Отмеченный Тьмой – I. Рождение Жнеца бесплатное чтение

© Сергей Сергеевич Леонтьев, 2021

ISBN 978-5-0055-3529-0 (т. 1)

ISBN 978-5-0055-3532-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

«Кто начинает идти уверенно закончит сомнениями,

а тот, кто начинает свой путь в сомнениях,

закончит его в уверенности»

(Джонатан Свифт)

Я находился на самой вершине мира. Нет, вы не подумайте, в самом прямом смысле этого слова. Просто высота Джомолунгмы или, если угодно, Эвереста, составляет 8 848 метров над уровнем моря и является самой высокой точкой земного шара, и я находился именно на этом пике, недоступном никому из смертных. Смертных… в какой момент я стал антиподом этого понятия? Уже и не вспомню, пожалуй. А ведь сравнительно недавно я был самым обычным, как все… – смертным.

Нет, я, конечно, умирал, причём столько раз, что со счёта давно сбился. Правда, для меня это не конец, а скорее… перезагрузка. Только не такая, как в компьютерной игре, где ты появился в определённом месте и помчался сломя голову дальше, иная. Скорее, это даже перерождение, сопровождающееся болью предсмертной агонии… наверное, никогда этому не привыкну. Возрождаясь, каждый раз я продолжаю фантомно ощущать эту боль, а она, порой, бывает крайне нестерпимой и продолжительной. И каждый раз, я забираю себе своё тело. Привык я к нему. Хотя и располагаю возможностью, в принципе, заполучить тело любого живого существа. Здорово? Не очень, если честно. Мышечная память, казалось бы, понятие научное, связанное с материальным миром и не имеющее в себе ничего духовного, на практике же проявляла себя иначе. Поэкспериментировав дважды с четырёхлапыми представителями животного мира, от этой идеи пришлось отказаться – слишком трудно учиться и привыкать передвигать конечностями, если их больше двух и ты не прямоходящий.

Боялся ли я смерти? Смотря, что ею называть. В самом по себе прекращении жизненного цикла, тем более насильственного, нет ничего хорошего или приятного. Это всегда боль, причём и физическая и «душевная». Так что в этом смысле Смерть была мне неприятна и противна. С позиции же чего-то духовного, религиозного или мифического – нет, страха перед ней не было. Причиной тому было наше… тесное знакомство, если можно так выразиться. Почти родственники, ага. Однако это вовсе не означало, что я мог спокойно себе позволить прыгать с моста или лезть не амбразуру пулемёта. Хрена лысого. Я всегда старался быть осторожным, внимательным и не проявлять безрассудства, на сколько, конечно, позволяли обстоятельства. О, я же не договорил – после этого, как происходит разрыв тела физического и «духовного», а именно это фактически и является смертью, мне приходится прикладывать массу усилий, чтобы сохранить души принадлежащие мне, поскольку Смерть тут же заявляет на них свои права и тащит всё без разбора. Затем мне предстоит долгий и нелёгкий поиск на просторах Бытия места своей смерти, чтобы возродиться. Причём поиски мои начинаются не на каком-то там локальном участке местности и даже не континенте, сначала я ищу нужную Галактику! Не спорю, с каждым разом этот процесс вызывает всё меньше трудностей, однако и не лишает их. Затем происходит подбор подходящей души из моей «коллекции» – не слишком слабой и не слишком сильной. Оба эти варианта имеют свои полюсы и минусы, поэтому золотая середина самое то.

Да, я не сущий Тьму в себе, и я Жнец человеческих душ. Являюсь ли я проявлением зла? Пожалуй, нет. Понятия зло и добро, как и проявление их, свойственны только людской расе и их сознанию, я же несколько иной вид. Но как же тогда души? А что с ними? Всё что есть, всё моё. Человек решил так и возвёл это в культ, что каждая душа индивидуальна и является личностью. Из-за этого бреда и возникла масса предрассудков. Сама по себе душа, не что иное, как воплощение энергии Мироздания, его крупица. Да, определённо, они отличаются, но только лишь концентрацией, своей силой, если можно так выразиться. А в целом душа азиатской крестьянки ничем не отличается от европейского аристократа в пятом поколении. Именно сознание человека определяет её сущность, но и то, только на период их симбиоза. Душа выступает, как связующе звено, как заряд энергии и не более. Да, они могут полностью угасать и даже создавать новые, пока заключены в телах животного мира, но этот процесс происходит без вмешательства каких-то высших Сил. Понимаю, что тема не раскрыта и мои познания о «душах» довольно поверхностны, но этот «прожиточный минимум» полностью соответствует моим потребностям.

Начало весны, начало нового цикла. Сезон туристов ещё закрыт и тут, на вершине вершин, хорошо и спокойно. Порывы ветра, способные сбить с ног слона, мне не страшны. Что до воздуха… нехватка кислорода не ощущалась. Это место было выбрано мной не случайно – отсутствие живых форм жизни, особенно теплокровных, позволяло максимально расслабиться, сконцентрироваться и относительно спокойно принять решение. А подумать о чём было. Там, внизу, под облаками, назревал мировой конфликт, точнее даже война, победителей в которой, скорее всего, не будет. И в моих силах было это предотвратить, вот только право на это я не имел. Как так? Всё просто – я не могу нарушать создавшийся баланс, склоняя чашу весов в какую-либо сторону. Бытие мне этого просто не позволит. Истинный Свет, в данном случае, также сторонний наблюдатель, только вон он не привязан к физическому телу, так как я! Хитрожопая скотина. Соскочил в своё время… Ну чего, ещё будет шанс тебя стреножить, жеребец ты наш, белогривый. Ну и как быть? Присутствие в качестве стороннего наблюдателя апокалипсиса, меня тоже не устраивало и надо на что-то решаться… Но всё слишком далеко забегая вперёд.

Глава 1

«Ничего не бывает случайного, все имеет первопричину»

(З. Фрейд)

Сидя в потертом кресле за письменным столом, который, судя по всему, вполне мог застать ещё революцию «семнадцатого» года, а возможно и принять в ней непосредственное участие, я думал. Думал, смотря на уныло стекающие капли дождя по мутному стеклу, единственного окна в своем служебном кабинете о том, как несколько лет назад, получая диплом и офицерское звание, те радужные перспективы на многообещающее будущее, по итогу свелись в какую-то полную жопу. Тёмную, дурно пахнущую, без окон, дверей и с оттенком гнедущей безысходности, хотя какие тут могут быть оттенки, в жопе-то?

Поступив на обучение в ведомственный институт под торжественные лозунги о безграничных перспективах, а в процессе обучения поняв, осознав и увидев, что всё это оказалось лишь красивым фантиком на бочке с ложкой меда, стоило сразу задуматься и, пока была возможность, сменить направление своей будущей деятельности. И ведь возможность-то была. Но судьба распорядилась иначе и началось. Сначала реформа ведомства и «чистка» кадрового аппарата, на деле оказавшаяся банальным избавлением от «неугодных» и «неудобных», а по факту поголовное увольнение профессионалов своего дела. Затем облом с распределением по окончании выпуска и, как следствие, сразу мутные перспективы на будущее. Даже не так – муть в том направлении, где это будущее должно было если не находиться, то хотя бы начинаться.

Где-то на середине курса, когда я уже начал более или менее ориентироваться в разнообразии имеющихся в ведомстве офицерских должностей, и что немало важно, специфике и роде их деятельности, то решил, что стану «опером». Да что там! Лучшим «опером»! И если уж не грозой преступного мира, то какого-нибудь района Владивостока точно. Чего уже больше всего опасался, так это перспективы стать «кабинетным» сотрудником, что было сродни одному из видов какого-то наказания или даже проклятия, если хотите. В связи с этим, без особых усилий выяснив, в каком из территориальных органов внутренних дел и под чьим руководством меня ожидают те самые перспективы из серии радужных, я съездил в их отдел кадров и фактически зарезервировал себе «место под солнцем». При этом наивно и откровенно радуясь своей дальновидности, находчивости и смекалке. Ну прям как наивный албанец. На деле всё оказалось более приземленно. Родители, в лице действующих руководителей структуры, их родственники и коммерсанты, будущих «начальников», а пока ещё своих чад, буквально за месяц до выпуска, смогли без особых усилий выбить для своих детей самые «вкусные» места в районных отделах города и его управлении. И вот так несостоявшаяся «гроза преступного мира», в лице капитана юстиции Серова С. С., то есть меня, столкнулась не только с жуткой несправедливостью, реальной и жестокой действительностью, но и с будущим отношением ведомства к подчиненным в целом.

Примчавшись с дипломом в руках в отдел кадров того территориального органа, где мне обещали предоставить должность «под крылом» лучшего (негласно) наставника, я столкнулся уже с откровенным недоумением, вызванным моей наивностью. Однако по факту всё оказалось даже хуже, так как ни в одном из районных отделов вакансий «оперуполномоченных» просто не оказалось. Зато буквально везде были готовы принять на службу хоть завтра, но в должности участкового уполномоченного или дознавателя – та ещё перспективка если честно. Вы не подумайте, но несмотря на моё уважительное отношение что к одним, что к другим, я всё же хотел иной деятельности, а также какой-нибудь компенсации для своего уязвлённого самолюбия. Поэтому, вопреки всему и логике в том числе, решил стать следователем. Но и тут тоже всё оказалось не так сладко да гладко, как хотелось бы. Жизнь в очередной раз окунула меня с головой в жижеобразные реалии – съём жилья во Владивостоке оказался просто неподъёмным, плюс наличие небольших кредитных обязательств и отсутствие полноценной заработной платы, на начальном периоде становления в должности, сыграли свою роль. А поскольку я был воспитанником детского дома другого населённого пункта, а бюрократический аппарат был в тайном сговоре с падлюкой-жизнью, то моё собственное жильё мне предоставили по месту «прежней регистрации», то есть в г. Большой Камень. Расположенном так же в Приморском крае, буквально в 1,5 часах езды от Владивостока.

И вот уже как несколько лет я служил в должности старшего следователя местного отдела. Ну как служил, фактичекски жил на работе – обзавестись семьёй не позволяло крайне незначительное количество свободного времени и постоянные мысли только о работе, а краткие встречи с противоположным полом зачастую носили характер сугубо служебных отношений, что также не располагало к построению ячейки общества. А поскольку объём работы имел уникальнейшее свойство только расти и накапливаться, то об уходе домой по окончании рабочего дня для препровождения времени в личных целях, просто не могло быть и речи. Руководство требовало свои показатели, а какой ценой и за счёт чего, их откровенно не волновало. И, если в первые несколько лет мне всё откровенно нравилось, и я даже добился определённых успехов на этом поприще, то процесс дальнейшего прохождения службы носил откровенно угнетающий характер. Причём с каждым годом давление этого гнёта ощущалось всё сильнее и сильнее. Возможно, если бы отпуск был полноценным и позволял полноценно расслабиться и забыться от всего, как тому и положено, всё было б иначе. Но на практике первый месяц ты стабильно ходишь на работу, пусть не с самого утра, и заканчиваешь то, что «должен» был закончить. Зачастую многие процессуальные и решения принимались должностными лицами, официально находящимися в отпуске, а уголовные дела даже направлялись в суд. Лично я в этом никогда не видел ничего «нормального», как утверждало наше руководство. Как говориться – взял мяч, давай пи… батрачь.

Вот и сейчас, идущий за окном дождь, только сгущал краски и оказывал психологическое давление на процессуальное лицо, то есть меня, что, между прочим, запрещено законом! Дважды я порывался перевестись в ОМОН или СОБР, в результате чего даже смог добиться завидных успехов в развитии своих физических данных, так как уделял фактически всё своё небольшое «свободное» время посвящал тренировкам по рукопашному бою, и каждый день «молотил грушу», которая висела у меня дома. И это не смотря на все эти сроки и завал на работе. Однако оба раза получал отказ, и именно из-за того, что органы предварительного следствия переживали не лучше времена, соответственно не могли себе «позволить» отпускать «ценные кадры» налево и направо. Если честно, то и не особо «ценные», да что там, даже откровенно нахрен никому не нужные кадры не спешили увольнять. Почему? Да потому, что та самая «очередь у забора» желающих служить, была только в воспалённом мозгу, при его наличии, всех тех руководителей и начальников, которые это говорили. Кадровый голод был жуткий, а голод именно полноценных специалистов и вовсе неутолимым. Уволиться самому? А смысл тогда этого всего? Учебы, страданий, лишений, унижений, бесчеловечного отношения… хотя, смыл всё же нарисовывался, но из другого угла. Да и опять же образование было очень специфическим – кому нужен мент? А корочки «рабочих» профессий получить как-то не удосужился. Тут ещё невольно вспомнился однокурсник Лёха, который через полгода службы после выпуска отписался в общей группе, что «надо быть долбанутым на всю, пока ещё не седую, голову, чтобы так себя гробить» и уволился «по собственному». В итоге был иск, потом суд, который он проиграл и с него взыскали порядка 1.000.000 рублей за обучение из-за преждевременного расторжения контракта, но Леха быстро сориентировался и нашёл себя в бизнесе. Сейчас у него был не плохой и стабильный заработок, иск был давно погашен и ничто не мешало нашему Лёхе жить полноценной жизнью, периодически посещая жаркие страны с лазурными побережьями, пить невесть что с зонтиками и нежиться под палящим солнцем в окружении прекрасного пола.

Сегодняшний же день принёс, помимо дрянной погоды, ещё включение меня в следственно-оперативную группу по массовому, мать его, убийству или, говоря процессуально, двух и более лиц. Дело носило крайне резонансный характер, стояло на контроле в Москве и сие включение означало, что в своей квартире в ближайшее время я появлюсь ой как не скоро. Как и полагается, возглавлял эту группу следственный комитет. В неё, помимо меня, также включили моего коллегу Мишу Грунёва, который пришёл из института только в этом году и был крайне рад происходящему (наивный) и, конечно, представителей уголовного розыска, куда же без них. И если для Грунёва это был просто праздник, как что-то ещё новое и неизведанное, плюс оказанное доверие (дважды наивный), то для меня это означало только то, что сейчас на нас скинут все «левые» допросы и исполнение запросов куда только можно. При этом текущая работа никуда от нас не денется, а спрашивать будут уже с двух фронтов. Ешь в одну глотку, а спрашивают, как за семерых – всё по классике. Почему включили Грунёва я ещё мог понять – молодой, запал горит, вякать и мандеть не станет, на таком сам бог велел «ездить», но меня… За что? С точки зрения «системы» всё было логично – первым прибыл на место происшествия, значит уже «намазался». Да, логично. Но! Тогда почему именно в моё дежурство это гадство произошло? Вот и я про это – несправедливость, по отношению ко мне, всюду. Где же я так обгадился, что до сих пор отмыться не могу? Однако на этом самом деле (уголовном), стоит остановиться поподробнее, так как именно с него началась вся эта история…

В кабинете зазвонил служебный телефон. Учитывая факт выходного дня и моё пребывание на суточном дежурстве, настроение упало до нуля. То есть настроения и так не было, но нашлась-таки шкала, ниже которой ещё можно опуститься. Дежурный по отделу, не особо вдаваясь в подробности, которые ему также особо и не были известны, сообщил, что на территории заброшенного завода обнаружена жуткая картина с кучей не живых людей, а дежурная машина уже едет меня забирать. Ожидая возмущения и действуя на опережение, дежурный сразу добавил, что мол следственный комитет подъедет, но позже, так что надо максимально быстро выдвинуться на место, зафиксировать обстановку, обеспечить охрану места происшествия и по максимуму собрать предварительную информацию, а поскольку следственно-оперативную группу возглавляет и ею руководит следователь или дознаватель, то споры бесполезны. После чего, предвкушая мою реакция, сразу же положил трубку. Сука, до чего всё это достало! Сперва было дикое желание перезвонить и высказать всё, что я об этом думаю, но, взяв себя руки, решил, что дежурный в общем-то не причём, а отвертеться один хрен не получится. Начал собираться – дежурная папка, пара шариковых ручек… сохранил на компьютере обвинительное заключение и… собственно говоря, собрался. Спустившись на улицу, увидел уже ожидавший меня «бобик», крайне оперативно. Так, перекурить в ожидании не вышло, поэтому сразу полез в салон. На мой вопрос о конкретике выезда, в ответ от «опера» получил что-то вроде – какой-то лютый писец, который нам предстоит увидеть. Все смурные – я, водитель, опер и эксперт-криминалист. Для последнего, это означало только одно – «впух, как маленький кран на большой стройке», поскольку по прибытии комитетских «на этом наши полномочия уже всё», а вот его полномочия нет. Так и поехали.

