Самаэль. Восстание из мёртвых бесплатное чтение

Глава 1.

Самаэль стоял на коленях в главном зале своего замка, держась когтистыми руками за голову с длинными иссиня-чёрными волосами. Зал был плохо освещён – всего четыре факела по одному на каждой из стен, на которых имелись приспособления для обездвиживания. В глубине зала стоял трон, сложенный из костей и черепов неизвестных существ.

В мощной груди Самаэля зародился рык, постепенно становясь громче и раскатистее. Он поднял голову вверх, раскрыв чёрные крылья с рваными концами. От его страшного голоса задрожали стены и зазвенели цепи. Пленные люди, которые стояли в углу зала, жмурились от страха и прижимались друг к другу в надежде, что демон не заметит их. Грозное рычание стихло, Самаэль резко повернул голову в сторону людей. Холодный зеленоватый свет его глаз упал на грудь одного из них. Демон грациозно встал с колен и направился в сторону пленных. Высокий, хорошо сложенный, он был похож на пантеру – чёрный, изящный, он излучал опасность, хотя с виду был совершенно спокоен. Верхняя часть его тела была обнажена, открывая взгляду мускулистый торс, а с бёдер спускалась длинная чёрная ткань до самого пола, напоминающая юбку – остатки шёлкового балахона, она закрывала его ноги и почти беззвучно скользила по отшлифованному полу.

Самаэль откуда-то из-за спины достал свой нож – блестящий, с зазубренным лезвием и искусной резьбой на рукояти. Он спокойно разрезал верёвки, которые соединяли людей между собой. Пленные замерли, но кто-то из них всё же пискнул от страха, не сумев сдержаться. В эту же секунду Самаэль вонзил свой нож в грудь ближайшего мужчины и резко выдернул – кровь ударила фонтаном, от которого демон ловко увернулся. Тело мужчины упало у его ног, а на лезвии ножа дергалась душа этого человека. Как только она прикоснулась к коже демона, то приняла форму – очертания бывшего владельца, а затем втянулась в демона.

Люди в ужасе бросились врассыпную. Для Самаэля это была игра – как у кошки с мышью, которая только и ждёт, когда жертва пошевелится. Он сорвался с места, как отпущенная пружина, и двигался по залу в смертоносном танце, настигая своих жертв и убивая их жесточайшим образом. Кому-то он отрезал голову одним ударом, кому-то вырывал сердце, а кого-то просто раздирал короткими, но острыми когтями, выпуская души. Множество призраков – новых и ему служащих – кружили под потолком с неистовыми воплями, загоняя испуганных людей так, чтобы они оказывались ближе к демону.

В самом тёмном углу, вжавшись в стену, сидела на холодном полу красивая девушка – Наталия. Распущенные чёрные кудрявые волосы сбились в кучу, миловидное округлое личико застыло в страхе, карие глаза были широко раскрыты и практически не моргали. Аккуратные, немного пухлые губки были поджаты. Она не первый день находилась в Преисподней, но таких ужасов ей ещё не доводилось видеть.

Всё смешалось: крики, кровь, молниеносные движения Самаэля, мелькающие чёрные волосы, крылья и блестящая сталь. Когда осталось пять человек, демон придумал новую «игру». Он отрывал душу от тела и в это же мгновение помещал на её место другую, служащую ему, превращая таким образом людей в зомби. Когда живые люди закончились, его призраки согнали зомби в кучу, и Самаэль поочереди снёс им головы, выпуская свои души обратно на волю.

Воцарилась тишина, нарушаемая только прерывистым дыханием демона. По его торсу стекала кровь жертв тонкими неспешными струйками и впитывалась в ткань. Призраки утаскивали останки людей в разные стороны, а он сам насторожился. Будто почуяв что-то, он медленно повернулся и увидел сидящую в углу девушку в красном латексном платье. Через мгновение он уже стоял над ней с занесённым окровавленным ножом. Девушка набралась смелости и посмотрела в лицо Самаэлю. Неизвестная эмоция, будто лёгкий ветерок, проскользнула в его ледяных глазах, и демон отшатнулся. Он резко развернулся к ней спиной и исчез, взмахнув крыльями.

Один из призраков подлетел к Наталии. Увидев его искажённое болью лицо, девушка едва сдержала крик, зажав рот руками. Дух издал протяжный вой и быстро улетел прочь. Наталия осталась одна в тёмном зале, необычная картина заставила её содрогнуться и сжаться от ужаса: кровь убитых людей медленно впитывалась в стены и пол, будто это был не камень, а губка. Ей впервые было по-настоящему страшно.

Через некоторое время девушка всё же успокоилась, утешив себя тем, что осталась живой. Она встала и неспеша подошла к противоположной стене, вдоль которой висел массивный наручник на цепи. Она задумчиво подёргала его, будто проверяя, насколько прочно он вбит стену, и вслух сказала:

– Чёрт меня дёрнул согласиться пойти с Салазаром… Сейчас бы сидела в Семиноре, в своём кресле, читала книгу и попивала бы чаёк из фарфоровой кружечки…

– Так вот о чём мечтают человеческие женщины, – раздался бархатистый баритон.

Наталия обернулась. Из тёмного коридорного проёма показался Самаэль. Его тело снова было чистым – не осталось и малейшего следа от недавнего кровопролития. Он сделал шаг навстречу и замер, чтобы не напугать её. Он уже минут десять наблюдал за ней, спрятавшись в тени так, чтобы свет, исходящий из глаз, не выдал его присутствие.

Наталия невольно попятилась.

– Не бойся, – насколько можно, ласково сказал демон, – я не причиню тебе вреда.

Самаэль стал медленно сокращать между ними расстояние.

– Если ты хочешь горячего чая в уютном кресле, то я могу устроить это для тебя, – попытался улыбнуться он, – а также море книг.

Наталия изумлённо посмотрела на него. Холодная пелена ярости исчезла из его зелёных глаз, теперь они излучали мягкий, еле заметный свет. Его лицо с суровыми мужскими чертами лица – прямой греческий нос, тонкие губы, выдающиеся высокие скулы и подбородок – было вполне доброжелательным, если такое понятие можно применить к самому мрачному демону Преисподней. Высокий и статный, он излучал уверенность и силу, будто властный, уважаемый и любимый всеми правитель. Его холодная и мрачная красота манила Наталию, как неизвестный плод на верхушке дерева, который нельзя достать. Девушка робко ответила:

– Если вам это не доставит неудобств, мой Господин.

Самаэль одобрительно кивнул и протянул девушке свою большую ладонь. Видя её замешательство, он подбодрил её:

– Не бойся, я же сказал, что не причиню тебе вреда.

Наталия осторожно протянула свою руку и накрыла его ладонь. Демон взмахнул крыльями, и они оказались в кромешной тьме. Наталия услышала пару хлопков в ладоши, и постепенно стало светлеть, обстановка открывалась взору. Они стояли в центре небольшой, но уютной комнаты. Ноги утопали в пушистом ковре с затейливыми золотыми узорами. Мягкие кресла манили своей глубиной. Круглый столик на низких резных ножках был хорошо освещен люстрой с сотней-другой свечей, отблески которых отражались в хрустальных стеклах стеллажей со старинными книгами. Около стены возились несколько призраков, разжигая камин. Искры разжигаемого пламени пролетали сквозь бесплотные существа, они морщились и шипели, от чего представшая перед Наталией картина, показалась ей если не комичной, то вполне безопасной.

Самаэль жестом указал Наталии на кресло и сел сам напротив. Демон щурился – он давно отвык от такого количества света. Наталия почувствовала это и вкрадчиво сказала:

– Если Господину мешает свет, он может его погасить.

– Конечно, – ответил Самаэль, – но я могу потерпеть. Свет – это не самая страшная пытка, – он тут же прикусил язык, вспомнив, что буквально полчаса назад устроил мясорубку на глазах этой девушки. Ему по какой-то причине не хотелось, чтобы сейчас она испытывала страх.

Призраки принесли чай и поставили на столик рядом с Наталией. Самаэль шепнул что-то, напоминавшее шипение со свистом и все призраки, как один, исчезли из поля зрения. Девушка взяла чай и вдохнула его аромат. Удовольствие озарило её милое лицо, и она не сдержавшись, протянула:

– Ммм… С бергамотом…

– Наслаждайся, – коротко сказал Самаэль, спрятав взгляд под чёрной прядью гладких волос. Он задумчиво водил когтём по подлокотнику кресла, когда Наталия прервала его размышления:

– Почему вы так добры ко мне, мой Господин?

– Ты не задержишься здесь надолго, – ответил демон.

Руки девушки задрожали, и она чуть не выронила чашку.

– Меня ждёт смерть? – в голосе тоже проявилась дрожь.

– Нет, – убедительно сказал Самаэль, – ты будешь жить, но не здесь. Насколько долго – дальше это будет зависеть только от тебя.

Девушка громко выдохнула и сделала глоточек ароматного напитка. Множество мыслей проносились в её голове со скоростью света. Она решила оставить эти мысли на потом, а сейчас насладиться чаем и мягким креслом, пока у неё есть такая возможность.

– Наталия, расскажи о себе, – попросил демон. – Как ты жила до того, как оказалась в Преисподней, и как ты попала сюда?

– Я плохо помню своё детство, потому что проводила много времени в лечебнице для душевнобольных. Я всегда знала, что Рай и Ад существуют на самом деле, что ангелы и демоны ходят среди нас, но мне никто не верил.

Самаэль приподнял одну бровь:

– Лицемерные люди. Поклоняются тем, в кого не верят.

Наталия поджала ноги и поставила чашечку на подлокотник, продолжив:

– Да, мой Господин, именно поэтому, когда мне исполнилось восемнадцать, я согласилась на предложение Салазара отправиться с ним в его дом. Он приходил ко мне с тринадцати лет, поддерживал, и не давал превратиться в овощ. Каким-то образом нейтрализовывал наркотики, которые мне кололи, и я снова могла нормально мыслить. И регулярно выводил из строя медицинские аппараты, – Наталия на миг запнулась, вспомнив что-то жуткое, – На следующую ночь после моего совершеннолетия он явился в мою спальню и предложил пойти с ним. Салазар рассказал о своём замке, как там живут и чем занимаются. Я с радостью согласилась, чтобы сбежать из своего страшного мира.

– Почему ты не притворялась, чтобы тебя перестали мучить?

