и увидев, что уже стемнело, я попрощалась и начала бежать домой, хотела прийти быстрее, чем мама с работы. И тут меня поймали за руку, крепко сжали холодными пальцами, до боли в руке. Я закричала и начала плакать. Появился брат весь красный, мокрый, видимо, бегал, искал меня. Набросился на моего обидчика и побил его. Эван был высокий, хотя и имел всего 14 лет и достаточно сильный, мама говорила, что он – копия отца. Подбежали друзья этого подонка и начали бить брата, я кричала и хотела помочь, но одним взмахом руки меня отбросило, и я отключилась.

Пришла к себе уже у дома от маминого плача. Тогда мама рассказала, что брата избили, и он сейчас в своей комнате лежит. Но беда не в этом, а в том, что парень, который меня поймал, явно с не самыми лучшими намерениями, такое случалось в нашем районе часто, что девушки становились жертвами насилия, сын чиновника из столицы. И что он только делал в этой глуши? Будет суд и брата, или казнят, или в рабы возьмут. Мое сердце в минуту перестало биться, я не могла поверить, мы с мамой не знали, что делать, денег у нас не было и завязок также. И тут в дверь постучали. Тогда он показался мне мессией. Пообещал решить все проблемы, все решить. Я была на седьмом небе от счастья.

Борин был другом отца, богатым и влиятельным, изредка заходил к нам, приносил сладости. Почему тогда, это не показалось мне подозрительным. Я подписала все, что он дал и мама тоже. Он все решил, сдержал слово, суда не было, стражи порядка больше не приходили к нам.

Только через полгода я узнала, для чего он нам помог. Проклинала себя за невнимательность, не прочитала, не посмотрела, что подписываю, хотя я бы все равно подписала, для брата я бы все сделала. До сих пор не жалею, потому что он жив, дома с мамой.

Однажды вечером, когда в дома никого не было, пришел Борин и поставил меня перед фактом, что, когда я получу совершеннолетия в 17 лет, состояния фактически его рабыней. То есть я и мама подписали отказ от всех прав в пользу Борина за энную сумму денег.

После услышанного я не могла произнести ни слова, я тихо давилась своими слезами и не могла поверить, что он так поступил с моей семьей, со мной. А после того, как он пытался меня поцеловать, не оставалось ни сомнений в его намерениях относительно меня. Он и не скрывал, а прямо все высказал. Что я молодая, красивая, что он давно меня заметил, и честным путем я бы его никогда не выбрала. Поэтому он пошел на подлость, и через полгода я стану его собственностью и потом описывал, что будет со мной делать, и я уже не слушала, страх словно сковал меня, мне было так страшно…»

Аргариус шел рядом со мной и молчал, я также молчала. Думала, он благородный такой или ему тоже нужно что-то от меня:

– Вы преследуете меня?

Итак, узнал меня в таверне.

– Я не преследую, я не знаю вас, и магов избегаю!

– И именно из-за нелюбви к магам устроились на работу в таверну напротив Министерства Магии? Очень умный ход.

Моя злость одержала победу над страхом, и я сказала:

– Хамство – это ваша семейная черта, присуща всем магам?

– Что? Хамство? Вы, мисс, не знаю, как вас, много себе позволяете. Вы вообще понимаете, с кем разговариваете?

– Ариленна!

– Что?

– Меня зовут – Ариленна Ариас! Спасибо, сэр, что помогли, очень благородно с вашей стороны. Светлой ночи!!!

И только я собиралась сделать шаг в сторону общежития, к которому мы подошли, как он резко одной рукой притянул меня к себе и поцеловал. Все произошло так быстро, что я и не поняла, что происходит. Его губы прижались к моим, и тут я совершила ошибку, открыла рот, чтобы произнести свой протест, но он не дал мне и шанса на звук, второй рукой обнял за талию и, прижав еще ближе к себе, начал целовать по-взрослому и по-новому для меня. Его язык нежно коснулся моего, пробуя на вкус, а потом уже грубо и горячее, от эмоций и ощущений я начала задыхаться, и в один миг маг оторвался от меня.

Мы стояли на расстоянии вытянутой руки, оба тяжело дыша:

– Алтериан Аргариус!

– Что?

– Меня зовут – Алтериан Аргариус! Светлой ночи!!!

И он ушел. А я шла заученной дорогой в свою комнату и не могла понять, что это было? То есть я понимала, что это был поцелуй, поскольку я уже целовалась с парнями, но до сих пор ничего подобного не испытывала. В первый раз мне было интересно, особенно после рассказа моей подружки, а потом противно, и я не разделяла ее восторга и не понимала… до сих пор.

Глава 4. Алтериан Аргариус.

Я шел домой ночной улице и думал о событиях сегодняшнего дня. Не мог понять, зачем я поцеловал ее, кто она? Адептка, не магичка, работает в таверне, она даже на роль любовницы не годится!

Но что-то в ней привлекает взгляд, пробуждает интерес. Именно интерес и спровоцировал меня. Давно мне не было интересно с женщинами, их доступность меня раздражает.

Впервые я увидел ее в коридоре, она спешила и вовсе не смотрела куда идет. На ней была далеко не новая форма, она, явно, из бедной семьи, но глаза, яркие, зеленые, волосы блестящие, длинные, густые, напоминает сладкую карамель. Интересное сочетание! Именно оно и выделяет ее из серой, неприметной массы, где все одинаковые, хотя магички все высокие, стройные и красивые, но одинаковые, с незначительными отличиями, а простолюдины простые и не интересные, запуганы. А она – первая, кто за много лет, смотрела мне прямо в глаза, и я не видел в них страха.

Я направлялся к ректору, чтобы выяснить, правомерно он потратил деньги выделении ему на реконструкцию Академии. Мне было важно сохранить ее в первозданном виде, а еще не люблю лиц, присваивают деньги и берут взятки, не раз слышал о таких ситуациях в Академии давно собирался навести порядок и вот представилась такая возможность.

Меня назначили Председателем Министерства Магии. Академия является наследием моего предка, что основал и фактически построил ее – Актавиана Аргариуса.

Я не привык, чтобы у меня врезались, потому что все отходили в сторону, когда меня видели. А тут на меня налетели… Интересно!

Вечером коллеги пригласили в таверны, отпраздновать мое назначение. Мне не понравилось таверна, противное место, одним словом, для простолюдинов. Но я не отказался, хотел посмотреть, как живут в столице простые люди.

И здесь снова она. Наряд официантки ей не к лицу. Это первое что я заметил, потому что она такая юная, невинная, это читалось по его лицу, по румянцах на щеках, когда пьяные клиенты бросали тупые шутки в ее сторону. Она старалась держаться достойно, делала вид, что ничего не слышит. И я невольно искал ее фигуру среди посетителей, следил за эмоциями, которые отражались на ее лице.

Перестал слушать разговоры своих подчиненных, автоматически отвечая на вопросы, которые адресовались мне.

Ревность? Давно я не испытывал эту эмоцию. Но она понемногу подступала ко мне, когда я видел, как другие мужчины смотрят на нее. О чем думают, это не трудно понять, особенно с моими эмпатическими способностями.

На их лицах я читал желание, похоть к юному тела, для них она была жертвой, а ничего так не заводит хищников, как привлекательна, беззащитная жертва. А таких подонков здесь собиралось немало, и только вопрос времени, когда кто-то нападет.

Особенно меня заинтересовало, почему я не могу прочитать эту девушку, она закрывается от меня, но как? Она – человек!

В Министерстве у меня были еще не решены дела, поэтому после таверны я пошел в свой кабинет, спать все равно не хотелось.

Министерство Магии находилось в самом центре города. Это старое здание в серых тонах, реставрированная уже раз шесть, три этажа вверх и три вниз. Там расположены секретные подразделения.

Мой кабинет находился на втором этаже, в самом центре здания. Интерьер еще не изменил, пожалуй, не буду, пусть будет, как есть, я уже привык. Мебель – антикварная, массивная и простая. Главное, удобная. Кресло и стол изготовлены из редкого дерева, которое растет только в парке короля, оно цвета красного вина, одним словом, шикарно и изысканно.

