Дыши бесплатное чтение

Пролог

– Эй, ты слышал? – гулким эхом отражался звук от голых бетонных стен, осыпаясь мелкими прозрачными кристалликами на пол.

– Что? – отозвался низкий голос, от которого эхо было не меньше.

Посреди огромной комнаты, снизу доверху наполненной водой, на холодном кафельном полу лежал парень и смотрел в бесконечно высокий потолок. Такой бесконечный, что казалось, будто пузырьки воздуха, выпускаемые им вверх, никогда не встретят препятствия на своём пути.

– Они говорят мне, что я сумасшедшая.

Рядом с парнем сидела девушка с окрашенными в ярко-зелёный волосами. Мотая головой из стороны в сторону, она наблюдала, как изумрудные пряди подхватывает вода и те причудливо разлетаются, медленно опадая вниз.

– Сумасшедшая не ты. Сошли с ума они, – растянулся в лёгкой улыбке юноша, беззаботно пригладив тёмно-каштановую чёлку ко лбу.

– Все сразу?

– Все сразу.

Парень прикрыл глаза и заложил руки за голову. Девушка резко откинулась назад, тело упало на пол рядом с собеседником, вскинув вверх волной успевшую осесть на кафеле пыль. Зелёные волосы красиво распластались вокруг головы.

– С ума поодиночке сходят… – тяжело вздохнула она.

– Все они сумасшедшие. Все до одного, – улыбнулся юноша. – Ты тоже такой была, одной из них. Вот только ты очнулась, а они всё ещё больны.

Парень вновь распахнул свои большие карие глаза. Длинные тонкие пальцы ловили яркие пузырьки воздуха, завораживающе переливающиеся в тонких дорожках солнечного света, что сочился через ткань плотных белых штор, стоящих на страже широких окон.

– И как же понять? – перевернулась на бок девушка, подложив ладонь под щёку.

– Что понять? – накренил голову в её сторону юноша.

– Ну, кто-то из нас сумасшедший. И это либо мы с тобой, либо весь этот мир… Как же понять, кто?

– А ты оглянись, – вернулся в исходное положение парень, раскинув руки по обе стороны. – Разве всё, что творится вокруг, не является ответом на твой вопрос, кто же на самом деле сошёл с ума?

– Все люди?

– Все до одного.

***

– Что? – Глаза застывшей от ужаса девушки расширялись. – Нет, снова… Не надо! Тэён!!!

[Если другие считают, что ты сошёл с ума, необязательно им верить. Где гарантия того, что с ума сошёл именно ты, а не они?]

Глава 1

День должен был выдаться чудесным. Он мог стать даже немного лучше предыдущих, в какой-то степени. Однако в этой истории что-то должно было пойти не так.

Коридоры университета вмиг заполнились нахлынувшими из всех возможных кабинетов студентами. Очередная пара была окончена, и одним счастливчикам лежал путь в сторону дома, а другим, кому повезло меньше, предстояло ещё сидеть да грызть гранит науки в течение последующих двух часов. Сегодня Ю Нарим входила в состав именно тех, кому посчастливилось возвращаться домой.

Плотный поток машин создавал жуткие пробки в час пик, вновь усиленно таранил главную дорогу, при этом, оставляя прилегающие практически без внимания. Вот он парадокс этого города: вся жизнь здесь протекает вдоль одной единственной главной дороги, лишь выйдя на которую можно почувствовать себя скорее в большом мегаполисе, чем в весьма скромных размеров городке в составе одной основной дороги и пяти улочек на каждую сторону. Город, обежать который вокруг реально за каких-то полчаса.

Большим количеством пешеходов эти места не славились, так как население либо разъезжало в своих огромных «железных коконах», либо усиленно сбегало в города побольше, поперспективнее. Люди всегда рвались в эти забитые до отказа муравейники, где на улицах в любое время дня и ночи на тротуарах не протолкнуться, а воздух переполнен выхлопными газами настолько, что не знаешь, куда бежать и чем подпитывать свои лёгкие. Нарим любила этот город именно потому, что здесь всё ещё было чем дышать. Разве нужно ей было что-то большее от этого места?

Погодные условия располагали. И если утром было прохладно, то сейчас спокойно можно было выходить на улицу в одной футболке, что, собственно, уже вовсю практиковали городские. Яркое полуденное солнце приятно опаляло оголённые участки кожи, играясь золотистыми лучами на огненно-рыжей копне прямых волос, спадающих на плечи. Девушка спешно шагала по тротуару вдоль чёрной кованой ограды родного учебного заведения, перебирая ногами в сторону дома.

– Я тебя очень прошу, Нарим, ну, чего тебе стоит? – зудел над ухом неугомонный парень.

Чон Чонук всё то время, что девушка себя помнит, являлся её одногодкой и, возможно, именно благодаря этому, лучшим другом. Сейчас же, по совместительству, ещё и одногруппником. Надоедливым одногруппником, которому либо конспекты дать, ибо кто-то проспал всю пару, либо реферат распечатать, либо «Я тебя очень прошу, Нарим, ну, чего тебе стоит? Позволь списать у тебя завтра контрольную!»

– А что бы ты делал, если б меня рядом не было? – ворчала девушка, пока парень шастал строго по часовой стрелке вокруг неё то ли гипнотизируя, то ли сбивая с толку.

– Я бы, наверное, учился… – задумался Чон, забавно скрутив свои губки в трубочку.

– Вот не смей сейчас обвинять меня в том, что ты лодырь, – нервно усмехнулась Нарим, поправив полную книг сумку на своём плече.

Чонук, в тот же миг, не растерялся и самым наглым образом отобрал у девушки тяжкий груз, а Нарим прекрасно знала, с какой целью. Именно так этот чертёнок обычно втирался в доверие, находил, так сказать, подход. Но, как говорится, хочешь жить – умей вертеться. Или заставь вращаться других. В случае Чона было, скорее, второе. Он из тех, кто умеет выживать, хватает жизнь за всё, что только можно, и берёт от неё, так же, всё. У него никогда не бывает проблем, ведь он, наверняка, знает, как и кто сможет их решить. Врождённый манипулятор.

– Я знаю, чего ты добиваешься, – бросив укорительный взгляд на парня, выгнула брови девушка, – я тебя как облупленного знаю. Со мной такой номер не прокатит.

Нарим ткнула парня пальцем в лоб и, раздражённо зашипев, обогнула того, ускорив шаг. Губы Чона растянулись в отчаянной ухмылке. Неужели он надеялся, что этот номер с ней пройдёт? Ну, конечно же, нет, ведь это Ю Нарим.

– Да брось, – Чон тряхнул густой чёрной шевелюрой и в три широких шага нагнал подругу. – Это же несложно. Тебе ничего делать не придётся, я просто спишу и всё, – бесконечно ныл он.

– Ладно, – коротко кивнула девушка, резко обернувшись в сторону юноши.

– И всё? – изумился Чонук, округлив большие чёрные глаза.

– Мы же друзья, почему нет? – пожала плечами Нарим. – Но будешь должен, понял? – предупредительно пригрозила пальцем она.

– Я обожаю тебя! – расплылся в довольной улыбке парень, подтянув на плече новоприобретённую сумку, которую так любезно отобрал. Отнимать её обратно девушка не стала. Пусть привыкает. Хоть какой-то прок от него будет.

Проходя мимо очередной сети магазинов под бурные рассказы парня о том, какой игрой он мучил свой компьютер на этих выходных, Нарим поймала себя на том, что с каждой секундой звуки вокруг неё становятся всё тише и тише. Она просто начинает не различать слов Чонука. И вовсе не потому, что задумалась или временно отключилась от реальности. Девушка на самом деле словно теряет слух!

Нарим остановилась посреди тротуара, озадаченно обернувшись на друга. В ушах зазвенело. Такой звон обычно появляется в полной тишине, когда кроме этой тишины больше слушать нечего. И сейчас, всё вокруг шумит, люди разговаривают, ветер по кронам деревьев шелестит, а она ничего из этого не слышит.

По стопам прошлась волна холода. Девушка резко опустила голову вниз, в полнейшем замешательстве уставившись на асфальт. От уровня земли вверх медленно поднималась вода, неприятно обволакивая ноги в районе лодыжек, и Нарим громко вскрикнула, сжавшись всем нутром своим. На крик в ту же секунду подлетел Чонук, в глазах которого читался откровенный испуг.

