Талисман для Лунной королевы бесплатное чтение

Художник-иллюстратор Татьяна Воронова

© Галактика Фоксли, 2021

ISBN 978-5-0053-6416-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Исчезновение Астры

На Луне произошло несчастье, неожиданно пропала юная королева Астра. Все надежды подданных и простых обитателей были именно на неё. Дело в том, что энергия планеты была почти исчерпана, с каждым днём жизнь на Луне становилась всё хуже. Обитатели чувствовали упадок сил, случалось всё больше природных катастроф, планета медленно угасала.

Именно в это непростое время планете необходима была сильная молодая королева, которая бы смогла привести жизнь планеты в порядок. Древнее пророчество гласило, что нынешняя королева Астра может спасти Луну с помощью талисмана. О нем ранее никто не слышал, и пока ещё не знал, как именно королева должна спасти планету. Астра пока ещё не вступила в полную силу. Юной королеве еще не было двадцати двух лет, именно в этом возрасте происходил ритуал возведения, когда будущая королева принимала на себя обет управления планетой, обретая силу и мудрость. Астра исчезла несколько месяцев до ритуала возведения в ранг.

Что случилось с королевой не знал никто. Кто-то говорил, что её похитили, кто-то, что она сама сбежала, когда поняла, что все попытки что- то изменить тщетны, другие, что она поняла, что спасти планету невозможно и улетела в другую планету. Кроме того, Астра была очень красива. Длинные золотистые волосы и яркие большие голубые глаза делали девушку эффектной. Она бы, несомненно, стала украшением любого уголка галактики. Девушка также была умна, она часто проводила время в химической лаборатории, увлеченная опытами.

Как же противен звон будильника ранним утром. Тебе хочется лежать под тёплым одеялом и видеть цветные сны. Вместо этого медленно встаёшь и ощущаешь холодную дрожь по всему телу. Особенно тяжело приходиться по понедельникам. Рите не хотелось вставать. Тем более сегодня, в понедельник, когда за окном так пасмурно и дует холодный ветер. Нет, она же ответственная, ей нужно идти на работу и поднять младшего брата в университет. Пусть работа ей и не очень нравится, и весь день приходиться отправлять письма, распечатывать документы и заваривать кофе, зато они с братом живут на её зарплату. Да, они далеко не шикуют, но всё-таки выживают и ни от кого не зависят. Сейчас Павлик только на первом курсе, но он выучится, станет архитектором, вот тогда они смогут себе много позволить. Рита неохотно встала с кровати, она собиралась довольно быстро, ведь, кроме того, чтобы привести себя в порядок ей нужно было приготовить завтрак себе и Павлику. Себе Рита подогрела молоко и залила им сваренную с вечера гречку, добавив в тарелку немного кураги, а брату поджарила яичницу с ветчиной. Павлик пил чёрный чай с двумя чайными ложками сахара, а Рита кофе. Позавтракав, они вышли в прихожую, надели куртки, покинули подъезд и двинулись в сторону остановки. Утро было мрачным, солнца совсем не было, а в лицо дул едкий холодный ветер. Рита вспомнила Эльвиру Семёновну начальницу отдела кадров, омрачающую существование всего коллектива, весьма ехидную женщину лет сорока в неизменной длинной чёрной юбке и золотым кольцом с огромным камнем. Мысли Павлика были куда более приятней, он думал о своей одногруппнице Маше. Ему давно хотелось пригласить её на свидание, но он стеснялся. Захочет ли она с ним встречаться, ещё вопрос. Она нравится не только ему, но и отличнику Игорю, который уже успел побывать в Лондоне, и сыну банкира Илье, который в университет ездит на своём автомобиле. Машка она весёлая, компанейская, у неё много увлечений, и фигура у неё что надо, что трудно не заметить, ведь она всегда носит короткие обтягивающие платья. Если надо Павел будет драться с Ильёй и Игорем за Машу, да он бы им показал, но до этого вряд ли дойдёт. В университетской столовой Павел часто украдкой глядел на Машу. Одногруппница никогда не замечала Павлика.

Астра любила животных, и у неё был домашний питомец лисопёс. Он был немного похож на лиса, немного на болонку и что-то было в нём от сеттера. Лисопса нашли в нескольких километрах от дворца. Это ещё больше озадачило придворных, ведь Астра его очень любила и всегда брала с собой. Она бы не смогла его просто так оставить на произвол судьбы. В его взгляде была грусть, хотя это неудивительно, он никогда раньше на долго не оставался без хозяйки. Теперь нужно было понять, что произошло. Лисопса решили отнести храм, ввести в особое состояние и с помощью специальной машины просканировать. Это было необходимо, чтобы узнать о том, что произошло. Животное незамедлительно отнесли в храм.

Молодой жрец в длинном сером балахоне задумчиво смотрел на питомца Астры, с одного стороны не хотелось подвергать животное влиянию, так как это могло плохо отразиться на его психике, с другой стороны нужны было узнать, что же всё-таки случилось с королевой. Жрец стоял посреди комнаты с высокой колонной и задумчиво смотрел на питомца Астры. Он не проявлял ни страха, ни агрессии. Жреца несколько удивило то, что лисопёс не пытается его укусить, убежать или спрятаться. Неужели он стал настолько ручным, что легко доверяет кому-бы то ни было. Поведение животного ещё больше отбило желание проводить над ним какие-либо манипуляции. Жрец подумал, что должно быть, для Астры этот четвероногий друг многого стоит. У него самого никогда не было животных. Он с детства рос в храме, в основном читал книги, изучал древние ритуалы и медитировал. Общение с животными было сведено к минимуму, он никогда раньше не задумывался, а теперь решил, что занятно, когда у тебя есть питомец. Животные вносят в жизнь гармонию и разнообразие. Внезапно раздался стук в дверь, на пороге стоял один из слуг Астры, он передал жрецу её кольцо, так как решил, что это может помочь жрецу установить правду об исчезновении королевы.

В тот злополучный день Астра выгуливала своего питомца. Он вёл себя необычно. Заметив небольшой кратер, он всем видом показывал, что нужно следовать туда. Нырнув в углубление, Астра заметила дом, висящий в воздухе, что необычно даже для луны. Дом был голубого цвета, и с порога свисала лестница. Астра взяла лисопса на руки, и они вместе поднялись по лестнице. Напротив порога находился камин, в котором ярко потрескивал огонь. Рядом, в кресле качалке сидела пожилая женщина и что-то вязала.

«Я знала, что ты придёшь», сказала она равнодушно и продолжила вязание. Астра опустила лисопса на пол и шагнула к женщине, к своему ужасу, заметив, что под ногами нет пола. Всё внезапно куда-то исчезло. В этот момент Астра волновалась не столько за себя, сколько за своего питомца.

Рита ритмично стучали каблуками и легонько теребила ремешок на сумке. Павлик посмотрел вдаль и улыбнулся, внезапно улыбка сползла с его лица. Он заметил, что в небольшом сквере кто-то шевелиться, заприметив тень, он сразу понял, что это не животное. Павел просил Риту подойти ближе.

– Рита пойдем, посмотрим кто там?

– Павлик, мы опоздаем.

– Вдруг случилось что-то плохое и кому-то нужна наша помощь.

– Ладно, но только не долго.

Под деревом виднелся чей-то силуэт. Подойдя ближе, брат с сестрой поняли, что это девушка, и, похоже, что она без сознания. Она не выглядела бездомной, на ней было чистое кружевное платье бирюзового цвета, а волосы хоть и были растрёпанными, но в тоже время чистыми и ухоженными. Туфли были серебристого цвета, весьма странной формы, из какого-то весьма редкого материала. От неё совсем не пахло алкоголем. На руках и ногах у неё были царапины, но, к счастью, неглубокие. Павел наклонился к ней, и девушка открыла глаза, и даже попыталась пошевелиться, но снова потеряла сознание. Павел предложил Рите отнести девушку к ним домой. Она была, мягко говоря, не в восторге от этой идеи. Ведь они её совсем не знают и, к тому же, Рите нужно на работу, а Павлу на учёбу. Брат долго уговаривал сестру, указывая на то, что девушка в опасности, и она совсем не похоже на преступницу или нищую. Всё же сестра сдалась. Павел поднял девушку на руки, и они вместе с Ритой вернулись домой.

Небольшая диадема украшала золотистые волосы девушки, она открыла глаза и вновь посмотрела на Павла пристальным взглядом, от которого ему стало немного не по себе. Он смутился, но подумал, что незнакомка весьма красива и загадочна. Павел аккуратно положил её на кровать, и она, вновь закрыв глаза, почти не шевелилась.

Риту терзали внутренние противоречия. Зря она пошла на поводу у брата. Правильно ли они поступили? Конечно, было бы жестоко оставлять там её одну, но почему они должны жертвовать своим личным временем ради незнакомой девушки. Павел всегда был таким приносил бездомных котят и щенят с улицы. Они же совсем не знают, кто она такая и, возможно, опасно приводить её в квартиру. Рите были понятны мотивы Павлика, ему жаль девушку, к тому же очень симпатичную. Но, что кроется за внешней привлекательностью неведомо даже ему. В тоже время Рите было интересно, что же произошло с незнакомкой.