Когда закончил с документами и направлялся к уже своего дому. Который тоже достался в наследство от моего предшественника. Я услышал пьяный смех отбросов с таверны, в которой сидел. Я запомнил их, профессиональная привычка, запоминать все подозрительное и не только… И свою можно так сказать знакомую, потому что своих любовниц вижу, преимущественно меньше, чем ее.

Теперь я отвечаю за город, поэтому бы точно вмешался. А хотя нет, зачем врать себе, я вмешался через нее, если бы это была не она я бы прошел мимо и не вмешивался в чужие дела. Меня охватила злость, потому обрывки их мыслей не оставляли мне выбора, кроме как убить на месте.

Злость буревала во мне, но я сдерживался, меня только назначили, не хотел кровавых инцидентов. Они увидели меня, и все поняли, поразбежавшись как крысы.

Мы идем вдвоем по улице, не знаю зачем провожал ее, я же не мальчишка какой-то! Молчу, стараюсь унять злость, что проснулась во мне. И лучше бы и дальше молчал, потому что разговор не клеился.

Как она смеет так со мной разговаривать? И еще этот тон! Я собирался поставить ее на место, сказать что-то грубое, в своем стиле, но взял и поцеловал ее. Сам не понял зачем, и даже, как это произошло!!! Но точно понял, что целоваться Ариленна не умеют, но очень сладкая на вкус, не похожая на других, особая …

Глава 5. Лексиан.

Я учился в Академии своего предка уже седьмой и последний год. Я – маг, сильный, богатый и собой не плох. Людей, мы маги, недолюбливаем, потому что они – второй сорт, они – слабые, и с девушками встречаюсь исключительно с магичками.

Первая пара была вместе с простолюдинами. Зашел в аудиторию, а тут на моем привычном месте сидит простолюдинка. Как она посмела, жить надоело? Сидит и делает вид, что ничего не произошло.

Я же не истеричка какая-то, чтобы кричать, как на базаре, за место ссориться. Это низко для меня, поставлю ее на место своими методами.

Лекцию я слушал невнимательно. Все думал, и решил разведать обстановку. Оглянулся, спросил дату. Ответила лаконично, не покраснела, не испугалась. Теряю квалификацию. Ничего, я это исправлю…

Закончилась лекция. Надо ее запомнить, а то простолюдинки, для меня на одно лицо. Оглядываюсь, смотрю своим фирменным оценочным взглядом. Хм, а она так ничего, сразу видно, не магичка. Внешность не такая, но и не типичная простолюдинка. Волосы красивое, на солнце золотом сверкает, и глаза, редкого, зеленого цвета. Очень редкого! Я таких и не видел. И как ее раньше не замечал? Надо узнать о ней больше.

– Орис, видел девушку, которая сидела позади меня? Кто она?

– Ариленна Ариас? Она никто. Простолюдинка, из бедной семьи. Стипендиатка, которая работает в таверне и еще где-то. С ребятами не водится.

– То есть она девственница?

– Наверное, скорее всего! А чем она тебя заинтересовала, ты не встречаешься с простолюдинками?

– Да, но она села на моё место в аудитории, а я не люблю, когда простолюдинки наглеют!

– И что будешь делать?

– Организую ей воспитательный час!

Глава 6. "Воспитательный час"

Ариленна. Сегодня суббота. Прошло два дня от моего поцелуя, я часто думала, вспоминала и сделала вывод, что лучше все забыть. Я даже своей соседке не рассказывала, хотя очень хотела поделиться.

Каждую субботу у меня кружок по самозащите, я хожу на него уже второй год, мои успехи не впечатляют, но верю в лучшее.

Мастер – не маг, а человек, ему лет 60, старенький, но в форме.

Занятия начинаются с разминки и еще несколько упражнений по йоге, мастер говорит, что они для концентрации, но я их не люблю.

Затем мы делимся на пары и у нас поединки на мечах, иначе их назвать нельзя. На самом деле мечи очень тяжелые, и я до сих пор горжусь, что научилась держать правильно меч и дольше 30 минут. И еще несколько трюков, долго тренировалась, много порезов на руках и ногах и вот мои маленькие достижения.

Затем бегу на работу в магазин миссис Питт, она старенькая, сама не справляется, и я каждую субботу прихожу убирать и раскладывать травы, настойки по полкам. Магазин называется «Розмарин», там продаются зелья, ингредиенты для лекарств и многое трав. От миссис я узнала много интересного о нашей флору.

Вечерело и почти всю работу я сделала, очень проголодалась, а не обедала, потому спешила, хотела к темноте успеть в общежитие, страшно самой идти вечером, особенно после недавних событий:

– Дорогая, отдохни, я чай заварила, печенье принесла. Клиентам я помогу, приседай! – приглашала меня старушка.

– Спасибо, миссис Питт, я …

Не договорила, меня охватило дурное предчувствие, когда я увидела, что в магазин вошел Лексиан со своими друзьями, Орисом и Ксеном. Почему они не поехали домой, выходные же? А еще интереснее, что им здесь нужно? Они сильные маги и лечебные травы им, явно ни к чему.

Лексиан стоял в этом маленьком помещении, заваленном травами, баночками и всякой всячиной, которую миссис Питт собирала большую часть жизни и выглядел, явно, не на своем месте, он был такой холодный, уверенный в себе и очень красивый. Одет исключительно в черное, как принято у магов, в дорогой плащ, который стоил дороже, чем весь мой гардероб. Он смотрел только на миссис Питт, а меня как будто, не замечал. Я сидела у прилавка, на маленьком кресле, у заваренного чая, и старалась не дышать:

– Миссис, приготовьте мне успокоительное зелье, в последнее время плохо сплю!

– Конечно, сэр, но надо подождать минут 10!

– У меня нет времени, но хорошо заплачу за доставку!

И он достал одну золотую монету. Не серебряную, которыми обычно пользуются многие. Ни медную, которыми пользуются все, а золотую. Он подошел к прилавку, поставил монету, посмотрел на меня, выгнул одну бровь и вышел. За ним двое магов, которые до этого стояли в дверях молча, только их наглые улыбки ничего хорошего не обещали.

Что это было? И что теперь делать? Какая доставка? Он что сошел с ума? Миссис Питт не курьер, она едва передвигается.

И здесь, до меня дошло, что он просчитал, что миссис Питт старая, и не пойдет в общежитии, зато мне по дороге. Но для чего это ему, я не первая красавица Академии, а не магичка… Что-то здесь не так, это, во-первых. А во-вторых, что теперь делать? Отказаться от просьбы миссис Питт я не могу. Для нее один золотой это много, это доход магазина за месяц, а деньги ей нужны, потому что магазин едва на плаву держится. Но пойти самой в общежитие ребят вечером, их никто даже не обвинит, я сама по собственной воле пришла. Тупые законы, терпеть их не могу, эту несправедливость. Как поступить?

Миссис Пит просто сияла, и готовила зелье:

– Ари, золотце, ты сможешь отнести настойку мистеру Лексиану?

– Конечно, миссис Питт!

А что я могла сказать, что не хочу идти, что боюсь сама, не знаю, чего. А может и правда, моё воображение разыгралось, и для волнения нет причин?

Я оделась, выбежала в прохладу вечера. Шла быстро, прошла свой общежитие и через парк поспешила к мужскому, на улице никого не было, все разъехались домой на выходные.

Мужское общежитие было вдвое больше, чем женский, построенный из темно коричневого гранита. Подбежала к массивной двери, открыла, на проходной стоял молодой человек, он отвечал за порядок и адептов, и у меня возникла идея, передам зелье ему:

– Светлого вечера, сэр! Я принесла зелья для мистера Лексиана Авега!

– Меня предупредили, проходите!

– А может я оставлю, а вы передадите?

– Нет, я не посыльный, сами передавайте!

Провалился мой план.

– Второй этаж комната 54.