Звон в ушах начал отпускать, и до девушки теперь еле слышно начали доноситься окружающие звуки. Нарим подняла свои наполненные ужасом глаза на парня. Тот обеспокоенно смотрел, что-то говорил, но до ушей девушки доносилось лишь эхо.

– Что происходит? – задрожал голос Нарим, когда уровень воды поднялся до колен, а друг, стоящий напротив неё, никак на это не реагировал.

– Эй, что-то болит? – обеспокоенно схватил Чон девушку за плечи, принявшись осматривать ту со всех сторон.

– Вода… – с надрывом шептала Нарим, оглядывая ноги, уже почти по бедро ушедшие под слой полупрозрачной жидкости.

– Ты о чём?

Чонук отчаянно пытался разглядеть под собой нечто, что с ужасом высматривала девушка, взгляд которой судорожно бегал из стороны в сторону, однако совершенно ничего похожего не наблюдал.

– Ты что, не видишь? – почти рыдала Нарим, сжимая пальцы в кулак, ёжась от подступающей паники.

– Что вижу? – недоумевал парень, теряясь от чувства безысходности. Он совершенно не понимал, что ему сейчас следует делать, чтобы прекратить всё это безумие. Девушка, в самом деле, выглядит перепуганной. – Ты о чём? Нарим! Не пугай меня, пожалуйста! Скажи же нормально, я не понимаю!

Чонук сжимал пальцы в кулак, он пытался поймать на себе метающийся взгляд подруги, но безуспешно. Вода постепенно подступала к груди, и Нарим полностью поглотила паника.

– Я же не умею плавать… – тряслась девушка, разгребая дрожащими бледными пальцами горизонт поблёскивающей от яркого солнца водной глади. Её личный кошмар подбирался прямо к шее. – Я не умею плавать, боже, я не умею… – слёзно шептала она.

Страх охватил с ног до головы, как и вода, в пару секунд полностью погрузившая девушку на дно этого города. Сердце забилось так часто, словно готово было вот-вот разорваться. Через кристально-прозрачную жидкость Нарим отчётливо видела растерянного, до сих пор ничего не понимающего Чонука, который, как и другие, не видел и не чувствовал всего того, что сейчас приходилось ощущать ей. Во всей этой суматохе девушка совершенно забыла задержать дыхание. Она не может дышать. Ей нужен воздух! Пожалуйста, ей нужен воздух!

Нарим уже чувствовала, как гортань и лёгкие заполнялись водой, в глазах мутнело, а сознание медленно покидало. Ей оставалось лишь закрыть глаза, погрузив пространство вокруг себя в непроглядную тьму. Внезапно – тепло. Очень тепло. Чьи-то руки обвили спину и голову, а посиневших, без пяти секунд безжизненных губ, коснулись другие губы, впуская внутрь так остро необходимый воздух.

[Когда-нибудь я ворвусь в твою жизнь, и необходимость быть чем-то неделимым придёт вместе со мной.]

Глава 2

Невероятно яркие лучи солнца били в окно, оставляя после себя белое свечение на бежевых стенах и невысоких потолках небольшого, практически пустого магазинчика, между притенённых стеллажей которого затерялся Ким Тэён. Бесконечно водя рукой в воздухе, парень изредка касался тонких стеклянных коробочек своими длинными немного смуглыми пальцами, не решаясь выбрать более-менее подходящий диск.

– Берите любой, они все одинаковы, – незаметно подошёл со спины консультант, и Ким дёрнулся, резко обернувшись к побеспокоившему его человеку. Длинная тёмно-каштановая чёлка слегка подпрыгнула.

– Да. Но… – поджал нижнюю губу Тэён, вновь повернувшись к стеллажу. – Вы верите в удачу цветов? – снова начал водить пальцем вдоль полки он, высматривая то, что может приглянуться. – Это когда ты выбираешь цвет, на который тебе везёт. Говорят, это стопроцентно приносит удачу.

– И что, правда, так говорят? – недоверчиво уставился консультант на разноцветную библиотеку чистых CD дисков.

– Нет, неправда, так говорю только я, – расплылся в неловкой улыбке парень, опустив, наконец, руку вниз, тяжело выдохнув себе под ноги. – Бесполезно.

– Ну-у-у… – задумался консультант. – Вы можете взять зелёный диск. Красивый цвет, да и, кажется, ваш любимый? – перевёл он взгляд на озадаченного парня, что как раз нервно перекручивал зелёную фенечку у себя на руке.

Да, факт того, что Тэёну нравился зелёный цвет, был заметен и невооружённым глазом, ведь парня выдавала не только одна несчастная фенечка, но и три других, не менее зелёных, на второй руке. И даже если не замечать зелёные шнурки на чёрных кроссовках, накладные зелёные наушники, окольцовывающие шею, и зелёные значки на сумке через плечо, факт бы всё равно оставался фактом, потому что глаза юноши буквально горели от одного упоминания об этом цвете.

– Нет, зелёные нельзя, – опечаленно поднял Тэён взгляд на заветную полку. – В последнее время этот цвет не приносит удачу… А мне очень надо, понимаешь? – задумчиво уставился на коробки с дисками он, нервно покусывая нижнюю губу.

Консультант не знал, чем ответить странному парню, но продолжал молча стоять рядом. Ведь посетителей в магазине больше не было, а просто так уйти, оставив крайне избирательного покупателя без выбора, было очень неудобно.

Тэён снова уже было поднял голову к полке, но парня передёрнуло. Глаза цвета некрепкого кофе округлились. В ушах зазвенело. Как не вовремя. Очень не вовремя!

– А-а-а, извините, я, кажется, загляну в следующий раз, – нервно улыбнулся юноша, переминаясь с ноги на ногу, ловя взглядом беззвучное движение губ консультанта, которого он уже не слышал.

Спазм в ушной раковине отпустил, и звуки начали возвращаться. К лодыжкам парня стремительно подступала вода. Тэён натянуто приподнял уголки губ в улыбке и, учтиво откланявшись, направился к выходу.

Ну что же, это его последний день? Больше некому парня спасать. Никто не придёт на помощь, никто не заставит его дышать.

– Эй, дружище? – внезапно подал голос Тэён, обернувшись у кассы, упершись взглядом во всё ещё стоящего у стеллажей консультанта. – Тебя как зовут?

Вода подступала к бедру.

– Чон Усок, – растерянно ответил парень, явно не так часто получающий подобные вопросы от посетителей.

– Ким Тэён, – широко улыбнулся Тэ, снова развернувшись к выходу, возобновив шаг. Возможно, это был последний человек, с которым ему довелось познакомиться в этой жизни.

Тэёну вовсе не хотелось умирать? Тэён готовился к этому дню в течение определённого количества времени, он знал, что однажды ему придётся вот так задохнуться под плотным слоем воды, так и не свершив за эту жизнь всего, что хотел попробовать. Он лишь надеялся успеть записать свой диск, оставив после смерти хоть какую-то память о том, что «был некий Ким Тэён, который очень неплохо писал песни и пел». Но судьба решила иначе.

Парень распахнул дверь магазина, вывалившись за его пределы, сразу же бросив взгляд на необычно-яркое свечение солнца, слегка подпекающего макушку. Вода подступала к груди.

– Ну, хоть умру красиво, – прошептал на улыбке юноша, запрокинув голову, подставив лицо тёплым лучам.

Вода приятно обволакивала кожу, по миллиметру скрывала всё под своим горизонтом.

– Я же не умею плавать… – послышался совсем рядом женский голос, и Тэён резко опустил голову, судорожно принявшись выискивать в толпе источник звука. – Я не умею плавать… – повторил голос.

Парень медленно обернулся на звук. Посреди тротуара, метрах в пяти, стояла до смерти перепуганная чем-то девушка, и, кажется… Она тоже видела воду?

В тот же миг прохладный горизонт жидкости коснулся губ парня и тот поднял подбородок вверх, судорожно набрав воздуха в грудь. Уровень воды быстро дошёл до макушки, и Тэён снова уставился в сторону шумящей девушки, вот только та задыхалась, пускала пузырьки воздуха, к тому же ещё и волосы её начинали всплывать. Вот теперь точно было понятно, что она видит эту воду! Нужно спасать!

Тэён ринулся к незнакомке, абсолютно проигнорировав, стоящего рядом бездействующего парня. Может быть это и хорошо, что он бездействовал, ведь иначе со спасением несчастной могли возникнуть проблемы.