Жрец удивлённо посмотрел на кольцо. Он сразу понял, что в нём заключена сила, которая оберегала королеву. Жрец отметил, что оно выполнено весьма искусно. Украшение не было напыщенным и торжественным, скорее скромным и повседневным. Само кольцо было изготовлено из платины, а посередине было три небольших изумруда. Жрец обрадовался такой находке, ведь теперь не придётся подвергать воздействию животное, ведь во время исчезновения кольцо было у королевы, и значит, при правильно проведённом ритуале оно тоже может о многом поведать.

Жрец зашёл в просторное прохладное помещение библиотеки. Ему не стоило особого труда отыскать нужную книгу. Жрец положил кольцо на белую ткань и прочёл заклинание. Комната заполнилась туманом. Послышались неразборчивые голоса. Промелькнул какой-то дом, люк, очертание пожилой женщины. Тихий шёпот: «Судьба планеты в её руках, королева становиться слишком опасной. Было опрометчиво её уничтожить, лучше оправим её на з…". Внезапно туман стал гуще, поднялся сильный вихрь, и неведомая сила отбросила жреца в сторону. Он упал на пол, но, к счастью, не ушибся. Да, уж, подумал он, здесь всё сложнее чем, кажется,

Она огляделась, и ей было трудно понять, где она.

– «Кто вы?» спросила у Риты незнакомка

– Я бы хотела задать тебе тот же вопрос.

– К сожалению, я не помню, помню лишь то, что я как будто бы куда провались, и темноту.

– Да, наверное, это последствие обморока, плохо это, твои родные будут волноваться.

– Кажется, мне угрожала опасность, но не помню какая.

– Может тебе обратиться в полицию?

– А что это?

– Да, бывает, надеюсь это пройдёт.

– Я очень хочу вернуться домой, я чувствую, что нужна там.

– Да, я тебя понимаю.

Павел пытался её утешить:

– Думаю, ты всё вспомнишь. Пока можешь пожить у нас.

– Я сожалею, что вынуждена вас стеснять.

– Ну, что ты, ты нам совсем не мешаешь. Правда, Рита?

Рита посмотрела на брата, но ничего ему не ответила. Незнакомка вспомнила, что её зовут Астра. Ребята сказали, что это довольно забавное имя, хотя редкое, сейчас так мало кого называют. Вечером ребята смотрели телевизор, показывали фильм «101 Далматинец» и девушка ещё вспомнила, что кажется у неё была собака.

Вот уже десять лет его сны были яркими, динамичными и реальными. Иногда они были просто мучительными. Его любовь не принесла ему ничего хорошего, тот злополучный день хотелось забыть навсегда. Воспоминания и сны, вот что осталось от прошлой жизни. Жрец не раз задавал себе вопрос, почему так произошло, ведь она не заслуживала такой участи. Несмотря на время, он помнил её тёмные глаза и милую улыбку с хитринкой. Родители назвали будущего жреца Меркурием, затем его стали называть провидцем. Теперь его редко звали имени. Он жил в храме, и к нему почти никто не заглядывал. Спросонья мучила жажда. В открытое окно подул прохладный бриз, Меркурий взял кувшин с водой и стакан. Он поднял кувшин и замер. Одна картинка сменялась другой: молодая женщина, животное, храм, далёкая планета. Трудно было понять, что это значит. Увиденное его потрясло. Провидцу снился сон про мужчину, красивого и смелого, обладающего магической силой, с которым, вероятно вскоре представится случай пообщаться. Меркурий посмотрелся в зеркало. Внезапно в зеркале появилась карта солнечной системы. Одна планета мелькала красным цветом. На карте появился текст, буквы были незнакомыми, но смысл понятным. Он прочёл, что на этой планете есть голубое небо, моря, озёра и океаны, там растут причудливые растения, уровень прогресса достаточно высок.

Учиться Павлик не очень-то любил, и когда выяснялся вопрос, кто останется с Астрой, с удовольствием взял на себя эту роль. Павел посмотрел на Астру и подумал, было бы здорово, если бы Машка увидела их вместе. Ведь девушки, увидев парня с красивой, стильной и обаятельной девушкой сразу думают, что он очень крут. Эта мысль показалась ему интересной. Завтра, суббота и недавно вышла новая мелодрама. Павел не любил такие фильмы, но от рекламы никуда не денешься. К тому же знал, что Машины любимые фильмы – комедии и мелодрамы и она обязательно пойдёт на премьеру. Осталось лишь пригласить Астру, а она пойдёт, дома ведь скучно. Рита накрасила, причесала Астру и надела на неё своё платье. Павел, увидев её, подумал, что она выглядит просто шикарно, а Рита сказала, что там все девушки, просто умрут от зависти. Фильм был таким, как и ожидал Павел. Ему были больше по душе боевики и фантастические фильмы. Астра же, напротив, смотрела заинтересовано. Этот фильм повествовал о любви юной девушки аристократического происхождения и пирата. Павел кино практически не смотрел, а только лишь дремал, а просыпаясь, ел попкорн. После фильма надежда Павла оправдалась, они действительно встретили Машу и её подруг в холле кинотеатра.

Жрец молчал, животное тоже не проронило ни звука. Королеву нужно найти, во что бы то ни стало. Что же предпринять, если в этой истории всё настолько непонятно? Служитель храма задумался, затем с энтузиазмом кивнул, и принялся перелистывать записную книжку. Когда-то давно, ещё в детстве он слышал о провидце, который обладает редким даром. Он помнил, что друг детства как-то говорил о нём. Несмотря на то, что среди служителей храма не приветствовалась общение с теми, кто не является жрецом, тем не менее, многие поддерживали старые дружеские связи. В записной книжке были различные рисунки, жрец вспомнил, что когда-то запечатлел дом провидца, теперь же он попытается найти его самого. Жрец переоделся в длинную красную тунику с золотистым поясом. Лисопёс без особого приглашения последовал за жрецом. Меркурий слегка нагнулся и погладил животное. Казалось, будто на его мохнатой мордочке появилась мягкая улыбка. Сначала жрец думал, оставить лисопса в храме, но раз он сам увязался за ним, то придётся взять его с собой. Жрец и животное шагали по лунному грунту. Они шли примерно полчаса до того, как грунт начал активно трястись. Отовсюду сыпались мелкие и не очень камни.

Жрец схватил животное на руки и пригнулся. До ближайшего убежища было далеко. Они проскользнули в арку между зданиями и стали ждать. Камни всё сыпались, круглые большие, с острыми краями поменьше и всевозможные метеориты. Грунт продолжал трястись. Животное испуганно прижималось к жрецу. Он прошептал: «Держись малыш, всё будет хорошо. Жрец опустил голову и посмотрел вниз. Камни продолжали падать в опасной близости от них. Только сейчас жрец заметил, что у лисопса большие пронзительные глаза с длинными ресницами. Жрец мечтал лишь о том, чтобы всё поскорее закончилось. Наконец, камни перестали сыпаться, а грунт трястись. Жрец облегчённо вздохнул. Тем не менее, он понимал, что неприятности еще не закончились. Меркурий подглядел на питомца королевы. Тот не выглядел напуганным. Смелый малыш. Они продолжили путь. Дом старого провидца уйти так и не удалось. Пришлось вернуться в храм.

Путешествие начинается

Меркурия посетило видение. Из расплавленной лавы поднимался чёрный дракон. Он напал на другого белого дракона. Рычание, грохот и ранение одного из драконов. Ему так и не удалось разобраться кого именно. Чёрный дракон полон гнева и злобы. Он пытается ранить белого большой когтистой лапой. В ответ белый дракон пускает в ход лезвие, но его противник увернулся. Белый дракон опускает оружие и смотрит, как его противник уходит. Никто не сдался, никто не победил. Видение или сон. Символы, которые так трудно разгадать.

Провидец чувствует, как чёрный дракон скалит зубы и возвращается к реальности. Меркурий до конца не понимает предвещает ли видение победу. Хватит сидеть взаперти, он не просто провидец, он тот, от кого хоть, что-то в этой жизни зависит. Он слишком долго плыл по течению, теперь он покинет своё жилище и поможет белому дракону, чего бы это не стоило. Он будет сражаться, а не прятаться. Как же найти белого дракона? Это будет просто, видения приведут его к нему. Он отправиться в путешествие, которое будет опасным, но, тем не менее, увлекательным. Меркурий даже почувствовал некий проблеск радости. Лишь теперь его видения и сны стали для него по-настоящему значимыми и перестали быть навязчивым кошмаром. Он вспомнил ту, которая однажды пронзила его сердце, и пожалел, что не совершал подвигов ради неё. Меркурий неплохо владел мечом. Он много времени уделял тренировкам. Пока, что жрец не знал куда идти, но полагался во всём на свою интуицию.

