Инцидент в Теренстоуне бесплатное чтение

Пролог

Мёртвая шлюха лежала на обсосанной кровати. Короткие волосы девушки-саанкина1 слиплись от пота. Щека прилипла к пропитавшейся кровью подушке. Белое платьице с голубыми цветочками разорвано на лоскуты. Измученное почти детское личико измазано соплями и слезами. Овечьи глазки грустно смотрели в пустоту. На губах застыла отчаянное: «Помогите».

– Мне жаль, мне правда жаль. Но я не хотел, я не специально… я не плохой… прости… – парень, лежащий рядом нежно гладил её голову.

***

– О, боги, как же здесь воняет! – молодой искатель приключений Гвад спрятал свой нос под кожаный плащ.

– Тебе бы жаловаться, братик, – ответила ему молодая девушка Дэви. На ней была бандана вымоченная в спирте, без неё она бы не смогла продержаться здесь ни секунды, так как её нюх был куда острее чем у людей.

– Заканчивайте там! – строго сказал им двухметровый орк2, которого все называли Грушей, который вёл всю троицу. Они шли по колено в канализационной воде, и единственным источником света в этих тёмных коридорах был волшебный огонёк, который летел не далеко от Груши.

– Ой да не переживай Груша. Ты больше меня в два раза, а такое сыкло,– самоуверенно заявила Дэви, вглядываясь своими кошачьими глазами в темноту.

– Куролиски быстрые и резкие, а их шпоры ядовиты, и мы даже не знаем сколько их здесь, – покачала головой Груша.

– Ну не ты же с ними будешь драться, – отозвался Гвад из конца процессии.

– И не собирался, я здесь, только чтобы удостовериться, что вы всё сделаете правильно, – ответил Груша, – не забывайте, что я вам плачу.

Гвад, продолжая прятать свой нос в плаще и тоже попытался хоть что-нибудь разглядеть в темноте, но вскоре он бросил это занятие. Юноша перевёл взгляд на своих компаньонов. Он уже два года работал вместе с Дэви. С тех пор он больше не скитался от одной группе к другой, они стали настоящей командой и с относительной успешностью выполняли различную работу.

Единственное что его беспокоило – это то, что они сейчас буквально под Теренстоуном, его родным городом, который он покинул пять лет тому назад. Здесь до сих пор живут его родители.

«Не, – подумал Гвад, – с ними я точно пересекаться не намерен. Так, пару дней тут побудем и отправимся дальше, а с роднёй я даже не увижусь.»

Он ухмыльнулся: «Интересно, чтобы родители подумали, если бы узнали, что я сейчас в канализации вместе с орком и саанкином охочусь на куролисков.»

В этих раздумьях он и не заметил, как наступил на что-то и с грохотом рухнул в канализационную воду. Груша и Дэви тут же развернулись на шум. С кучей брызг и ругательств Гвад поднялся из воды.

– Гвад! Я вам говорил, тихо будьте! – с ярость шикнул на него Груша. Дэви подошла к месту где споткнулся Гвад, и засунула руку в воду. Она приподняла из воды за шкирку труп какого-то человека. Было видно, что ему когтями разорвали шею.

– Всё, пришли, – вздохнул Груша, – дальше вы сами.

Гвад и Дэви кивнули, встали спина к спине и пошли дальше. Дэви обнажила свои абордажную саблю и нож. Гвад достал из-за спины полуторный меч и мысленно отдал ему приказ, по лезвию пробежали искры и клинок объяло пламя.

Так, стоя спина к спине они медленно продвигались дальше. Коридор становился всё шире и шире, пока наконец не вышел в большой зал, так же затопленный водой. Дэви всматривалась своими кошачьими глазами в тьму вокруг. Шарик света взлетел прямо над ними, таким образом создавая небольшой круг света для дуэта. Из тьмы доносилось хлюпанье, скрежет когтей по камню. Хлюпанье приближались, понятно было что особей здесь не мало. Тихое шипение раздалось из темноты, оно как будто окружало троицу. Быстро бегая глазами по залу Дэви крикнула:

– Братик!

И через мгновение тварь выпрыгнула из темноты с диким воплем и бросилась на Гвада. Парень одним ударом разрубил существо пополам. Теперь можно было разглядеть куролиска. Это было существо похожее на петуха. Размером, правда, петушок был по грудь человеку. Так же он был покрыт чешуёй вместо перьев и обладал змеиным хвостом, но крылья были как у петуха, правда летать он не могут. Шпоры у этих существ ядовиты, их яд хоть и не смертелен, но способен парализовать жертву.

Дуэт продвигалась вперёд, отбиваясь от постоянных нападений куролисков. Чем дальше они пробирались, тем яростней становились атаки. Вдруг один из куролисков сбил Дэви с ног. Он придавил её к полу и клювом попытался пробить ей череп, но она выставила саблю и тварь схватилась за лезвие. Гвад с размаху отрубила куролиску голову, но сзади на него набросилось другая тварь. Она вцепился в плечи юноши и хотел уже клювом пробить ему шею, но кинжал Дэви долетел до горла твари быстрее.

– Всё, гнездо близко! – крикнула девушка.

Гвад закрыл глаза. Как в академии: представил себе результат заклинания и сосредоточится. Кольцо, подвешенное у него на шее тихонько, засветилось. Он почувствовал, как будто две иглы медленно впиваются в его виски, сердце начинает биться чаще, температура тела резко возрастает. Гвад почувствовал, как по его венам в руку начинает идти, что-то невероятно горячее. Может это и есть настоящая магическая сила? Или это некая внутренняя энергия? А может что-то совершенно иное? Кто знает? Рука Гвада онемела. Мышцы на кисти юноши резко напряглись и окоченели, сухожилия натянулись так сильно, что кажется они вот-вот лопнут. Для всех вокруг шли всего лишь мгновения, но для Гвада это длилось мучительно долго. Наконец-то он почувствовал, как набирается напряжение в его руке. На ладони заиграл небольшой лучик света, и маг выпустил всю накопившуюся энергию. Весь зал озарил яркий свет. Иглы тут же вынули из висков. Гвад качнулся, но устоял на ногах, голова немного кружилась, лоб был горячий, а сердце бешеного стучало в груди.

Яркая вспышка света ослепила всех куролисков. Дэви отчётлива увидела гнездо этих тварей. Она быстро выхватила взрывчатку из сумки, зажгла фитиль об горящий меч Гвада и швырнула её по направлению к гнезду. Дэви и Гвад пригнулись и заткнули уши. Вспышками пламени и за ней ужасный грохот, десятикратно отражаясь от стен зала, всей своей тяжестью упал на здешних обитателей.

– Валим! – заорал Гвад не своим голосом, и он буквально потащила за собой ещё не пришедшую в себя Дэви.

Дуэт бросилась наутёк. Куролиски были всё ещё оглушены от яркой вспышки. Казалось бы, ничего не препятствует им сбежать от сюда, но из темноты раздался низкий рык.

– Братик! У нас проблема! – закричала Дэви, с нервозностью смотря на источник рыка.

С резким свистом щупальце, разрезая воздух, схватило Дэви и потащило её в сторону того, что вылезло из мглы. Это была просто омерзительна тварь. Огромный куролиск размером с быка вылез из тьмы. Его голова и шея остались такими же, но недалеко от места где шея соединялась с телом появилась огромная пасть, полная острых зубов. Чешуя в некоторых местах по трескалась и были видны здоровенные споры в теле твари, а также несколько щупалец, которые располагались не далеко от крыльев.

Монстр затягивал Дэви прямо себе в рот. Гвад выхватил один кремневый пистоль и выстрелила прямо в рот чудища. Пуля прошила монстра, он отпустил девушку, но особого вреда не нанесла. Ещё одно щупальце схватило его за лодыжку. Существо потащило его, он пытался ухватиться за скользкий пол зала, при этом набирая в рот грязную воду. Дэви подскочила к нему и с размаху отрубила щупальце.

Из руки Гвада, сначала родился холод, а затем толстая корка льда обхватила поверхность воды, заковывая монстра в свои крепкие объятия. Одним быстрым взмахом Дэви отрубила твари голову куролиска, оставляя длинную шею беспомощно болтаться. Существо издало крик боли. Дуэт воспользовалась этим и бросилась к выходу, но одно из щупалец ударила по спине Гвада, и он отлетел на несколько метров в перёд.

Парень несколько секунд лежал без сознания. Медленное он поднялся из воды. Из-за удара дышалось тяжело. Сердце нещадно билось в груди, хоть он и упал лицом в холодную воду, голова всё равно была горячей как утюг. В ушах нещадно звенело. Гвад быстро вытащил из кармана плаща небольшой шприц, с голубоватой светящейся жидкостью внутри. Он зубами снял колпачок с иглы и вколол себе содержимое. Игла больно пробила кожу и впрыснула вещество в организм Гвада. Он откинул шприц в сторону. Температура кажется немного спала и в ушах уже не так звенело. К сожалению, его прервал крик куролиска, который прыгнул на него, целясь в горло.

Дэви с размаху рубанула по куролиску, тварь отскочила от Гвада, но тут же ещё один набросился на неё сзади. Куролиски уже пришли в себя и сейчас окружали группу. Гвад поднял руку вверх, и снова резкая вспышка залила своим светом весь зал. Монстры опять были дезориентированы. Гвад пристрелил куролиска, который напал на Дэви. Девушка еле поднялась, чудище ударило её своей шпорой.