До места добрались сравнительно быстро. Территория некогда величественного предприятия «Эра» – того самого завода, выглядела откровенно уныло. Бетонный забор, позабывший, что такое побелка или покраска, местами начал трескаться и осыпаться; проржавевшие столбы фонарей уличного освещения покосились; разбитый асфальт на прилегающей территории; заросшие высокой травой дорожки… Такой «постапокалиптический» стиль, а-ля Чернобыль. Не смотря на это, территория мало-мальски охранялась, пусть и частично, но освещалась в ночное время, а высокий забор с просевшей местами «колючкой», всё же создавал серьёзную преграду для беспрепятственного доступа посторонних лиц. Как ни крути, а «Эра» до сих пор числилась, как элемент оборонного предприятия. На воротах КПП находился бичеватого вида сторож – ну просто классика жанра.

– Ну, мужик, рассказывай, что у вас тут за массовый геноцид произошел? – опер попытался выглядеть весёлым и непринуждённым, мол каждый день такое «дерьмо» разгребать приходится.

– А ты, начальник, не особо-то резвись… Сейчас сам всё увидишь, вот тогда и поговорим, – крайне хмуро ответил тот.

Как бы то ни было, сторож, и правда, выглядел крайне взволнованным, говорил сбито, просевшим голосом, руки дрожали и не слушались, когда открывал замок ворот. Отказавшись от предложения сесть в салон, сторож пошёл указывать место пешком. Проехав за ним минут пять, мы остановились около какого-то брошенного корпусного цеха.

– Ну, приехали. Вылазьте, вам в те ворота. Я с вами не пойду, насмотрелся уже, тут ждать буду, покурю пока.

Оставив опера опрашивать сторожа, мы с экспертом пошли к воротам. Внутреннее пространство цеха не плохо освещалось проникающим из расположенных под потолком окон светом, так что ещё от ворот было видно куда именно идти —метрах в двадцати от выхода на бетонном полу было что-то свалено… Точнее мне и эксперту уже было понятно Что конкретно, но верить в это очень не хотелось. Не доходя метра четыре, мы остановились.

– Серега, это полный пздц…

Спорить с экспертом было глупо. Саню, так звали эксперта, знал я уже несколько лет, и смотрели на вещи мы одинаково, а Такое видеть на практике ещё не доводилось. На полу перед нами находилось шесть трупов: три взрослых и три явно подросткового возраста, а вот это уже не полный, а полнейший пздц! Положение тел было хаотичным, но все лежали вместе, кто-то даже под кем-то. Братская могила, мать её, какая-то.

– Мля… да за трупы детей нас кверху мехом вывернут, причём по несколько раз, в пассивной и крайне извращённой форме…

– И это будет только прилюдия.

Мы продолжали молча осматривать окружающую обстановку. При более детальном осмотре стали проявляться интересные подробности – вокруг тел, в радиусе примерно двух метров, образовался, по крайней мере визуально, идеальный круг чистой поверхности пола. Будто кто-то пропылесосил, а потом ещё и тряпкой протёр. Вся поверхность бетонного пола цеха была засыпана разного рода мусором – камешки, осколки стекла, какие-то бумажки, бутылки и т. п. Но поверхность же этого «чистого круга», мало того, что выглядела на оттенка три светлее, казалась отполированной. На этом странности не заканчивались, а скорее даже начинались. За пределами круга поверхность имела множество «трасс» – следов, свидетельствующих, что мусор разлетался из круга от центра во все стороны, как если бы кто-то просто дунул сверху на лежащую ровным слоем пыль. Далее тела. Все были одеты в странные балахоны с капюшонами серого цвета, из какой-то необычной мешковины, исчерченные непонятными символами или же рунами. Для меня этот аспект не принципиален… был, пока ещё тогда. На лице каждого застыла гримаса пережитого перед смертью ужаса, глаза оставались широко раскрытыми и взгляд каждого был устремлён куда-то вверх. Я и сам невольно посмотрел вверх и застыл. Под потолком, именно под ним, в метрах трёх от поверхности, мерцал слабо-голубым цветом какой-то символ, заключённый в периодически проявляющуяся пятиконечную звезду, обведённую кругом. Определённо это была пентаграмма, в центре звезды которой и находился тот символ. На секунду мне даже почудилось, что кто-то оттуда смотрит на меня. Как бы то ни было, а руки машинально извлекли телефон из кармана и, дождавшись момента, когда символ и пентаграмма будут видны вместе, сделал пару снимков. После чего повернулся к Сане, узнать его мнение относительно увиденного, но тот, сидя на корточках в полуметре от тел, что-то внимательно рассматривал на полу. Я собирался уже его окликнуть, но когда посмотрел вверх снова, то ничего там уже не увидел. Два раза моргнул, зажмурился, снова открыл глаза – ничего. В телефон решил не смотреть – ну его нахер. Убрав его обратно в карман, подошёл к товарищу.

– Ну, и что скажешь, эксперт?

– Серега, это всё бред какой-то… Ты понимаешь, что рационально объяснить природу произошедшего просто не возможно. Да ты возьми хотя бы этот «чистый круг»! Как ты мог бы это объяснить с технической точки зрения, не говоря про процессуальный язык?

– Да никак, Саня! – начало приходить раздражение, вызванное отсутствием возможности логического и простого объяснения произошедшему.

– Ладно, хрен с ним… Ты лучше сюда глянь.

Под телами мертвых, точнее вокруг них просматривались очертания круга, начерченного чем-то матово-черным. Что было под ними в центре, я примерно уже догадывался.

– Мда… на ритуал какой-то похоже… Блин, бредятина какая-то.

– Ага, вопросов от этого только больше, – сказал Саня и начал осматривать трупы.

– Ты бы близко к ним не лез, дождись судмедэксперта.

– Не учи отца е… сть тунца, так…

– А вообще с одной стороны всё не так уж и плохо, – и тут же поймал на себе недоумевающий взгляд товарища и поспешил продолжить, – Я к тому, что весь этот геморр полностью комитетский, нехай они тут разбираются, что к чему, иметь в полный рост конкретно будут их.

– Ну, это для тебя, как следака, есть плюсы, а мне, как эксперту, делать экспертизы по их запросам, а что писать исходя из увиденного я вообще пока не представляю… Ты на тела глянь, ничего не смущает? – ответил он, как-то недобро ухмыляясь.

– Ну, давай глянем… Хм… Что за? Не, срань все это! Саня, да ну не может такого быть! – хоть я и не был криминалистом, но годы работы с ними всё же научили смотреть на вещи под «правильным» углом, видеть суть и отсекать лишнее.

– Ну, говори что думаешь?

– Ладно, в конце концов не на экзамене… Судя по всему они убивали друг друга, даже не пытаясь убежать, скорее наоборот, рвались друг другу.

– Рвались… Хорошее слово ты подобрал, кстати. У многих видны царапины на открытых частях тела, а под ногтями, готов поспорить, будут обнаружены фрагменты эпидермиса и волокон их одежды.

От ворот цеха послышался звук скрипучих тормозов и последующие хлопки дверей автомобилей. Мы с экспертом, не сговариваясь, вышли из «чистого круга». То, что на нём не оставались следы обуви, мы заметили ещё в начале. Теперь настала очередь комитетских…

Как я предполагал, так по итогу и вышло – мне и Грунёву накидали кучу всяких запросов, то есть отписали их составление, отправку и контроль за исполнением этого, а также несколько крайне «левых» допросов свидетелей. Из серии вопросов африканским жителям, про Снежного человека, который, чисто гипотетически, мог воровать у них бананы во время празднования победы логики над разумом. Так или иначе, досталось всем и каждому. Опера шерстили религиозные и не очень общества, участковые носились по квартирам и частным домам с фотографиями убиенных… Личности обнаруженных тел оставались до сих пор не установленными, каких-либо документов при себе у них обнаружено не было.

Началась беготня белок в колесе. Первым делом, как приехали с выезда на завод, отписались, скинули все бумаги и пошли по кабинетам продолжать отписываться дальше. Убедившись, что остался один в кабинете, я достал свой телефон. Ватными пальцами выбрал «Галерею» -«Камера» и… увидел на фото Те самые пентаграмму и символом, которые, несмотря на то, что мной было сделано именно фото, продолжали, как картинка Gif, мерцать и завораживать этим необычным оттенком голубого цвета. Не знаю, на сколько я так залип, но пришел в себя только тога, когда дверь в кабинет стала открываться, благо эта падла скрипит, как не смазанная телега. Произошло это настолько внезапно и неожиданно, что я невольно вздрогнул и это не осталось не замеченным вошедшими.

– Стучаться не учили? Людей пугаете, – проворчал я, убирая телефон и принимая отрешённый вид.

– Серов, ты это, не оборзел ли часом? – проговорил начальник. Его молчащее окружение из троих «пиджаков», было мне не известно и выглядело, как агенты Смит из одноимённого фильма, только что без очков и гарнитуры.

– А мне, товарищ подполковник, после суток с гаком работы, крайне сложно человеком оставаться.

– Так, отставить поясничать! Серов! Давай позже, вот к нам представители следственного комитета прибыли и у них есть пара вопросов к тебе.

– Что-то я их раньше не встречал… Будьте любезны, покажите удостоверения в развёрнутом виде и представьтесь.

– Серов!!! Ты в край что ли… Выполняй приказ!

В общем, никто из этой троицы так и не представился, не назвался и, понятное дело, удостоверение не показал. Вели эти гаврики себя слишком по-хозяйски и, если бы начальник держался уверенней, то послал бы я этих «комитетских» прямым текстом в жопу сразу на пороге, потребовав повестку о вызове на допрос, с указанием даты, времени и моего статуса – в качестве кого вызывают. А так, пришлось «сотрудничать». И сотрудничество началось с просьбы предоставить доступ к данным моего телефона, то есть к моей личной жизни и информации, неприкосновенность которой гарантировалась Конституцией и могла быть нарушена не иначе, как по решению суда, либо в соответствии с действующими положениями УПК, но только в ряде исключительных случаев. Увидев, как я меняюсь в лице и начинаю набирать воздуха в легкие для соответствующего ответа, начальник за их спинами очень энергично замахал руками, привлекая моё внимание и закивал головой: «мол дай, не тот случай». Видя такое поведение своего руководителя впервые, я впал в недоумение, вынуждено «пошёл навстречу» и передал-таки им свой телефон в уже разблокированном виде. Один из «комитетских», видимо, ощутив моё напряжение, тут же пояснил, что их интересуют фото только за прошедшие сутки и не более того. Мол, во избежание слива фотографий с места происшествия в сеть Интернет и предотвращения преждевременной огласки, паники и ненужной истерики в социальных сетях и народных массах. Аргумент был вполне весом, многие сотрудники этим грешили, некоторые даже подзарабатывали, а некоторых даже увольняли за это… но мне почему-то показалось странным происходящее – левые дяди, взволнованный начальник… Я даже был почти уверен в том, Что именно они хотели найти в разделе «Фото» моего телефона, и мне почему-то стало как-то не по себе, словно украл сто рублей у доброй старушки приютившей меня промозглой ночью и меня вот-вот должны были в этом уличить. Однако, буквально через пару секунд, телефон мне вернули, вежливо извинились и удалились, не обратив внимания на моего начальника и не попрощавшись с ним.

– Иваныч, ну и что это было? Объяснишь, кто это был и почему ты себя так странно вёл? Я же помню, как при мне ты наорал на начальника главка, сказал, что он нихрена не понимает в работе и, хлопнув дверью, свалил из его кабинета… оставив тогда меня одного, как громоотвод тому мудаку.

– Ох, Сергеич, не спрашивай, – выдохнул он и сник, – Не буду говорить кто, из каких ведомств, с каких должностей мне позвонил и сколько раз, но все они были из Столицы. Больше ничего не спрашивай. Может как-нибудь позже расскажу про это… если ещё и сам буду хоть что-то знать, а пока, работай давай, дел дохрена и больше, – после чего задумчиво и понуро вышел из моего кабинета.

Я снова остался один. В голове была каша – какой-то перепуганный начальник, мутные интересы «больших дядь» до нашего «села», какие-то левые комитетские с левыми интересами… и ведь вроде выглядело всё логично, вот только чересчур как-то, и, самое главное, такого раньше тупо не было. Моё «ментовское» чутьё прямо указывало на полную «залепу» происходящего. Кстати, о левым интересах, что там с моими фотографиями-то? Так-так, заходим, смотрим – фотография за тот день и то время есть, но только на ней ничего нет – просто черный экран и ничего… хотя нет, какой-то он всё же слишком черный, даже матовый. Нет, всё. Убрал телефон. Ну его, так и тронуться при моей работе недолго. Мозг реалиста просто не мог это воспринять и логически объяснить.

Сев за стол, стал разбирать бумаги. Под руку попался неисписанный лист формата А4, который я чисто машинально положил перед собой, взял карандаш и стал что-то чертить. Нет, это не было начало песни группы «Ненси». Состояние было полной отрешённости от реальности, не располагающей к зарисовке портретов. Когда же я пришел в себя, то увидел, что на листке начерчен тот самый символ в пентаграмме. Не большой, диаметром около десяти сантиметров. Стало как-то не по себе и по телу пробежал холодок. Быстро выдвинув ящик стола, начал шарить там рукой в поисках ластика, однако наткнулся вместо него на не до конца задвинутое лезвие канцелярского ножа! С шипением извлёк руку и обнаружил на большом пальце хороший, глубокий порез. Мать твою! Кровь стала активно капать на стол, в частности и на мой «рисунок». Схватив из другого ящика черновик, я вытер со стола кровь, размазав её по листку, и пошел к раковине промыть перекисью порез и наложить пластырь, благо хоть раковина располагалась в кабинете и была аптечка.

В этот момент, размазанная по всему рисунку кровь стала светиться голубым огнём, затем им вспыхнула и вся пентаграмма, а ещё через мгновение вместо пентаграммы образовался чёрный провал, из которого вырвалась струйка густого чёрного, как копоть, дыма. Она взмыла под потолок, крутанулась и устремилась в направлении единственного человека, находящегося в помещении…

На третьи сутки непрерывной работы начальный ажиотаж и пыл стали спадать. Домой никого не отпускали, люди ели и спали урывками часа по два прямо в своих кабинетах, все были «выжаты, как лимон». Это скотское, по своей сути, отношение к человеческому ресурсу называли: «служебной необходимостью», «долгом», «особыми условиями службы» и прочей мерзкой блёвней, годной, разве что, только для срочников на КМБ и неполовозрелых курсантов.

