Альфа-самки бесплатное чтение

Глава 1

Волкова Виолетта Александровна. Двадцать пять лет. Сто шестьдесят восемь сантиметров роста. Темно-карие глаза. По пояс густые слегка вьющиеся волосы. Пышные ресницы. Курносый нос. Губы пухлые, бантиком. Девяносто три на шестьдесят два на девяносто семь. Прямо идеальный силуэт. Старшая дочь. Первенец. Тихая. Спокойная. Безконфликтная. Хозяйственная. Заботливая. Целеустремлённая…

"Что за х**ня?" – мысленно выругалась Виолетта.

– Мама, что это такое? – Виолетта прервалась на середине очень неинтересного чтива.

– Как что? Твоя рекомендация, – как ни в чем ни бывало объяснила мать, не отрываясь от приготовления обеда.

– Куда? – в голосе девушки промелькнули испуганные нотки.

– Тебе давно пора выйти замуж и заиметь собственную семью. Муж, дети, дом и все такое. Хватит у нас с Вовой висеть на шее. В твоём возрасте у меня уже были вы с Ильёй, – начала отчитывать Маргарита свою взрослую дочь, – я попросила твоего брата, чтоб он написал о тебе рекомендацию в нескольких копиях. Завтра я отошлю их твоим потенциальным женихам в соседние деревни.

– Я. Не. Пойду. Замуж. Вы. Меня. Не. Заставите. – Виолетта проговорила каждое слово четко, с паузами и намерением донести свой отказ.

– Будешь делать то, что велят тебе старшие. Вопрос закрыт, – закончила Маргарита свой разговор с дочерью, поворачиваясь спиной к ней.

Шокированно уставившись матери в затылок, Виолетта ещё некоторое время обдумывала, как продолжить отстаивать свою позицию, но по напряжённой позе родительницы было понятно – разговора дальше не последует. Из глаз девушки потекли жгучие слёзы обиды. Развернувшись на каблуках и вытирая щеки ладонями, Виолетта выскочила из дома и побежала по направлению к лесу. На улице никто на это не обратил внимания. В их деревне все привыкли к тому, что девушка странная и сильно отличается от остальных жителей. Замкнутая, неразговорчивая, себе на уме, тёмная лошадка, вечно витает в облаках, говорит о каких-то небылицах. О магии и различных животных, которые ей снятся и взывают о помощи. И ещё какой-то зов, который якобы манит куда-то к себе с необъяснимой целью. Его Виолетта слышала с детства, но ей никто не верил. Он увлекал, подзывал к себе. Обещал открыть неизведанно древне-великое. Такое, от чего непроизвольно открывается рот в изумлении, трясутся коленки от мощности, расширяются глаза от колоссальности.

По тому, какой Виолетта была отличной от других, её никто из местных парней не хотел звать замуж, тогда как младший брат, с разницей в пять лет, был уже женат на девушке по имени Екатерина. У них была любовь, которой завидовала вся деревня. Первая красавица и первый парень безусловно стали идеальной парой всей округи. Поговаривали даже, что именно Илья, брат Виолетты, станет следующим главой в деревне. Лидером, который будет вести за собой народ, отвечать перед королём, решать насущные проблемы и улаживать возникшие конфликты, как во внутренней политике, так и во внешней между другими деревнями.

Семья Волковых жила в средней деревушке на окраине леса. Рядом были просторные и бескрайние поля, которые жители засевали различными съедобными растениями. Картофелем, пшеницей, рожью, кукурузой и многим чем еще. Несмотря на то, что у каждой семьи был свой дом (у кого из камня, у кого из дерева), свой огород, а у кого-то водились птицы и рогатый скот, все, что выращивалось на поле, складывалось в общий огромный амбар и делилось между всеми жителями. Но все же каждая семья занималась каким-то своим делом. Кто-то плёл корзинки для леса, кто-то выращивал кур, чтоб продавать яйцо, кто-то держал коров для молока, кто-то пёк хлеб и т.д. Так люди и жили, обмениваясь товарами. Например, десяток яиц меняли на пару литров молока. Или сшитое платье на пять килограммов говядины. Об обмене народ договаривался сам, кто сколько кому и за что отдаст. Но обмен всегда присутствовал. Если возникали споры, тут вмешивался лидер деревни и судил по справедливости. Можно друг у друга брать в долг, но этого стыдились. Должников не любили.

Бывали случаи, за "особые" заслуги, с позором выгоняли из поселения. Большое пятно на репутацию семьи.

Дома строили своими руками. Для помощи звали соседей. Строились обычно одноэтажные с несколькими комнатами, если семья маленькая. А если большая, то запросто могли и второй этаж внести в план. Как только в семье было прибавление, пристраивали дополнительную комнату. Обычно старались для каждого члена семьи выделять отдельный свой уголок.

В каждом доме была своя большая печка. В каждой деревне существовало несколько человек, которые изготавливали специальные дрова, путём химических соединений с добавлением необычного растения (его по особенному выращивали на отведённом участке около мастерской), торфа, который собирали в лесу, и воды. Варили вместе все ингредиенты. Ставили остывать. Добавляли глину и обжигали, придавая форму. Одного такого брёвнышка хватало на дней пять, а то можно и на неделю растянуть. И в основном много брёвен использовалось, когда был мороз и холод. А в теплую и жаркую погоду печку не топили даже для приготовления пищи. Для этого в каждом дворе было место, где каждый день разводили костёр, над ним специальный из особого железа стол на котором и варили, жарили и запекали.

Были в деревне и рыбаки. Рано утром на рассвете уходили они к лесу, где на опушке леса текла огромная река Поток. Ставили несколько сетей параллельно берегам, закидывали удочки и через четыре часа, прямо к завтраку, приносили свежайшую рыбу на базар.

А если пройти через мост над рекой, ведущий из деревни в лес и пройти ещё километров пять в глубь, то можно было натолкнуться на чистейшее озеро Нектар, созданное из родника. От него исходила речушка, которая впадала в Поток. Сам ключ, бьющий из-под земли был красиво обустроен древними людьми и жители деревни периодически ходили к нему с вёдрами, чтоб принести домой Нектаровый сок, как они говори. Ходили легенды, что этот источник получил благословение самой Богиней Элизой тысячу лет назад. И если испить из него, то сама благодать снизойдёт на тебя. И так существовала традиция: после пробуждения и омовения необходимо выпить глоток Нектара, тогда удача и защита будут сопровождать тебя весь день.

Зелёный Гай – деревня в которой жила Виолетта, входила в состав большой страны Сузем. В основном она состояла из леса, полей, рек и озёр. В ней насчитывались ещё сотни, а то и тысячи таких же деревень, расположенных достаточно далеко друг от друга. Если идти пешком, то можно добраться за трое суток с остановками на ночлег в домиках у изгнанников. Это были специальные постройки для привалов и обычно те, кто останавливались у таких людей, давали им что-то в обмен для поддержания жизни. Узнавали, что необходимо изгоям заранее, отправив голубя с письмом за неделю. Если же поездка внеплановая, то обычно брали что-то на своё усмотрение. В основном отщепенцы жили по три-четыре человека. Бывало с разных мест, а бывало и с одного. К основному домику примыкала пристройка, где могли сразу переночевать от одного до десяти человек. Располагались такие дома на расстояниях тридцати-сорока километров.

Выбежав из деревни, Виолетта решительно держала путь к Мосту. Сегодня была среда, а это значит, что никто из деревни не пойдет к роднику. Этот день считался "выходным" для священного источника. Среда – середина недели, для воды это перезарядка, подготовка к выходным, потому как именно в эти дни чаще всего жители затаривались свято чтимой жидкостью. А идти туда именно в этот день, считалось богохульством. Но на это Виолетте сейчас было наплевать.

Ступив на территорию леса, Виолетта замедлила шаг, пытаясь успокоиться. Местная атмосфера действовала на нее успокаивающе. Ей с детства нравилось это место. Запах земли, мха, листвы, сырости или сухости, в зависимости от погоды. Если бы женщинам разрешалось быть охотниками, то Виолетта, не задумываясь, выбрала бы эту профессию. С самого детства она вначале тайком следила за отцом, как тот уходил ранним утром на охоту в лес и внимательно наблюдала. Запоминала что и как необходимо делать: куда верёвку привязать, где ямку откопать, в каком месте капкан поставить. И месяца не прошло, как родитель ее застукал за подглядыванием. Он стал объяснять непоседливой девочке о хитростях данного дела, думая, что это временное увлечение, а потом, когда пройдет время, то само собой отпадет желание. Научил дочку мастерить лук, вырезать и затачивать стрелы, целиться, забивать добычу, хорошо орудовать ножом. К семи годам девочка умела разводить костер, лазать по деревьям, пристреливать добычу с большого расстояния и приготовить ее. Часто перед рассветом, когда вся деревня ещё спала, Виолетта втихомолку выбиралась из дома и бежала в лес тренироваться, поймать зверьё, приготовить его на костре и вернуться обратно. Мало кто знал о секретном увлечении маленькой девочки.

Но, к сожалению, Виолетта не могла быть охотницей. Это шло против устройства этого мира. Когда пришло время выбрать дело, которым будет заниматься до конца своей жизни, девочка, не раздумывая, объявила о своем желании. Взрослые лишь посмеялись над ней, сказав, что в таком случае ей нужно было родиться мальчиком. Обиженная на то, что над ней посмеялись и не разрешили быть той, кем она хочет быть, Виолетта сбежала в лес. Три дня ее не могли найти, пока однажды девочка по своей же неосторожности не уснула на самом видно месте. После того случая мать с отцом сами отправили Виолетту на шитьё. На ее уговоры не отдавать её туда, родители ответили отказом.

– У тебя был выбор. Но ты решила идти наперекор. Теперь пожинай плоды. Это твое наказание. В следующий раз будешь думать, прежде чем делать.

Такими словами мать перечеркнула все мечты Виолетты о будущем.

Но даже из этой ситуации она извлекла пользу для себя. Девочка, благодаря данному рукоделию, смогла научиться плести веревки, мешки. Ходить в библиотеку под видом прилежной ученицы изучать необходимые книги. Когда как на самом деле втихомолку читала разнообразные истории и обучающие сборники великих охотников. И все так же продолжала по утрам убегать в лес.