Жрец вспомнил сон и огляделся. Вокруг было подозрительно тихо. Только лишь лисопёс мирно сопел. Немного успокоившись, жрец решил ещё немного поспать. Он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Вновь перед ним появилась женщина из сна, на это раз наяву. Она поманила его рукой. Жрец прочёл заклинание и метнул в неё клинком, она появилась с другой стороны. Взгляд её был насмешливым, а улыбка ехидной. Она поднесла руку к пухлым чувственным губам и отправила воздушный поцелуй. Любой из мужчин нашёл бы её привлекательной. Жрец вновь прочёл заклинание и её волосы вспыхнули. Она гневно посмотрела на жреца. Теперь она выставила ладонь вперёд и из неё полетели острые иглы. Жрец сосредоточил все силы, чтобы они до него не долетели. Иглы плавились и падали. Он вновь ударил огненным заклинанием. Его противница, последний раз метнула иглы, а потом исчезла. Жрец подбежал туда, где она стояла, но никаких следов её присутствия уже не было. Это было очень странное нападение, эта женщина, кто она и откуда. Она преследует определённую цель. Скорее всего, она должна была соблазнить жреца и помешать его поискам. Кто-то определённо заинтересован в том, чтобы помешать в поисках королевы. Чем больше появлялось ответов на раннее заданные вопросы, тем больше появлялось новых вопросов. Только сейчас жрец заметил, что несколько иголок ранили лиспопса. Иглы были пропитаны едким раствором, который замедлял заживление ран. Животное дрожало и негромко скулило. Жрец аккуратно вытащил иголки из раны и намазал её целебной мазью. Это совсем не помогло. Рана всё ещё кровоточила. Жрец молился всем богам, чтобы лисопёс выжил, во-первых, ему было жаль его, а во-вторых, служитель храма чувствовал свою ответственность перед королевой.

Рита, Павлик и Астра сидели в закусочной и с аппетитом уминали фаст-фуд. Играла лёгкая музыка. Помещение наполнял аромат кофе. Одним существенным минусом такого заведения являются огромные очереди, но хотя с другой стороны тот момент, когда ты стоишь и ждёшь, когда школьник или кто-нибудь постарше в дурацкой форме местного заведения соберёт заказ. Когда рядом сверкают такие же голодные ожидающие глаза, невольно чувствуешь свою близость к народу. Вокруг них сидели другие посетители, кто-то просто жевал, а кто- то общался друг с другом. Через окно было видно, как едут машины и движутся пешеходы.

Было солнечно, но пока еще не совсем тепло, но уставшие от зимних холодов горожане, даже такой день воспринимали как подарок судьбы. Солнечная погода благотворно повлияла на ребят, и они с удовольствием прогулялись по городу. Позже молодые люди оказались на набережной. От воды веяло прохладой. Астра чувствовала необъяснимую ностальгию. Павел думал обо всём понемногу. Рита просто отдыхала, морально, наслаждаясь красивым видом. В небольшом скверике они увидели большую гадкую крысу. Рита завизжала, Павлик брезгливо сплюнул, Астра же поспешно попятилась назад, сделала некий таинственный жест рукой, что-то невнятно прокричала и потеряла сознание. Брат с сестрой не на шутку испугались. Они впервые видели такую реакцию на самую обычную, хотя и чрезвычайно мерзкую крысу. Павел и какой-то прохожий мужчина, вызывавшийся помочь, донесли Астру до дома. Рита достала из шкафа чистые накрахмаленные простыни, переодела Астру в ночную рубашку и аккуратно уложила в кровать.

Меркурий шёл только вперёд несмотря на то, что он пока точно не знал куда держать путь, нелогичное чувство уверенности его не покидало. Он подошёл к водоёму и посмотрел на своё отражение. Гладь воды всколыхнулась. Провидец заметил, что вода и зеркала несколько усиливают его видения. Они больше не пугают. Меркурий отметил, что сейчас ему не хочется уйти, убежать, спрятаться от своих видений как раньше. Он услышал неприятный скрежет, и всё вокруг стало расплываться перед ним. Жрец увидел, какой-то предмет, спрятанный в старом здании. Ему было трудно разглядеть находку, вероятно, это какой-то древний свиток. К сожалению, разобрать его содержание не представлялось возможным. Провидцу резко стало жарко, и видение испарилось словно облако. Он сидел, задумавшись, и пристально глядел в воду, надеясь на продолжение, но безрезультатно.

Загадка свитка пока оставалась нерешенной. Меркурий огляделся вокруг. Все было обыденным, привычным, только он изменился внутренне. Ему казалось забавно, то, что можно воспринимать жизнь, себя, окружающих совершенно по-разному, при том, что всё это окружающее тебя остаётся неизменно. Объективности как таковой не существует, всё познаётся через призму стереотипов. Он представил, что, возможно, где-то далеко есть планета свободная от условностей. У воды стало совсем холодно, подул ледяной ветер, такая погода всегда раздражала Меркурия. Хоть ветер изрядно испортил настроение, отступать от своей цели провидец не собирался. Он задумчиво смотрел вдаль, размышляя над способами решения своей задачи. Меркурий шёл по тропе из синих камней. Нужно было идти аккуратно, так некоторые камни были очень скользкими, невольно приходилось замедлять шаг. Кроме того, приходилось смотреть под ноги, потому что на синих камнях жили жалящее насекомые, укус, которых довольно неприятен. Говорили, что раньше эти камни были белыми, но потом лунный свет и местный рельеф повлиял на то, что они приобрели синий свет. Кто-то откровенно смеялся над этим предположением и говорил, что белых камней не бывает, и никогда не существовало.

Их планету когда-то давно назвали Серебряной Галактикой. Серебра здесь и правда было в избытке, и его никто не ценил. Зато здесь ценились сладкие оранжевые фрукты. Все поля были распределены между тремя обитателями планеты, остальные были вынуждены подчиняться и работать на них с утра и до позднего вечера. Вся их жизнь зависела от хозяев фруктовых полей, если они были в плохом настроении, то подчинённым приходилось не сладко. В хорошем настроении им говорили, что кого-нибудь у них тоже будет своё фруктовое поле, что тоже было своего рода издёвкой. Ведь все прекрасно понимали, что им придётся до конца жизни ухаживать за чужими полями, получая взамен один оранжевый фрукт и то далеко не всегда. Смыслом жизни каждого обитателя стала добыча оранжевых фруктов. Именно они были смыслом жизни обитателей планеты. Меркурий вновь вернулся к реальности.

Жрец увидел мерцающий вдали огонь. Пламя не было очень ярким, но его было видно достаточно хорошо. Провидец был уверен, огонь – это знак, что он на правильном пути. Меркурий сосредоточил взгляд на пламени. Он почувствовал, что тот, кто им мешает в отчаянье. Перед глазами провидца предстала отдалённая планета. Поля с яркими фруктами. Он сразу понял, что вся жизнь обитателей проходит в выращивание и сборе этих фруктов. Вероятно, они представляют большую ценность. Картина становилась более чёткой. Кто-то срывает оранжевый фрукт и ест, за тем следует суровое наказание. Пропасть куда скидывают провинившихся и погибших. Чей-то тёмный силуэт летит в пропасть. Летящую в пропасть персону подхватывают невидимые руки. Какие-то слова о том, что нужно помешать кому-то и обещания помочь вернуться на планету и обзавестись собственным фруктовым полем. Меркурий несколько раз глубоко выдохнул, картинка-видение постепенно исчезла, он немного перевёл дух и двинулся вперёд к мерцающему вдали огню. Было удивительно, что огонь мерцал сам по себе, рядом никого не было. Меркурий огляделся, но не увидел ничего необычно. Под ногами был толстый слой мха. Провидец выхватил меч и стал счищать мох. Меркурий увидел крышку люка. Он не сомневался, люк представляет собой вход в пещеру. Казалось, здесь никто не появлялся бесчисленное количество времени. Крышка люка была слегка изогнута и плотно привинчена, пришлось поддеть её мечом. С некоторым опасением Меркурий отодвинул крышку и прыгнул вниз. Он не ошибся, это был вход в пещеру. Внутри было неуютно, внезапные порывы ветра поднимали клубы пыли. Меркурий достал фонарь на лунных батарейках. Эти фонари достаточно популярны, они заряжаются от лунного света и держат заряд большое количество времени. Вдоль стен свисали сети паутины, цветного мха и соляные сосульки. Казалось, в этом хаосе есть скрытый порядок. Передвигаясь внутри пещеры, Меркурий заметил, что иногда встречаются небольшие водоёмы. В пещере не было ни растений, ни следов людей. Тишину периодически нарушало лишь назойливое жужжание насекомых.