Дэви сделала пару шагов и чуть не упала, Гвад подхватил её. Сзади раздался хруст ломающегося льда, тварь выбиралась на свободу. Гвад бросилась в коридор, но раненная Дэви замедляла его.

– Ну, что? – Груша посмотрел на Гвад, а затем заметил Дэви и чудовище которые бежало за ними, и с криком бросился в коридор.

А тварь всё приближалась и приближалась, протискиваясь через тоннель. Одно из щупалец чуть не ударило Гвада. Он передал Дэви Груше и развернулся на встречу монстру. Чудище, раскрыв пасть на сто восемьдесят градусов, мчалось на него. Гвад вздохнул, выставил руки в перёд. Из его ладоней выплеснулся поток огня прямо в рот монстра. Существо неистово визжало, но Гвад не останавливался, пока тварь не затихла и не плюхнулась в воду.

Но смерть чудища не остановило куролисков. Они перелезали через тушу, пытаясь нагнать троицу. У монстров это получалась хорошо, один куролиск клюнул в бок Гвада, тот снова пустил вспышку прямо в рожу твари. Он развернулся и увидел, что Груша кинул Дэви в воду, а сам побежал к выводу.

– Блять! – Гвад поднял Дэви и побежал дальше по коридору.

Куролиски их догоняли. Гвад даже таща за собой Дэви смог догнать Грушу. Орк, вопя как свинья бежал в паре метрах от него. Куролиски догоняли их. И тут в голове Гвада промелькнула мысль: «Мне не нужно бежать быстрее. Мне нужно, чтобы кто-то бежал медленнее».

Он выхватил пистоль и выстрелил в ногу Груше. Тот сделал пару шагов и упал. Его лице охватило абсолютное непонимании и ужас.

– Гвад! Нет! НЕЕЕЕТ! НЕ бросай меня здесь Гвад! – орал орк, но Гвад пробежал мимо него. Сзади раздалось мерзкое шипение, истошный вопль и звук разрываемой плоти.

Гвад нёс на руках Дэви, он бежал что есть мочи в полной тьме, тяжело хлюпая ногами по воде. Сзади слышались звуки битвы, вот в дали уже появился лучик света, выход уже был виден. Он тяжело дышал. Голова раскалывалась. Он остановился на секунду, чтобы перевести дух и понял. Сзади него не было звуков, тишина. Он нервно сглотнул и побежал дальше, но споткнулся обо что-то и упал. Он резко встал подхватил Дэви. Сзади раздался шум, несколько существ бежали по коридору. Гвад бросился что есть мочи. Он бежал так быстро как мог, но звук хлюпающей воды всё приближался и приближался. Омерзительное шипение раздалось из-за его спины. Куролиски приближались. В ушах гудело, сердце билось как бешеное, в глазах помутнело, голова невероятно сильно болела, ноги наливались свинцом. Гвад слышал, как куролиски щёлкают своими клювами за спиной. Он уже чувствовал, как твари готовятся прыгнуть на него. Он стиснул зубы, и вместе с Дэви телепортировался на выход. В одно мгновение он почувствовал, как всё тело теряет вес и с невероятной скоростью вырывается из тёмного туннеля.

Гвад не успел опомнится, как уже стоял на освещённой полянке в луже, которая вытекала из туннеля сзади. Куролиски недовольно зашипели, но выйти из своего тёмного убежища не посмели. Гвад положил Дэви на траву и тут же почувствовал невероятную слабость.

Он в одно мгновение потерял несколько килограмм веса. Голова болела с невероятной силой. Он весь дрожал, сердце было готово выпрыгнуть из груди. По всему телу растекался болезненный жар, в ушах звенело так, что он еле мог расслышать всё что происходит вокруг. Сильный поток крови полились из носа и ушей, в глазах потемнело, в горле стало невероятно сухо, а потом горько. Его вырвало. Гвад не чувствовал ног. Он качнулся и рухнул в беспамятстве.

***

Где-то под городом фигура в плаще сидела на каменном полу и дочерчивала круг.

– Ещё пара рун, и можно переходить к внутренней части, – пробормотала она.

Она подняла голову на своды пещеры.

«Интересно, где он сейчас,» – подумала она и принялась за руны.

Глава I

С возвращением

Гвад лежал на мокром полу, куча куролисков разрывали его тело. Над ним стоял разодранный труп, по искорёженному лицу с трудом можно было понять, что тело принадлежит Дэви. Она шептала Гваду:

– Это ты виноват! Это всё твоя вина! Ты бесполезен, ты НИЧТОЖЕСТВО!

Всё вокруг резко разлетелось в калейдоскоп красок и звуков. Он встал перед мужчиной в кольчуге с факелом и шпагой в руках. Откуда-то сзади крикнули:

– Маркус берегись!

Сверху упала огромное лезвие, которое разрубило пополам Маркуса. Капли крови попали на Гвада.

Он моргнул. Теперь рядом с ним лежал рыжий парень, на год младше его. Ему оторвало ноги, кровь заливала мостовую. Парень схватил его своими измазанным в крови руками и истошно вопил:

– Гвад! Вытащи меня отсюда! Гвад!

– Стой! – кто-то заорал Гваду. Он оглянулся и у видел бегущего к нему полисмена. Когда же юноша развернулся к рыжему его тоже уже не было. Он стоял один посреди пустынной улицы. Мимо Гвада просвистела пуля. Он бросился что есть мочи прочь.

Вдруг чья-то сильная рука схватило его за шиворот и заволокла в переулок. Его швырнули в кирпичную стену. Он больно ударился головой. Один из бандитов с размаху ударил своей битой по голове Гвада. Парень упал. Бандиты начали пинать его. Один бандюган разбил ему нос, а второй поломал пальцы.

Снова всё поплыло перед глазами. Теперь он увидел двоих близнецов, брата и сестру, которые ползли к нему. У девушки была пробита голова, парню кто-то выколол оба глаза:

– Ублюдок, ты бросил нас! Ты предал нас Гвад! – кричали два трупа.

Гвад попытался что-то сказать, но пол под ним провалился. Он не успел ничего осознать, как уже находился подо льдом. Его несло течением, он бился об корку льда, пытаясь выбраться. Резкая вспышка перед лицом. Ужасный грохот от взрыва, его уши наполняют детские крики.

Он падает в темноту, в абсолютный мрак. Гвад находится буквально в вакууме, пока буквально не падает на пал. Он сидит один в подвале, крышка люка захлопнулась, а ему не хватает сил её открыть. Здесь темно, никого нет рядом. Во тьме что-то начало медленно двигаться к нему.

– Мама! Мама! МАМА! – Гвад кричал что есть силы, захлёбываясь в своих слезах. Он что есть мочи бил дверь, пока не увидел маленький огонёк света в дали. Гвад бросился к нему.

Он бежал долго, огонёк постепенно увеличился, пока наконец не превратился в огромное пожарище. Это его дом пылал. Изнутри пожара доносились крики. Он не может пошевелиться.

– Всё бессмысленно.

Он упирает дуло пистоля к подбородку. Нажимает на курок. Грохот.

Кто-то разбудил его. Гвад открыл глаза. Он сидит в кабаке уже несколько недель, допивая последние остатки своих денег. Он никому не нужен. Для родных он, больше не родня, а друзей он не смог сберечь. Гвад с грустью опрокидывает пинту самого дешёвого виски. Но смотря на поверхность напитка, Гвад, как будто бы начал падать в стакан.

Гвад пролетел несколько сотен метров, пока с силой не впечатался в паркет. Он разбился в лепёшку, но тут же собрался заново. Теперь Гвад стоял перед родителями. С гобелена на него смотрел человек в доспехах.

– Ты опозорил наш род! – грозно сказал человек с гобелена.

– Как ты мог Гвад, как ты мог, – отец грустно качал головой, мать вся в слезах, уткнулась в его плечо и горько всхлипывала.

– ТЫ МНЕ НЕ БРАТ! – как гром накатило на Гвада.

Он с трудом медленно открыл глаза. Гвад лежал на мягкой кровати, первое, что он увидел – это розовые обои и картина, на который был изображён прекрасный пейзаж тихого леса. Из окна с права падали весёлые лучики света.

«Очередной кошмар,» – устало подумал Гвад. Он поднялся с постели и посмотрел в окно. Оттуда открывался вид на тихий сад, который ни капли не изменился за пять лет.

– Нет это не кошмар, это хуже всякого кошмара! – пробурчал Гвад и встал. Он только сейчас понял, что одет в свою старую ночную рубаху. В углу комнаты лежал его рюкзак. Он быстро осмотрел все вещи. Всё было на месте, кроме кошелька.

«Ну не знаю, кто меня вытащил, но буду считать это платой за спасение,» – решил Гвад. Он достал из рюкзака небольшой мешочек, развязал его и вытряс содержимое на табурет. Три старые, потёртые игральные кости с характерен звуком стукнулись о деревянную поверхность. Гвад стал бросать их, внимательно смотря за результатами бросков. За все четыре броска не выпала ни одной шестёрки.

«Да, какого хрена!» – негодовал Гвад. Он кинул в последний раз и вместо шестёрки на двух кубах выпали единицы.

– Нахер! – рассердился Гвад. Он смёл кости в мешочек, положил его на законное место и швырнул рюкзак в угол.