– Я пыталась… Но со мной занимались лучшие специалисты в своей области, и они довольно быстро выводили меня на чистую воду. Я была ребёнком…

Наталия замолчала, поглаживая пальцами ручку кружечки. Прошло несколько минут. Самаэль закинул ногу на ногу и внимательно смотрел на девушку, ожидая продолжения. Наконец Наталья сглотнула, будто решившись открыть свою тайну и опустив глаза, сказала:

– Ко мне приглашали экзорцистов… Когда родители совсем отчаялись…Как раз перед моим совершеннолетием. Что ещё рассказать, мой Господин?

– Родители ищут тебя? Где они сейчас? – с неподдельным интересом спросил Самаэль.

– Я не знаю, – пожала плечами Наталия, – скорее всего, оплакали, как пропавшую без вести и всё. Они, конечно, любили меня и желали добра, но никогда не понимали. Возвращаться мне некуда, – Наталия подняла взгляд на демона, – если вы об этом, мой Господин.

– Ещё чая? – поинтересовался демон.

– Да, – ответила девушка.

Через несколько минут тишины призрак принёс ещё одну кружку с горячим напитком, а пустую забрал.

– Если позволите, мой Господин, могу ли я тоже задать вам пару вопросов?

Самаэль прищурился, но жестом показал «валяй».

– Почему вы живёте один?

– Я не один, – возразил Самаэль.

– Эти призраки, – вздохнула Наталия, – они ведь отпечатки тех душ, которыми были когда-то. С ними даже поговорить невозможно.

Самаэль усмехнулся:

– Со мной они любят поговорить. Ох, как любят… – покачал головой демон.

– Потому что вы – их хозяин. Они наверняка просят вас отпустить их и жалуются на свою печальную долю? – сказала наугад Наталия, но попала в самую точку. Глаза Самаэля вспыхнули на секунду, но он спокойно ответил:

– Не только. Они мне приносят новости из разных миров. Даже из самых удалённых уголков… Каким будет твой второй вопрос? – поинтересовался Самаэль.

– Что остановило вас, когда вы хотели убить меня? Я заметила в ваших глазах что-то, что спасло мне жизнь.

– Не могу сказать, – слукавил Самаэль. Конечно же, он знал причину, но Наталия не должна знать об этом, – наверное, я насытился.

– Мм, – задумчиво приподняла брови девушка, потупив взгляд в чашку.

Самаэль встал, бережно забрал недопитую кружку из рук девушки и поставил её на стол. Затем он снял со своего кресла накидку, укрыл её и шепнул «Спи». Наталия тут же погрузилась в сон, а Самаэль исчез из комнаты, потушив несколько свечей взмахом крыльев.

Глава 2.

Самаэль появился на вершине самой высокой башни своего замка. Неподвижно сидящая на краю горгулья всматривалась в глубину Бездны, которая начиналась в нескольких метрах от отвесной гладкой стены, и была похожа на статую. Самаэль подошел к краю. Ветер трепал его длинные волосы, демон задумчиво смотрел вдаль. Тьма, поднимавшаяся из глубины Бездны, поглощала всякий свет, и казалось, что её можно потрогать – настолько густой и непроглядной она была. В этой части замка время замедлялось, что делало это место идеальным для размышлений.

Демон перебирал в голове воспоминания – вот он занёс над Наталией нож и посмотрел ей в душу. Она была чиста, как нетронутый снег и сияла, как утренняя звезда во мраке ночи. Ангелы обладали подобными душами, но эта девушка – не ангел, а обычный человек. Самаэль не мог убить её, всё его естество завопило против этого. Три тысячи лет он убивал только тех, чья душа осквернена злыми деяниями и помыслами. Или демонов. Он собирал их, чтобы они служили ему – вытягивали силы из живых людей, которые, в свою очередь, тоже были нечисты. Что ему делать с Наталией? Вернуть обратно инкубам? И какая участь постигнет её там? Если девушка умрёт в Преисподней, то её душа не сможет выйти из этого мира и первый попавшийся демон сожрёт её, облизнувшись.

Самаэль сжал и разжал кулаки, продолжая размышлять, – «Почему меня волнует её участь? Почему я не заботился о душе Абраэля, хотя он ангел, а её душа так меня беспокоит? И не только душа… Эта человеческая девушка прекрасна, будто сами небеса создали её…» Не найдя ответы на свои вопросы, он переместился в свой кабинет. Самаэль редко бывал здесь. В центре комнаты стоял стол с ящиками, а вдоль стен – полупустые стеллажи. Самаэль достал бумагу и чернила из ящика стола и сел на стул. Он не любил писать письма, и придерживался позиции «краткость – сестра таланта». Обмакнув засохшее перо в чернила, он начертил несколько символов. Через минуту, когда чернила высохли, он свернул бумагу в трубочку и перевязал чёрной тонкой лентой.

Самаэль вернулся на сторожевую башню и протянул трубочку из бумаги горгулье со словами:

– Передай это Салазару. Ты найдёшь его в Семиноре.

Горгулья встрепенулась, будто стряхнув с себя пыль и взяла свиток, посмотрев нанего огромными, чёрными как ночь, глазами.

– Есссть ещщё пожелания, Владыка? – шипящим голосом спросила горгулья.

– Нет, это всё, – ответил Самаэль.

Горгулья коротко поклонилась и сорвалась вниз. Раскрыв в воздухе крылья, она быстро исчезла во мраке. Демон остался стоять на отвесной стене. Прошло довольно много времени прежде, чем он вернулся в главный зал.

Погрузившись в «работу» он не заметил, как прошла ночь. Да и как тут заметишь, когда в тронном зале не было ни одного окна. Обычно Самаэль ориентировался по внутренним ощущениям и поведению своих душ – со сменой времени суток менялись течения энергий. Поэтому ночью, когда в мире людей день, призраки занимались поиском будущих слуг или своих жертв. А днём, когда у людей ночь, от них шли потоки энергий. Как правило, они были продуктом людского страха и ужаса. И в очень редких случаях, когда душа находила своих живых родственников, она передавала энергию тоски и печали.

Наступило утро. Самаэль почувствовал присутствие Наталии и повернул голову в сторону коридора. В дверной проём выглядывала девушка, наблюдая за летающими вокруг демона душами. Заметив его взгляд в свою сторону, она заключила:

– Жуткое зрелище.

– Я не вижу в твоих глазах и капли страха, – отозвался Самаэль.

– Полагаю, вы хотели бы производить такое впечатление, – Наталия полностью вышла из-за стены и направилась к трону, – чтобы все вас боялись.

– Мне незачем производить на кого-то впечатление, мои поступки говорят сами за себя. Чего ты хочешь?

– Просто поговорить, – пожала плечами девушка, остановившись в нескольких шагах от демона, – я думаю, вам не хватает простого человеческого общения, мой господин.

Самаэль хмыкнул.

– Скорее, его не хватает тебе.

– Да, и это тоже, – призналась Наталия, устраиваясь на ступеньках, ведущих к трону.

– Хорошо, о чём ты хочешь поговорить? – демона стала забавлять ситуация. Обычно никто не горит желанием поговорить с ним просто так, находясь в здравом уме и трезвой памяти, конечно. Он начал подумывать, не сумасшедшая ли эта девушка на самом деле.

– Мне очень интересно, – девушка немного смутилась, – какое ваше любимое блюдо, есть ли какие-нибудь развлечения, которые вам нравятся? – и тихо пробормотала, закусив губу, – помимо убийств, конечно…

– Я не ем человеческую еду, если ты об этом, – Самаэль начал понемногу расслабляться, видя живой интерес Наталии, – а развлечения… хм, как бы помягче сказать… многие века ставил магически-биологические эксперименты.

– А чем вы тогда питаетесь? Ведь всем нужно питание, какое бы оно ни было, верно?

– Верно. Меня питают энергии, которые поставляют мне мои слуги. Сейчас – это души, а раньше – живые слуги, с которыми я установил кровную связь.

– И нет разницы, кто их передаёт? – про кровную связь девушка решила не спрашивать, дабы случайно не узнать ещё что-нибудь жуткое.

– Конечно, есть. Это можно сравнить с кашей, в случае с душами – питает, придаёт сил, но нет особенного вкуса и удовольствия. Или с каким-нибудь лакомством, например, вкусно приготовленным мясом или тортиком. Ты любишь тортики?

– Смотря какие, но в целом да, – девушке было приятно, что он спросил о её предпочтениях.

– Так вот живые слуги доставляли «тортики». Это другие энергии, более насыщенные – ненависть, похоть, злость.

– А где же радость, счастье, любовь? – задумчиво спросила Наталия, – это тоже сильные эмоции.

Самаэль грустно рассмеялся:

– Если ты слуга жестокого тирана, то ни о какой радости речи быть не может. По собственному желанию ко мне приходили, но служили исключительно из страха, либо ради достижения собственных целей. Если демон находится под моим покровительством, то с ним стараются не конфликтовать, дабы не разгневать его хозяина.

– Ого, – восхитилась девушка, – а почему сейчас у вас нет живых слуг?

– Ну почему же, есть одна, – прищурился Самаэль, – Маленькая, любопытная, хитрая и назойливая девушка. Которая хочет что-то выведать.

– Я всего лишь хотела немного развлечь вас! – подскочила Наталия, обидевшись на подозрение и замечание о назойливости, – Такая вселенская печаль и тоска в этом месте, что просто невыносимо! Нельзя же так жить…

– Ты, видимо, забыла, где находишься. И с кем разговариваешь, – медленной волной накатывал на демона гнев, проявив стальные нотки в его голосе, – повторюсь, надолго ты здесь не задержишься.

– Я не забыла, – вздёрнула подбородок Наталия, уперев руки в бока, – раз я здесь, значит пришла пора что-то менять. И первое, что от меня требуется, это скрасить вашу жизнь, чтобы в ней была не только смертельная тоска.

Демон поднялся и теперь возвышался над девушкой. Глаза затянуло дымкой, когтистые руки сжались в кулаки. Угроза исходила от него, а сдерживаемая злость читалась в его голосе и словах:

– Ты сама решила, что нужно что-то менять? Какое у тебя право на это? Или кто-то тебя об этом просил?

– Никто меня не просил, – внутри у Наталии всё сжалось, но она решила не подавать вида и посмотрела ему в глаза. Она поняла, что разгневала своего господина, но уже было поздно. Возможно, снова взглянув своему страху в лицо, она останется живой. В прошлый раз же это сработало.

– Не знаю, чему тебя учили инкубы, но в этом месте никто даже не дышит без моего на то разрешения. Это понятно?

