«Лавровый лист в сахарной пудре». Сказка бесплатное чтение

Дизайнер обложки Александр Васильевич Ерашов

© Юлия Геннадьевна Румянцева, 2021

© Александр Васильевич Ерашов, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0055-2590-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Юлия Румянцева

Лавровый лист в сахарной пудре

Глава 1

Наша история произошла в волшебной ма- ленькой деревушке, окружавшей большое озеро с прозрачной голубой водой. Летом в нем резви- лись деревенские детишки. В этой самой деревне жила влюбленная лошадь по имени Юкки. Как и все влюбленные лошади, она была немного за- думчива. Жила она на скотном дворе, в деревян- ной конюшне с дивно пахнущим сеном. Хозяева еще держали двух коров, десяток кур, пару сви- ней, рыжего песика Барни и очень умного кота Тишу.

Утро начиналась с того, что к Юкки забегала тол- стая курица Индира и начинала ее клевать в розо- вый живот:

– Просыпайся скорее, – кричала она. – Скоро меня точно съедят! Сил моих больше нет выдержи- вать такое нервное напряжение!

Сколько себя помнила Юкки, Индира всегда жила с ними и каждое утро выдавала концерт всему двору!

– Успокойся, Индира, у нас очень добрые хо- зяева! И кто убьет курицу, которая несет золотые яйца?! Да-да, мне читала такую сказку моя хозяй- ка Соня.

Надо заметить, что Юкки и дочка хозяев очень дружили. Вечерами Соня рассказывала Юкки про звезды, которые живут миллионы лет, и даже по- казывала ей созвездие ее родственника Кентавра. Он живет на небе и очень-очень сильный! С тех пор Юкки всегда искала это созвездие, и чаще всего, когда небо было ясное, она его находила. Ну, или ей так просто казалось.

– Что тут происходит? Что случилось? По- жар? – раздался звонкий голос рыжего песика, и на его милой мордашке заиграла озорная улыбка.

– Ничего, – зевнула Юкки, – просто Индира встала не с той ноги, то есть лапы!

– Ага, – прошипел кот Тиша из-за стога сена, – когда-нибудь я все же полакомлюсь кури- ным супчиком!

– Ах! Караул! Убивают! – Индира начала щипать свои огненно-рыжие перья и выбежала во двор.

– Собери, пожалуйста, перья, Барни, – вздохну- ла Юкки, – и сложи их вон в тот угол.

– Ого! – воскликнул пес, – их тут заметно приба- вилось! Если так пойдет и дальше, то к зиме Индира будет совсем лысая!

– И ощипывать не надо, – обрадовался кот.

– Друзья! Мы должны поддерживать друг дру- га! – заметила Юкки.

– Мы это делаем каждое утро, гав! – ответил песик.

пропел Барни и радостно завилял хвостом, по- хожим на белую пушистую пальму. От Сони Юкки знала, что всех животных, птиц, людей, деревья и цветы, в общем, все хорошее на Земле создал Бог. Какое же у него было хорошее настроение, когда он создал рыжего песика, который всегда мило улыба- ется!

– Сегодня чудесный день и отличная погода!

Пойдемте скорее гулять! Я пойду разбужу Соню!

И он умчался, поднимая столб пыли.

– Ну, уж нет, – протянул Тиша, – я с вами не иду. Хозяйка уже доит коров и наверняка налила мне мисочку теплого молока!

– Эй! – позвала его Юкки (ей в голову пришла идея). – А что если мне сделать красивую гриву, вплести перья Индиры и пойти гулять? И когда я встречу там своего Принца, то он обязательно влю- бится в меня! Решено! Тиша! Принеси-ка мне перья Индиры и воткни мне их в гриву.

Кот недовольно двинулся с места. Через пару ми- нут все было сделано, и в белоснежной гриве лошад- ки сверкали огненные рыжие перья курицы.

– Ну, как? – с надеждой спросила Юкки.

– Волшебно! – кот прижал лапу к груди. – Ну, я пошел?