Вдруг он услышал, как дверь тихонько открывается. В комнату зашла служанка:

– Господин Гвад, вас ожидает госпожа Пульферия. Приведите себя в порядок.

– Ладно, – парень мрачно кивнул.

Он пришёл в ванную и умылся, ему наконец-то представилась возможность взглянуть на себя в зеркало. Гваду было уже под тридцать. На лице виднелось несколько шрамов, но черты выдавали в нём что-то аристократическое. Кожа болезненно бледная, живые голубые глаза глубоко впали. Он давно не брился и весь оброс грязной и неухоженной щетиной. Нос в нескольких местах поломан. Волосы он так давно не стриг, что они уже лежали на его плечах. Они были седыми. Причём посидел он очень странно, просто в один день он лёг спать после тренировки, а на следующее утро проснулся седой. Этой был ещё один эффект от Отдачи3.

После умывания Гвад достал из своего шкафа свою старую одежду. Она немного мешковато висела на его изрядно похудевшем за эти годы теле.

Он спустился в гостевой зал. Это просторное помещение, украшенное различными картинами, декоративными колоннами, затейливыми подсвечниками и большими антикварными часами. Тут же был и большой камин, над которым висел фамильный мечу, а над ним грозный портрет рыцаря. Рядом с портретом на стене расположились два щита, на которых был изображён фамильный герб Кэррингтонов- орёл, несущий в одной лапе отрубленную голову, а в другой окровавленный меч. В кресле рядом с камином сидел отец и читал газету. Матушки негде не было.

Вольдемару Кэррингтону было уже за пятьдесят, седина тронула его чёрные ухоженные волосы. Черты лица – строгие и суровые, соседствовали с абсолютно отрешённым взглядом. Его уже обрюзгшее тело аккуратно прикрывал дорогой старый халат.

– Пап, я… прости, я не хотел оскорбить тебя или как-то подставить семью… – Гвад начал оправдываться. Отец оторвал взгляд от газеты и сказал:

– Ты, так больше не делай.

И он продолжил читать газету.

– Милорд, обед подан, – сзади Гвада, как будто из воздуха появился их дворецкий и они прошли в обеденную.

Обеденная была просторным залом с большим дубовым столом. Служанка накрывала на стол. Здесь же сидела и леди Пульферия, матушка Гвада. Это была уже не молодая женщина, порядком младше своего мужа. Она тихо сидела на своём месте и старалась не привлекать внимания.

Вальдемар стал чинно трапезничать. Пульферия тихонько кушала. Гвад же как голодный волк набросился на еду, размазывая еду себе по лице. За завтраком никто не произнёс ни слова. В обеденной был слышен лишь звон посуды и громкое чавканье.

– Где Дри? – вдруг спросил Гвад, чтобы разбавить тишину.

– На работе, – ответила Пульферия.

– Ладно, – Гвад повернулся к отцу, – как там мэр поживает?

– Нормально, – ответил Вольдемар.

«Да уж, я и забыл какие родители разговорчивые,» – подумал Гвад.

После завтрака все вышли в гостевой зал.

– Братик! Братик! – в зал бесцеремонно вошла Дэви, а за ней причитающая гувернантка:

– Ой срам то какой! Нелюди совсем страх потеряли!

Дэви сделала несколько шагов, а потом остановилась и огляделась. Всё в зале смотрели на неё. Девушка немного сконфузилась и пробормотала:

– Эм, извините, я тут просто братика искала, эм, – она перевела взгляд на Гвада беззвучно прося помощи, но Гвад ошарашено смотрел на неё.

– Ну… а вот и братик, – неловка засмеялась Дэви, показывая на Гвада, – мы…, ну… может пойдём?

Повисла неловкая пауза.

– А вы кто? – спросил Вольдемар.

– Она моя подруга, пап, – отозвался Гвад.

– А, хорошо, – Вольдемар с облегчением уселся в кресло и снова открыл свою газету.

– Мы можем пойти? – спросила Дэви.

– Угу, – буркнул Вольдемар.

– Подождите, Гваду следует поехать с нами на бал, – робко заметила Пульферия, отпихивая от себя гувернантку.

Вольдемар раздражённо цокнул языком, он не хотел брать Гвада на бал, но спорить с женой он не хотел меньше. Он достал кошелёк и кинул его Гваду:

– Иди, приведи себя в порядок, и купи себе нормальный костюм.

– Ладно, – кивнул Гвад, он всё ещё чувствовал вину перед отцом, поэтому не стал спорить, – где мои вещи?

– Возьми их в прачечной, – ответил Вольдемар.

Гвад быстро собрал все свои пожитки и уже хотел пойти, Дэви же так же собрала всё что у неё было, закрыло лицо банданой и надела соломенную шляпу, которую она умыкнула из дома Гвада. Её одежда более-менее закрывала все её звериные черты. Они покинули поместье, поймали кэб и поехали к цирюльнику.

– У тебя шикарный дом братик! – сказала Дэви, сидя в кэбе, – твои родители капец какие богатые. Почему ты мне о них не рассказывал?

– Я тебе говорил, – буркнул Гвад.

– Фраза «у меня родители дворяне» – это не рассказать про свою семью, – ответила Дэви. Она открыла кошелёк, пересчитала деньги и присвистнула:

– Тут денег! Братик, мы столько не зарабатывали вообще никогда!

Гвад выхватил у неё кошелёк:

– Сначала, купим всё, что нужно для бала, потом разберёмся с деньгами.

Они наконец-то доехали. Стояла хорошая солнечная погода. На улице было много людей. Богатые дамы прохаживались со своими кавалерами. Перед Гвадом было миленькое заведение, с большой красивой витриной и не менее прекрасной вывеской: цирюльня «Кефеьер». После лицезрения цирюльни Гвад оглядел остальные заведения на улице. Благодаря этому, он понял, что цирюльня здесь имеет самую некрасивую витрину и вывеску, так как она расположилась в начале улицы, а чем дальше, тем краше становятся местные заведения. После цирюльни шёл магазин парфюмерии, дальше заведение портного, потом винный магазин, затем цветочная лавка, небольшое кафе, магазин с различным церковным принадлежностями, потом магазин оружия, и сразу за ним, самое красивое заведение – похоронное бюро.

Они до вечера провозились с приготовлениями к балу. Гвад подстригся и купил хороший наряд, при этом они потратили совсем немного денег, что невероятно радовало Дэви. Когда они вернулись домой родителю уже готовились к отбытию. Пульферия быстро оглядела сына, удостоверилась в том, что он выглядит приемлемо и жестом приказал ему идти.

– Ладно, Дэви, после бала поговорим, можешь у меня в комнате остаться, – сказал Гвад.

– Миледи, – служанка подбежала к Пульферии, – вы хотите, чтобы ЭТО было в нашем доме. Это же позор для всей семьи.

– Проследи за домом пока нас не будет, – бросила ей Пульферия, проигнорировав её слова.

Гвад и его родители сели в карету и поехали на бал.

Теренстоун был довольно большим городом и довольно старым. Центральный и храмовые районы находились в «старом городе» за стеной, которая уже больше полувека не защищала жителей от опасности. Гетто, ЖД вокзал, завод и фабрики, трущобы – всё это находилось за стеной. Так же здесь на окраине города, знать построила свои летние дома, потому что здесь не так душно и грязно, как в центре. Здесь и расположился самый красивый особняк на окраине – гнездо Маккалистеров. Господин Маккалистер был человеком богатым, важным, благородным, культурным и добросердечным, так как ему принадлежал литейный завод и парочка фабрик. Господин Маккалистер любил балы, а ещё больше он любил сам устраивать балы. И устраивал он их пышно и роскошно, да так, что гостьи всегда от него уходили довольными. Как обычно все сливки Теренстоунского общества вновь собрались в поместье.

Поместье Маккалистеров было в раз пять больше поместья Кэррингтонов, и сейчас из огромных окон здания лился свет. Перед домом расположился роскошный сад, с огромным мраморным фонтаном в центре.

Внутри бального зала всё сияло, от гигантской люстры, до прислуги, разносящей напитки.

На небольшом балкончике на возвышении стоял господин Маккалистер.

– Дамы и господа, я невероятно счастлив, что вы все решили посетить меня в этот вечер! – он взял бокал вина и поднял его, приятно-сероватые глаза хозяина светились заразительной радостью, – я надеюсь, что все вы уйдёте довольными, да начнется бал!

Все гости зааплодировали и начался бал. Заиграла весёлая музыка некоторые пустились в пляс, другие стояли с бокалами и о чём-то болтали в сторонке. Вольдемар разговаривал с мэром города, к ним спустился сам хозяин дома. Господин Маккалистер учтиво пожал гостям руку. Пульферия болтала с какой-то богато одетой дамой.

Гвад стоял около стола с блюдами. Он допивал уже пятый стакан вина, и пытался оторвать кусочек лобстера. Бал ему был абсолютно не интересен, а вот напиться и нажраться – это другое дело! Вот он уже почти дотянулся к заветному кусочку лобстера, как вдруг кто-то выхватил кусочек прямо из-под руки Гвада. Он со злобой посмотрел на злостного лобстеро-крада.

– Привет, Гвад, – ответил обидчик и засунул лобстера себе в рот.