Но все изменилось. Стоило матери с отцом развестись, когда Виолетте было пятнадцать лет. Теперь в их доме жил Владимир, в то время как отец женился и уехал в другую деревню. Новый мамин муж был рыбаком и вставал перед рассветом и однажды увидел, как Виолетта уходит чуть раньше него самого. Не желая никому навредить, он поведал об этом своей новоиспечённой супруге. Виолетта вновь подверглась наказанию. Чувствуя вину перед падчерицей, Владимир попытался наладить контакт и как-то сгладить острые углы. Но это ему удалось только через два года, когда у него порвалась сеть и, желая помочь своей семье, Виолетта быстро сплела ему новую. Тогда же он начал брать её с собой на утреннюю рыбалку, но так, что девушка в процессе не участвовала, а только бродила по берегу и слушала лекции Владимира о рыбалке.  А иногда он втайне отпускал Виолетту в лес потренироваться.

– Замуж меня. Да ни за что в жизни, – ворчала чуть слышно девушка, шагая далеко от тропики в сторону источника. С ранних лет зная тут каждый кустик и каждое деревце, Виолетте даже не надо было напрягаться, чтоб понять, где она и куда идёт.

Не думая о том, что ее вдруг могут увидеть, девушка решительно направилась к одной поставленной ей ловушке. Ведь с тех самых пор, как Виолетте стукнуло двадцать лет, снова стала каждое утро ходить  тренироваться и возобновлять свои навыки в гуще леса. Вновь ставила ловушки, добывала пропитание в виде мелких животных, а бывало и отчиму на реку приносила приготовленное на костре мясо.

Перед тем, как пойти по своим местам, Виолетта решила посетить свой тайник в основании огромного дуба. Ранее эта нора принадлежала рыжей лисице, но после встречи с девушкой место перешло к последней по наследству. Это обиталище Виолетта собственными руками сделала больше так, чтоб, проскользнув внутрь, девушка могла разогнуться в полный рост, под ноги постелила самолично сшитые вместе меха различных убитых лично ее руками животных. Здесь находились все инструменты для охоты, некоторая одежда, еда, которую можно долго хранить, книги, которые она украла из библиотеки и даже что-то наподобие кровати. В общем, тут было все необходимое, чтоб Виолетта смогла прожить в данном месте месяц-два, если не больше. Вход в это жилище  девушка очень хорошо замаскировала. Никто никогда бы в жизни не догадался, что здесь находится такое сооружение. Именно тут и собиралась спрятаться Виолетта. Об этом она подумала лишь тогда, когда спустилась вниз. Но перед тем, как в деревне обнаружат пропажу, она решила наполнить водой ту тару, которая у нее имелась. И выбралась с ведром на поверхность, чтоб исполнить первую свою задумку- идти к источнику. Ёмкости, где должна храниться вода, было целых четыре по пять литров каждая. Эти вещи Виолетта заработала сама лично, беря дополнительные заказы. Обо всем этом мать не знала. Вообще вёдер было две штуки, но девушка решила не напрягаться сильно. Пока ее не спохватились, она будет наслаждаться лёгкостью и свободой.

Глава 2

– Меня замуж, против воли. Свою единственную дочь! За незнакомца!!! Как так можно?!

Почти всю дорогу от тайного убежища до родника Виолетта бубнила себе под нос негодование о поступке матери.

Конечно, она понимала, что живёт в мире, где правят мужчины. Именно им даётся выбор, и избирают они самое лучшее. Под эти категории подпадают интересные профессии, лучшие места, красивые спутницы жизни и пр. Все достается им в первую очередь, а уж потом только женщина может что-то сделать или предпринять, если остаётся из чего. И с таким положением дел Виолетта была не согласна и искренне не понимала, почему остальные девушки не разделяли с ней  подобного мнения. Как будто в самой ее сути было заложено не подчиняться, а доминировать и вести за собой. Вот только вопрос кого и куда? Кто в здравом уме пойдет за девушкой, да ещё и такой, как Виолетта. Это все вековые традиции Сузема не позволяли ей сделать то, что девушка желает.

Если бы только она могла изменить всю имеющуюся систему, она бы сделала это. Но дело все в том, что и тут у женщин имелось ограничение. Даже чтение книг в библиотеке на тему "Политика" и «История» было строжайшим запретом для представительниц прекрасного пола. Однако же, даже несмотря на запрет, Виолетте все же удалось стащить несколько  книг на эту тему и подробно изучить их, хоть этого было и недостаточно.

Из исторического чтива она узнала, что около тысячи лет назад пришла к власти династия нынешнего короля – Гордея Аникандровича Хищникова lll. А до этого как будто ничего не существовало. Пустота. Или эту информацию тщательно скрывали, или все знания были утеряны. Ни разу Виолетта не слышала никаких разговоров на эту тему. Или же это обсуждалось за закрытыми дверьми, куда доступа женщинам не было, или вообще никогда не касались этой темы.

Девушка была не согласна с таким положением дел.

– Не знаю как, когда и каким образом, но я заставлю меня слушать и изменю этот мир, – пообещала Виолетта дереву, перед которым остановилась на своём пути. Хоть это были и слишком громкие слова, брюнетка твёрдо верила в их исполнение. Для закрепления клятвы, она достала нож из маленькой сумочки через плечо, и сделала на коре пометку в знак своей клятвы.

– Пройдет год, а может пять. Но однажды настанет тот день, когда я подойду к тебе снова и скажу "Я сделала это", – говоря это, Виолетта поглаживала толстую кору ольхи. Под конец обняла дерево напоследок, а после вновь отправилась к источнику.

На удивление, когда девушка подошла к роднику, чтоб зачерпнуть воды, настроение у неё было приподнято. Это благодаря объятиям с лесным великаном. Не зря же говорят, что ольха забирает энергию. Видимо она и забрала. Только негативную.

Виолетта набрала воды в ведро, а потом решила напиться в дорогу. Как только ее ладони опустились в родник, девушка услышала знакомый зов и застыла. Она давно заметила, что призыв странным образом всегда приходился на среду, но никогда особо не обращала на это внимания. А сейчас же ее вдруг осенило, что запрет на хождение к источнику и зов каким-то образом связаны. И сейчас Виолетта отчётливо слышала слова "Помоги мне", когда как раньше она слышала лишь непонятные звуки, которые манили ее куда-то вдаль, за пределы деревни. Но при этом понимала общий позыв его и настрой. В данный момент голос звучал так, как будто его обладатель находится совсем близко. Виолетта стала обходить сооружение, внимательно его осматривая. И… пусто. Она сделала кругов пять, но так ничего и не обнаружила. Девушка уже было хотела взять ведро и пойти обратно в своё убежище, как вдруг её внимание привлек один из кирпичей. Он был явно больше остальных и по цвету был немного светлее. Это было едва заметно, если сильно не приглядываться, да и навряд ли кто-то из деревни бы осмелился на такой смелый поступок. Это ведь священное место. Тем более СРЕДА! Но, тем не менее, Виолетта его заметила. Подойдя поближе, она прикоснулась к нему. Он оказался неустойчивым и как будто если чуть сильнее на него надавить, то опустится вниз. Именно так девушка и поступила. Камень опустился, а в следующую секунду она услышала, как скрипнули старые звенья, а затем стали наматываться на катушку. Потом Виолетта увидела в десяти метрах от себя, как постепенно открывается проход в земле. Подойдя поближе, ее взору показались ступеньки, уходящие вниз в глубокую темноту. Когда цепочка перестала наматываться, что-то громко щелкнуло и дыра в земле снова стала затягиваться, и на ее месте возникла большая плита. Ранее она так сильно не бросалась в глаза, потому что была скрыта землёй, травой и прочим лесным мусором. Но теперь же каждый человек, который придет на родник, сразу же обратит на это место внимание. Быстро замаскировав данную площадь, Виолетта схватила ведро воды и чуть ли не бегом бросилась в свой тайник. Нельзя прямо сразу брать и уходить в неизвестность. Для начала необходимо подготовиться. Сперва надо придумать, как скрыть проход от других жителей, если она пойдет внутрь неизвестно насколько. Вдруг её не будет неделю, и тот, кто первый нажмёт на кирпич пойдет вслед? Ей такого не хотелось. Еще нужен огонь, чтоб не идти в кромешной тьме. Конечно девушка не боялась темноты, она, бывало, уходила в лес, когда была ночь на дворе и хорошо ориентировалась в лесу. Но то лес, а тут неизвестный туннель. Гораздо лучше видеть, куда будут наступать твои ноги. И если все же девушке придется провести там какое-то время, то необходим запас пищи и воды. Ещё и шкура, чтоб подремать. А лучше две. Одну на землю положить, другой укрываться.

Придя в свой "дом" Виолетта быстро начала прикидывать что действительно необходимо взять с собой. Встала посередине и огляделась. На то, чтоб соорудить одной такую "комнату", которая простиралась за пределы ствола дерева примерно в четырнадцать квадратных метров, а в высоту чуть больше двух метров, девушке понадобилось больше пяти лет, с перерывом в те года, что ее не пускали в лес. В нем она отвела специально место для факелов собственного производства. Были и кучка брёвен из деревни, которые она обменивала на сшитые вещи. Но их она не жгла, так как дым уходил с трудом и после его с лёгкостью могли заметить, в отличии от факелов. Не сидеть же Виолетте под землёй в глубокой тьме.

Когда-то в детстве, помогая матери готовить званый ужин для гостей с другой деревни, Виолетта чуть не устроила пожар. Поставив сковородку на плиту, положила на него смалец. А после отлучилась на несколько минут. Когда вернулась от сковородки исходил дым. Она, испугавшись, подбежала и, не думая, схватилась за ручку. Из-за сильного ожога, девочка тут же бросила утварь, та перевернулась и весь жир вылился на открытый огонь и тут же вспыхнул. Прибежавшая мать, не зная из-за чего горит огонь, вылилала воду. Пламя вспыхнуло сильнее. Хорошо ещё что все происходило на улице, а не в доме. Иначе случилось бы непоправимое. Но в тот день Виолетта поняла, что масло хорошо горит и водой оно не потушится.

Позже девушка вычитала из книг охотников, как делаются факелы. Приводились разные примеры. Не все из перечисленного было под рукой. Смола, животный жир и то растение, из которого делают бревна. Эти ингредиенты Виолетта перемешала. Пропитывала полоски тряпочек, которые забирала со своей работы, наматывала их на большую палку и поджигала. Такой смеси хватало на то, чтоб факел горел почти сутки. На этот случай девушка всегда носила с собой пару камешков кремния.

