Не привлекая внимания бесплатное чтение

Пролог

Иногда кажется, что жизнь – это цепочка событий, одно событие цепляет собой другое и все выстраивается в логически завершенную цепь или жизненный путь, в котором нет место случайностям, в котором не существует никаких «если бы» – «ах, если бы мы в тот день остались дома». Все предопределено, все связано и никаких отклонений от намеченного судьбой маршрута не существует.

Глава 1

О пустых спорах и несбывшихся планах

Мы ехали с младшей сестрой в электричке в деревню к тетке, в глушь, на каникулы. Вернее, каникулы там должна была провести моя сестренка, которую следовало сопроводить до деревни, а у меня были иные, более грандиозные планы на лето. Мы с Максом уже забронировали отель на Кипре и после окончания сессии и сдачи экзаменов за второй курс института (я училась, а Макс работал) нас ждал незабываемый отдых (а я в этом нисколько не сомневалась).

И так, я смотрела в окно и мечтами была уже далеко отсюда. Казалось, что это не вагон, а теплые морские волны покачивали меня , когда наш покой и умиротворение прервали истошные вопли. На сиденье стояла сумка-переноска из которой, дурным голосом, орал наш котяра мейкун Мордан ( кличка являлась ярким отражением его наглой породистой морды). И сейчас мне эту морду хотелось придушить. На вокзал мы приехали с опозданием и уже только в электричке я вспомнила, что впопыхах забыла купить билет на кота, о чем он, по-видимому, и пытался оповестить всех в вагоне, какой явной дискриминации подвергается его породистая светлость.

Как по закону подлости, когда нам оставалось проехать всего лишь две остановки в вагон зашли контролеры: молодой тощий как доска парень, форма на нем болталась как на вешалке и дородная тетка на которой форма была натянута так, что того гляди и треснет в стратегически важных местах.

– Ваши билетики…..Ваши билетики….

Я пыталась заткнуть рот нашему голосистому паршивцу предлагая вкусняшки взятые с собой в дорогу.

– Лерка, помоги, твой кашак все же, хватит мучать мой телефон,– шипела я.

– А что я сделаю? – не отрываясь от игры и грызя яблоко задала вопрос сестра.

Тем временем тощий парень дошел наконец до нас.

–Ваши билетики.

– Вот, пожалуйста.

–А там у вас кто?

– Где?

– В сумке.

– Вещи.

– Так это они так орут?

– Это мобильный…. Ну, рингтон у него такой…

– А трясется сумка видно от виброрежима, -скептически глядя то на сумку, то на меня, продолжил допрос парень.

– Как вы догадались?– обрадованно воскликнула я.

– А чехол из шерсти, да еще и когтями обзавелся.

Тут подошла к нам тетка и парень сразу посерьезнел.

– Где билет на кота?– непреклонно продолжал вопрошать контролер.

– А разве надо? – прикинулась я дурочкой, хотя, честно говоря, вранье – это не мой конек,– А я и не знала.

– По правилам на любое животное следует покупать билет,– вступила в разговор тетка.

–Что, даже на хомячка?

–Но у вас же не хомячок?

– Мой кот места не занимает и никому не мешает.

– Девушка платите штраф 100 рублей или покиньте состав.

Тем временем поезд подъезжал к предпоследней станции на нашем пути.

– Сейчас, – я стала искать кошелек в сумке, но как назло его не было видно, как в черную дыру провалился. Перерыв один раз все отделения и кармашки, я пошла по второму кругу, потом по третьему.

– Девушка, покиньте состав, -наседала на меня тетка.

– Сейчас я все заплачу , я не помню куда положила кошелек.

– Девушка, выйдите из вагона,– и парень потянул меня за руку.

К парню присоединилась тетка и с помощью ее габаритного тела они вытолкнули меня на перрон вместе с вещами и Леркой в придачу. Электричка пронзительно взвизгнула и состав, набрав скорость, укатил в даль. Надев ветровку, которую я сняла в вагоне, в кармане я обнаружила пропавший кошелек. Мда, а счастье было так близко: одна остановка на электричке – это 10 км пешком.

– Может вызовем такси? – флегматично предложила Лерка, зашвыривая огрызок на железнодорожные пути.

Посмотрев на чемодан, сумку с котом, с сомнением оглядев окрестности: пыльную дорогу, идущую вдоль полотна железки, облезлую станцию, да одноэтажные деревянные домишки, я сильно засомневалась, что сюда вообще может приехать такси, но согласилась.

– Ок, давай попробуем. Гони мобильный.

Выбрав в меню Яндекс такси, я уже стала вбивать адрес, когда телефон печально тренькнул и погас.

–Да чтоб его….! Лерка, из-за твоих игр у меня телефон сел. Лучше бы книгу почитала из тех, что на лето задали.

– Вот еще! У меня каникулы только начались. Все лето впереди. Не захотели мне новый смартфон покупать, вот теперь и мучайся.

– Можно подумать я одна буду мучиться. Не надо было ронять свой телефон. Да и без смартфона лето хоть проведешь с пользой.

Лерка скривилась.

– Конечно, кто- то на Кипрах всяких отдыхает, а меня – в деревню.

– Доставай свой кнопочный.

Для связи мы Лерке выделили пока старый телефон дедушки, в котором интернет отсутствовал как класс.

– Он в чемодане где-то валяется. И кстати, я его не заряжала, так что бесполезно его там искать.

–Ладно,– тяжело вздохнув сказала я.– Пойдем пешком, может попутную машину удастся поймать.

Можно было конечно подождать следующую электричку, но та, что останавливалась на нашей станции, шла только через 6 часов.

Мы спустились с платформы, Лерка потащила чемодан, благо он был на колесиках, а я сумку с Морданом. Прошли мы ровно километр, когда моя рука и спина не выдержали. Тащить 10 кг живого веса, которые постоянно дергались и перемещались по сумке было еще той каторгой. Я прокляла уже тот день, когда, поддавшись на уговоры сестры, мы взяли у соседки этот комок шерсти с родословной. Остановившись, я поставила сумку на землю. Лерка, эта котозаводчица фигова, тут же расстегнула молнию на переноске и стала утешать мохнатое чудовище гладя его по голове.

– Бедненький Морданчик, тебе надоело сидеть в этой душегубке, манюсик. Давай выпустим, и я надену на него поводок.

Чудовище же, протиснув голову в образовавшееся отверстие в сумке, всеми силами, вернее лапами, пыталось обрести свободу.

– Пожалуй, другого выхода нет, я не в состоянии его больше нести.

Одев шлейку и поводок, мы выпустили Мордана на долгожданную свободу. Кот тут же присев на травку ударился в медитацию орошая природу продуктами жизнедеятельности.

Близился полдень, солнце калило нещадно, дорога плыла в мареве. Вот это начало июня! Я еле переставляя ноги брела с чемоданом, на котором взгромоздилась переноска, а еще две ветровки. Лерка вела на поводке нашего кота, вернее, все больше вытаскивала его из ближайших кустов, в которые он то и дело норовил смыться.

– Все, я больше не могу, давай сядем передохнем, – увидев одинокую березу пробормотала я и дойдя до тенистой кроны дерева рухнула на чемодан прислонясь к стволу. Лерка села рядом.

– Попить есть?

– Там в чемодане бутылка минералки.

Лерка расстегнула молнию сбоку и стала шарить среди вещей в поисках живительной влаги как вдруг…. В Мордана, наверное, бес вселился: шипит, шерсть дыбом, спина дугой и смотрит большими желтыми глазами на что-то перед собой. Мы тоже невольно бросили взгляд туда. От марева воздух дрожал, пейзаж искажался, идя волнами как от кинутого в воду камня. Тут Мордан рванул вперед, кисть руки на которую был намотан поводок дернулся, Лерка взвизгнула, и устремилась следом за котом. Мордан, добежав до границы марева, вдруг исчез из виду. Лерка в ужасе пыталась затормозить, но рухнула вперед и исчезла тоже. Я в шоке от происходящего кинулась вслед за ней и ….все исчезло…все, что было в нашей жизни….чемодан, береза, деревня, тетка, институт, Макс……Ааааа, Мааааакс!

Глава 2

О том, как следует быть осторожным в своих желаниях

Магистр Мэтуш Колеус ждал этого лета с особым нетерпением. Учеба в академии закончилась и он мог со спокойной душой уехать подальше от столицы, в свой небольшой дом в маленьком поселке находящемся на стыке леса и гор, а так же, на границе зоны отчуждения. С собой Мэтуш вез артефакт, над которым он тайно работал вот уже более года. Это был своего рода шедевр артефакторики создающий портал между мирами: компактный, экономный, в плане потребления магической энергии сопоставимый с местными стационарными порталами и поэтому не вызывающий мощного всплеска магии, который легко засечь стражам правопорядка. Когда-то в таком портале исчезла его любимая дочь Мина, бросив видного жениха, связав свою жизнь с магом-ренегатом, занимавшегося противоправными действиями, за которые грозило пожизненное заключение на острове Крагс. Единственным выходом для этого гения и злодея в одном лице было убежать, исчезнуть в другом мире, а его милая и доверчивая Мина последовала за ним.

В тот злосчастный день, когда исчезла его дочь, мир для Мэтуша рухнул, душа застыла от горя, дом опустел, стал холодным и угрюмым, тишина стала полноправной хозяйкой гостиной, где до этого царили смех и веселье. Даже прислуга говорила в доме шепотом, словно кто-то умер. В чем-то это соответствовало истине. Несанкционированное создание новых порталов между мирами было запрещено законом уже лет 200 назад, так как последствия этого были абсолютно не предсказуемы и часто опасны. Во-первых, из портала иногда вырывались такие жуткие существа, что даже сильным магам было порой не под силу справится с ними. Во-вторых, если параллельный мир был не магическим, то шанса вернуться оттуда не было никакого. Тот, кто уходил туда, никогда не возвращался, открыть портал с той стороны было уже невозможно. Что встречали в чужом мире ушедшие – неизвестно.

Но через месяц после тяжелой утраты, Колеусу приснился сон, его дочь смеялась, манила его рукой и шептала: «Сюда, иди сюда. Все вернется, все будет как прежде».

И Колеус словно очнулся от долгого анабиоза. С трудом, только благодаря тому, что он был деканом факультета Артефаторики лучшей магической академии столицы империи, ему удалось получить материалы разработок мага-ренегата с точным указанием пункта назначения в сыскном управлении. Глава сыскного управления Грэдис, а по совместительству бывший жених его дочери, долго не хотел отдавать опасные записи, но Колеусу удалось убедить его в ценности для науки данных материалов, которые он хотел переписать в книгу Знаний. Глава управления согласился с условием неразглашения и неприменения имеющихся там сведений и заставил дать магическую клятву, нарушение коей грозило все той же тюрьмой на острове Крегс.

***

Колеус стоял у отвесной скалы и бормотал:

– Я приду с тебе, девочка моя, жди меня…Сейчас…сейчас…потерпи еще немного…я спасу тебя…я верю в это…

Если с той стороны портала находится немагический мир, то шанс попасть назад в свой мир у дочери будет, только если кто-то откроет портал с этой стороны. Шанс, маленький, призрачный, но шанс, что спустя год она будет на том же месте, где вышла когда-то в другом мире. Место исчезновения сбежавшей парочки он знал точно, поэтому Колеус и пришел на этот маленький пятачок земли, скрытый среди скал.

Положив дрожащей рукой портальный артефакт, на котором были вычерчены замысловатые руны являющиеся, можно сказать, адресом пункта назначения, магистр стал устанавливать по кругу артефакты силы, без которых было невозможно открыть межмировой портал, так как на это уходило много энергии, которой один человек просто не обладал. Магической энергии должно было хватить на перенос двух взрослых человек. И вот, когда все было уже готово, Колеус коснулся пальцами ближайшего артефакта и стал вливать свою магию запуская таким образом процесс их активации. Воздух вдруг сильно задрожал, завибрировал, пошел рябью и со скалы посыпались камешки.

