Кусакиро. Книга первая бесплатное чтение

ВВЕДЕНИЕ

Эта сага написана о настоящем коте, жившем в лесу и существующих людях. Имя кота немного изменено в целях предотвращение споров на использование конкретного возможного бренда. Имена людей скрыты за общими понятиями Добрый Человек, Хозяин и пр., в целях сохранения их инкогнито. Знающие историю этого кота с самого начала и следящие за ней в соцсетях, знают настоящие имена участников событий по их постам. Тем, кто читает эту сагу как обычное произведение, которое является полусказкой-полубылью, имена этих людей ничего не скажут. Самим участникам событий может быть неприятным афиширование их настоящих имён и расценено как вмешательство в личную жизнь.

Не все коты, упомянутые в саге, существовали на самом деле. Некоторые из них придуманы мной для построения канвы сюжета и его литературного усложнения. Хотя… Кто знает, как там у котов было на самом деле? Никто физически не мог являться свидетелем настоящих событий их жизни, исключая редкие моменты общения с людьми. Поэтому я взяла на себя право самой представить, как это могло происходить, и что думают животные. Надеюсь, всеми любителями кошек и собак это будет воспринято с пониманием, потому, что сколько бы мы с ними не жили рядом или не пытались понять, их чувства и поведение будут трактоваться нами только соответственно нашему разумению. Поскольку кот жив и здоров, возможно, сага будет продолжаться. Я очень прониклась историей кота и привязалась к нему. Из чувства уважения к людям, которые явились прототипами этой саги, и было написано моё сказание. Они помогли выжить Кусакиро и, возможно, ещё помогут многим другим животным. Для читателей, следящих за судьбой Кусакиро, я постаралась, насколько было возможным, чтобы повествование было хоть немного приближено к настоящим событиям его жизни.

Книга рассчитана на любую аудиторию, хотя маленьким детям читать самостоятельно мои сложносочинённые предложения, конечно, будет тяжеловато. Родители всегда могут прийти на помощь малышам! Дети в средней и старшей школе вполне сумеют прочесть это и сами.

Имена животных являются оригинальными. Это просто художественный рассказ о неравнодушных людях, незаметно для многих окружающих спасающих жизни наших меньших братьев. Находящих им кров, не дающих погибнуть в лютые морозы. Возможно моя книга поможет кому-то решиться пригреть у себя живое существо, погибающее на улице, подарить ему дом и свою любовь. У каждого из них есть душа и своя история. И почему она не может быть такой, как я описала?

PS для сильно сомневающихся. Книга свёрстана по просьбе читателей из материалов моих постов в фейсбуке для удобства прочтения саги целиком. С небольшой доработкой и изменениями. Прочтение её всеми желающими бесплатно. Но! Никакие материалы данного произведения не могут быть напечатаны типографиями или принтбюро и опубликованы без согласования с автором. Файер – псевдоним. В переводе «Огненная». Я не писатель, никогда и нигде не публиковалась. Отзывы и предложения можно оставлять на моей личной страничке в фейсбуке: Людмила Огненнаялошадь. Почему такой ник? Просто я родилась в год Огненной лошади. Стихотворения в начале саги и эпиграфы всех глав написаны моим мужем, Отшельником, композитором, аранжировщиком, текстовиком и исполнителем своих произведений. Фрагменты его творчества можно найти на моей странице.

Контактная информация для читателей и издательств: книга будет выложена на электронных ресурсах Интернета. По всем вопросам можно обращаться на эл. почту: [email protected]; в фейсбуке: Людмила Огненнаялошадь

От точки Начала

До точки Итога

Шаги, словно строчки.

Вся жизнь – как дорога.

Путь самурая —

Боёв круговерть.

Всегда возле края:

Здесь – жизнь, здесь – смерть!

Что ж, такая судьба – война на века.

Только жизнь коротка, но бьёт рука

Наверняка!

Взгляд твой спокоен,

Душа чиста.

Если ты воин,

То жизнь проста.

Один лишь закон

И один урок.

Нас учит он:

Всему свой срок.

И права тебе не дано чего-то менять.

Ты можешь лишь одно – всё это понять

И принять.

(Отшельник)

ГЛАВА 1. НАЧАЛО

Дальний суровый край, здесь жизнь не проста.

Но где рождаешься ты – там и живёшь.

Жизнь тяжела в тайге у лесного кота.

Попробуй сам так пожить – тогда и поймёшь.

Здесь начинает свой путь кот-самурай,

О делах ненадолго забудь – посиди, почитай…

(Отшельник)

Где-то в густых лесах Приморского края, а этот край весьма далёк от Москвы, смею заметить, жил кот. Обычный серый кот. Полосатый, как и многие его собратья.

Он был одним из рода Серых Лесных Братьев. Великого самурайского рода, известного именно в этом лесу. Мало того, он был потомком самого предводителя этого рода – Великого Киса – основателя рода и самого сильного и отчаянного самурая в округе.

О нём до сих пор хранили предания и легенды. Многие местные кошачьи банды носили на своих телах следы встречи с великим самураем.

У него был коронный удар правой лапой с пятью острыми мечами, который не оставлял противнику шансов на победу. Все кошки мечтали быть его жёнами, но только самые смелые, ловкие и красивые становились ими. Вот от такого брака и родился наш Кусакиро.

С самого детства он изучал самурайский кодекс Куси-до-и-куси-после, который гласил, что только тот, кто понимает, что, быть может, видит мышь в последний раз, может смотреть на мир с такой любовью и замечать то, на что обычные коты в суете жизни не обращают внимания. Он чувствует, как солнце греет его своими лучами, как красиво поют птицы и шелестят листья деревьев, как листок, сорвавшись с ветки, кружась, попадая в ручей, стремительно плывёт по течению.

Он был сыном предводителя и должен был соответствовать своему великому отцу, потому, что и сам должен был после смерти отца принять власть над Братством.

Рос Кусакиро в строгих самурайских канонах, постоянных тренировках, охотах и постижении духовного смысла учения. Часто случались кровавые бои за территорию и охотничьи угодья с окрестными кошачьими бандами, но Серые Лесные Братья всегда выходили победителями, благодаря уму и мужеству Большого Киса и подросшего Кусакиро. Равных им не было на много километров вокруг.

Кусакиро знал, что мир не ограничивается их Лесным королевством. Папа и мама рассказывали ему, что на свете есть и другие леса, и поля, и удивительные места, именуемые городами, где живут странные существа, ходящие на двух лапах и меняющие шкуры. Они очень опасны и хитры, и к ним лучше не приближаться, потому, что никогда не знаешь, чего от них ожидать.

Кусакиро был молодым любопытным котом и, конечно, иногда забредал на запрещенные территории. Там творились интересные дела. Передвигались огромные ревущие и неприятно пахнущие коробки на странных круглых бочках, взлетали огромные, пронзительно и страшно кричащие птицы. Сначала они проглатывали двуногих, а потом начинали двигаться сами, постепенно поднимаясь в небо. Это было очень страшно. Он всегда наблюдал издали, но ему очень хотелось подойти поближе.

Кусакиро был умным котом, достойным потомком своего великого отца. Папы больше не было рядом с ним, он погиб в неравной схватке с лесной рысью, напавшей исподтишка, а не вызвав его на бой, как подобает благородному зверю. От горя потери умерла и мама, и Кусакиро остался один. Точнее, с двумя сводными братьями и сестрой.