– Дилон! – обрадовался Гвад, они крепко обнялись. Дилон Гринвуд был старым другом Гвада, ещё с тех пор когда он работал в городе. Младшему Гринвуду было тридцать, он выглядел как типичный представитель золотой молодежи, который прожигает свою жизнь в пустых развлечениях. Он был одет по последнему слову моды, особенно выделялся алого цвета розой, выглядывающей из переднего кармана.

– Сколько лет сколько зим Гвад, давно не виделись, – Дилон похлопал старого друга по плечу и повёл его подальше от стола, – где был хоть расскажи, а то знаешь тут столько слухов ходило после твоего исчезновения, и каждый ещё нелепее и смешнее предыдущего!

– Буду рад послушать чего про меня на придумали, – ухмыльнулся парень.

– Ой я же говорю, всякую чушь! – махнул рукой Дилон, – что ты влюбился в уличную скрипачку и уехал с ней, что ты новомодный либерал и поехал в колонии планировать там революцию в Империи, что ты Билбли угрожал расправой, но он смог тебя запугать и ты сбежал от него, что тебя совратили демоны и ты отправился в коммуну к своим друзьям культистам – одним словом, хрень собачья!

Гвад засмеялся:

– Блин, вроде бы все образованные люди, а подчас такую херню выдумают – что сам удивляешься!

– Это понятно, но ты так и не ответил на мой вопрос, – Дилон взглянул в глаза друга, – где ты чёрт возьми был?

– Ты же мне сам говорил, как было бы хорошо уехать отсюда и отправиться в странствия по миру, – Гвад пожал плечами, – вот я и отправился.

Дилон рассмеялся:

– Я же это просто так болтал, чисто от нечего делать! Гвад у тебя реально не все дома!

– Ну я хоть это сделал, в отличие от тебя – сыкло, – угрюмо ответил Гвад.

– Да ладно, не обижайся, – Дилон похлопал его по плечу, – это я так от завести. Ты же сам знаешь, что во всём Теренстоуне мне больше всех интересно послушать о твоих скитаниях!

Они подошли к окну, Дилон немного отхлебнул из бокала:

– Да, что не говори, каким бы ублюдком не был бы Маккалистер, но в алкоголе он разбираться.

– Сам та ты как? – поинтересовался Гвад.

– Да, как обычно, – махнул рукой Дилон, – работаю в администрации города, теперь хоть не переписываю, а то как же это задолбала, сидеть весь день и чирикать эти долбаные бумажки!

Он отпил ещё немного и присмотрелся к толпе, выискивая кого-то.

– Что-нибудь интересное происходило в городе? – спросил Гвад.

– Да не, что в нашей дыре может такого случиться. О! – он увидел того какого искал и начал подзывать его рукой:

– Сейчас я тебя кое с кем познакомлю. Эмми подойди пожалуйста, я тебя должен кое-кому представить!

К ним подошла девушка лет восемнадцати, проходя она учтиво кивала всем гостям бала. На ней было прекрасное бальное платье. В её вороные волосы была вплетена благоухающая роза. Лицо девушки было очень милым и выражало абсолютную детскую невинность. Она с интересом смотрела то на Дилона, то на Гвада.

– Дорогой, что случилось? – спросила она. Дилон обнял её и поцеловал в лобик:

– Дорогая, это Гвад, мой старый друг. Гвад, это Эмми, моя жена.

– Очень приятно, – Эмми улыбнулась и протянула Гваду руку.

– Взаимно, – он пожал её маленькую рученьку и Эмми улыбнулась:

– Господин Гвад, что же вы делаете? Дамам нужно целовать руку, а не пожимать.

Гвад смутился и поцеловал её руку, да так сильно, что на её руке остались слюни. Эмми рассмеялась и вытерла свою ручку платком:

– Какой вы странный, господин Гвад!

Юноша ещё больше смутился.

– Дорогая, просто мой друг давно не был в приличном обществе, – улыбнулся Дилон. Вдруг заиграл медленный вальс.

– Дорогой давай потанцуем! – Эмми взяла его за руку и очаровательно улыбнулась.

– До свидания, господин Гвад! – крикнула ему девушка вся, светясь от счастья.

– Ещё увидимся! – крикнул Дилон.

Оставшись один Гвад тут же осушил бокал вина.

– О! Какие люди! Давно мы с вами не виделись мистер Кэррингтон. Ха-ха! – раздался чей-то мерзопакостный голос.

Гвад повернулся в сторону говорящего:

«Хоть бы не он! Хоть бы не этот сукин сын!» – молился про себя Гвад.

Перед ним стоял хорошо одетый человек, с накрахмаленным воротником, настолько узким, что он сдавливал его толстую шею. Так же, на шеи висел свинцовый медальон с изображённым на нём львом, держащим в руках знак Анх. Это был жирный мужчина, смотревший на Гвада из-под заплывших век своими маленькими противными свинячьими глазками. Лицо у него было болезненно бледное. Он всё время ужасно потел и поминутно вытирал лицо своим платком дебильного цвета. Его редкие жидкие волосёнки прилипли к засаленному лбу. И довершали эту картину его короткие ножки с маленькими ступнями.

Мужчина подошёл к Гваду в плотную и протянул ему руку. От человека воняло табаком, виски, одеколоном и потом. И всё это давно забытое амбре ударило в ноздри юноши. Он с омерзением поморщился, а от вида старого знакомого ему на душе стало только гаже.

– Ну что вы? Что вы, мистер Кэррингтон? Мы с вами всё же не чужие. Ха-ха! Как ни как пять лет в месте, можно сказать рука об руку работали! – на его заплывшем лице засеяла жабья улыбка, – Ну что же вы. Не надо так хмурится, вам же не яд выпить предлагают. Ха-ха! У меня, должен заметить, сегодня такое прекрасное настроение. Да, будем откровенны, у меня всегда прекрасное настроение! Мой врач говорит, что я круглый оптимист. Ха-ха! Ну что вы, мистер Кэррингтон? В конце то концов! Пожмите же руку старому знакомому. Ха-ха!

Немного помедлив, Гвад пожал потную руку мужчины.

– И правда, давно мы с вами не виделись, господин Билбли, – процедил Гвад. Городской маг победоносно улыбнулся.

– Позвольте поинтересоваться, чем сейчас занимаетесь? Я слышал вы недавно вернулись в город? Где изволили пропадать? Ха-ха! – Билбли засыпал Гвада вопросами.

– Да так, слонялся то тут, то там, сейчас решил остепенится, – ответил Гвад, стараясь быть как можно хладнокровнее.

– Ох уж эта молодость! Помню, как я в свои года…

– А вы чем занимаетесь сейчас, господин Билбли? – Гвад бесцеремонно перебил собеседника. Билбли продолжал улыбаться, но прищурил свои глазки.

– Ой, да что там я, – он махнул рукой, – Ха-ха! Как обычно всё у нас. Так, пару новых магов в Академию отправили, там аномалию маленькую рассеяли, да и всё в общем-то. У нас же такой спокойный город, что тут может произойти? Ха-ха!

– Хорошо, что вы как обычно не утруждаете себя работой, – ехидно улыбнулся Гвад.

– А вы как всегда всё изволите шутки шутить, мистер Кэррингтон? Помниться в прошлый раз мы расстались на плохой ноте, – Билбли примирительно улыбнулся, – Но давайте не будем о плохом вспоминать! Ха-ха! Вы, чай, не жалеет о том, что ушли с нашей службы?

– Нисколечко не жалею, – процедил Гвад.

– Хм, ну как знаете, может и правда это работа не для вас. Кстати, а вам известно, кто сейчас состоит на вашей должности? Ха-ха!

– Даже и не приставляю, кто бы мог согласиться на это, – ехидно ответил Гвад.

– Мисс Дарквуд сейчас моя ученица, и должен заметить, она относится к своим обязанностям с настоящим рвением.

– Она, наверное, вне себя от счастья от такой работы, – ухмыльнулся Гвад, это известие его даже не удивило.

– Ну не знаю, мистер Гвад, она всё же молодая девушка, а такая работа совсем не для дамы, – он холодно прищурился, – хотя она всяко будет лучше вас. Ха-ха!

Гвад хотел ему что-то ответить, но Билбли просто пожал ему руку.

– Хотелось бы мне с вами ещё поговорить, но, к сожалению, мне нужно идти. Мне было очень приятно встретиться с вами. Если что, вы всегда можете ко мне зайти. Ха-ха! – маг, улыбаясь, осушил ещё одну рюмку виски и направился дальше, высматривая ещё каких-нибудь интересных личностей.

Гвад подозвал одного слугу, который нёс серебряный поднос с бутылкой вина и парочкой бокалов.

–Налить вина сэр? – осведомился слуга.

– Ага спасибо, – ответил Гвад, взял с подноса бутылку и присосался к ней. Он отошёл подольше от всех гостей и присел на подоконник, одного из огромных окон. Он заметил в толпе своего отца, который говорил о чём-то мистеру Маккластиру и мэру, который улыбались ему, и всячески пытались его игнорировать.

«Зачем? – думал Гвад, смотря на отца, – неужели ты не понимаешь, что им всем насрать на тебя? У твоей семьи больше нету былой власти.»

Люди вокруг ютились как тараканы, улыбались друг другу, притворно смеялись. От их вида ему стало тошно. Гвад вспомнил, как он сам ходил на такие балы, как он так же улыбался и притворно хихикал, когда это нужно. Как же он устал от этой вечной лжи.