– Конечно! Приятного аппетита! Спасибо тебе!

Глава 2

Соня уже проснулась и укладывала в свою кор- зинку аппетитные булочки, яблоки и морковку, ко- торую так любила Юкки, когда в гостиную влетел Барни. Он стал на задние лапки и начал пританцо- вывать.

– Ах! Какой же ты попрошайка! – девочка отло- мила ему кусочек сдобы. – Ну, хватит, идем, идем!

Стоял восхитительный август. Мужчины – отец и брат Сони – убирали на полях урожай. Мама управляла хозяйством, в школе были каникулы, и она была предоставлена сама себе. «Что может быть лучше?» – подумала она и побежала вслед за песи- ком. Юкки тем временем ждала всех, боясь пошеве- лить головой, как египетская царица с золотой ко- роной. Увидев ее, девочка залилась смехом.

– Юкки! Ты нарядилась на прогулку?

Лошадка посмотрела на нее исподлобья своими огромными карими глазами с длинными ресницами.

– Невероятно хороша! Ну, пошли!

Соня отвязала ее и вывела из стойла, Барни вприпрыжку скакал за ними. Юкки очень насме- шила Барни, но, хотя песик, может быть, и не был джентльменом, он все же решил промолчать. Дру- зья прошли по тропинке, залитой солнцем, на поле, где уже красовались стога пшеницы.

– Ну что ж, расположимся здесь! Как жаль, что вы не умеете говорить, – вздохнула Соня.

Юкки заржала, слегка поднявшись на дыбы, а Барни залился звонким лаем.

– Ах! Вы меня понимаете, но не разговариваете по-человечески? Как жаль все же!

Глава 3

Как я вам уже рассказывала, это страна была волшебная. Говорили, что здесь жили злобные гно- мы, они добывали золото и прятали его в маленьких горшочках в земле. В общем, особого вреда они не приносили, пока люди не начали искать их богат- ства. И тогда они пошли к злой колдунье, которая готовила зелье для людей, но из-за плохой памяти не всегда правильное. Ведьма была еще и обидчива, и бедные гномы не рассказывали ей о ее промахах. В итоге люди стали превращаться в животных, жи- вотные в людей, а обескураженные гномы решили искать другие источники снадобья.

Жили они в пещерах и на деревьях в дуплах,

каждый имея собственный золотой запас. Все бы ничего, если бы гномы сами не стали воевать друг с другом! Одни и правда обладали сверхспособностя- ми: видели в темноте, без труда лазали по деревьям и, самое главное, видели золото и драгоценные кам- ни. Вторые же пользовались возможностями пер- вых, имели большую армию и целую колонию гно- мов, которую держали взаперти. Первые называли себя Тиками, вторые – Гаями. Тики были миролю- бивы, дружили с людьми, помогали заплутавшим путникам найти дорогу. Вторые же заколдовывали людей в животных и порабощали Тиков. Отличить их внешне было невозможно, пока Тик не зайдет в воду. В воде эти гномы становились невидимками. Однажды Тикам удалось вырваться из плена Гаев. Они придумали зелье, чтобы заколдовать Гаев и превратить их в каменные глыбы. С тех пор прошло много-много лет.

Глава 4

Соня читала книгу, Юкки паслась на лугу, Бар- ни нашел себе развлечение, гоняя мелких грызунов по полю. Вдруг налетел ураган. Сильный ветер на- чал срывать целые стога. Девочка вскочила: нужно было спасаться от сильного ветра. Вот-вот разра- зится гроза! Небо стало темно-лиловым, и крупные капли дождя начали падать на землю.

– Барни! Барни! – позвала хозяйка песика, но тот от испуга побежал в сторону лесной тропинки.

– Куда же ты, несносный пес! – она отвязала Юкки. – Побежали скорее! Поймаем собачку и вер-

немся домой, а то мы непременно промокнем на- сквозь!

И они двинулись к лесу.

– Вон он! Я его вижу! Ну, пожалуйста, иди сюда, разбойник!