На четвертый день, около девяти утра я был разбужен мерзким звонком служебного телефона. На мобильные не звонили принципиально – таким ненавязчивым способом контролировали на работе ты или нет. Подняв голову со стола, отодрал прилипший к щеке протокол какого-то допроса и снял трубку.

– Старший следователь Серов, слушаю.

– Серов? – звонили начальник следственного комитета, – Живой там? Давай пиши рапорт на отгул и дуй ко мне. С вашим руководством я всё согласовал, после моей резолюции можешь сразу в кадры нести.

И так, за трое суток непрерывной работы, которая закроется по обычаю восьмью часами за сутки, дали целый день отгула. Неслыханная щедрость! Снова зазвонил телефон. Какой скот придумал такой мерзкий звонок на нём?

– Серов, слушаю, – крайне недовольным тоном, ответил я, а если бы позвонили ещё и третий раз, ответил бы просто: «Алло» или «Слушаю», а на четвёртый мог бы уже спросить, не скрывая раздражения: «Какого хера надо?». Начальство знало, что подобные ответы были обусловлены продолжительным пребыванием на работе, и особо на этот счёт не возмущалось, относилось, мать их, с пониманием – тупо игнорируя…

– Сергеич, привет, – звонил начальник уже нашего следственного отдела, – Давай-ка пиши рапорток на отгул, зайди ко мне за резолюцией и сразу его в кадры. Я кабинете сейчас, не тяни особо, жду.

Ух ты, у нас тут просто целый аттракцион не слыханной щедрости! Ещё кто-нибудь позвонит? Не? Ну и ладно, хм… что мы имеем? Логично было бы предположить, что сверху прилетела прямая «указюля», дать людям отдохнуть. Логично, что она упала как в комитет, так и в наш отдел. Логично, что начальник комитета, на период сформированной следственно-оперативной группы, считал меня и Грунёва (кстати где он есть?) своими людьми и порешал, чтобы нас отпустили по его резолюции. В свою очередь же начальник нашего следствия сделал тоже самое, только уже исходя из того, что я у него в штате. Вывод – это всё тот же один отгул. Печаль, эх. Не бывает чудес. Однако бывает рациональное мышление… не зря же я получал высшее юридическое образование? Уточняющих вводных нет, отгул дают и я его беру… Но! У своего начальника с сегодняшнего дня, а у комитета с завтрашнего! Красота? Я тоже так думаю. И того, целых два полноценных дня и комар носа не подточит. Хотя… Уже почти обед, пока туда-сюда, уже пол дня в минус… Решено, к чёрту, пусть это уже будет выглядеть откровенной махинацией, но подпишу на завтра и послезавтра. Один хер, юридически я не мошенник, просто правильно понимаю жизнь и чётко исполняю распоряжения начальства, правда когда считаю нужным.

Глава 2

«Ценность подарка определяется скорее его уместностью, нежели ценой»

(Ч. Уорнер)

Убив всего около часа на все эти бюрократические моменты, я уже шкандыбал домой и даже посвистывал на ходу. Хотел ещё мобильный отключить, но решил, что всё же не стоит. Всегда можно сослаться на «не в состоянии ходить» или «за пределами города», но ответить на звонок проще, чем потом долго и нудно выслушивать, что из-за этого могла погибнуть целая планета и погаснуть солнце. И так, домой! Домой… Настроение как-то стало ухудшаться. А что дома делать-то? Посещение увеселительных заведений, в силу начавшейся профессиональной деформации, не рассматривалось категорически. Друзей, как таковых нет, в основном коллеги. Жены, или хотя бы девушки, тоже нет. Заводил рыбок, но те как-то быстро сдохли. То ли их ещё кормить надо было регулярно, то ли воду менять или всё сразу… Блин, засада какая-то. Надо было тараканов не выводить, что ли. Зайдя домой, первым делом принял душ! Прям с порога скинул на пол одежду и пошлепал в ванную. Ух, хорошо – за три дня первый раз снять одежду и помыться всегда удовольствие. Потом вышел на балкон, закурил и стал думать. Фактически, у меня сейчас в распоряжении два с половинной дня полноценного отдыха. То есть, свободное время, которое неизвестно на что тратить. Неужели такое бывает? Тренажёрные залы закрыты на выходные-праздничные. Мля, хоть на работу завтра выходи… Хотя нет, о чём это я?! Пожалуй прибухну, поставлю какой-нибудь фильм или даже сериал! Вон, вроде, Netflix несколько проектов не плохих замутил, а обилие времени позволяет и располагает. Не, пожалуй всё же нажрусь в сисю. Потом похмелюсь на следующий день и как раз сутки в запасе чтобы отойти и на работу. Отличный план и всё по полочкам. Границы ясны и чётки, цели поставлены, пора претворять задуманное в жизнь, так сказать материализовывать свои желания. Настроение заметно повысилось. Пока одевался, стал решать, чем бы закусить. Мышь из холодильника решил не трогать, пусть дальше себе висит. В итоге решил заказать три шашлыка на шампуре, благо знал, где и у кого, чтобы не разочароваться и было вкусно. Ещё не много овощей, сыра, колбаски… Не, к черту! Пять шампуров, лаваш и лук с соусом. Только мясо и только водка. Не дёшево, но сердито и по-мужски. И вот, в тот самый момент, когда я уже собирался обуваться и выходить, зазвонил этот грёбанный мобильный… Сука!!! Либо мой хитрый план раскрыт и обезличен, либо тупо дёрнут на работу, сославшись на «пойдешь в любой день, когда захочешь, а сейчас надо», третьи варианты не рассматривались. Как-то вдруг захотелось кого-нибудь придушить…

– И кому какого хрена надо?! – номер был незнакомый, а телефон мой личныый, поэтому я решил не церемониться и сразу обозначить свою позицию.

– Э… не понял, – мужской голос в телефоне. Звонивший явно не ожидал такого ответа и растерялся. Что ж, тем лучше – лучшая защита это не падение, а в любой не понятной ситуации посылай всех нахрен! Кажется так.

– Это я не понял и повторю – какого хрена и кому надо от меня?

– Так, понял. Серый, капец ты агрессивный стал! Да, помотала тебя жизнь, – голос звонившего показался смутно знакомым, только слышал я его явно давно, а позитивные ноты в интонации и само обращение как-то охладили мой пыл. «Серый» – так и именно с такой, своеобразной интонацией, меня называли в детстве товарищи по детдому, затем в школе и в целом самые близкие и дорогие люди.

– Это вообще кто? – спросил я уже более сдержанно и спокойно.

– Не узнал? Ха-ха. Не удивительно, столько лет прошло. А не забыл, кто сервак института снёс на третьем курсе, из-за потом кого чуть всех не отчислили и кого, в итоге, выперли?

– Семён!!! Здорово, старик! Как ты? Слушай, а ты где мои цифры взял? Этому номеру всего пару месяцев.

– Ты внезапно думать что ли разучился?! Тебя не смущает, что я с техникой и программным обеспечением на Ты? Как у вас там говорят: был бы человек, а статья найдется? Ну так вот, у меня почти точно также, только не статья, а номерок. Я могу тебе продиктовать все мобильные номера, которыми ты пользовался за последние лет десять, когда начал, когда перестал, где находился… Ну что я тебе рассказываю?

– Точно… Чёртов гений, как тебя еще не посадили, блин?

– Так, считай, и посадили, – довольно весело сообщил Семён.

– В смысле?! Ну-ка рассказывай!

– Давай при личной встрече, а? У тебя как раз около двух суток свободных от работы…

– Сёмич, ты начинаешь меня немного напрягать количеством информации обо мне.

– Да погоди ты! Ишь, мнительный какой… ты вот дальше слушай. Короче, жены у тебя все равно нет, выраженных увлечений тоже. Скорее всего, собираешься в ближайший магазин купить чего-нибудь покрепче и забыться на эти пару дней? Угадал?

– В тебе умер следак, ты в курсе?

– Ха! А я же им говорил! Ладно, давай я сейчас тебя заберу из дома, прокатимся, поговорим как раз. У меня есть к тебе просто не реальное предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

– Тоже мне, Дон Семёнэ… Ну, в принципе, почему бы и нет? Сто лет, считай, не виделись, через сколько ждать примерно? – первичные планы стали переходить на вторые роли.

– Да выходи уже к подъезду, – короткие гудки.

Однако. Нет, Семёна слышать я был рад, честно. Друзьями, как таковыми, мы не стали, но на курсе были общие интересы, хорошо ладили, отличный позитивный парень. Пару раз подтягивал его по профильным предметам, один раз заступился, за что нехило огрёб. Он тогда за девчонкой ухаживать начал. Даже, скорее не ухаживать, а оказывать знаки внимания. Её «парню» рвение Семёна пришлось не по нраву и решил он его проучить. Трое на одного, с целью удовлетворения своей юношеской не полноценности и компенсации затянувшейся половозрелости, поступок не мальчика, но мужа – так я им и сказал, когда нас встретили вечером. Моё, пусть субъективное, но всё же попавшее в цель, мнение, затронуло тонкие струны ранимой души той компании, причём всех троих разом. И весь их негативный настрой плавно перетёк на мою скромную персону. Физическая подготовка, какая ни какая, у меня уже была и на тот момент, но трое… Началось всё довольно лихо – двое были на земле, когда третий ударил меня по затылку сзади чем-то твёрдым и увесистым. Пока пришел в себя, Семён находился на земле, обхаживали его ногами, причём были жёстко и с силой, но куда придётся, пожалуй именно это и позволило избежать тяжких последствий. Я высказал предположение, что их сексуальная жизнь однообразна – нетрадиционная, пассивная и, вероятно, завязана на коммерческой основе, чем опять переключил всё внимание на себя. Поднявшись, я сказал только одно слово: «Начнём», от чего те чутка застопорились. Не знаю, чем бы, по итогу, закончилось, но подъехало аж два экипажа представителей правоохранительной структуры, и нас всех загребли в районный отдел. Я, под шум волны, успел скинуть электрод, неведомо откуда обнаруженный мною на асфальте, который, пока поднимался, успел одним витком обмотать кисть, оставив торчащим один край вверх. На тот короткий миг меня прям захлестнуло чувство какой-то жажды отмщения, помноженное на желание проделать в этих молодцах по паре лишних отверстий, причём по одному, минимум, в шее. В отделе быстро выяснили, что жертвой обстоятельств явились их будущие коллеги, пусть пока и курсанты. Нас отмыли, привели в порядок, обработали раны, напоили чаем… после пары стопок водки. А затем предложили подбросить до стен института, от чего мы вежливо отказались, сославших на желание подышать воздухом. Что происходило с теми тремя, которые дерзнули поднять свои «заготовки», то есть руки, на будущих представителей правоохранительной системы, было отчетливо слышно в коридоре. И судя по крикам и охам всей троицы, терзало их чувство вины сильно, решительно и беспощадно.

В общем, нам с Семёном было, что вспомнить и о чём поговорить. У подъезда на улице я ожидал увидеть что угодно, но только не тонированный «Крузак» в 200-ом кузове нового поколения.

– Да ты охренел! – первое, что я сказал, усаживаясь на переднее пассажирское сидение из приятной на ощупь кожи.

Лицо Семёна в этот момент надо было видеть – лыба до ушей, харя довольная, пафоса хоть жопой ешь.

– Не плохо, да? Лимитированный выпуск! Считай штучный товар, в России таких всего пять, кажется… Да хрен с ним, в общем один из них мой, вот!

– С одной стороны, прям не терпится узнать за какие такие заслуги «перед отечеством», с другой стороны даже знать не хочу, чтобы потом не удавиться сразу. Цену лучше вообще не говори, поругаемся!

– Ха-аха! С чувством юмора у тебя всё также! Кстати, ментяра, а ведь именно за «заслуги перед отчеством». Вас там учат каким-то фокусам что ли? Чтобы прям сразу в цель бить? Вот ведь как верно выражение подобрал, жук. Просто мне его когда дарили, прям так и сказали! Слово в слово!

– Стой! То есть как это тебе «Крузака» подарили? На день рождения поди ещё? Или вместо срока? Ха-ха!

– Ну ты даёшь, Серый!

– Ты сейчас не начинай вот стебаться, а то огорчу, то есть ударю, не, огорчу ударом, короче завязывай и давай рассказывай как было.

– Ха! Да ведь всё так и есть! Какой там стёб? Подарок на день рождения! Буквально месяц назад, кстати, в день вынесения приговора, по идее!

– Ну-ка выкладывай, а то я уже нихера не понимаю!

– Погодь, – выруливая со двора, Семён что-то нажал на своих наручных часах, довольно необычных на вид, – Теперь можно. Спрашивай.

– Только не говори, что ты работаешь на правительство и сейчас ты заглушил наш разговор.

– В натуре мент…

– Нет, ты сейчас серьёзно или тупо постебаться всё-таки решил!?

– Всё, примерно, так и есть, Серый, только скорее на государственной службе я… специфической, всего не расскажу, но суть, в общих чертах, будет ясна и понятна. Как ты там раньше говорить любил – будут тебе «границы ясны и чётки». Что до «глушилки», всё равно разговор расшифруют и прослушают, но потом, позже. То есть не помешают просто поговорить старым добрым товарищам! Ты чего завис? Серый?

– Да вот думаю… Думаю, в какие блудни ты меня тянешь и не выйти ли мне, пока не втянул по самое не балуйся, прямо на ходу, – говорил я вполне серьёзно и уровень моей подготовки вполне позволял осуществить сей выход максимально безболезненно.

– Серёга, – такое обращение Семён использовал только тогда, когда был крайне серьёзен и искренен, – Ты чего? Все законно, легально и почти открыто даже для масс. Так-то я твой должник, а не тайный мститель.

– Ладно… Вещай, данаец хренов, что за дары принёс. Кстати, куда едем не секрет хоть?

– Не далеко, до Владивостока!