Один камень, побольше прочих, мчался, подпрыгивая, с уступа на уступ и сделав свой последний решающий прыжок приземлился прямо на портальный артефакт, перерубив виток центральной ключевой руне посередине. Пункт назначения вмиг изменился. Колеус в ужасе закричал и кинулся вырвать артефакт из силовой цепи, но едва он коснулся его, как контур замкнулся и его отбросило назад. Процесс был запущен и ни что уже не в силах было этому помешать. Колеус в ужасе смотрел на то, как дымка дернулась и из нее выпрыгнуло с жутким воем черное мохнатое чудовище, следом на землю рухнула девочка, к чьей руке было привязано это животное, а потом …потом появилась девушка, с такими же темно рыжими волосами, как у него и его дочери. Магистр рванул к ней на встречу, но вместо васильковых глаз на тонком аристократическом лице, на него взглянули глаза чисто голубого цвета. Перед ним стояла совершенно чужая курносая девушка с веснушками. Колеус пошатнулся, сел на камень, закрыл руками лицо и горестно зарыдал.

Глава 3

Учиться, учиться, и еще раз учиться, слова магистра Колеуса, между прочим

Мы стояли с сестрой в полном недоумении. Где мы? Как здесь оказались? Кто этот мужчина в странной одежде? Я понимала, что мы куда-то провалились, прям как Алиса в стране чудес.

По всему телу пробегали волнами какие -то странные импульсы, покалывая то в пальцах, то в голове, было ощущение, что я вся превратилась в электропровод и по мне запустили ток. Простояв в ошеломленном оцепенение минут пять, я рискнула подойти к мужчине.

Он уже не плакал, а просто сидел на камне, закрыв лицо руками. Я осторожно коснулась его плеча. Мужчина вздрогнул, поднял свою рыжую голову, посмотрел ничего не выражающим взглядом на меня и … тут же вскочил, схватил меня за руку и быстро заговорил, взволновано глядя то на меня, то на Лерку. Я пожала плечами и ясно дала понять, что «твоя моя не понимай». Рыжеволосый мужчина замер, потом отпустив мою руку, встал, поклонился, показал на себя и произнес:

– Мэтуш Колеус.

Я показала на себя:

– Виталия Смирнова.

Потом на Лерку:

– Валерия Смирнова.

Так состоялось наше знакомство с первым представителем магического мира Беллиркирг.

***

Глядя на этих двух девочек Колеус только сейчас понял, какую глупость он совершил. Спасая свою дочь, он сам в свою очередь лишил кого-то дочерей. Дороги назад не было – он так и дал понять этим иномирянкам, когда старшая махнула рукой, показывая в сторону портала. Никто и никогда не узнает, что было добавлено в написание центральной руны тем булыжником свалившимся, как по закону подлости, в самый не подходящий момент. После схлопывания портала, артефакт рассыпался в прах.

Колеус осознавал, что оставлять девочек одних тут не стоит. Во-первых, он чувствовал свою ответственность за них вырвав из привычного им мира. Во-вторых, узнай кто, чем он тут занимался, тюрьма стала бы единственным домом для него на всю жизнь. Даже не смотря на высокое положение в обществе, такое не прощали.

Решив привести девочек в свой дом, он их переименовал на более созвучные их миру имена: Леррия и Таллия. Фамилия у них теперь будет такая же как у него, так как представить всем девочек удобнее будет в качестве племянниц, детей его брата, который давным давно уплыл в далекую страну Эртану, отрезанный от всего мира остров людей, решивших отречься от магии и найти себя в единение с природой. Проверить правду никто не смог бы, так как брат его умер в прошлом год. Ну а девочек якобы было решено отправить к дяде. Но самым странным Колеус считал то, что обе девочки были рыжими, как и все в его родне, что в принципе было большим плюсом в сложившейся ситуации.

***

Дом, который еще вчера был словно мертвый, ожил, зашумел, засуетился. Горничные, убирая в гостевых комнатах, похихикивали, глядя на необычное одеяние чужеземок и обсуждая втихаря, как можно было приехать в гости к дядюшке без вещей. На кухне повариха развернула бурную деятельность, собираясь, наконец, приготовить полноценный обед из пяти блюд. Садовник вдруг вспомнил, что деревья и кустарники нуждаются в уходе, а цветник стоит давно в запустении и сейчас запрягал лошадей, чтобы съездить в близь лежащий городок за рассадой комеусов и иридий. С ним на пару в городок была отправлена и одна из горничных, чтобы закупить всю необходимую одежду для племянниц магистра.

Жизнь закипела, забила ключом, суета оживила этот дом, повсюду слышались чьи-то громкие голоса, смех. Никто и не заметил, как унылая надоевшая всем пустота сменилась на уже забытые житейские будни, приносящие радость и интерес в эту жизнь.

Сам хозяин дома в кабинете составлял новый учебный план для своих новообретенных родственниц, ведь не даром он преподавал в одной из лучших магических академий столицы. Девочек обязательно надо было обучить языку, а уж потом, исходя из их способностей, отдать в школу, академию или еще куда-то. Держать их взаперти был не вариант, молва о его племянницах разлетится в считанные дни. А вот то, что он, магистр Артефакторики, декан одного из факультетов самой известной в стране академии, не желал дать достойного образования своим родственницам могло лишь привлечь ненужное внимание к неожиданному появлению его подопечных и больше бы походило на попытку что-то скрыть. А так, то что племянницы не ориентировались в окружающем мире магии, можно с легкостью списать на то, что девочки никогда не покидали прежде границ Эртаны, страны, где многое для них было привычно, так как там любая магия была под запретом. Вторым важным предметом для изучения становилась история самого острова. Девочки должны хорошо усвоить откуда они яко бы приехали, узнать историю своей семьи (вернее, историю семьи Колеуса). А причиной, для того, чтобы покинуть свой родной дом, являлось то, что девочки остались одни, без родителей, а их единственным родственником был брат их отца, то есть сам Колеус.

На счет магии, обе девочки после перехода через портал стали обладательницами магической энергии. У Леррии, первой вошедшей в портал, с уровнем магии дела обстояли отлично. А вот у старшей была проблема: у Таллии энергия была то просто запредельной, то скатывалась до нуля. Чтобы девочке было легче приспособиться к бушевавшей в ней стихии Колеусу пришлось надеть на нее артефакт поглощавший излишки магии и сводивший ее уровень в крови к средней величине.

Иногда Колеус замирал и думал, а может в этом и был смысл его сна, святые услышали его молитвы и вместо одной дочки наградили двумя, такими же огненно-рыжими, как и он сам. Правда здесь вставал другой вопрос: наградил или наказал. Но это могло показать только время. По крайней мере, он видел, что девочки были на редкость сообразительными и к тому же, вызывали к себе симпатию не только у него, но и у окружающих их людей. Зато отступила хандра и тоска, проснулось желание просто жить. В холле послышался задорный смех младшей из сестер и Мэтуш улыбнулся.

***

Вот что странно, Лерка и Мордан отнеслись к происходящему с нами горазда легче, с любопытством и даже воодушевлением, которые свойственны истинным исследователям всего нового и непознанного. По маме ни я, ни она, не скучали. С некоторых пор она все больше внимания уделяла нашему отчиму и мы ей были откровенной помехой. Отец наш умер 7 лет назад, Лерка его даже плохо помнила, и единственным человеком искренне переживающим за нас, была сестра отца, к которой я и везла Лерку на лето, чтобы не мешала матери строить свою личную жизнь. Ну и конечно, я с тоской вспоминала Макса: что он подумал, когда я не появилась в аэропорту. Мааааакс, где ты … хны.

Мэтуш рьяно взялся за наше обучение Биллиркингскому языку на котором говорили в империи. Начался упорный ежедневный труд. Мне, как студентке филфака, языки всегда давались легко. В школе я учила английский и французский, в институте еще добавился испанский. Биллиркингский оказался довольно прост в плане грамматики и поэтому основное внимание я уделила наращиванию словарного запаса. Лерке, этой лентяйки, проще было бегать и общаться с местной детворой и ее словарному запасу иногда могла позавидовать даже я.

Через пару месяцев мы уже могли сносно общаться. Мэтуш был на седьмом небе от счастья, что у него такие способные ученицы и уже составил нам на ближайший месяц программу по изучению истории империи, математике, географии и началу магического искусства за курс Первой ступени школы.

Да, вот это каникулы! Всю жизнь о таких мечтала, обложиться учебниками, есть с ними, спать с ними, гулять с ними. Жизнь повернулась ко мне опять не тем местом, накрыв мои радужные мечты гранитной плитой науки, которую я теперь с усердием грызла понимая, что ни в нашем мире, ни в этом, без знаний ты никто.

Кстати о магии. Она текла по венам как кровь, именно ее мы ощутили в себе, как только вывалились из портала. Поначалу она ощущалась чем-то чужеродным внутри нашего организма, а потом попросту перестали ее замечать, сроднились что ли. У сестры ее были крохи, но она была стабильна и Лерка с успехом использовала ее, выполняя разные фокусы. Например, могла зажечь свечу, получить из воздуха маленькие капельки воды и пролить их дождиком на сонную моську Мордана, от чего тот с воплем вскакивал и ругаясь, на своем кошачьем языке, уносился прочь.

Со мной же творилось что-то невообразимое, энергия то подскакивала до умопомрачительных высот, то скатывалась до нуля. Так что после того, как во время занятий по бытовой магии первого уровня я спалила в начале артефакт отвечающий за уборку комнаты, потом артефакт глажки одежды, Колеус надел мне на палец кольцо- артефакт, которое должно было сгладить скачки энергии. Такие огромные перепады уровня магии у взрослых происходили только в одном случае, если человек попадал в пространство схлопывающегося межмирового портала, то есть как я, влетевшая, на последних секундах существования этой двери, в другой мир и этой дверью меня так хорошо приложило. Но эти колебания должны были постепенно затихнуть, магия стабилизироваться. Чаще всего уровень останавливался на максимальных значениях, к которым и происходила подготовка организма в целом в процессе замедления движения моего маятника. Было крайне важно, чтобы никто не узнал об этих странных для моего возраста колебаниях энергии, так как нарушение одного из важнейших законов империи грозило последующим заключением в тюрьму магистра и нашей с Леркой изоляцией от внешнего мира. После же пристального изучения наших особенностей N количества лет, не факт, что мы бы влились в общество местных аборигенов.

Я на Мэтуша не сердилась, его тоже можно было понять, единственная дочь и вдруг исчезает на кануне свадьбы.

Кстати, Мэтушу пришлось долго мне объяснять, что такое магия, ломая мои книжно-фэнтезийные стереотипы. Не было в этом мире никаких делений на огненных, водяных, земляных или воздушных магов. Магия или была в человеке, или нет. Никто не мог принадлежать какой-то одной стихии, ну это противоестественно просто. Каждый из граждан империи мог с помощью магии ускорить какие -то природные процессы или наоборот, затормозить. Способности каждого зависели только от того, насколько кровь данной персоны была способно поглощать магию и накапливать ее в себе. Само собой, чем больше резерв, тем круче маг. Например, маг с маленьким резервом мог сгустить воду в воздухе и вызвать туман, тогда как с большим – вызвать дождь и даже ливень.

Но самой престижной профессией этого мира был артефактор. Ну представьте себе, что все приборы нашего мира заменить артефактами, микросхемы – рунами, а вместо электричества – магия.

А пока, на наших занятиях, дядя решил больше сосредоточиться со мной на магической защите, что было безопасно как для меня, так и для окружающих. Потихоньку я стала помогать Колеусу в его лаборатории в качестве «подай-принеси» и с любопытством наблюдала, как он создавал свои артефакты- хозяйственные, защитные и охранные артефакты.