– Предельно, – кивнула девушка.

– Вон с глаз моих, – повелел демон.

Наталия поспешила удалиться в свою комнату, которую буквально этим утром обустроили для неё духи. Она бежала по коридору, зажимая ладонью рот, чтобы не разреветься. Как она могла так оступиться? Никогда раньше не было такого, чтобы она не почувствовала границу между тем, что можно и чего нельзя. Владыка Душ мог убить её, но всё же сдержался.

Забежав в свою комнату, она упала лицом на кровать и, всхлипывая, продолжала размышлять о том, кто её за язык дёрнул высказать своё мнение. Спустя несколько минут она осознала, что сам демон побуждает её проявлять заботу. Что ей небезразлично его эмоциональное состояние. По её мнению, никто в этом мире не должен так страдать, даже в Преисподней. Ох, как сильно он отличался от беззаботных инкубов… Возможно, поэтому ей и хотелось поменять что-то в его жизни. Чтобы он тоже мог наслаждаться тем, что у него есть. А у него есть могущество, авторитет, замок и слуги… и теперь ещё и Наталия. Впрочем, кто она такая, чтобы лезть к нему в душу? Решив, что когда Владыка успокоится, она обязательно попросит у него прощения, девушка выдохнула и обратилась к призракам, чтобы те принесли ей обед.

***

«Что она себе позволяет?!» – думал Самаэль, смотря вслед убегающей девушке. «Я же сказал ей, что не оставлю у себя надолго, зачем она лезет в мою жизнь? Любому существу Преисподней известно, что за стенами Чёрного Замка не жди ничего хорошего. Да, она юна и не из этого мира, но провела достаточно времени здесь, чтобы знать это. Надеюсь, теперь она будет избегать меня, иначе в следующий раз, когда она выведет меня из себя, я могу не сдержаться… Устрою её в лучшее место и забуду о ней навсегда», – заключил демон.

Походив немного от стены к стене, он сел на свой трон, который показался не очень удобным. Он снова вспомнил Абраэля. И Лию. Новая волна горечи подступила к горлу. В очередной раз Самаэль потерял самое дорогое, что у него было. Желание отомстить Михаилу взыграло в нём с новой силой. Михаил нежится в Благодатном свете, пока Самаэль, как самая последняя мерзость, скрывается во мраке – всё же, слова Наталии о вселенской печали задели за живое. А кто из них предатель? Конечно же, Михаил. Это он придал огласке любовь Самаэля к своему подчинённому, хотя мог бы и сделать вид, что не знает. У самого-то рыльце в пушку. Самое горькое, что Самаэлю даже не дали последнее слово. Его просто сожгли и скинули в Преисподнюю. Он забрал с собой Абраэля лишь потому, что только он мог спасти его от одиночества. На тот момент казалось, что Абраэль испытывал взаимное чувство. Но этот сукин сын тоже оказался предателем…

Ближе к утру размышления Самаэля прервал робкий голос Наталии:

– Что я могу сделать, чтобы развеять тоску Господина? Если вы меня простите за вчерашнее, конечно…

Она снова угадала его настроение. Её мягкие слова были острее клинков, выкованных в пламени Геенны. За это недолгое время, что она находилась в замке, она уже несколько раз попадала в яблочко, будто читая мысли. Но злиться на неё за это Самаэль не мог, ведь она искренне хотела помочь, как он сам когда-то Творцу. И в эту минуту он решил для себя – пока она в его замке, он действительно может немного разнообразить свою повседневность. Самаэль посмотрел на неё: вульгарное ярко-красное латексное платье и звенящие сапоги совершенно не вязались с её чистой душой.

– Простил, – ответил демон, – для начала переоденься.

Одна из его теней отсоединилась и подлетела к Наталии. Взяв её за руку, она потащила её к одному из выходов. Пока она переодевалась, в голове Самаэля возникла картина, воспоминание, когда Абраэль овладевал ею перед троном. Как она была прекрасна в своей страсти! Он отогнал картинки прочь, потому что они вызывали следующий ряд уже плохих воспоминаний.

Через некоторое время Наталия предстала перед Самаэлем в чёрном облегающем платье до колен, без рукавов, с вполне приличным декольте. На талии был застегнут широкий пояс с квадратной пряжкой. На изящных ножках красовались строгие чёрные туфли на невысоком каблуке.

Демон одобрительно покачал головой – он оценил, как платье выгодно подчёркивает её округлости и изгибы. Он почувствовал некоторое напряжение между ног. Самаэль подошёл к девушке и откинул кудрявый локон, открывая шею. Он неодобрительно посмотрел на ошейник и сказал:

– Этот атрибут всё портит, – наклонив её голову к себе, он отодвинул её волосы в сторону. Найдя застёжку-ремешок, он попытался расстегнуть его, но тот не поддался. Будто зачарованный, язычок прилип к пряжке. Самаэль сильнее нагнул голову Наталии – теперь она упиралась лбом ему в солнечное сплетение, он шепнул кодовое слово и ремешок расстегнулся сам.

– Вот так, – победоносно сказал Самаэль, отпустив Наталию и протянув ей ошейник.

Девушка нерешительно взяла предмет и Самаэль внезапно исчез. Не успела она опомниться, как он появился снова.

– Мне кажется, это подойдёт гораздо лучше, – демон растянул в пальцах изящную нить из чёрного жемчуга.

Девушка собрала волосы и отвела их в сторону, Самаэль аккуратно застегнул на ней ожерелье и довольно скрестил руки на груди.

– Благодарю за подарок, мой Господин, – сказала Наталия с восхищением и расправила волосы – Оно прекрасно.

– Как ты, – слова сами вырвались из уст Самаэля, отчего он почувствовал себя не в своей тарелке. Решив не усугублять эту неловкость, он тут же ретировался на башню, оставив девушку одну.

Послышался шорох крыльев. Самаэль повернулся в направлении исходящего звука – горгулья летела к нему. Она приземлилась перед ним и прошипела:

– Поссслание доссставлено, Владыка.

– Замечательно, – ответил Самаэль, – Салазар передал что-нибудь в ответ?

– Он сссказал, что прибудет черессс три дня.

– Что ж, будем ждать. Радует, что не отказал.

Он остался стоять на краю башни, горгулья села рядом с ним, снова замерев неподвижно, как собака у ног хозяина.

Глава 3.

Лия – полукровка, рождённая от бестии и человека по воле Люцифера, который считал её своей дочерью, проснулась посреди ночи в своём кресле. Проморгавшись, она посмотрела на луну, свет от которой мягко лился через окно её квартиры.

Предшествующим вечером она хорошенько выплакалась, пытаясь хоть как-то выпустить свою боль. Потеряв любимого человека, а точнее, совсем не человека – прекрасного инкуба с ангельским именем Абраэль, она теперь не представляла, как ей жить дальше. Ко всему прочему, побывав в рабстве Самаэля, она приобрела новое качество, которое её Повелитель вложил в неё – каждый, кто переспит с ней, станет способным к зачатию потомства. Но первый же инкуб, который кончил в неё на званом ужине, умер в страданиях. Как оказалось, не каждый демон может принять эту способность, а только сильный и независимый. Погибший же инкуб был рабом. С таким проклятием она больше не сможет в полной мере служить своему отцу – Люциферу. Зачем Абраэль пожертвовал собой ради неё, подставив свою грудь под удар кинжала? Лучше бы они убили её, тогда Абраэль освободился бы от рабской связи с ней и смог бы дать отпор жестокому демону.

Лия почувствовала, что ей срочно нужен кто-то, кто смог бы дать ей совет. Вспомнив про своего дядю – инкуба, который в человеческой жизни был братом её биологического отца, она представила его и тихонько позвала хриплым голосом:

– Канаах… Дядя… Ты нужен мне…

Через минуту в центре комнаты перед ней появился высокий инкуб атлетического телосложения с изящными кожаными крыльями. Он внимательно посмотрел на неё своими чёрными бездонными глазами и, поняв, что девушка страдает, подошёл к ней и присел на подлокотник её кресла.

– Ну и наворотила ты дел, родная… – мягким тоном сказал демон.

– Только не говори, что предупреждал меня, – протянула девушка и откинула голову на спинку кресла. Короткие каштановые волосы были растрёпаны, в прежде ясных зелёных глазах поселилась печаль, – что мне делать теперь?

Канаах пожал плечами:

– Я не могу дать тебе однозначный ответ… Зависит от того, чего ты хочешь.

– Я хочу умереть, – без каких либо эмоций ответила Лия.

– Умереть – проще, чем ты думаешь, – сказал демон, – намного сложнее жить со своими ошибками.

– Мне плевать на мои ошибки… Я больше не представляю жизни без Абраэля…

– Девочка моя, – сочувственно выдохнул инкуб и заботливо уложил её голову к себе на колени.

– И ещё это проклятье… – добавила девушка.

– Какое проклятье? – поинтересовался Канаах и стал поглаживать её растрепанные волосы.

– Ну то, – запнулась Лия, – от которого умер один из инкубов на вчерашнем празднике.

– Я не понимаю, – ласково ответил демон, – о чём именно идёт речь? Я видел, что стало с тем бедолагой, но так и не понял, почему это произошло.

Девушка выпрямилась в кресле, повернулась лицом к Канааху и с горечью ответила:

– Владыка Душ дал мне способность – любой, кто трахнет меня, станет плодовитым отцом.

Длинные брови Канааха взлетели вверх. Воцарилось молчание. Внезапно, инкуб дёрнулся, будто его кто-то уколол сзади и обеспокоенно сказал:

– Лия, детка, – нерешительно начал он, – созывается наш Совет. Я должен явиться туда немедленно.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– Пожалуйста, не уходи никуда, – во взгляде дяди читалось беспокойство, – я скоро вернусь.

– Хорошо, – равнодушно ответила Лия, упав лицом в подлокотник.

***

Салазар бродил по своему родному замку, размышляя о том, что произошло с Абраэлем. Он видел, как его тело распалось на части, как Самаэль безуспешно пытался поймать его душу, и как это всё устремилось куда-то вверх. «Неужели один из самых древних умер окончательно? Вряд ли, но что тогда всё это значит? Он намекал, что скоро покинет меня, поэтому и передал мне свои полномочия. Выходит, он знал, что должно произойти и готовился к этому», – озарение посетило Салазара – Абраэль сказал об этом после того, как пожил у ангела. Вот кто сможет пролить свет на это тёмное дело.