Но песик убегал по тропинке все дальше в лес, все же временами останавливаясь и высматривая, гонится ли за ним погоня.

Сколько они так бежали, Соня уже не знала. Дождь почти не проникал сквозь зеленые густые кроны деревьев. Девочка совсем выбилась из сил и присела на пенек, обросший мхом.

– Ну вот! – опечалилась она, – теперь мы заблу- дились!

Юкки только вздохнула, раздув свои ноздри.

Соня хотела было заплакать, но передумала.

– Ты тоже устала, Юкки?

Она погладила лошадь по гриве. В этот момент появился Барни. Он подошел, виляя хвостом, как ни в чем не бывало. Соня так обрадовалась, что даже не стала его ругать.

– Ну, иди же скорее! – крикнула она.

– Гав! Гав! Гав! – пролаял пес.

– Кого же он там увидел? – Соня оберну- лась. – Наверное, какого-то хомяка или суслика…

– Меня так еще никто не называл, – послышался голос из кустов.

Соня вздрогнула от неожиданности.

– Не бойтесь! Я лесной житель. Меня зовут Мики. Тень отделилась от куста, и Соня увидела ма- ленького человечка в синем колпачке с золотым помпончиком. На нем был черный кафтан и корич- невые башмаки с загнутыми носами. Ростом он был

чуть больше обычного гриба. Незнакомец легко за- прыгнул на пенек. Барни оскалился.

– Уберите собаку, – сказал он, – она мне угрожает!

– Правильно делает, – похвалила песика Соня. – Вы нас напугали!

– Ну, что вы! Я размером с того грызуна, кото- рым вы меня назвали!

– Мышей я тоже боюсь! – обиженно ответила де- вочка.

– Поверьте, вам совершенно нечего бояться! Я старый житель этого леса. Давным-давно, – начал он, смешно закинув ногу на ногу, – мы жили здесь целыми семьями, но с тех пор все изменилось, и сейчас я совершенно один! Люди всегда боятся того, чего не знают. Но ведь это существует! И я тому до- казательство!

– А куда делись все?

– Ушли далеко. Я не знаю, я был заколдован! Я живу здесь, в пещере. У меня свой маленький до- мик. Я разговариваю с животными, и я уже привык. Может, так и лучше? Как знать!

– Невероятно! Вы понимаете животных? Вот бы мне так научиться! – воскликнула Соня. – Меня зо- вут Соня, а это Барни и Юкки! Будем знакомы!

– Гав! Гав! – залаял Барни.

– Что он сказал? – спросила Соня.

– Хм, он обзывается! Говорит, что я никчемное существо, и он откусит мой помпон на колпачке!

– Ах! Как тебе не стыдно, Барни, – Соня погрози- ла ему пальчиком, – я же тебя учила хорошим мане- рам! То есть, – она снова повернулась к Мики, – вы понимаете всех животных и птиц? Я об этом читала только в сказках!

– К сожалению, дитя мое, иногда только в сказ- ках написана правда. Открою вам большую тайну. Я могу вас этому научить.

– Ах! Правда? – Соня захлопала в ладоши.

– Плохая идея, – прорычал Барни.

– А мне кажется, замечательная идея! – восклик- нула Юкки. – Мы сможем разговаривать с Соней ча- сами! Ты же тоже этого хотел, помнишь, Барни?

– Вовсе нет! Вот уж спасибо! Меня постоянно бу- дут учить хорошим манерам!

– Что они говорят? – спросила девочка.

– Спорят на политические темы.

– Ха-ха-ха! А как же это сделать? Как вы меня на- учите?

– Элементарно! У меня есть волшебное снадобье. Его действие не навсегда, и его нужно принимать опять через какое-то время. Если выпить много, то вы будете понимать даже муравьев и гусениц, а этого я вам точно не посоветую! Ждите меня здесь, я скоро вернусь! – и он исчез так же, как и появился, скрывшись в кустах.

Появился он намного быстрее, чем Соня доела булочку.