Но самым любимым делом для меня в свободное время стало выращивание цветов. Боже, сколько тут было неизвестных мне видов, разнообразных сортов. Мы с садовником часто сидя под раскидистым деревом, похожим на наш дуб, чертили схемы цветников, а потом воплощали наши идеи в жизнь. Благодаря магии, особенно когда она была на пике, я могла ускорить рост растений в десять раз и скоро наш сад стал местной достопримечательностью, куда разинув рты приходили жители с всех окрестностей, чтобы поглазеть на буйство красок разлившихся по газонам вокруг дома.

Глава 4

Драконье озеро

Что мне еще не хватало, так это физической нагрузки. Макс был владельцем сети спортивных клубов и приучил меня каждый день выполнять целый комплекс упражнений. Кстати, в одном из его клубов мы и познакомились. Я зашла туда случайно за компанию с подругой, а вышла уже обладательницей накаченного героя моих грез. И этот герой взялся за мое физическое воспитание так, что вскоре я взвыла. Но бросить не могла, Макса не могла бросить, а значит терпела, делала и не заметила как втянулась.

Я нашла уединенное местечко, недалеко от места, где мы появились или можно сказать «родились» с Леркой в этом мире. Окруженное горами озеро с небольшой площадкой перед ним и нагромождениями камней между которыми тонкой полоской вилась тропа во внешний мир. Местные сюда не ходили и для меня это было идеально. Да и табличка на подходе к озеру, явственно грозила всеми карами небесными за нарушение невидимых границ. Как я поняла из разговоров местных, это озеро принадлежит драконам, оно так и называлось Драконье озеро. Тот, кто ступит туда без разрешения, может никогда не вернуться назад. Его то ли съедят, то ли спалят, то ли утопят, короче, живым оттуда не выйдешь. Но сходив на разведку пару раз, я не обнаружила ничего страшного кроме огромных костей, когда-то принадлежавших этому сказочному чудищу. Погладив череп, я вздохнула с некоторым сожалением. Да, жаль, что мне так и не доведется повидать огнедышащее чудо с крыльями. Ну что ж, спи спокойно, дракон, а я тебе тут цветочки выращу.

И так, каждый день я совершала пробежку до озера. По пути заглядывала в гости к остову дракона, сказать им: «Привет, о великий и могучий дракон» и поделиться впечатлениями дня. Затем я делала привычный комплекс упражнений, ныряла в прозрачную воду ( ну прям персональный бассейн) и довольная собой шла прогулочным шагом домой.

В один из жарких летних дней хорошенько поупражнявшись, я разделась и нырнула в воду. Когда всплыла на поверхность на одном из камней я увидела мужчину с волосами цвета меди, который сидел и пристально смотрел на меня. От неожиданности я аж чуть под воду не ушла хлебнув воды и закашлявшись. За два месяца тут ни одной морды…эээ…лица не появлялось.

***

Когда Дхаркону было плохо он прилетал на могилу к своему прадеду, садился рядом с его черепом и мысленно вел с ним беседу. В этом месте, на берегу озера он как-то сразу успокаивался, мысли обретали четкость, решение проблем приходило свыше. Казалось, что это дед помогает ему, подсказывает, защищает даже после своей смерти. А сейчас, когда их клан находился под угрозой исчезновения, Дхаркон как никогда остро чувствовал необходимость в поддержке свыше.

И вот в очередной раз прилетев он застает здесь чужого! Да как посмел этот человек прийти сюда! Запретная зона! На подходах сюда весит огромный щит с надписью: « Вход запрещен! Зона отчуждения». Совсем страх потеряли. Спалю ко всем шуррхам!

Надо сказать, что на своей территории драконы имели право решать вопросы жизни и смерти, поэтому к ним особо никто и не совался. Подлетел он как раз в тот момент, когда фигурка сиганула в воду. Вынырнув на него с огромным удивлением таращилась девушка с рыжими как огонь волосами, которые мокрыми змеями облепили ее шею и плечи.

– Что вы здесь делаете?– возмутилась она, как будто имела полное право находится здесь, а он так нагло вломился и позарился на чужую собственность.

– Сижу,– мрачно ответил Дхар, – А вы что здесь делаете?

– Плаваю.

– Это я вижу. Разве вы не знаете, что это запретное место. Это озеро Дракона.

– Знаю.

– И вы не боитесь?

– Нет.

– Почему?

– Ну так…дракон сдох, – произнесла она так уверенно, будто то это был последний дракон на всей планете.

– Неужели?– мрачно спросил Дхар уже подозревая о ком идет речь.

– Ну да … А хотите я вам его кости покажу? Только отвернитесь пожалуйста мне надо переодеться.

Девушка быстро оделась и пошла показывать ему останки прадеда. Его родного прадеда! Нет, так просто ей это с рук не сойдет! Надо проучить ее хорошенько, чтобы сама запомнила и другим рассказала, чтоб никому не было повадно здесь появляться. Никто не смеет даже близко подходить к останкам дракона. Дхар почувствовал, как злость заволакивает мне разум. И вот, зайдя за огромный валун скрывающий останки его родственника, он замер как вкопанный.

Казалось, что дед плывет по синему… то ли небу, то ли воде, только вместо воды, это были синие, голубые, белые цветы, которые переплетались так искусно, что от легкого ветерка создавалась полная иллюзия движения. Выглядывающий из цветов череп улыбался, а колышущиеся в провале глазниц цветы подмигивали иллюзорным глазом.

– Правда здорово! – восторженно спросила девчонка,– А то, как то грустно было смотреть на него среди этих мертвых камней, а теперь он чуть-чуть кажется живым, словно парит в небе. Жаль, что мы больше не увидим здесь драконов.

Дхар озадаченно взглянул на нее, с луны она что ли свалилась.

– Да, действительно жаль… А это ты так все сделала?

– А что? Нравится?

– Очень. Кто ты? Тебя как зовут?

– Я – Таллия, племянница магистра Колеуса. А вы кто?

– Дхаркон.

– Приятно познакомиться. Ну, я побежала, льер Дхаркон, мне пора на вечерние занятие. До свидания.

– До свидания, Таллия, – Дхар задумчиво смотрел в след убегающей девчонке. Было странно, что его имя ничего ей не сказало. На –кон заканчивались имена всех драконов в империи, а девчонка явно ничего не поняла. Странно это.

– До сссссвидания Таллия,– прошипел уже дракон,– увидимсссссся. Чудище взмахнуло большими крыльями и взлетев скрылось за горами.

***

Время летело незаметно, вот уже заканчивалось непростое для нас с Леркой лето. Колеус был нами доволен до нельзя, аж сиял. Еще бы, «племянницы» оказались на редкость способными (все же наше родное образование ничуть не уступало здешнему, а даже по многим пунктам превосходило). Он уже списался с одной из столичных школ, с директором которой он был хорошо знаком и договорился устроить Лерку на вторую ступень обучения в школе (всего ступеней было три). Со мной все было гораздо сложнее, я конечно школьный курс по всем предметам более ли менее одолела, на память никогда не жаловалась. Девушки моего возраста в этом мире обычно учились уже в академии, но вступительные испытания проводились весной, а значит я уже опоздала. Однако, в память о дочери магистра, лучшей выпускницы академии, а так же за заслуги самого Колеуса в развитии науки артефакторики, ректор согласился дать шанс его племяннице, то есть мне , приняв в академию без всяких испытаний на первый курс общей магии. Мы с сестрой потихоньку начали настраиваться на новую жизнь в новом мире и на поиск своего места в нем.

Глава 5

В которой появляются полезные, но крайне опасные знакомства

Итак, вечером, за три дня до начала моей студенческой ( ну, а у кого-то школьной) жизни, мы прибыли в столицу. Предстояло еще пробежаться по лавкам закупив самые обычные учебные принадлежности и кое-какую одежду. И безусловно, как и в любом приличном государстве, нам требовались документы. Без бумажки…сами знаете кто вы, тем более в столице империи. Дядюшка Мэтуш с огромной неохотой решил обратиться к бывшему жениху своей дочери, главе столичного сыскного управления, лучшему полицейскому всей империи (как расхвалили его все окружающие), но и самому недоверчивому человеку….стоп, вот черт, не человеку, демону, тонко чувствующему ложь, господину Гредису. Вернее, будь его воля, дядюшкина разумеется, он бы его век еще не встречал, но больше за помощью обратиться было не к кому, а в обычном сыскном отделе документов пришлось бы ждать месяц, а то и два, а тогда прощай учебный год.

– Лерию, как малолетнюю, допрашивать не будут, а ты, Талия, главное не волнуйся. Отвечай на вопросы так, как мы с тобой обговаривали. Полуправда часто сходит за правду. Глядишь и пронесет нелегкая…-дядюшка достал платок и вытер им лоб,– Что-то я сам переживаю как мальчишка.

«Или как преступник» мысленно добавил Матуш и налив себе из графина сливовой наливки залпом выпил.

***

Лавьер Гредис в глубокой задумчивости шел, не спеша, к дому магистра Колеуса. Сколько времени он сюда уже не приходил? Год? Честно говоря, сейчас ноги его туда просто не несли, хотелось развернуться и уйти прочь, прочь от воспоминаний прошлого.

Мина, это вечный шрам на сердце, это его любовь, безумная, страстная, это ее предательство, побег. Бросила его, нарушив клятву, не завершив магический обряд, разорвав связь, из-за чего его силы капля по капле убывали. Всего за год он постарел и из молодого, полного жизни демона превратился….

Ох уж этот обряд единения, будь он не ладен, но чтобы у магически несовместимой пары были дети, необходимо обменяться частью своих энергетических потоков, обретя так необходимое равновесие, совместить их потенциал. Только прерывать этот обряд ни в коем случае нельзя иначе…

Нет, лучше не думать, не вспоминать! Это тяжело, весь год это было тяжело и невыносимо. Лучше подумать о том, откуда у магистра взялись племянницы, о которых он никогда прежде даже не упоминал. Позвонив в дверь, он вошел в хорошо знакомый дом. Отдав слуге плащ, Лавьер вошел в гостиную и…замер, даже сердце на миг биться прекратило…и потом, бешено застучало вновь. На кресле спиной к нему сидела девушка с огненно-рыжими волосами! Вот она поднялась, обернулась и…его встретил любопытный взгляд голубых как небо глаз, курносый носик и веснушки.

***

Господин Гредис должен был прибыть к нам в дом к полднику. Мы с Леркой сидели в гостиной благочинно сложив руки на коленях и ждали. Нервно подрагивающими руками я в очередной раз расправила платье. Боже, я увижу сейчас демона, какой ужас! Это рога, копыта, хвост…или … Воображение рисовало разные образы, один кошмарнее другого.

–Глава столичного розыска – это крайне полезное знакомство! За таких людей…тьфу, демонов, надо держаться,– прагматично заявила Лерка.

– Угу, 5-звездочная камера нам будет обеспечена, – нервно ответила я.

Так, настроиться, вспомнить все, что мы обсудили с Колеусом, варианты ответов на все возможные вопросы. Одно неосторожное слово и вся наша конспирация могла пойти прахом. Поэтому настраиваюсь говорить мало, односложно и только по делу.

Послышался шум в холле, потом открылась дверь, мы с Леркой встали и повернулись к вошедшему мужчине. Его взгляд просто впился в меня грозя проткнуть насквозь. Хм, я даже поняла почему, картину с портретом дочери Колеуса я хорошо разглядела, но увы, кроме цвета волос, ничего общего у меня с этой аристократкой не было. Мы поздоровались с вошедшим инспектором и я исподтишка стала разглядывать его, пока дядя говорил общие фразы о погоде, природе и академии.