Его размышления прервал появившийся рядом молодой инкуб – Арнивальд. Синие глаза из-под прямых бровей смотрели встревоженно. Волосы на висках были выбриты, а более длинные, оставшиеся на верхней части головы, собраны в хвост.

– Салазар, у нас гости, – взволнованно сообщил он.

– Кто? – удивился старейшина, подняв брови.

– Горгулья. Она сказала передать тебе это, – Арнивальд протянул маленькую трубочку из бумаги, – и не уйдёт, пока ты не передашь ответ.

Салазар взял предмет и развязал тонкую ленточку. Он раскрыл бумагу и посмотрел на символы. Его глаза округлились и застыли в одной точке.

Молодой инкуб не выдержал:

– Что там?

– Наш новый друг приглашает меня в гости. Срочно.

Арнивальд в непонимании посмотрел на Салазара. Тот, наконец, оторвал взгляд от бумажки и пояснил:

– Владыка Душ.

– Он хочет тебе отомстить, – заключил Арнивальд.

– Не знаю, – медленно почесал подбородок Салазар, – может, и нет. Конечно, званый ужин был сорван, но неизвестно по чьей вине. И наши цели оставались ему неизвестными. Если, конечно, среди нас нет предателя. Что вряд ли.

Салазар задумался на несколько минут, затем положил руку на плечо молодого инкуба и строго сказал:

– Собираем совет. Сейчас же.

Старейшина переместился в Зал Совета и провернул браслет на запястье, отчего все символы на нём загорелись сначала синим, а затем зелёным цветом. За ним прибыл Арнивальд. Через несколько минут зал наполнился, все сели за круглый стол в соответствии со своими символами. Салазар встал, оперевшись на край стола кулаками, обвёл взглядом инкубов, убедившись, что все на месте, и провозгласил:

– Объявляю Совет открытым. Только что я получил письмо от Владыки Душ, – послышались удивленные возгласы, – в котором он настоятельно и срочно приглашает меня в Чёрный Замок. Что вы думаете об этом?

– Что тебе крышка, – раскатистым голосом констатировал Саллос – огромный инкуб с мощными чёрными крыльями.

– Не думаю, – поспорил Демиан – симпатичный демон с короткими чёрными волосами, – если бы он хотел тебя прикончить, то не стал бы звать в гости. Ему ничего не стоит прислать к тебе своих жутких слуг и лишить тебя жизни. Здесь что-то другое.

– Может быть, он хочет наладить отношения после казуса на званом ужине? – предложил кто-то.

– Ага, это же так важно для Ядовитого Бога, – съязвил другой.

– Ты, как будто, много о нём знаешь, – вступил в спор ещё один.

Завязалась словесная перепалка. Салазар хлопнул в ладоши, призывая к тишине, и сказал:

– Причины могут быть самые разные. В любом случае, если мы не хотим нажить себе врага в его лице, то мне стоит явиться к нему.

Послышались недовольные возгласы, но старейшина продолжил:

– Считаю самым разумным объявить чрезвычайное положение, пока всё не прояснится. Я вернусь и всё расскажу на Совете. Согласны?

Инкубы дружно закивали головами, даже Саллос коротко кивнул.

– Отлично, – Салазар перешёл на деловой тон, раздавая поручения. – Демиан, тебе поручаю организовать усиленную охрану и вооружение, – тот молча кивнул, – Канаах, проверь наши кладовые, они должны быть полны пищей для наших слуг. Саллос, тебе особое поручение. Необходимо усилить магическую защиту, чтобы ни одна душа не могла проскользнуть.

– Сделаю в лучшем виде, – подтвердил демон.

– Остальным советую озаботиться своим пропитанием и личной защитой. Неизвестно, что нас ждёт, поэтому нужно быть готовыми ко всему. Сколько нам потребуется времени, чтобы сделать все необходимые приготовления? – спросил у совета Салазар.

– Не больше трёх дней, – ответил Демиан.

– Да, три дня, – подтвердил Саллос.

– Хорошо, – Старейшина обратился к Арнивальду, – передай горгулье, что я явлюсь к Владыке Душ через три дня.

Молодой инкуб кивнул и исчез.

– Тогда, – начал Салазар, но его перебил Канаах, – Есть ещё один момент, о котором стоит знать всем.

Все инкубы, как один, повернули к нему головы. Канаах продолжил:

– Это касается той девушки, покормившись от которой на званом ужине, умер один из невольных инкубов.

– Мы тебя слушаем, – заинтересованно и встревоженно ответил Салазар. Речь шла о той, кого любил Абраэль, по совместительству – рабыне Самаэля.

– Владыка Душ наделил её способностью, – взволнованно говорил Канаах, – теперь любой, кто совокупиться с ней, сможет иметь потомство.

Все присутствующие в изумлении выдохнули. Каждый из них представил себе подобную перспективу для себя и через несколько минут раздались возгласы:

– Пленить её! Ей нельзя позволить жить! Казнить!

Салазар призвал всех к тишине и задумчиво покачал головой:

– Нет. Мы не можем убить её, потому что она – дочь Люцифера это раз, и рабыня Жнеца – два.

– Помнится, Владыка Душ подарил нам её, разве не так? – поспорил кто-то.

– Однако, её сейчас нет с нами. Люцифер забрал её, – ответил другой инкуб.

– Кстати, Канаах, – спросил кто-то, – откуда ты это узнал?

Инкуб на секунду замялся, но всё же ответил:

– Она сама мне рассказала.

Снова послышались удивлённые возгласы. Салазар обратил серьёзный взгляд на Канааха и спросил:

– Ты можешь привести её на Совет? Потому что иначе мы ничего не решим. К тому же, – прищурился старейшина, – считаю, что тебе стоит рассказать всем кое-о-чём.

Канаах сделал «умывательный» жест руками, после чего холодно ответил:

– Хорошо. Я приведу её. Но прежде, знайте одну вещь: Лия – моя племянница и я связан обещанием с Люцифером, что буду присматривать за ней. Убьёте её – убьёте и меня.

Инкуб исчез, не желая слышать ответную реакцию.

– Одни сюрпризы сегодня, – раздался раскатистый бас Саллоса, – что ещё есть, чего мы не знаем, Салазар?

– Для меня тоже новость, что Лия обладает такой способностью, – отрезал Салазар, – а насчёт Канааха… Сколько скелетов в шкафу у тебя, Саллос?

Вопрос остался без ответа, так как в зале появился Канаах, держа за руку Лию. Она была в мятой атласной пижаме синего цвета и смотрела на всех невидящими глазами.

– Лия, – обратился к ней Салазар, – во имя любви Абраэля, расскажи нам, что с тобой сделал твой хозяин.

– Мой Повелитель, – робко начала девушка, – наложил на меня проклятие. Он взял кровь Абраэля и… – Лия сглотнула, вспомнив, как Самаэль протыкал её вены, наполняя их кровью, проводя ритуал, – сделал так, что я могу любого сделать плодовитым отцом.

– Как давно он проделал это с тобой? – Строго спросил старейшина.

– За два дня до званого ужина.

– Вот тебе и дружба, – пробасил Саллос.

– Стоп, – поднял руки Салазар, призывая всех к тишине, – теперь мне всё понятно. Перед тем, как Абраэль стал странно себя вести, – старейшина обвёл всех взглядом, – он поделился со мной, что Люцифер предлагал ему сделку. Он хотел, чтобы Абраэль сделал всех нас способными к зачатию и спрашивал у меня, что я думаю по этому поводу. Тогда я ответил, что это плохая идея…

– Это очень хреновая идея, – поддержал кто-то.

– По всей видимости, Люцифер заключил сделку с Владыкой Душ, чтобы с его помощью добиться своих целей, – задумчиво сказал Салазар, – так что это не желание самого Жнеца.

– Надо напомнить ему, – рассудительно сказал Демиан, указывая на Лию – что он подарил нам эту девушку.

– Но ведь её забрал Люцифер! – не унимался один из молодых инкубов.

Воцарилось молчание. Все размышляли над новой информацией. Внезапно Лия разразилась слезами и упала на колени.

– Убейте меня! – надрывно вскрикнула девушка, – я предпочту смерть от вас, чем быть рабыней Владыки Душ!

На самом деле Лия несколько минут назад решила, что она больше не хочет жить. И тем более, пытаться разрешить возникшие проблемы.

– И вызвать его гнев? Или гнев Люцифера? Нет, – покачал головой Салазар, – поступим так. Как мы уже договорились, я пойду к Жнецу и постараюсь всё выяснить. Лия возвращается восвояси. Если окажется, что она всё ещё служит Владыке Душ, то он сам разберётся с ней. Если же он признает, что она принадлежит нам, то Канаах снова приведёт её в Семинор, и тогда мы подумаем, что с ней делать. А если она свободна, – Салазар пригвоздил взглядом Лию, – и лжёт нам, тогда я не побоюсь Люцифера, найду её и лично прикончу.

Инкубы кивали, одобряя его слова.

– Объявляю совет закрытым! – провозгласил Салазар.

Инкубы один за другим исчезали из Зала Совета. Все они были очень взволнованными и обеспокоенными сложившейся ситуацией. Канаах подошёл к старейшине и встревоженно сказал:

– Будь осторожен при встрече с Жнецом. Я бы не хотел, чтобы тебя постигла участь Абраэля. А что до Лии, – вздохнул инкуб, – я очень сожалею, что не предотвратил её глупые поступки…

Салазар посмотрел на него из-под сдвинутых бровей, вздохнул и похлопал его по плечу со словами:

– Я постараюсь разрешить эти проблемы, брат. Ну а если его задумка – сделать меня своим рабом, то я предпочту смерть такой жизни.

Канаах печально выдохнул, подошёл к Лие и, взяв её за руку, тоже исчез.

***

Лия и Канаах появились в квартире девушки.

– Что ты творишь, Лия? – накинулся на девушку инкуб, – Чего ты хочешь добиться?

– Смерти, – с остекленевшим взглядом ответила девушка.

Инкуб стал трясти её за плечи, как грушу, пытаясь привести в чувство.

– Смерть Абраэля – не конец жизни, детка! – взволнованно тараторил демон, – Ты очень и очень молода, у тебя вся жизнь впереди. А, возможно, и не одна. Забудь о смерти! Лучше молись, чтобы Владыка Душ признал тебя нашей, тогда я смогу убедить Совет оставить тебе жизнь.

– Да как ты не поймёшь! – сорвалась Лия, отбиваясь руками от дяди, – Не хочу я жить! Не-хо-чу. Люцифер начал новую игру, забрав меня с собой. Он снова будет меня использовать, а бежать от него мне некуда!

