Астро бесплатное чтение

Глава первая. Первое знакомство

Смеркалось. Солнце почти скрылось за горизонт. Руди всё тянуло ко сну, и он еле сопротивлялся с желанием закрыть глаза.

– Руди! – крикнул кто-то сзади. – Ещё пару часов и Билл сменит нас.

Это был Джо. Зная через сколько войн они прошли вместе, можно было бы сказать, что Руди Аллен и Джо Эвер были лучшими друзьями.

Но они были не просто товарищами, спасавшие друг другу жизни сотни раз. Их можно было бы назвать соратниками.

Вообще в Эдилии было много войн, мирская жизнь отпугивала простых граждан, ведь многие захватчики немало платили умелым наёмникам. А ведь заработать приличных денег хотелось многим из них.

Но Руди был не из тех кто идёт на войну только ради денег. Ему хотелось отстаивать честь своей страны по всем уголкам этой необъятной империи.

– Сегодня удивительно ветреная погода. – сказал Марк, сидевший рядом. – Хотя днём его абсолютно не было.

– Ты думаешь есть повод для беспокойства? – спросил Руди.

– Я думаю, ничего хорошего от этого ждать не следует.

Марк был в охране всего 2 дня, но он был не из юных новобранцев, которых засылали сюда каждый день. Его прислали с южных песков Залевии. Там он сопровождал колонны с оружием. По его рассказам, он отбивался не раз и чудом оставался в живых. Также он достиг не малых успехов в магии и владении мечом.

– Ну всё, я сейчас вырублюсь. Где их черти носят? – Руди встал и начал разминаться.

– Ну что, продрогли мужики? – Джо принёс три бокала с кофе и раздал их друзьям.

– Мне это не нравится. – сказал Марк.

– Не любишь кофе? – спросил его Джо.

– Я про ветер. И о том, что так резко похолодало.

– Он прав, погода здесь редко меняется. Ну а про холод я вообще молчу. – ответил Руди.

– Готовьтесь к бою. – быстро проговорил Марк, но не успел он вытащить меч из ножен, как почувствовал как из его груди хлещет кровь от ярко-белого клинка.

Несколько секунд Джо и Руди не понимали, что происходит. Только когда тело Марка упало на землю, до Руди дошло что случилось.

– ДАЙ СИГНАЛ ТРЕВОГИ!!! – крикнул он Джо.

Но не успел Джо развернуться, как перед ним материализовалось тело. Джо достал клинок, но не успев ударить, рухнул на землю от смертельного удара в шею.

– ДЖО!!! – Руди кинулся на врага, но вдруг почувствовал как земля медленно уходит из под его ног. Какая-то сила медленно поднимала его в воздух.

Мужчина молча стоял с вытянутой рукой и разглядывал Руди.

– Что происходит? Ты кто такой? – спросил Руд, висящий в воздухе.

– Ты отважен, хотя я не удивлен. – ответил незнакомец.

– Мы знакомы?

– Отчасти. Скажи, ты хочешь остаться в живых?

Руди со всей силы пытался освободиться от плена, но тщетно. Всё тело, кроме головы, полностью парализовало.

– Ну же Руди, прекрати кривляться.

– Чего ты хочешь?

– Я очень долго ждал встречи с тобой. Твои успехи в области обледенения потрясают. Нам бы очень пригодились твои умения.

Руди молча висел над землёй, не понимая о чём идёт разговор. Нужно было выиграть время, может кто-нибудь услышал шум. Но в это верилось с трудом, так как убийца всё сделал быстро, и теперь он говорит со мной, как будто мы старые приятели.

– О чем задумался, Руди? – продолжал мужчина. – Не бойся, нам никто не помешает. Твои ребята крепко спят в своих кроватях.

– Если тебе нужен я, зачем ты убил этих людей?

– Их жизни – легко исправимая вещь.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Я продемонстрирую, если ты не против.

Незнакомец поднял вторую руку, из которой вырывался белый свет, как вдруг кровь из раны Марка медленно начала возвращаться обратно. Глаза его задёргались, и клинок, торчащий в теле, упал на землю.

Руди не знал, что сказать. Такое он видел впервые.