Оглядевшись, Виолетта приняла решение, что для начала возьмёт шкуру, свернет ее пополам, сошьет вместе края таким образом, чтоб из них получилась торба, куда можно складывать вещи в поход. Но так, чтоб ее можно было и на спине носить, и после сделать из нее спальный мешок. Для этого края надо сшить не до конца, а оставшиеся сложить внутрь. На эту работу уйдет целый день. А в другие дни к источнику идти нельзя, может в любой момент пойти житель из деревни в этом направлении и увидеть её. Значит нужно подождать неделю. Есть время тщательно подготовиться.

Виолетта сама себе кивнув, подтвердив свои мысли, взяла два ведра для воды и решительно направилась снова к источнику, игнорируя голос, который не прекращал ее звать на помощь.

– Подожди ещё недельку и я приду, – вслух пообещала неизвестному обладателю красивого сопрано, выбираясь из своего убежища. Женщина. Это определенно была женщина. Зачем и для чего она звала Виолетту, стало теперь понятно. Шепот "Помоги мне" немного развеял туман тайны. Но остался один вопрос – почему именно она? Ведь никто из людей в округе никогда не слышали зов.

После того как все ведра были принесены, Виолетта решила пройтись по своим ловушкам. Два зайца, одна белка, тетерев и косуля. "Неплохой улов" – мысленно порадовалась Виолетта.

Все животные были живы и поэтому она решила некоторых отпустить. Куда ей одной столько? За несколько дней не съесть все целиком, а если оставить, то пропадет. У нее есть ещё ловушки. На пару дней девушке хватит птицы и двух зайцев. Белка с косулей были выпушены на волю.

К сумеркам, когда тушки были выпотрошены и разделаны, Виолетта развела огонь. Когда от брёвен остались одни угли, она осторожно сложила их в кастрюлю и понесла в убежище. Там около места, где горели факелы, вырыла ямку, высыпала туда догорающей древесины, сверху над ямой положила решётку, а на нее мясо. Пока оно жарилось, села за шитьё.

В такой подготовке Виолетта прожила неделю. На самом деле готова была ещё в пятницу. Но идти туда в другой день, кроме среды, было нельзя. На выходных девушка вообще не выходила из своего укрытия, так как слышала с самого утра, как люди ходили по лесу и кричали "Виолетта", "Виола", "Летта", "Вита". Разные голоса. Со всех сторон. Не думала девушка, что ее семья попросит помощи у всей деревни. Но она не намерена туда возвращаться, если мать надумала выдать её за непонятно кого. У Виолетты есть гордость и вмажет любому, кто попробует посягнуть на честь без согласия. Вита часто наблюдала тренировки брата, а потом в лесу тренировала те приёмы, которые разучивал брат. Хоть и отрабатывать было не на ком, она все же что-то да сможет показать.

Настала долгожданная среда. Ночью, перед самым походом во тьму, она вновь посетила ловушки с факелом в руке. Боялась ли она быть схваченной? Нет. Жители деревни ночью по лесу боятся ходить, даже охотники. Говоря, что духи убитых животных бегают по земле, в поисках обидчиков, жаждя мести. Так однажды один "смелый" воин, поспорив с друзьями, отправился ночью в чащу леса. А через полчаса выбежал оттуда, крича как девка. И все говорил о том, как встретил волка. Зверь на него побежал, открыв свою огромную пасть в страшном оскале. Стрелы проходили сквозь него, а потом животное прыгнуло и прошло сквозь тело и исчезло. Никто, естественно не поверил бедняге, так как перегар из его рта можно было почувствовать за версту. Вся деревня смеялась, но все же косо поглядывала на лес, когда на землю опускались сумерки. Для Виолы же это были просто забавные истории. Если бы она и встретила подобного призрака в волчьем обличии, то убегать точно не стала бы.

Ранним утром, собрав все необходимое, Летта двинулась в путь. Подойдя к тому самому кирпичу, она его опустила вниз. Проход открылся и вновь закрылся, оставляя на земле видную плиту-дверь. Перед входом, постелила большое полотно. Предварительно, ещё неделю назад она замерила длину и ширину. Подогнала под них большую ткань, тщательно вымазала ее в земле и глине, чтоб даже ни единого пятнышка не было видно. Пришила шишку, палочки, траву с корнями. Если положить на землю, то сразу и не найдешь где настоящая лесная земля, а где поддельная. К двум концам, чтоб были ближе всего к двери, Вита привязала веревки, чтоб когда она будет заходить внутрь, потянет за них и тогда её подделка легко ляжет на плиту и закроет все следы пребывания.

Перед тем как идти внутрь, девушка остановилась около родника и набрала воды во все три фляги. По литру на каждый день. Так у нее будет примерно неделя, чтоб выйти наружу. Человек же без воды может три дня, а у нее ещё и яблоки есть. Напившись досыта, Виолетта встала лицом к неизвестному.

– Я иду, – сказала охотница голосу, что зовёт ее с самого утра и решительно нажала на кирпич.

Когда плита закрылась, Виолетта зажгла факел и двинулась по узкому коридору. Здесь было холодно и сыро. Хорошо, что девушка додумалась утеплить ноги овечьей шерстью, иначе бы уже на следующий день она слегла бы от простуды.

Туннелю, казалось, не было видно ни конца, ни края. Однако Летта знала что на верном пути, так как постепенно голос звучал все громче и громче с каждым ее новым шагом. Через четыре с половиной часа она решила сделать привал и перекусить. Потом ещё через четыре. Ещё через три разложила свой чудо-мешок из шкур на холодную землю и заснула глубоким сном.

Проснувшись в глубокой темноте, Вита поначалу испугалась и запаниковала. Быстро нашарив заготовленную палку для нового факела, чиркнула камешками, которые спрятала в карман. Тогда только спокойствие пришло к ней.

– Не таким я представляла себе идеальное брачное утро, – пытаясь пошутить, чтоб быстрее прогнать свой так не вовремя приплывший страх.

Позавтракав и собрав обратно все вещи, Виола снова двинулась в путь. А голос, который должен был молчать, все так же продолжал заманивать к себе, прося о помощи. В четверг!

Глава 3

Второй день близился к концу. Так, по крайней мере, предполагала Виолетта, ведь солнечный свет был недоступен и узнать какое время суток было невозможным. От постоянной тьмы болела голова, а от холодной сырости по коже бегали мурашки и стучали зубы.

"Надо было взять с собой дрова из деревни, чтоб так не мёрзнуть", – мысленно ругала сама себя охотница.

Она уже собиралась лечь отдохнуть, может поспать несколько часов, как вдруг за следующим поворотом показался свет. Он был крохотным и далёким, но вселял надежду. Виола, поднявшись духом, ускорилась и вскоре точка стала больше, пока не превратилась в явные очертания прямоугольника. Подойдя совсем близко, Летта увидела лестницу, ведущую наверх к свету. Осторожно ступая на ступеньки и постепенно привыкая глазами к освещению, девушка вышла наружу и оказалась посреди старых развалин в центре леса. Он был ей незнаком, однако она слышала про старый разрушенный замок, который находится за пределами деревни с восточной стороны. Впрочем, люди сюда не ходили, считая это место проклятым. А почему – никто не знал. Ещё одна тайна, покрытая мраком.

Посмотрев на расположение солнца, Вита определила, что примерное время было около пяти часов после полудня. Потушив факел и оставив свои вещи около той самой лестницы, брюнетка решила осмотреться. Странные чувства вдруг охватили девушку. Чувство причастности к этому месту, чувство спокойствия, чувство уюта, и даже счастья. Но в тоже время и досада, печаль, злоба и тоска. Виолетта ходила среди развалин и не понимала, почему она все это чувствует. И вот ноги принесли ее в какую-то комнату, точнее это раньше она была таковой. Посреди стоял камень похожий на стол. На нем были выгравены какие-то непонятные символы. Таких Летта никогда в жизни не видела и ей они не нравились. Что-то жуткое исходило от них. Чёрное и мрачное. Девушка уже развернулась и хотела было покинуть это неприветливое место, как почувствовала призыв о помощи. Но не тот, который Вита слышала с самого детства. Голоса. Их были сотни, а то и тысячи. И все как один кричали, молили спасти их. Несмотря на всю неприязнь, которая охватила все нутро охотницы к этому "столу", она, сумев побороть себя, подошла к нему и прикоснулась двумя ладонями. То, что произошло в следующую секунду, заставило тут же прижать руки к себе и отпрянуть назад на пару шагов. Камень начал светиться голубым светом, а точнее каждый символ на нём. Но тут же все прекратилось.

– Что это за чёртовщина такая?! – громко выругалась брюнетка, шокированно уставившись на камень.

"Освободи нас!" "Прикоснись к камню!" "Сними заклятье!" "Позволь вернуться домой!"

Разом все голоса хором закричали, да так громко, что и без того болевшая голова, начала болеть ещё сильнее и у Виты было стойкое ощущение, что она расколется на тысячи мелких кусочков.

– Тихо! У меня из-за вас голова сейчас лопнет! – заорала охотница, двумя руками схватившись за виски.

Как ни странно, но голоса умолкли. Собравшись с силами, Летта снова подошла к камню впритык.

– Я готова вам помочь, только объясните, что нужно сделать. И пожалуйста, не все сразу. Кто-то один.

"Камень – это портал. Прикоснись к нему и держи, пока мы все не сбежим."

– Что ж, хорошо, – согласилась Виолетта.

Глубоко вздохнув, задержав дыхание секунд на пять, а потом выдохнув, девушка опустила ладони и смотрела на то, что происходит. Как и в прошлый раз, камень засветился голубым сиянием, после превратился в белый поток, который ударил высоко в небо так, что его можно было наблюдать издалека. Чистый, красивый, теплый свет. Он проходил сквозь Виолу. Интуитивно пришло осознание, что прикосновения ладоней мало и брюнетка забралась сверху. Сев на колени и держа руки на том же месте, девушка почувствовала, как сквозь нее прошел кто-то. А потом ещё. И ещё. Это были те женщины, что позвали помочь им. Сильные женщины. Воины. Мудрые и смелые.  И они страдали. Долго. Много. Мучительно. А теперь они дома. И это действительно великое счастье. Виолетта посмотрела наверх и увидела голубые сгустки энергии, похожие на маленькие облачка. Они вылетали из белого света и разлетались в разные стороны во все части света. Вита засмеялась сквозь слёзы радости. Почему она чувствует это все она не знала, но чуяла некую причастность к ним. Как будто это ее семья и они долго не виделись и теперь плачут от восторга и радости после долгой разлуки.