– О! Обожаю домашнюю выпечку!

– Правда? Берите! – она протянула ему корзин- ку. – А где вы ее пробовали?

Неожиданно Мики покрылся легким румянцем:

– Таскаю в деревне, – признался он. – Но я обя- зательно оставляю золотые монеты, можно сказать, я ее покупаю.

Соня рассмеялась.

– Ну вот, пейте, – он протянул бутылочку из тем- ного стекла, перевязанную красной лентой. Соня от- пила немного.

– А у вас нет лекарства для чувств? – вдруг спро- сила Юкки.

– Для каких чувств? – хором спросили все.

– Ну… для разных! Например, чтобы в меня влюбился Принц, арабский конь, что живет по со- седству. Ой! Соня! Ты меня понимаешь! Это просто чудо!

– Да! – воскликнула девочка.

– К сожалению, барышня, мы, гномы Тики, всег- да если и делали заклятия, то только на свои чувства, а не чувства к нам. Подумайте, ведь это несправед- ливо. А сейчас я и вовсе не практикую, – он развел руками.

– Тогда, – Юкки вздохнула, – он никогда в меня не влюбится… Он чистокровный скакун, – сказала она, – а у меня черное пятно на лбу!

– Юкки, ну ты что! Это же очаровательное пят- нышко! – воскликнула ее хозяйка.

– Ну вот, – вздохнул Барни и улегся на зем- лю, – теперь, я обречен это слушать до конца своих дней!

– Да, мой друг! Судьба бывает несправедли- ва, – вздохнул гном.

– Нам пора возвращаться! Наверное, нас уже по- теряли! – спохватилась Соня.

– Секундочку! Я вам дам волшебный коло- кольчик: если вы позвоните, я в тот же час к вам приду!

– Тогда я напеку для вас пирожки заранее! Спа- сибо вам, Мики! Только куда нам идти?

– Идите по этой тропинке в ту сторону и нику- да не сворачивайте – выйдете прямо к полю. По- ка-а-а, – и голос его уже слышался вдалеке.

Было уже за полдень, когда они вернулись до- мой. Обеспокоенные родители повсюду искали их, поэтому очень обрадовались их возвращению в це- лости и сохранности.

– Можешь свалить всю вину на меня, – проры- чал Барни, – я чувствую, что ты и так всегда это бу- дешь делать!

Соня рассмеялась, прижав песика к себе.

Глава 5

Утром Соня проснулась от сильного шума за ок- ном.

– Дай ему, дай! – кричал кто-то. – Лети сюда, тут просто фантастическая драка!

Соня выглянула в окно: во дворе кот Тиша куба- рем катался вместе с соседским котом, шипя и изда- вая страшные звуки. А на ветке сидели две сороки, как судьи на боксерском турнире.

– Ну что же ты, Тиша? Только за хвост щипать умеешь? Дай ему как следует! – кричали птицы.

– А ну, брысь все отсюда! – крикнула Соня. – Вон что удумали, задиры!

Соседский кот тут же испарился в кустах. Соро- ки, каркая, улетели искать увлекательные события. Тиша же победоносно шел к хозяйке.

– Мяу-у! Позвольте вам, мадемуазель, выразить свое почтение! Я уверен, этот бандит здесь больше не появится!

Соня улыбнулась.

– Ну конечно, устроили настоящую свару!

– О! Как! Вы меня понимаете? По-ни-ма-ете?! Кот подпрыгнул от неожиданности.

– Что же вы раньше молчали? Это же совсем дру- гой разговор!

– Понимать я тебя стала только вчера.

– Наверное, гроза подействовала? Но это же чу- десно, теперь я могу говорить, что я хотел бы съесть! Например, куриный бульон, – он хитро прищурил- ся, – или кусочек говядины с рынка!

Из-за угла показалась голова курицы.

– Я все слышу, негодяй!

– Индира, успокойся, он просто шутит, – завери- ла ее Соня.

От неожиданности Индира подпрыгнула.