Ну, надо признаться, никаких рогов и копыт я не наблюдала. Даже мелькнуло чувство разочарования у меня. Господин Гредис был статным мужчиной с тонкой полоской черных усов плавно переходящими в короткую аккуратную бородку, больше похожую на небритость, но красиво подчеркивающую его нижнюю челюсть. Темная бородка с усами резко контрастировала с его коротко стриженными под ежик пепельными или даже седыми волосами. Черты лица были немного резкими, впрочем, так же как его движения и вообще, первое впечатление об этой легенде сыска было крайне негативным. Ну вот не понравился он мне с первого взгляда! Тянуло от него таким холодом, что все время хотелось поежиться, а лучше спрятаться, а может даже забиться куда-нибудь в уголок. Хотя, я думаю, многим он мог бы показаться привлекательным мужчиной. Но… если бы… он не был: во-первых – демоном, брррр… , во-вторых – главой полиции столицы империи, еще раз брррр. Я даже порадовалась, что не похожа на Мину. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады. Да и от всякого начальства надо держаться подальше.

– Вы извините, магистр, но я не располагаю большим количеством свободного времени, служба знаете ли, – резко прервал разглагольствования моего дяди льер Грэдис, – По вашей просьбе процедуру дознания проведем здесь и сейчас. Прошу всех непричастных к делу покинуть помещение, – скорее приказал, чем попросил инспектор.

– Да, да, конечно, – засуетился дядя,– Леррия, давай не будет отвлекать инспектора и позволим Таллии спокойно ответить на вопросы.

И дядя, взяв за руку сестру, проходя мимо меня сжал руку в кулак в жесте похожем на «но пасаран», вышел из гостиной, аккуратно прикрыв за собой дверь и мы остались с господином Гредисом одни.

После минутного молчания, подозрительных взглядов инспектора и любопытных моих (ну ведь это первый демон, которого я встретила), он наконец произнес:

–Вы сами, наверное, понимаете, что я не могу выдать документы неизвестному лицу, пусть даже такая авторитетная личность как магистр ручается за вас.

– Я все понимаю.

– Это кристалл Правды, – господин Грэдис достал из мешочка прозрачный цилиндр, – он реагирует на то, говорит человек ложь или правду.

Неожиданно, да тут и магический детектор лжи присутствует. Я фыркнула.

– Смотрю вам весело? – подозрительно взглянул на меня инспектор.

– Нет, что вы!

– Обычно все нервничают.

– Наверное только те нервничают, кто совершил преступление.

– Не обязательно. И так, вы готовы отвечать на вопросы?

– Да.

Кристалл был установлен на специальной подставке в центре стола, а мы сели напротив друг друга. Что ж, попробуем разыграть дурочку. С дураков, как говорится, и взятки гладки. Установилась гнетущая тишина.

Грэдис молчал, его взгляд прям ощутимо скользил по мои волосам, потом лицу, шее, потом …хм, ниже….хорошо хоть стол прикрывал меня. Я же уставилась на кристалл в ожидании окончания исследования моей внешности. В глаза ему я смотреть не рисковала. Наконец льер Грэдис вздохнул и раздался голос:

–На вопросы старайтесь отвечать кратко.

Я кивнула головой.

–Ваше имя Таллия?

– Да (ну а что, Таллия- Виталлия, какая разница, хотя меня мама звала кратко- Вита)

– Леррия ваша сестра?

– Да.

Кристалл довольно засветил зеленым.

–У вас есть родители?

–Нет (откуда же тут родители!).

–Они умерли?

–Да.

Тут кристалл померцал в раздумье, потом стал салатового цвета. Если подумать, то у него был повод для сомнений.

– Вы жили в другой стране?

– Да (правда, и мир другой, но это так, мелочи).

– Вы уехали оттуда по своей воле?

– Нет.

– Вас заставили?!– скорее утверждая, чем спрашивая в полголоса произнес льер Грэдис наклонившись ко мне ближе.

– Да, – так же в полголоса ответила ему я.

Кристалл полыхал изумрудным светом.

–Кто?– чуть ли не прошептал инспектор с нетерпением ожидая ответа.

– Что?– так же шепотом переспросила его я делая при этом удивленные глаза.

– Кто заставил?

– Они заставили.

У инспектора уже загорелись глаза, он походил на гончую взявшую след.

– Они……это дочь магистра и ее любовник?

Надо же! Жених то до сих пор не успокоится, все о невесте вспоминает.

–Что дочь магистра? Чей любовник?

– Это они вас сюда перенесли?

– Нет.

– А кто?

– Что?

– Кто вас сюда перенес?

– Портал.

– Какой портал?

– Обычный.

– А кто тогда такие «они», которые заставили вас уехать?– уже повышая голос раздраженно спросил мой визави.

– Ну так эта…они – это обстоятельства!

– Какие обстоятельства?

– Печальные,– со вздохом ответила я.

Казалось инспектор сейчас закипит.

– Ну они, это … заставили нас с сестрой уехать.

Льер Грэдис поджал губы и исподлобья посмотрел на меня. Кристалл тем временем переливался разными оттенками зеленого.

– Магистр ваш дядя?

– Да (не тетя точно).

– У вас есть еще здесь родные или знакомые?

– Нет.

– Где ваши прежние документы?

– Потеряли.

Кристалл переливался изумрудной зеленью, похоже его все устраивало, а вот демона-полицейского нет.

Инспектор буравил во мне дырку взглядом и казалось пытался пробраться прямо мне в голову, чтобы прочитать скрытые от него мысли.

– Вы замужем или помолвлены?– вдруг спросил Грэдис

– Нет.

Тут кристалл ушел в желтизну, отражая извечную нерешительность пешехода идти или стоять. Гредис помолчал, а потом вдруг спросил:

– Я вам нравлюсь?

Я подняла удивленный взгляд на инспектора. Хм, хочет меня смутить? Ффф, как бы не так. Не на ту напали.

– Да, – соврала я со вздохом.

Кристалл впихивал то желтым, то оранжевым, судя по всему выражая свои глубокие сомнения.

– И вы согласились бы провести со мной вечер?

–Да.

Кристалл стеснительно зарозовел.

– И ночь?

–Да.

Кристалл уже был винно-красным от смущения. Меня этот светофор позабавил и мои губы растянулись в улыбке.

– Спасибо. Извините за не совсем корректные вопросы, мне надо было кое-что проверить. Думаю, пока достаточно, – господин Грэдис задумчиво снял кристалл с подставки и тот, грустно мигнув, погас. Я уже облегченно вздохнула и поднялась со своего места, когда….

– Что значит пока?– дошли до меня последние слова инспектора.

–Пока – значит, что вопросы у меня к вам остались. Но …чтобы не расстраивать магистра, документы я вам завтра занесу. Однако нам с вами придется еще ни раз увидиться …

Он подошел и протянул мне руку …для прощания что ли? Я как-то в местном этикете не очень разбираюсь пока. Я протянула свою и инспектор ухватившись за нее резко дернул меня подтянув к себе почти в плотную и зашипел аки змея.

– Я хорошо чувствую ложь, девочка, я чувствую то, что не под силу никакому кристаллу. И я узнаю правду, чтобы вы там не скрывали.

– Удачи вам, льер Грэдис, – оттолкнувшись от его груди и выдернув руку я развернулась и вылетела из гостиной. Ну и хам!

А инспектор стоял посреди гостиной, держал в руках слетевшее с пальца девушки кольцо и в изумлении смотрел на мощную ауру: переливающуюся, вспыхивающую, неустойчивую и буйную.

***

Лавьер Грэдис шел в управление и ….улыбался сам не зная чему. Впервые за год он вдруг ощутил радость от яркого солнца, теплого ветра, дувшего в лицо. На душе стало легко как никогда, словно какой-то груз, давивший его все это время, исчез, испарился, не оставив и следа. Племянница Колеуса ничем не напоминала важную аристократку Мину, даже цвет волос показался гораздо светлее, чем у дочери магистра. Миной хотелось восхищаться, поклоняться, сдувать пылинки, а Таллия … она другая. Девочка совсем не глупая, хотя и пыталась показаться таковой. С ней предстояло еще разобраться, но если это было то, о чем он подумал, тогда … для него появился превосходный шанс обернуть процесс вспять и полностью нейтрализовать обряд, причиняющий ему столько страданий. Входя в свой кабинет Грэдис и не заметил удивленных взглядов сотрудников управления, в изумление смотрящих как начальник в распахнутом плаще насвистывая что-то исчез за дверью с довольным видом.

Глава 6

В которой лишний раз убеждаешься, что друзей надо искать, а враги появляются сами

За день до торжеств по случаю начала учебного года дядюшка попросил меня зайти в академию, чтобы представить ректору. Попутно мне предстояло еще узнать расписание, посмотреть в какую группу я зачислена и зайти в библиотеку за учебниками. Я одела скромное темно-зеленое платье доходящие до середины щиколоток, прям по последней имперской моде (все же ректора самой лучшей академии столицы увижу), повязала волосы лентой ( эх, где мои любимые заколки и резинки) и одев плащ и новые ботиночки отправилась в академию, благо она находилась в 10 минутах ходьбы, два переулка налево и вуаля, вот она, моя новая альма-матер.

Я шла и мечтала, как тихо и незаметно вольюсь в студенческий коллектив, присмотрюсь, адаптируюсь, найду друзей. В конце концов девушка я общительная и достаточно бойкая, прорвемся. Главное на первых порах не привлекать пристального внимания к своей персоне. А там не глупая, разберусь, наверстаю упущенное и ничем не буду отличаться от остальных. Полная оптимизма я ступила на центральную аллею, ведущую к красивому желтому зданию с колоннами, где располагалась администрация академии. Вдруг с левой стороны раздался жалобный крик: «Помогите! Кто-нибудь!»

Я остановилась не зная, что делать. Оглянувшись в поисках «кого-нибудь» я так никого и не обнаружила, кроме себя любимой. Может позвать на помощь этого самого «кого-нибудь»? А вдруг это розыгрыш, и кто-то просто прикалывается. Можно угодить в довольно глупую ситуацию. Все же прям у здания ректората не могут твориться ужасные вещи. Было тихо, и я уже хотела пойти дальше как услышала опять: «Помогхххххх». Крик , потом хрип. Черт, черт, черт, ну не могу я пройти мимо. В конце концов день на улице, что может страшного случиться? На сколько я знала из рассказов дяди, этот мир был безопасным – последняя война была 200 лет назад, преступность за последнюю сотню лет упала до своих минимальных значений и именно благодаря Грэдису. Я решительно кинулась в заросли необычного фиолетового кустарника , что скрывал левый угол главного корпуса. Там у стены здания стояла живописная группа: три бугая под два метра ростом, какой то хлюпик, прижатый за горло к стене так, что он уже хрипел и шипящая как кобра блондинка. Я застыла в нерешительности, а стоит ли мне вмешиваться. Ну мало ли что у них там, тренировка или развлекаются люди, но взглянув на парня, на его умоляющий взгляд и троих громил с белобрысой во главе, во мне проснулось обостренное чувство справедливости. Что за дела, вчетвером на одного.

– Эй, вам не стыдно маленьких обижать? -спросила я подойдя поближе.

– Маленьких? – взвизгнула девица.– Он приставал ко мне, этот маленький.

Я удивленно посмотрела на хлюпика.

– Я только книжки предложил поднести,– прохрипел парень прижатый за плечи и за горло к стенке.

–Книжки мне и без такого недоумка найдется кому поднести. А ты… – блондинка развернулась ко мне, -… вообще проваливай отсюда…..хотя…. постой… кто ты такая?– блондинка подозрительно осмотрела меня с ног до головы.

– Адептка 1 курса факультета общей магии.

– Что-то я не припомню тебя на вступительных испытаниях, – подозрительно глядя на меня вымолвил один из троицы.