Канаах печально посмотрел на девушку – его глаза стали ещё чернее.

– Дядя, – внезапно успокоилась девушка, – перенеси меня обратно в Преисподнюю, – попросила Лия.

Её прекрасную головку посетила «гениальная» мысль – снова вернуться к Самаэлю. По крайней мере, он её не подставлял и не играет в игры, подобные играм её отца. У него всё было предельно чётко и ясно. К тому же, она уже наладила свою работу в том направлении, и, если не считать «уроков» Владыки, то ей нравилось то, чем она занималась. Он сможет дать ей новый смысл в жизни и, к тому же, защитить и от инкубов, и от Люцифера. В крайнем случае, если он не захочет снова принять её, то сможет быстро и без шума лишить жизни.

– Куда? – удивился Канаах.

– В Преисподнюю, – твёрдо ответила Лия. Её взгляд прояснился и выражал твёрдые намерения, – к Чёрному Замку.

– Зачем? – ужаснулся дядя, – объясни толком, Лия!

– Затем, что Владыка Душ – мой Повелитель, – соврала девушка, понимая, что если расскажет Канааху правду, он не выполнит её просьбу, – он отпустил меня ровно до вечера, чтобы я привела себя в порядок. И как видишь, наступает рассвет, – указала в окно девушка.

Инкуб с сомнением посмотрел на Лию, которая вышла в соседнюю комнату.

– Ты водишь меня за нос, – заподозрил неладное инкуб, хорошо зная свою племянницу.

Начав переодеваться, Лия ответила убедительным тоном:

– Как только солнце встанет, я уже должна быть в его замке. Иначе он жестоко накажет меня. Ты же не хочешь, чтобы меня истязали?

– Хорошо, – сдался Канаах, – я отведу тебя. Но знай, что твоя ложь разобьёт моё сердце.

Через минуту Лия вернулась в комнату. Она успела привести волосы в порядок и одеться в удобные тканевые брюки серого цвета и чёрный облегающий топ. Спортивные чёрные кеды завершали наряд. Она обняла инкуба и чмокнула его в щёку:

– Не волнуйся за меня.

Демон вздохнул и, взяв девушку за руку, переместился к границе владений Самаэля. Он спрятался за огромным валуном, стоящим поблизости и стал наблюдать за ней. Лия подошла к границе, вдоль которой летали тени, создавая потоки сильного ветра. Они заметили её и остановились перед ней. Девушка подняла руку вверх, демонстрируя ладонь с отметинами, надеясь, что призраки вспомнят её и пропустят через границу. Прошло несколько мучительных секунд ожидания, затем тени расступились, призывая войти. Она сделала пару шагов – пересекла границу, призраки в тот же миг закружили и, подхватив её в воздух, понесли в сторону замка.

Канаах сделал вывод, что Лия сказала ему правду, о том, что до сих пор является рабыней Самаэля. Его плечи печально опустились, он снова тяжело вздохнул и исчез.

Глава 4.

После внезапного исчезновения Самаэля Наталия осталась в растерянности. Девушка бродила по коридорам с факелом в руке, исследуя замок, предаваясь размышлениям. Сначала он её простил, на что Наталия не очень надеялась. Она просила прощения по большей части, чтобы очистить свою совесть. Ну и чтобы в следующий раз не прикончил. Потом он сделал ей комплимент и тут же исчез. Как мальчишка, который положил цветы на окно девочке, которая ему нравится, но при этом он боится, что она узнает о его чувствах. Как такой древний и могущественный демон может бояться своих чувств? Возможно, она не права, и он просто не захотел оставаться с ней. В конце концов, у него есть и другие дела, помимо болтовни с назойливой рабыней.

Наталия заскучала. Ей совершенно нечем было заняться в этом мрачном месте. Исследуя замок, она уже обошла весь верхний и средний этаж, но к её сожалению, все комнаты были заперты, помимо той, которую ей выделили в качестве спальни – кроме кровати и тумбочки в ней не было ничего интересного. На нижний, подвальный этаж духи её не пустили – больше исследовать было нечего. Девушка снова вышла в главный зал и окинула его хозяйским взглядом. «Здесь точно не хватает женской руки», – решила девушка. Вдруг она заметила одну из теней у входа и заговорила с ней:

– Как тебя зовут? Не могла бы ты мне немного помочь? Я хочу сделать это место немного уютнее, чтобы всем нам не было так тоскливо.

Призрак ничего не ответил, но подлетел к ней и коротко дотронулся до плеча. Наталия расценила это как согласие и сказала:

– Где можно раздобыть ещё несколько факелов, чтобы стало посветлее?

Тень издала странный звук, похожий на удивление и улетела в стену.

– Ну вот, – разочарованно сказала Наталия, – Теперь вообще можно взвыть, как эти несчастные души.

Но, к её удивлению, через минуту тень прилетела обратно и высыпала на пол около десятка коротких факелов.

– Какая ты умничка! – изумлённо похвалила душу Наталия, и подожгла первый факел от своего.

Призрак протянул руку, чтобы взять его у Наталии, девушка отдала этот кусочек света, и тень, подлетев к одной из стен, вставила его в держатель.

– С таким помощником можно быстро управиться, – подмигнула призраку Наталия.

Она поджигала факелы один за другим, а призрак расставлял их в нужные места. Через некоторое время зал был хорошо освещён, и теперь стала видна пыль и грязь, скопившаяся в углах. Девушка снова обратилась к призраку, и тот принёс ей веник и совок. Наталия подмела пол, отдала веник призраку и попросила его принести ей тряпку и ведро воды. Тень послушно выполнила просьбу. Девушка протянула руку, чтобы взять у призрака предметы. Вдруг тень неожиданно издала вой и скрылась в стене, ведро с грохотом ударилось дном об пол.

– Куда это она? – вслух спросила Наталия, подбоченясь, – хорошо, хоть вода не разлилась.

Девушка нагнулась, чтобы намочить тряпку, и услышала бархатистый голос из-за спины:

– Что ты делаешь?

Она обернулась. Самаэль стоял возле трона с каменным лицом.

«Ну всё», – подумала девушка, – «сейчас мне снова влетит». Она замерла, боясь пошевелиться.

– Уборку, – робко ответила она.

– Уборку? – брови Самаэля взлетели вверх, отчего зеленоватый свет его глаз на секунду вспыхнул.

– Здесь тысячу лет никто не наводил порядок, – стала оправдываться девушка, – а я хочу быть хоть в чём-то полезной.

– Если быть точным, то две с половиной тысячи, – спокойно ответил демон, – две с половиной тысячи лет никто не наводил здесь порядок.

– Ну вот, – облегчённо выдохнула Наталия.

– Уборку я понимаю, – чинно кивнул Самаэль, – но зачем столько света?

– Чтобы не было так мрачно и тоскливо, – девушка кинула тряпку в ведро и, набравшись смелости, сделала несколько шагов навстречу демону. – Между прочим, одна из твоих душ перестала выть и стонать, после того, как мы с ней добавили освещение. А ты снова напугал её своим появлением.

– То есть я виноват, что они стонут? – изумился такой наглости демон.

– Да, – уверенно ответила Наталия.

Самаэль всплеснул руками от удивления. Удивление стало перерастать в негодование. Он медленными шагами направился к девушке, с каждым шагом всё больше раскрывая крылья. Голос его приобрёл глубокий оттенок:

– Они стонут, потому что в своей жизни делали мерзостные вещи, и сейчас страдания тех, кому они причинили боль, в стократном размере терзают их. А знаешь ли ты, что делаю я?

Наталия попятилась к стене, испуганно замотав головой. Самаэль надвигался на неё, как огромная чёрная туча. Внутри девушки всё ухнуло вниз, и она мысленно начала в очередной раз прощаться с жизнью.

– Я облегчаю их страдания взамен на службу. Они всё также испытывают муки, но в разы меньшие. И чем дольше они мне служат, тем меньше их боль.

Наталии больше некуда было пятиться. Она спиной упёрлась в стену, а Самаэль возвышался над ней, сверля холодным взглядом.

– Но ведь мой Господин тоже страдает, – с сочувствием сказала девушка.

Демон резким движением поднял её за горло и прижал к стене.

– Следи за словами, – прогремел он.

Наталия поняла, отчего он злится – он не хотел, чтобы ему напоминали о его чувствах. Но, только разобравшись с причиной, можно было избавиться от неё. И почему-то ей очень-очень хотелось, чтобы он перестал страдать. Ей было тяжело дышать от мёртвой хватки демона, но она нежно положила руку на его запястье и погладила в утешающем жесте. Самаэль так резко отпустил её, будто его руку ударило током. Наталия скатилась по стене, её ноги подкосились, и она упала на колени перед демоном, закашлявшись.

– Вы же не убьёте меня за то, что я хочу вам помочь, – с надеждой просипела девушка, оперевшись на его колени.

– Легко, – подтвердил демон стальным тоном.

Наталия посмотрела в его зелёные глаза и уверенно сказала:

– Нет, мой Господин, ваше сердце не хочет моей смерти.

Самаэль с рыком отступил от Наталии, отчего она чуть не упала, потеряв опору.

– Не смейте снова исчезать, – вскрикнула девушка.

Самаэль пророкотал:

– Да как ты смеешь?!

– От себя вы всё равно не убежите, – Наталия встала, и сделала шаг к нему, встав вплотную. Демон отшатнулся от неё, как от чумной, – позвольте мне облегчить ваши страдания.

– Зачем? Зачем тебе это нужно? – в непонимании вопрошал Самаэль, его крылья подергивались, а свет из глаз превратился в густой туман. – Что ты хочешь от меня? Скажи прямо и прекрати играть в эти игры.

– Я уже всё сказала, – мягко ответила девушка и снова приблизилась к нему. Она ласково положила ладонь на его грудь и выдохнула. Она давно хотела прикоснуться к его серой гладкой коже, и сейчас это прикосновение вызвало в ней лёгкую дрожь.

Демон вздрогнул от её прикосновения. Маленькая тёплая ладошка прижалась к тому месту, где в бешеном ритме стучало сердце. Самаэль больше не испытывал гнев, он искренне не понимал, что происходит, эта девушка выбила его из колеи, вызывая странные эмоции.

– Ты – самое жестокое существо, которое я когда-либо встречал, – бархатистый голос Самаэля на секунду дрогнул.