Астра видела перед собой расплывчатые полосы. Она уже пришла в себя, но голова слегка кружилась. Павлик с Ритой вызвали Астре врача. Он детально расспрашивал о том, что произошло. Рита довольно подробно всё рассказывала, доктор лишь серьёзно качал головой. Затем, врач подошёл к Астре, померил давление и температуру. Сказать, что он испытал, шок, значит не сказать ничего. Он знал, что у людей не бывает таких показателей. Взяв себя в руки, врач попытался осмотреть Астру. И здесь, он потерпел поражение. Он увидел, как на шее девушки вспыхнул голубым светом яркий треугольник. Какие сюрпризы еще преподнесёт эта странная пациентка? Доктор быстро вышел в коридор, сказал ребятам, что всё в порядке и поспешил быстрее покинуть квартиру. Ребятам поведение доктора показалось странным, но они не предали этому значения. Астре нравилось общаться с ребятами, но с каждый днём она, несмотря на хорошее отношение чувствовала себя чужой. Ей всё больше, хотелось узнать, кто она и откуда. Она чувствовала, что её дом не здесь.

Жрец был в растерянности, он не знал, что ему предпринять. Он почти израсходовал всю мазь. Меркурий сорвал несколько листьев заживляющего кустарника и приложил их к ране лисопса, но и эта попытка оказалась тщетной. Зверёк был таким забавным и милым, а теперь стал беспомощным. Маленькое тельце от безысходности прижималось к жрецу, а сердце животного билось всё медленнее.

Меркурий оказался в душном лабиринте. Внезапно перед ним появилась та, которую он столько лет не видел, та, которую он, по-прежнему любил. Он был, застигнут врасплох и растерян. Меркурий пристально смотрел на неё в недоумении. Ему, казалось, что он стал младенцем, которые еще не в силах произнести не слова. Так хотелось снова обнять её, пусть только один раз. Меркурий, не смел, и мечтать об этой встрече. Только через время, провидец понял, что это происки врагов.

Странно, но даже, теперь, его отношение, к прекрасному образу его любимой, не изменилось. Он вновь услышал столь заветный голос. Она умоляла его всё бросить, забыть о видениях, пойти с ней, она обещала, что теперь всё будет по-другому, тихое счастье и спокойная ждёт, столь лишь приложить совсем немного усилий. Её слова были столько убедительными и сладкими. Меркурию было трудно взять себя в руки. Как же сложно было ей отказать. Меркурий только теперь начал ясно осознавать, что это лишь лицемерное подобие. Пойти с ней, податься сладким уговорам, значит разом перечеркнуть то светлое чувство, что длилось много лет, предать и растоптать все надежды. Провидец несколько раз мысленно уверил себя, что по сравнению с ней, это лишь мерзкое подобие. Меркурий выхватил меч и бросился на подобие. Она мгновенно исчезла, провидец почувствовал, как рубит воздух. Теперь он ощутил жажду и пустоту внутри. Он брёл по лабиринту, наконец, в одной из пещер он заметил ручей. Пить хотелось до дрожи в теле. Меркурий подошёл к ручью, наклонился и попробовал воду на вкус. Его лицо скривилось от отвратительно вкуса, вода была дико солёной и обжигала рот, он моментально выплюнул воду, но рот всё равно горел, а солёный вкус не исчезал.

Взгляд лисопса резко стал отсутствующим. Тело животного становилось всё холоднее. Жрец поймал финицу, но лисопёс отказывался от еды. Он пытался прижаться к жрецу посильней и слегка царапал его тонкими коготками. Он этого совсем не замечал. Некогда пушистое и тёплое создание, утратило свой прежний облик. Шерсть потускнела, лапы размякли. Жрец потерял последнюю надежду. Он понял, что лисопёс вскоре умрёт. Как же хотелось вновь отогнать эту мысль. Теперь, это было невозможно. Жрец был растерян, он винил себя, за то, что не защитил в том злополучном бою это невинное существо. Если бы тогда, он только знал, что всё так обернётся. Жалеть о прошлом бесполезно. Он понимал, что тот, кто решил ему помешать, не остановиться ни перед чем.

Астра была в растерянности. С одной стороны, если она уйдёт это огорчит Риту и Павлика, с другой это может помочь найти ответы на вопросы. Она думала, как сообщить ребятам о своём решении. Вечером Астра сказала, что не может, больше оставаться здесь. Она пока не знает, что предпринять, но оставаясь здесь, она никогда не узнает, что произошло. Рита и Павлик, действительно, были огорчены новостью. Брат с сестрой захлопнули за Астрой дверь, теперь её ждала новая жизнь. Она шла по улице. За спиной оставались дома, магазины, дороги. Городские пейзажи быстро сменяли друг. Внезапно Астра увидела, что стоит на рынке впереди неё выстроилась толпа. Оказалось, что люди стоят перед клеткой с попугаем, который послухам правдиво предсказывает будущее. Очередь дошла до Астры неожиданно быстро. Попугай стал вещать:

– Ваше путешествие только начинается. Будьте готовы к проискам врагов. Вы не должны останавливаться на достигнутом. Через некоторое время добьётесь своей цели. Ищите и обретёте. Отправляйтесь на улицу Сиреневую немедленно. Будь предельно осторожна, королева…

Астру кто толкнул сзади. Она отошла от клетки. Королева, да ведь она, и правда, королева.

Жажда мучила Меркурия всё сильней, он почти полностью выбился из сил. Каждую минуту, желание найти воду в этом лабиринте лишь усиливалось. Жрец опасался, что и следующий ручей будет с такой же непригодной для питья водой, либо его и вовсе не окажется. Он просто брёл вперёд в поисках воды. Наконец в одной из пещер лабиринта Меркурий вновь увидел ручей. Он с опаской приблизился к нему, мало ли ещё какие сюрпризы преподнесёт лабиринт. Воздух рядом с источником пропитался ароматом влаги. Меркурий осторожно зачерпнул немного воды и попробовал. В этот раз его опасения не оправдались. Вода была очень приятной на вкус. Следующая пещера оказалась ледяной. В ней было жутко холодно. Кроме того, в ней были острые сосульки, которые не сулили ничего хорошего. Меркурий подумал, что проходить здесь довольно опасно. Нужно, что-нибудь придумать. Он попытался разрубить их мечом, но это не принесло результата. Ему пришла в голову мысль, что тут может помочь огонь. Взгляд привлекли камни, лежащие неподалёку. Они были холодными, тем не менее, жрец поднял их и принялся, что из силы тереть друг о друга. Полученным огнём он поджигал сосульки, от чего они быстро таяли. Таким образом, дорога становилась безопаснее.

Внезапно, Меркурий услышал какой-то шорох. В его сторону ползла снежная змея. Её тело было достаточно длинным и состояло из твёрдого снега. На хвосте торчали острые ледяные сосульки. Глаза змеи были красными. Она извивалась и нервно била хвостом. Как и обычные змеи, она шипела, и, возможно, была ядовита. Меньше всего, Меркурию, хотелось это проверять на себе. Чудовище так и норовило наброситься на провидца. Он попытался разрубить змею мечом, но это лишь ненадолго её останавливало. Змея двигалась довольно быстро. Никогда раньше Меркурий не встречал таких странных существ. Тем не менее, он нашёл ещё один способ, помимо меча, как ненадолго остановить змею. Он кидал камни в другую сторону, и змея на время уползала в другую сторону. Провидцу казалось, что до него никто еще не бывал в этом странном лабиринте.

Воспоминания словно звук колоколов заставили Астру взбодриться. Сначала она не верила, что является королевой. Чуть позже девушка отчётливо вспомнила свой прекрасный дворец, лисопса, Луну. Нет, это не может быть сном или фантазией. Какое же это счастье, вспомнить то, что забыла.

Жрец держал лисопса на руках. Он сел на мягкий мох и бесцельно смотрел вперед, чувствуя, что уже сам выбивается из сил. Лисопёс положил голову на плечо жрецу. Он подумал, когда-нибудь и его похоронят под мягким слоем мха, как и это ни в чём не повинное животное.

Как же приятно было вспомнить родную Луну. Астра любила своих придворных, и скучала по ним, но сейчас важно было не только это. Планете угрожала опасность, и её присутствие было необходимо. Оставалось лишь найти способ вернуться. Королева чувствовала, что это будет не просто. Наверное, стоило прислушаться к советам попугая. Жаль, он так и не сказал, где искать эту улицу. Девушка даже не представляла с чего начать поиски. Первый раз она очутилась так далеко от дома. Ей запрещали покидать дворец. Говорили, что вне стен дворца обитают враги. Конечно же, она нарушала запреты. Во-первых, ей было любопытно, что за пределами дворца. Сражения с недругами сулили интересное приключение. Во-вторых, с лисопсом можно было ничего не бояться. Улыбка коснулась лица Астры, когда она вспомнила о доме. Её осенило, ведь Павлик дал ей карту города. Наверное, на ней есть та улица, о которой говорил попугай.