Теперь он стал предводителем Серых Лесных Братьев по праву перворождения. И вся ответственность за стаю, за её выживание и процветание была на нём.

ГЛАВА 2. ВСТРЕЧА

Эй, не доверяй незнакомцам

И близко к ним не подходи.

Может закончиться плохо подобный эксперимент.

Бывает, что жжёт и солнце —

Накрепко ты затверди.

Беда подкрадётся внезапно, в любой момент.

Будь осторожен, но и смелее будь.

Хочешь что-то узнать – надо рискнуть…

(Отшельник)

Однажды, сидя в густой траве, достаточно близко к поселению двуногих, он увидел человека, который странно его заинтересовал. Кусакиро – кот. Вряд ли он отдавал себе отчёт, чем так интересен ему этот человек. Но его к нему почему-то тянуло. То ли открытое лицо, то ли негромкий голос…

Но очень хотелось подойти. Приглядываясь и наблюдая за этим человеком, Кусакиро делал для себя выводы. (Он же потомственный самурай и очень умён для кота – поэтому выводы делать точно умеет!) Вот человек ходит, разговаривает с другими двуногими, его хлопают по плечу, жмут руку, что-то говорят без крика, издают странные звуки, похожие на россыпь ударов клюва дятла по сухому стволу…

"Видимо неплохой человек", – подумал Кусакиро, раз с ним так все приветливы.

В мире самурая было много встреч с людьми. В основном его гнали, пытались пнуть и орали: "пшёл отсюда!" и "брысь!". Эти слова он запомнил хорошо. Вдруг человек заметил кота в траве.

– Какой кабанчик! – сказал двуногий.

И голос его не раздражал кошачий слух. И лицо человека не пугало Кусакиро.

"Это он мне?" – подумал кот? Повертел головой – никого вокруг больше не оказалось.

Любопытство одолевало, и Кусакиро решил подойти поближе, чтобы обнюхать странного незнакомца.

А двуногий протянул к нему руку и попытался прикоснуться.

– Ффффффф, – прошипел Кусакиро, – Ты чего? Страх потерял? Я огромный и сильный лесной кот! Мои папа и мама были уважаемыми в обществе лесными котами! Они рвали таких как ты, как тигр грелку! Бойся меня, двуногий! Мои зубы остры как кинжалы! Мои когти как мечи! Я разорву тебя!

Но человек просто нагнулся и почесал Кусакиро за ушами. И ласково сказал:

– Красавец какой! Кабанчик! Кусачий ты или нет? Просто царь котов! И глаза, и вся морда у тебя необыкновенно напоминают жителей соседних островов! КУСАКИРО-САН будешь. Нравится тебе?

Кусакиро впервые услышал своё имя. И так приятно было голове за ушами…

"Что это? – подумал кот, – Я попал на Радугу, куда мы все уходим после смерти? И мне встретился наш Радужный бог? Но почему он не похож на нас, котов? Он должен быть огромным Котом! Так рассказывала мама…"

Но было так приятно… И голос так убаюкивал, что Кусакиро решил смириться с видом Радужного бога на двух лапах.

Какая разница, в конце-концов, сколько у него лап… Главное, что двумя передними он так чешет за ушами, что хочется муррррррчать в голос! Чего мама и папа никогда не позволяли и говорили, что это признак плохого воспитания, и нужно сдерживать свои бурные эмоции. Но было так невыносимо хорошо, что Кусакиро сдерживать эмоции больше не мог. И громкое, победное "Мурррррррр, фуррррррр!" вырвалось из его горла.

А потом он и вовсе забыл, что говорили папа и мама и потёрся сначала о лапу человека, а потом и о его ноги. Так хотелось, чтобы волшебная лапа продолжала чесать не только голову, но и всю спину.

А двуногий совсем не испугался грозного вида самурая. Он видел кинжалы в его пасти и мечи на его лапах, но совсем не испугался. Человек присел на корточки, чтобы быть к коту как можно ближе и даже бесстрашно наклонился над ним.

– Ну что, кабанчик, есть будешь? – спросил он, полез в какой-то пакет и достал что-то очумительно вкусно пахнущее.

Кусакиро поднял нос и принюхался. Что, что это? Мыши и крысы, которыми он питался, и даже редкие белки, которых удавалось поймать, никогда не пахли так вкусно!

"Это, наверное, райская пища! – подумал Кусакиро. – Я точно попал на Радугу. Просто не заметил, наверное."

Радужный бог протянул ему руку, и в ней оказались кусочки чего-то невероятно ароматного. Кусакиро помнил советы мамы и папы. Никогда не подходить к двуногим. Никогда ничего не есть из лап двуногих… Остальные он забыл сейчас… Пахло божественно!

Кусакиро подумал: "Раз я всё равно уже на Радуге, то что ещё плохого может со мной произойти?"

И стал есть. Это было невероятно! Это было невероятно вкусно! А вторая лапа человека в это время нежно чесала густой загривок…

"Вот оно – счастье, – убеждал себя Кусакиро. – Я же самурай в двенадцатом поколении! Мой непреложный долг, который всегда исполняли мои предки, – служение сюзерену! Видимо, вот он – мой сюзерен! Я узнал его! Я буду служить ему верой и правдой и отдам за него свою жизнь, если понадобится! Наконец-то я нашёл его и смогу исполнить своё предназначение! Какое счастье!"

Так и состоялось знакомство Доброго Человека и кота-самурая Кусакиро.

ГЛАВА 3. ДРУЖБА

Друзей никогда, пойми, не бывает много.

Друг – это тот, кто тебя никогда не предаст.

Он может лишь ошибиться. Идущим – дорога.

Но, если придётся – и жизнь за тебя отдаст.

Если веришь кому-то, с ним и дружи,

Но за ошибки зла на него не держи…

(Отшельник)

Шло время. Кусакиро привык к своему новому имени. Оно было звучным, красивым и грозным. А ещё очень уважительным. В лесу ни у кого никогда не было такого имени. И приставка САН вызывала трепет у сородичей. Они понимали, что это знак высшего достоинства, оказанного двуногими их вожаку.

Кусакиро также, как и раньше был предводителем стаи лесных котов, как и раньше охотился, мечтал, любил, защищал свою честь, если приходилось драться за территорию, в общем, вроде, делал всё, что и раньше… Но, что-то было не так. Не так, как было просто и понятно до знакомства с Добрым Человеком.

В душе грозного самурая поселилось новое чувство. Чувство доверия к двуногим и ещё какое-то странное щемящее чувство, которого он не понимал. В его кошачьей душе с привычками дикого лесного, ужасно грозного и опасного зверя, поселился огонёк любви и преданности.

Как часто по ночам, глядя на луну, он вспоминал ласковые руки двуногого, его тёплый бархатный голос, вкусное угощение, которое непременно сопровождало каждую их встречу. Как чесалась от удовольствия спина и загривок при воспоминании прикосновений лап Человека…

Кусакиро запомнил как зовут его сюзерена. Папа и мама говорили ему, что он очень умный и со временем станет вожаком стаи. Но, воспитанный в древних традициях, кот знал, что произносить родовое имя вслух невозможно. Так можно навлечь беду на того, кого называешь!

Поэтому, дорогие читатели, уважая древние традиции, мы тоже не станем называть его. В нашем повествовании он будет просто Добрым Человеком.