Ким обхватил голову девушки руками, длинными пальцами подцепив усиленно поднимающиеся к небу огненно-рыжие волосы, спустив те вниз. Юноша в одну секунду приподнял лицо незнакомки, плотно накрыв похолодевшие губы своими, вдохнув внутрь такой нужный для неё сейчас воздух. Глаза закрывались, девушка начала уже падать, но парень поймал ту за спину в попытке удержать. Вдох, ещё вдох да отчаянное касание – всё, что мог сделать для неё он. Не важно, как это выглядело со стороны для других, ведь сейчас лишь они вдвоём боролись за свою жизнь. Сердце напротив Тэёна забилось быстрее, губы подёрнулись, потеплели. Девушка распахнула глаза и, с силой вцепившись в рукава светло-голубой рубашки парня, крепко встала на ноги. Тэён отстранился, оставив после себя лишь удивительную теплоту и короткий выдох на чужих губах.

Дышать вот так, вдвоём, посреди наполненного водой воздуха – разве не странно?

Парень в спешке принялся переплетать распущенные рыжие волосы в одну плотную косичку. Не дай бог, кто увидит, как всплывают её волосы! Ничего не соображающая девушка недоумевающе смотрела на незнакомца, а тот лишь глупо улыбался время от времени, продолжая плести косу. Тэён стянул с правой руки зелёную фенечку, и та тут же пошла в ход, затягивая созданное парнем «произведение искусства».

– Нужно поговорить, – серьёзно объявил Тэён, взяв девушку за руку, терпеливо ожидая, пока та придёт в себя и отреагирует на него.

Незнакомка неуверенно кивнула и, неуклюже обернувшись в сторону растерянного друга, подняла на того немного расфокусированный взгляд. Его силуэт сейчас плыл у неё перед глазами подобно прозрачным потокам воды, невесомо обволакивающим её кожу прохладной пеленой.

– Чонук, иди без меня… – пробормотала она, вновь повернувшись к спасителю, о котором теперь хотелось много всего узнать. Нарим точно знала: ему было, что сказать ей.

Незнакомый юноша крепко сжал ладонь девушки, утянув ту за собой в неизвестном направлении. Чонук придерживал на плече сумку Нарим и смотрел ей вслед. Он лишь надеялся, что она знает, куда идёт и что делает, потому что остановить её он не в состоянии.

***

Голые бетонные стены старого обветшалого здания, что, по всем признакам, уже давно пустовало, отдавали холодом и прекрасно отражали эхо от стука подошвы о пол. Если бы Тэён не жил здесь, этот дом уже давно бы снесли. Он единственный, кто остался тут после того, как здание признали аварийным.

Кафельные холодные полы и бесконечные потолки, уходящие далеко ввысь. Казалось, этой высоте нет конца. Будто дворец. Старинный дворец. В этом месте было что-то чарующее, невероятно волшебное, вдохновляющее, Тэён был совершенно точно уверен.

Несмотря на потрёпанный внешний вид здания, внутри оно было очень ухожено. Для бедного студента это место являлось даже слишком роскошным. Было видно, что здесь регулярно наводятся порядки, парень следил за всеми комнатами, однако занята была лишь одна, самая большая. Тэён неплохо её обставил, соорудив довольно уютное местечко, наполненное кучей прекрасных вещей интерьера, вроде серии различной формы и цвета торшеров или разных стилей мебели, игрушек на полках, разноцветных подушек, собранных парнем в одно время и в одном месте. Не комната, а целый музей. Что же, кто-то коллекционирует марки, кто-то игрушки из киндер сюрприза, а Тэён, видимо, коллекционирует всё. Главное – чтобы это всё было предельно ярким, а значит, поистине прекрасным – так он считал.

Нарим оглядывалась по сторонам, цепляла взглядом отдельные углы помещения, осматривая их, практически уже забывая о том, что вокруг неё творится не пойми что.

– Для начала, – тяжело выдохнул Тэён, замерев прямо по центру комнаты. – Веришь ли ты в высшие силы?

Девушка неуверенно мотнула головой. Она всё ещё не смирилась с происходящим и пыталась ощупать руками заполненный водой воздух.

– Придётся поверить… – многозначно вздохнул парень, заставив Нарим заметно побледнеть.

Глава 3

– Ты мне расскажешь? – тихо вздрогнул голос Нарим.

– Присаживайся, – кивнул Тэён в сторону белого кресла в кожаной обшивке.

Парень подошёл к резному деревянному столу и приземлился на табуретку, дёрнув за ручку ящичка. Изъяв оттуда стопку бумаг, юноша сгрёб несколько газетных страниц, лежащих сверху, и протянул девушке.

– Смотри сюда, – подтянулся на табуретке ближе к дивану парень, ткнув указательным пальцем в одну из заметок на чёрно-белой бумаге. – Статья вышла около пяти месяцев назад. Ли Джемин, сорок два года, найден в своей квартире мёртвым, врачи ставят остановку сердца, но при дальнейшем вскрытии выявляется, что лёгкие были заполнены водой. Предположили, что это было убийство, вроде бы как его сначала утопили, а уже позднее перенесли на кровать… – многозначно посмотрел на Нарим Тэён, но девушка искренне не понимала, какую реакцию в ней должна была вызвать эта статья, и к чему вообще парень клонит. – Листай дальше, – разочарованно выдохнул юноша. Нарим послушно перешла к следующей странице. – Со Минхи, двадцать шесть, так же найдена в своей квартире, лёгкие заполнены водой. Предполагают, что это дело рук серийного убийцы, ибо почерк похож. Листай дальше, – вновь предложил юноша, поймав на себе растерянный взгляд. – На Чувон, семнадцать, погиб прямо на уроке, при всём классе. Угадай, чем были заполнены лёгкие?

– Водой? – предположила Нарим.

– Здесь паренька было уже некому топить, вряд ли это дело рук злоумышленника. Он просто захлебнулся, – заметно погрустнел парень, поджав губы. – Видишь эту воду вокруг себя?

– Вижу, – девушка нервно потирала шею, озиралась по сторонам.

– Они видели такую же, несложно догадаться, отчего они умерли, ты же сама полчаса назад чуть не захлебнулась.

– Умереть от галлюцинации? Это что-то новое… – задрожал голос Нарим.

Тэён пригнулся на уровне лица девушки, сосредоточенно всмотревшись в глаза той, сделав самый серьёзный вид, на который только был способен.

– А что, если я тебе скажу, что это не галлюцинация? – голос срывался на шёпот, юноша придвинулся чуть ближе. – Это всё по-настоящему. Просто не всем дано это видеть, не всем дано это чувствовать, – смотрел он прямо в широко распахнутые глаза Нарим.

– Я не очень понимаю… – замотала головой она, зачарованная, пленённая в омуты глубоких тёмно-карих глаз, обромлённых рядом пушистых ресниц.

– От этого, в самом деле, можно умереть, – продолжал Тэён.

– Но я жива.

– Если во время прилива воды вдохнуть воздух в тонущего, тот сможет под этой водой дышать. Вот только вдохнуть его может лишь тот, кто точно так же тонет, – отстранился немного дальше юноша, принявшись активно жестикулировать. – То есть, если ты видишь воду и я вижу воду, мы в состоянии друг друга спасти, понимаешь меня? – одарил Нарим яркой солнечной улыбкой парень, которого, кажется, нисколечки не подкашивала вся эта ситуация. Несмотря на весь тот кошмар, что творился вокруг, его лицо не отражало чего-то угнетающего, оно не выражало паники, в отличие от лица девушки.

– Мне кажется, ты начал рассказывать немного не с того… – бормотала она, озираясь по сторонам. – Ты должен был начать с объяснения, что вообще вокруг нас творится.

– Я бы начал с этого, если бы знал, в чём дело. – С лица Тэёна спала улыбка. – Но знаешь, когда начинается прилив, здесь уже не до мыслей, откуда эта вода. Когда начинается прилив, есть шанс быть погребённым под ней. А другие так никогда и не узнают, от чего на самом деле ты умер. Они не увидят этого и никогда тебе не поверят. Назовут тебя сумасшедшей и дело с концом.

– Но эта вода – это временно, оно пройдёт? – Девушку мелко потряхивало.

– Нет, – мотнул головой парень. – Это не пройдёт.

– А как же тогда жить? А если хочется жить? Что, если мне хочется жить? – сердце Нарим панически отбивало ритм, глаза наливались красным, губы дрожали.

Тэён взял со стола лист бумаги и оторвал от того клок, принявшись судорожно чиркать чёрной автоматической ручкой, выводить что-то не совсем ровным, размашистым почерком.