Меркурий изловчился отвлечь змею. Этого было мало, необходимо было найти способ её устранить. Жрец поднял большой камень и кинул его в змею. Он был достаточно тяжёлым, и тварь не смогла больше двигаться. Еще одним камнем он придавил хвост змеи, из – за чего сосульки на конце хвоста рассыпались на множество ледяных осколков. Меркурий заметил, что, его противник начал таять. На том месте, где лежала змея, оставались зловонные лужи. В полумраке Меркурий двигался дальше. Временами ему приходилось прибираться ползком.

Астра до сих пор не могла поверить, что она на другой планете. Девушка раньше никогда не подумала бы, что это будет столь просто. Когда-то она любила фильмы про межгалактические путешествия. Иногда Астра представляла себя капитаном космического корабля. Окруженная различными электронными приборами, она сидит в мягком удобном кресле, нажимает на кнопки, отчего они горят зелёным светом. Космический корабль неустанно летит к цели. Она гордо даёт указания экипажу. Корабль бы нёсся вдоль планет, созвездий, галактик. Каждое путешествие оставляло бы в памяти незабываемый след. Затем, фантазии о путешествиях в другие галактики утихли. Чтобы так резко, без космического корабля и особого желания покинуть свою родную планету. Это казалось немыслимым. Астра подумала, что это первое серьёзное жизненное испытание. Оказаться вдали от всего, что тебе так близко. Она всё-таки королева, и не при каких обстоятельствах не должна терять самообладания. Больше всего на этой новой планете Земля ей нравилась ночь. Есть что-то таинственное в этом времени суток. Когда мерцают игривые звёзды и светит такая далёкая луна. Есть что-то величественное и неповторимое в сиянии небесных светил. Кажется, будто они наблюдают за происходящим в мире и изредка весело подмигивают людям. Несмотря на то, что на Луне Астра всегда чувствовала себя взрослой и самостоятельной, тут она ощущала себя словно маленькая девочка, заблудившаяся в лесу. Словно героиня сказки, которая нарушила запрет и очутилась вдали от дома. Она ведь всегда мечтала о свободе, о чём то, что запомниться. Сейчас на планете, где никто не знает, что она королева, ощущение свободы и возможность самой всё решать, почему-то не радовали. Мысли о своей родной планете еще больше омрачали нахождение здесь. Однако от взгляда на луну и звёзды, на душе становилось спокойнее, их тихий блеск утешал Астру.

Меркурий двигался дальше, меч его всегда был наготове. Дальше, путь был на удивление безопасным. Жрец не чувствовал опасности и новые видения не посещали его. В одной из пещер он заметил мужчину со спутанными и неопрятными темными волосами, и широкими плечами. Он был, не сказать, что молод, но и не стар. Он приблизился к Меркурию. Озадаченный, он всё же не выпускал меч. Незнакомец отнюдь не выглядел агрессивным, но и не отличался дружелюбием. Он поприветствовал Меркурия кивком головы и сообщил, что ему нужно будет пройти три испытания, после которых провидцу будет позволено идти дальше. Первое из них сразиться со стражником. Меркурию это не составило труда, и побежденный стражник пропустил его. Он остановился в нескольких шагах от входа в следующую пещеру, почувствовав опасность. Под ногами лежали красивые цветные кристаллы. Посередине было небольшое озеро. Здесь не было темно. Достаточно красивое место, от которого вряд ли стоит ждать опасности. Меркурий подумал, что, должно быть на этот раз интуиция его подвела. Он брал в руки кристаллы, которые лежали под ногами. Здесь встречались все формы и цвета радуги. Один из них провидец положил в карман. Его удивляли эти причудливые сочетания формы цвета. Вдоволь рассмотрев кристаллы, он подошёл к озеру. Вода была прозрачной, гладкой и спокойной. В этой пещере все было гармоничным, тихая, красивая обстановка. Меркурий присел у края озера.

Жрец заметил, что сверху льётся горячая лава. Она всё прибывала и прибывала. Единственным спасением от неё было нырнуть в озеро. Конечно, и там, может быть небезопасно, но иного выбора не оставалось. Лава не оставляла выборы. нырнул в озеро. Внезапно его закрутила воронка водоворота. Он пытался выбраться, но она всё сильнее его засасывала. На поверхности горячая лава, а здесь этот стремительный водоворот. Лишь сейчас он понял, о чём предупреждало его чутье.

Распорядок жизни незнакомой планеты был удивителен. Астра спрашивала прохожих про Сиреневую улицу, но никто о ней не знал. Кто-то даже достал путеводитель. Даже там этой улицы не оказалось. На остановке тоже стоял щит с картой города. Астра подошла е нему и стала внимательно рассматривать. Нигде не упоминалась Сиреневая улица. Смущенная неудачей Астра стала внимательно смотреть на карту. Неожиданно карта вспыхнула ярким синим светом и в центре появилась едва заметная надпись «Улица Сиреневая». Надпись исчезла также неожиданно, как и появилась. Еще несколько минут Астра растеряно смотрела на карту. Эти вспышки голубого света. Теперь она поняла, что вступает в полную силу. Решив, что на чужой планете Астра забудет всё и потеряет силу, кто-то очень сильно ошибся. Даже здесь она черпала силы в лунном свете. Конечно, если бы она оставалась на Луне, то её силы возросли бы в несколько раз.

Астра шла в том направлении, куда показывала стрелка. Указанной улицы нигде не было видно. Юная королева спустилась в подземный переход, когда она заметила ничем не примечательную дверь, она поняла, что ей следует идти в том направлении. Она осторожно открыла дверь, сделала шаг и оказалась на улице. Здесь был уже другой указатель. Отыскать на нём Сиреневую улицу было достаточно легко. Здания здесь отличались от городских построек, они были разноцветными и какими-то более интересными. Астра вскоре поняла почему эта улица была названа Сиреневой. Все здания были фиолетовых и сиреневых цветов. Улица начиналась с большого сиреневого дома с круглыми окнами. Астра зашла в этот дом, она заметила, что в этом доме высокие сводчатые потолки и прозрачный лифт. Она подождала лифт и спустилась на нижний уровень. В конце коридора находилась необычная дверь. Астра придвинулась поближе, чтобы осмотреть эту оригинальную дверь. На красном дереве золотилась массивная ручка в форме дракона. Они были выполнены очень живописно. Должно быть у тех, кто их изготовил, был отменный художественный вкус, кроме того, на это ушло на это достаточно много времени.

Водоворот затягивал Меркурия всё сильнее. Он нырнул и в глазах резко потемнело. Стремительный вихрь затягивал всё глубже. Внезапно, провидец понял, что он уже не подводой, а находиться на острове, окруженном водой. Атмосфера острова вызывала необъяснимое беспокойство. Долго оставаться на нём не хотелось. Меркурий увидел вдали хижину. Он двигался в сторону хижины. Он отворил дверь и вошёл внутрь. По всей видимости, она была давно заброшена. Внутри не было ни мебели, никакого-либо присутствия жизни. Меркурий подумал, что, быть может, в давние времена хижина была общественным зданием, но жилым домом вряд ли. Всё было покрыто толстыми слоями пыли. В одной из комнат Меркурий нашёл заброшенную библиотеку. Возле стеллажей стояло большое зеркало, оно было давно покрыто пылью. Меркурий стёр слой пыли и стал внимательно вглядываться в зеркало. Поверхность зеркала стала медленно расплываться, на ней проступали непонятные символы. Затем в зеркале одна за другой появлялись различные книги, они быстро сменяли друг друга, так, что их названия невозможно было прочитать. Меркурий не отрывал пристального взгляда от зеркала, он не сомневался, здесь он найдёт то, что нужно. Книги исчезли из зеркала, затем их сменили расплывчатые картины и вновь появились символы. Меркурий на несколько секунд отвёл взгляд от зеркала, затем вновь стал всматриваться в него. Перед ним появилась книга в золотистой обложке, красными буквами на ней было написано «Легенда о Лунном камне». Меркурию резко стало жарко, вот она заветная книга, она где-то здесь, осталось лишь найти её, он, несомненно, её узнает, увидев даже мельком. Меркурий подошёл к стеллажам с книгами и стал искать. Он вынимал по одной книге и читал названия, но нужной рукописи не находил. Библиотека была довольно большой, и жрец понял, что на поиск уйдет много времени.

Легенда о лунном камне

Астра услышала звук каблуков. К ней подошла молодая женщина, на плече у неё сидел уже знакомый попугай. Незнакомка молчала. Птица же сказала несколько фраз: Королева, вы должны быть осторожны. Собирайте части лунного камня. Талисман поможет спасти планету. Незнакомка протянула Астре какую-то карту.

Вот она, нужна странница. Меркурий не сомневался, он нашёл то, что искал. На странницах выступили красные буквы:

Сила Луны заключена в древнем камне. Разделён был на семь частей. Спрятан на разных планетах. Хранители, да помогут. Ждут испытания вас, их будет много. Принцесса и путник однажды спасут планету. Тебя ждут опасные приключения странник, будь осторожен. Найдите все кристаллы лунного камня, картина сложится во едино, сила и энергия Луны возрастут в тысячи раз. Не бойся, но следуй за целью. Умная книга – лучший друг. Прости, странник, но тебе пора забыть о своей любви, сосредоточься на своей миссии. Животное будет спасено, каплю крови пролей на страницу. Спешите собрать частицы. Ваши враги не дремлют. Тебе нужно помочь королеве. Знай, кувшин наполовину полон. Смелый духом и отыщет камень. Я желаю, тебе путник удачи, прошу, про знаки не забывай. Камня Лунного сила вас сама призовёт.