– Ну мало ли, что вы не помните! Отпустите его, и я тоже забуду, что сейчас видела тут.

– Дохлый гоблин! Мне кажется, я знаю кто это. Рыжие волосы отличительная черта семейства Колеусов, – парень, сказавший это, стоял чуть в стороне от двоих экзекуторов и с интересом разглядывал меня.

– А ты прав, Гарт. Только кем она ему приходится? Ходили слухи, что дочь то его с любовником сбежала.

– Я слышал, что дед решил уступить просьбе декана и зачислить его племянницу в академию минуя все испытания.

– Смотрите какая выискалась! Даже Гарт проходил вступительные испытания, хотя он внук ректора, а тут дальняя родственница какого-то деканишки поступает просто так. Это беспредел!– блондинку аж перекосило от ее возмущения.

–Ни какого-то, а самого лучшего артефактора в империи!– защитила я честь дяди.

– А ты то тут причем! Он может и самый лучший, только не понятно отчего ты такой чести удостоилась? – не унималась блондинка.

– Что? Завидно?

– Ха, было бы чему завидовать. Да ты здесь и семестра одного не продержишься, рыжая,– зашипела белобрысая.

– А я этому поспособствую, – и внучок ректора, этот двухметровый громила, вдруг рванул по направлению ко мне протянув свою лапищу в попытке схватить меня за руку.

Все же не зря я посещала курсы по самообороне, куда меня, кстати, затащил в свое время Макс. Мой парень тоже был не слабак и многие приемы я отрабатывала непосредственно на нем. Схватив Гарта за руку, я дернула его на себя, затем резкий разворот, подсечка и парень не ожидав такой контратаки на полном ходу теряет равновесие и летит головой в кусты. Два дружка его, наплевав уже на хлюпика, двинулись в мою сторону, блондинка кинулась прочь, с криками: «Помогите». Интересно, это кому она на помощь зовет? Неужели этим гориллам переросткам? Я честно говоря растерялась даже.

Тут хлюпик выпустил два крохотных файербола, которые весьма ощутимо приложились к задним местам нападающих, проделав на брюках крохотные дырки, от чего они подскочили на месте и развернувшись к улепетывающему во все лопатки несчастному поклоннику блондинки кинулись его догонять. С интересом наблюдая за этой картиной я совсем упустила из вида тело, застрявшее в кустах.

–Опа! – Гарт, подойдя ко мне сзади, сделал захват и крепко прижал меня к себе, – Попалась.

Хорошо, что я надела новые ботинки, там каблук был невысокий, но края его были острые, со всей силы я заехала им по голени нападавшего. Захватчик зашипел, но не выпустил.

– Ну и кому тут нужна помощь? – вдруг спросил кто-то басом.

Мы так и замерли прижавшиеся друг к другу.

– Как вижу ты, внучок, времени зря не теряешь.

Гарт тут же выпустил меня из объятий.

– А вас, молодая льера, я раньше не встречал.

Рядом с ректором (а судя по внучку, это был он) стоял мой дядя и делал мне страшные глаза, а за их спинами мелькнуло лицо стервозной блондинки (на помощь она , блин, позвала).

– Это моя племянница, которую я и хотел вам сегодня представить, – поспешно затараторил дядя.

– Ну вот и познакомились. Ну так что, вам требуется наша помощь?– усмехнулся ректор.

–Нет! – в один голос ответили мы с Гартом и недовольно переглянулись.

– Ну вот и чудненько! Вы …..как ваше имя?

– Таллия.

– Вы, Таллия, как мы уже договорились с деканом Колеусом, принимаетесь на 1 курс с условием, что во время занятий наши преподаватели, а я их уже предупредил, проверят ваши способности. То есть, что-то вроде вступительных испытаний, но только в учебное время. Мы идем вам навстречу, учитывая непростую ситуацию, в которой вы оказались, по словам вашего дяди.

– Постараюсь не подвести и оправдать ваше доверие, – поклонилась я.

– Постарайтесь, постарайтесь, – тут ректор повернулся к внуку и спросил, – Ты не знаешь случайно, кто сломал куст редчайшего Одемус Модия?

– Я упал туда… случайно, – отвел глаза в сторону сказал Гарт

– Это я толкнула его туда… тоже случайно, – не удержалась я, хотя по идее на фиг я его выгораживаю.

– Чудненько…. Ну что ж, тогда, чтобы времени на шалости у вас не оставалось, вам обоим назначаются дополнительные занятия в зале физической подготовки у магистра Штунца, потом в оранжереи у магистра Фидеркумта, он как раз просил прислать ему кого-нибудь в помощь.

– Но у меня нет формы с собой, – начала было я.

– Форма выдается всегда на месте, ну я думаю мой внук, как адепт 3 курса, просветит вас лучше меня. Шагом марш!

– Сейчас?– недовольно возмутился Гарт.

– Да, прямо сейчас. Кстати, а как на счет документов?– ректор развернулся и взяв под руку моего дядю зашагал прочь.

– Документы завтра будут, Грэдис обещал их занести сегодня вечером.

– Грэдис…давно его не встречал… Как он ? Отошел от того случая с…

Шаги и голоса затихли. Гарт поджав губы, посмотрел на меня исподлобья и прошипел:

– Пош-ш-шли.

До зала мы прошествовали молча, потом показав на стопку чистой одежды на столе у коменданта, он взял комплект себе и ушел в раздевалку. Я выбрала подходящего размера спортивные брюки, рубашку, носки и двинулась переодеваться тоже.

– О Гарт, рад тебя видеть. Как это ты дошел до такой жизни, что любимое дело ставят тебе в наказание, – пошутил магистр Штунц.

– Помогли, – мрачно ответил Гарт.

Рукава рубашки были закатаны, сама она застегнута всего на 1 пуговицу, так что видны были рельефные мышцы на руках и животе. Широкие плечи и крепко сбитый торс явно свидетельствовали о том, что их хозяин проводит немало времени в спортзале поддерживая их в максимально возможной форме.

– А это кто у нас?– это уже обратились ко мне.

– Адептка первого курса Таллия Колеус.

– А, наслышан, наслышан. Ну что ж, начнем с разминки , а дальше посмотрим.

Разминка, надо сказать, была покруче иной зарядки: бег, прыжки, отжимания, приседания, упражнения на прокачку пресса и т д. Я старалась ни в чем не уступать Гарту: он 20 отжиманий и я, он 40 приседаний, и я…. Конечно я была спортивной девушкой в своем мире, но разминка давалась мне тяжело. Чувствую завтра я не доползу до занятий. Я выложилась на все 100, нет 200 процентов. Я же не знаю, какие у них тут нормативы, но если так дело пойдет и дальше, то я действительно вылечу из академии. Для Гарта же, казалось, все это было действительно такой небольшой разминкой. Он показывал упражнения, я – повторяла. Магистр Штунц внимательно наблюдавший за мной в конце концов задумчиво сказал:

– Знаете, обычно девушки на занятиях делают в три раза меньше. Так что…. я вам поставлю зачет по своему предмету.

– Вы свободны, – кинул он уже нам обоим и ушел.

Ох, мне бы на диванчике полежать, ну можно и на травке, да даже и на земельке….Тут я просто рухнула на пол растянувшись во весь рост. Все тело одномоментно лишилось сил. Гарт подошел ко мне, посмотрел сверху вниз, пнул меня легонько в бедро ногой и произнес:

– Некогда разлеживаться, еще к магистру Фидеркумту надо попасть. Я не собираюсь сидеть в академии до вечера,– и ушел.

Я перевернулась на живот, потом встала на четвереньки и еле- еле приняв вертикальное положение пошатываясь пошла в раздевалку.

В оранжерее нас встретил старичок, который жутко обрадовался и тут же усадил нас рассаживать тонкие ростки того самого Одемус Модия по горшкам. Как оказалось, это редчайшее растение было подарком эльфов на 18-летие дочери императора. Модиум обладал уникальными свойствами проводить и стыковать магию разных предметов и существ. Попытки культивировать его и широко распространить за пределами императорской оранжереи предпринимались уже на протяжении 7 лет, но приживались лишь единичные экземпляры. Десять минут спустя я вся была в земле: платье, ботинки, руки, волосы, лицо, да еще что- то скрипело на зубах.

Спустя часа два я шла заплетающимся шагом домой, единственно совершив предварительно подвиг – забрав приличную стопку книг в библиотеке. До расписания и распределения на группы я так и не дошла, здраво рассудив, что могу это с успехом сделать и завтра утром.

Оставалось буквально метров 12 до входной двери, когда передо мной взметнулся вихрь и закрутился в маленький смерч, собирая с земли песок, опавшую листву и прочий мусор. Опешив я посмотрела на небо – оно было безукоризненно голубым. И тут я догадалась оглянуться – в конце улицы маячила уже хорошо знакомая мне спортивная фигура, совершавшая пассы руками. Ах ты засранец, а еще родственник ректора. Не поленился же проследовать за мной. Понаблюдав как смерч двигается по кругу, я уловила момент, когда он был максимально далеко от двери и побежала вперед. Смерч буквально наступал мне на пятки. Только рванув дверь на себя, я почувствовала, как ветер толкнул меня в спину и я с визгом влетела в дом захлопнув за собой дверь.

***

Грэдис решил занести документы племянниц Колеуса сам, чисто из любопытства, так как хотелось взглянуть еще раз на новоявленных родственниц декана. Самого хозяина в доме не оказалось, как и старшей из девочек. Зато с порога на его плечи с вешалки спрыгнуло странное черное животное, которое хотело сразить вошедшего на повал, придавив своей тушкой и напугав своей усатой мордой с желтыми как янтарь глазами, но в результате оно было удивлено не прогибаемой мощью под ним, а будучи потом взятым за шкирку, трусливо поджало хвост между лап и жалобно мяукнуло.

– Сейчас же отпустите Мордана! – Лерка кинулась на защиту своего любимчика.

–Странный способ встречать гостей,– Грэдис аккуратно опустил животное на пол.

– А вы не гость, гостей приглашают, – нагло ответила Лерка, потом сообразив кому она это говорит, тут же поспешила исправиться, – Ну в смысле…ээээ….вы нам как этот…родственник… .

– Да-а-а?– протянул Грэдис, удивленно подняв брови

– Ну, вы же были женихом дочери дяди.

– Вашей сестры?

–Какой сестры?

– Двоюродной,– подозрительно глядя на Лерку уточнил Грэдис.

– А, ну да…Просто мы ее ни разу в жизни не видели,– Лерка уже не знала как замять эту неприятную и опасную тему родственных отношений,– А вы зачем к нам пришли? Дядя и сестра в академии.

– Я знаю. Я решил занести документы. Так значит вы с Миной ни разу не виделись….А ваш отец где родился?

Тут к Леркиному счастью входная дверь распахнулась и в холл как ураган (причем со всеми полагающимися ему атрибутами как ветер и мусор), влетела Таллия и захлопнула со всей силы дверь. Обернувшись она с удивлением воззрилась на гостя- родственника. Тем временем Мордан, решив отыграться за предыдущее провальное выступление, совершил свой триумфальный прыжок с вешалки на плечи хозяйки, которая рухнула на пол как подкошенная под тяжестью уже 13 килограммов живого веса.

***

Да, представляю, какое жалкое зрелище открылось инспектору. Я, сижу на полу в грязном платье, с кучей мусора в лохматой голове, и он, стоит весь с иголочки в служебном мундире. Было почему-то обидно до слез. Ну где справедливость. Мне хотелось красиво и грациозно подняться, но не тут-то было. Спортивный марафон дал себя знать в самый неподходящий момент, в спину вступило, и я охнув, стала потихоньку из положение сидя подниматься принимая положение на четвереньках, когда увидела перед собой протянутую руку помощи. При иных обстоятельствах я бы может гордо проигнорировала бы такую заботу, но сейчас мышцы просто не слушались меня, к тому же с непривычки ноги запутались в длинной юбке и схватившись за руку инспектора я стала медленно подниматься с колен, когда крепкие руки моментально подхватили меня за талию и поставили наконец на ноги.