Кот ждал каждой встречи с нетерпением и трепетом. Он был уверен, что человек непременно придёт, угостит его, приласкает, поговорит с ним. И Кусакиро, как всегда, расскажет своему Покровителю про свои неотложные кошачьи дела. Про проблемы с отоплением в лесу, а точнее, про "собачий холод". Про то, как его старшая жена Муська исцарапала мордашку его младшенькой Фроськи за то, что та стащила у неё мышиный хвостик, отложенный на косу… Про своих сорванцов-детей, неслухов, совершенно не желающих соблюдать жёсткие самурайские законы… Про то, как ему по ночам бывает страшно за свою большую семью и всю стаю. Когда трескучие морозы выпивают из них последнее тепло…

И конечно о том, как он рад, как он счастлив видеть своего Человека! Как у него появилась высокая цель в жизни! Обожать и любить своего сюзерена! Защищать его всеми доступными коту способами. Быть с ним рядом в каждый возможный момент. Кусакиро был благородным по рождению. И не его породы касалось это благородство. Он был благороден душой. Папа и мама в своё время говорили ему, что главное – это преданность. Своей семье, своей стае… А теперь – и своему Человеку!

Итак, Кусакиро был благородным самураем. И не представлял себе, что на свете существует предательство. Злость, благородная ярость, нежность – да. А для предательства в его душе места не было. Поэтому он не предполагал, что его самого кто-то может предать.

В их кошачьем мире царили строгие законы. За предательство стаи во время защиты территории, провинившегося кота могли выгнать жестокими ударами когтями и глубокими укусами, да ещё и с громкими проклятиями. Измены своих жён с другими котами предательством он не считал. Что с них возьмёшь? Кошки! О хитрости двуногих он много слышать от папы и мамы. У них был богатый опыт общения. Так что, поскольку Кусакиро сам был безупречным, то даже не предполагал, что его кто бы то ни было может предать.

Общение с Добрым Человеком становилось всё более частым и длительным. Человек посвящал коту каждую свою свободную минутку, а кот часами ждал этого общения. Не важно, на морозе или на солнце… Главным было – дождаться. И получить свою порцию счастливых мгновений. Они подолгу говорили, общались тактильно, просто молчали, строили планы на будущее. Им всегда было хорошо вдвоём.

Человек казался Кусакиро Радужным богом. И он был бы плохим богом, если бы не пытался позаботиться об этом чудесном коте. Человек строил планы об устройстве судьбы Кусакиро. И не просто о подкормке, даже постоянной и высококалорийной, а о настоящем доме, тёплом и безопасном. Где Кусаню-сана будут любить, холить и лелеять всеми возможными способами.

Почему он сам не брал кота к себе домой, история умалчивает. Не было возможности, значит. И мы это обсуждать не станем. Но он очень хотел этому великолепному представителю кошачьей породы помочь. Спасти его от надвигающихся суровых холодов. Нередко коты в морозы просто замерзали насмерть в этих суровых лесах. Разве можно было допустить такой судьбы для друга, подопечного, надеящегося на тебя и смотрящего тебе прямо в глаза с такой нежностью и преданностью, которую себе никогда не позволяют дикие животные. Добрый Человек приручил грозного самурая. И теперь отвечал за него перед своей совестью.

Он всё делал правильно. Просто, как часто бывает, не учёл животной сущности зверя. Мы, люди, уже забыли, что животные всё оценивают по-другому, и чувство преданности, которое они к нам испытывают, граничит с фанатизмом. Человек только хотел пристроить кота в хорошие ласковые руки, дать ему тёплый дом и сытную еду. Но… Получилось совсем иначе.

Кусакиро сначала не понял, что происходит… Когда его куда-то повезли… разговоры незнакомых двуногих… Всё это сильно отвлекало от мыслей, потому, что не было похоже на то, что происходило обычно. Когда Человек попрощался с ним и ушёл, когда он очутился в большой тёплой клетке-квартире, из которой не было выхода, Кусакиро сначала ждал, что его Покровитель сейчас вернётся. Просто он ненадолго вышел. И вот, прямо сейчас, войдёт, заберёт его, и они опять будут вести долгие беседы и угощаться вкусной рыбой или мясом. И чесать уши и спинку, и загривочек, и даже гладить хвостик… Кусакиро аж зажмурился от предвкушения этого счастья.

Но шло время, а Человека всё не было. Вокруг сновали какие-то чужие двуногие, вкусно пахло, но, почему-то, совсем не хотелось есть…

Наступила ночь. И тут Кусакиро осознал, что

Добрый Человек больше не придёт, что его служение сюзерену окончено. Что Хозяин, его любимый и неповторимый Хозяин оставил его этим людям навсегда. Они, наверное, хорошие и во всех смыслах положительные двуногие, но…

Кусакиро взвыл от отчаяния! "Предательство! Фальшь! Как Покровитель смог меня отдать?! Разве я плохо выполнял свой долг? Разве я предал честь самурая?! За что так со мной?"

Если бы Кусакиро был человеком, то, наверное, сделал бы себе сеппуку (это ритуальное самоубийство самурая, потерявшего честь или не сберёгшего жизнь Хозяина). Но он был котом. Поэтому и поступал как кот. Он выл всю ночь не переставая. Он плакал навзрыд, оплакивая свою поруганную честь. Он просил прощения у всех кошачьих богов за свои кошачьи прегрешения. Он просил у них только одного: пусть приедет его любимый Хозяин. И пусть снова всё станет, как и раньше.

Наверное у каждого кота есть свой ангел-хранитель. Кусакиро услышали на Радуге, или где-то пониже… Где там обитают их кошачьи ангелы? Откуда знать человекам…

Новые хозяева Кусакиро, не выдержав ночного концерта, тут же отказались от него. Для них это было просто воем дикого неприрученного и невоспитанного животного. А не страстная мольба отчаявшейся души…

Бог им судья. Человечий Бог, конечно…

Но чудо случилось. Добрый Человек приехал за ним. Встреча была невыразимо трогательной. Кусакиро плакал от счастья, взахлёб мурлыча Хозяину о страшной ночи, когда он готов был умереть от отчаяния…

Хозяин плакал от счастья встречи и чувства своей вины (ведь он не знал, что из этой истории, такой обычной, на первый взгляд, получится невероятная трагедия). Он был хорошим человеком и поступил как хороший человек, руководствуясь хорошими помыслами. Просто не получилось осчастливить кота против его воли. И мы не станем его осуждать за эту ошибку!

Забрав кота, Добрый Человек устроил его в санаторий для животных, где Кусакиро смог успокоиться и отдохнуть от треволнений. Он тоже многое понял и осознал. Наш самурай стал философом и начал смотреть на мир другими глазами. Он понял, что вокруг много хороших двуногих. Что никто из них не желает ему зла. Покровитель часто навещал его и пытался найти ему новый приемлемый дом.

ГЛАВА 4. РАЗЛУКА

Время прощаться пришло,

Но разлука пусть будет не вечной.

Верю, что сможем не раз

В глаза мы друг другу взглянуть.

Бьётся душа как стекло,

Высекает слезу ветер встречный.

Судьба пусть помилует нас,

Даст навстречу друг другу шагнуть…

(Отшельник)

Прошло совсем немного времени, и у Кусакиро начался новый период в жизни. Будучи лесным заслуженным самураем с четырьмя кинжалами во рту и двадцатью саблями на лапах, владеющий всеми возможными боевыми навыками, прошедший суровую подготовку в элитной школе Диких Лесных Котов, Кусакиро даже не предполагал, насколько его жизнь, вдруг, станет невероятно насыщенной событиями, чувствами, эмоциями и переживаниями.