Внезапно Астра услышала шум. В здание кто- то вошёл. Незнакомка заволновалась. Она быстро подняла ковёр и открыла какой-то люк. Жестом она дала понять Астре, что нужно прятаться. Попугай обратился к незнакомке: Колонизаторы уже здесь. Им нужна королева. В комнату ворвались существа ростом с взрослого слона. У них были массивные лапы, человеческие головы и хвост гигантской ящерицы. У одного из существ была красная лента на каждой лапе. Он обдал барышню и попугая зловонным дыханием. Он схватил женщину за горло.

– Где королева?

– О чём вы говорите?

– Подумай хорошо, мы расплавим вас до состояния воды.

– Вы имеете в виду королеву Англии?

– Хватит дурачиться, сейчас превращу эту гадкую птицу в бульон.

– Попугай ни в чём не виноват. Мы здесь оказались случайно. Оставьте нас в покое.

– Да, ты красотка, заслужила актёрскую премию. Так я вам и поверю. Отдайте нам королеву, и мы оставим вас.

– Повторяю, мы здесь оказались случайно. О королевах, принцессах и феях мы не слышали. Если, честно мы давно не верим в эти сказки.

– Тогда мы применим к вам детектор памяти. Я не хотел, но вы меня вынуждаете. Вы будете погружаться не только в свои воспоминания, но и потаённые страхи. Сочувствую вам.

Существо направило на женщину с попугаем круглый блестящий предмет.

Меркурий смотрел на книгу. Пролить каплю крови? Это запросто. Физическая боль несравнима с душевной. Жрец слегка порезал руку мечом и пролил каплю на страницу книги. На странице книги появился флакон с прозрачной жидкостью. Меркурий увидел надпись: «Отправляйся к песчаному озеру, удачи тебе». Он поспешно спрятал флакон. Лисопёс прибывал будто в оцепенении. Животное практически не двигалось. В нём едва теплилась жизнь. Глаза были закрыты, он не реагировал на звуки. Передние и здание лапы были вытянуты. Меркурий достал флакон и аккуратно влил жидкость в рот лисопса. Животное закашляло и открыло глаза. Лисопёс вскочил и попытался побежать. Меркурий взял его на руки. Питомец королевы ещё слаб, его нужно беречь. Нужно идти к песчаному озеру, но там может быть опасно. Нужно зайти в храм. Меркурий не сомневался, те, кого называют колонизаторами планет, не остановятся не перед чем. Они применят все ресурсы – технику, чародейские уловки, хитрость и коварство. Нельзя терять время. Меркурий давно уже давно не обращал внимания на смену сезонов и лет. Теперь он понял, что каждую секунда – великая ценность. Если речь идёт о спасении планеты, нет места личным переживаниям.

Астра слышала громкие звуки и скрежет. Она увидела вспышку оранжевого цвета. Она, женщина и попугай переместились в какой-то парк. Вопросов больше, чем ответов. Кто они эти непонятные существа? Зачем им она? Как вернуться домой? Астра почувствовала слабость и сонливость. Королева пошатнулась. Женщина помогла Астре, взяв её под руку. Попугай поведал интересную легенду:

Королева, слушай, запоминай. Чтобы спасти Луну, надо поторопиться. Колонизаторы не дремлют, они хотят, чтобы мы стали, как можно слабее. Ты ведь знаешь, что планета угасает. Части лунного камня спрятали на разных планетах. На каждой из них есть хранители, которые помогут, но остерегайся колонизаторов. Эта карта поможет тебе отыскать часть лунного камня в городе. Остерегайся колонизаторов. Мы отвлечём их, а ты беги, спрячься, и будь осторожна. Ты должна собрать лунный камень, твоя сила возрастёт. Тебе поможет жрец. Он уже знает легенду о лунном камне. Когда- то давно части Силы Луны были поделены на несколько кусочков и спрятаны на разных планетах. У каждой части есть хранитель. Эта карта поможет тебе, береги её, она не должна попасть в руки колонизаторов.

Меркурий зашёл в храм. Под ногами ощущались слабые толчки. Жрец услышал, что его кто-то окликнул. За спиной стоял юноша небольшого роста. Это был самый молодой жрец храма. Он сказал, что хочет отправиться в путь вместе. Это приключение очень опасно. Юноше лучше остаться в храме подумал Меркурий. Правда, молодой человек может быть полезен. Пусть он поможет подготовиться к ритуалу Силы. Конечно, планета истощена, но её энергия всё еще действует. Лунная энергия поможет повысить физические характеристики и стать выносливее.

Меркурий попросил юношу подготовить все атрибуты. За окном храма лил дождь. Цветные витражи ярко блестели. Меркурий надел белый балахон и приняться шептать заветные слова, призывающие Силу Луны. Юноша окуривал помещение ароматной смолой растений. Помещение храма наполнил тонкий цветочный запах. Рядом с Меркурием стояла чаша с водой. На секунду ему показалось, что в неё опустилось облако. Вода из чаши обладала необычным, но очень приятным вкусом. По завершению ритуала юноша накрыл Меркурия специальной тканью. Обретение Силы Луны – дело не из лёгких. По завершению ритуала приходиться ещё два часа сидеть неподвижно.

Колонизаторы зашли в парк. Они окружили троицу плотным кольцом. Астра поняла, что бежать бесполезно. Как же поступить? Сейчас королева была похоже на зверя, которого загнали в ловушку. Просто так, Астра не сдастся. Колонизаторы ещё пожалеют. Один из врагов схватил королеву за руку и резко потянул. Королева вскрикнула. Другой попытался ударить попугая. В женщину метнули молнию, но она успела увернуться. Астру схватили и попытались связать её руки. Попугай клюнул одного из колонизаторов в нос. Другого недоброжелателя птица ударила клювом в темя. Колонизатор пошатнулся и упал. Астра сделала несколько шагов, наклонилась и ударила обидчика коленом. Колонизатор потерял равновесие и завизжал. Женщина вытащила из кармана какой-то порошок и метнула в сторону недоброжелателей. На несколько минут враги оцепенели. Женщина и попугай велели Астре бежать. Они в силах позаботиться о себе сами. Нужно искать лунный талисман. Королеве удалось убежать. Ей сообщили, что стоит остерегаться колонизаторов, но недруги, вероятно, предпримут усилия, чтобы предотвратить поиск лунного камня. Астра позвонила в квартиру Риты и Павла. Неужели их гостья вернулась?

Пора отправляться к песчаному озеру. Это место все обходили стороной. Когда-то давно было кровавое сражение. Обитатели Луны не любили вспоминать о нём. В лицо Меркурию дул холодный свистящий ветер. Жрец подошёл к озеру. Перед глазами были сотни тысяч трупов, павших в этом месте. Они всегда будут частью этого озера. Запах гниющей плоти, крови и ржавчины. Тошнота подкатила к горлу. Меркурий сделал усилие. Он понял, часть лунного камня спрятана в этом озере. Придётся нырнуть. Ветер поднял песок. Меркурий зажмурил глаза. Он сделал шаг. Озеро затягивало. Лисопса пришлось оставить в храме. Незачем рисковать питомцем королевы. Это зловещее озеро хранит в себе часть талисмана. Песок издавал неприятный запах. Меркурий закрыл глаза и нырнул в зловонный песок. Сейчас его было всё равно, что происходит, главное спасти планету. Когда-то давно он потерял любовь, с тех пор ему не нужны были ни награды, ни золото, ни серебро. Смысл жизни для него пропал, но теперь заискрился огонёк надежды. Песок затягивал сильнее. Всё конечно. Это ловушка. Никто никогда не найдёт Меркурия. Он сгинет в этом зловонном озере. Песок проникал в уши, рот, глаза и затягивал. Ощущение тумана. Жрец проваливался всё глубже. Меркурий увидел её силуэт. Лёгкая как тень она проплыла мимо. Нужно сражаться сражать, биться до конца. Жрец выхватил меч и принялся неистово колотить по песку. Всё бесполезно. Неведомая сила вытолкнула Меркурия на поверхность. Вокруг него образовалась воронка. На поверхности лежал прозрачный кристалл светло-голубого оттенка. Вот он драгоценный талисман. Жрец попытался дотянуться до камня.

