Горящая луна бесплатное чтение

Глава 1. Замуж не хочу.

В воздухе уже витал запах приближающегося Нового года и Рождества. В нашей деревеньке такие праздники обычно гуляли на широкую ногу. На главной площади, в самом центре деревни, мужчины ставили огромную ёлку, добытую из леса, а женщины и дети её украшали всем, что могли принести из дома. Многие из детишек уже начинали водить хороводы и лепить снежные фигуры, которые простоят до самой весны. Потому что никто не посмеет их тронуть. Да, как и в любой деревне, у нас тоже хватало и нехороших людей, и любителей зелёного змия, но зимние праздники – это святое для всех.

Но для меня этот новый год не предвещал ничего хорошего. Мне было всего восемнадцать, я жила в этой глуши с самого рождения и всё, что я знала в этой жизни – это то, что мужчина трудится вне дома, а женщина – хранительница домашнего очага. Это было время, когда не было ни телевизоров, ни интернета, как сейчас всё это есть у современных людей. Тогда мы были рады тому, что родители отпускают нас покататься на санках. Но дают наказ, не бегать рядом с лесом, потому что волки. Очень много голодных волков. И я боюсь их с детства. Родители мои были хорошими людьми. Папа – лесник, а мама – хранительница очага. С самого детства она учила меня, как ухаживать за домом и хозяйством, шить и вязать, и, конечно же, как вкусно сварить щи. Но сердце моё всегда тянулось к другому. К чему, я и сама не могла понять на тот момент. Только я была уверена, что за пределами нашей деревни обязательно есть другая жизнь. Жизнь, полная волшебства и приключений. Я читала книги, сидя на окне в своей комнате, а над головой светила огромная луна. И я, взглянув на неё, погружалась в свой выдуманный мир, где я была прекрасной принцессой, спасённой принцем, а не деревенской замарашкой, которая должна хранить семейный очаг.

За пол месяца до нового года, родители вызвали меня на серьёзный разговор. Я, как сейчас, помню этот момент. Вечер, горячая варёная картошка дымится на столе, а молочный поросенок жалостливо смотрит на меня своими запечёнными глазками.

– Наденька, – обратился ко мне отец. – Пора тебе замуж выходить.

У меня чуть челюсть до пола не отвисла.

– Но, отец, я замуж не хочу. Я молодая ещё. – надула я губы.

– Самое время уже, Надежда. – вставила мама своё слово.

– Мы уже подыскали тебе жениха. – продолжил отец.

Я напряглась.

– И кто же это? – недовольно спросила я.

– Николай. Сын Варвары и Никиты. – отрезал отец.

Внутри у меня всё оборвалось. Я знала Николая, парень он был не плохой, но мне никогда не нравился. Тем более у него всегда ладошки мокрые. Мы учились вместе и как-то мне довелось взять его за руку на одном из праздников. Ощущение было отвратительным.

– Я не хочу замуж. – взбунтовалась я. – Я лучше в лес уйду, с волками жить, чем так.

Отец стукнул по столу кулаком.

– Тише, женщина. Как я сказал, так и будет.

Слёзы подступали, а ком в горле не дал мне ничего ответить отцу. Я вскочила из-за стола и рванула в сторону своей комнаты, когда за окном послышался очень громкий и дикий вой. Было ощущение, что исходил он из нашего двора. Я даже вздрогнула.

– Волки? – испуганно спросила мать у отца.

– Не похоже? волки по-другому воют. – сказал отец.

Он взял ружьё, висевшее на стене, накинул тулуп и открыл дверь. На улице была метель, поэтому снег быстро налетел в дом, загоняя с собой и зимний холод.

– Сидите дома и не высовывайте носа. – велел нам отец и скрылся за дверью.

Глава 2. Происшествие.

Мы с мамой сидели, как на иголках. Отца не было уже довольно долго, а за окном я слышала какие – то крики и разговоры людей. Выглянув из-за занавески, я увидела, что очень много народа побежало в сторону леса. В руках у них были вилы, топоры, просто палки и дубинки.

– Что – то произошло. Что-то нехорошее. – сидела и причитала мама.