И я начала подниматься по лестнице, комнату нашла быстро, коридоры были пусты. Постучала:

– Заходи! – сказал Лексиан, как точно знал, что это я.

– Светлого вечера сэр – вежливо сказала – Ваше зелье!

И протянула руку с бутылкой.

– Заходи, не люблю повторять!

Зашла, направилась к столу, поставила бутылочку, развернулась, чтобы уйти, а он перегородил мне дорогу своей высокой фигурой. Я за прокинула голову, чтобы нагло взглянуть ему в глаза янтарного цвета и попыталась сказать четко, не выдавая страха:

– Три капли перед сном и отдых обеспечен.

Обошла его и направилась к двери.

– Не так быстро, как тебя зовут?

– Ариленна Ариас! Это все, я могу идти?

– Нет

Он снова подошел, протянул руку, поймал за волосы, потянул, почувствовала легкую боль, но ждала, что будет дальше. А он улыбнулся, наклонился ближе, так что я почувствовала его дыхание и сказал:

– Не люблю, когда простолюдины не знают, где их место!

– Что? – не сдержалась. О чем это он?

– Ты никто, и не смей садиться за моё место в аудитории, ты меня поняла?

– Ты шутишь?

Я боюсь, но что он думает, злость побеждает мой страх.

Он сжал волосы и потащил еще сильнее, поморщилась, но взгляд не отвела.

– Ты не боишься? А зря.

Он начал наступать на меня, я отходить, пока не уперлась в стену. Он отпустил волосы, положил руку на шею и легко сжал. Мне страшно, он сумасшедший! Что делать?

– У тебя были мужчины?

– Не твоё дело!

– Значит, нет. – подтвердил он.

– Тебе отказали все магички, и ты взялся за простолюдинок!

Что я несу, зачем злю его?

Он засмеялся, не громко, хорошая у него улыбка, хотя он – козел.

– Нет, просто ты разозлила меня, а я такого не прощаю, раздевайся.

Дышать перестала, ноги подкосились, хорошо у стены стою, а то бы упала, и тут я решила блефовать.

– Перед тем, как зайти к тебе, я забежала к ректору и сказала куда иду, и причину сообщила, поэтому не надейся, что тебе это с рук сойдет!

– Даже так? Разумно! Все равно мне ничего не будет, и ты это знаешь.

– Знаю! Но инциденты записывают в личное дело, и тогда оно у тебя не будет такое белоснежное.

Я улыбнулась, намеренно не хотела показывать свой страх, не хотела ничего просить, не буду унижаться ни перед одним магом, понимаю, что сейчас не уместно показывать свою гордость, но кроме гордости у меня больше ничего нет.

В коридоре послышались шаги, и в дверь постучали. Лексиан открыл. В дверях стоял тот самый комендант общежития, что не хотел мне помочь:

– Сэр, вас вызывает ректор!

Лексиан посмотрел на меня, я на него.

– Уже иду! – ответил он.

Комендант кивнул и ушел. На меня не смотрел, будь здесь мой труп, он, видимо, никак не отреагировал бы, вот сволочь. По тому, что комендант даже глаз не поднимает, я поняла, что он боится, и явно, не меня.

Лексиан развернулся ко мне и сказал обманчиво спокойно:

– Это только отсрочка! Не думай, что перехитрила меня. Даже наоборот, меня это только разожгло, не так часто мне кто-то отказывает, и еще таким хитрым способом. Иди! До встречи, карамельки!

Я долго не ждала, сразу вышла и направилась в свое общежитие. Откуда он знает о моем прозвище? Меня так только родные называют.

Сегодня повезло, но что дальше делать, я не смогу от него бежать вечно, и о помощи мне не у кого просить. Утешала меня только мысль, что через неделю каникулы, все разъедутся, в том числе и Лексиан.

В Академии каникулы только для плательщиков, для государственников добровольно принудительная работа в государственных структурах. Есть такие, как я, а таких процентов десять, на каникулах работают, прислуживают, если точнее сказать, преимущественно в самой Академии, в библиотеке, саду, парке.

Когда пришла к себе, то заперла дверь и кресло придвинула, и кого я обманываю, мага это не удержит, но мне немного спокойнее. Руки еще дрожат, поэтому быстро разделась, легла на кровать и накрылась с головой. Голод после всего, как рукой сняло, вспомнила о зелье миссис Питт, из ромашки для хорошего сна. Миссис мне приготовила перед экзаменами, чтобы я не волновалась и хорошо высыпалась. Достала и накапала двойную дозу и уснула.

Глава 7. "У ректора"

Лексиан.

Я зашел к ректору. Он сидел в кресле и что-то читал:

– Светлого вечера, сэр! – сказал я, и стал ждать его ответа.

Интересно, он меня позвал, действительно, из-за простолюдинки, ли что-то серьезнее:

– Светлого! Не буду тянуть и перейду к делу. Садитесь! Ко мне заходил ваш троюродный брат, он же – глава Министерства Магии, и сказал, что на каникулы вы не едете домой, а будете работать в Министерстве, помощником первого советника. Начинаете в этот понедельник, от занятий я вас уволю, преподавателей сообщу, выговоров у вас не будет. А материал, как меня заверил мистер Аргариус, вы усвоите самостоятельно.

– Конечно, сэр!

– Если есть вопросы, я слушаю?

– Нет!

– Тогда Светлой ночи!

– Светлой ночи!

Кивнул ректору, он мне и погрузился снова в документы, которые были перед ним. Сегодня суббота, а он работает, как и в воскресенье, всегда на рабочем месте: ни семьи, ни детей, только работа. Ректор, как всегда, в черной мантии, старомодно, по-моему, как и сам ректор, старый маг с заметной проседью в волосах, но еще с прочной, высокой фигурой.

Когда шел в общежитие, то был точно уверен, что Ариленна меня разыграла, и то, что меня вызвали к ректору, чистая случайность.

Почему-то я не злюсь, у меня разыгрался азарт. Поэтому поиграем…

Глава 8. "Министерство Магии"

Ариленна.

Пришли каникулы, но не для меня. Я иду в кабинет ректора получить назначение на практику. Постучала в дверь. Зашла. Кабинет скромный, много стеллажей с книгами, документами, два больших окна, поэтому света много:

– Светлого дня, сэр! – поздоровалась я.

Ректора немного боялась, хотя он был не плохим и справедливым, но минус в том, что он, как и все маги, недолюбливал простолюдинов. И только через приказ короля, что 20% студентов должны быть не магами, такие как я, здесь учатся.

Король решил, что в каждой магической академии должен быть курс «Магознавства», а в столичной Академии и курс «рунология», то есть люди без магических способностей изучают историю магов, их способности, классификацию силы, то есть все о магах, и будут работать в человеческих структурах и разъяснять все вопросы, касающиеся юрисдикции магов, так действительно проще, потому что маги не любят тупых вопросов, адресованных лично им, простолюдинами, а таких много.

В королевстве магов 15%, а остальные – люди, маги, элита, с привилегиями и верхушка власти, можно сказать основная власть, король – могущественный маг с древней семьи Каасенов, он – закон, его слушают и боятся. Государственный строй налажен так, что люди без магических способностей, не решают в королевстве ничего. Ничего важного, мы живем по их законам и правилам, у нас нет выбора, потому что мы – слабые.

Рунология – наука о рунах Футарка, магические символы, которыми могут пользоваться не только маги, но и простые люди. Правда большинство их считают просто забытым алфавитом Старых Богов и пользы от них нет, но на самом деле это не так. Руны обладают большой магической силой, главное, в них верить и почувствовать. Моя бабушка рассказывала о них много историй и об их происхождении, и о функции каждой руны.

В Академии мы также подробно изучаем происхождение и применение рун, но достигли хотя бы каких-то результатов, единицы.

– Мне нужно направить одного адепта в Министерство Магии на практику, новый приказ Председателя Министерства. Я выбрал вас, Ариленна! Поэтому в 9:00, вы должны быть уже на месте. Есть вопроси?