– Возьми мой номер, звони, когда будет прилив, сообщай своё местоположение, я прибегу, – схватил перепуганную девушку за руку парень и, вложив в её пальцы «послание», сжал свою тёплую ладонь.

Нарим хотела было что-то сказать, но внутри всё сдавливало от простого банального страха. Страх перед возможной смертью – это одно. Страх перед тем, что ты сошёл с ума – это другое. И страх перед водой, когда ты, как последняя кошка, её боишься – это третье. Три страха, что, кажется, теперь всю оставшуюся жизнь будут её сопровождать, словно верные спутники плетясь где-то под боком, не позволяя спокойно дышать.

На глаза девушки наворачивались слёзы, которые, вопреки законам физики, не скатятся по её щекам. Слёзы зависнут в жидкости, растворятся в ней, пропадут бесследно, подобно Нарим, погребённой под плотным слоем воды.

Послышалось еле различимое шипение, и Тэён мгновенно поднял лицо к потолку, всматриваясь куда-то вверх. Нарим сделала то же самое.

– А вот и отлив, – расплылся в улыбке парень.

Линия поверхности воды уже не была чем-то невидимым, недосягаемым, она хорошо виднелась на уровне потолка и стремительно спускалась вниз, причудливыми полосами пропуская через себя слепящие солнечные лучи. Воды вокруг становилось всё меньше, и лицо в тот же миг обожгло прохладным воздухом. Нарим и Тэён совершили отчаянный первый глубокий вдох, болезненно зажмурившись от подступившей к горлу и лёгким боли. Непривыкшие к такому резкому перепаду среды органы больно сжало. Словно новорождённые дети, что делают свой первый вдох.

Понадобилось совершить вдохов пять, прежде чем неприятные ощущения прошли и сознание вернулось. Нарим опустила взгляд на ноги, а стремительно исчезающая вода лишь дошла до уровня стоп и окончательно испарилась. Всё как было: одежда, волосы, кожа – всё сухое, никаких признаков того, что ещё недавно они едва не утонули. Безумие.

– Я с ума сойду… – шептала девушка, непонимающе оглядываясь по сторонам. – Невозможно.

– Возможно, – завалился на диван Тэён, подобрав под себя ноги. Парень принялся раскачиваться вперёд-назад, внимательно наблюдая за неверящей своим глазам девушкой. Когда-то и он точно так же не верил. – Хочешь поговорить об этом?

– Н-нет, – пошатнулась Нарим, кинув в парня перепуганный взгляд. – Нет, – медленно попятилась она к выходу.

– Послушай, – поднялся с дивана юноша. – Не выкидывай эту бумажку, – кивнул он в сторону руки девушки, в которой та сжимала заветный клочок. – Обещай мне, что позвонишь, когда начнётся прилив, и сообщишь своё местоположение, ладно?

– Пока, – поджала губы Нарим и развернулась к парню спиной, так и не ответив на его просьбу, поспешно направившись к выходу.

***

Нарим не спалось. Страх окутывал ворочающуюся с бока на бок девушку. За окном темным-темно, а на душе ужасно неспокойно. А что, если прилив случится ночью? Она умрёт? Как часто вообще бывают такие приливы? Как же она сейчас себя корила за то, что не пожелала тогда разговаривать с тем незнакомцем. Ей так не хватало ответов на безумное количество вопросов, что посещали её голову в столь поздний час.

Из раздумий вывел загоревшийся в темноте экран мобильного, который Нарим так и не удосужилась после пар снять с беззвучного режима. Девушка протянула руку к тумбочке и лёгким прикосновением пальца разблокировала экран, вглядевшись в содержание пришедшего сообщения.

00:17 [Чон Чонук] – Эй, бедовая, у меня в заложниках сумка с твоими книгами. Радуйся, что я такой правильный всё ещё не заглянул в неё и не обнаружил там какую-нибудь противно-розовую записную книжку с секретиками.

Нарим легонько стукнулась лбом о край тумбочки и, шикнув от боли, зажмурилась.

– Засранец мелкий, – тихо прошипела она, принявшись щёлкать пальцами по экрану, набирая ответное смс.

00:18 [Ю Нарим] – Не вздумай читать, понял? Совсем страх потерял???

00:18 [Чон Чонук] – Ты как себя чувствуешь?

00:18 [Ю Нарим] – Нормально.

00:19 [Чон Чонук] – Ну, я же беспокоюсь. Я видел, как тебе нормально было сегодня… Расскажи мне.

Нарим легонько поморщила нос и слегка расфокусировала взгляд на экране телефона. Буквы поплыли, пиксели превратились в одно большое цветовое пятно. Рассказать? Как же. Посчитает за сумасшедшую. Или же не посчитает? Как знать, ведь Чон ей друг. Он сможет понять?

На экране высветилось новое сообщение.

00:21 [Чон Чонук] – Нарим, расскажи, я же беспокоюсь. Не усну, пока не узнаю, ну.

Девушке даже думать долго не пришлось. Она, почему-то, хотела хоть кому-то поведать о том, что её беспокоит, ведь если она сейчас этого не сделает, с ней всё будет совсем плохо. Нарим перевернулась на живот и принялась быстро набирать сообщение. Она расскажет ему. В конце концов, это же Чонук, он принимает все её причуды, как и она его. Он точно должен понять, хоть бы самую малость, хоть чуть-чуть, но понять.

Нарим ещё минут пять расписывала весь тот спектр эмоций и ощущений, что она чувствовала на себе, пока вода окутывала всё тело. Как безумно страшно было, как помог ей тот парень… Девушка поджала губы и с трудом заставила себя нажать на кнопку отправления. Дело сделано.

Буквально через минуту экран вновь засветился, но уже входящим вызовом от Чонука. Нарим ошалелыми глазами взглянула на высвеченный вызов и нервно взъерошила рыжие волосы на макушке. Он, наверное, в шоке…

– Да? – неуверенно приложила телефон к уху девушка.

– Ты серьёзно? – послышался в трубке обеспокоенный голос парня.

– Серьёзнее некуда, Чонни, – выдохнула Нарим. – Просто поверь…

– В это…?

– Пожалуйста, поверь мне, это правда! – запаниковала девушка, принявшись нервно заламывать костяшки пальцев на руках.

– Эй-эй-эй, – перебил её Чонук. – Ладно-ладно, только не кричи.

– Ты веришь? – шепнула она с какой-то тёплой надеждой в голосе.

– Ложись спать, ладно? Ты должна выспаться, чтобы день был хорошим, – улыбнулся парень.

Он не дал ответа на поставленный вопрос, но сама его улыбка, его забота – всё это было для Нарим куда важнее сейчас. Вот только улыбка Чона была натянутой, забота вынужденной, а внутри разгорались противоречивые ощущения. Парень дождался окончания вызова и уставился прямым недвижимым взглядом в потолок.

***

Утро Нарим встретило вынужденным ранним пробуждением, телефон возле её уха разрывался. Девушка с трудом приоткрыла веки и подняла голову над подушкой, вглядываясь всё ещё расфокусированными глазами в размытые цифры на экране. Пару раз пройдясь ребром ладони по векам, Нарим приняла вызов от неизвестного номера.

– Ю Нарим? – послышался приятный женский голос на том конце провода.

– Да, это я, – хрипловато ответила девушка, слегка прокашлявшись после.

– Вас беспокоит регистратура психиатрической клиники, – сообщила женщина. У Нарим в тот миг внутри что-то умерло. Умерло без шанса на восстановление. – Вы записаны на приём в восемь двадцать, мы звоним просто, чтобы напомнить Вам. У доктора Кима плотный график и если вдруг вам неудобно это время, мы сдвинем очередь немного вверх.

Зрачки Нарим расширялись, к горлу подступил неприятный ком, в груди болезненно кололо. О её состоянии знали только двое: тот незнакомый парень и её лучший друг. Вот только незнакомец не знал ни её контактных данных, ни имени. Чонук. Что же это? Предательство?

– Мисс Ю, – напомнил о себе голос.

Нарим тяжёлым, безжизненным взглядом сверлила стенку, упрямо не желая верить в реальность происходящего, а по щекам уже стекали слёзы, они беззвучно капали на край белоснежного одеяла, оставляя на том серые следы.

– Мисс Ю, так вы придёте? – повторила вопрос женщина, ей уже наверняка надоело ждать ответа.

Девушка поспешно стёрла тыльной стороной ладони слёзы с щёк и с силой сжала пальцы в кулак. Предательство.

– Я приду.