Из рассказа Семёна, растянувшегося почти на весь путь, мне стало известно, что после «ухода» из института, он плотничком занялся своим увлечением – программированием и It-технологиями. В процессе заинтересовался развитием виртуальной реальности. На сайте Минобороны «случайно» обнаружил проект программы обучения «специалистов» посредством этой самой реальности. Углубился, точнее влез без мыла, в сам процесс, изучил его, поразился размахом и перспективой развития этого направления, и… наследил – ввёл в одну из программ обучения голых баб, которые бегали за будущими «специалистами» и, игнорируя выстрелы и приёмы рукопашного боя, тупо насиловали их до потери сознания, как виртуального так и реального. Тогда это казалось ему смешным и забавным, но ровно до тех пор, пока через час-другой дверь его квартиры, а также окна, не вынесли «вежливые люди» в масках и, сперва «аккуратно» уложив его на пол, не предложили не много развеяться и прокатиться. Семён, живущий относительно обыденно и скучно, до этого момента, просто не смог оказать своим новым знакомым в этом удовольствии. Сначала его допрашивали, потом, под инспекцией каких-то ученых умов, решили провести следственный эксперимент на предмет возможности взлома сервиса. И данный «эксперимент» Семён с легкостью повторил, приведя, в очередной раз, всех в шок, так как система защиты от хакерских атак была улучшена и усилена, чего, к скромности Сёмы, он как выразился: «не заметил». Затем его томили в одиночной камере, так и не предъявляя обвинений, а значит, содержали под стражей незаконно. Несколько раз напомнив об этом, Семён успокоился и стал тупо ждать, когда к нему придут «гости». В том, что им заинтересовались «свыше», он уже не сомневался. И они пришли. Сначала стали «кошмарить» мол, что сядет далеко и надолго, основательно и плотно, как пробка в бутылке шампанского. А потом, когда поняли, что Семёну объективно класть на всё происходящее (с его слов, убедить их было в этом крайне тяжело и закончилось это только через неделю, когда он стал откровенно истерически требовать адвоката), предложили «сотрудничество» с государством, в развитии виртуальной реальности и исследовании оказываемого ею влияние на «исследуемых», то есть людей. Несмотря на «игру», которая целиком и полностью предстояла на чужом поле и по чужим правилам, условия были более, чем приемлемы, а учитывая снятие обвинений и аннулирование перспективы попасть в места не столь отдаленные, то просто подарком судьбы. Семён ломал комедию не долго – три дня повыносил им мозг по условиям предстоящего контракта и «ударил по рукам». С тех пор прошло порядка четырёх лет. В направлении развития и внедрения виртуальной реальности были достигнуты просто грандиознейшие прорывы, о которых даже не могли тогда и мечтать, не без участия, кстати, моего товарища, который занимал на это время довольно солидный пост и имел уже весомый авторитет.

Уже на въезде в город у меня зазвонил телефон. Номер был не известен, что немного сперва напрягло, а потом я решил, что хрен они меня уже дёрнут на работу, пусть Мой хрен подёргают, и ответил. На том конце трубки официальном тоном поздоровались и попросили передать телефон Семёну Евгеньевичу (охренеть, я-то отчество его первый раз услышал). Продолжая охреневать, я протянул телефон ему.

– Седьмой слушает (из-за имени, Семён всегда и везде выбирал ник Седьмой, Семёрка или что-то в этом роде) – Ага, ну что же поделать, значит даст подписку о неразглашении, первый раз что ли? У вас вон половина родни со знакомыми под подписками и ничего, а у меня первый раз такое. Давно не виделись. Хорошо, без проблем. Скоро будем. Кстати, долго же вы пытались обойти мой «шум», а так и не смогли… то есть я выиграл и жду обещанное, отбой, – Семён улыбался, мне же было как-то не до радости.

– Да… хо… неть!! Это было то, о чём подумаю? Нет, не так, это сейчас Было То, Что я подумал!?

– Серый, расслабься и получай удовольствие, один хрен с тебя бы взяли эту подписку. Так даже лучше вышло, просто отлично – меньше формальностей!

– Да с хера ли б я давал кому-то какую-то подписку!?

– Не какую-то, а о неразглашении информации, представляющей тайну, охраняемой законом, и не кому-то, а… государству, на службе у которого, между прочим, ты и состоишь! Во! Звучит-то как!

– Да дерьмово звучит! Семён, ещё и воняет так же! Ты куда меня втянул, мля?! Давай лучше ко мне, или в кабак?

– Ну, никакой кабак не сравниться с тем, куда мы едем! Сейчас сам все увидишь, зачем же так кричать-то? – Семён продолжал улыбаться, получая удовольствие от происходящего, – Кстати, вот мы и приехали.

– Это, это мать его ещё что…?

+ + +

Мы подъехали к воротам, нет, к Воротам! Прям с большой буквы и таким же большим. На вид из металла, который даже БТР-ом на таран не возьмёшь, походу. Сверху располагалась «Егоза» и прожекторы, хоть часовых, слава яйцам, не увидел… Самое удивительное, что я даже не понял, в каком районе Владивостока, или его окраине, хотя точно помню, как проезжали стелу… такое могло располагаться. Полноценный военный объект. Я такие, пожалуй, только в фильмах видел. Сказать, что я ох… хренел, ничего не сказать – пока ворота распахивались «наружу», за ними к земле опускался борт из стали, который, судя по всему, в поднятом состоянии осуществлял роль своего рода упора воротам. Дальше, то есть слева и справа, был забор, даже полноценное инженерное заграждение – перед ним сперва располагались «волнорезы» (это такие «ежи» из бетона для рассекания волн), а затем сам забор – монументальная конструкция из железа и бетона под ломанным углом, который позволит наехать, но не ехать, причём, судя по всему, любому виду техники.

– А это, Серый, и есть То, куда мы с тобой ехали, ха!

– Давай, это будет Тем, откуда мы сейчас уедем, а? И внесём ясность – ты меня вёз, а не Мы ехали. Причём изначально заговорил зубы… Я так понимаю, свалить уже не выйдет?

– Не-а, да и сам не захочешь в итоге, – снова улыбнулся Семён, – Да расслабься ты, Серж, поверь, ты мне ещё спасибо скажешь!

– Слушай, а давай так, я тебе прям сейчас его скажу, в довесок по WhatsApp вышлю и пойду, а? Ну серьёзно, чё за хрень-то такая? Тут зомби исследуют? Опыты на людях ставят? «Зона-51» какая-то.

– Да прекрати ты… уже, кстати, не смешно. Просто тут всё очень дорогое, в плане оборудования и военное. Сам знаешь, в какой Стране живём, причём не понаслышке.

– Это да… Ладно, ломать комедию не будем, в принципе, чертовски интересно.

– Вот, это правильный настрой! – джип остановился около невысокого здания.

После прибытия и довольно продолжительного «брифинга» на тему, что я ничего не видел, не слышал и вообще глухонемой с детства, подписания разного рода актов, протоколов и расписок меня, наконец, передали обратно Семёну. Мы вышли из того серенького здания с обратной его стороны и оказались перед ангаром сферической формы. Здание было необычное не только конструкцией, но и исполнением – полусфера с рельефной поверхностью, как у створок устрицы, со множеством антенн, расположенных с шагом в метр-два от земли до макушки на каждом ребре возвышения. Прям стальной ёж-броненосец! Мне, почему-то, сразу вспомнился один довольно жуткий тип из фильма «Восставшие из ада», не помню как там точно его уже звали, кажется, Инженер. Диаметр ангара составлял не менее ста метров, как мне показалось, а высота порядка 7—8 этажей. В дальнейшем, из разговора с Семёном, я узнал, что официально данный объект относится к каким-то Радиотехническим войскам, где подобные «строения» являются нормой и не вызывают лишних вопросов.

– Это «колыбель», собственно основной объект и гордость, нам как раз туда… Но, сперва зайдем вон тот вагончик, так называемое кафе, попьем кофейку или чайку, поговорим и я введу тебя в курс предстоящих дел!

– Как ещё нахрен дел?! Не-е, у меня два дня отгула, и я палец об палец не ударю! Ни во имя ничьего там блага и прочей высокопарной хрени! Вот чё ты ржёшь?

– Серый, поверь, дела бывают же не только уголовными и сложными, они ещё также бывают и приятными, и увлекательными, и прибыльными! Пошли уже, чё замер?

Так называемое кафе, и правда, походило на вагончик, размер и внешний вид такие же, но внутри оказалось всё довольно прилично – деревянные полы и стены, доски чистые, ровные, покрыты лаком, шесть столиков в виде квадрата, каждый на четыре персоны, стулья простые, тоже из дерева, со спинкой и довольно удобные. Стоял приятный запах дерева, смешанный с ароматами натурального кофе, жареного мяса и чего-то там ещё, но аппетитного. За небольшой стойкой стояла немолодая, но приятной внешности женщина, и что-то там записывала, не обратив на нас никакого внимания. Мы прошли в самый дальний угол, расположились за столиком у не большого окошка с мутным стеклом, однако то казалось мутным по структуре, а не от грязи и пыли, в любом случае смотрелось всё довольно гармонично и очень уютно. Чего не сказать о моей квартире и её окнах в частности…

– А «Зина» к нам подойдет или как? – спросил я Семёна, ощутив комфорт и успокоившись.

– Ты с ней знаком?! Не может быть, она вообще из другого конца Страны!

– Её что, реально зовут Зина? Ха, да просто у неё внешний вид такой… как у «Зины из магазина», в общем.

– Охренеть, у тебя что, интуиция так развита что ли? Уже который раз прям не в бровь, а в глаз бьешь… Это, кстати, просто замечательно, – к чему это «кстати» было сказано, интересно.

– Может, наконец, объяснишь, что мы тут в конце концов делаем, точнее, что такого замечательного предстоит делать конкретно мне, испытывая при этом чувство глубокой признательности тебе?

– Секунду, тебе чай или кофе?

– Кофе.

– Зинаида, радость наша, сделай нам два кофе, что-нибудь на свой вкус к нему и запиши на мой счёт.

Когда Зинаида подала кофе, запах от которого был просто божественный, как и вкус, а нему какие-то хитрые не большие пирожные, и ушла, Семён начал:

– Что ты знаешь о виртуальной реальности?

– В каком смысле? Ну, что она есть, её просто не может не быть.

– Не смешно.

– Хорошо, значится так… Люди надевают шлемы на голову и… ну и всё, они попадают в эту самую реальность. Там бегают, стреляют, катаются, пугаются. Пожалуй всё, честно.

– А слышал что-нибудь про «глубокую» виртуальную реальность?

– Знаешь, слово глубокий ассоциируется у меня только с одним действием, тоже, кстати, реальным.

– Э… тьфу, блин, пошляк! Ладно, про «ВиЭр» глубокого погружения»?

– А, ты про те капсулы «другого мира», которые перестали особо рекламировать из-за того, что цена их выходит далеко за рамки достатка простого среднестатистического обывателя? Ну так, только рекламный ролик видел как-то один раз. Могу чисто гипотетически предположить, что ты помещаешься в такую капсулу, ну и оказываешься в мире населенном какими-нибудь зомби или орками, там.

– Грубо, но близко к сути. В общем слушай и не перебивай, пока. Будут вопросы, потом спросишь. Капсула, как ты выразился, и о которой говорю я, не совсем таковой является. Это скорее… «блок», типа медицинских, применяемых при длительных реабилитациях. В целом, именно эти мед. блоки и были взяты за отправную точку при создании «ВиртБлока». Если ты хоть раз видел размеры этого мед. блока вживую, то можешь себе представить, что не в каждой квартире его возможно разместить. Проще будет построить квартиру под «блок», чем разместить его уже в готовой. Это то, что касается именно «глубокого погружения». Учитывая растущий интерес, некоторые компании действительно стали выпускать именно «ВиртКапы» – виртуальные капсулы, которые вполне возможно приобрести в кредит почти любому желающему. Они адаптивны в любой жил. площади практически на 95%. Но, капсулы не дают той гаммы ощущений и восприятия реальности нереального, плюс не позволяют использовать максимальное восприятие, а максимально возможное восприятие в среднем около 90%. А восприятие, это у нас уровень чувствительности и глубина погружения. Помимо этого, капсулы не позволяют проводить в «ВиЭр» продолжительное время, организм устаёт и требует отдыха. Да и производителем в заводском исполнении установлен ограничитель на 12 часов непрерывной работы, по истечении которых, капсула сама отключится. Правда, ничто не мешает этот «ограничитель» подкрутить или вообще выключить. Зато, после этих манипуляций, компания не несёт никаких обязательств и ответственности, в случае наступления каких-либо нежелательных последствий, это прямо в договоре у них прописано. А происходит это довольно часто – кулибины отключают «ограничитель» и потом у некоторых «перегорают мозги», вплоть до летальных исходов. Вот. В свою очередь «ВиртБлок» позволяет тебе пребывать непрерывно в «ВиЭр» до тех пор… пока не закончится питательный раствор, то есть в среднем свыше полугода, а это, друг мой, согласись, совсем другой уже уровень. Однако при этом «ВиртБлоки» сложны в обслуживании, напряжения электричества в квартирах для них откровенно мало, и оно крайне нестабильно, поэтому приходится содержать их в «колыбелях», подобных нашей. Одна такая может вмещать до нескольких сотен «блоков». И, между прочим, «ВиртБлоки» в «колыбелях» не продаются, только аренда, что позволяет иметь стабильный и очень нескромный заработок для обеих сторон. Так что, хотя бы один раз, почти каждый желающий может ощутить реальность нереальности – хоть и стоимость двухнедельной аренды чуть ли не равна стоимости «ВиртКапа», прикинь. В свою очередь, государство идёт на уступки, продавая «ВиртБлоки» так сказать «народу», но цены там такие… Изначально весь этот проект разворачивался исключительно в целях тренировок военных специалистов, но лишившись большей доли финансирования, министерство стало привлекать инвесторов со стороны, чтобы те, в свою очередь имели с этого свою долю прибыли. У наших вояк был несгибаемый козырь в этом вопросе – абсолютно все «мед. блоки» принадлежали Минобороны, как сам патент и их производство. Поэтому ведомство смогло выторговать часть «колыбелей» под свои нужды, но с финансированием извне. Наша «колыбель» относится именно к ним – в аренду не сдаётся и используется по своему, сугубо научно-исследовательскому, усмотрению. Кстати, наша страна занимает лидирующую позицию по количеству «колыбелей» и «ВиртБлоков». Так, с этим, в двух словах, вроде всё. Теперь переходим к тебе. С привлечением сторонних инвестиций, на международном уровне был запущен коммерческий проект «Нереальная реальность». Спустя примерно год споров, конфликтов, некоторые из которых чуть не привели к паре-тройке настоящих войн, тридцатью странами был подписан так называемый «нереальный мирный пакт». И спустя ещё год, общими усилиями на свет родилось настоящее чудо – фэнтезийная игра «Нереальная реальность» и, если бы не твоя постоянная жизнь на работе, то ты бы знал, что «Нереальный мир» уже второй год в топе всех новостей и обозрений. Ажиотаж, если честно, просто фантастического масштаба. Так что, сегодня у тебя «рождество», а у нас всех просто наиграндиознейшее событие – официальный запуск этой самой игры! Почти два года ушло на разного рода доработки и тесты, год на финишную «шлифовку» и, наконец, свершилось! А какой там искусственный интеллект… ты даже не представляешь! Даже через несколько дней общения не поймёшь, человек с тобой говорит или НПС. Так вот, в рамках развлечений, наши учёные хотят продолжить изучение воздействия «ВиЭр» на организм человека, но уже со стороны сознания. Изначальный-то проект, для силовых структур, был лишён этого практически полностью – ну что там было? Тупо стрельбы и тактические приёмы. А тут? Только представь – магия, колдовство и всякое такое! Человек, будучи игроком, начнёт задействовать какие-то свои внутренние резервы, своё сознание, использовать свой мозг так, как не мог никогда до этого использовать! В общем, твоя задача просто играть в своё удовольствие, а наши «мозгоправы» будут следить за состоянием твоим и других участников программы. После окончания контракта снова проведут томографию, именно поэтому тебе её делали в самом начале – для сравнения, так сказать «до» и «после». Заполнишь и пройдёшь пару тестов, получишь компенсацию в виде… тут всё в зависимости от продолжительности твоего пребывания и степени принесённой пользы для исследований, в среднем неделя «работы» оплачивается от 250 000 до 500 000 рублей.

– Сколько!? – не сдержался я, так как мысленно уже представлял себя на полях сражений, и в реальность меня резко вернули озвученные Семёном просто нереальные цифры.