– Нет, сэр! Можно идти?

– Да, идите, чтобы не опоздать.

* * *

Я стою у входа в Министерство и не знаю, за что он так со мной, ректор. Я ничего ему не сделала, тут целое здание напыщенных магов и отношение их высокомерное и цинизм, терпеть не могу.

Все беру себя в руки, хватит жаловаться, захожу в холл, он высокий светлый, подхожу к секретарю, сообщаю кто я, направляют к Председателю Министерства. Ого ничего себе, он лично сообщит мои обязанности!

Захожу в приемную Председателя, пока дошла, все измерили меня оценивающими взглядами, секретарша сообщает Председателю обо мне, и я захожу, сначала смотрю интерьер, классический, дорогой, изысканный, идеальный порядок.

А за столом сидит он, поверить не могу, неужели Алтериан Аргариус – глава Министерства Магии? Я знала, что он богат, с влиятельной семьи, но когда его назначили? Председателем же был Мариус Ла Вега, я отстала от новостей. А он сидит и смотрит на меня.

– Вы, наверное, точно меня преследуете? – Он самодовольно улыбается.

– Простите, сэр, меня направил ректор на практику по вашему приказу, вы хотели, чтобы адепты проходили практику в Министерстве Магии.

– Да хотел, а еще хотел, чтобы этот адепт был полезен Министерству и помогал моему помощнику с работой, которой немало!

– То есть моя персона, в качестве помощника вашего помощника вас не устраивает?

Меня возмущает обесценение моей компетентности, он ничего не знает обо мне, а уже сделал выводы, что я – ничтожество.

– А я, вообще-то, в Академию, сама вступила, своими силами, меня не приняли только потому, что мой потомок является ее основателем!

Злобно посмотрела на него и, кажется, покраснела. Он поднялся, подошел, навис надо мной и спокойно сказал:

– Мисс Ариас. Вы, наверное, еще не поняли, что от моего решения зависит, будете ли вы учиться в дальнейшем в Академии.

Я еще больше покраснела и заволновалась, потому что не подумала, что из-за него меня могут из Академии исключить.

А он специально сделал паузу, чтобы позлорадствовать полученным эффектом от своих слов, и продолжил:

– Поэтому советую не хамить, и привести себя в порядок, это вам не таверна!

Последние две пуговицы на моей рубашке застегнулись сами, а волосы собралось в тугой хвост. Проглотила и это оскорбление, и вторжение в моё личное пространство, решила лучше перейти к делу. Но меня опередили. Он развернулся, подошел к окну и стал говорить в своей спокойной и холодной манере, которая меня пугала. Я не могла понять, что он на самом деле чувствует:

– Вы будете помогать моей помощницы, что сидит в приемной. Выполнять ее распоряжения, и имейте в виду, если на вас будут жалобы или вы не справляться, практику вам не засчитают. А теперь идите.

Не договаривалась, а просто вышла, мне трудно было что-то сказать, не хотела расплакаться.

Я сидела и выполняла рутинные дела с документами, несколько раз Председателю приносила кофе.

Это также моя обязанность, оказывается. Меня проинформировали, которую он любит, черную, крепкую, одна ложка сахара. В диалог мы больше не вступали, день прошел относительно спокойно. Помощницу председателя звали Мэгги, она простая девушка тридцати лет, достаточно мыла.

За два дня я относительно освоилась в Министерстве, на окружающих внимания не обращала, это у меня отработано благодаря Академии, а с Мэгги мы поладили. Я готовила документы для совещания, потом заварила кофе и направилась в кабинет председателя, постучала, вошла.

– Светлого дня, сэр!

– И вам светлого, мисс!

Аргариус сидел в своем кресле, в расслабленной позе, в простой одежде, черной рубашке и черных брюках, все сидели идеально, и еще бы с таким телосложением, можно и мешок надеть и выглядеть достойно. Он очень уверен и это чувствуется.

Задумалась и не сразу заметила, что он не один в кабинете:

– О, какие люди, Ариленна! Не знал, что ты здесь практику проходишь, и вообще практика в Министерстве существует! И что теперь это так называется!

Только не он! Лексиан улыбался и откровенно издевался.

– Достаточно, Лексиан, без фамильярности, на данный момент, вы – коллеги! Вы знакомы?

– Можно и так сказать, принеси и мне кофе, ко мне в кабинет!

– Это не входит в мои обязанности, я – помощник мистера Аргариуса.

– Мистер Аргариус поделится, не жадный! – Он улыбнулся и подмигнув Аргариусу.

– Лексиан, у нас серьезная структура, а не бордель, так что никакого интима с работниками!

– Ой, ты серьезно?

– Вполне! Тема закрыта, узнаю, будут последствия, для тебя!

Он сказал это очень холодно.

– Мисс, можете идти!

Я вышла красная, потому что было очень неудобно все это слышать. Мне не понравилось, что меня обсуждали в таком плане, и еще так свободно и спокойно, поверить трудно … Еще Лексиан. Почему он здесь? Почему не на каникулах? У меня черная полоса!

После обеда началось заседание, собрались все влиятельные персоны Министерства, и вели обсуждения на тему восстания на востоке королевства, восстали крестьяне и обычные работники, работающие на шахтах в ужасных условиях. Нужно принять решение, как с ними поступить жестко подавить или пойти на уступки. Я узнала все детали заседания, потому что готовила отчет документов, о работе шахты: доходах, расходах, все, количество работников, состояние оборудования, перспективы.

Зашла, подала всем папки, предложила напитки, глаз не поднимала, и старалась держаться тихо, запомнила, кто что будет пить и вышла, работа в таверне дала свои плоды, и я быстро приготовила напитки.

Глава 9. "Разговор"

Алтериан.

Судьба издевается надо мной или ректор, зачем он ее сюда направил. Она молодая, привлекательная, все только и пялятся.

Я ждал неприметного студента, а не девушку, которая меня заинтересовала, а интрижки на работе, я не люблю, это отвлекает.

Сегодня важное заседание, надо решить, что делать с восстанием. Уступить, все начнут восставать, пойти насильственным путем, также будут недовольны, потому что много потерь и финансовых, и физических. Надо золотой середины, и тут заходит Ариленна, она скромно одета в белую рубашку и приталенное юбку ниже колен, волосы собраны в высокий хвост. Все присутствующие откровенно смотрят на нее, читаю их мысли и начинаю злиться, она наклонилась, поставила папку, и я заметил, что последнюю пуговицу не застегнула, а я предупреждал.

Велась дискуссия, мнения у всех разные, а надо прийти к консенсусу.

Опять заходит Ариленна, профессионально разносит напитки, все снова пялятся и строят планы, надо это остановить:

– Господа, хочу всем напомнить, что отношения между коллегами запрещены. Это мешает и отвлекает от работы.

Пожалуй, я зря это сказал. Потому что все покосились на меня и подумали не то, что надо.

О работе, то согласия мы пришли, и решили сначала жестко подавить восстания, виновных наказать, а потом помиловать и пойти на уступки. Хорошее решение, я доволен.

Уже начинает темнеть, пришла Ариленна, принесла кофе и свежие булочки, пахнет аппетитно.

– Мисс Ариас, подойдите ко мне.

Она встала с другой стороны стола, поставила поднос посередине, и почему-то заметно нервничала.

– Ближе подойдите!

Она стоит, смотрит. Сам подойду, не гордый.

– Вы – не дисциплинированные!

– Я – не собака, команды не выполняю.

Улыбаюсь невольно, подхожу к ней близко, без магии застегиваю пуговицу на рубашке.

– Простите, сэр, по-моему, это называется превышение служебных обязанностей!

– В самом деле?

Не могу прочитать ее мысли, и меня это бесит, может у нее амулет какой-то. Стою, смотрю в зеленые глаза и хочу поцеловать, она смотрит прямо, взгляда не отводит.

– Мисс Ариас, а вы знаете, что магам нельзя смотреть в глаза, беззащитным и юным девочкам?