Гвад выпил бутылку и отложил её в сторону. Он нашёл в толпе Билбли, который о чём-то болтал с парочкой юных девиц. Гвад с плюнул. Он вспомнил как работал у Билбли. Когда он закончил Академию его отправили сюда, в родной Теренстоун. Ему повезло, Билбли стал новым городским магом и ему нужен был ученик, который бы помогал со всякой мелкой работой. Служба городскому магу очень почётное занятие, да и сам Билбли был раньше учеником прошлого городского мага, поэтому у Гвада были все шансы в будущем саму стать городским магом. Но его работодатель решил просто скинуть всю свою работу на него. Гваду пришлось фактически в одиночку справляться со всеми проблемами в городе. И кроме этого, новая должность заставляла Гвада выполнять такую работу, к которой он явно был не готов.

«Смог бы я сейчас убить его?» – подумал Гвад.

Гвад сжал кулаки и ухмыльнулся.

«Раньше, я бы побоялся даже подумать об этом. Но ничего, я за эти пять лет набрался силы, а самое главное – опыта. Он всё время сидел в своём кабинете или разъезжал по балам и шлюхам. А сколько раз я оказывался настолько глубоко в жопе, что этот ублюдок даже представить себе не может. Да, ему не победить меня в драке. Ни за что не победить.»

Каждый раз, когда он представлял себе их битву, он никогда в итоге не выходил победителем. Ему даже в собственных фантазиях не удавалось победить жирного ублюдка. Это очень бесило Гвада, к тому же музыка стала больно бить его по ушам, ему было очень душно и жарко. Просто находится в этом месте было неприятно. Потолок зала, как будто давил на него. Он сжал свою голову и тупо уставился в пустоту пред собой. На него напала резкая апатия. Всё вокруг вдруг потеряло какое-то значение. Гвад тупо уставился в пустоту перед собой. Изнутри его как будто что-то грызло.

– Как омерзительно! – сказало Гваду нечто, что грызло его, – это место омерзительно.

– Да, отвратительно, – согласился Гвад.

– Посмотри, как они танцуют, как веселятся и улыбаются друг другу, а на самом деле хотят только сожрать один другого! – продолжал голос, – они всё лжецы, все!

– Все, – повторил Гвад.

– Зачем твои родители притащили тебя, сюда? Они совсем не понимают тебя, – шептал голос, – они слепы!

– Слепы! – вторил Гвад.

– А сколько здесь еды. Здесь можно накормить пол гетто! – шептал голос, – ты посмотри на этого Маккалистера, как все осыпают его благодарностями, его всегда рады видеть. Он просто купил всеобщую любовь. Эти только и рады продать кому угодно свои чувства, как какие-то дешёвые шлюхи!

– А Билбли, этот жирный ублюдок! – голос не унимался, с каждой фразой он говорил всё громче и громче, его полный ненависти голос всё сильнее проходил сквозь Гвада, – все его приглашают на балы, но он ни хрена для города не делает. Только сидит в своём кабинете или ездит по борделям. Но от ТОЙ работы, он никогда не отказывался.

– Никогда, – Гвад сплюнул.

– Но ты не такой как они, – продолжал голос, уже ласковее, – ты уже не один из них, нет. Ты порвал с этим, ты чист.

– Да, я чист, и не намерен сидеть здесь больше НИ СЕКУНДЫ!

Он вскочил и вышел из поместья. Гвад поймал какой-то припозднившийся кэб на улице и поехал домой.

В поместье ни горел свет. Гвад перелез через забор, залез на дерево, растущее около дома и запрыгнул в открытое окно своей комнаты.

Оказавшись внутри, он заметил два больших кошачьих глаза, которые смотрели на него из темноты.

– Чо не спишь? – спросил Гвад

А чо ты через окно в дом заходишь? – спросила Дэви.

Гвад молча уселся на кровать.

– Ну давай, скорее расскажи, что было на балу! – Дэви села рядом с ним и с настойчивым интересом стал пялится на его лицо.

– Да ничего интересного, – ответил Гвад, – там даже еда была не ахти. У нас и то лучше готовят.

– Да ты врёшь! Я уверена, что на балу было классно, а ты просто врёшь, чтобы я тебе не завидовала, – насупилась Дэви.

– Ну я же забочусь, о тебе! – оправдывался Гвад, – я стараюсь чтобы тебе не было так обидно.

– Ага, лучше бы помог мне пробраться на бал, – ответила Дэви.

Они замолкли. Где-то на улице ехала запоздалая карета.

– А где Груша? – спросила Дэви, – он нам как бы денег должен.

– Его съели, – ответил Гвад, – когда мы убегали, я прострелил ему ногу.

Дэви ничего не говорила, она молча взяла его за руку. Гвад молча смотрел в пустоту, слёзы подступали к глазам.

– Я, я. Я это сделал, чтобы мы сбежали. Просто иначе они бы нас съели. Почему я вообще должен за него волноваться! Когда запахло жаренным он первый нас бросил! ОН, да он вообще преступник! Сколько людей пострадала от его контрабанды? Да у него самого руки по локоть в крови! – Гвад вскочил с постели и кричал это кому-то в пустоту. Дэви взяла его за руку, усадила обратно на кровать. Она обняла брата, пустила руку в его волосы. Он тихо всхлипывал.

– Не переживай, ты всё сделал правильно, – утешала его Дэви.

– Дэви, я… я ведь не плохой человек? – неуверенно спросил Гвад.

– Нет, конечно нет, – она нежно поцеловала его в лоб.

***

Тем временем, на вокзал прибыл товарный поезд. Под покровом ночи, заспанные рабочие, начали разгружать его. Коробки тащили по складам, но нас интересует, только ящики с бананами, которые перевозили в последнем вагоне. Эти ящики рабочие стащили в склад, в котором груз уже ожидала фигура, со своими людьми. Она приказала открыть один из ящиков и, убедившись, что с содержимым всё в порядке обратилась к одному из своих людей:

– Весь груз дошёл?

– Да, сэр.

– Ну, ладно. Поторапливайтесь, ребята! У нас ещё много работы!

Глава II

Обыденность

Гвад спал плохо. Он постоянно, вставал в холодном поту, бормотал что-то в бреду, рыдал. Дэви ни на секунду не отходила от своего брата.

Во сне Гвад опять видел Билбли. Он вспомнил ту ночь. Магический круг. Пол – весь залитый кровью. Мольбы живых. Хрип умирающих. Вопли мёртвых. А потом всё воспоминание резко разорвал детский крик. Вместо тёмного зала появилась общая спальня, но резко исчезла в новом калейдоскопе видений.

Гвад вздохнул. Он стоял перед дверью в кабинет Билбли. Он собирался с духом, готовясь с гордостью объявить начальнику, что сваливает с этой работы. Гвад давно воображал себе, как он уйдёт с этой поганой должности. Мальчишка, представлял себе, как он торжественно входит к Билбли. Как он ему гордо выскажет в лицо, всё что он думает о нём и об этой работе. Он ещё раз вздохнул, и уже хотел постучаться как вдруг Билбли вышел ему навстречу. Начальник своим пузом оттолкнул Гвада.

– Ха-ха! Мистер Кэррингтон, я отправляюсь на важную встречу с мэром. Вам надо будет призвать почтового беса, для мадам Лакруа, – Билбли бросил быстрый взгляд на Гвада, очаровательна улыбаясь, – у вас какие-то вопросы? Ха-ха!

– Эм, господин Билбли, – начал Гвад, явно волнуясь, – я увольняюсь.

– Ну что же, медленно вы. Ну тогда бумаги будут ждать вас в вашем кабинете. Будьте добры, всё же призвать беса. Ха-ха! Сегодня точно потрясающий день! – Билбли с широченной улыбкой покинул Гвада.

Мальчишка был расстроен, что не смог высказать всего начальнику. Он со злостью хотел пнуть дверь в кабинет Билбли, но побоялся и вместо этого ударил кулаком стену своего кабинета, перед тем как подписать бумаги.

Вечером этого же дня Гвад сбежал из дому. Он заранее купил себе билет на поезд, до ближайшего захолустья. Он оставил какую-то записку в своей комнате, по типу: «не пытайтесь меня найти… Я решил сам найти свою путь… Я отправлюсь в путешествие по миру…»

Он помнил, как был счастлив, когда ехал в поезде. Гвад естественно купил себе один из самых дорогих билетов. Он не любил поезда, но вовремя этой поездки он почему-то было невероятно спокоен. Он представлял себе, как станет великим героем, прямо как в сказках.

В захолустье куда он приехал не было ничего интересного. Он пытался найти там какую-то работу для себя, то есть для героя. Единственный подвиг, который он совершил – это прогнал волков с фермы не далеко от посёлка. Всё остальное время, он тратил деньги в местном кабаке.

В один вечер Гвад допивал свои деньги в таверне.

– Я стану великим героем! – кричал на весь кабак пьяный Гвад, – вот вы ещё увидите!

– Ага конечно, героем он станет! – раздался чей-то насмешливый голос, – ты уже неделю нам продолжаешь втирать это говно! Ты просто пьяная свинья, а не герой.

Гвад, увидев обидчика, вцепился ему в глотку. Ну как вцепился. Он плюнул тому в лицо, а потом споткнулся, пытаясь встать из-за стала. После пары пинков Гвада вышвырнули из кабака.