– Ха! Примерно такой реакции я ожидал! Да, возможно, с этого и надо было начинать, но, как показала практика, после озвучивания оплаты, люди перестают слушать и вникать, а это тоже отрицательный момент – сам настрой изначально имеет неправильные корни, что ли. Да ты даже не представляешь и половины размера тех сумм, которые крутятся вокруг этого проекта, Серёга! Каждая крупная организация и корпорация фактически всех центровых стран мира, каждый уважающий себя миллиардер, имеют свои интересы в данном проекте, а соответственно с их интересами и их капиталы тоже находятся тут, а размеры этих капиталов… ну ты представляешь себе размах в общих чертах теперь? Так что оплата, могла бы быть ещё больше и, возможно, будет. Это не говоря уже о всяких «премиальных», за разного рода достижения в самой игре, но об этом тебе расскажет сама «система» в начале или посмотришь в описаниях, в общем сам разберёшься, я тут не силён. Ну, вроде всё, относительно самой игры мне тебе особо рассказать нечего, как-то не было времени разбираться. У меня только одна просьба или, лучше сказать, напутствие – постарайся играть каким-нибудь персонажем с уклоном на магию или какое-нибудь там колдовство… от этого напрямую может зависеть размер гонорара и премиальных.

– Ладно, с этим вопросов нет, не особо-то и принципиально, маг или колдун. Теперь вопросы по существу и первый, почему именно я?

– Ожидаемого. Ну, смотри. Им тут для реализации проекта и в качестве, скажем так, исследуемых, нужны максимально «прозрачные» люди и для этих целей просто идеально подходят госслужащие, верно? Вот. Соответственно дальше, для чистоты эксперимента, необходимо разнообразие, то есть люди разных профессий, направленности, пола, типажа и прочего. Так что когда вопрос встал о подборе кандидатов из правоохранительной системы, я первым вписал твою кандидатуру. Меня, правда, хотели «подвинуть» – сам понимаешь, некоторые хотят «пропихнуть» родню и близких. Но, вопреки их хотелкам, последнее слово так или иначе стоит за «мозгоправами», а то обстоятельство, что ты являешься ещё сиротой, сразу дало тебе гарантированный иммунитет, как уникальному, в своём роде, кандидату. В этом плане у них появляется дополнительный пункт для сравнения результатов и общего анализа. Как-то так. Ещё вопросы?

– Да, есть. Ты говорил про оплату, что она производится за неделю участия, а как будет это выглядеть в моём случае? У меня всего два дня же есть, эх… блин, – искренней досадой проговорил я.

– Второй ожидаемый вопрос и, как раз, то самое начало твоей «признательности мне»… Аха-ха! Не сдержался, извини. Как я тебе уже говорил, госслужащие просто идеальный вариант ещё потому, что их запросто можно «дёрнуть» в командировку на месяц-два или вообще откомандировать на неопределённый срок, всё на законных основаниях и с минимальным геморроем. Вот. Ознакомься и подпиши, один экземпляр твой, – расплылся Семён в «чеширской» улыбке.

– Это… и правда, оно? Серьёзно?! – не веря своим глазам, я быстро пролистывал бумаги, выхватывая ключевые слова, – И так, я в командировке… на… охренеть!!! Три месяца?! Три, мать его, месяца!!! То есть целый квартал, не буду ходить на эту е… нтересную работу!? Ещё и получать зарплату там? Да это же… да слов нет! Так потом ещё мне и тут заплатят? Серьёзно?! Семён!!! Ты даже не представляешь, ЧТО ты для меня сделал! Начинай принимать признательность!

– Да тихо ты, не ори так! Ха, ну как? Я же говорил, тебе понравится! Ещё вопросы будут? Или в бой? До официального запуска осталось всего… 35 минут! Про саму игру, как я тебе уже говорил, мне особо рассказать нечего.

– Э, да, последний вопрос. Ты говорил, что длительное пребывание внутри э… скажем так «опасно» для жизни.

– ЭТО я говорил о «ВиртКапах», а ты будешь использовать, или уже лучше сказать «юзать», фактически мед. блок! А он способен поддерживать человека очень продолжительное время, без ущерба для здоровья, даже где-то приводя его в порядок, что тебе, между прочим, лишним тоже не будет. Принцип «ВиртБлока» состоит в погружении тебя в состояние близкое ко сну, он будет тебя питать, выводить продукты жизнедеятельности, лечить, следить за твоим состоянием здоровья внимательней, чем мать за своим новорожденным… Э, извини, не самый удачный пример привел, – замялся Семён.

– Да нормально всё, мне уже не 15 лет, так даже проще порой. Иными словами, я должен буду безвылазно проваляться в этом «гробу» целых три месяца?

– Что-то ты как-то уже растерял свой энтузиазм, почему сразу гроб-то? Тут вообще только плюсы для тебя. Вот смотри – родственников нет, значит ждать тебя некому, на работу ходить и «бычить» там, не надо, на еду и одежду, опять же, тратиться не придётся, за коммуналку платить тоже нужды нет – по условиям контракта эти расходы берёт на себя корпорация. Лежи, играй, кайфуй, получай за это деньги! Тебе же, вроде, нравились ролевые игры? Э… бля, не смотри так! Я имел в виду РПГ. Вот пошляк! Но, согласен, тут как-то двусмысленно вышло, ха. И правда, смешно.

– Да не, я с тобой согласен, сам на это также смотрю. На «гроб» вообще не обращай внимания, просто выражение. Я просто уточнил. И, если все так, то… хрена ли мы тут ещё сидим!? Пошли уже давай!!

– А вот нужный настрой, наконец! Согласен, не будем тянуть кота за все подробности!

Выйдя из «кафе» мы направились в «колыбель». На входе у меня проверили бейдж, выданный ещё на КПП, и молча пропустили двое суровых военных, имеющих, однако откровенно скучающий вид. Оказавшись внутри, я невольно замер, осматриваясь и восхищаясь – всё было выполнено из материалов белого цвета, как мне показалось, ещё и одного оттенка, из-за чего внутреннее и без того не малое пространство, казалось просто огромным. Вдоль стены по кругу располагались отсеки – под кабинеты, какие-то лаборатории и другие нужды. В центре, прямо на полу, стояли сами «ВритБлоки» – внушительного размера, примерно как дальзаводской гараж. Теперь понято, почему их установка на жилой площади являлась проблемой. Блоки располагались кругами от центра, где их было всего четыре в форме креста, и почти до самих «отсеков», на расстоянии примерно двух метров с каждой из сторон. Всего насчитал, кажется, пять таких кругов. Покрытие пола тоже привлекло моё внимание, мало того, что тоже было белым, так по нему было крайне приятно идти – оно поглощало звук, не было твёрдым, не скользило, но и не «цеплялось», как резиновое покрытие и, самое интересное, было сплошным! Словно его заливали, вот только неизвестным мне материалом. Освещение. Я не увидел ни одного источника света, но он был повсюду, создалось впечатление, что абсолютно все поверхности его источают.

– Харэ любоваться, не в музее, – к реальности меня вернул голос Семёна, – Пошли, я передам тебя персоналу и побегу – своих дел невпроворот.

Мы повернули направо, прошли мимо двух отсеков и зашли в третий. Помещение было довольно просторным, примерно 20 квадратов, а вся его площадь была занята металлическими шкафами, угадайте какого цвета, которые располагались по центру в линию. Слева и справа, напротив дверц, были цельные во всю длину лавки. У входа справа, в углу, стоял небольшой стол с ноутом, за которым в офисном кресле сидел молодой парень, типичной лаборантской внешности.

– Михалыч, это Сергей… ну я про него тебе рассказывал, помнишь. Принимай, я ушёл. Серёга, до скорого и удачи! – Семён пожал мне руку и вышел за дверь. Кстати, о дверях, открывались они в сторону, автоматически при подходе к ним. А вот звук открытия и закрытия был прям как в фильме. Там, где торговая корпорация отправила своих работяг «посмотреть» какую-то планету или сигнал с неё, общем какая-то дрянь весь экипаж сожрала, кроме тётки одной. Фильм старый, но зрелищный, вот и запомнился.

– Так, ваши результаты обследований я посмотрел, психологическую карту тоже, всё в полном порядке. Не знаю, всё ли объяснил вам ваш товарищ… У игры есть масса нюансов, которые не отображаются и не описываются системой, например некоторые характеристики, взаимосвязь с теми или иными событиями и действиями – всё это, по замыслу разработчиков, должно лишь усиливать ощущение реальности, так как игрок должен сам о чём-то догадываться, делать логические выводы, узнавать на практике из личного и чужого опыта. Дальше, к вашему профилю… или учетной записи, если угодно, на данный момент привязан ваш действующий, я так понимаю зарплатный счёт? Отлично! Тогда для завода и вывода денежных средств его и оставим, вы не против?

– Не понял? Каких ещё заводов-выводов?

– Ну, вы имеете представление о таком понятии как «донат»? Хорошо, это что касается вложений средств, а вывод их… ну тут тоже всё просто. Вы что-то выставили на аукцион, а выводятся деньги только с продаж на аукционе, продали это и половину выручки имеете полное право перевести, согласно курсу, себе на счёт. Опережая вопрос, скажу сразу – курс мне не известен, так как игра, по факту, ещё не началась.

– О как, то есть «Там» можно заработать ещё и реальные деньги? Так чего же мы тогда опять ждём?

– Забавно. Да, действительно. Выбирайте любой свободный шкаф, это у которых открыты двери, переодевайтесь. Ценные вещи оставите в шкафу, оттуда возьмёте «нейрокостюм», он, в принципе, безразмерный, гель стоит в верхней полке, вещи оставьте на лавке, их приведут в порядок и закрепят за номером вашего шкафа, потом получите, но… уже чистые, шкаф запрёте отпечатком своей ладони, прислоните её к экрану, пока не загорится красным, я пойду, проверю ваш блок и вернусь, не тяните, – все это Михалыч, вывалил на меня на одном дыхании и свалил за дверь раньше, чем я успел что-то подумать и переспросить.

С вещами понятно – скинул всё на лавку, постирают, потом вернут. Ценное… ну, часы только если – положил на полочку шкафа, с которой взял гель, даже бутыль геля. Пузатая тара, объёмом литра на полтора, с дозатором. Потом глянул на костюм и понял для чего гель – надевать его придётся, точнее натягивать, как костюм для дайвинга. Выглядел этот «нейрокостюм» необычно – полностью литой, с капюшоном, материал типа силикона, толщиной около сантиметра, телесного цвета, с множеством отверстий, правильной круглой формы равного размера, диаметром сантиметра два; в самой толще материала просматривалось переплетение множества проводков и каких-то маленьких металлических шайб, смахивающих на батарейки. Обмазавшись чудо гелем, я натянул на себя этот чудо костюм. Сделать это оказалось проще, чем казалось на первый взгляд. Сразу возникли неприятные ощущения – дело в том, что те самые металлические «шайбы» выступали с внутренней стороны костюма и соприкасались с телом, они были до ужаса холодные и, как мне показалось, немного покалывали. Вся эта гамма ощущений воспринималась всем телом сразу, отчего возникло непонятное чувство «скованности», хотя сами движения костюм никак не ограничивал, что побудило меня сразу начать приседать и прыгать. За этим увлекательным процессом меня и застал вернувшийся Михалыч.

– Э, с костюмом я смотрю, вы уже познакомились… Нам пора, если не хочется пропустить «старт».

– Да, да. Идём, я готов к подвигам! – несколько смутившись, проговорил я.

Мы вышли из комнаты и направились к «ВиртБлокам». Где-то ближе к центру, Михалыч остановился у одного из них. Вблизи блок казался ещё больше. Верхняя часть его была открыта и представляла она собой одну треть от общего размера блока, так что назвать её банальной «крышкой» или «створкой» просто язык не поворачивался. Какие-либо «окошки», смотровые стекла или иллюминаторы отсутствовали напрочь. С каждой стороны к нему тянулись различного сечения провода, гофрированные трубки, шланги, а места их стыка с блоком переливалось разноцветными огоньками диодов. Как я уже знал, не было смысла усложнять конструкцию – все данные организма выводились на мониторы, как и изображение «пациента» с внутренних камер наблюдения. Ещё одним аспектом отсутствия окошек, видимо, являлось то, что блоки по своей сути могли быть использованы в качестве крио-капсул, и в запертом виде могли запросто выдержать выстрел из орудия крупного калибра. Чем меньше уязвимых мест, тем надёжней – проект изначально, как-никак, принадлежал всё же военным. Правда об этом я узнал значительно позже.

Учитывая высоту, к борту блока была приставлена небольшая стремянка, из такого же белого и непонятного материала. Стоит заметить, что в районе мест, так называемых интимных, костюм имел матовый оттенок, что исключало возможность оценить достоинства или недостатки носящего, со стороны. Поднявшись по ступеням, я заглянул внутрь и первое, что тут же заставило меня замереть и сделать шаг назад-вниз, это наличие неких трубок… точнее места их наличия. Располагались они ровно в том месте, где должна была находиться та моя часть тела, что выше колен и ниже поясницы. Моя реакция не осталась не замеченной и вызвала улыбку у Михалыча.

– А вы, как я посмотрю, очень внимательны к деталям. С другой стороны, куда-то же и как-то должно выходить из вас… то, что должно выходить! Соглашусь, процедура малоприятная, но абсолютно безболезненная в целом.

– Ха, а это ещё как? Брали как-то у меня мазок… брр, даже воспоминания заставляют всё сжиматься! Скажи ещё, что я ничего не почувствую, ага.

– Ну, фактически так и будет. Видите ли, сейчас зонды только зафиксируются… в нужных для этого местах, а… своё… дальнейшее продвижение начнут, когда вы заснёте! И не надо на меня так смотреть! Это, кстати, было указано одним из пунктов в контракте и договоре.

– Ну да, тем самым пунктом, который шрифтом Брайля изображён. Эх, всё для людей, давай уже покончим с этим… унижением – после этих слов я рывком залез внутрь.

Следующим неприятным моментом стало то, что лежать я был вынужден в каком-то геле и, судя по маске, типа кислородной, только с щитком для лица, у изголовья, покрывать он меня будет полностью. Гель был прозрачный, какой-то студенистый и по температуре, как вода в бассейне, от которой периодически бил озноб. Но как меня заверили, это нормально и по итогу гель подстроится под температуру тела, обеспечив максимальный комфорт. Нацепив маску на лицо, я лёг. Дышалось пожалуй даже лучше и легче, чем до этого, и в этот момент началось – я почувствовал, как некий хобот прилип к моему детородному органу и замер, и что-то подобное произошло… с обратной стороны. Дышать я перестал моментально, замер и напрягся, чем вызвал смех Михалыча. Садисты в халатах! Грёбаное Гестапо! Затем верхняя часть капсулы стала сдвигаться и опускаться вниз, и вместе с этим из отверстий в боковых стенках стал вытекать гель. Когда меня покрыло им полностью, то создалось ощущение какой-то невесомости, гель казался уже таким холодным, возникло ощущение спокойствия, безмятежности и эйфории, а затем мир потух.