– Разговаривающий на птичьем языке чело- век! Я точно сошла с ума! Мой ветеринар преду- преждал меня, что мне нельзя столько нервни- чать!

И она убежала в курятник. Соня сладко потяну- лась, посмотрела на себя в зеркало. На нее смотрела смешная девчонка 10 лет, с веснушчатым вздерну- тым носиком, карими глазами и копной непослуш- ных каштановых волос.

– Вот теперь я необычная девочка! – сказала она своему отражению. Ей хотелось сообщить эту но-

вость всему миру. Она теперь может разговаривать с животными!

Она быстро переодела ночную пижаму и вбежа- ла в гостиную.

– Мама! Мама! Я умею…

Но мамы не оказалось. Соня посмотрела на часы. Было семь часов утра. Конечно, мама ушла доить коров и кормить кур. Девочка умылась и выбежала во двор. Так и есть!

Мама доила Венеру – так назвала корову Соня из-за белых пятен на ее черной шерстке, похожих на звезды.

– Мам! Доброе утро! Представляешь, я понимаю животных! Все, что они говорят! Это просто неверо- ятно!!!

– Доброе утро, доченька! Какая же ты у меня фантазерка! Ты уже позавтракала?

– Нет, – расстроенно сказала Соня.

– Уж не заболела ли ты? – мама потрогала ее лоб.

– Нет! Все нормально!

– Пойдем, я уже немного устала, с утра раннего на ногах, а тебе нужно позавтракать.

Женщина взяла крынки с надоенным молоком, за ней, как привязанный, бежал кот Тиша.

– Хм, ну и предатель, – сказала Соня ему вслед.

– Все нужно делать сытым! Голодным ты прини- маешь животные решения! – ответил Тиша, дого- няя маму.

– Ну, хорошо! – вздохнула Соня, – пойду лучше к Юкки.

Юкки еще спала.

– Доброе утро, моя маленькая лошадка!

– Доброе утро, хозяйка! – зевнула она, – ты чем- то расстроена?

– Я думаю, мне трудно будет объяснить моим ро- дителям, что я понимаю, о чем разговаривают жи- вотные. Как же мне сделать так, чтоб они поверили?

– Может быть, мне выполнять команды? – ожи- вилась лошадка.

– Да, но я могла научить тебя и так, ты же всегда меня понимала и слушалась!

– Задача не из легких! Тогда, может, Барни?

– Да нет, это та же история! Я с вами с самого детства! Это не впечатлит!

– А что если Индиру? Индира! – громко позвала Юкки.

Тут же появилась Индира, тряся своим хохолком.

– Говорящая хозяйка! Нет, вы это уже знаете?

– Послушай, Индира! Мы уже всё знаем, – отве- тила Юкки. – Нам хочется тебя попросить выпол- нять ее команды, чтобы люди поверили ей!

– Какие команды? Залезть к ним в суп? У меня единственное желание, чтоб меня не сварили! И мне некогда выполнять команды! Вы видели, сколько у меня цыплят? Кстати, где мои дети? Ко-ко-ко!

И она понеслась на птичий двор.

– И так будет со всеми, – вздохнула Соня.

– Но ты же сама себе веришь? Почему в своей правоте людям нужно убеждать кого-то еще? – вос- кликнула Юкки.

– Да, Юкки, ты права!

– Конечно! Главное – это язык сердца! Мы мо- жем потереться мордочкой об руку или заглянуть в глаза, и люди понимают, что мы их любим! Но что делать, когда даже не знают о твоем существовании, не то что о чувствах?

– Это ты о чем?

– О Принце, конечно! – вздохнула лошадка.

– О! Я тебе помогу! Сейчас я позавтракаю, и мы пойдем гулять! А то мама расстроится, она давно уже меня звала! Детям нельзя опаздывать за стол!

– Хорошо! – оживилась Юкки.

– Я захвачу тебе морковку! И девочка побежала домой.