В очередной раз Добрый Человек, которому он безраздельно доверял, посадил его в странный переносной экипаж, который в предыдущий раз привёл к не слишком радостным для Кусакиро событиям.

Он помнил, он всё помнил (у самураев отличная память). Помнил долгий переезд на чём-то тряском, помнил руки новых незнакомых людей, помнил чужие запахи, не неприятные, нет! Просто совсем чужие!

Помнил жуткое отчаяние, когда Хозяин оставил его у незнакомцев, а потом – дикую, всепоглощающую радость и ликование от новой встречи с ним.

Он помнил всё. Но он был истинным самураем. И доверял своему Человеку и Покровителю. Он отдал бы за него жизнь, если бы пришлось… (Долг чести для самурая превыше всего.) Но Хозяин совсем не требовал этого от Кусакиро.

Странный переносной экипаж волновал кота, но он мужественно терпел. Терпел долго, много часов. Помогало то, что Человек много разговаривал с ним. Его тихий мягкий голос успокаивал кота. И Кусакиро даже продремал некоторую часть пути. Когда становилось совсем невмочь от состояния неизвестности, он начинал расспрашивать Хозяина о своей дальнейшей судьбе (хотя помнил заветы папы и мамы, что в истинном служении не может быть вопросов. Только беспрекословное подчинение). Но Кусакиро – кот и думал, как кот. Поэтому он не считал зазорным пораспросить Хозяина о своей грядущей участи. Покровитель охотно отвечал. Рассказывал о неизведанных краях, где густые леса полны тайн. Где ходят странные и опасные дикие звери. Где живёт Прекрасная Женщина, которая ждёт встречи с великим воином. Женщина с серебристыми волосами и прекрасным лицом. Добрая и великодушная. Она наслышана о подвигах Кусакиро и непременно жаждет с ним познакомиться. Кусакиро приосанился. Он знал, что в своей среде имеет заслуженную славу. Но если вести о его подвигах распространились и в кругу двуногих… О! Это была великая честь!

Так в разговорах прошло время поездки, и Кусакиро, наконец, прибыл в своё будущее пристанище. Пока переносной экипаж летел по воздуху, управляемый руками Хозяина, Кусакиро сумел оглядеть всё вокруг. Ведь от острого и внимательного взгляда самурая не утаится ничего. Ему понравились окрестности его будущего Королевства. Многое было похожим на его привычный лес. Воздух был чист и прозрачен. Вдруг Кусакиро увидел несколько Замков, в которых обычно живут двуногие. Интересно, в какой именно меня пригласили, подумал кот? Хозяин постучал и вошёл в помещение. Пахло животными, вкусной едой, теплом и людьми.

"Интересно, – подумал Кусакиро, меня что, пригласили не одного? Видимо, будут гости из других Королевств! Ладно. Познакомимся. Устроим саммит. Перетрём проблемы, пообедаем…"

Вдруг перед взором Кусакиро возникла та самая прекрасная Женщина с серебристыми волосами и прекрасным лицом. От неё приятно пахло привычным запахом котов и кошек, и Кусакиро спокойно пошёл к ней на руки. Ласковые прикосновения его новой знакомой понравились. Её передние лапы были поменьше, чем у Хозяина и гладили нежнее, но это не смущало сурового воина. Ведь когда чешут за ушами, всё равно какого размера эти ласковые лапы.

"Мррррррр, фрррррррр", – завёл самурай свою песенку счастья. Королевский дворец был красивым и тёплым, как и обещал Хозяин. Появились другие приглашенные гости, и Кусакиро понял, что они и не гости вовсе, а полноправные хозяева этого замка, Владелицей которого назначена прекрасная Женщина с серебристыми волосами.

"Как здесь хорошо, – подумал Кусакиро. – Двуногие и коты живут рядом и не делят территорию. Нет кровавых битв и великих сражений за выживание. Всем спокойно и хорошо. Надо скорее познакомиться с обитателями этого прекрасного места…"

ГЛАВА 5. ОБРЕТЕНИЕ

Вот ты вошёл в новый дом.

Что же теперь впереди?

Всё непонятно кругом,

Но гордо, как воин, гляди!

Ведь не какой-то босяк

Попал в неведомый край!

Прибыл сюда, как-никак,

Заслуженный самурай…

(Отшельник)

Прошёл последний день общения с Хозяином. Наступила ночь в Новом Доме самурая. Кусакиро переполняли эмоции. В этот день он перенёс столько различных переживаний, что даже не мог пока отделить плохие от хороших. Одно он мог сказать – все переживания были очень сильными. Они были тревожными, непонятными душе кота, противоречивыми. Сейчас, в тишине и темноте ночи воспоминания и ощущения этого дня без конца крутили карусель в голове Кусакиро.

"Что это было? – вопрошал он сам себя. – Для чего мне все это?"

Он перебирал в уме законы самурайского кодекса Куси-до-и-куси-после, подбирая подходящий к данному моменту: "Будь всегда в своих действиях честным. Верь в справедливость – не иных котов, а в ту, которая в тебе. Для самурая нет полутонов, когда речь идёт о чести и справедливости, есть только чёрное или белое, правда или ложь. Любой честный кот, имеющий чистую душу, не должен бояться правды."

"Вот, то, что мне сейчас нужно, – подумал Кусакиро. – Я не должен бояться правды. А правда в том, что сюзерен простился со мной, и у меня теперь новый Хозяин. То есть Хозяйка. Справедливо ли это? Жизнь – великий уравнитель. Бывший Хозяин хотел мне только добра. И он делал добро. Он привёз меня сюда ради меня самого."

Он вспомнил завет папы: "Подними себя над толпой. Прятаться в свой панцирь, как черепаха – значит вообще не жить. Самурай должен иметь дух героя." Кусакиро облизнулся, и стал намывать мордочку. В его сердце пришло успокоение и уверенность, что всё будет хорошо.

…Прощание с Бывшим Хозяином было тяжёлым. Оба плакали. Оба понимали, что расстаются, может, навсегда. Вы думаете коты не умеют плакать? Очень даже умеют. И если они не сопят носами, как люди, то слёзы из глаз у них точно текут. Кусакиро даже не мяукал. Горе от разлуки пережимало его маленькое горло, и он только печально смотрел вслед удаляющейся коробке на смешных круглых лапах.

…Потом к коту начали приходить воспоминания о знакомстве с Новой Хозяйкой. Именно ей он теперь должен служить. Ей принадлежит его маленькая жизнь и великая честь. Он слышал, как Бывший Хозяин обращался к ней на человечьем наречии, но, помня, что родовые имена не произносятся вслух никем, кроме богов, когда ты рождаешься и умираешь, позволил себе муркнуть имя Новой Хозяйки просебя. Хорошее имя. Приятное для слуха кошек. Она хорошая, тёплая, ласковая. И голос у неё нежный, похожий на голос моей Фроськи…

Кусакиро зажмурился, пытаясь представить Новую Хозяйку в образе своей младшенькой жены Фроськи. Ничего не получилось. Фроська была молодой и шкодной кошечкой.