[Судьба неустанно готовит каждому из нас испытания, и тебе придётся с ними столкнуться, ведь только так ты сможешь стать сильнее.]

Глава 4

В стенах клиники было чарующе тихо. Нарим могла ожидать от этого места чего угодно: вопящих от ужаса и боли людей с кошмарными галлюцинациями, неуравновешенных личностей с вечно-бегающими из стороны в сторону зрачками, трясущимися конечностями и несвязной речью… Но посреди белоснежного коридора, на скамье, она сидела одна, а из кабинета не было слышно ни единого шороха. И то ли стены звуконепроницаемые, то ли она на приём сегодня первая.

Внезапно мысли девушки прервались вместе с тихим щелчком дверного замка. Из кабинета маленькими шажками зашаркала преклонного возраста женщина. Невысокая, миниатюрная, она бесконечно переминала пальцы на руках и ужасно горбилась, неловко озираясь по сторонам.

– Доктор, а они точно мне помогут? Я бы хотела знать наверняка, доктор. Вы уверены? Доктор, скажите же мне, – бесконечно оборачивалась странная особа, продолжая нервно разминать руки.

– Они Вам помогут, – послышался бархатный низкий голос, и из кабинета медленно вышел мужчина. – Главное, пейте их вовремя и строго в той дозировке, что я назначил.

– Ох, доктор, я всё же так переживаю, – неохотно продвигалась к выходу женщина, придерживаемая за плечи врачом.

– Не беспокойтесь, доверьтесь мне, это точно Вам поможет, – тепло улыбнулся мужчина, передавая пациентку в руки какого-то парня, что невесть откуда взялся, ведь людей здесь до этого Нарим не наблюдала вообще.

– Мам, пошли домой, – приобнял юноша женщину за плечи, медленно шагая под боком в заданном ею темпе.

– Здравствуйте, – поприветствовал доктор, окинув внимательным взглядом сидящую на скамье девушку.

Нарим поднялась с места, согнувшись в приветственном поклоне.

– Проходите, – коротким кивком пригласил зайти мужчина, пропуская вперёд. Нарим послушно переступила порог кабинета. – Я доктор Ким Ханджун – психиатр. Вы мне расскажете, что Вас беспокоит?

Мужчина подошёл к своему рабочему месту и сел в кресло. Доктор производил впечатление этакого доброго дедушки, он был немного седоват, из-за чего Нарим ошибочно прибавила к его возрасту лет двадцать, но стариком он отнюдь не являлся, просто работа его далеко не сахар, а усталый вид не делает моложе.

Мужчина нацепил на нос очки в толстой чёрной оправе и ровным мелким почерком быстро принялся писать что-то в чистой медицинской карте. Быть может, он уже фиксировал видимую невооружённым взглядом симптоматику или же делал какие-то стандартные пометки, подходящие абсолютно под любого пациента. Несмотря на ту дружелюбную атмосферу, которой психиатр старался наполнять этот кабинет, Нарим всё равно видела всё это иначе, потому что доброта неискренняя, улыбка фальшивая, а записи в карте – лишь формальность, и никто здесь в её «проблемах» разбираться не станет, ей просто пропишут успокоительные, на этом всё чудо-лечение и закончится.

– Ю Нарим. Двадцать два года. Пол женский, – присела на стул напротив доктора Нарим, потупив взгляд на ярко-жёлтое свечение настольной лампы.

Доктор Ким оторвался шариком ручки от бумажной поверхности и поднял голову выше, обнажив некогда добрые, а теперь уже серьёзные глаза. Он будто высверлить дыру в девушке пытался, а та, абсолютно проигнорировав резко сменившиеся эмоции на лице мужчины, принялась рассказывать дальше.

– Мама – парикмахер, папа – слесарь, – продолжала она, краем глаза улавливая каждую крупицу тёмной ауры, медленно отделяющуюся от доктора.

– Мисс, – перебил он, – прошу Вас отнестись к этому серьёзно.

– Я не больна, – коротко ответила Нарим, подняв безразличный взгляд на психиатра.

– Зачем же Вы тогда сюда пришли? – мягко усмехнулся он, а от прежнего тёмного доктора ничего вдруг не осталось.

– Меня записал на приём мой «друг», – исказилось лицо девушки в недоброй ухмылке. – Я рассказала ему свою историю, он сделал вид, что понял меня, а затем просто предал, – растянулась уже в широкой, совершенно безумной улыбке Нарим, глаза которой медленно заполнялись влагой.

– Так расскажите же мне эту историю, – растянулся в такой же широкой улыбке доктор, подперев кулаками обеих рук подбородок. – Может быть, я Вас пойму? – выжидающе посмотрел он на девушку.

Нарим опустила взгляд на стол перед собой, принявшись тихо скрести указательным пальцем по лакированной поверхности. Есть ли смысл рассказывать её историю, если она уже знает, какой вердикт вынесет медицина?

– Я вижу воду, – начала свой рассказ девушка. – Мы с другом возвращались с пар домой, когда это случилось. В ушах загудело, а после уровень воды вокруг начал подниматься вверх, поглощая всё вокруг. И знаете, что? Я одна видела эту воду… Вода поглотила город полностью, я начала задыхаться под ней, тонуть, – подняла взгляд на доктора Нарим. – Но меня спасли.

– Ох, неужели? И как же Вас спасли?

– Искусственное дыхание. У меня всё. Ну как? Вы мне поверили? – усмехнулась девушка. По крайней мере, её спокойно выслушали, и на том спасибо.

– Должно быть, Вы просто переутомились на учёбе. – Мужчина принялся что-то записывать в карточку. – У Вас было чувство паники во время того, как Вы видели воду?

– Конечно было, – разочарованно выдохнула Нарим.

– Я пропишу Вам успокоительные, принимайте их, повторно придёте через неделю, – быстро писал что-то на листочке доктор. – Через неделю посмотрим. Если ваше состояние не изменится, возьмём более серьёзное лечение, мисс, – поднял взгляд на девушку он, протянув листочек с рецептом. – Это Вам в любой аптеке выдадут.

– Я не сошла с ума, – безразлично взглянула на протянутый листок Нарим.

– Вы не сошли с ума, – доверительно улыбнулся доктор Ким. – По две таблетки в день утром и вечером.

***

Коридоры университета в обеденное время были переполнены людьми, они спешили набить измученные голодом желудки. Нарим быстрым шагом пересекала рекреацию, минуя десятки, сотни снующих туда-сюда студентов. Цель у неё была сейчас одна, и она как раз выходила со всем своим курсом из аудитории. Чонук поправил на плече две сумки, одна из которых принадлежала подруге, и уверенно зашагал в сторону столовой. Девушка ускорила шаг и в одну секунду преградила парню путь.

– Нарим, – поднял обеспокоенный взгляд на девушку Чон.

– Просто скажи, зачем ты это сделал? – пробормотала она, буквально прожигая дыру на уровне глаз парня.

– Давай поговорим в более спокойном месте, – уложил ладони на плечи подруги Чонук.

Нарим тут же увернулась от рук парня и отшагнула назад.

– Зачем ты это сделал, Чонук?! – повысила голос она.

– Я беспокоюсь за твоё состояние! – крикнул в ответ парень, а вокруг начали частями останавливаться люди, они прислушивались к разговору этих двоих, ожидая дальнейших действий с той или иной стороны. – У тебя была паника. Я не хочу, чтобы тебе снова стало плохо! Меня по-настоящему беспокоит твоё состояние! Это лучшее, что я мог для тебя сделать.

– Ох, так значит лучшее, что ты мог для меня сделать – выставить сумасшедшей? – нервно усмехнулась девушка, стиснув пальцы в кулак.

– Это лучше, чем…

На весь коридор раздался звонкий шлепок о кожу, и шум толпы вокруг стих. Чонук стоял, опустив голову, и придерживал ладонью левую щёку, на которой тут же проступил красноватый след. Нарим тяжело втягивала ртом воздух, а по щекам уже вовсю катились слёзы. Правая ладонь горела от сильного удара, а сердце неприятно колотилось о стенки грудной клетки, норовя тотчас вырваться за её пределы и ко всем чертям разбиться об пол.

– Лучше, чем что? – дрожал голос девушки. – Чонук, зачем ты так со мной? Зачем? – еле слышно шептала она. Её глаза краснели, а парень всё ещё стоял с опущенной вниз головой, сжимаясь в один большой ком страха. Страха перед тем, что сотворил что-то неверное, неправильное, потеряв тем самым друга.