Глава 6

Мики тем временем растапливал огонь в своей пещере: по ночам уже стало холодать. Он жил ти- хой и спокойной жизнью. По утрам он разговаривал с лесными птицами, питался в основном ягодами, орехами и грибами.

Иногда по вечерам к нему приходил его друг Хо- мяк. Мики спас его от верной смерти – от несваре- ния, когда тот съел очень много зерна в амбаре. Он рассказывал Хомяку о своем детстве, о невероятной войне Тиков и Гаев. Какие Тики были сильные и смелые, и как в одной из таких битв погиб его отец. Он рассказывал ему про те волшебные зелья, кото- рые хранились у них.

После гибели отца мать дала всем сонный отвар, чтоб спасти их от верной смерти. Их не нашли, они все спрятались в пещере, но когда Мики очнулся, то никого не было. Он их искал, ходил к мудрому Фи- лину, но тот сказал, что с тех пор прошло более пя- тидесяти лет, и он ничего больше не слышал ни про его мать, ни про его братьев.

Обычно на этом месте Хомяк засыпал, а Мики ложился рядом на диван и ночью просыпался от страшного храпа друга.

Этой ночью история повторилась, но Мики пока- залась, что кто-то ходит вокруг его жилища. Он не слышал шагов, в пещере не было окон, но все равно он как будто чувствовал чье-то присутствие. С утра он обошел пещеру, но не нашел ничего подозри- тельного.

«Наверное, мне почудилось!», – подумал Мики и решил собрать хворост для камина и прогреть дом, а

заодно и посмотреть, не ходит ли кто-то подозритель- ный. Хомяк ушел, и времени было предостаточно.

Потом он решил провести уборку дома. Взял тряпки и щетки и принялся за дело.

Пожалуй, дорогие читатели, вам нужно описать его жилище. Здесь гном умудрился сделать насто- ящие королевские палаты! Вы наверняка подума- ли: как это можно сделать в лесу? Все очень просто! Мики был сказочно богат!

В карте, которую он нашел в сундуке, после того как проснулся от волшебного сна, вызванного заклинанием, были помечены крестиком те места, где были спрятаны сокровища. Нельзя забывать также о том, что он и сам запросто мог найти руби- ны и алмазы и частенько промышлял их добычей.

Он приручил голубей, незаметно попадал в го- род и тщательно записывал адреса портных и про- чих дел мастеров. У него была неплохая коллекция часов, а что касается мебели ручной работы, то ма- стера наверняка почесывали головы, получив заказ с почтовым голубем с размерами шкафов и диванов не больше 20 дюймов.

Мики очень любил заводные шкатулки, их ему доставляли из антикварных лавок. Пещера была украшена хрусталем, и даже шторы были с алмаз- ными держателями.

Что же касается одежды, то ее шили для него два раза в месяц, старую же он выбрасывал. Вся она была из качественного шелка и шерсти с монограммой.

Ванной ему служила фарфоровая пиала, а ложку он использовал как лестницу для нее: он ловко под- нимался по ней, а когда она перевешивала, попадал прямо в ванну.

Чай он пил из серебряных наперстков, которые, к его удовольствию, долго хранили тепло.

В общем, жизнь его была тихой и умиротворен- ной до этого дня. Вот и сейчас, насвистывая лю- бимую песенку, он решил убрать как следует свое жилище. Мики взял лестницу и собрался смахнуть паутину на потолке, но лестница поехала, и он рух- нул на пол, зацепив при этом фарфоровую вазу – та с грохотом разбилась на мелкие кусочки! « Какая до- сада!», – подумал гном. Это же единственная вещь, кроме тайников с золотом и драгоценностями, кото- рая осталась ему от матери! Эх! Он уже начал соби- рать осколки, потирая рукой ушибленный лоб, как вдруг увидел какой-то ключ! «Странно, – подумал Микки. – Что он здесь делает? Я точно не клал его туда! Может, это мой друг Хомяк? Он любит пере- прятывать ключи от своих норок, надо спросить его немедленно!» И гном двинулся в путь.