Но вот последняя душа вылетела из заточения и камень погас, расколовшись на две части. Виолетта молча поднялась на ноги, спустилась вниз, вернулась к своим вещам, разожгла огонь, разложила спальный мешок, села около огня и уставилась на него. Солнце уже вовсю близилось к горизонту, а девушка все сидела и смотрела. Не было ни мыслей, ни эмоций, ни желания, ни энергии. Ничего. Как будто из неё выпили все соки, которые только были. Летта находилась в какой-то прострации.

Охотница так же молча поела, забралась в свои шкуры и уснула глубоким сном до самого рассвета.

Наутро, проснувшись с первыми лучами солнца, Виола почувствовала небывалый прилив сил. Когда она завтракала, размышляла о том, почему вчера перед сном был такой жуткий упадок сил и пришла к выводу, что именно открытие портала и вызволение застрявших там женщин, вытянуло из неё всё. Сколько же необходимо сил, чтоб вот так вот взять и открыть ворота, да ещё и неизвестно куда. Слава Богине Элизе, сейчас всё в полном порядке, даже ещё лучше, чем было.

После трапезы Виолетта решила, что вернётся в свой скромный уголок в лесу под старым деревом. Она подойдёт к деревне, дождется ночи и тихо проберется обратно в свой лес. По другому ей туда никак не добраться – река слишком широкая, а течение слишком быстрое. Только перейти мост. Конечно, можно было бы пройти дальше вдоль реки и найти более узкую её часть, но на это уйдет время. И потом Вите казалось, что необходимо пойти именно в ту сторону и именно этим путём. Почему? Ответа на этот вопрос она не нашла.

Летта шла весь день, потом ночью заночевала в поле, среди высокой травы. Снова с утра до вечера шла и за пару часов до заката приблизилась к Зелёному Гаю. Спрятавшись за деревом на опушке леса Виолетта смотрела на пустое поле, которое в это время должно быть заполнено людьми. За ним деревня и ни с одного дома не шёл дым, хоть была весна, к вечеру все же холодало и люди на ночь топили печки. Творилось что-то странное. Решив наплевать на то, что её могли поймать в любой момент и насильно отдать замуж, Виола решила проверить деревню. Безопасность родных намного важнее. Вдруг с ними что-то случилось и нужна помощь. Ступив на поле, девушка обнаружила брошенные инструменты. Ни один житель не стал бы вот так запросто бросать лопату или грабли, зная сколько труда стоит сотворить эти вещи. Тут определенно творилось неладное. Сорвавшись с места, охотница побежала к своему дому. На улицах вещи были так же раскиданы в разные стороны. Это было точно не нападение, так как на земле валялись и ценные вещи. Меха, серебро и прочее. Забежав к себе в дом, Виолетта отправилась к себе в комнату. На стене, как украшение висел отцовский лук и стрелы. Когда он уходил, то подарил его Летте. Мать разрешила оставить, если только он будет собирать пыль и никогда не использоваться по назначению. Сейчас же девушка собиралась нарушить обещание, данное матери. Сняв все нужные предметы, она ради удовольствия вложила стрелу в лук и вдруг услышала сзади скрип. Реакция была мгновенной. Виолетта развернулась, натянула тетиву и прицелилась в бурую волчицу. Зверь, увидев оружие, прижал уши к затылку, хвост поджал под себя, низко склонил свою голову, а после заскулил. Если девушка и удивилась подобному поведению волчицы, то виду не подала. Она все так же продолжала стоять не шелохнувшись. Одно неверное движение и животное может напасть. Однако зверь, поняв настроение охотницы, медленно опустился, приняв лежачее положение и стал мелко ползти к Виоле, все так же издавая повизгивающие звуки. Никогда раньше девушка не видела подобное поведение дикого волка. Она все же опустила лук и удивлённо смотрела на то, как к ней потихоньку приближаются. Присев на корточки брюнетка осторожно протянула руку. Волчица мокрым носом дотронулась до пальцев и несколько раз лизнула их, и при этом слегка виляя своим пушистым хвостом. Далее перевернулась на спину, показывая свои намерения, принимая самую беззащитную позу. Слегка погладив по пузу дикого зверя, Виолетта заглянула ему в глаза. Ей они показались жутко знакомыми. Глаза, которые она давно знает. Догадка поразила её. Выбежав на улицу она стала громко кричать.

– Эй! Где вы все? Выходите! Илья! Катерина! Наталья! Иван! Народ! Куда все подевались? Идите сюда!

Постепенно вокруг неё начали собираться. Но то были не люди. Волки. Попадались и другие животные, но их были единицы. Гиена, гепард и даже страус. Может и ещё были, но Вита не особо смотрела.

– Что здесь происходит? Это что, шутка такая, чтоб посмеяться надо мной? Так, хорошо, посмеялись и достаточно. Хватит! Люди! Вы где?

Но никто не ответил, а животные склонили свои головы, как будто скорбели о чем-то. Из толпы вышел черный волк и сел напротив, смотря Летте прямо в глаза.

– Что? Что ты смотришь на меня? Лучше ответь мне, где все жители деревни?

А волк все продолжал смотреть. К нему подошла серая волчица и села с левой стороны, так же смотря в глаза. Та, что девушка встретила в доме, села с правой стороны в такую же позу.

Против воли по щекам потекли слёзы. Она посмотрела на бурую волчицу и произнесла вслух догадку, которая посетила ее ещё в доме.

– Мама?

Волчица быстро опустила голову и снова подняла. Виолетта расценила это, как кивок головы означающий "Да". Рядом черный волк оказался братом, а серая волчица его женой.

– Господи, пресвятая Богиня. Что же это делается? – охотница закрыла рот обеими руками, чтоб рыдания, которые так и вырывались, не смогли покинуть её.

Рухнув на колени и опустив лицо вниз, скрыв их за волосами, Виола заплакала. Она думала о том, что, открыв портал и выпустив тех женщин, напустила проклятие на свою деревню и чем-то прогневала Богиню. Рядом опустилась мать,  положила голову ей на колени и заскулила. Сбоку сел Илья и в поддержку опустил свою лапу на спину сестры.

– Я тут сижу, распустила сопли. Несмотря на то, что это именно вы подверглись такому, даже не знаю как это называть. Заклятию? И ещё умудряетесь меня пожалеть? Видимо совсем свихнулись.

Мать подняла голову и зарычала, словно говорит, чтоб с ней не разговаривали подобным тоном. А брат завилял хвостом и слегка показал клыки, как будто смеялся над словами Виты.

– Ладно. Я вас обоих поняла. Все. Успокоилась.

Девушка поднялась на ноги и вытерла слезы тыльной стороной ладони.

– И что же мне со всеми вами делать?

Виолетта растерянно посмотрела на остальных животных. Все смотрели на неё и ждали чего-то. Как будто только она сможет помочь жителям деревни. И тут девушку охватил гнев.

– Не смотрите на меня так! Я не знаю, что делать. Даже если и придумаю что-то, кто из вас будет слушать меня? Я же странная и полоумная. Общаться никто не хочет. Обходите стороной. Лишний раз «спасибо» за свою работу не слышу. А сейчас что? Думаете, ринусь помогать? Уже бегу в первых рядах и падаю. Сами разбирайтесь.

Виола развернулась и прошла мимо застывших зверей прямо к берегу реки. Там уселась прямо на берег и уставилась на Поток, затылком чувствуя чужие взгляды. Покидав камешки в воду минут пять, девушка повернула голову назад и увидела в метрах тридцати от себя жителей. Они молча стояли, наблюдая за действиями Виолетты, не решаясь подойти ближе. Они чувствовали вину за своё прошлое поведение и просто ждали, когда Летта сменит гнев на милость. Посидев так ещё минут десять, охотница встала и подошла к остальным.

– Я согласна попробовать вам помочь, но у меня есть условия.

Жители молча ждали, когда она огласит их.

– Первое: вы больше не будете обращаться со мной, как с изгоем. Второе: буду делать, что хочу. И третье, самое главное: я сама выберу достойного мужчину, за которого пойду замуж. И если таковой мне не встретится, что ж переживать не стану. Вы согласны?

Все уставились на бурую волчицу, стоявшую впереди всех. Она смотрела в глаза Виолетте, а потом смиренно опустила голову в знак согласия. В тот же момент все волки стали громко выть, выражая тем самым свою радость. Как Вита понимала их с первого взгляда, осталось для неё загадкой.

Глава 4

– Честно, не знаю что делать. С чего вы все вообще решили, что я могу разобраться в этом? – устало проговорила Виолетта, сидя на мосту и свесив ноги вниз.

Рядом с ней сидел брат в волчьем обличии. В раздражении он грубо тыкнул носом Вите в плечо.

– Что? – воскликнула девушка, – Я стараюсь! Но идей у меня больше нет. Если я одна не превратилась в животное, это не значит, что смогу обратить вас обратно или что-то с этим сделать. И вообще мне надо побыть одной. Хватит по пятам за мной ходить. Думается лучше в одиночестве! Вдруг и правда что-то дельное придет.

После этих слов охотница поднялась на ноги и пошла в лес. Она несколько раз оглядывалась, чтоб точно убедиться, что за ней никто не идёт. Когда Виолетта вернулась в деревню после своего путешествия, был вечер субботы. А сейчас шел вторник. Девушка не знала как быть. Она читала разную литературу, но ответа не нашла. Пробовала готовить настои, которые не помогли. Говорила с жителями, чтоб они сами пытались превратиться обратно силой мысли. Что бы Виола ни предпринимала, ничего не выходило. Про портал и вызволение душ Летта ничего не сказала, боясь, что во всем обвинят её.

В раздумьях брюнетка бродила по лесу часа два, пока ноги не привели к источнику. Виолетта подняла взгляд и застыла, не мигая, смотря на воду. Слегка встрепенувшись, она подошла ближе и окунула туда руку, зачерпывая немного, чтоб попить. После перевела взгляд туда, где должен быть вход в туннель. Все же он хорошо был спрятан. Охотница неожиданно улыбнулась и со всех ног побежала в Зелёный Гай.

Когда Вита забежала в поселение, она громко позвала всех собраться около неё. Звери стеклись с разных сторон.

– Вам всем может не понравиться моя идея, – сразу начала девушка, наперед зная реакцию жителей, – но другого способа я больше не вижу. И вам придется пойти на это, если хотите снова стать людьми. Конечно при условии, что это сработает.

Несколько волков зарычали в нетерпении, как бы говоря:

"Давай уже, выкладывай. Ближе к делу."

– Завтра, как вы знаете, среда.

Тут поднялся шум. Звери начали выдавать своё недовольство, уже  понимая, каково предложение Виолы.

– Знаю, это нелегко: пойти против тысячелетней традиции, но все же это лучше, чем жить остаток своей жизни в облике животного. Разве нет?