Мы стояли слишком близко друг к другу, чужие руки крепко держали меня. Казалось, сам воздух вокруг нас пропитался какой-то настороженностью. Внутри все сжалось, в голове замелькали мысли, что нас раскрыли и сейчас будут наручники, конвой, тюрьма. На мою попытку отступить и высвободиться он никак не отреагировал. Я возмущенно и в тоже время тревожно взглянула на него и ….Лучше бы я этого не делала. Его глаза…. Они были стального цвета и если долго вглядываться в них, то казалось, что в глазах переливалась ртуть, мерцала, завораживала, утягивала в глубину, как водоворот, проникала в саму душу и невозможно было оторвать взгляд от эти глаз. Я сама не заметила, как приблизилась к его лицу вглядываясь в эти странные глаза. Гипноз, не иначе. Наши дыхания перемешались, я тонула ….

– Вит, ты Мордана не видела?

Леркин голос привел меня в чувство. Очнувшись, я со всей силы дернулась и вырвалась из объятий захватчика.

– Да… да что вы себе позволяете….Запомните, я не ваша Мина и никогда ей не буду, – покраснев как рак возмутилась я.

– Я и не хочу, чтобы вы были ей,– холодным голосом ответил инспектор.

– Вам лучше уйти сейчас, дядя еще в академии и нескоро придет домой.

– Я не столько к вашему дяде, сколько к вам. Я принес ваши документы,– сказал Грэдис официальным тоном и вынул из кармана две карточки.

–Спасибо большое, – я обрадованно протянула руку, чтобы их взять, но инспектор вдруг отвел свою руку в сторону и спросил:

–За вами кто-то гнался?

–Нет.

–Вам кто-то угрожает?

–Нет.

– Почему вы опять мне врете. Может стоит научиться доверять ?

– Я научусь,– уже чуть ли не шипела я – обязательно научусь. (вот только шнурки поглажу, добавила я про себя)

– Надеюсь стать непосредственным свидетелем этого действа,– и усмехнувшись инспектор наконец протянул мне ценные документы. Выдернув их из его руки я не прощаясь побежала вверх по лестнице, чтобы поскорее завершить эту неприятную встречу. Бесит и пугает он меня одновременно.

Глава 7

В которой появляется ну, если и не совсем друг, то знакомый

На следующее утро у меня болело ВСЕ. Еле-еле встав с кровати, я доползла в ванную. Лерки уже не было в помине. Они с дядей ушли рано, так как до школы дорога была длиннее, а еще предстояло сдать документы директору сего заведения. Умывшись, с трудом одевшись, я спустилась в столовую позавтракать. Не зная какие занятия будут у меня сегодня, я решила взять с собой только тетради для конспектирования, да писчие принадлежности. Ну и ладно, зато дойду до академии налегке. Хотелось надеяться, что мне удастся установить дружеские отношения с кем-то из однокурсников и кто-то обязательно поделиться со мной учебником. Главное не нарываться на конфликты и тихонько мимикрировать под окружающую действительность. Чем меньше я буду привлекать внимания к себе, тем легче мне будет адаптироваться.

На первом этаже моей альма-матер было уже тихо и относительно пустынно, оставалось 5 мин до начала занятий и все учащиеся, видимо, разбрелись по аудиториям. Я подошла к стенду с информацией. В начале я долго искала свою фамилию в списках групп. Потом посмотрела расписание и … у меня вырвался стон отчаянья

– Нет! Только ни это!

Первым занятием в нашей группе значилась Физическая подготовка. Вот везет так везет. Пройдя уже знакомым маршрутом, взяв форму, я вошла в раздевалку. Там уже никого не было, а из открытого окна в коридоре слышался громкий звон колокола на башне академии оповещающего о начале занятий. Чертыхаясь, я как можно скорее переоделась и вошла в зал, где перед магистром Штунцом стояла наша группа из 25 человек.

– Стыдно адептка Колеус в первый же день опаздывать.

Я потупила взгляд и горестно вздохнула.

– Хотя, должен признаться всем вам,– тут магистр повернулся к остальным адептам,– вчера, льера Колеус, поступившая в нашу академию без предварительных испытаний (по строю пробежал шепоток) порадовала меня, как никто из вас. Она превзошла не только девушек, но и многих парней, и показала отличные результаты в физической подготовке. Так что зачет и пропуск на учебу в нашу академию лично от меня она уже получила. И так, сегодня на разминке в качестве ведущей я рад вам представить вашу одногруппницу, Таллию Колеус.

Мда, здорово я познакомилась со своими будущими , вернее уже настоящими однокурсниками. Да еще выставили меня на всеобщее обозрение, заставив показывать все те разминочные упражнения, от которых у меня до сих пор дрожали ноги и руки, и ломило спину. Но как говорится нельзя было падать лицом в грязь в первый же учебный день и показывать свою слабость, хотя упасть и лежать большой медузой, расплывшейся на суше, очень хотелось. Так, собраться, сжать зубы, терпеть, черт бы их всех подрал. Мы веселые медузы, раз – два, раз-два, мы похожи на арбузы, раз-два, раз-два.

Магистр Штунц ходил и зорко следил за адептами держа при этом в руках какую-то странную палку, которой он касался особо нерадивых учеников, кто ленился или плохо выполнял упражнения и те вскрикивали от непередаваемых ощущений даруемых магическим стиком (как позже мне объяснили, стик жегся наподобие крапивы только краткосрочно и посильнее обычной травки, мощность там так же можно было регулировать).

Когда прозвенел звонок на перемену, я рухнула как подкошенная на маты будто из меня выдернули стержень.

– К Гарту, чтобы не подходила, ты поняла, рыжая?– подошла ко мне вчерашняя блондинка,– Он мой!

– Он мне и да-а-ар-р-ром не нужен, – произнесла я, медленно поднимаясь с мата или лучше сказать с матом в адрес этой дуры.

– Все вы так говорите, а потом уводите чужих парней.

– Эта гора мышц не в моем вкусе.

Макс конечно тоже был качком , но не до такой же степени как Гарт!

– Я тебя предупредила, – и поджав губы эта белая мегера в сопровождении двух девиц отправилась переодеваться.

Да, вот они мои однокурсницы…. Такие поделятся учебником, как же….Я подождала, пока большинство адепток переоденется и покинет раздевалку, потом пошла туда сама. Лишний раз встречаться с ними не хотелось.

Следующим по расписанию шла История магии. Кое-что я читала за 1 и 2 ступень школы, но этого явно было недостаточно. Не дай бог начнут задавать мне вопросы – погорю. Лучше было бы сесть на последние ряды аудитории, как говорится с глаз долой. Однако войдя в лекционный амфитеатр я поняла , что эти самые ряды пользуются повышенным спросом, так что кто не успел, тот опоздал. Зато первые ряды сияли девственной чистотой. Вот как раз на втором ряду я и увидела вчерашнего хлюпика. Проходя мимо его стола «дама его сердца» спихнула книжку на пол, якобы случайно. Хлюпик кинулся поднимать учебник, когда получил пинок под зад от следующего за блондинкой одного из бугаев, которому он поджег вчера зад. Парень рухнул в проход и скатился прямо к моим ногам. Я подняла книгу, подала хлюпику руку, чтобы помочь встать.

– Спасибо. Вернее два раза спасибо, еще за прошлый раз,– парень казалось даже не расстроился от такого обращения его однокурсников.

– Да и ты был не плох….Отвлек этих недоумков от меня. Учебником поделишься?– решила ковать железо пока горячо.

– Да с радостью. История магии мой любимый предмет. Меня Дарни зовут.

– А я Таллия.

И я уселась за его парту.

– Я, кстати, все испытания вступительные сдал на самом высоком уровне … ну кроме физической подготовки. Так что, если будут вопросы – обращайся.

– Вопросы будут, – а что, надо воспользоваться появившемся шансом,– Даже, вернее, просьба. Может помочь со вступительными испытаниями…. Ты наверное слышал, меня взяли с условием, что я за первый семестр пройду испытания по всем предметам.

– Да, о тебе уже много слухов ходит.

– Надеюсь, не все они плохие.

–Ну, как сказать. Здесь вообще каждый сам за себя. После первого курса будет деление на специализации: только самых лучших зачислят в группу боевых магов, остальные пойдут в аграрии, артефакторы, зоотехники, доктора и прочую дребедень. Так что многие стараются выжить конкурентов и хороших слов ни от кого не жди.

– Чем же так прельщает боевая магия?

– Это самый высокооплачиваемый профиль помимо артефакторики.

– А ты куда планируешь?

– В боевые маги конечно. Их потом распределяют или в полицию, или военные. Я хочу служить в спец батальоне сил внутреннего правопорядка, как мой дед.

Тут зашел преподаватель и лекция (слава богу, что это была именно она) началась.

После лекции мы с Дарни решили, что каждую неделю он будет мне помогать готовиться к сдаче одного из пяти оставшихся предметов.

– А за это, если хочешь, могу выступить в качестве твоей личной охраны, – предложила я.

– Ну уж, нет. Я не хочу, чтобы надо мной все смеялись.

– Пусть лучше смеются, чем издеваются.

– Нет, спасибо, конечно, но не надо. Они потом пожалеют об этом. Вот увидишь. Еще посмотрим, кто окажется в группе лучших.

Я с сомнением покосилась на своего нового худосочного приятеля, что не осталось в прочем незамеченным

– Ты не смотри, что я такой хилый. Я весь в своего деда. Он был лучшим охотником империи. В магии и силе ему не было равных, – гордо произнес Дарни, – Ему даже памятник установлен на площади Славы.

Я удивилась…..охотнику и памятник, он что, больше всех зайцев настрелял или кабанчиков….ну ээээ ….что тут у них водится. Дарни истолковал мое удивленное выражение лица по- своему и сказал:

– Что, не веришь? Пойдем тогда после занятий в императорский парк, я тебе кое-что покажу. Физическая сила – это дело наживное. С магией, права, у меня тоже небольшие проблемы: имею большой резерв, но она практически не накапливается, поэтому и уровень моей магии ниже всех здесь присутствующих, хотя мог бы быть в десять раз больше, как у деда. Архимаг сказал, что такой дефект крайне редко встречается, он постарается установить причину и исправить его, а пока, отправили меня на учебу в академию.

Последующие два занятия по Разнообразию видов обитателей планеты ( что-то вроде ботаники и зоологии вместе взятых) и Магическим сущностям ( всем живым существам наделенным магией) прошли быстро и интересно, по крайней мере для меня. Оказалось, что демоны, орки, гоблины, эльфы, оборотни, драконы- это жители иных миров, пришедшие сюда в свое время из порталов. Многие здесь адаптировались, прижились, что называется, и теперь мирно сосуществовали с другими обитателями данной страны и мира в целом. Многие обзавелись здесь даже своими доменами выкупив малонаселенные территории, плохо пригодные для проживания людей.

После занятий мы с Дарни пошли вместе в императорский парк, который примыкал прямо к зданию нашей академии. Широкие аллеи были пустынны и тенисты. Странные темно-красные деревья стояли, наклонившись над дорожкой, и казалось присматривались к вошедшим, прислушивались к их разговорам. Невольно мы с Дарни перешли на полушепот. Все аллеи сходились на небольшой круглой площади Славы, где стоял высокий белоснежный обелиск с высеченными на нем именами.

–Смотри, в самом верху, двадцатая строчка, Виласс Торрн, это мой дед.

Не выдержав, я все же спросила:

–А на кого он охотился?