Разве Хозяйка может быть шкодной? Нет, конечно, это совершенно невозможно. Как можно служить Фроське? Кусакиро вздохнул и понурился. Вся стая и две его жены остались в лесу на морозе. Как они переживут эту зиму без него? Тернист и непредсказуем путь самурая. И только великое служение доступно ему.

"А ведь Женщина мне понравилась, – подумал он. – И еда у неё вкусная. Мне оказали честь и кормили нарезанным мясом. Мне не пришлось ловить мышей, чтобы насытиться. Кормили как короля. И ещё на пиру подавали что-то такое, чего я никогда не пробовал. Что-то белое, жидкое, как вода и с запахом мамы."

Кусакиро смутно помнил своё нежное детство, как мама кормила его чем-то вкусным и густым, прижимая лапкой к своему животу. Да, вкус очень напомнил коту эти сладкие моменты единения со своей матерью. "Может эта Женщина теперь мне вместо мамы? – подумал Кусакиро. – Вот это да!"

…Он осмотрелся и заметил чьи-то глаза, наблюдающие за ним из-за занавески. Утонув в своих думах, Кусакиро совсем забыл, что в этом Замке он не единственный. Пахло котами. Домашними котами. Домашние коты всегда пахнут по-другому. Чистотой, сытостью. Кусакиро уже встречал такой запах в санатории для животных, куда его временно поселил Бывший Хозяин. Многие животные там пахли именно так. Надо бы познакомиться, – подумал Кусакиро. Я хоть и предводитель Серых Лесных Братьев, и не к лицу мне первому заговаривать с каждым встречным-поперечным, но истинный самурай должен быть вежливым и благородным. И не задирать своего носа перед, возможно, такими же благородными и важными котами.

– Кто ты, о, благороднейший из живущих в этом Дворце? – спросил Кусакиро блестевшие глаза.

– Я – кот. Василий. Если ты вообще что-то понимаешь в благородном происхождении, то моё имя означает «базилевс», царь, значит по-нашему.

Царственный Василий выполз из-под шторы и начал царственно лизать свою заднюю лапу.

"Ого, – подумал Кусакиро, – вот это я удачно попал. Это и в самом деле Царский Дворец. Как раз то место, которое подобает заслуженному самураю.

– Тут ещё двое есть, – продолжил Василий, поменяв правую лапу на левую и продолжая вылизываться, – но с ними ты познакомишься позже, когда они вернутся с охоты.

Кусакиро задумался. "В этом дворце живёт много царей, а может и цариц. Меня приняли в стаю. Никто не пытается гнать, никто не вызывает на поединок. Вот я лежу на Царском Троне, и никто не пытается меня с него согнать…"

Удивительно и непостижимо. Демократия какая-то. У всех равные права. В нашем лесном мире было не так. Всё решали острые зубы, длинные когти и слово Предводителя. Так незаметно Кусакиро уснул. И во сне ему снился заснеженный лес, его родная стая, Бывший Хозяин, ставший вожаком этой стаи, Новая Хозяйка, несущая огромную миску белого вкусного напитка ему, Кусакиро…

…Кусакиро повёл носом. Пахло молоком. Настоящим молоком. Около стула стояла огромная миска из его сна. Рядом умывался нахлебавшийся уже Василий. Послышались лёгкие шаги, и нежный ласковый голос произнес: "Кусанечка, кабанчик, иди поешь! Я тебе мяска принесла!"

И тут Кусакиро наконец осознал, что он дома. И улыбнулся…

ГЛАВА 6. ВОЗРОЖДЕНИЕ

Здравствуйте, сударь! – учтиво сказала она.

Приветствую, мисс, – не остался в долгу наш герой.

Жить будете здесь? Догадка моя ведь верна?

Вы правы вполне. В этом, видимо, есть жребий мой.

Что ж, жребий неплох. Здесь ждёт вас радушный приём.

Хорошее общество, с вами мы здесь не одни.

Конечно, со всеми я вас познакомлю потом.

Поэтому знайте – не будут здесь скучными дни

(Отшельник)

Срок жизни котов недолог по сравнению с людским. Поэтому время для них течёт быстрее. И то, для чего людям нужны недели и месяцы, у котов проходит за часы и дни.

Прошла всего пара дней, как Кусакиро поселился в новом уютном, тёплом и просторном Дворце. Где властвовала великая и могучая Женщина, двуногая управляющая всеми делами, событиями и жителями этого небольшого, по меркам леса, Королевства.

Великая и могучая не потому, что она была огромных размеров и чрезвычайно сильна, а потому, что она была Главной Правительницей. Женщина не подчинялась никому. Она заведовала распорядком жизни, едой, развлечениями. Она умела делать день и ночь, щёлкая какими-то кнопками на стенах, у неё был говорящий ящик с картинками, жужжащие на разные голоса игрушки, которые пугали Кусакиро, потому, что он никогда не видел ничего подобного. Он понимал, что эти жужжалки мертвы, они не пахли жизнью. Но от этого становилось ещё страшнее, когда они начинали издавать свои громкие, угрожающие звуки.

Особенно пугал один ужасный зверь с длинным хоботом. Он был очень опасен и когда начинал рычать, Кусакиро понимал, что зверь вышел на тропу войны и будет охотиться за всеми живущими в этом Замке. У зверя была широкая пасть, которая просто заглатывала жертву. Бесстрашный самурай дни напролёт точил свои мечи на лапах, чтобы однажды схлестнуться с этим бездушным монстром не на жизнь, а насмерть.

Больше всего Кусакиро опасался потерять в пасти этого чудища свой хвост. Самурай без хвоста – это позор на весь его род! Это значит, что ты встретил врага не грудью, а трусливо повернулся к нему задом, чтобы бежать с поля боя. Такого Кусакиро-сан допустить никак не мог. Он ещё собирался быть отцом и понимал, что если лишится хвоста, на него не глянет ни одна мало-мальски приличная кошка. Да и как он объяснит своим будущим сыновьям куда делся хвост? Позор, да и только!

Говорящий ящик его мало заботил. Он был странным, конечно – говорил голосами десятков двуногих. Но кот их не чуял. Мелькали картинки, но того, что показывали спереди, он ни разу за этим ящиком не обнаружил. "Сплошной обман, – думал Кусакиро. – Надувательство." Были и другие игрушки для двуногих. И новая Хозяйка Замка всё время в них играла. Они шумели, жужжали, пищали, вертелись и брякали. И, что самое странное, подчинялись только Женщине и никогда не пытались убежать от неё.

Моя Хозяйка, наверняка сёгун, думал Кусакиро. Она всемогуща и управляет всем на свете. И живым и неживым. За это он начал её уважать и поклоняться.

Кроме базилевса Василия в Замке жили ещё две кошки. С одной из них Кусакиро познакомился. Она сама проявила к нему интерес. Кусакиро всегда был мужчиной хоть куда, поэтому обомлевшая от чувственного восторга Люська (так её звали), тихо подкралась к нему сбоку, чтобы он видел её краем глаза, брякнулась на бок, открывая брюхо, показывая тем самым почтение и безграничное доверие, и представилась.

– Добрый день, Кусака-сАма. Я – Люсинда. Одна из незамужних принцесс нашего двора. Как поживаете? Как вам нравятся наши порядки? Хорошо ли вас встретили? По вкусу ли вам наша еда?

Кусакиро немного обалдел от такой развязности. В его стае кошкам разрешалось говорить только по особому движению хвоста Предводителя.