Девушка развернулась в обратную сторону и принялась пробираться через толпу зевак прямо к выходу. В коридоре вновь восстановился прежний уровень шума. Всё вернулось на круги своя, и только Чонук всё так же неподвижно стоял, опустив голову.

***

Нарим уже час опиралась о бортик моста, бесцельно всматриваясь в ровную гладь воды, что из-за полного отсутствия ветра казалась девушке мёртвой, недвижимой. Яркое солнце припекало рыжую макушку волос, они у самых корней уже немного отрастали натуральным чёрным цветом. Так паршиво ей ещё не было никогда, а природа будто была против её настроения, и вся искрилась солнцем, теплом и любовью. Вокруг всем прекрасно, всем весело, все улыбаются, и лишь Нарим отчего-то плохо. Так плохо, что хочется плюнуть на этот мир, полностью уничтожить в себе ту прежнюю, добрую, отзывчивую, вечно неунывающую девушку, в одну секунду стать жестокой, холодной, обозлённой на весь мир. Вот только от таких мыслей становится ещё хуже. Нарим не отрицательный персонаж. Она не сможет быть такой. Ни за что. Никогда. Нет.

Девушка полезла в карман джинсов и, нащупав в одном из них сложенный вдвое клочок бумажки, развернула тот.

– Ким Тэён, 0-321-XXX–XXXX.

***

Тэён бежал как ошалелый на адрес, что ему назвали. Он прекрасно понимал, что прилива не было, а значит позвонили ему просто так. Звонки на мобильный парня поступали довольно редко из-за абсолютного отсутствия каких-либо контактных номеров в его телефонной книжке. Беспокоили его разве что из университета, когда нужно было с чем-то помочь, так что на любой вызов из внешнего мира он спешил как на праздник.

Мягкая каштановая чёлка постоянно подпрыгивала, щекотала лоб, заставляя парня забавно морщить нос и растягивать губы в улыбке. Люди, встречающиеся у него на пути, тоже вдруг начинали невольно улыбаться таким открытым, искренним эмоциям юноши, он ведь даже не пытался их скрыть, как это часто бывает у молодёжи, стремящейся замкнуться в себе, отгородиться от внешнего мира. Всё, что попадалось на пути этого эмоционального парня, начинало светиться и искриться. Человек, которому, казалось, было под силу преобразить этот мир.

– Девушка! – радостно крикнул он, лишь завидев вдалеке рыжую макушку, красиво переливающуюся под яркими лучами солнца. – Как твоё имя? – Тэён подбежал к уже знакомой особе, встав вровень с ней. Он точно так же свесился с перил и начал всматриваться в недвижимую речную гладь. – Скажи мне своё имя, – пытался отдышаться парень, упираясь ладонями в металлическое ограждение моста.

– Ю Нарим, – невольно улыбнулась девушка, краем глаза улавливая силуэт задыхающегося паренька, что места себе не находил, пытаясь перевести дух и успокоить учащённое после долгого бега сердцебиение.

– Ох, прекрасное имя, – глубоко вбирал в себя воздух он. – Я добежал за полторы минуты! – уперся лбом в холодную перекладину Тэён, хоть немного пытаясь остудить горящую кожу. – Если бы не светофор на центральной дороге… Ох… Господи… Как же я давно не бегал… Боже… – Он терял ощущение какой-либо поверхности под ногами. – Дер… Держи меня…

Парень в одну секунду свалился на асфальт.

[Однако даже в самые трудные минуты ты должна знать, что я где-то рядом, готов прилететь по первому твоему зову].

Глава 5

– Последняя, – предупредительно прожгла взглядом Нарим.

– А может не надо? – нервно сглотнул Тэён, внимательно отследив занесённую над его локтём руку девушки.

– Извини, – поджала губы она, и в ту же секунду смоченная в растворе ватка опустилась на покрасневший участок содранной кожи.

Старое нежилое здание заполнилось истошным криком боли. Люди, что по несчастливой случайности пересекали близлежащие дворы, сто раз пожалели о том, что выбрали этот путь. Ощущение было такое, будто в этом заброшенном здании кого-то поймали и пытают. И это ещё день, что же здесь может твориться в тёмное время суток?

Нарим наклеивала очередной широкий пластырь, коими Тэёна пришлось облепить с ног до головы, ведь тот просто везунчик. Упал один раз, а чувство, будто раз десять.

– У тебя очень низкий болевой порог, – обеспокоенно поглядывала девушка на всё ещё шипящего юношу.

– Оно жжётся, – показательно выпятил нижнюю губу он и растянулся в широкой улыбке, заметив сдержанный смешок со стороны Нарим.

– Как интересно, – подсела она чуть ближе и прогнулась вперёд, приблизившись к уху парня. Тэён лишь сжался немного да слегка растерянный взгляд направил на девушку. Зрачки его откатились вправо, а Нарим всем существом своим всё ближе и ближе подбиралась к парню. – Стоило мне увидеть тебя, я почти позабыла о своих неудачах…

Смоченная ватка в одно ловкое движение приложилась к содранному в кровь хрящику, на что парень стиснул зубы и с силой вцепился в руку девушки, болезненно приподняв уголки бровей, образовав меж ними несколько тоненьких складочек. Сдержаться и не закричать от боли было для него теперь крайне важно. Действительно, Тэён же мужчина, он должен показать, что ему под силу терпеть такое.

– Я приношу удачу, – прошипел на улыбке Тэён. – Наверное…

– Вот это точно была последняя, – заклеила пластырем ранку девушка, отстранившись от несчастного.

– Ты зачем позвонила мне? – как бы невзначай поинтересовался Тэён, принявшись собирать разложенные на табурете медикаменты в одну большую синюю коробку.

– Мне нужно было с кем-то поговорить, извини, я, наверное, тебя отвлекла.

– Нет, я не против! Звони в любое время! Я серьёзно, в любое время! – оживился Тэён, уперев взволнованный взгляд в улыбающуюся девушку. – Мне кроме тебя всё равно никто не звонит…

– А друзья?

Тэён на вопрос лишь мотнул головой.

– Как? Ты же такой… Ты аж светишься. Общительный, позитивный, – возмущённо перечисляла Нарим, искренне не понимая, как такие люди могут оставаться одинокими при всей своей открытости.

– Вот такой я, со всеми общаюсь, но ни с кем не дружу… – выпустил сжатый ком воздуха из груди парень. – Люди не очень любят странненьких, да? – горько усмехнулся он. – Ну, а как ты? Твои друзья?

Нарим отрицательно замотала головой.

– Нет у меня друзей, – потупила взгляд на своих переплетённых между собой пальцах она. Тэён приподнял уголки губ и уложил свою ладонь поверх руки девушки.

– Тогда, если у тебя нет друзей и у меня нет, давай дружить? – доверительно улыбнулся он. – Но я тебя не заставляю. Если не хочешь, я просто поселюсь под окнами твоего дома и буду тебя терроризировать, пока не согласишься, – прогнулся в шее парень, уперев свои глаза-улыбки куда-то в потолок.

Нарим прыснула смехом, и стены старого здания вновь зазвенели эхом. Снаружи был слышен лишь жуткий гул, не звонкий смех, а искажённые звуки чего-то воистину пугающего.

– Хорошо, давай дружить, – одобрительно кивнула девушка.

***

Чонук бродил из стороны в сторону, то и дело подтягивая сумки на плечо, чтобы ни одна, ни другая не спадали. Он, казалось, уже целую вечность обивал крыльцо пятиэтажки, в которую давно должна была возвратиться Нарим. Чон, словно заведённая игрушка, повторял всё по привычной схеме: доставал из заднего кармана мобильный, проверял время и обречённо запрокидывал голову назад. Почти три часа дня.

– Где же ты?

***

Желтоватое свечение настольной лампы большим солнечным пятном целиком окрашивало стол да занимающего добрую его треть юношу, максимально разложившегося на деревянной поверхности. За окном всё ещё было светло, однако белые шторы на слишком высоких окнах были задёрнуты, и помещение пестрило серым.

– Значит смотри, с начала прилива и до полного погружения под воду у тебя есть примерно минута. Так как под такой водой давление намного меньше, чем под обычной, дыхание будет держать проще, – Тэён разрисовывал на бумаге всё, о чём говорил, наглядно показывая что к чему. – Исходя из того, что выдал нам секундомер, задерживать дыхание ты способна, в среднем, на полторы минуты. Плюс, у меня будет ещё полминуты после того, как запас кислорода в твоих лёгких иссякнет, и ты начнёшь захлёбываться. Если в эти штрафные полминуты я не уложусь, есть шанс, что клетки мозга начнут отмирать быстрее, чем лёгкие заполнятся водой… Или мозг умирает дольше…? – задумался Тэён.