– Ты что, думаешь, что он гонялся за какими-то тавраками?– возмутился Дарни, -Да он один мог целого зубрикуса завалить.

Еще бы знать, кто это такие, но я сделала вид, что поражена.

– Да ты что!

– Ты не умеешь врать. Я вижу, что ты сомневаешься, но я докажу тебе…

– Дарни, ты ошибаешься, я нисколько не сомневаюсь в твоих словах, просто ….просто названия этих зверушек мне ни о чем не говорят.

Дарни посмотрел на меня так, будто я с луны упала.

– Какие зверушки! – возмутился мой приятель – Это самые настоящие твари! Нет, ну ты даешь! Такого не знать! Надо срочно с тобой садиться за учебу, а то тебя магистр Зигурт съест живьем, если ты какую-нибудь тварь зверушкой назовешь.

– Извини, сама знаю пробелы в знаниях огромные, но я постараюсь наверстать, мне надо это сделать, – я тяжко вздохнула.

–Ты не расстраивайся, ничего там сложного нет. Завтра же пойдем в библиотеку и подберем нужные учебники, – Дарни явно был доволен, тем, что нашелся наконец-то человек, которым он мог руководить.

Мы развернулись и неспешно пошли обратно в академию обсуждая план моих будущих занятий.

Глава 8

В которой спор влечет за собой невольное нарушение закона

– Ты представляешь, посадили меня за одну парту с каким-то жиртрестом, того гляди лопнет от своих пирожков с повидлом. Но после того как он пару раз присел на колючки, которые я ему подложила, он попросил у куратора отсеть его от меня подальше. Зато теперь со мной сидит такой красавчик, закачаешься…– Лерка, как Гай Юлий Цезарь, делала несколько дел одновременно: одевалась, закидывала в сумку учебники, расчесывалась и при этом успевала болтать.

– Лерия! Пора выходить! – кричал дядя с низу.

– Беги, а то дяде тебя отвозить, потом еще в академию ехать.

–Все пока, – и Лерка упорхнула.

Я очень надеялась, что сегодня будет спокойный учебный день. Постараюсь в очередной раз , что называется не отсвечивать. Со вздохом взяв учебники и тетради, я вышла из дома и на первом же повороте столкнулась с Дарни, который явно стоял и ждал меня.

– Льера Колеус, не окажите ли любезность и не разрешите ли помочь вам поднести учебники?– с шутливым поклоном спросил мой новый приятель.

– Всегда пожалуйста, льер Торрн, вы так любезны,– и я тут же сбагрила ему мою сумку.

– Привет, сегодня после занятий идем в библиотеку, я составил уже список необходимой литературы.

На первом занятие мы, как и вчера, сели за парту вместе во втором ряду, чем вызвали предвидено недовольную реакцию круга лиц из коалиции блондинки. На задних рядах постоянно слышалось шушуканье и приглушенный смех. Смеялись явно над нами с Дарни. Магистр Зигурт читавший вводную лекцию по Потусторонним существам или проще тварям, делал несколько раз замечания, но их хватало ровно на пять минут и лишь после того, как он рявкнул на всех так, что стекла задрожали, шепот прекратился.

Магистр давал нам подробную классификацию тварей, которые, как я поняла, проникали в этот мир через пространственные дыры, созданные еще во времена бесконтрольного использования порталов. Я старалась все тщательно конспектировать, когда в нас начали кидать бумажки с задних парт, причем не простые. В каждом свернутом в комок листе находился крошечный файербол, окруженный тонкой защитой, чтобы не прожечь бумагу раньше времени. Попадая в цель, защита лопалась, лист превращался в пепел при контакте с любой поверхностью образуя на ней черное пятно сажи. Первый катыш упал на мою тетрадь и на ней появилась живописная клякса с крохотной дыркой по середине. Потусторонние сущности обретшие свое второе существование в виде слов на строчках исчезли из виду. Второй катыш попал в спину Дарни, нарисовав на его белой рубашке космическую черную дыру с фиолетовой каймой от чернил. Дальше…. а дальше меня это все просто взбесило. Я вспомнила хорошее заклинание из защитных, которому меня обучил дядя, называлось оно Возвратное . Я окутала нас с Дарни коконом этого заклятья и приготовилась ждать очередного броска. Магистр с его лекцией был забыт, и я нервно постукивала карандашом в ожидании очередной атаки. Кольцо ( аккумулятор магический) побелело на моем пальце и начало светиться, знак не очень хороший, значит поглощать излишки энергии исходившей от меня оно уже было не в состоянии и излучало ее в пространство. Пришлось руки убрать под парту. Да уж, знак не очень хороший. А вот нечего меня бесить! Бросок не заставил себя ждать, но долетев до нас, катыш завис на мгновение, подпитался моей бьющей через край энергией и с бешеной скоростью устремился назад. Далее визг, грохот и, как бальзам на душу, черное лицо блондинки. Я прям залюбовалась на негритянскую маску в окаймлении белых локонов… экзотик…

– Кто это сделал?– прогремел голос магистра Зигурта на всю аудиторию и судя по выражению лица этому «Кто» лучше было не родиться на свет.

– Это все они! Они все время издеваются надо мной!– визжала новоявленная негритянка.

Я прям дар речи потеряла от такой наглой лжи.

– Представьтесь!– рявкнул магистр, подойдя к нам вплотную.

Мы подскочили со своих мест.

– Адептка Колеус.

– Адепт Торрн.

– Но все как раз наоборот, это в нас кидали фаеры, мы только защищались, а эта….– мою оправдательную речь резко прервали.

– Стоп. Адептка Колеус и Торн в кабинет ректора, а вы….

– Адептка Лиривид, – представилась хлюпая носом блондинка пытаясь оттереть сажу с лица.

– Умываться и обратно на лекцию. Тему, на которой вы будите отсутствовать по какой-либо причине, проходите самостоятельно и отвечаете лично мне на следующем семинаре. Это касается всех, кто будет отсутствовать по какой-либо причине!

–Марш отсюда!– а эти слова видимо касались нас с Дарни.

Мы поспешно собрали вещи и устремились на выход.

– Зря ты так сильно ее приложила, – уныло вымолвил Дарни в коридоре,– к тому же она дочь мэра города.

– Я не специально, так получилось…– не говорить же ему что я абсолютно не способна регулировать скачки своей магии.

Блондинка гордо прошла мимо нас шипя себе что-то под нос.

– За три серьезных проступка могут исключить из академии, – ныл мой новый приятель, с тоской глядя в след этой самой Ливирид.

– Не бойся, прорвемся, – я решительно взяла его за руку,– Пошли к ректору.

И я, полная решимости восстановить истинную картину произошедшего, ринулась в учебную часть таща Дарни, как на аркане.

Ректор принял нас сразу. Секретарь сказал, что главе академии уже обо всем доложили. Когда только успели? Мы стояли перед льером Штайн, как два провинившихся школьника.

– Адептка Колеус, вы проучились всего 2 дня, а у вас уже сегодня будет первое взыскание. Вы в курсе, что третье может стать последним? А от вас, адепт Торрн, я вообще такого не ожидал.

– Но это несправедливо! Это взыскание должен был получить кое- кто другой,– вспылил Дарни.

Я попыталась спокойно описать ситуацию.

–Мы действовали в рамках самозащиты. Во время лекции мы были подвергнуты оскорблениям и нападению со стороны адептки Лиривид. Вот доказательства,– я развернула Дарни спиной, чтобы ректор мог созерцать атомный взрыв оставшейся на рубашке, потом стала перетряхивать сумку в поисках тетради с кляксой на конспекте, – Поэтому пришлось применить Возвратное заклинание….

– Прям хроника боевых действий, – усмехнулся ректор,– И какова причина вашей неприязни друг к другу?

– Ваш внук!

– Мой внук? Вы не поделили моего внука? – ректор расхохотался.

И вот что тут смешного, я не поняла.

– Только не надо так ставить вопрос. Я не собиралась вашего внука ни с кем делить…ээээ, – что-то я не то говорю, – в смысле, адептка Лиривид не хочет его делить … Вернее …она думает, что ей придется делиться, – запуталась я окончательно.

– Чудненько, чудненько! Ладно, на первый раз прощаю, но в следующий раз соизмеряйте свои силы и учитесь отвечать на удар адекватно.

– За этим мы и пришли в академию, – счастливо улыбнулась я, подумав неужели пронесло…

– Взыскание я пока отменяю, но….После занятий на дополнительные занятия к магистру Штунцу и потом к магистру Зигурту в обсервацию.

Облегченно вздохнув мы покинули кабинет ректора и подгоняемые секретарем поспешили на следующее занятие.

Наконец прозвенел звонок оповестивший окончание последней лекции. Мы с Дарни отправились в столовую и уже сидя за столом, стали обсуждать минувшие события, заедая горе котлетками из квырх ( решила не спрашивать пока кто это, чтобы не потерять аппетит).

– С другой стороны хорошо, что взыскания заменили на дополнительные занятия, – успокаивал Дарни,– Ты особо не наедайся, нам еще бегать, прыгать, отжиматься….

– С такими отработками я скоро превращусь в Гарта номер 2 или просто загнусь в зале, – я уже с ужасом представляла, как меня опять заставляют делать эту чертову разминку. Мышцы и так ныли от прошлого марафона.

– Поверь мне, магистр Штунц просто сама доброта по сравнению с Зигуртом. Лучше в зале полдня провести, чем час с Зигуртом.

– Откуда такие сведения?

– Оттуда….– не стал уточнять Дарни.

После легкого обеда, мы отправились в зал предварительно переодевшись. Магистр Штунц столкнулся с нами в дверях.

– Адептка Колеус! Что-то зачистили вы ко мне последнее время, но меня всегда радует такое рвение в учебе. Смотрю и адепта Торрна приобщаете к здоровому образу жизни. Молодцы! Так держать! Мне надо срочно заглянуть в деканат, кстати, обрадую вашего дядю первым успешно сданным зачетом его любимой племянницы. Так что начинаете без меня.

Ура, кажется повезло, прям заметно повысилось настроение и …… тут же рухнуло вниз.

– Гарт! Присмотри за первокурсниками, чтобы не отлынивали.

Мда, слона то мы и не приметили. Гарт стоял в зале и тягал какие-то неподъемные на наш с Дарни взгляд гири.

– Эти что ли?– Гарт кинул гирю одной рукой перехватил другой и поставил на пол, – Знакомые все лица. Льера , которую Штунц ставил в пример всем адептам сегодня.

– Что, завидно стало? Не все же тебе быть образцом для подражания, – позлорадствовал Дарни и тут же пожалел об этом.

– Это что за муха тут зудит?– Гарт взял стик магистра Штунца,

– Первое упражнение – отжимания, тебе насекомое- 10 раз, а нашему образцу для подражания 20 раз.

– Девочкам норматив – 10 раз, я не буду выполнять больше нормы, – возмутилась я.

–Да? Хорошо. А это насекомое у нас мальчик? Тогда ему 20 раз, тебе 10. А за каждое не выполненное отжимание удар стиком.

Дарни умоляюще посмотрел на меня и я вздохнув сказала:

– Хорошо, вернемся к первоначальному плану, Дарни 10 , я -20.

Интересно, я доползу до магистра Зигурта сегодня или прям тут в зале и останусь в виде «примера» для подражания. Гарт стоял над нами со стиком, считая количество отжиманий.

–Теперь переходим к наклонам, 20 раз обоим. Коснуться ладонями пола, поехали.

Гарт, постукивая по ладони палкой в такт счету, обошел нас по кругу и встал с тыла, с моего тыла между прочим! Нет, я придушу этого гада.

– Теперь упражнение на прокачку пресса, приняли положение лежа, руки за голову, поднимаем туловище стараясь коснуться лбом коленей. Насекомому 20 раз, образцу для подражания 40 раз.