– А теперь поговорим о насущном. – сказал налётчик, глядя Руди прямо в глаза. – Я ведь знаю почему ты уже долгие годы ищешь свою смерть, славно сражаясь на любой заварушке. Знаю почему ты так несчастлив.

Глаза мужчины засверкали в полуночной тьме. Да, он не соврал, когда сказал, что наблюдал за мной – подумал Руди. Но что конкретно ему известно о нём? Как не прискорбно, он был прав. Руди уже многие годы ищет славной смерти в бою. Так как утратил то, что он любил больше всего на свете.

– Я могу вернуть тебе Элизабет.

– Никому это не под силу. – со злостью проговорил Руди, зная, что злодей просто играет на его чувствах.

– Я уже показал тебе свои возможности, думаешь не справлюсь и с твоей бедой?

Руди несколько секунд тихо весел в воздухе, не зная, что ответить. Как вдруг к нему явилась ясность ума.

– Если я соглашусь уйти с тобой, сделать то, что тебе нужно, мне нужны гарантии…

– Не переживай, я бы не стал предлагать тебе работу, не сумев стояще заплатить за неё.

Сила опустила Руди на землю.

– Я сделаю, что скажешь, только верни её.

Мужчина улыбнулся, взял за плечо нового друга, и они оба устремились в ночь сквозь пространство.

Глава вторая. Осколки льда

Проснувшись рано утром, Эмили чувствовала огромный прилив сил, что неудивительно, учитывая, что вчера произошло.

Рассказывать даже никому не хотелось, какой стыд!!! Поцеловаться со своим боссом, господи, что могут подумать люди. У меня итак репутация не идеальная, так теперь могут подумать, что я могу лечь с первым встречным.

Эмили была влюблена в Эрика с самого первого его появления в компании Крогсфилд. Его поставили на самую высокую должность, так как его послужной список был безупречен, а его внешность внушала доверие и симпатию.

Вчера они мило беседовали по поводу работы за границей, и Эмили случайно поцеловала его. Но, несмотря на всю неловкость ситуации, Эрик ответил взаимностью к влюблённой девушке.

В дверь постучали.

– Войдите.

В комнату зашёл мистер Эддисон и весьма сухо поздоровался. Эмили даже показалось, что он что-то знает о вчерашней ночи.

– Что вам мистер Райновский?

– Простите за мою бестактность, но я уже битый час жду от вас отчёт о поставке груза в Ленгли. Мне кажется у нас какие то проблемы, ведь слухов от них нет, а вы уже целую неделю не поднимаете вопрос об их исчезновении.

– Не беспокойтесь, мистер Эддисон, всё в порядке, груз был доставлен без всяких происшествий. Просто у них были проблемы со связью. Они уже в пути.

– А, ну раз так, простите за беспокойство. – гость поклонился и удалился из кабинета.

Раздался звонок.

Эмили взяла трубку и услышала знакомый голос.

– Мисс Уэйн, у меня есть для вас важные новости, вчера был ограблен наш склад в Огайо, директор Холл собирает пресс-конференцию. Пропал очень редкий артефакт, а также был похищен один из сотрудников.

– Я немедленно выезжаю, благодарю за информацию.

Эмили собрала вещи и отправилась в путь.

Погода была не очень. Кругом грязь и слякоть. Да, ну и погодка была вчера, деревья выдирало с корнями. Ещё этот ветер. Похоже на какое-то зловещее предзнаменование.

Эмили доехала до офиса и поднялась наверх. Не дожидаясь пока её вызовут к месту встречи, она смело пошла к директору Холлу, чтобы дать отчёт о конвое, который несколько дней не давал о себе знать. Вот же шумиху они подняли.

Эмили прошла в кабинет и увидела директора, разговаривающего с какой-то журналисткой.

– Значит вы утверждаете, что ничего ценного на складе не было. – с микрофоном в руках спрашивала она.

– Я этого не говорил. – отвечал мистер Холл. – Я лишь сказал, что ничего ценного не пропало.

– А как же пропавший сотрудник? Вы уже сообщили органам по защите, о том, что возможно его уже нет в живых? – бурно высказывала своё мнение юная журналистка.

– Все службы уже в курсе и очень упорно ведут его поиски, а сейчас извините, мне нужно приступить к своим обязанностям.