Павел открыл дверь. Он был рад возвращению Астры. Парень налил кофе и сделал бутерброды с сыром. Королева начала разговор издалека. Она подробно описала события на Луне. Павел слушал заинтересовано. Это было сложно, но ему хотелось верить гостье. Рита ни за что не поверит, но ей тоже придётся рассказать. Сам Павел тоже никто не верил в инопланетян и прочую чепуху, но Астра вызывала симпатию. Рита пришла домой уставшей. Астра уже спала. Павел попытался начать разговор. Он сказал сестре, что гостья вернулась. Сестра явно была не рада такому повороту событий. Сколько эта девушка может здесь оставаться? Она явно не в себе. Возможно, Астра обманщица. О ней ведь ничего неизвестно. Эти глупые выдумки про какие-то планеты уже надоели. Павел долго спорил с сестрой. На следующее утро Рита даже не поздоровалась с Астрой, а просто молча, ушла на работу.

Драгоценный талисман был у Меркурия в руке. Внезапно его закружила волна и вытолкнула на берег. Там его уже ждали колонизаторы.

– Куда направляешься, жрец? – поинтересовался недоброжелатель. Отдай нам кристалл.

Меркурий выхватил меч. Глаза жреца вспыхнули, и он нанёс удар. Колонизатор схватил жреца за горло. Меркурию удалось вырваться. Он схватил меч и нанёс удар прямо в сердце. Недоброжелатель задёргался из последних сил. Кто-то ударил жреца сзади. Ещё один охотник за камнем. Пришлось вновь выхватить меч. На этот раз Меркурий легко справился с противником. Наконец-то часть камня найдена. Как же там королева? Ей нужна помощь. Меркурий принял решение вернуться в храм. Нужно найти королеву, где бы она ни была. Только как её найти? У входа в храм жреца уже ждали колонизаторы. Двое колонизаторов схватили Меркурия. Другой стянул с Меркурия балахон. Один из недоброжелателей поднес к лицу жреца платок пропитанный, каким-то веществом. Голова кружилась. Немного тошнило. Жрец очнулся. Он был свершено нагой. Балахон забрали колонизаторы. Часть камня была спрятана во внутреннем кармане. Меркурий зашёл в храм и раздобыл одежду.

Астра плохо влияет на Павла. Она должна уйти. Рита шла с работы и думала о том, сколько хлопот доставляет гостья. Внезапно перед девушкой остановился синий лексус. За рулём сидел молодой человек в белом костюме. Он подошёл к Рите и достал фотографию. На ней была запечатлена Астра. Вы видели эту девушку? Рита не знала, что ответить. Это моя сестра, она исчезла. В этом сумке пятьсот тысяч рублей. Это вознаграждение тому, кто поможет найти любимую сестрёнку. Рита сглотнула слюну. Да, она гостит у нас. Рита назвала адрес. Незнакомец безучастно произнёс:

– Спасибо, ты мне очень помогла.

В дверь позвонили. Павла ударили по лицу, и он пошатнулся. Он понял за Астрой кто- то пришёл. Павлик кинулся в комнату. Какие-то странные существа схватили Астру. Королева пинала их ногами и пыталась вырваться. Парень запустил вазой в одного из обидчиков. Существо увернулось. Ваза рассыпалась на осколки. Одно из существ подошло к Павлу и ударило его в нос. Перед глазами потемнело.

Рита зашла в квартиру. Брат лежал на полу без сознания. Она поднесла ватку с нашатырным спиртом к его носу. Павел очнулся и что-то пробормотал. Он рассказал, что Астру увели какие-то непонятные существа.

Эликсир забвения

Рита сказала Павлику забыть об Астре и жить дальше. Они ведь её совсем не знают. Что можно ожидать от незнакомки? Гостья могла быть мошенницей. Хватит того, что пришлось приютить её на время. Эта девушка не в себе. Скорее всего, у неё семья, которая её ищет. У всех своя жизнь. Астра для них чужая. У каждого своя жизнь. Павел злился. Он не хотел понимать сестру. Вряд ли бы гостья ушла не попрощавшись. Павлик чувствовал, что Астра в беде и ей нужно помочь. Рита стала кричать на брата. Она обвиняла его в беспечности и наивности. Павел надел куртку и молча вышел из дома, он найдёт Астру, даже, если сестра против. Как можно быть такой чёрствой. Эта девушка не может быть плохой.

У Меркурия кружилась голова, ему хотелось спать, но это было не подходящее время для отдыха. Самое время разобраться с колонизаторами, вернуть часть талисмана и продолжить поиски королевы. Жрец был уверен, что ему готовят новые ловушки. Колонизаторы хитры, но Меркурия не провести. Интуиция, смелось и логика часто выручали жреца. Он посмотрел на меч, который был его верным боевым товарищем. Все служители храма обучались мастерству боя. Тренироваться приходилось с самого детства. В этом был смысл. В храмах хранили сокровища, волшебные амулеты, драгоценные камни. Жрецы на Луне всегда были вынуждены защищаться от разбойников и других врагов. В расписание служителей храма были включены не только молитвы, медитации, освоения ритуалов, но и тренировки три раза в день. Мальчишки обучались быстро пополнять запасы праны. Прежде чем стать жрецом нужно было провести восемь лет в академии. В академии также учили врачеванию, астрономии, физике и другим дисциплинам.

В перечень обязательных дисциплин также входила луннография. Каждый грамотный житель знает, что планета состоит из трёх частей. Луннограда, Кротосферы и Ледника. Ледник необитаем. Там нет животных и растений. В леднике опасно, там слишком низкая температура. Там всегда сильные ветра. Особенно опасен Лядяной Кратор. Побывать в леднике удалось не многим жителям планеты, еще меньшему числу удалось вернуться живыми. Считается что души разбойников, убийц и воров после смерти попадают в ледяной вихрь, а затем в снежный лабиринт, из которого нет выхода. Тот, кто отличался добродетелью попадает в тёплый замок, где есть все, что только пожелать. В самом конце ледника находятся дворцы лунных богов. Там уже не холодно, а комфортно. Там есть животные, птицы, растения. Конечно, там никто никогда не был, во-первых, это опасно, во вторых не стоит злить богов. Луноград населён людьми. Эта часть планеты самая комфортная для жизни. Здесь дома, автомобили, храмы, банки, академии, театры. Кротосфера населена человекоподобными кротами. В этой части планеты всегда темно. Прибывание там некомфортно для людей. Местные обитатели кротофиры нейтральной относятся к людям. Представителя этой расы очень редко бывают в Лунограде. Они хорошо ориентируются как в тёмное, так и в светлое время суток, но днём чаще всего спят. я

Астру привели в какую-то комнату. Там не было мебели, лишь голые стены. Казалось, что помещение давно не проветривалось. Руки были связаны. Один из колонизаторов посмотрел на королеву. Его голос был спокойным, но твёрдым как сталь:

– Значит, так, убивать королеву мы не хотим. Не в наших правилах вредить красивым девушкам. Твоя планета всё равно угасает. Это факт. Вам нужен сильный правитель, а не наивная девчонка. К сожалению, вы не настолько умны, чтобы сразу сдаться. Нам просто нужно, чтобы ты всё забыла. Мы знаем, что королеву будут искать. Это может помешать нашим планам. Ты останешься здесь. Будто-то бы ничего не было. Мы тебя спрячем, спрячем надёжно. Твоя жизнь вне Луны нам не интересна. Сегодня ты познакомишься с Олегом и Ниной, они станут твоими земными родителями. Всё что нам нужно им уже внушили. Это приключение тебе даже понравиться, хотя нет, ты его никогда не вспомнишь. На Земле ты слишком слаба, чтобы дать нам отпор.

– Хватит! – крикнула Астра.

Королева бросилась к дверям, но ей преградили путь. Колонизатор изобразил подобие улыбки. Его помощники принесли флакон с зелёной жидкостью.

Рита налила себе кофе. Стоит ли рассказывать брату правду? Вряд ли он поймёт её поступок. Брат ещё слишком наивен. Павлу нужно оплачивать университет, да и на жизни деньги им очень пригодятся. Впрочем, всегда так было, Павел не понимал поступки Риты, а она не могла понять его мотивы. В любом случае, нужно быть мудрее. Быть взрослой означает нести ответственность не только за себя. Стоит попросить прощение у брата. Порой он бывает невыносим и ведёт себя инфантильно. Никакого терпения не хватает с этим справиться. Лучше пока ничего не говорить брату. Станет старше, тогда сам всё поймёт. Ему сложно объяснить с каким трудом зарабатываются деньги. Симпатичная вертихвостка легко запудрила мозги брату. Ох уж эта детская сентиментальность. Вопрос, когда он вернётся. Безусловно, ему нужно подумать и остыть. Ох уж эти парни. Сразу лезут на рожон. Лучше бы Павел направил своё рвение на учёбу, а не эту странную вертихвостку. Её фантазии вредили Павлу, хорошо, что её сейчас здесь нет. Рита сделала себе бутерброд с сыром и продолжила пить кофе.