Одна из старых волчиц завыла в знак протеста и обречённости. Она была главной хранительницей традиций и почитаний древней Богини Элизы в храме, построенном в её честь.

– Тётя Зоя, это сложно, понимаю. Но чем-то придется пожертвовать. Лично мне, знаете ли, надоело разговаривать с животными. Иногда мне кажется, что я сошла с ума. Или что это дурацкий сон. Если честно, то вся эта ситуация поперёк горла. Хочу уже нормального человеческого разговора с людьми. А вы?

Многие кивнули.

– Тогда решено. Завтра идём на рассвете к источнику, – с этими словами Летта пошла домой, чтобы немного отдохнуть.

Наутро, когда девушка вышла из дома с ведром в руке, возле её дома стояла толпа.

– Всем доброе утро. Надеюсь, все готовы.

И как всегда, охотница получила молчаливый ответ в виде склонения головы и возвращения на прежнюю позицию.

– Тогда идём.

Все собравшиеся отправились к источнику.

Примерно через час они были на месте. Виола встала около родника и посмотрела на журчащую воду. Сегодня впервые была тишина в разуме, и никто не звал её, не просил помощи. Это было непривычно и… грустно. Как будто от девушки оторвали часть души. Было время, когда она ненавидела этот зов и молила Богиню Элизу, чтоб он исчез. И вот настал тот момент, а брюнетке хочется, чтоб он вернулся обратно. Но время было неподходящее, поэтому девушка зачерпнула ведро и поставила перед жителями.

– Посмотрим, действительно ли эта вода имеет целительные свойства. Ну, кто первый?

Никто не решился подойти. Ведь даже само появление здесь около святого места могло навлечь на пришедшего проклятия. Так, по крайней мере, говорят древние пророчества и традиции.

– Брат! Раз ты должен будешь стать следующим вожаком, не хочешь ли показать остальным пример и повести за собой народ?

Эта была явная провокация. Если Илья этого не сделает, его могут  счесть трусом и впоследствии решить, что он недостоин такого почётного статуса. И такое побуждение со стороны старшей сестры сработало: медленно, пытаясь идти уверенно, вышел чёрный волк. Он подошёл к ведру и заглянул в глаза родственнице, в его глазах Виолетта увидела проблески страха. Поэтому она опустилась около него на корточки и едва слышно зашептала:

– Я так же боюсь, как и ты. Но в случае неудачи все камни полетят только в мой огород. Так что прекрати ныть и будь мужиком, которым хочешь казаться перед всеми.

Летта мило улыбнулась, но глаза её говорили о том, что она готова была "прибить" младшего на месте, пусть он и физически сильнее. Илье этот взор не понравился, но делать было нечего. Он опустил голову и сделал два глотка воды, отошёл на пару шагов назад и уставился на сестру. Пару минут ничего не происходило. Некоторые начали рычать в недовольстве. Тогда у Виолы, откуда ни возьмись, появился ответ.

– Мысленно представь, что ты превращаешься в человека.

Так Илья и поступил, а уже через несколько секунд на месте чёрного волка стоял обнаженный парень. На что Виолетта лишь улыбнулась.

– Думаю, дальше ты справишься без меня, – сказала девушка и ушла побыть в одиночестве на берегу озера.

Пока жители превращались обратно,  Вита грустила о голосе. Неужели он больше никогда не позовёт её? И куда улетели всё освобождённые девушки? За всеми этими мыслями она не заметила, как рядом сел брат.

– О чем грустишь, старша́я? Радоваться должна, спасла всю деревню и сама в выгоде осталась, – попытался поднять настроение Илья.

– Вали отсюда, мелкий. И без тебя тошно.

Кто бы со стороны услышал –  рассмеялся, как Виолетта назвала младшего брата, потому что разница в росте была значительна. На целую голову в пользу Ильи.

– Так, я что-то не понял. Ты не рада тому, что мы снова люди? – добавил грозности в голос парень.

– Рада. Я не из-за этого.

– А чего, расскажешь?

Виолетта глубоко вздохнула.

– Голоса нет.

– Так это же хорошо.

Девушка лишь покачала головой.

– Я тебя не понимаю. То ты хочешь, чтоб этого не было, а теперь грустишь из-за его отсутствия?

Кивок.

– Нет, ты точно странная, – покачал головой Илья, складывая руки на груди.

– Лучше иди, оденься. А то сверкаешь тут своими причиндалами.

– Сейчас вся деревня ими сверкает, кроме тебя. Тут ты тоже решила выделиться. Впрочем, как всегда.

– Да, кстати. Я думаю, что вы все теперь сможете, когда захотите превращаться туда и обратно.

– Что ты имеешь ввиду?

– Сказки про оборотней или двуликих, помнишь?

– Конечно.

– Видимо это не сказки.

– Я не думаю, что это правда, – нахмурился Илья.

– Да? А давай проверим. Попробуй подумать о том, чтоб снова стать волком. А потом когда им станешь, стань человеком обратно. Слабо?

– Ещё чего. Сейчас докажу, что это все полная галиматья.

Секунда. И перед Виолой снова стоит чёрный волк. Вторая. И опять младший брат. Девушка лишь молча наблюдала за тем, как меняется лицо юноши.

– Теперь убедился? И, кажется, я единственная, кто так делать не умеет. Так что оставь меня одну. Сейчас мне нужно одиночество.

Илья понял, что исчезнувший голос – это не единственная причина грусти старшей сестры. Он тихо развернулся и ушел, оставив Летту молча глотать горькие слёзы.

Только сейчас поняла, что помимо освобождения душ Виолетта ещё пустила кое-что в этот мир. Магия. Она была повсюду. Каким-то внутренним чутьём чувствовала её. Поначалу это было настолько слабое ощущение, что брюнетка не придала этому значения, списав все на портал. Потом же ей было не до этого – надо было помочь жителям. А теперь охотница чувствовала то, что объяснить была не в состоянии. К тому же эти ответы. Виолетта их просто знала. Смотрела в глаза собеседнику, и он приходил. Знание в чистом виде.

Вита оглянулась и увидела, как её брат объясняет всем и показывает на собственном примере, кто теперь они такие. Смотрела и видела связи между ними. Вот женщина, а рядом стоит её сын. Она знала это не потому что была знакома с ними лично, а потому что видела. Видела разные их виды: ментальные, кровные и семейные (семья не всегда состоит из кровных родственников). У неё, у самой Виолетты, были семейные и кровные, а ментальных не было, так ни с кем в деревне у неё не было дружеских отношений. В этом плане она всегда была одиночкой. К сожалению или к счастью, сама девушка ещё не знала.

Была ещё другая способность, которую увидела в себе Виола. Охотница видела силу каждого отдельно взятого человека. Как, например, если бы двое решили сразиться в драке, то девушка с точностью могла сказать, у кого больше шансов на победу. В сражениях не всегда побеждает сила, охотница знала это из детских сказок.

Кто же она теперь? Все в деревни стали оборотнями, кроме Виты. И кто знает, может быть те способности, что у нее открылись, у других тоже имеются. Она этого не знала и поэтому решила молчать и ничего не говорить.

Когда вернулись в деревню, было решено сделать уборку в каждом доме, на улицах и в поле. Были выделены люди, которые обратятся в волков и пойдут на охоту, потому как на следующий день все согласились сделать большой праздник в честь освобождения и принятия новой жизни. Поэтому нужно было много мяса, из которого сделают шашлыки. Поэтому другие несколько человек отправились в лес, недалеко от деревни, готовить место к завтрашнему дню. Рыбаки же отловят рыбу, чтоб сварить уху на свежем воздухе. Одна Виолетта не разделяла общего настроения. Она отправилась к своему убежищу, а по дороге посетила пару своих ловушек. И вот, сидя напротив костра, недалеко от старого дуба, охотница разделывала кролика.

– Я знаю, что ты рядом. Выходи, Илья, – не отвлекаясь от своего занятия, проговорила Виола.

Из кустов напротив медленно вышел чёрный волк. В зубах он держал мёртвую лисицу, а на морде шерсть была мокрой от её крови. Девушка подняла взгляд и ухмыльнулась.

– Первая добыча, поздравляю, – одобрительно кивнула она, – и шкура отменная. Десять из десяти!

Илья никогда прежде не бывал на охоте, так как его ремесло – война и сражения. Будущий вождь обязан знать именно это направление.

– Подожди! Не хочу видеть тебя голым. Одного раза на сегодня было вполне достаточно, – с этими словами брюнетка ушла в свою обитель, а вернулась со шкурой, которую брат перевязал на бедре, когда снова предстал перед сестрой в человеческом виде.

– Это просто невероятно. Такой кайф. Это даже не передать словами, – Илья сел напротив сестры и очень оживлённо стал описывать ощущения от выслеживания добычи, погони, схватки и её гибели. На что Виолетта лишь молча улыбалась.

– Чему ты так лыбишься?

– Просто рада за тебя.

– Ты не представляешь… – хотел продолжить было Илья.

– Прекрасно представляю! – перебила его Летта, – я очень хорошо знаю, каково это. Может быть не в таком ключе, как у тебя. Но охотой я занимаюсь с самого детства.

У брата выпучились глаза.

– А ты не знал? Думаешь откуда у меня это мясо?

– Ты? Сама?!

– Нет! Дядя Вася. Конечно сама. Ты разве тут ещё кого-то видишь?

– А что там за этим деревом, за которое ты зашла и принесла эту шкуру?

Вита смотрела на него некоторое время, а потом решилась. Может быть, настало время обрести ментальные связи?

– Я покажу тебе, если поклянёшься никому не рассказывать. И это останется моим.

– Заинтригован.

– Клянись!!!

– Ладно, клянусь. Довольна?

После этого девушка встала и показала брату своё дерево, точнее то, что находилось под ним. А он с восхищением рассматривал тайник.

– Я потратила на его строительство много лет. И никому не позволю отнять это у меня.

– Никто не отнимет. Даю слово.

– Спасибо. Пойдем, я накормлю тебя своим шашлыком.

– Люблю, когда ты готовишь.

Посидев так часа два, Виола решила показать брату свои ловушки. В одной из них была косуля. Решили, что этого будет достаточно для завтрашнего праздника и пошли обратно в деревню. Илья нёс в зубах добычу Виолетты, а сама она несла лису, так как она была легче. Конечно, все в деревне подумали, что будущий вождь пошел впервые на охоту, и ему посчастливилось поймать такого большого зверя. Охотница, решив поддержать эту легенду, первая при всех похвасталась братом и его косулей.