– А вы собираетесь меня обидеть, мистер Аргариус?

– Вы играете с огнем, мисс Ариас!

– Сэр, уже поздно, можно мне идти, а то я опоздаю на работу.

– В таверну?

Одно упоминание о таверне вызывает у меня отвращение.

– Мисс, несолидно, что моя помощница в таверне работает!

– Сэр, я здесь еще несколько дней, и практика завершится, поэтому не нужно так волноваться за репутацию Министерства, а если я не буду ходить, то меня уволят.

– Вам нравится там работать?

– Нет, не нравится, просто никуда не берут больше, через график обучения, а семья не в состоянии оплатить мои расходы за обучение!

– Вы стипендиат!

– Вам богатым не понять!

– На что это вы намекаете? Послушайте, в таверне вы больше не работаете, опасно ходить самой посреди ночи, вы меня поняли? А практику я вам оплачу, если вы справитесь, договорились?

– Практика не оплачивается, а у вас деньги я брать не буду!

– Вы начинаете меня раздражать, это раз, и не смотрите мне в глаза, это два!

Я вдыхаю ее запах, ненавязчивый, нежный, приятный, смотрю на нее, такую юную и наивную. Почти все мои знакомые женщины сделали бы все, лишь бы получить мою симпатию, а затем, чтобы получить моё покровительство и выгоду.

Видимо поэтому, меня тянет к ней, а не к ним, надо с этим что-то делать, подожду до конца практики и тогда поговорим.

Глава 10. " Таверна."

Лексиан

Работа в Министерстве скучная, все эти старые политики и кабинетные крысы – скучные, не так я себе представляла свое будущее. Советник старый, хитрый и, похоже, прикидывается беспомощным, не понимаю только, зачем.

Самое интересное, что произошло в Министерстве – это Ариленна, какое совпадение, что ректор направил ее в Министерство на практику. И минус, потому Алтериан подчеркнул, чтобы я ее не цеплял. С чего бы это? Не верю, что он это сделал только потому, что мы – коллеги, видимо, сам ее заметил, но я первый ее увидел, поэтому извини, брат. Но тактику придется изменить, чтобы потом проблем не было:

– Лекс, ты идешь уже? Сколько можно причесываться, ты что – девица?!

– Иду, придурки!

* * *

– Лекс может расскажи нам, чего мы сидим здесь, мог выбрать место и по приличнее и веселее!

– Так нужно! Пейте и не отвлекайте меня!

Я специально пришел в таверну, где работает Ариленна, и знал, что она сегодня работает, главное дождаться, чтобы из кухни вышла. Но что-то долго, надо ускорить события:

– Официантка, подойди! Ариленну знаешь?

– Да, знаю, она на кухне работает!

– Иди к ней и скажи, что посетители зовут, вот те!

И я указал на пьяных гоблинов, которые сидели неподалеку.

– Зачем это мне?

Я вытащил несколько монет и поставил в карман фартука. Она улыбнулась и пошла в сторону кухни.

– Орис, Ксен, сейчас будет жарко, готовьтесь.

Не прошло и пяти минут, как из кухни вышла Ари, также в фартуке с собранными волосами, подошла к гоблинам и начала говорить то, что и все официантки. Я не прислушался, ждал действий от гоблинов и дождался, самый большой из них, а их было четверо, обнял ее за талию и начал приставать, и тут, наконец, мой выход. Я подошел, посмотрел на красное и растерянное лицо Ари и начал ее защищать и вообще быть джентльменом, а такое бывает очень редко.

– Ариленна, у тебя проблемы? – довольно громко спросил, чтобы все гоблины услышали.

Она так посмотрела на меня, словно не поверила, что это я на самом деле сказал. Она явно боялась что-то ответить, потому что с одной стороны гоблины, но они еще то общество. А с другой – я, а мне она тоже не доверяет.

– Все хорошо, – тихо сказала она.

– Ты кто такой? Ну иди отсюда, пока цел!

Очень злобный гоблин, преимущественно они не такие агрессивные, только боевые гоблины позволяют себе такое хамство, и лучше бы я ошибся…

– У меня лучшее предложение!

Беру его руку, ту что касается Ари, и заламываю так, что кости трещат. Все мгновенно подскочили: и гоблины, и Ксен с Орисом, а остальные посетителей повернули головы и ждут шоу.

Наибольший гоблин бросается на меня и отработанным движением, на ходу, вытягивает, не знаю точно откуда, меча. Меч впечатляет: большой с редкой стали, да еще с рунами светящиеся точно не знаю их значение, пожалуй, силу добавляют. Да, это не очень хорошо, я быстро за секунду до эпической встречи меча и моего лица, выкладываю магический щит. И здесь все гоблины извлекают мечи также с рунами.

Возле меня Ксен и Орис, хотя придурки, но верные. Мы привыкли работать в команде, мы с первого курса Академии вместе в команде на парах с боевой магии, поэтому мы одновременно говорим слова действенного боевого заклинания, пока гоблины не сгруппировались, на все у нас секунды две. Гоблинский меч засветился сильнее и они, размахиваясь ними бросились на нас. Мы одновременно подняли руки, и волна оранжевого огня отвергла их с такой силой, что они пролетели через весь зал, и снесли на своем пути и столы, и кресла, и людей, которые не успели отбежать и их припечатало к деревянной стены. Да так, что было слышно хруст дерева, и хруст костей.

Выбежал владелец таверны, подбежал к гоблинам и вежливо попросил уйти, они едва поднялись, бросили на нас злобные взгляды, но нападать больше не стали, дошло, что мы – маги и сильнее их. Магов в королевстве боялись все, поэтому старались не становиться на пути.

Гоблины вышли, и таверна снова ожила, люди поднимали столы и кресла, заинтересованы отворачивались, и занялись тем, что к инциденту. Ариленна стояла сбоку с круглыми глазами, а к нам подошел владелец, высокий, жирный мужчина, не маг:

– Простите за неудобства, пьяные гоблины обнаглели!

– Да что вы, сэр, мелочи, те кто пострадал, всем принесите выпивку за мой счет!

– Это очень щедро с вашей стороны!

– Пустяки, не люблю, когда обижают беззащитных девушек!

Я посмотрел на Ари, которая до сих пор стояла у стены, хозяин таверны также посмотрел и все понял, и обратился к ней:

– Ари, а почему ты в зале, ты на кухне должна быть?

– Меня позвали, сэр.

– Хорошо, поблагодари мистера Лексиана и возвращайся на кухню!

Она неохотно подошла ко мне, до сих пор красная, смущена и не могла поверить в мой хороший поступок, ничего поверит со временем.

– Спасибо, мистер Лексиан!

Она повернулась и пошла на кухню.

– Женщины! – произнес хозяин и также ушел.

Я знал, что мне он не посмеет ничего сказать. Знал, что не заикается за беспорядок и гам, и не скажет, что это я первый начал. Как хорошо быть магом!

Орис и Ксен стояли молча:

– Пошли отсюда, поедим нормально !! – тихо сказав я.

Мы вышли и направились к ближайшей ресторации, находившийся неподалеку:

– Лекс, а что это было?

Орис был явно удивлен моим поведением.

– Все по плану! Ты просто ничего не понимаешь в женщинах!

– Ты надеешься, что эта снежинка растает и в благодарность прыгнет в твою постель?

– Конечно так, еще несколько штрихов и все будет так!

– Но зачем так заморачиваться? Не понимаю! Что такой секс горячее?

Ксен, как всегда, баран бараном.

– Ксене, я же говорил, что она на практике в Министерстве. А там Аргариус, в должности Председателя, очень правильный стал. Хотя на самом деле он на нее глаз положил, сто процентов. Поэтому мне и нужно ее доверие и привязанность, ясно? Я не люблю проигрывать и отступать! Понял?

– Что-то не очень, Лекс!

Я махнул на него рукой, смысл что-то им объяснять.