– Могу сказать о вас то же самое, мой Господин, – ласково ответила Наталия и провела рукой вверх, к плечу.

Демон стоял как статуя, размеренно дыша, но пульс его стучал в бешеном ритме. Наталия с нескрываемым восхищением гладила его кожу на груди, затем на плече, проведя по всей длине руки, она положила вторую ладонь ему на живот. Под её прикосновениями, кожа демона на долю секунды становилась светлее, затем снова приобретала обычный оттенок. Девушка с восхищением наблюдала за происходящим, совершенно не замечая дрожащие вокруг них тени.

– Сейчас ты трогаешь не только меня, – в полголоса сказал Самаэль, – но и каждую служащую мне душу.

Наталия остановилась и подняла удивлённый взгляд. Демон пояснил:

– Для каждой души есть определённое место на моём теле. Каждая, которую я взял на службу, отмечается небольшим серым пятнышком. Когда ты к нему прикасаешься, подчинённая душа чувствует это.

– Восхитительно, – сказала Наталия, – вы – действительно бог, как и говорили мне некоторые демоны.

Самаэль усмехнулся, вспомнив, как демоны называют его за глаза – Ядовитый Бог. Это очень ему льстило, но никому не позволял называть себя этим именем в лицо. Он уже не так сильно нервничал, поглаживания девушки ему понравились, и теперь он с интересом наблюдал, что же она будет делать дальше. Наталия возобновила свои ласки, но на этот раз её руки двигались вниз. Когда её руки опустились и коснулись ткани, прикрывающей его бёдра, демон остановил её, схватив за запястья.

– Достаточно. Не забывайся, – строго сказал он, – я – не инкуб.

Девушка смущённо потупила взгляд.

– Пойдем, я покажу тебе, где находится та комната, в которой ты пила чай.

Самаэль снял со стены факел и вручил его девушке. Проведя по коридору, который располагался слева от его трона, он привёл её к третьей по счёту двери. Он шепнул какое-то странное слово, и замок, висящий на ней, открылся.

– Теперь она всегда будет открыта для тебя, – сказал Самаэль, заводя девушку внутрь. Призраки зажигали свечи на люстре, и комната постепенно наполнялась светом. Огонь в камине до сих пор горел, источая приятный запах горящих дров.

– Можешь читать всё, что тебе захочется, – сказал демон.

– Здорово! – Обрадовалась Наталия, – но как же мне их прочесть, если я не понимаю даже названий на обложках?

– Скоро поймёшь, – лукаво улыбнулся Самаэль, поймав себя на мысли, что первый раз улыбнулся по-настоящему за несколько тысячелетий.

– Как мне отблагодарить вас, мой Господин? – спросила девушка.

– Не надо, – поспешил ответить демон, – пусть это будет твоим досугом на время пребывания здесь.

Наталия хотела было что-то ответить, но Самаэль исчез. Довольная, она взяла с полки первую попавшуюся книгу со странным знаком на обложке и открыла на первой странице. Она всмотрелась в незнакомые знаки, пытаясь понять их значение. К своему удивлению, ей открылся их смысл и через несколько минут она уже свободно читала.

Глава 5.

Самаэль вернулся в тронный зал. Он сел, задумчиво уперевшись лбом в кулак, пытаясь снова вернуться к своему занятию – поиску страдающих душ в мире людей. Но попытки были тщетны – его мысли снова и снова возвращались к Наталии. Почему он проявляет такую заботу по отношению к ней? Почему не может на неё злиться и тем более, причинить вред? Даже своего любимого и желанного Абраэля он безжалостно истязал, чтобы добиться желаемого… Наталия же готова дать ему всё, что он только захочет, и это сбивало с толку. Практически всю его жизнь ему приходилось заставлять, убеждать, ломать волю, потому что даже самые преданные слуги порой отказывались выполнять его приказы. Но Наталию нельзя использовать так. Тогда зачем она ему нужна? В качестве домашней зверушки? Нет…

Один из его духов беспокойно щипал его за плечо. Демон направил на него свой пронзительный взгляд. Призрак шелестящим натужным голосом обратился к нему:

– Владыка, твоя живая слуга облегчает наши страдания… И твои тоже… Оставь её с нами… Мы будем лучше служить тебе…

– А если я избавлюсь от неё? – поинтересовался демон.

Тень издала протяжный вой и стала деформироваться, затем вскрикнула и сделала вид, что упала замертво.

Самаэль хмыкнул. Немного помолчав, он спросил властным тоном:

– Все мои слуги так считают?

Тени одна за другой подлетали к тому призраку, который говорил с ним, сбиваясь в кучу. Их становилось всё больше, и вскоре весь зал перед Самаэлем был заполнен ими. Демон жестом приказал им остановиться и проговорил:

– Я подумаю над этим. В ближайшие дни ваша драгоценная Наталия никуда не денется, – демон начинал сердиться и перешёл на резкий тон, – живо за работу, лентяи неблагодарные!

Призраки с воплями разлетелись кто куда. Самаэль остался один. Тяжело вздохнув, он уставился во тьму дальнего коридора. В его голове снова возник образ Наталии. Он вспомнил её прикосновения. Никто и никогда так не прикасался к нему – настолько нежно и ласково, с неподдельным восхищением и удовольствием. Конечно, у него были сексуальные связи со своими слугами, они были рады услужить таким образом, но только лишь потому, что это было лучше, чем пытать или жестоко убивать по его приказу. Ни один слуга не испытывал к нему никаких чувств, кроме страха и раболепия.

Его размышления прервал призрак, доложив, что у границы появилась его бывшая рабыня. Он отдал приказ доставить её к нему. Самаэль принял величественную позу, как всегда делал, когда ожидал любых посетителей. Через несколько минут в зал вошла Лия. Она выглядела ужасно – даже хуже, чем когда служила ему: под стеклянными глазами залегли тёмные круги, щёки ввалились, бесцветные губы сжались в ниточку. Она шла странной походкой – еле заметная дрожь пробегала по её телу волнами, будто её били слабым током. Самаэля немного задел этот факт, потому что он всеми способами старался подтверждать слухи Преисподней, что страшнее рабства Владыки Душ ничего не бывает.

– Блудная душа вернулась к бывшему Повелителю, – намеренно растягивая слова, сказал Самаэль, – чем обязан?

– Владыка, – девушка немного неуклюже опустилась на колени и посмотрела на него, – я хочу снова служить тебе.

Самаэль вскинул брови, но ответил холодным тоном:

– Ты не первая, кто добровольно хочет служить мне. Я, конечно, польщён, но ты мне не нужна.

– Тогда убей меня, – сглотнула девушка.

– Какое рвение… – удивился Владыка Душ, – я не приму тебя обратно, я же сказал, – немного помолчав, он добавил, – Ну а если ты ищешь смерть, то тебе стоит обратиться к инкубам. Они с радостью сделают это, ведь ты убила одного из них. И вот когда они тебя прикончат, – злорадно продолжил Самаэль, – тогда я, так уж и быть, возьму твою душу к себе на службу.

– Они отказались лишать меня жизни. И я не убивала, – с горечью ответила Лия и посмотрела на бывшего Повелителя глазами, блестящими от зарождающихся слёз, – это всё твоё проклятие.

– Проклятие? – Переспросил Самаэль и встал с трона, медленно приближаясь к девушке, – это великий дар, – в его голосе зазвучали величественные нотки, – представь, какой силой ты теперь обладаешь: ты можешь менять жизни людей, даря им потомство и смысл существования. К примеру, живёт мужчина, половину своей жизни мечтая о детях, тут появляешься ты и даришь ему такую возможность. Его женщина явит на свет дитя и все счастливы, – на этих словах Самаэль остановился перед ней, заложив руки за спину.

– Я не хочу этого, – отрицательно замотала головой Лия.

– Твоя природа не позволяет тебе творить добро, – язвительно заметил Владыка Душ, – погоди-ка, – он прищурился и внезапно его посетила мысль, – Люцифер не знает… Ты не сказала об этом папочке, я прав?

Девушка молча опустила голову.

– Значит, прав, – заключил Самаэль, – Я знаю, чего ты боишься и почему желаешь смерти. Как только Люцифер узнает об этом, он заставит тебя отдаваться направо и налево, – демон начал ходить вокруг неё, – с разнообразными, порой отвратительными демонами. Которые потом с удовольствием будут насиловать других женщин, чтобы они рожали от них… его легионы ступят на человеческую землю…

Самаэль остановился, ошарашенный собственным выводом. Он задумался – нельзя допустить подобного разворота событий. Как опрометчиво он поступил, наделив эту бестию такой способностью! Хотя на тот момент она была в его власти, поэтому тогда он не подумал об этом. Люцифера же никогда нельзя было назвать другом, но и врагом тоже, потому что он, несмотря на свою силу, всё же опасался Самаэля, как достойного соперника. Но с подобным козырем ему будет плевать на него. К тому же, крайняя их сделка сорвалась, что тоже играло против Самаэля.

– Хорошо, – произнёс, наконец, Жнец, – я заберу обратно свой дар.

Лия с надеждой посмотрела на Самаэля.

– Но прежде, поклянись, что ни одно существо не узнает о том, что у тебя была такая способность.

– Владыка, – сокрушённо ответила Лия, – инкубы уже знают об этом.

– А я было, уже подумал, что ты действительно самое удивительное существо Преисподней, – разочарованно протянул Самаэль, – что ж, тогда я должен назначить цену за свою услугу.

– Всё, что угодно, – выпалила девушка.

– Твоя глупость не знает границ, – презрительно бросил Ангел Смерти, – ты ничему не научилась на моих уроках.

– Мне действительно всё равно, – пожала плечами девушка.

– Встань с колен, – потребовал Самаэль.

Девушка неловко поднялась и опустила голову перед пронзительным взглядом Жнеца. Он поднял её подбородок вверх, чтобы она смотрела ему в глаза, и заглянул в них. Самаэль увидел в её душу – она мертва, точно так же, как и его собственная. Её сердцу больше незачем биться, однако и смерть не обещала избавления от страданий.

– Вот теперь, – тихо сказал Самаэль, – ты понимаешь мои мотивы.