На следующий день народ так пировал, что этот праздник запомнился очень надолго.

Глава 5

Миновал год с того дня, когда прошел великий праздник. Отмечать его решили теперь всегда. Сейчас жители деревни вовсю готовились к его празднованию, которое планировалось на следующий день. Многое поменялось в жизни людей. Они почти не сеяли поля, мало выращивали овощей, фруктов и ягод, предпочитая мясо, птицу и рыбу. Теперь же им не нужен огонь, чтоб согреться, так как их тела были горячими. Холод был не страшен. Одежда была такого фасона, чтоб можно было спокойно превращаться, не разрывая в клочья ткань.

Все это не подходило Виолетте, ведь она не была двуликой. Не могла превращаться в зверя. Ей все ещё нужен был огонь для поддержания тепла, нужна была клетчатка и подобающая одежда. Если со вторым и третьим все было более или менее нормально, то с огнём была некоторая проблема. Брюнетке пришлось долго договариваться о том, чтоб ей либо изготавливали специальные брёвна либо обучили ее этому мастерству. Запасов, которые были в деревне, хватило бы одной Виолетте года на три, может четыре, так как больше ими никто не пользовался. Пока однажды летом в праздник великой Богини Элизы оборотни не решили спалить весь запас брёвен. Они решили сделать огромный костер до небес, чтоб только "достучаться" до неё. Это было своего рода благодарность за ее дары, что преподнесла народу Элиза. Они прославляли её, поклонялись ей, воспевали песни про Великую Деву, что даровала Всевышнее благословение. Летте было тошно от этого лицемерия. Потому что знала, что это именно она преподнесла этот "подарок". Девушка никому не говорила о заброшенном замке и что там произошло. Охотница практически совсем ни с кем не общалась. Ситуация для неё совершенно не изменилась. Только брат, который помог девушке договориться с мастерами, и те в подробностях объяснили изготовление фирменного хвороста.

С тех пор как люди стали превращаться в животных, в них появилась какая-то жестокость. Как будто не только их тела превращались в зверей, но их души черствели и теряли некую долю человечности. Они часто устраивали драки между собой, забавы ради, косо смотрели на тех, кто превращался не в волков, а в других животных. Тех было мало, и они чувствовали себя не в своей тарелке, хотя общение вроде осталось таким же, но все равно чувствовалась некая отстранённость. Как будто жители стали мыслить, как одна большая стая, дружная семья. А отличавшиеся скорее были чем-то вроде знакомых друзей.

Виолетта же была членом стаи волков. Они чувствовали семейную и кровную связь. Стая приняла ее, но она была для них белой вороной. Однажды Вита даже случайно услышала, как ее один из мужиков назвал уродкой. Было обидно до слёз. В тот день Летта убежала к себе в лес под дерево и не выходила оттуда неделю, пока брат не пришел и не вытащил оттуда уговорами. Виола чувствовала  принадлежность, но не была своей. Ей были благодарны за ту помощь, которую оказала год назад, но это как-то быстро забылось, как будто этого вовсе не было.

Изменилось все. Если раньше Виолетта иногда водила разговоры с жителями ни о чём, смеялась с ними, то сейчас этого не было. Даже мать с отчимом бывало ее сторонились. Иногда казалось, что стеснялись за то, что брюнетка жила с ними в одном доме. Ещё год назад охотница могла договориться с одним из жителей о какой-то взаимной услуге, то сейчас никто не хотел иметь с ней дело.

"У неё нет зверя", "Она – просто человек", "Что обычная девушка может предложить оборотню?"

Такие разговоры теперь преследовали её повсюду.

Через полгода после открытия портала в Зелёный Гай приехал глашатай короля Гордея. Он объявил, что в замок должен явиться вождь деревни, его преемник и несколько доверенных лиц. Там будет великое собрание, на котором будут присутствовать вожаки и их доверенные лица деревень великой страны Сузем. Обсуждаемой темой являлись обороты в животных. С тех пор, как люди превратились в оборотней, вождь в деревне поменялся. Он не был альфой и попросту не смог управлять стаей. Не было у него такой силы, так как альфами не становились, ими рождались. И сын необязательно будет следующей главой. Все зависит от силы. Она либо есть, либо её нет. И сколько бы обычный волк ни старался, сколько бы ни вызывал другого на поединок, если у него нет такой силы, то он её никогда не получит.

Так по этой причине альфой стаи волков стал шестидесятилетний Василий Петрович. Кузнец в четвертом поколении, владеющий искусством меча и стрельбы из лука. Раньше, до пришествия второй сущности, иногда он вместе с охотниками выходил в лес, как он выражался "отвести душу". Теперь же новоиспеченный лидер отводил душу почти каждый день. Преемником его, как ни странно, стал брат Виолетты, Илья. Вот кто действительно остался "в шоколаде", как бывало, говорили о нем местные. Он остался преемником только благодаря силе альфы, которая открылась в нём с того дня, как обрёл волчий облик. Его уважали, с ним считались. Именно из-за того, что брат Летты должен стать вожаком стаи, ее не выгнали с позором из деревни. «Кому нужна никчёмная девица без способности к обороту»? Эти слова ей сообщил один из охотников прямо в лицо. Правда, потом этого самого охотника отмутузил Илья так, что тот месяц не выходил из дома. То ли раны настолько были тяжёлыми, то ли страшно было перед будущим альфой. Хотя все знали, что с новой возможностью перевоплощаться в волка пришла и способность к быстрой регенерации. Видимо Илья сильно запугал того нахала, что остальные надолго запомнили, что лишний раз к Виоле лучше не соваться. Впрочем, разговоры от этого все равно не прекратились.

Вита прекрасно знала, что если брат уедет, то в деревне спокойно ей не прожить. И неизвестно что вообще будет. Поэтому она упросила Илью, чтоб девушку взяли с собой. Долго уговаривать не пришлось, так как будущий альфа и сам хотел взять сестру в это путешествие.

Ехали они чуть больше недели. Когда же вдали показался замок, Виолу потрясло то, что открылось её взору. Впервые увидела огромное сооружение такой большой высоты. У замка виднелись несколько удлиненных башен, а располагался он на холме, у подножья которого располагалась деревня, больше Зелёного Гая. Это была столица Сузема деревня Волковица. Тут было так много жителей, что у Виолетты в какой-то момент закружилась голова от обилия мелькающих лиц. Переночевав в местной гостинице, альфа, Илья и ещё пара мужчин из деревни собрались к королю на собрание. Охотница же, не желая оставаться в одиночестве, увязалась за ними. Вождь был категорически против этого. Не место всяким девицам, тем более без оборота показываться перед королём. И как бы Василий ни старался и не применял свою ментальную силу альфы, странным образом она не подействовала на Летту. Это всех ввергло в шок. Это был первый раз, когда вожак на ней испытывал свою мощь, до этого момента в этом не было необходимости.

– Как бы ты ни старался, альфа-самец Василий Петрович, тебе никогда не подчинить меня своей воле. Ни тебе, ни кому либо ещё в этом мире, – гордо ответила Виола поднимаясь к замку вверх по холму.

– Господин, это все потому, что она человечка, – попытался успокоить его Фёдор, бета вожака, который в деревне отвечал за безопасность жителей и подготовку к охоте.

Но это не успокоило вожака, а насторожило. Если обычная девка способна поставить под сомнения его решения, то это угроза его правлению. Что могут подумать о нем, как об альфе остальные члены стаи? Нет. Это не должно повториться. Человечку необходимо убрать и как можно скорее. Немного отстав от остальных, он позвал второго своего бету Ивана, отвечающего за личную безопасность альфы, его дома и семьи. Василий поручил ему срочно ехать в соседнюю деревню к западу от Зелёного Гая и передать Волкову Александру, чтоб он переехал жить обратно в свою родную деревню со всей своей нынешней семьёй. Не просто их будет уговорить перебраться, но Василий очень постарается и найдёт способ, чтоб отец Виолетты и Ильи снова жил рядом с ними. Он просто обязан помочь альфе в отношении его старшей дочери.

Во дворце их отвели в большой зал, где посреди помещения стоял огромный стол с разными блюдами и закусками. Перед тем как сесть, необходимо было представиться королю лично. Когда альфа, вместе со своими людьми подошёл к трону, то Виолетта невольно залюбовалась его красотой. Определённо он был ростом, как её брат, волосы тёмные, слегка отросшие и лежали немного небрежно, глаза черные, нос немного кривой, будто ему его ломали, на левой щеке виднелся шрам, что придавало ему мужественности и воинственный вид. Сквозь одежду прорисовывался мощный силуэт. Даже через ткань можно было увидеть рельефные мускулы на теле, что говорило о том, что король не брезгует физическими работами и упражнениями. Взгляд был властный и гордый, в полной мере отражавший имя мужчины. Вита завороженно смотрела на своего правителя до того момента, пока он не открыл рот.

– А это что ещё такое? Почему женщина пришла на собрание мужчин? Ей здесь не место, – Гордей с надменностью и некой долей отвращения смотрел на девушку. Она еле сдержалась от того, чтоб не нагрубить ему в ответ.

Альфу опередил Илья.

– Простите, Сир. Это моя вина. Я притащил свою сестру, потому что боюсь оставлять одну. Она –человек, не способна к обороту, поэтому прошу Вас разрешить ей присутствовать. Обещаю, она никому не помешает.

– А ты кто таким будешь?

– Я Волков Илья, будущий альфа-самец Зелёного Гая, Ваше Величество.

– Хорошо, Волков Илья. Будь по-твоему. Отвечаешь головой. Не дай Богине, я услышу её голос.

– Спасибо, Ваша Светлость.

А когда они отошли на достаточное расстояние, чтоб их не мог услышать король, Виола фыркнула.

– Тоже мне, король!

– Виолетта, пожалуйста. Я за тебя головой поручился, не подставляй меня, – тихо попросил брат.

– Да, девка. Лучше помалкивай в тряпочку. Наблюдай и завидуй тому, до чего тебе никогда не добраться и не заполучить, – ехидно заметил Василий Петрович, проходя мимо.

– Только ради тебя, мелкий, – сквозь зубы проговорила охотница.

Когда представители деревень познакомились с королём, то всех усадили за стол. Через полчаса Гордей, который по счастливой доле судьбы остался правителем своей страны, поднял руку в знак тишины в зале.

– Как все заметили, мир изменился. Теперь мы оборотни. И по достоверным источникам это произошло не только с нами, но и целым миром. Как мне сообщили, в других странах преобладают разные двуликие. Я после первого оборота во все наши деревни послал разведчиков и выяснил, что на территории нашей страны подавляющее большинство – это хищники. Наша страна – страна волков.