Я налила ей чай и поставила чашку перед на стол.

– Успокойся, мам. Мы ещё точно не знаем, что там случилось. Дождёмся отца и всё станет ясно. – успокаивала я её, как могла. А у самой кошки на душе скребли.

Где – то через час я услышала хруст снега за дверью. Мама уже к этому времени задремала на кушетке. Дверь распахнулась и в дом ввалился разгоряченный отец. Лицо его было красным, то ли от мороза, то ли от усталости. Он молча скинул валенки, отряхнул тулуп и вытер шапкой мокрый лоб. Я тоже молчала, лишь исподлобья поглядывая в его сторону.

– Дочь, сделай мне чаю. – приказал отец.

Я вскочила и побежала за кружкой. Руки у меня тряслись, поэтому пока я доставала кружку среди остальных, погремела знатно. Мама проснулась и подскочила к отцу.

– Ванечка, родненький, как ты? Что там произошло? – кудахтала мать.

– Сейчас расскажу. Налейте мне уже сперва чаю, в горле пересохло.

– Да, да, конечно. Надюша, поторопись. – запричитала женщина.

Я сделала чай, и мы наконец – то уселись за стол. Стол переговоров – так я его называла. Мы с матерью пристально смотрели на отца, пока он подносил чашку ко рту. Сделав глоток, он заговорил:

– Аксинью нашли в лесу. Это что-то странное, печальное происшествие.

Мать ахнула, у меня же засосало под ложечкой.

– Волки? – спросила мать.

– Не похоже, – покачал головой отец. – Волки так не задирают. Её, понимаешь, нашли по частям. В разных местах, в лесу.

– Пресвятая Богородица, – перекрестилась мать. – Кто же такое мог сотворить?

– Одному Богу известно. Вряд-ли это дело рук человека. Это какой-то зверь. Неизвестный зверь. Вся деревня переполошилась, прочесывают лес с оружием. Председатель на завтра назначил собрание в церкви. Мы тоже должны пойти, – подытожил отец. – А сейчас всем спать. Время уже за полночь. Хватит лясы точить, ничего уже не изменишь.

Я промолчала, даже не стала ничего больше спрашивать и ушла в свою комнату. В ту ночь уснуть мне удалось лишь под утро. Мысли и непонятные страхи заполонили всю мою голову. Я знала Аксинью. Это была ещё молодая женщина, замужем и у неё осталось две маленькие дочери. Теперь они стали сиротами. Материнскую любовь не заменит ничего. Но меня мучил другой вопрос, что Аксинья делала в лесу в такое позднее время? И кто же бродит в лесах, что сотворил такое?

За то время, что мне удалось вздремнуть, я увидела жуткий сон: будто я хожу по заснеженному лесу и собираю хворост. Он весь сырой и мелкий, но я упорно продолжаю его поднимать. Вдруг за спиной я слышу хруст веток и утробное рычание. Поворачиваю голову, а кругом волки. Штук пять, шесть, они окружают меня и скалят свои острые зубы. От страха я не могу пошевелиться. Будто примерзла к земле. Я вижу, как один из стаи приготовился к прыжку. Я закрываю глаза рукой и начинаю кричать. Краем глаза я вижу движение справа от себя, и волки начинают скулить. Один за другим. Я убираю руку, перед глазами у меня ярко-алый снег, волки убегают в страхе и прихрамывая, скуля на всю округу. За деревом кто-то стоит, я слышу его тяжёлое дыхание. Мелкими шагами я направляюсь в ту сторону, чтобы обогнуть дерево и увидеть своего спасителя. Вот я уже близко, дыхание становится громче, я выглядываю из-за дерева, а там…

В этот момент я просыпаюсь. Яркое солнце пробивается сквозь тонкую занавеску.

Здравствуй, новый день.

Глава 3. Паника на собрании.

Морозное, зимнее утро встретило меня ярким солнышком. Настроение было подавленное, наверное, странный сон сказался. Не думала, что я такая впечатлительная барышня. Но после горячего завтрака и маминых пирожков, мой настрой немного улучшился. Завтракали все в тишине и лишь в конце трапезы отец сказал:

– Собирайтесь потихоньку, скоро собрание в церкви. И одевайтесь теплее, на улице сегодня сильный мороз.