Нарим максимально поджала под себя ноги, побледнела и почти слилась с белой обшивкой дивана. Лишь рыжая макушка выдавала местоположение владелицы.

– Итого, у нас будет три минуты, – Тэён подпирал ладонью левую щёку, уже в положении полулёжа продолжая чиркать причудливые каракули на листочке. – Учитывая то, что в прошлый раз я добежал за полторы, думаю, это вполне реально.

Парень вытянул руки на стол и тут же улёгся на те щекой, повернул голову в сторону Нарим, ловя усталым взглядом побледневший силуэт. Наверное, он её напугал.

– Ты веришь в удачу цветов? – подал голос Тэён.

– Что? – немного отмерла девушка, подняв взгляд на юношу.

– Это когда ты выбираешь цвет, на который тебе везёт. Говорят, это стопроцентно приносит удачу, – мягко улыбнулся парень, заметив, что Нарим немного выбралась из неблагоприятных мыслей. Да, так лучше.

– Правда?

– О да, – утвердительно кивнул Тэён. – Подумай над этим.

– И что случится, когда я выберу его?

– Я подарю тебе торшер твоего цвета.

– О боже…

***

На улице темнело, людей становилось всё меньше, Чонук сидел на ступеньках крыльца дома, в который Нарим до сих пор не вернулась. Смотреть на время он перестал ещё час назад, а может и больше, он наверняка не знал. Где могло носить Нарим, он даже предположить не мог, девушка, кроме как с ним, никуда больше и не ходила. Если кто и отнимал её личное время, так это – Чонук. А о том, что с ней что-то случилось, парню даже думать не хотелось. Каким же чудовищем он будет себя чувствовать всю оставшуюся жизнь, если вдруг что-то случится? Как же он сожалеет.

Поблизости послышались шаги, на которые Чон среагировал так же, как и на все предыдущие. Обеспокоенно подняв голову с колен, парень бросил взгляд в сторону приближающихся, в надежде найти среди них Нарим, и, о чудо, это была она! Девушка приближалась к дому, улыбалась чему-то, периодически прикрывала рот ладонями, сдерживая смех, пока возле неё плёлся какой-то парень, что-то увлечённо рассказывая. Чонук поднялся на ноги и упёрся взглядом в подходящую всё ближе подругу. Улыбка с лица Нарим спала, как только взгляд поймал знакомого черноволосого юношу. Он ждал её.

– Что ты здесь делаешь? – Нарим подошла ближе.

– Я пришёл к тебе, – опустил взгляд вниз парень, стянув с плеча одну из сумок, что принадлежала девушке.

– Правда? – окинула безразличным взглядом Чонука она.

– Я сожалею, я признаю ошибку, я не должен был так поступать, – бормотал Чон, вновь поднимая взгляд на девушку, одними лишь большими смоляными глазами прося о прощении.

Нарим тут же опустила руку в передний карман джинсов и, изъяв оттуда блистер с заточённым внутрь лекарством, незамедлительно выдавила одну белую капсулу. Чонук не переставал смотреть на девушку, а она в свою очередь закинула таблетку себе в рот.

– Что это?

– Успокоительные, как доктор прописал, – не разрывала зрительного контакта Нарим. – Это от моего сумасшествия.

– Тебе не нужно их пить, ты не сумасшедшая, – отчаянно замотал головой парень.

– Да неужели? – горько усмехнулась девушка, выдавливая из блистера вторую капсулу, точно так же закидывая ту в рот. – А вот мой психиатр с тобой в корне не согласен, – сделала шаг вперед Нарим и оказалась по правую сторону от Чона, забрав из его рук свою сумку.

– Это не так, Нарим, – крикнул вдогонку уходящей девушке парень.

Хлопнула входная дверь.

Глава 6

Хлопнула входная дверь. Чонук опустил голову вниз и зажмурился. Губы в обиде поджались, а в душе что-то нестерпимо защемило. Вот и остался он один. Совсем один. Нет же! Не один. Парень распахнул глаза и поднял голову вверх, устремив сердитый взгляд на стоящего неподалёку юношу, с которым вернулась домой Нарим. Незнакомец был неподвижен и лишь растерянно смотрел на закрытую дверь. Это был он. Именно его видел Чонук в тот день, когда девушку накрыл приступ паники посреди улицы.

Тэён хотел было уже идти, но не успел и развернуться в сторону противоположную дому Нарим, как Чон в пять быстрых шагов нагнал юношу, резко схватив за ворот серой толстовки. Чонук выглядел слишком устрашающе сейчас, когда сжимал пальцы до хруста и смотрел так пронзительно. Зубы скрипели, а в глазах пылали ранее не посещающие его пугающие до дрожи в коленках огоньки.

– Кто ты такой? – сильнее стянул в пальцах ворот незнакомца Чон.

Тэён широко распахнул глаза и в ужасе уставился на парня, который словно пытался его задушить. Страх целиком окутывал тело, а ткань вокруг шеи всё больше сжималась.

– Не смей приближаться к ней, слышишь? – зашипел черноволосый. До ушей и без того напуганного Тэ донёсся хруст сильно напрягшихся пальцев. – Она стала такой с… твоим появлением!!! – с силой оттолкнул Чонук Тэёна.

Тэ отшатнулся назад, с трудом удержавшись на ногах. Из груди вырывались шумные всплески дыхания. Чонук развернулся и скорой уверенной поступью направился прочь. Тэён пытался отдышаться, он никак не был готов к подобной ситуации. Парень, который никогда никому ничего плохого не делал, впервые получал агрессию в свою сторону, естественно, что подобное поведение было не то что непривычным, а даже диким для юноши, сталкивающегося с насилием ранее лишь через экран телевизора. Но что же он такого сделал?

Парень коротко проводил взглядом обидчика и опустил голову. Кончики пальцев осторожно нырнули под чёлку, разделяя мягкие прядки на немного взмокшем от волнения лбу. Где-то на третьем этаже в одном из окон зажгли свет, и Тэ рефлекторно поднял голову вверх, всмотревшись в сияние светло-жёлтого огонька, на фоне которого мотался из стороны в сторону женский силуэт.

– Спокойной ночи тебе, Нарим.

***

Ю Нарим хватило всего пары дней, чтобы совершенно позабыть о происшествии с водой. Таблетки успокоительного девушкой принимались исправно, они становились чем-то обычным, нормальным и вполне себе естественным. Быть может, доктор был прав, и всё это её «сумасшествие» – не что иное, как переутомление, недосыпание и ежедневные перегрузки мозга на фоне нелёгкой университетской программы. У девушки теперь и вовсе не было сомнений насчёт слов Чонука и психиатра, ведь со дня происшествия прошла почти неделя, а повторных симптомов не появлялось. Она просто на секунду сошла с ума. Всего лишь на миг её разум придумал до самых краёв наполненный водой мир и, возможно, тот парень, Тэён, точно так же являлся плодом её воображения, ведь юноша с того дня, как проводил её до дома, так ни разу и не дал знать о своём существовании, словно и не было его никогда. Нарим так было даже легче. Она могла просто смести все свои неприятные воспоминания, трусливо прикрывшись диагнозом психиатра, ведь всё, что она рассказала доктору – лишь иллюзия, и ничего из того, что она ему поведала, не было.

За окнами город только-только погружался во тьму, прохладный воздух окутывал горожан, заставлял тех ютиться в накинутых на плечи куртках, но это всё было за окном, а Нарим здесь, в здании, холода не боялась, она стояла посреди магазина напротив стеллажа с книгами и уже примерно с час бесцельно перебегала слегка расфокусированным взглядом лишь вдоль одной единственной полки. Разноцветные обложки рассеивали внимание, девушка почти забыла, за чем пришла.

– Вам что-нибудь подсказать? – тихонько поинтересовался молодой консультант, практически незаметно подобравшись со спины, а покупательница даже не дёрнулась. – Уже поздно, мы через полчаса закрываемся… – встал напротив того же стеллажа он, внимательно нащупав усталым взглядом изучаемую девушкой полку.

– Ох, простите, пожалуйста, – слегка ожила Нарим, незамедлительно потянувшись обеими руками к литературе.