Лия вспомнила его пытки. Что и как он делал с Абраэлем, с ней… Она поставила себя на его место и поняла, что, если бы у неё была такая возможность, то она, скорее всего, делала бы то же самое. Только по отношению к Люциферу. Это он довёл её до такого состояния своими играми. Использовал, как марионетку, совершенно не заботясь о ней. И только сейчас она осознала, что Люцифер действительно был готов «пожертвовать» её жизнью, если бы того потребовали обстоятельства. Она представила своего отца, который сказал довольным тоном «Как ловко я всё устроил!». И Канаах – строил из себя заботливого и доброго дядюшку, а сам привёл её на совет к своим собратьям, которые вполне могли казнить её. Было ясно, что дядя предал её – она рассказала ему о своих сокровенных переживаниях, а он тут же доложил обо всём своим «братьям». Огромная обида стала наполнять её, перерастая в злость, а затем и в гнев.

Самаэль отошёл от неё и медленно направился к своему трону. Когда он опустился на сидение, Лия сжала руки в кулаки и, чётко отрезая каждое слово, сказала Владыке Душ:

– Ты научишь меня искусству подчинения, – девушка гордо вскинула подбородок, – Я подчиню себе всех полу-демонов, ходящих по людской земле и устрою так, что если Люцифер убьёт меня, то полукровки и их дети умрут вместе со мной. Их души перейдут к тебе – Люцифер тоже лишится того, что ему дорого.

Самаэль восхищённо посмотрел на девушку и три раза хлопнул в ладоши.

– Браво! – восторженно сказал Владыка Душ, – ты сделала то, чего я так и не дождался от Абраэля – сменила цель своей жизни.

– Скорее, я обрела её, – твёрдо ответила Лия.

– Мне понравились твои намерения, – перешёл на закадычный тон Самаэль, – и если ты действительно хочешь этого, я согласен обучить тебя. Но предупрежу, – Владыка Душ поднял вверх указательный палец, – сначала тебе предстоит пройти через физические муки, трансформируя своё тело.

– Я готова хлебать твою кровь вёдрами, если потребуется, – жёстко ответила Лия.

Свет в глазах Самаэля вспыхнул с новой силой:

– Запомни этот настрой и свою цель, только тогда ты сможешь возвыситься и добиться желаемого. Но свой дар я всё же заберу.

– Пожалуйста, – смягчилась девушка, – он мне не нужен.

– Перейдём к официальной части, – встал со своего трона Самаэль и в несколько шагов оказался перед девушкой. Положив одну руку ей на грудь, туда, где бьётся сердце, а вторую – на темя, он величественным голосом спросил:

– Лия, отказываешься ли ты от служения Люциферу?

– Да, – твёрдо ответила девушка.

– Признаёшь ли меня, Самаэля, своим наставником и учителем, пока смерть не постигнет одного из нас?

– Да.

– Клянёшься ли ты следовать моим наставлениям и урокам?

– Да.

– Клянёшься ли ты в верности мне?

– Да.

– Я даю тебе обещание, что буду обучать и наставлять тебя, исходя из твоих интересов. В знак подтверждения твоих намерений, – Самаэль протянул руки в стороны, и призраки вложили в одну ладонь его зазубренный кинжал, а в другую – церемониальную чашу. Призраки взяли девушку за руку и повернули её ладонью вверх, открывая взгляду отметины от исполненных договоров с Люцифером. – Ты отдаёшь часть себя, – Самаэль сделал надрез и подставил чашу. Призраки повернули ладонь девушки так, чтобы кровь стекала в неё, – В знак моих намерений я отдаю часть себя, – владыка Душ проделал то же самое со своей ладонью. Собрав немного своей крови, он поболтал чашу, чтобы кровь смешалась, и протянул её девушке, – прими же часть меня, как и я – приму часть тебя.

Лия отпила половину и отдала чашу Самаэлю. Он допил остаток и провозгласил:

– Отныне ты, Лия, мой ученик, а я – Самаэль – твой учитель.

После этих слов девушка часто задышала, её зрачки расширились так, что зелёной радужки больше не было видно. Она схватилась за горло и с прямой спиной упала на колени. Её руки следовали потоку крови внутри – вниз по груди, а затем на живот. Лия задрожала на несколько секунд, затем резко выдохнула и успокоилась. Дыхание выровнялось, глаза приобрели обычный вид. Она поднялась и посмотрела на Самаэля.

С Владыкой Душ происходило тоже самое, только он сумел остаться на ногах. Через несколько секунд он пришёл в себя. С довольным видом он сложил руки на груди и сказал:

– Призраки проводят тебя в одну из комнат этажом выше, обустраивайся, а с завтрашнего дня начнём работать.

Во взгляде Лии читался интерес и благодарность. Она кивнула и последовала за призраками, вскоре скрывшись из виду.

Самаэль медленно опустился на свой трон. «Я только что украл у Люцифера дочь», – подумал он и посмеялся про себя. «Он так хотел сохранить её, оставить при себе, но девица переплюнула отца в своих амбициях. Я хотел, чтобы Абраэль был таким. Он не мог по своей природе, поэтому мне приходилось насильно управлять им. Но Лия… Вот уж неожиданный поворот Судьбы… Интересно, что из этого получится? И как скоро придёт Люцифер с требованием вернуть то, что ему принадлежало?»

***

Самаэль провёл всю ночь в размышлениях. Утром послышалось приближающееся цоканье каблуков. Он закрыл глаза и замер, сделав вид, что спит – иначе она снова выведет его из равновесия и тогда неизвестно чем это закончится.

Наталия направилась к трону, остановившись с правой стороны. В полной тишине демон услышал биение её сердца – быстрое, но ровное. Внезапно тёплые маленькие пальчики коснулись его крыла, он с трудом сдержался, чтобы не пошевелиться. Ритм её сердца ускорился. Девушка лёгкими движениями исследовала его крыло, отчего Самаэлю было не по себе и вдобавок, щекотно. Её пальчики устремились вверх, к острым пикам, которые были похожи на головы птиц с клювами. Она ощупала самые их кончики – это была крепкая, но в то же время самая чувствительная их часть. Ощущение движения от конца к основанию пики было схоже с интимной лаской. Кровь медленно приливала в пах. Наталия провела ладонью вниз – к концам крыльев. Она бережно ощупала рваные кончики, послышался тихий сочувственный выдох. Самаэль не выдержал и открыл глаза. Он медленно повернул к ней голову – Наталия сидела на корточках и с широко распахнутыми глазами продолжала своё исследование.

– Ты удовлетворила своё любопытство? – грудным голосом спросил демон.

Девушка от неожиданности потеряла равновесие и осела на пол. Она с тревогой посмотрела на Самаэля, но ничего не смогла ответить.

– Какую ещё часть моего тела ты хочешь ощупать? – в голосе Самаэля послышались недовольные нотки, – Говори сейчас, иначе потом я могу быть не в настроении и за подобные действия жестоко наказать.

В глазах девушки промелькнул страх, но через мгновение она гордо подняла подбородок и твёрдо сказала:

– Всё.

– Что «всё»? – сдвинул брови Самаэль.

– Я хочу исследовать всё твоё тело, мой Господин, каждый сантиметр.

Демон снова впал в замешательство.

– Это будет дорого тебе стоить, – приподнял одну бровь демон.

Наталия встала и подбоченилась.

– Я согласна.

– Ты даже не спрашиваешь цену? – Удивился демон, – в Преисподней опасно так себя вести.

– Я знаю, что большого вреда вы мне не причините, а на всё остальное я согласна, – заявила девушка.

Самаэль покачал головой.

– В таком случае я позже напомню тебе о расплате.

Наталия повела плечом в жесте «ну и пусть». Самаэль расслаблено откинулся на спинку, положив руки на подлокотники. Он поманил её пальцем к себе, призывая к действию. Возле входов в зал появилось несколько призраков, которые скрылись в темноте – демон выставил охрану, чтобы их никто не потревожил.

Наталия приблизилась к Самаэлю, встав между его ног. Она склонилась над ним и мягким жестом откинула черную прядь гладких волос с его лица. Ангел смерти посмотрел ей в глаза – в них появились озорные огоньки. Девушка медленно провела по его рукам вверх, от тыльной стороны ладони к плечам, затем к шее. Отведя его волосы в сторону, она проложила дорожку из поцелуев от уха к ключице. Биение сердца демона ускорилось, он вдыхал запах её волос – нежный цветочный аромат. Девушка руками поглаживала его плечи и торс, спуская поцелуи всё ниже, совершая круговые движения маленьким язычком. Когда на её пути больше не осталось обнажённого тела, она с немым вопросом посмотрела в глаза Самаэля. Он смотрел на неё сверху вниз, дыхание становилось тяжёлым, а Наталия не думала останавливаться. Её шаловливые ручки нырнули под чёрную ткань и медленно приближались к паху. Самаэль занервничал – она уже пробудила его желание настолько, что ему хотелось овладеть ею прямо сейчас, а что будет, если он не остановит её? Он может потерять контроль и случайно навредить ей. Демон впился когтями в ручки трона, Наталия же хитро улыбнулась, заметив его реакцию и резким движением занырнула под подол. Через мгновение он почувствовал жаркое дыхание и прикосновение её влажного язычка. Она ласкала его яички, руками разведя ноги в стороны. Член рвался наружу из-под ткани, пульсировал и начинал ныть. Демон ощутил на нём юркие пальчики Наталии, которые через мгновение направили его в горячий рот. О, Бездна! Её язычок вытворял что-то невообразимое, смена ощущений лишала его разума, её ласки были то нежными, то страстными, а в один момент он почувствовал её зубки – она легонько прикусила головку, отчего Самаэль чуть не кончил. Не сумев сдержать эмоции, демон шумно выдохнул. Наталия на секунду замерла, но затем продолжила с новым энтузиазмом. Теперь она ускорила ритм, насаживаясь на его орган по самое горло. Из груди Самаэля раздался низкий мягкий рокот. Одним движением он распахнул чёрную ткань, чтобы посмотреть на это действо. Наталия ласкала его, закрыв глаза от удовольствия, блаженство отражалось на её милом личике. Красивые аккуратные губки набухли и покраснели, пушистые ресницы немного намокли, а одной рукой она ласкала себя между ног.

Самаэль нежно положил ладонь на её шею, проведя большим пальцем по щеке. Он немного отстранил её, Наталия открыла блестящие от вожделения глаза и выпустила его член изо рта. Демон жестом показал ей подняться. Девушка повиновалась, тяжело дыша. Самаэль провёл руками по её обнажённым ногам, задирая подол платья – Наталия оказалась без нижнего белья. Он потянул платье вверх, снимая его, и через минуту он увидел восхитительную картину. Пышная грудь была украшена пирсингом – штанги с маленькими чёрными жемчужинами на кончиках, узкая талия переходила в округлые широкие бёдра, а между стройных ног – гладкая кожа, манящая своей женственностью. Кудри девушки были растрепаны, на щеках горел румянец, а глаза выражали вожделение.