В зале поднялся шум одобрения. Кто-то свистел, кто-то стучал ногами по полу, кто-то руками по столу, а кто-то громко выкрикивал лозунги. Через пять минут Гордей снова призвал к тишине и продолжил.

– Я переписывался со всеми королями, а позже мы все встретились. Было принято единогласное решение о том, что в каждой стране должны быть только одного вида оборотни.

Король замолчал, внимательно смотря на реакцию своих подданных. И тут кто-то из присутствующих решился задать вопрос.

– А как же быть с теми, кто не волки, мой господин?

– Их отправят в соответствующие страны. Дельфинов отправят в страну, где живут дельфины, воронов к воронам, гепардов к гепардам и так далее, – спокойно разъяснил Гордей.

– А если у меня жена гиена? – как-то нервно выкрикнул один мужчина, который сидел напротив Виты.

– Значит, разведётесь и отправите жену в страну гиен, – сказал король тоном, не терпящим возражений.

– Но, Ваше…

– Довольно! – Гордей поднялся из-за стола так, что стул на котором он сидел, упал, – соглашение подписано и изменению не подлежит. Это не только моё решение, но и решение королей всего мира. Или вы хотите оспорить его и пойти против нас?

Присутствующие опустили головы, признавая в Гордее короля альфа-самцов всех волков. Это был самый высокий пост в иерархии оборотней. Тот, кто стоит выше всех альф, тот, чьи приказы никто не смог оспорить, тот, чьё слово – закон.

Сейчас Виолетта очень остро почувствовала свою беззащитность. Прикажи Гордей сделать с Леттой что-нибудь, никто, даже брат, не смог бы спасти её. Девушка чувствовала дикую неприязнь к королю, лютую ненависть, как подумала о том, что он в одночасье мог отобрать ребёнка у матери, разлучить возлюбленных, разорвать семьи одним своим словом. Брюнетка бы сейчас встала и высказала ему все, что думает по этому поводу, но обещание, данное брату, и страх, что король сможет сделать с ней все что захочет, остановили охотницу.

Когда обед закончился, Виолетта решила прогуляться по замку и осмотреть его. Естественно пришлось просить брата, чтоб тот взял у короля устное разрешение, потому что самой подавать голос Вите было запрещено. Рассматривая залы, картины, статуи и всякие различные предметы, Летта случайно наткнулась на симпатичную девушку в красивом платье. Виола не смогла удержаться и стала трогать и рассматривать наряд.

– Какая тонкая и кропотливая работа. Вы должно быть не один день над ним сидели? – восхищенно спросила охотница, перебирая руками ткани.

– Не знаю. Его сшили по приказу моего брата, – весело ответила незнакомка, позволяя трогать своё одеяние.

– Брата?

– Да, мой брат – король. Гордей.

– Ясно. И удобно Вам превращаться… Хм… – Вита запнулась, понимая, что не знает имени своей собеседницы.

– Милана.

– Виолетта. Очень приятно с Вами познакомиться.

– Мне тоже приятно. А насчёт платья, мне удобно, потому что я не способна к обороту. К сожалению, – принцесса глубоко вздохнула, опечаленная этой напастью.

– Понимаю Вас прекрасно, – посочувствовала брюнетка.

– Прекратите этот  спектакль, мне не нужна Ваша наигранность, –  Милана нахмурилась, принимая грозный вид.

– Не смотрите на меня так, принцесса! В моих словах и чувствах нет ни капли наигранности! Мы с вами в одной лодке. У меня так же, как и у вас нет зверя. Поэтому я здесь, во дворце. Брат, будущий альфа моей деревни, взял меня с собой из-за страха, что мои же соседи могут причинить мне вред, а в незнакомой деревне так и подавно. Так что прекратите строить из себя невинную жертву и радуйтесь, что у Вас имеется брат, который способен защитить.

Летта не хотела выливать весь скопившийся гнев. Гнев, что сидел у нее на альфу Василия Петровича, на короля Гордея и его приказ, на присутствующих в зале, что не смогли оспорить решение, на жителей родной деревни, что обращаются с ней не лучшим образом и, наконец, на голос, что пропал и оставил одну в самый непростой период в жизни.

После этой пламенной речи Виола развернулась и быстрым шагом поспешила обратно к брату.

– Виолетта, постойте. Пожалуйста, простите, я не хотела Вас обидеть, – Милана попыталась остановить охотницу словами и дальше продолжить разговор. Впервые принцесса встретила такого же человека, как и она. Но испортила все своей глупой выходкой.

А за всем происходящим из-за угла наблюдал король. Ему стоило бы наказать дерзкую девчонку за наглость и неуважение к принцессе. Но Гордей был восхищён ей. Ещё в зале его потрясла красота Виты и её внешний вид. А сейчас же пришёл в восторг от гордого и волевого характера. Жаль, что она была обычной человечкой.

Глава 6

После возвращения в деревню, альфа огласил приказ короля. И уже через неделю в их стае не осталось ни одного другого оборотня, кроме волков. Виолетта грустила по этому поводу, и ей было все равно, что те, кто ушли, её сторонились. Все потому что она была с этими людьми знакома с самого детства. А теперь неизвестно, увидятся ли они ещё когда-нибудь или нет.

После изгнания, больше не происходило ничего из ряда вон выходящего. Сейчас же Виола решила помочь приготовлению к великому празднику. Она вызвалась помочь подготовить поляну для завтрашнего дня.

А после пошла к озеру в лесу. Долго она бродила по его берегу, пока вдруг её не окликнул брат.

– Летта, а я тебя везде ищу.

– Что надо, мелкий?

– Ты не поверишь кто приехал.

– Король Гордей со своей сестрой Миланой? – пошутила охотница.

– Да? Не знал, что у него есть сестра. Откуда ты это знаешь? – Илья стал очень серьёзным.

– Случайно встретила в замке полгода назад. Так они приехали? Серьёзно?!

– Не говори ерунды, кто мы такие, чтоб к нам сам альфа волков мог приехать? Нет, не они. Отец приехал!

Виолетта если и расстроилась, то не показала брату. С этой новостью к брюнетке пришло беспокойство и непонятно откуда-то взявшееся чувство опасности. Это сильно настораживало. Зачем отец вернулся в деревню? Десять лет назад он чётко дал понять, что ему не нужны его дети. Он заинтересован в новой жене Людмиле, которая на тот момент была беременна. А потом родилась дочка Анастасия, и они втроём переехали в соседнюю деревню, где выросла вторая жена отца. За все десять лет отсутствия не было ни одной весточки от них. Вита была зла на отца за это предательство и не собиралась делать вид, что очень уж рада встрече.

– Он надолго приехал? – отстранённо спросила охотница у брата.

– Как я понял, они все втроём переехали сюда, – радостно ответил Илья.

– Ясно. Спасибо за новость. Завтра на празднике подойду к ним поздороваться.

– А сейчас? Не пойдешь?

– Нет. Не горю желанием встречаться лишний раз с изменником.

Будущий альфа только покачал головой и ушёл. А Виолетта решила, что ночевать будет у себя под деревом.

На следующий день девушка очнулась от того, что вновь услышала зов. Поначалу не поверила и даже не осознавала, что это не часть сна. Но, проснувшись, окончательно поняла, что это действительно реальность и голос, который она год не слышала, снова стал звать её к себе. Но на этот раз он завлекал в другую сторону и это был не призыв о помощи. Это было обещание. Но вот чего? Это предстояло выяснить. Виоле для этого необходимо было снова покинуть деревню и на этот раз не на несколько дней, судя по всему. Охотницу ожидает большой и долгий путь. Поэтому Летта решила, что сразу же с этого момента начнет собираться. Так как с  прошлого раза у нее ещё остались вещи, то сегодня сборы заняли от силы часа два. Виолетта решила, что отправится в своё путешествие завтра, после праздника. Она обещала брату подойти и поздороваться с отцом.

Придя на праздник, Вита присела за стол и съела полкило мяса, пожаренного на костре. Веселье было в самом разгаре, но девушке было все равно. Брюнетка мечтала, чтоб поскорее наступило завтрашнее утро, и она отправилась бы в свой поход. Через несколько часов к ней подсел брат.

–Вот ты где, а я уж думал, что не придёшь.

– Угу.

– Пойдём, познакомлю тебя с нашей сестрой Настей.

Илья схватил за руку сестру и потащил куда-то сквозь толпу.

– Вот, знакомьтесь. Настя, это Виолетта, твоя старшая сестра. Летта, это Анастасия.

– Очень приятно, – процедила сквозь зубы Виола, прожигая взглядом отца, который стоял позади своей младшей дочери.

– Мне тоже, – вернула любезность мелкая.

Охотница быстро взглянула на мачеху, кивнула и, сказав "здрасте", снова обратила свой взор на родителя.

– Здравствуй, Виола, – поздоровался Александр.

– Ага, – только и смогла ответить девушка.

– Тебе уже двадцать шесть. Пора бы уже давно задуматься, – начал неприятную тему отец.

– О чём? – нахмурилась Вита.

– Как это о чём? О замужестве, семейном счастье и детях.

– Меня это не интересует.

– Зато других интересует. В той деревне, откуда мы приехали, живёт неплохой мужчина. Я с ним переговорил, и он согласен взять тебя в жены.

Глаза у Виолы наполнились слезами неверия в происходящее.

– Папа, нет! В прошлом году вся деревня пообещала Летте, что она сама выберет себе мужа, – начал было Илья заступаться за сестру, как жестко был перебит.

– Лично я не давал никакого обещания. А как твой отец я имею полное право сам устроить твою судьбу, раз твоя мать за столько лет не удосужилась это сделать, – вспылил Александр.

– Нет, ты не можешь её заставить. Я запрещаю! – стоял на своем Илья.

– Ты что, Альфа деревни? Нет. Поэтому не можешь мне что-либо запрещать. Как я сказал, так и будет. Все! Разговор окончен, – после этого отец развернулся и ушёл, забирая Настю и жену с собой.

Закрыв лицо руками, Виолетта горько заплакала. После стольких лет, родной отец даже не поинтересовался как у неё дела.

– Не плачь, Летта. Я что-нибудь придумаю. Пойду к альфе и попрошу отменить свадьбу.

– У тебя не выйдет. Альфа меня ненавидит. Видела, как он смотрит на меня. Он будет рад тому, чтоб я вышла замуж и убралась отсюда подальше.