Я хотела уже сказать отцу о том, что мне совсем не хочется идти на это собрание. Я бы с удовольствием осталась дома, довязала себе свитер и почитала книгу. Но отец будто прочёл мои мысли и добавил:

– А после собрания пойдём к Никите и Варваре в гости. Нужно обговорить твоё дальнейшее будущее с Николаем.

Я поникла. Ну почему родители решают за меня, с кем мне связать свою жизнь? Я не люблю Николая и вряд ли смогу полюбить когда-нибудь. В расстроенных чувствах я ушла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Через полтора часа мы уже сидели на скамейке в церкви и ждали появления председателя. Атмосфера была накалена уже в самом начале. Люди громко перешептывались, бабки охали и ахали, а чьи-то маленькие детки вообще закатили истерику. Я чувствовала, что голова у меня начинает закипать от этого шума. Вдруг взгляд мой упал на соседний ряд. Там сидел Николай с родителями. Увидев меня, он приветливо улыбнулся и кивнул головой. Я в свою очередь выжала из себя подобие улыбки и тоже кивнула в ответ. А в душе всё заскрипело, забурлило и мне хотелось провалиться сквозь землю.

– Всем доброго дня, – прервал шум зала председатель, вышедший к алтарю. – Как вы все уже знаете, сегодня мы здесь собрались из-за последнего происшествия в нашей деревне.

Зал снова заполонил недовольный гул, посыпались разные вопросы от людей, которые просто выкрикивали их с места.

– Тише, тише. Всему своё время. Я отвечу на каждый ваш вопрос по мере своей возможности. А теперь кратко о ситуации: в наших лесах, по-видимому, завёлся неизвестный доселе зверь, который мог сотворить такое с бедной женщиной. Мы направим все наши силы на поиски виновника. А пока, единственное, что я могу вам посоветовать – не подходить близко к лесу. Ни ночью, ни днем. Не отправляйте детей гулять одних ни в коем случае. Пока лучше побыть дома, как можно дольше. Тем более, пришло время крепких морозов.

– А как же наши мужья будут на работу и охоту ходить? – возмутилась одна женщина.

– Те, кто вынужден приближаться к лесу, должен быть вооружён. – ответил председатель.

– Всё это не вернёт мою дочь и мать детям. – со слезами на глазах проговорила мать Аксиньи.

– Я соболезную вашему горю, очень, но в этом нет моей вины. Вы же знаете, как много волков в нашей местности.

– Но вы же сказали, что это неизвестный зверь, как вы собираетесь с ним справиться? – недовольно спросил какой-то мужчина.

– Я не могу сейчас никому ничего обещать, просто прошу всех успокоиться и соблюдать безопасность. Свою и ваших семей. – отрезал председатель.

Зал взбунтовался, паника потихоньку нарастала.

– То есть любой из нас может пойти на ужин зверю, а вы только и можете, что нас успокаивать? – кричал кто-то из зала.

– Да что же такое творится, за детей страшно. – причитала бабушка, укутанная шалью.

Складывалось впечатление, что ещё немного и зал взорвётся. Председатель предпочёл покинуть своё место, а отец взял нас с матерью за руки и повёл к выходу, продираясь сквозь взбунтовавшуюся толпу.

– Совсем обезумели от страха. – выдохнул отец, когда мы вышли на воздух.

– Что творится, ой что творится. – причитала матушка.

Я же смотрела в сторону леса. Меня словно что-то манило туда. Подняв взгляд к небу, я увидела, что даже днём видны очертания луны. Совсем скоро настанет период, когда в нашей местности луна окрашивается в оранжевый цвет. Эту ночь в году называют "Горящая луна". В такой особый период, перед Новым годом, принято гадать. Говорят, что именно в эту ночь можно узнать своё будущее. Я ни разу не пробовала, отец всегда называл это бабскими заскоками и что все такие явления можно объяснить с точки зрения науки.

Мои мысли прервал разговор.