Гвад шёл по улице злой и не совсем в здравом уме. Перед своим взором он всё ещё видел рожу того мудака, с которым сцепился. На улице уже практически никого не было. Он опёрся о стенку около одного проулка, чтобы было поудобней проблеваться.

«Чёрт, я шпагу забыл в кабаке. Придётся возвращаться!» – подумал Гвад, как вдруг чья-то сильная рука резко схватило его и затащила в проулок.

Его с силой швырнули в стенку дома. Он сильно ударился затылком. Кто-то ударил ему под дых и Гвад согнулся пополам. Следующий удар в голову сбил его с ног. Мальчишка лёжа в грязи смог наконец-то увидеть, что вокруг него стоят трое мужиков. В переулке темно, поэтому их лиц не видно.

«Ублюдки, – думал Гвад, – я сожгу вас всех!»

Он попытался выставить в перёд руку, чтобы сжечь неприятелей, но один из бандитов наступил на его ладонь и сломал несколько пальцев. Второй с размаху пнул его по носу. Резкий хруст, боль и перед глазами Гвада всё помутнело.

Следующее воспоминание. Он брёл по улице весь избитый, всё тело болело, на лице кровь и грязь смешались. Он, спотыкаясь, падая, теряя сознание почти дошёл до полицейского участка. Уже на коленях он стал бить в дверь, зовя хоть кого-то. Один полисмен открыл ему.

–П....пожалуйста, помогите, – Гвад отхаркнул кровь, – меня только что ограбили.

– Пшёл вон бродяга, – заспанный полисмен закрыл дверь.

– Нет! Как ты смеешь, ублю… кх, – Гвад заколотил в дверь, но у него только сильнее заболел бок. Полисмен с силой распахнул дверь, да так, что Гвада сшибло с ног и он покатился по ступенькам вниз.

– Пошёл нахер урод! – заорал ему полисмен, – ещё раз тебя тут увижу – мозги вышибу!

Гваду ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться приказам и уползти оттуда.

В течение пары дней Гвад просто лежал на помойке и зализывал раны. Денег у него не было, жрать было нечего. Он уже хотел просить милостыню, но гордость это ему не позволила, так же, как и не позволила ловить крыс, чтобы сожрать их. Гвад даже собрался отправить письмо, отцу, но у него даже на это не хватало денег.

В итоге мальчишка решил дойти до Теренстоуна пешком, просто идя около железной дороги. На второй день этого путь Гвад шёл весь измождённый, голодный и продрогший. Он проклинал всё, вся и всех в этом мире, кроме себя.

Как вдруг он учуял запах жаренного мяса. Пуская слюни, Гвад пошёл на запах. Углубившись в лес, растущий неподалёку от железной дороги, он вышел на маленькую полянку. Тут на бревне сидел охотник, рядом с ним лежало ружьё, а он жарил недавно пойманную дичь.

Облизываясь, Гвад постарался принять самый дружелюбный вид и обратился к охотнику:

– Я, я, извините пожалуйста. Я уже давно не ел, прошу вас, могли бы вы поделиться со мной едой. Хоть немного. Я в долгу не останусь.

– Нет, – строго ответил Охотник.

– Но, прошу…

– Не буду я делиться с тобой своей едой! Я сам давно не жрал, – охотник потянулся к ружью, – вали отсюда да поскорее!

Гвад, немного опешил. Но было видно, что мужик настроен серьёзно. Ему ничего не оставалось кроме как развернуться и уйти. Он побрёл обратно к железной дороге, запах жаренного мяса дразнил его, а в желудке больно резало. Гвад остановился. В его голове смешалось чувство голода, гнева и обиды. Две иглы впились Гваду в виски. По его пальцам пробежали электрические разряды. Он резко развернулся к охотнику. Мужик хотел что-то сказать, но увидев волшебство, осёкся. Он опустил ружье, его глаза расширились.

– Я всего лишь хотел поесть! – прошипел Гвад и направил свою руку в сторону мужика. Вспышка, ружьё упало. Раскат грома. У Гвада закружилась голова, зрение сузилось. Недалеко от него лежал изжаренный труп охотника, его ружьё лежала неподалёку. К горлу подошёл комок, но запах жаренного мяса затуманил разум Гвада. Он голыми руками сорвал горячее ещё не дожаренное мясо с костра и впился в него зубами.

Следующие несколько дней он почти не спал, снотворное больше не помогало. Целые дни Гвад проводил, лёжа на лавке в полуамёбном состоянии. В одни из вечеров, которые он проводил вместе с Дэви в саду, он немного отошёл от своего тяжёлого состояния.

– Хочешь прошвырнуться по городу? – внезапно спросил Гвад.

– Нет, – пожала плечами Дэви.

– Дэви, мне надо пойти наркоту купить, – честно сказал Гвад.

– Ты же бросил, – заметила Дэви.

– Да мне это для сна надо, то лекарство больше не работает, надо переходить на что-то по серьёзней. – оправдывался парень.

– Серьёзны, блин, его вообще-то трудно было украсть! – возмутилась Дэви.

– Мы его не украли, – оправдывался Гвад, – мы его купили, просто деньги им потом вернём.

– Ну ладно, я пойду, – согласилась Дэви, – но ты мне купишь мороженое.

– Окей, – согласился Гвад

– А у тебя бабки хотя бы есть? – спросила Дэви.

– Ну, – Гвад почесал затылок, – я кошелёк потерял, но у меня тут пара знакомых есть, так что деньги я, а в принципе достану.

– Да не надо, у меня остался кошелёк твоего бати, – махнула рукой Дэви.

– Верни ему деньги, – строго сказал Гвад.

– Нет.

– Дэви!

– Да что такое!? – возмутилась девушка, – они и так богаты, к тому же столько времени прошло, а он до сих пор о нём не спохватился. А раз деньги никто не ищет, значит я могу спокойно оставить их себе.

– Нет, нельзя брать деньги у моего отца, – отрезал Гвад.

– Ну хорошо, тогда иди к своим друзьям и занимай у них. Вот только когда тебя опять закопают, я тебе не помощница, – пожала плечами Дэви.

– Ладно, убедила. Будет по-твоему, – сдался Гвад.

Дэут быстро собрал все свои пожитки и ночью покинули поместье Кэррингтонов.

Они передвигались по городу идя в тенях и стараясь не попадаться никому на глаза, особенно страже. Им удалось добраться до заведения с товаром без каких-либо эксцессов. Над входом в маленький покосившийся паб висела ещё более кривая и покосившаяся надпись: «Зелёная жижа». Внутри паб выглядел так же плохо, как и снаружи. Пол и столы липкие и грязные, пахнет мочой и дешёвым пивом. Посетители полностью сочетались с интерьером заведения, всё пьяные и грязные, некоторые из них уже лежали в лужах собственной блевотины.

Гвад подошёл к бармену, жирному мужику в засаленной одежде, который протирал грязный стакан грязной тряпкой.

– Бармен, налейка мне виски, да покрепче, – Гвад уселся за барную стойку.

Мужик налил ему что-то, что в этом заведении называют виски.

– Слушай, – парень наклонился к бармену поближе, – знаешь, что-то в последнее время мне совсем херово, ты не знаешь где можно, ну знаешь, немного поразвлечься.

– Бордель через улицу, – буркнул бармен.

– Нет, мне нужно такое, чтобы голову вообще снесло, – продолжал Гвад, немного смутившись.

– Ну так поймай любую шлюху в переулке. Тебе голову так снесёт, что до конца жизни будет аукаться, ха-ха! – ухмыльнулся мужик.

– Да блять! – не выдержал Гвад, – мне нужна наркота! Наркота блять! Понял?!

– Да, чо сразу не сказал? – невозмутимо спросил бармен.

– Да блин, я тут просто не первый раз, я раньше у Джесси покупал, но его нигде не видно, – оправдывался Гвад.

– Он сейчас на эшафоте зависает, – ответил бармен.

– Прекрасно. Кстати, я помню, тут был другой бармен, а он куда делся? – поинтересовался Гвад.

– Да в канаве лежит, тут неподалёку.

– Угу, чудесно, – буркнул Гвад, – так где мне купить наркоты?

– Тут в переулке ребята Уолта барыжат в подвальчике.

– Спасибо, – Гвад оставил пару монет и направился к подвальчику, при этом не отпив ни глотка от пойла.

– Братик, реально, давай я лучше буду говорить вместо тебя, – сказала Дэви.

– Ой, Дэви, – отмахнулся Гвад, – иди нафиг.

Они быстро зашли в переулок. Тут было не трудно заметить открытый люк, за которым была крутая лестница. Оттуда выковылял человек укутанный в чёрный плащ, опираясь на свою трость и сильно хромая на правую ногу. Он постарался как можно быстрее пройти мимо них. Гвад постарался приглядеть к лицу калеки. Он не смог полностью его разглядеть, но заметил пару черт в лице, которые его к себе привлекли.

Дуэт спустились в подвал. Они попали в маленькую тёмную каморочку, которую слабо освещал один тусклый фонарь, повешенный под низким потолком. Тут так же стояла стальная дверь в другую комнату. Гвад спокойно постучался. Через непродолжительное время открылась небольшое окошко.

–Бабки с собой? – раздался хриплый пропитый голос.

– Ага, – Гвад показал пару банкнот, – слушай давай быстро с этим разберёмся. Что у вас есть?

– Знаешь, на улицах сейчас появился новый наркотик. Дерьмо редкостное, но зато дешёвое, – прохрипел продавец.