– Но, Летта.

– Илья, нет. Спасибо тебе за все. Но я вижу только единственный выход из сложившейся ситуации, – вытерев лицо рукавом, прошептала девушка.

– Какой? – Илье уже было не по себе оттого, что могла придумать его старшая сестра.

– Я – Волкова Виолетта Александровна – ухожу из стаи и становлюсь одиночкой.

Илья чувствовал, как связь, которая держала Виту в стае, порвалась и исчезла.

– Нет! – младший брат схватил за плечи Виолу и отдал небольшую часть своей силы. Эта сила теперь маскировала ментальный разрыв с остальными волками, который и так за год был очень слабеньким . Теперь кровная связь была настолько сильной, что никому и никогда не увидеть этот самый разрыв.

Теперь же, по сути, Виолетта была связана с жителями деревни только кровными узами, которые порвать было невозможно. И это все благодаря силе будущего альфы. Только он мог такое сотворить и только с членами своей семьи, у которых одна кровь.

– Зачем ты это сделал? – устало выдохнула девушка. Ей вдруг стало все равно на то что творилось вокруг.

– Я решу этот вопрос. Ты не должна страдать. Только благодаря тебе мы смогли снова стать людьми. Этот праздник – в твою честь.

– Да неужто? – слабо удивилась Виола, – ты единственный, кто это понимает. Спасибо за все, мелкий. Я, пожалуй, пойду отдохну. А завтра с рассветом уйду путешествовать.

– Ты с ума сошла?

– И что ты сделаешь? Прикажешь мне своей силой альфы не ходить никуда? Знаешь же, что эти все штучки на меня не действуют. Все равно поступлю по-своему, и не смей останавливать. Мне это действительно нужно как никогда. Так что с завтрашнего дня присмотри за моим дубом.

Виолетта развернулась, не давая и слова вставить ошарашенному брату, и ушла в сторону убежища, чтоб придти туда и уснуть до утра. Но она не догадывалась, что их разговор подслушивал Василий Петрович. Он был зол. Очень зол. Целых полгода уговаривал Волкова Александра вернуться, заплатил ему кучу серебра, чтоб только переехал. В гневе он последовал за девушкой, в задумке совершить убийство. Мало ли, что может произойти с человечкой в лесу, вдруг она встретит хищного зверя и ей не удастся спастись.

Через полчаса преследования, Виолетта неожиданно остановилась.

– Я знаю, что Вы меня преследуете. Зачем? – эта фраза оказалась для альфы полной неожиданностью.

– Ты же обычный человек. Как ты смогла вычислить, что я иду за тобой? – в голосе Василия проскальзывало изумление.

– Что Вы хотите? – Летта нарочно проигнорировала вопрос вожака.

– Чтоб ты сделала то, что велел тебе твой отец.

– И что же он мне велит?

– Чтоб ты вышла замуж и свалила подальше от моей деревни! – выкрикнул Василий.

– Так это была Ваша идея. А я-то все гадала почему родной отец после стольких лет сразу перешёл к таким указаниям, не спросив как поживает его первенец, – Вита лишь ухмыльнулась от происходящего. Она давно ощущала от альфы потоки ненависти и неприязни. Готовилась к тому, что Василий может что-то потребовать или сделать, но чтоб такое. Нет, к этому не была готова.

– Наглая, дерзкая и самодовольная девчонка. Ты здесь никому не нужна. Мы только продукты на тебя зря переводим. Я хотел по-хорошему, но теперь будет по-плохому. Ты своему брату сказала, что уходишь, но не сказала куда. И сейчас я отправлю тебя туда, откуда не возвращаются.

С этими словами альфа превратился в серо-белого волка и стал медленно надвигаться на свою добычу. Если на пару секунд Виолетта и испугалась, то быстро взяла себя в руки. Как хорошо, что кинжал всегда находился при ней, и поэтому девушка незаметно отвела руку назад, где под лёгкой накидкой были ножны, схватилась за рукоятку и ждала нападения. И вот хищник подошёл на достаточное расстояние, пригнулся немного и прыгнул, нацеливаясь когтями в плечи, а клыками в лицо. Виола почувствовала боль впивающихся когтей в ее нежную кожу и едва успела отвести в сторону голову, и в тот же миг вонзила кинжал в брюхо старого альфы, второй же рукой ухватилась за основание передней лапы. После сама откинулась назад и как только спиной почувствовала холодную землю, упёрла ноги в живот зверя и с силой толкнула Василия. По инерции он полетел дальше по прямой. Брюнетка быстро поднялась на ноги, держа перед собой кинжал, громко предупредила.

– Ещё раз, сволочь, посмеешь на меня напасть, я тебя голыми руками порву.

Волк лишь слегка заскулил, признавая своё поражение.

– Итак, для общего осведомления. Я не простая человека, да будет Вам известно, дорогой альфа. Я знаю то, что никому неизвестно, вижу то, что другие не видят, чувствую то, что другие не ощущают. И будь кто-то из вас хоть чуточку умнее, то подружился бы со мной и узнал то, что вам, дуракам, не узнать никогда, – в отвращении Виолетта плюнула в направлении альфы и пошла дальше к своему дереву. Там она взяла свои вещи и пошла к озеру. Раны на плечах сильно болели и кровоточили. Подойдя к озеру, Летта разделась и зашла нагая в воду, чтоб смыть не только красную жидкость, но и горечь от прошедшего дня. Вдоволь наплававшись, девушка вышла на берег и посмотрела на закатное солнце. Потом оделась и пошла по направлению, куда манил её зов.

А в это время, когда Вита сражалась с альфой, неподалеку за деревом стояла Анастасия, увязавшись за старшей сестрой, и наблюдала за предательством вожака. В силу своего маленького возраста она побоялась сразу же бежать к брату и рассказать о случившемся. Вдруг этот волк сделает ей больно. А после того, как их отец так нехорошо поступил с Виолеттой, Настя не хотела к нему подходить и ещё боялась, что он так же может поступить и с ней. Найдёт какого-нибудь мужика и выдаст в жены насильно, без согласия. Это было страшно. Несколько раз девочка была свидетельницей того, как мужчина бил женщину и сегодня, услышав как папа приказал выйти замуж Виоле, решила лишний раз к отцу не подходить.

Анастасия приблизилась к Илье, когда уже были сумерки, и солнце скрылось за горизонтом. Младшая сестра тихо шла за Василием, чтоб он ее не услышал.

– Братишка, – чуть не плача пискнула Настя, – ваш альфа чуть не убил Виолетту.

–Что? – шокированно уставился на сестру будущий альфа.

– Я шла за Виолой, а потом вышел дядя Вася и сказал, что отправит ее туда, откуда не возвращаются. Превратился в волка и напал. Я видела. Вита ушла, но у альфы кровь из живота шла. Вся рубашка в ней. Вон он, смотри.

Анастасия показала пальцем на альфу, который вышел из-за дерева и двигался в сторону своего дома. Но Илья преградил дорогу.

– Альфа, откуда у Вас кровь на одежде? – пока ещё спокойно спросил парень.

– Это все твоя сестра, она напала на меня и пырнула ножом в живот, – соврал Василий Петрович.

– Неправда. Я видела. Это все Вы. Это Вы напали на мою сестру! – закричала Настя на всю поляну, привлекая этим к себе всеобщее внимание.

– Глупая девчонка! Заткнись, когда альфа говорит, – заорал на девочку мужчина.

– И как это обычная девушка, без способности к обороту победила сильнейшего из нас? – Илья знал, какой вопрос надо задать? И явно издевался над вожаком.

– У неё был кинжал!

Парень подошёл к альфе, взял его руку и поднес к своему носу. Ощутив кровь своей старшей сестры, он озверел.

– Ты недостоин быть альфой. Я лишаю тебя этой должности. Ты больше не часть этой стаи. Теперь ты изгнанник.

– Ты не имеешь права!

– Во мне течет сила альфы, а ты поднял руку на невинную девушку. Уходи или я убью тебя прямо сейчас.

– И ты поверил этой малолетке? Да она же врёт. Эта твоя сумасшедшая сестра…

Это были последние слова бывшего, уже теперь, вожака. Илья лёгкими движениями подошёл к нему, сделал подножку, схватил за голову и с силой выкрутил, ломая шею. Лёгкая и мгновенная смерть настигла кузнеца в четвертом поколении.

Глава 7

Виолетта целый месяц шла пешком до Волковицы, столицы Сузема. В прошлый раз она так боялась оказаться одна, что ей так и не удалось насладиться местными достопримечательностями. А сейчас же благодаря той силе, что она чувствовала в себе, Летта могла полностью скрыть свою личину и прохожие не почувствуют в ней обычную человечку. Оборотни, что будут обращать на нее внимание, увидят лишь красивую одинокую девушку, но с достаточной силой, чтоб дать в случае нападения отпор. В этом охотнице помогла влитая сила альфы младшего брата. До этого в родной деревне ей лишь удавалось скрывать свою истинную сущность и свою настоящую мощь, а сейчас же ещё и сопротивление может оказать. Но это только видимость. Весь тот год, что Вита прожила после открытия портала, она усердно тренировалась в освоении своей новообретенной силы. Девушка ее почувствовала в себе через несколько месяцев после первого обращения оборотней. И эта сила заключалась в ментальном воздействии на остальных, то есть в подчинении своей воле. Поначалу это были мелкие действия. То она маме мысленно прикажет принести ей воды, то отчиму, чтоб отдал лучший кусок мяса. А со временем с помощью тренировок воздействовала на поединки между мужчинами, блокировав силы на секунды времени в решающие моменты боя. Ещё Виола однажды заметила, что может противостоять воле альфы. Был случай, когда Виолетта вместе с другими женщинами мыли посуду у реки, после одного из праздников. Подошёл Василий Петрович и велел волей альфы всем женщинам идти за ним. Представительницы прекрасной половины молча встали и пошагали за спиной вожака. А Виолетта осталась стоять на месте и смотрела им вслед. Она чувствовала его намерение выбрать себе избранницу на предстоящую ночь и девушке это не понравилось. Мысленно сказав "нет" никуда не двинулась, сам альфа же и женщины не обратили на это внимания. Это же обычная девка, простая человечка. Куда Виоле до их уровня. Когда Летта ударила кинжалом в бок альфы, что напал на неё, она не просто так выкрикивала те слова о знании, видении и чувствах. Старому дураку невдомёк было, да и брюнетка не горела желанием помогать жителям деревни, после того, как они с ней обходились. Исключением был лишь брат, но даже ему охотница ничего не рассказала ни о чем.