Глава 3

«Не играйте по их правилам. Играйте по своему»

(х/ф «Юнайтед. Мюнхенская трагедия»)

В какой-то момент ко мне вернулось сознание, я попытался подняться, но не смог, пространство вокруг было окутано тьмой и давящей тишиной. Вдруг тьма начала рассеиваться и перед моим лицом возникла картинка с надписью «Нереальная реальность». Выполнена она была в фэнтезийном стиле – буквы прописные, с причудливыми изгибами, в виде лиан и каких-то растений с цветами, выглядело очень эффектно, красочно, натурально и объёмно. Затем раздался приятный женский, скорее даже девичий, голос, шедший сразу отовсюду: «Приветствуем тебя странник в нашем Нереальном мире, мире Адэлеон! Мир наш велик и разнообразен, он полон опасностей и моментов абсолютной безмятежности, радостей и разочарований, верной дружбы и подлого предательства, интриг и честной борьбы. Тут крестьянин может стать королём, а король быть на веки изгнанным и забытым. От твоих действий и решений может зависеть судьба этого Мира, ведь никогда не знаешь, какой и чей именно виток колеса Фортуны может стать следствием открытия Ящика Пандоры и начала конца. Одно сказанное слово или совершенное действие в определённый момент, в дальнейшем может принести тебе славу или погибель. Даже спустя много лун, результат твоих действий, либо наоборот безучастия, настигнет тебя карой богов или же их благодатью. Порой и случайно брошенный камень может убить дракона, ухвати удачу и получи славу! Заходи в наш Мир, странник, стань его героем или проклятием, покори его или растворись в нём без остатка! Кем стать, решать только тебе. Так ты готов к приключениям?». Я машинально сказал да или подумал, а голос, с нотками сомнения и интереса, тут же произнёс: «Отлично! Но кто же ты?». Перед моими глазами появились надписи «Выбрать готового персонажа» и «Создать свой». Переводя взгляд с одной надписи на другую, я заметил, что они поочерёдно выделяются. Остановившись на «Создании», произнёс: «Создать». Перед моими глазами появились снова две надписи: «Выбрать из существующих рас» и «Сгенерировать исходя из предпочтений». Выбрал второе. Исходил, прежде всего, из того, что во-первых: брать уже что-то готовое и сделанное кем-то, мне откровенно не хотелось; а во-вторых: всегда хочется принять непосредственное участие в творческом процессе создания своего будущего «перса». Да, всегда есть вероятность, создать что-то непотребное и бесполезное, но тут вроде как предлагался вариант именно генерирования. То есть, по логике вещей, что-то потребное выйдет в любом случае, но уже с запросами и пожеланиями конкретного заказчика, лишь бы не как в анекдоте:

– Довезёшь?

– Бэс праблэм, дарагой!

– А дорогу знаешь?

– Вай! Канечна знаю, садысь. Пакажишь же, да?

И так приступим. Первое, что мне было предложено, это выбор пола между «Мэ» и «Жо», учитывая мою традиционность, выбор был быстр и очевиден. Никогда не понимал парней, играющих за женских персонажей если, кончено, имело место быть право выбора. Затем последовал выбор двух основных классов: «воин» и «маг». Причём, как следовало из краткого описания, ничто не мешало воинам пользоваться магией, а магам оружием, но в допустимых пределах, в зависимости от своих расовых особенностей, божества-покровителя, подкласса, ограничений и возможностей. Вникать более подробно в самом начале в такие тонкости, как «подкласс» или «божество-покровитель» я просто не стал. Всем этим надо было заниматься накануне запуска проекта, а не сейчас. Помня наставления Семёна и Михалыча, просто сразу выбрал «мага». Дальше мне было предложено направление: магия Стихий (огонь, вода, земля и воздух), магия Рун и Зачарования (как я понял из краткого описания, владеющие ей, зачаровали и покрывали рунами вещи, которыми потом пользовались, ставили магические ловушки и что-то там ещё, используя при этом, в основном, магию Стихий), магия Мироздания (несмотря на громкое название, суть оказалась банальна и проста: Тьма и Свет), последним пунктом шло Чародейство (это понятие охватывало магию Жизни (Друиды, Шаманы и кто-то там ещё) и магию Смерти (Некроманты и тоже почему-то Шаманы), а также Иллюзий, Крови и каких-то ещё вещей и явлений, слишком уж сложных для меня. Магии Призыва, которую я ожидал увидеть, отдельно не оказалось – каждый мог её освоить в зависимости от магической ориентации. Из основной массы, как мне показалось, это были основные направления. Ещё интересным моментом являлось то, что некоторые виды магий могли сочетаться, некоторые были вообще не совместимы. Стихии я отмёл сразу – как-то банально, Руны и Зачарование – мне показались слишком замудрёнными и зависимыми от командной игры. Чародейство… представил себя Некромантом и Друидом, понял, что не гожусь на эти роли. Вот так, легко и непринуждённо, методом исключения, я пришёл к Мирозданию. И так Тьма или Свет? Как в песне какой-то там было: «Время пришло – теперь выбирай: белое, черное, ад или рай…». Для себя, как оказалось, я всё давно уже решил и сейчас просто пытался убедить себя в отсутствии альтернативы, которую в итоге сам же исключил. Походило на попытку оправдаться. Поскольку я не признаю командной игры в РПГ, ну не моё это, то всё же Тьма выходила как-то ближе – в тени, в стороне от посторонних глаз, одиноко бредущий или крадущийся во тьме… Решено – мой выбор Тьма. Следующим выбором, всё же был выбор Расы. Сказать, что выбор был внушительным, ничего не сказать. Сложилось впечатление, что разработчики сгребли всё и вся, что бегало, прыгало, ползало, летало и просто когда-то жило в мирах фэнтези, воплотив в жизнь. Не говоря про таких избитых Эльфов, Гномов и Орков, были даже Кентавры, какие-то Жукоиды, Летуны и даже Прыгуны – интересно основа блохи или кузнечики? Сначала меня прям подмывало выбрать что-то экзотическое и ни разу невиданное, но избегая всё тех же заморочек, я остановил свой выбор на Человеческой расе. Стоит заметить, что именно в такой формулировке, ибо в контексте полного меню, не доступном для выбора у меня, были Северяне, Южане, Имперцы, какие-то ПрОклятые, Забытые, Изгои и ещё не мало разных видов, со своими достоинствами и недостатками. Я уже думал, что на этом конец, но не тут-то было! Система предложила следующий, более утонченный выбор – Адепт (ярые последователи, обладающие повышенной силой своей магии, имеющие запрет на магию других видов, несущие своего Бога в себе), Монах (верный служитель, находящийся под покровительством своего бога, и живущий в гармонии со всеми, обладает повешенной регенерацией манны, ограничен в использовании ручного оружия), Воитель (маг, не гнушающийся использованием лёгкого оружия и доспехов, но с меньшим запасом манны), Странствующий (маг, способный познать любое направление, не имеющий божественного покровительства, а значит с ограничениями максимального развития какой-либо из школ), Отшельник (маг, познавший нечто большее – обладает наибольшим запасом манны, не может иметь бога-покровителя, но крайне сильны в своей стезе) … каждый из описанных видов имел ещё более развёрнутое описание особенностей, а общий список был довольно внушительным. Где-то я такое уже видел раньше, в какой-то старенькой игре, я там играл Плутом, кажется. По итогу, справа я увидел пустой квадратик, где поставил «галочку» напротив графы «Генерация». Следом вылез небольшой опросник, уточняющий, как бы я поступил в той или иной ситуации, и подобное тоже было в одной очень старой, но мощной РПГ. В конце меня ждал уточняющий вопрос с примечанием: «Сгенерировать персонажа? Обратного пути уже не будет Странник, ты станешь тем, кем являешься!» и уточнение, что некоторые аспекты выбора, как например Раса, могут быть изменены, в связи с подбором более подходящих. Вот, это именно то, о чём я и говорил – минимизация вероятности создания «упоротого» персонажа. Эх, мои любимые «Вор», «Убийца» и «Лучник» остались где-то там, в районе выбора основного класса. Но, с другой стороны, попробуем что-то новое, а заодно, глядишь, и заработаем! «Да» – подтвердить и «Сгенерировать», чёрт возьми! «Итак, странник, выбор сделан… Ты пришёл в наш мир из Мёртвых пустошей, где спал вековым сном в руинах храма и был разбужен самой судьбой. Ты, единственный из оставшихся некогда могущественных адептов МОРРа (Монашьего Ордена Ри’Иссшах Раха’Асс). Но что именно ты принесёшь? Тьму во Свет или Свет из Тьмы, нам только предстоит узнать. Приветствуем тебя…» – введите имя. Ник-неймы, хоть как-то связанные с производными от моего имени, были уже заняты. Заморачиваться не стал – пусть будет «Морр» (адепт Монашьего Ордена Ри’Иссшах Раха’Асс), необычно и вроде звучит. Система приняла имя и тут же вылезло окно оповещения, что выбранный и созданный мной класс является уникальным и второго такого в Мире нет и не будет. Класс имеет ряд существенных преимуществ и недостатков. «Ознакомиться?» – к чёрту! От ознакомления тупо отмахнулся – то, что «идеальных» не существует, я знал всегда, так что при любом раскладе без плюсов не будет и минусов. И что мы имеем? Уникальный класс, единственный в своём роде, мелочь, а приятно – владеть чем-то таким, что другим не доступно. Не успел я об этом подумать, как перед моими глазами появилось меню «Создания внешности» – о нет, снова… Но тут всё же было два положительных момента – во-первых: я смог увидеть, Кого же всё-таки создала система и это был человек; во-вторых: была возможность использовать свой реальный облик, который я, без особых заморочек, немного изменил и выбрал: «Готово». Теперь по идее всё. «И так, последний из Ордена, наречённый Морром, приветствуем тебя в мире Адэлон!». Ну, наконец-то… ход моих мыслей прервал вкрадчивый и пробирающий до костей голос, прозвучавший откуда-то из моей головы: «Я жждуу теебяя…». После этой фразы мне, как убеждённому атеисту, вдруг захотелось сходить в церковь и поставить свечку. Что-то этом в голосе было не родное, не человеческое что ли. Вдохновение уже стало спадать, как темнота начала рассеиваться и перед моими глазами, которые пронзила боль от яркого света (как по-настоящему прям, блин), возникла тропинка, расположенная на входе в какой-то живописный лес.

Первое, что прям бросилось в глаза и на меня всего в целом сразу, это окружающий мир. Он был нереально реальным! Растения были как настоящие, но в тоже время нереальными (прям каламбур какой-то) – я не ботаник, но в принципе знаю, где примерно какие деревья растут. Так вот – таких или подобных никогда и нигде не встречал, даже на картинках. Ветви полные листвы, с какими-то необычными и разноцветными цветами, свисающими с ветвей лианами и густым мхом. Я не вегетарианец, но аж захотелось откусить смачный кусок этой зелени, настолько аппетитно она выглядела. Такими же точно сочными и яркими были кусты и трава. Запах! Он, чёрт возьми, был! От цветов веяло сладким ароматом их нектара, от зелени так и тянуло свежестью и сочностью. Сразу ощутилась приятная теплота согревающего и яркого солнца. Мне показалось, что оно было более белым и крупным, по сравнению с реальным, Земным. Правда удовольствие от солнца было не долгим и сменилось неприятными ощущениями, заставившими меня ниже опустить капюшон. Так стоп! На мне какой-то балахон. Видно, что древний, как испражнения мамонтов, но не подранный и не рванный. Грубая на вид мантия сидела отлично, от ткани исходил слегка затхлый запах с примесью чего-то неизвестного и многовекового. Сама ткань была с необычным переливом от чёрного к тёмно-серому и, вопреки логике, не нагревалась на солнце. Под мантией на мне оказались тёмно-серые холщовые рубаха с вырезом и брюки, заправленные в чёрные, мягкие и короткие сапоги со шнуровкой, чем-то напоминавшие армейские берцы. Ну, в целом, одет довольно прилично, всё удобное, приятное, «не жмёт, не давит», как говорится. На талии находился пояс, больше походивший на стародавний кушак, с какими-то мешочками, обследовать содержимое которых не успел, по причине сделанного шага вперёд. Точнее попытки его сделать. В этот момент голова закружилась, я потерял ориентацию в пространстве и завалился набок, ударившись правой щекой о тропу. Первым неприятным и реальным ощущением стала тут же пришедшая боль. Настоящая, суровая и беспощадная, такая как есть. От чего у меня не произвольно вырвался стон. Что за фигня ещё такая?! Чё так больно-то? Это же просто игра, а не скотобойня.

– Нашёл где развалиться, бичара, – крикнул кто-то, перепрыгивая через меня.

– Это адаптация, бомжара, – услышал я второй, грубый голос и почувствовал, как по мне откровенно прошлись.

– Скоро пройдёт, убогий, уползи с дороги хоть, – дальше раздались смех и третий голос, – А бомжам и деньги не нужны! – кто-то придавил меня к земле, упёршись в спину коленом, и ловко сдернул мои мешочки вместе с поясом, – Всё, погнали на обучение! – снова раздался смех, и голоса удалились.

Я перевернулся на спину, а потом на бок – бьющее в лицо солнце вызывало дискомфорт. Адаптация. То есть пока мой вестибулярный аппарат приходил в согласие с телом, по мне потоптались и успели обобрать? Прям как Ипполит, в одноимённом фильме. Божественно, вот это реальность. Ладно, голоса я запомнил, даст Тьма, ещё свидимся. «Даст тьма» – что за хрень? Не слышал даже такого выражения раньше, а тем более не говорил сам. Там по-другому говорилось. А к чёрту всё – боль стала утихать, башка соображать, а тело, вроде, слушаться. Значит, пора вставать и что-то делать. Желательно магическое и побольше. Что там говорили эти уроды про обучение? Поднявшись, я было собрался отряхнуться, но был приятно удивлён, что ни земля, ни травинки к моей одежде не пристали. Хм, полезное свойство, надо бы с ним подробней ознакомиться. А это ещё что? Около своего правого сапога я обнаружил лежащий на земле небольшой кинжал в ножнах. Подняв его, начал осматривать. Ножны выполнены из какой-то пупырчатой кожи, похожей на шкуру скатов, с двух сторон имелся логотип или, лучше сказать, эмблема в виде находящихся в ромбе двух скрещенных кинжалов, мне казалось, выполненных из серебра. Рукоять удобная, в ладонь легла как родная, выполнена из того же материала, что и ножны. Навершие или тыльник был в виде искусно выполненного черепа, тоже, вроде, серебряного. Из ножен клинок вышел плавно и легко. Он был обоюдоострый, длиной около 20 сантиметров – как по мне, так идеально, видно, что с отличной заточкой. Задвинув клинок на место, я перевернул его рукоятью вниз, ожидая, что тот сейчас выскочит, но нет. Странно, извлекался он уж очень легко. Однако стоило мне только прикоснуться к нему рукой, как кинжал сам выпал мне в руку. Офигеть! Магия однако, но свойство и правда полезное. Как только я подумал о том, что было бы неплохо узнать его описание, вылезло системное окно: «Поскольку на использование любого вида оружия наложено ограничение, вы способны производить идентификацию предметов на уровне ученик. Произвести идентификацию?». Конечно, да. Так! Стоп! Я что не могу использовать? Оружие?! Не, я понимал, что махать мечом, будучи магом, не очень выйдет, но пользоваться луком и кинжалом всё же планировал от случая к случаю. Ладно, смотрим кинжал и будем разбираться. Надпись на кинжале изменилась на синий цвет: «Кинжал „Скорби“ – ранг Редкий, урон 1—3 х Ловкость, при ударе крадёт 10% ед. жизни противника (не работает на „Бездушных“ и „Призванных“), минимальный уровень использования 5. Возможна привязка к персонажу». Урон 1—3? Серьёзно? Кого им тыкать, крыс или хомяков? Хотя, если взять Ловкость в 10 единиц… то урон уже не кажется таким смешным, плюс возврат Хп с урона… у кинжала есть определённый потенциал. Да он очень даже не плох! Жаль, что не для меня, как и любое оружие. Однако всё же стоит это «перо» привязать. Сдаётся, что уронивший его, а скорее всего так и есть, это именно тот урод, что сдёрнул у меня с пояса моё кровное, уже не раз пожалел, что не сделал это сразу. И так, как там это делается… «После привязки его нельзя потерять, он не может быть украденным, потерянным, в случае смерти, при возрождении, остаётся с вами. Данный предмет, можно отвязать в любой момент без ограничений. Текущее значение привязанных вещей: 0/1. Вы желаете привязать кинжал „Скорби“ к своему персонажу?». Да. «Предмет привязан. Текущее значение привязанных вещей 1/1».