Мы зашли в ресторацию. Здесь было изысканно, особенно, после таверны. Мы заказали нормальную пищу, и я ждал, чтобы Ари завершила работу. Я намеренно выбрал столик у окна, чтобы следить за входом в таверну. Мы уже поели и говорили о своем, о мальчишеском, то есть обсуждали девушек:

– Лекс! – начал говорить Ксен. – А твоя простолюдинка Ари, так ничего. Симпатичная, скромная, необычная какая-то даже особая, и как я ее раньше не заметил? Если убрать в нормальную одежду, то получится конфетка!

– Я первый увидел ее, поэтому, ребята, извините, не люблю делиться!

И тут я заметил, что Ари вышла из таверны, и быстрой ходьбой направилась в общежитие.

– Я пошел, меня не ждите!

И бросился догонять Ариленну.

Глава 11. Ариленна.

После случая в зале не прошло и полчаса, а я мыла посуду и думала, с какой стати Лексиан за меня вступился? И о руны на мечах гоблинов. Я сразу узнала их, это были не просто знаки в произвольном порядке, а магическая формула из рун, мастер, наносил их на мечи, явно знал, что делает. А то, что они светятся, означало, что они наделены энергией. Формула усиливала силу владельца и защищала от воздействия магии. Руны составлены в такую формулу, отражали магию. Поверить трудно, поскольку я знала, что нужно сделать, чтобы нейтрализовать их силу, чтобы Лексиан с ребятами могли что-то сделать. Я вспомнила защиту, как нейтрализовать их магическую формулу и пропустить магию ребят. Это всего одна руна, Иса – вертикальная палочка, которую я мысленно нарисовала на своем лбу и начала молиться, чтобы сработало. Почувствовала, как печет место, где я Иса нарисовала, значит получилось. Просто не верится!

Так я – рунолог, и все знаю о рунах. Делаю защитные амулеты или талисманы на счастье, удачу, богатство, на заказ. Но это бывает редко и цена небольшая, но ни разу не сталкивалась с настоящей магией и тем более нейтрализацией, поэтому была удивлена, что сила рун откликнулась на мою просьбу.

Рабочая смена завершилась, я натянула плетеный плащ и вышла на улицу. Было ощутимо холодно, особенно после душной таверны. Я ускорила ходьбу до максимума и была удивлена, когда, услышала позади голос:

– Ариленна!

Это был Лексиан.

– Можно провести тебя?

Что я должна была ответить, поскольку понимала, что это был риторический вопрос.

– Да, а что вы здесь делаете?

– Иду в общежитие!

Он подошел ко мне, такой высокий, стройный, сильный и даже мило улыбнулся, протянул мне согнутую в локте руку, куда я положила свою, мы двинулись:

– Тебе нестрашно самой ходить так поздно? – тихо спросил он.

– Я уже третий год сама хожу так поздно и, как видите, ничего со мной не случилось.

Он посмотрел на меня и снова заговорил.

– А откуда ты?

В ответ я посмотрела на него, и в моих мыслях промелькнула картинки моего небольшого, бедного городка. Квартира с сотнями книг, которые мама никогда не читала, но и выбрасывать или продать не позволяла. Говорила, что это от дедушки осталось. Маму и брата я очень люблю, мне их так не хватает. Как они без меня? Но вернуться не могу, я не сдамся, окончу Академию, и заберу их к себе, когда-то…

– Это не важно, не люблю о себе рассказывать, и интересного ничего нет. Лучше скажи, почему защитился сегодня за меня?

Я подняла голову и посмотрела на него, он явно думал над тем, что ответить.

– Не люблю гоблинов, такие противные, серые!

Улыбнулась и на этом вопрос закрыли.

И странно так, мы шли двое под руки. Он горд, сильный маг и я человеческая девушка без магии и рода. Он был даже милый, не знала, что маги бывают милыми, меня кроме брата никто не защищал, никогда. И на душе было легко, впервые за три года я возвращалась из таверны в общежитие без страха, потому что рядом он и меня защитит.

Пожалуй, каждая девушка мечтает о принце, вот и я не исключение, хотя и знаю, что все это иллюзия, но так приятно помечтать.

Вот мы у дверей общежития, он взял мою руку в свою широкую теплую ладонь и поцеловал, посмотрел на меня и улыбнулся:

– Светлой ночи!

– Светлой ночи!

Он развернулся и пошел в общежитии, а я поднялась в свою комнату, быстро приняла душ и легла спать.

«Я дома бегу с братом наперегонки. Вот мы в парке, в котором часто гуляли. Он сзади нашего дома. Нам весело, слышу его громкий и заливистый смех, греет теплое солнце, и я счастлива, свободна, но приходит тень, холодная и высасывает все тепло, счастье… картина меняется.

Теперь я стою в какой-то комнате, вижу парня и, кажется, его знаю, видела в Академии. Он – маг, поэтому, как все маги высокий, стройный, весь в черном, он меня не видит и ту черную тень, что стоит позади него также, не видит. Он, о Боги, что он делает? Только не это… Он берет веревку закидывает на люстру, становится на кресло, я подбегаю к нему, начинаю кричать, но он меня не слышит, не смотрит, даже. Его глаза стеклянные, он как бы сам не понимает, что делает, а тень все чернеет и становится холоднее. Я срываю голос, плача, хриплю, а он не слышит. Что делать?

Он забрасывает веревку на голову, делает шаг и все, я не могу поверить, зачем? И как ему помочь?

Отворачиваюсь, не имея сил смотреть, как жизнь покидает его, а тень становится перед ним и поднимает черную руку с когтями, а изо рта парня идет что-то яркое и тень еще всасывает в себя. Я давлюсь слезами от чувства бессилия и открываю глаза, подпрыгиваю с постели"

Это – сон! Горло болит, лицо мокрое от слез. Что это было, никогда ничего подобного не видела. Это был только сон, правда? И как после такого спать?

Глава 12. "48 справ про…"

Алтериан.

Утро. Я собираюсь в Министерство Магии на работу, а кто-то стучит. И кто так рано пришел?

– Мистер Аргариус, пришел главный следователь Коулмен, ждет в гостиной! – сказала моя экономка и вышла.

– Коулмен, что-то произошло?

– Да, мистер Аргариус, в общежитии Академии произошло самоубийство!

– Кто? – Коротко спросил я.

– Студент, пятикурсник, факультет боевой магии, Саарон Роджерс.

– Ого, я его знал, точнее его отца. Он приближен к королю, и парня, кажется, видел вместе с семьей на торжественных приемах во дворце. Он одногруппник Лексиана. Да! С этим надо что-то делать.

– Я направляюсь на место смерти. Зашел к вам сообщить лично, подумал, что вас это заинтересует.

– Да, однозначно, я с вами!

Мы сели в мой экипаж и поехали в общежитие. По дороге я думал, и все никак не мог понять мотива этих самоубийств. Коулмен два дня назад принес мне все дела. Я их рассматривал до позднего часа, и ни у одного человека, что совершил самоубийство, не было мотива. Все жили нормально, без жизненных драм и трагедий. По словам родных и знакомых, можно сделать вывод, что они никогда бы такое не сделали, никто такого не ожидал от «жертв».

Тогда второй вариант, магия, но и здесь не клеится, потому что в королевстве все потоки магии отслеживают и строго контролируются, особенно темной. На каждом месте смерти, специалисты проверяли магический фон, и ничего, никаких колебаний, глухо.

Мы с Коулменом зашли в комнату. Комната обычная: окно, стол, кровать сбоку стола, шкаф, ковер посередине, на ковре кресло, сверху люстра, веревка и парень на ней висит, уже холодный.

– Время смерти? – спросил я специалиста-некроманта.

– Третья утра. Смерть наступила в результате удушения, следов насилия нет, магии тоже. Саарон был высоким, стройным, черными магом с хорошей семьи, ни в учебе, ни в семье, проблем не было. С девушками, тем более. После окончания Академии должен был идти служить в королевской гвардии, чем очень гордился. Такую характеристику мы составили, опросив преподавателей, одногруппников. Родных уже сообщили, скоро будут здесь.