– Не, я при деньгах, у вас есть, какое-нибудь «Счастье» или что-то типа того? – спросил Гвад.

– Угу.

Гвад передал через окошечко деньги, а ему отдали небольшую коробочку с голубыми шариками.

Вернуться по тёмным улочкам Теренстоуна до дома было не настолько трудной, чтобы им это составило неудобств. Дэви отправилась спать, а Гвад решил, кое-что проверить. Он спрятал коробочку в своей комнате и пошёл к дворецкому.

Даже в три часа ночи, пожилой дворецкий предстал перед молодым Кэррингтоном одетый и ухоженный.

– Сибастиан, ты же знаешь куда я ходил? – поинтересовался Гвад.

– Нет, сэр, – лаконично ответил дворецкий.

– Хорошо, а Дри куда выходил?

– Он просил меня не рассказывать никому об этом, – ответил дворецкий, при этом оставаясь абсолютно спокойным.

– Хорошо, но он же куда-то выходил, так? – поинтересовался Гвад. Сибастиан ничего не ответил, но его глаза говорили: «да».

– Угу, спасибо, – бросил Гвад и пошёл в комнату Дри.

Он остановился около двери в комнату брата. Она выглядела на столько обыкновенно и невзрачно, что большинство гостей её не замечают.

Гвад вздохнул и забарабанил в дверь:

– Дри, открой, мне с тобой надо поговорить.

Не дождавшись ответа Гвад вошёл в комнату Дри. Его апартаменты представляли собой маленькую комнатушку без каких-либо излишеств. На миниатюрной кровати сидел парень, рядом с ним горела свеча. Он быстро поднялся, опираясь на трость.

Дристан был на три года младше Гвада. В отличие от брата у него были светлые волосы и абсолютно ничего аристократического в лице. Он был болезненно бледный. Ночная рубашка висела на его скелетоподобном теле мешком. Его нога с рождения была не правильной, какой-то кривой и косой, причём у него не было колена, оно у него просто отсутствовало.

– Здравствуй, брат, – спокойно сказал Дри.

– Ага, – Гвад довольно неловко прошёлся по комнате, – а ты я вижу, весь в работе.

– Можно и так сказать, брат, – всё так же сдержанно ответил Дри.

– Послушай, я, эх, – Гвад не знал, как преступить у этого вопроса.

– Слушай, я знаю, что ты там был, окей! – чтобы меньше нервничать Гвад стал говорить строго, – поэтому просто скажи мне, где ты держишь наркоту.

Дри хотел ответить спокойно, но не выдержал и резко рявкнул Гваду:

– Не твоё дело!

– Слушай сюда, – Гвад быстро подскочил брату, – тебе с этой хренью делать нечего. Сам на себя посмотри, ты и так одной ногой в могиле, совсем себя угробить решил!

– Ой, вы посмотрите, – Дри наигранно всплеснул руками, – как он о своём брате заботиться, какой заботливый молодой человек! Аж блевать охота!

Дри разозлился не на шутку:

– У тебя было всё: высокое место, здоровье, красота, сила, наследство принадлежит тебе, у тебя всё было, но и этого тебе мало! Ты поехал хер знает куда, бросил нас здесь, потому что тебе, видите ли было скучно! И что в итоге? Ты просто вернулся домой и тебе ничего, тебе просто всё сходит с рук. Я как проклятый корплю над этими ебучими бумаги! Я встаю до восхода и возвращаюсь домой после заката, и ещё беру работу на дом! Мне эти бумаги в кошмарах сняться! Ты думаешь, что я эту наркоту купил просто, чтобы побалдеть? Нет! Я вообще не отдыхаю, в отличие от тебя! Я покупаю наркоту для коллег, чтобы меня наконец-то повысили и мне не пришлось больше никогда переписывать эти ебанные, странные бумажки!

Гвад хотел что-то сказать, но Дри конкретно взъелся, не давая брату вставить ни слова:

– Родители уже начали замечать меня. Но потом опять появился ты, и все испортил! Я видел, как отец посмотрел на тебя. Но, ты же его любимчик, ты же ЕГО сын! Я ненавижу тебя! НЕНАВИЖУ! Почему ты просто не сдох! Зачем ты вернулся сюда! Зачем!

Гваду это вонзилось в самое сердце.

– Как! Как ты можешь такое говорить родному брату! – он с размаху ударил Дристана прямо по морде. Калека свалился на пол с разбитой губой.

– Ты мне не брат, сука! – Дри с животной яростью бросился на Гвада. Он вцепился своими тщедушными руками в ногу брата, и как собака вцепился ему в ногу зубами, настолько сильно, что дёсны у него начали кровоточить. Гвад от неожиданности упал, и сильно стукнулся головой об угол кровати.

«Убей этого сукиного сына!» – приказал голос в голове Гвада.

Парень придавил своего брата к полу и стал бить его головой об пол. Дри был слишком слабым, чтобы что-то противопоставить Гваду. Дри орал и матерился, но вскоре он стих. В комнате было слышно только методичный стук.

«Убей его, давай, взорви его голову как арбуз!» – злобно шептал голос в голове Гвада. Дверь распахнулась и в комнату просто влетел Сибастиан. Он оттащил Гвада от Дри.

– Успокойтесь, милорд, успокойтесь, – повторял Сибастиан.

«Чего ты ждёшь, убери этого старика, убей ублюдка!» – не унимался голос.

Гвад собрался с духом. Он оттолкнул Сибастиана и добежал до своей комнаты.

«Что ты делаешь! – рычало что-то в голове Гвада, – вернись, туда и прикончи его.»

Гвад достал шкатулочку с голубыми шариками.

«ВЕРНИСЬ ТУДА УЁБОК! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СЛУШАЕШЬСЯ МЕНЯ! Я ЭТО ТЫ! Я НАСТОЯЩИЙ! ТЫ ЖАЛКАЯ КОПИЯ! ДУМАЕШЬ ЗАБРАЛ МОЁ ТЕЛО И МОЖЕШЬ ДЕЛАТЬ ВСЁ ЧТО УГОДНО, УЁБОК! ВЕРНИСЬ И УБЕЙ ДРИ, СУКА! УБЕЙ ЕГО!!!!» – нечто буйствовало в голове Гвада.

Парень достал меленький шарика из коробочки и съел его. Шарик был твёрдым и абсолютно безвкусным. Гвад это не заметил, но на пару мгновений зрачок стал ярко голубым. Голос тут же исчез. Исчезла и злость, и ненависть, исчезло всё. Он перестал чувствовал что-либо. Он был абсолютно пуст. Гвад лёг на кровать, закрыл глаза и вскоре заснул, абсолютно пустой.

Утро было солнечное, все в доме было спокойно, о том, что случилось ночью никто не вспоминал. Гвад и Дэви как обычно сидели в саду.

– Дэви, а тебе не надоело тут просто сидеть и ничего не делать? – как бы в невзначай спросил Гвад.

– Нет.

– Ну разве, прямо «нет», – Гвад пытался натолкнуть Дэви на мысли, – ну не уже ли тебе совсем не хочется отправиться в приключение? Разве ты не хочешь снова столкнуться с опасность? Разве ты не хочешь опять проникнуть в самые тёмные уголки мира, дабы узнать великие тайны древности?

– Да нет, как-то сытый живот и тёплая кровать звучит по приятнее, – ответила Дэви.

– Ну, Дэви, ты же понимаешь, что мы тут всего лишь проездом, мы заработаем денег и поедем в глубь Империи, – продолжал Гвад.

– Нахрена? – Дэви не понимающе уставилась на брата.

– В смысле, ну мы же не можем сидеть вечно на шеи у моих родителей. –ответил парень.

– Почему вечно, они рано или поздно умрут, ты получишь их поместье, и мы будем в нём жить, – просто сказала Дэви.

– Дэви, а ты не охренела?! – возмутился Гвад.

– Нет, да что такого! Твои родители и так богатые, а тебе их богатства достанутся по наследству. Зачем нам вообще что-то теперь делать? И почему ты вообще ушёл от сюда? Это же охрененное место! – Дэви с непониманием посмотрела на него.

– О, ты не знаешь насколько здесь бывает херово, – покачал головой Гвад.

– Почему? – Дэви совершенно не могла понять брата, – тебя заставляли каждый день драться с кучей вампиров на арене и кормили обоссаными тараканами?

– Нет, – не понимающе ответил Гвад.

– Ну тогда это лучше, чем всё что с нами было, братик! – ответила Дэви.

– Ладно, хорошо Дэви. Давай тогда, навестим одного моего старого друга, я слышал он открыл тут небольшое заведение, – предложил Гвад.

– Ты же в любом случае пойдёшь туда, да? – уже зная ответ спросила Дэви

– Да.

– Ладно, я опять попрусь за тобой в какую-то задницу. Ты мне должен, – угрюмо сказала Дэви.

– Да я тебе по гроб жизни обязан! – Гвад радостно поцеловал сестру в щёчку.

– Но, есть одно, но. Я просрала свою саблю, купи мне меч, – сказала Дэви.

– У меня нет денег, – ответил Гвад.

– Я тебе их дам, – пожала плечами Дэви.

Они спокойно собрались как вчера, Гвад только одел кольчугу под плащ. Купить меч для Дэви не составило труда. Это было простое оружие, сделанное из обычной имперской, стали, с гардой, защищающей всю кисть.