Дарни застонал, ему и 10 раз было проблемно, а значит удара стиком было не избежать.

– Это издевательство, – заявила я.

– Бы-ы-ы-ыстро, положение лежа.

Я легла на мат и тут же мне на ноги сел Гарт.

– Слезь сейчас же, – зашипела я.

– Так будет легче для тебя, начали. Раз, два…

Я поднимала туловище стараясь наклоняться не очень низко, иначе бы уткнулась в штаны этой гориллы переростка.

– Гарт, ми-и-и-илы-ы-ы-ый , ты где-е-е-е?– раздался блондинистый голосок в отдалении, – Где ты? Ты обещал сходить со мной в библиотеку…

Гарт зло пробормотал что-то, но не отозвался. Громила уже не считал и казалось затаился, а мы с Дарни в молчании продолжали выполнять наше упражнение. Блондинка обогнула тренажеры и увидела наконец нашу теплую компанию. Я в очередной раз наклонилась как тут же Гарт со всей силы придавил меня руками так, что я с размаху уперлась все-таки носом в свои колени и лбом ему в пах. Резкая боль пронзила спину. Черт, как больно то! Я застонала. Блондинка в шоке уставилась на нас. С ее ракурса представлялось несколько двусмысленная сцена – вернее, для нее смысл был ясен, как божий день.

– Как ты …вы можете….это просто …– развернувшись блондинка в слезах бросилась вон из зала. Гарт наконец отпустил меня, и я со стоном разогнувшись рухнула на мат. Дарни лежал рядом и хохотал.

– Ты бы видела ее лицо.

– Вы понимаете, что эта дура сейчас всем расскажет?– в ужасе спросила я.

–Плевать! – Гарт поднялся,– Надоела просто, бегает за мной со школы, проходу не дает, да и в академию пошла, только чтобы рядом быть.

– Ах, вам плевать! Знаете что, решайте свои проблемы без моего участия. На меня и так уже все смотрят косо и сплетни распускают одна хуже другой.

– Одной сплетней больше, одной меньше…

– Да я тебя…..придушу.

– Силенок не хватит.

– Сейчас проверим кому и чего не хватит, – кряхтя я встала, быстро схватила лежащий рядом со мной забытый стик магистра и направила к Гарту.

– Положи на место, рыжая,– попятился Гарт.

– И не подумаю, – подкрутив ручку стика и поставив на максимальную мощность я пошла на Гарта в атаку.

Пожалуй, кросс по залу мы сдали на отлично, причем с препятствиями. Откуда только энергия у меня взялась? Моя злость просто кипела и била через край, желание приложить Гарта стиком придавало мне сил и в попытке достать его я бежала как, сумасшедшая, перепрыгивала через гири, бревна, и черт знает еще какой инвентарь. Однако при всей его громоздкости Гарт каждый раз увиливал, уходил, изворачивался так ловко, что стиком мне удалось его достать всего лишь однажды и то вскользь. Дарни сидел и смеялся до коликов в животе.

***

– Ну вот, видите, как дети резвятся, – радостно прокомментировал ректор Штайн беготню в зале стоя у дверей.

Декан Колеус и магистр Штунц стояли рядом в задумчивости наблюдая за развернувшемся перед ними действом, причем каждый думал о своем.

– Ваша племянница Колеус определенно имеет шанс принять участие в весенних соревнованиях. Надо сделать упор на прыжки, переправу через препятствия…. В паре с Гартом они прекрасно дополнят друг друга, – бормотал Штунц прикидываю расписание тренировок на год вперед.

– Может не стоит Таллии вставать на пути дочки мэра…– это уже Колеус тихо бормотал себе под нос.

В этот момент, Талия споткнулась и упала, стик отлетел в сторону, Гарт рванул за ним. Талия быстро вскочила и поставив подножку оправила 120 кг живого веса в полет.

– Дочка мэра взращивает в моем внуке культ физической силы. А мне нужен в будущем не просто сильный, но умный , сообразительный маг. Извини, Штунц, но в зале всему этому не научишься. А твоя племянница, Колеус, поможет подтолкнуть саморазвитие Гарта в другое русло, по крайней мере я на это надеюсь,– и довольный ректор покинул зал.

***

Гарт сидел на полу со стиком и в хмурой задумчивости смотрел на меня.

– Может на сегодня занятие закончим? – с надеждой спросила я.

– Да, нас еще магистр Зигурт ждет, – и Дарни потянул меня за руку к выходу.

– Стоять !– Гарт вскочил и схватил меня за другую руку.

– А еще у нас по плану библиотека сегодня, – дернул Дарни меня к себе.

–Мы еще не закончили, а библиотека может и подождать,– вновь сменил вектор моего движения Гарт.

– Если там заниматься тем, чем вы занимаетесь обычно с Лири, то она может и подождать, а Таллию завтра будут спрашивать на семинаре.

–А чем они там занимаются? – поинтересовалась я.

– Вчера они там целовались….

– Молчи, таврак, – вскипел Гарт, – Не боишься, что тебе ноги переломают за твой болтливый язык?

– Скорее кто-то должен бояться получить стрелой в зад в темном переулке, за то, что подставил Таллию,– хорохорился Дарни.

– Для этого, как минимум, надо уметь из него стрелять.

– Твой зад не такая уж и маленькая мишень, чтобы я не попал в нее. Я в летящую птицу ночью могу попасть не глядя, ориентируясь только на шум крыльев.

– Хвастовство и ложь- твои самые сильные стороны.

– Не веришь?

– И не поверю, пока не увижу своими собственными глазами.

– Так давайте проверим, проведем эксперимент, – сказала я, вырывая руки из лап двух спорящих личностей, – После отработки у магистра Зигурта, как раз стемнеет уже, вот Дарни и постреляет.

– Где? – удивился стрелок.

– В этом, как его… в императорском парке.

– С ума сошла! Это же парк! Стрелять там запрещено законом,– сказал ректорский поборник правопорядка.

– Закон на то и есть, чтобы его нарушать, – улыбнулась я,– Найдем пустынное место в парке, к тому же Дарни будет стрелять вверх и никто не пострадает.

– Я даже знаю, где это можно сделать. В стороне оранжерей вечерами пустынно, никто не услышит и не увидит, – воодушевился мой приятель.

– Я отказываюсь, – Гарт двинулся к выходу.

– Он струсил, – завопил Дарни,– Гарт струсил.

Гора мышц замерла на миг, потом развернулась и подошла к нам.

– Ровно в 8 жду вас у входа в парк….

– Но нам еще в библиотеку….– пролепетал Дарни.

– Ровно в 8 ….. и если вас там не будет или это насекомое не попадет в птицу, то вы оба исполните одно мое желание.

– А если попаду, то одно наше желание выполняешь ты,– тут же нашелся Дарни.

– Клянусь.

–Клянусь.

И тут я впервые стала свидетелем магической клятвы. Брр, никогда не буду ее давать.

Глава 9

В которой меня ждут тавраки, оборотни, тюрьма и орк

– А что значит обсервация? – спросила я Дарни.

– Это место, где разных потусторонних тварей держат под наблюдением, изучают, ставят опыты.

– Ты там был уже?

– Нет, но много слышал от своих знакомых.

Магистр Зигурт встретил нас на входе.

– Ваша задача на сегодня, уборка и кормление клетки 7, 9, 10. Кто берет на себя какую обязанность?

– Можно мне кормление?– выступил вперед Дарни.

Так и знала, все неприятное всегда спихивают на женщин.

– Отлично, тогда пойдемте со мной в соседнее помещение, там находится склад и покажу какой корм и по каким рецептам следует готовить. А вы, адептка Колеус, подготовьте инвентарь для уборки, он находится вон в том закутке. Потом приду покажу как освобождать загоны с помощью этой жидкости, – магистр Зигурт показал на стоящие на подносе флаконы,– Почитайте пока инструкцию по применению.

Все ушли, и я осталась одна. Взяв флакон, я повертела его в руках, открыла, понюхала, потом почитала инструкцию. Состав: та, та, та и прочая дребедень, которая мне ни о чем не говорила. Так, что там дальше, действие: отбивает нюх, дезориентирует, притупляет внимание. Тут во мне проснулась, наверное, клептоманка, потому что столь интересное вещество перекочевало ко мне в карман. Ну а что, одним флаконом больше, одним меньше, никто не заметит. Нет, даже двух не заметят, заговорила во мне жадность, а может желание иметь в руках хоть такое безобидное оружие.

Клетки стояли длинным рядом, из них доносился то рык, то слабое попискивание. Мне стало любопытно взглянуть на зверушек….или нет, тварей? Столько слышать и ни разу не видеть.

Подойдя к одной из клеток я с удивлением стала разглядывать милую черненькую мордашку. Размером зверушка была с мартышку или кота. Она жалобно попискивала, смотрела на меня черными глазками и тянуло ко мне черные ручки просунув их между прутьев решетки. Она выглядела такой несчастной, беззащитной, что в порыве утешить бедное животное я готова была на все. Боже, как они могут издеваться над таким чудом! Замком служил защитный артефакт, который создавал наш новообретенный дядя. (Мы с Леркой с такими замками сталкивались в загородном доме Колеуса, где с успехом их взламывали на спор). Поэтому я довольно легко открыла замок и осторожно вошла в клетку. Зверушка с надеждой посмотрела на меня и робко приблизилось. Я протянула к ней руку.

– Ну, иди сюда, хорошая, не бойся. Вот так, вот так. Ах ты маленькая, – я уже гладила зверушку по голове, по черной шелковистой спинке, а та радостно закурлыкала.

– Какие милые ушки с кисточками. Какие очаровательные глазки. За что же тебя заперли здесь, бедняжка?

Казалось, что зверушка поняла меня и начала что-то пискляво и непонятно рассказывать. Я взяв на колени это чудо гладила, чесала за ушком, трогала ее мягкие лапки. Живность сидела у меня на коленях и млела, в буквальном смысле этого слова.

–Адептка Колеус! – гаркнул магистр Зигурт чуть не над самым моим ухом своим громовым голосом, мы прям подпрыгнули от неожиданности с моим новоиспеченным питомцем.

–Что вы там делаете? Как вы попали в клетку?– в ужасе смотрел на меня магистр Зигурт.

Тут зверушка, которая до этого мирно лежала и невинно ласкалась, вскочила с моих колен и с ней начали происходить трансформации. Из пасти, именно пасти, показались длинный ряд острых зубов, пушистая черная шерсть встав дыбом трансформировалась в острые шипы и иглы, на лапах появились острые когти. Слезливые глазки зверушки уже горели красным огнем.

– Адептка Таллия, – прошептал бледный магистр,– попробуйте осторожно выйти из клетки, я вас прикрою.

Зверь, вернее тварь, уже не казалась мне такой милой, и она явно была намеренна не выпускать меня из своего временного жилища. Приблизившись в двери, тварь начала стрелять своими иглами в магистра. Заклинание Воздушный Щит успешно отражало все нападения, но нисколько не помогало магистру Зигурту убрать тварь от дверей. Нападать на тварь было трудно, так как в тесном пространстве клетки легко можно было случайно задеть меня. Вспомнив про флакон в кармане, я приготовилась его использовать по назначению, но не могла выбрать подходящий момент. Вдруг с другой стороны клетки появился Дарни. Постояв несколько секунд в шоке от увиденного, он выпустил сразу 4 маленьких файера, вреда они причинить не могли, но отвлекли на минуту тварь от двери и я, быстро распылила из флакона этот неподдающийся запоминанию состав, и изо всей прыти кинулась на выход. Магистр тут же закрыл дверь за мной с помощью магического артефакта. Тварь сразу поскучнела, иголки прилегли к туловищу и опять стали мягкой черной шерсткой, черные глазки подёрнулись слезой, и она жалобно стала тянуть ко мне свои лапки, что-то беспрестанно лепеча.