Журналистка убрала микрофон и вышла из кабинета, пройдя мимо Эмили.

– Что, до сих пор заваливают вас вопросами? – вклинилась она в разговор.

– Большую часть мы убедили, в том что никакой опасности нет, и всё скоро наладится. – уставшим голосом проговорил мистер Холл. – Однако, это не так.

Эмили села на стул и пододвинулась к столу.

– Мистер Линс сказал, что пропал какой-то артефакт. Это правда? – прямо задала вопрос Эмили.

– Мисс Уэйн, вы уже достаточно у нас работаете, поэтому буду откровенен. – мистер Холл тоже решил присесть и, с серьёзным видом, добавил. – Один очень влиятельный человек отдал нам этот артефакт на хранение. Он был убежден, что безопасней места не найти. Отчасти это было правдой. Но вот для тех, кто похитил эту вещь, видимо, нет ничего невозможного. И главное, пробраться без боя к тайнику…не знаю, кто на такое способен.

Эмили, не долго помолчав, снова вдалась в детали.

– А, пропавший…кем он был?

– Наёмник. Работал в охране склада почти полгода. Семьи нет. Его жена погибла при самых странных обстоятельствах. Впрочем, это уже никого не волнует. А вот, что делать с поисками его самого – вот это уже задачка.

– Агенты уже в курсе? – с интересом добавила Эмили.

– Нет, эту работу я поручаю тебе. – мистер Холл закурил трубку и продолжил. – Твоя задача проинформировать федералов обо всём, что знаешь, включая тайну об артефакте. И следить за расследованием. Отчёт мне о каждом шаге. Иначе пресса сожрёт меня живьём. Приступаешь сегодня же.

Эмили вышла из кабинета, и первое, что ей пришло в голову – это позвонить Эрику. Он должен был ей помочь, он ведь бывший агент, и наверняка у него есть связи среди федералов.

Эмили села в машину, и, захватив с собой пару булочек из буфета, двинулась в путь к новому расследованию.

Как вдруг в её кармане зазвонил телефон.

– Эмили Уэйн, я вас слушаю. – ответила она на звонок.

– Мисс Уэйн, я хотел бы с вами побеседовать, не могли бы вы заехать за мной? Это Чарли Бронстен из отдела безопасности.

– А, разумеется, я как раз ехала в вашу сторону. Буду у вашего отдела через пять минут. – ответила Эмили и положила трубку.

Наверняка это насчет склада. Что ж, думаю, я найду что ему сказать.

Эмили собралась с мыслями и сильнее надавила на газ.

Глава третья. Милый дом

Руди проснулся от сильной боли в груди. Заклинание мага не прошло бесследно. Но теперь он был в новом месте, в каком-то подвале. Всюду были банки и кружки из под пива. Похоже здесь кого-то пытали или даже убили. В общем место было не из приятных. Незнакомец так и не назвался, хотя вряд ли бы он назвал своё настоящее имя.

– Ты проснулся. – вошёл мужчина в комнату. – Тогда начнём курс посвящения.

– Как мне к тебе обращаться? – поинтересовался Руди.

– Можно просто Лив.

– Ладно, Лив. – холодно ответил Руди. – Что мы здесь делаем?

– Наш отряд ждёт нас у берегов Скандарра. Наша задача отключить связь корабля, но так чтобы люди на борту ничего не заподозрили.

– А что вам нужно на корабле?

– Весьма ценный артефакт, или иначе – кольцо Аморы.

– Кольца силы? Они что действительно существуют?

– Да, и один из них мы вчера выкрали с вашего склада.

– Пока ты вербовал меня, кто-то из твоих пробрался в тайник.

– Да, Оливия очень умелая, она проберется куда угодно, если ей не мешать.

– А для чего вам эти кольца?

– Не многовато ли вопросов? – Лив достал карту и пометил маркером место. – Здесь мы сойдем на берег после трансгресии. К сожалению я не могу перекинуть тебя на корабль, так как он под защитой.

– И как же мне туда попасть?

– Ты будешь идти по воде, которую сам и обратишь в лёд. Надеюсь у тебя хватит сил, чтобы дойти до корабля.

Руди был удивлён, план был не самый лучший, но похоже Лив был в нём уверен.