Ага, тут разобрались. А что там у меня с моей одеждой? Рубашка и штаны оказались обычного ранга, без бонусов и плюсов, дающие +10 к защите в сумме. А вот Мантия и Сапоги меня удивили и озадачили. Дело в том, что я не смог их идентифицировать. Система прямо указывала на недостаточный уровень навыка. Я было хотел сравнить свои характеристики в одеянии и без оного, но система оповестила, что окно характеристик и навыков станет доступным только после прохождения обучения или отказа от него и начала игры. Вот тут не понял если честно. А это тогда что было? Эти все запахи, падение, удар, боль… унижение – когда по тебе проходятся и обдирают, иначе сложно назвать, это ещё даже не игра? Впереди меня ждёт, судя по началу, очень много всего интересного, но вот не факт, что приятного. Плюс получается, что при создании персонажа, я технически имел возможность распределить свои характеристики и посмотреть навыки, а сейчас типа нет? Или не имел? Ладно, какая разница. Дальше-больше. Я повернулся и уже уверенно сделал несколько шагов, зайдя в лес. До ушей сразу донеслись звуки – пение и щебет невидимых птиц, жужжание каких-то насекомых, шорохи в кустах и траве. Запахов стало значительно больше, они перемешивались и превращались в какой-то единый запах – аромат Леса. Проведённый мной небольшой эксперимент вверг меня в состояние тихого шока – собрав несколько листьев с одного куста и травинок с тропы, я присел и стал их рассматривать, и знаете что? Каждый лист имел свой неповторимый узор жилок и не был похож на другой! Тоже самое было и с травой! Начав с ещё большим усердием обдирать листья и сравнивать их, мне так и не попалось два абсолютного одинаковых образца. Это было просто немыслимо – как? Какого поколения должны быть «мозг», «память» и «железо» компьютера этой игры? Ткнув пальцем землю, я ощутил прохладу и упёршийся под ноготь маленький камешек. Это не сон вообще? Добротно ущипнув себя и получив всю гамму соответствующий ощущений, всё же согласился с «реальностью» происходящего. И пусть я понимал, что нахожусь, хоть не в простой, но всё же игре, восприятие окружающего мира и взаимодействие с ним, были настолько реальны, мозг отказывался воспринимать происходящее, как иллюзию. Семён говорил про «успех», кажется, в развитии виртуальной реальности, но как по мне это просто дичайший прорыв, даже Отрыв, от реальности к… реальности, только иной. Круто, очень-очень круто. Ещё немного потупив, восхищаясь окружающим миром, через пару шагов я оказался у развилки. Система оповестила, что слева находится «Мир», а справа «Обучение». Учитывая, что я и так уже много чего упустил, то лишний раз пришёл к выводу, что обучение всё же стоит пройти. И я сделал шаг вправо.

+ + +

Уже через пять минут, двигаясь в среднем темпе, стараясь меньше вращать головой из стороны в сторону и не заострять излишнее внимание на том, что действительно видел впервые, я уперся в деревянные ворота, которые появились сразу, внезапно, за очередным поворотом тропы. Они были около трёх метров высотой и выполнены из добротных, плотно подогнанных друг к другу, заточенных сверху брёвен. Соединялись брёвна тремя широкими и толстыми полосами металла, в верхней, средней и нижней частях. И, несмотря на уже покрывшую металл ржавчину, выглядело это всё очень надёжно и крепко. Слева и справа к воротам примыкали заросли какого-то колючего, вьющегося растения так плотно, что за ним не было видно само ограждение. Было оно тоже из брёвен или камня, оставалось только гадать, так как длина и количество шипов на том растении отбивали всякое желание подходить близко, тем более, как мне показалось, стебли растения иногда подрагивали. Живая что ли? Да и хрен с ней, проверять точно не стану.

– О, ещё один лупень новенький! Эй, голодьба, поди узоры на воротах узрел? Ха-ха, – говорившему явно понравилась шутка в своём исполнении.

Поднимать голову к верху, а точнее к солнцу, желания не было никакого. Надо скорее разбираться, что это за «солнечная» аллергия такая у меня, да и в целом вопросов скопилось предостаточно.

– Ну, чего застыл, как обмороженный? Э, ты там живой, а? – по поменявшейся интонации стало понятно, что стражника, или кем он там был, что-то напрягло в сложившейся ситуации, – Ну-ка, обожди чутка, я к тебе сам выйду.

Спустя минуту ворота дрогнули и левая их часть приоткрылась. В образовавшемся проёме, сперва, появился наконечник копья, а затем щит, закрывающий владельца от земли до самой переносицы. Из-за верхнего края щита на меня смотрела пара цепких, я бы сказал даже старческих, серых глаз. Голову шутника покрывал шлем, обычный, из металла, формой полуовала с выступом на переносицу и мелкой кольчугой, закрывающей шею носившего. Щит выглядел крайне внушительно и чем-то напоминал Римский Скутум, только серого цвета и в металлической обвязке. Таким, при хорошем упоре, вероятно и лошадь остановить можно. Наконечник копья, направленный в мою грудь, походил на серебряный. Странно, или они не знали куда девать серебро, или оно тут просто не ценилось, или… его обилие было обусловлено мерами защиты от тех, кому оно способно причинить существенный вред. Ведь это мир «меча и магии», как ни как.

– И всегда так новичков встречают? – спросил я, указывая на направленное в грудь копьё.

– А як же тебя встречать, коли ты молчишь и одет не как все остальные? Чего молчал-то? – голос говорившего больше походил на ворчание недовольного, но не злобливого, старика.

– Да как-то не особо говорить тянет, когда сперва обзываются и потешаются, а потом, как звать спрашивают и копьём тычут, – отвечать старался максимально корректно, но и не пасуя перед человеком с оружием.

– Ох, какие мы ранимые, да без злобЫ я. Скучно стало жить без службы настоящей, сослали на ворота эти… встречать новичков, да непрошенных отваживать, разве служба это? – говоривший убрал копьё и выпрямился, благодаря чему я смог рассмотреть морщинистое лицо явно бывалого вояки, – Проходи, чего мнёшься. Ты из магов поди? Тебе налево, там твоего брата обучают науке мудрёной вашей. Меня Остэмом кличут. Хотя, обожди минутку, – страж поднял к лицу какое-то мутное стекло в металлической оправе, посмотрел сквозь него на меня и, окончательно выдохнув, открыл шире ворота, – Давай, давай, проскакивай, не создавай затор. Кем будешь-то, новенький?

– Из монахов я, – имя решил не говорить, так как старикан явно лукавил, а называться всем подряд в мои правила не входило, – Скажите, любезный, а что за «не прошенные» такие? И что за ритуал со стёклышком это был?

– Монах значит, а… впрочем, не моё это дело. Что до «непрошенных» ничего не скажу, так как не знаю сам. Прислали с гонцом из княжества депешу, мол Провидицы предрекли приход беды с Востока, да Инквизитору видение было не доброе какое-то, а что к чему… шут его знает, вот и стою тут. Ладно, давай-давай, двигай уже, не отвлекай от службы. Стёклышко так – забава для старика, – ответил Остэм, подталкивая меня в нужном направлении.

– Ага, забава, знал бы кому лепишь… – прошептал я, сразу поняв, что мне откровенно врут прям с самого начала, причём не моргая и глядя в глаза. Ну очень всё по-настоящему.

Так до конца ничего и не поняв, я направился в указанном направлении. Выйдя из-за угла, уткнулся в очередные ворота (фенечка у них такая что ли?), только эти были не выше метра высотой и предоставляли доступ на территорию типа загона для скота, где уже толпилось несколько десятков новичков. Эти ворота никто не охранял и прошёл сквозь них я беспрепятственно, оказавшись в своеобразном вольере. Подойдя с краю к галдящей толпе, расположившейся вдоль одного из бортов, осмотрелся. Столпившейся народ представлял собой разношёрстых будущих «магов». Их одеяния разительно отличались от моего облачения, что периодически вызывало негодующие взгляды на мне. Они же выглядели как-то однообразно, хоть и тоже в мантиях, но, так или иначе, схожих меж собой – ткань типа мешковины, её цвет и оттенки, капюшоны почти у всех откинуты. В основном преобладал бежево-грязный и реально затрёпанный вид. Мой же наряд «короля» на их общем фоне выделялся чистотой и целостностью, изыском и в тоже время мрачностью. Я чувствовал себя аристократом среди плебеев, равно как и белой вороной. Не люблю излишнее внимание.

Борт ограждения, перед которым стояла вся эта толпа, представлял собой заборчик из плетёных прутьев с тремя калитками в центре, за каждой из которых находилась небольшая территория, примерно 5 на 5 метров, больше походившая на «ринг», с аналогичными калитками на противоположной стороне. Люди и нелюди тоже – новички, заходившие в эти «ринги», выходили уже через противоположную сторону, пройдя «обучение». В каждом «ринге» находилось по двое человек – суховатый дедок в светло-серой мантии и какого-то криминального вида дядька. При этом, что дедули, что криминальные элементы внешне были очень схожи меж собой. К этим двоим, по одному, и заходили новички, где с каждым в отдельности проводилось «обучение», в конце которого, дедуля говорил что-то новичку, вручал корявую палку, а-ля жезл и чуть ли не пинком провожал дальше, любезно приглашая следующего.

Мне на плечо мягко и уверено легла чья-то рука. День прям вот не радовал с самого начала. Я стал разворачиваться с чётким намерением приложить уже свою руку к лицу того, кто меня столь бесцеремонно лапает, но, развернувшись, замер. Передо мной стояла статная и очень красивая женщина с рыжими волосами, яркость которых подчёркивало необычное ярко-зелёное платье в пол, с длинными рукавами и капюшоном.

– Ух ты! Сколько ярости и решительности в этом взгляде, – сказала женщина с снисходительной ухмылкой, – Я Нонель, младшая из сестёр Провидиц. В настоящее время занимаюсь тем, что экономлю время на обучении новичков. И, судя по тому, что я увидела в твоих глазах, в тебе дух Воина в теле Мага. Редкое и своеобразное сочетание, даже для Монахов. Тебе лучше пойти к Сельду, он справа. Что-то мне подсказывает, что мы ещё увидимся и наша встреча не была случайна, а имя твоё будет звучать… Хм, странно…, – озадачено пробормотала она и посмотрела на меня с прищуром, – А как тебя…

– Нонель! Нонель! Где ты пропала? К тебе гонец от Самония! – женщину отвлёк какой-то голос, доносящийся из-за забора.

– Ладно, мальчик, иди к Сельду! – она быстро развернулась и грациозно направилась в направлении кричавшего. Блин, чертовски красивая женщина… чувствовалась в ней какая-то необузданная сила или страсть. А глаза? Словно два изумруда на солнце, подстать цвета платья… эх.

Ладно, к Сельду, так к Сельду. Так, а какой такой мальчик? Я же стандартом 25 лет поставил под внешностью? Юноша хотя бы! А может тётя слишком давно уже тётя… эльфы вон, вроде тысячелетиями жить могут. Ладно, хрен с ним со всем, лишь бы закончить поскорее с этим трешем, разобраться в своих характеристиках и свалить подальше от всех. Потом прокачаться, набрать кучу плюшек и карать всех налево и направо. С этими мыслями я и подошёл к группе новичков, толпившихся около «ринга» Сельда с «криминальным элементом», имевшим при себе длинную, корявую и увесистую палку.

– Внимание, горе-маги! – это вещал Сельд, дребезжащим и противным голосом, – Напоминаю, что на этих полях наложена печать усиления, это поможет вам раскрыться гораздо быстрее и понять принцип взаимодействия вас с магией. От вас, доморощенные, требуется лишь это желание и хоть какая-то вера в себя. И всё это поможет вам приобрести мой помощник Дудень! – Сельд указал рукой на «криминальный элемент», тот в свою очередь улыбнулся во все свои максимум 15 зубов и потряс палкой над собой, – И не надо бояться, на Дудня наложен эффект иммунитета к магии, вреда причинить ему вы не сможете. Кто там следующий!?

– Лично мне кажется, что бояться надо Дудня, а не за него, – не вольно проговорил я, чем вызвал одобрительный смех, стоявших рядом «магов» и неодобрительный взгляд Дудня.

– Неужели услышал, упырь? – уже прошипел я про себя и тут же Дудень, не дожидаясь приглашения Сельда, крикнул:

– Этот! Давно стоит, даже жалко его стало.

Сельд возражать не стал и махнул мне рукой, толпа новичков недовольно загудела, а я чё-то приуныл. Хорошо, что хоть успел понаблюдать за процессом «обучения» магическому ремеслу, который оказался прост и суров, как мир – Сельд следил за происходящим и подлечивал новобранцев, а Дудень с маниакальной рожей имбецила лупил их своей палкой до тех пор, пока с рук новичка в отчаянии не срывалось пламя, молния или что-то ещё магическое. Дудень, ну и имя… Как я успел заметить, обычно после 5—7 ударов палкой по голове, а в среднем на это уходило около 10 минут, жертву-новобранца срывало и в Дудня летели всякие магические предметы и объекты, ущерба ему, увы, не причинявшие. Судя по всему, сам этот имбецил-Дудень считал себя бессмертным и получал искреннее удовольствие, причиняя боль другим. Я, конечно, сам не ангел, но посчитал данный метод обучения и подбор педагогического состава крайне бесчеловечным и не гуманным. И вот, как-то уж слишком внезапно, подошла моя «очередь». Почему-то я был уверен, что у меня есть способности и всё получится буквально с первого раза. О, как я ошибался. О, как они Все ошибались, особенно Дудень… ещё не осознавая, что то были его последние минуты жизни.