"Как она невоспитана, – подумал кот. – Хотя… Я же не дома, здесь наверняка совсем другие порядки. Я должен показать, что моё воспитание на высоте и не выглядеть индюком в глазах здешних обитателей."

Подумав так, Кусакиро выгнул спину, потом прогнул её, потянулся всеми четырьмя лапами, как бы случайно показав новой знакомой все свои двадцать остро наточенных длинных меча. Потом широко зевнул, оголив четыре кинжала во рту, сел, обернувшись пушистым хвостом как мантией, пару минут молчал, гордо смотрев перед собой, и, когда решил, что нужную паузу он уже выдержал, и будет не зазорно ответить этой любопытной даме, начал разговор.

Разговор длился долго. Кусакиро, сам того не замечая, рассказал Люсинде всю свою жизнь. Про свой великий род, про свою стаю, которой он лишился, про дружбу с Добрым Человеком, которая перевернула его жизнь и миропонимание, про поездку сюда по приглашению Великой Правительницы.

Он рассказал о чести, которой его удостоили царственным приёмом. Умолчал он только о двух вещах: своих жёнах, оставшихся в лесу, и пережитом горе при расставании с Бывшим Хозяином. Потому, что настоящий мужчина, хоть он и кот, никогда не должен говорить при женщине о достоинствах других женщин и никогда не должен показывать ей свои слабости и слёзы.

Люсинда слушала повествование, открыв рот. На самых трогательных моментах начинала нервно лизать свою изящную лапку. Слишком невероятна и насыщена была жизнь этого великолепного самца. Она сопереживала ему, восхищалась им.

Когда Кусакиро показывал сцены охоты, выгнув спину, выпучив глаза и выставив все когти, демонстрировал секретный приём своего папы, который они между собой называли "ударом гнева", Люсинда чуть не описалась от страха. Она прижала уши, легла на спину и показала свою готовность к полному подчинению великому и непобедимому воину. Кусакиро понял, что произвел неизгладимое впечатление на симпатичную кошечку, сдвинул брови и замер в положении медитации дзадзен. Люсинда, затаив дыхание, ждала, пока дух самурая вернётся к норме. Потом, нежно муркнув, подползла к нему и лизнула его правую лапу. Тем самым признавая его верховенство над ней.

Вдруг, откуда-то из-под кресла вывалился сонный базилевс Василий. Он проспал всё представление Кусакиро. И был сильно удивлён, увидев Люську в коленопреклоненной позе.

"Ничего себе! – подумал он. – Передо мной она никогда так не ползала на брюхе! Чем этот лохматый её так покорил?"

– А когда обедать будем? – невпопад спросил он вслух, зевая и облизываясь. – Вообще-то, поесть давно пора бы! Эй, заколдованные принц с принцессой, вы меня слышите? Пойдём обои подерём, что ли! И то веселее будет, чем на вас смотреть!.. ЭЭЭЭЭЭ… Да вы совсем того… этого…

Василий, в сердцах, плюнул и отправился на кухню чесать когти о дверной косяк.

Но те двое не обратили на базилевса никакого внимания. Они смотрели друг на друга. Один с интересом, другая с восхищением.

И в душе самурая разгоралась новая искра, оживляющая чувства. Возрождающая тело и дух. Ему хотелось совершать подвиги ради этой нежной кошечки. Убить десятки врагов, поймать ей тысячу мышей, чтобы она могла из их хвостов сплести себе косички любой длины.

Мы не будем торопить события и говорить, что самурай влюбился, но он был близок к этому. Начиналось возрождение великого духа воина.

ГЛАВА 7. ВОСПОМИНАНИЯ

Что делать с памятью своей?

Она добра, но и сурова.

Картины пережитых дней

Перед глазами снова, снова…

Блажен лишь только тот, кого

Не гложут совести укоры.

Не совершивший ничего,

Что сеет ненависть, раздоры.

Но даже с чистою душой

Так трудно с прошлым распрощаться.

Оно отнимет твой покой

И будет, будет возвращаться…

(Отшельник)

Время, время, время… Странная это штука – время. Когда Кусакиро жил в лесу, его постоянно не хватало, столько нужно было успеть сделать за короткий зимний день.

Выкопаться утром из сугроба. Для согрева попрыгать, потрясти лапами, потереться о ствол дерева, чтобы счистить комочки налипшего на шерсть снега. Проверить стаю – все ли остались живы к утру, не забрала ли их на Радугу зимняя стужа.

Потом долго бегать, мышковать, искать, вынюхивать следы грызунов, пытаться поймать хоть маленькую птичку, принести пару мышей жёнам, чтобы они не грызлись между собой за мышиные хвостики.

Причём желательно, чтобы мыши были примерно одинаковыми по размеру, а то норовистая старшая Муська младшенькой Фроське залепит когтистой лапой по носу. Да так, что Кусакиро опять придётся зализывать Фроськин маленький розовый носик…

Дальше нужно обойти территорию и проверить не пытался ли кто-нибудь пересечь периметр. Пометить всё, что присыпало снегом, поточить когти о ствол. (Оружие самураю всегда нужно держать в порядке.)

…Кусакиро прикрыл глаза. Каким это теперь казалось далёким. Как-будто в другой жизни…

…После обхода территории стаи наступало время разведки. Боевой отряд: Кусакиро первым, за ним Мотря, Гамлет и Феликс замыкающими, прячась в высокой сухой заснеженной траве тихо подкрадывались к поселению двуногих и проводили тщательное наблюдение. Оттуда всегда раздавался сильный, неприятный шум. Коты любопытны от природы, но здесь дело было не только в любопытстве. Ведь для вожака стаи главное – вовремя разоблачить планы потенциального врага и не допустить внезапного нападения. Пресечь все попытки приблизиться к стае, вовремя предупредить своих и, при неизбежности столкновения, пасть первым на поле битвы, грудью встретив противника. С криком «банзай» вонзить в него все свои двадцать мечей и четыре кинжала и умереть, не разжимая стиснутых на горле врага зубов.

О таких воинах в стаях слагали легенды, и Кусакиро знал, что тоже будет удостоен такой чести, когда придёт его время отдать свою жизнь. Муська умела громко и самозабвенно выть, а Фроська вовремя подмякивала, поэтому последнюю Песню Смерти, провожающую на Радугу каждого достойного самурая, стая запомнила бы надолго…

"…Что я здесь делаю? – подумал Кусакиро, открыв один глаз. – Лежу как немощный старик, как бездельник. Тепло, еда, подстилки, мягко, хорошо, уютно, сытно. Никаких боев, лишений, опасности, гладят и кормят, кормят и гладят. Почитание и комфорт."

Кусакиро вытянулся во весь свой немалый рост на ковре и начал с удовольствием перекатываться с боку на бок.

"Фуррррррррр! Хорошо-то как! Царь, истинно, как царь живу! А мои там… А мороз…" – вспомнил он. И по морде Кусакиро покатилась скупая кошачья слеза.

…К случаю, нужно напомнить, что вышеупомянутые Мотря, Гамлет и Феликс были сводными сестрой и братьями Кусакиро. Отец у них был общий – Великий Кис, а вот матери – разные. У кошек это в порядке вещей – иметь много жён. Особенно, если ты Предводитель Стаи и великий воин.