Девушка вытащила из тесного ряда средней толщины книгу в мягком тёмно-синем переплёте и быстрыми шагами направилась к кассе, оставляя медленно соображающего консультанта где-то позади. Книга была опущена на край столешницы прилавка. Парнишка поспешил встать за рабочее место, чтоб не дай бог не заставить ждать рыжеволосую.

– Кандинский «О псевдогаллюцинациях», – вслух изумился юноша, отвернув край тонкой обложки в попытке наспех прочесть описание книги. Консультант обнаружил на уголке последней страницы маленький ценник и, ткнув в тот подушечкой пальца, пододвинул книгу будущей владелице. Нарим коротко кивнула и, сунув руку в карман тёмно-синей толстовки, изъяла оттуда горсть монет. – Вы по специальности берёте или Вам просто это интересно? – не без восхищения в голосе поинтересовался парень. Подобные расспросы ничуть не вдохновляли на разговор, они вряд ли были уместны, но не ответить девушка не могла.

– Просто интересно, – пробормотала она и потупила взгляд на отсчитываемых консультантом монетах, по пути совершенно случайно поймав на чужой груди маленькую бумажную табличку с именем «Чон Усок».

Однако, в ту же секунду, в ушах зазвенело. Нарим сложилась буквально вдвое и с силой зажмурилась, вцепившись пальцами в корни волос на голове. Неожиданный спазм в ушной раковине, застигший врасплох, начал медленно отпускать. Мир перед глазами, в буквальном смысле, поплыл, она уже ощущала его холод поверхностью стоп. Девушка несмело выпрямилась, вцепившись в край столешницы ногтями, пытаясь не свалиться, не упасть, ведь, кажется, в этот раз ощущения были куда болезненнее и сильнее, чем в предыдущий. Мобильник в заднем кармане резко завибрировал, и Нарим, совсем не обращая внимания на обеспокоенный взгляд и вопросы со стороны консультанта, незамедлительно приняла вызов. Дрожащие пальцы поднесли трубку к ещё слабо слышащему уху. Уровень воды подбирался к лодыжкам.

– Нарим! Нарим, слышишь меня? – отдалённо слышался в динамике трубки голос Тэёна. – Нарим, беги к мосту! Я уже на полпути! Беги, Нарим!

Сердце невозможно-оглушающим гулом билось в голове. Словно после контузии, девушка теряла ощущение реальности, ей всё казалось сном, которым она не может управлять, потому что слишком сложно, слишком мало сил. В больших, наполненных страхом зрачках карих глаз отражались блики от подбирающейся прямиком к уровню колен водной поверхности. Девушка сорвалась с места, толкнув плечом входную, наполовину застеклённую, дверь магазина, благополучно оставив на прилавке книгу, за которой, собственно, она сюда и пришла, и деньги, что отдала за неё, и ничего не понимающего консультанта, от которого подобным образом уже второй раз за неделю ни с того ни с сего сбегает покупатель. Что за город? Что за люди?

Нарим бежала что было сил, стараясь не замечать поднявшийся уже почти до пояса уровень воды. Главное – не останавливаться. Мост в какой-то паре минут от неё, она должна успеть. Рыжие локоны раздували резкие потоки воздуха, а ноги уже отказывались слушаться, с каждым новым рывком всё сильнее и сильнее ослабевая, самостоятельно замедляясь с каждым последующим движением.

Девушка отчаянно заглотнула воздух, прежде чем стремительно поднимающийся поток воды поглотил её с головой. Она не должна сдаваться, должна бежать, но почему же так сложно? Потому, что невероятно страшно? Потому, что вокруг ненавистная вода? Ослабевшее тело отказывалось задерживать внутри девушки хоть какую-то долю воздуха, компенсируя тот мягко убивающей изнутри жидкостью. Она медленно втекала через рот, нос, сталкиваясь по пути с пузырьками последних выходящих из лёгких частичек углекислого газа. Держать воздух внутри не было никаких сил, тому виной была отдышка. Мост, он же должен быть где-то рядом? Почему Нарим не успела? Совсем чуть-чуть ведь оставалось… Совсем… Чуть-чуть…

В почти прикрывшую глаза девушку на полном ходу впилился юноша, чуть не сбив с ног утопающую. Парень почти на ходу разомкнул чужие губы, широкими ладонями надавив на похолодевшие щёки с двух сторон. И снова это чувство дежавю: в тот самый миг, когда губы обоих сомкнулись, а по лёгким тёплым потоком зациркулировал воздух. Только в этот раз Нарим была почти в полном сознании и крепко держалась обеими руками за широкую спину парня, к которому надо бы уже привыкнуть, ведь он не плод её фантазии, не галлюцинация, а самый настоящий человек.

На искусственном дыхании дышалось слишком легко. Настолько легко, что отпускать друг друга не хотелось. Губы лишь тогда расцепились, когда до обоих дошло, что сейчас огромное количество проходящих мимо людей оборачиваются на них, чтобы просто посмотреть.

– Спасибо, – растерянно шепнула Нарим, а Тэ промолчал. Хотелось перевести тему, дабы избежать неловкости, поэтому он потянулся руками к затылку девушки и собрал в две ладони её рыжие волосы, подхватив по пути большую часть всплывающих прядей. Пальцы принялись умело переплетать те между собой, образуя довольно плотную косу.

– Пожалуйста, побрейся налысо, твои волосы тебя выдают, – пробормотал Тэён с явной отдышкой в голосе. Ещё бы, парню пришлось очень долго бежать через все разделяющие их улицы, ведь он уже сидел в это время дома.

– Ты просто какой-то герой, – завороженно уставилась на юношу Нарим, и Тэён изумился настолько, что чуть не выпустил её волосы из рук. Щёки покрылись румянцем, загорелись, а самосознание давало неплохой такой сбой при одном только слове «герой» в его адрес.

– Тогда… Я провожу тебя домой? – неловко почесал затылок парень, опустив взгляд вниз.

– А можно мне с тобой?! – резко схватилась за рукав кофты Тэёна девушка, потянув чужую руку на себя. – Можно переночевать у тебя?

Умоляющий взгляд со стороны Нарим был вполне понятен и очевиден, и Тэ немножечко осознавал, что так или иначе, ему сегодня придётся приютить у себя перепуганную девушку. Вот только нехорошее предчувствие не покидало его. Если то, чего он так боится, случится прямо перед её глазами, она испугается?

– Самое страшное позади, прилив уже был, – растянулся в неловкой улыбке парень, успокаивающе укладывая ладонь на девичье плечо, – теперь ты можешь дышать, всё в порядке…

– Прошу! – вновь воскликнула Нарим, а Тэён аж дёрнулся от такой резкости. – До отлива. Только до отлива… Можно я с тобой? Только одна ночь. А даже если отлив случится ночью, то я сразу же уйду домой, правда. Не хочу быть обузой, но пока вокруг вода…

– Друзья друг друга не бросают, – тяжело выдохнул парень, неуверенно поджав губы.

Вокруг его шеи в ту же секунду кольцом обвились руки девушки, и благодарная трусишка повисла на чужой груди. Тэёну слишком хотелось обнять в ответ, но голову не покидала одна навязчивая мысль: «А что, если?».

[Друзья… Только друзья ведь не должны ничего друг от друга скрывать, верно?]

Глава 7

Нарим сидела на коротком диванчике и смотрела в потолок, пока Тэён где-то в соседнем зале гремел посудой и пытался соорудить что-то пахнущее как чай. Девушка ёжилась и боязливо осматривалась. Ощущение на коже воды уже практически не было заметным, к нему начинаешь привыкать, если долго в этом всём варишься, однако страх никуда не исчезает, как ты к нему не привыкай, как его не гони. Слишком некомфортно постоянно ощущать себя в опасности, особенно когда эта опасность своим прохладным пленом окутывает каждую частичку твоего тела.

Она не сразу заметила Тэёна, шаги которого были настолько невесомы, что почти неслышны. Со всей его угловатостью, чудаковатостью, он всё-таки был настолько грациозен и лёгок, что Нарим оставалось лишь завидовать этой осанке, этой правильной походке, присущей обычно девушкам, но не парням вроде него.

– Чаёк, – осторожно поставил большую белую чашку на тумбочку рядом с диваном парень.

– Больше-больше жидкости в моей жизни, – с усмешкой подметила Нарим, подтянувшись к краю дивана, поближе к чашке с горячим напитком.

– Жидкость – твоя судьба, придётся принять, – пожал плечами Тэён, однако так и не заметил нервно подёрнувшегося взгляда девушки.