– Мы что-то пропустили, осмотрите все еще раз!

– Да сэр!

В коридоре стоял ректор, я подошел, поздоровался.

– Что скажете?

– Что сказать… Я не понимаю, зачем молодой парень это сделал и как я скажу это его отцу!

***

Все утро я думал об этом, зашла Ариленна, бледная и с тенями под глазами.

– Мисс Ариас, у вас что-то случилось?

– А вы не слышали? В общежитии произошло убийство!

– Убийство? Насколько я знаю, это было самоубийство!

– Вы уверены, что это самоубийство, может здесь магия замешана?

– Следов магии не обнаружено. А вы были знакомы?

Мне стало интересно.

– Лично нет. Но все равно это страшно и трагично!

Что-то она не договаривает, и была напугана.

– Вам что-то известно?

Она отвела взгляд и покачала головой, что нет.

– Ваша кофе остынет! – произнесла она.

А я решил сменить тему, и отдать приглашение на бал. Сначала я не собирался этого делать. Потому что она все-таки она не работник, а только на практике, но очень захотелось увидеть ее в вечернем платье.

– Мисс Ариас, в Министерстве Магии в субботу состоится бал осени, возьмите приглашение!

– Спасибо, но я, наверное, не смогу прийти!

Она сказала это не уверенно.

– Сами решайте!

– Я пойду, много работы.

– Насчет работы!

Я старался избегать Ариленну. Но почему-то мои старания разбивались, только я видел ее зеленые глаза, они привлекали меня. А еще больше меня привлекала загадка в этой девушке.

– Проверьте еще раз документы, о работе шахт на востоке, я нашел несколько ошибок, не люблю ошибки, будьте внимательнее!

– Хорошо, как скажете!

Она загляделась на стопку папок, которые стояли на краю стола. Это дела о самоубийствах, которые мне принес Коулмен.

– Это все дела о самоубийствах за последний год. – пояснил я, почему-то.

– Неужели их так много, сколько их здесь, 50?

– 48!

– Поверить трудно!

Я посмотрел на нее, она чуть не плакала.

– Почему вы так близко принимаете это к сердцу? Вы не знаете их?

Она пожала плечами.

– Наверное, потому, что я – человек, а не маг, а людям присуща эмоциональность и сострадание!

– Вы все будете списывать на то, что я маг. И вы только что назвали меня черствым!

– Я так не говорила!

– Говорили, просто, другими словами. Поверьте, я в своей жизни встречал достаточно жестоких людей, злейших, чем маги, и могу привести вам достаточно примеров, опровергнут вашу теорию!

Я говорил, а она все смотрела на папки, может она что-то, заметит с непрофессиональной точки зрения.

– Возьмите папки и разложите по датам!

– Хорошо, сэр!

Может и правда что-то заметит…

Глава 13. "Воспоминания"

Ариленна.

Утром я проснулась, оделась, умылась и пошла на завтрак. И там меня потрясла весть о смерти Саарона. Неужели сон, что я видела, на самом деле не сон? Но как такое может быть? Почему? Как я это видела и главный вопрос, что делать, кому рассказать? Я не знаю кому можно доверять. Мне никто не поверит, услышав о сне, все подумают, что я сумасшедшая.

Я, позавтракав, пошла в Министерство Магии. Зашла в холл и увидела, что рабочие украшают перила лестницы, сооружают большую деревянную арку. Прошла в приемной, а помощница Мэгги уже на рабочем месте.

– Светлого дня, Мэгги!

– Светлого дня, Ариленна! – Она улыбнулась мне.

– А что это у холла происходит? – осведомилась я.

– В конце недели состоится праздник осени, будет бал и танцы. Будут все работники Министерства и уважаемые граждане столицы, одним словом, будет весело.

– Никогда не была на балах!

– Все бывает впервые!

– Думаешь, меня тоже пригласят?

– Наверное, не знаю точно!

– Но я все равно не пойду.

– Почему?

– Нет, что надеть, и денег на покупку платья у меня нет.

– Ты шутишь, это – событие года! Все женщины мечтают попасть на бал, особенно, не женаты, чтобы оттяпать завидного женишка!

– Женихи меня не интересуют!

– Ари, ты чего? В твоем возрасте только и думать о любви, свиданиях, танцах, а ты отказываешься. В чем причина? Разбитое сердце?

– Ой, Мэгги, все гораздо сложнее и к сердечку не имеет отношения.

«Я со страхом вспоминаю о Борене, и все боюсь, что он придет в Академию. Я составила план побега сама, не делилась с мамой или братом, не хотела их подставлять. Я узнала, что если поступлю в Академию, то по закону, даже если я совершеннолетняя, Борен не может меня забрать к себе. А будет вынужден ждать, пока я ее не закончу или меня не выгонят.

Все свободное время я училась, знала, что есть один шанс. Перед вступительными экзаменами ночью я тихо выбралась из дома и пошла к вокзалу, там села в почтовую карету и добралась до столицы.

Прибывшая я за несколько часов до экзамена. Большой город меня пугал, потому что я никогда не выезжала из своего города. А здесь было все в раз пять больше, и мне показалось, что я жила в миниатюре, а здесь настоящая жизнь, взрослая. Я со страхом и большим трудом добралась до Академии, и когда ее увидела, такую величественную, то моё сердце прыгало, как сумасшедшее. Я еще больше захотела здесь учиться. Экзамен был сложным, а еще сложнее для меня было собеседование с ректором перед экзаменом, он давал допуск.

В приемной ректора собрались такие, как я, небогатые, без магического дара, без величественного рода, молодые люди, которые хотели учиться бесплатно, за счет Академии. А еще получать стипендию, мест было мало, а желающих много. И даже среди таких, как я, я отличалась, была бедно одета, заплетенная не по столичной моде, и разговаривала с заметным провинциальным акцентом.

Я зашла к ректору, поздоровалась. Он даже не ответил и предложил сесть, и я так и стояла в течение нашей короткой беседы. Он спросил только, как меня зовут и причину моего желания учиться в Академии. Я репетировала Ответ и потому ответила без запинок, глядя прямо на него, не мигая. Он не ответил, дает свое разрешение на сдачу экзамена или нет, а просто сказал, вы – свободны. Как это понимать я не знала, и переспрашивать не решилась, поэтому вышла и стала ждать, со страхом, что это конец, и я не подхожу.

Пол часа, что я сидела в приемной ректора для меня, тянулись долго. В голове прокручивались различные варианты дальнейших событий: как я возвращаюсь домой, как приходит на мой день рождения, который через неделю Борен, и говорит, что я принадлежу ему, и… И здесь зашла молодая женщина с листом в руках и начала читать имена тех, кто получил разрешение ректора и идет на экзамен. Мое сердце все билось медленнее, а имя я все не слышала. Меня объявили последней, и от сердца отлегло. Потому что теорию я знала хорошо, и все выучила чуть ли не наизусть, а память у меня была хорошей, мама все говорила, что я такая умная как папа.

Экзамен проходил в большой, старинной аудитории, с разрисованными вручную стенами по тематике последней войны людей и магов, большими окнами и виртуозно вырезанными партами. Из дерева, которого я никогда не видела. Темного, но светлой сердцевиной, которая переплеталась с золотом. Выглядело просто поразительно, но большинство молодых людей и глазом не повели, будто привыкли к такому и выросли в еще лучшем.

Результаты объявили через час, в этом списке я также была последняя, но это ерунда, я была очень счастлива, что прошла. Далее нас поселили в общежитии. Общего языка с адептами я не нашла, была изгоем, но я не обращала внимания. Позже, в следующем году обучения я нашла себе не то, что подружек, а девушек, которые со мной разговаривали…»

Я так и сидела за столом, вспоминая прошлое, а Мэгги занималась своей работой и не обращала на меня внимания.

– Ари, отнеси кофе мистеру Аргариусу!

– Да, конечно!