Павел бродил по улицам. Он понимал, что всё бесцельно. Сестра ведь волнуется, нужно возвращаться. Конечно, она не права, но ведь зерно истины есть в её рассуждениях. Рита всегда остаётся правой. Конечно, ей приходится нелегко, она много сил отдаёт работе. Рита не виновата, что Астра пропала. Он завернул в ухоженный зелёный парк и присел на скамейку. Чуть дальше был расположен круглый фонтан, из которого резво струилась вода. Чуть дальше было несколько аллей с цветами. В южной части парка был небольшой пруд. Павел часто замечал, что природа успокаивает. Иногда хочется побродить по саду или парку в одиночестве. Дело не только в незнакомке, просто они с сестрой очень разные. Ему нравилось приходить в городской парк и смотреть на пруд. Иногда это помогало отвлечься, а в других случаях позволяло найти какое-нибудь решение. Глупо искать Астру в большом городе одному. Ещё глупее уходить из дома. Пусть сестра неправа, но оставлять её и заставлять нервничать не по-мужски. Нужно успокоиться и поступать логично. Павел побрёл домой. Стал неспешно накрапывать дождь, потому парень ускорил шаг.

Колонизаторы не могли уйти далеко. Меркурий обретал силу постепенно, но медлить было нельзя. Лисопёс издал короткий писк и рванулся перёд, выказывая желание отправиться в путь вместе со жрецом. За это небольшое время зверёк привязался к жрецу. Нет, это чересчур опасно. Кроме того, защищая лисопса, становишься более уязвимым в бою. Животное не должно пострадать. Колонизаторы не щадят никого, кто становится у них на пути. Придётся оставить его в храме. За ним присмотрят другие служители. Жрец покачал головой. Храбрый зверёк недовольно фыркнул. Он осторожно потрепал питомца королевы и вышел из храма.

Вечер был тихим, даже птиц не было слышно. Рядом с храмом не было дорог, считалось, что служители не должны отвлекаться, потому рёва моторов тоже не было слышно. Вечером жители Луны тоже предпочитали оставаться дома.

Меркурий пробирался сквозь заросли высокой травы. Его интуиция обострилась. Сила всё прибывала. Она вела его в логово врагов. В руках злодеев талисманы опасны, даже если это часть целого. Жрец решил проследить за врагами издалека, возможно получится незаметно выкрасть талисман. Вдали Меркурий заметил тени. Несомненно, это, гнусные захватчики. Нужно проявлять осторожность. В их арсенале может быть новейшее оружие и межпланетные разработки, направленные на уничтожение. Жрец старался держаться на приличном расстоянии от колонизаторов. На всякий случай он держал наготове меч. Несмотря на осторожность, недоброжелатели заприметили Меркурия. Один из них направил на жреца копьё. Другой приказал убрать оружие.

– Тебе нужен талисман, глупый жрец. Иди сюда и отбери его у меня. Твоя глупость не знает границ. Тебе никогда не найти королеву, сдайся и прими новую власть. Зря тратишь силы. У тебя нет ничего, кроме гордыни и спеси. Нас не победить. Взгляд колонизатора сверкал сталью не хуже заточенного копья.

– Кажется я ощущаю запах помоев из вашего рта. К сожалению, я чересчур чувствителен к ароматам. Поэтому прошу вас помолчать, любезный сэр. На Луне вам не место.

– Скоро тебе будет не до шуток, жрец. У тебя нет выбора. Мы не отдадим тебе талисман.

Меркурий подошёл ближе и вымучено улыбнулся. Один из недоброжелателей ударил жреца по лицу. В ответ тот полоснул обидчика мечом. Враг взревел. Колонизаторы наступали со всех сторон. Их было около двадцати, а может быть чуть больше. Один из них опалил ногу Меркурия огненным копьём. Это опытные и свирепые воины. Они безжалостно убивают жителей разных планет, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Астра пыталась убежать, но не вышло. Девушка думала о том, что неплохо бы впиться ногтями в лицо обидчика, но руки были связаны. Она с силой пнула колонизатора, а он лишь усмехнулся и выплеснул зелёную жидкость из флакона ей на голову. Королева не успела даже возмутиться. Все воспоминания пронеслись перед Астрой лёгким облаком. Пустота и отсутствие мыслей. Королева погрузилась в сон. Отлично, теперь она ничего не вспомнит. Ей подготовили неплохую легенду. Теперь можно не бояться, что кто-то найдёт королеву. Обитатели Луны забудут про Астру, будто её никогда и не было.

Сила всё прибывала, она закружила Меркурия и приподняла вверх. Один из врагов удивлённо хмыкнул. Служитель храма неистово полосовал мечом колонизаторов. Пока ещё было сложно управлять новой силой, но это не мешало в борьбе за талисман. Враги были не готовы к столь мощной атаке. Неудача их разозлила, но жрец был на высоте. Рука, держащая меч, сама вела к победе. Меркурий на несколько шагов вперёд просчитывал действия захватчиков. Злость заставила колонизаторов забыть об осторожности. Двое злодеев направили на Меркурия огненные штыки. Жрец ловко ушёл в сторону и сбил с ног одного из колонизаторов. Другого он атаковал мечом. Недоброжелатель захрипел и упал, заливая траву кровью. Его соратник попытался атаковать со спины, к счастью, Меркурий заподозрил подвох, развернулся и отрубил обидчику голову.

В воздухе мелькали огненные копья. Меч Меркурия настигал врагов беспощадно и точно. Жрец распознал тактику колонизаторов. В начале на него нападали самые слабые, потом те, кто сильнее, а в конце самые опытные воины. Такая тактика была призвана измотать жертву и не потерять опытных и надёжных бойцов сразу же.

Жрецу удалось победить всех, кроме одного. Теперь талисман стал ещё ближе. Рядом с колонизатором возникло ещё несколько тёмных фигур. Они направляли на жреца огненные копья. Стало сложнее отражать атаку, но новая сила по-прежнему позволяла просчитывать сложные манёвры. Одно движение, вот талисман уже у Меркурия. Ловкое движение меча, колонизатор крякнул с досады и упал замертво. Все повержены, но скоро прибудет подкрепление. Лунные лучи едва освещали тела недоброжелателей. Вдали уже слышалась голоса и виднелся свет огненных копей.

Рисковать талисманом нельзя. Вступать в бой опасно, ведь неизвестно точное количество тех, кто спешит на помощь врагам. Теперь нужно укрыться. Высокая трава и тёмный плащ помогут в маскировке. Жрец пригнулся и ползком перебрался туда, где была буйная растительность. Меркурий замер и прислушался к звукам. Подкрепление было уже рядом. Звуки становились всё чётче. Он слышал разговоры о том, что нужно поймать жреца. К счастью, его не заприметили враги. Правда, была одна небольшая деталь, существенно омрачающая жизнь. Колонизаторы подожгли траву. Меркурий старался не шевелиться.

Пламя приближалось. К сожалению, жрец не умел тушить огонь силой мысли. Недоброжелатели уже ушли, но языки пламени очень близко. Колонизаторов стал слишком много. На каждой планете у них свои шпионы.

Теперь нужно тушить пожар. Возможно, поблизости есть водоём. Вопрос в том, в какую сторону двигаться. На этот раз Меркурию снова повезло, хлынул ливень. Жрец был счастлив, что удача на его стороне. Мокрый плащ, обожжённая нога и усталость не могли омрачить этого чувства. Теперь нужно вернуться в храм. Нужно передвигаться осторожно. Вряд ли удастся выдержать ещё одно сражение. В детстве наставники говорили, что покидать храм после заката плохая примета, как же они были правы. Ему удалось спокойно добраться до храма. Жрец открыл сундучок, из которого исходил терпкий запах. Снадобья были аккуратно сложены и подписаны. Меркурий засыпал рану целебным порошком, а затем крепко уснул.

Старая квартира на окраине города. Астру разбудили. Какая-то женщина, сказала, что нужно идти в институт. Эти люди называют себя родителями. Она их дочь, её зовут Катей. Странное такое имя, кажется раньше его не приходилось слышать. Пришлось встать и одеться. Абсолютно никаких воспоминаний, ни о чём.

– Катя, что с тобой. Почему ты такая бледная?

– Всё в порядке, но я, кажется, ничего не помню. И вообще мне кажется, что я не Катя.

– Оставь, эти глупости. Что современная молодёжь только не придумает. Конечно, ты Катя. Если ты решила прогулять университет, то напрасно стараешься. Ешь манную кашу, скорее, а то остынет.

Эта крохотная кухня, чужие люди и незнакомое блюдо. Как можно было всё это забыть? Нужно собираться в институт, но где он находится? В дверь позвонили. Это была подруга Лера, с которой они учатся в одной группе. Всё это очень и очень странно. Новая подруга рассказывала какие-то анекдоты. Они вовсе не казались смешными. Делиться переживаниями с Лерой не хотелось. Да и вообще разговаривать не было желания. Октябрьское утро. Было пасмурно и настроение соответствовало погоде. Девушки подошли к зданию университета. Почему-то при этом слове представлялось что-то огромное и красивое. Само здание было ничем не примечательным. Старая постройка не вызывала никаких эмоций. Все люди тоже казались чужими и незнакомыми.