Они без проблем добрались до нужного места. Заведение друга Гвада находилось на окраине гетто. На входе к этой прекрасной части города Дэви сняла свою шляпу и бандану, чтобы всем показать, что она не человек, а Гвад надел капюшон, чтобы сделать вид, что он полуэльф. Это была хорошая идея, потому что по дороге их остановила группа из полуорков.

– Эй ты, в капюшончике, а ну ка уши показал! – крикнул самый крупный из них, в потасканной куртке и кепи.

– Да не парьтесь вы, – Гвад спокойно снял капюшон, а сам не заметно сделал пару знаков рукой, и под капюшоном оказались эльфийские уши. Полуорки посмотрели на иллюзию, но ничего не заподозрив пропустили их дальше.

В конце концов они дошли до нужного заведения. Это был небольшой магазинчик под названием «Радушный леприкон». Они спокойно зашли туда. Заведение довольно чистое, на окнах решётки, пахло жиром, которым по-видимому только, что натёрли прилавок. В магазине продавали, кучу всего: от топлива для ламп, до пары слоновьих бивней, от столового серебра, до старого эльфийского меча бронзового века. За прилавком сидел молодой полуэльф в аккуратной форме.

– Здравствуйте, добро пожаловать в «Радушный леприкон». Чем могу помочь вам? – дружелюбно улыбнулся продавец.

– Ага, здрасьте, – Гвад вальяжно прошёлся по магазину, – меня зовут Гвад, я давний друг мистера Гугнлода. Я знаю, что он управляет этим заведением, и я бы хотел встретиться с ним.

– Пройдите за дом, во внутренний дворик, там будет лестница на улице, прямо к подсобке и его квартире. Только пожалуйста, постучитесь прежде чем войти, – сказал продавец.

– Ага, пасиб.

Они быстро прошли на задний двор. Торгаш их не обманул, сзади дома была дверь в подсобку и лестница, ведущая в квартиру Гугнлода. Они с удивлением обнаружили, что дверь открыта.

– Хей, Гуг, это я Гвад, давно не виделись, – парень постучался и вошёл внутрь.

Перед ними открылась занятная картина. Квартира Гугнлода давал двойственное чувство. Она представляла собой одну большую комнату, но из мебели там были только: сундук, стол и стул- но мебель вся дорогая. В центре комнаты на стульчике рядом с огромным дубовым столом стоял Гугнлод. Это был хоббит, он выглядел как ребёнок с длинным коричневым чубом и щетиной. Одет в детскую рубашку и штанишки, с такими же туфельками. На его маленьких пальчиках аккуратно подстриженные коготочки. Мордочка хоббита была вся в крови, он жевал кишку человека, который лежал на столе. На столе перед Гугнлодом лежал труп. Это был молодой полуэльф, с вырванной трахей, исцарапанным лицом и вспоротым животом. В глазах трупа застыл ужас. Рядом с трупом лежала солонка, тоже вся в крови.

– Твою мать! Гуг, какого хера! – заорал от неожиданности Гвад.

Гугнлод, как будто бы не услышал слова Гвада. Он оторвался тот еды, его глаза с начала были затуманены, но потом в них появилась радость десяти летнего ребёнка. На его измазанном кровью лице засияла улыбка, показывает его острые как у акулы зубы, между которыми торчали куски мяса.

– Гвад! – радостно закричал он, своим звонким ребяческим голоском. Гугнлод крепко обнял Гвада, запачкав его.

– Фу, блять! Гуг, какого хера! Что я тебе говорил про пожирание людей! – кричал Гвад.

– Эй, я его честно убил! Этот придурок хотел меня ограбить, вот я его и съел, -просто пожал плечами хоббит

– Гуг, это варварство! – возмущался гвад.

– В смысле? Какое варварство, я же ел его с солью, – он показал на солонку, – а варвары не едят с солью.

– Господи, ты не просто сожрал его заживо, но и ещё ему соль на раны сыпал! – Гвад ударил себя ладонью по лицу, – Ладно, просто убери его и давай поговорим.

– Лады, – пожал плечами хоббит.

Гугнлод, закинул горе грабителя под стол, довольно неряшливо, так что ноги торчали из-под стола.

– Какие у тебя классные друзья, – заметила Дэви.

– Ну всё, заходите, заходите! – малыш затолкал из внутрь, заперев дверь. Он уселся на стул, уперев руки в щёки и поставив локти на окровавленный стол. Дэви и Гвад встали подальше, просто им не хотелось стоять в луже крови, которая растекалась из-под стола.

– Ну, что, как жизнь молодая? Видно ты время не терял, – он показал на Дэви.

– Это моя сестра Гуг, – ответил Гвад.

– А, ну я не осуждаю тебя, мы хоббиты к этому нормально относимся. – подмигнул мелкий.

– Гуг, а как ты тут устроился? – сменил тему Гвад.

– Да, так, ни шатко ни валко, потихоньку работаю себе, – махнул рукой Гуг.

– А как вы вообще, познакомились? – спросила Дэви.

– О, это, дорогуша, замечательная история, – улыбнулся малыш, – я гулял себе по горам спокойно, как вдруг слышу крики. Я побежал на них, и увидел: стоит Гвад полуживой и сражается с троллем. Я, конечно же, бросилась на монстра и замочил его. Так я спас Гваду его жизнь, а потом мы стали лучшими друзьями.

– Чё ты пиздишь, – возмутился Гвад, – ты стоял на уступе надо мной и ржал, пока меня тролль избивал. Ты, долбоёб, свалился оттуда ко мне вниз, и мы вместе оттуда съёбывали.

– Ну может твоя версия и правдивее, но моя интереснее, – дружелюбно ответил Гугнлод.

– Прикольно, – пожала плечами Дэви.

– Ладно, Гуг, у нас есть одна проблема, у нас нету работы. Может ты сможешь нам порекомендовать кого-то, или сам можешь дать нам какую-то работу, – сказал Гвад.

– Можно, можно, – Гугнлод ковырялся в зубах, – тут есть такое дело. Понимаешь, эту часть гетто крышует банда уебанов. Эти пидоры с меня стригут бабло. Проблема в том, что я не знаю где их логово и сколько их там. Но среди них есть три придурка, которые приходят ко мне и отбирают деньги. Я знаю, что они по вечерам сидя в «Зелёном тролле» и играют там в карты. Короче, идите к ним, выбейте из них всю информацию про эту банду и убейте их. Я тебе по старой дружбе за это дам семь сотен.

– Семь сотен, звучит неплохо, – кивнул Гвад, – ну как Дэви, давай поможем моему старому другу, а, что скажешь?

– Гвад, нахер нам нужны деньги? – Дэви на него не понимающе уставилась.

– Ну, Дэви, раз денег тебе не надо давай сделаем ради просто хорошего дела. Тебе же не нравятся бандиты, вдруг они тоже держат какого-то в рабстве, – пытался её убедить Гвад.

– Почему просто не позвать полисменов, это же их работа мочить бандитов? – спросила Дэви.

– Ха-ха, позвать полисменов! – ухмыльнулся Гуг, – да они сюда приходят только чтобы избивать нелюдей. Нет деточка, они нам не помогут.

– Видишь Дэви, нет никого кто бы помог этим несчастным, – упрашивал её Гвад.

– Ладно, но только ради хорошего дела. – сдалась Дэви.

– Вот и славно, мы согласны Гуг, – Гвад и хоббит пожали руки.

– Вот и хорошо, а теперь, дайте мне поесть, – малыш достал руку из-под стола и, откусив палец трупа, стал хрустеть костями.

– О боги, Гуг! – негодовал Гвад, – а если бы я съел хоббита, что бы ты сделал?

– Пожелал бы тебе хорошего аппетита, я же воспитанный хоббит, – просто ответил Гуг.

– Ааа, ладно, забей, – махнул рукой Гвад, – как зовут этих ублюдков?

– Да, скажи Ленни и его дружки, Ленни – это козёл со свиным рылом.

– Ладно понял, давай мы у тебя подождём до вечера, а потом направился в «Зелёного тролля».

– Угу, – Гугнлод уже его не слушал, он был занят обгладыванием руки умершего.

«Зелёный тролль» – был маленьким кабаком с низким потолком, прокуренным помещением и липким полом. Там было несколько нелюдей, которые попивали хреновый виски из таких же хреновых кружок.

– Давай я на этот раз буду говорить, – сказал Дэви. Она уверенно подошла к жирному полуорку, покрытому бородавками как жаба, который стоял за барной стойкой.

– Здравствуй, дорогой. Я слышала тут зависает мой старый друг, Ленни, со своими ребятами, не подскажешь где я могу из найти, – она протянула ему пару купюр.

Полуорк быстро взгляну на неё, взял деньги и сказал:

– Они играют в карты, в своей комнате, вон та дверь справа.

– Благодарю, – Дэви похлопал его по плечу и положил ещё несколько купюр в карман рубашки, – если там будет шумно, не обращай внимание.

Парочка быстрым шагом проследовала в комнату. Они бесцеремонно вошли туда. Это была маленькая каморочка, там был только стол да пара стульев. На грязном столе: карты, немного денег, один нож и ручной арбалет, да три бутылки из-под пива. За столом играли трое: два саннкина, у одного из которых были козлиные уши и рога, а ещё поросячий пятачок, и он курил сигару, и полуорк.