Конечно, самая знатная мать была у Кусакиро. Она происходила из известного старинного рода лесных котов-самураев Кусиногу. Это был древний род, и легенды гласили, что воины этого рода сопровождали настоящих японских самураев много веков назад в их походах. Род Великого Киса тоже был очень известен в лесах Приморского Края. Он назывался Кусисам.

Эти два рода дружили веками и всегда брали себе жён из дружественной стаи. Поэтому и потомство у них получалось отборное. Все, как один – выносливые, смелые, сильные и очень красивые. Те имена, которые мы используем в рассказе, конечно, не были родовыми именами этих славных котов. Но настоящее родовое имя никогда никому нельзя называть, оно сообщалось только богам во время обряда посвящения. Так что, как на самом деле звали наших котов, знают только кошачьи боги. Они спросят их, когда котам придёт срок отправиться на Радугу.

А пока коты живут здесь, на Земле, двуногие дают котам свои, человеческие имена. Мотрю сначала прозвали Матрёной, потому, что она была складненькой, кругленькой, с круглыми же глазами – чисто русская матрёшка. Феликса, наверное, кто-то окрестил во имя известного в своё время в СССР "Железного Феликса" (Дзержинского), присмотревшись к его стальному, острому как меч, немигающему взору. Гамлет получил своё прозвище за мечтательный и отсутствующий взгляд. Как-будто так и не смог решить – "быть или не быть".

Мотря была дочерью кошки из рода ронинов. Но смелостью и благородством натуры нисколько не уступала высокородному Кусакиро. Феликс и Гамлет были сыновьями одной матери. Её род был не так знатен, как род Кусиногу или Кусисам, но тоже не из последних. Он назывался Кусимясу. Все кошки из Кусимясу были очень привлекательны и умны. Именно поэтому Великий Кис взял её второй официальной женой. Мать Мотри была только подругой Великого Киса. Но и этому она была очень рада. Так как по иерархии всё равно находилась гораздо выше незамужних кошек в племени Кусисам.

Кусакиро был хорошим братом. Он любил и уважал всех своих сводных братьев и особенно дорожил сестрой. Далеко не каждая кошка, даже знатного рода, могла заслужить звание самурая. А умненькая и выносливая Мотря этого добилась. Её посвящение произошло после битвы с дикой рысью, которая убила в неравном бою их отца. Мотря не боялась смерти. Она кинулась рыси прямо в морду и впилась когтями ей в глаза. Именно это событие позволило мужчинам-самураям, отбить уже бездыханное тело своего великого предводителя и прогнать полуослепшую рысь навсегда. Подвиг Мотри был высоко оценён на совете стаи. И ей было дано невиданное до сей поры разрешение стать самураем. Никогда ещё кошки не удостаивались подобной чести. Мотря имела свой голос на совете и всегда могла выходить в дозор вместе со своими братьями.

Из-за того, что у этих четырёх котов был один отец, они все были очень похожи друг на друга. Конечно, первым красавцем считался Кусакиро, но черты благородного отца ярко проступали и у остальных…

…Как они там без меня… Кусакиро знал, что сердце рода – Союз Четырёх, как их называли в стае, убавилось на одно сердце. Его. Кусакиро. Смогут ли они выстоять без его поддержки. Сможет ли Гамлет быть более собранным и внимательным, Феликс более великодушным, а Мотря… Мотря во всём была хороша. Но она была девушкой, хоть и самураем, но девушкой. И Кусакиро боялся за неё больше всего. Кто теперь унаследует его титул? Хоть бы среди братьев не произошла кровавая распря, когда придётся доказывать стае, что ты – сильнейший. Ритуал отбора существовал. Чтобы доказать своё превосходство над другими недостаточно быть самым благородным по рождению. Нужно быть лучшим во всём. Стая могла не принять не угодного, потерявшего лицо вожака. И Феликс, и Гамлет оба были достойны стать во главе рода, Феликс был более жёстким и беспощадным к врагам, а Гамлет немного мечтательным и мог упустить из виду угрозу стае. Может Мотря?.. "Ну меня и занесло в моих думах, – подумал Кусакиро. – Чтобы женщина руководила стаей! Да ещё и не высокородная! Вот разморило меня на сытый желудок! Приснится же такое! Подумаю-ка я об этом завтра."

Кусакиро вспрыгнул на плетёное кресло, которое сразу облюбовал, положил тяжёлую голову на лапы и, вздохнув, уснул. И снились ему родные луга, и они, ещё маленькие котята, скачущие за полевыми мышками, бабочками и толстыми полосатыми жужами, живущими в земляных норах. Снился живой и ещё молодой отец и мама, ласково глядящая на детей. И так спокойно и хорошо было всё в этом сне, что хотелось остаться в нём навсегда…

ГЛАВА 8. ВОСПОМИНАНИЯ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Не обрывая связь времён,

Чти предков, прежде нас живущих.

Не забывай святых имён

На небесах и в душах сущих.

Не рви ту нить, что свяжет вас —

Кто жил тогда и тех, кто будет.

Её плетёт для всех, для нас

Своей рукой Тот, Кто нас Судит.

И где ты будешь – на войне

Или отправишься в дорогу —

Хоть дома, хоть в чужой стране,

Но предков дух всегда в подмогу…

(Отшельник)

Кусакиро-сан, как мы помним из предыдущего повествования, приобрёл кроме постоянного пристанища, сытой жизни и нового сюзерена, в лице Великой Правительницы, ещё и массу свободного времени. Это большая роскошь для лесного кота, привыкшего к постоянной борьбе за выживание. Это, не занятое охотой и решением проблем стаи время, позволяло ему много думать и вспоминать.

Кусакиро был молодым котом, но много пережившим горестных и радостных событий и много помнящим. Его воспитывали по кодексу самурая, прививая хорошие манеры, развивая память, ум и прочие весьма необходимые будущему правителю качества. Он был усердным учеником, поэтому хорошо знал свою родословную. Он знал, что забыть великих предков – значило потерять честь, а тогда лучше совсем не жить, чем существовать в позоре забвения. Стать изгоем, котом без рода и племени.

Я уже упоминала, что Кусакиро был не простым котом, а первым сыном Великого Киса. Как вы понимаете, Великий Кис – это не имя, а звание, которое могло быть присвоено заслуженному коту, со знаменитыми предками и высокими личными заслугами. А заслуги эти состояли в том, что Великий Кис впервые в истории лесных котов стал объединителем дружественных племён.

Он стал Верховным Правителем, Верховным Судьей и Верховным Главнокомандующим всех племён котов-самураев этого леса. Он мог начинать и останавливать войны за территории, вершить судьбы провинившихся, осуждая их на вечное или временное изгнание, или особо одаривать различными преференциями котов, показавших себя в боях героями.

Конечно, у него было родовое имя. Но мы же помним, что родовое имя не сообщается никому, кроме кошачьих богов. Да и для двуногих оно было бы совершенно непроизносимым. Поэтому люди дали ему имя привычное для уха человека Якикоту Кусаси. Это было очень уважительное имя, оно было двойным, чего удостаивался только самый заслуженный Предводитель.

…Кусакиро зажмурил глаза и задремал, растянувшись на мягком ковре своего нового Дворца…Его лапы непроизвольно шевелились – это душа бежала по Дорогам Памяти далеко назад, к истокам своего знаменитого рода…

Кусакиро хорошо знал своего отца, совершенно не знал деда, но родовая память не подводила его и он вспоминал и вспоминал поколения предков, живших до него. Как я уже упоминала, Кусакиро был двенадцатым поколением котов-самураев. Первый его предок – Царапиро Кусияма – был обычным домашним котом великого самурая Японии Сайго Такамори.