Уже на протяжении 15 минут я лихо отхватывал от маньяка-Дудня по голове. Чего только не перепробовал – и резко выкидывал руки вперёд, намереваясь его сразить магией своего Ордена и гнул пальцы, как человек-паук, вызывая смех зрителей. Но всё было тщетно. На моей голове не осталось места, которое бы не болело или не кровоточило. А чего мне только не кричали в мой адрес: «Маг-мазохист!», «Кривой перс голове покоя не даёт!», «Ты точно маг!?», «Ошибся дверью, рукожоп!» и тому подобное. Меня начинало откровенно выбешивать происходящее. Даже Сельд забил на то, чтобы подлечивать меня от ссадин, затеяв спор с каким-то дядькой, подошедшим к нему. Зато Дудень просто кайфовал. Его кривая улыбка, словно перекошенный судорогой рот, с редкими и кривыми зубами так и просила, чтобы в неё хорошенько зарядили кулаком. Собственно именно это я и собирался уже сделать. Устав от бессмысленных попыток хоть что-то «кастануть», решил поймать момент и провести двоечку хороших ударов, затем послать всех нахер и уйти из «обучения». А там уже начать разбираться «по ходу пьесы», что я за маг такой вышел и способен ли хоть на что-то. Изменения в моём тактическом подходе к решению вопроса заметил и Дудень – забив на тщетные попытки хоть что-то из себя извергнуть, я перешёл в ритм рукопашного боя и имбецил просто перестал по мне попадать. Через несколько его выпадов, удачный момент таки подвернулся. Резко сократив дистанцию и нырнув под палку Дудня, мне открылась его грудь. В этот момент возникло просто дикое желание пробить его насквозь своей рукой. Я вложил всю силу в этот удар, всю накопившуюся злость и ненависть. Когда мой кулак почти достиг его солнечного сплетения, я заметил, что он окутан чёрной дымкой. Что за хрень тут творится? В этот же момент раздался испуганный крик Сельда, ну наконец-то этот старый мурлокотан обратил на меня внимание, и моя рука вышла с обратной стороны Дудня, выворотив наружу часть позвоночника и рёбер. Охренеть просто!

– Ну и как тебе моя магия, Мудень? Впечатляет правда? Да я и сам вахере, если честно… – говоря последнее, я вытягивал из всё ещё продолжавшего стоять Дудня свою руку, покрытую тёплой кровью и кусками разорванных лёгких, сползающих вниз, словно слизни. В глазах его замерли страх и неверие в происходящее, взгляд поочерёдно перемещался с меня на дырку в груди, губы шевелились в попытках что-то сказать, но выходил лишь булькающий хрип, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови. Вот это «кастанул»! Хоть убивать людей в своей жизни мне не приходилось, но в силу специфики работы, смертей насмотрелся мама не горюй, поэтому особые чувства, типа сострадания или сожаления, меня не посетили, а учащённый пульс был лишь следствием поединка и ещё не восстановившегося дыхания. Пофилософствовать особо не вышло, так как тут подбежал Сельд, а на меня накатила какая-то дикая усталость.

– Ты что творишь, скотина?! Ты же Тёмный?! Как ты сюда вообще попал?! – лицо старика было искажено гримасой гнева.

– Что же вы мне в ухо кричите так, дедушка? Тёмным меня обзываете, а не расист ли вы часом…? Понял, не зашло. Вы же сами буквально недавно просили показать Магию? Сами говорили, что этому Мудню ничего не грозит. Магию я показал, дядю плохого победил, значит и обучение прошёл! Лучше скажите, где мой посох, который вы всем выдаёте в конце, да пойду я, – вокруг стояла гробовая тишина, все взоры были устремлены на меня, лица многих отображали испуг и суеверный страх.

– Посох?! Ты…

– Я, ага.

– Ты…

– Вы повторяетесь.

– Ты… не маг! Ты опухоль! Вот. Твой. Посох! – с его рук в мою сторону устремилось пламя и тело пронзила дикая боль. Вы когда-нибудь обжигались? Не так, чтобы там прислониться пальчиком в раскалённой плите, а по-настоящему? Например, вам когда-нибудь капала на руку горящая смола? О, эти ощущения я пронёс из детства. Боль нарастающая, постоянная, не контролируемая и отключающая от происходящего вокруг – мир сужается до тебя и этой боли, пока не останется только она, идущая накатами, словно волны. А теперь представьте, что это происходит со всем вашим телом, лицом. Я хотел закричать, но не смог – пламя выжгло мне горло, как только открыл рот и мир погас.

Глава 4

«Герой, если он настоящий герой, всегда сам по себе»

(С. Дали)

Открыв глаза, я осознал, что продолжаю орать во всю глотку. Фантомная боль продлилась некоторое время и исчезла. «Внимание! Вы умерли и перенесены на ближайшую точку воскрешения. Причина смерти: карающее пламя Бога Огня Сельда». Дичь какая-то. Я лежал на земле, точнее траве, мягкой траве и жадно вдыхал воздух. Сердце колотилось, как отбойный молоток. Пошевелил конечностями – жив. Охренеть! Что это сейчас такое было?! Это и есть полное погружение?! Да нахрен бы оно такое нужно было! Сидеть перед монитором с клавиатурой и мышкой гораздо безопаснее для нервов и здоровья. Внесём первую заметку – избегать и не провоцировать магов огненной стихии. Отдышавшись и придя в себя, я не без труда принял сидячее положение.

– Чего орёшь? Вон всех ворон в округе распугал, – обернувшись на голос, начал осматриваться.

Огляделся – вокруг какое-то заброшенное, на вид, кладбище. Из густых зарослей травы и различного диковинного кустарника то тут, то там проглядывались покосившиеся массивные надгробные плиты, выполненные из грубо отёсанного камня, чуть дальше виднелся частокол какой-то деревушки или хутора. Сам я сидел рядом с маленькой часовней, перед которой лежала большая гранитная плита поросшая мхом. На краю этой плиты сидел понурый паренёк с утончёнными чертами лица и длинными острыми ушами, одетый в мешковатый костюм болотного цвета, состоящий из куртки и штанов, заправленных в видавшие жизнь кожаные сапоги. Из-за его спины торчал колчан с какими-то кривоватыми стрелами и таким же не совсем ровным луком.

– Сон дурной приснился. А ты… эльф, да? Лучник? Клёво.

– Ага, – улыбнулся парень, – Рейнджер! – сказал он бахвально и тут же сник, – До настоящего лучника, как и Рейнджера, мне ещё расти и расти. Частые промахи, сломанные стрелы, которые стоят денег, нормальный лук ещё дороже… От моего золотого ничего почти не осталось. На зайцах кача нет толком, а проклятые волки и лисы постоянно отправляют на респ. Может в пати? Ты вроде маг же? – с надежной в голосе и несколько оживившись спросил он.

– Маг? Ну да, наверное, хотя пока не уверен, какой я там маг. Насчёт пати, спасибо, но это не ко мне. Ничего личного, не обессудь, предпочитаю сольную игру просто. А там, за твоей спиной, деревня какая-то? А где тренировочный лагерь, в котором обучение проходят? И вообще, что это за погост?

– А, сольник. Понятно. Дело в том, что без нормального клана и пати выжить тут почти не реально – снаряжение надо, оружие надо, умения изучать тоже надо, нормальный кач, поддержка, прикрытие… да много чего. Ты не играл в подобные игры что ли? Рано или поздно кланы попилят территории и одиночкам будет ой как не просто. За моей спиной деревня «Новачи», в трёх днях от неё городок «Первум» княжества «Вудлен». Почти все земли княжества являются своего рода «песочницей», тут почти не встретить высокоуровневых противников, тем более «Лег» и «Эпиков». Это всё, что я пока знаю. Находимся мы с тобой на, так называемом, респе, куда улетают все убиенные в этой части локации, теряя часть опыта за каждую смерть. Тренировочный лагерь находится где-то в районе «Вудлена», после обучения все оказываются в этой деревне. А как так ты не знаешь, маг ты или нет? Ты же сам персонажа своего создавал! Или чистый рандом выбрал? Ха!

– Не знаю, что я там выбрал. В общем… Рейнджер, мне надо немного побыть одному и прийти в себя. Так что я тебя пока оставлю, а сам пойду, прогуляюсь.

– Меня, кстати, Олаф зовут.

– Ну и хорошо, главное я тут не при чём, а ты через костёр не прыгай! Бывай! – поднявшись, я пошёл в направлении леса, в сторону противоположную деревне. Всё что мне сейчас требовалось, это остаться одному в уединённом месте, посмотреть своего персонажа и разобраться во всём.

Пробираясь сквозь дебри, я ещё раз ощутил всю реальность виртуального мира, выхватив гибкой веткой по щеке. Минут через пять заприметил толстенное дерево, у которого в метрах трёх от земли расходились в стороны четыре ветки. Между ними, по идее, должно быть довольно комфортно и можно спокойно расположиться, опять же солнце не пробивалось сквозь густую листву. Минут десять я ходил вокруг дерева, прикидывая как мне на него забраться. Отступать в мои планы не входило. В итоге нашёл здоровенную ветку, дотащил до ствола, упёр в землю и полез. Высоты ветки как раз хватило дотянуться до первого сука, забравшись на который, я оттолкнул ветку от дерева ногой. Всё мосты сожжены. Когда долез до развилки ветвей, мне пришло системное сообщение о получении единички к Ловкости и открытие навыка Акробатика, а также я ободрал ладонь, которая теперь щипала. Здорово, вроде ничего не сделал, а уже что-то получил. Хотя как по мне, получил уже достаточно, жаль приятного мало. Развилка ветвей образовала, своего рода, «гнездо», диаметром около полутора метров – более чем достаточно. Устроившись поудобнее, я вызвал меню своего описания персонажа:

Имя: Морр

Уровень: 0

Раса: Получеловек (не понял?) Описание: «Вы плод любви человека и демона. Внешне вы неотличимы от человеческой расы – та же плоть. Но кровь! Она пропитана энергией другого мира. Ваш потенциал неизвестен. Развивайтесь и раскройте свою силу». (вопросов меньше не становится, однако).

Класс: Тёмный Монах-Адепт (адепт – всё-таки я маг, чёрт возьми! Тёмный, как и всё происходящее со мной). Вы адепт из Монашьего Ордена Ри’Иссшах Раха’Асс давно канувшего в лету веков. Никто не знает, какому именно богу Тьмы вы поклонялись и какие помыслы двигали вами. До этих дней память о вас никто не донёс (короче, и тут я «сирота казанская»).

Ладно, что там по характеристикам?

Характеристики: Сила – 5, Ловкость – 10 (ага, единичку мне дали вот-вот, значит изначально было 9), Выносливость – 8, Мудрость – 6, Восприятие – 5, Удача – 5.

Описание характеристик:

Сила (Сл.) – физическая сила персонажа. Основной показатель для Воина. Влияет на переносимый вес, который можно унести, урон, наносимый руками и ногами, холодным и рукопашным оружием. Развитый навык обращения с оружием может компенсировать недостаток силы. Некоторые виды оружия могут требовать определённый уровень силы.

Ловкость (Лв.) – от неё зависит скорость персонажа, его реакция и координация. Является основным показателем для таких классов как Убийца и Вор. Связана с навыками Предчувствия, другими умениями, зависимыми от быстроты и скорости.

Выносливость (Вн.) – влияет на показатель здоровья и его регенерацию, сопротивляемость ядам, использование навыков, связанных с силовыми атаками, продолжительностью переносимых физических нагрузок. Является основным показателем для классов типа Берсерк. Также влияет на сопротивляемость критическим повреждениям.

Мудрость (Мд.) – влияет на количество манны, скорость её восстановления, обучение из книг, свитков и иных источников. Является основной характеристикой для Магов (интересный я маг, у которого Ловкость и Выносливость выше Мудрости, однако).

Восприятие (Вс.) – острота слуха и зрения. Эта характеристика крайне необходима для классов, связанных с дистанционной атакой оружием, обнаружением ловушек и кладов, предчувствия. Основная характеристика для Лучников, Арбалетчиков, Метателей, Воров, Плутов и Убийц.

Удача (Уд.) – самая необычная из основных характеристик, определяет исход фактически всех событий. Напрямую влияет на критический урон. Является основной характеристикой для классов, связанных с созданием вещей и предметов, их зачарованием.

Тут, более или менее, всё понятно и не плохо. Единственное, что смущает это уровень Удачи и преобладание Ловкости с Выносливостью над Мудростью. Хотя с другой стороны, «моя сила в моих руках», это к лучшему. Блин, запрет на любое оружие! Зато не так обидно за посох этого урода Сельда. Ну ничего, я ему ещё отвечу, пироману хренову.

Навыки/Умения:

Удар Ри’Иссшах Раха’Асс (актив.): При нанесении ударов, вы способны призывать силы Ри’Иссшах Раха’Асс (да б..дь, что это за словосочетание такое?! Будешь РР – применить сокращение) на свою сторону, став с ней один целым (звучит конечно грозно, да только вот не ясно нихрена).

Акробатика: 1

И всё?! И что я с этим «приданным» вообще делать должен? Бегать и пинать полевых мышей непонятным РР? Мутная перспектива, однако. Кажется, мне всё-таки удалось не просто «упороть» персонажа, но и превзойти самого себя.

Там что-то ещё было, ага вот.

Особенности Класса/Рассы:

Получеловек: Из-за особенности вашей крови, прямые солнечные лучи вызывают у вас дискомфорт и ослабляют вас, однако тень или тьма делает вас сильнее любого из рода человеческого.

Монах: Вы не можете пользоваться никаким из доступных видов оружия этого мира. Ваше оружие, как истинного Монаха, ваше тело и магия питающая его. Порой, кулак Монаха страшнее молота. (Зашибись! Маг из меня выходит, как из говна пуля. Месить полчища монстров руками… чего ещё можно желать? Вот надо всегда читать, что пишут. Потому, что раз пишут, значит не просто так! Значит, надо читать!).

Орден РР: Ваш путь покрыт тьмой и она благоволит вам. Умения и навыки Тьмы растут быстрее, вещи пропитанные Тьмой или покрытые Ею, признают в Вас право владеть ими и, будучи частью вашего снаряжения, являются частью вас (в случае смерти вещи Тьмы всегда остаются при вас, в случае кражи в течение часа возвращаются к вам; могут быть проданными или оставленными только с вашего согласия) – это, вроде уже не плохо, так как на «привязи» у меня сейчас может быть только один предмет, который уже есть и бесполезен, как порванный… носок.

– «Призоовии Мееняя, смееертный», – я чуть не свалился с дерева, настолько неожиданно это прозвучало.

Это был тот же голос, что и при создании персонажа – низкий, шипящий, протяжный и пробирающий до костей, звучащий со всех сторон сразу. Меня пробил озноб, а тело покрылось «мурашами». Ссыкатно однако тут у вас.

– Э… кого Тебя? – спросил я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. На всякий случай огляделся – никого.

– «Ты знаеешшь, смеертный. Тыы ззнаеешшь…», – только сейчас дошло, что этот голос звучал в моей голове.

Не то чтобы я знал, но вполне догадывался. Просто постоянное напоминание «голоса» о моём статусе «смертного», конкретно напрягало и мешало здраво рассуждать. Даже при условии, что это всего лишь игра, звучало очень убедительно. На секунду я прикрыл глаза и перед моим взором возникли чёткие очертания той самой пентаграммы, хоть срисовывай. С одной стороны происходящее вызывало стойкое чувство беспокойства и тревоги, с другой азарт и любопытство. Самым рациональным и крупным зерном к беспокойству было то, что каким-то непостижимым образом события реальной жизни увязались с сюжетом игры. В такие совпадения я не верю, хоть убей (шутка, про убей). С другой стороны, рациональное мышление реалиста-атеиста в другое ухо, до хрипоты орало, чтобы я перестал ссать и собрался, тряпка. Ну, я и собрался, в деревню, где планировал разжиться чем-нибудь подходящим для призыва – мелом, углём, не знаю, кровью? Чем там её чертить-то надо? Опять же свечи. Нужны? Что я вообще знаю о пентаграммах, культах и прочем? Правильно, ничего, кроме того, что сатанистов лечить надо и они кошек мучают. Что ж, границы нихрена не ясны и чётки, но цели поставлены, вперёд!