Самаэль ласково просунул руку между её ног, попутно ощутив пальцами её возбуждение, и слегка притянул к себе. Наталия охнула и встала к нему вплотную, слегка расставив ноги. Демон мягко, но крепко сжал её попку, проведя языком от пупка вниз, отчего Наталия затрепетала. Ощутив аромат её возбуждения, у Самаэля закипела кровь, ударив в голову. Взяв девушку за талию, он поднял её, как пушинку, в воздух и опустил на требующий внимания член. Её узкое горячее лоно плотно сжало пульсирующий орган. Наталия издала протяжный стон, и её голова опустилась ему на грудь. Самаэль одной рукой прижал её голову к себе, запустив пальцы в волосы, а второй рукой насаживал девушку на себя. Наталия дотянулась до пик его крыльев и принялась ласкать их, тем самым ещё больше подогревая демона. Самаэль неистово двигался в ней, удовольствие пронизывало каждую клеточку его тела. Её лоно сжималось в едином с ним ритме, стоны, ласки и запах сводили с ума. Он ускорился, Наталия прогнулась, откинув голову, и застонала в ритм. Демон совершил последние размашистые сильные удары и из его груди вырвался странный звук – что-то между рычанием и урчанием дикого кота, который схватил свою добычу. Мощная струя ударила в горячее лоно девушки, отчего она издала крик экстаза и, не выдержав ощущений, снова уронила голову ему на грудь.

Холодный рассудок возвращался к Самаэлю, он посмотрел на прижатую к себе девушку и ужаснулся – её спина и бёдра были в глубоких царапинах от его когтей. Девушка снова перешла на ритмичные стоны, её лоно продолжало сжиматься и разжиматься, придавая новое возбуждение. Демон осторожно снял её с себя и уложил на трон. Он снова запахнул на себе чёрную ткань и присел возле неё. Казалось, разум покинул Наталию. Он положил ладонь ей на лоб и впустил немного энергии в тело. Порезы затянулись не оставив и следа. Теперь она всхлипывала и дрожала. Самаэль мягко убрал с её лица кудрявые локоны, заключив в свои большие ладони и тихо позвал:

– Наталия.

Она схватилась руками за его запястья, как тонущий человек за спасательный круг, но ничего не ответила. Демон снова встревоженно мягко позвал:

– Наталия.

Девушка наконец открыла глаза и посмотрела на него. Томным голосом она ответила:

– Ну что ты раскричался… Мне так хорошо…

Самаэль взял её за плечи и легонько встряхнул. Через несколько секунд Наталия осознала, что она только что сказала и кто перед ней. В глазах отразился шок и она начала лепетать:

– П-простите, мой Господин, я… Я н-не…

– Шшш, – приложил палец к её губам демон, – успокойся, я не сержусь. Оденься, как только сможешь встать.

Самаэль отошёл в середину зала и отвернулся к боковой стене. Девушка поспешила встать с трона и натянуть на себя платье. Её немного шатало, но она старалась держаться на ногах.

– Как ты себя чувствуешь? – холодным тоном поинтересовался демон.

– Нормально, – удивлённо ответила Наталия.

– Что ж, я дал тебе то, чего ты так хотела, – Самаэль сложил руки за спиной, – а теперь оставь меня одного. Считай, что это и есть цена за твоё желание.

Послышались всхлипы, демон повернул голову и увидел слёзы, стекающие по щекам девушки. Она сказала срывающимся голосом:

– Простите! Простите, мой Господин, я не хотела причинить вам боль! – Девушка обняла себя руками, будто ей стало холодно. От этого жеста сердце демона съёжилось в маленькую точку. Он поспешил отвернуться.

– Это я причинил тебе боль, – Самаэль еле заметно сглотнул, – поэтому не приближайся ко мне в ближайшие два дня.

– Нет, – выдохнула девушка, успокаиваясь, – нет, вы ошибаетесь. Это было прекрасно…я чувствовала себя самой счастливой…

– Наталия, это ты ошибаешься, – отрезал демон. – Ты не видела себя, когда… – он запнулся, – когда всё закончилось.

Воцарилось молчание. Первой прервала его Наталия, сообразив, что демон имеет ввиду.

– Если вы о царапинах, которые, кстати, исчезли, – вкрадчивым тоном сказала девушка, окончательно успокоившись, – то мне они очень понравились… в процессе.

– Я залечил их. – Самаэль повернулся к ней, пронзив взглядом, – Царапины. Всё могло закончиться куда хуже.

– Но… – попыталась возразить Наталия, но ангел смерти перебил её резким стальным тоном.

– Я сказал, – начал злиться Самаэль, раскрывая крылья – что тебе не следует подходить ко мне ближайшие два дня. Вон.

Глаза девушки быстро забегали, пытаясь найти тень нежелания её прогонять на строгом лице демона. Из глаз скатились первые слёзы, она резко развернулась и быстрым шагом ушла во тьму коридора.

Несколько теней подлетели к Самаэлю. Они вихрем закружились, привлекая к себе внимание.

– Если сейчас хоть кто-нибудь из вас пикнет, – злобно прошипел демон, – всех раздавлю как мух, ясно?

Призраки с воем улетели сквозь потолок. Самаэль с рёвом выдернул цепь из стены и швырнул её в дальний угол.

Его негодованию не было предела. Мало того, что эта девчонка вытворяет неизвестно что с его сердцем, так ещё и души устроили бунт из-за неё! Будь проклят тот день, когда её маленькая ножка ступила на порог его замка!

Решив, что ему срочно нужно кого-нибудь прикончить, он исчез из зала в известном только ему направлении.

***

Наталия прибежала в комнату с книгами, библиотеку, как она её называла. Она с рёвом воткнулась в спинку кресла.

Чем она заслужила такие резкие слова? Она же видела, что ему было хорошо с ней. Сияние его глаз в первый раз стало мягким и открыло настоящие эмоции. Наталия видела в них, что он желал её так, как ни один мужчина никогда не желал. Даже самые похотливые инкубы. И если бы он её действительно ненавидел, то не стал бы заботливо залечивать раны и нежно приводить в чувство. И поить чаем. И предоставлять свои древние книги. И вообще!

Девушка с новой силой разразилась слезами. Вдруг она почувствовала лёгкое покалывание в плече. Она повернула голову и увидела одного из призраков. Тень на несколько секунд изобразила расстроенное лицо Наталии, затем показала своё – перекошенное от боли и страданий. Раздался шелестящий звук, который складывался в слова:

– Не плачь… Иначе станешь такой же… Как я…

Наталия вытерла глаза и сказала:

– Мне больно от того, что я не сделала ничего дурного, а он прогнал меня…

– Он не помнит… Хорошие чувства… Ты напомнила… Он злится…

Девушка со вздохом опёрлась на подлокотник кресла и спросила, вытирая слёзы:

– Почему он злится? Разве это плохо, что я хочу скрасить его одиночество и боль?

– Прочти это… – призрак подлетел к книжной полке и протянул девушке книгу, на обложке которой был изображён круг с вписанными в него несколькими крестами. – Здесь его история… Ты поймёшь…

– Спасибо, – от души поблагодарила призрака Наталия.

Тень легонько тронула её тыльную сторону ладони и улетела за стену. Девушка открыла книгу – она была написана не на бумаге, а на каком-то другом материале, который Наталия раньше не встречала. Она удобнее устроилась в кресле и всмотрелась в значки – они отличались от тех, что были в предыдущей книге, которую она читала.

Несколько минут она просто пялилась на страницы, ничего не понимая. Её мысли снова вернулись к Самаэлю, она представила его – красивого, мрачного, холодного внешне, но горячего и чувственного внутри. «Повествование пойдёт о самом необычном существе мироздания, некогда созданного Демиургом из лучших материй вселенной…» – значки сложились в слова, отчего Наталия с восхищением выдохнула и продолжила чтение.

Многие вещи, описываемые в книге, для неё были непонятны – слишком мудрёное описание сбивало с мысли. Но то, что ей было больше всего интересно, она легко находила в тексте и понимала. Она довольно быстро поняла, что история о Самаэле и через несколько часов изучения истории своего господина, глаза её стали закрываться. Незаметно для себя девушка уснула.

***

Самаэль вернулся в замок. Он был почти спокоен – одно странное свербящее чувство в душе подталкивало его прийти к Наталье и поговорить с ней. Он не знал, что он будет говорить, но ему было не по себе от того, что довёл её до слёз. «Это называется чувство вины», – сказал сам себе ангел смерти и вздохнул. Давно забытые эмоции возвращались к нему. Наталия, как некромант, возвращала к жизни его мёртвое сердце против его воли.

Он сделал глубокий вдох и появился в комнате, где поил её чаем. Девушка сидела в кресле, подперев голову рукой.

Прекрасная и светлая, как ангел, она спокойно спала. Дыхание было ровным, на щеках разлился румянец, а губы тронула лёгкая улыбка. Ей явно снилось что-то хорошее. Как такое может быть? Как человек, находясь в Преисподней, живя с демоном, которого боится практически весь Ад, может видеть хорошие сны? Самаэль заметил книгу, лежащую раскрытой на коленях Наталии. Он осторожно взял её и посмотрел на обложку. «Дьявол», – подумал про себя демон, – «только этого не хватало». Чувство негодования и злости начало разливаться внутри и Самаэль поспешил удалиться.

Он вернулся в главный зал и опустился на трон. «Мало ей того, что она треплет мою душу, так теперь она решила раскопать поглубже! Когда она остановится? Я же даю ей всё, что она хочет, лишь бы она была занята и не лезла ко мне со своими «добрыми» намерениями. Нет, я не могу оставить её при себе. Я итак становлюсь слишком чувствительным, это недопустимо. Через два дня прибудет Салазар. Пусть забирает свой подарочек и катится на все стороны!»

Самаэль призвал самую злобную душу, из всех, что ему подчинялись, схватил её когтистой рукой и хищным тоном обратился к ней:

– Может всё-таки убить её? Ты бы хотел её смерти?

Призрак в его руке завибрировал так, что Самаэль почувствовал сильное покалывание, будто сотня пчёл жалила его.

– И ты туда же, – демон со злости отшвырнул тень в сторону и проговорил, – два дня… Точнее полтора… Она сведёт меня в Бездну, – заключил Самаэль.