Такамори жил почти двести лет назад и был богат и знатен. Кот был его любимчиком. Сайго часто ходил в военные походы, отстаивая честь своего сюзерена и брал с собой своего кота. Вы не думайте, кот не был обузой для хозяина. Напротив, он был хорошо тренирован, привычен к походным лишениям, очень умён и силён.

Прохладными ночами он грел своего хозяина, после кровавых схваток зализывал страшные рубленые раны, чтобы они быстрее заживали. Чтобы хозяин меньше чувствовал боль, он садился на больное место, и разговаривая со своими богами, лечил его чудодейственной кошачьей энергией, забирая боль себе. Для всех вокруг это выглядело обычным кошачьим мурчанием и раскачиванием взад и вперёд с полузакрытыми глазами. Но это была особая целительная медитация.

Кто имеет кошек, знает эту их необъяснимую способность к лечению любимых хозяев. Как они это делают, не может объяснить никто. Сегодня мы знаем, что кошки живут сразу во всех измерениях, может именно это позволяет им предвидеть опасности и делиться с нами своей живительной силой, которую они собирают по крупицам во всех существующих мирах, а если и её не хватает для спасения хозяина, начинают отдавать ему свою собственную. Бывали случаи, что коты отдавали свою жизненную энергию до последней капли и уходили ночью на Радугу, спасая своего сюзерена. Их считали героями и слагали о них легенды.

Царапиро был и прекрасным разведчиком. Его интуиция и проницательность, а также возможность проникновения незамеченным в стан врага, часто оказывали неоценимую помощь отряду Сайго в походе. За великие заслуги, преданность и самоотречение, хозяин приказал всем, кто имеет уши и слышит, отныне и до веку, считать Царапиро самураем. И разрешил честь эту передавать своим наследникам. Пока не прервётся его род. Так и возник род котов-самураев.

Потомки Царапиро множились, так как ни одна кошка не могла устоять перед силой и привлекательностью великого воина. И уже через некоторое время в походы со своими хозяевами ходила уже целая стая котов, воспитанных по кодексу самураев. Они оттачивали свои мечи на лапах до остроты клинка, а их кинжалы-клыки могли разгрызть даже кость крупного зверя. Конечно, в стаю отбирали самых достойных. С незапятнанной репутацией и хорошей физической подготовкой. А также безмерно преданных людям и готовых в любой момент отдать свою жизнь, как и надлежит настоящему самураю.

Стая котов-самураев приносила много пользы боевому отряду. Мало того, что разведка стала гораздо проще с помощью тихих и осторожных четверолапых, они также служили и посыльными. Им на шею привязывали послания, и умные коты быстро и аккуратно доставляли почту аккуратнее почтовых голубей. Конечно после боев они работали и лекарями для своих раненых хозяев, зализывая и залечивая их раны. А также провожали их в последний путь, поскольку коты, как мы знаем, живут во всех измерениях одновременно и могут общаться с душами умерших. Они быстро находили дорогу душе доблестно погибщего воина и пели ему последнюю Песню Смерти, восхваляя его доблесть.

Так шли годы, проходили десятилетия, самураи-люди в Японии были упразднены. И коты-самураи стали не нужны как служители и помощники в боях. Но коты – животные мудрые и дальновидные. Они не хотели терять свою великую славу и честь из-за того, что люди забыли о своей.

Постепенно многие из знаменитой стаи разбредались по окрестностям, какие-то потомки попали на кораблях в леса Приморского Края и основали там свои роды. Потомки Царапиро были в их числе.

В лесу образовались несколько самурайских кланов, но самым уважаемым кланом был тот, которым правили прямые потомки великого Царапиро. Так дошла очередь и до отца Кусакиро – Якикоту, который первым из потомков котов-самураев заслужил звание Великого Киса – объединителя племён.

Когда у Якикоту родился первый сын – Кусакиро-сан – он сразу понял, что из него получится достойный преемник его великим делам. Поэтому воспитывал сына в осознании своей великой роли быть главой племени и опорой всем дружественным родам.

Объединение родов стало большим благом для Серых Лесных Братьев, так как позволяло не тратить жизни в бесполезных стычках и выходить вместе на Большую охоту. Также роды могли обмениваться жёнами и даже отдавать на воспитание в другие роды своих подросших котят, у которых по какой-то причине погибли родители, или чтобы ласка матерей не погасила в них боевого духа.

…Кусакиро всё бежал и бежал по волне своей родовой памяти…

Его сердце билось в такт с сердцем племени, его мысли были со стаей, его воспоминания были золотым багажом, который он копил в течение своей недолгой ещё жизни и был обязан передать своим наследникам…

Кусакиро вспоминал последнюю битву своего отца с лесной свирепой рысью. Вспоминал безмерную храбрость сводной сестры Мотри, которая дала возможность совсем небольшой группе котов победить страшную хищницу в неравном бою.

Да. Путь его великого отца закончился в этом сражении. Великому Кису в тот момент было уже пятнадцать лет, что для дикого кота весьма значительный срок жизни. Его достойно оплакали и кошачьи боги забрали его на Радугу уже к утру.

Как вы понимаете, коты не хоронят своих умерших, подобно людям, закапывая их. Сама Мать Природа заботится об их достойном погребении. Посланные утром следующего дня на место гибели великого вождя разведчики не нашли никаких следов останков Великого Киса. Это была верная примета, что боги приняли его. И теперь он гуляет по зелёным лугам Радуги, под ласковыми и тёплыми лучами Солнца, и вокруг него скачут бесчисленные жирные мышки. А под развесистыми кронами деревьев его ожидают многочисленные знаменитые предки, с гордостью взирающие на своего достойного потомка.

Кусакиро по праву первородства и личные заслуги на общем совете стаи был провозглашён Великим Кисом. И выполнял свои обязанности с честью. Пока…

…Не произошла встреча с Добрым Человеком, который изменил его мир навсегда. Но об этом я уже писала в самом начале нашей истории.

ГЛАВА 9. ВОСПОМИНАНИЯ (РЫЖАЯ СОНЯ)

Помни о прежней любви,

Даже если она коротка.

Воспоминанья лови —

Они не померкли пока.

Но в реку, что ты перешёл,

Повторно уже не войти.

Так уходи, раз ушёл,

Не спотыкаясь в пути.

Может тяжёл будет путь.,

Может сотрёшь ноги в кровь.

Но верь мне, когда-нибудь,

Новую встретишь любовь…

(Отшельник)

"…Дааааааа… Зима – она долгая", – думал Кусакиро, переваливая с боку на бок на ковре.

Вскоре валяться надоело и он стал торопливо вылизывать хвост, озираясь, не идёт ли мисс Люсинда. Уж очень хотелось к её приходу выглядеть не лесным блохастым предводителем братства разбойных котов, а вполне себе респектабельным джентльменом – умытым, причёсанным, с приглаженными усами. Как часто показывали по говорящему ящику Хозяйки. И всё, как-будто, какую-то кошку зовут: "мисс, мисс!" или "миссис!" Прямо сплошное «кис-кис» какое-то. Значит Люсинда – тоже "мисс"…Или «миссис»… Кто их разберёт, обречённо вздохнул кот.