Я зашла в кабинет, поздоровалась и поставила горячий напиток на стол. Он сидел, как всегда, серьезный, даже мрачный. Мы разговаривали, а я все вспоминала о Саароне и на стол заметила папки. Присмотрелась, а это, пожалуй, похожи дела о самоубийстве. Неужели их так много? А если они также не сами пошли на этот шаг, хотя я не уверена, что тень была на самом деле, может это моя больная фантазия, а может ангел смерти, о котором мне мама в детстве сказки рассказывала.

– Хочешь посмотреть?

Неожиданно для меня спросил Аргариус. Я конечно хочу, хочу понять, что это был за сон, хочу помочь таким, как Саарон.

– Да.

Когда я уже сидела на своем рабочем месте, то развернула первую папку.

На первой странице был рисунок с места смерти, был изображен молодой человек, похожий внешне на моего брата, а на второй сторонке сведения:

«Жерне Виртен, 17 лет, проживал с семьей на окраине столицы, семья среднего уровня достатка, имел старшую сестру, снова совпадение, учился в последнем классе, должен был идти работать на завод к отцу, все знакомые, родные, удивлены поступком Жерне и никак не могут это объяснить. Магических сил не было.

Я сидела и думала, все никак не могла понять, как тень выбирает жертв, потому что Саарон не был похож на человека, который хочет умереть, он вообще не понимал, что делает, он как бы в трансе был. А если все эти мужчины не понимали, что делают и их тень как-то заставила. Столько смертей… Кто может такое сделать? Можно было бы подумать, что маги для своих ритуалов, они могут, но следов магии нет, а может кто-то обошел наше правление и может использовать магию так, чтобы не оставлять следов и даже не повлиять на магической фон, но как? Гипнозом, в неплохая мысль, гипноз! Хотя нет, это уже зона абсурда.

– Ариленна, это что, приглашение на бал?

Я посмотрела на золотой конверт, который стоял на моем столе, взяла, открыла. В середине красивыми буквами было выведено моё имя, а напротив картинка танцующей пары. Как красиво! И мне так грустно стало, первый бал, на который меня пригласили, а я не могу пойти.

Глава 14." Деловая встреча"

Я молчу, а Мэгги все смотрит на меня и снова заговорила:

– Послушай, Ари, у меня подруга работает в магазине модных платьев. Давай после работы сходим, может что-то придумаем? Я же вижу, как ты хочешь сходить на бал.

– Я с радостью, но если не получится ничего, то не хочу доставлять вам неудобства.

– Давай сначала сходим, а дальше видно будет, и поверь никаких неудобств ни мне, ни Дори.

– Спасибо, Мэгги!

Я действительно была очень благодарна, даже если ничего не получится, я была безмерно благодарна за внимательность и желание помочь, которое проявила Мэгги. Она меня знает всего несколько дней. За все время, которое я провела в столице, я привыкла к безразличию и даже жестокости, а проявление заботы здесь, в Министерстве Магии, можно расценивать, как маленькое чудо…

Я пересмотрела документы о шахтах, подправляла допущены ошибки, правда, не понравилось мне решение, которое приняли на собрании, хотя в духе Министерства. Чего я ждала, сначала наказать виновных, а потом помиловать тех, кто остался. Не завидую я тем, что бунт устроили, поскольку все знают о жестокости короля. Король умеет и награждать за верность, приближенные к нему живут достатке, но боятся, как самого дьявола.

Пришло время обеда, я, конечно, не ходила в дорогие рестораны, а в столовую, которая находилась на подземном этаже, туда ходил весь обслуживающий персонал.

– Ари, пойдем обедать?

– Да, Мэгги, уже иду!

Вышел мистер Аргариус, когда я его вижу, то по мне, будто мурашки бегают и сердце быстрее бьется, и тот поцелуй упоминается. Знаю, что магам не стоит смотреть в глаза, но никак не могу отучиться, а ведь росла среди простых людей, которые ровня мне. А магов даже не видела, если и видела, то это редкие случаи, которые можно пересчитать по пальцам одной руки. И приехав в столицу, где много магов, особенно, в Академии, я пыталась смотреть себе под ноги, чтобы не привлекать внимания и беды. И мне это удавалось. Потому что никто со мной не разговаривал, до сих пор, когда ко мне лично обращаются я на автомате, поднимаю голову и смотрю в глаза. Это же нормально для людей, но это же маги, а у них свои правила.

– Мисс Ариас, вы идете со мной на деловую встречу, будете записывать!

– Но сейчас время обеда!

Это я сказала?

– То обедаете там!

– Хорошо, я уже собрана!

На мне была черная приталенная юбка ниже колен, туфли на удобных каблуках и кремовая блуза на пуговицах. Простой, черный, длинный плащ, хоть и не очень теплый. Волосы собраны и заплетены в косу с замысловатым плетением, меня мама научила, выглядело интересно, мне нравится. Из украшений у меня были серьги, доставшиеся от бабушки, два браслета по одному на каждой руке, я их сама плела из простого бисера и вплетенной серебряной нитью. Это были не просто браслеты, а обереги с наговором, меня бабушка научила, когда я маленькая была, она умерла, когда мне было восемь, еще на шее был медальон на тонкой серебряной цепочке. Его назначение я не знала, он остался от отца, и я носила его, сколько себя помню.

То, что мистер Аргариус взял меня на встречу, а не Мэгги, показалось мне странным, но маг объяснил, что это часть практики. Мы вышли на улицу. Мистер Аргариус шел уверенной, быстрой ходьбой, все головы поворачивали на него, но старались не пялиться. Женщины смотрели голодными взглядами, мужчины завистливыми, а я просто старалась не отставать, и получалось это не очень, и я все равно немного отставала. У него были большие шаги: один, как два моих.

Мы пришли в ресторан, которая находилась неподалеку Министерства и остановились.

– Пришли, – сказал маг, не глядя на меня.

Сразу к нам подбежал хозяин ресторана и открыл дверь лично. Мы зашли, хозяин рассыпался в комплиментах, на меня внимание не обращал.

– Меня ждет мистер Авега!

– Да, ждет, я вас проведу, сэр!

Я держалась неподалеку и старалась не показать, как мне неудобно в таком дорогом, изысканном месте. Старалась не пялиться на интерьер, но все равно окинула взглядом. Здесь было очень красиво, все сверкало чистотой и кричало несколько здесь дорого. Столики были изящные, белые, кресла и диваны мягкие, так и хотелось в них посидеть. Мы поднялись на второй этаж и подошли к крайнему столику, за которым уже сидел старший человек.

Он поднялся, только нас увидел

– Светлого дня, мистер Аргариусе!

– Светлого, мистер Авега!

И они оба посмотрели на меня, и мистер Аргариус меня представил.

– Мисс Ариас, моя помощница!

– Светлого дня, сэр!

– Такая юная?

– Еще учится и проходит практику в Министерстве, – пояснил маг, хоть и непонятно для чего.

Не похоже на него, что-то объяснять и рассказывать, хм …

Мы присели, и мистер Аргариус сделал заказ сам. Принесли напитки, затем закуски и основное блюдо. Подача была профессиональная, а блюда божественными и на вкус, и на вид. Мужчины разговаривали о делах в Министерстве, об очередности выполнения приказов короля, о безопасности в столице и даже о бале и кого следует пригласить, я записывала самое важное, то есть, что считала нужным и чувствовала себя не очень уютно. На меня, правда, и внимания не обращали. Мистер Авега поднялся, пожал руку мистеру Аргариусу, кивнул мне и ушел. А мы остались.

– Любите сладкое, мисс Ариас?

– Да, какая девушка не любит?

Нам принесли десерт, сливки с клубникой, очень вкусно.

– Нравится?

– Да, очень!

– Можно посмотреть, что вы записали?

– Да.

Я протянула свои заметки. Он быстро читал.

– Ну, хорошо, есть конечно пробелы, но, в принципе, сгодится.

– Это похвала?

– Нет, но прогресс у вас есть, и может вы не так безнадежны, как мне сначала показалось!

– О, приятно слышать!

Достали уже, эти сильные мужчины, маги, с их превосходством.