Глава 7

Позавтракав, Соня оделась теплее, помня вче- рашние изменения погоды, и вышла в сад.

Август вступил в свои права, и все плодовые де- ревья были увешаны сочными фруктами. Яблоки в этом году удались на славу, и девочка набрала целую корзину. «Порадую Юкки», – подумала она. Барни радостно скакал рядом, предвкушая прогулку.

– Нет, Барни, сегодня ты с нами не идешь!

– Это почему же?

– У нас сегодня прогулка с Юкки, она хочет по- общаться с Принцем, а мы с Ренни покатаемся на лодке по озеру.

Ренни был соседский мальчишка, который жил неподалеку. Вот у него-то и был скакун по имени Принц, привезенный его отцу из-за дальних морей. Соня часто играла с Ренни: они запускали бумажного змея, он катал ее на лодке отца и отчаянно защищал от глупых мальчишек Джона и Вита, которые вечно дразнили Соню и норовили дернуть за косички.

– Тогда я пойду в свинарник, – заявил Бар- ни, – испачкаюсь, как наши свиньи, и приду к тебе в комнату спать!

– Даже не думай, озорник! – засмеялась Соня.

– Нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте! – песик мечтательно закатил свои черные, как пуговки, глаза.

– Ого! Откуда ты знаешь Шекспира?

– Я его ел.

– Как ел?

– Книгу помнишь? у тебя в комнате? Ел и читал!

А еще там было двадцать лир, они были вкуснее!

– Ах ты, разбойник! Ладно, пойдем, но обещай, что ты будешь паинькой.

Барни послушно кивнул.

– Но Ренни наверняка возьмет свою зазнайку Лилу!

– Почему она зазнайка? Очень красивая девоч- ка-пудель; по-моему, она милая!

– Нет! Она хвастунья! Всем хвастается своим ошейником, а у меня – самый обыкновенный, ни- чем не похвастаешься! – он вздохнул и посмотрел на Соню с такой тоской, что у нее сжалось сердце.

– Подожди, – решительно сказала она, – сиди здесь, пока я не приду, – и направилась в дом. Там она зашла в свою комнату и взяла из шкатулки 50 лир – это были все ее сбережения, на которые она мечтала купить красные туфельки. Девочка еще раз посмотрела на деньги, вздохнула и убрала их в кар- ман. Когда она вернулась, песик послушно сидел на месте.

– Пойдем, – скомандовала она.

– А как же Юкки?

– Мы скоро вернемся. Сходим к дяде Тому, в его мастерскую, – и ускорила шаг.

Они отправились на центральную площадь и по- пали на рынок. Здесь пахло зеленью, зрелыми по- мидорами и сладостями, которые еще сильнее исто- чали свой аромат, открытые лучам солнца. Везде слышался веселый шум торговли, загорелые руки торговцев легко перебрасывали свой товар в корзи- ны покупателей.

– У меня тут аж дух захватывает, – простонал Барни, – это же просто райское место! Как же по- везло собакам, у которых хозяева торгуют на рынке!

– Пойдем-пойдем! – улыбнулась Соня.

Они прошли базар и свернули на прохладную мостовую. Проемы между домами были перепле- тены виноградными листьями. В некоторых местах они уже начали багроветь, а в тени оставались сол- нечно-зелеными.

Дядя Том сидел на плетеном кресле возле своей мастерской, покуривая трубку. Посетителей у него не было, и он наслаждался покоем. Увидев девочку, он широко улыбнулся.

– Здравствуй, Соня! Рад тебя видеть! Тебя мама прислала?

– Нет, – Соня немного смутилась. – Дядя Том, скажите, пожалуйста, это вы делали ошейник для собачки Ренни?

– Да, и не только для нее!

– Это чудесно! Нам нужен точно такой же ошей- ник! – она показала на Барни.

Барни стал лизать ее ладонь.

– Смотри-ка, – рассмеялся дядя Том, – он тебя по- нимает! – И мужчина легко поднялся со своего кресла и скрылся в мастерской. Вернулся он довольно скоро.