– Ну что, идёмте к нам на чай? – улыбаясь говорила Варвара.

Из-за её спины показался Николай. Мои щёки вспыхнули от смущения.

Глава 4. Незнакомец.

Мы все направились в сторону дома родителей Николая. На улице был крепкий мороз, он щепал мои щеки и нос, но я старалась не обращать на это внимание. Краем глаза я видела, как Николай посматривал в мою сторону и тут же опускал глаза. Наши родители о чём – то непринуждённо беседовали, шагая впереди нас.

– Не замёрзла? – неожиданно ласково спросил меня Коля. От этого я даже вздрогнула, не ожидая, что он со мной заговорит.

– Немного. – скромно ответила я.

– Скоро дойдём. – уверенно произнёс парень.

Снег так приятно хрустел под ногами, а от зимнего солнца только слепило глаза. В этот момент мне так захотелось лета, как никогда в жизни. Вот бы сейчас на нашу речку, да окунуться в прохладную водицу, а нет вот это всё.

Больше Николай не произнёс ни слова, а когда мы подошли к его дому, он заботливо придержал для меня калитку. На секунду даже в моей душе промелькнула нотка теплоты по отношению к нему. В доме его родителей приятно пахло зверобоем и душицей, вперемешку с запахом свежеиспеченного пирога со смородиной. Хозяева заботливо приняли у нас верхнюю одежду и пригласили за стол. Мать Николая, Варвара, уже хлопотала, накрывая на стол и наливала ароматный чай в кружки.

– Ну что, скоро и породнимся, друзья. – с улыбкой сказал мой отец, смачно отпивая чай.

– А то. – ответил Никита, поглаживая свои мохнатые усы.

– Ну что, молодёжь. Мы считаем, что это будет очень хороший союз. Мы давно дружим семьями, вы знаете друг друга с детства. – начал разговор отец. – Николай – парень работящий, не пьющий, на все руки мастер. То, что нужно для моей дочери.

Коля сидел напротив меня и пристально разглядывал моё лицо, которое просто полыхало румянцем.

– Конечно, Иван. Я тоже считаю, что это будет самый удачный союз на всю деревню. Дочка ваша – красавица и скромница, каких ещё поискать. – с ухмылкой сказал Никита. – Вань, может тяпнем по сто грамм за такое дело?

– Никитушка. – начала причитать Варвара.

– Цыц, женщина. Мужики без тебя разберутся. – отрезал её муж, доставая рюмки.

– А ты что скажешь, Коленька? – вдруг подала голос моя матушка.

– Я? Я не против. Надежда мне очень нравится. Давно. – потупил взгляд парень.

Внутри меня нарастало какое – то напряжение. Я не могла объяснить, откуда такие противоречивые чувства. Не владея своим языком, я выпалила:

– А, может, не стоит торопиться?

В доме повисла гробовая тишина.

– Не понял, – нахмурился Никита. – Ты не хочешь замуж за моего молодца?

– Ну не то, чтобы я за него не хочу. Понимаете, я вообще замуж не хочу.

Мама побледнела, а отец изменился в лице.

– Я не понял, Надежда. Для тебя, что, слово отца – не закон? – прогремел он.

– Не нужно на меня кричать только, папа. Я вам уже говорила об этом. Простите меня, пожалуйста, я не знаю, мне нужно подумать. Обо всём.

Я сама не поняла, что на меня нашло, но я подскочила из-за стола, впопыхах накинула шубу и выбежала прочь из дома.

– Вот же непутевая! – услышала я вслед от Никиты.

– Стой, доченька. Нельзя на улицу одной. – в спину кричала мать.

Но я уже не обращала внимания, я просто бежала прочь от этого дома, а лицо моё заливали слёзы, которые тут же превращались в лёд, не успевая капать на замерзшую землю. Перед глазами будто стояла пелена, я не соображала, куда я бегу. А когда очнулась, то пришла в ужас. Я добежала до самого леса. Вспомнив о том, что где – то здесь бродит зверь, я остолбенела. Оперевшись о берёзу, я пыталась отдышаться. Да что со мной такое? Никогда я так не бунтовала против родителей.