После недолгого молчания, Лив продолжил.

– После ты отрубишь связь, и мои ребята смогут переместиться на корабль. Вопросы есть?

– Жертвы будут?

– Боюсь у меня не так много сил, чтобы возвращать каждого убитого, так что прости, но без этого не обойтись.

Руди поддался сомнениям, стоит ли идти на эту сделку. Даже если он и вернет Элизу, погибнут невинные люди.

– Если ты думаешь о том, можно ли свинтить, то помни, что твоя жизнь и жизнь твоей любимой находятся в моих руках. – без эмоций проговорил Лив.

– Когда начинаем? – проговорил Руди, зная, что ему не отвертеться.

Лив закрыл карту и начал собирать вещи, сказав Руди, что они уже готовы к отбытию.

Глава четвертая. Мертвое судно

Руди проснулся, умылся и решил выпить чего-нибудь бодрящего. Кофе было в избытке, поэтому он себе ни в чем не отказывал.

– Приготовь оружие, мало ли с чем столкнёшься. – сказал Лив.

Руди приготовил меч и положил его в ножны.

– Я готов. – сказал он.

Лив взял его за руку и они переместились на берег. Вокруг была ночь. Только комары жужжали кругом.

Руди взял карту и внимательно изучил место указанное Ливом.

– Удачи. – сказал Лив и испарился в воздухе.

Руди ступил на воду, и та резко обернулось льдом. Пройдя несколько метров, он понял, что без труда дойдет до цели. До корабля оставалось всего ничего. И тут Руди почувствовал острую боль. Голос в его голове пытался ему что-то сказать.

– Не делай этого. – слышалось ему как в тумане. – Он тебя обманывает.

Руди упал на колено и схватился за голову. До чего же больно черт возьми.

– Руди, как обстановка. – послышалось из рации. – Ты живой, Руди?

– Да, всё нормально. – ответил Руд. – Сейчас взберусь на корабль.

Руди поднял руки в сторону корабля и изморозил что-то в виде лестницы.

Двое охранников стояли у борта и о чём-то бурно вели разговор.

Руди поднялся на борт и незаметно прокрался к трюму. Аппарат, стоящий в нём, светился как новогодняя ёлка. Не долго думая, Руди залил её льдом и достал рацию.

– Лив, глушилка отключена. Повторяю, судно готово к атаке.

Не успев договорить, Руди услышал звуки шаровых молний на борту и клацанье мечей.

Он вышел из трюма на борт, и перед ним стояло пять отлично экипированных бойца.

– А ты и вправду хорош. – заговорил верзила с молотом. – Лив в тебе не ошибся.

– Добро пожаловать в команду, приятель. – продолжила девушка в красном.

Одна из них полезла в трюм за добычей, наверняка это была Оливия. Остальные рассредоточились по кораблю в поисках выживших.

Внезапно из воздуха появился и сам Лив.

– Ну что, достали? – спросил он, рассматривая гору трупов.

– Оливия уже занялась поиском. – ответил боец в маске. Видимо он был чем то вроде заместителя отряда.

Оливия вышла из трюма и из руки её сияло ярко-фиолетовое кольцо.

– Оно у нас, пора уходить. – сказала она без эмоций.

Лив проговорил что-то вроде заклинания, и перед ними открылся портал. Не долго думая, все скрылись в нём, как будто их не было.

Глава пятая. Тайник

Вся компания переместилась к месту где хранились остальные сокровища, которые Лив и его команда достали из тайников.

Место было жуткое.

Его охраняли два тёмных мага, которые призвали мёртвых защищать это место.

Руди следовал за остальными внутрь тайника, как вдруг увидел сундук, который светился ярко-алым цветом.

– А что в нём? – сам того не ожидая, спросил Руди.

Девушка в красном подошла к сундуку и открыла его.

Из него светились ярко-алые доспехи и завораживали глаза.

– Это доспехи одного из членов нашего отряда, только её сейчас нет с нами. – сказала девушка в красном.

– И какой магией они обладают? – с интересом задал вопрос Руди.

– Неизвестно. Так как надеть их может только их хозяин.

Руди еще пару секунд смотрел на доспехи, как вдруг сундук сам с собой закрылся.

– Идёмте, потом покажешь ему достопримечательности. – крикнул Лив издалека.

Они шли дальше сквозь катакомбы.

Как вдруг дошли до хранилища.

Лив проговорил заклинание и оно открылось. Перед ними предстали одиннадцать колец, каждый из которых обладал огромной нескончаемой силой.

– Думаю стоит освободить их из заточения. – с ухмылкой сказал Лив.

Руди заострил взгляд на голубом кольце. Оно буквально манило его. Как вдруг Лив снял его с пьедестала и протянул его Руди.

– Ты это заслужил. Надеюсь ты и дальше продолжишь радовать нас.

Тайник захлопнулся и все семеро покинули это злосчастное место.

* * *

Руди всё разглядывал кольцо, которое ему так любезно предоставил Лив.

Казалось, это просто безделушка, но Руди знал, что его сила безгранична. Вдруг оно заколыхалось и из кольца посыпались голубые символы.

Руди чувствовал как оно мысленно общается с ним, пытаясь понять чего он хочет. Мысль промелькнула в голове Руди, и из кольца вырвался свет. Как вдруг из воздуха появился ледяной гигант.

Он был вдвое выше размеров обычного человека, и полностью покрыт льдом.

– Я вас слушаю, хозяин. – нечеловеческим голосом проговорило чудище.

Руди стоял как вкопанный, не зная, что сказать.

– Я защитник этого кольца. – продолжил говорить монстр. – Если ваша жизнь будет под угрозой, я отдам свою, чтобы спасти вас.

Руди наконец-то пришел в себя и спросил.

– Как тебя зовут?

– Дорэн, хозяин. – монстр опустил голову и присел на одно колено. – Я жду приказаний.

Руди залез на ледяное чудище, и отправился в лес верхом на слуге, чтобы изучить все свойства кольца.

Придя в лес, Руди начал экспериментировать с вихрем и ледяным щитом. Раньше вихрь лишь сбивал с ног, а теперь полностью покрывал льдом, всё, к чему прикасался.

Руди не знал, что еще можно было вообразить с его силой. Как вдруг почувствовал, что погода начала меняться. Внезапно с неба посыпался снег, и всё вокруг стало белым.

– Ну и ну. Дорэн, а не подскажешь, что еще может это кольцо? – полный впечатления спросил Руди.

– Всё зависит от вашего воображения, хозяин, и то, насколько вы сблизились с кольцом.

Руди посмотрел на кольцо, пытаясь понять, что имел ввиду Дорэн.

– Если вы будете его бояться, оно не будет вам подчиняться. – продолжил Дорэн.

– Кажется, я понимаю. Думаю, на сегодня хватит экспериментов. Возвращаемся в логово.

Чудище посадило на себя Руди и послушно отправилось выполнять желание нового хозяина.

* * *

Руди вернулся в логово, чтобы немного отдохнуть и выпить чего-нибудь бодрящего. Он достал фляжку, которую ему подарил старший брат по имени Энзи, и сделал глоток.

Руди помнил, как старший братец хвастался, что он отобрал эту фляжку у одного вампира, который заколдовал её так, чтобы она превращала любую жидкость в виски. Байка была ещё та. Но похоже Энзи не соврал, ибо Руди начинал чувствовать лёгкое опьянение.

В комнате, где лежал Руди, стояли фотографии незнакомых ему людей. Они улыбались, но не ему, а тем кто был позади. Руди обернулся и увидел портреты воинов далёкой давности. Он уже слышал о них раньше, но лишь в сказках и легендах. Похоже, Руди связался не с простыми коллекционерами колец, эти люди явно были древним кланом, и что бы они не задумали…добром это не кончится.

Глава шестая. Двойной агент

Эмили приехала к офису и вышла из машины, стараясь не испачкаться, так как повсюду лил дождь.

Чарли стоял у входа и беседовал с одним из подчинённых.

Эмили недолго думая, подошла к ним и поздоровалась.

Чарли кивнул и попрощался с собеседником, после они с Эмили отправились к машине.

– Вам уже известно, что пропала крайне редкая вещь? – спросил он, после недолгого молчания.

– Да, мистер Холл меня уже посвятил в детали.

– Единственный вопрос который меня гложет, это то, откуда преступники узнают о местонахождении каждого артефакта.